1
望著白色的天花板。可以看到其上排列著幾根白色的線條。花了一段時間才理解那是照亮房間的青白色熒光燈的光亮。
“這裏是？”
鬥真隻是移動著視線觀察四周。思考一片蒙朧，放置在自己身邊的顯示器中顯示出的應該是自己的心跳之類的波形圖，讓自己明白是身處類似於病房的環境，不過應該是從未來過的地方。
這之後的數分鍾，少年就這麽精神恍惚地望著天頂。大腦無法運作。就算打算想些什麽，思考也是模糊不清。甚至連要考慮些什麽都不明白。沉重的疲勞感，不僅隻是頭腦，而是在全身積聚。
“到底……怎麽了？”
感到有人的氣息。
“醒來了嗎”
熟悉的聲音從耳邊傳來。但是無法理解是誰。勉強地讓沉重的頭緩慢轉動，想要確認聲音的主人。但是在那裏沒有人的身影。小小的桌子與椅子，以及放置其上的一台筆記本電腦。
“在發什麽呆啊？的確，那是你的品牌特色，不過現在可不是用來展示的時間哦”
但是可以聽到聲音。似曾相識的充滿諷刺的言語。依然無法看到人的身影。
“啊……咧？”
“振作點啊，阪上鬥真。忘記我是誰了嗎”
筆記本的電源燈映入眼瞳。室內光無法比擬的強烈光亮，刺激著鬥真的大腦。
“難道是……風間？”
“什麽叫難道是啊。除了我以外，擁有能有如此高智能交流能力的筆記本大小的電腦，別無二家”
“啊，……啊啊，的確呢……”
鬥真的話語在中途停了下來。在蒙朧的表情中，漸漸顯現冷峻。
恢複光彩的雙目中可以看到憤怒。
“我，睡了多久？”
“總算能理解狀況了呢。你昏睡的時間一共是二十二小時又七分”
“竟然有二十二小時……”
吃驚的鬥真迅速掀開褥單，從床上跳了下來。卻立即倒在地上，整個身子縮成一團。激痛在全身流走。
“就算了解環境狀況，看來還沒有了解自己身體的狀況呢”
風間從心底發出驚訝的感歎。
“看樣子對自己身體的狀況還不了解，就讓我來告訴你吧。[希望]事件時，就讓你的肋骨折斷了。以那種狀態，在那事件中還多次進行了戰鬥行為。之後同峰島由宇逃亡之時，也是重複著戰鬥。那時候，你身體的就到了界限了。雖然你似乎很能夠忍耐身體的疼痛，但這並不值得讚揚呢。積聚起來的傷害，總有一天要還回來的哦。而後，在比良見特別禁止區又與使用遺產的強敵七宗罪多次交手。這時，你的身體就到了紅色警戒區了”
風間沉默了一下，確認鬥真的狀況。正要從地上起來的鬥真，在途中停止了動作。但風間很快明白那不是因為疼痛造成的。
“緊接著從地下封鎖出來後，在比良見特別禁止區發生的事。自己做了什麽還記得嗎？”
停止的鬥真身體開始痙攣。捂著嘴蹲下身體。但是忍耐也隻是在一瞬間，立刻開始嘔吐起來。
從口中溢出的是胃液。攝取的食物早已消化，沒有什麽東西可以吐出。取而代之的是翻湧而出的胃液。很長一段時間，隻能夠聽到痛苦的呼吸，以及嘔吐物四散之聲。y
終於漸漸回複平靜，
“……當然記得啊”
毫無生氣的聲音，讓人錯覺是否真的活著。因痛苦而扭曲的臉，卻諷刺地可以感到生命的活力。
“恨嗎？”
讓鬥真裏人格覺醒的正是風間。
淡然的聲音。冷靜，以及超越這之上的冷漠，可以從中感受到。但是，這才是他原本真正的姿態吧。感情的表現，不過是他為了與人交流而采取的圓滑手段罷了。
“為什麽？我還要感謝你呢。要不是那樣做，恐怕現在我還被關在那地下吧”
擦了擦嘴角，鬥真搖搖晃晃地站了起來。朝著堆積在角落自己的衣服走去。途中，放任自己的雙腳踩上自己剛吐出的吐瀉物。已經沒有再注意這些的餘裕了。
慢吞吞地開始更換衣服。不，鬥真原本是打算趕快換上的。但是全身飽受疼痛的折磨，以及壓抑著內心的罪惡感，二重的壓迫，使現在的鬥真身心俱疲。
讓我告訴你現實吧。現在的你基本無法進行戰鬥。頂多五分鍾。這以上就會有性命之憂。不，就算在這以下都是攸關性命了，五分以上實在太危險了”
鬥真就這麽保持著沉默，將衣服更換完畢。
“我說的意義，你明白了吧？”
“恩，明白”
“就算這樣也要去嗎？不，如果不去倒是會讓我很困擾，但是沒有猶豫嗎？”
難得的，風間羅嗦地詢問。
“因為到現在一直是被幫助”
———是的，一直是被幫助。
小時候一直在母親的嗬護下成長。在被帶到真目家後，又被麻耶所庇護。一年半前的事件之後，依然受到麻耶的暗中保護，甚至像橫田健一這樣的完全沒有關係的他人，也總是照顧著自己。
一直就是在保護下長大。不僅從最重要的真相中逃離，卻還每每受到他人的救助。
麻耶曾經說過，自己這種安穩的性格很好。錯了。那是因為什麽都不知道，隻是因為無知才能保持安穩。
鬥真將風間夾在腋下，拖著身子走到外麵。沒有任何人。警備鬆懈。一定是沒那個空閑吧。
鬥真行走在無人的走廊上。
一步一步的行走，每一步都讓全身的骨骼發出激烈的抗議。肌肉發出悲鳴。這是大鬧比良見特別禁止區的代價。手腕疼痛。從繃帶下滲出鮮血。這是被切割手腕的代價。
不管如何，鬥真被另一個自己救了。討厭的事全都由他來背負。痛苦的事情也全推到他身上。不管什麽時候。
已經不能這樣了。不能再將所有的一切都強壓給另一個自己了。自己不可以再任性了。
———總算能夠承認我了呢。
頭腦的一角，某人開始說話。充滿黑暗的聲音。
“啊啊”
如同自言自語般的喃喃之聲也，充滿黑暗。
在眼前，鋪設瓷磚的昏暗走廊一直向前延伸。沿著平淡無奇的走廊前進。一步，一步。
但是，鬥真明白。每一步的前進，自己所珍惜的什麽就點點地剝落。每一步的前進，存在於自己心中的禁忌之物的脈搏聲就變的更為清晰。
這一定，將是一條無法回頭的道路。
2
“偷偷地逃走，想要去那裏？”
突然背後傳來聲音。明明到剛才都沒有感到人的氣息。反射性地轉身，周身的疼痛猛然襲來。剛確認清楚背後的人影，就痛苦地蹲下了身子。
“到底在做什麽啊，你”
帶著吃驚口吻的斥責之聲從頭上傳來。
“憐……小姐？”
強壓著疼痛抬頭觀望，毫無表情的憐靜靜地站立在那裏。折縫挺拔風格硬朗的黑色西服。在黑色包裹下的熟悉身姿，比平常更能感受到威壓感。
“憐小姐，那個……為什麽會在這裏？”
“記得先提問的應該是我這邊”
憐無表情地作出應答。不，從聲音中可以判斷出其中混有些許的怒氣。
“啊，那那個……上廁所”
“去上廁所的話，還特地要把外出的衣服都穿上啊？”
“不，那個……”
“又想將自己投身於危險之中嗎。就這麽毫無自覺地”
憐果然比以往更露出不
友好的態度。
“你總是如此。像這樣，能夠任意妄為的行動，你以為是拜誰所賜啊？是拜誰所賜才能讓你到現在都自由地行動啊？是誰在代替你承受著非難啊？”
聲音中的安穩之氣漸漸消失。取而代之的滿腔的怒意。
鬥真沒有想到。雖然隻有屈指可數的幾次會麵，但憐總是保以冷靜沉著的作風另自己印象深刻。不，現在的憐也並沒有很大地偏離這一印象。但是，與憐平常一直所表現出來的感覺，是完全地脫逸了。
“你到底打算做什麽！？”
簡單的質問話語在心底回響。憐的話是正確的。甚至直到現在都沒有受到指責都讓人覺得不可思議的，正當而又正確的言論。
這些都早已明白。因此鬥真鬥真以帶有強烈意誌的目光，對視著憐。
“我明白”
幹渴的喉嚨，在發出一次聲音後，就如同潤滑了一般，吐出話語。
“所以我才要去。我必須要去。一直在別人的寵愛想成長起來的自己，為了要給這樣的自己打上終止符。為了要與過去的自己訣別。為了對自己所做的一切由自己親自承擔！”
憐稍稍眯起修長的眼睛。或者說，對於鬥真的反應出乎意料。雖然隻有些微，不過可以感到一絲躊躇。
“這樣啊，這就是你的回答嗎。再次去冒險，會讓麻耶小姐多麽的擔心，會對周圍造成多大的損害，根本就沒有想過吧”
“我知道。我都明白的”
“哦，那麽就算知道麻耶小姐倒下了也是嗎？”
突如其來的衝擊，讓鬥真一時呆立。
“麻耶發生什麽了？沒關係吧！？”
“是的。肉體上的疲勞和心的操勞所致”
“這樣啊，太好了”
憐既然說沒關係那就應該是沒關係了。鬥真放下了心。但放心的還太早了。
“是什麽原因造成這種結果的，你認為呢？”
投向鬥真的冷峻言語，說明了一切。
“你沒有安心的權利，甚至沒有擔心的權利”
憐逼近一步。可以明顯感到纏繞於身的殺氣。不，是稱為殺氣的東西。
“雖然可以想像你打算去什麽地方，但我無法許可。不能再讓你為所欲為了”
那種濃密的氣壓與憐那颯爽的麵容相得益彰，如同冷風一般。不過那是能將皮膚撕裂的凜冽之風。
憐以凜然的身子站立於鬥真麵前。
“就算用盡全力也要阻止你”
無法想像是宣戰布告般沉穩的語氣。根本就無法想像是殺氣纏身之人的語氣。但是，在同時，憐已經動了。突然，憐的身體擴大。無聲無息地迅速接近，讓人產生這種錯覺。
鬥真退後一步，想要拉開距離。無法將侵蝕身體的激痛作為借口。咬緊牙關強忍疼痛，以與往常相同的反應，鬥真采取回避動作。
“太慢了”
但是，憐的手已經觸及到腹部。沉重的衝擊，從腹部一直穿透到背後。身體與自己意誌無關地離開地麵，向後方彈出。
“現在的叫做瞬間移動，或者更簡單的叫做瞬移的步法”
憐的話語追了上去。不，是與被吹飛的鬥真以相同的速度，緊隨其後。達到神速領域的技量，可以看到以驚人的速度將雙手緊握高高舉起的憐的身影。現在仍浮空的鬥真身體，被迅速揮下的雙手，重重地砸向地麵。
鬥真的身體如同球一般，彈跳著在走廊上翻滾。
“為了守護麻耶小姐，拚死習得的技術之一。如何呢？”
就算想要回答也無法出聲。疼痛在腦內如火花般四散。思考也因疼痛與驚訝陷入混亂。
踏踏地發出冷徹的腳步聲，憐走了過來。從發梢間憐透射出來的眼瞳，如冰一般。
鬥真蹣跚著腳步，總算站了起來。
“就那狼狽相，竟然說已經不需要讓麻耶小姐為你擔心了嗎？竟然說自己能夠為自己所做的負責？請別讓我發笑了”
衝著搖晃不穩的鬥真，憐發出哼笑聲。伴隨著冷笑聲，憐突刺而出的拳頭，再次打入鬥真的腹部。
“啊嘎！”
雙膝屈地，本以為空無一物的胃中，胃液再次翻湧而上。深深陷入鬥真腹部的不是拳頭。憐那如同利刃般的手指，對橫隔膜直接造成傷害。
地獄般的苦痛直接襲向鬥真。讓其在地麵上不斷翻滾。
麵對飽受著痛苦煎熬的鬥真，毫不猶豫地，憐的飛踢劃出絢麗的弧線作為慰問。再次被吹飛的鬥真的身體，與牆壁激烈地衝撞後終於停了下來。
“這也是為了守護麻耶小姐而掌握的”
與剛才的步調絲毫不變，憐逼近過來。隻是在聲音中蘊涵的感情的熱度，升高了。
鬥真擺出防守架勢。年幼之時不斷磨練的鳴神流之架勢。
“終於有打算抵抗的意思了嗎。你是受傷之人。隻要有一擊也好，隻要能打中我，就算你贏。可以讓你去你想去的地方”
“……真的，嗎？”
鬥真的聲音比平常要更為低沉。並不僅僅是因為疼痛。語氣也，變化了。
“是的，我不說謊”
鬥真的心多少變的有些輕鬆。並不是因為必須獲勝的戰鬥難度減低了。而是與認識之人戰鬥讓自己的心感到痛苦。
