第四章 不淨的白色森林
練好練滿！用寄生外掛改造尼特人生！？ 作者：伊垣久大 投票推薦 加入書簽 留言反饋
＊＊＊
「結果不在啊。」
礦山都市，尼曼──
在這座從競技場都市普洛凱沿著街道往東南方前進便會抵達的大城市裏，魔道具工匠菲利佩喃喃地說：
「真是的，那家夥到底在哪裏啊？」
菲利佩口中的「那家夥」當然是指榮司?鳥海，也就是提供給他其他人所無法取得之稀有材料的榮司。菲利佩原本興致勃勃地想要繼續從榮司身上得到珍貴材料，然後利用那些材料製作出高品質的魔道具。
然而就在此時，榮司離開了羅列爾鎮。得知此事的菲利佩，擔心要是失去榮司，下一次不曉得何時才能再得到珍貴材料，於是也離開羅列爾追了上去……豈料卻在途中超越了他。
但是菲利佩對此渾然不知，就這麽一路來到了尼曼。心想榮司應該在這裏沒錯，菲利佩在尼曼鎮上到處搜尋，卻遲遲找不到他想找的人。找不到是理所當然的，因為榮司根本不在這裏。
「真受不了，為什麽我非得做這種事情不可？等我找到他，我一定要他把好東西交出來──嗯？」
菲利佩停下腳步。在他視線前方的，是一間和他在羅列爾的工作一樣，販售魔道具的店。店員將主打商品擺在店門前，正在招攬客人。
是魔道具店啊──這種類似攤販的銷售形式還真少見。
身為魔道具工匠的天性，使得他隻要一發現就會不由得上前一探究竟。就好比受到誘蛾燈吸引的蟲子一般，他不知不覺地朝商店走去。
「這個是……！」
突然間，菲利佩彎下腰，拿起擺在墊布上的其中一個魔道具。布因為他太用力而掀起來，原本排列整齊的商品因此變得歪七扭八。
「這、這位客人，請不要激動！」
店員出聲製止他的粗魯舉動，但是菲利佩幾乎沒把對方的話聽進去。他的意識全都灌注在手掌中的筆上。
「這……這不是千年貓頭鷹的羽毛筆嗎！為什麽會有這種東西？吶，我問你，這個怎麽了？」
「你問我我也……我才想問客人你是怎麽了？……忽然就臉色大變……這、這東西真有那麽厲害嗎？」
肩膀被菲利佩抓著不停搖晃的店員勉強開口。
「這是擁有智慧的筆。隻要發問，這支羽毛筆就會自動寫下它的所見所問，回答問題。據說這是利用活了千年的貓頭鷹羽毛製成，不過從來沒有人目睹那樣的貓頭鷹。你是怎麽製作的？快告訴我！」
「本、本店隻是把采購來的物品拿出來賣而已，並沒有在製造魔道具，所以不知道是如何製作的。就連貨是從哪裏來……我也沒辦法馬上回答你，因為我們一般都是向當鋪等處整批收購。」
菲利佩放開店員。
真可惜，這麽一來恐怕是無法問出製造方法了。而且從這間店的進貨方式來看，就連查明貨品來源的可能性也很低……但是我如果自己調查，應該可以查出一些東西。菲利佩心想。
「店員，我用這些錢跟你買了。」
菲利佩這麽說，將五枚金幣塞到店員手裏。
「什麽？這、這麽多？」
店員目瞪口呆，驚訝到都破音了。
「因為我正在旅行，手邊沒有太多現金，這些錢夠嗎？」
「當、當然夠，應該說太多，光銀幣就夠了。」
「不行，這不是隻有那點價值的東西。隻付那點錢，無法表達我對魔道具的敬意。其實就連五枚金幣我都還嫌太少，不過既然我已經拿出旅行資金的九成，這樣應該能夠獲得原諒吧。」
「咦？九成？呃，你這樣沒問題嗎？」
善良的店員憂心忡忡地問。
他一臉「你說自己正在旅行卻恣意揮霍經費，這樣哪裏都沒辦法去吧？」的表情。但是很遺憾的，菲利佩就是這樣的人。
「我有沒有問題不重要，重點是要對魔道具有禮貌。」
「是、是……」
店員完全無法理解他的思維。
菲利佩向前逼近困惑的店員。
「不過，居然用這種低廉價格販賣這麽棒的東西……看來你明明經營魔道具店卻不懂它的價值。」
「呃，那個……」
「就讓我來告訴你吧，首先所謂的千年貓頭鷹──」
情緒激昂的菲利佩，開始解說他偶然發現的超稀有魔道具。從使用方法、價值、材料、製造方法，到未知的部分，滔滔不絕地講個沒完。
這是因為，見到厲害的魔道具在眼前卻不談論它，簡直就是一種犯罪行為。而犯罪不是好事，因此菲利佩非說不可。
一方麵因為對方大方地付了錢，善良的店員隻好被迫聽他口若懸河地說個不停。
「謝謝……惠顧……感謝光臨。」
在因為拚命附和而疲累不堪的店員目送下，菲利佩離開魔道具店。
懷著盡情談論最愛的魔道具後神清氣爽的好心情，在街上走著走著──
「咦？我好像見過那個人──喂！你是雅莉對吧？」
菲利佩看到曾在羅列爾見過幾次麵的冒險者，同時也是貴族的雅莉走在街上。
雅莉也馬上就注意到菲利佩，朝他走來。
「你是菲利佩先生吧？好久不見，你好嗎？」
雅莉認出菲利佩，客氣地向他行禮。
菲利佩微微點頭示意，一邊很快地回答。
「我的心情不太好。因為我來找人，卻一直找不到。」
「那真是辛苦你了。對方如果是尼曼的人，我或許可以幫上一點忙，所以要是你不嫌棄的話──」
「不，對方不是尼曼的人。我本來以為他會來這裏，結果好像不在的樣子。不過那家夥你也認識，就是榮司啦。」
雅莉眨了好幾次眼睛。
「你說榮司先生？他已經來這裏了嗎？」
「我原以為他是往這個方向走，於是跟了過來，可是一路上都沒見到他，就這麽來到這裏。真不曉得他閑逛到哪裏去了。」
菲利佩將手指折得喀喀作響。
因為持續找了好久都沒找到，他的心情越來越煩躁了。
「這樣啊，千裏迢迢地來到這裏，真是辛苦你了。也許你是在哪裏跟他錯過了也說不定。」
「是啊，我也有想到這個可能性。因為我想不管怎樣，他應該都不會走到比這裏更遠的地方才對。可能是我中途沒注意到，不小心超越他了吧。真是的，麻煩死了，我還想去找魔道具的材料耶。」
「魔道具的……如果是這樣，尼曼這裏也有一些哦。因為礦山出產的礦物之中，有一些也富含魔元素。」
「對哦，經你這麽一提，我想起來尼曼確實是這樣的地方。既然如此，我豈能空手而歸？況且我很少來這一帶，稍微看看好像也不錯。謝謝你告訴我這件事。」
「不會，我很高興能夠幫上你的忙。」
就在雅莉笑著回應時──
「唔哇啊……姊，你認識這個人啊？」
一道高亢的說話聲傳來，菲利佩移動視線，雅莉則轉身望向該處。
結果見到一名擁有群青色頭發的少女在臉上堆起笑容。
「可可，哥哥的課已經上完了嗎？」
「嗯，終於上完了。啊～累死我了。這個人是誰？」
「他是菲利佩先生，是舅舅居住的羅列爾鎮上的魔道具工匠。」
「我叫菲利佩。你叫可可是嗎？」
菲利佩粗魯地做完不知道算不算是自我介紹的自我介紹後，可可走近菲利佩，毫不客氣地盯著他的臉瞧。
「哦……我上完課在街上溜達時，有看到你拚
命對魔道具店的店員說個沒完，害他整個大傻眼哦。」
「大傻眼？能夠聽到關於魔道具的話題，魔道具店的店員怎麽可能會傻眼？就算他真的傻眼好了，當下不說可是會讓我失了麵子，同時也對魔道具不敬。」
「唔哇啊……這個人真不是蓋的耶。」
可可滿臉錯愕地發出歎息。
之後她用估價似的目光，將菲利佩從頭到腳打量一遍，微微點了好幾次頭。
「不過，外表倒是長得還不差。不錯嘛，姊，雖然你說喜歡冒險，不過看來還是有在趁機從事其他冒險哦～」
「你、你在胡說什麽啊，可可？你這樣對菲利佩先生太失禮了。」
