第四章2222點
1
海麵上雖然沒起風，卻翻滾著驚濤駭浪。
激蕩著海麵的是高速前進的規模龐大的巨大軍艦群。
兩艘尼米茲級航空母艦，伴隨在周圍的巡洋艦則多達三十艘以上。水麵下以最大的核動力潛艇俄亥俄級為首的四艘潛艇正在默默潛航。另外還有無數大大小小林林總總的船隻分布在附近的海域上。
那是足夠以一個大國為對手的戰爭的武力。
混雜在軍艦中有一艘樣貌奇特的船隻。其體型要比最大的航空母艦——尼米茲級更勝一籌。從外表來看很明顯是最新造就的船艦。不過要說這船是起什麽用途的，恐怕大多數人都不知道。唯一能夠成為線索的特征是在這艘船上裝置著即便在陸地上也很少見到的八台巨型吊車。
有個人正以滿是憤恨的目光望著那艘奇特船隻。坐在尼米茲級航空母艦——詹姆斯?f?惠特摩號艦橋內的艦長座椅上的胡須斑白的壯年男性，手肘撐在扶手上滿臉鬱鬱的表情。與其說他在望著那艘船還不如說是在怒目而視。他嘴裏叼著一根沒有點著的卷煙。
「雷加特先生，你似乎很不滿呢。」
一個嬌豔欲滴的聲音向雷加特艦長耳邊傳來。不過艦長頭也不回，極具威嚴的麵容紋絲不動，隻是從鼻孔裏發出了一聲悶哼。
「第四艦隊的艦長果然如同傳言中一般偏執頑固呢。你對這次的任務如此不滿嗎？」
麵對艦長不願合作的態度，仍然有閑心攏著自己頭發的美女正是艾莉西亞?新井。
讓人不由聯想到大海的藏青色眼睛，猛然瞪向艾莉西亞。
「為了這種任務借用我的艦隊，我還能笑得出來嗎？」
艦長看著艾莉西亞，忽的站起身來。他那讓人感覺不到歲月痕跡的健碩身體，比起坐在艦長座椅上，可能扛著重兵器會更適合一點。
「而且還是幫鬣狗般嗅來嗅去的卑劣國防情報局擦屁股！」
麵對讓人會產生嚴厲恫嚇般錯覺的大聲嗬斥，艾莉西亞的嘴角浮上了一絲妖豔的笑容，保持著之前的語調繼續說道。
「似乎艦長還沒有能夠正確把握這次任務的形勢呢。作為我們對手的海星……」
還沒等艾莉西亞說完，艦長便開始怒吼。
「沒能把握形勢的是我國的那些政治家吧！剛開始還扯什麽隻要第四艦隊的一半就夠了。搞到最後又讓我們不要妨礙這艘自由號的打撈船，有完沒完啊！？」
艦長以憤怒的口吻咆哮著指著那艘裝有八台吊車的巨大艦船。
「那艘打撈船慢悠悠地吊起自由號的時候，我們必須一直保護著它。他們難道不明白防禦比進攻更艱難嗎？那幫隻會紙上談兵的家夥腦子裏到底怎麽盤算的？我明明強調了必須全艦隊出擊，他們就是不聽。」
艦長的視線掃過十幾艘軍艦，咬牙切齒地說道。
果然如此，艾莉西亞心中釋然。傳言中的頑固艦長也是公認的強者。從不輕敵，全力迎戰。他畢竟從越南戰爭的殘酷戰場上生還的猛男。
「大概是考慮到第四艦隊這樣規模的軍隊，會讓其他國家對美國的看法造成巨大影響吧。而且現在美日之間的關係正處於非常微妙的時期。」
「所以我才說他們沒有把握好形勢。如此狀況下還有閑心考慮這種政治上的問題。那幫名為海星的恐怖分子會感到多麽詫異呢。真是一幫隻會考慮書麵統計數字的笨蛋！」
艦長的咒罵持續了好一會兒。
本來自由號的機密開發和之後連續發生的搶奪事件的責任就在軍部身上吧。雖然艾莉西亞覺得白宮會作出這樣的判斷也是理所應當的。不過當然，她不會親口說出這一點。
在如此忿恨的怒吼麵前，艾莉西亞覺得還是先退縮一下為好。她雖然很想塞住耳朵，不過仍竭力抑製住了自己的感情，默默站在一邊著。
看到在艦長如此猛烈的斥罵聲下，艦橋內的所有人仍毫不在意地埋頭於工作中，艾莉西亞頗有些愕然。大概是因為這怒號早已沒有了驚訝的價值，成為了日常風景的一部分了吧。
不過現在艦長咒罵的還是離開本國的時候，也就是好幾天前的事。他雖然脾氣暴躁，不過終究是個堅強的人，不可能一直為往事而鬱鬱寡歡。
真正導致艦長憤憤的原因並不在此。
「似乎從日本adem那兒傳來了警告呢。」
艾莉西亞把話題切入了令艦長不快的緣由。
「他們叫我們快點撤退。「
「不過我覺得這樣警告還是挺妥當的呀。」
艦長斜眼瞅了艾莉西亞一眼。
「你可別在其他人麵前說這種話。你的母親再婚後嫁給了日本人吧，說不定會有人說你是個在背地裏對小日本搖尾巴諂媚的婊子哦。」
真是個會找機會性騷擾的艦長啊，艾莉西亞內心不由苦笑。
「我會銘記在心的。不過我可不覺得adem會老老實實撤退。」
「我明白。既然如此就趁早把他們趕跑。」
艦長的預想很快便成為了現實。接線員那兒收到了adem的通信。
「adem的來電。請小心注意adem軍抵達時引起的海嘯。」
「抵達？不，最關鍵的是海嘯是怎麽一回事？」
艦長心中訝異至極。不僅僅是他，艙室裏的所有人都感到不可思議。艦長如同探求答案般向艾莉西亞看去，她也同樣不明白，搖了搖頭。
「到底該怎麽辦？」
「向全軍傳達。準備好抵擋海嘯。要是發生了什麽不必要的事故，那我可不客氣了。」
「yessir。向全軍傳令迎接海嘯。」
傳令剛轉達下去，海上便發生了異變。
「前方1公裏的海域處有異常情況！」
在船員通報之前，艾莉西亞和艦長就有些覺察到異變。從艦橋看去前方1公裏的海域處，正發生著些什麽不同尋常之事可謂一目了然。
水麵上浮現出一個黑色的影子。剛開始，他們以為那隻是潛水艇的影子。不過，很快便知道自己錯了。水麵下的影子愈發龐大起來，潛水艇決不可能有這麽大。
「那究竟是……什麽東西？」
艦長話語中的霸氣逐漸消散。取而代之的是驚愕。影子還在繼續變大，周圍翻湧而起的水泡大到可以吞沒一艘小船。必然有什麽非比尋常的東西潛伏在這水麵之下。不，決不是什麽可以輕易潛沉下去的東西。
「那東西、那東西豈不是比航空母艦還要大？」
水麵被渾圓地頂了起來，排擠到周圍的大量海水如同水庫放水一般洶湧，軍艦便似小舟一般激蕩不止。而以巨大自誇的尼米茲級航空母艦也劇烈搖晃，艦長和艾莉西亞都抓住些什麽固定住身體，站立不穩。
從水麵下現出的巨大球形物體仍在緩緩上升。全體船員緊緊釘住的視線，從水麵下逐漸升入空中。所有人的心神都為之震懾。
終於它完全升入半空，波濤又恢複了平靜。
「難以置信……」
看著這個徑直切開漆黑的夜幕，直徑500米以上的巨大半球，艦長終於從喉嚨口擠出一句話來。
「adem來電。我方已經抵達。之後望通力合作。」
「那就是adem嗎……」
雷加特艦長嘴裏的卷煙掉在地上。
風平浪靜之後，球體實驗室側麵伸出了一塊直升機的機場平台。即使過了這麽久，幾乎所有人仍然呆若木雞地抬頭望著球體實驗室。
「真是引人矚目呢。」
「給我們來了個漂亮的下馬威。雖然海
星也讓人覺得有些不可思議，不過adem那幫來路不明的家夥決不會輸給他們。……我想起來了，那是以實驗設施為名目而建立的戰略要塞吧。」
「嗯嗯，叫做球體實驗室。兩個月前曾因為發生了一起占據事件，而出動海軍試圖擊沉它。」
「這不違反第二京都條約嗎？」
「你覺得呢？那條約滿是漏洞。本來說是一周後交給聯合國安理會處理，不過鬼知道後來怎麽解決了呢。」
第二京都條約確實直到現在仍讓日本苦不堪言。為此adem的行動也受到了限製。
艾莉西亞用雙筒望遠鏡瞭望著直升機平台上的情況。不一會兒，球體實驗室正麵的大門慢慢敞開。
裏麵走出來好幾個人，幾乎都是熟識的臉龐。
「打頭的是adem的總司令，伊達真治。」
艦長愣在那兒，話語停滯在嘴邊。他沒有一見到人就破口大罵，是因為正在對伊達的能力作評判吧。
「他對戰場有所了解嗎？」
「嗯，波斯尼亞和阿爾及利亞的衝突他都參與過。」
「後麵那個貧弱的男人是誰？」
「八代一，職位是秘書官。可以說是伊達司令的左膀右臂。雖然看似身體貧弱，但卻是相當聰慧的人物。那麽年輕便能成為事實上的第二把手就可見一斑。再後麵的是lc部隊的精銳，先進lc部隊的三名成員。特別是環晶—雖說看上去是個乳臭未幹的女孩子，不過已經在法國的外籍部隊有著六年的服役經驗。戰鬥中的冷靜判斷力和發散性的想象力都讓人為之震驚。」
「你是在滯留日本的時候了解這一切的嗎？」
「是啊，既是敵人又是夥伴。」
「是嗎。咦？又走出來一個人？那是……」
如同在向誰打聽情況，艦長的嘴半開半合。
「那是誰？」
「不知道，我沒見過。」
可能艦橋中無論哪個人都會有類似的反應吧。
從大門深處現出的是一名少女。一頭及腰的黑色長發無比秀美，在海風的吹拂下如同絲綢一般搖曳。可是，卻無法看到有著這樣美麗黑發的少女的臉。臉的上半部分被一副放風墨鏡遮掩著。唯一所能見到的便是抿得緊緊的嘴唇。
更讓人詫異的是她的手腳被枷鎖牢牢禁錮著。周圍佩戴槍械的士兵的監視之處乃是對著裏麵，也即是瞄準著那個少女。
「那算怎麽回事？在護送窮凶惡極的罪犯嗎？」
艾莉西亞無法回答艦長的嘟噥。
「艦長，你有沒有讀那份海星襲擊失敗事件的報告？」
「是不是說被某人單槍匹馬阻止了？真是荒謬透頂。」
「直到剛才我也一直這麽想。怎麽可能會有這種隻在電影屏幕上出現的英雄呢。不過……那邊的奇妙少女，酷似報告上所出現的那個女性的容姿。」
艾莉西亞察覺到了，那才是adem的最終兵器。雖然她的想象和事實還有一些差距，但她知道。
「那家夥是個怪物。」
2
「哎呀哎呀，好久不見了。」
無視著全員的緊張心情，滿臉微笑地揮著手和艾莉西亞打招呼的是八代一。
「哇，好大一艘船啊。真厲害。差不多有400米長吧？」
從球體實驗室飛來的直升機在打撈船上著陸。那兒成為了adem和美國海軍的會麵場所。
到達打撈船之後，八代似乎完全沒有感覺到在場的緊張氣氛環視周圍以愉快的口吻高聲感歎到。
「真好啊，有這麽多預算。我們也想要一艘啊。」
艾莉西亞提了提眼鏡的邊框靠近八代。
「駕駛員，我正想問你，把那麽大個東西開出來，到底算是什麽態度啊？」
艾莉西亞指著球體實驗室，八代「哦哦」地感慨了幾聲。
「那艘也很大呢。」
麵對這樣脫線的回答，這讓艾莉西亞覺得自己去和他搭話真是愚蠢之極。
「八代，你能不能稍微正常一點？好不容易有機會再見麵。」
很少見以這麽正經的口味責備著八代的是晶。不過，晶的責備隻是因為她誤會了八代和艾莉西亞之間的關係，而不是什麽成熟的社交辭令。跟在她後麵的是萌和越塚這兩位先進lc部隊的成員。
「駕駛員，不，八代。你是伊達司令的代表吧？我是第四艦隊艦長的代表。既然我們都是代表，就應該知道這次會麵的意義吧。」
艾莉西亞聳了聳肩，八代則「啊哈哈」地幹笑了一聲作為回答。不過很快，八代輕鬆的笑容隻留在了嘴角上，眯著眼睛看著艾莉西亞。
「算是吧，我明白了。不過這艘打撈船是這次作戰最關鍵的一點，雙方代表意見一致吧？所以你才沒有乘核動力航空母艦來到這裏的？我說的沒錯吧？」
艾莉西亞撅起了下巴，緊緊盯著八代，像是要看透他笑容背後的真正含義。
「的確是這樣。所以你才會把先進lc部隊的人帶到這裏來。是這樣嗎？」
對於兩人的對視，晶略微有些不滿。
「呐呐，隻有這些嗎？為什麽盡是這樣冷靜嚴肅的談話啊？這可是令人感動的再會喲。難道不來個熱情的擁抱再親吻一下嗎？我不會看你們的啦。」
晶一邊說著一邊用雙手遮住了臉，卻從手指的縫隙間肆意窺探著。
「晶，乘這個機會我要說說清楚，我和那個駕駛員之間可沒有任何特殊的關係，一切都是誤會。」
「誒誒？是這樣嗎？怎麽會這樣，真是太無聊了呀。」
「哎呀，我竟然能被誤會和艾莉這樣的美女有親密關係，非常歡迎啊。就這樣下去，說不定會弄假成真哦。」
八代還是那副輕佻的樣子，艾莉西亞挽著胳膊斜眼瞟了他一眼，湛藍的眼睛裏寒氣盈盈，回絕了他的玩笑話。
「我拒絕哦。no-thankyou」
「你們還是老樣子嘛。啊哈哈……」
越塚勉強擠出些幹笑聲，輕輕拍了拍八代的肩膀，緩和下現場的氣氛。
「她不來嗎？」
艾莉西亞語氣有些落寞，遺憾地看著他們乘坐的直升機。
「她？」
「果然是這麽回事嘛。那個擊退了海星的超人，不，應該說超級女生是adem的人吧。」
「啊、唔唔，不來喲。她隻是出來看看風景而已。現在已經回到那個蜘蛛巢穴裏去了吧。」
「蜘蛛巢穴？那是什麽意思？」
「啊，因為那是頂級機密，可不能輕易說出口來。」
見艾莉西亞瞪著自己，八代渾身冒冷汗，視線左右搖擺不定。
「我、我可不會說喲。」
「哼，算了。雖然對於你們變了些什麽戲法很感興趣，不過魔術的手法還是別去搞明白才比較有趣吧。「
「魔術的手法？」
「她是憑一己之力把海星趕跑的吧，雖然驟然之間還真是無法相信。我對如何才能準確預判海星的襲擊目標倒是很感興趣。」
八代隻是默默地笑著，一言不發。就連他自己都滿是難以置信的感覺。無論通過什麽方法來分析海星以及黑川謙本人，那幾乎都可以稱為這世界上的神跡之一。
「這件事就算了。我先帶你們參觀一下這艘船吧。當然如你所見，這艘打撈船上可沒什麽有意思的地方。」
雖然艾莉西亞說是沒什麽有趣的地方，不過作為世界最大的打撈船。但即使已經見識過了自由號或是球體實驗室，這艘船上仍然有足以令人驚歎不已的東西。
打撈船的形狀
並不像普通的船隻。平坦的水泥地上安置著幾台巨大的吊車，向海中伸出臂膀，更像是港口中凸出的碼頭，抑或是小型人工島之類的。
尤其是八台直入雲天的巨大吊車，抬頭望去仍不能一眼掃盡，即便在陸地上也極為少見。
「我的脖子酸死了。」
抬頭望著吊車的八代敲了敲自己的頭頸，目光落到了眼前的海麵上。
「自由號就沉在這下麵嗎？」
「是的，深海2222米。」
「好厲害，不過自由號能打撈起來嗎？我記得有3200噸重吧？」
晶也低下了頭，如此問道。
「嗯，沒問題。就算深度達到4000米也可以吊起來哦。八台吊車伸出的纜線前端有抓手，然後把纜線放到2222米深的自由號那裏……」
艾莉西亞的說明被強行打斷了。
突然間，刺耳的警報聲穿破了漆黑的夜空。
「緊急事態發生。緊急事態發生。西南120公裏處海星軍自由號的機影出現！警戒態勢由2級提升到1級！重複一遍。西南120公裏處海星軍自由號的機影出現！」
3
「自由號現身了？」
由宇抬頭望著天花板，沉思了數秒。這兒的天花板和nct研究所裏的一樣是玻璃。不過並不像以前那樣明目張膽地顯出監視者的身影。
「反倒是靜不下心來，真是有點諷刺啊。」
「你在說些什麽？」
擴音器中傳來伊達的聲音。
「沒什麽，自言自語而已。我沒有預想到自由號竟然會主動現形。即便要向我們發起攻擊，為什麽不使用光學迷彩？為什麽要現出身姿？」
由宇的口吻與其說是在向誰探求，更不如說是在質問自己。
