1
「是這裏？」
鬥真把拿到的住址跟門牌反覆比對了好幾次，確定不是自己弄錯。
資料上敘述真目蛟的許多文字之中，最吸引鬥真目光的就是「完美的禍神之血」這句話。
鬥真自行想像，能受到如此讚譽的人物所住的地方，一定是遠離人煙的深山小屋。
然而才剛走出車站，這種印象就遭到粉碎。別說遠離人煙了，這裏根本就是大都會的正中央，乃是充滿人潮與活力的政令指令都市之一。
站前有著成排的大樓與高級公寓，而且現在正當黃金周假期，盡管夜已經深了，大型購物商場中的美食街上仍然有著熱鬧的人潮。
在這個階段，鬥真心中對於蛟住處的印象，已經修正為大樓的屋頂，又或者是一看就覺得充滿犯罪氣息的小巷之類，跟城市黑暗麵有所聯係的地方。
然而當他照著電線杆上的標示走下去，越來越接近目的地時，心中的印象又再度瓦解。
那是一個有著成排整潔住宅，氣氛非常明亮的住宅區。是一個跟黑暗麵沒有絲毫牽連，堪稱和平代名詞的空間。
隻是微微轉頭，公園就進入視野之中，可以看到裏麵有著小小的溜滑梯與沙坑。想必白天會有許多小朋友擠得非常熱鬧的長椅上，現在則可以看到情侶卿卿我我地坐在一起談心。一隻身上毛皮花色十分尋常的野貓，隻對鬥真投以一瞥，就消失在晚間路燈另一端的轉角處。
鬥真現在非常明白，憐說深夜有車停在這裏會很醒目的意思了。這裏甚至看不到便利商店或自動販賣機的燈光，真的是個非常寧靜的所在。
真目蛟的住處融入了寧靜的住宅區之中，盆栽也有經過細心照料，除了隻有這一戶人家的門前燈關著之外，找不到任何奇特的地方。
鬥真盡管覺得猶豫，但仍把拿到的鑰匙插進鑰匙孔。鑰匙轉起來輕而易舉，幹脆地將鬥真引入了這間沒有人住的房子。
房子裏頭雖然小，但是整理得井然有序。不管是從鳴神尊的繼承者，還是現任真目家總裁之弟的立場來看，都會覺得屋內的景象不符合人物形象。這個家就是那麽樸素而平凡，實在是太過正常了。
十年的歲月，讓家裏積上了一層薄薄的灰。也正因為這樣，可以看得出最近有人進來過。從這情形看來，大概是一年前左右吧。鬥真稍稍提高警覺，但不到一秒又轉為苦笑。麻耶不是說過不坐把這房子交給她管理的時候，曾經檢查過一次嗎？那麽留下有人進入的痕跡也是理所當然。
鬥真脫掉鞋子，很有禮貌地說聲打擾了才走進屋子裏麵。
緩步走在屋內，把房間一間間看過。之所以沒有快步走動，固然有部分原因是在於會揚起灰塵，但更重要的理由，則是在於他覺得在這個空間裏急急忙忙地亂動，會產生一種罪惡感。
這裏就是一個那麽祥和的空間，哪怕積了十年的灰塵也是一樣。
跟自己不一樣。鬥真與自己的房間比較過之後，在心中垂頭喪氣，同時也歎了口氣。這就是現實，自己那可謂空無一物的房間沒有半點情趣可言，就隻放著最低限度、不能沒有的生活必需品，形成一幅絲毫沒有人味的光景。看房間就知道居住者拒絕與社會有所聯係，不管是作為一個正常人，還是禍神之血的繼承者，在兩方麵都很半吊子。
鬥真搖了搖頭，重新整理好心情，開始一間間地找下去。他來這裏是要找出能不被禍神之血牽著走的方法，找出能夠控製鳴神尊的方法，而不是來這裏垂頭喪氣的。
把家裏所有能開的窗戶都打開，讓新鮮的空氣吹進來，多少也把灰塵趕了出去。
「咳、咳。」
盡管有時仍然被嗆到咳嗽，但除此之外鬥真一直在找，就隻是一心一意地找。是具體的方法也好，是心理調適的方向也罷，甚至就算是一些小小迷信之類的東西也無所謂。隻要了解如何把潛藏在內心的另一個白己壓抑住，甚至隻要有一點線索都好。
鬥真就這樣找了一個晚上。
結果則是身心俱疲地癱坐在客廳的沙發上。
鬥真所得到的結論，就是事情沒有那麽巧，這裏根本就沒有他要的東西。另外就是順便學到闖空門真的是一件很專業的事情，讓鬥真非常希望有誰能來教教他，如何在有限的時間內有效率地找出貴重物品。
這個祥和的空間盡管樸素，卻又圍繞在許許多多的物品之中。從因興趣而參加的社團紀念品、擔任裏民大會幹事時的文件，甚至就連一些純為人情而收下，想丟也不方便丟的小禮物，全都整理得有條不紊。不管怎麽亂翻一通，整個空間始終顯得風平浪靜。除此之外，再也找不到什麽其他的事物。
唯一讓鬥真覺得好奇的，就是神櫃上有些老舊的損傷痕跡。這些用銳利的刀刃劃出的痕跡，細數之下一共有四十三處，但也就隻有這樣而已。
看了看房間裏的鍾，發現這個大型的柱鍾當然不可能還在走，於是看了看自己的手表。上午六點，已經是早上了。
鬥真拉開窗板，走到庭院裏麵，抬頭仰望整間屋子。
「哎呀？」
有位跟他一樣拉開窗板，站到外廊上的中年女性，隔著圍籬看著鬥真。
「早安。」
「啊，你好，早安。」
看到大嬸親切的微笑，鬥真也生硬地回了個禮。
「你該不會是真目蛟的親戚？」
「呃，唔，算是吧。」
大概是把這個含糊的回答當作肯定了吧，這位女性用力點了點頭。
「我就知道。」
「就知道？請問，我跟蛟先生長得很像嗎？」
鬥真想起麻耶拿給他看的蛟的照片，總覺得跟自己沒有半點相似，不過這種事情也許是旁觀者清。
「麵孔是不怎麽像，可是聲音一模一樣。啊，對不起，我的意思當然是說跟蛟先生年輕的時候很像。」
隔壁的大嬸拉開其他窗板，同時友好地說下去。
「你剛剛說聲音很像？」
「嗯，像我也是，很多人都說我的聲音跟姊姊很像，但是長相就一點都不像。牙醫師說是骨骼的影響，不過我也不知道是不是真的這樣。像我們家孩子的爸，就跟他哥哥的聲音一模一樣，每次接到他們打電話回來，都聽不出是誰的聲音呢。而且最近也不知道是不是年紀大了，變得越來越頑固。」
「啊，是哦……」
大嬸不知道是不是發現了鬥真的困惑，連連搖手笑了笑說：
「哎呀，我真是的，我們明明才剛認識，我卻隻顧自己說話，對不起喔。歐巴桑就是這樣才會惹人厭吧。」
「不，哪裏，別這麽說。不過就隻有聲音像嗎？剛開始我隻打了聲招呼而已呢。」
「嗯，也對，整個人的感覺也挺像的。嗯，就是這樣。」
「感覺是嗎？」
不管是體格或發型都不一樣，怎麽想都不覺得整個人的感覺會像。從鬥真的表情看出他的心思後，大嬸補上了幾句話：
「當然你要帥得多了，而且又比較年輕。不過就是給人的那種感覺啦，感覺。你別太放在心上，畢竟都已經是十年以前的事情了。」
說完這幾句話，大嬸隨口跟鬥真聊到個段落，然後說要帶狗去散步，牽著一條像是柴大的雜種狗，到早晨的鎮上散步去了。
這名住在蛟隔壁的女性，看起來也像是個很平凡的人，這點雖然讓鬥真覺得有些不自然，但他還是先專心思考對方說他跟蛟很像的意義所在。
自己跟蛟不可能像。能打造出一個這麽祥和空間的人，不可能跟自己一樣。
鬥真回到房間之中。這個空間裏真的有
什麽跟白己共通的地方嗎？
在早晨的日光照耀之下，整個空間是那麽祥和，不管是時間的流動還是其他的一切，都顯得那麽平緩。然而盡管如此，心中卻始終有種揮之不去，就像根小小尖刺一樣的不協調感覺。
當鬥真再一次環顧整個房間，突然腦中靈光閃現，發現神櫃上那奇妙的刀痕數量意味著什麽的時候，忍不住發出了恍然大悟的聲音：
「……啊啊。」
——我真笨。
在心中嘲笑自己。
這個空間極為祥和，祥和到會讓人覺得連時間的流動都變得緩慢。
蛟絕不可能會是個祥和的人，而是想要讓自己祥和。內心潛藏著一個殺人狂，怎麽可能保持平靜？這整個徹底祥和的空間，正好反映出了這種恐懼。
鬥真知道，知道禍神之血對於自身的死亡沒有絲毫寬容，也就是連自殺都不被允許。
一年半前的那件慘案發生之後，當鬥真知道自己親手將房子裏的人殺得一個不剩，連傭人都沒放過，他就曾經試過自殺，然而他很快就知道這是白費工夫。
連自我了斷的自由都沒有。
鬥真看看神櫃，四十三處傷痕映入眼簾。這些傷痕意味著就連蛟那受到完美控製的記憶，都有壓抑不住的時候，導致情感爆發了出來。
鬥真從包包裏取出鳴神尊。先前一直盡可能不去碰它，但現在卻從紫色的布袋中拿了出來，將之放在手上，內心深處突然感受到一次強而有力的脈動。
他沒有打算拔刀，隻是想特意在這個地方，試著跟內在的另一個自己縮短距離。
調勻呼吸，閉上眼睛。從鼻子吸氣，再從口中慢慢吐出。
就這樣，那段不祥的記憶慢慢重現。泛褐色的風景找回了色彩，鮮豔的血花四處綻放。
鬥真雙手的顫動幅度越來越大。在衷心期望這裏祥和的氣氛能夠勉強壓下這股顫抖之餘，他盡可能以最平靜的心態，繼續重現另一個自己忘情揮動鳴神尊時的記憶。
身體最先回想起來的，是殺了第一人時的那種歡喜感情。潛藏在內的另一個鬥真，打從心底覺得喜悅。從咒縛之中得到解放，盡情滿足自己的欲望，讓他產生一種恍惚的感覺。
一個又一個，每當刀光一閃，就有別的人倒地……不，是死去。
鬥真看到屍體就跨過或是踢開，繼續往更裏麵前進。這時的他已經是失望多於歡喜了。
無聊，太無聊了。
根本沒有任何抵抗。可以盡情發揮實力的喜悅，在殺了十個人左右後早已消失無蹤。
沒有一丁點手感，感覺就像在砍不會動的人偶。就連另一個鬥真，都開始覺得自己的殺戮衝動顯得愚不可及。
到最後甚至已經接近是在發泄鬱悶的心情，根本沒有湧起任何喜悅。不管怎麽斬殺，都隻會累積更多的鬱悶。鬥真就像小孩子鬧脾氣一樣，不停地見人就殺。
下手的對象已經不限於暗殺集團，就連百般疼愛鬥真以及麻耶的傭人也不例外。每個人都以哀求的眼光望向鬥真，但是沒有多久，他們的眼神就置換成恐怖、死心，又或者是驚訝與恨意。
鬥真來到一扇門前，停下了腳步。從裏頭發出的氣息，讓鬥真的臉上浮現出新的笑容。
這是麻耶所在的房間。這名少女沒有學習任何武術，別說是手槍，連一把小刀都沒帶。
然而卻又有種顯然跟剛剛那些人完全不一樣的氣息，從這個房間裏飄散出來。
他的手在發抖，因為歡喜而發抖。斬開厚重的木門，一名呆坐在房間深處暖爐前麵的少女，眼中映出了鬥真的身影。
從少女的眼神中看不出她的感情。不知道是因為恐懼還是死心，她臉上不帶任何明顯的表情，隻是一動也不動地看著鬥真，看著她信賴已極的哥哥徹底變了個人模樣。
她這股一切都跟剛才所殺的那些人完全不同的氣氛，讓鬥真的手暫時停了下來，緊接著……
——這可不行啊，這丫頭還不能讓你殺了。
父親不坐在沒發出任何氣息的情況下，站在自己身後。
鬥真這段朱紅色的記憶就在這裏中斷。
在拚命與記憶奮戰的鬥真心中，湧起了一股憎恨父親不坐的感情。
仔細想想，先前一直沒有湧起這種感情，才是最不自然的地方。在那棟房子裏最後的記憶，就是父親的笑容。在自己殺死整棟屋子的傭人之前，父親明明應該有辦法阻止，為什麽他沒有阻止？不，搞不好連暗殺集團入侵，都是父親一手策劃的吧？
這是他打算在見到父親之後，首先要問個明白的事情。當然他也想得到父親不坐多半不會老實告訴他真相。然而一年半之前，自己卻什麽都沒查清楚，一次都沒有從正麵跟父親對峙，就選擇了逃避的路。他不想再這樣了，這是他唯一不能容許的。
蛟當年又是如何呢？聽說除了自己以外的繼承者，化身為殺戮者時的記憶都不會留在表層人格上。然而就算忘了記憶的內容，對於失去記憶這回事卻有所白覺。不知道白己在沒有記憶的時間裏做了些什麽，想必會帶來極大的恐懼。
那些神櫃上的刀傷不是什麽殺死的人數，多半是失去記憶的次數吧。合計四十三次。在這些時間裏，蛟到底在哪裏？殺了什麽人？又殺了多少人？
那是不祥的血脈，不是自己想要而獲得的血脈。就因為繼承了這種血脈，而受到總裁不坐操縱，淪為殺人的道具，換來的則是完美殺戮者的稱號。
就是因為受到操縱才會變成這樣。被人單方麵地強迫、命令、淪為傀儡。
在這裏沒有任何真正值得尋找的事物。所謂完美的繼承者，終究不過是站在總裁的觀點，從利用者的觀點賦予的稱號。
蛟根本沒能擁有自己的意誌，每個人都說不知道他是怎麽死的。很難想像他會被殺，所以多半是生了什麽病，再不然就是因為不坐不再需要他而殺掉了吧。當死亡降臨到自己身上時，他是否得到了安息呢？
自己應該是有缺陷吧。從總裁的觀點來看，想必就是這麽回事。然而正因為這樣，鬥真才不會繼續接受受人操弄的命運。要說有缺陷，反而是因為強行將人格一分為二，進而受人操縱吧。
如果想打造出最強的殺手，根本不必將人格分成兩個，這樣反而會礙事。隻需培養出連摯愛都照殺不誤的人格就好了。殺戮的喜悅就跟食欲或性欲一樣，隻靠一些無關緊要的三流貨色，是沒有辦法真正得到滿足。跟一些下三濫的對手廝殺，殺死比自己還弱小的人，當然會覺得於心不安。就算誇耀自己是最強，沒過多久就會覺得自己像個笨蛋，越來越討厭這一切。
追根究底，那個叫做蛟的家夥也是個笨蛋。什麽鳴神尊的完美繼承者，可笑。過著這種矯飾的生活欺瞞自己，還有什麽完美可言？
如果能有最棒的對手，殺起來能得到最佳滿足感的對手可殺，想必心靈一定會恒久獲得滿足，自尊心也能維持下去，心靈更不會崩潰。
這些日子以來，他一直在等。之前那淨是些一點咬勁都沒有的家夥，早就已經殺膩了。得要對付這麽無聊的人們，早就讓他退避三舍了。
然而花了這麽一段漫長的時間，總算讓他找到了。
找到了那名少女。
那名少女是完美的。強勁、柔韌、聰明，而且美麗。
她就是最棒的對手。峰島勇次郎的最高傑作？特級遺產？這種稱呼對她太失禮了，那名少女是人類創造出來的奇跡。
如果能跟那樣的對手對打，自己就再也不會覺得饑渴，再也不用歎息了。如果能不把這種讓自己打從心底尊敬、肯定、熱愛的對手交給任何人，由自己親手
殺死……如果親手殺掉她，成功殺了她之後，那個時候才——刹那間，傳來「鏗」的一聲巨響。
這個聲音一讓鬥真頓時驚覺過來。
不知不覺間，從窗戶照進的朝陽，已經發出燦爛的光輝，鳴神尊的刀身已微微外露，朦朧地反射出日光。
鬥真趕忙使盡全身力氣，將刀身收進刀鞘。鳴神尊仿佛是在嘲笑他所用的力道似的，就這樣輕而易舉、比玩具刀還要幹脆地收進了刀鞘。
——我剛剛在想什麽？
鬥真全身冒出冷汗，自己絕對不是睡著了。姿勢就跟剛開始的坐姿一模一樣，而且對於自己剛剛有過的想法，也記得一清二楚。
那是另一個白己，眾人稱之為禍神之血的另一個自己。
讓自己恢複神智的聲音，會是那座柱鍾的鍾聲嗎？可是現在明明都已經早上，時針卻還指著三點，鍾看起來也沒在走。沒有在走的鍾，自然不可能會響。
無論如何，鬥真趕忙將鳴神尊收進袋中，再將之前打開的窗戶一一關上。先前亂翻一通的抽屜或櫥櫃，也全都恢複原狀。
他現在一心隻想趕快走出這個房間。
把窗板全部拉上，關掉電源總開關，檢查所有門窗都關好之後，鬥真就著從小窗射進的陽光，朝劃有刀痕的神櫃再看了一眼。最後，他摸了摸那座大柱鍾，確定指針絲毫沒有在動。
鎖上玄關的鎖，快步遠離蛟住處的同時，鬥真心想將自己從黑暗深淵之中拉了出來的，多半就是那座鍾。
