2063年11月15日記錄者帝架（口述筆記˙亂崎凰火）
哎呀？“當月課題”已經被刪掉了嗎？看來母親也玩膩這把戲了吧？不過，現在倒是改成在紙上的一角寫著“┐征求！處刑凰火的方法”、上這種危險的征求布告。真受不了，這兩人也該坦率地好好相處了吧！
也罷，每個人表達愛情的方式都不盡相同——呃？好痛，別拉我輩的尾巴啊，父親。
別管這種事了吧。
獸化事件結束之後，我輩終於去見斑斑了。
因為它對這件事仍餘悸猶存，所以表情顯得有些黯淡，但精神還不錯，我輩也就放心下來。事件解決之後，斑斑目前正擔任類似警察一樣的工作，取締鎮上增加的動物們，並予以指導。
當時母親所下的那個決定，一開始時，連我輩也擔心會不會有問題。光是世界各國的首腦陣營們，會不會答應這件事就是一大疑問，也擔心這個徹底顛覆人類組織的行為，究竟可不可行？
看來我輩是杞人憂天了。人類比我輩所認為的還要柔軟，與世界進行的談判也相當順利，令我輩不禁嚇了一大跳。這次的事件令我輩深深地感受到，世界能隨著希望而改變。
自從失去同胞，離開故鄉後，我輩就成了靜止的狀態。
為了不再失去任何東西，戰戰兢兢地麵對一切。為了不漏接任何細微的小幸福，隻好拚命地虛張聲勢，盡可能地滯留在原地，卑微地生存著，希望所有的一切都不會有任何改變。
如今，即便隻有一點點也好，希望能夠改變我輩這種膽小如鼠的個性。世界既然能夠改變，相信我輩也可以。停滯不前並非一件好事，我輩終於了解到這一點。
我輩再也不怕受傷害了。反正跟斑斑相比，我輩受的傷根本不足掛齒。我輩決定要勇敢地突破那些重重苦難，就算身心會因此流血受傷，還是能夠一步步地朝向幸福邁進。
啊，對了對了，父親，我輩今天去見斑斑時，發現了一件驚人的事，事實上斑斑它——唔？父親已經曉得了嗎……難不成沒發現的隻有我輩一個吧？
我輩的修行仍尚嫌不足。
—摘錄自大日本帝國靈異現象對策局公認特殊作戰執行家族亂崎家的日記——
它們已在那團浴血的太陽下，互相殘殺的那一天全數死去。雖然肉體仍在，但我輩的心與魂魄已經遠遠離去，隻剩一個彷徨無依的靈魂，冷眼旁觀這個世界罷了。
我輩已經厭倦因停滯不前而否定未來一切的可能，以及做任何事都隻是為了不讓自己受傷害的行為。以為自己無法承受那些哀傷與苦痛，好像隻要稍微受到一點打擊，自己就會粉身碎骨似的。
弱懦無能的我們，這種卑微的生物，世界為何不放過我們呢？
世界、天神抑或是命運——到底在玩什麽把戲？
難道要我跟那些同胞一樣，痛苦的死去嗎？
還是會大聲斥責，既然出生在這個世界上，就必須堅強地活下去？
“……”
帝架回憶起，當初在人類的城市裏與斑斑再度相遇的那一天。
當時——看到跟自己一樣停滯不前的斑斑，自己不是曾想過，希望能夠改變它的狀況嗎？
而看到與自己一樣停滯不前的帝架，斑斑又是怎麽想的呢？
◆◆◆
它們會再度相遇純粹隻是巧合，幾乎想都沒想過。帝架簡直不敢相信，它當時隻是一時興起，想去動物園走走——竟然會遇到懷念已久的老朋友。
“斑斑……”
“沙克？”
記得當時兩頭獅子發現到對方後，互相叫著彼此的名字。斑斑因頭上被幾隻鳥占據，所以一臉不爽，但看到帝架的那一刻著實嚇了一大跳。
對帝架來說，斑斑是能夠治愈內心傷痛的好朋友，同時也會讓它想起它試圖忘記，盡量不去憶起的那段——褐色皇帝被毀滅的回憶。
對斑斑而言也是一樣吧？它們再度相遇的那一刻，斑斑口口聲聲說它是在作夢，帝架費了一番唇舌說服它，這是現實而非夢境時，斑斑才燦爛地笑了起來。
它一副泫然欲泣、哀傷難過的表情。
“太好了……”
斑斑呻吟著，原來它很擔心自己。
而且慶幸自己還活在這個世上。
斑斑重新看到同胞們全被殺死，棲身之處被破壞殆盡的帝架，由衷替它感到高興。能夠再度看到那張笑容便已心滿意足。幸好，自己活了下來。
雖然所犯的罪孽不會被赦免，但已經有足夠的勇氣，接受所有的一切堅強地活下去。
帝架暗自想著。
既然斑斑能夠讓它展顏歡笑，那帝架又能為斑斑做些什麽呢？自己從以前就一直造成斑斑的困擾，總是替它惹了不少麻煩。
應該如何報答它的恩情呢？或是，贖罪。
帝架希望能治愈斑斑，除了它身上的傷痕，當然還有內心的創傷。
這跟剛剛那些毫無關係，隻是純粹想為它這麽做。
直至目前為止，自己都一直受到這頭滿身傷痕的獅子大力幫忙。
這次輪到自己了，帝架由衷地這麽認為。
帝架非常渴章能再見到斑斑。
如今——它到底身在何方？
◆◆◆
褐色皇帝血脈所居住的山丘變成一片血海後，無家可歸的帝架彷徨地到處走來走去。斑斑當時雖然陪伴著自己，但因為帝架害怕某天連斑斑都會死在自己的獠牙與利爪之下，所以離開了斑斑。
最後，斑斑遍尋不著帝架，它們也因此斷了聯絡。
從那天起—⊥常架幾乎像個野獸般苟延殘喘地活著。
某天，靈異現象對策局派來一位使者，要求帝架參加家族作戰計劃，它也因此初次踏入人類的城市。當時它頹廢得幾乎放棄了自己，覺得做什麽都無所謂。不過，如今能再次賜予它曾經親手毀滅的家人，這令帝架雀躍不已。
這次，就算要賠上自己的性命，也不想再失去這些家人了。
剛開始它的確對所有事情都意興闌珊，不過，當它初次遇見雹霞時，觸碰到他軟弱的內心—〡啊，說不定他也跟自己一樣，帝架想。失去家人，不然就是渴望著某人的感情，那樣真的好可悲啊。
一名缺少感情的軍人——凰火。
於地下帝國中被侍奉為至高無上的神明，卻不曾體會過人類溫情的凶華。
身心扭曲成人偶與鬼，在姬宮家過著生不如死的優歌與千花。
身心乖離，被雙親所拋棄的銀夏。
製造成生物兵器，遵從著殺人命令的雹霞。
連月香、相信甚至連帝架也是一樣，每個人都希望能有自己的家人。所以大家才能和樂融融地相處在一起，深愛彼此並竭盡所能維護目前的關係。
不過——即便想拋開那些回憶，悲傷的過去卻依然緊追不舍。
千花與優歌為了抵抗姬宮家的宿命，最近終於展露出燦爛的笑顏。
雹霞也補上欠缺的那一塊記憶，雖然是個不堪回首的往事；不過，他也因此發現到最重要的人，積極地向前看。
無論是凰火、銀夏或月香應該也是一樣。為了守護目前的生活，為了能在未來開懷大笑，努力不懈地與過去奮戰到底。
然而——反觀自己。
自己裹足不前拚命忍耐著，故意視而不見，隻是一味逃避。
“斑斑……”
帝架呼喊著朋友的名字。它現在也一定在誓死奮戰吧？
隻有自己仍動也不動地站在原地，這不禁令帝架感到懊惱不已。
◆◆◆
其他人都在做各種準備，籌備著必要的東西，為了這次的選舉而忙得不可開交—〡為了不打擾他們，優歌乖乖待在號稱“待機室”的地方待命著。
前幾天，凶華宣布舉行前所未聞的人類vs動物總選舉。
她單方麵地向斑斑扔出挑戰書，並半強迫地決定選舉日期後，已經過了一個星期。從那天起，獸化現象迅速擴散至世界各國，各地均發生嚴重的恐慌。
優歌覺得這情況實在太駭人可怕，大批人類為這件事痛苦害怕著，真的好可憐，所以她希望能夠盡早順利解決這個事件。
然而——自己卻什麽也不能做。照凶華的說法來看，這次沒有任何一樣事情是優歌可以幫得上忙的。
“帝架。”
因此，優歌朝著跟自己一樣閑得發慌，茫然趴在地上的帝架走去，並坐在它溫暖蓬鬆的背上。她的臉蹭著帝架的背，優歌擅長享受這皮毛柔軟的觸感。又蓬鬆又溫暖，常常令她不自覺就睡著了。
不過，優歌此時卻一臉認真的表情，向趴在地上的帝架問道：“帝架……我問你哦，你應該……不喜歡跟朋友吵架吧？啊，不過與其說是吵架，其實也隻是選舉吧——看起來應該是這樣子的。再這樣下去，你們就會變成敵人了哦！”
“……”
帝架沒有答腔，表情憂愁且不發一語。自從宣布舉行人類vs動物總選舉後，它就一直悶悶不樂，若有所思的模樣，而且也很少開口說話。
優歌有些擔心地用力抓住帝架的背說：“我說帝架啊，如果不喜歡就直接說出來啊，媽媽也一定會諒解你的。因為，一般來說都會討厭這個樣子的，完全地討厭啊！跟好朋友互相仇視這件事，若不喜歡就要說出來，不用硬逼自己忍耐的！”
“這次的宴會——也就是總選舉……”帝架開口說話，用一臉恍惚的表情回應：“我輩的能力——就跟斑斑一樣，目前必須要有這個能使其他動物遵從的能力才行。如果我輩坦白說出不願意這麽做，一切努力就會付諸流水了，姐姐。”
“可是，話雖如此……”
優歌將全身重量壓在帝架身上，並將臉埋入它的皮毛之中。這麽做的話，帝架的體溫以及心髒的鼓動就會直接傳過來，令人感到相當安心。
永遠都那麽沉著冷靜，無論發生什麽事都依舊穩如泰山，就算霸占它的身體也不會多說半句話，來者不拒的帝架——優歌受到它萬般寵愛。隻要遇到難過的事，優歌就會坐在它的背上哭個不停，哭累了就直接睡在它柔軟的皮毛中。
一直壓抑著自己的感情，忍受著所有的事，並溫柔貼心地對待他們一家人的百獸之王。對於帝架忍受著苦痛的表情，優歌實在看不下去了。
直到現在，都一直受到可靠的帝架幫助。
這次該換自己幫帝架掃去它的煩惱了。自己的力量不大，學校裏的功課也沒那麽優秀，而且也沒有其他特殊技能——想做些什麽的這種強烈想法，這存在感確實地在心中萌芽。
在姬宮家時從沒有過這種振奮的心情。夢想被踐踏、希望被抹滅，優歌就像一個人偶概括承受一切。
不過，自己已經不再是孤獨人偶的姬宮零子。身為亂崎家的優歌—一帝架的姐姐，有義務替它做些什麽。
“不能隻是一味地忍耐啊，帝架上優歌的表情有些慍色，眉角向下叨念著：“因為帝架很堅強，便默默把所有的一切吞進肚裏去，可是——就算你不這麽做，也不會有人責備你啊！帝架，你可以再任性一點哦！不要隻替大家著想，應該要把自己的心意明明白白地說出來，你也有資格實現自己的夢想啊！我不想再看到因為忍耐，而一臉痛苦的帝架……”
她講著講著就快要哭出來了，優歌用帝架的胡須擦去快要掉下來的眼淚。
帝架也許發現到優歌的眼淚，它表情黯淡地抬頭看著她：“唉——”
它歎了口氣，冷靜地說道：“沒想到我輩竟會被姐姐說可以再任性一點—〡這句話應該說給姐姐聽比較恰當吧？”
“是、是這樣嗎？”優歌不禁感到困惑，隨即又一臉認真地皺眉道：“那這樣的話，如果我變得任性，那帝架也就不許再忍耐了哦。我問你，帝架，你跟那頭白色獅子之間發生什麽事了嗎？為什麽那頭獅子會那麽凶狠地大罵帝架呢？”
優歌想起在動物園裏發生的事。當時，那頭全身都是傷痕、名為斑斑的獅子，對帝架說了一堆像是“你已經變成人類的家畜了嗎？”之類過分的話——有如淌血般難受的聲音。
優歌邊想邊問著帝架，而帝架隻是苦笑著：“無論如何都必須說出來嗎？”
優歌點點頭，搖了搖手指，命令它說：“嗯，因為我已經變成完全地任性了。如果帝架不跟我說的話，我是不會放開你的哦！”
“這樣真糟糕，呼吸會很困難的。二帝架微笑，並低著頭娓娓道來：“其實——也不是什麽多嚴重的理由。如姐姐所知，我輩是擁有足以統領所有動物能力的褐色皇帝血脈末裔。斑斑雖然毛色不同，但也同樣是——”
它像是想起什麽似的，溫柔地遙望著虛空。“不過，連那些皇帝也因無聊的爭吵而毀滅殆盡了。隻是因為雌獅子、食物或地盤的問題，又或者因為一些雞毛蒜皮的宿怨或憤怒——我等的自製力一下子就崩潰，凶狠地互咬對方。那種愚蠢至極，輕易就被眼前欲望或感情挑起戰爭，這樣的生物根本就不配成為世界的支配者。不過——斑斑似乎不這麽認為。”
經它這麽一提，優歌察覺到，帝架的確比任何人都厭惡戰爭。優歌第一次遇到帝架時，它也正在努力說服著殺意高漲的雹霞。戰爭的空虛，殺戮的悲哀，它的體認應該比任何人都深切吧？
親愛的同胞全數死去，隻剩孤獨無依的百獸之王。帝架比任何人都渴望擁有家人，因為不想要再失去他們，所以它才會像這樣壓抑著自己的感情，忍受所有的一切。
聲音中透露著失落，帝架繼續慢慢說道：“況且，斑斑非常憎恨人類。所以當它看到我輩跟家人在一起時，以為我墮落為人類的家畜，而氣得勃然大怒。理由就是這麽單純。認為世界應該由動物來支配的斑斑，以及認為應該與人類共同生活的我輩，彼此的想法衝突——再加上某些因素，才產生了這次的總選舉。”
帝架說到這裏後，溫柔地笑道：“姐姐，我輩的確是在忍耐。可能的話，真不想跟斑斑競爭。不過——我輩很清楚，我等褐色皇帝並沒有支配世界的能耐。最自然的方式，就是由人類來統治這個世界，毋需反對，隻要在這和諧的世界裏生活下去就好了。若強迫扭曲成動物的世界，這樣反而有違自然吧？”
最後，它補充說道：“若人類全變成動物，失去自我而受到斑斑支配——我輩就不能再與姐姐及其他家人一起生活。你們是好不容易，如同奇跡般再度賜予我輩的家人啊，我輩不想再度失去你們……”
“帝架……”優歌聽到這些話高興地緊緊抱住它，小聲地在它耳邊呢喃道：“那麽，至少你要跟我保證，等到一切都結束後，一定要跟斑斑重新和好哦！因為褐色皇帝血脈隻剩下帝架與斑斑不是嗎？這樣的話，重新和好會比較好。如果連斑斑都跟你絕交，那帝架就完全失去故鄉的一切囉！”
“唔——”
帝架稍微恢複了精神，聲音爽朗地回答：“我輩會努力的。斑斑是我輩的好朋友，能夠跟它和好如初是再好不過了。不過，目前它似乎非常生氣……如果現在我輩要求它原諒我，與我輩重修舊好，可能會被它咬得半死吧！”
“嗯，好像是這樣耶。”
優歌看它終於恢複往常沉穩的神情，總算放心下來，不過——卻又覺得不行。她想了一想後，好像提出
什麽好主意似的，一臉認真地宣示：[這,這樣的話，那由我來保護帝架！如果你快要被咬的話，我會馬上跑過來救你的！”
“什麽！”
帝架訝異得說不出話來，它抬頭看著優歌，優歌立即滿臉通紅，垂著眉角頻頻搖頭：“啊，對、對不起—〡其實我根本一點用也沒有，真是不好意思！”
“不——”
帝架難得笑了起來，口氣威嚴，但聲音聽起來卻有些開心又有些認真，似乎已拋開了憂鬱。
“謝謝你，姐姐。”
◆◆◆
清澄的青空上，閃爍著一陣陣白色的火花，並配合著廉價的音樂，“咚！”的聲音聽起來有些寒酸。
斑斑渾身透著一股空虛的感覺，如同上個星期站在靈異現象對策局本部大樓頂上的感覺。
