第五章 vampire in the city
練好練滿！用寄生外掛改造尼特人生！？ 作者：伊垣久大 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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「嘖！這裏好悶熱啊。」
「我也覺得好難受。不管什麽時候來，礦山的環境總是這麽嚴苛。」
菲利佩和雅莉兩人離開尼曼後，來到附近的小鎮。
那裏是尼曼的衛星都市，有在開采格外稀有且價值高昂的青靈鐵等礦石。而兩人此時就身在鎮郊的礦山之中。
「這裏是至今無人知曉的新坑道啊。」
「不曉得這裏會有什麽東西，又會出現什麽生物，真教人期待呢。」
「就是啊。說不定會在意想不到的地方，取得稀有的材料。」
「既然要去找人，總是會想帶一樣伴手禮過去嘛。」
兩人雖然是為了見榮司才出發，不過出發沒多久，他們就從共乘馬車的乘客口中，得到新發現的坑道情報。
由於那裏有魔元素含量比其他地方更豐富的礦石，但同時怪物的威脅性也高，因此陷入想要開墾卻辦不到這種令人心焦的狀況。兩人聽說這件事情後，心想機會難得，便決定前往那裏。
他們之所以這麽做，一方麵是為了稀有礦物和未知的冒險，再者也擔心又跟榮司錯過，所以決定一邊探索這裏，一邊稍微等等看榮司會不會經過。
「不過如果他沒有來，我們也隻能折返了──你們這些煩人的家夥，不要來搗亂啦！」
菲利佩從手中嵌有紅色寶玉的古木杖中，釋出魔力的衝擊刃。能夠同時截斷大範圍的刀刃，橫掃自前方襲來的骨頭蛇群。
咻哦哦哦──
異形發出彷佛從地底傳出的叫聲，不再動彈。
「終於用盡力氣了嗎？這怪物真頑強，究竟打算讓我擊出幾發魔法才甘心啊？真是的。」
斜眼看著菲利佩忿忿不平地咂舌，雅莉走上前去觀察倒地的不死族怪物。
她把臉貼近，觀察長得像銀色骨頭蛇的怪物後，一副恍然大悟地重重點頭。
「這是骷髏蛇呢。不過會出現在這種地方還真稀奇。」
「是嗎？這的確是不曾聽說過的怪物。」
「是的。這不是原本就棲息在這裏的怪物，有可能是從別的地方來的。」
「別的地方？可是這裏不是最近才被發現嗎？」
「那隻是人類以前沒有發現。說不定對怪物來說，這裏就跟常識一樣無人不知。」
「原來如此，你說的有道理。所以，這個怪物是從哪裏來的啊？」
聽了菲利佩的問題，雅莉把手抵住下巴思索片刻，不久拍手說道：
「說不定是邪惡森林。」
「邪惡森林……噢，是那裏啊。」
「你知道那裏嗎？怪物也許是從那座不死者巢穴的地下迷宮來的。因為如果是那裏，聽說不隻是這種怪物，甚至還有更高階的不死族。」
「可是邪惡森林離這裏很遠耶？我記得離那裏最近的城市是普洛凱。」
「是啊。但是因為在這一帶基本上不會見到不死族怪物，所以也隻能猜想是那裏。隻不過，不死族照理說應該不會離開地下迷宮才對，因此這一點實在奇怪──」
雅莉含糊地說。此時此刻，菲利佩和雅莉都不曉得這件事意味著什麽，但是他們可以推測出有某種異狀正在發生。
不死族說不定也正在其他地方大搖大擺地橫行，而正在遊覽其他城鎮的榮司或許也遇到了。見到他時，必須提醒他注意這件事才行。
──一邊這麽想著，兩人更加小心提防四周，繼續探索坑道。
＊＊＊
蘇對我說：
「這次我學到了很多，請你一定要再來學校玩哦。啊，不對，是要來上課哦。」
「帶著修行以外的目的前往地下迷宮的感覺真新鮮，而且還走到那麽深的地方，實在是一次很好的經驗。因為平常我連景色都沒機會欣賞，這次的探險讓我覺得很開心。那麽就再見了，榮司。」
傑克羅薩也這麽說，之後我們就分別踏上歸途。
離開地下迷宮的我們回到普洛凱，各自解散。
因為再繼續下去，蘇會吃不消，況且我們也獲得一定的成果，暫時滿足了地下迷宮探險欲，所以目前並未決定明天之後的探索行程。以後或許會去，也可能不會去，大概就是這樣。
比起那個，現在更重要的是……
「怎麽了？你幹嘛一直盯著人家看？哈哈哈，難道是愛琵高貴不朽的美貌讓你看入迷了？」
該拿眼前這位用鎖定獵物的野獸般眼神注視我的吸血鬼怎麽辦？
我也姑且用肉食係的眼神回看她，與之對抗。
「咯、咯咯，啊哈哈！榮司，你那是什麽表情啊？你在模仿狸貓嗎？」
「誰是狸貓啊！重點不是那個，呃，我要說什麽？啊對了，雖然姑且是來到鎮上了，不過你究竟是來做什麽？還有接下來有什麽打算？」
沒錯，這名吸血鬼愛琵想要離開她所居住的地下迷宮。結果雖然順利離開了，然而無論是她的目的還是生活層麵，接下來她究竟有何打算？
愛琵撫摸自己水嫩的雙唇，一麵思索。
「因為那件事情有點麻煩，總之還是先找到今天的住處吧。畢竟愛琵也不能睡在墳墓裏。」
也是啦，要是在墳前哭泣時，墓裏躺的是不相幹的不死族，那真的會讓人感到很不愉快。
「我已經調查過了，聽說這裏有旅館。那麽，可以請你帶我到那裏嗎？」
「嗯，可以啊。」
於是，我和愛琵前往我所投宿的旅館。
此時太陽已經西沉，鎮上一片昏暗。應該不會有人發現怪物走在街上吧？不過話說回來，就算天色明亮，以她與人類無異的外表，應該也不會被發現。
話雖如此……
我稍微向四周望去，發現路上行人的視線顯然正朝向我們。正確來說，是朝向愛琵。
滿臉羨慕地注視愛琵一身雪白肌膚的女人；瞪大眼睛，用充滿挑逗的眼神對她看得入迷的男人；目不轉睛地盯著她穿著合身衣服，讓身材曲線畢露的身體的男人。
在各式各樣的目光注視下，愛琵一臉稀奇地張望人類的城鎮，一邊說道：
「感覺大家好像都在看我耶。難道是因為愛琵長得太漂亮了？」
雖然她是用開玩笑的口氣這麽說，不過情況確實就是如此。
心想莫非其實我享有特權？我轉頭望向愛琵的側臉。
……嗯，是特權沒錯。就在一陣胡思亂想中，我們抵達了旅館。
「哦，原來你住在這裏啊。」
「是啊。對了，你說你住在那座地下迷宮裏，可是你是怎麽睡覺的？你真的睡在墓園裏麵嗎？」
「怎麽可能啦。愛琵有自己的家，也有柔軟的床、抱枕，和質感很好的桌子。」
「是哦，你在地下迷宮裏有自己的家啊。」
也對，既然麗莎哈爾娜的廢墟也相當豪華，這的確沒什麽好奇怪的。和住在森林裏的兔子怪物、狼怪物不同，吸血鬼可能比較有文化素養吧。
「呃，先不管那個了。房間要怎麽辦？你有錢嗎？」
「啊，沒有。」
「我就知道。也是啦，吸血鬼怎麽可能會有人類的錢呢。」
「不過為了以防萬一，我有帶寶石來。」
說完，愛琵從魔術空間包中拿出色彩繽紛的寶石。
「哦哦，如果有這些應該很夠，不過因為可能沒辦法現在馬上換成錢，所以我──」
「我知道了，今天要在榮司的房間一起睡對吧？」
「等一下、等一下！那怎麽行？」
「可是，你不是本來要說我的房間
嗎？」
「才不是。我是想說今天我先借你錢，等你換到錢之後再還我啦！」
愛琵恍然大悟地拍手說「原來如此啊！」還一邊麵帶奸笑看著我。我看，她八成是故意捉弄我，想看看我的反應。哼，可惡的臭吸血鬼。
「明白了就好。老板娘，給我一個房間。」
旅館老板娘一邊說「知道了～」一邊擦著手從櫃台後麵走出來。替揚起下巴催促我付錢的愛琵代墊之後，我們各自回到自己的房間。
「愛琵的目的究竟是什麽呢？」
我躺在床上喃喃自語。特地來到沒有魔道具就難以行動的地方，她到底想做什麽？
「這一點我也想確認清楚……那我呢？」
一直在思考他人目的的我，忽然在意起自己的目的。
應該說，我是在意起我沒有目的這件事。因為現在的我，就隻是隨心所欲地到處遊蕩而已。
因為總覺得那樣不太好，於是我重新想了一下有沒有什麽目標，結果想到了一個。
「我果然對能夠在世界上鑿洞的道具很感興趣。」
據說璐曾在神域使用過，能夠在世界上鑿洞的秘寶。
即使不是秘寶也無妨，總之我認為尋求那種手段是一件很重要的事。
想要回去原本的世界──盡管我並沒有這種念頭，但是有沒有隨時想回去就能回去的手段，兩者的差別很大。況且，璐也能夠在想回去雲端上時就回去。
假使沒有緊急時刻的退路，萬一發生狀況那就傷腦筋了。保險很重要，要是能夠在進退維穀的危急時刻回去，我就能夠安然脫困。
「嗯，就這麽辦。」
為了可以盡情地遊蕩，安心和安全至關重要。
因為有了那些保障，才能夠歌頌自由。為了繼續在這個世界霍爾姆裏隨心所欲、開心愉快地過日子，我要得到回去原本的世界加薩的方法。就是這個。雖然不會優先執行這件事，不過還是先放進腦子裏，當成有朝一日要達成的大目標吧。
擬好自己的行動方針後，我心滿意足地閉上眼睛。
「榮司，起床了。」
「嗯？再讓我睡五分鍾──」
「你在胡說什麽啊？你要是一直拖拖拉拉的，小心會腐爛哦？好了，快起來！」
什麽嘛，一大早就吵死人了。
我繼續在棉被裏打盹，結果棉被冷不防被用力拉開，我的身體因此暴露在光天化日之下──好吧，其實是房間裏。
「明明太陽都出來了，你居然還窩在房間裏，你這樣也算是人類？就連食屍鬼都比你有規矩多了。」
「是誰在說什麽食屍鬼……咦，愛琵？你怎麽了？應該說，快把被子還我啦。」
愛琵輕巧閃避我慢吞吞伸出的手，將棉被拿遠。
「要是把被子還你，你肯定又會繼續睡──愛琵是有事情才來房間找你，希望你能聽我說。」
愛琵將被子卷起來收好後，以提高半個八度的音調這麽說，並且用朱紅色的眼眸凝視我。
「我不要。」
我一拒絕，愛琵立刻一副呲牙裂嘴的模樣。心想隱約露出尖銳獠牙的她果然是吸血鬼，我的腦袋漸漸清醒過來。
「奇怪？這不是愛琵嗎？怎麽了？你怎麽會在我房裏？」
「你終於醒了嗎？榮司，你的反應也太遲鈍了。居然比不死族還要難從睡夢中清醒，你這樣對嗎？」
「哎呀，世界上也是有那樣的人類啦。所以，你找我有什麽事？」
「愛琵想要視察人類的城鎮，需要導遊。高貴的吸血鬼在徵求導遊。接下來你應該懂吧？」
「恕我謝絕。」
「喂，這種時候應該接受才對吧。」
「我不是不願意帶路，而是不喜歡愛琵你的態度。」
「呼～榮司你還真壞心啊。受不了，真是拿你沒辦法。啊～啊～咳咳──拜托你，榮司，要是你願意帶路，愛琵會很高興的。」
然後她就用水汪汪的眼睛望著我。呃，你在別人麵前這樣裝模作樣會被識破啦，態度落差也太大了。雖然是很可愛沒錯。
……算了，反正我有空，就答應她吧。
雖然我先是拒絕了，但並不是因為她裝出可愛模樣望著我才答應。絕對不是。
「人類的城鎮果然好氣派。雖然陽光有點強烈，不過感覺還不賴。」
「瞧你說的好像不死族也有城鎮一樣。」
「當然有啊。雖然跟這裏很不一樣，但是我們也有不是名為城鎮，而是被稱為『宮殿』的地方。隻不過，因為是將洞窟空間直接改造成住家、商店和房間，所以外觀上相差很多。」
「是哦？」
我有點驚訝，沒想到怪物居然也建立了那樣的社會。
既然她之前說會被野生不死族攻擊，那麽住在那座宮殿裏的不死族，大概就跟愛琵一樣是非野生的不死族吧。
「我們來到熱鬧的地方了耶。那個就是競技場吧？果然跟我事先調查過的一樣，那附近有許多小商店。開始解說吧，榮司。我做了不少調查哦。」
「你好像很期待嘛。」
也是啦，因為這裏是最大的娛樂設施呀。
我才這麽想，愛琵忽然就從我身旁消失了。
找到她時，她已不知不覺站在一間攤販前，正在掏出零錢。
「老板，我要這個烤肉串。」
「好，謝謝光臨！」
居然在買東西！
而且明明一副自大的口吻，臉上表情卻是興高采烈！
你也太享受地上的生活了。
「肉好好吃。」
愛琵在攤販買了烤肉串，大口咬下後露出滿麵笑容。見到她那副幸福的表情，我也忍不住跟進買了肉。
確實美味。在地下迷宮裏吃的乾貨雖然也別有風味，不過瞧瞧這滿溢的肉汁！迸發的油脂！果然還是多汁的食物最棒了。
「榮司，你這裏沾到油了。」
這時，愛琵注意到我臉上沾到油脂，便取出布來擦拭我的臉頰。
「啊，謝謝。」
這突如其來的舉動，讓我一時之間隻能吐出隻字片語。
「真是的，居然跟小孩子一樣吃得滿臉都是。不過這也是沒辦法的事，誰教你本來就跟孩子似的呢。」
愛琵一副無奈地聳聳肩。
「那麽，接下來要吃那個綠色的水果囉，榮司。因為飲食均衡很重要。」
「好……什麽？」
腦中才浮現「吸血鬼也會注重營養均衡？」的疑問，我們隨即就去吃愛琵鎖定的、被串成一串的哈密瓜。
「小心不要讓果汁滴下來哦。」
提醒完之後，愛琵大口咬下哈密瓜。你是管家婆啊？
一麵這麽心想，我也照她所說的小心翼翼地品嚐。哈密瓜用會散發冷氣的魔道具冷卻過，十分美味。
「接下來是──」
看來這趟美食之旅不會那麽快結束。
「呼～吃得好過癮啊。」
愛琵心滿意足地揉著肚子。
「原來現役的吸血鬼除了血以外，也會吃其他食物啊。」
「血其實算是緊急糧食，平常是不會喝的。既然沒有必要，自然就不會常喝啦。再說，愛琵住的地方也全是一些沒有血的生物。」
愛琵打趣似的嗬嗬笑。
也對，既然麗莎哈爾娜也很正常地活著過日子，看來血真的並非必需品。
「不過，累的時候喝血能夠產生力量哦。你願意給我喝嗎？」
「不，恕我婉拒。」
「嗬嗬，這樣才對。因為
一旦被力量強大的吸血鬼吸了鮮血，可是會沒命的。」
「我會小心啦。」
一邊這麽閑聊，我繼續替她帶路。我們雖然也在廣場上欣賞了舞蹈和音樂等等，不過愛琵特別感興趣的是建築。她連普通的民宅和店鋪也看得目不轉睛，來到競技場和神殿時，更是拿出了紙筆來畫素描。隻不過她的畫功……嗯，總之應該可以留作紀念啦。
我們就這麽和平地過了一天，在傍晚時分回到旅館。
整個非常地健康。
我們本來打算各自回房，可是就在進入旅館時，問題發生了。
我們遇見了麗莎哈爾娜。
「嗨，榮司。還有……嚇我一跳，愛琵你又來了啊？」
啊，感覺不妙。怎麽辦？
