9
龐然大物深深埋進鬥真背後的地麵，隔了一拍之後才爆炸。多半是裝甲車內所剩的火藥跟燃料引爆所造成的吧，研究所的分棟也已經竄出火苗。
利末安森的攻擊改變了周遭的地形。在眾多違法使用遺產的對手之中，就算隻看破壞力，七原罪仍然極為突出。
利末安森朝著鬥真喊了句話。現在繞著少女旋轉的物體，共有一輛機車、三輛裝甲車，以及兩輛戰車。這些龐大的物體轉得勢挾勁風，除此之外，還有許多大大小小的軍用物品也混在漩渦當中。
鬥真半身傾斜向前伸出一隻手，動動手指示意要對方放馬過來。
「快點好不好？」
不知道是不是對他這種囂張的態度看不順眼，在空中劇烈碰撞飛舞的物體，全都一齊飛向鬥真。戰車掀開了地麵，裝甲車砸得塵土飛揚，大大小小的物體削得大地滿目瘡痍，簡直就像颶風過境所留下的痕跡。
高高揚起的塵土總算慢慢散去，飛來的物體所砸中的地麵，就像炸彈轟炸過，挖出了極深的大洞，裏頭埋著許許多多已經化為破銅爛鐵的物體。
就在這遍地破銅爛鐵的背景下，鬥真平靜地佇立不動，全身毫發無傷，冰冷的眼光射向利末安森。
少女不禁感到害怕，往後退了半步。之後大概是覺得這樣太過屈辱，再度將火花般的放電現象繼續擴大。
「喂喂喂！？」
鬥真終於啼笑皆非似的出聲了。
這次的放電所籠罩的物體，是少女背後的一棟研究所分棟。電光籠罩住這棟三層樓的建築，讓整棟建築物都開始出現細小的裂縫。裂縫慢慢擴大成龜裂，隨即造成崩塌。然而盡管有部分崩塌，但整棟建築物仍然飄上了空中。將她高高舉起的雙手，與這浮上十餘公尺高的建築物連結起來的，是一陣刺眼的放電洪流。
隨著利末安森一聲大喊，一整棟鋼筋水泥的建築物便朝鬥真砸了過去。同時鬥真也開始衝刺，毫不猶豫地奔向這想躲也躲不掉的巨大物體，鑽進在途中不斷崩塌的建築物窗口、龜裂處。要是找不到地方鑽，則揮動鳴神尊自己開洞，就這樣穿過整棟朝他飛去的建築物。
利末安森多半沒有想過對方會直線穿過建築物殺來吧，看到鬥真輕巧地在自己眼前著地，她的眼神中充滿了恐懼。
「與其費勁去扔那麽誇張的玩意，直接把我的身體摔出去不是比較快？」
鬥真臉上帶著遊刀有餘的笑容，將鳴神尊向前指到對方的鼻尖上。忽然間，臉上浮現出發現了某些事情的表情。他想起了在上次的戰鬥中，那狀似放電的火花曾經籠罩住自己。
「說起來那個時候，也沒有把我的身體帶起來啊。可以把建築物跟車子砸來砸去，對人體卻沒輒？看樣子你這奇妙的能力到底是什麽玩意，答案就在這個部分啊。」
鬥真仔細看著利末安森的眼睛。少女又驚又懼，向後退開。
「不好意思，我沒多少時間可以陪你玩了。」
少年的眼神中有著濃密的殺意與焦躁。利末安森體會到對方認真動了殺人的念頭，不，是被迫體認到對方動了這個念頭，讓她忍不住後退，腳下卻被石塊一絆。往後一倒之際，還在發出放電火花現象的手掌碰到地麵，讓電光在地麵上蔓延開來，籠罩住少女與鬥真的身體。
「嘎啊啊啊啊！」
鬥真按住頭部大喊，腳步也變得踉嗆，同樣籠罩在電光中的利末安森則瞪大了眼睛不知所措。她非常清楚這種電光乍看之下像放電，但其實不是電流，對人體不會造成任何影響。然而事實就在眼前，這名少年就是因為觸到了電光而顯得極為痛苦。
——怎麽回事？
鬥真自問自答。視野變得模糊，然而跟頭昏眼花的情形又不一樣。腦海深處有種燒灼感，幾乎要燒斷所有腦神經似的。
模糊的視野逐漸變得清晰，而腦海深處灼熱的感覺也成正比竄升。變得清晰的視野幾乎要將整個世界的每一個角落，都清清楚楚地顯現出來。
看到的事物太多，反而讓他覺得非常不舒服。就連可見光以外的資訊也湧進腦海之中，壓倒性的情報量化為洪流淹進腦袋，幾乎要將神經燒斷。
「可惡！」
鬥真撥開電光，強行來到利末安森身前，讓鳴神尊的刀柄陷進她的心窩。利末安森短短地呻吟一聲，就此失去意識。放電似的現象跟著停止，鬥真也不再發出痛苦的聲音。
「呼……呼……剛剛那到底是怎麽回事？」
鬥真單膝跪地，反覆著粗重的呼吸。強烈的電光將腦漿攪得一塌糊塗，造成頭幾乎要裂開似的疼痛。
鬥真看了昏過去的少女一眼。她年紀還小，多半是跟自己一樣，或還要更小。利末安森有在淺淺地呼吸，或許應該趁現在殺了她，或是剝奪她的戰鬥能力才對。然而就算明知她是敵人，鬥真仍然狠不下心將她傷得更重。要是風間在場，想必會痛罵鬥真太過天真。
鬥真站起身來，跑向由宇剛才進去的研究所入口。
10
『由宇，有個動向值得注意。』
「不能晚點再說嗎？」
由宇以搖搖晃晃的腳步勉強站了起來。她的狀況確實並非萬全，但是頭腦仍然可以運作。就算老人的動作不可能閃開，至少也應該可以做出預測，藉此來將損傷降到最低限度才對。
然而身體所累積的損傷，已經遠遠超出她的預測。這是因為路西華的所有攻擊，全都結結實實地招呼到她身上。
『第四fi有動作了。』
「你說什麽？又有動作了？」
『而fi四號機正在對外部連線。』
「對哪裏？」
『是美國夏威夷州的斯科菲爾德陸軍基地，四號機正在對這裏的飛彈配備基地連線。』
「……該不會是……」
始終一副好好先生模樣的老人，並沒有做出趁兩人談話時出手攻擊的舉動。不知道是因為胸有成竹，還是另有原因。
『你的預測在最糟糕的情形下猜中了。現fi四號機正在介入具備匿蹤功能的戰略核子飛彈——emj-3型的發射存取碼。』
核子飛彈兼具匿蹤的功能，也就意味著沒有人會知道是哪一國所發射，何時發射，又以哪裏作為目標。這款emj-3型飛彈，可以說是從根本上顛覆了核子飛彈的運用原則。
「風間，目標是哪裏？」
『給我五秒鍾……哼，果然是這裏啊。』
由宇看著風間所顯示的地點。
『前峰島勇次郎研究所，也就是這裏。匿蹤核子飛彈的目標就是這兒。』
「你說有核彈？」
由宇的話讓路西華露出思索的表情。
「唔，跟計劃不一樣啊。也罷。」
本來還在猜測他會采取什麽行動，沒想到老人卻當場盤腿坐了下來。
「就讓老朽見識一下你要怎麽打破這個狀況吧。」
路西華以旁觀的態度注視由宇，更讓由宇搞不清楚他到底在想什麽，不過現在也沒有時間去理他了。無論他是有著什麽樣的意圖，總比出手妨凝要好。
由宇也當場坐下，打fi三號機，讓手指在鍵盤上飛舞。
「我們要在飛彈發射前阻止。」
『先前我已經試過很多次，可是行不通，全都被擋開了fi四號機在妨礙。』
「可惡，沒有破綻可以鑽啊。」
fi四號機的處理能力比我強，這個差距可不是那麽容易就能彌補的。飛彈的威力是一千萬噸，危害範圍之大不是十年前可以相比的。』
