與德國校進行決賽的日子敲定了。
我對這件事感到頗為驚恐。
雖然我知道這天總會來臨，但心裏有沒有做好準備又是另一回事。
例如對手很強、自己是否會扯同伴的後腿、或是原本就不擅長戰鬥等等，雖然可以想到很多理由，但到頭來還是在露天浴池的那句話一直掛在我的心上。
我的「仙履奇緣」原本應該要與阿卡蒂同學締結契約──
我認為布裏姬同學肯定是想這麽說。
果然還是不應該由我拿著吧……
不過，我還是想繼續當魔法師。
畢竟我也找到了自己能做的事。
而且我也想和小靜永遠待在一起──
「小月快躲開！」
「咦……噗嘎！？」
日野同學發出類似尖叫的聲音後，我的後腦勺便被某種堅硬物體擊中了。
應該說有夠痛的。
「喔喔喔……」
「哎呀～～抱歉抱歉，不小心就從我的手上咻地滑出去了～～」
日野同學淘氣地吐出舌頭道歉，將刺進地麵的巨大裁縫剪刀拔了起來，看來是那個飛過來打中了我的頭。
「吼唷！痛到快死掉了耶！」
「沒事沒事，你沒死啦。不如說還活著真走運！」
日野同學笑著如此掩飾。要是沒有禮裝化，真的會死掉。
「鍵村同學，您沒事吧？真是的，都是幸幸東張西望。」
「這不是東張西望，麻煩把這說成是盲傳，也就是趁虛而入的意思。」
被同伴偷襲真的是會被趁虛而入啦……
今天也是大家一起進行特訓。
因為德國校的成員很熟悉戰鬥，所以我們設想會有很多近身戰的情況進行練習，我們這隊的關鍵就是擅長接近戰的加澄同學和日野同學。
如何讓兩人在前鋒好好抗衡敵隊，就是這次練習的課題。
雖然是臨陣磨槍，但我們還沒有大膽到什麽事都不做。
「話說回來，我也好想要類似新必殺技的魔法喔，我也想像有子和靜在關鍵場合帥氣地分出勝負啊。」
「小靜的必殺技我能理解，不過加澄同學的是什麽？」
「就是那個啊！總覺得有點紅紅又帥氣的劍！」
日野同學指著加澄同學掛在腰際的紅針。
「你是說日緋色金？」
沒錯，就是叫那個名字。
聽說那是很珍貴的石頭，之前在土禦門村落視為珍寶收藏。
加澄同學為了對付美國校擅自拿了出來，雖然我記得她說過之後會還回去，實際上目前還在加澄同學手邊。
「那個好好喔～～我也好想要那種特別的武器～～」
「別說得那麽簡單，你知道我為了找出這個花了多少功夫嗎？」
加澄同學板著臉說。
「不隻是替爺爺奶奶捶肩膀拔草，把我和靜的校園生活相片和影片整理好傳上網路，而且還幫他們設定好手機可以隨時觀看。你知道光是剪輯十分鍾的影片就要花幾個小時嗎？我可是費了那麽多苦心才拿到這顆石頭……喂，你們有沒有在聽啊。」
「有子停停停！總覺得表情變得很可怕耶！」
看來加澄同學過了一段彷佛有名youtuber的生活。
這樣日野同學也無話可說了。
「可惡～～既然這樣隻好找小月！」
「咦？我？」
「教我創造新魔法的方法！」
誇張難題來了～～！
「就算你這麽說，我也不是很清楚啦……」
「別這麽說嘛，一定有什麽訣竅吧？例如心情保持平穩但又能靠著強烈怒氣覺醒之類的。」
「我不是那種戰鬥民族啦……」
不過該怎麽說呢？
我每次學會新魔法的時候都是在忘我的境界。
「呃……該怎麽說呢？在走投無路的狀況下，不是會被逼得很生氣嗎？隻要一直忍耐，忍耐到受不了的時候一口氣『嘿！』地釋放出來，回過神就會發現施展出魔法了。」
「也太不會說明了吧！」
「歎咦咦咦！？」
怎麽會這樣啦……虧我這麽努力說明……
「小月也不行！完全沒辦法當成參考！這種時候果然還是得向認真聰明的優等生討教才對！」
早早放棄既不認真又不聰明的我後，日野同學向稍遠處的小靜放聲喊道：
「喂喂～～！靜！教我學會新魔法的訣竅！！」
小靜似乎沒有察覺日野同學的大喊，隻是傻傻地盯著地麵。
「靜？喂！有聽到嗎？」
「咦……有、有什麽事嗎？」
從放空中回過神的小靜一臉吃驚地如此回問。
「靜，你怎麽了？一直在發呆。」
「……我稍微在想點事情。」
小靜居然會放空，好難得看到小靜會這樣。
哎呀，我倒是三不五時就會發呆幻想就是了。
「好難得，如果是小月就見怪不怪了。」
結果日野同學也說出同樣的話。
但不知道為什麽，由別人說出口反而有種難以釋懷的感覺。
「對不起，我接下來還有點事。」
「咦～～！？那魔法的訣竅呢！？」
「請過幾天再說，恕我先失陪了。」
「啊，小靜……」
就這樣，小靜直到最後都還是心不在焉的樣子，轉身離去。
我試圖叫住她而伸出的手，隻是空虛地在空中仿徨擺蕩。
由於小靜提早離開，剩下的我們也決定早早結束練習。
校園內仍然有許多紅套頭帽的執行官四處站立監視，學生們帶著頗不舒服的表情通過執行官麵前。
就算是監視茱兒同學她們，感覺還是有點……不，應該說戒備太過森嚴了。這些執行官到底在戒備著什麽？
憑我這顆不太靈光的腦袋，怎麽思考似乎都無法對這個疑問找出解答，於是我決定先暫時擱著不管，準備返回校舍。
就在這個時候，我發現了小靜的身影。
「啊，小靜……」
當我試圖搭話時，才發現小靜與另一個人一起同行。
那個身穿水藍色製服並戴著單片眼鏡的人，我記得是英國校的梅林同學。
兩人離開校舍，前往森林的方向。
雖然我覺得不妥，但還是無法控製自己的好奇心，於是我保持充分的距離，偷偷追在兩人後方。
小靜她們往森林裏持續前進。
似乎沒有發現跟在後麵的我。
她們到底要去哪裏？
隻有兩個人到森林這麽深處的地方，也許是很不想被人看見吧。
該、該不會是告白吧……！？
不不，不可能是這樣。她們兩個的氣氛怎麽看都不像是告白。
該怎麽說呢？因為小靜的表情看起來更加嚴肅。
之後我也躲在陰暗處，跟在兩人後方。
仔細想想，以前我也曾經這樣尾隨過小靜。
那時候我還不是魔法師，與小靜還不知道彼此叫什麽名字。
雖然那時候很快就被發現，這次得更慎重才行。
當我如此想著並躲進旁邊的草叢時──
「啊……」
裏麵已經有人，是戴著紅色頭巾的女孩子。銳利眼神配上犬齒非常顯眼的嘴角──
「啊──」
「噓～～！別出聲！」
當我差點發出叫聲，草叢
裏先來的人──布裏姬同學則是連忙摀住我的嘴巴。
我驚訝地發出支支吾吾的聲音，片刻後才總算讓加速的心跳恢複冷靜。
「可惡，你怎麽在這裏啊。」
「呃……」
布裏姬同學帶著咋舌聲如此說道。
應該說這也是我想問的問題。
不過我問不出口，因為她實在很可怕。
「啊？你那是什麽『我們彼此彼此』的眼神啊？」
嗚噫！？她為什麽看得出來！？
即使被抓著衣領，我還是說出疑問。
「那、那個……她、她們兩個去哪裏了！？」
「現在就是要調查這件事吧。你是白癡嗎？」
「嗚嗚……對喔……」
結果布裏姬同學再度覺得很麻煩似地發出咋舌聲，將原先抓著我製服衣領的手放開。
「我正在追蹤那個梅林。那家夥居然對貝拉下了奇怪的魔法……我打算找出她的某些弱點逼她解開魔法。你呢？」
「我是對小靜……」
雖然做的事一樣，但看來目的完全不同。
「如果要跟隨便你，不過要是礙事就宰了你。」
「呃……嗯……」
就這樣多了一個跟蹤的同伴，但雙方也不算是互相信賴的關係。
隻是默默無言地追在兩人後麵。
不過，我是個不論到何處都會感到害臊的邊緣人。
像這樣持續一段默默無言的時間後，我越來越在意是否該提供話題，這可說是不懂溝通的人常見的問題。
「那、那個……布裏姬同學。」
「怎樣啦？」
布裏姬同學如此回應，視線仍然跟著前方的梅林同學她們。
「那個……就是之前在露天浴池的事……」
「唔！？你這家夥，平常會在這種時候提起那件事嗎！？」
不懂溝通的人常見問題之二，致命性地不會選話題。
布裏姬同學突然回過頭露出犬齒，以彷佛會立刻咬我的表情瞪著我。
「哇啊！？對、對對對不起！我有自覺很不擅長和人對話！這點我很清楚啦！請原諒我！」
「就叫你別吵了！會被發現啦！」
啊，對喔。
「你是在幹什麽啦，真是莫名其妙。」
布裏姬同學說，能感覺到她的語氣是打從心底感到疲累。
讓我有種很對不起她的感覺。
「我可是不會道歉的，應該說我絕對不承認你這家夥。」
「嗚嗚……」
看來互相理解的道路還很嚴峻。
既然這樣，也許該由我主動稍微靠近才對。
「該不會是因為『仙履奇緣』原本是阿卡蒂同學家的原書吧？你是在氣這件事嗎？」
「你這家夥……為什麽知道這件事……」
「呃……是露克蕾希亞小姐告訴我的。」
「教練啊……對啦，『仙履奇緣』其實原本理應要與阿卡蒂締結契約，是你突然冒出來搶走的。」
「可、可是露克蕾希亞小姐說這是沒辦法的事……」
「什麽沒辦法……」
「沒辦法」這幾個字好像讓布裏姬同學更加憤怒。
她的語氣突然變得很激動，逼近我麵前。
「那我就告訴你，德國校是個什麽樣的地方。」
布裏姬同學的聲調頓時低沉許多。
她以與剛才截然不同的冰冷眼神緊盯著我。
「德國校是與『書斑』和『魔法獸』戰鬥的最前線，見習生隻要沒有戰力就等同於被當成廢物，所以會把能夠戰鬥的原書優先分配給學生。不過那種故事通常既悲慘又血腥──而且受到詛咒。」
「受到詛咒……」
「阿卡蒂的『魔彈射手』也一樣。那本書會給予很強大的力量，代價就是……會殺死契約者最重要的人。」
殺死、死亡。這些太過脫離現實的字，讓我瞬間無法理解。
「那是去年發生的事。我們因為書斑和魔法獸太多無路可逃，那時阿卡蒂使用了那個魔法──『第七魔彈』。」
我回想起「魔彈射手」的故事內容。
麵對即將到來的射擊大賽，某個失去自信的男人與惡魔交易獲得七顆子彈。
雖然六發子彈會照著男子的意思命中目標，但隻有最後第七發子彈會命中惡魔期望的位置。
在射擊大賽當天，不知情的男子射出了第七發子彈。
子彈照著惡魔的意思朝男子未婚妻的心髒──
最後是未婚妻持有的花冠成為替代品救了她一命。
「威力真的很厲害，書斑與魔法獸都一起被蒸發，不過最後把赫德嘉連累進去。我到現在還記得，在黑漆漆團塊中出現像怪物的手伸向赫德嘉，雖然當時是貝拉立刻做出反應才得救，要是沒有成功，就會被那道恐怖鉤爪挖掉心髒了。」
原本我還以為會有個萬一，聽到結果讓我鬆了一口氣。
「阿卡蒂應該很震驚吧。赫德嘉是阿卡蒂最好的朋友，自己的魔法卻差點殺死朋友。之後阿卡蒂就與我們保持距離，就連戰鬥也總是自己一個人行動。露克蕾希亞教練會用那種穿著、不讓她叫『媽媽』，也是為了不讓自己成為魔彈目標而保持距離。她不是擔憂自己的安全，因為教練要是死了，肯定會讓阿卡蒂責備自己。」
我還沒有辦法接受這整件事。
阿卡蒂同學背負的詛咒。
露克蕾希亞小姐無法做出身為母親舉止的理由。
如果全部都是因為與「魔彈射手」締結契約，那麽──
「你也有想到萬一的情況吧？如果阿卡蒂締結契約的原書不是『魔彈射手』，而是『仙履奇緣』的話……」
我的手不停發抖，無法直直看著布裏姬同學的眼睛。