「你的大腦也不可能把所有東西都事先模擬出來吧？」
「我明白。對手畢竟是那個黑川。」
美軍第四艦隊遠道而來打撈那艘沉沒的自由號。黑川當然不可能眼睜睜地放任他們。可是，對於目前為止一直依賴著隱蔽性能和機動性，打一槍換一個地方的海星來說，美軍的戰鬥力應該是個巨大威脅。他們不太可能堂堂正正地出現在麵前。
但是黑川顛覆了由宇的預想。他們應該知道adem也在這兒。黑川一定已然把握了某種程度上的勝算。
由宇的頭腦中瞬間轉過了二十二種對應策略。無論選擇哪種都必須確認一個最重要的東西，她接通了通信器。
「中心球體現在怎麽樣？」
「正在待機fi三號機fi二號機隨時都可以連接。」
小夜子很快就給出了回答。
和漂浮在海上的時候不一樣。作戰中要求縝密的操作，不可能將球體實驗室的所有管理都交fi二號機。為此由宇事先就留了話，讓他們fi三號機放在中心球體。不用說當然是有所顧慮，以備不時之需。
另外還有一個令伊達極其頭痛的地方，那是和自由號間決定性的差異。
球體實驗室沒有任何攻擊手段，所以他們才會和美軍合作。但是隻靠美軍的武器是無法和海星對抗的吧。
黑川明目張膽的現身，更令他內心的不安迅速擴大。
來到這兒的海星實力遠超由宇的想象。
4
由12架戰鬥機組成的編隊，共16個。合計192架戰鬥機按隊形疾馳而過。全部都是f-22a，具備著隱形機能的高性能戰鬥機，不過現在它們舍棄了隱蔽性，掛載了最大數量的導彈。192架攜帶了14枚導彈的戰鬥機，一共2688枚。那是可以把半個東京炸成平地的導彈量。
「這裏是angel5號，對方隻是一架飛機而已，我們的陣勢是不是太誇張了點？」
192架戰鬥機正穿梭在厚厚的雲層中。
「這裏是bravo3號，大概對於打撈行動是必須的吧。」
「為什麽？」
「把現在浮著的家夥打沉不就好了。」
說話的飛行員不禁輕輕地笑了起來。
通信雙方都毫無緊張感，一幅穩操勝券的樣子。
「他們是我們的敵人，可惜是個倒黴的敵人，竟然碰到了我們這樣世界最強的部隊。憐憫他們的不幸，並且為我軍的勝利祈福吧。」
他們絕非過於輕視自由號，隻不過之前對方一直在以偷襲之類的卑劣方式發起進攻。這次則不同以往，一直以來處於被動的他們有機會先發製人，預先準備好充足的火力而發起的攻擊。這次再也不會讓自由號為所欲為。
上個月擊墜了那架自由號時出動了17架f-117。在受到導彈攻擊後自由號的隱形機能便停止了運作，之後便隻剩下龐大身軀而已。
而這次派出的是10倍以上數量的編隊，並且載滿了為了擊墜自由號而準備的對空導彈。
「差不多就要穿出雲層了，應該已經進入目視距離了吧。看到如此數量的戰鬥機俯衝過來他們的心情可想而知。全機，不要放鬆警戒。」
雲層的密度逐漸稀薄起來，很快便穿了出去。前方是一片廣闊的星空，星空中央，一個巨大的物體正飄浮在那兒。
「好、好大。」
「那就是自由號嗎。」
已經習慣了與天空打交道的飛行員們更能感受到自由號的突兀性。不知誰咽了下口水。
雖然離得還有很遠的距離，可是看上去已經比客機還要大。
「全機，攻擊準備。」
導彈發射準備完畢。可是自由號仍然沒有任何變化。
「從第一發開始4發連射。一發都不要打偏哦。」
「近八百枚導彈嗎，真是太冷酷無情啦。」
「誰叫它那麽礙眼呢。」
「全機，trade！」
隊長說出了導彈發射的暗號。192架戰鬥機上，導彈依次魚貫射出。拖著白色煙霧的尾巴，導彈劃出直線奔向自由號。空中拖曳著幾百根線條，半個天空為導彈尾部的白煙所遮蓋。
導彈命中自由號後接連爆炸。短短十秒鍾內，近八百發導彈全部炸完。
黑煙將自由號完全籠罩。
「做掉了！」
飛行員們歡聲鼓舞。第四艦隊作戰司令室中也是一樣。所有人都認為勝利在握。可是，這念頭隻保持了幾秒鍾。
冉冉升起的黑煙飄散殆盡之後，毫無傷痕的巨大物體現出身姿。
「不可能，毫無損傷！」
雷加特艦長用拳頭猛敲著桌子。
「我們很清楚對方裝甲的強度，所以為了以防萬一已經用上了好幾倍的彈藥！」
很顯然自由號的裝備和兵器，已經換成了和製造於美國時截然不同的東西。
5
「這下對方應該失去戰意了吧。」
福田得意地偷笑著。
特意現出身影承受攻擊，便是為了讓對方失去戰意。
「不，還不夠。這次不要用普通的攻擊。用他們可以理解的語言來進行對話。」
「讓他們見識一下另一件武器嗎？」
「現在隻用約克城級試過一次手，而且用的還是收束到臨界的功率。這次才是我所期待的結果。目標就是那家夥。」
從衛星傳送過來的第四艦隊的圖像中，有兩艘特別巨大的艦船。那是美國最大的核動力航空母艦——尼米茲級。即便一艘就能匹敵一國戰力的強大航空母艦。
在平時讓人不由感到驚悚的兩艘航空母艦麵前，黑川隻是淡然微笑。
「既然戰鬥機還沒有返航，那艘戰艦便沒什麽用了吧
。」
黑川隨手指著一艘。
「世界上最傲慢的國家。他們唯一能夠理解的語言便是行動，唯一能讓他們致敬的東西便是絕對武力。這次就讓他們略微側耳傾聽一下我們的真心話吧。」
那是攻擊的信號。
自由號的下部打開了一扇閘門。從中現出的並非艦載機，而是一個無比碩大的怪異東西，緩緩頂了出來，樣子像是倒扣的天文台一般。
若是比作天文台的話，中間有根類似於望遠鏡的粗大圓筒，上麵刻著無數的幾何裂痕，口徑愈發變得寬闊起來。
前端的蓋子敞開之後，一塊巨大的鏡片出現在眼前。那塊鏡片的直徑約莫20米，究其原本的用途來說應該不可能會有這麽大，因為自重會導致鏡片歪斜，從而降低精度。但是，遺產的扭曲被那塊壁壘輕易地克服了。
保持著完美形狀的鏡片緩緩旋轉，焦點與一艘戰艦重合——就是那艘尼米茲級的巨大航母。
既然裝置在自由號上，那塊鏡片的用途就絕不會是天文觀測。炮身周圍的空氣不住搖曳著。那些幾何裂縫就是為了散熱而設計的，龐大的熱量正在逐漸充填中。
充填完畢後，展開著的幾何裂縫都閉攏了。增加了穩定性的炮身，開始最後的瞄準調整。
6
打撈船上，八代和艾莉西亞以及晶他們都陷入一片慌亂。
「以前不就是被導彈擊落的嗎？」
「為什麽這次紋絲不動？」
「似乎將我們所熟知的自由號當成其他東西來考慮會比較好……」
峰島由宇頭腦中的知識被奪去已然過了一月有餘，這麽快便看到了如此驚人的成果，八代不由得感到了一絲責任感。
「八代，怎麽這麽灰心喪氣？現在可沒那個閑工夫。」
「啊，嗯。現在他們不使用光學迷彩的理由已經非常明了了。他們在誇耀著自己的絕對力量。現在所展示的是絕對的防禦力，那麽下一波就將是……」
「絕對的攻擊力……」
艾莉西亞嘴裏還沒叨咕完，她身後的空中便閃過一線亮光。強烈的光芒將海麵照得宛若白晝一般，剛才淤積著的厚厚雲層四散開來，一瞬間星空變得無比廣闊。
「咦？」
在晶發出怪叫聲之前，旁邊100米處航行著的那艘尼米茲級航母的甲板便已經被染成一片通紅。不過那也隻是一瞬間。剛感覺到異樣變化，甲板便應聲融解，開出了一個巨大的口子。
會有多少人發現周圍沸騰的海水是因為超高溫呢？估計沒人還有餘裕能說出話來，就連眼前事態都來不及理解。
航空母艦劇烈爆炸，映射出赤紅的光芒，從中間開始斷成兩半，然後船體開始緩慢沒入海麵。整個過程根本沒有讓船員出逃的時間。
「發、發生了什麽？」
躲避著爆炸吹卷起來的狂風，艾莉西亞呆然地嘟噥道。
從天空那邊的巨大鐳射炮發出的攻擊。
現在所有沐浴在閃光下的人們，終於開始領悟。
這是海星的大規模示威，對於擁有世界最強軍事力量的美國，以及其中戰鬥力首屈一指的第四艦隊的正麵挑釁。他們依仗實力讓對方俯首稱臣，或許他們應該還有更多誇耀自己實力的手段吧。
7
距離打撈部隊100公裏處，自由號正飄浮在半空中。機身周圍灼熱的殘骸搖晃墜落。
自由號下部伸出的那根鐳射炮管上，刻就的幾何裂縫完全鋪開，冒出了大量水蒸氣。
散熱工作並不止這些。因為需要大量的電力，所以對動力部分也有所影響。自由號上部蜂巢狀的六角形壁板中的一個，猛地探出頭來。因為散發著高溫熱量，燒成赤紅色的壁板甚是晃眼。那是核動力爐的冷卻裝置。
「冷卻裝置工作率百分之二十二。七號冷卻管過熱，轉移到強製冷卻模式。鐳射炮收束率百分之八十七。」
操作員讀著報告的聲音頗為平淡，但到後來卻逐漸高揚起來。那是因為看到了鐳射炮的成果吧，表情也逐漸變得喜悅明朗起來。
「雖然試運行過一次，不過這次才能稱為令人滿意的成果。」
隻用了一炮就擊沉了美國最大的航空母艦，但黑川的態度卻依舊冷淡漠然。
「是的。不過因為鐳射炮使用了最大功率，核動力爐的負荷很大。連續使用必須小心謹慎。」
福田回答的聲音雖然也沉穩冷靜，但和那個操作員一樣，仍然掩飾不住心中的興奮之情。
一塊顯示屏的畫麵突然切換，映出了一張少女的臉。
「好啊。鐳射炮的效果如何？別用得太過分，當心把我們自己也卷進去哦。」
「瑪蒙，你有什麽事嗎？」
「真是的，沒情調的男人。為什麽老是這麽冷淡？」
顯示屏上的瑪蒙滿是歡喜之情。
「美軍那邊別去多管，重要的是那幫家夥終於現身了！快點發起對球體實驗室的攻擊！」
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親眼看著航空母艦從中間折斷，漸漸沒入大海中。
「射、射程達100公裏的鐳射炮……？」
雷加特艦長震驚地幾乎說不出話來。
自由號既然能做到這一點，那麽就能無差別地攻擊所有進入視野的東西。而且攻擊的強度能將數十米高的尼米茲級航空母艦完全射穿，在船底破開大洞，燒蝕著海水。
這樣的攻擊沒有任何可以抵擋的手段。
「那就大打出手吧。全部艦載機出發。用所有的對空導彈把海星那幫混蛋給炸下去！」
但是無論他如何迅速地整頓軍隊，敵人攻擊的機會仍有大把大把的吧，艦長憂心忡忡的想著。對手畢竟擁有能一擊擊沉航母的強力武器。
「adem來電。」
對於出現在屏幕上的伊達的提議，艦長大吃一驚。
「我方來做誘餌吧。海星應該會優先進攻我們這邊。在此期間請你們做好準備。」
沒有確切的數據來顯示球體實驗室到底有多強的防禦能力。不過，艦長並不覺得他們能抵擋住巨型鐳射炮。
「非常感謝。」
艦長帶著千絲萬縷的思緒切斷了通信。同時操作員開始叫喊。
「雷達反應！從自由號上發出三十二架機影確認！」
自由號的閘門口艦載機魚貫射出。
「對王牌飛行員的挑戰嗎。」
數百架戰鬥機令人眼花繚亂地在空中纏鬥在一起。
除了戰鬥機之外，自由號下端巨大的光暈漩渦向著海麵發射。就是那門擊沉了一艘尼米茲級航母的鐳射炮。它這次瞄準的目標是潛藏在水下的球體實驗室。
「希望你們無事平安。」
轉瞬之間便向著球體實驗室射出了兩發。是順利逃走了，還是被擊沉了呢。無法用雷達來追尋裝備著隱形機能的球體實驗室。
雷加特艦長隻能在心中默默祈願。
9
鐳射炮擊穿了海麵。
「啊哈哈哈哈，真是一幫蠢蛋。想做誘餌嗎？以為你們躲在水裏，鐳射炮就打不到了嗎？」
周圍環繞著顯示屏和線纜，瑪蒙坐在椅子上拍手稱快。
「他們真是笨蛋。大笨蛋。什麽都不明白。就憑這點伎倆便想逃跑嗎，真是一幫小醜。小醜小醜小醜！啊，我們的頭腦是不是太好了啊？竟然能想出那麽神妙的策略，凡人怎麽都不會明白的。」
「啊，就連峰島由宇都沒有注意到吧。」
風間的一句話讓瑪蒙變得更為興奮。
「是的，是啊。我超越了峰島由宇。那個女人不配成為我
們的敵人。」
瑪蒙興奮地笑個不停。這時有通信傳來，那是從cdc過來的直通線路，黑川。
「瑪蒙，下一個攻擊目標是哪兒？」
「唔—嗯，這裏。功率為百分之八十三，照射時間二點三五秒。」
瑪蒙如同吟唱一般，給出了坐標的詳細指示。與其說那是在攻擊，更像是在做些類似於測量的指示。
「明白了。之後還需要幾炮？」
「四炮。之後便一切完了。theend。」
鐳射炮按照瑪蒙的指示發射。看到這情形她更是感到滿足。
「哈哈哈哈，等明白了我們意圖的時候你們會如何目瞪口呆呢。不過為時已晚啦。絕對逃不出我們的手掌心。決不會放你們逃走的。嗬嗬嗬嗬，啊哈哈哈。」
瑪蒙似乎開心得怎麽都笑不停。
10
地板上處處洋溢著光芒。
「200米之外嗎。」
由宇望著閃過一陣光芒的地板，自言自語地嘀咕著。又是一陣閃光。不過正確的說，發出亮光的並不是腳下的地板，而是透明地板外的海洋。究其原因，便是自由號的高功率鐳射炮向海中射出的光束。這種唯見亮光卻不聞響聲的現象，便如同水中的閃電一般。
「西北250、不260米。瞄準的是那兒嗎。」
鐳射炮的命中位置逐漸遠去。但是由宇的表情卻絲毫不見明朗。
「南邊330米。變得更遠了。即便這樣也好生奇怪。」
隨著鐳射炮的照射位置愈行愈遠，由宇的表情也變得難以捉摸起來。兩眼定睛凝視著腳下。又是一道光芒。之前曾經亮得讓人睜不開眼睛，現在已然黯淡下來。
「他們瞄準的是什麽？難道就沒打算命中嗎？」
鐳射的炮擊位置遠去，由宇的腦中把著彈地點描繪在地圖上。方位淩亂不堪，一眼看去讓人覺得隻是在胡亂開炮。可是，由宇不由懷疑在這背後還潛藏著什麽目的。
「咦？停止潛水啦。深度隻有500米左右啊。」
由宇感覺到球體實驗室正在緩緩停止下潛。同時地板上亮起昏暗的光芒。比之剛才更微弱了。在距離逐漸增大的同時，水的阻力所造成的鐳射炮威力衰減也相當可觀。他們已經無法痛擊堅固的球體實驗室了吧。
「既然如此為什麽還要進行炮擊？」
由宇無法解答心中的疑問。無數的假設浮現在腦海中又一一消散。對手不僅僅隻是海星軍fi一號機中的風間的智慧也無法忽視。
「不，應該說是那家夥的策略吧。」
由宇凝望著地板。凝望著地板彼端的大海。凝望著大海深處的某樣東西。
「原來是這麽一回事嗎。」
由宇緊繃著臉。把通信器拿在手裏，呼叫司令室。
「察覺到的時候已經太遲了。」
很快她便將心頭的悔恨之情一掃而空。由宇即便在按響著呼叫鈴聲的時候，也一直凝望著茫茫大海的盡頭。
11
「敵軍鐳射炮著彈點確認。方位2-4-5，距離432米。」
「深度500米，到達指定深度。」
籠罩著司令室的緊迫氣氛，逐漸趨於緩和。對手的鐳射炮沒能命中。再加上海水這道厚實的壁壘也保護著球體實驗室免於攻擊。
世界終於變得清靜下來。深度500米。周圍被漆黑一片的寂靜所支配。
「終於甩掉他們了嗎。」
伊達的話語中滲出一絲苦澀。他並沒有那種死裏逃生的心情，畢竟是自由號主動現身在眼前這樣千載難逢的好機會。可是他們卻除了逃跑之外別無他法。