「哎呀，難道不是這樣嗎？你不是一直拚命說自己在羅列爾，和能幹的男人一起冒險很開心？和姊姊你一樣是兼職冒險者的人不就是他？」
「跟我一起冒險的是榮司先生啦。」
「什麽嘛，原來是這樣啊。你和那個叫榮司的人感情還真好。」
「感情好……不、不是的，事情不是你所說的那樣。該怎麽說呢？我們兩個是同伴，我很尊敬他，然後……」
雅莉語無倫次地向可可解釋，然而可可卻已經沒有在認真聽，自顧自地將目光移到愣愣地看著姊妹倆鬥嘴的菲利佩身上。
「真可惜，我本來還想見見讓我姊著迷的人是什麽模樣，不過菲利佩你也不差啦。不嫌棄的話，不如就讓我來陪陪你吧。」
可可嬌滴滴地將身體貼向菲利佩，然而菲利佩卻麵不改色地即刻回答。
「抱歉，我沒有那種時間。我來這裏是為了見那個榮司，但是既然他好像不在，等我在這裏辦完事情就會再去找他。」
可可盡管有些不滿，還是立刻又堆起笑容。
菲利佩歎著氣，心想她真是一個表情變化多端的怪人。這時，恢複冷靜的雅莉抓起可可的手腕。
「可可……請你適可而止一點。你再胡鬧，我可要生氣了。」
「唉唷，姊姊你不要那麽認真啦，我隻是開個玩笑，不會再捉弄他了啦……對了，母親找你談什麽事情？」
「因為我之前有說打算再次離開尼曼，所以母親找我過去，問我預計何時回來、要去哪裏之類的問題。」
「這麽說來，她答應讓你去囉？」
「是啊，所以我現在才會出來購物，買齊需要的東西。抱歉提出這麽任性的要求，不過家裏就拜托你照顧了。」
「哎呀，你放心啦，反正姊姊你在不在都沒什麽差。」
「這話讓人聽了有點難過……」
雅莉的表情變得黯淡。
可可見狀，拍拍雅莉的背安慰她，一邊說：
「啊哈哈，你不要那麽認真啦，你其實很受倚賴的。比方說，哥哥雖然經常抱怨，不過他其實時常委托尼曼的冒險者公會哦。有些事情借助冒險者的力量會比較方便進行時，都是多虧姊姊你平時有認真工作，才能夠順利地委托他們完成任務。」
「原來還有這種事情啊，舒曼哥哥果然非常精明耶。不過既然有幫上忙，那真是太好了──啊！」
這時，雅莉忽然像是想起來似的，急忙轉頭望向菲利佩……
然後深深地低頭致歉。
「在菲利佩先生麵前講了這麽久自家的事情，真對不起。」
「沒關係，反正我也沒有什麽話特別想說。不管雅莉還是可可都行，可以請你們告訴我冒險者公會的地點嗎？還有就是哪裏有在交易能夠作為魔道具材料的物品。」
對菲利佩而言，實際上真的誰都無所謂。
因為他對貴族的生活不感興趣，所以他並不是那麽想跟雅莉二人聊天。隻不過，她們是對自己有恩的寇爾?伍努斯的親戚，因此他也不排斥和她們交談。
「那麽，就我們兩個一起為你帶路好了。能夠左擁右抱，很開心吧？」
「不，我並不覺得開心。」
「你說什麽？你可真囂張，居然這麽愛逞強裝酷。」
「我為什麽要逞強裝酷？是你這個小女孩太過自信了啦。」
「嗄？你那是什麽口氣？我看你才是仗著自己長得稍微好看一點就得意忘形吧～」
可可企圖逼近菲利佩──雅莉見狀，連忙硬闖進兩人之間。
然後將兩人從人來人往的馬路中央拉到路邊。
「菲利佩先生，我也打算等準備好之後就往羅列爾的方向出發。」
「你是為了去見榮司嗎？」
「不、不是那樣的……雖然也可以這麽說，呃……總之！你要不要去普洛凱一帶看看呢？那座城市的規模很大，我想他有可能長期滯留，而且現在還在那裏。」
「普洛凱啊……說得也是，那就這麽辦吧。」
「好。既然如此，等我們彼此都在這座鎮上辦完事情，可以讓我跟你一塊同行嗎？」
「好啊，沒問題。兩個人一起找應該比較快。」
就這樣，菲利佩和雅莉決定前往普洛凱。
可可交抱雙臂，對著達成共識的兩人開口：
「哦～你們兩個都要去找他，看來那個叫榮司的人應該挺有意思的，讓我也想見見他了。」
「既然這樣，可可你要不要也跟我們一起來？」
「咦？那樣好麻煩，還是免了吧。姊，你見到他之後轉告他，說可可想見他，要他到我們家來。」
麵對可可搖著手，出言不遜的高傲態度，雅莉一臉垂頭喪氣。
菲利佩心想：這兩個人大概平常就是這個樣子吧。假使她們兩人一起跟自己去旅行，肯定會吵到教人不得安寧，所以真是幸好可可打算待在尼曼。然後，最好趁她改變主意前快點買完東西，去找榮司。
後來，菲利佩和雅莉花了一段時間在尼曼辦完事情，做好旅行的準備，這才一同搭上前往普洛凱的馬車。
為了這次一定要和榮司會合。
＊＊＊
嘰哦嘰哦嘰哦。
喀吱喀吱喀吱。
唔哦哦哦哦。
令人毛骨悚然的鳴叫聲，以及不曉得是不是鳴叫聲、來曆不明的聲響，從森林各處傳來。
彌漫四周的陰森氣氛，就好比去有鬼魂出沒的廢墟時一樣，讓人背上冷汗直流。
邪惡森林就是一個那樣的地方。
和不死族有關的事物為何會讓人感到如此不快……這也難怪了，畢竟是不死族嘛。
「這個地方感覺好陰森哦。」
蘇東張西望地說。
「好像隨時都會有食屍鬼出現。蘇，你之前沒有來過嗎？」
「是啊，我沒來過。」
「傑克羅薩有來過對吧？」
「有。所以你們放心，要是害怕的話，就跟在我後麵走。」
「呃，可是那樣有點丟臉，而且攸關自尊問題。」
嘴巴上這麽說，我和蘇卻緊跟在他後麵走。比起自尊，還是實際利益比較重要。
「居然在這種地方訓練，傑克羅薩你可真愛自找麻煩耶。」
「因為這裏很安靜，讓人心情平靜。」
「安靜？」
可是我有聽到奇怪的鳴叫聲耶。
不過也是啦，這裏比起鎮上確實安靜許多。
明明是白天，森林裏卻一片昏暗，彷佛受到濃霧籠罩一般看不見遠處。在那之中沿路走了一陣子──當然這裏沒有路，但因為交纏的樹枝和樹根使得很多地方都無法通行，形成了讓人宛如進入迷宮的通道。
我們在那樣的森林裏沿路行進，不久便停下腳步。
因為前方的路被樹木堵住了。
「奇
怪？不是往這邊走嗎？」
「之前我來的時候，明明可以從這裏走到深處。」
傑克羅薩滿臉不解地從纏繞的樹枝縫隙間窺視深處。之後他望著深處，用恍然大悟的表情嘟噥：
「好像是之前到今天為止的這段期間起了變化。因為這前方還有路。」
「森林的樣子會隨時間而改變？這可真是棘手啊。」
地圖會隨時間流逝變得派不上用場，這一點實在令人傷腦筋。
話雖如此，既然前方有路，看樣子改變的幅度沒有太大。
可是無庸置疑的，光是在迷宮中追加一道牆，通往終點的路徑就會大幅改變，搞不好還得從起點開始重來一遍才行。雖然隻要掉頭折返就好，但是每次遇到這種情況就要往回走也很累人。好想乾脆就這麽穿越過去哦，因為隻要穿過這裏，前麵就會又變得好通行了。
蘇和傑克羅薩轉身折返，想要尋找其他道路。
「不用回去啦，我有方法可以前進。」
然而這時，我一邊阻止二人，一邊取出柴刀。
這是我為了冒險而準備的裝備之一，傑克羅薩卻看著柴刀搖頭。
「這座森林的樹木很堅硬，普通柴刀很難砍得斷。況且常春藤、樹葉和樹叢互相纏繞在一起，非常容易勾到，把刀刃伸進去反而會受損。我以前也曾經因為這樣報廢過一支長槍。」
「總之你就看著吧，傑克羅薩。我很擅長砍樹和草哦。」
我邊說邊高舉柴刀──
同時發動技能：〈適應地形：森林〉、〈木材加工〉、〈農具精通〉，以及〈植物特攻〉x2（因為擁有農夫和樵夫這兩個類別而重複）。
