第四章 鬥士之城
練好練滿！用寄生外掛改造尼特人生！？ 作者：伊垣久大 投票推薦 加入書簽 留言反饋
＊＊＊
連接都市羅列爾和都市普洛凱的街道沿途的森林──
在綠意盎然的森林深處，有一個洞窟。
從普洛凱被派遣而來的衛兵們來到那裏。
正在街道上行駛的馬車途中遭到一群盜賊攻擊，但是由於乘客之中有人懂得作戰，才得以度過危機，甚至查出盜賊的藏匿地點。之後，車夫為了安心工作，於是聯絡衛兵希望他們前來逮捕盜賊團。
「看來的確是有人來過。」
一名身穿鎖子甲的衛兵這麽說。
洞窟內設有燈具，衛兵們無須自行準備即可確保清晰視野。沒錯，這正是平時有人使用的證據。
就在這時，衛兵們停下腳步。
「什麽啊？這是──」
「好像是血。」
洞窟的牆壁上沾有血跡。
然後，倚著牆壁奄奄一息的盜賊──不止一人，而是有好幾人。
他們虛弱得無法戰鬥，也喪失戰意，一發現衛兵們便膽怯地拔腿逃跑。
「這是怎麽回事？」
這個問題雖然是自言自語，卻沒有人知道答案。
他們完全無法想像這是什麽狀況。
不管怎樣，衛兵們姑且繼續搜索已呈毀滅狀態的藏身處。
「這裏是倉庫嗎？裏麵儲存了好多贓物……這是什麽？」
搜索途中，衛兵們發現疑似倉庫的橫洞便踏進去，結果見到奇怪的景象。
「真奇怪，為什麽劍會折斷……不對，這是被砍斷的？」
倉庫裏有各式各樣的武器，然而大部分都壞了。
劍刃像是被其他劍砍過似的，切口銳利平整地被截斷。
不隻是劍，就連長槍、鎧甲等各種物品也都被砍斷。
「簡直像是有人在這裏試砍一樣。」
「看起來確實很像，可是究竟是誰為了什麽目的……喂喂喂，這不是青靈鐵的頭盔嗎？」
衛兵之所以目瞪口呆，是因為他發現被砍成兩半、發出青色光芒的頭盔。
其他衛兵見狀也不禁驚呼。
「這玩意兒居然會被砍斷……比青靈鐵還要硬的就隻有神鋼吧？」
「我從沒見過用神鋼打造的武器，難道是擁有那種武器的家夥幹的？不過說起來還真浪費啊，這麽多好裝備都壞了。」
衛兵們雖滿腹疑惑，但是隻待在這裏不可能找出真相。
於是他們決定暫時將疑問擱在一旁，繼續探索洞窟。
探索一會後，他們發現洞窟深處有一個格外寬敞的空間。
一踏進那個空間裏──
「嗚哇啊啊啊啊！」
盜賊就大喊著朝這邊砍過來。
一直保持警戒的衛兵們冷靜應對，奪走盜賊手中的武器，將他拘束起來。
「唔……嗚……」
「竟敢突然殺過來，這家夥還真大膽。不過他的精神好像相當錯亂。看來果然應該跟這個慘狀有什麽關係……！」
這時，衛兵們察覺到一股威嚇氣勢從房間深處傳出。
當他們一望向該處──
「……你就是首領嗎？究竟發生什麽事了？」
就見到一名女頭目肩上流著鮮血，身旁的地麵上還躺著一把斷掉的劍。
「劍士──」
「什麽？」
「是劍士。一名劍士突然來到這裏，說：『我聽說這裏有強者，所以來試砍。』然後，他就一邊砍殺我試圖排除入侵者的部下們，一邊來到這個地方──沒錯，他的目標是我。我對自己的武藝很有自信，本想反過來殺了那家夥──結果卻變成這副德性。」
尋求強者。
這裏似乎是因為這個異想天開的目的而遭到毀滅。
「真虧你傷得那麽重還有辦法活命。」
「那人說：『我之前聽說你很有實力，結果隻有這點程度啊。根本連被我殺死的價值都沒有。』他好像不殺弱者。他還說我弄髒了他的劍，與其殺了我，還不如讓我抱著屈辱活下去，說我讓他大失所望。」
頭目帶著自嘲的笑意，不甘心地捶打地麵。
盡管困惑，衛兵們還是隻能繼續完成自己的工作。
「不論如何，雖然手段有些過於激烈，不過既然是擊潰盜賊團的正義使者就值得表揚。」
「你說正義？才不是，那家夥──那個男人才沒那麽高尚！」
「他是什麽樣的人？」
一名衛兵詢問。
的確，從那人砍壞裝備的行為來看，也有可能不是出自普通的善意，況且盜賊們的模樣也過於驚恐。既然如此，為了以防萬一，或許是應該探聽一下那人的情報。
頭目一臉愁苦地回答。
「他是劍士。是一個拿著閃耀淺金色光芒的劍，身材魁梧的男人。我也懂得劍術，所以知道他的實力非比尋常。而且，我覺得他很眼熟。如果沒記錯，他應該是普洛凱出身，從前被稱為這個國家數一數二的劍士──」
＊＊＊
和艾梅爾特逛過市場後，又在開拓村過了一陣子拓荒生活的我們，因為也取得了材料，於是決定離開艾根村，前往普洛凱。
「那麽就走囉？」
「好，走吧、走吧。」
隔天早晨，我和璐開始為離開艾根村做準備。
能夠去叢林、礦山又砍又挖，做至今沒有在做的事情，真是開心。
一麵想著接下來不曉得會遇到什麽樣的新鮮事，我離開旅館。
就在那一刻──
「哎呀，你在這裏啊，榮司。」
我朝熟悉說話聲傳來的方向望去，見到一名金發碧眼、散發獨特妖豔魅力的女性麵帶微笑。
「麗莎哈爾娜小姐？你怎麽會在這裏？」
「因為我最近受到了刺激，想說到外麵四處看看也挺有趣的。」
麗莎哈爾娜告訴我。
她原本心想邀請給予她刺激的人一起同行應該會更有意思，沒想到我卻已經離開羅列爾。在那裏收集情報之後，她得知我前往普洛凱的事情。
由於麗莎哈爾娜雖然想去旅行卻沒有決定目的地，因此她抱著「如果能夠見麵很好，見不到麵也無妨」的心情，姑且決定也去普洛凱看看。
盡管途中發生馬車遭遇盜賊攻擊的意外，但是她順利反擊回去，之後本來想去普洛凱的她，因為臨時起了順道去別處看看的念頭，於是來到了艾根村。
就這樣，她在稍微參觀過艾根村之後，碰巧遇見我們。
我們也將自己的狀況告訴她，這才知道原來我們碰巧帶著相同目的旅行──也就是漫無目的的旅行。
心想既然如此不如結伴旅行吧，於是我們便一起前往普洛凱。現在我和璐、麗莎哈爾娜正坐在同一輛共乘馬車上，悠哉地行駛於街道。
「你已經不想留在艾根村了嗎？」
「是啊。反正我已經稍微參觀過了，而且我本來就來不來這裏都無所謂。不論何處都是。」
麗莎哈爾娜態度淡然地回答我的問題。她依舊是個難以捉摸的人。不過也罷，她這人就是這點好。
「不過話說回來──」
麗莎哈爾娜以感慨萬千的語氣開口：
「我萬萬沒想到榮司你會跟她在一起。」
「她？你是說璐嗎？」
這是怎麽回事？
莫非她們認識……應該不可能，因為璐才剛來到人間。
「沒錯。沒想到你居然會跟女神住在一起，真是個不尋常的男人。」
「女……！」
我忍不住往前探出身子。
麗莎哈
爾娜剛才說女神對吧？
「麗莎哈爾娜小姐，你知道璐的事情？」
「是啊，那當然，我知道她是被人類奉為女神的人。再說，她跟神殿的石像長得根本一模一樣不是嗎？不對，應該是石像雕得跟她非常相像才對。」
真的假的？
麗莎哈爾娜確實不是普通人類而是吸血鬼，但是不料她竟然連女神的事情也知道。
就在我大感吃驚時，璐用佩服的眼神回望麗莎哈爾娜。
「哦～真稀奇，原來也有人類知道我的事情啊。我還以為大家都隻會覺得我長得很像而已。」
「我知道你的事情，是因為我不是人類。也就是說，是因為我是被女神封印的怪物之一，才不可能忘記你。」
被女神封印？
咦？
什麽意思？
「啊！原來你以前是怪物，這就難怪了。莫非你活了很久？」
「是啊，我活了好幾百年了。」
「哦～原來如此。這麽說來，當時你也……你還好嗎？」
璐眯起雙眼，像是在窺探麗莎哈爾娜的臉色似的盯著她瞧，結果就見到麗莎哈爾娜噗哧一笑。
「那已經是好久以前的事情，我早就不恨你了。應該說從當時開始，對我而言就隻是微不足道的小事。」
「哦哦，真理智。果然閱曆多有差。」
兩人氣氛融洽地聊了起來。
她們聊得是很起勁……然而我完全跟不上話題。
超年長者之間的對話，聽在我這個年輕人耳裏完全一頭霧水。
但是現在重新想想，璐究竟是什麽人？
她曾經說過，神的力量是神之座這個空間所賦予的，可是為什麽璐會在那種東西裏呢？
還有她會被稱為神的原因，以及會變得為眾人所知的來龍去脈。
仔細想想，這些我全都不知道。
「璐，我想問你一件事──」
隨著馬車搖晃一陣子。
在車體喀達喀達的聲響中，我從璐和麗莎哈爾娜口中得知她成為神的原委，以及她與麗莎哈爾娜之間的關係。
事情的起源久遠到無法確認時間。
必須回溯到萊恩王國還不存在的時代。
當時，遠比現在更強大的怪物們在人間橫行跋扈，人類隻能群聚躲在森林深處和洞窟中等怪物看不見的地方生活。
當然也無法建立國家，人們宛如一盤散沙。
但是有一天，怪物忽然開始從人間消失。然後就在人們察覺人間變安全時，一名少女現身了。
她用手中的斧頭砍伐森林、夷平岩石區，創造出平原。過程中，人類獲得了各式各樣的資源。人們繼她之後，繼續大幅擴大人類的可居範圍。
然後，萊恩王國誕生了。
人們建立起繁榮的王國後，少女便帶著安心的微笑，消失無蹤。人類建國以前的時代被稱為黎明時代，少女則從此被人們奉為女神。
之後人世便一直延續至現代。
「原來你是因為這樣才成為神──」
所以她才喜歡拓荒啊。就某個層麵來說，揮舞斧頭和十字鎬堪稱是她的天職。
可是──
「為什麽大部分都是麗莎哈爾娜在說明啊？」
「哎呀，因為那是以前的事情嘛，連我自己都記得不是很詳細了，麗莎哈爾娜記得可真清楚。」
「因為對我們怪物來說，那可是一件大事。正當我們在歌頌吾等盛世時，突然變得再也無法待在人間，不但勢力衰退，還隻能隱身在地下迷宮深處。」
換句話說，她是從當時就活到現在了。
這輛馬車的平均年齡真驚人。
「不過如果是這樣，為此懷恨在心好像也很合理？」
聽我這麽一問，麗莎哈爾娜搖頭。
「怪物這種東西大多容易厭倦、隻看當下，幾乎沒有人會在乎那種幾百年前的往事。雖然可能還是有一部分人會記仇，不過我個人是覺得這樣就好，反正我也挺享受人類的世界和文化。無論人和魔何者繁榮，我都能夠生存下去，所以我覺得無所謂。」
「呼～太好了、太好了。我還以為你會突然咬我咧。」
璐做出擦拭額頭汗水的動作。
麗莎哈爾娜恐怕曾經在人間見過璐，所以才會認得她的模樣。雖然見過卻沒有阻止璐，看來她大概真的覺得無所謂。
……不過，璐究竟是如何完成那種偉業的？
憑璐現在的力量應該不足以掃蕩人間的怪物，再說她真有那麽強大的威力可以建國嗎？
「因為我不管什麽秘寶，都能夠完全控製使用啦。就是因為我擁有那種技能，才會被人們稱為神。嗬嗬，很厲害吧？」
璐把手插在腰上，仰靠著椅子，一如往常地輕易說出驚人事實。
注意到時，璐已經握有一件秘寶。
那就是世界斧：大傀儡（注：grand guignol，原本是指過去存在於法國巴黎專演恐怖戲碼的木偶劇場，後來也用來指稱虐殺片的殘酷場麵）。璐理所當然似的能夠使用它。
起初璐並不覺得它特別，直到發現其他人類都隻能把它當成不鋒利的斧頭來揮舞，才知道那原來是秘寶。而璐擁有能夠使用秘寶的特殊能力。
除此之外的秘寶，璐同樣也能毫不費力地使用。看在人們眼裏，能夠自由發揮令人束手無策的秘寶之力的璐，大概簡直就像擁有神一般的力量，是令人崇拜和畏懼的對象吧。
然後，璐利用世界斧的力量，在世界上鑿了洞。
原本充斥人間的高濃度魔元素穿越進入洞中。
魔元素對魔物來說，是好比氧氣一般的物質。一旦魔元素變稀薄，擁有強大力量的怪物就無法再待在人間。
於是，有些怪物變得衰弱，有些死去，有些則躲到地下迷宮深處等殘餘大量魔元素的地方避難。
就這樣，人間隻剩下力量弱小的人類。
見到人間恢複平靜，璐最後揮舞世界斧劈裂時空，打開通往傳說中的秘寶：神之座的道路，上升前往該處。
不用說，璐同樣也能使用那個空間，又或者說宛如房間、庭園的秘寶力量，於是她從此成為神，守護世界直至今日。
「哇……原來璐你的人生如此波瀾萬丈啊。」
「就是啊，我的人生經驗很豐富呢。」
仰靠在椅子上的璐神情得意。
她的人生經驗看起來確實比我多。雖然經驗值相當特殊就是了。
「不過，麗莎哈爾娜小姐對璐的事情還真瞭解呢。」
「也沒有啦。雖然詳細的個人資料我不清楚，不過她封印怪物，開拓這片地區，打下建立人類王國的基礎這件事，可是相當有名的故事。不過，當然也不是所有人都知道……好比說你就不曉得了。」
是這樣嗎？
不過聽她這麽說也對，既然是眾人信仰的神明的逸聞，又是與建國有關的神話，就算廣為人知也很合情合理。
雖然像是能夠自由使用秘寶、在不知不覺間握有世界斧這種事情，感覺應該隻有璐自己才知道。
重新聽過一遍後，我深深覺得璐這個人真是厲害。雖然她說她原本不是神，但是她卻在做神一般的事情，這一點實在令人佩服。
而且……我記得秘寶這種東西很難控製吧？阿迦奢之瞳也不是一般人就能將力量發揮出來，之前甚至還在羅列爾失控引發事件；魔槍布拉迪裏克裏斯也曾經化為魔物失去控製，而且在那之前，麗莎哈爾娜還曾說吸血的力量比失控時來得弱。
能夠將那種秘寶的原有力量全數發
揮出來，並且巧妙運用。璐之所以能夠使用所有妖精的魔道具，大概也是基於相同的理由吧。
璐原本就擁有那種厲害的技能。
這麽說來，除了透過類別獲得的技能外，世上也有與生俱來的技能囉？因為我的寄生蟲?資訊隻能看見類別，目前為止寄生過的人之中，說不定也有人擁有那種特殊技能。
一麵感到佩服，我們又隨著馬車繼續搖晃。
隨馬車搖晃好長一段時間後──
「這位客人，普洛凱到了哦。」
車夫的聲音將打瞌睡的我叫醒，我隨即下了馬車。
璐和麗莎哈爾娜已先行下車。
出現在我們眼前的，是一座充滿未知的城鎮。
「哦哦，這裏就是普洛凱啊。」
「氣氛感覺跟羅列爾不太一樣耶。」
「好久沒來，這裏的氣氛果然跟以前不同了。」
我們三人分別說出各自的感想，之後就開始在普洛凱鎮裏漫步。
盡管氣氛有些不同，街道和建築物卻和羅列爾大同小異。路上行人也因為是同一個國家，又是鄰近城鎮，所以沒什麽差別。
唯獨有一個很大的不同點。
「那個白色的東西就是競技場嗎？」
就是可以看見後方有一座巨大的圓形競技場。
那座競技場堪稱是這個城鎮的象徵。
好幾根白色粗柱聳立的模樣，即使身在遠處也能感受到驚人氣勢。
「既然來到這裏，就非得去那裏看看不可。」
聽了我的話，璐和麗莎哈爾娜也表示同意。
心想我們還真是一群觀光客啊，我們決定先找住宿的旅館。
我們找了一間中等的旅館，放下行李後便立即前往競技場。
競技場位在城鎮的北部，前方有一座廣場。廣場上不分男女老幼地聚集了許多人，充滿熱鬧的氣息。
