隔天早晨九點。
愛德華、托亞以及西瓦搭上街頭的出租馬車，前往倫托拉東站。
愛德華穿上珍藏的外出服，手持鴨頭手杖。走在身旁的西瓦手上提著一個大行李箱。
總是喜歡穿休閑服的托亞，雖因身著不習慣的外出服及向愛德華借來的略大帽子，而顯得有點手足無措，但還是充滿好奇地四處閑逛，觀看車站內部。
“九號月台對吧……喔，真是稀奇耶，列車已經進入月台準備了呢，太好了。”西瓦鬆了口氣地說道。
安德雷的列車，基本上行事很隨性……這是好聽的講法。事實上就是有不怎麽依照時刻表運行的傾向。行車時間大幅延誤是家常便飯，毫無預告就停駛也是稀鬆平常的事情。
“這是個吉祥的預兆呢。上次返鄉的時候，就是因為列車延誤，結果在車站等了三個小時。對吧，西瓦？”
“那時真是受不了呢。”
“你們還真能等呢。要是我，一定會先回家。”
愛德華滿不在乎地回應表情驚訝的托亞：
“那時是為了報告創立偵探事務所才返鄉的。情緒正興奮，而且也正好是進行偵探修行的機會。所以那三個小時，我都從那邊那間咖啡廳，一直看著往來的行人呢。”
“哇啊，換做我才受不了呢。”
“觀察人們對偵探是種很好的訓練喔，你偶爾也該試試。”
“嗚……等、等我有那種興致再說。”
雖擔心好友艾文，也對即將來臨的儀式感到麻煩，但是能和許久不見的家人再會，還是挺高興的吧。和恢複爽朗笑容的愛德華相對照，昨天還那麽高興的托亞，表情略顯不悅。
西瓦隻是默默地看著這兩人的樣子。
過了約二十分鍾，預定前往愛德華故鄉馬佛德的列車，比原定時間稍微晚一點使出倫托拉東站。
車內十分空蕩，因此愛德華一行人得以獨占四人的車廂隔間。
車掌前來檢票時，三人舒適地坐在麵對麵的長椅式座位上，而列車正穿越包圍倫托拉都市的古代城牆，駛向郊外。
倫托拉周圍並沒有高山，隻有和緩的山丘綿延直到地平線的彼方。
如綠色絨毯的牧草地、長滿翠綠新葉的樹叢，還有緩緩流動的河川以及小池塘。四處可見群聚吃草的羊群，看來就好似從天而降的的白雲。
“愛德華，到你家要多久時間？”
黏在窗邊看著外頭景色的托亞，好像突然想起什麽一樣回頭問道。
舒服地坐在對向座位的愛德華，充滿困意地眯起那和天空同色的眼睛回答：
“這個嘛，到馬佛德大約要四個小時，從車站再坐四十分鍾的馬車吧。”
托亞發出“哇啊”的可憐聲。
“很漫長的旅程耶。”
“所以才要早點出發啊，因為我希望在下午茶時間之前到家。”
“原來如此，午茶啊，你家一定有茶室吧？”
“雖然隻是個小茶室，不過還是算有吧。那是用玻璃帷幕做成的，可以沐浴到日光，十分舒服喔。”
“像溫室那樣嗎？”
“就像是有窗簾的溫室吧。雖然馬紹爾小姐的點心很棒，不過我老家的廚師做的甜點也很不錯喔，你可以好好期待……西瓦。”
“好，馬上來。”
隻是一個招呼，西瓦好像就了解主人的要求。他把身旁的大包包拉近，從包包內拿出毛毯，接著站起身來，用毛毯蓋住愛德華腰部以下的部位。
“要不要把遮光窗簾拉下來呢？”
“不，不用。看不到窗外的景色，會很無聊吧。我想睡的時候，在什麽環境下都睡得著，別在意。”
愛德華說完，拉下帽子的帽沿，盤起雙手閉上眼睛。不一會兒，平穩的呼吸聲便傳到坐在對麵座位上兩人的耳裏。
“睡著了。”
“因為起床習慣不好的愛德華少爺，今天早上很努力地早起吧。”
“昨天晚上好像興奮到沒怎麽睡呢。”
西瓦和托亞對看，用竊竊私語的聲音交談，並嘻嘻地笑。西瓦很自然地壓低音調對托亞說：
“你也睡吧，休息到午飯時間如何呢？”
“不了，我沒關係……嗯，如果愛特伍德先生不想睡，有件事情想拜托你。”
“好的，什麽事呢？”
比托亞高一個頭的西瓦，將上身稍微傾向托亞的方向，托亞小聲地說：
“那個，我想請你告訴我愛德華老家的人們的事情。昨天晚上雖然拜托愛德華告訴我。可是，他卻一副覺得很麻煩地說「見了麵就知道」。”
“啊啊，原來如此。說的也是，見麵之前，先告訴你有什麽樣的人可能比較好。”
“嗯，不然我這麽笨，說不定會搞不清楚誰是誰。”
“你又這麽說，你是位很聰明的人呢，不然怎麽能跟著愛德華少爺呢？”
“嘿嘿，是、是嗎？”
“沒錯。不過，宅邸裏有很多人……首先是愛德華少爺的雙親。父親是雷納德老爺，母親是雅黛兒夫人。”
托亞一邊念著被告知的名字，一邊“嗯嗯”地點頭。
“愛德華少爺有兩位哥哥。較年長的是亨利少爺，第二位是羅傑少爺。羅傑少爺還是單身，亨利少爺則有一位名為菲莉西雅的夫人。”
“你說的哥哥，年紀都比愛德華年長很多嗎？”
“是的。亨利少爺年長二十歲，羅傑少爺年長十七歲。”
“差那麽多！？那就是說……嗯，大哥現在三十九歲，二哥現在三十六歲咯？”
“亨利少爺三十九歲沒錯。不過羅傑少爺還沒過生日，所以現在三十五歲。”
“年紀真大……這麽說，愛德華少爺從小備受寵愛咯？從他父親的角度來說，他幾乎就像是自己的孫子吧？”
“這麽說也沒錯。雙親隻有在迫不得已的狀況下才會嚴厲責備，平常對愛德華少爺十分地溫柔。嚴格說起來，感覺兩位哥哥好像才是履行父親角色的人呢。”
“那媽媽的角色就是由愛特伍德先生擔任咯？”
“是啊。我父親常告訴我，守護者對主人來說，必須是亦父亦母，亦師亦友的存在。雖然我一直如此警惕在心。不過感覺上，還是扮演母親角色的情況比較多呢……我想，我一定是個很囉嗦的母親吧。”
西瓦懷念地露出微笑，並接著說：
“家人就隻有以上幾位了，其他還有許多傭人。我的父親是管家，哥哥是他的助手。”
“你說的哥哥，是前陣子有來偵探事務所的葛雷哥萊先生嗎？”
“是的。謝謝你還記得我哥哥的名字……大概就這幾位了吧。我想今天的午茶時間，大家應該都會到。”
“是……是嗎？”
托亞不安地搓揉著兩手臂，西瓦驚訝地看著托亞稚嫩的臉龐。
“托亞先生，怎麽了嗎？你看起來沒什麽精神呢。昨天你可是那麽期待能去愛德華少爺家拜訪的啊。”
大概是因為繼承較多母親的血脈，五官輪廓並不是那麽深的緣故吧，托亞雖然十七歲，但是看起來比實際年齡還要小。托亞沉下那仍帶稚嫩的臉蛋，乖乖坦白：
“因為在那之後我想了很多，結果緊張了起來。”
“為什麽要緊張呢？大家都是很好相處的人。而且之前，愛德華少爺也請同學去宅邸玩過好幾次。”
“所以才緊張啊！啊……糟糕。”
托亞不禁提高音調說話，接著趕緊慌張地掩住嘴巴。不過愛德華睡得很沉，似乎沒有因此醒來。少年鬆了一口氣撫摸胸口，再次低聲
地說：
“因為所謂的同學，都是些上流階級的少爺們吧？像我這種粗野的人去，大家一定會嚇一跳……說不定還會討厭我呢。”
“托亞先生……”
“我自己是早就習慣被那些上流社會的人當白癡，所以無所謂，但是如果愛德華和西瓦也因此被……”
“不可以這樣。總是貶低自己身價，是你的壞習慣呢。”
西瓦用手指堵住托亞的嘴巴讓他安靜，並用灰色的眼睛緊盯著滿臉困惑的少年。
“你根本沒有必要因此感到自卑，而且本來就不應該用一個人的出身判斷他的價值，這一點老爺比誰都清楚。”
“你說的……是沒錯啦。”
“請仔細想想，你要見的是教育出那位愛德華少爺的雙親哦，你認為他們會用那樣的成見看你嗎？”
“唔……”
“你已經去把頭發剪得十分清爽，也很適合這身打扮。怎麽看都像是位年輕有為的紳士。”
“可是這副軀殼裏麵裝的是這樣的我耶。”
“我說的就是真實的你。你也是位不可貌相，經曆過許多辛勞的人啊。我想少爺家的人一定會喜歡真實的你的。”
西瓦用白手套撫整好滿臉擔心的托亞的頭發。接著好像說給小孩子聽一樣，加了這句話：
“我保證，請相信我。”
聽到西瓦這麽說，托亞也終於露出了酒窩。
“嗯，謝謝……希望愛德華的家人喜歡我，我也不會硬逼自己裝乖的。”
“謝謝你的用心。那麽，請先稍微注意自己的坐姿吧。像這樣動來動去的。會把外套的背上弄得都是皺褶哦。”
“哇，抱、抱歉。”
聽到西瓦突然開始犯起“母親般嘮叨”的毛病。托亞立刻挺直背幹，乖乖照做。
“很好。如果一直保持這樣就太棒了。”
有點怨恨地看向誠懇褒獎自己的西瓦後，托亞把視線移往仍在熟睡中的愛德華身上，並歪著頭想。
“不過愛德華為什麽這麽討厭慶祝成人的儀式呢？”
“少爺真的那麽反感嗎？”
“嗯，睡覺前還說他一點興趣都沒有，很奇怪耶。因為，不就隻是在大家麵前打聲招呼，告訴大家自己成年了而已嗎？愛德華在巴爾福校的時候，好幾次代表宿舍演講，他應該很擅長在大眾麵前說話才對。”
西瓦臉上浮現有些惡作劇的笑容。
“我想少爺應該不是討厭打招呼，而是其他的……”
“還有其他的？”
“雖然不是什麽大不了的事情，不過我大概知道他在討厭什麽。應該是因為看過兄長們舉行儀式時的照片吧？”
“照片？怎麽樣的照片？”
“這個嘛，實際看過儀式後，托亞先生應該就了解了。”
“什麽嘛，愛特伍德先生真愛搞神秘，這點和愛德華挺像的。”
“因為我們是少爺及其守護者嘛，自然會有點相似。”
“哼，感覺好像把我排除在外。”
“……”
“？”
每次托亞這麽開玩笑或裝孤僻的時候，西瓦都會立刻規勸或是道歉，這次卻很不自然地陷入沉默。發覺到這個異狀的托亞，有點猶豫的開口說：
“愛特伍德先生？抱歉，因為我亂說話惹你生氣了？”