由宇開始思
考，思考有沒有辦法將核彈的接近通知有關當局，但不到一秒就自己駁回了這個方案。飛彈是完全匿蹤的，不可能證明其存在。美國多半已經掌握到目前的事態，但想來也不可能承認事實。
『發射準備進入倒數讀秒階段。5、4、3、2、1，發射，推定將在二十八分鍾後抵達。』
「推定？」
『飛彈具備完全匿蹤的功能，一旦發射出去，就很難去追蹤軌道。不過誤差應該不會超過正負二十七秒。』
「推定危害範圍呢？」
看到螢幕上顯示的圓圈，由宇沉吟不語。這個圓完全蓋住了比良見特別進出管製禁區，還繼續往外擴大。如果再擴大到會受放射線汙染的地區，更是可以輕易淹沒一兩個縣的麵積。
「絕對不能讓飛彈落到地麵上，趕快入侵自爆密碼。」
『已經在做了，可fi四號機在妨礙。』
「我知道了。既然不可能透過連線來控製，就在飛彈抵達目標之前直接攔截吧。」
由宇敲了幾下鍵盤。
『你要怎麽攔截？』
「所幸日本有架設飛彈防衛係統，攔截用的飛彈應該有積載在神盾護衛艦上。有辦法入侵這個係統嗎？」
『神盾護衛艦金剛級正在太平洋沿岸值勤，唔，所幸這邊沒有受到四號機的妨礙，看來應該有辦法調動。可是你要怎麽攔截看不見的飛彈？』
「風間，不管匿蹤功能有多強，都會造成空氣對流，去追蹤雲層的動向就對了。日本應該有光學衛星吧？隻要有那玩意，應該就能監控雲氣的動向才對。」
『可是emj-3是在超高高度，也就是在平流層飛行，那種高度可沒有雲氣。』「既然要落到地麵上，總得經過大氣一次吧？」『憑現存係統的精確度，迎擊有99.999％會失敗。』
「我知道，我現在就寫出一套新係統。風間你幫忙留意四號機的動向，還要做好隨時都能發射攔截飛彈的準備。」
『看樣子攔截的時間頂多隻有十秒左右啊。』
先前一直保持旁觀的路西華這時插了嘴：
「看你慌成這樣，隻要使用能夠讓中和放射能，或是阻止核分裂連鎖反應的技術，不就沒事了嗎？」
「不巧的是，我不知道那玩意在哪裏。」
由宇回答得短而簡潔。手上的動作沒有停住，眼睛瞪向路西華。
「難道是你們為了讓我動用那個技術才發射的？」
「不不不，這跟我們可沒有關連。」
他的表情中沒有虛假，但是這麽一來，就真的不知道到底是誰在使fi四號機了。不是海星，也不是七原罪。
「果然……是勇次郎嗎？」
由宇自言自語，但表情又顯得難以理解。在《希望》市時就是因為捕捉fi四號機的反應，認為是找到勇次郎的線索，才一路追到這裏來，但總覺得有哪裏不太對勁。這個事件的幕後有著勇次郎存在，這點是不會錯的，然而她怎麽想都不覺得操fi四號機的人，會是勇次郎本人。
「唔，看樣子你是真的不知道，那麽老朽也無須在此地久留了。」
老人「嘿咻」一聲站起身來，用手槌著腰就要出去。可是路西華的手還沒碰到門，門就先從外麵打了開來。
「對不起，我來遲了。」
慌慌張張跑進來的鬥真，跟路西華對了個正著，睜大了眼睛看著老人。
「你、你是誰？」
「是敵人。」
由宇簡潔的回答更讓鬥真搞不清楚狀況，然而老人卻以充滿興趣的眼光看著鬥真。
「你就是阪上鬥真？」
聽到這句生澀的日語，鬥真反射性地點了點頭。由宇說他是敵人，但鬥真總覺得不太像。
「都閉上了，看樣子又是老朽期望太高了啊。」
路西華朝鬥真露出先前對由宇所發的失望之情，接著就從他身邊穿過，一路走出了建築物。
「咦，啊，剛剛那個老爺爺到底是怎麽回事？他是誰？」
「這個問題晚點再說，現在有更優先的事情要處理。」
察覺到由宇緊張的情緒，鬥真趕忙跑向她身邊。
「發生什麽事了？」
「有人發射了核彈，目標就是這裏。」
「咦、咦咦！怎麽又來啦！？」
『你為什麽馬上就用懷疑的眼光看著我？』
「可是你應該有辦法阻止吧？」
「不，我沒有把握。剩下的時間……已經不到十五分鍾了啊。」
由宇專心進行作業，所以由風間簡單地對他說明現在的狀況。
「風間，我完成了。等衛星觀測到emj-3穿過雲層時的軌跡，就立刻重新計算軌道，發射神盾艦上的攔截飛彈。」
『成功攔截的機率可不太高啊。我們用的攔截飛彈在效能上原本就受到質疑，你們最好做出最壞的打算。』
「你說最壞……指的是飛彈落到這裏來？」
「鬥真，就算隻多你一個活下來也好，趕快逃吧。隻要能離開爆炸的中心地帶，就有可能活下去。外麵搞不好還有剩下一些交通工具可以動。」
「那由宇你也一起走！」
「我不成了，我的身體已經沒有那種體力了。」
由宇搖了搖頭婉拒。
「我背你。」
鬥真拉著由宇的手，想要將她背在身後。這名少年多半是死也不肯一個人逃，可是這樣會讓他得救的機率降到令人絕望的數值。
——本來還打算至少也要讓你得救啊。
由宇死了心似的歎了口氣，但還是下定決心跟鬥真一起走。然而她的這個決定卻輕而易舉地瓦解了。
事情就發生在她讓鬥真牽著手跑出去的時候。
由宇唐突地停下了腳步。
從由宇幾乎始終麵不改色的時候，到有更多機會看到不同表情的現在，鬥真在這些日子看到了由宇許多種表情。同時他也認識到由宇盡管乍看之下缺乏表情，但她的喜怒哀樂情緒卻是意外的豐富。
然而他從來沒有看過由宇流露出像現在這麽驚訝，一副六神無主的表情。
由宇簡直就像掏空了整顆心，當場呆站著不動。
「……由宇。」
鬥真拉了拉由宇的手，但她抗拒的力道卻意外的強。由宇沒有動，她不想動。
「由宇，你怎麽了？」
鬥真朝由宇看得目瞪口呆的方向望去。火舌已經吞噬了研究所的其中一棟建築物，與利末安森的戰鬥所造成的火勢不但沒有衰減，反而越燒越旺，讓建築物四周都成了一片火海，除此之外看不到任何其他的東西。隻見火勢不斷往四周蔓延，要是不趕快離開，連鬥真等人所站的位置也不安全。
「由宇，快點。」
鬥真再次拉了由宇的手，但這次她卻用力將手揮開。
「勇次郎……」
先前一直呆若木雞的由宇臉上，開始浮現出情緒。鬥真沒有辦法理解那是什麽樣的情緒，唯一知道的就是這種情緒正急速高漲。爆炸性高漲的情緒，讓由宇那美麗的臉龐為之扭曲。
「峰島勇次郎！」
在喊叫的同時，由宇朝著籠罩在火焰中的建築物跑了過去。她的跑步動作少了平時那種來自於頭腦精密控製的美感，就跟情緒崩潰的尋常十七歲少女沒有兩樣。
鬥真伸手想攔住她，她卻一個扭身閃了過去。轉眼之間她的背影就變得越來越小，鬥真趕忙從後追去。
鬥真撿起她扔在地上fi三號機，風間跟著問了：
『發生什麽事了？』
「我哪知道啊？她喊了一聲勇次郎，然後就跑過去了。」
『難道她找到了？找到峰島勇次郎了？』
