台版 轉自 [emailprotected]</a>輕之國度
「唉……」
雖然沒有人會因為遲到而氣得擺臭臉，但我還是因習慣提早一個小時到達車站，無所事事地望著掛在車站牆上的大時鍾。現在是早上八點，集合時間是九點。我也不是不會打發時間，隻是覺得做什麽都挺無聊的。
我邊歎氣邊玩著手機裏的遊戲好一陣子後，終究還是玩膩了，於是便隨意在附近閑逛。今天約好要見麵的小桃、小靜、小聖這些人都很愛睡過頭又不守時，反正她們應該也是快到九點才會現身吧。
我又歎了一口氣。今天大家打算要一起去小聖家玩，但我其實還不習慣跟大家開開心心地出去玩，感覺很別扭，而且我還早一個小時到，真的有點煩了。
我出生於姬宮家，那個專門吞噬他人、奪取財產、販賣血肉、利用愛情與友情，進而成為富有強大的鬼之一族。出生於姬宮家的女兒都會淪落為家族成員用來消除壓力的道具，以孤獨人偶的身分被玩弄、欺負、淩虐到全身傷痕累累。
如此刻骨銘心的傷痛終於結痂，但心卻變得既堅硬又醜陋。在這種環境下成長的孤獨人偶，最後就會變成憎恨全世界的可怕魔鬼。
我成為那樣的魔鬼。那時候的我應該和現在的優歌一樣大，我九歲，優歌三歲，我第一次打了優歌。天真地喊著「姊姊、姊姊」並黏著我的妹妹，我因為覺得很煩便傷害了她。
我好討厭，討厭這個世界，訂厭自己，討厭其他人。甚至無法去想，其實我可以和沒有任何過錯的小妹妹互相依靠。
第一次打優歌的時候當然覺得很想死，覺得自己的存在有多麽的汙穢而後悔得哇哇大哭。但不知從何時開始我已經沒有任何感覺了，甚至覺得欺負優歌是一件快樂的事。
為何會變成這樣？
我應該比任何人都要了解那種被傷害的痛苦才對啊。
為什麽會這樣——難道我，連內心都徹底變成了鬼？
◆ ◆ ◆
維他命c。
殺了那個女人。
◆ ◆ ◆
心的瘡疤裂開，潛藏在底下熱騰騰的東西開始蠢蠢欲動。
「咦……」
在寬廣又整潔的道路上，雖然不到人山人海的地步，但人潮一波波地絡繹不絕。滿街都是以原色係及各種符號設計而成，盡情展現自我的商店招牌。早已見怪不怪了，畢竟這是我長久以來居住的區域。約好見麵的其他三人部分別住在其他區域，但不曉得為什麽每個人都提議，集合地點要選在我居住的區域。好像還提到，想看看我這個大姊居住的區域是什麽樣子之類。
發呆地想著這些事，不知不覺間我竟然走到馬路中央去了。經過的人嫌礙事地瞪著我，我便慌張地靠回路邊。
「……？」
我歪著頭好奇地盯著前麵一間老舊的寵物店，並望著擺放在店頭的鐵籠子中竄來竄去的倉鼠。我好像發呆了一下子，有那麽一瞬間，意識不清的腦海裏浮現出一個奇怪的畫麵。
不能去想不能再想。
一定是想起什麽討厭的辜情吧，因為我的人生裏沒有發生過什麽好事。為了不失去繼續活下去的力量，我必須要把陳舊的過去通通拋棄才行。
「……討厭的回憶總是壓抑不下來呢，對吧倉子。」
我用指尖逗弄著隨意取了個名字的倉鼠，結果突然被它咬一口。
「……好痛。」
趕緊抽回手指。這小家夥雖然長得可愛卻挺凶悍呢。
我痛到流淚，檢查著傷口，突然間，從背後冒出一雙細長的手。
然後眼睛就這麽被蒙住，一個熱情嬌嗔的聲音在脖子附近小聲說：
「我·的·好·姊·姊?」
不能否認，我感到一股寒意。好姊姊或者好主人或者可愛的小姐等等，這些隻在漫畫或者電影裏麵才會出現的用字遣詞，若拿到現實中來使用的話，真的會令人感到極度不舒服耶。
「……是小聖嗎？」
「猜對羅，大姊！」
雖然是聽聲音猜，但果真猜中了。在我就讀的學校，如果發生事情或學校的學生被卷進麻煩當中，不知為何大家總會跑來跟我商量。雖然不是特意，但每次都順利把事情解決。之後，開始喊我大姊的那些麻煩女孩們愈來愈多——
回過頭一看，笑嗬嗬、超有元氣的那個人，正是那幾個女孩子當中最早開始喊我大姊中的一人。今天也約好要碰麵，她是一位用發帶把頭發往後固定、露出額頭的活潑女孩。身上的衣服統一是黑色係的，但布滿了螢光色及水鑽貼成的大蘋果圖案，頭上戴著一頂彷佛某個星球友好大使般的帽子，雖然可愛卻有點怪異耶。
她叫山口聖，綽號小聖，和她的好朋友罪木靜——綽號小靜的女孩子，兩個人就像買一送一的雙胞胎一樣長得非常相像，不過小靜的個性冷靜又像貓咪般反覆無常，小聖的個性則是純情得像隻天真的小狗般，兩個人其實反差很大。
私底下的便服打扮的確很符合小聖給人的感覺。嗯嗯。
「咦？奇怪？大姊看我的表情怎麽那麽嚴肅！你在進行千花麻辣時尚大審查嗎？我穿得太花了嗎！還是說你愛上了我嗎，哎呀！這樣聖會很困擾耶！」
「…………」
看著身體扭來扭去、像平時那樣滿嘴胡言亂語的小聖，我安心地鬆了一口氣並站身來。
「……沒有什麽啦。隻是被突然出現的小聖嚇了一跳而已。」
「嘖。不是因為愛上我哦。我們來談戀愛嘛大姊，因為我們都是少女呀！」
少女跟少女哪能戀愛啊。應該吧。
我沒理睬她的玩笑話，倒是問她一個問題。
「對了，小聖，老是習慣遲到的你今天怎麽來得這麽早。呃，我看一下。」
我拿起手機看了一下現在的時間。
「提早三十分鍾耶？怎麽了嗎？」
「哎呀，我也是屬於那種一放假就想睡到中午的人，但小清惡作劇把我的鬧鍾調早了一個小時。雖然很想教訓那家夥，但我也睡不著，於是就揉著想睡的眼睛走過來了。嘟霹叭啦哩噥噗（注1）。」
那個難聽的擬聲詞是在說什麽鬼呀。對了，小清是小聖她非常寵愛的弟弟。從小聖的話聽起來，他好像隻是個健康頑皮的普通男孩子，可是對小聖來說，他卻像是她世界的中心。
注1：原文為とつぴんぱらりのぷう，日本傳說故事在結尾時會用的句子，代表故事結束，隱含「感謝聆聽」之意，具體來說沒有什麽特別的意思。
我盯著有戀弟情結令人頭疼的少女，這時她卻感到奇怪地歪著頭問道：
「話說回來——大姊你，好像一直都習慣早到對吧。」
「嗯。呃，大概個性使然吧。為了不遲到，天一亮就會自動醒來。」
明明即使遲到也不會被責打，但，這情形就像心理學家巴夫洛夫實驗中的狗，被製約之後，不需責罵就會乖巧地聽話。在我內心深處存在著那樣的自己，而我卻討厭那樣的自己，彷佛無法脫離姬宮家的詛咒般。
不，是永遠脫離不了吧。鬼之一族的血液，這輩子都會流在這個身軀裏。不過，雖然忘不掉這件事，卻希望自己能夠很灑脫地說：「這種血統不算什麽呀！」
我也很令人頭疼呢。
歎了口氣，小聖甩甩頭發，盯著寵物店的正麵直瞧。
「大姊，你喜歡小動物嗎？真意外。」
「是嗎？嗯——沒有特別說喜歡或不喜歡啦，隻是為了打發時間才過來看看而已。」
接著，我說出連自己也感到莫名其妙的話來。
「……而且，我沒有飼養小動物的才能。」
◆ ◆ ◆
姊姊。
我告訴你哦姊姊。
這個森林裏住著一隻魔獸。
它有一對陰森的眼睛、滿嘴利牙的血盆大口，以及凶猛的身軀。
森林深處的魔獸。
魔獸張著血盆大口等待的，正是像我們這樣悠悠哉哉走進陰暗的森林裏——身邊沒有護衛也沒帶武器的愚者。
它的等待是為了獵食。
貪婪地大口喝幹我們的血，並把我們撕裂成慘不忍睹的肉片。
可怕又恐怖的森林魔獸就在那片茂密的樹叢裏，就在那棵樹的陰影下，就在我們的頭頂上！
嗬嗬。
我開玩笑的，姊姊。我們身邊沒有魔獸，所以不用害怕。
不是？魔獸的事不是騙人的。
看看四周，你覺得呢？在這片深邃的森林裏，應該住著一、兩隻魔獸吧。
你問我為什麽要告訴你這個故事？
那你覺得是為什麽呢？
◆ ◆ ◆
小桃的本名叫桃草愛智，身分是現今已經解散的黑道桃草組大小姐。以這個情況來說，她和我的境遇很類似，但對小聖及小靜來說，我與小桃對人生的態度簡直是天差地遠。
不接受自己的宿命、故意對命運視而不見的我，以及筆直麵對自己人生的小桃——其實我們根本完全不一樣，覺得好丟臉。
「……呼，早～安！」
「我說小桃呀，好歹你也是個女孩子吧，打哈欠不可以嘴張那麽大！」
搞錯年代的卷卷頭以及皺巴巴的夾克，配上一條牛仔褲的超隨興打扮。雖然早知道會這樣，但不懂她為何對服裝儀容一點都不在乎。至少把頭發整理一下，做些簡單的打扮，看起來就會比較可愛。但小桃的問題就出在，她覺得自己不適合可愛的打扮，這部分還真令人傷腦筋呀。
一說出這些千花麻辣時尚大審查的評語，小桃就不悅地搔著頭，再打了一個超大的哈欠。
「哈啊。羅嗦說那麽多，什麽男生女生的，如果注重這種小細節，不就沒辦法把眼光放遠去看其他事物了嗎？」
「哎呀桃草姊太不注重小細節了吧。」
小聖也受不了吧，苦笑地看著那身裝扮的小桃。聽說當小桃一臉睡意地站在集合地點的車站前時，有個不知死活、發酒瘋想上前搭訕的大叔，被她的主力武器狼牙棒給揍了一頓。
因為剛起床的小桃是很恐怖的哦。這女孩平時就常和人吵架，當判斷能力偏低的時候，情況會更加嚴重。話說回來，你能否不要帶著狼牙棒走來走去啊？畢竟這樣會招來路人的異樣眼光。
之後，大家稍微閑聊了一會兒，過了集合時間大約十多分鍾，最後一位女孩才現身。
「早——咦、呃？真難得，我是最後到的嗎？」
「遲到了啦，小靜。」
眼前的女孩，雖然穿著內搭高領，但其他部分是以這個季節來說稍嫌單薄的可愛服裝。和小聖長得超像、是一對雙胞胎的她，就是罪木靜，在動物園打工的她是位熱愛動物的女孩。做事冷靜周到的小靜，淺淺地微笑並在臉前作出雙手合十的動作。
「抱歉，剛才電車很擁擠。」
「這個不能算是遲到的理由吧？」
被正直的小桃吐槽，小靜聳聳肩。
「被識破啦？哎呀，不用那麽講究細節也沒關係吧。如果注重這種小細節，不就沒辦法把眼光放遠去看其他事物了嗎？」
「……靜，你偷聽到我們剛才講的話了？」
「我沒有偷聽，隻是不小心跑進我耳朵裏，因為徒大老遠就可以聽到桃草姊超宏亮的聲音。」
兩人一搭一唱的，眼看又要開始吵嘴，於是我在適當的時機拍了拍手。
「好了好了，差不多可以出發。電車差不多已經到了吧？」
「說的也是。啊，大家車票都買好了嗎？」
對於小靜的疑問，大家同時都搖搖頭。
「我有月票。」
「我也有。」
「我也有月票。」
「仔細想想也對。那，我去買車票。因為我住的地方離學校比較近，所以沒有月票那種很時髦的東西。我去買票，你們等一下。」
