「躂」的一道輕巧腳步聲，打破了夜晚的沉默.
同時，超過十道血柱衝上天空。下一瞬間，血水就像下雨似的灑落，將四周染成一片紅色。
站在十道血柱中央的少女臉上沒有任何表情，十具屍骨還沒倒在大地上，少女又再度往地麵一蹬，小小的身軀已然躍上空中。她身上那件很適合女童穿著的白色連身洋裝上，開出了鮮豔的血色花朵，在月光的照耀下顯得絢麗無方。
少女並沒有再次落到屍體旁邊，隻有影子還留在已經化為血池的地麵上。順著影子看過去，就會看到一棵長在庭園中的樹木。
在微微吹起的風中，一根細得幾乎隨時都會折斷的樹枝隻稍稍彎曲，就支撐住少女的體重。樹枝細得連體型大一點的鳥或貓都會不太敢上去，但在少女——可麗兒的體術之下，這點並不構成任何意義。
少女眼前有著一整列排在豪宅牆上，約莫成年人兩倍高的玻璃窗。
對麵一間寬廣的房間裏，有著一位十六、七歲的少女，被造型洗鏈的家具所圍繞。她在大到夠讓一個人躺著睡，還綽綽有餘的桃花心木書桌前翻閱文件，擺放文件的桌上還放著一杯冒著熱氣的紅茶。對於外麵的腥風血雨，屋內的少女似乎並不知情。
比翻閱文件的少女還要小個五歲，說是幼童都不為過的可麗兒，隨手將沾上了血的長刀一揮。隻是這麽一個連斬斷空氣的聲音都沒有留下的動作，就讓刀上的血跡一掃而空，使刀身恢複了鐵灰色的光芒。
可莉兒舉起在來自玻璃窗的燈光照耀下，反射出昏暗光澤的刀尖，對準了窗內的少女——真目麻耶。
就在可麗兒即將銳利地吐氣之前——
「麻耶小姐!」
一道黑影截斷了連結兩位少女的直線空間。
可麗兒的呼吸停了下來，同時刀也停在少女的手中不動。
這位在不滿一秒鍾的短暫時間內介入的第三者，成功地延續了麻耶的性命。挺身擋在兩者之間的人，是麻耶的貼身侍衛憐。要不是有憐毫不猶豫地挺身擋在前麵，長刀應該已經穿破玻璃，貫穿麻耶的身體，可麗兒的任務也就宣告結束，之後應該就可以回到真目不坐的身邊去了。
然而麻耶卻活了下來，靠的是心腹部下挺身的行動。強運與贏得人心的本事，都是繼承真目家所需的資質。對於掌握全世界70％情報的真目家一員來說，這是本來就應該要具備的能力。
憐目光立刻捕捉到了可麗兒。
「麻耶小姐，請您留神。」
遇到突發事態仍然不失冷靜的麻耶，順著憐的視線朝窗外一看，就發現了這位背對月亮的小小非法入侵者。
麻耶的反應就隻有大大眨了眨眼。盡管理解到這名入侵者的企圖多半是想殺害自己，但看到她站在細樹枝上、超脫現實的優雅模樣，讓麻耶為之著迷。陶瓷娃娃般可愛的麵孔，使麻耶產生了一種親近感，忍不住朝著樹枝上的少女輕輕揮了揮手。
憐對麻耶這種極度缺乏常識的行動大吃一驚。
然而一手挺著長刀的可麗兒，竟然也揮了揮另一隻手作為回禮，麻耶忍不住放鬆了表情。
但是憐似乎沒有產生同樣的感情。
憐擋在兩名少女之間，將麻耶掩在自己身後，兩手一揮，夾在雙手手指上的八柄小刀——從形狀來看其實比較接近苦無（注：忍者使用的小型道具，呈錐形，可握可投）——便一齊投擲出去。
也不知道是用了什麽技術，沒有任何一柄苦無的速度與軌道有所重複。
前兩柄打破了強化玻璃所製的玻璃窗，接下來的三柄飛向可麗兒的身體，最後三柄則藏在前三柄的軌跡後飛去：但可麗兒卻隻是將刀一揮。
隻是這麽一揮，所有苦無悉數掉在地上。沒有一柄還保有原來的形狀，全都被漂亮地一刀兩斷，露出了工整的斷麵。
憐的背上冒出了冷汗，因為憐了解到剛剛那次用在幼童身上堪稱冷酷無情的攻擊，其實還太天真了。
拂動可麗兒一頭亞麻色長發的風，從破掉的窗戶吹了進來，將附著在她幼小身軀上的血腥味帶進屋裏。這股有著濃烈死亡氣息的氣味，讓麻耶察覺到了外頭的慘狀。
「你是誰?」
麻耶堅強地朝輕巧跳進窗內，一片樹葉都沒弄掉的可麗兒問出了這句話。看著少女被月光照亮的身影，讓麻耶發現自己曾經見過她，並立刻從腦中翻出了這段記憶。
半個月前，為了解決leptoa事件而派人追查的cuculus被不明人物所殺，當時麻耶就在路上跟這位令人印象深刻的少女擦身而過。想到這裏，麻耶腦中立刻將cuculus脖子上工整的切斷麵，跟現在腳邊散落的金屬片斷麵連在一起。
麻耶並沒有將手指伸向呼叫警衛的按鈕，因為她了解到這樣動作多半隻會刺激對手。而且不管叫了多少人來，對上眼前這名少女都是無濟於事。
這時能夠相信的，就隻有擋在她身前的憐。麻耶的護衛是從武藝高超的八陣家中精挑細選出
來的菁英，對於現任貼身侍衛的實力，麻耶有著近乎絕對的信賴。然而她看得出來，平時幾乎從不緊張的憐，現在卻流露出前所未有的焦慮。
無聲的緊張感，讓三人之間形成一股一觸即發的緊繃氣氛。
「我要使出雷鳴動。」
聽到憐低聲說出這句話，麻耶趕忙搗住耳朵。憐將各持四柄苦無的雙手張開，姿勢有如飛鳥展翅，緊接著銳利地一揮，雙手改而交叉在胸前。八柄苦無並沒有飛擲出去，而是留在憐的手中相互碰撞。
以特殊合金製成的苦無，能夠發出具有指向性的音波，本來應該可以擾亂對手的聽覺，使對方的思考產生混亂。然而璽麗兒卻若無其事地站著不動，隻有刀刃的殘像留在眼中。
「難不成她……」
憐再使了一次雷鳴動。
憐的懸念往最糟糕的方向應驗了。可麗兒的反應仍是長刀一揮，並沒有受到雷鳴動的影響。不，是根本沒有挨到雷鳴動的超音波。
「音波……被抵銷了?」
音波就是空氣的震動波。隻要發出相位相反的波互撞，就可以抵銷震波，消除聲音。憐花了好幾瞬的時間，才發現到可麗兒的長刀一揮，竟然是意味著這種手法。
然而察覺這一點之後，憐的判斷就非常快了。
——隻要自己賭命擋住這個小小的刺客，應該至少能拖延一點時間讓麻耶小姐逃走。
不知道是不是感受到了憐舍身的殺氣，少女流露出微微躊躇的反應。
可麗兒頓時停住了動作，憐也是一樣。
就在相互瞪視的兩人之間，響起了沉重的鍾聲，可麗兒也動了。
「時間到了。」
可麗兒以咬字不清的童音如此宣告之後，很幹脆地將刀收回鞘內。
接著非常禮貌地向麻耶跟憐行了個禮之後，就用跟來時同樣輕盈的動作，整個人就像沒有體重一樣，輕巧地朝窗外跳了出去。
她走得如此幹脆，讓麻耶跟憐好一陣子不能動彈。
2
峰島勇次郎是瘋狂科學家的代名詞，他的存在極為特異，讓日本誕生了一個組織。
theadministrativedivisionoftheestateofmineshima，峰島遺產管理局，通稱ade
m。這是由日本政府創設的組織，目的是取締覬覦峰島勇次郎所遺留下來的多種科技，而展開的犯罪行為。
這個組織本身合法，但也有很多不透明的部分，其中還包含了超脫國際條約管理的超法規非公開組織，nct研究所就是其中極具代表性的
例子。non-izabletology的縮寫，指的就是不明科技。峰島勇次郎所發明的科技多半超乎常識範疇，非常人所能理解，久而久之就開始有人諷刺性地如此稱呼，而這個研究所也直接冠上了這個名稱。
nct研究所位於荒僻的深山之中，由於地理條件特殊，幾乎所有職員都是住在裏麵。
其中的一名職員木梨孝，就在裏麵擔任要職。管理整個nct研究所的電fi二號機相關開發工作，都由他全權負責。
對於峰島勇次郎遺產的代表性作fi係列電腦，木梨認為自己才是理解最深，也最懂得如何運用的人，而他對周圍的人也並不諱言這點。盡管自尊心比常人加倍地強，但木梨也確實具備了配得上這種自尊的實力。也正因為如此，nct研究所的負責人岸田博士才會讓他擔任現在的職務。
然而木梨現在的表情卻很僵硬，甚王可以說是一種自尊心受到傷害的表情。
理由就發生在一個月前。
峰島由宇策劃的脫逃劇，以及球體實驗室占領事件中的犯罪集團，fi二號機所進行的反入侵，這兩個事件讓他跌了一大跤，傷害了他的自尊心。
然而這些都隻是最表象的事情。
對於囚禁在這問研究所地下一千兩百公尺深，繼承了許多知識的峰島勇次郎女兒——峰島由宇所抱持的對抗心理，才是最根本的起因。
木梨所抱持的負麵情感，已經屢次發展成一種誘惑，讓他想對全世界公開峰島由宇的存在。如果他真的這麽做，想必這世上所有的國家與組織——無論是否合法——都將爭先恐後地想要把峰島由宇掌握在手中，讓全球陷入一片腥風血雨之中。
然而他終究辦不到。立場當然是原因之一，但就算木梨願意舍棄自己所有的社會地位，還是一樣辦不到，因為他接受過大腦保密措施的處理。這種還兼具身分認證作用的意識操作技術，讓木梨就算有著不惜犧牲一切的惡意，在物理上仍不可能將adem的機密泄漏出去。
而這點又讓木梨更加忿忿不平，滿腔怒火無處宣泄，甚至沒有心情在腦中想像貶損峰島由宇來取樂。
「您辛苦了。」
這名在走廊上跟他擦身而過時，很有禮貌地打了招呼的女性，是在兩天前才剛派到電腦部門的，但木梨已經忘了她的名字。原本就不擅長記住別人的名字跟臉的木梨之所以會記得她，是因為在她到任的部門，有設置特別訂做的點字螢幕，讓他留下了深刻的印象。
「啊啊，是你啊……呃，你的名字叫做?」
「是，我叫做朝倉小夜子。您是木梨主任嗎?」
女性回過頭來答話，視線並沒有對正木梨，看來她的眼睛是真的看不到。
「在進這個研究所之前，你是在哪裏工作?」
木梨沒有回答小夜子的問題，隻顧著自己發問。
「我之前是在二橋重工工作。」
「啊，就是那個破銅爛鐵失控事件的相關人士啊?」
即使小夜子的表情變得黯淡，木梨仍不放在心上。
「是，先前給各位添了很多麻煩。在當時有緣遇見伊達先生跟由宇小姐，讓我可以進入這個nct研究所工作.」
小夜子很有禮貌地行了個禮，木梨卻視若無睹。他從一開始就沒把對方看在眼裏，隻覺得向盲人行禮也沒用，反正對方又看不到。
而且這件事也有兩個地方讓木梨覺得十分沒趣。
第一是峰島由宇的發言在人事任用上發揮了影響力。盡管會聘用這名女性，也有可能完全是出自伊達的意見，但仍然讓木梨覺得沒趣。
第二則是她的查核期間破例地短。包括nct研究所在內，adem對於雇用對象的能力、人格、家庭狀況、交友關係等，都會進行嚴格的審查，據說至少也得查上兩個月，通過查核之後才會雇用，連木梨也是經過同樣日數的查核才到職。
然而眼前這位女性卻在短短兩周內就通過查核，搞不好這也是由宇的發言所造成的影響。
「是因為峰島由宇嗎……」
木梨露骨地擺出了不愉快的表情。
「對不起，請問我是不是說了什麽會讓您不高興的話?」
原本還以為她看不見，也就沒有掩飾表情，但她卻敏銳地察覺到了木梨的變化。
「沒什麽。」
生硬地留下這句話後，木梨就背向小夜子快步走開。背後傳來她還想追問下去的聲音，但木梨根本不予理會。
內心的憤慨還沒平息下來，走在走廊上的他就看到伊達跟岸田博士兩人，從另一端朝自己走來。伊達除了左腕吊著繃帶以外，臉色就像往常一樣……不，是比平常還要嚴峻：岸田博士還是一樣把白袍穿在略微發福的身上，用接近小跑步的腳步，追在大跨步快速行走的伊達身後。
看樣子岸田博士跟伊達是在爭論。說得精確一點，是岸田博士以強硬的口吻在向伊達提出建議。這事並不稀奇，他們兩人在nct研究所裏出現時，每次都是這個樣子。
「岸田所長，我有事要跟您商量……」
木梨出聲想叫住岸田，然而……
「所以我才要您把由宇的……木梨，是你啊?不好意思，可以請你等一下再說嗎?」
岸田博士就隻留下這句話，甚至沒回頭看木梨一眼。
「又是峰島由宇。」
這已經是他今天第二次吐出這句話了。
3
「請您再考慮一下!」
位於微胖身軀上方的和藹麵孔，罕見地出現了迫切的表情，逼向身旁的男性。這位急迫的人，就是nct研究所所長岸田群平。
adem總負責人伊達真治則沒把岸田博士的懇求放在心上，自顧自地走在回蕩著皮鞋聲的走廊上。
「伊達先生!」
盡管沒有擋在前麵，但岸田博士仍然緊咬不放，讓伊達很刻意地歎了口氣。下巴所蓄的胡須、後梳的發型、精悍的表情，以及皮膚的光澤，讓他看起來像是才三十五歲上下，但全身散發出來的老成氣氛與他所擁有的地位卻否定了這一點。
伊達停下腳步，轉過身來麵對岸田。
「是那丫頭自己提出的，不是我強迫她。」
說完這句話，伊達停住的腳步又立刻開始前進。
「可是這太危險了!就算是為了獲得勇次郎所在的線索，用那種方法實在是……先前她不就弄得有半天都失去意識了嗎?而且伊達先生，您自己不也是才剛出院嗎?至少也等您的傷痊愈，再跟由宇研究一下該怎麽做……」
伊達沒有理會岸田博士的話，一定進電梯就按下了隻差一個樓層就是最底的樓層按鈕。隨著一陣身體往空中飄起的感覺，電梯開始以高速下降。
盡管左手還不怎麽聽使喚，伊達仍然善用這沒有幾分鍾的時間翻閱文件。他其實也在審慎評占今天的實驗有沒有疏失。
已經檢查過很多次了。風險非常大，而且沒有任何成功的保證。但伊達仍然準許了這次實驗，原因就在於透過這項實驗，有可能獲得跟至今仍是最大謎題，也就是峰島勇次郎失蹤事件的相關線索。
看到岸田博士一直在身旁瞪著自己，伊達再次歎了口氣，闔上了手中的卷宗。
「我就聽你說到電梯門打開為止吧。」
「我說了很多次，fi一號機精神同調非常危險，對腦的負擔太大。還不隻是這樣fi的不確定因素太多了!」
「可是在球體實驗室事件的那次，她就平安回來了。」
大約一個月前，在一個叫做球體實驗室的實驗設施裏，發生了一起遺產犯
罪。當時要解決事件，就必須完全駕馭管理球體實驗室的超級電fi，所以峰島由宇就以直接將自己的精神跟電腦同調的方式來進行操作。
要進行這樣的操作，本來必須先經過特別處理，也就是對大腦施以一種叫做電子融合的遺產技術處置，否則一般人的大腦將會無法承fi一號機送進腦中的龐大資料，難保不會發狂致死。然而由宇卻沒經過這樣的處置就付諸實行，並順利解決了事件。當時由宇在事後會隻昏迷半天，純粹是出於僥幸。