因為她眼神中的憤怒是朝著我的存在而來。
「你過著這麽悠悠哉哉的生活，還能交到朋友，這種人居然對阿卡蒂的詛咒隻用一句『沒辦法』解釋。你知道我們是什麽心情嗎？」
「我……那個……」
我無話可說。
我是個邊緣人又不擅長溝通，雖然沒有遭逢不幸，卻也沒有得天獨厚。
即使不是很偉大的人，至少沒有傷害過人或對別人造成困擾。
我一直是這麽想的。
這在我心中是占了很大成分的支柱。
然而，這個支柱現在卻脆弱地崩解。
不行，這樣下去──我會無法原諒自己。
「是誰在那裏！」
就在這時，銳利的聲音響起。
能夠見到小靜與梅林同學朝這裏走了過來。
「葉月同學……您為什麽會……」
「…………」
就算我想說些話，卻沒有話語出口。
隻是朝小靜投以求助的眼神。
「你是布裏姬?荷姆，還在四處跟蹤我嗎？」
「少囉嗦！快把施展在貝拉身上的魔法解開！」
梅林同學傻眼地歎了一口氣。
「還以為你要說什麽……為什麽要那麽在意那個可恨的魔女？真是令人難以理解。」
「那還用說，因為貝拉是我的朋友。」
「原來如此，是這麽回事啊……嗯，這樣也許還派得上用場。好吧，我解開對她施展的封印。」
「什、什麽……是說真的嗎？」
「我對吾王發誓絕對不會說謊，相反地，你得在吾王手下效命。」
「是交換條件的意思啊……」
「
我認為這個交易並不吃虧。」
布裏姬同學稍作思考後……
「……好吧，我接受這個條件。」
「交涉成立。總有一天會接到敕命，在那之前要參加魔女之夜或做什麽都沒關係。」
梅林同學看似滿意地露出微笑。
接著，她再度轉頭看著我。
「所以呢？那邊那位找我有何貴事？」
「我……」
我相當驚慌。
我在不知不覺之間讓某個人變得不幸。
對了，如果是小靜，說不定能給我建議。
她也許會說「這不是葉月同學的錯」。
「小、小靜──」
「葉月同學，我接下來有事。那個……」
小靜很難以啟齒似地對我說出這句話。
不行……小靜，這樣不行……
別用那種表情看我……
我忍耐到了極限。
「葉月同學……！」
我轉過身拔腿狂奔。
不論是小靜的臉、還是布裏姬同學的話語，我隻想衝到一切都看不到的地方。
插圖011
跑著跑著，我回過神才發現自己回到了校舍前方。
腦袋裏還是一團亂。
胸口非常難受。
各種無法接受的事互相混合，就像卡在胸口無法吐出來一樣。
我靠在校舍的牆壁邊調整氣息好一陣子。
「葉月同學！太好了，總算找到您了！」
發現我的佐渡原同學趕了過來。
「白銀老師說要我們立刻回教室。」
「咦……」
「葉月，快來。」
在我問出「為什麽」前，由後方趕來的加澄同學已經抓著我的手。
「呃……發生什麽事了？」
「琳?戴維斯逃走了。」
更加令人混亂的事灌進我一頭霧水的腦袋。
＊ ＊ ＊
「噫～～！別、別過來！」
東京往西方數十公裏處，在車流量稀少的道路上傳來男子走投無路的叫聲。
男子躲在橫躺的車輛後方，朝曾經是同僚的物體放出魔法。
然而，對方並沒有停下來。
伸出雙手將男子抓住後，將恍惚無神的臉湊近──然後直接咬了下去。
「住、住手──呀啊啊啊啊！」
男子口中爆出慘叫，但這也隻是短短一瞬間的事。
被咬之後，男子也成為了他們的同伴。
土黃色的臉呈現恍惚無神的狀態，頂多偶爾從口中發出「啊啊啊……」的呻吟聲。
模樣簡直與「僵屍」沒有兩樣。
「總算結束了。雖然很方便，不過問題就是動作太慢了。」
先前一直坐在道路旁觀看的少女，來到另一位少女的身旁。
「算了，總之幹得好。露西。」
琳?戴維斯朝肩膀微微顫抖的露西如此搭話。
「那群魔法師真的都很笨耶，以為隻要把原書沒收，我們就不能做什麽事了。我可是從很久以前就開始安排囉。」
隻要封印原書，就算是見習生也無法使用特有魔法。
但在原書被封印前，施展的魔法效果並不會消失。
露西?巴頓締結契約的原書「生人勿近」能讓人受到「感染」。
不過發病的時間能夠任意決定，隻要碰觸到身為感染源的露西，便能讓病毒活化，發動魔法效果。
琳已經事先命令露西在校園內散播潛伏的病毒。
在移送時是否會有感染者同車，其實算是半個賭注。
而這場賭注是由琳獲得勝利。
「那麽……得先把那個收回來才行。那些警衛……要讓僵屍一口氣發病再趁著混亂……不對，還是要先把自己的原書拿回來？先不管茱兒那幾個，感覺之後還會需要那個蠢蛋的魔法。」
「琳……你還要繼續嗎？」
露西的話語讓琳的表情頓時劍拔弩張。
「啥？露西，你事到如今還在怕什麽？我們已經沒有退路了。應該說事到如今還能做什麽？哭著道歉求饒嗎？那根本不可能有用嘛。」
「可是我……」
「說起來啊，爸爸的計畫還沒有結束，或許該說現在才正要開始。」
琳的表情逐漸轉變為笑容。
但笑容中卻莫名潛藏著瘋狂。
「沒錯！還沒結束！我還能繼續！對吧！爸爸！」
呼喊著不在場的某個人後，琳便當場開始旋轉。
彷佛舞蹈般越過橫躺的車輛殘骸，踩著輕快的小跳步。
不論是竄出的陣陣黑煙，或是化為活屍的執行官們，對她而言都是讓這場表演更加熱烈的舞台裝置。
最後一幕將要揭開。
名為慘叫的喝采將會朝著琳?戴維斯傾注而下。
＊ ＊ ＊
校園頓時一片嘩然。
不隻是采取戒嚴，隻靠執行官還無法滿足警備需求，以魔法驅動的自動人偶也在校園內四處徘徊。聽說隻要發現沒有學生證或許可證的人，自動人偶就會立刻反應將對方逮捕。
就我所知，魔法師的世界大致算是頗為平穩。
很少有國家之間的爭執或暴力事件。
我想那應該是因為有「書斑」與「魔法獸」這些明確威脅的關係。
所以琳同學讓負責移送的執行官們身受重傷而逃亡，這件事讓學校的人受到超乎我想像的震撼。
「那麽，希望讓學生盡可能避免外出。為了保護自身，也允許使用攻擊魔法。」
「我知道了，會如此傳達學生。關於攻擊魔法隻限定於『昏厥』與『失明』。」
「這樣啊……就這麽做吧。」
在我們麵前，白銀老師與露克蕾希亞小姐帶著嚴肅神情如此說著話。
被叫到校長室的我們聽到了整件事的說明。
琳同學與露西同學是在昨天傍晚消失蹤影。
為了移送到位於德國的執行官本部，在前往美軍基地的途中發生意外。
原本外界社會並不會牽涉魔法師之間的問題，但隻有這次情況有些特殊。
據說身為首謀的琳同學爸爸，是經營製造兵器的公司，這件事與軍方推行的新武器開發有關。
簡直像是電影的劇情一樣。
也因為這樣，我到現在還不太覺得這是現實。
像這種時候，身為前軍人的主角應該會早一步發現這個企圖挺身解決，但現實似乎沒有那麽輕鬆。
「鍵村葉月同學。」
「是、是的！」
露克蕾希亞小姐這麽一叫，將我拉回現實。
「會派負責監視與護衛的人跟著你們。既然琳?戴維斯想要複仇，最先選擇的目標應該就是日本校成員。」
複仇，那也是隻會在故事中聽到的字眼。
沒想到自己居然會親身碰到這種事。
「別擔心，很快就會發現琳?戴維斯她們，不會讓你受到危害。」
「好、好的……」
實在發生了太多事，讓我腦中一片混亂。
不論是「仙履奇緣」的事、琳同學的事、還有後天決賽的事。
要想的事太多了啦……
離開校長室時，露克蕾希亞小姐喃喃說著。
「不過就是這種時候，如果壹與能在場就好了。」
「校長已經前往委員會。有鑒於這件事，希望能延後決賽的賽程。」
白銀老師這麽回答。
「很像壹與會做的判斷，不過她擅長的分身呢？」
「都已經派出去了，據說有其他想調查的事。」
「意思是光憑我們的調查結果，無法接受吧……虧我還暗中把資料交給她，卻沒有任何聯絡，真是個恩將仇報的家夥。」
雖然露克蕾希亞小姐發著牢騷，但語氣中含有笑意。
聽說她和校長很久以前就認識，在學生時代互相視為勁敵，隻要見麵就會鬥嘴，不知道是從什麽時候開始像這樣笑著說話。
如果是平常，光是這樣就能讓我幻想很多情景，但目前我並沒有多餘心思胡思亂想。
「那麽，我們接下來會繼續搜索琳?戴維斯與露西?巴頓。白銀老師，學校的事就麻煩您了。」
「好。」
見到白銀老師微微點了點頭後，露克蕾希亞小姐便轉身離開。
「看來是看不到阿卡蒂她們的比賽了……」
離去前，能夠聽見露克蕾希亞小姐如此低聲說著。
這讓我胸中又有一股刺痛感。
「你們先回去吧。雖然你們應該會很擔心，但切記不要做出輕率舉動。萬一發生了什麽事，隻要在校園內就是安全的。」
這麽說完，白銀老師似乎也有自己的工作而離去。
「鍵村同學，我們走吧。」
「呃……嗯……」
佐渡原同學對我這麽說，我微微點了點頭。
「啊～～好緊張喔～～」
「好難得，幸居然沒有插嘴說半句話。」
「不不，在白銀老師麵前不能隨便亂說話吧……應該說有子也變得超有禮貌的吧！」
我很羨慕她們兩個能這麽快開始耍嘴皮子。
我實在沒辦法那麽輕鬆。
「對了，小靜呢？她為什麽沒來？」
「好像正在與其他學校的見習生討論校園內的警備。」
「這、這樣啊……」
就是這種時候我才更想找小靜說話，有很多事想找她商量。
然而小靜現在卻離我好遠──
＊ ＊ ＊
「這些情報，怎麽想都不隻是為了避免讓土禦門靜出場參加對美國校的比賽。」
在令人窒息的沉默中，校長毅然決然地如此強調。
十二位委員以半圓形圍繞著校長，劃一地將視線落在她提出的資料上。
包括露克蕾希亞等執行官的調查，上麵記載著校長本身收集而來的情報。
這理應是很充分的證據，隻要看過就能知道詹姆士?戴維斯……不，應該說操控他的幕後黑手從七年前那個事件就已經開始行動了。
而且最重要的是，資料中再三出現的「白紙書頁」這個字眼，對十三傑委員會應該也是無法忽視的事──
「這次事件怎麽想都還沒有結束，琳?戴維斯會逃亡就是最好的證據。」
「也就是說，你到底想表達什麽？」
正麵的老人抬起臉盯著校長。
「請取消後天預定舉辦的決賽，現在拿出『始祖之書』實在太危險了。」
「這點無法同意。」
另一位委員開口說道。
「已經決定的日程無法再更改。」
「隻是向後延期而已，並不是將魔女之夜本身取消──」
「沒有任何前例。」
「唔！？」
校長差點忍不住破口大罵。
演變到這個地步還提什麽前例？
明明委員之中已經出現被逮捕的人了。
……不，或許因為這樣才會顯得更加保守。
他們想讓魔女之夜這個神聖儀式順利結束，像這樣完成職責，才能向內外展現出「委員會沒有任何問題」。
「我們已經一度失去『白紙書頁』，讓果實再度成熟也許得再花數十年的時間，在那之前我們必須肅穆地持續完成魔女之夜。不能有偏離前例的事態出現，那有可能會產生連帶影響，讓成熟的果實枯萎。」
雖然差點痛罵他們太過保守，但校長還是勉強忍了下來。
就算在這裏抱怨，他們應該也不會聽進耳中吧。
畢竟十三傑委員會這個組織從很久以前就已經放棄變化了。
「魔女之夜最終夜會照預定行程進行……！」