由於我擁有樵夫和農夫這兩個精通植物的類別，因此既然對手是草木，應付起來自然是輕而易舉。不僅如此，我還可以利用〈行家（植物）〉，確實掌握應該劈砍的位置。
「就像這樣！」
我混合並用這些技能將柴刀一揮，結果樹枝發出「鏗」的清脆聲響，應聲斷裂。
而且柴刀非但沒有勾到葉子，也沒有缺角。
很好，進行得很順利。我突破牆壁，開辟出一條足以供人通行的路，成功連上後方的通道。
「榮司！你好厲害！連地下迷宮都被你破壞了耶。」
「真是幸好我剛好有適用的技能。」
蘇拍拍我的肩膀，稱讚我。
的確，這麽一來，就連地下迷宮也被破壞得不成形了。
不過話說回來，這樣好嗎？我總覺得打破地下迷宮的牆壁好像是犯規的行為……算了，不管他，總之可以前進就好。
但是過度破壞環境也不好，還是隻有在遇到像這裏一樣，隻要稍加破壞就能大幅縮短路程的時候動手好了。畢竟這麽做也會消耗體力和魔力嘛。
「很好，那麽我們前進吧。這麽一來，就能照傑克羅薩的記憶走下去了。」
傑克羅薩揚起嘴角，微笑點頭。
就這樣，我們繼續往前邁進。
地下迷宮所給予的試煉並未就此結束，各式各樣與普通森林不同的異常狀況降臨在我們身上。
森林的途中有一片黑暗地帶，昏暗到讓人無法確保視野，但是我使用夜視技能克服了這一點；另外在充滿瘴氣、利用咒術將人的力量奪走的地帶，我則是以解除魔法係統的技能使其失效，讓我們順利行進。
盡管一路上困難重重，但是這樣也挺有趣的。這樣比較有走在地下迷宮裏，而不是穿越普通森林的感覺。很好，就帶著這股氣勢繼續前進吧。
如此心想的我，邁步朝著前方──本來是要前進的，卻因為注意到蘇停下腳步而回頭。
「蘇，你怎麽了？」
「沒什麽，我隻是在想，榮司你從剛才就一直利用各種技能解決難關，真的好厲害。」
「呃，我也沒那麽厲害啦……」
其實我心裏還滿暗爽的。對不起，我是一個容易滿足的小人物。
「不過，為什麽你會有這麽多技能呢？我可以理解世界上有那種將一項技能磨練到極致，發揮強大力量的高手，可是像你這種什麽都會的人實在少見。你是怎麽學會的？我真的是難以想像。」
蘇一臉狐疑地蹙起眉頭，凝視著我的臉。
糟糕，我是不是做得太過火了？
因為寄生技能似乎沒有他例，所以我基本上都是持保密態度，結果這下遭人起疑，真是傷腦筋。
可是為了前進又需要使用技能……有沒有什麽好理由呢……
「這個嘛，魔法學校不是有教學習魔法的方法嗎？」
「是啊，隻要利用那個方法，就能使用各式各樣的魔法。」
「因為我能夠以類似那樣的方式學會魔法以外的各式技能，於是就抱著以備不時之需的心態學起來了。」
「是這樣嗎？」
「沒錯，就是這樣。隻不過關於具體做法，因為牽涉到一些權利關係，我沒辦法說得太詳細，畢竟這些技能也是經過一番努力才學會的。」
靠著努力寄生學會的。
……雖然可能有人會說「努力的人又不是你」，不過我並沒有說是「我」努力，所以不算撒謊。
蘇似乎姑且接受了我的說法，而且以他的個性，也不會一直探聽本人不想說的事情，因此這件事就到此結束。不過，看來像這樣一直使用不同的技能，果然還是讓人覺得奇怪。
話雖如此，在這樣的狀況下又不能不使用技能，我看為了避免今後再發生類似情況，可能還是認真想一個像樣的故事比較好。
於是，我暗自下定決心要編一個有趣的故事。
……沒有必要有趣是嗎？
擊退瘴氣的我們，走在白色的死亡森林裏。
中途休息時，我們烤了帶來的肉乾，夾在麵包裏吃。味道雖然很不錯，我們卻吃得很不安穩，因為總覺得有股恐怖的視線從樹木後方注視著我們。
不過，最後我們還是平安無事地填飽肚子，再次展開探索。
在森林中前行一陣後，一顆大水晶出現在我們麵前。
我有見過這個水晶。這是派延奈迷宮裏麵也有的轉移水晶。
「出現得正好。原來這裏也有啊。」
「這裏也有？你有在其他地方見過嗎？」
「嗯，我在羅列爾的派延奈迷宮見過。因為和入口附近的轉移水晶相連，所以可以進行轉移，非常方便哦。」
「你有去過派延奈迷宮啊，那裏也是很有名的地下迷宮呢。能夠見到這種擁有稀奇魔法力量的東西，正是實際走訪地下迷宮的好處。」
蘇一臉感佩地說。他大概是抱著研究者親自實地考察的心態而來吧。
對於這前麵究竟有什麽益發感到好奇，同時更加堅定要攻克地下迷宮的我們，暫且讓那天的冒險告一段落，利用轉移水晶回到入口。
回到鎮上休息後，隔天我們再次展開探索。
由於入口的轉移水晶和昨天的入口位在不同處，於是我們從另一個地方進入邪惡森林，使用轉移水晶，一下就來到昨天的最終地點。
之後我們一樣不斷前進──結果白色樹林突然中斷了。
「這裏是──」
「好像是溪穀。」
不知不覺間，聳立的崖壁已逼近我們左右兩側。
白色森林的終點，與高聳的崖壁入口相連。
方才的白色樹木，水平生長在峭立的崖壁上。
崖壁極為高聳，而且向後彎翹，感覺沒辦法攀登上去。
溪穀的直徑大約有十公尺吧。越往前走，路徑就越發細窄，崖壁上則有
好幾個橫穴。
地麵上滿是微濕的小石子，走起來應該會比剛才輕鬆許多。
「沒想到森林深處會是這幅景象，真是嚇我一跳。」
「從白色變成灰色了。」
「看來必須繃緊神經才行。」
我們觀察周遭一陣後，再次鼓起幹勁前行。
溪穀看起來隻要直行很快就能走到深處，可是那樣就稱不上是探索了。因為不四處探查尋寶就沒有意義，於是我們決定進入溪穀崖壁上的橫穴調查，一邊前進。
第一個洞穴進去後很快就走到盡頭，而且裏頭空無一物。
心想也是會有這種情況啦，我們轉換心情往前走了一會，進入下一個橫穴。
「這次的洞穴好長哦。」
「就是啊，好有洞穴的感覺。」
我們走入洞窟深處進行調查。
持續走了一陣子，前方漸漸變得明亮起來。見到有光線，心情為之振奮的我們加快腳步前進，洞窟卻忽然結束，眼前再次出現溪穀的景象。
「看來也有可以穿越的洞窟呢。」
「嗯。而且──」
觀察四周後，我發現盡管外觀幾乎無異，卻已經看不見方才隻要回頭就能望見的森林。
「感覺好像來到了另一個地方耶。說不定，剛才的山穀和這個山穀在外麵並沒有相連。」
「這麽說來，莫非我們得進出洞窟……？」
「嗯，看樣子，我們得走到外麵穿越洞窟，一麵尋找前進的路徑了。」
我知道自己在這麽說的同時，臉上露出了困擾的表情。
這下路程肯定會變得非常麻煩，因為簡直就像在破解大迷宮似的。然後最令人感到害怕的是，可以輕易預料到回程將會非常辛苦。
「接下來才是重頭戲。」
我和蘇重重點頭，同意傑克羅薩的低語。
〈姓名〉榮司?鳥海
〈類別〉寄生蟲51 傭兵21 魔法師30 劍士23 神官31 獵人24 咒術師30 鬥士16 礦工23 俠盜24 精靈使25 幻術師28 農夫25 聖騎士23 狂戰士17 樵夫14 舞者18 煉成術師13
〈體力〉340
〈攻擊力〉339
〈防禦力〉311
〈魔力〉368
〈魔法攻擊力〉350
〈魔法防禦力〉372
〈敏捷〉298
〈技能〉魔法工藝2 鼓舞：物理 鼓舞：魔法精通 神聖懲戒術 魔力複原量提升 整體增強 精靈魔法3 延長弱化 衰弱咒語 命中強化 野獸特攻 不死特攻 感覺強化 治愈之手 對咒障壁 連續魔法：2連發 高階魔法 狂暴 貫穿防禦 植物特攻 斧頭精通 閃避步法 劍舞 被封閉的舞台 斧頭精通……