「那也不保證這次一樣不會出事!」
「岸田博士，我不喜歡把同一句話講很多次。我隻跟你再說一次，這是那丫頭自己的意願，是她自己提出這個方法。我怎麽想都不覺得那丫頭會有自殺傾向，更別說什麽會想逃避現實，躲進電腦世界裏麵了，她才不會有這麽可愛的想法。既然如此，這次實驗頂多是有危險，並不能算是無謀的舉動。」
「可是……」
「那丫頭已經到過外麵兩次了。」
伊達改變了話題的方向。
「是，可是兩次她都自願回來了。」
過去也曾經發生過非常多起覬覦遺產的犯罪，但近日來伊達卻感覺到整體局勢已經有了巨大的轉變。當然了，伊達所處的立場讓他能夠了解峰島由宇本人的參與所造成的影響，在建立推論時也有把這種影響考慮進去；而他也知曉真目家的介入，以及那位跟真目家的中樞有所聯係，可說是跟峰島由宇最接近的存在也不為過的少年——也就是阪上鬥真的存在。
然而整個局勢的變化並不是隻來自他們兩人的影響，伊達就是覺得有某種更巨大的轉變已經開始進行了。
事先做好各種措施，總是不會有壞處的。放寬lc部隊使用遺產科技的限製獲得準許，近日內還將有大規模的公開法案送交審議。然而光靠這些措施，終究隻能處於被動：如果不去製敵機先，那麽擁有峰島由宇這項遺產又有什麽意義呢?隻會用鎖鏈拴住峰島由宇，並不是明智的做法。當然伊達就算是作夢，也沒有天真到會想說服山宇加入自己這一邊。
也不知道是不是對伊達這種盤算心知肚明，岸田對這個強行變更的話題照樣緊咬不放。
「由宇這女孩不像您所想的那樣。」
「我知道，甚至可以說就是因為知道這點，所以這個計劃從那丫頭口中說出來的時候，我才沒有拒絕。既然如此，對於她開出來的條件，我多半也是得接受一部分的。」
「那、那麽您是說!」
「我會考慮放寬對她的限製。雖然不能讓她外出，不過我有打算增加她在設施內的行動自由。考慮到精神衛生的問題，我也會增加女性職員的人數，雇用朝倉小夜子也是其中一環。在浴室加上毛玻璃的提案我當然也會考慮。」
岸田博士心中產生了猶豫。平時他就一直要求改善峰島由宇的待遇，一直過了十年，到現在發生了悲慘的事件，他的要求才終於有機會獲準。然而諷刺的是這些待遇的改善，看來反而會讓由宇陷入更大的危險之中。
岸田還沒有在迷惘中找出答案，電梯已經抵達他們要去的那一樓，伊達馬上就走了出去。
4
在一個每邊約有十公尺寬，牆上排滿了螢幕的房間正麵，裝上了一麵厚重的強化玻璃。玻璃的另一邊，則有著一個月前回收fi一號機本體，以及用來進行精神同調的護目鏡與座位設備。
這跟岸田博士昨天看到的光景幾乎沒什麽兩樣。唯一的差異，就是在於座位上已經坐著一名少女。
許多條測量身體狀況資料的電線從由宇的身體延伸出來，一路連接到牆邊的一角。從戴上護目鏡的臉上很難看出她的表情，不過就算看得到整張臉，她也不是那種會把感情顯露於外的女生，更別說是會因為緊張而使表情顯得僵硬了。
將目光栘到即時顯示由宇身體與精神狀況的螢幕上，就會發現這名少女盡管個子嬌小，膽識卻非比尋常，所有數值都屬於正常範圍之內。
「離預定的時間開始時刻還有十分鍾，做好心理準備了嗎?」
伊達朝麥克風說出這句話，就看到由宇的頭微微一動。她應該看不到東西，然而臉卻正對著伊達所在的方向。考慮到這道玻璃牆的隔音處理十分徹底，她多半也不是從聲音的方向來判斷。
想了一會兒之後，伊達苦笑了一下。這裏雖然設置了好幾支麥克風，但位置都是固定的。自己會從哪一支麥克風說話，想必早已在她意料之內。
原本還覺得這樣很不舒服，想換支麥克風說話，但轉念一想，又覺得這種舉動多半也已經落入她計算之中，所以還是算了。跟由宇對峙的時候，最好不要太鑽牛角尖，因為過度的猜疑反而會讓思考陷入不安的無限回圈。
「沒問題。」
由宇的回答非常簡潔，語氣也十分平穩。她能夠正確地預測對方的行動，更不會讓對方看出自己的心理狀態，就像她平常那樣。
然而就算由宇再怎麽維持平常心，也改變不了這項實驗極為危險的事實。為防萬一，還有救護人員在一旁待命。
其中一個螢幕照出了由宇手邊操作的終端機情形。看到這個部分，伊達稍微表示了興趣。
「她之前說的就是那玩意嗎?」
終端機上顯示著許多張大腦斷層圖。雖然以不同的顏色顯示，但實在很難從其中找出規則，讓人看不出到底是以什麽樣的基準來劃分。
「是的，那是人類大腦活動的分布圖。雖然是最近才開始，不過由宇確實有在收集一些過去實際發生的案例。」
「就是她說的非知覺領域之類的東西嗎?」
盡管已經看過報告並同意，但伊達的表情中始終保有提防的意思。
「是的，她用了我們聽不懂的話說明。記得是在大腦的深處存在著一些領域，不管處於什麽樣的狀態都不會有所活動。」
「就是所謂的『腦中黑子』嗎?」
伊達並不清楚從由宇口中聽到的這個名稱是否貼切。不隻是岸田博士，在場的所有專家學者也都對這全新的理論似懂非懂。按照由宇的說法，腦中黑子是通往非知覺領域的關鍵。但是什麽才是非知覺領域，根本沒有人搞得清楚。
朝螢幕上一看，就發現確實有個疑似她所說的部分，是以黑色來區分。
「她說在這次的實驗裏，還要同時觀察大腦的活動領域。」
「她還真熱心啊。」
岸田博士隻能以困惑的表情回應伊達。雖然跟峰島勇次郎的下落有關，但是這女孩很少會對父親的研究表示這麽高的興趣。
由宇的保密工夫可說是天下少有的嚴密。不管是不是真的需要保密，隻要她決定不說，就一定會堅持到底。然而有時候她又會聊起一些無關緊要的事情，聊得十分起勁。如果當下覺得這些事情不重要而左耳進右耳出，又常會在事後發現原來先前的話中包含了很重要的線索。
燙手山芋這四字評語，或許就是伊達對由宇感受最深的一點吧。
原本還想把腦中黑子的事情問清楚，但不難想像她肯定會含糊其詞地帶過，讓伊達決定把意識完全轉移到等一下所要進行的實驗之中。
「隻要覺得找不到跟峰島勇次郎有關的線索，就要馬上撤回。要是搞成高風險零報酬，那可不是鬧著玩的。」
由宇的表情有了細微的變化，她靈活地挑起了一邊被護目鏡蓋住的柳眉。從長年來的經驗，伊達察覺出這就是她的回答。
他看了看表，離開始時刻還有一分鍾。
「由宇，你一定要把保護自己放在第一優先，千萬不要逞強。」
聽到岸田博士真
摯的這段話，由宇微微一笑。很難判斷她是在微笑，還是單純隻以笑容作為回答。
「沒有問題。我有記取上次的經驗，加了幾個代理程式，對腦部的負擔會少上許多。」
「就算這樣，還是很危險的。」
擔任操作員之一的小夜子，以幾乎隻能說是自言自語的小聲提出異議。照理說由宇應該不知道小夜子坐在哪裏，但她仍然正確地將臉轉往小夜子所在的方向，用美麗的嘴唇形成微笑。
一名操作員宣告實驗開始時間的來臨。
「實驗開始。倒數30秒，29、28……」
前方的大螢幕上顯示出從夠開始的倒數數字，螢幕周圍許多顯示各種狀況的儀表數值有著小幅度起伏。
fi開機。」
出自峰島勇次郎之手的全新理念電fi一號機，漆黑的表麵上亮起無數條發光回路。
「……開機完成，一切正常。」
就實驗的重大程度與室內醞釀已久的緊張感而言，開頭倒是顯得頗為平靜。
「19、18、17……」
「心理監視器一切正常。」
「身體方麵怎麽樣?」
不知道是不是太擔心由宇，岸田博士從旁如此問道。
「血壓與心跳等各項數值一切正常。心跳數值比平時稍高，但仍處於正常數值範圍之內，大概是有點緊張吧。」
「10、9、8……」
「觀測到受驗者大腦皮質第一層至第七層的脈衝波同調現象。」
「……2、1，連線。」
在連線的同時，由宇苗條的身體微微一顫。
峰島由宇的精神飄蕩在茫洋的世界之中，沒有上下左右的區別。
跟之前在球體實驗室占領事件中，進fi時的感覺很相似。但沒過多久，那種幾乎隨時會fi世界的混沌吞沒的感覺就越來越強。要不是繃緊神經，自己跟這個世界之間的界線會逐漸模糊，不用多久就會迷失自我了吧。由宇甚至沒辦法像上次那樣建構出自己的形象。
『連結脈衝42％，勉強維持在正常範圍。』
也不知道是從哪個方向傳來了小夜子的聲音。由宇想要出聲回答，才發現自己發不出像樣的聲音。
「我……了……續……去。」
由宇有出聲答話，但雜音非常大，讓這句話說得斷斷續續，就像在收聽收訊不佳的廣播節目一樣。
『對不起，現在隻有聽覺區正常運作，我馬上調整語言區。』
「……道了。」
由宇想說「我知道了」，而後半句確實說了出來，這表示語言區的調整已經順利成功。
『語言區維持正常值。』
「小夜子，你做得很好，繼續進行作業。」
『是。接著啟動視覺區，傳送空間資料。』
在這個以由宇為中心的廣大無邊空間之中，突然出現了房間。原本什麽都沒碰到的腳底，也突然傳來硬質的觸感，將視線往下一轉，就看到兩腳穩穩地踏在地板上。用腳跟輕輕蹬了蹬地麵，就聽到幾聲低沉的聲響。
「這可輕鬆多了。」
由宇滿意地環顧四周。這是fi之中，純粹由電子資料打造而成的空間。由宇就是透過直接將這些資料與大腦連接的方式，來認知這個空間。
以前進fi的時候，一定要努力想像自己的形象，否則就無法維持自我的存在，但這會對大腦造成不小的負擔。看來就現階段而言，代理程式的采用可以說是成功了。
然而視野內卻有著少許雜訊。
『你覺得怎麽樣?』
「右眼的調整不夠精確，再把輸出值調低0.2，不然雜訊太大了。」
『是……調整好了，這次怎麽樣?』
「好。」
看到視野變得清晰，由宇滿意地笑了笑。反而是小夜子發出了顯得有點擔心的聲音：
『所有程式啟動完畢。目前都維持正常數值，可是腦波有若幹紊亂……不，是正在漸漸增加到過量水準。fi之間的資料傳輸量太多了，這樣下去大腦會被資料量壓垮的。』
「所以才需要有代理程式跟你們啊，想辦法應付。」
『要怎麽想辦法啊……啊，發現未經確認的資料傳輸，請小心，資料量非常大!』
頭痛的感覺來得比小夜子緊張的聲音還快。送進腦中的資料量十分龐大，這意味著負擔也將一口氣大增。
「……終於出來啦?」
由宇好不容易擠出這句話。然而很快又受到劇烈的頭痛與嘔吐感壓迫，再也說不出話了。
她判斷與其咬牙硬忍，還不如大聲喊出來，能比較有效率分散這種仿佛從頭部內側慢慢破壞頭蓋骨似的疼痛：於是任由身體劇烈顫抖，從丹田用力放聲慘叫。
再也聽不到小夜子的聲音，甚至已經沒有餘力產生跟外部聯係的想法。由宇就隻是縮在地板上，發出痛苦的叫聲，等待大腦習慣這些資訊。
「怎麽了?」
伊達維持雙手環抱在胸前的姿勢，向操作員詢問。
由宇靜靜坐在座位上的身體突然開始痙攣抽倍，全身向上弓起，張大了嘴放聲喊叫。然而叫聲卻被玻璃擋住，沒有傳到伊達等人所在的研究設施部分，讓整個場麵就像在看默劇一樣。
相較之下，岸田博士的聲音則顯得十分急迫：
「發生什麽事了！？」
「不清楚。心理監視器上出現大幅度混亂，心跳上升63。」
「你說什麽！？」
「資料的逆流仍然沒有停止，身體計測值已經進入危險區!」
「強製結束實驗!快!」
小夜子在岸田的指示下，將手伸向緊急用的紅色按鈕，但伊達阻止了她。
「慢著。」
「伊達先生!」
「再觀察一陣子。」
「您想對由宇見死不救嗎?」
「岸田博士，請你冷靜一點，數值還沒有到達會致命的程度，終究隻是進入危險區而已。到目前為止，都還處於她事先就有預測到的範圍之內。」
「您還在說這種話!」
伊達與岸田爭論不休，而阻止他們的，是操作員顯得鬆了口氣的語調。
「慘叫跟痙攣都已經沉靜下來，身體數值也慢慢回到正常範圍內，心理監視器的數值也很穩定，非常平穩。」
岸田博士用手帕擦了擦汗。
「我們停手吧，現在就停。」
伊達流露出些許猶豫的表情，但馬上又搖了搖頭。
「繼續實驗，不要疏於監控。」
過了一會兒，當痛楚漸漸遠離，就能夠認知到在房間之內，自己眼前的一塊空間，顯然產生了異質的扭曲。
沒過多久，部分混沌開始聚集成像，空間也開始收斂，逐漸形成一個形體。這個形體不是來自由宇的意識，也不是來自小夜子等操作員的操作。
原本還像是焦距沒對準似的模糊影像，很快就對準了焦點，形成一個人類的形體。
好不容易擺脫支配身體的劇痛，由宇在概念的地板上再度站起身來，跟這名人物對峙。
「我們這樣算是好久不見嗎?風間。」
過去曾經敵對過的人物——說得精確點，其實是fi創造出來的意識體——風間遼，就站在由宇的眼前。
「打這種招呼沒有意義。時間fi世界之中的意義，跟在你們的世界之中不一樣。」
風間不是說時間流動的速度不同，而是意義不同，這個說法讓由宇「唔」了一聲，顯得
頗為佩服。
「還有雖然你稱我為風間，不過你眼前的存在，卻隻是刻意削減到人類可認知程度之內的，
極小一部分的風間。」
風間的語氣之中帶著點輕視。不知道是他特意讓自己的言行舉止顯得像人類，還是過去身為人類的雜渣還留在他身上。
「a-00104。」
風間突然說出了自己，也就fi一號機被標上的遺產編號。
「分在a級啊。」
「你不滿意嗎?」
「還真是被看扁了呢。那些人對我……不，應該說是fi一號機，就隻覺得有這麽點危險程度?」
由宇正想開口——想要將說話的意識，以視覺的型態重現出來，但風間則以一句「我知道」阻止了她。
「你來到這裏的目的，是想得到線索來追查峰島勇次郎的所在是嗎fi一號機是峰島勇次郎慣用而且使用最久的電腦，資料當然是已經全部消除掉了。可是既然讓被轉移到人體上的風間再次回fi上，那麽連風間自己都不知道的資料或知識就有可能複蘇，你們就是在打這種算盤吧?」
「不用說話也能溝通，實在是挺輕鬆的啊。」.