「伊達司令，二十七號緊急線路接入。」
操作員通報。
「二十七號嗎？明白了，幫我接過來。」
使用這條線路號碼的人，在球體實驗室中隻有那麽一個。在這種情況下那個少女要求緊急聯絡，似乎不會是什麽好兆頭吧。
伊達伸手去取通信器。放在他眼前桌子上的一支筆開始滾動，他連忙探過身去按住。
「實驗室傾斜了嗎？」
伊達仍然保持著伸手拿通信器的姿勢，環視四方。不知從哪兒發出一陣金屬板軋壓的聲音。腳底感到一絲微微震顫。
「怎麽回事？」
有些奇怪之處。似乎發生了什麽詭異之事。而且，這和二十七號線路對麵的那個人想說的話可能不無關係吧。伊達重新振作精神拿起了通信器。
那一瞬間，伴隨著轟隆隆的巨大聲響，球體實驗室大幅度傾斜。為了支撐住身體伊達趕緊抓住了桌子。每個人都抓住些什麽東西固定住自己。而動作慢了一拍的家夥則立刻翻倒在地上。
桌子上的各種器材蹦跳著落到地板上。無數的計量器材鳴響著發出警報聲。赤色的警告燈一瞬間將房間染成通紅。
「發生了什麽？難道被鐳射炮直接命中了嗎？」
球體實驗室劇烈地傾斜，而緊接著便是乘坐電梯下落般的感覺。
「不，沒有命中。不是鐳射炮造成的。」
「那是怎麽回事？」
「不清楚！正在調查！」
持續震動，地板傾斜，腳底所感覺到的抓地力越發沉重起來。桌子上的茶杯滾落在地。
「異常事態發生。球體實驗室開始下沉。目前深度520米、530米、540米……」
「到底哪裏進水了，快點查出來！」
就算沒有被直接命中，應該也受到了鐳射炮的某種影響吧。可是沒有什麽能令伊達接受的理由。
「警報器吵死了，關掉。檢查一下所有係統。」
伊達迅捷地給出一個個指示。
「第七下層區域沒有異常。」
「第五下層區域沒有異常。」
「繼續下沉中。深度620米。」
「第二上層區域沒有問題。」
報告一個個傳遞過來。可是所有的回答皆盡相同，都是完全正常。
「係統全部正常運作。沒有任何異常！」
綜合報告和所有人的預想截然迥異。
「不可能！」
那麽，這緩緩落下的感覺又是怎麽回事呢？
「已經下沉到深度700米左右。沒有停止下沉的跡象！」
「一號到五號蓄水艙開放！」
沒有慢慢細究原因的時間，現在隻能想辦法來應對這不明所以的下沉。遵從伊達的指示，蓄水艙中的水被迅速排了出去。變輕的球體實驗室本應該開始上升。
「沒用！無法停止下沉！深度800米。並且下沉速度正在加快！」
「全蓄水艙開放！確認所有區域的浸水情況。不管怎麽都要讓它停下來！」
「深度900、不1000米！」
「緊急噴射！」
高壓空氣的作用下，蓄水艙中所有壓載水一口氣噴射出去。可是球體實驗室的傾斜程度每況愈下，絲毫沒有停止下沉的感覺。
一名操作人員開始尖叫起來。
「1100米。這樣下去就快要沉到臨界深度1600米了！」
「深度1200米。仍在下沉！離臨界深度還有400米！」
「到底什麽原因引起的？」
肯定是因為海星做了些什麽。可是伊達對現在的狀況卻百思不得其解。
發生衝擊的時候從手中掉落的通信器，已經從桌子上滑落下去。現在能夠解釋這種情況的隻有一個人。雖然平日在無事發生的時候拜托她有些掛不住臉，但這種情況下早已顧不上考慮自己的尊嚴了。
伊達拾起通信器，立刻按動了開關。
「我還以為我被遺忘拋棄了呢。」
通信器那頭傳來的聲音頗有些不快。不過伊達已無暇顧及，單刀直入主題。
「到底發生了什麽？你能解釋一下這狀況嗎？」
「雖然我想很了不起似的說一句，你以為我是誰啊。不過當我覺察到海星意圖的時候也已經遲了，沒辦法自吹自擂了呀。」
「想要反省的話今後有的是時間。」
「真是個性急的男人。聽好了，這兒的海底埋藏著大量的甲烷水合物。海星用鐳射炮激發了沉睡在地底的甲烷水合物。」
「是甲烷水合物？」
領悟到狀況的伊達的聲音變得緊迫焦躁起來。
「直接了當地說就是蘊藏封閉著甲烷的物質。關鍵問題便是這種物質是非常不穩定的。」
「難道說，鐳射炮真正的目標是這個嗎……」
「是的。如果要舉個例子便是發生在百慕大三角的船隻消失現象。其實就是因為海水中的甲烷被溶解出來，使得海水和空氣的密度變輕。沒有浮力支撐的話，船隻當然無法繼續漂浮在海麵上了吧。而海星人為地製造了這種現象。在鐳射炮的刺激之下甲烷水合物中的甲烷揮發出來，變為細小的氣泡上升，海水的密度便由此變小。就算球體實驗室比水還輕，仍然會因為比溶解著甲烷的水要重，而繼續下沉。」
「比水還要輕的海水？」
「由我們的下沉速度來計算，其比重大約為水的零點八倍。如果球體實驗室能減輕百分之二十的重量，應該就能停止下沉。」
「現在這種狀況下你覺得辦得到嗎？球體實驗室的百分之二十，那得卸掉多少重量？」
「我明白。所以結論隻有一個。我們沒有停止下沉的手段。」
「深度1600米，到達潛水界限深度！依然在下沉中！」
這句話報告完之後，司令室被一種奇妙的寂靜所籠罩。
隻有軋壓聲開始逐漸響徹耳際。那是深海的水壓徐徐碾壓著球體實驗室的聲音。
12
「好痛痛痛痛痛痛痛。」
鬥真撫摸著腦袋站起身來。剛才突然覺得劇烈搖晃，便被頭頂上掉落下來的什麽東西砸了一下。
「嗚哇，這種東西也會掉下來？」
鬥真看到了掉在地板上，剛才砸了一下自己腦袋的那東西，不由得驚叫起來。那是塊邊長50厘米左右的正方形銀色鐵板。抬頭向上望去，天花板的一部分裂開了個大口子，似乎是那兒的板材掉了下來。
「怎麽這兒像是臨時工棚一樣盡是便宜貨。」
天花板上隻有一個洞，而自己竟然正好位於正下方。鬥真不由感歎自己的“好”運氣，撫摸了好一會兒腦袋的疼痛終於逐漸緩解了。
「到底發生了什麽？」
站起身來的時候便感覺到一絲異樣。
「傾斜了？」
可是違和感不僅僅是這些。
「在往下沉？不過這兒是水中吧？沉沒？球體實驗室不是一直沉在水裏的嗎。」
還沒有明白事態嚴重程度的鬥真歪著腦袋。
「快！加緊完成！」
走廊裏傳來了許多人的叫喊聲和奔跑腳步聲。鬥真走出房間想要找個人詢問一下狀況，正好碰到了一個抱著許多器材趕路的工作人員。
「出了什麽事？」
每個人都急於完成自己的任務，根本無暇回答鬥真。不過有一個人和他擦身而過的時候給了他答複。
「外部艙門的正在溶解，這樣下去會漏水沉沒的！」
「溶解？沉沒？」
鬥真依舊沒能理解現況，便跟著他們過去看看。少年一邊奔走一邊側首沉思。
「地板輕飄飄得厲害。」
心中仍以為沉沒隻是個天方夜譚的鬥真來到了通向外部的艙門口。那兒許多人正倚靠在閘門旁，火星四散飛濺。那是燃燒氣體的火花。
「你們在幹什麽哪？」
「在增強閘門抗壓性，否則會被水壓擊潰的。」
「水壓？」
「我們正在沉沒中，球體實驗室！」
聽到這裏鬥真終於想起了重要的事情。
「壞、壞事了！由宇！」
雖然很晚才覺察到，但他一想起來便立刻開始行動。
「喂、喂！」
工作人員呆滯地目送著突然疾奔出去的鬥真。
「那邊是去往下層的電梯！很危險的快點回來！」
這時已然看不到鬥真的身影。
13
「深度1800米，超過臨界深度200米。」
操作員的聲音聽上去異常沉靜。下沉的感覺依舊沒有消失。不知從何處傳來的軋壓聲日漸高昂。
「……深度2000米。」
原本斷斷續續的軋壓聲不再有間歇，聲音也愈發響亮。
「到2200米都沒問題。1600米隻是安全潛航深度而並非臨界值。」
岸田博士為了讓大家安心似的如此說道。可是離2200米的臨界深度也隻有200米的距離了，下落的速度雖然變得緩慢，但仍無停止跡象。如果超過了臨界值會變成什麽樣子？
「……2200米。仍然，無法停止。」
沒有人回答。不知道誰輕輕嘀咕了一聲。
「這兒附近的海溝深度似乎有4000米。」
「怎麽啦？不使用推進裝置嗎？」
伊達的通信器仍然和由宇保持著聯絡。
「水的比重變得異常，使用那種麻煩的推進裝置的影響無法預測。」
「你比我想象中還要冷靜嘛。開動五秒以上是很危險的。如果你覺得需要幫助的話，就選擇我說的那種方法。」
14
通向外邊的那扇閘門劇烈扭曲著。那是水壓的影響。
「快、快逃！」
進行著修補工作的adem員工們大多沒有來得及逃走。
在龜裂聲發出的同時，門扉被擠破，水流噴湧而入。雖然隻是開了個一平方厘米都不到的小口子，可是在深海2200米的水壓作用下，效果極其恐怖。一平方厘米上的水壓重達2200千克。帶著如此重壓的水柱如同鐳射炮一般筆直穿射。其原理就和水壓鋼板切割機一樣。位於這道直線上的人體，都如同豆腐一般被活生生撕裂。
尖叫聲此起彼伏。
閘門上的口子逐漸擴大，放入了更多的水流。灌滿了地板的水被染成鮮紅，曾經屬於人類的肉塊漂浮其上。
「讓下層區域的人全部避難吧，剛才那兒已經被水壓穿破了。」
「做不到。已經命令他們進行修補工作。」
「……」
由宇無言以對。她殊死辯駁來表達自己對此的厭惡。
「他們有著保護最下層那些遺產的義務，你也被包含在內。」
「你命令他們為這種東西而拚死守護嗎？」
「沒有比人類的生命更珍貴的東西，你想要聽我說這種陳腐的台詞嗎？」
不知何時開始兩人的對話中洋溢著殺氣。站在伊達身後的岸田博士總覺得自己該說些什麽，卻怎麽也想不出來。
「深度2200米！到達理論值界限！」
操作員驚慌失措的報告聲將殺氣騰騰的兩人拉回到現實中來。
「構成磁場，方位1-2-0。超電導電磁推進引擎啟動。」
球體實驗室周圍的海水中構成了磁場。
海水中形成了電磁力的力場，然後由此而產生的反方向作用
力，將球體實驗室向上推進。通過靈活運用磁場的方位和球體的形狀，可以使球體實驗室向任何方向移動。
運用弗萊明左手定則的穩定推進引擎。換句話說便是可以在水中全方位前進的磁懸浮列車。
不過同時，球體實驗室發生了大幅度傾斜。在超電導電磁推進引擎和球體的形狀帶來了許多優點的同時，也對細致操作的平衡性有極高的要求。特別是在海水比重產生變化的情況下發動引擎，很容易使球體實驗室發生傾覆。
不過那也隻是很短的時間。
直到目前為止最劇烈的一次震動侵襲了球體實驗室的每個角落。停止震動的時候球體實驗室也不再下沉。已然到達了海底。
僅僅10米之外，便是一道陡峭的山崖。那兒直接延續到深海的底部。如果落入那兒，球體實驗室將毫無置疑地被水壓擠成粉碎。短短幾秒的引擎推力，拯救了球體實驗室。
15
向無底深淵中不停沉落的惶恐感覺終於從心頭消失。
「下沉停止。現在位置2203米。」
操作員的聲音略顯安穩。但仍無法完全消卻縈繞在心頭的不安，那是因為深海2200米的水壓正繼續無情碾壓著球體實驗室。金屬或是不明所以的軋壓聲仍然不絕於耳。
「不管怎麽說終於落到一塊台地上了嗎。」
用cg展示著周圍地形的顯示屏，將詳細情況最大限度地表現出來。
「再過去20米的話我們就阿彌陀佛了吧。」
看到了咫尺之遙的那道峭壁，岸田博士渾身哆嗦。
「嗯，不過總之我們成功了。之後就等甲烷水合物穩定下來，再慢慢浮上去……」
安穩的時間連一分鍾都不到。
「不好了！w-2，s-2閘門被水壓壓壞，下層區域開始進水！」
顯示屏上展現著球體實驗室的縱向斷麵圖。下層中部浸水的區域塗滿了紅色，並且現在染紅的區域仍在擴大。速度十分驚人，已經有十分之一的麵積被染紅。
「降下下層區域的防禦壁壘。」
除了作為最重要部分精心打造的最下層區域，球體實驗室下部已一片血紅。
「下層區域全部防禦壁壘展開。」
顯示屏上，一張地圖展示著防禦壁壘的動作。
「不行。動力部發生異常，防禦壁壘沒有反應！」
看到那個防禦壁壘發生異常的位置，伊達不由自主地猛的一拳砸在桌子上。
「為什麽偏偏是最下層區域的防禦壁壘無法運作？」
原本最為精心打造的最下層區域被逐漸染紅。水流正在無情侵襲。在最終之處，是那個孤身一人的少女。
16
從換氣口那兒，水流如同瀑布般湧入屋子裏。
膝蓋下冰冷的海水讓由宇的臉上陰雲密布。零度左右的水溫正一刻不停地吞噬著她的體溫。
「深海的水真是夠冷的。」
由宇冷靜地分析著狀況。球體實驗室已經停止了晃動。通過進水的速度和實驗室的構造，來推理分析受害情況。
「似乎不怎麽令人滿意啊。」
由宇所處的球體實驗室最下層的水深是2200米，比界限深度還要深600米。
環視周圍，水麵上漂浮著好多零亂之物。
「這下該怎麽辦呢。」
由宇拿起了漂到麵前的杯子，將裏麵的咖啡一飲而盡。本來就已經冷掉的咖啡被浸在海水中之後，變得更為冰涼。原本是為了醒腦而倒入杯中的濃鬱咖啡，這時卻對幾乎要凍結住的下半身毫無效果。
天花板和牆壁的另一邊，隨著水流不斷湧入，已經灌滿了海水。現在由宇就如同身處在一個三百六十度的水族館中似的，不同的隻是，觀察者所處的地方水勢正漸漸上漲。
而且與水族館中的玻璃不同，由宇周圍的玻璃幕牆並不能承受強大水壓。在製造的時候，選用的是能夠承受瞬時壓力和衝擊的材質。而超過一萬噸的水壓並沒有被包含在設計預想範圍之內。
「竟然是用防衝擊穿透的材料製成的，這難道不是個設計失誤嗎？」
水已經漫上膝蓋，由宇用手向兩邊撥開海水橫穿房間。雖然遊泳會比較快，但接近零度的水溫對於體力也是一個巨大的消耗。不過很快她便會沒有選擇的機會了吧。海水漫到她的頭部高度也隻是個時間問題。
突然，所有的光芒一齊消逝。
供應電力的線路中斷，由宇被遺落在無盡黑暗深處。
17
顯示著下層區域狀況的屏幕上，所有發生異常的地方都被標記出來。
「從下層到最下層區域的線路似乎全部中斷了。」
伊達愣得說不出話來。最下層和上層之間由於浸入的海水而被完全隔閡開來，救援工作很難展開。阻擋住道路的是200米以上的海水，和許多沒能展開的防禦壁壘。用什麽辦法才能到達那兒呢？
「由、由宇……」
岸田博士呆若木雞。他的聲音裏滿是得而複失的那種惘然惆悵。
就在那一刻，如同在回應岸田的招呼聲一般，又有通信接入。
「這球體實驗室的安全措施不怎麽樣啊。」
通信器那頭傳來的由宇聲音，還是一如既往的冷靜。
「在進水的情況下所有閉鎖都可以手動開關。雖說是趕工打造的，不過和nct研究所比起來，完全是沒有經過深思熟慮的粗糙設施啊。不過，我也是因此才能得救的。」
「由、由宇。」
岸田博士鬆了一口氣，身體就似要塌下來一般軟綿無力。
「你正在哪兒和我們進行通信？」
操作員的回答令人大吃一驚。
「那是……那是球體實驗室的外部。」
