在夢中，尋人憶起幼年時期。
少有變化的海岬生活中，少年時期的每段記憶都鮮明地留下。當中最有印象的是，他在八歲時完全征服九十九段下的漫長電扶梯。
麵對毫不留情地持續向下的階梯，尋人覺得自己全身血液好像沸騰起來，彷佛持續跑了一個小時之久。當然，小孩的體力不可能那麽充沛，實際上頂多五分鍾或十分鍾而已吧。
見到跳上終點處銀色踏板的少年，當時的「清潔員」嚇了一跳，問尋人說：「你是三島家的孩子嗎？」接著牽著他的手，穿過垃圾山，來到與「站內」的交界地。設置在此的六台自動驗票機一見到兩人的臉，立刻發出警告：
『偵測不到suika帳號，很抱歉，您無法入站。』
張開雙手阻擋，阻止兩人進入站內。
那是尋人第一次見到自動驗票機，隻記得當時什麽感想也沒有。對尋人而言，那不過是背景的一部分。
走下電扶梯，回家向父母報告，雙親也為他高興。登上九十九段下的電扶梯對海岬孩子而言是「獨當一麵」的證明。在大人們的記憶中，八歲就達成這種偉業應是村子裏的最年少紀錄。
其他孩子也無不讚歎「尋人好厲害！」他成了村子裏的小小英雄。父母為他舉辦了一場慶祝會，住隔壁的教授也受到招待。當時的教授幾乎不懂海岬的言語，從氣氛明白是在慶祝，便用他的言語道賀。聽在少年時代的尋人耳中，那就像是能讓孩子變成大人的魔法咒語。
隨著身體茁壯，攀登電扶梯變得愈來愈簡單。十歲時，真紀成功登頂。十一歲時洋介也成功了。同年齡的孩子們開始聚集在上頭的廣場，在垃圾堆中翻找能當玩具的東西。這時，尋人已不再是海岬的英雄了。
某天，他和洋介、真紀三人在電扶梯頂上的廣場排列廢棄寶特瓶玩保齡球。但因為尋人的暴投使足球飛過頭，落在自動驗票機背後。孩子們想撿回隻離幾公尺的足球，但被自動驗票機阻擋，隻能放棄。
那顆足球再也沒回來。
至此，他理解了。即使登上電扶梯，獲得「獨當一麵」的證明，也頂多隻能讓自己的世界延伸數十公尺。
不管今後怎麽成長，他們已不再擁有任何可能性。
一聲輕微的喀噠聲喚醒尋人。睜開眼，發現眼前有一名小孩。是個穿著未曾見過的裝扮的孩子。
幼小的他視線高度大概隻達尋人腰際，腰帶上掛著許多沒看過的工具。由於鑲嵌在天花板上的夜燈形成逆光，難以看清他的臉。
為什麽這麽暗？天還沒亮嗎？尋人睜大雙眼，那名菸商在小孩背後呼呼大睡。啊對，我現在人在橫濱車站裏，而且被站員逮捕，送進拘留所了。尋人想到這裏，瞬間覺得嘴中仍殘有中午吃過的咖哩味。
重新望向眼前的孩子。為什麽有小孩在這？他看起來不像那些站員的同事。
突然間，一道紅光遮蔽視野，打斷了尋人的思考，過了幾秒才發現那是拿在小孩手上的細長電子告示板。
◆抱歉吵醒你了。
電子告示板一串文字跑過。
我隻是單純行經這裏，希望你別大聲嚷嚷。◆
「等等，你是誰？從哪裏進來的？」
尋人離開被窩，壓低聲音，小心不吵醒菸商地問。站著的小孩和坐在床上的尋人差不多高。
◆我隻是個過路者。很抱歉把房間挖出一個洞，不過請放心，過一陣子洞口就會自動封起來了。話說，這裏似乎不像你的家？◆
他（應該是個男孩子）指著天花板，用電子告示板顯示這段文字。仔細一瞧，上頭多了一個比下水道人孔蓋更小的洞穴。大小勉強能讓一個人穿過。
「那個洞是你挖的？」
◆是的。我本來走在上頭的通道，發現是死路，迫不得已隻好這麽做。
電子告示板繼續顯示。奇妙的是，他沒動手就能輸入這些文字，也沒看到類似操作麵板的東西。
對了，我剛才在你睡著時自作主張地確認了你的腦波特性。你似乎沒有安裝suika。請問你是怎麽來的？◆
尋人略為猶豫，但考慮到這個孩子似乎擁有許多高科技物品，說謊恐怕沒有幫助，便從被窩裏的背包中取出小型盒狀終端機。
「因為我用了這個。隻要有這個，就能在有效期限內自由進出站內。」
◆這是18車票耶。我聽雪繪小姐提過，第一次看到實物。◆
「是的。我隻是個因緣際會下得到了這個，基於興趣進站內觀光的旅客。但因為不清楚站內習慣而被站員逮捕，如果我被關到車票使用期限結束，自動驗票機就會來把我拋出站外。」
菸商發出呻吟，翻了個身。尋人把聲音壓得更低地說：
「因此我想離開這裏，你能幫我嗎？」
少年思考後，回答：
◆好啊。但是作為交換條件，等期限結束後，這個18車票可以給我嗎？我想帶回公司研究內部構造。◆
「好，期限結束的話。」
◆交涉成立。我現在要離開這裏，能用你的棉被幫我蓋住這個嗎？對，就是這樣。好，我要開始了。◆
說完，少年從腰帶取出類似手電筒的筒狀物，對著地板按下按鈕。光芒超乎想像的亮，菸商又開始悶哼，尋人趕緊搬了隔壁空床上的棉被過來，總算蓋住強光。
連續挖了半個小時總算挖穿，兩人來到拘留所下方的通道。這裏比隻有夜燈的拘留所亮了許多，但由黴味判斷，應該是不再被使用的舊通道。像橫須賀這樣的都市，橫濱車站會配合居民的通行路線生成許多通道，但新通道一直往上堆疊，愈底下的舊通道就愈沒人使用。
「幸好底下就有通道。我們先離開橫須賀吧。都市不同，站員所屬組織也不同，這樣你就不用擔心會被逮捕了。」
少年總算用自己的聲音說話。聲音中性，不像小孩也不像大人。勉強從玻璃表麵骯髒的告示板中看出「往鎌倉 徒步125分鍾」等字樣，兩人朝該方向前進。
少年身高隻有尋人一半。似乎比當年登上九十九段下電扶梯時的尋人更瘦小，也許隻有六歲或七歲大吧。雖說站內居民大多都很矮小。
「我有很多事想問你……首先，那是什麽？那個類似手電筒的東西。」
說完，尋人指著剛才用來挖穿拘留所地板的機械。
「這是結構遺傳界消除器。敝公司開發的。」
「結構遺傳……？」
記得教授也說過這個詞，但尋人沒認真聽過，所以不是很有印象。
「簡單說，被這個照射到的部分會變成不再是橫濱車站。如此一來就能輕鬆破壞，自動驗票機也不會產生反應。」
聽在尋人耳裏，少年的說明簡直像在說「按這個鈕就能讓太陽從西邊出來」之類的天方夜譚。橫濱車站一旦生成，就再也無法被人類破壞，這是無可動搖的常識。
「雖然覺得把車站管理局建造的拘留所挖個洞不太好意思，反正過個幾天水泥就會長回來，封住洞口，所以沒關係。」
「那個車站管理局是什麽？橫濱車站有管理者嗎？我以為沒人能控製橫濱車站。」
「那隻是住在這一帶的居民擅自結成的管理組織。我看過許多管理組織，地區不同名稱也不同。有些自稱警察，有些自稱站務人員，有的則叫政府，總之名稱形形色色，最多的是叫站員。雖然這些人大半都很偏執，經常妨礙我的工作。」
尋人接著打量眼前少年，思忖一番。不同地區？工作？
「……你該不會是『菸管同盟』的成員吧？」
「菸管同盟？」
「托付
我18車票的人自稱是『菸管同盟』。我受托來拯救他們的『領袖』。他們宣稱要將人類從橫濱車站的統治中解放出來。」
「喔。」
少年沉默了幾秒。
「敝公司也掌握到這個組織的存在。不過，他們應該不具製作這類工具的技術力。」
尋人想，想必是吧。被自動驗票機放逐，輾轉逃到九十九段下的東山很難和眼前擁有高度技術力的少年聯想在一起。
「另外，聽說那個組織的主要活動是控製suika。透過掌握作為自動驗票機指揮係統的suika，便能將人類從橫濱車站的控製中解放出來。因此對他們而言，物理上的防衛力是不必要的。」
這種事尋人第一次聽到。那個叫東山的男子隻顧著熱切述說理念，但對組織的具體活動內容卻幾乎隻字未提。
「物理上的防衛力」
尋人這時才察覺眼前少年的身分。
「原來如此，你來自本州以外的……」
「沒錯。抱歉，忘了自我介紹，我的名字是涅普夏邁，是jr北日本的派遣人員。」
◆
「我花了近一年才來到這裏。」
jr北日本的諜報員涅普夏邁說。從橫須賀沿著舊通道走了將近一小時，離鎌倉還剩一半路程。這個小小諜報員體格雖小，走路速度比尋人還快，動作卻不慌不忙，給人無一分多餘動作的印象。
「一路上遇見很多人，站內各地居民對橫濱車站的觀感不盡相同。例如岩手縣有一道著名的大堤防，車站在那裏被視為神聖並受到信仰。當地人認為橫濱車站是為了守護國土不受冬季戰爭才誕生的。」
「夏邁，雖然你自稱諜報員，但這樣毫無遮攔地把自己的身分講出來真的好嗎？」
尋人問，小小諜報員笑著回答：
「你似乎對我有所誤解，我不是橫濱車站居民的敵人。我們的目的隻是阻止橫濱車站進入北海道。我負責收集一般情報，和站內居民聊天也是任務一環，畢竟到處都可能藏有實用的情報呀。」
尋人想，他說的也有道理。他對諜報員的印象來自偶爾從suika流出的戰爭電影。那是在日本或美國等人類政府尚能發揮作用，人類與人類爭奪領土的時代拍攝的。
「話說，我年紀還小時聽說北海道防衛線被突破了，原來是謠言啊。」
「不，是事實。曾經被突破過一次。結構遺傳界還滲透到函館附近呢。」
涅普夏邁取出剛才將拘留所挖出洞來的筒狀物。是「結構遺傳界消除器」。
「我們靠這個好不容易將橫濱車站推回去。這是雪繪小姐研發的技術。在她就任jr北日本的技術負責人後，造就恐怕是人類史上首度成功擊退橫濱車站的紀錄。」
彷佛是自己的功勞般，涅普夏邁得意地說。
自橫濱車站開始擴張之初，人類便明白了它無法渡海。
橫濱車站最初座落在麵向東京灣的位置，以幾乎等速朝北方與西方膨脹，幾年後，完全吞沒附近的機場，沿著俗稱東京灣水線的公路抵達房總半島。這時東京的物流已完全斷絕，失去首都的功能。日本政府在日益擴增的橫濱車站進逼下隻能輾轉北逃，最後像在山穀河中滾動的岩石般磨耗殆盡，不為人知下消滅了。