“咦？啊、啊啊，不，沒那回事，隻是有件事情讓我有些在意。”
“是什麽事情讓你在意呢？”
西瓦盯著沉睡中的愛德華看，有些困擾又略感悲傷地說：
“昨天，愛德華少爺說成人儀式隻是「形式上的東西」。不過，其實根本不是那回事。身為領主的兒子，成人儀式具有相當深的含義，是個很重要的儀式。愛德華少爺卻完全不了解這一點讓我深感歎息、非常在意。”
托亞盤起手臂，歪著頭思考。
“我是不太了解狀況啦。不過，為什麽不告訴愛德華就好了？就像往常一樣對他說教。”
不過西瓦卻淺淺微笑垂下視線，輕輕搖頭。
“不了。如果少爺年紀還小就算了，但現在他已經是名副其實的大人了。我想我應該別再這樣對他囉嗦說教了……而且這種事情，應該不用人說也要理解，少爺得自己想通才行。”
“是這樣的嗎？”
“是的。所以，就算我嘴巴癢，也不得不按捺下來，靜靜地守護少爺。我隻能祈禱在儀式舉行之前，於老家度過的那一個禮拜之中，愛德華少爺可以自己發覺到這件事情。”
“是喔……”
“所以托亞先生也請忘了我這愚昧的行為。”
“嗯，我知道了，我不會多嘴的。啊，對了，那我剛剛的喪氣話你也要幫我保守秘密喔？”
“我知道了，彼此彼此咯。”
說完，那灰色的眼睛終於恢複往常的溫柔笑意。托亞才鬆了一口氣，開心地點頭。
一過上午十一點，西瓦便溫柔但不留情地叫醒愛德華。
“雖然時間有點早，不過請用午餐吧，因為下了列車，還得忍耐一陣馬車的搖晃。”
之前，前往住在古老城堡的委托人那兒時，托亞曾經嚴重暈車，搞得身體不舒服。西瓦還記得這件事情，所以想趁還在搭乘搖晃不劇烈的列車時，悠閑地用餐吧。
“唔……已經這麽晚了喔？我睡得好沉啊！睡醒之後，肚子還真有點餓呢。”
雖然隻睡了很短的時間，不過似乎睡得很熟的愛德華，表情顯得十分爽快。
“我也是！雖然我沒睡，不過我也餓了。”
“你不餓的時間很少吧，托亞。”
“我正在發育嘛！”
雖然外表看起來比實際年齡小。但是托亞應該不可能再長高了。不過，對“矮子”這個字眼有些自卑的少年，還是不放棄這一絲希望。
愛德華邊嗤嗤笑著，邊催促守護者。
“說的也是，就讓正在發育的托亞吃飽一點吧。”
“您說什麽啊？為了迎接即將來臨的重大儀式，愛德華少爺也應該多吃一點才是。而且馬紹爾小姐她準備了我們三個人吃也吃不完的份量呢。”
打開膝上午餐籃的西瓦口中所說的話，一點也不誇張。
雖然籃子是攜帶用的小籃子，不過裏麵裝的料理多到蓋子差點蓋不上。
“哇啊，看起來好好吃喔！”
托亞朝籃內偷看，發出開心的歡呼。西瓦若無其事地製止把手伸進籃子裏麵的少年。
“我幫你分，請稍等。”
說完，西瓦從包包內取出兩塊大手帕，接著攤開它們，熟練地將手帕一角塞進愛德華以及托亞的衣領。
“……這樣感覺好像小孩子的圍兜喔，西瓦。”
“總比弄髒襯衫來得好。來，兩位請拿起盤子吧。”
西瓦輕易地帶過愛德華的抱怨，讓兩位少年拿著放在籃中的小盤子。接著將籃內的料理，一道一道盛在盤子上。
炒得焦黃的洋蔥淋上白身魚做成的奶油醬、包著熟蛋的派、冷牛肉水芹三明治、雞肉小紅莓果凍三明治，還有醃花椰菜紅蘿卜及小蘋果充當甜點。
“真豐盛呢。”
“我昨天點了我想吃的東西，馬紹爾小姐真的做了耶，魚派！”
托亞坐在滿心佩服的愛德華對麵，立刻開始大啖起最愛的魚派。
冷牛肉水芹三明治是愛德華的最愛、雞肉三明治則是西瓦的。海莉葉為了做出可以用手拿著享用，而且符合個人喜好的料理，還特別早起準備。
“得帶點禮物回去送馬紹爾小姐。”
“真的呢，
希望可以找到她喜歡的東西。”
愛德華和西瓦一邊談論這個話題，一邊拿起自己喜歡的食物……
三人搭乘的馬車抵達格萊斯頓宅邸，已經是午後兩點的事情了。
出來迎接的是幾位穿著整潔製服的女傭人，以及一位站在她們前方，一身黑色製服的老人。
“歡迎回來，愛德華少爺。看到您健康的樣子，我打從心裏感到開心。”
在玄關大廳迎接一行人的老人，綻放衷心的微笑，不過還是十分有禮數地向愛德華敬禮。
整齊向後梳的平順頭發雖是全白的，但從可可亞色，以及凹陷的灰色眼睛看來，托亞立刻就看出他是這個家的管家……西瓦的父親。
愛德華表示慰勞地拍拍老人瘦弱的肩膀。
“我回來了，哈利。大家都還好嗎？”
“是的，老爺、夫人，以及其他人都過得很好。”
“你的家人和其他傭人呢？”
“是，托您的福，大家都沒什麽改變。”
大概是因為年長擔任管家工作吧，老人的背脊仍然挺得筆直，聲音也很有力道。
“那真是太好了。啊，我自己回房就可以了，反正有西瓦跟著，你不用操心。就麻煩你帶客人到客房。”
興致勃勃地比較著管家和西瓦的托亞，聽到愛德華的話之後嚇了一跳。
因為他以為自己會跟愛德華住在同一間房間。
“咦？啊？我住其他房間？”
愛德華爽快地點頭。
“這裏和倫托拉狹窄的公寓不一樣，有客房啦。既然來這裏玩，就應該過得舒適點。”
“嗯……嗯，可是要我住客房……”
“你是客人，使用客房是理所當然的吧？接下來就拜托你了，哈利。”
“遵命。”
“下午茶時間再會咯，在那之前你就在房裏好好休息吧。”
丟下這句話後，愛德華踩著輕快的腳步，爬上寬闊玄關大廳中的樓梯。西瓦也用眼神向父親以及托亞示意後，跟著愛德華離去。
（哇啊……什麽嘛，竟然丟下我跑掉！）
突然變成孤零零一個人的托亞，全身僵硬地站在大廳。管家哈利恭敬地向這樣的他說：
“托亞·赤星先生您好，我是擔任管家的哈利·愛特伍德。兒子西瓦平日受您許多照顧，十分感謝。”
事前記住來訪客人的姓名，對管家來說是理所當然的。不過，不常和這種人接觸的托亞，突然被初次見麵的人以全名稱呼，臉上的困惑怎麽也掩飾不住。
“唔……啊、我、這、我……”
“專程從遠方前來，一定很累了吧。我這就帶您去客房，請往這邊走。”
“啊，好、好。”
“請注意腳下。”
哈利先走上樓梯，邊回頭留意托亞的舉動。
（那應該是我想說的話吧……）
被以托亞的年齡來說，足以當他祖父的哈利這樣恭敬地接待，並以謙恭的言詞交談，讓不適應上流階級交往方式的他，好不容易才擠出根本不成文句的字句回應。
但是哈利完全不會鄙視這樣的托亞，反而親切地為他介紹房子各處，並配合托亞的步伐，保持微妙的距離向前走。因為對方的貼心，讓內心動搖不已的托亞，終於得以重拾冷靜的態度。
（對喔，用這種態度說話也是他的工作之一吧。要是我表現出不舒服的樣子，他反而不好做事……我得習慣才行。）
“這就是赤星先生的房間，請進。”
托亞被帶到二樓麵向中庭的一間房。
和樸實剛毅的領主之家外觀印象相符合，這內部空間寬廣、天花板挑高的房間雖然簡單，但裝飾得十分有品味。
房間的擺設似乎年代久遠，顯得有些厚重，窗簾、衣櫥以及亞麻桌巾類的東西都統一使用淡藍色係。室內似乎被徹底打掃過，地板蠟打得光亮，顯得一塵不染。
“好大的房間……！”
托亞站在房間中央，茫然地看著四周。
“謝謝您的稱讚，您喜歡嗎？”
“不是喜不喜歡的問題，而是讓我使用這樣的房間，太浪費了……”
看到托亞滿臉手足無措的表情，哈利正擔心地想要說什麽。不過，就在此時，背後敞開著的門傳來敲門聲。
“我把赤星先生的行李拿來了。”
說完，一位和西瓦同樣有著可可亞色頭發和灰眼，但較為年長、身材結實的男性走進房間。這個人也穿著和管家一樣全黑的衣服，手戴純白手套。
托亞對那位男性的臉孔有印象。
“嗯，要小心地拿……赤星先生，這位是我的長男亞蘭·葛雷哥萊·愛特伍德。雖然是個不肖子。”
“父親，我已經和赤星先生見過麵了。因為要幫老爺辦事，而前往倫托拉的時候……”
“喔喔，沒錯，沒錯。我完全忘了這件事……赤星先生，住在這裏的期間，這位葛雷哥萊會負責照顧您，有什麽需要請跟他說。”
“啊、唔、好、好。謝謝。”
“那我先告辭了。”
老管家說完便深深一鞠躬，接著離開房間。
好不容易從和哈利單獨相處的緊張感當中解放，讓托亞鬆了一口氣。
葛雷哥萊用他壯碩的身體做出完美角度的敬禮，向鬆了一口氣的托亞打招呼：
“好久不見，赤星先生。看到您如此健康，令我無比開心。”
雖然是不輸給父親的刻板招呼方式，但曾和葛雷哥萊見過一次麵的托亞，用跟方才完全不同的輕鬆態度回應：
“好久不見！你看起來過得也不錯呢。前陣子的小鳥，謝謝你了。”
葛雷哥萊聽到托亞這麽說，雖然麵色有些不好意思，但還是禮貌地低下頭。
“不，能幫得上忙最重要。那種小事，請您趕快忘了吧。”
之前為了替愛德華的父親處理事情，來到安葛雷的葛雷哥萊，曾在回程時順道視察愛德華的狀況，而來到偵探事務所。
剛好他來的時候，附近雜貨店老板的女兒不小心讓鍾愛的小鳥逃了出來。
在努力找尋小鳥的愛德華一行人麵前，用巧妙的口哨喚來害怕的小鳥，並保護得毫發無傷的人，就是西瓦那年長六歲的哥哥，葛雷哥萊。
雖然托亞一開始因葛雷哥萊那粗獷的容貌以及客套的舉止感到無趣，不過現在知道他個性耿直，又有喜歡小鳥這令人意想不到的可愛興趣，因而對他抱有親切感。
托亞笑眯眯地說：
“我絕對不會忘記的。你幫了個大忙，我真的很開心呢嘛……咦？對了。”
“什麽事？”
托亞傾著頭看著葛雷哥萊的嚴肅的臉孔。