廣場上也有許多攤販，販賣食物、裝飾品，甚至是武器。
「嗨，這位小哥，你們幾位要不要買武器啊？這把長槍的款式跟那位傑克羅薩?德特拉所使用的一樣哦！有了它就可以跟人誇耀啦！」
在排滿武器的攤子前，一名男人向我們搭話。
雖然我並不打算買，不過還是靠過去看一下。
「大叔，傑克羅薩是誰啊？」
聽見璐這麽問，店員滿臉喜色地拍手回答：
「小姐，你不知道傑克羅薩？哎呀，那怎麽行。說起傑克羅薩，他可是這裏的鬥士中排名第一的美男子。他那行雲流水般的槍法和美貌，保證無論男女都會為之傾倒。對了，你們幾位是第一次來這裏嗎？」
「嗯，我們正打算待會去裏麵瞧瞧。」
「我就知道。這麽說來，就算我說再多，你們也不會懂了。好吧，那你們就先去裏麵觀賽吧！看完出來，你們肯定會想買我的武器。除了傑克羅薩外，我這裏也有凱涅和哈爾愛羅的同款商品，可別忘了哦！」
店員豎起大拇指送我們離開，之後又繼續招攬其他顧客。好強勢的人啊。不過，既然他告訴我們貌似是知名鬥士的人物，感覺應該是個好人。
「既然那個人也說了，要去看看嗎？」
「嗯，就去看看吧！」
果然應該一開始就去最精采的地方。
於是我們立刻前往競技場。
☆
「嗯，這個真美味。」
麗莎哈爾娜吃了攤販的水果後，露出陶醉的表情。心想「真有那麽好吃？」的我也拿了葡萄來吃，結果用牙齒咬破可食用果皮的那瞬間，帶有清爽甜味的香氣果真在口中擴散。
我們本來是要前往競技場，卻被途中的水果攤販所吸引。
算了，反正競技場又不會跑掉，吃點東西再去也沒差，是吧？
當我還在細細品味時，麗莎哈爾娜又從攤販的其他地方拿起小桃子和長了細毛的櫻桃等水果，大快朵頤。
「麗莎哈爾娜，你喜歡吃水果啊？」
「與其說水果，應該說隻要是食物我都愛。」
麗莎哈爾娜拿起櫻桃，邊晃邊回答。
「我從以前就對美食沒有抵抗力。因為比起僵屍和活屍，人類對料理和食材要用心多了，所以我很喜歡。」
「的確是很難想像活屍下廚的情景。」
「就是啊。而且以前我來這裏的時候──雖然是很久以前了，不過現在的食物感覺變得比當時更美味了，可能有經過品種改良吧。看來這次的流浪之旅值得期待。」
哦，原來這裏也有在做品種改良這種事情啊。可能是農夫類別等級高的人在努力改良吧。
……對了，講到類別就想到寄生。
既然這裏有競技場又有鬥士，肯定很有機會可以寄生在有實力的對象身上。
除了那位伴手禮店的大叔所說的三人，其他應該還有別的實力者。可以的話，希望對方比我強，因為這樣寄生的效果比較好嘛。
「既然機會難得，我們還是先吃點東西再走吧……啊、哇！對不起。」
在人潮推擠下，我不小心撞上附近的人。
那是一名高挑的金發男子，身上背著長槍。
那把長槍感覺似曾相識……啊，不就是剛才的伴手禮店嘛。
莫非這個人就是傑克羅薩？
不不不，不可能會有這種事，應該隻是在那種地方買下複製紀念品的人。
「啊，那個人不是傑克羅薩先生嗎？」
「真的耶，不管什麽時候見到，他的眼神總是那麽清澈……啊，他剛才瞄了我一眼！」
「呃，應該是你想太多了，你太自我意識過剩了啦。」
這樣的對話傳進我耳裏。
我也朝聲音傳來的方向一瞥，結果看見三個年輕人在遠處興奮地嚷嚷。
看樣子好像是本人。
大概是想在比賽前填飽肚子吧。總之這是個大好機會，當然非寄生不可了。
於是，我立刻若無其事地觸碰他。
嗯，有種微微觸電的感覺。
看來他身上似乎有預防異常狀態的裝備或是技能。不過幸虧我有反解除魔法的手環，真是太好了。
我隨即發動〈寄生蟲?資訊〉，查看情報。
〈聖騎士 50〉〈神官 25〉
……我好像看見很驚人的東西。
居然是〈聖騎士 50〉……等級50是怎麽回事？
雖然我說希望對方比我強，但是萬萬沒想到忽然就來了個未知的高等級。而且他還擁有神官，可以想見，他的戰鬥風格應該是利用複原技能和盾牌形成超強防禦。
無論如何，我突然就獲得了絕佳成果。
有了好的開始，接下來想必也值得期待。正當我如此竊喜時，剛才的三人組朝我麵前走了過來。不對，當然不是我，是傑克羅薩的麵前。
「那、那個，今天的比賽請加油。」
「……嗯。」
「我是你的超級粉絲，可以跟你握手嗎？」
傑克羅薩默默地和三人的其中一人握手。那名女子一臉感動地用布把手包起來。那樣大概可以防止氧化吧。
「對不起，其實我知道不可以在比賽前對鬥士做無謂的事情，可是我朋友說無論如何都想跟你說話！」
「沒關係……我不在意。」
傑克羅薩平靜而淡然地回答頻頻道歉的第三個人。
有點教人意外耶。
既然是這種大競技場的明星選手，我原以為他會是個更有派頭，或是態度粗野的人，豈料他竟比想像中來得沉著穩重。
原來那種人也會在競技場上激烈奮戰啊。而且他還好像很強，他究竟是怎麽作戰的呢？他是那種一到作戰時刻，就會奮力進攻、拿出火熱鬥誌的類型嗎？
在我的注視下，傑克羅薩轉身離開，往競技場的方向走去。一瞬間，我感覺他好像回頭看了我一眼。但我想應該是我多心了，因為我又沒有做什麽奇怪的事情。
不過，這裏果然有強者。
我向璐和麗莎哈爾娜喚聲，之後便一同進入競技場。
進入競技場之後，要先在大廳付錢繳費，然後才可以進入觀眾席。內部構造雖然雜亂無章，不過因為有引導員，隻要說自己是第一次來，對方就會很細心地幫忙指路。
因為這裏好像也是著名觀光勝地，所以應該也有不少像我們這樣的人。隻要從大廳拾級而上就會來到觀眾席。
觀眾席呈階梯狀，並且如同常見的那樣，位子越好價格就越高。另外也有特等席的包廂，那裏還會提供高級的食物等等。由於我們隻想見識一下，並不是那麽認真想要觀賽，因此決定坐普通座位。
觀眾席裏已經有許多人入座。看來這果真是很受歡迎的娛樂活動。
「榮司！這裏好熱鬧哦！」
「嗯！比想像中熱鬧多了！」
周圍的聲音相當嘈雜，除非大喊否則很難聽見對方說什麽。感覺場內氣氛嗨到了最高點。
「真希望快點開始！啊！來了！」
在圓形的競技場內，鬥士入場了。
歡呼聲變得更加震耳欲聾。
觀眾席圍繞在位於低處的競技場四周，競技場則是空無一物、經過整平的泥土地。
根據聽到的說明，場內有時也會視需要擺放物品。因為不單單隻是作戰，有時也會上演有情境的對戰。
「啊，是剛才那個人。」
出現在場上的鬥士是傑克羅薩?德特拉。
他拿著長槍和圓盾，靜靜地走進競技場。
對手是身穿長袍的魔法師風男子。
兩人在相距好長一段距離處駐足，之後太鼓聲一響，比賽隨即開始。
這場比賽的賽況完全是一麵倒。
魔法師使出魔法箭、魔力彈，並且巧妙地以操控冰塊的魔法從遠處攻擊，然而傑克羅薩用盾牌將那些攻勢全數擋下。
然後他不斷縮短彼此之間的距離，逐漸被逼到牆角的魔法師即便想移動，也隻能往左右和後方移動，無法前進穿越對手身旁。
最後，魔法師終於沒了後路，進到傑克羅薩的長槍攻擊範圍內。
但是傑克羅薩並不急躁。
阻斷對手退路的他，確實防禦對手的魔法，同時一擊又一擊紮實地以長槍攻擊。
擋下攻擊後，揮舞長槍、重新舉起盾牌的這一連串動作，彷佛發生在一瞬間似的迅速流暢又正確。一看便知他的基礎能力和技術都經過相當的磨練。
就在數發攻擊命中之後，太鼓聲激烈地響起，魔法師雙膝跪地，比賽就此結束。
「那個人真的好強哦！」
「就是啊，看來他不是隻有人氣旺而已。快速又沉重，每一擊都令對手的耐久值大幅減少。」
麗莎哈爾娜所說的耐久值，顯示在前方的石板上。
和我們所見自己的狀態欄類似，以度量單位和百分比顯示的數值，顯示在競技場牆上的顯示板上。
耐久值──那是這座競技場中決定勝負的數值。
在這裏作戰的人，身上會穿戴能夠展開防護牆的魔道具，一旦遭受攻擊，防護牆的耐久值就會減少，而當裝置的耐久值低於一定的極限值就算輸。
因此，鬥士不會身負重傷。就這層意義而言，確實安全又安心，也難怪會有小孩子來觀賽了。
「哦哦哦哦哦哦！」
「哈爾愛羅妹妹！」
正當我心想原來有那麽方便的魔道具時，歡呼聲忽然沸騰起來。
到底是誰出來了？
一個女性的背影，從我們這一側的門往場上走去。可以看見她留著一頭褐色鮑伯頭，身形略為纖細。
她在走向中央的途中回頭望向這邊，討人喜歡的親切臉龐上堆滿笑容，還大大地朝觀眾揮手。此舉讓歡呼聲變得更加熱烈，甚至還有觀眾激動地站起來。
這個人好受歡迎。大概是因為她很有服務精神又可愛，而且坦白說外型也很亮麗吧。
──但是外表是沒辦法寄生的。有沒有本事才是重點。
結果她也好厲害。
哈爾愛羅是用兩把曲刀作戰的戰士。對手雖然同樣也是用劍的戰士，她卻在千鈞一發之際閃避攻擊，一麵以劍搪掉攻勢，一麵跳舞似的揮砍對手。那行雲流水般的動作，比起作戰更像是在起舞，同時也逼得對手不得不跳起舞來。
最後，哈爾愛羅毫發無傷地贏得勝利。
獲勝的哈爾愛羅這次真的拿著劍，當場跳了一段舞才退場離去。說起那段期間的歡呼聲，可真是驚天動地啊。
我深深體會到，在競技大受歡迎的普洛凱這裏，強大的鬥士就好比明星一樣受歡迎。
又看了幾場比賽後，我們才帶著興奮不已的心情離開觀眾席。
「真棒、真棒，現場看的臨場感果然就是不一樣，完全可以感受到那股熱情呢。」
「你這位女神還真熱血，不過的確是很有震撼力啦。重點是，觀眾的人數真是多到驚人。」
「就是啊，這一點實在很有趣。如何？你要不要也去比比看？」
麗莎哈爾娜看著我的眼睛，說出荒唐的話來。
「呃，普通人沒辦法參加那種比賽啦。」
「誰說的？我剛才在大廳裏看到，競技場隨時都在招募鬥士。好像隻要通過適性測驗，任誰都能成為鬥士。」
「你眼睛還真尖啊。可是我又沒有想要成為鬥士。」
「這樣啊，真可惜。不過我還是想去看一下。」
麗莎哈爾娜朝經過大廳的員工走去。沒想到她意外地好戰……嗯，等一下哦？
我突然察覺一件事。
雖然剛才偶然遇見了，可是平時應該鮮少有機會能夠見到在這裏作戰的鬥士。但是如果登記成為鬥士，和他們擁有相同的身分，不就有機會見到了嗎？
光是今天見到的他們就個個實力堅強，能力說不定還在我之上。至少在某個領域是如此，而且或許還有比他們更厲害的人。
再說即便登記了，可能也不需要馬上上場作戰，總之先進去探查一下情況也好。嗯，就這麽辦。
向員工表明意願的我們被帶到看似會客室的地方。房間一隅貌似古董的大鏡子磨得發亮，到處都一塵不染。
一坐在鮮紅色的椅子上，一名負責說明的男人就進到室內。
男人的打扮相當講究。就我的想像，這種地方應該是粗人在經營的，結果卻見到穿著立領服裝的員工以優雅舉止向我們低頭致意。
「所以你們三位都想成為鬥士嗎？」
「是的。啊，不對，雖然還不知道有沒有那個資格，但我們想先瞭解一下情況。」
之後，員工便以沉穩的低沉說話聲向我們說明。
競技場的規定如下：
?登記成為鬥士後，最快明天就可以參戰。
?競技場的戰鬥規則如之前所見，一旦魔道具所形成的防護牆消失即敗北。除了一對一外也有團體戰，同樣防護牆消失就算輸。
?比賽大多為單場決勝負，不過有時也會舉行錦標賽和聯賽，讓氣氛更加熱絡。
?戰鬥的形式大致分為兩種，一是使用道具係由競技場方麵提供的限定型，另一種則是可以自己
任意準備任何道具的非限定型。其中最受歡迎的是非限定型。
?關於比賽的組合，基本上是由競技場從希望作戰的鬥士之中決定配對。因此，隻要事先決定好不想出賽的日期或期間，就不必上場作戰。競技場會視鬥士的實績，組成感覺可以炒熱氣氛的對戰組合。如果有希望交手的對象也可幫忙配對，競技場這邊有時也會提出請托，這方麵的安排十分彈性。至於特殊聯賽和錦標賽，基本上為隨意組合。
基本規則就是以上幾項。
聽完說明後，我們三人姑且先完成登記，並且也都通過判定是否有最低限度實力的適性測驗。雖然實際上會不會參賽尚未確定就是了。
但是，有一件情報引起了我們的興趣。
那就是特殊錦標賽的優勝獎品，是被稱為時空斬裂劍的武器。
時空斬裂劍──這個名稱讓人不禁想像，也許跟璐過去所擁有、可以在世界和空間鑿洞的世界斧是類似的東西。
由於即便詢問員工，對方也隻是回答實際性能請務必等到手了再試驗，而且招募還要一段時間才會結束，因此我們決定先觀察情況，沒有馬上登記參加以時空斬裂劍作為獎品的錦標賽。
我們因為有點不敢相信真有那麽厲害的東西，也懷疑那把劍是否真如其名，所以才決定先收集情報再做打算。
我們聽完說明後便離開房間，穿越競技場的大廳，朝外頭走去。
接著，我們開始個別自由行動（雖然之前也很自由啦）。
我決定先在鎮上到處閑逛，欣賞沿途景色。
這座城鎮的規模比羅列爾更大，白色牆壁的建築十分引人注目。而且競技場的牆壁也被漆成白色，莫非白色是這裏的代表色？
另外在競技場附近的廣場上，還有傀儡戲、拉奏類似小提琴的樂器讓人打賞的音樂家等等，給人娛樂元素發展蓬勃的印象。鎮上也看得到貌似劇場的設施。
此外這裏也有學校。校園相當廣大，名字好像叫做普洛凱魔法學校。我從校門前經過時看見的學生年齡層感覺很廣，不曉得是不是從小學到大學都在此就讀？
艾梅爾特所說的學校一定就是這裏了。也許她現在正在上課？
深切感受到地方不一樣，風景也會有所不同，我大致掌握住城鎮的主要場所，之後便返回旅館結束那一天。
「好了，開始吧。」
掌握住城鎮狀況的我，隔天再次造訪競技場。
目的當然是寄生。
沒錯，這也是我來普洛凱的理由之一。因為我覺得既然這裏有競技場，就一定有強者和高等級的人，能夠對我的寄生有所助益。
光是從之前看過的比賽，就可以知道在競技場作戰的鬥士個個實力堅強。感覺有許多人在一個領域、一個類別上的實力超越我，而且或許還有比他們更強的也說不定。
真是超乎我的期待啊，真想快點寄生在他們身上。
幸好我已經登記成為鬥士了，既然和他們身分相同，應該很容易見到麵才對。
我進入競技場，穿越人聲鼎沸的大廳，朝著唯有相關人員方可進入的深處走去。
在走廊上走了一會，我看見和前一天被帶往的會客室類似的房間。因為門沒有關，所以可以看見室內，裏麵舒適的鮮紅色椅子十分醒目。房間一隅貌似古董的大鏡子磨得發亮，到處都一塵不染。
這座競技場大概賺了不少錢吧。
如此心想的我才經過房間，就看到穿著立領服裝的員工正以優雅的舉止引導陌生人。