「就說我不知道了，我看過去的時候就隻看到火而已。」
現在回想起來，由宇從剛來到這裏的時候就很奇怪。剛開始明明就認為這是圈套，打算改天再來，是聽到鬥真說看到人影才改變了主意。
——我看到的那個人影就是峰島勇次郎？
鬥真追著由宇的背影跑進建築物，裏麵是一片火海。然而無論有多大的火勢阻住去路，由宇都不當回事，隻顧一路往前衝，任憑火焰灼傷她纖細的身體。
「找到了，找到了，找到了。」
由宇彷佛在說夢話，同一句話反覆說了好幾次。
「終於，終於，終於。」
簡直就像被火烤昏了頭。
「勇次郎，勇次郎，勇次郎！」
由宇的所有情感都逐漸遭到剝奪。
「由宇，等一下，你等等！」
『這一帶很危險，隨時有可能崩塌。』
「我知道。」
鬥真追在由宇的背後跑著，但不斷增強的火勢卻擋在他們兩人之間。
「可惡，到底是搞什麽鬼。」
盡管如此，鬥真仍然用手護著臉，繼續追向由宇。他早已下定決心，不可以再讓她的背影從自己眼前消失，絕不再次放開她的手。
『峰島由宇已經失去冷靜了。』
「這我知道。」
『至少我的攝影機並沒有拍到疑似峰島勇次郎的人物。』
「我也沒有看到。」
『他真的在嗎？竟然會跑來這種地方。』
「你問我我問誰？」
『我知道，看樣子我也失去冷靜了……離核彈抵達已經隻剩不到八分鍾。』
「你趕快用那個叫什麽鬼係統的想辦法搞定啊。」
『是彈道飛彈防衛係統。最好別指望太多，這種係統原本的攔截精確度就很低，而且我們還隻能透過推算來掌握飛彈的位置。』
鬥真十分焦急。不知道還有沒有時間帶著由宇逃到安全範圍，不知道追不追得上由宇，更不知道峰島勇次郎剛剛是不是真的在這裏出現過。
由宇卻沒把鬥真的擔心放在心上，隻顧拚命往前跑。
「勇次郎……我不會讓你跑掉，絕對不會讓你跑掉。」
由宇不停地奔跑。
「勇次郎，勇次郎，勇次郎……」
最後轉過了一個轉角，先前的人影就是在這裏消失。
「爸爸！」
由宇的腳步就在這裏忽然停了下來。
什麽都沒有看到。這裏是一處斷掉的走廊，眼前是一片開闊的空間。而占據了這片空間的，則是一片有如無間煉獄般的火焰，將她的瀏海烤得卷曲起來。
「剛剛……明明就在。」
由宇兩腳一軟，當場跪倒在地，四處傳來了建築物倒塌的聲響。
「明明……明明，就在……嗚，啊！」
由宇按住胸口，吐出一大灘血，而她所站的走廊更開始歪斜。
「啊……」l
視野因疼痛而變得模糊，讓她無法做出任何應對。歪斜的走廊就這樣一口氣往下倒塌，砸進眼前的火堆之中，由宇的身體也被拋到半空去。
伸出去的手什麽都沒碰到，隻徒勞無功地在空中一抓。由宇以不帶任何感情的眼神，接受了這個事實，下墜的感覺顯得那麽遙遠。
但下墜的感覺卻突然一晃，有人抓住了自己已經無力的手。
「由宇！」
有個人從走廊上探出身子，一臉咬牙硬撐的表情。他一手抓住由宇，另一手抓住走廊的欄杆支撐身體。
「……鬥真？」
「我馬上……拉你上來。」
鬥真咬緊牙根到幾乎要咬碎臼齒，用一隻手慢慢將由宇拉了上去。大火已經將另一隻手所抓的欄杆烤得火燙，燒炙著鬥真的手掌。
「唔、哼！」
但鬥真仍然將由宇跟自己拉了上去。
「他在，爸爸他明明就在這裏。」
由宇又要朝著火海中衝去，鬥真這次總算及時抱住她。
「……爸爸？」
鬥真慢了半拍，才意會到這個字眼指的是勇次郎。
「放開我，鬥真，是他。勇次郎，勇次郎他！」
鬥真深深了解到由宇有多麽不冷靜。隻要由宇使出用頭腦運算出來的身手，輕輕鬆鬆就能甩開鬥真的手，但現在在他懷中反抗的，隻是個平凡的十七歲少女。就算身體再怎麽疲勞，抵抗的力量仍然小得令他驚訝。
「由宇，你冷靜一點。」
「你要我怎麽冷靜？他在，他就在那裏，放開我！」
拚命抵抗而捶著鬥真胸口的手，竟然顯得那麽脆弱。
「也許真的是這樣，可是在這種狀況下，根本沒辦法去追他啊。」
「說什麽傻話？當然有辦法追，怎麽可以不追？我不能再跟丟他了。」
「由宇，你冷靜一點。」
「放開我，鬥真，再不快一點……」
「峰島由宇！」
沒料到鬥真會突然怒吼一聲，讓由宇瞬間全身一縮，睜大了眼睛，用隨時都可能會哭出來的眼神看著鬥真。鬥真的身影這才回到了那對黑曜石的眼睛中。
「抱歉，這樣吼你，可是你要明白，現在的狀況已經沒有辦法去追他了。火勢越來越大，飛彈也快要到了，我們剩下的時間已經不多了。」
『是四分五十七秒。』
「由宇，再這樣下去大家都會死，死了又怎麽能去追峰島勇次郎？我們不能在這裏結束，不是嗎？」
由宇的身體總算放鬆下來。在鬥真放開她之後，也沒有再做出亂跑的舉動，而是用雙手手掌「啪」的一聲使勁拍在自己臉上。等她睜開眼睛，眼神中已經有著鬥真所熟知的知性光芒。
「抱歉。」
簡短的語氣也已經與平常無異。
鬥真跟由宇來到外麵，背後傳來建築物倒塌的聲音。
兩人並沒有做出想徒步跑出爆炸中心範圍的舉動。剩下的時間已經不到五分鍾，不管有多麽會跑，五分鍾所能拉開的距離，都不可能讓他們活命。唯一還剩下的希望，就是用攔截飛彈去擊毀核彈。
『在雲層中發現了匿蹤核彈的軌跡，將於重新計算軌道後發射攔截飛彈。』
「將可以發射的飛彈全都射出去。」
『七發，沒辦法再多了。兩分十二秒後就會有結果。』
螢幕上顯示了預測出來的核彈軌跡光點，以及七枚攔截飛彈的光點。攔截飛彈的光點慢慢逼近核彈的光點。
『第一發攔截飛彈就要抵達了。』
打頭陣的攔截飛彈光點追向核彈的光點。兩個光點的距離慢慢縮減，終於重疊在一起。
「成功了！」
鬥真的歡呼沒有維持多久。重疊在一起的光點交錯而過，開始慢慢拉開距離。
『第一發沒中。第二發、第三發接近。』
又有兩個攔截飛彈的光點追向核彈光點。第二發從後方，第三發則從前方溜過。
『又是兩發沒中，精確度的低落並非出自軌道計算上的誤差。』
「所以是係統原有的缺陷了？又有兩發過去了。」
然而這兩發也是徒勞無功。一發劃出的軌道差得老遠，另一發則跟第一發一樣，盡管光點有重疊在一起，但終究隻是交錯而過。
「可惡，還是不行啊。會在這種比例尺上重疊，應該就表示距離差不到五公尺才對。」
「隻剩兩發了。」
原本多達七發的攔截飛彈，已經有五發以失敗收場，追向匿蹤核彈的光點減少到隻剩兩個。跟剛開始的七發比起來，陣容顯然極為單薄。
「第六發過去了。」
鬥真以祈求的心情看著光點的去向，然而這個光點卻還沒抵達核彈所在的位置就消失了。
『是誤爆。離核彈抵達不到一分鍾了。』
「……怎麽會這樣？」
由宇望向南邊的天空，也就是飛彈射來的方向。