然而鬥真並不了解敲響鍾聲的，是蛟留在那個家裏的良心，還是未了的情仇。
2
「還沒恢複意識嗎？」
躺在床上的少女就像死了一樣，絲毫沒有動彈。手上所插的點滴與鼻孔上插的導管，讓人看了就覺得心疼。她陷入這種狀態已經兩天了。
伊達看到主治醫師搖頭，隻簡短地應了一句。很難從那壓抑住表情的臉上看出他的心思，但總覺得有種類似迷惘的思緒，不知道是不是醫師想人多了？
「等她醒了，幫我告訴她先隻管好好休息。我還有事要辦，暫時不會回來。」
說完這句話，伊達就走出了病房。
「是、是的，我會轉達……」
醫師十分驚訝，一時間忘了回話，等到他開口的時候，伊達的身影已經從房間裏消失了。這是因為他想都沒有想過，竟然會從伊達口中聽到任何關懷少女的話。
至少從自己擔任由宇的主治醫師以來，這還是第一次聽到。
然而主治醫師立刻就把心情拉回自己的工作上。一切準備工作都已經就緒，針對患者的情形逐一監控，隻要有任何變化，都能夠立刻與高層聯絡。
擔任這名奇特患者的主治醫師已經有三年了，期間她也曾經數次陷入失去意識的狀態。上次是一個月前的逃脫未遂，更早以前幾次則是因做出過度傷害自己身體的事情，而被抬到病房裏。這些應該視為一種有著自我傷害傾向的精神疾病嗎？
主治醫師搖搖頭，揮開了這個想法，因為精神分析有別的醫師負責。不隻如此，為了維持躺在眼前這名少女的生命，從各個醫療領域一共召來了將近十名的優秀醫師，分別負責自己專屬的領域。
想到自己在內心以維持生命來形容，主治醫師不禁苦笑。沒錯，對於少女的處置並不是健康管理，說是維持生命更是貼切。所以伊達剛剛那種不同於往常的反應，才會讓他大吃一驚。
醫師放下病曆表，觀察病患的模樣。這是為了從一些無法靠器材測量到的跡象，根據經驗法則來判讀病患的變化。
一般來說這種作業很快就會讓人厭煩，但這名患者卻是例外。
有著亮麗光澤的黑色長發被帽子蓋住，臉色也很不好，插管跟氧氣麵罩幾乎遮住半張臉。再加上盡管已經降到最低限度，但身上各處仍然有著鐐銬，將她固定在病床上。不過就算是這樣，少女仍然極為美麗。
她沉睡的模樣極為平靜，簡直就像是童話中的睡美人。
3
「這下可知道厲害了吧！」
得知峰島由宇的情況沒有起色，有人發出了歡呼的聲音。
「終究是個小丫頭，活該。要想搶在我前麵控fi，你還早了十年呢。」
在分配到的nct研究所地下房間裏，木梨盡情宜泄著自己的鬱悶。
他一隻手拿著威士忌，獨自一人慶祝自己所作所為的成果。要是那丫頭幹脆這樣一睡不醒，那就是再好不過了。
隻是這一下固然降低了那丫頭的評價，卻不代表自己的評價有所上升。不過針對這一點，木梨早已有所盤算。
「也差不多了，就上吧。」
他臉上浮現的笑容跟先前不同，顯得有些僵硬。
明明沒有其他人在，木梨卻還左右張望之後才拉開抽屜，從裏麵拿出一張卡片。那是nct研究所的所有成員都有配發到的身分證明卡，還包含了安全管理功能。在這個研究所內，不管要去什麽地方，都會檢查卡片、比對聲紋、指紋與刻在大腦皮質上的編號。
用來突破這些安全檢查的事前準備都已經完成了，現在手上的這張卡片也是其中一環。
能在安全係統上記錄假認證的時間隻有三十分鍾，時間到了就會自動消滅。要是拖得更久，就有可能會被多重管理的安全係統發現。
木梨開始操作白己房間裏的終端機，執行早已準備好的程式，熒幕上開始顯示倒數計時的時間。從現在起的三十分鍾內，整個nct研究所裏沒有木梨進不去的地方，當然前提是保全程式有竄改成功。
就在他要拿出卡片的時候，才發現自己的指尖在顫抖。
接下來他所要做的事情，是對adem的背叛行為。不，如果沒有成功，甚至會被視為間諜行為而被捕，就此失去一切。
然而盡管確實有此危險，但如果能夠成功，就算行為過程遭到譴責，岸田跟伊達看待自己的眼光想必會有所改變。在多少受到一些處罰之後，等著自己的就是大幅晉升了，自己才是能夠查明峰島勇次郎失蹤真相的人。
「我隻是太興奮了。」
木梨為了壯壯聲勢——但他沒有發現其實是為了壯膽——一口氣把剩下的威士忌倒進喉嚨裏麵。也沒擦幹潑出來的酒，他就一隻手拿起卡片站了起來。
木梨在前往通向下層的電梯途中看了好幾次表，時間還非常充裕。
他走進通往下層的電梯，指定前往這個時段裏本來應該去不了的區域，然後將偽造卡片刷過刷槽。綠色指示燈亮起，顯示可以前往他要去的房間。看來一切順利，讓木梨鬆了口氣。
「還真簡單。」
他甚至虛張聲勢地拿著偽造卡片甩了甩。不過事實上，木梨已經流了滿背的冷汗。
木梨一走進目的所在的房間，發現那兒的情形跟三天前一樣。就跟峰島由宇企圖fi之中找出與峰島勇次郎相關資料的實驗失敗時一樣fi本體，以及用來fi精神同調用的座位跟護目鏡，都還沒有撤掉。
木梨坐上主機前的位置，用顫抖的手進行準備，將所有係統程序管理設定為自動。
一想到前幾天在這裏發生的事情，他就覺得十分痛快。木梨介入實驗係統，竄改了緊急停止程式。如果沒有發生緊急事態，他這樣的行為是沒有意義的；但也不知道是不是冥冥之中自有天意，由宇因為不明原因而失敗，緊急斷線用的程式沒有作用，現在她已經被送到病房去躺著了。
「我才是最會fi的人。」
木梨坐fi一號機的精神同調用座位，戴上護目鏡。三天前，由宇也一樣
坐上這個座位，最後失敗了。木梨在心中反覆告訴自己：不用怕，我會成功，因為我有才能。
『離精神同調開始還有十秒。』
電子語音宣告自動啟動的狀態。木梨下意識地緊緊抓住椅子的扶手，因極度緊張而緊咬的嘴唇都已經變色了。
『5、4、3……』
他舔了舔嘴唇。來，曆史性的一刻就要來臨了。
『1、0。』
這一瞬間，多到無法想像的大量資料灌進了木梨的腦中。
同時還產生了極為劇烈的頭痛與嘔吐感，嚴重的程度比起由宇當時是有過之而無不及。
fi灌進的資料，不，應該說是某種擁有意誌的資訊在腦中一步步滲透擴散，侵蝕腦細胞，改寫突觸的資訊，轉眼之間就大幅拓展勢力。
「哇啊啊啊啊啊啊！」
木梨的慘叫聲在實驗室裏回響個不停。
不是隻有疼痛。自我逐漸崩潰，自己的大腦被人一步步改寫的這種感覺，讓他產生恐懼，整個人陷入恐慌。不但口水從呆呆張開的口中流下，還因為失禁而弄髒了座位。
盡管把整個肺裏的空氣都化為慘叫聲吐出，這種感覺卻始終沒有要停止的跡象。然而沒過多久，結束的時間就來臨了。
不再聽到木梨的慘叫聲，劇烈的呼吸聲也停了下來，實驗室裏恢複一片寂靜。
換算成時間，想必沒有幾分鍾。設定為自動運作的程式，忠實地執行自己被賦予的任務，電子語音就在這片寂靜之中響起：
『精神同調實驗結束fi切斷電源。』
簡直就像是被這個語音觸發似的，木梨那垂下不動的手突然抽動了一下。
到了這時，這個身體裏麵已經沒有絲毫可以稱為木梨的意識，有的隻是fi中流出的另一種東西。
警衛是從惡臭發現事情有異。
「喂，是誰？這種時間在這裏做什麽？」
喝問的話喊到一半就停了下來。
「難道是木梨先生？您為什麽在這裏？您怎麽了？」
站在眼前的人物就是身fi二號機管理者的木梨。警衛覺得對方可能是有正當理由，但一股揮之不去的疑惑，讓警衛握緊了手上的槍枝。
木梨的嘴邊沾滿了嘔吐物。再讓視線順著別的異臭找下去，就發現他的褲子都濕了，不管叫誰來看，都會認為是失禁的痕跡。
——他是嗑藥還是怎麽了嗎？
警衛的疑問非常正當，他與一起負責擔任警衛的同僚對看了一眼。
「您到底是怎麽了？」
盡管煩惱著該怎麽應對，但在表麵上還是問得很有禮貌，畢竟無謂的刺激似乎不太好。
木梨的表情與他們的印象很不一樣。平常他的表情總是帶有幾分煞氣，但現在卻絲毫看不到這種跡象。如果不去管嘴邊的髒汙，說他像個小孩一樣天真無邪，應該也並不為過。想來還是跟嗑藥嗑到人格崩潰時的嘴臉最接近吧。
「啊嘎……嘰？」
木梨口中發出不構成意義的字句，而且說字句還不如說是怪聲，怎麽聽都不像是由人的嘴裏發出的聲音。光是聽到這聲音，就讓警衛的手臂上起了雞皮疙瘩。
「木梨先生？」
「木……梨先……生？」
怪聲拚成了有意義的語句，然而音質本身還是一樣怪得不像人聲，就算說出聽得懂的話，還是會讓人產生生理上的嫌惡感。
「喂，這情形不太對吧？」
另一名警衛拉開槍的保險，並趁著同僚在問話的時候，繞到了木梨的背後。
「確實。」
兩人互相點了點頭，決定了對本梨的處置方式。
「非常抱歉，可以請您跟我們一起到警衛室一趟嗎？」
說完一名警衛就把手放到木梨的肩上。
「……嘰?」
睜得老大的眼睛望向警衛。
「咿！」
從眼神的深淵中感受到某種非人的事物，讓警衛忍不住想要倒退幾步，然而木梨的手卻搶先一步撥開警衛搭在他肩上的手。不，他做的是這種動作沒錯，但唯一不正常的地方，就在於整個動作有著快到連殘像都看不見的速度，緊接著就傳來一聲骨肉交擊的聲音。
「咦？為什麽？」
警衛整支被撥開的手臂消失無蹤。一時間無法了解狀況，朝著從上方滴下紅色水滴的天花板一看，才發現貼在天花板上的手臂慢慢剝離，掉在原有者的腳邊。
「哇、哇啊啊，好、好痛啊啊啊啊啊！」
警衛按住噴著鮮血的肩膀，痛得在地上打滾。
「啊……嘎？」
犯下凶行的元凶木梨，連看都不看大聲呻吟的警衛一眼，就隻是張大了嘴，看著自己折斷的手臂。兩條手臂以過剩的速度劇烈地碰撞，會折斷也是理所當然的現象，但看樣子木梨對於手臂折斷的原因是完全無法理解。
「你、你這家夥！」
察覺危險的另一名警衛立刻開槍，木梨的身體被打得後仰，但就隻是後仰而已。可以看到鮮血以接近胸口的右肩為中心往外擴散，傷勢堪稱致命傷，然而木梨卻把後仰的上半身拉了回來。
「你、你這家夥是什麽玩意？」
警衛還想再開槍，但槍口卻被撥開。隻不過一轉眼，木梨的臉已經貼到警衛的鼻尖。
「嘎啊啊啊啊！」
隨著一陣奇妙的聲響，木梨的嘴大大張了開來。張開的幅度超越人體的極限，眼看著嘴唇兩端都已經裂開，但他仍然繼續將嘴越張越大。
「你到底是什麽鬼玩意啊！」
這句話成了警衛的最後遺言。木梨一口氣將嘴合上，不光是把警衛的喉嚨，甚至脖子都咬去了一半。
看到同僚喪命倒地，因斷臂之痛而在地上打滾的警衛也回過神來。
「啊，啊啊……」
或許是警衛配戴在身上的偵測器察覺到異常的死亡，宣告緊急事態的吵鬧警鈴聲與紅色警示燈，立刻傳遍了整棟nct研究所。
木梨對這些根本不放在心上，踩著就像僵屍般搖搖晃晃的腳步，把血河越拖越長，慢慢從房間中走了出去。
4
讓峰島由宇恢複意識的契機，是一陣吵鬧的警鈴聲。
『緊急事態，緊急事態。轉為a級警戒態勢，一般職員請遵循各終端機指示進行避難。』
最先衝進視野之中的，是將病房染成一片紅色的警示燈光。
自己失去意識多久了呢？由宇挖掘出自己最後的記憶，回想到底發生了什麽事。
大量資料竄進腦中……不，那不是資料，而是某種擁有意誌的事物。自己就在拚命抵抗的途中失去了意識。
「我是峰島由宇，是峰島由宇，不是其他任何人。」
閉上眼睛，讓意識一片清明，看樣子腦中並沒有混入任何雜質。唯一不自然的部分，就是風間傳進來的【天堂之門】影像。
「好，腦子沒問題。」
盡管被鐐銬銬住，但至少可以轉頭，待遇可也提升了不少。環顧房間內部，就發現這裏是自己十分熟悉的治療室。她拔掉礙事的插管跟點滴針頭，盡可能以扭轉的方式動了動身體，檢查身體的狀況。
「大概五十小時左右吧。」
從肌肉僵硬的程度，推測出自己昏睡的時間。
「這……應該不是我幹的吧？」
這位多次造成緊急事態的慣犯，盡管對於不是自己引發的緊急事態覺得有些奇妙，但仍然細心檢查自己所處的狀況。
治療室唯一的出入口，就如往常一樣上了鎖。除此之外，
並沒有任何人體可以通過的窗戶或是通風口之類的孔洞。
由宇用室內備好的麥克風呼叫岸田博士。鈴聲隻響了兩次，就看到熒幕上顯示出岸田博士的臉孔。岸田博士顯得有點焦急，但看到由宇的臉，表情也多少變得開朗了些。
『由宇！太好了，你恢複意識啦？』
「這鬧鍾未免太吵了點，發生什麽事了？」
『目前還不清楚詳細情形。木梨突然發飆了。』
「木梨一個人發飆就會引發a級警戒態勢？」
『我現在把畫麵傳過去，這是他經過的地方所造成的損害狀況。』
熒幕上顯示出監視攝影機拍到的畫麵，地點是研究所內的一條走廊。看到畫麵的由宇不禁微微皺起了眉頭。因為看的人是她，所以才會隻有這點程度的反應，如果是常人看了，難保不會當場嘔吐。
走廊上四處散滿了曾經構成人體的血與肉，有的被扯斷、有的被壓扁、有的被扭曲、有的被撕裂。走廊的地板、牆壁以及天花板全都染成了深紅色，幾乎把原本的顏色完全覆蓋過去了。
就連在玻璃的另一邊負責看護由宇，早已看慣人體血肉的醫師也都別開了臉。
由宇從腦中找出了跟木梨有關的資料。木梨孝，三十二歲，是出身電腦駭客的技術人員。能力極為優秀，但是自尊心很強，欠缺協調性。然而就算是這樣，管理整棟nct研究所fi二號機開發管理主任的重責，仍然交到了他的手上，就是因為他的實力非常優秀。
他就跟其他許多技術人員一樣，戰鬥能力幾近於零。就算使用重型火炮，他也沒有本事造成監視攝影機所拍到的這種淒慘光景。真要說起來，他應該屬於那種看到太血腥的光景，就會白己先昏過去的類型。
「這是……木梨做的？」
『我也知道很難讓人相信，不過事實就是這樣。你要看那個時候的畫麵嗎？看了可能會不太舒服就是……』
「快傳過來。」
由宇將岸田博士送來的影像以兩倍速播放。
這時由宇所產生的情緒，可以大致分為三種。
分別是劇烈的嫌惡、不停湧現的疑問，以及一種有點特殊，如果一定要加以形容，應該算是近乎敬佩的讚歎。
「木梨最近有進過遺產保管倉庫嗎？他現在人在哪裏？」
不知道是不是因為沒有準備好能讓由宇滿意的答案，岸田博士的表情顯得很過意不去。
『對不起，我們跟丟他了，現在我們正全力掌握他的行蹤，另外保管倉庫的進出情形也正在調查。果然你也認為那是遺產的能力嗎？』
由宇否定了自己跟岸田博士的話：
「這裏有什麽遺產能讓人體急速產生那麽劇烈的變化嗎？b級遺產的基因重組技術？不，活體成長到這種程度以後是不可能的。既然如此……」
由宇自行否定了這項可能性。如果有借用遺產科技而製作出來的強力殺戮兵器，就算是外行人也有可能殲滅訓練精良的武裝集團，但終究不可能在一夜之間，讓木梨成為能夠製造那種慘狀的存在。
『由宇，你聽得見嗎？調查結果出來了。』
岸田博士將由宇拉回現實，開始進行報告：
『有關木梨最近的行動，從淩晨二十四時起的三十分鍾之間，他的詳細行動處於無法掌握的狀態，行動資料記錄有經過加工的痕跡。不過他並沒有接近遺產保管倉庫，至於此外去過哪些設施，目前還在調查，再過一會兒……』
『所長，我們發現目標了。』
沒有被拍進畫麵的操作員所發出的緊迫話聲，從麥克風傳了過來。