「這裏是我的世界。」
「哼，還是一樣以為自己是神啊。」
「神?所謂的神是什麽?」
「我可不是來這裏跟你說禪的。」
風問誇張地攤開雙手，擺出一副受不了似的姿勢。明明已經舍棄了人類的皮囊，卻又留有這麽多人性化的舉止。不，他的舉止之中總是帶著幾分刻意的感覺，不知道是不是因為這些人性化的部分是裝出來的?由宇在頭腦的角落轉著這些不超出推測範圍的思考，同時也絲毫沒有漏看風間的一舉一動。他絕對不是跟人類站在同一邊的存在。
「以前你說過我這個fi之中誕生的意識體，之所以會被放到人的肉體之中，是因為峰島勇次郎一時興起，不過事情真的如你所說嗎?」
除了挑起一邊眉毛外，由宇並沒有在表情上流露出其他的改變。看到她這樣，風間擺出顯得很佩服似的表情。
「……唔，原來你已經發現了嗎?看來你的觀察力、推察力還有分析力，也許已經超越你父親了啊。」
風間的手伸向由宇的頭部。
「既然你已經發現這點，也許你會懂得我接下來要讓你看的影像會有什麽意義，我現在就直
接送進你腦裏。」
風間的手掌在堪堪就要觸到由宇額頭的地方停住，訝異地朝由宇問了一個問題：
「你不怕嗎?」
「伯什麽?」
「誰也不能保證我送進你大腦裏的資訊，就是你要的線索。不，就算真的是你要的資訊，如果傳輸過去的資訊量太大，照樣有可能會燒斷你的腦神經。」
「我人在這兒，這就是我的回答。」
由宇主動向前跨了一步，將額頭碰上風間的手，同時一張影像立刻竄進了腦內。
影像中有著一個邊長看來有數百公尺的廣大空間，空間的中心則有著一個表麵沒有絲毫瑕疵，就像擦亮的鏡子一樣光滑的球體，並有數百根支柱從四周延伸過來，支撐在這個球體上。
「剛剛那是?」
由宇流露出困惑的表情。
「誰知道呢?我也不清楚。」
這意外的答案讓由宇皺起眉頭，等著風間說明下上。
「剛剛的影像fi中唯一幾乎沒有任何說明，卻被分在重要區塊管理的資料。」
「幾乎?」
「我沒打算瞞你，除了剛剛傳給你的影像之外，剩下的資料就隻有一句話。」
風間以就像在告知神旨一樣嚴峻的語調，把這句話給說了出來：
「就是【天堂之門】。」
「【天堂之門】……」
由宇將風間的話複頌了一次，同時試圖回想剛剛風間傳給她看的影像。
這一試之下，就發現風間傳來的影像就像已經烙印在腦海之中一樣，連一些枝微末節都能輕鬆地想起。由宇的表情——以她來說是非常罕見的——形成驚訝的神色，好一陣子沒有動彈。
「你發現了嗎?」
看到風間露出會心的微笑，由宇做出了難以置信的表情。
「這真的是遺產之一嗎?」
「沒錯。」
「不可能。」
由宇隻低聲說出這句話，銀色的球體上幾乎到處都加上了印記。印記本身的花紋很單純，就是讓兩個圓交錯，卻又有著奇妙的扭曲，看起來就像是隻令人毛骨悚然的眼睛。全日本的人都認得這個花紋，這是全日本獨一無二的家徽，而且全日本隻有一個家族可以使用，那就是真目家。
「沒錯，從這張影像來推導，這個叫做【天堂之門】的神秘球體跟空間，是由峰島勇次郎跟真目家聯手打造出來的。」
風間露出樂不可支的表情看著還在驚訝的由宇，再度把手伸向她的額頭。光是這個動作，就讓由宇覺得頭昏眼花，產生一種像是輕微喝醉的感覺。
「不要一直拿我的腦袋惡作劇。」
由宇搖搖頭，伸手想要揮開風問的手，但這隻手卻被風間抓住。
「給你一個忠告，fi的世界中誕生的生命，也是有好奇心的。」
「好奇心?」
「沒錯。就連外麵的世界，也就是你們所生存的那個受到物質束縛的世界，也是這種好奇心的對象。」
「你是要我提供外界的情報?」
「不用，這個世界的人有更快的方法。」
「住手。」
由宇驚覺危險想揮開風問的手，但在這個空間裏卻是無謂的掙紮，就連由宇那超凡的體術也沒有任何意義。原本存在於腳邊的地板開始崩塌，整個空間慢慢分解；沒過多久，連由宇自身的形體也開始逐漸分解，這時一個聽起來像是風間聲音的話聲，從所有的方向一起流向由宇，做出了這樣的宣言：
「我要入侵你的大腦，占領你的身體。」
從由宇慘叫以來過了將近八分鍾，時間就在沒有任何變化的情形下經過，身體資料跟心理監視器都沒有顯示出異常的數值。
盡管如此，這八分鍾對於伊達與岸田，以及在場的所有人來說，都是極為漫長的。
「記得她上次是進去了十三分鍾?」
「是，記錄上是十三分十二秒。」
岸田博士擦了擦額頭上的汗水，立刻做出回答。
由宇的模樣沒有改變，不，並不是沒有改變，而是根本沒有絲毫動彈。要說有什麽改變，頂多就隻有照在她側臉上的螢幕光亮顏色不同。
「從開始到現在過了九分鍾，還有四分鍾左右可以用。」
「有什麽根據顯示需要用到十三分鍾?上次是因為要竄改資料，才需要用到這麽多時間。如果隻是想要拿到線索，根本沒有必要挑戰到極限!我們先停止實驗吧。」
岸田博士的語氣表達的是自己的希望，而伊達倒是很難得地點了點頭。
「也對，雖然比原定時間要短，不過還是先撤回來看看吧。也得問問那丫頭狀況到底……」
「請等一下。」
操作員緊張的話聲打斷了伊達的話。
「腦波有了變化，這是……怎麽會這樣!」
「腦波以十秒周期在delta波（注：活動較緩慢的腦波，往往在深度睡眠時出現）跟gamma波（注：腦波的頻率高於30赫茲以上，乃極度緊張的人才有的波形）之間切換，怎、怎麽可能會這樣!」
小夜子大喊：
「心跳繼續增加，一百四十、一百五十五、一百七十。情形非常危險!」
「所有係統緊急停機fi強製關機!」
緊急用的紅色按鈕這次真的被用力敲了下去，這個按鈕可以切斷供fi電源的電線。
「不行，不接受停機指令!原因不明!」
「把門打開，快!」
早已全副武裝在一旁待命的士兵，試圖將由宇所在房間的門給打開。
然而就連這扇原本應該可以從外側打開的門卻是不動如山。
「門打不開!電子鎖上顯示錯誤訊息!」
「你說什麽?」
「原因等以後再來查!馬上把門板焊死的部分燒斷!」
一陣混亂當中，隻聽見岸田博士猛力敲打玻璃，口中不斷地大喊。
「由宇!由宇!」
束手無策地敲著玻璃，不停地喊著由宇名字的岸田，看到由宇的身體劇烈地彈了起來——接下來就再也沒有動彈了。
5
如果有人問阪上鬥真是個什麽樣的人物，長穀川京一必定會毫不猶豫地回答：雖然這個人看起來像個乖乖牌，其實卻是個超級我行我素的超級怪胎。原本還以為這個怪胎今天也不會來上學，但就在預備鈴聲響起同時打開門走進來的不是別人，正是這個阪上鬥真。
所有人的視線一起集中在鬥真身上，而他完全沒發現這點，一如往常地露出悠哉的微笑。這是他升上二年級以來第一次上學，但是今年並沒有換班，所以班上所有人都認得鬥真。他已經休學將近一個月之久，到了黃金周假期的前一天才第一天上學，說來實在是很像他的作風。
不過話又說回來，鬥真並不是不認真的學生。盡管因為病假缺席而留級一年，但是他上課的態度算得上認真。對於自己比同班同學大了一歲的這件事，也沒有放在心上。
鬥真進教室走了四步左右之後停下了腳步，大概是現在才發現，自己根本不知道座位在這新教室的哪裏吧。他以稍顯困惑的表情環顧整間教室，才突然嚇了一跳。因為他到現在才發現全班同學注視著他的視線，這也很像是他的作風。
「早。」
不過在這種狀況下還能笑得那麽豁達，總讓人覺得他腦子有毛病。這種人通常不是特別笨，就是將來會很有成就，而他肯定不是後者。京一重重歎了口氣之後，無言地指了指自己旁邊的無人座位。
「啊啊，原來我的座位在那邊啊?」
明明就一臉發呆的模樣，眼睛卻又很尖，連教室角落的人做出的這種小動作都會發現，實在是讓人搞不懂他。
當鬥真將書包重新背好，就一邊隨口回答同學的寒暄，一邊在教室裏慢慢走動。最後以極為自然的動作，在京一旁邊的座位上坐下，所有人的視線也都從他身上栘開。
鬥真從書包裏拿出筆記本跟筆盒，動作自然得仿佛之前一直有來上學似的。京一偶爾會覺得他很不可思議。盡管本校的校風算是比較自由，還是很少有學生會因為留學以外的理由重讀一年——也就是說很少有人留級。更何況他因為家庭因素一個人住，每天都隻顧著打工，根本沒參加社團活動。
然而就在不知不覺間，他卻已經跟整個班上打成一片。既沒有特別搶眼，沒有特別不搭調，也不是說存在感特別稀薄。應該說如果是阪上鬥真，那就算做出奇怪的事來，大家也會覺得沒什麽，不會留下印象。鬥真就是有著這種讓人覺得不可思議的地方。
「這段日子你是怎麽啦?老師說你是請病假，你又不跟大家聯絡。」
京一基本上是把鬥真當成朋友。起因很簡單，就是當鬥真轉學過來的時候，剛好坐在他旁邊罷了。剛開始聽說有個大了一歲的轉學生要轉來，他還很嫌麻煩，不過後來倒是挺中意鬥真這種慢郎中個性。
最初還不太好意思不用敬語跟他說話，不過沒過多久就習慣了。而且鬥真盡管我行我素，卻又有點糊塗，有事沒事就得幫他一下，不知不覺之間，反而讓京一覺得是自己在照顧他，到現在已經幾乎不會想到他比自己大一歲了。
「呃，嗯，那是因為我春假打工的時候受了點小傷，然後還住進了一家有點遠的醫院，就覺得不好意思要大家跑這麽遠來看我。」
「傷已經好了嗎?」
「嗯，沒事了。謝謝你這麽擔心我。」
看到鬥真笑嘻嘻的表情，京一當場雙手抱頭。
「也不能算是擔心啦，隻是你好歹也用手機傳個簡訊來嘛。等等……啊，我想起來了，你好
像沒有手機?」
「嗯。」
「去辦一支啦。我知道你缺錢，不過也是有很便宜的方案啊。遇到這種事的時候，沒有手機不是很不方便嗎?」
「也對。嗯，有手機的確是比較好。」
「那，你是在找課本嗎?」
「咦?嗯、嗯，沒錯，我好像忘了帶來。」
京一把頭探過去，想看看鬥真的書包裏麵有些什麽東西，結果就看到鬥真趕忙把一個白色的信封往裏塞，好像不希望讓人看見似的。
「藏什麽嘛，是情書嗎?」
「才、才不是，是長期缺席的文件。不說這個了，你的課本可以讓我一起看嗎?」
「你白癡啊?你才第一天來上學，當然不會拿到課本啦!等一下記得跟老師說一聲。」
「啊，是這樣啊，說得也是。」
京一心想搞不好這小子將來真的會很有成就，並重重歎了口氣。他把鬥真當朋友看待，但是鬥真竟然整整一個月都沒有聯絡，讓京一很想抱怨；不過這句話最後還是沒說出來。
「呀~~嗬!早~~安，啊。」
因為有個非常天兵的聲音灑在鬥真跟京一的頭上。
說出這句話的人是荻原誠，他有著甜美的外貌，四月初剛轉進來的時候，還讓全班女生尖叫個不停。但是隨著個性慢慢曝光，待遇在短短一個月內就從優待降到冷凍，這種情形還真是挺少見的。
總之，這家夥是個色胚，而且還很有中年大叔的味道，這就是班上同學對荻原的評價。不知道是不是因為當初的期待太大，所以期望落差所造成的情緒反彈也是非同小可。從一開始就沒有被女生列入考慮的京一，現在受到的待遇都還比他要好。
「喲，好久不見啦，最近過得好嗎?」
荻原把書包放在鬥直一正後方的座位上，再「啪」的一聲把手放到鬥真的肩上。他那在一個月前還被譽為陽光笑容，但現在卻被貶為白癡色狼臉的表情，讓鬥真看得張大了嘴。
「前麵的座位一直沒人坐，害得我可寂寞了，就連想偷打瞌睡不讓老師發現都很難啊，還好你終於來上學了。好了，那你這陣子是怎麽了?竟然整整一個月都沒有聯絡，我看你還真的是沒有朋友啊。」
「請問一下……你是誰啊?」
鬥真的回答讓蔌原那輕浮的笑容當場僵住。
「等、等、等一下，你連我的長相都忘記了?才不過這麽點時間沒見你就忘了?」
鬥真呈不猶豫地立刻點頭。
「嗚嗚，真沒想到你這小子竟然這麽無情。呃、呃……你的名字叫做?」
「阪上鬥真。」
「沒錯，你是阪上同學!」
「喂，等一下。」
這兩個人之間沒藥醫的談話，讓京一終於忍不住插了嘴。
「你們兩個是第一次見麵。」
盡管覺得實在很蠢，但還是繼續對這兩個互相對看的人說明下去。
「你是說真的?」
「真的。這個阪上鬥真在這學期還是第一天來上學，然後這小子叫荻原
誠，是在這學期剛開學轉來的，所以你們兩個是今天才第一次見到。」
「唉呀呀，難怪我覺得對你的臉沒什麽印象啊，抱歉抱歉。」
荻原誠說得臉不紅氣不喘，看來這張白癡臉的臉皮就跟鐵板一樣厚重而堅固。
「你們兩個互相自我介紹一下吧。」
「呃……我是阪上鬥真，請多指教。」
「我是荻原誠，設定上是這學期轉學來的。」
「啊，我也是轉學的，隻是我去年就轉來了。」
「哦哦，是嗎是嗎?如果對這個學校有什麽不懂的地方，盡管來問我就對了。」
「還什麽盡管問你咧，我看荻原你才……」
「最讚的是保健室老師，她的名字叫千夏；最方便偷窺的女子更衣室是田徑隊。然後……」
「荻~原~」
京一正想叫他收斂一下，但這句吐槽並沒有傳到荻原的耳裏。因為從教室的一個角落，傳來了多名女生歡喜的尖叫聲。
「呀!」
看到圍在一張桌子旁邊的五個女生，京一感到十分頭痛，隻覺得怎麽又來了。鬥真把書包掛在桌旁，被她們發出的怪聲給嚇到，不知道發生了什麽事。
「剛剛你們都有看到吧?」
「嗯!有有有。」
「原來那是真的啊!」
「那可是妖精王的使者呢!」
這群女生你看我、我看你，說話語氣非常興奮。
「真的假的?」
「又看到羅?」
周圍的學生也被她們的聲音吸引，加進了五個人組成的小圈子。
「妖精王的使者?」
鬥真一臉搞不清楚狀況的表情，歪著頭思索。
「唉，真沒想到在日本竟然會有年輕人沒聽過這個名字，實在是太驚人了。這整整一個月你到底都待在哪裏啊?難道你住的醫院是在荒郊野外的深山裏麵?還是在汪洋裏的孤島上?」
京一誇張地做出仰天長歎的動作，然後把自己帶來的周刊情報誌丟到鬥真桌上。
「……『妖精衝擊』特集?」
鬥大的標題讓鬥真又歪了歪頭。有些女生說他這種動作很可愛，不過看在京一眼裏隻覺得火大。火大歸火大，卻還是會好好跟他說明清楚，讓京一覺得這樣的自己實在很可憐。
「你不知道嗎?這是一部在全球都很賣座的電影，描寫.個受人欺負的少年，在一家舊書店裏找到的……啊啊，用講的太麻煩了，你自己看就知道。總之是很王道的劇情，看個五行你就會知道了。」
雖然說得好像他很討厭妖精衝擊，但是其實京一在本書拍成電影之前，甚至是還沒有譯本，隻能直接看原文書的時候，就已經非常中意這款作品了。隻是他又很討厭現在這種一窩蜂似的社會現象，所以語氣才會變得比較粗暴。
「嗯~妖精王指引書的精品爆紅……接連有目擊者出麵證實曾經親眼看過使者的模樣……這是什麽啊?」
「指引書指的就是主角羅尼在舊書店裏找到的一本書，算是一種指引人類如何晉見妖精王的儀式道具。現在話題炒得最熱的，就是這些電影人物的精品。還有人說隻要照電影裏的方式進行儀式，妖精王的使者就真的會像電影那樣出現。這當然是胡說八道，不過目擊案例已經多到數不清了。當然我是覺得這隻是錯覺啦。」
