快樂時光總是轉眼即逝，時間已經快要午夜十二點了。
「糟糕！魔法快要解開了！」
仙杜瑞拉急急忙忙地向前奔馳。
就在這個時候，她弄丟了一隻非常非常重要的玻璃鞋。
從那之後我好幾次試著解開誤會，但美沙已經完全進入「聲援戀情」模式，總是感傷地看著遠方說著「戀愛一開始都是不太肯承認的……」，完全不願意聽我說話。
不過話說回來，沒想到美沙會是自我意識這麽強烈的人。
不隻是麵貌姣好，身邊不論男女性的朋友都很多，在學校是個無人不知的名人。與我這種人相比，簡直就是不同世界的校園金字塔的頂點──
我原本一直是這麽認為的，結果實際上是個與我沒有什麽差別，而且很喜歡聊戀愛的時下女高中生。
「很多事該不會是我想太多了吧……」
我的孤單人生也許帶了太多不必要的擔憂。
有件事我得先聲明，我並不是想與小靜締結情同姊妹的關係。
而是更輕鬆的關係──簡單說就是想成為「朋友」。
因為如此這般，我今天也再度邁步前往魔法學校。
「……我要開始了！」
我讓自己打起精神，將星星手杖朝向體育館角落堆積如山的南瓜。
然後在心中強烈地思考著「南瓜啊！開始走路吧！」。
手杖前端迸射出光點飛向南瓜堆。下個瞬間，最上方的南瓜突然「咻！」地迅速跳了起來。
「呃……『整隊』！」
由一開始動起來的南瓜帶頭，大大小小各式各樣的南瓜排成一列。
越來越得意的我繼續下達指示。
「就這樣直接『前進』！」
南瓜順著我的命令，左右搖搖晃晃地開始前進。
「對對，一、二?一、二?」
當我像是指揮家揮舞手杖，南瓜們便隨著動作充滿節奏地持續前進。
「那直接走出體育館，走到那邊的焚化爐，到了之後別互相幹擾，自己疊起來喔。喂喂，那邊別撞到前麵的南瓜啦。啊，不能走去那邊啦。排成一列！」
例如很想成為領隊，或是充滿好奇心地離開隊伍等等。雖然對各有個性（？）的南瓜們感到相當棘手，不過還是順利地將原先占滿體育館的南瓜運到外頭。
「太棒了！葉月同學！」
接著，小靜熱情地迎接著回來的我。
「能像這樣突然就成功使出這麽複雜的魔法，真是讓我嚇了一跳。雖然範疇有些偏頗，不過已經能從基礎畢業……不，說不定甚至能在研究院挑戰更高等的魔法了呢。」
在難得興奮不已的小靜麵前，連平時總是笑我的低年級班學生，唯獨今天也是帶著驚訝與稍微懷有讚賞的表情。
「嘿嘿……我該不會很厲害吧？」
「太得意忘形了。」
加澄同學對得意的我如此提醒。
「不過……今天的是還滿厲害的。」
連加澄同學都會老實稱讚我，反而讓我有點驚訝。
「能讓物體暫時獲得意誌是相當高超的魔法，而且還能一次讓這麽多物體分別擁有不同『個性』，如果沒有很強烈的意念是做不到的。」
我不是很懂這番話的內容，不過能夠感覺到小靜的興奮心情。
「真是太不可思議了……既然能使出這麽高超的魔法，為什麽更單純的『詛咒』就會失敗呢？」
「那、那個嘛……」
小靜所說的「詛咒」，就是給予對手疼痛，極為簡單的魔法。聽說那種魔法與用玩具手杖拋出光點沒有什麽差別。
前幾天我也曾經加入低年級班嚐試過。
結果當然是失敗。
別說是詛咒，連手杖都沒有發光。明明小孩子們用詛咒彼此嬉鬧玩得很開心，我卻被不斷電到屁股，被整得很慘。
「反正應該是被詛咒這兩個字嚇到了吧。」
「唔……」
被加澄同學說中了。
「聽起來或許不太好聽，不過這隻是單純的護身用魔法而已。」
「呃……嗯……我是知道原理啦……」
一想到會傷害到人，無論如何總是會讓我感到退縮。
「葉月同學好像也是不太會用禮裝化……該怎麽說呢？真的是很不平均呢。」
靜用手撐著臉頰歎了一口氣。
「對不起，我實在很遲鈍……」
「不、不是的，我不是在責怪您。每個人都有拿手與不拿手的事。」
小靜貼心地趕緊替我圓場，不過這種體貼舉動也讓我感到有些心痛。
「可是，她不會用禮裝化就頭痛了。」
「嗯……加澄同學說的沒錯……」
「那、那個禮、禮裝……」
「是禮裝化喔。」
「嗚嗚……不會那個『變身』真的有那麽麻煩嗎？」
雖然我很在意自己會變成什麽樣的裝束，不過這也像耝咒一樣，一次也沒有成功過。
「就像剛才所說的，禮裝化是有效率地引出『原書』力量的必要條件，但最重要的還是保護身體。」
「保護身體……？」
「禮裝化是保護契約者的魔法鎧甲。雖然魔女之夜每場比賽都有勝利條件，但為求安全，隻有『禮裝化遭到破壞就得退場』這個規則是不會改變的。」
原來如此，當初說有顧慮到安全，原來是這麽回事。
「沒問題的，照這樣下去，隻要掌握到要訣，一定能立刻學會禮裝化。而且魔女之夜是團隊戰，就算不直接戰鬥，學會支援用的魔法負責擔任後衛的話，就幾乎不會受傷了。」
「嗯……我會加油的。」
小靜總是隨時替我著想。
這讓我十分高興，聽到沒有危險也讓我鬆了一口氣。不過隻有我躲在後麵，感覺也很對不起她們。
就算知道像我這麽遲鈍的人在身邊隻會礙事……
當我對這件事感到有些落寞時，以前曾經看過的那隻海龜來到了我們麵前。
「呃……是白銀老師吧？」
「那是烏龜。」
雖然加澄同學如此表示，反正應該又會冒出一陣煙從裏麵出現吧。
當我如此想著時，海龜突然開口說道：
『土禦門靜，請盡快到校長室來。』
海龜以校長的聲音重複說了兩次後，便再度慢吞吞地爬了回去。
「該不會是校長吧！？」
「不不，我就說是烏龜了。」
加澄同學彷佛不耐煩地如此說著。
「那是傳訊的魔法。不過現在已經沒什麽人用了……」
小靜如此說完後，便露出有些尷尬的神情。
「非常抱歉，我有點事要處理。今天的特訓請容我在這裏結束吧。」
「呃……嗯……」
到底是什麽事啊……
結果最後我還是沒有問出口，小靜便騎著掃把往校舍的方向回去了。
「傳訊魔法啊……感覺智慧型手機還是方便好用多了。」
魔法師之間似乎已經被it化潮流完全滲透，大家幾乎都是理所當然地持有智慧型手機。雖然以個人角度來說是希望能有更具魔法風格的道具，不過便利性還是無可取代的。
「話說回來，好像沒看過小靜用過智慧型手機呢。」
「因為靜不會用電話之類的東西。」
「咦？是這樣嗎？」
沒想到會有這種事，虧我還想與小靜交換手機號碼的。
不過，不
會用智慧型手機表示她是機械白癡嗎？還是因為小靜是古色古香的千金小姐，所以才不會用這種粗俗的機械。感覺還會發出「喔嗬嗬嗬嗬」的笑聲？
「你剛才是不是在想很沒禮貌的事？」
「唔……沒、沒有啊。喔嗬嗬嗬嗬……」
麵對又是一針見血的加澄同學，我隻能用假惺惺的笑聲敷衍過去。
＊
靜一邊前往校長的所在處，一邊感到心情有些憂鬱。
她大概能猜到校長呼叫她的理由，因此步伐才會顯得如此沉重。
來到校長辦公室前方後，靜先大大地吐出一口氣。
得讓自己打起精神才行，接下來是身為土禦門家當家的時間。
「恕我打擾了。」
「哎呀哎呀，是土禦門家的當家。已久候多時了。」
敲過門踏進辦公室後，便見到某個陌生男性帶著虛偽笑容迎接靜的到來。
「靜，這位是『十三傑委員會』派來的裁判。」
「十三傑委員會」是由十三位魔法師始祖的後繼者組成，也是統一決策魔法師未來動向的機構。
「很榮幸初次見麵，敝人是土禦門靜。」
靜以比平常謹慎數倍的態度行了個禮。
絕對不能在這時做出丟臉行為，要是讓對方有不好印象，不隻是土禦門家、這間學校，甚至有可能對全日本的魔法師造成不利影響。
「十三傑委員會」便是擁有此種程度的影響力。
「事不宜遲，預賽的日期已經決定了。預定是在這個世界的十二月二十五日。這已經是考慮到貴校狀況延後到極限的日期，接下來請當作不可能再延期了。」
「是的，敝人很清楚，非常感謝您的安排。」
對魔法師而言，魔女之夜是神聖的儀式。因此「十三傑委員會」不想見到日本強校因人數不足而棄權的丟臉窘境。
因為這樣，與卡讚等人的最終預賽才會拖延至今。
「不過真是頭疼，沒想到日本『能夠參戰』的選手竟然減少這麽多，委員會也感到相當憂心。視狀況也有可能考量讓日本廢校──」
「請等一下，這樣實在太過……」
「冷靜點，靜。」
校長製止靜後，便再度轉頭看向派遣來的男性。
「我能理解您的意思，不過七年前的那場慘劇讓這個國家失去了許多原書使者，目前仍然在重整旗鼓。」
「嗯，失去許多珍貴『原書』真是太可惜了。」
「『原書』嗎……」
委員會派來的男性說話的語氣，讓校長不禁皺起眉頭。
「遭魔法獸吞噬的『原書』無法失而複得。即使賭上性命，『原書使者』都應該要保護『原書』。」
那位男性似乎一副理所當然地如此說著。
「原書」比起人命更加珍貴重要，他想表達的就是這個意思。
「話說回來，聽說這位當家的母親也是在當時身亡。哎呀，真是太偉大了。那本『竹取公主』就這樣遺留下來給你。要找多少替代的契約者都沒問題，不過『原書』是獨一無二的，前任當家應該也很清楚這件事吧。」
靜頓時啞口無言。
雖然她聽過無數悼念或讚賞母親的話語，但還是第一次聽到這種說詞。
這位男性是打從心底認定，「原書」比契約者的性命更加重要。
麵對這種異常思維，與其說是憤怒，靜反而不知該如何應對。
「對了，話說貴校好像發現了『仙履奇緣』的『原書』。」
「唔……！」
這句話毫無預警地刺進原先僵在原地的靜心中。
「而且締結契約的，還是個沒有魔女血統的女孩子。請小心留意，另一邊世界的人不知道我們魔法師的恩寵，淨是一些自私又為所欲為的人，得好好教導她自己隻是為了『原書』的零件……對了，不如乾脆消除並竄改記憶怎麽樣？」
聽見對方提出令人背脊發寒的提議，讓靜差點不自覺地撲向那名男性，不過校長隨即伸手製止。她朝靜微微使了個眼色，便再度向委員會派遣的男性說道：
「這點請您無須擔心。鍵村葉月……『仙履奇緣』的契約者比起任何魔女更加深愛著故事。甚至可說是奉獻一切都不為過。」
「既然是這樣就好。」
男子仍顯得有些不滿，但還是選擇退讓。不過看他的態度，不知道還會說出什麽驚人發言。
靜認為自己說不定大幅扭轉了鍵村葉月的人生。
見到「仙履奇緣」那本傳說中的原書時，沒有考慮到她的心情，便將她拉進隊伍。
那與眼前這個毫不羞愧地表示「原書」比人命重要的男子有什麽不同？
靜突然感到相當害怕。
「那麽，恕我先失陪了。」
男子這句話讓靜頓時回過神。
委員會的男子離開後，校長對靜體諒地說：
「不需要太在意他的話。」
「好的……」
靜點了點頭，某種沉重黑暗的情緒緩緩地在靜心中逐漸擴散。
＊
當我一如往常地在頂樓孤獨地吃完午餐準備回教室時，突然有似乎很愉快的笑聲傳進耳中。
如果是平常的我肯定不會在意，但那道笑聲聽來實在很耳熟，於是我偷偷地躲在死角處觀察，結果發現美沙正與某個不認識的男學生說著話。
那位男學生戴著細框眼鏡，看起來就是很會念書的認真學生，與打扮華麗的美沙呈現強烈對比。
在那位眼鏡男學生麵前，我發現美沙帶著從未見過的靦腆神情，讓我頓時靈機一動。意思是他就是美沙的意中人。
雖然讓我有點出乎意料，不過原來美沙是個會在異性身上尋求自己所缺乏的特質的人啊。
他們似乎剛一起吃完午餐，美沙正仔細地替眼鏡男學生擦掉製服上沾到的汙垢，看起來感情十分融洽。
不過原來是這樣……一起用餐就是培養感情的最快捷徑，這個我在書本上也有看過。自從與小靜在那間速食店用餐後，也有感覺到距離突然一口氣拉近，說不定再用一次這招也不錯。
「我說你啊，在那邊偷偷摸摸做什麽？」
結果很快就被發現了。
「兩、兩位好啊……」
我帶著陪笑，不得已來到兩人麵前。
「你是真田同學的繼妹吧。」
那位戴眼鏡的三年級學長帶著爽朗笑容朝我這麽說道。
據說他是與隸屬於學生會的美沙討論下個月畢業舞會的事。不，氣氛怎麽看都不像是討論行程吧？感覺是更甜甜蜜蜜又黏在一起……
當我用目光打量著兩人的關係時，美沙突然說著「你過來一下」便將我拉走。
「你應該沒有做出什麽奇怪想像吧？」
「奇、奇怪想像……？」
「我先說清楚，我和王寺學長不是那種關係喔。」
喔─原來這位學長姓王寺。是說原來美沙也會害羞啊。
「應該說你先把自己管好吧。」
說的也是，我放學後去魔法學校的事還是被誤會成去見戀愛對象。
「呃……關於那件事，我真的……」
「總而言之，別把我們想歪了！」
如此告誡過我後，美沙便跟著戴眼鏡的王寺學長一起離開。
「我就說不是了嘛……」
放學後，我今天同樣來到了魔法學校。
「哼哼～～?我買了好多喔?」
今天我繞路到速食店買了很多東西，這是等特訓到了一個段落後
，要與小靜一起吃的。然而，等待著我的並非是小靜，而是加澄同學。
「咦？小靜呢？」
「靜有事。」
也不知道是不是發生了什麽不愉快的事，隻見加澄同學有些不耐煩地如此說著，便快步轉身離開。雖然我有點好奇到底是什麽事，不過我還是沒有問出口，隻是跟在她的身後。
當我們走了一段時間後，在途中撞見了一群人。
許多學生聚集在圍繞校舍中庭的走廊上。
「喔，是備受矚目的新人啊。」
在人群中發現我們的卡讚同學如此出聲呼叫。
「嗚嗚……別這樣叫我啦。」
「又沒關係，反正擊敗土禦門靜是事實～在對決中虛張聲勢也是很重要的喔。」
與其說是虛張聲勢，這已經是空穴來風了吧。不過我還是將這個吐嘈吞了回去。
「請問……大家為什麽會聚在這裏？」
「嗯？沒有人對你說明嗎？」
「反正很快就知道了。」
加澄同學嫌麻煩似地如此回答。
「對新人好一點嘛，不過靜倒是保護過度了。」
正當卡讚同學歎了一口氣時，學生之間突然傳來歡呼聲。
我將視線轉往學生們注目的前方，有個陌生的集團正沿著走廊前進。從各自身穿不同顏色製服來看，應該不是這間學校的學生，重點是從長相與發色看起來就不是日本人。
「那些是準備參加魔女之夜的各校成員。」
