第五章 比賽開始
練好練滿！用寄生外掛改造尼特人生！？ 作者：伊垣久大 投票推薦 加入書簽 留言反饋
和傑克羅薩一起訓練的隔天，我又開始在鎮上漫步。
確認過技能，而且因為訓練受到刺激的我，四處尋找還有沒有尚未發現的寄生對象。
由於已是中午時分，於是我隨便找了一間餐館進去。
咦，你說寄生？
肚子餓怎麽有力氣寄生呢。再說難得來到新城鎮，老隻想著寄生太可惜了。美食、藝術、觀光、寄生，這些我全都要緊咬不放，這樣才有寄生蟲的感覺嘛。
於是，我接受這間餐館的推薦，點了使用大量貌似山菜的蔬菜製作的料理。詢問之下，這好像是當地的招牌菜。
明明有那麽血腥的名產，結果食物倒是相當健康的。
總之我吃了受人推薦的山菜定食，發現確實十分美味。絕妙的微苦感讓料理更添滋味。山菜可樂餅的風味則是相當創新。
我一離開餐館──
「啊，麗莎哈爾娜小姐。」
「哎呀，榮司你也來啦？雖然我們之前去的地方好像不一樣。你接下來打算在鎮上閑逛對吧？」
「你知道？」
「是啊，因為我跟你一樣沒事做嘛。難得遇到了，不如我們一起走吧。」
「說得也是，那就請你告訴我好去處了。你之前來過對吧？」
「不過那已經是八十年前，街景應該都變了。」
「好久！」
真不愧是吸血鬼……這麽一來，確實應該全都變了樣，還是隨便晃晃好了。
「哦，是靠魔力移動的人偶嗎？。」
「而且還有搭配販售工藝品耶。不曉得兩者是不是都有被注入魔力？」
我們見到商人將布鋪在馬路上，一邊實際示範一邊販售商品。高度大約到膝蓋的機關人偶身上明明沒有綁線，卻在布上匆忙地一下來回走動，一下轉動手臂。
如果是普通機關，應該沒辦法做出這麽複雜的動作，所以大概是靠魔法移動吧。另外攤子上還有賣能夠輕易產生柴火的戒指、不使用火的燈具等等。
這時，音樂聲傳進我耳裏，一名跳舞女子的身影躍入我的眼簾。
正在跳舞的人，是我在競技場見過的哈爾愛羅。
她混在有各色藝人正在表演的地方，配合著音樂家的魯特琴聲，不是宛如跳舞般的作戰，而是跳著真正的舞蹈。
哈爾愛羅配合觀眾的掌聲，踏著輕快有致的步伐，那副模樣簡直就像在現場演唱會上跳舞的偶像。雖然我沒去過，這完全是我從電視畫麵做出的想像。
我入迷地欣賞一陣後，舞蹈結束了。
「你今天也跳得好棒！」
「下次對戰，我也會替你加油哦，哈爾愛羅妹妹！」
觀眾一麵聲援，一麵在倒置的帽子裏放入打賞金。
「謝謝你們！我下次也一定會贏的！我要讓大家見識舞者的真正實力！」
哈爾愛羅這麽回應。
哈爾愛羅連在這裏也好受歡迎啊。
我知道她在競技場裏很有人氣，但沒想到她在這裏也擁有大批粉絲。又會跳舞又會作戰的鬥士，一身短到露出肚子的襯衫搭配長褲的裝扮；滲出汗水的褐色肌膚既健康又性感，而且態度親切，臉上始終掛著笑容。嗯，真不錯，可以理解她為何如此受歡迎。
我們也投了打賞金，而就在此時，隔壁那人的深綠色長袍輕輕晃動，粗硬的布料觸碰到我。
奇怪？這件長袍感覺好眼熟。
我把臉轉向一旁。
「啊。」
「哦。」
隻見對方也把臉轉向我。
那是一張徹底藏在長袍裏，熟悉的娃娃臉。
「艾梅爾特。」
「果然是你。又見麵了。」
是自從妖精的黃昏市場之後就沒再見過的艾梅爾特。
「……我們是這樣的朋友。」
我向麗莎哈爾娜和艾梅爾特介紹彼此之後，兩人客套地互相問候，然後互碰拳頭打招呼。咒術師之間大概很流行這種打招呼方式吧。
「我看過魔法學校了哦，那棟建築物相當氣派呢。你就是在那裏念書對吧？」
「那是以前。我現在不是學生，不過那裏有書、魔道具和咒術師，研究魔法很方便。」
「原來你是在那裏做研究啊。」
「嗯。今天休假。」
「哦，魔法學校啊。在那裏可以學到什麽樣的魔法？也能學會怪物所使用的魔法嗎？」
麗莎哈爾娜興味盎然地詢問。
可能是八十年前沒有那所學校，所以她很好奇吧。
「因為惡魔和不死者擅長咒術，所以是研究對象。」
「原來現在人們連怪物的魔法也會使用了，看來進步不少呢。謝謝你告訴我，下次我也去看看好了。」
麗莎哈爾娜一派充滿幹勁的模樣。
不過以她的年齡，應該沒辦法去上學吧？
「榮司，看你的表情，你好像有話想說？」
「沒有！完全沒有！我什麽都沒在想！」
麗莎哈爾娜用懷疑的眼神注視著我。
閱曆深造就的洞察力真可怕。
「好有趣的兩人。」
艾梅爾特低聲嘟噥。
「艾梅爾特沒資格說我。」
就在我回嘴時，突然有人從後麵用手指戳我的肩膀。
我疑惑地回頭一看，原來是哈爾愛羅。
我倆一對到眼，她便笑眯眯地說：
「呀呼～雖然沒很久但是好久不見了。你有看我跳舞對吧？要不要聊一下？」
我們四人轉移陣地，來到廣場一隅的石椅。
在燦爛的陽光底下，我們坐在溫暖的石頭上，再次介紹彼此認識。
心想「感覺今天老是在介紹耶」，我一麵望著哈爾愛羅的側臉。她戴著圓帽，腰際則是插著兩把曲刀。和她在競技場使用的武器相同。
「我原本以為你是像在跳舞一樣地在作戰，結果你真的在這裏跳舞，真是嚇我一跳。雖然可以理解就是了。」
「像在跳舞一樣啊……真高興聽到你這麽說，所以你覺得如何？」
「不僅看起來很美，而且還很強。應該說一石二鳥？還是魚與熊掌兼得？總之就是那種感覺啦。而且你好受歡迎哦，歡呼聲超大的。」
我坦率地說出感想後，哈爾愛羅加深開朗的笑容，握住我的手。
「謝謝你！能夠聽你這麽說，我真是太開心了。如果你能順便成為我的粉絲，我會更高興！」
她也順便握了麗莎哈爾娜和艾梅爾特的手。
我不禁想起選舉時，候選人和選民握手的景象。
麗莎哈爾娜對哈爾愛羅說：
「你很精明嘛。不過我還滿喜歡這種人的。」
「嘿嘿嘿，被你看穿我的個性了～那麽，你要再來看我比賽哦。」
「不隻是看，我們說不定還會對戰呢。」
「到時還請手下留情。」
哈爾愛羅對麗莎哈爾娜合掌膜拜，還開玩笑似的眨眼。
艾梅爾特則是一直盯著眨眼的哈爾愛羅。
「怎麽了？」
「榮司認識名人，嚇我一跳。」
「咦……真教人意外啊。」
她的意思大概是很訝異我認識競技場的名人哈爾愛羅。但是我一直以為艾梅爾特不是會對競技場感興趣的那種人。
「我也知道一些競技場的事情。畢竟我因為魔法學校的關係，在這座鎮上待過一陣子。像哈爾愛羅這麽有名的鬥士，任誰都知道。」
是哦，原來她在這座鎮上那麽有名啊。如此心想的我重新觀察了一
下哈爾愛羅，結果的確感受到一股氣場。
這時，哈爾愛羅把臉靠近艾梅爾特。
「怎麽？莫非艾梅爾特也對跳舞有興趣？」
「我跳舞？不行，長袍會飄起來。」
「沒關係、沒關係，飄起來也很漂亮呀。」
「因為長袍底下一絲不掛，如果轉圈讓長袍飄起來，會被看見。」
艾梅爾特一臉認真地說──那你就穿衣服啊。
「啊……不過被看到就被看到，那樣也很可愛。」
呃，那樣不行吧？艾梅爾特也不要小小地轉圈。
「頭暈。」
明明隻是以長袍不會飄起來的速度轉圈，艾梅爾特卻搖搖晃晃地跌坐在椅子上。她應該多多鍛煉三半規管才對。
「不過說實在的，哈爾愛羅既會跳舞，作戰也很強，真的好厲害哦。真虧你有辦法兼顧兩種性質懸殊的身分。」
「其實我以前原本是跳舞的啦。因為我跳舞時有時會舞劍，一位劍術道場的師父看到後就把我挖角過去，我也因為好像很有趣就嚐試了一下，結果發現我好像也有那方麵的才能，於是就變強了。後來，我因為想說這裏的競技場很有名，不如參加看看，結果就在追求自我風格之下變成這樣了，嘿嘿。」
哈爾愛羅比出像是跳舞時的手勢。
感覺得出來她平時十分勤於鍛煉。
「對戰和跳舞都是靠體力決勝負，還滿符合我的個性。而且受大家注目的感覺也很愉快。」
「雖然覺得有點飛躍，不過我也成為你的粉絲了。你之前作戰的模樣讓人看了感覺很痛快，還有你的舞姿也是。」
哈爾愛羅一邊道謝，一邊再次握住我的手。她那天真無邪的氣質令人怦然心動，嘿嘿嘿。
……啊，好危險，我一大意就差點露出惡心笑容了，我得繃緊神經才行。
對了。
繃緊神經後，我順道想起一件事。現在正是好機會。
「對了，我有件事想請教你，可以嗎？」
我才說完，哈爾愛羅立刻眼神發亮。
「什麽事、什麽事？我算是你的前輩，你想問什麽盡管問！我一定會仔細回答！」
她好像是很喜歡被依靠的那種人，既然這樣，我就不客氣了。
「關於這次競技場要舉辦的錦標賽，作為優勝獎品的時空斬裂劍真有那麽特殊的力量嗎？」
「啊哈哈，原來是這件事。怎麽可能有什麽特殊力量啦，那隻是一把還滿鋒利的普通的劍。不過我也是劍士，就算是普通的好劍，我也想拿到手就是了。」
什麽嘛，果然是這樣。
那個員工居然信口胡說。
不過既然如此，就沒有必要努力參賽拿獎品了。因為名劍雖然有其價值，可是我現在使用的劍也很不錯。
「劍。」
這時，艾梅爾特嘀咕了一聲。
「劍？劍怎麽了？」
「榮司，你知道嗎？」
「知道？知道什麽？什麽劍？」
「妖精的劍。」
噢，是那把在妖精的黃昏市場被偷走的劍啊。
聽說那是妖精謹慎製造的神鋼劍。
「那把被偷走的劍怎麽了嗎？」
「是偷走的犯人引發事件的。」
「咦？」
「我在魔法學校聽說這附近的盜賊團遭人瓦解，動手的應該是持有神鋼劍的劍士。據情報顯示，那把劍是淺金色，非常堅固又銳利，所以肯定沒錯。」
在意想不到的地方，得知意想不到的情報。
那就是比競技場的獎品更出色的劍。
「你說那人擊潰盜賊團？這麽說來是好人囉？」
然而艾梅爾特卻搖了搖頭。
「那名劍士好像是想試砍，而且很強。」
「這樣真是太危險了。話說也對哦，劍強盜本來就不可能會是什麽好人……居然被那種人得到超鋒利的劍。」
艾梅爾特點頭應和。
後來我又詳細問了從衛兵傳到魔法學校，之後又傳到艾梅爾特耳裏的二手情報。根據情報顯示，劍強盜現在有可能在這一帶。
這樣實在是──
「好危險。」
「好機會。」
我和艾梅爾特脫口說出完全相反的話。
「咦？」
「隻要抓到強盜、把劍拿回來，就能賣妖精人情，並且得到謝禮。」
「啊，原來還有這一招啊。」
經她這麽一提，我想起之前我們聊過這件事。的確，如果我能順利把劍拿回來，妖精說不定會把妖精市場裏各形各色、甚至包含非賣品在內的貴重物品送給我當成謝禮。嗯嗯，那樣真是太棒了。
……等等，可是對方好像是個相當不妙的家夥，還是不要鋌而走險比較好……等一下，可是我又想要妖精秘藏的逸品……唔嗯……
我和艾梅爾特雙雙露出苦惱的表情。
思索了一會，我們還是沒能得出怎麽做比較好的結論。再說，連那名劍盜賊是否真的在普洛凱也不知道就想這些，如意算盤也打得太早了。因此，最後我們認為至少沒有積極尋找的必要，不過如果偶然發現了，還是可能會揪住對方啦。
姑且做出這種結論的我們，之後又閑聊一陣。
聊了一會後──
「我還以為你會參加錦標賽～」
哈爾愛羅不滿地鼓起臉頰。
我說我目前沒打算參加競技場的比賽之後，她就做出這樣的反應。
「我本來就沒有說我一定會參賽。況且獎品好像也是普通的劍。」
「真是的，早知道我就不告訴你了！」
哈爾愛羅忿忿地看著我的雙眼抱怨。
「榮司那麽強，都難得來到這裏了，為什麽不參賽？」
艾梅爾特也瞪著我。
「我也不知道怎麽回答。或許應該說我找不到參賽的理由，況且我對獎金和獎品都沒有興趣……」
「機會難得，應該參賽。」
「沒錯，你應該參賽才對。」
兩人不斷將臉和身體逼近我，對我施加壓力。
「唔……好、好啦，如果隻有一場，我說不定會參加。在不遠也不近的將來。總之，先把這件事擺一旁吧。再說，麗莎哈爾娜小姐應該也沒有參賽的理由吧？」
「這倒未必。」
「咦？」
試圖把麗莎哈爾娜卷進來，好讓矛頭轉向的我失敗了。
「我會參賽，因為機會難得嘛。」
「麗莎哈爾娜小姐，你是認真的嗎？應該說，我實在不懂這有什麽好難得的。」
「這一點不用想得太認真。先前那一戰，讓我深切感受到自己的身體變得很遲鈍，所以我想讓自己恢複一點靈敏度。而且久沒試身手，讓我整個人都熱血沸騰起來了。」
「真的嗎？麗莎哈爾娜你不錯耶！競技很有趣哦，上吧、上吧。」
麵對哈爾愛羅的鼓動，麗莎哈爾娜以無畏的笑容點頭回應。
她還真是行動力十足啊。不過我是不會被影響的，畢竟我不是好戰的人。
「榮司，你還是不想參賽嗎？」
「不想。在我看來，我反而不懂為什麽會想要作戰。」
「因為大家的加油聲讓人很興奮啊。一想到大家或許會因為見到我上場而感到開心，我就忍不住想要參賽。」
哈爾愛羅害臊地笑著把手放在頭上。
「這樣或許有些莽撞，但是既然能夠讓自己和周遭人們都展露快樂的笑容，這樣不是很好嗎？」
「也許是吧。」
無論跳舞還是作戰，哈爾愛羅的動機都一樣。
確實，我也在欣賞兩者的當下，度過了一段愉快的時光。或許正因為她是那樣的人，才會在競技場內外都擁有大批粉絲吧。
會有那麽多人臉上帶著歡笑，也是因為她的真誠所致。
「好吧，我會替哈爾愛羅你加油的。」
「唔嗯……算了，這樣也好！既然不參賽，你可要好好替我加油哦。」
「嗯，我答應你。」
哈爾愛羅大大點頭。
後來又聊了一會，差不多是散場的時候了。
「那就下次見啦！我很期待在競技場裏見到你們哦！」
「拜拜。」
哈爾愛羅活力充沛，艾梅爾特則是以一貫的淡漠，道別離去。
她們兩人好像有事要去冒險者公會。
一邊目送她們，我一邊對麗莎哈爾娜說：
「麗莎哈爾娜小姐，假如你跟哈爾愛羅交手，你覺得結果會如何？」
「這很難說，畢竟她也相當有實力。不論結果如何，應該都會是一場很有意思的比賽，因為她好像是個很有趣的人。」
麗莎哈爾娜麵露淺笑。
就這樣，我和麗莎哈爾娜又開始在鎮上散步，逛了一陣子等到太陽快下山了，我們才返回旅館。
＊＊＊
艾梅爾特和哈爾愛羅則是步行前往冒險者公會。
「艾梅爾特也是冒險者嗎？」
「主要活動地點在羅列爾。哈爾愛羅也是？」
哈爾愛羅大大頷首。艾梅爾特見狀吐了口氣。
「又是鬥士又是舞者又是冒險者。好貪心。」
