「任何疾病或傷勢都可以立刻治愈的『神奇藥草』？這是什麽啊？聽起來根本就是可疑宗教詐欺團體在推銷的商品嘛。」
一如往常的旅館餐廳。
萊納·龍特將才剛吃完的晚餐丟在一旁，癱倒下來，用慵懶的聲音說道。
時間已經超過晚餐時段，但他卻還是頂著一頭睡得亂七八糟的黑發和微駝的瘦長身軀，並且用那彷佛萬年昏睡的無神眼睛，看著坐在餐桌另一頭的夥伴。
「我說菲莉絲啊，你是從哪裏得到這個情報的？」
坐在萊納麵前默默地吃著丸子的美女聞言，以欠缺感情的聲音說：
「之前我不是在酒館裏教訓了一些粗漢嗎？」
她有一頭光澤耀人的金色長發，細長、冰冷、清澈的藍色眼睛。纖細的腰身上係著一把與她那細瘦四肢不相稱的長劍。
她是菲莉絲·艾利斯。
看在任何人眼裏，她都是絕世美女。然而這個美人滿臉不友善、慢慢吃著丸子的表情讓人有點不知該如何形容。
萊納凝視著自己這個麵無表情的夥伴說：
「在酒館裏教訓……你是說那些被你使喚來收集情報的大叔嗎？」
「我跟他們說『最近你們都沒有送任何情報來，萬一一早起來發現老婆或女兒、兒子的腦袋跟身體分家、滾落在地上的話，一定會是愉快的一日之初吧？』結果他們就急急忙忙地把這個情報送來了。」
萊納一聽，輕輕地抱著頭說：
「唉，這真是晚餐後最不想聽到的威脅用語。算了，就姑且不追究這件事了。所以這就是他們受到你的恐嚇之後，急急忙忙送來卻一點可信度都沒有的情報吧？說起來，這種帶有詐欺味道的商品到處都是啊。正規的醫生或魔導研究者根本不會對這種東西多看一眼。倒不如說，這正是那個詐欺大師艾絲特拉最擅長的領域吧？」
然而，菲莉絲卻搖搖頭。
「不，這次的情報有點不同。」
「哦？哪裏不同？」
「這個情報是從距離這邊相當遙遠的北方村落流傳出來的，那一帶好像自古就有關於『神奇藥草』的傳說。」
「哦？就是常聽說的那種自古以來的傳說啊？可是如果照單全收，有再多的人手都——」
可是，菲莉絲打斷萊納的話，說：
「不過最近『神奇藥草』的傳說，又開始從那村子裏流傳出來了，而且傳聞的內容變成已經死去的人複活……」
萊納一臉對這種事全然沒興趣的表情說：
「這也是常聽到的傳聞啊，也許是村民刻意捏造的說法。不過現在就算聽到這種傳聞，也不會有人想去一探究竟的。」
「你說得沒錯，相信這種傳聞的人好像不多。」
「啊，果然是這樣。」
「死人怎麽可能複生呢？」
「就說吧？說起來能治百病的藥是很常聽見的說法，如果有其他比較有趣的事物的話，觀光客也許……」
但菲莉絲定定地看著滔滔不絕說著話的萊納，然後講了兩個字。
「去吧。」
「……舉例來說，上次那個從地上冒出龍的……咦？菲莉絲你剛才說什麽？」
於是菲莉絲又說：
「前往那個村子，確定是否真的有神奇藥草。」
萊納聞言愕然地凝視菲莉絲，然後說：
「喂，你真的了解我們現在的談話內容嗎？那個什麽『神奇藥草』很明顯是騙人的，沒有去調查的價值——」
可是，話又被菲莉絲打斷。
「就算沒有價值也要去。我們的工作就是這樣，假使真的有那種藥草，也許那邊可能存在著我們一直在尋找的勇者遺物。如果是這樣的話，那我們就非去不可，這就是我們的任務。」
菲莉絲說得義正詞嚴，萊納聞言說：
「那個，我可以問一件事嗎？」
「嗯？什麽事？」
「你說的話是很正確，不過……你剛才是不是說『去吧』？」
「我是說了。」
「你的意思該不會是——要我一個人去調查那個村子吧？」
「還有什麽其他意思嗎？」
菲莉絲回答得倒挺幹脆的。
「你不是跟我背負著一樣的任務嗎？為什麽你可以不去，就隻有我非去不可！」
萊納不滿地呐喊著，然而菲莉絲卻露出萊納不該問這種不可書喻之事似的鄙夷表情說：
「從今天開始長達一個星期，商店街要舉辦丸子展覽會，我很忙——」
「看我殺了你！」
菲莉絲的身體瞬間宛如幻影般，迅雷不及掩耳的從萊納眼前消失。當他回過神來時，她已經以驚人的速度出現在背後。
然後她的劍慢慢地從後麵抵上萊納的脖子。
「你說你不想去那個村子？萬一早上醒來，就發現老婆、女兒、兒子的腦袋和身體分離，滾落在地上的話，一定會是愉快的一日之初……啊，對了，你沒有老婆小孩。既然如此，在地上滾的就是你的腦袋了，所以很遺憾的，你不會有愉快的一天了，但我對此卻無計可施，真是抱歉了。我隻能祈禱明天早上你不會在這間旅館的房間裏。」
「……我已經受夠這種生活了……」
萊納沒有等到明天早上，就被迫前往那個村子了。
☆
在眼前的景色是延伸到視線盡頭的廣大田園。
聳立的群山和清爽的空氣，舉目四望都是大自然的景象。
總之，重點到底在哪裏？隻見萊納滿臉無精打采的表情，恨恨地說：
「好～～遠啊！真的太遠了！菲莉絲那家夥到在想什麽？從港都走路過去要十天耶！」
菲莉絲什麽都沒跟他說，因此萊納隻好在途中落腳的村子裏自行打聽。根據村民所說，傳出傳聞的小村子名叫米克納特，是一個靠農耕維生、非常典型的鄉下村莊。
當萊納越走越近，看見村子的狀況時，忍不住交抱著雙臂說：
「這算什麽？這種鄉下的農村根本就沒有必要吸引觀光客啊！村子刻意塑造話題的可能性太低了。我現在倒是有點興趣了……」
「來了！」
就在他正要走進村子裏麵時，突然響起一個聲音，一個年輕人跳到萊納麵前。
「終於、你終於來了！等好久了，等你好久了！」
年輕人一副就要淚水決堤似地一邊哭叫著一邊跑過來。
「咦？那個，等一下，什麽——」
「各位，終於來了啊！」
不讓萊納把話說完，年輕人便大叫著，然後人們聞聲從村裏的建築物當中探出頭來，帶著驚訝的表情看往這邊。
「是真的耶！」
「不會吧引村長，去把村長叫來！」
這樣的情況發展讓萊納摸不著頭緒。
「我、我問你，這究竟是怎麽——」
可是眼前的年輕人又打斷他的話。
「我們一直在等你！」
「等我？」
「是啊！歡迎光臨！請過來！大家都在等你呢。」
年輕人邊說邊用力地拉著萊納。
「這是怎麽回事？我想你們一定是弄錯什麽事情了，啊，根本沒在聽我說……既然這麽歡迎我，那倒也好。」
萊納一邊望著那位完全不理會他說什麽、隻是帶著感動不已的表情拉著他往前走的年輕人，一邊喃喃道。
就這樣，萊納被帶往村子裏一個占地廣大的集會場所，他毫無選擇餘地，被迫麵對這個情況。
