「要說聲再見了呢。」
她將大旅行箱放在地上，回過頭朝我如此說道。
在這個有許多門扉並列的大廳，除了我們以外，還有許多女生聚集在此。
雖然是身處同個校園、身穿同樣製服的少女們，但隻有今天分成兩側，也就是說──分成了送行以及離去的兩方。
這裏是雙方互相告別的場所。
我和小靜也與其他同學一樣，被一條線區隔出兩邊的立場。
──我不想這樣。
當腦中一閃過這個想法，心情便化為話語脫口而出。
「不論怎麽樣都得去嗎？」
「這也是沒辦法的事，我不能逃避土禦門家的命運。」
如此回答後，她彷佛有些困擾地讓視線四處遊移，長長黑發虛幻地飄蕩。
我知道的，她是土禦門家的千金小姐，與我這種人住在完全不同的世界。命運絕對不是誇飾，我在這幾個月內徹底地理解到這件事。
而且，我也與她同樣有已經被決定好的任務。
「那麽，葉月同學──」
「小靜！」
我打斷她的話語如此喊道。
「絕對……要活著回來喔。」
「嗯，我絕對會。」
小靜緊緊盯著我的眼睛這麽說。光是這樣就很足夠了。
隻要有約定我就能忍耐，忍耐接下來這段漫長無比的空白時光──
「不不，你們也太熱情了吧。」
突然有人發出這句吐嘈。
「是說，根本隻是單純回老家而已吧。」
「不、不能這樣說啦，難得有這麽好的氣氛呢。」
麵對似乎不悅地眯起眼睛的加澄同學，佐渡原同學連忙如此阻止。
「我才不知道，有夠煩的。」
「加、加澄同學！」
沒錯，她說的一點都沒錯。
若要簡單說明究竟發生了什麽事。
那就是葛葉女子魔法學院也準備迎接寒假的到來。
先前說到這裏分成兩種人，其實還可以另外再劃分成兩種人，那就是需要補課與不需要兩種。
很丟臉地，我鍵村葉月就是需要接受補課的那邊。
等等！先聽我解釋！
雖然我不算聰明，但至少一路走來還沒有不及格過，不過那也是在普通學校時的事了。
當冬天結束之後，我預定會正式中途轉入葛葉女子魔法學院。
不隻是英語、數學或國語等等，還追加了「魔法」這個全新科目。
「魔法」正確來說還分成了「魔術」與「魔導」，曆史教科書上添加了至今不知道的魔法師曆史，厚度也變成了兩倍。
如果不在寒假時盡可能追上大家，甚至會沒有辦法一起上課，這也是不得已的事。嗯，無論什麽都得做。
話雖然是這麽說。
無法與難得交到的朋友度過寒假，與看到一半的小說被中途沒收其實是差不多的。
原本我想試試在過年的瞬間隔著電話一起倒數、一起參加元旦參拜、一起看過年電影、一起拿著壓歲錢排隊等著年初大拍賣，要綿密地完成這些過年活動（理論上）才對。
現實又是如何？小靜要回老家，我也得麵對堆積如山的補課與習題。
「各位安靜，接下來要連接門扉，請排在各自要前往的門扉前麵。」
當我在心底如此歎著氣時，白銀老師鏗鏘有力的宏亮聲音頓時響徹整個大廳。
先前符合年紀吵吵鬧鬧的女孩子們，這時皆挺直背脊開始乖乖排隊，看來大家都很怕白銀老師。
當白銀老師開始操作中央的控製盤，正麵發出比平時更加炫麗的光芒，有幾扇大門也跟著降了下來。
仔細想想，這還是我第一次看到除了我以外的人使用「門扉之間」。
葛葉女子魔法學院基本上是全住宿製，由日本全國聚集而來的魔法師孩童們會在這裏過著團體生活。原本我也必須搬進宿舍，但由於還不習慣魔法師的世界，所以是特例允許由自家通勤。
聽到有魔法師孩子們居住的宿舍，如果是以前的我肯定會在四十秒內做好搬遷準備，不過現在不一樣了。
因為我還有冴子阿姨與美沙──還有這些新的家人。
我也想好好麵對書本以外的世界，雖然這樣好像有點太貪心了。
「總覺得比平常還大呢。」
「這是為了讓很多人能夠一次通行，每扇門都連接著日本的交通要衝。」
聽說關東是連接東京車站，至於關西就是連接晴明神社之類的地方。
「欸～不是全部都連到圖書館啊。」
「必須要是自然的魔力聚集的場所才能夠製作門扉，所以無論如何，多數都會是寺廟神社之類的宗教地點。」
「原來如此……那為什麽會有東京車站？」
「因為東京是個新城市。」
說是新城市，總讓我不是很能夠釋懷。
雖然比起小靜的老家京都，確實也能算是個新城市啦……
「東京是個以利用地下魔力流動的『靈脈』為前提所建造的都市，其中不論是大車站還是重要設施，幾乎都是建立在魔力容易聚集的場所。」
「這樣啊～～！」
好厲害！沒想到我住的城鎮竟然是個魔法都市！
也就是說，如果東京麵臨危機的時候，該不會發動什麽巨大圓形魔法陣，連同整間學校一起浮向空中吧？
也有可能是用巨大護盾籠罩城鎮，保護居民不受恐怖攻擊。這麽想來，都廳的前端分成雙叉型讓人感覺到很深的含意，說不定那兩座塔的中央就是──
「葉月同學！葉月同學！」
「呼哇！？咦？什、什麽！？」
當我回過神，隻見小靜帶著困擾的表情看著我。
「真是的，請不要完全不管旁邊的事發起呆來。」
「反正應該又是想著某些下流的事吧。」
「我才沒有呢！？應該說那個『又』是什麽意思！？」
嗯，不過我正好想到都廳分成兩半，從裏麵出現古代超級兵器之類的事啦。
「鍵村同學果然是個很有趣的人呢。」
加澄同學朝我露出傻眼表情，佐渡原同學則是噗哧一笑。
雖然我們隻認識幾個月，但我的妄想癖好……應該說是幻想癖，已經廣為人知了。為什麽會這樣？
「我們也差不多該去排隊了。」
小靜如此說著並拿起行李。
「咦咦！？已、已經要走了嗎！」
「那個……葉月同學？這樣抓著我的袖子會……」
「再一下子！再一下子就好！可以嗎？」
小靜有些困擾地微微一笑，然後輕輕地將手搭在我的肩上。
「我會很快回來的。」
「真的嗎……？」
「打過招呼就會立刻離開。因為過年後馬上就要開始魔女之夜，沒有時間好好休息了，得盡早鍛煉葉月同學才行。」
「呃……嗯……是這樣沒錯，可是也不用這麽急著回去吧……」
這幾天接受小靜的嚴厲特訓後，老實說我的心情有些五味雜陳。
「啊，對了。小靜，我們來交換line吧！」
「呃……line嗎……」
「嗯！在休息的時候我也想找你聊天……不行嗎？」
「不，當然不是不行……對、對了！可惜我的手機收在包包裏麵了！」
「是這樣嗎？那我留下我的id喔。」
「好、好的……」
我在活頁紙角落寫下自己的id，用手將那個小角落撕下來遞給小靜。
「土禦門同學！再不走的話，白銀老師用很凶的表情瞪著我們了！」
「靜，快點。會沒有時間在車站買便當。」
「好的，我馬上過去。」
在兩人的催促下，小靜逐漸離我遠去。
「那麽葉月同學，我要出發了。」
「嗯，路上小心喔。」
我將惋惜的心情吞回肚裏，目送小靜離開。
「嗯哼哼～～?總算和小靜交換line囉！」
距離在大廳的悲傷別離還沒過一個小時，我這時已經在魔法學校的走廊輕快地墊著步了。
隻是交換line的id是這麽值得高興的事嗎？也許會有人這麽想，但這對過著孤單生活十五年來的我，可是首度達成的創舉。
這樣就能隨時隨地找小靜說話了，也能用可愛的貼圖互相交流，或是傳送圖片、影片，想好好聊天的時候也能互相通話。
以交朋友的層麵而言算是相當順利持續進行，這樣怎麽會不讓人興奮呢？
話雖如此，要是現在不是寒假，我應該會稍微收斂一些。
例如從某處傳來爆炸聲、從窗戶迸射出彩虹色光芒、或是騎著掃帚的女孩子突然從空中降落等等，平常這間學校總是這麽熱鬧，不過開始休假之後，也見不到這些景象了。這讓我感到有些寂寞，但也有種「今天能獨占這棟類似城堡的校舍」的喜悅感。
這種時候能讓幻想天馬行空。
這當下舉例來說，心情就像是住在城堡裏的公主一樣。
淘氣的公主從囉嗦教師麵前逃脫後，發現了藏在城堡中的重大秘密。那是隻有在滿月的夜晚才會出現的魔法小房間，或是能見到未來的鏡子，還是封印在地下的巨大龍。
委屈地被關在狹窄房間中的龍一見到公主，便開始闡述至今受到詛咒的悲慘一生，天性善良的公主為龍掉下的淚珠解開詛咒，讓龍覆滿鱗片的身體逐漸縮小，變回了一位年輕人的模樣，原來他是被邪惡魔法師下了詛咒的異國王子。
墜入情網的王子與公主後來順利結婚，但王子總是無法戒掉身為龍時偶爾會從口中噴出火的壞習慣。於是每次被燒成爆炸頭的公主相當生氣，為了躲避噴火而開始學習拳擊，最後完成了王國首度三級稱霸的豐功偉業。真是可喜可賀、可喜可賀──
「不不不！這樣也不太對吧！」
正當我在沒有半個人的空間中忍不住如此吐嘈自己時……
轟隆隆隆隆隆隆！
彷佛被龍噴出的火焰襲卷般，眼前教室的門扉突然傳來爆炸。
「怎、怎怎怎怎麽回事！？」
要是我沒有以躲避噴火的姿勢往後一跳，說不定已經被燒成爆炸頭了。
就在這時，從化為瓦礫的門扉中出乎意料地傳來頗有精神的聲音。
「痛痛痛痛……我還以為會死掉。」
原來是夏露露同學。
「摩莉！就說真的不能開槍嘛！」
當夏露露同學如此怒吼，教室裏又出現了另一個人。
與宛如少年般留著一頭短短紅發的夏露露同學呈現對比，氛圍顯得有些陰沉的女孩子──摩莉同學則是一現出身影便突然舉起槍口。
「喔哇！等等啦！真的假的！？」
夏露露同學嚇了一跳，連忙將右手往前舉起，她的手中隨即冒出一本「書」。
「要上囉！『穿長靴的貓』！」
當夏露露同學一念出書名，「書」便化為光點覆蓋在她的身體上。
下個瞬間，夏露露同學變成了身著鮮紅色羽毛帽、同等鮮紅色的短衫與長皮靴的模樣。
麵對變身的夏露露同學，摩莉同學毫不猶豫地扣下扳機。
我完全沒有阻止的時間。
由黑色槍身射出的無數子彈，將夏露露同學的細瘦身軀打出了好幾個洞。
她粉身碎骨、血花四濺地瞬間死亡。
雖然我一瞬間浮現出這樣的想像，但現實景象並非如此。
「痛痛痛痛痛痛！？」
子彈並沒有貫穿夏露露同學的身體，但她還是痛得當場活蹦亂跳。
雖然看起來像是被玩具槍打中，不過流彈仍然將窗戶玻璃與地麵擊碎，如果是普通狀態，應該已經被打個稀巴爛了。
保護夏露露身體的是名為「禮裝化」的魔法。
先前用「書」變成鮮紅色服裝就是那種魔法。
「摩莉！你在做什麽啦！？要不是禮裝化剛好有趕上，我差點就死掉了耶！」
「少囉嗦。你這個笨蛋，去死吧。」
如此說完，摩莉同學繼續射擊、射擊、射擊。
「痛痛痛痛痛痛！住手！快住手啊！真的很痛耶！」
看來摩莉同學相當生氣，而且還有些淚眼汪汪。
照這樣下去，先不說夏露露同學，整個走廊應該會被打得坑坑洞洞。狀況不對也有可能會波及到我，所以我擠出不輸給槍聲的音量，大聲喊道：
「摩、摩莉同學！stop！stop～～！」
「……葉月，你在做什麽？」