等待小跑步前去買票的小靜時，小桃忽然小聲說道：
「老大。」
老大該不會是在叫我吧，都說了不要那樣叫我了嘛。
我用眼神試圖傳達我的想法，但小桃不理會，隻是緊盯著我瞧。這時她又露出偶爾會出現的那種眼神機靈、帶著黑道繼承人感覺的冷酷表情。
「前一陣子，我在報紙上看到你姊姊喲。」
姊姊，我的姊姊。
心髒，開始激烈地跳動。討厭這股不安，感覺不太舒服。
「我說啊，姬宮家的人，為什麽笑起來都那麽恐怖呀？」
不，不隻是因為她是姬宮家的人。
那個人是不會打從心底微笑的。她之所以不會露出坦率的笑容……
全都是因為我。
◆ ◆ ◆
我的魔獸是隻乖魔獸，單純又可愛的乖魔獸。
當我發現你的時候，你知道我有多驚訝嗎？知道你還活著，你知道我有多感動嗎？
在好深好遠的森林彼端，在好黑好暗的森林邊緣，當我發現你的時候，我以為我的心髒就要停止跳動了。
我趕緊捧了一些水來，往你的臉上潑去。當你發出呻吟、強調自己還活著時，我感覺好像觸碰到所謂生命的東西。
你知道嗎？我可愛的魔獸。
你要記住我說的那種感動，然後不可以忘記，我曾幫助過你喲。
至於你是從哪裏來的，又要去哪裏，是什麽東西，又叫什麽名字——
對於這些我一點也不感興趣。
我是魔鬼，而你是魔獸，隻要明白這些就夠了，其他的全部都無所謂。你隻要像隻魔獸那樣啃食血肉就好，因為我會像魔鬼那樣，榨取那些人的血肉給你。
你明白嗎？我剛才說的那些話。
我們——來當好朋友吧。
◆ ◆ ◆
內心的傷痛又開始翻絞起來。
「……大姊？」
被仍未習慣的稱呼喚回現實之中。從剛剛就覺得有點奇怪，頭開始痛起來，全身發冷，可能是感冒了吧。
「怎麽了嗎？發什麽呆？」
在規律搖晃的電車中，小靜擔憂地看著我。我無視自己那沒來由的倦怠，以及因莫名恐懼而顫抖的身體，回應她一個微笑。
「沒什麽啦。」
話才說完，小靜就嘟著嘴、滿臉不高興。小聖和小桃坐在我的旁邊，兩個人感情好得互相倚著頭睡得香甜。我也打算學她們那樣，所以打了個哈欠假裝自己也很想睡。
但沒有騙過小靜。
「……大姊，不，千花，我說你呀。」
這個總是很冷靜的女孩子，雙腳晃呀晃、落寞地小聲說：
「有時候，不要自己一個人擔太多責任哦。」
「有這回事嗎？」
「我更正剛剛的說法——你老是自己一個人扛下太多責任。」
小靜用漂亮的雙眸望著我，並將垂到眼睛附近的頭發往後撥。接下來，她並沒有責罵我，而是用慈愛的口吻勸說：
「若有什麽煩惱的話，找人商量不會被處罰。不管是我、小聖或是桃草，和千花比起來雖然我們沒有那麽可靠，但是正所謂三個臭皮匠勝過一個諸葛亮呀，我們多少也可以幫得上忙哦。」
「……你們都很可靠呀。真的。」
到達目的地——小聖的家，還要再搭三十分鍾的電車。雖然是假日，但因為不是主要路線，所以車上一點都不擁擠。從舊式的、發出哢嗒哢嗒吵雜聲的電車窗戶往外看，可以看見冬季枯黃的樹木。
腳底下有一個不知道誰丟在那兒的營養劑空瓶。
「謝謝你。小靜。」
向擔心我的小靜道謝，但她卻苦笑地搖搖頭。
「哪裏、哪裏。被你這麽認真地道討，反而覺得有點不好意思。我們是朋友吧，你若沒精神，我擔心也是理所當然嘛。」
朋友嗎？
小靜、小聖、小桃——我生平第一次交到的朋友，一定要好好珍惜，因為這些人帶給我在姬宮家絕對得不到的溫柔體貼。
從小，我就一直很渴望能交到朋友。
因此，我——
「嗬嗬，如果是桃草和聖她們看起來沒有精神的話，要不是前晚熬夜沒睡覺，就是吃了什麽奇怪的東西而已，所以不會擔心……啊，怎麽了嗎？還是覺得不舒服嗎？」
「咦？嗅，沒什麽。」
意識又飄遠。太危險太危險了。
我到底是怎麽了，從剛剛就一直這樣。
「我現在變得無法讓人依靠嗎？」
我回答並看著小靜，對她淺淺微笑。小靜像平常那樣的嚴肅認真，一副準備要說教的表情，把身體往後靠向椅背。
「不，隻是偶爾也能依靠我啊。」
她也笑了，但仍一副擔心的語氣說道：
「可是，在動物園裏呢，像是獅子、大象或犀牛啦，這些非常強壯的動物們，如果有哪裏受傷的話他們都會忍痛不說，結果反而變得更難去察覺他們是否有什麽異狀。」
「小靜，你這是把我當成獅子看嗎？」
「是獅子沒錯。」
小靜肯定地說，並把臉靠近我的肩膀附近嗅聞著。
「尤其，總覺得今天的大姊，渾身上下散發著野獸的氣息。」
「野獸的氣息？」
不傀是在動物園打工的飼育員，說出來的話就是不一樣呢。雖然我自己不知道是怎麽回事，可能是我家那大塊頭弟弟的味道吧，還是剛才在寵物店摸倉鼠時沾上的味道呢？
一邊想著——突然，看向窗外。
「…………」
發現有個黑黑的、大大的東西，咻的一聲，經過眼前。
「？」
是我想太多吧。但是我的確看到了某種像是生物的東西。
「大姊？」
小靜的聲音把我喚回來。今天的我，真的好奇怪哦。
「沒什麽，剛才在窗外感覺好像看到什麽妖怪。」
「…………」
我以為會被嘲笑，但小靜卻意外地臉色刷白。
「妖怪？」
「怎麽了？」
「……沒，但是剛才——」
深呼吸之後，她稍微平靜下來，才繼續說：
「我剛才離開大家去買票時，遇到一群也在買車票的人。他們穿著黑色的裝甲服，我發現，他們跟之前聽說過的空骨町警備人員的穿著一模一樣……」
◆ ◆ ◆
姊姊，你知道被毆打會痛嗎？被責罵的話心會受傷，被當空氣的話靈魂會死去。得不到任何食物的話會很痛苦，不被疼愛的話會很空虛。
你應該知道的吧。
到我出生之前，姊姊也都一直被當作孤獨人偶。
不斷的被淩虐被淩虐被淩虐。
直到發瘋為止。甚至已經發瘋了，還要當個受盡淩虐的人偶祭品。
…………
唉呀，不要露出那種表情嘛。我沒有要向你抱怨的意思，畢竟身為人偶的我，是沒有怒氣也沒有哀愁的。
但是，其他的人類和動物會怎麽想呢？
為了讓姬宮家興榮繁盛，因此總是不斷被踐踏蹂躪的那些人，和被壓榨直到血淚都被吸幹、換成金錢的那些人，會原諒姬宮家嗎？
假如我，幫助了那些人，並且受命在這裏襲擊姊姊的話。
嗬嗬。
不用露出那麽害怕的表情。
即使害怕也沒用哦，姊姊。
看，就在姊姊的身邊，在那茂密的叢林中……
◆ ◆ ◆
心髒劇烈地鼓動著，連站起身都感到頭暈目眩，這樣的狀態好像真的有點糟糕。我走到便利商店打算買瓶營養劑，其他人好像也想要買些零食或其他零碎的小東西，大家便吵吵鬧鬧地跟在我身後走進店裏。
商店內很整潔，一個姿色不賴的店員正排列著整齊的商品。店內開著暖氣，臉頰一下子就紅了。但和其他人比起來，我的臉色好像真的沒那麽紅潤。
今天拜訪山口家的主要目的，在於要和小聖的弟弟見麵，以及看看他們家的房子。是沒有什麽特別要買的東西，不過，看到這樣大星整齊排列的商品，不知不覺變得很想買些什麽耶。不行不行，我這樣好像還沒脫離有錢人揮霍金錢的生活惡習。
我的零用錢有限，可不能隨便亂花錢。
「姊姊？你怎麽一臉困擾的表情？」
還一臉睡意的小聖，發覺我的表情有異便上前詢問。平常總是迷迷糊糊的她，不知道是不是因為弟弟的關係，對於照料他人倒挺拿手的。
也是啦——換做我，如果妹妹在的話，應該也若無其事地想要展現堅強的一麵吧，這種個性真麻煩。
「……沒什麽事啦。你知道營養劑放在哪裏嗎？」
「那種東西好像不是健康的人該吃的吧？」
雖然苦笑著這麽跟我說，小聖還是大方地告訴我東西放在哪裏，在一旁的小桃和小靜，非常認真地討論著該買什麽零食。
「為什麽巧克力就不能買呢？它可是零食之王耶！可以消除壓力、又甜又好吃，是最好的選擇不是嗎？」
「巧克力不算是零食，而是像煙啦酒啦那些不良嗜好品。你知道嗎？吃巧克力會中毒的，而且巧克力會讓人上癮喲，還會讓人變胖。」
「變胖我是無所謂。反正我念的是女校又沒有男生會一直出現在周圍，而且小靜也跟球原一樣長胖點兒嘛。還是說你在打工的地方有喜歡的男生了呀？」
「嗯，不是，哪有什麽、什麽喜歡的男生哎呀呀？」
「你語尾超級不自然的……啊！難道是多加墓嗎？那家夥的獸化現象已經消失但你卻還繼續在動物園工作的原因，就是因為你喜歡他！」
「喜、喜歡？我哪有對多、多加墓……」
嗯，還挺和平的嘛。零食或者是男人的話題讓整個氣氛非常熱絡，若能夠持續維持這樣的狀況就好了。前一陣子都為動物或外星人忙得暈頭轉向，那一類不正常的事件希望可以暫停一下。
雖然我也想加入逗弄滿臉通紅小靜的行列，但太過吵雜的話怕會給店員帶來困擾，更何況現在應該先想辦法解決身體的不適。
小聖擔憂地緊盯著我的雙眼。
「大姊，你看起來好像真的很不舒服的樣子耶。是不是感冒了呢？」
「有可能哦。對了，可能因為前陣子比較忙，才會沒什麽力氣。」
「若是感冒的話要補充睡眠和營養哦大姊，」
這樣的閑聊延續下去，出現了意料之外的話題。
「身體不舒服的時候要補充維他命c!」
在眼前的商品架上，並排著無數包裝雷同的營養劑。一堆茶色的小瓶罐上，扭曲倒映出小聖的笑臉。
我變得僵硬無法動彈，指尖像被凍結了一樣沒有任何感覺，也因此
無意識地開始微微發抖。
「………呃？」
終於可以發出類似呻吟的聲音，小聖則拿了一罐價錢適中、名字則像合體機械人般的營養劑。
「就跟你說要吃維他命呀，感冒的話就要吃維他命c。冬天我都不會感冒的原因，就是因為我會吃很多橘子！橘子可是富含超豐富的維他命c哦……」
這時她還開朗地笑著說，刹那間，小聖表情變得嚴肅。
「……咦？」
這表情好可怕，好像以前在哪裏有見過，眼底隱藏了邪惡的那雙眼睛。
妖怪的眼睛。
「………大姊？」
在無法動彈的我的麵前，倒映在由無數瓶罐形成的反射鏡裏，她笑著說：
「…………該不會，你想成不一樣的維他命c嗎？」
至今連姊姊的名字，我都記不起來。在姬宮家，所謂的家人就像陌生人一樣，陌生人的生命——真的就隻是日常生活中的消耗品。轉瞬間就有人的生命被奪走，對於事物的報酬都以人命去支付，就像開關水龍頭一樣容易。
姊姊。在我還小的時候，便已嫁為人婦的姊姊。
現在想想，我不懂自己以前為何會那麽恐懼、憎恨她。
我不曾被她毆打，也不曾被她踢踹。更進一步的說，甚至連責罵或者是侮蔑的眼神，她都不曾給過我。
她就隻是在那裏，如空氣般的血肉至親。