「……到底要拿我怎麽辦呢？」
集會場形成了一幅異樣的景象—村民們以萊納為中心聚集在一起，帶著興高采烈的表情注視著他。
萊納承受著眾人的視線，無奈地說：
「在你們眼中，我看來像是珍禽異獸之類的東西嗎？」
把萊納帶到這裏的年輕人聽到萊納這樣說，很快樂地笑了。
「怎麽可能是珍禽異獸啦？不過說稀奇也許倒是真的很稀奇——」
這時，一個沙啞而低沉的聲音說：
「喂，休爾亞，把重要的客人說成珍禽異獸，太失禮了。」
一邊說話一邊現身的，是一個看起來已經七十幾歲、蓄著白須的老人。
「啊，村長！對不起，不知不覺就興奮起來了。」
這個被村長稱為休爾亞的年輕人間言如此回應，於是村長點著頭說：
「算了，你是最期盼他到來的人。總之……」
說著，村長轉向萊納。
「我們等你好久了，很抱歉這麽匆匆忙忙的，能不能請你看看我的孫女？」
說完，一個鼻頭發紅，長相可愛的十二歲少女從村長身後出現。
萊納見狀回答：
「我完全搞不清楚這是怎麽回事……隻、隻要看一下就好嗎？」
村民們聞言一起點著頭。
好可怕！
萊納內心湧出這種感覺。好詭譎的氣氛，緊繃的怪異空氣彌漫著，大家都帶著認真的表情看著萊納。
「搞什麽？要、要我看是可以啦，可是我到底要作什麽？」
萊納再度看著村長的孫女，於是少女微微紅了臉，低下頭去。
村長見狀說：
「怎麽樣？」
「什麽怎麽樣？你劈頭就問這種問題！難、難道這是相親嗎？就是傳說中引外來血緣進入村子裏的習俗？不、不行，我怎麽能跟這種小孩子結婚？我如果真的這麽作，又要被菲莉絲叫色情狂了。」
然而，村長聞言露出驚訝的表情。
「結婚？！你在說什麽啊？你不是醫生嗎？堂堂的醫生要跟一個十二歲的孩子結婚，那豈不是個大變態？！」
「我不是變態呀。那個，醫生？我嗎？」
這一次是那個叫休爾亞的年輕人說話了：
「不是嗎？你前來打采關於『神奇藥草』的事情，所以當然是鑽研醫術的醫生啊！為了讓醫生找上門，我還特地跑到隔壁村莊去散播這個謠言！」
萊納一聽。
「等一下。那麽，關於『神奇藥草』的傳聞……」
瞬間，村長露出充滿歉意的表情。
「首先我要對散播不實謠言一事向你道歉。但是我們隻有這個辦法了！沒有醫生願意到這種鳥不生蛋的鄉下地方來。一旦染了病，一切就完蛋了。所以我們隻能這麽作……」
萊納一聽，帶著驚愕至極的表情說：
「果然是騙人的。算了，我可以理解你們的立場，不過還真是敗給你們了。那麽，有聽到這種謠言而跑到這裏來的笨蛋醫生嗎？」
村民們聞言都帶著充滿期待的眼神凝視著萊納。
萊納見狀無奈地抱著頭。
「啊……第一個來到這村子的笨蛋就是我啊。」
休爾亞見狀說：
「對不起，我們這樣欺騙你，可是，我們隻有這個辦法——」
「但我不是醫生！」
萊納打斷他的話說。
所有人聞言都瞬間露出絕望的表情，萊納卻覺得好滑稽。
休爾亞聞言麵露畏縮之色。
「怎、怎、怎麽會？你、你是那個吧？雖然不是醫生，可也是個醫療魔法的研究人員之類的？」
「沒有，我還沒有見識過醫療魔法。有能力學習醫療魔法的人，在洛蘭德隻有富豪或是被視為精英的人，所以我的朋友當中也沒有這種人。」
「那麽、那麽你是什麽人！」
「咦？你們問得這麽突然……怎麽說呢？前來尋找『神奇藥草』的過路人？」
刹那間，看著萊納的村民們，眼神突然變得惡意。
「搞什麽？原來是一個沒用處的人嘛！」
「我竟然對這種看起來馬上就要睡著的白癡有所期待，真是蠢透了。」
「我可是打從一開始就看透了！這種看似白癡的人一定什麽都不會。」
「根本沒有必要歡迎他，把他趕出去！」
現場陷入一片混亂，村民自顧自地認錯人，又自顧自地生氣，甚至連那個看似溫和敦厚的村長都狠狠地瞪著萊納說：
「你這個家夥太過分了！小看什麽都不懂的鄉下人嗎？竟然讓我們遭受這種待遇！」
萊納一聽，露出驚愕的表情。
「是你們自己搞錯的吧？！」
「什麽？還要辯解嗎？夠了！我們走，小菲。」
村長說著，作勢就要帶著孫女離開。
「啊，順便告訴你一聲，你不是要我看看你的孫女嗎？我注意到她鼻頭有點發紅。可能腹部……尤其是脾髒出了問題。但我不是專業人員，不是很敢肯定，不過如果狀況不好，還是要小心一點。」
萊納說完話的瞬間，本來打算離去的休爾亞回過頭來。
「你果然是醫生！」
可是萊納很幹脆地搖搖頭。
「不是。不過我之前待的孤兒院是一個很特殊的地方，我被迫學了一些醫療方麵的知識。但我畢竟不是真正的醫生，如果你們對我期望過高的話，也挺困擾——」
「舉辦慶祝會！開始舉辦歡迎醫生到來的宴會！」
村民們完全不理會萊納的說明，歡聲雷動。
「我就說——」
「醫生大人！您是救世主啊？！」
「我——就——說—我不是……啊，真是夠了，隨便你們吧。」
就這樣，突然誕生的傳說中醫生萊納，當天晚上在宴會裏接受招待直到深夜，之後還被迫要跟接踵而來的患者麵談。
☆
第二天。
投宿在村長家的萊納一大早就被村民們吵醒。
「昨天真是非常謝謝您，我們不知該如何言謝。」
「既然這樣，就讓我再多睡一會兒。」
萊納的要求完全發揮不了作用，村民們相繼來道謝。
「我看我趕快走吧，得盡早離開這個村子，不然我會死的。我絕對沒辦法在這種早睡早起的農村裏存活。」
萊納一邊嘟噥，一邊逼自己撐開困得要死的眼睛，吃著村長家準備好的早餐。
村長說：
「早起果然讓人神清氣爽啊，萊納先生。」
萊納因為村長的這番話瞬間對他產生了殺意。
姑且先別理會萊納心中的呐喊了，吃早餐時，在場的有村長、村長太太。另外，不知道為什麽，昨天迎接萊納那位名叫休爾亞的年輕人也在場。
休爾亞一臉非常陰鬱的表情。
「萊納先生，昨天真的是非常感謝您。謝謝您為所有的村民診斷。」
「我還真希望你們放我一馬呀，我根本無法好好睡覺。」
村長接著說：
「這就是萊納先生受歡迎的地方。如何？能否就此待下來，當我們村子的專屬醫生？」
讓我殺了你這個白癡！
萊納在心裏呐喊著。
姑且不理他了。
休爾亞說：
「您幾乎已經看過所有的村民了，最後還有一個患者，希望您高抬貴手看一下。」
「太麻煩了，我不要。」
萊納立刻拒絕。
「患者的名字叫優兒，是
我的妹妹。」
「你有沒有聽到我說的話？」