「我才想說這句話呢！為什麽要對夏露露同學開槍！？應該說不能在學校裏開槍啦！不對，就算不是在學校也不能開槍……說到底不能對人開槍啦會違反槍炮武器管製條例之類的……咦？不知道日本法律對魔法師會怎麽樣喔？」
雖然我試著阻止，但反而是我自己變得一頭霧水。
當我歪著頭表示不解時，夏露露同學突然把我當成肉盾。
「你來得正好！替我好好說說這個頑固的家夥！」
「咦咦咦咦咦咦咦咦！？」
「說服她！隻要兩個人真心誠意說服，摩莉一定也能理解的！快點！」
「說、說是兩個人，我根本不知道摩莉同學是為什麽生氣啊！應該說你為什麽要勒著我！摩莉同學也別把槍對著我啊啊啊啊！」
「你還真是有夠囉嗦的。別說那麽多，快修理摩莉一頓讓她別那麽生氣！就用上次那個魔法！」
「我、我沒辦法那麽突然用出那個啦！」
雖然後來總算阻止兩人吵架，教室與走廊也變得淒慘無比。
由於夏露露同學一直油條滑溜地四處竄逃，氣衝衝的摩莉同學甚至用魔法叫出了大炮。我以為那時候真的沒救了。
要不是校長聽到騷動聲趕來，整間校舍早就化為灰燼了。
「雖然有學生逃避補課，但連同教室一起破壞的學生，你們還是首例。」
校長俯視著跪坐的我們。好奇怪，為什麽連我也一起……
「是摩莉把東西打壞的。」
「是夏露露逃走的錯。」
「我沒有打算聽你們找藉口。」
校長斬釘截鐵地強調。
「學生在舉辦魔女之夜的時期總是容易心浮氣躁，不知道是不是因為今年是主辦，騷動的規模與次數也是超乎往年。」
這位年齡不詳且神出鬼沒的神秘美女，難得極為疲累似地歎了一口氣。
從她會喃喃嘮叨地念著預算或是報告書之類的事來看，校長似乎是很令人操勞不已的工作。
「所以呢？你們是出於什麽原因把我珍貴的學校破壞成這副德行？」
校長隱隱含著怒氣如此質問。
「夏露露把我的娃娃弄壞了。」
「隻是髒掉想幫你洗乾淨而已。」
「少騙人了。」
摩莉同學將某個老鼠形狀的布偶很珍惜地摟在胸前，耳朵部分已經掉線破洞了。
「這是卡讚送給我的……很重要。」
由於我之前曾經使用魔法接觸兩人的心，所以我很清楚兩人至今為止經曆過什麽樣的人生，還有多麽仰慕幫助她們的卡讚同學。
「那個……我來替你縫好吧？」
「……可以嗎？」
「嗯，包在我身上。我可是很會縫東西的。」
摩莉同學戰戰競競地將老鼠布偶遞給我。
那個老舊布偶已經破破爛爛，除了耳朵以外也要稍微修補一下會比較好。
「好吧，補課就從下午開始。在那之前記得把玩偶修好。」
「那我去借裁縫工具！」
「我、我也去……」
聽到校長的指示，夏露露同學與摩莉同學隨即飛奔而出。太好了，她們好像稍微和好了。
「給我等一下。」
當我起身準備跟在兩人後頭離開時，校長突然將我叫住。
「被卷入她們的爭吵時，你為什麽沒有禮裝化？」
「那、那是因為……」
禮裝化，指的就是剛才夏露露同學的「變身」。
應該說這間學校教導的魔法，並不是隨著咒語揮動法杖施展而出。
與存在於這個世界的多數故事中誕生的「原書」締結契約，並且使用該「原書」力量的魔法師──正確說來是「原書使者」。
由於越是經過長期傳承且對多數人造成影響，故事越會擁有更為強大的力量，因此成為「原書」的故事自然很多是童話或寓言。
舉例來說，夏露露同學是「穿長靴的貓」，摩莉同學是「花衣魔笛手」。
我的「原書」是「仙履奇緣」……正確來說已經不是「仙履奇緣」了，不過如果要詳細說明又會是另一段故事，所以請容我在此割愛。
接著，能引出「原書」的力量附身的魔法就是「禮裝化」。
原本平常隻要與「原書」締結契約應該就能立刻學會，但不知為何，我到現在還是無法妥善運用。
「果然還是沒辦法好好控製嗎？」
「是的……對不起。」
「你不需要道歉……雖然我想這麽說，但對於要參加『魔女之夜』的你來說應該是很嚴重的問題。想辦法在這個寒假學會駕馭，當然，我也會不惜餘力幫忙。」
「好、好的……我會努力的。」
「嗯，就是這股氣勢。下午教室應該也會修好，都已經對矮精靈付出那麽高額的契約金了，這種時候得讓他們好好工作才行。」
校長則是露出彷佛不懷好意的奸笑。
我坐在中庭的長椅上開始縫補布偶。
我將跑出來的棉花塞回去、調整好形狀，之後隻要縫合就行。於是我一針一線地將耳朵縫起。
「還真厲害～～讓我有點意外耶～～」
「嘿嘿……因為我還滿會做家事的。」
因為媽媽在我小時候就過世了，我一直是和專心研究的爸爸兩人住在一起。
所以全部家事都是我的工作，雖然自從爸爸再婚、搬到東京居住後，有陣子沒做家事，但最近又開始會幫忙了。
之所以會這麽說，其實是因為冴子阿姨與美沙完全不會家事。
三餐都是外食或超商解決，除此之外的家事全部交給每周一次的幫傭。自從和我一起居住後，她們似乎很勉強自己。
「……好！完成了！」
我將恢複原狀的布偶遞給摩莉同學。
「……謝謝。」
摩莉同學有些害臊地向我道謝。
「哎呀～～看這樣子應該是讓她敞開心房啦。」
「咦？敞開心房？」
「摩莉就是這麽麻煩啦～～明明平常很怕生，隻要喜歡上一個人就會纏上對方，而且就像跟蹤狂一樣黏得緊緊的。」
「唔……」
經過她這麽一說，總覺得隔著布偶傳來的視線莫名地有些刺痛。
當我忍不住有些退縮時……
「你們兩個！終於找到你們啦！」
卡讚同學怒氣衝衝地衝了過來，緊接著順勢往夏露露同學頭上敲了一拳。
「好痛！？大、大姊你做什麽啦！？」
「少囉嗦！你們又把學校弄壞了吧！？」
「是摩莉弄壞的！」
「不準找藉口！」
「好痛！？」
又被敲了一拳。
哇……看起來好痛喔……
卡讚同學這回則轉頭看向摩莉同學。
「摩莉，我不會叫你們不準吵架，但是不能因為生氣，就讓曾受過關照的人受傷或是造成困擾。知道嗎？」
「嗯……對不起……」
「聽好了，我們是受到日本校和校長照顧，恩情已經不能用一宿一飯能形容，所以絕對不能恩將仇報，破壞校舍就更不用說了。」
「大姊之前還不是打壞露天浴池……」
「嗯啊？你剛才說什麽？」
「沒什麽！遵命！」
被卡讚同學狠狠瞪了一眼，夏露露同學立刻挺直背脊敬了個禮。
「不好意思啊，鍵村。總覺得害你被連累了。」
「不、不會啦……我沒關係。你看，我也沒有受傷。」
卡讚同學喃喃說著「那就好」，鬆了一口氣。
自從那場戰鬥以來，卡讚同學變了許多。
不知道該說是之前那股咄咄逼人的感覺消失了，還是身段變得柔軟許多……
不過我莫名地覺得，現在一定才是卡讚同學原本的模樣。
「真是的，我還以為你們正在乖乖補課……」
卡讚同學似乎很疲累地一屁股坐在長椅上，仔細一看，她並非穿著製服，而是看似某種工作服。
「卡讚同學，你那身裝扮是？」
「嗯？喔，你說這個嗎？這是幫忙營運魔女之夜，簡單說就是打工啦。畢竟之後的計畫被打亂不少，所以我想至少存點錢再說。」
計畫被打亂，應該就是卡讚同學隸屬的國協在魔女之夜中輸給我們日本校吧。
魔女之夜，那是魔法師之間互相戰鬥、競爭優劣的競賽，據說獲得冠軍就能得到「能實現各種願望」的獨一無二魔法，同時也是能保護這個世界避免受到「書斑」這種恐怖怪物所害的儀式。
說實話，我到目前為止仍然沒有實際感觸。
不論是自己被「原書」選上成為魔法師，或是必須與魔法師交手的事。
如果說到唯一能夠理解的，那就是我阻礙了卡讚同學完成夢想。
卡讚同學等人隸屬的國協隊伍，是一群失去歸屬國土的魔法師團體，她們原本想在魔女之夜中獲得冠軍，藉此獲得自己的歸處。可是……
「你又出現那種表情了。」
「咦……」
「你不需要對這件事愧疚，我不是說過很多次了嗎？而且……我覺得現在這樣很不錯。倚靠什麽『可以實現各種願望的魔法』這種詭異的東西，這原本就不是我的個性。」
卡讚同學如此說著，咧嘴一笑。
「對啊，聽起來就超可疑的嘛。」
「由『穿長靴的貓』締結契約的你說出可疑這兩個字，這是在開什麽玩笑嗎？」
夏露露同學締結契約的原書「穿長靴的貓」，故事內容是一隻貓為了主人四處撒謊並平步青雲。據說「原書」會選上與內容產生共鳴的人並締結契約，夏露露同學也時常因為隨便亂說謊和吹牛，而被卡讚同學罵得狗血淋頭。
「那個……『能實現各種願望的魔法』到底是什麽樣子呢？」
「天曉得，我也不知道
。」
「咦……可是去年與前年應該都有舉辦魔女之夜吧？當時獲得冠軍的人許了什麽樣的願望？」
「我也不知道，因為全部都被當成機密了。」
據說魔女之夜的冠軍能夠得到「能實現各種願望的魔法」──
自從成為魔法師之後，我出於好奇心，向各式各樣的人詢問過這件事，神奇的是沒有任何人知道詳細結果。
如果要說知道的人，應該隻有得到那種魔法的本人。可是不知道身邊到底有沒有這種人……
「我說你啊……算了，沒什麽。那種事應該到獲得冠軍再來思考吧。」
「說、說的也是，再怎麽說，現在想這種事好像有點太早了。」
這種事就像還沒抓到狸貓就開始盤算皮毛可以賣多少錢，雖然剝皮對狸貓來說也很可憐就是了。
「好啦，那我差不多該回現場了。鍵村，不好意思，還得麻煩你幫我看著她們別做出蠢事。」
「呼哇！？我、我嗎！？」
「總覺得摩莉好像也黏上你了，這樣不是正好嗎？」
「葉月，教我縫東西。」
摩莉同學不知何時緊緊黏在我身旁，以充滿期待的眼神抬起頭看著我。不不，先等一下，這對我來說負擔有點沉重吧！？
接著，夏露露同學拍了一下我的肩膀，開口：
「那就拜托你好好加油囉，大姊二號。」
「大姊二號是什麽啦～～！？」
從第一天就感覺到不能輕鬆過關的補課結束後，我為了回到原本的世界而來到了「門扉之間」。
與白天截然不同，被稱為「門扉之間」的寬敞大廳隻有我一個人。
直到前陣子，小靜總是會到這裏目送著我離開。如果要使用這個「門扉之間」，必須操作正中央的控製盤連接門扉才行。當小靜操控著控製盤時，我們兩個常常會稍微閑聊。
雖然幾乎是聊當天練習的事或是魔法，不過有時候也會聊到彼此的事，對我而言是相當期待的時間。
「可是小靜不在……」
無法忍受寂靜的我忍不住如此呢喃。
說實話這反而是反效果。
總覺得隻有我被孤單地留在這個充滿寂靜的世界中。
「不行不行，怎麽能第一天就這麽消極！振作點啊！鍵村葉月！」
為了鼓舞逐漸消沉的心情，我從包包中拿出了一張便條紙。
那是小靜留下來給我的門扉之間控製盤使用說明。
到了這個時代還用手寫便條紙，確實很有小靜古色古香的風格，讓我莞爾一笑。
不過最讓人高興的，莫過於最後的一段話。
『也請葉月同學注意身體。新年快樂。』
隻有這麽短短一句普通的時令慶賀文。
然而，這是我首度收到小靜寫的信。