員工的穿著相當講究。我並沒有輕視的意思，隻不過我一直以為這種地方應該是粗人在經營的，所以昨天也感到很意外。
可能因為是大眾娛樂才會這樣吧。
好了，接下來要去哪裏呢？
隻有鬥士能夠進入的區域裏備有休息室、陽台、咖啡廳、餐廳等各式便利設備。待遇之好，感覺可以永遠在這裏住下來。
一麵心想這大概是有鬥士的競技場的方針吧，我先進到咖啡廳裏瞧瞧。既然是咖啡廳，裏麵有人的機率一定很高。
可是……
「沒有人在。」
我喝著熱巧克力，喃喃自語。
和我預期的不同，咖啡廳裏沒有半個鬥士。
不過，可以免費暢飲飲料這一點真棒。熱巧克力甜中帶著微苦，真好喝。話說原來這裏也有巧克力啊，實在太令人感激了。
呼……吐了口氣，我再次開始搜尋寄生的宿主。
我離開咖啡廳沿著走廊而行，不久看見一個體格很好的男人從前方走來。
因為他的身材健美，手裏還拿著武器，是鬥士的可能性很高。這是寄生的好機會。
基於過去的經驗，現在的我已經可以在幾乎所有人都沒有察覺的情況下觸碰對方，並且發動寄生蟲的技能。
我壓抑住急切的心情，在錯身之際伸手──然而就在那瞬間。
男人微微拖著腳滑向一旁，逃離了我的手。
我立刻轉頭，卻見到男人頭也不回，很正常地繼續往前走。
他是無意識地閃避接觸嗎？隨時準備應戰，隨時留心閃避……真不愧是鬥士。
現在往回走去碰他會不會有點奇怪……嗯，肯定很怪。
雖然有些可惜，不過既然是鬥士，之後應該還會在競技場裏見麵。等不會被起疑的時候再寄生好了。
更重要的是，得知這裏有具備那種閃避技巧、擁有高度潛能的人，這下我更加期待了。下次我一定要寄生在他身上。
一麵下定決心，我接著前往的地方是健身房。
「原來在這裏啊。」
那是個擺有磨得光亮的金屬鏡子和木劍等簡易訓練道具，而且空間寬敞的房間。
一如我所料，裏麵有好幾名鬥士正各自默默地進行訓練。
長袍男子、露肩女子、眼鏡男。在響起呼吸聲和吆喝聲的健身房裏的那些人，恐怕個個都是猛將。好了，我要從誰開始寄生呢？
……那個人果然令人在意。
我最先盯上的，是正以各種形式揮舞木劍的女人。
引人注目的外表，還有比起親切，此刻表情更顯認真的──哈爾愛羅。
因為在昨天觀賞的比賽中，她的動作表現非常出色，所以我無論如何都想寄生在她身上。
我假裝要走到房間角落進行訓練，在若無其事地經過她身旁時伸出手。我的動作比剛才更快速，而且毫無預兆。
──哈爾愛羅卻微微扭轉身子，避開我的手。
「喝啊！」
然後，她一副什麽事也沒發生地繼續空揮。動作流暢得就像之前在比賽中見到的一樣。
她本人似乎並未發覺，因為她沒有特別跟我說話，也沒有在注意我的樣子。
可是，她肯定是察覺到我的寄生才閃避開來的。一旦來到專家等級，一旦到達那樣的水準，身體便會無意識地察覺並閃避突如其來的攻擊。說不定，那是一種隨時都會發生作用的技能。
見到對方如此難纏，我反而更想寄生了。因為我在走廊上讓對方逃掉了，哈爾愛羅無論如何都要成功。但是如果馬上再次挑戰會很奇怪，於是我暫時離開她身邊，裝作若無其事地在稍遠處做伸展，決定等過一陣子再試一次。現在就先擬定對策，一邊找其他人當作目標吧。
我假裝成在訓練的樣子，一麵鎖定下一個目標。
好，決定了。
原本在伸展身體側邊的我走向其他鬥士。
這次是我沒見過的格鬥家。
我走近正在以深蹲動作鍛煉肌肉的格鬥家。
我消除腳步聲從後方接近，然後伸手準備在那人抬膝時觸碰肩膀──
呼！
這時一陣風卷起，將我的瀏海往上掀。
柔軟的腿以超快速度經過我眼前。
「啊……」
好危險！
我從後方接近的那瞬間，這個人居然以驚人的反應速度對我使出後回旋踢。
雖然我將上半身後仰，勉強閃避成功，但要是我慢個一秒，腦袋肯定會被踢飛。
「啊哈哈，抱歉、抱歉～我隻要感應到身後有人，就會反射性地出腳。」
使出蹴踢的女人轉過身，一派悠哉地笑道。
呃，現在不是笑的時候吧？我差一點就沒命了耶。
話雖如此，身為想要擅自寄生在別人身上的人，我實在沒資格抱怨。
「沒事、沒事，這點小事沒關係啦，」
「是嗎？你也是鬥士？總之，你接近的時候要小心哦，因為我們隨時都準備應戰。要是太大意，可是會被攻擊的哦～？」
女人咧嘴露出自信笑容後又繼續進行訓練。
我帶著狂跳不止的心髒，再次拉開距離。
「鬥士真可怕。」
在這裏要寄生，用普通方法是行不通的。
險些被格鬥家踢飛腦袋之後，我試著接近長袍男子，可是同樣也失敗了。
這一次，我不像之前那樣連碰都碰不到。但盡管成功觸碰到對方且沒有被發現，我卻無法發動寄生蟲的技能。
因為沒有產生刺激感，所以應該不是對方使用了防禦係技能的關係。
難道又是吸血鬼？雖然我一瞬間有了這個想法，不過世界上應該沒有那麽多吸血鬼啦。
如果是這樣，那究竟是……？我隻能百思不得其解地歪頭納悶。
就這樣，我試著寄生在三個人身上，他們卻各自用不同的方法阻擋了我。
真不愧是一流的鬥士們，光靠普通方法是不行的。
話雖如此，我也不打算輕易放棄。
因此，我一邊做著遲遲不結束的伸展，一邊思考該如何是好，然而就在這時，一名女子進入健身房。
桃色頭發，滿不在乎的神情。
「璐。」
「哦，榮司，你在這裏啊。」
璐噠噠噠地小跑步過來。
那瞬間，我忽然靈光一閃。
對了，利用璐說不定會成功。因為璐曉得我的力量，也能助我一臂之力。
「璐，可以跟你說一件事嗎？」
對著用詫異眼神看著我的璐，我開始說明情況和對策。
「哎呀呀，看來榮司你還不成氣候呢。」
「拜托你，請神明幫助有難的信徒。」
「真拿你沒辦法耶。交給我吧。」
璐用手指比出ok的手勢，之後就走向劍士哈爾愛羅，跟她搭話。
看樣子，她們好像正在聊競技場的比賽。
我在她們聊天時慢慢接近，同時對璐施展使其速度下滑的咒術。
然後，我發動技能〈吸收狀態欄〉。透過這個隻要利用咒術使他人能力下降，自己能力就會提升的技能，我的速度增加了。假使施展在哈爾愛羅身上會被察覺到變化，但是璐的話就沒問題，我能安全地提升自己的能力。
此外我也使用單純強化自我的技能──趁著璐吸引哈爾愛羅的注意力時，用手背迅速觸碰一下。
但是哈爾愛羅的注意力盡管被璐吸走，還是閃避了速度增快的我的攻擊！
可是我也並未就此放棄，我接著發動〈連續劍〉。
其實我的手中正握著未出鞘的短劍。隻要握著短劍，就可以發動劍法。當然我並不是要用劍揮砍，但是我可以利用技能的效果，以快到毫無破綻的速度連續移動手。
我第二次試著用手觸碰──來了！
我用比哈爾愛羅做出下個動作更快的速度，以手背似碰非碰地成功觸碰到她的背部。
贏了，我終於贏了。
我同時發動寄生技能，然後在遭人起疑前迅速離去。
過了一會，璐也結束聊天過來找我。
「吶吶吶，是什麽啊？」
一邊想著感覺好像在開福袋，我發動寄生蟲?資訊確認。
〈舞者 40〉
〈劍士 40〉
「哦～原來是舞者和劍士啊，難怪我就覺得她的步伐很俐落。」
「我還是第一次見到這種類別。這可是意外的大收獲呢，璐。」
「哦，是嗎？那你可要好好感謝神明。」
對著語氣興奮的我，璐將身體仰靠在椅背上。
也對，現在就好好感謝她吧。
我誇張地摩擦雙手，對她再三膜拜。
「啊啊～真舒服～」
璐一臉恍惚的神情。呃，不管怎麽說，你也太得意了吧？
「舞者這個類別在初期會擁有名為〈閃避步法〉的技能。她會不會就是靠這項技能閃避啊？」
「噢，原來是因為這樣。看來舞者也滿會作戰的嘛。」
「嗯，樵夫也是隻要等級上升，就能擁有相當高的戰鬥力。因為隻要徹底磨練一個類別，就會有足以作戰的實力。」
在這裏的大概都是那樣的猛將吧。不能光憑類別的名稱來判斷。
為了也寄生在其他人身上，我和璐繼續開起作戰會議，然後也順利攻陷了格鬥家。
我們利用一邊以盾牌魔法減緩蹴踢力道，同時由狂戰士、樵夫等威力係類別全開的璐承受力道這樣的戰術，阻擋了殺人後踢，同時寄生成功。
聽到我說：「真想接看看你的蹴踢。」格鬥士開心地回答：「你很有骨氣嘛！我很期待在比賽時跟你交手哦！」真有氣度。
她所擁有的類別是〈鬥士 41〉。果然一如她給人的印象，是肉搏戰的專家啊。寄生在她身上，肯定能夠有不少收獲。
好了，最後隻剩下發動神秘防禦寄生效果的長袍男子了。
「啊……你們好。」
但是這時，傑克羅薩出現在正在思考對策的我們麵前。他好像也要來訓練。
「哎呀呀，好久不見。上次見麵是在攤販前對吧？」
「……經你這麽一提，兩位確實有點眼熟。」
「沒錯、沒錯。今後還請多多指教～」
璐笑嘻嘻地朝傑克羅薩伸手，兩人互相握手。
……
……
「啊。」
我情不自禁出聲。
盡管兩人疑惑地望著我，可是現在不是在意那個的時候。
雖然我在這個房間裏想了許多寄生的方法，但其實根本就不必那麽麻煩。
我隻要正常地向他們問候、要求握手，事情不就解決了嗎！
因為我有同為鬥士又是新人的身分！
我垂下頭，口中發出乾笑聲。
「榮司……你怎麽了？」
「哈、哈哈，沒事。沒什麽啦，傑克羅薩。」
……我那麽辛苦究竟是為了什麽？
之後，我靠著正常地向長袍男子問候和握手，成功寄生在他身上。
好像是因為他全身穿著能夠輔助魔法、類似半透明緊身衣的東西，才沒辦法對他進行物理性的接觸。
由於其構造就像手套一樣，可以將手的部分卸下，因此我倆正常地握手之後，我就順利寄生到〈魔法師〉的類別了。
就這樣，我完成了跟那裏的鬥士們寒暄和寄生的作業。哎呀，真是太失策了。我終於明白，做人還是坦率一點比較好。
「哦，原來你是新來的
鬥士啊。」
然後現在，我正在跟休息中的哈爾愛羅說話。是她主動開口問我：「要不要聊一下？」
「是的，還請你手下留情。」
「彼此彼此。請多指教哦。」
哈爾愛羅用爽朗的笑容回應。啊啊，我感覺全身頓時湧現活力。
「真是太好了，有新人加入感覺應該可以帶來一些活力，因為這裏現在氣氛有點怪怪的。」
「氣氛怪怪的？」
聽我這麽一問，哈爾愛羅把嘴巴湊到我耳邊，像在講秘密似的說：
「其實最近發生了一點……不對，是相當嚴重的事件。」
在我的催促下，哈爾愛羅小聲地說下去。
「你知道凱涅這個人嗎？他是滿有名的鬥士──」
凱涅──啊啊，我記得聽過這個名字。他好像是競技場裏相當有實力的鬥士。
見我點頭，哈爾愛羅接著說。
「那個凱涅遭某人襲擊，受了重傷。」
「你說重傷？既然是知名鬥士，他應該相當強吧？」
「他的確很強，而且是這裏數一數二的強者。就是因為連他都被打倒，才會引起軒然大波。」
「……可以請你說得詳細一點嗎？」
我感覺到有生命危險。
於是我向哈爾愛羅詢問詳情，而她也很爽快地告訴我……應該說，她感覺好像很高興可以講八卦。看來哈爾愛羅很喜歡聊八卦呢。
事情是這樣的。
最近發生了好幾起競技場鬥士遇襲的事件。起初大家還以為是無辜被卷入事件中，後來才發現犯人好像是鎖定鬥士下手。就在那時，競技場裏擁有頂尖實力的鬥士凱涅遭某人襲擊，受了重傷。
這件事震撼了整個競技場，畢竟能夠打倒凱涅的人應該沒幾個。
「原來發生過那樣的事情。不過，這樣不是很危險嗎？明明可能還會有其他人遇襲，競技場卻照常營業。暫時關閉不是比較好？」
「不可能那麽做的啦。榮司你想想看，把誇耀武藝的戰鬥當成賣點的競技場，怎麽可能因為鬥士被強者盯上就說要中止競技呢？」
哈爾愛羅咂著舌，搖晃手指。
原來如此，這話確實有道理。若真那麽做，恐怕會顏麵盡失吧。說不定還會對接下來的營運造成影響。
「雖然如果有觀眾受害應該就會馬上停止營業，可是目前被盯上的就隻有鬥士。再說我們也不想被人以為因為害怕而逃跑，所以雖然有委托冒險者公會搜索那名砍人武士，但實際上會由競技場這邊來跟對方作戰並加以逮捕。假使是我找到，就由我來打敗那人。」
哈爾愛羅舉起練習用的木劍，如此宣示。
盡管勇敢，可是感覺好危險啊。
話說，我總覺得自己來得真不是時候。
如果是有使用安全裝置的比賽倒還無妨，但我可不想被砍人武士盯上……雖然我感覺自己也經曆過好幾場攸關性命的戰鬥，不過如果可以不必遭遇危險，當然是盡量避免比較好啦。
「可是，那個砍人武士為什麽要鎖定鬥士呢？」
「天曉得……你問我，我也不知道。不過據凱涅所言，那人好像說過『我之前聽說你很有實力，結果隻有這點程度啊。根本連被我殺死的價值都沒有』這種話。說不定那人的目的是尋求強者。」
從那句台詞聽來，對方似乎是個非常危險的人物。
我覺得哈爾愛羅的推測可能是對的，因為這樣就能解釋他隻鎖定鬥士的原因。
「哦，那還真恐怖耶～」
「嗯，這件事實在令人困擾。」
璐和傑克羅薩分別開口。
他們不久前原本在進行訓練，好像是從中途開始聽我們說話。
「放心、放心，我們會負責報仇啦。你說對吧，傑克羅薩？」
哈爾愛羅像在激勵似的拍拍傑克羅薩的肩膀。
「嗯，我會保護這個競技場不再受到傷害。」
資曆久的鬥士大概果真會對競技場產生感情吧。隻見兩位知名鬥士神情嚴肅地互相點頭。
我這個還不曾上場比賽的無名小卒雖然應該不會遇襲，不過還是小心為妙，畢竟確實有危險人物存在。
正當我這麽警惕自己時，璐忽然戳戳我的肩膀。
「嗯？怎麽了，璐？」
「傑克羅薩說要帶我們參觀競技場。」
「咦？可以嗎？」
我向傑克羅薩確認，結果他微微點頭。
「因為我在這裏……在這個競技場待了很久。我認為帶還不熟悉競技場的人參觀並瞭解這裏，也是我的職責。」
如此說道的傑克羅薩，臉上神情充滿了責任感。
「事情就是這樣。其實他會來這裏，原本就是想邀我們一起去參觀。所以，我們就拜托他吧，榮司。」
「說得也是，那就恭敬不如從命了。謝謝你，傑克羅薩。對你而言，這裏應該已經像院子一樣熟悉了吧？」
「院子……嗯，大概是吧。這裏就像院子，也像是我的家。所以，如果你們能夠瞭解這裏，覺得這裏是個好地方，我也會很開心。你們就別客氣，盡管跟我來吧。」
於是，我和璐就請傑克羅薩帶我們參觀競技場的設施。
途中我們和好幾名鬥士擦肩而過。從他們說：「哦，傑克羅薩你在帶他們參觀啊？你還是一樣愛照顧人耶。」「他這人雖然沉默寡言卻很會照顧人，新人可以盡管依賴他哦。」聽來，看樣子傑克羅薩很常帶新人到處參觀。
感覺就像帶初次訪問自己家的人參觀家裏一樣。