“剛剛，你爸說你叫亞蘭·葛雷哥萊·愛特伍德？”
“是的，那是我的全名。”
“那他為什麽都不用第一個名字稱呼你，而是用中間的葛雷哥萊叫你呢？難道你討厭亞蘭這個名字嗎？”
“不，不是那樣。”
葛雷哥萊邊把托亞的行李搬到床鋪旁的平台，邊用十分拘謹的口吻回答：
“愛特伍德先生的每代長子，都必須要繼承亞蘭這個名字。”
托亞在柔軟蓬鬆的大床上坐下，歪著頭想：
“那麽，剛剛的管家先生也……”
“是的，父親叫做亞蘭·哈洛德。因為愛特伍德家的長男，代代都在格萊斯頓家擔任管家的工作。為了好區分，在這個宅邸裏都用中間的名字稱呼。”
“原來如此，那麽……”
“是的。老爺比較喜歡用
昵稱稱呼，所以都叫我父親哈利，叫我葛雷哥萊。但是，我對這世代繼承下來的名字十分自豪，因此在這個宅邸之外經常使用亞蘭這個名字。”
“喔——用兩個名字喔，不會覺得麻煩嗎？”
“習慣就不會覺得麻煩了。如果可以，請赤星先生也叫我葛雷哥萊。”
“知道了。啊，你也叫我托亞就好了，沒關係。”
雖然這樣的舉止言行是上流階級不可能做出來的，不過托亞率直的說法，並不會讓聽者有不愉快的感覺。葛雷哥萊苦笑著委婉告誡天真的少年：
“我很感激您這麽說，不過這樣無法當其他傭人們的典範，我本身也會有點……呃，困擾。所以可以的話，我希望能稱呼您赤星先生。還是說，您不滿意這樣的稱呼呢？”
“啊，說的也是。抱歉，你叫我赤星就好了。應該說，看你方便就好了。”
“謝謝您。您的行李就這些嗎？若您不介意，讓我趁您用茶的期間，幫您打開行李，將衣物歸位吧？”
“沒關係，不用了，反正沒帶什麽大不了的東西，回頭我自己弄就好了。”
“是嗎？啊不，可是西裝不可以弄皺，讓女傭幫您把衣服掛進衣櫥吧。”
雖然是對容貌和散發的氣息完全迥異的兄弟，但喜歡照顧人這一點倒是很像。如果連這點要求都拒絕，葛雷哥萊可能會困擾得不得了吧。察覺到這一點的托亞，爽快地點頭。
“那就麻煩了。”
“遵命。那麽，請準備一下。茶點應該都準備好了，靜待各位光臨。”
“知道了。可是，我不需要準備什麽啊。這身衣服不行嗎？是不是得盛裝打扮才行？”
在托亞的坦率詢問下，葛雷哥萊臉上嚴肅的表情也稍微和緩。
“不，用晚餐的時候再盛裝打扮就可以了。不過，清洗一下臉和手會比較妥當。來，請往這兒走。”
“我有那麽髒嗎？”
“不是那麽一回事，隻是在吃東西之前，沒有比清潔更重要的事情了，也請您漱漱口。您的頭發有些亂，讓我來幫您整理。”
“……”
“怎麽了呢？”
“不、不，沒事。”
“那麽，請。”
“吃點心之前要洗手、漱口、梳頭，把我當三歲小孩喔？真是。”
托亞邊用葛雷哥萊聽不到的聲音小聲抱怨，便被對方“強行帶往”盥洗室。
托亞在葛雷哥萊的帶領下進入茶室時，格萊斯頓家的家人已經齊聚一堂。圍著大桌子坐下的一家人，視線一致落在托亞身上。
“嗚。”
少年驚慌失措地杵著。
“嗨，你就是托亞·赤星吧。”
緩緩站起身來的是，做在背對窗戶位置的年邁男性，年紀大概快要七十歲了吧。雖然栗子色的頭發裏參雜了相當多的白發，不過體格依舊魁梧壯碩，表情雖溫和卻又帶點精悍，褐色的瞳孔也炯炯有神。
“我是愛德華的父親雷納德，我從愛德華以及西瓦寄來的信上聽說過你的事情呢。很高興終於見到你，謝謝你的來訪。”
說完，男性——雷納德朝托亞伸出右手。坐在他身旁的嬌小女性也站了起來，貼近雷納德。
這位女性年約六十歲前後，身上穿著絳紫色的優雅洋裝，將和愛德華一樣閃耀的金色秀發簡單劄著。
若說她年輕時是絕世美女應該很容易想象，因為她現在依舊十分美麗。尤其是明亮的湛藍眼睛，散發著一股讓看著不一會兒就入迷的蓬勃光輝。
“啊，這個，我……”
托亞的嘴巴像金魚一樣一開一合。雖然初次見麵的招呼方式已經事先演練過好幾次，但是一被大家的視線關注，就突然什麽也說不出口，連腳都發軟走不動了。
不過，早已就坐的愛德華看透托亞的狀況，迅速站起身，攬著托亞的背，把他帶往雙親麵前。雖然這好像是女性的護花使者才有的動作，不過誰叫托亞的腳步一動也不動，這也是不得已的做法。
“托亞，這位是我父親，以及母親。”
光是有愛德華的陪伴，對托亞來說就好像吃了一劑定心丸。他趕緊深呼吸放鬆心情，重新打一次招呼：
“呃……我是、托亞·赤星。那個，我……”
“他是我巴爾福校時代的學弟，現在和西瓦一同擔任我助手的工作。”
愛德華口若懸河地接著講完自我介紹的後半部。托亞猛點頭，並和雷納德握手。
“謝謝你來，我是愛德華的母親雅黛兒。愛德華這麽任性，有沒有造成你的麻煩呢？”
女性……雅黛兒以穩重的語調和溫柔的微笑這麽說，並主動用兩手握住托亞的右手。
“……啊……”
那雙手的柔軟以及溫暖，讓托亞突然想起已故的母親。胸口突然難過得無法言語，隻是一味地搖頭，表達沒那回事。
“……是嗎？聽你這麽說我就放心了。我真的很高興可以和你見麵。”
大概已經從愛德華的信當中得知托亞的過往身世了吧。她似乎從托亞的表情上讀出內心的情緒，轉頭看著身旁的丈夫。雷納德也點頭，將粗壯的手擺在托亞的肩膀上。
“既然是愛德華的助手，那等於是我們的家人。你就把這當作自己家，好好享受吧。喔，對了。既然是家人，那就不可以用對外人的態度對赤星咯，雅黛兒。”
“說的也是呢……可以叫你托亞嗎？”
被雅黛兒以試探性眼神看著的托亞用力點頭。
“好的，我也希望那樣！”
“那麽，就這麽辦吧。大家也這麽做吧……來，愛德華，向托亞介紹你的哥哥們。”
“是的，母親大人。”
雷納德和雅黛兒就座，愛德華則把托亞帶到桌子的對麵。那裏有一位女性和做在她兩側的兩位男性，他們在托亞走過來的同時站了起來。
“托亞，這位是我年長的哥哥亨利，旁邊這位是亨利的年輕夫人菲莉西雅。”
“嗨，赤星……不對，托亞，謝謝你和我弟弟交朋友。”
愛德華的介紹後，那位叫亨利的男性，用隨和的笑臉和托亞握手。
他和父親雷納德有著一樣的栗色頭發和褐色眼睛，體格也和父親一模一樣，感覺骨架又大又粗壯。不過和眼神銳利的雷納德不同，亨利的眼神穩重，散發一股隨和的氣氛，會讓人聯想到巨大的熊布偶。
他的妻子菲莉西雅，年輕得令人覺得她才二十多歲。深褐色的秀發呈現漂亮的卷度，還有一對茶色的玲瓏雙眼，是位可愛的女性。
“托亞，你好，我是菲莉西雅。”
大概是體貼因緊張而表情僵硬的托亞吧，菲莉西雅輕快地、用以一個淑女來說是最大極限的坦率口吻打招呼。
“你、你好。”
托亞雖然有回應，但是他的視線卻不是看著菲莉西雅的臉蛋，而是緊盯著更下方。穿著可愛粉色洋裝的她，腹部明顯的隆起。
亨利察覺到他的視線，開心地為他說明：
“嗯，我太太現在身懷六甲。不知道是將來的繼承者呢，還是可愛的小公主，全家人都很期待呢。”
“是喔……有小寶寶啊？”
托亞表情驚訝，根本不知道自己這樣有些不禮貌，一直凝視著菲莉西雅隆起的腹部。愛德華邊笑邊輕輕戳了戳托亞的頭。
“喂，托亞，被你這樣盯著看，菲莉西雅和肚子裏的寶寶會害羞吧。”
“啊！對、對、對、對不起。”
菲莉西雅對於終於回過神來，滿臉通紅直道歉的托亞嗬嗬地笑。
“愛德華，你討厭啦。被
這麽可愛的孩子凝視，我和小寶寶高興都來不及了，怎麽可能會害怕呢？”
“可、可愛……？我嗎？”
這意料之外的稱讚，讓托亞驚訝地睜大了眼。
“對呀，比靠愛德華信中所寫內容想象的，還要可愛上許多呢。哎唷，光是看到你的臉，我就不禁開心了起來。”
菲莉西雅的動作不像是恭維，但也看不出真意。她兩手捧著臉頰，陶醉地看著托亞的臉蛋。
“可……可、可、可愛，怎麽會……”
“很可愛啊，有種像小狗的感覺呢。”
“小狗……！？”
如果被平民區的那些家夥這麽說，一定會怒火中燒吧，但是被身懷六甲，自己也符合可愛這個形容詞的少婦這樣稱讚，托亞實在不知該如何反應，整個人僵住。
亨利滿臉笑容看著開心的妻子，愛德華也壞心地笑，壓根兒不打算出手相救。
（可惡，死愛德華！竟然給我看好戲！）
正當托亞在心中放肆咒罵時……
“哎呀哎呀，嫂子就是最喜歡打骨子裏可愛的東西了。太接近她的話會遭遇到危險喔，托亞，你要小心為上。”
聽到了這樣冷淡的冷靜的聲音。托亞抱著被拯救了的想法，看向聲音的主人……另一位男性。
“我是次男羅傑，歡迎光臨格萊斯頓家。”
說著典型事務性歡迎詞，同時將手伸出的是，這個房間內唯一散發利落氣息的男性。
很明顯，長男亨利像父親，三男愛德華像父親，至於羅傑則相對於這兩者，似乎綜合了雙親的特性。
遺傳自父親的栗色頭發梳理得很服帖，遺傳自母親的湛藍瞳孔，則隱藏在眼鏡之下。
體型雖不像父親和哥哥那樣健壯，但也不算纖弱，也就是所謂的標準身材。五官端正，不算是搶眼的美男子。他全身上下都算是“中庸”……除了那比父親都還要銳利的眼神。
“啊……請、請多指教。”
羅傑笑也不笑，透過眼鏡投以冷酷的視線，讓托亞有幾分膽怯地回應他的招呼。
等托亞的介紹結束後，女傭們在絕妙的時間點將盛有點心以及三明治的盤子端進房間。
一行人紛紛入座，靜靜等待杯子被注入芳香的熱茶。托亞在愛德華的催促下，也在他身旁的位置落坐。