我刻意沒有告訴麗莎哈爾娜關於愛琵的事情。因為我覺得如果隨便讓她們接觸，結果氣氛又變得緊張起來，那就麻煩了。
然而她們卻馬上就正麵相遇。這下糟了。
「是的，彼岸大人。我找到能夠順利在外麵活動的方法了。」
「是嗎？既然你們兩個在一起，這件事莫非跟榮司有關？」
「是的。他借我強大的魔道具，而那個魔道具能夠供應魔元素給我。」
「這樣啊，那真是太好了。人類的城鎮也很好玩，你就盡管好好地享受吧。」
「我今天一整天已經充分體會到這一點。因為好像還有許多值得體驗的事物，嗬嗬，真教人期待。」
「嗬！但願你也能夠達成你的目的。要是有什麽事，我會在我的能力範圍內盡量幫忙。因為許久不見的你，似乎正打算做些什麽。」
「彼岸大人──你果然發現了嗎？愛琵實在萬分感激。既然承蒙彼岸大人這麽說，屆時愛琵就不客氣地借用你的力量了。為了答謝這份恩情，有朝一日我也將鼎力相助，畢竟現在愛琵的力量比彼岸大人來得大。」
愛琵在胸前合掌，眼中散發出感動的光芒，同時一派得意地挺起胸膛。好靈活的姿勢。
麗莎哈爾娜對那樣的愛琵揮揮手便離開旅館，然而愛琵卻一直望著麗莎哈爾娜走出去的那扇門。
「喂～喂～愛琵～」
「嗯？怎麽了？榮司。」
「呃，其實沒什麽啦，不過，你和麗莎哈爾娜小姐──彼岸和好了嗎？」
「不管怎樣，應該都看得出來我們之前就和好了吧？」
是這樣嗎？可是我總覺得那樣算不上和好耶。
「吸血鬼還真是跟秋天的天空一樣善變啊。」
「沒錯，就是這樣。看來榮司你也漸漸懂了嘛，真了不起……畢竟再拖拉下去也無濟於事啊。彼岸大人有彼岸大人的過去，愛琵有愛琵的將來。愛琵已經做好心理準備，要自己擔起一切了。」
「……這樣啊。」
我並不清楚她們兩人之間的關係，不過愛琵似乎已經整理好心情了。
真羨慕她一旦做出決定，就能夠斷然揮別過往。假使哪天有機會做出這種決斷，屆時我也想下定決心，果決地行動。
望著愛琵神情堅毅的側臉，我不禁這麽心想。
隔天，我們也一起四處遊覽普洛凱鎮。
今天是在城鎮周邊溜達，不過跟昨天一樣，愛琵依舊對建築物深感興趣。她钜細靡遺地從各個角度觀察水車、水車小屋和橋梁。
雖然我不覺得多有趣，但是將天然洞窟當成建築使用的邪惡森林裏似乎沒有那種東西。「好久沒見到了，感覺進步許多呢。」愛琵發出這樣的讚歎。
之後，我們來到郊外的樹林。這裏當然不是邪惡森林，隻是普通樹林的向陽處。
「嗯嗯！呼～暖和的陽光，徐徐的微風。好舒服哦～」
愛琵盡情地伸懶腰，展現出毫無防備又天真無邪的一麵。
「好了，榮司你也一起伸懶腰吧。這種時候得大家一起舒服地放鬆才行。」
「咦？嗯，說得也是。」
在她的勸誘下，我也盡情地伸懶腰曬太陽。嗯，真的好舒服啊。
盡管她基本上都是一副自大的態度，但是偶爾顯露出的這種表情還挺討喜的。不過說實話，其實我也不討厭她對我擺架子啦。
「不過，你居然會喜歡明亮的地方，真教人懷疑你到底是不是不死族。」
「是嗎？不隻是愛琵，不死族其實並不討厭明亮的地方哦。對吧？」
「就是啊，暗處雖然會讓我們比較嗨，不過白天帶來的沉穩心情也很不錯哦。」
……啥？
剛才那是什麽聲音？
為什麽會聽見我和愛琵以外的說話聲？
我緩緩轉身，望向突然傳來可疑說話聲的方向……結果──
「唔哇！食屍鬼為什麽會在這裏？」
一隻渾身土色的食屍鬼佇立在我們後方不遠處。
我萬萬沒想到會遇見怪物，所以沒把武器帶在身上。啊，不過現在的我有魔法工藝，可以利用這項技能作戰。
但是，就在我連忙生成劍時，愛琵卻噗哧笑出來。
「噗噗，榮司，你在慌張什麽啦？他不過就是普通的食屍鬼而已呀。」
「呃，他可是怪物，是怪物耶。要是不準備應戰會有危險──」
「討厭啦，我雖然是怪物沒錯，不過不是什麽危險人物啦。」
食屍鬼回應我的話……食屍鬼回話？
「你在說話？」
「因為我是食屍鬼。」
臉色不佳的食屍鬼用大拇指指著自己，重重地點頭。
「食屍鬼會說話？」
「會啊。對了，你還好嗎？這個藥草很有效哦。」
見到我按住被這出乎意料的情況搞得一團亂的腦袋，食屍鬼從猶如破布的衣服口袋中，取出褐色的乾燥葉片遞給我。
「啊，謝謝。」
盡管擔心「吃下食屍鬼給的東西要不要緊啊？」「有沒有壞掉啊？」但是無視對方的好意實在很失禮，於是我還是含進嘴裏。
風在我口中擴散開來。一種薄荷般清新的感受，讓我的思緒變得清晰。
我明白了，這隻食屍鬼是好食屍鬼。
「原來不死族裏也有好人啊……不對，重點不是這個！先不管好壞，為什麽食屍鬼會出現在城鎮附近？莫非怪物又想襲擊人類？」
「不是啦，這個食屍鬼是愛琵的同伴。」
「同伴？啊！難道是之前來魔法學校的……？」
食屍鬼點頭回應我的話。
之前挾持學校時之所以沒聽見他們說話，是因為正在作戰才沒有私下交談嗎？
「就是啊，你終於想起來了嗎？當時你可是狠狠揍了我一頓，怎麽可以忘記呢。」
「揍……啊、喔，你是當時的……前陣子真是非常抱歉，你還好嗎？」
「哎呀，請你不要這麽客氣地跟我道歉啦。畢竟是我方先進攻，挨打也是理所當然。那點攻擊不算什麽，不死族會華麗地複活啦。」
「再說愛琵也會死靈術，所以能夠讓他們更快複活。」
愛琵手扠腰，得意洋洋說完，便轉身麵向食屍鬼，拍打他的胸口。
「不隻是被揍，即使稍微被砍也沒問題，所以你也可以放心地被砍哦。愛琵一定會幫你治好，不用擔心！」
「哦哦～不愧是愛琵姊，真是太可靠了！隻要交給愛琵姊，我就能夠盡情地被砍了！」
食屍鬼雙手合十，膜拜一副自信滿滿的愛琵。
不單單隻是吸血鬼，竟然連那種特殊技能也會使用，看來愛琵這家夥還挺厲害的嘛。不過，與其以被砍為前提，我覺得應該朝不被砍這個
方向努力才對。
「愛琵你挺厲害的嘛。」
「就是啊，你現在才發現？」
愛琵的心情好到感覺都要哼歌了。
我看著她，心想她的個性還真單純，結果不知道是不是我太多心了，我總覺得隔壁的食屍鬼也正用相同的眼神看著愛琵。
「不過還真是嚇我一跳，沒想到食屍鬼居然會說話……啊，莫非之前你提到的宮殿……」
愛琵和食屍鬼同時點頭。
「沒錯，以人類的話來說，宮殿就是城鎮，邪惡森林以外的地方則好比城鎮周圍的森林和山巒。宮殿裏住著食屍鬼、骷髏人、屍巫、吸血鬼、無頭騎士這些在不死族之中擁有文明的種族。當然，這些種族也都會說話。」
原來是這樣啊。
之前占領學校的是骷髏人和食屍鬼，他們是宮殿的居民。而在平原上跟人類起衝突的，則是住在其他地方的猛獸。
……不對，愛琵說過有對立的勢力。也就是說，攻擊人類的與其說是野生猛獸，應該說是對立勢力所操控的軍用獸囉？
我覺得我的腦筋快打結了。算了，總之我隻要知道眼前的食屍鬼及其同伴就跟麗莎哈爾娜一樣，雖然是怪物卻會說話，這樣就行了。
「對了，食屍鬼為什麽會在這裏？你來散步嗎？」
「這個嘛，有一半是這樣沒錯。另外就是我想來看看愛琵姊，還有向她報告邪惡森林的狀況。不過老實說沒什麽變化，還是一樣讓我待不下去就是了。」
是因為與德米立契對立的關係嗎？不死族的世界也好複雜啊。
「這樣啊。詳情之後我會再問你，現在我要先融入人類的城鎮，好好觀察一陣子。雖然不曉得將來會如何，但是既然有了這個機會就要好好把握。」
「說得也是。機會難得，我們也想和平地見識一下人類居住的地方。」
「不死族還真是好奇心旺盛耶……嗯？我們？聽你的措辭，好像還有其他人似的……」
「哦哦，找到了、找到了。」
「真是的，你怎麽自己一個人先走啦。」
「你也太興奮了吧～」
聽見說話聲接連從身後傳來，我一回頭──出現了。
食屍鬼和骷髏人拖著長長的隊伍出現了。這根本是縮小版的百鬼夜行嘛。
「哈哈哈，我一個不小心就太興奮了，真是丟臉。」
「你不是一直都這樣嗎？這下所有人都到齊了吧？那麽各位，我們要去鎮上囉。跟我來。」
在因為數量和種類多得超乎預期而目瞪口呆的我麵前，食屍鬼們於愛琵的號令下列隊，開始朝普洛凱鎮行進。
……要不要緊啊？
結果沒問題。
食屍鬼和骷髏人們穿上連頭也能蓋住的長袍，將帽子壓得低低的，沒有遭人起疑，就這麽順利入侵了城鎮。
他們之前占領學校時好像也是用這個方法混進來。大概是愛琵想出來的主意吧。
而如今，我正順勢帶著不死族一行人參觀城鎮。
「老爹，我要三支肉串！」
我們來到了競技場前攤販林立的廣場。我自己是覺得怎麽又來了，不過算了，因為對初次觀光的不死族們來說，這裏是不可錯過的景點嘛。此時此刻，可疑的長袍集團正聚集在賣烤肉串的攤販前。
「知道了！小哥，你好瘦啊，得多吃一點才行。我多送你一支吧！」
「真的假的？謝啦！」
與其說很瘦，他根本就是骷髏人……
雖然他的確有用長袍掩飾自己的模樣，可是老板也太沒有觀察力了吧？話說回來，骷髏人會吃肉？他們身上明明沒有肉耶？
好奇沒有胃究竟要怎麽吃東西，我定睛仔細地觀察，結果發現入口的肉消失在一團神秘的黑暗之中。怪物真是太驚人了。
之後我們到競技場欣賞比賽。今天正好是傑克羅薩出賽，他利用在魔法學校學會的魔法長槍應戰。
他的攻擊力似乎比以前更強了。原本就堅強的防禦力，如今又再加上高度攻擊力和遠距離牽製，這下他的實力說不定是競技場第一。
「呀哈！」
「哦哦哦……人類真是好戰啊。」
食屍鬼興奮地觀戰，一旁的骷髏人則是冷靜地分析。
真沒想到會被怪物做此評論。不過，他說的或許沒錯。真正恐怖的是人類……也許就跟這句常見的話說的一樣吧。雖然也是有好戰的不死族啦。
欣賞完好幾場比賽後，我們離開競技場在鎮上四處參觀，最後前往魔法學校。
然而好幾名食屍鬼卻問說有沒有工作可做。被神秘集團突然這麽一問，職員原本覺得很奇怪，不過一見到我立刻就改變態度，不再懷疑。還說學校正好打算舉辦打掃街道的活動，為地區服務，要是我們願意幫忙就太感謝了。
於是不死族們全員出動，展開社會服務活動。他們甚至連校內也一並掃了。
他們好像是因為給學校添了麻煩，想找機會贖罪……但由於坦承以告有可能會受到懲罰，因此才會選擇這樣的形式。
比起對於不知為何也得幫忙打掃一事內心頗有微詞的我，他們要來得有人性多了。
可是，就在打掃活動進行的途中，意想不到的事件發生了。
一名彎腰想撿垃圾的骷髏人的兜帽滑落。
就在目睹此景的我暗叫一聲「天啊，糟糕！」的同時，骸骨露了出來。
不過，隻要趁還沒有人看見時重新戴好──
「啥？為什麽會有不死族？」
被看到了。
見狀不禁啞然的人，好巧不巧正好是蜜楠。我反射性地衝到蜜楠身邊，結果她一見到我立刻連珠炮似的對我說：
「榮司！你看到了嗎？是怪物！是不死族耶！得趕快消滅才行，看我的煉金術標唔哦……」
「等等、等等！蜜楠你冷靜一點！」
因為她很可能會發動魔法，我於是強行阻止她，試圖讓她冷靜下來。
蜜楠甩開我的手，瞪著我。
「那個的確是不死族沒錯，可是，你不覺得鎮上有不死族也挺好的嗎？」
「哪裏好啊！」
說得也是哦。她的話很有道理。
「這是怎麽一回事？為什麽會有不死族？而且榮司你還一副知情的樣子？你快給我解釋清楚。」
眼見蜜楠朝我徐徐逼近，我急忙回答。
「他們雖然是不死族又是食屍鬼，但並不是來做壞事的。你瞧，他們正在做什麽？」
「撿垃圾和打掃……確實不是在做壞事。」
「沒錯、沒錯，因為他們之前給學校添了麻煩，才會這麽做以表歉意啦。」
然後我便將事情好好解釋給蜜楠聽。
蜜楠盡管從頭到尾都板著一張臉，但是看到骷髏人認真打掃的模樣，最後還是點點頭接受了。
「雖然我很擔心……不過既然榮司這麽說，我就相信你吧。況且有你確實看守著，他們應該也沒辦法作惡。」
太好了，看樣子她姑且接受了。
正當我好不容易放下心來時，被蜜楠撞見真麵目的骷髏人好像是聽見我們說話了，隻見他一臉喜孜孜地（？）靠過來。他貼近蜜楠背後，拍拍她的肩膀說：
「哎呀，有能夠讓我們不必隱藏真麵目的人在，真教人開心。榮司先生的朋友，我們好好相處吧！」
蜜楠一轉身，就見到頭蓋骨的超近距離特寫出現在自己眼鼻前方。
「呀啊！」
蜜楠的尖叫聲響徹四周。
對於害怕恐怖片的人，在對方習慣之前，從
背後接近是很危險的一件事。嗯，我要記住這一點。
盡管過程中也發生了那樣的小事件，那一天終究在為誌工活動流下的汗水中安然結束了。
不死族一行人來到鎮上的隔天起，他們就說自己已差不多掌握人類城鎮的狀況，開始各自隨意行動。
我是很慶幸自己能夠卸下導遊的工作。不過他們還真有膽量，明明身分一曝光就有可能遭到驅邪。
至於我，則是將之前冒險時得到的寶物分配給了蘇和傑克羅薩。幸好我們所有人的類別都不同，因此想要的東西不會重疊。
假如所有人都是冒險者或劍士，大概就會起爭執吧……心裏雖然這麽想，不過我也覺得如果是和那兩人，應該不會起太大的衝突。因為包括我在內，我們三人感覺都物欲淡薄。
就在大家這麽各自度日的某一天。
我離開房間，想要在悶熱的夜裏出去吹吹風時──
「咦？是愛琵。」
正巧看見愛琵走出旅館。
我不由得感到好奇，便跟在愛琵身後，而且還很自然地使用了避免被人發現的技能來消除氣息。
在月光的照亮下，愛琵走過鎮上白天很熱鬧，如今隻有少數幾名醉漢的街道，往郊外而去。
一進入鎮外的小樹林──來到鎮上的不死族們早已聚集在那裏。
群聚於此的不死族們好像正在談論事情。他們究竟在做什麽呢？既然他們特地避人耳目，我是不是不要插手幹涉比較好？
可是都來到這裏了，就這麽折返也說不過去。
話雖如此，悄悄地偷看感覺好像在做虧心事一樣，還是正大光明一點好了。
「晚安。」
盡管覺得有點怪，我還是姑且如此表示。
不死族們驚訝地同時望向這邊。
好恐怖！大半夜被一群不死族盯著看的感覺好恐怖！
「哎呀，是榮司，我完全沒有注意到你。你是什麽時候來的？」
「就在剛剛。因為很熱，我出來散步，結果就發現你們了。」