但是，事實告訴他，這種心情除了傲慢以外，什麽都不是。無視著身體的疼痛，嚐試著反擊。但是被輕易地躲過。
“這也是為了麻耶小姐所習得的技能”
側目看著鬥真身形的走勢，憐接連打出華麗的攻擊技。豪不留情的攻勢持續著。讓鬥真的身體在地麵不斷翻滾。
“這也是，這也是，作為八陣家修行的成果”
扶著牆壁總算站起的鬥真，憐再次傾注以豪雨般的拳頭。臉上、腹部、胸口、頭部，沒有倒下的空閑，沒有反擊的方法，鬥真持續地被毆打著。
“一切都是為了守護麻耶小姐”
抓住快要倒下的鬥真的前襟，一把拉到麵前。
“但是受著麻耶小姐的庇護、擔心的你，卻是這麽愚蠢，這麽不爭氣”
恍惚的視野中可以看到憐的麵影。飽受疼痛煎熬的鬥真稍感欣慰。眼前的這人是如此地關心麻耶。就算是自己死了，在麻耶的身邊，也能有人發自內心地愛護她。
但是，這種想法似乎造成了憐的不快。
“還來還是挺從容的嘛。在這時候還笑的出來。那麽，這又如何呢？”
憐放開手，向後小跳一步。同時，鬥真的身體開始倒下。但是，絕情的麗人並沒有允許這一過程的發生。將向後的墊步所拉開的距離作為發射台，施展出最初展示給鬥真所見的瞬移術。再次襲來的並不是拳，而是腿。修長的腿直刺腹部，鬥真的身體就這麽保持著折形，被吹飛到對麵。
猛烈地撞上牆壁的鬥爭，終於停止了活動。就算想要站起來，卻連一根手指都不聽使喚。
意識開始模糊。隨著意識的模糊，全身的疼痛感也被逐漸帶走。如果就這樣失去意識，不管怎樣都會輕鬆許多吧。甘甜的誘惑快要讓鬥真放棄。就算這樣打下去，也應該沒有勝算。憐壓倒性的強。還是說自己太弱呢。再繼續下去，怕也隻是徒增自己的傷痛吧。
睡吧。就這樣失去意識吧。放鬆自己吧。
“三十二小時以內不來的話，會後悔一生哦”
可以聽到某人的聲音。十分熟悉的聲音。無法忘記的重要的聲音。至關重要的話語。
已經無法隨心所欲思考的頭腦中，浮現出一個模糊的身影。長發的美麗少女。
如同往常一副吃驚的樣子，卻
可以從中感受到似乎在生氣。如同往常一副慌張的樣子，卻可以從中感受到似乎在道歉。是誰呢。
“……啊啊，由宇……啊”
少女的名字終於浮現在腦際。
“恩？”
背對倒下無法動彈的鬥真，正要離開的憐，聽到自言自語之聲，轉回過頭。但是鬥真依然是一動不動。
———三十二小時以內不來的話，會後悔一生哦。
———……痛。稍微……輕一點。
———帶fi三號機。性格雖然不好，但會有好處的。
記憶中的少女，盡管帶著痛苦的表情，仍擔心著鬥真。明明這之後自己所要麵對的命運要來的遠為殘酷。盡管如此，少女的眼中，仍是充滿著對鬥真的掛念。
喀地緊咬牙關。血的味道在口中擴散開來。
“……對了啊”
漫長的十年，就這麽一直被幽禁在地下的少女。外出也不被允許，對於陽光這種理所當然的事物感到憧憬，渴望著決不可能實現的自由。但是，隻要她身上還烙著峰島勇次郎女兒的烙印，她就不能擁有這些。連這些都不被允許。
“……就算這樣”
真的就算哪怕那麽短暫的一點時間，都無法追求自由嗎。抓住由宇，想要利用她的人，為什麽沒有一人將她看作為是一個人來對待呢。
“……錯了”
就算痛恨周圍也無可厚非。但這並不是少女所期望的。她隻是熱愛著這個世界，為了這一切而持續著自我犧牲。
所以，鬥真在那時想到了。
———由宇由我來守護。
然而，現在為什麽自己倒下了？
手掌抓住地麵。還能動。腳指也，通過自己的意誌勉強能夠控製。腳尖摸索著地麵，開始活動。身體明明還可以這樣活動，什麽叫倒下了啊。
“別開……玩笑了”
誰想要在這種地方悠哉悠哉啊？
“馬上去救你，和你約定好的！”
在心底蘊涵的一切的情感，隨著鬥真的吼聲噴湧而出。
聽到怒吼聲再次轉身的憐所看到的是，如同鬼魅般站立著的少年的身影。感覺輕輕一碰就會倒下般，不穩的身形。
“回過神來了嗎。真是的，區區一台電腦，還真有心啊”
憐掃了一眼掉落在鬥真身旁的筆記本電腦。風間唯一的一句話，激發出鬥真最後剩餘的力氣。
“但是結果不會變的”
還能站起來的確應該感到驚歎，但是到此為止了。現在的鬥真沒有戰鬥能力。甚至都有性命之憂。
就算是憐也沒有想要殺了鬥真的意思。因為她知道，殺了鬥真最為傷心的人會是誰。這樣的話，就隻能在不給身體再造成更大的傷害下奪走其意識了。
憐不等鬥真有多餘的反應，第三次施展瞬移之術。速度還是維持不變。將傷害減輕到最小程度，奪取意識。
但是瞄準下顎的拳頭揮空了。
“什！”
鬥真沒有采取回避動作。應該還是剛才那個好不容易站立著的姿態。但是現實就是，憐的攻擊以揮空告終。
“馬上就，去接你……”
鬥真揮出拳頭。並不是鳴神流的架勢。別說是鳴神流了，甚至不是任何流派的架勢。根本就像是個外行，揮出孩子打架級別的拳頭。
在憐看來，自己根本就不在攻擊範圍之內。就隻是這樣的動作。雖然感到吃驚，但有足夠充分的回避時間。憐拉開足夠的距離，回避鬥真的拳頭。
但是撕裂空氣的風聲，在耳邊響起。憐大吃一驚。原本並沒有打算采取僅有毫厘之差的回避。但是風切的語音仍殘留在耳畔。
鬥真就這麽保持著揮拳的自持，倒向憐的身體。本以為是下一輪的進攻，憐作出防禦守勢，但並非如此。
終於失去力氣的鬥真，隻是就這麽倒了下去。就文字所表達的一樣，用盡全力的最後一擊。
“呼”
歎著氣，將鬥真的身體在倒下前扶住。
臉頰刺痛。用手指一摸可以感到有些微腫起。
鬥真的拳頭，輕輕地擦到了憐白皙的臉頰。
3
鬥真恢複意識，感到自己的身體如同在搖籃之中搖晃著。
“醒過來了嗎？”
“啊咧？什麽？”
意外的聲音與意外的場所，讓鬥真直眨眼。在自己身邊的就是剛才還在與之戰鬥的憐，為什麽還握著方向盤。而為什麽窗外的風景如流水般向後飛瀉而去。
終於理解到自己是在車上，足足花費了大約十五秒。
“那個，憐小姐，為什麽？”
畏畏縮縮地發問。對於憐的印象，全都寫在剛才如同鬼神般的戰鬥之上了。
“因為是約定”
憐的聲音一如往常。二人的戰鬥好似是一場夢一般的超然的態度。
“約定，是指什麽？”
憐的表情產生些微的變化。不高興的神情。
“真的是偶然的產物。說是一擊實在是太牽強，招式粗糙，又隻是擦到一點點，但是”
憐長長地歎了一口氣。似乎把淤積於體內的某種感情排出體外似的，恢複到以往的表情。
“但是，嘛，約定就是約定。要在這裏還破壞約定的話，就有損麻耶小姐之名了。你按照約定，打中我一下”
“那，那！”
“沒辦法。我已經沒有阻止你的權利了”
“說回來，這是去哪裏？”
“aedm的殘黨……雖然聽起來聽不舒服的，他們集結的場所”
“那個，還想問個問題”
“請說吧”
“為什麽憐小姐也要一起去呢？”
“不能去嗎？”
“不，並不是不能去”
“送你去會造成困擾嗎？”
“不，不會有什麽困擾……”
“對於你有一半是靠亂揮一氣打中我所造成的疼痛，隻是想作為回報，感到困擾嗎？”
明明嘴上說著回報，但聽著總感到有種被威脅的感覺。
“那個，幫忙是指……？”
“為你鋪路”
鬥真果然還是無法理解，正絞盡腦汁地思考著如何回應，憐先開了口。
“姑且，給你治療了一下，不過仍是滿身創痍。解決這一事件，是麻耶小姐的嚴令。我隻是執行。這之後，會發生什麽，我也不了解。我無法幫到忙嗎？”
“那—個，……一切拜托了”
不知道該如何對應，鬥真首先還是行之一禮。
“也請多多關照”
在意想不到的場合，憐路出的微笑，讓鬥真吃驚得不知所措。
4
“知道現在由宇在哪裏嗎？”
“正在搜索中。不過不要太期待。對手是眼睛無法看見，雷達無法捕捉的完全隱形機。要發現它的行蹤很困難”
“但是，在比良見，不是也發現了隱形核彈了嗎”
“一定程度的推測其飛行軌道，且通過雲層幹涉，正是因為有了以上兩點事實，才能辦到。海星可不會犯下因為雲的動向而暴露行蹤的錯誤。應該是在超高高度飛行，將雲層的幹涉抑製到最小程度吧”
憐瞥了鬥真一眼。
“鬥真少爺沒有想要求助真目家的意思呢”
“誒？因為總不能一直給麻耶添麻煩啊……”
“雖然這已經不是您個人的問題了。但是，對於您來說，真目家並不是值得依靠的存在。就這點來說，某種意義上有著非常值得尊敬的部分。麻耶小姐或許正是因此
，才對您如此信任吧”
說罷，憐像是擺脫了什麽，露出了輕鬆愉快的笑容。
“adem方麵，似乎采取了什麽動作。就在剛才，傳來情報說已經發現自由號的行蹤”
“真的？”
“是的。而且，從自由號直接將情報傳送過來的，不是別人，正是峰島由宇的可能性非常高。現在，正與美軍以及adem的戰鬥機交戰中”
“是由宇……！？由宇還平安啊！？”
從心底湧上的喜悅以及希望之光，讓鬥真忘卻身體的疼痛，緊握起拳頭。
5
太平洋上空，自由號飛翔著。原本無敵的自由號，在某處冒起黑煙，倉皇地敗退。
隱形機能被識破後，雖然擁有島勇次郎的發明物，超00合金的絕對強度作為保護，但在最新銳的戰鬥機火力的集中輪番攻擊下，漸漸地處於下風。
剩下的唯一一架戰鬥機並不是f-117。已經稱不上是最新銳的，f-15。但此時，其機動性完全地將自由號翻弄在股掌之間。被譽為鐵壁的自由號裝甲，終究隻是未完成品。覆蓋全身的裝甲接縫與緊急出口成為其弱點，承受著最後剩下的f-15戰鬥機確實的攻擊。
終於，巨大的空中要塞帶著悲鳴，衝入太平洋的海麵。
盡管如此，仍想要繼續抵抗，巨大的水花從後麵噴出，想要竭盡全力上升。
但是終究為重力所束縛。自由號的巨大軀體最後拍打起一波最為盛大的水花後，落入海中。
“成功擊墜自由號”
盡管是在隻剩下最後一機的情況下成功擊墜的，駕駛員———先進lc部隊隊員越塚清誌郎仍以一如往常的冷靜口吻進行報告。
在其眼下，總算確保沒有沉沒的自由號正漂浮在海麵之上。
6
“那個，問一個問題好嗎？如果不打擾您駕駛的話”
為了不影響握著方向盤的憐，鬥真畏畏縮縮地小心提問。
“可以啊”
憐的回應平淡至極。握著方向盤的手沒有絲毫的猶豫。啊，那個不應該叫做方向盤，是叫操縱杆吧，鬥真大腦的一角胡亂地思考著。
“為什麽，現在我們乘著飛機呢？”
雖然因為是晚上視野不甚明了，但窗外應該是一片海麵。
“我記得剛才說過要去adem的啊？不，正確來說，是去現在adem的主戰力所在之所”
在乘車的時候，憐就多次通過電話進行過交流。而後粗暴地急打方向盤變更行進路線，不知什麽時候就坐上了飛機。而且，鬥真如果沒有記錯的話，現在所乘坐的戰鬥機，明明不是直升機，卻是垂直向上地離開地麵的。在鬥真貧乏的知識中，隻有一種戰鬥機擁有這種能力。
“這架是，鷂式戰鬥機嗎？”
“不是”
冷淡的回答。通過與由宇和風間一起行動，已經習慣於被直接責罵為笨蛋或是被繞著圈子的冷嘲熱諷，但是對於憐這種無言的壓力感卻又是別種意味的辛勞。
“那為什麽現在是在海上呢？”