鋪著白色餐巾的桌子上，陳列著以切得跟紙一樣薄的麵包夾小黃瓜作成的高級三明治，使用大量奶油製成的餅幹，以及還溫熱的鬆餅。
就在如此祥和的氣氛當中，剛剛還很緊張的托亞終於放鬆心情，開始和格萊斯頓家的家人歡談起來。
不久，雷納德就好像看準了家人們和托亞混熟的時機，發出幾聲輕咳。
雖然這絕對不是威脅的舉動，但在座的人立刻停止交談，端正坐姿。雷納德的舉止和口吻雖然沉穩，但卻不可思議地帶有魄力。
（這是什麽呢？這就是所謂領主大人的威嚴嗎？）
托亞照著在列車上西瓦所教的，伸直背脊坐著，靜靜等著雷納德開口說話。
雷納德一一巡視在座所有人後，將視線落在愛德華身上。
“家人很久沒有聚在一起，實在是件很開心的事。讓我再說一次，愛德華，歡迎你回來。”
“謝謝你，父親大人。”
愛德華優雅地以眼神回禮。
不過坐在他旁邊的托亞，感覺到愛德華微妙地開始散發緊張情緒。
對誰都毫不膽怯的愛德華，不隻十分尊敬父親，甚至有一點畏懼。
雷納德靜靜的用響亮但低沉的聲音說：
“那麽，一個禮拜之後，終於要舉行愛德華的成人儀式了。自從羅傑的成人儀式完成後，至今已經過了十七年，對我們家族來說是久違的盛大活動。”
“那個小小的愛德華終於長大成人了嗎？真是光陰似箭呀，父親大人。”
“嗯，說得沒錯。出生之後差點哭過頭而死的小嬰兒，竟然長這麽大了。”
不隻雷納德，家族所有人都點頭深深讚同亨利的話，讓愛德華難為情地扭動身體。
“愛德華，這個儀式的目的是，讓格萊斯頓家的男人向領民們報告，在大家的支持下，自己已經平安成人，並表達感謝之意。你要記住這個道理，迎接當天的到來。”
“是的，父親大人。”
愛德華露出奇妙的表情點頭。
“明天開始就得在莊嚴肅穆地著手進行儀式的前置事宜，原本應該要當事者的你一個人指揮。當初亨利和羅傑也做得很好。”
突然沒繼續說下去的雷納德，說了“可是——”接著看往牆邊。
“西瓦。”
“啊，是。”
和哥哥一起站在牆邊的西瓦，被突然這麽一叫，緊張的程度也不輸給愛德華，回應的語調顯得有點高。
“這次就請你幫忙愛德華。”
“是……”
“父親大人，這！”
羅傑在西瓦還沒回答之前，就用尖銳的聲音提出異議。
“什麽事，羅傑？”
“打斷您說話實在不好意思，但是曾經說過身為領主的兒子，必須要學會如何擅用人力。而成人儀式就是最好的練習場合，也可以說是成人後第一道考驗的人，不就是父親大人您嗎？”
“嗯，你說的沒錯。”
看來，雷納德早就預期到嚴格又神經質的次男會這麽說，他毫不動搖地點頭。
“那麽，又是為什麽隻允許愛德華獲得別人的幫助呢？雖說他是麽子，但是您要寵他到什麽時候呢……”
“嗯，不用那麽生氣，這並不是偏袒。”
雷納德苦笑著告誡羅傑，並看著身旁的妻子。雅黛兒露出冷靜的微笑，接下去說：
“其實前陣子，有位領民提出一件奇妙的申訴事件。”
“奇妙的申訴？我什麽都沒聽說啊？”
羅傑不滿地蹙眉，亨利和菲莉西雅也互相對看。
“嗯，因為是剛剛發生不久的事情。他所說的內容，是現實主義者的羅傑聽到，一定會說愚蠢而一笑了之的神秘事件，不過因為他的態度很急迫，讓人不認為是他多心。如果想要查出到底是怎麽一回事，那這工作理應委托私家偵探進行……所以雷納德想出一個主意。”
“什……什麽？”
話題突然轉向出乎意料的方向，不知羅傑，連愛德華和托亞，甚至處於中間立場的西瓦也驚訝地瞪大眼睛。
“母親大人，您說的私人偵探該不會是？”
“當然是你呀，愛德華。誰叫你不知道自己受上天的恩寵，不選擇升學跑去當私家偵探。現在應該磨練得不錯了吧？”
被掛著溫柔笑容的母親不留情諷刺，愛德華不好意思地用食指搔搔臉頰。
“是的……那個，雖然才初出茅廬，但我一直很努力，希望有一天能成為名偵探。”
“那麽，就讓你來證明你說的話吧。愛德華，讓我當你的委托人。在舉行儀式之前，解決村人的問題，讓我對你這個兒子放心。這是為了成為獨當一麵的成人的考驗，也是身為領主兒子，首次能為領民服務的機會。你覺得如何呢，羅傑，這樣算寵他嗎？”
“……不……那個，很抱歉，我不知道父親大人有這樣的打算。”
羅傑伸手推了推眼鏡。雖仍有不滿，但還是老實地道歉。雷納德露出帶點惡作劇意味的眼神，看著愛德華。
“那你怎麽想？要接受我的委托嗎？新手偵探先生。”
愛德華驚訝的表情上，漸漸浮現往常那無畏的笑容。白皙的臉頰稍顯紅潤，站起身的愛德華
直率地看著父親。
“我知道了，我接受。老實說，比起默默舉行成人儀式，調查案件比較適合我。幸好，我的兩位助手都在這兒呢。”
“嗯，那麽就這麽決定了。愛德華，一旦接下，就要負起責任徹底執行。”
“是，我知道。”
“西瓦，還有托亞，請你們多多幫忙愛德華。”
“遵命。”
“是、是的！”
西瓦和托亞態度都有些緊張地回答。
“亨利和羅傑也是，儀式的事宜就拜托你們多給些建議了。”
“交給我吧。身為長男，怎麽可以讓我可愛的弟弟丟臉呢。”
亨利邊說著可靠的話語邊拍著胸膛，羅傑則不發一語，隻是聳肩回應。
“那麽，把那個有事情想要申訴的男人叫來吧，我讓他在其他房間等。”
雷納德滿意地點頭，拍了拍手。
即刻離開房間的哈利，帶著一位年輕的男性回來。
那位年輕人身穿看似農夫裝扮、且洗了又洗的襯衫以及短褲。以使用為目的的皮靴，鞋尖已經破洞。
長相老實的他顯得十分憔悴，臉色也很差。
“抱歉讓你久等了。來，請坐。”
雷納德站起身，主動走向年輕人，拉著他的手讓他在空位上坐下。
“老爺，讓我坐的話，椅子會被我弄髒的。”
“你亂說什麽。你臉色這麽難看，讓你站著說話說不定會暈倒。”
“抱、抱歉。”
年輕人走進房間時的態度比托亞方才還要緊張，因此身體無意識地猛晃。菲莉西雅拿了一些烤點心和三明治放在盤子上，擺在年輕人麵前。
“來，請用。希望喝點茶可以讓你冷靜一些。”
“太浪費了，少奶奶。”
“別客氣，你也似乎客人呀。”
雖然女傭幫年輕人的茶杯倒了茶，但是年輕人看也不看一眼，用求助的眼神看著雷納德。
“老爺，我……”
“我知道，已經決定好了。我的小兒子愛德華會聽你的申訴，並保證會協助你。”
“小少爺？”
“是啊。”
愛德華點頭，看著年輕人試圖讓他安心。
“我在倫托拉當私家偵探。你知道偵探嗎？就是幫人們順利解決各種困擾事件的工作。所以你放心，可以麻煩你把之前對我父母說過的內容，重新再告訴我一次嗎？西瓦、托亞？”
“是，我已經準備好了。”
西瓦即刻拿出隨身攜帶的小筆記本和筆，站在愛德華身後。托亞也用眼神表達出“我有仔細在聽”的意思。
“可是……我不知道小少爺和大家會不會相信我，我很擔心您會不會認為我和我太太的頭腦有問題。”
雖然愛德華那麽說，但是年輕人依然十分擔心，眼神充滿彷徨。
愛德華為了讓年輕人好說話，移向斜側方和他相對，毫不在意家人們正注視著自己和年輕人的視線，將雙肘撐在桌上，臉上浮現隨和的笑容。
“來，別客氣。我是從找貓咪到驅逐魔物，什麽案件都接的萬能偵探喔。不管你說什麽稀奇古怪的事，我都不會把你當白癡或是生氣的。我答應你……願意告訴我嗎？”
“…………好。”
大概是看到愛德華充滿自信的態度，才終於鼓起勇氣吧。年輕人用顫抖的手拿起茶杯喝了一口茶，接著開始訴說了起來：
“那麽，請您聽我說。我的名字叫做希金斯，太太叫瑪莉。我們去年剛結婚。呃，小少爺知道祈雨橋嗎？”
愛德華抬頭看著天花板思考了幾秒鍾，接著“啊啊”地點頭。
“在村外偏遠地區的浮橋吧？”
“是的。我在過了那座橋的不遠處砍倒樹叢，蓋了自己的家，還養了一些牛羊……那個，生活雖然窮困卻很幸福，兩個月之前小孩也出生了。”
“哎呀，恭喜！是男孩，還是女孩呢？”
菲莉西雅因為自己也懷孕，因此立刻做出反應。
“是女孩。雖然每對父母都這麽說，不過我的女兒真的可愛得不得了，大家都說像我太太。”
雖然年輕人的臉上瞬間浮現開心的表情，而且音調也提高了，不過表情又立刻恢複憂鬱，沮喪地低下頭。
愛德華邊用眼神請嫂嫂別說話，邊問那位年輕人：
“聽你所說，感覺挺一帆風順的，不是嗎？那麽，讓你如此無精打采的煩惱，到底在哪呢？”
“就是……問題出在小寶寶身上。”
“小寶寶？是健康上有什麽問題嗎？”
“不，她是個圓圓滾滾的可愛小胖娃……啊，應該說曾經是才對。”
年輕人……希金斯猶豫的尋找著適當的字眼，愛德華蹙眉。
“曾是？我聽不太懂耶。她很健康吧？還是……”
“還不會綁架了？被誘拐？”
托亞憂心的從一旁插嘴詢問，希金斯無力的搖頭。
“不是那樣，小寶寶現在和我太太一起待在隔壁村莊的娘家。五天前的晚上開始，一切突然變得很怪。我不知道該怎麽做才好，因為實在不知如何是好，所以今天才來找老爺商量……”
“冷靜點，先深呼吸……好，到底是怎麽一回事？我知道你在為小寶寶擔心，可是我完全搞不懂小寶寶出了什麽事。”
“老實說，我也看不出來小寶寶到底出了什麽問題。因為我怎麽看，都覺得她是我可愛得不得了的寶貝女兒。可是，我太太她……”
希金斯說到這就噤了口。咬著下唇經過一陣煩惱，接著又喝了一口茶，好像下了什麽決心般抬起頭來。
“你的太太？”
希金斯直瞪著愛德華，突然冒出一句話：
“我太太怕到嚇哭了，她說那不是我們的小孩。”