『他現在人在哪裏？』
『這……情形不妙！他在第十九分區，離峰島由宇所在的治療室非常近！』
簡直就像在等操作員喊完似的，玻璃牆的另一邊，也就是眾位醫師所在房間的門緊接著打了開來，一陣奇妙的寂靜造訪。
幾名醫師都因為恐懼而表情僵硬。雖然從由宇的角度看不到，但她可以察覺就在打開的房門外，有著某種事物讓他們陷入恐懼。幾名醫師慌慌張張地想要逃跑，但造成他們恐懼的對象，就站在唯一可以出入的門前。這幾名醫師就仿佛在向由宇求救似的，整個人趴在玻璃牆上。
過去叫做木梨的生物，簡直就像是吸毒成癮的廢人一樣，踩著搖搖擺擺的腳步，以緩慢的動作一步一步走進房間，模樣根本不成人形。
衣服在槍戰中被打得破破爛爛、身體四處都留下了很深的傷痕、拖著一隻腳走路、右手隻剩皮膚跟肌腱接在一起，無力地擺動、腹部更是嚴重，連腸子都跑出來了。
就連看慣了傷患的醫師……不，正因為是醫師，才比誰都更加了解在這樣的狀態還能走路是多麽不尋常，也比誰都更加害怕。
「他出現在治療室了，快，這些醫師有危險。」
『知、知道了。趕快派警衛到第十九分區的治療室集合，這次一定要解決。』
然而岸田博士所說的話，並沒有全部聽進由宇的耳中。讓由宇分心的，是一陣沒有聲響的聲音。木梨那已經可以算是屍體的身體，竟然動了動嘴。
——好痛。
裂開的嘴發出了不成聲響的聲音。由宇並不是聽聲音，而是從嘴形看出了他所說的話。
——好痛，好痛，好痛啊。
不知道那是不是求救的喊聲。是木梨所剩的記憶殘渣，讓他驅使身體來到治療室的嗎？
一名醫師朝著這曾是木梨的生物跨出了一步。他勇敢地走近這說是已經死了也不奇怪……不，應該說沒死才奇怪的肉體。對於以救人為職業的醫師來說，他這樣的行為是值得誇獎，但換來的卻是不假思索的背叛。
木梨那歪七扭八的手抓住了醫師伸出來的手。醫師被一股不容抵抗的力道扯了過去，接著出現在他眼前的，則是木梨那張開幅度明顯超出人體極限的嘴。
短短幾分鍾之內，就不再有醫師存活了。原本十分清潔的房間，如今已經染成一片通紅。
岸田博士傳過來的畫麵，就在自己眼前重演了一次，讓由宇咬緊了嘴唇。
「可惡!」
全身染成一片血紅的木梨呆呆地站在原地。下顎的骨頭已經扭曲變形，原因是在於咬合動作的力道已經超出了牙齒與下顎骨骼的承受度。而實現這種力道的，則是那異常發達到用肉眼就能看出肌肉束的下顎肌肉。
麵對這驚悚的景象，由宇卻是無能為力。她到現在還沒擺脫鐐銬的束縛，整個人被銬在床上動彈不得。
不知道是不是發現了玻璃牆另一邊的光景，木梨以緩慢的動作回過頭來。當他以渾濁的眼神看了由宇一眼，就顯得有些驚訝，不知道這是不是由宇的錯覺？
木梨裂開的嘴動了，勉強可以讀出他所說的話。
——峰島……由宇。
這個名字是在什麽樣的情緒驅使之下說出口的呢？或者他隻是把還記得的名字說了出來？
狀況又產生了改變。木梨的皮膚就像鐵塊上的鐵鏽似的，開始從臉上剝落。剝落的皮膚底下，可以看到仿佛嬰兒肌膚似的顏色。
皮膚不斷地剝落。而且不光是臉部，包括手、腳，以及被衣服遮住的許多部分，都開始有皮膚剝落。
「……這？」
由宇用難得一見的驚訝眼神，看著木梨的改變。
木梨突然大吼。不，玻璃牆有完全隔音處理，所以聲音並沒有傳過來，但他那大大張開的嘴，以及後仰的身體，都將無聲的咆哮送到了由宇這邊。
接下來所發生的，也是一連串連由宇都不可能預測到的事情。木梨開始顫抖，整個人痛苦
地蜷縮著在地上打滾。
『由宇，你還好嗎？警衛就快要……怎麽了？他出了什麽事？』
大概是看到監視器的畫麵而發現木梨的模樣有異，連岸田博士的目光都被吸引過去。在看著木梨這些舉動的同時，由宇已經在心中慢慢擬出一個假設。
「給我熱顯像的畫麵。」
『咦？你說什麽？』
「給我熱顯像的畫麵，快。我想知道他現在的體溫。」
不知道是不是痛苦逐漸平息，當木梨緩緩站起身來，臉上已經不再有痛苦的神色。皮膚表麵幾乎完全剝落，露出鮮嫩的粉紅色。然而他的身體不但沒有變小，反而大了一整圈。勉強還留在身上的衣服，也漲得幾乎隨時都要撐破。
更有甚者，先前折斷的手腳以及身上的傷痕，簡直像是種惡質的玩笑般完全痊愈了，連傷痕都沒留下。取而代之的，是一層鎧甲似的肌肉。
——峰島由宇。
再次說出這個名字的時候，木梨的眼光已經像飛鷹一樣銳利，絲毫看不到先前那種渾濁。
——峰島由宇。
最後再動日說出這個名字一次，木梨就走出了房間。
『木梨身上到底發生了什麽事？』
岸田博士已經混亂到了極點，想必整棟研究所職員的心境也都跟他差不多吧？隻有由宇一個人統整了各種狀況，擬定出一個假設。
「給我熱顯像的畫麵。」
『你看出什麽了嗎？』
「不是什麽大不了的時情。總之把熱顯像感應器記錄下來的畫麵傳給我，快點！」
或許是因為焦躁吧，由宇的聲音變得有點僵硬。為了保護由宇而派出的警衛趕到，而熱顯像的畫麵也在此時準備好了。
『這是……』
顯示在熱顯像畫麵上的木梨全身通紅，這意味著他的體溫很高，而且數值也未免太高了。
「說明一下我的解釋。首先，木梨為了讓傷勢痊愈，加快了新陳代謝的速度。從他的身體剝落的物質，就是代謝掉的廢物，也就是汙垢。大概是想要讓在戰鬥中受傷的身體痊愈吧。」
『加快新陳代謝的速度？』
「沒錯。可是劇烈的新陳代謝產生了一項弊害，那就是造成體溫異常升高，這是理所當然的。把新陳代謝的速度提升那麽多，消耗的能量也會相當可觀，發出的熱量自然就會造成溫度上升。你覺得會這樣下去發生什麽事？」
『人體的蛋白質會凝固，這樣下去會死。』
「沒錯，人體蛋白質的凝固溫度是四十二度，體溫計的刻度之所以隻到四十二度，原因就出在這裏。而木梨就是因為這種促進新陳代謝的發熱，導致體溫接近了蛋白質的凝固溫度。這是為了治療傷勢，卻可能殺死自己身體的矛盾行為。可是他卻……」
由宇將後半段話含糊帶過，把自己不合邏輯的預測從腦中揮開。這預測也許正是唯一可以打倒木梨的機會。
「然而現在木梨的體溫卻固定在更高的溫度。可以想見的理由隻有一個，那就是他把蛋白質的性質置換過了。改變了身體的性質，舍棄舊有的物質，所以才會排出那麽多的廢物。」
由宇將目光從畫麵上移開，用壓抑住感情的聲音低聲說了：
「他正在從人類的形體，轉化為一種新的生命。」
過了二十分鍾左右，總算有好消息傳到由宇的耳中。先前一直瞪著木梨畫麵的由宇，這時才抬起頭來。知道木梨在先前那段行蹤不明的時間裏，是擅自跑去fi一號機進行精神同調之後，她臉上就始終保持這樣的表情。
『不用擔心，我們已經成功把他關在下層的其中一區，所有閘門也都fi二號機的管理之下鎖住了。』
然而由宇並沒有聽完這個報告就覺得放心。看來在她心目中，對於這個曾經是木梨的怪物所下的評價，是比任何人都還要來得高。
「我是不知道發生了什麽事，不過太小看他的本事，可是會付出慘痛代價。除了我以外，駭客本事最優秀的人就是他了。」
『這點也不用擔心，因為能從那個分區幹fi的手段很有限。不管木梨多麽優秀，總是沒有辦法解決速度的問題。』
「那裏有哪些介麵？」
『就跟一般有限製的終端機一樣，隻有鍵盤而已。再來就是安全識別用的指紋掃描器、網膜掃描器，還有麥克風而已。』
「木梨現在是透過什麽管道入侵？」
『他現在……不，大概是死心了吧，看樣子他現在沒有在進行入侵行為。』
跟畫麵外的人員問清楚之後，岸田博士顯得鬆了口氣，但馬上露出不安，因為由宇的表情始終沒有放鬆。如果木梨沒有在進行入侵，那他現在坐在終端機前麵熱心地敲著鍵盤，又是在輸入什麽東西？
「幫我切換到那個房間的監視攝影機畫麵。」
熒幕上的畫麵分割成好幾個部分，同時顯示了好幾架攝影機所拍到的畫麵，但並沒有由宇想要的角度。不管是哪一架攝影機，都被木梨的背部或頭部擋住，看不清楚鍵盤跟熒幕的情形。
如果是自己，會怎麽突破那種狀況呢？症結是在於資料的傳輸量，隻要能克服這一點就沒問題了。然而靠人手動輸入的速度，終究達不到入侵所需的傳輸量。
在幾經思索之後，由宇的頭腦很快地導出了一個可能性。
「安全識別用的……原來是這樣。」
同時木梨的動作也停了下來。
『他死心了嗎？』
「不。」
岸田博士那帶有期望的預測，被由宇一句話否定，喇叭中傳來了跟在場任何人的嗓音都不一樣的奇妙聲響。
那是一種特殊的聲音。聽起來非常尖銳，還有著微妙的強弱與高低變化。
『……是歌聲？』
的確，從隔離了木梨的房間所傳來的奇妙聲音有點像歌聲。
『所長，糟糕了！』
旁邊傳來操作員近乎慘叫的聲音。
『發生什麽事了？』
『突然有大量的資料從隔離區傳了進來。是、是駭客行為，而且速度非常驚人，是先前的四十倍左右。』
『這不可能！他現在根本沒有任何舉動，不是嗎？』
「……是這個聲音。」
由宇解答了所有人的疑問：
「木梨剛剛用鍵盤輸入進去的，多半就是用來將語音轉換成資料的程式吧。就是因為這個程式已經完成，他才會停下手來。而且這個聲音不是歌曲，是程式；就跟以前用聲音耦合器來進行電腦連線的方式一樣。」
所謂的聲音耦合器，就是利用電話線路，將類比的聲音轉換成數位訊號來進行連線，在網際網路出現之前，是非常普及的連線方式。這種連線用的聲音通常跟木梨的歌不一樣，聽在人類耳裏隻會是一陣噪音。
『那就更不可能了，人的聲帶怎麽能發得出那麽精準的聲音。』
「這可很難說，你也看到剛剛的畫麵了吧？有著能做出那種動作的身體，要做到這點也許並不困難。那已經不是木梨，是完全不一樣的東西了。」
由宇這番洞見症結的話，讓熒幕另一邊的所有人都無言以對。
「木梨發出來的聲音，應該都在特定的頻率區間內。趕快找出這個區間，送出可以抵銷的聲音到那個房間去。雖然多半擋不住，但是至少可以爭取時間。」
『我、我明白了。』
「還有，把我在的分區跟設fi一號機的分區連線，找個人去幫我fi三號機拿來。」
『這……』
由宇當頭棒喝，製止了岸田的猶
豫：
「沒有時間猶豫了。那個怪物木梨顯然想要跑到外麵去。你剛看過那些畫麵吧？要是真讓他給跑出去該怎麽辦！」
當由宇身上的鐐銬解開，被帶到實驗室去，就看到小夜子在那兒等著她。她小心抱在胸前fi三號機，是筆記型fi係列，也是由宇的愛機。
除此之外，還有兩名徒具形式的警衛。包括把由宇從醫務室帶來的人，一共有四名警衛。跟平常針對由宇所設的警衛嚴密度比起來，簡直薄弱得讓人想笑，原因除了被木梨搞得沒有多餘人手之外，伊達不在恐怕才是最重要的理由吧。警衛雖然有保持一定距離將槍口對準由宇，但隻是做做樣子。這樣的距離，反而讓他們將對由宇抱持的恐懼充分表現在臉上。
在這樣的情勢下，小夜子卻絲毫不畏懼由宇，抱fi三號機站到她身前。
「你打算做什麽？」
小夜子的話聲之中，充滿了濃厚的不安。
「把上次的事情做完。」
「這太危險了，連上次那些準備都沒做。」
「沒有問題。」
「當然有問題。」
「我現在最頭痛的問題，就是非得坐上那個髒兮兮的座位不可。」
由宇苦笑著看了座位一眼。那張看來木梨曾坐過的座位，已經被他的失禁與嘔吐物弄得肮髒無比。
「也沒時間挑剔了啊。小夜子，快去做精神同調準備，警戒態勢已經升到s級了。由我以外的人造成s級警戒，那可是非常緊急的事態。」
「可是……」
「我們現在沒有時間可是了。你想繼續增加犧牲者嗎？這棟nct研究所的警戒態勢不是第一次升到s級，但這可是第一次有人死掉。」
由宇半搶奪地拿走小夜子手中fi三號機，並為了坐上座位而走進房間。
這時卻有一股由宇意想不到的強勁力道拉住了她，是小夜子。
「就說我們沒有時間……」
但由宇馬上就知道自己的不滿是誤會。
小夜子脫下自己身上的白袍，也不戴手套，毫不猶豫地開始擦起被汙物弄髒的座位，接著想要擦拭等一下將會戴在由宇臉上的沾滿嘔吐物護目鏡，但白袍已經髒得不能再擦，讓她一瞬間流露出傷腦筋的表情。但她馬上又脫下自己身上那件漂亮的淺藍色毛線外套，用它擦幹淨護目鏡。
最後還用手帕把自己弄髒的手擦過——
「請。」
並將護目鏡遞到她身前。
由宇驚訝得睜大了眼睛。要是岸田看到由宇的這種表情，想必也會驚訝得睜大眼睛。
「請你絕對不要逞強，求求你。」
「好，我答應你。還有，呃，謝……」
由宇欲言又止，最後還是沒說出來。她臉上那種有點傷腦筋，從某些角度來看，甚至像是快要哭出來的表情，或許正是為了表達感謝而流露出來的笨拙微笑。
由宇戴上護目鏡，仿佛是要隱藏自己的這種表情似的。
小夜子坐上操作員的座位，隔著熒幕還可以聽到岸田的聲音。
接著由宇就第二次下潛到fi之中。
「我知道你有什麽事。」
開始精神同調，還沒自覺到自己的精神潛fi之中，這個聲音就飛進了腦海深處。
在這個資訊洪流肆虐的不確定空間裏，風間就像漂流在無重力空間似的浮在空中。
「你出來得可真快。」
小夜子緊張的聲音插了進來。
『太奇怪了，視覺領域、聽覺領域、語言領域，還有其他所有領域全都出現了排斥反應。我要停機了。』
「我沒問題，不用擔心。」
眼睛看得見，耳朵也聽得到，話也說得出來，沒有任何問題。連輔助程式都沒啟動，但是不知道為什麽，對大腦造成的負擔卻比以前小。不知道是因為已經比較習慣，還是眼前這個人有所介入呢？
「這是我以前還留在人類肉體時發生的事情。當時我試著fi精神融合，但是一直不能習慣的精神卻產生了饑餓感。你知道我回到現實世界之後變成什麽模樣了嗎？」
「我知道。就跟體驗饑餓狀況之後的情形一樣對吧？當我見到你的時候，你的臉頰凹陷，瘦得像是皮包骨，體力完全被剝奪殆盡。」
「那我就再告訴你一件有意思的事情。跑進那個男人身上的精神體，並沒有肉體的概念。精神處於非常強勢的狀態，你知道這意味著什麽嗎？」
「你是說……是精神上的先入為主，在肉體的層麵上產生了影響？」
「應該要看他先入為主的程度可以影響到什麽地步，還有就是有沒有這種自覺。」
由宇對風間的疑問做出回答：
「他在連fi二號機的時候，查過了一部分生體科學的資料。」
「哦？原來他已經了解自己身體的構造啦？」
風間顯得很有興趣。
「我看是八十八元素。」
「八十八元素……？難道是？」
「你發現了？沒錯，就是fi三號機裏麵誕生，由你一手培養，放fi一號機之中的八十八個意識體。那個叫木梨的，就是被其中一個意識體占據了大腦。」
「……是這樣啊。」
由宇緊緊閉上眼睛，但也沒有維持多久。
「風間，我要你幫我。」
「你說什麽？我不知道你是哪裏誤會了，我之所以會像這樣跟你說話，並不是因為我站在你那一邊，而是因為多少還有點利益。而且這還是在不會增加我麻煩的前提下，我才會有點興趣。還是說，你有辦法提出能讓我有興趣的交涉材料？我話先說在前麵……」