彷佛回答我腦中浮現的問題般，卡讚同學如此說道。
「不過已經要正式比賽了嗎？我記得小靜說過還有很久。」
「畢竟魔女之夜是需要費時一個月以上的大活動，得趁現在到現場準備才行。」
原來如此。奧運也是會讓運動員提早進入選手村，調整狀況到比賽當天，這大概也是一樣的意思吧。
「那麽，我就是要和那些人對決啊……」
雖然我試著如此說出口，但仍然對「對決」的內容沒有任何頭緒。
就在這個時候，圍觀學生突然傳出格外興奮的歡呼聲。
「三強出現囉。」
卡讚同學的視線前方，能夠見到三位少女比其他人晚幾步走了過來。
「三強是什麽？」
「就是今年的奪冠候補三校隊長。比較高的是德國校的阿卡蒂?雅莉亞，另一個頭發比較長的是英國校的亞瑟?潘多拉貢。」
卡讚同學如此向我說明。阿卡蒂同學身材高挑又有精悍氣質，走路方式看起來頗具風格。我在書上看過武術高手從舉手投足就能看出不是普通人，現在我能夠理解是什麽意思了。
另一方麵，亞瑟同學是個帶有神秘氣息的人。
細瘦體態配上無修飾地留長的頭發，肌膚則是白皙無比。與其說是超脫現實，倒不如說是不太有人類的生命力，硬要說比較像是妖精或天使之類的美麗少女。
至於最後一人就是小靜。
即使在看來相當厲害的兩人身旁，也絲毫沒有遜色的感覺。嗯……應該說她凜凜生風的模樣比任何人都更加帥氣。
插圖011
「嗬嗬……唔嗬嗬……」
「怎麽了？怎麽在那邊一個人奸笑？」
「好惡心……」
身旁的卡讚同學和加澄同學似乎想說些什麽，不過我完全不在意。
當我們說著話的時候，小靜她們不知道前往什麽地方去了，觀眾們也轉眼間一哄而散。我原本還想多觀摩一下，實在有點可惜。
「不過話說回來，明明是其他學校的學生，還這麽受歡迎呢。」
聚集的觀眾們皆對其他學校的隊長們發出尖叫聲援。
「畢竟魔女之夜是全世界魔法師矚目的活動，能出場參加的見習生們也是各有名氣。尤其是隊長，當然有成群結隊的支持者。」
「原、原來是這麽規模龐大的活動啊。」
「你看這邊。」
卡讚同學將自己的智慧型手機遞給了我。
見到畫麵顯示的網頁，讓我不禁發出叫聲。
「小靜！？還有加澄同學也在！？這是什麽！」
「沒什麽，就是網路上的新聞。日本也是強校之一，當然會受到注目。尤其是靜是今年被稱為三強的其中一位見習生，非官方的粉絲專頁已經不是隻有一兩個的程度了。」
非官方粉絲專頁！？那是怎麽回事！？
我緊盯著畫麵，上麵能夠見到小靜的名字、年齡、出生年月日、出身地，甚至連三圍都有記載。個人資料保護法到底在做什麽啊？
網頁上網羅了各校的出場選手，簡直就像是在介紹職業的運動選手。
感覺能夠比擬世界杯足球和奧運。確實就像她們形容的，全世界的人都在注目魔女之夜。
不過仔細想想，這樣就知道小靜的生日了！
「喔喔，生日是十二月……原來是聖誕節啊，這樣得趕快準備才行……」
「你是在盯哪裏啊？應該說你不覺得這件事和自己有關嗎？」
「咦？哪件事？」
「我說你啊，你的名字接下來也會記在這裏。而且還是和『仙履奇緣』締結契約的人，肯定會受到和靜同樣程度的矚目。」
「咦咦！？不、不行不行不行！我不行啦！」
「事到如今你還在說什麽啦，比賽是全世界的魔法師都會看喔。」
「全世界！？」
我怎麽都沒聽說過！？
怎、怎怎怎麽辦！？
當我獨自感到驚慌失措的時候──
「大姊～～！」
有群人如此喊著，撥開人群往我們的所在處衝來。
其中一人是紅發搭配上眼角上挑的眼睛、就像貓一般的開朗女孩，另一名則是將灰色頭發隨意向後綁成兩辮的陰沉女孩。在旁人看來就像是完全相反的兩人。
卡讚同學見到她們也跟著發出回應。
「夏露露！還有摩莉也來了！沒想到你們還滿早過來的喔？」
「當然是為了大姊急急忙忙趕來，像這樣從海遊泳遊到日本……好痛！」
「我平常不是就講，別亂胡說八道嗎？」
「痛痛痛……出手也不用這麽認真嘛……」
「是搭便車來的。」
「便車？」
當卡讚同學露出難以言喻的表情時……
「是我載她們來的。」
有個可愛的金發女孩走了過來。
卷翹發絲配上有些下垂的眼角，整體而言是有種溫和印象的女孩子。
「卡讚！好久不見！」
「你這家夥……怎麽會……」
「因為她們可是想搭便車搭到日本喔？要是不管很有可能會在途中被曬乾，所以就讓她們搭我的車過來了。先不說這件事，難得見麵都沒有打聲招呼嗎？好差勁喔～～！」
這位卷發女孩鼓起臉頰，她那孩子氣的一舉一動都相當可愛。
接著，那位女孩一發現我，便露出燦爛笑容上前搭話。
「我是美國校的琳?戴維斯。請多指教喔，鍵村葉月同學。」
她突然向我要求握手，是說被突然叫出名字，讓我嚇了一跳。
「呃……為什麽知道我的名字？」
我戰戰兢兢地握起對方伸出的手並如此問道。
「當然知道啊！你可是與『仙履奇緣』締結契約的人！一直下落不明的傳說原書竟然在日本，而且由不是魔法師的女孩子持有。我問你喔，你是在哪裏發現的？是怎麽締結契約的呢？」
「問、問我為什麽，我也……」
不知道什麽時候出現在家裏，這麽說她應該不會相信吧。
「你別再鬧囉，要參加正式比賽的人還有很多事要準備吧。」
卡讚同學竟然出來幫我……？
「好可惜喔，那麽之後見囉?」
琳同學可愛地朝我眨了眨眼，便揚長而去。
「……她那種我行我素的個性一直都沒變啊。」
目送琳同學離開後，卡讚同學歎了一口氣。
「話說大姊，這家夥就是我們學校的新人嗎？」
接著，卡讚同學的同伴緊盯著我如此說道。
「喔，這家夥是新人，不過是日本校的新人。」
「什麽！所以是敵人嗎！」
唔噫！怎麽感覺突然變得很好戰！
「快住手！你這個笨蛋！」
「好痛！？」
夏露露同學被敲了一下頭。
「應該說日本校從睡床到什麽東西都幫我們準備好了，得先道謝才對吧。」
「啊！對喔！謝啦！」
「……謝謝。」
被卡讚同學一罵，兩人便帶著乖巧態度低頭道謝。
「咦？我、我什麽都沒……」
「什麽！那果然是敵人嗎！」
「我就說別鬧了！」
又敲了一下夏露露同學後，卡讚同學大大地歎了一口氣。
「不好意思啊，這些家夥就是這麽單純又蠢到不行，而且很快就會失控。」
「哼哼哼……大姊，在日本說人笨的人自己才是個笨蛋，表示大姊自己也是個笨蛋嘛！」
「那把我當成笨蛋的你又怎麽辦？」
「呃……咦咦？大姊說我是笨蛋，所以笨的人應該是大姊不是我，可是我又說大姊是笨蛋，所以我也是個笨蛋……啊啊啊啊啊啊啊！我搞不清楚誰才是笨蛋了啦！？」
「就說這家夥真的很蠢吧？」
「……蠢到死都是無藥可救……嗬嗬……」
「啊！摩莉你這家夥！大姊就算了，你沒資格說我！」
「我不是說別吵架了嗎！」
雖然她們罵來罵去，不過能夠感覺到很強烈的信賴感。
……總覺得讓人還滿羨慕的。
「你在傻笑什麽？」
「那、那個……我隻是覺得各位感情滿好的。」
「當然！我們和大姊可是一心同體的！」
「……卡讚，不論生病或是煩惱時都在一起……嗬嗬嗬……」
「以我的角度來說，我倒是希望她們能趕快獨立啦。」
卡讚同學帶著苦笑如此說著，不過在我眼中看起來似乎十分開心。
體育館內的更衣室目前隻有我一個人獨占。
我一如往常地換著體育服，不自覺地回想著剛才發生的事。
德國校的阿卡蒂同學，還有英國校的亞瑟同學。
雖然兩人的風格看來截然不同，但真不愧是身為隊長，兩人皆散發出「隻要跟著她就沒問題」的氣氛。
啊，小靜當然也完全不遜色喔。
不過反過來說，美國校的琳?戴維斯……就有點可怕。
雖然看起來很和善，但完全沒有展露出真心，感覺笑容中好像藏了什麽深不可測的東西──在握手的瞬間，我忘不了那種渾身毛骨悚然的感覺。
我真的有辦法和那些人對決嗎？
「喂～～喂喂～～」
說穿了，用魔法對決到底是什麽樣子？總覺得不會像是rpg用火或水把對方hp歸零。
總而言之，隻希望能至少別扯小靜她們的後腿。
「喂！你有沒有在聽啊！」
「噫啊！？」
我正好準備將單腳穿過貼身運動褲，結果一個失去平衡跌倒在地。
「卡、卡讚同學！？你、你怎麽會在這裏！？」
「沒為什麽，我一直都在，是你沒有發現而已。」
那麽，我是在有人的時候正大光明開始換衣服啊……嗚嗚，好丟臉喔……
「所、所以找我有什麽事呢……」
「別這麽提防我嘛，我不是過來刺探軍情的。」
「那……」
「隻是有點小事而已……因為你好像很怕其他學校的人。」
卡讚同學有些害臊地搔了搔臉頰。
她該不會是擔心我才過來的吧？
「哎呀，看你的樣子應該是沒有什麽問題。真是的，我到底在做什麽，現在已經不是關心敵人的時候了……」
「那、那個！」
卡讚同學原本準備離開更衣室，這時回過頭看著我。
「謝謝你這麽擔心我……」
「嘿嘿，沒什麽啦。」
卡讚同學又再度露出害臊笑容。
換好衣服回到體育館後，加澄同學與卡讚同學的同伴已經等待著我到來。
三人圍成一圈，似乎在吃著某種食物。
「啊！那是我的漢堡！」
「謝謝招待！哎呀～～搭便車的時候什麽都沒吃，真是多謝啦！」
夏露露同學似乎想表達已經吃飽了似地拍了拍肚子。
「夏露露！你這家夥又偷拿別人的東西來吃！」
「不、不是啦！大姊！這是有人送我的！真的啦！」
「少騙人了！」
漢堡在三人之間成為了淒慘無比的模樣。
嗚嗚……我原本想和小靜一起吃才買來的。
「喂……已經沒有了嗎。」
「摩莉！你這家夥還敢這麽厚臉皮要東西吃！」
同伴們都被卡讚同學狠狠地罵了一頓。
「所以呢……你們為什麽會在這裏？」
告了一個段落後，加澄同學向卡讚同學與被迫正座的同伴們如此問道。
「是間諜嗎？」
「我們才不會做這種事。應該說這家夥有什麽好刺探的？」
卡讚同學指著我如此說道。
「嗯……說的也是。」
「加澄同學！？別這麽簡單就接受啦！」
唔……明明我也有稍微成長的……
「連『特有魔法』都不會，不管怎麽刺探都沒用吧。」
「特有魔法……？」
這個陌生字詞讓我歪著頭表示不解。
「什麽嘛，靜那家夥連這種事都沒教過你嗎？」
「有比教這件事更麻煩的問題。」
「呃……」
「你們兩個別用這麽憐憫的表情看我啦！」
結果卡讚同學繼續說：
「既然這樣，我稍微幫她上點課。應該沒什麽關係吧？」
「嗯，準許。」
加澄同學點了點頭，眼神很顯然像是說著「能這麽輕鬆真幸運」。
「那麽，說到特有魔法……簡單說就是與原書締結契約的人，才能使用的特別魔法。」
特別魔法……喔喔，感覺聽起來讓人很期待！
「像我的話……『酒吞童子』！」
隨著這句充滿氣勢的話語，卡讚同學的模樣瞬間出現變化。
不論宛如燃燒的紅發、以及肌膚露出的服裝，最顯眼的是手中出現的大刀。卡讚同學則是舉起那把刀讓我過目。
「這就是我的特有魔法『大蛇』。」
「咦？刀是魔法嗎？」
「正確說來，是方便意象出魔法的道具。」
就在這個瞬間，刀身啪啪地迸射出藍白色的電光。
「呀啊！？」
「因為原書的力量對人類來
說太過強大，所以要限製力量加以控製，以我來說就是這把『大蛇』。」
原來如此，簡單說就像是水管一樣吧。
把魔法力量比喻成儲存在水壩的大量水，要過濾乾淨並小量拿出需要的量，卡讚同學的刀大概就是類似水龍頭的用途吧。
「我光是揮舞一把『大蛇』就已經很拚命了，靜能一次使用三種特有魔法，隻要認真起來應該還能用出更多特有魔法。」
小靜果然很厲害。
「加澄也讓她看看吧。」
「唔……好麻煩。」
雖然嘴上這麽說，但加澄同學還是拿出原書。
「要開始了……『一寸法師』。」
加澄同學的模樣轉眼間出現變化。
外觀就像是穿迷你裙的巫女。寬鬆長袖配上高木屐，與小靜又是截然不同的日式風格，而她的武器是個比身體還大的木槌。
「就像你看到的，加澄的特有魔法是『萬寶槌』。能把敲到的物體變成自己希望的形狀或材質，是滿麻煩的魔法。」
「這木槌一點都不算小吧……」
「那也是要看契約者的意念。雖然特有魔法會受到原書內容影響，不過同時也會受到契約者左右。舉例來說，你如果是與『一寸法師』締結契約，特有魔法的外觀與效果應該會與加澄完全不一樣。」
意思是水龍頭的形狀也會因人而異吧。
「那我也有屬於自己的特有魔法囉。」
「就是這樣，簡單說就要看和原書能有多少契合度了。」
「意思就是同步率的問題吧！」
「呃……嗯……我不是很懂那個同步率，不過大概就是那種感覺。」
哼哼哼……如果是這樣，我也很清楚是什麽意思。
為了引出操縱機器人的力量，提高同步率是很王道的劇情。
專屬於我的變身服裝和魔法……光是想像就讓我心跳加速！
果然是粉紅色嗎？裙襬刻意變短露出大腿，這也是魔法少女的固定設計。可是可是，故意做成有點像機器人的感覺也有可能，最近的輕小說很流行這種風格。嗯～～真是讓人猶豫呢。
「喂～～你有沒有在聽啊～～」
說到「仙履奇緣」果然還是南瓜馬車……不對，該不會是南瓜型的機器人吧？感覺能活用硬皮成為重裝甲。嗯……我個人是比較喜歡更纖細又速度快，有類似女性流線型設計的機器人，不過最好不是胸部射出飛彈那種。對了，說到同步率讓我在意起某件事。
「要是同步率提升過度，應該不會有限製器鬆脫失控之類的情況發生吧！？」
「你在說什麽東西？」
「啊……不，沒什麽。」
幻想又差點控製不住了。
「沒有先學會禮裝化，什麽都不用說了。」
唔……話說是這樣沒錯，我在這裏已經受挫過很多次了。
「你不是已經會用魔法了嗎？既然這樣，再試一次看看吧。」
我朝加澄同學瞥了一眼……她好像沒有特別想阻止我。
「那我來試試看……！」
我拿起「仙履奇緣」，閉上眼睛集中精神。
拜托！請賜給我力量！
「唔……！」
手感與第一次很明顯截然不同──「仙履奇緣」傳來類似強大奔流的力量，讓我忍不住發出呻吟聲。
「很好，原書和你之間已經有力量的流動，應該很快就會分解再形成服裝了。」
