在舞會上，每個人皆對仙杜瑞拉的美貌看傻了眼，當然連王子也是。
王子這麽說了。
「美麗的小姐，能陪我跳支舞嗎？」
早上一醒來，我腦中最先閃過「這不是夢吧？」的想法。
明明已經過了一個星期以上，但我不論是在換衣服、洗臉或是洗手時，總是回想著「那天」所發生的事，回味著幸福感。
在速食店吃著同一份薯條，互相叫著彼此的名字……
我夢想中的景象隻在僅僅一小時內就幾乎達成了。
土禦門同學……不對，應該說是和「小靜」之間縮短了不少距離。
這樣要升級到朋友關係也隻是時間問題……不，或許該說已經是朋友了吧？
「不行不行不行！鍵村葉月！要這樣決定還太早了！」
沒錯，再怎麽說這樣都太粗線條了。
傳聞都市的女高中生就算沒有什麽交情，玩在一起時表麵上還是會用名字與昵稱互相稱呼，也有聽說真正感情好的女生是用sns之類私下聯係。學校就是一個小社會，分為真心與場麵話也是很理所當然的事。
我身為一介女高中生，也必須慎重麵對人際關係才行。
不過……我還是很在意小靜是怎麽看我的！
「既然這樣，早知道就先問清楚了！」
忍不住發出聲音後，我的意識猛然被拉回到現實中。
轉頭一看，隻見坐在餐桌相反側的美沙一臉驚訝地看著我。
「我說你啊，別突然嚇人嘛。」
「對、對不起……」
如此說完後，美沙再度回到隻將優格加進麥片的早餐上。雖然我很懷疑隻吃那些是否能撐到中午，不過由於很常看她沒吃早餐，今天這樣還算好的。
這時，冴子阿姨似乎很繁忙地來到餐桌旁。
「那個……早餐呢……」
「我得馬上出門，隻喝咖啡就好了。」
繁忙的冴子阿姨今天也是不吃早餐直接出門上班。
冴子阿姨與美沙似乎都不重視吃早餐，所以早上幾乎都是我自己一個人吃飯。
光是能見到她們兩個一起同在餐桌邊，表示今早已經算好了。
在同一張餐桌旁卻隻有自己用餐，當我在這種莫名尷尬的氣氛下吃著早餐時，我突然靈光一閃。
對了，說不定趁這個時候說出魔法學校的事會比較好。
畢竟冴子阿姨晚上總是很晚回來，就算回來也是累得很難商量這件事。
「冴、冴子阿姨……那個……！」
「什麽事？」
冴子阿姨忙著確認電子郵件，完全沒有看往我的方向。
要說出魔法學校的事，然後告訴她想要轉學。
「呃……那個……沒什麽。」
……我還是說不出口。
我在半夜不知道模擬過多少次，但為什麽到了正式說出口時就會猶豫不前呢？
深植於本性的逃避習慣還是遲遲無法改善。
「話說回來，是不是快要期末考了？」
結果，冴子阿姨像是突然想起般開口說道：
「美沙，打工自己收斂點，記得念書。」
「好啦～～媽媽我知道。」
美沙也是緊盯著智慧型手機畫麵，隨便回應。
「葉月也是。」
「唔咦！？」
話鋒突然轉到我身上，讓我忍不住發出奇怪叫聲。
「你的期中考成績不算好吧？期末考要好好補回來。」
「好……」
在冴子阿姨眼中或許不好，但對我來說算是勉強及格的分數，所以期末考的門檻又被拉高了一階。
明明我的腦袋已經裝不下考試的事了。
「糟糕，得上班了。」
「啊，媽媽等我一下，我也要出門。」
冴子阿姨確認時間後站起身，美沙也連忙跟在她身後。
兩人先離開後，我默默地吃著早餐。
「比起一個人用餐，果然還是兩個人比較好……」
我一邊如此喃喃說著，一邊將剩下的早餐吃完，把自己用的餐具與美沙的麥片碗洗乾淨後，便動身前往學校。
「你們聽說了嗎？有c班的學生被邀請參加prom了！」
在班會開始前的時間，有道類似尖叫的聲音傳進努力念書的我耳中。
是在我右斜前方座位的田所同學發出的叫聲，在班上算是比較個性比較溫和的人，隸屬於管樂社，負責吹奏長笛，生日是十月三十日。
說到我為什麽會知道這種事，當然是為了某天能夠成為朋友。
光是知道對方的生日，就能做很多種占卜，在突如其來的對話中也不會缺少誕生花或誕生石之類的話題──我記得某本書上好像有寫過。
不隻是田所同學，座位附近的女孩子都已經調查完畢。我再重複說一次，這是為了某天成為朋友而做的準備，不過這些情報還沒有派上用場過就是了……
話說回來，我還不知道小靜的生日。
不隻是生日，連血型、興趣、喜歡的顏色與季節都不知道，唯一知道的頂多隻有喜歡的食物。
唔唔唔……這可是很嚴重的事。
「好好喔，聽說今年的prom辦得很誇張呢。」
「是二年級的真田美沙學姊吧？聽說她好像還有擔任什麽讀者模特兒吧？聽說是靠關係找了活動策畫公司，所以這次變得超豪華的。」
「美沙」這個名字出乎意料地傳進耳中，讓我的思考瞬間中斷。
話說那個「prom」到底是什麽？
這個陌生單字讓我一時想不起來是什麽意思。
直到午休，記憶深處才總算浮現出這個單字的意思。
「啊，對了，是說畢業舞會的事。」
在頂樓角落獨自吃著便當的我，恍然大悟地敲了一下手。
我用智慧型手機查了一下，prom是promenade的簡稱，翻譯過來就是「舞會」。
我就讀的高中莫名地有很多歐美風格的活動。由於創辦者是外國人，因此從以前就積極進行國際交流而舉辦許多歐美類型的活動，我記得入學時的簡介上也寫著這些內容。
其中一個就是在聖誕夜舉辦的「舞會」。
在外國電影或戲劇中或許很常見，簡單說就是以畢業生為主角的舞會。
不過，別以為那隻是個單純的舞會，prom有個很恐怖的傳統與規矩。
首先，要參加得先找到異性的同伴。
對於總是孤單一人的我，這點就已經是不可能的任務了。
再加上畢竟是舞會，所以得穿禮服與燕尾服跳舞，對運動神經與節奏感極差的我而言實在是難以跨越的門檻。
「算了，和我沒什麽關係吧。」
如此呢喃後，我將裝飾便當的花椰菜吃進口中開始咀嚼。
雖然口中說著沒關係，但到了後年我也是當事人，隻希望到那時候可以成為能穿起像樣禮服的妖豔身材。
「……話說回來，媽媽的禮服收去哪裏了？」
在搬家時曾經看過的那套淡藍色禮服。到了後年，我也會穿著那套禮服參加舞會嗎？
再過兩年，我應該也會變得成熟不少吧。
從高高開衩中伸展出修長美腿，大大敞開的胸前也有豐滿雙胸。
等待著同伴時，緊張與心跳加速讓我臉頰微微泛紅。
接著純白馬車前來迎接我，拉著馬車的當然是兩頭美麗白馬。
從純白馬車中現出身影的「對方」，也是
很適合白色燕尾服的──
「葉月，我來接您了。」
那位伴侶──土禦門靜開朗地如此朝我說道。
「咦？為什麽是小靜！？」
在這個瞬間，我不禁對自己如此吐嘈。
「啊嗚嗚……我到底在想什麽啊……」
光是回想起來就讓我臉頰發燙。
不管再怎麽說，應該都不可能是「那個」吧。
畢竟小靜是（想結交的）朋友，絕對不是那種關係的對象。
「總、總之還是忘記舞會的事吧！嗯！」
我如此說服自己後，便開始享用剩下的便當。
即使到了放學後，我中午可說是妄想的幻想仍然在腦中揮之不去。
我一如往常地穿過書架的門扉來到魔法學院，貨真價實的小靜就在眼前等著我。
「哇啊！？」
我不禁發出尖叫聲，小靜則是露出驚訝神情。
「怎、怎麽了？怎麽突然發出這種奇怪聲音？」
「對不起，因為本人突然出現……」
我從中午一直到現在，每次隻要幻想就會出現小靜。而且情景變得更加誇張，現在已經到了絕對不能對本人說出口，甚至是令人臉紅心跳地在耳邊呢喃甜言蜜語的景象。這樣根本不是問什麽生日的時候了。
「唉……我不太清楚是什麽情況，總之我們快走吧。老師正在等我們。」
「老師？」
我對小靜的話語不解地歪著頭。
今天不是實技訓練而是室內課程，於是小靜將我帶到教室。
在橫長課桌整齊排列的教室一角，有個先來的學生孤單地坐在位置上。
「加澄同學，您怎麽會在這裏？」
小靜朝著那位先來的學生──加澄有子如此問道。
「補課，因為我常常在課堂上打瞌睡。明明考試都有及格……」
加澄同學不滿地如此回答。原來魔法學校也有補課，總讓我有種莫名興奮的感覺。而且話說魔法的課程到底是什麽樣子？
然而，當我們在位置上坐了一陣子，卻沒有見到那位老師出現。
「那個……老師呢？」
「就在那裏。」
當我這麽一問，小靜將視線轉向教室入口處，該處隻有見到敞開的門扉而已。
「那裏沒有人喔……？」
「在更下麵。」
我隨著她的話往下一看，便見到該處有隻「烏龜」。
而且還是海龜。背上載著黑色的大箱子，努力地擺動四麵鰭，慢吞吞地前進。
這幅景象讓人忍不住很想發出「加油！隻差一點了！」的聲援。
當我著急地看了一段時間，海龜總算將大大的前鰭碰到講台上，可說是相當令人感動的達陣。
「好耶！太好了！小靜！」
「您是在興奮什麽……」
她似乎沒有感受到我的興奮心情。
是說我好像完全忘了，這隻海龜就是老師嗎？
如果真是這樣，感覺是堂很需要耐心的課程。
「我不知道您是誤會了什麽，那隻烏龜並不是老師。」
「咦？不是嗎？」
「沒錯，我已經在你麵前了，鍵村葉月同學。」
不知何處傳來凜凜生風的聲音。就在這個時候，不隻是加澄同學，連小靜都一同挺直背脊。
「咦？哪裏？」
海龜靈活地用前鰭將綁在背上的黑色箱子解開後，蓋子便彷佛被推開般從中冒出一陣煙，視野瞬間被遮蔽，無法看見任何東西。不過就在下個瞬間，充滿教室的煙霧就像是倒帶般再度回到箱中。
「各位久等了。」
在煙霧散去後，便見到有位女性教師站在講台上。