「嘿嘿嘿，就是啊。我這個人就是不肯放過任何想做的事情。」
哈爾愛羅在腦袋後方交握十指，得意地說。
艾梅爾特為了研究咒術，需要能夠在附近地下迷宮采得的靈鈴草等材料，於是想去冒險者公會看看能不能買到。哈爾愛羅同樣也有要事必須去冒險者公會一趟。
就在那時──
「艾梅爾特，你怎麽了？」
「──那個。」
艾梅爾特從長袍中伸出被遮掩住一半的手，指著街上一角。
那裏有一名魁梧的男人正在行走。
「那個人怎麽了嗎？」
「那把劍──和妖精市場的劍很像。」
「是你剛才提過的那把劍？」
艾梅爾特微微點頭，之後就朝男人的方向走去。
忽然間，有人抓住她的肩膀。
一回頭，就見到哈爾愛羅的笑容。
「既然如此，我也一起去吧。維護治安也是冒險者的工作。再說，我想應該能夠獲得不錯的報酬。」
艾梅爾特注視哈爾愛羅一會，才拉著哈爾愛羅的手，開始移動。
兩人追在男人身後。
男人起初走在大馬路上，後來中途轉進狹窄小巷，沿著巷弄前進。
兩人在神秘氣氛下不斷尾隨，不久來到競技場後方無人往來的地方。
這時，男人忽然轉身。
臉上浮現彷佛黏貼上去般大膽狂妄的笑容。
「好了，來互相廝殺吧。」
才說完，男人就拔出劍，淺金色的刀身在陽光反射下閃閃發光。
哈爾愛羅和艾梅爾特神色緊繃。
「如果是這裏，應該就能不引起騷動地大幹一場了。」
「你知道我們跟蹤你？」
「那當然。那種程度的小事，你以為我會沒發覺？」
「那把劍是你從妖精那裏偷來的？」
「哦，長袍小姐你知道啊？原來如此、原來如此，你是為了討回這把劍才跟過來啊。我還以為你們是想替競技場的同伴報仇咧。」
男人哈哈大笑，像是在說這下樂子更多了似的。
哈爾愛羅滿臉詫異地緊抿嘴唇，然後輕嘖一聲。
「莫非你就是攻擊凱涅和其他鬥士們的砍人武士？」
「發現得太慢了。你是哈爾愛羅對吧？我知道你，因為你很有名。因為心想這下正好，我就把你們帶到可以對打的地方來了。」
「原來是這樣……這麽說來，你的下一個目標是我了？」
「一點都沒錯。你就好好地娛樂我吧。」
哈爾愛羅靜靜地深呼吸，然後拔出兩把曲刀。
「既然這樣，我就在有其他人受害之前──在這裏打倒你！」
艾梅爾特也取出注有魔力的水晶。
「我是咒術師，我支援你。」
「嗯，拜托你了。那麽，要上囉！」
艾梅爾特發動咒術，哈爾愛羅動手揮刀。
「唔，身手變遲鈍了。原來是咒術啊。很好，二對一要有趣多了！」
盡管中了咒術，臉上笑容依舊老神在在的男人，以快到令人目眩的巧妙步法，從容閃避哈爾愛羅的攻擊。
哈爾愛羅連續揮砍好幾次，卻全部被他在最後一刻閃過。
「哈哈，你是怎麽啦？連一塊皮都沒削下耶！」
男人一派隨意地揮劍反攻。
哈爾愛羅靠著華麗的步法及用劍搪掉，接連抵擋襲來的攻勢。
「我的劍──」
然而神鋼劍的名號可不是浪得虛名，哈爾愛羅的劍每承受一擊，刀刃便隨之缺角。
深知這樣下去情況不妙，哈爾愛羅轉為積極進攻。
可是她的雙刀依舊傷不了男人。
艾梅爾特從一開始就一直使出最大魔力，施展弱化速度和攻擊力的咒語，結果卻還是如此。
哈爾愛羅的臉上漸漸顯露出焦躁的神情。
「唔！為什麽會這樣！」
「你問為什麽？哼，你連這一點都不懂嗎？」
男子帶著輕蔑的語氣說道。
「既然這樣，我就告訴你吧。」
剎那間──
真的就隻是一瞬間的時間，男人縮短與哈爾愛羅之間的距離，猛地揮劍。
紅色鮮血自肩膀到胸口被大大劃破的哈爾愛羅身體濺出。
「嗚啊啊啊！」
「就是那個叫聲。那就是你們所缺乏的東西！」
「哈爾愛羅！」
艾梅爾特大喊。
下一刻，砍完哈爾愛羅的男人順勢往上一踢，腳尖狠狠踢中艾梅爾特的心窩。
「嘎、啊！」
發出不成調的呻吟聲，艾梅爾特倒在地上。盡管她試圖起身，身體卻使不上力，意識也模糊不清，雙腿無力站起。
「你們在競技場做的事情根本就是遊戲。沒有做好自己會流血和讓對方流血的覺悟的劍，怎麽可能傷得了我？」
男人俯視跪伏在地上的兩人，用力踐踏艾梅爾特的頭。
「啊嗚……」
「居然發出這麽可恥的哀號聲。明明沒用得要命卻隻會哀哀叫。」
男人繼續說。
「不過競技場的頂尖鬥士即使接受支援，還是隻有這點程度啊。我還以為時間過了這麽久，應該多少會變得像樣一點，結果你們和其他家夥全都讓我大失所望……唉唉，真是的，什麽跟什麽嘛，你們這些人真令人失望！煩死了，我看乾脆全部打倒算了。就跟那個盜賊團一樣，我要讓整個競技場再也無法東山再起。」
「怎……麽可以……」
一麵發出氣若遊絲的聲音，哈爾愛羅對男人的聲音和語調忽然改變感到毛骨悚然，不禁發顫。對方是個不知在想什麽，也不知會幹出什麽事情來的人。
男人看著她那副動彈不得的模樣，咧嘴露出殘暴的笑意。
「對了，我想到一個好點子了。既然難得有這個機會，不如就讓競技場那些人、鬥士，還有觀眾們見識一下什麽叫做真正血腥的鬥爭，而不是遊戲。這麽一來，就算是你們這些沒出息的家夥，或許也能產生一點士氣，而我說不定也能多些樂趣。啊啊，這個點子不錯耶。很好，就這麽決定了。你們記得幫我轉告其他人要拿出全力垂死掙紮啊，因為這樣比較好玩嘛。那就拜托你們啦，弱者。哈哈哈哈哈！」
留下瘋狂的笑聲，男人看也不看兩人一眼便徑自離去。
＊＊＊
〈再生〉隨時提高自然治愈力的技能。
〈魔法防禦提升〉魔法防禦力隨時上升的技能。
兩者都是我透過聖騎士學會的技能。聖騎士有許多這種能夠簡單提升耐久性的技能。
另外我還學會一項名為〈被封閉的舞台〉的技能。
我試著在發動時使用一下，結果四周忽然就暗下來。原來是約莫十公尺見方的半透明牆壁覆蓋了我的周圍。
這是寄生蟲和舞者的複合技能，也是第一個寄生蟲的複合技能。因為之前完全沒有，害我一直覺得寄生蟲好孤單。
其效果是製造出房間。
類似無論從內側或從外側都無法出入的結界，好處在於可以發動透過寄生蟲類別學會、限定房間內使用的強化技能。
那個強化技能原本看似無處可用，這下總算是找到運用之道了。
這也是拜舞者的等級急速上升之賜。能夠寄生在哈爾愛羅身上真是太好了，我決定繼續當她的粉絲。
我之所以能夠學會那種技能也是托競技場的福，於是和艾梅爾特、哈爾愛羅見麵的隔天，我來到了那座競技場。
「榮司！快點、快點！」
「我知道了，你不要拉我的手啦，璐！」
璐拉著我的手衝進競技場。錦標賽是從今天開打。
雖然到頭來，那把時空斬裂劍隻是非常銳利的普通劍，但是由於麗莎哈爾娜單純對競技充滿幹勁，因此她真的報名參加了錦標賽，而我們則是來替她加油。
我當然不會參賽。
因為變強才是我的目的，而且作戰這種事情太引人注目，令我卻步。
璐好像也不想作戰，不過她對加油倒是興致高昂，從一早就鼓足幹勁。
「榮司，你覺得誰會奪冠？」
「嗯～因為有很多強者……雖然我會替麗莎哈爾娜加油，不過傑克羅薩?德特拉感覺很不好應付。」
「哦，榮司你挺有眼光的嘛。不過我最推薦的是哈爾愛羅。」
「哈爾愛羅啊，她的表現確實可圈可點。我也覺得哈爾愛羅很有勝算。」
「你很優柔寡斷耶，榮司。賭兩個人會贏太狡猾了。」
「我又沒有要賭。啊，是廣播。」
競技場裏，會利用擴音的魔道具播放實況和廣播。
那個聲音這麽告知觀眾們：
『關於今日哈爾愛羅選手和巴魯撒姆斯選手的對戰，由於哈爾愛羅選手受傷無法比賽，因此由巴魯撒姆斯選手不戰而勝。對於期待本賽事的各位深感抱歉──』
──什麽？
我和璐互相對望。
哈爾愛羅受傷？她明明昨天還活蹦亂跳耶？
「我們去看看她吧。」
我和璐為了得到詳細情報，前往有許多鬥士和員工的相關人員區域，向員工探聽情況。根據對方表示，哈爾愛羅現在人在競技場附設的醫院裏。
我們急忙趕去，前往哈爾愛羅所在的病房。
「哈爾愛羅！」
「……啊，榮司。啊哈哈，我被打敗了。」
哈爾愛羅穿著患者服，躺在床上。
堆出笑容回應的她，從肩膀到胸口都被纏上繃帶，模樣十分悲慘。
「我們聽說你因為受傷無法出賽，所以趕來。你的傷還好嗎？」
「嗯，不是很嚴重。謝謝關心。」
「是嗎？那就好……雖然並不好，但總算是安心了……所以，艾梅爾特和傑克羅薩為什麽會在這裏？」
艾梅爾特在病床旁，用意外俐落的動作切水果。
傑克羅薩則似乎原本正一臉嚴肅地跟哈爾愛羅說話。
「是因為有重要的原因……榮司、璐，你們仔細聽我說。」
之後，哈爾愛羅和艾梅爾特告訴我一件令人震驚的消息。
那就是，她們是遭之前聽說的、鎖定競技場鬥士下手的砍人武士所傷。
而且那人正是在妖精的黃昏市場偷走神鋼劍的人。她們發現那一點後追上去，和對方交戰。
她們兩人聯手作戰卻不敵對手，結果哈爾愛羅受傷。至於艾梅爾特雖不需要住院，卻肩負起探望和看護的工作。
「好可惡的家夥！真教人火大！榮司，我們去抓住那家夥吧。」
璐激動大喊，還一麵搖晃我的肩膀。
那家夥確實令人憤怒，而且十分危險。
如果放著他不管，說不定連麗莎哈爾娜和傑克羅薩都會受害。
哈爾愛羅雖然隻受了傷，沒有大礙，但要是運氣不好，或許還會發生更嚴重的事態。
「嗯，動手吧。」
回答的人是傑克羅薩。
「傑克羅薩聽說我被砍人武士襲擊，所以來向我問話。他打算盡量收集情報，逮捕那家夥。」
「所以你才會在這裏啊。為什麽是傑克羅薩你來──難道說……」
我想起之前的對話，以及他帶我參觀競技場的事情。
因為對他而言，競技場是比自己家更親近的第二個家，所以不能放過傷害那裏的人是嗎？
既然如此……
「說得也是，那就動手吧。由我們來抓住犯人。」
我也一樣。
在羅列爾的時候，我也在自己的容身之處遭人蹂躪時怒火中燒。
傑克羅薩用充滿堅定意誌的金色雙眸回望我。
璐向上舉起拳頭，發出「哦哦～」的呼聲。
好吧，那就來打一場和競技場不太一樣的戰鬥吧。
再說……那個男人手中握有神鋼劍，隻要將那把劍還給妖精，就能得到謝禮，完全就是皆大歡喜的完美結局。
「要抓砍人武士，首先得找到他才行。我察覺他的真實身分了。」
哈爾愛羅對拿出幹勁的我們說道。
「咦，是這樣嗎？既然如此，應該很輕易就能找到了。」
「就是啊，是誰、是誰？」
「與其說察覺，應該說我知道這個人。那人很可能是伊沙庫劄。」
「伊沙庫劄？」
「那個男人從前是這座城鎮的a級冒險者，也是競技場最頂尖鬥士的劍士，不論什麽樣的對手都能輕易擊敗。我記得我還小的時候曾在競技場見過他，而且我的劍術道場的老師也說過，普洛凱有一位這個萊恩王國裏實力數一數二的劍士。伊沙庫劄在這裏是很久以前的事情，所以我沒能馬上察覺，但是他那迅速淩厲的步法、身手和劍術，讓我感覺似曾相識。」
哈爾愛羅這麽說。
「可是有一天，他忽然消失了。」
「為什麽？」
「雖然是傳聞，不過他好像說這裏已經沒有人是他的對手，沒有能夠讓他變強的環境。」
「那也就是說，他的目的是追求更強大的力量、砍殺更強的人囉？」
「沒錯。」
「真的假的啊？」
「是真的啦。」
和輕鬆的口吻相反，哈爾愛羅用凝重的表情點頭。
假使伊沙庫劄的想法到現在還是一樣
，那就表示他是為了獲得更強大的力量才奪走妖精的劍，然後為了試驗、展示自己強大的力量而鎖定競技場的鬥士，故意想要跟強者交戰。
若真如此，這個人相當不妙。或許應該說是戰鬥狂？總之危險至極。
而且他還是a級冒險者，是我至今不曾見過的等級。然後他還輕易擊敗競技場的頂尖鬥士，擁有最頂級的裝備。
我說不定正準備一頭栽進非常危險的事態之中。
──但是，我並不打算退縮。
「我知道了，謝謝你，哈爾愛羅。那麽我們快走吧。」
☆
普洛凱魔法學校的校門前有許多人，從大人到小孩都有。這裏與其說是國中或高中那樣的學校，更像是補習班。
我和璐、傑克羅薩注視著那片人潮。
「榮司，這裏真的可以嗎？」
「說起魔法使，他們向來擁有各式各樣的知識。」
「真的嗎？」
「不管怎樣，反正我們也沒有目標，就一個一個地調查吧。」
「嗯，那就開始吧。」
我和璐、傑克羅薩為了查明襲擊者伊沙庫劄的真麵目而展開調查。不僅是為了哈爾愛羅和艾梅爾特，也為了麗莎哈爾娜和其他人的安危。
由於艾梅爾特被醫生吩咐目前最好還是小心一點，不要太激烈地活動，而且為了以防萬一，最好有個人陪著哈爾愛羅，因此她留在病房裏。
拿著依據哈爾愛羅的證詞，由競技場員工描繪的肖像畫，我們一邊給人看名字和畫、一邊探聽，從人潮中展開搜索。
「請問一下，你知道這個人嗎？」
「咦？這個人？話說你是誰？」
璐立刻拿著肖像畫向一名學生詢問。
果不其然，唐突的說明令對方感到困惑，不過我想總會有辦法的。我和傑克羅薩也分頭收集情報。
我看看哦……問問那個人好了。
我向一名壯年男性搭話。
因為那人感覺像是教師，說不定會比學生來得清楚。
「不好意思，我有件事情想請教你，方便打擾一下嗎？」
「是什麽事？如果你有事情想問這間普洛凱魔法學校的教師，那就問吧。」
男人撫著鼻子下方的小胡子點頭。
心想真是太幸運了，我立刻詢問男人對於這次的事件是否知道些什麽。
對方也知道這起事件，話題進展得很順利──
「目前學生和教職員都沒有關於犯人的情報耶。」
「這樣啊……」
但是很可惜，最後還是落空了。
小胡子男人對失望的我們繼續說：
「但是我們非常安全。無論對方是何方神聖，我們魔法學校都有萬全的準備。因為這裏包括舊時的魔道具在內，有許多貴重的魔道具。像是教育用、研究用，以及擊退入侵者用，那些魔道具的用途非常多樣。」
男人開始得意洋洋，像在演講一般地說起來。
好厲害，真不愧是魔法學校。我這麽隨口附和對方。
「可是如果不習慣作戰，光有道具也無法巧妙運用。」
傑克羅薩提出警告。
然而學校的男人卻彷佛早知道他會這麽說似的搖搖頭。
「我們魔法學校的教師群是一流的魔法師。為了保護學生的安全，即便是戰鬥也絕對不成問題。雖然在這裏，競技場是很受人注目沒錯，不過依我之見，真正擁有龐大力量的地方不是競技場，而是這所學校。」