「我有。」
風間那顯得有些超然物外的態度，被由宇一句話推翻了。因為風間沒辦法從這句斬釘截鐵的話裏，感受到任何謊言的成分。
「是什麽材料？」
由宇說出的情報與提出的交易，讓風間開始思索。
「唔……挺不壞。」
「快點回答，我剩下的時間不多了。」
「要是我拒絕呢？」
「你不會拒絕。」
「你這丫頭說話還是一樣惹人厭啊。」
「把你意識體的一部分轉移fi三號機上。」
「辦不到，我的意識體怎麽可能轉移到那麽狹小的地方。你忘了嗎？你fi三號機裏培養的八十八元素，就是因為地方太小才沒有辦法成長。」
「要是嫌窄，裏麵的資料隨你刪，而且隻要經過篩選，把你覺得要做這件事非知道不可的知識帶去，應該勉強放得下。你跟我不一樣，要怎麽備份都行，就算真的壞了又有什麽關係？要是你不答應，我就要取消剛才說的交易裏麵的一部分，快點。」
「你這小丫頭還真是讓人不爽。」
盡管嘴上這麽說，風間的模樣卻顯得挺高興，接著還非常幹脆地將由宇fi的資訊之海裏解放出去。
《意識體接收完畢，既有資料的97％已經消失。》
&emspfi三號機那小小的液晶熒幕上列出了一行文字。
「你不能出聲嗎？我可不是隨時都可以看熒幕啊。」
在由宇的要求下，裝fi三號機側麵的喇叭發出了聲音：
『了解。我會根據當時的狀況，從文字跟語音之中選擇溝通的方式。不過我還真沒想到你竟然會想寫日記啊，內容還挺少女情懷呢，而且還隻有五分鍾熱度……住手，不要再把框體弄歪了，會壞掉。』
「跟你沒關係的事
情就不要多嘴，還有更重要的是不要模擬我的聲音，不要學我的語氣。」
『這可也是為你好啊。』
「哪裏是為我好了？」
『要是在沒有人的空間裏傳來男性的聲音，那不是很不自然嗎？隻要用你的音色來交談，就算被陌生人看到，也隻會以為這個女的腦袋有間……』
由宇fi三號機重重砸在牆上。
『你剛剛的行為已經確實超出了機體能承受的極限，沒有壞掉才奇怪，甚至可以說是奇跡。』
「下次可未必還會發生奇跡。」
「……由宇小姐，請問你的身體有沒有異狀？你還好嗎？剛剛那是你在自言自語嗎？」
小夜子盡管因為由宇平安回來而流露出放心的表情，但同時也顯得有點不自在。
『看，馬上就體會到我這麽做的效果了吧。住手，不要把框體弄歪。』
「少囉唆，閉嘴。」
接著由宇就開始敲fi三號機的鍵盤，透過電源還開著fi一號機，讓小夜子跟警衛所在的房間喇叭，發出足以直擊鼓膜而造成昏厥的大音量。
除了因為要通訊而戴上耳機的小夜子以外，在場的警衛全都當場昏倒，由宇好整以暇地fi精神同調室內走了出來。
「小夜子。」
「我在。」
由宇舉起了拳頭。小夜子雖然眼睛看不見，但應該也有察覺到由宇的動作變化，然而她的臉上卻出現了微笑的表情。由宇覺得她的麵孔非常漂亮，相信她一定知道由宇現在所要做的事。
「對不起。」
由宇的拳頭埋進小夜子的心窩，她的身體無力地軟倒。
由宇連忙抱住小夜子的身體，讓她躺在椅子上。
「其實真正對不起的事情還在後頭就是了。」
要是知道由宇接下來要做的事情，不管小夜子心地多麽善良，想必都會頑固地抵抗到底吧。
「真的很對不起。」
朝小夜子再次道歉之後，由宇開始脫掉自己身上那些沾上了異臭的衣服。
木梨主演的大逃亡所連帶引發的大規模慘案，讓nct研究所陷入一片混亂，如fi二號機的控製也已經不再構成任何意義。
由宇輕而易舉來到一個月前她嚐試逃亡，但就差一步而沒能走到的那扇門前。然而那兒卻站著一個意料之外的人影，簡直就像等著由宇來到這兒似的，一個人站在那兒。
那是nct研究所所長岸田群平。岸田還是第一次看到由宇身上穿著平凡的女性服裝，也就是先前小夜子穿在身上的淡藍色毛衣、裙子跟鞋子，讓他大吃一驚，還眯起了眼睛。
然而他臉上的表情也很快恢複嚴肅，對由宇問了一個問題：
「你想出去嗎？」
「……」
「我不會阻止你，就算我想也阻止不了。死者二十八名，重傷三十五名，警衛幾乎全部癱瘓，還被木梨逃了出去。連我自己都覺得自己實在太天真了，這次的事真的讓我非常自責。我搞不懂的是木梨，那到底是什麽玩意？」
「木梨他多半是為了某種不為人知的理由，跑去fi一號機做了精神同調吧。就是在那個時候，他的身體fi內的意識體之一搶走。就是那個上次差點把我的身體搶走，讓我失去意識的元凶。不是風間遼，是另外的意識體。我必須把他抓回來處理掉，原因就在於……那個意識體是我以前fi三號機裏麵養大的。」
由宇默默朝岸田伸出了自己的手臂。
「你是要我施打毒素膠囊，還是想要掛上鐐銬？不好意思，這我可不幹。我沒有權力強製你留在這裏，如果你是自願待在這裏，那就不需要那種東西。」
岸田將手輕輕放在由宇的手上說：
「最後我可以再問你一個問題嗎？你fi裏麵看到了什麽？」
由字沒有說話。岸田耐心地等了一會兒，但看出由宇不打算回答之後，就在歎息中說出了這個詞：
「……是【天堂之門】嗎？」
岸田說得輕描淡寫，讓由宇十分震驚。連她自己都是在前天潛fi之中，才透過風間秀出來的影像而得知這項遺產存在。更何況這件事還牽扯到真目家，那就是最高機密之中的最高機密。對由宇無言的震驚，岸田隻能苦笑以對。
「我這個所長可也不是白當的啊。在勇次郎失蹤之前，我跟他一直都是朋友。盡管他最終追求的境界，不是我這個凡人所能理解，不過我至少也聽過這個名稱好幾次了，而且還是從他本人口中聽到。」
「我推測那個占據木梨身體的意識體，毫無疑問地是在追尋【天堂之門】。那裏有著fi中誕生的知性生命所尋求的事物，隻是那玩意多半是沒有辦法靠正常方法拿到。要是我的推測沒有錯，這個鎖住遺產的保險庫在設計上就極為瘋狂，是用一整個都市的重量跟人命來上鎖。就我所知，再也沒有比這更森嚴的封鎖了。」
「這樣啊，看來我有了個藉口可以應付伊達了。」
岸田自嘲地笑了笑。
「去吧。不用擔心我，沒什麽好在意的。不管我有沒有放你走，光是鬧出這麽大的事情，我就已經確定會被革職了。」
說完岸田就把小背包跟皮夾，以及警衛平常穿的厚外套遞了過去。
「現在才五月，你穿這樣會有點冷。雖然我隻弄得到這種東西，不過口袋還挺多的，應該正好合你的需要。你看fi三號機也放得進這個包包。」
岸田把外套披在由宇的肩膀上，「啪啪」兩聲拍了拍她的肩膀之後，按下開門的按鈕。夜晚的寒氣從這砌成方形的閘門一口氣竄進來，打在由宇的臉上。
「去吧，去親眼見證一番，去看看我這種凡人絕對不可能理解的峰島勇次郎真意。」
由宇微微點了點頭，也不再回頭，就朝門外的黑夜空間跑了過去。沒有體內的毒素或是鐐銬的拘束——事隔十年之後，重新獲得真正自由的由宇，奔馳起來就跟過去鬥真所看到的一樣，如駿馬般優雅而美麗，讓她一頭漆黑的長發隨風飄起。
5
「咦？等一……哇，我為什麽沒穿衣服？不要，請你們不要看，不要看啊！」
「不用擔心，你的內衣褲都穿得好好的。所以是……對了，就、就跟泳裝一樣，總之你先冷靜下來。」
「不！不要看！」
小夜子都快哭出來了，卻還抓起手邊的東西就丟，讓周圍頓時陷入一片混亂。
等到小夜子好不容易從混亂中恢複，開始有餘力去設想由宇的狀況，了解到她總不能穿著原來的衣服就逃出去，並接受這個狀況的時候，在人跡罕至的深山裏追蹤木梨的由宇，卻自顧自地抱怨。
「鞋子的尺寸剛剛好是很謝天謝地，不過腰還真鬆啊。」
這句話要是讓小夜子聽到，無論她心中有多少慈愛的感情，肯定會一瞬間就拋到九霄雲外。
也就是在這個時候，一架漆有adem標誌的直升機，緩緩降落到nct研究所的直升機停機坪上了。
是伊達。
在坐著直升機趕來的路上，他一直責備自己。
在他內心深處，一直對將年幼的少女監禁在地下的這件事抱有罪惡感。盡管沒有自覺到，但確實在他的精神上構成了沉重負擔。
而這也讓伊達在看到由宇最近的行動之後，判斷她多少值得信任，對於遺產的管理也變得沒有那麽嚴密。事到如今他才發現，說什麽搞不好查得到峰島勇次郎的足跡，有一大部分都是用來敷衍自己的藉口。
岸田說得沒錯，根本沒有理由急著現在去
查。隻要再等一個星期，實力更為堅強的lc部隊也將布署完成，自己到底是在急什麽？
答案他早就清楚得很。想要挽回先前被那丫頭救了一命的失態，確實是理由之一。拘泥在無謂自尊上的自己跟木梨根本沒什麽兩樣，水準一樣低。每次看到那丫頭，就會覺得自己的能力，甚至整個存在都受到否定。但那不能怪由宇，該怪的是自己太自以為是。
這才是伊達最不能容許的情形。
「把狀況說明清楚。」
「就是報告上講的那樣，也就是您親眼看到的這樣。」
伊達的問法不留情麵，而岸田卻不為所動，冷冷地回了他這句話。
「為什麽放峰島由宇走？」
「您不是已經聽過報告了嗎？木梨的身體被神秘的意識體占據，那麽多警衛殉職或受傷fi二號機無法控製。在這樣的狀況下，您說誰有辦法阻止她呢？」
岸田平常的表情總是那麽和藹，讓人無法想像他竟然會用這種口氣說話，伊達不禁驚訝得回過頭來。
「而且真要追根究底，那個實驗明明就是伊達先生您自己推動的，不是嗎？我當時就是認為它危險而反對。還不隻這樣，我應該還告訴過您fi有太多不確定因素。隻是您聽都不聽，就把我的意見駁回。」
岸田沒有特地配合伊達的步伐，而是自己走自己的。跟以往不同的是，這次換成伊達得去配合岸田的步伐。
「就是因為發生了這種大慘案，我才會迅速派出由宇。上次跟上上次的事件，不都是因為有由宇在，才得以順利解決的嗎？派出由宇的決定，不就是您自己下的嗎？這次我隻不過是做出同樣的判斷而已。」
「我不記得有批準這回事。」
「您應該不會說我申請您就會立刻批準吧？要是您不滿意，大可把我革職。」
岸田盡管抬頭看著比自己高了將近二十公分的伊達，卻仍然顯得堂堂正正，不讓伊達有機會插嘴。
「這間nct研究所設立已經有十年了，以前也有人受傷過。可是考慮到我們對她的所作所為，以及創立這個隱蔽重要遺產的研究所，這裏的秘密能夠不泄漏出去、沒有受到任何襲擊、也沒有任何一個人喪命，根本就是一種奇跡了。而這個奇跡裏頭，有很大一部分都是因為有由宇合作。對於在這個溫室裏混了十年的我來說，今晚發生的事情就是一場活生生的惡夢，畢竟死了這麽多連吃飯睡覺都跟我在一起的研究人員。」
岸田再也沒有表現出過去擦著汗水對伊達抗議的模樣。不知道是已經完全豁出去了，還是說岸田群平這個人本來就有著這樣的一麵？
「伊達先生。十年前是我們把由宇囚禁在這兒，盡管如此，她卻兩次都自願回到這裏。這次她離開這裏並不是為了逃亡，這點您應該不會看不出來。如果您還是不承認、不想承認，那就盡管派您引以為傲的lc部隊去處理吧，正好法案也通過了。我還有事後處理的工作要做，容我先失陪。」
6
受的傷太重了。
過去曾是木梨的肉體，已經像條破抹布一樣殘破不堪。
——好可怕。
如果把這些意識化為言語，應該就是這樣吧。
他一直很害怕，一直感到戰栗，就在這種感情的驅使下不停奔跑。
然而他之所以不停奔跑，並不是因為害怕，而是有某種事物在呼喚著他，讓他順著這陣呼喚不斷地跑。
遇到寬達十餘公尺的溪穀就是一躍而過；遇到聳立的斷崖，則像羚羊似地直奔而下。這不是人的雙腳做得到的，仔細一看就會發現他的骨骼已經跟人類不同，而且不是隻有雙腿的骨骼不一樣。可以發出特殊音質的喉嚨，以及一揮手就能破壞人體的手臂，也都出現了變化。
木梨孝已經逐漸忘記了人類的形體。
7
由宇一心一意地奔跑。
她奔跑起來屢險如夷，絲毫不把森林之中的惡劣地形當回事，沒有一丁點停滯。無論是略過臉頰的樹枝、絆住雙腳的泥濘，甚至就連鎖在夜晚之中的黑暗，都無法構成絲毫阻止由宇腳步的障礙。
她的奔馳中有股肅殺之氣。讓木梨跑到外麵來的事實多半也是原因之一，但光這樣無法說明這種現象。
由宇就隻看著前方，完全沒有把目光轉往兩旁，不，是不允許自己將目光轉向兩旁，專心向前飛奔。
受到囚禁十年來，這是她第一次獲得真正的白由，但她卻禁止自己享受這份白由。連看都不看天空一眼，也不去欣賞四周的風景，就隻是專心地注視前方。簡直是把任何分心的情形都當成了罪惡，盡管人就在外界，卻將意識封閉在內。
她奔跑的動作雖然極為美麗，卻顯得有點機械式。因為她堅持讓自己扮演隻為了達成目的而行動的機械，否則就會抗拒不了誘惑。抗拒不了這個叫做外界，叫做自由的誘惑。
由宇所選的追蹤木梨方式，說來還真是不太符合她的作風。以她卓越的觀察力、敏銳的五感，再加上她的智慧，要追上木梨應該不是不可能。
然而木梨並沒有出現在由宇所走的方向上。
在這個方向，有著一條為了某個目的而建造的巨大日本橫貫隧道。進入這個隧道後，就可以直線抵達由宇要去的地方，同時也是木梨要去的地方。更重要的是，這條路徑可以完全斷絕難以抗拒的戶外風景誘惑。
飽含露水的樹葉在由宇的飛奔下搖動，沾濕了她的臉頰；四處傳來動物的鳴叫聲，聽起來多半是鹿吧；另外還不時能感覺到其他小動物的存在。
長了青苔的樹幹反射著月光，微微照亮了夜晚中昏暗的小路。要是現在抬起頭來仰望天空，想必會在樹葉的縫隙間看到滿天的繁星。
不可以抬起頭來看天空，不可以看。
不知道是否這個念頭想得太專注，由宇的腳被底下的樹根絆了一下。她整個人靠向一棵大樹的樹幹，才沒有讓身體倒下去。很巧的是，這棵樹正是兩個禮拜前鬥真抬頭仰望的大樹。
當然了，由宇不可能知道這件事。
她的右手緊緊抓住左胸，痛苦得連表情都扭曲了。繃緊的神經一旦鬆懈下來，反而更凸顯了痛楚。
「嗚……嗚。」
由宇的身體原本就不算強健。她能有那麽卓越的運動能力，並不是因為勤於鍛煉身體，而是以頭腦勞動將身體動作最佳化所帶來的結果。然而這種運用方式，卻會要求肉體做出超過負荷限度的運動，得付出不小的代價。
隻有一分鍾，她隻允許自己休息一分鍾，等待痛楚從身體的深處慢慢遠去。現在明明是晚上，但濕潤的大樹樹幹摸起來卻很溫暖，讓人感受到生命的存在。
如果這棵活過的歲月比人類多了數十倍的大樹有知，也許就會把少年想念這名少女的心意傳達給她知道吧。
——不知道鬥真現在在做什麽？
為了將意識從痛楚上拉開，由宇將心思轉到一名少年的身上。
由宇想起了他那缺乏緊張感的笑容。這位少年跟自己一樣，被迫背負父親的功過。他是第一個對自己伸出援手的人，更是第一個沒有把自己當成怪物，而是當成平凡的女生看待、交談的人。跟他離別的時候，尤其是第二次的離別，是極為痛苦、充滿著苦澀的。
由宇忍不住苦笑。因為她發現如果想要忘記這種難受的感覺，隻要去回想一些多少比較快樂的事情就行了。
由宇強行揮開腦海中浮現的苦澀記憶，專心調勻自己的呼吸。
一分鍾過去了。由宇站起身來，又開始往前飛奔。
得快點趕到隧道洞口才行。得在搶占木梨身軀的怪物，與命名為【天堂之門
