第四章虛假的天空
1
朝陽從一扇接近天花板，小到幾乎隻有一條縫的窗子射了進來。陽光框住了室內的一角，將塵埃照得像發光的粒子，鬥真覺得刺眼地眯起了眼睛。一夜過後，心中隻剩下苦澀的感情。
鬥真看了看躺著的由宇。她臉上沒有血色，身體卻發著高燒，呼吸既淺又不規律。盡管如此，現在總算是沒有再咳嗽，好不容易進入夢鄉，看樣子狀態是稍微穩定了下來，但要起身行動終究是太過勉強。
外頭直升機的聲音仍然沒有消失，而且其中還混雜了一種奇妙的驅動音。
『不要貿然從窗戶露出臉，這聲音是cypher。』
「cypher？」
『是一種螺旋槳式的無人偵察機。』
「怎麽這麽像飛碟啊。」
看到風間顯示在螢幕上的畫麵，鬥真說出了這句無關緊要的感想，這時黑影正好遮住了窗外射進來的光線。
「沒辦法像由宇之前那樣，搶下偵察機的控製權嗎？」
『然後特地告訴對方說我們就在附近？如果能速戰速決也還罷了，需要長久抗戰的時候隻能乖乖別動。』
鬥真擦去由宇額頭上冒出來的汗。可以的話，他甚至想幹脆不管什麽偵察機，現在就帶由宇到醫院去。可是要背著一個人突破這個包圍網會有多麽困難，就連鬥真也很清楚。
「沒有什麽辦法嗎？她的情形跟昨天沒什麽差別耶。」
『在adem或nct研究所內，應該備有專為峰島由宇調製的強心劑，隻要注射這種強心劑，就可以慢慢恢複，可是在這裏終究不能期望會有那種東西……不對，說來倒也未必。』
鬥真抱著一線希望湊了過去。
「你有辦法對吧？是什麽辦法？隻要我辦得到，要我做什麽都行。」
『既然海星想要活捉由宇，那麽在海星的駐地裏，也很有可能已經準備好為由宇調製的強心劑，畢竟他們的目的是活捉，而不是殺了她。adem想必也已經料到由宇會有這樣的症狀了吧。』
「在海星的駐地裏？」
『多半就是在前峰島勇次郎研究所，也就是現在作為海星臨時大本營的建築物裏，強心劑十之八九就在那裏麵。』
鬥真的歡喜很快就消退了。就算知道裏頭有強心劑，又要怎麽去拿呢？總不能丟下由宇一個人不管。
『現在也隻能賭賭看那丫頭的回複力了，我們應該再觀察一天看看。』
鬥真痛切地體認到自己是多麽無力。除了像這樣幫她擦汗以外，自己完全無能為力，這個事實實在太難承受了。
2
載著伊達的車子從海星駐地開了出去。這輛車按照原訂的時間，在正午來這裏接他離開。駐地裏有個人影目送著車子離開。是黑川，他理智的臉上浮現出嚴峻的表情。
盡管早有預料伊達會說想看看海星的部隊，但他仍然產生了緊張的情緒。不知道海星的部隊看在伊達的眼裏是什麽模樣？
——應該是想太多了吧。
伊達已經沒有以前那種銳利獠牙，淪為不敢反咬主人的看門狗。這一天原本是可以用來調查對手實力的寶貴時間，他卻在鬧鬼事件上用掉一大半，怎麽想都覺得腦筋有問題。看樣子這次的視察隻是徒具形式？
「過去我確實很崇拜你。如果你還是以前的你……我甚至可以邀你參加那個計劃，不，是希望你一定要參加。」
輕蔑中所蘊含的情緒，讓黑川的表情中多了幾分憂愁，但這種神情也隨即消失。
「我不再指望你了，我會用我的方法來撲滅遺產犯罪。」
3
漆有黃黑相間警告色的閘門，在背後發出金屬摩擦的聲音慢慢降下。這樣一來，除非有特殊要事，否則很難再次進入比良見特別進出管製禁區了。八代從照後鏡裏看著閘門慢慢關上。
「那個顏色實在很容易讓人聯想到阪神虎隊。」
邊開車還邊裝傻地說著玩笑話。
然而坐在旁邊的伊達不但不苟言笑，眉頭還皺得比平常更深。
「昨天可真是辛苦您了。聽說在督察中有發生明顯的戰鬥，不知道情形怎麽樣？我們這邊的情形就跟今天早上報告的時候一樣，幾乎已經可以肯定偷走《自由》的組織，就是人稱七原罪的傭兵集團。」
「嗯。」
盡管嘴上說得一派輕鬆，內容卻非常重要，然而伊達卻始終沒有說話。
八代專心駕駛之餘，也不時留意坐在一旁一直不開口的上司。從海星駐地回來之後，伊達的模樣就十分怪異，一直坐在前座上若有所思，讓人不太敢跟他說話。
然而八代卻無視伊達的這種模樣，用有點凶的語氣問了：
「昨天您為什麽不接電話？我們這邊可出了很多事情啊。」
伊達沒有回應，隻是默默地注視前方，很難判斷他到底有沒有聽進去。
「伊達先生，您有在聽嗎？該不會是您已經不想幹現在的工作，所以才不理我吧？昨天我不知道打過多少通電話了。」
「八代。」
這時伊達才總算看了八代一眼。
「有、有。」
八代答話的聲音不由得拉高。
「你相信這世上有亡靈嗎？」
這個唐突又突兀的問題，讓八代一下沒打好方向盤，差點就要撞上路旁的護欄。好不容易讓搖搖擺擺的車子重新回穩，這才以寫滿到底發生什麽事情的疑問表情看著伊達的臉。
「開車要看前麵，很危險的。要是我們出車禍，那可讓人笑不出來。」
「我知道啦。不過先不講這個，您怎麽會問起亡靈這種事情？」
「亡靈，不，應該說是幽靈吧。」
伊達以認真的表情摸了摸胡須後說：
「我是想說要是adem遭到解散，幹脆去做些完全相反的工作倒也不壞，像是驅邪之類的，你覺得怎麽樣？」
「啥？您是說大家一起去當修道僧，到現場念經或喊些惡靈退散之類的？還是要像魔鬼克星那樣，拿著像奇怪吸塵器的玩意把鬼吸進去？搞不好遺產裏麵真的會有類似的玩意兒呢。」
「你知道的電影還真老啊。」
看到伊達一臉敬謝不敏的模樣，八代則擺出了不服氣的表情。
「明明就是伊達先生先提起這種話題的好不好？還說什麽亡靈，該不會是有誰從您的枕邊冒出來了吧？」
「這麽說也沒錯……」
沒想到伊達會這麽認真地煩惱，讓八代十分在意。
「出現的是峰島由宇的亡靈。」
八代發生了本日第二次差點造成車禍的失誤。
「等、等、等一下，伊達先生，您說峰島由宇的亡靈？這是怎麽回事？您該不會要說土撥鼠公主已經死了吧？」
「不，出現的是她七歲時的模樣。」
伊達對八代簡略描述了自己昨天所經曆的事情。
「您說的這些，應該……是真的吧？」
八代聽完之後，以一種已經不能算是半信半疑，而是不想相信的表情，側眼看著伊達的臉。
「我確實是自己看到、聽到，沒有摻雜任何創作成分。」
「我當然相信您說的都是自己看到、聽到的事情，問題是這些到底是怎麽回事？伊達先生您有什麽看法？」
「我的個性沒有老實到可以用一句亡靈帶過。那個現象背後一定有什麽內幕，一定有它的意義在。」
「會是峰島勇次郎的遺產嗎？」
「用來讓人看到亡靈的遺產？要是那個瘋狂科學家有這點幽默感，倒還算是有
他可愛的一麵
「要是工作的對象是這種風趣的人，我一定也不會搞得這麽辛苦了。啊啊，會不會是那個，就是對手在《希望》市事件中用過的遺產科技，那玩意不也是能讓人看見原本看不到的東西嗎？」
然而伊達對這個回答似乎並不滿意，眉頭又皺得更深了。
「我也不能肯定，但總覺得應該不是。晚點我會跟岸田博士商量看看就是了。」
亡靈的話題就到此結束，讓八代覺得總算可以開始問自己想問的問題，於是立刻開始提問：
「那，昨天視察海星的結果如何？我是聽說有發生不得了的騷動啦。不過話說回來，竟然發表說那場火災隻是尋常的森林大火，黑川也真是夠大膽的了。」
「情形跟我的預測有些不一樣，我們得修正對海星的評價。」
「修正？修正什麽？」
「有幾件事我想弄清楚，等回到adem以後再說。昨天在比良見特別進出管製禁區裏麵，可真的是發生了很多事情。」
聽著伊達說明昨晚發生的事情，讓說笑的餘力從八代的表情中慢慢消失。
「峰島由宇、剛剛說的幽靈、再加上偷走《自由》的勢力所展開的襲擊？隻不過一個晚上，發生的事情也未免太多了吧。」
「而且還是發生在十年前大爆炸的土地上，這些事情全都可以連成一條線。」