不對，它的模樣跟前幾天有些不同。
就是那叢灰色的胡須。
雖然現在才要偽裝性別並無多大意義，但既然已完全跟沙克敵對，並以國王的身分支配全世界，即便隻是偽裝也好，也必須用自豪的胡須來武裝自己。
利用一些適當材料化妝成王者，亦可藉此隱藏自己怯懦的內心。
“……”
微風隻是輕輕拂過，身上的傷痕就會感到疼痛，而斑斑卻忍受著這樣的刺痛，直勾勾地盯著正前方。
即便是現在，它也不認為被褐色皇帝所放逐的自己，有資格成為國王。
不過，若要變回由人類所支配，接受這個歪曲的世界，倒不如由自己來統領大家。
沙克——
其實，斑班隻希望能夠待在它身邊就心滿意足了。
“……不行。”
它搖搖頭，沙克與自己已經分道揚鑣。它舍棄貴為皇帝的驕傲，選擇站在人類那一邊，墮落成為家畜。自己怎能對那種卑賤的生物有任何期待——
不對。
事實上並非如此。
並非如此冠冕堂皇的理由。
自己隻是純粹怨恨沙克被人類搶走而已。憎恨人類的情緒，以及無法原諒沙克的心情，全都是為了這個理由。
過去，它對自己形容過的美好未來。由它所支配的動物王國—〡待在它身邊的應該是自己才對。
那簡直可悲到了極點。表麵上說得頭頭是道，其實隻是因為無法原諒沙克沒有站在自己這一邊，成為人類的手下罷了。
斑斑心知肚明。
不過——
這樣的心情，這樣的哀愁，實在不知道該如何抒發。
“你在發什麽呆啊？已經要開始了唷！”
冷不防傳來的聲音，讓斑斑抽離這懊惱的思緒望向前方。眼前站著一名跟一星期前同樣穿著女性套裝，胸前斜掛著“人類代表”布條的貓耳少女——凶華。她旁邊則站著一名戴著眼鏡、手臂上戴著“選舉管理委員會”臂章的男人，嚴肅地待命中。
凶華的正前方有一個附有麥克風的講台，擴大的音量撞上四周大樓引起回音，震撼著大地。
“……”
斑斑調整心情，並怒視著凶華。此時此刻已經回不了頭了。現在腦海中隻需專心一致地打贏這場愚蠢的選舉，製造一個完全沒有人類，純粹隻有動物的樂園。
聽起來像是邊看著電視，隨便做出來的音樂停止後，隻聽見凶華的聲音。
‘喂，我說斑斑啊，你有沒有好好學習何謂選舉啊？’
“……不用你雞婆，趕快開始吧！”
斑斑的附近也裝設了麥克風，音量同樣大聲。聽到斑斑挑釁的話，凶華挑了挑眉後，閉上眼睛說：
‘哼，那麽就如你所願吧！首先——’
“啊，在這之前，還有一件事——”
‘幹嘛啦？’
可能是討厭斑斑掌握了談話的主導權，所以凶華不悅地盯著它。斑斑無視凶華不爽的表情，說出從剛剛就一直懸在心頭上的事：“你叫做——凶華是吧？俺不管你是不是人類代表，但不過沙克現在在哪裏啊？”
沒錯，就是沙克。斑斑一直沒看到它的身影。那個單純的老實人，說不定是被眼前這個霸道的女人用甜言蜜語給利用了。
“你向俺提出異議時，是因為沙克也有支配世界的權利吧？若沙克不在場，話多說也無益……反正，若沙克沒有親口說出它希望由人類來支配世界的話，俺是不會相信你的。”
‘這個嘛，你說的也沒錯啦！’凶華難得會如此幹脆地同意它的話，並望向身邊的男人說：‘那麽現在就請另一人——不對，是一頭吧，請另一頭主角登場！你可得睜大眼睛給我看清楚了，斑斑，那家夥現在就在這裏啊！就在那男人——凰火的身體中！’
“什麽？”
被稱為凰火的眼鏡男表情頓時僵硬，雙手抱著自己的身體緊張地問道：“喂，你這是什麽意思啊？應該是——騙人的吧？帝架怎麽可能會在我的身體裏呢？”
凶華對他的疑問置之不理，豪邁地舉起單手來：‘沒錯！利用人類聰明才智研發出的最新科學技術，把帝架折成小小一點點，偷偷藏在這男人的體內！不過，隻要本姑娘凶華一喊出那個名字，帝架就會立刻變回原來的大小，衝破凰火的身體帥氣地登場！’
“給我等一下，凶華！這是開玩笑的吧？聽起來有點可怕，不像是在開玩笑……”
凰火緊張地叫嚷著，但凶華冷默到令人感到一股寒意，她一臉嚴肅地喊出那個名字：‘可以出來了，帝架！如同那個怪模怪樣的異形一樣，衝破凰火的身體出來吧！’
“哇啊啊啊啊！我不要因為演出這個小角色就命喪黃泉啊！”
味啦！
凰火淒厲地慘叫後，從他的身後，屋頂門口出現一頭很熟悉的獅子。勇猛的胡須、健壯的四肢，安篤的雙眸看到全身僵硬的凰火後，歪著頭間道：“父親，您在大吼大叫什麽？”
“……”
凰火瞬間失去血色，冷冷地看著抱著肚子，在地上笑得滾來滾去的貓耳少女。
“凶華？”
“哈哈！哇哈哈！哇哈哈哈哈！你真是蠢得可以了！上當了上當了！怎麽樣啊凰火，誰叫你要對心愛的妻子愛理不理，這就是本姑娘凶華的反擊！”
凰火抓住凶華的頭，用驚人的握力把她吊起來並半眯著眼說：[fi雨你停止毫無意義的遊戲，這對心髒很不好哦！”
“喵——這隻是凶華小小惡作劇的喵。連這點程度的玩笑也開不起，心胸狹窄的男人，幹脆在路邊給陌生人一刀刺死算了喵！”
“別想用那種惡心的語氣唬弄過去！”
趁兩人你一言我一語時，沙克——帝架——走到他們的麵前，威風凜凜地看著它。
“……”
“嗨！”
斑斑對帝架達觀的神情雖然有些怯步，但它早已習慣在帝架麵前逞強，所以又口不擇言地罵它：“俺已經警告過你好多次——你的腦袋蠢得可以，很容易就會被像俺這樣的壞家夥騙得團團轉啊！”
深紅的瞳仁直盯著帝架，尾巴搖啊搖地繼續說道：“再這樣下去，你過去朝思暮想的國王寶座，就會變成俺的囉！”
“若你真的想成為國王——想當就去當啊！”
帝架終於開口說話，像在確認什麽似地對斑斑說：“如果這是閣下的希望，老友啊，無論如何我輩都會盡全力支持閣下的。”
“……”
一聽到它稱自己老友，一股暖流瞬間湧上來，斑斑討厭自己的心像個娘兒們一般優柔寡斷。
真正所希望的、自己的願望。
雖然並非自己成為國王，不過照現在的狀況看來，這才是最恰當的
辦法吧？
“沙克上最後，斑斑像在做垂死掙紮般地喃喃：“難道你不想當動物們的國王嗎？你隻需在一旁觀看，等到大家都變成動物之後，就能支配它們。如此一來，動物們也就不用一味地討好人類——”
“我輩並非在討好人類。二常架眼神銳利地瞪著斑斑，並警告它：“而且——事先聲明，我輩並不認為自己是人類的家畜。”
這是它們在動物園分別之際，斑斑丟向它的話。
舍棄了褐色皇帝血脈的自尊，墮落為人類的家畜——
帝架靜靜地搖頭，並堅決說道：“我輩與人類是一家人，感情和睦、互相依靠的團體，並不是誰支配誰的這種關係。人類與動物——我等能夠和平共存，難道閣下不曉得這個道理嗎？”
“……”
共存，並肩而行，且一同生活。
“這樣根本行不通。”斑斑垂下頭，仿佛忍受痛苦般地眯著眼睛說：“俺已經下定決心，不再對人類有任何期待。扭曲這個地球、驅逐所有的動物，把世界搞成這種樣子的人類，根本不值得信任。如果能夠和睦相處——人類能夠溫柔到可以互相共存，就不會變成如此有違大自然的世界了。”
斑斑呻吟著，大口深呼吸後——視線離開帝架，重新瞪向凶華。
“俺不會再拜托你了，趕快做個了斷吧——俺已經看膩人類那張臉了。”
◆◆◆
人類vs動物，地球支配者總選舉——這盛大且幾近愚蠢的競爭規則，其實非常淺顯易懂。
首先，先由雙方代表進行演說，發表各自的理念與意見。其演說內容會透過靈異現象對策局的通訊網路來發送，傳送至身為獸化現象被害者的人類，以及原本就是動物的野獸耳朵裏。
代表演說的是帝架與斑斑——由能夠與所有生物對話的褐色皇帝血脈來傳達，全部的野獸都能夠聽得到。最後，聽完它們的演說後，哪一方最能打動自己的心房，就追隨它——就是這種感覺。
當兩頭褐色皇帝同時發號“聽令”的命令時，動物們就要聽從自己所尊崇的那一方所下的命令。所以這次的演說最重要的一點，就在於是否能立刻打動那些動物。
‘不過——’
從靈異現象對策局本部大樓延伸出來的纜線，與斑斑的一樣，能夠將聲音釋放到世界各地的通訊機前，手握麥克風的凶華精神奕奕地大聲喊道：‘如果全世界的野獸，不論是動物或人類，都為了聽哪個家夥適合做為支配者而一湧而上，那場麵一定會很混亂吧？因此——隻限定在聲音傳達得到的本中央街內部，以在這裏的動物們為對象來進行選舉！’
“哼……”斑斑麵露狐疑地低聲問道：“俺是無所謂啦，不過，你會不會私底下動了什麽手腳？像是命令在這個鎮上的動物們要支持人類代表什麽的。”
‘這是什麽蠢話啊！自尊心高到連世界最高峰都比不上的本姑娘凶華，怎麽可能會做出這種丟人現眼的事呢？’
凶華歪著嘴角，盤著手，傲慢地笑道：“而且，你這一個星期不是都一直待在這個屋頂上嗎？既然站在這個全鎮最高的大樓，遙望四周的動靜，那就應該曉得，本姑娘凶華並沒有做出什麽奇怪的動作吧？”
斑斑的確認為毋需到處去查看，所以一直待在這個地方待命。當然，這期間在它支配下的動物們，也教授它一些關於選舉的知識——
況且，凶華說的也沒錯，動物們若有奇怪的舉動——譬如說，事先受到帝架的某種命令等等，如果有這種行為，它應該能夠立即察覺到，因為在這裏能夠清楚地望見鎮上每一個角落。
雖然斑斑了解這一點，但心中仍冒出一絲微妙的感覺。
那種感覺是什麽，總覺得——令人起疑。凶華那異常自信的態度，動搖了斑斑的警戒心。
‘哎呀，反正先來決定勝敗的關鍵吧！’凶華指著在地麵上彷徨無依的動物們說：‘等到人類與動物的雙方代表演說完畢時，就要同時下達過來集合的命令。動物們全都集合到自己希望遵循的支配者大樓前，誰聚集的動物最多，誰就成為世界的支配者！’
“簡單易懂，俺了解了。”
換句話說，聚集起來的動物數，就是一般選舉中所說的“票數”。得到最多票數的，就是這次選舉的優勝者——即可成為世界的支配者。
依循大自然的規則，由動物來支配世界。這才是世界應有的姿態，斑斑夢想中的樂園。如今，因不明原因人類全變成了動物，說不定能趁機將人類所扭曲的世界回歸正道。
接著再建造一個隻屬於動物的王國，然後再慢慢說服沙克——或許就能跟它重修舊好了。
斑斑緊緊擁抱這虛幻的希望，直視前方。
“那麽，就由俺先來發表選舉演說吧！”
勝負顯而易見，這時的斑斑充滿信心。因為它在這一星期中，拚命想出來的政見內容，具有相當的分量與力量。
然而——
◆◆◆
斑斑所發表的演說內容，完美無缺到簡直不像是出自動物口中。
它條理清晰地闡述自己的意見，懇切的聲音偶爾會顫抖，內容不外乎到目前為止，動物們是如何地被人類荼毒，而野獸的生活又是如何有趣雲雲。
斑斑並指出在目前無法保證能夠重新變回人類的時候，重新過回人類的生活已是天方夜譚的事實；動物的世界沒有公司與學校的事實。它一一道出這些問題，並向擁有投票權的動物們大聲疾呼自己的政見。
“嘿嘿……”
不過，身為人類代表的凶華，表情依舊沉重冷靜，表情看來簡直是胸有成竹。
看到凶華桀驁不馴的表情，連斑斑也訝異地眯起眼睛，但在它探究凶華謎樣的自信以前，便已演說完畢。
‘動物代表的意見到此為止——’
斑斑就這樣結束了自己的政見發表，可想而知並不會有人拍手叫好，但很明顯的，奔流的空氣開始有了改變。可見斑斑的演說，深深打動了動物們的心。突然變成動物，又流落街頭，惶恐不安的它們準備追隨斑斑。斑斑不愧為褐色皇帝血脈，與生俱來便擁有統率群眾的特殊能力。
凶華仍坐懷不亂，悠悠哉哉地抽著煙，她腦中隻想著：為何斑斑在演說時將第一人稱的“俺”改成了“我”，這種沒有意義的問題。
這時，sd大小的分身——小小凶華來到凶華腳邊，天真地大喊：“凶華大小姐！”似乎有事要向她稟報。
凶華為了不讓斑斑聽到，所以偷偷聽完小小凶華的報告後，摸了摸她的頭，帶著滿意的笑容走上講台。附帶一提，她坐在凰火替她準備的摺疊椅上，聽著斑斑的演說。也就是說，凰火是她的助理。
先別管這種事了。
‘怎麽了？這次該輪到你了吧？’
斑斑勝券在握地表示。凶華揮揮手要它別著急，撚熄抽的煙後，先測試一下麥克風。
‘喂！喂！’
然後她向帝架招招手，摸著它的頭並集中精神。凶華暫時借了它的發聲器官，說著所有動物均通用的褐色皇帝語言。如此一來，那些擁有投票權的動物們，就能理解凶華所說的話。
凶華完美地接下去，一字一句說出她的政見。
但這跟斑斑所表達的大相逕庭，簡直已經不像是演說了。
‘各位！如果你們支持本姑娘凶華的話，就讓你們食物吃到飽哦！’
空氣頓時凝結。
聽到凶華的發言，斑斑驚訝地瞠目結舌。
“什麽？”
‘突然間變成動物，想必大家都不知道如何覓食，肚子餓得咕嚕咕嚕叫了吧？這樣的話，本姑娘凶
華將給你們一大堆吃都吃不完的食物哦！’
那根本不是演說。
簡直就是——賄賂！
‘那麽，各位觀眾！’
凶華以一副既像暴君又像有錢大老爺的模樣，興致高昂地宣示：
“擁有‘投票權’的各位——本姑娘將讓大家享受美食吃到飽！”
◆◆◆
“亂崎凶華！請投給人類代表的亂崎凶華！”
大約是抬頭看的高度，以兩片羽翼漂浮在半空中的平塚雷蝶，從她手上的籃子撒下一大把散裝的哈密瓜麵包。她努力對各地的動物們露出應酬似的甜美笑容，相信就算語言不通。也能夠令動物們感受到她的誠意。
“請把神聖的一票投給亂崎凶華！”
那些獸化動物們立即表現出野獸的本性，一個個爭先恐後地奔向雷蝶所發放的食物。她發完一群後，又啪答啪答地飛到另一群去發放麵包。
發放麵包時，還跟著大量撒下印有凶華照片，以及“人類代表”字樣的海報。這種便宜的誘餌與廣告方法雖然簡單，卻能收事半功倍之效。
對於長篇大論的政見，動物們不為所動。
用理想，用正義也無法感動動物們的心。
對依照本能生存的它們而言，最具效果的就是——能夠立刻裹腹的食物。
“受不了，為何我要做這種事啊？”
發完手上的麵包與海報後，又回到各棟備有這些物品的大樓上，然後再背著那些食物飛到動物們頭上。像這樣不斷重複地飛來飛去，連雷蝶也累得精疲力盡了。
當她停在電線杆上稍作休息時，眼尖的凶華馬上用傳遍整個城鎮的聲音破口大罵：‘喂！雷蝶！不準偷懶，快去給我工作！這可是攸關地球的存亡啊！’
“唔。”
養尊處優的雷蝶雖然眼淚汪汪，卻仍用力搖搖頭，說服自己這一切都是為了人類後，又奮力揮動翅膀。
