“紅——”
這種感覺令人懷念。被強壯又可靠的人抱在懷裏，輕輕地搖來搖去——嗓門雖大卻很舒服的聲音，如此一來，自己就能安安穩穩地進入夢鄉。
“紅、知紅！”
剛剛才打了個盹兒，搖晃身體的動作突然變得激烈，視線猛烈地上下左右晃動，仿佛一個不小心，魂靈便會被搖得飛出身體似的。
“哇！哇哇……等、等一下啊，別搖了！”
死神三號從酣甜的好夢中清醒，兩眼啪地睜開。她剛剛似乎是呈現昏迷的狀態。總覺得—〡記憶朦朦朧朧，似乎是因為某種原因才造成現在這種狀況？
“知紅！你終於醒啦！”
腦海仍舊混沌的時候，眼前立刻出現一名令世人見之喪膽的男人。豪邁粗獷的下顎，以及如戰國武將般滿臉的落腮胡。他的眼光銳利、炯炯有神，一副會把人給吃掉的凶惡模樣。
啊——
“呃上
“怎麽了？為什麽你又昏過去了？放心吧，是我，花山嚴一郎啊！”
“因為一醒來時就看到父親，把我嚇了一大跳。”她呻吟著，並試圖讓僵硬的身體坐起來。
“父親？”聽到自己脫口而出的稱謂，突然感到有些訝異，腦筋逐漸開始運轉。
對了——她為了營救花山而潛入靈異現象對策局的本部大樓，曾經跟“蜘蛛”有過一番激烈的打鬥，突然鎮上的人一個個變成了動物，然後……
然後呢？
之後發生了什麽事情？隱隱約約想不太起來。在變成動物的初期時，還保有自我意識，但後來好像因為某種原因而完全變成了動物。如今卻根本想不出來自己現在在哪個地方？又在做什麽？
不過，總算達成了拯救花山的目的。這個養育自己的親人，也許有辦法挽回死神二號——平塚雷蝶——所支配的靈異現象對策局，職稱為前靈異現象對策局副局長的男人，也許就是因為將他拯救出來，才會造成現在這種情況。
“不過，太好了，幸好父親平安無事上她安心地歎口氣，重新望向花山——
“啊！”死神突然頓時全身僵硬。因為麵具不知掉到哪裏去，暴露在陽光下的素顏逐漸泛紅。看到死神的模樣花山歪著頭，不解地問道：“你怎麽了？知紅，為什麽突然這個表情！”
“你這個大變態！”
咚！砰！
因為西洋刀跟手榴彈都不在手邊，所以她隻好用拳頭狠狠揍過去。連鐵板都會被死神的神力給揍得凹下去，花山當然也被揍得彎腰當場倒地。
“好痛……你突然發什麽瘋啦？知紅！”
但他馬上搖搖晃晃地站起來，並氣憤地抱怨著：“而且，你竟然說我變態？這是對恩重如山的父親該說的話嗎？我怎麽可能有那種下流無恥的性癖好呢！”
“這是全裸的人該說的話嗎？你這個大變態！大笨蛋！暴露狂！”
死神瘋狂地大喊大叫，花山則用穿著衣服時，聽起來便很威嚴的聲音向她解釋：“嗯，我的確是沒穿衣服啦，不過……”
“再見了，永別了，變態父親，感謝你至今養育我的恩情——為了讓你不再活得那麽丟臉，知紅會盡量給你個痛快，好讓你死得不那麽痛苦啊啊啊啊！”
死神不顧花山的解釋用力地掐住他脖子。這是死神對墮落成變態暴露狂的父親所擁有的最後憐憫，但看來花山並不喜歡，死命的抵抗。
他一出生就是長這副德性，而這對初次看到男人裸體的死神來說，卻是極大的刺激。渾身肌肉的男性軀體，加上濃鬱的體毛，這簡直就是嚴重的性騷擾，一團性騷擾的大肉塊。
“等一下啊！你冷靜一點，我沒穿衣服是有原因的啦！”花山好不容易從殘酷的絞刑逃脫，以令人無法直視的全裸身體繼續解釋：“我們剛剛還隻是動物吧？那個時候穿的衣服早就都脫掉啦，所以我絕不是因為感到被人看有快感，才赤身裸體的啊！”
“啊——”
對了，他們曾經變成動物，動物大都是赤身露體的，沒理由要穿衣服，而他們剛剛才從那個狀態變回人樣——
唔？
“……”死神忽然感到不安，迅速看了看自己的身體：“啊，幸好我有穿衣服。”
“所以你可要感謝我哦，因為我把掉在那邊的衣服先給你穿了。”
花山露出自以為是的表情，但死神仍然殺氣騰騰。
“既然幫我穿上衣服，那也就是說——父親，你看到我的身體了吧？你看到尚未出嫁的少女裸體！哇啊啊啊！我要揍到你失去記憶！飛吧飛吧記憶！去死去死吧記憶！”
“知紅！等一下，別什麽事都用暴力解決啊！”
花山趕緊逃出死掌，拿起某個獸化人遺留下來的小衣服穿上。雖然很不想隨便撿掉在路上的衣服穿，但總比光著身體走在大街上好得多。
“唉！”死神總算收起羞恥心，長長地歎口氣並觀望四周的景象。周圍全都是跟自己一樣，陷入混亂而不知所措，一絲不掛的人類，這幅脫離現實的光景實在很糟糕。
“現在到底是什麽狀況？”
不習慣穿他人的衣服而皺著眉，死神一臉納悶地問著花山。這麽說來——已經很久沒有像現在這樣，冷靜地跟他談話了。
“唔，我也被搞糊塗了。”必須抬起頭才能看得到他的高大身軀，粗大的手指摸著下顎說：“似乎是因為某種原因，使得每個人都變成了動物，而如今又迅速變回原來的樣子——也許是這場雨把我們變回人類的。”
小到稱不上是毛毛雨的淡淡雨絲，從覆蓋著天空顏色怪異的雲朵緩緩降落。這場雨看來的確不是大自然的產物，感覺很不尋常。
花山望著鄰近的建築物，發揮一如往常的行動力。
“總之，我們不能就這麽呆愣在這邊吧？好不容易才克服重重關卡逃出那間地牢，我們必須立即重整旗鼓，阻止平塚雷蝶的陰謀。知紅，有沒有什麽安全的地方，可以當我們的藏身之處？可能的話，我想先聯絡到亂崎家以及前任局長——”
“好，這個嘛……”死神想了想後，點頭回答：“靈異現象對策局若真的有心，就會立即著手調查—我目前是住在飯店裏的。總之，請你先到那裏吧，那裏可以打電話，也可以暫時避避雨上
淋了雨水的長頭發又濕又重，死神拉著花山的手往前走。
“往這邊走。目前這種情況，想必連靈異現象對策局也一團混亂。雖然暫且沒空理我們，但我們也不能因此袖手旁觀吧？”
“嗯，你說的沒錯，那我們走吧——麻煩你了，知紅。”
“哪裏哪裏，這點小事微不足道，隻不過是報答父親的養育之情而已啦！”
死神嬌笑著，跟小時候一樣抱著花山健壯的手臂，這畫麵就如同一般的父女一樣。
◆◆◆
雖然獸化事件因蓋柏克博士施放雨雲散布中和劑得到順利解決，但堆積如山的種種問題仍舊留在原處，人們一一克服這些難關，經過兩個星期，如今總算回到普通的生活。
“嗬——”
重傷大愈後，幾乎不留半點傷疤的亂崎帝架，嘴上帶著穩重的笑容，一邊望著人們正在修理到處被凶暴化動物所破壞的建築物，一邊悠哉地散著步。
那次事件之後，鎮上的模樣一點一滴的在改變。在人類vs動物總選舉最後——凶華正一一實現向斑斑保證過的事。
雖然數量還不是很多，但已經有一些動物在鎮上自由地走來走去——也常常看到有人會拿東西給那些動物吃。變成動物的那段期間，人們因為得不到食物感受到了饑餓的痛苦。許多人因此對動物們有了感情，能以同
理心相待。
凶華如同往常一樣，發動強權逼迫政府修改法律，全麵禁止將動物做寵物飼養或關入動物園等隔離的行為，並修改出讓城鎮上的人們保護它們，以及人與動物共存的機製；不過，也有很多試辦錯誤的情況，造成許多人困擾。
帝架對向它打招呼的大象點點頭，走在街道上往目標前進。
今天帝架決定要去找許久不見的斑斑。它因為帝架舍命救自己而大受打擊，最後看到斑斑時，它一臉悲痛地頻頻向自己道歉。
帝架並不在意這件事。以前—〡差點被斑馬踩死時也是斑斑救了它，能夠在褐色皇帝互相殘殺的殺戮中活下來，也全靠斑斑所教授的戰鬥技巧。
所以這隻是彼此彼此罷了。
沒有所謂誰虧欠誰，帝架所希望的是——能〢次跟它像過去一樣親密地來往，如此而已。遭受命運無情的打擊，在獸化事件也得不到回應，兀白痛苦沮喪落寞的斑斑，帝架希望能替它加油打氣。
孩童時期總是大力幫助自己的獅子。
從那時起，就一直是支撐自己的好朋友。
帝架由衷珍惜這位滿身傷痕的同胞。必須跟斑斑重修舊好—〡這是它向優歌保證過的。
“應該是這裏吧？”
斑斑跟帝架約在中央街的大型醫院。這是為了讓千花加入亂崎家，讓凶華偽造dna的地方。從那天到現在，已經過好長一段時間了。帝架想，自己應該也成長了一些吧？
不想再失去任何人，因為害怕受傷害而遠離苦難，逃避爭端。為了避免重蹈褐色皇帝血脈們的悲劇——拚命壓抑著自己的感情，生活在陰暗的角落裏。
不過，家人們已經準許它，不必再活得如此卑微。
重新來過吧！重新回到與斑斑在一起的幸福時光。就算失敗也無妨，反正還有很多時間。比起趴在地上什麽也不做，一步步地開始改變自己及整個世界，還比較有意義。
“嗨！”
當帝架這麽想時，突然有個聲音叫住了它。定眼一看，一頭再熟悉不過，擁有深紅色瞳孔的獅子，從醫院的自動門走了出來〡—斑斑出現在那裏。
看到它的外表，雖然帝架感到有些不一樣，但仍輕輕點頭打招呼：“斑斑一
“嗯，我們邊走邊聊吧！”
聽它這麽一說，帝架挨近它身邊一起往前走。沒有任何目的地，隻是默默向前走著。
“啊。”
“?”