力量流進來了。一口氣湧進來，即將吞噬我。
原來……這隻是像書，而不是書。
比較像是擁有無盡能量的結晶。
自從「仙履奇緣」這個故事誕生以來直到今天，所有讀者的想法與感情都集中在這裏，這的確可以說是一個世界。
我能理解卡讚同學想表達的意思了。
這完全不是人類能夠駕馭的。
我一個人根本不可能接受全世界所有的意念！
「不行……不能抗拒！」
難得聽見加澄同學著急的聲音。
下個瞬間，頭上突然傳來「磅！」的爆炸聲，某種滾燙物體從頭頂落了下來。
「呀啊啊啊！」
「唔……！」
有個人壓在發出尖叫聲的我身上保護著我。
「卡、卡讚同學……！」
「呼……你沒事吧？有哪裏燙傷嗎？」
卡讚同學灰頭土臉地朝我如此詢問。
「我沒事……卡讚同學呢？」
「這點程度不算什麽啦。」
由於禮裝化是讓原書與契約者合為一體，所以看起來盡管露出肌膚，好像還是有受到魔法徹底保護。
……太好了，我原本很擔心要是害卡讚同學留下燙傷疤痕該怎麽辦。
「明明途中還挺順利的，真可惜。」
麵對鬆了一口氣的我，卡讚同學如此說道。
「是的……嗯？」
到途中……？
變身到途中結束就代表──
「呀啊啊啊啊啊！」
我又變成裸體了。
「你真的很喜歡脫光光耶。」
「我又不是故意的～～！」
我真的不是負責賣肉的角色啦！
灰頭土臉的我們來到了露天澡堂。
校長自傲的露天溫泉已經完全複原，據說校長很喜歡誇耀自己製作的澡堂，因此開放給學生們自由使用。
校長製作的不隻是露天澡堂，以前看過的田地與草屋也是，另外還有農耕與料理等等，總之隻要是不靠魔法的手工製作都在範疇內，可說是興趣相當廣泛。
加澄同學還說過，明年秋天會被迫幫忙收成稻米。
先姑且不論這個──
「…………」
我偷偷地窺視著周遭的狀況。
卡讚同學依然豪爽地已經將全身衣服脫光，完全沒有遮掩的意思。畢竟那麽大也不需要遮了吧……
比過卡讚同學與自己的胸部後，頓時讓我有種絕望感。
另一方麵，說到加澄同學……
「……怎麽了？一直盯著我看。」
「我、我們一起加油吧，加澄同學。」
我朝著同樣在成長途中的加澄同學投以熱烈聲援。
「大姊！我們快走吧！」
夏露露同學跑向卡讚同學如此說道，她也是毫無遮掩的意思脫得精光。
話說因為意外全裸的我被當成暴露狂，自己脫掉衣服的卡讚同學她們卻擺出一副理所當然的態度，我完全無法理解這到底是怎麽回事。
「……卡讚，快點。」
摩莉同學就有好好用毛巾將前麵遮住，不知是否外國人不太有許多人一起洗澡的經驗，她似乎很害臊地注意著四周情況。
隔著毛巾見到的體型與我相差不多，也讓我非常有親近感。
就是這樣吧，就算是女生之間也會覺得害羞吧。所以背後長出那根像是黑色棒狀物的東西肯定是……咦？黑色棒狀物！？
「喂喂，摩莉，把那把槍放下來。」
「咦！？……可是槍得隨身攜帶才行……」
「這裏不是戰場，去把槍放好再過來！」
摩莉同學被罵了一頓後，便不甘願地將長步槍插進傘架中。
……放在那裏真的沒問題嗎？
於是我戰戰兢兢地踩著冰涼石地，將腳伸進露天溫泉中。
不知是否因為氣溫，今天的蒸氣特別濃。雖然能看出浴池有人先來，但受到白色霧氣遮蔽，無法看出是誰。
「真是的，都是因為你們拖拖拉拉，讓我身體都完全冷掉了。」
「讓我來洗背當成道歉吧，大姊。」
「我才不要，好惡心。摩莉，過來這裏，我幫你洗頭發。」
就連洗澡時也能看出卡讚同學的隊伍感情融洽，就像是真正的家人一樣。
我有些羨慕地用眼角餘光瞥著她們，然後趕緊將身體清洗乾淨。
「打擾了……」
「不會，請別客氣。」
我向先來的人打聲招呼，將身體泡進浴池中。
冰冷的肌膚傳來刺熱感，接著熱度便緩緩地傳遍全身。
呼……真是太舒服了。
「葉月同學？」
突然有人叫出我的名字。
我隔著蒸氣定睛一看，發現剛才打招呼的人是小靜。
「原來是葉月同學你們，進來的時候還滿熱鬧的，我原本還在想到底是哪間學校的學生……」
「喔，這不是靜嗎？」
晚一步踏進浴池的卡讚同學等人，也發現了我和小靜。
「卡讚同學她們果然一起來了啊……」
小靜深深地歎了一口氣。
「別這麽氣衝衝的嘛，靜。這裏可是浴池，別把爭吵帶進來喔。」
如此說完後，卡讚同學一屁股坐在我身旁。
「真不愧是大姊！說得真好！話說那個氣衝衝是什麽？」
「……用氣來衝衝澡。」
夏露露同學好像又說了些什麽很奇特的解釋，不過先裝成沒聽到吧。
目前就如同字麵所說，被夾在小靜與卡讚同學之間才是問題。
「話說回來，把這家夥的訓練丟著跑來輕鬆泡澡，你還真大牌啊。」
「這是不得已的……」
不知道是不是我想太多，小靜看起來很沒精神。
該不會是忙過頭太累了吧……
「土禦門靜是陪同我們指導日本式入浴的作法。」
蒸氣另一側傳來頗為威風凜凜的聲音，接著浴池傳來某個人靠近的「啪嚓啪嚓」水聲。
對方將銀金色頭發剪齊，雙眉炯炯有神，是個令人頗具印象的人。
「我是瑪莉亞?拉斯普亭，是俄羅斯校的隊長。」
「我叫鍵村葉月！」
我連忙回握對方伸出的手，這也是今天第二次握手。
比起美國校的琳同學，她的手可說是大得多，且頗為堅硬。
不過並沒有像那個時候的渾身發寒感，反而該說有種溫暖的感覺。
「原來你就是『仙履奇緣』選上的少女啊。」
聽她的語氣好像已經知道我是誰了。
果然就像卡讚同學說的，我……不對，應該說「仙履奇緣」的契約者相當受到矚目。
「沒想到『仙履奇緣』會在日本校，那個原本是屬於我祖國俄羅斯的『原書』。」
「咦……是這樣嗎？」
仙履奇緣是俄羅斯發祥的童話故事嗎？
「沒錯，所以鍵村葉月同誌，和『仙履奇緣』一起到吾校……」
「等一下，瑪莉亞同學。這樣擅自挖角會讓人很困擾的。」
「讓物品回到原有的地方，這不是理所當然的事嗎？」
當瑪莉亞同學與小靜互相瞪視時，又再度傳來一道聲音。
「這些話可不能當作沒聽見。」
我轉頭看往聲音傳來的方向……哇！那是什麽！
整個浴池的水麵被滿滿花瓣染紅，有個褐色肌膚的女性將半身泡在浴池中。站在背後的侍從用大圓扇搧著風，兩側還有雙胞胎替她按摩，簡直像是開後宮的氣氛。
「瑪哈卡莉……」
小靜如此低喃。
在剛才用智慧型手機觀看各校情報的時候，我曾經看過這個名字。
我記得是……對了，是印度校的隊長。
「隻是在旁邊不想說話而已，居然說『仙履奇緣』是俄羅斯校的？你這個蠢貨，所有睿智是隨著恒河的清流抵達聖地瑞詩凱詩。也就是說，各種『原書』是屬於我大印度校的。」
理論可說是毫無脈絡可循。
不過，瑪哈卡莉同學全身散發出不容辯解的絕對自信。
「不，睿智的集合處是在蓬萊山頂。」
這次換成既平穩又清亮的聲音。
在換衣間門前能夠見到剛進來的一群人，從亞洲人類型的長相來看，應該是中國校的人吧。
看似隊長的溫柔女性看著我們微微一笑。
「不隻是『仙履奇緣』，我們已經做好接納鄰居日本校的準備了。」
接納？這是什麽意思……
「姊姊！」
就在這個時候，中國校隊長身邊的女孩子將飛來的某個物體拍落。
在化作鹽粉的水桶前，中國校的成員緊緊盯著前方。
隻見美國校的琳?戴維斯出現在蒸氣另一側。
「不好意思喔，我不是故意的，隻是不小心手一滑。不過……我覺得偷跑不太好喔。」
她從裝模作樣的態度一轉，露出銳利目光瞪著中國校的成員。
「琳?戴維斯……竟然有這個膽量對姊姊出手。如果你想動手，那就不客氣了！」
「住手，雪蘭。別被挑釁激怒。」
中國校的隊長製止妹妹，走上前。
「聽說美國校是以很沒有規矩的方式玩弄『原書』，從這種態度來看，傳聞似乎是真的呢。您是打算以這種態度改造日本校的所有原書嗎？」
「可以別用改造這麽俗氣的字眼嗎？至少說是『複合原書』嘛。」
看起來比我嬌小的美國校隊長浮現出不羈笑容，雙手同時冒出巨大的火柴。
根據粉絲網頁的情報，我記得她擁有的「原書」是「賣火柴的女孩」。
「你想動手嗎？既然這樣……『如意棒』！」
中國校的活潑少女──雪蘭同學從手中變出類似棍棒的武器。這甚至不需要回想，她的「原書」就是「西遊記」。
美國校與中國校的成員分別架起武器互相瞪視。
「中國校和美國校還是隻想靠自己掌控世界情勢，可別忘了我們俄羅斯校。」
這時換成俄羅斯校的成員站了起來。
「那邊的俄羅斯女說的沒錯，實在不能讓新來的美國這麽囂張呢。」
印度校的褐色美女也隨著飛舞的花瓣表明參戰。
「既然這樣，我也來攪和一下吧。」
卡讚同學也「鏗鏘！」地將巨大的刀插進石地，站起身來。
見到光是插在地麵的刀身迸射出閃電，便能夠感覺到美國校與中國校雙方不禁繃緊神經。
「我說你們！別在這種地方戰鬥！」
「靜給我閉嘴，這不是戰鬥，隻是單純的打架而已。」
「沒錯，就是打架！」
雪蘭同學彷佛呼應卡讚同學的話語般如此喊道，琳同學則是不屑地嗤之以鼻。
「打架？不對不對，這是單方麵的蹂躪！」
隨後，各方同時展開行動。
一開始是琳同學先使用魔法。她一邊奔跑，一邊以巨大火柴前端摩擦著石地，隻見火柴前端發出滋滋滋的聲響冒出火焰，接著成為襲卷的烈焰，衝向卡讚同學她們！
「真是沒辦法……『芭蕉扇』。」
中國校的隊長在手中叫出看似大樹葉的扇子後，便將扇子揮了一下。
現場刮起一陣隻能形容為風暴的強風，將襲卷而來的火焰吹散。
「呀啊啊啊啊！」
畢竟是能將火焰一瞬間吹散的風，其
他地方當然不可能幸免。
我緊抓著岩石拚命忍耐。這樣根本沒辦法好好享受泡澡──
當我如此想著時，我發現隻有我被強風擺弄，沒有參加戰鬥的印度校與俄羅斯校成員皆若無其事地各自享受著泡澡的樂趣。
「快住手！你們打算破壞這間露天澡堂嗎！……真是的！至少穿上衣服再打！」
「少囉嗦！在浴池穿衣服才奇怪吧！」
「卡讚說的沒錯，虧你是日本人，還不知道溫泉的禮儀嗎？」
「為什麽變成是我有問題了！？」
突如其來的魔法戰鬥讓我嚇得渾身發抖。
原本以為周遭被燒盡所有事物的烈焰籠罩，下個瞬間變成刮起吹散一切的風暴。
魔法之間的戰鬥，激烈程度遠遠超過我的想像。
要是被連累，有幾條命都不夠用，於是我隻能拚命逃走。
我啪嚓啪嚓地撥開水，總之隻能尋找安全的地方避難。
當我一回過神，我來到了某個蒸氣特別濃密的地方。
不知何時已經聽不到背後的喧嘩聲，簡直像是迷路闖進了某個地方。
「這、這裏有這麽寬敞嗎？」
再怎麽說都應該已經走到浴池的邊緣了。
而且不知道是不是我想太多，感覺周遭的景色變得不太一樣……
當我擔心地繼續前進，在濃密蒸氣的另一頭發現了某個會動的物體。
──太好了！有人！
我相當高興地趕了過去。
「吱吱～～！」
結果是猴子。
「呀啊啊啊啊啊啊！？」
為什麽！？為什麽有猴子！？
我是有在電視新聞上看過日本猴泡溫泉，不過那應該是猴子專用的浴池，而且聽說野生的猴子既聰明、充滿戒心又個性凶暴。
也有聽說過猴子雖然身體小，卻比人類有力氣，我記得曾經在書上看過黑猩猩的握力是人類的十倍。
畢竟也有猴子進化取代人類的電影，像我這麽遲鈍的人肯定會被瞬間殺掉，或是被抓起來當成奴隸──
「吱吱！吱～～！吱～～！」
「呀啊啊啊！對不起對不起對不起！請原諒自以為高貴的人類！我出生在這個世界真的很抱歉！」
「不能這樣喔──」
就在這個時候，某個人的聲音傳到耳中。
猴子們立刻變得很聽話，離開我的身邊。
「是、是誰……？」
……有人，有個女生坐在裝飾的岩石上。
她讓剛才的猴子坐在腿上，整理著它的毛。
不知是否正在等待整理毛，周遭能夠見到許多猴子圍繞著她。
彷佛忘卻色澤的肌膚搭配閃亮金發，處於薄霧中的模樣就像是森林中的妖精般，讓我不禁看傻了眼。
如果不是老氣的日本猴圍繞著她，而是森林的小動物，我肯定會瞬間以為自己又掉進了幻想的世界中。
不對，我想起來了。她是英國校的──
「來這邊。」
「咦……？」
這句突如其來的話讓我頓時不知所措。
她……應該不是在叫猴子吧。
「為什麽會變成這樣……」
剛才那個美少女正抱著我。
她──亞瑟同學靠在浴池邊緣，我則是將身體靠在她身上，泡在溫泉中。
插圖012
我不知道為什麽會變成這種結果，一回過神就變成這個樣子了。
至於亞瑟同學，正在我身後撥弄我的發絲。
這是整理毛發，完全是整理毛發的姿勢。應該說我已經被當成猴子了嗎？
「啊，是跳蚤。」
「咦咦！？」
「騙你的……」
希望她別這樣開玩笑。
「那個……我差不多該回去了……」
「你為什麽會在這裏？」
「咦……？」
這個疑問來得相當突然。她所說的「這裏」到底是指目前這個場所，還是有其他意思？雖然我已經稍有察覺，這個美少女就是俗稱的神秘係少女。
「呃……因為那邊開始打架，我覺得很危險，才會想離開點……」
「所以你是逃過來的？」
「唔……畢竟我還不會變身，也沒辦法像小靜她們一樣戰鬥……」
「所以你逃走了。」
「不對！我是……！」
我回過頭一看，便見到亞瑟同學的湛藍眼眸。
「你一直選擇逃避。從現實、自己、以及所有討厭的一切。」
「為什麽要這麽說？我也是很拚命的──」
「你很努力，可是一直不順利，錯不在自己身上。」
「唔……！」
彷佛事先猜到我會說什麽話，而且還更加踏進深處。
「想要改變，可是害怕改變，也不想受傷或受到厭惡。」
湛藍視線與話語刺進了我的某個重要部位。
「害怕戰鬥，也害怕痛苦，可是她又尋求著能夠戰鬥的人。所以假裝接受，隻有特訓魔法的時候才能在一起，才能成為朋友。所以不如乾脆不會魔法……」
「別再說了！」
我發出叫聲，離開亞瑟同學麵前。
她那彷佛看透一切的湛藍眼眸緊緊盯著我。
不行，不能繼續待在那雙眼眸前方。
會被看穿，會被看透，我的一切都會被看出來。