盡管如此，這種近乎笨蛋式的不懂就問既是鬥真的短處，也是其長處。
adem的總部也好，nct研究所也好，都是在內陸之上。鬥真的疑問在情在理。
“adem的主力部隊已經朝那邊移動了。理由等會兒就會明白”
突然感到一種既視體驗。與預感類似。這之後的一段時間，戰鬥機就在海麵上飛翔。終於預感變成了確信。
“那是……”
海麵上浮現的巨大物體，讓鬥真不禁目瞪口呆。比夜晚的海麵更暗，扁平形狀的龐然大物，就這麽停在海麵之上。是曾經見過的形狀。
“這，難道是”
第一次看到它是在空中。突然從空無一物的空間顯現，吐出大批軍隊，搶走由宇的可憎的敵兵器。而為什麽它現在會停在海麵上。而它的背部已著陸了幾架直升機。在飛行器的背上停泊著直升機，不禁讓人覺得是充滿惡趣味的玩笑。
憐依然是毫無感慨的樣子，推動操縱杆，成為了這惡趣味的一份子。
“請下去吧”
在憐的催促下，爬下戰鬥機。眼前是一片比棒球或足球場更大的寬曠空間。
第一次與峰島勇次郎遺產相關的事件，球體實驗室，與那裏所看到的有著相似的感覺。常識外的巨大感。而這常識外的物體，竟然不可思議地能在空中將自己飛行的姿態完全隱蔽。
“呀，歡迎歡迎”
迎接兩人的，是將緊張感一掃而空的和緩聲音。
“難道說這是yak-141、自由式？不是開發中止了嗎？真目家，為什麽連這種東西都有啊”（譯注：現實中的yak-141，艦載超音速垂直/短距起落飛機，主要用於中小型航空母艦執行艦隊護航任務，也可用於近距空中支援、近距格鬥和攻擊地麵或海麵目標。該機於1975年開始設計，原計劃於1995年完成全部研製工作，但1991年一架原型機在試飛時墜毀，該計劃中止）
“從雅克夫列夫實驗設計局購買的實驗機，已做過各方麵的調整。本來真目家就預定參與jsf計劃。被實用化的超音速vtol機，全世界也就這一架吧。萬一之時，能帶來很大方便”（譯注：jsf（jointstrikefighter，聯合攻擊戰鬥機）計劃，是美國為適應21世紀作戰需要而開發研製的一種新型多用途隱身戰鬥機。美國國防部在jsf的項目上，一直致力於尋求一種全壽命周期耗費低廉合理、並且能夠同時滿足三個不同軍種使用要求的設計方案。因此，這款全新戰鬥機的設計必須包含常規起降型（ctol）、艦載型（cv）和短距起飛垂直降落型（stovl）等三種不同機型）
不明事情狀況的鬥真，隻能幹瞪著眼。
“八代先生？”
“呀，好久不見。比想象的要……健康……啊，恩，貌似健康吧。那時候鬥真君的拳頭可真痛啊。但是沒關係，我可一點都沒有記恨哦”
將手掌貼著臉來回摩擦，露出很疼的樣子。一開始，鬥真完全不明白是怎麽回事。突然終於想起，在[希望]都市與由宇逃離之時阻擋在兩人之前，或許用送行來形容更合適的八代，在由宇的一拳之下昏厥過去之事。
“打你的不是我啊。而且，提議打你的，不正是八代先生自己嗎！”
“沒關係，對上麵的報告寫的是你打的”
“什麽叫沒關係啊！”
“因為你想一下啊。被比我小一個頭的女孩子打到失去意識，根本就不好意思說出來啊。不過真是好拳啊。一下子就讓我的意識飛到千裏之外了”
嘴上說著不好意思說出來，可現在卻說的眉飛色舞。
鬥真從八代口中終於大致了解了事情的簡單狀況。
八代他們通過由宇的通信，發現了自由號的其中一架。雖然經過一番苦戰鬥，但總算將其擊落。
“那麽由宇呢？由宇怎麽樣了？”
剩下的時間已經不多了。沒有時間在這麽悠哉下去了。
“冷靜點，鬥真君。雖然你的心情能夠理解，先冷靜下來。現在就給你說明”
鬥真終於將感情壓抑下來，等待八代的說明。
“還真是沉著呢。裏麵的敵人怎麽辦？”
憐用驚訝的表情望向四周。自由號的背部，與adem相關的人員隻有寥寥數人。
“啊啊，沒關係。基本都已經收拾了。拜那幾位所賜”
八代用大拇指指了指背後。在那裏站立著先進lc部隊的晶與萌，以及阿莉西亞三人。
“就三個人？但是，不是有幾千名士兵的嗎？”
“不，並沒有。機上隻有不到五十人。本來應該是由宇也乘在上麵的。而且按她的情報來看，應該會有更多的士兵才對。但這隻是個空殼”
“誒？”
鬥真麵露驚訝之色。
“由宇不是乘在上麵的嗎？”
“不，峰島由宇沒有在這架上麵。實在是太奇怪了。她應該是在這架飛行器上向adem進行聯絡，告知位置的啊”
“墜落前也不太可能脫出啊”
“的確如此啊。總覺得哪裏有種不協調感。與土撥鼠公主那裏傳來的情報，不一致的地方實在太多了。真是的，到現在盡是些不可理解的事情”
想要跑去確認的鬥真的手，一下被八代抓住。
“希望不要擅做主張亂跑。你打算去那裏？”
“不用說。去找由宇”
鬥真所指的方向，是被打開的上部升降口。
“不行。太危險。從下麵已經開始進水。還有不到三十分鍾就要沉沒了。這是小笠原海峽吧。要從一萬米深的海底回收基本是不可能的吧”
“但是說不定由宇還在裏麵呢！”
“不，恐怕不在。這架飛機是誘餌”
但是，一邊如此回答的八代，自己總覺得有什麽無法接受。
“雖然說是誘餌，但總覺得無法釋懷。是被急於想救被捕公主的想法給擾亂了嗎。但是就算要騙也沒什麽意思啊……”
對著側頭喃喃自語的八代，鬥真提出想到的問題。
“要騙誰？”
“騙誰，這不明擺著的嗎。我們adem……”
八代的話語突然停了下來，一時將視線投向天空。嘴角揚起笑容。
“這樣啊，原來是這回事啊。謝謝，鬥真君。不錯的提示哦。本來一直深信著是為了要騙我們adem。接下來，能否展露我們敗家之犬的根性就是關鍵了呢。不錯，也有這種可能性啊”
對於自己一個人貌似領悟到什麽的八代，在一旁看著的鬥真又驚訝又急切，但他還是一如往常地帶著悠然的語調。
“嗚—恩。黑川與土撥鼠公主。二人一組的話，還是必須問問伊達先生嗎”
“與那孩子提供的情報一致的情況下，自由號還竟然是個空殼？”
“是的。狀況中有矛盾之處”
伊達在那頭的通訊機保持沉默。會是怎樣一張緊鎖眉頭的臉，八代總覺得能夠想象的到。同時確認鬥真不在身邊，對話的內容並不想讓他聽到。
“黑川，那個男人擅於操縱人心”
似乎是將思考整理完畢，伊達開始說道。
“要是知道峰島由宇的心中有著強固的安全措施的話，那個男人恐怕會使用這種手段哦”
“具體的，會使用怎麽樣的方法知道嗎？”
伊達的回答很迅速。
“你認為防範意識最薄弱的瞬間是什麽時候？不局限於峰島由宇也可以”
“那個，認為沒有必要守護之時？是認為沒有守護價值之時嗎？”
“不錯。認為是沒有守護必要就可以了”
“雖然能夠理解，但那位公主會想過沒有守護的必要嗎？說實話，我想不出來”
“有的”
回頭看到痛苦表情站在那裏的鬥真。什麽時候走到背後的，八代感到吃驚。
“由宇內心產生空隙的瞬間。認為已經沒有守護必要之時，隻有一個。我知道”
“偷聽可不好哦”
八代以輕鬆的語調提出抗議，想要緩和少年緊繃的神情。
但是很快打消念頭，投以認真的表情。說著能夠理解的鬥真那痛苦表情的意義，自己多少已經明白。
“能告訴我嗎，鬥真君”
躊躇的鬥真背後傳來波浪的拍打聲。為了讓通訊機那一頭的伊達也能聽到，鬥真不經意地將話筒轉了過去。
“由宇一直曾對我說。要是被敵人抓住的話，希望自己做什麽。怎麽做才是最好的，由宇一直對我說”
鬥真的口中滲出悲傷。
“讓由宇感到最安心的地方不是地下，也不是日常的生活。在這個世界上，沒有任何地方能讓由宇得以安心”
被塗上悲傷色彩的話語，越來越深沉。
“由宇說過。要是自己被捕，希望我能把她殺了。破壞她的大腦。能讓由宇安心，讓她的心獲得自由的唯一時刻———也就是死亡之時”
7
視野恍惚。如同置身蕩漾的水中。在搖晃的不僅僅是視野。可以感到身體也在搖晃。不過開始漸漸恢複平靜。
模糊的視線中，可以看到一人的身影。
“早上好。瀕死體驗如何？”
黑川麵帶笑容。
思考開始清醒。終於把握到狀況的峰島由宇露出前所未有的吃驚神情。
“我……還活著？”
“啊啊，還沒死”
“為什麽？成功解毒了嗎？”
“不不，那是不可能的。你以為那裏麵混了多少種毒？四百三十二種啊。實在是準備的太過慎重了。竟然想要殺死你到這種地步，真是有點異常啊。解毒劑的開發基本是不可能的”
“那麽，那麽為什麽我還活著……難道！”
“注意到了嗎。果然觀察敏銳啊。不錯，就是那個難道。沒有毒發身亡的理由其實非常簡單。隻是還沒到限製時間，就隻是這樣。你之所以會倒下，是因為我們注入了溶解時間二小時的睡眠藥的緣故”
黑川換了個坐姿，抱著雙臂直視由宇。
“隻是略施一計。怎樣才能讓你的頭腦沒有防備呢。這一瞬間如何產生。答案隻有一個。隻有在死的瞬間，你才是最安心，最無防備之時。沒錯吧？”
由宇大驚。除了吃驚腦中一片空白。完全錯看了黑川這個人。
“你認為為什麽要特地讓你看到外麵的景色？”
黑川瞥了一眼緊閉的小窗，露出優雅的微笑。（譯注：原文為打開的小窗，不過與下文矛盾，特作修改）
“是對渴望外麵世界的孩子的同情嗎。還是說，將自由作為吊起大魚的誘餌呢。我可不認為這麽簡陋的戰略能夠對你奏效”
“是為了……是為了讓我的時間感覺錯亂嗎。這裏並不是日本上空吧”
“正確。現在這架自由號並不是在日本上空。離日本約三十度向東的太平洋上空行進。為了防備與外界取得聯係，保持著留在日本的兩架中一架的運動軌跡飛行著。本以為做的過頭了，嘛，不過看來做的很好呢。你完全相信了偽造的時間。將偷偷注入的睡眠藥錯當成了毒藥溶解的時間了。對了，看看外麵就知道了”
黑川將關閉的小窗打開。由宇的眼睛因吃驚而睜大。窗外看到的物體，讓她了解到真相。盡管在遙遠的上空，所看到的物體對她來說是有著特別回憶的場所。
“難道，那是。那建築是……”
“看來你終於理解到自己在哪裏了呢。除了自由號，不先把它占為己有，將來會有很多麻煩呢”
窗外的海麵上，一個球形建築物漂浮在那裏。發出的亮光，將建築物與黑暗隔絕。不知是不是自由號在上升，建築物逐漸變小，終於消失在黑暗的波濤之間。
“深信著將要死去的你那無防備的頭腦中，終於把知識給抽取出來。這次，瑪蒙總算安心地將知識讀取到手了。不，雖然說是無防備，但還是很麻煩呢。不管怎麽說，仍是加密後的狀態。要把它解讀出來還要費不少工夫”
由於不禁緊咬牙關。將自己頭腦中所擁有的知識完全地抽出並
被記錄下來。最可怕的狀況終於還是發生了。
“不過，雖說要花些時間，但隻要將nct研究所攻陷的話，也就是幾分鍾的時間。被稱fi的超級電腦的性能，我想你比我要更清楚吧”
黑川的言語中充滿自信。看來是確信很快nct研究所將落入自己手中。