但也是因為這樣，她比任何人都還要令人感到毛骨悚然。
我是孤獨人偶，被淩虐就是我這個被詛咒稻草人的職責。把這樣的人偶擺在麵前，還能笑嘻嘻的人最可怕。她不會出手攻擊，也絕對不會欺負我。不僅如此，她甚至還會露出「我們和睦相處吧」的微笑。
於是我做了最壞的打算。
反正就算我這樣信賴她、尊散她，到最後都會遭到殘忍的背叛，因為這是傷害我的心最有效的方法。事實上，其他的家族成員也是這樣反覆地不斷背叛，讓我感到極度的絕望。
姊姊也是一樣的吧，遲早都會背叛我吧。
我這麽認為，並一直提醒自己不能相信她。
然而經過這麽多年，姊姊卻都沒有任何表示，而我也終於達到了忍耐的極限。
可怕。好可怕！
姊姊的笑容好恐怖！
……先下手為強！
由於這個想法，使我去攻擊一直以來都未曾對我出手的姊姊。
「維他命c，殺了那個女人！」
因為害怕，所以攻擊。
這麽一來我又變成了魔鬼，再也不相信任何人的魔鬼。
◆ ◆ ◆
腦內應該沒有痛覺，卻感到陣陣刺痛，彷佛有無數的蟲子在螫咬般、就像被火燒傷了一樣，非常討厭的感覺。
「小聖？」
站在麵前的小聖表情非常虛假，隻有麵貌相同，好似戴著一張精致的麵具般令人感覺相當詭異。笑容完全無法讓人信任，漂亮的雙眸也像人造的一般。我不由得緊盯著她的臉龐問道：
「……你，真的是小聖？」
說完後，一陣重擊緊接而來。
「————」
令人懷疑頭蓋骨是否會凹下去的強烈重擊。我的頭頂痛到快要爆炸了，眼前布滿橫流的淚水，啊——我被打飛了。
倒向地麵的我，頭部用力撞擊到地板，一瞬間意識模糊。眼前被染成一片紅色，那應該是我自己的血吧。
「大姊！」
耳邊傳來一聲慘叫。腦袋晃晃蕩蕩的，耳膜也變得有些奇怪，無法判斷是誰發出的聲音。小聖？小靜？小桃？
耳邊響起有人走近的腳步聲。我覺得地板好冰冷，而摸著頭頂的手血紅。是血，好久沒有從頭頂流出血來了。
「喂你這個笨蛋！你打到一般百姓了啦！」
「可、可是！反應是從那個少女身上傳來的！」
周遭好吵雜，一群粗獷的男人聲音。搞不清楚是什麽狀況，也不懂他們在說什麽。眼前怱明怱暗的，隻有心髒好像快從喉嚨蹦出來似的激烈跳動著。
此時響起電子儀器的聲音。
由於不喜歡來電鈴聲，所以我將手機設定成鈴鈴鈴的來電提示音。原來聲音來自於我倒地時滾到地上的手機——好像是在撞到商品層架時壓到通話鍵的樣子，不小心撥出電話並接通後傳來對方的聲音。
『大姊！』
誰的聲音？這是誰的聲音？
耳熟的少女聲音。
我一邊痛苦的呻吟，一邊拿起掉在身旁的手機，拿到耳邊詢問對方是誰。
「誰？」
『什麽誰啊，是大姊嗎？是我呀！我啦！』
電話那頭傳出令人無法置信的事。
『我是大姊的舍弟二號，山口聖啊！大家好過分嗅，雖然睡過頭遲到四十分鍾是我不對，但是你們先到哪兒去打發時間，或者先出發至少也要打個電話通知一下嘛！你們現在在哪裏呀？』
「你問……我們現在在哪？」
好混亂。頭好痛。血沾到睫毛上，黏得眼前一片模糊。像暈船一樣覺得好惡心。是誰的腳步聲？是誰在喊叫？自己的心髒鼓動聲。好吵。根本無法平靜下來好好思考。
「搞錯了！不是那個女孩！」
又響起了粗魯的聲音。
「是她旁邊的女孩！那個，手裏拿著營養劑的那個女孩！」
我忍著頭痛把視線往上移動。
小聖站在那裏大笑著。同時間，小聖的聲音不斷從手機裏頭傳來。不祥的預感，不安，感覺現實扭曲起來。
哢鏘一聲，小聖手裏握的營養劑瓶子掉了下來。
上麵印著鬥大的——維他命c——這幾個字。
◆ ◆ ◆
喂，你是從哪裏來的呢？不可思議又可愛的維他命c。
地獄？宇宙？異世界？還是妖精的國度？
咦，監獄？你是從叫作監獄的地方來的嗎？
那是一個怎麽樣的世界？好呀，我來猜猜看。那裏有長了翅膀的精靈、頭上長角的魔鬼，以及一隻超級超級大的恐龍，大家都非常和睦地相處。
咦？幹嘛笑我呀，你這個自大的、討人厭的維他命c。不要再笑我了，再把我當作笨蛋的話，等一下就把你下鍋煮來吃掉唷。
你以為是多虧誰，你才可以活下來啊？
倒在路邊，又饑又渴，連走路都沒有辦法的維他命c。
一開始還發不出聲音，臉色慘白，連一些小聲音也害怕的維他命c。
你應該要知恩圖報哦。
因為我是你的救世主，給你食物，為了不讓你感冒，連維他命c錠都肯拿給你吃的大恩人。還給你取了個名字——維他命c，很棒對吧？
唉呀，不要光會笑，也要做些有用的事情來看看嘛。
好了，道謝什麽的就不用了。
隻不過，我希望你能報恩，所以才會每晚像這樣偷偷來這個陰暗恐怖的森林，帶食物給身分不明的你吃，我很注意你的健康。
維他命c、維他命c。在陰暗森林的彼端，悲慘地活著的我的魔獸。你和我一樣呀。你跟我一定是同類吧，都是活在世界的最邊緣，被強大的力量壓榨到生命終了的喪家犬呀。一定是這樣沒錯，絕對是這樣的吧。
你不覺得這話聽起來很可笑嗎？是吧？
唉呀、我就說嘛！我的看法一向都很準耶！
嗬嗬。你很懦弱、膽小，又不怎麽可靠，但有一點值得稱讚，就是你總是認真地聽我說話，而不會把我說的當蠢話。
我們再多聊聊吧。就像
一千零一夜的故事那樣，隻有在故事之間的空檔，我才會好好利用你噢。
我可愛的維他命c，自大又討人厭的維他命c。沒有什麽用處，光會吃飯的維他命c，聽我說話吧，趁著這片森林很深很深的黑暗，還沒有把你完全吞沒以前。
◆ ◆ ◆
原本被疼痛和不舒服的感覺瞬間引爆的頭部，就像退燒一樣泄了氣，討厭的感覺全都消失，感覺像是附在身上的髒東西被驅散一樣。
疼痛沒有消失。雖然不曉得頭部被什麽砸到，但應該是被為了壓製壞人所發射的塑膠子彈給打中了。前陣子在電視上有看過類似的事件。
……當劇痛緩和下來之後，感覺頭蓋骨好像裂開似的，
我咬著牙、手撐任地板，總算能夠坐起上半身。身邊四周到處散落著店裏的商品。臉色慘白的店員，嘴裏不知道正喊著警察還是什麽。走近身旁的，是一群穿著黑色裝甲服的男人，每個手上都拿著武器——我大概就是被那種東西給打到的吧。
「大姊！」
我看向聲音來處，隻見小靜推開穿裝甲服的人滾到我跟前來。
「危險！快逃！」
「咦？」
背脊頓時竄起一陣可怕的寒意。我管不了什麽姿勢，立刻抱住頭在地上往前一滾。滾開之後，感覺背後似乎有什麽猛烈衝擊爆發似的。
我連忙抬頭一看，那是隻非常奇異的妖怪。
第一眼看上去，隻覺得它非常黑。明亮燈光底下的是一片整齊清潔的便利商店，對比之下，那種好像直接從森林深處出來的黑色模樣，看起來非常駭人。
彷佛是從惡夢中走出來的妖怪——我隻能這樣形容它。一隻沒有固定形狀、和陸地上的任何生物外表完全不同的妖怪。它用四隻腳步行並有兩隻眼睛，外表輪廓很不清楚，感覺很像小孩子玩黏土時捏出來的怪獸。
而且體積非常龐大，頭好像可以頂到天花板，腳踏過的地麵都嚴重碎裂，不少看來頗重的商品層架也被撞倒在地。如果我剛才還悠哉地躺在那裏的話，頭八成被踏爛了吧。
妖怪沒有說話，隻是全身發抖，怒瞪著把槍口瞄準它的裝甲服隊員們。原以為已達到威嚇作用，發射了好幾次塑膠子彈——但看起來好像無效。
「大姊！」
「老大，你沒事吧？」
衝過來的小靜、小桃擁抱著我。好痛，頭好痛，超痛的，痛到想飄淚。一直有種頭被虎頭鉗或其他東西勒得緊到不能再緊的感覺。
「那個是什麽呀……」
我痛苦呻吟，小桃握緊她的主力武器狼牙棒搖搖頭。
「誰曉得。不過，從剛剛就和我們在一起的小聖，好像是那隻妖怪化身偽裝的。」
「小聖……」
對了，小聖，山口聖。剛才和她通過電話，那時還同時存在另一個小聖，就在答案即將揭曉的決定性一刻，因為塑膠子彈的關係而沒看清楚，不過變身為小聖的妖怪，現在的確現出原形。
「可是……怎麽可能，我完全沒有察覺，那個小聖竟然是假的……」
和小聖認識很久的小靜，受到打擊、傻怔在那兒。這是當然的，連我都很驚訝。化身為朋友的妖怪就在身旁，旁為朋友的我們竟然沒有一眼看穿。
「無法看穿也是很正常的。」
突然間，正在和妖怪交戰的裝甲服隊員中的一位走向我們。和我們習以為常的靈異現象對策局白色裝甲服完全不同，他一身宛如反派角色的漆黑服裝。
我全身警戒，壓抑頭部的疼痛然後瞪向他。
「……你們，到底是誰？突然出手攻擊無害女子高中生的頭，不趕緊賠罪還一副了不起的模樣。」
「抱歉，之後我會請誤擊你的人來向你賠罪，如果想要投訴的話請盡管投訴沒關係。這上麵有我的聯絡方式。」
就某種層麵來說他不疾不徐地，不知從哪兒拿出了一張名片遞過來。
空骨町警邏防衛職員／第三特設部隊
名片上簡單印著這幾個字樣，我皺起眉頭。空骨町，就是那個集中押解著魔女啦妖怪啦惡魔啦，這些怪異物種的不可思議城市。雖然我沒去過，卻聽過不少傳聞。
一副挺身保護我們的態勢，看起來像是隊長的男子用認真的口吻說道：
「因為十月下旬時所發生的獸化現象，我們這些為了防止妖怪從空骨町逃跑而派駐在那裏的警備人員，大多數也都變成野獸的模樣。因此——在這個期間，沒有受到獸化現象影響的、能夠自由活動的妖怪及魔物便趁機脫逃。」
……呃，我先說明一下，所謂獸化現象是，因為某種迷幻藥所引起，世界上的人類會變身成為小動物模樣的不可思議事件。尤其大日本帝國的情況最為嚴重，還曾經因此暫停所有文明、近代的相關活動進行。
原來如此，空骨町的警備人員全部都是人類。在那些人類變身成為手無縛雞之力小動物的期間，妖怪們便趁機逃跑。原來如此原來如此，簡單明了又易懂的事件背景。
那麽，也就是說。
「站在那裏，變身成小聖的那個家夥，就是其中一隻逃出來的妖怪羅？」
「不。正確來說不完全是。」
我的名推理立即被予以否定，裝甲隊員重重地搖了頭。
「逃走的妖怪叫做夢魔，原形是一隻大概跟拳頭大小差不多的小動物。而且它非常的弱小，不會造成什麽危險。」
我邊聽著解說邊看著前方。那個掃開塑膠子彈的攻勢、打得裝甲隊員滿天飛的狂暴妖怪，和隊長解說的內容完全不相符。
或許是察覺到我的混亂吧，裝甲服隊長一邊給隊員下達指令，一邊誠摯地看著我們繼續解釋。
「……但是，被夢魔咬到的人類，其記憶會被夢魔搜尋，包括在惡夢中出現過的妖怪或是小時候感到恐懼的任何東西，都會彼夢魔追查，然後夢魔就會把那些記憶具象化。」