「我穿著深海探測套裝到了外麵。因為裏麵的道路已經被完全堵塞住了，我隻能從外麵返回上層。」
「等等，那兒應該有遺產保管庫吧。」
由宇不耐煩地回答著伊達的疑問。
「所以我才說好粗糙啊。保管庫的鎖也被我卸掉了呀。」
真不愧是伊達，在這種狀況下竟然沒有啞口無言。
「不過這可真是不幸中的萬幸了。哎呀哎呀，粗製濫造倒也不全是壞事。」
「這可不是件好事哦。」
「那是顯然的嘛。」
被伊達和由宇兩人不斷否定的岸田博士隻能垂頭喪氣。
「那麽通話到此為止。雖然我也不期待你們為我準備一場歡迎會，不過至少來個人接我一下吧。」
由宇中止了通話，她檢查了一下氧氣餘量。雖然隻是飲料瓶大小的小瓶子，不過隻要循環使用的話應該能堅持一個小時左右。
「似乎沒什麽問題。」
由宇向著球體實驗室的上層部分緩緩升去。因為深海探測套裝極其沉重，遊泳動作是無法辦到的。雖然衣服內部保持著一個大氣壓，但並不是一般的那種球形深海探測套裝，而是酷似潛水服，緊緊勾勒出身體線條的厚實衣服。
沿著在球體實驗室邊上攀升了一會兒，由宇有一種奇妙的感覺。
回頭向後望去，那兒一片漆黑，這是不允許人類存在的世界。由宇似乎感覺到頭頂上有什麽東西在活動。
「那是什麽？」
便在這時緊急聯絡通話接入。
「由宇，快從你現在所處位置盡快逃離。」
通信器那頭的是處於中心球體fi三號機中的風間。
「從你頭頂那邊有物體正迅速接近。數目是十到十五。距離300、290、
280。很大的家夥哦。由宇，快點離開那塊區域。隱形機能在這種情況下無法起作用。」
「是敵人嗎？」
隻要沒有什麽絕對必要，風間通常不會在別人麵前說多餘的話。
由宇回頭望著那片黑暗深淵。可是雖說300米外應該存在著什麽東西，在這沒有光芒的世界裏仍然什麽都看不見。
「不，那是抹香鯨群！」
在朦朧的光芒中突然出現的巨大物體麵前，就連由宇也一下子停止了呼吸。全長15米到20米的巨大生物，正一條條劃過眼前。
在距離由宇僅數米的距離橫穿過去的抹香鯨卷起了巨大的水流。由宇為了不被卷走，拚命地抱住纜繩。
又有好幾條抹香鯨猛烈地撞擊著球體實驗室。他們並非在試圖進行攻擊，隻是在不透光的海底，他們完全是依靠超聲波反射來進行判斷的。但是，球體實驗室的隱形機能使得它不會反射超聲波。
也有幾條抹香鯨感覺到了身前球體實驗室的存在，試圖變換前進方向。可是他們的腹部仍然和實驗室發生了迅猛地碰撞，無法成功地閃躲開來。
每次猛烈撞擊球體實驗室便會劇烈搖晃，再加上實驗室本身不安穩的形狀，本來就傾斜地靠在海底，抹香鯨的撞擊更使得球體實驗室發生微妙移動。
球體實驗室正向著那個無底深淵逐步邁進。那一頭正是令人絕望的懸崖峭壁。
「這樣下去可不行，雖然可能會被敵人發現，但也沒辦法了。關閉隱形機能吧。……由宇？峰島由宇你怎麽樣了？由宇？」
沒有任何回音。
峰島由宇倒在離球體實驗室頗有一段距離的海底。她是被抹香鯨激起的水流衝到這兒的。沒有落到那絕壁下麵倒也可以說運氣還算不錯。
「由宇，由宇。不要緊吧？」
從潛水服上的通信器中不停傳出岸田博士的嘶聲力竭的呼叫。是死了呢還是失去意識了呢？？
由宇一動不動的漂浮著。
從由宇身邊不斷有氣泡向上湧去。若是和普通呼吸時吐出的氣泡相比，這量實在是有些異常。
氣泡是從由宇的腰間湧出的。縛在她身旁的氧氣瓶裂開了一道口子。
由宇仍然沒有動彈的跡象。
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f-22a戰機變為一團熾烈的火焰墜落在海麵上，翻滾跳動了幾下，在打撈船邊上沉了下去；而頭頂上海星的戰鬥機呼嘯而過。
目光追隨呼嘯而去的戰鬥機向空中望去，無數的機影在空中膠著纏鬥。
「已經離我們這麽近了！」
艾莉西亞直到這時才領悟到自己低估了海星的實力。
從數十公裏外的地方展開的海星和美軍的激烈空戰，不知何時已經慢慢轉移到美軍艦隊的正上方。美軍正在陷入被動的局勢。
海星非常活躍地參加在世界各地的軍事活動中。就士兵的磨練和實戰經驗來說，海星占據上風。不過他們的優勢不僅僅是這些——
最麻煩的還是那家夥。
稍微向更遠一點的地方眺望，便能看到一架浮遊在半空中的巨大物體。那是自由號。承受了數百枚導彈的攻擊卻毫發無損。
真可謂是空中的鐵壁要塞。雖然並非毫無擊落的可能，但是這種意識逐漸萌生在第四艦隊的官兵心中，對士氣是一個沉重的打擊。
再加上那門一炮擊沉了尼米茲級航母的鐳射炮，如果覺得自己能贏反倒奇怪了。
「那種玩意兒該怎麽打下來？」
晶木然地自言自語。艾莉西亞卻毅然決然地說道。
「它的身上肯定有某些弱點。比如至少鐳射炮就有連續發射的限製。明明隻要用這門炮掃射便能輕鬆獲勝，卻一會兒就停止了射擊。」
19
「探明了球體實驗室的正確位置。」
風間的話語聲，使在機庫中等待自己出場機會的瑪蒙，倏地站起身來。數據通過瑪蒙專用的leptoa傳送過來。
「關閉了隱形機能嗎？撞上了抹香鯨群？」
瑪蒙嗬嗬地得以竊笑。
「音波傳送聲道真是夠厲害的呢。聲音即便遠離2萬公裏也能傳送到。不過更厲害的難道不是鯨群的家族之愛嗎？寶寶鯨魚求助的聲音，一會兒便聚集了這麽一大堆。」
「直到目前為止都符合我們的預期。」
「嗯，傳送終止。來吧，你們有特殊任務啦。」
瑪蒙給予了特殊任務的那些leptoa的裝備和另外一些有所不同。為了對抗強力水壓，它們犧牲了運動性而換上了厚重裝甲。
「把球體實驗室中的人全部屠殺幹淨。」
瑪蒙歡喜地高呼著「萬歲」，開啟了身後的艙門。
眼前的海麵上，可以望見不少艦船的燈光。還有不時在空中爆炸的戰鬥機。
「真是太華麗了。那麽，let’sgo!」
瑪蒙一揮手，特製leptoa依次從閘門口躍入海中。它們的目標是球體實驗室。
瑪蒙微笑著目送著下落的leptoa。海麵上飛濺起了無數的水花。
「接下來，我也要去大幹一場了。果然不由我親自出馬還是不行呢。雖然剛才的遠距離操作似乎被峰島由宇不錯地化解了，不過，我不會再輸了哦。隻要我一聲令下，這些可愛的寵物們便會活動起來呢。那麽，風間，我走了，之後就拜托你了。那些七零八落的軍艦你也隨手給他們些擾亂哦。」
「了解。」
「那我就走啦。」
瑪蒙回頭看了看在她控製之下的leptoa軍團。雖然數量有所削減，但仍有近乎八十架的風卷殘雲般的數量。
「跟著走！把所有人所有人都殺掉！」
瑪蒙跳入了一架位於先頭的戰機。之後，八十架leptoa依次從艙門一躍而出。
20
「天上降落下來什麽東西！？」
從自由號的艙門中許多物體如同下餃子一般落下。艾莉西亞第一個察覺到這件事。
「難道是，leptoa！？」
降落下來的leptoa一個個向甲板上攀爬。
「晶，我們一起去迎擊吧。決不能讓這艘打撈船被擊沉。駕駛員，你到船艙深處躲一躲吧。」
「明白了。八代，老老實實躲著哦。小萌我們一起走啦。」
兩個女人和一個巨漢萌，英勇地向著leptoa登陸的地方奔去。
「啊，我也……」
八代剛想要邁開步伐追上他們三人，一架leptoa蹦到了眼前。它的腿腳在甲板上蹬踏，漫起一陣細細塵埃。
從中現出身來的是，leptoa和一位少女。
「呸呸，砂子跑嘴裏來了，惡心死了。從那麽高的地方跳下來雖說很有趣，但也有點難受啊。」
少女—瑪蒙站在leptoa的機身上環顧四周，似乎有些不滿。
「真是的，都不聽話。果然還是得隨機應變指揮一下。」
瑪蒙把手搭在胸前，高聲歌唱。伴隨著美妙的旋律，leptoa開始滑行移動。這是與那個使用聲音來黑客攻擊nct研究所fi變異體相同的能力。如同天使一般的歌聲，現在卻是操縱著殺戮兵器的惡魔之語。
「不要！」
察覺到瑪蒙歌聲含義的八代大叫一聲。
「啊。」
瑪蒙看了一眼八代的臉，似乎略微有些驚異。
「哈、哈哈……啊哈哈哈。哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈啊哈！」
突然，高聲大笑起來。
「我的運氣真是太好了！
你的運氣真是太差了吧！我一直這麽覺得哦，似乎馬上就能遇到你了，這是一種命運。難道說是紅線？下次碰麵的時候，該怎麽殺了你才好呢。不管是白天夜晚吃飯睡覺的時候，我都一直，一直這麽想！」
瑪蒙從leptoa的背脊上跳下，走到八代麵前。長長的掛墜耳環不住晃動。她雙手挽在身後，愜意地漫步著，似乎全無任何警戒心。
「瑪蒙……」
八代輕輕地把手伸向皮套裏的貝雷塔手槍。
「我討厭那個名字。還是比較喜歡別人叫我舞風。當然舞也可以。不過，若是你這樣親昵地叫我，我會更加討厭。」
落入她雙手的是兩把匕首型霧斬。被霧斬劈中的對象都會變為沙粒一般，而人類則會如同肉泥一般溶解，那是極其危險的武器。
即便如此，八代卻鬆了一口氣。瑪蒙是與變異體融合而成的產物，這點已經調查明白了。不過她還沒有完全成為一個怪物，沒有忘記人類的戰鬥方式，這點總算是自己杞人憂天。
「呐，你想要我如何殺你？」
瑪蒙毫無預兆地隨手擲出了一把戲耍中的匕首。
「嗚！」
八代下意識地將身體向後仰。就在他的眼前，是不知何時投擲過來的另一把匕首。匕首緊緊貼著他的臉，近到可以清晰地看到映照在上麵的自己的臉龐。
八代拚命繞轉著上身。臉上隻是裂開一個口子，已經是極其僥幸了。應該說要感謝瑪蒙沒有開啟霧斬的機能。否則現在，被匕首劃到的八代的臉頰已經化為一灘肉泥了。
這時，通過身體，八代的耳中傳來血肉撕裂的聲音。
「誒？」
他蹣跚地靠住身後的牆壁。
「什麽？」
疼痛終於從神經傳到腦中。低頭向下看了眼，原來是小腿那塊被割裂了。雖然並沒有切斷肌腱和骨頭，但也絕非什麽淺淺的傷痕。
「……啊啊。」
瑪蒙的手中，是那兩把明明已經投擲出去的霧斬。一把上麵沾染著不少血跡。
「天真啊，太天真了。太天真就會讓我討厭哦。被投擲出去的匕首能返回我手中，這點微不足道的功能也沒有預想到嗎。」
「形勢不妙啊。」
「嗯，非常不妙哦。沾染上來的這種顏色也很令人討厭，啊哈。」
八代重新握住了貝雷塔。自己真是太粗心大意了。為什麽她沒有打開霧斬匕首摧毀對象的機能，這一點自己本應該考慮到的。為了使其從牆壁上竄回她手中，能夠形成二段攻擊才這麽做的，自己竟然沒能預想到。
「遊戲時間到此為止了。」
瑪蒙撥開了霧斬的開關。現在這致命武器已不容得有任何閃失。即便這樣，瑪蒙輕巧地把匕首拋向半空又順手接住，似乎一點都沒有顧慮到自己手心的危險。
瑪蒙貓咪般伸出舌頭舔了舔嘴唇，慢慢接近八代。
「來，等著我喲。我會像你對我做過的那樣，讓你品嚐許許多多痛苦，然後才殺掉你哦。」
21
leptoa從水中探出頭來。細長足部如同手臂一般掛在船上，一隻隻腳刺入鐵板，然後慢慢攀登上來。
「哈。」
艾莉西亞用adem製造的手槍連續射出六發子彈。兩秒之內，子彈依次命中了leptoa的所有紅色攝像頭。子彈中的火藥引發爆炸，將六個攝像頭同時破壞。同時，她向掛在甲板上的足部不停射擊。失去了平衡的巨大身體落入海中，濺起一片巨大浪花。失去了視力之後的leptoa很難繼續登上這艘船了吧。
「這樣就5架了。」
艾莉西亞一邊裝填著子彈，一邊咂了咂嘴。子彈的剩餘數量並不樂觀。
突然，她感到背後有什麽巨大的動靜。
「shit！」
她迅速轉過身去拔槍射擊，但是leptoa踩下的巨足速度更快。她躲開了第一擊，連續扣下三次扳機。這樣便摧毀了一半的攝像頭。可是，leptoa的腳回轉過來的下一次攻擊似乎已經無法躲開。
這時，從海麵中襲來的一團巨大水波籠罩住了leptoa。它的動作有一瞬間的遲鈍。艾莉西亞趁機擊毀了剩餘的攝像頭，並猛擊腿部使其失去平衡之後，leptoa被水中探出的一團固體般的水塊牽扯下去，拖入了大海中。
「艾莉，你太大意了哦。」
操縱著海水的是晶。
「你也同樣如此呢。」
艾莉西亞麵無表情地把槍對準晶，連續扣下扳機。晶的背後那台正想要踩踏她的leptoa，應聲向後翻倒。
「嗚哇，什麽時候過來的！」
晶慌張地操縱著水流，把它拖到海裏。
「不錯的連續技表演呢。」
晶滿麵得意地拍了拍艾莉西亞的肩膀。
「不過這對於敵人的戰鬥力來說，似乎還遠遠不夠呢。」
艾莉西亞嚴峻地掃視周圍的情況。leptoa正一架架攀上甲板。已經有數十架機體佇立在甲板上，各處的美軍士兵用槍械不停攻擊著它們，卻沒有任何效果。
陣型仍然沒有被衝散，依靠著的是在中央奮勇戰鬥的萌。
「嗚哇哇哇哇哇！」
萌穿著a9特殊泛用裝甲，手中持有的多段式輕瓦斯槍能夠再現空間碎片的形成。其威力幾乎可以匹敵leptoa的電磁炮。
一發子彈命中了leptoa的足部，將裝甲打出凹痕，而第二第三發子彈接連向凹陷的裝甲中擊入。破裂的裝甲處冒出熊熊火焰。
「真厲害。竟然有人類用的武器能夠破壞leptoa。」
「不，那種武器除了小萌無人能用。」
晶不耐煩地揮了揮手。
「這裏太危險了。隻是似乎沒有什麽地方可以退避了呀。」
「雖然境況窘迫到極點，不過也別太過沮喪。總會有什麽辦法的。不過，我最擔心的還是不知跑到哪兒去的八代。」
「沒關係，他是個強勁的男人。」
「我明白。隻不過最麻煩的那個對手似乎是八代接了下來哦。就算是我也知道這一點。」
晶雖然以輕鬆的口氣評價著八代的戰鬥力，可是她的表情卻絲毫不見平日的歡快。
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八代站起身來，拍了拍領口的灰塵，重新整了整領帶。
「你在幹什麽呀？現在是戰鬥中哦？」
瑪蒙雖然滿臉不耐煩的表情，卻似乎毫無攻擊的意圖，無聊地等待著。
「因為看得出你在等我啊。」
「立刻就把你殺掉豈不是太無聊了一點。」
八代確認了一下槍裏的彈藥數量。海的那邊傳來無數的爆炸光芒和開槍的聲音。
「好了。」
貝雷塔9000s。將這把熟透了的手槍握在手中，看了看情況，最後一次拍了拍肩膀上的灰塵。
「這氣氛像是要去搭訕女生似的。」
「至少說成是約會吧？」
「哈，會有什麽女人和你這樣輕薄的男人交往嗎？」
真是從心底裏小看自己的口氣。
「當然有啦。從現在開始就是賭上性命的約會哦。」
「真可憐。約會和生命都維持不了一分鍾。」
「讓女性得到快樂，那是男人的使命。」
「既然如此，那就讓我高興個夠吧！」