她竭盡所能地笑臉迎人，並將食物發送給那些動物們。
“人類代表！請投給人類代表！”
同樣擁有飛行能力的雹霞、哈密瓜刑警甚至是月香，都在鎮上飛來飛去做著同樣的事。雹霞與月香不愧為亂崎家的一分子，感覺已經很習慣幹這種事，完全不露疲態。
他們完全沒有半點罪惡感，這若是真正的選舉，絕對是賄賂選民的違法行為。
不出所料——在大樓頂上的斑斑朝著凶華凶猛地大聲抗議：“卑鄙！真是卑鄙小人！不是說好要以演說內容來決一勝負的嗎？”
‘哈？凶華完全不知道的喵！我們好像沒有規定不能發送食物吧喵？’
凶華用謎樣的語氣慵懶地敷衍過去，她最擅長像這樣讓人氣得火冒三丈的事。斑斑立刻用震耳欲聾的聲音怒罵道：“可、可是，選舉時明明就不能以金錢或點心等東西來賄賂啊——”
‘反正，這次的選舉又不是以日本法律為基礎的喵？’
凶華咯咯咯的笑聲，聽起來有如惡魔般奸笑，雷蝶不禁同情起斑斑。不過她馬上搖搖頭，重新在自己的工作崗位上全力以赴。
“人類，請投給人類——”
在她內心一角其實也覺得，像這樣卑鄙無恥的人類幹脆去死一死算了！可是——抱歉了，純潔天真的動物們。即便人類的本性如此，但還是會在這個地球上生存到最後一刻吧？因為他們實在太奸詐狡猾了。
◆◆◆
‘如果支持由人類來支配世界的話，本姑娘凶華保證大家擁有衣食無缺的生活！安全的溫床！以及生了病立即給予治療！’
凶華一次次提出利益交換的“政見”，而鎮上的動物們雙眼透露出興奮之情，並將從空中撒下來的哈密瓜麵包大口大口地吃掉，好填飽饑餓的肚子。
大家應該已經很久沒吃東西了吧？真是可憐——優歌邊想邊與千花在地上發著麵包。雖然在地上發食物的效率，不比直接從天上撒下來快，但總比什麽都不做來得好。
‘具體來說，就是好比天堂般，一日三餐好吃好睡的悠哉生活啦！各位覺得如何？是要選擇動物代表所主張的，殘酷的弱肉強食生活，還是選擇由人類代表所提出，如此優渥的條件呢！堅持無謂的自尊，每天過著辛苦的日子，那是頭腦不清楚的大笨蛋才會這麽做啦！’
“啊，姐姐。”
“怎麽了？優歌。”
優歌望著走在旁邊的千花，她也一臉厭煩的表情，聽著凶華的“演說”。凶華還是那副老樣子，該說她卑鄙狡猾呢？還是愛耍小聰明？
優歌有一件事一直耿耿於懷，所以她一邊分麵包一邊問她：“媽媽跟動物們保證絕不會讓它們餓肚子，不過，我懷疑——真的沒問題嗎？真的有辦法發送足夠的食物給它們嗎？雖然我們因為中和劑的關係還沒變成動物，但其他人已經開始慢慢變成動物了——”
“唔，也許吧！”
千花也模棱兩可地點頭回應。
“像是做農業或畜牧等工作的人也已經不在了，而且動物的數目大幅增加——需要大於供給，反而會變成僧多粥少的窘境。”
千花重新言簡意賅地解釋給優歌聽，她認真地表示：
“沒錯，要確保動物們有足夠的食物可吃，根本不可能。”
“什麽？”
優歌困惑地抬頭，望著凶華所在的高樓頂上——雖然在這裏看不到她。
‘那麽，就遵從人類代表的意見，接受人類的世界吧！如此一來，你們再也不會受饑餓之苦！終於可以過著幸福快樂的日子！’
“……”
很明顯的，千花的話與凶華所保證的內容，大異其趣。
優歌不解地歪著頭問：“咦？奇怪？可是媽媽怎麽說得那麽振振有詞呢？”
“我跟你說哦，優歌。”千花露出令人屏息的動人笑容道：“那隻是好聽話。”
“好聽話？”
千花開門見山的說法，令優歌啞口無言。千花對著純潔天真的優歌露出苦笑，並一邊適量地發送麵包：“隨便想一想就知道，貓咪所提的‘政見’根本不可能實現；不過動物們不可能看穿那隻是貓咪的一派胡言。因為，像現在這樣免費發送食物，也是收集了大日本帝國所有的庫存，最後儲備的食物——它們不可能會明白的。”
沒錯，凶華拜托雷蝶，請她跟對帝國擁有舉足輕重影響力的蜜莉歐大小姐接洽，將帝國為以防萬一所儲備的食物開倉賑災，這就是為什麽現在優歌她們會在街頭，像是發送麵紙般發送麵包的原因。
“可、可是，這樣不好吧？撒謊是——完全的壞行為啊！”
優歌把心中想法說出來，千花卻輕輕地揮揮手。
“雖然你的這種想法很偉大，不過，有時要視情況而有所變通。依目前的狀況，最重要的並不是老實地說出真相——譬如說，撒點小謊或什麽的，贏過這次的選舉，重新取回人類的世界啊！”
“……”
優歌雖然也了解這一點，不過，總覺得——
“可是，斑斑好可憐哦！”
“對啊，不過——這也是斑斑所主張的弱肉強食吧？”
千花諷刺地微笑著，再度把麵包發給饑腸轆轆的野獸們。
“人類代表，拜托拜托！”
“拜托拜托！”
依舊無法釋然的優歌，乖乖跟在姐姐的身後。
◆◆◆
“這樣應該就可以了吧？”
拿開麥克風，凶華滿意地盯著斑斑瞧。斑斑則全身顫抖，露出猛牙不滿地低聲呻吟。
凶華嫣然一笑，雙手盤在胸前問道：“怎麽啦？表情怎麽那麽恐怖？”
“
這種要人的把戲——”
斑斑並沒有使用通訊器材，而是直接對著凶華大聲喊道：“無效！重選！你這個奸詐狡猾的家夥！”
“吵死人了。”凶華皺起眉頭，腳咚咚地踏著地麵，並向斑斑表示：“錯看這次選舉規則的是你斑斑吧？本姑娘凶華可是完全沒有違規唷！我是考慮到這是能夠受到動物們支持的最好方法，才特別去進行的啊！”
“所以俺才說——”斑斑呻吟著，並用足以震撼大氣的聲音狂吠道：“你這個、你這個卑鄙無恥的小人！做這種事難道不覺得丟臉嗎？”
“還好……不會啦！”接著，凶華揮揮手，認真地表示：“隻要能贏，沒什麽不可以的啦！哇哈哈哈哈哈哈！”
“……”
這種姿態—〡這種人類強詞奪理且運用下流手段得到勝利的姿態，斑斑不知在想些什麽，低著頭小聲嘀咕道：“笨蛋——俺真是個大笨蛋！人類不可能會以正當的手法決一勝負的，俺應該曉得的啊—”
這時，它的雙眼散發炙熱的殺氣，狠狠望著站在凶華背後的帝架。
“沙克……你真的認同這種狡猾生物是你的家人嗎？這種卑鄙、可惡的生物，有資格受保護嗎？沙克，你應該隻是被這些家夥蒙騙了吧！”
“……帝架冷靜地對一臉稱心如意的凶華歪著頭說：“……這次真的有點太卑鄙了，母親。”
“咦？你幹嘛被說服啦！”
看到凶華竟意外地慌了起來，眼睛還睜得大大的，帝架不禁露出一臉苦笑。接著，它再看向斑斑，靜靜地表示：“不過，他們之所以會使出這種卑鄙手段，也是為了守護他們自己和他們家園的和平而已。這樣的夥伴——若成為自己的家人，應該再可靠不過了，不是嗎？”
帝架充滿威嚴的聲音對斑斑說：“斑斑，由動物所支配的世界已經過去了，屬於人類的世界——如今這個事實已經無法改變了。所以生活在屬於人類世界的大自然裏，是我等唯一的未來啊！”
“不會的——”斑斑怒目相對，前腳用力踩著屋頂怒罵道：“這種忘了自尊的生存方式——”
“至少這樣的未來才是最穩當的！”帝架打斷斑斑的話，大聲吼道，以它的個性這實在太不可思議了。那聲音，聽起來悲慟淒涼，揪人心肺。
“斑斑一已告終結的血脈末裔，呼喚著滿身傷痕的獅子說：“我輩這一族，就是為了守著自尊這個虛榮，才會招致滅亡的！”
“……”
斑斑倒抽了口氣，帝架則是將一直隱藏起來，最脆弱的部分攤在台麵上。
“我輩不希望再有這種事發生。也許閣下又會——責備我輩是膽小鬼吧？”
“沙克。”
低聲呢喃，被帝架之言動搖的斑斑，視線朝上望著清澄的虛空。每個人均目不轉睛地盯著斑斑，望著它仿佛正在努力思索事情的表情。
猛然間——
“……”
突然不見斑斑蹤影。
連凶華的好眼力也捕捉不到那快如疾風般的速度。瞬間消失的純白色獅子，下一秒——著地在臨近的大樓牆上，用三角跳（注2）跳在鷹架上，跳過幾棟大樓飛奔而來。
“哇！”
凶華想擺出防禦的姿勢，但為時已晚。斑斑落在凶華的身後——在能夠感受到對方呼吸的近距離著地。
“斑斑？”
帝架的毛皮豎起，驚訝地大聲叱喝。凶華無法轉頭看在身後的斑斑，因為她曉得斑斑尖銳的獠牙正抵著自己的頸子。隨便亂動的話，就會被喀嚓一咬，立即身首異處。
“你們能夠保證嗎？”
斑斑悲鳴地大喊，震動的牙齒每每碰到凶華的脖子，就令她嚇得冷汗直流。太大意了，她太小看褐色皇帝血脈的身體能力了。而且，獅子這種動物原本就是由雄獅負責防衛外圍攻擊，由雌獅子擔任狩獵工作。近距離地朝向獵物施展它們的利齒，對雌獅來說易如反掌。
帝架想到這一點立刻麵向斑斑，並恫嚇著要它住手，斑斑則逕自對凶華大喊：“你能保證嗎？保證永遠不會背叛沙克？發誓不會再讓沙克傷心難過？”
因為是近距離，所以能感受到野獸的呼吸。凶華的頭發被凶猛又溫熱的風吹得飄起來。凰火立即想要拔槍製止，凶華卻搖手阻止了他。此刻若拔槍刺激到斑斑的話，馬上就會香消玉殞了。
注2三角跳（或稱牆上跳）是一種在電子遊戲和電影中常見的挑曜動作，即“在牆上跳躍”。
斑斑是認真的。聽到剛剛的演說時凶華就這麽想，斑斑它的心——其實尚未腐敗，是很和善的家夥。正因如此，才更令她想要拯救斑斑—
無數條顯目的傷痕，色彩斑斕的獅子低聲表示：“那家夥——沙克，失去了家人，曾經一度崩潰過，俺希望別再讓它嚐到那種痛苦了。俺真的——不想再看到它那麽悲傷的模樣，俺不想再聽到它悲愴的咆哮上
“斑斑？”
帝架聽聞後感到大吃一驚，凶華雖然不知道它指的是什麽，卻能了解斑斑的聲音中，為帝架竭盡全力的心情。
因此凶華手扠腰，以大無畏的表情向它保證：“我保證！”
她看著背後的斑斑，盯著那深紅的瞳孔說：“本姑娘凶華絕不重蹈褐色皇帝的悲劇！帝架可是本姑娘凶華的兒子，既然確定它會比世上的任何人都還要幸福快樂，那你就安心吧！況且——”
她調皮地補充說：“你也不用那麽悲觀，本姑娘凶華早就替你們這些動物設想好了！”
“這是什麽意思？”凶華的話雖然令斑斑困惑，但它全身滿溢的殺氣已經和緩下來。
接著，凶華張開雙手，有如演說似地繼續高談闊論：“大日本帝國從今以後，準許所有動物自由自在的行動！並新增一條，不準再用動物園或寵物店隔離動物，可以在這裏盡情地在大地上生活的法律！斑斑啊，你覺得如何？”
“什——”
聽到這荒唐無稽的發言，斑斑驚訝得張口結舌。
凶華卻沒有察覺，一股腦兒地說出之前便已想妥的計劃：“不過，鎮上為了身心障礙者或外國人所建設的設備並不會改變，隻是有必要將馬路或建築物整修成可使動物們行動自如的場所——這種小事，隻要肯花時間跟金錢，要實現其實並不困難哦！”
凶華滿意地抬頭看著斑斑笑道：“雖然世界的支配者是人類，但我會盡己所能，讓動物與人類共同生存的。反正——雖然本姑娘凶華身為人類代表，但我又不是真正的人類，本姑娘凶華可是至尊無上的神明哦！所以隻有人類生存的城市，簡直無聊透頂嘛！”
“可、可是……”斑斑的語氣已和緩下來，隻是困惑地問道：“這種事——有可能辦到嗎？而且，反對的人應該也有很多吧……”
“反對？如果有人敢反對的話，就騙他們——若是反對，就重新把你變成動物哦！那就不會有間題了。哈哈哈哈哈！反而那些人又不曉得，這次獸化現象的原因是什麽，因為當情況亂成一團時，世界就已經變成這副模樣了啊！”
凶華雙手盤在胸前，笑得跟貓咪一樣。
“如何？這樣的話，你也沒什麽不滿了吧？okok，那就全都交給本姑娘凶華即可。有我就搞定！因為本姑娘凶華可是天上地下、全知全能的哦！”
凶華驕傲地挺起胸膛，斑斑則是一臉迷惑地愣在原地。
“這種像是作夢般的好事，真有可能辦得到嗎？人類與—〡動物共存？”
斑斑呻吟似地喃喃自言，內心有些動搖。
突然間，屋頂上的門被打開。
這是最糟糕、最不幸的一刻。此時出現一名意外的闖入者，這令凶華、凰
火、帝架，當然還有斑斑——出乎每個人的意料之外。
那家夥慌慌張張地開門，一言不發地就亮出手上那個堅硬的東西——手槍。
“—”
槍口對著反應慢了一步的斑斑，毫不猶豫地扣下扳機。
砰！砰砰！
雖著震耳的槍聲——鮮紅色的血液如盛開的花朵般血花四濺。
◆◆◆
（俗話說，天才與白癡隻有一線之隔，但這兩者似乎同時存在你腦中，真是不可思議呢！蓋柏克。)
“咦？意思就是說敝人是天才的白癡嗎？還是說雖然白癡卻很天才呢？”
一架飛機不自然地漂浮在亂成一團的中央街上空。飛機並不是在飛行，也不是滑翔，而是以無重力的狀態靜止在天空中。
這架用附近現有材料組合而成的飛機，長相非常難看，為何這個如金屬垃圾的鐵塊會漂浮在半空中呢？仿佛那條沒人明白是怎麽回事的接線脫落似的，不時傳來機體即將破裂的轟隆聲響。
（這架飛機——是以什麽原理漂浮的呢？這個浮遊狀態看起來真像唬人的把戲，又不是在畫漫畫，請你遵照航空力學的原理來製作吧！）
“就算你這麽說——”
雖然飛機座艙又窄又小，內部卻設有足以把人騙得一愣一愣的按鈕與杠杆，完全看不到一般飛機裏應有的設備，不僅如此，還大剌刺地裝設了自爆裝置等一堆無謂的按鈕。
（啊……）
從設置在這裏的喇叭，傳來冷淡的女性聲音—〡那是海爾博士的聲音。
（我老是在想，這實在太浪費你那天才般的頭腦與才能了。隻要將這飛機的浮遊原理公開給一般大眾，人類的生活將會更豐富便利吧？）
“咦？是這樣嗎？”恰如其分地操作著飛機的外國人——用鋼盔遮住半邊臉的蓋柏克博士，感到意外地張大了口。[這種程度隨便一個人就能發明出來了吧？不會？真的假的？為什麽為什麽？大家做研究時都在偷懶嗎？”
（這種話最好別在公眾麵前說，否則會招來許多敵人撻伐的。)聲音靜靜地警告他後，又低聲說道：（算了，亂七八糟的話題就先聊到這裏，我拜托你的事應該有確實在進行吧？蓋柏克。)
“是的是的。”
沒錯，蓋柏克博士並不會那麽無聊地漂浮在這個地方。這一個星期裏有皮耶爾與巨大猴子——也就是新白色七號當他的助手，他絞盡腦汁地追查席卷整個世界，造成獸化現象的原因，並盡速量產中和劑。
（迷幻藥流出的通路，源自於桃草組殘黨一輛墜落河川中的卡車——混入河水並溶解於大海，揮發之後混入空氣，再撒播到世界各地。)
監視桃草組殘黨的哈密瓜刑警，親眼看到滿載著新型迷幻藥的卡車墜落河川。判定感染路徑是水後，再采樣不同地區的水進行調查，目前已經約略查出迷幻藥的性質。