“峰島由宇。的確，你是人類史上的最高傑作。擁有如此的頭腦卻絲毫不為私利私欲所用，不但如此，甚至還持有著自我犧牲的獻身精神。哎呀，真是太完美了。與你無法擁有相容的思想，從心底感到可惜啊。你與我認識的某個男人實在是非常相似。你也應該很熟悉吧。你們一直在追尋著某一強大的事物，被稱作峰島勇次郎的人。能追趕到其背影的，對了，就隻有是你了。總是抬著頭走路。作為一個人，這點應該值得讚揚。但是，人，不能總是向上看，有時候也應該看看腳底下。因此，才會被我這種小人物拌到腿”
黑川一口氣吐出長長的話語後，似乎對由宇已經失去興趣，站了起來，走出房間。但是走道門口時，轉回過身，
“毒膠囊溶解的時間剩下不多了。這次，你就真的要麵臨死亡了。但是與剛才不同，看來是無法安穩地死去了呢。你就好好地對自己的無力，在悔恨中死去吧”
黑川首次展現出真實的麵容，充滿著憎惡。
雖然不明白為了什麽，黑川要憎恨。對於遺產，以及對於峰島勇次郎及其相關的事物的憎恨。由宇感到心有不甘。甚至連隱藏於黑川心中的這份情感都沒有看透。
對於黑川來說，甚至是七宗罪，也不過是為了欺騙由宇的眼睛，從自己身上轉移視線的策略而已。
完全的敗北感，讓由宇悔恨的呻吟。
“呀啊，能戰敗世界頂級頭腦的智慧，實在是心情愉快啊”
門關上的最後，黑川笑了。
8
“偏移時間，是嗎？”
伊達的結論令人意外。
“是的。為了讓由宇產生時間上的錯覺。欺騙她以為自己已經死了”
伊達之後作出的推論，基本看穿了黑川的真意。
“如果，隻是如果哦。這個假設是正確的話，要救出公主基本就是絕望的了啊。如果發現自由號的時間與限製時間的差，就是黑川想要欺騙的時間的話，大約就是兩小時。要在日本感到大約兩小時的時間差的話，就要向東恩……”
“大約3000公裏吧”
“3000公裏！現在剩下的時間推定為一個半小時。要在一個半小時內飛行3000公裏的飛機，基本就是需要戰鬥機級別的了啊。就算這樣時間也根本不夠，而且向東3000公裏左右這樣的曖昧數值，就算想要檢討也……”
“別放棄，想一下。說不定能圈定範圍”
伊達的意誌一如往常的堅定。絲毫感覺不到動搖。
“假定自由號在時差二小時的位置。但是要騙過那孩子，就必須在哪裏瞞過二小時的時差。八代，要是你的話怎麽辦？”
“誒誒？那可是能將自己睡眠時間的誤差精確到一分鍾以內的孩子啊。實在想象不到呢”
“並非如此哦。非常疲勞的時候，偶爾也會搞錯時間的”
旁邊，傳來鬥真的聲音。在這一周的逃亡生活中，已經看到多次被風間指出搞錯時間後，由宇露出的不快神情。
“鬥真君，總覺得你完全成了由宇狂熱者呢。啊不，你說出來真是太好了，幫了我大忙了”
“正是如此。極度的疲勞、重傷，特別是需要強心劑的衰弱狀態，那孩子的生物鍾就會紊亂。這個機會黑川也有”
“原來如此。被抓後就是必須要立即注射強心劑的衰弱狀態了呢”
“黑川注意到強心劑中的毒藥估計是在注射之後了。因為注射器構造的特殊性，注射前內容物是無法確認的。估計黑川當時也慌了吧。或者隻是推定到某種程度吧。不管怎麽說，知道限製時間是三十二小時，應該是注射強心劑之後了。八代，這就是十分重大的線索。自由號的最高航速是多少知道嗎？”
“聽說是1200公裏。但是為了能讓光學迷彩偽裝周圍景色的處理時間能趕上，950就是極限了”
“這樣的話，問題就來了。為了能瞞過由宇，就必須在注射了強心劑之後到由宇醒來之前全速向東前進。但是這是不可能的。在這裏就發生矛盾了。明白嗎，他們在將強心劑打入由宇身體之前，是沒有注意到裏麵的東西的”
“那麽，向東飛行隻是個偶然？”
“不錯。黑川之所以向東飛行還另有目的”
“東，東的方向……”
“大約2500公裏的地點”
“啊！”
聽到這個數字，八代不禁喊了出來。
“八代，現在從關東沿岸向東約2500公裏的地點有什麽，明白了吧？”
“是的。在那裏，有某樣東西沉睡著”
八代目不轉睛地望向鬥真。
“這也是奇妙的因緣呢”
“怎麽回事？”
“不，我隻是想到與鬥真君還真是有緣啊”
“……的確啊”
“誒，那個，向東2500公裏有什麽嗎？”
“向東2500公裏處是天皇海山群之一，仁德海山的所在”
太平洋的海底山脈多是以日本天皇的名字冠名的。八代向鬥真作以說明。
“現在那裏正進行著球體實驗室的解體作業”
想來卻也簡單。如果說自由號是空中的隱形支配者的話，能夠抵禦核武器，又能沉入深海的球體實驗室就是海中的隱形支配者。對於黑川來說，既是威脅的同時，又是迫切渴望得到的東西。
“總覺得海陸空的世界最大級的東西都湊齊了呢。空中是自由號，海裏是球體實驗室，而陸地是titan。雖然titan是限定在貨車範圍內，一定時期的世界最大，這點就請不必吐糟了”
為了掩飾振奮的心情，八代的玩笑話比以前來的更長些，伊達不得不提出告戒。
“沒有時間了。海星已沒有必要再瞞騙由宇的現在，很快就會對球體實驗室進行強占行動”
“但是伊達先生，剩下的時間隻有一個半小時了。而我們還要向東飛越2500公裏，不可能的……”
在遠處，鬥真與憐已匆忙展開行動。坐入vtol機中最快速的yak-141，剛才看見飛機上升，一眨眼就消失在東方的空域中了，隻有巨大的排氣轟鳴聲還回蕩在耳邊。
“……啊啊，十分抱歉伊達先生。敗給他們了。一下子就讓鬥真君和真目家給搶先了。大概，解毒劑也被帶走了。啊啊，憐小姐果然也偷聽了現在的對話了”
“他們怎麽了？”
“乘著yak-141，消失在東方了”
“算是現在的唯一希望嗎”
“我也會盡快追上去”
隨著伊達簡短的指示聲，八代敬禮後，切斷了通訊。自由號上的氣氛一下變成了匆忙。
9
自由號以球體實驗室為目標開始下降。黑川注視著從顯示器中顯現出的自由號正下方的景象。再過一會兒，世界上最大的飛行器將與世界上最大的海洋建築物邂逅。兩者根據使用的不同，都將成為震驚世界的兵器。而這兩者再過不久都將成為自己的所有物。
nct研究所的淪陷也近在眼前。之後就隻剩下將瑪蒙從由宇腦中抽出的加密數據進行解讀了。隻要再花一兩天，黑川所渴望的一切都將盡收囊中。
“並非如此，嗎”
隻是獲得了為了達到目的的手段，這樣形容
才比較貼切。但是隻要手段能夠獲得，目的的達成也為時不遠了。
但是，黑川自信的笑容，隨著下降漸漸消失。
“不，不可能！”
從顯示器中映出海麵的情況，讓黑川愕然。切換監視器，確認其他海麵的監視影象。黑川的動搖，變的更為劇烈。
“沒有，為什麽會沒有！？”
在那裏，本應該存在著巨大的球形建築物的。之前也已做過多次偵察。明明就在十分鍾前的報告還沒有任何異常。
“解體作業提前了嗎？”
球體實驗室本來是預定沉沒在這裏的。但是並沒有情報說要提前工事。難道說是因為事故沉沒了嗎。
“將母艦停止在高度200米。派幾艘偵察船下去。另外，偵察機也派出去”
自由號的操控室是有著共計十人的核心地帶。要控製如此巨大的軀體飛行，這是必要的人數。另人難以置信的，在六台推進引擎及八台導航引擎的驅使下，甚至可以實現低空懸停。
風平浪靜的海麵開始搖曳。
海星的乘組員，最初沒有注意到這點。
三重的不幸，讓他們發現的太晚了。
第一。深夜的環境。
第二。因為基本沒有窗戶的構造，能看到外麵景色的人十分有限。
第三。而且身處巨大的自由號正下方，讓視野更加狹隘。
海麵的搖動漸漸加大，終於，如同海底爆炸一般，海麵一湧而上。巨大的物體將海水分隔。周圍被排開的海水，形成了巨大的海浪。
當被推上的海水全部流盡後，其下顯現出硬質光滑的物體。是球體的一部分。其巨大甚至讓人無法聯想到這竟是球體。
直徑超過500米的球體實驗室，突然從海中現身。離海麵的上升高度達到了200米以上。單純比質量的話，球體實驗室要十倍於自由號。
如果它隻是靜靜地浮在海麵上還說的過去，要是能夠直接按照操縱者的意誌，在海中移動，突然浮現之時，隻能是另人愕然。那是一種隻存在著畏懼的情感。
就算從知識上能夠理解，但理性卻無法趕上。自己乘坐的空前絕後的飛行器，對他人來說會造成多麽巨大的威懾感，海星成員們終於得以理解。
巨大的碰撞之聲。自由號發生劇烈搖晃。球體實驗室的最頂端撞上了自由號。
擁有巨大窗戶的操控室是少數擁有望向外界開闊視野的場所。那裏，發生了新的驚異。
從窗外可以看到球體實驗室的頂部。但是，現在所看到的並不是隻是球體實驗室的頂端。
是什麽時候站在那裏的呢，一名少年淡然地站在球體實驗室的頂上。右手握著小刀，正俯瞰著自由號。從瞳孔中投射出如同冰錐般的視線，深深地刺進操舵手們內心深處的恐怖之中。
少年的身體一晃，開始急速奔跑。如同爆炸般四散的球體實驗室表麵的積水，正訴說著少年衝刺的激烈程度。
“哈啊啊啊啊啊！”
發出吼聲。僅以一把小刀，對陣如此巨大的自由號，這已經不是無謀，隻能說是滑稽了。但是，操控室中的人們，沒有一人笑得出來的。不僅如此，甚至根本無法動彈。將他們束縛的是恐怖。從靈魂深處，烙印在dna之上的恐怖。
最後跨出一大步的少年高高躍起。猛烈地揮舞小刀，傾注全身力量直指操控室的窗戶。
玻璃產生龜裂。連戰鬥機導彈都能夠抵禦的特殊玻璃，如同在嘲笑著這一誇耀之詞般，小刀深深插入，形成美麗的放射狀裂紋。
窗戶粉碎，海水化做雨點撒向操控室內部。與此同時，一名少年著地。
從出現身影，三十二小時。
難攻不落的要塞，自由號，終於迎來了第一位入侵者。
10
由宇無法相信。
本已除了絕望別無他物。不可存在的希望，甚至連做夢都不被允許。但是，由宇看到了，窗外的景色。
黑川為了嘲笑由宇，使其絕望而打開的小窗，從那裏，由宇看到了。
海麵翻湧而上，浮現出巨大的球體。如果隻是這樣，她並不會如此驚訝。但是，球體實驗室頂上，那熟悉的、思念的身影，僅握著一把小刀的少年站在那裏。這難以置信的光景，將少女最後的理性奪去。
“啊……嗚……啊……”
有什麽讓臉頰濕潤。無法理解自己在說什麽。從出生到現在，一直壓抑著的各種感情，一同匯湧而上，由宇心的障壁，在一瞬間土崩瓦解。
自己應該怎麽做，由宇已經不明白了。但是，順著臉頰流淌的自己的淚水是如此溫暖，讓自己感到驚訝。如同春日的陽光，如同少年的掌心，自己都無法想象的溫暖。不知如何停止的淚水，任由其奔流而出，打濕自己的臉龐。
為了自己，對自己以外的什麽進行祈禱或是求助之類的事，一次都未曾有過。這名少女，從出生以來，第一次，為了自己，向自己以外的什麽發出請求、托付、和願望。
“鬥……鬥真……鬥真……”
由宇毫無自覺地反複低語。隻要喊著這名字，自己慢慢正在變冷的心底，就如同魔法般湧現出暖流。隨著不斷地呼喊，那股暖流不斷增強。
這份溫暖，自己決不放手。生平第一次，少女為了自己誠心許願。
不想死去。
想要活著。
再一次，想要與那名少年一起仰望天空。
帶著這願望的全部，由宇釋放出發自內心深處的呼喊。
“鬥真———！”
這是照亮絕望的黑暗，唯一點亮的希望。