邪惡森林──
被稱為六大不可思議的巨大地下迷宮，裏頭暗藏著獨一無二的景致和寶物。我們已經見到景致了，但尚未見到寶物。
而且，這裏存在著襲擊普洛凱的不死族。因為那些不死族之間似乎發生了什麽問題，好奇的我為了查明真相於是來到邪惡森林，然而目前還沒有掌握到任何相關情報。我們是有遇到少許野生的僵屍沙華魚人和僵屍狼，可是就如同前陣子在戰場上那樣，他們隻有像羅列爾狼等怪物一般的攻擊我們，並沒有留下線索。
深信隻要繼續往深處前進就會有所斬獲──我們沿著溪穀而行，穿越洞窟。
心想之後也許會用到各種技能，我再次確認狀態列，結果發現攻擊力和魔力都上升了。利用輔助魔法乘上倍率後，數值好像就會變得很高。
確認完之後我繼續前進，行進速度卻比走在森林裏時慢上許多。這裏有走不通的橫穴、可以穿越的洞穴、分叉成兩條的溪穀，還有錯綜複雜的曲徑。而且這還不是普通的曲徑，溪穀是還好，但是一進入洞窟，方向感和距離感就會變得難以掌握，使人更加不易理解路線。
算了，雖然很花時間，不過倒也沒有令人困擾的地方。況且我也沒有別的事情纏身。
……啊，不過蘇好像會很困擾。
魔法學校聽說在某種程度上可以自己酌情請假，而蘇現在就是在使用那個假期。不過雖說是請假，因為他對學校說自己是去實際演練，所以有一半算是在學習。
基於這個緣故，要是探索之旅遲遲不結束，蘇就會很傷腦筋。但是，我想應該不至於花那麽久的時間啦。
姑且不論花費的時間長短，最大的問題在於迷路。一如我之前提過的，這裏不僅讓人很難理解前進的路線，也很容易搞混來時的道路。由於一鬆懈就會迷失方向，因此我在行進的同時，會一邊將走過的路確實繪製成圖。真是幸好我為了以防萬一，有記得把紙筆帶來。這都是多虧我有玩過地下迷宮探索遊戲的經驗。
而且手繪地圖雖然有點不好查看，感覺卻別有一番趣味。
「這是相當珍貴的資料耶。」
蘇看著畫好的地圖這麽說。
「如果製作這張地圖的複本，賣給想來這裏的人，說不定可以大賺一筆。」
「沒想到蘇你還挺愛錢的嘛。」
「嗬嗬，那當然。我學魔法就是為了將來要賺大錢。」
原來他學習魔法的目的不是為了探究真理啊，看來這位魔法師比想像中來得俗氣。但是，我並不討厭這麽好懂的他。
「不過，獨占情報、將這裏的東西占為己有，也是一個賺錢的方法。」
「有道理。可是既然要這麽做，先將東西大致占為己有，再把地圖賣給其他人，這樣不是更好？」
「哦哦，原來如此。蘇，你好聰明。你還真壞啊～」
「不不不，我怎麽比得上榮司同學呢～」
傑克羅薩麵無表情地注視著「嗬嗬嗬嗬」地奸笑的我們。
我們一邊閑聊，一邊緩慢地沿著溪穀前行。盡管因為偶爾也得跟來襲的僵屍兔等怪物交戰，所以很花時間，但是總比迷路要好太多了。
可是，我總覺得怪物比想像中來得少──而且這附近完全沒有食屍鬼和骷髏人。目前我們連一個都沒遇到，就連吸血鬼──愛琵也是。挾持學校的不死族會不會是在更深處呢？
不管怎樣，來到這一帶後，大概是魔元素濃度很高的關係，我們開始找到魔結晶，甚至還發現「擁有土壤力量的魔結晶」這種帶有屬性的魔結晶，得手的寶物慢慢地增加。
然後，溪穀地帶終於也結束了。
「我們辦到了！總算抵達終點了。」
「嗯，就是啊。這個洞穴就是下一個區域嗎？」
溪穀最深處的盡頭是一個洞穴，不過這個洞穴的樣子跟之前有些不同。土壤和岩石的顏色、觸感都不一樣，更重要的是，洞穴是徐緩地往地下綿延。看起來不是可以穿越的隧道，而是與地底深處的空洞相連。
就在我們談論不曉得這裏有什麽時，洞窟突然一下子變得寬闊起來。
然後，目睹嶄新景象的我們情不自禁地呢喃：
「……墓園？」
因為魔元素而明亮得像黃昏時分的那裏，是一個薄霧彌漫、地麵潮濕，容積與大會議室差不多的空間。
牆壁上有好幾個細長的橫穴，然而最大的特徵，就是並列在房間中央的石柱。
約有人那麽高的石柱，有的碎裂，有的倒塌。整個空間看起來就像很久沒有人管理的墓園一般。
「這景致真不錯耶。」
「看來我們好像沒空說這種悠哉話。」
空間裏早有他人。
三具活盔甲、三隻銀色骨
頭蛇，以及僵屍龍。
每一個都是之前的樓層所沒有的怪物，而且還有在襲擊普洛凱的怪物中見過的強敵。
「敵人相當強，千萬小心。」
我拔出劍，重疊施展強化魔法，傑克羅薩也舉起長槍。隨後，怪物們便朝我們襲來。
「好，上吧！〈光〉！」
我發動神官的技能。
充滿神聖力量的白光貫穿骨頭蛇，骨頭猶如遭到巨大鐵錘痛打似的被打出缺口，飛向後方。
「哦，不錯耶，連細細的雷射也有這種效果。」
真不愧是神聖力量，對不死族的效果甚大。
然後我們就跟之前好幾次的戰鬥一樣，由傑克羅薩阻擋怪物的攻擊，蘇從後方支援，我則負責打遊擊，以這樣的組合和怪物交戰。可是，這次的對手和之前的怪物有些不同。
不僅行動敏捷，而且非常堅硬。盡管是如此單純的差異，卻對我們的精神帶來相當大的壓迫感。在隻要稍不留意就會慘遭痛擊的情況下，卻因為骨頭蛇和活盔甲的身體很硬，沒辦法立刻減少敵人的數量，緩解戰況。閃閃發亮的銀色身體還真的不是隻有好看而已。而且僵屍龍的黑煙氣息非常危險，要巧妙吸引龍的注意，以免蘇和傑克羅薩受到爆炸波及相當不容易。
然而我們還是戰戰兢兢地互相合作，慢慢加重對手的傷勢，最後成功打倒所有的怪物。盡管打贏了，過程中仍有令人捏一把冷汗的驚險場麵。尤其是設法不讓怪物接近擔任後衛的蘇時，格外令人膽戰心驚。
「呼～這些怪物好棘手啊。」
「就是啊。呼，跟之前完全不一樣呢。」
好不容易收拾掉房間內所有怪物，我們在房間的正中央喘氣休息。就連傑克羅薩也因這場不同以往的激戰氣喘籲籲。
我們休息片刻後，才小心謹慎地邁開步伐。
雖然因為會出現強大怪物，這場探索行動讓人連精神也十分緊繃，但是這也意味著魔元素的濃度變高了──也就是說，我們在墓園地區找到了好幾樣寶物。
像是龍爪、黑鋼、陸鯨骨、詛咒骷髏、固體狐火等等。不用說，那些東西的純度比魔結晶來得更高。
傑克羅薩好像不太清楚那些是什麽，不過蘇倒是興奮萬分地收集那些東西。聽說那些是很珍貴的魔道具和魔法觸媒。
一麵想著菲利佩要是來這裏應該會很開心，我也動手收集那些物品。
正當我心想今天走了好多路時，隻見傑克羅薩指著一根石柱的根部。
「傑克羅薩，你怎麽了？」
「有東西。」
我往他所指的地方一瞧，見到那裏長了許多紫黃相間的蕈菇。
「那個應該不能吃吧？那個顏色一看就是『吃了我會下地獄哦！』的樣子。」
傑克羅薩默默地扶著我的頭，讓我的視線朝左下方移動。
咦？石柱的根部有像是小動物挖出來的洞穴耶。
「啊，是手環。」
洞穴裏有一隻淺褐色的手環。蘇將手環從洞裏拿出來端詳，然後放在攤開的手掌上，讓我和傑克羅薩也瞧瞧。
「這是一種名為儲存環的手環。」
「儲存環？你知道這是什麽啊？」
「是的，因為在魔法學校也會學到關於魔道具的知識。這個獨特的紋路為其特徵，隻要戴在身上，就能降低使用技能時消耗的魔力量。」
「哦，這對魔法使來說很方便耶。」
「是啊，使用的人很多。」
手環上描繪著像是多角形裏有多角形的花紋。大概是喜歡發光物品的動物把手環拖進巢穴吧。
