【1】
「哥哥，東西都有帶好吧？」
「嗯，帶好了。今天也不需要什麽重要的東西。」
我和胡桃在玄關麵對麵，點著頭檢查彼此服裝儀容和該帶的用品，準備妥當而開門時──
『早安～！』
幾道活潑的聲音伴著朝陽，迎接我們。
「你們怎麽來啦……？」
「不要嚇人好不好……要來接我們就先講一下嘛。」
小潤、希美、小空、霧夢、相江和櫻花分成兩列直行，在門口等我們出來。
「嘿嘿。今天是我們升六年級的第一天上學，所以想一起走一小段啊。有……有哪裏不方便嗎？」
「也……也沒有什麽不方便啦，小潤。反而你們跑來這裏才是繞遠路吧……謝謝喔。」
胡桃板著臉別向一邊。不過那明顯是在遮羞，笑容漸漸藏不住了。
特地來接我們啊，真是太感動了。突然有點想哭。
「大家早安。能在新學期一大早就見到大家，我好高興喔。」
「既然都到了可以和hibiki結婚的年級，我今天原本是想一大早就先偷跑，溜到你房間裏啦。不過我也是慈悲為懷的人，今天就先妥協好了。隻限今天喔。」
「小學六年級也一樣不能結婚喔。」
「……竟然認真回了。」
我笑咪咪地對霧夢搖了搖頭，成功阻止她繼續扔炸彈。我最近學到，對真正重要的事吐槽時，情緒不要太激動，效果會好很多。
「我在可以結婚的年紀之前，也完全能接受偷跑喔！」
「喂，柚葉！都升六年級了，怎麽還不知悔改啊！」
「貫井，想偷吃的人好像都會在社群網站開分身帳號喔。這是我在八卦節目上看到的！」
看吧，相江即使捱了霧夢的罵也不痛不癢，表示那樣應付霧夢，的確有效。不過她怎麽會學到那種怪東西啊……教人不得不省思春假中午時段的電視節目，對小學生會造成多恐怖的負麵影響。
「呼啊。再不出發會遲到喔。」
「討厭，我才不要開學就遲到……阿響現在是什麽心態，就下次再聊吧。」
在相江的炸彈宣言看似要一發不可收拾之際，小空和希美看看手表並催我們上路。在不想遲到這點上，大家是意見一致，於是我們就此結隊出發。
從今年春天起，應該也會鬧哄哄地過一整年吧。我仰望藍天，淡淡苦笑。
大約走了十分鍾，我們來到不得不和小學組分頭的路口。
「那麽哥哥，再見嘍。」
「嗯，胡桃再見。大家再見！」
畢竟不能花太多時間在道別上，我們沒演出什麽離別戲碼，但我仍在一抹寂寥中向孩子們揮手，左右兩分。喧鬧的對話聲停息後，短暫的沉默籠罩了周圍。
「啊～小學生從一大早就好有精神喔。」
不過我也沒落單。櫻花在我身旁大伸懶腰，撥撥她輕柔的頭發。發絲融入朝陽中，送來一陣花香。
幸福指數依然停在最高點。
「高二就沒精神了嗎？」
「還是有啊，隻是要晚一點才會進入旺盛期吧。」
櫻花小露虎牙，用點釣魚用詞來回答。光是說出想說的話，就讓我莫名高興。對了，我整個春假都沒摸到魚耶。希望能再找時間請櫻花帶我出去玩。現在是真鯛的旺季來著？
嗯……我從思考中抬起頭，見到路樹開滿了粉紅色小花。
「櫻花好美喔。」
並感動得出聲讚歎。春天到了呢。去年這個時候，我還是個白天幾乎不出門的人，真是感慨良多。
「…………你該不會是故意的吧？」
雀躍起來的我轉向旁邊，見到一張羞到耳朵都紅了的臉。奇怪，怎麽了……我稍微想了一下，隨即發現自己說了輕率的話。
「啊！不是啦！那個！我……我是說花！」
我慌得六神無主，支支吾吾地解釋，想告訴她，當然不是因為想到和她名字雙關……但那也不表示她就不美……其實我還覺得她比花朵更美……之類，全是些零零碎碎的話。但在出口之際，我又覺得那似乎不太能正確傳達我的想法，最後隻能作最底限的表達。
「……你喔。」
「呃啊。」
櫻花對我的腰賞一記輕輕的側踢，跑三步來到我斜前方。
唔唔，用語言溝通真的好難喔，明明有很多話想對她說。
先不管這個，剛剛櫻花的反應還真可愛──想到這裏，我再次反省。
怎麽能不管呢？
?
我很怕捱櫻花的罵，到車站前都不敢接近她三步以內，不過在電車上故意離那麽遠也不好，最後拿出勇氣坐到她旁邊。
「不曉得換班會換成怎樣耶～」
結果櫻花的反應完全和平常一樣。早知道就直接追上去和她一起走了。人生就是沒法早知道，才這麽不容易。
「希望可以繼續和櫻花同班。」
正因如此，與其惋惜回不來的過去，不如麵對未來。眼下令人擔心的事是換班。我們高中要到開學當天才會公布結果，我現在什麽也不曉得。
「是啊，我們同班喔。」
「咦，你知道了？」
「隻要把一件事當作理所當然，它就很容易真的變成理所當然喔。世界是很不可思議的。」
「這……這樣啊……」
看來她並沒有根據，可是見到櫻花氣定神閑的樣子，我也跟著那麽想了。
而且更重要的是，櫻花自己把和我同班當成「理所當然的事」，沒什麽比這更值得高興了。
「再說機率也很高，放心啦。我們都是文組，選的科目也一樣，大概有五成吧。有這麽高就沒問題啦。」
櫻花接著補充，表示她還是有某種程度的依據，不隻是說心安的。我們一學年有十班，而排法並非完全打散。首先文理組各分兩半，我們同班的機率便有五分之一，接著社會科的選法又會大致再分一次。所以事實上我們放春假之前，就把我們會編入的班級篩到隻剩兩個。
順道一提，我和櫻花選一樣科目並不是……對不起，並不是無意的。
「聽你這麽說，我就安心多了。總覺得我在關鍵時刻的簽運都很弱。」
「你的想法真的都很負麵耶～好啦，反正結果已經定好，再擔心也沒用。」
櫻花大方地一笑置之，真是可靠極了。老實說，我昨晚還緊張得睡不著覺呢，到現在才總算準備好接受現實。
?
「對不起，我真的不行了，根本不敢看。你去看啦～」
穿過校門，越是接近應該公布著新班表的校舍門口，櫻花的呼吸就越顯急促，最後甚至蹲下來不走了。
…………啊？
「呃，你不舒服嗎？要去保健室嗎？」
「啊～不是那樣啦！大……大概再五分鍾就沒事了，所……所以響，你就先去看吧。在這裏乾等也不好嘛！」
櫻花兩手猛揮著退到路邊，躲進和自己同名的樹幹後頭。
嗯，好啦，就別再問下去了。
「那……那好吧，我去看嘍……！」
「拜……拜托啦，我會在這裏祈禱！」
櫻花從樹幹後窺視，輕輕揮手。
剛才的威風到哪兒去了──不過現在這樣緊張兮兮的她，我還覺得比較可愛。
好，我好歹也是個男人。別在這裏蘑菇，抱著平常心去看看結果吧。
於是我穿過悲喜交摻的其他學生，快速前進，抵達布告欄前對照學號，確認班
號後返回基地。
「……怎……怎麽樣？」
我用力豎起眉毛，對臉上滿是不安的櫻花高高豎起大拇指：
「今年也請多多關照！」
「好耶～～～～～！」
櫻花聽了高舉雙手，從樹幹後跳出來，三步並作兩步往我衝──
「哇，不會吧？沒課金抽到兩張ssr？」
──就在距離歸零前一瞬間，三名陌生男學生從附近經過。
「！」
櫻花見狀，急忙扭腰一轉，裝作和我沒關係。
「真的真的啦。我人品果然很好～」
「可惡，詛咒你禿頭。」
大概是我們沒什麽好可疑的吧，男學生們看也沒看就走了。
……真可惜。呃，我不會說我在可惜什麽喔。
「咳咳……呃，響……嘿嘿，今年也請你多多關照喔。」
「嗯，謝謝。」
算了。值得我高興的事已經太多了，再奢求下去，搞不好會戳破幸福的泡泡。
?
開學後這一個星期，生活上極其平穩。我隻是升級，不是升學，自然不會有什麽大風波。就目前來說，我們班也不會顯得太有個性，大家相安無事。
唯一遺憾的是，話劇社社員石動同學和水野同學都去了別班。
雖然春假前問她們選了什麽科之後，就已經能料到這種結果，但老實說依然有點失落。不過我們還是同校，想見麵並不難，而且她們也來請我為即將到來的迎新會做點簡單的音控工作，應該不會疏遠得太快。
「……現在才是問題呢。」
可是此時此刻，眼前突然冒出十萬火急的狀況。放學後我一回到家，就發現門邊擺了個好像能拿來捕山豬的籠型陷阱。
──裏麵擺著一條草莓圖案的女生內褲。
該怎麽說呢，設陷阱也太不人道了吧。難道是認為人類不會中這種陷阱，所以不必講人道嗎？
到底是誰幹的好事？我身邊每個人的臉一一閃過眼前。
……用消去法來想，大概就隻有那一個吧。也不是嫌疑最大，就隻是別人根本不會做這種事，必然隻剩她。
「霧夢……？」
「咦？喔哇！」
我歎著氣左右張望，見到霧夢從院子樹上倒吊著翻出上半身。大概是躲在那裏等我，結果被我猜到而腳滑了吧。
「啊啊～很危險耶！」
我先以救人為優先，在她完全摔下來之前抱住她小小的身子。袴裙翻了過來，大腿整個露在外麵，不過現在情況緊急，就先當作沒看見。
「真是的，你搞什麽啊……？」
「嗬嗬嗬，hibiki果然厲害，竟然能抗拒我剛脫下來的內褲。」
在說「我才不會被那種東西誘惑」之前，一陣壞預感爬上背脊。
剛……剛脫下來……？
那我現在手中這對上下顛倒的腿根部不就──
「！」
「呀嗚！」
我急忙將霧夢整個人轉一八十度，讓她站回地麵。幸虧霧夢個頭小，沒什麽力氣的我也能做到這種特技動作。
「討厭啦，光天化日之下的，hibiki也太猴急了吧？很害羞耶。那種事等我們進房間再說……好嗎？」
我有個單純的疑問。難道霧夢在戶外脫內褲當陷阱誘餌，還在一邊監視，都不會感到害羞嗎……？然而問出口隻會讓情況更複雜，還是別問好了。
「──響哥哥，午安呀！」
「咦，小潤？希美、小空和相江都在啊？」
在我猜想霧夢的意圖時，四名新科小六生也都來了。我當然十分歡迎，可是事先完全沒約好，是打算做什麽呢？
「你們來啦，我等好久了。」
「幹嘛突然叫我們出來啊？雖然我們也都沒事啦。」
霧夢雙手扠腰迎接人，希美則是雙手抱胸質問。看來所有人都是霧夢找來的。這麽說來，假如我中了陷阱，就要被大家看見我被內褲釣中而困在籠子裏的糗樣了，真是恐怖。呃，當然我絕對不會中。
「哼哼～其實我有個好消息要宣布喔，詳情就到hibiki房裏再說吧，還得跟小姑打個招呼呢。來，我們走。」
「貴龍大人，這樣太厚臉皮了啦……」
盡管相江苦笑著勸阻，我還是很歡迎她們進來玩。
「我沒關係啦。來，進來吧。」
「呼啊。打擾了。」
小空聽我答應就以敬禮姿勢回答。看她好像很高興的樣子，我也跟著開心起來。
「咦，怎麽全部都跑過來啦？」
門一開，發現屋外吵鬧的胡桃也正好下來看狀況。告訴她要在我房間集合之後，大夥兒就往二樓去了。
「差不多了，我就來告訴你們是什麽好消息吧。」
端了飲料和零嘴出來，陪孩子們說說笑笑了一陣子之後，霧夢清咳一聲這麽說，吸引所有人的目光和耳朵。
「直接說重點嘍，你們黃金周要不要來雙龍島玩啊？交通費我出。」
『咦！』
接著，她提出了一個規模不小的提議。全部加起來共有七個人，這筆錢不是隨隨便便就拿得出來的吧？
若單純問想不想去，我當然很想去就是了。
「其實啊，我們島上在四月底有個最大的祭典，叫作龍鱗祭。我們新年不用回去，就是因為我們答應龍鱗祭的時候一定會回去。」
相江對疑惑的我們如此補充說明。也對，相江當然曉得霧夢為什麽會邀請我們去島上玩。
「哇喵，龍鱗祭是怎樣的祭典啊？」
「不是都說我們島上有龍嗎？其中有一個傳說，是有人撿到龍掉下來的鱗片就送到神社來，結果得到了很多獎勵。所以我們就模仿這個傳說辦祭典，每年都讓一些人撿鱗片送過來，讓他們許願──反正就是編出來的遊戲啦。」
居然說得這麽直接。
「貴龍大人，島上的人聽您這樣說會昏倒啦……」
相江的表情是真的很為難。說實在的，雖然雙龍島應該不是得到龍神的護佑，儀式還是成了島民生活的一部分吧。要是被神子本身否定儀式的意義，島民一定很難接受。
「總之就是，因為最重要的祭典要開始了，所以人家叫你和柚葉在黃金周回去一趟，然後希美等人也可以跟著一起去？」
「對！請你們一定要來喔！這個祭典很好玩呢！我可以掛保證！」
相江兩手一拍，強力推薦。從表情來看，大家肯定都很感興趣，隻是不敢自作主張答應而已。當然我也不例外。
「然後，我也跟媽媽拜托過了。她不是在觀光協會做事嗎，所以想知道外麵的旅客是不是也喜歡龍鱗祭，有沒有哪裏可以改善之類的。那個叫什麽……徵集評測？就是幫你們出旅費，請你們幫忙寫些問卷之類的。」
可是被霧夢推這一把，我們不答應也難了。既然幫得上忙，白白接受人家好意的感覺也淡了很多。
「響哥哥，我們黃金周可以出去玩嗎……？」
小潤不安地問。大概是擔心可以不完全將心力投入在樂團裏嗎？
「當然可以啊。不管做什麽，都要適時放鬆一下。需要努力的時候就集中精神努力，要玩就別想那些事，放開心去玩。」
我是真心這麽想。她們不僅從來不偷懶，反而容易把自己逼得太緊。所以我應該積極一點，主動幫她們找些喘息的時間比較好。
「我還沒去過雙龍島耶。」
胡桃含蓄地說。對喔，上次是我自己和小翅膀等人去，留胡桃一人在這裏嘛。
「也請你一定要來我們島上玩喔！」
相江再次誠懇地直視著胡桃，開口邀請。
看樣子，大家的想法應該是一致了。
「隻要大人願意讓我們去，我們當然不能放過這個機會嘍。」
大家從彼此眼神看出都沒有異議後，我作代表答應了這個邀請。能夠再受邀到雙龍島去玩，真是令人既光榮又期待。
「嗬嗬嗬……成功了。」
「嗯？霧夢？」
她剛才是不是發出非常邪惡的笑聲啊？
「哎呀，hibiki，怎麽啦？」
我再仔細一看，結果隻看到若無其事，極為普通的表情。咦，是我聽錯了嗎？
【2】
「哇塞，還滿大的耶。」
傍晚，從停車場進了客艙之後，胡桃忍不住讚歎。渡輪乘客們隨意在地毯上席地而坐，構成與電車或飛機等交通工具截然不同的獨特空間。或許是黃金周剛開始，感覺比上次擠很多。
「真的可以又連我們也一起請嗎……」
「哎呀，真是不好意思啊。我是很想至少出個船票錢啦。」
這兩位受寵若驚的，分別是櫻花和正義大哥。霧夢表示「一開始就有包含他們」，所以這次受惠的便是去年的全體成員加上胡桃共七人（含霧夢與相江在內，便是九人），而且旅費全免。我身為貫井家的代表，感激之情實在無以言表。
「不用放在心上啦。我不太清楚實際上是怎麽談的，不過聽說這個渡輪的公司高層是雙龍島人，媽媽去跟他拜托以後，就很高興得說『就算來一百人也沒問題』喔。」
原來如此……既然是雙龍島出身，現在又是公司高層主管，或許是在霧夢媽媽的「神子時代」認識的吧。雖然事實可能因為一些認知上的差異而從「提心吊膽試試看」變成「很高興」，不過對方願意請客，實在是感激不盡。
「貴龍大人，對方特地準備了一間豪華套房給您喔……」
「才不要，一個人在房間裏，無聊死了。還是跟大家一起比較好。」
相江委婉地提起，霧夢卻立刻搖了頭。我們當然尊重霧夢的意思。聽到她自然而然地說「大家一起比較好」，大家都笑得更深了。
「胡桃，我們去探險吧！在天黑之前，可以上甲板走走喔！」
「是喔～好像很好玩耶！帶我去！」
小潤的提議讓胡桃眼睛亮了起來。我是不是也該一起去呢？平時沒什麽機會搭渡輪，真想盡情享受一下。
「櫻花跟正義大哥要去嗎？可以的話，我上去幫你們顧孩子。」
『啊……』
聽我這麽一問，兩人的表情都有些尷尬。別擔心，我懂的。你們很想趁現在好好處理裝備，好在上島以後釣條大魚吧？
「那就麻煩嘍，響！」
「真的可以嗎？不會太久的。」
「嗯，沒問題。」
正義大哥和櫻花雙手合十低頭拜托，我也爽快答應了。好，那就趕快去享受船旅獨有的魅力吧。
?