「鬥真，對不起，我拖你下水了，一切都是我的錯。不用一分鍾，飛彈應該就會抵達了。剩下的這一分鍾，我該怎麽向你賠罪才好？有什麽願望你盡管說吧。」
「又還不一定會失敗。」
「我知道。可是等到確定會失敗，剩下的時間就太少了。」
「我的願望已經實現了，我別無所求。」
先前一直扶著由宇的鬥真，從後緊緊抱住了她。由宇隻回眸注視，並將自己的小手放到了鬥真的手上。
166t_with_mark.jpg(81.29kb)
2008-6-2816:01
『匿蹤功能已經解除，應該已經可以用肉眼看到了。』
在上空可以看到一個明亮的光點。
「那就是匿蹤核彈……」
鬥真用肉眼看著搞不好會殺了自己的飛彈從天而降，心情卻比想像中還要冷靜。不知道是不是由宇用力緊握回來的手掌感觸，帶給了他這種安詳的心情。
飛彈的斜後方又出現了另一個光點，是最後一發攔截飛彈。飛彈已經接近到可以用肉眼看到表麵的光澤，而攔截飛彈也從後方逼近。
而這兩發飛彈就這麽輕而易舉地交錯而過。失去目標的攔截飛彈飛往毫不相千的方向，核彈已經來到頭上。
「鬥真，對不起。」
鬥真緊緊抱住由宇，仿佛想要用身體護住她。明知這麽做沒有任何意義，但身體就是有了這樣的舉動。
核彈落在前峰島研究所的正上方，在建築物上空引爆。
整個世界都籠罩在純白的光芒之中。
11
時針再過不久就要指向兩點的位置，也就是督察的時間。
「這是什麽情況？」
然而伊達卻待在nct研究所的個人房間裏反覆思量。
昨晚目擊到亡靈的時間，與nct研究所偵測到fi四號機活動時間是一致的。
第四fi的反應，是從前峰島研究所，也就是海星作為臨時大本營的建築物中發出來的，根據這一點，讓伊達判fi四號機與海星之間有所聯係。
fi四號機的反應，跟在同一時刻發生的地下鬧鬼事件，也應該有關連。不過黑川沒有做出阻止伊達刺探的舉動，不僅如此，還說鬧鬼事件荒誕無稽，對此嗤之以鼻。
——難道海星fi四號機之間沒有關連？
然而要說海星是清白的，卻又有著其他因素幹擾。
排在伊達桌上的成堆文件，記錄了黑川在中東活躍時的詳細活動內容。他的手法大膽而細膩，絕不做出無謀的舉動，作戰內容在國內外都獲得了高度的肯定。
但是，指揮海星所進行的活動，手法卻非常的粗糙。如果隻看武力行使這一點，確實是非常漂亮，取締遺產犯罪時的占領過程幹淨俐落到令人佩服，但也就隻有這樣。過程中他犧牲了無辜的平民，招致高層的不滿。
盡管如此，他仍然在短期間內解決了很多起事件。就結果來說，確實在短期間內獲得了一定程度的評價，可是從他在中東活動時的紀錄來看，手法粗劣的程度簡直是無法想像。隻要再多花一點時間來解決，應該就能確實減少無辜平民的犧牲，解決得更為完善。
然而黑川卻沒有這麽做。
——這是為什麽呢？
伊達疑心大起。唯一稱得上好處的，就是由於迅速獲得肯定，讓海星的人可以加入今天的督察團。
他就這麽希望早日掌握nct研究所嗎？可是隻要肯花時間，別說是督察，nct研究所總有一天會正式歸海星管轄。
黑川的行動有著太多矛盾。
想不透為什麽會有這些矛盾，讓伊達越想越焦躁。
電話就是在這個時候響了起來，是監fi的作業員打來聯絡的。
「怎麽了？什麽fi四號機又有動作了？在大白天有動作？」
&emspfi四號機的活動周期，始終保持在夜晚中的固定時刻。這次的行動模式跟先前不同，裏頭到底有著什麽含意呢？
「還是跟以前一樣，不清楚活動內容是嗎？」
除了這次的例外fi四號機一直是以定期間隔在活動，但活動內容則經過巧妙的隱蔽，沒有辦法查知。如果有人能夠充分駕馭在nct研究所活動fi二號機，多半就能突破這種隱蔽手法，但目前還沒有出現這樣的人才。
「岸田博士到哪兒去了？在外麵？去迎接督察團了嗎？他還是那麽一板一眼啊。不，晚點再通知他沒有關係，要是狀況有變就趕快通知我。」
&emspfi四號機不規律的活動讓伊達十分好奇。為了確保在緊急時刻可以迅速指揮，他決定前往操作室。
來到走廊上之後，這些疑問也一直留在腦子裏，大概就是因為想得太投入，讓伊達沒有注意到前麵。
「啊！」
隨著一陣碰撞的衝擊，響起了一聲小小的驚呼聲，看樣子是撞到人了。
「啊啊，對不起，我在想事情。」
「不，我才該說對不起。好痛……」
對方用手揉著臀部，臉上吃痛的表情讓伊達覺得十分眼熟。
「你是朝倉小姐嗎？這可真是對不起，是我太不小心了。」
小夜子想要起身，伊達拉起她的手幫了她一把。
「咦？咦？呃，伊達先生……咦，啊，呃，剛剛真是太失禮了，伊達司令。」
小夜子慌慌張張地抽手往後退開，接著猛力地一鞠躬，結果頭就這樣用力撞在牆上。這種結實的聲響還真不是那麽容易能撞出來。
「好痛……」
小夜子眼眶含淚，用手按著撞疼的頭跟臀部。
「啊啊，你還好嗎？何必那麽慌張呢？」
「您、您說得是，是這樣沒錯啦……」
「不過你也真是個怪胎，一般人要是眼睛看不見，行動自然會變得慎重，你卻完全不是這麽回事，反而毛毛躁躁的。」
「很多人都這麽說……」
小夜子當場沮喪起來。伊達鄭重地道了歉：
「是我說得太失禮了，眼睛看不見一定很辛苦吧。」
「不會，我已經習慣了，畢竟失明已經將近二十年了。」
「……是嗎？那我還要趕時間，先失陪了。我不知道你要去哪裏，不過路上要小心點。」
「請、請等一下！」
伊達準備離開，但小夜子叫住他的語氣卻是出乎意料之外的強。
「嗯？是哪裏撞傷了嗎？要不要我找個人送你？」
「不，不是這樣，我要說的是……」
小夜子在胸前緊緊握住雙拳，朝伊達一鞠躬。
「在、在、在弧石島承蒙您救我一命，我、我非常感激。」
她認真的態度令人莞爾，讓伊達緊張的情緒得到了久違的抒解。在幾個星期前的弧石島事件中，受到惡用遺產的組織欺騙而開發出無人自律型兵器leptoa的團隊幾乎全部死於非命，小夜子則是整個團隊中唯一
的生還者。
——黑川，你也是遭人利用？還是說你也讓遺產牽著鼻子走？
多年來伊達看過許多因遺產技術而搞得身敗名裂的人。盡管衷心祈禱黑川不是其中之一，但這種期望多半都會落空。
兩人又聊了兩、三句話之後，伊達目送著小夜子的背影遠去。
「眼睛看不見還真是辛苦啊。不，就算眼睛看不見，她也……」
這時伊達腦中閃過一個念頭。
「……看不見？該不會是……」
然而腦子裏一旦有了疑問，就很難將這種念頭揮開。在前往操作室之前，伊達從最近的房間裏跟adem總部聯絡了一次，因為有件事他無論如何都要跟艾莉西亞問個清楚。