望著白色的天花板。可以看到其上排列著幾根白色的線條。花了一段時間才理解那是照亮房間的青白色熒光燈的光亮。
“這裏是？”
鬥真隻是移動著視線觀察四周。思考一片蒙朧，放置在自己身邊的顯示器中顯示出的應該是自己的心跳之類的波形圖，讓自己明白是身處類似於病房的環境，不過應該是從未來過的地方。
這之後的數分鍾，少年就這麽精神恍惚地望著天頂。大腦無法運作。就算打算想些什麽，思考也是模糊不清。甚至連要考慮些什麽都不明白。沉重的疲勞感，不僅隻是頭腦，而是在全身積聚。
“到底……怎麽了？”
感到有人的氣息。
“醒來了嗎”
熟悉的聲音從耳邊傳來。但是無法理解是誰。勉強地讓沉重的頭緩慢轉動，想要確認聲音的主人。但是在那裏沒有人的身影。小小的桌子與椅子，以及放置其上的一台筆記本電腦。
“在發什麽呆啊？的確，那是你的品牌特色，不過現在可不是用來展示的時間哦”
但是可以聽到聲音。似曾相識的充滿諷刺的言語。依然無法看到人的身影。
“啊……咧？”
“振作點啊，阪上鬥真。忘記我是誰了嗎”
筆記本的電源燈映入眼瞳。室內光無法比擬的強烈光亮，刺激著鬥真的大腦。
“難道是……風間？”
“什麽叫難道是啊。除了我以外，擁有能有如此高智能交流能力的筆記本大小的電腦，別無二家”
“啊，……啊啊，的確呢……”
鬥真的話語在中途停了下來。在蒙朧的表情中，漸漸顯現冷峻。
恢複光彩的雙目中可以看到憤怒。
“我，睡了多久？”
“總算能理解狀況了呢。你昏睡的時間一共是二十二小時又七分”
“竟然有二十二小時……”
吃驚的鬥真迅速掀開褥單，從床上跳了下來。卻立即倒在地上，整個身子縮成一團。激痛在全身流走。
“就算了解環境狀況，看來還沒有了解自己身體的狀況呢”
風間從心底發出驚訝的感歎。
“看樣子對自己身體的狀況還不了解，就讓我來告訴你吧。[希望]事件時，就讓你的肋骨折斷了。以那種狀態，在那事件中還多次進行了戰鬥行為。之後同峰島由宇逃亡之時，也是重複著戰鬥。那時候，你身體的就到了界限了。雖然你似乎很能夠忍耐身體的疼痛，但這並不值得讚揚呢。積聚起來的傷害，總有一天要還回來的哦。而後，在比良見特別禁止區又與使用遺產的強敵七宗罪多次交手。這時，你的身體就到了紅色警戒區了”
風間沉默了一下，確認鬥真的狀況。正要從地上起來的鬥真，在途中停止了動作。但風間很快明白那不是因為疼痛造成的。
“緊接著從地下封鎖出來後，在比良見特別禁止區發生的事。自己做了什麽還記得嗎？”
停止的鬥真身體開始痙攣。捂著嘴蹲下身體。但是忍耐也隻是在一瞬間，立刻開始嘔吐起來。
從口中溢出的是胃液。攝取的食物早已消化，沒有什麽東西可以吐出。取而代之的是翻湧而出的胃液。很長一段時間，隻能夠聽到痛苦的呼吸，以及嘔吐物四散之聲。y
終於漸漸回複平靜，
“……當然記得啊”
毫無生氣的聲音，讓人錯覺是否真的活著。因痛苦而扭曲的臉，卻諷刺地可以感到生命的活力。
“恨嗎？”
讓鬥真裏人格覺醒的正是風間。
淡然的聲音。冷靜，以及超越這之上的冷漠，可以從中感受到。但是，這才是他原本真正的姿態吧。感情的表現，不過是他為了與人交流而采取的圓滑手段罷了。
“為什麽？我還要感謝你呢。要不是那樣做，恐怕現在我還被關在那地下吧”
擦了擦嘴角，鬥真搖搖晃晃地站了起來。朝著堆積在角落自己的衣服走去。途中，放任自己的雙腳踩上自己剛吐出的吐瀉物。已經沒有再注意這些的餘裕了。
慢吞吞地開始更換衣服。不，鬥真原本是打算趕快換上的。但是全身飽受疼痛的折磨，以及壓抑著內心的罪惡感，二重的壓迫，使現在的鬥真身心俱疲。
讓我告訴你現實吧。現在的你基本無法進行戰鬥。頂多五分鍾。這以上就會有性命之憂。不，就算在這以下都是攸關性命了，五分以上實在太危險了”
鬥真就這麽保持著沉默，將衣服更換完畢。
“我說的意義，你明白了吧？”
“恩，明白”
“就算這樣也要去嗎？不，如果不去倒是會讓我很困擾，但是沒有猶豫嗎？”
難得的，風間羅嗦地詢問。
“因為到現在一直是被幫助”
———是的，一直是被幫助。
小時候一直在母親的嗬護下成長。在被帶到真目家後，又被麻耶所庇護。一年半前的事件之後，依然受到麻耶的暗中保護，甚至像橫田健一這樣的完全沒有關係的他人，也總是照顧著自己。
一直就是在保護下長大。不僅從最重要的真相中逃離，卻還每每受到他人的救助。
麻耶曾經說過，自己這種安穩的性格很好。錯了。那是因為什麽都不知道，隻是因為無知才能保持安穩。
鬥真將風間夾在腋下，拖著身子走到外麵。沒有任何人。警備鬆懈。一定是沒那個空閑吧。
鬥真行走在無人的走廊上。
一步一步的行走，每一步都讓全身的骨骼發出激烈的抗議。肌肉發出悲鳴。這是大鬧比良見特別禁止區的代價。手腕疼痛。從繃帶下滲出鮮血。這是被切割手腕的代價。
不管如何，鬥真被另一個自己救了。討厭的事全都由他來背負。痛苦的事情也全推到他身上。不管什麽時候。
已經不能這樣了。不能再將所有的一切都強壓給另一個自己了。自己不可以再任性了。
———總算能夠承認我了呢。
頭腦的一角，某人開始說話。充滿黑暗的聲音。
“啊啊”
如同自言自語般的喃喃之聲也，充滿黑暗。
在眼前，鋪設瓷磚的昏暗走廊一直向前延伸。沿著平淡無奇的走廊前進。一步，一步。
但是，鬥真明白。每一步的前進，自己所珍惜的什麽就點點地剝落。每一步的前進，存在於自己心中的禁忌之物的脈搏聲就變的更為清晰。
這一定，將是一條無法回頭的道路。
2
“偷偷地逃走，想要去那裏？”
突然背後傳來聲音。明明到剛才都沒有感到人的氣息。反射性地轉身，周身的疼痛猛然襲來。剛確認清楚背後的人影，就痛苦地蹲下了身子。
“到底在做什麽啊，你”
帶著吃驚口吻的斥責之聲從頭上傳來。
“憐……小姐？”
強壓著疼痛抬頭觀望，毫無表情的憐靜靜地站立在那裏。折縫挺拔風格硬朗的黑色西服。在黑色包裹下的熟悉身姿，比平常更能感受到威壓感。
“憐小姐，那個……為什麽會在這裏？”
“記得先提問的應該是我這邊”
憐無表情地作出應答。不，從聲音中可以判斷出其中混有些許的怒氣。
“啊，那那個……上廁所”
“去上廁所的話，還特地要把外出的衣服都穿上啊？”
“不，那個……”
“又想將自己投身於危險之中嗎。就這麽毫無自覺地”
憐果然比以往更露出不
友好的態度。
“你總是如此。像這樣，能夠任意妄為的行動，你以為是拜誰所賜啊？是拜誰所賜才能讓你到現在都自由地行動啊？是誰在代替你承受著非難啊？”
聲音中的安穩之氣漸漸消失。取而代之的滿腔的怒意。
鬥真沒有想到。雖然隻有屈指可數的幾次會麵，但憐總是保以冷靜沉著的作風另自己印象深刻。不，現在的憐也並沒有很大地偏離這一印象。但是，與憐平常一直所表現出來的感覺，是完全地脫逸了。
“你到底打算做什麽！？”
簡單的質問話語在心底回響。憐的話是正確的。甚至直到現在都沒有受到指責都讓人覺得不可思議的，正當而又正確的言論。
這些都早已明白。因此鬥真鬥真以帶有強烈意誌的目光，對視著憐。
“我明白”
幹渴的喉嚨，在發出一次聲音後，就如同潤滑了一般，吐出話語。
“所以我才要去。我必須要去。一直在別人的寵愛想成長起來的自己，為了要給這樣的自己打上終止符。為了要與過去的自己訣別。為了對自己所做的一切由自己親自承擔！”
憐稍稍眯起修長的眼睛。或者說，對於鬥真的反應出乎意料。雖然隻有些微，不過可以感到一絲躊躇。
“這樣啊，這就是你的回答嗎。再次去冒險，會讓麻耶小姐多麽的擔心，會對周圍造成多大的損害，根本就沒有想過吧”
“我知道。我都明白的”
“哦，那麽就算知道麻耶小姐倒下了也是嗎？”
突如其來的衝擊，讓鬥真一時呆立。
“麻耶發生什麽了？沒關係吧！？”
“是的。肉體上的疲勞和心的操勞所致”
“這樣啊，太好了”
憐既然說沒關係那就應該是沒關係了。鬥真放下了心。但放心的還太早了。
“是什麽原因造成這種結果的，你認為呢？”
投向鬥真的冷峻言語，說明了一切。
“你沒有安心的權利，甚至沒有擔心的權利”
憐逼近一步。可以明顯感到纏繞於身的殺氣。不，是稱為殺氣的東西。
“雖然可以想像你打算去什麽地方，但我無法許可。不能再讓你為所欲為了”
那種濃密的氣壓與憐那颯爽的麵容相得益彰，如同冷風一般。不過那是能將皮膚撕裂的凜冽之風。
憐以凜然的身子站立於鬥真麵前。
“就算用盡全力也要阻止你”
無法想像是宣戰布告般沉穩的語氣。根本就無法想像是殺氣纏身之人的語氣。但是，在同時，憐已經動了。突然，憐的身體擴大。無聲無息地迅速接近，讓人產生這種錯覺。
鬥真退後一步，想要拉開距離。無法將侵蝕身體的激痛作為借口。咬緊牙關強忍疼痛，以與往常相同的反應，鬥真采取回避動作。
“太慢了”
但是，憐的手已經觸及到腹部。沉重的衝擊，從腹部一直穿透到背後。身體與自己意誌無關地離開地麵，向後方彈出。
“現在的叫做瞬間移動，或者更簡單的叫做瞬移的步法”
憐的話語追了上去。不，是與被吹飛的鬥真以相同的速度，緊隨其後。達到神速領域的技量，可以看到以驚人的速度將雙手緊握高高舉起的憐的身影。現在仍浮空的鬥真身體，被迅速揮下的雙手，重重地砸向地麵。
鬥真的身體如同球一般，彈跳著在走廊上翻滾。
“為了守護麻耶小姐，拚死習得的技術之一。如何呢？”
就算想要回答也無法出聲。疼痛在腦內如火花般四散。思考也因疼痛與驚訝陷入混亂。
踏踏地發出冷徹的腳步聲，憐走了過來。從發梢間憐透射出來的眼瞳，如冰一般。
鬥真蹣跚著腳步，總算站了起來。
“就那狼狽相，竟然說已經不需要讓麻耶小姐為你擔心了嗎？竟然說自己能夠為自己所做的負責？請別讓我發笑了”
衝著搖晃不穩的鬥真，憐發出哼笑聲。伴隨著冷笑聲，憐突刺而出的拳頭，再次打入鬥真的腹部。
“啊嘎！”
雙膝屈地，本以為空無一物的胃中，胃液再次翻湧而上。深深陷入鬥真腹部的不是拳頭。憐那如同利刃般的手指，對橫隔膜直接造成傷害。
地獄般的苦痛直接襲向鬥真。讓其在地麵上不斷翻滾。
麵對飽受著痛苦煎熬的鬥真，毫不猶豫地，憐的飛踢劃出絢麗的弧線作為慰問。再次被吹飛的鬥真的身體，與牆壁激烈地衝撞後終於停了下來。
“這也是為了守護麻耶小姐而掌握的”
與剛才的步調絲毫不變，憐逼近過來。隻是在聲音中蘊涵的感情的熱度，升高了。
鬥真擺出防守架勢。年幼之時不斷磨練的鳴神流之架勢。
“終於有打算抵抗的意思了嗎。你是受傷之人。隻要有一擊也好，隻要能打中我，就算你贏。可以讓你去你想去的地方”
“……真的，嗎？”
鬥真的聲音比平常要更為低沉。並不僅僅是因為疼痛。語氣也，變化了。
“是的，我不說謊”
鬥真的心多少變的有些輕鬆。並不是因為必須獲勝的戰鬥難度減低了。而是與認識之人戰鬥讓自己的心感到痛苦。