就在我這麽心想時，突然注意到蘇目不轉睛地盯著儲存環。傑克羅薩好像也察覺到了。
「蘇，你怎麽了？」
「啊，傑克羅薩，不好意思，我有點看得太入迷了。在地下迷宮裏，真的可以取得這樣的道具耶。能夠親眼驗證以前所學的知識，實在令我好驚訝。」
蘇變換不同角度，端詳手環。
「為什麽地下迷宮內會有這種東西？是某人遺留下來的嗎？」
「雖然也是有那種情況，不過也有些是自然形成的。」
「你是說自然形成道具嗎？」
「說是自然形成或許有些不妥當。魔法學校裏也有人在鑽研這種地下迷宮學，根據研究，地下迷宮是由超越人智的存在基於某種目的所創造的一種建築物。有人認為是那種存在將製造出來的道具留在地下迷宮裏，也有一說認為地下迷宮本身就是用來製造那些物品的工作室。至於如何製造，不用說，當然是利用我們所無法估量的方法。雖然這兩者都還隻是假說，不過感覺都少了那麽一點浪漫情懷。」
原來地下迷宮也有可能並非普通的洞窟和建築，而是那樣的一個地方啊。現在重新想想，地下迷宮的成因確實不可思議，令人感到相當好奇。既然我已經在魔法學校裏建立了門路，下次去調查看看好了。
取得手環的我們繼續探索，又獲得更多的材料和道具。來到這個墓園地區後，取得的物品品質明顯上升，讓我們獲得相當不錯的成果。
──但是……
「好像差不多該回去了。」
最終還是到達了極限。
蘇對我和傑克羅薩這麽說。
「我們好幾度遭受怪物攻擊，可是我非但沒有成為戰力，反而還讓你們為了保護我承受更多的負擔。我不能再繼續給你們添麻煩，我們還是回去吧。」
「我是覺得沒問題。」
「不，傑克羅薩，在我看來很有問題。雖然隻有一點點，可是你確實也曾為了掩護我而險些遭遇危險。你應該是在勉強自己吧？況且，我也想愛惜自己的生命。」
之前的確有好幾度場麵相當危急，蘇眼看差點就要受傷……應該說，他確實多少受了一點傷。雖然利用複原技能做了治療，不過現在或許是時候離開了。
「既然如此，我們就暫時結束探索地下迷宮吧。反正我們畫了地圖，隨時想來都可以來。」
由於包括傑克羅薩在內，所有人都快要撐不下去了，於是我們很快就決定離開。
之後，我們一邊討論要如何處置得手的寶物，一邊踏上歸途。
雖然最後還是不知道怪物之間的勢力關係，不過為了蘇的生命安全著想，這也是沒辦法的事。
我原本還以為也許能夠遇見愛琵，然後向她問話呢。可以的話，我也想了解一下不死族們的勢力。
……不曉得叫她的名字會不會有回應？
「喂～愛琵～」
我的聲音在墓園裏空虛地回蕩。
也是啦，照常理來想，她不可能會在──
「什～麽～事……咦？是之前礙事的人類。」
「什麽？」
一道身影伴隨著說話聲，從橫穴中出現。
紮成兩束的銀灰色卷發、在好強的雙眼中閃耀的朱紅色瞳眸、水潤的嘴唇，以及站姿一副自信滿滿的纖細身軀。
占領魔法學校的主謀──愛琵，毫無疑問地就站在我們麵前。
「呃，你為什麽真的在？」
我詫異的語氣在墓園中響起。
「哪有什麽為什麽？這裏可是愛琵的地盤，我在才是正常的。奇怪的是你們這些人類才對。」
愛琵用清亮的說話聲回答我的問題。
竟然有這種事？
呃，不過事實都擺在眼前了，也隻能相信了。經她這麽一說，也對啦，這裏是她的地盤，隻要想成和走在街上偶爾會遇見認識的人一樣，就不會覺得奇怪了……是吧？
「說、說得也是。莫非你剛
才是在散步？」
「不知道～」
愛琵將頭撇向一旁，嘔氣似的鼓起臉頰。她為什麽突然變得像小孩子一樣啊？
「不知道是什麽意思？」
「愛琵不懂為什麽我非得告訴人類這種事情不可。是人類害愛琵的計畫泡湯，又得在這種地方走來走去耶。」
「是我害的？」
「沒錯。不過，要我告訴你也是可以啦。」
居然可以！
「愛琵在尋找魔道具。因為某人害我沒辦法得到魔道具，所以我才在地下迷宮裏四處走動，尋找高品質的魔道具。」
愛琵橫眉豎眼地瞪著我。
你這樣反過來怨恨我實在沒道理，因為分明就是占領學校的人不對。正當我如此心想時，我發現傑克羅薩和蘇用要求說明的眼神看著我們。
想起他們之前確實因為些微之差，沒有見到愛琵，我稍微向兩人說明愛琵的身分。
「她就是占領我們魔法學校的人？」
在蘇錯愕的目光注視下，愛琵乾脆地點頭。
「沒錯。難道說，你和那所學校有關係？」
「是的，我是那裏的學生。」
「這樣啊，抱歉給你添麻煩了。」
蘇再次感到震驚。
這也難怪了，見到對方這麽爽快地道歉，的確是會很驚訝。應該說，就連我也嚇了一跳呢。
「瞧你們大家一臉驚訝的表情。不過，你們若無其事地這樣跟愛琵交談沒關係嗎？愛琵可是占領了學校，是你們的敵人哦？」
「這個嘛，反正最後也沒有人受重傷，而且除了壓製自己主動鬧事的人之外，也沒有聽說怪物攻擊人。況且，可能是指揮官不一樣吧，跟來襲擊普洛凱的怪物不同，學校裏的怪物都很安分，所以沒關係啦。」
愛琵帶著有些微妙的表情，朝我們走來。她雖然看起來稍具戒心，但是基本上並無敵意。
傑克羅薩和蘇雖然也很訝異，不過並沒有特別開口責備她。因為我也想避免不必要的紛爭，真是幸好他們兩人心胸都很寬大。
「先不管那個了，你們幾個人類為什麽會在這裏？你們來盜墓嗎？」
「呃，你怎麽這樣說……」
不過被她這麽一說，我也無法否定她的話。得到墓園地區的寶物還沾沾自喜的行為，確實看起來跟盜墓沒兩樣。但是這裏是地下迷宮，不是真的墓園，所以應該說是類盜墓比較正確。
「我們是來地下迷宮探險啦，想來這裏觀光和尋找寶物。」
「是哦～這一帶因為也有僵屍龍和幽靈食人魔，除非是有本事的人，否則很可能遇險成為我們的同伴，不過既然人類你曾經打贏愛琵，大概覺得沒什麽吧。」
「不，其實我也挺吃不消的。」
愛琵一臉意外地瞪大眼睛。
然後過了幾秒鍾，她帶著不滿的表情拍打我的背部。
「這是怎麽一回事？你明明打敗了愛琵，要是還很遜地輸給這一帶的不死族，豈不是會變成好像連我也很遜？麻煩你振作一點！」
見到愛琵不知為何擺出一副大姊風範地對我說教，蘇開口：
「不，都是因為我的技藝太不成熟了。這裏的不死族真的很強，他之所以會覺得吃不消，是因為作戰的同時還要一邊保護我的關係。」
愛琵定睛望著蘇。
「哦，是這樣啊。吃不消？」
「是的。」
「原來如此。這裏野獸很多、很危險，的確有可能應付不來。就連愛琵等人偶爾也會遇到危急場麵。」
「……你也是？」
「愛琵等人也是。因為像是僵屍犬、僵屍龍等等都非常凶暴。」
「原來怪物之間也會這樣啊。」
「縱使是活著的動物，也會發生人類被野狗攻擊和蛇吃青蛙的事情，不是嗎？就算是不死者也……不，應該更大範圍地說，就連怪物也同樣會掠食和被掠食。不死族和活人盡管種類不同，但其實都是一樣的。」
這個嘛，聽她這麽說確實有道理。因為世上確實有不會特別互起爭執的動物，也有會在食物鏈中交戰的動物，怪物大概也是一樣，不同的種類也會彼此爭奪吧。
說到這裏，我想起吸血長槍正是靠著砍殺其他怪物來補充營養。
「如果是入口附近就算了，不過這一帶的野生不死族怪物相當危險，一般人類恐怕應付不來。你們沒事吧？」
「嗯，因為我們采取團體應戰的方式。」