斑斑似乎有什麽話要說，又欲言又止地閉上嘴巴。怎麽了？它的樣子好像有點反常，該怎麽說呢？它身上好像少了什麽東西——
“伯、伯爵它——”斑斑似乎有些緊張，低著頭問道：“對了，伯爵那家夥現在怎麽樣了？”
“啊，你問它啊，它徹底發揮了一遇到危險就躲得遠遠的特質，所以在選舉途中便落跑不見了亡
“它果然是個令人火大的家夥。”
斑斑苦笑地搖搖尾巴。它的心情似乎還不錯，而且跟平常一樣，若無其事地跟自己說話。帝架對於能夠像現在這樣跟它閑話家常，比任何事都令人感到開心。
那次選舉結束之後，帝架不曉得斑斑的心境是否有所改變；不過，它似乎也跟這個城鎮一樣，逐漸產生變化。雖然感覺斑斑對於走在人類的世界裏，還是有些微的抵抗，但仍盡它所能地一步一步慢慢前進。
帝架看著斑斑的側臉，總覺得有哪裏不一樣，它歪著頭納悶地想並接著說：“而且伯爵在事件結束之後馬上就回來了，因為拿它沒轍，隻好讓它睡在我輩家裏。那家夥雖然隻是一隻鳥，但吱吱喳喳地吵得受不了。”
“吃掉它算了，反正很礙眼。”
“不行——再怎麽說，它也是一個老朋友了。”
它們邊說著這種嚇人的話題，一邊信步走著，最後來到盛開著紫色花朵的山丘上。依品種的不同，有錢人家的庭院裏也會種植這些價格昂貴的花，但此處開滿的卻是包裝得再漂亮也賣不出去的雜種花。
無論有沒有血統證明書，像這樣繁花盛開隨風搖曳的美景，就已美得令人不禁喟歎。雖然冬天的腳步愈來愈近，但草原上仍是一片碧綠，太陽光反射在婆娑流動的河川上，耀眼奪目。
兩頭獅子站在原地，眺望著美麗景色。
斑斑鼻子湊近了與故鄉味道相似的草皮後，再望向一叢叢盛開的花朵，淺淺微笑著。
斑斑做出跟它外表不相稱的可愛動作，有所求似地看著帝架。
“……”
“……”
看到帝架不解地歪著頭，斑斑馬上生氣地看著它說：“喂，沙克——你沒發現到嗎？”
“什麽？”
這是什麽意思啊？帝架不曉得斑斑在說什麽，所以不停地眨眼睛，而斑斑則看似害臊地突然用力踢了一下掉在腳邊的空罐子。
“我是說，你看看，我是不是變了？”
斑斑突然反常地稱自己為“我”而不是“俺”，並閉著眼說：“就是我的外表啊，你沒發現嗎？看清楚一點啦！”
聽它這麽一說，帝架更是不解地歪著頭，最後才終於點頭說：“啊，傷痕減少了。”
“不是啦，雖然傷痕的確減少了，可是——還有其他更大的變化啊，就是……”唉，斑斑疲倦地歎口氣，慢慢抬起頭來。它看起來似乎很生氣，雖然不曉得是怎麽回事，但帝架不氣餒地繼續努力。
斑斑盯著傻呼呼的帝架一陣子後，以人類的動作咂舌道：“嘖，算了啦——對了，那個醫院替我除掉明顯的傷疤，而且還治好了一直沒去醫治的傷。”
“唔，原來是這樣，所以斑斑才會在醫院裏啊上
帝架了解地點頭，對著依舊歎著氣一臉疲憊的斑斑笑道。似乎在操什麽心，不過，隻要不認輸就一定有希望。
它一邊想，並把心中的想法直接說了出來：“唔，不錯啊，變得比較漂亮囉〡〡斑斑一
“咦？真的嗎？嗬嗬。”
由於斑斑實在太高興，所以當場轉了個身，耀眼的太陽光反射在斑斑純白的皮毛上，真是美不勝收。時間已久或大片的傷痕無法去除掉，所以身上仍是一道道的傷疤——即便如此，斑斑仍高興得手舞足蹈。
一看到身上的傷痕，再怎麽不情願，都會想到自己曾被推入深穀的痛苦回憶吧？帝架想，也許斑斑對於自己的身體一直感到很自卑。
用現代醫學除去一些疤痕，斑斑也變得開朗了些。
“謝謝你的讚美，我實在太高興了一
看到斑斑臉上的微笑，突然覺得有一瞬間—！心頭跳了一下，真不曉得是怎麽回事，總覺得它跟平常不太一樣。
因為不曉得自己為何會這樣而感到有些納悶，但帝架決定不去深究，也朝斑斑笑了笑。
這時，斑斑突然安靜下來，陷入一陣沉默。帝架有點擔心，但斑斑立刻又認真地看著它說：“就是啊——
斑斑馬上低著頭，以紫色花田為背景說道：“對了，那次選舉的時候，有一個叫做月香的人對我說，有個方法可以避免褐色皇帝血脈滅亡。”
“什麽？”
這句話令帝架大感意外，張大眼睛不解地望著它。
斑斑點點頭，望向遠方繼續說道：[這個嘛，當初褐色皇帝之所以會自相殘殺——也許是因為我的緣故。那時候我被褐色皇帝放逐才遇見沙克，而且也曾威脅你兄弟說要趕走它們。”
“不對——二常架搖搖頭，阻止斑斑再愧疚下去。“如果我等的關係會因這點小事就爆發衝突的話，那根本就不會長久。斑斑，你不必將把血脈毀滅的錯都攬在自己身上。”
斑斑並沒有親手殺死褐色皇
帝，比起來，對自己的同胞張牙舞爪的帝架，才真的是罪孽深重吧？
沒錯，斑斑沒有殺害任何一個同胞。
話雖如此，但斑斑還是哀傷地閉起眼睛：“唔，可是，我還是一樣有罪吧！所以—〡我才希望能夠贖罪，如果有避免褐色皇帝滅亡的方法，我真的很想試試看上
“可、可是，不管怎麽想，褐色皇帝都會終結在我輩這一代吧？自相殘殺後存活下來的，隻剩下我輩跟閣下兩頭獅子。若非雌獅子就無法繁衍後代，而其他種族的獅子血統又不純正……難道說，你在哪裏有看到存活下來的雌獅子嗎？斑斑？”
“真是個大白癡！”
斑斑認真看著提出疑問的帝架，並輕輕賞它一計貓爪。突然被斑斑揍了一拳，這讓帝架一臉困惑地歪著頭。
“好痛。”
“唔，會痛嗎？那你應該清醒了吧？好好看清楚眼前的我！你還沒注意到嗎？我警告你，笨也要有個限度，別太過分了！注意看清楚啦！”
“?”
就算話已經說得那麽白，帝架依然什麽也看不出來，不曉得斑斑的意思到底是什麽？
斑斑終於耐不住性子，滿臉通紅地大叫道：“我是說頭啦！你看清楚我的頭！”
“哦，好……啊!”