「葉月同學，我來介紹一下，這位是白銀老師。」
我對小靜介紹的這位「白銀老師」有印象。
「白女士……」
是我第一天來到這間學校見到的那位有點可怕的老師。
「鍵村葉月同學，今天由我負責仔細教導身為見習生的心態。」
「麻、麻煩老師了。」
一頭盤起綁在身後的美麗白發搭配銳利目光，那挺直背脊的站姿可說是沒有半點破綻。
感覺根本不是能吐嘈「為什麽會從海龜背上的箱中出現」的氣氛。
「白銀老師是這間學校的畢業生，不隻是完美地身兼『原書使者』的職責，目前還像這樣擔起教育後進的責任。」
介紹白銀老師時，小靜的語氣似乎顯得與有榮焉。
「土禦門同學，這種語氣聽起來像是我已經退休了。」
「非常抱歉，白銀老師現在仍然是個現役『原書使者』。」
靜帶著莫名尊敬的眼神望著白銀老師，表示這位老師說不定是個很偉大的前輩。就算不論這點，她們兩個感覺在許多層麵都是意氣相投。
「呃，白女士……不對，白銀老師也像我們一樣擁有自己的『書』嗎？」
「是的，我的原書是『龍宮』。以熟悉的故事來說就是『浦島太郎』。」
白銀老師與我們一樣，手中出現了一本「原書」。
接著，加澄同學在我耳邊悄悄說道：
「你剛才一定覺得很適合她吧。」
「唔……沒、沒有啊。」
這當然是騙人的，其實我覺得非常能夠接受。
「你們見習生從學校畢業後，就會被認同為獨當一麵的『原書使者』。接著會使用『原書』傳授的特有魔法活躍於各種場合，不過絕對不能忘記所有『原書使者』共通的『使命』。現在就得讓鍵村同學學習關於我們的使命。」
「使命嗎……」
白銀老師帶著炯炯有神的神情如此說道。
「使命」是什麽？聽起來好像有種很沉重的感覺。
「那個……我完全聽不懂，使命到底是什麽意思？不隻是叫我得參加那個什麽『魔女之夜』，可是我從來沒有打過架，而且也沒有傷害過別人……」
我的口中接連湧出許多疑問。聽到這些疑問後，白銀老師更加眉頭深鎖地看著我。
「……原來如此，這樣我知道校長找我過來的理由了。很好，那麽我們來稍微講解關於曆史的部分吧。」
白銀老師不知從何處掏出教鞭，並甩著教鞭如此說道。
如果可以的話，希望她可以用更溫和的方式指導……
「太初有道」
我記得這是聖經的其中一段文言。道是話語，而話語就是天神，話語是世界的根源也是神。我記得是這個意思。
不過，以魔法師而言似乎不盡相同。
話語不是神，反而該說是話語創造了神。
話語具有此種程度的力量，此種力量就是「魔法」。
發現等同話語力量的魔法並加以接納，這就是人稱的魔法師。
魔法師們靠著咒語、符咒與魔法陣，研究出能夠有效率地活用話語力量的方法，而最後抵達的結論便是「故事」。
故事是由話語構成的一種世界，而化為實體的「原書」便是最終極的魔法。
然而，故事世界光是存在並沒有任何意義，需要身為讀者的觀測者。
而被選上的對象，便是多愁善感並充滿想像力的十來歲少女。
少女們與之締結契約，藉著擔任聯係兩個世界的角色，保存「原書」的存在價值，相對地少女們能夠得到「特別的魔法」。
這就是「原書使者」。
整理過白銀老師所說的內容，大概是這個樣子。
實際上其實更長，而且還有許多曆史上的人物出現，不過我想整理起來大致就是這樣。
沒想到居然連有名的格林兄弟與安徒生都是魔法師。
他們聚集各地傳承與故事，沒想到是為了創造出「原書」……
該不會曆史上的偉人也有很多是魔法師吧？
哎呀哎呀……這些真是適合幻想的材料呢，嗬嗬嗬……
「接下來才是最重要的，鍵村葉月同學。」
白銀老師朝我如此出聲提醒。
不知是否因為我恍神被發現，如果真的是這樣，還真是可怕的觀察能力。
「根據使用方式不同，魔法有可能會產生劍與大炮無法比擬的破壞力，因此被掌權者以許多形式利用。戰爭也是其中之一。魔法師們為了保護國民、家人與土地而戰，『原書使者』的有無可說是掌握了戰爭的勝敗。當戰爭結束後，害怕強大力量的人們開始展開迫害，例如獵巫或是宗教審判……這些表麵上的曆史，鍵村同學應該也知道吧？」
「是、是的。」
中世紀的這段曆史有許多故事沿用，我也曾經在書上看過。
沒想到真正的魔法師們會受到迫害。
「呃……也就是說，會像這樣隱瞞魔法學校，也是為了逃離迫害嗎？」
「隻有答對一半。」
坐在旁邊的小靜如此回答我的呢喃。
「隻有一半？」
「請想想看，我們『原書使者』隻要一個人就有匹敵軍隊的力量，如果有那個意思，隨便一兩個國家都不是我們的對手。」
「啊，是這樣啊……嗯？」
不知道該怎麽說，好像有很多地方都沒辦法吻合。
「原因就是……加澄有子同學！」
「唔喵！」
白銀老師一聲喝斥，打瞌睡的加澄同學嚇得跳了起來。
「回答這個問題。我們魔法師為什麽會突然從中世紀的曆史舞台消失無蹤？」
「呃……是因為覺得很麻煩嗎？」
「答錯了，不要隨便回答。」
白銀老師用手抵著眉頭如此說道。
看來加澄同學是個有點問題的學生。嗯……這點倒是讓我有種親近感。
「土禦門同學，你來代替她回答。」
「是，那是因為出現了『書斑』。」
書斑？書斑是什麽？當我歪著頭表示不解，小靜則是繼續說著：
「人們會突然想排擠魔法師，是因為『書斑』加強了心底潛藏的恐懼與不安。魔法師們發現『書斑』的目標是『原書』後，為了避免不知情的人們受到『書斑』幹涉，才會從曆史舞台上消失。」
「正是如此，真是整理得相當清楚的答案。真不愧是土禦門同學。」
對於小靜的答案，白銀老師相當滿意地點了點頭。
「簡單來說，不就是把一般人牽連進來會有很多麻煩，我說的也沒錯嘛。」
「加澄同學，你有什麽問題嗎？」
「沒事～～」
如此說完後，加澄同學毫無幹勁地將臉頰撐在桌上。
普通人與魔法師之間要是發生戰爭，在某些方麵會變得很麻煩，的確或許也會有這些額外衍生的另一麵。
原來如此，魔法師是保護世界不受名為「書斑」的不知名怪物侵略吧？嗯嗯，我也不討厭這種設定。
「不對，先等一下。那我也會與那個什麽『書斑』戰鬥嗎！？時下的魔法少女果然都躲不過這種劇情嗎！？」
居然會有這種事，雖然我已經做好魔法師之間互相交手的心理準備，沒想到居然還得消滅怪物。
「土禦門同學，她到底在說什麽？」
「請老師不要在意。因為葉月同學是另一邊世界的人，與我們好像有些文化差異……」
白銀老師帶著彷佛見到奇妙深海生物般的表情，小靜則是如此幫我說話。她已經很習慣這種事了。
如果是平常的我，肯定會立刻修飾自己的態度，不過這次並沒有空閑讓我這麽做。
畢竟光聽起來，那個「書斑」感覺就是會操弄人心吧？例如讓人類之間產生爭奪，在動畫或是輕小說當中的話便會變得非常麻煩，後半段還會因為這種怪物失去一名同伴等等。擁有許多煩惱的我簡直是恰好的獵物。
被黑暗力量吞噬的我背叛夥伴，小靜含著淚水將我擊敗的各種劇情浮現在我腦中。我隻在最後一瞬間恢複正常，最後便隨著「謝謝你」這句話斷氣身亡。
「不對！原來我會死啊！？」
我忍不住發出叫聲，試圖揮去腦中開始播放的片尾工作人員名單。
「葉月同學，請冷靜點，『書斑』不是那麽可怕的怪物。」
「咦……是這樣嗎？」
當我差點開始幻想與前所未見的凶惡怪物展開血戰時，小靜的聲音讓我頓時回過神。
「呃……不對，放置過久確實會有危險，不過那是很久以前的事了。目前已經有應付的對策，『魔女之夜』也是其中之一。」
「魔女之夜……就是我們見習生用魔法對戰的那個活動嗎？」
「是的，就是那個活動。」
……不行，我越來越搞不清楚了。
為什麽我們之間的戰鬥可以解決掉怪物？
「呃……該怎麽說明好呢……」
隻見土禦門同學也露出不知所措的神情，接著──
「既然這樣，隻要實際讓她看看就好。」
突然傳來一道聲音。這次並非是從前方，而是由教室後方傳來。
我回過頭一看，便發現校長不知何時人在教室後麵。
當我思考著她在做什麽時，發現後方的布告欄貼著一張手繪的「校園整潔周」海報，那該不會是校長自己畫的吧？
「那個……校長，實際看看該不會是……」
「嗯，帶她去『圖書館』吧。目前正好在進行清掃作業，你們兩個就去幫忙吧。」
聽見校長口中說出圖書館這幾個字，小靜微微繃緊神情。
「那我也一起……」
「加澄同學留下來，課堂上打瞌睡的份，要你好好補課補回來。」
被白銀老師這麽一說，加澄同學隻能不甘願地回到座位上。
我們照著校長的話前往「圖書館」。
與其說是前往，由於我不知道位置，因此隻能一如往常地跟在小靜後麵。
「還、還滿遠的呢。」
「再一下子就到了。」
真頭痛，完全聊不起話題。
嗚嗚……我還以為在速食店已經敞開心房了。
這樣根本不是問什麽生日的時候了。
當我悶悶不樂時，我發現我們正逐漸前往地下。
「是要去圖書館吧？」
「目的地沒變喔。」
小靜彷佛表達「事到如今怎麽還這麽問」般如此回答。
畢竟日本的濕度還算高，就保存書籍的層麵而言，不太適合存放在地下。
雖然也有陽光不會直射的優點，但得付出更多維護成本。
……對喔，仔細想想這裏是魔法學校。
一定是用魔法的力量解決這個問題。例如讓房間濕度降低的魔法，或是不會讓書本發黴的魔法之類的……嗯，都太過普通，很難幻想。