「是這裏？」
鬥真把拿到的住址跟門牌反覆比對了好幾次，確定不是自己弄錯。
資料上敘述真目蛟的許多文字之中，最吸引鬥真目光的就是「完美的禍神之血」這句話。
鬥真自行想像，能受到如此讚譽的人物所住的地方，一定是遠離人煙的深山小屋。
然而才剛走出車站，這種印象就遭到粉碎。別說遠離人煙了，這裏根本就是大都會的正中央，乃是充滿人潮與活力的政令指令都市之一。
站前有著成排的大樓與高級公寓，而且現在正當黃金周假期，盡管夜已經深了，大型購物商場中的美食街上仍然有著熱鬧的人潮。
在這個階段，鬥真心中對於蛟住處的印象，已經修正為大樓的屋頂，又或者是一看就覺得充滿犯罪氣息的小巷之類，跟城市黑暗麵有所聯係的地方。
然而當他照著電線杆上的標示走下去，越來越接近目的地時，心中的印象又再度瓦解。
那是一個有著成排整潔住宅，氣氛非常明亮的住宅區。是一個跟黑暗麵沒有絲毫牽連，堪稱和平代名詞的空間。
隻是微微轉頭，公園就進入視野之中，可以看到裏麵有著小小的溜滑梯與沙坑。想必白天會有許多小朋友擠得非常熱鬧的長椅上，現在則可以看到情侶卿卿我我地坐在一起談心。一隻身上毛皮花色十分尋常的野貓，隻對鬥真投以一瞥，就消失在晚間路燈另一端的轉角處。
鬥真現在非常明白，憐說深夜有車停在這裏會很醒目的意思了。這裏甚至看不到便利商店或自動販賣機的燈光，真的是個非常寧靜的所在。
真目蛟的住處融入了寧靜的住宅區之中，盆栽也有經過細心照料，除了隻有這一戶人家的門前燈關著之外，找不到任何奇特的地方。
鬥真盡管覺得猶豫，但仍把拿到的鑰匙插進鑰匙孔。鑰匙轉起來輕而易舉，幹脆地將鬥真引入了這間沒有人住的房子。
房子裏頭雖然小，但是整理得井然有序。不管是從鳴神尊的繼承者，還是現任真目家總裁之弟的立場來看，都會覺得屋內的景象不符合人物形象。這個家就是那麽樸素而平凡，實在是太過正常了。
十年的歲月，讓家裏積上了一層薄薄的灰。也正因為這樣，可以看得出最近有人進來過。從這情形看來，大概是一年前左右吧。鬥真稍稍提高警覺，但不到一秒又轉為苦笑。麻耶不是說過不坐把這房子交給她管理的時候，曾經檢查過一次嗎？那麽留下有人進入的痕跡也是理所當然。
鬥真脫掉鞋子，很有禮貌地說聲打擾了才走進屋子裏麵。
緩步走在屋內，把房間一間間看過。之所以沒有快步走動，固然有部分原因是在於會揚起灰塵，但更重要的理由，則是在於他覺得在這個空間裏急急忙忙地亂動，會產生一種罪惡感。
這裏就是一個那麽祥和的空間，哪怕積了十年的灰塵也是一樣。
跟自己不一樣。鬥真與自己的房間比較過之後，在心中垂頭喪氣，同時也歎了口氣。這就是現實，自己那可謂空無一物的房間沒有半點情趣可言，就隻放著最低限度、不能沒有的生活必需品，形成一幅絲毫沒有人味的光景。看房間就知道居住者拒絕與社會有所聯係，不管是作為一個正常人，還是禍神之血的繼承者，在兩方麵都很半吊子。
鬥真搖了搖頭，重新整理好心情，開始一間間地找下去。他來這裏是要找出能不被禍神之血牽著走的方法，找出能夠控製鳴神尊的方法，而不是來這裏垂頭喪氣的。
把家裏所有能開的窗戶都打開，讓新鮮的空氣吹進來，多少也把灰塵趕了出去。
「咳、咳。」
盡管有時仍然被嗆到咳嗽，但除此之外鬥真一直在找，就隻是一心一意地找。是具體的方法也好，是心理調適的方向也罷，甚至就算是一些小小迷信之類的東西也無所謂。隻要了解如何把潛藏在內心的另一個白己壓抑住，甚至隻要有一點線索都好。
鬥真就這樣找了一個晚上。
結果則是身心俱疲地癱坐在客廳的沙發上。
鬥真所得到的結論，就是事情沒有那麽巧，這裏根本就沒有他要的東西。另外就是順便學到闖空門真的是一件很專業的事情，讓鬥真非常希望有誰能來教教他，如何在有限的時間內有效率地找出貴重物品。
這個祥和的空間盡管樸素，卻又圍繞在許許多多的物品之中。從因興趣而參加的社團紀念品、擔任裏民大會幹事時的文件，甚至就連一些純為人情而收下，想丟也不方便丟的小禮物，全都整理得有條不紊。不管怎麽亂翻一通，整個空間始終顯得風平浪靜。除此之外，再也找不到什麽其他的事物。
唯一讓鬥真覺得好奇的，就是神櫃上有些老舊的損傷痕跡。這些用銳利的刀刃劃出的痕跡，細數之下一共有四十三處，但也就隻有這樣而已。
看了看房間裏的鍾，發現這個大型的柱鍾當然不可能還在走，於是看了看自己的手表。上午六點，已經是早上了。
鬥真拉開窗板，走到庭院裏麵，抬頭仰望整間屋子。
「哎呀？」
有位跟他一樣拉開窗板，站到外廊上的中年女性，隔著圍籬看著鬥真。
「早安。」
「啊，你好，早安。」
看到大嬸親切的微笑，鬥真也生硬地回了個禮。
「你該不會是真目蛟的親戚？」
「呃，唔，算是吧。」
大概是把這個含糊的回答當作肯定了吧，這位女性用力點了點頭。
「我就知道。」
「就知道？請問，我跟蛟先生長得很像嗎？」
鬥真想起麻耶拿給他看的蛟的照片，總覺得跟自己沒有半點相似，不過這種事情也許是旁觀者清。
「麵孔是不怎麽像，可是聲音一模一樣。啊，對不起，我的意思當然是說跟蛟先生年輕的時候很像。」
隔壁的大嬸拉開其他窗板，同時友好地說下去。
「你剛剛說聲音很像？」
「嗯，像我也是，很多人都說我的聲音跟姊姊很像，但是長相就一點都不像。牙醫師說是骨骼的影響，不過我也不知道是不是真的這樣。像我們家孩子的爸，就跟他哥哥的聲音一模一樣，每次接到他們打電話回來，都聽不出是誰的聲音呢。而且最近也不知道是不是年紀大了，變得越來越頑固。」
「啊，是哦……」
大嬸不知道是不是發現了鬥真的困惑，連連搖手笑了笑說：
「哎呀，我真是的，我們明明才剛認識，我卻隻顧自己說話，對不起喔。歐巴桑就是這樣才會惹人厭吧。」
「不，哪裏，別這麽說。不過就隻有聲音像嗎？剛開始我隻打了聲招呼而已呢。」
「嗯，也對，整個人的感覺也挺像的。嗯，就是這樣。」
「感覺是嗎？」
不管是體格或發型都不一樣，怎麽想都不覺得整個人的感覺會像。從鬥真的表情看出他的心思後，大嬸補上了幾句話：
「當然你要帥得多了，而且又比較年輕。不過就是給人的那種感覺啦，感覺。你別太放在心上，畢竟都已經是十年以前的事情了。」
說完這幾句話，大嬸隨口跟鬥真聊到個段落，然後說要帶狗去散步，牽著一條像是柴大的雜種狗，到早晨的鎮上散步去了。
這名住在蛟隔壁的女性，看起來也像是個很平凡的人，這點雖然讓鬥真覺得有些不自然，但他還是先專心思考對方說他跟蛟很像的意義所在。
自己跟蛟不可能像。能打造出一個這麽祥和空間的人，不可能跟自己一樣。
鬥真回到房間之中。這個空間裏真的有
什麽跟白己共通的地方嗎？
在早晨的日光照耀之下，整個空間是那麽祥和，不管是時間的流動還是其他的一切，都顯得那麽平緩。然而盡管如此，心中卻始終有種揮之不去，就像根小小尖刺一樣的不協調感覺。
當鬥真再一次環顧整個房間，突然腦中靈光閃現，發現神櫃上那奇妙的刀痕數量意味著什麽的時候，忍不住發出了恍然大悟的聲音：
「……啊啊。」
——我真笨。
在心中嘲笑自己。
這個空間極為祥和，祥和到會讓人覺得連時間的流動都變得緩慢。
蛟絕不可能會是個祥和的人，而是想要讓自己祥和。內心潛藏著一個殺人狂，怎麽可能保持平靜？這整個徹底祥和的空間，正好反映出了這種恐懼。
鬥真知道，知道禍神之血對於自身的死亡沒有絲毫寬容，也就是連自殺都不被允許。
一年半前的那件慘案發生之後，當鬥真知道自己親手將房子裏的人殺得一個不剩，連傭人都沒放過，他就曾經試過自殺，然而他很快就知道這是白費工夫。
連自我了斷的自由都沒有。
鬥真看看神櫃，四十三處傷痕映入眼簾。這些傷痕意味著就連蛟那受到完美控製的記憶，都有壓抑不住的時候，導致情感爆發了出來。
鬥真從包包裏取出鳴神尊。先前一直盡可能不去碰它，但現在卻從紫色的布袋中拿了出來，將之放在手上，內心深處突然感受到一次強而有力的脈動。
他沒有打算拔刀，隻是想特意在這個地方，試著跟內在的另一個自己縮短距離。
調勻呼吸，閉上眼睛。從鼻子吸氣，再從口中慢慢吐出。
就這樣，那段不祥的記憶慢慢重現。泛褐色的風景找回了色彩，鮮豔的血花四處綻放。
鬥真雙手的顫動幅度越來越大。在衷心期望這裏祥和的氣氛能夠勉強壓下這股顫抖之餘，他盡可能以最平靜的心態，繼續重現另一個自己忘情揮動鳴神尊時的記憶。
身體最先回想起來的，是殺了第一人時的那種歡喜感情。潛藏在內的另一個鬥真，打從心底覺得喜悅。從咒縛之中得到解放，盡情滿足自己的欲望，讓他產生一種恍惚的感覺。
一個又一個，每當刀光一閃，就有別的人倒地……不，是死去。
鬥真看到屍體就跨過或是踢開，繼續往更裏麵前進。這時的他已經是失望多於歡喜了。
無聊，太無聊了。
根本沒有任何抵抗。可以盡情發揮實力的喜悅，在殺了十個人左右後早已消失無蹤。
沒有一丁點手感，感覺就像在砍不會動的人偶。就連另一個鬥真，都開始覺得自己的殺戮衝動顯得愚不可及。
到最後甚至已經接近是在發泄鬱悶的心情，根本沒有湧起任何喜悅。不管怎麽斬殺，都隻會累積更多的鬱悶。鬥真就像小孩子鬧脾氣一樣，不停地見人就殺。
下手的對象已經不限於暗殺集團，就連百般疼愛鬥真以及麻耶的傭人也不例外。每個人都以哀求的眼光望向鬥真，但是沒有多久，他們的眼神就置換成恐怖、死心，又或者是驚訝與恨意。
鬥真來到一扇門前，停下了腳步。從裏頭發出的氣息，讓鬥真的臉上浮現出新的笑容。
這是麻耶所在的房間。這名少女沒有學習任何武術，別說是手槍，連一把小刀都沒帶。
然而卻又有種顯然跟剛剛那些人完全不一樣的氣息，從這個房間裏飄散出來。
他的手在發抖，因為歡喜而發抖。斬開厚重的木門，一名呆坐在房間深處暖爐前麵的少女，眼中映出了鬥真的身影。
從少女的眼神中看不出她的感情。不知道是因為恐懼還是死心，她臉上不帶任何明顯的表情，隻是一動也不動地看著鬥真，看著她信賴已極的哥哥徹底變了個人模樣。
她這股一切都跟剛才所殺的那些人完全不同的氣氛，讓鬥真的手暫時停了下來，緊接著……
——這可不行啊，這丫頭還不能讓你殺了。
父親不坐在沒發出任何氣息的情況下，站在自己身後。
鬥真這段朱紅色的記憶就在這裏中斷。
在拚命與記憶奮戰的鬥真心中，湧起了一股憎恨父親不坐的感情。
仔細想想，先前一直沒有湧起這種感情，才是最不自然的地方。在那棟房子裏最後的記憶，就是父親的笑容。在自己殺死整棟屋子的傭人之前，父親明明應該有辦法阻止，為什麽他沒有阻止？不，搞不好連暗殺集團入侵，都是父親一手策劃的吧？
這是他打算在見到父親之後，首先要問個明白的事情。當然他也想得到父親不坐多半不會老實告訴他真相。然而一年半之前，自己卻什麽都沒查清楚，一次都沒有從正麵跟父親對峙，就選擇了逃避的路。他不想再這樣了，這是他唯一不能容許的。
蛟當年又是如何呢？聽說除了自己以外的繼承者，化身為殺戮者時的記憶都不會留在表層人格上。然而就算忘了記憶的內容，對於失去記憶這回事卻有所白覺。不知道白己在沒有記憶的時間裏做了些什麽，想必會帶來極大的恐懼。
那些神櫃上的刀傷不是什麽殺死的人數，多半是失去記憶的次數吧。合計四十三次。在這些時間裏，蛟到底在哪裏？殺了什麽人？又殺了多少人？
那是不祥的血脈，不是自己想要而獲得的血脈。就因為繼承了這種血脈，而受到總裁不坐操縱，淪為殺人的道具，換來的則是完美殺戮者的稱號。
就是因為受到操縱才會變成這樣。被人單方麵地強迫、命令、淪為傀儡。
在這裏沒有任何真正值得尋找的事物。所謂完美的繼承者，終究不過是站在總裁的觀點，從利用者的觀點賦予的稱號。
蛟根本沒能擁有自己的意誌，每個人都說不知道他是怎麽死的。很難想像他會被殺，所以多半是生了什麽病，再不然就是因為不坐不再需要他而殺掉了吧。當死亡降臨到自己身上時，他是否得到了安息呢？
自己應該是有缺陷吧。從總裁的觀點來看，想必就是這麽回事。然而正因為這樣，鬥真才不會繼續接受受人操弄的命運。要說有缺陷，反而是因為強行將人格一分為二，進而受人操縱吧。
如果想打造出最強的殺手，根本不必將人格分成兩個，這樣反而會礙事。隻需培養出連摯愛都照殺不誤的人格就好了。殺戮的喜悅就跟食欲或性欲一樣，隻靠一些無關緊要的三流貨色，是沒有辦法真正得到滿足。跟一些下三濫的對手廝殺，殺死比自己還弱小的人，當然會覺得於心不安。就算誇耀自己是最強，沒過多久就會覺得自己像個笨蛋，越來越討厭這一切。
追根究底，那個叫做蛟的家夥也是個笨蛋。什麽鳴神尊的完美繼承者，可笑。過著這種矯飾的生活欺瞞自己，還有什麽完美可言？
如果能有最棒的對手，殺起來能得到最佳滿足感的對手可殺，想必心靈一定會恒久獲得滿足，自尊心也能維持下去，心靈更不會崩潰。
這些日子以來，他一直在等。之前那淨是些一點咬勁都沒有的家夥，早就已經殺膩了。得要對付這麽無聊的人們，早就讓他退避三舍了。
然而花了這麽一段漫長的時間，總算讓他找到了。
找到了那名少女。
那名少女是完美的。強勁、柔韌、聰明，而且美麗。
她就是最棒的對手。峰島勇次郎的最高傑作？特級遺產？這種稱呼對她太失禮了，那名少女是人類創造出來的奇跡。
如果能跟那樣的對手對打，自己就再也不會覺得饑渴，再也不用歎息了。如果能不把這種讓自己打從心底尊敬、肯定、熱愛的對手交給任何人，由自己親手
殺死……如果親手殺掉她，成功殺了她之後，那個時候才——刹那間，傳來「鏗」的一聲巨響。
這個聲音一讓鬥真頓時驚覺過來。
不知不覺間，從窗戶照進的朝陽，已經發出燦爛的光輝，鳴神尊的刀身已微微外露，朦朧地反射出日光。
鬥真趕忙使盡全身力氣，將刀身收進刀鞘。鳴神尊仿佛是在嘲笑他所用的力道似的，就這樣輕而易舉、比玩具刀還要幹脆地收進了刀鞘。
——我剛剛在想什麽？
鬥真全身冒出冷汗，自己絕對不是睡著了。姿勢就跟剛開始的坐姿一模一樣，而且對於自己剛剛有過的想法，也記得一清二楚。
那是另一個白己，眾人稱之為禍神之血的另一個自己。
讓自己恢複神智的聲音，會是那座柱鍾的鍾聲嗎？可是現在明明都已經早上，時針卻還指著三點，鍾看起來也沒在走。沒有在走的鍾，自然不可能會響。
無論如何，鬥真趕忙將鳴神尊收進袋中，再將之前打開的窗戶一一關上。先前亂翻一通的抽屜或櫥櫃，也全都恢複原狀。
他現在一心隻想趕快走出這個房間。
把窗板全部拉上，關掉電源總開關，檢查所有門窗都關好之後，鬥真就著從小窗射進的陽光，朝劃有刀痕的神櫃再看了一眼。最後，他摸了摸那座大柱鍾，確定指針絲毫沒有在動。
鎖上玄關的鎖，快步遠離蛟住處的同時，鬥真心想將自己從黑暗深淵之中拉了出來的，多半就是那座鍾。