還是不要說我尾隨她而來好了，因為搞不好會被當成跟蹤狂。
「真的嗎？」
愛琵對我露出懷疑的眼神。
我轉移視線閃避她，主動開口問道：
「對了，你們怎麽這種時間聚在一起？」
「什麽這種時間？愛琵等人可是不死族，雖然也可以在白天活動，不過還是最適應夜晚。我們之前是因為人類隻在白天開店、表演，才會主要在白天行動。」
聽她這麽一說，的確是這樣沒錯，我跟他們太熟，都忘記這回事了。
「哎呀，我們剛才是講在那個啦。」
其中一名食屍鬼走上前來。
其實要區分食屍鬼的長相並不容易，不過我感覺他似乎是一開始最先跟我說話的食屍鬼。
「那個就是──呃，是什麽來著？」
喂！
「喂，你怎麽已經忘了啊？」
代替我說出心聲、開口吐槽的，是隔壁的骷髏人。順道一提，因為現在所有人都脫掉長袍，所以他完全就隻有骨頭。
食屍鬼對著骷髏人搔搔頭。
「嘿嘿嘿，我最近對自己的記憶力不太有自信。」
骷髏人聳起肩胛骨，一副無奈地搖頭。
「你分明從以前腦筋就很差。不過也難怪啦，因為腦漿都腐爛了嘛。」
「你說什麽？你自己明明連腦子都沒有！」
「嚇！被你一說，我現在才發現！」
骷髏人吃驚地向後仰。
「某恩丟！」
噗！
哇哈哈哈哈！
食屍鬼和骷髏人們同時大笑。
咦？剛才那樣很好笑嗎？這個笑點會不會太奇怪？不死族的笑話會不會太難懂了？
「喂喂喂，小哥你怎麽啦？為什麽一臉煩悶？」
我正感到困惑時，其中一名哈哈大笑的骷髏人拍拍我的肩膀。我是很想回答讓我露出這種表情的就是你們，不過怎麽說我也是個大人，所以並沒有說得那麽直接，隻有像個大人一樣用曖昧的笑容帶過。
骷髏人揉揉我的肩膀，繼續說：
「你要跟我一樣好好鍛煉表情肌啦，兄弟。」
「你哪來的肌肉？」
「某恩丟！」
噗！哇哈哈哈哈哈！食屍鬼和骷髏人們哄堂大笑。
拍我肩膀的骷髏人對我豎起大拇指。
我在不知不覺間成了短劇的一角──？
「總之就是這樣啦，小哥。人生隻有一次，當然要開開心心地笑著過日子才行。就像我們一樣。」
骷髏人教誨似的說完，食屍鬼拍拍骷髏人的肩膀。
「可是你不是已經死了？」
「某恩丟！」
居然又來一次！
這些不死族究竟是怎麽搞的？他們打算讓「某恩丟！」這句話成為固定台詞，流行開來嗎？我覺得肯定不會獲得流行語大賞哦？
──呼，我覺得好累啊，阿忠（注：出自卡通「龍龍與忠狗」最後一集主角龍龍臨終前，對小狗阿忠所說的話）。
話說回來，我為什麽要來這裏？我已經忘了自己是來這裏做什麽了，阿忠。
………………啊，對了，我想起來了。
和不死族們東扯西扯一堆後，我想起自己的目的是要問他們為何會在這裏，於是開口詢問，結果愛琵等人立刻就向我說明。
「也就是說，因為從學校取得秘寶的計畫失敗了，所以我們正在尋找替代方案。這樣你懂了嗎？」
根據不死族們的解釋，就如同愛琵在地下迷宮中告訴我的，其的目的是要尋找能夠在外麵活動的永久方法。
因為我的手環隻是借來的，而且是很多人一起分享那份力量，所以不死族們想要找出能夠持續獲得更大力量的方法，而他們剛才就是在開調查報告會議，隻是目前似乎還沒有找出解決之道。
「原來如此，不過這恐怕很困難耶。既然隻要有魔元素就好，難道不能使用很多魔道具，暫時撐一下嗎？如果力量弱一點也沒關係，那麽這一帶就有在賣魔道具。」
「這個方法聽起來很合理……但是有一個問題。」
「什麽問題？」
「如果是一般的魔道具，想要維持力量就需要相當多的數量，再加上力量很快就會被用盡，所以一般魔道具對愛琵來說根本不夠。」
嗯，這一點的確讓人傷腦筋。魔道具算是高級品，而且數量有限，要持續取得並不容易。
「說得也是。不過，反正你們暫時會待在這裏，就盡量使用我借你們的魔道具的力量吧。你們可以利用那個在這裏活動，直到找到替代方法為止。」
「哦哦～真是太感謝你了，榮司哥。」
骷髏人讓骨頭喀喀作響，向我致謝。
「愛琵姊，如果是這個人，告訴他實情應該沒關係吧？」
「啊，就是啊！愛琵姊，你不是說過他打贏你嗎？既然如此，隻要請榮司哥幫忙，不就可以從根本解決問題了？」
「從根本解決……？對哦，說起來，你們到底是為什麽想要離開故鄉地下迷宮，到外麵來啊？」
在我們眾多視線的注視下，愛琵撇著嘴沉思了一會，這才神情凝重地以朱紅色眼眸直視著我。
「你還記得德米立契嗎？」
「記得。他以暴力掌控了邪惡森林，是之前派僵屍龍等怪物攻擊普洛凱的勢力首領，對吧？」
「沒錯，他是擁有非常龐大力量與智慧的屍巫。我聽說榮司你在抵禦那次襲擊時
立下了大功……但是，那不過是小小的前兆罷了。」
「你說前兆……？」
「我本來打算等時候到了，才把那件事當成談判條件說出來。」
「什麽談判？」
「我不是說過，艾爾德涅庫羅曼薩?德米立契在邪惡森林裏為所欲為地胡鬧嗎？愛琵等人就是為了逃離他，才需要能夠在外麵活動的手段。因為我們已經沒辦法在那裏待下去了。」
愛琵用有些不甘心的語氣說完，我開口應和：
「原來如此……你們是因為這樣才需要道具好在外麵活動啊。」
點頭回應的不死族們個個滿臉懊惱。不難想像因為故鄉變得麵目全非，不得已隻好離開的他們內心有多麽不甘。
「你們打算逃走後，像麗莎哈爾娜小姐一樣在人類的城鎮裏生活嗎？」
愛琵遲疑了一下才緩緩開口：
「關於這一點，我們還沒有明確決定。不過，愛琵本來打算先成功確保我們所有人的安全之後，再告訴人類們。這麽做，是為了假使之後要像現在一樣在人類的居所……更正式地和人類共同生活，屆時能夠具備有利的談判條件。另一方麵則是為了氣那家夥。」
「告訴我們什麽事？」
「就是德米立契企圖襲擊並掌控普洛凱的事情。」
咦？
什麽？
「你的意思是，他會來到地上？」
「沒錯。從前地上也是屬於我們的地盤。我要像那時一樣驅逐人類，奪走人類製造的東西，把地上搶回來──他是這麽盛氣淩人地說的。」愛琵無奈地左右搖頭。「愛琵一點都不想跟人類打仗，也不想順從他，所以我趁這個機會，和討厭德米立契的人一起擬定外出計畫。因為那家夥曾說過可以利用魔道具在外麵活動，於是我們想出了這個方法，而在這裏的，正是該計畫的先遣部隊。也就是先由愛琵等人在這裏待一陣子，如果感覺計畫可行，再慢慢讓有誌者移居到外麵來。」
原來是因為這樣，他們才會盯上魔法學校，來到普洛凱啊。原來背後還有這樣的隱情。
不過，那個叫德米立契的家夥似乎比想像中來得棘手耶。居然還想危害人類的城鎮，而且愛琵明明應該也很強，卻還是不得不選擇潛逃這條路。
「不是隻顧自己離開，還想把這件事告訴人類，你好善良哦，愛琵。」
「我才不善良呢。我是想說隻要告訴人類危機將至、賣你們人情，這樣在地上活動也許會方便許多，而且搞不好你們還會願意幫忙打倒德米立契。不過話說回來，要是你們什麽都不知道就突然受害，那樣也有點可憐，所以我才想不如順便照顧你們一下好了。」
「這樣啊。嗬嗬。」
「你笑什麽啦！」
愛琵用力踩我的腳。這對我來說反而是一種獎勵。
「況且，要是還沒找到能夠在地上活動的方法就告訴人類，確定跟德米立契對立，那麽到時倘若我們很難在外麵生活就會沒辦法回去，所以我才沒有馬上說出來。愛琵不隻是很會照顧人，也是有在盤算利弊得失的，畢竟此事也攸關我以外的不死族命運。」
愛琵把臉撇向一旁。
她究竟是想掩飾害羞，還是出自真心這麽說呢？也許兩者皆是吧。
「再說，某人阻撓了我的計畫，讓我很火大。」
「呃，這個嘛……那也是沒辦法的事呀。」
「我並沒有怨恨你哦？愛琵才不是那種氣量狹小、愛記仇的人。」
可是你那副好像要咬人的眼神，看起來根本就是在記仇啊。我移開視線，一麵說：
「啊哈哈。不過既然你想得那麽深，看來果然心機很重呢。」
「應該說我很聰明才對。」
愛琵一邊用手指戳我的臉頰，一邊指正我，臉上表情從橫眉豎眼換成了淺淺微笑。
「所以，榮司你應該明白，打算等找到解決之道才告知人類的愛琵，剛才對你說那些話的意思吧？」
「意思？咦？……難道說……呃，也就是說……」
我望向左邊。
愛琵帶著淺笑看著我。
我望向右邊。
食屍鬼和骷髏人們用力地點頭。
這下子，不就變成我要作戰了嗎？
和那個聽說相當厲害的怪物德米立契交戰。
「奪取秘寶計畫雖然失敗了，不過既然找到力量足以讓計畫失敗的人，愛琵就原諒你阻撓我一事吧……有了榮司的幫忙，我們說不定能夠成功。」
「等、等一下！你真的打算開打？」
「那當然，假使榮司你也有那個意願的話──我覺得開打並不是什麽壞事哦。因為要是放著不管，普洛凱鎮就會遭到攻陷，而且是以與之前截然不同的規模。那麽一來，榮司你也會感到困擾，不是嗎？」
愛琵望著我的眼睛問道。
那樣確實會讓我非常困擾。我在這裏過得舒適快意，一點都不想受到打擾。再說，這裏還有許多像是學校、競技場等與我關係匪淺的地方。
「確實不能對德米立契置之不理……那麽，你打算現在就開始作戰嗎？」
愛琵搖頭否定我的話。
「沒有必要那麽急。我聽我的同伴說，他好像因為前陣子那件事，正在重新編製死獸部隊，應該不會馬上進攻，所以目前暫時可以先預作準備、養精蓄銳。畢竟愛琵等人也才剛來到地上，需要稍微整頓態勢。另外，愛琵也得在這段期間，思考打倒敵人之後的事情，還有如果失敗了要怎麽辦。」
「哦，你在開打前連之後的事情都會先想好啊。」
「身為領導者，當然連結束後的事情也得思考清楚才行。再說，榮司你應該也很難現在馬上就答應吧。我希望你在這段期間，好好考慮要打還是不打。當然，事成之後我一定會奉上謝禮。假使能夠奪回宮殿，你就能得到沉睡在足以被譽為六大不可思議的地下迷宮最深處的各種東西。」
唔！那可真是相當、非常、十分吸引人──
就在我完全被籠絡時，愛琵看著我的臉，揚起嘴角。她好像看穿我的心思了。
「你就好好考慮吧，榮、司。我期待聽見你的好消息哦。」
愛琵輕拍我的臉頰，一副小惡魔似的這麽說。
「嗯，我會考慮的。」
盡管嘴巴上這麽說，但其實我的心已經幾乎傾向應戰那一邊了。
艾爾德涅庫羅曼薩?德米立契啊──
天亮後又過了幾天。
愛琵說過要整頓態勢。
如果要一起去，我當然也得做好準備才行。
因為我在魔法學校也透過寄生學會了一些技能，於是我決定先來確認一下狀態列。
〈姓名〉榮司?鳥海
〈類別〉寄生蟲54 傭兵21 魔法師33 劍士23 神官35 獵人27 咒術師31 鬥士16 礦工23 俠盜24 精靈使25 幻術師30 農夫25 聖騎士24 狂戰士20 樵夫16 舞者18 煉成術師17
〈體力〉389
〈攻擊力〉368
〈防禦力〉330
〈魔力〉421
〈魔法攻擊力〉390
〈魔法防禦力〉418
〈敏捷〉335
〈技能〉冰球 雪花 陽光 魔法工藝3 魔力節約 反擊 鼓舞：物理 鼓舞：魔法精通 神聖懲戒術 魔力複原量提升 整體增強 精靈魔法3 延長弱化 衰弱咒語 命中強化 野獸特攻 不死特攻 感覺強化 治愈之手 對咒障壁 連續魔法：2連發 高階魔法 狂暴 貫穿防禦
植物特攻 斧頭精通……
由於我在魔法學校寄生在很多人身上，魔法使係的類別等級因此上升，也學會了許多魔法係技能。
這次特別令我開心的是冰球、雪花、陽光這三種技能。
因為這些不是我靠寄生學會的技能。
而是我進入魔法學校體驗入學的目的之一，也就是「以寄生以外的方法取得技能」所帶來的成果。盡管因為體驗期間很短，隻能學會比較初階的技巧，但是成功的這項事實非常重要。因為這表示，今後我隻要照著這個方式去做就會成功。
況且，即使是初階技能，也能在高狀態列和強化技能的重疊使用下發揮凶猛的威力，所以沒問題。
再來，我透過神官類別學會的〈光〉和〈對咒障壁〉則是已經發揮功用。除此之外，由於透過聖騎士學會的〈神聖懲戒術〉是能夠賦予攻擊驅魔力量的技能，今後想必也能在有眾多不死族的邪惡森林派上用場。
〈魔法工藝〉如今已經升到等級3了。
這是一種和〈雙重寄生〉、〈三重寄生〉一樣會被上位互換覆蓋過去的技能，等級越高，像是複雜的形狀、大小、強度、彈性等等，能夠調整的參數就越多。
因為來到高等級之後，就不用再隨身攜帶道具，所以這或許是應用範圍最廣泛的技能。
順道一提，我現在正寄生在擁有煉成術師、聖騎士、魔法師、獵人、神官這些類別的人身上。這是為了對抗不死族地下迷宮所做的準備。
等我擊敗敵手之後，再寄生在其他人身上好像也不錯？算了，這個之後再想好了。
〈寄生蟲 54→55〉
〈寄生蟲?怪物 習得〉
就在這時……
透過寄生取得新技能的顯示畫麵出現在眼前。
出現是出現了──不過這個難道是……？
我急忙確認技能的詳情。
〈寄生蟲?怪物〉
?能夠寄生在怪物身上。
?怪物擁有不同於人類的力量，雖然幾乎都不擁有類別，但取得而代之地可以學會怪物固有的特殊能力。
來了！
我終於成功克服過去的障礙，也就是隻能寄生在人類身上的限製了！
今後就連怪物的特殊能力我也能歸為己有！
「這麽一來，可能性想必會不斷地擴大……嚇！我興奮到語氣都變了。我得冷靜一點，一個大人在房間裏激動地又蹦又跳太奇怪了。」
即使我試著這麽勸告自己，嘴角仍忍不住上揚。
隻要使用這個技能，我就能一邊攻克地下迷宮，一邊寄生在怪物身上。
這個方法可行……我頓時有了自信，即便對手是以德米立契為首的殘暴不死族，我也能將他們擊敗。
「嗯，出去走走好了。」
情緒激昂的我因為有一點時間，應該說隨時都有時間，於是決定帶小花去郊外玩。我想偶爾讓它盡情地在山野間奔跑，也想讓它運動鍛煉一下，好提升它的力量。雖然我並不曉得這麽做會不會提升力量啦。
「哦？是之前的幻獸。」
才踏出旅館，璐就認出小花的身影，開口叫它。璐跳也似的以輕巧步伐來到小花身旁。