當我如此思考時，眼前出現了一扇看似頗為堅固的大門。
「葉月同學，請不要離開我身邊。因為接下來會有些危險。」
「咦……呃……嗯。」
她那頗有緊張感的語氣，讓我有些害怕地點了點頭。
「隆隆隆隆隆……」
當小靜伸出手觸摸，門扉便發出宛如拖行重物的聲響緩緩敞開。
同時從中竄出一股冷空氣朝我撲麵而來。
「那麽，我們進去吧。」
我隨著小靜的催促跟在後頭。
一踏進圖書館，裏麵比想像中還暗。說是圖書館，卻沒有什麽照明設備。
「唔喔喔……！」
圖書館裏有滿滿的書。
不對，這是很理所當然的事。但對我而言是忍不住想發出大叫的夢幻空間。
「唔嗬嗬……到底有什麽樣的書呢……咦？」
當我情不自禁地從附近書櫃拿出一本書試著翻閱……卻完全無法翻開。
「為什麽？這是怎麽回事！？應該說讓我翻開看看嘛！」
「不是契約者是不能翻開的。」
小靜朝著與書本搏鬥的我如此說道。
「契約者……那這些書就是……」
「是的，在這裏的都是『原書』。」
經過她如此一說，我再度環視四周。
在極為寬敞的空間中，視線所及之處都是書櫃、書櫃、還是書櫃。
高度幾乎可及天花板，而且每個書櫃都塞滿了書。
那些全部據說都是「原書」──也就是魔法書。
「不過會不會太多了？世界上的童話有那麽多嗎？」
「『原書』的數量等同於故事數量，例如歌詞、樂譜甚至是有些內容的信都存在著故事。」
「原來如此……那麽也有以漫畫、電影和動畫為基本的『原書』嗎？」
「當然有，不過這種『年輕』的故事幾乎沒有力量。隻有像『竹取公主』或是『仙履奇緣』之類經年累月讓多數人閱讀的故事，才能夠與人類締結契約，甚至誕生出特有魔法。」
根據小靜所說，入口處附近的書還是誕生時日尚淺的書。
據說更前往深處，就能見到越古老的書。
「這樣啊……那這本書還是小嬰兒吧，不好意思對你這麽粗魯喔。」
於是我輕輕地將書放回書櫃上。
總有一天這本故事也會成為「原書」，然後與某個人締結契約吧？
與這個世界上絕無僅有的某個對象──
這麽一想讓我匪夷所思。為什麽「仙履奇緣」會選上我？
說實話，我並不是很喜歡「仙履奇緣」這個故事。
在某一天，魔法師突然出現在不幸孤獨的灰姑娘麵前，表示什麽願望都能實現，我覺得這有點把故事編得太順利了。再怎麽說都無法知道仙杜瑞拉到底是怎麽想的，或是她想做什麽事。簡直就像是──
仙杜瑞拉不像是在「仙履奇緣」這個故事之中。
感覺就像是這樣。
「葉月同學？您怎麽了嗎？」
「沒、沒什麽……」
不行不行，這樣想魔法永遠都不會進步的。
就像小靜說的，得讓自己更加融入「仙履奇緣」之中。
我重新打起精神，再度追在小靜後頭前往深處。
越是前進，就越是見到許多書本。
雖然已經知道了，例如供圖書管理員坐的櫃台、用來閱讀的桌子、以及尋找書本的終端機等等，這裏似乎完全沒有這類設備。
隻是純粹收集書本的場所──大概就是這種感覺。
就在這個時候，小靜突然停下腳步。
「小靜？」
接著，能夠聽見「喀嚓、喀嚓」的細微腳步聲逐漸接近。
「小、小小小靜！？有東西過來了！」
「別說話。」
小靜瞪視著傳來腳步聲的通道，總覺得有股非比尋常的氣氛。
我連忙閉起嘴巴，躲在小靜背後屏起氣息。
雖然緩慢，但腳步聲仍然確實地逐漸靠近。
接著，傳出腳步聲的源頭總算從黑暗中現出身影──
「啊？什麽嘛，原來是你們啊。」
曾經見過的淩亂頭發、邋遢的製服、如野生動物般的銳利目光，那個人就是卡讚同學。
「你果然沒辦法逃過校長的法眼呢。」
小靜鬆了一口氣並解開戒備。
「對啊。真是的，校長居然叫我一個人來『清掃』圖書館。」
「是你破壞學校設備有錯在先，這是很理所當然的處罰。」
看來卡讚同學從那天之後，就是每天在這裏進行清掃工作，難怪我最近都沒有看到她。
「所以呢？校長終於覺得我很可憐，才派你們過來幫忙嗎？」
「不，是為了讓葉月同學看看我們『原本的任務』。」
「喔……原來如此，既然這樣，跟我來吧。」
卡讚同學似乎覺得很有趣地露出笑容，然後立即邁出步伐，我和小靜則是默默跟在她身後。
「到了，就是這裏。」
在高聳書架之間前進了一陣子後，卡讚同學突然這麽說。
「這裏是……」
至少我看起來與剛才走過的地方沒有什麽差別。
「不是那邊啦。」
「啊嗚！？」
卡讚同學硬是把我的頭扳往別的方向，感覺能聽到骨頭發出「喀嚓」的傾軋聲。
「仔細看清楚喔。」
我隨著她的話仔細定睛一看。
能夠見到書架塞滿了書，沒有任何特別的地方……
「嗯嗯……？」
其中好像有「某種東西」。
比昏暗圖書館更暗的……不對，是黑色。看起來簡直就像是──
「那就是『書斑』。」
小靜代替我如此回答。
以單純的汙垢而言太過具有存在感，雖然會動，卻沒有活著的感覺。
這的確隻能形容成「書斑」。
仔細一看，「書斑」似乎正在緩緩侵蝕書櫃上擺放的「原書」。
「不管設下什麽結界，隻要有『原書』的地方就會冒出這些東西。所以要像這樣……哼！」
卡讚同學突然揮拳毆向「書斑」。
一碰到卡讚同學拳頭的瞬間，「書斑」便彈飛，彷佛融入空氣中消失無蹤。
「知道了吧？這就是『清掃』。」
「真是太粗魯了，葉月同學請千萬別學她。」
小靜帶著歎息聲如此喃喃說道，然後將某個物品遞給我。
仔細一看，原來是我練習魔法使用的星星手杖。
「葉月同學請用這個。」
「可、可是要怎麽做……」
「很簡單，隻要將您的魔力擊向『書斑』就可以了。」
如果是這樣的確很簡單。不過原因到底是什麽？
「『書斑』別名為『黑魔法』。理由是因為與我們的魔法正好持有相反的性質，隻要使用我們的『白魔法』相互撞擊，兩種相反的性質就會互相中和消滅，利用這點清掃『書斑』就是我們原書使者見習生原本的任務。」
察覺到我的疑問，小靜如此解說。
「原來如此，簡單說光屬性和暗屬性互相融合不是變成最強，而是雙方都會消失吧。」
「……我不太懂是什麽意思，大概就是這種感覺。」
小靜似乎已經放棄理解，就某種意義來說，我們還算是滿意氣投合的。
「不過，既然這樣，我們接近『原書』也會消失嗎？」
「『原書』不屬於任何一方屬性，說起來就像是中立屬性的集合體，透過我們締結契約才會染上顏色。舉例來說，就像是水被泡成咖啡或是紅茶。」
原來如此，是個很
容易理解的例子。
「那麽，剛才『書斑』會緊緊貼著『原書』是因為……」
「看你腦袋總算會稍微轉一下了。沒錯，『書斑』會啃食『原書』。」
「啃食『原書』……？」
聽起來似乎是很毛骨悚然的事。
「如果隻有『書斑』還沒有那麽可怕。既不會對人類造成直接危害，就算會蠱惑人心，隻要沒有特別黑暗的感情就不會受到影響。」
根據小靜所說，要有戰爭、貧窮或是階級歧視之類的黑暗時代，才會讓「書斑」大幅肆虐。
「不過『書斑』啃食『原書』後，會成為名為『弗雷克』的黑色魔法野獸。魔法獸是會吞噬人類與魔法師的恐怖怪物，所以我們必須在『書斑』變成那樣之前加以驅逐。」
黑色魔法野獸弗雷克，光是想像就很恐怖。
「結果果然是劇情嚴肅的戰鬥類魔法少女！？而且還有若幹血腥場麵！？」
「冷靜點，你這個笨蛋。」
「好痛！？」
卡讚同學突然用手刀劈在我頭上。話說怎麽叫我笨蛋啦！？
「好好把話聽到最後，我們見習生隻有做到『清掃』的程度。要是魔法獸會這麽輕易出現，人類早就滅亡了。」
「咦……這麽什麽意思？」
「因為已經知道原因，所以我們已經事先做好對策了。」
沒想到手刀還滿痛的，小靜則是摸了摸我淚眼汪汪的頭。
「就像剛才說的，『書斑』很怕我們的魔法。所以隻要使用許多魔法，就能自然地抑製『書斑』出現。」
什麽嘛，沒想到這麽簡單。
根據小靜所說，雖然仍然無法查明「書斑」究竟是什麽，不過因為已經瞭解「書斑」具有聚集在擺放許多「原書」的場所，而且成為魔法獸需要相當程度的時間，還有必須不隻吃一本「原書」等性質，所以能夠充分對應。就算罕見地出現了魔法獸，也不會輪到我們見習生，而是由從這間學校畢業的大人，也就是真正的原書使者負責處理。
「而且，最重要的是還有『魔女之夜』。」
最後從小靜口中再度說出了那個名詞。
「剛才重複說了很多次，我們隻要使用『魔法』就能抑製附近的『書斑』出現。能夠有效率地將魔法擴散到全世界的儀式，就是『魔女之夜』。」
據說全世界的魔法學校，肯定會與這間原書圖書館成對存在。
而原書圖書館之間會以魔法互相連結，負責將見習生們使用的魔法散布到全世界。
「見習生們使盡魔法的力量互相戰鬥，讓白魔法散播至全世界，黑魔法就會遭到驅散。也就是說，參加魔女之夜就等於是保護世界！」
難得看小靜顯得這麽激動。
不過，我也並非無法理解她會如此興奮的理由。
畢竟保護世界是比嘴巴說說還更要了不得的事。
例如打倒魔王或是阻止核彈發射等等，實際上幾乎不會有如此嚴重的危機；而就算真的發生了，也絕對不會找上我們這種普通高中生。
不過隻要參加魔女之夜，就能確實幫忙守護世界，也能防範某處即將發生的不幸於未然。
這樣簡直就像某個故事裏的主角嘛。
「好厲害！好厲害喔！小靜！原來我們也能保護世界啊！？」
「是的，葉月同學就是這樣！真的很厲害！」
我們忍不住互相牽著手興奮地如此說著。