傑克羅薩說完，愛琵點頭。
「這樣啊。真是辛苦你們了，人類。」
愛琵從蘇開始一一環視我們每個人，然後指著從牆壁延伸出去的其中一個橫穴，吐了口氣說：
「真拿你們沒辦法。見到那種好比被拋棄的僵屍犬一般無助的表情，實在教人不忍心置之不理。我來告訴你們回去的路好了。進入這個洞穴後往右轉有轉移水晶，你們就用那個回去吧。」
「咦？可以從那種地方回去嗎？」
「難不成你們原本打算用走的回去……？人類還真閑啊。」
「不是因為很閑，隻是之前沒找到而已！」
「啊，這樣啊。既然如此，能夠找到真是太好了，你們可以從那裏回去哦。」
愛琵所指的橫穴裏有三條岔路，其中右邊的洞穴似乎正是通往轉移水晶的正確路徑。
「謝謝你。坦白說，我一想到接下來要沿著原路回去就覺得好辛苦。」
蘇一說完，便前往該處進行確認。傑克羅薩也像是要保護他似的追上去。和表麵給人的印象不同，蘇這個人其實相當衝動。
「哎呀呀，真是個令人操心的孩子。」
「愛琵，謝謝你好心告訴我們。」
原來她是很會照顧人的那種類型啊。
我代表向她致謝。
「之前多虧你放過愛琵等人一馬，我們的勢力才沒有受損。不僅沒有誰成佛，還能帶回無法行動的同伴，所以我欠你一份人情。愛琵和你們雖然是怪物和人類，不過現在並不是敵人。」
原來除了被我打昏的以外，其他怪物也都沒事啊。真是太好了，畢竟做了交易，要是沒有達成條件就太狡猾了。真不愧是不死族，即使因受傷而停止活動，也能很快就複活。
不過，成佛這個說法恰當嗎？他們可是不死者，有辦法升天成佛嗎？
「再說，見到你們有難卻置之不理，這樣你們太可憐了。既然你很感謝愛琵，可以低頭向我叩拜哦？」
愛琵堆起滿麵笑容，用嬌滴滴的語氣這麽說。
「不了，恕我婉拒。」
「我想也是。要是你真的叩拜了，愛琵也很為難。」
愛琵突然一臉正經地點頭。
她的態度還是一樣說變就變。她曾經說過，她為了帶領不死族，一再試著從錯誤中找尋可行之道，不過她會不會試過頭了啊？我想這大概有七成是她的本性。
如此心想的我望著愛琵，陷入一種彷佛要被她的眼眸吸進去的感覺。那雙宛如紅寶石的眼睛，和臉上其他部分的比例非常協調，讓我彷佛被吸住一般無法將目光從她臉上移開。
「對了，愛琵，你剛才說你在這裏找魔道具，結果有找到嗎？」
愛琵一邊用手指卷著自己本來就卷曲的頭發，一邊回答：
「就算有找到魔道具，也沒有一個符合條件。」
「如果你是像之前一樣在找秘寶，那樣恐怕很難找得到吧。」
「有秘寶當然最好，不過就算不是也沒關係。總之，隻要是充滿魔元素的東西就可以。」
「充滿魔元素──你為
什麽要找那種東西？」
「人類，你很愛幹涉別人耶。」
「我是那種一好奇起來，就連晚上也會睡不著覺的人。」
「那還真可憐……好吧，既然你放過了愛琵和不死族們，對我們有恩，我就回答你吧。簡單來說，就是為了待在外麵。」
似乎是不太理解待在外麵是什麽意思的我，露出了疑惑的表情，愛琵於是無奈地搖搖頭，補充說明：
「怪物越強大，就越隻能待在魔元素濃度高的地方活動。如果時間極短就沒關係，可是一旦在外麵待太久，就會一口氣變得衰弱。像是彼岸大人那樣。」
這件事我之前也聽說過，而這正是隻有地下迷宮深處有強大怪物的理由。
愛琵一提起彼岸，也就是麗莎哈爾娜的名字，便無精打采地歎了口氣。看來她盡管罷手了，但還是沒有完全接受。
「所以為了避免那種情形，我們需要可以供給魔元素的東西。秘寶因為蘊藏著大量魔元素，所以隻要從中獲得力量，就能在外麵照常保有力量。因為愛琵想離開這裏到外麵去，所以才需要秘寶。」
「噢～原來是這麽回事。你想離開地下迷宮到外麵去啊。」
她現在會在這裏四處徘徊，原來是為了尋找那種東西。雖說是地盤，她大概也不清楚這裏的一切吧，畢竟地下迷宮這麽大。
能夠得到許多魔元素的東西啊……咦？難道說……
「如果是這樣，你覺得這個如何？」
我把反解除魔法的手環遞到愛琵麵前。
「──愛琵感應到相當強的力量。」
「沒錯，答對了。這個魔道具的核心使用了秘寶的碎片，所以雖然可能沒有整個秘寶來得強大，不過也擁有相當程度的力量。」
愛琵將手環拿在手裏觀察──結果表情轉眼變得明亮起來！
「這個不錯！魔元素滿滿呢！有了這個，應該就能待在外麵而不會失去力量了。」
「哦，果然符合你的需求。雖然我不知道你的目的是什麽，但隻要你答應之後還給我，我可以讓你在外麵的期間暫時使用那個哦。」
愛琵的眼睛越瞪越大，一雙圓滾滾的紅色眼眸凝視著我。
「真的可以嗎？」
「嗯，就當作謝謝你告訴我回家的路。再說，反正我在鎮上也沒什麽機會使用。你隻要在我想用的時候還給我就──哇！」
話還沒說完，愛琵就一口氣逼近我眼前。她眯起眼睛，皺著眉頭，一副像在注視某種奇怪物體的表情。
「人類，你真奇怪。」
「我偶爾會被人家這麽說。」
接著，她露出了開懷笑容。
「不過，愛琵並不討厭那種怪人。謝謝你，借我用一下。」
唔哦！
我所初次見到，愛琵的滿麵笑容。
近距離見到她露出從之前的言行所想像不到的開朗笑容，實在教人忍不住覺得她好可愛。呃，不過其實本來也就沒必要忍耐啦。
呼～但是話說回來，我的心髒還真是一下子跳得好快呢。好久沒有這種小鹿亂撞的感覺了，我得趕緊平複心情才行。
「籲……呼……好了。啊，嗯。愛琵你還真現實耶。」
為了讓情緒冷靜下來，我就某種意義上硬是強迫自己張口說話。然而愛琵似乎完全沒有察覺我的心情，依舊麵露令我怦然心動的笑容。
這個對愛琵來說真有那麽重要嗎？
「人類，你叫什麽名字？」
「我叫榮司。」
愛琵點頭嗯了一聲，然後清清嗓子，開口道：
「榮司，你真了不起，雖然是人類卻很強。愛琵還是第一次見到比吸血鬼更強的人類。」
「我可以當作你是在稱讚我嗎？」
「當然可以，因為我的確是在稱讚你。你很努力鍛煉自己呢。」
愛琵啪啪啪地鼓掌。
我會不覺得自己被稱讚，難道是我想太多了？
「而且……不僅如此，你還幫助做了那種事情、身為怪物的愛琵。榮司如此寬宏大量，即使這隻手環最後派不上用場，愛琵也會尊敬你。」
這一次，愛琵一點都不像在開玩笑，神情嚴肅地對我這麽說。
「呃……那個……我說愛琵。」
我覺得很困惑。沒想到自己的為人會這麽直接地受到認同，大感意外的我不由得開口解釋：
「既然你很開心，那真是再好不過了……但老實說，我並不隻是為了讓你開心才把手環交給你。其實我心裏盤算著，假使能夠獲得住在這座邪惡森林裏的吸血鬼協助，或許會對我探索這裏帶來莫大幫助。」
「是這樣嗎？」
「一點都沒錯。所以，你不用給我那麽高的評價啦。」
「知道了。那麽，我就尊敬一半好了。」
「什麽叫做尊敬一半啊？」
「這個嘛，你說呢？好了，我們快點去人類的城鎮吧。」
愛琵帶著愉悅的笑容，往她說有轉移水晶的方向走去。
我才尊敬明明是怪物，卻能夠如此坦率地對人類表示敬意的愛琵。
我一麵心想，一麵望著愛琵，結果見到她在轉角處回過頭來。
「怎麽了？快走啊，榮司。」
「啊，好！」
來到水晶前麵時，傑克羅薩和蘇早已在那裏等候。
那是熟悉的美麗大結晶。
在那道光芒之前，我想起我來邪惡森林的目的之一。