傑克羅薩雖然張開嘴巴，一副想要反駁的樣子，最後還是閉口沒有出聲。
他大概覺得現在不是爭論這種事情的時候吧。
「所以，無論是多麽凶惡的罪犯都無須擔心。這裏的學生、老師和教材，全都非常安全安心，可以集中精神、專注學習哦。如果你們有興趣，不妨也來體驗入學如何？我們普洛凱魔法學校隨時歡迎想成為魔法師的新生加入。因為就在附近，請務必來參加看看。對了，這是綱要，請收下。」
「好、好的。謝謝你。」
我收下類似傳單的東西，和男人道別。
感覺到頭來隻有被勸誘入學而已……看來不管哪個世界都很努力在招生耶。莫非這裏也有少子化問題？
「等等，不對！重點是收集情報啦。得趕緊問問其他人才行──」
我再次開始收集情報。
「魔法學校一點都派不上用場耶～」
「哎呀，不要那麽說嘛。好啦，傳單給你。」
「我才不要那種東西。」
我開口安撫在冒險者公會前發牢騷的璐。
是的，結果我們什麽情報也沒得到。
我的計畫徹底落空，於是這次我們來到璐提議的冒險者公會。
「嗬嗬嗬，這裏才會有真正的情報啦。你好好看著吧，榮司。交給我吧！」
砰！
一猛然打開門，裏麵所有冒險者們的視線全都集中在璐和我身上。
「我們在收集鎖定鬥士的臭砍人武士的情報！如果有人知道些什麽，就請告訴我們！」
璐以直接明瞭到彷佛會發出「砰！」音效的方式收集情報。這種做法我絕對辦不到，我隻敢一個一個地問。這大概是性格上的勝利吧。
我望向傑克羅薩，隻見他也一臉佩服地望著璐。
冒險者們的眼神變得銳利，並且不斷徐徐朝我們逼近。
一大群人神色陰沉地朝我們圍過來。
奇、奇怪，這個氣氛好像不太妙？
「那、那個，要是打擾到各位辦事情，我們馬上就回去，還請大家──！」
話還沒說完，冒險者公會的冒險者們就像雪崩一般湧向我們。然後──
「你們是跟哈爾愛羅妹妹同個競技場的鬥士對吧？哈爾愛羅妹妹要不要緊？」
「嗚嗚，我好擔心你啊，哈爾愛羅妹妹！」
冒險者群像在玩互推遊戲似的圍繞在我和璐周圍，把臉湊過來，接連這麽說。
雖然得知了哈爾愛羅在冒險者公會也很受歡迎一事，但是因為冒險者公會的哈爾愛羅粉絲俱樂部隻會擔心她，並沒有幫上什麽忙，我們隻好再次靠自己的雙腿收集情報。
遲遲找不到伊沙庫劄所在之處的我們，此時來到鎮上的廣場。
「到底有誰會知道呢？話說回來，我們手上的線索實在是太少了。」
「榮司，那些人說不定會知道──」
見我意誌消沉，傑克羅薩指著藝人對我說。
「那些人？」
「對……他們那種人很多都會到各地四處旅行，而且在鎮上的交友也很廣闊，所以無論內外都知道許多事情。我也從他們身上得知不少見聞。」
傑克羅薩提議向旅行藝人、傀儡師、音樂家和詩人等等詢問，收集情報。於是，傑克羅薩立刻向彈奏魯特琴的吟遊詩人搭話。
「好久不見。」
吟遊詩人瞪大雙眼。
「傑克羅薩先生。真是稀客啊，好久不見了。」
然後動作優雅地低頭致意。他們似乎認識。
我才這麽心想，傑克羅薩就向我說明：
「他是以前經常來我家的吟遊詩人海斯先生，演奏技巧非常好。除了演奏外，他也曾告訴我許多各地的事情。」
「若是能夠為您解悶那就太好了。跟您一道的這位先生是競技場的相關人士嗎？」
「是的。其實我有件關於競技場的事想要請問你──」
傑克羅薩說出這次的事情。
「我知道的大概就是這些。很抱歉，沒能
幫上什麽忙。」
「請別這麽說，沒有這回事。其實你知道的比誰都多哦。」
像是以這附近為據點的盜賊團最近瓦解，還有是該名犯人攻擊競技場鬥士等等，吟遊詩人雖然知道不少情報，卻都不是新消息。另外，他還記得昨天有見到伊沙庫劄，但是因為今天沒看到，所以也不曉得人在何處。
雖然很可惜沒能得到特殊線索，不過他真是消息靈通，令人佩服。
「話說回來，傑克羅薩先生。」
大致說完情報之後，吟遊詩人看似鬆口氣地垂下眉毛。
「好久沒見到您，這下我總算放心了。」
「放心？」
吟遊詩人對一臉不解的傑克羅薩緩緩點頭，用深色眼眸注視著他。
「是的。加入競技場之後，您整個人散發出氣度非凡的風采呢。」
「有嗎？我一點都──我又不是那種人。」
「那是一種由內而外散發出來的氣質。您自己或許很難察覺，不過您確實讓人感覺像支柱一般的可靠哦。隻要擁有那份氣度，無論是以鬥士還是貴族身分，您在哪裏都能夠穩穩地立足。您加入競技場果然是正確的決定。在許多地方見過許多人的我，可以向您保證這一點。恕我冒昧，不過您可以稍微信任我的話。」
的確，我也在加入競技場之後，隨即獲得傑克羅薩許多指導。
就像當時向我們搭話的鬥士們說傑克羅薩很會照顧人一樣，我也覺得他給人的感覺雖然沉靜寡言，卻十分值得依賴。
「謝謝你，海斯先生……既然如此，我更非得保護競技場不可了。因為我能夠有所成長，都是托競技場的福。」
「嗯，雖然我隻能替你加油，不過我會全力聲援你。」
向以優雅美聲說道的吟遊詩人道謝後，我們離開廣場。
璐笑著用拳頭去轉傑克羅薩的肩膀。
「傑克羅薩，你很行嘛，我也好想被稱讚哦～不過話說你的朋友還真多耶。」
傑克羅薩靦腆地回答：
「因為我也是貴族，有很多鑒賞藝術的機會，有時也會招待名人來家裏，而那些人也會跟不有名的人往來。我之前說過，我沒辦法融入貴族的生活，所以我很喜歡跟那種四處流浪的人聊天、欣賞他們的才藝，也因而對他們的生活方式產生瞭解……沒錯，以前的我確實缺乏自信，但是現在不一樣了。」
傑克羅薩的說話聲中，帶著像是要說服自己的決心。
「嗯！我們一定要好好教訓伊沙庫劄那家夥！好了，繼續搜索吧！」
在璐的號令下，我們更努力展開搜查。
之後我們也繼續尋找，卻沒能掌握犯人的行蹤。
「找人好困難哦。」
「嗯。」
縱然握有線索，找人依舊並非易事。
「即使腿都走酸了，還是沒辦法順利找到人耶～」
璐「砰砰砰」地敲打大腿。聲音真響亮。
在競技場前的廣場上，我沮喪地垂下肩膀。
「畢竟那家夥現在也未必在鎮上，找不到也是沒辦法的事。」
「嗯……不過還是有方法可以抓到他。」
傑克羅薩的話中充滿自信。
「你有計策嗎？」
「既然他的目的是和強者作戰，他應該還會再鎖定鬥士下手。」
「如果他尚未得到滿足，是有可能這樣沒錯。從艾梅爾特她們的話中聽來也是如此。」
「我在這座競技場裏算是滿強的，所以我被盯上的可能性很高。」
「就是啊，而且你又有名……等等，傑克羅薩，你該不會……！」
見我驚呼，傑克羅薩堅定地點頭。
「是的。既然找不到他，那就等對方自己主動上門時打倒他就好。」
「這樣很危險耶。」
「我知道。不過……我想保護這座競技場。」
現在的我可以理解他的理由。他大概跟我一樣，回想起剛才吟遊詩人所說的那番話了吧。
「因為那裏……是我的容身之處。即便是無法融入貴族社會的我，也能在那裏感到舒適自在，獲得大家的認同，甚至產生些許自信。所以，這種時候我得努力回報這份恩情才行。以我自己的方式。」
傑克羅薩瞪也似的，將可以從廣場望見的白色競技場深深映入眼眸。
原來如此──為了保護容身之處啊。
「了不起！」
璐發出有朝氣到像在作戲的說話聲。
還一邊單手拿著肉串，擺出突刺似的姿勢。
「身為觀賞競技比賽的專家，我要好好誇讚你那份氣魄。我會全力替你加油，要是壞人來了，你就像這樣給他一劍。」
「嗯，謝謝你，璐。」
傑克羅薩放鬆臉上的表情。
璐那漫不經心的個性，在這種時候還挺有用的嘛。
「傑克羅薩，既然你說要那麽做，雖然危險，我還是不會阻止你。你就打起勁好好保護競技場，保護你的容身之處吧。」
「嗯……我一定會的，榮司。」
「既然這樣，可得為此調整好狀態才行了。而且就算什麽事也沒發生，明天傑克羅薩還是有比賽要打，餓著肚子可沒法作戰。」
「哦哦，榮司，你難得說了句好話耶。」
「難得這兩個字是多餘的啦。好了，接下來是吃遍美食、養精蓄銳的時間！」
我們在黃昏的廣場上，輪番品嚐攤販美食。
在競技場的俯視下為明天做準備。
☆
麗莎哈爾娜和傑克羅薩都順利打贏第一戰，並且也奪得第二場比賽的勝利。
最後勢如破竹地晉級到有望爭奪冠軍的準決賽。
在錦標賽進行的期間，沒有發生任何事件。
不知是那名砍人武士伊沙庫劄改變計畫，放棄攻擊？還是正伺機而動？總之不能掉以輕心。
隻不過，在毫無線索的情況下就算一直找也是遍尋不著，況且競技場的員工和衛兵們也有幫忙搜索，因此我決定在為比賽加油時專心聲援。
因為既然伊沙庫劄是以鬥士為目標，事件說不定會在競技場裏發生。
於是我前往競技場，去為準決賽加油。
太過擔心也不是辦法，還是專心聲援吧。
下定決心後，我進入熱情激昂的競技場。
「哎呀，你們來替我加油嗎？謝謝你們。」
「是的。不過話雖如此，事到如今我也沒有新詞可說了。總之請你好好加油，就是這樣。」
「我敢保證，麗莎哈爾娜一定會贏……對了，你為什麽要參加這場比賽啊？」
璐傻呼呼地問。
我和璐來到麗莎哈爾娜的待命室。
鬥士的休息室相當寬敞，足以做一些輕鬆的暖身運動，也有飲料和食物，是一個感覺可以在這裏舒適生活的空間。
也許是因為今天第二場比賽才要上場，現在還有一點時間，麗莎哈爾娜顯得十分放鬆。
……不對，也可能單純是她的個性使然。即使是上場前一刻，她大概也是一樣吧。
向瀟灑大方地坐在椅子上的麗莎哈爾娜道別，我們離開待命室，前往觀眾席觀賞第一場比賽。
「好慢。快開始了。」
用冷淡眼神這麽抱怨的人是艾梅爾特。
由於她原本傷勢就沒那麽嚴重，因此現在已完全康複，今天也一起來場邊聲援。
「抱歉、抱歉，不過幸好趕上了。」
「已經快開始了吧？啊，我要飲料！」
一在事先預約好的最前排座位
就座，璐立刻向小販點購飲料。這家夥也太熟門熟路了吧。
「謝謝。艾梅爾特，這個給你。」
她把用水果榨成的果汁遞給艾梅爾特。
艾梅爾特用隨附的稻稈吸管吸了一口。
「好喝。璐，你對競技場好熟悉哦。」
「嗬嗬～我現在可熟得很呢。」
「明明我在這裏待得比較久，真是敗給你了。」
一臉不甘心地說完，艾梅爾特靜靜地拚命喝飲料。
喝水的倉鼠。
我的腦中忽然浮現這麽一句話。
「不過這個真的好喝耶。」
「是吧、是吧？這可是我來了好幾次，才終於找到最好喝的口味哦。」
璐一副洋洋自得的表情。
她的確是競技場通。既然是競技場，也許可以自稱戰爭女神？不對，還是美食女神呢？
在我們等待比賽開始的期間，觀眾人數不斷增加。
嘈雜聲和火熱氣氛也逐漸攀升。
就在場內壓力升高至極限時，巨大的太鼓聲響傳遍四周。
歡呼聲在瞬間的寂靜後沸騰。
傑克羅薩進場了。
他的表情一如往常地嚴肅，手中的長槍槍頭閃閃發亮。
接著對戰對手也進場了。
那是身穿長袍的魔法師……咦？
魔法師才進入場內，旋即緩緩地癱軟倒下。
從他身上流出的鮮血，逐漸將褐色細砂染紅。
這時，我注意到後方還有一個人。
一個腰際佩劍的男人。
模樣和哈爾愛羅的證詞相同。
是伊沙庫劄。
伊沙庫劄踩過魔法師的背部，悠然自得地走向競技場中央。
隨後，伊沙庫劄方才現身的門猛然開啟，看似員工的人們衝了進來。
「是那家夥！他就是攻擊鬥士們的犯人──嗚啊！」
「不要在我接下來準備對打的時候來掃興啦。」
伊沙庫劄猛地擲出小刀，刺中員工的手臂。
對一起進來的員工連忙上前幫忙的景象發出冷笑，伊沙庫劄徑自朝傑克羅薩走去。
「那家夥砍傷了亞瑞克選手，還攻擊製止他的員工！打算跟傑克羅薩選手作戰！傑克羅薩選手請快點避難！」
員工一邊幫助同事，一邊大喊。
聽到這番話的前方觀眾發出疑惑聲。
然而，傑克羅薩臉上的表情卻益發緊繃。
也就是說，伊沙庫劄是為了跟競技場裏被稱為強者的傑克羅薩交手，自己強行坐上對戰對手的位子。
所謂的賣弄就是這麽回事吧。
真是胡來。這家夥果然很危險──正當我這麽想時，傑克羅薩舉起長槍和盾牌。
「哦，小哥，你想打啊？我真高興耶。」
「……像你這樣的人如果不抓起來，大家都無法安心。既沒辦法參加競技場的比賽，也無法觀賽。所以，這裏就由我來守護。攻擊哈爾愛羅的人也是你吧？」
「是啊，就是我，然後你也會是同樣的下場。成為我的手下敗將吧。」
「隻要在這裏，我就絕對不會輸。」
傑克羅薩環視觀眾席一周後，強而有力地高舉長槍。
競技場內的喧嘩聲變了。
從之前的困惑，變成聲援傑克羅薩的巨大加油聲。
因此麵露安心神情的傑克羅薩，深呼吸後表情一變，重新麵向闖入者。
伊沙庫劄發出憋笑聲。
「科科，是嗎？這個地方確實是個合適的好地點。我就讓你們這些安逸的家夥，徹底見識什麽叫做真正的鬥爭！」
伊沙庫劄科科笑完，隨即迫不及待似的衝上前來。
傑克羅薩立刻迎擊。
劍戟交錯。
下個瞬間。
「哇啊，減少了好多！」
一如璐所言的事情發生了。
顯示傑克羅薩身上配備的障壁係統的殘餘耐久值，也就是在正規比賽中決定勝負的餘量顯示值，一口氣少了大約四分之一。
換言之，傑克羅薩原來照理說應該受了相當嚴重的傷。
另一方麵，伊沙庫劄則是沒有任何顯示。
假使他從原本的對戰者身上奪走係統，應該會改為顯示出他的數值。
但是既然他沒有配戴係統卻依舊毫發無傷，就表示沒有使用守護魔道具的他，真的沒有因為剛才那一擊而受傷。
「看來他之前打贏並非僥幸啊。」
我的低喃聲被歡呼聲所掩蓋。
傑克羅薩，你要小心啊。
「科科，你似乎有資格跟我對打呢。」
傑克羅薩沉著臉，重新舉起長槍。
「如果要說資格，你其實根本沒有資格站在這裏。」
「哈哈，我確實好像不太適合站在這種園遊會的會場裏。」
傑克羅薩瞪著伊沙庫劄。
「眼神不錯嘛。但是，光是這樣還不夠。」
剎那間，真的就隻是一瞬間的時間，男人縮短與傑克羅薩之間的距離，猛地揮劍。
障壁的殘餘量又減少約莫一半，變成發出警告的紅色。
這個狀況若是發生在平時，比賽會到此結束，並且宣布傑克羅薩戰敗。此時障壁的效果已經減弱，若再繼續下去將會有危險。