龐然大物深深埋進鬥真背後的地麵，隔了一拍之後才爆炸。多半是裝甲車內所剩的火藥跟燃料引爆所造成的吧，研究所的分棟也已經竄出火苗。
利末安森的攻擊改變了周遭的地形。在眾多違法使用遺產的對手之中，就算隻看破壞力，七原罪仍然極為突出。
利末安森朝著鬥真喊了句話。現在繞著少女旋轉的物體，共有一輛機車、三輛裝甲車，以及兩輛戰車。這些龐大的物體轉得勢挾勁風，除此之外，還有許多大大小小的軍用物品也混在漩渦當中。
鬥真半身傾斜向前伸出一隻手，動動手指示意要對方放馬過來。
「快點好不好？」
不知道是不是對他這種囂張的態度看不順眼，在空中劇烈碰撞飛舞的物體，全都一齊飛向鬥真。戰車掀開了地麵，裝甲車砸得塵土飛揚，大大小小的物體削得大地滿目瘡痍，簡直就像颶風過境所留下的痕跡。
高高揚起的塵土總算慢慢散去，飛來的物體所砸中的地麵，就像炸彈轟炸過，挖出了極深的大洞，裏頭埋著許許多多已經化為破銅爛鐵的物體。
就在這遍地破銅爛鐵的背景下，鬥真平靜地佇立不動，全身毫發無傷，冰冷的眼光射向利末安森。
少女不禁感到害怕，往後退了半步。之後大概是覺得這樣太過屈辱，再度將火花般的放電現象繼續擴大。
「喂喂喂！？」
鬥真終於啼笑皆非似的出聲了。
這次的放電所籠罩的物體，是少女背後的一棟研究所分棟。電光籠罩住這棟三層樓的建築，讓整棟建築物都開始出現細小的裂縫。裂縫慢慢擴大成龜裂，隨即造成崩塌。然而盡管有部分崩塌，但整棟建築物仍然飄上了空中。將她高高舉起的雙手，與這浮上十餘公尺高的建築物連結起來的，是一陣刺眼的放電洪流。
隨著利末安森一聲大喊，一整棟鋼筋水泥的建築物便朝鬥真砸了過去。同時鬥真也開始衝刺，毫不猶豫地奔向這想躲也躲不掉的巨大物體，鑽進在途中不斷崩塌的建築物窗口、龜裂處。要是找不到地方鑽，則揮動鳴神尊自己開洞，就這樣穿過整棟朝他飛去的建築物。
利末安森多半沒有想過對方會直線穿過建築物殺來吧，看到鬥真輕巧地在自己眼前著地，她的眼神中充滿了恐懼。
「與其費勁去扔那麽誇張的玩意，直接把我的身體摔出去不是比較快？」
鬥真臉上帶著遊刀有餘的笑容，將鳴神尊向前指到對方的鼻尖上。忽然間，臉上浮現出發現了某些事情的表情。他想起了在上次的戰鬥中，那狀似放電的火花曾經籠罩住自己。
「說起來那個時候，也沒有把我的身體帶起來啊。可以把建築物跟車子砸來砸去，對人體卻沒輒？看樣子你這奇妙的能力到底是什麽玩意，答案就在這個部分啊。」
鬥真仔細看著利末安森的眼睛。少女又驚又懼，向後退開。
「不好意思，我沒多少時間可以陪你玩了。」
少年的眼神中有著濃密的殺意與焦躁。利末安森體會到對方認真動了殺人的念頭，不，是被迫體認到對方動了這個念頭，讓她忍不住後退，腳下卻被石塊一絆。往後一倒之際，還在發出放電火花現象的手掌碰到地麵，讓電光在地麵上蔓延開來，籠罩住少女與鬥真的身體。
「嘎啊啊啊啊！」
鬥真按住頭部大喊，腳步也變得踉嗆，同樣籠罩在電光中的利末安森則瞪大了眼睛不知所措。她非常清楚這種電光乍看之下像放電，但其實不是電流，對人體不會造成任何影響。然而事實就在眼前，這名少年就是因為觸到了電光而顯得極為痛苦。
——怎麽回事？
鬥真自問自答。視野變得模糊，然而跟頭昏眼花的情形又不一樣。腦海深處有種燒灼感，幾乎要燒斷所有腦神經似的。
模糊的視野逐漸變得清晰，而腦海深處灼熱的感覺也成正比竄升。變得清晰的視野幾乎要將整個世界的每一個角落，都清清楚楚地顯現出來。
看到的事物太多，反而讓他覺得非常不舒服。就連可見光以外的資訊也湧進腦海之中，壓倒性的情報量化為洪流淹進腦袋，幾乎要將神經燒斷。
「可惡！」
鬥真撥開電光，強行來到利末安森身前，讓鳴神尊的刀柄陷進她的心窩。利末安森短短地呻吟一聲，就此失去意識。放電似的現象跟著停止，鬥真也不再發出痛苦的聲音。
「呼……呼……剛剛那到底是怎麽回事？」
鬥真單膝跪地，反覆著粗重的呼吸。強烈的電光將腦漿攪得一塌糊塗，造成頭幾乎要裂開似的疼痛。
鬥真看了昏過去的少女一眼。她年紀還小，多半是跟自己一樣，或還要更小。利末安森有在淺淺地呼吸，或許應該趁現在殺了她，或是剝奪她的戰鬥能力才對。然而就算明知她是敵人，鬥真仍然狠不下心將她傷得更重。要是風間在場，想必會痛罵鬥真太過天真。
鬥真站起身來，跑向由宇剛才進去的研究所入口。
10
『由宇，有個動向值得注意。』
「不能晚點再說嗎？」
由宇以搖搖晃晃的腳步勉強站了起來。她的狀況確實並非萬全，但是頭腦仍然可以運作。就算老人的動作不可能閃開，至少也應該可以做出預測，藉此來將損傷降到最低限度才對。
然而身體所累積的損傷，已經遠遠超出她的預測。這是因為路西華的所有攻擊，全都結結實實地招呼到她身上。
『第四fi有動作了。』
「你說什麽？又有動作了？」
『而fi四號機正在對外部連線。』
「對哪裏？」
『是美國夏威夷州的斯科菲爾德陸軍基地，四號機正在對這裏的飛彈配備基地連線。』
「……該不會是……」
始終一副好好先生模樣的老人，並沒有做出趁兩人談話時出手攻擊的舉動。不知道是因為胸有成竹，還是另有原因。
『你的預測在最糟糕的情形下猜中了。現fi四號機正在介入具備匿蹤功能的戰略核子飛彈——emj-3型的發射存取碼。』
核子飛彈兼具匿蹤的功能，也就意味著沒有人會知道是哪一國所發射，何時發射，又以哪裏作為目標。這款emj-3型飛彈，可以說是從根本上顛覆了核子飛彈的運用原則。
「風間，目標是哪裏？」
『給我五秒鍾……哼，果然是這裏啊。』
由宇看著風間所顯示的地點。
『前峰島勇次郎研究所，也就是這裏。匿蹤核子飛彈的目標就是這兒。』
「你說有核彈？」
由宇的話讓路西華露出思索的表情。
「唔，跟計劃不一樣啊。也罷。」
本來還在猜測他會采取什麽行動，沒想到老人卻當場盤腿坐了下來。
「就讓老朽見識一下你要怎麽打破這個狀況吧。」
路西華以旁觀的態度注視由宇，更讓由宇搞不清楚他到底在想什麽，不過現在也沒有時間去理他了。無論他是有著什麽樣的意圖，總比出手妨凝要好。
由宇也當場坐下，打fi三號機，讓手指在鍵盤上飛舞。
「我們要在飛彈發射前阻止。」
『先前我已經試過很多次，可是行不通，全都被擋開了fi四號機在妨礙。』
「可惡，沒有破綻可以鑽啊。」
fi四號機的處理能力比我強，這個差距可不是那麽容易就能彌補的。飛彈的威力是一千萬噸，危害範圍之大不是十年前可以相比的。』