就這樣，傑克羅薩帶我們參觀競技場的各個角落，為我們解說各項設施。
雖然曆經一番苦戰，但既然最後還是成功寄生，而且也得知許多競技場的事情，結局也算是圓滿，其餘就不必計較太多了。今天真是收獲滿滿的一天。
之後幾天，我一邊到普洛凱鎮上還沒去過的地方散步，一邊在冒險者公會和競技場調查尚未見過的鬥士和冒險者的類別，寄生在擁有稀有類別的人及看起來升等速度快的人身上。
事實上，競技場裏實力者雲集，雖然我已經成長到能夠最多寄生五人了，如今還是希望可以增加更多。不對，不能講這麽不知足的話。
那段期間，璐和麗莎哈爾娜似乎也隨心所欲地過日子。
璐好像偶爾也會在房間裏打滾一整天……真不愧是過去一直都待在神之座裏沒有外出的神。璐的本質果然和我很相似。
就在我悠閑度日時，我的類別、技能迎來了第三次成長期。
因為獲得了新力量，我於是想在這附近試用一下……
「這裏好像不錯。」
因此我便來到普洛凱南部的河邊。
這裏麵積寬廣，正好適合進行各種試驗。河灘上還有植物和大小岩石，要試用技能時不缺沒有目標可以瞄準。
而且還有清涼的河水和溪流聲，真是絕佳的測試地點。
感謝旅館女老板告訴我這麽好的地方。
「好了，那麽要從哪個開始呢？」
我顯示出狀態欄。
〈姓名〉榮司?鳥海
〈類別〉寄生蟲48 傭兵21 魔法師25 劍士20 神官28 獵人24 咒術師28 鬥士16 礦工23 俠盜24 精靈使25 幻術師25 農夫25 聖騎士20 狂戰士17 樵夫14 舞者9
〈體力〉312
〈攻擊力〉321
〈防禦力〉290
〈魔力〉311
〈魔法攻擊力〉303
〈魔法防禦力〉335
〈敏捷〉279
〈技能〉閃避步法 劍舞 被封閉的舞台 魔法防禦提升 斧頭精通 狂暴 貫穿防禦 植物特攻 斧頭精通 適應森林 適應山嶽 精靈魔法：樹靈 魔法斧 異常狀態耐性 魔法轉換 五重寄生蟲 長槍精通 盾牌精通 防具精通 再生 賦予形質 搶先立功 刀刃之盾 魔法障壁 魔力彈 命中強化……
等級上升了不少耶，不錯、不錯。
舞者這個新類別是來自哈爾愛羅。雖然類別重複的人很多，不過也增加了一些新類別，既有的類別等級也上升，來這裏果然是正確的決定。
〈斧頭精通〉會重複，是因為狂戰士和樵夫這兩個類別。由於像這種重複的情況，兩者都會發揮作用讓效果加倍，因此如果我使用斧頭，能力應該會被大為強化。
我總算明白，璐的威力是來自重複的類別了。
可是如果使用斧頭，劍士的技能就派不上用場，況且用已經用慣的武器還是比較順手，所以雖然浪費，基本上我還是打算用劍。
〈貫穿防禦〉是狂戰士的技能，能夠無視部分對手的防禦進行攻擊，是對堅硬的對手十分有效的技能；〈狂暴〉則是可以犧牲防禦力來提升攻擊力。真不愧是狂戰士，感覺真是頭腦簡單、四肢發達到了極點。
我獲得了各式各樣的技能，數量依舊很多。一長串的顯示名稱讓我一點都不想全部重新確認，不過我至今取得的技能累計起來可能有上百個吧。
「話說，我好像來到很遠的地方呢。那就開始吧。」
因為我正好人在河邊，於是我決定從這個開始。
「展現力量吧，溫蒂妮！」
我一使用技能，河水就像噴泉一樣往上噴，然後改變形狀。
精靈魔法中能夠使用的精靈力量之一，是水精靈溫蒂妮的力量。
我利用溫蒂妮的力量改變部分的河川水流，使其飄浮起來，然後一下做成繩狀扭轉，一下做成球狀使其飄浮，一下又將水彈瞄準河灘上的岩石撞擊。
感覺真是清涼舒暢。
然後這次我不是朝河中，而是往河川上空施展力量。
我將蓄積的魔力一口氣釋出，水立刻像瀑布一般從空中流瀉，在河麵上激起波浪。
這項技能不止能操控水，也能像這樣產生水。
因此即使是在沒有水的地方，也可以使用溫蒂妮的力量。
接下來我要試驗的是〈魔法轉換〉。
這是我新學會的複合技能，可以藉著降低魔法防禦力讓魔法攻擊力大幅提升。感覺像是狂暴的魔法版。
我使用魔法轉換，然後鼓足勁──發射水球！
隨著水球發出「啪鏘」的響亮聲響迸裂，遭撞擊的岩石飛散出細小碎片。
「哦哦，威力不小耶。」
即使是水彈，在高速下依舊有相當大的威力。
再加上容易變形，水的力量似乎很方便使用，而且又涼快。
「嗯嗯，感覺挺不錯的。」
雖然之後我又試了一陣子各種技能，但是仍剩下不少狂戰士、舞者、聖騎士的技能想要試驗。
「啊。」
「啊。」
就在我持續試用技能時……
忽然和出現在河灘上的訪客對到眼。
「你好。」
「你好。」
筆挺地站在那裏的人，是傑克羅薩?德特拉。
☆
「原來你常在這裏修行啊。」
「嗯……因為這裏沒什麽人，可以集中精神，而且地方又開闊。」
我和傑克羅薩並肩站在河灘上，望著河川交談。
傑克羅薩身上帶著長槍和大盾牌。
由於我們年齡相近又同為鬥士，而且之前在競技場我（擅自）從他身上得到寄生的靈感，他也帶我到處參觀，因此彼此產生了親切感，能夠自然地交談對話。
「這倒是。我也覺得在這裏能夠專心，而且感覺又涼快。」
「就是啊。」
傑克羅薩邊說邊握起長槍。
一副幹勁十足的模樣。
「那麽，我們就繼續修行吧。」
然後我們就開始各自訓練。
傑克羅薩一再反覆演練槍法和用盾的技法，並時而將兩者結合在一起。
原來他是靠著這樣反覆演練，造就出那麽流暢的攻擊與防禦技巧啊。為此感到佩服的同時，我也一麵試驗自己的技能。
「來練一下吧。」
就在這時，傑克羅薩這麽對我說。他的聲音不大，卻莫名地響亮。
「練什麽？」
「對打。」
「好了，要開始囉。」
聽到我這麽說，傑克羅薩微微頷首。
我的手中握著練習用的木劍。傑克羅薩手裏同樣也握著訓練用的木製長槍和盾牌。
首先由我先發攻擊。
我逼上前去揮劍，但是傑克羅薩利用自己的「盾牌」擋下攻勢，確實防禦。接著他一邊防禦，同時順勢以「長槍」向我反擊。
那一體連貫的動作，讓人無法大膽地縮短間距。我一度試著接近，結果長槍精準擊中我的側腹。如果是來真的，情況可是相當危險。
接著換成我當防守方──我立刻使用從舞者類別學會的新技能〈閃避步法〉，以輕巧步伐提升閃避能力。
見到傑克羅薩朝我刺出長槍，我以變輕盈的身體踏著華麗步伐，往旁邊避開攻勢。
嗯，這種輕快的感覺真不錯。之後我也以後退步法避開他揚起的長槍。這個技能確實能夠讓腳的動作變靈活，感覺像是腳尖自動對眼睛看到的東西做出反應。
就這樣，我的身體也自然而然地跟上腳步。運動的基礎果然在於下半身。
「那麽，這次是這個！」
成功閃避的我，順勢使出淩厲的反擊。
木頭彼此撞擊的聲音響起。
我本想抓住他攻擊完的空檔，趁隙攻擊，豈料傑克羅薩讓人毫無可乘之機。隨時準備應戰的他，確實擋下我的攻勢。
之後我們又繼續交手一陣子，最後在我被擊中數招後中斷對打。
「呼～認輸了、認輸了。傑克羅薩，對知名鬥士說這種驚訝的話或許失禮，不過你真的很強耶。其實我也算是有一些戰鬥經驗，但你實在是令人佩服。」
即使原有實力差不多，會研究戰術、在作戰過程中縝密思考的人類，跟怪物果然有不同的棘手之處。我今天真是上了寶貴的一課。
另外我也清楚體會到，隨時以防守為主體的作戰方式有多牢不可破。
「是嗎？可是我看你好像還有餘力。」
傑克羅薩微偏著頭說。
我將木劍立在岩石上一邊回答。
「這個嘛，說起來是這樣沒錯，因為我剛才沒有使用魔法嘛。既然你說要對打，意思應該就是隻采取近距離作戰，不是嗎？」
「這……也許吧。如果真的上場比賽，你會從遠距離作戰嗎？」
「如果對手不擅長遠距離，我大概就會從遠處用魔法攻擊了。雖然我也比較擅長近距離，還是得視我跟對手誰對遠距離比較不拿手而定。但是因為剛才我想練習近距離作戰，才會采取那樣的方式。」
「這樣啊。的確，如果遠距離作戰就不能練習長槍和劍了。」
〈舞者 9→10〉
這時，我的眼前出現升等的通知。
大概是因為等級還很低，才會一下子就上升。
不過話說回來……那個競技場的鬥士會跟怪物作戰嗎？他們看起好
像比較常跟人類交戰，不像有在跟怪物作戰的樣子。
然而，他們卻個個等級都很高，尤其是實力派的人。
……難道說……
「我問你，競技場裏的強大鬥士，大家的類別等級都很高對吧？」
「我是不曉得所有人的情況，不過應該是這樣沒錯。」
「那是因為跟強大鬥士作戰過的關係嗎？」
傑克羅薩點頭。
果然沒錯──如此心想的我又繼續問下去，結果得知人跟人交戰也會獲得經驗值。
我之前一直以為經驗值隻有在打倒怪物時才會獲得，然而實際上並非如此。
經他這麽一說，我才想起我並沒有聽說和人類交戰時不會獲得經驗值。是我自己沒有什麽和人類交手的經驗，才會沒有發現這一點。
不過仔細想想，這也是很合理的事情。
既然人是藉著吸收怪物體內的能量來獲得力量，讓等級上升，這麽說來，累積一定經驗的人類體內應該也囤積了那股能量，而且分量想必相當多。說不定人類不必奪取性命，隻要作戰就能夠在某種程度下互相收受那股能量；又或者當人類體內濃縮的能量猛烈撞擊時，就會產生出新的能量。
因為連傑克羅薩也不清楚詳細原理，所以我隻能自己這樣推測。但總之人類彼此交戰也會獲取經驗值，而且力量越強、越拚命就會獲得越多。
可是，說到效率是否比打倒怪物來得好，又好像不是這樣。畢竟如果隻是稍微對打一下，就能輕易提升等級，這樣大家不就早就升等了嗎？
「原來強大鬥士是因為這樣變得更強啊。」
「嗯。」
傑克羅薩和哈爾愛羅大概也是靠著這樣做，成為強大的鬥士吧。但也有可能他們本來是做其他事情，等到變強之後才成為鬥士。
「對了傑克羅薩，你為什麽會成為鬥士？你好像當鬥士滿久了。」
我望著河水，忽然好奇地問道。
「是為了……矯正個性。」
「矯正個性？」
傑克羅薩點頭，然後看似有些喪氣地垂下情緒淡漠的雙眼。
「我從小就經常得站在大眾麵前。因為家世……應該說，是我出身貴族世家的關係。」
貴族？
我有些訝異。鬥士居然是貴族？感覺很不搭耶。
「哦，原來你是貴族啊。雖然我不太清楚，不過像你這樣的人應該很少見吧？」
一邊說，我的腦中一邊浮現雅莉沾了泥土的臉龐。仔細想想，其實我也認識特立獨行的貴族啦。
她之前說她被叫回位於尼曼鎮的老家，現在不曉得到家了沒？如果有機會，我想去那裏再跟她一起做些什麽。
＊＊＊
「哈啾！」
此時，在位於尼曼的迪歐家的某個房間內，已經回到老家的雅莉?迪歐發出可愛的噴嚏聲。
「姊，你怎麽了？感冒了嗎？」
「不，沒什麽。重點是接下來的故事。你聽我說哦，可可。後來為了解決吸血鬼的詭異事件，我和榮司先生一同果敢前往可怕的吸血鬼宅邸──啊，你要去哪裏？」
「我已經聽膩姊姊你的故事了。」
「是嗎？可是我覺得冒險故事不管聽幾次都很吸引人耶。」
「那是隻有你才這麽想。除了冒險宅怪咖，比起聽那種故事，所有人都會覺得見到一顆寶石要來得開心多了。」
在擺設奢華家具的房間裏，被喚作可可的一名少女將柔軟的靠墊扔出去。
將深群青色頭發紮成兩束，眼神強勢、嘴角帶著一抹淘氣的少女，滿不在乎地翻起房間一隅的珠寶盒。
「瞧，雅莉姊姊你也到了會對這種東西感興趣的年紀了，不是嗎？」
「哇啊～不可以那樣亂扔啦，會刮傷的。」
尼曼的貴族雅莉?迪歐接下被朝自己扔過來、綴有紅色寶石的項煉，一麵規勸妹妹可可?迪歐。
然而可可隻是輕蔑一笑，就朝坐在沙發上的姊姊身旁坐下。
「沒關係、沒關係，反正世人不會發現的啦。那些家夥隻要看到上麵有貌似寶石的彈珠就會當成寶貝了。」
「你講話很粗魯耶。」
「這是事實啊。瞧，這玩意兒跟姊姊你也……嗯，很搭、很搭。如果是這個，就連你那令人遺憾的內在也能掩飾過去。」
「說得好像我的本質很糟糕似的。」
「是很糟糕啊。身為貴族子女，卻老大不小了還想四處去冒險。」
「唔……無所謂啦，反正我就是喜歡那樣。」
雅莉用困窘的表情這麽嚷嚷後，可可一臉愉悅地笑著撫摸她的頭。
「可可，請你不要捉弄我。」
「嗬嗬，姊姊真是老實得可愛。好啦，我知道你的喜好已經無可改變了，不過偶爾讓那家夥看看你這副打扮，對方也會很高興吧？」
「那家夥是指誰？」
「你不是提到過好幾次嗎？就是那個叫榮司的冒險者啊。從你的話聽起來，他似乎是個不太習慣跟女人相處的人，應該很容易攻陷。隻要你用耀眼的千金氣質攻擊他，一定可以把他推倒啦。」
「你、你在說什麽啊，可可！我們才不是那種關係──」
「少來了～」
可可笑著用手肘去轉姊姊的側腹。
雅莉則是麵帶紅暈地喝著紅茶，試圖敷衍過去。
姊妹倆就這麽和平地度過午茶時光──
＊＊＊
「哈啾！」
「……還好嗎？」
場景再次拉回普洛凱近郊的河邊。
傑克羅薩開口關心打了好大一個噴嚏的我。
「嗯，我沒事，隻是鼻子突然有點癢。大概是某人在背後說我什麽吧。」
我揉著鼻子繼續說下去。
「剛才說到哪了？啊，對了，說到傑克羅薩你是貴族。也對，貴族給人的印象的確很像是會去派對、沙龍之類的場所。就算不是在那種場合，感覺也得在人前表現得比平民大方得體才行。」
「嗯。可是……我對那種事情很不擅長，言行舉止沒辦法表現出貴族的樣子。尤其我隻要一想到有人在看，就會很緊張。」
哎呀，嗯，我懂。
隻要被許多人注視，講話就會變得支支吾吾的。
「所以我為了訓練自己，決定到競技場讓自己習慣受眾人注目。因為在那裏即使被人注視也不必說話，而且我又擅長作戰，所以打算靠那種方式慢慢習慣。」
雖然覺得動機有些不單純，不過既然他本來就有興趣那就好。
「然後，我現在已經習慣被人注視了。」
「哦，那你不就成功了嗎？」
「可是，到頭來我還是不習慣說話，很怕在別人麵前開口，然後這一點不知為何讓我有了沉默鬥士的稱號，還在不知不覺間成為賣點。被人這麽一講，讓我更不敢隨便開口說話了。」
「……哈哈哈，結果隻訓練了一半啊。」
傑克羅薩點頭。
畢竟他被稱為冷酷的帥哥鬥士嘛。一旦以這種形象廣為人知，要破壞形象恐怕很難，而且他應該也很難開口說不幹了。原來受歡迎的人也有煩惱啊。
「反正我隻是一個路過的旅人，你可以不必在我麵前顧慮太多。你應該也是這麽想，才會跟我說話吧？」
「大概是因為你明明好像對競技場有興趣，卻又意外對作戰沒什麽興致的樣子，所以讓我覺得很好聊吧。」
「那種怪人確實不多。」