「哥哥，你看你看！好～～漂亮喔！」
胡桃指著墜向海麵的紅色夕陽大喊，連渡輪引擎聲都要被她壓下去了。她直線奔向護欄的樣子，與平時端莊的形象略有不同，表示她是真的在旅程中放鬆了心情吧，看得我也感到心頭暖洋洋的。
「哼哼～很棒吧？」
「怎……怎麽是希美在跩啊……好啦，是很棒啦！」
希美也替她高興吧，到她身旁眨個眼睛。胡桃可能是覺得自己太興奮了，難為情地噘起小嘴，臉變得和夕陽一個顏色。她這樣的動作也好可愛。
「呼啊。夕陽明明是太陽，可是不刺眼耶，好神奇。」
「就是說啊，小空。而且夕陽看起來好好吃喔……」
「啊，我懂。感覺夕陽和滿月都甜甜的耶。」
小空、小潤和相江都整個人靠上護欄，陶醉地眯著眼聊起夕陽。
「哎呀，都到了六年級，小孩子的想法還是很小孩子。hibiki，我們兩個大人就用夕陽當道具，恩愛一下如何？」
「我其實也懂她們的心情耶，夕陽的顏色真的很像甜點或水果。」
霧夢臉貼上我的背，竊竊低語……不過很抱歉，風聲隻讓我聽得見前半段。
「對啊，還是超甜，甜到受不了的那種。」
我擔心自己會錯意而轉頭看看霧夢的反應，見到她臉上滿是落寞。大概是真的會錯意了。
「那個那個，要不要到更前麵去看看？」
「哇喵，好哇！」
還來不及問是不是做錯反應，希美和小潤已經帶著大家往更遠處走，我隻好先跟上。如果霧夢回到下麵以後還是心情不好，再鄭重跟她道歉吧。
「響哥響哥，那是什麽？」
「嗯？……呃，我也不知道耶。」
小空拉拉我的袖子，我跟著往她指的方向看去，見到一麵頂端似乎搭了橋的牆，牆上被一整片密密麻麻的東西染成鉛灰色，遠遠看不清楚是什麽。那引起了大家的好奇，不約而同地往那裏走。
「這是……銅鎖？」
胡桃不明就理地歪了頭。鋪在牆上的鐵絲網掛著滿滿的銅鎖，但不是用來鎖任何東西，看起來也沒有實際保護作用。
「啊，我有聽過這種事喔！」
喔喔，相江好像想起什麽了。大家興致勃勃地豎起耳朵時，小潤先問：
「柚葉，你知道這些銅鎖是做什麽的嗎？」
「對啊！很久以前，雙龍島上的渡輪船員跟我說過，有一艘船可以讓旅客在上麵掛『愛之鎖』。」
「愛……之鎖？」
聽了相江的說明，小潤再度仰望那一大片鎖。
「因為在這裏掛銅鎖的家人或情侶下船以後，這些鎖就打不開了，就像誓言永恒的愛一樣……呀?」
相江解釋得麵紅耳赤，羞得捧起雙頰。真是浪漫啊，心裏都暖暖的。對了，我好像在電視上看過，法國也有類似的景點。
「上次搭的渡輪有這個嗎？」
「船員說會到雙龍島的渡輪不隻這艘，不是全部的船都會這樣喔。說不定上次就是沒有的船……」
相江補充回答希美的疑問。可能真是如此吧，不然這東西那麽顯眼，不太可能沒發現。
「真是的！臭柚葉！這麽重要的事，要在上船前說啊！」
「就是啊！早知道就帶銅鎖來了！」
回想到一半，霧夢和胡桃噘著嘴責怪相江。
「對……對不起嘛，我也是看到銅鎖以後才想起有這件事。連我自己都沒想到要帶，我也覺得很可惜……」
相江深深垂下頭，失落地說。但誰會沒事帶著銅鎖到處跑啊？數量這麽多，大概是乘客口耳相傳造成的吧。
「呼啊。船上沒賣嗎？」
「船上怎麽會賣銅鎖……啊！」
相江剛對小空搖頭就睜眼大叫，像是想到些什麽。什麽事這麽驚訝啊？
「對了，對方還有跟我說一件事！聽說因為銅鎖太多也不好，所以沒有特別宣傳，可是服務台旁邊的小賣店其實有賣，隻要問一下就會拿出來──」
「怎麽不早點說啊！那還等什麽！」
「喂，小不點，你別跑！」
「小梅，怎麽可以自己偷跑！」
相江話還沒說完，霧夢就一個人先跑回船艙裏。見到她毫不理會希美和小潤的叫喚，越跑越遠，大家也都追了過去。
「啊～船上用跑的很危險啦～！」
跌倒受傷就糟了，我也盡快跟上。原本想悠閑欣賞日
落，結果還是鬧出了一點小風波。
?
「店在哪裏？」
「我記得……在那邊？」
我追上去勸了幾句後，大家總算是放慢到快走的速度，但唯獨不見霧夢。胡桃焦急地問路，唯一保持自己步調的小空像在甩指揮棒似的伸出食指。
「就是和上次的船一樣吧！」
「嗯，好像是喔！」
希美為保險起見，再問一次。小潤原地踏著腳，看過船內導覽圖後點了頭。還記得小賣店很晚才打烊，應該不用這麽急吧。但看她們如此認真的模樣，我也不好意思潑冷水，就閉嘴看下去了。女生真的都很喜歡這種小秘方耶。
「找到了！不好意思，我要買哥之鎖！」
胡桃發現櫃台就馬上衝過去。那是愛之鎖，不是哥之鎖啦，是一時口誤吧。
「很抱歉，我們……」
收銀台後的男子愁著眉，鞠躬道歉。奇怪，不是能在這裏買嗎？好像有點問題耶。
「哼哼哼～你們太慢了。」
在疑惑的我們背後，傳來一道愉悅的聲音。大家一起轉過身，發現霧夢手指上掛了一個、兩個……總共約有二十個銅鎖，像水果一樣。
「貴龍大人……您該不會全部霸占了吧！」
相江痛心地大喊。她的聲音裏充滿責怪，實在不像平常對霧夢百依百順（至少在表麵上）的人。
「拜托！為什麽全賣給她一個啊？太不公平了！」
希美氣得眼睛變成倒三角形，大聲抗議，而店員隻能九十度鞠躬賠不是。
「真的很抱歉……可是我也不敢違背貴龍神子的意思……」
「呼啊。叔叔是雙龍島的人嗎？」
「其實是靠關係才能在船上工作的啦。」
沒必要這樣掀人家的底吧。從島民不敢違抗霧夢耍任性看來，即使她已經不受神社所束縛，島民對貴龍神子的信仰也沒有這麽快淡化。
「反正就是，這艘船上的銅鎖已經全是我的了。很抱歉，請你們死心吧。來，hibiki，別管這些小矮人，和我一起誓言永恒的愛吧。」
永恒的愛什麽的就先放一邊，其他孩子顯得非常沮喪，看來不能讓霧夢繼續這麽任性下去。於是我蹲下來，直視她眼睛，好聲開導：
「就算我們下次再來，也不見得會搭到這艘船了。就跟大家一起掛鎖好嗎，霧夢？你也不是真心想讓她們難過吧？」
「唔唔唔……」
與平時的自己相比，我想我話說得特別清楚。大家應該也不是真心認為掛鎖有那種效果，隻是因為下次遙遙無期，不想留下遺憾而已吧。
「知……知道了啦！既然hibiki都這樣說了，一起掛就行了吧！就算沒效，我用自己的力量也沒有辦不到的事啦！」
霧夢賭氣了一會兒，最後還是把手指上的銅鎖全都扔給我，憤憤然轉向一邊。其實我也不需要這麽多，但她明白了就好。
「嘿嘿，可以和大家一起掛鎖，好開心喔……」
總算平息了一場亂流。我們再度來到甲板上，一人拿一個鎖，以小潤、希美、小空、霧夢、相江、胡桃、櫻花的順序，將銅鎖扣在鐵絲網上。
……呃，咦？櫻花？
「幹……幹嘛啦？」
我到現在才發現，不知不覺多了一個人，下意識地盯著櫻花。
「是希美告訴她的啦。要是被她發現做這種事沒找她，一定會被她罵死。」
「我……我哪會這樣就罵人啊！罵是不會罵啦，總之機會難得，就共襄盛舉一下嘛……對吧？」
希美似乎從視線中感受到我的疑問，替我說明。原來是這樣，不愧是希美，真機靈。櫻花果然也很喜歡所謂的戀愛魔法。
對了，在這裏各掛一個鎖的狀況下，大家究竟會對誰誓言怎樣的愛呢？
怎樣都好吧。那一張張在暮光中也依然明媚的笑臉，抹去了我瑣碎的疑問。
?