總覺得我終於能與小靜的夢想產生交集了。
「那還真是可喜可賀，不過說起來你們根本沒辦法參加魔女之夜吧。」
就在這個時候，卡讚同學突然朝我們潑了一頭冷水。
「呃……這是什麽意思……？」
「很簡單，全世界隻有七間魔法學校能參加魔女之夜，最後一個名額就由我們國協拿走囉。」
卡讚同學則是露出不羈笑容。
「卡讚同學，在戰鬥之前就先宣布勝利嗎？這樣真是沒氣質呢。」
「我隻是擔心你們而已，怕你們會因為成員不足就先棄權囉。」
「唔……！」
小靜頓時顯得頗為驚慌。
「哎呀，就算人數夠我也不覺得會輸就是了。」
「還真敢說呢……」
在互相瞪視的兩人之間，似乎「啪嚓啪嚓」地爆散出無法目視的火花。
應該說之前好像也看過這種爭執橋段……
「如果在這裏，校長應該也不會來阻止了吧。」
「還可以順便清掃『書斑』，真是一箭雙雕呢。」
兩人手中幾乎同時出現「原書」，現場氣氛已經超越一觸即發，充滿隨時打起來都不奇怪的緊張感。
「不、不行啦！要是在這裏打起來會讓書……！」
「吵死了！少囉嗦！」
「『原書』不會這麽容易被打壞的！」
不行，感覺已經沒辦法阻止她們了！
怎麽辦？既然這樣隻能我用魔法把她們兩個──
正當我如此想著並看向「仙履奇緣」時，發現封麵似乎有某種黑色的東西沾在上麵。
「噫！」
是「書斑」，書斑打算吃掉我的「仙履奇緣」！
「呀啊啊啊啊啊啊！誰、誰快來幫我弄掉！」
「喂！笨蛋！冷靜點！」
「葉月同學！別這樣亂揮亂甩！這樣沒辦法消除『書斑』！」
我半發狂地四處揮動著「仙履奇緣」。
接下來發生的事真的隻有一瞬間。
「仙履奇緣」突然一個脫手飛了出去，直接命中小靜的額頭。
她口中發出「噗啾」這道從未聽過的聲音後，我回過神，便發現小靜緩緩地向後倒下了。
「靜，你的額頭……！噗哈哈哈！」
卡讚同學的笑聲傳遍整間保健室。
「你笑得太過頭了！」
發出怒罵聲的小靜額頭明顯地浮現出紅腫傷痕，原因當然就是我。
在那之後，我們兩個（主要是卡讚同學）扛著小靜將她送到保健室。
不過當其他同學看到時，還鬧出一陣滿大的騷動。
土禦門同學在圖書館受傷的傳聞被加油添醋，演變成以為是先前所說的魔法獸出現的大騷動。
白銀老師與加澄同學連忙趕來，向她們說明事情的來龍去脈後，最後我被「把這麽重要的『原書』丟出去是腦袋有問題嗎！」如此狠狠罵了一頓。
幸好並沒有變成大事，不過每當看到小靜美麗的額頭受傷就讓人相當難過。
「嗯，這樣應該就好了。記得好好冰敷一陣子。」
「謝謝校長。」
校長替小靜的額頭消毒並將冰袋交給她。
校長為什麽會在保健室？又為什麽會穿白袍？保健老師跑到哪裏去了？如果是平常我肯定會在意，不過現在完全沒空注意這些事。
隻是感到很抱歉地不斷垂著頭。
「噗哈哈哈哈！」
「就說你笑得太過火了！」
「哎呀，畢竟隻用一擊就把那個土禦門靜打倒囉？而、而且還是直接把『原書』丟過去……噗、噗哈哈！」
卡讚同學仍然拍著膝蓋發出大笑，每當她一笑，就會讓我的抱歉程度大幅提升。
「校長，已經對學生們仔細說明清楚了。應該不會再出現惹出騷動的人了。」
「嗯，謝謝白銀老師。」
白銀老師出現在保健室，做過簡潔報告後便退出保健室。
「那麽，鍵村同學差不多該是回到另一側
世界的時候了。」
「咦……啊，好的。」
這麽說來，時間的確很晚了。
看來必須想個理由對冴子阿姨解釋才行。不過在這之前，我想再向小靜道歉。
就連離開保健室後，卡讚同學仍然很高興地對小靜說著話。
我在後麵一邊聽著兩人的對話，一邊等待著搭話的機會。
「哈～～好久沒有笑得這麽開心了。不過話說回來，真不愧是號稱『鐵壁要塞』的見習生，連額頭都是硬得不得了哩！」
「別一直提額頭額頭的！還有『鐵壁』或是『要塞』什麽的！」
「又沒關係，有綽號就表示實力已經被認同了吧。」
「我是說那個綽號實在太不文雅了。」
小靜不悅地冷冷哼了一聲。
「那、那個……」
「怎麽了呢？葉月同學？」
「呃……對不起！」
「不需要道歉這麽多次。而且葉月同學又不是懷著惡意這麽做的。」
「可是……要是因為我……在臉上留下傷痕的話……」
越是說出口，就讓罪惡感越是倶增。
如果是孤單一人就不會給人添麻煩。可是現在我就連魔法特訓都得倚靠小靜，結果卻……
「好痛！？」
小靜突然朝我的額頭敲了一下。
「咦？咦？」
「好，這樣我們就扯平囉。」
當我一頭霧水時，小靜則是笑著朝我說道：
「所以接下來不準你再道歉囉。」
插圖010
「……嗯。」
我很高興，被敲額頭傳來的疼痛甚至令人感到相當舒服。
「沒錯沒錯，別在意囉。應該說你可以感到自豪喔。」
卡讚同學將手繞過我的肩膀，並將臉靠了過來在我耳邊如此呢喃。
「話說啊，你要不要趁這個時候換到我們隊上？畢竟是曾經打倒過那個土禦門靜的新人，說不定會成為很強的戰力喔。」
「咦咦！？」
「請不要亂拉我們的人！」
「唉唷，被聽到了。總之你考慮看看吧。」
卡讚同學拍了拍我的背後如此說完後，便飛也似地逃離現場。
多虧了小靜，讓我心情稍微變得正向一些。
對了，還有也得感謝卡讚同學。雖然她會挖苦別人又有點粗魯，不過我覺得她絕對不是個壞人。
我比平常晚了許多到家，冴子阿姨與美沙已經先回來了。
糟糕，我還沒有想好藉口，當我想到時已經來不及了。
「葉月，你回來了。今天也是參加社團嗎？如果會很晚回來，記得要先打電話或傳簡訊。」
「好、好的，下次我會注意……」
話說回來，我之前是向冴子阿姨說謊說自己參加社團。
「社團？你嗎？」
唔……美沙的視線好刺痛。
總覺得她好像不相信我說的話。
「我、我有點累！」
無法忍耐這種視線的我，趕緊逃回自己的房間。
關上門獨處後，我深深地歎了一口氣。
「唉……好危險喔，應該沒有穿幫吧……？」
不過畢竟我們是同一間學校，我沒有參加社團的事感覺遲早會穿幫。
「得想想其他理由才行了……」
我讓疲累的身體躺在床上並開始思考。
但其實已經來不及了。
在隔天的午休時間，正當我一如往常地急著趕往頂樓準備獨自用餐時，結果被事前等待的美沙逮住，直接被帶到沒有人的地方。
「你說參加社團是騙人的吧。」
我被逼到牆角，比我高得多的美沙將我壓在麵前俯視著我，沒想到居然會被繼姊做出傳聞中的「壁咚」。
……不不，不是裝成事不關己的時候了。
「我已經知道你每天放學後會立刻離開學校了。」
「呃、呃嗚……」
「快點回答我！」
好、好可怕……
口中變得越來越乾澀，心髒傳來「噗咚、噗咚」的劇烈跳動聲，甚至出現眼前景色開始天旋地轉的錯覺。
「唔……！」
──那個症狀又要出現了。
如此想著的我，忍不住從口袋掏出看到途中的文庫本。
「我、我說你啊！別在這種時候……！」
「拜、拜托等我一下！」
看書、看書、看書。
我沿著文字將話語攬進腦中。在這裏的人不是我，我如此想著，並將意識投入故事世界中。
「……呼。」
讀完整整兩個對頁後，總算稍微恢複冷靜。雖然心髒仍然跳得很快，不過已經沒問題了，因為我已經不再是以前的我了。
「那、那個！」
我緊緊盯著美沙並開始說明。
我現在有真正想做的事。
雖然無法好好說明，不過等到有結果時也會向冴子阿姨說清楚。
關於魔法的事暫時保留不說。我想美沙不會立刻相信，我也必須學會魔法才能讓她們采信。
「所、所以我想讓自己練習得更加熟練，該怎麽說呢……我想得到認同，也想和那個人在一起……呃……所以我……」
「我知道了，你不用再解釋了。」
當我說著話時，先前一直帶著可怕表情的美沙突然如此插話。
「咦……可、可是……」
「我不是說不用再解釋了嗎？或許該說，你應該早點對我說的。」
「唔咦……？」
見到美沙出乎意料的反應，讓我忍不住露出傻眼表情如此回應。
怎麽會這樣？美沙的態度突然變得很和善。
「不過為了見到對方，你居然特地跑到其他學校，比我想像中還有毅力嘛。」
「呃……嗯，該說是順其自然還是順勢呢……」
「所以呢？對方是個什麽樣的人？很帥嗎？」
「與其說帥……應該說是很美吧？不隻是很有氣質，聽說家室也很顯赫。」
「喔～～原來是那種的啊。這樣隻要順利就能麻雀變鳳凰囉，你得認真點追求對方喔。」
「嗯……嗯？」
麻雀變鳳凰？
嗯……？等等，總覺得我和美沙之間好像有認知上的差異。
「那、那個……你好像誤會了某些事……」
「什麽？你不是喜歡那個人嗎？」
嗯嗯嗯！？
「是、是喜歡沒錯，不過那隻是想成為朋友。意、意思就是……！」
「啥？你還在說什麽像小學生的話？既然喜歡就發展到超越朋友的關係吧。然後試著交往看看，不行就分手。這樣不就好了？」
啊啊啊啊……！不對，不是那樣啦！
美沙已經誤會最根本的事了！
「說實話，我原本覺得有妹妹還滿煩人的。而且你還老是在看書，真是有夠莫名其妙的。我覺得我們兩個說話絕對不會投緣。不過再婚也是媽媽的自由，所以我原本隻想隨便敷衍了事……嗯，既然是這樣我就來幫你吧。」
「嗯……謝謝你……不對啦！」
「要加油喔！我會替你好好對媽媽說的！」
「等、等一下啦！不是這樣！拜托聽我解釋～～！」
目送美沙留下這段誤會極深的話離去後，我重新體認到某個事實。