「愛琵，我問你。之前襲擊普洛凱，不同於你們的勢力是什麽？我會來這裏，原因之一也是因為好奇這一點。」
愛琵雖然看似有些猶豫，仍走近我，把臉往我貼近。
「我就告訴你吧。既然榮司協助完成愛琵的目的，愛琵也要幫榮司達成目的。」
一邊用發燙的耳朵承接她的吐息和說話聲，我得知了事情的原由。
在地上的魔元素變稀薄，麗莎哈爾娜決定在人群之中生活的當時，許多不死族為了不失去力量，回到他們出生的故鄉，也就是黑暗力量濃厚的這座邪惡森林。
之後，不死族們在這座宛如不死族樂園的邪惡森林深處，自由自在地生活了好長一段時間。
但是最近，情況改變了。
一名力量強大的不死族，掌控了其他不死族。
那家夥是強大的死靈術師，他毫不留情地肅清反抗者，並且像魔物使一樣，隨心所欲地操控僵屍沙華魚人、僵屍狼這類低階不死族，慢慢地讓邪惡森林中的不死族怪物成為他的手下。
不僅如此，因為也出現了一些親近那家夥、仗著其名號為所欲為的不死族，使得地下迷宮裏彌漫著前所未有的動蕩氛圍。
當然也有人對此不滿而保持距離，可是自稱邪惡森林之王的強大不死族卻連那種人也不放過，露骨地擺出「要是不順從我，我就用蠻力使你屈服」的態度，貪婪地追求力量和財富，將邪惡森林掌控在自己手中。
「那家夥是誰啊？」
聽我這麽一問，愛琵的眼神瞬間變得銳利，用帶刺的語氣回答：
「艾爾德涅庫羅曼薩?德米立契。」
艾爾德涅庫羅曼薩?德米立契……！
「名字好長哦。」
「第一句話居然是這個？」
「結果不在啊。」
礦山都市，尼曼──
在這座從競技場都市普洛凱沿著街道往東南方前進便會抵達的大城市裏，魔道具工匠菲利佩喃喃地說：
「真是的，那家夥到底在哪裏啊？」
菲利佩口中的「那家夥」當然是指榮司?鳥海，也就是提供給他其他人所無法取得之稀有材料的榮司。菲利佩原本興致勃勃地想要繼續從榮司身上得到珍貴材料，然後利用那些材料製作出高品質的魔道具。
然而就在此時，榮司離開了羅列爾鎮。得知此事的菲利佩，擔心要是失去榮司，下一次不曉得何時才能再得到珍貴材料，於是也離開羅列爾追了上去……豈料卻在途中超越了他。
但是菲利佩對此渾然不知，就這麽一路來到了尼曼。心想榮司應該在這裏沒錯，菲利佩在尼曼鎮上到處搜尋，卻遲遲找不到他想找的人。找不到是理所當然的，因為榮司根本不在這裏。
「真受不了，為什麽我非得做這種事情不可？等我找到他，我一定要他把好東西交出來──嗯？」
菲利佩停下腳步。在他視線前方的，是一間和他在羅列爾的工作一樣，販售魔道具的店。店員將主打商品擺在店門前，正在招攬客人。
是魔道具店啊──這種類似攤販的銷售形式還真少見。
身為魔道具工匠的天性，使得他隻要一發現就會不由得上前一探究竟。就好比受到誘蛾燈吸引的蟲子一般，他不知不覺地朝商店走去。
「這個是……！」
突然間，菲利佩彎下腰，拿起擺在墊布上的其中一個魔道具。布因為他太用力而掀起來，原本排列整齊的商品因此變得歪七扭八。
「這、這位客人，請不要激動！」
店員出聲製止他的粗魯舉動，但是菲利佩幾乎沒把對方的話聽進去。他的意識全都灌注在手掌中的筆上。
「這……這不是千年貓頭鷹的羽毛筆嗎！為什麽會有這種東西？吶，我問你，這個怎麽了？」
「你問我我也……我才想問客人你是怎麽了？……忽然就臉色大變……這、這東西真有那麽厲害嗎？」
肩膀被菲利佩抓著不停搖晃的店員勉強開口。
「這是擁有智慧的筆。隻要發問，這支羽毛筆就會自動寫下它的所見所問，回答問題。據說這是利用活了千年的貓頭鷹羽毛製成，不過從來沒有人目睹那樣的貓頭鷹。你是怎麽製作的？快告訴我！」
「本、本店隻是把采購來的物品拿出來賣而已，並沒有在製造魔道具，所以不知道是如何製作的。就連貨是從哪裏來……我也沒辦法馬上回答你，因為我們一般都是向當鋪等處整批收購。」
菲利佩放開店員。
真可惜，這麽一來恐怕是無法問出製造方法了。而且從這間店的進貨方式來看，就連查明貨品來源的可能性也很低……但是我如果自己調查，應該可以查出一些東西。菲利佩心想。
「店員，我用這些錢跟你買了。」
菲利佩這麽說，將五枚金幣塞到店員手裏。
「什麽？這、這麽多？」
店員目瞪口呆，驚訝到都破音了。
「因為我正在旅行，手邊沒有太多現金，這些錢夠嗎？」
「當、當然夠，應該說太多，光銀幣就夠了。」
「不行，這不是隻有那點價值的東西。隻付那點錢，無法表達我對魔道具的敬意。其實就連五枚金幣我都還嫌太少，不過既然我已經拿出旅行資金的九成，這樣應該能夠獲得原諒吧。」
「咦？九成？呃，你這樣沒問題嗎？」
善良的店員憂心忡忡地問。
他一臉「你說自己正在旅行卻恣意揮霍經費，這樣哪裏都沒辦法去吧？」的表情。但是很遺憾的，菲利佩就是這樣的人。
「我有沒有問題不重要，重點是要對魔道具有禮貌。」
「是、是……」
店員完全無法理解他的思維。
菲利佩向前逼近困惑的店員。
「不過，居然用這種低廉價格販賣這麽棒的東西……看來你明明經營魔道具店卻不懂它的價值。」
「呃，那個……」
「就讓我來告訴你吧，首先所謂的千年貓頭鷹──」
情緒激昂的菲利佩，開始解說他偶然發現的超稀有魔道具。從使用方法、價值、材料、製造方法，到未知的部分，滔滔不絕地講個沒完。
這是因為，見到厲害的魔道具在眼前卻不談論它，簡直就是一種犯罪行為。而犯罪不是好事，因此菲利佩非說不可。
一方麵因為對方大方地付了錢，善良的店員隻好被迫聽他口若懸河地說個不停。
「謝謝……惠顧……感謝光臨。」
在因為拚命附和而疲累不堪的店員目送下，菲利佩離開魔道具店。
懷著盡情談論最愛的魔道具後神清氣爽的好心情，在街上走著走著──
「咦？我好像見過那個人──喂！你是雅莉對吧？」
菲利佩看到曾在羅列爾見過幾次麵的冒險者，同時也是貴族的雅莉走在街上。
雅莉也馬上就注意到菲利佩，朝他走來。
「你是菲利佩先生吧？好久不見，你好嗎？」
雅莉認出菲利佩，客氣地向他行禮。
菲利佩微微點頭示意，一邊很快地回答。
「我的心情不太好。因為我來找人，卻一直找不到。」
「那真是辛苦你了。對方如果是尼曼的人，我或許可以幫上一點忙，所以要是你不嫌棄的話──」
「不，對方不是尼曼的人。我本來以為他會來這裏，結果好像不在的樣子。不過那家夥你也認識，就是榮司啦。」
雅莉眨了好幾次眼睛。
「你說榮司先生？他已經來這裏了嗎？」
「我原以為他是往這個方向走，於是跟了過來，可是一路上都沒見到他，就這麽來到這裏。真不曉得他閑逛到哪裏去了。」
菲利佩將手指折得喀喀作響。
因為持續找了好久都沒找到，他的心情越來越煩躁了。
「這樣啊，千裏迢迢地來到這裏，真是辛苦你了。也許你是在哪裏跟他錯過了也說不定。」
「是啊，我也有想到這個可能性。因為我想不管怎樣，他應該都不會走到比這裏更遠的地方才對。可能是我中途沒注意到，不小心超越他了吧。真是的，麻煩死了，我還想去找魔道具的材料耶。」
「魔道具的……如果是這樣，尼曼這裏也有一些哦。因為礦山出產的礦物之中，有一些也富含魔元素。」
「對哦，經你這麽一提，我想起來尼曼確實是這樣的地方。既然如此，我豈能空手而歸？況且我很少來這一帶，稍微看看好像也不錯。謝謝你告訴我這件事。」