「貴龍大人，歡迎回家！」
「啊啊，貴龍大人回來了，龍神保佑啊……」
打通鋪過了一夜，午後搭正義大哥的車登陸雙龍島時，我們受到女王歸國般的熱烈歡迎。事實上，霧夢在島上的地位也真的如同女王一般吧。
「貴龍大人，要跟人家揮手啊。」
「很麻煩耶……」
即使表情煩躁地發了些牢騷，霧夢還是開窗回應熱情的島民。島民隨著她每一個動作便歡聲雷動，讓我感到他們真的是引頸企盼霧夢的歸來，也備受感動。
「光是這樣開車就好緊張啊……哦？」
正義大哥半開玩笑地這麽說，接著發現有兩對男女稍微遠離其他人群，站在路中間，便停下了車。
「你終於回來了。雖然每天都有通電話，可是見到麵以後，還是覺得真的好久不見了呢。都好嗎？」
「我回來了。當……當然都很好啊。」
一對是霧夢的父母，尾城小百合和尾城健太。可能是太久沒見有點情怯，霧夢頭點得頗為緊張。
「嗚喔喔喔，小梅～！爸爸好想你喔～！」
「哇！喂，不要鬧啦！旁邊很多人耶！」
尾城先生似乎再也忍不下去，抱起愛女猛蹭臉頰。霧夢覺得很羞人，可是包含我們在內的所有人都覺得很溫馨。
「小柚，歡迎回家！」
「爸爸媽媽！對不起喔，把你們留在家裏……」
「有什麽好道歉的，我們相江家本來就是代代服侍貴龍大人啊。」
等待霧夢和家人團聚後才走上前來的另一組男女，似乎就是相江的雙親。由於我們還不認識，大家便一起作個簡短的介紹，感謝相江平日與我們作伴。
「感謝各位光臨雙龍島，今晚就在我們家好好休息吧。」
見小百合小姐上前招呼，我們又以正義大哥為首，再次道謝。能夠再訪雙龍島真是太開心了，雖然全都受對方招待，實在不知道該怎麽感謝才好，這幾天就先單純接受她們的好意，享受島上風情吧。
「那麽貴龍大人、各位，明天見喔！」
繼續問候幾張熟麵孔之後，我們又回到正義大哥的廂型車上，前往尾城夫婦的民宿──現在也名副其實地成為霧夢老家的地方。
?
「堤釣在春天是最好的喔！不隻有大魚，還很容易釣到煙仔魚，好吃得很。比鮪魚還好吃喔！」
「是喔，真是等不及啦！」
各自帶進房間稍作休息後，筵席在相江一家的參與下開始了。大人們很快就喝得微醺，一手端著燒酒，大聊特聊。相江的爸爸似乎也對釣魚有所涉獵，不時應付從廚房叮嚀他別喝太多的太太，大講他的釣魚經。
「煙仔魚用路亞釣得到嗎？泳層大概多深？」
櫻花也忙著為明天做準備（不用說，她當然沒喝酒），一手捧著筆記本混入大人圈子裏。想當然耳，我和孩子們是用第二張大桌子吃吃喝喝。
「對了，龍鱗祭到底在玩什麽啊？」
「嗯……鬼抓人？」
我們這裏也自己聊開時，希美臨時想起般問道。結果霧夢歪起頭，給了個不太有自信的回答。
「可能該說是相反的鬼抓人吧。因為隻有一個人要逃，其他人都來抓他。」
「好……好像很恐怖耶……」
聽了相江的補充，小潤抱著自己縮成一團。的確，光聽她這麽形容祭典，感覺相當激烈……
「也對，相反的鬼抓人比較正確。總之就是，我們會用一個『勾玉』當作龍鱗，讓所有參加者來搶。時間到的時候，勾玉在誰手上，誰就是贏家，而場地是整個
雙龍島……嗬嗬嗬，所以說這是以男性為主的祭典，非常耗體力喔──大概啦。很久以前是這樣。」
「呼啊。很久以前？」
霧夢用嚇人語氣講到最後，表情突然明亮起來。我也和小空一樣不解其義，用表情表示疑惑。
「可能真的有很多人因此受傷吧，在我懂事的時候，已經加了一條規則說『直接碰到勾玉會失去福報，要用袋棍球的棍子來送，直接碰到的人視為失去資格』。雖然場麵還是很亂，但感覺就像好玩的運動一樣。對不對啊，貴龍大人？」
「我是隻能看啦，所以其實每次看到一半就膩了。而且一開始用力去搶，隻會太快把體力耗光，不會一整批追著人跑。都是在一旁虎視眈眈，準備趁機偷襲的感覺……像某個人一樣。」
「啊，是在說我對吧？橫刀奪愛很好玩喔！」
「你好歹也知恥一點吧！」
相江和霧夢交互說著說著，不知不覺也擦出了火花。不過她們平常就愛這樣鬥嘴，別想太多比較好。大概吧。
「是喔，聽起來滿好玩的耶。越來越期待了。」
希美也合著掌，眼睛閃閃發亮。然而一旁的小潤卻是一臉疑惑：
「小梅隻看不玩啊？」
「別叫我小梅。你想想，我不是神嗎？神當然在祭典的時候要一直待在神社裏啊，所以我才需要在這時候回來。」
「不愧是霧夢，好神喔。」
小空的用詞讓大家都笑了。霧夢說得也沒錯，她身為祭典的守望者，當然不會加入爭奪勾玉的行列吧。
「話說，贏了會有什麽獎品？」
「可以進入平常禁止進入的神社，然後我會一對一地替他消災祈福，保佑他一整年不生病。」
「不需要……」
胡桃拋出個單純的疑問，但聽了答案後很失落。這反應太過分了吧。
「多謝指教喔。不過啊，以前也是有老爺爺讓我祈福以後，才三天就因為痔瘡破掉而緊急送到本島上的醫院去了。」
這教我怎麽反應才好。
「可是今年起，觀光協會要開始讚助獎品喔。像島上的水果或禮券之類的。」
小百合小姐送新菜過來時，像是正好聽見對話，對我們微微一笑說。還記得上次來玩時，島上特產的百香果非常好吃，讓我即使沒被獎品所吸引，也越來越期待這場盛會了。
「反正誌在參加不在得獎啦，開心就好，沒什麽好生氣的。」
霧夢展開雙手，爽朗地笑。說的沒錯，我們不必在意輸贏，要盡情享受這趟觀光。小百合小姐也希望我們這樣吧。
知道龍鱗祭概要之後，話題開始往各種方向蔓延，我們一直歡談到深夜，快樂地度過雙龍島之旅的第一天。
「嗬嗬嗬……」
「？？？」
隻是霧夢時不時的怪笑讓我頗為在意。不過目前也沒出什麽問題，少胡思亂想的好。
……睡前門窗要鎖緊就是了。
【霧夢筆記】
感覺不錯，目前都很順利，再來就隻剩讓hibiki在龍鱗祭拿冠軍了。到時候就能和hibiki獨處，小姑、柚葉和小矮人都不能來妨礙我。
hibiki身邊的女人多到讓我很難接受，還害我不得不用這麽麻煩的手段，但我也隻需要忍耐到這趟旅行結束為止了。隻要先造成各種「成績」，hibiki就隻能娶我負責了。待會兒再來慢慢思考該怎麽玩他──
「呼嘻嘻……啊，口水流出來了。」
【霧夢筆記2】
承上，我想出了一個讓hibiki獲勝的好方法。隻要偷偷嚇島民，說他有龍神的力量，應該就能讓他贏得很輕鬆吧。島民好像都還很相信貴龍神子，真是太輕鬆了。雖然找柚葉幫忙傳話可以省一半的力氣，可是這件事關係到hibiki，實在不能相信她，再麻煩也隻能自己來。
再過不久，hibiki就隻屬於我一個了，加油加油。
「呼嘻嘻……啊，又流口水了。討厭啦。」
【3】
雙龍島之旅第二天，即昨天，我們一起幫忙準備祭典，看櫻花他們的漁獲如何（這次大家都大豐收），悠閑地等待第三天到來。而今天，龍鱗祭終於要開始了。
「哎呀～好期待喔。」
除了早早外出作準備的霧夢以外，其他人全都是搭車前往神社。由於整個雙龍島的居民全往一點聚集，今天交通特別擁擠。如此有點不同於日常的體驗，也使我益發亢奮。
「……真的嗎，柚葉？」
「真的。我們家的鄰居都被那些怪留言嚇到了，肯定不會錯。」
「……？」
我轉向孩子們徵求同意時，她們似乎正在聊很嚴肅的話題，沒聽見我說話。希美和相江臉上充滿了緊張，到底是怎麽啦？
「哇喵，又不一定真的是小梅做的……」
「別傻了，會寫『讓來島上旅遊的男高中生獲勝』這種話，完全就是衝著哥哥來的嘛，除了她還會有誰？」
小潤和胡桃也都為那個麻煩事煩心。從可以聽見的片段來看，似乎和我跟霧夢有關……
「你們在說什麽啊？」
「響哥，跟你說喔……」
「等……等一下啦，小空！沒有證據之前，不能亂說……！」
「呼哇。對噗擠。」
小空才想告訴我就被小潤摀嘴阻止，讓我越聽越糊塗。
「小潤有夠善良～雖然真的沒證據啦。」
「要是搞錯了，會惹霧夢生氣喔。」
「應該不會搞錯啦，不過還是等逮到狐狸尾巴以後再去罵人比較好。哥哥也是人好到不輸小潤，要是幫她辯護起來就糟了。」
我好像被胡桃否定了什麽，又好像沒有。隻能確定大家都懷著共同的煩惱。
「那我們該怎麽辦……？」
「總之不要讓她得逞就對了，我們要團結起來。」
希美帶著滿是自信的笑容對相江這麽說，其他孩子臉上也隨即充滿幹勁。
「哥哥，不好意思嘍，我們要在這場祭典全力打敗你！」
胡桃還發下堅決宣言。嗯，所以她們主要是在談要不要認真參加祭典吧。那我也沒什麽好猶豫的。
「嗯，我也會全力以赴。這種事機會難得，大家都不能放水喔！」
我握拳答覆，大家也表情嚴肅地頷首，展現決心。
就快到布置為龍鱗祭起點會場的神社了。事實上，要贏應該是件很難的事。但我依然要抱持必勝的心態，好好參與這個祭典。
?
『本年度的龍鱗祭馬上就要開始了，請各位參賽者做好準備！』
特別設置於社院內的舞台上，小百合小姐用麥克風向台下喊話。剎那間，全體參賽者高舉球棍，激昂呼號。島民果然對這場祭典十分熱情，光是這一喊，就快把我嚇倒了……
順道一提，參加爭奪賽的主要是年輕人，其他島民以觀戰居多。這也是當然的吧。
「哇哈哈，大家要加油喔！」
正義大哥也隻是旁觀，在附近聲援我們。櫻花表情並不緊張或猶疑，泰然自若地握著球棍。從表情看不出她有多想贏，不過她可能相當投入。
『那麽，有請小梅……錯了錯了。有請貴龍神子大人為我們拋出勾玉！』
小百合小姐不小心叫了女兒的名字，苦笑著訂正後，將舞台中央讓給霧夢。她那件神子服現在裝飾得金碧輝煌，連我也依稀感到一股莊嚴之氣。
「唔喔喔喔喔，貴龍大人──！」
「請把勾玉丟過來～！」
各位島
民的感受肯定是加倍神聖吧。他們一見到霧夢就高舉雙手，爭先恐後地呼喊……感覺還是有點恐怖。
「加油，我們絕對要贏！」
「等著瞧吧，我絕不會讓你稱心如意！」
相較於有點畏縮的我，孩子們毫不懼怕地和人群擠在一起。希美和胡桃要帶隊殺進去般咬緊了牙，其他人緊貼在她們背後。真……真厲害，實在沒想到她們會這麽熱衷。
「那我要丟嘍──嘿呀──！」
霧夢以舞蹈般的動作左右掃視後，突然兩眼圓睜，以高舉過頭的固定式投法扔出抓在右手的物體。綠色的玉隨即畫出大大的拋物線，飛過我頭頂。糟糕，原來不要擠太前麵比較好。
『唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』
閃過心頭的後悔瞬時熄滅。眾人呼喊著衝向落點的模樣，改變了我的想法。在一開始稍微占取有利位置，影響恐怕小得近乎誤差。
「唔，要盡量近一點才行……！」
雖然沒能搶得先機，我們仍大步前進，加入戰局。老實說，我已經有點不抱希望了。這麽多人搶一個勾玉，我哪撐得到最後啊……況且別說撐了，我看祭典結束之前，勾玉都不會落入我的棍子裏。
「喂！高中生在哪？」
「咦？」
「找到了！在那邊！」
「咦？咦？」
在我那麽想時，意想不到的事態發生了。不知為何，眼前人牆如紅海般分成兩邊，讓出一條筆直的路。
「小兄弟，拿去吧！」
更怪的還在後頭。搶到勾玉的男子跑向愣住的我，輕輕傳出了勾玉。我反射性地用棍子接下，腦袋越來越混亂。
「唔，這都是為了養家……」
「要是惹龍神生氣捕不到魚，那還得了……」
「沒別的選擇，沒別的選擇了……！」
其中似乎還摻雜著痛切的悲歎，而且島民們沒有一個攻擊我。
難道這就是傳說中的「放水式接待」？或許這是為了讓觀光客玩得開心，不過他們完全不出手讓人不太好意思，有點尷尬。
「貫井，得罪了！」
才剛這麽想，相江就像看出我的尷尬般出手了。不愧是協會誌工，知道純粹放水不會好玩到哪裏去。多虧有她拔刀相助，我心裏也踏實多了。
「呃，咦？哇……幹嘛！」
收回前言，相江顯然不可能是考慮到我的心情才出手。她的攻擊意外地──應該說非比尋常激烈。那膝上短裙大搖大晃，如演舞般揮舞球棍的模樣，彷佛是跳上了武術比賽擂台那麽認真。而實際上，我的棍子也被她接連打退。
「相……相江！我們現在不是比槍術吧……？」
「這是我們相江家代代相傳的護神剃刀術！我已經手下留情了，看招吧！」
隻能防禦的我節節後退，不停扭身以免弄掉勾玉。但無論我再能擋，情勢也差到頂多再撐幾秒鍾了。想不到相江會玩得這麽認真，看來這場祭典在島民心目中真的是意義非凡啊。
「柚葉好強喔……！」
「強到我們都沒有出場的份了嘛！」
「呼啊，可以退場了嗎？」
lien de famille的三人也看傻了眼，愣在一邊不動。我是很想求救，不過這是單人競技……如果有人來救我，或許還有活路，但我怕是撐不到那時候了。
「交出來！」
被相江逼退的我不禁放開右手的棍身，相江立刻朝形同失去防禦能力的勾玉揮出最後一擊。
到此……結束了。
「…………咦？」
在我幾乎放棄之際，又發生了另一個意外。
「──對不起喔，柚葉，別怪我。」
「為什麽要幫他……！」
在決定性的攻擊得手前，將相江的球棍壓到地上救了我的人，居然是櫻花。
「哇喵，小櫻？」
「你……你在做什麽？頭殼壞掉了嗎？」
「櫻姊要跟響哥一隊？」
小潤三人都很驚訝，我也不輸她們。畢竟規則是隻有一人能夠勝出，我和櫻花沒有事先談合作，也想不到任何櫻花需要保護我的理由。