我和現充果然還是沒辦法溝通……
王子這麽說了。
「美麗的小姐，能陪我跳支舞嗎？」
早上一醒來，我腦中最先閃過「這不是夢吧？」的想法。
明明已經過了一個星期以上，但我不論是在換衣服、洗臉或是洗手時，總是回想著「那天」所發生的事，回味著幸福感。
在速食店吃著同一份薯條，互相叫著彼此的名字……
我夢想中的景象隻在僅僅一小時內就幾乎達成了。
土禦門同學……不對，應該說是和「小靜」之間縮短了不少距離。
這樣要升級到朋友關係也隻是時間問題……不，或許該說已經是朋友了吧？
「不行不行不行！鍵村葉月！要這樣決定還太早了！」
沒錯，再怎麽說這樣都太粗線條了。
傳聞都市的女高中生就算沒有什麽交情，玩在一起時表麵上還是會用名字與昵稱互相稱呼，也有聽說真正感情好的女生是用sns之類私下聯係。學校就是一個小社會，分為真心與場麵話也是很理所當然的事。
我身為一介女高中生，也必須慎重麵對人際關係才行。
不過……我還是很在意小靜是怎麽看我的！
「既然這樣，早知道就先問清楚了！」
忍不住發出聲音後，我的意識猛然被拉回到現實中。
轉頭一看，隻見坐在餐桌相反側的美沙一臉驚訝地看著我。
「我說你啊，別突然嚇人嘛。」
「對、對不起……」
如此說完後，美沙再度回到隻將優格加進麥片的早餐上。雖然我很懷疑隻吃那些是否能撐到中午，不過由於很常看她沒吃早餐，今天這樣還算好的。
這時，冴子阿姨似乎很繁忙地來到餐桌旁。
「那個……早餐呢……」
「我得馬上出門，隻喝咖啡就好了。」
繁忙的冴子阿姨今天也是不吃早餐直接出門上班。
冴子阿姨與美沙似乎都不重視吃早餐，所以早上幾乎都是我自己一個人吃飯。
光是能見到她們兩個一起同在餐桌邊，表示今早已經算好了。
在同一張餐桌旁卻隻有自己用餐，當我在這種莫名尷尬的氣氛下吃著早餐時，我突然靈光一閃。
對了，說不定趁這個時候說出魔法學校的事會比較好。
畢竟冴子阿姨晚上總是很晚回來，就算回來也是累得很難商量這件事。
「冴、冴子阿姨……那個……！」
「什麽事？」
冴子阿姨忙著確認電子郵件，完全沒有看往我的方向。
要說出魔法學校的事，然後告訴她想要轉學。
「呃……那個……沒什麽。」
……我還是說不出口。
我在半夜不知道模擬過多少次，但為什麽到了正式說出口時就會猶豫不前呢？
深植於本性的逃避習慣還是遲遲無法改善。
「話說回來，是不是快要期末考了？」
結果，冴子阿姨像是突然想起般開口說道：
「美沙，打工自己收斂點，記得念書。」
「好啦～～媽媽我知道。」
美沙也是緊盯著智慧型手機畫麵，隨便回應。
「葉月也是。」
「唔咦！？」
話鋒突然轉到我身上，讓我忍不住發出奇怪叫聲。
「你的期中考成績不算好吧？期末考要好好補回來。」
「好……」
在冴子阿姨眼中或許不好，但對我來說算是勉強及格的分數，所以期末考的門檻又被拉高了一階。
明明我的腦袋已經裝不下考試的事了。
「糟糕，得上班了。」
「啊，媽媽等我一下，我也要出門。」
冴子阿姨確認時間後站起身，美沙也連忙跟在她身後。
兩人先離開後，我默默地吃著早餐。
「比起一個人用餐，果然還是兩個人比較好……」
我一邊如此喃喃說著，一邊將剩下的早餐吃完，把自己用的餐具與美沙的麥片碗洗乾淨後，便動身前往學校。
「你們聽說了嗎？有c班的學生被邀請參加prom了！」
在班會開始前的時間，有道類似尖叫的聲音傳進努力念書的我耳中。
是在我右斜前方座位的田所同學發出的叫聲，在班上算是比較個性比較溫和的人，隸屬於管樂社，負責吹奏長笛，生日是十月三十日。
說到我為什麽會知道這種事，當然是為了某天能夠成為朋友。
光是知道對方的生日，就能做很多種占卜，在突如其來的對話中也不會缺少誕生花或誕生石之類的話題──我記得某本書上好像有寫過。
不隻是田所同學，座位附近的女孩子都已經調查完畢。我再重複說一次，這是為了某天成為朋友而做的準備，不過這些情報還沒有派上用場過就是了……
話說回來，我還不知道小靜的生日。
不隻是生日，連血型、興趣、喜歡的顏色與季節都不知道，唯一知道的頂多隻有喜歡的食物。
唔唔唔……這可是很嚴重的事。
「好好喔，聽說今年的prom辦得很誇張呢。」
「是二年級的真田美沙學姊吧？聽說她好像還有擔任什麽讀者模特兒吧？聽說是靠關係找了活動策畫公司，所以這次變得超豪華的。」
「美沙」這個名字出乎意料地傳進耳中，讓我的思考瞬間中斷。
話說那個「prom」到底是什麽？
這個陌生單字讓我一時想不起來是什麽意思。
直到午休，記憶深處才總算浮現出這個單字的意思。
「啊，對了，是說畢業舞會的事。」
在頂樓角落獨自吃著便當的我，恍然大悟地敲了一下手。
我用智慧型手機查了一下，prom是promenade的簡稱，翻譯過來就是「舞會」。
我就讀的高中莫名地有很多歐美風格的活動。由於創辦者是外國人，因此從以前就積極進行國際交流而舉辦許多歐美類型的活動，我記得入學時的簡介上也寫著這些內容。
其中一個就是在聖誕夜舉辦的「舞會」。
在外國電影或戲劇中或許很常見，簡單說就是以畢業生為主角的舞會。
不過，別以為那隻是個單純的舞會，prom有個很恐怖的傳統與規矩。
首先，要參加得先找到異性的同伴。
對於總是孤單一人的我，這點就已經是不可能的任務了。
再加上畢竟是舞會，所以得穿禮服與燕尾服跳舞，對運動神經與節奏感極差的我而言實在是難以跨越的門檻。
「算了，和我沒什麽關係吧。」
如此呢喃後，我將裝飾便當的花椰菜吃進口中開始咀嚼。
雖然口中說著沒關係，但到了後年我也是當事人，隻希望到那時候可以成為能穿起像樣禮服的妖豔身材。
「……話說回來，媽媽的禮服收去哪裏了？」
在搬家時曾經看過的那套淡藍色禮服。到了後年，我也會穿著那套禮服參加舞會嗎？
再過兩年，我應該也會變得成熟不少吧。
從高高開衩中伸展出修長美腿，大大敞開的胸前也有豐滿雙胸。
等待著同伴時，緊張與心跳加速讓我臉頰微微泛紅。
接著純白馬車前來迎接我，拉著馬車的當然是兩頭美麗白馬。
從純白馬車中現出身影的「對方」，也是
很適合白色燕尾服的──
「葉月，我來接您了。」
那位伴侶──土禦門靜開朗地如此朝我說道。
「咦？為什麽是小靜！？」
在這個瞬間，我不禁對自己如此吐嘈。
「啊嗚嗚……我到底在想什麽啊……」
光是回想起來就讓我臉頰發燙。
不管再怎麽說，應該都不可能是「那個」吧。
畢竟小靜是（想結交的）朋友，絕對不是那種關係的對象。
「總、總之還是忘記舞會的事吧！嗯！」
我如此說服自己後，便開始享用剩下的便當。
即使到了放學後，我中午可說是妄想的幻想仍然在腦中揮之不去。
我一如往常地穿過書架的門扉來到魔法學院，貨真價實的小靜就在眼前等著我。
「哇啊！？」
我不禁發出尖叫聲，小靜則是露出驚訝神情。
「怎、怎麽了？怎麽突然發出這種奇怪聲音？」
「對不起，因為本人突然出現……」
我從中午一直到現在，每次隻要幻想就會出現小靜。而且情景變得更加誇張，現在已經到了絕對不能對本人說出口，甚至是令人臉紅心跳地在耳邊呢喃甜言蜜語的景象。這樣根本不是問什麽生日的時候了。
「唉……我不太清楚是什麽情況，總之我們快走吧。老師正在等我們。」
「老師？」
我對小靜的話語不解地歪著頭。
今天不是實技訓練而是室內課程，於是小靜將我帶到教室。
在橫長課桌整齊排列的教室一角，有個先來的學生孤單地坐在位置上。
「加澄同學，您怎麽會在這裏？」
小靜朝著那位先來的學生──加澄有子如此問道。
「補課，因為我常常在課堂上打瞌睡。明明考試都有及格……」
加澄同學不滿地如此回答。原來魔法學校也有補課，總讓我有種莫名興奮的感覺。而且話說魔法的課程到底是什麽樣子？
然而，當我們在位置上坐了一陣子，卻沒有見到那位老師出現。
「那個……老師呢？」
「就在那裏。」
當我這麽一問，小靜將視線轉向教室入口處，該處隻有見到敞開的門扉而已。
「那裏沒有人喔……？」
「在更下麵。」
我隨著她的話往下一看，便見到該處有隻「烏龜」。
而且還是海龜。背上載著黑色的大箱子，努力地擺動四麵鰭，慢吞吞地前進。
這幅景象讓人忍不住很想發出「加油！隻差一點了！」的聲援。
當我著急地看了一段時間，海龜總算將大大的前鰭碰到講台上，可說是相當令人感動的達陣。
「好耶！太好了！小靜！」
「您是在興奮什麽……」
她似乎沒有感受到我的興奮心情。
是說我好像完全忘了，這隻海龜就是老師嗎？
如果真是這樣，感覺是堂很需要耐心的課程。
「我不知道您是誤會了什麽，那隻烏龜並不是老師。」
「咦？不是嗎？」
「沒錯，我已經在你麵前了，鍵村葉月同學。」
不知何處傳來凜凜生風的聲音。就在這個時候，不隻是加澄同學，連小靜都一同挺直背脊。
「咦？哪裏？」
海龜靈活地用前鰭將綁在背上的黑色箱子解開後，蓋子便彷佛被推開般從中冒出一陣煙，視野瞬間被遮蔽，無法看見任何東西。不過就在下個瞬間，充滿教室的煙霧就像是倒帶般再度回到箱中。
「各位久等了。」
在煙霧散去後，便見到有位女性教師站在講台上。