一個世紀半後，這個不斷增殖的龐大建築抵達本州北端。若是河川寬度，隻要把聯絡通道延伸出去便能輕易渡過，但在麵對將近二十公裏的津輕海峽時卻顯得束手無策。在青森最北端的大間崎，當地居民不知看過多少次橫濱車站朝著北海道努力伸展出聯絡通道，卻因無法承受自身重量而崩落的模樣。
對試圖阻止橫濱車站登陸的jr北日本而言，唯一的擔憂是橫濱車站會沿著青函隧道入侵。將隧道填起來也沒用，因為結構遺傳界能透過鋼筋水泥傳遞。當時的人類不具備除去已建好的海底隧道的技術。
「橫濱車站不斷進化著。更正確地說，是橫濱車站處於具有不同波形的結構遺傳界的重疊狀態，隨著一次次的防衛戰，較脆弱的成分被排除，剩餘的部分平均而言就變強了。就這樣，抵抗四十年的防線終於被突破。」
「原來如此。既然如此，擁有那種武器也無法放心吧……」
「是的。因此我們的工作就是要用比這家夥進化更快的速度開發出新武器，或是找出它的新弱點。」
少年用腳尖踢踢地麵說。
「夏邁，北海道是個怎樣的地方？」
「很寬廣喔。有著一望無垠的自然地貌，無盡延伸的地平線能看出地球本身的弧度，非常美麗。」
「聽起來真棒，真想親眼見識看看。」
尋人試著想像「地麵」無盡延伸的模樣，但怎樣都無法具體在腦中描繪出來。對他而言，「地麵」就是隻被夾在聳立的橫濱車站和浩瀚海洋之間、帶有褐色與綠色的虛弱附著物。
「行經拘留所前，我去車站頂樓觀測地形，有看到富士山。已經染成一片黑了呢。」
尋人想，因為現在是黑富士的季節。
「北海道也有一座羊蹄山，形狀和過去的富士山相似，故有『蝦夷富士』之稱，但比現在的富士山美多了。因此，我們誓死阻止橫濱車站登陸北海道。」
涅普夏邁加強語氣說。
聽他這番話，尋人覺得有些慚愧。九十九段下海岬隻是一塊走路不到一小時便能逛遍的狹小土地。靠來自橫濱車站的廢棄物資過活的他，湊巧得到18車票，基於好奇心才來這裏，不像這名北海道的諜報員擁有打從心底想保護的事物。
「夏邁，jr北日本是否擁有『菸管同盟』領袖的相關消息？找出那個人是我的目的之一。」
「『菸管同盟』當然也是我們必須接觸的目標之一，但是……」
「要找到果然還是很難吧？畢竟是能多年逃避自動驗票機追捕的人物。」
涅普夏邁走到這裏，停下腳步，陷入沉思。
「也許這件事反而能當作提示。在橫濱車站站內不可能長期躲避自動驗票機追查。唯一的可能就是躲在站外。」
「……原來如此，『站孔』嗎？」
記得被放逐到九十九段下的東山曾說過，橫濱車站到處都有因地形或其他因素，使得車站結構無法覆蓋而形成的空洞地帶。
「但站孔不是很多嗎？聽說光橫須賀附近就有好幾個。」
「尋人先生，給你18車票的人說他逃到鎌倉了對吧？這表示菸管同盟當時應該也躲在離關東不太遠的地方才對。既然如此……」
涅普夏邁從腰帶上取下一張卡片狀物體，對著牆壁按下按鈕，投影出一幅地圖。
標題為「首都圈站孔地圖」。
「你竟然有這麽方便的東西。」
「不不，這是剛才從拘留所另一位先生身上的終端機借來的。果然這種事情還是得找專家才行呢。」
小小諜報員揚起一邊嘴角笑了。
「你怎麽知道他有這種地圖？」
「站孔常被當成吸菸區使用。那裏不受自動驗票機監管，愛做什麽就做什麽。」
說完，兩人一起確認地圖。
「站孔數量雖多，能讓人長期潛伏的大型站孔卻意外地少。尤其是平地，鮮少有能阻止橫濱車站擴張的地形，站孔自然也不多。因此，若是以海為目標會逃抵鎌倉的……」
他指著名為「甲府」的地點。代表站孔的紅點散布在廣大盆地周邊。
「從這邊找起吧。」
「徒步來得及嗎？18車票的有效期限隻剩四天。」
由地圖看來，甲府距離這裏超過一百公裏，是尋人難以想像的距離。
「要去甲府的話，我有好方法。總之先到鎌倉再說明吧。」
達成共識後，兩人加快腳步。
「等等，夏邁。」
尋人呼喚走在前頭的涅普夏邁。
「我們似乎在兜圈子。這個看板剛才看過了，那邊的磁磚與管線排列也與剛才相同。」
「不，我們確實在前進喔。我有透過suika監控我們的位置。你看。」
涅普夏邁用電子告示板顯示地圖，兩人走過的路線都被記錄下來。雖然通道蜿蜒如長蛇，整體說來還是往西前進中。
「這叫重複序列（repetitive sequence）。車站會周期性重複相同結構。初期生成的通道常見這種情況。」
尋人想，和蜈蚣的體節一樣啊。
「由於開始增殖初期的橫濱車站作為建築的基因不多，所以常重複相同結構。隨著擴張範圍變廣，結構遺傳界開始吸收各地建築的基因，愈新的生成地點複雜性就愈高。敝公司將這種現象稱為車站結構的發散過程。」
說完，少年左右觀察周遭管線。
「這裏離橫濱市很近，似乎仍保持最初期的車站結構。是很寶貴的資料來源。」
少年開心地說。
「橫濱市？那是什麽？」
「橫濱車站作為增殖起點的都市。由於是人類創造的，大部分都暴露在戶外。冬季戰爭前是人口一千萬人的繁華港灣都市。」
「以前的都市整個暴露在戶外嗎？」
「劄幌現在也是喔。」
「劄幌？」
「北海道的都市。也是敝公司的主要據點。」
尋人試著想像在戶外展開的都市風景，卻隻能得到將九十九段下海岬放大堆滿整個視野的意象。他怎樣也無法無法想像一千萬人在「戶外」都市過活的景況。
因為聳立眼前的橫濱車站，不由分說地讓一直生活在小小海岬的他體認到，他們生活的「戶外」隻是被世界隔離的孤立之地。
「對了。」
尋人邊走邊喃喃地說：
「你有聽過『42號出口』嗎？」
「42號？」
「嗯，那是我的另一個目的地。之前我用網路終端機搜尋，隻查到在某座山中，無法得知確切位置。」
「這樣啊，真奇怪。二位數的出口應該在橫濱市附近吧？車站出口隨車站擴張依序生成。橫濱又是個港灣都市，附近應該沒有高山。」
「原來如此，或許是我搜尋方式錯了。」
「已生成的出口有時也會移動，叫做出口偏移現象。不過那是偶發情況，而且根據敝公司的分析，就算有偏移也不會太遠。」
繼續走了一段路程，似乎以脫離重複序列的區段，管線形狀和看板設計逐漸變得不同。遠方牆壁有道拉下一半的鐵門。
鐵門背後有一台坐著的自動驗票機。和尋人所知的自動驗票機造型略有不同，似乎長期沒有運作，金屬機身上包覆著某種黏稠液體。
房間內陰暗，隻見堆著大量褐色紙箱。
「這是什麽地方？」
尋人問。
「似乎是倉庫，我們進去看看吧。」
「嗯。」
鐵門生鏽，完全拉不動。尋人壓低身體，穿過一公尺高的縫隙。個頭嬌小的涅普夏邁不受影響，直接走進房內。
裏頭有來自機械的低頻噪音嗡嗡作響，但自動驗票機沒有運作。
紙箱堆到與尋人視線等高，沒什麽灰塵，應是最近才堆放在此的。
尋人拿起最上層的紙箱，放到地上。箱子比預想更輕，沒有裝機械類物品。打開一看，裏頭裝滿襯衫。拿出幾件確認，設計與尺寸都一模一樣。
「這裏應該是衣物的流通管道吧。」
涅普夏邁說。
「這是新品嗎？」
「嗯，這些衣物的種類相同，數量又是如此多，我想錯不了。」
「這些全部都是嗎？」
尋人用手指著倉庫全體問。
「照理說來，應該沒錯。」
涅普夏邁說，接著按下電子告示板的按鈕，四處確認倉庫內的牆壁。
「那裏有輸送帶，似乎通往衣服生產工廠。」
黑色輸送帶上載著許多紙箱，運送到倉庫這邊。尋人看了一眼，從紙箱堆中拿了好幾箱放到地上。
「我的故鄉隻能撿到廢棄品，像是有破洞的舊衣或超過保存期限的食品。」
尋人想拿一箱帶回九十九段下。尺寸太小他穿不下，但其他居民一定很開心吧。雖然沒有suika就無法購物令他喪氣，他想，既然有這麽多衣服，帶走一箱應該沒問題吧。就在這時──
「喂，誰在那裏？」
倉庫深處響起粗野嗓音，一陣腳步聲大步朝這裏走來。涅普夏邁俐落地朝前走去。
「你們這兩個家夥居然在這裏摸魚？還不快把貨品堆好。」
一道男聲怒聲斥責。尋人急著想把紙箱堆回原位，反而不小心弄倒一堆紙箱，砰隆，倉庫內一聲巨響。
鐵門後有燈光亮起。是自動驗票機的螢幕，似乎正在看著他們，但沒行動。也許動力部分故障了。
「抱歉，我不是這裏的員工。你認錯人了。」
涅普夏邁說。
「嗯？的確，我不可能雇用像你這種小不點，所以你們是小偷吧？喂，那邊的大個兒，你是小偷頭子嗎？」
男聲說道。一張年約三十的男人臉從崩落的紙箱縫隙中探出，眼神銳利地瞪著兩人。視線高度比尋人矮了一個頭半，但不是因為身高差距，而是因為男人駝背嚴重。
「等等，這是誤會。我們不是小偷，隻是路過的旅客……」
尋人忙著辯解，然而地上到處是拆開的紙箱，他剛才也的確打算帶一箱衣服回去。
「這裏是你的倉庫嗎？」
涅普夏邁似乎不怎麽擔心。
「嗯，是我發現的。在這上方有個地方總是有衣服會排出，於是我循線尋找，就找到了這裏。」
說完，駝背男從懷中取出小型終端機給尋人看。
「喏，這是證明書。」
畫麵顯示「車站設備挖掘證明」，記載倉庫位置座標、發現人姓名與suikaid，並注明發現人擁有二十年的獨占權，底下蓋著「橫須賀車站管理局」之印。
駝背男看到紙箱被打開，不禁破口大罵：「喂，你弄髒了我的商品，賠我！」
尋人無法理解為何打開箱子就說弄髒了。被碰過就不算新品嗎？
「我沒錢。」
尋人回答。男人打量尋人的衣服，全然地接受了他沒錢的主張。
「好吧，不然幹活來彌補我，這樣就原諒你。」
「幹活？」
「對。把這邊的商品搬到上頭的商店。看，那邊有樓梯對吧？」
說完，男子指著倉庫另一頭。該處有電燈，十分明亮。樓梯中間有金屬扶手，左側寫著「上樓」，右側寫著「下樓」，並有指示箭頭。不是電扶梯，必須自己走上去。