「我正打算帶它去散步和運動。」
「是哦……不錯耶！我也要去，因為這家夥好可愛。」
璐彎下腰和小花視線相對，望著它的臉。她一伸手想要戳小花的鼻子，小花立刻敏捷地後退，並且輕咬她予以反擊。
「哈！你很行嘛！」
「咪嗚！」
看樣子她們很合得來。大概是精神年齡差不多的關係吧，肯定是這樣沒錯。
之後我和璐就前往普洛凱的郊外。
到了那裏後，我讓小花四處奔跑。小花高速移動短短的手腳，在草原上迅速奔馳。它的體型雖然又矮又胖，行動卻非常敏捷，轉換方向時也很俐落。
「唔哦！等等！」
璐一麵喊著，一麵追在小花後麵。我盡管佩服璐帥氣的跑姿，卻也深深感覺他們的精神年齡果然差不多。
眺望草原上的追逐真是令人心曠神怡。而且天氣又好，這幅和平的景致讓人內心都不禁溫暖起來呢。
「嘻嘻嘻，抓到你啦～」
不久，璐一個飛撲，抓到了小花，之後就不停在小花的肚子上搔來搔去。小花雖然一副很癢地扭動身子，卻也同時「咪嗚～咪嗚～」地發出聽似開心的叫聲。
我則是在一旁望著那幅溫馨的畫麵……然而就在這時，我發現一個明明是大白天，卻把兜帽壓得很低、身穿長袍的身影。
「會在大白天做出那種陰森打扮，想必是之前的食屍鬼或骷髏人吧。」
我朝那人走去，想跟他打聲招呼，結果對方也注意到我，主動向我開口：
「啊，這不是榮司先生嗎！」
「你好。你今天從白天就待在這裏啊？」
「是的，因為我正在工作。」
「工作？」
「其實是因為我們打算在這座鎮上待一陣子，又剛好發現郊外有一間空屋，於是就決定大家一起住在那裏，算是一個暫時的住處啦。而且我們也已經獲得許可了。」
居然還確實取得他人的許可，他們還真是融入人類社會啊。應該說，比起那種擅自就搬走不住的人類，他們說不定還比較有道德觀念。看來他們是會實踐「入境隨俗」這句話的類型。
「對方當時提出的條件是，因為房子有些破舊，如果我們願意修補就讓我們住。所以大家現在正在整修，然後想砍一些樹當成修補材料。」
原來是這樣啊。
這樣確實比一直投宿旅館來得好。不過他們還真勤勞，好想觀摩一下哦。
「哦～原來榮司你也有不死族的朋友啊～」
「就是啊……璐！」
當我不經意察覺時，璐早已帶著腳邊的小花回來了。
「璐，你是什麽時候靠得這麽近的？而且，你連這個人是不死族都知道啊？」
見到我瞠目結舌的模樣，璐好像很滿意一般，得意洋洋地挺起胸膛。
「那當然！因為我跟隨處可見的普通人類不一樣，自然擁有能夠辨別黑暗存在的眼力啦。對了，你手上的斧頭是要拿來做什麽的？」
璐接近骷髏人，毫不客氣地打量他。
反觀被打量的骷髏人，則是一副局促不安地讓骨頭喀喀作響。
「怎、怎麽辦，榮司先生？我的身分被識破了。她究竟是何方神聖？眼力居然如此敏銳。」
「如果是這個人，那你大可放心啦，因為她不會在意小事情。」
雖然「不死族出現在人類城鎮裏是否為小事情」這個問題尚有議論的空間，不過不用討論，也可以想像璐應該不會把這個當成是大問題。
我介紹完璐的身分後，骷髏人總算放下心來，接著也把剛才告訴我的事情向璐解釋。也就是他們需要木材做成板子，用來修補房屋這件事。
璐聽完後雙眼發亮。
「哦哦～那棟房子在哪裏？」
「就在那裏。」
骷髏人指著西邊的方向。
由於機會難得，我也想去看一看，於是我和璐、小花便朝骷髏人告訴我們的方向前進。
走了一會，一棟獨自矗立在鎮郊地勢較低處，非常破舊但是很大的透天厝出現在視野中央。
「哦～真沒想到這種地方有這樣的房子。」
「現在想想，我在普洛凱周圍閑晃時好像有見過幾次。」
因為鎮上的空屋並非隻有一棟，而且之前我也隻是覺得「這間空屋好
破爛哦」，所以完全沒有放在心上。沒想到這棟房子現在會被這樣使用。
一如骷髏人所言，眾多食屍鬼和骷髏人正在那裏進行修補房屋的作業。
「哦～真的相當破爛耶，看樣子很值得整修哦。」
「你們講話很不客氣耶，榮司和粉紅色人類。」
交抱雙臂這麽說的人是愛琵。
人也在空屋的她正在指揮不死族們。
「沒想到你們居然在這種地方有了一棟房子。」
「因為不曉得會在這裏待到什麽時候啊，還是有一個能夠安心居留的地方比較好。再說，這些家夥要是四散鎮上，說不定會有危險。」
愛琵望向正在工作的不死族們。的確，要是他們獨自投宿旅館時被識破身分、遭到消滅，那還得了？
「對了，那個粉紅色人類好像知道愛琵等人的真實身分？」
愛琵依舊抱著雙臂，用充滿戒心的眼神望向璐。
璐則是以徹底鬆懈的表情，像是要和愛琵對抗一般，一副囂張地把手扠在腰上。
「那當然。別看我這樣，正如你所見，我可是擁有能夠看穿事物的好眼力。」
到底是一如外表，還是不如外表所見的那樣啦！我真的好想這麽吐槽她。
「先不管那個了，你們正在做砍樹之類的勞力工作對吧？吶，要我幫忙嗎？」
「你怎麽突然就說要幫忙？」
「因為我身上的血液在騷動沸騰啦。」
璐緊握拳頭，不住顫抖。愛琵望向我，對我投以「這家夥平時就這樣嗎？」的疑惑目光。我大大地點頭。
「真不愧是榮司的朋友，果然是怪人。既然如此，那就麻煩你了。畢竟你都說願意幫忙了，愛琵沒有理由拒絕你，你就跟他們一起做事吧。」
「知道了！很好，我要開始啦～」
璐衝向骷髏人們砍樹的地方。除了小花，好幾名骷髏人也跟著跑過去。
「啊，請等一下啦！」
璐一抵達她鎖定的樹木，就強行借用骷髏人手上的斧頭，大大地揮舞，一口氣在大樹上砍出深深的刀痕。
「喝呀！」
她的力量令骷髏人為之嘩然。
「唔哦哦！剛才的力量是怎麽一回事？」
「哈哈哈，是不是覺得很厲害呀？這就是我的力量啦。再來一發！」
見到骷髏人如此訝異，心情大好的璐又揮動斧頭。大樹僅僅被斧頭砍了兩次就變得搖搖欲墜。
這時，小花緊接著對樹木使出擒抱。它的身體雖然嬌小，力量卻相當大，隻見大樹從砍痕處發出喀吱喀吱的聲響，緩緩倒下，令地麵轟然震動。
「啊，明明是我砍倒的，你居然搶功！唔唔唔……小花，你真行！」
「哦哦！好厲害！璐小姐的寵物也好強！」
骷髏人們再次興奮地喧嚷，可是，那是我的召喚獸耶？
為什麽是璐被稱讚啊？真是莫名其妙。
「哦，榮司的朋友很行嘛，雖然我剛才就從她身上的氣場，感覺得出來她不是普通角色。榮司，你還真多怪朋友耶。」
「身為怪朋友之一，你有資格這麽說？」
「怎樣？有意見嗎？不過話說回來，你說的其實也沒錯。算了，不管怎樣，她真是幫了大忙。啊，她這次換成劈柴了，而且一樣好有力。愛琵等人真幸運，看來工作可以早點結束了。」
然後愛琵轉身，對在房子這邊工作的骷髏人們發號施令：
「好了，你們幾個，可不要輸給另一邊哦。這邊也要加快腳步修補！」
「收到！」
愛琵帶頭利用運來的木材修補房子，將破洞補起來。
彷佛受到此舉觸發似的，骷髏人們也振奮起來，一下修補房屋、一下將柵欄插進地麵，拚命工作著。
……這麽一來，我如果隻是旁觀實在有點過意不去。算了，反正沒事，我也來幫忙好了。
於是，我們便和不死族一同整修房子。
「很好，今天就到此為止，大家辛苦了！接下來大家就好好休息，養精蓄銳吧。」
「太好了！我們去鎮上玩吧！」
揮汗工作一陣子之後，愛琵宣布今天的作業到此結束。她真是一個會讓下屬好好休息的好上司。由於小花也累了，我於是讓它回瓶子裏休息。
「榮司、璐，謝謝你們的幫忙。」
愛琵向我和璐道謝。
「小事一樁啦！」
「就是啊，偶爾做做這種事情也不賴。」
「看來隻要試著相處，人類也是可以溝通的嘛。愛琵稍微可以理解那個人的心情了。」
愛琵臉上微微泛起沉穩的笑意。
她是指麗莎哈爾娜小姐啊……假使麗莎哈爾娜小姐願意幫忙那件事，應該會很有幫助……算了，還是不抱期待地心懷希望吧。
「各位，我們出發吧！」
「好！」
部分骷髏人打算和璐一起去鎮上。那我也走吧。
「那麽愛琵，下次見。」
「嗯，謝謝你，榮司──知道了、知道了，不要那麽急，我會帶你們去啦。」
向被食屍鬼們催促快點帶他們去森林采蕈菇的愛琵道別，我們返回鎮上。
「這裏就是神殿，是供奉女神璐的地方，你們可要心懷敬意哦。」
「哦哦！這裏就是神殿啊，感覺心靈都受到神聖氛圍洗滌了呢。」
我們返回鎮上後，來到了神殿。
因為骷髏人們說想要參觀神殿，於是璐便自己向他們推薦應該來這裏。
不過，骷髏人來神殿好嗎？好擔心他們一不小心就會成佛。
「我現在才發現，璐和女神同名。」
「你抓到重點了。沒有錯，所以可以盡管崇拜我……等等，這不是骷髏人的聲音？」
在猛眨眼睛的璐視線前方的，是艾梅爾特。
「你是什麽時候──」
「就是剛才。」
艾梅爾特環視四周後，不知為何一臉開心地點頭。
一雙綠色眼睛隱約散發出光芒。
「因為看到一群長袍集團，覺得很奇怪。」
「你有資格說人家嗎？算了，總之我現在正在帶這些來旅行的人參觀。」
「我感應到負麵氣場。怪物係？咒術師係？」
艾梅爾特環視身穿長袍的骷髏人們。麵無表情卻目光敏銳。
是因為身為咒術師，才對這種事情很敏銳嗎？雖然要蒙混過去應該也是會成功……但如果是艾梅爾特或許就沒問題。
於是，我向艾梅爾特說出實情。
艾梅爾特仔細聽完，興致盎然地點頭。
「有意思。居然有這種事情。」
「你不會攻擊我們對吧？真是太感激了。」
「我喜歡會說話的黑暗居民。」
聽了艾梅爾特的話，骷髏人們總算放下心來。
也是啦，畢竟她是咒術師，見到黑暗居民不要說閃躲了，反而還會覺得有點開心吧。
於是，我們一行人更加聲勢浩大地繼續參觀神殿。這棟建築的樣式與羅列爾相同，白色柱子和牆壁非常美麗。
神殿深處也有女神像……不過，這裏的女神像做得不太好耶，長相跟璐差好多。聽說每一位製作者做出來的樣子都不盡相同。
骷髏人集團一麵為女神像的威容發出讚歎，一麵緩步來到祭壇前獻上鮮花和貨幣，向神像祈禱。
「我雖然不太清楚神明的事情，不過待在這裏感覺心靈都受到洗滌了呢。」
「就是啊。光是處在這個空間裏，就有一
種被淨化的感覺。」
呃，你們要是被淨化就糟了吧？我開始擔心再這樣下去，他們的存在會不會越來越薄弱，然後就消失不見了。
「難得來到這裏，好想買個紀念品回去哦。」
「既然如此，這裏有聖水哦。你們看，那裏有神官在賣聖水。」
璐向儼然就是觀光客的骷髏人這麽推薦。神明居然親自招攬生意，真是奢侈的待遇。
我們來到位於神殿西邊的販賣處（隻不過，由於本來就是采自由捐款的形式，因此或許不該稱之為販賣處），買了幾瓶聖水。
據說這是喝下去，身體狀況就會轉好，還能保佑闔家平安、生意興隆等等的逸品。
因為買了聖水也參觀完了，我們一行人於是決定離開，然而就在移動到神殿入口時，其中一名骷髏人迫不及待地想要打開聖水的瓶蓋。
那瞬間，艾梅爾特看似吃驚地微微挑眉，同時伸出手來。
「等等，那是神聖的──」
「唔哦，哦哦哦哦？」
那名骷髏人按著手，發出驚呼聲。
被按住那部分的骨頭，像是發炎似的變成暗紅色。好像是他想用聖水洗手才會變成這樣。
璐用手捂著嘴，緊盯著那個燒傷看。
「唔哇哇，好像很痛的樣子。原來聖水裏真的有蘊藏神聖魔法啊，我還以為隻是借用女神名號的普通清水而已。普洛凱的神官很行嘛。」
「竟然連女神自己都不相信……不過，這下骷髏人應該會覺得很難受。你沒事吧？」
「我沒事，因為我感覺不到痛。隻不過變紅的地方動作遲緩，看起來也不太健康。」
看樣子，骷髏人盡管沒有痛覺，卻還是有類似受傷的感覺。
所幸沒有嚴重到被淨化消滅，不過骷髏人們得知自己沒辦法使用好不容易買到的聖水，全都沮喪地讓骨頭喀喀作響。
「我來下詛咒就沒問題。」
正當我心想「你們究竟把不死族的麵子擺哪去了？」時，艾梅爾特脫下兜帽，拿起瓶子。
「咦？可以那麽做嗎？」
她微微點頭回應我的問題後，就開始念誦咒語。才見到黑色煙霧籠罩聖水，接著就好比被吸收一般滲入其中。
「這樣就沒問題了。變成受詛咒的聖水了。」
聽到艾梅爾特這麽說，其中一名骷髏人戰戰兢兢地將聖水稍微灑在自己的手骨上……結果什麽事也沒發生。
「哦哦！神聖力量真的被中和了耶！太好了！這下能夠得到保佑了！」
「哇啊，謝謝你，艾梅爾特小姐。」
骷髏人們高興地歡呼，圍著艾梅爾特向她道謝。
「嗯，同為長袍愛好者要互相幫助。」
在開心的骷髏人們圍繞下，艾梅爾特神情靦腆地微笑。
「手，沒事吧？」
「沒事。太陽就快下山了，我對自己的再生能力有信心。謝謝關心。」
骷髏人再次向關切自己的艾梅爾特道謝。
「嗯嗯，真是一段佳話呢，榮司。」
「是這樣……嗎？」
在深受感動的璐身旁，我也感動不已……怎麽可能！
再說受了詛咒之後，那就不是聖水了啊！
我已經搞不清楚怎麽回事了，阿忠。不論如何，唯獨一件事我可以確定，那就是我完全無法反駁愛琵說我的朋友裏怪人很多這句話。
之後骷髏人們又在鎮上逛了一陣子散散心，這才打起精神回郊外去。雖然心情尚未完全平複，不過既然他們說已經為明天起的工作養足精神，那真是再好不過了。
至於我們則是返回各自在鎮上的住處。
「對了，我打算下次要去邪惡森林，你們兩個要去嗎？」
途中，我想起這件事便問了一下她們，結果兩人互望一眼。
「我跳過。」
璐說完，艾梅爾特也點頭。
「我正在和璐一起研究，在地下室找到的魔道具和魔法書。」
「沒錯。因為裏麵有許多魔道具隻有我會使用，所以艾梅爾特邀我一起研究。用了這麽多魔道具，讓我不禁回想起從前，整個人燃起鬥誌、無法自拔呢。」
噢，原來如此，是魔法學校地下的那些東西啊。
艾梅爾特的目的確實是那個沒錯，再加上璐能夠使用所有的魔道具，看來這兩名搭檔的研究應該會大有進展。
既然如此，那就算了。反正也不是絕對必要，我就和不死族一起去吧。
「了解，那你們好好加油。要是發現什麽有趣的事情，也要告訴我哦。」
「嗯，那當然。」