接下來就換蓋柏克博士大顯身手了。原本新型迷幻藥就是蓋柏克博士所研發，雖說被稍作改造但性質幾乎沒有改變，接下來隻要淨化水源，再將中和劑散布於全世界即可順利解決。
“啊，對了，剛剛選舉中大家所發送的麵包裏頭，也滲入了中和劑——不過靠人力發送還是有限度的吧？”蓋柏克博士仿佛是在說一件微不足道的小事：“所以現在才像這樣，將飛機固定於天空中，將已壓縮的中和劑天女散花般地撒下去。散布的中和劑會立刻形成厚厚的雲層覆蓋整個世界，接著會下大約二天的雨，淋到雨的獸化人就會立刻變回原來的樣子唷！”
（我說你啊，有沒有發覺自己說了一件很不得了的事呢？你剛剛所說的話中，包含了三項現今科學辦不到的事哦！）海爾博士佩服地說道。
“海爾妹妹？”
聽到她這麽說，蓋柏克博士像小孩子般歪著頭有點聽不大懂，喇叭則馬上傳出一陣苦笑。（算了——這次的獸化事件總算告一段落。一想到今後的事，雖然不能高興得手舞足蹈，但至少可以安心一下了吧？）
“唔，若世界被那隻名叫斑斑的獅子所支配，說不定會引發什麽大動亂吧，所以凶華小姐好心地給敝人一星期的時間，所以來得及製造出中和劑，所以仔細想一想，這次的選舉真可說是一石二鳥之計呢！”
他們輕輕鬆鬆地聊天，忽然間，海爾博士發出疑問的語氣：（奇怪？）
“怎麽了，海爾妹妹？”
蓋柏克博士被這聲音嚇了一跳，拿開鋼盔用肉眼緊盯著喇叭看。海爾博士當然不在那裏，所以這麽做也沒有任何意義——她緊張地表示：（蓋柏克，大事不妙了。)
海爾博士冷淡地道出一個事實：（剛剛收到哈密瓜刑警的通訊，凶華小姐他們所在的那棟大廈上—似乎發生什麽嚴重的事了。)
◆◆◆
桃草愛智死命地奔上樓，她當然是以人類的姿態奔馳著。從天空落下的雨滴裏似乎含有中和劑，所以一淋到雨後便立刻奇跡似地變回人類的模樣。
就讀私立五重必殺學園的愛智，不僅是學園裏的老大，也是桃草組的女繼承人——擁有這般異於常人頭銜的少女，有一頭電棒燙頭發。
身體輕快地移動著，並向附近的店家隨便抓一件衣服穿上，一邊感受懷念已久的人類手腳感覺，一邊拚命向前奔跑。
“呼、呼。”
她在階梯上跑得氣喘籲籲，有點後悔剛剛為何不搭電梯就好了。不過，反正也即將到達屋頂，索性放棄搭電梯的念頭，繼續跑下去——
“斑斑——”
前一陣子的半獸人事件，將鎮上搞得雞飛狗跳的桃草組，實際上已經崩潰了。身為黑社會大老的黃櫻組不但不管他們的死活，連努力開發出的新型迷幻藥也不被認同，甚至還以肅清為名，讓他們服用過多迷幻藥，使得愛智與身為組長的父親，以及組裏的幹部們全都一一變成動物。
愛智變成的小獅子也被關在世界七大動物園裏。她雖在半獸人事件時服用過中和劑，但似乎不能完全中和掉所服用的麻藥。
幸好她事先服用過那個中和劑，才能比其他人更快地恢複成人類模樣。了解這件事後，愛智拚命地飛奔到斑斑與凶華所在的那棟大樓去。
她有股不祥的預感。斑斑與凶華似乎為了什麽在爭吵不休，而且，即便像這樣在階梯上奔馳，身為黑道家族的愛智，也能清清楚楚聽到那熟悉的聲音—〡令人聞之色變的冷冽槍聲。
斑斑。
被槍打中的難不成是它？擁護所有的動物，發表全世界隻屬於動物的那頭獅子，會因此遭人類槍殺也是可想而知。
不過，絕不能讓這種事發生。
愛智在那座動物園裏被稱為小艾。她因為突然變成動物而不知所措，害怕地躲在稻草堆發抖，而一直保護自己的就是它——斑斑。
雖然他們相處的時間很短，但她仍記得溫柔親切的斑斑。那頭滿身傷痕的獅子給人一種朋友，又
或者類似家人的感覺。
所以——
“雖然不曉得那個人是誰，若膽敢射殺斑斑的話，我一定不會饒過他的！”
她一邊大喊，一邊跑到屋頂上樓梯間的跳台——門的附近。
“桃——”
那裏站著一個個頭嬌小、很眼熟的少女。
“桃、桃草姐？”
“小靜？”
那少女名叫罪木靜，在學校時她們總是膩在一起的好朋友，愛智沒想到她會出現在這裏而感到大吃一驚，但現在沒時間理她了。
“抱歉——等下再向你好好解釋！讓開！”
她推開僵直在原地的靜，並用力一踹把門踢開。
她第一眼看到的是
手持手槍，因愛智出現而一臉訝異的多加墓真倉。他是桃草組雇用的屬下，專作肮髒事，是冷酷無情的殺手。愛智因為從以前便一直害怕這個男人，所以當他以動物園飼養員的身分出現在她麵前時，才會嚇得躲起來——
開槍的是這個家夥嗎？那被射中的是——
“大小姐？”
“混帳王八蛋！”
愛智大聲罵道，並用回旋踢踢掉多加墓手上的槍。也許因為曾經變成獅子，動作輕盈到連她自己也不敢相信。
愛智的雙眸裏冒著熊熊怒火，她憤怒地高聳著肩，連珠炮似地怒罵道：“喂喂喂！多加墓！誰準你開槍了呀！你這家夥可是桃草組殺手耶！沒有我的準許，你怎能隨隨便便開槍！”
“愛——愛智大小姐！”多加墓渾身顫抖，仿佛嚇傻似地將手伸向她：“您、您沒事吧？本人還以為愛智大小姐被那頭斑斑給抓去了——”
“什麽？我被斑斑抓去？”
愛智放聲大叫，由於太過氣憤眼前變得一片空白。難不成幾乎眼力盡失的多加墓，跑到這棟大廈的目的，不是因為變成小獅子的愛智，而是為了龐大身軀的斑斑？所以多加墓才會突然襲擊它。
恍然大悟的愛智，憤恨地往多加墓的側臉用力揍一拳：“你搞錯了啦！斑斑是在保護我啊！想都不想就貿然行動——混帳！斑斑！”
她很清楚，多加墓是為了保護自己才會這麽做。正因如此，她才會如此不甘心。種種孽緣相互重疊，才會造成如今這麽嚴重的情況。
“混帳——斑斑！”
愛智用力推開多加墓，她總算看到目前屋頂上的情況。
沒想到斑斑並未被槍打中，隻是失魂落魄地呆愣在原地。
“斑斑？”
幸好沒事——桃草正想這麽說時，表情卻突然僵住。周圍的空氣凝重，一股沉甸甸的氛圍，令人感到呼吸困難。
斑斑小聲且顫抖地喃喃自語：“沙克？”
在她的身邊，躺著一頭受到子彈攻擊而血流如注的獅子。
◆◆◆
偶然的機會下遇見了它，隻要一轉身，它一定都在自己身邊，而且不知不覺占住自己的心房——對於被丟進貴族的垃圾場，生活在骨之穀裏如同野獸般的自己而言，沙克是自己這一生最重要的存在。
孩童時期，沙克差點就被斑馬給踩扁了。當初若沒出手拯救那個小朋友的話，如今——自己會變成怎麽樣呢？
也許就不會像現在，嚐到如千刀萬剮般的痛楚。
也許會如野獸般依本能活著，什麽也不去煩惱，就這樣老死去。
然而——
“沙克……”
斑斑原以為自己會對開槍射擊帝架的人類感到氣憤難耐，立刻齜牙咧嘴地撲向對方，一口將他咬死——它就是這種猙獰的生物。
始於抱持著凶猛殘酷的感情，一遇到什麽事，馬上就會被無情的殺意所支配，不由分說地撲向對方——
一般來說，應該是如此。如果是平常的自己，應該會這麽做才對。
可是斑斑卻動也不動地站在原地，它的內心正痛苦地放聲悲鳴，胸口緊緊揪成一團，虛無的深紅瞳仁，目不轉睛地望著躺在地上的帝架。
“為什麽……”
帝架倒在血泊中，全身到處是彈孔，鮮紅的血液汨汨流淌，它那龐大的身軀橫躺在大樓頂上。凶華臉色蒼白地不停大聲呼叫，凰火則趕緊進行急救措施——有沒有效果就不得而知了。
帝架已奄奄一息，不知是否仍有意識？
為何……會發生這種事？
“沙克——”
斑斑記得當多加墓向自己開槍時，斑斑衝過來撞倒了它。在千均一發之際，它衝了過來。
為什麽？
自己對它說了那麽過分的話，而且彼此是敵對狀態，它卻願意舍身救自己。
為這麽這個家夥——
“為什麽？沙克。俺不明白。沙克，俺又沒有——”斑斑挨近帝架身邊，不顧一身雪白的毛會被弄髒，虛弱地問道：“又沒有拜托你救俺啊……”
明明那麽懦弱、那麽遲鈍、那麽地不中用——
明明是那麽笨拙的沙克——
“沙克、沙克。”
斑斑淚眼婆娑地望著即便在這種危險狀況，表情仍穩重安篤的沙克。看到從它身上冒出來的鮮血，那慘不忍睹的模樣，斑斑再也無法裝做不在乎，難過地放聲大哭。
無論是動物的世界、王國還是帝架變成家畜等之類——那些狗屁倒灶的事，全都不重要了。
單單隻要沙克不在，就感到非常痛苦，若它因此而死亡，自己肯定會受不了。
斑斑像天真的孩子一樣，腦海中隻想著這件事。
它再也說不出任何狠話，柔弱地在斑斑耳邊輕喚：“沙克——不要——俺不要，沙克為什麽—〡”
它終於不再逞強，大聲地揚聲嘶吼：“你為什麽要救俺！為什麽？”
“因為——二帝架微微睜開眼，露出虛弱的微笑——它應該連那種多餘的力氣都沒有才是。帝架用嘶啞又溫柔的聲音，斷斷續續地對斑斑說：“因為已經說好—-rk水遠遠——跟斑斑做朋友啊……救閣下是天經地義的啊——”
幾百年以前的約定，它竟還牢牢記著。
“而且——這點小傷根本不算什麽啦！”
它眯著眼，說著以前常說的一句話。那句話過去曾經安慰過斑斑傷痕累累的心，既溫暖又充滿了回憶。
“比不上閣下所受的傷。”
“……”
斑斑落下豆大的淚水，並把頭靠在它身上。帝架的鮮血不斷流出，在地上形成一團可怕的血池，讓斑斑隻能無聲地慟哭。
為什麽會發生這種事情？
一定是哪裏弄錯了吧？為何自己會害它遇到這麽痛苦的事？
在那場無謂的殺戮中殘存下來，世界上唯一同族血脈的同胞。
沉澱的空氣形成一道漩渦，有如無數的利劍，毫不留情地刺痛著斑斑全身。斑斑愧疚地頻頻道歉，在帝架的身邊哭到全身發抖。
“沙克——對不起，真的很對不起。”
但帝架已經沒有反應，隻是閉著雙眼痛苦地喘息著。
有誰能夠——
斑斑朝著天地哀求地大聲哭號。有誰能夠——就算要拿走身上的任何東西也無妨，身體再多幾道傷痕也無所謂，老天爺啊，有誰能來救救沙克？
它不應該受到傷害的，這樣實在太殘忍了！
鏘！
此時傳來一陣清脆的聲響。
“大家似乎很困擾的樣子。”
一股異樣的威嚴感令眾人回頭探尋，那裏站著一名身著奢華打扮的少女。
“飄然現身，一口氣解決所有問題。”
那少女擁有一頭長得驚人的烏黑秀發，她的美貌足以令所有人屏息喟歎。她頭戴鑲著奢華寶石的頭冠，玉手揮舞著附有利刃的刀扇，身穿一襲古意甚濃的十二單衣。
刺著月牙形狀的美麗容顏微微一揪，謎樣的少女嫣然笑道：“誰中槍了，我來替那家夥療傷吧！”
她的口氣聽來雖然輕鬆愜意—〡但那令人膽寒的聲音，仿佛緊緊燒烙進腦髓般，冷冽又炙熱，不禁令聽者的靈魂感到戰栗。
斑斑下意識怒瞪著她，吼出驚人的聲音質問道：“你這家夥到底是誰？”
“哎呀？且慢且慢，汝毋需緊張，我隻是恰巧路過，人畜無害的美少女而已。”
爽朗地自我介紹後，華麗的十二單衣以及過長的黑發流瀉在地麵上，形成一種難以言喻的紋樣。
美女輕蹙
柳眉，將手中的刀扇掩著櫻唇道：“哼，看起來很痛的樣子。我說帝架，汝可不能死啊！常言道：男人靠氣魄，女人靠柔美，人妖就靠荒唐的言行。唔，這句話好像跟這些扯不上關係吧？總而言之，你就忍耐一下吧！”
她懶洋洋地說了一大堆，並將掌心按在帝架的傷口上。突然間一道奇異的紅光凝聚在傷口上，眼看那些子彈一顆顆彈了出來，傷口也立即愈合。
“呃—〡”少女治療到一半就停下來，香汗淋漓地喘著氣說：“累死了。喂，那邊那隻白色的，別光站著發呆過來幫我一下！”
“咦？”
雖然不曉得這是怎麽回事，不過她看起來不像是敵人，而且正在治療帝架的傷。斑斑邊想邊走到她身邊間道：“喂！你正在替沙克療傷嗎？”
“看就知道了吧傻瓜！別說廢話。我有點累了，借用一下汝那多餘的生命力吧！”
她笑了笑，手指輕輕觸碰斑斑的額頭，斑斑立刻感到自己的頭頂上產生一股奇妙的熱能，感覺體力從根部被一點一滴地抽出來。
“這是——什麽？”
“不用害怕，這隻是類似輸血的動作而已……咦？”
治療中的少女突然抬起頭，凶華與凰火則是一臉狐疑地低頭看著她。
謎樣的美女幽幽一笑，不為所動地反間道：“有問題嗎？”
“雖然你的外表比前陣子在鳥哭島見到時還要小，但你的聲音聽起來真的很耳熟上
凰火詫異地說出心中的疑問。“你該不會是——月香吧？”
“……”
被稱為月香的少女，聽到這個令人憐愛的名字，曖昧地沉默半晌後，釋放出微微的磷光並輕輕歎息道：“嗯—〡”
接著她不管凰火的質問，自顧自地摸著帝架的身體，經過長時間的沉默之後，才終於喃喃地說：“重要的東西受到傷害，無論經曆過多少次都不可能會習慣。因為忍受不了痛楚、苦痛、哀傷，所以才會想要逃之夭夭，這種想法應該是萬物的天性吧？”
聲音是如此甜美溫柔。
“不過，帝架啊，你也曾經勇於麵對那些痛苦吧？也曾經坦率地將自己的心意表達給重要的朋友，即便身心俱疲，仍不厭其煩地保護對方吧？我為這樣的行為起了個名字——汝超越了‘停滯不前的自己’一
她一臉真摯地望著凰火。“光忍耐是不會有任何改變的，倒不如不畏傷害起身而行，說不定一切會有所不同。我真的——很佩服汝的勇氣一
那聲音聽起來有些哀傷、有些自責。“我也已經下定決心不再逃避了。好不容易終於戰勝過去的雹霞、優歌，連帝架也超越停滯不前的現在，大家都盡了全力——隻有我又懶惰又膽小，我也該無畏受傷，勇往直前吧！”
接著有如神諭般，說了一句奇怪的話。
“汝等想知道真相吧？那我就回答汝等心中所有的疑問好了。一千年前的‘閻禍’究竟是什麽，還有為何我們會聚在一起成為家人一
看到兩人默默地不發一語，月香微笑地將視線移回帝架身上。
“不過，現在最重要的應該是帝架的傷勢吧？這些事等下次有機會再一次說清楚好了……大家別這麽愁眉苦臉的嘛，它這樣是死不了的，幸好帝架的身體很強壯上
她輕撫著躺在地上的帝架，意味深長地說：“對了，汝是斑斑吧？汝啊—〡”
她像是突然發現到斑斑地叫出它的名字，斑斑點頭回應。這時月香興奮地說道：“其實也不是那麽重要啦，褐色皇帝血脈雖然看似已回天乏術——但隻要汝願意的話，依然為時未晚哦！”
“咦？你指的是……”
突如其來的話讓斑斑搞糊塗了。褐色皇帝滅亡的事實幾乎已經無法挽回——難道有辦法阻止嗎？難不成真有這種方法能讓奇跡出現？能夠不再讓帝架抱持讓血脈滅亡的罪惡感嗎？
“辦法相當簡單一月香調皮地用手上的扇子敲敲斑斑的頭：“你可以不用再偽裝自己了。”