「這是您的直覺嗎？」
「所謂的直覺，是發自於人在無意識之下建構出的理論……記得好像有個不知道打哪兒來的野丫頭說過這句話。」
「哈哈哈……應該還沒抓到她吧？」
「確實是還沒。」
伊達回過頭去，從這兒看得見比良見特別進出管製禁區中的山地。伊達摸著下巴上的胡須好一會兒之後，似乎想到什麽事情，變更了原來預定的行程。
「我要直接趕去nct研究所，你回adem總部去。」
「咦？為什麽？」
「預定在今天進行的督察，肯定會鬧大事端。如果我是他，我就會好好利用那個。」
伊達越過肩膀指向背後，山上到現在還冒著黑煙。
4
「我們已經查出襲擊海星駐地的嫌犯了。」
黑川在一群老人麵前提出一張照片。
「是峰島由宇及阪上鬥真兩人。」
這是墜毀的直升機黑盒子中所留下的畫麵，上頭清楚地拍到探照燈所照的一對少年少女。
「這張則是一部分遭到破壞的車輛。」
在高熱下像糖果一樣熔解掉的車輛照片，終究比較有震撼力，讓現場多出了交頭接耳的嘈雜聲音。
「這顯然是使用了峰島勇次郎遺產技術的武器，不，應該算是軍火了，然而現狀卻是我們無法從nct研究所得到任何明確的回答。各位知道這代表著什麽嗎？」
黑川等著自己的話慢慢滲透到老人的腦中。
「這代表技術的獨占。不，獨占遺產技術這種難以想像的特權，是nct研究所原本就擁有的。然而這種特權應該隻存在於研究管理遺產科技的目的之下，遇到非常事態時，是有義務要提供情報的。我認為如今所發生的這種情形，意味著nct研究所的營運有可能正在朝錯誤的方向發展。」
一名老人問了：
「那你認為該怎麽做？」
「我們必須引導nct研究所走向正確的方向。我希望各位能夠考慮將管理nct研究所的權限，從adem讓渡給海星。」
如黑川所料，室內又出現一陣交頭接耳的聲音。這群老人希望將nct研究所與反遺產犯罪部隊分割開來，想必不希望海星與nct研究所有所接觸。
「這幾天來我已經做出了不小的成果，這點也希望能夠得到各位的肯定。」
黑川將身子往前采，以強而有力的態度發言。
「不錯，你這幾天來確實幹得漂亮。」
「雖然手段有點太強硬，不過我們也就不去計較了。」
老人們的話讓黑川露出滿意的表情。
「那麽各位是願意考慮將nct研究所管理權限讓渡給海星了？」
然而這群老人的反應卻很冷淡。
「唔，關於這件事啊，黑川，我們有個提案。」
「你確實幹得漂亮，可是adem在調查階段的功績也很大。」
在先前的會議中沒聽到半句讚賞adem的話，現在卻拿來牽製黑川，讓他隻能苦笑。他察覺到這群老人話中的含意，但還是特意問了出來：
「我聽不太懂這話是什麽意思。」
「也也就是說啊，黑川，adem的解體隻先做一部分，剩下的就先保留，讓他們繼續去偵搜各地的遺產相關案件。」
「而實戰部隊則由你們海星擔任。不過話說回來，你這幾天的表現可真是幹練啊。」
老人使出了刻意分散權限的手法。這幾天來的成績太漂亮了，要是有犯下一兩個錯誤，也許還比較能讓這群老人放心。
「各位該不會是打算讓nct研究所繼續歸adem管轄吧？」
黑川提出了最關鍵的問題。
「那也未免太說不過去了。nct研究所先暫定由adem與海星這兩個組織共管，詳細的權限分配我們過幾天再決定，你對這個做法有沒有異議？」
黑川刻意擺出不快的表情，絲毫沒有顯露其實一切早在他盤算之中。
「雖然您這麽說，可是！」
「黑川，說話小心點！」
「沒錯，你在處理事件時犧牲了無辜民眾，本來我們是可以針對這部分的責任追究下去啊。」
「組織的根本性改革，不見得都會往好的方向發展，步步為營也是很重要的。你懂嗎？」
——連這種哄小孩的話都拿出來講啦？
「我明白了。」
黑川裝出一副不服氣但隻好答應的模樣。
「這件事就到此為止，你下去吧。」
他敬了個禮，接著轉過身去，但立刻又回過頭來，以請求般的口氣說了：
「那麽，請至少讓我的部下參加本日所進行的nct研究所督察。雖然在技術麵幫不上什麽忙，但要是對方有不軌的舉動，立刻就能做出對應。」
老人們麵麵相覷，很快地點了點頭。
「也好，我們就授予部分海星高層人員接觸nct研究所的權限。」
「我想你應該知道，nct研究所的定位是國家最高機密之一，絕對不可以泄漏出去。」
「督察是從下午開始，如果想派你的部下參加，就趕快挑好人選。」
「是，在下感激不盡。」
黑川鞠躬說出這句話時，臉上的表情已經帶著笑意。
5
fi一號機……」
盡管同屬fi係列，但跟小夜子這幾天所麵對的另一部電腦比起來，一號機顯然是完全異質的存在。在這fi上，感覺得到有種像人類，或者超越人類的意誌。明明就隻是連線，明明應該是同一係列的電腦，但這種感覺就是揮之不去。
大概是看出小夜子的緊張，岸田博士拍了拍她的肩膀。
「不用那麽如臨大敵，我們不是要像由宇那樣直接跟人腦連線，隻是看一下裏麵的資料而已，慎重行事的話應該不會有問題。」
「是、是的。」
小夜子麵對鍵盤，心境簡直就像要跟外星人展開第一次接觸，但至少不是以精神同調的方式進行。隔著鍵盤總不會受到太直接的影響，不會像木梨那樣整個身體都被占據。
小夜子盡管覺得
緊張，但還是敲了幾fi的鍵盤。跟先前操fi二號機的時候一樣，按部就班地照著這幾天來已經習慣的步驟操作，而得到的反應也相同。之後過了二十分鍾左右，小夜子專心翻fi的資料庫，尋找有沒有橫田留下的資料。現在這種程度的操作已經難不倒她了。
&emspfi的反應很正常，但是想要的資料遲遲沒找到，從點字螢幕上也讀不出有用的資訊。在鬆了口氣之餘，也有點期望落空的感覺。岸田博士跟其他職員也在一旁透過普通螢幕監控。
忽然間，點字螢幕上列出了自己沒有打進去的訊息。簡直就像看準小夜子放鬆下來的這一刻，又或者是早就在等這一刻似的。
——想讓眼睛看得見嗎？想學會怎麽fi嗎？
小夜子大吃一驚，反射性地將手指從點字螢幕上拿開。等再次將手指放上去，上麵已經沒有顯示任何訊息。
「你怎麽了？」
看到她的樣子有點奇怪，岸田博士顯得十分擔心。照理說點字螢幕上所顯示的訊息，應該跟岸田等人所看的螢幕一樣，不過照這樣子，他們的螢幕上似乎沒有出現什麽古怪。
是自己的錯覺嗎？問自己想不想讓眼睛看得見，想不想學fi怎麽用的這段文字，會是這幾天連日的疲勞昕造成的錯覺嗎？
腦中一團亂的小夜子繼續敲打鍵盤，但輸入的指令全遭到忽略。取而代之的是另一段文字。
——我來幫你實現願望吧。
傳回來的是一份顯然不應該出現的資料。岸田等人對此仍然毫無反應，這也就代表其他螢幕跟自己所用的點字螢幕，顯示出來的訊息是完全不同的。
——你在找的就是這份資料吧？
異常事態還沒有結束。
「哦哦，朝倉小姐，你真的找出來了！」
岸田博士發出歡呼聲，但小夜子的點字螢幕上，卻列出了不同的文字。
——你想學會怎麽fi嗎？想讓眼睛看得見嗎？
「朝倉小姐你真有一套！終於找到橫田先生留下的資料了。這一來也許就能找出學fi使用法的頭緒了。」
「是、是啊……可是，我、我……岸田博士，我覺得事情怪怪的。」
——你敢說出去我就立刻刪除掉，你不想要這份資料了嗎？
原本想對岸田博士報告這件事的小夜子，說到一半就當場僵住。這算是威脅嗎？
「這麽一來，也許就有辦法癱fi二號機的混沌領域了。總算是勉強趕上了啊，這樣就算出了什麽萬一，也還來得及毀掉危險的情報。」
岸田博士看了看時鍾，以興奮的語氣說話。
「今天會有督察團來督導，想來是不會出什麽大事，不過為了迎接他們，我還是有很多準備工作要做。我們趕緊用這些資料擬定出對策吧。」