然而鬥真並不了解敲響鍾聲的，是蛟留在那個家裏的良心，還是未了的情仇。
2
「還沒恢複意識嗎？」
躺在床上的少女就像死了一樣，絲毫沒有動彈。手上所插的點滴與鼻孔上插的導管，讓人看了就覺得心疼。她陷入這種狀態已經兩天了。
伊達看到主治醫師搖頭，隻簡短地應了一句。很難從那壓抑住表情的臉上看出他的心思，但總覺得有種類似迷惘的思緒，不知道是不是醫師想人多了？
「等她醒了，幫我告訴她先隻管好好休息。我還有事要辦，暫時不會回來。」
說完這句話，伊達就走出了病房。
「是、是的，我會轉達……」
醫師十分驚訝，一時間忘了回話，等到他開口的時候，伊達的身影已經從房間裏消失了。這是因為他想都沒有想過，竟然會從伊達口中聽到任何關懷少女的話。
至少從自己擔任由宇的主治醫師以來，這還是第一次聽到。
然而主治醫師立刻就把心情拉回自己的工作上。一切準備工作都已經就緒，針對患者的情形逐一監控，隻要有任何變化，都能夠立刻與高層聯絡。
擔任這名奇特患者的主治醫師已經有三年了，期間她也曾經數次陷入失去意識的狀態。上次是一個月前的逃脫未遂，更早以前幾次則是因做出過度傷害自己身體的事情，而被抬到病房裏。這些應該視為一種有著自我傷害傾向的精神疾病嗎？
主治醫師搖搖頭，揮開了這個想法，因為精神分析有別的醫師負責。不隻如此，為了維持躺在眼前這名少女的生命，從各個醫療領域一共召來了將近十名的優秀醫師，分別負責自己專屬的領域。
想到自己在內心以維持生命來形容，主治醫師不禁苦笑。沒錯，對於少女的處置並不是健康管理，說是維持生命更是貼切。所以伊達剛剛那種不同於往常的反應，才會讓他大吃一驚。
醫師放下病曆表，觀察病患的模樣。這是為了從一些無法靠器材測量到的跡象，根據經驗法則來判讀病患的變化。
一般來說這種作業很快就會讓人厭煩，但這名患者卻是例外。
有著亮麗光澤的黑色長發被帽子蓋住，臉色也很不好，插管跟氧氣麵罩幾乎遮住半張臉。再加上盡管已經降到最低限度，但身上各處仍然有著鐐銬，將她固定在病床上。不過就算是這樣，少女仍然極為美麗。
她沉睡的模樣極為平靜，簡直就像是童話中的睡美人。
3
「這下可知道厲害了吧！」
得知峰島由宇的情況沒有起色，有人發出了歡呼的聲音。
「終究是個小丫頭，活該。要想搶在我前麵控fi，你還早了十年呢。」
在分配到的nct研究所地下房間裏，木梨盡情宜泄著自己的鬱悶。
他一隻手拿著威士忌，獨自一人慶祝自己所作所為的成果。要是那丫頭幹脆這樣一睡不醒，那就是再好不過了。
隻是這一下固然降低了那丫頭的評價，卻不代表自己的評價有所上升。不過針對這一點，木梨早已有所盤算。
「也差不多了，就上吧。」
他臉上浮現的笑容跟先前不同，顯得有些僵硬。
明明沒有其他人在，木梨卻還左右張望之後才拉開抽屜，從裏麵拿出一張卡片。那是nct研究所的所有成員都有配發到的身分證明卡，還包含了安全管理功能。在這個研究所內，不管要去什麽地方，都會檢查卡片、比對聲紋、指紋與刻在大腦皮質上的編號。
用來突破這些安全檢查的事前準備都已經完成了，現在手上的這張卡片也是其中一環。
能在安全係統上記錄假認證的時間隻有三十分鍾，時間到了就會自動消滅。要是拖得更久，就有可能會被多重管理的安全係統發現。
木梨開始操作白己房間裏的終端機，執行早已準備好的程式，熒幕上開始顯示倒數計時的時間。從現在起的三十分鍾內，整個nct研究所裏沒有木梨進不去的地方，當然前提是保全程式有竄改成功。
就在他要拿出卡片的時候，才發現自己的指尖在顫抖。
接下來他所要做的事情，是對adem的背叛行為。不，如果沒有成功，甚至會被視為間諜行為而被捕，就此失去一切。
然而盡管確實有此危險，但如果能夠成功，就算行為過程遭到譴責，岸田跟伊達看待自己的眼光想必會有所改變。在多少受到一些處罰之後，等著自己的就是大幅晉升了，自己才是能夠查明峰島勇次郎失蹤真相的人。
「我隻是太興奮了。」
木梨為了壯壯聲勢——但他沒有發現其實是為了壯膽——一口氣把剩下的威士忌倒進喉嚨裏麵。也沒擦幹潑出來的酒，他就一隻手拿起卡片站了起來。
木梨在前往通向下層的電梯途中看了好幾次表，時間還非常充裕。
他走進通往下層的電梯，指定前往這個時段裏本來應該去不了的區域，然後將偽造卡片刷過刷槽。綠色指示燈亮起，顯示可以前往他要去的房間。看來一切順利，讓木梨鬆了口氣。
「還真簡單。」
他甚至虛張聲勢地拿著偽造卡片甩了甩。不過事實上，木梨已經流了滿背的冷汗。
木梨一走進目的所在的房間，發現那兒的情形跟三天前一樣。就跟峰島由宇企圖fi之中找出與峰島勇次郎相關資料的實驗失敗時一樣fi本體，以及用來fi精神同調用的座位跟護目鏡，都還沒有撤掉。
木梨坐上主機前的位置，用顫抖的手進行準備，將所有係統程序管理設定為自動。
一想到前幾天在這裏發生的事情，他就覺得十分痛快。木梨介入實驗係統，竄改了緊急停止程式。如果沒有發生緊急事態，他這樣的行為是沒有意義的；但也不知道是不是冥冥之中自有天意，由宇因為不明原因而失敗，緊急斷線用的程式沒有作用，現在她已經被送到病房去躺著了。
「我才是最會fi的人。」
木梨坐fi一號機的精神同調用座位，戴上護目鏡。三天前，由宇也一樣
坐上這個座位，最後失敗了。木梨在心中反覆告訴自己：不用怕，我會成功，因為我有才能。
『離精神同調開始還有十秒。』
電子語音宣告自動啟動的狀態。木梨下意識地緊緊抓住椅子的扶手，因極度緊張而緊咬的嘴唇都已經變色了。
『5、4、3……』
他舔了舔嘴唇。來，曆史性的一刻就要來臨了。
『1、0。』
這一瞬間，多到無法想像的大量資料灌進了木梨的腦中。
同時還產生了極為劇烈的頭痛與嘔吐感，嚴重的程度比起由宇當時是有過之而無不及。
fi灌進的資料，不，應該說是某種擁有意誌的資訊在腦中一步步滲透擴散，侵蝕腦細胞，改寫突觸的資訊，轉眼之間就大幅拓展勢力。
「哇啊啊啊啊啊啊！」
木梨的慘叫聲在實驗室裏回響個不停。
不是隻有疼痛。自我逐漸崩潰，自己的大腦被人一步步改寫的這種感覺，讓他產生恐懼，整個人陷入恐慌。不但口水從呆呆張開的口中流下，還因為失禁而弄髒了座位。
盡管把整個肺裏的空氣都化為慘叫聲吐出，這種感覺卻始終沒有要停止的跡象。然而沒過多久，結束的時間就來臨了。
不再聽到木梨的慘叫聲，劇烈的呼吸聲也停了下來，實驗室裏恢複一片寂靜。
換算成時間，想必沒有幾分鍾。設定為自動運作的程式，忠實地執行自己被賦予的任務，電子語音就在這片寂靜之中響起：
『精神同調實驗結束fi切斷電源。』
簡直就像是被這個語音觸發似的，木梨那垂下不動的手突然抽動了一下。
到了這時，這個身體裏麵已經沒有絲毫可以稱為木梨的意識，有的隻是fi中流出的另一種東西。
警衛是從惡臭發現事情有異。
「喂，是誰？這種時間在這裏做什麽？」
喝問的話喊到一半就停了下來。
「難道是木梨先生？您為什麽在這裏？您怎麽了？」
站在眼前的人物就是身fi二號機管理者的木梨。警衛覺得對方可能是有正當理由，但一股揮之不去的疑惑，讓警衛握緊了手上的槍枝。
木梨的嘴邊沾滿了嘔吐物。再讓視線順著別的異臭找下去，就發現他的褲子都濕了，不管叫誰來看，都會認為是失禁的痕跡。
——他是嗑藥還是怎麽了嗎？
警衛的疑問非常正當，他與一起負責擔任警衛的同僚對看了一眼。
「您到底是怎麽了？」
盡管煩惱著該怎麽應對，但在表麵上還是問得很有禮貌，畢竟無謂的刺激似乎不太好。
木梨的表情與他們的印象很不一樣。平常他的表情總是帶有幾分煞氣，但現在卻絲毫看不到這種跡象。如果不去管嘴邊的髒汙，說他像個小孩一樣天真無邪，應該也並不為過。想來還是跟嗑藥嗑到人格崩潰時的嘴臉最接近吧。
「啊嘎……嘰？」
木梨口中發出不構成意義的字句，而且說字句還不如說是怪聲，怎麽聽都不像是由人的嘴裏發出的聲音。光是聽到這聲音，就讓警衛的手臂上起了雞皮疙瘩。
「木梨先生？」
「木……梨先……生？」
怪聲拚成了有意義的語句，然而音質本身還是一樣怪得不像人聲，就算說出聽得懂的話，還是會讓人產生生理上的嫌惡感。
「喂，這情形不太對吧？」
另一名警衛拉開槍的保險，並趁著同僚在問話的時候，繞到了木梨的背後。
「確實。」
兩人互相點了點頭，決定了對本梨的處置方式。
「非常抱歉，可以請您跟我們一起到警衛室一趟嗎？」
說完一名警衛就把手放到木梨的肩上。
「……嘰?」
睜得老大的眼睛望向警衛。
「咿！」
從眼神的深淵中感受到某種非人的事物，讓警衛忍不住想要倒退幾步，然而木梨的手卻搶先一步撥開警衛搭在他肩上的手。不，他做的是這種動作沒錯，但唯一不正常的地方，就在於整個動作有著快到連殘像都看不見的速度，緊接著就傳來一聲骨肉交擊的聲音。
「咦？為什麽？」
警衛整支被撥開的手臂消失無蹤。一時間無法了解狀況，朝著從上方滴下紅色水滴的天花板一看，才發現貼在天花板上的手臂慢慢剝離，掉在原有者的腳邊。
「哇、哇啊啊，好、好痛啊啊啊啊啊！」
警衛按住噴著鮮血的肩膀，痛得在地上打滾。
「啊……嘎？」
犯下凶行的元凶木梨，連看都不看大聲呻吟的警衛一眼，就隻是張大了嘴，看著自己折斷的手臂。兩條手臂以過剩的速度劇烈地碰撞，會折斷也是理所當然的現象，但看樣子木梨對於手臂折斷的原因是完全無法理解。
「你、你這家夥！」
察覺危險的另一名警衛立刻開槍，木梨的身體被打得後仰，但就隻是後仰而已。可以看到鮮血以接近胸口的右肩為中心往外擴散，傷勢堪稱致命傷，然而木梨卻把後仰的上半身拉了回來。
「你、你這家夥是什麽玩意？」
警衛還想再開槍，但槍口卻被撥開。隻不過一轉眼，木梨的臉已經貼到警衛的鼻尖。
「嘎啊啊啊啊！」
隨著一陣奇妙的聲響，木梨的嘴大大張了開來。張開的幅度超越人體的極限，眼看著嘴唇兩端都已經裂開，但他仍然繼續將嘴越張越大。
「你到底是什麽鬼玩意啊！」
這句話成了警衛的最後遺言。木梨一口氣將嘴合上，不光是把警衛的喉嚨，甚至脖子都咬去了一半。
看到同僚喪命倒地，因斷臂之痛而在地上打滾的警衛也回過神來。
「啊，啊啊……」
或許是警衛配戴在身上的偵測器察覺到異常的死亡，宣告緊急事態的吵鬧警鈴聲與紅色警示燈，立刻傳遍了整棟nct研究所。
木梨對這些根本不放在心上，踩著就像僵屍般搖搖晃晃的腳步，把血河越拖越長，慢慢從房間中走了出去。
4
讓峰島由宇恢複意識的契機，是一陣吵鬧的警鈴聲。
『緊急事態，緊急事態。轉為a級警戒態勢，一般職員請遵循各終端機指示進行避難。』
最先衝進視野之中的，是將病房染成一片紅色的警示燈光。
自己失去意識多久了呢？由宇挖掘出自己最後的記憶，回想到底發生了什麽事。
大量資料竄進腦中……不，那不是資料，而是某種擁有意誌的事物。自己就在拚命抵抗的途中失去了意識。
「我是峰島由宇，是峰島由宇，不是其他任何人。」
閉上眼睛，讓意識一片清明，看樣子腦中並沒有混入任何雜質。唯一不自然的部分，就是風間傳進來的【天堂之門】影像。
「好，腦子沒問題。」
盡管被鐐銬銬住，但至少可以轉頭，待遇可也提升了不少。環顧房間內部，就發現這裏是自己十分熟悉的治療室。她拔掉礙事的插管跟點滴針頭，盡可能以扭轉的方式動了動身體，檢查身體的狀況。
「大概五十小時左右吧。」
從肌肉僵硬的程度，推測出自己昏睡的時間。
「這……應該不是我幹的吧？」
這位多次造成緊急事態的慣犯，盡管對於不是自己引發的緊急事態覺得有些奇妙，但仍然細心檢查自己所處的狀況。
治療室唯一的出入口，就如往常一樣上了鎖。除此之外，
並沒有任何人體可以通過的窗戶或是通風口之類的孔洞。
由宇用室內備好的麥克風呼叫岸田博士。鈴聲隻響了兩次，就看到熒幕上顯示出岸田博士的臉孔。岸田博士顯得有點焦急，但看到由宇的臉，表情也多少變得開朗了些。
『由宇！太好了，你恢複意識啦？』
「這鬧鍾未免太吵了點，發生什麽事了？」
『目前還不清楚詳細情形。木梨突然發飆了。』
「木梨一個人發飆就會引發a級警戒態勢？」
『我現在把畫麵傳過去，這是他經過的地方所造成的損害狀況。』
熒幕上顯示出監視攝影機拍到的畫麵，地點是研究所內的一條走廊。看到畫麵的由宇不禁微微皺起了眉頭。因為看的人是她，所以才會隻有這點程度的反應，如果是常人看了，難保不會當場嘔吐。
走廊上四處散滿了曾經構成人體的血與肉，有的被扯斷、有的被壓扁、有的被扭曲、有的被撕裂。走廊的地板、牆壁以及天花板全都染成了深紅色，幾乎把原本的顏色完全覆蓋過去了。
就連在玻璃的另一邊負責看護由宇，早已看慣人體血肉的醫師也都別開了臉。
由宇從腦中找出了跟木梨有關的資料。木梨孝，三十二歲，是出身電腦駭客的技術人員。能力極為優秀，但是自尊心很強，欠缺協調性。然而就算是這樣，管理整棟nct研究所fi二號機開發管理主任的重責，仍然交到了他的手上，就是因為他的實力非常優秀。
他就跟其他許多技術人員一樣，戰鬥能力幾近於零。就算使用重型火炮，他也沒有本事造成監視攝影機所拍到的這種淒慘光景。真要說起來，他應該屬於那種看到太血腥的光景，就會白己先昏過去的類型。
「這是……木梨做的？」
『我也知道很難讓人相信，不過事實就是這樣。你要看那個時候的畫麵嗎？看了可能會不太舒服就是……』
「快傳過來。」
由宇將岸田博士送來的影像以兩倍速播放。
這時由宇所產生的情緒，可以大致分為三種。
分別是劇烈的嫌惡、不停湧現的疑問，以及一種有點特殊，如果一定要加以形容，應該算是近乎敬佩的讚歎。
「木梨最近有進過遺產保管倉庫嗎？他現在人在哪裏？」
不知道是不是因為沒有準備好能讓由宇滿意的答案，岸田博士的表情顯得很過意不去。
『對不起，我們跟丟他了，現在我們正全力掌握他的行蹤，另外保管倉庫的進出情形也正在調查。果然你也認為那是遺產的能力嗎？』
由宇否定了自己跟岸田博士的話：
「這裏有什麽遺產能讓人體急速產生那麽劇烈的變化嗎？b級遺產的基因重組技術？不，活體成長到這種程度以後是不可能的。既然如此……」
由宇自行否定了這項可能性。如果有借用遺產科技而製作出來的強力殺戮兵器，就算是外行人也有可能殲滅訓練精良的武裝集團，但終究不可能在一夜之間，讓木梨成為能夠製造那種慘狀的存在。
『由宇，你聽得見嗎？調查結果出來了。』
岸田博士將由宇拉回現實，開始進行報告：
『有關木梨最近的行動，從淩晨二十四時起的三十分鍾之間，他的詳細行動處於無法掌握的狀態，行動資料記錄有經過加工的痕跡。不過他並沒有接近遺產保管倉庫，至於此外去過哪些設施，目前還在調查，再過一會兒……』
『所長，我們發現目標了。』
沒有被拍進畫麵的操作員所發出的緊迫話聲，從麥克風傳了過來。