「我之所以要散播這種近似詐欺的流書，也全都是為了我妹妹。」
「你果然沒在聽——」
「我妹妹染病已經三個月了，她衰弱到根本沒辦法去看醫生，所以一直不斷地惡化。」
聽到休爾亞這麽說，萊納睡意甚濃地一邊打著嗬欠，一邊半睜著眼睛凝視休爾亞。
「你妹妹人在什麽地方？」
休爾亞的臉孔瞬間綻放出喜悅的光芒。
「您願意去為她診斷嗎？！」
「是你打定主意非要我去看她的不是嗎！」
萊納怒吼過後說：
「這村子真讓人討厭。」
他不禁歎了一口氣。
☆
休爾亞家小而幹淨，除了廚房，就隻擺放著兄妹兩人的床。外麵雖然有一個小的可憐的院子，但是因為這邊的土地過剩，並不算什麽奢侈品。
這就是休爾亞家的所有家當。
一走進房子，休爾亞就立刻靠近妹妹睡著的床。
「優兒！我帶醫生來了！你有救了！你又可以像以前那樣活活潑潑地過日子了！」
他對妹妹說道。
一起跟過來的村長，對站在房間門口的萊納低聲說道：
「休爾亞和優兒是一對可憐的兄妹。在休爾亞六歲，優兒三歲的時候，他們的父親便在山上被崩落的土石壓死了。接著他們的母親也像追隨亡夫而去似的病逝。之後十年，兩兄妹就這樣攜手走過來……」
「我說村長，我並不想聽這麽私人的話題。」
可是村長依然滔滔不絕地說道：
「哪知道這次連妹妹也病倒了！怎麽會這樣？老天爺為什麽要給這對勇敢的兄妹這種嚴苛考驗呢？為什麽讓我這種老人白白活著，卻讓優兒這樣的年輕人吃苦受罪？」
萊納聞言，用疲累的聲音說：
「真是吵死人了，誰管你怎麽想啊？你趕快走吧！你現在講這些話萬一被妹妹聽到怎麽辦？」
「說、說得也是，真是不好意思。萊納先生，一切就有勞你了。」
「是、是。我會盡全力試試看，所以你趕快走吧。」
「唔，是。」
萊納趕走了羅嗦的村長之後，再度回頭看著房間裏麵。
於是他聽到休爾亞和優兒的對話。
一個溫柔的少女聲音說：
「醫生真的來了嗎？」
「對呀！是一個很厲害的醫生哦！一定可以治好優兒的！」
「那麽得先讓醫生幫哥哥診斷一下，自從我生病之後哥哥就太操勞了。我一直好擔心，萬一你哪裏不舒服怎麽辦？」
「你不用擔心……」
「不行。哥哥跟我不一樣，你老是勉強自己，所以一定要先接受診斷。還有村民們也得讓醫生看看，很少有醫生會來這種偏僻的村子——」
「所有的村民都看過了，也包括休爾亞在內。」
萊納打斷優兒的話，他邊說邊走近優兒的床鋪。床上躺著一個楚楚可憐的少女，年紀大概在十三歲上下，跟休爾亞一樣有一頭金色的卷發，還有一雙可愛的大眼睛，配上像雪一樣的白皙肌膚。
可能是生病的關係，那一身蒼白的皮膚看來相當不妙。
萊納看一眼就知道，以她的狀況而言，恐怕連開口講話都很辛苦。
優兒看著萊納，盈盈笑著。
「診斷結果呢？如果大家都沒事的話就太好了。」
她還在為別人擔心，由此就看得出這個少女的性格了。
萊納聳聳肩。
「真是的，大家都很有精神。除了有精神之外，還有點太早起了，包括你哥哥在內，把我的睡眠時間全部都占去了。嘴巴上說是來跟我道謝，但如果真想道謝，就讓我多睡一會兒嘛。」
優兒聞言，輕輕地笑了。
「鄉下人都起得早，醫生住在都市嗎？」
萊納聞言皺起眉頭。
「別叫我醫生，叫我萊納就可以了。」
「好的，萊納醫生。」
萊納一聽，感到困擾似地搔著頭。
休爾亞滿臉憂心的表情問萊納：
「那麽，萊納先生，我妹妹她……」
「嗯，優兒，把手給我。」
萊納邊說邊為她把脈，然後輕輕地觸碰她細瘦的身體。
萊納眯細了眼睛，她的脈搏很微弱，身體關節有浮腫的現象，而且極度細瘦衰弱，完全感受不到生氣。
萊納小聲地說：
「有什麽症狀？」
優兒聞言微微思索了一下，看向休爾亞。
「沒有什麽特別的症狀，隻是覺得傭懶而已。我想可能是感冒之類——」
休爾亞瞬間打斷妹妹：
「不可能！你在發燒，而且胸口也……」
說到這裏，他住嘴了。眼看就要哭出來了的時候，優兒用細瘦的手臂溫柔撫摸休爾亞。
萊納見狀，交抱雙臂思索了一下之後說：
「嗯，我得去查一下，必須稍微研究相關參考資料才能確定。」
說著，他便站起來直接離開休爾亞家。
村長和村民們都等在房子外頭，接著休爾亞也走了出來。
「我妹妹她怎麽樣？」
他無助地問道。
萊納聞言重重地歎了一口氣。優兒聽起來有心悸的現象，臉色蒼白、發燒、倦怠感、浮腫，而且異常憔悴。就算是萊納這種外行人也看得出，她的狀況已經相當危急，而且所有症狀都符合在萊納的記憶當中，性質最險惡、被稱作「蒼白惡夢」的重大疾病。
已經太遲了，要治療實在為時已晚。不，就算提早治療也一樣，這個疾病可以說是一種以正規的治療方式幾乎發揮不了作用的絕症。
但她卻說自己隻是得了感冒。
患者根本就不可能誤以為自己是感冒，目前她所承受的痛苦，絕對遠非感冒所能比擬。
她一定忍受著足以迫使人自殺的劇烈痛苦，持續笑著，體貼著哥哥，擔心著村民們。
她才十三歲啊！
「怎麽樣？」
休爾亞問道。
「你是要我回答這個問題嗎？問我這個根本不是真正的醫生的人？」
「情況不好嗎？優兒的狀況不好嗎？」
「……你希望我給你什麽答覆？」
「實情。如果妹妹的時間所剩不多的話，我想多陪在她身邊。」
休爾亞一臉認真地說。看來他已經對最惡劣的情況作好心理準備了。
萊納心裏想，為什麽自己會在這種地方？明明就不是醫生，為什麽要負起這種任務？
萊納歎了口氣，用不耐的語氣說：
「是的，她時間已經不多了，甚至說她隨時都可能走掉也不誇張。除非有真的『神奇藥草』，否則她是沒希望了。」
休爾亞的臉孔瞬間扭曲了，他緊咬住牙關，強行壓抑身體的顫抖和幾乎奪眶而出的淚水，然後說：
「謝、謝您。萊納……醫生。現在我可以跟妹妹一起度過最後的時間了。」
說著，他再度進到房子裏，此時村長說：
「是、是真的嗎？沒有辦法可以救優兒嗎？她比我年輕個六十歲哪？」
住嘴。萊納心裏想。不要當著休爾亞的麵說這種話。
可是，村長還是滔滔不絕地說：
「對了，『神奇藥草』！如果拿到據說生長在村子外麵、威爾山崖頂上的『神奇藥草』的話，或許……」
他突然語出驚人，接著村
民們也你一言我一語地說道：
「沒錯！如果有那個東西，說不定——」
「可是，怎麽可能有人能采到生長在那種地方的藥草？」