岸田博士急急忙忙地離開了房間。
——想學會怎麽fi嗎？回答我。
小夜子手才剛從點字螢幕上拿開，就趕忙擦了擦手指。
資料已經記錄到岸田博士的記憶晶片之中，隻要不再去碰，應該什麽事都不會發生才對。
小夜子一次又一次地搓著因為緊張與震驚而冒汗的手指頭，確認手上的感覺。就fi一號機當中的意識體曾經跑來跟自己接觸，隻要自己不再去碰，應該就不會發生任何問題。小夜子就這樣一次又一次地在心中告訴自己說不會有事。
6
「果然沒錯。」
抵達nct研究所的伊達，在接過來的命令公文上，看見了追加準許海星人員加入督察成員的記載。
「可是，為什麽會突然這樣？」
岸田博士以不安的表情看著公文。
「昨天海星駐地裏發生的事件，你應該有聽說過了吧？」
「有、有的。」
「海星……不，應該說是黑川，他多半是讓峰島由宇跟阪上鬥真背黑鍋，說他們就是襲擊駐地的犯人，藉此對nct研究所的遺產管理方針提出了質疑吧。」
「這次督察會不會有事？」
「誰知道呢。我不覺得我們有濫用遺產技術，可是隱瞞不報的事情也很多。督察是從兩點開始嗎？」
「是，我打算主動去迎接他們。」
「就拜托你了。你對人比較和善，應該比我去要好.我們還有時間，有些事情我想找你商量一下。」
「是督察的事嗎？」
「不，是更重要的事。我想討論的是在這一連串的事件背後，到底是誰在穿針引線。岸田博士，我想聽聽你的意見。」
7
「嗯，奇怪了？」
發現自己在不知不覺問睡著，鬥真手忙腳亂地彈起上半身四處張望。原本應該裹在由宇身上的毛毯，裏頭卻空無一物。
「由、由宇？」
他想到少女今天早上的模樣，症狀幾乎看不出有任何改善，隻有燒多少退了一些，照理說是不能這麽快起床活動。
「你睡昏頭的臉實在不怎麽能見人啊。」
明明隻過了半天，但他卻覺得背後傳來的這句辛辣言語，聽起來十分懷念。
「啊啊，太好了，原來你就在那邊……」
鬥真才剛回頭一看，立刻就低下頭去。無論是當前緊急的事態、對由宇身體的擔心，一切的一切他都拋到九霄雲外去了。
映入鬥真眼簾的，是由宇那因為失去血色，反而更像白瓷般晶瑩剔透的裸體。盡管隻是背影，但從纖細的頸子劃向背部的曲線、圓潤的臀部，到她那不像是日本人身材比例的修長雙腳，全都毫不遮掩地露了出來，讓整幅影像深深烙印在鬥真的腦海之中。
「你、你怎麽在這種地方換衣服……」
鬥真努力想平靜地說話，但聲音仍然不由得高了八度。
「嗯？我的汗水弄濕了整件衣服，當然要換啊。」
「至、至少該找個有東西遮的地方換吧。」
「你在說什麽鬼話？除了這裏以外，還有哪裏會有地方遮？還是你要我到外麵去換衣服，好讓敵人發現？」
「我不是這個意思。」
「你這個人實在是蠻橫不講理。」
嘴上抱怨之餘，由宇身上衣物摩擦的聲音卻還持續著。鬥真不敢抬頭，好不容易挪著身體轉過身去，但仍然感覺得到由宇就在自己身後不遠的地方換衣服，讓他怎麽樣都沒辦法讓心跳穩定下來。
「你、你的身體已經好了嗎？」
鬥真反覆深呼吸好幾次後，盡量用平靜的聲音發問。
「嗯，已經沒事了。多虧你照顧我，我很感激。」
「別、別這麽說啦，這是我份所當為……」
鬥真很不好意思地搔了搔頭，總覺得由宇說話的語氣比平常溫和。雖然多半有一部分是自己的錯覺，但聽在耳裏就是有這種感覺。
「不，在這種情況下要做到這樣可不簡單。在這份感謝的心情下，接受一、兩個像你剛剛那種不講理的要求也沒什麽。」
「呃，我哪有不講理？」
「等一下，這麽說來，你對我的恩情應該就可以一筆勾消了？嗯，這麽快就能報恩，真是太好了。」
「咦、咦、咦咦咦咦？」
盡管絲毫沒有做人情的想法，但由宇這句話卻讓他滿心抗議。
「你在驚訝什麽？」
換好了衣服的由宇從背後來到鬥真麵前。當然現在她已經穿好了衣服，然而腦中仍然不時閃現的裸體，卻跟眼前的由宇重合在一起，再加上先前在橫田家看到的身體正麵也合上去，對他腦中的印象做出修正。從背後到
正麵，形成一個三百六十度完整的裸體影像，在腦中不停地閃現出來。鬥真隻覺得天昏地暗，沒有當場昏倒反而奇怪。
「怎麽了？你的臉很紅耶？該不會是搞壞了身體吧？」
由宇在眼前蹲了下來，鬥真慌慌張張地往後猛退，差點讓自己翻倒，也讓由宇想摸摸他的額頭看有沒有發燒而伸出的手摸了個空。不知道是不是錯覺，總覺得由宇的表情變得不太高興。
『阪上鬥真，有句話先說在前麵，我可不具備坐墊的功能。』
屁股底下傳來風間說話的聲音。
「對對對對不起。」
鬥真再度往後猛退。一名少年朝著筆記型電腦拚命鞠躬道歉的構圖，怎麽看都讓人覺得十分詭異。
『還有，要搞這種青春鬧劇我是管不著，不過你至少也該多發揮一下洞察力吧。』
「這怎麽說？」
『就是要你仔細看看旁邊那個死愛逞強，裝得一副沒事模樣的丫頭。』
這句話當頭潑了鬥真一盆冷水，他趕忙望向由宇的臉。她的臉色很白，這種病態的白固然有種虛幻的美感，但當然不是什麽好事。冷靜下來觀察，就可以看出由宇連站都站得十分勉強。隻有眼神還是跟平常一樣充滿意誌力，但反而更凸顯出症狀有多麽嚴重。
「由宇，你還不能起來啦。」
『這才是你應該說的第一句話啊。』
風間的這句話深深刺進鬥真心中。就為了那點小事，不，剛剛的事情遠遠超出可以用那點小事四個字來形容的範圍，但就算是這樣，他仍然不該慌了手腳。
「我的身體我自己最清楚，我沒問題。」
「哪裏沒有問題了？你這樣就跟醉鬼說自己沒醉一樣。」
『症狀已經超出可以靠休養恢複的程度了，這樣下去你會沒命的。』
「會沒命的」這四個字，聽起來是那麽沉重。鬥真想起了球體實驗室的事件，當時由宇也是差點就沒命了。
「我的生死不重要，重要的是非得逮到峰島勇次郎不可，非得阻止他不可。」
由宇好幾次提到要阻止事情發生，指的究竟是什麽事情呢？然而由宇堅決不回答這個問題，頑固地保持沉默。
「風間，麻煩你盡量多收集一些海星駐地現在的情報，我今晚就要潛入。」
「這樣太亂來了，不行啦，絕對不行。」
鬥真立刻反對。由宇輕輕歎了口氣，表情似乎也變得更溫和了些。
「鬥真，我也不是什麽計劃都沒有。要改善我的身體狀況，最好的方法就是注射nct研究所專門為我調製的強心劑。adem跟海星都想活捉我，多半有預測到我的身體狀況會開始出問題，所以應該早就準備好強心劑了。」
『這可能性確實很高，順利的話也許真的可以在海星駐地中發現強心劑。不過挑晚上潛入的方法，則還有重新檢討的餘地。』
「狀況有了什麽變化嗎？」
風間沒有答話，而是在螢幕上顯示出海星駐地的衛星照片。
「海星的部隊消失了……」
意想不到的狀況，讓由宇看得傻了眼。
海星的部隊就這麽憑空消失了。就算可作為證據的照片就顯示在眼前，這種狀況還是很難令人相信。
「真的不見了……」
站在地勢平緩的山上一眼望去，眼下一整片與荒野無異的平地上，幾乎什麽都沒有留下，現在還能看到的，就隻有建在平地正中央的前峰島勇次郎研究所，也就是現在的海星作戰本部。不，狀況演變成這樣，要說是作戰本部也有點名不符實.除了該建築外，就隻剩幾輛疑似廢棄的零星損壞車輛了。
「風間，在半徑一百公裏內有看到疑似海星的部隊嗎？」
『完全沒有。如果擴大半徑到三百公裏，是可以找到美軍的基地，但完全看不出有部隊移動到這個基地的形跡，而且也沒有任何土地或地點可以藏住這麽大規模的兵力。』
鬥真凝神望向遠方，看能不能找出什麽線索。然而放眼望去盡是一片土石畢露的地麵，沒有發現任何可以說明這種狀況的東西。
「既然從這裏沒辦法找出敵人，那就隻剩下研究所了啊。」