但是伊沙庫劄不可能就此罷手，他高高揚起手中的劍。
「你缺少讓人流血的覺悟，所以才無法踏出最後一步。」
下一擊肯定會突破障壁，直接對傑克羅薩的肉體造成傷害，讓競技場染上鮮血。
這份預感令觀眾席瞬間鴉雀無聲。
然後，劍被揮落了。
「如何？疼痛有讓你清醒過來嗎？快點振作站起來抵抗，不要讓我覺得無聊啦！」
沸騰四起的悲鳴。
滴落在褐色砂礫上的鮮血。
傑克羅薩的額頭被劃破，染滿紅色鮮血。然而──傑克羅薩眼中的光芒並未黯淡。
「真的好痛。但是我──！」
這次傑克羅薩主動進攻。
他以迅速槍法施展連續攻擊，一麵以盾牌抵禦反擊，一麵逼退對手。
歡呼聲變得越來越響亮。可是──
「真不帶勁。」
伊沙庫劄的速度變得更快了。才剛這麽注意到，下一刻就見到傑克羅薩的肩膀被砍出好大一道傷口。
「唔……我還沒輸！」
傑克羅薩大吼，朝敵手而去。
勝負已定。
傑克羅薩全身上下有好幾道傷口，肩膀上下劇烈起伏，好像很努力把空氣吸進肺部一樣。
反觀伊沙庫劄則是依舊毫發無傷，臉上浮現彷佛黏貼上去般的嘲諷笑意。
任誰都看得出來勝負已明。
「哈哈哈！事情越來越有趣了──才怪。我原以為你應該有點看頭，結果隻有這點程度啊。唉唉唉，真是無聊死了。算了，既然這座競技場和你都這麽無趣，就統統給我去死吧。」
他像是突然失去興趣似的，用詞和表情都為之一變。
伊沙庫劄用無趣至極的表情，擺出他將劍橫舉的獨特姿勢。
傑克羅薩盡管腳步踉蹌仍舉起長槍。
「我要保護這裏。」
然後，伊沙庫劄往地麵一蹬，朝傑克羅薩揮落致命的一擊。
──在那前一刻，一枝光箭從觀眾席飛向伊沙庫劄的手。
「什麽？」
伊沙庫劄迅速做出反應，用劍揮掉箭。
「剛才那是怎麽回事？是哪
個家夥破壞我的興致？」
伊沙庫劄對著觀眾席高聲抱怨。
在我身旁，艾梅爾特和璐愣愣地張大嘴巴。
「艾梅爾特，我要依照約定隻打一場比賽了。」
艾梅爾特一理解我話中的意思，瞬間神情擔憂地垂下眉毛，但又隨即露出剛強的表情說道：
「那家夥踩了我的頭，我很火大，所以你去把他的頭砍成兩半回來。」
「砍頭？那樣好狠啊……你的報複手段會不會太激烈了？」
艾梅爾特搖頭，用雙手包住我的手。
「詛咒的威力～」
「什麽跟什麽啊……不過，我得到力量了。不對，應該說我覺得整個人放鬆了。」
然後我朝艾梅爾特和不知忙著在找什麽的璐一瞥，便跳上對戰的舞台。
☆
我走向交戰的兩人，站在傑克羅薩的前方護住他。
「榮司……」
「抱歉，傑克羅薩。我明白你想自己保護這裏的心情，也知道你很想親手製裁蹂躪自己容身之處的這家夥。」
我拔出散發銀黑色光芒的劍。
「但是──我也想要保護我的朋友，就跟傑克羅薩你想要守護這裏一樣。再說，我也有想要作戰的理由。所以，你就讓我任性一回吧。」
「謝謝你。」
我對看似安心的傑克羅薩堆出笑容，接著轉身與伊沙庫劄對峙。
觀眾席中傳來困惑的喧嚷聲。
「那家夥是誰啊？」
「他難道沒看見連傑克羅薩都被打敗了嗎？」
「會不是會是熱情的粉絲啊？」
觀眾們隨意地各說各話。
然後伊沙庫劄冷冷地說：
「我對弱者沒興趣。有勇無謀之徒快給我消失。」
「不要說那麽冷淡的話啦，我很想跟你交手耶。我想就算是我，應該也能引起你一點興趣。傑克羅薩，你快退到安全的地方去。」
一麵確認傑克羅薩已經退開，我發動速度增強、增幅等各種強化技能。
接著，我突然逼近對手，猛然將劍橫掃。
競技場內的喧嘩聲瞬間靜止。
伊沙庫劄雖然立刻後退，臉頰上卻被劃出淺淺傷痕，滲出鮮血。
「……既然你那麽想見血，我就讓你看自己的血看個夠。」
劍士用手觸碰臉頰，確認手指被染紅後，有些訝異地瞪大雙眼。
然後伊沙庫劄像在確認味道似的舔了舔指尖，一臉欣喜地眯起眼睛望著我。
「科科科，真沒想到原來你才是頭獎，莫非這就是所謂的人不可貌相？還是說，其實你人如其表？」
競技場內歡聲雷動。
打倒他！
是神秘戰士，神秘戰士闖進來救了傑克羅薩！
他確實有登記成為鬥士哦！
但是我從沒見過他作戰耶，他究竟是誰？
各式各樣的話語響起，而那些說話聲互相混雜，形成巨浪。觀眾席被籠罩在如同舉行大型比賽時的狂熱之中。
見到這幅情景，伊沙庫劄麵露冷笑。
「看吧，喜歡的人不隻是我。同樣有不少人如果『隻是旁觀』就喜歡血腥這一味兒，雖然他們好像沒有讓自己流血的膽識就是了。你有嗎？」
「沒有，不過我會讓你流血──我難得發怒了。」
「哦？你是因為憤怒才闖進來嗎？」
我沒有回答是或不是。
第一個原因當然是為了保護傑克羅薩。然後這家夥也傷了哈爾愛羅和艾梅爾特，我對此也感到憤怒。
但是我的理由不止這樣。我也對傑克羅薩想要保護珍愛之處的意誌產生共鳴，因為我也曾為了同樣的事情怒火中燒。這樣的行為或許太濫好人，但我就是無法坐視不管。
況且……
「都難得來到有競技場的城鎮了，不試著打一場比賽就太可惜了。」
伊沙庫劄發出憋笑聲。
「好膽識。而且不隻是膽識，你剛才的劍術也頗有兩把刷子。都是因為連最頂尖的鬥士也沒啥了不起，害我大失所望，才會稍微小看了你。哎呀……真期待啊。」
一掃先前厭倦的態度，伊沙庫劄變得興高采烈。
「每個家夥都沒有搏命廝殺的決心，害我無聊死了。不過──」
伊沙庫劄一副打從心底覺得高興地露齒而笑。
「你似乎有被我殺死的價值。」
然後，伊沙庫劄重新舉起劍。
一瞬間，一股彷佛氣溫降至冰點以下的感覺籠罩我全身。
接著一道快到看不見的閃光掃過。
我立刻往旁邊跳開，臉頰上些微的刺痛讓我不禁伸手觸摸，結果手指因此被染紅。
「這下你我條件相同了。作為互相廝殺的開始，這樣挺不錯的吧？」
我聽見自己吞咽唾液的聲音。
情況──超乎我的預期。
我並沒有鬆懈，然而他的速度仍快到我無法完全閃避。
他的強大程度，讓在我至今遇過的對手中最強的人類，也就是鬥士們的實力完全不足掛齒。
不僅如此，他的動作比之前的任何人、任何怪物都更迅速淩厲。
看樣子，我好像讓他拿出幹勁了。沒錯，拿出殺死我的幹勁。
這是一場隻要輸了，一切便徹底結束的比賽。
「我得提起勁來才行。」
並且不畏怯、不害怕。這不是我第一次賭上性命。
我一擺出架式，伊沙庫劄便喜孜孜地笑著再次舉劍。
來自眼前劍士的壓力、來自觀眾席的壓力，在兩者結合形成的龐大壓力之下，我也重新鼓起勁──這時，一道響亮的說話聲傳來。
「榮司，亂入得好！好好痛扁他一頓！」
我往該處瞄了一眼……果然是璐。
從這種加油方式來判斷，我早知道一定是她了。
「這個給你用！」
話才說完，璐就高舉手臂，扔出某樣東西──媽呀。
斧頭？
手斧劃破空氣飛過來了？
「喂，很危險耶！」
由於她的投擲速度沒有很快，所以我勉強看準時機，成功接下。
成功了是很好沒錯，但是這樣的舉動還是太胡來了。
璐絲毫不在意我的抱怨，笑著朝我比出v的手勢。
意思應該是要我打贏吧。不用你說我也知道！
一股清涼的魔力從斧頭傳來。那是有增幅魔力的效果，從妖精的黃昏市場買來的海軍藍手斧。我姑且將斧頭收進包包，舉劍應戰。
「謝謝你願意等我。」
「我不介意給你時間跟副手說話。」
「真有度量，真不愧是被稱為最強劍士的人物。」
「嗬……我就是希望自己不是最強的，才會像這樣四處與人交戰。沒辦法跟有挑戰性的對手交戰，其實意外地無趣哦。」
伊沙庫劄諷刺地說完，眼神凶狠地瞪著我。
像是在說你可千萬別讓我失望。
「這樣啊。那麽，要開始了！」
我發動咒術。
既然對方比我還快，我就讓他變得跟我差不多慢。
這麽一來就有辦法作戰。
我猛地朝地麵一蹬，以經過強化的速度跟方才一樣發動攻擊。
然而，這次卻落空了。
不僅如此，以細微動作閃避劍尖的伊沙庫劄還反過來對我使出斬擊。
我展開早已準備好的盾牌咒語──唔！
盾牌「啪茲啪茲」地濺出火花，不
斷遭到砍傷。
再這樣下去會被砍斷──察覺這一點的我迅速扭身，勉強讓盾牌免於落得被一分為二的下場。但是對手依舊接連攻擊，沒有停止。
我用盡全力防禦和閃避，卻仍無法完全抵擋攻勢，身上的傷隨著每次交鋒不斷增加。
咒術有確實發揮效果，讓伊沙庫劄的動作變慢。同時，我也有利用技能加快自己的速度。
盡管如此，伊沙庫劄還是比我快。
而且如果單純隻有快也就罷了，他的動作還難以捉摸。複雜的步法令人迷惑。
動作的複雜程度和魔物截然不同這一點，對我來說也很棘手。倘若動作單純，即便有力量和速度，還是能夠做出某種程度的應對，然而現況卻相當嚴峻。
另外就是劍的鋒利。妖精所打造的神鋼劍也是一如傳聞的利刃。
這把劍是貨真價實的好劍，絕非虛傳。劍和劍士都超一流。
原來隻要將一項技能鑽研到極致，就會變得如此之強──
我在千鈞一發之際避免身受致命傷後，彼此調整呼吸的瞬間到來了。
我趁此機會暫時拉開距離。
「哈、 哈、哈……」
我感覺到自己呼吸紊亂。
怎麽辦，榮司？
對手是很難憑蠻力取勝的角色。
得想想辦法──既然無法靠正麵衝突打贏，就隻能尋求其他獲勝之道──
我以比被揮舞的劍尖更快的速度動腦思考。
「不錯嘛，這麽頑強！要是馬上就結束，那就太無趣了。不過，可以請你多采取一點攻勢嗎？要不然你沒辦法讓我流血哦。」
伊沙庫劄將嘴角往上翻，嗤笑著煽動我。
──我知道了。
我突然靈光一現，用力握拳。
「雖然可惜，不過比賽很快就會結束了。」
「喂喂喂，你已經要認輸了嗎？你這樣會被人家說年輕人沒毅力哦？」
「這是事實，我無法反駁。不過伊沙庫劄，就算沒有毅力，我照樣能夠打贏你。」
伊沙庫劄「哦？」地眯起雙眼。
「現在占上風的人顯然是我，你的那份自信還真教人匪夷所思。如果你有隱藏的絕招，那麽我竭誠歡迎，不過可以請你在我打嗬欠之前快點使出來嗎？」
這番話還真是老神在在啊。不過也是啦，就目前為止的賽況來看，也不是不能理解他為何如此悠哉。
觀眾席間也傳來說話聲。
喂喂喂，那小子沒問題吧？
瞧他之前氣勢洶洶地闖進去，結果也沒多厲害嘛。
看來一對一果然行不通，畢竟那是連競技場的知名鬥士都能打敗的對手。
嗯，和一開始比起來，感覺多了不少唱衰的言論。
算了，就先前的狀況，大家會不看好也是沒辦法的事。
「榮司！趁他講話的時候動手！你應該還有餘力才對！」
「快拿出真本事踐踏他的腦袋～」
但是，璐和艾梅爾特的態度依舊不變。
「榮司──我一看就知道，你一定還有餘力對吧？」
這麽對我說的，是在我後方的傑克羅薩。
我點點頭。
「嗯，沒問題，我已經想到辦法了。而且──」
我接近伊沙庫劄，將劍尖指向他。
「我真的覺得你很強。坦白說，你是我至今交手過的所有人類和怪物之中最強的一個──但是我不會輸。」
「是嗎？你的依據是什麽？是意誌力？還是力量？」
「都不是，是因為我想到計策了。技能〈被封閉的舞台〉！」
霎時，四周忽然轉暗。
約莫十公尺見方的半透明牆壁，將我和伊沙庫劄在競技場中隔離。
同時我還發動〈適應地形：房間〉。這項技能擁有強大的補正效果，能夠讓所有能力上升百分之二十五，不僅自然治愈力隨之提高，感覺也變得敏銳。
這就是製造出房間的一大優點。
「鏘！」的清脆聲音響起。
伊沙庫劄滿臉詫異地揮劍砍牆。
「原來如此，看來你製造出無論從內側或從外側都無法出入的結界了。原來你會使用這種古怪的技能。」
「是啊。這下就能毫無顧慮地作戰了。」
「你的意思是不必擔心波及四周嗎？」
「不是，是不用擔心被你逃掉。」
「什麽？」
伊沙庫劄挑眉的瞬間，我從包包裏取出海軍藍手斧。
接著高舉手斧，呼喚精靈之名。
「展現力量吧，溫蒂妮！」
在此同時，大量的水從我腳下湧出。
水精靈的精靈魔法像是與某處的湖泊相連一般，接連不斷地增加水量。
多虧這是一把會令魔力增幅的斧頭，尤其是擁有水屬性的斧頭，讓我能夠更大量且自由地操控水。
水一轉眼就積到腳踝上方一些的高度，之後魔法停止。
接著我迅速用繩子把斧頭綁在腰上，同時舉起劍。
如今我創造出來的房間已成為水鄉澤國。
「你究竟想做什麽……該不會！」
「你很強，如果正麵衝突，我想必贏不了你。所以我找到了解決方法。我一定能用接下來的攻勢擊敗你。技能〈魔法箭雨〉。」
我集中魔力，釋放出魔法箭雨。
箭布滿整個房間，傾盆而落，在水麵激起無數波紋，然後──
「唔！」
「好痛……唔！」
箭平等地往伊沙庫劄和我身上落下。
貫穿雙方的皮膚，造成傷害。
雖然我盡量把身體站直，護住頭和脖子，但仍免不了受傷。
這一點對方也一樣，他身上也出現好幾道傷口。
「你到底想怎樣？」
「我說過，我找到打倒你的方法了，而這就是答案。這麽一來，就算是你應該也無法回避。」
魔法箭雨。
那是讓魔法箭大範圍落下的魔法。
而現在我們所在的地方，是透過我的技能被限定、封閉的空間。
換句話說，無論敵我，雙方皆無處可逃。
「不管你的移動速度有多快，也無法閃避密集落下的箭雨。隻憑我以普通方式又砍又打，怎樣都沒辦法擊中你。但是，如果是無論在哪裏都必定會命中的攻擊就沒問題……雖然我也會中招啦。好了，第二發！」
沒道理要在對手擅長的領域一分高下。既然對手是機動力超群的最強劍士，製造出與機動力無關的狀況、以魔法與之對抗，這才是正確的選擇。
我再次降下魔法箭雨。
光芒在我利用技能創造出來的半透明房間的天花板迸裂，密集地落下。
「愚蠢──你這小子根本腦袋有問題！這樣連你自己也會受傷不是嗎？」
「這我當然知道。假如我讓箭唯獨不往我頭頂上射過來，你大概會把我推開，占著那個地方不放吧。既然要做，就做得徹底一點。」
接著我又擊發魔法箭雨。
「離譜的家夥──嘖！」
伊沙庫劄看似有些焦急地對我發動攻擊。
但是，企圖從肩膀往下斜砍我胸部的刃，卻被我的劍搪開、偏離軌道，描繪出穿過腋下的軌跡，沒能觸碰到我的身體。
很好，我能避開了！
我忍不住揚起嘴角。