艾梅爾特微微點頭，璐則大大地頷首回應。
「榮司也要告訴我們冒險的故事哦～」
艾梅爾特也這麽叮嚀我。之後我們又一起吃了晚餐，才各自返回旅館，結束這和平的一天。
「嘖！這裏好悶熱啊。」
「我也覺得好難受。不管什麽時候來，礦山的環境總是這麽嚴苛。」
菲利佩和雅莉兩人離開尼曼後，來到附近的小鎮。
那裏是尼曼的衛星都市，有在開采格外稀有且價值高昂的青靈鐵等礦石。而兩人此時就身在鎮郊的礦山之中。
「這裏是至今無人知曉的新坑道啊。」
「不曉得這裏會有什麽東西，又會出現什麽生物，真教人期待呢。」
「就是啊。說不定會在意想不到的地方，取得稀有的材料。」
「既然要去找人，總是會想帶一樣伴手禮過去嘛。」
兩人雖然是為了見榮司才出發，不過出發沒多久，他們就從共乘馬車的乘客口中，得到新發現的坑道情報。
由於那裏有魔元素含量比其他地方更豐富的礦石，但同時怪物的威脅性也高，因此陷入想要開墾卻辦不到這種令人心焦的狀況。兩人聽說這件事情後，心想機會難得，便決定前往那裏。
他們之所以這麽做，一方麵是為了稀有礦物和未知的冒險，再者也擔心又跟榮司錯過，所以決定一邊探索這裏，一邊稍微等等看榮司會不會經過。
「不過如果他沒有來，我們也隻能折返了──你們這些煩人的家夥，不要來搗亂啦！」
菲利佩從手中嵌有紅色寶玉的古木杖中，釋出魔力的衝擊刃。能夠同時截斷大範圍的刀刃，橫掃自前方襲來的骨頭蛇群。
咻哦哦哦──
異形發出彷佛從地底傳出的叫聲，不再動彈。
「終於用盡力氣了嗎？這怪物真頑強，究竟打算讓我擊出幾發魔法才甘心啊？真是的。」
斜眼看著菲利佩忿忿不平地咂舌，雅莉走上前去觀察倒地的不死族怪物。
她把臉貼近，觀察長得像銀色骨頭蛇的怪物後，一副恍然大悟地重重點頭。
「這是骷髏蛇呢。不過會出現在這種地方還真稀奇。」
「是嗎？這的確是不曾聽說過的怪物。」
「是的。這不是原本就棲息在這裏的怪物，有可能是從別的地方來的。」
「別的地方？可是這裏不是最近才被發現嗎？」
「那隻是人類以前沒有發現。說不定對怪物來說，這裏就跟常識一樣無人不知。」
「原來如此，你說的有道理。所以，這個怪物是從哪裏來的啊？」
聽了菲利佩的問題，雅莉把手抵住下巴思索片刻，不久拍手說道：
「說不定是邪惡森林。」
「邪惡森林……噢，是那裏啊。」
「你知道那裏嗎？怪物也許是從那座不死者巢穴的地下迷宮來的。因為如果是那裏，聽說不隻是這種怪物，甚至還有更高階的不死族。」
「可是邪惡森林離這裏很遠耶？我記得離那裏最近的城市是普洛凱。」
「是啊。但是因為在這一帶基本上不會見到不死族怪物，所以也隻能猜想是那裏。隻不過，不死族照理說應該不會離開地下迷宮才對，因此這一點實在奇怪──」
雅莉含糊地說。此時此刻，菲利佩和雅莉都不曉得這件事意味著什麽，但是他們可以推測出有某種異狀正在發生。
不死族說不定也正在其他地方大搖大擺地橫行，而正在遊覽其他城鎮的榮司或許也遇到了。見到他時，必須提醒他注意這件事才行。
──一邊這麽想著，兩人更加小心提防四周，繼續探索坑道。
＊＊＊
蘇對我說：
「這次我學到了很多，請你一定要再來學校玩哦。啊，不對，是要來上課哦。」
「帶著修行以外的目的前往地下迷宮的感覺真新鮮，而且還走到那麽深的地方，實在是一次很好的經驗。因為平常我連景色都沒機會欣賞，這次的探險讓我覺得很開心。那麽就再見了，榮司。」
傑克羅薩也這麽說，之後我們就分別踏上歸途。
離開地下迷宮的我們回到普洛凱，各自解散。
因為再繼續下去，蘇會吃不消，況且我們也獲得一定的成果，暫時滿足了地下迷宮探險欲，所以目前並未決定明天之後的探索行程。以後或許會去，也可能不會去，大概就是這樣。
比起那個，現在更重要的是……
「怎麽了？你幹嘛一直盯著人家看？哈哈哈，難道是愛琵高貴不朽的美貌讓你看入迷了？」
該拿眼前這位用鎖定獵物的野獸般眼神注視我的吸血鬼怎麽辦？
我也姑且用肉食係的眼神回看她，與之對抗。
「咯、咯咯，啊哈哈！榮司，你那是什麽表情啊？你在模仿狸貓嗎？」
「誰是狸貓啊！重點不是那個，呃，我要說什麽？啊對了，雖然姑且是來到鎮上了，不過你究竟是來做什麽？還有接下來有什麽打算？」
沒錯，這名吸血鬼愛琵想要離開她所居住的地下迷宮。結果雖然順利離開了，然而無論是她的目的還是生活層麵，接下來她究竟有何打算？
愛琵撫摸自己水嫩的雙唇，一麵思索。
「因為那件事情有點麻煩，總之還是先找到今天的住處吧。畢竟愛琵也不能睡在墳墓裏。」
也是啦，要是在墳前哭泣時，墓裏躺的是不相幹的不死族，那真的會讓人感到很不愉快。
「我已經調查過了，聽說這裏有旅館。那麽，可以請你帶我到那裏嗎？」
「嗯，可以啊。」
於是，我和愛琵前往我所投宿的旅館。
此時太陽已經西沉，鎮上一片昏暗。應該不會有人發現怪物走在街上吧？不過話說回來，就算天色明亮，以她與人類無異的外表，應該也不會被發現。
話雖如此……
我稍微向四周望去，發現路上行人的視線顯然正朝向我們。正確來說，是朝向愛琵。
滿臉羨慕地注視愛琵一身雪白肌膚的女人；瞪大眼睛，用充滿挑逗的眼神對她看得入迷的男人；目不轉睛地盯著她穿著合身衣服，讓身材曲線畢露的身體的男人。
在各式各樣的目光注視下，愛琵一臉稀奇地張望人類的城鎮，一邊說道：
「感覺大家好像都在看我耶。難道是因為愛琵長得太漂亮了？」
雖然她是用開玩笑的口氣這麽說，不過情況確實就是如此。
心想莫非其實我享有特權？我轉頭望向愛琵的側臉。
……嗯，是特權沒錯。就在一陣胡思亂想中，我們抵達了旅館。
「哦，原來你住在這裏啊。」
「是啊。對了，你說你住在那座地下迷宮裏，可是你是怎麽睡覺的？你真的睡在墓園裏麵嗎？」
「怎麽可能啦。愛琵有自己的家，也有柔軟的床、抱枕，和質感很好的桌子。」
「是哦，你在地下迷宮裏有自己的家啊。」
也對，既然麗莎哈爾娜的廢墟也相當豪華，這的確沒什麽好奇怪的。和住在森林裏的兔子怪物、狼怪物不同，吸血鬼可能比較有文化素養吧。
「呃，先不管那個了。房間要怎麽辦？你有錢嗎？」
「啊，沒有。」
「我就知道。也是啦，吸血鬼怎麽可能會有人類的錢呢。」
「不過為了以防萬一，我有帶寶石來。」
說完，愛琵從魔術空間包中拿出色彩繽紛的寶石。
「哦哦，如果有這些應該很夠，不過因為可能沒辦法現在馬上換成錢，所以我──」
「我知道了，今天要在榮司的房間一起睡對吧？」
「等一下、等一下！那怎麽行？」
「可是，你不是本來要說我的房間
嗎？」
「才不是。我是想說今天我先借你錢，等你換到錢之後再還我啦！」
愛琵恍然大悟地拍手說「原來如此啊！」還一邊麵帶奸笑看著我。我看，她八成是故意捉弄我，想看看我的反應。哼，可惡的臭吸血鬼。
「明白了就好。老板娘，給我一個房間。」
旅館老板娘一邊說「知道了～」一邊擦著手從櫃台後麵走出來。替揚起下巴催促我付錢的愛琵代墊之後，我們各自回到自己的房間。
「愛琵的目的究竟是什麽呢？」
我躺在床上喃喃自語。特地來到沒有魔道具就難以行動的地方，她到底想做什麽？
「這一點我也想確認清楚……那我呢？」
一直在思考他人目的的我，忽然在意起自己的目的。
應該說，我是在意起我沒有目的這件事。因為現在的我，就隻是隨心所欲地到處遊蕩而已。
因為總覺得那樣不太好，於是我重新想了一下有沒有什麽目標，結果想到了一個。
「我果然對能夠在世界上鑿洞的道具很感興趣。」
據說璐曾在神域使用過，能夠在世界上鑿洞的秘寶。
即使不是秘寶也無妨，總之我認為尋求那種手段是一件很重要的事。
想要回去原本的世界──盡管我並沒有這種念頭，但是有沒有隨時想回去就能回去的手段，兩者的差別很大。況且，璐也能夠在想回去雲端上時就回去。
假使沒有緊急時刻的退路，萬一發生狀況那就傷腦筋了。保險很重要，要是能夠在進退維穀的危急時刻回去，我就能夠安然脫困。
「嗯，就這麽辦。」
為了可以盡情地遊蕩，安心和安全至關重要。
因為有了那些保障，才能夠歌頌自由。為了繼續在這個世界霍爾姆裏隨心所欲、開心愉快地過日子，我要得到回去原本的世界加薩的方法。就是這個。雖然不會優先執行這件事，不過還是先放進腦子裏，當成有朝一日要達成的大目標吧。
擬好自己的行動方針後，我心滿意足地閉上眼睛。
「榮司，起床了。」
「嗯？再讓我睡五分鍾──」
「你在胡說什麽啊？你要是一直拖拖拉拉的，小心會腐爛哦？好了，快起來！」
什麽嘛，一大早就吵死人了。
我繼續在棉被裏打盹，結果棉被冷不防被用力拉開，我的身體因此暴露在光天化日之下──好吧，其實是房間裏。
「明明太陽都出來了，你居然還窩在房間裏，你這樣也算是人類？就連食屍鬼都比你有規矩多了。」
「是誰在說什麽食屍鬼……咦，愛琵？你怎麽了？應該說，快把被子還我啦。」
愛琵輕巧閃避我慢吞吞伸出的手，將棉被拿遠。
「要是把被子還你，你肯定又會繼續睡──愛琵是有事情才來房間找你，希望你能聽我說。」
愛琵將被子卷起來收好後，以提高半個八度的音調這麽說，並且用朱紅色的眼眸凝視我。
「我不要。」
我一拒絕，愛琵立刻一副呲牙裂嘴的模樣。心想隱約露出尖銳獠牙的她果然是吸血鬼，我的腦袋漸漸清醒過來。
「奇怪？這不是愛琵嗎？怎麽了？你怎麽會在我房裏？」
「你終於醒了嗎？榮司，你的反應也太遲鈍了。居然比不死族還要難從睡夢中清醒，你這樣對嗎？」
「哎呀，世界上也是有那樣的人類啦。所以，你找我有什麽事？」
「愛琵想要視察人類的城鎮，需要導遊。高貴的吸血鬼在徵求導遊。接下來你應該懂吧？」
「恕我謝絕。」
「喂，這種時候應該接受才對吧。」
「我不是不願意帶路，而是不喜歡愛琵你的態度。」
「呼～榮司你還真壞心啊。受不了，真是拿你沒辦法。啊～啊～咳咳──拜托你，榮司，要是你願意帶路，愛琵會很高興的。」
然後她就用水汪汪的眼睛望著我。呃，你在別人麵前這樣裝模作樣會被識破啦，態度落差也太大了。雖然是很可愛沒錯。
……算了，反正我有空，就答應她吧。
雖然我先是拒絕了，但並不是因為她裝出可愛模樣望著我才答應。絕對不是。
「人類的城鎮果然好氣派。雖然陽光有點強烈，不過感覺還不賴。」
「瞧你說的好像不死族也有城鎮一樣。」
「當然有啊。雖然跟這裏很不一樣，但是我們也有不是名為城鎮，而是被稱為『宮殿』的地方。隻不過，因為是將洞窟空間直接改造成住家、商店和房間，所以外觀上相差很多。」
「是哦？」
我有點驚訝，沒想到怪物居然也建立了那樣的社會。
既然她之前說會被野生不死族攻擊，那麽住在那座宮殿裏的不死族，大概就跟愛琵一樣是非野生的不死族吧。
「我們來到熱鬧的地方了耶。那個就是競技場吧？果然跟我事先調查過的一樣，那附近有許多小商店。開始解說吧，榮司。我做了不少調查哦。」
「你好像很期待嘛。」
也是啦，因為這裏是最大的娛樂設施呀。
我才這麽想，愛琵忽然就從我身旁消失了。
找到她時，她已不知不覺站在一間攤販前，正在掏出零錢。
「老板，我要這個烤肉串。」
「好，謝謝光臨！」
居然在買東西！
而且明明一副自大的口吻，臉上表情卻是興高采烈！
你也太享受地上的生活了。
「肉好好吃。」
愛琵在攤販買了烤肉串，大口咬下後露出滿麵笑容。見到她那副幸福的表情，我也忍不住跟進買了肉。
確實美味。在地下迷宮裏吃的乾貨雖然也別有風味，不過瞧瞧這滿溢的肉汁！迸發的油脂！果然還是多汁的食物最棒了。
「榮司，你這裏沾到油了。」
這時，愛琵注意到我臉上沾到油脂，便取出布來擦拭我的臉頰。
「啊，謝謝。」
這突如其來的舉動，讓我一時之間隻能吐出隻字片語。
「真是的，居然跟小孩子一樣吃得滿臉都是。不過這也是沒辦法的事，誰教你本來就跟孩子似的呢。」
愛琵一副無奈地聳聳肩。
「那麽，接下來要吃那個綠色的水果囉，榮司。因為飲食均衡很重要。」
「好……什麽？」
腦中才浮現「吸血鬼也會注重營養均衡？」的疑問，我們隨即就去吃愛琵鎖定的、被串成一串的哈密瓜。
「小心不要讓果汁滴下來哦。」
提醒完之後，愛琵大口咬下哈密瓜。你是管家婆啊？
一麵這麽心想，我也照她所說的小心翼翼地品嚐。哈密瓜用會散發冷氣的魔道具冷卻過，十分美味。
「接下來是──」
看來這趟美食之旅不會那麽快結束。
「呼～吃得好過癮啊。」
愛琵心滿意足地揉著肚子。
「原來現役的吸血鬼除了血以外，也會吃其他食物啊。」
「血其實算是緊急糧食，平常是不會喝的。既然沒有必要，自然就不會常喝啦。再說，愛琵住的地方也全是一些沒有血的生物。」
愛琵打趣似的嗬嗬笑。
也對，既然麗莎哈爾娜也很正常地活著過日子，看來血真的並非必需品。
「不過，累的時候喝血能夠產生力量哦。你願意給我喝嗎？」
「不，恕我婉拒。」
「嗬嗬，這樣才對。因為
一旦被力量強大的吸血鬼吸了鮮血，可是會沒命的。」
「我會小心啦。」
一邊這麽閑聊，我繼續替她帶路。我們雖然也在廣場上欣賞了舞蹈和音樂等等，不過愛琵特別感興趣的是建築。她連普通的民宅和店鋪也看得目不轉睛，來到競技場和神殿時，更是拿出了紙筆來畫素描。隻不過她的畫功……嗯，總之應該可以留作紀念啦。
我們就這麽和平地過了一天，在傍晚時分回到旅館。
整個非常地健康。
我們本來打算各自回房，可是就在進入旅館時，問題發生了。
我們遇見了麗莎哈爾娜。
「嗨，榮司。還有……嚇我一跳，愛琵你又來了啊？」
啊，感覺不妙。怎麽辦？
我刻意沒有告訴麗莎哈爾娜關於愛琵的事情。因為我覺得如果隨便讓她們接觸，結果氣氛又變得緊張起來，那就麻煩了。
然而她們卻馬上就正麵相遇。這下糟了。
「是的，彼岸大人。我找到能夠順利在外麵活動的方法了。」