我轉過身開始奔跑。纏著腳的水相當沉重，簡直像是不想讓我離開似的。即使如此，我還是盡可能想遠離她而拚命擺動雙腳。
「呼……呼……！」
腦袋開始傳來暈眩感。
背脊就像結凍般冰冷。
呼吸變得越來越困難。
我能感覺到「那個症狀」又要出現了。
「得、得趕快看書才行……」
不過，這種地方根本不可能有書。
接著，我的視野與意識墜落向黑暗深淵。
＊
「你們快住手！」
靜的聲音被李雪梅的「芭蕉扇」刮起的風暴輕易蓋過。
中國校隊長雪梅所擁有的「原書」為「八仙東遊記」，正如其名，是八位仙人的故事。李雪梅從「八仙東遊記」中得到的特有魔法，便是具現化八仙分別持有的仙具。其中一樣就是「芭蕉扇」。
據說在「西遊記」中，芭蕉扇隻消一揮舞，便將整座火焰山的火吹熄了。
這類故事與逸聞就是特有魔法的力量來源。也就是說，「芭蕉扇」對於火焰屬性是特別有效的魔法。
或許八種仙具分別擁有特化的能力，能夠因應各種狀況分別使用。
與琳?戴維斯對峙時，從毫不猶豫地叫出「芭蕉扇」這點來看，能夠得知李雪梅已經充分研究過對戰的對手。
不過，對手也是一樣。
「唔……！」
雪梅突然單膝跪地。
「姊姊……唔……這是……！」
試圖趕到姊姊身邊的李雪蘭也同樣單膝跪地。
究竟是怎麽回事──
「『黃色火柴』總算有效果囉。」
見到中國校的成員接連跪倒在地，琳浮現出彷佛誇耀勝利的笑容。
「你、你這家夥做了什麽……！」
即使雪蘭已經是用如意棒勉強支撐以免自己倒下的淒慘模樣，但還是帶著咬牙切齒的表情瞪著琳。
「哼哼～～?想知道嗎？可是不告訴你～～」
「你這家夥……唔！」
「呀哈哈哈！有夠難看的！」
試圖撐起身體的雪蘭失去平衡倒在石地上，琳見狀，開心地發出大笑。
靜由此似乎能依稀察覺到琳?戴維斯這位女孩的本性。
不過話說回來，她到底是用了什麽手段──
就在這個時候，靜突然發現自己的手也有微微麻痹感。
「這是……」
靜連忙確認周遭，才總算發現原因。
在雪蘭等人的後方，不知何時設置了一根琳的火柴棒。
火柴前端微微冒出黃色煙霧，流向中國校的成員。
麻痹的原因恐怕就是那根火柴棒。
琳似乎一開始就料想到戰局而事先了設置陷阱，些許煙霧應該也隨著「芭蕉扇」的風被吹往靜的方向。
「說實話，那個『芭蕉扇』簡直就是我的火柴克星。所以我想趁現在能除掉就先解決，別恨我喔。」
「真是卑鄙……！」
原先保持冷靜的雪梅臉上明顯浮現出厭惡神情。
「現在大家都是剛出生的光溜溜模樣，沒有禮裝化可是會很容易死掉的喔☆」
琳一邊轉動火柴，一邊彷佛獲勝般如此說著。然而──
「等等。」
卡讚的「大蛇」刀尖此時已經抵在琳的頸項前。
「怎樣啦～～別妨礙我啦～～勁敵少一個是一個吧～～」
「閉嘴，我不喜歡你這種做法。」
卡讚毫不退讓，彷佛表明自己是認真的，讓刀身竄過青白色電光。
「……好好，那就算了。哼～～」
見到琳手中的火柴消失無蹤，卡讚也收起刀。
「唉～～真是有夠無聊的～～」
琳似乎完全失去興趣，背對中國校的成員邁步離去。
「喝！」
琳離開後，卡讚用太刀將水龍頭打壞，猛烈噴出的熱水頓時淋在雪梅等人身上。
「你們衝一下水吧，把皮膚沾到的毒素衝掉就能動了。」
不悅地如此說完後，卡讚也跟著離開澡堂。
雖然爭吵已經結束，不甘心與悔恨感卻在靜的心中不停交纏縈繞。
什麽都無法做到。
原本應該是要由身為主辦校代表的靜出麵阻止，靜卻隻有在旁邊觀望。結果是由卡讚出來收拾場麵，而且還隻靠揮了一下太刀就擺平。
靜再度體認到卡讚的強處。她應該已經徹底分析過日本校的戰力，畢竟她應該也是想打倒靜，認真地在魔女之夜獲得冠軍。
自己真的有這種程度的覺悟嗎？
在依賴鍵村葉月與「仙履奇緣」前，自己應該有必須先做到的事吧？
靜不禁咬牙。就在這個時候，靜突然感覺到露出的臀部傳來某種冰冷觸感。
「噫呀！？」
忍不住發出可愛叫聲的靜驚訝地回過頭，便發現有個熟悉的人浮在浴池水麵。
「葉月同學！？振作一點！葉月同學！」
見葉月已經昏倒，靜連忙將她扶了起來。
＊
醒過來時，隻見到白色的天花板。
「……太好了，您醒過來了。」
我在乾淨的床單上揉著臉頰，轉頭看往聲音的來向，小靜就坐在眼前。
「我……為什麽會……」
「您在浴池溺水了，一定是因為泡昏頭了。」
溺水……原來如此，難怪我會在保健室。
我在卡讚同學她們戰鬥的時候逃走，見到亞瑟同學，然後被她的藍色眼眸緊緊盯著──
「小、小靜對不起，我們馬上回去練習吧。」
「不，不能勉強自己。」
我剛想下床就被推了回來。
小靜重新坐回到我的枕邊，然後保持沉默。
仔細想想，在澡堂見到她的時候就有點怪怪的。
該不會有什麽煩惱吧？
如果是朋友，應該會找我商量吧。
……不行，現在腦中總是浮現出負麵想法。
「那、那個……剛才卡讚同學有告訴我。」
我想換個話題，於是拿出智慧型手機。
「聽說我們的資料有被放在網站上公開。真的很厲害呢，有名的見習生也有很多支持者。魔女之夜真的受到很多人歡迎。是說，連魔法師都會用網路呢。」
「嗯，好像是這樣沒錯……不過我對那方麵不是很熟悉。」
「然、然後我也有看到小靜的粉絲專頁，上麵還有記載個人資料……所以那個……你、你的生日好像快到了呢！」
「……！」
「所以有沒有要辦慶生派對呢？我會做吃的東西，也找加澄同學和校長一起來吧。至於卡讚同學……不知道她會不會來。不過話說回來，生日與聖誕節同一天很棒呢！這樣絕對不會忘記──」
「別再說了！」
小靜突然如此喊道。
我嚇得呈現半茫然若失的狀態。
「對、對不起……沒什麽。」
小靜似乎也對失控舉動相當驚訝，趕緊圓場。
「那、那麽我先失陪了！」
小靜別過臉站起身，推開正好進保健室的加澄同學，出到外頭去了。
「……發生什麽事？」
我不知道，小靜為什麽會出現那種表情？
不過隻有一件事我能確定──
「加、加澄同學……怎麽辦，我惹小靜生氣了……」
一說出口，這番話聽在耳中令我感到格外絕望。
加澄同學要我說明剛才發生的事，於是我將整個過程解釋了一遍。
聽完我的話後，加澄同學微微地歎了一口氣。
「是我對小靜說了什麽不該說的話嗎……」
「那是因為……」
加澄同學有些猶豫地開口回答：
「因為靜的母親是在她生日去世的。」
「咦……」
平常話不多的加澄同學，慢慢地挑選著話語，說出原因。
小靜的母親是個原書使者，在七年前與魔法獸的戰鬥中喪命。
正好發生於小靜的生日那天。
小靜的母親相當忙碌，一年隻能夠見上一、兩次麵，因此聽說當時小靜很期待母親在生日打來的電話。
「到了晚上還是沒有接到電話，就算這樣，靜還是一直等待。結果隔天早上接到了母親的噩耗。」
加澄同學說到這裏便閉口不語，這對她而言肯定也是不願回想的事。
母親去世的日子，我很清楚這究竟多麽難受。
一開始完全無法理解，不過當心靈逐漸趕上現實後，胸中便充滿了寂寞與悲傷的思緒。
「時間會撫平心靈創傷」之類的話都是騙人的。
不論過了幾十年，都無法忘記那個時候的痛苦。
隻是能讓自己不再落淚而已。
可是我──
「我……竟然對小靜說出那麽過分的話……」
「不是葉月的錯，畢竟你不知道這件事。」
「可、可是……」
隻用一句不知道，實在無法讓我接受。
可是……該怎麽辦才好？
隻要道歉就能獲得諒解嗎？還是這隻是多此一舉？重複提起這件事不會再傷到小靜嗎？不知道、我不知道……
對於總是孤單一人的我來說，這是首度遭遇的問題。
＊
──唉，好煩喔。
卡讚在心中不斷咋舌。
她從以前便不擅長等待，如果是看不順眼的對象就更不用說了。
乾脆回去吧。正當她腦中浮現出這個想法時……
「久等囉，卡讚。」
距離約定時間三十分鍾後，琳?戴維斯總算現出身影。
「你是打算讓我等多久？」
卡讚瞪了她一眼，琳則是毫無悔意地聳了聳肩。
「沒辦法啊，我也有很多事情要忙。采訪和訪問、攝影拍照、還有和我們隊伍的隊員開會。受歡迎還真麻煩呢?」
「……是你叫我出來的吧。」
琳當然不可能反省或後悔，卡讚也知道抱怨於事無補，但她還是忍不住想說出口。
「那趕快把事情解決吧。」
見到琳伸出手，卡讚將記憶卡遞給了她。
其中裝滿了卡讚到各校「留學」收集的情報。
比起魔法，科學技術更為適合、且易於收集細微情報。在這個根深蒂固地認為魔法萬能的世界，也存有各式各樣的盲點。
這是卡讚受雇於美國校開始從事間諜工作後，所學到的其中一件事。
「辛苦了，報酬就用平常的方式對吧。」
「嗯……」
……真是令人煩躁。不論是這家夥，還有幫助這家夥部分計畫的自己都是。
尤米莉雅?卡讚總是靠著自己的力量得到自己所需之物。因此相當厭惡隻會張嘴等待，或是不弄髒自己的手，利用他人滿足欲望的人。
「話說回來，剛才演得還不錯。多虧你，讓其他人對我們留下了感情很差的深刻印象。」
「那不是演的，我是真的很討厭你。」
「好～差～勁～喔，虧我們感情好到會約在這裏偷偷見麵呢。」
連露天浴池那場爭執，一切都是照著琳的計畫行事。
原因之一是為了掩飾美國校與國協暗中掛勾，另外琳還表示「想確認某些事」，不過卡讚並無法得知詳情。
結果琳根本絲毫不信任卡讚吧。至少並沒有像這樣能輕鬆說出口的親密關係。
「既然這麽討厭我，我就再委托一份工作吧……可以麻煩你把那個和『仙履奇緣』締結契約的女生解決掉嗎？」
卡讚不禁啞口無言。
「……讓我聽聽理由。」
「因為你好像很不喜歡這種做法。」
「你這家夥……！」
「啊哈！我開玩笑的啦……其實是有準備將日本校廢校的動靜。」
「什麽……」
雖然琳是個很喜歡立刻挖苦人的討厭女，不過總是能掌握到確切的情報。
但即使如此，這還是令人難以置信。
「七年前，這個國家不是有很多『原書使者』在與魔法獸的戰鬥中死掉嗎？所以委員會認為這個國家已經沒有保護原書圖書館的戰力。既然如此，在被『書斑』吞噬之前，決定推動將日本校收藏的貴重『原書』分割轉讓給其他國家的計畫。」
七年前的事並沒有對一般魔法師公開，但對「原書使者」而言卻是絕對無法遺忘的慘劇。
簡潔而言，現代魔法師對抗「書斑」可說是占有壓倒性優勢。
藉著各種對策將「書斑」出現率壓抑到極限，即使成為魔法獸，也能夠靠著觀星預測未來，在魔法獸獲得力量前加以驅逐──
結果比起戰鬥，「原書使者」的工作反而更為偏向表演性質，其中最顯著的便是魔女之夜。
但在七年前，這個常識遭到顛覆。
出現於日本的魔法獸，是數百年紀錄中罕見的強力個體。
雖然最終成功擊倒魔法獸，然而諸多「原書使者」喪失性命，讓日本的戰力大幅減弱。
沒記錯的話，靜的母親也是那個時候──
「要是日本校廢校，就會優先把『原書』轉讓給我們美國，總之就是上頭那些人私下做好的交易。不過要是那本『原書』有契約者，很多地方就會挺麻煩的。例如有人會說要尊重當事人意見或是個人權利之類的蠢事。不是嗎？所以我是想趁現在讓『仙履奇緣』恢複自由啦。」
卡讚認為這是很像美國的合理思維。
不，應該說，上頭那些人大抵都會說出同樣的話。
簡單說來，見習生隻是隨時都能找到取代品的零件。
「就是這樣，這份工作麻煩你囉。記得別被濫情衝昏頭喔。」
「鍵村葉月和土禦門靜都是傻呼呼地活在幸福的環境裏……怎麽可能會對她們有感情。」
那些家夥和我不一樣。不像我沒有歸處和家人，沒有任何包袱──
「別忘記我們的約定。我會幫你，相反地，你要幫我準備我要的東西。」
「當然，我會好好遵守契約內容。」
琳展現出接受采訪時的開朗笑容。
得到屬於自己一行人的歸屬之處，那就是卡讚的願望。
因此不論什麽手段都無妨。不論是與像琳這樣的人聯手，或是欺騙像鍵村葉月這種毫無疑心的少女。
──果然還是很令人煩躁。
卡讚再度發出咋舌聲，這次的對象並非是琳，而是自己。
這麽討人厭的工作還是趕快收拾掉吧。
彷佛說服自己般，卡讚在心中如此反覆思考。
回過神時，早已過了宿舍的門禁時間。
就算讓心情恢複冷靜需要一段時間，超過門禁還是第一次。
靜深深反省著「這實在不像自己」。
明明知道葉月沒有任何惡意，但還是忍不住放聲喝斥她。
「明明是我把她牽連進來的……真是太差勁了。」
一開始自己隻是為了補充見習生缺額才與她往來。
不知道這種心態是從什麽時候改變的。
稍微失敗就會立刻受挫、才這麽想又會得意忘形地鬧過頭引起騷動、或是突然露出傻笑說出令人無法理解的事。
對靜而言，麵對鍵村葉月這個人就像是接觸完全未知的領域。
然而曾幾何時，她感覺到與葉月相處的時光十分快樂，甚至越來越重視她。
「明天……得向她道歉才行。」
責任不在葉月身上，是自己不該一時感情用事，出聲責罵。這麽說服自己，靜快步趕回宿舍。
「那是……」
當宿舍映入眼簾時，靜發現某個熟悉人物的身影而停下腳步，是卡讚。
卡讚從陰暗處現身，以在意著他人目光的動作快步離開。
接著，美國校的琳?戴維斯也同樣從陰暗處現出身影。
「卡讚同學和琳?戴維斯……？」
先前在浴池大吵一架的兩人，此時卻掩人耳目地偷偷會麵。
這種景象很難令人認為沒有內情。
「她們兩個為什麽會……」
靜一麵低語，胸中莫名地浮現出一股不安感。
＊
想了一整晚之後，除了道歉，我想不到其他方法。
話雖如此，到底該怎麽起頭比較好？
──我不知道有這種事，對不起。
──我沒有傷害你的意思，請原諒我。
……不行，不論哪種聽起來都很虛偽。
「原來道歉是這麽難的事啊……」
我帶著憂鬱的心情穿過圖書館的門。
經曆彷佛穿越空氣界線的感觸後，我一如往常地來到那個都是門扉的場所。
「咦……？」
沒有任何人。如果是平常應該會有人來接我……
我等了一陣子還是沒有人來，不得已，我隻好獨自離開滿是門扉的房間。
「你在這啊。」