由宇開始思
考，思考有沒有辦法將核彈的接近通知有關當局，但不到一秒就自己駁回了這個方案。飛彈是完全匿蹤的，不可能證明其存在。美國多半已經掌握到目前的事態，但想來也不可能承認事實。
『發射準備進入倒數讀秒階段。5、4、3、2、1，發射，推定將在二十八分鍾後抵達。』
「推定？」
『飛彈具備完全匿蹤的功能，一旦發射出去，就很難去追蹤軌道。不過誤差應該不會超過正負二十七秒。』
「推定危害範圍呢？」
看到螢幕上顯示的圓圈，由宇沉吟不語。這個圓完全蓋住了比良見特別進出管製禁區，還繼續往外擴大。如果再擴大到會受放射線汙染的地區，更是可以輕易淹沒一兩個縣的麵積。
「絕對不能讓飛彈落到地麵上，趕快入侵自爆密碼。」
『已經在做了，可fi四號機在妨礙。』
「我知道了。既然不可能透過連線來控製，就在飛彈抵達目標之前直接攔截吧。」
由宇敲了幾下鍵盤。
『你要怎麽攔截？』
「所幸日本有架設飛彈防衛係統，攔截用的飛彈應該有積載在神盾護衛艦上。有辦法入侵這個係統嗎？」
『神盾護衛艦金剛級正在太平洋沿岸值勤，唔，所幸這邊沒有受到四號機的妨礙，看來應該有辦法調動。可是你要怎麽攔截看不見的飛彈？』
「風間，不管匿蹤功能有多強，都會造成空氣對流，去追蹤雲層的動向就對了。日本應該有光學衛星吧？隻要有那玩意，應該就能監控雲氣的動向才對。」
『可是emj-3是在超高高度，也就是在平流層飛行，那種高度可沒有雲氣。』「既然要落到地麵上，總得經過大氣一次吧？」『憑現存係統的精確度，迎擊有99.999％會失敗。』
「我知道，我現在就寫出一套新係統。風間你幫忙留意四號機的動向，還要做好隨時都能發射攔截飛彈的準備。」
『看樣子攔截的時間頂多隻有十秒左右啊。』
先前一直保持旁觀的路西華這時插了嘴：
「看你慌成這樣，隻要使用能夠讓中和放射能，或是阻止核分裂連鎖反應的技術，不就沒事了嗎？」
「不巧的是，我不知道那玩意在哪裏。」
由宇回答得短而簡潔。手上的動作沒有停住，眼睛瞪向路西華。
「難道是你們為了讓我動用那個技術才發射的？」
「不不不，這跟我們可沒有關連。」
他的表情中沒有虛假，但是這麽一來，就真的不知道到底是誰在使fi四號機了。不是海星，也不是七原罪。
「果然……是勇次郎嗎？」
由宇自言自語，但表情又顯得難以理解。在《希望》市時就是因為捕捉fi四號機的反應，認為是找到勇次郎的線索，才一路追到這裏來，但總覺得有哪裏不太對勁。這個事件的幕後有著勇次郎存在，這點是不會錯的，然而她怎麽想都不覺得操fi四號機的人，會是勇次郎本人。
「唔，看樣子你是真的不知道，那麽老朽也無須在此地久留了。」
老人「嘿咻」一聲站起身來，用手槌著腰就要出去。可是路西華的手還沒碰到門，門就先從外麵打了開來。
「對不起，我來遲了。」
慌慌張張跑進來的鬥真，跟路西華對了個正著，睜大了眼睛看著老人。
「你、你是誰？」
「是敵人。」
由宇簡潔的回答更讓鬥真搞不清楚狀況，然而老人卻以充滿興趣的眼光看著鬥真。
「你就是阪上鬥真？」
聽到這句生澀的日語，鬥真反射性地點了點頭。由宇說他是敵人，但鬥真總覺得不太像。
「都閉上了，看樣子又是老朽期望太高了啊。」
路西華朝鬥真露出先前對由宇所發的失望之情，接著就從他身邊穿過，一路走出了建築物。
「咦，啊，剛剛那個老爺爺到底是怎麽回事？他是誰？」
「這個問題晚點再說，現在有更優先的事情要處理。」
察覺到由宇緊張的情緒，鬥真趕忙跑向她身邊。
「發生什麽事了？」
「有人發射了核彈，目標就是這裏。」
「咦、咦咦！怎麽又來啦！？」
『你為什麽馬上就用懷疑的眼光看著我？』
「可是你應該有辦法阻止吧？」
「不，我沒有把握。剩下的時間……已經不到十五分鍾了啊。」
由宇專心進行作業，所以由風間簡單地對他說明現在的狀況。
「風間，我完成了。等衛星觀測到emj-3穿過雲層時的軌跡，就立刻重新計算軌道，發射神盾艦上的攔截飛彈。」
『成功攔截的機率可不太高啊。我們用的攔截飛彈在效能上原本就受到質疑，你們最好做出最壞的打算。』
「你說最壞……指的是飛彈落到這裏來？」
「鬥真，就算隻多你一個活下來也好，趕快逃吧。隻要能離開爆炸的中心地帶，就有可能活下去。外麵搞不好還有剩下一些交通工具可以動。」
「那由宇你也一起走！」
「我不成了，我的身體已經沒有那種體力了。」
由宇搖了搖頭婉拒。
「我背你。」
鬥真拉著由宇的手，想要將她背在身後。這名少年多半是死也不肯一個人逃，可是這樣會讓他得救的機率降到令人絕望的數值。
——本來還打算至少也要讓你得救啊。
由宇死了心似的歎了口氣，但還是下定決心跟鬥真一起走。然而她的這個決定卻輕而易舉地瓦解了。
事情就發生在她讓鬥真牽著手跑出去的時候。
由宇唐突地停下了腳步。
從由宇幾乎始終麵不改色的時候，到有更多機會看到不同表情的現在，鬥真在這些日子看到了由宇許多種表情。同時他也認識到由宇盡管乍看之下缺乏表情，但她的喜怒哀樂情緒卻是意外的豐富。
然而他從來沒有看過由宇流露出像現在這麽驚訝，一副六神無主的表情。
由宇簡直就像掏空了整顆心，當場呆站著不動。
「……由宇。」
鬥真拉了拉由宇的手，但她抗拒的力道卻意外的強。由宇沒有動，她不想動。
「由宇，你怎麽了？」
鬥真朝由宇看得目瞪口呆的方向望去。火舌已經吞噬了研究所的其中一棟建築物，與利末安森的戰鬥所造成的火勢不但沒有衰減，反而越燒越旺，讓建築物四周都成了一片火海，除此之外看不到任何其他的東西。隻見火勢不斷往四周蔓延，要是不趕快離開，連鬥真等人所站的位置也不安全。
「由宇，快點。」
鬥真再次拉了由宇的手，但這次她卻用力將手揮開。
「勇次郎……」
先前一直呆若木雞的由宇臉上，開始浮現出情緒。鬥真沒有辦法理解那是什麽樣的情緒，唯一知道的就是這種情緒正急速高漲。爆炸性高漲的情緒，讓由宇那美麗的臉龐為之扭曲。
「峰島勇次郎！」
在喊叫的同時，由宇朝著籠罩在火焰中的建築物跑了過去。她的跑步動作少了平時那種來自於頭腦精密控製的美感，就跟情緒崩潰的尋常十七歲少女沒有兩樣。
鬥真伸手想攔住她，她卻一個扭身閃了過去。轉眼之間她的背影就變得越來越小，鬥真趕忙從後追去。
鬥真撿起她扔在地上fi三號機，風間跟著問了：
『發生什麽事了？』
「我哪知道啊？她喊了一聲勇次郎，然後就跑過去了。」
『難道她找到了？找到峰島勇次郎了？』