「我不能說為什麽，反正有必要保護你就對了。不然會有災難……」
「災難……？該不會……！」
相江錯愕得兩肩一縮，我仍完全搞不清楚狀況。她是想到什麽了嗎？
「櫻花姊姊，你是不是今天早上收到了奇怪的信……？」
「咦？我……我不曉得你在說什麽耶！」
胡桃問得櫻花都慌了手腳，感覺是被她說中了。
「這個人還是一樣悲劇耶！年紀這麽大了，還這麽好騙！」
「不要對jk說年紀大！因為……我不希望今年莫名其妙倒楣啊！」
「嗚嗚，連小櫻都被控製了……」
小潤望著櫻花反駁希美的樣子，難過地垂下頭。依然狀況外的我隻能愣在一邊。
「有破綻！」
「啊，糟糕！」
相江看我注意力不在她身上，立刻從我的球棍打下勾玉，自己撈了起來。
「小柚gj。」
「別高興得太早，還來！」
孩子們跟著小空歡呼起來，櫻花跟著咬牙猛追相江，準備討回勾玉。大家都好認真喔……不曉得是不是我競爭意識太低。這段彼我溫差令人疑惑的時間，就這麽延續了好一會兒。
「呀！」
「唔，我才不會輸給你！」
櫻花和相江的攻防水準高得驚人，簡直像動作片。旁觀情勢變化的島民們也為那魄力所懾，由衷發出「喔喔……！」的讚歎。雖然這樣說不太現實，不過假如以後也能觀賞這種戰鬥，說不定會是招攬觀光客的大爆點。
「櫻……櫻花姊姊，你是不是學過武術啊！」
「這個嘛，我在麵包店多少練過一點……！」
櫻花大步進逼，由下方攻擊相江的球棍。這麽靈敏的動作，該不會是打工時為處理尖峰時段的人潮練出來的吧？她一點也不遜於練過剃刀術的相江，反而還逐漸占取優勢。
「柚葉！給我吧！」
「胡桃！拜托你了！」
可是，這次由胡桃伸出祭典規則上不該出現的援手。相江毫不猶豫地傳出勾玉，放棄權利。
「糟糕！不過還早呢……！」
「先過希美這關吧，櫻花！」
「希……希美你幹嘛！別擋路！」
孩子們的合作還沒停。小翅膀三人組一起衝到櫻花麵前，攔阻她的去路。
「呼啊。這裏交給我們。」
「快跑啊，胡桃！」
「各位……！我知道了，我絕對不會辜負你們！」
在小空和小潤急切的請求下，胡桃唇抿成一線，拔腿就跑。孩子們團結一心，用盡各種方法也要奪得勝利的堅強意誌超越了道理，強烈得近似「執念」。
「響！快去追胡桃！拜托……！一定要贏！」
不僅如此，櫻花被三個孩子又推又擠之餘對我這麽說的表情，也使我備感衝擊。她的眼眶居然泛起了薄薄的淚光。她對這場祭典的熱情原來高到這種地步嗎？而且即使自己得勝無望，也希望我能替她完成夢想。
我實在太天真了。真為懷著玩樂心態站上這戰場的自己感到可恥。她們告訴了我，既然要參加比賽，無論在什麽樣的場合都應該傾注最大的熱情。
「……知道了，櫻花。我會抓到胡桃，然後奪得勝利！」
我對她用力頷首之後，頭也不回地直追胡桃而去。絕不能白費櫻花托付
給我的希望，以及大家交到我的戰鬥精神。
「呼啊。櫻姊，你的胸部是不是又長大了？」
「屁股揉起來也很過癮耶，真是個壞屁股。」
「哇喵。好羨慕小櫻這麽軟喔……」
「哇～！你們三人不要趁亂亂摸啦！衣服！衣服亂掉了啦！」
而我頭也不回，有很大一部分也是因為視覺上的問題就是了。
?
「前麵很危險喔。」
「……！跑錯路了。」
胡桃從社院鑽進小路，似乎是想躲起來，結果進了三麵欄杆的死巷。會誤選通往觀景台的路，是因為我們之中隻有她是第一次來這神社吧。
「這裏不適合防禦，別做無謂的抵抗比較好喔。」
在動手前，我先嚐試勸降。我實在不太願意強逼無法抵抗的妹妹就範。
「哼哼～說什麽大話，我看是哥哥怕了吧？你才沒有認真襲擊妹妹的勇氣！」
胡桃也不甘示弱地回嗆。她說的沒錯，平常的我在她逼到沒有退路之後，或許會什麽事也不做就收手。
可是今天不同，我下定決心了。我不會再認為這隻是個傳統祭典，既然決心要做，就要堅持到底。要是不能維持這樣的心態，我何德何能帶領樂團挑戰更洶湧的波濤。
「今天我就會。即是對手是你，我也不會客氣。」
「你真的很容易被操弄耶……雖然我是這麽想啦。嗬嗬，那你就來吧。難得能見到哥哥這麽主動，其實也不壞。」
胡桃眉心一皺，但表情很快就和緩下來。容易操弄，是指我太容易被祭典的氣氛感染吧。大概。
「胡桃！」
「相江……」
對峙當中，胡桃的援手出現在我背後。糟糕，要是被胡桃傳出去，又要從頭來過了。
「……柚葉，對不起，我可以任性一次嗎？」
「咦？」
「我知道狀況不適合這樣，可是我實在很想和哥哥認真對決，一對一。」
「胡桃……嗬嗬，知道了，我相信你。再過五分鍾，宣告祭典結束的狼煙就會升起了吧。到時候拿到勾玉的人，就是今年的贏家。」
胡桃以靦腆的笑容道謝後，相江向後退了幾步，將球棍放到地上，似乎是要旁觀我們的對決。不知為何，我也非常高興。
「哥哥，我再問你最後一次。你是真心要襲擊妹妹嗎？」
「有的時候，哥哥就是不得不跨過那條線。這是我在《親妹各論b》上學到的。」
「真是用功。看來哥哥要成為一流的『親妹技師』是指日可待了。」
胡桃欣慰地眯眼一笑，高舉裝有勾玉的球棍。我也屈膝彎腰，窺探良機，準備應戰。
話說這個「親妹技師」是什麽東西啊……不過現在不是吐槽的時候。
「我上嘍，胡桃！」
「盡管來吧，哥哥！」
我甩開邪念，衝向妹妹。沒有任何技術，隻知道絕不能打中棍子以外的地方，所以動作非常笨拙。盡管如此，我仍不斷向胡桃刺出我的熱情。
「喝！哈！喝！」
「嗯……唔……啊嗚……」
我又長又硬的棒子不斷對著胡桃猛插，而胡桃即使急喘不已，也依然用身體中心承受它。
說句不怕人見笑的話，我們無上純潔的兄妹之情，就在這遠離塵囂的森林中不斷交錯。
「……我來了，胡桃！」
「……全部給我吧，哥哥！」
胡桃要我拿出所有力量，我也在心中允諾她，揮出賦予全部靈魂的一擊。我能感到，這會是最後一次攻防。隻要能奪走勾玉，就是我贏了；倘若胡桃守到最後，就是她得勝。沒什麽理由，隻是直覺使我如此深信。
『──！』
兄妹的呼吸在零距離霎時交錯。
而勾玉的去向──
「…………成功了。」
在我的球棍中。看來我賭上一切的抄球，很幸運地打垮了胡桃的防禦。
「是我輸了……哥哥的眼神太過認真，害我心裏不小心亂了一下，導致了我的失敗。」
「因為嚇到你了嗎？」
「真是～你也太不了解妹妹了吧？這樣要降低你親妹檢定的級數喔。」
胡桃傻眼地笑。至於是好是壞，倒是能隱約感到那其實是種讚許。
──砰。砰。
社院內傳來煙火聲，兩團白煙在萬裏無雲的藍天飄散。
龍鱗祭的最後一幕要開始了。
?
大批群眾再度包圍神社，而我單獨跪坐在拜殿前，等待最後的儀式。
「唔唔唔，真不甘心……」
孩子們都相當遺憾。尤其是希美，甚至懊惱到彷佛能看見她冒出陣陣黑氣。她們對勝利的執著高至如此，有那麽一瞬間讓我覺得贏了她們不太好。可是我隨後轉念一想，自己既然決定全力參加祭典，就不該留下半吊子的後悔。
「…………」
另一方麵，相江抿唇注視著我接下來要麵對的儀式。身為島民的她是否真的期望這樣的結果，我無從得知。
「……嗯。」
鈴鈴。鈴鈴。鈴鐺聲響起，紙門往兩旁滑開，看來儀式要開始了。我凝視正前方，盡可能地坐正。不慣於跪坐而發疼的腳，隻能用專注眼前來暫時遺忘。
「──雙龍之意在此降示。」
霧夢一步又一步地慢慢走來，莊嚴儀態與平時截然不同。
「噗……噗嗤。唔嘻嘻嘻。」
……好像也沒有。她看起來像在拚命憋笑，會是錯覺嗎？
霧夢該不會是一緊張就會笑個不停的人吧？聽說這種人其實不算少，但我從來沒發現到。
「……咳咳。時辰已到，隨我進來。」
「好……好的！」
我隨霧夢的指示，斬斷疑問，順儀式流程進入平時不對外開放的拜殿內部。
其中是大約五坪的和室，中央擺了一床被褥。
嗯……？那是儀式用具嗎？
而且是一條棉被兩個枕頭。真的是儀式用具嗎？
「久等啦，hibiki。可以放輕鬆嘍。」
霧夢親自關上紙門後，柔聲媚語地往我貼上來。
「呃，這個……」
不知所措的我全身緊繃。雖然外麵看不見，可是幾乎所有島民和霧夢的親生父母都圍在神殿邊，如此過度的肌膚相親，實在教人不敢恭維。
「儀式已經開始了嗎？」
「你真的好傻好天真耶，儀式隻是大麻（注：或稱大幣。祭祀用的道具，於白木棒上掛上紙垂或麻薴而成）隨便揮兩下就結束啦。隻有你才能享受這種特殊待遇喔……呼嘻嘻嘻。」
霧……霧夢怎麽喘氣喘成這樣啊？我越來越緊張，甚至沒法吐槽她的「隨便揮兩下」。
「是……是喔。可是給我特殊待遇，不太好吧？可以請你趕快完成儀式嗎？」
「唔嗬嗬，hibiki真猴急。那就聽你的吧，過來這邊……呼……哈……」
「霧夢，你的口水……」
「哎呀，討厭。」
啾嚕。霧夢擦擦口水，把我拉到床鋪上。不管怎麽看，這場麵都十分可疑。
「來吧，hibiki。上衣脫掉，在床上躺好。」
「……要躺下來？儀式是這樣做的嗎？」
「就是這樣～」
聽起來超假的，可是她這樣騙我也沒什麽好處吧……總之先照她的話做，看看情況好了。於是我半信半疑地脫下外套，隻剩下襯衫，在床上躺下。
「很好
很好很好。」
霧夢一秒也不浪費地跨坐到我腰上。這也是儀式步驟之一嗎……是的話，那問題可大了。
「要開始嘍，hibiki。眼睛閉起來。」
「呃，嗯。」
「那麽那麽，我開動嘍～」
即使心裏在猶豫是否該抵抗，最後仍在認知偏誤般的力量牽引下閉上眼睛。隨後，能感到霧夢雙手碰觸襯衫領口。
「……………………咦？」
然後愣在原處怪叫一聲。不知為何，她動也不動。
「霧夢？怎麽了？」
我好奇地睜開眼睛，隻見霧夢兩手像揪領子般，抓在我襯衫的鈕扣邊，肩膀頻頻抖動。
「hibiki，我問你……你襯衫怎麽會這樣？」
霧夢的視線不停在我的襯衫上下掃動。也難怪她會這麽疑惑，因為我自己也覺得襯衫弄成這樣很奇怪。
我的襯衫不是用鈕扣扣上，而是用五個鎖牢牢鎖住了。
「這好像是相江熬夜幫我弄的。她說穿這樣對儀式絕對有幫助，所以在祭典開始前給我穿上了。」
我沒問究竟是怎樣的幫助，但看樣子，這似乎完全出乎霧夢的意料。兩個瞳仁縮成一點，眼睛都快跳出來了。
「……鑰匙呢？」
「大概在相江那邊吧。」
另外，這些鎖就是霧夢霸占渡輪所有銅鎖之後用剩的那些。原以為沒其他用途了，若能在儀式上幫上忙，實在是再好不過……但很難說有沒有幫上忙就是了。
「……唔！哼！哼哼哼！」
「霧……霧夢？不要硬扯啦！」
在我回想當時情況時，霧夢突然抓住我的襯衫就往兩邊扯，以女孩的瘦弱手臂當然扯不破。
「柚……柚葉────！」
最後，她抓狂般淒厲嘶吼，響徹拜殿。
她……她是怎麽啦？會不會是這件衣服的構造不符古法什麽的……
「好了，搞定。你走吧，hibiki。」
霧夢喘了一陣子之後，帶著有點虛脫的表情，真的非常隨便地揮了兩下大麻，把我推出殿外。
雖然許許多多的疑惑在我心裏揪成一團，不過應該還是姑且能當她幫我「消災解厄」了吧……？
「哥哥，東西都有帶好吧？」
「嗯，帶好了。今天也不需要什麽重要的東西。」
我和胡桃在玄關麵對麵，點著頭檢查彼此服裝儀容和該帶的用品，準備妥當而開門時──
『早安～！』
幾道活潑的聲音伴著朝陽，迎接我們。
「你們怎麽來啦……？」
「不要嚇人好不好……要來接我們就先講一下嘛。」
小潤、希美、小空、霧夢、相江和櫻花分成兩列直行，在門口等我們出來。
「嘿嘿。今天是我們升六年級的第一天上學，所以想一起走一小段啊。有……有哪裏不方便嗎？」
「也……也沒有什麽不方便啦，小潤。反而你們跑來這裏才是繞遠路吧……謝謝喔。」
胡桃板著臉別向一邊。不過那明顯是在遮羞，笑容漸漸藏不住了。
特地來接我們啊，真是太感動了。突然有點想哭。
「大家早安。能在新學期一大早就見到大家，我好高興喔。」
「既然都到了可以和hibiki結婚的年級，我今天原本是想一大早就先偷跑，溜到你房間裏啦。不過我也是慈悲為懷的人，今天就先妥協好了。隻限今天喔。」
「小學六年級也一樣不能結婚喔。」
「……竟然認真回了。」
我笑咪咪地對霧夢搖了搖頭，成功阻止她繼續扔炸彈。我最近學到，對真正重要的事吐槽時，情緒不要太激動，效果會好很多。
「我在可以結婚的年紀之前，也完全能接受偷跑喔！」
「喂，柚葉！都升六年級了，怎麽還不知悔改啊！」
「貫井，想偷吃的人好像都會在社群網站開分身帳號喔。這是我在八卦節目上看到的！」
看吧，相江即使捱了霧夢的罵也不痛不癢，表示那樣應付霧夢，的確有效。不過她怎麽會學到那種怪東西啊……教人不得不省思春假中午時段的電視節目，對小學生會造成多恐怖的負麵影響。
「呼啊。再不出發會遲到喔。」
「討厭，我才不要開學就遲到……阿響現在是什麽心態，就下次再聊吧。」
在相江的炸彈宣言看似要一發不可收拾之際，小空和希美看看手表並催我們上路。在不想遲到這點上，大家是意見一致，於是我們就此結隊出發。
從今年春天起，應該也會鬧哄哄地過一整年吧。我仰望藍天，淡淡苦笑。
大約走了十分鍾，我們來到不得不和小學組分頭的路口。
「那麽哥哥，再見嘍。」