我回過頭一看，結果原來是
「糟糕！魔法快要解開了！」
仙杜瑞拉急急忙忙地向前奔馳。
就在這個時候，她弄丟了一隻非常非常重要的玻璃鞋。
從那之後我好幾次試著解開誤會，但美沙已經完全進入「聲援戀情」模式，總是感傷地看著遠方說著「戀愛一開始都是不太肯承認的……」，完全不願意聽我說話。
不過話說回來，沒想到美沙會是自我意識這麽強烈的人。
不隻是麵貌姣好，身邊不論男女性的朋友都很多，在學校是個無人不知的名人。與我這種人相比，簡直就是不同世界的校園金字塔的頂點──
我原本一直是這麽認為的，結果實際上是個與我沒有什麽差別，而且很喜歡聊戀愛的時下女高中生。
「很多事該不會是我想太多了吧……」
我的孤單人生也許帶了太多不必要的擔憂。
有件事我得先聲明，我並不是想與小靜締結情同姊妹的關係。
而是更輕鬆的關係──簡單說就是想成為「朋友」。
因為如此這般，我今天也再度邁步前往魔法學校。
「……我要開始了！」
我讓自己打起精神，將星星手杖朝向體育館角落堆積如山的南瓜。
然後在心中強烈地思考著「南瓜啊！開始走路吧！」。
手杖前端迸射出光點飛向南瓜堆。下個瞬間，最上方的南瓜突然「咻！」地迅速跳了起來。
「呃……『整隊』！」
由一開始動起來的南瓜帶頭，大大小小各式各樣的南瓜排成一列。
越來越得意的我繼續下達指示。
「就這樣直接『前進』！」
南瓜順著我的命令，左右搖搖晃晃地開始前進。
「對對，一、二?一、二?」
當我像是指揮家揮舞手杖，南瓜們便隨著動作充滿節奏地持續前進。
「那直接走出體育館，走到那邊的焚化爐，到了之後別互相幹擾，自己疊起來喔。喂喂，那邊別撞到前麵的南瓜啦。啊，不能走去那邊啦。排成一列！」
例如很想成為領隊，或是充滿好奇心地離開隊伍等等。雖然對各有個性（？）的南瓜們感到相當棘手，不過還是順利地將原先占滿體育館的南瓜運到外頭。
「太棒了！葉月同學！」
接著，小靜熱情地迎接著回來的我。
「能像這樣突然就成功使出這麽複雜的魔法，真是讓我嚇了一跳。雖然範疇有些偏頗，不過已經能從基礎畢業……不，說不定甚至能在研究院挑戰更高等的魔法了呢。」
在難得興奮不已的小靜麵前，連平時總是笑我的低年級班學生，唯獨今天也是帶著驚訝與稍微懷有讚賞的表情。
「嘿嘿……我該不會很厲害吧？」
「太得意忘形了。」
加澄同學對得意的我如此提醒。
「不過……今天的是還滿厲害的。」
連加澄同學都會老實稱讚我，反而讓我有點驚訝。
「能讓物體暫時獲得意誌是相當高超的魔法，而且還能一次讓這麽多物體分別擁有不同『個性』，如果沒有很強烈的意念是做不到的。」
我不是很懂這番話的內容，不過能夠感覺到小靜的興奮心情。
「真是太不可思議了……既然能使出這麽高超的魔法，為什麽更單純的『詛咒』就會失敗呢？」
「那、那個嘛……」
小靜所說的「詛咒」，就是給予對手疼痛，極為簡單的魔法。聽說那種魔法與用玩具手杖拋出光點沒有什麽差別。
前幾天我也曾經加入低年級班嚐試過。
結果當然是失敗。
別說是詛咒，連手杖都沒有發光。明明小孩子們用詛咒彼此嬉鬧玩得很開心，我卻被不斷電到屁股，被整得很慘。
「反正應該是被詛咒這兩個字嚇到了吧。」
「唔……」
被加澄同學說中了。
「聽起來或許不太好聽，不過這隻是單純的護身用魔法而已。」
「呃……嗯……我是知道原理啦……」
一想到會傷害到人，無論如何總是會讓我感到退縮。
「葉月同學好像也是不太會用禮裝化……該怎麽說呢？真的是很不平均呢。」
靜用手撐著臉頰歎了一口氣。
「對不起，我實在很遲鈍……」
「不、不是的，我不是在責怪您。每個人都有拿手與不拿手的事。」
小靜貼心地趕緊替我圓場，不過這種體貼舉動也讓我感到有些心痛。
「可是，她不會用禮裝化就頭痛了。」
「嗯……加澄同學說的沒錯……」
「那、那個禮、禮裝……」
「是禮裝化喔。」
「嗚嗚……不會那個『變身』真的有那麽麻煩嗎？」
雖然我很在意自己會變成什麽樣的裝束，不過這也像耝咒一樣，一次也沒有成功過。
「就像剛才所說的，禮裝化是有效率地引出『原書』力量的必要條件，但最重要的還是保護身體。」
「保護身體……？」
「禮裝化是保護契約者的魔法鎧甲。雖然魔女之夜每場比賽都有勝利條件，但為求安全，隻有『禮裝化遭到破壞就得退場』這個規則是不會改變的。」
原來如此，當初說有顧慮到安全，原來是這麽回事。
「沒問題的，照這樣下去，隻要掌握到要訣，一定能立刻學會禮裝化。而且魔女之夜是團隊戰，就算不直接戰鬥，學會支援用的魔法負責擔任後衛的話，就幾乎不會受傷了。」
「嗯……我會加油的。」
小靜總是隨時替我著想。
這讓我十分高興，聽到沒有危險也讓我鬆了一口氣。不過隻有我躲在後麵，感覺也很對不起她們。
就算知道像我這麽遲鈍的人在身邊隻會礙事……
當我對這件事感到有些落寞時，以前曾經看過的那隻海龜來到了我們麵前。
「呃……是白銀老師吧？」
「那是烏龜。」
雖然加澄同學如此表示，反正應該又會冒出一陣煙從裏麵出現吧。
當我如此想著時，海龜突然開口說道：
『土禦門靜，請盡快到校長室來。』
海龜以校長的聲音重複說了兩次後，便再度慢吞吞地爬了回去。
「該不會是校長吧！？」
「不不，我就說是烏龜了。」
加澄同學彷佛不耐煩地如此說著。
「那是傳訊的魔法。不過現在已經沒什麽人用了……」
小靜如此說完後，便露出有些尷尬的神情。
「非常抱歉，我有點事要處理。今天的特訓請容我在這裏結束吧。」
「呃……嗯……」
到底是什麽事啊……
結果最後我還是沒有問出口，小靜便騎著掃把往校舍的方向回去了。
「傳訊魔法啊……感覺智慧型手機還是方便好用多了。」
魔法師之間似乎已經被it化潮流完全滲透，大家幾乎都是理所當然地持有智慧型手機。雖然以個人角度來說是希望能有更具魔法風格的道具，不過便利性還是無可取代的。
「話說回來，好像沒看過小靜用過智慧型手機呢。」
「因為靜不會用電話之類的東西。」
「咦？是這樣嗎？」
沒想到會有這種事，虧我還想與小靜交換手機號碼的。
不過，不
會用智慧型手機表示她是機械白癡嗎？還是因為小靜是古色古香的千金小姐，所以才不會用這種粗俗的機械。感覺還會發出「喔嗬嗬嗬嗬」的笑聲？
「你剛才是不是在想很沒禮貌的事？」
「唔……沒、沒有啊。喔嗬嗬嗬嗬……」
麵對又是一針見血的加澄同學，我隻能用假惺惺的笑聲敷衍過去。
＊
靜一邊前往校長的所在處，一邊感到心情有些憂鬱。
她大概能猜到校長呼叫她的理由，因此步伐才會顯得如此沉重。
來到校長辦公室前方後，靜先大大地吐出一口氣。
得讓自己打起精神才行，接下來是身為土禦門家當家的時間。
「恕我打擾了。」
「哎呀哎呀，是土禦門家的當家。已久候多時了。」
敲過門踏進辦公室後，便見到某個陌生男性帶著虛偽笑容迎接靜的到來。
「靜，這位是『十三傑委員會』派來的裁判。」
「十三傑委員會」是由十三位魔法師始祖的後繼者組成，也是統一決策魔法師未來動向的機構。
「很榮幸初次見麵，敝人是土禦門靜。」
靜以比平常謹慎數倍的態度行了個禮。
絕對不能在這時做出丟臉行為，要是讓對方有不好印象，不隻是土禦門家、這間學校，甚至有可能對全日本的魔法師造成不利影響。
「十三傑委員會」便是擁有此種程度的影響力。
「事不宜遲，預賽的日期已經決定了。預定是在這個世界的十二月二十五日。這已經是考慮到貴校狀況延後到極限的日期，接下來請當作不可能再延期了。」
「是的，敝人很清楚，非常感謝您的安排。」
對魔法師而言，魔女之夜是神聖的儀式。因此「十三傑委員會」不想見到日本強校因人數不足而棄權的丟臉窘境。
因為這樣，與卡讚等人的最終預賽才會拖延至今。
「不過真是頭疼，沒想到日本『能夠參戰』的選手竟然減少這麽多，委員會也感到相當憂心。視狀況也有可能考量讓日本廢校──」
「請等一下，這樣實在太過……」
「冷靜點，靜。」
校長製止靜後，便再度轉頭看向派遣來的男性。
「我能理解您的意思，不過七年前的那場慘劇讓這個國家失去了許多原書使者，目前仍然在重整旗鼓。」
「嗯，失去許多珍貴『原書』真是太可惜了。」
「『原書』嗎……」
委員會派來的男性說話的語氣，讓校長不禁皺起眉頭。
「遭魔法獸吞噬的『原書』無法失而複得。即使賭上性命，『原書使者』都應該要保護『原書』。」
那位男性似乎一副理所當然地如此說著。
「原書」比起人命更加珍貴重要，他想表達的就是這個意思。
「話說回來，聽說這位當家的母親也是在當時身亡。哎呀，真是太偉大了。那本『竹取公主』就這樣遺留下來給你。要找多少替代的契約者都沒問題，不過『原書』是獨一無二的，前任當家應該也很清楚這件事吧。」
靜頓時啞口無言。
雖然她聽過無數悼念或讚賞母親的話語，但還是第一次聽到這種說詞。
這位男性是打從心底認定，「原書」比契約者的性命更加重要。
麵對這種異常思維，與其說是憤怒，靜反而不知該如何應對。
「對了，話說貴校好像發現了『仙履奇緣』的『原書』。」
「唔……！」
這句話毫無預警地刺進原先僵在原地的靜心中。
「而且締結契約的，還是個沒有魔女血統的女孩子。請小心留意，另一邊世界的人不知道我們魔法師的恩寵，淨是一些自私又為所欲為的人，得好好教導她自己隻是為了『原書』的零件……對了，不如乾脆消除並竄改記憶怎麽樣？」
聽見對方提出令人背脊發寒的提議，讓靜差點不自覺地撲向那名男性，不過校長隨即伸手製止。她朝靜微微使了個眼色，便再度向委員會派遣的男性說道：
「這點請您無須擔心。鍵村葉月……『仙履奇緣』的契約者比起任何魔女更加深愛著故事。甚至可說是奉獻一切都不為過。」
「既然是這樣就好。」
男子仍顯得有些不滿，但還是選擇退讓。不過看他的態度，不知道還會說出什麽驚人發言。
靜認為自己說不定大幅扭轉了鍵村葉月的人生。
見到「仙履奇緣」那本傳說中的原書時，沒有考慮到她的心情，便將她拉進隊伍。
那與眼前這個毫不羞愧地表示「原書」比人命重要的男子有什麽不同？
靜突然感到相當害怕。
「那麽，恕我先失陪了。」
男子這句話讓靜頓時回過神。
委員會的男子離開後，校長對靜體諒地說：
「不需要太在意他的話。」
「好的……」
靜點了點頭，某種沉重黑暗的情緒緩緩地在靜心中逐漸擴散。
＊
當我一如往常地在頂樓孤獨地吃完午餐準備回教室時，突然有似乎很愉快的笑聲傳進耳中。
如果是平常的我肯定不會在意，但那道笑聲聽來實在很耳熟，於是我偷偷地躲在死角處觀察，結果發現美沙正與某個不認識的男學生說著話。
那位男學生戴著細框眼鏡，看起來就是很會念書的認真學生，與打扮華麗的美沙呈現強烈對比。
在那位眼鏡男學生麵前，我發現美沙帶著從未見過的靦腆神情，讓我頓時靈機一動。意思是他就是美沙的意中人。
雖然讓我有點出乎意料，不過原來美沙是個會在異性身上尋求自己所缺乏的特質的人啊。
他們似乎剛一起吃完午餐，美沙正仔細地替眼鏡男學生擦掉製服上沾到的汙垢，看起來感情十分融洽。
不過原來是這樣……一起用餐就是培養感情的最快捷徑，這個我在書本上也有看過。自從與小靜在那間速食店用餐後，也有感覺到距離突然一口氣拉近，說不定再用一次這招也不錯。
「我說你啊，在那邊偷偷摸摸做什麽？」
結果很快就被發現了。
「兩、兩位好啊……」
我帶著陪笑，不得已來到兩人麵前。
「你是真田同學的繼妹吧。」
那位戴眼鏡的三年級學長帶著爽朗笑容朝我這麽說道。
據說他是與隸屬於學生會的美沙討論下個月畢業舞會的事。不，氣氛怎麽看都不像是討論行程吧？感覺是更甜甜蜜蜜又黏在一起……
當我用目光打量著兩人的關係時，美沙突然說著「你過來一下」便將我拉走。
「你應該沒有做出什麽奇怪想像吧？」
「奇、奇怪想像……？」
「我先說清楚，我和王寺學長不是那種關係喔。」
喔─原來這位學長姓王寺。是說原來美沙也會害羞啊。
「應該說你先把自己管好吧。」
說的也是，我放學後去魔法學校的事還是被誤會成去見戀愛對象。
「呃……關於那件事，我真的……」
「總而言之，別把我們想歪了！」
如此告誡過我後，美沙便跟著戴眼鏡的王寺學長一起離開。
「我就說不是了嘛……」
放學後，我今天同樣來到了魔法學校。
「哼哼～～?我買了好多喔?」
今天我繞路到速食店買了很多東西，這是等特訓到了一個段落後
，要與小靜一起吃的。然而，等待著我的並非是小靜，而是加澄同學。
「咦？小靜呢？」
「靜有事。」
也不知道是不是發生了什麽不愉快的事，隻見加澄同學有些不耐煩地如此說著，便快步轉身離開。雖然我有點好奇到底是什麽事，不過我還是沒有問出口，隻是跟在她的身後。
當我們走了一段時間後，在途中撞見了一群人。
許多學生聚集在圍繞校舍中庭的走廊上。
「喔，是備受矚目的新人啊。」
在人群中發現我們的卡讚同學如此出聲呼叫。
「嗚嗚……別這樣叫我啦。」
「又沒關係，反正擊敗土禦門靜是事實～在對決中虛張聲勢也是很重要的喔。」
與其說是虛張聲勢，這已經是空穴來風了吧。不過我還是將這個吐嘈吞了回去。
「請問……大家為什麽會聚在這裏？」
「嗯？沒有人對你說明嗎？」
「反正很快就知道了。」
加澄同學嫌麻煩似地如此回答。
「對新人好一點嘛，不過靜倒是保護過度了。」
正當卡讚同學歎了一口氣時，學生之間突然傳來歡呼聲。
我將視線轉往學生們注目的前方，有個陌生的集團正沿著走廊前進。從各自身穿不同顏色製服來看，應該不是這間學校的學生，重點是從長相與發色看起來就不是日本人。
「那些是準備參加魔女之夜的各校成員。」
彷佛回答我腦中浮現的問題般，卡讚同學如此說道。