反觀伊沙庫劄則是嘴唇歪斜。
「莫非這才是你的目的──」
「沒錯，如果是在這裏，我就能像這
確認過技能，而且因為訓練受到刺激的我，四處尋找還有沒有尚未發現的寄生對象。
由於已是中午時分，於是我隨便找了一間餐館進去。
咦，你說寄生？
肚子餓怎麽有力氣寄生呢。再說難得來到新城鎮，老隻想著寄生太可惜了。美食、藝術、觀光、寄生，這些我全都要緊咬不放，這樣才有寄生蟲的感覺嘛。
於是，我接受這間餐館的推薦，點了使用大量貌似山菜的蔬菜製作的料理。詢問之下，這好像是當地的招牌菜。
明明有那麽血腥的名產，結果食物倒是相當健康的。
總之我吃了受人推薦的山菜定食，發現確實十分美味。絕妙的微苦感讓料理更添滋味。山菜可樂餅的風味則是相當創新。
我一離開餐館──
「啊，麗莎哈爾娜小姐。」
「哎呀，榮司你也來啦？雖然我們之前去的地方好像不一樣。你接下來打算在鎮上閑逛對吧？」
「你知道？」
「是啊，因為我跟你一樣沒事做嘛。難得遇到了，不如我們一起走吧。」
「說得也是，那就請你告訴我好去處了。你之前來過對吧？」
「不過那已經是八十年前，街景應該都變了。」
「好久！」
真不愧是吸血鬼……這麽一來，確實應該全都變了樣，還是隨便晃晃好了。
「哦，是靠魔力移動的人偶嗎？。」
「而且還有搭配販售工藝品耶。不曉得兩者是不是都有被注入魔力？」
我們見到商人將布鋪在馬路上，一邊實際示範一邊販售商品。高度大約到膝蓋的機關人偶身上明明沒有綁線，卻在布上匆忙地一下來回走動，一下轉動手臂。
如果是普通機關，應該沒辦法做出這麽複雜的動作，所以大概是靠魔法移動吧。另外攤子上還有賣能夠輕易產生柴火的戒指、不使用火的燈具等等。
這時，音樂聲傳進我耳裏，一名跳舞女子的身影躍入我的眼簾。
正在跳舞的人，是我在競技場見過的哈爾愛羅。
她混在有各色藝人正在表演的地方，配合著音樂家的魯特琴聲，不是宛如跳舞般的作戰，而是跳著真正的舞蹈。
哈爾愛羅配合觀眾的掌聲，踏著輕快有致的步伐，那副模樣簡直就像在現場演唱會上跳舞的偶像。雖然我沒去過，這完全是我從電視畫麵做出的想像。
我入迷地欣賞一陣後，舞蹈結束了。
「你今天也跳得好棒！」
「下次對戰，我也會替你加油哦，哈爾愛羅妹妹！」
觀眾一麵聲援，一麵在倒置的帽子裏放入打賞金。
「謝謝你們！我下次也一定會贏的！我要讓大家見識舞者的真正實力！」
哈爾愛羅這麽回應。
哈爾愛羅連在這裏也好受歡迎啊。
我知道她在競技場裏很有人氣，但沒想到她在這裏也擁有大批粉絲。又會跳舞又會作戰的鬥士，一身短到露出肚子的襯衫搭配長褲的裝扮；滲出汗水的褐色肌膚既健康又性感，而且態度親切，臉上始終掛著笑容。嗯，真不錯，可以理解她為何如此受歡迎。
我們也投了打賞金，而就在此時，隔壁那人的深綠色長袍輕輕晃動，粗硬的布料觸碰到我。
奇怪？這件長袍感覺好眼熟。
我把臉轉向一旁。
「啊。」
「哦。」
隻見對方也把臉轉向我。
那是一張徹底藏在長袍裏，熟悉的娃娃臉。
「艾梅爾特。」
「果然是你。又見麵了。」
是自從妖精的黃昏市場之後就沒再見過的艾梅爾特。
「……我們是這樣的朋友。」
我向麗莎哈爾娜和艾梅爾特介紹彼此之後，兩人客套地互相問候，然後互碰拳頭打招呼。咒術師之間大概很流行這種打招呼方式吧。
「我看過魔法學校了哦，那棟建築物相當氣派呢。你就是在那裏念書對吧？」
「那是以前。我現在不是學生，不過那裏有書、魔道具和咒術師，研究魔法很方便。」
「原來你是在那裏做研究啊。」
「嗯。今天休假。」
「哦，魔法學校啊。在那裏可以學到什麽樣的魔法？也能學會怪物所使用的魔法嗎？」
麗莎哈爾娜興味盎然地詢問。
可能是八十年前沒有那所學校，所以她很好奇吧。
「因為惡魔和不死者擅長咒術，所以是研究對象。」
「原來現在人們連怪物的魔法也會使用了，看來進步不少呢。謝謝你告訴我，下次我也去看看好了。」
麗莎哈爾娜一派充滿幹勁的模樣。
不過以她的年齡，應該沒辦法去上學吧？
「榮司，看你的表情，你好像有話想說？」
「沒有！完全沒有！我什麽都沒在想！」
麗莎哈爾娜用懷疑的眼神注視著我。
閱曆深造就的洞察力真可怕。
「好有趣的兩人。」
艾梅爾特低聲嘟噥。
「艾梅爾特沒資格說我。」
就在我回嘴時，突然有人從後麵用手指戳我的肩膀。
我疑惑地回頭一看，原來是哈爾愛羅。
我倆一對到眼，她便笑眯眯地說：
「呀呼～雖然沒很久但是好久不見了。你有看我跳舞對吧？要不要聊一下？」
我們四人轉移陣地，來到廣場一隅的石椅。
在燦爛的陽光底下，我們坐在溫暖的石頭上，再次介紹彼此認識。
心想「感覺今天老是在介紹耶」，我一麵望著哈爾愛羅的側臉。她戴著圓帽，腰際則是插著兩把曲刀。和她在競技場使用的武器相同。
「我原本以為你是像在跳舞一樣地在作戰，結果你真的在這裏跳舞，真是嚇我一跳。雖然可以理解就是了。」
「像在跳舞一樣啊……真高興聽到你這麽說，所以你覺得如何？」
「不僅看起來很美，而且還很強。應該說一石二鳥？還是魚與熊掌兼得？總之就是那種感覺啦。而且你好受歡迎哦，歡呼聲超大的。」
我坦率地說出感想後，哈爾愛羅加深開朗的笑容，握住我的手。
「謝謝你！能夠聽你這麽說，我真是太開心了。如果你能順便成為我的粉絲，我會更高興！」
她也順便握了麗莎哈爾娜和艾梅爾特的手。
我不禁想起選舉時，候選人和選民握手的景象。
麗莎哈爾娜對哈爾愛羅說：
「你很精明嘛。不過我還滿喜歡這種人的。」
「嘿嘿嘿，被你看穿我的個性了～那麽，你要再來看我比賽哦。」
「不隻是看，我們說不定還會對戰呢。」
「到時還請手下留情。」
哈爾愛羅對麗莎哈爾娜合掌膜拜，還開玩笑似的眨眼。
艾梅爾特則是一直盯著眨眼的哈爾愛羅。
「怎麽了？」
「榮司認識名人，嚇我一跳。」
「咦……真教人意外啊。」
她的意思大概是很訝異我認識競技場的名人哈爾愛羅。但是我一直以為艾梅爾特不是會對競技場感興趣的那種人。
「我也知道一些競技場的事情。畢竟我因為魔法學校的關係，在這座鎮上待過一陣子。像哈爾愛羅這麽有名的鬥士，任誰都知道。」
是哦，原來她在這座鎮上那麽有名啊。如此心想的我重新觀察了一
下哈爾愛羅，結果的確感受到一股氣場。
這時，哈爾愛羅把臉靠近艾梅爾特。
「怎麽？莫非艾梅爾特也對跳舞有興趣？」
「我跳舞？不行，長袍會飄起來。」
「沒關係、沒關係，飄起來也很漂亮呀。」
「因為長袍底下一絲不掛，如果轉圈讓長袍飄起來，會被看見。」
艾梅爾特一臉認真地說──那你就穿衣服啊。
「啊……不過被看到就被看到，那樣也很可愛。」
呃，那樣不行吧？艾梅爾特也不要小小地轉圈。
「頭暈。」
明明隻是以長袍不會飄起來的速度轉圈，艾梅爾特卻搖搖晃晃地跌坐在椅子上。她應該多多鍛煉三半規管才對。
「不過說實在的，哈爾愛羅既會跳舞，作戰也很強，真的好厲害哦。真虧你有辦法兼顧兩種性質懸殊的身分。」
「其實我以前原本是跳舞的啦。因為我跳舞時有時會舞劍，一位劍術道場的師父看到後就把我挖角過去，我也因為好像很有趣就嚐試了一下，結果發現我好像也有那方麵的才能，於是就變強了。後來，我因為想說這裏的競技場很有名，不如參加看看，結果就在追求自我風格之下變成這樣了，嘿嘿。」
哈爾愛羅比出像是跳舞時的手勢。
感覺得出來她平時十分勤於鍛煉。
「對戰和跳舞都是靠體力決勝負，還滿符合我的個性。而且受大家注目的感覺也很愉快。」
「雖然覺得有點飛躍，不過我也成為你的粉絲了。你之前作戰的模樣讓人看了感覺很痛快，還有你的舞姿也是。」
哈爾愛羅一邊道謝，一邊再次握住我的手。她那天真無邪的氣質令人怦然心動，嘿嘿嘿。
……啊，好危險，我一大意就差點露出惡心笑容了，我得繃緊神經才行。
對了。
繃緊神經後，我順道想起一件事。現在正是好機會。
「對了，我有件事想請教你，可以嗎？」
我才說完，哈爾愛羅立刻眼神發亮。
「什麽事、什麽事？我算是你的前輩，你想問什麽盡管問！我一定會仔細回答！」
她好像是很喜歡被依靠的那種人，既然這樣，我就不客氣了。
「關於這次競技場要舉辦的錦標賽，作為優勝獎品的時空斬裂劍真有那麽特殊的力量嗎？」
「啊哈哈，原來是這件事。怎麽可能有什麽特殊力量啦，那隻是一把還滿鋒利的普通的劍。不過我也是劍士，就算是普通的好劍，我也想拿到手就是了。」
什麽嘛，果然是這樣。
那個員工居然信口胡說。
不過既然如此，就沒有必要努力參賽拿獎品了。因為名劍雖然有其價值，可是我現在使用的劍也很不錯。
「劍。」
這時，艾梅爾特嘀咕了一聲。
「劍？劍怎麽了？」
「榮司，你知道嗎？」
「知道？知道什麽？什麽劍？」
「妖精的劍。」
噢，是那把在妖精的黃昏市場被偷走的劍啊。
聽說那是妖精謹慎製造的神鋼劍。
「那把被偷走的劍怎麽了嗎？」
「是偷走的犯人引發事件的。」
「咦？」
「我在魔法學校聽說這附近的盜賊團遭人瓦解，動手的應該是持有神鋼劍的劍士。據情報顯示，那把劍是淺金色，非常堅固又銳利，所以肯定沒錯。」
在意想不到的地方，得知意想不到的情報。
那就是比競技場的獎品更出色的劍。
「你說那人擊潰盜賊團？這麽說來是好人囉？」
然而艾梅爾特卻搖了搖頭。
「那名劍士好像是想試砍，而且很強。」
「這樣真是太危險了。話說也對哦，劍強盜本來就不可能會是什麽好人……居然被那種人得到超鋒利的劍。」
艾梅爾特點頭應和。
後來我又詳細問了從衛兵傳到魔法學校，之後又傳到艾梅爾特耳裏的二手情報。根據情報顯示，劍強盜現在有可能在這一帶。
這樣實在是──
「好危險。」
「好機會。」
我和艾梅爾特脫口說出完全相反的話。
「咦？」
「隻要抓到強盜、把劍拿回來，就能賣妖精人情，並且得到謝禮。」
「啊，原來還有這一招啊。」
經她這麽一提，我想起之前我們聊過這件事。的確，如果我能順利把劍拿回來，妖精說不定會把妖精市場裏各形各色、甚至包含非賣品在內的貴重物品送給我當成謝禮。嗯嗯，那樣真是太棒了。
……等等，可是對方好像是個相當不妙的家夥，還是不要鋌而走險比較好……等一下，可是我又想要妖精秘藏的逸品……唔嗯……
我和艾梅爾特雙雙露出苦惱的表情。
思索了一會，我們還是沒能得出怎麽做比較好的結論。再說，連那名劍盜賊是否真的在普洛凱也不知道就想這些，如意算盤也打得太早了。因此，最後我們認為至少沒有積極尋找的必要，不過如果偶然發現了，還是可能會揪住對方啦。
姑且做出這種結論的我們，之後又閑聊一陣。
聊了一會後──
「我還以為你會參加錦標賽～」
哈爾愛羅不滿地鼓起臉頰。
我說我目前沒打算參加競技場的比賽之後，她就做出這樣的反應。
「我本來就沒有說我一定會參賽。況且獎品好像也是普通的劍。」
「真是的，早知道我就不告訴你了！」
哈爾愛羅忿忿地看著我的雙眼抱怨。
「榮司那麽強，都難得來到這裏了，為什麽不參賽？」
艾梅爾特也瞪著我。
「我也不知道怎麽回答。或許應該說我找不到參賽的理由，況且我對獎金和獎品都沒有興趣……」
「機會難得，應該參賽。」
「沒錯，你應該參賽才對。」
兩人不斷將臉和身體逼近我，對我施加壓力。
「唔……好、好啦，如果隻有一場，我說不定會參加。在不遠也不近的將來。總之，先把這件事擺一旁吧。再說，麗莎哈爾娜小姐應該也沒有參賽的理由吧？」
「這倒未必。」
「咦？」
試圖把麗莎哈爾娜卷進來，好讓矛頭轉向的我失敗了。
「我會參賽，因為機會難得嘛。」
「麗莎哈爾娜小姐，你是認真的嗎？應該說，我實在不懂這有什麽好難得的。」
「這一點不用想得太認真。先前那一戰，讓我深切感受到自己的身體變得很遲鈍，所以我想讓自己恢複一點靈敏度。而且久沒試身手，讓我整個人都熱血沸騰起來了。」
「真的嗎？麗莎哈爾娜你不錯耶！競技很有趣哦，上吧、上吧。」
麵對哈爾愛羅的鼓動，麗莎哈爾娜以無畏的笑容點頭回應。
她還真是行動力十足啊。不過我是不會被影響的，畢竟我不是好戰的人。
「榮司，你還是不想參賽嗎？」
「不想。在我看來，我反而不懂為什麽會想要作戰。」
「因為大家的加油聲讓人很興奮啊。一想到大家或許會因為見到我上場而感到開心，我就忍不住想要參賽。」
哈爾愛羅害臊地笑著把手放在頭上。
「這樣或許有些莽撞，但是既然能夠讓自己和周遭人們都展露快樂的笑容，這樣不是很好嗎？」
「也許是吧。」
無論跳舞還是作戰，哈爾愛羅的動機都一樣。
確實，我也在欣賞兩者的當下，度過了一段愉快的時光。或許正因為她是那樣的人，才會在競技場內外都擁有大批粉絲吧。
會有那麽多人臉上帶著歡笑，也是因為她的真誠所致。
「好吧，我會替哈爾愛羅你加油的。」
「唔嗯……算了，這樣也好！既然不參賽，你可要好好替我加油哦。」
「嗯，我答應你。」
哈爾愛羅大大點頭。
後來又聊了一會，差不多是散場的時候了。
「那就下次見啦！我很期待在競技場裏見到你們哦！」
「拜拜。」
哈爾愛羅活力充沛，艾梅爾特則是以一貫的淡漠，道別離去。
她們兩人好像有事要去冒險者公會。
一邊目送她們，我一邊對麗莎哈爾娜說：
「麗莎哈爾娜小姐，假如你跟哈爾愛羅交手，你覺得結果會如何？」
「這很難說，畢竟她也相當有實力。不論結果如何，應該都會是一場很有意思的比賽，因為她好像是個很有趣的人。」
麗莎哈爾娜麵露淺笑。
就這樣，我和麗莎哈爾娜又開始在鎮上散步，逛了一陣子等到太陽快下山了，我們才返回旅館。
＊＊＊
艾梅爾特和哈爾愛羅則是步行前往冒險者公會。
「艾梅爾特也是冒險者嗎？」
「主要活動地點在羅列爾。哈爾愛羅也是？」
哈爾愛羅大大頷首。艾梅爾特見狀吐了口氣。
「又是鬥士又是舞者又是冒險者。好貪心。」
「嘿嘿嘿，就是啊。我這個人就是不肯放過任何想做的事情。」
哈爾愛羅在腦袋後方交握十指，得意地說。