我露出自嘲的笑容，將石頭扔進河裏。
漣漪從擊中水
連接都市羅列爾和都市普洛凱的街道沿途的森林──
在綠意盎然的森林深處，有一個洞窟。
從普洛凱被派遣而來的衛兵們來到那裏。
正在街道上行駛的馬車途中遭到一群盜賊攻擊，但是由於乘客之中有人懂得作戰，才得以度過危機，甚至查出盜賊的藏匿地點。之後，車夫為了安心工作，於是聯絡衛兵希望他們前來逮捕盜賊團。
「看來的確是有人來過。」
一名身穿鎖子甲的衛兵這麽說。
洞窟內設有燈具，衛兵們無須自行準備即可確保清晰視野。沒錯，這正是平時有人使用的證據。
就在這時，衛兵們停下腳步。
「什麽啊？這是──」
「好像是血。」
洞窟的牆壁上沾有血跡。
然後，倚著牆壁奄奄一息的盜賊──不止一人，而是有好幾人。
他們虛弱得無法戰鬥，也喪失戰意，一發現衛兵們便膽怯地拔腿逃跑。
「這是怎麽回事？」
這個問題雖然是自言自語，卻沒有人知道答案。
他們完全無法想像這是什麽狀況。
不管怎樣，衛兵們姑且繼續搜索已呈毀滅狀態的藏身處。
「這裏是倉庫嗎？裏麵儲存了好多贓物……這是什麽？」
搜索途中，衛兵們發現疑似倉庫的橫洞便踏進去，結果見到奇怪的景象。
「真奇怪，為什麽劍會折斷……不對，這是被砍斷的？」
倉庫裏有各式各樣的武器，然而大部分都壞了。
劍刃像是被其他劍砍過似的，切口銳利平整地被截斷。
不隻是劍，就連長槍、鎧甲等各種物品也都被砍斷。
「簡直像是有人在這裏試砍一樣。」
「看起來確實很像，可是究竟是誰為了什麽目的……喂喂喂，這不是青靈鐵的頭盔嗎？」
衛兵之所以目瞪口呆，是因為他發現被砍成兩半、發出青色光芒的頭盔。
其他衛兵見狀也不禁驚呼。
「這玩意兒居然會被砍斷……比青靈鐵還要硬的就隻有神鋼吧？」
「我從沒見過用神鋼打造的武器，難道是擁有那種武器的家夥幹的？不過說起來還真浪費啊，這麽多好裝備都壞了。」
衛兵們雖滿腹疑惑，但是隻待在這裏不可能找出真相。
於是他們決定暫時將疑問擱在一旁，繼續探索洞窟。
探索一會後，他們發現洞窟深處有一個格外寬敞的空間。
一踏進那個空間裏──
「嗚哇啊啊啊啊！」
盜賊就大喊著朝這邊砍過來。
一直保持警戒的衛兵們冷靜應對，奪走盜賊手中的武器，將他拘束起來。
「唔……嗚……」
「竟敢突然殺過來，這家夥還真大膽。不過他的精神好像相當錯亂。看來果然應該跟這個慘狀有什麽關係……！」
這時，衛兵們察覺到一股威嚇氣勢從房間深處傳出。
當他們一望向該處──
「……你就是首領嗎？究竟發生什麽事了？」
就見到一名女頭目肩上流著鮮血，身旁的地麵上還躺著一把斷掉的劍。
「劍士──」
「什麽？」
「是劍士。一名劍士突然來到這裏，說：『我聽說這裏有強者，所以來試砍。』然後，他就一邊砍殺我試圖排除入侵者的部下們，一邊來到這個地方──沒錯，他的目標是我。我對自己的武藝很有自信，本想反過來殺了那家夥──結果卻變成這副德性。」
尋求強者。
這裏似乎是因為這個異想天開的目的而遭到毀滅。
「真虧你傷得那麽重還有辦法活命。」
「那人說：『我之前聽說你很有實力，結果隻有這點程度啊。根本連被我殺死的價值都沒有。』他好像不殺弱者。他還說我弄髒了他的劍，與其殺了我，還不如讓我抱著屈辱活下去，說我讓他大失所望。」
頭目帶著自嘲的笑意，不甘心地捶打地麵。
盡管困惑，衛兵們還是隻能繼續完成自己的工作。
「不論如何，雖然手段有些過於激烈，不過既然是擊潰盜賊團的正義使者就值得表揚。」
「你說正義？才不是，那家夥──那個男人才沒那麽高尚！」
「他是什麽樣的人？」
一名衛兵詢問。
的確，從那人砍壞裝備的行為來看，也有可能不是出自普通的善意，況且盜賊們的模樣也過於驚恐。既然如此，為了以防萬一，或許是應該探聽一下那人的情報。
頭目一臉愁苦地回答。
「他是劍士。是一個拿著閃耀淺金色光芒的劍，身材魁梧的男人。我也懂得劍術，所以知道他的實力非比尋常。而且，我覺得他很眼熟。如果沒記錯，他應該是普洛凱出身，從前被稱為這個國家數一數二的劍士──」
＊＊＊
和艾梅爾特逛過市場後，又在開拓村過了一陣子拓荒生活的我們，因為也取得了材料，於是決定離開艾根村，前往普洛凱。
「那麽就走囉？」
「好，走吧、走吧。」
隔天早晨，我和璐開始為離開艾根村做準備。
能夠去叢林、礦山又砍又挖，做至今沒有在做的事情，真是開心。
一麵想著接下來不曉得會遇到什麽樣的新鮮事，我離開旅館。
就在那一刻──
「哎呀，你在這裏啊，榮司。」
我朝熟悉說話聲傳來的方向望去，見到一名金發碧眼、散發獨特妖豔魅力的女性麵帶微笑。
「麗莎哈爾娜小姐？你怎麽會在這裏？」
「因為我最近受到了刺激，想說到外麵四處看看也挺有趣的。」
麗莎哈爾娜告訴我。
她原本心想邀請給予她刺激的人一起同行應該會更有意思，沒想到我卻已經離開羅列爾。在那裏收集情報之後，她得知我前往普洛凱的事情。
由於麗莎哈爾娜雖然想去旅行卻沒有決定目的地，因此她抱著「如果能夠見麵很好，見不到麵也無妨」的心情，姑且決定也去普洛凱看看。
盡管途中發生馬車遭遇盜賊攻擊的意外，但是她順利反擊回去，之後本來想去普洛凱的她，因為臨時起了順道去別處看看的念頭，於是來到了艾根村。
就這樣，她在稍微參觀過艾根村之後，碰巧遇見我們。
我們也將自己的狀況告訴她，這才知道原來我們碰巧帶著相同目的旅行──也就是漫無目的的旅行。
心想既然如此不如結伴旅行吧，於是我們便一起前往普洛凱。現在我和璐、麗莎哈爾娜正坐在同一輛共乘馬車上，悠哉地行駛於街道。
「你已經不想留在艾根村了嗎？」
「是啊。反正我已經稍微參觀過了，而且我本來就來不來這裏都無所謂。不論何處都是。」
麗莎哈爾娜態度淡然地回答我的問題。她依舊是個難以捉摸的人。不過也罷，她這人就是這點好。
「不過話說回來──」
麗莎哈爾娜以感慨萬千的語氣開口：
「我萬萬沒想到榮司你會跟她在一起。」
「她？你是說璐嗎？」
這是怎麽回事？
莫非她們認識……應該不可能，因為璐才剛來到人間。
「沒錯。沒想到你居然會跟女神住在一起，真是個不尋常的男人。」
「女……！」
我忍不住往前探出身子。
麗莎哈
爾娜剛才說女神對吧？
「麗莎哈爾娜小姐，你知道璐的事情？」
「是啊，那當然，我知道她是被人類奉為女神的人。再說，她跟神殿的石像長得根本一模一樣不是嗎？不對，應該是石像雕得跟她非常相像才對。」
真的假的？
麗莎哈爾娜確實不是普通人類而是吸血鬼，但是不料她竟然連女神的事情也知道。
就在我大感吃驚時，璐用佩服的眼神回望麗莎哈爾娜。
「哦～真稀奇，原來也有人類知道我的事情啊。我還以為大家都隻會覺得我長得很像而已。」
「我知道你的事情，是因為我不是人類。也就是說，是因為我是被女神封印的怪物之一，才不可能忘記你。」
被女神封印？
咦？
什麽意思？
「啊！原來你以前是怪物，這就難怪了。莫非你活了很久？」
「是啊，我活了好幾百年了。」
「哦～原來如此。這麽說來，當時你也……你還好嗎？」
璐眯起雙眼，像是在窺探麗莎哈爾娜的臉色似的盯著她瞧，結果就見到麗莎哈爾娜噗哧一笑。
「那已經是好久以前的事情，我早就不恨你了。應該說從當時開始，對我而言就隻是微不足道的小事。」
「哦哦，真理智。果然閱曆多有差。」
兩人氣氛融洽地聊了起來。
她們聊得是很起勁……然而我完全跟不上話題。
超年長者之間的對話，聽在我這個年輕人耳裏完全一頭霧水。
但是現在重新想想，璐究竟是什麽人？
她曾經說過，神的力量是神之座這個空間所賦予的，可是為什麽璐會在那種東西裏呢？
還有她會被稱為神的原因，以及會變得為眾人所知的來龍去脈。
仔細想想，這些我全都不知道。
「璐，我想問你一件事──」
隨著馬車搖晃一陣子。
在車體喀達喀達的聲響中，我從璐和麗莎哈爾娜口中得知她成為神的原委，以及她與麗莎哈爾娜之間的關係。
事情的起源久遠到無法確認時間。
必須回溯到萊恩王國還不存在的時代。
當時，遠比現在更強大的怪物們在人間橫行跋扈，人類隻能群聚躲在森林深處和洞窟中等怪物看不見的地方生活。
當然也無法建立國家，人們宛如一盤散沙。
但是有一天，怪物忽然開始從人間消失。然後就在人們察覺人間變安全時，一名少女現身了。
她用手中的斧頭砍伐森林、夷平岩石區，創造出平原。過程中，人類獲得了各式各樣的資源。人們繼她之後，繼續大幅擴大人類的可居範圍。
然後，萊恩王國誕生了。
人們建立起繁榮的王國後，少女便帶著安心的微笑，消失無蹤。人類建國以前的時代被稱為黎明時代，少女則從此被人們奉為女神。
之後人世便一直延續至現代。
「原來你是因為這樣才成為神──」
所以她才喜歡拓荒啊。就某個層麵來說，揮舞斧頭和十字鎬堪稱是她的天職。
可是──
「為什麽大部分都是麗莎哈爾娜在說明啊？」
「哎呀，因為那是以前的事情嘛，連我自己都記得不是很詳細了，麗莎哈爾娜記得可真清楚。」
「因為對我們怪物來說，那可是一件大事。正當我們在歌頌吾等盛世時，突然變得再也無法待在人間，不但勢力衰退，還隻能隱身在地下迷宮深處。」
換句話說，她是從當時就活到現在了。
這輛馬車的平均年齡真驚人。
「不過如果是這樣，為此懷恨在心好像也很合理？」
聽我這麽一問，麗莎哈爾娜搖頭。
「怪物這種東西大多容易厭倦、隻看當下，幾乎沒有人會在乎那種幾百年前的往事。雖然可能還是有一部分人會記仇，不過我個人是覺得這樣就好，反正我也挺享受人類的世界和文化。無論人和魔何者繁榮，我都能夠生存下去，所以我覺得無所謂。」
「呼～太好了、太好了。我還以為你會突然咬我咧。」
璐做出擦拭額頭汗水的動作。
麗莎哈爾娜恐怕曾經在人間見過璐，所以才會認得她的模樣。雖然見過卻沒有阻止璐，看來她大概真的覺得無所謂。
……不過，璐究竟是如何完成那種偉業的？
憑璐現在的力量應該不足以掃蕩人間的怪物，再說她真有那麽強大的威力可以建國嗎？
「因為我不管什麽秘寶，都能夠完全控製使用啦。就是因為我擁有那種技能，才會被人們稱為神。嗬嗬，很厲害吧？」
璐把手插在腰上，仰靠著椅子，一如往常地輕易說出驚人事實。
注意到時，璐已經握有一件秘寶。
那就是世界斧：大傀儡（注：grand guignol，原本是指過去存在於法國巴黎專演恐怖戲碼的木偶劇場，後來也用來指稱虐殺片的殘酷場麵）。璐理所當然似的能夠使用它。
起初璐並不覺得它特別，直到發現其他人類都隻能把它當成不鋒利的斧頭來揮舞，才知道那原來是秘寶。而璐擁有能夠使用秘寶的特殊能力。
除此之外的秘寶，璐同樣也能毫不費力地使用。看在人們眼裏，能夠自由發揮令人束手無策的秘寶之力的璐，大概簡直就像擁有神一般的力量，是令人崇拜和畏懼的對象吧。
然後，璐利用世界斧的力量，在世界上鑿了洞。
原本充斥人間的高濃度魔元素穿越進入洞中。
魔元素對魔物來說，是好比氧氣一般的物質。一旦魔元素變稀薄，擁有強大力量的怪物就無法再待在人間。
於是，有些怪物變得衰弱，有些死去，有些則躲到地下迷宮深處等殘餘大量魔元素的地方避難。
就這樣，人間隻剩下力量弱小的人類。
見到人間恢複平靜，璐最後揮舞世界斧劈裂時空，打開通往傳說中的秘寶：神之座的道路，上升前往該處。
不用說，璐同樣也能使用那個空間，又或者說宛如房間、庭園的秘寶力量，於是她從此成為神，守護世界直至今日。
「哇……原來璐你的人生如此波瀾萬丈啊。」
「就是啊，我的人生經驗很豐富呢。」
仰靠在椅子上的璐神情得意。
她的人生經驗看起來確實比我多。雖然經驗值相當特殊就是了。
「不過，麗莎哈爾娜小姐對璐的事情還真瞭解呢。」
「也沒有啦。雖然詳細的個人資料我不清楚，不過她封印怪物，開拓這片地區，打下建立人類王國的基礎這件事，可是相當有名的故事。不過，當然也不是所有人都知道……好比說你就不曉得了。」
是這樣嗎？
不過聽她這麽說也對，既然是眾人信仰的神明的逸聞，又是與建國有關的神話，就算廣為人知也很合情合理。
雖然像是能夠自由使用秘寶、在不知不覺間握有世界斧這種事情，感覺應該隻有璐自己才知道。
重新聽過一遍後，我深深覺得璐這個人真是厲害。雖然她說她原本不是神，但是她卻在做神一般的事情，這一點實在令人佩服。
而且……我記得秘寶這種東西很難控製吧？阿迦奢之瞳也不是一般人就能將力量發揮出來，之前甚至還在羅列爾失控引發事件；魔槍布拉迪裏克裏斯也曾經化為魔物失去控製，而且在那之前，麗莎哈爾娜還曾說吸血的力量比失控時來得弱。
能夠將那種秘寶的原有力量全數發
揮出來，並且巧妙運用。璐之所以能夠使用所有妖精的魔道具，大概也是基於相同的理由吧。
璐原本就擁有那種厲害的技能。
這麽說來，除了透過類別獲得的技能外，世上也有與生俱來的技能囉？因為我的寄生蟲?資訊隻能看見類別，目前為止寄生過的人之中，說不定也有人擁有那種特殊技能。
一麵感到佩服，我們又隨著馬車繼續搖晃。
隨馬車搖晃好長一段時間後──
「這位客人，普洛凱到了哦。」
車夫的聲音將打瞌睡的我叫醒，我隨即下了馬車。
璐和麗莎哈爾娜已先行下車。
出現在我們眼前的，是一座充滿未知的城鎮。
「哦哦，這裏就是普洛凱啊。」
「氣氛感覺跟羅列爾不太一樣耶。」
「好久沒來，這裏的氣氛果然跟以前不同了。」
我們三人分別說出各自的感想，之後就開始在普洛凱鎮裏漫步。
盡管氣氛有些不同，街道和建築物卻和羅列爾大同小異。路上行人也因為是同一個國家，又是鄰近城鎮，所以沒什麽差別。
唯獨有一個很大的不同點。
「那個白色的東西就是競技場嗎？」
就是可以看見後方有一座巨大的圓形競技場。
那座競技場堪稱是這個城鎮的象徵。
好幾根白色粗柱聳立的模樣，即使身在遠處也能感受到驚人氣勢。
「既然來到這裏，就非得去那裏看看不可。」
聽了我的話，璐和麗莎哈爾娜也表示同意。
心想我們還真是一群觀光客啊，我們決定先找住宿的旅館。
我們找了一間中等的旅館，放下行李後便立即前往競技場。
競技場位在城鎮的北部，前方有一座廣場。廣場上不分男女老幼地聚集了許多人，充滿熱鬧的氣息。
廣場上也有許多攤販，販賣食物、裝飾品，甚至是武器。