愛德華、托亞以及西瓦搭上街頭的出租馬車，前往倫托拉東站。
愛德華穿上珍藏的外出服，手持鴨頭手杖。走在身旁的西瓦手上提著一個大行李箱。
總是喜歡穿休閑服的托亞，雖因身著不習慣的外出服及向愛德華借來的略大帽子，而顯得有點手足無措，但還是充滿好奇地四處閑逛，觀看車站內部。
“九號月台對吧……喔，真是稀奇耶，列車已經進入月台準備了呢，太好了。”西瓦鬆了口氣地說道。
安德雷的列車，基本上行事很隨性……這是好聽的講法。事實上就是有不怎麽依照時刻表運行的傾向。行車時間大幅延誤是家常便飯，毫無預告就停駛也是稀鬆平常的事情。
“這是個吉祥的預兆呢。上次返鄉的時候，就是因為列車延誤，結果在車站等了三個小時。對吧，西瓦？”
“那時真是受不了呢。”
“你們還真能等呢。要是我，一定會先回家。”
愛德華滿不在乎地回應表情驚訝的托亞：
“那時是為了報告創立偵探事務所才返鄉的。情緒正興奮，而且也正好是進行偵探修行的機會。所以那三個小時，我都從那邊那間咖啡廳，一直看著往來的行人呢。”
“哇啊，換做我才受不了呢。”
“觀察人們對偵探是種很好的訓練喔，你偶爾也該試試。”
“嗚……等、等我有那種興致再說。”
雖擔心好友艾文，也對即將來臨的儀式感到麻煩，但是能和許久不見的家人再會，還是挺高興的吧。和恢複爽朗笑容的愛德華相對照，昨天還那麽高興的托亞，表情略顯不悅。
西瓦隻是默默地看著這兩人的樣子。
過了約二十分鍾，預定前往愛德華故鄉馬佛德的列車，比原定時間稍微晚一點使出倫托拉東站。
車內十分空蕩，因此愛德華一行人得以獨占四人的車廂隔間。
車掌前來檢票時，三人舒適地坐在麵對麵的長椅式座位上，而列車正穿越包圍倫托拉都市的古代城牆，駛向郊外。
倫托拉周圍並沒有高山，隻有和緩的山丘綿延直到地平線的彼方。
如綠色絨毯的牧草地、長滿翠綠新葉的樹叢，還有緩緩流動的河川以及小池塘。四處可見群聚吃草的羊群，看來就好似從天而降的的白雲。
“愛德華，到你家要多久時間？”
黏在窗邊看著外頭景色的托亞，好像突然想起什麽一樣回頭問道。
舒服地坐在對向座位的愛德華，充滿困意地眯起那和天空同色的眼睛回答：
“這個嘛，到馬佛德大約要四個小時，從車站再坐四十分鍾的馬車吧。”
托亞發出“哇啊”的可憐聲。
“很漫長的旅程耶。”
“所以才要早點出發啊，因為我希望在下午茶時間之前到家。”
“原來如此，午茶啊，你家一定有茶室吧？”
“雖然隻是個小茶室，不過還是算有吧。那是用玻璃帷幕做成的，可以沐浴到日光，十分舒服喔。”
“像溫室那樣嗎？”
“就像是有窗簾的溫室吧。雖然馬紹爾小姐的點心很棒，不過我老家的廚師做的甜點也很不錯喔，你可以好好期待……西瓦。”
“好，馬上來。”
隻是一個招呼，西瓦好像就了解主人的要求。他把身旁的大包包拉近，從包包內拿出毛毯，接著站起身來，用毛毯蓋住愛德華腰部以下的部位。
“要不要把遮光窗簾拉下來呢？”
“不，不用。看不到窗外的景色，會很無聊吧。我想睡的時候，在什麽環境下都睡得著，別在意。”
愛德華說完，拉下帽子的帽沿，盤起雙手閉上眼睛。不一會兒，平穩的呼吸聲便傳到坐在對麵座位上兩人的耳裏。
“睡著了。”
“因為起床習慣不好的愛德華少爺，今天早上很努力地早起吧。”
“昨天晚上好像興奮到沒怎麽睡呢。”
西瓦和托亞對看，用竊竊私語的聲音交談，並嘻嘻地笑。西瓦很自然地壓低音調對托亞說：
“你也睡吧，休息到午飯時間如何呢？”
“不了，我沒關係……嗯，如果愛特伍德先生不想睡，有件事情想拜托你。”
“好的，什麽事呢？”
比托亞高一個頭的西瓦，將上身稍微傾向托亞的方向，托亞小聲地說：
“那個，我想請你告訴我愛德華老家的人們的事情。昨天晚上雖然拜托愛德華告訴我。可是，他卻一副覺得很麻煩地說「見了麵就知道」。”
“啊啊，原來如此。說的也是，見麵之前，先告訴你有什麽樣的人可能比較好。”
“嗯，不然我這麽笨，說不定會搞不清楚誰是誰。”
“你又這麽說，你是位很聰明的人呢，不然怎麽能跟著愛德華少爺呢？”
“嘿嘿，是、是嗎？”
“沒錯。不過，宅邸裏有很多人……首先是愛德華少爺的雙親。父親是雷納德老爺，母親是雅黛兒夫人。”
托亞一邊念著被告知的名字，一邊“嗯嗯”地點頭。
“愛德華少爺有兩位哥哥。較年長的是亨利少爺，第二位是羅傑少爺。羅傑少爺還是單身，亨利少爺則有一位名為菲莉西雅的夫人。”
“你說的哥哥，年紀都比愛德華年長很多嗎？”
“是的。亨利少爺年長二十歲，羅傑少爺年長十七歲。”
“差那麽多！？那就是說……嗯，大哥現在三十九歲，二哥現在三十六歲咯？”
“亨利少爺三十九歲沒錯。不過羅傑少爺還沒過生日，所以現在三十五歲。”
“年紀真大……這麽說，愛德華少爺從小備受寵愛咯？從他父親的角度來說，他幾乎就像是自己的孫子吧？”
“這麽說也沒錯。雙親隻有在迫不得已的狀況下才會嚴厲責備，平常對愛德華少爺十分地溫柔。嚴格說起來，感覺兩位哥哥好像才是履行父親角色的人呢。”
“那媽媽的角色就是由愛特伍德先生擔任咯？”
“是啊。我父親常告訴我，守護者對主人來說，必須是亦父亦母，亦師亦友的存在。雖然我一直如此警惕在心。不過感覺上，還是扮演母親角色的情況比較多呢……我想，我一定是個很囉嗦的母親吧。”
西瓦懷念地露出微笑，並接著說：
“家人就隻有以上幾位了，其他還有許多傭人。我的父親是管家，哥哥是他的助手。”
“你說的哥哥，是前陣子有來偵探事務所的葛雷哥萊先生嗎？”
“是的。謝謝你還記得我哥哥的名字……大概就這幾位了吧。我想今天的午茶時間，大家應該都會到。”
“是……是嗎？”
托亞不安地搓揉著兩手臂，西瓦驚訝地看著托亞稚嫩的臉龐。
“托亞先生，怎麽了嗎？你看起來沒什麽精神呢。昨天你可是那麽期待能去愛德華少爺家拜訪的啊。”
大概是因為繼承較多母親的血脈，五官輪廓並不是那麽深的緣故吧，托亞雖然十七歲，但是看起來比實際年齡還要小。托亞沉下那仍帶稚嫩的臉蛋，乖乖坦白：
“因為在那之後我想了很多，結果緊張了起來。”
“為什麽要緊張呢？大家都是很好相處的人。而且之前，愛德華少爺也請同學去宅邸玩過好幾次。”
“所以才緊張啊！啊……糟糕。”
托亞不禁提高音調說話，接著趕緊慌張地掩住嘴巴。不過愛德華睡得很沉，似乎沒有因此醒來。少年鬆了一口氣撫摸胸口，再次低聲
地說：
“因為所謂的同學，都是些上流階級的少爺們吧？像我這種粗野的人去，大家一定會嚇一跳……說不定還會討厭我呢。”
“托亞先生……”
“我自己是早就習慣被那些上流社會的人當白癡，所以無所謂，但是如果愛德華和西瓦也因此被……”
“不可以這樣。總是貶低自己身價，是你的壞習慣呢。”
西瓦用手指堵住托亞的嘴巴讓他安靜，並用灰色的眼睛緊盯著滿臉困惑的少年。
“你根本沒有必要因此感到自卑，而且本來就不應該用一個人的出身判斷他的價值，這一點老爺比誰都清楚。”
“你說的……是沒錯啦。”
“請仔細想想，你要見的是教育出那位愛德華少爺的雙親哦，你認為他們會用那樣的成見看你嗎？”
“唔……”
“你已經去把頭發剪得十分清爽，也很適合這身打扮。怎麽看都像是位年輕有為的紳士。”
“可是這副軀殼裏麵裝的是這樣的我耶。”
“我說的就是真實的你。你也是位不可貌相，經曆過許多辛勞的人啊。我想少爺家的人一定會喜歡真實的你的。”
西瓦用白手套撫整好滿臉擔心的托亞的頭發。接著好像說給小孩子聽一樣，加了這句話：
“我保證，請相信我。”
聽到西瓦這麽說，托亞也終於露出了酒窩。
“嗯，謝謝……希望愛德華的家人喜歡我，我也不會硬逼自己裝乖的。”
“謝謝你的用心。那麽，請先稍微注意自己的坐姿吧。像這樣動來動去的。會把外套的背上弄得都是皺褶哦。”
“哇，抱、抱歉。”
聽到西瓦突然開始犯起“母親般嘮叨”的毛病。托亞立刻挺直背幹，乖乖照做。
“很好。如果一直保持這樣就太棒了。”
有點怨恨地看向誠懇褒獎自己的西瓦後，托亞把視線移往仍在熟睡中的愛德華身上，並歪著頭想。
“不過愛德華為什麽這麽討厭慶祝成人的儀式呢？”
“少爺真的那麽反感嗎？”
“嗯，睡覺前還說他一點興趣都沒有，很奇怪耶。因為，不就隻是在大家麵前打聲招呼，告訴大家自己成年了而已嗎？愛德華在巴爾福校的時候，好幾次代表宿舍演講，他應該很擅長在大眾麵前說話才對。”
西瓦臉上浮現有些惡作劇的笑容。
“我想少爺應該不是討厭打招呼，而是其他的……”
“還有其他的？”
“雖然不是什麽大不了的事情，不過我大概知道他在討厭什麽。應該是因為看過兄長們舉行儀式時的照片吧？”
“照片？怎麽樣的照片？”
“這個嘛，實際看過儀式後，托亞先生應該就了解了。”
“什麽嘛，愛特伍德先生真愛搞神秘，這點和愛德華挺像的。”
“因為我們是少爺及其守護者嘛，自然會有點相似。”
“哼，感覺好像把我排除在外。”
“……”
“？”
每次托亞這麽開玩笑或裝孤僻的時候，西瓦都會立刻規勸或是道歉，這次卻很不自然地陷入沉默。發覺到這個異狀的托亞，有點猶豫的開口說：
“愛特伍德先生？抱歉，因為我亂說話惹你生氣了？”