偽裝的胡須就這麽被撥了下來。
哎呀？“當月課題”已經被刪掉了嗎？看來母親也玩膩這把戲了吧？不過，現在倒是改成在紙上的一角寫著“┐征求！處刑凰火的方法”、上這種危險的征求布告。真受不了，這兩人也該坦率地好好相處了吧！
也罷，每個人表達愛情的方式都不盡相同——呃？好痛，別拉我輩的尾巴啊，父親。
別管這種事了吧。
獸化事件結束之後，我輩終於去見斑斑了。
因為它對這件事仍餘悸猶存，所以表情顯得有些黯淡，但精神還不錯，我輩也就放心下來。事件解決之後，斑斑目前正擔任類似警察一樣的工作，取締鎮上增加的動物們，並予以指導。
當時母親所下的那個決定，一開始時，連我輩也擔心會不會有問題。光是世界各國的首腦陣營們，會不會答應這件事就是一大疑問，也擔心這個徹底顛覆人類組織的行為，究竟可不可行？
看來我輩是杞人憂天了。人類比我輩所認為的還要柔軟，與世界進行的談判也相當順利，令我輩不禁嚇了一大跳。這次的事件令我輩深深地感受到，世界能隨著希望而改變。
自從失去同胞，離開故鄉後，我輩就成了靜止的狀態。
為了不再失去任何東西，戰戰兢兢地麵對一切。為了不漏接任何細微的小幸福，隻好拚命地虛張聲勢，盡可能地滯留在原地，卑微地生存著，希望所有的一切都不會有任何改變。
如今，即便隻有一點點也好，希望能夠改變我輩這種膽小如鼠的個性。世界既然能夠改變，相信我輩也可以。停滯不前並非一件好事，我輩終於了解到這一點。
我輩再也不怕受傷害了。反正跟斑斑相比，我輩受的傷根本不足掛齒。我輩決定要勇敢地突破那些重重苦難，就算身心會因此流血受傷，還是能夠一步步地朝向幸福邁進。
啊，對了對了，父親，我輩今天去見斑斑時，發現了一件驚人的事，事實上斑斑它——唔？父親已經曉得了嗎……難不成沒發現的隻有我輩一個吧？
我輩的修行仍尚嫌不足。
—摘錄自大日本帝國靈異現象對策局公認特殊作戰執行家族亂崎家的日記——
它們已在那團浴血的太陽下，互相殘殺的那一天全數死去。雖然肉體仍在，但我輩的心與魂魄已經遠遠離去，隻剩一個彷徨無依的靈魂，冷眼旁觀這個世界罷了。
我輩已經厭倦因停滯不前而否定未來一切的可能，以及做任何事都隻是為了不讓自己受傷害的行為。以為自己無法承受那些哀傷與苦痛，好像隻要稍微受到一點打擊，自己就會粉身碎骨似的。
弱懦無能的我們，這種卑微的生物，世界為何不放過我們呢？
世界、天神抑或是命運——到底在玩什麽把戲？
難道要我跟那些同胞一樣，痛苦的死去嗎？
還是會大聲斥責，既然出生在這個世界上，就必須堅強地活下去？
“……”
帝架回憶起，當初在人類的城市裏與斑斑再度相遇的那一天。
當時——看到跟自己一樣停滯不前的斑斑，自己不是曾想過，希望能夠改變它的狀況嗎？
而看到與自己一樣停滯不前的帝架，斑斑又是怎麽想的呢？
◆◆◆
它們會再度相遇純粹隻是巧合，幾乎想都沒想過。帝架簡直不敢相信，它當時隻是一時興起，想去動物園走走——竟然會遇到懷念已久的老朋友。
“斑斑……”
“沙克？”
記得當時兩頭獅子發現到對方後，互相叫著彼此的名字。斑斑因頭上被幾隻鳥占據，所以一臉不爽，但看到帝架的那一刻著實嚇了一大跳。
對帝架來說，斑斑是能夠治愈內心傷痛的好朋友，同時也會讓它想起它試圖忘記，盡量不去憶起的那段——褐色皇帝被毀滅的回憶。
對斑斑而言也是一樣吧？它們再度相遇的那一刻，斑斑口口聲聲說它是在作夢，帝架費了一番唇舌說服它，這是現實而非夢境時，斑斑才燦爛地笑了起來。
它一副泫然欲泣、哀傷難過的表情。
“太好了……”
斑斑呻吟著，原來它很擔心自己。
而且慶幸自己還活在這個世上。
斑斑重新看到同胞們全被殺死，棲身之處被破壞殆盡的帝架，由衷替它感到高興。能夠再度看到那張笑容便已心滿意足。幸好，自己活了下來。
雖然所犯的罪孽不會被赦免，但已經有足夠的勇氣，接受所有的一切堅強地活下去。
帝架暗自想著。
既然斑斑能夠讓它展顏歡笑，那帝架又能為斑斑做些什麽呢？自己從以前就一直造成斑斑的困擾，總是替它惹了不少麻煩。
應該如何報答它的恩情呢？或是，贖罪。
帝架希望能治愈斑斑，除了它身上的傷痕，當然還有內心的創傷。
這跟剛剛那些毫無關係，隻是純粹想為它這麽做。
直至目前為止，自己都一直受到這頭滿身傷痕的獅子大力幫忙。
這次輪到自己了，帝架由衷地這麽認為。
帝架非常渴章能再見到斑斑。
如今——它到底身在何方？
◆◆◆
褐色皇帝血脈所居住的山丘變成一片血海後，無家可歸的帝架彷徨地到處走來走去。斑斑當時雖然陪伴著自己，但因為帝架害怕某天連斑斑都會死在自己的獠牙與利爪之下，所以離開了斑斑。
最後，斑斑遍尋不著帝架，它們也因此斷了聯絡。
從那天起—⊥常架幾乎像個野獸般苟延殘喘地活著。
某天，靈異現象對策局派來一位使者，要求帝架參加家族作戰計劃，它也因此初次踏入人類的城市。當時它頹廢得幾乎放棄了自己，覺得做什麽都無所謂。不過，如今能再次賜予它曾經親手毀滅的家人，這令帝架雀躍不已。
這次，就算要賠上自己的性命，也不想再失去這些家人了。
剛開始它的確對所有事情都意興闌珊，不過，當它初次遇見雹霞時，觸碰到他軟弱的內心—〡啊，說不定他也跟自己一樣，帝架想。失去家人，不然就是渴望著某人的感情，那樣真的好可悲啊。
一名缺少感情的軍人——凰火。
於地下帝國中被侍奉為至高無上的神明，卻不曾體會過人類溫情的凶華。
身心扭曲成人偶與鬼，在姬宮家過著生不如死的優歌與千花。
身心乖離，被雙親所拋棄的銀夏。
製造成生物兵器，遵從著殺人命令的雹霞。
連月香、相信甚至連帝架也是一樣，每個人都希望能有自己的家人。所以大家才能和樂融融地相處在一起，深愛彼此並竭盡所能維護目前的關係。
不過——即便想拋開那些回憶，悲傷的過去卻依然緊追不舍。
千花與優歌為了抵抗姬宮家的宿命，最近終於展露出燦爛的笑顏。
雹霞也補上欠缺的那一塊記憶，雖然是個不堪回首的往事；不過，他也因此發現到最重要的人，積極地向前看。
無論是凰火、銀夏或月香應該也是一樣。為了守護目前的生活，為了能在未來開懷大笑，努力不懈地與過去奮戰到底。
然而——反觀自己。
自己裹足不前拚命忍耐著，故意視而不見，隻是一味逃避。
“斑斑……”
帝架呼喊著朋友的名字。它現在也一定在誓死奮戰吧？
隻有自己仍動也不動地站在原地，這不禁令帝架感到懊惱不已。
◆◆◆
其他人都在做各種準備，籌備著必要的東西，為了這次的選舉而忙得不可開交—〡為了不打擾他們，優歌乖乖待在號稱“待機室”的地方待命著。
前幾天，凶華宣布舉行前所未聞的人類vs動物總選舉。
她單方麵地向斑斑扔出挑戰書，並半強迫地決定選舉日期後，已經過了一個星期。從那天起，獸化現象迅速擴散至世界各國，各地均發生嚴重的恐慌。
優歌覺得這情況實在太駭人可怕，大批人類為這件事痛苦害怕著，真的好可憐，所以她希望能夠盡早順利解決這個事件。
然而——自己卻什麽也不能做。照凶華的說法來看，這次沒有任何一樣事情是優歌可以幫得上忙的。
“帝架。”
因此，優歌朝著跟自己一樣閑得發慌，茫然趴在地上的帝架走去，並坐在它溫暖蓬鬆的背上。她的臉蹭著帝架的背，優歌擅長享受這皮毛柔軟的觸感。又蓬鬆又溫暖，常常令她不自覺就睡著了。
不過，優歌此時卻一臉認真的表情，向趴在地上的帝架問道：“帝架……我問你哦，你應該……不喜歡跟朋友吵架吧？啊，不過與其說是吵架，其實也隻是選舉吧——看起來應該是這樣子的。再這樣下去，你們就會變成敵人了哦！”
“……”
帝架沒有答腔，表情憂愁且不發一語。自從宣布舉行人類vs動物總選舉後，它就一直悶悶不樂，若有所思的模樣，而且也很少開口說話。
優歌有些擔心地用力抓住帝架的背說：“我說帝架啊，如果不喜歡就直接說出來啊，媽媽也一定會諒解你的。因為，一般來說都會討厭這個樣子的，完全地討厭啊！跟好朋友互相仇視這件事，若不喜歡就要說出來，不用硬逼自己忍耐的！”
“這次的宴會——也就是總選舉……”帝架開口說話，用一臉恍惚的表情回應：“我輩的能力——就跟斑斑一樣，目前必須要有這個能使其他動物遵從的能力才行。如果我輩坦白說出不願意這麽做，一切努力就會付諸流水了，姐姐。”
“可是，話雖如此……”
優歌將全身重量壓在帝架身上，並將臉埋入它的皮毛之中。這麽做的話，帝架的體溫以及心髒的鼓動就會直接傳過來，令人感到相當安心。
永遠都那麽沉著冷靜，無論發生什麽事都依舊穩如泰山，就算霸占它的身體也不會多說半句話，來者不拒的帝架——優歌受到它萬般寵愛。隻要遇到難過的事，優歌就會坐在它的背上哭個不停，哭累了就直接睡在它柔軟的皮毛中。
一直壓抑著自己的感情，忍受著所有的事，並溫柔貼心地對待他們一家人的百獸之王。對於帝架忍受著苦痛的表情，優歌實在看不下去了。
直到現在，都一直受到可靠的帝架幫助。
這次該換自己幫帝架掃去它的煩惱了。自己的力量不大，學校裏的功課也沒那麽優秀，而且也沒有其他特殊技能——想做些什麽的這種強烈想法，這存在感確實地在心中萌芽。
在姬宮家時從沒有過這種振奮的心情。夢想被踐踏、希望被抹滅，優歌就像一個人偶概括承受一切。
不過，自己已經不再是孤獨人偶的姬宮零子。身為亂崎家的優歌—一帝架的姐姐，有義務替它做些什麽。
“不能隻是一味地忍耐啊，帝架上優歌的表情有些慍色，眉角向下叨念著：“因為帝架很堅強，便默默把所有的一切吞進肚裏去，可是——就算你不這麽做，也不會有人責備你啊！帝架，你可以再任性一點哦！不要隻替大家著想，應該要把自己的心意明明白白地說出來，你也有資格實現自己的夢想啊！我不想再看到因為忍耐，而一臉痛苦的帝架……”
她講著講著就快要哭出來了，優歌用帝架的胡須擦去快要掉下來的眼淚。
帝架也許發現到優歌的眼淚，它表情黯淡地抬頭看著她：“唉——”
它歎了口氣，冷靜地說道：“沒想到我輩竟會被姐姐說可以再任性一點—〡這句話應該說給姐姐聽比較恰當吧？”
“是、是這樣嗎？”優歌不禁感到困惑，隨即又一臉認真地皺眉道：“那這樣的話，如果我變得任性，那帝架也就不許再忍耐了哦。我問你，帝架，你跟那頭白色獅子之間發生什麽事了嗎？為什麽那頭獅子會那麽凶狠地大罵帝架呢？”
優歌想起在動物園裏發生的事。當時，那頭全身都是傷痕、名為斑斑的獅子，對帝架說了一堆像是“你已經變成人類的家畜了嗎？”之類過分的話——有如淌血般難受的聲音。
優歌邊想邊問著帝架，而帝架隻是苦笑著：“無論如何都必須說出來嗎？”
優歌點點頭，搖了搖手指，命令它說：“嗯，因為我已經變成完全地任性了。如果帝架不跟我說的話，我是不會放開你的哦！”
“這樣真糟糕，呼吸會很困難的。二帝架微笑，並低著頭娓娓道來：“其實——也不是什麽多嚴重的理由。如姐姐所知，我輩是擁有足以統領所有動物能力的褐色皇帝血脈末裔。斑斑雖然毛色不同，但也同樣是——”
它像是想起什麽似的，溫柔地遙望著虛空。“不過，連那些皇帝也因無聊的爭吵而毀滅殆盡了。隻是因為雌獅子、食物或地盤的問題，又或者因為一些雞毛蒜皮的宿怨或憤怒——我等的自製力一下子就崩潰，凶狠地互咬對方。那種愚蠢至極，輕易就被眼前欲望或感情挑起戰爭，這樣的生物根本就不配成為世界的支配者。不過——斑斑似乎不這麽認為。”
經它這麽一提，優歌察覺到，帝架的確比任何人都厭惡戰爭。優歌第一次遇到帝架時，它也正在努力說服著殺意高漲的雹霞。戰爭的空虛，殺戮的悲哀，它的體認應該比任何人都深切吧？
親愛的同胞全數死去，隻剩孤獨無依的百獸之王。帝架比任何人都渴望擁有家人，因為不想要再失去他們，所以它才會像這樣壓抑著自己的感情，忍受所有的一切。
聲音中透露著失落，帝架繼續慢慢說道：“況且，斑斑非常憎恨人類。所以當它看到我輩跟家人在一起時，以為我墮落為人類的家畜，而氣得勃然大怒。理由就是這麽單純。認為世界應該由動物來支配的斑斑，以及認為應該與人類共同生活的我輩，彼此的想法衝突——再加上某些因素，才產生了這次的總選舉。”
帝架說到這裏後，溫柔地笑道：“姐姐，我輩的確是在忍耐。可能的話，真不想跟斑斑競爭。不過——我輩很清楚，我等褐色皇帝並沒有支配世界的能耐。最自然的方式，就是由人類來統治這個世界，毋需反對，隻要在這和諧的世界裏生活下去就好了。若強迫扭曲成動物的世界，這樣反而有違自然吧？”
最後，它補充說道：“若人類全變成動物，失去自我而受到斑斑支配——我輩就不能再與姐姐及其他家人一起生活。你們是好不容易，如同奇跡般再度賜予我輩的家人啊，我輩不想再度失去你們……”
“帝架……”優歌聽到這些話高興地緊緊抱住它，小聲地在它耳邊呢喃道：“那麽，至少你要跟我保證，等到一切都結束後，一定要跟斑斑重新和好哦！因為褐色皇帝血脈隻剩下帝架與斑斑不是嗎？這樣的話，重新和好會比較好。如果連斑斑都跟你絕交，那帝架就完全失去故鄉的一切囉！”
“唔——”
帝架稍微恢複了精神，聲音爽朗地回答：“我輩會努力的。斑斑是我輩的好朋友，能夠跟它和好如初是再好不過了。不過，目前它似乎非常生氣……如果現在我輩要求它原諒我，與我輩重修舊好，可能會被它咬得半死吧！”
“嗯，好像是這樣耶。”
優歌看它終於恢複往常沉穩的神情，總算放心下來，不過——卻又覺得不行。她想了一想後，好像提出
什麽好主意似的，一臉認真地宣示：[這,這樣的話，那由我來保護帝架！如果你快要被咬的話，我會馬上跑過來救你的！”
“什麽！”
帝架訝異得說不出話來，它抬頭看著優歌，優歌立即滿臉通紅，垂著眉角頻頻搖頭：“啊，對、對不起—〡其實我根本一點用也沒有，真是不好意思！”
“不——”
帝架難得笑了起來，口氣威嚴，但聲音聽起來卻有些開心又有些認真，似乎已拋開了憂鬱。
“謝謝你，姐姐。”
◆◆◆
清澄的青空上，閃爍著一陣陣白色的火花，並配合著廉價的音樂，“咚！”的聲音聽起來有些寒酸。
斑斑渾身透著一股空虛的感覺，如同上個星期站在靈異現象對策局本部大樓頂上的感覺。