艾梅爾特為了研究咒術，需要能夠在附近地下迷宮采得的靈鈴草等材料，於是想去冒險者公會看看能不能買到。哈爾愛羅同樣也有要事必須去冒險者公會一趟。
就在那時──
「艾梅爾特，你怎麽了？」
「──那個。」
艾梅爾特從長袍中伸出被遮掩住一半的手，指著街上一角。
那裏有一名魁梧的男人正在行走。
「那個人怎麽了嗎？」
「那把劍──和妖精市場的劍很像。」
「是你剛才提過的那把劍？」
艾梅爾特微微點頭，之後就朝男人的方向走去。
忽然間，有人抓住她的肩膀。
一回頭，就見到哈爾愛羅的笑容。
「既然如此，我也一起去吧。維護治安也是冒險者的工作。再說，我想應該能夠獲得不錯的報酬。」
艾梅爾特注視哈爾愛羅一會，才拉著哈爾愛羅的手，開始移動。
兩人追在男人身後。
男人起初走在大馬路上，後來中途轉進狹窄小巷，沿著巷弄前進。
兩人在神秘氣氛下不斷尾隨，不久來到競技場後方無人往來的地方。
這時，男人忽然轉身。
臉上浮現彷佛黏貼上去般大膽狂妄的笑容。
「好了，來互相廝殺吧。」
才說完，男人就拔出劍，淺金色的刀身在陽光反射下閃閃發光。
哈爾愛羅和艾梅爾特神色緊繃。
「如果是這裏，應該就能不引起騷動地大幹一場了。」
「你知道我們跟蹤你？」
「那當然。那種程度的小事，你以為我會沒發覺？」
「那把劍是你從妖精那裏偷來的？」
「哦，長袍小姐你知道啊？原來如此、原來如此，你是為了討回這把劍才跟過來啊。我還以為你們是想替競技場的同伴報仇咧。」
男人哈哈大笑，像是在說這下樂子更多了似的。
哈爾愛羅滿臉詫異地緊抿嘴唇，然後輕嘖一聲。
「莫非你就是攻擊凱涅和其他鬥士們的砍人武士？」
「發現得太慢了。你是哈爾愛羅對吧？我知道你，因為你很有名。因為心想這下正好，我就把你們帶到可以對打的地方來了。」
「原來是這樣……這麽說來，你的下一個目標是我了？」
「一點都沒錯。你就好好地娛樂我吧。」
哈爾愛羅靜靜地深呼吸，然後拔出兩把曲刀。
「既然這樣，我就在有其他人受害之前──在這裏打倒你！」
艾梅爾特也取出注有魔力的水晶。
「我是咒術師，我支援你。」
「嗯，拜托你了。那麽，要上囉！」
艾梅爾特發動咒術，哈爾愛羅動手揮刀。
「唔，身手變遲鈍了。原來是咒術啊。很好，二對一要有趣多了！」
盡管中了咒術，臉上笑容依舊老神在在的男人，以快到令人目眩的巧妙步法，從容閃避哈爾愛羅的攻擊。
哈爾愛羅連續揮砍好幾次，卻全部被他在最後一刻閃過。
「哈哈，你是怎麽啦？連一塊皮都沒削下耶！」
男人一派隨意地揮劍反攻。
哈爾愛羅靠著華麗的步法及用劍搪掉，接連抵擋襲來的攻勢。
「我的劍──」
然而神鋼劍的名號可不是浪得虛名，哈爾愛羅的劍每承受一擊，刀刃便隨之缺角。
深知這樣下去情況不妙，哈爾愛羅轉為積極進攻。
可是她的雙刀依舊傷不了男人。
艾梅爾特從一開始就一直使出最大魔力，施展弱化速度和攻擊力的咒語，結果卻還是如此。
哈爾愛羅的臉上漸漸顯露出焦躁的神情。
「唔！為什麽會這樣！」
「你問為什麽？哼，你連這一點都不懂嗎？」
男子帶著輕蔑的語氣說道。
「既然這樣，我就告訴你吧。」
剎那間──
真的就隻是一瞬間的時間，男人縮短與哈爾愛羅之間的距離，猛地揮劍。
紅色鮮血自肩膀到胸口被大大劃破的哈爾愛羅身體濺出。
「嗚啊啊啊！」
「就是那個叫聲。那就是你們所缺乏的東西！」
「哈爾愛羅！」
艾梅爾特大喊。
下一刻，砍完哈爾愛羅的男人順勢往上一踢，腳尖狠狠踢中艾梅爾特的心窩。
「嘎、啊！」
發出不成調的呻吟聲，艾梅爾特倒在地上。盡管她試圖起身，身體卻使不上力，意識也模糊不清，雙腿無力站起。
「你們在競技場做的事情根本就是遊戲。沒有做好自己會流血和讓對方流血的覺悟的劍，怎麽可能傷得了我？」
男人俯視跪伏在地上的兩人，用力踐踏艾梅爾特的頭。
「啊嗚……」
「居然發出這麽可恥的哀號聲。明明沒用得要命卻隻會哀哀叫。」
男人繼續說。
「不過競技場的頂尖鬥士即使接受支援，還是隻有這點程度啊。我還以為時間過了這麽久，應該多少會變得像樣一點，結果你們和其他家夥全都讓我大失所望……唉唉，真是的，什麽跟什麽嘛，你們這些人真令人失望！煩死了，我看乾脆全部打倒算了。就跟那個盜賊團一樣，我要讓整個競技場再也無法東山再起。」
「怎……麽可以……」
一麵發出氣若遊絲的聲音，哈爾愛羅對男人的聲音和語調忽然改變感到毛骨悚然，不禁發顫。對方是個不知在想什麽，也不知會幹出什麽事情來的人。
男人看著她那副動彈不得的模樣，咧嘴露出殘暴的笑意。
「對了，我想到一個好點子了。既然難得有這個機會，不如就讓競技場那些人、鬥士，還有觀眾們見識一下什麽叫做真正血腥的鬥爭，而不是遊戲。這麽一來，就算是你們這些沒出息的家夥，或許也能產生一點士氣，而我說不定也能多些樂趣。啊啊，這個點子不錯耶。很好，就這麽決定了。你們記得幫我轉告其他人要拿出全力垂死掙紮啊，因為這樣比較好玩嘛。那就拜托你們啦，弱者。哈哈哈哈哈！」
留下瘋狂的笑聲，男人看也不看兩人一眼便徑自離去。
＊＊＊
〈再生〉隨時提高自然治愈力的技能。
〈魔法防禦提升〉魔法防禦力隨時上升的技能。
兩者都是我透過聖騎士學會的技能。聖騎士有許多這種能夠簡單提升耐久性的技能。
另外我還學會一項名為〈被封閉的舞台〉的技能。
我試著在發動時使用一下，結果四周忽然就暗下來。原來是約莫十公尺見方的半透明牆壁覆蓋了我的周圍。
這是寄生蟲和舞者的複合技能，也是第一個寄生蟲的複合技能。因為之前完全沒有，害我一直覺得寄生蟲好孤單。
其效果是製造出房間。
類似無論從內側或從外側都無法出入的結界，好處在於可以發動透過寄生蟲類別學會、限定房間內使用的強化技能。
那個強化技能原本看似無處可用，這下總算是找到運用之道了。
這也是拜舞者的等級急速上升之賜。能夠寄生在哈爾愛羅身上真是太好了，我決定繼續當她的粉絲。
我之所以能夠學會那種技能也是托競技場的福，於是和艾梅爾特、哈爾愛羅見麵的隔天，我來到了那座競技場。
「榮司！快點、快點！」
「我知道了，你不要拉我的手啦，璐！」
璐拉著我的手衝進競技場。錦標賽是從今天開打。
雖然到頭來，那把時空斬裂劍隻是非常銳利的普通劍，但是由於麗莎哈爾娜單純對競技充滿幹勁，因此她真的報名參加了錦標賽，而我們則是來替她加油。
我當然不會參賽。
因為變強才是我的目的，而且作戰這種事情太引人注目，令我卻步。
璐好像也不想作戰，不過她對加油倒是興致高昂，從一早就鼓足幹勁。
「榮司，你覺得誰會奪冠？」
「嗯～因為有很多強者……雖然我會替麗莎哈爾娜加油，不過傑克羅薩?德特拉感覺很不好應付。」
「哦，榮司你挺有眼光的嘛。不過我最推薦的是哈爾愛羅。」
「哈爾愛羅啊，她的表現確實可圈可點。我也覺得哈爾愛羅很有勝算。」
「你很優柔寡斷耶，榮司。賭兩個人會贏太狡猾了。」
「我又沒有要賭。啊，是廣播。」
競技場裏，會利用擴音的魔道具播放實況和廣播。
那個聲音這麽告知觀眾們：
『關於今日哈爾愛羅選手和巴魯撒姆斯選手的對戰，由於哈爾愛羅選手受傷無法比賽，因此由巴魯撒姆斯選手不戰而勝。對於期待本賽事的各位深感抱歉──』
──什麽？
我和璐互相對望。
哈爾愛羅受傷？她明明昨天還活蹦亂跳耶？
「我們去看看她吧。」
我和璐為了得到詳細情報，前往有許多鬥士和員工的相關人員區域，向員工探聽情況。根據對方表示，哈爾愛羅現在人在競技場附設的醫院裏。
我們急忙趕去，前往哈爾愛羅所在的病房。
「哈爾愛羅！」
「……啊，榮司。啊哈哈，我被打敗了。」
哈爾愛羅穿著患者服，躺在床上。
堆出笑容回應的她，從肩膀到胸口都被纏上繃帶，模樣十分悲慘。
「我們聽說你因為受傷無法出賽，所以趕來。你的傷還好嗎？」
「嗯，不是很嚴重。謝謝關心。」
「是嗎？那就好……雖然並不好，但總算是安心了……所以，艾梅爾特和傑克羅薩為什麽會在這裏？」
艾梅爾特在病床旁，用意外俐落的動作切水果。
傑克羅薩則似乎原本正一臉嚴肅地跟哈爾愛羅說話。
「是因為有重要的原因……榮司、璐，你們仔細聽我說。」
之後，哈爾愛羅和艾梅爾特告訴我一件令人震驚的消息。
那就是，她們是遭之前聽說的、鎖定競技場鬥士下手的砍人武士所傷。
而且那人正是在妖精的黃昏市場偷走神鋼劍的人。她們發現那一點後追上去，和對方交戰。
她們兩人聯手作戰卻不敵對手，結果哈爾愛羅受傷。至於艾梅爾特雖不需要住院，卻肩負起探望和看護的工作。
「好可惡的家夥！真教人火大！榮司，我們去抓住那家夥吧。」
璐激動大喊，還一麵搖晃我的肩膀。
那家夥確實令人憤怒，而且十分危險。
如果放著他不管，說不定連麗莎哈爾娜和傑克羅薩都會受害。
哈爾愛羅雖然隻受了傷，沒有大礙，但要是運氣不好，或許還會發生更嚴重的事態。
「嗯，動手吧。」
回答的人是傑克羅薩。
「傑克羅薩聽說我被砍人武士襲擊，所以來向我問話。他打算盡量收集情報，逮捕那家夥。」
「所以你才會在這裏啊。為什麽是傑克羅薩你來──難道說……」
我想起之前的對話，以及他帶我參觀競技場的事情。
因為對他而言，競技場是比自己家更親近的第二個家，所以不能放過傷害那裏的人是嗎？
既然如此……
「說得也是，那就動手吧。由我們來抓住犯人。」
我也一樣。
在羅列爾的時候，我也在自己的容身之處遭人蹂躪時怒火中燒。
傑克羅薩用充滿堅定意誌的金色雙眸回望我。
璐向上舉起拳頭，發出「哦哦～」的呼聲。
好吧，那就來打一場和競技場不太一樣的戰鬥吧。
再說……那個男人手中握有神鋼劍，隻要將那把劍還給妖精，就能得到謝禮，完全就是皆大歡喜的完美結局。
「要抓砍人武士，首先得找到他才行。我察覺他的真實身分了。」
哈爾愛羅對拿出幹勁的我們說道。
「咦，是這樣嗎？既然如此，應該很輕易就能找到了。」
「就是啊，是誰、是誰？」
「與其說察覺，應該說我知道這個人。那人很可能是伊沙庫劄。」
「伊沙庫劄？」
「那個男人從前是這座城鎮的a級冒險者，也是競技場最頂尖鬥士的劍士，不論什麽樣的對手都能輕易擊敗。我記得我還小的時候曾在競技場見過他，而且我的劍術道場的老師也說過，普洛凱有一位這個萊恩王國裏實力數一數二的劍士。伊沙庫劄在這裏是很久以前的事情，所以我沒能馬上察覺，但是他那迅速淩厲的步法、身手和劍術，讓我感覺似曾相識。」
哈爾愛羅這麽說。
「可是有一天，他忽然消失了。」
「為什麽？」
「雖然是傳聞，不過他好像說這裏已經沒有人是他的對手，沒有能夠讓他變強的環境。」
「那也就是說，他的目的是追求更強大的力量、砍殺更強的人囉？」
「沒錯。」
「真的假的啊？」
「是真的啦。」
和輕鬆的口吻相反，哈爾愛羅用凝重的表情點頭。
假使伊沙庫劄的想法到現在還是一樣
，那就表示他是為了獲得更強大的力量才奪走妖精的劍，然後為了試驗、展示自己強大的力量而鎖定競技場的鬥士，故意想要跟強者交戰。
若真如此，這個人相當不妙。或許應該說是戰鬥狂？總之危險至極。
而且他還是a級冒險者，是我至今不曾見過的等級。然後他還輕易擊敗競技場的頂尖鬥士，擁有最頂級的裝備。
我說不定正準備一頭栽進非常危險的事態之中。
──但是，我並不打算退縮。
「我知道了，謝謝你，哈爾愛羅。那麽我們快走吧。」
☆
普洛凱魔法學校的校門前有許多人，從大人到小孩都有。這裏與其說是國中或高中那樣的學校，更像是補習班。
我和璐、傑克羅薩注視著那片人潮。
「榮司，這裏真的可以嗎？」
「說起魔法使，他們向來擁有各式各樣的知識。」
「真的嗎？」
「不管怎樣，反正我們也沒有目標，就一個一個地調查吧。」
「嗯，那就開始吧。」
我和璐、傑克羅薩為了查明襲擊者伊沙庫劄的真麵目而展開調查。不僅是為了哈爾愛羅和艾梅爾特，也為了麗莎哈爾娜和其他人的安危。
由於艾梅爾特被醫生吩咐目前最好還是小心一點，不要太激烈地活動，而且為了以防萬一，最好有個人陪著哈爾愛羅，因此她留在病房裏。
拿著依據哈爾愛羅的證詞，由競技場員工描繪的肖像畫，我們一邊給人看名字和畫、一邊探聽，從人潮中展開搜索。
「請問一下，你知道這個人嗎？」
「咦？這個人？話說你是誰？」
璐立刻拿著肖像畫向一名學生詢問。
果不其然，唐突的說明令對方感到困惑，不過我想總會有辦法的。我和傑克羅薩也分頭收集情報。
我看看哦……問問那個人好了。
我向一名壯年男性搭話。
因為那人感覺像是教師，說不定會比學生來得清楚。
「不好意思，我有件事情想請教你，方便打擾一下嗎？」
「是什麽事？如果你有事情想問這間普洛凱魔法學校的教師，那就問吧。」
男人撫著鼻子下方的小胡子點頭。
心想真是太幸運了，我立刻詢問男人對於這次的事件是否知道些什麽。
對方也知道這起事件，話題進展得很順利──
「目前學生和教職員都沒有關於犯人的情報耶。」
「這樣啊……」
但是很可惜，最後還是落空了。
小胡子男人對失望的我們繼續說：
「但是我們非常安全。無論對方是何方神聖，我們魔法學校都有萬全的準備。因為這裏包括舊時的魔道具在內，有許多貴重的魔道具。像是教育用、研究用，以及擊退入侵者用，那些魔道具的用途非常多樣。」
男人開始得意洋洋，像在演講一般地說起來。
好厲害，真不愧是魔法學校。我這麽隨口附和對方。
「可是如果不習慣作戰，光有道具也無法巧妙運用。」
傑克羅薩提出警告。
然而學校的男人卻彷佛早知道他會這麽說似的搖搖頭。
「我們魔法學校的教師群是一流的魔法師。為了保護學生的安全，即便是戰鬥也絕對不成問題。雖然在這裏，競技場是很受人注目沒錯，不過依我之見，真正擁有龐大力量的地方不是競技場，而是這所學校。」
傑克羅薩雖然張開嘴巴，一副想要反駁的樣子，最後還是閉口沒有出聲。