「把這邊的商品搬去那裏就好？」
「要搬上樓，沿著樓上走廊直走會見到一台老舊電梯，把商品搬到那裏放著。幫忙搬三十箱我就原諒你。三小時以內完成。」
「好吧。」
尋人走到紙箱前蹲下，說：「夏邁，幫我拿行李。」
將自己的背包交給涅普夏邁。涅普夏邁雙手接下，因為太重，他向後踉蹌了兩步。
他唯獨先取出了18車票，收進褲子口袋裏。隻要有這個，不管何時碰上自動驗票機都沒問題。
雙手環抱兩列積了五層的紙箱，一口氣舉起，朝樓梯走出。
「唔，比想像的還重啊。」
尋人低聲說。左右列重量不同，堆起的箱子超過尋人頭頂，完全看不到前方。
「就是那個方向，直線前進就好，導盲磚後麵就是樓梯。」
涅普夏邁說。尋人拖著沉重腳步往前直走，不久感覺踩到地麵的凹凸。
金屬扶手左側是「上樓」，但那邊寬度較窄，無法同時抱著兩列紙箱走。尋人原地停了下來。
『沒事吧？』
涅普夏邁的聲音傳來。
「走『下樓』那邊也可以嗎？」
『可以啊，兩邊都能通往樓上。』
既然如此，又何必分呢？尋人邊想邊踏上樓梯。樓梯出乎意料地長，中途有好幾處平台，每次都讓尋人放下箱子，確認是否已經踏到走廊。
好不容易把箱子放到走廊上，回到倉庫，男人驚訝地望著尋人。對較文弱的站內居民而言，能同時抬起十箱的尋人臂力宛如超人。
「還有二十箱。」
尋人甩動手臂，再度抱起十箱紙箱，說：「看不到前麵很難走啊。夏邁，跟我來吧。」
「好啊。」
涅普夏邁跟在尋人身旁，正確地引導他前進。「前麵有一塊樓梯平台。」「往左轉。」多虧他的指示，第二趟輕鬆許多。
「高低差約十四公尺，差不多有五樓高吧。」
尋人把紙箱放好時，涅普夏邁說。
「正常而言，這種地形會生成電梯或電扶梯，但因為底下是無人使用的舊通道，所以隻有樓梯。假如那個男人沒找到這裏，也許永遠不會有人發現。」
「可是這段路挺好走的吧？」
「對站內居民而言，不知通往哪裏的漫長樓梯很恐怖啊。」
尋人完全無法理解那種感覺。不知走過多少次九十九段下隻有下行的電扶梯的他，實在不懂這種不會動的樓梯究竟有啥好怕的。
結束第二趟回倉庫時，駝背男對尋人說：
「小哥，你真不賴啊。要不要來我這邊上班？我付月薪給你。」
「抱歉，我隻是個旅客，沒空長期逗留。」
一方麵是能留在站內的時間隻剩四天，另一方麵，就算男人肯付月薪，他也沒suika帳號。
尋人再度一口氣抱起十箱紙箱登上樓梯。或許是想確認他是否有好好工作，第三趟駝背男也跟著走。雖然剛才說限三小時內，尋人隻花不到十五分鍾就搬完了。
「這樣就完成了吧？那麽，我們要走了。」
將電梯前的三十箱衣物排整齊後，尋人說。
「嗯，辛苦了。」
這時，走廊上的舊電梯門打開，從中走出三個孩子。兩個男孩，一個女孩，大約十二歲左右，體格比涅普夏邁大了一號。
「啊，你們今天沒工作了。今天的份全部搬完了。」
男人打發他們。
「咦～已經搬完了嗎？」
小孩們望向尋人。涅普夏邁問孩子們：
「你們幾位是這間倉庫的員工嗎？」
外表年幼，語氣卻很成熟的涅普夏邁讓孩子們感到困惑，他們開口說：
「這樣我們沒辦法還錢啊。」
「你們向那男人借錢？」
「嗯。還欠三十八萬毫圓。」
「我欠四十一萬。」
「我是三十六萬。」
孩子們一一回答。想起自己因四百毫圓就入獄，尋人立刻明白孩子們欠下的款項是何等天文數字。
「你們當搬運工還錢嗎？」
「嗯。一天一百毫圓。」
「從三年前就開始工作。」
「但今天沒得工作了。」
說完，孩子們麵帶怨恨地看了尋人一眼。
「那個倉庫是小九先發現的，卻被那個家夥搶走了。」
「小九？」
尋人問。
「小九已經不在了。」
「他六歲時被自動驗票機帶走了。」
孩子們淡然地說。彷佛對於發生的事不知該露出何種表情，隻好如此淡定。
不久，電梯門又打開，孩子們默默踏進電梯，回到上頭。
四周變得一片寂靜。尋人和涅普夏邁繼續朝寫著「往鎌倉」的方向前進。
「夏邁，站內物資這豐富，為什麽還要搶奪所有權？」
尋人說：
「我的故鄉隻能撿到廢棄品，但靠那些就夠生活了。我們共享廢棄品，不會讓孩子做苦工。」
「那些孩子或許因為某種理由失去父母，於是剛才那個男人替他們支付安裝suika的費用，以此為條件換取勞動力。」
涅普夏邁邊走邊說。他仍替尋人拿著背包。
他們現在並非走在倉庫所在的舊通道，而是居民也會使用的一般道路。但畢竟現在是深夜時刻，路上幾乎不見行人。
牆上看板顯示這條舊通道即將與通往鎌倉的新通道交會。這時，尋人突然發現肚子咕嚕咕嚕叫。自昨天中午的咖哩到現在還沒進食，加上剛才又勞動，現在覺得渾身無力。
背包裏有從九十九段下帶來的乾糧，但難得有到都市參觀的機會，很想吃點好吃的。雖然沒suika就無法購物，或許少年有法子解決吧。這時，尋人注意到一件事。
「對了，夏邁，你是怎麽取得suika帳號的？」
突然間，一聲彷佛巨大氣球被打破的轟然巨響，在空蕩蕩的通道內多重回蕩。
涅普夏邁應聲倒地。隨即再響起砰砰聲，倒在地上的身體又彈跳了兩次，地上火花閃爍，一縷細長的白煙冒起。
涅普夏邁表情木然，雙手默默蠕動地摸向脖子，不久，再也不動了。
◆
「慢著，別攻擊高個子。」
低沉嗓音在通道中響起。通往鎌倉的新通道門扉沉重地打開，明亮的光線射入昏暗的舊通道裏。尋人不禁伸手遮眼。
「他是人類，攻擊他會引來自動驗票機。」
尋人緩緩睜眼，門上方褂著標示「緊急出口 emerge」的綠看板，底下有兩名穿製服的站員，一個是蓄須的男人，另一個是手持長槍的女人。
「喂，你。」
胡須男接近他，他胸口的名牌寫著「二等站員 片久裏」。
「你帶北方的諜報員來這裏想幹什麽？你是北方的職員嗎？」
「慢著，不是的，我……我隻是個旅客。」
尋人說。男人踢了倒地的涅普夏邁身體一腳。陣陣冒出的大量蒸氣中，可見到他的身體被打穿三個拳頭大小的破洞，從中冒出斷裂的電線或管線。
「他不是你的朋友？」
「我和他在路上偶遇，所以一起行動。」
「你們互不認識嗎？」
「我不知道他是諜報員。」
尋人撒了個謊。
「……也不知道他不是人類。」
這是事實，雖然不是沒有懷疑過。他想不通jr北日本為何要用這麽小的孩子當諜報員，也不明白這樣一個孩子為何如此博學。剛才搬紙箱時見到那幾個小孩，這種疑惑更強了。
「嗯，這不怪你，他是jr北日本最新型的仿生人，型號為corpocker-3型。上一代的2型還與自動驗票機相同，充滿機械感，這一代整個變得人模人樣起來。他來站內似乎是來刺探消息。因為不是人類，沒有suika也能自由進出，在suika上也無法監控位置，是很棘手的家夥。」
「長官，我從這個高個子身上也偵測
不到suika特性腦波。他應該也是個危險人物。」
男人背後握著長槍的女人用瞄準鏡對準尋人說。胡須站員露出狐疑表情，打量尋人全身。
「沒有suika？原來如此，你是那個吧，那個叫什麽來著……對了，站孔棄兒。」
「棄兒？」
「年紀還小時被父母拋到站外的小孩。虧你能長得這麽大。」
「不對，我是土生土長的橫濱站外居民。」
「什麽，你不知道嗎？看來繁衍好幾代了。」
男人一臉煩躁地用右手搔頭。
「我就明白解釋給你聽吧。在橫濱車站出生者，六歲以下的幼童就算沒有suika也沒關係，一旦到了六歲，就必須安裝suika，同時要支付五十萬毫圓給suika當保證金。對貧窮的勞動者來說這是一筆難以負擔的钜款。因此，倘若生下孩子，卻在六年內無法準備保證金的話……」
男人邊說邊走到尋人背後，變得動也不動的涅普夏邁就躺在那裏。
「那些小鬼會被自動驗票機逮捕，拋到站外。通常會丟到最近的站孔。在站孔那種地方大多難以獨力生存，被放逐的孩子基本上活不久。但是，假如被放逐到夠寬廣、有充足的水和食物之處，這些被拋棄的小孩們團結起來的話，便能成長茁壯，繁殖下去，甚至能形成小有規模的村落。」
「……？」
「而你，就是這種棄兒的子孫。你是怎麽進站內的？」
尋人悶不吭聲，拚命忍耐動手揍對方的衝動。胡須男看尋人麵帶怒氣，立刻用雙手搭著他的肩，一把推到牆上。
「冷靜。看在你可憐的份上，教你這裏的規矩吧。橫濱車站內絕不容許暴力行為。你如果發飆揍人，自動驗票機會立刻趕來，把你踢出去。對你來講或許都一樣，但對我們這些站內居民很傷腦筋。」
近距離說著話的男人身上有濃烈的菸臭味。尋人想起昨天在拘留所裏聽菸商說過的老菸槍站員。
「那麽，假如站內有個很討厭的家夥該怎麽辦？最簡單的方法就是一群人將他團團包圍，用不會受傷的方式把他關進上鎖的房間，什麽也不給地關上一個禮拜即可。事實上，當初橫濱車站在開始擴張時，會做出這種行為的家夥到處橫行。因此這類密室現在統統由我們這些站員進行管理。我們就是輔助自動驗票機漏洞的組織。」
「長官，回收小組來了。」
手持長槍的女人說。
「嗯，抱歉，讓他們進來作業吧。」
胡須男說完，立刻有三名站員進入。一個打開黑色袋子，一個抱起涅普夏邁的身體，粗暴地拋進袋子，剩下的一個則是撿拾散落四周的涅普夏邁的裝備。
「這個背包是你的？」
「對。」
說完，胡須男默默地把背包拋回給尋人。
「總之就是這樣，這些北方諜報員專門破壞車站建築，綁架已安裝suika的孩子去北海道。大家都拿這群惡作劇狐狸沒辦法。他們不是人類，靠自動驗票機沒用，隻好由我們這些站員來守護秩序。」
說完，胡須男放開尋人。
「你看起來跟jr北日本沒有關聯，就放你一馬吧，記得遵守站內規矩啊。」
說完，他和背塑膠袋的其他站員一起離開舊通道。門扉發出沉重聲音閉起後，舊通道再次恢複寂靜。尋人一時之間愣在原地。