不對，它的模樣跟前幾天有些不同。
就是那叢灰色的胡須。
雖然現在才要偽裝性別並無多大意義，但既然已完全跟沙克敵對，並以國王的身分支配全世界，即便隻是偽裝也好，也必須用自豪的胡須來武裝自己。
利用一些適當材料化妝成王者，亦可藉此隱藏自己怯懦的內心。
“……”
微風隻是輕輕拂過，身上的傷痕就會感到疼痛，而斑斑卻忍受著這樣的刺痛，直勾勾地盯著正前方。
即便是現在，它也不認為被褐色皇帝所放逐的自己，有資格成為國王。
不過，若要變回由人類所支配，接受這個歪曲的世界，倒不如由自己來統領大家。
沙克——
其實，斑班隻希望能夠待在它身邊就心滿意足了。
“……不行。”
它搖搖頭，沙克與自己已經分道揚鑣。它舍棄貴為皇帝的驕傲，選擇站在人類那一邊，墮落成為家畜。自己怎能對那種卑賤的生物有任何期待——
不對。
事實上並非如此。
並非如此冠冕堂皇的理由。
自己隻是純粹怨恨沙克被人類搶走而已。憎恨人類的情緒，以及無法原諒沙克的心情，全都是為了這個理由。
過去，它對自己形容過的美好未來。由它所支配的動物王國—〡待在它身邊的應該是自己才對。
那簡直可悲到了極點。表麵上說得頭頭是道，其實隻是因為無法原諒沙克沒有站在自己這一邊，成為人類的手下罷了。
斑斑心知肚明。
不過——
這樣的心情，這樣的哀愁，實在不知道該如何抒發。
“你在發什麽呆啊？已經要開始了唷！”
冷不防傳來的聲音，讓斑斑抽離這懊惱的思緒望向前方。眼前站著一名跟一星期前同樣穿著女性套裝，胸前斜掛著“人類代表”布條的貓耳少女——凶華。她旁邊則站著一名戴著眼鏡、手臂上戴著“選舉管理委員會”臂章的男人，嚴肅地待命中。
凶華的正前方有一個附有麥克風的講台，擴大的音量撞上四周大樓引起回音，震撼著大地。
“……”
斑斑調整心情，並怒視著凶華。此時此刻已經回不了頭了。現在腦海中隻需專心一致地打贏這場愚蠢的選舉，製造一個完全沒有人類，純粹隻有動物的樂園。
聽起來像是邊看著電視，隨便做出來的音樂停止後，隻聽見凶華的聲音。
‘喂，我說斑斑啊，你有沒有好好學習何謂選舉啊？’
“……不用你雞婆，趕快開始吧！”
斑斑的附近也裝設了麥克風，音量同樣大聲。聽到斑斑挑釁的話，凶華挑了挑眉後，閉上眼睛說：
‘哼，那麽就如你所願吧！首先——’
“啊，在這之前，還有一件事——”
‘幹嘛啦？’
可能是討厭斑斑掌握了談話的主導權，所以凶華不悅地盯著它。斑斑無視凶華不爽的表情，說出從剛剛就一直懸在心頭上的事：“你叫做——凶華是吧？俺不管你是不是人類代表，但不過沙克現在在哪裏啊？”
沒錯，就是沙克。斑斑一直沒看到它的身影。那個單純的老實人，說不定是被眼前這個霸道的女人用甜言蜜語給利用了。
“你向俺提出異議時，是因為沙克也有支配世界的權利吧？若沙克不在場，話多說也無益……反正，若沙克沒有親口說出它希望由人類來支配世界的話，俺是不會相信你的。”
‘這個嘛，你說的也沒錯啦！’凶華難得會如此幹脆地同意它的話，並望向身邊的男人說：‘那麽現在就請另一人——不對，是一頭吧，請另一頭主角登場！你可得睜大眼睛給我看清楚了，斑斑，那家夥現在就在這裏啊！就在那男人——凰火的身體中！’
“什麽？”
被稱為凰火的眼鏡男表情頓時僵硬，雙手抱著自己的身體緊張地問道：“喂，你這是什麽意思啊？應該是——騙人的吧？帝架怎麽可能會在我的身體裏呢？”
凶華對他的疑問置之不理，豪邁地舉起單手來：‘沒錯！利用人類聰明才智研發出的最新科學技術，把帝架折成小小一點點，偷偷藏在這男人的體內！不過，隻要本姑娘凶華一喊出那個名字，帝架就會立刻變回原來的大小，衝破凰火的身體帥氣地登場！’
“給我等一下，凶華！這是開玩笑的吧？聽起來有點可怕，不像是在開玩笑……”
凰火緊張地叫嚷著，但凶華冷默到令人感到一股寒意，她一臉嚴肅地喊出那個名字：‘可以出來了，帝架！如同那個怪模怪樣的異形一樣，衝破凰火的身體出來吧！’
“哇啊啊啊啊！我不要因為演出這個小角色就命喪黃泉啊！”
味啦！
凰火淒厲地慘叫後，從他的身後，屋頂門口出現一頭很熟悉的獅子。勇猛的胡須、健壯的四肢，安篤的雙眸看到全身僵硬的凰火後，歪著頭間道：“父親，您在大吼大叫什麽？”
“……”
凰火瞬間失去血色，冷冷地看著抱著肚子，在地上笑得滾來滾去的貓耳少女。
“凶華？”
“哈哈！哇哈哈！哇哈哈哈哈！你真是蠢得可以了！上當了上當了！怎麽樣啊凰火，誰叫你要對心愛的妻子愛理不理，這就是本姑娘凶華的反擊！”
凰火抓住凶華的頭，用驚人的握力把她吊起來並半眯著眼說：[fi雨你停止毫無意義的遊戲，這對心髒很不好哦！”
“喵——這隻是凶華小小惡作劇的喵。連這點程度的玩笑也開不起，心胸狹窄的男人，幹脆在路邊給陌生人一刀刺死算了喵！”
“別想用那種惡心的語氣唬弄過去！”
趁兩人你一言我一語時，沙克——帝架——走到他們的麵前，威風凜凜地看著它。
“……”
“嗨！”
斑斑對帝架達觀的神情雖然有些怯步，但它早已習慣在帝架麵前逞強，所以又口不擇言地罵它：“俺已經警告過你好多次——你的腦袋蠢得可以，很容易就會被像俺這樣的壞家夥騙得團團轉啊！”
深紅的瞳仁直盯著帝架，尾巴搖啊搖地繼續說道：“再這樣下去，你過去朝思暮想的國王寶座，就會變成俺的囉！”
“若你真的想成為國王——想當就去當啊！”
帝架終於開口說話，像在確認什麽似地對斑斑說：“如果這是閣下的希望，老友啊，無論如何我輩都會盡全力支持閣下的。”
“……”
一聽到它稱自己老友，一股暖流瞬間湧上來，斑斑討厭自己的心像個娘兒們一般優柔寡斷。
真正所希望的、自己的願望。
雖然並非自己成為國王，不過照現在的狀況看來，這才是最恰當的
辦法吧？
“沙克上最後，斑斑像在做垂死掙紮般地喃喃：“難道你不想當動物們的國王嗎？你隻需在一旁觀看，等到大家都變成動物之後，就能支配它們。如此一來，動物們也就不用一味地討好人類——”
“我輩並非在討好人類。二常架眼神銳利地瞪著斑斑，並警告它：“而且——事先聲明，我輩並不認為自己是人類的家畜。”
這是它們在動物園分別之際，斑斑丟向它的話。
舍棄了褐色皇帝血脈的自尊，墮落為人類的家畜——
帝架靜靜地搖頭，並堅決說道：“我輩與人類是一家人，感情和睦、互相依靠的團體，並不是誰支配誰的這種關係。人類與動物——我等能夠和平共存，難道閣下不曉得這個道理嗎？”
“……”
共存，並肩而行，且一同生活。
“這樣根本行不通。”斑斑垂下頭，仿佛忍受痛苦般地眯著眼睛說：“俺已經下定決心，不再對人類有任何期待。扭曲這個地球、驅逐所有的動物，把世界搞成這種樣子的人類，根本不值得信任。如果能夠和睦相處——人類能夠溫柔到可以互相共存，就不會變成如此有違大自然的世界了。”
斑斑呻吟著，大口深呼吸後——視線離開帝架，重新瞪向凶華。
“俺不會再拜托你了，趕快做個了斷吧——俺已經看膩人類那張臉了。”
◆◆◆
人類vs動物，地球支配者總選舉——這盛大且幾近愚蠢的競爭規則，其實非常淺顯易懂。
首先，先由雙方代表進行演說，發表各自的理念與意見。其演說內容會透過靈異現象對策局的通訊網路來發送，傳送至身為獸化現象被害者的人類，以及原本就是動物的野獸耳朵裏。
代表演說的是帝架與斑斑——由能夠與所有生物對話的褐色皇帝血脈來傳達，全部的野獸都能夠聽得到。最後，聽完它們的演說後，哪一方最能打動自己的心房，就追隨它——就是這種感覺。
當兩頭褐色皇帝同時發號“聽令”的命令時，動物們就要聽從自己所尊崇的那一方所下的命令。所以這次的演說最重要的一點，就在於是否能立刻打動那些動物。
‘不過——’
從靈異現象對策局本部大樓延伸出來的纜線，與斑斑的一樣，能夠將聲音釋放到世界各地的通訊機前，手握麥克風的凶華精神奕奕地大聲喊道：‘如果全世界的野獸，不論是動物或人類，都為了聽哪個家夥適合做為支配者而一湧而上，那場麵一定會很混亂吧？因此——隻限定在聲音傳達得到的本中央街內部，以在這裏的動物們為對象來進行選舉！’
“哼……”斑斑麵露狐疑地低聲問道：“俺是無所謂啦，不過，你會不會私底下動了什麽手腳？像是命令在這個鎮上的動物們要支持人類代表什麽的。”
‘這是什麽蠢話啊！自尊心高到連世界最高峰都比不上的本姑娘凶華，怎麽可能會做出這種丟人現眼的事呢？’
凶華歪著嘴角，盤著手，傲慢地笑道：“而且，你這一個星期不是都一直待在這個屋頂上嗎？既然站在這個全鎮最高的大樓，遙望四周的動靜，那就應該曉得，本姑娘凶華並沒有做出什麽奇怪的動作吧？”
斑斑的確認為毋需到處去查看，所以一直待在這個地方待命。當然，這期間在它支配下的動物們，也教授它一些關於選舉的知識——
況且，凶華說的也沒錯，動物們若有奇怪的舉動——譬如說，事先受到帝架的某種命令等等，如果有這種行為，它應該能夠立即察覺到，因為在這裏能夠清楚地望見鎮上每一個角落。
雖然斑斑了解這一點，但心中仍冒出一絲微妙的感覺。
那種感覺是什麽，總覺得——令人起疑。凶華那異常自信的態度，動搖了斑斑的警戒心。
‘哎呀，反正先來決定勝敗的關鍵吧！’凶華指著在地麵上彷徨無依的動物們說：‘等到人類與動物的雙方代表演說完畢時，就要同時下達過來集合的命令。動物們全都集合到自己希望遵循的支配者大樓前，誰聚集的動物最多，誰就成為世界的支配者！’
“簡單易懂，俺了解了。”
換句話說，聚集起來的動物數，就是一般選舉中所說的“票數”。得到最多票數的，就是這次選舉的優勝者——即可成為世界的支配者。
依循大自然的規則，由動物來支配世界。這才是世界應有的姿態，斑斑夢想中的樂園。如今，因不明原因人類全變成了動物，說不定能趁機將人類所扭曲的世界回歸正道。
接著再建造一個隻屬於動物的王國，然後再慢慢說服沙克——或許就能跟它重修舊好了。
斑斑緊緊擁抱這虛幻的希望，直視前方。
“那麽，就由俺先來發表選舉演說吧！”
勝負顯而易見，這時的斑斑充滿信心。因為它在這一星期中，拚命想出來的政見內容，具有相當的分量與力量。
然而——
◆◆◆
斑斑所發表的演說內容，完美無缺到簡直不像是出自動物口中。
它條理清晰地闡述自己的意見，懇切的聲音偶爾會顫抖，內容不外乎到目前為止，動物們是如何地被人類荼毒，而野獸的生活又是如何有趣雲雲。
斑斑並指出在目前無法保證能夠重新變回人類的時候，重新過回人類的生活已是天方夜譚的事實；動物的世界沒有公司與學校的事實。它一一道出這些問題，並向擁有投票權的動物們大聲疾呼自己的政見。
“嘿嘿……”
不過，身為人類代表的凶華，表情依舊沉重冷靜，表情看來簡直是胸有成竹。
看到凶華桀驁不馴的表情，連斑斑也訝異地眯起眼睛，但在它探究凶華謎樣的自信以前，便已演說完畢。
‘動物代表的意見到此為止——’
斑斑就這樣結束了自己的政見發表，可想而知並不會有人拍手叫好，但很明顯的，奔流的空氣開始有了改變。可見斑斑的演說，深深打動了動物們的心。突然變成動物，又流落街頭，惶恐不安的它們準備追隨斑斑。斑斑不愧為褐色皇帝血脈，與生俱來便擁有統率群眾的特殊能力。
凶華仍坐懷不亂，悠悠哉哉地抽著煙，她腦中隻想著：為何斑斑在演說時將第一人稱的“俺”改成了“我”，這種沒有意義的問題。
這時，sd大小的分身——小小凶華來到凶華腳邊，天真地大喊：“凶華大小姐！”似乎有事要向她稟報。
凶華為了不讓斑斑聽到，所以偷偷聽完小小凶華的報告後，摸了摸她的頭，帶著滿意的笑容走上講台。附帶一提，她坐在凰火替她準備的摺疊椅上，聽著斑斑的演說。也就是說，凰火是她的助理。
先別管這種事了。
‘怎麽了？這次該輪到你了吧？’
斑斑勝券在握地表示。凶華揮揮手要它別著急，撚熄抽的煙後，先測試一下麥克風。
‘喂！喂！’
然後她向帝架招招手，摸著它的頭並集中精神。凶華暫時借了它的發聲器官，說著所有動物均通用的褐色皇帝語言。如此一來，那些擁有投票權的動物們，就能理解凶華所說的話。
凶華完美地接下去，一字一句說出她的政見。
但這跟斑斑所表達的大相逕庭，簡直已經不像是演說了。
‘各位！如果你們支持本姑娘凶華的話，就讓你們食物吃到飽哦！’
空氣頓時凝結。
聽到凶華的發言，斑斑驚訝地瞠目結舌。
“什麽？”
‘突然間變成動物，想必大家都不知道如何覓食，肚子餓得咕嚕咕嚕叫了吧？這樣的話，本姑娘凶
華將給你們一大堆吃都吃不完的食物哦！’
那根本不是演說。
簡直就是——賄賂！
‘那麽，各位觀眾！’
凶華以一副既像暴君又像有錢大老爺的模樣，興致高昂地宣示：
“擁有‘投票權’的各位——本姑娘將讓大家享受美食吃到飽！”
◆◆◆
“亂崎凶華！請投給人類代表的亂崎凶華！”
大約是抬頭看的高度，以兩片羽翼漂浮在半空中的平塚雷蝶，從她手上的籃子撒下一大把散裝的哈密瓜麵包。她努力對各地的動物們露出應酬似的甜美笑容，相信就算語言不通。也能夠令動物們感受到她的誠意。
“請把神聖的一票投給亂崎凶華！”
那些獸化動物們立即表現出野獸的本性，一個個爭先恐後地奔向雷蝶所發放的食物。她發完一群後，又啪答啪答地飛到另一群去發放麵包。
發放麵包時，還跟著大量撒下印有凶華照片，以及“人類代表”字樣的海報。這種便宜的誘餌與廣告方法雖然簡單，卻能收事半功倍之效。
對於長篇大論的政見，動物們不為所動。
用理想，用正義也無法感動動物們的心。
對依照本能生存的它們而言，最具效果的就是——能夠立刻裹腹的食物。
“受不了，為何我要做這種事啊？”
發完手上的麵包與海報後，又回到各棟備有這些物品的大樓上，然後再背著那些食物飛到動物們頭上。像這樣不斷重複地飛來飛去，連雷蝶也累得精疲力盡了。
當她停在電線杆上稍作休息時，眼尖的凶華馬上用傳遍整個城鎮的聲音破口大罵：‘喂！雷蝶！不準偷懶，快去給我工作！這可是攸關地球的存亡啊！’
“唔。”
養尊處優的雷蝶雖然眼淚汪汪，卻仍用力搖搖頭，說服自己這一切都是為了人類後，又奮力揮動翅膀。