由宇以嚴峻的眼神看著地麵中央的建築物。然而建築物周遭顯得十分空虛，至少怎麽看都不覺得裏麵藏了那麽多人。
『你要怎麽做？是陷阱的可能性很高啊。』
由宇顯得有所猶豫。
「也對，就先回去一趟吧，情形實在是太可疑了。」
就在由宇轉身準備回小木屋的時候fi三號機響起了警告聲。
『捕捉到同樣的反應了，fi四號機。地點在這裏的北方一千六百公尺處，是前峰島研究所。』
反應出現的時機實在太巧，簡直就像是事先算準了一樣。
『由宇，我從昨天晚上就有想過，海星fi四號機之間真的沒有關連嗎？』
不知道是不是讚成這個意見，由宇並沒有提出反駁。她思索了好一會兒之後才動起雙腳。然而她所麵對的方向，卻跟用來藏身的小木屋相反，也就是走向研究所。鬥真也趕忙從後追去，並肩走在一旁。
「這樣真的好嗎？怎麽看都是陷阱耶。」
「我知道。」
「我覺得還是慎重一點比較好啊。」
「這種話輪不到你這個有勇無謀的代名詞來說。一
盡管如此，走下山之後，由宇還是停下了腳步，放眼觀察四周。
「風間，周圍有沒有變化？」
『不，平靜得令人心裏發毛。』
「……是嗎？」
由宇的雙眼來來去去地環顧四周，從表情中可以看出，她連最微小的變化也不會放過。
「啊？」
鬥真發出了將這種緊張感連根拔起的糊塗聲音，將自己所用的雙筒望遠鏡從眼前拿開，歪著頭開始思索。
「會是錯覺嗎？」
「有看到什麽東西嗎？就算是小事也無所謂，有發現什麽就跟我說。」
「嗯，我覺得好像看到研究所的屋頂上有人。」
由宇從鬥真手中接過望遠鏡，望向研究所。
「在哪邊？」
「最上麵的右端那邊，好像是個個子很高的男性。」
大概是沒看見吧，由宇歪著頭放下望遠鏡。
「除了是個個子很高的男性之外，還有其他特征嗎？」
「好像穿著白色的衣服。一閃就過去了，搞不好是我的錯覺。」
由宇再次拿起望遠鏡仔細觀察建築物，但怱然間唐突地開始往前走。
「你還是要去？看這樣子不是很不妙嗎？」
剛開始還用走的由宇改為快步行走，隨後又逐漸轉為小跑步，最後變成飛奔。不知不覺間，由宇的側臉上浮現出像被逼到絕境的悲壯表情。
『怎麽了？這可不像是你的作風啊？』
風間也察覺到了她的變化，念了由宇兩句，但她仍然沒有停下腳步。
來到建築物的前麵，由宇的腳步才總算放慢。但這並不表示她恢複了冷靜，而是出於對從隱蔽處現身的人影所產生的戒心。
然而這個人影卻無視於由宇的存在，視線筆直刺向站在她背後的鬥真。
「利末安森？」
這名站在前研究所、也就是現海星臨時總部大門前的少女，對鬥真來說並不陌生。
利末安森講著異國的語言，朝身後的大門一指。
「該不會是肯讓我們過去？」
「你猜對了一半。」
由宇代替她回答。
「她講的是希臘語，說隻有我一個人可以過去。」
「那我呢？」
「說要你跟她分個高下。看她的眼神是恨你入骨了，你是不是對她做了什麽很過分的事情？」
鬥真猛力搖頭，拚命否認。
「我先走一步。」
由宇隻留下這句話，就從利末安森身旁定過，兩名少女之間連視線都沒有交會。
由宇在正門前回過頭來看了鬥真一眼，但隨即又轉過身去，消失在建築物之中。
利末安森的雙掌之間開始出現放電似的現象，而且範圍迅速擴大，將周圍一帶都涵蓋進來。總覺得放電的光芒比前幾天遇到時還要大，鬥真原本還在想不知道是不是錯覺，但放電的領域仍然不斷擴大，很快就讓他知道肯定不是錯覺。
鬥真猜測對方多半是想調動更多的石塊，但現實馬上就顛覆了這個預測。浮上空中的並不是石塊。
利末安森從這片發生過戰鬥的土地，帶起了四處散落的殘骸，從槍械、背包、殘骸碎片，以致於廢棄的機車、吉普車，最後就連已經無法行動的戰車，都在一陣拉扯之後浮了起來。
這種種的物體繞著利末安森旋轉。
「等、等一下，這開玩笑的吧？」
利末安森發出跟上次一樣的喊聲，朝著鬥真一指，讓車輛、機車，甚至戰車都勢挾勁風地飛了過來。鬥真二話不說拔腿就跑，而這些物體也隨即從後方發出爆響追來。機車、吉普車與裝甲車在地麵上撞出巨大的坑洞，被挖起的土壤從頭上鋪天蓋地地灑下。
逃也逃不了多久，而且他根本不能在這裏浪費時間。
有不能放開的手等著他去抓住。
由宇撐著隨時都可能累倒的身體跑開時的表情，在他的腦中閃過。
一瞬之間轉換過來的心境，讓他拔出鳴神尊，以達到神速境界的動作，揮刀斬向朝自己飛來的機車。原本應該紮紮實實砸在他身上的機車從鬥真身旁飛過，撞破了背後一棟建築物的牆壁。
「不好意思，今天我可不會手下留情。」
這個對手很強。光是想到這裏，內心就湧現一股喜悅的感情。
8
大門關了起來。先前還能聽到的戰鬥聲，也從門關上的那一瞬間起，就再也聽不到了。這是因為大門有經過完全隔音的處理。
由宇的心思分散到關起的門上，不過說歸說，其實也隻有一兩秒而已。
「這可不行啊，麵對敵人的時候，怎麽可以把心思留在背後呢？」
這個腔調奇異的沙啞聲音，是從大廳中央傳來的。由宇手忙腳亂地轉身麵對前方，她確實是慌了手腳。一直到剛剛為止，那兒應該沒有任何人在，然而如今在大廳的中央，卻有一位裝扮奇特的老人，那不是什麽幻影，而是有實體的存在。老人的裝束像一名修行僧，正盤坐在地板上。中東一帶民族特征的臉孔上，蓋滿了漫長歲月與陽光所留下的深層皺紋與皸裂，然而老人的表情，卻像是看著自己的孫子一樣和藹，又像海底一般平靜。
「你是誰？」
由宇說出來的不是日語，而是一種類似烏爾都語的語言。
「哦？你會說老朽的母語？好久沒有用鄉音說話了啊。」
老人也以同一國語言答話。
「發音也很完美，真不愧是那位先生的女兒。」
笑嘻嘻的老人輕描淡寫地說出驚人之語。
「你說的那位先生……是指勇次郎嗎？說得好像你認識他一樣啊。」
「從球體實驗室、弧石島，到前陣子的《希望》市，大小姐你的身手老朽都見識過了。」
老人沒有回答她的問題。然而盡管程度有別，這句話仍然不能聽過就算。《希望》市就罷了，球體實驗室與弧石島上所發生的事情，完全沒有泄漏出去的道理。既不可能從外部觀測，內部的資料也由adem嚴加保管。
「你究竟是什麽人？」
「七原罪之一的路西華……其實就如你所見，隻是個半隻腳已經踏進棺材的糟老頭子……嘿咻。」
「你說你是七原罪中的……路西華？」
如果他沒有說謊，那麽名震中東的傳說傭兵集團七人組之中的頭目，就是眼前這名老人。
老人——也就是路西華，以老年人該有的緩慢動作緩緩起身，慢得幾乎讓人想伸出手去拉他一把。
「老朽這條命等於是死過了一次，後來又爬起來在這世上賴活了多年，不過現在總算是值得了。」
路西華雙手插腰，強行撐直身體，模樣就跟做著早晨廣播體操的老年人一模一樣。
「過了百餘年，總算遇到了好對手。」
老人就像在神社參拜時一樣雙掌互擊。就隻是這麽簡單的動作，發出的聲響卻幾乎要震破耳膜，讓整個大廳都在震動。
「這……」
由宇震驚得啞口無言。從老人的動作來計算，是不可能引發這種現象的。
「哦哦，嚇到你啦？不好意思啊。」
老人顯得十分愉快，以流水般的動作跨步逼近。
——太慢了。
這是由宇的第一印象。他的動作以老年人來說確實算得上敏捷，但對於經常在生死一線間搏鬥的由宇來說，就跟慢動作播放的影片一樣。根本不需要用到她擅長的那種以頭腦勞動來控製肉體的動作，就能遊刀有餘地閃開。不，是以為閃過去了。然而老人的手掌就像是受到磁力吸引，貼上了由宇的側腹部。
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2008-6-2815:59
一瞬間彷佛全世界都變得一片漆黑，身體彎成