「葉月同學，我來介紹一下，這位是白銀老師。」
我對小靜介紹的這位「白銀老師」有印象。
「白女士……」
是我第一天來到這間學校見到的那位有點可怕的老師。
「鍵村葉月同學，今天由我負責仔細教導身為見習生的心態。」
「麻、麻煩老師了。」
一頭盤起綁在身後的美麗白發搭配銳利目光，那挺直背脊的站姿可說是沒有半點破綻。
感覺根本不是能吐嘈「為什麽會從海龜背上的箱中出現」的氣氛。
「白銀老師是這間學校的畢業生，不隻是完美地身兼『原書使者』的職責，目前還像這樣擔起教育後進的責任。」
介紹白銀老師時，小靜的語氣似乎顯得與有榮焉。
「土禦門同學，這種語氣聽起來像是我已經退休了。」
「非常抱歉，白銀老師現在仍然是個現役『原書使者』。」
靜帶著莫名尊敬的眼神望著白銀老師，表示這位老師說不定是個很偉大的前輩。就算不論這點，她們兩個感覺在許多層麵都是意氣相投。
「呃，白女士……不對，白銀老師也像我們一樣擁有自己的『書』嗎？」
「是的，我的原書是『龍宮』。以熟悉的故事來說就是『浦島太郎』。」
白銀老師與我們一樣，手中出現了一本「原書」。
接著，加澄同學在我耳邊悄悄說道：
「你剛才一定覺得很適合她吧。」
「唔……沒、沒有啊。」
這當然是騙人的，其實我覺得非常能夠接受。
「你們見習生從學校畢業後，就會被認同為獨當一麵的『原書使者』。接著會使用『原書』傳授的特有魔法活躍於各種場合，不過絕對不能忘記所有『原書使者』共通的『使命』。現在就得讓鍵村同學學習關於我們的使命。」
「使命嗎……」
白銀老師帶著炯炯有神的神情如此說道。
「使命」是什麽？聽起來好像有種很沉重的感覺。
「那個……我完全聽不懂，使命到底是什麽意思？不隻是叫我得參加那個什麽『魔女之夜』，可是我從來沒有打過架，而且也沒有傷害過別人……」
我的口中接連湧出許多疑問。聽到這些疑問後，白銀老師更加眉頭深鎖地看著我。
「……原來如此，這樣我知道校長找我過來的理由了。很好，那麽我們來稍微講解關於曆史的部分吧。」
白銀老師不知從何處掏出教鞭，並甩著教鞭如此說道。
如果可以的話，希望她可以用更溫和的方式指導……
「太初有道」
我記得這是聖經的其中一段文言。道是話語，而話語就是天神，話語是世界的根源也是神。我記得是這個意思。
不過，以魔法師而言似乎不盡相同。
話語不是神，反而該說是話語創造了神。
話語具有此種程度的力量，此種力量就是「魔法」。
發現等同話語力量的魔法並加以接納，這就是人稱的魔法師。
魔法師們靠著咒語、符咒與魔法陣，研究出能夠有效率地活用話語力量的方法，而最後抵達的結論便是「故事」。
故事是由話語構成的一種世界，而化為實體的「原書」便是最終極的魔法。
然而，故事世界光是存在並沒有任何意義，需要身為讀者的觀測者。
而被選上的對象，便是多愁善感並充滿想像力的十來歲少女。
少女們與之締結契約，藉著擔任聯係兩個世界的角色，保存「原書」的存在價值，相對地少女們能夠得到「特別的魔法」。
這就是「原書使者」。
整理過白銀老師所說的內容，大概是這個樣子。
實際上其實更長，而且還有許多曆史上的人物出現，不過我想整理起來大致就是這樣。
沒想到居然連有名的格林兄弟與安徒生都是魔法師。
他們聚集各地傳承與故事，沒想到是為了創造出「原書」……
該不會曆史上的偉人也有很多是魔法師吧？
哎呀哎呀……這些真是適合幻想的材料呢，嗬嗬嗬……
「接下來才是最重要的，鍵村葉月同學。」
白銀老師朝我如此出聲提醒。
不知是否因為我恍神被發現，如果真的是這樣，還真是可怕的觀察能力。
「根據使用方式不同，魔法有可能會產生劍與大炮無法比擬的破壞力，因此被掌權者以許多形式利用。戰爭也是其中之一。魔法師們為了保護國民、家人與土地而戰，『原書使者』的有無可說是掌握了戰爭的勝敗。當戰爭結束後，害怕強大力量的人們開始展開迫害，例如獵巫或是宗教審判……這些表麵上的曆史，鍵村同學應該也知道吧？」
「是、是的。」
中世紀的這段曆史有許多故事沿用，我也曾經在書上看過。
沒想到真正的魔法師們會受到迫害。
「呃……也就是說，會像這樣隱瞞魔法學校，也是為了逃離迫害嗎？」
「隻有答對一半。」
坐在旁邊的小靜如此回答我的呢喃。
「隻有一半？」
「請想想看，我們『原書使者』隻要一個人就有匹敵軍隊的力量，如果有那個意思，隨便一兩個國家都不是我們的對手。」
「啊，是這樣啊……嗯？」
不知道該怎麽說，好像有很多地方都沒辦法吻合。
「原因就是……加澄有子同學！」
「唔喵！」
白銀老師一聲喝斥，打瞌睡的加澄同學嚇得跳了起來。
「回答這個問題。我們魔法師為什麽會突然從中世紀的曆史舞台消失無蹤？」
「呃……是因為覺得很麻煩嗎？」
「答錯了，不要隨便回答。」
白銀老師用手抵著眉頭如此說道。
看來加澄同學是個有點問題的學生。嗯……這點倒是讓我有種親近感。
「土禦門同學，你來代替她回答。」
「是，那是因為出現了『書斑』。」
書斑？書斑是什麽？當我歪著頭表示不解，小靜則是繼續說著：
「人們會突然想排擠魔法師，是因為『書斑』加強了心底潛藏的恐懼與不安。魔法師們發現『書斑』的目標是『原書』後，為了避免不知情的人們受到『書斑』幹涉，才會從曆史舞台上消失。」
「正是如此，真是整理得相當清楚的答案。真不愧是土禦門同學。」
對於小靜的答案，白銀老師相當滿意地點了點頭。
「簡單來說，不就是把一般人牽連進來會有很多麻煩，我說的也沒錯嘛。」
「加澄同學，你有什麽問題嗎？」
「沒事～～」
如此說完後，加澄同學毫無幹勁地將臉頰撐在桌上。
普通人與魔法師之間要是發生戰爭，在某些方麵會變得很麻煩，的確或許也會有這些額外衍生的另一麵。
原來如此，魔法師是保護世界不受名為「書斑」的不知名怪物侵略吧？嗯嗯，我也不討厭這種設定。
「不對，先等一下。那我也會與那個什麽『書斑』戰鬥嗎！？時下的魔法少女果然都躲不過這種劇情嗎！？」
居然會有這種事，雖然我已經做好魔法師之間互相交手的心理準備，沒想到居然還得消滅怪物。
「土禦門同學，她到底在說什麽？」
「請老師不要在意。因為葉月同學是另一邊世界的人，與我們好像有些文化差異……」
白銀老師帶著彷佛見到奇妙深海生物般的表情，小靜則是如此幫我說話。她已經很習慣這種事了。
如果是平常的我，肯定會立刻修飾自己的態度，不過這次並沒有空閑讓我這麽做。
畢竟光聽起來，那個「書斑」感覺就是會操弄人心吧？例如讓人類之間產生爭奪，在動畫或是輕小說當中的話便會變得非常麻煩，後半段還會因為這種怪物失去一名同伴等等。擁有許多煩惱的我簡直是恰好的獵物。
被黑暗力量吞噬的我背叛夥伴，小靜含著淚水將我擊敗的各種劇情浮現在我腦中。我隻在最後一瞬間恢複正常，最後便隨著「謝謝你」這句話斷氣身亡。
「不對！原來我會死啊！？」
我忍不住發出叫聲，試圖揮去腦中開始播放的片尾工作人員名單。
「葉月同學，請冷靜點，『書斑』不是那麽可怕的怪物。」
「咦……是這樣嗎？」
當我差點開始幻想與前所未見的凶惡怪物展開血戰時，小靜的聲音讓我頓時回過神。
「呃……不對，放置過久確實會有危險，不過那是很久以前的事了。目前已經有應付的對策，『魔女之夜』也是其中之一。」
「魔女之夜……就是我們見習生用魔法對戰的那個活動嗎？」
「是的，就是那個活動。」
……不行，我越來越搞不清楚了。
為什麽我們之間的戰鬥可以解決掉怪物？
「呃……該怎麽說明好呢……」
隻見土禦門同學也露出不知所措的神情，接著──
「既然這樣，隻要實際讓她看看就好。」
突然傳來一道聲音。這次並非是從前方，而是由教室後方傳來。
我回過頭一看，便發現校長不知何時人在教室後麵。
當我思考著她在做什麽時，發現後方的布告欄貼著一張手繪的「校園整潔周」海報，那該不會是校長自己畫的吧？
「那個……校長，實際看看該不會是……」
「嗯，帶她去『圖書館』吧。目前正好在進行清掃作業，你們兩個就去幫忙吧。」
聽見校長口中說出圖書館這幾個字，小靜微微繃緊神情。
「那我也一起……」
「加澄同學留下來，課堂上打瞌睡的份，要你好好補課補回來。」
被白銀老師這麽一說，加澄同學隻能不甘願地回到座位上。
我們照著校長的話前往「圖書館」。
與其說是前往，由於我不知道位置，因此隻能一如往常地跟在小靜後麵。
「還、還滿遠的呢。」
「再一下子就到了。」
真頭痛，完全聊不起話題。
嗚嗚……我還以為在速食店已經敞開心房了。
這樣根本不是問什麽生日的時候了。
當我悶悶不樂時，我發現我們正逐漸前往地下。
「是要去圖書館吧？」
「目的地沒變喔。」
小靜彷佛表達「事到如今怎麽還這麽問」般如此回答。
畢竟日本的濕度還算高，就保存書籍的層麵而言，不太適合存放在地下。
雖然也有陽光不會直射的優點，但得付出更多維護成本。
……對喔，仔細想想這裏是魔法學校。
一定是用魔法的力量解決這個問題。例如讓房間濕度降低的魔法，或是不會讓書本發黴的魔法之類的……嗯，都太過普通，很難幻想。
當我如此思考時，眼前出現了一扇看似頗為堅固的大門。