『他現在人在哪裏？』
『這……情形不妙！他在第十九分區，離峰島由宇所在的治療室非常近！』
簡直就像在等操作員喊完似的，玻璃牆的另一邊，也就是眾位醫師所在房間的門緊接著打了開來，一陣奇妙的寂靜造訪。
幾名醫師都因為恐懼而表情僵硬。雖然從由宇的角度看不到，但她可以察覺就在打開的房門外，有著某種事物讓他們陷入恐懼。幾名醫師慌慌張張地想要逃跑，但造成他們恐懼的對象，就站在唯一可以出入的門前。這幾名醫師就仿佛在向由宇求救似的，整個人趴在玻璃牆上。
過去叫做木梨的生物，簡直就像是吸毒成癮的廢人一樣，踩著搖搖擺擺的腳步，以緩慢的動作一步一步走進房間，模樣根本不成人形。
衣服在槍戰中被打得破破爛爛、身體四處都留下了很深的傷痕、拖著一隻腳走路、右手隻剩皮膚跟肌腱接在一起，無力地擺動、腹部更是嚴重，連腸子都跑出來了。
就連看慣了傷患的醫師……不，正因為是醫師，才比誰都更加了解在這樣的狀態還能走路是多麽不尋常，也比誰都更加害怕。
「他出現在治療室了，快，這些醫師有危險。」
『知、知道了。趕快派警衛到第十九分區的治療室集合，這次一定要解決。』
然而岸田博士所說的話，並沒有全部聽進由宇的耳中。讓由宇分心的，是一陣沒有聲響的聲音。木梨那已經可以算是屍體的身體，竟然動了動嘴。
——好痛。
裂開的嘴發出了不成聲響的聲音。由宇並不是聽聲音，而是從嘴形看出了他所說的話。
——好痛，好痛，好痛啊。
不知道那是不是求救的喊聲。是木梨所剩的記憶殘渣，讓他驅使身體來到治療室的嗎？
一名醫師朝著這曾是木梨的生物跨出了一步。他勇敢地走近這說是已經死了也不奇怪……不，應該說沒死才奇怪的肉體。對於以救人為職業的醫師來說，他這樣的行為是值得誇獎，但換來的卻是不假思索的背叛。
木梨那歪七扭八的手抓住了醫師伸出來的手。醫師被一股不容抵抗的力道扯了過去，接著出現在他眼前的，則是木梨那張開幅度明顯超出人體極限的嘴。
短短幾分鍾之內，就不再有醫師存活了。原本十分清潔的房間，如今已經染成一片通紅。
岸田博士傳過來的畫麵，就在自己眼前重演了一次，讓由宇咬緊了嘴唇。
「可惡!」
全身染成一片血紅的木梨呆呆地站在原地。下顎的骨頭已經扭曲變形，原因是在於咬合動作的力道已經超出了牙齒與下顎骨骼的承受度。而實現這種力道的，則是那異常發達到用肉眼就能看出肌肉束的下顎肌肉。
麵對這驚悚的景象，由宇卻是無能為力。她到現在還沒擺脫鐐銬的束縛，整個人被銬在床上動彈不得。
不知道是不是發現了玻璃牆另一邊的光景，木梨以緩慢的動作回過頭來。當他以渾濁的眼神看了由宇一眼，就顯得有些驚訝，不知道這是不是由宇的錯覺？
木梨裂開的嘴動了，勉強可以讀出他所說的話。
——峰島……由宇。
這個名字是在什麽樣的情緒驅使之下說出口的呢？或者他隻是把還記得的名字說了出來？
狀況又產生了改變。木梨的皮膚就像鐵塊上的鐵鏽似的，開始從臉上剝落。剝落的皮膚底下，可以看到仿佛嬰兒肌膚似的顏色。
皮膚不斷地剝落。而且不光是臉部，包括手、腳，以及被衣服遮住的許多部分，都開始有皮膚剝落。
「……這？」
由宇用難得一見的驚訝眼神，看著木梨的改變。
木梨突然大吼。不，玻璃牆有完全隔音處理，所以聲音並沒有傳過來，但他那大大張開的嘴，以及後仰的身體，都將無聲的咆哮送到了由宇這邊。
接下來所發生的，也是一連串連由宇都不可能預測到的事情。木梨開始顫抖，整個人痛苦
地蜷縮著在地上打滾。
『由宇，你還好嗎？警衛就快要……怎麽了？他出了什麽事？』
大概是看到監視器的畫麵而發現木梨的模樣有異，連岸田博士的目光都被吸引過去。在看著木梨這些舉動的同時，由宇已經在心中慢慢擬出一個假設。
「給我熱顯像的畫麵。」
『咦？你說什麽？』
「給我熱顯像的畫麵，快。我想知道他現在的體溫。」
不知道是不是痛苦逐漸平息，當木梨緩緩站起身來，臉上已經不再有痛苦的神色。皮膚表麵幾乎完全剝落，露出鮮嫩的粉紅色。然而他的身體不但沒有變小，反而大了一整圈。勉強還留在身上的衣服，也漲得幾乎隨時都要撐破。
更有甚者，先前折斷的手腳以及身上的傷痕，簡直像是種惡質的玩笑般完全痊愈了，連傷痕都沒留下。取而代之的，是一層鎧甲似的肌肉。
——峰島由宇。
再次說出這個名字的時候，木梨的眼光已經像飛鷹一樣銳利，絲毫看不到先前那種渾濁。
——峰島由宇。
最後再動日說出這個名字一次，木梨就走出了房間。
『木梨身上到底發生了什麽事？』
岸田博士已經混亂到了極點，想必整棟研究所職員的心境也都跟他差不多吧？隻有由宇一個人統整了各種狀況，擬定出一個假設。
「給我熱顯像的畫麵。」
『你看出什麽了嗎？』
「不是什麽大不了的時情。總之把熱顯像感應器記錄下來的畫麵傳給我，快點！」
或許是因為焦躁吧，由宇的聲音變得有點僵硬。為了保護由宇而派出的警衛趕到，而熱顯像的畫麵也在此時準備好了。
『這是……』
顯示在熱顯像畫麵上的木梨全身通紅，這意味著他的體溫很高，而且數值也未免太高了。
「說明一下我的解釋。首先，木梨為了讓傷勢痊愈，加快了新陳代謝的速度。從他的身體剝落的物質，就是代謝掉的廢物，也就是汙垢。大概是想要讓在戰鬥中受傷的身體痊愈吧。」
『加快新陳代謝的速度？』
「沒錯。可是劇烈的新陳代謝產生了一項弊害，那就是造成體溫異常升高，這是理所當然的。把新陳代謝的速度提升那麽多，消耗的能量也會相當可觀，發出的熱量自然就會造成溫度上升。你覺得會這樣下去發生什麽事？」
『人體的蛋白質會凝固，這樣下去會死。』
「沒錯，人體蛋白質的凝固溫度是四十二度，體溫計的刻度之所以隻到四十二度，原因就出在這裏。而木梨就是因為這種促進新陳代謝的發熱，導致體溫接近了蛋白質的凝固溫度。這是為了治療傷勢，卻可能殺死自己身體的矛盾行為。可是他卻……」
由宇將後半段話含糊帶過，把自己不合邏輯的預測從腦中揮開。這預測也許正是唯一可以打倒木梨的機會。
「然而現在木梨的體溫卻固定在更高的溫度。可以想見的理由隻有一個，那就是他把蛋白質的性質置換過了。改變了身體的性質，舍棄舊有的物質，所以才會排出那麽多的廢物。」
由宇將目光從畫麵上移開，用壓抑住感情的聲音低聲說了：
「他正在從人類的形體，轉化為一種新的生命。」
過了二十分鍾左右，總算有好消息傳到由宇的耳中。先前一直瞪著木梨畫麵的由宇，這時才抬起頭來。知道木梨在先前那段行蹤不明的時間裏，是擅自跑去fi一號機進行精神同調之後，她臉上就始終保持這樣的表情。
『不用擔心，我們已經成功把他關在下層的其中一區，所有閘門也都fi二號機的管理之下鎖住了。』
然而由宇並沒有聽完這個報告就覺得放心。看來在她心目中，對於這個曾經是木梨的怪物所下的評價，是比任何人都還要來得高。
「我是不知道發生了什麽事，不過太小看他的本事，可是會付出慘痛代價。除了我以外，駭客本事最優秀的人就是他了。」
『這點也不用擔心，因為能從那個分區幹fi的手段很有限。不管木梨多麽優秀，總是沒有辦法解決速度的問題。』
「那裏有哪些介麵？」
『就跟一般有限製的終端機一樣，隻有鍵盤而已。再來就是安全識別用的指紋掃描器、網膜掃描器，還有麥克風而已。』
「木梨現在是透過什麽管道入侵？」
『他現在……不，大概是死心了吧，看樣子他現在沒有在進行入侵行為。』
跟畫麵外的人員問清楚之後，岸田博士顯得鬆了口氣，但馬上露出不安，因為由宇的表情始終沒有放鬆。如果木梨沒有在進行入侵，那他現在坐在終端機前麵熱心地敲著鍵盤，又是在輸入什麽東西？
「幫我切換到那個房間的監視攝影機畫麵。」
熒幕上的畫麵分割成好幾個部分，同時顯示了好幾架攝影機所拍到的畫麵，但並沒有由宇想要的角度。不管是哪一架攝影機，都被木梨的背部或頭部擋住，看不清楚鍵盤跟熒幕的情形。
如果是自己，會怎麽突破那種狀況呢？症結是在於資料的傳輸量，隻要能克服這一點就沒問題了。然而靠人手動輸入的速度，終究達不到入侵所需的傳輸量。
在幾經思索之後，由宇的頭腦很快地導出了一個可能性。
「安全識別用的……原來是這樣。」
同時木梨的動作也停了下來。
『他死心了嗎？』
「不。」
岸田博士那帶有期望的預測，被由宇一句話否定，喇叭中傳來了跟在場任何人的嗓音都不一樣的奇妙聲響。
那是一種特殊的聲音。聽起來非常尖銳，還有著微妙的強弱與高低變化。
『……是歌聲？』
的確，從隔離了木梨的房間所傳來的奇妙聲音有點像歌聲。
『所長，糟糕了！』
旁邊傳來操作員近乎慘叫的聲音。
『發生什麽事了？』
『突然有大量的資料從隔離區傳了進來。是、是駭客行為，而且速度非常驚人，是先前的四十倍左右。』
『這不可能！他現在根本沒有任何舉動，不是嗎？』
「……是這個聲音。」
由宇解答了所有人的疑問：
「木梨剛剛用鍵盤輸入進去的，多半就是用來將語音轉換成資料的程式吧。就是因為這個程式已經完成，他才會停下手來。而且這個聲音不是歌曲，是程式；就跟以前用聲音耦合器來進行電腦連線的方式一樣。」
所謂的聲音耦合器，就是利用電話線路，將類比的聲音轉換成數位訊號來進行連線，在網際網路出現之前，是非常普及的連線方式。這種連線用的聲音通常跟木梨的歌不一樣，聽在人類耳裏隻會是一陣噪音。
『那就更不可能了，人的聲帶怎麽能發得出那麽精準的聲音。』
「這可很難說，你也看到剛剛的畫麵了吧？有著能做出那種動作的身體，要做到這點也許並不困難。那已經不是木梨，是完全不一樣的東西了。」
由宇這番洞見症結的話，讓熒幕另一邊的所有人都無言以對。
「木梨發出來的聲音，應該都在特定的頻率區間內。趕快找出這個區間，送出可以抵銷的聲音到那個房間去。雖然多半擋不住，但是至少可以爭取時間。」
『我、我明白了。』
「還有，把我在的分區跟設fi一號機的分區連線，找個人去幫我fi三號機拿來。」
『這……』
由宇當頭棒喝，製止了岸田的猶
豫：
「沒有時間猶豫了。那個怪物木梨顯然想要跑到外麵去。你剛看過那些畫麵吧？要是真讓他給跑出去該怎麽辦！」
當由宇身上的鐐銬解開，被帶到實驗室去，就看到小夜子在那兒等著她。她小心抱在胸前fi三號機，是筆記型fi係列，也是由宇的愛機。
除此之外，還有兩名徒具形式的警衛。包括把由宇從醫務室帶來的人，一共有四名警衛。跟平常針對由宇所設的警衛嚴密度比起來，簡直薄弱得讓人想笑，原因除了被木梨搞得沒有多餘人手之外，伊達不在恐怕才是最重要的理由吧。警衛雖然有保持一定距離將槍口對準由宇，但隻是做做樣子。這樣的距離，反而讓他們將對由宇抱持的恐懼充分表現在臉上。
在這樣的情勢下，小夜子卻絲毫不畏懼由宇，抱fi三號機站到她身前。
「你打算做什麽？」
小夜子的話聲之中，充滿了濃厚的不安。
「把上次的事情做完。」
「這太危險了，連上次那些準備都沒做。」
「沒有問題。」
「當然有問題。」
「我現在最頭痛的問題，就是非得坐上那個髒兮兮的座位不可。」
由宇苦笑著看了座位一眼。那張看來木梨曾坐過的座位，已經被他的失禁與嘔吐物弄得肮髒無比。
「也沒時間挑剔了啊。小夜子，快去做精神同調準備，警戒態勢已經升到s級了。由我以外的人造成s級警戒，那可是非常緊急的事態。」
「可是……」
「我們現在沒有時間可是了。你想繼續增加犧牲者嗎？這棟nct研究所的警戒態勢不是第一次升到s級，但這可是第一次有人死掉。」
由宇半搶奪地拿走小夜子手中fi三號機，並為了坐上座位而走進房間。
這時卻有一股由宇意想不到的強勁力道拉住了她，是小夜子。
「就說我們沒有時間……」
但由宇馬上就知道自己的不滿是誤會。
小夜子脫下自己身上的白袍，也不戴手套，毫不猶豫地開始擦起被汙物弄髒的座位，接著想要擦拭等一下將會戴在由宇臉上的沾滿嘔吐物護目鏡，但白袍已經髒得不能再擦，讓她一瞬間流露出傷腦筋的表情。但她馬上又脫下自己身上那件漂亮的淺藍色毛線外套，用它擦幹淨護目鏡。
最後還用手帕把自己弄髒的手擦過——
「請。」
並將護目鏡遞到她身前。
由宇驚訝得睜大了眼睛。要是岸田看到由宇的這種表情，想必也會驚訝得睜大眼睛。
「請你絕對不要逞強，求求你。」
「好，我答應你。還有，呃，謝……」
由宇欲言又止，最後還是沒說出來。她臉上那種有點傷腦筋，從某些角度來看，甚至像是快要哭出來的表情，或許正是為了表達感謝而流露出來的笨拙微笑。
由宇戴上護目鏡，仿佛是要隱藏自己的這種表情似的。
小夜子坐上操作員的座位，隔著熒幕還可以聽到岸田的聲音。
接著由宇就第二次下潛到fi之中。
「我知道你有什麽事。」
開始精神同調，還沒自覺到自己的精神潛fi之中，這個聲音就飛進了腦海深處。
在這個資訊洪流肆虐的不確定空間裏，風間就像漂流在無重力空間似的浮在空中。
「你出來得可真快。」
小夜子緊張的聲音插了進來。
『太奇怪了，視覺領域、聽覺領域、語言領域，還有其他所有領域全都出現了排斥反應。我要停機了。』
「我沒問題，不用擔心。」
眼睛看得見，耳朵也聽得到，話也說得出來，沒有任何問題。連輔助程式都沒啟動，但是不知道為什麽，對大腦造成的負擔卻比以前小。不知道是因為已經比較習慣，還是眼前這個人有所介入呢？
「這是我以前還留在人類肉體時發生的事情。當時我試著fi精神融合，但是一直不能習慣的精神卻產生了饑餓感。你知道我回到現實世界之後變成什麽模樣了嗎？」
「我知道。就跟體驗饑餓狀況之後的情形一樣對吧？當我見到你的時候，你的臉頰凹陷，瘦得像是皮包骨，體力完全被剝奪殆盡。」
「那我就再告訴你一件有意思的事情。跑進那個男人身上的精神體，並沒有肉體的概念。精神處於非常強勢的狀態，你知道這意味著什麽嗎？」
「你是說……是精神上的先入為主，在肉體的層麵上產生了影響？」
「應該要看他先入為主的程度可以影響到什麽地步，還有就是有沒有這種自覺。」
由宇對風間的疑問做出回答：
「他在連fi二號機的時候，查過了一部分生體科學的資料。」
「哦？原來他已經了解自己身體的構造啦？」
風間顯得很有興趣。
「我看是八十八元素。」
「八十八元素……？難道是？」
「你發現了？沒錯，就是fi三號機裏麵誕生，由你一手培養，放fi一號機之中的八十八個意識體。那個叫木梨的，就是被其中一個意識體占據了大腦。」
「……是這樣啊。」
由宇緊緊閉上眼睛，但也沒有維持多久。
「風間，我要你幫我。」
「你說什麽？我不知道你是哪裏誤會了，我之所以會像這樣跟你說話，並不是因為我站在你那一邊，而是因為多少還有點利益。而且這還是在不會增加我麻煩的前提下，我才會有點興趣。還是說，你有辦法提出能讓我有興趣的交涉材料？我話先說在前麵……」