具象化。惡夢的具象化。
對我來說的惡夢是，小時候最害怕的。
「因此，眼前的那個妖怪其實隻是幻影而已，隻要讓夢魔本尊睡著的話就會消失。也就是說，除此之外沒有其他方法。夢魔具象化的那個幻影，就是被夢魔咬到的那個人——也就是你，它可以任意化身成為你記憶中任何人的模樣。」
「那，剛才，變成小聖的模樣就是——」
我的記憶被搜尋了，然後它奪取我印象中小聖的模樣嗎。不，不隻小聖，連小靜和小桃也有可能，任何一位家族成員也有可能，在我記憶中存在的任何人的模樣，都能夠被妖怪擬化成為幻影。若讓它改變模樣逃逸的話，到時要再逮到它就更難了。
「所以，想請你仔細回憶一下。」
空骨町的警備人員，聲音焦急地提醒說：
「你有沒有在哪裏曾被小動物咬到之類的？隻要壓製住那家夥，逮到之後讓它沉睡就可以解除這個幻影的危機了。我們也可以使用探測機來追查，但是幻影用物理性的方法沒有辦法打倒，非得找到本尊不可。」
本尊，咬我的小動物。趕快想起來，快想起來。應該是不久前發生的事情才對。用手指撐著痛死人的頭，我閉上雙眼回想著。
「————！」
這時腦袋中出現了一隻生物。該不會被那隻小家夥咬到之後，我就看到了它變身為小聖模樣的幻影吧。
如果它就是夢魔的本尊——
「小桃，狼牙棒借一下。」
「咦？啊？為啥？」
大概因為突然出聲叫她，所以嚇到了吧，我從滿臉疑惑的小桃手中揪下狼牙棒，然後瞪著暴走的幻影。我不目轉睛地怒瞪著
那個把裝甲服隊員打得屁滾尿流，還把便利商店的層架撞得東倒西歪，用一對不懷好意的雙眼盯著我直瞧的妖怪。
我知道了。身形雖然一點都不像本尊，但是小時候，我就是以這種方式捉到那隻生物的。在好深好遠的森林彼端，在好黑好暗的森林邊緣，在茂密的叢林中一直怯生生的——我的魔獸。
將我的惡夢具象化是嗎？沒錯，出現在我夢中好幾次呀。
小時候的恐懼是嗎？沒錯，我真的非常害怕呀。
你這隻魔獸，你這隻被我發現的魔獸。當我像平常一樣從家人的虐待當中——逃到自家的庭院，蹲在微暗森林處哭泣的時候，偶然被我發現的可怕妖怪。
我的惡夢，我的魔獸。自大、惹人厭、令我憎恨的魔獸。
「維他命c!」
我這麽一喊，妖怪瞬間變得膽怯。對呀，你連枯葉的聲音也會害怕，連我當時隻是個小孩，你也不敢忤逆我。你這隻膽小、沒種的魔獸。
不。打從一開始，我就知道你會變成這樣。
「維他命c!你這個又笨又無情的仆人！」
你原本就隻是一隻妖怪、一隻魔獸，其他什麽都不是嘛。躲在視線看不清的森林裏，而且隻在深夜才會出現，所以我隻記得你那對潛藏在茂密叢林中的雙眼，以及黑到不能再黑的一片黑暗而已。
你說過你是從監獄逃出來的。
大概，是犯了什麽罪被抓後又逃走，不肯乖乖服刑的人類罪犯。
那就是你的真麵目吧？
但是。
「對我來說，我以為你這可怕魔獸會幫助我啊！」
我這麽相信你。當然那是我一廂情願的期望沒錯，但的確曾經成為我生命中的希望。
小時候，內心盼望著住在好深好遠的森林裏的那隻魔獸，可以來幫助我。
「我以為會是這樣的！為什麽！你偏偏那麽軟弱呀！」
我拿起小桃的狼牙棒，朝著猛烈襲來的維他命c幻影用力敲下去。好像敲到棉花般，空虛的觸感令人作嘔。我的攻擊很虛弱，但維他命c卻大力搖晃、倒了下去。
「沒用的維他命c!」
我一股腦兒地說出心裏的話，即使無論如何喊叫對方都不會回應——但對著維他命c的幻影責罵，卻讓我感到很過癮。接著我快速移動，撿起從剛才就一直躺在地上的手機。
『大姊？大姊？等一下，好像有什麽很大的聲音耶！怎麽回事？回答我！』
好在電話還持續接通著。為了讓真的小聖可以安心，還有，為了讓這個無情的幻影消失，於是我這麽回答。
「沒事。小聖，我沒事啦。」
『大姊！』
其實頭超痛，哪裏沒事。但我先忍住並交代一些事情。
「小聖，等一下再跟你解釋，現在先什麽都不要問，聽我把話說完，」
怕得瑟縮成一團，黑色又令人毛骨悚然的我的惡夢。雖然幾乎都要忘記了，我卻還是拉著不放。
不過請放心，因為我已經沒事了。
我有可以商量的對象，而且應該多少變堅強了，這樣就心滿意足。我已經不再需要像你這種沒有用處的魔獸羅。
所以，拜托你。
不要再待在黑暗裏害怕得發抖了，去你想去的垃方，想要過幸福的生活也隨便你。
在一千零一夜的黑暗中，陪著我聊天的、我可愛的維他命c。
「……現在，小聖你在集合地點對吧？那麽，在車站前有間寵物店，屋簷下有個關著一隻倉鼠的鐵籠，把那隻倉鼠連鐵籠也一起幫我買過來。錢我等一下再給你。還有，請你不要去摸它喲，如果被咬到的話可就不得了。」
『咦？倉鼠？你打算要養嗎，大姊？』
「不是。我對養寵物這件事已經受夠了。」
我想，那家夥應該就是夢魔的本尊。
盯著被倉鼠咬傷的指尖，我回頭對發怔的裝甲服隊員們以及小靜、小桃宣布道：
「事情解決了。了結一件之後——」
我拍拍其中一名裝甲服隊員的肩膀，應該就是這家夥用塑膠子彈誤擊到我的。
「你，這家店的損失由你來賠償，這樣塑膠子彈的事就扯平。」
好啦出發羅，不想太過介入這些麻煩的事，我一個轉身——結果小桃和小靜一臉超感動的表情喊著大姊大姊並用力抱住我。這是怎麽回事呀，我，似乎又在不知不覺中解決靈異現象，並讓最強老大的稱號變得更加響亮了。
啊啊，頭好痛。
◆ ◆ ◆
我想殺了姊姊。
即使一臉溫柔，但是因為姊姊也是姬宮家的人，將來肯定會背叛我，並且樂於看見我身陷絕望之中。
因此我才會拜托維他命c。由我把姊姊騙出來，看到我的信號後，從茂密的叢林衝出來，幫我把姊姊殺掉。這是一個很完美的計劃，我當然會害怕，也有罪惡感，做了好幾次惡夢，但是這些都贏不過對她的恐懼感。
維他命c，幫我殺掉姊姊。
拜托你之後，也沒聽你的回答，我就自顧自地拉著絲毫沒有起疑的姊姊走到森林。走著走著我下定了決心，並說一些恐怖故事去嚇姊姊，甚至還故意捉弄膽小的姊姊。
就是那個時刻，享受他人恐懼的時刻。
我也察覺到自己是姬宮家的一分子——毆打妹妹，捉弄姊姊，再一笑置之——我發現自己竟然變成了那樣的魔鬼。
沒有哀傷，隻有空虛。
接受魔鬼般存在的自己，倒也挺幹脆的。
剩下的就隻有墮落了。
………
維他命c，沒有現身。
叫了好幾次，已經套招好的指令動作做了好幾次，它都沒出現，當然也沒有幫我把姊姊殺掉。我怒罵、生氣、憤恨地斥責維他命c，但是沒有意義，隻是白費時間而已，在那之後——我都沒有再去找維他命c。
為什麽它要抗拒我的命令呢？
還是，它隻是很單純的因為某種原因死在森林裏了？
或者它原本就是個沒有殺人勇氣的膽小鬼？
一直在追捕它的監獄人員，把它抓走了嗎？
我不知道。但是，那時我的確看見了。
在茂密的叢林裏，發著抖的維他命c。
在那裏看著我和姊姊，滿臉驚恐的表情。多麽軟弱、沒用、又無情的魔獸。因為它不想殺姊姊嗎？還是因為它不想讓我背負殺掉家人的十字架呢？
我不知道。什麽都不知道。
在好深好遠的森林裏、好黑好暗的陰影之中，比起我笨拙的殺人計劃失敗，發現失去唯一的談天對象，更讓我覺得哀傷得想哭。
我打算殺姊姊的事情，被悄悄跟在身後的哥哥回到姬宮家中大肆張揚，因此受到嚴厲處罰，姊姊也立刻被嫁出去。因為家族成員之間互相殘殺是家常便飯，所以過了不久在發生更離奇、殘酷的事情影響下就被遺忘了。
姊姊，現在你過得如何呢。你還會恨我嗎？
還有維他命c，現在不知道身在何處。
「嘿，居然在我不在時發生這麽有趣的事情呀。」
「一點也不有趣啊。我的頭被塑膠子彈打到凹下去耶。」
我到附近一間診所檢查頭部的傷勢，醫生說無大礙後就幫我綁上繃帶。而小聖把看起來隻是一隻倉鼠的夢魔交給空骨町警備人員之後，來與我們會合。原來，逃離那一帶的夢魔，被熱衷於買賣的寵物店店員捕獲，並且打算把它賣掉的樣子。嗯嗯，倘若就這樣被賣掉的話，後果可真是不堪設想耶。
不過，夢魔這件事已經無所謂了
啦，我們這次隻是被牽扯進來而已。聽說有大批的妖怪逃脫，以後或許還會有類似的奇怪事件陸續發生吧。
「好好哦、好羨慕哦。隻有我，每次發生不可思議的現象時，總是被晾在一邊啦。獸化現象發生的時候也是，外星人事件的時候也是。」
小聖滿臉不高興。但是關於什麽靈異現象之類的，我真心認為沒有被波及是很幸福的事哦，真的！
順帶一提，我們仍依照原本的計劃，來到小聖家。那是間非常普通的獨棟房屋，傳言中的小清好像在附近踢足球。不過啊，小聖，在記事本裏密密麻麻記錄了弟弟行程的作法，似乎已經超越了姊弟愛，有種危險的感覺哦。
悠閑的聊天，看了冗長的電影，玩「人生遊戲」（注2）玩到被逼得要上吊自殺，這才驚覺時間怎麽過得如此快。
小時候，對於活著這件事感到非常痛苦，內心一直希望時間能夠趕快過去。宛如要對抗世界般，總是挺著胸、板著臉，一副稍有閃神就會被世界打敗似的緊繃著神經。
但是現在的我，竟然有這麽悠閑自在的時間。
那個時候，若維他命c幫我殺掉姊姊的話，身為殺人犯的我，會一直被揮之不去的罪惡感所苛責，也無法像現在過得如此快樂了吧。
這麽說來，我應該要向它道謝才對。
「……聖，這些人是你的朋友嗎？」
注2：類似大富翁的桌上遊戲。
隨著穩重的男人聲音，客廳的門打開來。出現一位瘦瘦高高、臉色看起來好像身體哪裏不太舒服的人。
「啊，爸爸。」
小聖馬上笑咪咪地打招呼。我喜歡這種麵對家人時，很自在的親密舉動與語氣。
「嗯，是舉校的朋友。」
「這樣呀……歡迎大家來，別客氣、盡量玩哦。」
我發現通常在這種時候，也就是當女兒帶朋友來家裏玩時，如果是母親的話就會積極地開始找話閑聊，如果是父親的話就會立刻退出孩子們的天地。小聖的爸爸似乎也不例外，微笑打招呼之後，想要轉身離開——此時他卻注意到我。
然後，目不轉睛地盯著我那紮起來的白發和臉，冒出一聲驚歎。
「啊………」
對於他的表情、聲音，我好像有點印象，不解地歪著頭。
到底是誰呢？
這個看起來沒自信、令人不禁替他感到擔憂——但是全身又散發溫柔氛圍，令人感到有點懷念的男人。
「你是……」
我幾乎是打斷了怯懦的他，微笑地出聲問道：
「請問我們在哪裏見過嗎？」