委員會就這樣做出了裁決。
＊ ＊ ＊
到了晚上，我造訪美沙的房間。
希望她能聽我說，也有事情想問問她。
「也就是說，原本是那個人繼承的責任卻選上你，結果害那個人變得很辛苦？」
關於我與阿卡蒂同學的事，我盡可能用美沙也聽得懂的方式試著說明，總之大概就是這麽回事。
「所以呢？你想問什麽？」
「呃……就是我該怎麽做比較好？」
「沒什麽好做的。」
「咦咦！？」
「畢竟你被選上那個職責又不是你的錯。」
「嗯……應該說是順其自然，也不是我主動想接下來的。」
「既然這樣，沒什麽好顧慮的吧。考試也是一樣，隻要我考上就會有另一個人落榜，不是誰對誰錯的問題。」
「我知道。雖然我知道……可是還是會在意。」
腦中能夠理解，但心中某處卻有種不舒服的感覺。
換句話說……那也許是罪惡感。
「如果對方是朋友，我或許也會像你一樣煩惱。不過就算這樣，你會因為是朋友就退讓嗎？被讓的人或許也會感到自責，反過來說，如果不會這麽想的人，就不是朋友了吧？」
我覺得美沙說的話是很合理的想法。
現實就是沒有能讓所有人獲得幸福的方法。
「你那種『不想被任何人討厭』的想法不太對，到頭來那與隻顧著自己的想法沒有什麽兩樣。」
一聽到這句話的瞬間，淚水隨即奪眶而出。
「喂、喂喂！你在哭什麽啦！？」
「嗚嗚……對不起……」
美沙說的沒錯。
我這樣的確很狡猾。
連一步都不肯跨出去，不肯與別人接觸，一路逃了過來。
明明不想再見到那樣的自己而決定前進，結果我又開始逃避了。
隻看著表示喜歡我的人，對其他事完全不放在眼裏。
像這樣出現對自己不利的事時，就會依賴別人尋求解答。
用這種想盡量減少自己疼痛的方式收拾問題。
真的很丟臉，我還是沒有半點改變。
「好啦，別再哭了。」
美沙摟著我的肩膀，拍了拍我的背。
插圖012
有種很令人懷念的感覺。
回想起以前哭著回來時，媽媽常常會這樣對我。
──葉月，找到屬於自己的故事。
那句話一直是引領我前進的路標。
不論是在成為魔法師之前，或是之後。
現在這個瞬間也是。
我想好好努力奮戰。
讓阿卡蒂同學與布裏姬同學能夠承認我夠格擁有「仙履奇緣」。
這樣或許會招人討厭。
或許也會有人覺得我這樣很可惡。
不過要是沒有用真心表達，我認為不會讓對方理解到任何事──
「謝謝，幸好我有找美沙商量！」
淚水停了下來，我抬起頭向美沙表示感謝之意。
「唉，這樣就好。」
美沙的回答有些冷淡。
「真是的，就連真正的姊妹都不會聊這種事
吧？」
「是這樣嗎……」
由於雙方都是獨生女，因此不太了解真正的親姊妹會聊什麽話題。
「不過，被義妹這麽信賴感覺還不算太差喔。」
如此說完，美沙有些害臊地露出笑容。
就這樣，來到了魔女之夜決賽的日子。
不知道該不該說是幸運，並沒有發生露克蕾希亞小姐說的事情，平安無事地迎接這天的到來。
琳同學還沒有被發現，校園內依然彌漫著一股緊張的氣氛。
我們結束準備後，便一同前往會場。
「各位，雖然有很多風波，不過先拋開這些事，帶著榮耀堂堂正正奮戰。沒問題，隻要是你們，肯定會有好的結果。」
最後白銀老師朝我們如此鼓勵。
平常白銀老師不是會說這種話的人，因此讓我們有些意外地動身前往會場。
「剛才讓我嚇了一跳呢。」
經過一陣子後，佐渡原同學似乎按捺不住，如此開口說道。
「真的，那麽可怕的白銀老師居然會鼓勵我們。」
「不妙啊……這是發生某些事的前兆。」
大家似乎都有各自感到驚訝的反應，加澄同學好像隻有稍微感到不太對勁而已。
「各位的反應太誇張了。白銀老師目前仍然是現任原書使者，也有在魔女之夜出賽的經驗。一定是想替我們這些緊張的晚輩說些鼓勵的話吧。」
小靜似乎深有同感地說。
走進作為會場的競技場時，突然見到一群出乎意料的成員正在等待我們。
「鍵村同誌！終於到了這一天！」
以身為隊長的瑪莉亞同學為首，是第一夜曾經交手的俄羅斯校成員。
「瑪莉亞同學……我以為你已經回國了。」
「你在說什麽？在鍵村同誌成功擊敗德國校之前，怎麽能回去呢？」
「其實啊……是因為之前坐來日本的列車沒有燃料回去，所以為了買燃料留在這裏工作啦。」
「喂！塔琪安娜同誌！別把我們荷包清寒的事說出來！」
「啊，對喔。啊哇哇……葉月同學別聽到啊！」
不，都已經聽得一清二楚了。
這樣啊，俄羅斯校的成員也很辛苦呢。
「咳哼！總而言之，我們俄羅斯校所有成員都是你的同誌，會替你聲援的。」
「加油喔！葉月同學！」
「瑪莉亞同學……塔琪安娜同學……嗯，我會努力的。」
感覺說完後，稍微緩解了緊張的心情。
接著，是國協的夏露露同學與摩莉同學走了過來。
「葉月……終於要開始了……」
「嗯，摩莉同學也來了啊。」
「隻要是為了葉月……不論到哪裏我都會替你加油。」
「呃……嗯……謝謝。」
嗯……這股愛情還是有些沉重。
「哈囉。有子妹，你在緊張嗎？」
「啊？誰在緊張啊……應該說別叫我有子妹。」
「不過話說回來，居然到了決賽啊。和跟我們交手的時候比起來真是進步太多了。」
與夏露露同學和摩莉同學的國協隊交手，感覺已經是很久以前的事。
那時候還不能順利禮裝化，隻能不顧一切地衝進比賽場地中。
現在回想起來，連我都很佩服自己那麽莽撞。
「哎呀，那時候我贏過有子妹，所以如果你們今天獲勝，實質上就等於是我獲得冠軍。大概像是這種感覺吧？」
「喂，我是什麽時候輸給你了。應該是你被我打昏吧？」
「那是裝死。因為你完全被我騙了，可以隨時偷襲你，所以算我贏。」
夏露露同學咧嘴一笑。
「好吧，那等這場比賽結束後就來分個高下。」
「哼哼，正合我意。」
不知何時，兩人之間成為了類似勁敵的關係。
「呃……隻有兩位過來嗎？卡讚同學呢？」
當小靜如此一問，夏露露同學和摩莉同學便露出有些尷尬的表情。
「大姊說有事，剛才不知道跑到哪裏去了。」
「卡讚的表情感覺有點可怕。」
卡讚同學是怎麽了……
這麽說來，從美國校的比賽之後就一直沒有見到她。
「哎呀，等她處理完事情就會回來了。到時候我們會跟大姊一起替你們加油，要感謝我們喔。」
得到有些故意賣人情的聲援後，我們沿著通往中央廣場的細細通道前進。
能夠見到小小的出口，隻要穿過出口，就沒辦法再回頭了。
我看著走在旁邊的小靜，她帶著緊張神情直直看著前方。
就是她，我就是追趕著她一路來到了這裏。
隻在幻想世界順利成為魔法師的我，多虧遇見小靜，才學會將真正的心情說出口。
以前她曾經問過我成為魔法師後要做什麽。
感覺現在我已經稍微見到答案了。
「我說小靜──」
當我如此出聲呼喚，小靜便回過頭。
她用那細長的眼瞳緊盯著我。
「等這場比賽結束後，我有話希望你能聽我說。」
「──好的。」
小靜如此短短回答，便再度轉頭看向前方。
我也同樣將視線轉往正麵。
出口已經近在眼前了。
＊ ＊ ＊
琳設置的c-4炸彈讓保護建築物的透明牆壁應聲碎裂。
「真是讓我費了好大一番功夫。」
見到琳摀著口鼻爬上房舍內部，茱兒等人隻是啞口無言地望著她。
「嗨☆大家過得好嗎？」
「琳……！你是怎麽……」
「你說炸彈嗎？我就覺得會發生這種事，所以事前在很多地方藏了武器，果然還是要有備無患嘛。」
「不是這個意思！」
茱兒不禁放聲喊道。
雖然琳逃出來的事很讓人驚訝，但她回到這裏的舉動更讓人吃驚。
而且在這種戒嚴狀態下，她到底是怎麽潛入學校內的？
「隻要人被逼急了，隻要稍微推一把就會很容易違反規則喔。」
琳很擅長掌握人性弱點。
她應該是籠絡了幾個學校相關人士吧。
「琳！別再做這種事了是也！」
「啥？別對我說教，我這次不是來找你們……啊，不過難得都過來了，要不要再讓你們變成僵屍啊？露西你覺得呢？」
露西從琳身後現出身影。
她帶著膽怯的模樣，不敢與茱兒等人對上視線。
「露，連你都做出這種事……」
茱兒頓時咬牙切齒。露西不會主動采取行動，要被人命令才會放心，因此琳是徹底理解這種個性，進而利用她。
「琳……！是琳吧！」
這時，聽見爆炸聲的安潔莉娜跑下樓。
一見到琳，便喜出望外地衝向她。
「真是太讓人佩服了，你居然還好好帶在身邊，偶爾也是有點用處嘛。」
如此說完，琳從安潔莉娜手中將熊玩偶搶了過去。
「那麽，就準備開始吧。你們打算怎麽樣？如果能派上用場，是可以帶你們出去啦。」
「唔……我拒絕！」
「在下也是一樣，已經決定不會再幫琳了是也。」
聽到兩人的回答，琳的眼神中透露出劍拔弩張的光芒。
「好吧，反正沒有原書的你們也不
會有什麽用處。那麽，露西我們走吧。讓幾個人的病毒活化變成僵屍，然後找個地方躲起來等騷動開始吧。」
「不……我不要。」
琳停下雙腳。
「露西，我沒聽清楚耶。你剛才說什麽？」
「不、不要……我不想再傷害任何人了……」
她斷斷續續擠出話語，即使對自己的決定怕得不停發抖，但還是拚命地表示拒絕。
「露！沒錯！說給她聽！自己親口說出想做什麽！」
「我不會……再聽你的命令……！」
朋友的話語推了露西一把。
這是露西打從出生以來，首度做出自己的選擇。
「說得好是也！露！」
「對，你說的沒有錯。」
「茱兒……卡麥……」
露西抬起臉，頭發自然地滑向後方，讓她未經妝點的臉露了出來。
而她的臉上帶著笑容。
「這是在演哪出啦……你們想表達這是友情嗎？有夠惡心，乾脆把你們全宰掉好了。」
琳不假修飾地從腰後掏出手槍。
見到此種舉動，茱兒等人不禁擺出防備姿勢。
「──『雷斬』！」
就在這個時候，有道類似大蛇扭動的閃電劈向琳眼前。
瞬間帶電的手槍從琳手中彈飛。
「你果然在這裏……琳！」
禮裝化的卡讚從琳背後現出身影。
「卡讚……虧你知道我會來這裏。」
「你不是很喜歡將計就計嗎？我早就覺得你會出現在戒備最森嚴的地方。」
疼痛的右手與怒氣讓琳皺起臉。
「結束了，乖乖束手就擒吧。你已經沒有任何東西了，不論是原書、槍還是重要的爸爸──」
接著，琳的口中突然漏出低沉笑聲。
「嗬嗬……哈哈……啊哈哈哈！」
她的聲量越來越大，最後變成了大笑。
「哎呀，真是太奇怪了，卡讚為什麽要說這麽奇怪的事呢？」
「什麽……」
琳的臉上掛著笑容。
那是極為不安定且充滿瘋狂氣息的笑容。
「爸爸當然在啊，一直都在我身邊，都在我旁邊保護著我。」
琳的身體突然晃了一下。
「唔……！」
卡讚不禁有些退縮。
好奇怪，為什麽對沒有原書的對手會感覺到這麽強大的壓迫感？
接著卡讚見到，琳的影子變化成原本不可能出現的模樣。
「琳……你該不會……」
下個瞬間，黑色風暴將建築物吞沒。
＊ ＊ ＊
競技場內座無虛席。
即使在戒嚴狀況下，大家似乎還是不怎麽在意。
隻有德國校是與書斑戰鬥的最前線，其他國家相當和平，所以也許是這樣才越來越沒有危機感。