瑪蒙雙手如同翅膀一般，握著匕首展開，一直線向八代衝過來。距離隻有10米。八代立刻拔出手槍，連續扣動扳機。可是瑪蒙突進之勢毫無衰減，順手擋開了飛來的子彈。
1
海麵上雖然沒起風，卻翻滾著驚濤駭浪。
激蕩著海麵的是高速前進的規模龐大的巨大軍艦群。
兩艘尼米茲級航空母艦，伴隨在周圍的巡洋艦則多達三十艘以上。水麵下以最大的核動力潛艇俄亥俄級為首的四艘潛艇正在默默潛航。另外還有無數大大小小林林總總的船隻分布在附近的海域上。
那是足夠以一個大國為對手的戰爭的武力。
混雜在軍艦中有一艘樣貌奇特的船隻。其體型要比最大的航空母艦——尼米茲級更勝一籌。從外表來看很明顯是最新造就的船艦。不過要說這船是起什麽用途的，恐怕大多數人都不知道。唯一能夠成為線索的特征是在這艘船上裝置著即便在陸地上也很少見到的八台巨型吊車。
有個人正以滿是憤恨的目光望著那艘奇特船隻。坐在尼米茲級航空母艦——詹姆斯?f?惠特摩號艦橋內的艦長座椅上的胡須斑白的壯年男性，手肘撐在扶手上滿臉鬱鬱的表情。與其說他在望著那艘船還不如說是在怒目而視。他嘴裏叼著一根沒有點著的卷煙。
「雷加特先生，你似乎很不滿呢。」
一個嬌豔欲滴的聲音向雷加特艦長耳邊傳來。不過艦長頭也不回，極具威嚴的麵容紋絲不動，隻是從鼻孔裏發出了一聲悶哼。
「第四艦隊的艦長果然如同傳言中一般偏執頑固呢。你對這次的任務如此不滿嗎？」
麵對艦長不願合作的態度，仍然有閑心攏著自己頭發的美女正是艾莉西亞?新井。
讓人不由聯想到大海的藏青色眼睛，猛然瞪向艾莉西亞。
「為了這種任務借用我的艦隊，我還能笑得出來嗎？」
艦長看著艾莉西亞，忽的站起身來。他那讓人感覺不到歲月痕跡的健碩身體，比起坐在艦長座椅上，可能扛著重兵器會更適合一點。
「而且還是幫鬣狗般嗅來嗅去的卑劣國防情報局擦屁股！」
麵對讓人會產生嚴厲恫嚇般錯覺的大聲嗬斥，艾莉西亞的嘴角浮上了一絲妖豔的笑容，保持著之前的語調繼續說道。
「似乎艦長還沒有能夠正確把握這次任務的形勢呢。作為我們對手的海星……」
還沒等艾莉西亞說完，艦長便開始怒吼。
「沒能把握形勢的是我國的那些政治家吧！剛開始還扯什麽隻要第四艦隊的一半就夠了。搞到最後又讓我們不要妨礙這艘自由號的打撈船，有完沒完啊！？」
艦長以憤怒的口吻咆哮著指著那艘裝有八台吊車的巨大艦船。
「那艘打撈船慢悠悠地吊起自由號的時候，我們必須一直保護著它。他們難道不明白防禦比進攻更艱難嗎？那幫隻會紙上談兵的家夥腦子裏到底怎麽盤算的？我明明強調了必須全艦隊出擊，他們就是不聽。」
艦長的視線掃過十幾艘軍艦，咬牙切齒地說道。
果然如此，艾莉西亞心中釋然。傳言中的頑固艦長也是公認的強者。從不輕敵，全力迎戰。他畢竟從越南戰爭的殘酷戰場上生還的猛男。
「大概是考慮到第四艦隊這樣規模的軍隊，會讓其他國家對美國的看法造成巨大影響吧。而且現在美日之間的關係正處於非常微妙的時期。」
「所以我才說他們沒有把握好形勢。如此狀況下還有閑心考慮這種政治上的問題。那幫名為海星的恐怖分子會感到多麽詫異呢。真是一幫隻會考慮書麵統計數字的笨蛋！」
艦長的咒罵持續了好一會兒。
本來自由號的機密開發和之後連續發生的搶奪事件的責任就在軍部身上吧。雖然艾莉西亞覺得白宮會作出這樣的判斷也是理所應當的。不過當然，她不會親口說出這一點。
在如此忿恨的怒吼麵前，艾莉西亞覺得還是先退縮一下為好。她雖然很想塞住耳朵，不過仍竭力抑製住了自己的感情，默默站在一邊著。
看到在艦長如此猛烈的斥罵聲下，艦橋內的所有人仍毫不在意地埋頭於工作中，艾莉西亞頗有些愕然。大概是因為這怒號早已沒有了驚訝的價值，成為了日常風景的一部分了吧。
不過現在艦長咒罵的還是離開本國的時候，也就是好幾天前的事。他雖然脾氣暴躁，不過終究是個堅強的人，不可能一直為往事而鬱鬱寡歡。
真正導致艦長憤憤的原因並不在此。
「似乎從日本adem那兒傳來了警告呢。」
艾莉西亞把話題切入了令艦長不快的緣由。
「他們叫我們快點撤退。「
「不過我覺得這樣警告還是挺妥當的呀。」
艦長斜眼瞅了艾莉西亞一眼。
「你可別在其他人麵前說這種話。你的母親再婚後嫁給了日本人吧，說不定會有人說你是個在背地裏對小日本搖尾巴諂媚的婊子哦。」
真是個會找機會性騷擾的艦長啊，艾莉西亞內心不由苦笑。
「我會銘記在心的。不過我可不覺得adem會老老實實撤退。」
「我明白。既然如此就趁早把他們趕跑。」
艦長的預想很快便成為了現實。接線員那兒收到了adem的通信。
「adem的來電。請小心注意adem軍抵達時引起的海嘯。」
「抵達？不，最關鍵的是海嘯是怎麽一回事？」
艦長心中訝異至極。不僅僅是他，艙室裏的所有人都感到不可思議。艦長如同探求答案般向艾莉西亞看去，她也同樣不明白，搖了搖頭。
「到底該怎麽辦？」
「向全軍傳達。準備好抵擋海嘯。要是發生了什麽不必要的事故，那我可不客氣了。」
「yessir。向全軍傳令迎接海嘯。」
傳令剛轉達下去，海上便發生了異變。
「前方1公裏的海域處有異常情況！」
在船員通報之前，艾莉西亞和艦長就有些覺察到異變。從艦橋看去前方1公裏的海域處，正發生著些什麽不同尋常之事可謂一目了然。
水麵上浮現出一個黑色的影子。剛開始，他們以為那隻是潛水艇的影子。不過，很快便知道自己錯了。水麵下的影子愈發龐大起來，潛水艇決不可能有這麽大。
「那究竟是……什麽東西？」
艦長話語中的霸氣逐漸消散。取而代之的是驚愕。影子還在繼續變大，周圍翻湧而起的水泡大到可以吞沒一艘小船。必然有什麽非比尋常的東西潛伏在這水麵之下。不，決不是什麽可以輕易潛沉下去的東西。
「那東西、那東西豈不是比航空母艦還要大？」
水麵被渾圓地頂了起來，排擠到周圍的大量海水如同水庫放水一般洶湧，軍艦便似小舟一般激蕩不止。而以巨大自誇的尼米茲級航空母艦也劇烈搖晃，艦長和艾莉西亞都抓住些什麽固定住身體，站立不穩。
從水麵下現出的巨大球形物體仍在緩緩上升。全體船員緊緊釘住的視線，從水麵下逐漸升入空中。所有人的心神都為之震懾。
終於它完全升入半空，波濤又恢複了平靜。
「難以置信……」
看著這個徑直切開漆黑的夜幕，直徑500米以上的巨大半球，艦長終於從喉嚨口擠出一句話來。
「adem來電。我方已經抵達。之後望通力合作。」
「那就是adem嗎……」
雷加特艦長嘴裏的卷煙掉在地上。
風平浪靜之後，球體實驗室側麵伸出了一塊直升機的機場平台。即使過了這麽久，幾乎所有人仍然呆若木雞地抬頭望著球體實驗室。
「真是引人矚目呢。」
「給我們來了個漂亮的下馬威。雖然海
星也讓人覺得有些不可思議，不過adem那幫來路不明的家夥決不會輸給他們。……我想起來了，那是以實驗設施為名目而建立的戰略要塞吧。」
「嗯嗯，叫做球體實驗室。兩個月前曾因為發生了一起占據事件，而出動海軍試圖擊沉它。」
「這不違反第二京都條約嗎？」
「你覺得呢？那條約滿是漏洞。本來說是一周後交給聯合國安理會處理，不過鬼知道後來怎麽解決了呢。」
第二京都條約確實直到現在仍讓日本苦不堪言。為此adem的行動也受到了限製。
艾莉西亞用雙筒望遠鏡瞭望著直升機平台上的情況。不一會兒，球體實驗室正麵的大門慢慢敞開。
裏麵走出來好幾個人，幾乎都是熟識的臉龐。
「打頭的是adem的總司令，伊達真治。」
艦長愣在那兒，話語停滯在嘴邊。他沒有一見到人就破口大罵，是因為正在對伊達的能力作評判吧。
「他對戰場有所了解嗎？」
「嗯，波斯尼亞和阿爾及利亞的衝突他都參與過。」
「後麵那個貧弱的男人是誰？」
「八代一，職位是秘書官。可以說是伊達司令的左膀右臂。雖然看似身體貧弱，但卻是相當聰慧的人物。那麽年輕便能成為事實上的第二把手就可見一斑。再後麵的是lc部隊的精銳，先進lc部隊的三名成員。特別是環晶—雖說看上去是個乳臭未幹的女孩子，不過已經在法國的外籍部隊有著六年的服役經驗。戰鬥中的冷靜判斷力和發散性的想象力都讓人為之震驚。」
「你是在滯留日本的時候了解這一切的嗎？」
「是啊，既是敵人又是夥伴。」
「是嗎。咦？又走出來一個人？那是……」
如同在向誰打聽情況，艦長的嘴半開半合。
「那是誰？」
「不知道，我沒見過。」
可能艦橋中無論哪個人都會有類似的反應吧。
從大門深處現出的是一名少女。一頭及腰的黑色長發無比秀美，在海風的吹拂下如同絲綢一般搖曳。可是，卻無法看到有著這樣美麗黑發的少女的臉。臉的上半部分被一副放風墨鏡遮掩著。唯一所能見到的便是抿得緊緊的嘴唇。
更讓人詫異的是她的手腳被枷鎖牢牢禁錮著。周圍佩戴槍械的士兵的監視之處乃是對著裏麵，也即是瞄準著那個少女。
「那算怎麽回事？在護送窮凶惡極的罪犯嗎？」
艾莉西亞無法回答艦長的嘟噥。
「艦長，你有沒有讀那份海星襲擊失敗事件的報告？」
「是不是說被某人單槍匹馬阻止了？真是荒謬透頂。」
「直到剛才我也一直這麽想。怎麽可能會有這種隻在電影屏幕上出現的英雄呢。不過……那邊的奇妙少女，酷似報告上所出現的那個女性的容姿。」
艾莉西亞察覺到了，那才是adem的最終兵器。雖然她的想象和事實還有一些差距，但她知道。
「那家夥是個怪物。」
2
「哎呀哎呀，好久不見了。」
無視著全員的緊張心情，滿臉微笑地揮著手和艾莉西亞打招呼的是八代一。
「哇，好大一艘船啊。真厲害。差不多有400米長吧？」
從球體實驗室飛來的直升機在打撈船上著陸。那兒成為了adem和美國海軍的會麵場所。
到達打撈船之後，八代似乎完全沒有感覺到在場的緊張氣氛環視周圍以愉快的口吻高聲感歎到。
「真好啊，有這麽多預算。我們也想要一艘啊。」
艾莉西亞提了提眼鏡的邊框靠近八代。
「駕駛員，我正想問你，把那麽大個東西開出來，到底算是什麽態度啊？」
艾莉西亞指著球體實驗室，八代「哦哦」地感慨了幾聲。
「那艘也很大呢。」
麵對這樣脫線的回答，這讓艾莉西亞覺得自己去和他搭話真是愚蠢之極。
「八代，你能不能稍微正常一點？好不容易有機會再見麵。」
很少見以這麽正經的口味責備著八代的是晶。不過，晶的責備隻是因為她誤會了八代和艾莉西亞之間的關係，而不是什麽成熟的社交辭令。跟在她後麵的是萌和越塚這兩位先進lc部隊的成員。
「駕駛員，不，八代。你是伊達司令的代表吧？我是第四艦隊艦長的代表。既然我們都是代表，就應該知道這次會麵的意義吧。」
艾莉西亞聳了聳肩，八代則「啊哈哈」地幹笑了一聲作為回答。不過很快，八代輕鬆的笑容隻留在了嘴角上，眯著眼睛看著艾莉西亞。
「算是吧，我明白了。不過這艘打撈船是這次作戰最關鍵的一點，雙方代表意見一致吧？所以你才沒有乘核動力航空母艦來到這裏的？我說的沒錯吧？」
艾莉西亞撅起了下巴，緊緊盯著八代，像是要看透他笑容背後的真正含義。
「的確是這樣。所以你才會把先進lc部隊的人帶到這裏來。是這樣嗎？」
對於兩人的對視，晶略微有些不滿。
「呐呐，隻有這些嗎？為什麽盡是這樣冷靜嚴肅的談話啊？這可是令人感動的再會喲。難道不來個熱情的擁抱再親吻一下嗎？我不會看你們的啦。」
晶一邊說著一邊用雙手遮住了臉，卻從手指的縫隙間肆意窺探著。
「晶，乘這個機會我要說說清楚，我和那個駕駛員之間可沒有任何特殊的關係，一切都是誤會。」
「誒誒？是這樣嗎？怎麽會這樣，真是太無聊了呀。」
「哎呀，我竟然能被誤會和艾莉這樣的美女有親密關係，非常歡迎啊。就這樣下去，說不定會弄假成真哦。」
八代還是那副輕佻的樣子，艾莉西亞挽著胳膊斜眼瞟了他一眼，湛藍的眼睛裏寒氣盈盈，回絕了他的玩笑話。
「我拒絕哦。no-thankyou」
「你們還是老樣子嘛。啊哈哈……」
越塚勉強擠出些幹笑聲，輕輕拍了拍八代的肩膀，緩和下現場的氣氛。
「她不來嗎？」
艾莉西亞語氣有些落寞，遺憾地看著他們乘坐的直升機。
「她？」
「果然是這麽回事嘛。那個擊退了海星的超人，不，應該說超級女生是adem的人吧。」
「啊、唔唔，不來喲。她隻是出來看看風景而已。現在已經回到那個蜘蛛巢穴裏去了吧。」
「蜘蛛巢穴？那是什麽意思？」
「啊，因為那是頂級機密，可不能輕易說出口來。」
見艾莉西亞瞪著自己，八代渾身冒冷汗，視線左右搖擺不定。
「我、我可不會說喲。」
「哼，算了。雖然對於你們變了些什麽戲法很感興趣，不過魔術的手法還是別去搞明白才比較有趣吧。「
「魔術的手法？」
「她是憑一己之力把海星趕跑的吧，雖然驟然之間還真是無法相信。我對如何才能準確預判海星的襲擊目標倒是很感興趣。」
八代隻是默默地笑著，一言不發。就連他自己都滿是難以置信的感覺。無論通過什麽方法來分析海星以及黑川謙本人，那幾乎都可以稱為這世界上的神跡之一。
「這件事就算了。我先帶你們參觀一下這艘船吧。當然如你所見，這艘打撈船上可沒什麽有意思的地方。」
雖然艾莉西亞說是沒什麽有趣的地方，不過作為世界最大的打撈船。但即使已經見識過了自由號或是球體實驗室，這艘船上仍然有足以令人驚歎不已的東西。
打撈船的形狀
並不像普通的船隻。平坦的水泥地上安置著幾台巨大的吊車，向海中伸出臂膀，更像是港口中凸出的碼頭，抑或是小型人工島之類的。
尤其是八台直入雲天的巨大吊車，抬頭望去仍不能一眼掃盡，即便在陸地上也極為少見。
「我的脖子酸死了。」
抬頭望著吊車的八代敲了敲自己的頭頸，目光落到了眼前的海麵上。
「自由號就沉在這下麵嗎？」
「是的，深海2222米。」
「好厲害，不過自由號能打撈起來嗎？我記得有3200噸重吧？」
晶也低下了頭，如此問道。
「嗯，沒問題。就算深度達到4000米也可以吊起來哦。八台吊車伸出的纜線前端有抓手，然後把纜線放到2222米深的自由號那裏……」
艾莉西亞的說明被強行打斷了。
突然間，刺耳的警報聲穿破了漆黑的夜空。
「緊急事態發生。緊急事態發生。西南120公裏處海星軍自由號的機影出現！警戒態勢由2級提升到1級！重複一遍。西南120公裏處海星軍自由號的機影出現！」
3
「自由號現身了？」
由宇抬頭望著天花板，沉思了數秒。這兒的天花板和nct研究所裏的一樣是玻璃。不過並不像以前那樣明目張膽地顯出監視者的身影。
「反倒是靜不下心來，真是有點諷刺啊。」
「你在說些什麽？」
擴音器中傳來伊達的聲音。
「沒什麽，自言自語而已。我沒有預想到自由號竟然會主動現形。即便要向我們發起攻擊，為什麽不使用光學迷彩？為什麽要現出身姿？」