再也不想夢見，那討厭的、惡夢般的過去。
「唉……」
雖然沒有人會因為遲到而氣得擺臭臉，但我還是因習慣提早一個小時到達車站，無所事事地望著掛在車站牆上的大時鍾。現在是早上八點，集合時間是九點。我也不是不會打發時間，隻是覺得做什麽都挺無聊的。
我邊歎氣邊玩著手機裏的遊戲好一陣子後，終究還是玩膩了，於是便隨意在附近閑逛。今天約好要見麵的小桃、小靜、小聖這些人都很愛睡過頭又不守時，反正她們應該也是快到九點才會現身吧。
我又歎了一口氣。今天大家打算要一起去小聖家玩，但我其實還不習慣跟大家開開心心地出去玩，感覺很別扭，而且我還早一個小時到，真的有點煩了。
我出生於姬宮家，那個專門吞噬他人、奪取財產、販賣血肉、利用愛情與友情，進而成為富有強大的鬼之一族。出生於姬宮家的女兒都會淪落為家族成員用來消除壓力的道具，以孤獨人偶的身分被玩弄、欺負、淩虐到全身傷痕累累。
如此刻骨銘心的傷痛終於結痂，但心卻變得既堅硬又醜陋。在這種環境下成長的孤獨人偶，最後就會變成憎恨全世界的可怕魔鬼。
我成為那樣的魔鬼。那時候的我應該和現在的優歌一樣大，我九歲，優歌三歲，我第一次打了優歌。天真地喊著「姊姊、姊姊」並黏著我的妹妹，我因為覺得很煩便傷害了她。
我好討厭，討厭這個世界，訂厭自己，討厭其他人。甚至無法去想，其實我可以和沒有任何過錯的小妹妹互相依靠。
第一次打優歌的時候當然覺得很想死，覺得自己的存在有多麽的汙穢而後悔得哇哇大哭。但不知從何時開始我已經沒有任何感覺了，甚至覺得欺負優歌是一件快樂的事。
為何會變成這樣？
我應該比任何人都要了解那種被傷害的痛苦才對啊。
為什麽會這樣——難道我，連內心都徹底變成了鬼？
◆ ◆ ◆
維他命c。
殺了那個女人。
◆ ◆ ◆
心的瘡疤裂開，潛藏在底下熱騰騰的東西開始蠢蠢欲動。
「咦……」
在寬廣又整潔的道路上，雖然不到人山人海的地步，但人潮一波波地絡繹不絕。滿街都是以原色係及各種符號設計而成，盡情展現自我的商店招牌。早已見怪不怪了，畢竟這是我長久以來居住的區域。約好見麵的其他三人部分別住在其他區域，但不曉得為什麽每個人都提議，集合地點要選在我居住的區域。好像還提到，想看看我這個大姊居住的區域是什麽樣子之類。
發呆地想著這些事，不知不覺間我竟然走到馬路中央去了。經過的人嫌礙事地瞪著我，我便慌張地靠回路邊。
「……？」
我歪著頭好奇地盯著前麵一間老舊的寵物店，並望著擺放在店頭的鐵籠子中竄來竄去的倉鼠。我好像發呆了一下子，有那麽一瞬間，意識不清的腦海裏浮現出一個奇怪的畫麵。
不能去想不能再想。
一定是想起什麽討厭的辜情吧，因為我的人生裏沒有發生過什麽好事。為了不失去繼續活下去的力量，我必須要把陳舊的過去通通拋棄才行。
「……討厭的回憶總是壓抑不下來呢，對吧倉子。」
我用指尖逗弄著隨意取了個名字的倉鼠，結果突然被它咬一口。
「……好痛。」
趕緊抽回手指。這小家夥雖然長得可愛卻挺凶悍呢。
我痛到流淚，檢查著傷口，突然間，從背後冒出一雙細長的手。
然後眼睛就這麽被蒙住，一個熱情嬌嗔的聲音在脖子附近小聲說：
「我·的·好·姊·姊?」
不能否認，我感到一股寒意。好姊姊或者好主人或者可愛的小姐等等，這些隻在漫畫或者電影裏麵才會出現的用字遣詞，若拿到現實中來使用的話，真的會令人感到極度不舒服耶。
「……是小聖嗎？」
「猜對羅，大姊！」
雖然是聽聲音猜，但果真猜中了。在我就讀的學校，如果發生事情或學校的學生被卷進麻煩當中，不知為何大家總會跑來跟我商量。雖然不是特意，但每次都順利把事情解決。之後，開始喊我大姊的那些麻煩女孩們愈來愈多——
回過頭一看，笑嗬嗬、超有元氣的那個人，正是那幾個女孩子當中最早開始喊我大姊中的一人。今天也約好要碰麵，她是一位用發帶把頭發往後固定、露出額頭的活潑女孩。身上的衣服統一是黑色係的，但布滿了螢光色及水鑽貼成的大蘋果圖案，頭上戴著一頂彷佛某個星球友好大使般的帽子，雖然可愛卻有點怪異耶。
她叫山口聖，綽號小聖，和她的好朋友罪木靜——綽號小靜的女孩子，兩個人就像買一送一的雙胞胎一樣長得非常相像，不過小靜的個性冷靜又像貓咪般反覆無常，小聖的個性則是純情得像隻天真的小狗般，兩個人其實反差很大。
私底下的便服打扮的確很符合小聖給人的感覺。嗯嗯。
「咦？奇怪？大姊看我的表情怎麽那麽嚴肅！你在進行千花麻辣時尚大審查嗎？我穿得太花了嗎！還是說你愛上了我嗎，哎呀！這樣聖會很困擾耶！」
「…………」
看著身體扭來扭去、像平時那樣滿嘴胡言亂語的小聖，我安心地鬆了一口氣並站身來。
「……沒有什麽啦。隻是被突然出現的小聖嚇了一跳而已。」
「嘖。不是因為愛上我哦。我們來談戀愛嘛大姊，因為我們都是少女呀！」
少女跟少女哪能戀愛啊。應該吧。
我沒理睬她的玩笑話，倒是問她一個問題。
「對了，小聖，老是習慣遲到的你今天怎麽來得這麽早。呃，我看一下。」
我拿起手機看了一下現在的時間。
「提早三十分鍾耶？怎麽了嗎？」
「哎呀，我也是屬於那種一放假就想睡到中午的人，但小清惡作劇把我的鬧鍾調早了一個小時。雖然很想教訓那家夥，但我也睡不著，於是就揉著想睡的眼睛走過來了。嘟霹叭啦哩噥噗（注1）。」
那個難聽的擬聲詞是在說什麽鬼呀。對了，小清是小聖她非常寵愛的弟弟。從小聖的話聽起來，他好像隻是個健康頑皮的普通男孩子，可是對小聖來說，他卻像是她世界的中心。
注1：原文為とつぴんぱらりのぷう，日本傳說故事在結尾時會用的句子，代表故事結束，隱含「感謝聆聽」之意，具體來說沒有什麽特別的意思。
我盯著有戀弟情結令人頭疼的少女，這時她卻感到奇怪地歪著頭問道：
「話說回來——大姊你，好像一直都習慣早到對吧。」
「嗯。呃，大概個性使然吧。為了不遲到，天一亮就會自動醒來。」
明明即使遲到也不會被責打，但，這情形就像心理學家巴夫洛夫實驗中的狗，被製約之後，不需責罵就會乖巧地聽話。在我內心深處存在著那樣的自己，而我卻討厭那樣的自己，彷佛無法脫離姬宮家的詛咒般。
不，是永遠脫離不了吧。鬼之一族的血液，這輩子都會流在這個身軀裏。不過，雖然忘不掉這件事，卻希望自己能夠很灑脫地說：「這種血統不算什麽呀！」
我也很令人頭疼呢。
歎了口氣，小聖甩甩頭發，盯著寵物店的正麵直瞧。
「大姊，你喜歡小動物嗎？真意外。」
「是嗎？嗯——沒有特別說喜歡或不喜歡啦，隻是為了打發時間才過來看看而已。」
接著，我說出連自己也感到莫名其妙的話來。
「……而且，我沒有飼養小動物的才能。」
◆ ◆ ◆
姊姊。
我告訴你哦姊姊。
這個森林裏住著一隻魔獸。
它有一對陰森的眼睛、滿嘴利牙的血盆大口，以及凶猛的身軀。
森林深處的魔獸。
魔獸張著血盆大口等待的，正是像我們這樣悠悠哉哉走進陰暗的森林裏——身邊沒有護衛也沒帶武器的愚者。
它的等待是為了獵食。
貪婪地大口喝幹我們的血，並把我們撕裂成慘不忍睹的肉片。
可怕又恐怖的森林魔獸就在那片茂密的樹叢裏，就在那棵樹的陰影下，就在我們的頭頂上！
嗬嗬。
我開玩笑的，姊姊。我們身邊沒有魔獸，所以不用害怕。
不是？魔獸的事不是騙人的。
看看四周，你覺得呢？在這片深邃的森林裏，應該住著一、兩隻魔獸吧。
你問我為什麽要告訴你這個故事？
那你覺得是為什麽呢？
◆ ◆ ◆
小桃的本名叫桃草愛智，身分是現今已經解散的黑道桃草組大小姐。以這個情況來說，她和我的境遇很類似，但對小聖及小靜來說，我與小桃對人生的態度簡直是天差地遠。
不接受自己的宿命、故意對命運視而不見的我，以及筆直麵對自己人生的小桃——其實我們根本完全不一樣，覺得好丟臉。
「……呼，早～安！」
「我說小桃呀，好歹你也是個女孩子吧，打哈欠不可以嘴張那麽大！」
搞錯年代的卷卷頭以及皺巴巴的夾克，配上一條牛仔褲的超隨興打扮。雖然早知道會這樣，但不懂她為何對服裝儀容一點都不在乎。至少把頭發整理一下，做些簡單的打扮，看起來就會比較可愛。但小桃的問題就出在，她覺得自己不適合可愛的打扮，這部分還真令人傷腦筋呀。
一說出這些千花麻辣時尚大審查的評語，小桃就不悅地搔著頭，再打了一個超大的哈欠。
「哈啊。羅嗦說那麽多，什麽男生女生的，如果注重這種小細節，不就沒辦法把眼光放遠去看其他事物了嗎？」
「哎呀桃草姊太不注重小細節了吧。」
小聖也受不了吧，苦笑地看著那身裝扮的小桃。聽說當小桃一臉睡意地站在集合地點的車站前時，有個不知死活、發酒瘋想上前搭訕的大叔，被她的主力武器狼牙棒給揍了一頓。
因為剛起床的小桃是很恐怖的哦。這女孩平時就常和人吵架，當判斷能力偏低的時候，情況會更加嚴重。話說回來，你能否不要帶著狼牙棒走來走去啊？畢竟這樣會招來路人的異樣眼光。
之後，大家稍微閑聊了一會兒，過了集合時間大約十多分鍾，最後一位女孩才現身。
「早——咦、呃？真難得，我是最後到的嗎？」
「遲到了啦，小靜。」
眼前的女孩，雖然穿著內搭高領，但其他部分是以這個季節來說稍嫌單薄的可愛服裝。和小聖長得超像、是一對雙胞胎的她，就是罪木靜，在動物園打工的她是位熱愛動物的女孩。做事冷靜周到的小靜，淺淺地微笑並在臉前作出雙手合十的動作。
「抱歉，剛才電車很擁擠。」
「這個不能算是遲到的理由吧？」
被正直的小桃吐槽，小靜聳聳肩。
「被識破啦？哎呀，不用那麽講究細節也沒關係吧。如果注重這種小細節，不就沒辦法把眼光放遠去看其他事物了嗎？」
「……靜，你偷聽到我們剛才講的話了？」
「我沒有偷聽，隻是不小心跑進我耳朵裏，因為徒大老遠就可以聽到桃草姊超宏亮的聲音。」
兩人一搭一唱的，眼看又要開始吵嘴，於是我在適當的時機拍了拍手。
「好了好了，差不多可以出發。電車差不多已經到了吧？」
「說的也是。啊，大家車票都買好了嗎？」
對於小靜的疑問，大家同時都搖搖頭。
「我有月票。」
「我也有。」
「我也有月票。」
「仔細想想也對。那，我去買車票。因為我住的地方離學校比較近，所以沒有月票那種很時髦的東西。我去買票，你們等一下。」
等待小跑步前去買票的小靜時，小桃忽然小聲說道：