「不過已經要正式比賽了嗎？我記得小靜說過還有很久。」
「畢竟魔女之夜是需要費時一個月以上的大活動，得趁現在到現場準備才行。」
原來如此。奧運也是會讓運動員提早進入選手村，調整狀況到比賽當天，這大概也是一樣的意思吧。
「那麽，我就是要和那些人對決啊……」
雖然我試著如此說出口，但仍然對「對決」的內容沒有任何頭緒。
就在這個時候，圍觀學生突然傳出格外興奮的歡呼聲。
「三強出現囉。」
卡讚同學的視線前方，能夠見到三位少女比其他人晚幾步走了過來。
「三強是什麽？」
「就是今年的奪冠候補三校隊長。比較高的是德國校的阿卡蒂?雅莉亞，另一個頭發比較長的是英國校的亞瑟?潘多拉貢。」
卡讚同學如此向我說明。阿卡蒂同學身材高挑又有精悍氣質，走路方式看起來頗具風格。我在書上看過武術高手從舉手投足就能看出不是普通人，現在我能夠理解是什麽意思了。
另一方麵，亞瑟同學是個帶有神秘氣息的人。
細瘦體態配上無修飾地留長的頭發，肌膚則是白皙無比。與其說是超脫現實，倒不如說是不太有人類的生命力，硬要說比較像是妖精或天使之類的美麗少女。
至於最後一人就是小靜。
即使在看來相當厲害的兩人身旁，也絲毫沒有遜色的感覺。嗯……應該說她凜凜生風的模樣比任何人都更加帥氣。
插圖011
「嗬嗬……唔嗬嗬……」
「怎麽了？怎麽在那邊一個人奸笑？」
「好惡心……」
身旁的卡讚同學和加澄同學似乎想說些什麽，不過我完全不在意。
當我們說著話的時候，小靜她們不知道前往什麽地方去了，觀眾們也轉眼間一哄而散。我原本還想多觀摩一下，實在有點可惜。
「不過話說回來，明明是其他學校的學生，還這麽受歡迎呢。」
聚集的觀眾們皆對其他學校的隊長們發出尖叫聲援。
「畢竟魔女之夜是全世界魔法師矚目的活動，能出場參加的見習生們也是各有名氣。尤其是隊長，當然有成群結隊的支持者。」
「原、原來是這麽規模龐大的活動啊。」
「你看這邊。」
卡讚同學將自己的智慧型手機遞給了我。
見到畫麵顯示的網頁，讓我不禁發出叫聲。
「小靜！？還有加澄同學也在！？這是什麽！」
「沒什麽，就是網路上的新聞。日本也是強校之一，當然會受到注目。尤其是靜是今年被稱為三強的其中一位見習生，非官方的粉絲專頁已經不是隻有一兩個的程度了。」
非官方粉絲專頁！？那是怎麽回事！？
我緊盯著畫麵，上麵能夠見到小靜的名字、年齡、出生年月日、出身地，甚至連三圍都有記載。個人資料保護法到底在做什麽啊？
網頁上網羅了各校的出場選手，簡直就像是在介紹職業的運動選手。
感覺能夠比擬世界杯足球和奧運。確實就像她們形容的，全世界的人都在注目魔女之夜。
不過仔細想想，這樣就知道小靜的生日了！
「喔喔，生日是十二月……原來是聖誕節啊，這樣得趕快準備才行……」
「你是在盯哪裏啊？應該說你不覺得這件事和自己有關嗎？」
「咦？哪件事？」
「我說你啊，你的名字接下來也會記在這裏。而且還是和『仙履奇緣』締結契約的人，肯定會受到和靜同樣程度的矚目。」
「咦咦！？不、不行不行不行！我不行啦！」
「事到如今你還在說什麽啦，比賽是全世界的魔法師都會看喔。」
「全世界！？」
我怎麽都沒聽說過！？
怎、怎怎怎麽辦！？
當我獨自感到驚慌失措的時候──
「大姊～～！」
有群人如此喊著，撥開人群往我們的所在處衝來。
其中一人是紅發搭配上眼角上挑的眼睛、就像貓一般的開朗女孩，另一名則是將灰色頭發隨意向後綁成兩辮的陰沉女孩。在旁人看來就像是完全相反的兩人。
卡讚同學見到她們也跟著發出回應。
「夏露露！還有摩莉也來了！沒想到你們還滿早過來的喔？」
「當然是為了大姊急急忙忙趕來，像這樣從海遊泳遊到日本……好痛！」
「我平常不是就講，別亂胡說八道嗎？」
「痛痛痛……出手也不用這麽認真嘛……」
「是搭便車來的。」
「便車？」
當卡讚同學露出難以言喻的表情時……
「是我載她們來的。」
有個可愛的金發女孩走了過來。
卷翹發絲配上有些下垂的眼角，整體而言是有種溫和印象的女孩子。
「卡讚！好久不見！」
「你這家夥……怎麽會……」
「因為她們可是想搭便車搭到日本喔？要是不管很有可能會在途中被曬乾，所以就讓她們搭我的車過來了。先不說這件事，難得見麵都沒有打聲招呼嗎？好差勁喔～～！」
這位卷發女孩鼓起臉頰，她那孩子氣的一舉一動都相當可愛。
接著，那位女孩一發現我，便露出燦爛笑容上前搭話。
「我是美國校的琳?戴維斯。請多指教喔，鍵村葉月同學。」
她突然向我要求握手，是說被突然叫出名字，讓我嚇了一跳。
「呃……為什麽知道我的名字？」
我戰戰兢兢地握起對方伸出的手並如此問道。
「當然知道啊！你可是與『仙履奇緣』締結契約的人！一直下落不明的傳說原書竟然在日本，而且由不是魔法師的女孩子持有。我問你喔，你是在哪裏發現的？是怎麽締結契約的呢？」
「問、問我為什麽，我也……」
不知道什麽時候出現在家裏，這麽說她應該不會相信吧。
「你別再鬧囉，要參加正式比賽的人還有很多事要準備吧。」
卡讚同學竟然出來幫我……？
「好可惜喔，那麽之後見囉?」
琳同學可愛地朝我眨了眨眼，便揚長而去。
「……她那種我行我素的個性一直都沒變啊。」
目送琳同學離開後，卡讚同學歎了一口氣。
「話說大姊，這家夥就是我們學校的新人嗎？」
接著，卡讚同學的同伴緊盯著我如此說道。
「喔，這家夥是新人，不過是日本校的新人。」
「什麽！所以是敵人嗎！」
唔噫！怎麽感覺突然變得很好戰！
「快住手！你這個笨蛋！」
「好痛！？」
夏露露同學被敲了一下頭。
「應該說日本校從睡床到什麽東西都幫我們準備好了，得先道謝才對吧。」
「啊！對喔！謝啦！」
「……謝謝。」
被卡讚同學一罵，兩人便帶著乖巧態度低頭道謝。
「咦？我、我什麽都沒……」
「什麽！那果然是敵人嗎！」
「我就說別鬧了！」
又敲了一下夏露露同學後，卡讚同學大大地歎了一口氣。
「不好意思啊，這些家夥就是這麽單純又蠢到不行，而且很快就會失控。」
「哼哼哼……大姊，在日本說人笨的人自己才是個笨蛋，表示大姊自己也是個笨蛋嘛！」
「那把我當成笨蛋的你又怎麽辦？」
「呃……咦咦？大姊說我是笨蛋，所以笨的人應該是大姊不是我，可是我又說大姊是笨蛋，所以我也是個笨蛋……啊啊啊啊啊啊啊！我搞不清楚誰才是笨蛋了啦！？」
「就說這家夥真的很蠢吧？」
「……蠢到死都是無藥可救……嗬嗬……」
「啊！摩莉你這家夥！大姊就算了，你沒資格說我！」
「我不是說別吵架了嗎！」
雖然她們罵來罵去，不過能夠感覺到很強烈的信賴感。
……總覺得讓人還滿羨慕的。
「你在傻笑什麽？」
「那、那個……我隻是覺得各位感情滿好的。」
「當然！我們和大姊可是一心同體的！」
「……卡讚，不論生病或是煩惱時都在一起……嗬嗬嗬……」
「以我的角度來說，我倒是希望她們能趕快獨立啦。」
卡讚同學帶著苦笑如此說著，不過在我眼中看起來似乎十分開心。
體育館內的更衣室目前隻有我一個人獨占。
我一如往常地換著體育服，不自覺地回想著剛才發生的事。
德國校的阿卡蒂同學，還有英國校的亞瑟同學。
雖然兩人的風格看來截然不同，但真不愧是身為隊長，兩人皆散發出「隻要跟著她就沒問題」的氣氛。
啊，小靜當然也完全不遜色喔。
不過反過來說，美國校的琳?戴維斯……就有點可怕。
雖然看起來很和善，但完全沒有展露出真心，感覺笑容中好像藏了什麽深不可測的東西──在握手的瞬間，我忘不了那種渾身毛骨悚然的感覺。
我真的有辦法和那些人對決嗎？
「喂～～喂喂～～」
說穿了，用魔法對決到底是什麽樣子？總覺得不會像是rpg用火或水把對方hp歸零。
總而言之，隻希望能至少別扯小靜她們的後腿。
「喂！你有沒有在聽啊！」
「噫啊！？」
我正好準備將單腳穿過貼身運動褲，結果一個失去平衡跌倒在地。
「卡、卡讚同學！？你、你怎麽會在這裏！？」
「沒為什麽，我一直都在，是你沒有發現而已。」
那麽，我是在有人的時候正大光明開始換衣服啊……嗚嗚，好丟臉喔……
「所、所以找我有什麽事呢……」
「別這麽提防我嘛，我不是過來刺探軍情的。」
「那……」
「隻是有點小事而已……因為你好像很怕其他學校的人。」
卡讚同學有些害臊地搔了搔臉頰。
她該不會是擔心我才過來的吧？
「哎呀，看你的樣子應該是沒有什麽問題。真是的，我到底在做什麽，現在已經不是關心敵人的時候了……」
「那、那個！」
卡讚同學原本準備離開更衣室，這時回過頭看著我。
「謝謝你這麽擔心我……」
「嘿嘿，沒什麽啦。」
卡讚同學又再度露出害臊笑容。
換好衣服回到體育館後，加澄同學與卡讚同學的同伴已經等待著我到來。
三人圍成一圈，似乎在吃著某種食物。
「啊！那是我的漢堡！」
「謝謝招待！哎呀～～搭便車的時候什麽都沒吃，真是多謝啦！」
夏露露同學似乎想表達已經吃飽了似地拍了拍肚子。
「夏露露！你這家夥又偷拿別人的東西來吃！」
「不、不是啦！大姊！這是有人送我的！真的啦！」
「少騙人了！」
漢堡在三人之間成為了淒慘無比的模樣。
嗚嗚……我原本想和小靜一起吃才買來的。
「喂……已經沒有了嗎。」
「摩莉！你這家夥還敢這麽厚臉皮要東西吃！」
同伴們都被卡讚同學狠狠地罵了一頓。
「所以呢……你們為什麽會在這裏？」
告了一個段落後，加澄同學向卡讚同學與被迫正座的同伴們如此問道。
「是間諜嗎？」
「我們才不會做這種事。應該說這家夥有什麽好刺探的？」
卡讚同學指著我如此說道。
「嗯……說的也是。」
「加澄同學！？別這麽簡單就接受啦！」
唔……明明我也有稍微成長的……
「連『特有魔法』都不會，不管怎麽刺探都沒用吧。」
「特有魔法……？」
這個陌生字詞讓我歪著頭表示不解。
「什麽嘛，靜那家夥連這種事都沒教過你嗎？」
「有比教這件事更麻煩的問題。」
「呃……」
「你們兩個別用這麽憐憫的表情看我啦！」
結果卡讚同學繼續說：
「既然這樣，我稍微幫她上點課。應該沒什麽關係吧？」
「嗯，準許。」
加澄同學點了點頭，眼神很顯然像是說著「能這麽輕鬆真幸運」。
「那麽，說到特有魔法……簡單說就是與原書締結契約的人，才能使用的特別魔法。」
特別魔法……喔喔，感覺聽起來讓人很期待！
「像我的話……『酒吞童子』！」
隨著這句充滿氣勢的話語，卡讚同學的模樣瞬間出現變化。
不論宛如燃燒的紅發、以及肌膚露出的服裝，最顯眼的是手中出現的大刀。卡讚同學則是舉起那把刀讓我過目。
「這就是我的特有魔法『大蛇』。」
「咦？刀是魔法嗎？」
「正確說來，是方便意象出魔法的道具。」
就在這個瞬間，刀身啪啪地迸射出藍白色的電光。
「呀啊！？」
「因為原書的力量對人類來
說太過強大，所以要限製力量加以控製，以我來說就是這把『大蛇』。」
原來如此，簡單說就像是水管一樣吧。
把魔法力量比喻成儲存在水壩的大量水，要過濾乾淨並小量拿出需要的量，卡讚同學的刀大概就是類似水龍頭的用途吧。
「我光是揮舞一把『大蛇』就已經很拚命了，靜能一次使用三種特有魔法，隻要認真起來應該還能用出更多特有魔法。」
小靜果然很厲害。
「加澄也讓她看看吧。」
「唔……好麻煩。」
雖然嘴上這麽說，但加澄同學還是拿出原書。
「要開始了……『一寸法師』。」
加澄同學的模樣轉眼間出現變化。
外觀就像是穿迷你裙的巫女。寬鬆長袖配上高木屐，與小靜又是截然不同的日式風格，而她的武器是個比身體還大的木槌。
「就像你看到的，加澄的特有魔法是『萬寶槌』。能把敲到的物體變成自己希望的形狀或材質，是滿麻煩的魔法。」
「這木槌一點都不算小吧……」
「那也是要看契約者的意念。雖然特有魔法會受到原書內容影響，不過同時也會受到契約者左右。舉例來說，你如果是與『一寸法師』締結契約，特有魔法的外觀與效果應該會與加澄完全不一樣。」
意思是水龍頭的形狀也會因人而異吧。
「那我也有屬於自己的特有魔法囉。」
「就是這樣，簡單說就要看和原書能有多少契合度了。」
「意思就是同步率的問題吧！」
「呃……嗯……我不是很懂那個同步率，不過大概就是那種感覺。」
哼哼哼……如果是這樣，我也很清楚是什麽意思。
為了引出操縱機器人的力量，提高同步率是很王道的劇情。
專屬於我的變身服裝和魔法……光是想像就讓我心跳加速！
果然是粉紅色嗎？裙襬刻意變短露出大腿，這也是魔法少女的固定設計。可是可是，故意做成有點像機器人的感覺也有可能，最近的輕小說很流行這種風格。嗯～～真是讓人猶豫呢。
「喂～～你有沒有在聽啊～～」
說到「仙履奇緣」果然還是南瓜馬車……不對，該不會是南瓜型的機器人吧？感覺能活用硬皮成為重裝甲。嗯……我個人是比較喜歡更纖細又速度快，有類似女性流線型設計的機器人，不過最好不是胸部射出飛彈那種。對了，說到同步率讓我在意起某件事。
「要是同步率提升過度，應該不會有限製器鬆脫失控之類的情況發生吧！？」
「你在說什麽東西？」
「啊……不，沒什麽。」
幻想又差點控製不住了。
「沒有先學會禮裝化，什麽都不用說了。」
唔……話說是這樣沒錯，我在這裏已經受挫過很多次了。
「你不是已經會用魔法了嗎？既然這樣，再試一次看看吧。」
我朝加澄同學瞥了一眼……她好像沒有特別想阻止我。
「那我來試試看……！」
我拿起「仙履奇緣」，閉上眼睛集中精神。
拜托！請賜給我力量！
「唔……！」
手感與第一次很明顯截然不同──「仙履奇緣」傳來類似強大奔流的力量，讓我忍不住發出呻吟聲。
「很好，原書和你之間已經有力量的流動，應該很快就會分解再形成服裝了。」