狀況峰回路轉，萊納見狀說：
「等、等一下，這是怎麽回事？現在的『神奇藥草』傳聞不是你們胡謅的嗎？雖然我是聽說過這邊自古就有『神奇藥草』的傳言，但那不是無聊的古老傳聞而已嗎？」
但村長卻打斷萊納的話。
「不，這個村子以前確實是使用過『神奇藥草』。在我六歲的時候，有人使用藥草，立刻就將隔壁葛拉芙絲姊姊被視為不治之症的疾病治好了，那就是這個傳聞的源頭。」
「喂？！為什麽不一開始就說出來？如果是真的，根本就不需要醫生了呀！」
然而村長聞言，表情卻整個陰沉了下來。
「可是，那些藥草已經采不到了。」
「為什麽？」
「一般人沒辦法爬上長有藥草的山崖。我小時候也是運氣好，剛好撿到了被強風吹落的藥草，葛拉芙絲姊姊才得救的。可是，『神奇藥草』不可能每次都那麽恰巧被風吹落下來。」
「優兒？！」
這時房子裏麵傳來休爾亞驚叫的聲音，萊納趕緊跑進屋裏一探究竟，然後他看到優兒口吐鮮血，床鋪整個被染成鮮紅。
「對、對不起，我弄髒了床鋪。我、我明明那麽努力忍著的……」
「你說什麽話！別在意那種事，倒是你的身體，你還好嗎？」
「我、我沒、事。哥哥，你別擔心……」
就這樣，優兒癱倒在床上，失去了意識。
「優兒！」
休爾亞這一次真的流下淚來，他緊握住妹妹細瘦到讓人不敢相信的手，把頭抵在染成一片鮮紅的床鋪上。
一個隻有十六歲的少年為了瀕死的妹妹哭泣，而才十三歲的妹妹在垂死之際，卻隻為哥哥擔心。
萊納見狀，皺起眉頭。
「啊呀，真是煩死人了！真是的，竟然要我一個人跑到這種地方來！等我回去了，絕對要給菲莉絲那家夥好看！」
萊納邊說邊往前飛奔，衝出房子。
村長見狀說：
「萊、萊納先生。你去哪裏？」
「那還用說？上頭啊！山崖上頭！」
「山崖？可是，一般人要去那種地方……」
然而萊納不理會村長的話，全力疾奔。
他立刻就找到了村長所說的威爾山崖，山崖就聳立在村子旁邊，一看就知道是一般人無法攀爬的陡坡，山壁垂直向上延伸。
萊納馬不停蹄地跑向山崖，他一麵跑手臂一麵在空中舞動，描繪出光之魔方陣。
「索求光陣＞·縛咒。」
頓時，光繩從被描繪出來的魔方陣中出現，萊納一把抓住光繩。
「捆幫目標岩石之後收縮！」
他一叫完，手上的光繩瞬間一口氣伸長，卷住一塊位置相當高的岩石，然後立刻縮短。
可是萊納不等繩子慢慢縮短，一邊用力拉著繩子，一邊往山崖上跑上去，再度大叫：
「索求光陣＞·縛咒。」
他再度以尋常人難以想像的速度施展魔法，然後輕輕鬆鬆爬上山崖。
他一麵攀爬一麵說：
「唔，用這種速度爬山確實是很辛苦，而且山頂又這麽高……啊，真是的，下一次我一定要把這種讓人疲於奔命的任務推給菲莉絲！」
他雖然不停埋怨，但腳下卻也沒閑著。他停都沒停，不斷地往上爬。
好不容易爬到山頂之後，萊納劇烈地喘著氣，看著眼前的景象。
「……呼、呼、呼、呼……」
他凝視著生長在山頂上的花。
☆
再度回到休爾亞家之後，萊納以熟練的手法將藥草用水煎煮，然後將藥水倒到小容器裏，一邊遞給優兒，一邊溫柔地微笑著。
「隻要喝下這個就沒問題了。不過你腸胃太虛弱了，所以要慢慢喝。」
優兒聞言點點頭開始喝藥。看到優兒一口一口慢慢啜飲，萊納站起來，拍拍站在一旁的休爾亞的肩膀說：
「那麽我到外麵去了，有什麽事，可以隨時叫我。」
「是。謝謝您。」
萊納輕輕地點點頭之後，不發一語，走到屋外。
☆
夜晚。
月亮出來了，也許是因為沒有城市裏那種亮晃晃街燈的關係，萊納覺得看到的星星好像比平常多很多。萊納躺在休爾亞家的院子前方眺望著夜空，他聽到休爾亞喜悅的叫聲從屋裏傳出來。
「優兒，你的病治好了！是剛才萊納先生讓你喝的那碗藥草讓你康複了！」
接著又聽到優兒溫柔纖細的聲音響起：
「真的嗎？好高興啊。以後我又可以跟哥哥一起玩了吧？」
「思思！等你病完全好了之後就盡情地玩吧！我會讓你吃一大堆好吃的東西。哥哥會更努力工作，讓你過好日子的！」
「不行啦。哥哥不用那麽拚命，隻要能跟哥哥一起生活，我就覺得很幸福了，隻要能跟哥哥一起就夠了。」
萊納一邊聽著這對感情深厚的兄妹間對話，一邊凝視著夜空。
享受著除了他們兄妹的說話聲之外，什麽聲音都聽不到的寧靜夜晚。
休爾亞說：
「優兒你今天就先好好睡一覺吧！明天你一定就可以下床了，萊納先生也說過，一開始可能還沒辦法恢複到可以走到戶外的程度，不過你很快就可以四處走動了。」
「那麽，我就可以再跟哥哥玩賽跑的遊戲了吧？雖然哥哥跑得太快了，我根本沒辦法跑贏你，可是總有一天我一定會追過你的。」
「嗯，優兒一定可以的。」
此時兩人的對話停頓了一下，然後優兒小聲地說：
「哥哥。」
「嗯？」
「……你沒有在難過吧？」
休爾亞沒有回話。
「真是的，哥哥不能哭啦，我的病不是好了嗎？」
優兒帶著感到困擾的語氣說。
「是、是啊，是治好了。」
「我會好好睡覺的。不過，哥哥，我希望今天你能一直握著我的手，我覺得有點冷……」
「嗯，我會一直握著的，你就放心地睡吧。」
「嗯。我好喜歡哥哥。」
「哥哥也喜歡優兒啊，晚安。」
「晚安。」
就這樣，兩人停止了對話。
之後大約過了半個小時，休爾亞走到萊納旁邊坐下。
「……謝謝您，拜萊納先生之賜，優兒一定可以作個幸福的夢。」
他哭了。但萊納完全沒有看他，依舊茫然地望著夜空。
「我什麽也作不到啊。」
他嘟噥道。
☆
地點再度回到那家一如往常的旅館中，一如往常的餐廳。
萊納懷抱著滿滿的思緒回來，看到菲莉絲依然吃著丸子。
她看見萊納，問道：
「嗯。終於回來啦？有成果嗎？」
萊納聳了聳肩，然後從懷裏拿出一朵花。
「要說成果，這個就是了。」
「嗯？這朵花就是『神奇藥草』嗎？」
「不，這朵花沒能治好什麽。五十年前第一次被發現的時候確實廣泛流傳，說是治療某種疾病的特效藥，可是現在已經變成幾乎沒人使用、沒什麽作用的花了。」
菲莉絲聞言帶著覺得不可思議的表情凝視萊納。
「那你
幹嘛帶這種東西回來？」
萊納聞言，露出有些悲傷的表情，凝視著那朵擁有宛如雪片般純白花瓣的小花。
他看著那朵花，輕聲地說道：
「但是，它還是一朵『神奇的花』。」
菲莉絲不發一語，盯著萊納好一陣子，然後輕輕地說：