「唔哼……唔哼哼哼……」
喔，糟糕糟糕。看著看著就讓我不禁露出傻笑了。
我稍微讓自己打起精神，便邁步走向操作盤。
「我回來了～～」
當我回到家後，正好撞見在房內匆忙地來回的冴子阿姨。
「哎呀，葉月你回來了。回來得正好，你知道我的領巾放在哪裏嗎？就是愛馬仕的那條，我上周末用過之後就不知道收到哪裏去了……」
冴子阿姨緊張地四處張望，連襯衫的鈕扣都沒有扣到最上麵。
「那條領巾因為不能弄皺，就和其他領巾分開放在櫃子的最上層……」
「對了！謝謝你！」
如此說完後，冴子阿姨便連忙跑回房間。
當我不知所以然地對她如此慌張的模樣歪著頭，前往客廳，便見到美沙正悠悠哉哉地玩著手機，模樣與冴子阿姨正好相反。
雖然兩人的穿著打扮正好相反，但我們家的兩位美女可說是十分相似。另一方麵，我距離美女這兩個字相當遙遠。與身材苗條火辣的兩人相比，我不隻是水桶腰又是貧胸，說到雙腿長度，更是見識到絕望性的差距。
雖然還不到美女與野獸的程度，但我就像是混進一群天鵝中的醜小鴨。
這也是很理所當然的，因為對我來說她們分別等同於繼母與繼姊。不過就算是這樣，她們並沒有虐待或是看輕我，這點必須得強調清楚。
雖然當初有些誤會，但現在已經逐漸建立起不錯的關係了。
「歡迎回來，葉月。你今天還滿晚的喔。」
先前專心玩著手機的美沙，慢了半拍才發現我。
「呃……嗯……因為有很多事，補課改到下午才開始……話說到底發生了什麽事？」
我一邊看著進進出出房間的冴子阿姨，一邊如此詢問。
「聽說好像是有人取消，訂到了機票，所以接下來要過去那邊。」
「喔……咦？等下就要出發？」
那邊指的是爸爸單身派任的德國。
原本預定會在年末年初回到日本，昨晚突然臨時通知有急事無法回來，結果就親眼見到兩人隔著電話大大吵了一架。
再婚後被迫分居，以為總算能見麵又臨時泡湯，也難怪冴子阿姨會這麽生氣。
原本我有點擔心他們還沒經過一年就會麵臨離婚危機，但過了一晚又演變成完全出乎意料的結果。
「你們真的不來嗎？如果是機票還能訂得到喔？」
「我不去，因為年底年初很忙。」
「我、我也是……畢竟還有補課……」
「這樣啊……那我就自己去囉……」
冴子阿姨莫名地顯得有些坐立難安，該不會是因為久違地能夠見到爸爸讓她很開心吧？
「對了，有事情想告訴他嗎？」
「壓歲錢就拜托囉～～」
「啊，如果有什麽有趣的書請幫忙寄回日本吧。」
「我說你們啊……」
冴子阿姨傻眼地歎了一口氣。
「不用在意我們的事，隻要過去那邊盡情約會就好囉。畢竟被晾在日本好一段時間了，要不要順便要點高貴的飾品？」
「不準這樣開大人玩笑……糟糕，得出門了。那之後就麻煩你們看家了。」
如此說完，冴子阿姨便晃著自己中意的領巾出了家門。
「看媽媽那麽興奮，她應該是真的很開心吧。也是啦，畢竟是和戀人兩個人一起待在國外嘛～～」
好好喔～～好令人羨慕喔～～美沙這麽說，在沙發上擺動著雙腳。
「美沙在除夕夜會出門嗎？」
「我會和朋友一起去倒數活動。你呢？」
「我……應該會在家裏看書吧。」
「我說你啊，怎麽又是看書？應該說之前那個男朋友怎麽了？一起去新年參拜不就好了？」
「就說不是男朋友了啦，而且還得補課……」
「居然連寒假都沒有，沒想到那個什麽魔術的學校還真嚴格呢～～」
不論是我和小靜的事，還是魔法學校的事，美沙就像這樣，有著很深的誤會。不過就算我說明，她也不太肯相信就是了。
就連冴子阿姨目前也是半信半疑，或者說常識被顛覆好像還讓她一頭霧水。
就算這樣，她還是認真地聽我說話，還特地撥時間到魔法學校一趟。不隻是與校長好好聊過，還說隻要是我下定決心做的選擇就能接受，另外還在電話中替我說服爸爸，讓我真的很高興。
所以雖然隻是猜想，不過讓我覺得應該能以家人的方式好好相處。
「話說啊，我一直很在意某件事。」
美沙突然皺起眉頭並將臉靠了過來。
「咦？什、什麽事？」
「你不知道什麽時候又變成直接稱呼我的名字了，至少叫我姊姊吧。」
「咦咦！？」
聽到她突然這麽一說，讓我忍不住倒退了幾步。
「什麽啦，之前是你主動這樣叫我的吧。」
「那、那時候應該說隻是順勢……那個……」
連我自己都不知道為什麽，現在回想起來實在很丟臉。
然而，美沙卻要我再叫她一次「姊姊」。
而且看她說話的表情好像很樂在其中！
「來嘛來嘛，快點～～?」
「嗚、嗚嗚……這麽臨時我說不出口啦！」
「啊……喂！我不會讓你逃走的！」
我的運動神經當然不可能贏過美沙，轉眼間就被她壓製住了。
結果那晚直到我叫出「姊姊」之前都不肯放過我，直到深夜還是被迫持續進行著這種全新的整人遊戲。
要成為家人還是滿折騰人的。
＊ ＊ ＊
從東京出發兩小時後，抵達京都車站月台的靜等人絲毫沒有時間休息，便被迫坐上前來迎接的車，前往位於福井的土禦門本家。
「原先聽說是元旦之前都能待在自家吧。」
麵對這種過於強硬的迎接，就連靜都忍不住怒火中燒地如此質問司機。
「非常抱歉，大小姐。因為本家的各位表示無論如何都想見見大小姐。」
如同話語所述般，司機帶著歉意如此回答。
靜則是輕輕歎了一口氣，將身體靠在後方的座位上。
她也不忍心讓這位長年服侍的老司機困擾。
接著，有子從副駕駛座探出頭，開口說道：
「不喜歡隻要拒絕就好，畢竟靜是當家嘛。」
「因為是當家才更沒辦法拒絕。」
她是在三年前繼承亡母的地位，接著因為立刻進入葛葉女子魔法學院就讀，因此已經很長一段時間沒有到本家露麵。
從前曾經侍奉朝廷的土禦門家，至今仍然以身負守護京都之責自居，因此當家居住於禦所附近已是長年習俗。此外的土禦門一族多數在戰國時代移居到北方的福井。現今說到土禦門的本家，這裏比起京都還更像是本家。
靜本身從小也有一段時間住在福井的宅邸，但對靜而言並非是很舒服的場所。
「總而言之，向本家的成員打聲招呼就離開吧。」
「我覺得沒有那麽簡單……」
麵對靜的話語，有子則是回以歎息。
車子下了高速公路後，便彷佛劃開山間道路般持續前往深山。
視野突然豁然開朗，眼前能夠見到周遭群山圍繞的悠閑田園風景。
由於時值年末，人似乎比平常還多，其中還有人一見到靜搭乘的車子便特地靠在路旁低頭示意。這些不是自古以來便居住在此地，就是源自土禦門家分支的魔法師家門。
接著，車子停在矗立於田園地帶正中央的四腳門前。
已經在門前等候的仆人打開門，靜走下車。接下來就得用走的了。
「「歡迎回來！當家！」」
一穿過門扉，出來迎接的人便一起低頭發出招呼聲。
「我從以前就說不用這麽大陣仗出來迎接了……」
「不能如此無禮，靜大人是我們的希望之星。」
某個高挑女性如此回答靜帶著歎息的呢喃。對方身著黑西裝與長管褲，而且還戴著黑色穿指手套，簡單說就像是保護重要人士的貼身保鑣。
「朋子，好久不見了。原來你回來這裏了。」
「是，因為去年沒能向您親自打聲招呼，於是決定今年絕對要達成而趕來此處。先不論這件事……有子，你想去哪裏？」
這位妙齡美女對年輕主人恭敬地行了個禮，接著突然轉為強硬語調，叫住試圖偷偷逃跑的有子。
「……好久不見，姊姊。」
有子帶著尷尬神情，裝成現在才剛發現般如此回應。
「你今年總算不用補課就能回來了。」
「對啊，我想認真的時候也是做得到的。」
「你在得意什麽！不用補課才是理所當然的！應該說你的責任是負責打點雜務，讓靜大人能專心處理學業吧！？結果聽說你總是做出讓靜大人煩憂的事！聽好囉？被『原書』選上是多麽榮幸的事，我從學生時代就是──」
「話說太久了，就是這樣才會讓老公跑掉……」
「！？」
妹妹的話語讓朋子表情瞬間結凍。
不隻是在有子的老家，這在侍奉土禦門的分家中也是絕對不能提及的話題。
即便隻是分支，但由於誕生於魔法師家係，且生性一板一眼，朋子遲遲無法巧遇良緣。雖年近三十才相親結婚，但對方不到一年便外遇離開，這在分家之間已經是眾所皆知的事。
靜當然也有聽說，而且以結婚為由離職前，她就是負責保護兼照顧靜的職責。見過她那結婚離職時的幸福神情，以及離婚後主動請願複職時，那彷佛表達「接下來會將一輩子奉獻在工作上」的恐怖神情後，靜實在沒有膽量像有子一樣理所當然地如此挖苦。
「分、分家的各位應該還在等我吧！趕快去見見大家吧！」
「……是、是的，很抱歉讓您見到如此丟人的一麵……」
朋子似乎很努力地壓抑著心中複雜的感情。
「對啊，讓當家站在那邊成何體統。」
「唔……！」
「加澄同學！」
在兩姊妹的爭執惡化前，靜趕緊踏進宅邸之中。
急急忙忙地被帶到大廳後，隻見土禦門家各方家係的代表們已經在此等候了。
「靜大人，您總算回來了……！」
「來來，請往這邊……！」
「好、好的……」
依照指示坐在上位後，能夠見到老人們充滿期待的表情。
「各位……謝謝讓我離開家門如此長的一段時間。首先請容我報告現況。這次我們日本校榮幸能夠參加魔女之夜的正式賽程，這都是多虧了本家與分家的支援，容我在此謹表謝意。」
接著，靜深深地鞠了個躬。
「喔喔……真是太值得慶賀了！」
「自從上次土禦門家的成員參加那場盛會，不知已經隔了多久呢。」
「在臨終之前，沒想到竟然能再見到土禦門一族廣受矚目的景象……」
「真是感激不盡啊……感激不盡啊……」
老人們彷佛深有同感般表達喜悅，其中甚至還有人合掌膜拜。
即使說是當家，但並不像君王般擁有絕對的權力。或許該說比較像是統合眾人意見的職責，因此對靜而言必須相當留心。
「舉宴吧！舉辦慶祝宴會吧！」
並列的其中一位老人顫抖地舉起拳頭並如此喊道。
接著，其他人也接連發出「是啊是啊！」的喧囂聲。
「那、那個……各位？還隻是確定能夠出場比賽而已喔？再怎麽說慶賀也太早了吧……」
早已歡聲雷動的老人們完全沒有將靜的話聽進耳中。
「靜大人要好好教訓那群洋鬼子啦！」
「沒錯！土禦門正是在此！」
「已經和獲勝沒兩樣啊啊啊！」
「把倉庫打開！拿酒出來好好喝一頓！」
「灑麻糟慶祝啦！沒有就灑現金吧！」
「年輕時候靠紅豆價差賺來的錢可以好好花個夠啦！」
「把存摺和印章拿過來！老夫和老伴的年金，還有
為了孫子存的錢都立刻解約啦！」
「拜托各位冷靜點！總之請先聽我說話！」
本家的老人們知會過後，料理與酒便彷佛久候多時般送了上來。
靜原本想打聲招呼便速速離開的計畫瞬間被顛覆，太陽下山後有更多人聚集而來。即使時值寒冬，還是開放庭院，舉村辦了一場熱鬧宴會。
「這是我們家做的醃青花魚，請靜大人務必……務必嚐嚐看……」