站孔棄兒。胡須男的話在他腦中不停回響。
付不起suika保證金，被拋到站外的孩子們的子孫。
尋人從未深入思考過，為何他們這些九十九段下的居民無法像站內居民一般擁有suika帳號，隻能在九十九段下的狹小海岬生活。
「不，不對。」
尋人自言自語。那個男性站員不可能對站外狀況瞭若指掌。事實上北海道、四國或九州的人民就從未是橫濱車站居民。本州也到處都有這種小規模的化外之地，因此尋人的故鄉九十九段下也充分具有這個可能性。
『對了，夏邁，你是怎麽取得suika帳號的？』
想起剛才自己的發言，烙印在眼底的影像再次蘇醒。走在前頭的少年被呼喚，回頭看尋人的瞬間被女站員擊殺了……假如尋人沒在那個瞬間呼喚少年，也許他就能靠某種方法或技術避開危機了。
繼續煩惱也沒有意義，總之先離開這裏吧。隻是，尋人的肚子實在餓扁了。自昨天中午後他尚未進食。為了取出乾糧，他把手伸入背包裏，這時突然摸到某種堅硬觸感。
取出一看，是在拘留所遇見涅普夏邁時，他用來對話的細長電子告示板。長度大約和尋人的肩膀等寬，重量意外地輕。
突然間，電子告示板整體震動了一下。尋人手拿的地方似乎是電源鈕。顯示「jr北日本」的標誌後，冒出白色文字。
正在由超低電力狀態中恢複。由於上一次不正確地與本體切斷連結，正在進行偵錯程序。剩餘時間2分鍾……
剩餘時間1分鍾……
剩餘時間15秒……
過了約三分鍾的時間。
偵錯程序完成。
又過了一會。
◆嗨，抱歉驚動你了。◆
文字切換成紅色。是最初在拘留所相遇時使用的文字。
「……夏邁？」
◆是的，我是涅普夏邁。jr北日本的派遣人員。◆
「你還活著。」
◆要說是否活著，應該算還活著吧。我的身體似乎被破壞了，真嚇了我一跳。聽說關東地區的站員充滿敵意，沒想到居然持有對人使用的武器。那是冬季戰爭時期的電動泵浦槍。隻要是金屬，全都能當成子彈，是戰爭末期的主力武器。橫濱車站不會製造武器，想必是四國或九州生產的吧。◆
文字顯示速度比剛才快了一倍，尋人勉強才能用眼睛追上。被站員射穿後一直不能說話，或許憋很久了。
「這個電子告示板才是你的本體？」
◆並非如此。隻是身體的電池和主記憶體突然被切離，所以把主記憶轉移到能當預備電源的這個電子告示板上。我有應付這種緊急狀況的自動程式。隻是，由於輔助記憶體在身體上，所以，很不好意思……
字幕一瞬停止。
◆請問你是誰？是我的熟人嗎？◆
不知為何，電子告示板的文字顯得似乎真的很抱歉。
◆
『這道牆最薄，由這裏挖開吧。』
變成電子告示板的jr北日本諜報員涅普夏邁，用幾乎等同全身的螢幕說。尋人從背包中取出結構遺傳界消除器。這名諜報員在身體被破壞前，偷偷將電子告示板和這把武器藏進尋人的背包裏。
實際拿在手裏，發現結構遺傳界消除器的造型極度單純。手電筒般的筒狀外觀配上調整輸出功率的開關和顯示電池殘量的小型液晶。底部印有jr北日本的狐狸標誌。
很難相信這麽單純的器具竟然是能對抗人類數百年來一籌莫展的橫濱車站的秘密武器。
「隻要按這個按鈕就好？」
『是的。照射到人體也不會帶來傷害，敬請放心。為了不浪費能量，請調整輸出功率。』
尋人用這根手電筒般的消除器對牆壁照射，牆壁立刻像是用加熱過的湯匙接觸冰淇淋一般融化了。
『一般水泥鋼筋被結構遺傳界滲透後，就成了橫濱車站的一部分，變得非常強韌。隻要用這個消除結構遺傳界，結晶結構崩壞，就能簡單使之瓦解。類似用冷水潑在加熱汽油桶上會變脆弱的原理。』
牆壁很快就被挖穿，牆後的空間顯露出來。裏頭是一片黑暗，沒有燈光，
一陣冰涼空氣流出，和清晨走過的充滿黴臭味的舊通道不同，幾乎沒有氣味。
「這個洞穴通往甲府？」
『是的。對了，尋人先生，你為何想去甲府？』
「我想去找菸管同盟的領袖。既然能長期躲避自動驗票機追捕，有可能躲在suika無法收到訊號的地方。換句話說，是站孔集中的甲府。」
『原來如此，真是個有趣的點子。』
「……這是你想出來的。」
失去軀體後，涅普夏邁的短期記憶力顯著低落。由於負責將將所見所聞全部歸檔的輔助記憶裝置搭載在軀體上，現在他的頭腦隻存在於電子告示板背麵的小小主記憶體上。因此，和尋人碰麵後經曆的事情，不管說多少次也記不得。
『這是雪繪小姐設計的，技術上的細節我也不清楚。』
以此作為前提，涅普夏邁在小小電子告示板上顯示出密密麻麻的文字進行說明。
『現在搭載於電子告示板上的主記憶體，結構與人腦十分類似。以無數奈米單元連結成網絡，接著輸入資料，網絡結構就會一點一滴地變化。平常我會花時間把輔助記憶體中的資料篩選複習，讓重要的內容進入主記憶體。』
「但碰見我之後的經曆沒辦法記得，是因為沒時間複習？」
『是的，我一天通常必須花三小時切斷外部資訊，集中在複習程序上。和你們所謂的睡眠很相似。』
看來這個北海道出身的類人型機械人不隻外型像，許多部分也和人類很相似，與能二十四小時運作的自動驗票機大為不同。
挖掘工作進行了三十分鍾，總算在牆上挖出能讓人通過的洞穴，結構遺傳界消除器的電池殘量顯示剩「82％」。
『我的軀體具有充電功能，但現在隻能靠電子告示板上的內藏電池。這種事態敝公司似乎也沒考慮過。真討厭，為什麽隻有軀體被破壞了？又不是四國，橫濱車站怎麽會暗藏這種危險啊。』
尋人沒回應他的牢騷，直接進入洞穴裏。
「這裏是什麽地方？」
由回音的感覺可知這裏是隧道狀的空間。唯一的光源是涅普夏邁的電子告示板。隨著他的發言，周遭彷佛呼吸般地閃爍著。
『這裏是鐵路遺址。』
「鐵路？那是什麽？」
『一種交通係統。連結車站和車站的交通係統。』
「車站和車站？等等，我不懂你的意思。以前有好幾座橫濱車站嗎？靠這種隧道連結？」
『完全不對，但也大致正確。』
「所以說，這也是電梯的一種嗎？」
尋人想起進站內後不久遇到的那位電梯管理員的中年婦女。明明是昨天的事，卻恍若隔世。
『電梯是縱向移動的。』
「我昨天看到的電梯是橫向移動的。」
『偶爾會長成那樣。大多發生在半島尖端。橫濱車站在半島上細長擴展，使得結構遺傳界產生突變，造成向光性或向地性發生錯誤，從而生長出橫向的電梯或隻向下的電扶梯。』
「原來如此，所以這個就是和橫向電梯相似嗎？」
『「這個」是指什麽呢？』
「我們不是在討論鐵路嗎？」
『是的。鐵路的話確實有點像，但比電梯快得多了。過去仍有營運時，聽說從東京到大阪隻需四十分鍾車程。』
尋人不清楚大阪在哪，但從氣氛上能明白應該真的很快速。
「原來橫濱站內有這種交通工具。從suika流出的資訊中從來沒看過。」
『這不是橫濱車站的一部分，這是人類製造的事物。』
「人類？怎麽可能。人類無法挖出規模如此巨大的隧道吧？」
尋人疑惑了，他所能想像的人類建築隻有用海岬附近陸地生長的樹木或橫濱車站的廢棄材料建造的九十九段下的住宅。連最大的海岬中央集會所也僅邊長四十公尺左右。這種以公裏為單位的建築竟是由人類親手建造，著實難以相信。
「可是人類建造物怎麽還能殘留在橫濱車站裏？」
『因為這是磁浮鐵路。橫濱車站的結構遺傳界具有排斥超導體的性質，無法侵蝕鐵路周邊的空間，隻能用水泥將之包覆起來。』
兩人在黑暗中朝著甲府方向行走，眼睛逐漸習慣，微光中依稀能見四周的模樣。
「這條隧道真的有數百公裏長？」
『記得磁浮鐵路全長約七百公裏。若連一般新幹線或電車也算進來，現在橫濱車站占地範圍內存在著兩萬公裏的鐵路。』
尋人無法想像兩萬公裏是多長遠的距離。九十九段下海岬大約隻有五公裏，一個小時就能繞上一圈。
『看到了，是車輛。』
涅普夏邁說。尋人腳下有一塊約一張榻榻米麵積的金屬板。上方是平坦的平台，四個角落有用來固定東西的鉤子，就這麽多。
『這是小型貨運車輛，用來運載貨櫃。如果有載客用的更好，但這個一樣能用。請坐上去吧。』
尋人依照指示坐在金屬板上，板子略下沉幾公厘。板子本身似乎浮在地上。
「……等等，要搭這個去？」
『敬請放心，我會用不會對人體產生影響的速度前進。請先打開前方的蓋子，把端子取出。對，就是那個。很好，是aat（※）規格，這樣我就能控製了。我的背部有連接線，跟那個端子連接起來。』
尋人按照電子告示板的指示進行作業。將線路接好後，涅普夏邁不再顯示文字。電子告示板的文字是唯一的光源，一旦消失，整個空間被真正的黑暗侵蝕，隻聽見告示板兩端的散熱風扇的轟然運轉，可以想像內部正在做某種激烈的運算。
『侵入成功。』
一分鍾後，文字顯示又恢複了。
『準備出發。由此地可前往東京或甲府，請問要到哪裏？』
「甲府。」
『我明白了。那麽我們要出發囉，請抓緊了。』
說是這麽說，但板子上什麽也沒得抓，尋人隻好趴著，雙手緊握板子前端。板子靜靜浮起一公分，接著無聲無息地往前方加速。
『話說，這似乎有點超出我的估計，剩餘電力比預想的更少。』
電子告示板用低光量的文字顯示。
「沒辦法抵達甲府嗎？」
『不，鐵路本身應該與橫濱車站的電力係統連接，所以不必擔心這邊。』
「不然是哪裏有問題？」
『有問題的是我。沒有軀體還是挺麻……』
顯示到這裏，電子告示板的畫麵突然消失。失去唯一光源，視野又陷入完全黑暗之中。
金屬板持續加速。風壓直接襲擊尋人的臉，耳朵隻聽到咻咻呼嘯。尋人雙手死命地抓住金屬板，莫名冷靜地想，夏邁該不會忘了要用「不會對人體產生影響的速度」來行駛吧？
※aat：almost all terminal／全通用端子