「不對，我就看到了。」
荻原認真的語氣，讓鬥真跟京一同時朝他的臉上看了一眼。
「是真的嗎?」
「當然是看到了啊。那輕飄飄的短裙真棒啊，還有裏頭的桃源仙境也是。嗚嗚，隻不過是一塊布，就讓我心亂如麻，女人真是一種罪孽深重的生物啊。」
「罪孽深重的人是你好不好。還有你這姿勢，隻差一步就會變成現行犯了。」
京一也懶得再理他，回過頭來麵向鬥真。
「所以啦，現在年輕人的族群裏掀起了一股妖精衝擊的熱潮。」
「哦哦。不過京二見然會迷這種東西，實在是很意外啊。」
「你、你、你在說什麽鬼話!誰迷這種東西了?」
唐突地被他說中，讓京一提高了說話聲調。
「可是雜誌上的說明就隻寫說跟妖精王接觸，你卻還特地用了晉見這個字眼，不定嗎?」
——這、這小子。
京一偷偷在桌子底下握緊的拳頭不斷顫抖。雖然這小子平常一臉呆樣，但對一些無關緊要的事情卻看得這麽仔細。
「那，是真的看得到嗎?」
京一邊深呼吸一次，邊慎重地挑選用詞，小心不讓自己被鬥真的步調牽著走。
「天知道?聽說是可以看到白色的影子還是什麽東西閃過。隻是那些女生也已經不是第一次吵說有看到了。」
說完就漫不經心地指了指後麵的一小撮人叢。鬥真顯得不怎麽有興趣，朝著那群還在喧一鬧的女生桌上看了一眼。桌上擺著一些寫著不明文字的石頭，還有一張畫著一些看起來像是魔方陣圖案的羊皮紙。
荻原則為了看到另一種白色的東西而靈活地扭著身體，不過他這模樣已經是稀鬆平常，所以也沒什麽好理會的。
「怎麽了，阪上你也有興趣嗎?」
「完全沒有。」
鬥真回答得毫不猶豫，聽在暗中自認是一等書迷的京一耳裏自然很不是滋味。而且鬥真還已經跳過妖精衝擊的特集，目光完全被其他的報導吸引過去，更是讓他恨得牙癢癢。
不過京一倒也沒有抱怨。因為鬥真看著那份報導的眼神，顯得罕見的認真。
「真目家會上這種雜誌，還真是稀奇啊。」
一名少女微笑揮手的模樣，占據了一大塊版麵。這名可愛多於漂亮的少女，正是據傳將會成為真目家下一任總裁的真目麻耶。
麻耶的照片上方大大地刊登著一行聳動的標題：「獎勵都市《希望》市創立十周年慶」。
一提到連三歲小孩都知道的真目家，總是會給人一種詭譎莫測的印象。但是這種印象在日本地區已經慢慢改觀，正是照片中這名少女的功勞。
身為名門財閥的千金小姐，兼具學曆、外貌與品味，僅僅十六歲就已經掌管真目家旗下的多家公司，還能搭乘私人噴射機縱橫全球，乃是貨真價實的超級千金小姐。
這就是這本雜誌對於麻耶的描述。也許形容的方式很廉價，卻也非常淺顯易懂。
另外在《希望》的部分，還有加上一段視覺化的描述。在這位超級千金小姐的背後，是一棟位於《希望》中心，標高達到七百三十四公尺，有著全球最大規模的大樓。大樓的名稱是取自城市名稱日文讀音的拚音——「kibou」。嫉妒或是蔑視真日家的人則極盡諷刺之能事，稱這棟大樓為巴別塔，象征企圖建立高塔來接近神的行為乃是一種傲慢；然而這個蔑稱反而強調了大樓
的雄偉壯闊。
「搞什麽，原來連你這塊大木頭，也會對這個女生有意思啊?」
「哦哦，這個女生很棒啊，真的讓我覺得她是我的真命天女耶。微服出巡的她，跟我共度一段羅馬假期。我們走在街上，不小心在轉角的地方撞到對方，展開一段甜蜜的對話：『呀~討厭，你好色喔，是白色的。』啊啊，真的是妖精衝擊，你就是我的妖精啊。」
總之這個在一旁越講呼吸越粗重的荻原就先怱略。
也不知道是不是沒聽到京一他們所說的話，鬥真一直頭也不抬地盯著雜誌看。
「據傳將會成為真目家下一任總裁……」
「你怎麽這麽迷她啊?勸你不要陷得太深，再怎麽想都沒用，她可不是區區的千金小姐這麽
簡單。真目家已經興旺了幾百年，而她自己更是個十五歲就從牛津大學畢業的才女，簡直是現代的天仙，是公主啊，公主。而且還說會當上下一任總裁?你去找個偶像明星來追還比較有……」
「下一任總裁……對了!」
鬥真完全沒管京一說些什麽，就像裝了彈簧的人偶一樣突然站了起來。
「原來是這樣，我為什麽都沒發現！？」
鬥真喊得很大聲，讓整問教室頓時安靜了下來。而他也完全沒有放在心上，背起了才剛掛在桌旁的書包。
「我有急事要處理，去打個電話!」
「啥?」
「要是我沒趕上導師時間，你就幫我跟老師說一下我有到校。那我走了!」
目送鬥真急躁地跑出教室之後，京一打從心底覺得受不了他。
「什麽跟老師講說有到校，連書包都沒看到是要我怎麽跟老師講?而且還把我的雜誌也帶走了，我都還沒看完咧!」
京一朝鬥真的桌亡看了一眼，半死心半厭煩地用手撐起了下巴。
隔著鬥真座位的另一端，那十幾個學生還亢奮地聊著妖精衝擊的話題。沒過多久，班上的導師就走進教室開始點名，鬥真還是沒有回來。
「搞什麽?他不回來，那我上課中不是又不能打瞌睡了嗎?」
蔌原看著前麵的空位，顯得十分不甘願。
鬥真一定進位於學校角落的電話亭，就放入電話卡撥打電話。
『您所撥的電話號碼是空號，請查明電話號碼後……』
他不理會聽筒傳來的語音，再補插一張沒有圖案的卡片，按下了十個數字的號碼。
接著馬上就聽到女性化的電子語音：
『歡迎來到真目網路。本次通話即將切換到保密線路，請梢待片刻。』
電子語音說完，過了整整五秒後，可以感覺得到另一邊有人拿起電話。
『是阪上鬥真少爺嗎?』
雖然透過電話聽來是不太有把握，不過這個中性而堅硬的聲音，確實是出自麻耶的貼身侍衛憐。憐的語氣顯得很例行公事，卻又讓鬥直一覺得有種冰冷的感覺……或者該說是對自己有種競爭心，隻是他不知道這是不是錯覺。
「是，我是鬥真。請問……有關老爸那件事進行得怎麽樣了?」
『現在還聯絡不上老爺。』
「是嗎?真是遺憾。」
然而鬥真說話的語調卻顯得一點都不遺憾。這個已經持續了兩周的問答，對現在的鬥真來說，就像是一段開場白而已。
「今天我在朋友帶來的情報誌上看到了麻耶。」
說完鬥真就猛翻才剛搶來的雜誌，開始進入正題。
『啊，您是說那本雜誌啊。要挑出一張麻耶小姐最棒的照片，可花了我不少心血。拍得很不錯吧?』
「啊，是，我覺得拍得很漂亮……不對，我要講的是報導裏麵寫著麻耶是下一任總裁候補。」
『我之前也很煩惱，不知道該不該叫他們刪掉這一句。』
「不，我不是要說這個。下一任指的就是繼承人對吧?也就是說，講前任是不太對頭，不過
現在老爸還是當家。」
『是，這有什麽不對嗎?』
「這讓我想到一件事。如果說我也是鳴神尊的繼承人，那應該就有個前任，也就是在我之前
使用鳴神尊的人才對吧?」
不知道電話另一端的憐是怎麽看待非常興奮的鬥真，隻知道憐始終不發一語。鬥真在興奮的情緒驅使之下，繼續說了下去：
「所以說，我就想到隻要去查一下我的上一任繼承人，應該就可以掌握一些線索才對。」
『在下佩服不已。』
「是、是嗎?我也覺得自己發現的這點還挺有用的。」
鬥真顯得很不好意思，但憐回答他的話聲卻顯得十分冰冷：
『您繼承鳴神尊已經幾年了呢?竟然到現在才開始產生這種疑問。』
「啊……嗚。」
『您跑得氣喘籲籲趕來打電話，該不會就是想說這件事?』
「……是。」
『麻耶小姐說自己沒有您這種天下太平的特點……當然要是真的有，那可就傷腦筋了，不過也許就是您的這種個性吸引了她吧。不知道是不是就跟觀賞無尾熊或貓熊的感覺差不多？』
鬥真整個人被講得縮在電話亭裏，憐仍然毫不留情。
『算了，這不重要，因為我對您並沒有抱持任何期待。可是今天我有話想要跟您說，您現在是從學校的電話亭打來的嗎？』
「是。」
『放學後我會去接您。』
憐冷冷地丟下這句話，就單方麵地掛斷了電話。
6
盡管離校門還有一段距離，但這名人物卻二話不說地吸引了放學學生的目光。
背後靠著的車是法拉利紀念車款。雖然這確實是引人注目的理由之一，但該人物本身有著配得上這部車的中性美貌，才是更重要的原因。全身統一黑色的服裝，更加襯托出這名人物銳利的容貌。
是憐。
「嗚哇，好猛，是f40！而且還是黃色的！」
突然大聲喊出這句話的人，是鬥真旁邊的萩原。他根本沒理會被憐意外的登場方式嚇了一跳的鬥真，對著眼前的高級車大聲嚷嚷。就連平時顯得對車不怎麽有興趣的京一，也都看得睜大了眼睛。
憐冰冷的視線刺穿了愣住的鬥真。
隻是視線這麽一轉，就讓放學途中的學生把目光全都集中到了鬥真身上。
「喂，扳上，你們該不會認識吧？」
京一戰戰兢兢地提問。
「不會吧？真的假的？喂，我們是認識了十年的好友，我們是好朋友沒錯吧？扳上同學。所以趕快介紹給我認識！」
萩原則轉而對鬥真大聲嚷嚷。
鬥真就在這樣的情勢下，戰戰兢兢地朝憐的方向跨出腳步。
「我說呢，來得這麽顯眼……」
憐挑起了一邊的眉毛，看了鬥真一眼。雖然隻是一個不經意的動作，但每一部分都充滿了威壓感。
「很顯眼嗎？」
「從很多角度來看都很顯眼……這樣我會有點傷腦筋。」
「那我的目的就達成了。」
憐說完這句話，就馬上坐上了駕駛座。鬥真雖然猶豫了一會兒，但聽到憐要他趕快上車，在無可奈何之下還是戰戰兢兢地上了車。他還來不及跟朋友道別，車子就在一瞬間開始前進了。
車身跟座位都壓得很低，雖然坐起來不會不舒服，但始終有種坐不習慣的感覺。
鬥真本來還想打開車窗，但是又不知道怎麽開，隻好帶著含糊的笑容，隔著玻璃跟同學們揮手說再見。
「喂！板上！我們不是從小就認識嗎？介紹一下啦！」
看得到萩原好像還在大喊，而京一則還一臉驚訝。不過這幅光景也很快就隨著一陣吵鬧的引擎聲往後流走。盡管車子還在一般道路上，卻直接開始猛力加速，力道強得讓身體都往後陷進座位裏。
「這、這車好猛啊。」
「不方便的部分還比好處要多。開在日本的道路上，車頭跟底盤都會刮到。連平交道都不能過，而且能走的路也很有限，所以不管開去哪裏，都得花上兩倍的時間。再加上又不能換到二檔以上，對引擎本身也不好，我平常是不開的。」
「那、那為什麽偏偏在今天開來？」
「那還用說？當然是故意找您麻煩啊。」
憐斜眼看了鬥真一眼，一副若無其事般地說著。冷靜的語氣中若隱若現的
諷刺，配上豔麗的容貌，形成數倍的破壞力打在鬥真身上。
鬥真在自己的記憶中尋找，想確定自己是不是有做過什麽會讓憐討厭的事，然而鬥真與憐之間幾乎沒有任何交集。兩個禮拜前從弧石島回來時，透過麻耶的介紹，鬥真才第一次跟憐見麵。之後隻要一打電話給麻耶，接電話的都是憐。鬥真在電話裏詢問有沒有父親的消息，而憐則事務性地回答說沒有。就隻有這樣而已。
「請、請問，說想見我的理由是？」
「我想跟您當麵說個清楚。您雖然是鳴神尊的繼承者，但同時也是上一個擔任我現在這個職位的人。我是在一年半前您卸下麻耶小姐貼身侍衛之後，才被任命為麻耶小姐的貼身侍衛。」
「啊，可是，呃，既然是貼身侍衛，不是一定要待在她身邊嗎？這樣丟下麻耶不管，跑到這種地方來，真的沒有問題嗎？」
憐飛快轉動方向盤，以甩尾動作來個急轉彎。看得出憐有一點暴躁，不知道是不是錯覺？
「我會依序告訴您，首先是有關您打電話來問的事情。對於上一任鳴神尊繼承者的事，您真的一無所知嗎？」
「這、這個，我有聽說貼身侍衛都是從八陣家挑選出來。身上流著本家直係禍神之血卻被選上的，我還是第一個。」
鬥真把話說得很小心，因為他覺得搞不好就是這件事，讓身為八陣家一分子的憐不高興。然而他怎麽想都不覺得像憐這樣經過充分訓練的人，會跟鬥真一一計較這種小事。
「我明白了，那我要開始說了。首先，鳴神尊的上一位持有者是真目蛟老爺，他是不坐老爺的弟弟，也就是您的叔父。這不是什麽秘密，隻要是真目家的人就一定知道這件事。他在十二年前就死了，但是詳細情形不清楚。之後，在鳴神尊交到您手上之前，繼承者的位子一直空著，鳴神尊則在不坐老爺的手裏。」
不知不覺間，車子已經開上了高速公路，開始可以在窗外看到遠方的景色。帶點灰色的海洋，在大樓的縫隙間若隱若現。
「三年前，您被選為麻耶小姐貼身侍衛的時候，我沒有辦法不去懷疑不坐老爺的判斷。懷疑該不該把鳴神尊交給控製不了禍神之血的人，更懷疑禍神之血根本就不適合用來保護人。」
原本都沒說話的鬥真，對其中一句話有了反應：
「請等一下，剛剛有說過『控製不了禍神之血的人』吧？禍神之血是可以控製的嗎？」
「那當然。」
憐的回答仍然十分冷淡。
「雖然說每一位繼承者都有著雙重人格，不過您的情形更加特殊。」
「特殊？」
「是，這當然不是讚美，是指您的缺陷特別多，根本派不上用場。」
被說得這麽直接，鬥真也隻能默默聽下去了。
「以往的繼承者，都能夠自己控製自己。是在表層人格的命令下拔刀，等到完成命令之後，深層人格也會自願把刀收回刀鞘。要是殺手控製不了自己，那不是很傷腦筋嗎？拿著鳴神尊的人可以說是無敵的，如果處於這種狀態的繼承者不控製自己，又有誰能阻止他呢？」
「……」
「還有一件事，是關於雙重人格的……我想想，我們就姑且把您現在的狀態稱為表層人格吧。表層人格幾乎不會保留任何切換到深層人格時的記憶，因為用來度過日常生活的人格，並不適合承受無情的任務內容。要是像您這樣，鮮明地記住切換之後的記憶，導致表層人格崩潰，那特地分成兩個人格就根本沒有意義了。」
說完這段話，有好一陣子憐都保持沉默。看樣子根本沒把超速放在心上，仿佛把這裏當成了德國的無限速公路在飆，時速想必早就比兩百公裏多出好大一截吧。
「請、請問？」
憐隻看了鬥真一眼，仿佛在問他想說什麽，然後又馬上把視線拉回車前的擋風玻璃上。連鬥真也能輕易地了解到，憐的無言是在責怪自己的無知、不關心、缺乏自覺，以及欠缺思慮。
「剛剛取締超速的……是叫做測速照相機嗎？好像亮了一下。」
「這不重要。」
憐仍然不苟言笑，鬥真隻能拚命找話講：
「呃，說起來，為什麽禍神之血隻會顯現在男方身上？」
「據說是因為大腦結構的差異。有人說人格的分割，就是左腦與右腦的分割。跟男性比起來，女性的左右腦連結比較強，所以人格分割起來比較困難。」
「真的嗎？不知道哪個腦是哪個人格……」
後半段話幾乎隻是自言自語，但憐卻給了他回答：
「這是我的看法：空間認知能力比較強的右腦比較適合戰鬥，所以可能是以右腦來駕馭鳴神尊，左腦則用來度過日常生活吧。」
「啊啊，是這樣啊。」
鬥真似懂非懂地答出這麽一句含糊的話。
「其他還有一些學說，認為胎兒期的母體賀爾蒙——就是區分男女的睾酮，跟人格的分割也有關，總之是眾說紛紜，請不用太當真。除了真目家總裁以外，沒有人知道真相。如果無論如何都想知道，您要不要自願進我們的實驗室接受實驗？裏麵有很多研究人員都很樂意解剖您的身體。很遺憾的是，最後這句話可是當真的。」