帝架仔細一看——剛剛斑斑的頭就已經這樣呈現在它麵前，是帝架太遲鈍了所以才沒注意到，它大吃一驚，斑斑頭上竟然沒有半根胡須。
帝架看到它這個樣子後，因聯想到某個結論而深感驚愕。
“斑斑，你是因為什麽壓力而禿了嗎？”
“獅子哪會禿頭？不是啦！我是——”
斑斑氣衝衝地踏著地，並瞪著帝架大聲宣示：
“我是雌獅子啦！就算不用我說，也早該察覺出來了吧！”
“……”
帝架仿佛聽到古代還是外星人的語言，沉默地不發一語，仿佛結冰般，動也不動地愣在原地。看到它這副模樣，斑斑惡狠狠地——又有點害羞——深紅的瞳仁中燃燒著某種感情，扯著嗓門大喊：“哎呀，我也明白啦，一直以為是雄獅子的家夥突然變成了雌獅子，當然一時間無法相信，但這是真的啦，我沒騙你哦！”
斑斑扯著嗓門大叫，由於太過憤怒，顯得有點上氣不接下氣。聽它這麽一說——它，不對，是她的身體骨架確實比帝架還小，聲音也較高聽起來很可愛，不過——
“什麽！”遲鈍的帝架此時才驚訝地放聲尖叫，嘴巴張得連下巴都要脫臼了。“怎麽可能？斑斑竟然是雌獅子？”
聽到它笨得可以的發言，斑斑又一臉倦容地問道：“喂，你真的現在才注意到嗎？半點懷疑都沒有嗎？”
“完全沒有，我輩真的半點都沒察覺出來上
“……”
“斑斑？”
因為害怕惹它不高興，所以帝架膽戰心驚地側頭叫喚，不過，看起來斑斑隻單純地感到訝異而已。它深深歎口氣後笑了笑，放棄似地自言自語：“算了，這樣才像沙克嘛……”
“可是斑斑，你為什麽要偽裝性別？我輩被你嚇得心髒都快停了。”
“這個嘛——原因有很多啦！”
她沒有說出那些原因，隻是嬌羞地看著帝架。奇怪的是，一知道斑斑是雌獅子後，便突然覺得她很可愛。帝架沒來由地緊張起來，望著斑斑—〡這位老朋友從未有過的表情。
為了逃避自相殘殺的回憶而來到這個鎮上，因緣際會再度遇到斑斑，又聽到這晴天霹靂的告白。
這個世界真令人難以預料。自從同胞們相殘死亡後，偶爾會有自殺的念頭——活下來真好，帝架有了新的體會。
隻要有那些親愛的家人，以及這位不可思議的老友存在的一天，自己的人生，肯定會不斷供給許多驚嚇與騷動吧？
想到這裏，帝架又無可奈何地淺淺一笑。
人生、萬事——狂亂不止。
這樣似乎也不錯。
“那你覺得如何？”
“什麽？”
看到進入了悟境界的帝架，斑斑認真地開口詢問。不過，就算問它：你覺得如何？它似乎也不明白斑斑在問什麽。
斑斑紅著臉，鼓起最大的勇氣告訴它：“我是說——為了不讓褐色皇帝毀滅，你懂我的意思吧！快給我弄明白啦！你這個大笨蛋！白癡！糊塗蟲！”
“咦？為什麽要那麽生我輩的氣啊？”
帝架被搞糊塗了，而因為被罵到臭頭，腦袋不禁痛了起來，它無奈地垂下尾巴。
“而且——褐色皇帝？啊，對了，如果斑斑是雌獅子的話，那雄獅與雌獅就能夠生小孩，血脈也就能永續——”
說到這裏，遲鈍的帝架終於也察覺到斑斑話中涵義。接著它誇張地大喊，用幾乎足以震裂悠閑的山丘、河川流水聲的聲音尖叫道：“什麽！”
接著又頻頻搖頭，身體猛烈地向後仰。
“就、就算你這麽說，這樣很傷惱筋耶，斑斑！我輩直到剛剛還以為你是雄獅，突然提出這種要求，我輩還沒做好心理準備——”
斑斑也紅了臉，又回到它天生愛逞強的性格，露出凶猛的獠牙怒吼道：“你、你這個沒用的家夥！而、而且這也是為了避免褐色皇帝滅族唯一的方法啊，你這個臭小子！”
斑斑拚命想要跟它解釋，帝架卻以迅雷不及掩耳的速度逃之夭夭了。果然還是有些不好意思吧？至少——要多給彼此一點時間——考慮的時間。
不過，斑斑仍不死心，立即起步追在它身後。
“別逃啊！這個沒用的家夥！膽小鬼！竟讓我一個人說出這麽害羞的話，你卻自顧自地逃跑！我不會饒過你的，給我站住！沙克！”
“請放過我輩吧！等我長大一點再來談這種事吧！還有——對了，還要跟我輩的家人商量才行！”
“這種事由你自己決定不就得了！你不是皇帝嗎？不是堂堂男子漢嗎？”
兩頭獅子在山丘上跑跑跳跳，又叫又罵地偶爾還發出咒罵與慘叫聲。踩踏的花散落滿地，無數花瓣在天空中翩翩起舞。
晴空萬裏，舒暢慵懶，適合散步的十一月好天氣。
仿佛又回到孩童時期，帝架與斑斑精神奕奕地在草原上開心地奔跑。它們什麽也不想，隻是緊緊咬住活著的喜悅。
這不就是它一直朝思暮想的幸福嗎？帝架想。
“站住！沙克！你這個沒用的臭小子！”
“抱歉！請再給我輩一點時間——斑斑！”
不過，照目前這個狀況，必須先逃開斑斑的追捕，冷靜下來再好好考慮才行。照自己的性格，冷靜思考未來的事情。
一切的煩惱都先拋諸腦後吧！
此時此刻，帝架隻想頭也不回地向前跑。
◆◆◆
接受了與動物們共同生活這個荒謬的條件後，鎮上終於又恢複往目的平靜。也許能夠逐漸回到地球最原始的形態，動物與人類共同生活在一起的世界。
話雖如此，人類自己一點都沒有改變，所以今時今日人類依然無法成為神明，一邊困惑一邊生活著。
“不行不行，暫時還不能鬆一口氣哦。”
睽違兩星期，終於步出借住的飯店，死神與她所窩藏的養父—一化山嚴一郎稍微進行變裝後來到街上。先不管死神隻用太陽眼鏡掩飾自己燙傷的傷疤，光是花山的體型就夠引人注目了。他戴上變裝用的無度數眼鏡，偽裝成一般的上班族，然而，世上不可能會有長相如此可怕的上班族。
反正，如果靈異現象對策局真有心要追捕他們，這種程度的偽裝應該很快就會被識破了。不過，對於獸化現象，局裏也尚未
處理完畢，所以現在不會有空出來找尋他們的，甚至沒任何的風吹草動。
幸虧如此，花山才會提議去亂崎家一趟，他們兩人打扮成這副怪模樣，縱使相當引人側目仍自顧自地往目的地前進。
“你說的沒錯一
聽完死神的話後，花山深深地點頭表示同意。
“在擊破平塚雷蝶的陰謀、靈異現象對策局回到正常的狀況之前，我們必須一直戰鬥下去。雖然盡可能不讓凰火他們卷入這場爭端，不過總比被雷蝶利用的好一
“……”
這個男人跟往常一樣，所有行動均建構在正義之心上。死神三號並沒有如此偉大的使命感，不過，目前這種不明所以的狀況實在很糟糕。雖然她很喜歡把世界鬧得天翻地覆，不過卻討厭被某人操縱在掌心上起舞。既然對方是身為死神二號的平塚雷蝶，更不容許這件事。
不過，唉——死神三號雙手疊在腦後，大大地歎著氣。
她實在不想跟亂崎一家的人——尤其是凰火與凶華——打照麵。
“唔……”
兩人的步履停在此處，不過卻跟死神三號的逃避心理無關。走在前頭的花山突然停下來，死神三號因有些訝異，所以也站在他旁邊納悶地歪著頭。
“父親？”
“……”
他的沉默令人感到惶恐不安，死神三號耐不住性子，像小孩般拉著花山的衣角：“父親，你怎麽了？”
死神三號跟著佇立在原地的花山視線看去，望著遠處的上空。
一瞬間，有東西從空中掉落下來。
那東西啪答啪答地掉下來，很顯然那並不是雨水，不過，要具體形容也很困難——那是個奇妙的不明落體。
那東西一個個衝破了天空薄薄的雲層，一個個墜落至地麵。
看起來像是顆蛋，昆蟲的蛋，不過大小跟一個人類差不多。有無數條血管攀爬在如寶石般剔透光滑的表麵上。而且有如心髒一般，整體怦怦怦地鼓動著。
那落體明明是從萬丈高空墜落而下，卻完整的紮到柏油路上，絲毫沒有損壞或變形。地麵產生劇烈震蕩，人們的尖叫聲此起彼落，衝擊的力道也將建築物上的玻璃窗震得破碎四散。
“那個是——”
連發問的時間都沒有，眼看那些“蛋”一個個地產生龜裂，隨之濺出具有黏性的液體。不僅如此，還發出鮮血般的腥味，那味道跟人類或動物有些許不同——殘存的味道後勁很強，好似昆蟲的體液一樣——
思忖到這裏時，那個“蛋”頓時綻裂開來，從中生出了某種東西。
“父親！”
死神三號立即反應，打算與從“蛋”中飛過來的那個東西進行肉搏戰。但對方動作有如迅雷般快速，根本摸不清情況。不過，很明顯對方帶有濃厚的殺意，朝他們飛過來。
死神三號使盡全身力氣，朝接近花山的不明物體用力一踹。那觸感很惡心，感覺不像是這世上該有的東西——連身經百戰的死神三號，也不曾碰過如此奇怪的觸感。
被死神踢掉的不明物體，一個個掉落至地麵。
“什——”死神三號保護著在這種狀況下還能保持鎮靜的花山，呈現戰鬥姿態破口大喊：“這些惡心的東西到底是什麽啊？”