「嗯，胡桃再見。大家再見！」
畢竟不能花太多時間在道別上，我們沒演出什麽離別戲碼，但我仍在一抹寂寥中向孩子們揮手，左右兩分。喧鬧的對話聲停息後，短暫的沉默籠罩了周圍。
「啊～小學生從一大早就好有精神喔。」
不過我也沒落單。櫻花在我身旁大伸懶腰，撥撥她輕柔的頭發。發絲融入朝陽中，送來一陣花香。
幸福指數依然停在最高點。
「高二就沒精神了嗎？」
「還是有啊，隻是要晚一點才會進入旺盛期吧。」
櫻花小露虎牙，用點釣魚用詞來回答。光是說出想說的話，就讓我莫名高興。對了，我整個春假都沒摸到魚耶。希望能再找時間請櫻花帶我出去玩。現在是真鯛的旺季來著？
嗯……我從思考中抬起頭，見到路樹開滿了粉紅色小花。
「櫻花好美喔。」
並感動得出聲讚歎。春天到了呢。去年這個時候，我還是個白天幾乎不出門的人，真是感慨良多。
「…………你該不會是故意的吧？」
雀躍起來的我轉向旁邊，見到一張羞到耳朵都紅了的臉。奇怪，怎麽了……我稍微想了一下，隨即發現自己說了輕率的話。
「啊！不是啦！那個！我……我是說花！」
我慌得六神無主，支支吾吾地解釋，想告訴她，當然不是因為想到和她名字雙關……但那也不表示她就不美……其實我還覺得她比花朵更美……之類，全是些零零碎碎的話。但在出口之際，我又覺得那似乎不太能正確傳達我的想法，最後隻能作最底限的表達。
「……你喔。」
「呃啊。」
櫻花對我的腰賞一記輕輕的側踢，跑三步來到我斜前方。
唔唔，用語言溝通真的好難喔，明明有很多話想對她說。
先不管這個，剛剛櫻花的反應還真可愛──想到這裏，我再次反省。
怎麽能不管呢？
?
我很怕捱櫻花的罵，到車站前都不敢接近她三步以內，不過在電車上故意離那麽遠也不好，最後拿出勇氣坐到她旁邊。
「不曉得換班會換成怎樣耶～」
結果櫻花的反應完全和平常一樣。早知道就直接追上去和她一起走了。人生就是沒法早知道，才這麽不容易。
「希望可以繼續和櫻花同班。」
正因如此，與其惋惜回不來的過去，不如麵對未來。眼下令人擔心的事是換班。我們高中要到開學當天才會公布結果，我現在什麽也不曉得。
「是啊，我們同班喔。」
「咦，你知道了？」
「隻要把一件事當作理所當然，它就很容易真的變成理所當然喔。世界是很不可思議的。」
「這……這樣啊……」
看來她並沒有根據，可是見到櫻花氣定神閑的樣子，我也跟著那麽想了。
而且更重要的是，櫻花自己把和我同班當成「理所當然的事」，沒什麽比這更值得高興了。
「再說機率也很高，放心啦。我們都是文組，選的科目也一樣，大概有五成吧。有這麽高就沒問題啦。」
櫻花接著補充，表示她還是有某種程度的依據，不隻是說心安的。我們一學年有十班，而排法並非完全打散。首先文理組各分兩半，我們同班的機率便有五分之一，接著社會科的選法又會大致再分一次。所以事實上我們放春假之前，就把我們會編入的班級篩到隻剩兩個。
順道一提，我和櫻花選一樣科目並不是……對不起，並不是無意的。
「聽你這麽說，我就安心多了。總覺得我在關鍵時刻的簽運都很弱。」
「你的想法真的都很負麵耶～好啦，反正結果已經定好，再擔心也沒用。」
櫻花大方地一笑置之，真是可靠極了。老實說，我昨晚還緊張得睡不著覺呢，到現在才總算準備好接受現實。
?
「對不起，我真的不行了，根本不敢看。你去看啦～」
穿過校門，越是接近應該公布著新班表的校舍門口，櫻花的呼吸就越顯急促，最後甚至蹲下來不走了。
…………啊？
「呃，你不舒服嗎？要去保健室嗎？」
「啊～不是那樣啦！大……大概再五分鍾就沒事了，所……所以響，你就先去看吧。在這裏乾等也不好嘛！」
櫻花兩手猛揮著退到路邊，躲進和自己同名的樹幹後頭。
嗯，好啦，就別再問下去了。
「那……那好吧，我去看嘍……！」
「拜……拜托啦，我會在這裏祈禱！」
櫻花從樹幹後窺視，輕輕揮手。
剛才的威風到哪兒去了──不過現在這樣緊張兮兮的她，我還覺得比較可愛。
好，我好歹也是個男人。別在這裏蘑菇，抱著平常心去看看結果吧。
於是我穿過悲喜交摻的其他學生，快速前進，抵達布告欄前對照學號，確認班
號後返回基地。
「……怎……怎麽樣？」
我用力豎起眉毛，對臉上滿是不安的櫻花高高豎起大拇指：
「今年也請多多關照！」
「好耶～～～～～！」
櫻花聽了高舉雙手，從樹幹後跳出來，三步並作兩步往我衝──
「哇，不會吧？沒課金抽到兩張ssr？」
──就在距離歸零前一瞬間，三名陌生男學生從附近經過。
「！」
櫻花見狀，急忙扭腰一轉，裝作和我沒關係。
「真的真的啦。我人品果然很好～」
「可惡，詛咒你禿頭。」
大概是我們沒什麽好可疑的吧，男學生們看也沒看就走了。
……真可惜。呃，我不會說我在可惜什麽喔。
「咳咳……呃，響……嘿嘿，今年也請你多多關照喔。」
「嗯，謝謝。」
算了。值得我高興的事已經太多了，再奢求下去，搞不好會戳破幸福的泡泡。
?
開學後這一個星期，生活上極其平穩。我隻是升級，不是升學，自然不會有什麽大風波。就目前來說，我們班也不會顯得太有個性，大家相安無事。
唯一遺憾的是，話劇社社員石動同學和水野同學都去了別班。
雖然春假前問她們選了什麽科之後，就已經能料到這種結果，但老實說依然有點失落。不過我們還是同校，想見麵並不難，而且她們也來請我為即將到來的迎新會做點簡單的音控工作，應該不會疏遠得太快。
「……現在才是問題呢。」
可是此時此刻，眼前突然冒出十萬火急的狀況。放學後我一回到家，就發現門邊擺了個好像能拿來捕山豬的籠型陷阱。
──裏麵擺著一條草莓圖案的女生內褲。
該怎麽說呢，設陷阱也太不人道了吧。難道是認為人類不會中這種陷阱，所以不必講人道嗎？
到底是誰幹的好事？我身邊每個人的臉一一閃過眼前。
……用消去法來想，大概就隻有那一個吧。也不是嫌疑最大，就隻是別人根本不會做這種事，必然隻剩她。
「霧夢……？」
「咦？喔哇！」
我歎著氣左右張望，見到霧夢從院子樹上倒吊著翻出上半身。大概是躲在那裏等我，結果被我猜到而腳滑了吧。
「啊啊～很危險耶！」
我先以救人為優先，在她完全摔下來之前抱住她小小的身子。袴裙翻了過來，大腿整個露在外麵，不過現在情況緊急，就先當作沒看見。
「真是的，你搞什麽啊……？」
「嗬嗬嗬，hibiki果然厲害，竟然能抗拒我剛脫下來的內褲。」
在說「我才不會被那種東西誘惑」之前，一陣壞預感爬上背脊。
剛……剛脫下來……？
那我現在手中這對上下顛倒的腿根部不就──
「！」
「呀嗚！」
我急忙將霧夢整個人轉一八十度，讓她站回地麵。幸虧霧夢個頭小，沒什麽力氣的我也能做到這種特技動作。
「討厭啦，光天化日之下的，hibiki也太猴急了吧？很害羞耶。那種事等我們進房間再說……好嗎？」
我有個單純的疑問。難道霧夢在戶外脫內褲當陷阱誘餌，還在一邊監視，都不會感到害羞嗎……？然而問出口隻會讓情況更複雜，還是別問好了。
「──響哥哥，午安呀！」
「咦，小潤？希美、小空和相江都在啊？」
在我猜想霧夢的意圖時，四名新科小六生也都來了。我當然十分歡迎，可是事先完全沒約好，是打算做什麽呢？
「你們來啦，我等好久了。」
「幹嘛突然叫我們出來啊？雖然我們也都沒事啦。」
霧夢雙手扠腰迎接人，希美則是雙手抱胸質問。看來所有人都是霧夢找來的。這麽說來，假如我中了陷阱，就要被大家看見我被內褲釣中而困在籠子裏的糗樣了，真是恐怖。呃，當然我絕對不會中。
「哼哼～其實我有個好消息要宣布喔，詳情就到hibiki房裏再說吧，還得跟小姑打個招呼呢。來，我們走。」
「貴龍大人，這樣太厚臉皮了啦……」
盡管相江苦笑著勸阻，我還是很歡迎她們進來玩。
「我沒關係啦。來，進來吧。」
「呼啊。打擾了。」
小空聽我答應就以敬禮姿勢回答。看她好像很高興的樣子，我也跟著開心起來。
「咦，怎麽全部都跑過來啦？」
門一開，發現屋外吵鬧的胡桃也正好下來看狀況。告訴她要在我房間集合之後，大夥兒就往二樓去了。
「差不多了，我就來告訴你們是什麽好消息吧。」
端了飲料和零嘴出來，陪孩子們說說笑笑了一陣子之後，霧夢清咳一聲這麽說，吸引所有人的目光和耳朵。
「直接說重點嘍，你們黃金周要不要來雙龍島玩啊？交通費我出。」
『咦！』
接著，她提出了一個規模不小的提議。全部加起來共有七個人，這筆錢不是隨隨便便就拿得出來的吧？
若單純問想不想去，我當然很想去就是了。
「其實啊，我們島上在四月底有個最大的祭典，叫作龍鱗祭。我們新年不用回去，就是因為我們答應龍鱗祭的時候一定會回去。」
相江對疑惑的我們如此補充說明。也對，相江當然曉得霧夢為什麽會邀請我們去島上玩。
「哇喵，龍鱗祭是怎樣的祭典啊？」
「不是都說我們島上有龍嗎？其中有一個傳說，是有人撿到龍掉下來的鱗片就送到神社來，結果得到了很多獎勵。所以我們就模仿這個傳說辦祭典，每年都讓一些人撿鱗片送過來，讓他們許願──反正就是編出來的遊戲啦。」
居然說得這麽直接。
「貴龍大人，島上的人聽您這樣說會昏倒啦……」
相江的表情是真的很為難。說實在的，雖然雙龍島應該不是得到龍神的護佑，儀式還是成了島民生活的一部分吧。要是被神子本身否定儀式的意義，島民一定很難接受。
「總之就是，因為最重要的祭典要開始了，所以人家叫你和柚葉在黃金周回去一趟，然後希美等人也可以跟著一起去？」
「對！請你們一定要來喔！這個祭典很好玩呢！我可以掛保證！」
相江兩手一拍，強力推薦。從表情來看，大家肯定都很感興趣，隻是不敢自作主張答應而已。當然我也不例外。
「然後，我也跟媽媽拜托過了。她不是在觀光協會做事嗎，所以想知道外麵的旅客是不是也喜歡龍鱗祭，有沒有哪裏可以改善之類的。那個叫什麽……徵集評測？就是幫你們出旅費，請你們幫忙寫些問卷之類的。」
可是被霧夢推這一把，我們不答應也難了。既然幫得上忙，白白接受人家好意的感覺也淡了很多。
「響哥哥，我們黃金周可以出去玩嗎……？」
小潤不安地問。大概是擔心可以不完全將心力投入在樂團裏嗎？
「當然可以啊。不管做什麽，都要適時放鬆一下。需要努力的時候就集中精神努力，要玩就別想那些事，放開心去玩。」
我是真心這麽想。她們不僅從來不偷懶，反而容易把自己逼得太緊。所以我應該積極一點，主動幫她們找些喘息的時間比較好。
「我還沒去過雙龍島耶。」
胡桃含蓄地說。對喔，上次是我自己和小翅膀等人去，留胡桃一人在這裏嘛。
「也請你一定要來我們島上玩喔！」
相江再次誠懇地直視著胡桃，開口邀請。
看樣子，大家的想法應該是一致了。
「隻要大人願意讓我們去，我們當然不能放過這個機會嘍。」
大家從彼此眼神看出都沒有異議後，我作代表答應了這個邀請。能夠再受邀到雙龍島去玩，真是令人既光榮又期待。
「嗬嗬嗬……成功了。」
「嗯？霧夢？」
她剛才是不是發出非常邪惡的笑聲啊？
「哎呀，hibiki，怎麽啦？」
我再仔細一看，結果隻看到若無其事，極為普通的表情。咦，是我聽錯了嗎？
【2】
「哇塞，還滿大的耶。」
傍晚，從停車場進了客艙之後，胡桃忍不住讚歎。渡輪乘客們隨意在地毯上席地而坐，構成與電車或飛機等交通工具截然不同的獨特空間。或許是黃金周剛開始，感覺比上次擠很多。
「真的可以又連我們也一起請嗎……」
「哎呀，真是不好意思啊。我是很想至少出個船票錢啦。」
這兩位受寵若驚的，分別是櫻花和正義大哥。霧夢表示「一開始就有包含他們」，所以這次受惠的便是去年的全體成員加上胡桃共七人（含霧夢與相江在內，便是九人），而且旅費全免。我身為貫井家的代表，感激之情實在無以言表。
「不用放在心上啦。我不太清楚實際上是怎麽談的，不過聽說這個渡輪的公司高層是雙龍島人，媽媽去跟他拜托以後，就很高興得說『就算來一百人也沒問題』喔。」
原來如此……既然是雙龍島出身，現在又是公司高層主管，或許是在霧夢媽媽的「神子時代」認識的吧。雖然事實可能因為一些認知上的差異而從「提心吊膽試試看」變成「很高興」，不過對方願意請客，實在是感激不盡。
「貴龍大人，對方特地準備了一間豪華套房給您喔……」
「才不要，一個人在房間裏，無聊死了。還是跟大家一起比較好。」
相江委婉地提起，霧夢卻立刻搖了頭。我們當然尊重霧夢的意思。聽到她自然而然地說「大家一起比較好」，大家都笑得更深了。
「胡桃，我們去探險吧！在天黑之前，可以上甲板走走喔！」
「是喔～好像很好玩耶！帶我去！」
小潤的提議讓胡桃眼睛亮了起來。我是不是也該一起去呢？平時沒什麽機會搭渡輪，真想盡情享受一下。
「櫻花跟正義大哥要去嗎？可以的話，我上去幫你們顧孩子。」
『啊……』
聽我這麽一問，兩人的表情都有些尷尬。別擔心，我懂的。你們很想趁現在好好處理裝備，好在上島以後釣條大魚吧？
「那就麻煩嘍，響！」
「真的可以嗎？不會太久的。」
「嗯，沒問題。」
正義大哥和櫻花雙手合十低頭拜托，我也爽快答應了。好，那就趕快去享受船旅獨有的魅力吧。
?