而剛才說到的德國校成員，就站在我們眼前──
「我不打算花太多時間，會迅速解決掉你們。」
阿卡蒂同學語帶挑釁地說，小靜也不服輸地回瞪著她。
「最好別小看我們。」
從這句話能感覺到小靜的幹勁。
現在不是在意身旁的時候，我也有必須麵對的對手。
「我會證明你不適合『仙履奇緣』，給我做好心理準備。」
「我也是……不會輸的！」
或許沒料想到我會強勢地如此回應，布裏姬同學瞬間露出驚訝的神情。
現在隻要這樣就好，先好好與她對決過後再來溝通吧。
不可思議的是，現在我的心情相當平靜。
「那麽，將『始祖之書』送到此處──」
裁判高聲宣布。
掌管魔女之夜的「始祖之書」對魔法師而言是神聖象徵。
觀眾們皆同時閉口，靜靜等待著「始祖之書」送來。
但就在這個時候，觀眾們突然開始傳出吵雜聲。
大家不知發生何事，轉過頭，隻見琳同學出現了。
她搖搖晃晃地踩著蹣跚步伐，朝這裏走了過來。
懷中抱著不合現場氣氛的脫線熊玩偶。
反而更凸顯出她現在的詭異模樣。
「居然敢做出擅闖神聖儀式的不敬之舉……把她抓起來！」
裁判發出這道莫名缺乏危機感的怒罵。
下個瞬間，紅套頭帽的執行官們從觀眾中同時起身。
彷佛早就猜到琳同學會出現在這裏。
「琳?戴維斯！乖乖束手就擒吧！」
不知從何處傳來露克蕾希亞小姐的聲音，執行官們一起朝琳同學施放魔法。
四麵八方延伸的光帶將琳同學的身體團團圍繞。
然而琳同學卻不為所動，仍然隻是讓頭左搖右晃。
突如其來的逮捕行動也讓觀眾啞口無言，時間就這樣持續流逝。
不過──
「加強束縛！」
這次換成校長的聲音傳來，在所有人對這突如其來的叫聲做出反應前，就已經發生異常情況了。
先前彷佛蟲繭般拘束琳同學身體的無數光帶，由內側突然膨脹並一口氣爆炸。
到處都能聽見「噫～～！」或是「呀啊啊啊！」的慘叫聲。
「怎、怎麽回事……」
「是被強硬破壞的魔法反彈回本人身上，不過，憑普通的力量是無法這麽做的……」
小靜的聲音中含有驚訝之色。
結果這時又有另一個人闖了進來，朝著琳同學大聲呼喊。
「琳！快住手！」
安潔莉娜同學拚命地呼喚著她，但琳同學隻是看似煩躁地視若無睹。
「好吵喔……爸爸是選上我，又不是選上姊姊……」
琳同學將手中玩偶的頭粗魯地扭斷，將手伸進扭斷的脖子處，拿出某種東西。
那是圓柱狀的玻璃瓶，裏麵有半透明的液體與漂浮在其中的某種黑色物體──
琳同學似乎很憐愛地用臉磨蹭著玻璃瓶。
「等我喔，爸爸……現在就放你出來。」
琳同學朝著黑色物體如此呼喚後，便將玻璃瓶砸向地麵。
玻璃瓶四散碎裂，液體與黑色物體迸射而出。
那是黑色史萊姆──或許該說是阿米巴原蟲，黏稠蠢動的黏液狀身體伸出細長觸手，從裁判手中將「始祖之書」搶了過去。
「休想得逞！」
校長手中施展出魔力結晶。
但慢了一瞬間，「始祖之書」已經被觸手搶走。
「唔！見習生們！快破壞掉那個！」
校長的吶喊再度傳來，隨即展開行動的人隻有阿卡蒂同學。
她一瞬間叫出步槍，將槍口朝著黑色物體發射子彈。
一發、兩發、三發。
黑色物體被挖出三個大洞，不過立刻恢複原狀，將奪走的「始祖之書」一口吞下。
下個瞬間，黑色阿米巴狀物體突然爆裂。
「不妙！大家快逃──！」
校長的聲音還來不及聽到最後。
黑色阿米巴狀物體並非是爆裂，而是一口氣變大到幾乎超越琳同學的身高。
接著，巨大化的阿米巴伸出粗觸手開始捕捉觀眾，就這樣直接吞噬。
「呀啊啊啊啊啊！」
觀眾席瞬間化為地獄。
驚慌失措逃走的觀眾如雪崩般湧向出口。
剩餘的執行官、校長與露克蕾希亞小姐也被卷入人潮中。
「不好……！大家快保護觀眾！」
當小靜如此發出指示，大家都彷佛回過神般擺出備戰姿勢。
「速速寄宿於吾身──『竹取公主』！」
小靜瞬間禮裝化，將熊熊燃燒的皮衣朝向黑色阿米巴。
「『火鼠皮衣』！」
襲卷的火焰灼燒著阿米巴，雖然表麵發出滋滋聲燒焦，但轉眼間便立刻重生。
阿卡蒂同學又射擊了幾發子彈，但幾乎都是杯水車薪。
「沒用的！那會用吞噬觀眾補充被損傷的部分！」
赫德嘉同學如此喊道。
補充……也就是說，那個會吃掉人類當成自己身體的材料嗎……？
「唔……呃……！」
一股嘔意不禁湧上心頭。
「請盡可能把觸手打下來！還有葉月同學！請振作起來！」
「咦……小、小靜……」
「不是發呆的時候了，趁著我們阻擋的時候，請與佐渡原同學一起疏散觀眾！」
「呃……嗯……我知道了……」
雖然我這麽回答，但到底該怎麽做才好？
腦袋無法好好思考。
「鍵、鍵村同學往西邊……我負責疏散東邊。」
多虧佐渡原同學勉強這麽說，我動身前往西邊。
背後的大家都在戰鬥。
布裏姬同學用類似野獸的勾爪切開觸手，加澄同學用萬寶槌讓地麵隆起在觀眾前方做出牆壁，日野同學也揮動著裁縫剪刀努力奮戰。
「城……『城堡』！」
為了保護逃走的觀眾，我施展出魔法。
透明的城堡將我與身後的觀眾們包圍。
隻要在這裏麵就會很安全──
當我鬆了一口氣抬起臉，發現有許多觸手就在眼前。
「噫～～～～！」
即使被透明牆壁阻隔沒有進來，但見到這麽大量的觸手襲來，讓我背脊發寒。
「唔……嗚……」
支擦魔法的手腕自然地用力。
被那個觸手吃掉就會有人死掉……沒錯，就會死掉。
要是我也被觸手抓住──
好可怕。
我不想死。
如此一想，潛藏的恐懼感終於闖進我的心中。
結果，黑色觸手的矛頭一口氣轉向我。
簡直就像鎖定從群體中走散的脆弱個體般。
「葉月同學！」
小靜喊道。
我的「城堡」發出劈哩劈哩的聲響，到處出現龜裂，通知魔法極限的大時鍾迅速轉動。
已經……不行了……
接著，我的意識就這樣落入深沉黑暗中。
＊ ＊ ＊
阿卡蒂對攻勢猛烈的「書斑」群體咬緊牙根。
「書斑」會以原書與人類的感情為糧食成長。
像這樣到達某種程度的尺寸後就會構成形狀，開始由群體進化為個體。
由於這種時候多數是模仿動物形狀，因此被稱為「魔法獸」。
眼前的「書斑」尺寸就算開始變為個體都不奇怪，即使如此仍然以群體活動。
另外極為異常的是，這個物體會吞噬人類。
「書斑」不會吞食生物，因為就算吃了也無法化為養分。
它們隻能消化人類的感情，以及原書所含有的名為「故事」的情報。
但這個「書斑」接連將觀眾吞噬。到底是為了什麽？
感覺就算思考也無法得知答案。
但如果是她──
阿卡蒂看向引發這個慘況的罪魁禍首。
「啊哈哈哈哈哈哈！沒錯！全部吞掉吧！」
琳對「書斑」的本體露出發狂般的笑容。
但不可思議的是，「書斑」並沒有襲擊她。
普通會將已經沒用處的憑依體先殺掉，因為得將「死亡的恐懼」作為最初的飼料。
「什麽魔法和見習生嘛！在這東西麵前都是毫無力量！我說爸爸……稱讚我吧……我有好好遵守教誨喔……呀哈哈哈哈！沒錯，全部……全部都破壞掉吧！」
先是把「書斑」稱為這東西，結果現在又稱之為「爸爸」還對其撒嬌，這種表情與態度不停轉變的模樣，就是人類精神被「書斑」啃蝕殆盡的特徵。
「嗬嗬嗬……大家都怕成那樣……我說爸爸，這次解決掉那些見習生吧。」
當琳這麽一說，巨大的「書斑」突然轉過身朝向她。
黏液狀的身體唰地冒出一條橫線，向上下張開，露出巨大眼睛。
「噫……！」
琳的口中忍不住發出微微慘叫聲。
隨後，觸手朝著琳一口氣直撲而來。
「咦……要、要做什麽……爸爸！？」
觸手將琳舉起，拉向自己的身體。
「別、別過來！爸爸！為、為什麽要做這種事！」
這時，琳才總算發現。
自己稱為「爸爸」的物體究竟是何種東西。
「不要……不是……你才不是爸爸……」
「書斑」的眼睛滑溜地俯視著琳，正下方則是現出大大的嘴巴。
彷佛人類牙齒排列的巨大嘴巴張開，準備將琳吞噬。
就在這個時候，響起一道槍聲。
「琳！」
舉著槍的安潔莉娜朝「書斑」扣下扳機。
「把我的妹妹還給我……！」
自動手槍不斷彈起，約指尖大小的子彈擊向抓著琳的觸手，被小小子彈打出無數彈孔的觸手失去支撐扯斷。
安潔莉娜朝著被放開的琳喊道。
「琳！快逃！」
「可是我……」
「快點！」
琳的身體就像孩童般抖了一下。
琳照著指示連滾帶爬地開始狂奔。
接著，隻在短短一瞬間向後回過頭。
她見到了姊姊代替自己被「書斑」吞沒的身影。
「姊姊──！」
當她發出呼喊時，安潔莉娜的身體已經消失在巨大的黑色黏液之中。
安潔莉娜被吞沒的瞬間，阿卡蒂忍不住別開視線。
──還是來不及。
已經有許多見習生參加戰鬥，但麵對不斷巨大化的「書斑」，連阿卡蒂都處在光是要保護自己就得費盡心思的狀況下。
「書斑」已經覆蓋半個競技場，仍然還在持續變大。
與其說是「書斑」，感覺更像是黑色海嘯。
「一般觀眾已經疏散完了！大家先退後！」
能夠聽見母親的聲音。
阿卡蒂照著指示開始確保退路。
藉著能夠透視未來的「魔眼」之力，確定最適合的瞬間並照著預測發射魔彈。
「『第一魔彈』。」
高威力的貫穿彈突破觸手，開出一條路。
正當她準備朝著這條路邁出步伐的時候。
視野角落見到了某個小熊布偶。
頭幾乎被殘忍地扭斷，是琳為了取出藏匿的玻璃瓶而扯斷的。
看起來好可憐，好想把它修好。不過自己有辦法做到嗎？
如果請赫德嘉教學，說不定就能勉強修好。
啊……可是，還是不行。
因為我已經不是赫德嘉的朋友了──
一股悲傷心情襲上心頭，這是阿卡蒂生平首次在戰鬥中忘了戰鬥的事。
「阿卡蒂！」
赫德嘉大聲疾呼。
但這時阿卡蒂?雅莉亞已經被吞進了黑海之中。
被稱為最
強的阿卡蒂被擊敗的衝擊，不隻是德國校備受震撼，連參加這場戰鬥的見習生們都受到波及。
驚訝轉變為悲歎，然後逐漸變成絕望。
「時候到了──」
不知道從何處傳來這道聲音。
雖然相當細微，這確實給予了即將被絕望吞沒的見習生們一些希望。
見習生們抬起臉看向聲音的主人。
該處有個發出黃金色光芒的王。
「我的騎士啊，去吧。」
「「遵命！」」
遵照王的命令，被稱為騎士的見習生們降臨於競技場中。
「退後！王會開出一條道路！」
她們一邊參加戰鬥，一邊誘導著其他的見習生。
王如同宣言般拔出聖劍。
宛如聚集陽光般，聖劍開始放出光芒。
接著，光芒彷佛直達天際般越變越強。
「聖劍【caliburnus】──『星斬』！」
閃光，接著是巨大爆炸聲。
如同字麵所述，彷佛切開星球般的強烈光芒連同黑海將競技場劈成兩半。
「怎麽會……有這種力量……」
不知是誰發出這聲呢喃。
剛才那一擊便讓黑海停止動作。
就連動用在場所有見習生都無法阻止黑海，亞瑟?潘多拉貢卻隻用一擊就辦到了。
「那家夥立刻會重生！在那之前先撤退！」
如同梅林所說，雖然緩慢，黑海卻開始重生。
黑色黏液咕嚕咕嚕地冒出泡沫，讓傷口逐漸複原。
「前往校舍，在那裏重整旗鼓。」
校長打破沉重的靜默，如此告知所有人。