「葉月同學，請不要離開我身邊。因為接下來會有些危險。」
「咦……呃……嗯。」
她那頗有緊張感的語氣，讓我有些害怕地點了點頭。
「隆隆隆隆隆……」
當小靜伸出手觸摸，門扉便發出宛如拖行重物的聲響緩緩敞開。
同時從中竄出一股冷空氣朝我撲麵而來。
「那麽，我們進去吧。」
我隨著小靜的催促跟在後頭。
一踏進圖書館，裏麵比想像中還暗。說是圖書館，卻沒有什麽照明設備。
「唔喔喔……！」
圖書館裏有滿滿的書。
不對，這是很理所當然的事。但對我而言是忍不住想發出大叫的夢幻空間。
「唔嗬嗬……到底有什麽樣的書呢……咦？」
當我情不自禁地從附近書櫃拿出一本書試著翻閱……卻完全無法翻開。
「為什麽？這是怎麽回事！？應該說讓我翻開看看嘛！」
「不是契約者是不能翻開的。」
小靜朝著與書本搏鬥的我如此說道。
「契約者……那這些書就是……」
「是的，在這裏的都是『原書』。」
經過她如此一說，我再度環視四周。
在極為寬敞的空間中，視線所及之處都是書櫃、書櫃、還是書櫃。
高度幾乎可及天花板，而且每個書櫃都塞滿了書。
那些全部據說都是「原書」──也就是魔法書。
「不過會不會太多了？世界上的童話有那麽多嗎？」
「『原書』的數量等同於故事數量，例如歌詞、樂譜甚至是有些內容的信都存在著故事。」
「原來如此……那麽也有以漫畫、電影和動畫為基本的『原書』嗎？」
「當然有，不過這種『年輕』的故事幾乎沒有力量。隻有像『竹取公主』或是『仙履奇緣』之類經年累月讓多數人閱讀的故事，才能夠與人類締結契約，甚至誕生出特有魔法。」
根據小靜所說，入口處附近的書還是誕生時日尚淺的書。
據說更前往深處，就能見到越古老的書。
「這樣啊……那這本書還是小嬰兒吧，不好意思對你這麽粗魯喔。」
於是我輕輕地將書放回書櫃上。
總有一天這本故事也會成為「原書」，然後與某個人締結契約吧？
與這個世界上絕無僅有的某個對象──
這麽一想讓我匪夷所思。為什麽「仙履奇緣」會選上我？
說實話，我並不是很喜歡「仙履奇緣」這個故事。
在某一天，魔法師突然出現在不幸孤獨的灰姑娘麵前，表示什麽願望都能實現，我覺得這有點把故事編得太順利了。再怎麽說都無法知道仙杜瑞拉到底是怎麽想的，或是她想做什麽事。簡直就像是──
仙杜瑞拉不像是在「仙履奇緣」這個故事之中。
感覺就像是這樣。
「葉月同學？您怎麽了嗎？」
「沒、沒什麽……」
不行不行，這樣想魔法永遠都不會進步的。
就像小靜說的，得讓自己更加融入「仙履奇緣」之中。
我重新打起精神，再度追在小靜後頭前往深處。
越是前進，就越是見到許多書本。
雖然已經知道了，例如供圖書管理員坐的櫃台、用來閱讀的桌子、以及尋找書本的終端機等等，這裏似乎完全沒有這類設備。
隻是純粹收集書本的場所──大概就是這種感覺。
就在這個時候，小靜突然停下腳步。
「小靜？」
接著，能夠聽見「喀嚓、喀嚓」的細微腳步聲逐漸接近。
「小、小小小靜！？有東西過來了！」
「別說話。」
小靜瞪視著傳來腳步聲的通道，總覺得有股非比尋常的氣氛。
我連忙閉起嘴巴，躲在小靜背後屏起氣息。
雖然緩慢，但腳步聲仍然確實地逐漸靠近。
接著，傳出腳步聲的源頭總算從黑暗中現出身影──
「啊？什麽嘛，原來是你們啊。」
曾經見過的淩亂頭發、邋遢的製服、如野生動物般的銳利目光，那個人就是卡讚同學。
「你果然沒辦法逃過校長的法眼呢。」
小靜鬆了一口氣並解開戒備。
「對啊。真是的，校長居然叫我一個人來『清掃』圖書館。」
「是你破壞學校設備有錯在先，這是很理所當然的處罰。」
看來卡讚同學從那天之後，就是每天在這裏進行清掃工作，難怪我最近都沒有看到她。
「所以呢？校長終於覺得我很可憐，才派你們過來幫忙嗎？」
「不，是為了讓葉月同學看看我們『原本的任務』。」
「喔……原來如此，既然這樣，跟我來吧。」
卡讚同學似乎覺得很有趣地露出笑容，然後立即邁出步伐，我和小靜則是默默跟在她身後。
「到了，就是這裏。」
在高聳書架之間前進了一陣子後，卡讚同學突然這麽說。
「這裏是……」
至少我看起來與剛才走過的地方沒有什麽差別。
「不是那邊啦。」
「啊嗚！？」
卡讚同學硬是把我的頭扳往別的方向，感覺能聽到骨頭發出「喀嚓」的傾軋聲。
「仔細看清楚喔。」
我隨著她的話仔細定睛一看。
能夠見到書架塞滿了書，沒有任何特別的地方……
「嗯嗯……？」
其中好像有「某種東西」。
比昏暗圖書館更暗的……不對，是黑色。看起來簡直就像是──
「那就是『書斑』。」
小靜代替我如此回答。
以單純的汙垢而言太過具有存在感，雖然會動，卻沒有活著的感覺。
這的確隻能形容成「書斑」。
仔細一看，「書斑」似乎正在緩緩侵蝕書櫃上擺放的「原書」。
「不管設下什麽結界，隻要有『原書』的地方就會冒出這些東西。所以要像這樣……哼！」
卡讚同學突然揮拳毆向「書斑」。
一碰到卡讚同學拳頭的瞬間，「書斑」便彈飛，彷佛融入空氣中消失無蹤。
「知道了吧？這就是『清掃』。」
「真是太粗魯了，葉月同學請千萬別學她。」
小靜帶著歎息聲如此喃喃說道，然後將某個物品遞給我。
仔細一看，原來是我練習魔法使用的星星手杖。
「葉月同學請用這個。」
「可、可是要怎麽做……」
「很簡單，隻要將您的魔力擊向『書斑』就可以了。」
如果是這樣的確很簡單。不過原因到底是什麽？
「『書斑』別名為『黑魔法』。理由是因為與我們的魔法正好持有相反的性質，隻要使用我們的『白魔法』相互撞擊，兩種相反的性質就會互相中和消滅，利用這點清掃『書斑』就是我們原書使者見習生原本的任務。」
察覺到我的疑問，小靜如此解說。
「原來如此，簡單說光屬性和暗屬性互相融合不是變成最強，而是雙方都會消失吧。」
「……我不太懂是什麽意思，大概就是這種感覺。」
小靜似乎已經放棄理解，就某種意義來說，我們還算是滿意氣投合的。
「不過，既然這樣，我們接近『原書』也會消失嗎？」
「『原書』不屬於任何一方屬性，說起來就像是中立屬性的集合體，透過我們締結契約才會染上顏色。舉例來說，就像是水被泡成咖啡或是紅茶。」
原來如此，是個很
容易理解的例子。
「那麽，剛才『書斑』會緊緊貼著『原書』是因為……」
「看你腦袋總算會稍微轉一下了。沒錯，『書斑』會啃食『原書』。」
「啃食『原書』……？」
聽起來似乎是很毛骨悚然的事。
「如果隻有『書斑』還沒有那麽可怕。既不會對人類造成直接危害，就算會蠱惑人心，隻要沒有特別黑暗的感情就不會受到影響。」
根據小靜所說，要有戰爭、貧窮或是階級歧視之類的黑暗時代，才會讓「書斑」大幅肆虐。
「不過『書斑』啃食『原書』後，會成為名為『弗雷克』的黑色魔法野獸。魔法獸是會吞噬人類與魔法師的恐怖怪物，所以我們必須在『書斑』變成那樣之前加以驅逐。」
黑色魔法野獸弗雷克，光是想像就很恐怖。
「結果果然是劇情嚴肅的戰鬥類魔法少女！？而且還有若幹血腥場麵！？」
「冷靜點，你這個笨蛋。」
「好痛！？」
卡讚同學突然用手刀劈在我頭上。話說怎麽叫我笨蛋啦！？
「好好把話聽到最後，我們見習生隻有做到『清掃』的程度。要是魔法獸會這麽輕易出現，人類早就滅亡了。」
「咦……這麽什麽意思？」
「因為已經知道原因，所以我們已經事先做好對策了。」
沒想到手刀還滿痛的，小靜則是摸了摸我淚眼汪汪的頭。
「就像剛才說的，『書斑』很怕我們的魔法。所以隻要使用許多魔法，就能自然地抑製『書斑』出現。」
什麽嘛，沒想到這麽簡單。
根據小靜所說，雖然仍然無法查明「書斑」究竟是什麽，不過因為已經瞭解「書斑」具有聚集在擺放許多「原書」的場所，而且成為魔法獸需要相當程度的時間，還有必須不隻吃一本「原書」等性質，所以能夠充分對應。就算罕見地出現了魔法獸，也不會輪到我們見習生，而是由從這間學校畢業的大人，也就是真正的原書使者負責處理。
「而且，最重要的是還有『魔女之夜』。」
最後從小靜口中再度說出了那個名詞。
「剛才重複說了很多次，我們隻要使用『魔法』就能抑製附近的『書斑』出現。能夠有效率地將魔法擴散到全世界的儀式，就是『魔女之夜』。」
據說全世界的魔法學校，肯定會與這間原書圖書館成對存在。
而原書圖書館之間會以魔法互相連結，負責將見習生們使用的魔法散布到全世界。
「見習生們使盡魔法的力量互相戰鬥，讓白魔法散播至全世界，黑魔法就會遭到驅散。也就是說，參加魔女之夜就等於是保護世界！」
難得看小靜顯得這麽激動。
不過，我也並非無法理解她會如此興奮的理由。
畢竟保護世界是比嘴巴說說還更要了不得的事。
例如打倒魔王或是阻止核彈發射等等，實際上幾乎不會有如此嚴重的危機；而就算真的發生了，也絕對不會找上我們這種普通高中生。
不過隻要參加魔女之夜，就能確實幫忙守護世界，也能防範某處即將發生的不幸於未然。
這樣簡直就像某個故事裏的主角嘛。
「好厲害！好厲害喔！小靜！原來我們也能保護世界啊！？」
「是的，葉月同學就是這樣！真的很厲害！」
我們忍不住互相牽著手興奮地如此說著。
總覺得我終於能與小靜的夢想產生交集了。