1
朝陽從一扇接近天花板，小到幾乎隻有一條縫的窗子射了進來。陽光框住了室內的一角，將塵埃照得像發光的粒子，鬥真覺得刺眼地眯起了眼睛。一夜過後，心中隻剩下苦澀的感情。
鬥真看了看躺著的由宇。她臉上沒有血色，身體卻發著高燒，呼吸既淺又不規律。盡管如此，現在總算是沒有再咳嗽，好不容易進入夢鄉，看樣子狀態是稍微穩定了下來，但要起身行動終究是太過勉強。
外頭直升機的聲音仍然沒有消失，而且其中還混雜了一種奇妙的驅動音。
『不要貿然從窗戶露出臉，這聲音是cypher。』
「cypher？」
『是一種螺旋槳式的無人偵察機。』
「怎麽這麽像飛碟啊。」
看到風間顯示在螢幕上的畫麵，鬥真說出了這句無關緊要的感想，這時黑影正好遮住了窗外射進來的光線。
「沒辦法像由宇之前那樣，搶下偵察機的控製權嗎？」
『然後特地告訴對方說我們就在附近？如果能速戰速決也還罷了，需要長久抗戰的時候隻能乖乖別動。』
鬥真擦去由宇額頭上冒出來的汗。可以的話，他甚至想幹脆不管什麽偵察機，現在就帶由宇到醫院去。可是要背著一個人突破這個包圍網會有多麽困難，就連鬥真也很清楚。
「沒有什麽辦法嗎？她的情形跟昨天沒什麽差別耶。」
『在adem或nct研究所內，應該備有專為峰島由宇調製的強心劑，隻要注射這種強心劑，就可以慢慢恢複，可是在這裏終究不能期望會有那種東西……不對，說來倒也未必。』
鬥真抱著一線希望湊了過去。
「你有辦法對吧？是什麽辦法？隻要我辦得到，要我做什麽都行。」
『既然海星想要活捉由宇，那麽在海星的駐地裏，也很有可能已經準備好為由宇調製的強心劑，畢竟他們的目的是活捉，而不是殺了她。adem想必也已經料到由宇會有這樣的症狀了吧。』
「在海星的駐地裏？」
『多半就是在前峰島勇次郎研究所，也就是現在作為海星臨時大本營的建築物裏，強心劑十之八九就在那裏麵。』
鬥真的歡喜很快就消退了。就算知道裏頭有強心劑，又要怎麽去拿呢？總不能丟下由宇一個人不管。
『現在也隻能賭賭看那丫頭的回複力了，我們應該再觀察一天看看。』
鬥真痛切地體認到自己是多麽無力。除了像這樣幫她擦汗以外，自己完全無能為力，這個事實實在太難承受了。
2
載著伊達的車子從海星駐地開了出去。這輛車按照原訂的時間，在正午來這裏接他離開。駐地裏有個人影目送著車子離開。是黑川，他理智的臉上浮現出嚴峻的表情。
盡管早有預料伊達會說想看看海星的部隊，但他仍然產生了緊張的情緒。不知道海星的部隊看在伊達的眼裏是什麽模樣？
——應該是想太多了吧。
伊達已經沒有以前那種銳利獠牙，淪為不敢反咬主人的看門狗。這一天原本是可以用來調查對手實力的寶貴時間，他卻在鬧鬼事件上用掉一大半，怎麽想都覺得腦筋有問題。看樣子這次的視察隻是徒具形式？
「過去我確實很崇拜你。如果你還是以前的你……我甚至可以邀你參加那個計劃，不，是希望你一定要參加。」
輕蔑中所蘊含的情緒，讓黑川的表情中多了幾分憂愁，但這種神情也隨即消失。
「我不再指望你了，我會用我的方法來撲滅遺產犯罪。」
3
漆有黃黑相間警告色的閘門，在背後發出金屬摩擦的聲音慢慢降下。這樣一來，除非有特殊要事，否則很難再次進入比良見特別進出管製禁區了。八代從照後鏡裏看著閘門慢慢關上。
「那個顏色實在很容易讓人聯想到阪神虎隊。」
邊開車還邊裝傻地說著玩笑話。
然而坐在旁邊的伊達不但不苟言笑，眉頭還皺得比平常更深。
「昨天可真是辛苦您了。聽說在督察中有發生明顯的戰鬥，不知道情形怎麽樣？我們這邊的情形就跟今天早上報告的時候一樣，幾乎已經可以肯定偷走《自由》的組織，就是人稱七原罪的傭兵集團。」
「嗯。」
盡管嘴上說得一派輕鬆，內容卻非常重要，然而伊達卻始終沒有說話。
八代專心駕駛之餘，也不時留意坐在一旁一直不開口的上司。從海星駐地回來之後，伊達的模樣就十分怪異，一直坐在前座上若有所思，讓人不太敢跟他說話。
然而八代卻無視伊達的這種模樣，用有點凶的語氣問了：
「昨天您為什麽不接電話？我們這邊可出了很多事情啊。」
伊達沒有回應，隻是默默地注視前方，很難判斷他到底有沒有聽進去。
「伊達先生，您有在聽嗎？該不會是您已經不想幹現在的工作，所以才不理我吧？昨天我不知道打過多少通電話了。」
「八代。」
這時伊達才總算看了八代一眼。
「有、有。」
八代答話的聲音不由得拉高。
「你相信這世上有亡靈嗎？」
這個唐突又突兀的問題，讓八代一下沒打好方向盤，差點就要撞上路旁的護欄。好不容易讓搖搖擺擺的車子重新回穩，這才以寫滿到底發生什麽事情的疑問表情看著伊達的臉。
「開車要看前麵，很危險的。要是我們出車禍，那可讓人笑不出來。」
「我知道啦。不過先不講這個，您怎麽會問起亡靈這種事情？」
「亡靈，不，應該說是幽靈吧。」
伊達以認真的表情摸了摸胡須後說：
「我是想說要是adem遭到解散，幹脆去做些完全相反的工作倒也不壞，像是驅邪之類的，你覺得怎麽樣？」
「啥？您是說大家一起去當修道僧，到現場念經或喊些惡靈退散之類的？還是要像魔鬼克星那樣，拿著像奇怪吸塵器的玩意把鬼吸進去？搞不好遺產裏麵真的會有類似的玩意兒呢。」
「你知道的電影還真老啊。」
看到伊達一臉敬謝不敏的模樣，八代則擺出了不服氣的表情。
「明明就是伊達先生先提起這種話題的好不好？還說什麽亡靈，該不會是有誰從您的枕邊冒出來了吧？」
「這麽說也沒錯……」
沒想到伊達會這麽認真地煩惱，讓八代十分在意。
「出現的是峰島由宇的亡靈。」
八代發生了本日第二次差點造成車禍的失誤。
「等、等、等一下，伊達先生，您說峰島由宇的亡靈？這是怎麽回事？您該不會要說土撥鼠公主已經死了吧？」
「不，出現的是她七歲時的模樣。」
伊達對八代簡略描述了自己昨天所經曆的事情。
「您說的這些，應該……是真的吧？」
八代聽完之後，以一種已經不能算是半信半疑，而是不想相信的表情，側眼看著伊達的臉。
「我確實是自己看到、聽到，沒有摻雜任何創作成分。」
「我當然相信您說的都是自己看到、聽到的事情，問題是這些到底是怎麽回事？伊達先生您有什麽看法？」
「我的個性沒有老實到可以用一句亡靈帶過。那個現象背後一定有什麽內幕，一定有它的意義在。」
「會是峰島勇次郎的遺產嗎？」
「用來讓人看到亡靈的遺產？要是那個瘋狂科學家有這點幽默感，倒還算是有
他可愛的一麵
「要是工作的對象是這種風趣的人，我一定也不會搞得這麽辛苦了。啊啊，會不會是那個，就是對手在《希望》市事件中用過的遺產科技，那玩意不也是能讓人看見原本看不到的東西嗎？」
然而伊達對這個回答似乎並不滿意，眉頭又皺得更深了。
「我也不能肯定，但總覺得應該不是。晚點我會跟岸田博士商量看看就是了。」
亡靈的話題就到此結束，讓八代覺得總算可以開始問自己想問的問題，於是立刻開始提問：
「那，昨天視察海星的結果如何？我是聽說有發生不得了的騷動啦。不過話說回來，竟然發表說那場火災隻是尋常的森林大火，黑川也真是夠大膽的了。」
「情形跟我的預測有些不一樣，我們得修正對海星的評價。」
「修正？修正什麽？」
「有幾件事我想弄清楚，等回到adem以後再說。昨天在比良見特別進出管製禁區裏麵，可真的是發生了很多事情。」
聽著伊達說明昨晚發生的事情，讓說笑的餘力從八代的表情中慢慢消失。
「峰島由宇、剛剛說的幽靈、再加上偷走《自由》的勢力所展開的襲擊？隻不過一個晚上，發生的事情也未免太多了吧。」
「而且還是發生在十年前大爆炸的土地上，這些事情全都可以連成一條線。」