「好、好的……謝謝您的招待。」
「喔喔……真是感激不盡啊……」
麵對彷佛見到活佛般淚流滿麵跪拜的老人，靜隻能帶著尷尬的笑容回答「很好吃」。
不知是否想近距離看看平常很難見到的當家，村民接連來訪，並將自豪的料理請靜享用。
雖然一開始還能多少品嚐出味道，但一段時間後肚子已經吃飽，不管吃什麽都隻能感覺到同樣味道了。
即使如此，又不能拒絕彎著腰表示「請當家務必嚐嚐……」的老人。話雖如此，就算是靜也差不多快到極限了。
「各位不好意思，請容我稍微離席。」
靜認為得讓肚子稍微休息一下，於是向身旁等待的傭人如此告知，從座位起身。
幸好酒酣耳熱的他們已經開始高談闊論，談論著靜等人隸屬的日本校將會勢如破竹闖關，土禦門家將會再度成為魔法師之間的焦點，並沒有特別留意靜離開的事。
「呼……真是頭痛呢。」
從宴會會場離開，來到靠近後院的緣廊後，靜悄悄坐了下來，讓吃得太撐的肚子與宴會熱烈氣氛未消的身體靠夜風冷靜下來。如果是平常，在寒冬的緣廊隻要幾分鍾就會冷得受不了，但由於是古老魔法師的宅邸，似乎已經設下圍繞整個庭院的結界。
「對了，得與葉月同學連絡才行。」
當肚子舒服許多後，靜突然回想起這件事，拿出白天收下的便條紙與手機。
「呃……line？應該是叫做這個吧？這個id到底是要怎麽輸入……」
「你在做卄麽？」
正當靜單手拿著手機不解地歪著頭時，有子從宴會會場走了過來。
由幾乎得以雙手捧著的大盤子裝滿許多料理來看，她應該是從宴會會場偷偷拿過來的。
「來得正好，我想問一下。葉月同學說的那個『line』要怎麽樣才能使用呢？」
「…………」
有子一邊將偷拿來的壽司塞滿嘴巴，一邊來回地看著便條紙與手機。
「有個壞消息。」
「壞消息？」
「靜的手機不能用line。」
「怎、怎麽會？這是為什麽呢！？」
靜緊緊握著折疊式的舊式手機如此喊道。
經由有子說明關於line究竟是什麽後，靜不禁失望地垂下頭。
「居然有這種事……明明同樣是手機，為什麽會有這種差別呢？」
「應該說，現在還在拿舊式手機的靜比較奇怪。」
「嗚……唔……說、說起來，我們魔法師倚靠這種機械真的好嗎？」
「反正很方便，又沒什麽關係。」
以前的魔法師們是用式神或使魔進行聯絡，雖然以那個時代而言已經算是相當方便，但自從電波通訊與電話發明後，在魔法師之間，使用機械的人也逐漸增加了。到了現在，魔法師之間使用手機或智慧型手機連絡已經是理所當然的景象，結果方便還是更勝於一切。
「我不知道葉月同學家的電話號碼，要是派聯絡用的式神過去也會驚動對方的家人，最重要的是很花時間。」
「把手機借我一下。」
「好的，請用……不過話說回來，不知道葉月同學補課順不順利。因為還要在一般常識再新加上魔法師的常識。不知道會不會搞得一頭霧水？不，應該說魔術相關的科目才是問題。葉月同學好像很不擅長數學和物理……」
當靜如此喃喃嘮叨時，她發現有子拿出自己的智慧型手機做著某些操作。話說剛才好像有把從葉月那邊拿到的便條紙拿給她……
「那個……加澄同學？您在做什麽？」
「我在對葉月申請line的好友。」
「不行～～！」
靜衝到有子麵前，從她手中將便條紙搶了過去。
「你做什麽啦。」
「這、這是葉月同學給我的！」
「所以呢？」
「所、所以要先由我申請那個什麽好友。」
「靜……你好麻煩喔。」
「要你多管閑事！」
靜一邊如此說著，一邊珍惜地摺好便條紙，放進口袋。
「不過話說回來，不能聯絡葉月同學還真麻煩呢……」
「所以就說我用line……」
「既然這樣就隻能向本家的人說一聲，盡可能早點回到學校了！」
靜刻意裝作沒聽見有子的話，這麽高聲說。
有子知道自己再說什麽都沒用，於是輕輕地歎了一口氣。
「可是，你要怎麽說？」
「那……那個嘛……」
見到那群對靜回家感到相當高興的老人家，實在很難說自己想回學校。至少如果有個理由也就算了，實在不可能這麽順利如願。
說實話能贏過卡讚率領的國協隊隻是靠著好運，所以在參加正式賽程前，靜想盡可能讓隊伍進行練習。
而靜的心中也同時湧現出某種不同的感情。這點她仍然尚未區隔出來，就連她自己都無法說明。
「唉……不知道葉月同學正在做什麽呢。」
這段呢喃是靜自然地流露出的心聲。
＊ ＊ ＊
當除夕到來，補課的日子也暫時告一段落，結果讓我閑得不知道該做什麽是好。
除夕與元旦還算好。
例如閱讀新的教科書、試著製作過年蕎麥麵、去找爸爸的冴子阿姨將和樂融融的自拍照寄回來、元旦還與早上回來的美沙一起吃年糕湯等等，還算做了滿多事情。
然而，到了新年第二天，狀況突然大幅改變。
電視總是播放著無聊的新年特輯，美沙也說要限製糖分而不吃年糕湯。冴子阿姨似乎也享受著新年的約會，後來幾乎沒有任何聯絡。
不過我還有書本陪伴，隻要有書，不論多少時間都能打發，尤其是這本新的教科書「魔法史」真是太棒了。由於書中記載著至今的許多曆史都有受到魔法師幹涉，激起我的好奇心與閱讀欲望──照理說應該是這個樣子。
「唉……」
我將頭靠在客廳的桌麵上，歎了口氣。
仍然開著的電視播放著不知道在演什麽的綜藝節目，不過我完全沒有看進去。
就在這時，放在鼻子前方的智慧型手機突然傳來震動聲。
「咦！？哇……等一下！啊哇哇！」
我立刻跳了起來拿起手機，不過因為太過慌張，反而像是耍猴戲般在手中四處跳動。
我總算拿穩手機，看向通知畫麵，上麵寫著「美沙」。
我有些失望地打開一看，內容也隻是單純寫著「我會和朋友去吃飯，不用幫我準備晚餐」如此而已。
「唉……」
我又再度發出歎息，一股腦地趴倒在桌麵。
明明眼前還有尚未閱讀的書堆成一座小山，不知為何我沒有半點想看的意思。比起這些書，我的注意力總是放在視野邊緣的手機上。
我當然知道理由是什麽。
「小靜……不知道她是不是很忙。」
與其等待對方打來
，不如自己主動打電話過去。如果是美沙肯定會這麽說，但對我來說實在無法鼓起勇氣。
畢竟小靜說不定很忙。
我打電話過去說不定會造成困擾。
就算不是這樣，她也許正與很久沒見到的老家朋友過著快樂的時光。
要是隔著電話，聽到另一頭傳來陌生人的笑聲……
「啊啊啊啊！不行！我實在不敢自己打電話過去啦～～～～！」
這就是長年孤單一人的邊緣人思考模式。
「唉……我好想見到小靜喔……」
隨著今天第三次的歎息，我從口中流露出這個揪緊心房的願望。
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正當鍵村葉月在新年第二天便早早耍著孤僻時，靜處在正好完全相反的忙碌生活中。
「靜大人請趕快！還有許多行程得消化！」
「我知道，麻煩一邊走路一邊幫我換衣服！」
靜無視於匆忙的腳步聲，快步地沿著走廊前進，仆人們則是拚命地追趕在後，替她脫掉上衣。
由剛才所穿的巫女裝，換成出外穿著的小紋傳統和服。
「朋子，接下來要去哪裏！？」
「是！中午受邀參訪鄰鎮舉辦的新年活動！」
「既然是中午，應該還有點時間吧……」
「不，途中還要到公所露麵。」
「那個可以改到明天嗎？」
「村長在這個春天就退休了，現在的村長是柳原家的長男。」
柳原、日野與安倍在土禦門本家家係中是最為古老的家係，對母親過世不久的靜而言，他們很努力地讓靜毫無懸念繼承當家的位置。
因此不能隨便忽視他們的請托。
「真、真是沒辦法，那麽我們到公所一趟吧。」
「在那之前還有另一個地方希望靜大人能順路造訪，藤原老先生希望您能抱抱剛出生的孫子，祈求平安成長。」
「那不是相撲力士做的事嗎！？」
忍不住如此吐嘈後，靜才恍然回過神。
「……總之我會盡力回應這些請托。」
「榮幸之至。然後，希望您能盡量在車內將信件看完……」
朋子似乎很愧疚地如此補充說明。
就連靜都已經無力回嘴，隻能帶著放棄的表情回答「我知道了」。
搭進車，將背後靠在後座，靜才總算鬆了一口氣。
自從除夕以來，一直忙得暈頭轉向。
一想到母親生前甚至還要更忙碌，便讓她感到不知所措。
同時也擔心著自己是否能替代母親的職責。
「難得的休假，實在十分抱歉。」
當車發動後，坐在副駕駛座的朋子如此說道。
「這不是朋子的錯。話說加澄……有子呢？」
自從第一天的宴會以後就沒見到有子，靜回想起這件事，試著詢問。
「妹妹是在分家那邊很受歡迎，那孩子從以前就莫名地受到長輩喜愛。因為長輩想看到她而寵慣了，就變成那種自甘墮落的個性……」
「真是令人頭痛」，朋子這麽說，大大地歎了一口氣。
「不過，也有七年前事件中失去孩子與孫子的長輩，或許也有人將有子視為過世的家人。」
朋子的話讓靜不禁閉口不語。
為了擊倒七年前在日本出現的巨大怪物──魔法獸【弗雷克】，土禦門一族有許多年輕人參戰，靜的母親也是其中一人。
結果土禦門一族有許多年輕氣盛的年輕魔法師送命。
城鎮裏多數都是老人，也是因為這個原因。
喪母不久的靜由於被「原書」「竹取公主」選上，因此在前所未見的年輕歲數成為了當家。
由於這些老人們支撐、扶持著靜，為了他們，必須成為獨當一麵的當家，而且無論如何都得在魔女之夜中獲勝──
「真是糟糕，我又來了……」
會像這樣獨自背負問題，一直是自己的壞毛病。
讓靜發現這點的就是她──鍵村葉月。
雖然一開始很不可靠，甚至連基礎中的基礎魔法都會失敗，但不知何時成為了對靜而言不可或缺的人。
與「原書」合而為一，因此必須成為「原書」所期盼的見習生。
她卻跨越過此種常識，由自己親手創造出新的「原書」。
隻要與葉月一起就能做到任何事，或成為任何人。靜心中懷著此種想法。
不知為何……現在好想立刻見到她。
比起身為當家的職責，她比較想要與葉月相處的時間。
「嗬嗬……我變得真奇怪。」
靜對自己心中湧現的感情感到有些疑惑，同時也對自己的改變感到頗為開心。
「您有什麽事嗎？」
「不，沒什麽。」
如此掩飾後，靜開始過目堆積如山的信件。
不論哪封都是想見到靜，希望她能來訪的內容。
再怎麽說實在不可能達成所有人的要求，於是靜從中挑了幾封信──
「咦……」
靜的手碰到某封信時突然停了下來。
那是遠方寄來的信件，據說那是從古早以來便對土禦門家釋出善意的地方，也聽說最近好一陣子都沒有前去拜訪。
這時，靜頓時靈光一閃。
「就是這個！」
下個瞬間，靜忍不住大喊。
「靜、靜大人！？」
首次聽到主人如此大聲喊叫，朋子一個不小心差點沒握緊方向盤，車身稍微蛇行打滑了一下。