少有變化的海岬生活中，少年時期的每段記憶都鮮明地留下。當中最有印象的是，他在八歲時完全征服九十九段下的漫長電扶梯。
麵對毫不留情地持續向下的階梯，尋人覺得自己全身血液好像沸騰起來，彷佛持續跑了一個小時之久。當然，小孩的體力不可能那麽充沛，實際上頂多五分鍾或十分鍾而已吧。
見到跳上終點處銀色踏板的少年，當時的「清潔員」嚇了一跳，問尋人說：「你是三島家的孩子嗎？」接著牽著他的手，穿過垃圾山，來到與「站內」的交界地。設置在此的六台自動驗票機一見到兩人的臉，立刻發出警告：
『偵測不到suika帳號，很抱歉，您無法入站。』
張開雙手阻擋，阻止兩人進入站內。
那是尋人第一次見到自動驗票機，隻記得當時什麽感想也沒有。對尋人而言，那不過是背景的一部分。
走下電扶梯，回家向父母報告，雙親也為他高興。登上九十九段下的電扶梯對海岬孩子而言是「獨當一麵」的證明。在大人們的記憶中，八歲就達成這種偉業應是村子裏的最年少紀錄。
其他孩子也無不讚歎「尋人好厲害！」他成了村子裏的小小英雄。父母為他舉辦了一場慶祝會，住隔壁的教授也受到招待。當時的教授幾乎不懂海岬的言語，從氣氛明白是在慶祝，便用他的言語道賀。聽在少年時代的尋人耳中，那就像是能讓孩子變成大人的魔法咒語。
隨著身體茁壯，攀登電扶梯變得愈來愈簡單。十歲時，真紀成功登頂。十一歲時洋介也成功了。同年齡的孩子們開始聚集在上頭的廣場，在垃圾堆中翻找能當玩具的東西。這時，尋人已不再是海岬的英雄了。
某天，他和洋介、真紀三人在電扶梯頂上的廣場排列廢棄寶特瓶玩保齡球。但因為尋人的暴投使足球飛過頭，落在自動驗票機背後。孩子們想撿回隻離幾公尺的足球，但被自動驗票機阻擋，隻能放棄。
那顆足球再也沒回來。
至此，他理解了。即使登上電扶梯，獲得「獨當一麵」的證明，也頂多隻能讓自己的世界延伸數十公尺。
不管今後怎麽成長，他們已不再擁有任何可能性。
一聲輕微的喀噠聲喚醒尋人。睜開眼，發現眼前有一名小孩。是個穿著未曾見過的裝扮的孩子。
幼小的他視線高度大概隻達尋人腰際，腰帶上掛著許多沒看過的工具。由於鑲嵌在天花板上的夜燈形成逆光，難以看清他的臉。
為什麽這麽暗？天還沒亮嗎？尋人睜大雙眼，那名菸商在小孩背後呼呼大睡。啊對，我現在人在橫濱車站裏，而且被站員逮捕，送進拘留所了。尋人想到這裏，瞬間覺得嘴中仍殘有中午吃過的咖哩味。
重新望向眼前的孩子。為什麽有小孩在這？他看起來不像那些站員的同事。
突然間，一道紅光遮蔽視野，打斷了尋人的思考，過了幾秒才發現那是拿在小孩手上的細長電子告示板。
◆抱歉吵醒你了。
電子告示板一串文字跑過。
我隻是單純行經這裏，希望你別大聲嚷嚷。◆
「等等，你是誰？從哪裏進來的？」
尋人離開被窩，壓低聲音，小心不吵醒菸商地問。站著的小孩和坐在床上的尋人差不多高。
◆我隻是個過路者。很抱歉把房間挖出一個洞，不過請放心，過一陣子洞口就會自動封起來了。話說，這裏似乎不像你的家？◆
他（應該是個男孩子）指著天花板，用電子告示板顯示這段文字。仔細一瞧，上頭多了一個比下水道人孔蓋更小的洞穴。大小勉強能讓一個人穿過。
「那個洞是你挖的？」
◆是的。我本來走在上頭的通道，發現是死路，迫不得已隻好這麽做。
電子告示板繼續顯示。奇妙的是，他沒動手就能輸入這些文字，也沒看到類似操作麵板的東西。
對了，我剛才在你睡著時自作主張地確認了你的腦波特性。你似乎沒有安裝suika。請問你是怎麽來的？◆
尋人略為猶豫，但考慮到這個孩子似乎擁有許多高科技物品，說謊恐怕沒有幫助，便從被窩裏的背包中取出小型盒狀終端機。
「因為我用了這個。隻要有這個，就能在有效期限內自由進出站內。」
◆這是18車票耶。我聽雪繪小姐提過，第一次看到實物。◆
「是的。我隻是個因緣際會下得到了這個，基於興趣進站內觀光的旅客。但因為不清楚站內習慣而被站員逮捕，如果我被關到車票使用期限結束，自動驗票機就會來把我拋出站外。」
菸商發出呻吟，翻了個身。尋人把聲音壓得更低地說：
「因此我想離開這裏，你能幫我嗎？」
少年思考後，回答：
◆好啊。但是作為交換條件，等期限結束後，這個18車票可以給我嗎？我想帶回公司研究內部構造。◆
「好，期限結束的話。」
◆交涉成立。我現在要離開這裏，能用你的棉被幫我蓋住這個嗎？對，就是這樣。好，我要開始了。◆
說完，少年從腰帶取出類似手電筒的筒狀物，對著地板按下按鈕。光芒超乎想像的亮，菸商又開始悶哼，尋人趕緊搬了隔壁空床上的棉被過來，總算蓋住強光。
連續挖了半個小時總算挖穿，兩人來到拘留所下方的通道。這裏比隻有夜燈的拘留所亮了許多，但由黴味判斷，應該是不再被使用的舊通道。像橫須賀這樣的都市，橫濱車站會配合居民的通行路線生成許多通道，但新通道一直往上堆疊，愈底下的舊通道就愈沒人使用。
「幸好底下就有通道。我們先離開橫須賀吧。都市不同，站員所屬組織也不同，這樣你就不用擔心會被逮捕了。」
少年總算用自己的聲音說話。聲音中性，不像小孩也不像大人。勉強從玻璃表麵骯髒的告示板中看出「往鎌倉 徒步125分鍾」等字樣，兩人朝該方向前進。
少年身高隻有尋人一半。似乎比當年登上九十九段下電扶梯時的尋人更瘦小，也許隻有六歲或七歲大吧。雖說站內居民大多都很矮小。
「我有很多事想問你……首先，那是什麽？那個類似手電筒的東西。」
說完，尋人指著剛才用來挖穿拘留所地板的機械。
「這是結構遺傳界消除器。敝公司開發的。」
「結構遺傳……？」
記得教授也說過這個詞，但尋人沒認真聽過，所以不是很有印象。
「簡單說，被這個照射到的部分會變成不再是橫濱車站。如此一來就能輕鬆破壞，自動驗票機也不會產生反應。」
聽在尋人耳裏，少年的說明簡直像在說「按這個鈕就能讓太陽從西邊出來」之類的天方夜譚。橫濱車站一旦生成，就再也無法被人類破壞，這是無可動搖的常識。
「雖然覺得把車站管理局建造的拘留所挖個洞不太好意思，反正過個幾天水泥就會長回來，封住洞口，所以沒關係。」
「那個車站管理局是什麽？橫濱車站有管理者嗎？我以為沒人能控製橫濱車站。」
「那隻是住在這一帶的居民擅自結成的管理組織。我看過許多管理組織，地區不同名稱也不同。有些自稱警察，有些自稱站務人員，有的則叫政府，總之名稱形形色色，最多的是叫站員。雖然這些人大半都很偏執，經常妨礙我的工作。」
尋人接著打量眼前少年，思忖一番。不同地區？工作？
「……你該不會是『菸管同盟』的成員吧？」
「菸管同盟？」
「托付
我18車票的人自稱是『菸管同盟』。我受托來拯救他們的『領袖』。他們宣稱要將人類從橫濱車站的統治中解放出來。」
「喔。」
少年沉默了幾秒。
「敝公司也掌握到這個組織的存在。不過，他們應該不具製作這類工具的技術力。」
尋人想，想必是吧。被自動驗票機放逐，輾轉逃到九十九段下的東山很難和眼前擁有高度技術力的少年聯想在一起。
「另外，聽說那個組織的主要活動是控製suika。透過掌握作為自動驗票機指揮係統的suika，便能將人類從橫濱車站的控製中解放出來。因此對他們而言，物理上的防衛力是不必要的。」
這種事尋人第一次聽到。那個叫東山的男子隻顧著熱切述說理念，但對組織的具體活動內容卻幾乎隻字未提。
「物理上的防衛力」
尋人這時才察覺眼前少年的身分。
「原來如此，你來自本州以外的……」
「沒錯。抱歉，忘了自我介紹，我的名字是涅普夏邁，是jr北日本的派遣人員。」
◆
「我花了近一年才來到這裏。」
jr北日本的諜報員涅普夏邁說。從橫須賀沿著舊通道走了將近一小時，離鎌倉還剩一半路程。這個小小諜報員體格雖小，走路速度比尋人還快，動作卻不慌不忙，給人無一分多餘動作的印象。
「一路上遇見很多人，站內各地居民對橫濱車站的觀感不盡相同。例如岩手縣有一道著名的大堤防，車站在那裏被視為神聖並受到信仰。當地人認為橫濱車站是為了守護國土不受冬季戰爭才誕生的。」
「夏邁，雖然你自稱諜報員，但這樣毫無遮攔地把自己的身分講出來真的好嗎？」
尋人問，小小諜報員笑著回答：
「你似乎對我有所誤解，我不是橫濱車站居民的敵人。我們的目的隻是阻止橫濱車站進入北海道。我負責收集一般情報，和站內居民聊天也是任務一環，畢竟到處都可能藏有實用的情報呀。」
尋人想，他說的也有道理。他對諜報員的印象來自偶爾從suika流出的戰爭電影。那是在日本或美國等人類政府尚能發揮作用，人類與人類爭奪領土的時代拍攝的。
「話說，我年紀還小時聽說北海道防衛線被突破了，原來是謠言啊。」
「不，是事實。曾經被突破過一次。結構遺傳界還滲透到函館附近呢。」
涅普夏邁取出剛才將拘留所挖出洞來的筒狀物。是「結構遺傳界消除器」。
「我們靠這個好不容易將橫濱車站推回去。這是雪繪小姐研發的技術。在她就任jr北日本的技術負責人後，造就恐怕是人類史上首度成功擊退橫濱車站的紀錄。」
彷佛是自己的功勞般，涅普夏邁得意地說。
自橫濱車站開始擴張之初，人類便明白了它無法渡海。
橫濱車站最初座落在麵向東京灣的位置，以幾乎等速朝北方與西方膨脹，幾年後，完全吞沒附近的機場，沿著俗稱東京灣水線的公路抵達房總半島。這時東京的物流已完全斷絕，失去首都的功能。日本政府在日益擴增的橫濱車站進逼下隻能輾轉北逃，最後像在山穀河中滾動的岩石般磨耗殆盡，不為人知下消滅了。