「哥哥，你看你看！好～～漂亮喔！」
胡桃指著墜向海麵的紅色夕陽大喊，連渡輪引擎聲都要被她壓下去了。她直線奔向護欄的樣子，與平時端莊的形象略有不同，表示她是真的在旅程中放鬆了心情吧，看得我也感到心頭暖洋洋的。
「哼哼～很棒吧？」
「怎……怎麽是希美在跩啊……好啦，是很棒啦！」
希美也替她高興吧，到她身旁眨個眼睛。胡桃可能是覺得自己太興奮了，難為情地噘起小嘴，臉變得和夕陽一個顏色。她這樣的動作也好可愛。
「呼啊。夕陽明明是太陽，可是不刺眼耶，好神奇。」
「就是說啊，小空。而且夕陽看起來好好吃喔……」
「啊，我懂。感覺夕陽和滿月都甜甜的耶。」
小空、小潤和相江都整個人靠上護欄，陶醉地眯著眼聊起夕陽。
「哎呀，都到了六年級，小孩子的想法還是很小孩子。hibiki，我們兩個大人就用夕陽當道具，恩愛一下如何？」
「我其實也懂她們的心情耶，夕陽的顏色真的很像甜點或水果。」
霧夢臉貼上我的背，竊竊低語……不過很抱歉，風聲隻讓我聽得見前半段。
「對啊，還是超甜，甜到受不了的那種。」
我擔心自己會錯意而轉頭看看霧夢的反應，見到她臉上滿是落寞。大概是真的會錯意了。
「那個那個，要不要到更前麵去看看？」
「哇喵，好哇！」
還來不及問是不是做錯反應，希美和小潤已經帶著大家往更遠處走，我隻好先跟上。如果霧夢回到下麵以後還是心情不好，再鄭重跟她道歉吧。
「響哥響哥，那是什麽？」
「嗯？……呃，我也不知道耶。」
小空拉拉我的袖子，我跟著往她指的方向看去，見到一麵頂端似乎搭了橋的牆，牆上被一整片密密麻麻的東西染成鉛灰色，遠遠看不清楚是什麽。那引起了大家的好奇，不約而同地往那裏走。
「這是……銅鎖？」
胡桃不明就理地歪了頭。鋪在牆上的鐵絲網掛著滿滿的銅鎖，但不是用來鎖任何東西，看起來也沒有實際保護作用。
「啊，我有聽過這種事喔！」
喔喔，相江好像想起什麽了。大家興致勃勃地豎起耳朵時，小潤先問：
「柚葉，你知道這些銅鎖是做什麽的嗎？」
「對啊！很久以前，雙龍島上的渡輪船員跟我說過，有一艘船可以讓旅客在上麵掛『愛之鎖』。」
「愛……之鎖？」
聽了相江的說明，小潤再度仰望那一大片鎖。
「因為在這裏掛銅鎖的家人或情侶下船以後，這些鎖就打不開了，就像誓言永恒的愛一樣……呀?」
相江解釋得麵紅耳赤，羞得捧起雙頰。真是浪漫啊，心裏都暖暖的。對了，我好像在電視上看過，法國也有類似的景點。
「上次搭的渡輪有這個嗎？」
「船員說會到雙龍島的渡輪不隻這艘，不是全部的船都會這樣喔。說不定上次就是沒有的船……」
相江補充回答希美的疑問。可能真是如此吧，不然這東西那麽顯眼，不太可能沒發現。
「真是的！臭柚葉！這麽重要的事，要在上船前說啊！」
「就是啊！早知道就帶銅鎖來了！」
回想到一半，霧夢和胡桃噘著嘴責怪相江。
「對……對不起嘛，我也是看到銅鎖以後才想起有這件事。連我自己都沒想到要帶，我也覺得很可惜……」
相江深深垂下頭，失落地說。但誰會沒事帶著銅鎖到處跑啊？數量這麽多，大概是乘客口耳相傳造成的吧。
「呼啊。船上沒賣嗎？」
「船上怎麽會賣銅鎖……啊！」
相江剛對小空搖頭就睜眼大叫，像是想到些什麽。什麽事這麽驚訝啊？
「對了，對方還有跟我說一件事！聽說因為銅鎖太多也不好，所以沒有特別宣傳，可是服務台旁邊的小賣店其實有賣，隻要問一下就會拿出來──」
「怎麽不早點說啊！那還等什麽！」
「喂，小不點，你別跑！」
「小梅，怎麽可以自己偷跑！」
相江話還沒說完，霧夢就一個人先跑回船艙裏。見到她毫不理會希美和小潤的叫喚，越跑越遠，大家也都追了過去。
「啊～船上用跑的很危險啦～！」
跌倒受傷就糟了，我也盡快跟上。原本想悠閑欣賞日
落，結果還是鬧出了一點小風波。
?
「店在哪裏？」
「我記得……在那邊？」
我追上去勸了幾句後，大家總算是放慢到快走的速度，但唯獨不見霧夢。胡桃焦急地問路，唯一保持自己步調的小空像在甩指揮棒似的伸出食指。
「就是和上次的船一樣吧！」
「嗯，好像是喔！」
希美為保險起見，再問一次。小潤原地踏著腳，看過船內導覽圖後點了頭。還記得小賣店很晚才打烊，應該不用這麽急吧。但看她們如此認真的模樣，我也不好意思潑冷水，就閉嘴看下去了。女生真的都很喜歡這種小秘方耶。
「找到了！不好意思，我要買哥之鎖！」
胡桃發現櫃台就馬上衝過去。那是愛之鎖，不是哥之鎖啦，是一時口誤吧。
「很抱歉，我們……」
收銀台後的男子愁著眉，鞠躬道歉。奇怪，不是能在這裏買嗎？好像有點問題耶。
「哼哼哼～你們太慢了。」
在疑惑的我們背後，傳來一道愉悅的聲音。大家一起轉過身，發現霧夢手指上掛了一個、兩個……總共約有二十個銅鎖，像水果一樣。
「貴龍大人……您該不會全部霸占了吧！」
相江痛心地大喊。她的聲音裏充滿責怪，實在不像平常對霧夢百依百順（至少在表麵上）的人。
「拜托！為什麽全賣給她一個啊？太不公平了！」
希美氣得眼睛變成倒三角形，大聲抗議，而店員隻能九十度鞠躬賠不是。
「真的很抱歉……可是我也不敢違背貴龍神子的意思……」
「呼啊。叔叔是雙龍島的人嗎？」
「其實是靠關係才能在船上工作的啦。」
沒必要這樣掀人家的底吧。從島民不敢違抗霧夢耍任性看來，即使她已經不受神社所束縛，島民對貴龍神子的信仰也沒有這麽快淡化。
「反正就是，這艘船上的銅鎖已經全是我的了。很抱歉，請你們死心吧。來，hibiki，別管這些小矮人，和我一起誓言永恒的愛吧。」
永恒的愛什麽的就先放一邊，其他孩子顯得非常沮喪，看來不能讓霧夢繼續這麽任性下去。於是我蹲下來，直視她眼睛，好聲開導：
「就算我們下次再來，也不見得會搭到這艘船了。就跟大家一起掛鎖好嗎，霧夢？你也不是真心想讓她們難過吧？」
「唔唔唔……」
與平時的自己相比，我想我話說得特別清楚。大家應該也不是真心認為掛鎖有那種效果，隻是因為下次遙遙無期，不想留下遺憾而已吧。
「知……知道了啦！既然hibiki都這樣說了，一起掛就行了吧！就算沒效，我用自己的力量也沒有辦不到的事啦！」
霧夢賭氣了一會兒，最後還是把手指上的銅鎖全都扔給我，憤憤然轉向一邊。其實我也不需要這麽多，但她明白了就好。
「嘿嘿，可以和大家一起掛鎖，好開心喔……」
總算平息了一場亂流。我們再度來到甲板上，一人拿一個鎖，以小潤、希美、小空、霧夢、相江、胡桃、櫻花的順序，將銅鎖扣在鐵絲網上。
……呃，咦？櫻花？
「幹……幹嘛啦？」
我到現在才發現，不知不覺多了一個人，下意識地盯著櫻花。
「是希美告訴她的啦。要是被她發現做這種事沒找她，一定會被她罵死。」
「我……我哪會這樣就罵人啊！罵是不會罵啦，總之機會難得，就共襄盛舉一下嘛……對吧？」
希美似乎從視線中感受到我的疑問，替我說明。原來是這樣，不愧是希美，真機靈。櫻花果然也很喜歡所謂的戀愛魔法。
對了，在這裏各掛一個鎖的狀況下，大家究竟會對誰誓言怎樣的愛呢？
怎樣都好吧。那一張張在暮光中也依然明媚的笑臉，抹去了我瑣碎的疑問。
?