“咦？啊、啊啊，不，沒那回事，隻是有件事情讓我有些在意。”
“是什麽事情讓你在意呢？”
西瓦盯著沉睡中的愛德華看，有些困擾又略感悲傷地說：
“昨天，愛德華少爺說成人儀式隻是「形式上的東西」。不過，其實根本不是那回事。身為領主的兒子，成人儀式具有相當深的含義，是個很重要的儀式。愛德華少爺卻完全不了解這一點讓我深感歎息、非常在意。”
托亞盤起手臂，歪著頭思考。
“我是不太了解狀況啦。不過，為什麽不告訴愛德華就好了？就像往常一樣對他說教。”
不過西瓦卻淺淺微笑垂下視線，輕輕搖頭。
“不了。如果少爺年紀還小就算了，但現在他已經是名副其實的大人了。我想我應該別再這樣對他囉嗦說教了……而且這種事情，應該不用人說也要理解，少爺得自己想通才行。”
“是這樣的嗎？”
“是的。所以，就算我嘴巴癢，也不得不按捺下來，靜靜地守護少爺。我隻能祈禱在儀式舉行之前，於老家度過的那一個禮拜之中，愛德華少爺可以自己發覺到這件事情。”
“是喔……”
“所以托亞先生也請忘了我這愚昧的行為。”
“嗯，我知道了，我不會多嘴的。啊，對了，那我剛剛的喪氣話你也要幫我保守秘密喔？”
“我知道了，彼此彼此咯。”
說完，那灰色的眼睛終於恢複往常的溫柔笑意。托亞才鬆了一口氣，開心地點頭。
一過上午十一點，西瓦便溫柔但不留情地叫醒愛德華。
“雖然時間有點早，不過請用午餐吧，因為下了列車，還得忍耐一陣馬車的搖晃。”
之前，前往住在古老城堡的委托人那兒時，托亞曾經嚴重暈車，搞得身體不舒服。西瓦還記得這件事情，所以想趁還在搭乘搖晃不劇烈的列車時，悠閑地用餐吧。
“唔……已經這麽晚了喔？我睡得好沉啊！睡醒之後，肚子還真有點餓呢。”
雖然隻睡了很短的時間，不過似乎睡得很熟的愛德華，表情顯得十分爽快。
“我也是！雖然我沒睡，不過我也餓了。”
“你不餓的時間很少吧，托亞。”
“我正在發育嘛！”
雖然外表看起來比實際年齡小。但是托亞應該不可能再長高了。不過，對“矮子”這個字眼有些自卑的少年，還是不放棄這一絲希望。
愛德華邊嗤嗤笑著，邊催促守護者。
“說的也是，就讓正在發育的托亞吃飽一點吧。”
“您說什麽啊？為了迎接即將來臨的重大儀式，愛德華少爺也應該多吃一點才是。而且馬紹爾小姐她準備了我們三個人吃也吃不完的份量呢。”
打開膝上午餐籃的西瓦口中所說的話，一點也不誇張。
雖然籃子是攜帶用的小籃子，不過裏麵裝的料理多到蓋子差點蓋不上。
“哇啊，看起來好好吃喔！”
托亞朝籃內偷看，發出開心的歡呼。西瓦若無其事地製止把手伸進籃子裏麵的少年。
“我幫你分，請稍等。”
說完，西瓦從包包內取出兩塊大手帕，接著攤開它們，熟練地將手帕一角塞進愛德華以及托亞的衣領。
“……這樣感覺好像小孩子的圍兜喔，西瓦。”
“總比弄髒襯衫來得好。來，兩位請拿起盤子吧。”
西瓦輕易地帶過愛德華的抱怨，讓兩位少年拿著放在籃中的小盤子。接著將籃內的料理，一道一道盛在盤子上。
炒得焦黃的洋蔥淋上白身魚做成的奶油醬、包著熟蛋的派、冷牛肉水芹三明治、雞肉小紅莓果凍三明治，還有醃花椰菜紅蘿卜及小蘋果充當甜點。
“真豐盛呢。”
“我昨天點了我想吃的東西，馬紹爾小姐真的做了耶，魚派！”
托亞坐在滿心佩服的愛德華對麵，立刻開始大啖起最愛的魚派。
冷牛肉水芹三明治是愛德華的最愛、雞肉三明治則是西瓦的。海莉葉為了做出可以用手拿著享用，而且符合個人喜好的料理，還特別早起準備。
“得帶點禮物回去送馬紹爾小姐。”
“真的呢，
希望可以找到她喜歡的東西。”
愛德華和西瓦一邊談論這個話題，一邊拿起自己喜歡的食物……
三人搭乘的馬車抵達格萊斯頓宅邸，已經是午後兩點的事情了。
出來迎接的是幾位穿著整潔製服的女傭人，以及一位站在她們前方，一身黑色製服的老人。
“歡迎回來，愛德華少爺。看到您健康的樣子，我打從心裏感到開心。”
在玄關大廳迎接一行人的老人，綻放衷心的微笑，不過還是十分有禮數地向愛德華敬禮。
整齊向後梳的平順頭發雖是全白的，但從可可亞色，以及凹陷的灰色眼睛看來，托亞立刻就看出他是這個家的管家……西瓦的父親。
愛德華表示慰勞地拍拍老人瘦弱的肩膀。
“我回來了，哈利。大家都還好嗎？”
“是的，老爺、夫人，以及其他人都過得很好。”
“你的家人和其他傭人呢？”
“是，托您的福，大家都沒什麽改變。”
大概是因為年長擔任管家工作吧，老人的背脊仍然挺得筆直，聲音也很有力道。
“那真是太好了。啊，我自己回房就可以了，反正有西瓦跟著，你不用操心。就麻煩你帶客人到客房。”
興致勃勃地比較著管家和西瓦的托亞，聽到愛德華的話之後嚇了一跳。
因為他以為自己會跟愛德華住在同一間房間。
“咦？啊？我住其他房間？”
愛德華爽快地點頭。
“這裏和倫托拉狹窄的公寓不一樣，有客房啦。既然來這裏玩，就應該過得舒適點。”
“嗯……嗯，可是要我住客房……”
“你是客人，使用客房是理所當然的吧？接下來就拜托你了，哈利。”
“遵命。”
“下午茶時間再會咯，在那之前你就在房裏好好休息吧。”
丟下這句話後，愛德華踩著輕快的腳步，爬上寬闊玄關大廳中的樓梯。西瓦也用眼神向父親以及托亞示意後，跟著愛德華離去。
（哇啊……什麽嘛，竟然丟下我跑掉！）
突然變成孤零零一個人的托亞，全身僵硬地站在大廳。管家哈利恭敬地向這樣的他說：
“托亞·赤星先生您好，我是擔任管家的哈利·愛特伍德。兒子西瓦平日受您許多照顧，十分感謝。”
事前記住來訪客人的姓名，對管家來說是理所當然的。不過，不常和這種人接觸的托亞，突然被初次見麵的人以全名稱呼，臉上的困惑怎麽也掩飾不住。
“唔……啊、我、這、我……”
“專程從遠方前來，一定很累了吧。我這就帶您去客房，請往這邊走。”
“啊，好、好。”
“請注意腳下。”
哈利先走上樓梯，邊回頭留意托亞的舉動。
（那應該是我想說的話吧……）
被以托亞的年齡來說，足以當他祖父的哈利這樣恭敬地接待，並以謙恭的言詞交談，讓不適應上流階級交往方式的他，好不容易才擠出根本不成文句的字句回應。
但是哈利完全不會鄙視這樣的托亞，反而親切地為他介紹房子各處，並配合托亞的步伐，保持微妙的距離向前走。因為對方的貼心，讓內心動搖不已的托亞，終於得以重拾冷靜的態度。
（對喔，用這種態度說話也是他的工作之一吧。要是我表現出不舒服的樣子，他反而不好做事……我得習慣才行。）
“這就是赤星先生的房間，請進。”
托亞被帶到二樓麵向中庭的一間房。
和樸實剛毅的領主之家外觀印象相符合，這內部空間寬廣、天花板挑高的房間雖然簡單，但裝飾得十分有品味。
房間的擺設似乎年代久遠，顯得有些厚重，窗簾、衣櫥以及亞麻桌巾類的東西都統一使用淡藍色係。室內似乎被徹底打掃過，地板蠟打得光亮，顯得一塵不染。
“好大的房間……！”
托亞站在房間中央，茫然地看著四周。
“謝謝您的稱讚，您喜歡嗎？”
“不是喜不喜歡的問題，而是讓我使用這樣的房間，太浪費了……”
看到托亞滿臉手足無措的表情，哈利正擔心地想要說什麽。不過，就在此時，背後敞開著的門傳來敲門聲。
“我把赤星先生的行李拿來了。”
說完，一位和西瓦同樣有著可可亞色頭發和灰眼，但較為年長、身材結實的男性走進房間。這個人也穿著和管家一樣全黑的衣服，手戴純白手套。
托亞對那位男性的臉孔有印象。
“嗯，要小心地拿……赤星先生，這位是我的長男亞蘭·葛雷哥萊·愛特伍德。雖然是個不肖子。”
“父親，我已經和赤星先生見過麵了。因為要幫老爺辦事，而前往倫托拉的時候……”
“喔喔，沒錯，沒錯。我完全忘了這件事……赤星先生，住在這裏的期間，這位葛雷哥萊會負責照顧您，有什麽需要請跟他說。”
“啊、唔、好、好。謝謝。”
“那我先告辭了。”
老管家說完便深深一鞠躬，接著離開房間。
好不容易從和哈利單獨相處的緊張感當中解放，讓托亞鬆了一口氣。
葛雷哥萊用他壯碩的身體做出完美角度的敬禮，向鬆了一口氣的托亞打招呼：
“好久不見，赤星先生。看到您如此健康，令我無比開心。”
雖然是不輸給父親的刻板招呼方式，但曾和葛雷哥萊見過一次麵的托亞，用跟方才完全不同的輕鬆態度回應：
“好久不見！你看起來過得也不錯呢。前陣子的小鳥，謝謝你了。”
葛雷哥萊聽到托亞這麽說，雖然麵色有些不好意思，但還是禮貌地低下頭。
“不，能幫得上忙最重要。那種小事，請您趕快忘了吧。”
之前為了替愛德華的父親處理事情，來到安葛雷的葛雷哥萊，曾在回程時順道視察愛德華的狀況，而來到偵探事務所。
剛好他來的時候，附近雜貨店老板的女兒不小心讓鍾愛的小鳥逃了出來。
在努力找尋小鳥的愛德華一行人麵前，用巧妙的口哨喚來害怕的小鳥，並保護得毫發無傷的人，就是西瓦那年長六歲的哥哥，葛雷哥萊。
雖然托亞一開始因葛雷哥萊那粗獷的容貌以及客套的舉止感到無趣，不過現在知道他個性耿直，又有喜歡小鳥這令人意想不到的可愛興趣，因而對他抱有親切感。
托亞笑眯眯地說：
“我絕對不會忘記的。你幫了個大忙，我真的很開心呢嘛……咦？對了。”
“什麽事？”
托亞傾著頭看著葛雷哥萊的嚴肅的臉孔。
“剛剛，你爸說你叫亞蘭·葛雷哥萊·愛特伍德？”