我對這件事感到頗為驚恐。
雖然我知道這天總會來臨，但心裏有沒有做好準備又是另一回事。
例如對手很強、自己是否會扯同伴的後腿、或是原本就不擅長戰鬥等等，雖然可以想到很多理由，但到頭來還是在露天浴池的那句話一直掛在我的心上。
我的「仙履奇緣」原本應該要與阿卡蒂同學締結契約──
我認為布裏姬同學肯定是想這麽說。
果然還是不應該由我拿著吧……
不過，我還是想繼續當魔法師。
畢竟我也找到了自己能做的事。
而且我也想和小靜永遠待在一起──
「小月快躲開！」
「咦……噗嘎！？」
日野同學發出類似尖叫的聲音後，我的後腦勺便被某種堅硬物體擊中了。
應該說有夠痛的。
「喔喔喔……」
「哎呀～～抱歉抱歉，不小心就從我的手上咻地滑出去了～～」
日野同學淘氣地吐出舌頭道歉，將刺進地麵的巨大裁縫剪刀拔了起來，看來是那個飛過來打中了我的頭。
「吼唷！痛到快死掉了耶！」
「沒事沒事，你沒死啦。不如說還活著真走運！」
日野同學笑著如此掩飾。要是沒有禮裝化，真的會死掉。
「鍵村同學，您沒事吧？真是的，都是幸幸東張西望。」
「這不是東張西望，麻煩把這說成是盲傳，也就是趁虛而入的意思。」
被同伴偷襲真的是會被趁虛而入啦……
今天也是大家一起進行特訓。
因為德國校的成員很熟悉戰鬥，所以我們設想會有很多近身戰的情況進行練習，我們這隊的關鍵就是擅長接近戰的加澄同學和日野同學。
如何讓兩人在前鋒好好抗衡敵隊，就是這次練習的課題。
雖然是臨陣磨槍，但我們還沒有大膽到什麽事都不做。
「話說回來，我也好想要類似新必殺技的魔法喔，我也想像有子和靜在關鍵場合帥氣地分出勝負啊。」
「小靜的必殺技我能理解，不過加澄同學的是什麽？」
「就是那個啊！總覺得有點紅紅又帥氣的劍！」
日野同學指著加澄同學掛在腰際的紅針。
「你是說日緋色金？」
沒錯，就是叫那個名字。
聽說那是很珍貴的石頭，之前在土禦門村落視為珍寶收藏。
加澄同學為了對付美國校擅自拿了出來，雖然我記得她說過之後會還回去，實際上目前還在加澄同學手邊。
「那個好好喔～～我也好想要那種特別的武器～～」
「別說得那麽簡單，你知道我為了找出這個花了多少功夫嗎？」
加澄同學板著臉說。
「不隻是替爺爺奶奶捶肩膀拔草，把我和靜的校園生活相片和影片整理好傳上網路，而且還幫他們設定好手機可以隨時觀看。你知道光是剪輯十分鍾的影片就要花幾個小時嗎？我可是費了那麽多苦心才拿到這顆石頭……喂，你們有沒有在聽啊。」
「有子停停停！總覺得表情變得很可怕耶！」
看來加澄同學過了一段彷佛有名youtuber的生活。
這樣日野同學也無話可說了。
「可惡～～既然這樣隻好找小月！」
「咦？我？」
「教我創造新魔法的方法！」
誇張難題來了～～！
「就算你這麽說，我也不是很清楚啦……」
「別這麽說嘛，一定有什麽訣竅吧？例如心情保持平穩但又能靠著強烈怒氣覺醒之類的。」
「我不是那種戰鬥民族啦……」
不過該怎麽說呢？
我每次學會新魔法的時候都是在忘我的境界。
「呃……該怎麽說呢？在走投無路的狀況下，不是會被逼得很生氣嗎？隻要一直忍耐，忍耐到受不了的時候一口氣『嘿！』地釋放出來，回過神就會發現施展出魔法了。」
「也太不會說明了吧！」
「歎咦咦咦！？」
怎麽會這樣啦……虧我這麽努力說明……
「小月也不行！完全沒辦法當成參考！這種時候果然還是得向認真聰明的優等生討教才對！」
早早放棄既不認真又不聰明的我後，日野同學向稍遠處的小靜放聲喊道：
「喂喂～～！靜！教我學會新魔法的訣竅！！」
小靜似乎沒有察覺日野同學的大喊，隻是傻傻地盯著地麵。
「靜？喂！有聽到嗎？」
「咦……有、有什麽事嗎？」
從放空中回過神的小靜一臉吃驚地如此回問。
「靜，你怎麽了？一直在發呆。」
「……我稍微在想點事情。」
小靜居然會放空，好難得看到小靜會這樣。
哎呀，我倒是三不五時就會發呆幻想就是了。
「好難得，如果是小月就見怪不怪了。」
結果日野同學也說出同樣的話。
但不知道為什麽，由別人說出口反而有種難以釋懷的感覺。
「對不起，我接下來還有點事。」
「咦～～！？那魔法的訣竅呢！？」
「請過幾天再說，恕我先失陪了。」
「啊，小靜……」
就這樣，小靜直到最後都還是心不在焉的樣子，轉身離去。
我試圖叫住她而伸出的手，隻是空虛地在空中仿徨擺蕩。
由於小靜提早離開，剩下的我們也決定早早結束練習。
校園內仍然有許多紅套頭帽的執行官四處站立監視，學生們帶著頗不舒服的表情通過執行官麵前。
就算是監視茱兒同學她們，感覺還是有點……不，應該說戒備太過森嚴了。這些執行官到底在戒備著什麽？
憑我這顆不太靈光的腦袋，怎麽思考似乎都無法對這個疑問找出解答，於是我決定先暫時擱著不管，準備返回校舍。
就在這個時候，我發現了小靜的身影。
「啊，小靜……」
當我試圖搭話時，才發現小靜與另一個人一起同行。
那個身穿水藍色製服並戴著單片眼鏡的人，我記得是英國校的梅林同學。
兩人離開校舍，前往森林的方向。
雖然我覺得不妥，但還是無法控製自己的好奇心，於是我保持充分的距離，偷偷追在兩人後方。
小靜她們往森林裏持續前進。
似乎沒有發現跟在後麵的我。
她們到底要去哪裏？
隻有兩個人到森林這麽深處的地方，也許是很不想被人看見吧。
該、該不會是告白吧……！？
不不，不可能是這樣。她們兩個的氣氛怎麽看都不像是告白。
該怎麽說呢？因為小靜的表情看起來更加嚴肅。
之後我也躲在陰暗處，跟在兩人後方。
仔細想想，以前我也曾經這樣尾隨過小靜。
那時候我還不是魔法師，與小靜還不知道彼此叫什麽名字。
雖然那時候很快就被發現，這次得更慎重才行。
當我如此想著並躲進旁邊的草叢時──
「啊……」
裏麵已經有人，是戴著紅色頭巾的女孩子。銳利眼神配上犬齒非常顯眼的嘴角──
「啊──」
「噓～～！別出聲！」
當我差點發出叫聲，草叢
裏先來的人──布裏姬同學則是連忙摀住我的嘴巴。
我驚訝地發出支支吾吾的聲音，片刻後才總算讓加速的心跳恢複冷靜。
「可惡，你怎麽在這裏啊。」
「呃……」
布裏姬同學帶著咋舌聲如此說道。
應該說這也是我想問的問題。
不過我問不出口，因為她實在很可怕。
「啊？你那是什麽『我們彼此彼此』的眼神啊？」
嗚噫！？她為什麽看得出來！？
即使被抓著衣領，我還是說出疑問。
「那、那個……她、她們兩個去哪裏了！？」
「現在就是要調查這件事吧。你是白癡嗎？」
「嗚嗚……對喔……」
結果布裏姬同學再度覺得很麻煩似地發出咋舌聲，將原先抓著我製服衣領的手放開。
「我正在追蹤那個梅林。那家夥居然對貝拉下了奇怪的魔法……我打算找出她的某些弱點逼她解開魔法。你呢？」
「我是對小靜……」
雖然做的事一樣，但看來目的完全不同。
「如果要跟隨便你，不過要是礙事就宰了你。」
「呃……嗯……」
就這樣多了一個跟蹤的同伴，但雙方也不算是互相信賴的關係。
隻是默默無言地追在兩人後麵。
不過，我是個不論到何處都會感到害臊的邊緣人。
像這樣持續一段默默無言的時間後，我越來越在意是否該提供話題，這可說是不懂溝通的人常見的問題。
「那、那個……布裏姬同學。」
「怎樣啦？」
布裏姬同學如此回應，視線仍然跟著前方的梅林同學她們。
「那個……就是之前在露天浴池的事……」
「唔！？你這家夥，平常會在這種時候提起那件事嗎！？」
不懂溝通的人常見問題之二，致命性地不會選話題。
布裏姬同學突然回過頭露出犬齒，以彷佛會立刻咬我的表情瞪著我。
「哇啊！？對、對對對不起！我有自覺很不擅長和人對話！這點我很清楚啦！請原諒我！」
「就叫你別吵了！會被發現啦！」
啊，對喔。
「你是在幹什麽啦，真是莫名其妙。」
布裏姬同學說，能感覺到她的語氣是打從心底感到疲累。
讓我有種很對不起她的感覺。
「我可是不會道歉的，應該說我絕對不承認你這家夥。」
「嗚嗚……」
看來互相理解的道路還很嚴峻。
既然這樣，也許該由我主動稍微靠近才對。
「該不會是因為『仙履奇緣』原本是阿卡蒂同學家的原書吧？你是在氣這件事嗎？」
「你這家夥……為什麽知道這件事……」
「呃……是露克蕾希亞小姐告訴我的。」
「教練啊……對啦，『仙履奇緣』其實原本理應要與阿卡蒂締結契約，是你突然冒出來搶走的。」
「可、可是露克蕾希亞小姐說這是沒辦法的事……」
「什麽沒辦法……」
「沒辦法」這幾個字好像讓布裏姬同學更加憤怒。
她的語氣突然變得很激動，逼近我麵前。
「那我就告訴你，德國校是個什麽樣的地方。」
布裏姬同學的聲調頓時低沉許多。
她以與剛才截然不同的冰冷眼神緊盯著我。
「德國校是與『書斑』和『魔法獸』戰鬥的最前線，見習生隻要沒有戰力就等同於被當成廢物，所以會把能夠戰鬥的原書優先分配給學生。不過那種故事通常既悲慘又血腥──而且受到詛咒。」
「受到詛咒……」
「阿卡蒂的『魔彈射手』也一樣。那本書會給予很強大的力量，代價就是……會殺死契約者最重要的人。」
殺死、死亡。這些太過脫離現實的字，讓我瞬間無法理解。
「那是去年發生的事。我們因為書斑和魔法獸太多無路可逃，那時阿卡蒂使用了那個魔法──『第七魔彈』。」
我回想起「魔彈射手」的故事內容。
麵對即將到來的射擊大賽，某個失去自信的男人與惡魔交易獲得七顆子彈。
雖然六發子彈會照著男子的意思命中目標，但隻有最後第七發子彈會命中惡魔期望的位置。
在射擊大賽當天，不知情的男子射出了第七發子彈。
子彈照著惡魔的意思朝男子未婚妻的心髒──
最後是未婚妻持有的花冠成為替代品救了她一命。
「威力真的很厲害，書斑與魔法獸都一起被蒸發，不過最後把赫德嘉連累進去。我到現在還記得，在黑漆漆團塊中出現像怪物的手伸向赫德嘉，雖然當時是貝拉立刻做出反應才得救，要是沒有成功，就會被那道恐怖鉤爪挖掉心髒了。」
原本我還以為會有個萬一，聽到結果讓我鬆了一口氣。
「阿卡蒂應該很震驚吧。赫德嘉是阿卡蒂最好的朋友，自己的魔法卻差點殺死朋友。之後阿卡蒂就與我們保持距離，就連戰鬥也總是自己一個人行動。露克蕾希亞教練會用那種穿著、不讓她叫『媽媽』，也是為了不讓自己成為魔彈目標而保持距離。她不是擔憂自己的安全，因為教練要是死了，肯定會讓阿卡蒂責備自己。」
我還沒有辦法接受這整件事。
阿卡蒂同學背負的詛咒。
露克蕾希亞小姐無法做出身為母親舉止的理由。
如果全部都是因為與「魔彈射手」締結契約，那麽──
「你也有想到萬一的情況吧？如果阿卡蒂締結契約的原書不是『魔彈射手』，而是『仙履奇緣』的話……」
我的手不停發抖，無法直直看著布裏姬同學的眼睛。