「是嗎？既然你們兩個在一起，這件事莫非跟榮司有關？」
「是的。他借我強大的魔道具，而那個魔道具能夠供應魔元素給我。」
「這樣啊，那真是太好了。人類的城鎮也很好玩，你就盡管好好地享受吧。」
「我今天一整天已經充分體會到這一點。因為好像還有許多值得體驗的事物，嗬嗬，真教人期待。」
「嗬！但願你也能夠達成你的目的。要是有什麽事，我會在我的能力範圍內盡量幫忙。因為許久不見的你，似乎正打算做些什麽。」
「彼岸大人──你果然發現了嗎？愛琵實在萬分感激。既然承蒙彼岸大人這麽說，屆時愛琵就不客氣地借用你的力量了。為了答謝這份恩情，有朝一日我也將鼎力相助，畢竟現在愛琵的力量比彼岸大人來得大。」
愛琵在胸前合掌，眼中散發出感動的光芒，同時一派得意地挺起胸膛。好靈活的姿勢。
麗莎哈爾娜對那樣的愛琵揮揮手便離開旅館，然而愛琵卻一直望著麗莎哈爾娜走出去的那扇門。
「喂～喂～愛琵～」
「嗯？怎麽了？榮司。」
「呃，其實沒什麽啦，不過，你和麗莎哈爾娜小姐──彼岸和好了嗎？」
「不管怎樣，應該都看得出來我們之前就和好了吧？」
是這樣嗎？可是我總覺得那樣算不上和好耶。
「吸血鬼還真是跟秋天的天空一樣善變啊。」
「沒錯，就是這樣。看來榮司你也漸漸懂了嘛，真了不起……畢竟再拖拉下去也無濟於事啊。彼岸大人有彼岸大人的過去，愛琵有愛琵的將來。愛琵已經做好心理準備，要自己擔起一切了。」
「……這樣啊。」
我並不清楚她們兩人之間的關係，不過愛琵似乎已經整理好心情了。
真羨慕她一旦做出決定，就能夠斷然揮別過往。假使哪天有機會做出這種決斷，屆時我也想下定決心，果決地行動。
望著愛琵神情堅毅的側臉，我不禁這麽心想。
隔天，我們也一起四處遊覽普洛凱鎮。
今天是在城鎮周邊溜達，不過跟昨天一樣，愛琵依舊對建築物深感興趣。她钜細靡遺地從各個角度觀察水車、水車小屋和橋梁。
雖然我不覺得多有趣，但是將天然洞窟當成建築使用的邪惡森林裏似乎沒有那種東西。「好久沒見到了，感覺進步許多呢。」愛琵發出這樣的讚歎。
之後，我們來到郊外的樹林。這裏當然不是邪惡森林，隻是普通樹林的向陽處。
「嗯嗯！呼～暖和的陽光，徐徐的微風。好舒服哦～」
愛琵盡情地伸懶腰，展現出毫無防備又天真無邪的一麵。
「好了，榮司你也一起伸懶腰吧。這種時候得大家一起舒服地放鬆才行。」
「咦？嗯，說得也是。」
在她的勸誘下，我也盡情地伸懶腰曬太陽。嗯，真的好舒服啊。
盡管她基本上都是一副自大的態度，但是偶爾顯露出的這種表情還挺討喜的。不過說實話，其實我也不討厭她對我擺架子啦。
「不過，你居然會喜歡明亮的地方，真教人懷疑你到底是不是不死族。」
「是嗎？不隻是愛琵，不死族其實並不討厭明亮的地方哦。對吧？」
「就是啊，暗處雖然會讓我們比較嗨，不過白天帶來的沉穩心情也很不錯哦。」
……啥？
剛才那是什麽聲音？
為什麽會聽見我和愛琵以外的說話聲？
我緩緩轉身，望向突然傳來可疑說話聲的方向……結果──
「唔哇！食屍鬼為什麽會在這裏？」
一隻渾身土色的食屍鬼佇立在我們後方不遠處。
我萬萬沒想到會遇見怪物，所以沒把武器帶在身上。啊，不過現在的我有魔法工藝，可以利用這項技能作戰。
但是，就在我連忙生成劍時，愛琵卻噗哧笑出來。
「噗噗，榮司，你在慌張什麽啦？他不過就是普通的食屍鬼而已呀。」
「呃，他可是怪物，是怪物耶。要是不準備應戰會有危險──」
「討厭啦，我雖然是怪物沒錯，不過不是什麽危險人物啦。」
食屍鬼回應我的話……食屍鬼回話？
「你在說話？」
「因為我是食屍鬼。」
臉色不佳的食屍鬼用大拇指指著自己，重重地點頭。
「食屍鬼會說話？」
「會啊。對了，你還好嗎？這個藥草很有效哦。」
見到我按住被這出乎意料的情況搞得一團亂的腦袋，食屍鬼從猶如破布的衣服口袋中，取出褐色的乾燥葉片遞給我。
「啊，謝謝。」
盡管擔心「吃下食屍鬼給的東西要不要緊啊？」「有沒有壞掉啊？」但是無視對方的好意實在很失禮，於是我還是含進嘴裏。
風在我口中擴散開來。一種薄荷般清新的感受，讓我的思緒變得清晰。
我明白了，這隻食屍鬼是好食屍鬼。
「原來不死族裏也有好人啊……不對，重點不是這個！先不管好壞，為什麽食屍鬼會出現在城鎮附近？莫非怪物又想襲擊人類？」
「不是啦，這個食屍鬼是愛琵的同伴。」
「同伴？啊！難道是之前來魔法學校的……？」
食屍鬼點頭回應我的話。
之前挾持學校時之所以沒聽見他們說話，是因為正在作戰才沒有私下交談嗎？
「就是啊，你終於想起來了嗎？當時你可是狠狠揍了我一頓，怎麽可以忘記呢。」
「揍……啊、喔，你是當時的……前陣子真是非常抱歉，你還好嗎？」
「哎呀，請你不要這麽客氣地跟我道歉啦。畢竟是我方先進攻，挨打也是理所當然。那點攻擊不算什麽，不死族會華麗地複活啦。」
「再說愛琵也會死靈術，所以能夠讓他們更快複活。」
愛琵手扠腰，得意洋洋說完，便轉身麵向食屍鬼，拍打他的胸口。
「不隻是被揍，即使稍微被砍也沒問題，所以你也可以放心地被砍哦。愛琵一定會幫你治好，不用擔心！」
「哦哦～不愧是愛琵姊，真是太可靠了！隻要交給愛琵姊，我就能夠盡情地被砍了！」
食屍鬼雙手合十，膜拜一副自信滿滿的愛琵。
不單單隻是吸血鬼，竟然連那種特殊技能也會使用，看來愛琵這家夥還挺厲害的嘛。不過，與其以被砍為前提，我覺得應該朝不被砍這個
方向努力才對。
「愛琵你挺厲害的嘛。」
「就是啊，你現在才發現？」
愛琵的心情好到感覺都要哼歌了。
我看著她，心想她的個性還真單純，結果不知道是不是我太多心了，我總覺得隔壁的食屍鬼也正用相同的眼神看著愛琵。
「不過還真是嚇我一跳，沒想到食屍鬼居然會說話……啊，莫非之前你提到的宮殿……」
愛琵和食屍鬼同時點頭。
「沒錯，以人類的話來說，宮殿就是城鎮，邪惡森林以外的地方則好比城鎮周圍的森林和山巒。宮殿裏住著食屍鬼、骷髏人、屍巫、吸血鬼、無頭騎士這些在不死族之中擁有文明的種族。當然，這些種族也都會說話。」
原來是這樣啊。
之前占領學校的是骷髏人和食屍鬼，他們是宮殿的居民。而在平原上跟人類起衝突的，則是住在其他地方的猛獸。
……不對，愛琵說過有對立的勢力。也就是說，攻擊人類的與其說是野生猛獸，應該說是對立勢力所操控的軍用獸囉？
我覺得我的腦筋快打結了。算了，總之我隻要知道眼前的食屍鬼及其同伴就跟麗莎哈爾娜一樣，雖然是怪物卻會說話，這樣就行了。
「對了，食屍鬼為什麽會在這裏？你來散步嗎？」
「這個嘛，有一半是這樣沒錯。另外就是我想來看看愛琵姊，還有向她報告邪惡森林的狀況。不過老實說沒什麽變化，還是一樣讓我待不下去就是了。」
是因為與德米立契對立的關係嗎？不死族的世界也好複雜啊。
「這樣啊。詳情之後我會再問你，現在我要先融入人類的城鎮，好好觀察一陣子。雖然不曉得將來會如何，但是既然有了這個機會就要好好把握。」
「說得也是。機會難得，我們也想和平地見識一下人類居住的地方。」
「不死族還真是好奇心旺盛耶……嗯？我們？聽你的措辭，好像還有其他人似的……」
「哦哦，找到了、找到了。」
「真是的，你怎麽自己一個人先走啦。」
「你也太興奮了吧～」
聽見說話聲接連從身後傳來，我一回頭──出現了。
食屍鬼和骷髏人拖著長長的隊伍出現了。這根本是縮小版的百鬼夜行嘛。
「哈哈哈，我一個不小心就太興奮了，真是丟臉。」
「你不是一直都這樣嗎？這下所有人都到齊了吧？那麽各位，我們要去鎮上囉。跟我來。」
在因為數量和種類多得超乎預期而目瞪口呆的我麵前，食屍鬼們於愛琵的號令下列隊，開始朝普洛凱鎮行進。
……要不要緊啊？
結果沒問題。
食屍鬼和骷髏人們穿上連頭也能蓋住的長袍，將帽子壓得低低的，沒有遭人起疑，就這麽順利入侵了城鎮。
他們之前占領學校時好像也是用這個方法混進來。大概是愛琵想出來的主意吧。
而如今，我正順勢帶著不死族一行人參觀城鎮。
「老爹，我要三支肉串！」
我們來到了競技場前攤販林立的廣場。我自己是覺得怎麽又來了，不過算了，因為對初次觀光的不死族們來說，這裏是不可錯過的景點嘛。此時此刻，可疑的長袍集團正聚集在賣烤肉串的攤販前。
「知道了！小哥，你好瘦啊，得多吃一點才行。我多送你一支吧！」
「真的假的？謝啦！」
與其說很瘦，他根本就是骷髏人……
雖然他的確有用長袍掩飾自己的模樣，可是老板也太沒有觀察力了吧？話說回來，骷髏人會吃肉？他們身上明明沒有肉耶？
好奇沒有胃究竟要怎麽吃東西，我定睛仔細地觀察，結果發現入口的肉消失在一團神秘的黑暗之中。怪物真是太驚人了。
之後我們到競技場欣賞比賽。今天正好是傑克羅薩出賽，他利用在魔法學校學會的魔法長槍應戰。
他的攻擊力似乎比以前更強了。原本就堅強的防禦力，如今又再加上高度攻擊力和遠距離牽製，這下他的實力說不定是競技場第一。
「呀哈！」
「哦哦哦……人類真是好戰啊。」
食屍鬼興奮地觀戰，一旁的骷髏人則是冷靜地分析。
真沒想到會被怪物做此評論。不過，他說的或許沒錯。真正恐怖的是人類……也許就跟這句常見的話說的一樣吧。雖然也是有好戰的不死族啦。
欣賞完好幾場比賽後，我們離開競技場在鎮上四處參觀，最後前往魔法學校。
然而好幾名食屍鬼卻問說有沒有工作可做。被神秘集團突然這麽一問，職員原本覺得很奇怪，不過一見到我立刻就改變態度，不再懷疑。還說學校正好打算舉辦打掃街道的活動，為地區服務，要是我們願意幫忙就太感謝了。
於是不死族們全員出動，展開社會服務活動。他們甚至連校內也一並掃了。
他們好像是因為給學校添了麻煩，想找機會贖罪……但由於坦承以告有可能會受到懲罰，因此才會選擇這樣的形式。
比起對於不知為何也得幫忙打掃一事內心頗有微詞的我，他們要來得有人性多了。
可是，就在打掃活動進行的途中，意想不到的事件發生了。
一名彎腰想撿垃圾的骷髏人的兜帽滑落。
就在目睹此景的我暗叫一聲「天啊，糟糕！」的同時，骸骨露了出來。
不過，隻要趁還沒有人看見時重新戴好──
「啥？為什麽會有不死族？」
被看到了。
見狀不禁啞然的人，好巧不巧正好是蜜楠。我反射性地衝到蜜楠身邊，結果她一見到我立刻連珠炮似的對我說：
「榮司！你看到了嗎？是怪物！是不死族耶！得趕快消滅才行，看我的煉金術標唔哦……」
「等等、等等！蜜楠你冷靜一點！」
因為她很可能會發動魔法，我於是強行阻止她，試圖讓她冷靜下來。
蜜楠甩開我的手，瞪著我。
「那個的確是不死族沒錯，可是，你不覺得鎮上有不死族也挺好的嗎？」
「哪裏好啊！」
說得也是哦。她的話很有道理。
「這是怎麽一回事？為什麽會有不死族？而且榮司你還一副知情的樣子？你快給我解釋清楚。」
眼見蜜楠朝我徐徐逼近，我急忙回答。
「他們雖然是不死族又是食屍鬼，但並不是來做壞事的。你瞧，他們正在做什麽？」
「撿垃圾和打掃……確實不是在做壞事。」
「沒錯、沒錯，因為他們之前給學校添了麻煩，才會這麽做以表歉意啦。」
然後我便將事情好好解釋給蜜楠聽。
蜜楠盡管從頭到尾都板著一張臉，但是看到骷髏人認真打掃的模樣，最後還是點點頭接受了。
「雖然我很擔心……不過既然榮司這麽說，我就相信你吧。況且有你確實看守著，他們應該也沒辦法作惡。」
太好了，看樣子她姑且接受了。
正當我好不容易放下心來時，被蜜楠撞見真麵目的骷髏人好像是聽見我們說話了，隻見他一臉喜孜孜地（？）靠過來。他貼近蜜楠背後，拍拍她的肩膀說：
「哎呀，有能夠讓我們不必隱藏真麵目的人在，真教人開心。榮司先生的朋友，我們好好相處吧！」
蜜楠一轉身，就見到頭蓋骨的超近距離特寫出現在自己眼鼻前方。
「呀啊！」
蜜楠的尖叫聲響徹四周。
對於害怕恐怖片的人，在對方習慣之前，從
背後接近是很危險的一件事。嗯，我要記住這一點。
盡管過程中也發生了那樣的小事件，那一天終究在為誌工活動流下的汗水中安然結束了。
不死族一行人來到鎮上的隔天起，他們就說自己已差不多掌握人類城鎮的狀況，開始各自隨意行動。
我是很慶幸自己能夠卸下導遊的工作。不過他們還真有膽量，明明身分一曝光就有可能遭到驅邪。
至於我，則是將之前冒險時得到的寶物分配給了蘇和傑克羅薩。幸好我們所有人的類別都不同，因此想要的東西不會重疊。
假如所有人都是冒險者或劍士，大概就會起爭執吧……心裏雖然這麽想，不過我也覺得如果是和那兩人，應該不會起太大的衝突。因為包括我在內，我們三人感覺都物欲淡薄。
就在大家這麽各自度日的某一天。
我離開房間，想要在悶熱的夜裏出去吹吹風時──
「咦？是愛琵。」
正巧看見愛琵走出旅館。
我不由得感到好奇，便跟在愛琵身後，而且還很自然地使用了避免被人發現的技能來消除氣息。
在月光的照亮下，愛琵走過鎮上白天很熱鬧，如今隻有少數幾名醉漢的街道，往郊外而去。
一進入鎮外的小樹林──來到鎮上的不死族們早已聚集在那裏。
群聚於此的不死族們好像正在談論事情。他們究竟在做什麽呢？既然他們特地避人耳目，我是不是不要插手幹涉比較好？
可是都來到這裏了，就這麽折返也說不過去。
話雖如此，悄悄地偷看感覺好像在做虧心事一樣，還是正大光明一點好了。
「晚安。」
盡管覺得有點怪，我還是姑且如此表示。
不死族們驚訝地同時望向這邊。
好恐怖！大半夜被一群不死族盯著看的感覺好恐怖！
「哎呀，是榮司，我完全沒有注意到你。你是什麽時候來的？」
「就在剛剛。因為很熱，我出來散步，結果就發現你們了。」
還是不要說我尾隨她而來好了，因為搞不好會被當成跟蹤狂。
「真的嗎？」
愛琵對我露出懷疑的眼神。
我轉移視線閃避她，主動開口問道：