他大概覺得現在不是爭論這種事情的時候吧。
「所以，無論是多麽凶惡的罪犯都無須擔心。這裏的學生、老師和教材，全都非常安全安心，可以集中精神、專注學習哦。如果你們有興趣，不妨也來體驗入學如何？我們普洛凱魔法學校隨時歡迎想成為魔法師的新生加入。因為就在附近，請務必來參加看看。對了，這是綱要，請收下。」
「好、好的。謝謝你。」
我收下類似傳單的東西，和男人道別。
感覺到頭來隻有被勸誘入學而已……看來不管哪個世界都很努力在招生耶。莫非這裏也有少子化問題？
「等等，不對！重點是收集情報啦。得趕緊問問其他人才行──」
我再次開始收集情報。
「魔法學校一點都派不上用場耶～」
「哎呀，不要那麽說嘛。好啦，傳單給你。」
「我才不要那種東西。」
我開口安撫在冒險者公會前發牢騷的璐。
是的，結果我們什麽情報也沒得到。
我的計畫徹底落空，於是這次我們來到璐提議的冒險者公會。
「嗬嗬嗬，這裏才會有真正的情報啦。你好好看著吧，榮司。交給我吧！」
砰！
一猛然打開門，裏麵所有冒險者們的視線全都集中在璐和我身上。
「我們在收集鎖定鬥士的臭砍人武士的情報！如果有人知道些什麽，就請告訴我們！」
璐以直接明瞭到彷佛會發出「砰！」音效的方式收集情報。這種做法我絕對辦不到，我隻敢一個一個地問。這大概是性格上的勝利吧。
我望向傑克羅薩，隻見他也一臉佩服地望著璐。
冒險者們的眼神變得銳利，並且不斷徐徐朝我們逼近。
一大群人神色陰沉地朝我們圍過來。
奇、奇怪，這個氣氛好像不太妙？
「那、那個，要是打擾到各位辦事情，我們馬上就回去，還請大家──！」
話還沒說完，冒險者公會的冒險者們就像雪崩一般湧向我們。然後──
「你們是跟哈爾愛羅妹妹同個競技場的鬥士對吧？哈爾愛羅妹妹要不要緊？」
「嗚嗚，我好擔心你啊，哈爾愛羅妹妹！」
冒險者群像在玩互推遊戲似的圍繞在我和璐周圍，把臉湊過來，接連這麽說。
雖然得知了哈爾愛羅在冒險者公會也很受歡迎一事，但是因為冒險者公會的哈爾愛羅粉絲俱樂部隻會擔心她，並沒有幫上什麽忙，我們隻好再次靠自己的雙腿收集情報。
遲遲找不到伊沙庫劄所在之處的我們，此時來到鎮上的廣場。
「到底有誰會知道呢？話說回來，我們手上的線索實在是太少了。」
「榮司，那些人說不定會知道──」
見我意誌消沉，傑克羅薩指著藝人對我說。
「那些人？」
「對……他們那種人很多都會到各地四處旅行，而且在鎮上的交友也很廣闊，所以無論內外都知道許多事情。我也從他們身上得知不少見聞。」
傑克羅薩提議向旅行藝人、傀儡師、音樂家和詩人等等詢問，收集情報。於是，傑克羅薩立刻向彈奏魯特琴的吟遊詩人搭話。
「好久不見。」
吟遊詩人瞪大雙眼。
「傑克羅薩先生。真是稀客啊，好久不見了。」
然後動作優雅地低頭致意。他們似乎認識。
我才這麽心想，傑克羅薩就向我說明：
「他是以前經常來我家的吟遊詩人海斯先生，演奏技巧非常好。除了演奏外，他也曾告訴我許多各地的事情。」
「若是能夠為您解悶那就太好了。跟您一道的這位先生是競技場的相關人士嗎？」
「是的。其實我有件關於競技場的事想要請問你──」
傑克羅薩說出這次的事情。
「我知道的大概就是這些。很抱歉，沒能
幫上什麽忙。」
「請別這麽說，沒有這回事。其實你知道的比誰都多哦。」
像是以這附近為據點的盜賊團最近瓦解，還有是該名犯人攻擊競技場鬥士等等，吟遊詩人雖然知道不少情報，卻都不是新消息。另外，他還記得昨天有見到伊沙庫劄，但是因為今天沒看到，所以也不曉得人在何處。
雖然很可惜沒能得到特殊線索，不過他真是消息靈通，令人佩服。
「話說回來，傑克羅薩先生。」
大致說完情報之後，吟遊詩人看似鬆口氣地垂下眉毛。
「好久沒見到您，這下我總算放心了。」
「放心？」
吟遊詩人對一臉不解的傑克羅薩緩緩點頭，用深色眼眸注視著他。
「是的。加入競技場之後，您整個人散發出氣度非凡的風采呢。」
「有嗎？我一點都──我又不是那種人。」
「那是一種由內而外散發出來的氣質。您自己或許很難察覺，不過您確實讓人感覺像支柱一般的可靠哦。隻要擁有那份氣度，無論是以鬥士還是貴族身分，您在哪裏都能夠穩穩地立足。您加入競技場果然是正確的決定。在許多地方見過許多人的我，可以向您保證這一點。恕我冒昧，不過您可以稍微信任我的話。」
的確，我也在加入競技場之後，隨即獲得傑克羅薩許多指導。
就像當時向我們搭話的鬥士們說傑克羅薩很會照顧人一樣，我也覺得他給人的感覺雖然沉靜寡言，卻十分值得依賴。
「謝謝你，海斯先生……既然如此，我更非得保護競技場不可了。因為我能夠有所成長，都是托競技場的福。」
「嗯，雖然我隻能替你加油，不過我會全力聲援你。」
向以優雅美聲說道的吟遊詩人道謝後，我們離開廣場。
璐笑著用拳頭去轉傑克羅薩的肩膀。
「傑克羅薩，你很行嘛，我也好想被稱讚哦～不過話說你的朋友還真多耶。」
傑克羅薩靦腆地回答：
「因為我也是貴族，有很多鑒賞藝術的機會，有時也會招待名人來家裏，而那些人也會跟不有名的人往來。我之前說過，我沒辦法融入貴族的生活，所以我很喜歡跟那種四處流浪的人聊天、欣賞他們的才藝，也因而對他們的生活方式產生瞭解……沒錯，以前的我確實缺乏自信，但是現在不一樣了。」
傑克羅薩的說話聲中，帶著像是要說服自己的決心。
「嗯！我們一定要好好教訓伊沙庫劄那家夥！好了，繼續搜索吧！」
在璐的號令下，我們更努力展開搜查。
之後我們也繼續尋找，卻沒能掌握犯人的行蹤。
「找人好困難哦。」
「嗯。」
縱然握有線索，找人依舊並非易事。
「即使腿都走酸了，還是沒辦法順利找到人耶～」
璐「砰砰砰」地敲打大腿。聲音真響亮。
在競技場前的廣場上，我沮喪地垂下肩膀。
「畢竟那家夥現在也未必在鎮上，找不到也是沒辦法的事。」
「嗯……不過還是有方法可以抓到他。」
傑克羅薩的話中充滿自信。
「你有計策嗎？」
「既然他的目的是和強者作戰，他應該還會再鎖定鬥士下手。」
「如果他尚未得到滿足，是有可能這樣沒錯。從艾梅爾特她們的話中聽來也是如此。」
「我在這座競技場裏算是滿強的，所以我被盯上的可能性很高。」
「就是啊，而且你又有名……等等，傑克羅薩，你該不會……！」
見我驚呼，傑克羅薩堅定地點頭。
「是的。既然找不到他，那就等對方自己主動上門時打倒他就好。」
「這樣很危險耶。」
「我知道。不過……我想保護這座競技場。」
現在的我可以理解他的理由。他大概跟我一樣，回想起剛才吟遊詩人所說的那番話了吧。
「因為那裏……是我的容身之處。即便是無法融入貴族社會的我，也能在那裏感到舒適自在，獲得大家的認同，甚至產生些許自信。所以，這種時候我得努力回報這份恩情才行。以我自己的方式。」
傑克羅薩瞪也似的，將可以從廣場望見的白色競技場深深映入眼眸。
原來如此──為了保護容身之處啊。
「了不起！」
璐發出有朝氣到像在作戲的說話聲。
還一邊單手拿著肉串，擺出突刺似的姿勢。
「身為觀賞競技比賽的專家，我要好好誇讚你那份氣魄。我會全力替你加油，要是壞人來了，你就像這樣給他一劍。」
「嗯，謝謝你，璐。」
傑克羅薩放鬆臉上的表情。
璐那漫不經心的個性，在這種時候還挺有用的嘛。
「傑克羅薩，既然你說要那麽做，雖然危險，我還是不會阻止你。你就打起勁好好保護競技場，保護你的容身之處吧。」
「嗯……我一定會的，榮司。」
「既然這樣，可得為此調整好狀態才行了。而且就算什麽事也沒發生，明天傑克羅薩還是有比賽要打，餓著肚子可沒法作戰。」
「哦哦，榮司，你難得說了句好話耶。」
「難得這兩個字是多餘的啦。好了，接下來是吃遍美食、養精蓄銳的時間！」
我們在黃昏的廣場上，輪番品嚐攤販美食。
在競技場的俯視下為明天做準備。
☆
麗莎哈爾娜和傑克羅薩都順利打贏第一戰，並且也奪得第二場比賽的勝利。
最後勢如破竹地晉級到有望爭奪冠軍的準決賽。
在錦標賽進行的期間，沒有發生任何事件。
不知是那名砍人武士伊沙庫劄改變計畫，放棄攻擊？還是正伺機而動？總之不能掉以輕心。
隻不過，在毫無線索的情況下就算一直找也是遍尋不著，況且競技場的員工和衛兵們也有幫忙搜索，因此我決定在為比賽加油時專心聲援。
因為既然伊沙庫劄是以鬥士為目標，事件說不定會在競技場裏發生。
於是我前往競技場，去為準決賽加油。
太過擔心也不是辦法，還是專心聲援吧。
下定決心後，我進入熱情激昂的競技場。
「哎呀，你們來替我加油嗎？謝謝你們。」
「是的。不過話雖如此，事到如今我也沒有新詞可說了。總之請你好好加油，就是這樣。」
「我敢保證，麗莎哈爾娜一定會贏……對了，你為什麽要參加這場比賽啊？」
璐傻呼呼地問。
我和璐來到麗莎哈爾娜的待命室。
鬥士的休息室相當寬敞，足以做一些輕鬆的暖身運動，也有飲料和食物，是一個感覺可以在這裏舒適生活的空間。
也許是因為今天第二場比賽才要上場，現在還有一點時間，麗莎哈爾娜顯得十分放鬆。
……不對，也可能單純是她的個性使然。即使是上場前一刻，她大概也是一樣吧。
向瀟灑大方地坐在椅子上的麗莎哈爾娜道別，我們離開待命室，前往觀眾席觀賞第一場比賽。
「好慢。快開始了。」
用冷淡眼神這麽抱怨的人是艾梅爾特。
由於她原本傷勢就沒那麽嚴重，因此現在已完全康複，今天也一起來場邊聲援。
「抱歉、抱歉，不過幸好趕上了。」
「已經快開始了吧？啊，我要飲料！」
一在事先預約好的最前排座位
就座，璐立刻向小販點購飲料。這家夥也太熟門熟路了吧。
「謝謝。艾梅爾特，這個給你。」
她把用水果榨成的果汁遞給艾梅爾特。
艾梅爾特用隨附的稻稈吸管吸了一口。
「好喝。璐，你對競技場好熟悉哦。」
「嗬嗬～我現在可熟得很呢。」
「明明我在這裏待得比較久，真是敗給你了。」
一臉不甘心地說完，艾梅爾特靜靜地拚命喝飲料。
喝水的倉鼠。
我的腦中忽然浮現這麽一句話。
「不過這個真的好喝耶。」
「是吧、是吧？這可是我來了好幾次，才終於找到最好喝的口味哦。」
璐一副洋洋自得的表情。
她的確是競技場通。既然是競技場，也許可以自稱戰爭女神？不對，還是美食女神呢？
在我們等待比賽開始的期間，觀眾人數不斷增加。
嘈雜聲和火熱氣氛也逐漸攀升。
就在場內壓力升高至極限時，巨大的太鼓聲響傳遍四周。
歡呼聲在瞬間的寂靜後沸騰。
傑克羅薩進場了。
他的表情一如往常地嚴肅，手中的長槍槍頭閃閃發亮。
接著對戰對手也進場了。
那是身穿長袍的魔法師……咦？
魔法師才進入場內，旋即緩緩地癱軟倒下。
從他身上流出的鮮血，逐漸將褐色細砂染紅。
這時，我注意到後方還有一個人。
一個腰際佩劍的男人。
模樣和哈爾愛羅的證詞相同。
是伊沙庫劄。
伊沙庫劄踩過魔法師的背部，悠然自得地走向競技場中央。
隨後，伊沙庫劄方才現身的門猛然開啟，看似員工的人們衝了進來。
「是那家夥！他就是攻擊鬥士們的犯人──嗚啊！」
「不要在我接下來準備對打的時候來掃興啦。」
伊沙庫劄猛地擲出小刀，刺中員工的手臂。
對一起進來的員工連忙上前幫忙的景象發出冷笑，伊沙庫劄徑自朝傑克羅薩走去。
「那家夥砍傷了亞瑞克選手，還攻擊製止他的員工！打算跟傑克羅薩選手作戰！傑克羅薩選手請快點避難！」
員工一邊幫助同事，一邊大喊。
聽到這番話的前方觀眾發出疑惑聲。
然而，傑克羅薩臉上的表情卻益發緊繃。
也就是說，伊沙庫劄是為了跟競技場裏被稱為強者的傑克羅薩交手，自己強行坐上對戰對手的位子。
所謂的賣弄就是這麽回事吧。
真是胡來。這家夥果然很危險──正當我這麽想時，傑克羅薩舉起長槍和盾牌。
「哦，小哥，你想打啊？我真高興耶。」
「……像你這樣的人如果不抓起來，大家都無法安心。既沒辦法參加競技場的比賽，也無法觀賽。所以，這裏就由我來守護。攻擊哈爾愛羅的人也是你吧？」
「是啊，就是我，然後你也會是同樣的下場。成為我的手下敗將吧。」
「隻要在這裏，我就絕對不會輸。」
傑克羅薩環視觀眾席一周後，強而有力地高舉長槍。
競技場內的喧嘩聲變了。
從之前的困惑，變成聲援傑克羅薩的巨大加油聲。
因此麵露安心神情的傑克羅薩，深呼吸後表情一變，重新麵向闖入者。
伊沙庫劄發出憋笑聲。
「科科，是嗎？這個地方確實是個合適的好地點。我就讓你們這些安逸的家夥，徹底見識什麽叫做真正的鬥爭！」
伊沙庫劄科科笑完，隨即迫不及待似的衝上前來。
傑克羅薩立刻迎擊。
劍戟交錯。
下個瞬間。
「哇啊，減少了好多！」
一如璐所言的事情發生了。
顯示傑克羅薩身上配備的障壁係統的殘餘耐久值，也就是在正規比賽中決定勝負的餘量顯示值，一口氣少了大約四分之一。
換言之，傑克羅薩原來照理說應該受了相當嚴重的傷。
另一方麵，伊沙庫劄則是沒有任何顯示。
假使他從原本的對戰者身上奪走係統，應該會改為顯示出他的數值。
但是既然他沒有配戴係統卻依舊毫發無傷，就表示沒有使用守護魔道具的他，真的沒有因為剛才那一擊而受傷。
「看來他之前打贏並非僥幸啊。」
我的低喃聲被歡呼聲所掩蓋。
傑克羅薩，你要小心啊。
「科科，你似乎有資格跟我對打呢。」
傑克羅薩沉著臉，重新舉起長槍。
「如果要說資格，你其實根本沒有資格站在這裏。」
「哈哈，我確實好像不太適合站在這種園遊會的會場裏。」
傑克羅薩瞪著伊沙庫劄。
「眼神不錯嘛。但是，光是這樣還不夠。」
剎那間，真的就隻是一瞬間的時間，男人縮短與傑克羅薩之間的距離，猛地揮劍。
障壁的殘餘量又減少約莫一半，變成發出警告的紅色。
這個狀況若是發生在平時，比賽會到此結束，並且宣布傑克羅薩戰敗。此時障壁的效果已經減弱，若再繼續下去將會有危險。
但是伊沙庫劄不可能就此罷手，他高高揚起手中的劍。