「貴龍大人，歡迎回家！」
「啊啊，貴龍大人回來了，龍神保佑啊……」
打通鋪過了一夜，午後搭正義大哥的車登陸雙龍島時，我們受到女王歸國般的熱烈歡迎。事實上，霧夢在島上的地位也真的如同女王一般吧。
「貴龍大人，要跟人家揮手啊。」
「很麻煩耶……」
即使表情煩躁地發了些牢騷，霧夢還是開窗回應熱情的島民。島民隨著她每一個動作便歡聲雷動，讓我感到他們真的是引頸企盼霧夢的歸來，也備受感動。
「光是這樣開車就好緊張啊……哦？」
正義大哥半開玩笑地這麽說，接著發現有兩對男女稍微遠離其他人群，站在路中間，便停下了車。
「你終於回來了。雖然每天都有通電話，可是見到麵以後，還是覺得真的好久不見了呢。都好嗎？」
「我回來了。當……當然都很好啊。」
一對是霧夢的父母，尾城小百合和尾城健太。可能是太久沒見有點情怯，霧夢頭點得頗為緊張。
「嗚喔喔喔，小梅～！爸爸好想你喔～！」
「哇！喂，不要鬧啦！旁邊很多人耶！」
尾城先生似乎再也忍不下去，抱起愛女猛蹭臉頰。霧夢覺得很羞人，可是包含我們在內的所有人都覺得很溫馨。
「小柚，歡迎回家！」
「爸爸媽媽！對不起喔，把你們留在家裏……」
「有什麽好道歉的，我們相江家本來就是代代服侍貴龍大人啊。」
等待霧夢和家人團聚後才走上前來的另一組男女，似乎就是相江的雙親。由於我們還不認識，大家便一起作個簡短的介紹，感謝相江平日與我們作伴。
「感謝各位光臨雙龍島，今晚就在我們家好好休息吧。」
見小百合小姐上前招呼，我們又以正義大哥為首，再次道謝。能夠再訪雙龍島真是太開心了，雖然全都受對方招待，實在不知道該怎麽感謝才好，這幾天就先單純接受她們的好意，享受島上風情吧。
「那麽貴龍大人、各位，明天見喔！」
繼續問候幾張熟麵孔之後，我們又回到正義大哥的廂型車上，前往尾城夫婦的民宿──現在也名副其實地成為霧夢老家的地方。
?
「堤釣在春天是最好的喔！不隻有大魚，還很容易釣到煙仔魚，好吃得很。比鮪魚還好吃喔！」
「是喔，真是等不及啦！」
各自帶進房間稍作休息後，筵席在相江一家的參與下開始了。大人們很快就喝得微醺，一手端著燒酒，大聊特聊。相江的爸爸似乎也對釣魚有所涉獵，不時應付從廚房叮嚀他別喝太多的太太，大講他的釣魚經。
「煙仔魚用路亞釣得到嗎？泳層大概多深？」
櫻花也忙著為明天做準備（不用說，她當然沒喝酒），一手捧著筆記本混入大人圈子裏。想當然耳，我和孩子們是用第二張大桌子吃吃喝喝。
「對了，龍鱗祭到底在玩什麽啊？」
「嗯……鬼抓人？」
我們這裏也自己聊開時，希美臨時想起般問道。結果霧夢歪起頭，給了個不太有自信的回答。
「可能該說是相反的鬼抓人吧。因為隻有一個人要逃，其他人都來抓他。」
「好……好像很恐怖耶……」
聽了相江的補充，小潤抱著自己縮成一團。的確，光聽她這麽形容祭典，感覺相當激烈……
「也對，相反的鬼抓人比較正確。總之就是，我們會用一個『勾玉』當作龍鱗，讓所有參加者來搶。時間到的時候，勾玉在誰手上，誰就是贏家，而場地是整個
雙龍島……嗬嗬嗬，所以說這是以男性為主的祭典，非常耗體力喔──大概啦。很久以前是這樣。」
「呼啊。很久以前？」
霧夢用嚇人語氣講到最後，表情突然明亮起來。我也和小空一樣不解其義，用表情表示疑惑。
「可能真的有很多人因此受傷吧，在我懂事的時候，已經加了一條規則說『直接碰到勾玉會失去福報，要用袋棍球的棍子來送，直接碰到的人視為失去資格』。雖然場麵還是很亂，但感覺就像好玩的運動一樣。對不對啊，貴龍大人？」
「我是隻能看啦，所以其實每次看到一半就膩了。而且一開始用力去搶，隻會太快把體力耗光，不會一整批追著人跑。都是在一旁虎視眈眈，準備趁機偷襲的感覺……像某個人一樣。」
「啊，是在說我對吧？橫刀奪愛很好玩喔！」
「你好歹也知恥一點吧！」
相江和霧夢交互說著說著，不知不覺也擦出了火花。不過她們平常就愛這樣鬥嘴，別想太多比較好。大概吧。
「是喔，聽起來滿好玩的耶。越來越期待了。」
希美也合著掌，眼睛閃閃發亮。然而一旁的小潤卻是一臉疑惑：
「小梅隻看不玩啊？」
「別叫我小梅。你想想，我不是神嗎？神當然在祭典的時候要一直待在神社裏啊，所以我才需要在這時候回來。」
「不愧是霧夢，好神喔。」
小空的用詞讓大家都笑了。霧夢說得也沒錯，她身為祭典的守望者，當然不會加入爭奪勾玉的行列吧。
「話說，贏了會有什麽獎品？」
「可以進入平常禁止進入的神社，然後我會一對一地替他消災祈福，保佑他一整年不生病。」
「不需要……」
胡桃拋出個單純的疑問，但聽了答案後很失落。這反應太過分了吧。
「多謝指教喔。不過啊，以前也是有老爺爺讓我祈福以後，才三天就因為痔瘡破掉而緊急送到本島上的醫院去了。」
這教我怎麽反應才好。
「可是今年起，觀光協會要開始讚助獎品喔。像島上的水果或禮券之類的。」
小百合小姐送新菜過來時，像是正好聽見對話，對我們微微一笑說。還記得上次來玩時，島上特產的百香果非常好吃，讓我即使沒被獎品所吸引，也越來越期待這場盛會了。
「反正誌在參加不在得獎啦，開心就好，沒什麽好生氣的。」
霧夢展開雙手，爽朗地笑。說的沒錯，我們不必在意輸贏，要盡情享受這趟觀光。小百合小姐也希望我們這樣吧。
知道龍鱗祭概要之後，話題開始往各種方向蔓延，我們一直歡談到深夜，快樂地度過雙龍島之旅的第一天。
「嗬嗬嗬……」
「？？？」
隻是霧夢時不時的怪笑讓我頗為在意。不過目前也沒出什麽問題，少胡思亂想的好。
……睡前門窗要鎖緊就是了。
【霧夢筆記】
感覺不錯，目前都很順利，再來就隻剩讓hibiki在龍鱗祭拿冠軍了。到時候就能和hibiki獨處，小姑、柚葉和小矮人都不能來妨礙我。
hibiki身邊的女人多到讓我很難接受，還害我不得不用這麽麻煩的手段，但我也隻需要忍耐到這趟旅行結束為止了。隻要先造成各種「成績」，hibiki就隻能娶我負責了。待會兒再來慢慢思考該怎麽玩他──
「呼嘻嘻……啊，口水流出來了。」
【霧夢筆記2】
承上，我想出了一個讓hibiki獲勝的好方法。隻要偷偷嚇島民，說他有龍神的力量，應該就能讓他贏得很輕鬆吧。島民好像都還很相信貴龍神子，真是太輕鬆了。雖然找柚葉幫忙傳話可以省一半的力氣，可是這件事關係到hibiki，實在不能相信她，再麻煩也隻能自己來。
再過不久，hibiki就隻屬於我一個了，加油加油。
「呼嘻嘻……啊，又流口水了。討厭啦。」
【3】
雙龍島之旅第二天，即昨天，我們一起幫忙準備祭典，看櫻花他們的漁獲如何（這次大家都大豐收），悠閑地等待第三天到來。而今天，龍鱗祭終於要開始了。
「哎呀～好期待喔。」
除了早早外出作準備的霧夢以外，其他人全都是搭車前往神社。由於整個雙龍島的居民全往一點聚集，今天交通特別擁擠。如此有點不同於日常的體驗，也使我益發亢奮。
「……真的嗎，柚葉？」
「真的。我們家的鄰居都被那些怪留言嚇到了，肯定不會錯。」
「……？」
我轉向孩子們徵求同意時，她們似乎正在聊很嚴肅的話題，沒聽見我說話。希美和相江臉上充滿了緊張，到底是怎麽啦？
「哇喵，又不一定真的是小梅做的……」
「別傻了，會寫『讓來島上旅遊的男高中生獲勝』這種話，完全就是衝著哥哥來的嘛，除了她還會有誰？」
小潤和胡桃也都為那個麻煩事煩心。從可以聽見的片段來看，似乎和我跟霧夢有關……
「你們在說什麽啊？」
「響哥，跟你說喔……」
「等……等一下啦，小空！沒有證據之前，不能亂說……！」
「呼哇。對噗擠。」
小空才想告訴我就被小潤摀嘴阻止，讓我越聽越糊塗。
「小潤有夠善良～雖然真的沒證據啦。」
「要是搞錯了，會惹霧夢生氣喔。」
「應該不會搞錯啦，不過還是等逮到狐狸尾巴以後再去罵人比較好。哥哥也是人好到不輸小潤，要是幫她辯護起來就糟了。」
我好像被胡桃否定了什麽，又好像沒有。隻能確定大家都懷著共同的煩惱。
「那我們該怎麽辦……？」
「總之不要讓她得逞就對了，我們要團結起來。」
希美帶著滿是自信的笑容對相江這麽說，其他孩子臉上也隨即充滿幹勁。
「哥哥，不好意思嘍，我們要在這場祭典全力打敗你！」
胡桃還發下堅決宣言。嗯，所以她們主要是在談要不要認真參加祭典吧。那我也沒什麽好猶豫的。
「嗯，我也會全力以赴。這種事機會難得，大家都不能放水喔！」
我握拳答覆，大家也表情嚴肅地頷首，展現決心。
就快到布置為龍鱗祭起點會場的神社了。事實上，要贏應該是件很難的事。但我依然要抱持必勝的心態，好好參與這個祭典。
?
『本年度的龍鱗祭馬上就要開始了，請各位參賽者做好準備！』
特別設置於社院內的舞台上，小百合小姐用麥克風向台下喊話。剎那間，全體參賽者高舉球棍，激昂呼號。島民果然對這場祭典十分熱情，光是這一喊，就快把我嚇倒了……
順道一提，參加爭奪賽的主要是年輕人，其他島民以觀戰居多。這也是當然的吧。
「哇哈哈，大家要加油喔！」
正義大哥也隻是旁觀，在附近聲援我們。櫻花表情並不緊張或猶疑，泰然自若地握著球棍。從表情看不出她有多想贏，不過她可能相當投入。
『那麽，有請小梅……錯了錯了。有請貴龍神子大人為我們拋出勾玉！』
小百合小姐不小心叫了女兒的名字，苦笑著訂正後，將舞台中央讓給霧夢。她那件神子服現在裝飾得金碧輝煌，連我也依稀感到一股莊嚴之氣。
「唔喔喔喔喔，貴龍大人──！」
「請把勾玉丟過來～！」
各位島
民的感受肯定是加倍神聖吧。他們一見到霧夢就高舉雙手，爭先恐後地呼喊……感覺還是有點恐怖。
「加油，我們絕對要贏！」
「等著瞧吧，我絕不會讓你稱心如意！」
相較於有點畏縮的我，孩子們毫不懼怕地和人群擠在一起。希美和胡桃要帶隊殺進去般咬緊了牙，其他人緊貼在她們背後。真……真厲害，實在沒想到她們會這麽熱衷。
「那我要丟嘍──嘿呀──！」
霧夢以舞蹈般的動作左右掃視後，突然兩眼圓睜，以高舉過頭的固定式投法扔出抓在右手的物體。綠色的玉隨即畫出大大的拋物線，飛過我頭頂。糟糕，原來不要擠太前麵比較好。
『唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』
閃過心頭的後悔瞬時熄滅。眾人呼喊著衝向落點的模樣，改變了我的想法。在一開始稍微占取有利位置，影響恐怕小得近乎誤差。
「唔，要盡量近一點才行……！」
雖然沒能搶得先機，我們仍大步前進，加入戰局。老實說，我已經有點不抱希望了。這麽多人搶一個勾玉，我哪撐得到最後啊……況且別說撐了，我看祭典結束之前，勾玉都不會落入我的棍子裏。
「喂！高中生在哪？」
「咦？」
「找到了！在那邊！」
「咦？咦？」
在我那麽想時，意想不到的事態發生了。不知為何，眼前人牆如紅海般分成兩邊，讓出一條筆直的路。
「小兄弟，拿去吧！」
更怪的還在後頭。搶到勾玉的男子跑向愣住的我，輕輕傳出了勾玉。我反射性地用棍子接下，腦袋越來越混亂。
「唔，這都是為了養家……」
「要是惹龍神生氣捕不到魚，那還得了……」
「沒別的選擇，沒別的選擇了……！」
其中似乎還摻雜著痛切的悲歎，而且島民們沒有一個攻擊我。
難道這就是傳說中的「放水式接待」？或許這是為了讓觀光客玩得開心，不過他們完全不出手讓人不太好意思，有點尷尬。
「貫井，得罪了！」
才剛這麽想，相江就像看出我的尷尬般出手了。不愧是協會誌工，知道純粹放水不會好玩到哪裏去。多虧有她拔刀相助，我心裏也踏實多了。
「呃，咦？哇……幹嘛！」
收回前言，相江顯然不可能是考慮到我的心情才出手。她的攻擊意外地──應該說非比尋常激烈。那膝上短裙大搖大晃，如演舞般揮舞球棍的模樣，彷佛是跳上了武術比賽擂台那麽認真。而實際上，我的棍子也被她接連打退。
「相……相江！我們現在不是比槍術吧……？」
「這是我們相江家代代相傳的護神剃刀術！我已經手下留情了，看招吧！」