但是，事實告訴他，這種心情除了傲慢以外，什麽都不是。無視著身體的疼痛，嚐試著反擊。但是被輕易地躲過。
“這也是為了麻耶小姐所習得的技能”
側目看著鬥真身形的走勢，憐接連打出華麗的攻擊技。豪不留情的攻勢持續著。讓鬥真的身體在地麵不斷翻滾。
“這也是，這也是，作為八陣家修行的成果”
扶著牆壁總算站起的鬥真，憐再次傾注以豪雨般的拳頭。臉上、腹部、胸口、頭部，沒有倒下的空閑，沒有反擊的方法，鬥真持續地被毆打著。
“一切都是為了守護麻耶小姐”
抓住快要倒下的鬥真的前襟，一把拉到麵前。
“但是受著麻耶小姐的庇護、擔心的你，卻是這麽愚蠢，這麽不爭氣”
恍惚的視野中可以看到憐的麵影。飽受疼痛煎熬的鬥真稍感欣慰。眼前的這人是如此地關心麻耶。就算是自己死了，在麻耶的身邊，也能有人發自內心地愛護她。
但是，這種想法似乎造成了憐的不快。
“還來還是挺從容的嘛。在這時候還笑的出來。那麽，這又如何呢？”
憐放開手，向後小跳一步。同時，鬥真的身體開始倒下。但是，絕情的麗人並沒有允許這一過程的發生。將向後的墊步所拉開的距離作為發射台，施展出最初展示給鬥真所見的瞬移術。再次襲來的並不是拳，而是腿。修長的腿直刺腹部，鬥真的身體就這麽保持著折形，被吹飛到對麵。
猛烈地撞上牆壁的鬥爭，終於停止了活動。就算想要站起來，卻連一根手指都不聽使喚。
意識開始模糊。隨著意識的模糊，全身的疼痛感也被逐漸帶走。如果就這樣失去意識，不管怎樣都會輕鬆許多吧。甘甜的誘惑快要讓鬥真放棄。就算這樣打下去，也應該沒有勝算。憐壓倒性的強。還是說自己太弱呢。再繼續下去，怕也隻是徒增自己的傷痛吧。
睡吧。就這樣失去意識吧。放鬆自己吧。
“三十二小時以內不來的話，會後悔一生哦”
可以聽到某人的聲音。十分熟悉的聲音。無法忘記的重要的聲音。至關重要的話語。
已經無法隨心所欲思考的頭腦中，浮現出一個模糊的身影。長發的美麗少女。
如同往常一副吃驚的樣子，卻
可以從中感受到似乎在生氣。如同往常一副慌張的樣子，卻可以從中感受到似乎在道歉。是誰呢。
“……啊啊，由宇……啊”
少女的名字終於浮現在腦際。
“恩？”
背對倒下無法動彈的鬥真，正要離開的憐，聽到自言自語之聲，轉回過頭。但是鬥真依然是一動不動。
———三十二小時以內不來的話，會後悔一生哦。
———……痛。稍微……輕一點。
———帶fi三號機。性格雖然不好，但會有好處的。
記憶中的少女，盡管帶著痛苦的表情，仍擔心著鬥真。明明這之後自己所要麵對的命運要來的遠為殘酷。盡管如此，少女的眼中，仍是充滿著對鬥真的掛念。
喀地緊咬牙關。血的味道在口中擴散開來。
“……對了啊”
漫長的十年，就這麽一直被幽禁在地下的少女。外出也不被允許，對於陽光這種理所當然的事物感到憧憬，渴望著決不可能實現的自由。但是，隻要她身上還烙著峰島勇次郎女兒的烙印，她就不能擁有這些。連這些都不被允許。
“……就算這樣”
真的就算哪怕那麽短暫的一點時間，都無法追求自由嗎。抓住由宇，想要利用她的人，為什麽沒有一人將她看作為是一個人來對待呢。
“……錯了”
就算痛恨周圍也無可厚非。但這並不是少女所期望的。她隻是熱愛著這個世界，為了這一切而持續著自我犧牲。
所以，鬥真在那時想到了。
———由宇由我來守護。
然而，現在為什麽自己倒下了？
手掌抓住地麵。還能動。腳指也，通過自己的意誌勉強能夠控製。腳尖摸索著地麵，開始活動。身體明明還可以這樣活動，什麽叫倒下了啊。
“別開……玩笑了”
誰想要在這種地方悠哉悠哉啊？
“馬上去救你，和你約定好的！”
在心底蘊涵的一切的情感，隨著鬥真的吼聲噴湧而出。
聽到怒吼聲再次轉身的憐所看到的是，如同鬼魅般站立著的少年的身影。感覺輕輕一碰就會倒下般，不穩的身形。
“回過神來了嗎。真是的，區區一台電腦，還真有心啊”
憐掃了一眼掉落在鬥真身旁的筆記本電腦。風間唯一的一句話，激發出鬥真最後剩餘的力氣。
“但是結果不會變的”
還能站起來的確應該感到驚歎，但是到此為止了。現在的鬥真沒有戰鬥能力。甚至都有性命之憂。
就算是憐也沒有想要殺了鬥真的意思。因為她知道，殺了鬥真最為傷心的人會是誰。這樣的話，就隻能在不給身體再造成更大的傷害下奪走其意識了。
憐不等鬥真有多餘的反應，第三次施展瞬移之術。速度還是維持不變。將傷害減輕到最小程度，奪取意識。
但是瞄準下顎的拳頭揮空了。
“什！”
鬥真沒有采取回避動作。應該還是剛才那個好不容易站立著的姿態。但是現實就是，憐的攻擊以揮空告終。
“馬上就，去接你……”
鬥真揮出拳頭。並不是鳴神流的架勢。別說是鳴神流了，甚至不是任何流派的架勢。根本就像是個外行，揮出孩子打架級別的拳頭。
在憐看來，自己根本就不在攻擊範圍之內。就隻是這樣的動作。雖然感到吃驚，但有足夠充分的回避時間。憐拉開足夠的距離，回避鬥真的拳頭。
但是撕裂空氣的風聲，在耳邊響起。憐大吃一驚。原本並沒有打算采取僅有毫厘之差的回避。但是風切的語音仍殘留在耳畔。
鬥真就這麽保持著揮拳的自持，倒向憐的身體。本以為是下一輪的進攻，憐作出防禦守勢，但並非如此。
終於失去力氣的鬥真，隻是就這麽倒了下去。就文字所表達的一樣，用盡全力的最後一擊。
“呼”
歎著氣，將鬥真的身體在倒下前扶住。
臉頰刺痛。用手指一摸可以感到有些微腫起。
鬥真的拳頭，輕輕地擦到了憐白皙的臉頰。
3
鬥真恢複意識，感到自己的身體如同在搖籃之中搖晃著。
“醒過來了嗎？”
“啊咧？什麽？”
意外的聲音與意外的場所，讓鬥真直眨眼。在自己身邊的就是剛才還在與之戰鬥的憐，為什麽還握著方向盤。而為什麽窗外的風景如流水般向後飛瀉而去。
終於理解到自己是在車上，足足花費了大約十五秒。
“那個，憐小姐，為什麽？”
畏畏縮縮地發問。對於憐的印象，全都寫在剛才如同鬼神般的戰鬥之上了。
“因為是約定”
憐的聲音一如往常。二人的戰鬥好似是一場夢一般的超然的態度。
“約定，是指什麽？”
憐的表情產生些微的變化。不高興的神情。
“真的是偶然的產物。說是一擊實在是太牽強，招式粗糙，又隻是擦到一點點，但是”
憐長長地歎了一口氣。似乎把淤積於體內的某種感情排出體外似的，恢複到以往的表情。
“但是，嘛，約定就是約定。要在這裏還破壞約定的話，就有損麻耶小姐之名了。你按照約定，打中我一下”
“那，那！”
“沒辦法。我已經沒有阻止你的權利了”
“說回來，這是去哪裏？”
“aedm的殘黨……雖然聽起來聽不舒服的，他們集結的場所”
“那個，還想問個問題”
“請說吧”
“為什麽憐小姐也要一起去呢？”
“不能去嗎？”
“不，並不是不能去”
“送你去會造成困擾嗎？”
“不，不會有什麽困擾……”
“對於你有一半是靠亂揮一氣打中我所造成的疼痛，隻是想作為回報，感到困擾嗎？”
明明嘴上說著回報，但聽著總感到有種被威脅的感覺。
“那個，幫忙是指……？”
“為你鋪路”
鬥真果然還是無法理解，正絞盡腦汁地思考著如何回應，憐先開了口。
“姑且，給你治療了一下，不過仍是滿身創痍。解決這一事件，是麻耶小姐的嚴令。我隻是執行。這之後，會發生什麽，我也不了解。我無法幫到忙嗎？”
“那—個，……一切拜托了”
不知道該如何對應，鬥真首先還是行之一禮。
“也請多多關照”
在意想不到的場合，憐路出的微笑，讓鬥真吃驚得不知所措。
4
“知道現在由宇在哪裏嗎？”
“正在搜索中。不過不要太期待。對手是眼睛無法看見，雷達無法捕捉的完全隱形機。要發現它的行蹤很困難”
“但是，在比良見，不是也發現了隱形核彈了嗎”
“一定程度的推測其飛行軌道，且通過雲層幹涉，正是因為有了以上兩點事實，才能辦到。海星可不會犯下因為雲的動向而暴露行蹤的錯誤。應該是在超高高度飛行，將雲層的幹涉抑製到最小程度吧”
憐瞥了鬥真一眼。
“鬥真少爺沒有想要求助真目家的意思呢”
“誒？因為總不能一直給麻耶添麻煩啊……”
“雖然這已經不是您個人的問題了。但是，對於您來說，真目家並不是值得依靠的存在。就這點來說，某種意義上有著非常值得尊敬的部分。麻耶小姐或許正是因此
，才對您如此信任吧”
說罷，憐像是擺脫了什麽，露出了輕鬆愉快的笑容。
“adem方麵，似乎采取了什麽動作。就在剛才，傳來情報說已經發現自由號的行蹤”
“真的？”
“是的。而且，從自由號直接將情報傳送過來的，不是別人，正是峰島由宇的可能性非常高。現在，正與美軍以及adem的戰鬥機交戰中”
“是由宇……！？由宇還平安啊！？”
從心底湧上的喜悅以及希望之光，讓鬥真忘卻身體的疼痛，緊握起拳頭。
5
太平洋上空，自由號飛翔著。原本無敵的自由號，在某處冒起黑煙，倉皇地敗退。
隱形機能被識破後，雖然擁有島勇次郎的發明物，超00合金的絕對強度作為保護，但在最新銳的戰鬥機火力的集中輪番攻擊下，漸漸地處於下風。
剩下的唯一一架戰鬥機並不是f-117。已經稱不上是最新銳的，f-15。但此時，其機動性完全地將自由號翻弄在股掌之間。被譽為鐵壁的自由號裝甲，終究隻是未完成品。覆蓋全身的裝甲接縫與緊急出口成為其弱點，承受著最後剩下的f-15戰鬥機確實的攻擊。
終於，巨大的空中要塞帶著悲鳴，衝入太平洋的海麵。
盡管如此，仍想要繼續抵抗，巨大的水花從後麵噴出，想要竭盡全力上升。
但是終究為重力所束縛。自由號的巨大軀體最後拍打起一波最為盛大的水花後，落入海中。
“成功擊墜自由號”
盡管是在隻剩下最後一機的情況下成功擊墜的，駕駛員———先進lc部隊隊員越塚清誌郎仍以一如往常的冷靜口吻進行報告。
在其眼下，總算確保沒有沉沒的自由號正漂浮在海麵之上。
6
“那個，問一個問題好嗎？如果不打擾您駕駛的話”
為了不影響握著方向盤的憐，鬥真畏畏縮縮地小心提問。
“可以啊”
憐的回應平淡至極。握著方向盤的手沒有絲毫的猶豫。啊，那個不應該叫做方向盤，是叫操縱杆吧，鬥真大腦的一角胡亂地思考著。
“為什麽，現在我們乘著飛機呢？”
雖然因為是晚上視野不甚明了，但窗外應該是一片海麵。
“我記得剛才說過要去adem的啊？不，正確來說，是去現在adem的主戰力所在之所”
在乘車的時候，憐就多次通過電話進行過交流。而後粗暴地急打方向盤變更行進路線，不知什麽時候就坐上了飛機。而且，鬥真如果沒有記錯的話，現在所乘坐的戰鬥機，明明不是直升機，卻是垂直向上地離開地麵的。在鬥真貧乏的知識中，隻有一種戰鬥機擁有這種能力。
“這架是，鷂式戰鬥機嗎？”
“不是”
冷淡的回答。通過與由宇和風間一起行動，已經習慣於被直接責罵為笨蛋或是被繞著圈子的冷嘲熱諷，但是對於憐這種無言的壓力感卻又是別種意味的辛勞。
“那為什麽現在是在海上呢？”