「嗨，這位小哥，你們幾位要不要買武器啊？這把長槍的款式跟那位傑克羅薩?德特拉所使用的一樣哦！有了它就可以跟人誇耀啦！」
在排滿武器的攤子前，一名男人向我們搭話。
雖然我並不打算買，不過還是靠過去看一下。
「大叔，傑克羅薩是誰啊？」
聽見璐這麽問，店員滿臉喜色地拍手回答：
「小姐，你不知道傑克羅薩？哎呀，那怎麽行。說起傑克羅薩，他可是這裏的鬥士中排名第一的美男子。他那行雲流水般的槍法和美貌，保證無論男女都會為之傾倒。對了，你們幾位是第一次來這裏嗎？」
「嗯，我們正打算待會去裏麵瞧瞧。」
「我就知道。這麽說來，就算我說再多，你們也不會懂了。好吧，那你們就先去裏麵觀賽吧！看完出來，你們肯定會想買我的武器。除了傑克羅薩外，我這裏也有凱涅和哈爾愛羅的同款商品，可別忘了哦！」
店員豎起大拇指送我們離開，之後又繼續招攬其他顧客。好強勢的人啊。不過，既然他告訴我們貌似是知名鬥士的人物，感覺應該是個好人。
「既然那個人也說了，要去看看嗎？」
「嗯，就去看看吧！」
果然應該一開始就去最精采的地方。
於是我們立刻前往競技場。
☆
「嗯，這個真美味。」
麗莎哈爾娜吃了攤販的水果後，露出陶醉的表情。心想「真有那麽好吃？」的我也拿了葡萄來吃，結果用牙齒咬破可食用果皮的那瞬間，帶有清爽甜味的香氣果真在口中擴散。
我們本來是要前往競技場，卻被途中的水果攤販所吸引。
算了，反正競技場又不會跑掉，吃點東西再去也沒差，是吧？
當我還在細細品味時，麗莎哈爾娜又從攤販的其他地方拿起小桃子和長了細毛的櫻桃等水果，大快朵頤。
「麗莎哈爾娜，你喜歡吃水果啊？」
「與其說水果，應該說隻要是食物我都愛。」
麗莎哈爾娜拿起櫻桃，邊晃邊回答。
「我從以前就對美食沒有抵抗力。因為比起僵屍和活屍，人類對料理和食材要用心多了，所以我很喜歡。」
「的確是很難想像活屍下廚的情景。」
「就是啊。而且以前我來這裏的時候──雖然是很久以前了，不過現在的食物感覺變得比當時更美味了，可能有經過品種改良吧。看來這次的流浪之旅值得期待。」
哦，原來這裏也有在做品種改良這種事情啊。可能是農夫類別等級高的人在努力改良吧。
……對了，講到類別就想到寄生。
既然這裏有競技場又有鬥士，肯定很有機會可以寄生在有實力的對象身上。
除了那位伴手禮店的大叔所說的三人，其他應該還有別的實力者。可以的話，希望對方比我強，因為這樣寄生的效果比較好嘛。
「既然機會難得，我們還是先吃點東西再走吧……啊、哇！對不起。」
在人潮推擠下，我不小心撞上附近的人。
那是一名高挑的金發男子，身上背著長槍。
那把長槍感覺似曾相識……啊，不就是剛才的伴手禮店嘛。
莫非這個人就是傑克羅薩？
不不不，不可能會有這種事，應該隻是在那種地方買下複製紀念品的人。
「啊，那個人不是傑克羅薩先生嗎？」
「真的耶，不管什麽時候見到，他的眼神總是那麽清澈……啊，他剛才瞄了我一眼！」
「呃，應該是你想太多了，你太自我意識過剩了啦。」
這樣的對話傳進我耳裏。
我也朝聲音傳來的方向一瞥，結果看見三個年輕人在遠處興奮地嚷嚷。
看樣子好像是本人。
大概是想在比賽前填飽肚子吧。總之這是個大好機會，當然非寄生不可了。
於是，我立刻若無其事地觸碰他。
嗯，有種微微觸電的感覺。
看來他身上似乎有預防異常狀態的裝備或是技能。不過幸虧我有反解除魔法的手環，真是太好了。
我隨即發動〈寄生蟲?資訊〉，查看情報。
〈聖騎士 50〉〈神官 25〉
……我好像看見很驚人的東西。
居然是〈聖騎士 50〉……等級50是怎麽回事？
雖然我說希望對方比我強，但是萬萬沒想到忽然就來了個未知的高等級。而且他還擁有神官，可以想見，他的戰鬥風格應該是利用複原技能和盾牌形成超強防禦。
無論如何，我突然就獲得了絕佳成果。
有了好的開始，接下來想必也值得期待。正當我如此竊喜時，剛才的三人組朝我麵前走了過來。不對，當然不是我，是傑克羅薩的麵前。
「那、那個，今天的比賽請加油。」
「……嗯。」
「我是你的超級粉絲，可以跟你握手嗎？」
傑克羅薩默默地和三人的其中一人握手。那名女子一臉感動地用布把手包起來。那樣大概可以防止氧化吧。
「對不起，其實我知道不可以在比賽前對鬥士做無謂的事情，可是我朋友說無論如何都想跟你說話！」
「沒關係……我不在意。」
傑克羅薩平靜而淡然地回答頻頻道歉的第三個人。
有點教人意外耶。
既然是這種大競技場的明星選手，我原以為他會是個更有派頭，或是態度粗野的人，豈料他竟比想像中來得沉著穩重。
原來那種人也會在競技場上激烈奮戰啊。而且他還好像很強，他究竟是怎麽作戰的呢？他是那種一到作戰時刻，就會奮力進攻、拿出火熱鬥誌的類型嗎？
在我的注視下，傑克羅薩轉身離開，往競技場的方向走去。一瞬間，我感覺他好像回頭看了我一眼。但我想應該是我多心了，因為我又沒有做什麽奇怪的事情。
不過，這裏果然有強者。
我向璐和麗莎哈爾娜喚聲，之後便一同進入競技場。
進入競技場之後，要先在大廳付錢繳費，然後才可以進入觀眾席。內部構造雖然雜亂無章，不過因為有引導員，隻要說自己是第一次來，對方就會很細心地幫忙指路。
因為這裏好像也是著名觀光勝地，所以應該也有不少像我們這樣的人。隻要從大廳拾級而上就會來到觀眾席。
觀眾席呈階梯狀，並且如同常見的那樣，位子越好價格就越高。另外也有特等席的包廂，那裏還會提供高級的食物等等。由於我們隻想見識一下，並不是那麽認真想要觀賽，因此決定坐普通座位。
觀眾席裏已經有許多人入座。看來這果真是很受歡迎的娛樂活動。
「榮司！這裏好熱鬧哦！」
「嗯！比想像中熱鬧多了！」
周圍的聲音相當嘈雜，除非大喊否則很難聽見對方說什麽。感覺場內氣氛嗨到了最高點。
「真希望快點開始！啊！來了！」
在圓形的競技場內，鬥士入場了。
歡呼聲變得更加震耳欲聾。
觀眾席圍繞在位於低處的競技場四周，競技場則是空無一物、經過整平的泥土地。
根據聽到的說明，場內有時也會視需要擺放物品。因為不單單隻是作戰，有時也會上演有情境的對戰。
「啊，是剛才那個人。」
出現在場上的鬥士是傑克羅薩?德特拉。
他拿著長槍和圓盾，靜靜地走進競技場。
對手是身穿長袍的魔法師風男子。
兩人在相距好長一段距離處駐足，之後太鼓聲一響，比賽隨即開始。
這場比賽的賽況完全是一麵倒。
魔法師使出魔法箭、魔力彈，並且巧妙地以操控冰塊的魔法從遠處攻擊，然而傑克羅薩用盾牌將那些攻勢全數擋下。
然後他不斷縮短彼此之間的距離，逐漸被逼到牆角的魔法師即便想移動，也隻能往左右和後方移動，無法前進穿越對手身旁。
最後，魔法師終於沒了後路，進到傑克羅薩的長槍攻擊範圍內。
但是傑克羅薩並不急躁。
阻斷對手退路的他，確實防禦對手的魔法，同時一擊又一擊紮實地以長槍攻擊。
擋下攻擊後，揮舞長槍、重新舉起盾牌的這一連串動作，彷佛發生在一瞬間似的迅速流暢又正確。一看便知他的基礎能力和技術都經過相當的磨練。
就在數發攻擊命中之後，太鼓聲激烈地響起，魔法師雙膝跪地，比賽就此結束。
「那個人真的好強哦！」
「就是啊，看來他不是隻有人氣旺而已。快速又沉重，每一擊都令對手的耐久值大幅減少。」
麗莎哈爾娜所說的耐久值，顯示在前方的石板上。
和我們所見自己的狀態欄類似，以度量單位和百分比顯示的數值，顯示在競技場牆上的顯示板上。
耐久值──那是這座競技場中決定勝負的數值。
在這裏作戰的人，身上會穿戴能夠展開防護牆的魔道具，一旦遭受攻擊，防護牆的耐久值就會減少，而當裝置的耐久值低於一定的極限值就算輸。
因此，鬥士不會身負重傷。就這層意義而言，確實安全又安心，也難怪會有小孩子來觀賽了。
「哦哦哦哦哦哦！」
「哈爾愛羅妹妹！」
正當我心想原來有那麽方便的魔道具時，歡呼聲忽然沸騰起來。
到底是誰出來了？
一個女性的背影，從我們這一側的門往場上走去。可以看見她留著一頭褐色鮑伯頭，身形略為纖細。
她在走向中央的途中回頭望向這邊，討人喜歡的親切臉龐上堆滿笑容，還大大地朝觀眾揮手。此舉讓歡呼聲變得更加熱烈，甚至還有觀眾激動地站起來。
這個人好受歡迎。大概是因為她很有服務精神又可愛，而且坦白說外型也很亮麗吧。
──但是外表是沒辦法寄生的。有沒有本事才是重點。
結果她也好厲害。
哈爾愛羅是用兩把曲刀作戰的戰士。對手雖然同樣也是用劍的戰士，她卻在千鈞一發之際閃避攻擊，一麵以劍搪掉攻勢，一麵跳舞似的揮砍對手。那行雲流水般的動作，比起作戰更像是在起舞，同時也逼得對手不得不跳起舞來。
最後，哈爾愛羅毫發無傷地贏得勝利。
獲勝的哈爾愛羅這次真的拿著劍，當場跳了一段舞才退場離去。說起那段期間的歡呼聲，可真是驚天動地啊。
我深深體會到，在競技大受歡迎的普洛凱這裏，強大的鬥士就好比明星一樣受歡迎。
又看了幾場比賽後，我們才帶著興奮不已的心情離開觀眾席。
「真棒、真棒，現場看的臨場感果然就是不一樣，完全可以感受到那股熱情呢。」
「你這位女神還真熱血，不過的確是很有震撼力啦。重點是，觀眾的人數真是多到驚人。」
「就是啊，這一點實在很有趣。如何？你要不要也去比比看？」
麗莎哈爾娜看著我的眼睛，說出荒唐的話來。
「呃，普通人沒辦法參加那種比賽啦。」
「誰說的？我剛才在大廳裏看到，競技場隨時都在招募鬥士。好像隻要通過適性測驗，任誰都能成為鬥士。」
「你眼睛還真尖啊。可是我又沒有想要成為鬥士。」
「這樣啊，真可惜。不過我還是想去看一下。」
麗莎哈爾娜朝經過大廳的員工走去。沒想到她意外地好戰……嗯，等一下哦？
我突然察覺一件事。
雖然剛才偶然遇見了，可是平時應該鮮少有機會能夠見到在這裏作戰的鬥士。但是如果登記成為鬥士，和他們擁有相同的身分，不就有機會見到了嗎？
光是今天見到的他們就個個實力堅強，能力說不定還在我之上。至少在某個領域是如此，而且或許還有比他們更厲害的人。
再說即便登記了，可能也不需要馬上上場作戰，總之先進去探查一下情況也好。嗯，就這麽辦。
向員工表明意願的我們被帶到看似會客室的地方。房間一隅貌似古董的大鏡子磨得發亮，到處都一塵不染。
一坐在鮮紅色的椅子上，一名負責說明的男人就進到室內。
男人的打扮相當講究。就我的想像，這種地方應該是粗人在經營的，結果卻見到穿著立領服裝的員工以優雅舉止向我們低頭致意。
「所以你們三位都想成為鬥士嗎？」
「是的。啊，不對，雖然還不知道有沒有那個資格，但我們想先瞭解一下情況。」
之後，員工便以沉穩的低沉說話聲向我們說明。
競技場的規定如下：
?登記成為鬥士後，最快明天就可以參戰。
?競技場的戰鬥規則如之前所見，一旦魔道具所形成的防護牆消失即敗北。除了一對一外也有團體戰，同樣防護牆消失就算輸。
?比賽大多為單場決勝負，不過有時也會舉行錦標賽和聯賽，讓氣氛更加熱絡。
?戰鬥的形式大致分為兩種，一是使用道具係由競技場方麵提供的限定型，另一種則是可以自己
任意準備任何道具的非限定型。其中最受歡迎的是非限定型。
?關於比賽的組合，基本上是由競技場從希望作戰的鬥士之中決定配對。因此，隻要事先決定好不想出賽的日期或期間，就不必上場作戰。競技場會視鬥士的實績，組成感覺可以炒熱氣氛的對戰組合。如果有希望交手的對象也可幫忙配對，競技場這邊有時也會提出請托，這方麵的安排十分彈性。至於特殊聯賽和錦標賽，基本上為隨意組合。
基本規則就是以上幾項。
聽完說明後，我們三人姑且先完成登記，並且也都通過判定是否有最低限度實力的適性測驗。雖然實際上會不會參賽尚未確定就是了。
但是，有一件情報引起了我們的興趣。
那就是特殊錦標賽的優勝獎品，是被稱為時空斬裂劍的武器。
時空斬裂劍──這個名稱讓人不禁想像，也許跟璐過去所擁有、可以在世界和空間鑿洞的世界斧是類似的東西。
由於即便詢問員工，對方也隻是回答實際性能請務必等到手了再試驗，而且招募還要一段時間才會結束，因此我們決定先觀察情況，沒有馬上登記參加以時空斬裂劍作為獎品的錦標賽。
我們因為有點不敢相信真有那麽厲害的東西，也懷疑那把劍是否真如其名，所以才決定先收集情報再做打算。
我們聽完說明後便離開房間，穿越競技場的大廳，朝外頭走去。
接著，我們開始個別自由行動（雖然之前也很自由啦）。
我決定先在鎮上到處閑逛，欣賞沿途景色。
這座城鎮的規模比羅列爾更大，白色牆壁的建築十分引人注目。而且競技場的牆壁也被漆成白色，莫非白色是這裏的代表色？
另外在競技場附近的廣場上，還有傀儡戲、拉奏類似小提琴的樂器讓人打賞的音樂家等等，給人娛樂元素發展蓬勃的印象。鎮上也看得到貌似劇場的設施。
此外這裏也有學校。校園相當廣大，名字好像叫做普洛凱魔法學校。我從校門前經過時看見的學生年齡層感覺很廣，不曉得是不是從小學到大學都在此就讀？
艾梅爾特所說的學校一定就是這裏了。也許她現在正在上課？
深切感受到地方不一樣，風景也會有所不同，我大致掌握住城鎮的主要場所，之後便返回旅館結束那一天。
「好了，開始吧。」
掌握住城鎮狀況的我，隔天再次造訪競技場。
目的當然是寄生。
沒錯，這也是我來普洛凱的理由之一。因為我覺得既然這裏有競技場，就一定有強者和高等級的人，能夠對我的寄生有所助益。
光是從之前看過的比賽，就可以知道在競技場作戰的鬥士個個實力堅強。感覺有許多人在一個領域、一個類別上的實力超越我，而且或許還有比他們更強的也說不定。
真是超乎我的期待啊，真想快點寄生在他們身上。
幸好我已經登記成為鬥士了，既然和他們身分相同，應該很容易見到麵才對。
我進入競技場，穿越人聲鼎沸的大廳，朝著唯有相關人員方可進入的深處走去。
在走廊上走了一會，我看見和前一天被帶往的會客室類似的房間。因為門沒有關，所以可以看見室內，裏麵舒適的鮮紅色椅子十分醒目。房間一隅貌似古董的大鏡子磨得發亮，到處都一塵不染。
這座競技場大概賺了不少錢吧。
如此心想的我才經過房間，就看到穿著立領服裝的員工正以優雅的舉止引導陌生人。