「這是您的直覺嗎？」
「所謂的直覺，是發自於人在無意識之下建構出的理論……記得好像有個不知道打哪兒來的野丫頭說過這句話。」
「哈哈哈……應該還沒抓到她吧？」
「確實是還沒。」
伊達回過頭去，從這兒看得見比良見特別進出管製禁區中的山地。伊達摸著下巴上的胡須好一會兒之後，似乎想到什麽事情，變更了原來預定的行程。
「我要直接趕去nct研究所，你回adem總部去。」
「咦？為什麽？」
「預定在今天進行的督察，肯定會鬧大事端。如果我是他，我就會好好利用那個。」
伊達越過肩膀指向背後，山上到現在還冒著黑煙。
4
「我們已經查出襲擊海星駐地的嫌犯了。」
黑川在一群老人麵前提出一張照片。
「是峰島由宇及阪上鬥真兩人。」
這是墜毀的直升機黑盒子中所留下的畫麵，上頭清楚地拍到探照燈所照的一對少年少女。
「這張則是一部分遭到破壞的車輛。」
在高熱下像糖果一樣熔解掉的車輛照片，終究比較有震撼力，讓現場多出了交頭接耳的嘈雜聲音。
「這顯然是使用了峰島勇次郎遺產技術的武器，不，應該算是軍火了，然而現狀卻是我們無法從nct研究所得到任何明確的回答。各位知道這代表著什麽嗎？」
黑川等著自己的話慢慢滲透到老人的腦中。
「這代表技術的獨占。不，獨占遺產技術這種難以想像的特權，是nct研究所原本就擁有的。然而這種特權應該隻存在於研究管理遺產科技的目的之下，遇到非常事態時，是有義務要提供情報的。我認為如今所發生的這種情形，意味著nct研究所的營運有可能正在朝錯誤的方向發展。」
一名老人問了：
「那你認為該怎麽做？」
「我們必須引導nct研究所走向正確的方向。我希望各位能夠考慮將管理nct研究所的權限，從adem讓渡給海星。」
如黑川所料，室內又出現一陣交頭接耳的聲音。這群老人希望將nct研究所與反遺產犯罪部隊分割開來，想必不希望海星與nct研究所有所接觸。
「這幾天來我已經做出了不小的成果，這點也希望能夠得到各位的肯定。」
黑川將身子往前采，以強而有力的態度發言。
「不錯，你這幾天來確實幹得漂亮。」
「雖然手段有點太強硬，不過我們也就不去計較了。」
老人們的話讓黑川露出滿意的表情。
「那麽各位是願意考慮將nct研究所管理權限讓渡給海星了？」
然而這群老人的反應卻很冷淡。
「唔，關於這件事啊，黑川，我們有個提案。」
「你確實幹得漂亮，可是adem在調查階段的功績也很大。」
在先前的會議中沒聽到半句讚賞adem的話，現在卻拿來牽製黑川，讓他隻能苦笑。他察覺到這群老人話中的含意，但還是特意問了出來：
「我聽不太懂這話是什麽意思。」
「也也就是說啊，黑川，adem的解體隻先做一部分，剩下的就先保留，讓他們繼續去偵搜各地的遺產相關案件。」
「而實戰部隊則由你們海星擔任。不過話說回來，你這幾天的表現可真是幹練啊。」
老人使出了刻意分散權限的手法。這幾天來的成績太漂亮了，要是有犯下一兩個錯誤，也許還比較能讓這群老人放心。
「各位該不會是打算讓nct研究所繼續歸adem管轄吧？」
黑川提出了最關鍵的問題。
「那也未免太說不過去了。nct研究所先暫定由adem與海星這兩個組織共管，詳細的權限分配我們過幾天再決定，你對這個做法有沒有異議？」
黑川刻意擺出不快的表情，絲毫沒有顯露其實一切早在他盤算之中。
「雖然您這麽說，可是！」
「黑川，說話小心點！」
「沒錯，你在處理事件時犧牲了無辜民眾，本來我們是可以針對這部分的責任追究下去啊。」
「組織的根本性改革，不見得都會往好的方向發展，步步為營也是很重要的。你懂嗎？」
——連這種哄小孩的話都拿出來講啦？
「我明白了。」
黑川裝出一副不服氣但隻好答應的模樣。
「這件事就到此為止，你下去吧。」
他敬了個禮，接著轉過身去，但立刻又回過頭來，以請求般的口氣說了：
「那麽，請至少讓我的部下參加本日所進行的nct研究所督察。雖然在技術麵幫不上什麽忙，但要是對方有不軌的舉動，立刻就能做出對應。」
老人們麵麵相覷，很快地點了點頭。
「也好，我們就授予部分海星高層人員接觸nct研究所的權限。」
「我想你應該知道，nct研究所的定位是國家最高機密之一，絕對不可以泄漏出去。」
「督察是從下午開始，如果想派你的部下參加，就趕快挑好人選。」
「是，在下感激不盡。」
黑川鞠躬說出這句話時，臉上的表情已經帶著笑意。
5
fi一號機……」
盡管同屬fi係列，但跟小夜子這幾天所麵對的另一部電腦比起來，一號機顯然是完全異質的存在。在這fi上，感覺得到有種像人類，或者超越人類的意誌。明明就隻是連線，明明應該是同一係列的電腦，但這種感覺就是揮之不去。
大概是看出小夜子的緊張，岸田博士拍了拍她的肩膀。
「不用那麽如臨大敵，我們不是要像由宇那樣直接跟人腦連線，隻是看一下裏麵的資料而已，慎重行事的話應該不會有問題。」
「是、是的。」
小夜子麵對鍵盤，心境簡直就像要跟外星人展開第一次接觸，但至少不是以精神同調的方式進行。隔著鍵盤總不會受到太直接的影響，不會像木梨那樣整個身體都被占據。
小夜子盡管覺得
緊張，但還是敲了幾fi的鍵盤。跟先前操fi二號機的時候一樣，按部就班地照著這幾天來已經習慣的步驟操作，而得到的反應也相同。之後過了二十分鍾左右，小夜子專心翻fi的資料庫，尋找有沒有橫田留下的資料。現在這種程度的操作已經難不倒她了。
&emspfi的反應很正常，但是想要的資料遲遲沒找到，從點字螢幕上也讀不出有用的資訊。在鬆了口氣之餘，也有點期望落空的感覺。岸田博士跟其他職員也在一旁透過普通螢幕監控。
忽然間，點字螢幕上列出了自己沒有打進去的訊息。簡直就像看準小夜子放鬆下來的這一刻，又或者是早就在等這一刻似的。
——想讓眼睛看得見嗎？想學會怎麽fi嗎？
小夜子大吃一驚，反射性地將手指從點字螢幕上拿開。等再次將手指放上去，上麵已經沒有顯示任何訊息。
「你怎麽了？」
看到她的樣子有點奇怪，岸田博士顯得十分擔心。照理說點字螢幕上所顯示的訊息，應該跟岸田等人所看的螢幕一樣，不過照這樣子，他們的螢幕上似乎沒有出現什麽古怪。
是自己的錯覺嗎？問自己想不想讓眼睛看得見，想不想學fi怎麽用的這段文字，會是這幾天連日的疲勞昕造成的錯覺嗎？
腦中一團亂的小夜子繼續敲打鍵盤，但輸入的指令全遭到忽略。取而代之的是另一段文字。
——我來幫你實現願望吧。
傳回來的是一份顯然不應該出現的資料。岸田等人對此仍然毫無反應，這也就代表其他螢幕跟自己所用的點字螢幕，顯示出來的訊息是完全不同的。
——你在找的就是這份資料吧？
異常事態還沒有結束。
「哦哦，朝倉小姐，你真的找出來了！」
岸田博士發出歡呼聲，但小夜子的點字螢幕上，卻列出了不同的文字。
——你想學會怎麽fi嗎？想讓眼睛看得見嗎？
「朝倉小姐你真有一套！終於找到橫田先生留下的資料了。這一來也許就能找出學fi使用法的頭緒了。」
「是、是啊……可是，我、我……岸田博士，我覺得事情怪怪的。」
——你敢說出去我就立刻刪除掉，你不想要這份資料了嗎？
原本想對岸田博士報告這件事的小夜子，說到一半就當場僵住。這算是威脅嗎？
「這麽一來，也許就有辦法癱fi二號機的混沌領域了。總算是勉強趕上了啊，這樣就算出了什麽萬一，也還來得及毀掉危險的情報。」
岸田博士看了看時鍾，以興奮的語氣說話。
「今天會有督察團來督導，想來是不會出什麽大事，不過為了迎接他們，我還是有很多準備工作要做。我們趕緊用這些資料擬定出對策吧。」