「是嗎？既然你這樣說，那應該就是這樣吧？」
一如往常的旅館餐廳。
萊納·龍特將才剛吃完的晚餐丟在一旁，癱倒下來，用慵懶的聲音說道。
時間已經超過晚餐時段，但他卻還是頂著一頭睡得亂七八糟的黑發和微駝的瘦長身軀，並且用那彷佛萬年昏睡的無神眼睛，看著坐在餐桌另一頭的夥伴。
「我說菲莉絲啊，你是從哪裏得到這個情報的？」
坐在萊納麵前默默地吃著丸子的美女聞言，以欠缺感情的聲音說：
「之前我不是在酒館裏教訓了一些粗漢嗎？」
她有一頭光澤耀人的金色長發，細長、冰冷、清澈的藍色眼睛。纖細的腰身上係著一把與她那細瘦四肢不相稱的長劍。
她是菲莉絲·艾利斯。
看在任何人眼裏，她都是絕世美女。然而這個美人滿臉不友善、慢慢吃著丸子的表情讓人有點不知該如何形容。
萊納凝視著自己這個麵無表情的夥伴說：
「在酒館裏教訓……你是說那些被你使喚來收集情報的大叔嗎？」
「我跟他們說『最近你們都沒有送任何情報來，萬一一早起來發現老婆或女兒、兒子的腦袋跟身體分家、滾落在地上的話，一定會是愉快的一日之初吧？』結果他們就急急忙忙地把這個情報送來了。」
萊納一聽，輕輕地抱著頭說：
「唉，這真是晚餐後最不想聽到的威脅用語。算了，就姑且不追究這件事了。所以這就是他們受到你的恐嚇之後，急急忙忙送來卻一點可信度都沒有的情報吧？說起來，這種帶有詐欺味道的商品到處都是啊。正規的醫生或魔導研究者根本不會對這種東西多看一眼。倒不如說，這正是那個詐欺大師艾絲特拉最擅長的領域吧？」
然而，菲莉絲卻搖搖頭。
「不，這次的情報有點不同。」
「哦？哪裏不同？」
「這個情報是從距離這邊相當遙遠的北方村落流傳出來的，那一帶好像自古就有關於『神奇藥草』的傳說。」
「哦？就是常聽說的那種自古以來的傳說啊？可是如果照單全收，有再多的人手都——」
可是，菲莉絲打斷萊納的話，說：
「不過最近『神奇藥草』的傳說，又開始從那村子裏流傳出來了，而且傳聞的內容變成已經死去的人複活……」
萊納一臉對這種事全然沒興趣的表情說：
「這也是常聽到的傳聞啊，也許是村民刻意捏造的說法。不過現在就算聽到這種傳聞，也不會有人想去一探究竟的。」
「你說得沒錯，相信這種傳聞的人好像不多。」
「啊，果然是這樣。」
「死人怎麽可能複生呢？」
「就說吧？說起來能治百病的藥是很常聽見的說法，如果有其他比較有趣的事物的話，觀光客也許……」
但菲莉絲定定地看著滔滔不絕說著話的萊納，然後講了兩個字。
「去吧。」
「……舉例來說，上次那個從地上冒出龍的……咦？菲莉絲你剛才說什麽？」
於是菲莉絲又說：
「前往那個村子，確定是否真的有神奇藥草。」
萊納聞言愕然地凝視菲莉絲，然後說：
「喂，你真的了解我們現在的談話內容嗎？那個什麽『神奇藥草』很明顯是騙人的，沒有去調查的價值——」
可是，話又被菲莉絲打斷。
「就算沒有價值也要去。我們的工作就是這樣，假使真的有那種藥草，也許那邊可能存在著我們一直在尋找的勇者遺物。如果是這樣的話，那我們就非去不可，這就是我們的任務。」
菲莉絲說得義正詞嚴，萊納聞言說：
「那個，我可以問一件事嗎？」
「嗯？什麽事？」
「你說的話是很正確，不過……你剛才是不是說『去吧』？」
「我是說了。」
「你的意思該不會是——要我一個人去調查那個村子吧？」
「還有什麽其他意思嗎？」
菲莉絲回答得倒挺幹脆的。
「你不是跟我背負著一樣的任務嗎？為什麽你可以不去，就隻有我非去不可！」
萊納不滿地呐喊著，然而菲莉絲卻露出萊納不該問這種不可書喻之事似的鄙夷表情說：
「從今天開始長達一個星期，商店街要舉辦丸子展覽會，我很忙——」
「看我殺了你！」
菲莉絲的身體瞬間宛如幻影般，迅雷不及掩耳的從萊納眼前消失。當他回過神來時，她已經以驚人的速度出現在背後。
然後她的劍慢慢地從後麵抵上萊納的脖子。
「你說你不想去那個村子？萬一早上醒來，就發現老婆、女兒、兒子的腦袋和身體分離，滾落在地上的話，一定會是愉快的一日之初……啊，對了，你沒有老婆小孩。既然如此，在地上滾的就是你的腦袋了，所以很遺憾的，你不會有愉快的一天了，但我對此卻無計可施，真是抱歉了。我隻能祈禱明天早上你不會在這間旅館的房間裏。」
「……我已經受夠這種生活了……」
萊納沒有等到明天早上，就被迫前往那個村子了。
☆
在眼前的景色是延伸到視線盡頭的廣大田園。
聳立的群山和清爽的空氣，舉目四望都是大自然的景象。
總之，重點到底在哪裏？隻見萊納滿臉無精打采的表情，恨恨地說：
「好～～遠啊！真的太遠了！菲莉絲那家夥到在想什麽？從港都走路過去要十天耶！」
菲莉絲什麽都沒跟他說，因此萊納隻好在途中落腳的村子裏自行打聽。根據村民所說，傳出傳聞的小村子名叫米克納特，是一個靠農耕維生、非常典型的鄉下村莊。
當萊納越走越近，看見村子的狀況時，忍不住交抱著雙臂說：
「這算什麽？這種鄉下的農村根本就沒有必要吸引觀光客啊！村子刻意塑造話題的可能性太低了。我現在倒是有點興趣了……」
「來了！」
就在他正要走進村子裏麵時，突然響起一個聲音，一個年輕人跳到萊納麵前。
「終於、你終於來了！等好久了，等你好久了！」
年輕人一副就要淚水決堤似地一邊哭叫著一邊跑過來。
「咦？那個，等一下，什麽——」
「各位，終於來了啊！」
不讓萊納把話說完，年輕人便大叫著，然後人們聞聲從村裏的建築物當中探出頭來，帶著驚訝的表情看往這邊。
「是真的耶！」
「不會吧引村長，去把村長叫來！」
這樣的情況發展讓萊納摸不著頭緒。
「我、我問你，這究竟是怎麽——」
可是眼前的年輕人又打斷他的話。
「我們一直在等你！」
「等我？」
「是啊！歡迎光臨！請過來！大家都在等你呢。」
年輕人邊說邊用力地拉著萊納。
「這是怎麽回事？我想你們一定是弄錯什麽事情了，啊，根本沒在聽我說……既然這麽歡迎我，那倒也好。」
萊納一邊望著那位完全不理會他說什麽、隻是帶著感動不已的表情拉著他往前走的年輕人，一邊喃喃道。
就這樣，萊納被帶往村子裏一個占地廣大的集會場所，他毫無選擇餘地，被迫麵對這個情況。
「……到底要拿我怎麽辦呢？」