「就說我不知道了，我看過去的時候就隻看到火而已。」
現在回想起來，由宇從剛來到這裏的時候就很奇怪。剛開始明明就認為這是圈套，打算改天再來，是聽到鬥真說看到人影才改變了主意。
——我看到的那個人影就是峰島勇次郎？
鬥真追著由宇的背影跑進建築物，裏麵是一片火海。然而無論有多大的火勢阻住去路，由宇都不當回事，隻顧一路往前衝，任憑火焰灼傷她纖細的身體。
「找到了，找到了，找到了。」
由宇彷佛在說夢話，同一句話反覆說了好幾次。
「終於，終於，終於。」
簡直就像被火烤昏了頭。
「勇次郎，勇次郎，勇次郎！」
由宇的所有情感都逐漸遭到剝奪。
「由宇，等一下，你等等！」
『這一帶很危險，隨時有可能崩塌。』
「我知道。」
鬥真追在由宇的背後跑著，但不斷增強的火勢卻擋在他們兩人之間。
「可惡，到底是搞什麽鬼。」
盡管如此，鬥真仍然用手護著臉，繼續追向由宇。他早已下定決心，不可以再讓她的背影從自己眼前消失，絕不再次放開她的手。
『峰島由宇已經失去冷靜了。』
「這我知道。」
『至少我的攝影機並沒有拍到疑似峰島勇次郎的人物。』
「我也沒有看到。」
『他真的在嗎？竟然會跑來這種地方。』
「你問我我問誰？」
『我知道，看樣子我也失去冷靜了……離核彈抵達已經隻剩不到八分鍾。』
「你趕快用那個叫什麽鬼係統的想辦法搞定啊。」
『是彈道飛彈防衛係統。最好別指望太多，這種係統原本的攔截精確度就很低，而且我們還隻能透過推算來掌握飛彈的位置。』
鬥真十分焦急。不知道還有沒有時間帶著由宇逃到安全範圍，不知道追不追得上由宇，更不知道峰島勇次郎剛剛是不是真的在這裏出現過。
由宇卻沒把鬥真的擔心放在心上，隻顧拚命往前跑。
「勇次郎……我不會讓你跑掉，絕對不會讓你跑掉。」
由宇不停地奔跑。
「勇次郎，勇次郎，勇次郎……」
最後轉過了一個轉角，先前的人影就是在這裏消失。
「爸爸！」
由宇的腳步就在這裏忽然停了下來。
什麽都沒有看到。這裏是一處斷掉的走廊，眼前是一片開闊的空間。而占據了這片空間的，則是一片有如無間煉獄般的火焰，將她的瀏海烤得卷曲起來。
「剛剛……明明就在。」
由宇兩腳一軟，當場跪倒在地，四處傳來了建築物倒塌的聲響。
「明明……明明，就在……嗚，啊！」
由宇按住胸口，吐出一大灘血，而她所站的走廊更開始歪斜。
「啊……」l
視野因疼痛而變得模糊，讓她無法做出任何應對。歪斜的走廊就這樣一口氣往下倒塌，砸進眼前的火堆之中，由宇的身體也被拋到半空去。
伸出去的手什麽都沒碰到，隻徒勞無功地在空中一抓。由宇以不帶任何感情的眼神，接受了這個事實，下墜的感覺顯得那麽遙遠。
但下墜的感覺卻突然一晃，有人抓住了自己已經無力的手。
「由宇！」
有個人從走廊上探出身子，一臉咬牙硬撐的表情。他一手抓住由宇，另一手抓住走廊的欄杆支撐身體。
「……鬥真？」
「我馬上……拉你上來。」
鬥真咬緊牙根到幾乎要咬碎臼齒，用一隻手慢慢將由宇拉了上去。大火已經將另一隻手所抓的欄杆烤得火燙，燒炙著鬥真的手掌。
「唔、哼！」
但鬥真仍然將由宇跟自己拉了上去。
「他在，爸爸他明明就在這裏。」
由宇又要朝著火海中衝去，鬥真這次總算及時抱住她。
「……爸爸？」
鬥真慢了半拍，才意會到這個字眼指的是勇次郎。
「放開我，鬥真，是他。勇次郎，勇次郎他！」
鬥真深深了解到由宇有多麽不冷靜。隻要由宇使出用頭腦運算出來的身手，輕輕鬆鬆就能甩開鬥真的手，但現在在他懷中反抗的，隻是個平凡的十七歲少女。就算身體再怎麽疲勞，抵抗的力量仍然小得令他驚訝。
「由宇，你冷靜一點。」
「你要我怎麽冷靜？他在，他就在那裏，放開我！」
拚命抵抗而捶著鬥真胸口的手，竟然顯得那麽脆弱。
「也許真的是這樣，可是在這種狀況下，根本沒辦法去追他啊。」
「說什麽傻話？當然有辦法追，怎麽可以不追？我不能再跟丟他了。」
「由宇，你冷靜一點。」
「放開我，鬥真，再不快一點……」
「峰島由宇！」
沒料到鬥真會突然怒吼一聲，讓由宇瞬間全身一縮，睜大了眼睛，用隨時都可能會哭出來的眼神看著鬥真。鬥真的身影這才回到了那對黑曜石的眼睛中。
「抱歉，這樣吼你，可是你要明白，現在的狀況已經沒有辦法去追他了。火勢越來越大，飛彈也快要到了，我們剩下的時間已經不多了。」
『是四分五十七秒。』
「由宇，再這樣下去大家都會死，死了又怎麽能去追峰島勇次郎？我們不能在這裏結束，不是嗎？」
由宇的身體總算放鬆下來。在鬥真放開她之後，也沒有再做出亂跑的舉動，而是用雙手手掌「啪」的一聲使勁拍在自己臉上。等她睜開眼睛，眼神中已經有著鬥真所熟知的知性光芒。
「抱歉。」
簡短的語氣也已經與平常無異。
鬥真跟由宇來到外麵，背後傳來建築物倒塌的聲音。
兩人並沒有做出想徒步跑出爆炸中心範圍的舉動。剩下的時間已經不到五分鍾，不管有多麽會跑，五分鍾所能拉開的距離，都不可能讓他們活命。唯一還剩下的希望，就是用攔截飛彈去擊毀核彈。
『在雲層中發現了匿蹤核彈的軌跡，將於重新計算軌道後發射攔截飛彈。』
「將可以發射的飛彈全都射出去。」
『七發，沒辦法再多了。兩分十二秒後就會有結果。』
螢幕上顯示了預測出來的核彈軌跡光點，以及七枚攔截飛彈的光點。攔截飛彈的光點慢慢逼近核彈的光點。
『第一發攔截飛彈就要抵達了。』
打頭陣的攔截飛彈光點追向核彈的光點。兩個光點的距離慢慢縮減，終於重疊在一起。
「成功了！」
鬥真的歡呼沒有維持多久。重疊在一起的光點交錯而過，開始慢慢拉開距離。
『第一發沒中。第二發、第三發接近。』
又有兩個攔截飛彈的光點追向核彈光點。第二發從後方，第三發則從前方溜過。
『又是兩發沒中，精確度的低落並非出自軌道計算上的誤差。』
「所以是係統原有的缺陷了？又有兩發過去了。」
然而這兩發也是徒勞無功。一發劃出的軌道差得老遠，另一發則跟第一發一樣，盡管光點有重疊在一起，但終究隻是交錯而過。
「可惡，還是不行啊。會在這種比例尺上重疊，應該就表示距離差不到五公尺才對。」
「隻剩兩發了。」
原本多達七發的攔截飛彈，已經有五發以失敗收場，追向匿蹤核彈的光點減少到隻剩兩個。跟剛開始的七發比起來，陣容顯然極為單薄。
「第六發過去了。」
鬥真以祈求的心情看著光點的去向，然而這個光點卻還沒抵達核彈所在的位置就消失了。
『是誤爆。離核彈抵達不到一分鍾了。』
「……怎麽會這樣？」
由宇望向南邊的天空，也就是飛彈射來的方向。