隻能防禦的我節節後退，不停扭身以免弄掉勾玉。但無論我再能擋，情勢也差到頂多再撐幾秒鍾了。想不到相江會玩得這麽認真，看來這場祭典在島民心目中真的是意義非凡啊。
「柚葉好強喔……！」
「強到我們都沒有出場的份了嘛！」
「呼啊，可以退場了嗎？」
lien de famille的三人也看傻了眼，愣在一邊不動。我是很想求救，不過這是單人競技……如果有人來救我，或許還有活路，但我怕是撐不到那時候了。
「交出來！」
被相江逼退的我不禁放開右手的棍身，相江立刻朝形同失去防禦能力的勾玉揮出最後一擊。
到此……結束了。
「…………咦？」
在我幾乎放棄之際，又發生了另一個意外。
「──對不起喔，柚葉，別怪我。」
「為什麽要幫他……！」
在決定性的攻擊得手前，將相江的球棍壓到地上救了我的人，居然是櫻花。
「哇喵，小櫻？」
「你……你在做什麽？頭殼壞掉了嗎？」
「櫻姊要跟響哥一隊？」
小潤三人都很驚訝，我也不輸她們。畢竟規則是隻有一人能夠勝出，我和櫻花沒有事先談合作，也想不到任何櫻花需要保護我的理由。
「我不能說為什麽，反正有必要保護你就對了。不然會有災難……」
「災難……？該不會……！」
相江錯愕得兩肩一縮，我仍完全搞不清楚狀況。她是想到什麽了嗎？
「櫻花姊姊，你是不是今天早上收到了奇怪的信……？」
「咦？我……我不曉得你在說什麽耶！」
胡桃問得櫻花都慌了手腳，感覺是被她說中了。
「這個人還是一樣悲劇耶！年紀這麽大了，還這麽好騙！」
「不要對jk說年紀大！因為……我不希望今年莫名其妙倒楣啊！」
「嗚嗚，連小櫻都被控製了……」
小潤望著櫻花反駁希美的樣子，難過地垂下頭。依然狀況外的我隻能愣在一邊。
「有破綻！」
「啊，糟糕！」
相江看我注意力不在她身上，立刻從我的球棍打下勾玉，自己撈了起來。
「小柚gj。」
「別高興得太早，還來！」
孩子們跟著小空歡呼起來，櫻花跟著咬牙猛追相江，準備討回勾玉。大家都好認真喔……不曉得是不是我競爭意識太低。這段彼我溫差令人疑惑的時間，就這麽延續了好一會兒。
「呀！」
「唔，我才不會輸給你！」
櫻花和相江的攻防水準高得驚人，簡直像動作片。旁觀情勢變化的島民們也為那魄力所懾，由衷發出「喔喔……！」的讚歎。雖然這樣說不太現實，不過假如以後也能觀賞這種戰鬥，說不定會是招攬觀光客的大爆點。
「櫻……櫻花姊姊，你是不是學過武術啊！」
「這個嘛，我在麵包店多少練過一點……！」
櫻花大步進逼，由下方攻擊相江的球棍。這麽靈敏的動作，該不會是打工時為處理尖峰時段的人潮練出來的吧？她一點也不遜於練過剃刀術的相江，反而還逐漸占取優勢。
「柚葉！給我吧！」
「胡桃！拜托你了！」
可是，這次由胡桃伸出祭典規則上不該出現的援手。相江毫不猶豫地傳出勾玉，放棄權利。
「糟糕！不過還早呢……！」
「先過希美這關吧，櫻花！」
「希……希美你幹嘛！別擋路！」
孩子們的合作還沒停。小翅膀三人組一起衝到櫻花麵前，攔阻她的去路。
「呼啊。這裏交給我們。」
「快跑啊，胡桃！」
「各位……！我知道了，我絕對不會辜負你們！」
在小空和小潤急切的請求下，胡桃唇抿成一線，拔腿就跑。孩子們團結一心，用盡各種方法也要奪得勝利的堅強意誌超越了道理，強烈得近似「執念」。
「響！快去追胡桃！拜托……！一定要贏！」
不僅如此，櫻花被三個孩子又推又擠之餘對我這麽說的表情，也使我備感衝擊。她的眼眶居然泛起了薄薄的淚光。她對這場祭典的熱情原來高到這種地步嗎？而且即使自己得勝無望，也希望我能替她完成夢想。
我實在太天真了。真為懷著玩樂心態站上這戰場的自己感到可恥。她們告訴了我，既然要參加比賽，無論在什麽樣的場合都應該傾注最大的熱情。
「……知道了，櫻花。我會抓到胡桃，然後奪得勝利！」
我對她用力頷首之後，頭也不回地直追胡桃而去。絕不能白費櫻花托付
給我的希望，以及大家交到我的戰鬥精神。
「呼啊。櫻姊，你的胸部是不是又長大了？」
「屁股揉起來也很過癮耶，真是個壞屁股。」
「哇喵。好羨慕小櫻這麽軟喔……」
「哇～！你們三人不要趁亂亂摸啦！衣服！衣服亂掉了啦！」
而我頭也不回，有很大一部分也是因為視覺上的問題就是了。
?
「前麵很危險喔。」
「……！跑錯路了。」
胡桃從社院鑽進小路，似乎是想躲起來，結果進了三麵欄杆的死巷。會誤選通往觀景台的路，是因為我們之中隻有她是第一次來這神社吧。
「這裏不適合防禦，別做無謂的抵抗比較好喔。」
在動手前，我先嚐試勸降。我實在不太願意強逼無法抵抗的妹妹就範。
「哼哼～說什麽大話，我看是哥哥怕了吧？你才沒有認真襲擊妹妹的勇氣！」
胡桃也不甘示弱地回嗆。她說的沒錯，平常的我在她逼到沒有退路之後，或許會什麽事也不做就收手。
可是今天不同，我下定決心了。我不會再認為這隻是個傳統祭典，既然決心要做，就要堅持到底。要是不能維持這樣的心態，我何德何能帶領樂團挑戰更洶湧的波濤。
「今天我就會。即是對手是你，我也不會客氣。」
「你真的很容易被操弄耶……雖然我是這麽想啦。嗬嗬，那你就來吧。難得能見到哥哥這麽主動，其實也不壞。」
胡桃眉心一皺，但表情很快就和緩下來。容易操弄，是指我太容易被祭典的氣氛感染吧。大概。
「胡桃！」
「相江……」
對峙當中，胡桃的援手出現在我背後。糟糕，要是被胡桃傳出去，又要從頭來過了。
「……柚葉，對不起，我可以任性一次嗎？」
「咦？」
「我知道狀況不適合這樣，可是我實在很想和哥哥認真對決，一對一。」
「胡桃……嗬嗬，知道了，我相信你。再過五分鍾，宣告祭典結束的狼煙就會升起了吧。到時候拿到勾玉的人，就是今年的贏家。」
胡桃以靦腆的笑容道謝後，相江向後退了幾步，將球棍放到地上，似乎是要旁觀我們的對決。不知為何，我也非常高興。
「哥哥，我再問你最後一次。你是真心要襲擊妹妹嗎？」
「有的時候，哥哥就是不得不跨過那條線。這是我在《親妹各論b》上學到的。」
「真是用功。看來哥哥要成為一流的『親妹技師』是指日可待了。」
胡桃欣慰地眯眼一笑，高舉裝有勾玉的球棍。我也屈膝彎腰，窺探良機，準備應戰。
話說這個「親妹技師」是什麽東西啊……不過現在不是吐槽的時候。
「我上嘍，胡桃！」
「盡管來吧，哥哥！」
我甩開邪念，衝向妹妹。沒有任何技術，隻知道絕不能打中棍子以外的地方，所以動作非常笨拙。盡管如此，我仍不斷向胡桃刺出我的熱情。
「喝！哈！喝！」
「嗯……唔……啊嗚……」
我又長又硬的棒子不斷對著胡桃猛插，而胡桃即使急喘不已，也依然用身體中心承受它。
說句不怕人見笑的話，我們無上純潔的兄妹之情，就在這遠離塵囂的森林中不斷交錯。
「……我來了，胡桃！」
「……全部給我吧，哥哥！」
胡桃要我拿出所有力量，我也在心中允諾她，揮出賦予全部靈魂的一擊。我能感到，這會是最後一次攻防。隻要能奪走勾玉，就是我贏了；倘若胡桃守到最後，就是她得勝。沒什麽理由，隻是直覺使我如此深信。
『──！』
兄妹的呼吸在零距離霎時交錯。
而勾玉的去向──
「…………成功了。」
在我的球棍中。看來我賭上一切的抄球，很幸運地打垮了胡桃的防禦。
「是我輸了……哥哥的眼神太過認真，害我心裏不小心亂了一下，導致了我的失敗。」
「因為嚇到你了嗎？」
「真是～你也太不了解妹妹了吧？這樣要降低你親妹檢定的級數喔。」
胡桃傻眼地笑。至於是好是壞，倒是能隱約感到那其實是種讚許。
──砰。砰。
社院內傳來煙火聲，兩團白煙在萬裏無雲的藍天飄散。
龍鱗祭的最後一幕要開始了。
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大批群眾再度包圍神社，而我單獨跪坐在拜殿前，等待最後的儀式。
「唔唔唔，真不甘心……」
孩子們都相當遺憾。尤其是希美，甚至懊惱到彷佛能看見她冒出陣陣黑氣。她們對勝利的執著高至如此，有那麽一瞬間讓我覺得贏了她們不太好。可是我隨後轉念一想，自己既然決定全力參加祭典，就不該留下半吊子的後悔。
「…………」
另一方麵，相江抿唇注視著我接下來要麵對的儀式。身為島民的她是否真的期望這樣的結果，我無從得知。
「……嗯。」
鈴鈴。鈴鈴。鈴鐺聲響起，紙門往兩旁滑開，看來儀式要開始了。我凝視正前方，盡可能地坐正。不慣於跪坐而發疼的腳，隻能用專注眼前來暫時遺忘。
「──雙龍之意在此降示。」
霧夢一步又一步地慢慢走來，莊嚴儀態與平時截然不同。
「噗……噗嗤。唔嘻嘻嘻。」
……好像也沒有。她看起來像在拚命憋笑，會是錯覺嗎？
霧夢該不會是一緊張就會笑個不停的人吧？聽說這種人其實不算少，但我從來沒發現到。
「……咳咳。時辰已到，隨我進來。」
「好……好的！」
我隨霧夢的指示，斬斷疑問，順儀式流程進入平時不對外開放的拜殿內部。
其中是大約五坪的和室，中央擺了一床被褥。
嗯……？那是儀式用具嗎？
而且是一條棉被兩個枕頭。真的是儀式用具嗎？
「久等啦，hibiki。可以放輕鬆嘍。」
霧夢親自關上紙門後，柔聲媚語地往我貼上來。
「呃，這個……」
不知所措的我全身緊繃。雖然外麵看不見，可是幾乎所有島民和霧夢的親生父母都圍在神殿邊，如此過度的肌膚相親，實在教人不敢恭維。
「儀式已經開始了嗎？」
「你真的好傻好天真耶，儀式隻是大麻（注：或稱大幣。祭祀用的道具，於白木棒上掛上紙垂或麻薴而成）隨便揮兩下就結束啦。隻有你才能享受這種特殊待遇喔……呼嘻嘻嘻。」
霧……霧夢怎麽喘氣喘成這樣啊？我越來越緊張，甚至沒法吐槽她的「隨便揮兩下」。
「是……是喔。可是給我特殊待遇，不太好吧？可以請你趕快完成儀式嗎？」
「唔嗬嗬，hibiki真猴急。那就聽你的吧，過來這邊……呼……哈……」
「霧夢，你的口水……」
「哎呀，討厭。」
啾嚕。霧夢擦擦口水，把我拉到床鋪上。不管怎麽看，這場麵都十分可疑。
「來吧，hibiki。上衣脫掉，在床上躺好。」
「……要躺下來？儀式是這樣做的嗎？」
「就是這樣～」
聽起來超假的，可是她這樣騙我也沒什麽好處吧……總之先照她的話做，看看情況好了。於是我半信半疑地脫下外套，隻剩下襯衫，在床上躺下。
「很好
很好很好。」
霧夢一秒也不浪費地跨坐到我腰上。這也是儀式步驟之一嗎……是的話，那問題可大了。
「要開始嘍，hibiki。眼睛閉起來。」
「呃，嗯。」
「那麽那麽，我開動嘍～」
即使心裏在猶豫是否該抵抗，最後仍在認知偏誤般的力量牽引下閉上眼睛。隨後，能感到霧夢雙手碰觸襯衫領口。
「……………………咦？」
然後愣在原處怪叫一聲。不知為何，她動也不動。
「霧夢？怎麽了？」
我好奇地睜開眼睛，隻見霧夢兩手像揪領子般，抓在我襯衫的鈕扣邊，肩膀頻頻抖動。
「hibiki，我問你……你襯衫怎麽會這樣？」
霧夢的視線不停在我的襯衫上下掃動。也難怪她會這麽疑惑，因為我自己也覺得襯衫弄成這樣很奇怪。
我的襯衫不是用鈕扣扣上，而是用五個鎖牢牢鎖住了。
「這好像是相江熬夜幫我弄的。她說穿這樣對儀式絕對有幫助，所以在祭典開始前給我穿上了。」
我沒問究竟是怎樣的幫助，但看樣子，這似乎完全出乎霧夢的意料。兩個瞳仁縮成一點，眼睛都快跳出來了。
「……鑰匙呢？」
「大概在相江那邊吧。」
另外，這些鎖就是霧夢霸占渡輪所有銅鎖之後用剩的那些。原以為沒其他用途了，若能在儀式上幫上忙，實在是再好不過……但很難說有沒有幫上忙就是了。
「……唔！哼！哼哼哼！」
「霧……霧夢？不要硬扯啦！」
在我回想當時情況時，霧夢突然抓住我的襯衫就往兩邊扯，以女孩的瘦弱手臂當然扯不破。
「柚……柚葉────！」
最後，她抓狂般淒厲嘶吼，響徹拜殿。
她……她是怎麽啦？會不會是這件衣服的構造不符古法什麽的……
「好了，搞定。你走吧，hibiki。」
霧夢喘了一陣子之後，帶著有點虛脫的表情，真的非常隨便地揮了兩下大麻，把我推出殿外。
雖然許許多多的疑惑在我心裏揪成一團，不過應該還是姑且能當她幫我「消災解厄」了吧……？