從“蛋”裏出生，且剛剛被死神三號所擊退的，是外表有如昆蟲與人類的合成體，惡心駭人的生物。
那生物用茫然的瞳孔看到死神三號後，立即發出哄堂的呐喊疾速向她衝過去。而同樣從“蛋”裏出生的昆蟲人類四處奔竄著，不斷在各處發出尖銳的叫喊與騷動。
這如夢般慘烈的光景，仿佛世界走到了盡頭。
“難道——一波未平一波又起嗎？”
死神三號了解到這一點後，竟不感到害怕，反而舔了舔嘴唇，興致勃勃地表示：“嗬嗬嗬嗬！哈哈哈哈！這正合我意啊！父親——你可要緊黏著我哦！”
沒有武器，也不需要武器，死神三號赤手空拳地衝了出去。
在死神三號的正上方—〡“蛋”從染得鮮紅的雲塊，一個接一個不斷地掉落下來。閃電映照得全鎮一片明亮，雨絲也不停地落下。
似乎有種危險的事情正要開始——
這個地球上前所未有的可怕災厄。
◆◆◆
有如綿花糖般軟綿綿的聲音。
‘對了，雷蝶妹妹，全部的人都變成了動物，我才能第一次像這樣自由地在宅邸裏走來走去呢！那隻熊是執事人員，那隻狸貓是廚師—〡每隻動物都是由某個人變成的，真的好好玩哦！’
她應該是這世界上，唯一打從心底覺得獸化現象很有趣的女性，雷蝶從液晶熒幕看著身穿類結婚蛋糕禮服的蜜莉歐，臉上掛著應酬似的甜美笑容。
已預先把大量的中和劑讓蜜莉歐服用，所以她才能在全世界的每個人都變成動物之際，還能愜意地在那邊說風涼話。
‘嗬嗬嗬，最近真的有好多刺激好玩的遊戲，真是太開心了！對了——雷蝶妹妹，下次要做什麽？我從現在就開始期待了，晚上高興得都睡不著覺呢！’
她興奮得雙頰紅撲撲。對於認為這世界無聊透頂的這名女性而言，幾乎將人類文明摧毀殆盡的獸化現象，隻是她打發時間的娛樂罷了。
想到此就令人感到非常不爽，雷蝶隱藏內心的情緒，微笑應道：“這個嘛，敬請期待。”
‘嗬嗬嗬，說的也是，若所有事情都預先知道，那會很掃興的。’
看來這次的獸化現象，也不在雷蝶的預料之中。
雖然可以不去追究責任——她拚死拚活地解決事情——反觀蜜莉歐，那副吊兒郎當的模樣，真令人火大。
這事就先不去計較了，畢竟她是珍貴的資金來源，權力的象征，所以一定要小心重視——
“蜜莉歐大小姐。”雷蝶靜靜地問道：“也許是我多心了——不過，不解宮這裏，有沒有因獸化現象而遭到嚴重損害呢？”
那一瞬間，原本笑容滿麵的蜜莉歐表情突然揪成一團，因為她比任何人都厭惡聽到這個名字。
世界最強的超級財閥，不解宮。位於中樞位置的她——不解宮的蜜莉歐——輕蹙眉頭，以與剛剛的聲音大相逕庭的輕聲細語說道：‘這個嘛，要問家裏的執事才曉得。’
她像小孩子般移開視線，含糊地應答。
雷蝶很清楚，她隻是個對一切一無所知的傀儡罷了。不過，隻要不利用那個發言力和權威，她仍舊非常有魅力。
每次談話都會像這樣被搞得心浮氣躁，但回頭想想會覺得其實也沒什麽大不了。
看到蜜莉歐露出嫌惡的表情，雷蝶感到有些得意，笑著說：“算了—〡若為這點小事就搖搖欲墜，那就不叫不解宮了。那麽——蜜莉歐大小姐，今後也請多多指教一
雷蝶這麽說是為了結束話題。
聽到她的話後，容易寂寞的少女——蜜莉歐——神色緊張地說：‘咦？別這樣嘛，再陪我說說話啊！’
穿著一身過於隆重裝扮的蜜莉歐伸出手，死命動著沒用的腦袋，找尋可聊的話題。
‘這個嘛，對了，雷蝶妹妹，今天院子裏的花開了哦！’
很明顯這是她硬扯出來的話題，雷蝶也隻好無奈地附和道：“花開了嗎？那真是太好了，是什麽樣的花啊？”
‘咦？啊，這個嘛，嗯——是紫色的。’
她結結巴巴地想找出適當的詞匯，最後卻哀戚地搖搖頭。看來她並不曉得那是什麽花。不過，這也是理所當然，住在不解宮裏養尊處優的少女，怎麽可能曉得悄悄開在地上的花叫什麽名字呢？
蜜莉歐表情有點為難，不好意
思地說：‘反正就是——很漂亮啦！真的很美哦，真想讓雷蝶妹妹也看一看……還有“蜘蛛”……’
聽到她脫口而出的名字，雷蝶頷首回應。“是的，之後我會將蜜莉歐大小姐的話傳達給‘蜘蛛’。他一定會很開心的。”
‘是嗎？那真是太好了。’
蜜莉歐露出滿意的表情，兩人又可有可無地閑聊一陣子，像是三點時的那個點心味道很特別，或者處事完美的執事竟在走廊上跌倒等等，都是些沒營養的內容。
雷蝶依舊舍命陪君子。做為深宮寂寞公主聊天的對象，恰如其分地回應附和。無法與任何人交談，被隔離在這種地方，一定活得相當痛苦。雷蝶也記得這種感覺，雖然很想把當時的記憶拋到天涯海角——
雷蝶無意識地摸了摸胸口，看到牆上的時鍾後恭敬地低下頭。
“時間已經到了，那麽今天就先聊到這裏。”
‘唔。’蜜莉歐安靜下來，雙手握在胸前並盯著她看：‘雷蝶妹妹。’
“有何吩咐？蜜莉歐大小姐。”
聽到雷蝶的回應，她突然—〡不解宮，絕對稱得上是這個星球的支配者，一臉嚴肅地說出這個老掉牙的台詞：‘雷蝶……我們要一直當好朋友哦。’
雷蝶深深地彎腰行禮，搖搖背上的翅膀答道：“是的，蜜莉歐大小姐。”
雷蝶不曉得這句話是出自於真心，還是跟平常一樣隻是場麵話，反正，也沒有知道的必要，她懶得思考自己的事。光想別人的問題就一個頭兩個大了，再考慮到自己的事，腦袋瓜會爆炸。
‘嗯，那麽再見了。’蜜莉歐露出開朗的笑容，並以綿花糖般的聲音說：‘保重囉，雷蝶妹妹，下次再見。’
“是的，再見，蜜莉歐大小姐。”
說完，液晶熒幕的畫麵立即切斷，聲音也跟著結束。
瞬間湧上的寂靜—〡雷蝶站在原地，無意識地看了看自己的掌心。與蜜莉歐談話完畢，胸口總會感到無比的虛無或空虛，那是什麽呢？又為什麽會有明明確實地向前進，卻又繞回到原地，迷失方向的感覺？
自己是不是弄錯了什麽目標，像是沒有盡頭的螺旋般，無止盡地一直走下去呢？遺落了重要的物品，卻拾起多餘的東西——
“唔上雷蝶搖搖頭，念著往常的咒語來激勵自己：“不要緊的，不要緊的，不要緊……”
這時突然—
（錯了——）
傳來一陣尖銳的合成音，她認得這個聲音。雷蝶回頭看向不知何時站在通訊室入口處的綠色怪人—哈密瓜刑警，背後則站著幾乎感覺不到任何氣息的“蜘蛛”。
那是什麽——一股莫名的緊張感，光靠聲音就足以震碎空氣。雷蝶嚴正神色，用充滿異樣色彩的瞳仁盯著他們。
“怎麽了？真難得你們兩人會一起出現。”
（……）
哈密瓜刑警—〡不對，現在應該是海爾博士吧？一個冰冷的女性聲音說道：（很可惜，並非不要緊。）
“這是什麽意思？”
總覺得——
這一刻雷蝶也察覺到了。應該說是昆蟲的感知能力，或不祥的預感？有某股黑壓壓的勢力從正上方壓下來。
海爾博士淡淡地向她陳述這項事實：（方才裝設在衛星軌道上的監視攝影機——數台機器同時發生爆炸，並炸得粉碎，原因不明，不過——）
沉默了半晌後，她說出顯而易見的事實：（監視攝影機具有自動回避機能，以防突如其來的破壞，而數台機器同時爆炸的可能性也幾乎—〡）
“夠了]雷蝶低聲阻止，並眯著眼睛問道：“廢話少說，那結果是什麽？”
（我以為你應該會曉得已
看來，獸化事件的影響尚未完全消化的時期—〡最惡的事態已經到來。雷蝶歎息著，靜靜等待她的說明。
海爾博士以缺乏感情的聲音，理所當然地表示：
（未來災厄。)
雷蝶聳聳肩，不以為意地喃喃說道：“那些外星人動作還真快呢！”
那麽，現在應該要怎麽做呢？雷蝶抬頭看著縹緲的虛空叨念著。
感覺有如絕望的威嚇感，從遙遠的宇宙衝破弱不禁風的天花板與天空飛了過來。
分不清幻覺還是現實的氛圍，令雷蝶皺起了眉頭。
“哈啾！”
又打噴嚏了。好不容易才把感冒治好，卻又因裸睡而複發。
現在可不是感冒的時候——有沒有人可以給我糖果吃啊，雷蝶暗想著。
“加油加油，人類真是費了好大的心力，才得以存活下來啊！因為好不容易才從動物變回原來的模樣啊！”
雷蝶雖若無其事地喃喃自言，表情卻憂鬱地揪成一團。
望向窗外，仿佛下雨般，無數顆的蛋不斷從天空落下。
這種感覺令人懷念。被強壯又可靠的人抱在懷裏，輕輕地搖來搖去——嗓門雖大卻很舒服的聲音，如此一來，自己就能安安穩穩地進入夢鄉。
“紅、知紅！”
剛剛才打了個盹兒，搖晃身體的動作突然變得激烈，視線猛烈地上下左右晃動，仿佛一個不小心，魂靈便會被搖得飛出身體似的。
“哇！哇哇……等、等一下啊，別搖了！”
死神三號從酣甜的好夢中清醒，兩眼啪地睜開。她剛剛似乎是呈現昏迷的狀態。總覺得—〡記憶朦朦朧朧，似乎是因為某種原因才造成現在這種狀況？