集會場形成了一幅異樣的景象—村民們以萊納為中心聚集在一起，帶著興高采烈的表情注視著他。
萊納承受著眾人的視線，無奈地說：
「在你們眼中，我看來像是珍禽異獸之類的東西嗎？」
把萊納帶到這裏的年輕人聽到萊納這樣說，很快樂地笑了。
「怎麽可能是珍禽異獸啦？不過說稀奇也許倒是真的很稀奇——」
這時，一個沙啞而低沉的聲音說：
「喂，休爾亞，把重要的客人說成珍禽異獸，太失禮了。」
一邊說話一邊現身的，是一個看起來已經七十幾歲、蓄著白須的老人。
「啊，村長！對不起，不知不覺就興奮起來了。」
這個被村長稱為休爾亞的年輕人間言如此回應，於是村長點著頭說：
「算了，你是最期盼他到來的人。總之……」
說著，村長轉向萊納。
「我們等你好久了，很抱歉這麽匆匆忙忙的，能不能請你看看我的孫女？」
說完，一個鼻頭發紅，長相可愛的十二歲少女從村長身後出現。
萊納見狀回答：
「我完全搞不清楚這是怎麽回事……隻、隻要看一下就好嗎？」
村民們聞言一起點著頭。
好可怕！
萊納內心湧出這種感覺。好詭譎的氣氛，緊繃的怪異空氣彌漫著，大家都帶著認真的表情看著萊納。
「搞什麽？要、要我看是可以啦，可是我到底要作什麽？」
萊納再度看著村長的孫女，於是少女微微紅了臉，低下頭去。
村長見狀說：
「怎麽樣？」
「什麽怎麽樣？你劈頭就問這種問題！難、難道這是相親嗎？就是傳說中引外來血緣進入村子裏的習俗？不、不行，我怎麽能跟這種小孩子結婚？我如果真的這麽作，又要被菲莉絲叫色情狂了。」
然而，村長聞言露出驚訝的表情。
「結婚？！你在說什麽啊？你不是醫生嗎？堂堂的醫生要跟一個十二歲的孩子結婚，那豈不是個大變態？！」
「我不是變態呀。那個，醫生？我嗎？」
這一次是那個叫休爾亞的年輕人說話了：
「不是嗎？你前來打采關於『神奇藥草』的事情，所以當然是鑽研醫術的醫生啊！為了讓醫生找上門，我還特地跑到隔壁村莊去散播這個謠言！」
萊納一聽。
「等一下。那麽，關於『神奇藥草』的傳聞……」
瞬間，村長露出充滿歉意的表情。
「首先我要對散播不實謠言一事向你道歉。但是我們隻有這個辦法了！沒有醫生願意到這種鳥不生蛋的鄉下地方來。一旦染了病，一切就完蛋了。所以我們隻能這麽作……」
萊納一聽，帶著驚愕至極的表情說：
「果然是騙人的。算了，我可以理解你們的立場，不過還真是敗給你們了。那麽，有聽到這種謠言而跑到這裏來的笨蛋醫生嗎？」
村民們聞言都帶著充滿期待的眼神凝視著萊納。
萊納見狀無奈地抱著頭。
「啊……第一個來到這村子的笨蛋就是我啊。」
休爾亞見狀說：
「對不起，我們這樣欺騙你，可是，我們隻有這個辦法——」
「但我不是醫生！」
萊納打斷他的話說。
所有人聞言都瞬間露出絕望的表情，萊納卻覺得好滑稽。
休爾亞聞言麵露畏縮之色。
「怎、怎、怎麽會？你、你是那個吧？雖然不是醫生，可也是個醫療魔法的研究人員之類的？」
「沒有，我還沒有見識過醫療魔法。有能力學習醫療魔法的人，在洛蘭德隻有富豪或是被視為精英的人，所以我的朋友當中也沒有這種人。」
「那麽、那麽你是什麽人！」
「咦？你們問得這麽突然……怎麽說呢？前來尋找『神奇藥草』的過路人？」
刹那間，看著萊納的村民們，眼神突然變得惡意。
「搞什麽？原來是一個沒用處的人嘛！」
「我竟然對這種看起來馬上就要睡著的白癡有所期待，真是蠢透了。」
「我可是打從一開始就看透了！這種看似白癡的人一定什麽都不會。」
「根本沒有必要歡迎他，把他趕出去！」
現場陷入一片混亂，村民自顧自地認錯人，又自顧自地生氣，甚至連那個看似溫和敦厚的村長都狠狠地瞪著萊納說：
「你這個家夥太過分了！小看什麽都不懂的鄉下人嗎？竟然讓我們遭受這種待遇！」
萊納一聽，露出驚愕的表情。
「是你們自己搞錯的吧？！」
「什麽？還要辯解嗎？夠了！我們走，小菲。」
村長說著，作勢就要帶著孫女離開。
「啊，順便告訴你一聲，你不是要我看看你的孫女嗎？我注意到她鼻頭有點發紅。可能腹部……尤其是脾髒出了問題。但我不是專業人員，不是很敢肯定，不過如果狀況不好，還是要小心一點。」
萊納說完話的瞬間，本來打算離去的休爾亞回過頭來。
「你果然是醫生！」
可是萊納很幹脆地搖搖頭。
「不是。不過我之前待的孤兒院是一個很特殊的地方，我被迫學了一些醫療方麵的知識。但我畢竟不是真正的醫生，如果你們對我期望過高的話，也挺困擾——」
「舉辦慶祝會！開始舉辦歡迎醫生到來的宴會！」
村民們完全不理會萊納的說明，歡聲雷動。
「我就說——」
「醫生大人！您是救世主啊？！」
「我——就——說—我不是……啊，真是夠了，隨便你們吧。」
就這樣，突然誕生的傳說中醫生萊納，當天晚上在宴會裏接受招待直到深夜，之後還被迫要跟接踵而來的患者麵談。
☆
第二天。
投宿在村長家的萊納一大早就被村民們吵醒。
「昨天真是非常謝謝您，我們不知該如何言謝。」
「既然這樣，就讓我再多睡一會兒。」
萊納的要求完全發揮不了作用，村民們相繼來道謝。
「我看我趕快走吧，得盡早離開這個村子，不然我會死的。我絕對沒辦法在這種早睡早起的農村裏存活。」
萊納一邊嘟噥，一邊逼自己撐開困得要死的眼睛，吃著村長家準備好的早餐。
村長說：
「早起果然讓人神清氣爽啊，萊納先生。」
萊納因為村長的這番話瞬間對他產生了殺意。
姑且先別理會萊納心中的呐喊了，吃早餐時，在場的有村長、村長太太。另外，不知道為什麽，昨天迎接萊納那位名叫休爾亞的年輕人也在場。
休爾亞一臉非常陰鬱的表情。
「萊納先生，昨天真的是非常感謝您。謝謝您為所有的村民診斷。」
「我還真希望你們放我一馬呀，我根本無法好好睡覺。」
村長接著說：
「這就是萊納先生受歡迎的地方。如何？能否就此待下來，當我們村子的專屬醫生？」
讓我殺了你這個白癡！
萊納在心裏呐喊著。
姑且不理他了。
休爾亞說：
「您幾乎已經看過所有的村民了，最後還有一個患者，希望您高抬貴手看一下。」
「太麻煩了，我不要。」
萊納立刻拒絕。
「患者的名字叫優兒，是
我的妹妹。」
「你有沒有聽到我說的話？」
「我之所以要散播這種近似詐欺的流書，也全都是為了我妹妹。」