盡管如此，這種近乎笨蛋式的不懂就問既是鬥真的短處，也是其長處。
adem的總部也好，nct研究所也好，都是在內陸之上。鬥真的疑問在情在理。
“adem的主力部隊已經朝那邊移動了。理由等會兒就會明白”
突然感到一種既視體驗。與預感類似。這之後的一段時間，戰鬥機就在海麵上飛翔。終於預感變成了確信。
“那是……”
海麵上浮現的巨大物體，讓鬥真不禁目瞪口呆。比夜晚的海麵更暗，扁平形狀的龐然大物，就這麽停在海麵之上。是曾經見過的形狀。
“這，難道是”
第一次看到它是在空中。突然從空無一物的空間顯現，吐出大批軍隊，搶走由宇的可憎的敵兵器。而為什麽它現在會停在海麵上。而它的背部已著陸了幾架直升機。在飛行器的背上停泊著直升機，不禁讓人覺得是充滿惡趣味的玩笑。
憐依然是毫無感慨的樣子，推動操縱杆，成為了這惡趣味的一份子。
“請下去吧”
在憐的催促下，爬下戰鬥機。眼前是一片比棒球或足球場更大的寬曠空間。
第一次與峰島勇次郎遺產相關的事件，球體實驗室，與那裏所看到的有著相似的感覺。常識外的巨大感。而這常識外的物體，竟然不可思議地能在空中將自己飛行的姿態完全隱蔽。
“呀，歡迎歡迎”
迎接兩人的，是將緊張感一掃而空的和緩聲音。
“難道說這是yak-141、自由式？不是開發中止了嗎？真目家，為什麽連這種東西都有啊”（譯注：現實中的yak-141，艦載超音速垂直/短距起落飛機，主要用於中小型航空母艦執行艦隊護航任務，也可用於近距空中支援、近距格鬥和攻擊地麵或海麵目標。該機於1975年開始設計，原計劃於1995年完成全部研製工作，但1991年一架原型機在試飛時墜毀，該計劃中止）
“從雅克夫列夫實驗設計局購買的實驗機，已做過各方麵的調整。本來真目家就預定參與jsf計劃。被實用化的超音速vtol機，全世界也就這一架吧。萬一之時，能帶來很大方便”（譯注：jsf（jointstrikefighter，聯合攻擊戰鬥機）計劃，是美國為適應21世紀作戰需要而開發研製的一種新型多用途隱身戰鬥機。美國國防部在jsf的項目上，一直致力於尋求一種全壽命周期耗費低廉合理、並且能夠同時滿足三個不同軍種使用要求的設計方案。因此，這款全新戰鬥機的設計必須包含常規起降型（ctol）、艦載型（cv）和短距起飛垂直降落型（stovl）等三種不同機型）
不明事情狀況的鬥真，隻能幹瞪著眼。
“八代先生？”
“呀，好久不見。比想象的要……健康……啊，恩，貌似健康吧。那時候鬥真君的拳頭可真痛啊。但是沒關係，我可一點都沒有記恨哦”
將手掌貼著臉來回摩擦，露出很疼的樣子。一開始，鬥真完全不明白是怎麽回事。突然終於想起，在[希望]都市與由宇逃離之時阻擋在兩人之前，或許用送行來形容更合適的八代，在由宇的一拳之下昏厥過去之事。
“打你的不是我啊。而且，提議打你的，不正是八代先生自己嗎！”
“沒關係，對上麵的報告寫的是你打的”
“什麽叫沒關係啊！”
“因為你想一下啊。被比我小一個頭的女孩子打到失去意識，根本就不好意思說出來啊。不過真是好拳啊。一下子就讓我的意識飛到千裏之外了”
嘴上說著不好意思說出來，可現在卻說的眉飛色舞。
鬥真從八代口中終於大致了解了事情的簡單狀況。
八代他們通過由宇的通信，發現了自由號的其中一架。雖然經過一番苦戰鬥，但總算將其擊落。
“那麽由宇呢？由宇怎麽樣了？”
剩下的時間已經不多了。沒有時間在這麽悠哉下去了。
“冷靜點，鬥真君。雖然你的心情能夠理解，先冷靜下來。現在就給你說明”
鬥真終於將感情壓抑下來，等待八代的說明。
“還真是沉著呢。裏麵的敵人怎麽辦？”
憐用驚訝的表情望向四周。自由號的背部，與adem相關的人員隻有寥寥數人。
“啊啊，沒關係。基本都已經收拾了。拜那幾位所賜”
八代用大拇指指了指背後。在那裏站立著先進lc部隊的晶與萌，以及阿莉西亞三人。
“就三個人？但是，不是有幾千名士兵的嗎？”
“不，並沒有。機上隻有不到五十人。本來應該是由宇也乘在上麵的。而且按她的情報來看，應該會有更多的士兵才對。但這隻是個空殼”
“誒？”
鬥真麵露驚訝之色。
“由宇不是乘在上麵的嗎？”
“不，峰島由宇沒有在這架上麵。實在是太奇怪了。她應該是在這架飛行器上向adem進行聯絡，告知位置的啊”
“墜落前也不太可能脫出啊”
“的確如此啊。總覺得哪裏有種不協調感。與土撥鼠公主那裏傳來的情報，不一致的地方實在太多了。真是的，到現在盡是些不可理解的事情”
想要跑去確認的鬥真的手，一下被八代抓住。
“希望不要擅做主張亂跑。你打算去那裏？”
“不用說。去找由宇”
鬥真所指的方向，是被打開的上部升降口。
“不行。太危險。從下麵已經開始進水。還有不到三十分鍾就要沉沒了。這是小笠原海峽吧。要從一萬米深的海底回收基本是不可能的吧”
“但是說不定由宇還在裏麵呢！”
“不，恐怕不在。這架飛機是誘餌”
但是，一邊如此回答的八代，自己總覺得有什麽無法接受。
“雖然說是誘餌，但總覺得無法釋懷。是被急於想救被捕公主的想法給擾亂了嗎。但是就算要騙也沒什麽意思啊……”
對著側頭喃喃自語的八代，鬥真提出想到的問題。
“要騙誰？”
“騙誰，這不明擺著的嗎。我們adem……”
八代的話語突然停了下來，一時將視線投向天空。嘴角揚起笑容。
“這樣啊，原來是這回事啊。謝謝，鬥真君。不錯的提示哦。本來一直深信著是為了要騙我們adem。接下來，能否展露我們敗家之犬的根性就是關鍵了呢。不錯，也有這種可能性啊”
對於自己一個人貌似領悟到什麽的八代，在一旁看著的鬥真又驚訝又急切，但他還是一如往常地帶著悠然的語調。
“嗚—恩。黑川與土撥鼠公主。二人一組的話，還是必須問問伊達先生嗎”
“與那孩子提供的情報一致的情況下，自由號還竟然是個空殼？”
“是的。狀況中有矛盾之處”
伊達在那頭的通訊機保持沉默。會是怎樣一張緊鎖眉頭的臉，八代總覺得能夠想象的到。同時確認鬥真不在身邊，對話的內容並不想讓他聽到。
“黑川，那個男人擅於操縱人心”
似乎是將思考整理完畢，伊達開始說道。
“要是知道峰島由宇的心中有著強固的安全措施的話，那個男人恐怕會使用這種手段哦”
“具體的，會使用怎麽樣的方法知道嗎？”
伊達的回答很迅速。
“你認為防範意識最薄弱的瞬間是什麽時候？不局限於峰島由宇也可以”
“那個，認為沒有必要守護之時？是認為沒有守護價值之時嗎？”
“不錯。認為是沒有守護必要就可以了”
“雖然能夠理解，但那位公主會想過沒有守護的必要嗎？說實話，我想不出來”
“有的”
回頭看到痛苦表情站在那裏的鬥真。什麽時候走到背後的，八代感到吃驚。
“由宇內心產生空隙的瞬間。認為已經沒有守護必要之時，隻有一個。我知道”
“偷聽可不好哦”
八代以輕鬆的語調提出抗議，想要緩和少年緊繃的神情。
但是很快打消念頭，投以認真的表情。說著能夠理解的鬥真那痛苦表情的意義，自己多少已經明白。
“能告訴我嗎，鬥真君”
躊躇的鬥真背後傳來波浪的拍打聲。為了讓通訊機那一頭的伊達也能聽到，鬥真不經意地將話筒轉了過去。
“由宇一直曾對我說。要是被敵人抓住的話，希望自己做什麽。怎麽做才是最好的，由宇一直對我說”
鬥真的口中滲出悲傷。
“讓由宇感到最安心的地方不是地下，也不是日常的生活。在這個世界上，沒有任何地方能讓由宇得以安心”
被塗上悲傷色彩的話語，越來越深沉。
“由宇說過。要是自己被捕，希望我能把她殺了。破壞她的大腦。能讓由宇安心，讓她的心獲得自由的唯一時刻———也就是死亡之時”
7
視野恍惚。如同置身蕩漾的水中。在搖晃的不僅僅是視野。可以感到身體也在搖晃。不過開始漸漸恢複平靜。
模糊的視線中，可以看到一人的身影。
“早上好。瀕死體驗如何？”
黑川麵帶笑容。
思考開始清醒。終於把握到狀況的峰島由宇露出前所未有的吃驚神情。
“我……還活著？”
“啊啊，還沒死”
“為什麽？成功解毒了嗎？”
“不不，那是不可能的。你以為那裏麵混了多少種毒？四百三十二種啊。實在是準備的太過慎重了。竟然想要殺死你到這種地步，真是有點異常啊。解毒劑的開發基本是不可能的”
“那麽，那麽為什麽我還活著……難道！”
“注意到了嗎。果然觀察敏銳啊。不錯，就是那個難道。沒有毒發身亡的理由其實非常簡單。隻是還沒到限製時間，就隻是這樣。你之所以會倒下，是因為我們注入了溶解時間二小時的睡眠藥的緣故”
黑川換了個坐姿，抱著雙臂直視由宇。
“隻是略施一計。怎樣才能讓你的頭腦沒有防備呢。這一瞬間如何產生。答案隻有一個。隻有在死的瞬間，你才是最安心，最無防備之時。沒錯吧？”
由宇大驚。除了吃驚腦中一片空白。完全錯看了黑川這個人。
“你認為為什麽要特地讓你看到外麵的景色？”
黑川瞥了一眼緊閉的小窗，露出優雅的微笑。（譯注：原文為打開的小窗，不過與下文矛盾，特作修改）
“是對渴望外麵世界的孩子的同情嗎。還是說，將自由作為吊起大魚的誘餌呢。我可不認為這麽簡陋的戰略能夠對你奏效”
“是為了……是為了讓我的時間感覺錯亂嗎。這裏並不是日本上空吧”
“正確。現在這架自由號並不是在日本上空。離日本約三十度向東的太平洋上空行進。為了防備與外界取得聯係，保持著留在日本的兩架中一架的運動軌跡飛行著。本以為做的過頭了，嘛，不過看來做的很好呢。你完全相信了偽造的時間。將偷偷注入的睡眠藥錯當成了毒藥溶解的時間了。對了，看看外麵就知道了”
黑川將關閉的小窗打開。由宇的眼睛因吃驚而睜大。窗外看到的物體，讓她了解到真相。盡管在遙遠的上空，所看到的物體對她來說是有著特別回憶的場所。
“難道，那是。那建築是……”
“看來你終於理解到自己在哪裏了呢。除了自由號，不先把它占為己有，將來會有很多麻煩呢”
窗外的海麵上，一個球形建築物漂浮在那裏。發出的亮光，將建築物與黑暗隔絕。不知是不是自由號在上升，建築物逐漸變小，終於消失在黑暗的波濤之間。
“深信著將要死去的你那無防備的頭腦中，終於把知識給抽取出來。這次，瑪蒙總算安心地將知識讀取到手了。不，雖然說是無防備，但還是很麻煩呢。不管怎麽說，仍是加密後的狀態。要把它解讀出來還要費不少工夫”
由於不禁緊咬牙關。將自己頭腦中所擁有的知識完全地抽出並
被記錄下來。最可怕的狀況終於還是發生了。
“不過，雖說要花些時間，但隻要將nct研究所攻陷的話，也就是幾分鍾的時間。被稱fi的超級電腦的性能，我想你比我要更清楚吧”
黑川的言語中充滿自信。看來是確信很快nct研究所將落入自己手中。