「你缺少讓人流血的覺悟，所以才無法踏出最後一步。」
下一擊肯定會突破障壁，直接對傑克羅薩的肉體造成傷害，讓競技場染上鮮血。
這份預感令觀眾席瞬間鴉雀無聲。
然後，劍被揮落了。
「如何？疼痛有讓你清醒過來嗎？快點振作站起來抵抗，不要讓我覺得無聊啦！」
沸騰四起的悲鳴。
滴落在褐色砂礫上的鮮血。
傑克羅薩的額頭被劃破，染滿紅色鮮血。然而──傑克羅薩眼中的光芒並未黯淡。
「真的好痛。但是我──！」
這次傑克羅薩主動進攻。
他以迅速槍法施展連續攻擊，一麵以盾牌抵禦反擊，一麵逼退對手。
歡呼聲變得越來越響亮。可是──
「真不帶勁。」
伊沙庫劄的速度變得更快了。才剛這麽注意到，下一刻就見到傑克羅薩的肩膀被砍出好大一道傷口。
「唔……我還沒輸！」
傑克羅薩大吼，朝敵手而去。
勝負已定。
傑克羅薩全身上下有好幾道傷口，肩膀上下劇烈起伏，好像很努力把空氣吸進肺部一樣。
反觀伊沙庫劄則是依舊毫發無傷，臉上浮現彷佛黏貼上去般的嘲諷笑意。
任誰都看得出來勝負已明。
「哈哈哈！事情越來越有趣了──才怪。我原以為你應該有點看頭，結果隻有這點程度啊。唉唉唉，真是無聊死了。算了，既然這座競技場和你都這麽無趣，就統統給我去死吧。」
他像是突然失去興趣似的，用詞和表情都為之一變。
伊沙庫劄用無趣至極的表情，擺出他將劍橫舉的獨特姿勢。
傑克羅薩盡管腳步踉蹌仍舉起長槍。
「我要保護這裏。」
然後，伊沙庫劄往地麵一蹬，朝傑克羅薩揮落致命的一擊。
──在那前一刻，一枝光箭從觀眾席飛向伊沙庫劄的手。
「什麽？」
伊沙庫劄迅速做出反應，用劍揮掉箭。
「剛才那是怎麽回事？是哪
個家夥破壞我的興致？」
伊沙庫劄對著觀眾席高聲抱怨。
在我身旁，艾梅爾特和璐愣愣地張大嘴巴。
「艾梅爾特，我要依照約定隻打一場比賽了。」
艾梅爾特一理解我話中的意思，瞬間神情擔憂地垂下眉毛，但又隨即露出剛強的表情說道：
「那家夥踩了我的頭，我很火大，所以你去把他的頭砍成兩半回來。」
「砍頭？那樣好狠啊……你的報複手段會不會太激烈了？」
艾梅爾特搖頭，用雙手包住我的手。
「詛咒的威力～」
「什麽跟什麽啊……不過，我得到力量了。不對，應該說我覺得整個人放鬆了。」
然後我朝艾梅爾特和不知忙著在找什麽的璐一瞥，便跳上對戰的舞台。
☆
我走向交戰的兩人，站在傑克羅薩的前方護住他。
「榮司……」
「抱歉，傑克羅薩。我明白你想自己保護這裏的心情，也知道你很想親手製裁蹂躪自己容身之處的這家夥。」
我拔出散發銀黑色光芒的劍。
「但是──我也想要保護我的朋友，就跟傑克羅薩你想要守護這裏一樣。再說，我也有想要作戰的理由。所以，你就讓我任性一回吧。」
「謝謝你。」
我對看似安心的傑克羅薩堆出笑容，接著轉身與伊沙庫劄對峙。
觀眾席中傳來困惑的喧嚷聲。
「那家夥是誰啊？」
「他難道沒看見連傑克羅薩都被打敗了嗎？」
「會不是會是熱情的粉絲啊？」
觀眾們隨意地各說各話。
然後伊沙庫劄冷冷地說：
「我對弱者沒興趣。有勇無謀之徒快給我消失。」
「不要說那麽冷淡的話啦，我很想跟你交手耶。我想就算是我，應該也能引起你一點興趣。傑克羅薩，你快退到安全的地方去。」
一麵確認傑克羅薩已經退開，我發動速度增強、增幅等各種強化技能。
接著，我突然逼近對手，猛然將劍橫掃。
競技場內的喧嘩聲瞬間靜止。
伊沙庫劄雖然立刻後退，臉頰上卻被劃出淺淺傷痕，滲出鮮血。
「……既然你那麽想見血，我就讓你看自己的血看個夠。」
劍士用手觸碰臉頰，確認手指被染紅後，有些訝異地瞪大雙眼。
然後伊沙庫劄像在確認味道似的舔了舔指尖，一臉欣喜地眯起眼睛望著我。
「科科科，真沒想到原來你才是頭獎，莫非這就是所謂的人不可貌相？還是說，其實你人如其表？」
競技場內歡聲雷動。
打倒他！
是神秘戰士，神秘戰士闖進來救了傑克羅薩！
他確實有登記成為鬥士哦！
但是我從沒見過他作戰耶，他究竟是誰？
各式各樣的話語響起，而那些說話聲互相混雜，形成巨浪。觀眾席被籠罩在如同舉行大型比賽時的狂熱之中。
見到這幅情景，伊沙庫劄麵露冷笑。
「看吧，喜歡的人不隻是我。同樣有不少人如果『隻是旁觀』就喜歡血腥這一味兒，雖然他們好像沒有讓自己流血的膽識就是了。你有嗎？」
「沒有，不過我會讓你流血──我難得發怒了。」
「哦？你是因為憤怒才闖進來嗎？」
我沒有回答是或不是。
第一個原因當然是為了保護傑克羅薩。然後這家夥也傷了哈爾愛羅和艾梅爾特，我對此也感到憤怒。
但是我的理由不止這樣。我也對傑克羅薩想要保護珍愛之處的意誌產生共鳴，因為我也曾為了同樣的事情怒火中燒。這樣的行為或許太濫好人，但我就是無法坐視不管。
況且……
「都難得來到有競技場的城鎮了，不試著打一場比賽就太可惜了。」
伊沙庫劄發出憋笑聲。
「好膽識。而且不隻是膽識，你剛才的劍術也頗有兩把刷子。都是因為連最頂尖的鬥士也沒啥了不起，害我大失所望，才會稍微小看了你。哎呀……真期待啊。」
一掃先前厭倦的態度，伊沙庫劄變得興高采烈。
「每個家夥都沒有搏命廝殺的決心，害我無聊死了。不過──」
伊沙庫劄一副打從心底覺得高興地露齒而笑。
「你似乎有被我殺死的價值。」
然後，伊沙庫劄重新舉起劍。
一瞬間，一股彷佛氣溫降至冰點以下的感覺籠罩我全身。
接著一道快到看不見的閃光掃過。
我立刻往旁邊跳開，臉頰上些微的刺痛讓我不禁伸手觸摸，結果手指因此被染紅。
「這下你我條件相同了。作為互相廝殺的開始，這樣挺不錯的吧？」
我聽見自己吞咽唾液的聲音。
情況──超乎我的預期。
我並沒有鬆懈，然而他的速度仍快到我無法完全閃避。
他的強大程度，讓在我至今遇過的對手中最強的人類，也就是鬥士們的實力完全不足掛齒。
不僅如此，他的動作比之前的任何人、任何怪物都更迅速淩厲。
看樣子，我好像讓他拿出幹勁了。沒錯，拿出殺死我的幹勁。
這是一場隻要輸了，一切便徹底結束的比賽。
「我得提起勁來才行。」
並且不畏怯、不害怕。這不是我第一次賭上性命。
我一擺出架式，伊沙庫劄便喜孜孜地笑著再次舉劍。
來自眼前劍士的壓力、來自觀眾席的壓力，在兩者結合形成的龐大壓力之下，我也重新鼓起勁──這時，一道響亮的說話聲傳來。
「榮司，亂入得好！好好痛扁他一頓！」
我往該處瞄了一眼……果然是璐。
從這種加油方式來判斷，我早知道一定是她了。
「這個給你用！」
話才說完，璐就高舉手臂，扔出某樣東西──媽呀。
斧頭？
手斧劃破空氣飛過來了？
「喂，很危險耶！」
由於她的投擲速度沒有很快，所以我勉強看準時機，成功接下。
成功了是很好沒錯，但是這樣的舉動還是太胡來了。
璐絲毫不在意我的抱怨，笑著朝我比出v的手勢。
意思應該是要我打贏吧。不用你說我也知道！
一股清涼的魔力從斧頭傳來。那是有增幅魔力的效果，從妖精的黃昏市場買來的海軍藍手斧。我姑且將斧頭收進包包，舉劍應戰。
「謝謝你願意等我。」
「我不介意給你時間跟副手說話。」
「真有度量，真不愧是被稱為最強劍士的人物。」
「嗬……我就是希望自己不是最強的，才會像這樣四處與人交戰。沒辦法跟有挑戰性的對手交戰，其實意外地無趣哦。」
伊沙庫劄諷刺地說完，眼神凶狠地瞪著我。
像是在說你可千萬別讓我失望。
「這樣啊。那麽，要開始了！」
我發動咒術。
既然對方比我還快，我就讓他變得跟我差不多慢。
這麽一來就有辦法作戰。
我猛地朝地麵一蹬，以經過強化的速度跟方才一樣發動攻擊。
然而，這次卻落空了。
不僅如此，以細微動作閃避劍尖的伊沙庫劄還反過來對我使出斬擊。
我展開早已準備好的盾牌咒語──唔！
盾牌「啪茲啪茲」地濺出火花，不
斷遭到砍傷。
再這樣下去會被砍斷──察覺這一點的我迅速扭身，勉強讓盾牌免於落得被一分為二的下場。但是對手依舊接連攻擊，沒有停止。
我用盡全力防禦和閃避，卻仍無法完全抵擋攻勢，身上的傷隨著每次交鋒不斷增加。
咒術有確實發揮效果，讓伊沙庫劄的動作變慢。同時，我也有利用技能加快自己的速度。
盡管如此，伊沙庫劄還是比我快。
而且如果單純隻有快也就罷了，他的動作還難以捉摸。複雜的步法令人迷惑。
動作的複雜程度和魔物截然不同這一點，對我來說也很棘手。倘若動作單純，即便有力量和速度，還是能夠做出某種程度的應對，然而現況卻相當嚴峻。
另外就是劍的鋒利。妖精所打造的神鋼劍也是一如傳聞的利刃。
這把劍是貨真價實的好劍，絕非虛傳。劍和劍士都超一流。
原來隻要將一項技能鑽研到極致，就會變得如此之強──
我在千鈞一發之際避免身受致命傷後，彼此調整呼吸的瞬間到來了。
我趁此機會暫時拉開距離。
「哈、 哈、哈……」
我感覺到自己呼吸紊亂。
怎麽辦，榮司？
對手是很難憑蠻力取勝的角色。
得想想辦法──既然無法靠正麵衝突打贏，就隻能尋求其他獲勝之道──
我以比被揮舞的劍尖更快的速度動腦思考。
「不錯嘛，這麽頑強！要是馬上就結束，那就太無趣了。不過，可以請你多采取一點攻勢嗎？要不然你沒辦法讓我流血哦。」
伊沙庫劄將嘴角往上翻，嗤笑著煽動我。
──我知道了。
我突然靈光一現，用力握拳。
「雖然可惜，不過比賽很快就會結束了。」
「喂喂喂，你已經要認輸了嗎？你這樣會被人家說年輕人沒毅力哦？」
「這是事實，我無法反駁。不過伊沙庫劄，就算沒有毅力，我照樣能夠打贏你。」
伊沙庫劄「哦？」地眯起雙眼。
「現在占上風的人顯然是我，你的那份自信還真教人匪夷所思。如果你有隱藏的絕招，那麽我竭誠歡迎，不過可以請你在我打嗬欠之前快點使出來嗎？」
這番話還真是老神在在啊。不過也是啦，就目前為止的賽況來看，也不是不能理解他為何如此悠哉。
觀眾席間也傳來說話聲。
喂喂喂，那小子沒問題吧？
瞧他之前氣勢洶洶地闖進去，結果也沒多厲害嘛。
看來一對一果然行不通，畢竟那是連競技場的知名鬥士都能打敗的對手。
嗯，和一開始比起來，感覺多了不少唱衰的言論。
算了，就先前的狀況，大家會不看好也是沒辦法的事。
「榮司！趁他講話的時候動手！你應該還有餘力才對！」
「快拿出真本事踐踏他的腦袋～」
但是，璐和艾梅爾特的態度依舊不變。
「榮司──我一看就知道，你一定還有餘力對吧？」
這麽對我說的，是在我後方的傑克羅薩。
我點點頭。
「嗯，沒問題，我已經想到辦法了。而且──」
我接近伊沙庫劄，將劍尖指向他。
「我真的覺得你很強。坦白說，你是我至今交手過的所有人類和怪物之中最強的一個──但是我不會輸。」
「是嗎？你的依據是什麽？是意誌力？還是力量？」
「都不是，是因為我想到計策了。技能〈被封閉的舞台〉！」
霎時，四周忽然轉暗。
約莫十公尺見方的半透明牆壁，將我和伊沙庫劄在競技場中隔離。
同時我還發動〈適應地形：房間〉。這項技能擁有強大的補正效果，能夠讓所有能力上升百分之二十五，不僅自然治愈力隨之提高，感覺也變得敏銳。
這就是製造出房間的一大優點。
「鏘！」的清脆聲音響起。
伊沙庫劄滿臉詫異地揮劍砍牆。
「原來如此，看來你製造出無論從內側或從外側都無法出入的結界了。原來你會使用這種古怪的技能。」
「是啊。這下就能毫無顧慮地作戰了。」
「你的意思是不必擔心波及四周嗎？」
「不是，是不用擔心被你逃掉。」
「什麽？」
伊沙庫劄挑眉的瞬間，我從包包裏取出海軍藍手斧。
接著高舉手斧，呼喚精靈之名。
「展現力量吧，溫蒂妮！」
在此同時，大量的水從我腳下湧出。
水精靈的精靈魔法像是與某處的湖泊相連一般，接連不斷地增加水量。
多虧這是一把會令魔力增幅的斧頭，尤其是擁有水屬性的斧頭，讓我能夠更大量且自由地操控水。
水一轉眼就積到腳踝上方一些的高度，之後魔法停止。
接著我迅速用繩子把斧頭綁在腰上，同時舉起劍。
如今我創造出來的房間已成為水鄉澤國。
「你究竟想做什麽……該不會！」
「你很強，如果正麵衝突，我想必贏不了你。所以我找到了解決方法。我一定能用接下來的攻勢擊敗你。技能〈魔法箭雨〉。」
我集中魔力，釋放出魔法箭雨。
箭布滿整個房間，傾盆而落，在水麵激起無數波紋，然後──
「唔！」
「好痛……唔！」
箭平等地往伊沙庫劄和我身上落下。
貫穿雙方的皮膚，造成傷害。
雖然我盡量把身體站直，護住頭和脖子，但仍免不了受傷。
這一點對方也一樣，他身上也出現好幾道傷口。
「你到底想怎樣？」
「我說過，我找到打倒你的方法了，而這就是答案。這麽一來，就算是你應該也無法回避。」
魔法箭雨。
那是讓魔法箭大範圍落下的魔法。
而現在我們所在的地方，是透過我的技能被限定、封閉的空間。
換句話說，無論敵我，雙方皆無處可逃。
「不管你的移動速度有多快，也無法閃避密集落下的箭雨。隻憑我以普通方式又砍又打，怎樣都沒辦法擊中你。但是，如果是無論在哪裏都必定會命中的攻擊就沒問題……雖然我也會中招啦。好了，第二發！」
沒道理要在對手擅長的領域一分高下。既然對手是機動力超群的最強劍士，製造出與機動力無關的狀況、以魔法與之對抗，這才是正確的選擇。
我再次降下魔法箭雨。
光芒在我利用技能創造出來的半透明房間的天花板迸裂，密集地落下。
「愚蠢──你這小子根本腦袋有問題！這樣連你自己也會受傷不是嗎？」
「這我當然知道。假如我讓箭唯獨不往我頭頂上射過來，你大概會把我推開，占著那個地方不放吧。既然要做，就做得徹底一點。」
接著我又擊發魔法箭雨。
「離譜的家夥──嘖！」
伊沙庫劄看似有些焦急地對我發動攻擊。
但是，企圖從肩膀往下斜砍我胸部的刃，卻被我的劍搪開、偏離軌道，描繪出穿過腋下的軌跡，沒能觸碰到我的身體。
很好，我能避開了！
我忍不住揚起嘴角。
反觀伊沙庫劄則是嘴唇歪斜。
「莫非這才是你的目的──」
「沒錯，如果是在這裏，我就能像這