由宇的口吻與其說是在向誰探求，更不如說是在質問自己。
「你的大腦也不可能把所有東西都事先模擬出來吧？」
「我明白。對手畢竟是那個黑川。」
美軍第四艦隊遠道而來打撈那艘沉沒的自由號。黑川當然不可能眼睜睜地放任他們。可是，對於目前為止一直依賴著隱蔽性能和機動性，打一槍換一個地方的海星來說，美軍的戰鬥力應該是個巨大威脅。他們不太可能堂堂正正地出現在麵前。
但是黑川顛覆了由宇的預想。他們應該知道adem也在這兒。黑川一定已然把握了某種程度上的勝算。
由宇的頭腦中瞬間轉過了二十二種對應策略。無論選擇哪種都必須確認一個最重要的東西，她接通了通信器。
「中心球體現在怎麽樣？」
「正在待機fi三號機fi二號機隨時都可以連接。」
小夜子很快就給出了回答。
和漂浮在海上的時候不一樣。作戰中要求縝密的操作，不可能將球體實驗室的所有管理都交fi二號機。為此由宇事先就留了話，讓他們fi三號機放在中心球體。不用說當然是有所顧慮，以備不時之需。
另外還有一個令伊達極其頭痛的地方，那是和自由號間決定性的差異。
球體實驗室沒有任何攻擊手段，所以他們才會和美軍合作。但是隻靠美軍的武器是無法和海星對抗的吧。
黑川明目張膽的現身，更令他內心的不安迅速擴大。
來到這兒的海星實力遠超由宇的想象。
4
由12架戰鬥機組成的編隊，共16個。合計192架戰鬥機按隊形疾馳而過。全部都是f-22a，具備著隱形機能的高性能戰鬥機，不過現在它們舍棄了隱蔽性，掛載了最大數量的導彈。192架攜帶了14枚導彈的戰鬥機，一共2688枚。那是可以把半個東京炸成平地的導彈量。
「這裏是angel5號，對方隻是一架飛機而已，我們的陣勢是不是太誇張了點？」
192架戰鬥機正穿梭在厚厚的雲層中。
「這裏是bravo3號，大概對於打撈行動是必須的吧。」
「為什麽？」
「把現在浮著的家夥打沉不就好了。」
說話的飛行員不禁輕輕地笑了起來。
通信雙方都毫無緊張感，一幅穩操勝券的樣子。
「他們是我們的敵人，可惜是個倒黴的敵人，竟然碰到了我們這樣世界最強的部隊。憐憫他們的不幸，並且為我軍的勝利祈福吧。」
他們絕非過於輕視自由號，隻不過之前對方一直在以偷襲之類的卑劣方式發起進攻。這次則不同以往，一直以來處於被動的他們有機會先發製人，預先準備好充足的火力而發起的攻擊。這次再也不會讓自由號為所欲為。
上個月擊墜了那架自由號時出動了17架f-117。在受到導彈攻擊後自由號的隱形機能便停止了運作，之後便隻剩下龐大身軀而已。
而這次派出的是10倍以上數量的編隊，並且載滿了為了擊墜自由號而準備的對空導彈。
「差不多就要穿出雲層了，應該已經進入目視距離了吧。看到如此數量的戰鬥機俯衝過來他們的心情可想而知。全機，不要放鬆警戒。」
雲層的密度逐漸稀薄起來，很快便穿了出去。前方是一片廣闊的星空，星空中央，一個巨大的物體正飄浮在那兒。
「好、好大。」
「那就是自由號嗎。」
已經習慣了與天空打交道的飛行員們更能感受到自由號的突兀性。不知誰咽了下口水。
雖然離得還有很遠的距離，可是看上去已經比客機還要大。
「全機，攻擊準備。」
導彈發射準備完畢。可是自由號仍然沒有任何變化。
「從第一發開始4發連射。一發都不要打偏哦。」
「近八百枚導彈嗎，真是太冷酷無情啦。」
「誰叫它那麽礙眼呢。」
「全機，trade！」
隊長說出了導彈發射的暗號。192架戰鬥機上，導彈依次魚貫射出。拖著白色煙霧的尾巴，導彈劃出直線奔向自由號。空中拖曳著幾百根線條，半個天空為導彈尾部的白煙所遮蓋。
導彈命中自由號後接連爆炸。短短十秒鍾內，近八百發導彈全部炸完。
黑煙將自由號完全籠罩。
「做掉了！」
飛行員們歡聲鼓舞。第四艦隊作戰司令室中也是一樣。所有人都認為勝利在握。可是，這念頭隻保持了幾秒鍾。
冉冉升起的黑煙飄散殆盡之後，毫無傷痕的巨大物體現出身姿。
「不可能，毫無損傷！」
雷加特艦長用拳頭猛敲著桌子。
「我們很清楚對方裝甲的強度，所以為了以防萬一已經用上了好幾倍的彈藥！」
很顯然自由號的裝備和兵器，已經換成了和製造於美國時截然不同的東西。
5
「這下對方應該失去戰意了吧。」
福田得意地偷笑著。
特意現出身影承受攻擊，便是為了讓對方失去戰意。
「不，還不夠。這次不要用普通的攻擊。用他們可以理解的語言來進行對話。」
「讓他們見識一下另一件武器嗎？」
「現在隻用約克城級試過一次手，而且用的還是收束到臨界的功率。這次才是我所期待的結果。目標就是那家夥。」
從衛星傳送過來的第四艦隊的圖像中，有兩艘特別巨大的艦船。那是美國最大的核動力航空母艦——尼米茲級。即便一艘就能匹敵一國戰力的強大航空母艦。
在平時讓人不由感到驚悚的兩艘航空母艦麵前，黑川隻是淡然微笑。
「既然戰鬥機還沒有返航，那艘戰艦便沒什麽用了吧
。」
黑川隨手指著一艘。
「世界上最傲慢的國家。他們唯一能夠理解的語言便是行動，唯一能讓他們致敬的東西便是絕對武力。這次就讓他們略微側耳傾聽一下我們的真心話吧。」
那是攻擊的信號。
自由號的下部打開了一扇閘門。從中現出的並非艦載機，而是一個無比碩大的怪異東西，緩緩頂了出來，樣子像是倒扣的天文台一般。
若是比作天文台的話，中間有根類似於望遠鏡的粗大圓筒，上麵刻著無數的幾何裂痕，口徑愈發變得寬闊起來。
前端的蓋子敞開之後，一塊巨大的鏡片出現在眼前。那塊鏡片的直徑約莫20米，究其原本的用途來說應該不可能會有這麽大，因為自重會導致鏡片歪斜，從而降低精度。但是，遺產的扭曲被那塊壁壘輕易地克服了。
保持著完美形狀的鏡片緩緩旋轉，焦點與一艘戰艦重合——就是那艘尼米茲級的巨大航母。
既然裝置在自由號上，那塊鏡片的用途就絕不會是天文觀測。炮身周圍的空氣不住搖曳著。那些幾何裂縫就是為了散熱而設計的，龐大的熱量正在逐漸充填中。
充填完畢後，展開著的幾何裂縫都閉攏了。增加了穩定性的炮身，開始最後的瞄準調整。
6
打撈船上，八代和艾莉西亞以及晶他們都陷入一片慌亂。
「以前不就是被導彈擊落的嗎？」
「為什麽這次紋絲不動？」
「似乎將我們所熟知的自由號當成其他東西來考慮會比較好……」
峰島由宇頭腦中的知識被奪去已然過了一月有餘，這麽快便看到了如此驚人的成果，八代不由得感到了一絲責任感。
「八代，怎麽這麽灰心喪氣？現在可沒那個閑工夫。」
「啊，嗯。現在他們不使用光學迷彩的理由已經非常明了了。他們在誇耀著自己的絕對力量。現在所展示的是絕對的防禦力，那麽下一波就將是……」
「絕對的攻擊力……」
艾莉西亞嘴裏還沒叨咕完，她身後的空中便閃過一線亮光。強烈的光芒將海麵照得宛若白晝一般，剛才淤積著的厚厚雲層四散開來，一瞬間星空變得無比廣闊。
「咦？」
在晶發出怪叫聲之前，旁邊100米處航行著的那艘尼米茲級航母的甲板便已經被染成一片通紅。不過那也隻是一瞬間。剛感覺到異樣變化，甲板便應聲融解，開出了一個巨大的口子。
會有多少人發現周圍沸騰的海水是因為超高溫呢？估計沒人還有餘裕能說出話來，就連眼前事態都來不及理解。
航空母艦劇烈爆炸，映射出赤紅的光芒，從中間開始斷成兩半，然後船體開始緩慢沒入海麵。整個過程根本沒有讓船員出逃的時間。
「發、發生了什麽？」
躲避著爆炸吹卷起來的狂風，艾莉西亞呆然地嘟噥道。
從天空那邊的巨大鐳射炮發出的攻擊。
現在所有沐浴在閃光下的人們，終於開始領悟。
這是海星的大規模示威，對於擁有世界最強軍事力量的美國，以及其中戰鬥力首屈一指的第四艦隊的正麵挑釁。他們依仗實力讓對方俯首稱臣，或許他們應該還有更多誇耀自己實力的手段吧。
7
距離打撈部隊100公裏處，自由號正飄浮在半空中。機身周圍灼熱的殘骸搖晃墜落。
自由號下部伸出的那根鐳射炮管上，刻就的幾何裂縫完全鋪開，冒出了大量水蒸氣。
散熱工作並不止這些。因為需要大量的電力，所以對動力部分也有所影響。自由號上部蜂巢狀的六角形壁板中的一個，猛地探出頭來。因為散發著高溫熱量，燒成赤紅色的壁板甚是晃眼。那是核動力爐的冷卻裝置。
「冷卻裝置工作率百分之二十二。七號冷卻管過熱，轉移到強製冷卻模式。鐳射炮收束率百分之八十七。」
操作員讀著報告的聲音頗為平淡，但到後來卻逐漸高揚起來。那是因為看到了鐳射炮的成果吧，表情也逐漸變得喜悅明朗起來。
「雖然試運行過一次，不過這次才能稱為令人滿意的成果。」
隻用了一炮就擊沉了美國最大的航空母艦，但黑川的態度卻依舊冷淡漠然。
「是的。不過因為鐳射炮使用了最大功率，核動力爐的負荷很大。連續使用必須小心謹慎。」
福田回答的聲音雖然也沉穩冷靜，但和那個操作員一樣，仍然掩飾不住心中的興奮之情。
一塊顯示屏的畫麵突然切換，映出了一張少女的臉。
「好啊。鐳射炮的效果如何？別用得太過分，當心把我們自己也卷進去哦。」
「瑪蒙，你有什麽事嗎？」
「真是的，沒情調的男人。為什麽老是這麽冷淡？」
顯示屏上的瑪蒙滿是歡喜之情。
「美軍那邊別去多管，重要的是那幫家夥終於現身了！快點發起對球體實驗室的攻擊！」
8
親眼看著航空母艦從中間折斷，漸漸沒入大海中。
「射、射程達100公裏的鐳射炮……？」
雷加特艦長震驚地幾乎說不出話來。
自由號既然能做到這一點，那麽就能無差別地攻擊所有進入視野的東西。而且攻擊的強度能將數十米高的尼米茲級航空母艦完全射穿，在船底破開大洞，燒蝕著海水。
這樣的攻擊沒有任何可以抵擋的手段。
「那就大打出手吧。全部艦載機出發。用所有的對空導彈把海星那幫混蛋給炸下去！」
但是無論他如何迅速地整頓軍隊，敵人攻擊的機會仍有大把大把的吧，艦長憂心忡忡的想著。對手畢竟擁有能一擊擊沉航母的強力武器。
「adem來電。」
對於出現在屏幕上的伊達的提議，艦長大吃一驚。
「我方來做誘餌吧。海星應該會優先進攻我們這邊。在此期間請你們做好準備。」
沒有確切的數據來顯示球體實驗室到底有多強的防禦能力。不過，艦長並不覺得他們能抵擋住巨型鐳射炮。
「非常感謝。」
艦長帶著千絲萬縷的思緒切斷了通信。同時操作員開始叫喊。
「雷達反應！從自由號上發出三十二架機影確認！」
自由號的閘門口艦載機魚貫射出。
「對王牌飛行員的挑戰嗎。」
數百架戰鬥機令人眼花繚亂地在空中纏鬥在一起。
除了戰鬥機之外，自由號下端巨大的光暈漩渦向著海麵發射。就是那門擊沉了一艘尼米茲級航母的鐳射炮。它這次瞄準的目標是潛藏在水下的球體實驗室。
「希望你們無事平安。」
轉瞬之間便向著球體實驗室射出了兩發。是順利逃走了，還是被擊沉了呢。無法用雷達來追尋裝備著隱形機能的球體實驗室。
雷加特艦長隻能在心中默默祈願。
9
鐳射炮擊穿了海麵。
「啊哈哈哈哈，真是一幫蠢蛋。想做誘餌嗎？以為你們躲在水裏，鐳射炮就打不到了嗎？」
周圍環繞著顯示屏和線纜，瑪蒙坐在椅子上拍手稱快。
「他們真是笨蛋。大笨蛋。什麽都不明白。就憑這點伎倆便想逃跑嗎，真是一幫小醜。小醜小醜小醜！啊，我們的頭腦是不是太好了啊？竟然能想出那麽神妙的策略，凡人怎麽都不會明白的。」
「啊，就連峰島由宇都沒有注意到吧。」
風間的一句話讓瑪蒙變得更為興奮。
「是的，是啊。我超越了峰島由宇。那個女人不配成為我
們的敵人。」
瑪蒙興奮地笑個不停。這時有通信傳來，那是從cdc過來的直通線路，黑川。
「瑪蒙，下一個攻擊目標是哪兒？」
「唔—嗯，這裏。功率為百分之八十三，照射時間二點三五秒。」
瑪蒙如同吟唱一般，給出了坐標的詳細指示。與其說那是在攻擊，更像是在做些類似於測量的指示。
「明白了。之後還需要幾炮？」
「四炮。之後便一切完了。theend。」
鐳射炮按照瑪蒙的指示發射。看到這情形她更是感到滿足。
「哈哈哈哈，等明白了我們意圖的時候你們會如何目瞪口呆呢。不過為時已晚啦。絕對逃不出我們的手掌心。決不會放你們逃走的。嗬嗬嗬嗬，啊哈哈哈。」
瑪蒙似乎開心得怎麽都笑不停。
10
地板上處處洋溢著光芒。
「200米之外嗎。」
由宇望著閃過一陣光芒的地板，自言自語地嘀咕著。又是一陣閃光。不過正確的說，發出亮光的並不是腳下的地板，而是透明地板外的海洋。究其原因，便是自由號的高功率鐳射炮向海中射出的光束。這種唯見亮光卻不聞響聲的現象，便如同水中的閃電一般。
「西北250、不260米。瞄準的是那兒嗎。」
鐳射炮的命中位置逐漸遠去。但是由宇的表情卻絲毫不見明朗。
「南邊330米。變得更遠了。即便這樣也好生奇怪。」
隨著鐳射炮的照射位置愈行愈遠，由宇的表情也變得難以捉摸起來。兩眼定睛凝視著腳下。又是一道光芒。之前曾經亮得讓人睜不開眼睛，現在已然黯淡下來。
「他們瞄準的是什麽？難道就沒打算命中嗎？」
鐳射的炮擊位置遠去，由宇的腦中把著彈地點描繪在地圖上。方位淩亂不堪，一眼看去讓人覺得隻是在胡亂開炮。可是，由宇不由懷疑在這背後還潛藏著什麽目的。
「咦？停止潛水啦。深度隻有500米左右啊。」
由宇感覺到球體實驗室正在緩緩停止下潛。同時地板上亮起昏暗的光芒。比之剛才更微弱了。在距離逐漸增大的同時，水的阻力所造成的鐳射炮威力衰減也相當可觀。他們已經無法痛擊堅固的球體實驗室了吧。
「既然如此為什麽還要進行炮擊？」
由宇無法解答心中的疑問。無數的假設浮現在腦海中又一一消散。對手不僅僅隻是海星軍fi一號機中的風間的智慧也無法忽視。
「不，應該說是那家夥的策略吧。」
由宇凝望著地板。凝望著地板彼端的大海。凝望著大海深處的某樣東西。
「原來是這麽一回事嗎。」
由宇緊繃著臉。把通信器拿在手裏，呼叫司令室。
「察覺到的時候已經太遲了。」
很快她便將心頭的悔恨之情一掃而空。由宇即便在按響著呼叫鈴聲的時候，也一直凝望著茫茫大海的盡頭。
11
「敵軍鐳射炮著彈點確認。方位2-4-5，距離432米。」
「深度500米，到達指定深度。」
籠罩著司令室的緊迫氣氛，逐漸趨於緩和。對手的鐳射炮沒能命中。再加上海水這道厚實的壁壘也保護著球體實驗室免於攻擊。
世界終於變得清靜下來。深度500米。周圍被漆黑一片的寂靜所支配。
「終於甩掉他們了嗎。」
伊達的話語中滲出一絲苦澀。他並沒有那種死裏逃生的心情，畢竟是自由號主動現身在眼前這樣千載難逢的好機會。可是他們卻除了逃跑之外別無他法。