「我有。」
風間那顯得有些超然物外的態度，被由宇一句話推翻了。因為風間沒辦法從這句斬釘截鐵的話裏，感受到任何謊言的成分。
「是什麽材料？」
由宇說出的情報與提出的交易，讓風間開始思索。
「唔……挺不壞。」
「快點回答，我剩下的時間不多了。」
「要是我拒絕呢？」
「你不會拒絕。」
「你這丫頭說話還是一樣惹人厭啊。」
「把你意識體的一部分轉移fi三號機上。」
「辦不到，我的意識體怎麽可能轉移到那麽狹小的地方。你忘了嗎？你fi三號機裏培養的八十八元素，就是因為地方太小才沒有辦法成長。」
「要是嫌窄，裏麵的資料隨你刪，而且隻要經過篩選，把你覺得要做這件事非知道不可的知識帶去，應該勉強放得下。你跟我不一樣，要怎麽備份都行，就算真的壞了又有什麽關係？要是你不答應，我就要取消剛才說的交易裏麵的一部分，快點。」
「你這小丫頭還真是讓人不爽。」
盡管嘴上這麽說，風間的模樣卻顯得挺高興，接著還非常幹脆地將由宇fi的資訊之海裏解放出去。
《意識體接收完畢，既有資料的97％已經消失。》
&emspfi三號機那小小的液晶熒幕上列出了一行文字。
「你不能出聲嗎？我可不是隨時都可以看熒幕啊。」
在由宇的要求下，裝fi三號機側麵的喇叭發出了聲音：
『了解。我會根據當時的狀況，從文字跟語音之中選擇溝通的方式。不過我還真沒想到你竟然會想寫日記啊，內容還挺少女情懷呢，而且還隻有五分鍾熱度……住手，不要再把框體弄歪了，會壞掉。』
「跟你沒關係的事
情就不要多嘴，還有更重要的是不要模擬我的聲音，不要學我的語氣。」
『這可也是為你好啊。』
「哪裏是為我好了？」
『要是在沒有人的空間裏傳來男性的聲音，那不是很不自然嗎？隻要用你的音色來交談，就算被陌生人看到，也隻會以為這個女的腦袋有間……』
由宇fi三號機重重砸在牆上。
『你剛剛的行為已經確實超出了機體能承受的極限，沒有壞掉才奇怪，甚至可以說是奇跡。』
「下次可未必還會發生奇跡。」
「……由宇小姐，請問你的身體有沒有異狀？你還好嗎？剛剛那是你在自言自語嗎？」
小夜子盡管因為由宇平安回來而流露出放心的表情，但同時也顯得有點不自在。
『看，馬上就體會到我這麽做的效果了吧。住手，不要把框體弄歪。』
「少囉唆，閉嘴。」
接著由宇就開始敲fi三號機的鍵盤，透過電源還開著fi一號機，讓小夜子跟警衛所在的房間喇叭，發出足以直擊鼓膜而造成昏厥的大音量。
除了因為要通訊而戴上耳機的小夜子以外，在場的警衛全都當場昏倒，由宇好整以暇地fi精神同調室內走了出來。
「小夜子。」
「我在。」
由宇舉起了拳頭。小夜子雖然眼睛看不見，但應該也有察覺到由宇的動作變化，然而她的臉上卻出現了微笑的表情。由宇覺得她的麵孔非常漂亮，相信她一定知道由宇現在所要做的事。
「對不起。」
由宇的拳頭埋進小夜子的心窩，她的身體無力地軟倒。
由宇連忙抱住小夜子的身體，讓她躺在椅子上。
「其實真正對不起的事情還在後頭就是了。」
要是知道由宇接下來要做的事情，不管小夜子心地多麽善良，想必都會頑固地抵抗到底吧。
「真的很對不起。」
朝小夜子再次道歉之後，由宇開始脫掉自己身上那些沾上了異臭的衣服。
木梨主演的大逃亡所連帶引發的大規模慘案，讓nct研究所陷入一片混亂，如fi二號機的控製也已經不再構成任何意義。
由宇輕而易舉來到一個月前她嚐試逃亡，但就差一步而沒能走到的那扇門前。然而那兒卻站著一個意料之外的人影，簡直就像等著由宇來到這兒似的，一個人站在那兒。
那是nct研究所所長岸田群平。岸田還是第一次看到由宇身上穿著平凡的女性服裝，也就是先前小夜子穿在身上的淡藍色毛衣、裙子跟鞋子，讓他大吃一驚，還眯起了眼睛。
然而他臉上的表情也很快恢複嚴肅，對由宇問了一個問題：
「你想出去嗎？」
「……」
「我不會阻止你，就算我想也阻止不了。死者二十八名，重傷三十五名，警衛幾乎全部癱瘓，還被木梨逃了出去。連我自己都覺得自己實在太天真了，這次的事真的讓我非常自責。我搞不懂的是木梨，那到底是什麽玩意？」
「木梨他多半是為了某種不為人知的理由，跑去fi一號機做了精神同調吧。就是在那個時候，他的身體fi內的意識體之一搶走。就是那個上次差點把我的身體搶走，讓我失去意識的元凶。不是風間遼，是另外的意識體。我必須把他抓回來處理掉，原因就在於……那個意識體是我以前fi三號機裏麵養大的。」
由宇默默朝岸田伸出了自己的手臂。
「你是要我施打毒素膠囊，還是想要掛上鐐銬？不好意思，這我可不幹。我沒有權力強製你留在這裏，如果你是自願待在這裏，那就不需要那種東西。」
岸田將手輕輕放在由宇的手上說：
「最後我可以再問你一個問題嗎？你fi裏麵看到了什麽？」
由字沒有說話。岸田耐心地等了一會兒，但看出由宇不打算回答之後，就在歎息中說出了這個詞：
「……是【天堂之門】嗎？」
岸田說得輕描淡寫，讓由宇十分震驚。連她自己都是在前天潛fi之中，才透過風間秀出來的影像而得知這項遺產存在。更何況這件事還牽扯到真目家，那就是最高機密之中的最高機密。對由宇無言的震驚，岸田隻能苦笑以對。
「我這個所長可也不是白當的啊。在勇次郎失蹤之前，我跟他一直都是朋友。盡管他最終追求的境界，不是我這個凡人所能理解，不過我至少也聽過這個名稱好幾次了，而且還是從他本人口中聽到。」
「我推測那個占據木梨身體的意識體，毫無疑問地是在追尋【天堂之門】。那裏有著fi中誕生的知性生命所尋求的事物，隻是那玩意多半是沒有辦法靠正常方法拿到。要是我的推測沒有錯，這個鎖住遺產的保險庫在設計上就極為瘋狂，是用一整個都市的重量跟人命來上鎖。就我所知，再也沒有比這更森嚴的封鎖了。」
「這樣啊，看來我有了個藉口可以應付伊達了。」
岸田自嘲地笑了笑。
「去吧。不用擔心我，沒什麽好在意的。不管我有沒有放你走，光是鬧出這麽大的事情，我就已經確定會被革職了。」
說完岸田就把小背包跟皮夾，以及警衛平常穿的厚外套遞了過去。
「現在才五月，你穿這樣會有點冷。雖然我隻弄得到這種東西，不過口袋還挺多的，應該正好合你的需要。你看fi三號機也放得進這個包包。」
岸田把外套披在由宇的肩膀上，「啪啪」兩聲拍了拍她的肩膀之後，按下開門的按鈕。夜晚的寒氣從這砌成方形的閘門一口氣竄進來，打在由宇的臉上。
「去吧，去親眼見證一番，去看看我這種凡人絕對不可能理解的峰島勇次郎真意。」
由宇微微點了點頭，也不再回頭，就朝門外的黑夜空間跑了過去。沒有體內的毒素或是鐐銬的拘束——事隔十年之後，重新獲得真正自由的由宇，奔馳起來就跟過去鬥真所看到的一樣，如駿馬般優雅而美麗，讓她一頭漆黑的長發隨風飄起。
5
「咦？等一……哇，我為什麽沒穿衣服？不要，請你們不要看，不要看啊！」
「不用擔心，你的內衣褲都穿得好好的。所以是……對了，就、就跟泳裝一樣，總之你先冷靜下來。」
「不！不要看！」
小夜子都快哭出來了，卻還抓起手邊的東西就丟，讓周圍頓時陷入一片混亂。
等到小夜子好不容易從混亂中恢複，開始有餘力去設想由宇的狀況，了解到她總不能穿著原來的衣服就逃出去，並接受這個狀況的時候，在人跡罕至的深山裏追蹤木梨的由宇，卻自顧自地抱怨。
「鞋子的尺寸剛剛好是很謝天謝地，不過腰還真鬆啊。」
這句話要是讓小夜子聽到，無論她心中有多少慈愛的感情，肯定會一瞬間就拋到九霄雲外。
也就是在這個時候，一架漆有adem標誌的直升機，緩緩降落到nct研究所的直升機停機坪上了。
是伊達。
在坐著直升機趕來的路上，他一直責備自己。
在他內心深處，一直對將年幼的少女監禁在地下的這件事抱有罪惡感。盡管沒有自覺到，但確實在他的精神上構成了沉重負擔。
而這也讓伊達在看到由宇最近的行動之後，判斷她多少值得信任，對於遺產的管理也變得沒有那麽嚴密。事到如今他才發現，說什麽搞不好查得到峰島勇次郎的足跡，有一大部分都是用來敷衍自己的藉口。
岸田說得沒錯，根本沒有理由急著現在去
查。隻要再等一個星期，實力更為堅強的lc部隊也將布署完成，自己到底是在急什麽？
答案他早就清楚得很。想要挽回先前被那丫頭救了一命的失態，確實是理由之一。拘泥在無謂自尊上的自己跟木梨根本沒什麽兩樣，水準一樣低。每次看到那丫頭，就會覺得自己的能力，甚至整個存在都受到否定。但那不能怪由宇，該怪的是自己太自以為是。
這才是伊達最不能容許的情形。
「把狀況說明清楚。」
「就是報告上講的那樣，也就是您親眼看到的這樣。」
伊達的問法不留情麵，而岸田卻不為所動，冷冷地回了他這句話。
「為什麽放峰島由宇走？」
「您不是已經聽過報告了嗎？木梨的身體被神秘的意識體占據，那麽多警衛殉職或受傷fi二號機無法控製。在這樣的狀況下，您說誰有辦法阻止她呢？」
岸田平常的表情總是那麽和藹，讓人無法想像他竟然會用這種口氣說話，伊達不禁驚訝得回過頭來。
「而且真要追根究底，那個實驗明明就是伊達先生您自己推動的，不是嗎？我當時就是認為它危險而反對。還不隻這樣，我應該還告訴過您fi有太多不確定因素。隻是您聽都不聽，就把我的意見駁回。」
岸田沒有特地配合伊達的步伐，而是自己走自己的。跟以往不同的是，這次換成伊達得去配合岸田的步伐。
「就是因為發生了這種大慘案，我才會迅速派出由宇。上次跟上上次的事件，不都是因為有由宇在，才得以順利解決的嗎？派出由宇的決定，不就是您自己下的嗎？這次我隻不過是做出同樣的判斷而已。」
「我不記得有批準這回事。」
「您應該不會說我申請您就會立刻批準吧？要是您不滿意，大可把我革職。」
岸田盡管抬頭看著比自己高了將近二十公分的伊達，卻仍然顯得堂堂正正，不讓伊達有機會插嘴。
「這間nct研究所設立已經有十年了，以前也有人受傷過。可是考慮到我們對她的所作所為，以及創立這個隱蔽重要遺產的研究所，這裏的秘密能夠不泄漏出去、沒有受到任何襲擊、也沒有任何一個人喪命，根本就是一種奇跡了。而這個奇跡裏頭，有很大一部分都是因為有由宇合作。對於在這個溫室裏混了十年的我來說，今晚發生的事情就是一場活生生的惡夢，畢竟死了這麽多連吃飯睡覺都跟我在一起的研究人員。」
岸田再也沒有表現出過去擦著汗水對伊達抗議的模樣。不知道是已經完全豁出去了，還是說岸田群平這個人本來就有著這樣的一麵？
「伊達先生。十年前是我們把由宇囚禁在這兒，盡管如此，她卻兩次都自願回到這裏。這次她離開這裏並不是為了逃亡，這點您應該不會看不出來。如果您還是不承認、不想承認，那就盡管派您引以為傲的lc部隊去處理吧，正好法案也通過了。我還有事後處理的工作要做，容我先失陪。」
6
受的傷太重了。
過去曾是木梨的肉體，已經像條破抹布一樣殘破不堪。
——好可怕。
如果把這些意識化為言語，應該就是這樣吧。
他一直很害怕，一直感到戰栗，就在這種感情的驅使下不停奔跑。
然而他之所以不停奔跑，並不是因為害怕，而是有某種事物在呼喚著他，讓他順著這陣呼喚不斷地跑。
遇到寬達十餘公尺的溪穀就是一躍而過；遇到聳立的斷崖，則像羚羊似地直奔而下。這不是人的雙腳做得到的，仔細一看就會發現他的骨骼已經跟人類不同，而且不是隻有雙腿的骨骼不一樣。可以發出特殊音質的喉嚨，以及一揮手就能破壞人體的手臂，也都出現了變化。
木梨孝已經逐漸忘記了人類的形體。
7
由宇一心一意地奔跑。
她奔跑起來屢險如夷，絲毫不把森林之中的惡劣地形當回事，沒有一丁點停滯。無論是略過臉頰的樹枝、絆住雙腳的泥濘，甚至就連鎖在夜晚之中的黑暗，都無法構成絲毫阻止由宇腳步的障礙。
她的奔馳中有股肅殺之氣。讓木梨跑到外麵來的事實多半也是原因之一，但光這樣無法說明這種現象。
由宇就隻看著前方，完全沒有把目光轉往兩旁，不，是不允許自己將目光轉向兩旁，專心向前飛奔。
受到囚禁十年來，這是她第一次獲得真正的白由，但她卻禁止自己享受這份白由。連看都不看天空一眼，也不去欣賞四周的風景，就隻是專心地注視前方。簡直是把任何分心的情形都當成了罪惡，盡管人就在外界，卻將意識封閉在內。
她奔跑的動作雖然極為美麗，卻顯得有點機械式。因為她堅持讓自己扮演隻為了達成目的而行動的機械，否則就會抗拒不了誘惑。抗拒不了這個叫做外界，叫做自由的誘惑。
由宇所選的追蹤木梨方式，說來還真是不太符合她的作風。以她卓越的觀察力、敏銳的五感，再加上她的智慧，要追上木梨應該不是不可能。
然而木梨並沒有出現在由宇所走的方向上。
在這個方向，有著一條為了某個目的而建造的巨大日本橫貫隧道。進入這個隧道後，就可以直線抵達由宇要去的地方，同時也是木梨要去的地方。更重要的是，這條路徑可以完全斷絕難以抗拒的戶外風景誘惑。
飽含露水的樹葉在由宇的飛奔下搖動，沾濕了她的臉頰；四處傳來動物的鳴叫聲，聽起來多半是鹿吧；另外還不時能感覺到其他小動物的存在。
長了青苔的樹幹反射著月光，微微照亮了夜晚中昏暗的小路。要是現在抬起頭來仰望天空，想必會在樹葉的縫隙間看到滿天的繁星。
不可以抬起頭來看天空，不可以看。
不知道是否這個念頭想得太專注，由宇的腳被底下的樹根絆了一下。她整個人靠向一棵大樹的樹幹，才沒有讓身體倒下去。很巧的是，這棵樹正是兩個禮拜前鬥真抬頭仰望的大樹。
當然了，由宇不可能知道這件事。
她的右手緊緊抓住左胸，痛苦得連表情都扭曲了。繃緊的神經一旦鬆懈下來，反而更凸顯了痛楚。
「嗚……嗚。」
由宇的身體原本就不算強健。她能有那麽卓越的運動能力，並不是因為勤於鍛煉身體，而是以頭腦勞動將身體動作最佳化所帶來的結果。然而這種運用方式，卻會要求肉體做出超過負荷限度的運動，得付出不小的代價。
隻有一分鍾，她隻允許自己休息一分鍾，等待痛楚從身體的深處慢慢遠去。現在明明是晚上，但濕潤的大樹樹幹摸起來卻很溫暖，讓人感受到生命的存在。
如果這棵活過的歲月比人類多了數十倍的大樹有知，也許就會把少年想念這名少女的心意傳達給她知道吧。
——不知道鬥真現在在做什麽？
為了將意識從痛楚上拉開，由宇將心思轉到一名少年的身上。
由宇想起了他那缺乏緊張感的笑容。這位少年跟自己一樣，被迫背負父親的功過。他是第一個對自己伸出援手的人，更是第一個沒有把自己當成怪物，而是當成平凡的女生看待、交談的人。跟他離別的時候，尤其是第二次的離別，是極為痛苦、充滿著苦澀的。
由宇忍不住苦笑。因為她發現如果想要忘記這種難受的感覺，隻要去回想一些多少比較快樂的事情就行了。
由宇強行揮開腦海中浮現的苦澀記憶，專心調勻自己的呼吸。
一分鍾過去了。由宇站起身來，又開始往前飛奔。
得快點趕到隧道洞口才行。得在搶占木梨身軀的怪物，與命名為【天堂之門