員工的穿著相當講究。我並沒有輕視的意思，隻不過我一直以為這種地方應該是粗人在經營的，所以昨天也感到很意外。
可能因為是大眾娛樂才會這樣吧。
好了，接下來要去哪裏呢？
隻有鬥士能夠進入的區域裏備有休息室、陽台、咖啡廳、餐廳等各式便利設備。待遇之好，感覺可以永遠在這裏住下來。
一麵心想這大概是有鬥士的競技場的方針吧，我先進到咖啡廳裏瞧瞧。既然是咖啡廳，裏麵有人的機率一定很高。
可是……
「沒有人在。」
我喝著熱巧克力，喃喃自語。
和我預期的不同，咖啡廳裏沒有半個鬥士。
不過，可以免費暢飲飲料這一點真棒。熱巧克力甜中帶著微苦，真好喝。話說原來這裏也有巧克力啊，實在太令人感激了。
呼……吐了口氣，我再次開始搜尋寄生的宿主。
我離開咖啡廳沿著走廊而行，不久看見一個體格很好的男人從前方走來。
因為他的身材健美，手裏還拿著武器，是鬥士的可能性很高。這是寄生的好機會。
基於過去的經驗，現在的我已經可以在幾乎所有人都沒有察覺的情況下觸碰對方，並且發動寄生蟲的技能。
我壓抑住急切的心情，在錯身之際伸手──然而就在那瞬間。
男人微微拖著腳滑向一旁，逃離了我的手。
我立刻轉頭，卻見到男人頭也不回，很正常地繼續往前走。
他是無意識地閃避接觸嗎？隨時準備應戰，隨時留心閃避……真不愧是鬥士。
現在往回走去碰他會不會有點奇怪……嗯，肯定很怪。
雖然有些可惜，不過既然是鬥士，之後應該還會在競技場裏見麵。等不會被起疑的時候再寄生好了。
更重要的是，得知這裏有具備那種閃避技巧、擁有高度潛能的人，這下我更加期待了。下次我一定要寄生在他身上。
一麵下定決心，我接著前往的地方是健身房。
「原來在這裏啊。」
那是個擺有磨得光亮的金屬鏡子和木劍等簡易訓練道具，而且空間寬敞的房間。
一如我所料，裏麵有好幾名鬥士正各自默默地進行訓練。
長袍男子、露肩女子、眼鏡男。在響起呼吸聲和吆喝聲的健身房裏的那些人，恐怕個個都是猛將。好了，我要從誰開始寄生呢？
……那個人果然令人在意。
我最先盯上的，是正以各種形式揮舞木劍的女人。
引人注目的外表，還有比起親切，此刻表情更顯認真的──哈爾愛羅。
因為在昨天觀賞的比賽中，她的動作表現非常出色，所以我無論如何都想寄生在她身上。
我假裝要走到房間角落進行訓練，在若無其事地經過她身旁時伸出手。我的動作比剛才更快速，而且毫無預兆。
──哈爾愛羅卻微微扭轉身子，避開我的手。
「喝啊！」
然後，她一副什麽事也沒發生地繼續空揮。動作流暢得就像之前在比賽中見到的一樣。
她本人似乎並未發覺，因為她沒有特別跟我說話，也沒有在注意我的樣子。
可是，她肯定是察覺到我的寄生才閃避開來的。一旦來到專家等級，一旦到達那樣的水準，身體便會無意識地察覺並閃避突如其來的攻擊。說不定，那是一種隨時都會發生作用的技能。
見到對方如此難纏，我反而更想寄生了。因為我在走廊上讓對方逃掉了，哈爾愛羅無論如何都要成功。但是如果馬上再次挑戰會很奇怪，於是我暫時離開她身邊，裝作若無其事地在稍遠處做伸展，決定等過一陣子再試一次。現在就先擬定對策，一邊找其他人當作目標吧。
我假裝成在訓練的樣子，一麵鎖定下一個目標。
好，決定了。
原本在伸展身體側邊的我走向其他鬥士。
這次是我沒見過的格鬥家。
我走近正在以深蹲動作鍛煉肌肉的格鬥家。
我消除腳步聲從後方接近，然後伸手準備在那人抬膝時觸碰肩膀──
呼！
這時一陣風卷起，將我的瀏海往上掀。
柔軟的腿以超快速度經過我眼前。
「啊……」
好危險！
我從後方接近的那瞬間，這個人居然以驚人的反應速度對我使出後回旋踢。
雖然我將上半身後仰，勉強閃避成功，但要是我慢個一秒，腦袋肯定會被踢飛。
「啊哈哈，抱歉、抱歉～我隻要感應到身後有人，就會反射性地出腳。」
使出蹴踢的女人轉過身，一派悠哉地笑道。
呃，現在不是笑的時候吧？我差一點就沒命了耶。
話雖如此，身為想要擅自寄生在別人身上的人，我實在沒資格抱怨。
「沒事、沒事，這點小事沒關係啦，」
「是嗎？你也是鬥士？總之，你接近的時候要小心哦，因為我們隨時都準備應戰。要是太大意，可是會被攻擊的哦～？」
女人咧嘴露出自信笑容後又繼續進行訓練。
我帶著狂跳不止的心髒，再次拉開距離。
「鬥士真可怕。」
在這裏要寄生，用普通方法是行不通的。
險些被格鬥家踢飛腦袋之後，我試著接近長袍男子，可是同樣也失敗了。
這一次，我不像之前那樣連碰都碰不到。但盡管成功觸碰到對方且沒有被發現，我卻無法發動寄生蟲的技能。
因為沒有產生刺激感，所以應該不是對方使用了防禦係技能的關係。
難道又是吸血鬼？雖然我一瞬間有了這個想法，不過世界上應該沒有那麽多吸血鬼啦。
如果是這樣，那究竟是……？我隻能百思不得其解地歪頭納悶。
就這樣，我試著寄生在三個人身上，他們卻各自用不同的方法阻擋了我。
真不愧是一流的鬥士們，光靠普通方法是不行的。
話雖如此，我也不打算輕易放棄。
因此，我一邊做著遲遲不結束的伸展，一邊思考該如何是好，然而就在這時，一名女子進入健身房。
桃色頭發，滿不在乎的神情。
「璐。」
「哦，榮司，你在這裏啊。」
璐噠噠噠地小跑步過來。
那瞬間，我忽然靈光一閃。
對了，利用璐說不定會成功。因為璐曉得我的力量，也能助我一臂之力。
「璐，可以跟你說一件事嗎？」
對著用詫異眼神看著我的璐，我開始說明情況和對策。
「哎呀呀，看來榮司你還不成氣候呢。」
「拜托你，請神明幫助有難的信徒。」
「真拿你沒辦法耶。交給我吧。」
璐用手指比出ok的手勢，之後就走向劍士哈爾愛羅，跟她搭話。
看樣子，她們好像正在聊競技場的比賽。
我在她們聊天時慢慢接近，同時對璐施展使其速度下滑的咒術。
然後，我發動技能〈吸收狀態欄〉。透過這個隻要利用咒術使他人能力下降，自己能力就會提升的技能，我的速度增加了。假使施展在哈爾愛羅身上會被察覺到變化，但是璐的話就沒問題，我能安全地提升自己的能力。
此外我也使用單純強化自我的技能──趁著璐吸引哈爾愛羅的注意力時，用手背迅速觸碰一下。
但是哈爾愛羅的注意力盡管被璐吸走，還是閃避了速度增快的我的攻擊！
可是我也並未就此放棄，我接著發動〈連續劍〉。
其實我的手中正握著未出鞘的短劍。隻要握著短劍，就可以發動劍法。當然我並不是要用劍揮砍，但是我可以利用技能的效果，以快到毫無破綻的速度連續移動手。
我第二次試著用手觸碰──來了！
我用比哈爾愛羅做出下個動作更快的速度，以手背似碰非碰地成功觸碰到她的背部。
贏了，我終於贏了。
我同時發動寄生技能，然後在遭人起疑前迅速離去。
過了一會，璐也結束聊天過來找我。
「吶吶吶，是什麽啊？」
一邊想著感覺好像在開福袋，我發動寄生蟲?資訊確認。
〈舞者 40〉
〈劍士 40〉
「哦～原來是舞者和劍士啊，難怪我就覺得她的步伐很俐落。」
「我還是第一次見到這種類別。這可是意外的大收獲呢，璐。」
「哦，是嗎？那你可要好好感謝神明。」
對著語氣興奮的我，璐將身體仰靠在椅背上。
也對，現在就好好感謝她吧。
我誇張地摩擦雙手，對她再三膜拜。
「啊啊～真舒服～」
璐一臉恍惚的神情。呃，不管怎麽說，你也太得意了吧？
「舞者這個類別在初期會擁有名為〈閃避步法〉的技能。她會不會就是靠這項技能閃避啊？」
「噢，原來是因為這樣。看來舞者也滿會作戰的嘛。」
「嗯，樵夫也是隻要等級上升，就能擁有相當高的戰鬥力。因為隻要徹底磨練一個類別，就會有足以作戰的實力。」
在這裏的大概都是那樣的猛將吧。不能光憑類別的名稱來判斷。
為了也寄生在其他人身上，我和璐繼續開起作戰會議，然後也順利攻陷了格鬥家。
我們利用一邊以盾牌魔法減緩蹴踢力道，同時由狂戰士、樵夫等威力係類別全開的璐承受力道這樣的戰術，阻擋了殺人後踢，同時寄生成功。
聽到我說：「真想接看看你的蹴踢。」格鬥士開心地回答：「你很有骨氣嘛！我很期待在比賽時跟你交手哦！」真有氣度。
她所擁有的類別是〈鬥士 41〉。果然一如她給人的印象，是肉搏戰的專家啊。寄生在她身上，肯定能夠有不少收獲。
好了，最後隻剩下發動神秘防禦寄生效果的長袍男子了。
「啊……你們好。」
但是這時，傑克羅薩出現在正在思考對策的我們麵前。他好像也要來訓練。
「哎呀呀，好久不見。上次見麵是在攤販前對吧？」
「……經你這麽一提，兩位確實有點眼熟。」
「沒錯、沒錯。今後還請多多指教～」
璐笑嘻嘻地朝傑克羅薩伸手，兩人互相握手。
……
……
「啊。」
我情不自禁出聲。
盡管兩人疑惑地望著我，可是現在不是在意那個的時候。
雖然我在這個房間裏想了許多寄生的方法，但其實根本就不必那麽麻煩。
我隻要正常地向他們問候、要求握手，事情不就解決了嗎！
因為我有同為鬥士又是新人的身分！
我垂下頭，口中發出乾笑聲。
「榮司……你怎麽了？」
「哈、哈哈，沒事。沒什麽啦，傑克羅薩。」
……我那麽辛苦究竟是為了什麽？
之後，我靠著正常地向長袍男子問候和握手，成功寄生在他身上。
好像是因為他全身穿著能夠輔助魔法、類似半透明緊身衣的東西，才沒辦法對他進行物理性的接觸。
由於其構造就像手套一樣，可以將手的部分卸下，因此我倆正常地握手之後，我就順利寄生到〈魔法師〉的類別了。
就這樣，我完成了跟那裏的鬥士們寒暄和寄生的作業。哎呀，真是太失策了。我終於明白，做人還是坦率一點比較好。
「哦，原來你是新來的
鬥士啊。」
然後現在，我正在跟休息中的哈爾愛羅說話。是她主動開口問我：「要不要聊一下？」
「是的，還請你手下留情。」
「彼此彼此。請多指教哦。」
哈爾愛羅用爽朗的笑容回應。啊啊，我感覺全身頓時湧現活力。
「真是太好了，有新人加入感覺應該可以帶來一些活力，因為這裏現在氣氛有點怪怪的。」
「氣氛怪怪的？」
聽我這麽一問，哈爾愛羅把嘴巴湊到我耳邊，像在講秘密似的說：
「其實最近發生了一點……不對，是相當嚴重的事件。」
在我的催促下，哈爾愛羅小聲地說下去。
「你知道凱涅這個人嗎？他是滿有名的鬥士──」
凱涅──啊啊，我記得聽過這個名字。他好像是競技場裏相當有實力的鬥士。
見我點頭，哈爾愛羅接著說。
「那個凱涅遭某人襲擊，受了重傷。」
「你說重傷？既然是知名鬥士，他應該相當強吧？」
「他的確很強，而且是這裏數一數二的強者。就是因為連他都被打倒，才會引起軒然大波。」
「……可以請你說得詳細一點嗎？」
我感覺到有生命危險。
於是我向哈爾愛羅詢問詳情，而她也很爽快地告訴我……應該說，她感覺好像很高興可以講八卦。看來哈爾愛羅很喜歡聊八卦呢。
事情是這樣的。
最近發生了好幾起競技場鬥士遇襲的事件。起初大家還以為是無辜被卷入事件中，後來才發現犯人好像是鎖定鬥士下手。就在那時，競技場裏擁有頂尖實力的鬥士凱涅遭某人襲擊，受了重傷。
這件事震撼了整個競技場，畢竟能夠打倒凱涅的人應該沒幾個。
「原來發生過那樣的事情。不過，這樣不是很危險嗎？明明可能還會有其他人遇襲，競技場卻照常營業。暫時關閉不是比較好？」
「不可能那麽做的啦。榮司你想想看，把誇耀武藝的戰鬥當成賣點的競技場，怎麽可能因為鬥士被強者盯上就說要中止競技呢？」
哈爾愛羅咂著舌，搖晃手指。
原來如此，這話確實有道理。若真那麽做，恐怕會顏麵盡失吧。說不定還會對接下來的營運造成影響。
「雖然如果有觀眾受害應該就會馬上停止營業，可是目前被盯上的就隻有鬥士。再說我們也不想被人以為因為害怕而逃跑，所以雖然有委托冒險者公會搜索那名砍人武士，但實際上會由競技場這邊來跟對方作戰並加以逮捕。假使是我找到，就由我來打敗那人。」
哈爾愛羅舉起練習用的木劍，如此宣示。
盡管勇敢，可是感覺好危險啊。
話說，我總覺得自己來得真不是時候。
如果是有使用安全裝置的比賽倒還無妨，但我可不想被砍人武士盯上……雖然我感覺自己也經曆過好幾場攸關性命的戰鬥，不過如果可以不必遭遇危險，當然是盡量避免比較好啦。
「可是，那個砍人武士為什麽要鎖定鬥士呢？」
「天曉得……你問我，我也不知道。不過據凱涅所言，那人好像說過『我之前聽說你很有實力，結果隻有這點程度啊。根本連被我殺死的價值都沒有』這種話。說不定那人的目的是尋求強者。」
從那句台詞聽來，對方似乎是個非常危險的人物。
我覺得哈爾愛羅的推測可能是對的，因為這樣就能解釋他隻鎖定鬥士的原因。
「哦，那還真恐怖耶～」
「嗯，這件事實在令人困擾。」
璐和傑克羅薩分別開口。
他們不久前原本在進行訓練，好像是從中途開始聽我們說話。
「放心、放心，我們會負責報仇啦。你說對吧，傑克羅薩？」
哈爾愛羅像在激勵似的拍拍傑克羅薩的肩膀。
「嗯，我會保護這個競技場不再受到傷害。」
資曆久的鬥士大概果真會對競技場產生感情吧。隻見兩位知名鬥士神情嚴肅地互相點頭。
我這個還不曾上場比賽的無名小卒雖然應該不會遇襲，不過還是小心為妙，畢竟確實有危險人物存在。
正當我這麽警惕自己時，璐忽然戳戳我的肩膀。
「嗯？怎麽了，璐？」
「傑克羅薩說要帶我們參觀競技場。」
「咦？可以嗎？」
我向傑克羅薩確認，結果他微微點頭。
「因為我在這裏……在這個競技場待了很久。我認為帶還不熟悉競技場的人參觀並瞭解這裏，也是我的職責。」
如此說道的傑克羅薩，臉上神情充滿了責任感。
「事情就是這樣。其實他會來這裏，原本就是想邀我們一起去參觀。所以，我們就拜托他吧，榮司。」
「說得也是，那就恭敬不如從命了。謝謝你，傑克羅薩。對你而言，這裏應該已經像院子一樣熟悉了吧？」
「院子……嗯，大概是吧。這裏就像院子，也像是我的家。所以，如果你們能夠瞭解這裏，覺得這裏是個好地方，我也會很開心。你們就別客氣，盡管跟我來吧。」
於是，我和璐就請傑克羅薩帶我們參觀競技場的設施。
途中我們和好幾名鬥士擦肩而過。從他們說：「哦，傑克羅薩你在帶他們參觀啊？你還是一樣愛照顧人耶。」「他這人雖然沉默寡言卻很會照顧人，新人可以盡管依賴他哦。」聽來，看樣子傑克羅薩很常帶新人到處參觀。
感覺就像帶初次訪問自己家的人參觀家裏一樣。
就這樣，傑克羅薩帶我們參觀競技場的各個角落，為我們解說各項設施。