即使如此，靜的視線仍然緊緊盯在信紙上。
她將大旅行箱放在地上，回過頭朝我如此說道。
在這個有許多門扉並列的大廳，除了我們以外，還有許多女生聚集在此。
雖然是身處同個校園、身穿同樣製服的少女們，但隻有今天分成兩側，也就是說──分成了送行以及離去的兩方。
這裏是雙方互相告別的場所。
我和小靜也與其他同學一樣，被一條線區隔出兩邊的立場。
──我不想這樣。
當腦中一閃過這個想法，心情便化為話語脫口而出。
「不論怎麽樣都得去嗎？」
「這也是沒辦法的事，我不能逃避土禦門家的命運。」
如此回答後，她彷佛有些困擾地讓視線四處遊移，長長黑發虛幻地飄蕩。
我知道的，她是土禦門家的千金小姐，與我這種人住在完全不同的世界。命運絕對不是誇飾，我在這幾個月內徹底地理解到這件事。
而且，我也與她同樣有已經被決定好的任務。
「那麽，葉月同學──」
「小靜！」
我打斷她的話語如此喊道。
「絕對……要活著回來喔。」
「嗯，我絕對會。」
小靜緊緊盯著我的眼睛這麽說。光是這樣就很足夠了。
隻要有約定我就能忍耐，忍耐接下來這段漫長無比的空白時光──
「不不，你們也太熱情了吧。」
突然有人發出這句吐嘈。
「是說，根本隻是單純回老家而已吧。」
「不、不能這樣說啦，難得有這麽好的氣氛呢。」
麵對似乎不悅地眯起眼睛的加澄同學，佐渡原同學連忙如此阻止。
「我才不知道，有夠煩的。」
「加、加澄同學！」
沒錯，她說的一點都沒錯。
若要簡單說明究竟發生了什麽事。
那就是葛葉女子魔法學院也準備迎接寒假的到來。
先前說到這裏分成兩種人，其實還可以另外再劃分成兩種人，那就是需要補課與不需要兩種。
很丟臉地，我鍵村葉月就是需要接受補課的那邊。
等等！先聽我解釋！
雖然我不算聰明，但至少一路走來還沒有不及格過，不過那也是在普通學校時的事了。
當冬天結束之後，我預定會正式中途轉入葛葉女子魔法學院。
不隻是英語、數學或國語等等，還追加了「魔法」這個全新科目。
「魔法」正確來說還分成了「魔術」與「魔導」，曆史教科書上添加了至今不知道的魔法師曆史，厚度也變成了兩倍。
如果不在寒假時盡可能追上大家，甚至會沒有辦法一起上課，這也是不得已的事。嗯，無論什麽都得做。
話雖然是這麽說。
無法與難得交到的朋友度過寒假，與看到一半的小說被中途沒收其實是差不多的。
原本我想試試在過年的瞬間隔著電話一起倒數、一起參加元旦參拜、一起看過年電影、一起拿著壓歲錢排隊等著年初大拍賣，要綿密地完成這些過年活動（理論上）才對。
現實又是如何？小靜要回老家，我也得麵對堆積如山的補課與習題。
「各位安靜，接下來要連接門扉，請排在各自要前往的門扉前麵。」
當我在心底如此歎著氣時，白銀老師鏗鏘有力的宏亮聲音頓時響徹整個大廳。
先前符合年紀吵吵鬧鬧的女孩子們，這時皆挺直背脊開始乖乖排隊，看來大家都很怕白銀老師。
當白銀老師開始操作中央的控製盤，正麵發出比平時更加炫麗的光芒，有幾扇大門也跟著降了下來。
仔細想想，這還是我第一次看到除了我以外的人使用「門扉之間」。
葛葉女子魔法學院基本上是全住宿製，由日本全國聚集而來的魔法師孩童們會在這裏過著團體生活。原本我也必須搬進宿舍，但由於還不習慣魔法師的世界，所以是特例允許由自家通勤。
聽到有魔法師孩子們居住的宿舍，如果是以前的我肯定會在四十秒內做好搬遷準備，不過現在不一樣了。
因為我還有冴子阿姨與美沙──還有這些新的家人。
我也想好好麵對書本以外的世界，雖然這樣好像有點太貪心了。
「總覺得比平常還大呢。」
「這是為了讓很多人能夠一次通行，每扇門都連接著日本的交通要衝。」
聽說關東是連接東京車站，至於關西就是連接晴明神社之類的地方。
「欸～不是全部都連到圖書館啊。」
「必須要是自然的魔力聚集的場所才能夠製作門扉，所以無論如何，多數都會是寺廟神社之類的宗教地點。」
「原來如此……那為什麽會有東京車站？」
「因為東京是個新城市。」
說是新城市，總讓我不是很能夠釋懷。
雖然比起小靜的老家京都，確實也能算是個新城市啦……
「東京是個以利用地下魔力流動的『靈脈』為前提所建造的都市，其中不論是大車站還是重要設施，幾乎都是建立在魔力容易聚集的場所。」
「這樣啊～～！」
好厲害！沒想到我住的城鎮竟然是個魔法都市！
也就是說，如果東京麵臨危機的時候，該不會發動什麽巨大圓形魔法陣，連同整間學校一起浮向空中吧？
也有可能是用巨大護盾籠罩城鎮，保護居民不受恐怖攻擊。這麽想來，都廳的前端分成雙叉型讓人感覺到很深的含意，說不定那兩座塔的中央就是──
「葉月同學！葉月同學！」
「呼哇！？咦？什、什麽！？」
當我回過神，隻見小靜帶著困擾的表情看著我。
「真是的，請不要完全不管旁邊的事發起呆來。」
「反正應該又是想著某些下流的事吧。」
「我才沒有呢！？應該說那個『又』是什麽意思！？」
嗯，不過我正好想到都廳分成兩半，從裏麵出現古代超級兵器之類的事啦。
「鍵村同學果然是個很有趣的人呢。」
加澄同學朝我露出傻眼表情，佐渡原同學則是噗哧一笑。
雖然我們隻認識幾個月，但我的妄想癖好……應該說是幻想癖，已經廣為人知了。為什麽會這樣？
「我們也差不多該去排隊了。」
小靜如此說著並拿起行李。
「咦咦！？已、已經要走了嗎！」
「那個……葉月同學？這樣抓著我的袖子會……」
「再一下子！再一下子就好！可以嗎？」
小靜有些困擾地微微一笑，然後輕輕地將手搭在我的肩上。
「我會很快回來的。」
「真的嗎……？」
「打過招呼就會立刻離開。因為過年後馬上就要開始魔女之夜，沒有時間好好休息了，得盡早鍛煉葉月同學才行。」
「呃……嗯……是這樣沒錯，可是也不用這麽急著回去吧……」
這幾天接受小靜的嚴厲特訓後，老實說我的心情有些五味雜陳。
「啊，對了。小靜，我們來交換line吧！」
「呃……line嗎……」
「嗯！在休息的時候我也想找你聊天……不行嗎？」
「不，當然不是不行……對、對了！可惜我的手機收在包包裏麵了！」
「是這樣嗎？那我留下我的id喔。」
「好、好的……」
我在活頁紙角落寫下自己的id，用手將那個小角落撕下來遞給小靜。
「土禦門同學！再不走的話，白銀老師用很凶的表情瞪著我們了！」
「靜，快點。會沒有時間在車站買便當。」
「好的，我馬上過去。」
在兩人的催促下，小靜逐漸離我遠去。
「那麽葉月同學，我要出發了。」
「嗯，路上小心喔。」
我將惋惜的心情吞回肚裏，目送小靜離開。
「嗯哼哼～～?總算和小靜交換line囉！」
距離在大廳的悲傷別離還沒過一個小時，我這時已經在魔法學校的走廊輕快地墊著步了。
隻是交換line的id是這麽值得高興的事嗎？也許會有人這麽想，但這對過著孤單生活十五年來的我，可是首度達成的創舉。
這樣就能隨時隨地找小靜說話了，也能用可愛的貼圖互相交流，或是傳送圖片、影片，想好好聊天的時候也能互相通話。
以交朋友的層麵而言算是相當順利持續進行，這樣怎麽會不讓人興奮呢？
話雖如此，要是現在不是寒假，我應該會稍微收斂一些。
例如從某處傳來爆炸聲、從窗戶迸射出彩虹色光芒、或是騎著掃帚的女孩子突然從空中降落等等，平常這間學校總是這麽熱鬧，不過開始休假之後，也見不到這些景象了。這讓我感到有些寂寞，但也有種「今天能獨占這棟類似城堡的校舍」的喜悅感。
這種時候能讓幻想天馬行空。
這當下舉例來說，心情就像是住在城堡裏的公主一樣。
淘氣的公主從囉嗦教師麵前逃脫後，發現了藏在城堡中的重大秘密。那是隻有在滿月的夜晚才會出現的魔法小房間，或是能見到未來的鏡子，還是封印在地下的巨大龍。
委屈地被關在狹窄房間中的龍一見到公主，便開始闡述至今受到詛咒的悲慘一生，天性善良的公主為龍掉下的淚珠解開詛咒，讓龍覆滿鱗片的身體逐漸縮小，變回了一位年輕人的模樣，原來他是被邪惡魔法師下了詛咒的異國王子。
墜入情網的王子與公主後來順利結婚，但王子總是無法戒掉身為龍時偶爾會從口中噴出火的壞習慣。於是每次被燒成爆炸頭的公主相當生氣，為了躲避噴火而開始學習拳擊，最後完成了王國首度三級稱霸的豐功偉業。真是可喜可賀、可喜可賀──
「不不不！這樣也不太對吧！」
正當我在沒有半個人的空間中忍不住如此吐嘈自己時……
轟隆隆隆隆隆隆！
彷佛被龍噴出的火焰襲卷般，眼前教室的門扉突然傳來爆炸。
「怎、怎怎怎怎麽回事！？」
要是我沒有以躲避噴火的姿勢往後一跳，說不定已經被燒成爆炸頭了。
就在這時，從化為瓦礫的門扉中出乎意料地傳來頗有精神的聲音。
「痛痛痛痛……我還以為會死掉。」
原來是夏露露同學。
「摩莉！就說真的不能開槍嘛！」
當夏露露同學如此怒吼，教室裏又出現了另一個人。
與宛如少年般留著一頭短短紅發的夏露露同學呈現對比，氛圍顯得有些陰沉的女孩子──摩莉同學則是一現出身影便突然舉起槍口。
「喔哇！等等啦！真的假的！？」
夏露露同學嚇了一跳，連忙將右手往前舉起，她的手中隨即冒出一本「書」。
「要上囉！『穿長靴的貓』！」
當夏露露同學一念出書名，「書」便化為光點覆蓋在她的身體上。
下個瞬間，夏露露同學變成了身著鮮紅色羽毛帽、同等鮮紅色的短衫與長皮靴的模樣。
麵對變身的夏露露同學，摩莉同學毫不猶豫地扣下扳機。
我完全沒有阻止的時間。
由黑色槍身射出的無數子彈，將夏露露同學的細瘦身軀打出了好幾個洞。
她粉身碎骨、血花四濺地瞬間死亡。
雖然我一瞬間浮現出這樣的想像，但現實景象並非如此。
「痛痛痛痛痛痛！？」
子彈並沒有貫穿夏露露同學的身體，但她還是痛得當場活蹦亂跳。
雖然看起來像是被玩具槍打中，不過流彈仍然將窗戶玻璃與地麵擊碎，如果是普通狀態，應該已經被打個稀巴爛了。
保護夏露露身體的是名為「禮裝化」的魔法。
先前用「書」變成鮮紅色服裝就是那種魔法。
「摩莉！你在做什麽啦！？要不是禮裝化剛好有趕上，我差點就死掉了耶！」
「少囉嗦。你這個笨蛋，去死吧。」
如此說完，摩莉同學繼續射擊、射擊、射擊。
「痛痛痛痛痛痛！住手！快住手啊！真的很痛耶！」
看來摩莉同學相當生氣，而且還有些淚眼汪汪。
照這樣下去，先不說夏露露同學，整個走廊應該會被打得坑坑洞洞。狀況不對也有可能會波及到我，所以我擠出不輸給槍聲的音量，大聲喊道：
「摩、摩莉同學！stop！stop～～！」
「……葉月，你在做什麽？」