“是的，那是我的全名。”
“那他為什麽都不用第一個名字稱呼你，而是用中間的葛雷哥萊叫你呢？難道你討厭亞蘭這個名字嗎？”
“不，不是那樣。”
葛雷哥萊邊把托亞的行李搬到床鋪旁的平台，邊用十分拘謹的口吻回答：
“愛特伍德先生的每代長子，都必須要繼承亞蘭這個名字。”
托亞在柔軟蓬鬆的大床上坐下，歪著頭想：
“那麽，剛剛的管家先生也……”
“是的，父親叫做亞蘭·哈洛德。因為愛特伍德家的長男，代代都在格萊斯頓家擔任管家的工作。為了好區分，在這個宅邸裏都用中間的名字稱呼。”
“原來如此，那麽……”
“是的。老爺比較喜歡用
昵稱稱呼，所以都叫我父親哈利，叫我葛雷哥萊。但是，我對這世代繼承下來的名字十分自豪，因此在這個宅邸之外經常使用亞蘭這個名字。”
“喔——用兩個名字喔，不會覺得麻煩嗎？”
“習慣就不會覺得麻煩了。如果可以，請赤星先生也叫我葛雷哥萊。”
“知道了。啊，你也叫我托亞就好了，沒關係。”
雖然這樣的舉止言行是上流階級不可能做出來的，不過托亞率直的說法，並不會讓聽者有不愉快的感覺。葛雷哥萊苦笑著委婉告誡天真的少年：
“我很感激您這麽說，不過這樣無法當其他傭人們的典範，我本身也會有點……呃，困擾。所以可以的話，我希望能稱呼您赤星先生。還是說，您不滿意這樣的稱呼呢？”
“啊，說的也是。抱歉，你叫我赤星就好了。應該說，看你方便就好了。”
“謝謝您。您的行李就這些嗎？若您不介意，讓我趁您用茶的期間，幫您打開行李，將衣物歸位吧？”
“沒關係，不用了，反正沒帶什麽大不了的東西，回頭我自己弄就好了。”
“是嗎？啊不，可是西裝不可以弄皺，讓女傭幫您把衣服掛進衣櫥吧。”
雖然是對容貌和散發的氣息完全迥異的兄弟，但喜歡照顧人這一點倒是很像。如果連這點要求都拒絕，葛雷哥萊可能會困擾得不得了吧。察覺到這一點的托亞，爽快地點頭。
“那就麻煩了。”
“遵命。那麽，請準備一下。茶點應該都準備好了，靜待各位光臨。”
“知道了。可是，我不需要準備什麽啊。這身衣服不行嗎？是不是得盛裝打扮才行？”
在托亞的坦率詢問下，葛雷哥萊臉上嚴肅的表情也稍微和緩。
“不，用晚餐的時候再盛裝打扮就可以了。不過，清洗一下臉和手會比較妥當。來，請往這兒走。”
“我有那麽髒嗎？”
“不是那麽一回事，隻是在吃東西之前，沒有比清潔更重要的事情了，也請您漱漱口。您的頭發有些亂，讓我來幫您整理。”
“……”
“怎麽了呢？”
“不、不，沒事。”
“那麽，請。”
“吃點心之前要洗手、漱口、梳頭，把我當三歲小孩喔？真是。”
托亞邊用葛雷哥萊聽不到的聲音小聲抱怨，便被對方“強行帶往”盥洗室。
托亞在葛雷哥萊的帶領下進入茶室時，格萊斯頓家的家人已經齊聚一堂。圍著大桌子坐下的一家人，視線一致落在托亞身上。
“嗚。”
少年驚慌失措地杵著。
“嗨，你就是托亞·赤星吧。”
緩緩站起身來的是，做在背對窗戶位置的年邁男性，年紀大概快要七十歲了吧。雖然栗子色的頭發裏參雜了相當多的白發，不過體格依舊魁梧壯碩，表情雖溫和卻又帶點精悍，褐色的瞳孔也炯炯有神。
“我是愛德華的父親雷納德，我從愛德華以及西瓦寄來的信上聽說過你的事情呢。很高興終於見到你，謝謝你的來訪。”
說完，男性——雷納德朝托亞伸出右手。坐在他身旁的嬌小女性也站了起來，貼近雷納德。
這位女性年約六十歲前後，身上穿著絳紫色的優雅洋裝，將和愛德華一樣閃耀的金色秀發簡單劄著。
若說她年輕時是絕世美女應該很容易想象，因為她現在依舊十分美麗。尤其是明亮的湛藍眼睛，散發著一股讓看著不一會兒就入迷的蓬勃光輝。
“啊，這個，我……”
托亞的嘴巴像金魚一樣一開一合。雖然初次見麵的招呼方式已經事先演練過好幾次，但是一被大家的視線關注，就突然什麽也說不出口，連腳都發軟走不動了。
不過，早已就坐的愛德華看透托亞的狀況，迅速站起身，攬著托亞的背，把他帶往雙親麵前。雖然這好像是女性的護花使者才有的動作，不過誰叫托亞的腳步一動也不動，這也是不得已的做法。
“托亞，這位是我父親，以及母親。”
光是有愛德華的陪伴，對托亞來說就好像吃了一劑定心丸。他趕緊深呼吸放鬆心情，重新打一次招呼：
“呃……我是、托亞·赤星。那個，我……”
“他是我巴爾福校時代的學弟，現在和西瓦一同擔任我助手的工作。”
愛德華口若懸河地接著講完自我介紹的後半部。托亞猛點頭，並和雷納德握手。
“謝謝你來，我是愛德華的母親雅黛兒。愛德華這麽任性，有沒有造成你的麻煩呢？”
女性……雅黛兒以穩重的語調和溫柔的微笑這麽說，並主動用兩手握住托亞的右手。
“……啊……”
那雙手的柔軟以及溫暖，讓托亞突然想起已故的母親。胸口突然難過得無法言語，隻是一味地搖頭，表達沒那回事。
“……是嗎？聽你這麽說我就放心了。我真的很高興可以和你見麵。”
大概已經從愛德華的信當中得知托亞的過往身世了吧。她似乎從托亞的表情上讀出內心的情緒，轉頭看著身旁的丈夫。雷納德也點頭，將粗壯的手擺在托亞的肩膀上。
“既然是愛德華的助手，那等於是我們的家人。你就把這當作自己家，好好享受吧。喔，對了。既然是家人，那就不可以用對外人的態度對赤星咯，雅黛兒。”
“說的也是呢……可以叫你托亞嗎？”
被雅黛兒以試探性眼神看著的托亞用力點頭。
“好的，我也希望那樣！”
“那麽，就這麽辦吧。大家也這麽做吧……來，愛德華，向托亞介紹你的哥哥們。”
“是的，母親大人。”
雷納德和雅黛兒就座，愛德華則把托亞帶到桌子的對麵。那裏有一位女性和做在她兩側的兩位男性，他們在托亞走過來的同時站了起來。
“托亞，這位是我年長的哥哥亨利，旁邊這位是亨利的年輕夫人菲莉西雅。”
“嗨，赤星……不對，托亞，謝謝你和我弟弟交朋友。”
愛德華的介紹後，那位叫亨利的男性，用隨和的笑臉和托亞握手。
他和父親雷納德有著一樣的栗色頭發和褐色眼睛，體格也和父親一模一樣，感覺骨架又大又粗壯。不過和眼神銳利的雷納德不同，亨利的眼神穩重，散發一股隨和的氣氛，會讓人聯想到巨大的熊布偶。
他的妻子菲莉西雅，年輕得令人覺得她才二十多歲。深褐色的秀發呈現漂亮的卷度，還有一對茶色的玲瓏雙眼，是位可愛的女性。
“托亞，你好，我是菲莉西雅。”
大概是體貼因緊張而表情僵硬的托亞吧，菲莉西雅輕快地、用以一個淑女來說是最大極限的坦率口吻打招呼。
“你、你好。”
托亞雖然有回應，但是他的視線卻不是看著菲莉西雅的臉蛋，而是緊盯著更下方。穿著可愛粉色洋裝的她，腹部明顯的隆起。
亨利察覺到他的視線，開心地為他說明：
“嗯，我太太現在身懷六甲。不知道是將來的繼承者呢，還是可愛的小公主，全家人都很期待呢。”
“是喔……有小寶寶啊？”
托亞表情驚訝，根本不知道自己這樣有些不禮貌，一直凝視著菲莉西雅隆起的腹部。愛德華邊笑邊輕輕戳了戳托亞的頭。
“喂，托亞，被你這樣盯著看，菲莉西雅和肚子裏的寶寶會害羞吧。”
“啊！對、對、對、對不起。”
菲莉西雅對於終於回過神來，滿臉通紅直道歉的托亞嗬嗬地笑。
“愛德華，你討厭啦。被
這麽可愛的孩子凝視，我和小寶寶高興都來不及了，怎麽可能會害怕呢？”
“可、可愛……？我嗎？”
這意料之外的稱讚，讓托亞驚訝地睜大了眼。
“對呀，比靠愛德華信中所寫內容想象的，還要可愛上許多呢。哎唷，光是看到你的臉，我就不禁開心了起來。”
菲莉西雅的動作不像是恭維，但也看不出真意。她兩手捧著臉頰，陶醉地看著托亞的臉蛋。
“可……可、可、可愛，怎麽會……”
“很可愛啊，有種像小狗的感覺呢。”
“小狗……！？”
如果被平民區的那些家夥這麽說，一定會怒火中燒吧，但是被身懷六甲，自己也符合可愛這個形容詞的少婦這樣稱讚，托亞實在不知該如何反應，整個人僵住。
亨利滿臉笑容看著開心的妻子，愛德華也壞心地笑，壓根兒不打算出手相救。
（可惡，死愛德華！竟然給我看好戲！）
正當托亞在心中放肆咒罵時……
“哎呀哎呀，嫂子就是最喜歡打骨子裏可愛的東西了。太接近她的話會遭遇到危險喔，托亞，你要小心為上。”
聽到了這樣冷淡的冷靜的聲音。托亞抱著被拯救了的想法，看向聲音的主人……另一位男性。
“我是次男羅傑，歡迎光臨格萊斯頓家。”
說著典型事務性歡迎詞，同時將手伸出的是，這個房間內唯一散發利落氣息的男性。
很明顯，長男亨利像父親，三男愛德華像父親，至於羅傑則相對於這兩者，似乎綜合了雙親的特性。
遺傳自父親的栗色頭發梳理得很服帖，遺傳自母親的湛藍瞳孔，則隱藏在眼鏡之下。
體型雖不像父親和哥哥那樣健壯，但也不算纖弱，也就是所謂的標準身材。五官端正，不算是搶眼的美男子。他全身上下都算是“中庸”……除了那比父親都還要銳利的眼神。
“啊……請、請多指教。”
羅傑笑也不笑，透過眼鏡投以冷酷的視線，讓托亞有幾分膽怯地回應他的招呼。
等托亞的介紹結束後，女傭們在絕妙的時間點將盛有點心以及三明治的盤子端進房間。
一行人紛紛入座，靜靜等待杯子被注入芳香的熱茶。托亞在愛德華的催促下，也在他身旁的位置落坐。