「鬥真，對不起，我拖你下水了，一切都是我的錯。不用一分鍾，飛彈應該就會抵達了。剩下的這一分鍾，我該怎麽向你賠罪才好？有什麽願望你盡管說吧。」
「又還不一定會失敗。」
「我知道。可是等到確定會失敗，剩下的時間就太少了。」
「我的願望已經實現了，我別無所求。」
先前一直扶著由宇的鬥真，從後緊緊抱住了她。由宇隻回眸注視，並將自己的小手放到了鬥真的手上。
166t_with_mark.jpg(81.29kb)
2008-6-2816:01
『匿蹤功能已經解除，應該已經可以用肉眼看到了。』
在上空可以看到一個明亮的光點。
「那就是匿蹤核彈……」
鬥真用肉眼看著搞不好會殺了自己的飛彈從天而降，心情卻比想像中還要冷靜。不知道是不是由宇用力緊握回來的手掌感觸，帶給了他這種安詳的心情。
飛彈的斜後方又出現了另一個光點，是最後一發攔截飛彈。飛彈已經接近到可以用肉眼看到表麵的光澤，而攔截飛彈也從後方逼近。
而這兩發飛彈就這麽輕而易舉地交錯而過。失去目標的攔截飛彈飛往毫不相千的方向，核彈已經來到頭上。
「鬥真，對不起。」
鬥真緊緊抱住由宇，仿佛想要用身體護住她。明知這麽做沒有任何意義，但身體就是有了這樣的舉動。
核彈落在前峰島研究所的正上方，在建築物上空引爆。
整個世界都籠罩在純白的光芒之中。
11
時針再過不久就要指向兩點的位置，也就是督察的時間。
「這是什麽情況？」
然而伊達卻待在nct研究所的個人房間裏反覆思量。
昨晚目擊到亡靈的時間，與nct研究所偵測到fi四號機活動時間是一致的。
第四fi的反應，是從前峰島研究所，也就是海星作為臨時大本營的建築物中發出來的，根據這一點，讓伊達判fi四號機與海星之間有所聯係。
fi四號機的反應，跟在同一時刻發生的地下鬧鬼事件，也應該有關連。不過黑川沒有做出阻止伊達刺探的舉動，不僅如此，還說鬧鬼事件荒誕無稽，對此嗤之以鼻。
——難道海星fi四號機之間沒有關連？
然而要說海星是清白的，卻又有著其他因素幹擾。
排在伊達桌上的成堆文件，記錄了黑川在中東活躍時的詳細活動內容。他的手法大膽而細膩，絕不做出無謀的舉動，作戰內容在國內外都獲得了高度的肯定。
但是，指揮海星所進行的活動，手法卻非常的粗糙。如果隻看武力行使這一點，確實是非常漂亮，取締遺產犯罪時的占領過程幹淨俐落到令人佩服，但也就隻有這樣。過程中他犧牲了無辜的平民，招致高層的不滿。
盡管如此，他仍然在短期間內解決了很多起事件。就結果來說，確實在短期間內獲得了一定程度的評價，可是從他在中東活動時的紀錄來看，手法粗劣的程度簡直是無法想像。隻要再多花一點時間來解決，應該就能確實減少無辜平民的犧牲，解決得更為完善。
然而黑川卻沒有這麽做。
——這是為什麽呢？
伊達疑心大起。唯一稱得上好處的，就是由於迅速獲得肯定，讓海星的人可以加入今天的督察團。
他就這麽希望早日掌握nct研究所嗎？可是隻要肯花時間，別說是督察，nct研究所總有一天會正式歸海星管轄。
黑川的行動有著太多矛盾。
想不透為什麽會有這些矛盾，讓伊達越想越焦躁。
電話就是在這個時候響了起來，是監fi的作業員打來聯絡的。
「怎麽了？什麽fi四號機又有動作了？在大白天有動作？」
&emspfi四號機的活動周期，始終保持在夜晚中的固定時刻。這次的行動模式跟先前不同，裏頭到底有著什麽含意呢？
「還是跟以前一樣，不清楚活動內容是嗎？」
除了這次的例外fi四號機一直是以定期間隔在活動，但活動內容則經過巧妙的隱蔽，沒有辦法查知。如果有人能夠充分駕馭在nct研究所活動fi二號機，多半就能突破這種隱蔽手法，但目前還沒有出現這樣的人才。
「岸田博士到哪兒去了？在外麵？去迎接督察團了嗎？他還是那麽一板一眼啊。不，晚點再通知他沒有關係，要是狀況有變就趕快通知我。」
&emspfi四號機不規律的活動讓伊達十分好奇。為了確保在緊急時刻可以迅速指揮，他決定前往操作室。
來到走廊上之後，這些疑問也一直留在腦子裏，大概就是因為想得太投入，讓伊達沒有注意到前麵。
「啊！」
隨著一陣碰撞的衝擊，響起了一聲小小的驚呼聲，看樣子是撞到人了。
「啊啊，對不起，我在想事情。」
「不，我才該說對不起。好痛……」
對方用手揉著臀部，臉上吃痛的表情讓伊達覺得十分眼熟。
「你是朝倉小姐嗎？這可真是對不起，是我太不小心了。」
小夜子想要起身，伊達拉起她的手幫了她一把。
「咦？咦？呃，伊達先生……咦，啊，呃，剛剛真是太失禮了，伊達司令。」
小夜子慌慌張張地抽手往後退開，接著猛力地一鞠躬，結果頭就這樣用力撞在牆上。這種結實的聲響還真不是那麽容易能撞出來。
「好痛……」
小夜子眼眶含淚，用手按著撞疼的頭跟臀部。
「啊啊，你還好嗎？何必那麽慌張呢？」
「您、您說得是，是這樣沒錯啦……」
「不過你也真是個怪胎，一般人要是眼睛看不見，行動自然會變得慎重，你卻完全不是這麽回事，反而毛毛躁躁的。」
「很多人都這麽說……」
小夜子當場沮喪起來。伊達鄭重地道了歉：
「是我說得太失禮了，眼睛看不見一定很辛苦吧。」
「不會，我已經習慣了，畢竟失明已經將近二十年了。」
「……是嗎？那我還要趕時間，先失陪了。我不知道你要去哪裏，不過路上要小心點。」
「請、請等一下！」
伊達準備離開，但小夜子叫住他的語氣卻是出乎意料之外的強。
「嗯？是哪裏撞傷了嗎？要不要我找個人送你？」
「不，不是這樣，我要說的是……」
小夜子在胸前緊緊握住雙拳，朝伊達一鞠躬。
「在、在、在弧石島承蒙您救我一命，我、我非常感激。」
她認真的態度令人莞爾，讓伊達緊張的情緒得到了久違的抒解。在幾個星期前的弧石島事件中，受到惡用遺產的組織欺騙而開發出無人自律型兵器leptoa的團隊幾乎全部死於非命，小夜子則是整個團隊中唯一
的生還者。
——黑川，你也是遭人利用？還是說你也讓遺產牽著鼻子走？
多年來伊達看過許多因遺產技術而搞得身敗名裂的人。盡管衷心祈禱黑川不是其中之一，但這種期望多半都會落空。
兩人又聊了兩、三句話之後，伊達目送著小夜子的背影遠去。
「眼睛看不見還真是辛苦啊。不，就算眼睛看不見，她也……」
這時伊達腦中閃過一個念頭。
「……看不見？該不會是……」
然而腦子裏一旦有了疑問，就很難將這種念頭揮開。在前往操作室之前，伊達從最近的房間裏跟adem總部聯絡了一次，因為有件事他無論如何都要跟艾莉西亞問個清楚。