「我才想說這句話呢！為什麽要對夏露露同學開槍！？應該說不能在學校裏開槍啦！不對，就算不是在學校也不能開槍……說到底不能對人開槍啦會違反槍炮武器管製條例之類的……咦？不知道日本法律對魔法師會怎麽樣喔？」
雖然我試著阻止，但反而是我自己變得一頭霧水。
當我歪著頭表示不解時，夏露露同學突然把我當成肉盾。
「你來得正好！替我好好說說這個頑固的家夥！」
「咦咦咦咦咦咦咦咦！？」
「說服她！隻要兩個人真心誠意說服，摩莉一定也能理解的！快點！」
「說、說是兩個人，我根本不知道摩莉同學是為什麽生氣啊！應該說你為什麽要勒著我！摩莉同學也別把槍對著我啊啊啊啊！」
「你還真是有夠囉嗦的。別說那麽多，快修理摩莉一頓讓她別那麽生氣！就用上次那個魔法！」
「我、我沒辦法那麽突然用出那個啦！」
雖然後來總算阻止兩人吵架，教室與走廊也變得淒慘無比。
由於夏露露同學一直油條滑溜地四處竄逃，氣衝衝的摩莉同學甚至用魔法叫出了大炮。我以為那時候真的沒救了。
要不是校長聽到騷動聲趕來，整間校舍早就化為灰燼了。
「雖然有學生逃避補課，但連同教室一起破壞的學生，你們還是首例。」
校長俯視著跪坐的我們。好奇怪，為什麽連我也一起……
「是摩莉把東西打壞的。」
「是夏露露逃走的錯。」
「我沒有打算聽你們找藉口。」
校長斬釘截鐵地強調。
「學生在舉辦魔女之夜的時期總是容易心浮氣躁，不知道是不是因為今年是主辦，騷動的規模與次數也是超乎往年。」
這位年齡不詳且神出鬼沒的神秘美女，難得極為疲累似地歎了一口氣。
從她會喃喃嘮叨地念著預算或是報告書之類的事來看，校長似乎是很令人操勞不已的工作。
「所以呢？你們是出於什麽原因把我珍貴的學校破壞成這副德行？」
校長隱隱含著怒氣如此質問。
「夏露露把我的娃娃弄壞了。」
「隻是髒掉想幫你洗乾淨而已。」
「少騙人了。」
摩莉同學將某個老鼠形狀的布偶很珍惜地摟在胸前，耳朵部分已經掉線破洞了。
「這是卡讚送給我的……很重要。」
由於我之前曾經使用魔法接觸兩人的心，所以我很清楚兩人至今為止經曆過什麽樣的人生，還有多麽仰慕幫助她們的卡讚同學。
「那個……我來替你縫好吧？」
「……可以嗎？」
「嗯，包在我身上。我可是很會縫東西的。」
摩莉同學戰戰競競地將老鼠布偶遞給我。
那個老舊布偶已經破破爛爛，除了耳朵以外也要稍微修補一下會比較好。
「好吧，補課就從下午開始。在那之前記得把玩偶修好。」
「那我去借裁縫工具！」
「我、我也去……」
聽到校長的指示，夏露露同學與摩莉同學隨即飛奔而出。太好了，她們好像稍微和好了。
「給我等一下。」
當我起身準備跟在兩人後頭離開時，校長突然將我叫住。
「被卷入她們的爭吵時，你為什麽沒有禮裝化？」
「那、那是因為……」
禮裝化，指的就是剛才夏露露同學的「變身」。
應該說這間學校教導的魔法，並不是隨著咒語揮動法杖施展而出。
與存在於這個世界的多數故事中誕生的「原書」締結契約，並且使用該「原書」力量的魔法師──正確說來是「原書使者」。
由於越是經過長期傳承且對多數人造成影響，故事越會擁有更為強大的力量，因此成為「原書」的故事自然很多是童話或寓言。
舉例來說，夏露露同學是「穿長靴的貓」，摩莉同學是「花衣魔笛手」。
我的「原書」是「仙履奇緣」……正確來說已經不是「仙履奇緣」了，不過如果要詳細說明又會是另一段故事，所以請容我在此割愛。
接著，能引出「原書」的力量附身的魔法就是「禮裝化」。
原本平常隻要與「原書」締結契約應該就能立刻學會，但不知為何，我到現在還是無法妥善運用。
「果然還是沒辦法好好控製嗎？」
「是的……對不起。」
「你不需要道歉……雖然我想這麽說，但對於要參加『魔女之夜』的你來說應該是很嚴重的問題。想辦法在這個寒假學會駕馭，當然，我也會不惜餘力幫忙。」
「好、好的……我會努力的。」
「嗯，就是這股氣勢。下午教室應該也會修好，都已經對矮精靈付出那麽高額的契約金了，這種時候得讓他們好好工作才行。」
校長則是露出彷佛不懷好意的奸笑。
我坐在中庭的長椅上開始縫補布偶。
我將跑出來的棉花塞回去、調整好形狀，之後隻要縫合就行。於是我一針一線地將耳朵縫起。
「還真厲害～～讓我有點意外耶～～」
「嘿嘿……因為我還滿會做家事的。」
因為媽媽在我小時候就過世了，我一直是和專心研究的爸爸兩人住在一起。
所以全部家事都是我的工作，雖然自從爸爸再婚、搬到東京居住後，有陣子沒做家事，但最近又開始會幫忙了。
之所以會這麽說，其實是因為冴子阿姨與美沙完全不會家事。
三餐都是外食或超商解決，除此之外的家事全部交給每周一次的幫傭。自從和我一起居住後，她們似乎很勉強自己。
「……好！完成了！」
我將恢複原狀的布偶遞給摩莉同學。
「……謝謝。」
摩莉同學有些害臊地向我道謝。
「哎呀～～看這樣子應該是讓她敞開心房啦。」
「咦？敞開心房？」
「摩莉就是這麽麻煩啦～～明明平常很怕生，隻要喜歡上一個人就會纏上對方，而且就像跟蹤狂一樣黏得緊緊的。」
「唔……」
經過她這麽一說，總覺得隔著布偶傳來的視線莫名地有些刺痛。
當我忍不住有些退縮時……
「你們兩個！終於找到你們啦！」
卡讚同學怒氣衝衝地衝了過來，緊接著順勢往夏露露同學頭上敲了一拳。
「好痛！？大、大姊你做什麽啦！？」
「少囉嗦！你們又把學校弄壞了吧！？」
「是摩莉弄壞的！」
「不準找藉口！」
「好痛！？」
又被敲了一拳。
哇……看起來好痛喔……
卡讚同學這回則轉頭看向摩莉同學。
「摩莉，我不會叫你們不準吵架，但是不能因為生氣，就讓曾受過關照的人受傷或是造成困擾。知道嗎？」
「嗯……對不起……」
「聽好了，我們是受到日本校和校長照顧，恩情已經不能用一宿一飯能形容，所以絕對不能恩將仇報，破壞校舍就更不用說了。」
「大姊之前還不是打壞露天浴池……」
「嗯啊？你剛才說什麽？」
「沒什麽！遵命！」
被卡讚同學狠狠瞪了一眼，夏露露同學立刻挺直背脊敬了個禮。
「不好意思啊，鍵村。總覺得害你被連累了。」
「不、不會啦……我沒關係。你看，我也沒有受傷。」
卡讚同學喃喃說著「那就好」，鬆了一口氣。
自從那場戰鬥以來，卡讚同學變了許多。
不知道該說是之前那股咄咄逼人的感覺消失了，還是身段變得柔軟許多……
不過我莫名地覺得，現在一定才是卡讚同學原本的模樣。
「真是的，我還以為你們正在乖乖補課……」
卡讚同學似乎很疲累地一屁股坐在長椅上，仔細一看，她並非穿著製服，而是看似某種工作服。
「卡讚同學，你那身裝扮是？」
「嗯？喔，你說這個嗎？這是幫忙營運魔女之夜，簡單說就是打工啦。畢竟之後的計畫被打亂不少，所以我想至少存點錢再說。」
計畫被打亂，應該就是卡讚同學隸屬的國協在魔女之夜中輸給我們日本校吧。
魔女之夜，那是魔法師之間互相戰鬥、競爭優劣的競賽，據說獲得冠軍就能得到「能實現各種願望」的獨一無二魔法，同時也是能保護這個世界避免受到「書斑」這種恐怖怪物所害的儀式。
說實話，我到目前為止仍然沒有實際感觸。
不論是自己被「原書」選上成為魔法師，或是必須與魔法師交手的事。
如果說到唯一能夠理解的，那就是我阻礙了卡讚同學完成夢想。
卡讚同學等人隸屬的國協隊伍，是一群失去歸屬國土的魔法師團體，她們原本想在魔女之夜中獲得冠軍，藉此獲得自己的歸處。可是……
「你又出現那種表情了。」
「咦……」
「你不需要對這件事愧疚，我不是說過很多次了嗎？而且……我覺得現在這樣很不錯。倚靠什麽『可以實現各種願望的魔法』這種詭異的東西，這原本就不是我的個性。」
卡讚同學如此說著，咧嘴一笑。
「對啊，聽起來就超可疑的嘛。」
「由『穿長靴的貓』締結契約的你說出可疑這兩個字，這是在開什麽玩笑嗎？」
夏露露同學締結契約的原書「穿長靴的貓」，故事內容是一隻貓為了主人四處撒謊並平步青雲。據說「原書」會選上與內容產生共鳴的人並締結契約，夏露露同學也時常因為隨便亂說謊和吹牛，而被卡讚同學罵得狗血淋頭。
「那個……『能實現各種願望的魔法』到底是什麽樣子呢？」
「天曉得，我也不知道
。」
「咦……可是去年與前年應該都有舉辦魔女之夜吧？當時獲得冠軍的人許了什麽樣的願望？」
「我也不知道，因為全部都被當成機密了。」
據說魔女之夜的冠軍能夠得到「能實現各種願望的魔法」──
自從成為魔法師之後，我出於好奇心，向各式各樣的人詢問過這件事，神奇的是沒有任何人知道詳細結果。
如果要說知道的人，應該隻有得到那種魔法的本人。可是不知道身邊到底有沒有這種人……
「我說你啊……算了，沒什麽。那種事應該到獲得冠軍再來思考吧。」
「說、說的也是，再怎麽說，現在想這種事好像有點太早了。」
這種事就像還沒抓到狸貓就開始盤算皮毛可以賣多少錢，雖然剝皮對狸貓來說也很可憐就是了。
「好啦，那我差不多該回現場了。鍵村，不好意思，還得麻煩你幫我看著她們別做出蠢事。」
「呼哇！？我、我嗎！？」
「總覺得摩莉好像也黏上你了，這樣不是正好嗎？」
「葉月，教我縫東西。」
摩莉同學不知何時緊緊黏在我身旁，以充滿期待的眼神抬起頭看著我。不不，先等一下，這對我來說負擔有點沉重吧！？
接著，夏露露同學拍了一下我的肩膀，開口：
「那就拜托你好好加油囉，大姊二號。」
「大姊二號是什麽啦～～！？」
從第一天就感覺到不能輕鬆過關的補課結束後，我為了回到原本的世界而來到了「門扉之間」。
與白天截然不同，被稱為「門扉之間」的寬敞大廳隻有我一個人。
直到前陣子，小靜總是會到這裏目送著我離開。如果要使用這個「門扉之間」，必須操作正中央的控製盤連接門扉才行。當小靜操控著控製盤時，我們兩個常常會稍微閑聊。
雖然幾乎是聊當天練習的事或是魔法，不過有時候也會聊到彼此的事，對我而言是相當期待的時間。
「可是小靜不在……」
無法忍受寂靜的我忍不住如此呢喃。
說實話這反而是反效果。
總覺得隻有我被孤單地留在這個充滿寂靜的世界中。
「不行不行，怎麽能第一天就這麽消極！振作點啊！鍵村葉月！」
為了鼓舞逐漸消沉的心情，我從包包中拿出了一張便條紙。
那是小靜留下來給我的門扉之間控製盤使用說明。
到了這個時代還用手寫便條紙，確實很有小靜古色古香的風格，讓我莞爾一笑。
不過最讓人高興的，莫過於最後的一段話。
『也請葉月同學注意身體。新年快樂。』
隻有這麽短短一句普通的時令慶賀文。