「老大。」
老大該不會是在叫我吧，都說了不要那樣叫我了嘛。
我用眼神試圖傳達我的想法，但小桃不理會，隻是緊盯著我瞧。這時她又露出偶爾會出現的那種眼神機靈、帶著黑道繼承人感覺的冷酷表情。
「前一陣子，我在報紙上看到你姊姊喲。」
姊姊，我的姊姊。
心髒，開始激烈地跳動。討厭這股不安，感覺不太舒服。
「我說啊，姬宮家的人，為什麽笑起來都那麽恐怖呀？」
不，不隻是因為她是姬宮家的人。
那個人是不會打從心底微笑的。她之所以不會露出坦率的笑容……
全都是因為我。
◆ ◆ ◆
我的魔獸是隻乖魔獸，單純又可愛的乖魔獸。
當我發現你的時候，你知道我有多驚訝嗎？知道你還活著，你知道我有多感動嗎？
在好深好遠的森林彼端，在好黑好暗的森林邊緣，當我發現你的時候，我以為我的心髒就要停止跳動了。
我趕緊捧了一些水來，往你的臉上潑去。當你發出呻吟、強調自己還活著時，我感覺好像觸碰到所謂生命的東西。
你知道嗎？我可愛的魔獸。
你要記住我說的那種感動，然後不可以忘記，我曾幫助過你喲。
至於你是從哪裏來的，又要去哪裏，是什麽東西，又叫什麽名字——
對於這些我一點也不感興趣。
我是魔鬼，而你是魔獸，隻要明白這些就夠了，其他的全部都無所謂。你隻要像隻魔獸那樣啃食血肉就好，因為我會像魔鬼那樣，榨取那些人的血肉給你。
你明白嗎？我剛才說的那些話。
我們——來當好朋友吧。
◆ ◆ ◆
內心的傷痛又開始翻絞起來。
「……大姊？」
被仍未習慣的稱呼喚回現實之中。從剛剛就覺得有點奇怪，頭開始痛起來，全身發冷，可能是感冒了吧。
「怎麽了嗎？發什麽呆？」
在規律搖晃的電車中，小靜擔憂地看著我。我無視自己那沒來由的倦怠，以及因莫名恐懼而顫抖的身體，回應她一個微笑。
「沒什麽啦。」
話才說完，小靜就嘟著嘴、滿臉不高興。小聖和小桃坐在我的旁邊，兩個人感情好得互相倚著頭睡得香甜。我也打算學她們那樣，所以打了個哈欠假裝自己也很想睡。
但沒有騙過小靜。
「……大姊，不，千花，我說你呀。」
這個總是很冷靜的女孩子，雙腳晃呀晃、落寞地小聲說：
「有時候，不要自己一個人擔太多責任哦。」
「有這回事嗎？」
「我更正剛剛的說法——你老是自己一個人扛下太多責任。」
小靜用漂亮的雙眸望著我，並將垂到眼睛附近的頭發往後撥。接下來，她並沒有責罵我，而是用慈愛的口吻勸說：
「若有什麽煩惱的話，找人商量不會被處罰。不管是我、小聖或是桃草，和千花比起來雖然我們沒有那麽可靠，但是正所謂三個臭皮匠勝過一個諸葛亮呀，我們多少也可以幫得上忙哦。」
「……你們都很可靠呀。真的。」
到達目的地——小聖的家，還要再搭三十分鍾的電車。雖然是假日，但因為不是主要路線，所以車上一點都不擁擠。從舊式的、發出哢嗒哢嗒吵雜聲的電車窗戶往外看，可以看見冬季枯黃的樹木。
腳底下有一個不知道誰丟在那兒的營養劑空瓶。
「謝謝你。小靜。」
向擔心我的小靜道謝，但她卻苦笑地搖搖頭。
「哪裏、哪裏。被你這麽認真地道討，反而覺得有點不好意思。我們是朋友吧，你若沒精神，我擔心也是理所當然嘛。」
朋友嗎？
小靜、小聖、小桃——我生平第一次交到的朋友，一定要好好珍惜，因為這些人帶給我在姬宮家絕對得不到的溫柔體貼。
從小，我就一直很渴望能交到朋友。
因此，我——
「嗬嗬，如果是桃草和聖她們看起來沒有精神的話，要不是前晚熬夜沒睡覺，就是吃了什麽奇怪的東西而已，所以不會擔心……啊，怎麽了嗎？還是覺得不舒服嗎？」
「咦？嗅，沒什麽。」
意識又飄遠。太危險太危險了。
我到底是怎麽了，從剛剛就一直這樣。
「我現在變得無法讓人依靠嗎？」
我回答並看著小靜，對她淺淺微笑。小靜像平常那樣的嚴肅認真，一副準備要說教的表情，把身體往後靠向椅背。
「不，隻是偶爾也能依靠我啊。」
她也笑了，但仍一副擔心的語氣說道：
「可是，在動物園裏呢，像是獅子、大象或犀牛啦，這些非常強壯的動物們，如果有哪裏受傷的話他們都會忍痛不說，結果反而變得更難去察覺他們是否有什麽異狀。」
「小靜，你這是把我當成獅子看嗎？」
「是獅子沒錯。」
小靜肯定地說，並把臉靠近我的肩膀附近嗅聞著。
「尤其，總覺得今天的大姊，渾身上下散發著野獸的氣息。」
「野獸的氣息？」
不傀是在動物園打工的飼育員，說出來的話就是不一樣呢。雖然我自己不知道是怎麽回事，可能是我家那大塊頭弟弟的味道吧，還是剛才在寵物店摸倉鼠時沾上的味道呢？
一邊想著——突然，看向窗外。
「…………」
發現有個黑黑的、大大的東西，咻的一聲，經過眼前。
「？」
是我想太多吧。但是我的確看到了某種像是生物的東西。
「大姊？」
小靜的聲音把我喚回來。今天的我，真的好奇怪哦。
「沒什麽，剛才在窗外感覺好像看到什麽妖怪。」
「…………」
我以為會被嘲笑，但小靜卻意外地臉色刷白。
「妖怪？」
「怎麽了？」
「……沒，但是剛才——」
深呼吸之後，她稍微平靜下來，才繼續說：
「我剛才離開大家去買票時，遇到一群也在買車票的人。他們穿著黑色的裝甲服，我發現，他們跟之前聽說過的空骨町警備人員的穿著一模一樣……」
◆ ◆ ◆
姊姊，你知道被毆打會痛嗎？被責罵的話心會受傷，被當空氣的話靈魂會死去。得不到任何食物的話會很痛苦，不被疼愛的話會很空虛。
你應該知道的吧。
到我出生之前，姊姊也都一直被當作孤獨人偶。
不斷的被淩虐被淩虐被淩虐。
直到發瘋為止。甚至已經發瘋了，還要當個受盡淩虐的人偶祭品。
…………
唉呀，不要露出那種表情嘛。我沒有要向你抱怨的意思，畢竟身為人偶的我，是沒有怒氣也沒有哀愁的。
但是，其他的人類和動物會怎麽想呢？
為了讓姬宮家興榮繁盛，因此總是不斷被踐踏蹂躪的那些人，和被壓榨直到血淚都被吸幹、換成金錢的那些人，會原諒姬宮家嗎？
假如我，幫助了那些人，並且受命在這裏襲擊姊姊的話。
嗬嗬。
不用露出那麽害怕的表情。
即使害怕也沒用哦，姊姊。
看，就在姊姊的身邊，在那茂密的叢林中……
◆ ◆ ◆
心髒劇烈地鼓動著，連站起身都感到頭暈目眩，這樣的狀態好像真的有點糟糕。我走到便利商店打算買瓶營養劑，其他人好像也想要買些零食或其他零碎的小東西，大家便吵吵鬧鬧地跟在我身後走進店裏。
商店內很整潔，一個姿色不賴的店員正排列著整齊的商品。店內開著暖氣，臉頰一下子就紅了。但和其他人比起來，我的臉色好像真的沒那麽紅潤。
今天拜訪山口家的主要目的，在於要和小聖的弟弟見麵，以及看看他們家的房子。是沒有什麽特別要買的東西，不過，看到這樣大星整齊排列的商品，不知不覺變得很想買些什麽耶。不行不行，我這樣好像還沒脫離有錢人揮霍金錢的生活惡習。
我的零用錢有限，可不能隨便亂花錢。
「姊姊？你怎麽一臉困擾的表情？」
還一臉睡意的小聖，發覺我的表情有異便上前詢問。平常總是迷迷糊糊的她，不知道是不是因為弟弟的關係，對於照料他人倒挺拿手的。
也是啦——換做我，如果妹妹在的話，應該也若無其事地想要展現堅強的一麵吧，這種個性真麻煩。
「……沒什麽事啦。你知道營養劑放在哪裏嗎？」
「那種東西好像不是健康的人該吃的吧？」
雖然苦笑著這麽跟我說，小聖還是大方地告訴我東西放在哪裏，在一旁的小桃和小靜，非常認真地討論著該買什麽零食。
「為什麽巧克力就不能買呢？它可是零食之王耶！可以消除壓力、又甜又好吃，是最好的選擇不是嗎？」
「巧克力不算是零食，而是像煙啦酒啦那些不良嗜好品。你知道嗎？吃巧克力會中毒的，而且巧克力會讓人上癮喲，還會讓人變胖。」
「變胖我是無所謂。反正我念的是女校又沒有男生會一直出現在周圍，而且小靜也跟球原一樣長胖點兒嘛。還是說你在打工的地方有喜歡的男生了呀？」
「嗯，不是，哪有什麽、什麽喜歡的男生哎呀呀？」
「你語尾超級不自然的……啊！難道是多加墓嗎？那家夥的獸化現象已經消失但你卻還繼續在動物園工作的原因，就是因為你喜歡他！」
「喜、喜歡？我哪有對多、多加墓……」
嗯，還挺和平的嘛。零食或者是男人的話題讓整個氣氛非常熱絡，若能夠持續維持這樣的狀況就好了。前一陣子都為動物或外星人忙得暈頭轉向，那一類不正常的事件希望可以暫停一下。
雖然我也想加入逗弄滿臉通紅小靜的行列，但太過吵雜的話怕會給店員帶來困擾，更何況現在應該先想辦法解決身體的不適。
小聖擔憂地緊盯著我的雙眼。
「大姊，你看起來好像真的很不舒服的樣子耶。是不是感冒了呢？」
「有可能哦。對了，可能因為前陣子比較忙，才會沒什麽力氣。」
「若是感冒的話要補充睡眠和營養哦大姊，」
這樣的閑聊延續下去，出現了意料之外的話題。
「身體不舒服的時候要補充維他命c!」
在眼前的商品架上，並排著無數包裝雷同的營養劑。一堆茶色的小瓶罐上，扭曲倒映出小聖的笑臉。
我變得僵硬無法動彈，指尖像被凍結了一樣沒有任何感覺，也因此
無意識地開始微微發抖。
「………呃？」
終於可以發出類似呻吟的聲音，小聖則拿了一罐價錢適中、名字則像合體機械人般的營養劑。
「就跟你說要吃維他命呀，感冒的話就要吃維他命c。冬天我都不會感冒的原因，就是因為我會吃很多橘子！橘子可是富含超豐富的維他命c哦……」
這時她還開朗地笑著說，刹那間，小聖表情變得嚴肅。
「……咦？」
這表情好可怕，好像以前在哪裏有見過，眼底隱藏了邪惡的那雙眼睛。
妖怪的眼睛。
「………大姊？」
在無法動彈的我的麵前，倒映在由無數瓶罐形成的反射鏡裏，她笑著說：
「…………該不會，你想成不一樣的維他命c嗎？」
至今連姊姊的名字，我都記不起來。在姬宮家，所謂的家人就像陌生人一樣，陌生人的生命——真的就隻是日常生活中的消耗品。轉瞬間就有人的生命被奪走，對於事物的報酬都以人命去支付，就像開關水龍頭一樣容易。
姊姊。在我還小的時候，便已嫁為人婦的姊姊。
現在想想，我不懂自己以前為何會那麽恐懼、憎恨她。
我不曾被她毆打，也不曾被她踢踹。更進一步的說，甚至連責罵或者是侮蔑的眼神，她都不曾給過我。
她就隻是在那裏，如空氣般的血肉至親。
但也是因為這樣，她比任何人都還要令人感到毛骨悚然。