岸田博士急急忙忙地離開了房間。
——想學會怎麽fi嗎？回答我。
小夜子手才剛從點字螢幕上拿開，就趕忙擦了擦手指。
資料已經記錄到岸田博士的記憶晶片之中，隻要不再去碰，應該什麽事都不會發生才對。
小夜子一次又一次地搓著因為緊張與震驚而冒汗的手指頭，確認手上的感覺。就fi一號機當中的意識體曾經跑來跟自己接觸，隻要自己不再去碰，應該就不會發生任何問題。小夜子就這樣一次又一次地在心中告訴自己說不會有事。
6
「果然沒錯。」
抵達nct研究所的伊達，在接過來的命令公文上，看見了追加準許海星人員加入督察成員的記載。
「可是，為什麽會突然這樣？」
岸田博士以不安的表情看著公文。
「昨天海星駐地裏發生的事件，你應該有聽說過了吧？」
「有、有的。」
「海星……不，應該說是黑川，他多半是讓峰島由宇跟阪上鬥真背黑鍋，說他們就是襲擊駐地的犯人，藉此對nct研究所的遺產管理方針提出了質疑吧。」
「這次督察會不會有事？」
「誰知道呢。我不覺得我們有濫用遺產技術，可是隱瞞不報的事情也很多。督察是從兩點開始嗎？」
「是，我打算主動去迎接他們。」
「就拜托你了。你對人比較和善，應該比我去要好.我們還有時間，有些事情我想找你商量一下。」
「是督察的事嗎？」
「不，是更重要的事。我想討論的是在這一連串的事件背後，到底是誰在穿針引線。岸田博士，我想聽聽你的意見。」
7
「嗯，奇怪了？」
發現自己在不知不覺問睡著，鬥真手忙腳亂地彈起上半身四處張望。原本應該裹在由宇身上的毛毯，裏頭卻空無一物。
「由、由宇？」
他想到少女今天早上的模樣，症狀幾乎看不出有任何改善，隻有燒多少退了一些，照理說是不能這麽快起床活動。
「你睡昏頭的臉實在不怎麽能見人啊。」
明明隻過了半天，但他卻覺得背後傳來的這句辛辣言語，聽起來十分懷念。
「啊啊，太好了，原來你就在那邊……」
鬥真才剛回頭一看，立刻就低下頭去。無論是當前緊急的事態、對由宇身體的擔心，一切的一切他都拋到九霄雲外去了。
映入鬥真眼簾的，是由宇那因為失去血色，反而更像白瓷般晶瑩剔透的裸體。盡管隻是背影，但從纖細的頸子劃向背部的曲線、圓潤的臀部，到她那不像是日本人身材比例的修長雙腳，全都毫不遮掩地露了出來，讓整幅影像深深烙印在鬥真的腦海之中。
「你、你怎麽在這種地方換衣服……」
鬥真努力想平靜地說話，但聲音仍然不由得高了八度。
「嗯？我的汗水弄濕了整件衣服，當然要換啊。」
「至、至少該找個有東西遮的地方換吧。」
「你在說什麽鬼話？除了這裏以外，還有哪裏會有地方遮？還是你要我到外麵去換衣服，好讓敵人發現？」
「我不是這個意思。」
「你這個人實在是蠻橫不講理。」
嘴上抱怨之餘，由宇身上衣物摩擦的聲音卻還持續著。鬥真不敢抬頭，好不容易挪著身體轉過身去，但仍然感覺得到由宇就在自己身後不遠的地方換衣服，讓他怎麽樣都沒辦法讓心跳穩定下來。
「你、你的身體已經好了嗎？」
鬥真反覆深呼吸好幾次後，盡量用平靜的聲音發問。
「嗯，已經沒事了。多虧你照顧我，我很感激。」
「別、別這麽說啦，這是我份所當為……」
鬥真很不好意思地搔了搔頭，總覺得由宇說話的語氣比平常溫和。雖然多半有一部分是自己的錯覺，但聽在耳裏就是有這種感覺。
「不，在這種情況下要做到這樣可不簡單。在這份感謝的心情下，接受一、兩個像你剛剛那種不講理的要求也沒什麽。」
「呃，我哪有不講理？」
「等一下，這麽說來，你對我的恩情應該就可以一筆勾消了？嗯，這麽快就能報恩，真是太好了。」
「咦、咦、咦咦咦咦？」
盡管絲毫沒有做人情的想法，但由宇這句話卻讓他滿心抗議。
「你在驚訝什麽？」
換好了衣服的由宇從背後來到鬥真麵前。當然現在她已經穿好了衣服，然而腦中仍然不時閃現的裸體，卻跟眼前的由宇重合在一起，再加上先前在橫田家看到的身體正麵也合上去，對他腦中的印象做出修正。從背後到
正麵，形成一個三百六十度完整的裸體影像，在腦中不停地閃現出來。鬥真隻覺得天昏地暗，沒有當場昏倒反而奇怪。
「怎麽了？你的臉很紅耶？該不會是搞壞了身體吧？」
由宇在眼前蹲了下來，鬥真慌慌張張地往後猛退，差點讓自己翻倒，也讓由宇想摸摸他的額頭看有沒有發燒而伸出的手摸了個空。不知道是不是錯覺，總覺得由宇的表情變得不太高興。
『阪上鬥真，有句話先說在前麵，我可不具備坐墊的功能。』
屁股底下傳來風間說話的聲音。
「對對對對不起。」
鬥真再度往後猛退。一名少年朝著筆記型電腦拚命鞠躬道歉的構圖，怎麽看都讓人覺得十分詭異。
『還有，要搞這種青春鬧劇我是管不著，不過你至少也該多發揮一下洞察力吧。』
「這怎麽說？」
『就是要你仔細看看旁邊那個死愛逞強，裝得一副沒事模樣的丫頭。』
這句話當頭潑了鬥真一盆冷水，他趕忙望向由宇的臉。她的臉色很白，這種病態的白固然有種虛幻的美感，但當然不是什麽好事。冷靜下來觀察，就可以看出由宇連站都站得十分勉強。隻有眼神還是跟平常一樣充滿意誌力，但反而更凸顯出症狀有多麽嚴重。
「由宇，你還不能起來啦。」
『這才是你應該說的第一句話啊。』
風間的這句話深深刺進鬥真心中。就為了那點小事，不，剛剛的事情遠遠超出可以用那點小事四個字來形容的範圍，但就算是這樣，他仍然不該慌了手腳。
「我的身體我自己最清楚，我沒問題。」
「哪裏沒有問題了？你這樣就跟醉鬼說自己沒醉一樣。」
『症狀已經超出可以靠休養恢複的程度了，這樣下去你會沒命的。』
「會沒命的」這四個字，聽起來是那麽沉重。鬥真想起了球體實驗室的事件，當時由宇也是差點就沒命了。
「我的生死不重要，重要的是非得逮到峰島勇次郎不可，非得阻止他不可。」
由宇好幾次提到要阻止事情發生，指的究竟是什麽事情呢？然而由宇堅決不回答這個問題，頑固地保持沉默。
「風間，麻煩你盡量多收集一些海星駐地現在的情報，我今晚就要潛入。」
「這樣太亂來了，不行啦，絕對不行。」
鬥真立刻反對。由宇輕輕歎了口氣，表情似乎也變得更溫和了些。
「鬥真，我也不是什麽計劃都沒有。要改善我的身體狀況，最好的方法就是注射nct研究所專門為我調製的強心劑。adem跟海星都想活捉我，多半有預測到我的身體狀況會開始出問題，所以應該早就準備好強心劑了。」
『這可能性確實很高，順利的話也許真的可以在海星駐地中發現強心劑。不過挑晚上潛入的方法，則還有重新檢討的餘地。』
「狀況有了什麽變化嗎？」
風間沒有答話，而是在螢幕上顯示出海星駐地的衛星照片。
「海星的部隊消失了……」
意想不到的狀況，讓由宇看得傻了眼。
海星的部隊就這麽憑空消失了。就算可作為證據的照片就顯示在眼前，這種狀況還是很難令人相信。
「真的不見了……」
站在地勢平緩的山上一眼望去，眼下一整片與荒野無異的平地上，幾乎什麽都沒有留下，現在還能看到的，就隻有建在平地正中央的前峰島勇次郎研究所，也就是現在的海星作戰本部。不，狀況演變成這樣，要說是作戰本部也有點名不符實.除了該建築外，就隻剩幾輛疑似廢棄的零星損壞車輛了。
「風間，在半徑一百公裏內有看到疑似海星的部隊嗎？」
『完全沒有。如果擴大半徑到三百公裏，是可以找到美軍的基地，但完全看不出有部隊移動到這個基地的形跡，而且也沒有任何土地或地點可以藏住這麽大規模的兵力。』
鬥真凝神望向遠方，看能不能找出什麽線索。然而放眼望去盡是一片土石畢露的地麵，沒有發現任何可以說明這種狀況的東西。
「既然從這裏沒辦法找出敵人，那就隻剩下研究所了啊。」