雖然曆經一番苦戰，但既然最後還是成功寄生，而且也得知許多競技場的事情，結局也算是圓滿，其餘就不必計較太多了。今天真是收獲滿滿的一天。
之後幾天，我一邊到普洛凱鎮上還沒去過的地方散步，一邊在冒險者公會和競技場調查尚未見過的鬥士和冒險者的類別，寄生在擁有稀有類別的人及看起來升等速度快的人身上。
事實上，競技場裏實力者雲集，雖然我已經成長到能夠最多寄生五人了，如今還是希望可以增加更多。不對，不能講這麽不知足的話。
那段期間，璐和麗莎哈爾娜似乎也隨心所欲地過日子。
璐好像偶爾也會在房間裏打滾一整天……真不愧是過去一直都待在神之座裏沒有外出的神。璐的本質果然和我很相似。
就在我悠閑度日時，我的類別、技能迎來了第三次成長期。
因為獲得了新力量，我於是想在這附近試用一下……
「這裏好像不錯。」
因此我便來到普洛凱南部的河邊。
這裏麵積寬廣，正好適合進行各種試驗。河灘上還有植物和大小岩石，要試用技能時不缺沒有目標可以瞄準。
而且還有清涼的河水和溪流聲，真是絕佳的測試地點。
感謝旅館女老板告訴我這麽好的地方。
「好了，那麽要從哪個開始呢？」
我顯示出狀態欄。
〈姓名〉榮司?鳥海
〈類別〉寄生蟲48 傭兵21 魔法師25 劍士20 神官28 獵人24 咒術師28 鬥士16 礦工23 俠盜24 精靈使25 幻術師25 農夫25 聖騎士20 狂戰士17 樵夫14 舞者9
〈體力〉312
〈攻擊力〉321
〈防禦力〉290
〈魔力〉311
〈魔法攻擊力〉303
〈魔法防禦力〉335
〈敏捷〉279
〈技能〉閃避步法 劍舞 被封閉的舞台 魔法防禦提升 斧頭精通 狂暴 貫穿防禦 植物特攻 斧頭精通 適應森林 適應山嶽 精靈魔法：樹靈 魔法斧 異常狀態耐性 魔法轉換 五重寄生蟲 長槍精通 盾牌精通 防具精通 再生 賦予形質 搶先立功 刀刃之盾 魔法障壁 魔力彈 命中強化……
等級上升了不少耶，不錯、不錯。
舞者這個新類別是來自哈爾愛羅。雖然類別重複的人很多，不過也增加了一些新類別，既有的類別等級也上升，來這裏果然是正確的決定。
〈斧頭精通〉會重複，是因為狂戰士和樵夫這兩個類別。由於像這種重複的情況，兩者都會發揮作用讓效果加倍，因此如果我使用斧頭，能力應該會被大為強化。
我總算明白，璐的威力是來自重複的類別了。
可是如果使用斧頭，劍士的技能就派不上用場，況且用已經用慣的武器還是比較順手，所以雖然浪費，基本上我還是打算用劍。
〈貫穿防禦〉是狂戰士的技能，能夠無視部分對手的防禦進行攻擊，是對堅硬的對手十分有效的技能；〈狂暴〉則是可以犧牲防禦力來提升攻擊力。真不愧是狂戰士，感覺真是頭腦簡單、四肢發達到了極點。
我獲得了各式各樣的技能，數量依舊很多。一長串的顯示名稱讓我一點都不想全部重新確認，不過我至今取得的技能累計起來可能有上百個吧。
「話說，我好像來到很遠的地方呢。那就開始吧。」
因為我正好人在河邊，於是我決定從這個開始。
「展現力量吧，溫蒂妮！」
我一使用技能，河水就像噴泉一樣往上噴，然後改變形狀。
精靈魔法中能夠使用的精靈力量之一，是水精靈溫蒂妮的力量。
我利用溫蒂妮的力量改變部分的河川水流，使其飄浮起來，然後一下做成繩狀扭轉，一下做成球狀使其飄浮，一下又將水彈瞄準河灘上的岩石撞擊。
感覺真是清涼舒暢。
然後這次我不是朝河中，而是往河川上空施展力量。
我將蓄積的魔力一口氣釋出，水立刻像瀑布一般從空中流瀉，在河麵上激起波浪。
這項技能不止能操控水，也能像這樣產生水。
因此即使是在沒有水的地方，也可以使用溫蒂妮的力量。
接下來我要試驗的是〈魔法轉換〉。
這是我新學會的複合技能，可以藉著降低魔法防禦力讓魔法攻擊力大幅提升。感覺像是狂暴的魔法版。
我使用魔法轉換，然後鼓足勁──發射水球！
隨著水球發出「啪鏘」的響亮聲響迸裂，遭撞擊的岩石飛散出細小碎片。
「哦哦，威力不小耶。」
即使是水彈，在高速下依舊有相當大的威力。
再加上容易變形，水的力量似乎很方便使用，而且又涼快。
「嗯嗯，感覺挺不錯的。」
雖然之後我又試了一陣子各種技能，但是仍剩下不少狂戰士、舞者、聖騎士的技能想要試驗。
「啊。」
「啊。」
就在我持續試用技能時……
忽然和出現在河灘上的訪客對到眼。
「你好。」
「你好。」
筆挺地站在那裏的人，是傑克羅薩?德特拉。
☆
「原來你常在這裏修行啊。」
「嗯……因為這裏沒什麽人，可以集中精神，而且地方又開闊。」
我和傑克羅薩並肩站在河灘上，望著河川交談。
傑克羅薩身上帶著長槍和大盾牌。
由於我們年齡相近又同為鬥士，而且之前在競技場我（擅自）從他身上得到寄生的靈感，他也帶我到處參觀，因此彼此產生了親切感，能夠自然地交談對話。
「這倒是。我也覺得在這裏能夠專心，而且感覺又涼快。」
「就是啊。」
傑克羅薩邊說邊握起長槍。
一副幹勁十足的模樣。
「那麽，我們就繼續修行吧。」
然後我們就開始各自訓練。
傑克羅薩一再反覆演練槍法和用盾的技法，並時而將兩者結合在一起。
原來他是靠著這樣反覆演練，造就出那麽流暢的攻擊與防禦技巧啊。為此感到佩服的同時，我也一麵試驗自己的技能。
「來練一下吧。」
就在這時，傑克羅薩這麽對我說。他的聲音不大，卻莫名地響亮。
「練什麽？」
「對打。」
「好了，要開始囉。」
聽到我這麽說，傑克羅薩微微頷首。
我的手中握著練習用的木劍。傑克羅薩手裏同樣也握著訓練用的木製長槍和盾牌。
首先由我先發攻擊。
我逼上前去揮劍，但是傑克羅薩利用自己的「盾牌」擋下攻勢，確實防禦。接著他一邊防禦，同時順勢以「長槍」向我反擊。
那一體連貫的動作，讓人無法大膽地縮短間距。我一度試著接近，結果長槍精準擊中我的側腹。如果是來真的，情況可是相當危險。
接著換成我當防守方──我立刻使用從舞者類別學會的新技能〈閃避步法〉，以輕巧步伐提升閃避能力。
見到傑克羅薩朝我刺出長槍，我以變輕盈的身體踏著華麗步伐，往旁邊避開攻勢。
嗯，這種輕快的感覺真不錯。之後我也以後退步法避開他揚起的長槍。這個技能確實能夠讓腳的動作變靈活，感覺像是腳尖自動對眼睛看到的東西做出反應。
就這樣，我的身體也自然而然地跟上腳步。運動的基礎果然在於下半身。
「那麽，這次是這個！」
成功閃避的我，順勢使出淩厲的反擊。
木頭彼此撞擊的聲音響起。
我本想抓住他攻擊完的空檔，趁隙攻擊，豈料傑克羅薩讓人毫無可乘之機。隨時準備應戰的他，確實擋下我的攻勢。
之後我們又繼續交手一陣子，最後在我被擊中數招後中斷對打。
「呼～認輸了、認輸了。傑克羅薩，對知名鬥士說這種驚訝的話或許失禮，不過你真的很強耶。其實我也算是有一些戰鬥經驗，但你實在是令人佩服。」
即使原有實力差不多，會研究戰術、在作戰過程中縝密思考的人類，跟怪物果然有不同的棘手之處。我今天真是上了寶貴的一課。
另外我也清楚體會到，隨時以防守為主體的作戰方式有多牢不可破。
「是嗎？可是我看你好像還有餘力。」
傑克羅薩微偏著頭說。
我將木劍立在岩石上一邊回答。
「這個嘛，說起來是這樣沒錯，因為我剛才沒有使用魔法嘛。既然你說要對打，意思應該就是隻采取近距離作戰，不是嗎？」
「這……也許吧。如果真的上場比賽，你會從遠距離作戰嗎？」
「如果對手不擅長遠距離，我大概就會從遠處用魔法攻擊了。雖然我也比較擅長近距離，還是得視我跟對手誰對遠距離比較不拿手而定。但是因為剛才我想練習近距離作戰，才會采取那樣的方式。」
「這樣啊。的確，如果遠距離作戰就不能練習長槍和劍了。」
〈舞者 9→10〉
這時，我的眼前出現升等的通知。
大概是因為等級還很低，才會一下子就上升。
不過話說回來……那個競技場的鬥士會跟怪物作戰嗎？他們看起好
像比較常跟人類交戰，不像有在跟怪物作戰的樣子。
然而，他們卻個個等級都很高，尤其是實力派的人。
……難道說……
「我問你，競技場裏的強大鬥士，大家的類別等級都很高對吧？」
「我是不曉得所有人的情況，不過應該是這樣沒錯。」
「那是因為跟強大鬥士作戰過的關係嗎？」
傑克羅薩點頭。
果然沒錯──如此心想的我又繼續問下去，結果得知人跟人交戰也會獲得經驗值。
我之前一直以為經驗值隻有在打倒怪物時才會獲得，然而實際上並非如此。
經他這麽一說，我才想起我並沒有聽說和人類交戰時不會獲得經驗值。是我自己沒有什麽和人類交手的經驗，才會沒有發現這一點。
不過仔細想想，這也是很合理的事情。
既然人是藉著吸收怪物體內的能量來獲得力量，讓等級上升，這麽說來，累積一定經驗的人類體內應該也囤積了那股能量，而且分量想必相當多。說不定人類不必奪取性命，隻要作戰就能夠在某種程度下互相收受那股能量；又或者當人類體內濃縮的能量猛烈撞擊時，就會產生出新的能量。
因為連傑克羅薩也不清楚詳細原理，所以我隻能自己這樣推測。但總之人類彼此交戰也會獲取經驗值，而且力量越強、越拚命就會獲得越多。
可是，說到效率是否比打倒怪物來得好，又好像不是這樣。畢竟如果隻是稍微對打一下，就能輕易提升等級，這樣大家不就早就升等了嗎？
「原來強大鬥士是因為這樣變得更強啊。」
「嗯。」
傑克羅薩和哈爾愛羅大概也是靠著這樣做，成為強大的鬥士吧。但也有可能他們本來是做其他事情，等到變強之後才成為鬥士。
「對了傑克羅薩，你為什麽會成為鬥士？你好像當鬥士滿久了。」
我望著河水，忽然好奇地問道。
「是為了……矯正個性。」
「矯正個性？」
傑克羅薩點頭，然後看似有些喪氣地垂下情緒淡漠的雙眼。
「我從小就經常得站在大眾麵前。因為家世……應該說，是我出身貴族世家的關係。」
貴族？
我有些訝異。鬥士居然是貴族？感覺很不搭耶。
「哦，原來你是貴族啊。雖然我不太清楚，不過像你這樣的人應該很少見吧？」
一邊說，我的腦中一邊浮現雅莉沾了泥土的臉龐。仔細想想，其實我也認識特立獨行的貴族啦。
她之前說她被叫回位於尼曼鎮的老家，現在不曉得到家了沒？如果有機會，我想去那裏再跟她一起做些什麽。
＊＊＊
「哈啾！」
此時，在位於尼曼的迪歐家的某個房間內，已經回到老家的雅莉?迪歐發出可愛的噴嚏聲。
「姊，你怎麽了？感冒了嗎？」
「不，沒什麽。重點是接下來的故事。你聽我說哦，可可。後來為了解決吸血鬼的詭異事件，我和榮司先生一同果敢前往可怕的吸血鬼宅邸──啊，你要去哪裏？」
「我已經聽膩姊姊你的故事了。」
「是嗎？可是我覺得冒險故事不管聽幾次都很吸引人耶。」
「那是隻有你才這麽想。除了冒險宅怪咖，比起聽那種故事，所有人都會覺得見到一顆寶石要來得開心多了。」
在擺設奢華家具的房間裏，被喚作可可的一名少女將柔軟的靠墊扔出去。
將深群青色頭發紮成兩束，眼神強勢、嘴角帶著一抹淘氣的少女，滿不在乎地翻起房間一隅的珠寶盒。
「瞧，雅莉姊姊你也到了會對這種東西感興趣的年紀了，不是嗎？」
「哇啊～不可以那樣亂扔啦，會刮傷的。」
尼曼的貴族雅莉?迪歐接下被朝自己扔過來、綴有紅色寶石的項煉，一麵規勸妹妹可可?迪歐。
然而可可隻是輕蔑一笑，就朝坐在沙發上的姊姊身旁坐下。
「沒關係、沒關係，反正世人不會發現的啦。那些家夥隻要看到上麵有貌似寶石的彈珠就會當成寶貝了。」
「你講話很粗魯耶。」
「這是事實啊。瞧，這玩意兒跟姊姊你也……嗯，很搭、很搭。如果是這個，就連你那令人遺憾的內在也能掩飾過去。」
「說得好像我的本質很糟糕似的。」
「是很糟糕啊。身為貴族子女，卻老大不小了還想四處去冒險。」
「唔……無所謂啦，反正我就是喜歡那樣。」
雅莉用困窘的表情這麽嚷嚷後，可可一臉愉悅地笑著撫摸她的頭。
「可可，請你不要捉弄我。」
「嗬嗬，姊姊真是老實得可愛。好啦，我知道你的喜好已經無可改變了，不過偶爾讓那家夥看看你這副打扮，對方也會很高興吧？」
「那家夥是指誰？」
「你不是提到過好幾次嗎？就是那個叫榮司的冒險者啊。從你的話聽起來，他似乎是個不太習慣跟女人相處的人，應該很容易攻陷。隻要你用耀眼的千金氣質攻擊他，一定可以把他推倒啦。」
「你、你在說什麽啊，可可！我們才不是那種關係──」
「少來了～」
可可笑著用手肘去轉姊姊的側腹。
雅莉則是麵帶紅暈地喝著紅茶，試圖敷衍過去。
姊妹倆就這麽和平地度過午茶時光──
＊＊＊
「哈啾！」
「……還好嗎？」
場景再次拉回普洛凱近郊的河邊。
傑克羅薩開口關心打了好大一個噴嚏的我。
「嗯，我沒事，隻是鼻子突然有點癢。大概是某人在背後說我什麽吧。」
我揉著鼻子繼續說下去。
「剛才說到哪了？啊，對了，說到傑克羅薩你是貴族。也對，貴族給人的印象的確很像是會去派對、沙龍之類的場所。就算不是在那種場合，感覺也得在人前表現得比平民大方得體才行。」
「嗯。可是……我對那種事情很不擅長，言行舉止沒辦法表現出貴族的樣子。尤其我隻要一想到有人在看，就會很緊張。」
哎呀，嗯，我懂。
隻要被許多人注視，講話就會變得支支吾吾的。
「所以我為了訓練自己，決定到競技場讓自己習慣受眾人注目。因為在那裏即使被人注視也不必說話，而且我又擅長作戰，所以打算靠那種方式慢慢習慣。」
雖然覺得動機有些不單純，不過既然他本來就有興趣那就好。
「然後，我現在已經習慣被人注視了。」
「哦，那你不就成功了嗎？」
「可是，到頭來我還是不習慣說話，很怕在別人麵前開口，然後這一點不知為何讓我有了沉默鬥士的稱號，還在不知不覺間成為賣點。被人這麽一講，讓我更不敢隨便開口說話了。」
「……哈哈哈，結果隻訓練了一半啊。」
傑克羅薩點頭。
畢竟他被稱為冷酷的帥哥鬥士嘛。一旦以這種形象廣為人知，要破壞形象恐怕很難，而且他應該也很難開口說不幹了。原來受歡迎的人也有煩惱啊。
「反正我隻是一個路過的旅人，你可以不必在我麵前顧慮太多。你應該也是這麽想，才會跟我說話吧？」
「大概是因為你明明好像對競技場有興趣，卻又意外對作戰沒什麽興致的樣子，所以讓我覺得很好聊吧。」
「那種怪人確實不多。」
我露出自嘲的笑容，將石頭扔進河裏。
漣漪從擊中水