我是孤獨人偶，被淩虐就是我這個被詛咒稻草人的職責。把這樣的人偶擺在麵前，還能笑嘻嘻的人最可怕。她不會出手攻擊，也絕對不會欺負我。不僅如此，她甚至還會露出「我們和睦相處吧」的微笑。
於是我做了最壞的打算。
反正就算我這樣信賴她、尊散她，到最後都會遭到殘忍的背叛，因為這是傷害我的心最有效的方法。事實上，其他的家族成員也是這樣反覆地不斷背叛，讓我感到極度的絕望。
姊姊也是一樣的吧，遲早都會背叛我吧。
我這麽認為，並一直提醒自己不能相信她。
然而經過這麽多年，姊姊卻都沒有任何表示，而我也終於達到了忍耐的極限。
可怕。好可怕！
姊姊的笑容好恐怖！
……先下手為強！
由於這個想法，使我去攻擊一直以來都未曾對我出手的姊姊。
「維他命c，殺了那個女人！」
因為害怕，所以攻擊。
這麽一來我又變成了魔鬼，再也不相信任何人的魔鬼。
◆ ◆ ◆
腦內應該沒有痛覺，卻感到陣陣刺痛，彷佛有無數的蟲子在螫咬般、就像被火燒傷了一樣，非常討厭的感覺。
「小聖？」
站在麵前的小聖表情非常虛假，隻有麵貌相同，好似戴著一張精致的麵具般令人感覺相當詭異。笑容完全無法讓人信任，漂亮的雙眸也像人造的一般。我不由得緊盯著她的臉龐問道：
「……你，真的是小聖？」
說完後，一陣重擊緊接而來。
「————」
令人懷疑頭蓋骨是否會凹下去的強烈重擊。我的頭頂痛到快要爆炸了，眼前布滿橫流的淚水，啊——我被打飛了。
倒向地麵的我，頭部用力撞擊到地板，一瞬間意識模糊。眼前被染成一片紅色，那應該是我自己的血吧。
「大姊！」
耳邊傳來一聲慘叫。腦袋晃晃蕩蕩的，耳膜也變得有些奇怪，無法判斷是誰發出的聲音。小聖？小靜？小桃？
耳邊響起有人走近的腳步聲。我覺得地板好冰冷，而摸著頭頂的手血紅。是血，好久沒有從頭頂流出血來了。
「喂你這個笨蛋！你打到一般百姓了啦！」
「可、可是！反應是從那個少女身上傳來的！」
周遭好吵雜，一群粗獷的男人聲音。搞不清楚是什麽狀況，也不懂他們在說什麽。眼前怱明怱暗的，隻有心髒好像快從喉嚨蹦出來似的激烈跳動著。
此時響起電子儀器的聲音。
由於不喜歡來電鈴聲，所以我將手機設定成鈴鈴鈴的來電提示音。原來聲音來自於我倒地時滾到地上的手機——好像是在撞到商品層架時壓到通話鍵的樣子，不小心撥出電話並接通後傳來對方的聲音。
『大姊！』
誰的聲音？這是誰的聲音？
耳熟的少女聲音。
我一邊痛苦的呻吟，一邊拿起掉在身旁的手機，拿到耳邊詢問對方是誰。
「誰？」
『什麽誰啊，是大姊嗎？是我呀！我啦！』
電話那頭傳出令人無法置信的事。
『我是大姊的舍弟二號，山口聖啊！大家好過分嗅，雖然睡過頭遲到四十分鍾是我不對，但是你們先到哪兒去打發時間，或者先出發至少也要打個電話通知一下嘛！你們現在在哪裏呀？』
「你問……我們現在在哪？」
好混亂。頭好痛。血沾到睫毛上，黏得眼前一片模糊。像暈船一樣覺得好惡心。是誰的腳步聲？是誰在喊叫？自己的心髒鼓動聲。好吵。根本無法平靜下來好好思考。
「搞錯了！不是那個女孩！」
又響起了粗魯的聲音。
「是她旁邊的女孩！那個，手裏拿著營養劑的那個女孩！」
我忍著頭痛把視線往上移動。
小聖站在那裏大笑著。同時間，小聖的聲音不斷從手機裏頭傳來。不祥的預感，不安，感覺現實扭曲起來。
哢鏘一聲，小聖手裏握的營養劑瓶子掉了下來。
上麵印著鬥大的——維他命c——這幾個字。
◆ ◆ ◆
喂，你是從哪裏來的呢？不可思議又可愛的維他命c。
地獄？宇宙？異世界？還是妖精的國度？
咦，監獄？你是從叫作監獄的地方來的嗎？
那是一個怎麽樣的世界？好呀，我來猜猜看。那裏有長了翅膀的精靈、頭上長角的魔鬼，以及一隻超級超級大的恐龍，大家都非常和睦地相處。
咦？幹嘛笑我呀，你這個自大的、討人厭的維他命c。不要再笑我了，再把我當作笨蛋的話，等一下就把你下鍋煮來吃掉唷。
你以為是多虧誰，你才可以活下來啊？
倒在路邊，又饑又渴，連走路都沒有辦法的維他命c。
一開始還發不出聲音，臉色慘白，連一些小聲音也害怕的維他命c。
你應該要知恩圖報哦。
因為我是你的救世主，給你食物，為了不讓你感冒，連維他命c錠都肯拿給你吃的大恩人。還給你取了個名字——維他命c，很棒對吧？
唉呀，不要光會笑，也要做些有用的事情來看看嘛。
好了，道謝什麽的就不用了。
隻不過，我希望你能報恩，所以才會每晚像這樣偷偷來這個陰暗恐怖的森林，帶食物給身分不明的你吃，我很注意你的健康。
維他命c、維他命c。在陰暗森林的彼端，悲慘地活著的我的魔獸。你和我一樣呀。你跟我一定是同類吧，都是活在世界的最邊緣，被強大的力量壓榨到生命終了的喪家犬呀。一定是這樣沒錯，絕對是這樣的吧。
你不覺得這話聽起來很可笑嗎？是吧？
唉呀、我就說嘛！我的看法一向都很準耶！
嗬嗬。你很懦弱、膽小，又不怎麽可靠，但有一點值得稱讚，就是你總是認真地聽我說話，而不會把我說的當蠢話。
我們再多聊聊吧。就像
一千零一夜的故事那樣，隻有在故事之間的空檔，我才會好好利用你噢。
我可愛的維他命c，自大又討人厭的維他命c。沒有什麽用處，光會吃飯的維他命c，聽我說話吧，趁著這片森林很深很深的黑暗，還沒有把你完全吞沒以前。
◆ ◆ ◆
原本被疼痛和不舒服的感覺瞬間引爆的頭部，就像退燒一樣泄了氣，討厭的感覺全都消失，感覺像是附在身上的髒東西被驅散一樣。
疼痛沒有消失。雖然不曉得頭部被什麽砸到，但應該是被為了壓製壞人所發射的塑膠子彈給打中了。前陣子在電視上有看過類似的事件。
……當劇痛緩和下來之後，感覺頭蓋骨好像裂開似的，
我咬著牙、手撐任地板，總算能夠坐起上半身。身邊四周到處散落著店裏的商品。臉色慘白的店員，嘴裏不知道正喊著警察還是什麽。走近身旁的，是一群穿著黑色裝甲服的男人，每個手上都拿著武器——我大概就是被那種東西給打到的吧。
「大姊！」
我看向聲音來處，隻見小靜推開穿裝甲服的人滾到我跟前來。
「危險！快逃！」
「咦？」
背脊頓時竄起一陣可怕的寒意。我管不了什麽姿勢，立刻抱住頭在地上往前一滾。滾開之後，感覺背後似乎有什麽猛烈衝擊爆發似的。
我連忙抬頭一看，那是隻非常奇異的妖怪。
第一眼看上去，隻覺得它非常黑。明亮燈光底下的是一片整齊清潔的便利商店，對比之下，那種好像直接從森林深處出來的黑色模樣，看起來非常駭人。
彷佛是從惡夢中走出來的妖怪——我隻能這樣形容它。一隻沒有固定形狀、和陸地上的任何生物外表完全不同的妖怪。它用四隻腳步行並有兩隻眼睛，外表輪廓很不清楚，感覺很像小孩子玩黏土時捏出來的怪獸。
而且體積非常龐大，頭好像可以頂到天花板，腳踏過的地麵都嚴重碎裂，不少看來頗重的商品層架也被撞倒在地。如果我剛才還悠哉地躺在那裏的話，頭八成被踏爛了吧。
妖怪沒有說話，隻是全身發抖，怒瞪著把槍口瞄準它的裝甲服隊員們。原以為已達到威嚇作用，發射了好幾次塑膠子彈——但看起來好像無效。
「大姊！」
「老大，你沒事吧？」
衝過來的小靜、小桃擁抱著我。好痛，頭好痛，超痛的，痛到想飄淚。一直有種頭被虎頭鉗或其他東西勒得緊到不能再緊的感覺。
「那個是什麽呀……」
我痛苦呻吟，小桃握緊她的主力武器狼牙棒搖搖頭。
「誰曉得。不過，從剛剛就和我們在一起的小聖，好像是那隻妖怪化身偽裝的。」
「小聖……」
對了，小聖，山口聖。剛才和她通過電話，那時還同時存在另一個小聖，就在答案即將揭曉的決定性一刻，因為塑膠子彈的關係而沒看清楚，不過變身為小聖的妖怪，現在的確現出原形。
「可是……怎麽可能，我完全沒有察覺，那個小聖竟然是假的……」
和小聖認識很久的小靜，受到打擊、傻怔在那兒。這是當然的，連我都很驚訝。化身為朋友的妖怪就在身旁，旁為朋友的我們竟然沒有一眼看穿。
「無法看穿也是很正常的。」
突然間，正在和妖怪交戰的裝甲服隊員中的一位走向我們。和我們習以為常的靈異現象對策局白色裝甲服完全不同，他一身宛如反派角色的漆黑服裝。
我全身警戒，壓抑頭部的疼痛然後瞪向他。
「……你們，到底是誰？突然出手攻擊無害女子高中生的頭，不趕緊賠罪還一副了不起的模樣。」
「抱歉，之後我會請誤擊你的人來向你賠罪，如果想要投訴的話請盡管投訴沒關係。這上麵有我的聯絡方式。」
就某種層麵來說他不疾不徐地，不知從哪兒拿出了一張名片遞過來。
空骨町警邏防衛職員／第三特設部隊
名片上簡單印著這幾個字樣，我皺起眉頭。空骨町，就是那個集中押解著魔女啦妖怪啦惡魔啦，這些怪異物種的不可思議城市。雖然我沒去過，卻聽過不少傳聞。
一副挺身保護我們的態勢，看起來像是隊長的男子用認真的口吻說道：
「因為十月下旬時所發生的獸化現象，我們這些為了防止妖怪從空骨町逃跑而派駐在那裏的警備人員，大多數也都變成野獸的模樣。因此——在這個期間，沒有受到獸化現象影響的、能夠自由活動的妖怪及魔物便趁機脫逃。」
……呃，我先說明一下，所謂獸化現象是，因為某種迷幻藥所引起，世界上的人類會變身成為小動物模樣的不可思議事件。尤其大日本帝國的情況最為嚴重，還曾經因此暫停所有文明、近代的相關活動進行。
原來如此，空骨町的警備人員全部都是人類。在那些人類變身成為手無縛雞之力小動物的期間，妖怪們便趁機逃跑。原來如此原來如此，簡單明了又易懂的事件背景。
那麽，也就是說。
「站在那裏，變身成小聖的那個家夥，就是其中一隻逃出來的妖怪羅？」
「不。正確來說不完全是。」
我的名推理立即被予以否定，裝甲隊員重重地搖了頭。
「逃走的妖怪叫做夢魔，原形是一隻大概跟拳頭大小差不多的小動物。而且它非常的弱小，不會造成什麽危險。」
我邊聽著解說邊看著前方。那個掃開塑膠子彈的攻勢、打得裝甲隊員滿天飛的狂暴妖怪，和隊長解說的內容完全不相符。
或許是察覺到我的混亂吧，裝甲服隊長一邊給隊員下達指令，一邊誠摯地看著我們繼續解釋。
「……但是，被夢魔咬到的人類，其記憶會被夢魔搜尋，包括在惡夢中出現過的妖怪或是小時候感到恐懼的任何東西，都會彼夢魔追查，然後夢魔就會把那些記憶具象化。」