「我、我心領了。」
「是嗎？要是您改變心意，我們隨時都歡迎。」
「我才不會改變心意，死也不會。」
又是一個急轉彎，讓車上一塊金屬片滑了下去，打在鬥真的腳上。他好奇地撿起來細細打量之後，難得露出了眉頭深鎖的表情。
「這玩意……是什麽東西？」
憐的聲音裏含有一種既不是焦躁也不是厭煩的成分。不知道是飆得夠了，還是已經開到了目的地，車子的速度慢了下來，從交流道開回了一般道路。
「雖然跟您說了也是沒用……前幾天出現了一個企圖殺害麻耶小姐的人。」
「咦？想殺麻耶？」
「現在我們正在動員真目家的所有情報網，想要查出對手的真麵目，隻是……」
盡管表情沒有改變，但會沒把一句話說完，就已經說明了憐的心情。
「說來您可能不信，對手是個拿著日本刀，才十二、三歲的年幼少女。她不但把所有攝影機跟防盜偵測器都打壞，就連守在豪宅裏的保鏢都有十人以上被殺。還不隻這樣，好歹也是麻耶小姐貼身侍衛的我都完全不是對手。」
「呃，麻耶她現在是在？」
「在自用噴射機上。原定的時間一到，刺客就很幹脆地離開了，大概隻是想要警告我們吧。如果真的是想殺麻耶小姐，根本不會用這種手法。雖然不敢說空中就絕對安全，不過麻耶小姐從對方實際可能采用的手段來考慮，判斷會突然發射對空飛彈攻擊座機的機率應該很低。」
既然聰明的麻耶這麽判斷，而且憐也同意，那應該就表示這是最安全的方法了。想到這裏，鬥真才鬆了口氣，又開始凝視那不可思議的切麵。
「那是我擲出去之後，被刺客切斷的苦無。我們有分析過斷麵，可是目前唯一確定的，就是刀刃的形狀與施力的精準度都已經達到了藝術的境界，剩下的都還隻能推測。」
不知不覺中，車子已經停在一個碼頭的先端，東京灣的灰色大海就近在眼前。
「對方用刀抵銷了雷鳴動的超音波振動；以她的年齡跟體格來說，那把刀未免太大，但她揮起來卻是輕而易舉；刀刃本身才剛砍過十幾個人，卻不僅沒有缺損，砍出來的斷麵還工整得不像尋常刀刃。」
憐先強調還有很多說不完的驚人跡象，然後才接著說下去：
「從以上的跡象來判斷，這名刺客可能經
同時，超過十道血柱衝上天空。下一瞬間，血水就像下雨似的灑落，將四周染成一片紅色。
站在十道血柱中央的少女臉上沒有任何表情，十具屍骨還沒倒在大地上，少女又再度往地麵一蹬，小小的身軀已然躍上空中。她身上那件很適合女童穿著的白色連身洋裝上，開出了鮮豔的血色花朵，在月光的照耀下顯得絢麗無方。
少女並沒有再次落到屍體旁邊，隻有影子還留在已經化為血池的地麵上。順著影子看過去，就會看到一棵長在庭園中的樹木。
在微微吹起的風中，一根細得幾乎隨時都會折斷的樹枝隻稍稍彎曲，就支撐住少女的體重。樹枝細得連體型大一點的鳥或貓都會不太敢上去，但在少女——可麗兒的體術之下，這點並不構成任何意義。
少女眼前有著一整列排在豪宅牆上，約莫成年人兩倍高的玻璃窗。
對麵一間寬廣的房間裏，有著一位十六、七歲的少女，被造型洗鏈的家具所圍繞。她在大到夠讓一個人躺著睡，還綽綽有餘的桃花心木書桌前翻閱文件，擺放文件的桌上還放著一杯冒著熱氣的紅茶。對於外麵的腥風血雨，屋內的少女似乎並不知情。
比翻閱文件的少女還要小個五歲，說是幼童都不為過的可麗兒，隨手將沾上了血的長刀一揮。隻是這麽一個連斬斷空氣的聲音都沒有留下的動作，就讓刀上的血跡一掃而空，使刀身恢複了鐵灰色的光芒。
可莉兒舉起在來自玻璃窗的燈光照耀下，反射出昏暗光澤的刀尖，對準了窗內的少女——真目麻耶。
就在可麗兒即將銳利地吐氣之前——
「麻耶小姐!」
一道黑影截斷了連結兩位少女的直線空間。
可麗兒的呼吸停了下來，同時刀也停在少女的手中不動。
這位在不滿一秒鍾的短暫時間內介入的第三者，成功地延續了麻耶的性命。挺身擋在兩者之間的人，是麻耶的貼身侍衛憐。要不是有憐毫不猶豫地挺身擋在前麵，長刀應該已經穿破玻璃，貫穿麻耶的身體，可麗兒的任務也就宣告結束，之後應該就可以回到真目不坐的身邊去了。
然而麻耶卻活了下來，靠的是心腹部下挺身的行動。強運與贏得人心的本事，都是繼承真目家所需的資質。對於掌握全世界70％情報的真目家一員來說，這是本來就應該要具備的能力。
憐目光立刻捕捉到了可麗兒。
「麻耶小姐，請您留神。」
遇到突發事態仍然不失冷靜的麻耶，順著憐的視線朝窗外一看，就發現了這位背對月亮的小小非法入侵者。
麻耶的反應就隻有大大眨了眨眼。盡管理解到這名入侵者的企圖多半是想殺害自己，但看到她站在細樹枝上、超脫現實的優雅模樣，讓麻耶為之著迷。陶瓷娃娃般可愛的麵孔，使麻耶產生了一種親近感，忍不住朝著樹枝上的少女輕輕揮了揮手。
憐對麻耶這種極度缺乏常識的行動大吃一驚。
然而一手挺著長刀的可麗兒，竟然也揮了揮另一隻手作為回禮，麻耶忍不住放鬆了表情。
但是憐似乎沒有產生同樣的感情。
憐擋在兩名少女之間，將麻耶掩在自己身後，兩手一揮，夾在雙手手指上的八柄小刀——從形狀來看其實比較接近苦無（注：忍者使用的小型道具，呈錐形，可握可投）——便一齊投擲出去。
也不知道是用了什麽技術，沒有任何一柄苦無的速度與軌道有所重複。
前兩柄打破了強化玻璃所製的玻璃窗，接下來的三柄飛向可麗兒的身體，最後三柄則藏在前三柄的軌跡後飛去：但可麗兒卻隻是將刀一揮。
隻是這麽一揮，所有苦無悉數掉在地上。沒有一柄還保有原來的形狀，全都被漂亮地一刀兩斷，露出了工整的斷麵。
憐的背上冒出了冷汗，因為憐了解到剛剛那次用在幼童身上堪稱冷酷無情的攻擊，其實還太天真了。
拂動可麗兒一頭亞麻色長發的風，從破掉的窗戶吹了進來，將附著在她幼小身軀上的血腥味帶進屋裏。這股有著濃烈死亡氣息的氣味，讓麻耶察覺到了外頭的慘狀。
「你是誰?」
麻耶堅強地朝輕巧跳進窗內，一片樹葉都沒弄掉的可麗兒問出了這句話。看著少女被月光照亮的身影，讓麻耶發現自己曾經見過她，並立刻從腦中翻出了這段記憶。
半個月前，為了解決leptoa事件而派人追查的cuculus被不明人物所殺，當時麻耶就在路上跟這位令人印象深刻的少女擦身而過。想到這裏，麻耶腦中立刻將cuculus脖子上工整的切斷麵，跟現在腳邊散落的金屬片斷麵連在一起。
麻耶並沒有將手指伸向呼叫警衛的按鈕，因為她了解到這樣動作多半隻會刺激對手。而且不管叫了多少人來，對上眼前這名少女都是無濟於事。
這時能夠相信的，就隻有擋在她身前的憐。麻耶的護衛是從武藝高超的八陣家中精挑細選出
來的菁英，對於現任貼身侍衛的實力，麻耶有著近乎絕對的信賴。然而她看得出來，平時幾乎從不緊張的憐，現在卻流露出前所未有的焦慮。
無聲的緊張感，讓三人之間形成一股一觸即發的緊繃氣氛。
「我要使出雷鳴動。」
聽到憐低聲說出這句話，麻耶趕忙搗住耳朵。憐將各持四柄苦無的雙手張開，姿勢有如飛鳥展翅，緊接著銳利地一揮，雙手改而交叉在胸前。八柄苦無並沒有飛擲出去，而是留在憐的手中相互碰撞。
以特殊合金製成的苦無，能夠發出具有指向性的音波，本來應該可以擾亂對手的聽覺，使對方的思考產生混亂。然而璽麗兒卻若無其事地站著不動，隻有刀刃的殘像留在眼中。
「難不成她……」
憐再使了一次雷鳴動。
憐的懸念往最糟糕的方向應驗了。可麗兒的反應仍是長刀一揮，並沒有受到雷鳴動的影響。不，是根本沒有挨到雷鳴動的超音波。
「音波……被抵銷了?」
音波就是空氣的震動波。隻要發出相位相反的波互撞，就可以抵銷震波，消除聲音。憐花了好幾瞬的時間，才發現到可麗兒的長刀一揮，竟然是意味著這種手法。
然而察覺這一點之後，憐的判斷就非常快了。
——隻要自己賭命擋住這個小小的刺客，應該至少能拖延一點時間讓麻耶小姐逃走。
不知道是不是感受到了憐舍身的殺氣，少女流露出微微躊躇的反應。
可麗兒頓時停住了動作，憐也是一樣。
就在相互瞪視的兩人之間，響起了沉重的鍾聲，可麗兒也動了。
「時間到了。」
可麗兒以咬字不清的童音如此宣告之後，很幹脆地將刀收回鞘內。
接著非常禮貌地向麻耶跟憐行了個禮之後，就用跟來時同樣輕盈的動作，整個人就像沒有體重一樣，輕巧地朝窗外跳了出去。
她走得如此幹脆，讓麻耶跟憐好一陣子不能動彈。
2
峰島勇次郎是瘋狂科學家的代名詞，他的存在極為特異，讓日本誕生了一個組織。
theadministrativedivisionoftheestateofmineshima，峰島遺產管理局，通稱ade
m。這是由日本政府創設的組織，目的是取締覬覦峰島勇次郎所遺留下來的多種科技，而展開的犯罪行為。
這個組織本身合法，但也有很多不透明的部分，其中還包含了超脫國際條約管理的超法規非公開組織，nct研究所就是其中極具代表性的
例子。non-izabletology的縮寫，指的就是不明科技。峰島勇次郎所發明的科技多半超乎常識範疇，非常人所能理解，久而久之就開始有人諷刺性地如此稱呼，而這個研究所也直接冠上了這個名稱。
nct研究所位於荒僻的深山之中，由於地理條件特殊，幾乎所有職員都是住在裏麵。
其中的一名職員木梨孝，就在裏麵擔任要職。管理整個nct研究所的電fi二號機相關開發工作，都由他全權負責。
對於峰島勇次郎遺產的代表性作fi係列電腦，木梨認為自己才是理解最深，也最懂得如何運用的人，而他對周圍的人也並不諱言這點。盡管自尊心比常人加倍地強，但木梨也確實具備了配得上這種自尊的實力。也正因為如此，nct研究所的負責人岸田博士才會讓他擔任現在的職務。
然而木梨現在的表情卻很僵硬，甚王可以說是一種自尊心受到傷害的表情。
理由就發生在一個月前。
峰島由宇策劃的脫逃劇，以及球體實驗室占領事件中的犯罪集團，fi二號機所進行的反入侵，這兩個事件讓他跌了一大跤，傷害了他的自尊心。
然而這些都隻是最表象的事情。
對於囚禁在這問研究所地下一千兩百公尺深，繼承了許多知識的峰島勇次郎女兒——峰島由宇所抱持的對抗心理，才是最根本的起因。
木梨所抱持的負麵情感，已經屢次發展成一種誘惑，讓他想對全世界公開峰島由宇的存在。如果他真的這麽做，想必這世上所有的國家與組織——無論是否合法——都將爭先恐後地想要把峰島由宇掌握在手中，讓全球陷入一片腥風血雨之中。
然而他終究辦不到。立場當然是原因之一，但就算木梨願意舍棄自己所有的社會地位，還是一樣辦不到，因為他接受過大腦保密措施的處理。這種還兼具身分認證作用的意識操作技術，讓木梨就算有著不惜犧牲一切的惡意，在物理上仍不可能將adem的機密泄漏出去。
而這點又讓木梨更加忿忿不平，滿腔怒火無處宣泄，甚至沒有心情在腦中想像貶損峰島由宇來取樂。
「您辛苦了。」
這名在走廊上跟他擦身而過時，很有禮貌地打了招呼的女性，是在兩天前才剛派到電腦部門的，但木梨已經忘了她的名字。原本就不擅長記住別人的名字跟臉的木梨之所以會記得她，是因為在她到任的部門，有設置特別訂做的點字螢幕，讓他留下了深刻的印象。
「啊啊，是你啊……呃，你的名字叫做?」
「是，我叫做朝倉小夜子。您是木梨主任嗎?」
女性回過頭來答話，視線並沒有對正木梨，看來她的眼睛是真的看不到。
「在進這個研究所之前，你是在哪裏工作?」
木梨沒有回答小夜子的問題，隻顧著自己發問。
「我之前是在二橋重工工作。」
「啊，就是那個破銅爛鐵失控事件的相關人士啊?」
即使小夜子的表情變得黯淡，木梨仍不放在心上。
「是，先前給各位添了很多麻煩。在當時有緣遇見伊達先生跟由宇小姐，讓我可以進入這個nct研究所工作.」
小夜子很有禮貌地行了個禮，木梨卻視若無睹。他從一開始就沒把對方看在眼裏，隻覺得向盲人行禮也沒用，反正對方又看不到。
而且這件事也有兩個地方讓木梨覺得十分沒趣。
第一是峰島由宇的發言在人事任用上發揮了影響力。盡管會聘用這名女性，也有可能完全是出自伊達的意見，但仍然讓木梨覺得沒趣。
第二則是她的查核期間破例地短。包括nct研究所在內，adem對於雇用對象的能力、人格、家庭狀況、交友關係等，都會進行嚴格的審查，據說至少也得查上兩個月，通過查核之後才會雇用，連木梨也是經過同樣日數的查核才到職。
然而眼前這位女性卻在短短兩周內就通過查核，搞不好這也是由宇的發言所造成的影響。
「是因為峰島由宇嗎……」
木梨露骨地擺出了不愉快的表情。
「對不起，請問我是不是說了什麽會讓您不高興的話?」
原本還以為她看不見，也就沒有掩飾表情，但她卻敏銳地察覺到了木梨的變化。
「沒什麽。」
生硬地留下這句話後，木梨就背向小夜子快步走開。背後傳來她還想追問下去的聲音，但木梨根本不予理會。
內心的憤慨還沒平息下來，走在走廊上的他就看到伊達跟岸田博士兩人，從另一端朝自己走來。伊達除了左腕吊著繃帶以外，臉色就像往常一樣……不，是比平常還要嚴峻：岸田博士還是一樣把白袍穿在略微發福的身上，用接近小跑步的腳步，追在大跨步快速行走的伊達身後。
看樣子岸田博士跟伊達是在爭論。說得精確一點，是岸田博士以強硬的口吻在向伊達提出建議。這事並不稀奇，他們兩人在nct研究所裏出現時，每次都是這個樣子。
「岸田所長，我有事要跟您商量……」
木梨出聲想叫住岸田，然而……
「所以我才要您把由宇的……木梨，是你啊?不好意思，可以請你等一下再說嗎?」
岸田博士就隻留下這句話，甚至沒回頭看木梨一眼。
「又是峰島由宇。」
這已經是他今天第二次吐出這句話了。
3
「請您再考慮一下!」
位於微胖身軀上方的和藹麵孔，罕見地出現了迫切的表情，逼向身旁的男性。這位急迫的人，就是nct研究所所長岸田群平。
adem總負責人伊達真治則沒把岸田博士的懇求放在心上，自顧自地走在回蕩著皮鞋聲的走廊上。
「伊達先生!」
盡管沒有擋在前麵，但岸田博士仍然緊咬不放，讓伊達很刻意地歎了口氣。下巴所蓄的胡須、後梳的發型、精悍的表情，以及皮膚的光澤，讓他看起來像是才三十五歲上下，但全身散發出來的老成氣氛與他所擁有的地位卻否定了這一點。
伊達停下腳步，轉過身來麵對岸田。
「是那丫頭自己提出的，不是我強迫她。」
說完這句話，伊達停住的腳步又立刻開始前進。
「可是這太危險了!就算是為了獲得勇次郎所在的線索，用那種方法實在是……先前她不就弄得有半天都失去意識了嗎?而且伊達先生，您自己不也是才剛出院嗎?至少也等您的傷痊愈，再跟由宇研究一下該怎麽做……」
伊達沒有理會岸田博士的話，一定進電梯就按下了隻差一個樓層就是最底的樓層按鈕。隨著一陣身體往空中飄起的感覺，電梯開始以高速下降。
盡管左手還不怎麽聽使喚，伊達仍然善用這沒有幾分鍾的時間翻閱文件。他其實也在審慎評占今天的實驗有沒有疏失。