「你果然沒在聽——」
「我妹妹染病已經三個月了，她衰弱到根本沒辦法去看醫生，所以一直不斷地惡化。」
聽到休爾亞這麽說，萊納睡意甚濃地一邊打著嗬欠，一邊半睜著眼睛凝視休爾亞。
「你妹妹人在什麽地方？」
休爾亞的臉孔瞬間綻放出喜悅的光芒。
「您願意去為她診斷嗎？！」
「是你打定主意非要我去看她的不是嗎！」
萊納怒吼過後說：
「這村子真讓人討厭。」
他不禁歎了一口氣。
☆
休爾亞家小而幹淨，除了廚房，就隻擺放著兄妹兩人的床。外麵雖然有一個小的可憐的院子，但是因為這邊的土地過剩，並不算什麽奢侈品。
這就是休爾亞家的所有家當。
一走進房子，休爾亞就立刻靠近妹妹睡著的床。
「優兒！我帶醫生來了！你有救了！你又可以像以前那樣活活潑潑地過日子了！」
他對妹妹說道。
一起跟過來的村長，對站在房間門口的萊納低聲說道：
「休爾亞和優兒是一對可憐的兄妹。在休爾亞六歲，優兒三歲的時候，他們的父親便在山上被崩落的土石壓死了。接著他們的母親也像追隨亡夫而去似的病逝。之後十年，兩兄妹就這樣攜手走過來……」
「我說村長，我並不想聽這麽私人的話題。」
可是村長依然滔滔不絕地說道：
「哪知道這次連妹妹也病倒了！怎麽會這樣？老天爺為什麽要給這對勇敢的兄妹這種嚴苛考驗呢？為什麽讓我這種老人白白活著，卻讓優兒這樣的年輕人吃苦受罪？」
萊納聞言，用疲累的聲音說：
「真是吵死人了，誰管你怎麽想啊？你趕快走吧！你現在講這些話萬一被妹妹聽到怎麽辦？」
「說、說得也是，真是不好意思。萊納先生，一切就有勞你了。」
「是、是。我會盡全力試試看，所以你趕快走吧。」
「唔，是。」
萊納趕走了羅嗦的村長之後，再度回頭看著房間裏麵。
於是他聽到休爾亞和優兒的對話。
一個溫柔的少女聲音說：
「醫生真的來了嗎？」
「對呀！是一個很厲害的醫生哦！一定可以治好優兒的！」
「那麽得先讓醫生幫哥哥診斷一下，自從我生病之後哥哥就太操勞了。我一直好擔心，萬一你哪裏不舒服怎麽辦？」
「你不用擔心……」
「不行。哥哥跟我不一樣，你老是勉強自己，所以一定要先接受診斷。還有村民們也得讓醫生看看，很少有醫生會來這種偏僻的村子——」
「所有的村民都看過了，也包括休爾亞在內。」
萊納打斷優兒的話，他邊說邊走近優兒的床鋪。床上躺著一個楚楚可憐的少女，年紀大概在十三歲上下，跟休爾亞一樣有一頭金色的卷發，還有一雙可愛的大眼睛，配上像雪一樣的白皙肌膚。
可能是生病的關係，那一身蒼白的皮膚看來相當不妙。
萊納看一眼就知道，以她的狀況而言，恐怕連開口講話都很辛苦。
優兒看著萊納，盈盈笑著。
「診斷結果呢？如果大家都沒事的話就太好了。」
她還在為別人擔心，由此就看得出這個少女的性格了。
萊納聳聳肩。
「真是的，大家都很有精神。除了有精神之外，還有點太早起了，包括你哥哥在內，把我的睡眠時間全部都占去了。嘴巴上說是來跟我道謝，但如果真想道謝，就讓我多睡一會兒嘛。」
優兒聞言，輕輕地笑了。
「鄉下人都起得早，醫生住在都市嗎？」
萊納聞言皺起眉頭。
「別叫我醫生，叫我萊納就可以了。」
「好的，萊納醫生。」
萊納一聽，感到困擾似地搔著頭。
休爾亞滿臉憂心的表情問萊納：
「那麽，萊納先生，我妹妹她……」
「嗯，優兒，把手給我。」
萊納邊說邊為她把脈，然後輕輕地觸碰她細瘦的身體。
萊納眯細了眼睛，她的脈搏很微弱，身體關節有浮腫的現象，而且極度細瘦衰弱，完全感受不到生氣。
萊納小聲地說：
「有什麽症狀？」
優兒聞言微微思索了一下，看向休爾亞。
「沒有什麽特別的症狀，隻是覺得傭懶而已。我想可能是感冒之類——」
休爾亞瞬間打斷妹妹：
「不可能！你在發燒，而且胸口也……」
說到這裏，他住嘴了。眼看就要哭出來了的時候，優兒用細瘦的手臂溫柔撫摸休爾亞。
萊納見狀，交抱雙臂思索了一下之後說：
「嗯，我得去查一下，必須稍微研究相關參考資料才能確定。」
說著，他便站起來直接離開休爾亞家。
村長和村民們都等在房子外頭，接著休爾亞也走了出來。
「我妹妹她怎麽樣？」
他無助地問道。
萊納聞言重重地歎了一口氣。優兒聽起來有心悸的現象，臉色蒼白、發燒、倦怠感、浮腫，而且異常憔悴。就算是萊納這種外行人也看得出，她的狀況已經相當危急，而且所有症狀都符合在萊納的記憶當中，性質最險惡、被稱作「蒼白惡夢」的重大疾病。
已經太遲了，要治療實在為時已晚。不，就算提早治療也一樣，這個疾病可以說是一種以正規的治療方式幾乎發揮不了作用的絕症。
但她卻說自己隻是得了感冒。
患者根本就不可能誤以為自己是感冒，目前她所承受的痛苦，絕對遠非感冒所能比擬。
她一定忍受著足以迫使人自殺的劇烈痛苦，持續笑著，體貼著哥哥，擔心著村民們。
她才十三歲啊！
「怎麽樣？」
休爾亞問道。
「你是要我回答這個問題嗎？問我這個根本不是真正的醫生的人？」
「情況不好嗎？優兒的狀況不好嗎？」
「……你希望我給你什麽答覆？」
「實情。如果妹妹的時間所剩不多的話，我想多陪在她身邊。」
休爾亞一臉認真地說。看來他已經對最惡劣的情況作好心理準備了。
萊納心裏想，為什麽自己會在這種地方？明明就不是醫生，為什麽要負起這種任務？
萊納歎了口氣，用不耐的語氣說：
「是的，她時間已經不多了，甚至說她隨時都可能走掉也不誇張。除非有真的『神奇藥草』，否則她是沒希望了。」
休爾亞的臉孔瞬間扭曲了，他緊咬住牙關，強行壓抑身體的顫抖和幾乎奪眶而出的淚水，然後說：
「謝、謝您。萊納……醫生。現在我可以跟妹妹一起度過最後的時間了。」
說著，他再度進到房子裏，此時村長說：
「是、是真的嗎？沒有辦法可以救優兒嗎？她比我年輕個六十歲哪？」
住嘴。萊納心裏想。不要當著休爾亞的麵說這種話。
可是，村長還是滔滔不絕地說：
「對了，『神奇藥草』！如果拿到據說生長在村子外麵、威爾山崖頂上的『神奇藥草』的話，或許……」
他突然語出驚人，接著村
民們也你一言我一語地說道：
「沒錯！如果有那個東西，說不定——」
「可是，怎麽可能有人能采到生長在那種地方的藥草？」
狀況峰回路轉，萊納見狀說：