力量流進來了。一口氣湧進來，即將吞噬我。
原來……這隻是像書，而不是書。
比較像是擁有無盡能量的結晶。
自從「仙履奇緣」這個故事誕生以來直到今天，所有讀者的想法與感情都集中在這裏，這的確可以說是一個世界。
我能理解卡讚同學想表達的意思了。
這完全不是人類能夠駕馭的。
我一個人根本不可能接受全世界所有的意念！
「不行……不能抗拒！」
難得聽見加澄同學著急的聲音。
下個瞬間，頭上突然傳來「磅！」的爆炸聲，某種滾燙物體從頭頂落了下來。
「呀啊啊啊！」
「唔……！」
有個人壓在發出尖叫聲的我身上保護著我。
「卡、卡讚同學……！」
「呼……你沒事吧？有哪裏燙傷嗎？」
卡讚同學灰頭土臉地朝我如此詢問。
「我沒事……卡讚同學呢？」
「這點程度不算什麽啦。」
由於禮裝化是讓原書與契約者合為一體，所以看起來盡管露出肌膚，好像還是有受到魔法徹底保護。
……太好了，我原本很擔心要是害卡讚同學留下燙傷疤痕該怎麽辦。
「明明途中還挺順利的，真可惜。」
麵對鬆了一口氣的我，卡讚同學如此說道。
「是的……嗯？」
到途中……？
變身到途中結束就代表──
「呀啊啊啊啊啊！」
我又變成裸體了。
「你真的很喜歡脫光光耶。」
「我又不是故意的～～！」
我真的不是負責賣肉的角色啦！
灰頭土臉的我們來到了露天澡堂。
校長自傲的露天溫泉已經完全複原，據說校長很喜歡誇耀自己製作的澡堂，因此開放給學生們自由使用。
校長製作的不隻是露天澡堂，以前看過的田地與草屋也是，另外還有農耕與料理等等，總之隻要是不靠魔法的手工製作都在範疇內，可說是興趣相當廣泛。
加澄同學還說過，明年秋天會被迫幫忙收成稻米。
先姑且不論這個──
「…………」
我偷偷地窺視著周遭的狀況。
卡讚同學依然豪爽地已經將全身衣服脫光，完全沒有遮掩的意思。畢竟那麽大也不需要遮了吧……
比過卡讚同學與自己的胸部後，頓時讓我有種絕望感。
另一方麵，說到加澄同學……
「……怎麽了？一直盯著我看。」
「我、我們一起加油吧，加澄同學。」
我朝著同樣在成長途中的加澄同學投以熱烈聲援。
「大姊！我們快走吧！」
夏露露同學跑向卡讚同學如此說道，她也是毫無遮掩的意思脫得精光。
話說因為意外全裸的我被當成暴露狂，自己脫掉衣服的卡讚同學她們卻擺出一副理所當然的態度，我完全無法理解這到底是怎麽回事。
「……卡讚，快點。」
摩莉同學就有好好用毛巾將前麵遮住，不知是否外國人不太有許多人一起洗澡的經驗，她似乎很害臊地注意著四周情況。
隔著毛巾見到的體型與我相差不多，也讓我非常有親近感。
就是這樣吧，就算是女生之間也會覺得害羞吧。所以背後長出那根像是黑色棒狀物的東西肯定是……咦？黑色棒狀物！？
「喂喂，摩莉，把那把槍放下來。」
「咦！？……可是槍得隨身攜帶才行……」
「這裏不是戰場，去把槍放好再過來！」
摩莉同學被罵了一頓後，便不甘願地將長步槍插進傘架中。
……放在那裏真的沒問題嗎？
於是我戰戰兢兢地踩著冰涼石地，將腳伸進露天溫泉中。
不知是否因為氣溫，今天的蒸氣特別濃。雖然能看出浴池有人先來，但受到白色霧氣遮蔽，無法看出是誰。
「真是的，都是因為你們拖拖拉拉，讓我身體都完全冷掉了。」
「讓我來洗背當成道歉吧，大姊。」
「我才不要，好惡心。摩莉，過來這裏，我幫你洗頭發。」
就連洗澡時也能看出卡讚同學的隊伍感情融洽，就像是真正的家人一樣。
我有些羨慕地用眼角餘光瞥著她們，然後趕緊將身體清洗乾淨。
「打擾了……」
「不會，請別客氣。」
我向先來的人打聲招呼，將身體泡進浴池中。
冰冷的肌膚傳來刺熱感，接著熱度便緩緩地傳遍全身。
呼……真是太舒服了。
「葉月同學？」
突然有人叫出我的名字。
我隔著蒸氣定睛一看，發現剛才打招呼的人是小靜。
「原來是葉月同學你們，進來的時候還滿熱鬧的，我原本還在想到底是哪間學校的學生……」
「喔，這不是靜嗎？」
晚一步踏進浴池的卡讚同學等人，也發現了我和小靜。
「卡讚同學她們果然一起來了啊……」
小靜深深地歎了一口氣。
「別這麽氣衝衝的嘛，靜。這裏可是浴池，別把爭吵帶進來喔。」
如此說完後，卡讚同學一屁股坐在我身旁。
「真不愧是大姊！說得真好！話說那個氣衝衝是什麽？」
「……用氣來衝衝澡。」
夏露露同學好像又說了些什麽很奇特的解釋，不過先裝成沒聽到吧。
目前就如同字麵所說，被夾在小靜與卡讚同學之間才是問題。
「話說回來，把這家夥的訓練丟著跑來輕鬆泡澡，你還真大牌啊。」
「這是不得已的……」
不知道是不是我想太多，小靜看起來很沒精神。
該不會是忙過頭太累了吧……
「土禦門靜是陪同我們指導日本式入浴的作法。」
蒸氣另一側傳來頗為威風凜凜的聲音，接著浴池傳來某個人靠近的「啪嚓啪嚓」水聲。
對方將銀金色頭發剪齊，雙眉炯炯有神，是個令人頗具印象的人。
「我是瑪莉亞?拉斯普亭，是俄羅斯校的隊長。」
「我叫鍵村葉月！」
我連忙回握對方伸出的手，這也是今天第二次握手。
比起美國校的琳同學，她的手可說是大得多，且頗為堅硬。
不過並沒有像那個時候的渾身發寒感，反而該說有種溫暖的感覺。
「原來你就是『仙履奇緣』選上的少女啊。」
聽她的語氣好像已經知道我是誰了。
果然就像卡讚同學說的，我……不對，應該說「仙履奇緣」的契約者相當受到矚目。
「沒想到『仙履奇緣』會在日本校，那個原本是屬於我祖國俄羅斯的『原書』。」
「咦……是這樣嗎？」
仙履奇緣是俄羅斯發祥的童話故事嗎？
「沒錯，所以鍵村葉月同誌，和『仙履奇緣』一起到吾校……」
「等一下，瑪莉亞同學。這樣擅自挖角會讓人很困擾的。」
「讓物品回到原有的地方，這不是理所當然的事嗎？」
當瑪莉亞同學與小靜互相瞪視時，又再度傳來一道聲音。
「這些話可不能當作沒聽見。」
我轉頭看往聲音傳來的方向……哇！那是什麽！
整個浴池的水麵被滿滿花瓣染紅，有個褐色肌膚的女性將半身泡在浴池中。站在背後的侍從用大圓扇搧著風，兩側還有雙胞胎替她按摩，簡直像是開後宮的氣氛。
「瑪哈卡莉……」
小靜如此低喃。
在剛才用智慧型手機觀看各校情報的時候，我曾經看過這個名字。
我記得是……對了，是印度校的隊長。
「隻是在旁邊不想說話而已，居然說『仙履奇緣』是俄羅斯校的？你這個蠢貨，所有睿智是隨著恒河的清流抵達聖地瑞詩凱詩。也就是說，各種『原書』是屬於我大印度校的。」
理論可說是毫無脈絡可循。
不過，瑪哈卡莉同學全身散發出不容辯解的絕對自信。
「不，睿智的集合處是在蓬萊山頂。」
這次換成既平穩又清亮的聲音。
在換衣間門前能夠見到剛進來的一群人，從亞洲人類型的長相來看，應該是中國校的人吧。
看似隊長的溫柔女性看著我們微微一笑。
「不隻是『仙履奇緣』，我們已經做好接納鄰居日本校的準備了。」
接納？這是什麽意思……
「姊姊！」
就在這個時候，中國校隊長身邊的女孩子將飛來的某個物體拍落。
在化作鹽粉的水桶前，中國校的成員緊緊盯著前方。
隻見美國校的琳?戴維斯出現在蒸氣另一側。
「不好意思喔，我不是故意的，隻是不小心手一滑。不過……我覺得偷跑不太好喔。」
她從裝模作樣的態度一轉，露出銳利目光瞪著中國校的成員。
「琳?戴維斯……竟然有這個膽量對姊姊出手。如果你想動手，那就不客氣了！」
「住手，雪蘭。別被挑釁激怒。」
中國校的隊長製止妹妹，走上前。
「聽說美國校是以很沒有規矩的方式玩弄『原書』，從這種態度來看，傳聞似乎是真的呢。您是打算以這種態度改造日本校的所有原書嗎？」
「可以別用改造這麽俗氣的字眼嗎？至少說是『複合原書』嘛。」
看起來比我嬌小的美國校隊長浮現出不羈笑容，雙手同時冒出巨大的火柴。
根據粉絲網頁的情報，我記得她擁有的「原書」是「賣火柴的女孩」。
「你想動手嗎？既然這樣……『如意棒』！」
中國校的活潑少女──雪蘭同學從手中變出類似棍棒的武器。這甚至不需要回想，她的「原書」就是「西遊記」。
美國校與中國校的成員分別架起武器互相瞪視。
「中國校和美國校還是隻想靠自己掌控世界情勢，可別忘了我們俄羅斯校。」
這時換成俄羅斯校的成員站了起來。
「那邊的俄羅斯女說的沒錯，實在不能讓新來的美國這麽囂張呢。」
印度校的褐色美女也隨著飛舞的花瓣表明參戰。
「既然這樣，我也來攪和一下吧。」
卡讚同學也「鏗鏘！」地將巨大的刀插進石地，站起身來。
見到光是插在地麵的刀身迸射出閃電，便能夠感覺到美國校與中國校雙方不禁繃緊神經。
「我說你們！別在這種地方戰鬥！」
「靜給我閉嘴，這不是戰鬥，隻是單純的打架而已。」
「沒錯，就是打架！」
雪蘭同學彷佛呼應卡讚同學的話語般如此喊道，琳同學則是不屑地嗤之以鼻。
「打架？不對不對，這是單方麵的蹂躪！」
隨後，各方同時展開行動。
一開始是琳同學先使用魔法。她一邊奔跑，一邊以巨大火柴前端摩擦著石地，隻見火柴前端發出滋滋滋的聲響冒出火焰，接著成為襲卷的烈焰，衝向卡讚同學她們！
「真是沒辦法……『芭蕉扇』。」
中國校的隊長在手中叫出看似大樹葉的扇子後，便將扇子揮了一下。
現場刮起一陣隻能形容為風暴的強風，將襲卷而來的火焰吹散。
「呀啊啊啊啊！」
畢竟是能將火焰一瞬間吹散的風，其
他地方當然不可能幸免。
我緊抓著岩石拚命忍耐。這樣根本沒辦法好好享受泡澡──
當我如此想著時，我發現隻有我被強風擺弄，沒有參加戰鬥的印度校與俄羅斯校成員皆若無其事地各自享受著泡澡的樂趣。
「快住手！你們打算破壞這間露天澡堂嗎！……真是的！至少穿上衣服再打！」
「少囉嗦！在浴池穿衣服才奇怪吧！」
「卡讚說的沒錯，虧你是日本人，還不知道溫泉的禮儀嗎？」
「為什麽變成是我有問題了！？」
突如其來的魔法戰鬥讓我嚇得渾身發抖。
原本以為周遭被燒盡所有事物的烈焰籠罩，下個瞬間變成刮起吹散一切的風暴。
魔法之間的戰鬥，激烈程度遠遠超過我的想像。
要是被連累，有幾條命都不夠用，於是我隻能拚命逃走。
我啪嚓啪嚓地撥開水，總之隻能尋找安全的地方避難。
當我一回過神，我來到了某個蒸氣特別濃密的地方。
不知何時已經聽不到背後的喧嘩聲，簡直像是迷路闖進了某個地方。
「這、這裏有這麽寬敞嗎？」
再怎麽說都應該已經走到浴池的邊緣了。
而且不知道是不是我想太多，感覺周遭的景色變得不太一樣……
當我擔心地繼續前進，在濃密蒸氣的另一頭發現了某個會動的物體。
──太好了！有人！
我相當高興地趕了過去。
「吱吱～～！」
結果是猴子。
「呀啊啊啊啊啊啊！？」
為什麽！？為什麽有猴子！？
我是有在電視新聞上看過日本猴泡溫泉，不過那應該是猴子專用的浴池，而且聽說野生的猴子既聰明、充滿戒心又個性凶暴。
也有聽說過猴子雖然身體小，卻比人類有力氣，我記得曾經在書上看過黑猩猩的握力是人類的十倍。
畢竟也有猴子進化取代人類的電影，像我這麽遲鈍的人肯定會被瞬間殺掉，或是被抓起來當成奴隸──
「吱吱！吱～～！吱～～！」
「呀啊啊啊！對不起對不起對不起！請原諒自以為高貴的人類！我出生在這個世界真的很抱歉！」
「不能這樣喔──」
就在這個時候，某個人的聲音傳到耳中。
猴子們立刻變得很聽話，離開我的身邊。
「是、是誰……？」
……有人，有個女生坐在裝飾的岩石上。
她讓剛才的猴子坐在腿上，整理著它的毛。
不知是否正在等待整理毛，周遭能夠見到許多猴子圍繞著她。
彷佛忘卻色澤的肌膚搭配閃亮金發，處於薄霧中的模樣就像是森林中的妖精般，讓我不禁看傻了眼。
如果不是老氣的日本猴圍繞著她，而是森林的小動物，我肯定會瞬間以為自己又掉進了幻想的世界中。
不對，我想起來了。她是英國校的──
「來這邊。」
「咦……？」
這句突如其來的話讓我頓時不知所措。
她……應該不是在叫猴子吧。
「為什麽會變成這樣……」
剛才那個美少女正抱著我。
她──亞瑟同學靠在浴池邊緣，我則是將身體靠在她身上，泡在溫泉中。
插圖012
我不知道為什麽會變成這種結果，一回過神就變成這個樣子了。
至於亞瑟同學，正在我身後撥弄我的發絲。
這是整理毛發，完全是整理毛發的姿勢。應該說我已經被當成猴子了嗎？
「啊，是跳蚤。」
「咦咦！？」
「騙你的……」
希望她別這樣開玩笑。
「那個……我差不多該回去了……」
「你為什麽會在這裏？」
「咦……？」
這個疑問來得相當突然。她所說的「這裏」到底是指目前這個場所，還是有其他意思？雖然我已經稍有察覺，這個美少女就是俗稱的神秘係少女。
「呃……因為那邊開始打架，我覺得很危險，才會想離開點……」
「所以你是逃過來的？」
「唔……畢竟我還不會變身，也沒辦法像小靜她們一樣戰鬥……」
「所以你逃走了。」
「不對！我是……！」
我回過頭一看，便見到亞瑟同學的湛藍眼眸。
「你一直選擇逃避。從現實、自己、以及所有討厭的一切。」
「為什麽要這麽說？我也是很拚命的──」
「你很努力，可是一直不順利，錯不在自己身上。」
「唔……！」
彷佛事先猜到我會說什麽話，而且還更加踏進深處。
「想要改變，可是害怕改變，也不想受傷或受到厭惡。」
湛藍視線與話語刺進了我的某個重要部位。
「害怕戰鬥，也害怕痛苦，可是她又尋求著能夠戰鬥的人。所以假裝接受，隻有特訓魔法的時候才能在一起，才能成為朋友。所以不如乾脆不會魔法……」
「別再說了！」
我發出叫聲，離開亞瑟同學麵前。
她那彷佛看透一切的湛藍眼眸緊緊盯著我。
不行，不能繼續待在那雙眼眸前方。
會被看穿，會被看透，我的一切都會被看出來。
我轉過身開始奔跑。纏著腳的水相當沉重，簡直像是不想讓我離開似的。即使如此，我還是盡可能想遠離她而拚命擺動雙腳。