已經檢查過很多次了。風險非常大，而且沒有任何成功的保證。但伊達仍然準許了這次實驗，原因就在於透過這項實驗，有可能獲得跟至今仍是最大謎題，也就是峰島勇次郎失蹤事件的相關線索。
看到岸田博士一直在身旁瞪著自己，伊達再次歎了口氣，闔上了手中的卷宗。
「我就聽你說到電梯門打開為止吧。」
「我說了很多次，fi一號機精神同調非常危險，對腦的負擔太大。還不隻是這樣fi的不確定因素太多了!」
「可是在球體實驗室事件的那次，她就平安回來了。」
大約一個月前，在一個叫做球體實驗室的實驗設施裏，發生了一起遺產犯
罪。當時要解決事件，就必須完全駕馭管理球體實驗室的超級電fi，所以峰島由宇就以直接將自己的精神跟電腦同調的方式來進行操作。
要進行這樣的操作，本來必須先經過特別處理，也就是對大腦施以一種叫做電子融合的遺產技術處置，否則一般人的大腦將會無法承fi一號機送進腦中的龐大資料，難保不會發狂致死。然而由宇卻沒經過這樣的處置就付諸實行，並順利解決了事件。當時由宇在事後會隻昏迷半天，純粹是出於僥幸。
「那也不保證這次一樣不會出事!」
「岸田博士，我不喜歡把同一句話講很多次。我隻跟你再說一次，這是那丫頭自己的意願，是她自己提出這個方法。我怎麽想都不覺得那丫頭會有自殺傾向，更別說什麽會想逃避現實，躲進電腦世界裏麵了，她才不會有這麽可愛的想法。既然如此，這次實驗頂多是有危險，並不能算是無謀的舉動。」
「可是……」
「那丫頭已經到過外麵兩次了。」
伊達改變了話題的方向。
「是，可是兩次她都自願回來了。」
過去也曾經發生過非常多起覬覦遺產的犯罪，但近日來伊達卻感覺到整體局勢已經有了巨大的轉變。當然了，伊達所處的立場讓他能夠了解峰島由宇本人的參與所造成的影響，在建立推論時也有把這種影響考慮進去；而他也知曉真目家的介入，以及那位跟真目家的中樞有所聯係，可說是跟峰島由宇最接近的存在也不為過的少年——也就是阪上鬥真的存在。
然而整個局勢的變化並不是隻來自他們兩人的影響，伊達就是覺得有某種更巨大的轉變已經開始進行了。
事先做好各種措施，總是不會有壞處的。放寬lc部隊使用遺產科技的限製獲得準許，近日內還將有大規模的公開法案送交審議。然而光靠這些措施，終究隻能處於被動：如果不去製敵機先，那麽擁有峰島由宇這項遺產又有什麽意義呢?隻會用鎖鏈拴住峰島由宇，並不是明智的做法。當然伊達就算是作夢，也沒有天真到會想說服山宇加入自己這一邊。
也不知道是不是對伊達這種盤算心知肚明，岸田對這個強行變更的話題照樣緊咬不放。
「由宇這女孩不像您所想的那樣。」
「我知道，甚至可以說就是因為知道這點，所以這個計劃從那丫頭口中說出來的時候，我才沒有拒絕。既然如此，對於她開出來的條件，我多半也是得接受一部分的。」
「那、那麽您是說!」
「我會考慮放寬對她的限製。雖然不能讓她外出，不過我有打算增加她在設施內的行動自由。考慮到精神衛生的問題，我也會增加女性職員的人數，雇用朝倉小夜子也是其中一環。在浴室加上毛玻璃的提案我當然也會考慮。」
岸田博士心中產生了猶豫。平時他就一直要求改善峰島由宇的待遇，一直過了十年，到現在發生了悲慘的事件，他的要求才終於有機會獲準。然而諷刺的是這些待遇的改善，看來反而會讓由宇陷入更大的危險之中。
岸田還沒有在迷惘中找出答案，電梯已經抵達他們要去的那一樓，伊達馬上就走了出去。
4
在一個每邊約有十公尺寬，牆上排滿了螢幕的房間正麵，裝上了一麵厚重的強化玻璃。玻璃的另一邊，則有著一個月前回收fi一號機本體，以及用來進行精神同調的護目鏡與座位設備。
這跟岸田博士昨天看到的光景幾乎沒什麽兩樣。唯一的差異，就是在於座位上已經坐著一名少女。
許多條測量身體狀況資料的電線從由宇的身體延伸出來，一路連接到牆邊的一角。從戴上護目鏡的臉上很難看出她的表情，不過就算看得到整張臉，她也不是那種會把感情顯露於外的女生，更別說是會因為緊張而使表情顯得僵硬了。
將目光栘到即時顯示由宇身體與精神狀況的螢幕上，就會發現這名少女盡管個子嬌小，膽識卻非比尋常，所有數值都屬於正常範圍之內。
「離預定的時間開始時刻還有十分鍾，做好心理準備了嗎?」
伊達朝麥克風說出這句話，就看到由宇的頭微微一動。她應該看不到東西，然而臉卻正對著伊達所在的方向。考慮到這道玻璃牆的隔音處理十分徹底，她多半也不是從聲音的方向來判斷。
想了一會兒之後，伊達苦笑了一下。這裏雖然設置了好幾支麥克風，但位置都是固定的。自己會從哪一支麥克風說話，想必早已在她意料之內。
原本還覺得這樣很不舒服，想換支麥克風說話，但轉念一想，又覺得這種舉動多半也已經落入她計算之中，所以還是算了。跟由宇對峙的時候，最好不要太鑽牛角尖，因為過度的猜疑反而會讓思考陷入不安的無限回圈。
「沒問題。」
由宇的回答非常簡潔，語氣也十分平穩。她能夠正確地預測對方的行動，更不會讓對方看出自己的心理狀態，就像她平常那樣。
然而就算由宇再怎麽維持平常心，也改變不了這項實驗極為危險的事實。為防萬一，還有救護人員在一旁待命。
其中一個螢幕照出了由宇手邊操作的終端機情形。看到這個部分，伊達稍微表示了興趣。
「她之前說的就是那玩意嗎?」
終端機上顯示著許多張大腦斷層圖。雖然以不同的顏色顯示，但實在很難從其中找出規則，讓人看不出到底是以什麽樣的基準來劃分。
「是的，那是人類大腦活動的分布圖。雖然是最近才開始，不過由宇確實有在收集一些過去實際發生的案例。」
「就是她說的非知覺領域之類的東西嗎?」
盡管已經看過報告並同意，但伊達的表情中始終保有提防的意思。
「是的，她用了我們聽不懂的話說明。記得是在大腦的深處存在著一些領域，不管處於什麽樣的狀態都不會有所活動。」
「就是所謂的『腦中黑子』嗎?」
伊達並不清楚從由宇口中聽到的這個名稱是否貼切。不隻是岸田博士，在場的所有專家學者也都對這全新的理論似懂非懂。按照由宇的說法，腦中黑子是通往非知覺領域的關鍵。但是什麽才是非知覺領域，根本沒有人搞得清楚。
朝螢幕上一看，就發現確實有個疑似她所說的部分，是以黑色來區分。
「她說在這次的實驗裏，還要同時觀察大腦的活動領域。」
「她還真熱心啊。」
岸田博士隻能以困惑的表情回應伊達。雖然跟峰島勇次郎的下落有關，但是這女孩很少會對父親的研究表示這麽高的興趣。
由宇的保密工夫可說是天下少有的嚴密。不管是不是真的需要保密，隻要她決定不說，就一定會堅持到底。然而有時候她又會聊起一些無關緊要的事情，聊得十分起勁。如果當下覺得這些事情不重要而左耳進右耳出，又常會在事後發現原來先前的話中包含了很重要的線索。
燙手山芋這四字評語，或許就是伊達對由宇感受最深的一點吧。
原本還想把腦中黑子的事情問清楚，但不難想像她肯定會含糊其詞地帶過，讓伊達決定把意識完全轉移到等一下所要進行的實驗之中。
「隻要覺得找不到跟峰島勇次郎有關的線索，就要馬上撤回。要是搞成高風險零報酬，那可不是鬧著玩的。」
由宇的表情有了細微的變化，她靈活地挑起了一邊被護目鏡蓋住的柳眉。從長年來的經驗，伊達察覺出這就是她的回答。
他看了看表，離開始時刻還有一分鍾。
「由宇，你一定要把保護自己放在第一優先，千萬不要逞強。」
聽到岸田博士真
摯的這段話，由宇微微一笑。很難判斷她是在微笑，還是單純隻以笑容作為回答。
「沒有問題。我有記取上次的經驗，加了幾個代理程式，對腦部的負擔會少上許多。」
「就算這樣，還是很危險的。」
擔任操作員之一的小夜子，以幾乎隻能說是自言自語的小聲提出異議。照理說由宇應該不知道小夜子坐在哪裏，但她仍然正確地將臉轉往小夜子所在的方向，用美麗的嘴唇形成微笑。
一名操作員宣告實驗開始時間的來臨。
「實驗開始。倒數30秒，29、28……」
前方的大螢幕上顯示出從夠開始的倒數數字，螢幕周圍許多顯示各種狀況的儀表數值有著小幅度起伏。
fi開機。」
出自峰島勇次郎之手的全新理念電fi一號機，漆黑的表麵上亮起無數條發光回路。
「……開機完成，一切正常。」
就實驗的重大程度與室內醞釀已久的緊張感而言，開頭倒是顯得頗為平靜。
「19、18、17……」
「心理監視器一切正常。」
「身體方麵怎麽樣?」
不知道是不是太擔心由宇，岸田博士從旁如此問道。
「血壓與心跳等各項數值一切正常。心跳數值比平時稍高，但仍處於正常數值範圍之內，大概是有點緊張吧。」
「10、9、8……」
「觀測到受驗者大腦皮質第一層至第七層的脈衝波同調現象。」
「……2、1，連線。」
在連線的同時，由宇苗條的身體微微一顫。
峰島由宇的精神飄蕩在茫洋的世界之中，沒有上下左右的區別。
跟之前在球體實驗室占領事件中，進fi時的感覺很相似。但沒過多久，那種幾乎隨時會fi世界的混沌吞沒的感覺就越來越強。要不是繃緊神經，自己跟這個世界之間的界線會逐漸模糊，不用多久就會迷失自我了吧。由宇甚至沒辦法像上次那樣建構出自己的形象。
『連結脈衝42％，勉強維持在正常範圍。』
也不知道是從哪個方向傳來了小夜子的聲音。由宇想要出聲回答，才發現自己發不出像樣的聲音。
「我……了……續……去。」
由宇有出聲答話，但雜音非常大，讓這句話說得斷斷續續，就像在收聽收訊不佳的廣播節目一樣。
『對不起，現在隻有聽覺區正常運作，我馬上調整語言區。』
「……道了。」
由宇想說「我知道了」，而後半句確實說了出來，這表示語言區的調整已經順利成功。
『語言區維持正常值。』
「小夜子，你做得很好，繼續進行作業。」
『是。接著啟動視覺區，傳送空間資料。』
在這個以由宇為中心的廣大無邊空間之中，突然出現了房間。原本什麽都沒碰到的腳底，也突然傳來硬質的觸感，將視線往下一轉，就看到兩腳穩穩地踏在地板上。用腳跟輕輕蹬了蹬地麵，就聽到幾聲低沉的聲響。
「這可輕鬆多了。」
由宇滿意地環顧四周。這是fi之中，純粹由電子資料打造而成的空間。由宇就是透過直接將這些資料與大腦連接的方式，來認知這個空間。
以前進fi的時候，一定要努力想像自己的形象，否則就無法維持自我的存在，但這會對大腦造成不小的負擔。看來就現階段而言，代理程式的采用可以說是成功了。
然而視野內卻有著少許雜訊。
『你覺得怎麽樣?』
「右眼的調整不夠精確，再把輸出值調低0.2，不然雜訊太大了。」
『是……調整好了，這次怎麽樣?』
「好。」
看到視野變得清晰，由宇滿意地笑了笑。反而是小夜子發出了顯得有點擔心的聲音：
『所有程式啟動完畢。目前都維持正常數值，可是腦波有若幹紊亂……不，是正在漸漸增加到過量水準。fi之間的資料傳輸量太多了，這樣下去大腦會被資料量壓垮的。』
「所以才需要有代理程式跟你們啊，想辦法應付。」
『要怎麽想辦法啊……啊，發現未經確認的資料傳輸，請小心，資料量非常大!』
頭痛的感覺來得比小夜子緊張的聲音還快。送進腦中的資料量十分龐大，這意味著負擔也將一口氣大增。
「……終於出來啦?」
由宇好不容易擠出這句話。然而很快又受到劇烈的頭痛與嘔吐感壓迫，再也說不出話了。
她判斷與其咬牙硬忍，還不如大聲喊出來，能比較有效率分散這種仿佛從頭部內側慢慢破壞頭蓋骨似的疼痛：於是任由身體劇烈顫抖，從丹田用力放聲慘叫。
再也聽不到小夜子的聲音，甚至已經沒有餘力產生跟外部聯係的想法。由宇就隻是縮在地板上，發出痛苦的叫聲，等待大腦習慣這些資訊。
「怎麽了?」
伊達維持雙手環抱在胸前的姿勢，向操作員詢問。
由宇靜靜坐在座位上的身體突然開始痙攣抽倍，全身向上弓起，張大了嘴放聲喊叫。然而叫聲卻被玻璃擋住，沒有傳到伊達等人所在的研究設施部分，讓整個場麵就像在看默劇一樣。
相較之下，岸田博士的聲音則顯得十分急迫：
「發生什麽事了！？」
「不清楚。心理監視器上出現大幅度混亂，心跳上升63。」
「你說什麽！？」
「資料的逆流仍然沒有停止，身體計測值已經進入危險區!」
「強製結束實驗!快!」
小夜子在岸田的指示下，將手伸向緊急用的紅色按鈕，但伊達阻止了她。
「慢著。」
「伊達先生!」
「再觀察一陣子。」
「您想對由宇見死不救嗎?」
「岸田博士，請你冷靜一點，數值還沒有到達會致命的程度，終究隻是進入危險區而已。到目前為止，都還處於她事先就有預測到的範圍之內。」
「您還在說這種話!」
伊達與岸田爭論不休，而阻止他們的，是操作員顯得鬆了口氣的語調。
「慘叫跟痙攣都已經沉靜下來，身體數值也慢慢回到正常範圍內，心理監視器的數值也很穩定，非常平穩。」
岸田博士用手帕擦了擦汗。
「我們停手吧，現在就停。」
伊達流露出些許猶豫的表情，但馬上又搖了搖頭。
「繼續實驗，不要疏於監控。」
過了一會兒，當痛楚漸漸遠離，就能夠認知到在房間之內，自己眼前的一塊空間，顯然產生了異質的扭曲。
沒過多久，部分混沌開始聚集成像，空間也開始收斂，逐漸形成一個形體。這個形體不是來自由宇的意識，也不是來自小夜子等操作員的操作。
原本還像是焦距沒對準似的模糊影像，很快就對準了焦點，形成一個人類的形體。
好不容易擺脫支配身體的劇痛，由宇在概念的地板上再度站起身來，跟這名人物對峙。
「我們這樣算是好久不見嗎?風間。」
過去曾經敵對過的人物——說得精確點，其實是fi創造出來的意識體——風間遼，就站在由宇的眼前。
「打這種招呼沒有意義。時間fi世界之中的意義，跟在你們的世界之中不一樣。」
風間不是說時間流動的速度不同，而是意義不同，這個說法讓由宇「唔」了一聲，顯得
頗為佩服。
「還有雖然你稱我為風間，不過你眼前的存在，卻隻是刻意削減到人類可認知程度之內的，
極小一部分的風間。」
風間的語氣之中帶著點輕視。不知道是他特意讓自己的言行舉止顯得像人類，還是過去身為人類的雜渣還留在他身上。
「a-00104。」
風間突然說出了自己，也就fi一號機被標上的遺產編號。
「分在a級啊。」
「你不滿意嗎?」
「還真是被看扁了呢。那些人對我……不，應該說是fi一號機，就隻覺得有這麽點危險程度?」
由宇正想開口——想要將說話的意識，以視覺的型態重現出來，但風間則以一句「我知道」阻止了她。
「你來到這裏的目的，是想得到線索來追查峰島勇次郎的所在是嗎fi一號機是峰島勇次郎慣用而且使用最久的電腦，資料當然是已經全部消除掉了。可是既然讓被轉移到人體上的風間再次回fi上，那麽連風間自己都不知道的資料或知識就有可能複蘇，你們就是在打這種算盤吧?」
「不用說話也能溝通，實在是挺輕鬆的啊。」.