“峰島由宇。的確，你是人類史上的最高傑作。擁有如此的頭腦卻絲毫不為私利私欲所用，不但如此，甚至還持有著自我犧牲的獻身精神。哎呀，真是太完美了。與你無法擁有相容的思想，從心底感到可惜啊。你與我認識的某個男人實在是非常相似。你也應該很熟悉吧。你們一直在追尋著某一強大的事物，被稱作峰島勇次郎的人。能追趕到其背影的，對了，就隻有是你了。總是抬著頭走路。作為一個人，這點應該值得讚揚。但是，人，不能總是向上看，有時候也應該看看腳底下。因此，才會被我這種小人物拌到腿”
黑川一口氣吐出長長的話語後，似乎對由宇已經失去興趣，站了起來，走出房間。但是走道門口時，轉回過身，
“毒膠囊溶解的時間剩下不多了。這次，你就真的要麵臨死亡了。但是與剛才不同，看來是無法安穩地死去了呢。你就好好地對自己的無力，在悔恨中死去吧”
黑川首次展現出真實的麵容，充滿著憎惡。
雖然不明白為了什麽，黑川要憎恨。對於遺產，以及對於峰島勇次郎及其相關的事物的憎恨。由宇感到心有不甘。甚至連隱藏於黑川心中的這份情感都沒有看透。
對於黑川來說，甚至是七宗罪，也不過是為了欺騙由宇的眼睛，從自己身上轉移視線的策略而已。
完全的敗北感，讓由宇悔恨的呻吟。
“呀啊，能戰敗世界頂級頭腦的智慧，實在是心情愉快啊”
門關上的最後，黑川笑了。
8
“偏移時間，是嗎？”
伊達的結論令人意外。
“是的。為了讓由宇產生時間上的錯覺。欺騙她以為自己已經死了”
伊達之後作出的推論，基本看穿了黑川的真意。
“如果，隻是如果哦。這個假設是正確的話，要救出公主基本就是絕望的了啊。如果發現自由號的時間與限製時間的差，就是黑川想要欺騙的時間的話，大約就是兩小時。要在日本感到大約兩小時的時間差的話，就要向東恩……”
“大約3000公裏吧”
“3000公裏！現在剩下的時間推定為一個半小時。要在一個半小時內飛行3000公裏的飛機，基本就是需要戰鬥機級別的了啊。就算這樣時間也根本不夠，而且向東3000公裏左右這樣的曖昧數值，就算想要檢討也……”
“別放棄，想一下。說不定能圈定範圍”
伊達的意誌一如往常的堅定。絲毫感覺不到動搖。
“假定自由號在時差二小時的位置。但是要騙過那孩子，就必須在哪裏瞞過二小時的時差。八代，要是你的話怎麽辦？”
“誒誒？那可是能將自己睡眠時間的誤差精確到一分鍾以內的孩子啊。實在想象不到呢”
“並非如此哦。非常疲勞的時候，偶爾也會搞錯時間的”
旁邊，傳來鬥真的聲音。在這一周的逃亡生活中，已經看到多次被風間指出搞錯時間後，由宇露出的不快神情。
“鬥真君，總覺得你完全成了由宇狂熱者呢。啊不，你說出來真是太好了，幫了我大忙了”
“正是如此。極度的疲勞、重傷，特別是需要強心劑的衰弱狀態，那孩子的生物鍾就會紊亂。這個機會黑川也有”
“原來如此。被抓後就是必須要立即注射強心劑的衰弱狀態了呢”
“黑川注意到強心劑中的毒藥估計是在注射之後了。因為注射器構造的特殊性，注射前內容物是無法確認的。估計黑川當時也慌了吧。或者隻是推定到某種程度吧。不管怎麽說，知道限製時間是三十二小時，應該是注射強心劑之後了。八代，這就是十分重大的線索。自由號的最高航速是多少知道嗎？”
“聽說是1200公裏。但是為了能讓光學迷彩偽裝周圍景色的處理時間能趕上，950就是極限了”
“這樣的話，問題就來了。為了能瞞過由宇，就必須在注射了強心劑之後到由宇醒來之前全速向東前進。但是這是不可能的。在這裏就發生矛盾了。明白嗎，他們在將強心劑打入由宇身體之前，是沒有注意到裏麵的東西的”
“那麽，向東飛行隻是個偶然？”
“不錯。黑川之所以向東飛行還另有目的”
“東，東的方向……”
“大約2500公裏的地點”
“啊！”
聽到這個數字，八代不禁喊了出來。
“八代，現在從關東沿岸向東約2500公裏的地點有什麽，明白了吧？”
“是的。在那裏，有某樣東西沉睡著”
八代目不轉睛地望向鬥真。
“這也是奇妙的因緣呢”
“怎麽回事？”
“不，我隻是想到與鬥真君還真是有緣啊”
“……的確啊”
“誒，那個，向東2500公裏有什麽嗎？”
“向東2500公裏處是天皇海山群之一，仁德海山的所在”
太平洋的海底山脈多是以日本天皇的名字冠名的。八代向鬥真作以說明。
“現在那裏正進行著球體實驗室的解體作業”
想來卻也簡單。如果說自由號是空中的隱形支配者的話，能夠抵禦核武器，又能沉入深海的球體實驗室就是海中的隱形支配者。對於黑川來說，既是威脅的同時，又是迫切渴望得到的東西。
“總覺得海陸空的世界最大級的東西都湊齊了呢。空中是自由號，海裏是球體實驗室，而陸地是titan。雖然titan是限定在貨車範圍內，一定時期的世界最大，這點就請不必吐糟了”
為了掩飾振奮的心情，八代的玩笑話比以前來的更長些，伊達不得不提出告戒。
“沒有時間了。海星已沒有必要再瞞騙由宇的現在，很快就會對球體實驗室進行強占行動”
“但是伊達先生，剩下的時間隻有一個半小時了。而我們還要向東飛越2500公裏，不可能的……”
在遠處，鬥真與憐已匆忙展開行動。坐入vtol機中最快速的yak-141，剛才看見飛機上升，一眨眼就消失在東方的空域中了，隻有巨大的排氣轟鳴聲還回蕩在耳邊。
“……啊啊，十分抱歉伊達先生。敗給他們了。一下子就讓鬥真君和真目家給搶先了。大概，解毒劑也被帶走了。啊啊，憐小姐果然也偷聽了現在的對話了”
“他們怎麽了？”
“乘著yak-141，消失在東方了”
“算是現在的唯一希望嗎”
“我也會盡快追上去”
隨著伊達簡短的指示聲，八代敬禮後，切斷了通訊。自由號上的氣氛一下變成了匆忙。
9
自由號以球體實驗室為目標開始下降。黑川注視著從顯示器中顯現出的自由號正下方的景象。再過一會兒，世界上最大的飛行器將與世界上最大的海洋建築物邂逅。兩者根據使用的不同，都將成為震驚世界的兵器。而這兩者再過不久都將成為自己的所有物。
nct研究所的淪陷也近在眼前。之後就隻剩下將瑪蒙從由宇腦中抽出的加密數據進行解讀了。隻要再花一兩天，黑川所渴望的一切都將盡收囊中。
“並非如此，嗎”
隻是獲得了為了達到目的的手段，這樣形容
才比較貼切。但是隻要手段能夠獲得，目的的達成也為時不遠了。
但是，黑川自信的笑容，隨著下降漸漸消失。
“不，不可能！”
從顯示器中映出海麵的情況，讓黑川愕然。切換監視器，確認其他海麵的監視影象。黑川的動搖，變的更為劇烈。
“沒有，為什麽會沒有！？”
在那裏，本應該存在著巨大的球形建築物的。之前也已做過多次偵察。明明就在十分鍾前的報告還沒有任何異常。
“解體作業提前了嗎？”
球體實驗室本來是預定沉沒在這裏的。但是並沒有情報說要提前工事。難道說是因為事故沉沒了嗎。
“將母艦停止在高度200米。派幾艘偵察船下去。另外，偵察機也派出去”
自由號的操控室是有著共計十人的核心地帶。要控製如此巨大的軀體飛行，這是必要的人數。另人難以置信的，在六台推進引擎及八台導航引擎的驅使下，甚至可以實現低空懸停。
風平浪靜的海麵開始搖曳。
海星的乘組員，最初沒有注意到這點。
三重的不幸，讓他們發現的太晚了。
第一。深夜的環境。
第二。因為基本沒有窗戶的構造，能看到外麵景色的人十分有限。
第三。而且身處巨大的自由號正下方，讓視野更加狹隘。
海麵的搖動漸漸加大，終於，如同海底爆炸一般，海麵一湧而上。巨大的物體將海水分隔。周圍被排開的海水，形成了巨大的海浪。
當被推上的海水全部流盡後，其下顯現出硬質光滑的物體。是球體的一部分。其巨大甚至讓人無法聯想到這竟是球體。
直徑超過500米的球體實驗室，突然從海中現身。離海麵的上升高度達到了200米以上。單純比質量的話，球體實驗室要十倍於自由號。
如果它隻是靜靜地浮在海麵上還說的過去，要是能夠直接按照操縱者的意誌，在海中移動，突然浮現之時，隻能是另人愕然。那是一種隻存在著畏懼的情感。
就算從知識上能夠理解，但理性卻無法趕上。自己乘坐的空前絕後的飛行器，對他人來說會造成多麽巨大的威懾感，海星成員們終於得以理解。
巨大的碰撞之聲。自由號發生劇烈搖晃。球體實驗室的最頂端撞上了自由號。
擁有巨大窗戶的操控室是少數擁有望向外界開闊視野的場所。那裏，發生了新的驚異。
從窗外可以看到球體實驗室的頂部。但是，現在所看到的並不是隻是球體實驗室的頂端。
是什麽時候站在那裏的呢，一名少年淡然地站在球體實驗室的頂上。右手握著小刀，正俯瞰著自由號。從瞳孔中投射出如同冰錐般的視線，深深地刺進操舵手們內心深處的恐怖之中。
少年的身體一晃，開始急速奔跑。如同爆炸般四散的球體實驗室表麵的積水，正訴說著少年衝刺的激烈程度。
“哈啊啊啊啊啊！”
發出吼聲。僅以一把小刀，對陣如此巨大的自由號，這已經不是無謀，隻能說是滑稽了。但是，操控室中的人們，沒有一人笑得出來的。不僅如此，甚至根本無法動彈。將他們束縛的是恐怖。從靈魂深處，烙印在dna之上的恐怖。
最後跨出一大步的少年高高躍起。猛烈地揮舞小刀，傾注全身力量直指操控室的窗戶。
玻璃產生龜裂。連戰鬥機導彈都能夠抵禦的特殊玻璃，如同在嘲笑著這一誇耀之詞般，小刀深深插入，形成美麗的放射狀裂紋。
窗戶粉碎，海水化做雨點撒向操控室內部。與此同時，一名少年著地。
從出現身影，三十二小時。
難攻不落的要塞，自由號，終於迎來了第一位入侵者。
10
由宇無法相信。
本已除了絕望別無他物。不可存在的希望，甚至連做夢都不被允許。但是，由宇看到了，窗外的景色。
黑川為了嘲笑由宇，使其絕望而打開的小窗，從那裏，由宇看到了。
海麵翻湧而上，浮現出巨大的球體。如果隻是這樣，她並不會如此驚訝。但是，球體實驗室頂上，那熟悉的、思念的身影，僅握著一把小刀的少年站在那裏。這難以置信的光景，將少女最後的理性奪去。
“啊……嗚……啊……”
有什麽讓臉頰濕潤。無法理解自己在說什麽。從出生到現在，一直壓抑著的各種感情，一同匯湧而上，由宇心的障壁，在一瞬間土崩瓦解。
自己應該怎麽做，由宇已經不明白了。但是，順著臉頰流淌的自己的淚水是如此溫暖，讓自己感到驚訝。如同春日的陽光，如同少年的掌心，自己都無法想象的溫暖。不知如何停止的淚水，任由其奔流而出，打濕自己的臉龐。
為了自己，對自己以外的什麽進行祈禱或是求助之類的事，一次都未曾有過。這名少女，從出生以來，第一次，為了自己，向自己以外的什麽發出請求、托付、和願望。
“鬥……鬥真……鬥真……”
由宇毫無自覺地反複低語。隻要喊著這名字，自己慢慢正在變冷的心底，就如同魔法般湧現出暖流。隨著不斷地呼喊，那股暖流不斷增強。
這份溫暖，自己決不放手。生平第一次，少女為了自己誠心許願。
不想死去。
想要活著。
再一次，想要與那名少年一起仰望天空。
帶著這願望的全部，由宇釋放出發自內心深處的呼喊。
“鬥真———！”
這是照亮絕望的黑暗，唯一點亮的希望。