「對了，你們怎麽這種時間聚在一起？」
「什麽這種時間？愛琵等人可是不死族，雖然也可以在白天活動，不過還是最適應夜晚。我們之前是因為人類隻在白天開店、表演，才會主要在白天行動。」
聽她這麽一說，的確是這樣沒錯，我跟他們太熟，都忘記這回事了。
「哎呀，我們剛才是講在那個啦。」
其中一名食屍鬼走上前來。
其實要區分食屍鬼的長相並不容易，不過我感覺他似乎是一開始最先跟我說話的食屍鬼。
「那個就是──呃，是什麽來著？」
喂！
「喂，你怎麽已經忘了啊？」
代替我說出心聲、開口吐槽的，是隔壁的骷髏人。順道一提，因為現在所有人都脫掉長袍，所以他完全就隻有骨頭。
食屍鬼對著骷髏人搔搔頭。
「嘿嘿嘿，我最近對自己的記憶力不太有自信。」
骷髏人聳起肩胛骨，一副無奈地搖頭。
「你分明從以前腦筋就很差。不過也難怪啦，因為腦漿都腐爛了嘛。」
「你說什麽？你自己明明連腦子都沒有！」
「嚇！被你一說，我現在才發現！」
骷髏人吃驚地向後仰。
「某恩丟！」
噗！
哇哈哈哈哈！
食屍鬼和骷髏人們同時大笑。
咦？剛才那樣很好笑嗎？這個笑點會不會太奇怪？不死族的笑話會不會太難懂了？
「喂喂喂，小哥你怎麽啦？為什麽一臉煩悶？」
我正感到困惑時，其中一名哈哈大笑的骷髏人拍拍我的肩膀。我是很想回答讓我露出這種表情的就是你們，不過怎麽說我也是個大人，所以並沒有說得那麽直接，隻有像個大人一樣用曖昧的笑容帶過。
骷髏人揉揉我的肩膀，繼續說：
「你要跟我一樣好好鍛煉表情肌啦，兄弟。」
「你哪來的肌肉？」
「某恩丟！」
噗！哇哈哈哈哈哈！食屍鬼和骷髏人們哄堂大笑。
拍我肩膀的骷髏人對我豎起大拇指。
我在不知不覺間成了短劇的一角──？
「總之就是這樣啦，小哥。人生隻有一次，當然要開開心心地笑著過日子才行。就像我們一樣。」
骷髏人教誨似的說完，食屍鬼拍拍骷髏人的肩膀。
「可是你不是已經死了？」
「某恩丟！」
居然又來一次！
這些不死族究竟是怎麽搞的？他們打算讓「某恩丟！」這句話成為固定台詞，流行開來嗎？我覺得肯定不會獲得流行語大賞哦？
──呼，我覺得好累啊，阿忠（注：出自卡通「龍龍與忠狗」最後一集主角龍龍臨終前，對小狗阿忠所說的話）。
話說回來，我為什麽要來這裏？我已經忘了自己是來這裏做什麽了，阿忠。
………………啊，對了，我想起來了。
和不死族們東扯西扯一堆後，我想起自己的目的是要問他們為何會在這裏，於是開口詢問，結果愛琵等人立刻就向我說明。
「也就是說，因為從學校取得秘寶的計畫失敗了，所以我們正在尋找替代方案。這樣你懂了嗎？」
根據不死族們的解釋，就如同愛琵在地下迷宮中告訴我的，其的目的是要尋找能夠在外麵活動的永久方法。
因為我的手環隻是借來的，而且是很多人一起分享那份力量，所以不死族們想要找出能夠持續獲得更大力量的方法，而他們剛才就是在開調查報告會議，隻是目前似乎還沒有找出解決之道。
「原來如此，不過這恐怕很困難耶。既然隻要有魔元素就好，難道不能使用很多魔道具，暫時撐一下嗎？如果力量弱一點也沒關係，那麽這一帶就有在賣魔道具。」
「這個方法聽起來很合理……但是有一個問題。」
「什麽問題？」
「如果是一般的魔道具，想要維持力量就需要相當多的數量，再加上力量很快就會被用盡，所以一般魔道具對愛琵來說根本不夠。」
嗯，這一點的確讓人傷腦筋。魔道具算是高級品，而且數量有限，要持續取得並不容易。
「說得也是。不過，反正你們暫時會待在這裏，就盡量使用我借你們的魔道具的力量吧。你們可以利用那個在這裏活動，直到找到替代方法為止。」
「哦哦～真是太感謝你了，榮司哥。」
骷髏人讓骨頭喀喀作響，向我致謝。
「愛琵姊，如果是這個人，告訴他實情應該沒關係吧？」
「啊，就是啊！愛琵姊，你不是說過他打贏你嗎？既然如此，隻要請榮司哥幫忙，不就可以從根本解決問題了？」
「從根本解決……？對哦，說起來，你們到底是為什麽想要離開故鄉地下迷宮，到外麵來啊？」
在我們眾多視線的注視下，愛琵撇著嘴沉思了一會，這才神情凝重地以朱紅色眼眸直視著我。
「你還記得德米立契嗎？」
「記得。他以暴力掌控了邪惡森林，是之前派僵屍龍等怪物攻擊普洛凱的勢力首領，對吧？」
「沒錯，他是擁有非常龐大力量與智慧的屍巫。我聽說榮司你在抵禦那次襲擊時
立下了大功……但是，那不過是小小的前兆罷了。」
「你說前兆……？」
「我本來打算等時候到了，才把那件事當成談判條件說出來。」
「什麽談判？」
「我不是說過，艾爾德涅庫羅曼薩?德米立契在邪惡森林裏為所欲為地胡鬧嗎？愛琵等人就是為了逃離他，才需要能夠在外麵活動的手段。因為我們已經沒辦法在那裏待下去了。」
愛琵用有些不甘心的語氣說完，我開口應和：
「原來如此……你們是因為這樣才需要道具好在外麵活動啊。」
點頭回應的不死族們個個滿臉懊惱。不難想像因為故鄉變得麵目全非，不得已隻好離開的他們內心有多麽不甘。
「你們打算逃走後，像麗莎哈爾娜小姐一樣在人類的城鎮裏生活嗎？」
愛琵遲疑了一下才緩緩開口：
「關於這一點，我們還沒有明確決定。不過，愛琵本來打算先成功確保我們所有人的安全之後，再告訴人類們。這麽做，是為了假使之後要像現在一樣在人類的居所……更正式地和人類共同生活，屆時能夠具備有利的談判條件。另一方麵則是為了氣那家夥。」
「告訴我們什麽事？」
「就是德米立契企圖襲擊並掌控普洛凱的事情。」
咦？
什麽？
「你的意思是，他會來到地上？」
「沒錯。從前地上也是屬於我們的地盤。我要像那時一樣驅逐人類，奪走人類製造的東西，把地上搶回來──他是這麽盛氣淩人地說的。」愛琵無奈地左右搖頭。「愛琵一點都不想跟人類打仗，也不想順從他，所以我趁這個機會，和討厭德米立契的人一起擬定外出計畫。因為那家夥曾說過可以利用魔道具在外麵活動，於是我們想出了這個方法，而在這裏的，正是該計畫的先遣部隊。也就是先由愛琵等人在這裏待一陣子，如果感覺計畫可行，再慢慢讓有誌者移居到外麵來。」
原來是因為這樣，他們才會盯上魔法學校，來到普洛凱啊。原來背後還有這樣的隱情。
不過，那個叫德米立契的家夥似乎比想像中來得棘手耶。居然還想危害人類的城鎮，而且愛琵明明應該也很強，卻還是不得不選擇潛逃這條路。
「不是隻顧自己離開，還想把這件事告訴人類，你好善良哦，愛琵。」
「我才不善良呢。我是想說隻要告訴人類危機將至、賣你們人情，這樣在地上活動也許會方便許多，而且搞不好你們還會願意幫忙打倒德米立契。不過話說回來，要是你們什麽都不知道就突然受害，那樣也有點可憐，所以我才想不如順便照顧你們一下好了。」
「這樣啊。嗬嗬。」
「你笑什麽啦！」
愛琵用力踩我的腳。這對我來說反而是一種獎勵。
「況且，要是還沒找到能夠在地上活動的方法就告訴人類，確定跟德米立契對立，那麽到時倘若我們很難在外麵生活就會沒辦法回去，所以我才沒有馬上說出來。愛琵不隻是很會照顧人，也是有在盤算利弊得失的，畢竟此事也攸關我以外的不死族命運。」
愛琵把臉撇向一旁。
她究竟是想掩飾害羞，還是出自真心這麽說呢？也許兩者皆是吧。
「再說，某人阻撓了我的計畫，讓我很火大。」
「呃，這個嘛……那也是沒辦法的事呀。」
「我並沒有怨恨你哦？愛琵才不是那種氣量狹小、愛記仇的人。」
可是你那副好像要咬人的眼神，看起來根本就是在記仇啊。我移開視線，一麵說：
「啊哈哈。不過既然你想得那麽深，看來果然心機很重呢。」
「應該說我很聰明才對。」
愛琵一邊用手指戳我的臉頰，一邊指正我，臉上表情從橫眉豎眼換成了淺淺微笑。
「所以，榮司你應該明白，打算等找到解決之道才告知人類的愛琵，剛才對你說那些話的意思吧？」
「意思？咦？……難道說……呃，也就是說……」
我望向左邊。
愛琵帶著淺笑看著我。
我望向右邊。
食屍鬼和骷髏人們用力地點頭。
這下子，不就變成我要作戰了嗎？
和那個聽說相當厲害的怪物德米立契交戰。
「奪取秘寶計畫雖然失敗了，不過既然找到力量足以讓計畫失敗的人，愛琵就原諒你阻撓我一事吧……有了榮司的幫忙，我們說不定能夠成功。」
「等、等一下！你真的打算開打？」
「那當然，假使榮司你也有那個意願的話──我覺得開打並不是什麽壞事哦。因為要是放著不管，普洛凱鎮就會遭到攻陷，而且是以與之前截然不同的規模。那麽一來，榮司你也會感到困擾，不是嗎？」
愛琵望著我的眼睛問道。
那樣確實會讓我非常困擾。我在這裏過得舒適快意，一點都不想受到打擾。再說，這裏還有許多像是學校、競技場等與我關係匪淺的地方。
「確實不能對德米立契置之不理……那麽，你打算現在就開始作戰嗎？」
愛琵搖頭否定我的話。
「沒有必要那麽急。我聽我的同伴說，他好像因為前陣子那件事，正在重新編製死獸部隊，應該不會馬上進攻，所以目前暫時可以先預作準備、養精蓄銳。畢竟愛琵等人也才剛來到地上，需要稍微整頓態勢。另外，愛琵也得在這段期間，思考打倒敵人之後的事情，還有如果失敗了要怎麽辦。」
「哦，你在開打前連之後的事情都會先想好啊。」
「身為領導者，當然連結束後的事情也得思考清楚才行。再說，榮司你應該也很難現在馬上就答應吧。我希望你在這段期間，好好考慮要打還是不打。當然，事成之後我一定會奉上謝禮。假使能夠奪回宮殿，你就能得到沉睡在足以被譽為六大不可思議的地下迷宮最深處的各種東西。」
唔！那可真是相當、非常、十分吸引人──
就在我完全被籠絡時，愛琵看著我的臉，揚起嘴角。她好像看穿我的心思了。
「你就好好考慮吧，榮、司。我期待聽見你的好消息哦。」
愛琵輕拍我的臉頰，一副小惡魔似的這麽說。
「嗯，我會考慮的。」
盡管嘴巴上這麽說，但其實我的心已經幾乎傾向應戰那一邊了。
艾爾德涅庫羅曼薩?德米立契啊──
天亮後又過了幾天。
愛琵說過要整頓態勢。
如果要一起去，我當然也得做好準備才行。
因為我在魔法學校也透過寄生學會了一些技能，於是我決定先來確認一下狀態列。
〈姓名〉榮司?鳥海
〈類別〉寄生蟲54 傭兵21 魔法師33 劍士23 神官35 獵人27 咒術師31 鬥士16 礦工23 俠盜24 精靈使25 幻術師30 農夫25 聖騎士24 狂戰士20 樵夫16 舞者18 煉成術師17
〈體力〉389
〈攻擊力〉368
〈防禦力〉330
〈魔力〉421
〈魔法攻擊力〉390
〈魔法防禦力〉418
〈敏捷〉335
〈技能〉冰球 雪花 陽光 魔法工藝3 魔力節約 反擊 鼓舞：物理 鼓舞：魔法精通 神聖懲戒術 魔力複原量提升 整體增強 精靈魔法3 延長弱化 衰弱咒語 命中強化 野獸特攻 不死特攻 感覺強化 治愈之手 對咒障壁 連續魔法：2連發 高階魔法 狂暴 貫穿防禦
植物特攻 斧頭精通……
由於我在魔法學校寄生在很多人身上，魔法使係的類別等級因此上升，也學會了許多魔法係技能。
這次特別令我開心的是冰球、雪花、陽光這三種技能。
因為這些不是我靠寄生學會的技能。
而是我進入魔法學校體驗入學的目的之一，也就是「以寄生以外的方法取得技能」所帶來的成果。盡管因為體驗期間很短，隻能學會比較初階的技巧，但是成功的這項事實非常重要。因為這表示，今後我隻要照著這個方式去做就會成功。
況且，即使是初階技能，也能在高狀態列和強化技能的重疊使用下發揮凶猛的威力，所以沒問題。
再來，我透過神官類別學會的〈光〉和〈對咒障壁〉則是已經發揮功用。除此之外，由於透過聖騎士學會的〈神聖懲戒術〉是能夠賦予攻擊驅魔力量的技能，今後想必也能在有眾多不死族的邪惡森林派上用場。
〈魔法工藝〉如今已經升到等級3了。
這是一種和〈雙重寄生〉、〈三重寄生〉一樣會被上位互換覆蓋過去的技能，等級越高，像是複雜的形狀、大小、強度、彈性等等，能夠調整的參數就越多。
因為來到高等級之後，就不用再隨身攜帶道具，所以這或許是應用範圍最廣泛的技能。
順道一提，我現在正寄生在擁有煉成術師、聖騎士、魔法師、獵人、神官這些類別的人身上。這是為了對抗不死族地下迷宮所做的準備。
等我擊敗敵手之後，再寄生在其他人身上好像也不錯？算了，這個之後再想好了。
〈寄生蟲 54→55〉
〈寄生蟲?怪物 習得〉
就在這時……
透過寄生取得新技能的顯示畫麵出現在眼前。
出現是出現了──不過這個難道是……？
我急忙確認技能的詳情。
〈寄生蟲?怪物〉
?能夠寄生在怪物身上。
?怪物擁有不同於人類的力量，雖然幾乎都不擁有類別，但取得而代之地可以學會怪物固有的特殊能力。
來了！
我終於成功克服過去的障礙，也就是隻能寄生在人類身上的限製了！
今後就連怪物的特殊能力我也能歸為己有！
「這麽一來，可能性想必會不斷地擴大……嚇！我興奮到語氣都變了。我得冷靜一點，一個大人在房間裏激動地又蹦又跳太奇怪了。」
即使我試著這麽勸告自己，嘴角仍忍不住上揚。
隻要使用這個技能，我就能一邊攻克地下迷宮，一邊寄生在怪物身上。
這個方法可行……我頓時有了自信，即便對手是以德米立契為首的殘暴不死族，我也能將他們擊敗。
「嗯，出去走走好了。」
情緒激昂的我因為有一點時間，應該說隨時都有時間，於是決定帶小花去郊外玩。我想偶爾讓它盡情地在山野間奔跑，也想讓它運動鍛煉一下，好提升它的力量。雖然我並不曉得這麽做會不會提升力量啦。
「哦？是之前的幻獸。」
才踏出旅館，璐就認出小花的身影，開口叫它。璐跳也似的以輕巧步伐來到小花身旁。
「我正打算帶它去散步和運動。」
「是哦……不錯耶！我也要去，因為這家夥好可愛。」
璐彎下腰和小花視線相對，望著它的臉。她一伸手想要戳小花的鼻子，小花立刻敏捷地後退，並且輕咬她予以反擊。