然而，這是我首度收到小靜寫的信。
「唔哼……唔哼哼哼……」
喔，糟糕糟糕。看著看著就讓我不禁露出傻笑了。
我稍微讓自己打起精神，便邁步走向操作盤。
「我回來了～～」
當我回到家後，正好撞見在房內匆忙地來回的冴子阿姨。
「哎呀，葉月你回來了。回來得正好，你知道我的領巾放在哪裏嗎？就是愛馬仕的那條，我上周末用過之後就不知道收到哪裏去了……」
冴子阿姨緊張地四處張望，連襯衫的鈕扣都沒有扣到最上麵。
「那條領巾因為不能弄皺，就和其他領巾分開放在櫃子的最上層……」
「對了！謝謝你！」
如此說完後，冴子阿姨便連忙跑回房間。
當我不知所以然地對她如此慌張的模樣歪著頭，前往客廳，便見到美沙正悠悠哉哉地玩著手機，模樣與冴子阿姨正好相反。
雖然兩人的穿著打扮正好相反，但我們家的兩位美女可說是十分相似。另一方麵，我距離美女這兩個字相當遙遠。與身材苗條火辣的兩人相比，我不隻是水桶腰又是貧胸，說到雙腿長度，更是見識到絕望性的差距。
雖然還不到美女與野獸的程度，但我就像是混進一群天鵝中的醜小鴨。
這也是很理所當然的，因為對我來說她們分別等同於繼母與繼姊。不過就算是這樣，她們並沒有虐待或是看輕我，這點必須得強調清楚。
雖然當初有些誤會，但現在已經逐漸建立起不錯的關係了。
「歡迎回來，葉月。你今天還滿晚的喔。」
先前專心玩著手機的美沙，慢了半拍才發現我。
「呃……嗯……因為有很多事，補課改到下午才開始……話說到底發生了什麽事？」
我一邊看著進進出出房間的冴子阿姨，一邊如此詢問。
「聽說好像是有人取消，訂到了機票，所以接下來要過去那邊。」
「喔……咦？等下就要出發？」
那邊指的是爸爸單身派任的德國。
原本預定會在年末年初回到日本，昨晚突然臨時通知有急事無法回來，結果就親眼見到兩人隔著電話大大吵了一架。
再婚後被迫分居，以為總算能見麵又臨時泡湯，也難怪冴子阿姨會這麽生氣。
原本我有點擔心他們還沒經過一年就會麵臨離婚危機，但過了一晚又演變成完全出乎意料的結果。
「你們真的不來嗎？如果是機票還能訂得到喔？」
「我不去，因為年底年初很忙。」
「我、我也是……畢竟還有補課……」
「這樣啊……那我就自己去囉……」
冴子阿姨莫名地顯得有些坐立難安，該不會是因為久違地能夠見到爸爸讓她很開心吧？
「對了，有事情想告訴他嗎？」
「壓歲錢就拜托囉～～」
「啊，如果有什麽有趣的書請幫忙寄回日本吧。」
「我說你們啊……」
冴子阿姨傻眼地歎了一口氣。
「不用在意我們的事，隻要過去那邊盡情約會就好囉。畢竟被晾在日本好一段時間了，要不要順便要點高貴的飾品？」
「不準這樣開大人玩笑……糟糕，得出門了。那之後就麻煩你們看家了。」
如此說完，冴子阿姨便晃著自己中意的領巾出了家門。
「看媽媽那麽興奮，她應該是真的很開心吧。也是啦，畢竟是和戀人兩個人一起待在國外嘛～～」
好好喔～～好令人羨慕喔～～美沙這麽說，在沙發上擺動著雙腳。
「美沙在除夕夜會出門嗎？」
「我會和朋友一起去倒數活動。你呢？」
「我……應該會在家裏看書吧。」
「我說你啊，怎麽又是看書？應該說之前那個男朋友怎麽了？一起去新年參拜不就好了？」
「就說不是男朋友了啦，而且還得補課……」
「居然連寒假都沒有，沒想到那個什麽魔術的學校還真嚴格呢～～」
不論是我和小靜的事，還是魔法學校的事，美沙就像這樣，有著很深的誤會。不過就算我說明，她也不太肯相信就是了。
就連冴子阿姨目前也是半信半疑，或者說常識被顛覆好像還讓她一頭霧水。
就算這樣，她還是認真地聽我說話，還特地撥時間到魔法學校一趟。不隻是與校長好好聊過，還說隻要是我下定決心做的選擇就能接受，另外還在電話中替我說服爸爸，讓我真的很高興。
所以雖然隻是猜想，不過讓我覺得應該能以家人的方式好好相處。
「話說啊，我一直很在意某件事。」
美沙突然皺起眉頭並將臉靠了過來。
「咦？什、什麽事？」
「你不知道什麽時候又變成直接稱呼我的名字了，至少叫我姊姊吧。」
「咦咦！？」
聽到她突然這麽一說，讓我忍不住倒退了幾步。
「什麽啦，之前是你主動這樣叫我的吧。」
「那、那時候應該說隻是順勢……那個……」
連我自己都不知道為什麽，現在回想起來實在很丟臉。
然而，美沙卻要我再叫她一次「姊姊」。
而且看她說話的表情好像很樂在其中！
「來嘛來嘛，快點～～?」
「嗚、嗚嗚……這麽臨時我說不出口啦！」
「啊……喂！我不會讓你逃走的！」
我的運動神經當然不可能贏過美沙，轉眼間就被她壓製住了。
結果那晚直到我叫出「姊姊」之前都不肯放過我，直到深夜還是被迫持續進行著這種全新的整人遊戲。
要成為家人還是滿折騰人的。
＊ ＊ ＊
從東京出發兩小時後，抵達京都車站月台的靜等人絲毫沒有時間休息，便被迫坐上前來迎接的車，前往位於福井的土禦門本家。
「原先聽說是元旦之前都能待在自家吧。」
麵對這種過於強硬的迎接，就連靜都忍不住怒火中燒地如此質問司機。
「非常抱歉，大小姐。因為本家的各位表示無論如何都想見見大小姐。」
如同話語所述般，司機帶著歉意如此回答。
靜則是輕輕歎了一口氣，將身體靠在後方的座位上。
她也不忍心讓這位長年服侍的老司機困擾。
接著，有子從副駕駛座探出頭，開口說道：
「不喜歡隻要拒絕就好，畢竟靜是當家嘛。」
「因為是當家才更沒辦法拒絕。」
她是在三年前繼承亡母的地位，接著因為立刻進入葛葉女子魔法學院就讀，因此已經很長一段時間沒有到本家露麵。
從前曾經侍奉朝廷的土禦門家，至今仍然以身負守護京都之責自居，因此當家居住於禦所附近已是長年習俗。此外的土禦門一族多數在戰國時代移居到北方的福井。現今說到土禦門的本家，這裏比起京都還更像是本家。
靜本身從小也有一段時間住在福井的宅邸，但對靜而言並非是很舒服的場所。
「總而言之，向本家的成員打聲招呼就離開吧。」
「我覺得沒有那麽簡單……」
麵對靜的話語，有子則是回以歎息。
車子下了高速公路後，便彷佛劃開山間道路般持續前往深山。
視野突然豁然開朗，眼前能夠見到周遭群山圍繞的悠閑田園風景。
由於時值年末，人似乎比平常還多，其中還有人一見到靜搭乘的車子便特地靠在路旁低頭示意。這些不是自古以來便居住在此地，就是源自土禦門家分支的魔法師家門。
接著，車子停在矗立於田園地帶正中央的四腳門前。
已經在門前等候的仆人打開門，靜走下車。接下來就得用走的了。
「「歡迎回來！當家！」」
一穿過門扉，出來迎接的人便一起低頭發出招呼聲。
「我從以前就說不用這麽大陣仗出來迎接了……」
「不能如此無禮，靜大人是我們的希望之星。」
某個高挑女性如此回答靜帶著歎息的呢喃。對方身著黑西裝與長管褲，而且還戴著黑色穿指手套，簡單說就像是保護重要人士的貼身保鑣。
「朋子，好久不見了。原來你回來這裏了。」
「是，因為去年沒能向您親自打聲招呼，於是決定今年絕對要達成而趕來此處。先不論這件事……有子，你想去哪裏？」
這位妙齡美女對年輕主人恭敬地行了個禮，接著突然轉為強硬語調，叫住試圖偷偷逃跑的有子。
「……好久不見，姊姊。」
有子帶著尷尬神情，裝成現在才剛發現般如此回應。
「你今年總算不用補課就能回來了。」
「對啊，我想認真的時候也是做得到的。」
「你在得意什麽！不用補課才是理所當然的！應該說你的責任是負責打點雜務，讓靜大人能專心處理學業吧！？結果聽說你總是做出讓靜大人煩憂的事！聽好囉？被『原書』選上是多麽榮幸的事，我從學生時代就是──」
「話說太久了，就是這樣才會讓老公跑掉……」
「！？」
妹妹的話語讓朋子表情瞬間結凍。
不隻是在有子的老家，這在侍奉土禦門的分家中也是絕對不能提及的話題。
即便隻是分支，但由於誕生於魔法師家係，且生性一板一眼，朋子遲遲無法巧遇良緣。雖年近三十才相親結婚，但對方不到一年便外遇離開，這在分家之間已經是眾所皆知的事。
靜當然也有聽說，而且以結婚為由離職前，她就是負責保護兼照顧靜的職責。見過她那結婚離職時的幸福神情，以及離婚後主動請願複職時，那彷佛表達「接下來會將一輩子奉獻在工作上」的恐怖神情後，靜實在沒有膽量像有子一樣理所當然地如此挖苦。
「分、分家的各位應該還在等我吧！趕快去見見大家吧！」
「……是、是的，很抱歉讓您見到如此丟人的一麵……」
朋子似乎很努力地壓抑著心中複雜的感情。
「對啊，讓當家站在那邊成何體統。」
「唔……！」
「加澄同學！」
在兩姊妹的爭執惡化前，靜趕緊踏進宅邸之中。
急急忙忙地被帶到大廳後，隻見土禦門家各方家係的代表們已經在此等候了。
「靜大人，您總算回來了……！」
「來來，請往這邊……！」
「好、好的……」
依照指示坐在上位後，能夠見到老人們充滿期待的表情。
「各位……謝謝讓我離開家門如此長的一段時間。首先請容我報告現況。這次我們日本校榮幸能夠參加魔女之夜的正式賽程，這都是多虧了本家與分家的支援，容我在此謹表謝意。」
接著，靜深深地鞠了個躬。
「喔喔……真是太值得慶賀了！」
「自從上次土禦門家的成員參加那場盛會，不知已經隔了多久呢。」
「在臨終之前，沒想到竟然能再見到土禦門一族廣受矚目的景象……」
「真是感激不盡啊……感激不盡啊……」
老人們彷佛深有同感般表達喜悅，其中甚至還有人合掌膜拜。
即使說是當家，但並不像君王般擁有絕對的權力。或許該說比較像是統合眾人意見的職責，因此對靜而言必須相當留心。
「舉宴吧！舉辦慶祝宴會吧！」
並列的其中一位老人顫抖地舉起拳頭並如此喊道。
接著，其他人也接連發出「是啊是啊！」的喧囂聲。
「那、那個……各位？還隻是確定能夠出場比賽而已喔？再怎麽說慶賀也太早了吧……」
早已歡聲雷動的老人們完全沒有將靜的話聽進耳中。
「靜大人要好好教訓那群洋鬼子啦！」
「沒錯！土禦門正是在此！」
「已經和獲勝沒兩樣啊啊啊！」
「把倉庫打開！拿酒出來好好喝一頓！」
「灑麻糟慶祝啦！沒有就灑現金吧！」
「年輕時候靠紅豆價差賺來的錢可以好好花個夠啦！」
「把存摺和印章拿過來！老夫和老伴的年金，還有
為了孫子存的錢都立刻解約啦！」
「拜托各位冷靜點！總之請先聽我說話！」
本家的老人們知會過後，料理與酒便彷佛久候多時般送了上來。
靜原本想打聲招呼便速速離開的計畫瞬間被顛覆，太陽下山後有更多人聚集而來。即使時值寒冬，還是開放庭院，舉村辦了一場熱鬧宴會。