「這裏是我的世界。」
「哼，還是一樣以為自己是神啊。」
「神?所謂的神是什麽?」
「我可不是來這裏跟你說禪的。」
風問誇張地攤開雙手，擺出一副受不了似的姿勢。明明已經舍棄了人類的皮囊，卻又留有這麽多人性化的舉止。不，他的舉止之中總是帶著幾分刻意的感覺，不知道是不是因為這些人性化的部分是裝出來的?由宇在頭腦的角落轉著這些不超出推測範圍的思考，同時也絲毫沒有漏看風間的一舉一動。他絕對不是跟人類站在同一邊的存在。
「以前你說過我這個fi之中誕生的意識體，之所以會被放到人的肉體之中，是因為峰島勇次郎一時興起，不過事情真的如你所說嗎?」
除了挑起一邊眉毛外，由宇並沒有在表情上流露出其他的改變。看到她這樣，風間擺出顯得很佩服似的表情。
「……唔，原來你已經發現了嗎?看來你的觀察力、推察力還有分析力，也許已經超越你父親了啊。」
風間的手伸向由宇的頭部。
「既然你已經發現這點，也許你會懂得我接下來要讓你看的影像會有什麽意義，我現在就直
接送進你腦裏。」
風間的手掌在堪堪就要觸到由宇額頭的地方停住，訝異地朝由宇問了一個問題：
「你不怕嗎?」
「伯什麽?」
「誰也不能保證我送進你大腦裏的資訊，就是你要的線索。不，就算真的是你要的資訊，如果傳輸過去的資訊量太大，照樣有可能會燒斷你的腦神經。」
「我人在這兒，這就是我的回答。」
由宇主動向前跨了一步，將額頭碰上風間的手，同時一張影像立刻竄進了腦內。
影像中有著一個邊長看來有數百公尺的廣大空間，空間的中心則有著一個表麵沒有絲毫瑕疵，就像擦亮的鏡子一樣光滑的球體，並有數百根支柱從四周延伸過來，支撐在這個球體上。
「剛剛那是?」
由宇流露出困惑的表情。
「誰知道呢?我也不清楚。」
這意外的答案讓由宇皺起眉頭，等著風間說明下上。
「剛剛的影像fi中唯一幾乎沒有任何說明，卻被分在重要區塊管理的資料。」
「幾乎?」
「我沒打算瞞你，除了剛剛傳給你的影像之外，剩下的資料就隻有一句話。」
風間以就像在告知神旨一樣嚴峻的語調，把這句話給說了出來：
「就是【天堂之門】。」
「【天堂之門】……」
由宇將風間的話複頌了一次，同時試圖回想剛剛風間傳給她看的影像。
這一試之下，就發現風間傳來的影像就像已經烙印在腦海之中一樣，連一些枝微末節都能輕鬆地想起。由宇的表情——以她來說是非常罕見的——形成驚訝的神色，好一陣子沒有動彈。
「你發現了嗎?」
看到風間露出會心的微笑，由宇做出了難以置信的表情。
「這真的是遺產之一嗎?」
「沒錯。」
「不可能。」
由宇隻低聲說出這句話，銀色的球體上幾乎到處都加上了印記。印記本身的花紋很單純，就是讓兩個圓交錯，卻又有著奇妙的扭曲，看起來就像是隻令人毛骨悚然的眼睛。全日本的人都認得這個花紋，這是全日本獨一無二的家徽，而且全日本隻有一個家族可以使用，那就是真目家。
「沒錯，從這張影像來推導，這個叫做【天堂之門】的神秘球體跟空間，是由峰島勇次郎跟真目家聯手打造出來的。」
風間露出樂不可支的表情看著還在驚訝的由宇，再度把手伸向她的額頭。光是這個動作，就讓由宇覺得頭昏眼花，產生一種像是輕微喝醉的感覺。
「不要一直拿我的腦袋惡作劇。」
由宇搖搖頭，伸手想要揮開風問的手，但這隻手卻被風間抓住。
「給你一個忠告，fi的世界中誕生的生命，也是有好奇心的。」
「好奇心?」
「沒錯。就連外麵的世界，也就是你們所生存的那個受到物質束縛的世界，也是這種好奇心的對象。」
「你是要我提供外界的情報?」
「不用，這個世界的人有更快的方法。」
「住手。」
由宇驚覺危險想揮開風問的手，但在這個空間裏卻是無謂的掙紮，就連由宇那超凡的體術也沒有任何意義。原本存在於腳邊的地板開始崩塌，整個空間慢慢分解；沒過多久，連由宇自身的形體也開始逐漸分解，這時一個聽起來像是風間聲音的話聲，從所有的方向一起流向由宇，做出了這樣的宣言：
「我要入侵你的大腦，占領你的身體。」
從由宇慘叫以來過了將近八分鍾，時間就在沒有任何變化的情形下經過，身體資料跟心理監視器都沒有顯示出異常的數值。
盡管如此，這八分鍾對於伊達與岸田，以及在場的所有人來說，都是極為漫長的。
「記得她上次是進去了十三分鍾?」
「是，記錄上是十三分十二秒。」
岸田博士擦了擦額頭上的汗水，立刻做出回答。
由宇的模樣沒有改變，不，並不是沒有改變，而是根本沒有絲毫動彈。要說有什麽改變，頂多就隻有照在她側臉上的螢幕光亮顏色不同。
「從開始到現在過了九分鍾，還有四分鍾左右可以用。」
「有什麽根據顯示需要用到十三分鍾?上次是因為要竄改資料，才需要用到這麽多時間。如果隻是想要拿到線索，根本沒有必要挑戰到極限!我們先停止實驗吧。」
岸田博士的語氣表達的是自己的希望，而伊達倒是很難得地點了點頭。
「也對，雖然比原定時間要短，不過還是先撤回來看看吧。也得問問那丫頭狀況到底……」
「請等一下。」
操作員緊張的話聲打斷了伊達的話。
「腦波有了變化，這是……怎麽會這樣!」
「腦波以十秒周期在delta波（注：活動較緩慢的腦波，往往在深度睡眠時出現）跟gamma波（注：腦波的頻率高於30赫茲以上，乃極度緊張的人才有的波形）之間切換，怎、怎麽可能會這樣!」
小夜子大喊：
「心跳繼續增加，一百四十、一百五十五、一百七十。情形非常危險!」
「所有係統緊急停機fi強製關機!」
緊急用的紅色按鈕這次真的被用力敲了下去，這個按鈕可以切斷供fi電源的電線。
「不行，不接受停機指令!原因不明!」
「把門打開，快!」
早已全副武裝在一旁待命的士兵，試圖將由宇所在房間的門給打開。
然而就連這扇原本應該可以從外側打開的門卻是不動如山。
「門打不開!電子鎖上顯示錯誤訊息!」
「你說什麽?」
「原因等以後再來查!馬上把門板焊死的部分燒斷!」
一陣混亂當中，隻聽見岸田博士猛力敲打玻璃，口中不斷地大喊。
「由宇!由宇!」
束手無策地敲著玻璃，不停地喊著由宇名字的岸田，看到由宇的身體劇烈地彈了起來——接下來就再也沒有動彈了。
5
如果有人問阪上鬥真是個什麽樣的人物，長穀川京一必定會毫不猶豫地回答：雖然這個人看起來像個乖乖牌，其實卻是個超級我行我素的超級怪胎。原本還以為這個怪胎今天也不會來上學，但就在預備鈴聲響起同時打開門走進來的不是別人，正是這個阪上鬥真。
所有人的視線一起集中在鬥真身上，而他完全沒發現這點，一如往常地露出悠哉的微笑。這是他升上二年級以來第一次上學，但是今年並沒有換班，所以班上所有人都認得鬥真。他已經休學將近一個月之久，到了黃金周假期的前一天才第一天上學，說來實在是很像他的作風。
不過話又說回來，鬥真並不是不認真的學生。盡管因為病假缺席而留級一年，但是他上課的態度算得上認真。對於自己比同班同學大了一歲的這件事，也沒有放在心上。
鬥真進教室走了四步左右之後停下了腳步，大概是現在才發現，自己根本不知道座位在這新教室的哪裏吧。他以稍顯困惑的表情環顧整間教室，才突然嚇了一跳。因為他到現在才發現全班同學注視著他的視線，這也很像是他的作風。
「早。」
不過在這種狀況下還能笑得那麽豁達，總讓人覺得他腦子有毛病。這種人通常不是特別笨，就是將來會很有成就，而他肯定不是後者。京一重重歎了口氣之後，無言地指了指自己旁邊的無人座位。
「啊啊，原來我的座位在那邊啊?」
明明就一臉發呆的模樣，眼睛卻又很尖，連教室角落的人做出的這種小動作都會發現，實在是讓人搞不懂他。
當鬥真將書包重新背好，就一邊隨口回答同學的寒暄，一邊在教室裏慢慢走動。最後以極為自然的動作，在京一旁邊的座位上坐下，所有人的視線也都從他身上栘開。
鬥真從書包裏拿出筆記本跟筆盒，動作自然得仿佛之前一直有來上學似的。京一偶爾會覺得他很不可思議。盡管本校的校風算是比較自由，還是很少有學生會因為留學以外的理由重讀一年——也就是說很少有人留級。更何況他因為家庭因素一個人住，每天都隻顧著打工，根本沒參加社團活動。
然而就在不知不覺間，他卻已經跟整個班上打成一片。既沒有特別搶眼，沒有特別不搭調，也不是說存在感特別稀薄。應該說如果是阪上鬥真，那就算做出奇怪的事來，大家也會覺得沒什麽，不會留下印象。鬥真就是有著這種讓人覺得不可思議的地方。
「這段日子你是怎麽啦?老師說你是請病假，你又不跟大家聯絡。」
京一基本上是把鬥真當成朋友。起因很簡單，就是當鬥真轉學過來的時候，剛好坐在他旁邊罷了。剛開始聽說有個大了一歲的轉學生要轉來，他還很嫌麻煩，不過後來倒是挺中意鬥真這種慢郎中個性。
最初還不太好意思不用敬語跟他說話，不過沒過多久就習慣了。而且鬥真盡管我行我素，卻又有點糊塗，有事沒事就得幫他一下，不知不覺之間，反而讓京一覺得是自己在照顧他，到現在已經幾乎不會想到他比自己大一歲了。
「呃，嗯，那是因為我春假打工的時候受了點小傷，然後還住進了一家有點遠的醫院，就覺得不好意思要大家跑這麽遠來看我。」
「傷已經好了嗎?」
「嗯，沒事了。謝謝你這麽擔心我。」
看到鬥真笑嘻嘻的表情，京一當場雙手抱頭。
「也不能算是擔心啦，隻是你好歹也用手機傳個簡訊來嘛。等等……啊，我想起來了，你好
像沒有手機?」
「嗯。」
「去辦一支啦。我知道你缺錢，不過也是有很便宜的方案啊。遇到這種事的時候，沒有手機不是很不方便嗎?」
「也對。嗯，有手機的確是比較好。」
「那，你是在找課本嗎?」
「咦?嗯、嗯，沒錯，我好像忘了帶來。」
京一把頭探過去，想看看鬥真的書包裏麵有些什麽東西，結果就看到鬥真趕忙把一個白色的信封往裏塞，好像不希望讓人看見似的。
「藏什麽嘛，是情書嗎?」
「才、才不是，是長期缺席的文件。不說這個了，你的課本可以讓我一起看嗎?」
「你白癡啊?你才第一天來上學，當然不會拿到課本啦!等一下記得跟老師說一聲。」
「啊，是這樣啊，說得也是。」
京一心想搞不好這小子將來真的會很有成就，並重重歎了口氣。他把鬥真當朋友看待，但是鬥真竟然整整一個月都沒有聯絡，讓京一很想抱怨；不過這句話最後還是沒說出來。
「呀~~嗬!早~~安，啊。」
因為有個非常天兵的聲音灑在鬥真跟京一的頭上。
說出這句話的人是荻原誠，他有著甜美的外貌，四月初剛轉進來的時候，還讓全班女生尖叫個不停。但是隨著個性慢慢曝光，待遇在短短一個月內就從優待降到冷凍，這種情形還真是挺少見的。
總之，這家夥是個色胚，而且還很有中年大叔的味道，這就是班上同學對荻原的評價。不知道是不是因為當初的期待太大，所以期望落差所造成的情緒反彈也是非同小可。從一開始就沒有被女生列入考慮的京一，現在受到的待遇都還比他要好。
「喲，好久不見啦，最近過得好嗎?」
荻原把書包放在鬥直一正後方的座位上，再「啪」的一聲把手放到鬥真的肩上。他那在一個月前還被譽為陽光笑容，但現在卻被貶為白癡色狼臉的表情，讓鬥真看得張大了嘴。
「前麵的座位一直沒人坐，害得我可寂寞了，就連想偷打瞌睡不讓老師發現都很難啊，還好你終於來上學了。好了，那你這陣子是怎麽了?竟然整整一個月都沒有聯絡，我看你還真的是沒有朋友啊。」
「請問一下……你是誰啊?」
鬥真的回答讓蔌原那輕浮的笑容當場僵住。
「等、等、等一下，你連我的長相都忘記了?才不過這麽點時間沒見你就忘了?」
鬥真呈不猶豫地立刻點頭。
「嗚嗚，真沒想到你這小子竟然這麽無情。呃、呃……你的名字叫做?」
「阪上鬥真。」
「沒錯，你是阪上同學!」
「喂，等一下。」
這兩個人之間沒藥醫的談話，讓京一終於忍不住插了嘴。
「你們兩個是第一次見麵。」
盡管覺得實在很蠢，但還是繼續對這兩個互相對看的人說明下去。
「你是說真的?」
「真的。這個阪上鬥真在這學期還是第一天來上學，然後這小子叫荻原
誠，是在這學期剛開學轉來的，所以你們兩個是今天才第一次見到。」
「唉呀呀，難怪我覺得對你的臉沒什麽印象啊，抱歉抱歉。」
荻原誠說得臉不紅氣不喘，看來這張白癡臉的臉皮就跟鐵板一樣厚重而堅固。
「你們兩個互相自我介紹一下吧。」
「呃……我是阪上鬥真，請多指教。」
「我是荻原誠，設定上是這學期轉學來的。」
「啊，我也是轉學的，隻是我去年就轉來了。」
「哦哦，是嗎是嗎?如果對這個學校有什麽不懂的地方，盡管來問我就對了。」
「還什麽盡管問你咧，我看荻原你才……」
「最讚的是保健室老師，她的名字叫千夏；最方便偷窺的女子更衣室是田徑隊。然後……」
「荻~原~」
京一正想叫他收斂一下，但這句吐槽並沒有傳到荻原的耳裏。因為從教室的一個角落，傳來了多名女生歡喜的尖叫聲。
「呀!」
看到圍在一張桌子旁邊的五個女生，京一感到十分頭痛，隻覺得怎麽又來了。鬥真把書包掛在桌旁，被她們發出的怪聲給嚇到，不知道發生了什麽事。
「剛剛你們都有看到吧?」
「嗯!有有有。」
「原來那是真的啊!」
「那可是妖精王的使者呢!」
這群女生你看我、我看你，說話語氣非常興奮。
「真的假的?」
「又看到羅?」
周圍的學生也被她們的聲音吸引，加進了五個人組成的小圈子。
「妖精王的使者?」
鬥真一臉搞不清楚狀況的表情，歪著頭思索。
「唉，真沒想到在日本竟然會有年輕人沒聽過這個名字，實在是太驚人了。這整整一個月你到底都待在哪裏啊?難道你住的醫院是在荒郊野外的深山裏麵?還是在汪洋裏的孤島上?」
京一誇張地做出仰天長歎的動作，然後把自己帶來的周刊情報誌丟到鬥真桌上。
「……『妖精衝擊』特集?」
鬥大的標題讓鬥真又歪了歪頭。有些女生說他這種動作很可愛，不過看在京一眼裏隻覺得火大。火大歸火大，卻還是會好好跟他說明清楚，讓京一覺得這樣的自己實在很可憐。
「你不知道嗎?這是一部在全球都很賣座的電影，描寫.個受人欺負的少年，在一家舊書店裏找到的……啊啊，用講的太麻煩了，你自己看就知道。總之是很王道的劇情，看個五行你就會知道了。」
雖然說得好像他很討厭妖精衝擊，但是其實京一在本書拍成電影之前，甚至是還沒有譯本，隻能直接看原文書的時候，就已經非常中意這款作品了。隻是他又很討厭現在這種一窩蜂似的社會現象，所以語氣才會變得比較粗暴。
「嗯~妖精王指引書的精品爆紅……接連有目擊者出麵證實曾經親眼看過使者的模樣……這是什麽啊?」
「指引書指的就是主角羅尼在舊書店裏找到的一本書，算是一種指引人類如何晉見妖精王的儀式道具。現在話題炒得最熱的，就是這些電影人物的精品。還有人說隻要照電影裏的方式進行儀式，妖精王的使者就真的會像電影那樣出現。這當然是胡說八道，不過目擊案例已經多到數不清了。當然我是覺得這隻是錯覺啦。」
「不對，我就看到了。」
荻原認真的語氣，讓鬥真跟京一同時朝他的臉上看了一眼。
「是真的嗎?」
「當然是看到了啊。那輕飄飄的短裙真棒啊，還有裏頭的桃源仙境也是。嗚嗚，隻不過是一塊布，就讓我心亂如麻，女人真是一種罪孽深重的生物啊。」
「罪孽深重的人是你好不好。還有你這姿勢，隻差一步就會變成現行犯了。」
京一也懶得再理他，回過頭來麵向鬥真。
「所以啦，現在年輕人的族群裏掀起了一股妖精衝擊的熱潮。」
「哦哦。不過京二見然會迷這種東西，實在是很意外啊。」
「你、你、你在說什麽鬼話!誰迷這種東西了?」
唐突地被他說中，讓京一提高了說話聲調。
「可是雜誌上的說明就隻寫說跟妖精王接觸，你卻還特地用了晉見這個字眼，不定嗎?」
——這、這小子。
京一偷偷在桌子底下握緊的拳頭不斷顫抖。雖然這小子平常一臉呆樣，但對一些無關緊要的事情卻看得這麽仔細。
「那，是真的看得到嗎?」
京一邊深呼吸一次，邊慎重地挑選用詞，小心不讓自己被鬥真的步調牽著走。