因為她眼神中的憤怒是朝著我的存在而來。
「你過著這麽悠悠哉哉的生活，還能交到朋友，這種人居然對阿卡蒂的詛咒隻用一句『沒辦法』解釋。你知道我們是什麽心情嗎？」
「我……那個……」
我無話可說。
我是個邊緣人又不擅長溝通，雖然沒有遭逢不幸，卻也沒有得天獨厚。
即使不是很偉大的人，至少沒有傷害過人或對別人造成困擾。
我一直是這麽想的。
這在我心中是占了很大成分的支柱。
然而，這個支柱現在卻脆弱地崩解。
不行，這樣下去──我會無法原諒自己。
「是誰在那裏！」
就在這時，銳利的聲音響起。
能夠見到小靜與梅林同學朝這裏走了過來。
「葉月同學……您為什麽會……」
「…………」
就算我想說些話，卻沒有話語出口。
隻是朝小靜投以求助的眼神。
「你是布裏姬?荷姆，還在四處跟蹤我嗎？」
「少囉嗦！快把施展在貝拉身上的魔法解開！」
梅林同學傻眼地歎了一口氣。
「還以為你要說什麽……為什麽要那麽在意那個可恨的魔女？真是令人難以理解。」
「那還用說，因為貝拉是我的朋友。」
「原來如此，是這麽回事啊……嗯，這樣也許還派得上用場。好吧，我解開對她施展的封印。」
「什、什麽……是說真的嗎？」
「我對吾王發誓絕對不會說謊，相反地，你得在吾王手下效命。」
「是交換條件的意思啊……」
「
我認為這個交易並不吃虧。」
布裏姬同學稍作思考後……
「……好吧，我接受這個條件。」
「交涉成立。總有一天會接到敕命，在那之前要參加魔女之夜或做什麽都沒關係。」
梅林同學看似滿意地露出微笑。
接著，她再度轉頭看著我。
「所以呢？那邊那位找我有何貴事？」
「我……」
我相當驚慌。
我在不知不覺之間讓某個人變得不幸。
對了，如果是小靜，說不定能給我建議。
她也許會說「這不是葉月同學的錯」。
「小、小靜──」
「葉月同學，我接下來有事。那個……」
小靜很難以啟齒似地對我說出這句話。
不行……小靜，這樣不行……
別用那種表情看我……
我忍耐到了極限。
「葉月同學……！」
我轉過身拔腿狂奔。
不論是小靜的臉、還是布裏姬同學的話語，我隻想衝到一切都看不到的地方。
插圖011
跑著跑著，我回過神才發現自己回到了校舍前方。
腦袋裏還是一團亂。
胸口非常難受。
各種無法接受的事互相混合，就像卡在胸口無法吐出來一樣。
我靠在校舍的牆壁邊調整氣息好一陣子。
「葉月同學！太好了，總算找到您了！」
發現我的佐渡原同學趕了過來。
「白銀老師說要我們立刻回教室。」
「咦……」
「葉月，快來。」
在我問出「為什麽」前，由後方趕來的加澄同學已經抓著我的手。
「呃……發生什麽事了？」
「琳?戴維斯逃走了。」
更加令人混亂的事灌進我一頭霧水的腦袋。
＊ ＊ ＊
「噫～～！別、別過來！」
東京往西方數十公裏處，在車流量稀少的道路上傳來男子走投無路的叫聲。
男子躲在橫躺的車輛後方，朝曾經是同僚的物體放出魔法。
然而，對方並沒有停下來。
伸出雙手將男子抓住後，將恍惚無神的臉湊近──然後直接咬了下去。
「住、住手──呀啊啊啊啊！」
男子口中爆出慘叫，但這也隻是短短一瞬間的事。
被咬之後，男子也成為了他們的同伴。
土黃色的臉呈現恍惚無神的狀態，頂多偶爾從口中發出「啊啊啊……」的呻吟聲。
模樣簡直與「僵屍」沒有兩樣。
「總算結束了。雖然很方便，不過問題就是動作太慢了。」
先前一直坐在道路旁觀看的少女，來到另一位少女的身旁。
「算了，總之幹得好。露西。」
琳?戴維斯朝肩膀微微顫抖的露西如此搭話。
「那群魔法師真的都很笨耶，以為隻要把原書沒收，我們就不能做什麽事了。我可是從很久以前就開始安排囉。」
隻要封印原書，就算是見習生也無法使用特有魔法。
但在原書被封印前，施展的魔法效果並不會消失。
露西?巴頓締結契約的原書「生人勿近」能讓人受到「感染」。
不過發病的時間能夠任意決定，隻要碰觸到身為感染源的露西，便能讓病毒活化，發動魔法效果。
琳已經事先命令露西在校園內散播潛伏的病毒。
在移送時是否會有感染者同車，其實算是半個賭注。
而這場賭注是由琳獲得勝利。
「那麽……得先把那個收回來才行。那些警衛……要讓僵屍一口氣發病再趁著混亂……不對，還是要先把自己的原書拿回來？先不管茱兒那幾個，感覺之後還會需要那個蠢蛋的魔法。」
「琳……你還要繼續嗎？」
露西的話語讓琳的表情頓時劍拔弩張。
「啥？露西，你事到如今還在怕什麽？我們已經沒有退路了。應該說事到如今還能做什麽？哭著道歉求饒嗎？那根本不可能有用嘛。」
「可是我……」
「說起來啊，爸爸的計畫還沒有結束，或許該說現在才正要開始。」
琳的表情逐漸轉變為笑容。
但笑容中卻莫名潛藏著瘋狂。
「沒錯！還沒結束！我還能繼續！對吧！爸爸！」
呼喊著不在場的某個人後，琳便當場開始旋轉。
彷佛舞蹈般越過橫躺的車輛殘骸，踩著輕快的小跳步。
不論是竄出的陣陣黑煙，或是化為活屍的執行官們，對她而言都是讓這場表演更加熱烈的舞台裝置。
最後一幕將要揭開。
名為慘叫的喝采將會朝著琳?戴維斯傾注而下。
＊ ＊ ＊
校園頓時一片嘩然。
不隻是采取戒嚴，隻靠執行官還無法滿足警備需求，以魔法驅動的自動人偶也在校園內四處徘徊。聽說隻要發現沒有學生證或許可證的人，自動人偶就會立刻反應將對方逮捕。
就我所知，魔法師的世界大致算是頗為平穩。
很少有國家之間的爭執或暴力事件。
我想那應該是因為有「書斑」與「魔法獸」這些明確威脅的關係。
所以琳同學讓負責移送的執行官們身受重傷而逃亡，這件事讓學校的人受到超乎我想像的震撼。
「那麽，希望讓學生盡可能避免外出。為了保護自身，也允許使用攻擊魔法。」
「我知道了，會如此傳達學生。關於攻擊魔法隻限定於『昏厥』與『失明』。」
「這樣啊……就這麽做吧。」
在我們麵前，白銀老師與露克蕾希亞小姐帶著嚴肅神情如此說著話。
被叫到校長室的我們聽到了整件事的說明。
琳同學與露西同學是在昨天傍晚消失蹤影。
為了移送到位於德國的執行官本部，在前往美軍基地的途中發生意外。
原本外界社會並不會牽涉魔法師之間的問題，但隻有這次情況有些特殊。
據說身為首謀的琳同學爸爸，是經營製造兵器的公司，這件事與軍方推行的新武器開發有關。
簡直像是電影的劇情一樣。
也因為這樣，我到現在還不太覺得這是現實。
像這種時候，身為前軍人的主角應該會早一步發現這個企圖挺身解決，但現實似乎沒有那麽輕鬆。
「鍵村葉月同學。」
「是、是的！」
露克蕾希亞小姐這麽一叫，將我拉回現實。
「會派負責監視與護衛的人跟著你們。既然琳?戴維斯想要複仇，最先選擇的目標應該就是日本校成員。」
複仇，那也是隻會在故事中聽到的字眼。
沒想到自己居然會親身碰到這種事。
「別擔心，很快就會發現琳?戴維斯她們，不會讓你受到危害。」
「好、好的……」
實在發生了太多事，讓我腦中一片混亂。
不論是「仙履奇緣」的事、琳同學的事、還有後天決賽的事。
要想的事太多了啦……
離開校長室時，露克蕾希亞小姐喃喃說著。
「不過就是這種時候，如果壹與能在場就好了。」
「校長已經前往委員會。有鑒於這件事，希望能延後決賽的賽程。」
白銀老師這麽回答。
「很像壹與會做的判斷，不過她擅長的分身呢？」
「都已經派出去了，據說有其他想調查的事。」
「意思是光憑我們的調查結果，無法接受吧……虧我還暗中把資料交給她，卻沒有任何聯絡，真是個恩將仇報的家夥。」
雖然露克蕾希亞小姐發著牢騷，但語氣中含有笑意。
聽說她和校長很久以前就認識，在學生時代互相視為勁敵，隻要見麵就會鬥嘴，不知道是從什麽時候開始像這樣笑著說話。
如果是平常，光是這樣就能讓我幻想很多情景，但目前我並沒有多餘心思胡思亂想。
「那麽，我們接下來會繼續搜索琳?戴維斯與露西?巴頓。白銀老師，學校的事就麻煩您了。」
「好。」
見到白銀老師微微點了點頭後，露克蕾希亞小姐便轉身離開。
「看來是看不到阿卡蒂她們的比賽了……」
離去前，能夠聽見露克蕾希亞小姐如此低聲說著。
這讓我胸中又有一股刺痛感。
「你們先回去吧。雖然你們應該會很擔心，但切記不要做出輕率舉動。萬一發生了什麽事，隻要在校園內就是安全的。」
這麽說完，白銀老師似乎也有自己的工作而離去。
「鍵村同學，我們走吧。」
「呃……嗯……」
佐渡原同學對我這麽說，我微微點了點頭。
「啊～～好緊張喔～～」
「好難得，幸居然沒有插嘴說半句話。」
「不不，在白銀老師麵前不能隨便亂說話吧……應該說有子也變得超有禮貌的吧！」
我很羨慕她們兩個能這麽快開始耍嘴皮子。
我實在沒辦法那麽輕鬆。
「對了，小靜呢？她為什麽沒來？」
「好像正在與其他學校的見習生討論校園內的警備。」
「這、這樣啊……」
就是這種時候我才更想找小靜說話，有很多事想找她商量。
然而小靜現在卻離我好遠──
＊ ＊ ＊
「這些情報，怎麽想都不隻是為了避免讓土禦門靜出場參加對美國校的比賽。」
在令人窒息的沉默中，校長毅然決然地如此強調。
十二位委員以半圓形圍繞著校長，劃一地將視線落在她提出的資料上。
包括露克蕾希亞等執行官的調查，上麵記載著校長本身收集而來的情報。
這理應是很充分的證據，隻要看過就能知道詹姆士?戴維斯……不，應該說操控他的幕後黑手從七年前那個事件就已經開始行動了。
而且最重要的是，資料中再三出現的「白紙書頁」這個字眼，對十三傑委員會應該也是無法忽視的事──
「這次事件怎麽想都還沒有結束，琳?戴維斯會逃亡就是最好的證據。」
「也就是說，你到底想表達什麽？」
正麵的老人抬起臉盯著校長。
「請取消後天預定舉辦的決賽，現在拿出『始祖之書』實在太危險了。」
「這點無法同意。」
另一位委員開口說道。
「已經決定的日程無法再更改。」
「隻是向後延期而已，並不是將魔女之夜本身取消──」
「沒有任何前例。」
「唔！？」
校長差點忍不住破口大罵。
演變到這個地步還提什麽前例？
明明委員之中已經出現被逮捕的人了。
……不，或許因為這樣才會顯得更加保守。
他們想讓魔女之夜這個神聖儀式順利結束，像這樣完成職責，才能向內外展現出「委員會沒有任何問題」。
「我們已經一度失去『白紙書頁』，讓果實再度成熟也許得再花數十年的時間，在那之前我們必須肅穆地持續完成魔女之夜。不能有偏離前例的事態出現，那有可能會產生連帶影響，讓成熟的果實枯萎。」
雖然差點痛罵他們太過保守，但校長還是勉強忍了下來。
就算在這裏抱怨，他們應該也不會聽進耳中吧。
畢竟十三傑委員會這個組織從很久以前就已經放棄變化了。
「魔女之夜最終夜會照預定行程進行……！」
委員會就這樣做出了裁決。