“知紅！你終於醒啦！”
腦海仍舊混沌的時候，眼前立刻出現一名令世人見之喪膽的男人。豪邁粗獷的下顎，以及如戰國武將般滿臉的落腮胡。他的眼光銳利、炯炯有神，一副會把人給吃掉的凶惡模樣。
啊——
“呃上
“怎麽了？為什麽你又昏過去了？放心吧，是我，花山嚴一郎啊！”
“因為一醒來時就看到父親，把我嚇了一大跳。”她呻吟著，並試圖讓僵硬的身體坐起來。
“父親？”聽到自己脫口而出的稱謂，突然感到有些訝異，腦筋逐漸開始運轉。
對了——她為了營救花山而潛入靈異現象對策局的本部大樓，曾經跟“蜘蛛”有過一番激烈的打鬥，突然鎮上的人一個個變成了動物，然後……
然後呢？
之後發生了什麽事情？隱隱約約想不太起來。在變成動物的初期時，還保有自我意識，但後來好像因為某種原因而完全變成了動物。如今卻根本想不出來自己現在在哪個地方？又在做什麽？
不過，總算達成了拯救花山的目的。這個養育自己的親人，也許有辦法挽回死神二號——平塚雷蝶——所支配的靈異現象對策局，職稱為前靈異現象對策局副局長的男人，也許就是因為將他拯救出來，才會造成現在這種情況。
“不過，太好了，幸好父親平安無事上她安心地歎口氣，重新望向花山——
“啊！”死神突然頓時全身僵硬。因為麵具不知掉到哪裏去，暴露在陽光下的素顏逐漸泛紅。看到死神的模樣花山歪著頭，不解地問道：“你怎麽了？知紅，為什麽突然這個表情！”
“你這個大變態！”
咚！砰！
因為西洋刀跟手榴彈都不在手邊，所以她隻好用拳頭狠狠揍過去。連鐵板都會被死神的神力給揍得凹下去，花山當然也被揍得彎腰當場倒地。
“好痛……你突然發什麽瘋啦？知紅！”
但他馬上搖搖晃晃地站起來，並氣憤地抱怨著：“而且，你竟然說我變態？這是對恩重如山的父親該說的話嗎？我怎麽可能有那種下流無恥的性癖好呢！”
“這是全裸的人該說的話嗎？你這個大變態！大笨蛋！暴露狂！”
死神瘋狂地大喊大叫，花山則用穿著衣服時，聽起來便很威嚴的聲音向她解釋：“嗯，我的確是沒穿衣服啦，不過……”
“再見了，永別了，變態父親，感謝你至今養育我的恩情——為了讓你不再活得那麽丟臉，知紅會盡量給你個痛快，好讓你死得不那麽痛苦啊啊啊啊！”
死神不顧花山的解釋用力地掐住他脖子。這是死神對墮落成變態暴露狂的父親所擁有的最後憐憫，但看來花山並不喜歡，死命的抵抗。
他一出生就是長這副德性，而這對初次看到男人裸體的死神來說，卻是極大的刺激。渾身肌肉的男性軀體，加上濃鬱的體毛，這簡直就是嚴重的性騷擾，一團性騷擾的大肉塊。
“等一下啊！你冷靜一點，我沒穿衣服是有原因的啦！”花山好不容易從殘酷的絞刑逃脫，以令人無法直視的全裸身體繼續解釋：“我們剛剛還隻是動物吧？那個時候穿的衣服早就都脫掉啦，所以我絕不是因為感到被人看有快感，才赤身裸體的啊！”
“啊——”
對了，他們曾經變成動物，動物大都是赤身露體的，沒理由要穿衣服，而他們剛剛才從那個狀態變回人樣——
唔？
“……”死神忽然感到不安，迅速看了看自己的身體：“啊，幸好我有穿衣服。”
“所以你可要感謝我哦，因為我把掉在那邊的衣服先給你穿了。”
花山露出自以為是的表情，但死神仍然殺氣騰騰。
“既然幫我穿上衣服，那也就是說——父親，你看到我的身體了吧？你看到尚未出嫁的少女裸體！哇啊啊啊！我要揍到你失去記憶！飛吧飛吧記憶！去死去死吧記憶！”
“知紅！等一下，別什麽事都用暴力解決啊！”
花山趕緊逃出死掌，拿起某個獸化人遺留下來的小衣服穿上。雖然很不想隨便撿掉在路上的衣服穿，但總比光著身體走在大街上好得多。
“唉！”死神總算收起羞恥心，長長地歎口氣並觀望四周的景象。周圍全都是跟自己一樣，陷入混亂而不知所措，一絲不掛的人類，這幅脫離現實的光景實在很糟糕。
“現在到底是什麽狀況？”
不習慣穿他人的衣服而皺著眉，死神一臉納悶地問著花山。這麽說來——已經很久沒有像現在這樣，冷靜地跟他談話了。
“唔，我也被搞糊塗了。”必須抬起頭才能看得到他的高大身軀，粗大的手指摸著下顎說：“似乎是因為某種原因，使得每個人都變成了動物，而如今又迅速變回原來的樣子——也許是這場雨把我們變回人類的。”
小到稱不上是毛毛雨的淡淡雨絲，從覆蓋著天空顏色怪異的雲朵緩緩降落。這場雨看來的確不是大自然的產物，感覺很不尋常。
花山望著鄰近的建築物，發揮一如往常的行動力。
“總之，我們不能就這麽呆愣在這邊吧？好不容易才克服重重關卡逃出那間地牢，我們必須立即重整旗鼓，阻止平塚雷蝶的陰謀。知紅，有沒有什麽安全的地方，可以當我們的藏身之處？可能的話，我想先聯絡到亂崎家以及前任局長——”
“好，這個嘛……”死神想了想後，點頭回答：“靈異現象對策局若真的有心，就會立即著手調查—我目前是住在飯店裏的。總之，請你先到那裏吧，那裏可以打電話，也可以暫時避避雨上
淋了雨水的長頭發又濕又重，死神拉著花山的手往前走。
“往這邊走。目前這種情況，想必連靈異現象對策局也一團混亂。雖然暫且沒空理我們，但我們也不能因此袖手旁觀吧？”
“嗯，你說的沒錯，那我們走吧——麻煩你了，知紅。”
“哪裏哪裏，這點小事微不足道，隻不過是報答父親的養育之情而已啦！”
死神嬌笑著，跟小時候一樣抱著花山健壯的手臂，這畫麵就如同一般的父女一樣。
◆◆◆
雖然獸化事件因蓋柏克博士施放雨雲散布中和劑得到順利解決，但堆積如山的種種問題仍舊留在原處，人們一一克服這些難關，經過兩個星期，如今總算回到普通的生活。
“嗬——”
重傷大愈後，幾乎不留半點傷疤的亂崎帝架，嘴上帶著穩重的笑容，一邊望著人們正在修理到處被凶暴化動物所破壞的建築物，一邊悠哉地散著步。
那次事件之後，鎮上的模樣一點一滴的在改變。在人類vs動物總選舉最後——凶華正一一實現向斑斑保證過的事。
雖然數量還不是很多，但已經有一些動物在鎮上自由地走來走去——也常常看到有人會拿東西給那些動物吃。變成動物的那段期間，人們因為得不到食物感受到了饑餓的痛苦。許多人因此對動物們有了感情，能以同
理心相待。
凶華如同往常一樣，發動強權逼迫政府修改法律，全麵禁止將動物做寵物飼養或關入動物園等隔離的行為，並修改出讓城鎮上的人們保護它們，以及人與動物共存的機製；不過，也有很多試辦錯誤的情況，造成許多人困擾。
帝架對向它打招呼的大象點點頭，走在街道上往目標前進。
今天帝架決定要去找許久不見的斑斑。它因為帝架舍命救自己而大受打擊，最後看到斑斑時，它一臉悲痛地頻頻向自己道歉。
帝架並不在意這件事。以前—〡差點被斑馬踩死時也是斑斑救了它，能夠在褐色皇帝互相殘殺的殺戮中活下來，也全靠斑斑所教授的戰鬥技巧。
所以這隻是彼此彼此罷了。
沒有所謂誰虧欠誰，帝架所希望的是——能〢次跟它像過去一樣親密地來往，如此而已。遭受命運無情的打擊，在獸化事件也得不到回應，兀白痛苦沮喪落寞的斑斑，帝架希望能替它加油打氣。
孩童時期總是大力幫助自己的獅子。
從那時起，就一直是支撐自己的好朋友。
帝架由衷珍惜這位滿身傷痕的同胞。必須跟斑斑重修舊好—〡這是它向優歌保證過的。
“應該是這裏吧？”
斑斑跟帝架約在中央街的大型醫院。這是為了讓千花加入亂崎家，讓凶華偽造dna的地方。從那天到現在，已經過好長一段時間了。帝架想，自己應該也成長了一些吧？
不想再失去任何人，因為害怕受傷害而遠離苦難，逃避爭端。為了避免重蹈褐色皇帝血脈們的悲劇——拚命壓抑著自己的感情，生活在陰暗的角落裏。
不過，家人們已經準許它，不必再活得如此卑微。
重新來過吧！重新回到與斑斑在一起的幸福時光。就算失敗也無妨，反正還有很多時間。比起趴在地上什麽也不做，一步步地開始改變自己及整個世界，還比較有意義。
“嗨！”
當帝架這麽想時，突然有個聲音叫住了它。定眼一看，一頭再熟悉不過，擁有深紅色瞳孔的獅子，從醫院的自動門走了出來〡—斑斑出現在那裏。
看到它的外表，雖然帝架感到有些不一樣，但仍輕輕點頭打招呼：“斑斑一
“嗯，我們邊走邊聊吧！”
聽它這麽一說，帝架挨近它身邊一起往前走。沒有任何目的地，隻是默默向前走著。
“啊。”
“?”