「這是我們家做的醃青花魚，請靜大人務必……務必嚐嚐看……」
「好、好的……謝謝您的招待。」
「喔喔……真是感激不盡啊……」
麵對彷佛見到活佛般淚流滿麵跪拜的老人，靜隻能帶著尷尬的笑容回答「很好吃」。
不知是否想近距離看看平常很難見到的當家，村民接連來訪，並將自豪的料理請靜享用。
雖然一開始還能多少品嚐出味道，但一段時間後肚子已經吃飽，不管吃什麽都隻能感覺到同樣味道了。
即使如此，又不能拒絕彎著腰表示「請當家務必嚐嚐……」的老人。話雖如此，就算是靜也差不多快到極限了。
「各位不好意思，請容我稍微離席。」
靜認為得讓肚子稍微休息一下，於是向身旁等待的傭人如此告知，從座位起身。
幸好酒酣耳熱的他們已經開始高談闊論，談論著靜等人隸屬的日本校將會勢如破竹闖關，土禦門家將會再度成為魔法師之間的焦點，並沒有特別留意靜離開的事。
「呼……真是頭痛呢。」
從宴會會場離開，來到靠近後院的緣廊後，靜悄悄坐了下來，讓吃得太撐的肚子與宴會熱烈氣氛未消的身體靠夜風冷靜下來。如果是平常，在寒冬的緣廊隻要幾分鍾就會冷得受不了，但由於是古老魔法師的宅邸，似乎已經設下圍繞整個庭院的結界。
「對了，得與葉月同學連絡才行。」
當肚子舒服許多後，靜突然回想起這件事，拿出白天收下的便條紙與手機。
「呃……line？應該是叫做這個吧？這個id到底是要怎麽輸入……」
「你在做卄麽？」
正當靜單手拿著手機不解地歪著頭時，有子從宴會會場走了過來。
由幾乎得以雙手捧著的大盤子裝滿許多料理來看，她應該是從宴會會場偷偷拿過來的。
「來得正好，我想問一下。葉月同學說的那個『line』要怎麽樣才能使用呢？」
「…………」
有子一邊將偷拿來的壽司塞滿嘴巴，一邊來回地看著便條紙與手機。
「有個壞消息。」
「壞消息？」
「靜的手機不能用line。」
「怎、怎麽會？這是為什麽呢！？」
靜緊緊握著折疊式的舊式手機如此喊道。
經由有子說明關於line究竟是什麽後，靜不禁失望地垂下頭。
「居然有這種事……明明同樣是手機，為什麽會有這種差別呢？」
「應該說，現在還在拿舊式手機的靜比較奇怪。」
「嗚……唔……說、說起來，我們魔法師倚靠這種機械真的好嗎？」
「反正很方便，又沒什麽關係。」
以前的魔法師們是用式神或使魔進行聯絡，雖然以那個時代而言已經算是相當方便，但自從電波通訊與電話發明後，在魔法師之間，使用機械的人也逐漸增加了。到了現在，魔法師之間使用手機或智慧型手機連絡已經是理所當然的景象，結果方便還是更勝於一切。
「我不知道葉月同學家的電話號碼，要是派聯絡用的式神過去也會驚動對方的家人，最重要的是很花時間。」
「把手機借我一下。」
「好的，請用……不過話說回來，不知道葉月同學補課順不順利。因為還要在一般常識再新加上魔法師的常識。不知道會不會搞得一頭霧水？不，應該說魔術相關的科目才是問題。葉月同學好像很不擅長數學和物理……」
當靜如此喃喃嘮叨時，她發現有子拿出自己的智慧型手機做著某些操作。話說剛才好像有把從葉月那邊拿到的便條紙拿給她……
「那個……加澄同學？您在做什麽？」
「我在對葉月申請line的好友。」
「不行～～！」
靜衝到有子麵前，從她手中將便條紙搶了過去。
「你做什麽啦。」
「這、這是葉月同學給我的！」
「所以呢？」
「所、所以要先由我申請那個什麽好友。」
「靜……你好麻煩喔。」
「要你多管閑事！」
靜一邊如此說著，一邊珍惜地摺好便條紙，放進口袋。
「不過話說回來，不能聯絡葉月同學還真麻煩呢……」
「所以就說我用line……」
「既然這樣就隻能向本家的人說一聲，盡可能早點回到學校了！」
靜刻意裝作沒聽見有子的話，這麽高聲說。
有子知道自己再說什麽都沒用，於是輕輕地歎了一口氣。
「可是，你要怎麽說？」
「那……那個嘛……」
見到那群對靜回家感到相當高興的老人家，實在很難說自己想回學校。至少如果有個理由也就算了，實在不可能這麽順利如願。
說實話能贏過卡讚率領的國協隊隻是靠著好運，所以在參加正式賽程前，靜想盡可能讓隊伍進行練習。
而靜的心中也同時湧現出某種不同的感情。這點她仍然尚未區隔出來，就連她自己都無法說明。
「唉……不知道葉月同學正在做什麽呢。」
這段呢喃是靜自然地流露出的心聲。
＊ ＊ ＊
當除夕到來，補課的日子也暫時告一段落，結果讓我閑得不知道該做什麽是好。
除夕與元旦還算好。
例如閱讀新的教科書、試著製作過年蕎麥麵、去找爸爸的冴子阿姨將和樂融融的自拍照寄回來、元旦還與早上回來的美沙一起吃年糕湯等等，還算做了滿多事情。
然而，到了新年第二天，狀況突然大幅改變。
電視總是播放著無聊的新年特輯，美沙也說要限製糖分而不吃年糕湯。冴子阿姨似乎也享受著新年的約會，後來幾乎沒有任何聯絡。
不過我還有書本陪伴，隻要有書，不論多少時間都能打發，尤其是這本新的教科書「魔法史」真是太棒了。由於書中記載著至今的許多曆史都有受到魔法師幹涉，激起我的好奇心與閱讀欲望──照理說應該是這個樣子。
「唉……」
我將頭靠在客廳的桌麵上，歎了口氣。
仍然開著的電視播放著不知道在演什麽的綜藝節目，不過我完全沒有看進去。
就在這時，放在鼻子前方的智慧型手機突然傳來震動聲。
「咦！？哇……等一下！啊哇哇！」
我立刻跳了起來拿起手機，不過因為太過慌張，反而像是耍猴戲般在手中四處跳動。
我總算拿穩手機，看向通知畫麵，上麵寫著「美沙」。
我有些失望地打開一看，內容也隻是單純寫著「我會和朋友去吃飯，不用幫我準備晚餐」如此而已。
「唉……」
我又再度發出歎息，一股腦地趴倒在桌麵。
明明眼前還有尚未閱讀的書堆成一座小山，不知為何我沒有半點想看的意思。比起這些書，我的注意力總是放在視野邊緣的手機上。
我當然知道理由是什麽。
「小靜……不知道她是不是很忙。」
與其等待對方打來
，不如自己主動打電話過去。如果是美沙肯定會這麽說，但對我來說實在無法鼓起勇氣。
畢竟小靜說不定很忙。
我打電話過去說不定會造成困擾。
就算不是這樣，她也許正與很久沒見到的老家朋友過著快樂的時光。
要是隔著電話，聽到另一頭傳來陌生人的笑聲……
「啊啊啊啊！不行！我實在不敢自己打電話過去啦～～～～！」
這就是長年孤單一人的邊緣人思考模式。
「唉……我好想見到小靜喔……」
隨著今天第三次的歎息，我從口中流露出這個揪緊心房的願望。
＊ ＊ ＊
正當鍵村葉月在新年第二天便早早耍著孤僻時，靜處在正好完全相反的忙碌生活中。
「靜大人請趕快！還有許多行程得消化！」
「我知道，麻煩一邊走路一邊幫我換衣服！」
靜無視於匆忙的腳步聲，快步地沿著走廊前進，仆人們則是拚命地追趕在後，替她脫掉上衣。
由剛才所穿的巫女裝，換成出外穿著的小紋傳統和服。
「朋子，接下來要去哪裏！？」
「是！中午受邀參訪鄰鎮舉辦的新年活動！」
「既然是中午，應該還有點時間吧……」
「不，途中還要到公所露麵。」
「那個可以改到明天嗎？」
「村長在這個春天就退休了，現在的村長是柳原家的長男。」
柳原、日野與安倍在土禦門本家家係中是最為古老的家係，對母親過世不久的靜而言，他們很努力地讓靜毫無懸念繼承當家的位置。
因此不能隨便忽視他們的請托。
「真、真是沒辦法，那麽我們到公所一趟吧。」
「在那之前還有另一個地方希望靜大人能順路造訪，藤原老先生希望您能抱抱剛出生的孫子，祈求平安成長。」
「那不是相撲力士做的事嗎！？」
忍不住如此吐嘈後，靜才恍然回過神。
「……總之我會盡力回應這些請托。」
「榮幸之至。然後，希望您能盡量在車內將信件看完……」
朋子似乎很愧疚地如此補充說明。
就連靜都已經無力回嘴，隻能帶著放棄的表情回答「我知道了」。
搭進車，將背後靠在後座，靜才總算鬆了一口氣。
自從除夕以來，一直忙得暈頭轉向。
一想到母親生前甚至還要更忙碌，便讓她感到不知所措。
同時也擔心著自己是否能替代母親的職責。
「難得的休假，實在十分抱歉。」
當車發動後，坐在副駕駛座的朋子如此說道。
「這不是朋子的錯。話說加澄……有子呢？」
自從第一天的宴會以後就沒見到有子，靜回想起這件事，試著詢問。
「妹妹是在分家那邊很受歡迎，那孩子從以前就莫名地受到長輩喜愛。因為長輩想看到她而寵慣了，就變成那種自甘墮落的個性……」
「真是令人頭痛」，朋子這麽說，大大地歎了一口氣。
「不過，也有七年前事件中失去孩子與孫子的長輩，或許也有人將有子視為過世的家人。」
朋子的話讓靜不禁閉口不語。
為了擊倒七年前在日本出現的巨大怪物──魔法獸【弗雷克】，土禦門一族有許多年輕人參戰，靜的母親也是其中一人。
結果土禦門一族有許多年輕氣盛的年輕魔法師送命。
城鎮裏多數都是老人，也是因為這個原因。
喪母不久的靜由於被「原書」「竹取公主」選上，因此在前所未見的年輕歲數成為了當家。
由於這些老人們支撐、扶持著靜，為了他們，必須成為獨當一麵的當家，而且無論如何都得在魔女之夜中獲勝──
「真是糟糕，我又來了……」
會像這樣獨自背負問題，一直是自己的壞毛病。
讓靜發現這點的就是她──鍵村葉月。
雖然一開始很不可靠，甚至連基礎中的基礎魔法都會失敗，但不知何時成為了對靜而言不可或缺的人。
與「原書」合而為一，因此必須成為「原書」所期盼的見習生。
她卻跨越過此種常識，由自己親手創造出新的「原書」。
隻要與葉月一起就能做到任何事，或成為任何人。靜心中懷著此種想法。
不知為何……現在好想立刻見到她。
比起身為當家的職責，她比較想要與葉月相處的時間。
「嗬嗬……我變得真奇怪。」
靜對自己心中湧現的感情感到有些疑惑，同時也對自己的改變感到頗為開心。
「您有什麽事嗎？」
「不，沒什麽。」
如此掩飾後，靜開始過目堆積如山的信件。
不論哪封都是想見到靜，希望她能來訪的內容。
再怎麽說實在不可能達成所有人的要求，於是靜從中挑了幾封信──
「咦……」
靜的手碰到某封信時突然停了下來。
那是遠方寄來的信件，據說那是從古早以來便對土禦門家釋出善意的地方，也聽說最近好一陣子都沒有前去拜訪。
這時，靜頓時靈光一閃。
「就是這個！」
下個瞬間，靜忍不住大喊。
「靜、靜大人！？」
首次聽到主人如此大聲喊叫，朋子一個不小心差點沒握緊方向盤，車身稍微蛇行打滑了一下。
即使如此，靜的視線仍然緊緊盯在信紙上。