＊ ＊ ＊
到了晚上，我造訪美沙的房間。
希望她能聽我說，也有事情想問問她。
「也就是說，原本是那個人繼承的責任卻選上你，結果害那個人變得很辛苦？」
關於我與阿卡蒂同學的事，我盡可能用美沙也聽得懂的方式試著說明，總之大概就是這麽回事。
「所以呢？你想問什麽？」
「呃……就是我該怎麽做比較好？」
「沒什麽好做的。」
「咦咦！？」
「畢竟你被選上那個職責又不是你的錯。」
「嗯……應該說是順其自然，也不是我主動想接下來的。」
「既然這樣，沒什麽好顧慮的吧。考試也是一樣，隻要我考上就會有另一個人落榜，不是誰對誰錯的問題。」
「我知道。雖然我知道……可是還是會在意。」
腦中能夠理解，但心中某處卻有種不舒服的感覺。
換句話說……那也許是罪惡感。
「如果對方是朋友，我或許也會像你一樣煩惱。不過就算這樣，你會因為是朋友就退讓嗎？被讓的人或許也會感到自責，反過來說，如果不會這麽想的人，就不是朋友了吧？」
我覺得美沙說的話是很合理的想法。
現實就是沒有能讓所有人獲得幸福的方法。
「你那種『不想被任何人討厭』的想法不太對，到頭來那與隻顧著自己的想法沒有什麽兩樣。」
一聽到這句話的瞬間，淚水隨即奪眶而出。
「喂、喂喂！你在哭什麽啦！？」
「嗚嗚……對不起……」
美沙說的沒錯。
我這樣的確很狡猾。
連一步都不肯跨出去，不肯與別人接觸，一路逃了過來。
明明不想再見到那樣的自己而決定前進，結果我又開始逃避了。
隻看著表示喜歡我的人，對其他事完全不放在眼裏。
像這樣出現對自己不利的事時，就會依賴別人尋求解答。
用這種想盡量減少自己疼痛的方式收拾問題。
真的很丟臉，我還是沒有半點改變。
「好啦，別再哭了。」
美沙摟著我的肩膀，拍了拍我的背。
插圖012
有種很令人懷念的感覺。
回想起以前哭著回來時，媽媽常常會這樣對我。
──葉月，找到屬於自己的故事。
那句話一直是引領我前進的路標。
不論是在成為魔法師之前，或是之後。
現在這個瞬間也是。
我想好好努力奮戰。
讓阿卡蒂同學與布裏姬同學能夠承認我夠格擁有「仙履奇緣」。
這樣或許會招人討厭。
或許也會有人覺得我這樣很可惡。
不過要是沒有用真心表達，我認為不會讓對方理解到任何事──
「謝謝，幸好我有找美沙商量！」
淚水停了下來，我抬起頭向美沙表示感謝之意。
「唉，這樣就好。」
美沙的回答有些冷淡。
「真是的，就連真正的姊妹都不會聊這種事
吧？」
「是這樣嗎……」
由於雙方都是獨生女，因此不太了解真正的親姊妹會聊什麽話題。
「不過，被義妹這麽信賴感覺還不算太差喔。」
如此說完，美沙有些害臊地露出笑容。
就這樣，來到了魔女之夜決賽的日子。
不知道該不該說是幸運，並沒有發生露克蕾希亞小姐說的事情，平安無事地迎接這天的到來。
琳同學還沒有被發現，校園內依然彌漫著一股緊張的氣氛。
我們結束準備後，便一同前往會場。
「各位，雖然有很多風波，不過先拋開這些事，帶著榮耀堂堂正正奮戰。沒問題，隻要是你們，肯定會有好的結果。」
最後白銀老師朝我們如此鼓勵。
平常白銀老師不是會說這種話的人，因此讓我們有些意外地動身前往會場。
「剛才讓我嚇了一跳呢。」
經過一陣子後，佐渡原同學似乎按捺不住，如此開口說道。
「真的，那麽可怕的白銀老師居然會鼓勵我們。」
「不妙啊……這是發生某些事的前兆。」
大家似乎都有各自感到驚訝的反應，加澄同學好像隻有稍微感到不太對勁而已。
「各位的反應太誇張了。白銀老師目前仍然是現任原書使者，也有在魔女之夜出賽的經驗。一定是想替我們這些緊張的晚輩說些鼓勵的話吧。」
小靜似乎深有同感地說。
走進作為會場的競技場時，突然見到一群出乎意料的成員正在等待我們。
「鍵村同誌！終於到了這一天！」
以身為隊長的瑪莉亞同學為首，是第一夜曾經交手的俄羅斯校成員。
「瑪莉亞同學……我以為你已經回國了。」
「你在說什麽？在鍵村同誌成功擊敗德國校之前，怎麽能回去呢？」
「其實啊……是因為之前坐來日本的列車沒有燃料回去，所以為了買燃料留在這裏工作啦。」
「喂！塔琪安娜同誌！別把我們荷包清寒的事說出來！」
「啊，對喔。啊哇哇……葉月同學別聽到啊！」
不，都已經聽得一清二楚了。
這樣啊，俄羅斯校的成員也很辛苦呢。
「咳哼！總而言之，我們俄羅斯校所有成員都是你的同誌，會替你聲援的。」
「加油喔！葉月同學！」
「瑪莉亞同學……塔琪安娜同學……嗯，我會努力的。」
感覺說完後，稍微緩解了緊張的心情。
接著，是國協的夏露露同學與摩莉同學走了過來。
「葉月……終於要開始了……」
「嗯，摩莉同學也來了啊。」
「隻要是為了葉月……不論到哪裏我都會替你加油。」
「呃……嗯……謝謝。」
嗯……這股愛情還是有些沉重。
「哈囉。有子妹，你在緊張嗎？」
「啊？誰在緊張啊……應該說別叫我有子妹。」
「不過話說回來，居然到了決賽啊。和跟我們交手的時候比起來真是進步太多了。」
與夏露露同學和摩莉同學的國協隊交手，感覺已經是很久以前的事。
那時候還不能順利禮裝化，隻能不顧一切地衝進比賽場地中。
現在回想起來，連我都很佩服自己那麽莽撞。
「哎呀，那時候我贏過有子妹，所以如果你們今天獲勝，實質上就等於是我獲得冠軍。大概像是這種感覺吧？」
「喂，我是什麽時候輸給你了。應該是你被我打昏吧？」
「那是裝死。因為你完全被我騙了，可以隨時偷襲你，所以算我贏。」
夏露露同學咧嘴一笑。
「好吧，那等這場比賽結束後就來分個高下。」
「哼哼，正合我意。」
不知何時，兩人之間成為了類似勁敵的關係。
「呃……隻有兩位過來嗎？卡讚同學呢？」
當小靜如此一問，夏露露同學和摩莉同學便露出有些尷尬的表情。
「大姊說有事，剛才不知道跑到哪裏去了。」
「卡讚的表情感覺有點可怕。」
卡讚同學是怎麽了……
這麽說來，從美國校的比賽之後就一直沒有見到她。
「哎呀，等她處理完事情就會回來了。到時候我們會跟大姊一起替你們加油，要感謝我們喔。」
得到有些故意賣人情的聲援後，我們沿著通往中央廣場的細細通道前進。
能夠見到小小的出口，隻要穿過出口，就沒辦法再回頭了。
我看著走在旁邊的小靜，她帶著緊張神情直直看著前方。
就是她，我就是追趕著她一路來到了這裏。
隻在幻想世界順利成為魔法師的我，多虧遇見小靜，才學會將真正的心情說出口。
以前她曾經問過我成為魔法師後要做什麽。
感覺現在我已經稍微見到答案了。
「我說小靜──」
當我如此出聲呼喚，小靜便回過頭。
她用那細長的眼瞳緊盯著我。
「等這場比賽結束後，我有話希望你能聽我說。」
「──好的。」
小靜如此短短回答，便再度轉頭看向前方。
我也同樣將視線轉往正麵。
出口已經近在眼前了。
＊ ＊ ＊
琳設置的c-4炸彈讓保護建築物的透明牆壁應聲碎裂。
「真是讓我費了好大一番功夫。」
見到琳摀著口鼻爬上房舍內部，茱兒等人隻是啞口無言地望著她。
「嗨☆大家過得好嗎？」
「琳……！你是怎麽……」
「你說炸彈嗎？我就覺得會發生這種事，所以事前在很多地方藏了武器，果然還是要有備無患嘛。」
「不是這個意思！」
茱兒不禁放聲喊道。
雖然琳逃出來的事很讓人驚訝，但她回到這裏的舉動更讓人吃驚。
而且在這種戒嚴狀態下，她到底是怎麽潛入學校內的？
「隻要人被逼急了，隻要稍微推一把就會很容易違反規則喔。」
琳很擅長掌握人性弱點。
她應該是籠絡了幾個學校相關人士吧。
「琳！別再做這種事了是也！」
「啥？別對我說教，我這次不是來找你們……啊，不過難得都過來了，要不要再讓你們變成僵屍啊？露西你覺得呢？」
露西從琳身後現出身影。
她帶著膽怯的模樣，不敢與茱兒等人對上視線。
「露，連你都做出這種事……」
茱兒頓時咬牙切齒。露西不會主動采取行動，要被人命令才會放心，因此琳是徹底理解這種個性，進而利用她。
「琳……！是琳吧！」
這時，聽見爆炸聲的安潔莉娜跑下樓。
一見到琳，便喜出望外地衝向她。
「真是太讓人佩服了，你居然還好好帶在身邊，偶爾也是有點用處嘛。」
如此說完，琳從安潔莉娜手中將熊玩偶搶了過去。
「那麽，就準備開始吧。你們打算怎麽樣？如果能派上用場，是可以帶你們出去啦。」
「唔……我拒絕！」
「在下也是一樣，已經決定不會再幫琳了是也。」
聽到兩人的回答，琳的眼神中透露出劍拔弩張的光芒。
「好吧，反正沒有原書的你們也不
會有什麽用處。那麽，露西我們走吧。讓幾個人的病毒活化變成僵屍，然後找個地方躲起來等騷動開始吧。」
「不……我不要。」
琳停下雙腳。
「露西，我沒聽清楚耶。你剛才說什麽？」
「不、不要……我不想再傷害任何人了……」
她斷斷續續擠出話語，即使對自己的決定怕得不停發抖，但還是拚命地表示拒絕。
「露！沒錯！說給她聽！自己親口說出想做什麽！」
「我不會……再聽你的命令……！」
朋友的話語推了露西一把。
這是露西打從出生以來，首度做出自己的選擇。
「說得好是也！露！」
「對，你說的沒有錯。」
「茱兒……卡麥……」
露西抬起臉，頭發自然地滑向後方，讓她未經妝點的臉露了出來。
而她的臉上帶著笑容。
「這是在演哪出啦……你們想表達這是友情嗎？有夠惡心，乾脆把你們全宰掉好了。」
琳不假修飾地從腰後掏出手槍。
見到此種舉動，茱兒等人不禁擺出防備姿勢。
「──『雷斬』！」
就在這個時候，有道類似大蛇扭動的閃電劈向琳眼前。
瞬間帶電的手槍從琳手中彈飛。
「你果然在這裏……琳！」
禮裝化的卡讚從琳背後現出身影。
「卡讚……虧你知道我會來這裏。」
「你不是很喜歡將計就計嗎？我早就覺得你會出現在戒備最森嚴的地方。」
疼痛的右手與怒氣讓琳皺起臉。
「結束了，乖乖束手就擒吧。你已經沒有任何東西了，不論是原書、槍還是重要的爸爸──」
接著，琳的口中突然漏出低沉笑聲。
「嗬嗬……哈哈……啊哈哈哈！」
她的聲量越來越大，最後變成了大笑。
「哎呀，真是太奇怪了，卡讚為什麽要說這麽奇怪的事呢？」
「什麽……」
琳的臉上掛著笑容。
那是極為不安定且充滿瘋狂氣息的笑容。
「爸爸當然在啊，一直都在我身邊，都在我旁邊保護著我。」
琳的身體突然晃了一下。
「唔……！」
卡讚不禁有些退縮。
好奇怪，為什麽對沒有原書的對手會感覺到這麽強大的壓迫感？
接著卡讚見到，琳的影子變化成原本不可能出現的模樣。
「琳……你該不會……」
下個瞬間，黑色風暴將建築物吞沒。
＊ ＊ ＊
競技場內座無虛席。
即使在戒嚴狀況下，大家似乎還是不怎麽在意。
隻有德國校是與書斑戰鬥的最前線，其他國家相當和平，所以也許是這樣才越來越沒有危機感。