一個世紀半後，這個不斷增殖的龐大建築抵達本州北端。若是河川寬度，隻要把聯絡通道延伸出去便能輕易渡過，但在麵對將近二十公裏的津輕海峽時卻顯得束手無策。在青森最北端的大間崎，當地居民不知看過多少次橫濱車站朝著北海道努力伸展出聯絡通道，卻因無法承受自身重量而崩落的模樣。
對試圖阻止橫濱車站登陸的jr北日本而言，唯一的擔憂是橫濱車站會沿著青函隧道入侵。將隧道填起來也沒用，因為結構遺傳界能透過鋼筋水泥傳遞。當時的人類不具備除去已建好的海底隧道的技術。
「橫濱車站不斷進化著。更正確地說，是橫濱車站處於具有不同波形的結構遺傳界的重疊狀態，隨著一次次的防衛戰，較脆弱的成分被排除，剩餘的部分平均而言就變強了。就這樣，抵抗四十年的防線終於被突破。」
「原來如此。既然如此，擁有那種武器也無法放心吧……」
「是的。因此我們的工作就是要用比這家夥進化更快的速度開發出新武器，或是找出它的新弱點。」
少年用腳尖踢踢地麵說。
「夏邁，北海道是個怎樣的地方？」
「很寬廣喔。有著一望無垠的自然地貌，無盡延伸的地平線能看出地球本身的弧度，非常美麗。」
「聽起來真棒，真想親眼見識看看。」
尋人試著想像「地麵」無盡延伸的模樣，但怎樣都無法具體在腦中描繪出來。對他而言，「地麵」就是隻被夾在聳立的橫濱車站和浩瀚海洋之間、帶有褐色與綠色的虛弱附著物。
「行經拘留所前，我去車站頂樓觀測地形，有看到富士山。已經染成一片黑了呢。」
尋人想，因為現在是黑富士的季節。
「北海道也有一座羊蹄山，形狀和過去的富士山相似，故有『蝦夷富士』之稱，但比現在的富士山美多了。因此，我們誓死阻止橫濱車站登陸北海道。」
涅普夏邁加強語氣說。
聽他這番話，尋人覺得有些慚愧。九十九段下海岬隻是一塊走路不到一小時便能逛遍的狹小土地。靠來自橫濱車站的廢棄物資過活的他，湊巧得到18車票，基於好奇心才來這裏，不像這名北海道的諜報員擁有打從心底想保護的事物。
「夏邁，jr北日本是否擁有『菸管同盟』領袖的相關消息？找出那個人是我的目的之一。」
「『菸管同盟』當然也是我們必須接觸的目標之一，但是……」
「要找到果然還是很難吧？畢竟是能多年逃避自動驗票機追捕的人物。」
涅普夏邁走到這裏，停下腳步，陷入沉思。
「也許這件事反而能當作提示。在橫濱車站站內不可能長期躲避自動驗票機追查。唯一的可能就是躲在站外。」
「……原來如此，『站孔』嗎？」
記得被放逐到九十九段下的東山曾說過，橫濱車站到處都有因地形或其他因素，使得車站結構無法覆蓋而形成的空洞地帶。
「但站孔不是很多嗎？聽說光橫須賀附近就有好幾個。」
「尋人先生，給你18車票的人說他逃到鎌倉了對吧？這表示菸管同盟當時應該也躲在離關東不太遠的地方才對。既然如此……」
涅普夏邁從腰帶上取下一張卡片狀物體，對著牆壁按下按鈕，投影出一幅地圖。
標題為「首都圈站孔地圖」。
「你竟然有這麽方便的東西。」
「不不，這是剛才從拘留所另一位先生身上的終端機借來的。果然這種事情還是得找專家才行呢。」
小小諜報員揚起一邊嘴角笑了。
「你怎麽知道他有這種地圖？」
「站孔常被當成吸菸區使用。那裏不受自動驗票機監管，愛做什麽就做什麽。」
說完，兩人一起確認地圖。
「站孔數量雖多，能讓人長期潛伏的大型站孔卻意外地少。尤其是平地，鮮少有能阻止橫濱車站擴張的地形，站孔自然也不多。因此，若是以海為目標會逃抵鎌倉的……」
他指著名為「甲府」的地點。代表站孔的紅點散布在廣大盆地周邊。
「從這邊找起吧。」
「徒步來得及嗎？18車票的有效期限隻剩四天。」
由地圖看來，甲府距離這裏超過一百公裏，是尋人難以想像的距離。
「要去甲府的話，我有好方法。總之先到鎌倉再說明吧。」
達成共識後，兩人加快腳步。
「等等，夏邁。」
尋人呼喚走在前頭的涅普夏邁。
「我們似乎在兜圈子。這個看板剛才看過了，那邊的磁磚與管線排列也與剛才相同。」
「不，我們確實在前進喔。我有透過suika監控我們的位置。你看。」
涅普夏邁用電子告示板顯示地圖，兩人走過的路線都被記錄下來。雖然通道蜿蜒如長蛇，整體說來還是往西前進中。
「這叫重複序列（repetitive sequence）。車站會周期性重複相同結構。初期生成的通道常見這種情況。」
尋人想，和蜈蚣的體節一樣啊。
「由於開始增殖初期的橫濱車站作為建築的基因不多，所以常重複相同結構。隨著擴張範圍變廣，結構遺傳界開始吸收各地建築的基因，愈新的生成地點複雜性就愈高。敝公司將這種現象稱為車站結構的發散過程。」
說完，少年左右觀察周遭管線。
「這裏離橫濱市很近，似乎仍保持最初期的車站結構。是很寶貴的資料來源。」
少年開心地說。
「橫濱市？那是什麽？」
「橫濱車站作為增殖起點的都市。由於是人類創造的，大部分都暴露在戶外。冬季戰爭前是人口一千萬人的繁華港灣都市。」
「以前的都市整個暴露在戶外嗎？」
「劄幌現在也是喔。」
「劄幌？」
「北海道的都市。也是敝公司的主要據點。」
尋人試著想像在戶外展開的都市風景，卻隻能得到將九十九段下海岬放大堆滿整個視野的意象。他怎樣也無法無法想像一千萬人在「戶外」都市過活的景況。
因為聳立眼前的橫濱車站，不由分說地讓一直生活在小小海岬的他體認到，他們生活的「戶外」隻是被世界隔離的孤立之地。
「對了。」
尋人邊走邊喃喃地說：
「你有聽過『42號出口』嗎？」
「42號？」
「嗯，那是我的另一個目的地。之前我用網路終端機搜尋，隻查到在某座山中，無法得知確切位置。」
「這樣啊，真奇怪。二位數的出口應該在橫濱市附近吧？車站出口隨車站擴張依序生成。橫濱又是個港灣都市，附近應該沒有高山。」
「原來如此，或許是我搜尋方式錯了。」
「已生成的出口有時也會移動，叫做出口偏移現象。不過那是偶發情況，而且根據敝公司的分析，就算有偏移也不會太遠。」
繼續走了一段路程，似乎以脫離重複序列的區段，管線形狀和看板設計逐漸變得不同。遠方牆壁有道拉下一半的鐵門。
鐵門背後有一台坐著的自動驗票機。和尋人所知的自動驗票機造型略有不同，似乎長期沒有運作，金屬機身上包覆著某種黏稠液體。
房間內陰暗，隻見堆著大量褐色紙箱。
「這是什麽地方？」
尋人問。
「似乎是倉庫，我們進去看看吧。」
「嗯。」
鐵門生鏽，完全拉不動。尋人壓低身體，穿過一公尺高的縫隙。個頭嬌小的涅普夏邁不受影響，直接走進房內。
裏頭有來自機械的低頻噪音嗡嗡作響，但自動驗票機沒有運作。
紙箱堆到與尋人視線等高，沒什麽灰塵，應是最近才堆放在此的。
尋人拿起最上層的紙箱，放到地上。箱子比預想更輕，沒有裝機械類物品。打開一看，裏頭裝滿襯衫。拿出幾件確認，設計與尺寸都一模一樣。
「這裏應該是衣物的流通管道吧。」
涅普夏邁說。
「這是新品嗎？」
「嗯，這些衣物的種類相同，數量又是如此多，我想錯不了。」
「這些全部都是嗎？」
尋人用手指著倉庫全體問。
「照理說來，應該沒錯。」
涅普夏邁說，接著按下電子告示板的按鈕，四處確認倉庫內的牆壁。
「那裏有輸送帶，似乎通往衣服生產工廠。」
黑色輸送帶上載著許多紙箱，運送到倉庫這邊。尋人看了一眼，從紙箱堆中拿了好幾箱放到地上。
「我的故鄉隻能撿到廢棄品，像是有破洞的舊衣或超過保存期限的食品。」
尋人想拿一箱帶回九十九段下。尺寸太小他穿不下，但其他居民一定很開心吧。雖然沒有suika就無法購物令他喪氣，他想，既然有這麽多衣服，帶走一箱應該沒問題吧。就在這時──
「喂，誰在那裏？」
倉庫深處響起粗野嗓音，一陣腳步聲大步朝這裏走來。涅普夏邁俐落地朝前走去。
「你們這兩個家夥居然在這裏摸魚？還不快把貨品堆好。」
一道男聲怒聲斥責。尋人急著想把紙箱堆回原位，反而不小心弄倒一堆紙箱，砰隆，倉庫內一聲巨響。
鐵門後有燈光亮起。是自動驗票機的螢幕，似乎正在看著他們，但沒行動。也許動力部分故障了。
「抱歉，我不是這裏的員工。你認錯人了。」
涅普夏邁說。
「嗯？的確，我不可能雇用像你這種小不點，所以你們是小偷吧？喂，那邊的大個兒，你是小偷頭子嗎？」
男聲說道。一張年約三十的男人臉從崩落的紙箱縫隙中探出，眼神銳利地瞪著兩人。視線高度比尋人矮了一個頭半，但不是因為身高差距，而是因為男人駝背嚴重。
「等等，這是誤會。我們不是小偷，隻是路過的旅客……」
尋人忙著辯解，然而地上到處是拆開的紙箱，他剛才也的確打算帶一箱衣服回去。
「這裏是你的倉庫嗎？」
涅普夏邁似乎不怎麽擔心。
「嗯，是我發現的。在這上方有個地方總是有衣服會排出，於是我循線尋找，就找到了這裏。」
說完，駝背男從懷中取出小型終端機給尋人看。
「喏，這是證明書。」
畫麵顯示「車站設備挖掘證明」，記載倉庫位置座標、發現人姓名與suikaid，並注明發現人擁有二十年的獨占權，底下蓋著「橫須賀車站管理局」之印。
駝背男看到紙箱被打開，不禁破口大罵：「喂，你弄髒了我的商品，賠我！」
尋人無法理解為何打開箱子就說弄髒了。被碰過就不算新品嗎？
「我沒錢。」
尋人回答。男人打量尋人的衣服，全然地接受了他沒錢的主張。
「好吧，不然幹活來彌補我，這樣就原諒你。」
「幹活？」
「對。把這邊的商品搬到上頭的商店。看，那邊有樓梯對吧？」
說完，男子指著倉庫另一頭。該處有電燈，十分明亮。樓梯中間有金屬扶手，左側寫著「上樓」，右側寫著「下樓」，並有指示箭頭。不是電扶梯，必須自己走上去。
「把這邊的商品搬去那裏就好？」