鋪著白色餐巾的桌子上，陳列著以切得跟紙一樣薄的麵包夾小黃瓜作成的高級三明治，使用大量奶油製成的餅幹，以及還溫熱的鬆餅。
就在如此祥和的氣氛當中，剛剛還很緊張的托亞終於放鬆心情，開始和格萊斯頓家的家人歡談起來。
不久，雷納德就好像看準了家人們和托亞混熟的時機，發出幾聲輕咳。
雖然這絕對不是威脅的舉動，但在座的人立刻停止交談，端正坐姿。雷納德的舉止和口吻雖然沉穩，但卻不可思議地帶有魄力。
（這是什麽呢？這就是所謂領主大人的威嚴嗎？）
托亞照著在列車上西瓦所教的，伸直背脊坐著，靜靜等著雷納德開口說話。
雷納德一一巡視在座所有人後，將視線落在愛德華身上。
“家人很久沒有聚在一起，實在是件很開心的事。讓我再說一次，愛德華，歡迎你回來。”
“謝謝你，父親大人。”
愛德華優雅地以眼神回禮。
不過坐在他旁邊的托亞，感覺到愛德華微妙地開始散發緊張情緒。
對誰都毫不膽怯的愛德華，不隻十分尊敬父親，甚至有一點畏懼。
雷納德靜靜的用響亮但低沉的聲音說：
“那麽，一個禮拜之後，終於要舉行愛德華的成人儀式了。自從羅傑的成人儀式完成後，至今已經過了十七年，對我們家族來說是久違的盛大活動。”
“那個小小的愛德華終於長大成人了嗎？真是光陰似箭呀，父親大人。”
“嗯，說得沒錯。出生之後差點哭過頭而死的小嬰兒，竟然長這麽大了。”
不隻雷納德，家族所有人都點頭深深讚同亨利的話，讓愛德華難為情地扭動身體。
“愛德華，這個儀式的目的是，讓格萊斯頓家的男人向領民們報告，在大家的支持下，自己已經平安成人，並表達感謝之意。你要記住這個道理，迎接當天的到來。”
“是的，父親大人。”
愛德華露出奇妙的表情點頭。
“明天開始就得在莊嚴肅穆地著手進行儀式的前置事宜，原本應該要當事者的你一個人指揮。當初亨利和羅傑也做得很好。”
突然沒繼續說下去的雷納德，說了“可是——”接著看往牆邊。
“西瓦。”
“啊，是。”
和哥哥一起站在牆邊的西瓦，被突然這麽一叫，緊張的程度也不輸給愛德華，回應的語調顯得有點高。
“這次就請你幫忙愛德華。”
“是……”
“父親大人，這！”
羅傑在西瓦還沒回答之前，就用尖銳的聲音提出異議。
“什麽事，羅傑？”
“打斷您說話實在不好意思，但是曾經說過身為領主的兒子，必須要學會如何擅用人力。而成人儀式就是最好的練習場合，也可以說是成人後第一道考驗的人，不就是父親大人您嗎？”
“嗯，你說的沒錯。”
看來，雷納德早就預期到嚴格又神經質的次男會這麽說，他毫不動搖地點頭。
“那麽，又是為什麽隻允許愛德華獲得別人的幫助呢？雖說他是麽子，但是您要寵他到什麽時候呢……”
“嗯，不用那麽生氣，這並不是偏袒。”
雷納德苦笑著告誡羅傑，並看著身旁的妻子。雅黛兒露出冷靜的微笑，接下去說：
“其實前陣子，有位領民提出一件奇妙的申訴事件。”
“奇妙的申訴？我什麽都沒聽說啊？”
羅傑不滿地蹙眉，亨利和菲莉西雅也互相對看。
“嗯，因為是剛剛發生不久的事情。他所說的內容，是現實主義者的羅傑聽到，一定會說愚蠢而一笑了之的神秘事件，不過因為他的態度很急迫，讓人不認為是他多心。如果想要查出到底是怎麽一回事，那這工作理應委托私家偵探進行……所以雷納德想出一個主意。”
“什……什麽？”
話題突然轉向出乎意料的方向，不知羅傑，連愛德華和托亞，甚至處於中間立場的西瓦也驚訝地瞪大眼睛。
“母親大人，您說的私人偵探該不會是？”
“當然是你呀，愛德華。誰叫你不知道自己受上天的恩寵，不選擇升學跑去當私家偵探。現在應該磨練得不錯了吧？”
被掛著溫柔笑容的母親不留情諷刺，愛德華不好意思地用食指搔搔臉頰。
“是的……那個，雖然才初出茅廬，但我一直很努力，希望有一天能成為名偵探。”
“那麽，就讓你來證明你說的話吧。愛德華，讓我當你的委托人。在舉行儀式之前，解決村人的問題，讓我對你這個兒子放心。這是為了成為獨當一麵的成人的考驗，也是身為領主兒子，首次能為領民服務的機會。你覺得如何呢，羅傑，這樣算寵他嗎？”
“……不……那個，很抱歉，我不知道父親大人有這樣的打算。”
羅傑伸手推了推眼鏡。雖仍有不滿，但還是老實地道歉。雷納德露出帶點惡作劇意味的眼神，看著愛德華。
“那你怎麽想？要接受我的委托嗎？新手偵探先生。”
愛德華驚訝的表情上，漸漸浮現往常那無畏的笑容。白皙的臉頰稍顯紅潤，站起身的愛德華
直率地看著父親。
“我知道了，我接受。老實說，比起默默舉行成人儀式，調查案件比較適合我。幸好，我的兩位助手都在這兒呢。”
“嗯，那麽就這麽決定了。愛德華，一旦接下，就要負起責任徹底執行。”
“是，我知道。”
“西瓦，還有托亞，請你們多多幫忙愛德華。”
“遵命。”
“是、是的！”
西瓦和托亞態度都有些緊張地回答。
“亨利和羅傑也是，儀式的事宜就拜托你們多給些建議了。”
“交給我吧。身為長男，怎麽可以讓我可愛的弟弟丟臉呢。”
亨利邊說著可靠的話語邊拍著胸膛，羅傑則不發一語，隻是聳肩回應。
“那麽，把那個有事情想要申訴的男人叫來吧，我讓他在其他房間等。”
雷納德滿意地點頭，拍了拍手。
即刻離開房間的哈利，帶著一位年輕的男性回來。
那位年輕人身穿看似農夫裝扮、且洗了又洗的襯衫以及短褲。以使用為目的的皮靴，鞋尖已經破洞。
長相老實的他顯得十分憔悴，臉色也很差。
“抱歉讓你久等了。來，請坐。”
雷納德站起身，主動走向年輕人，拉著他的手讓他在空位上坐下。
“老爺，讓我坐的話，椅子會被我弄髒的。”
“你亂說什麽。你臉色這麽難看，讓你站著說話說不定會暈倒。”
“抱、抱歉。”
年輕人走進房間時的態度比托亞方才還要緊張，因此身體無意識地猛晃。菲莉西雅拿了一些烤點心和三明治放在盤子上，擺在年輕人麵前。
“來，請用。希望喝點茶可以讓你冷靜一些。”
“太浪費了，少奶奶。”
“別客氣，你也似乎客人呀。”
雖然女傭幫年輕人的茶杯倒了茶，但是年輕人看也不看一眼，用求助的眼神看著雷納德。
“老爺，我……”
“我知道，已經決定好了。我的小兒子愛德華會聽你的申訴，並保證會協助你。”
“小少爺？”
“是啊。”
愛德華點頭，看著年輕人試圖讓他安心。
“我在倫托拉當私家偵探。你知道偵探嗎？就是幫人們順利解決各種困擾事件的工作。所以你放心，可以麻煩你把之前對我父母說過的內容，重新再告訴我一次嗎？西瓦、托亞？”
“是，我已經準備好了。”
西瓦即刻拿出隨身攜帶的小筆記本和筆，站在愛德華身後。托亞也用眼神表達出“我有仔細在聽”的意思。
“可是……我不知道小少爺和大家會不會相信我，我很擔心您會不會認為我和我太太的頭腦有問題。”
雖然愛德華那麽說，但是年輕人依然十分擔心，眼神充滿彷徨。
愛德華為了讓年輕人好說話，移向斜側方和他相對，毫不在意家人們正注視著自己和年輕人的視線，將雙肘撐在桌上，臉上浮現隨和的笑容。
“來，別客氣。我是從找貓咪到驅逐魔物，什麽案件都接的萬能偵探喔。不管你說什麽稀奇古怪的事，我都不會把你當白癡或是生氣的。我答應你……願意告訴我嗎？”
“…………好。”
大概是看到愛德華充滿自信的態度，才終於鼓起勇氣吧。年輕人用顫抖的手拿起茶杯喝了一口茶，接著開始訴說了起來：
“那麽，請您聽我說。我的名字叫做希金斯，太太叫瑪莉。我們去年剛結婚。呃，小少爺知道祈雨橋嗎？”
愛德華抬頭看著天花板思考了幾秒鍾，接著“啊啊”地點頭。
“在村外偏遠地區的浮橋吧？”
“是的。我在過了那座橋的不遠處砍倒樹叢，蓋了自己的家，還養了一些牛羊……那個，生活雖然窮困卻很幸福，兩個月之前小孩也出生了。”
“哎呀，恭喜！是男孩，還是女孩呢？”
菲莉西雅因為自己也懷孕，因此立刻做出反應。
“是女孩。雖然每對父母都這麽說，不過我的女兒真的可愛得不得了，大家都說像我太太。”
雖然年輕人的臉上瞬間浮現開心的表情，而且音調也提高了，不過表情又立刻恢複憂鬱，沮喪地低下頭。
愛德華邊用眼神請嫂嫂別說話，邊問那位年輕人：
“聽你所說，感覺挺一帆風順的，不是嗎？那麽，讓你如此無精打采的煩惱，到底在哪呢？”
“就是……問題出在小寶寶身上。”
“小寶寶？是健康上有什麽問題嗎？”
“不，她是個圓圓滾滾的可愛小胖娃……啊，應該說曾經是才對。”
年輕人……希金斯猶豫的尋找著適當的字眼，愛德華蹙眉。
“曾是？我聽不太懂耶。她很健康吧？還是……”
“還不會綁架了？被誘拐？”
托亞憂心的從一旁插嘴詢問，希金斯無力的搖頭。
“不是那樣，小寶寶現在和我太太一起待在隔壁村莊的娘家。五天前的晚上開始，一切突然變得很怪。我不知道該怎麽做才好，因為實在不知如何是好，所以今天才來找老爺商量……”
“冷靜點，先深呼吸……好，到底是怎麽一回事？我知道你在為小寶寶擔心，可是我完全搞不懂小寶寶出了什麽事。”
“老實說，我也看不出來小寶寶到底出了什麽問題。因為我怎麽看，都覺得她是我可愛得不得了的寶貝女兒。可是，我太太她……”
希金斯說到這就噤了口。咬著下唇經過一陣煩惱，接著又喝了一口茶，好像下了什麽決心般抬起頭來。
“你的太太？”
希金斯直瞪著愛德華，突然冒出一句話：
“我太太怕到嚇哭了，她說那不是我們的小孩。”