「伊達司令，二十七號緊急線路接入。」
操作員通報。
「二十七號嗎？明白了，幫我接過來。」
使用這條線路號碼的人，在球體實驗室中隻有那麽一個。在這種情況下那個少女要求緊急聯絡，似乎不會是什麽好兆頭吧。
伊達伸手去取通信器。放在他眼前桌子上的一支筆開始滾動，他連忙探過身去按住。
「實驗室傾斜了嗎？」
伊達仍然保持著伸手拿通信器的姿勢，環視四方。不知從哪兒發出一陣金屬板軋壓的聲音。腳底感到一絲微微震顫。
「怎麽回事？」
有些奇怪之處。似乎發生了什麽詭異之事。而且，這和二十七號線路對麵的那個人想說的話可能不無關係吧。伊達重新振作精神拿起了通信器。
那一瞬間，伴隨著轟隆隆的巨大聲響，球體實驗室大幅度傾斜。為了支撐住身體伊達趕緊抓住了桌子。每個人都抓住些什麽東西固定住自己。而動作慢了一拍的家夥則立刻翻倒在地上。
桌子上的各種器材蹦跳著落到地板上。無數的計量器材鳴響著發出警報聲。赤色的警告燈一瞬間將房間染成通紅。
「發生了什麽？難道被鐳射炮直接命中了嗎？」
球體實驗室劇烈地傾斜，而緊接著便是乘坐電梯下落般的感覺。
「不，沒有命中。不是鐳射炮造成的。」
「那是怎麽回事？」
「不清楚！正在調查！」
持續震動，地板傾斜，腳底所感覺到的抓地力越發沉重起來。桌子上的茶杯滾落在地。
「異常事態發生。球體實驗室開始下沉。目前深度520米、530米、540米……」
「到底哪裏進水了，快點查出來！」
就算沒有被直接命中，應該也受到了鐳射炮的某種影響吧。可是沒有什麽能令伊達接受的理由。
「警報器吵死了，關掉。檢查一下所有係統。」
伊達迅捷地給出一個個指示。
「第七下層區域沒有異常。」
「第五下層區域沒有異常。」
「繼續下沉中。深度620米。」
「第二上層區域沒有問題。」
報告一個個傳遞過來。可是所有的回答皆盡相同，都是完全正常。
「係統全部正常運作。沒有任何異常！」
綜合報告和所有人的預想截然迥異。
「不可能！」
那麽，這緩緩落下的感覺又是怎麽回事呢？
「已經下沉到深度700米左右。沒有停止下沉的跡象！」
「一號到五號蓄水艙開放！」
沒有慢慢細究原因的時間，現在隻能想辦法來應對這不明所以的下沉。遵從伊達的指示，蓄水艙中的水被迅速排了出去。變輕的球體實驗室本應該開始上升。
「沒用！無法停止下沉！深度800米。並且下沉速度正在加快！」
「全蓄水艙開放！確認所有區域的浸水情況。不管怎麽都要讓它停下來！」
「深度900、不1000米！」
「緊急噴射！」
高壓空氣的作用下，蓄水艙中所有壓載水一口氣噴射出去。可是球體實驗室的傾斜程度每況愈下，絲毫沒有停止下沉的感覺。
一名操作人員開始尖叫起來。
「1100米。這樣下去就快要沉到臨界深度1600米了！」
「深度1200米。仍在下沉！離臨界深度還有400米！」
「到底什麽原因引起的？」
肯定是因為海星做了些什麽。可是伊達對現在的狀況卻百思不得其解。
發生衝擊的時候從手中掉落的通信器，已經從桌子上滑落下去。現在能夠解釋這種情況的隻有一個人。雖然平日在無事發生的時候拜托她有些掛不住臉，但這種情況下早已顧不上考慮自己的尊嚴了。
伊達拾起通信器，立刻按動了開關。
「我還以為我被遺忘拋棄了呢。」
通信器那頭傳來的聲音頗有些不快。不過伊達已無暇顧及，單刀直入主題。
「到底發生了什麽？你能解釋一下這狀況嗎？」
「雖然我想很了不起似的說一句，你以為我是誰啊。不過當我覺察到海星意圖的時候也已經遲了，沒辦法自吹自擂了呀。」
「想要反省的話今後有的是時間。」
「真是個性急的男人。聽好了，這兒的海底埋藏著大量的甲烷水合物。海星用鐳射炮激發了沉睡在地底的甲烷水合物。」
「是甲烷水合物？」
領悟到狀況的伊達的聲音變得緊迫焦躁起來。
「直接了當地說就是蘊藏封閉著甲烷的物質。關鍵問題便是這種物質是非常不穩定的。」
「難道說，鐳射炮真正的目標是這個嗎……」
「是的。如果要舉個例子便是發生在百慕大三角的船隻消失現象。其實就是因為海水中的甲烷被溶解出來，使得海水和空氣的密度變輕。沒有浮力支撐的話，船隻當然無法繼續漂浮在海麵上了吧。而海星人為地製造了這種現象。在鐳射炮的刺激之下甲烷水合物中的甲烷揮發出來，變為細小的氣泡上升，海水的密度便由此變小。就算球體實驗室比水還輕，仍然會因為比溶解著甲烷的水要重，而繼續下沉。」
「比水還要輕的海水？」
「由我們的下沉速度來計算，其比重大約為水的零點八倍。如果球體實驗室能減輕百分之二十的重量，應該就能停止下沉。」
「現在這種狀況下你覺得辦得到嗎？球體實驗室的百分之二十，那得卸掉多少重量？」
「我明白。所以結論隻有一個。我們沒有停止下沉的手段。」
「深度1600米，到達潛水界限深度！依然在下沉中！」
這句話報告完之後，司令室被一種奇妙的寂靜所籠罩。
隻有軋壓聲開始逐漸響徹耳際。那是深海的水壓徐徐碾壓著球體實驗室的聲音。
12
「好痛痛痛痛痛痛痛。」
鬥真撫摸著腦袋站起身來。剛才突然覺得劇烈搖晃，便被頭頂上掉落下來的什麽東西砸了一下。
「嗚哇，這種東西也會掉下來？」
鬥真看到了掉在地板上，剛才砸了一下自己腦袋的那東西，不由得驚叫起來。那是塊邊長50厘米左右的正方形銀色鐵板。抬頭向上望去，天花板的一部分裂開了個大口子，似乎是那兒的板材掉了下來。
「怎麽這兒像是臨時工棚一樣盡是便宜貨。」
天花板上隻有一個洞，而自己竟然正好位於正下方。鬥真不由感歎自己的“好”運氣，撫摸了好一會兒腦袋的疼痛終於逐漸緩解了。
「到底發生了什麽？」
站起身來的時候便感覺到一絲異樣。
「傾斜了？」
可是違和感不僅僅是這些。
「在往下沉？不過這兒是水中吧？沉沒？球體實驗室不是一直沉在水裏的嗎。」
還沒有明白事態嚴重程度的鬥真歪著腦袋。
「快！加緊完成！」
走廊裏傳來了許多人的叫喊聲和奔跑腳步聲。鬥真走出房間想要找個人詢問一下狀況，正好碰到了一個抱著許多器材趕路的工作人員。
「出了什麽事？」
每個人都急於完成自己的任務，根本無暇回答鬥真。不過有一個人和他擦身而過的時候給了他答複。
「外部艙門的正在溶解，這樣下去會漏水沉沒的！」
「溶解？沉沒？」
鬥真依舊沒能理解現況，便跟著他們過去看看。少年一邊奔走一邊側首沉思。
「地板輕飄飄得厲害。」
心中仍以為沉沒隻是個天方夜譚的鬥真來到了通向外部的艙門口。那兒許多人正倚靠在閘門旁，火星四散飛濺。那是燃燒氣體的火花。
「你們在幹什麽哪？」
「在增強閘門抗壓性，否則會被水壓擊潰的。」
「水壓？」
「我們正在沉沒中，球體實驗室！」
聽到這裏鬥真終於想起了重要的事情。
「壞、壞事了！由宇！」
雖然很晚才覺察到，但他一想起來便立刻開始行動。
「喂、喂！」
工作人員呆滯地目送著突然疾奔出去的鬥真。
「那邊是去往下層的電梯！很危險的快點回來！」
這時已然看不到鬥真的身影。
13
「深度1800米，超過臨界深度200米。」
操作員的聲音聽上去異常沉靜。下沉的感覺依舊沒有消失。不知從何處傳來的軋壓聲日漸高昂。
「……深度2000米。」
原本斷斷續續的軋壓聲不再有間歇，聲音也愈發響亮。
「到2200米都沒問題。1600米隻是安全潛航深度而並非臨界值。」
岸田博士為了讓大家安心似的如此說道。可是離2200米的臨界深度也隻有200米的距離了，下落的速度雖然變得緩慢，但仍無停止跡象。如果超過了臨界值會變成什麽樣子？
「……2200米。仍然，無法停止。」
沒有人回答。不知道誰輕輕嘀咕了一聲。
「這兒附近的海溝深度似乎有4000米。」
「怎麽啦？不使用推進裝置嗎？」
伊達的通信器仍然和由宇保持著聯絡。
「水的比重變得異常，使用那種麻煩的推進裝置的影響無法預測。」
「你比我想象中還要冷靜嘛。開動五秒以上是很危險的。如果你覺得需要幫助的話，就選擇我說的那種方法。」
14
通向外邊的那扇閘門劇烈扭曲著。那是水壓的影響。
「快、快逃！」
進行著修補工作的adem員工們大多沒有來得及逃走。
在龜裂聲發出的同時，門扉被擠破，水流噴湧而入。雖然隻是開了個一平方厘米都不到的小口子，可是在深海2200米的水壓作用下，效果極其恐怖。一平方厘米上的水壓重達2200千克。帶著如此重壓的水柱如同鐳射炮一般筆直穿射。其原理就和水壓鋼板切割機一樣。位於這道直線上的人體，都如同豆腐一般被活生生撕裂。
尖叫聲此起彼伏。
閘門上的口子逐漸擴大，放入了更多的水流。灌滿了地板的水被染成鮮紅，曾經屬於人類的肉塊漂浮其上。
「讓下層區域的人全部避難吧，剛才那兒已經被水壓穿破了。」
「做不到。已經命令他們進行修補工作。」
「……」
由宇無言以對。她殊死辯駁來表達自己對此的厭惡。
「他們有著保護最下層那些遺產的義務，你也被包含在內。」
「你命令他們為這種東西而拚死守護嗎？」
「沒有比人類的生命更珍貴的東西，你想要聽我說這種陳腐的台詞嗎？」
不知何時開始兩人的對話中洋溢著殺氣。站在伊達身後的岸田博士總覺得自己該說些什麽，卻怎麽也想不出來。
「深度2200米！到達理論值界限！」
操作員驚慌失措的報告聲將殺氣騰騰的兩人拉回到現實中來。
「構成磁場，方位1-2-0。超電導電磁推進引擎啟動。」
球體實驗室周圍的海水中構成了磁場。
海水中形成了電磁力的力場，然後由此而產生的反方向作用
力，將球體實驗室向上推進。通過靈活運用磁場的方位和球體的形狀，可以使球體實驗室向任何方向移動。
運用弗萊明左手定則的穩定推進引擎。換句話說便是可以在水中全方位前進的磁懸浮列車。
不過同時，球體實驗室發生了大幅度傾斜。在超電導電磁推進引擎和球體的形狀帶來了許多優點的同時，也對細致操作的平衡性有極高的要求。特別是在海水比重產生變化的情況下發動引擎，很容易使球體實驗室發生傾覆。
不過那也隻是很短的時間。
直到目前為止最劇烈的一次震動侵襲了球體實驗室的每個角落。停止震動的時候球體實驗室也不再下沉。已然到達了海底。
僅僅10米之外，便是一道陡峭的山崖。那兒直接延續到深海的底部。如果落入那兒，球體實驗室將毫無置疑地被水壓擠成粉碎。短短幾秒的引擎推力，拯救了球體實驗室。
15
向無底深淵中不停沉落的惶恐感覺終於從心頭消失。
「下沉停止。現在位置2203米。」
操作員的聲音略顯安穩。但仍無法完全消卻縈繞在心頭的不安，那是因為深海2200米的水壓正繼續無情碾壓著球體實驗室。金屬或是不明所以的軋壓聲仍然不絕於耳。
「不管怎麽說終於落到一塊台地上了嗎。」
用cg展示著周圍地形的顯示屏，將詳細情況最大限度地表現出來。
「再過去20米的話我們就阿彌陀佛了吧。」
看到了咫尺之遙的那道峭壁，岸田博士渾身哆嗦。
「嗯，不過總之我們成功了。之後就等甲烷水合物穩定下來，再慢慢浮上去……」
安穩的時間連一分鍾都不到。
「不好了！w-2，s-2閘門被水壓壓壞，下層區域開始進水！」
顯示屏上展現著球體實驗室的縱向斷麵圖。下層中部浸水的區域塗滿了紅色，並且現在染紅的區域仍在擴大。速度十分驚人，已經有十分之一的麵積被染紅。
「降下下層區域的防禦壁壘。」
除了作為最重要部分精心打造的最下層區域，球體實驗室下部已一片血紅。
「下層區域全部防禦壁壘展開。」
顯示屏上，一張地圖展示著防禦壁壘的動作。
「不行。動力部發生異常，防禦壁壘沒有反應！」
看到那個防禦壁壘發生異常的位置，伊達不由自主地猛的一拳砸在桌子上。
「為什麽偏偏是最下層區域的防禦壁壘無法運作？」
原本最為精心打造的最下層區域被逐漸染紅。水流正在無情侵襲。在最終之處，是那個孤身一人的少女。
16
從換氣口那兒，水流如同瀑布般湧入屋子裏。
膝蓋下冰冷的海水讓由宇的臉上陰雲密布。零度左右的水溫正一刻不停地吞噬著她的體溫。
「深海的水真是夠冷的。」
由宇冷靜地分析著狀況。球體實驗室已經停止了晃動。通過進水的速度和實驗室的構造，來推理分析受害情況。
「似乎不怎麽令人滿意啊。」
由宇所處的球體實驗室最下層的水深是2200米，比界限深度還要深600米。
環視周圍，水麵上漂浮著好多零亂之物。
「這下該怎麽辦呢。」
由宇拿起了漂到麵前的杯子，將裏麵的咖啡一飲而盡。本來就已經冷掉的咖啡被浸在海水中之後，變得更為冰涼。原本是為了醒腦而倒入杯中的濃鬱咖啡，這時卻對幾乎要凍結住的下半身毫無效果。
天花板和牆壁的另一邊，隨著水流不斷湧入，已經灌滿了海水。現在由宇就如同身處在一個三百六十度的水族館中似的，不同的隻是，觀察者所處的地方水勢正漸漸上漲。
而且與水族館中的玻璃不同，由宇周圍的玻璃幕牆並不能承受強大水壓。在製造的時候，選用的是能夠承受瞬時壓力和衝擊的材質。而超過一萬噸的水壓並沒有被包含在設計預想範圍之內。
「竟然是用防衝擊穿透的材料製成的，這難道不是個設計失誤嗎？」
水已經漫上膝蓋，由宇用手向兩邊撥開海水橫穿房間。雖然遊泳會比較快，但接近零度的水溫對於體力也是一個巨大的消耗。不過很快她便會沒有選擇的機會了吧。海水漫到她的頭部高度也隻是個時間問題。
突然，所有的光芒一齊消逝。
供應電力的線路中斷，由宇被遺落在無盡黑暗深處。
17
顯示著下層區域狀況的屏幕上，所有發生異常的地方都被標記出來。
「從下層到最下層區域的線路似乎全部中斷了。」
伊達愣得說不出話來。最下層和上層之間由於浸入的海水而被完全隔閡開來，救援工作很難展開。阻擋住道路的是200米以上的海水，和許多沒能展開的防禦壁壘。用什麽辦法才能到達那兒呢？
「由、由宇……」
岸田博士呆若木雞。他的聲音裏滿是得而複失的那種惘然惆悵。
就在那一刻，如同在回應岸田的招呼聲一般，又有通信接入。
「這球體實驗室的安全措施不怎麽樣啊。」
通信器那頭傳來的由宇聲音，還是一如既往的冷靜。
「在進水的情況下所有閉鎖都可以手動開關。雖說是趕工打造的，不過和nct研究所比起來，完全是沒有經過深思熟慮的粗糙設施啊。不過，我也是因此才能得救的。」
「由、由宇。」
岸田博士鬆了一口氣，身體就似要塌下來一般軟綿無力。
「你正在哪兒和我們進行通信？」
操作員的回答令人大吃一驚。
「那是……那是球體實驗室的外部。」