她竭盡所能地笑臉迎人，並將食物發送給那些動物們。
“人類代表！請投給人類代表！”
同樣擁有飛行能力的雹霞、哈密瓜刑警甚至是月香，都在鎮上飛來飛去做著同樣的事。雹霞與月香不愧為亂崎家的一分子，感覺已經很習慣幹這種事，完全不露疲態。
他們完全沒有半點罪惡感，這若是真正的選舉，絕對是賄賂選民的違法行為。
不出所料——在大樓頂上的斑斑朝著凶華凶猛地大聲抗議：“卑鄙！真是卑鄙小人！不是說好要以演說內容來決一勝負的嗎？”
‘哈？凶華完全不知道的喵！我們好像沒有規定不能發送食物吧喵？’
凶華用謎樣的語氣慵懶地敷衍過去，她最擅長像這樣讓人氣得火冒三丈的事。斑斑立刻用震耳欲聾的聲音怒罵道：“可、可是，選舉時明明就不能以金錢或點心等東西來賄賂啊——”
‘反正，這次的選舉又不是以日本法律為基礎的喵？’
凶華咯咯咯的笑聲，聽起來有如惡魔般奸笑，雷蝶不禁同情起斑斑。不過她馬上搖搖頭，重新在自己的工作崗位上全力以赴。
“人類，請投給人類——”
在她內心一角其實也覺得，像這樣卑鄙無恥的人類幹脆去死一死算了！可是——抱歉了，純潔天真的動物們。即便人類的本性如此，但還是會在這個地球上生存到最後一刻吧？因為他們實在太奸詐狡猾了。
◆◆◆
‘如果支持由人類來支配世界的話，本姑娘凶華保證大家擁有衣食無缺的生活！安全的溫床！以及生了病立即給予治療！’
凶華一次次提出利益交換的“政見”，而鎮上的動物們雙眼透露出興奮之情，並將從空中撒下來的哈密瓜麵包大口大口地吃掉，好填飽饑餓的肚子。
大家應該已經很久沒吃東西了吧？真是可憐——優歌邊想邊與千花在地上發著麵包。雖然在地上發食物的效率，不比直接從天上撒下來快，但總比什麽都不做來得好。
‘具體來說，就是好比天堂般，一日三餐好吃好睡的悠哉生活啦！各位覺得如何？是要選擇動物代表所主張的，殘酷的弱肉強食生活，還是選擇由人類代表所提出，如此優渥的條件呢！堅持無謂的自尊，每天過著辛苦的日子，那是頭腦不清楚的大笨蛋才會這麽做啦！’
“啊，姐姐。”
“怎麽了？優歌。”
優歌望著走在旁邊的千花，她也一臉厭煩的表情，聽著凶華的“演說”。凶華還是那副老樣子，該說她卑鄙狡猾呢？還是愛耍小聰明？
優歌有一件事一直耿耿於懷，所以她一邊分麵包一邊問她：“媽媽跟動物們保證絕不會讓它們餓肚子，不過，我懷疑——真的沒問題嗎？真的有辦法發送足夠的食物給它們嗎？雖然我們因為中和劑的關係還沒變成動物，但其他人已經開始慢慢變成動物了——”
“唔，也許吧！”
千花也模棱兩可地點頭回應。
“像是做農業或畜牧等工作的人也已經不在了，而且動物的數目大幅增加——需要大於供給，反而會變成僧多粥少的窘境。”
千花重新言簡意賅地解釋給優歌聽，她認真地表示：
“沒錯，要確保動物們有足夠的食物可吃，根本不可能。”
“什麽？”
優歌困惑地抬頭，望著凶華所在的高樓頂上——雖然在這裏看不到她。
‘那麽，就遵從人類代表的意見，接受人類的世界吧！如此一來，你們再也不會受饑餓之苦！終於可以過著幸福快樂的日子！’
“……”
很明顯的，千花的話與凶華所保證的內容，大異其趣。
優歌不解地歪著頭問：“咦？奇怪？可是媽媽怎麽說得那麽振振有詞呢？”
“我跟你說哦，優歌。”千花露出令人屏息的動人笑容道：“那隻是好聽話。”
“好聽話？”
千花開門見山的說法，令優歌啞口無言。千花對著純潔天真的優歌露出苦笑，並一邊適量地發送麵包：“隨便想一想就知道，貓咪所提的‘政見’根本不可能實現；不過動物們不可能看穿那隻是貓咪的一派胡言。因為，像現在這樣免費發送食物，也是收集了大日本帝國所有的庫存，最後儲備的食物——它們不可能會明白的。”
沒錯，凶華拜托雷蝶，請她跟對帝國擁有舉足輕重影響力的蜜莉歐大小姐接洽，將帝國為以防萬一所儲備的食物開倉賑災，這就是為什麽現在優歌她們會在街頭，像是發送麵紙般發送麵包的原因。
“可、可是，這樣不好吧？撒謊是——完全的壞行為啊！”
優歌把心中想法說出來，千花卻輕輕地揮揮手。
“雖然你的這種想法很偉大，不過，有時要視情況而有所變通。依目前的狀況，最重要的並不是老實地說出真相——譬如說，撒點小謊或什麽的，贏過這次的選舉，重新取回人類的世界啊！”
“……”
優歌雖然也了解這一點，不過，總覺得——
“可是，斑斑好可憐哦！”
“對啊，不過——這也是斑斑所主張的弱肉強食吧？”
千花諷刺地微笑著，再度把麵包發給饑腸轆轆的野獸們。
“人類代表，拜托拜托！”
“拜托拜托！”
依舊無法釋然的優歌，乖乖跟在姐姐的身後。
◆◆◆
“這樣應該就可以了吧？”
拿開麥克風，凶華滿意地盯著斑斑瞧。斑斑則全身顫抖，露出猛牙不滿地低聲呻吟。
凶華嫣然一笑，雙手盤在胸前問道：“怎麽啦？表情怎麽那麽恐怖？”
“
這種要人的把戲——”
斑斑並沒有使用通訊器材，而是直接對著凶華大聲喊道：“無效！重選！你這個奸詐狡猾的家夥！”
“吵死人了。”凶華皺起眉頭，腳咚咚地踏著地麵，並向斑斑表示：“錯看這次選舉規則的是你斑斑吧？本姑娘凶華可是完全沒有違規唷！我是考慮到這是能夠受到動物們支持的最好方法，才特別去進行的啊！”
“所以俺才說——”斑斑呻吟著，並用足以震撼大氣的聲音狂吠道：“你這個、你這個卑鄙無恥的小人！做這種事難道不覺得丟臉嗎？”
“還好……不會啦！”接著，凶華揮揮手，認真地表示：“隻要能贏，沒什麽不可以的啦！哇哈哈哈哈哈哈！”
“……”
這種姿態—〡這種人類強詞奪理且運用下流手段得到勝利的姿態，斑斑不知在想些什麽，低著頭小聲嘀咕道：“笨蛋——俺真是個大笨蛋！人類不可能會以正當的手法決一勝負的，俺應該曉得的啊—”
這時，它的雙眼散發炙熱的殺氣，狠狠望著站在凶華背後的帝架。
“沙克……你真的認同這種狡猾生物是你的家人嗎？這種卑鄙、可惡的生物，有資格受保護嗎？沙克，你應該隻是被這些家夥蒙騙了吧！”
“……帝架冷靜地對一臉稱心如意的凶華歪著頭說：“……這次真的有點太卑鄙了，母親。”
“咦？你幹嘛被說服啦！”
看到凶華竟意外地慌了起來，眼睛還睜得大大的，帝架不禁露出一臉苦笑。接著，它再看向斑斑，靜靜地表示：“不過，他們之所以會使出這種卑鄙手段，也是為了守護他們自己和他們家園的和平而已。這樣的夥伴——若成為自己的家人，應該再可靠不過了，不是嗎？”
帝架充滿威嚴的聲音對斑斑說：“斑斑，由動物所支配的世界已經過去了，屬於人類的世界——如今這個事實已經無法改變了。所以生活在屬於人類世界的大自然裏，是我等唯一的未來啊！”
“不會的——”斑斑怒目相對，前腳用力踩著屋頂怒罵道：“這種忘了自尊的生存方式——”
“至少這樣的未來才是最穩當的！”帝架打斷斑斑的話，大聲吼道，以它的個性這實在太不可思議了。那聲音，聽起來悲慟淒涼，揪人心肺。
“斑斑一已告終結的血脈末裔，呼喚著滿身傷痕的獅子說：“我輩這一族，就是為了守著自尊這個虛榮，才會招致滅亡的！”
“……”
斑斑倒抽了口氣，帝架則是將一直隱藏起來，最脆弱的部分攤在台麵上。
“我輩不希望再有這種事發生。也許閣下又會——責備我輩是膽小鬼吧？”
“沙克。”
低聲呢喃，被帝架之言動搖的斑斑，視線朝上望著清澄的虛空。每個人均目不轉睛地盯著斑斑，望著它仿佛正在努力思索事情的表情。
猛然間——
“……”
突然不見斑斑蹤影。
連凶華的好眼力也捕捉不到那快如疾風般的速度。瞬間消失的純白色獅子，下一秒——著地在臨近的大樓牆上，用三角跳（注2）跳在鷹架上，跳過幾棟大樓飛奔而來。
“哇！”
凶華想擺出防禦的姿勢，但為時已晚。斑斑落在凶華的身後——在能夠感受到對方呼吸的近距離著地。
“斑斑？”
帝架的毛皮豎起，驚訝地大聲叱喝。凶華無法轉頭看在身後的斑斑，因為她曉得斑斑尖銳的獠牙正抵著自己的頸子。隨便亂動的話，就會被喀嚓一咬，立即身首異處。
“你們能夠保證嗎？”
斑斑悲鳴地大喊，震動的牙齒每每碰到凶華的脖子，就令她嚇得冷汗直流。太大意了，她太小看褐色皇帝血脈的身體能力了。而且，獅子這種動物原本就是由雄獅負責防衛外圍攻擊，由雌獅子擔任狩獵工作。近距離地朝向獵物施展它們的利齒，對雌獅來說易如反掌。
帝架想到這一點立刻麵向斑斑，並恫嚇著要它住手，斑斑則逕自對凶華大喊：“你能保證嗎？保證永遠不會背叛沙克？發誓不會再讓沙克傷心難過？”
因為是近距離，所以能感受到野獸的呼吸。凶華的頭發被凶猛又溫熱的風吹得飄起來。凰火立即想要拔槍製止，凶華卻搖手阻止了他。此刻若拔槍刺激到斑斑的話，馬上就會香消玉殞了。
注2三角跳（或稱牆上跳）是一種在電子遊戲和電影中常見的挑曜動作，即“在牆上跳躍”。
斑斑是認真的。聽到剛剛的演說時凶華就這麽想，斑斑它的心——其實尚未腐敗，是很和善的家夥。正因如此，才更令她想要拯救斑斑—
無數條顯目的傷痕，色彩斑斕的獅子低聲表示：“那家夥——沙克，失去了家人，曾經一度崩潰過，俺希望別再讓它嚐到那種痛苦了。俺真的——不想再看到它那麽悲傷的模樣，俺不想再聽到它悲愴的咆哮上
“斑斑？”
帝架聽聞後感到大吃一驚，凶華雖然不知道它指的是什麽，卻能了解斑斑的聲音中，為帝架竭盡全力的心情。
因此凶華手扠腰，以大無畏的表情向它保證：“我保證！”
她看著背後的斑斑，盯著那深紅的瞳孔說：“本姑娘凶華絕不重蹈褐色皇帝的悲劇！帝架可是本姑娘凶華的兒子，既然確定它會比世上的任何人都還要幸福快樂，那你就安心吧！況且——”
她調皮地補充說：“你也不用那麽悲觀，本姑娘凶華早就替你們這些動物設想好了！”
“這是什麽意思？”凶華的話雖然令斑斑困惑，但它全身滿溢的殺氣已經和緩下來。
接著，凶華張開雙手，有如演說似地繼續高談闊論：“大日本帝國從今以後，準許所有動物自由自在的行動！並新增一條，不準再用動物園或寵物店隔離動物，可以在這裏盡情地在大地上生活的法律！斑斑啊，你覺得如何？”
“什——”
聽到這荒唐無稽的發言，斑斑驚訝得張口結舌。
凶華卻沒有察覺，一股腦兒地說出之前便已想妥的計劃：“不過，鎮上為了身心障礙者或外國人所建設的設備並不會改變，隻是有必要將馬路或建築物整修成可使動物們行動自如的場所——這種小事，隻要肯花時間跟金錢，要實現其實並不困難哦！”
凶華滿意地抬頭看著斑斑笑道：“雖然世界的支配者是人類，但我會盡己所能，讓動物與人類共同生存的。反正——雖然本姑娘凶華身為人類代表，但我又不是真正的人類，本姑娘凶華可是至尊無上的神明哦！所以隻有人類生存的城市，簡直無聊透頂嘛！”
“可、可是……”斑斑的語氣已和緩下來，隻是困惑地問道：“這種事——有可能辦到嗎？而且，反對的人應該也有很多吧……”
“反對？如果有人敢反對的話，就騙他們——若是反對，就重新把你變成動物哦！那就不會有間題了。哈哈哈哈哈！反而那些人又不曉得，這次獸化現象的原因是什麽，因為當情況亂成一團時，世界就已經變成這副模樣了啊！”
凶華雙手盤在胸前，笑得跟貓咪一樣。
“如何？這樣的話，你也沒什麽不滿了吧？okok，那就全都交給本姑娘凶華即可。有我就搞定！因為本姑娘凶華可是天上地下、全知全能的哦！”
凶華驕傲地挺起胸膛，斑斑則是一臉迷惑地愣在原地。
“這種像是作夢般的好事，真有可能辦得到嗎？人類與—〡動物共存？”
斑斑呻吟似地喃喃自言，內心有些動搖。
突然間，屋頂上的門被打開。
這是最糟糕、最不幸的一刻。此時出現一名意外的闖入者，這令凶華、凰
火、帝架，當然還有斑斑——出乎每個人的意料之外。
那家夥慌慌張張地開門，一言不發地就亮出手上那個堅硬的東西——手槍。
“—”
槍口對著反應慢了一步的斑斑，毫不猶豫地扣下扳機。
砰！砰砰！
雖著震耳的槍聲——鮮紅色的血液如盛開的花朵般血花四濺。
◆◆◆
（俗話說，天才與白癡隻有一線之隔，但這兩者似乎同時存在你腦中，真是不可思議呢！蓋柏克。)
“咦？意思就是說敝人是天才的白癡嗎？還是說雖然白癡卻很天才呢？”
一架飛機不自然地漂浮在亂成一團的中央街上空。飛機並不是在飛行，也不是滑翔，而是以無重力的狀態靜止在天空中。
這架用附近現有材料組合而成的飛機，長相非常難看，為何這個如金屬垃圾的鐵塊會漂浮在半空中呢？仿佛那條沒人明白是怎麽回事的接線脫落似的，不時傳來機體即將破裂的轟隆聲響。
（這架飛機——是以什麽原理漂浮的呢？這個浮遊狀態看起來真像唬人的把戲，又不是在畫漫畫，請你遵照航空力學的原理來製作吧！）
“就算你這麽說——”
雖然飛機座艙又窄又小，內部卻設有足以把人騙得一愣一愣的按鈕與杠杆，完全看不到一般飛機裏應有的設備，不僅如此，還大剌刺地裝設了自爆裝置等一堆無謂的按鈕。
（啊……）
從設置在這裏的喇叭，傳來冷淡的女性聲音—〡那是海爾博士的聲音。
（我老是在想，這實在太浪費你那天才般的頭腦與才能了。隻要將這飛機的浮遊原理公開給一般大眾，人類的生活將會更豐富便利吧？）
“咦？是這樣嗎？”恰如其分地操作著飛機的外國人——用鋼盔遮住半邊臉的蓋柏克博士，感到意外地張大了口。[這種程度隨便一個人就能發明出來了吧？不會？真的假的？為什麽為什麽？大家做研究時都在偷懶嗎？”
（這種話最好別在公眾麵前說，否則會招來許多敵人撻伐的。)聲音靜靜地警告他後，又低聲說道：（算了，亂七八糟的話題就先聊到這裏，我拜托你的事應該有確實在進行吧？蓋柏克。)
“是的是的。”
沒錯，蓋柏克博士並不會那麽無聊地漂浮在這個地方。這一個星期裏有皮耶爾與巨大猴子——也就是新白色七號當他的助手，他絞盡腦汁地追查席卷整個世界，造成獸化現象的原因，並盡速量產中和劑。
（迷幻藥流出的通路，源自於桃草組殘黨一輛墜落河川中的卡車——混入河水並溶解於大海，揮發之後混入空氣，再撒播到世界各地。)
監視桃草組殘黨的哈密瓜刑警，親眼看到滿載著新型迷幻藥的卡車墜落河川。判定感染路徑是水後，再采樣不同地區的水進行調查，目前已經約略查出迷幻藥的性質。