具象化。惡夢的具象化。
對我來說的惡夢是，小時候最害怕的。
「因此，眼前的那個妖怪其實隻是幻影而已，隻要讓夢魔本尊睡著的話就會消失。也就是說，除此之外沒有其他方法。夢魔具象化的那個幻影，就是被夢魔咬到的那個人——也就是你，它可以任意化身成為你記憶中任何人的模樣。」
「那，剛才，變成小聖的模樣就是——」
我的記憶被搜尋了，然後它奪取我印象中小聖的模樣嗎。不，不隻小聖，連小靜和小桃也有可能，任何一位家族成員也有可能，在我記憶中存在的任何人的模樣，都能夠被妖怪擬化成為幻影。若讓它改變模樣逃逸的話，到時要再逮到它就更難了。
「所以，想請你仔細回憶一下。」
空骨町的警備人員，聲音焦急地提醒說：
「你有沒有在哪裏曾被小動物咬到之類的？隻要壓製住那家夥，逮到之後讓它沉睡就可以解除這個幻影的危機了。我們也可以使用探測機來追查，但是幻影用物理性的方法沒有辦法打倒，非得找到本尊不可。」
本尊，咬我的小動物。趕快想起來，快想起來。應該是不久前發生的事情才對。用手指撐著痛死人的頭，我閉上雙眼回想著。
「————！」
這時腦袋中出現了一隻生物。該不會被那隻小家夥咬到之後，我就看到了它變身為小聖模樣的幻影吧。
如果它就是夢魔的本尊——
「小桃，狼牙棒借一下。」
「咦？啊？為啥？」
大概因為突然出聲叫她，所以嚇到了吧，我從滿臉疑惑的小桃手中揪下狼牙棒，然後瞪著暴走的幻影。我不目轉睛地怒瞪著
那個把裝甲服隊員打得屁滾尿流，還把便利商店的層架撞得東倒西歪，用一對不懷好意的雙眼盯著我直瞧的妖怪。
我知道了。身形雖然一點都不像本尊，但是小時候，我就是以這種方式捉到那隻生物的。在好深好遠的森林彼端，在好黑好暗的森林邊緣，在茂密的叢林中一直怯生生的——我的魔獸。
將我的惡夢具象化是嗎？沒錯，出現在我夢中好幾次呀。
小時候的恐懼是嗎？沒錯，我真的非常害怕呀。
你這隻魔獸，你這隻被我發現的魔獸。當我像平常一樣從家人的虐待當中——逃到自家的庭院，蹲在微暗森林處哭泣的時候，偶然被我發現的可怕妖怪。
我的惡夢，我的魔獸。自大、惹人厭、令我憎恨的魔獸。
「維他命c!」
我這麽一喊，妖怪瞬間變得膽怯。對呀，你連枯葉的聲音也會害怕，連我當時隻是個小孩，你也不敢忤逆我。你這隻膽小、沒種的魔獸。
不。打從一開始，我就知道你會變成這樣。
「維他命c!你這個又笨又無情的仆人！」
你原本就隻是一隻妖怪、一隻魔獸，其他什麽都不是嘛。躲在視線看不清的森林裏，而且隻在深夜才會出現，所以我隻記得你那對潛藏在茂密叢林中的雙眼，以及黑到不能再黑的一片黑暗而已。
你說過你是從監獄逃出來的。
大概，是犯了什麽罪被抓後又逃走，不肯乖乖服刑的人類罪犯。
那就是你的真麵目吧？
但是。
「對我來說，我以為你這可怕魔獸會幫助我啊！」
我這麽相信你。當然那是我一廂情願的期望沒錯，但的確曾經成為我生命中的希望。
小時候，內心盼望著住在好深好遠的森林裏的那隻魔獸，可以來幫助我。
「我以為會是這樣的！為什麽！你偏偏那麽軟弱呀！」
我拿起小桃的狼牙棒，朝著猛烈襲來的維他命c幻影用力敲下去。好像敲到棉花般，空虛的觸感令人作嘔。我的攻擊很虛弱，但維他命c卻大力搖晃、倒了下去。
「沒用的維他命c!」
我一股腦兒地說出心裏的話，即使無論如何喊叫對方都不會回應——但對著維他命c的幻影責罵，卻讓我感到很過癮。接著我快速移動，撿起從剛才就一直躺在地上的手機。
『大姊？大姊？等一下，好像有什麽很大的聲音耶！怎麽回事？回答我！』
好在電話還持續接通著。為了讓真的小聖可以安心，還有，為了讓這個無情的幻影消失，於是我這麽回答。
「沒事。小聖，我沒事啦。」
『大姊！』
其實頭超痛，哪裏沒事。但我先忍住並交代一些事情。
「小聖，等一下再跟你解釋，現在先什麽都不要問，聽我把話說完，」
怕得瑟縮成一團，黑色又令人毛骨悚然的我的惡夢。雖然幾乎都要忘記了，我卻還是拉著不放。
不過請放心，因為我已經沒事了。
我有可以商量的對象，而且應該多少變堅強了，這樣就心滿意足。我已經不再需要像你這種沒有用處的魔獸羅。
所以，拜托你。
不要再待在黑暗裏害怕得發抖了，去你想去的垃方，想要過幸福的生活也隨便你。
在一千零一夜的黑暗中，陪著我聊天的、我可愛的維他命c。
「……現在，小聖你在集合地點對吧？那麽，在車站前有間寵物店，屋簷下有個關著一隻倉鼠的鐵籠，把那隻倉鼠連鐵籠也一起幫我買過來。錢我等一下再給你。還有，請你不要去摸它喲，如果被咬到的話可就不得了。」
『咦？倉鼠？你打算要養嗎，大姊？』
「不是。我對養寵物這件事已經受夠了。」
我想，那家夥應該就是夢魔的本尊。
盯著被倉鼠咬傷的指尖，我回頭對發怔的裝甲服隊員們以及小靜、小桃宣布道：
「事情解決了。了結一件之後——」
我拍拍其中一名裝甲服隊員的肩膀，應該就是這家夥用塑膠子彈誤擊到我的。
「你，這家店的損失由你來賠償，這樣塑膠子彈的事就扯平。」
好啦出發羅，不想太過介入這些麻煩的事，我一個轉身——結果小桃和小靜一臉超感動的表情喊著大姊大姊並用力抱住我。這是怎麽回事呀，我，似乎又在不知不覺中解決靈異現象，並讓最強老大的稱號變得更加響亮了。
啊啊，頭好痛。
◆ ◆ ◆
我想殺了姊姊。
即使一臉溫柔，但是因為姊姊也是姬宮家的人，將來肯定會背叛我，並且樂於看見我身陷絕望之中。
因此我才會拜托維他命c。由我把姊姊騙出來，看到我的信號後，從茂密的叢林衝出來，幫我把姊姊殺掉。這是一個很完美的計劃，我當然會害怕，也有罪惡感，做了好幾次惡夢，但是這些都贏不過對她的恐懼感。
維他命c，幫我殺掉姊姊。
拜托你之後，也沒聽你的回答，我就自顧自地拉著絲毫沒有起疑的姊姊走到森林。走著走著我下定了決心，並說一些恐怖故事去嚇姊姊，甚至還故意捉弄膽小的姊姊。
就是那個時刻，享受他人恐懼的時刻。
我也察覺到自己是姬宮家的一分子——毆打妹妹，捉弄姊姊，再一笑置之——我發現自己竟然變成了那樣的魔鬼。
沒有哀傷，隻有空虛。
接受魔鬼般存在的自己，倒也挺幹脆的。
剩下的就隻有墮落了。
………
維他命c，沒有現身。
叫了好幾次，已經套招好的指令動作做了好幾次，它都沒出現，當然也沒有幫我把姊姊殺掉。我怒罵、生氣、憤恨地斥責維他命c，但是沒有意義，隻是白費時間而已，在那之後——我都沒有再去找維他命c。
為什麽它要抗拒我的命令呢？
還是，它隻是很單純的因為某種原因死在森林裏了？
或者它原本就是個沒有殺人勇氣的膽小鬼？
一直在追捕它的監獄人員，把它抓走了嗎？
我不知道。但是，那時我的確看見了。
在茂密的叢林裏，發著抖的維他命c。
在那裏看著我和姊姊，滿臉驚恐的表情。多麽軟弱、沒用、又無情的魔獸。因為它不想殺姊姊嗎？還是因為它不想讓我背負殺掉家人的十字架呢？
我不知道。什麽都不知道。
在好深好遠的森林裏、好黑好暗的陰影之中，比起我笨拙的殺人計劃失敗，發現失去唯一的談天對象，更讓我覺得哀傷得想哭。
我打算殺姊姊的事情，被悄悄跟在身後的哥哥回到姬宮家中大肆張揚，因此受到嚴厲處罰，姊姊也立刻被嫁出去。因為家族成員之間互相殘殺是家常便飯，所以過了不久在發生更離奇、殘酷的事情影響下就被遺忘了。
姊姊，現在你過得如何呢。你還會恨我嗎？
還有維他命c，現在不知道身在何處。
「嘿，居然在我不在時發生這麽有趣的事情呀。」
「一點也不有趣啊。我的頭被塑膠子彈打到凹下去耶。」
我到附近一間診所檢查頭部的傷勢，醫生說無大礙後就幫我綁上繃帶。而小聖把看起來隻是一隻倉鼠的夢魔交給空骨町警備人員之後，來與我們會合。原來，逃離那一帶的夢魔，被熱衷於買賣的寵物店店員捕獲，並且打算把它賣掉的樣子。嗯嗯，倘若就這樣被賣掉的話，後果可真是不堪設想耶。
不過，夢魔這件事已經無所謂了
啦，我們這次隻是被牽扯進來而已。聽說有大批的妖怪逃脫，以後或許還會有類似的奇怪事件陸續發生吧。
「好好哦、好羨慕哦。隻有我，每次發生不可思議的現象時，總是被晾在一邊啦。獸化現象發生的時候也是，外星人事件的時候也是。」
小聖滿臉不高興。但是關於什麽靈異現象之類的，我真心認為沒有被波及是很幸福的事哦，真的！
順帶一提，我們仍依照原本的計劃，來到小聖家。那是間非常普通的獨棟房屋，傳言中的小清好像在附近踢足球。不過啊，小聖，在記事本裏密密麻麻記錄了弟弟行程的作法，似乎已經超越了姊弟愛，有種危險的感覺哦。
悠閑的聊天，看了冗長的電影，玩「人生遊戲」（注2）玩到被逼得要上吊自殺，這才驚覺時間怎麽過得如此快。
小時候，對於活著這件事感到非常痛苦，內心一直希望時間能夠趕快過去。宛如要對抗世界般，總是挺著胸、板著臉，一副稍有閃神就會被世界打敗似的緊繃著神經。
但是現在的我，竟然有這麽悠閑自在的時間。
那個時候，若維他命c幫我殺掉姊姊的話，身為殺人犯的我，會一直被揮之不去的罪惡感所苛責，也無法像現在過得如此快樂了吧。
這麽說來，我應該要向它道謝才對。
「……聖，這些人是你的朋友嗎？」
注2：類似大富翁的桌上遊戲。
隨著穩重的男人聲音，客廳的門打開來。出現一位瘦瘦高高、臉色看起來好像身體哪裏不太舒服的人。
「啊，爸爸。」
小聖馬上笑咪咪地打招呼。我喜歡這種麵對家人時，很自在的親密舉動與語氣。
「嗯，是舉校的朋友。」
「這樣呀……歡迎大家來，別客氣、盡量玩哦。」
我發現通常在這種時候，也就是當女兒帶朋友來家裏玩時，如果是母親的話就會積極地開始找話閑聊，如果是父親的話就會立刻退出孩子們的天地。小聖的爸爸似乎也不例外，微笑打招呼之後，想要轉身離開——此時他卻注意到我。
然後，目不轉睛地盯著我那紮起來的白發和臉，冒出一聲驚歎。
「啊………」
對於他的表情、聲音，我好像有點印象，不解地歪著頭。
到底是誰呢？
這個看起來沒自信、令人不禁替他感到擔憂——但是全身又散發溫柔氛圍，令人感到有點懷念的男人。
「你是……」
我幾乎是打斷了怯懦的他，微笑地出聲問道：
「請問我們在哪裏見過嗎？」
再也不想夢見，那討厭的、惡夢般的過去。