「我穿著深海探測套裝到了外麵。因為裏麵的道路已經被完全堵塞住了，我隻能從外麵返回上層。」
「等等，那兒應該有遺產保管庫吧。」
由宇不耐煩地回答著伊達的疑問。
「所以我才說好粗糙啊。保管庫的鎖也被我卸掉了呀。」
真不愧是伊達，在這種狀況下竟然沒有啞口無言。
「不過這可真是不幸中的萬幸了。哎呀哎呀，粗製濫造倒也不全是壞事。」
「這可不是件好事哦。」
「那是顯然的嘛。」
被伊達和由宇兩人不斷否定的岸田博士隻能垂頭喪氣。
「那麽通話到此為止。雖然我也不期待你們為我準備一場歡迎會，不過至少來個人接我一下吧。」
由宇中止了通話，她檢查了一下氧氣餘量。雖然隻是飲料瓶大小的小瓶子，不過隻要循環使用的話應該能堅持一個小時左右。
「似乎沒什麽問題。」
由宇向著球體實驗室的上層部分緩緩升去。因為深海探測套裝極其沉重，遊泳動作是無法辦到的。雖然衣服內部保持著一個大氣壓，但並不是一般的那種球形深海探測套裝，而是酷似潛水服，緊緊勾勒出身體線條的厚實衣服。
沿著在球體實驗室邊上攀升了一會兒，由宇有一種奇妙的感覺。
回頭向後望去，那兒一片漆黑，這是不允許人類存在的世界。由宇似乎感覺到頭頂上有什麽東西在活動。
「那是什麽？」
便在這時緊急聯絡通話接入。
「由宇，快從你現在所處位置盡快逃離。」
通信器那頭的是處於中心球體fi三號機中的風間。
「從你頭頂那邊有物體正迅速接近。數目是十到十五。距離300、290、
280。很大的家夥哦。由宇，快點離開那塊區域。隱形機能在這種情況下無法起作用。」
「是敵人嗎？」
隻要沒有什麽絕對必要，風間通常不會在別人麵前說多餘的話。
由宇回頭望著那片黑暗深淵。可是雖說300米外應該存在著什麽東西，在這沒有光芒的世界裏仍然什麽都看不見。
「不，那是抹香鯨群！」
在朦朧的光芒中突然出現的巨大物體麵前，就連由宇也一下子停止了呼吸。全長15米到20米的巨大生物，正一條條劃過眼前。
在距離由宇僅數米的距離橫穿過去的抹香鯨卷起了巨大的水流。由宇為了不被卷走，拚命地抱住纜繩。
又有好幾條抹香鯨猛烈地撞擊著球體實驗室。他們並非在試圖進行攻擊，隻是在不透光的海底，他們完全是依靠超聲波反射來進行判斷的。但是，球體實驗室的隱形機能使得它不會反射超聲波。
也有幾條抹香鯨感覺到了身前球體實驗室的存在，試圖變換前進方向。可是他們的腹部仍然和實驗室發生了迅猛地碰撞，無法成功地閃躲開來。
每次猛烈撞擊球體實驗室便會劇烈搖晃，再加上實驗室本身不安穩的形狀，本來就傾斜地靠在海底，抹香鯨的撞擊更使得球體實驗室發生微妙移動。
球體實驗室正向著那個無底深淵逐步邁進。那一頭正是令人絕望的懸崖峭壁。
「這樣下去可不行，雖然可能會被敵人發現，但也沒辦法了。關閉隱形機能吧。……由宇？峰島由宇你怎麽樣了？由宇？」
沒有任何回音。
峰島由宇倒在離球體實驗室頗有一段距離的海底。她是被抹香鯨激起的水流衝到這兒的。沒有落到那絕壁下麵倒也可以說運氣還算不錯。
「由宇，由宇。不要緊吧？」
從潛水服上的通信器中不停傳出岸田博士的嘶聲力竭的呼叫。是死了呢還是失去意識了呢？？
由宇一動不動的漂浮著。
從由宇身邊不斷有氣泡向上湧去。若是和普通呼吸時吐出的氣泡相比，這量實在是有些異常。
氣泡是從由宇的腰間湧出的。縛在她身旁的氧氣瓶裂開了一道口子。
由宇仍然沒有動彈的跡象。
18
f-22a戰機變為一團熾烈的火焰墜落在海麵上，翻滾跳動了幾下，在打撈船邊上沉了下去；而頭頂上海星的戰鬥機呼嘯而過。
目光追隨呼嘯而去的戰鬥機向空中望去，無數的機影在空中膠著纏鬥。
「已經離我們這麽近了！」
艾莉西亞直到這時才領悟到自己低估了海星的實力。
從數十公裏外的地方展開的海星和美軍的激烈空戰，不知何時已經慢慢轉移到美軍艦隊的正上方。美軍正在陷入被動的局勢。
海星非常活躍地參加在世界各地的軍事活動中。就士兵的磨練和實戰經驗來說，海星占據上風。不過他們的優勢不僅僅是這些——
最麻煩的還是那家夥。
稍微向更遠一點的地方眺望，便能看到一架浮遊在半空中的巨大物體。那是自由號。承受了數百枚導彈的攻擊卻毫發無損。
真可謂是空中的鐵壁要塞。雖然並非毫無擊落的可能，但是這種意識逐漸萌生在第四艦隊的官兵心中，對士氣是一個沉重的打擊。
再加上那門一炮擊沉了尼米茲級航母的鐳射炮，如果覺得自己能贏反倒奇怪了。
「那種玩意兒該怎麽打下來？」
晶木然地自言自語。艾莉西亞卻毅然決然地說道。
「它的身上肯定有某些弱點。比如至少鐳射炮就有連續發射的限製。明明隻要用這門炮掃射便能輕鬆獲勝，卻一會兒就停止了射擊。」
19
「探明了球體實驗室的正確位置。」
風間的話語聲，使在機庫中等待自己出場機會的瑪蒙，倏地站起身來。數據通過瑪蒙專用的leptoa傳送過來。
「關閉了隱形機能嗎？撞上了抹香鯨群？」
瑪蒙嗬嗬地得以竊笑。
「音波傳送聲道真是夠厲害的呢。聲音即便遠離2萬公裏也能傳送到。不過更厲害的難道不是鯨群的家族之愛嗎？寶寶鯨魚求助的聲音，一會兒便聚集了這麽一大堆。」
「直到目前為止都符合我們的預期。」
「嗯，傳送終止。來吧，你們有特殊任務啦。」
瑪蒙給予了特殊任務的那些leptoa的裝備和另外一些有所不同。為了對抗強力水壓，它們犧牲了運動性而換上了厚重裝甲。
「把球體實驗室中的人全部屠殺幹淨。」
瑪蒙歡喜地高呼著「萬歲」，開啟了身後的艙門。
眼前的海麵上，可以望見不少艦船的燈光。還有不時在空中爆炸的戰鬥機。
「真是太華麗了。那麽，let’sgo!」
瑪蒙一揮手，特製leptoa依次從閘門口躍入海中。它們的目標是球體實驗室。
瑪蒙微笑著目送著下落的leptoa。海麵上飛濺起了無數的水花。
「接下來，我也要去大幹一場了。果然不由我親自出馬還是不行呢。雖然剛才的遠距離操作似乎被峰島由宇不錯地化解了，不過，我不會再輸了哦。隻要我一聲令下，這些可愛的寵物們便會活動起來呢。那麽，風間，我走了，之後就拜托你了。那些七零八落的軍艦你也隨手給他們些擾亂哦。」
「了解。」
「那我就走啦。」
瑪蒙回頭看了看在她控製之下的leptoa軍團。雖然數量有所削減，但仍有近乎八十架的風卷殘雲般的數量。
「跟著走！把所有人所有人都殺掉！」
瑪蒙跳入了一架位於先頭的戰機。之後，八十架leptoa依次從艙門一躍而出。
20
「天上降落下來什麽東西！？」
從自由號的艙門中許多物體如同下餃子一般落下。艾莉西亞第一個察覺到這件事。
「難道是，leptoa！？」
降落下來的leptoa一個個向甲板上攀爬。
「晶，我們一起去迎擊吧。決不能讓這艘打撈船被擊沉。駕駛員，你到船艙深處躲一躲吧。」
「明白了。八代，老老實實躲著哦。小萌我們一起走啦。」
兩個女人和一個巨漢萌，英勇地向著leptoa登陸的地方奔去。
「啊，我也……」
八代剛想要邁開步伐追上他們三人，一架leptoa蹦到了眼前。它的腿腳在甲板上蹬踏，漫起一陣細細塵埃。
從中現出身來的是，leptoa和一位少女。
「呸呸，砂子跑嘴裏來了，惡心死了。從那麽高的地方跳下來雖說很有趣，但也有點難受啊。」
少女—瑪蒙站在leptoa的機身上環顧四周，似乎有些不滿。
「真是的，都不聽話。果然還是得隨機應變指揮一下。」
瑪蒙把手搭在胸前，高聲歌唱。伴隨著美妙的旋律，leptoa開始滑行移動。這是與那個使用聲音來黑客攻擊nct研究所fi變異體相同的能力。如同天使一般的歌聲，現在卻是操縱著殺戮兵器的惡魔之語。
「不要！」
察覺到瑪蒙歌聲含義的八代大叫一聲。
「啊。」
瑪蒙看了一眼八代的臉，似乎略微有些驚異。
「哈、哈哈……啊哈哈哈。哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈啊哈！」
突然，高聲大笑起來。
「我的運氣真是太好了！
你的運氣真是太差了吧！我一直這麽覺得哦，似乎馬上就能遇到你了，這是一種命運。難道說是紅線？下次碰麵的時候，該怎麽殺了你才好呢。不管是白天夜晚吃飯睡覺的時候，我都一直，一直這麽想！」
瑪蒙從leptoa的背脊上跳下，走到八代麵前。長長的掛墜耳環不住晃動。她雙手挽在身後，愜意地漫步著，似乎全無任何警戒心。
「瑪蒙……」
八代輕輕地把手伸向皮套裏的貝雷塔手槍。
「我討厭那個名字。還是比較喜歡別人叫我舞風。當然舞也可以。不過，若是你這樣親昵地叫我，我會更加討厭。」
落入她雙手的是兩把匕首型霧斬。被霧斬劈中的對象都會變為沙粒一般，而人類則會如同肉泥一般溶解，那是極其危險的武器。
即便如此，八代卻鬆了一口氣。瑪蒙是與變異體融合而成的產物，這點已經調查明白了。不過她還沒有完全成為一個怪物，沒有忘記人類的戰鬥方式，這點總算是自己杞人憂天。
「呐，你想要我如何殺你？」
瑪蒙毫無預兆地隨手擲出了一把戲耍中的匕首。
「嗚！」
八代下意識地將身體向後仰。就在他的眼前，是不知何時投擲過來的另一把匕首。匕首緊緊貼著他的臉，近到可以清晰地看到映照在上麵的自己的臉龐。
八代拚命繞轉著上身。臉上隻是裂開一個口子，已經是極其僥幸了。應該說要感謝瑪蒙沒有開啟霧斬的機能。否則現在，被匕首劃到的八代的臉頰已經化為一灘肉泥了。
這時，通過身體，八代的耳中傳來血肉撕裂的聲音。
「誒？」
他蹣跚地靠住身後的牆壁。
「什麽？」
疼痛終於從神經傳到腦中。低頭向下看了眼，原來是小腿那塊被割裂了。雖然並沒有切斷肌腱和骨頭，但也絕非什麽淺淺的傷痕。
「……啊啊。」
瑪蒙的手中，是那兩把明明已經投擲出去的霧斬。一把上麵沾染著不少血跡。
「天真啊，太天真了。太天真就會讓我討厭哦。被投擲出去的匕首能返回我手中，這點微不足道的功能也沒有預想到嗎。」
「形勢不妙啊。」
「嗯，非常不妙哦。沾染上來的這種顏色也很令人討厭，啊哈。」
八代重新握住了貝雷塔。自己真是太粗心大意了。為什麽她沒有打開霧斬匕首摧毀對象的機能，這一點自己本應該考慮到的。為了使其從牆壁上竄回她手中，能夠形成二段攻擊才這麽做的，自己竟然沒能預想到。
「遊戲時間到此為止了。」
瑪蒙撥開了霧斬的開關。現在這致命武器已不容得有任何閃失。即便這樣，瑪蒙輕巧地把匕首拋向半空又順手接住，似乎一點都沒有顧慮到自己手心的危險。
瑪蒙貓咪般伸出舌頭舔了舔嘴唇，慢慢接近八代。
「來，等著我喲。我會像你對我做過的那樣，讓你品嚐許許多多痛苦，然後才殺掉你哦。」
21
leptoa從水中探出頭來。細長足部如同手臂一般掛在船上，一隻隻腳刺入鐵板，然後慢慢攀登上來。
「哈。」
艾莉西亞用adem製造的手槍連續射出六發子彈。兩秒之內，子彈依次命中了leptoa的所有紅色攝像頭。子彈中的火藥引發爆炸，將六個攝像頭同時破壞。同時，她向掛在甲板上的足部不停射擊。失去了平衡的巨大身體落入海中，濺起一片巨大浪花。失去了視力之後的leptoa很難繼續登上這艘船了吧。
「這樣就5架了。」
艾莉西亞一邊裝填著子彈，一邊咂了咂嘴。子彈的剩餘數量並不樂觀。
突然，她感到背後有什麽巨大的動靜。
「shit！」
她迅速轉過身去拔槍射擊，但是leptoa踩下的巨足速度更快。她躲開了第一擊，連續扣下三次扳機。這樣便摧毀了一半的攝像頭。可是，leptoa的腳回轉過來的下一次攻擊似乎已經無法躲開。
這時，從海麵中襲來的一團巨大水波籠罩住了leptoa。它的動作有一瞬間的遲鈍。艾莉西亞趁機擊毀了剩餘的攝像頭，並猛擊腿部使其失去平衡之後，leptoa被水中探出的一團固體般的水塊牽扯下去，拖入了大海中。
「艾莉，你太大意了哦。」
操縱著海水的是晶。
「你也同樣如此呢。」
艾莉西亞麵無表情地把槍對準晶，連續扣下扳機。晶的背後那台正想要踩踏她的leptoa，應聲向後翻倒。
「嗚哇，什麽時候過來的！」
晶慌張地操縱著水流，把它拖到海裏。
「不錯的連續技表演呢。」
晶滿麵得意地拍了拍艾莉西亞的肩膀。
「不過這對於敵人的戰鬥力來說，似乎還遠遠不夠呢。」
艾莉西亞嚴峻地掃視周圍的情況。leptoa正一架架攀上甲板。已經有數十架機體佇立在甲板上，各處的美軍士兵用槍械不停攻擊著它們，卻沒有任何效果。
陣型仍然沒有被衝散，依靠著的是在中央奮勇戰鬥的萌。
「嗚哇哇哇哇哇！」
萌穿著a9特殊泛用裝甲，手中持有的多段式輕瓦斯槍能夠再現空間碎片的形成。其威力幾乎可以匹敵leptoa的電磁炮。
一發子彈命中了leptoa的足部，將裝甲打出凹痕，而第二第三發子彈接連向凹陷的裝甲中擊入。破裂的裝甲處冒出熊熊火焰。
「真厲害。竟然有人類用的武器能夠破壞leptoa。」
「不，那種武器除了小萌無人能用。」
晶不耐煩地揮了揮手。
「這裏太危險了。隻是似乎沒有什麽地方可以退避了呀。」
「雖然境況窘迫到極點，不過也別太過沮喪。總會有什麽辦法的。不過，我最擔心的還是不知跑到哪兒去的八代。」
「沒關係，他是個強勁的男人。」
「我明白。隻不過最麻煩的那個對手似乎是八代接了下來哦。就算是我也知道這一點。」
晶雖然以輕鬆的口氣評價著八代的戰鬥力，可是她的表情卻絲毫不見平日的歡快。
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八代站起身來，拍了拍領口的灰塵，重新整了整領帶。
「你在幹什麽呀？現在是戰鬥中哦？」
瑪蒙雖然滿臉不耐煩的表情，卻似乎毫無攻擊的意圖，無聊地等待著。
「因為看得出你在等我啊。」
「立刻就把你殺掉豈不是太無聊了一點。」
八代確認了一下槍裏的彈藥數量。海的那邊傳來無數的爆炸光芒和開槍的聲音。
「好了。」
貝雷塔9000s。將這把熟透了的手槍握在手中，看了看情況，最後一次拍了拍肩膀上的灰塵。
「這氣氛像是要去搭訕女生似的。」
「至少說成是約會吧？」
「哈，會有什麽女人和你這樣輕薄的男人交往嗎？」
真是從心底裏小看自己的口氣。
「當然有啦。從現在開始就是賭上性命的約會哦。」
「真可憐。約會和生命都維持不了一分鍾。」
「讓女性得到快樂，那是男人的使命。」
「既然如此，那就讓我高興個夠吧！」
瑪蒙雙手如同翅膀一般，握著匕首展開，一直線向八代衝過來。距離隻有10米。八代立刻拔出手槍，連續扣動扳機。可是瑪蒙突進之勢毫無衰減，順手擋開了飛來的子彈。