「那還真是可喜可賀，不過說起來你們根本沒辦法參加魔女之夜吧。」
就在這個時候，卡讚同學突然朝我們潑了一頭冷水。
「呃……這是什麽意思……？」
「很簡單，全世界隻有七間魔法學校能參加魔女之夜，最後一個名額就由我們國協拿走囉。」
卡讚同學則是露出不羈笑容。
「卡讚同學，在戰鬥之前就先宣布勝利嗎？這樣真是沒氣質呢。」
「我隻是擔心你們而已，怕你們會因為成員不足就先棄權囉。」
「唔……！」
小靜頓時顯得頗為驚慌。
「哎呀，就算人數夠我也不覺得會輸就是了。」
「還真敢說呢……」
在互相瞪視的兩人之間，似乎「啪嚓啪嚓」地爆散出無法目視的火花。
應該說之前好像也看過這種爭執橋段……
「如果在這裏，校長應該也不會來阻止了吧。」
「還可以順便清掃『書斑』，真是一箭雙雕呢。」
兩人手中幾乎同時出現「原書」，現場氣氛已經超越一觸即發，充滿隨時打起來都不奇怪的緊張感。
「不、不行啦！要是在這裏打起來會讓書……！」
「吵死了！少囉嗦！」
「『原書』不會這麽容易被打壞的！」
不行，感覺已經沒辦法阻止她們了！
怎麽辦？既然這樣隻能我用魔法把她們兩個──
正當我如此想著並看向「仙履奇緣」時，發現封麵似乎有某種黑色的東西沾在上麵。
「噫！」
是「書斑」，書斑打算吃掉我的「仙履奇緣」！
「呀啊啊啊啊啊啊！誰、誰快來幫我弄掉！」
「喂！笨蛋！冷靜點！」
「葉月同學！別這樣亂揮亂甩！這樣沒辦法消除『書斑』！」
我半發狂地四處揮動著「仙履奇緣」。
接下來發生的事真的隻有一瞬間。
「仙履奇緣」突然一個脫手飛了出去，直接命中小靜的額頭。
她口中發出「噗啾」這道從未聽過的聲音後，我回過神，便發現小靜緩緩地向後倒下了。
「靜，你的額頭……！噗哈哈哈！」
卡讚同學的笑聲傳遍整間保健室。
「你笑得太過頭了！」
發出怒罵聲的小靜額頭明顯地浮現出紅腫傷痕，原因當然就是我。
在那之後，我們兩個（主要是卡讚同學）扛著小靜將她送到保健室。
不過當其他同學看到時，還鬧出一陣滿大的騷動。
土禦門同學在圖書館受傷的傳聞被加油添醋，演變成以為是先前所說的魔法獸出現的大騷動。
白銀老師與加澄同學連忙趕來，向她們說明事情的來龍去脈後，最後我被「把這麽重要的『原書』丟出去是腦袋有問題嗎！」如此狠狠罵了一頓。
幸好並沒有變成大事，不過每當看到小靜美麗的額頭受傷就讓人相當難過。
「嗯，這樣應該就好了。記得好好冰敷一陣子。」
「謝謝校長。」
校長替小靜的額頭消毒並將冰袋交給她。
校長為什麽會在保健室？又為什麽會穿白袍？保健老師跑到哪裏去了？如果是平常我肯定會在意，不過現在完全沒空注意這些事。
隻是感到很抱歉地不斷垂著頭。
「噗哈哈哈哈！」
「就說你笑得太過火了！」
「哎呀，畢竟隻用一擊就把那個土禦門靜打倒囉？而、而且還是直接把『原書』丟過去……噗、噗哈哈！」
卡讚同學仍然拍著膝蓋發出大笑，每當她一笑，就會讓我的抱歉程度大幅提升。
「校長，已經對學生們仔細說明清楚了。應該不會再出現惹出騷動的人了。」
「嗯，謝謝白銀老師。」
白銀老師出現在保健室，做過簡潔報告後便退出保健室。
「那麽，鍵村同學差不多該是回到另一側
世界的時候了。」
「咦……啊，好的。」
這麽說來，時間的確很晚了。
看來必須想個理由對冴子阿姨解釋才行。不過在這之前，我想再向小靜道歉。
就連離開保健室後，卡讚同學仍然很高興地對小靜說著話。
我在後麵一邊聽著兩人的對話，一邊等待著搭話的機會。
「哈～～好久沒有笑得這麽開心了。不過話說回來，真不愧是號稱『鐵壁要塞』的見習生，連額頭都是硬得不得了哩！」
「別一直提額頭額頭的！還有『鐵壁』或是『要塞』什麽的！」
「又沒關係，有綽號就表示實力已經被認同了吧。」
「我是說那個綽號實在太不文雅了。」
小靜不悅地冷冷哼了一聲。
「那、那個……」
「怎麽了呢？葉月同學？」
「呃……對不起！」
「不需要道歉這麽多次。而且葉月同學又不是懷著惡意這麽做的。」
「可是……要是因為我……在臉上留下傷痕的話……」
越是說出口，就讓罪惡感越是倶增。
如果是孤單一人就不會給人添麻煩。可是現在我就連魔法特訓都得倚靠小靜，結果卻……
「好痛！？」
小靜突然朝我的額頭敲了一下。
「咦？咦？」
「好，這樣我們就扯平囉。」
當我一頭霧水時，小靜則是笑著朝我說道：
「所以接下來不準你再道歉囉。」
插圖010
「……嗯。」
我很高興，被敲額頭傳來的疼痛甚至令人感到相當舒服。
「沒錯沒錯，別在意囉。應該說你可以感到自豪喔。」
卡讚同學將手繞過我的肩膀，並將臉靠了過來在我耳邊如此呢喃。
「話說啊，你要不要趁這個時候換到我們隊上？畢竟是曾經打倒過那個土禦門靜的新人，說不定會成為很強的戰力喔。」
「咦咦！？」
「請不要亂拉我們的人！」
「唉唷，被聽到了。總之你考慮看看吧。」
卡讚同學拍了拍我的背後如此說完後，便飛也似地逃離現場。
多虧了小靜，讓我心情稍微變得正向一些。
對了，還有也得感謝卡讚同學。雖然她會挖苦別人又有點粗魯，不過我覺得她絕對不是個壞人。
我比平常晚了許多到家，冴子阿姨與美沙已經先回來了。
糟糕，我還沒有想好藉口，當我想到時已經來不及了。
「葉月，你回來了。今天也是參加社團嗎？如果會很晚回來，記得要先打電話或傳簡訊。」
「好、好的，下次我會注意……」
話說回來，我之前是向冴子阿姨說謊說自己參加社團。
「社團？你嗎？」
唔……美沙的視線好刺痛。
總覺得她好像不相信我說的話。
「我、我有點累！」
無法忍耐這種視線的我，趕緊逃回自己的房間。
關上門獨處後，我深深地歎了一口氣。
「唉……好危險喔，應該沒有穿幫吧……？」
不過畢竟我們是同一間學校，我沒有參加社團的事感覺遲早會穿幫。
「得想想其他理由才行了……」
我讓疲累的身體躺在床上並開始思考。
但其實已經來不及了。
在隔天的午休時間，正當我一如往常地急著趕往頂樓準備獨自用餐時，結果被事前等待的美沙逮住，直接被帶到沒有人的地方。
「你說參加社團是騙人的吧。」
我被逼到牆角，比我高得多的美沙將我壓在麵前俯視著我，沒想到居然會被繼姊做出傳聞中的「壁咚」。
……不不，不是裝成事不關己的時候了。
「我已經知道你每天放學後會立刻離開學校了。」
「呃、呃嗚……」
「快點回答我！」
好、好可怕……
口中變得越來越乾澀，心髒傳來「噗咚、噗咚」的劇烈跳動聲，甚至出現眼前景色開始天旋地轉的錯覺。
「唔……！」
──那個症狀又要出現了。
如此想著的我，忍不住從口袋掏出看到途中的文庫本。
「我、我說你啊！別在這種時候……！」
「拜、拜托等我一下！」
看書、看書、看書。
我沿著文字將話語攬進腦中。在這裏的人不是我，我如此想著，並將意識投入故事世界中。
「……呼。」
讀完整整兩個對頁後，總算稍微恢複冷靜。雖然心髒仍然跳得很快，不過已經沒問題了，因為我已經不再是以前的我了。
「那、那個！」
我緊緊盯著美沙並開始說明。
我現在有真正想做的事。
雖然無法好好說明，不過等到有結果時也會向冴子阿姨說清楚。
關於魔法的事暫時保留不說。我想美沙不會立刻相信，我也必須學會魔法才能讓她們采信。
「所、所以我想讓自己練習得更加熟練，該怎麽說呢……我想得到認同，也想和那個人在一起……呃……所以我……」
「我知道了，你不用再解釋了。」
當我說著話時，先前一直帶著可怕表情的美沙突然如此插話。
「咦……可、可是……」
「我不是說不用再解釋了嗎？或許該說，你應該早點對我說的。」
「唔咦……？」
見到美沙出乎意料的反應，讓我忍不住露出傻眼表情如此回應。
怎麽會這樣？美沙的態度突然變得很和善。
「不過為了見到對方，你居然特地跑到其他學校，比我想像中還有毅力嘛。」
「呃……嗯，該說是順其自然還是順勢呢……」
「所以呢？對方是個什麽樣的人？很帥嗎？」
「與其說帥……應該說是很美吧？不隻是很有氣質，聽說家室也很顯赫。」
「喔～～原來是那種的啊。這樣隻要順利就能麻雀變鳳凰囉，你得認真點追求對方喔。」
「嗯……嗯？」
麻雀變鳳凰？
嗯……？等等，總覺得我和美沙之間好像有認知上的差異。
「那、那個……你好像誤會了某些事……」
「什麽？你不是喜歡那個人嗎？」
嗯嗯嗯！？
「是、是喜歡沒錯，不過那隻是想成為朋友。意、意思就是……！」
「啥？你還在說什麽像小學生的話？既然喜歡就發展到超越朋友的關係吧。然後試著交往看看，不行就分手。這樣不就好了？」
啊啊啊啊……！不對，不是那樣啦！
美沙已經誤會最根本的事了！
「說實話，我原本覺得有妹妹還滿煩人的。而且你還老是在看書，真是有夠莫名其妙的。我覺得我們兩個說話絕對不會投緣。不過再婚也是媽媽的自由，所以我原本隻想隨便敷衍了事……嗯，既然是這樣我就來幫你吧。」
「嗯……謝謝你……不對啦！」
「要加油喔！我會替你好好對媽媽說的！」
「等、等一下啦！不是這樣！拜托聽我解釋～～！」
目送美沙留下這段誤會極深的話離去後，我重新體認到某個事實。
我和現充果然還是沒辦法溝通……