「天知道?聽說是可以看到白色的影子還是什麽東西閃過。隻是那些女生也已經不是第一次吵說有看到了。」
說完就漫不經心地指了指後麵的一小撮人叢。鬥真顯得不怎麽有興趣，朝著那群還在喧一鬧的女生桌上看了一眼。桌上擺著一些寫著不明文字的石頭，還有一張畫著一些看起來像是魔方陣圖案的羊皮紙。
荻原則為了看到另一種白色的東西而靈活地扭著身體，不過他這模樣已經是稀鬆平常，所以也沒什麽好理會的。
「怎麽了，阪上你也有興趣嗎?」
「完全沒有。」
鬥真回答得毫不猶豫，聽在暗中自認是一等書迷的京一耳裏自然很不是滋味。而且鬥真還已經跳過妖精衝擊的特集，目光完全被其他的報導吸引過去，更是讓他恨得牙癢癢。
不過京一倒也沒有抱怨。因為鬥真看著那份報導的眼神，顯得罕見的認真。
「真目家會上這種雜誌，還真是稀奇啊。」
一名少女微笑揮手的模樣，占據了一大塊版麵。這名可愛多於漂亮的少女，正是據傳將會成為真目家下一任總裁的真目麻耶。
麻耶的照片上方大大地刊登著一行聳動的標題：「獎勵都市《希望》市創立十周年慶」。
一提到連三歲小孩都知道的真目家，總是會給人一種詭譎莫測的印象。但是這種印象在日本地區已經慢慢改觀，正是照片中這名少女的功勞。
身為名門財閥的千金小姐，兼具學曆、外貌與品味，僅僅十六歲就已經掌管真目家旗下的多家公司，還能搭乘私人噴射機縱橫全球，乃是貨真價實的超級千金小姐。
這就是這本雜誌對於麻耶的描述。也許形容的方式很廉價，卻也非常淺顯易懂。
另外在《希望》的部分，還有加上一段視覺化的描述。在這位超級千金小姐的背後，是一棟位於《希望》中心，標高達到七百三十四公尺，有著全球最大規模的大樓。大樓的名稱是取自城市名稱日文讀音的拚音——「kibou」。嫉妒或是蔑視真日家的人則極盡諷刺之能事，稱這棟大樓為巴別塔，象征企圖建立高塔來接近神的行為乃是一種傲慢；然而這個蔑稱反而強調了大樓
的雄偉壯闊。
「搞什麽，原來連你這塊大木頭，也會對這個女生有意思啊?」
「哦哦，這個女生很棒啊，真的讓我覺得她是我的真命天女耶。微服出巡的她，跟我共度一段羅馬假期。我們走在街上，不小心在轉角的地方撞到對方，展開一段甜蜜的對話：『呀~討厭，你好色喔，是白色的。』啊啊，真的是妖精衝擊，你就是我的妖精啊。」
總之這個在一旁越講呼吸越粗重的荻原就先怱略。
也不知道是不是沒聽到京一他們所說的話，鬥真一直頭也不抬地盯著雜誌看。
「據傳將會成為真目家下一任總裁……」
「你怎麽這麽迷她啊?勸你不要陷得太深，再怎麽想都沒用，她可不是區區的千金小姐這麽
簡單。真目家已經興旺了幾百年，而她自己更是個十五歲就從牛津大學畢業的才女，簡直是現代的天仙，是公主啊，公主。而且還說會當上下一任總裁?你去找個偶像明星來追還比較有……」
「下一任總裁……對了!」
鬥真完全沒管京一說些什麽，就像裝了彈簧的人偶一樣突然站了起來。
「原來是這樣，我為什麽都沒發現！？」
鬥真喊得很大聲，讓整問教室頓時安靜了下來。而他也完全沒有放在心上，背起了才剛掛在桌旁的書包。
「我有急事要處理，去打個電話!」
「啥?」
「要是我沒趕上導師時間，你就幫我跟老師說一下我有到校。那我走了!」
目送鬥真急躁地跑出教室之後，京一打從心底覺得受不了他。
「什麽跟老師講說有到校，連書包都沒看到是要我怎麽跟老師講?而且還把我的雜誌也帶走了，我都還沒看完咧!」
京一朝鬥真的桌亡看了一眼，半死心半厭煩地用手撐起了下巴。
隔著鬥真座位的另一端，那十幾個學生還亢奮地聊著妖精衝擊的話題。沒過多久，班上的導師就走進教室開始點名，鬥真還是沒有回來。
「搞什麽?他不回來，那我上課中不是又不能打瞌睡了嗎?」
蔌原看著前麵的空位，顯得十分不甘願。
鬥真一定進位於學校角落的電話亭，就放入電話卡撥打電話。
『您所撥的電話號碼是空號，請查明電話號碼後……』
他不理會聽筒傳來的語音，再補插一張沒有圖案的卡片，按下了十個數字的號碼。
接著馬上就聽到女性化的電子語音：
『歡迎來到真目網路。本次通話即將切換到保密線路，請梢待片刻。』
電子語音說完，過了整整五秒後，可以感覺得到另一邊有人拿起電話。
『是阪上鬥真少爺嗎?』
雖然透過電話聽來是不太有把握，不過這個中性而堅硬的聲音，確實是出自麻耶的貼身侍衛憐。憐的語氣顯得很例行公事，卻又讓鬥直一覺得有種冰冷的感覺……或者該說是對自己有種競爭心，隻是他不知道這是不是錯覺。
「是，我是鬥真。請問……有關老爸那件事進行得怎麽樣了?」
『現在還聯絡不上老爺。』
「是嗎?真是遺憾。」
然而鬥真說話的語調卻顯得一點都不遺憾。這個已經持續了兩周的問答，對現在的鬥真來說，就像是一段開場白而已。
「今天我在朋友帶來的情報誌上看到了麻耶。」
說完鬥真就猛翻才剛搶來的雜誌，開始進入正題。
『啊，您是說那本雜誌啊。要挑出一張麻耶小姐最棒的照片，可花了我不少心血。拍得很不錯吧?』
「啊，是，我覺得拍得很漂亮……不對，我要講的是報導裏麵寫著麻耶是下一任總裁候補。」
『我之前也很煩惱，不知道該不該叫他們刪掉這一句。』
「不，我不是要說這個。下一任指的就是繼承人對吧?也就是說，講前任是不太對頭，不過
現在老爸還是當家。」
『是，這有什麽不對嗎?』
「這讓我想到一件事。如果說我也是鳴神尊的繼承人，那應該就有個前任，也就是在我之前
使用鳴神尊的人才對吧?」
不知道電話另一端的憐是怎麽看待非常興奮的鬥真，隻知道憐始終不發一語。鬥真在興奮的情緒驅使之下，繼續說了下去：
「所以說，我就想到隻要去查一下我的上一任繼承人，應該就可以掌握一些線索才對。」
『在下佩服不已。』
「是、是嗎?我也覺得自己發現的這點還挺有用的。」
鬥真顯得很不好意思，但憐回答他的話聲卻顯得十分冰冷：
『您繼承鳴神尊已經幾年了呢?竟然到現在才開始產生這種疑問。』
「啊……嗚。」
『您跑得氣喘籲籲趕來打電話，該不會就是想說這件事?』
「……是。」
『麻耶小姐說自己沒有您這種天下太平的特點……當然要是真的有，那可就傷腦筋了，不過也許就是您的這種個性吸引了她吧。不知道是不是就跟觀賞無尾熊或貓熊的感覺差不多？』
鬥真整個人被講得縮在電話亭裏，憐仍然毫不留情。
『算了，這不重要，因為我對您並沒有抱持任何期待。可是今天我有話想要跟您說，您現在是從學校的電話亭打來的嗎？』
「是。」
『放學後我會去接您。』
憐冷冷地丟下這句話，就單方麵地掛斷了電話。
6
盡管離校門還有一段距離，但這名人物卻二話不說地吸引了放學學生的目光。
背後靠著的車是法拉利紀念車款。雖然這確實是引人注目的理由之一，但該人物本身有著配得上這部車的中性美貌，才是更重要的原因。全身統一黑色的服裝，更加襯托出這名人物銳利的容貌。
是憐。
「嗚哇，好猛，是f40！而且還是黃色的！」
突然大聲喊出這句話的人，是鬥真旁邊的萩原。他根本沒理會被憐意外的登場方式嚇了一跳的鬥真，對著眼前的高級車大聲嚷嚷。就連平時顯得對車不怎麽有興趣的京一，也都看得睜大了眼睛。
憐冰冷的視線刺穿了愣住的鬥真。
隻是視線這麽一轉，就讓放學途中的學生把目光全都集中到了鬥真身上。
「喂，扳上，你們該不會認識吧？」
京一戰戰兢兢地提問。
「不會吧？真的假的？喂，我們是認識了十年的好友，我們是好朋友沒錯吧？扳上同學。所以趕快介紹給我認識！」
萩原則轉而對鬥真大聲嚷嚷。
鬥真就在這樣的情勢下，戰戰兢兢地朝憐的方向跨出腳步。
「我說呢，來得這麽顯眼……」
憐挑起了一邊的眉毛，看了鬥真一眼。雖然隻是一個不經意的動作，但每一部分都充滿了威壓感。
「很顯眼嗎？」
「從很多角度來看都很顯眼……這樣我會有點傷腦筋。」
「那我的目的就達成了。」
憐說完這句話，就馬上坐上了駕駛座。鬥真雖然猶豫了一會兒，但聽到憐要他趕快上車，在無可奈何之下還是戰戰兢兢地上了車。他還來不及跟朋友道別，車子就在一瞬間開始前進了。
車身跟座位都壓得很低，雖然坐起來不會不舒服，但始終有種坐不習慣的感覺。
鬥真本來還想打開車窗，但是又不知道怎麽開，隻好帶著含糊的笑容，隔著玻璃跟同學們揮手說再見。
「喂！板上！我們不是從小就認識嗎？介紹一下啦！」
看得到萩原好像還在大喊，而京一則還一臉驚訝。不過這幅光景也很快就隨著一陣吵鬧的引擎聲往後流走。盡管車子還在一般道路上，卻直接開始猛力加速，力道強得讓身體都往後陷進座位裏。
「這、這車好猛啊。」
「不方便的部分還比好處要多。開在日本的道路上，車頭跟底盤都會刮到。連平交道都不能過，而且能走的路也很有限，所以不管開去哪裏，都得花上兩倍的時間。再加上又不能換到二檔以上，對引擎本身也不好，我平常是不開的。」
「那、那為什麽偏偏在今天開來？」
「那還用說？當然是故意找您麻煩啊。」
憐斜眼看了鬥真一眼，一副若無其事般地說著。冷靜的語氣中若隱若現的
諷刺，配上豔麗的容貌，形成數倍的破壞力打在鬥真身上。
鬥真在自己的記憶中尋找，想確定自己是不是有做過什麽會讓憐討厭的事，然而鬥真與憐之間幾乎沒有任何交集。兩個禮拜前從弧石島回來時，透過麻耶的介紹，鬥真才第一次跟憐見麵。之後隻要一打電話給麻耶，接電話的都是憐。鬥真在電話裏詢問有沒有父親的消息，而憐則事務性地回答說沒有。就隻有這樣而已。
「請、請問，說想見我的理由是？」
「我想跟您當麵說個清楚。您雖然是鳴神尊的繼承者，但同時也是上一個擔任我現在這個職位的人。我是在一年半前您卸下麻耶小姐貼身侍衛之後，才被任命為麻耶小姐的貼身侍衛。」
「啊，可是，呃，既然是貼身侍衛，不是一定要待在她身邊嗎？這樣丟下麻耶不管，跑到這種地方來，真的沒有問題嗎？」
憐飛快轉動方向盤，以甩尾動作來個急轉彎。看得出憐有一點暴躁，不知道是不是錯覺？
「我會依序告訴您，首先是有關您打電話來問的事情。對於上一任鳴神尊繼承者的事，您真的一無所知嗎？」
「這、這個，我有聽說貼身侍衛都是從八陣家挑選出來。身上流著本家直係禍神之血卻被選上的，我還是第一個。」
鬥真把話說得很小心，因為他覺得搞不好就是這件事，讓身為八陣家一分子的憐不高興。然而他怎麽想都不覺得像憐這樣經過充分訓練的人，會跟鬥真一一計較這種小事。
「我明白了，那我要開始說了。首先，鳴神尊的上一位持有者是真目蛟老爺，他是不坐老爺的弟弟，也就是您的叔父。這不是什麽秘密，隻要是真目家的人就一定知道這件事。他在十二年前就死了，但是詳細情形不清楚。之後，在鳴神尊交到您手上之前，繼承者的位子一直空著，鳴神尊則在不坐老爺的手裏。」
不知不覺間，車子已經開上了高速公路，開始可以在窗外看到遠方的景色。帶點灰色的海洋，在大樓的縫隙間若隱若現。
「三年前，您被選為麻耶小姐貼身侍衛的時候，我沒有辦法不去懷疑不坐老爺的判斷。懷疑該不該把鳴神尊交給控製不了禍神之血的人，更懷疑禍神之血根本就不適合用來保護人。」
原本都沒說話的鬥真，對其中一句話有了反應：
「請等一下，剛剛有說過『控製不了禍神之血的人』吧？禍神之血是可以控製的嗎？」
「那當然。」
憐的回答仍然十分冷淡。
「雖然說每一位繼承者都有著雙重人格，不過您的情形更加特殊。」
「特殊？」
「是，這當然不是讚美，是指您的缺陷特別多，根本派不上用場。」
被說得這麽直接，鬥真也隻能默默聽下去了。
「以往的繼承者，都能夠自己控製自己。是在表層人格的命令下拔刀，等到完成命令之後，深層人格也會自願把刀收回刀鞘。要是殺手控製不了自己，那不是很傷腦筋嗎？拿著鳴神尊的人可以說是無敵的，如果處於這種狀態的繼承者不控製自己，又有誰能阻止他呢？」
「……」
「還有一件事，是關於雙重人格的……我想想，我們就姑且把您現在的狀態稱為表層人格吧。表層人格幾乎不會保留任何切換到深層人格時的記憶，因為用來度過日常生活的人格，並不適合承受無情的任務內容。要是像您這樣，鮮明地記住切換之後的記憶，導致表層人格崩潰，那特地分成兩個人格就根本沒有意義了。」
說完這段話，有好一陣子憐都保持沉默。看樣子根本沒把超速放在心上，仿佛把這裏當成了德國的無限速公路在飆，時速想必早就比兩百公裏多出好大一截吧。
「請、請問？」
憐隻看了鬥真一眼，仿佛在問他想說什麽，然後又馬上把視線拉回車前的擋風玻璃上。連鬥真也能輕易地了解到，憐的無言是在責怪自己的無知、不關心、缺乏自覺，以及欠缺思慮。
「剛剛取締超速的……是叫做測速照相機嗎？好像亮了一下。」
「這不重要。」
憐仍然不苟言笑，鬥真隻能拚命找話講：
「呃，說起來，為什麽禍神之血隻會顯現在男方身上？」
「據說是因為大腦結構的差異。有人說人格的分割，就是左腦與右腦的分割。跟男性比起來，女性的左右腦連結比較強，所以人格分割起來比較困難。」
「真的嗎？不知道哪個腦是哪個人格……」
後半段話幾乎隻是自言自語，但憐卻給了他回答：
「這是我的看法：空間認知能力比較強的右腦比較適合戰鬥，所以可能是以右腦來駕馭鳴神尊，左腦則用來度過日常生活吧。」
「啊啊，是這樣啊。」
鬥真似懂非懂地答出這麽一句含糊的話。
「其他還有一些學說，認為胎兒期的母體賀爾蒙——就是區分男女的睾酮，跟人格的分割也有關，總之是眾說紛紜，請不用太當真。除了真目家總裁以外，沒有人知道真相。如果無論如何都想知道，您要不要自願進我們的實驗室接受實驗？裏麵有很多研究人員都很樂意解剖您的身體。很遺憾的是，最後這句話可是當真的。」
「我、我心領了。」
「是嗎？要是您改變心意，我們隨時都歡迎。」
「我才不會改變心意，死也不會。」
又是一個急轉彎，讓車上一塊金屬片滑了下去，打在鬥真的腳上。他好奇地撿起來細細打量之後，難得露出了眉頭深鎖的表情。
「這玩意……是什麽東西？」
憐的聲音裏含有一種既不是焦躁也不是厭煩的成分。不知道是飆得夠了，還是已經開到了目的地，車子的速度慢了下來，從交流道開回了一般道路。
「雖然跟您說了也是沒用……前幾天出現了一個企圖殺害麻耶小姐的人。」
「咦？想殺麻耶？」
「現在我們正在動員真目家的所有情報網，想要查出對手的真麵目，隻是……」
盡管表情沒有改變，但會沒把一句話說完，就已經說明了憐的心情。
「說來您可能不信，對手是個拿著日本刀，才十二、三歲的年幼少女。她不但把所有攝影機跟防盜偵測器都打壞，就連守在豪宅裏的保鏢都有十人以上被殺。還不隻這樣，好歹也是麻耶小姐貼身侍衛的我都完全不是對手。」
「呃，麻耶她現在是在？」
「在自用噴射機上。原定的時間一到，刺客就很幹脆地離開了，大概隻是想要警告我們吧。如果真的是想殺麻耶小姐，根本不會用這種手法。雖然不敢說空中就絕對安全，不過麻耶小姐從對方實際可能采用的手段來考慮，判斷會突然發射對空飛彈攻擊座機的機率應該很低。」
既然聰明的麻耶這麽判斷，而且憐也同意，那應該就表示這是最安全的方法了。想到這裏，鬥真才鬆了口氣，又開始凝視那不可思議的切麵。
「那是我擲出去之後，被刺客切斷的苦無。我們有分析過斷麵，可是目前唯一確定的，就是刀刃的形狀與施力的精準度都已經達到了藝術的境界，剩下的都還隻能推測。」
不知不覺中，車子已經停在一個碼頭的先端，東京灣的灰色大海就近在眼前。
「對方用刀抵銷了雷鳴動的超音波振動；以她的年齡跟體格來說，那把刀未免太大，但她揮起來卻是輕而易舉；刀刃本身才剛砍過十幾個人，卻不僅沒有缺損，砍出來的斷麵還工整得不像尋常刀刃。」
憐先強調還有很多說不完的驚人跡象，然後才接著說下去：
「從以上的跡象來判斷，這名刺客可能經