由宇以嚴峻的眼神看著地麵中央的建築物。然而建築物周遭顯得十分空虛，至少怎麽看都不覺得裏麵藏了那麽多人。
『你要怎麽做？是陷阱的可能性很高啊。』
由宇顯得有所猶豫。
「也對，就先回去一趟吧，情形實在是太可疑了。」
就在由宇轉身準備回小木屋的時候fi三號機響起了警告聲。
『捕捉到同樣的反應了，fi四號機。地點在這裏的北方一千六百公尺處，是前峰島研究所。』
反應出現的時機實在太巧，簡直就像是事先算準了一樣。
『由宇，我從昨天晚上就有想過，海星fi四號機之間真的沒有關連嗎？』
不知道是不是讚成這個意見，由宇並沒有提出反駁。她思索了好一會兒之後才動起雙腳。然而她所麵對的方向，卻跟用來藏身的小木屋相反，也就是走向研究所。鬥真也趕忙從後追去，並肩走在一旁。
「這樣真的好嗎？怎麽看都是陷阱耶。」
「我知道。」
「我覺得還是慎重一點比較好啊。」
「這種話輪不到你這個有勇無謀的代名詞來說。一
盡管如此，走下山之後，由宇還是停下了腳步，放眼觀察四周。
「風間，周圍有沒有變化？」
『不，平靜得令人心裏發毛。』
「……是嗎？」
由宇的雙眼來來去去地環顧四周，從表情中可以看出，她連最微小的變化也不會放過。
「啊？」
鬥真發出了將這種緊張感連根拔起的糊塗聲音，將自己所用的雙筒望遠鏡從眼前拿開，歪著頭開始思索。
「會是錯覺嗎？」
「有看到什麽東西嗎？就算是小事也無所謂，有發現什麽就跟我說。」
「嗯，我覺得好像看到研究所的屋頂上有人。」
由宇從鬥真手中接過望遠鏡，望向研究所。
「在哪邊？」
「最上麵的右端那邊，好像是個個子很高的男性。」
大概是沒看見吧，由宇歪著頭放下望遠鏡。
「除了是個個子很高的男性之外，還有其他特征嗎？」
「好像穿著白色的衣服。一閃就過去了，搞不好是我的錯覺。」
由宇再次拿起望遠鏡仔細觀察建築物，但怱然間唐突地開始往前走。
「你還是要去？看這樣子不是很不妙嗎？」
剛開始還用走的由宇改為快步行走，隨後又逐漸轉為小跑步，最後變成飛奔。不知不覺間，由宇的側臉上浮現出像被逼到絕境的悲壯表情。
『怎麽了？這可不像是你的作風啊？』
風間也察覺到了她的變化，念了由宇兩句，但她仍然沒有停下腳步。
來到建築物的前麵，由宇的腳步才總算放慢。但這並不表示她恢複了冷靜，而是出於對從隱蔽處現身的人影所產生的戒心。
然而這個人影卻無視於由宇的存在，視線筆直刺向站在她背後的鬥真。
「利末安森？」
這名站在前研究所、也就是現海星臨時總部大門前的少女，對鬥真來說並不陌生。
利末安森講著異國的語言，朝身後的大門一指。
「該不會是肯讓我們過去？」
「你猜對了一半。」
由宇代替她回答。
「她講的是希臘語，說隻有我一個人可以過去。」
「那我呢？」
「說要你跟她分個高下。看她的眼神是恨你入骨了，你是不是對她做了什麽很過分的事情？」
鬥真猛力搖頭，拚命否認。
「我先走一步。」
由宇隻留下這句話，就從利末安森身旁定過，兩名少女之間連視線都沒有交會。
由宇在正門前回過頭來看了鬥真一眼，但隨即又轉過身去，消失在建築物之中。
利末安森的雙掌之間開始出現放電似的現象，而且範圍迅速擴大，將周圍一帶都涵蓋進來。總覺得放電的光芒比前幾天遇到時還要大，鬥真原本還在想不知道是不是錯覺，但放電的領域仍然不斷擴大，很快就讓他知道肯定不是錯覺。
鬥真猜測對方多半是想調動更多的石塊，但現實馬上就顛覆了這個預測。浮上空中的並不是石塊。
利末安森從這片發生過戰鬥的土地，帶起了四處散落的殘骸，從槍械、背包、殘骸碎片，以致於廢棄的機車、吉普車，最後就連已經無法行動的戰車，都在一陣拉扯之後浮了起來。
這種種的物體繞著利末安森旋轉。
「等、等一下，這開玩笑的吧？」
利末安森發出跟上次一樣的喊聲，朝著鬥真一指，讓車輛、機車，甚至戰車都勢挾勁風地飛了過來。鬥真二話不說拔腿就跑，而這些物體也隨即從後方發出爆響追來。機車、吉普車與裝甲車在地麵上撞出巨大的坑洞，被挖起的土壤從頭上鋪天蓋地地灑下。
逃也逃不了多久，而且他根本不能在這裏浪費時間。
有不能放開的手等著他去抓住。
由宇撐著隨時都可能累倒的身體跑開時的表情，在他的腦中閃過。
一瞬之間轉換過來的心境，讓他拔出鳴神尊，以達到神速境界的動作，揮刀斬向朝自己飛來的機車。原本應該紮紮實實砸在他身上的機車從鬥真身旁飛過，撞破了背後一棟建築物的牆壁。
「不好意思，今天我可不會手下留情。」
這個對手很強。光是想到這裏，內心就湧現一股喜悅的感情。
8
大門關了起來。先前還能聽到的戰鬥聲，也從門關上的那一瞬間起，就再也聽不到了。這是因為大門有經過完全隔音的處理。
由宇的心思分散到關起的門上，不過說歸說，其實也隻有一兩秒而已。
「這可不行啊，麵對敵人的時候，怎麽可以把心思留在背後呢？」
這個腔調奇異的沙啞聲音，是從大廳中央傳來的。由宇手忙腳亂地轉身麵對前方，她確實是慌了手腳。一直到剛剛為止，那兒應該沒有任何人在，然而如今在大廳的中央，卻有一位裝扮奇特的老人，那不是什麽幻影，而是有實體的存在。老人的裝束像一名修行僧，正盤坐在地板上。中東一帶民族特征的臉孔上，蓋滿了漫長歲月與陽光所留下的深層皺紋與皸裂，然而老人的表情，卻像是看著自己的孫子一樣和藹，又像海底一般平靜。
「你是誰？」
由宇說出來的不是日語，而是一種類似烏爾都語的語言。
「哦？你會說老朽的母語？好久沒有用鄉音說話了啊。」
老人也以同一國語言答話。
「發音也很完美，真不愧是那位先生的女兒。」
笑嘻嘻的老人輕描淡寫地說出驚人之語。
「你說的那位先生……是指勇次郎嗎？說得好像你認識他一樣啊。」
「從球體實驗室、弧石島，到前陣子的《希望》市，大小姐你的身手老朽都見識過了。」
老人沒有回答她的問題。然而盡管程度有別，這句話仍然不能聽過就算。《希望》市就罷了，球體實驗室與弧石島上所發生的事情，完全沒有泄漏出去的道理。既不可能從外部觀測，內部的資料也由adem嚴加保管。
「你究竟是什麽人？」
「七原罪之一的路西華……其實就如你所見，隻是個半隻腳已經踏進棺材的糟老頭子……嘿咻。」
「你說你是七原罪中的……路西華？」
如果他沒有說謊，那麽名震中東的傳說傭兵集團七人組之中的頭目，就是眼前這名老人。
老人——也就是路西華，以老年人該有的緩慢動作緩緩起身，慢得幾乎讓人想伸出手去拉他一把。
「老朽這條命等於是死過了一次，後來又爬起來在這世上賴活了多年，不過現在總算是值得了。」
路西華雙手插腰，強行撐直身體，模樣就跟做著早晨廣播體操的老年人一模一樣。
「過了百餘年，總算遇到了好對手。」
老人就像在神社參拜時一樣雙掌互擊。就隻是這麽簡單的動作，發出的聲響卻幾乎要震破耳膜，讓整個大廳都在震動。
「這……」
由宇震驚得啞口無言。從老人的動作來計算，是不可能引發這種現象的。
「哦哦，嚇到你啦？不好意思啊。」
老人顯得十分愉快，以流水般的動作跨步逼近。
——太慢了。
這是由宇的第一印象。他的動作以老年人來說確實算得上敏捷，但對於經常在生死一線間搏鬥的由宇來說，就跟慢動作播放的影片一樣。根本不需要用到她擅長的那種以頭腦勞動來控製肉體的動作，就能遊刀有餘地閃開。不，是以為閃過去了。然而老人的手掌就像是受到磁力吸引，貼上了由宇的側腹部。
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2008-6-2815:59
一瞬間彷佛全世界都變得一片漆黑，身體彎成