斑斑似乎有什麽話要說，又欲言又止地閉上嘴巴。怎麽了？它的樣子好像有點反常，該怎麽說呢？它身上好像少了什麽東西——
“伯、伯爵它——”斑斑似乎有些緊張，低著頭問道：“對了，伯爵那家夥現在怎麽樣了？”
“啊，你問它啊，它徹底發揮了一遇到危險就躲得遠遠的特質，所以在選舉途中便落跑不見了亡
“它果然是個令人火大的家夥。”
斑斑苦笑地搖搖尾巴。它的心情似乎還不錯，而且跟平常一樣，若無其事地跟自己說話。帝架對於能夠像現在這樣跟它閑話家常，比任何事都令人感到開心。
那次選舉結束之後，帝架不曉得斑斑的心境是否有所改變；不過，它似乎也跟這個城鎮一樣，逐漸產生變化。雖然感覺斑斑對於走在人類的世界裏，還是有些微的抵抗，但仍盡它所能地一步一步慢慢前進。
帝架看著斑斑的側臉，總覺得有哪裏不一樣，它歪著頭納悶地想並接著說：“而且伯爵在事件結束之後馬上就回來了，因為拿它沒轍，隻好讓它睡在我輩家裏。那家夥雖然隻是一隻鳥，但吱吱喳喳地吵得受不了。”
“吃掉它算了，反正很礙眼。”
“不行——再怎麽說，它也是一個老朋友了。”
它們邊說著這種嚇人的話題，一邊信步走著，最後來到盛開著紫色花朵的山丘上。依品種的不同，有錢人家的庭院裏也會種植這些價格昂貴的花，但此處開滿的卻是包裝得再漂亮也賣不出去的雜種花。
無論有沒有血統證明書，像這樣繁花盛開隨風搖曳的美景，就已美得令人不禁喟歎。雖然冬天的腳步愈來愈近，但草原上仍是一片碧綠，太陽光反射在婆娑流動的河川上，耀眼奪目。
兩頭獅子站在原地，眺望著美麗景色。
斑斑鼻子湊近了與故鄉味道相似的草皮後，再望向一叢叢盛開的花朵，淺淺微笑著。
斑斑做出跟它外表不相稱的可愛動作，有所求似地看著帝架。
“……”
“……”
看到帝架不解地歪著頭，斑斑馬上生氣地看著它說：“喂，沙克——你沒發現到嗎？”
“什麽？”
這是什麽意思啊？帝架不曉得斑斑在說什麽，所以不停地眨眼睛，而斑斑則看似害臊地突然用力踢了一下掉在腳邊的空罐子。
“我是說，你看看，我是不是變了？”
斑斑突然反常地稱自己為“我”而不是“俺”，並閉著眼說：“就是我的外表啊，你沒發現嗎？看清楚一點啦！”
聽它這麽一說，帝架更是不解地歪著頭，最後才終於點頭說：“啊，傷痕減少了。”
“不是啦，雖然傷痕的確減少了，可是——還有其他更大的變化啊，就是……”唉，斑斑疲倦地歎口氣，慢慢抬起頭來。它看起來似乎很生氣，雖然不曉得是怎麽回事，但帝架不氣餒地繼續努力。
斑斑盯著傻呼呼的帝架一陣子後，以人類的動作咂舌道：“嘖，算了啦——對了，那個醫院替我除掉明顯的傷疤，而且還治好了一直沒去醫治的傷。”
“唔，原來是這樣，所以斑斑才會在醫院裏啊上
帝架了解地點頭，對著依舊歎著氣一臉疲憊的斑斑笑道。似乎在操什麽心，不過，隻要不認輸就一定有希望。
它一邊想，並把心中的想法直接說了出來：“唔，不錯啊，變得比較漂亮囉〡〡斑斑一
“咦？真的嗎？嗬嗬。”
由於斑斑實在太高興，所以當場轉了個身，耀眼的太陽光反射在斑斑純白的皮毛上，真是美不勝收。時間已久或大片的傷痕無法去除掉，所以身上仍是一道道的傷疤——即便如此，斑斑仍高興得手舞足蹈。
一看到身上的傷痕，再怎麽不情願，都會想到自己曾被推入深穀的痛苦回憶吧？帝架想，也許斑斑對於自己的身體一直感到很自卑。
用現代醫學除去一些疤痕，斑斑也變得開朗了些。
“謝謝你的讚美，我實在太高興了一
看到斑斑臉上的微笑，突然覺得有一瞬間—！心頭跳了一下，真不曉得是怎麽回事，總覺得它跟平常不太一樣。
因為不曉得自己為何會這樣而感到有些納悶，但帝架決定不去深究，也朝斑斑笑了笑。
這時，斑斑突然安靜下來，陷入一陣沉默。帝架有點擔心，但斑斑立刻又認真地看著它說：“就是啊——
斑斑馬上低著頭，以紫色花田為背景說道：“對了，那次選舉的時候，有一個叫做月香的人對我說，有個方法可以避免褐色皇帝血脈滅亡。”
“什麽？”
這句話令帝架大感意外，張大眼睛不解地望著它。
斑斑點點頭，望向遠方繼續說道：[這個嘛，當初褐色皇帝之所以會自相殘殺——也許是因為我的緣故。那時候我被褐色皇帝放逐才遇見沙克，而且也曾威脅你兄弟說要趕走它們。”
“不對——二常架搖搖頭，阻止斑斑再愧疚下去。“如果我等的關係會因這點小事就爆發衝突的話，那根本就不會長久。斑斑，你不必將把血脈毀滅的錯都攬在自己身上。”
斑斑並沒有親手殺死褐色皇
帝，比起來，對自己的同胞張牙舞爪的帝架，才真的是罪孽深重吧？
沒錯，斑斑沒有殺害任何一個同胞。
話雖如此，但斑斑還是哀傷地閉起眼睛：“唔，可是，我還是一樣有罪吧！所以—〡我才希望能夠贖罪，如果有避免褐色皇帝滅亡的方法，我真的很想試試看上
“可、可是，不管怎麽想，褐色皇帝都會終結在我輩這一代吧？自相殘殺後存活下來的，隻剩下我輩跟閣下兩頭獅子。若非雌獅子就無法繁衍後代，而其他種族的獅子血統又不純正……難道說，你在哪裏有看到存活下來的雌獅子嗎？斑斑？”
“真是個大白癡！”
斑斑認真看著提出疑問的帝架，並輕輕賞它一計貓爪。突然被斑斑揍了一拳，這讓帝架一臉困惑地歪著頭。
“好痛。”
“唔，會痛嗎？那你應該清醒了吧？好好看清楚眼前的我！你還沒注意到嗎？我警告你，笨也要有個限度，別太過分了！注意看清楚啦！”
“?”
就算話已經說得那麽白，帝架依然什麽也看不出來，不曉得斑斑的意思到底是什麽？
斑斑終於耐不住性子，滿臉通紅地大叫道：“我是說頭啦！你看清楚我的頭！”
“哦，好……啊!”