而剛才說到的德國校成員，就站在我們眼前──
「我不打算花太多時間，會迅速解決掉你們。」
阿卡蒂同學語帶挑釁地說，小靜也不服輸地回瞪著她。
「最好別小看我們。」
從這句話能感覺到小靜的幹勁。
現在不是在意身旁的時候，我也有必須麵對的對手。
「我會證明你不適合『仙履奇緣』，給我做好心理準備。」
「我也是……不會輸的！」
或許沒料想到我會強勢地如此回應，布裏姬同學瞬間露出驚訝的神情。
現在隻要這樣就好，先好好與她對決過後再來溝通吧。
不可思議的是，現在我的心情相當平靜。
「那麽，將『始祖之書』送到此處──」
裁判高聲宣布。
掌管魔女之夜的「始祖之書」對魔法師而言是神聖象徵。
觀眾們皆同時閉口，靜靜等待著「始祖之書」送來。
但就在這個時候，觀眾們突然開始傳出吵雜聲。
大家不知發生何事，轉過頭，隻見琳同學出現了。
她搖搖晃晃地踩著蹣跚步伐，朝這裏走了過來。
懷中抱著不合現場氣氛的脫線熊玩偶。
反而更凸顯出她現在的詭異模樣。
「居然敢做出擅闖神聖儀式的不敬之舉……把她抓起來！」
裁判發出這道莫名缺乏危機感的怒罵。
下個瞬間，紅套頭帽的執行官們從觀眾中同時起身。
彷佛早就猜到琳同學會出現在這裏。
「琳?戴維斯！乖乖束手就擒吧！」
不知從何處傳來露克蕾希亞小姐的聲音，執行官們一起朝琳同學施放魔法。
四麵八方延伸的光帶將琳同學的身體團團圍繞。
然而琳同學卻不為所動，仍然隻是讓頭左搖右晃。
突如其來的逮捕行動也讓觀眾啞口無言，時間就這樣持續流逝。
不過──
「加強束縛！」
這次換成校長的聲音傳來，在所有人對這突如其來的叫聲做出反應前，就已經發生異常情況了。
先前彷佛蟲繭般拘束琳同學身體的無數光帶，由內側突然膨脹並一口氣爆炸。
到處都能聽見「噫～～！」或是「呀啊啊啊！」的慘叫聲。
「怎、怎麽回事……」
「是被強硬破壞的魔法反彈回本人身上，不過，憑普通的力量是無法這麽做的……」
小靜的聲音中含有驚訝之色。
結果這時又有另一個人闖了進來，朝著琳同學大聲呼喊。
「琳！快住手！」
安潔莉娜同學拚命地呼喚著她，但琳同學隻是看似煩躁地視若無睹。
「好吵喔……爸爸是選上我，又不是選上姊姊……」
琳同學將手中玩偶的頭粗魯地扭斷，將手伸進扭斷的脖子處，拿出某種東西。
那是圓柱狀的玻璃瓶，裏麵有半透明的液體與漂浮在其中的某種黑色物體──
琳同學似乎很憐愛地用臉磨蹭著玻璃瓶。
「等我喔，爸爸……現在就放你出來。」
琳同學朝著黑色物體如此呼喚後，便將玻璃瓶砸向地麵。
玻璃瓶四散碎裂，液體與黑色物體迸射而出。
那是黑色史萊姆──或許該說是阿米巴原蟲，黏稠蠢動的黏液狀身體伸出細長觸手，從裁判手中將「始祖之書」搶了過去。
「休想得逞！」
校長手中施展出魔力結晶。
但慢了一瞬間，「始祖之書」已經被觸手搶走。
「唔！見習生們！快破壞掉那個！」
校長的吶喊再度傳來，隨即展開行動的人隻有阿卡蒂同學。
她一瞬間叫出步槍，將槍口朝著黑色物體發射子彈。
一發、兩發、三發。
黑色物體被挖出三個大洞，不過立刻恢複原狀，將奪走的「始祖之書」一口吞下。
下個瞬間，黑色阿米巴狀物體突然爆裂。
「不妙！大家快逃──！」
校長的聲音還來不及聽到最後。
黑色阿米巴狀物體並非是爆裂，而是一口氣變大到幾乎超越琳同學的身高。
接著，巨大化的阿米巴伸出粗觸手開始捕捉觀眾，就這樣直接吞噬。
「呀啊啊啊啊啊！」
觀眾席瞬間化為地獄。
驚慌失措逃走的觀眾如雪崩般湧向出口。
剩餘的執行官、校長與露克蕾希亞小姐也被卷入人潮中。
「不好……！大家快保護觀眾！」
當小靜如此發出指示，大家都彷佛回過神般擺出備戰姿勢。
「速速寄宿於吾身──『竹取公主』！」
小靜瞬間禮裝化，將熊熊燃燒的皮衣朝向黑色阿米巴。
「『火鼠皮衣』！」
襲卷的火焰灼燒著阿米巴，雖然表麵發出滋滋聲燒焦，但轉眼間便立刻重生。
阿卡蒂同學又射擊了幾發子彈，但幾乎都是杯水車薪。
「沒用的！那會用吞噬觀眾補充被損傷的部分！」
赫德嘉同學如此喊道。
補充……也就是說，那個會吃掉人類當成自己身體的材料嗎……？
「唔……呃……！」
一股嘔意不禁湧上心頭。
「請盡可能把觸手打下來！還有葉月同學！請振作起來！」
「咦……小、小靜……」
「不是發呆的時候了，趁著我們阻擋的時候，請與佐渡原同學一起疏散觀眾！」
「呃……嗯……我知道了……」
雖然我這麽回答，但到底該怎麽做才好？
腦袋無法好好思考。
「鍵、鍵村同學往西邊……我負責疏散東邊。」
多虧佐渡原同學勉強這麽說，我動身前往西邊。
背後的大家都在戰鬥。
布裏姬同學用類似野獸的勾爪切開觸手，加澄同學用萬寶槌讓地麵隆起在觀眾前方做出牆壁，日野同學也揮動著裁縫剪刀努力奮戰。
「城……『城堡』！」
為了保護逃走的觀眾，我施展出魔法。
透明的城堡將我與身後的觀眾們包圍。
隻要在這裏麵就會很安全──
當我鬆了一口氣抬起臉，發現有許多觸手就在眼前。
「噫～～～～！」
即使被透明牆壁阻隔沒有進來，但見到這麽大量的觸手襲來，讓我背脊發寒。
「唔……嗚……」
支擦魔法的手腕自然地用力。
被那個觸手吃掉就會有人死掉……沒錯，就會死掉。
要是我也被觸手抓住──
好可怕。
我不想死。
如此一想，潛藏的恐懼感終於闖進我的心中。
結果，黑色觸手的矛頭一口氣轉向我。
簡直就像鎖定從群體中走散的脆弱個體般。
「葉月同學！」
小靜喊道。
我的「城堡」發出劈哩劈哩的聲響，到處出現龜裂，通知魔法極限的大時鍾迅速轉動。
已經……不行了……
接著，我的意識就這樣落入深沉黑暗中。
＊ ＊ ＊
阿卡蒂對攻勢猛烈的「書斑」群體咬緊牙根。
「書斑」會以原書與人類的感情為糧食成長。
像這樣到達某種程度的尺寸後就會構成形狀，開始由群體進化為個體。
由於這種時候多數是模仿動物形狀，因此被稱為「魔法獸」。
眼前的「書斑」尺寸就算開始變為個體都不奇怪，即使如此仍然以群體活動。
另外極為異常的是，這個物體會吞噬人類。
「書斑」不會吞食生物，因為就算吃了也無法化為養分。
它們隻能消化人類的感情，以及原書所含有的名為「故事」的情報。
但這個「書斑」接連將觀眾吞噬。到底是為了什麽？
感覺就算思考也無法得知答案。
但如果是她──
阿卡蒂看向引發這個慘況的罪魁禍首。
「啊哈哈哈哈哈哈！沒錯！全部吞掉吧！」
琳對「書斑」的本體露出發狂般的笑容。
但不可思議的是，「書斑」並沒有襲擊她。
普通會將已經沒用處的憑依體先殺掉，因為得將「死亡的恐懼」作為最初的飼料。
「什麽魔法和見習生嘛！在這東西麵前都是毫無力量！我說爸爸……稱讚我吧……我有好好遵守教誨喔……呀哈哈哈哈！沒錯，全部……全部都破壞掉吧！」
先是把「書斑」稱為這東西，結果現在又稱之為「爸爸」還對其撒嬌，這種表情與態度不停轉變的模樣，就是人類精神被「書斑」啃蝕殆盡的特徵。
「嗬嗬嗬……大家都怕成那樣……我說爸爸，這次解決掉那些見習生吧。」
當琳這麽一說，巨大的「書斑」突然轉過身朝向她。
黏液狀的身體唰地冒出一條橫線，向上下張開，露出巨大眼睛。
「噫……！」
琳的口中忍不住發出微微慘叫聲。
隨後，觸手朝著琳一口氣直撲而來。
「咦……要、要做什麽……爸爸！？」
觸手將琳舉起，拉向自己的身體。
「別、別過來！爸爸！為、為什麽要做這種事！」
這時，琳才總算發現。
自己稱為「爸爸」的物體究竟是何種東西。
「不要……不是……你才不是爸爸……」
「書斑」的眼睛滑溜地俯視著琳，正下方則是現出大大的嘴巴。
彷佛人類牙齒排列的巨大嘴巴張開，準備將琳吞噬。
就在這個時候，響起一道槍聲。
「琳！」
舉著槍的安潔莉娜朝「書斑」扣下扳機。
「把我的妹妹還給我……！」
自動手槍不斷彈起，約指尖大小的子彈擊向抓著琳的觸手，被小小子彈打出無數彈孔的觸手失去支撐扯斷。
安潔莉娜朝著被放開的琳喊道。
「琳！快逃！」
「可是我……」
「快點！」
琳的身體就像孩童般抖了一下。
琳照著指示連滾帶爬地開始狂奔。
接著，隻在短短一瞬間向後回過頭。
她見到了姊姊代替自己被「書斑」吞沒的身影。
「姊姊──！」
當她發出呼喊時，安潔莉娜的身體已經消失在巨大的黑色黏液之中。
安潔莉娜被吞沒的瞬間，阿卡蒂忍不住別開視線。
──還是來不及。
已經有許多見習生參加戰鬥，但麵對不斷巨大化的「書斑」，連阿卡蒂都處在光是要保護自己就得費盡心思的狀況下。
「書斑」已經覆蓋半個競技場，仍然還在持續變大。
與其說是「書斑」，感覺更像是黑色海嘯。
「一般觀眾已經疏散完了！大家先退後！」
能夠聽見母親的聲音。
阿卡蒂照著指示開始確保退路。
藉著能夠透視未來的「魔眼」之力，確定最適合的瞬間並照著預測發射魔彈。
「『第一魔彈』。」
高威力的貫穿彈突破觸手，開出一條路。
正當她準備朝著這條路邁出步伐的時候。
視野角落見到了某個小熊布偶。
頭幾乎被殘忍地扭斷，是琳為了取出藏匿的玻璃瓶而扯斷的。
看起來好可憐，好想把它修好。不過自己有辦法做到嗎？
如果請赫德嘉教學，說不定就能勉強修好。
啊……可是，還是不行。
因為我已經不是赫德嘉的朋友了──
一股悲傷心情襲上心頭，這是阿卡蒂生平首次在戰鬥中忘了戰鬥的事。
「阿卡蒂！」
赫德嘉大聲疾呼。
但這時阿卡蒂?雅莉亞已經被吞進了黑海之中。
被稱為最
強的阿卡蒂被擊敗的衝擊，不隻是德國校備受震撼，連參加這場戰鬥的見習生們都受到波及。
驚訝轉變為悲歎，然後逐漸變成絕望。
「時候到了──」
不知道從何處傳來這道聲音。
雖然相當細微，這確實給予了即將被絕望吞沒的見習生們一些希望。
見習生們抬起臉看向聲音的主人。
該處有個發出黃金色光芒的王。
「我的騎士啊，去吧。」
「「遵命！」」
遵照王的命令，被稱為騎士的見習生們降臨於競技場中。
「退後！王會開出一條道路！」
她們一邊參加戰鬥，一邊誘導著其他的見習生。
王如同宣言般拔出聖劍。
宛如聚集陽光般，聖劍開始放出光芒。
接著，光芒彷佛直達天際般越變越強。
「聖劍【caliburnus】──『星斬』！」
閃光，接著是巨大爆炸聲。
如同字麵所述，彷佛切開星球般的強烈光芒連同黑海將競技場劈成兩半。
「怎麽會……有這種力量……」
不知是誰發出這聲呢喃。
剛才那一擊便讓黑海停止動作。
就連動用在場所有見習生都無法阻止黑海，亞瑟?潘多拉貢卻隻用一擊就辦到了。
「那家夥立刻會重生！在那之前先撤退！」
如同梅林所說，雖然緩慢，黑海卻開始重生。
黑色黏液咕嚕咕嚕地冒出泡沫，讓傷口逐漸複原。
「前往校舍，在那裏重整旗鼓。」
校長打破沉重的靜默，如此告知所有人。