「呼……呼……！」
腦袋開始傳來暈眩感。
背脊就像結凍般冰冷。
呼吸變得越來越困難。
我能感覺到「那個症狀」又要出現了。
「得、得趕快看書才行……」
不過，這種地方根本不可能有書。
接著，我的視野與意識墜落向黑暗深淵。
＊
「你們快住手！」
靜的聲音被李雪梅的「芭蕉扇」刮起的風暴輕易蓋過。
中國校隊長雪梅所擁有的「原書」為「八仙東遊記」，正如其名，是八位仙人的故事。李雪梅從「八仙東遊記」中得到的特有魔法，便是具現化八仙分別持有的仙具。其中一樣就是「芭蕉扇」。
據說在「西遊記」中，芭蕉扇隻消一揮舞，便將整座火焰山的火吹熄了。
這類故事與逸聞就是特有魔法的力量來源。也就是說，「芭蕉扇」對於火焰屬性是特別有效的魔法。
或許八種仙具分別擁有特化的能力，能夠因應各種狀況分別使用。
與琳?戴維斯對峙時，從毫不猶豫地叫出「芭蕉扇」這點來看，能夠得知李雪梅已經充分研究過對戰的對手。
不過，對手也是一樣。
「唔……！」
雪梅突然單膝跪地。
「姊姊……唔……這是……！」
試圖趕到姊姊身邊的李雪蘭也同樣單膝跪地。
究竟是怎麽回事──
「『黃色火柴』總算有效果囉。」
見到中國校的成員接連跪倒在地，琳浮現出彷佛誇耀勝利的笑容。
「你、你這家夥做了什麽……！」
即使雪蘭已經是用如意棒勉強支撐以免自己倒下的淒慘模樣，但還是帶著咬牙切齒的表情瞪著琳。
「哼哼～～?想知道嗎？可是不告訴你～～」
「你這家夥……唔！」
「呀哈哈哈！有夠難看的！」
試圖撐起身體的雪蘭失去平衡倒在石地上，琳見狀，開心地發出大笑。
靜由此似乎能依稀察覺到琳?戴維斯這位女孩的本性。
不過話說回來，她到底是用了什麽手段──
就在這個時候，靜突然發現自己的手也有微微麻痹感。
「這是……」
靜連忙確認周遭，才總算發現原因。
在雪蘭等人的後方，不知何時設置了一根琳的火柴棒。
火柴前端微微冒出黃色煙霧，流向中國校的成員。
麻痹的原因恐怕就是那根火柴棒。
琳似乎一開始就料想到戰局而事先了設置陷阱，些許煙霧應該也隨著「芭蕉扇」的風被吹往靜的方向。
「說實話，那個『芭蕉扇』簡直就是我的火柴克星。所以我想趁現在能除掉就先解決，別恨我喔。」
「真是卑鄙……！」
原先保持冷靜的雪梅臉上明顯浮現出厭惡神情。
「現在大家都是剛出生的光溜溜模樣，沒有禮裝化可是會很容易死掉的喔☆」
琳一邊轉動火柴，一邊彷佛獲勝般如此說著。然而──
「等等。」
卡讚的「大蛇」刀尖此時已經抵在琳的頸項前。
「怎樣啦～～別妨礙我啦～～勁敵少一個是一個吧～～」
「閉嘴，我不喜歡你這種做法。」
卡讚毫不退讓，彷佛表明自己是認真的，讓刀身竄過青白色電光。
「……好好，那就算了。哼～～」
見到琳手中的火柴消失無蹤，卡讚也收起刀。
「唉～～真是有夠無聊的～～」
琳似乎完全失去興趣，背對中國校的成員邁步離去。
「喝！」
琳離開後，卡讚用太刀將水龍頭打壞，猛烈噴出的熱水頓時淋在雪梅等人身上。
「你們衝一下水吧，把皮膚沾到的毒素衝掉就能動了。」
不悅地如此說完後，卡讚也跟著離開澡堂。
雖然爭吵已經結束，不甘心與悔恨感卻在靜的心中不停交纏縈繞。
什麽都無法做到。
原本應該是要由身為主辦校代表的靜出麵阻止，靜卻隻有在旁邊觀望。結果是由卡讚出來收拾場麵，而且還隻靠揮了一下太刀就擺平。
靜再度體認到卡讚的強處。她應該已經徹底分析過日本校的戰力，畢竟她應該也是想打倒靜，認真地在魔女之夜獲得冠軍。
自己真的有這種程度的覺悟嗎？
在依賴鍵村葉月與「仙履奇緣」前，自己應該有必須先做到的事吧？
靜不禁咬牙。就在這個時候，靜突然感覺到露出的臀部傳來某種冰冷觸感。
「噫呀！？」
忍不住發出可愛叫聲的靜驚訝地回過頭，便發現有個熟悉的人浮在浴池水麵。
「葉月同學！？振作一點！葉月同學！」
見葉月已經昏倒，靜連忙將她扶了起來。
＊
醒過來時，隻見到白色的天花板。
「……太好了，您醒過來了。」
我在乾淨的床單上揉著臉頰，轉頭看往聲音的來向，小靜就坐在眼前。
「我……為什麽會……」
「您在浴池溺水了，一定是因為泡昏頭了。」
溺水……原來如此，難怪我會在保健室。
我在卡讚同學她們戰鬥的時候逃走，見到亞瑟同學，然後被她的藍色眼眸緊緊盯著──
「小、小靜對不起，我們馬上回去練習吧。」
「不，不能勉強自己。」
我剛想下床就被推了回來。
小靜重新坐回到我的枕邊，然後保持沉默。
仔細想想，在澡堂見到她的時候就有點怪怪的。
該不會有什麽煩惱吧？
如果是朋友，應該會找我商量吧。
……不行，現在腦中總是浮現出負麵想法。
「那、那個……剛才卡讚同學有告訴我。」
我想換個話題，於是拿出智慧型手機。
「聽說我們的資料有被放在網站上公開。真的很厲害呢，有名的見習生也有很多支持者。魔女之夜真的受到很多人歡迎。是說，連魔法師都會用網路呢。」
「嗯，好像是這樣沒錯……不過我對那方麵不是很熟悉。」
「然、然後我也有看到小靜的粉絲專頁，上麵還有記載個人資料……所以那個……你、你的生日好像快到了呢！」
「……！」
「所以有沒有要辦慶生派對呢？我會做吃的東西，也找加澄同學和校長一起來吧。至於卡讚同學……不知道她會不會來。不過話說回來，生日與聖誕節同一天很棒呢！這樣絕對不會忘記──」
「別再說了！」
小靜突然如此喊道。
我嚇得呈現半茫然若失的狀態。
「對、對不起……沒什麽。」
小靜似乎也對失控舉動相當驚訝，趕緊圓場。
「那、那麽我先失陪了！」
小靜別過臉站起身，推開正好進保健室的加澄同學，出到外頭去了。
「……發生什麽事？」
我不知道，小靜為什麽會出現那種表情？
不過隻有一件事我能確定──
「加、加澄同學……怎麽辦，我惹小靜生氣了……」
一說出口，這番話聽在耳中令我感到格外絕望。
加澄同學要我說明剛才發生的事，於是我將整個過程解釋了一遍。
聽完我的話後，加澄同學微微地歎了一口氣。
「是我對小靜說了什麽不該說的話嗎……」
「那是因為……」
加澄同學有些猶豫地開口回答：
「因為靜的母親是在她生日去世的。」
「咦……」
平常話不多的加澄同學，慢慢地挑選著話語，說出原因。
小靜的母親是個原書使者，在七年前與魔法獸的戰鬥中喪命。
正好發生於小靜的生日那天。
小靜的母親相當忙碌，一年隻能夠見上一、兩次麵，因此聽說當時小靜很期待母親在生日打來的電話。
「到了晚上還是沒有接到電話，就算這樣，靜還是一直等待。結果隔天早上接到了母親的噩耗。」
加澄同學說到這裏便閉口不語，這對她而言肯定也是不願回想的事。
母親去世的日子，我很清楚這究竟多麽難受。
一開始完全無法理解，不過當心靈逐漸趕上現實後，胸中便充滿了寂寞與悲傷的思緒。
「時間會撫平心靈創傷」之類的話都是騙人的。
不論過了幾十年，都無法忘記那個時候的痛苦。
隻是能讓自己不再落淚而已。
可是我──
「我……竟然對小靜說出那麽過分的話……」
「不是葉月的錯，畢竟你不知道這件事。」
「可、可是……」
隻用一句不知道，實在無法讓我接受。
可是……該怎麽辦才好？
隻要道歉就能獲得諒解嗎？還是這隻是多此一舉？重複提起這件事不會再傷到小靜嗎？不知道、我不知道……
對於總是孤單一人的我來說，這是首度遭遇的問題。
＊
──唉，好煩喔。
卡讚在心中不斷咋舌。
她從以前便不擅長等待，如果是看不順眼的對象就更不用說了。
乾脆回去吧。正當她腦中浮現出這個想法時……
「久等囉，卡讚。」
距離約定時間三十分鍾後，琳?戴維斯總算現出身影。
「你是打算讓我等多久？」
卡讚瞪了她一眼，琳則是毫無悔意地聳了聳肩。
「沒辦法啊，我也有很多事情要忙。采訪和訪問、攝影拍照、還有和我們隊伍的隊員開會。受歡迎還真麻煩呢?」
「……是你叫我出來的吧。」
琳當然不可能反省或後悔，卡讚也知道抱怨於事無補，但她還是忍不住想說出口。
「那趕快把事情解決吧。」
見到琳伸出手，卡讚將記憶卡遞給了她。
其中裝滿了卡讚到各校「留學」收集的情報。
比起魔法，科學技術更為適合、且易於收集細微情報。在這個根深蒂固地認為魔法萬能的世界，也存有各式各樣的盲點。
這是卡讚受雇於美國校開始從事間諜工作後，所學到的其中一件事。
「辛苦了，報酬就用平常的方式對吧。」
「嗯……」
……真是令人煩躁。不論是這家夥，還有幫助這家夥部分計畫的自己都是。
尤米莉雅?卡讚總是靠著自己的力量得到自己所需之物。因此相當厭惡隻會張嘴等待，或是不弄髒自己的手，利用他人滿足欲望的人。
「話說回來，剛才演得還不錯。多虧你，讓其他人對我們留下了感情很差的深刻印象。」
「那不是演的，我是真的很討厭你。」
「好～差～勁～喔，虧我們感情好到會約在這裏偷偷見麵呢。」
連露天浴池那場爭執，一切都是照著琳的計畫行事。
原因之一是為了掩飾美國校與國協暗中掛勾，另外琳還表示「想確認某些事」，不過卡讚並無法得知詳情。
結果琳根本絲毫不信任卡讚吧。至少並沒有像這樣能輕鬆說出口的親密關係。
「既然這麽討厭我，我就再委托一份工作吧……可以麻煩你把那個和『仙履奇緣』締結契約的女生解決掉嗎？」
卡讚不禁啞口無言。
「……讓我聽聽理由。」
「因為你好像很不喜歡這種做法。」
「你這家夥……！」
「啊哈！我開玩笑的啦……其實是有準備將日本校廢校的動靜。」
「什麽……」
雖然琳是個很喜歡立刻挖苦人的討厭女，不過總是能掌握到確切的情報。
但即使如此，這還是令人難以置信。
「七年前，這個國家不是有很多『原書使者』在與魔法獸的戰鬥中死掉嗎？所以委員會認為這個國家已經沒有保護原書圖書館的戰力。既然如此，在被『書斑』吞噬之前，決定推動將日本校收藏的貴重『原書』分割轉讓給其他國家的計畫。」
七年前的事並沒有對一般魔法師公開，但對「原書使者」而言卻是絕對無法遺忘的慘劇。
簡潔而言，現代魔法師對抗「書斑」可說是占有壓倒性優勢。
藉著各種對策將「書斑」出現率壓抑到極限，即使成為魔法獸，也能夠靠著觀星預測未來，在魔法獸獲得力量前加以驅逐──
結果比起戰鬥，「原書使者」的工作反而更為偏向表演性質，其中最顯著的便是魔女之夜。
但在七年前，這個常識遭到顛覆。
出現於日本的魔法獸，是數百年紀錄中罕見的強力個體。
雖然最終成功擊倒魔法獸，然而諸多「原書使者」喪失性命，讓日本的戰力大幅減弱。
沒記錯的話，靜的母親也是那個時候──
「要是日本校廢校，就會優先把『原書』轉讓給我們美國，總之就是上頭那些人私下做好的交易。不過要是那本『原書』有契約者，很多地方就會挺麻煩的。例如有人會說要尊重當事人意見或是個人權利之類的蠢事。不是嗎？所以我是想趁現在讓『仙履奇緣』恢複自由啦。」
卡讚認為這是很像美國的合理思維。
不，應該說，上頭那些人大抵都會說出同樣的話。
簡單說來，見習生隻是隨時都能找到取代品的零件。
「就是這樣，這份工作麻煩你囉。記得別被濫情衝昏頭喔。」
「鍵村葉月和土禦門靜都是傻呼呼地活在幸福的環境裏……怎麽可能會對她們有感情。」
那些家夥和我不一樣。不像我沒有歸處和家人，沒有任何包袱──
「別忘記我們的約定。我會幫你，相反地，你要幫我準備我要的東西。」
「當然，我會好好遵守契約內容。」
琳展現出接受采訪時的開朗笑容。
得到屬於自己一行人的歸屬之處，那就是卡讚的願望。
因此不論什麽手段都無妨。不論是與像琳這樣的人聯手，或是欺騙像鍵村葉月這種毫無疑心的少女。
──果然還是很令人煩躁。
卡讚再度發出咋舌聲，這次的對象並非是琳，而是自己。
這麽討人厭的工作還是趕快收拾掉吧。
彷佛說服自己般，卡讚在心中如此反覆思考。
回過神時，早已過了宿舍的門禁時間。
就算讓心情恢複冷靜需要一段時間，超過門禁還是第一次。
靜深深反省著「這實在不像自己」。
明明知道葉月沒有任何惡意，但還是忍不住放聲喝斥她。
「明明是我把她牽連進來的……真是太差勁了。」
一開始自己隻是為了補充見習生缺額才與她往來。
不知道這種心態是從什麽時候改變的。
稍微失敗就會立刻受挫、才這麽想又會得意忘形地鬧過頭引起騷動、或是突然露出傻笑說出令人無法理解的事。
對靜而言，麵對鍵村葉月這個人就像是接觸完全未知的領域。
然而曾幾何時，她感覺到與葉月相處的時光十分快樂，甚至越來越重視她。
「明天……得向她道歉才行。」
責任不在葉月身上，是自己不該一時感情用事，出聲責罵。這麽說服自己，靜快步趕回宿舍。
「那是……」
當宿舍映入眼簾時，靜發現某個熟悉人物的身影而停下腳步，是卡讚。
卡讚從陰暗處現身，以在意著他人目光的動作快步離開。
接著，美國校的琳?戴維斯也同樣從陰暗處現出身影。
「卡讚同學和琳?戴維斯……？」
先前在浴池大吵一架的兩人，此時卻掩人耳目地偷偷會麵。
這種景象很難令人認為沒有內情。
「她們兩個為什麽會……」
靜一麵低語，胸中莫名地浮現出一股不安感。
＊
想了一整晚之後，除了道歉，我想不到其他方法。
話雖如此，到底該怎麽起頭比較好？
──我不知道有這種事，對不起。
──我沒有傷害你的意思，請原諒我。
……不行，不論哪種聽起來都很虛偽。
「原來道歉是這麽難的事啊……」
我帶著憂鬱的心情穿過圖書館的門。
經曆彷佛穿越空氣界線的感觸後，我一如往常地來到那個都是門扉的場所。
「咦……？」
沒有任何人。如果是平常應該會有人來接我……
我等了一陣子還是沒有人來，不得已，我隻好獨自離開滿是門扉的房間。
「你在這啊。」
我回過頭一看，結果原來是