帝架仔細一看——剛剛斑斑的頭就已經這樣呈現在它麵前，是帝架太遲鈍了所以才沒注意到，它大吃一驚，斑斑頭上竟然沒有半根胡須。
帝架看到它這個樣子後，因聯想到某個結論而深感驚愕。
“斑斑，你是因為什麽壓力而禿了嗎？”
“獅子哪會禿頭？不是啦！我是——”
斑斑氣衝衝地踏著地，並瞪著帝架大聲宣示：
“我是雌獅子啦！就算不用我說，也早該察覺出來了吧！”
“……”
帝架仿佛聽到古代還是外星人的語言，沉默地不發一語，仿佛結冰般，動也不動地愣在原地。看到它這副模樣，斑斑惡狠狠地——又有點害羞——深紅的瞳仁中燃燒著某種感情，扯著嗓門大喊：“哎呀，我也明白啦，一直以為是雄獅子的家夥突然變成了雌獅子，當然一時間無法相信，但這是真的啦，我沒騙你哦！”
斑斑扯著嗓門大叫，由於太過憤怒，顯得有點上氣不接下氣。聽它這麽一說——它，不對，是她的身體骨架確實比帝架還小，聲音也較高聽起來很可愛，不過——
“什麽！”遲鈍的帝架此時才驚訝地放聲尖叫，嘴巴張得連下巴都要脫臼了。“怎麽可能？斑斑竟然是雌獅子？”
聽到它笨得可以的發言，斑斑又一臉倦容地問道：“喂，你真的現在才注意到嗎？半點懷疑都沒有嗎？”
“完全沒有，我輩真的半點都沒察覺出來上
“……”
“斑斑？”
因為害怕惹它不高興，所以帝架膽戰心驚地側頭叫喚，不過，看起來斑斑隻單純地感到訝異而已。它深深歎口氣後笑了笑，放棄似地自言自語：“算了，這樣才像沙克嘛……”
“可是斑斑，你為什麽要偽裝性別？我輩被你嚇得心髒都快停了。”
“這個嘛——原因有很多啦！”
她沒有說出那些原因，隻是嬌羞地看著帝架。奇怪的是，一知道斑斑是雌獅子後，便突然覺得她很可愛。帝架沒來由地緊張起來，望著斑斑—〡這位老朋友從未有過的表情。
為了逃避自相殘殺的回憶而來到這個鎮上，因緣際會再度遇到斑斑，又聽到這晴天霹靂的告白。
這個世界真令人難以預料。自從同胞們相殘死亡後，偶爾會有自殺的念頭——活下來真好，帝架有了新的體會。
隻要有那些親愛的家人，以及這位不可思議的老友存在的一天，自己的人生，肯定會不斷供給許多驚嚇與騷動吧？
想到這裏，帝架又無可奈何地淺淺一笑。
人生、萬事——狂亂不止。
這樣似乎也不錯。
“那你覺得如何？”
“什麽？”
看到進入了悟境界的帝架，斑斑認真地開口詢問。不過，就算問它：你覺得如何？它似乎也不明白斑斑在問什麽。
斑斑紅著臉，鼓起最大的勇氣告訴它：“我是說——為了不讓褐色皇帝毀滅，你懂我的意思吧！快給我弄明白啦！你這個大笨蛋！白癡！糊塗蟲！”
“咦？為什麽要那麽生我輩的氣啊？”
帝架被搞糊塗了，而因為被罵到臭頭，腦袋不禁痛了起來，它無奈地垂下尾巴。
“而且——褐色皇帝？啊，對了，如果斑斑是雌獅子的話，那雄獅與雌獅就能夠生小孩，血脈也就能永續——”
說到這裏，遲鈍的帝架終於也察覺到斑斑話中涵義。接著它誇張地大喊，用幾乎足以震裂悠閑的山丘、河川流水聲的聲音尖叫道：“什麽！”
接著又頻頻搖頭，身體猛烈地向後仰。
“就、就算你這麽說，這樣很傷惱筋耶，斑斑！我輩直到剛剛還以為你是雄獅，突然提出這種要求，我輩還沒做好心理準備——”
斑斑也紅了臉，又回到它天生愛逞強的性格，露出凶猛的獠牙怒吼道：“你、你這個沒用的家夥！而、而且這也是為了避免褐色皇帝滅族唯一的方法啊，你這個臭小子！”
斑斑拚命想要跟它解釋，帝架卻以迅雷不及掩耳的速度逃之夭夭了。果然還是有些不好意思吧？至少——要多給彼此一點時間——考慮的時間。
不過，斑斑仍不死心，立即起步追在它身後。
“別逃啊！這個沒用的家夥！膽小鬼！竟讓我一個人說出這麽害羞的話，你卻自顧自地逃跑！我不會饒過你的，給我站住！沙克！”
“請放過我輩吧！等我長大一點再來談這種事吧！還有——對了，還要跟我輩的家人商量才行！”
“這種事由你自己決定不就得了！你不是皇帝嗎？不是堂堂男子漢嗎？”
兩頭獅子在山丘上跑跑跳跳，又叫又罵地偶爾還發出咒罵與慘叫聲。踩踏的花散落滿地，無數花瓣在天空中翩翩起舞。
晴空萬裏，舒暢慵懶，適合散步的十一月好天氣。
仿佛又回到孩童時期，帝架與斑斑精神奕奕地在草原上開心地奔跑。它們什麽也不想，隻是緊緊咬住活著的喜悅。
這不就是它一直朝思暮想的幸福嗎？帝架想。
“站住！沙克！你這個沒用的臭小子！”
“抱歉！請再給我輩一點時間——斑斑！”
不過，照目前這個狀況，必須先逃開斑斑的追捕，冷靜下來再好好考慮才行。照自己的性格，冷靜思考未來的事情。
一切的煩惱都先拋諸腦後吧！
此時此刻，帝架隻想頭也不回地向前跑。
◆◆◆
接受了與動物們共同生活這個荒謬的條件後，鎮上終於又恢複往目的平靜。也許能夠逐漸回到地球最原始的形態，動物與人類共同生活在一起的世界。
話雖如此，人類自己一點都沒有改變，所以今時今日人類依然無法成為神明，一邊困惑一邊生活著。
“不行不行，暫時還不能鬆一口氣哦。”
睽違兩星期，終於步出借住的飯店，死神與她所窩藏的養父—一化山嚴一郎稍微進行變裝後來到街上。先不管死神隻用太陽眼鏡掩飾自己燙傷的傷疤，光是花山的體型就夠引人注目了。他戴上變裝用的無度數眼鏡，偽裝成一般的上班族，然而，世上不可能會有長相如此可怕的上班族。
反正，如果靈異現象對策局真有心要追捕他們，這種程度的偽裝應該很快就會被識破了。不過，對於獸化現象，局裏也尚未
處理完畢，所以現在不會有空出來找尋他們的，甚至沒任何的風吹草動。
幸虧如此，花山才會提議去亂崎家一趟，他們兩人打扮成這副怪模樣，縱使相當引人側目仍自顧自地往目的地前進。
“你說的沒錯一
聽完死神的話後，花山深深地點頭表示同意。
“在擊破平塚雷蝶的陰謀、靈異現象對策局回到正常的狀況之前，我們必須一直戰鬥下去。雖然盡可能不讓凰火他們卷入這場爭端，不過總比被雷蝶利用的好一
“……”
這個男人跟往常一樣，所有行動均建構在正義之心上。死神三號並沒有如此偉大的使命感，不過，目前這種不明所以的狀況實在很糟糕。雖然她很喜歡把世界鬧得天翻地覆，不過卻討厭被某人操縱在掌心上起舞。既然對方是身為死神二號的平塚雷蝶，更不容許這件事。
不過，唉——死神三號雙手疊在腦後，大大地歎著氣。
她實在不想跟亂崎一家的人——尤其是凰火與凶華——打照麵。
“唔……”
兩人的步履停在此處，不過卻跟死神三號的逃避心理無關。走在前頭的花山突然停下來，死神三號因有些訝異，所以也站在他旁邊納悶地歪著頭。
“父親？”
“……”
他的沉默令人感到惶恐不安，死神三號耐不住性子，像小孩般拉著花山的衣角：“父親，你怎麽了？”
死神三號跟著佇立在原地的花山視線看去，望著遠處的上空。
一瞬間，有東西從空中掉落下來。
那東西啪答啪答地掉下來，很顯然那並不是雨水，不過，要具體形容也很困難——那是個奇妙的不明落體。
那東西一個個衝破了天空薄薄的雲層，一個個墜落至地麵。
看起來像是顆蛋，昆蟲的蛋，不過大小跟一個人類差不多。有無數條血管攀爬在如寶石般剔透光滑的表麵上。而且有如心髒一般，整體怦怦怦地鼓動著。
那落體明明是從萬丈高空墜落而下，卻完整的紮到柏油路上，絲毫沒有損壞或變形。地麵產生劇烈震蕩，人們的尖叫聲此起彼落，衝擊的力道也將建築物上的玻璃窗震得破碎四散。
“那個是——”
連發問的時間都沒有，眼看那些“蛋”一個個地產生龜裂，隨之濺出具有黏性的液體。不僅如此，還發出鮮血般的腥味，那味道跟人類或動物有些許不同——殘存的味道後勁很強，好似昆蟲的體液一樣——
思忖到這裏時，那個“蛋”頓時綻裂開來，從中生出了某種東西。
“父親！”
死神三號立即反應，打算與從“蛋”中飛過來的那個東西進行肉搏戰。但對方動作有如迅雷般快速，根本摸不清情況。不過，很明顯對方帶有濃厚的殺意，朝他們飛過來。
死神三號使盡全身力氣，朝接近花山的不明物體用力一踹。那觸感很惡心，感覺不像是這世上該有的東西——連身經百戰的死神三號，也不曾碰過如此奇怪的觸感。