「等、等一下，這是怎麽回事？現在的『神奇藥草』傳聞不是你們胡謅的嗎？雖然我是聽說過這邊自古就有『神奇藥草』的傳言，但那不是無聊的古老傳聞而已嗎？」
但村長卻打斷萊納的話。
「不，這個村子以前確實是使用過『神奇藥草』。在我六歲的時候，有人使用藥草，立刻就將隔壁葛拉芙絲姊姊被視為不治之症的疾病治好了，那就是這個傳聞的源頭。」
「喂？！為什麽不一開始就說出來？如果是真的，根本就不需要醫生了呀！」
然而村長聞言，表情卻整個陰沉了下來。
「可是，那些藥草已經采不到了。」
「為什麽？」
「一般人沒辦法爬上長有藥草的山崖。我小時候也是運氣好，剛好撿到了被強風吹落的藥草，葛拉芙絲姊姊才得救的。可是，『神奇藥草』不可能每次都那麽恰巧被風吹落下來。」
「優兒？！」
這時房子裏麵傳來休爾亞驚叫的聲音，萊納趕緊跑進屋裏一探究竟，然後他看到優兒口吐鮮血，床鋪整個被染成鮮紅。
「對、對不起，我弄髒了床鋪。我、我明明那麽努力忍著的……」
「你說什麽話！別在意那種事，倒是你的身體，你還好嗎？」
「我、我沒、事。哥哥，你別擔心……」
就這樣，優兒癱倒在床上，失去了意識。
「優兒！」
休爾亞這一次真的流下淚來，他緊握住妹妹細瘦到讓人不敢相信的手，把頭抵在染成一片鮮紅的床鋪上。
一個隻有十六歲的少年為了瀕死的妹妹哭泣，而才十三歲的妹妹在垂死之際，卻隻為哥哥擔心。
萊納見狀，皺起眉頭。
「啊呀，真是煩死人了！真是的，竟然要我一個人跑到這種地方來！等我回去了，絕對要給菲莉絲那家夥好看！」
萊納邊說邊往前飛奔，衝出房子。
村長見狀說：
「萊、萊納先生。你去哪裏？」
「那還用說？上頭啊！山崖上頭！」
「山崖？可是，一般人要去那種地方……」
然而萊納不理會村長的話，全力疾奔。
他立刻就找到了村長所說的威爾山崖，山崖就聳立在村子旁邊，一看就知道是一般人無法攀爬的陡坡，山壁垂直向上延伸。
萊納馬不停蹄地跑向山崖，他一麵跑手臂一麵在空中舞動，描繪出光之魔方陣。
「索求光陣＞·縛咒。」
頓時，光繩從被描繪出來的魔方陣中出現，萊納一把抓住光繩。
「捆幫目標岩石之後收縮！」
他一叫完，手上的光繩瞬間一口氣伸長，卷住一塊位置相當高的岩石，然後立刻縮短。
可是萊納不等繩子慢慢縮短，一邊用力拉著繩子，一邊往山崖上跑上去，再度大叫：
「索求光陣＞·縛咒。」
他再度以尋常人難以想像的速度施展魔法，然後輕輕鬆鬆爬上山崖。
他一麵攀爬一麵說：
「唔，用這種速度爬山確實是很辛苦，而且山頂又這麽高……啊，真是的，下一次我一定要把這種讓人疲於奔命的任務推給菲莉絲！」
他雖然不停埋怨，但腳下卻也沒閑著。他停都沒停，不斷地往上爬。
好不容易爬到山頂之後，萊納劇烈地喘著氣，看著眼前的景象。
「……呼、呼、呼、呼……」
他凝視著生長在山頂上的花。
☆
再度回到休爾亞家之後，萊納以熟練的手法將藥草用水煎煮，然後將藥水倒到小容器裏，一邊遞給優兒，一邊溫柔地微笑著。
「隻要喝下這個就沒問題了。不過你腸胃太虛弱了，所以要慢慢喝。」
優兒聞言點點頭開始喝藥。看到優兒一口一口慢慢啜飲，萊納站起來，拍拍站在一旁的休爾亞的肩膀說：
「那麽我到外麵去了，有什麽事，可以隨時叫我。」
「是。謝謝您。」
萊納輕輕地點點頭之後，不發一語，走到屋外。
☆
夜晚。
月亮出來了，也許是因為沒有城市裏那種亮晃晃街燈的關係，萊納覺得看到的星星好像比平常多很多。萊納躺在休爾亞家的院子前方眺望著夜空，他聽到休爾亞喜悅的叫聲從屋裏傳出來。
「優兒，你的病治好了！是剛才萊納先生讓你喝的那碗藥草讓你康複了！」
接著又聽到優兒溫柔纖細的聲音響起：
「真的嗎？好高興啊。以後我又可以跟哥哥一起玩了吧？」
「思思！等你病完全好了之後就盡情地玩吧！我會讓你吃一大堆好吃的東西。哥哥會更努力工作，讓你過好日子的！」
「不行啦。哥哥不用那麽拚命，隻要能跟哥哥一起生活，我就覺得很幸福了，隻要能跟哥哥一起就夠了。」
萊納一邊聽著這對感情深厚的兄妹間對話，一邊凝視著夜空。
享受著除了他們兄妹的說話聲之外，什麽聲音都聽不到的寧靜夜晚。
休爾亞說：
「優兒你今天就先好好睡一覺吧！明天你一定就可以下床了，萊納先生也說過，一開始可能還沒辦法恢複到可以走到戶外的程度，不過你很快就可以四處走動了。」
「那麽，我就可以再跟哥哥玩賽跑的遊戲了吧？雖然哥哥跑得太快了，我根本沒辦法跑贏你，可是總有一天我一定會追過你的。」
「嗯，優兒一定可以的。」
此時兩人的對話停頓了一下，然後優兒小聲地說：
「哥哥。」
「嗯？」
「……你沒有在難過吧？」
休爾亞沒有回話。
「真是的，哥哥不能哭啦，我的病不是好了嗎？」
優兒帶著感到困擾的語氣說。
「是、是啊，是治好了。」
「我會好好睡覺的。不過，哥哥，我希望今天你能一直握著我的手，我覺得有點冷……」
「嗯，我會一直握著的，你就放心地睡吧。」
「嗯。我好喜歡哥哥。」
「哥哥也喜歡優兒啊，晚安。」
「晚安。」
就這樣，兩人停止了對話。
之後大約過了半個小時，休爾亞走到萊納旁邊坐下。
「……謝謝您，拜萊納先生之賜，優兒一定可以作個幸福的夢。」
他哭了。但萊納完全沒有看他，依舊茫然地望著夜空。
「我什麽也作不到啊。」
他嘟噥道。
☆
地點再度回到那家一如往常的旅館中，一如往常的餐廳。
萊納懷抱著滿滿的思緒回來，看到菲莉絲依然吃著丸子。
她看見萊納，問道：
「嗯。終於回來啦？有成果嗎？」
萊納聳了聳肩，然後從懷裏拿出一朵花。
「要說成果，這個就是了。」
「嗯？這朵花就是『神奇藥草』嗎？」
「不，這朵花沒能治好什麽。五十年前第一次被發現的時候確實廣泛流傳，說是治療某種疾病的特效藥，可是現在已經變成幾乎沒人使用、沒什麽作用的花了。」
菲莉絲聞言帶著覺得不可思議的表情凝視萊納。
「那你
幹嘛帶這種東西回來？」
萊納聞言，露出有些悲傷的表情，凝視著那朵擁有宛如雪片般純白花瓣的小花。
他看著那朵花，輕聲地說道：
「但是，它還是一朵『神奇的花』。」
菲莉絲不發一語，盯著萊納好一陣子，然後輕輕地說：
「是嗎？既然你這樣說，那應該就是這樣吧？」