「哈！你很行嘛！」
「咪嗚！」
看樣子她們很合得來。大概是精神年齡差不多的關係吧，肯定是這樣沒錯。
之後我和璐就前往普洛凱的郊外。
到了那裏後，我讓小花四處奔跑。小花高速移動短短的手腳，在草原上迅速奔馳。它的體型雖然又矮又胖，行動卻非常敏捷，轉換方向時也很俐落。
「唔哦！等等！」
璐一麵喊著，一麵追在小花後麵。我盡管佩服璐帥氣的跑姿，卻也深深感覺他們的精神年齡果然差不多。
眺望草原上的追逐真是令人心曠神怡。而且天氣又好，這幅和平的景致讓人內心都不禁溫暖起來呢。
「嘻嘻嘻，抓到你啦～」
不久，璐一個飛撲，抓到了小花，之後就不停在小花的肚子上搔來搔去。小花雖然一副很癢地扭動身子，卻也同時「咪嗚～咪嗚～」地發出聽似開心的叫聲。
我則是在一旁望著那幅溫馨的畫麵……然而就在這時，我發現一個明明是大白天，卻把兜帽壓得很低、身穿長袍的身影。
「會在大白天做出那種陰森打扮，想必是之前的食屍鬼或骷髏人吧。」
我朝那人走去，想跟他打聲招呼，結果對方也注意到我，主動向我開口：
「啊，這不是榮司先生嗎！」
「你好。你今天從白天就待在這裏啊？」
「是的，因為我正在工作。」
「工作？」
「其實是因為我們打算在這座鎮上待一陣子，又剛好發現郊外有一間空屋，於是就決定大家一起住在那裏，算是一個暫時的住處啦。而且我們也已經獲得許可了。」
居然還確實取得他人的許可，他們還真是融入人類社會啊。應該說，比起那種擅自就搬走不住的人類，他們說不定還比較有道德觀念。看來他們是會實踐「入境隨俗」這句話的類型。
「對方當時提出的條件是，因為房子有些破舊，如果我們願意修補就讓我們住。所以大家現在正在整修，然後想砍一些樹當成修補材料。」
原來是這樣啊。
這樣確實比一直投宿旅館來得好。不過他們還真勤勞，好想觀摩一下哦。
「哦～原來榮司你也有不死族的朋友啊～」
「就是啊……璐！」
當我不經意察覺時，璐早已帶著腳邊的小花回來了。
「璐，你是什麽時候靠得這麽近的？而且，你連這個人是不死族都知道啊？」
見到我瞠目結舌的模樣，璐好像很滿意一般，得意洋洋地挺起胸膛。
「那當然！因為我跟隨處可見的普通人類不一樣，自然擁有能夠辨別黑暗存在的眼力啦。對了，你手上的斧頭是要拿來做什麽的？」
璐接近骷髏人，毫不客氣地打量他。
反觀被打量的骷髏人，則是一副局促不安地讓骨頭喀喀作響。
「怎、怎麽辦，榮司先生？我的身分被識破了。她究竟是何方神聖？眼力居然如此敏銳。」
「如果是這個人，那你大可放心啦，因為她不會在意小事情。」
雖然「不死族出現在人類城鎮裏是否為小事情」這個問題尚有議論的空間，不過不用討論，也可以想像璐應該不會把這個當成是大問題。
我介紹完璐的身分後，骷髏人總算放下心來，接著也把剛才告訴我的事情向璐解釋。也就是他們需要木材做成板子，用來修補房屋這件事。
璐聽完後雙眼發亮。
「哦哦～那棟房子在哪裏？」
「就在那裏。」
骷髏人指著西邊的方向。
由於機會難得，我也想去看一看，於是我和璐、小花便朝骷髏人告訴我們的方向前進。
走了一會，一棟獨自矗立在鎮郊地勢較低處，非常破舊但是很大的透天厝出現在視野中央。
「哦～真沒想到這種地方有這樣的房子。」
「現在想想，我在普洛凱周圍閑晃時好像有見過幾次。」
因為鎮上的空屋並非隻有一棟，而且之前我也隻是覺得「這間空屋好
破爛哦」，所以完全沒有放在心上。沒想到這棟房子現在會被這樣使用。
一如骷髏人所言，眾多食屍鬼和骷髏人正在那裏進行修補房屋的作業。
「哦～真的相當破爛耶，看樣子很值得整修哦。」
「你們講話很不客氣耶，榮司和粉紅色人類。」
交抱雙臂這麽說的人是愛琵。
人也在空屋的她正在指揮不死族們。
「沒想到你們居然在這種地方有了一棟房子。」
「因為不曉得會在這裏待到什麽時候啊，還是有一個能夠安心居留的地方比較好。再說，這些家夥要是四散鎮上，說不定會有危險。」
愛琵望向正在工作的不死族們。的確，要是他們獨自投宿旅館時被識破身分、遭到消滅，那還得了？
「對了，那個粉紅色人類好像知道愛琵等人的真實身分？」
愛琵依舊抱著雙臂，用充滿戒心的眼神望向璐。
璐則是以徹底鬆懈的表情，像是要和愛琵對抗一般，一副囂張地把手扠在腰上。
「那當然。別看我這樣，正如你所見，我可是擁有能夠看穿事物的好眼力。」
到底是一如外表，還是不如外表所見的那樣啦！我真的好想這麽吐槽她。
「先不管那個了，你們正在做砍樹之類的勞力工作對吧？吶，要我幫忙嗎？」
「你怎麽突然就說要幫忙？」
「因為我身上的血液在騷動沸騰啦。」
璐緊握拳頭，不住顫抖。愛琵望向我，對我投以「這家夥平時就這樣嗎？」的疑惑目光。我大大地點頭。
「真不愧是榮司的朋友，果然是怪人。既然如此，那就麻煩你了。畢竟你都說願意幫忙了，愛琵沒有理由拒絕你，你就跟他們一起做事吧。」
「知道了！很好，我要開始啦～」
璐衝向骷髏人們砍樹的地方。除了小花，好幾名骷髏人也跟著跑過去。
「啊，請等一下啦！」
璐一抵達她鎖定的樹木，就強行借用骷髏人手上的斧頭，大大地揮舞，一口氣在大樹上砍出深深的刀痕。
「喝呀！」
她的力量令骷髏人為之嘩然。
「唔哦哦！剛才的力量是怎麽一回事？」
「哈哈哈，是不是覺得很厲害呀？這就是我的力量啦。再來一發！」
見到骷髏人如此訝異，心情大好的璐又揮動斧頭。大樹僅僅被斧頭砍了兩次就變得搖搖欲墜。
這時，小花緊接著對樹木使出擒抱。它的身體雖然嬌小，力量卻相當大，隻見大樹從砍痕處發出喀吱喀吱的聲響，緩緩倒下，令地麵轟然震動。
「啊，明明是我砍倒的，你居然搶功！唔唔唔……小花，你真行！」
「哦哦！好厲害！璐小姐的寵物也好強！」
骷髏人們再次興奮地喧嚷，可是，那是我的召喚獸耶？
為什麽是璐被稱讚啊？真是莫名其妙。
「哦，榮司的朋友很行嘛，雖然我剛才就從她身上的氣場，感覺得出來她不是普通角色。榮司，你還真多怪朋友耶。」
「身為怪朋友之一，你有資格這麽說？」
「怎樣？有意見嗎？不過話說回來，你說的其實也沒錯。算了，不管怎樣，她真是幫了大忙。啊，她這次換成劈柴了，而且一樣好有力。愛琵等人真幸運，看來工作可以早點結束了。」
然後愛琵轉身，對在房子這邊工作的骷髏人們發號施令：
「好了，你們幾個，可不要輸給另一邊哦。這邊也要加快腳步修補！」
「收到！」
愛琵帶頭利用運來的木材修補房子，將破洞補起來。
彷佛受到此舉觸發似的，骷髏人們也振奮起來，一下修補房屋、一下將柵欄插進地麵，拚命工作著。
……這麽一來，我如果隻是旁觀實在有點過意不去。算了，反正沒事，我也來幫忙好了。
於是，我們便和不死族一同整修房子。
「很好，今天就到此為止，大家辛苦了！接下來大家就好好休息，養精蓄銳吧。」
「太好了！我們去鎮上玩吧！」
揮汗工作一陣子之後，愛琵宣布今天的作業到此結束。她真是一個會讓下屬好好休息的好上司。由於小花也累了，我於是讓它回瓶子裏休息。
「榮司、璐，謝謝你們的幫忙。」
愛琵向我和璐道謝。
「小事一樁啦！」
「就是啊，偶爾做做這種事情也不賴。」
「看來隻要試著相處，人類也是可以溝通的嘛。愛琵稍微可以理解那個人的心情了。」
愛琵臉上微微泛起沉穩的笑意。
她是指麗莎哈爾娜小姐啊……假使麗莎哈爾娜小姐願意幫忙那件事，應該會很有幫助……算了，還是不抱期待地心懷希望吧。
「各位，我們出發吧！」
「好！」
部分骷髏人打算和璐一起去鎮上。那我也走吧。
「那麽愛琵，下次見。」
「嗯，謝謝你，榮司──知道了、知道了，不要那麽急，我會帶你們去啦。」
向被食屍鬼們催促快點帶他們去森林采蕈菇的愛琵道別，我們返回鎮上。
「這裏就是神殿，是供奉女神璐的地方，你們可要心懷敬意哦。」
「哦哦！這裏就是神殿啊，感覺心靈都受到神聖氛圍洗滌了呢。」
我們返回鎮上後，來到了神殿。
因為骷髏人們說想要參觀神殿，於是璐便自己向他們推薦應該來這裏。
不過，骷髏人來神殿好嗎？好擔心他們一不小心就會成佛。
「我現在才發現，璐和女神同名。」
「你抓到重點了。沒有錯，所以可以盡管崇拜我……等等，這不是骷髏人的聲音？」
在猛眨眼睛的璐視線前方的，是艾梅爾特。
「你是什麽時候──」
「就是剛才。」
艾梅爾特環視四周後，不知為何一臉開心地點頭。
一雙綠色眼睛隱約散發出光芒。
「因為看到一群長袍集團，覺得很奇怪。」
「你有資格說人家嗎？算了，總之我現在正在帶這些來旅行的人參觀。」
「我感應到負麵氣場。怪物係？咒術師係？」
艾梅爾特環視身穿長袍的骷髏人們。麵無表情卻目光敏銳。
是因為身為咒術師，才對這種事情很敏銳嗎？雖然要蒙混過去應該也是會成功……但如果是艾梅爾特或許就沒問題。
於是，我向艾梅爾特說出實情。
艾梅爾特仔細聽完，興致盎然地點頭。
「有意思。居然有這種事情。」
「你不會攻擊我們對吧？真是太感激了。」
「我喜歡會說話的黑暗居民。」
聽了艾梅爾特的話，骷髏人們總算放下心來。
也是啦，畢竟她是咒術師，見到黑暗居民不要說閃躲了，反而還會覺得有點開心吧。
於是，我們一行人更加聲勢浩大地繼續參觀神殿。這棟建築的樣式與羅列爾相同，白色柱子和牆壁非常美麗。
神殿深處也有女神像……不過，這裏的女神像做得不太好耶，長相跟璐差好多。聽說每一位製作者做出來的樣子都不盡相同。
骷髏人集團一麵為女神像的威容發出讚歎，一麵緩步來到祭壇前獻上鮮花和貨幣，向神像祈禱。
「我雖然不太清楚神明的事情，不過待在這裏感覺心靈都受到洗滌了呢。」
「就是啊。光是處在這個空間裏，就有一
種被淨化的感覺。」
呃，你們要是被淨化就糟了吧？我開始擔心再這樣下去，他們的存在會不會越來越薄弱，然後就消失不見了。
「難得來到這裏，好想買個紀念品回去哦。」
「既然如此，這裏有聖水哦。你們看，那裏有神官在賣聖水。」
璐向儼然就是觀光客的骷髏人這麽推薦。神明居然親自招攬生意，真是奢侈的待遇。
我們來到位於神殿西邊的販賣處（隻不過，由於本來就是采自由捐款的形式，因此或許不該稱之為販賣處），買了幾瓶聖水。
據說這是喝下去，身體狀況就會轉好，還能保佑闔家平安、生意興隆等等的逸品。
因為買了聖水也參觀完了，我們一行人於是決定離開，然而就在移動到神殿入口時，其中一名骷髏人迫不及待地想要打開聖水的瓶蓋。
那瞬間，艾梅爾特看似吃驚地微微挑眉，同時伸出手來。
「等等，那是神聖的──」
「唔哦，哦哦哦哦？」
那名骷髏人按著手，發出驚呼聲。
被按住那部分的骨頭，像是發炎似的變成暗紅色。好像是他想用聖水洗手才會變成這樣。
璐用手捂著嘴，緊盯著那個燒傷看。
「唔哇哇，好像很痛的樣子。原來聖水裏真的有蘊藏神聖魔法啊，我還以為隻是借用女神名號的普通清水而已。普洛凱的神官很行嘛。」
「竟然連女神自己都不相信……不過，這下骷髏人應該會覺得很難受。你沒事吧？」
「我沒事，因為我感覺不到痛。隻不過變紅的地方動作遲緩，看起來也不太健康。」
看樣子，骷髏人盡管沒有痛覺，卻還是有類似受傷的感覺。
所幸沒有嚴重到被淨化消滅，不過骷髏人們得知自己沒辦法使用好不容易買到的聖水，全都沮喪地讓骨頭喀喀作響。
「我來下詛咒就沒問題。」
正當我心想「你們究竟把不死族的麵子擺哪去了？」時，艾梅爾特脫下兜帽，拿起瓶子。
「咦？可以那麽做嗎？」
她微微點頭回應我的問題後，就開始念誦咒語。才見到黑色煙霧籠罩聖水，接著就好比被吸收一般滲入其中。
「這樣就沒問題了。變成受詛咒的聖水了。」
聽到艾梅爾特這麽說，其中一名骷髏人戰戰兢兢地將聖水稍微灑在自己的手骨上……結果什麽事也沒發生。
「哦哦！神聖力量真的被中和了耶！太好了！這下能夠得到保佑了！」
「哇啊，謝謝你，艾梅爾特小姐。」
骷髏人們高興地歡呼，圍著艾梅爾特向她道謝。
「嗯，同為長袍愛好者要互相幫助。」
在開心的骷髏人們圍繞下，艾梅爾特神情靦腆地微笑。
「手，沒事吧？」
「沒事。太陽就快下山了，我對自己的再生能力有信心。謝謝關心。」
骷髏人再次向關切自己的艾梅爾特道謝。
「嗯嗯，真是一段佳話呢，榮司。」
「是這樣……嗎？」
在深受感動的璐身旁，我也感動不已……怎麽可能！
再說受了詛咒之後，那就不是聖水了啊！
我已經搞不清楚怎麽回事了，阿忠。不論如何，唯獨一件事我可以確定，那就是我完全無法反駁愛琵說我的朋友裏怪人很多這句話。
之後骷髏人們又在鎮上逛了一陣子散散心，這才打起精神回郊外去。雖然心情尚未完全平複，不過既然他們說已經為明天起的工作養足精神，那真是再好不過了。
至於我們則是返回各自在鎮上的住處。
「對了，我打算下次要去邪惡森林，你們兩個要去嗎？」
途中，我想起這件事便問了一下她們，結果兩人互望一眼。
「我跳過。」
璐說完，艾梅爾特也點頭。
「我正在和璐一起研究，在地下室找到的魔道具和魔法書。」
「沒錯。因為裏麵有許多魔道具隻有我會使用，所以艾梅爾特邀我一起研究。用了這麽多魔道具，讓我不禁回想起從前，整個人燃起鬥誌、無法自拔呢。」
噢，原來如此，是魔法學校地下的那些東西啊。
艾梅爾特的目的確實是那個沒錯，再加上璐能夠使用所有的魔道具，看來這兩名搭檔的研究應該會大有進展。
既然如此，那就算了。反正也不是絕對必要，我就和不死族一起去吧。
「了解，那你們好好加油。要是發現什麽有趣的事情，也要告訴我哦。」
「嗯，那當然。」
艾梅爾特微微點頭，璐則大大地頷首回應。
「榮司也要告訴我們冒險的故事哦～」
艾梅爾特也這麽叮嚀我。之後我們又一起吃了晚餐，才各自返回旅館，結束這和平的一天。