「要搬上樓，沿著樓上走廊直走會見到一台老舊電梯，把商品搬到那裏放著。幫忙搬三十箱我就原諒你。三小時以內完成。」
「好吧。」
尋人走到紙箱前蹲下，說：「夏邁，幫我拿行李。」
將自己的背包交給涅普夏邁。涅普夏邁雙手接下，因為太重，他向後踉蹌了兩步。
他唯獨先取出了18車票，收進褲子口袋裏。隻要有這個，不管何時碰上自動驗票機都沒問題。
雙手環抱兩列積了五層的紙箱，一口氣舉起，朝樓梯走出。
「唔，比想像的還重啊。」
尋人低聲說。左右列重量不同，堆起的箱子超過尋人頭頂，完全看不到前方。
「就是那個方向，直線前進就好，導盲磚後麵就是樓梯。」
涅普夏邁說。尋人拖著沉重腳步往前直走，不久感覺踩到地麵的凹凸。
金屬扶手左側是「上樓」，但那邊寬度較窄，無法同時抱著兩列紙箱走。尋人原地停了下來。
『沒事吧？』
涅普夏邁的聲音傳來。
「走『下樓』那邊也可以嗎？」
『可以啊，兩邊都能通往樓上。』
既然如此，又何必分呢？尋人邊想邊踏上樓梯。樓梯出乎意料地長，中途有好幾處平台，每次都讓尋人放下箱子，確認是否已經踏到走廊。
好不容易把箱子放到走廊上，回到倉庫，男人驚訝地望著尋人。對較文弱的站內居民而言，能同時抬起十箱的尋人臂力宛如超人。
「還有二十箱。」
尋人甩動手臂，再度抱起十箱紙箱，說：「看不到前麵很難走啊。夏邁，跟我來吧。」
「好啊。」
涅普夏邁跟在尋人身旁，正確地引導他前進。「前麵有一塊樓梯平台。」「往左轉。」多虧他的指示，第二趟輕鬆許多。
「高低差約十四公尺，差不多有五樓高吧。」
尋人把紙箱放好時，涅普夏邁說。
「正常而言，這種地形會生成電梯或電扶梯，但因為底下是無人使用的舊通道，所以隻有樓梯。假如那個男人沒找到這裏，也許永遠不會有人發現。」
「可是這段路挺好走的吧？」
「對站內居民而言，不知通往哪裏的漫長樓梯很恐怖啊。」
尋人完全無法理解那種感覺。不知走過多少次九十九段下隻有下行的電扶梯的他，實在不懂這種不會動的樓梯究竟有啥好怕的。
結束第二趟回倉庫時，駝背男對尋人說：
「小哥，你真不賴啊。要不要來我這邊上班？我付月薪給你。」
「抱歉，我隻是個旅客，沒空長期逗留。」
一方麵是能留在站內的時間隻剩四天，另一方麵，就算男人肯付月薪，他也沒suika帳號。
尋人再度一口氣抱起十箱紙箱登上樓梯。或許是想確認他是否有好好工作，第三趟駝背男也跟著走。雖然剛才說限三小時內，尋人隻花不到十五分鍾就搬完了。
「這樣就完成了吧？那麽，我們要走了。」
將電梯前的三十箱衣物排整齊後，尋人說。
「嗯，辛苦了。」
這時，走廊上的舊電梯門打開，從中走出三個孩子。兩個男孩，一個女孩，大約十二歲左右，體格比涅普夏邁大了一號。
「啊，你們今天沒工作了。今天的份全部搬完了。」
男人打發他們。
「咦～已經搬完了嗎？」
小孩們望向尋人。涅普夏邁問孩子們：
「你們幾位是這間倉庫的員工嗎？」
外表年幼，語氣卻很成熟的涅普夏邁讓孩子們感到困惑，他們開口說：
「這樣我們沒辦法還錢啊。」
「你們向那男人借錢？」
「嗯。還欠三十八萬毫圓。」
「我欠四十一萬。」
「我是三十六萬。」
孩子們一一回答。想起自己因四百毫圓就入獄，尋人立刻明白孩子們欠下的款項是何等天文數字。
「你們當搬運工還錢嗎？」
「嗯。一天一百毫圓。」
「從三年前就開始工作。」
「但今天沒得工作了。」
說完，孩子們麵帶怨恨地看了尋人一眼。
「那個倉庫是小九先發現的，卻被那個家夥搶走了。」
「小九？」
尋人問。
「小九已經不在了。」
「他六歲時被自動驗票機帶走了。」
孩子們淡然地說。彷佛對於發生的事不知該露出何種表情，隻好如此淡定。
不久，電梯門又打開，孩子們默默踏進電梯，回到上頭。
四周變得一片寂靜。尋人和涅普夏邁繼續朝寫著「往鎌倉」的方向前進。
「夏邁，站內物資這豐富，為什麽還要搶奪所有權？」
尋人說：
「我的故鄉隻能撿到廢棄品，但靠那些就夠生活了。我們共享廢棄品，不會讓孩子做苦工。」
「那些孩子或許因為某種理由失去父母，於是剛才那個男人替他們支付安裝suika的費用，以此為條件換取勞動力。」
涅普夏邁邊走邊說。他仍替尋人拿著背包。
他們現在並非走在倉庫所在的舊通道，而是居民也會使用的一般道路。但畢竟現在是深夜時刻，路上幾乎不見行人。
牆上看板顯示這條舊通道即將與通往鎌倉的新通道交會。這時，尋人突然發現肚子咕嚕咕嚕叫。自昨天中午的咖哩到現在還沒進食，加上剛才又勞動，現在覺得渾身無力。
背包裏有從九十九段下帶來的乾糧，但難得有到都市參觀的機會，很想吃點好吃的。雖然沒suika就無法購物，或許少年有法子解決吧。這時，尋人注意到一件事。
「對了，夏邁，你是怎麽取得suika帳號的？」
突然間，一聲彷佛巨大氣球被打破的轟然巨響，在空蕩蕩的通道內多重回蕩。
涅普夏邁應聲倒地。隨即再響起砰砰聲，倒在地上的身體又彈跳了兩次，地上火花閃爍，一縷細長的白煙冒起。
涅普夏邁表情木然，雙手默默蠕動地摸向脖子，不久，再也不動了。
◆
「慢著，別攻擊高個子。」
低沉嗓音在通道中響起。通往鎌倉的新通道門扉沉重地打開，明亮的光線射入昏暗的舊通道裏。尋人不禁伸手遮眼。
「他是人類，攻擊他會引來自動驗票機。」
尋人緩緩睜眼，門上方褂著標示「緊急出口 emerge」的綠看板，底下有兩名穿製服的站員，一個是蓄須的男人，另一個是手持長槍的女人。
「喂，你。」
胡須男接近他，他胸口的名牌寫著「二等站員 片久裏」。
「你帶北方的諜報員來這裏想幹什麽？你是北方的職員嗎？」
「慢著，不是的，我……我隻是個旅客。」
尋人說。男人踢了倒地的涅普夏邁身體一腳。陣陣冒出的大量蒸氣中，可見到他的身體被打穿三個拳頭大小的破洞，從中冒出斷裂的電線或管線。
「他不是你的朋友？」
「我和他在路上偶遇，所以一起行動。」
「你們互不認識嗎？」
「我不知道他是諜報員。」
尋人撒了個謊。
「……也不知道他不是人類。」
這是事實，雖然不是沒有懷疑過。他想不通jr北日本為何要用這麽小的孩子當諜報員，也不明白這樣一個孩子為何如此博學。剛才搬紙箱時見到那幾個小孩，這種疑惑更強了。
「嗯，這不怪你，他是jr北日本最新型的仿生人，型號為corpocker-3型。上一代的2型還與自動驗票機相同，充滿機械感，這一代整個變得人模人樣起來。他來站內似乎是來刺探消息。因為不是人類，沒有suika也能自由進出，在suika上也無法監控位置，是很棘手的家夥。」
「長官，我從這個高個子身上也偵測
不到suika特性腦波。他應該也是個危險人物。」
男人背後握著長槍的女人用瞄準鏡對準尋人說。胡須站員露出狐疑表情，打量尋人全身。
「沒有suika？原來如此，你是那個吧，那個叫什麽來著……對了，站孔棄兒。」
「棄兒？」
「年紀還小時被父母拋到站外的小孩。虧你能長得這麽大。」
「不對，我是土生土長的橫濱站外居民。」
「什麽，你不知道嗎？看來繁衍好幾代了。」
男人一臉煩躁地用右手搔頭。
「我就明白解釋給你聽吧。在橫濱車站出生者，六歲以下的幼童就算沒有suika也沒關係，一旦到了六歲，就必須安裝suika，同時要支付五十萬毫圓給suika當保證金。對貧窮的勞動者來說這是一筆難以負擔的钜款。因此，倘若生下孩子，卻在六年內無法準備保證金的話……」
男人邊說邊走到尋人背後，變得動也不動的涅普夏邁就躺在那裏。
「那些小鬼會被自動驗票機逮捕，拋到站外。通常會丟到最近的站孔。在站孔那種地方大多難以獨力生存，被放逐的孩子基本上活不久。但是，假如被放逐到夠寬廣、有充足的水和食物之處，這些被拋棄的小孩們團結起來的話，便能成長茁壯，繁殖下去，甚至能形成小有規模的村落。」
「……？」
「而你，就是這種棄兒的子孫。你是怎麽進站內的？」
尋人悶不吭聲，拚命忍耐動手揍對方的衝動。胡須男看尋人麵帶怒氣，立刻用雙手搭著他的肩，一把推到牆上。
「冷靜。看在你可憐的份上，教你這裏的規矩吧。橫濱車站內絕不容許暴力行為。你如果發飆揍人，自動驗票機會立刻趕來，把你踢出去。對你來講或許都一樣，但對我們這些站內居民很傷腦筋。」
近距離說著話的男人身上有濃烈的菸臭味。尋人想起昨天在拘留所裏聽菸商說過的老菸槍站員。
「那麽，假如站內有個很討厭的家夥該怎麽辦？最簡單的方法就是一群人將他團團包圍，用不會受傷的方式把他關進上鎖的房間，什麽也不給地關上一個禮拜即可。事實上，當初橫濱車站在開始擴張時，會做出這種行為的家夥到處橫行。因此這類密室現在統統由我們這些站員進行管理。我們就是輔助自動驗票機漏洞的組織。」
「長官，回收小組來了。」
手持長槍的女人說。
「嗯，抱歉，讓他們進來作業吧。」
胡須男說完，立刻有三名站員進入。一個打開黑色袋子，一個抱起涅普夏邁的身體，粗暴地拋進袋子，剩下的一個則是撿拾散落四周的涅普夏邁的裝備。
「這個背包是你的？」
「對。」
說完，胡須男默默地把背包拋回給尋人。
「總之就是這樣，這些北方諜報員專門破壞車站建築，綁架已安裝suika的孩子去北海道。大家都拿這群惡作劇狐狸沒辦法。他們不是人類，靠自動驗票機沒用，隻好由我們這些站員來守護秩序。」
說完，胡須男放開尋人。
「你看起來跟jr北日本沒有關聯，就放你一馬吧，記得遵守站內規矩啊。」
說完，他和背塑膠袋的其他站員一起離開舊通道。門扉發出沉重聲音閉起後，舊通道再次恢複寂靜。尋人一時之間愣在原地。