被死神踢掉的不明物體，一個個掉落至地麵。
“什——”死神三號保護著在這種狀況下還能保持鎮靜的花山，呈現戰鬥姿態破口大喊：“這些惡心的東西到底是什麽啊？”
從“蛋”裏出生，且剛剛被死神三號所擊退的，是外表有如昆蟲與人類的合成體，惡心駭人的生物。
那生物用茫然的瞳孔看到死神三號後，立即發出哄堂的呐喊疾速向她衝過去。而同樣從“蛋”裏出生的昆蟲人類四處奔竄著，不斷在各處發出尖銳的叫喊與騷動。
這如夢般慘烈的光景，仿佛世界走到了盡頭。
“難道——一波未平一波又起嗎？”
死神三號了解到這一點後，竟不感到害怕，反而舔了舔嘴唇，興致勃勃地表示：“嗬嗬嗬嗬！哈哈哈哈！這正合我意啊！父親——你可要緊黏著我哦！”
沒有武器，也不需要武器，死神三號赤手空拳地衝了出去。
在死神三號的正上方—〡“蛋”從染得鮮紅的雲塊，一個接一個不斷地掉落下來。閃電映照得全鎮一片明亮，雨絲也不停地落下。
似乎有種危險的事情正要開始——
這個地球上前所未有的可怕災厄。
◆◆◆
有如綿花糖般軟綿綿的聲音。
‘對了，雷蝶妹妹，全部的人都變成了動物，我才能第一次像這樣自由地在宅邸裏走來走去呢！那隻熊是執事人員，那隻狸貓是廚師—〡每隻動物都是由某個人變成的，真的好好玩哦！’
她應該是這世界上，唯一打從心底覺得獸化現象很有趣的女性，雷蝶從液晶熒幕看著身穿類結婚蛋糕禮服的蜜莉歐，臉上掛著應酬似的甜美笑容。
已預先把大量的中和劑讓蜜莉歐服用，所以她才能在全世界的每個人都變成動物之際，還能愜意地在那邊說風涼話。
‘嗬嗬嗬，最近真的有好多刺激好玩的遊戲，真是太開心了！對了——雷蝶妹妹，下次要做什麽？我從現在就開始期待了，晚上高興得都睡不著覺呢！’
她興奮得雙頰紅撲撲。對於認為這世界無聊透頂的這名女性而言，幾乎將人類文明摧毀殆盡的獸化現象，隻是她打發時間的娛樂罷了。
想到此就令人感到非常不爽，雷蝶隱藏內心的情緒，微笑應道：“這個嘛，敬請期待。”
‘嗬嗬嗬，說的也是，若所有事情都預先知道，那會很掃興的。’
看來這次的獸化現象，也不在雷蝶的預料之中。
雖然可以不去追究責任——她拚死拚活地解決事情——反觀蜜莉歐，那副吊兒郎當的模樣，真令人火大。
這事就先不去計較了，畢竟她是珍貴的資金來源，權力的象征，所以一定要小心重視——
“蜜莉歐大小姐。”雷蝶靜靜地問道：“也許是我多心了——不過，不解宮這裏，有沒有因獸化現象而遭到嚴重損害呢？”
那一瞬間，原本笑容滿麵的蜜莉歐表情突然揪成一團，因為她比任何人都厭惡聽到這個名字。
世界最強的超級財閥，不解宮。位於中樞位置的她——不解宮的蜜莉歐——輕蹙眉頭，以與剛剛的聲音大相逕庭的輕聲細語說道：‘這個嘛，要問家裏的執事才曉得。’
她像小孩子般移開視線，含糊地應答。
雷蝶很清楚，她隻是個對一切一無所知的傀儡罷了。不過，隻要不利用那個發言力和權威，她仍舊非常有魅力。
每次談話都會像這樣被搞得心浮氣躁，但回頭想想會覺得其實也沒什麽大不了。
看到蜜莉歐露出嫌惡的表情，雷蝶感到有些得意，笑著說：“算了—〡若為這點小事就搖搖欲墜，那就不叫不解宮了。那麽——蜜莉歐大小姐，今後也請多多指教一
雷蝶這麽說是為了結束話題。
聽到她的話後，容易寂寞的少女——蜜莉歐——神色緊張地說：‘咦？別這樣嘛，再陪我說說話啊！’
穿著一身過於隆重裝扮的蜜莉歐伸出手，死命動著沒用的腦袋，找尋可聊的話題。
‘這個嘛，對了，雷蝶妹妹，今天院子裏的花開了哦！’
很明顯這是她硬扯出來的話題，雷蝶也隻好無奈地附和道：“花開了嗎？那真是太好了，是什麽樣的花啊？”
‘咦？啊，這個嘛，嗯——是紫色的。’
她結結巴巴地想找出適當的詞匯，最後卻哀戚地搖搖頭。看來她並不曉得那是什麽花。不過，這也是理所當然，住在不解宮裏養尊處優的少女，怎麽可能曉得悄悄開在地上的花叫什麽名字呢？
蜜莉歐表情有點為難，不好意
思地說：‘反正就是——很漂亮啦！真的很美哦，真想讓雷蝶妹妹也看一看……還有“蜘蛛”……’
聽到她脫口而出的名字，雷蝶頷首回應。“是的，之後我會將蜜莉歐大小姐的話傳達給‘蜘蛛’。他一定會很開心的。”
‘是嗎？那真是太好了。’
蜜莉歐露出滿意的表情，兩人又可有可無地閑聊一陣子，像是三點時的那個點心味道很特別，或者處事完美的執事竟在走廊上跌倒等等，都是些沒營養的內容。
雷蝶依舊舍命陪君子。做為深宮寂寞公主聊天的對象，恰如其分地回應附和。無法與任何人交談，被隔離在這種地方，一定活得相當痛苦。雷蝶也記得這種感覺，雖然很想把當時的記憶拋到天涯海角——
雷蝶無意識地摸了摸胸口，看到牆上的時鍾後恭敬地低下頭。
“時間已經到了，那麽今天就先聊到這裏。”
‘唔。’蜜莉歐安靜下來，雙手握在胸前並盯著她看：‘雷蝶妹妹。’
“有何吩咐？蜜莉歐大小姐。”
聽到雷蝶的回應，她突然—〡不解宮，絕對稱得上是這個星球的支配者，一臉嚴肅地說出這個老掉牙的台詞：‘雷蝶……我們要一直當好朋友哦。’
雷蝶深深地彎腰行禮，搖搖背上的翅膀答道：“是的，蜜莉歐大小姐。”
雷蝶不曉得這句話是出自於真心，還是跟平常一樣隻是場麵話，反正，也沒有知道的必要，她懶得思考自己的事。光想別人的問題就一個頭兩個大了，再考慮到自己的事，腦袋瓜會爆炸。
‘嗯，那麽再見了。’蜜莉歐露出開朗的笑容，並以綿花糖般的聲音說：‘保重囉，雷蝶妹妹，下次再見。’
“是的，再見，蜜莉歐大小姐。”
說完，液晶熒幕的畫麵立即切斷，聲音也跟著結束。
瞬間湧上的寂靜—〡雷蝶站在原地，無意識地看了看自己的掌心。與蜜莉歐談話完畢，胸口總會感到無比的虛無或空虛，那是什麽呢？又為什麽會有明明確實地向前進，卻又繞回到原地，迷失方向的感覺？
自己是不是弄錯了什麽目標，像是沒有盡頭的螺旋般，無止盡地一直走下去呢？遺落了重要的物品，卻拾起多餘的東西——
“唔上雷蝶搖搖頭，念著往常的咒語來激勵自己：“不要緊的，不要緊的，不要緊……”
這時突然—
（錯了——）
傳來一陣尖銳的合成音，她認得這個聲音。雷蝶回頭看向不知何時站在通訊室入口處的綠色怪人—哈密瓜刑警，背後則站著幾乎感覺不到任何氣息的“蜘蛛”。
那是什麽——一股莫名的緊張感，光靠聲音就足以震碎空氣。雷蝶嚴正神色，用充滿異樣色彩的瞳仁盯著他們。
“怎麽了？真難得你們兩人會一起出現。”
（……）
哈密瓜刑警—〡不對，現在應該是海爾博士吧？一個冰冷的女性聲音說道：（很可惜，並非不要緊。）
“這是什麽意思？”
總覺得——
這一刻雷蝶也察覺到了。應該說是昆蟲的感知能力，或不祥的預感？有某股黑壓壓的勢力從正上方壓下來。
海爾博士淡淡地向她陳述這項事實：（方才裝設在衛星軌道上的監視攝影機——數台機器同時發生爆炸，並炸得粉碎，原因不明，不過——）
沉默了半晌後，她說出顯而易見的事實：（監視攝影機具有自動回避機能，以防突如其來的破壞，而數台機器同時爆炸的可能性也幾乎—〡）
“夠了]雷蝶低聲阻止，並眯著眼睛問道：“廢話少說，那結果是什麽？”
（我以為你應該會曉得已
看來，獸化事件的影響尚未完全消化的時期—〡最惡的事態已經到來。雷蝶歎息著，靜靜等待她的說明。
海爾博士以缺乏感情的聲音，理所當然地表示：
（未來災厄。)
雷蝶聳聳肩，不以為意地喃喃說道：“那些外星人動作還真快呢！”
那麽，現在應該要怎麽做呢？雷蝶抬頭看著縹緲的虛空叨念著。
感覺有如絕望的威嚇感，從遙遠的宇宙衝破弱不禁風的天花板與天空飛了過來。
分不清幻覺還是現實的氛圍，令雷蝶皺起了眉頭。
“哈啾！”
又打噴嚏了。好不容易才把感冒治好，卻又因裸睡而複發。
現在可不是感冒的時候——有沒有人可以給我糖果吃啊，雷蝶暗想著。
“加油加油，人類真是費了好大的心力，才得以存活下來啊！因為好不容易才從動物變回原來的模樣啊！”
雷蝶雖若無其事地喃喃自言，表情卻憂鬱地揪成一團。
望向窗外，仿佛下雨般，無數顆的蛋不斷從天空落下。