接下來就換蓋柏克博士大顯身手了。原本新型迷幻藥就是蓋柏克博士所研發，雖說被稍作改造但性質幾乎沒有改變，接下來隻要淨化水源，再將中和劑散布於全世界即可順利解決。
“啊，對了，剛剛選舉中大家所發送的麵包裏頭，也滲入了中和劑——不過靠人力發送還是有限度的吧？”蓋柏克博士仿佛是在說一件微不足道的小事：“所以現在才像這樣，將飛機固定於天空中，將已壓縮的中和劑天女散花般地撒下去。散布的中和劑會立刻形成厚厚的雲層覆蓋整個世界，接著會下大約二天的雨，淋到雨的獸化人就會立刻變回原來的樣子唷！”
（我說你啊，有沒有發覺自己說了一件很不得了的事呢？你剛剛所說的話中，包含了三項現今科學辦不到的事哦！）海爾博士佩服地說道。
“海爾妹妹？”
聽到她這麽說，蓋柏克博士像小孩子般歪著頭有點聽不大懂，喇叭則馬上傳出一陣苦笑。（算了——這次的獸化事件總算告一段落。一想到今後的事，雖然不能高興得手舞足蹈，但至少可以安心一下了吧？）
“唔，若世界被那隻名叫斑斑的獅子所支配，說不定會引發什麽大動亂吧，所以凶華小姐好心地給敝人一星期的時間，所以來得及製造出中和劑，所以仔細想一想，這次的選舉真可說是一石二鳥之計呢！”
他們輕輕鬆鬆地聊天，忽然間，海爾博士發出疑問的語氣：（奇怪？）
“怎麽了，海爾妹妹？”
蓋柏克博士被這聲音嚇了一跳，拿開鋼盔用肉眼緊盯著喇叭看。海爾博士當然不在那裏，所以這麽做也沒有任何意義——她緊張地表示：（蓋柏克，大事不妙了。)
海爾博士冷淡地道出一個事實：（剛剛收到哈密瓜刑警的通訊，凶華小姐他們所在的那棟大廈上—似乎發生什麽嚴重的事了。)
◆◆◆
桃草愛智死命地奔上樓，她當然是以人類的姿態奔馳著。從天空落下的雨滴裏似乎含有中和劑，所以一淋到雨後便立刻奇跡似地變回人類的模樣。
就讀私立五重必殺學園的愛智，不僅是學園裏的老大，也是桃草組的女繼承人——擁有這般異於常人頭銜的少女，有一頭電棒燙頭發。
身體輕快地移動著，並向附近的店家隨便抓一件衣服穿上，一邊感受懷念已久的人類手腳感覺，一邊拚命向前奔跑。
“呼、呼。”
她在階梯上跑得氣喘籲籲，有點後悔剛剛為何不搭電梯就好了。不過，反正也即將到達屋頂，索性放棄搭電梯的念頭，繼續跑下去——
“斑斑——”
前一陣子的半獸人事件，將鎮上搞得雞飛狗跳的桃草組，實際上已經崩潰了。身為黑社會大老的黃櫻組不但不管他們的死活，連努力開發出的新型迷幻藥也不被認同，甚至還以肅清為名，讓他們服用過多迷幻藥，使得愛智與身為組長的父親，以及組裏的幹部們全都一一變成動物。
愛智變成的小獅子也被關在世界七大動物園裏。她雖在半獸人事件時服用過中和劑，但似乎不能完全中和掉所服用的麻藥。
幸好她事先服用過那個中和劑，才能比其他人更快地恢複成人類模樣。了解這件事後，愛智拚命地飛奔到斑斑與凶華所在的那棟大樓去。
她有股不祥的預感。斑斑與凶華似乎為了什麽在爭吵不休，而且，即便像這樣在階梯上奔馳，身為黑道家族的愛智，也能清清楚楚聽到那熟悉的聲音—〡令人聞之色變的冷冽槍聲。
斑斑。
被槍打中的難不成是它？擁護所有的動物，發表全世界隻屬於動物的那頭獅子，會因此遭人類槍殺也是可想而知。
不過，絕不能讓這種事發生。
愛智在那座動物園裏被稱為小艾。她因為突然變成動物而不知所措，害怕地躲在稻草堆發抖，而一直保護自己的就是它——斑斑。
雖然他們相處的時間很短，但她仍記得溫柔親切的斑斑。那頭滿身傷痕的獅子給人一種朋友，又
或者類似家人的感覺。
所以——
“雖然不曉得那個人是誰，若膽敢射殺斑斑的話，我一定不會饒過他的！”
她一邊大喊，一邊跑到屋頂上樓梯間的跳台——門的附近。
“桃——”
那裏站著一個個頭嬌小、很眼熟的少女。
“桃、桃草姐？”
“小靜？”
那少女名叫罪木靜，在學校時她們總是膩在一起的好朋友，愛智沒想到她會出現在這裏而感到大吃一驚，但現在沒時間理她了。
“抱歉——等下再向你好好解釋！讓開！”
她推開僵直在原地的靜，並用力一踹把門踢開。
她第一眼看到的是
手持手槍，因愛智出現而一臉訝異的多加墓真倉。他是桃草組雇用的屬下，專作肮髒事，是冷酷無情的殺手。愛智因為從以前便一直害怕這個男人，所以當他以動物園飼養員的身分出現在她麵前時，才會嚇得躲起來——
開槍的是這個家夥嗎？那被射中的是——
“大小姐？”
“混帳王八蛋！”
愛智大聲罵道，並用回旋踢踢掉多加墓手上的槍。也許因為曾經變成獅子，動作輕盈到連她自己也不敢相信。
愛智的雙眸裏冒著熊熊怒火，她憤怒地高聳著肩，連珠炮似地怒罵道：“喂喂喂！多加墓！誰準你開槍了呀！你這家夥可是桃草組殺手耶！沒有我的準許，你怎能隨隨便便開槍！”
“愛——愛智大小姐！”多加墓渾身顫抖，仿佛嚇傻似地將手伸向她：“您、您沒事吧？本人還以為愛智大小姐被那頭斑斑給抓去了——”
“什麽？我被斑斑抓去？”
愛智放聲大叫，由於太過氣憤眼前變得一片空白。難不成幾乎眼力盡失的多加墓，跑到這棟大廈的目的，不是因為變成小獅子的愛智，而是為了龐大身軀的斑斑？所以多加墓才會突然襲擊它。
恍然大悟的愛智，憤恨地往多加墓的側臉用力揍一拳：“你搞錯了啦！斑斑是在保護我啊！想都不想就貿然行動——混帳！斑斑！”
她很清楚，多加墓是為了保護自己才會這麽做。正因如此，她才會如此不甘心。種種孽緣相互重疊，才會造成如今這麽嚴重的情況。
“混帳——斑斑！”
愛智用力推開多加墓，她總算看到目前屋頂上的情況。
沒想到斑斑並未被槍打中，隻是失魂落魄地呆愣在原地。
“斑斑？”
幸好沒事——桃草正想這麽說時，表情卻突然僵住。周圍的空氣凝重，一股沉甸甸的氛圍，令人感到呼吸困難。
斑斑小聲且顫抖地喃喃自語：“沙克？”
在她的身邊，躺著一頭受到子彈攻擊而血流如注的獅子。
◆◆◆
偶然的機會下遇見了它，隻要一轉身，它一定都在自己身邊，而且不知不覺占住自己的心房——對於被丟進貴族的垃圾場，生活在骨之穀裏如同野獸般的自己而言，沙克是自己這一生最重要的存在。
孩童時期，沙克差點就被斑馬給踩扁了。當初若沒出手拯救那個小朋友的話，如今——自己會變成怎麽樣呢？
也許就不會像現在，嚐到如千刀萬剮般的痛楚。
也許會如野獸般依本能活著，什麽也不去煩惱，就這樣老死去。
然而——
“沙克……”
斑斑原以為自己會對開槍射擊帝架的人類感到氣憤難耐，立刻齜牙咧嘴地撲向對方，一口將他咬死——它就是這種猙獰的生物。
始於抱持著凶猛殘酷的感情，一遇到什麽事，馬上就會被無情的殺意所支配，不由分說地撲向對方——
一般來說，應該是如此。如果是平常的自己，應該會這麽做才對。
可是斑斑卻動也不動地站在原地，它的內心正痛苦地放聲悲鳴，胸口緊緊揪成一團，虛無的深紅瞳仁，目不轉睛地望著躺在地上的帝架。
“為什麽……”
帝架倒在血泊中，全身到處是彈孔，鮮紅的血液汨汨流淌，它那龐大的身軀橫躺在大樓頂上。凶華臉色蒼白地不停大聲呼叫，凰火則趕緊進行急救措施——有沒有效果就不得而知了。
帝架已奄奄一息，不知是否仍有意識？
為何……會發生這種事？
“沙克——”
斑斑記得當多加墓向自己開槍時，斑斑衝過來撞倒了它。在千均一發之際，它衝了過來。
為什麽？
自己對它說了那麽過分的話，而且彼此是敵對狀態，它卻願意舍身救自己。
為這麽這個家夥——
“為什麽？沙克。俺不明白。沙克，俺又沒有——”斑斑挨近帝架身邊，不顧一身雪白的毛會被弄髒，虛弱地問道：“又沒有拜托你救俺啊……”
明明那麽懦弱、那麽遲鈍、那麽地不中用——
明明是那麽笨拙的沙克——
“沙克、沙克。”
斑斑淚眼婆娑地望著即便在這種危險狀況，表情仍穩重安篤的沙克。看到從它身上冒出來的鮮血，那慘不忍睹的模樣，斑斑再也無法裝做不在乎，難過地放聲大哭。
無論是動物的世界、王國還是帝架變成家畜等之類——那些狗屁倒灶的事，全都不重要了。
單單隻要沙克不在，就感到非常痛苦，若它因此而死亡，自己肯定會受不了。
斑斑像天真的孩子一樣，腦海中隻想著這件事。
它再也說不出任何狠話，柔弱地在斑斑耳邊輕喚：“沙克——不要——俺不要，沙克為什麽—〡”
它終於不再逞強，大聲地揚聲嘶吼：“你為什麽要救俺！為什麽？”
“因為——二帝架微微睜開眼，露出虛弱的微笑——它應該連那種多餘的力氣都沒有才是。帝架用嘶啞又溫柔的聲音，斷斷續續地對斑斑說：“因為已經說好—-rk水遠遠——跟斑斑做朋友啊……救閣下是天經地義的啊——”
幾百年以前的約定，它竟還牢牢記著。
“而且——這點小傷根本不算什麽啦！”
它眯著眼，說著以前常說的一句話。那句話過去曾經安慰過斑斑傷痕累累的心，既溫暖又充滿了回憶。
“比不上閣下所受的傷。”
“……”
斑斑落下豆大的淚水，並把頭靠在它身上。帝架的鮮血不斷流出，在地上形成一團可怕的血池，讓斑斑隻能無聲地慟哭。
為什麽會發生這種事情？
一定是哪裏弄錯了吧？為何自己會害它遇到這麽痛苦的事？
在那場無謂的殺戮中殘存下來，世界上唯一同族血脈的同胞。
沉澱的空氣形成一道漩渦，有如無數的利劍，毫不留情地刺痛著斑斑全身。斑斑愧疚地頻頻道歉，在帝架的身邊哭到全身發抖。
“沙克——對不起，真的很對不起。”
但帝架已經沒有反應，隻是閉著雙眼痛苦地喘息著。
有誰能夠——
斑斑朝著天地哀求地大聲哭號。有誰能夠——就算要拿走身上的任何東西也無妨，身體再多幾道傷痕也無所謂，老天爺啊，有誰能來救救沙克？
它不應該受到傷害的，這樣實在太殘忍了！
鏘！
此時傳來一陣清脆的聲響。
“大家似乎很困擾的樣子。”
一股異樣的威嚴感令眾人回頭探尋，那裏站著一名身著奢華打扮的少女。
“飄然現身，一口氣解決所有問題。”
那少女擁有一頭長得驚人的烏黑秀發，她的美貌足以令所有人屏息喟歎。她頭戴鑲著奢華寶石的頭冠，玉手揮舞著附有利刃的刀扇，身穿一襲古意甚濃的十二單衣。
刺著月牙形狀的美麗容顏微微一揪，謎樣的少女嫣然笑道：“誰中槍了，我來替那家夥療傷吧！”
她的口氣聽來雖然輕鬆愜意—〡但那令人膽寒的聲音，仿佛緊緊燒烙進腦髓般，冷冽又炙熱，不禁令聽者的靈魂感到戰栗。
斑斑下意識怒瞪著她，吼出驚人的聲音質問道：“你這家夥到底是誰？”
“哎呀？且慢且慢，汝毋需緊張，我隻是恰巧路過，人畜無害的美少女而已。”
爽朗地自我介紹後，華麗的十二單衣以及過長的黑發流瀉在地麵上，形成一種難以言喻的紋樣。
美女輕蹙
柳眉，將手中的刀扇掩著櫻唇道：“哼，看起來很痛的樣子。我說帝架，汝可不能死啊！常言道：男人靠氣魄，女人靠柔美，人妖就靠荒唐的言行。唔，這句話好像跟這些扯不上關係吧？總而言之，你就忍耐一下吧！”
她懶洋洋地說了一大堆，並將掌心按在帝架的傷口上。突然間一道奇異的紅光凝聚在傷口上，眼看那些子彈一顆顆彈了出來，傷口也立即愈合。
“呃—〡”少女治療到一半就停下來，香汗淋漓地喘著氣說：“累死了。喂，那邊那隻白色的，別光站著發呆過來幫我一下！”
“咦？”
雖然不曉得這是怎麽回事，不過她看起來不像是敵人，而且正在治療帝架的傷。斑斑邊想邊走到她身邊間道：“喂！你正在替沙克療傷嗎？”
“看就知道了吧傻瓜！別說廢話。我有點累了，借用一下汝那多餘的生命力吧！”
她笑了笑，手指輕輕觸碰斑斑的額頭，斑斑立刻感到自己的頭頂上產生一股奇妙的熱能，感覺體力從根部被一點一滴地抽出來。
“這是——什麽？”
“不用害怕，這隻是類似輸血的動作而已……咦？”
治療中的少女突然抬起頭，凶華與凰火則是一臉狐疑地低頭看著她。
謎樣的美女幽幽一笑，不為所動地反間道：“有問題嗎？”
“雖然你的外表比前陣子在鳥哭島見到時還要小，但你的聲音聽起來真的很耳熟上
凰火詫異地說出心中的疑問。“你該不會是——月香吧？”
“……”
被稱為月香的少女，聽到這個令人憐愛的名字，曖昧地沉默半晌後，釋放出微微的磷光並輕輕歎息道：“嗯—〡”
接著她不管凰火的質問，自顧自地摸著帝架的身體，經過長時間的沉默之後，才終於喃喃地說：“重要的東西受到傷害，無論經曆過多少次都不可能會習慣。因為忍受不了痛楚、苦痛、哀傷，所以才會想要逃之夭夭，這種想法應該是萬物的天性吧？”
聲音是如此甜美溫柔。
“不過，帝架啊，你也曾經勇於麵對那些痛苦吧？也曾經坦率地將自己的心意表達給重要的朋友，即便身心俱疲，仍不厭其煩地保護對方吧？我為這樣的行為起了個名字——汝超越了‘停滯不前的自己’一
她一臉真摯地望著凰火。“光忍耐是不會有任何改變的，倒不如不畏傷害起身而行，說不定一切會有所不同。我真的——很佩服汝的勇氣一
那聲音聽起來有些哀傷、有些自責。“我也已經下定決心不再逃避了。好不容易終於戰勝過去的雹霞、優歌，連帝架也超越停滯不前的現在，大家都盡了全力——隻有我又懶惰又膽小，我也該無畏受傷，勇往直前吧！”
接著有如神諭般，說了一句奇怪的話。
“汝等想知道真相吧？那我就回答汝等心中所有的疑問好了。一千年前的‘閻禍’究竟是什麽，還有為何我們會聚在一起成為家人一
看到兩人默默地不發一語，月香微笑地將視線移回帝架身上。
“不過，現在最重要的應該是帝架的傷勢吧？這些事等下次有機會再一次說清楚好了……大家別這麽愁眉苦臉的嘛，它這樣是死不了的，幸好帝架的身體很強壯上
她輕撫著躺在地上的帝架，意味深長地說：“對了，汝是斑斑吧？汝啊—〡”
她像是突然發現到斑斑地叫出它的名字，斑斑點頭回應。這時月香興奮地說道：“其實也不是那麽重要啦，褐色皇帝血脈雖然看似已回天乏術——但隻要汝願意的話，依然為時未晚哦！”
“咦？你指的是……”
突如其來的話讓斑斑搞糊塗了。褐色皇帝滅亡的事實幾乎已經無法挽回——難道有辦法阻止嗎？難不成真有這種方法能讓奇跡出現？能夠不再讓帝架抱持讓血脈滅亡的罪惡感嗎？
“辦法相當簡單一月香調皮地用手上的扇子敲敲斑斑的頭：“你可以不用再偽裝自己了。”
偽裝的胡須就這麽被撥了下來。