站孔棄兒。胡須男的話在他腦中不停回響。
付不起suika保證金，被拋到站外的孩子們的子孫。
尋人從未深入思考過，為何他們這些九十九段下的居民無法像站內居民一般擁有suika帳號，隻能在九十九段下的狹小海岬生活。
「不，不對。」
尋人自言自語。那個男性站員不可能對站外狀況瞭若指掌。事實上北海道、四國或九州的人民就從未是橫濱車站居民。本州也到處都有這種小規模的化外之地，因此尋人的故鄉九十九段下也充分具有這個可能性。
『對了，夏邁，你是怎麽取得suika帳號的？』
想起剛才自己的發言，烙印在眼底的影像再次蘇醒。走在前頭的少年被呼喚，回頭看尋人的瞬間被女站員擊殺了……假如尋人沒在那個瞬間呼喚少年，也許他就能靠某種方法或技術避開危機了。
繼續煩惱也沒有意義，總之先離開這裏吧。隻是，尋人的肚子實在餓扁了。自昨天中午後他尚未進食。為了取出乾糧，他把手伸入背包裏，這時突然摸到某種堅硬觸感。
取出一看，是在拘留所遇見涅普夏邁時，他用來對話的細長電子告示板。長度大約和尋人的肩膀等寬，重量意外地輕。
突然間，電子告示板整體震動了一下。尋人手拿的地方似乎是電源鈕。顯示「jr北日本」的標誌後，冒出白色文字。
正在由超低電力狀態中恢複。由於上一次不正確地與本體切斷連結，正在進行偵錯程序。剩餘時間2分鍾……
剩餘時間1分鍾……
剩餘時間15秒……
過了約三分鍾的時間。
偵錯程序完成。
又過了一會。
◆嗨，抱歉驚動你了。◆
文字切換成紅色。是最初在拘留所相遇時使用的文字。
「……夏邁？」
◆是的，我是涅普夏邁。jr北日本的派遣人員。◆
「你還活著。」
◆要說是否活著，應該算還活著吧。我的身體似乎被破壞了，真嚇了我一跳。聽說關東地區的站員充滿敵意，沒想到居然持有對人使用的武器。那是冬季戰爭時期的電動泵浦槍。隻要是金屬，全都能當成子彈，是戰爭末期的主力武器。橫濱車站不會製造武器，想必是四國或九州生產的吧。◆
文字顯示速度比剛才快了一倍，尋人勉強才能用眼睛追上。被站員射穿後一直不能說話，或許憋很久了。
「這個電子告示板才是你的本體？」
◆並非如此。隻是身體的電池和主記憶體突然被切離，所以把主記憶轉移到能當預備電源的這個電子告示板上。我有應付這種緊急狀況的自動程式。隻是，由於輔助記憶體在身體上，所以，很不好意思……
字幕一瞬停止。
◆請問你是誰？是我的熟人嗎？◆
不知為何，電子告示板的文字顯得似乎真的很抱歉。
◆
『這道牆最薄，由這裏挖開吧。』
變成電子告示板的jr北日本諜報員涅普夏邁，用幾乎等同全身的螢幕說。尋人從背包中取出結構遺傳界消除器。這名諜報員在身體被破壞前，偷偷將電子告示板和這把武器藏進尋人的背包裏。
實際拿在手裏，發現結構遺傳界消除器的造型極度單純。手電筒般的筒狀外觀配上調整輸出功率的開關和顯示電池殘量的小型液晶。底部印有jr北日本的狐狸標誌。
很難相信這麽單純的器具竟然是能對抗人類數百年來一籌莫展的橫濱車站的秘密武器。
「隻要按這個按鈕就好？」
『是的。照射到人體也不會帶來傷害，敬請放心。為了不浪費能量，請調整輸出功率。』
尋人用這根手電筒般的消除器對牆壁照射，牆壁立刻像是用加熱過的湯匙接觸冰淇淋一般融化了。
『一般水泥鋼筋被結構遺傳界滲透後，就成了橫濱車站的一部分，變得非常強韌。隻要用這個消除結構遺傳界，結晶結構崩壞，就能簡單使之瓦解。類似用冷水潑在加熱汽油桶上會變脆弱的原理。』
牆壁很快就被挖穿，牆後的空間顯露出來。裏頭是一片黑暗，沒有燈光，
一陣冰涼空氣流出，和清晨走過的充滿黴臭味的舊通道不同，幾乎沒有氣味。
「這個洞穴通往甲府？」
『是的。對了，尋人先生，你為何想去甲府？』
「我想去找菸管同盟的領袖。既然能長期躲避自動驗票機追捕，有可能躲在suika無法收到訊號的地方。換句話說，是站孔集中的甲府。」
『原來如此，真是個有趣的點子。』
「……這是你想出來的。」
失去軀體後，涅普夏邁的短期記憶力顯著低落。由於負責將將所見所聞全部歸檔的輔助記憶裝置搭載在軀體上，現在他的頭腦隻存在於電子告示板背麵的小小主記憶體上。因此，和尋人碰麵後經曆的事情，不管說多少次也記不得。
『這是雪繪小姐設計的，技術上的細節我也不清楚。』
以此作為前提，涅普夏邁在小小電子告示板上顯示出密密麻麻的文字進行說明。
『現在搭載於電子告示板上的主記憶體，結構與人腦十分類似。以無數奈米單元連結成網絡，接著輸入資料，網絡結構就會一點一滴地變化。平常我會花時間把輔助記憶體中的資料篩選複習，讓重要的內容進入主記憶體。』
「但碰見我之後的經曆沒辦法記得，是因為沒時間複習？」
『是的，我一天通常必須花三小時切斷外部資訊，集中在複習程序上。和你們所謂的睡眠很相似。』
看來這個北海道出身的類人型機械人不隻外型像，許多部分也和人類很相似，與能二十四小時運作的自動驗票機大為不同。
挖掘工作進行了三十分鍾，總算在牆上挖出能讓人通過的洞穴，結構遺傳界消除器的電池殘量顯示剩「82％」。
『我的軀體具有充電功能，但現在隻能靠電子告示板上的內藏電池。這種事態敝公司似乎也沒考慮過。真討厭，為什麽隻有軀體被破壞了？又不是四國，橫濱車站怎麽會暗藏這種危險啊。』
尋人沒回應他的牢騷，直接進入洞穴裏。
「這裏是什麽地方？」
由回音的感覺可知這裏是隧道狀的空間。唯一的光源是涅普夏邁的電子告示板。隨著他的發言，周遭彷佛呼吸般地閃爍著。
『這裏是鐵路遺址。』
「鐵路？那是什麽？」
『一種交通係統。連結車站和車站的交通係統。』
「車站和車站？等等，我不懂你的意思。以前有好幾座橫濱車站嗎？靠這種隧道連結？」
『完全不對，但也大致正確。』
「所以說，這也是電梯的一種嗎？」
尋人想起進站內後不久遇到的那位電梯管理員的中年婦女。明明是昨天的事，卻恍若隔世。
『電梯是縱向移動的。』
「我昨天看到的電梯是橫向移動的。」
『偶爾會長成那樣。大多發生在半島尖端。橫濱車站在半島上細長擴展，使得結構遺傳界產生突變，造成向光性或向地性發生錯誤，從而生長出橫向的電梯或隻向下的電扶梯。』
「原來如此，所以這個就是和橫向電梯相似嗎？」
『「這個」是指什麽呢？』
「我們不是在討論鐵路嗎？」
『是的。鐵路的話確實有點像，但比電梯快得多了。過去仍有營運時，聽說從東京到大阪隻需四十分鍾車程。』
尋人不清楚大阪在哪，但從氣氛上能明白應該真的很快速。
「原來橫濱站內有這種交通工具。從suika流出的資訊中從來沒看過。」
『這不是橫濱車站的一部分，這是人類製造的事物。』
「人類？怎麽可能。人類無法挖出規模如此巨大的隧道吧？」
尋人疑惑了，他所能想像的人類建築隻有用海岬附近陸地生長的樹木或橫濱車站的廢棄材料建造的九十九段下的住宅。連最大的海岬中央集會所也僅邊長四十公尺左右。這種以公裏為單位的建築竟是由人類親手建造，著實難以相信。
「可是人類建造物怎麽還能殘留在橫濱車站裏？」
『因為這是磁浮鐵路。橫濱車站的結構遺傳界具有排斥超導體的性質，無法侵蝕鐵路周邊的空間，隻能用水泥將之包覆起來。』
兩人在黑暗中朝著甲府方向行走，眼睛逐漸習慣，微光中依稀能見四周的模樣。
「這條隧道真的有數百公裏長？」
『記得磁浮鐵路全長約七百公裏。若連一般新幹線或電車也算進來，現在橫濱車站占地範圍內存在著兩萬公裏的鐵路。』
尋人無法想像兩萬公裏是多長遠的距離。九十九段下海岬大約隻有五公裏，一個小時就能繞上一圈。
『看到了，是車輛。』
涅普夏邁說。尋人腳下有一塊約一張榻榻米麵積的金屬板。上方是平坦的平台，四個角落有用來固定東西的鉤子，就這麽多。
『這是小型貨運車輛，用來運載貨櫃。如果有載客用的更好，但這個一樣能用。請坐上去吧。』
尋人依照指示坐在金屬板上，板子略下沉幾公厘。板子本身似乎浮在地上。
「……等等，要搭這個去？」
『敬請放心，我會用不會對人體產生影響的速度前進。請先打開前方的蓋子，把端子取出。對，就是那個。很好，是aat（※）規格，這樣我就能控製了。我的背部有連接線，跟那個端子連接起來。』
尋人按照電子告示板的指示進行作業。將線路接好後，涅普夏邁不再顯示文字。電子告示板的文字是唯一的光源，一旦消失，整個空間被真正的黑暗侵蝕，隻聽見告示板兩端的散熱風扇的轟然運轉，可以想像內部正在做某種激烈的運算。
『侵入成功。』
一分鍾後，文字顯示又恢複了。
『準備出發。由此地可前往東京或甲府，請問要到哪裏？』
「甲府。」
『我明白了。那麽我們要出發囉，請抓緊了。』
說是這麽說，但板子上什麽也沒得抓，尋人隻好趴著，雙手緊握板子前端。板子靜靜浮起一公分，接著無聲無息地往前方加速。
『話說，這似乎有點超出我的估計，剩餘電力比預想的更少。』
電子告示板用低光量的文字顯示。
「沒辦法抵達甲府嗎？」
『不，鐵路本身應該與橫濱車站的電力係統連接，所以不必擔心這邊。』
「不然是哪裏有問題？」
『有問題的是我。沒有軀體還是挺麻……』
顯示到這裏，電子告示板的畫麵突然消失。失去唯一光源，視野又陷入完全黑暗之中。
金屬板持續加速。風壓直接襲擊尋人的臉，耳朵隻聽到咻咻呼嘯。尋人雙手死命地抓住金屬板，莫名冷靜地想，夏邁該不會忘了要用「不會對人體產生影響的速度」來行駛吧？
※aat：almost all terminal／全通用端子