「不會，我很高興能夠幫上你的忙。」
就在雅莉笑著回應時──
「唔哇啊……姊，你認識這個人啊？」
一道高亢的說話聲傳來，菲利佩移動視線，雅莉則轉身望向該處。
結果見到一名擁有群青色頭發的少女在臉上堆起笑容。
「可可，哥哥的課已經上完了嗎？」
「嗯，終於上完了。啊～累死我了。這個人是誰？」
「他是菲利佩先生，是舅舅居住的羅列爾鎮上的魔道具工匠。」
「我叫菲利佩。你叫可可是嗎？」
菲利佩粗魯地做完不知道算不算是自我介紹的自我介紹後，可可走近菲利佩，毫不客氣地盯著他的臉瞧。
「哦……我上完課在街上溜達時，有看到你拚
命對魔道具店的店員說個沒完，害他整個大傻眼哦。」
「大傻眼？能夠聽到關於魔道具的話題，魔道具店的店員怎麽可能會傻眼？就算他真的傻眼好了，當下不說可是會讓我失了麵子，同時也對魔道具不敬。」
「唔哇啊……這個人真不是蓋的耶。」
可可滿臉錯愕地發出歎息。
之後她用估價似的目光，將菲利佩從頭到腳打量一遍，微微點了好幾次頭。
「不過，外表倒是長得還不差。不錯嘛，姊，雖然你說喜歡冒險，不過看來還是有在趁機從事其他冒險哦～」
「你、你在胡說什麽啊，可可？你這樣對菲利佩先生太失禮了。」
「哎呀，難道不是這樣嗎？你不是一直拚命說自己在羅列爾，和能幹的男人一起冒險很開心？和姊姊你一樣是兼職冒險者的人不就是他？」
「跟我一起冒險的是榮司先生啦。」
「什麽嘛，原來是這樣啊。你和那個叫榮司的人感情還真好。」
「感情好……不、不是的，事情不是你所說的那樣。該怎麽說呢？我們兩個是同伴，我很尊敬他，然後……」
雅莉語無倫次地向可可解釋，然而可可卻已經沒有在認真聽，自顧自地將目光移到愣愣地看著姊妹倆鬥嘴的菲利佩身上。
「真可惜，我本來還想見見讓我姊著迷的人是什麽模樣，不過菲利佩你也不差啦。不嫌棄的話，不如就讓我來陪陪你吧。」
可可嬌滴滴地將身體貼向菲利佩，然而菲利佩卻麵不改色地即刻回答。
「抱歉，我沒有那種時間。我來這裏是為了見那個榮司，但是既然他好像不在，等我在這裏辦完事情就會再去找他。」
可可盡管有些不滿，還是立刻又堆起笑容。
菲利佩歎著氣，心想她真是一個表情變化多端的怪人。這時，恢複冷靜的雅莉抓起可可的手腕。
「可可……請你適可而止一點。你再胡鬧，我可要生氣了。」
「唉唷，姊姊你不要那麽認真啦，我隻是開個玩笑，不會再捉弄他了啦……對了，母親找你談什麽事情？」
「因為我之前有說打算再次離開尼曼，所以母親找我過去，問我預計何時回來、要去哪裏之類的問題。」
「這麽說來，她答應讓你去囉？」
「是啊，所以我現在才會出來購物，買齊需要的東西。抱歉提出這麽任性的要求，不過家裏就拜托你照顧了。」
「哎呀，你放心啦，反正姊姊你在不在都沒什麽差。」
「這話讓人聽了有點難過……」
雅莉的表情變得黯淡。
可可見狀，拍拍雅莉的背安慰她，一邊說：
「啊哈哈，你不要那麽認真啦，你其實很受倚賴的。比方說，哥哥雖然經常抱怨，不過他其實時常委托尼曼的冒險者公會哦。有些事情借助冒險者的力量會比較方便進行時，都是多虧姊姊你平時有認真工作，才能夠順利地委托他們完成任務。」
「原來還有這種事情啊，舒曼哥哥果然非常精明耶。不過既然有幫上忙，那真是太好了──啊！」
這時，雅莉忽然像是想起來似的，急忙轉頭望向菲利佩……
然後深深地低頭致歉。
「在菲利佩先生麵前講了這麽久自家的事情，真對不起。」
「沒關係，反正我也沒有什麽話特別想說。不管雅莉還是可可都行，可以請你們告訴我冒險者公會的地點嗎？還有就是哪裏有在交易能夠作為魔道具材料的物品。」
對菲利佩而言，實際上真的誰都無所謂。
因為他對貴族的生活不感興趣，所以他並不是那麽想跟雅莉二人聊天。隻不過，她們是對自己有恩的寇爾?伍努斯的親戚，因此他也不排斥和她們交談。
「那麽，就我們兩個一起為你帶路好了。能夠左擁右抱，很開心吧？」
「不，我並不覺得開心。」
「你說什麽？你可真囂張，居然這麽愛逞強裝酷。」
「我為什麽要逞強裝酷？是你這個小女孩太過自信了啦。」
「嗄？你那是什麽口氣？我看你才是仗著自己長得稍微好看一點就得意忘形吧～」
可可企圖逼近菲利佩──雅莉見狀，連忙硬闖進兩人之間。
然後將兩人從人來人往的馬路中央拉到路邊。
「菲利佩先生，我也打算等準備好之後就往羅列爾的方向出發。」
「你是為了去見榮司嗎？」
「不、不是那樣的……雖然也可以這麽說，呃……總之！你要不要去普洛凱一帶看看呢？那座城市的規模很大，我想他有可能長期滯留，而且現在還在那裏。」
「普洛凱啊……說得也是，那就這麽辦吧。」
「好。既然如此，等我們彼此都在這座鎮上辦完事情，可以讓我跟你一塊同行嗎？」
「好啊，沒問題。兩個人一起找應該比較快。」
就這樣，菲利佩和雅莉決定前往普洛凱。
可可交抱雙臂，對著達成共識的兩人開口：
「哦～你們兩個都要去找他，看來那個叫榮司的人應該挺有意思的，讓我也想見見他了。」
「既然這樣，可可你要不要也跟我們一起來？」
「咦？那樣好麻煩，還是免了吧。姊，你見到他之後轉告他，說可可想見他，要他到我們家來。」
麵對可可搖著手，出言不遜的高傲態度，雅莉一臉垂頭喪氣。
菲利佩心想：這兩個人大概平常就是這個樣子吧。假使她們兩人一起跟自己去旅行，肯定會吵到教人不得安寧，所以真是幸好可可打算待在尼曼。然後，最好趁她改變主意前快點買完東西，去找榮司。
後來，菲利佩和雅莉花了一段時間在尼曼辦完事情，做好旅行的準備，這才一同搭上前往普洛凱的馬車。
為了這次一定要和榮司會合。
＊＊＊
嘰哦嘰哦嘰哦。
喀吱喀吱喀吱。
唔哦哦哦哦。
令人毛骨悚然的鳴叫聲，以及不曉得是不是鳴叫聲、來曆不明的聲響，從森林各處傳來。
彌漫四周的陰森氣氛，就好比去有鬼魂出沒的廢墟時一樣，讓人背上冷汗直流。
邪惡森林就是一個那樣的地方。
和不死族有關的事物為何會讓人感到如此不快……這也難怪了，畢竟是不死族嘛。
「這個地方感覺好陰森哦。」
蘇東張西望地說。
「好像隨時都會有食屍鬼出現。蘇，你之前沒有來過嗎？」
「是啊，我沒來過。」
「傑克羅薩有來過對吧？」
「有。所以你們放心，要是害怕的話，就跟在我後麵走。」
「呃，可是那樣有點丟臉，而且攸關自尊問題。」
嘴巴上這麽說，我和蘇卻緊跟在他後麵走。比起自尊，還是實際利益比較重要。
「居然在這種地方訓練，傑克羅薩你可真愛自找麻煩耶。」
「因為這裏很安靜，讓人心情平靜。」
「安靜？」
可是我有聽到奇怪的鳴叫聲耶。
不過也是啦，這裏比起鎮上確實安靜許多。
明明是白天，森林裏卻一片昏暗，彷佛受到濃霧籠罩一般看不見遠處。在那之中沿路走了一陣子──當然這裏沒有路，但因為交纏的樹枝和樹根使得很多地方都無法通行，形成了讓人宛如進入迷宮的通道。
我們在那樣的森林裏沿路行進，不久便停下腳步。
因為前方的路被樹木堵住了。
「奇
怪？不是往這邊走嗎？」
「之前我來的時候，明明可以從這裏走到深處。」
傑克羅薩滿臉不解地從纏繞的樹枝縫隙間窺視深處。之後他望著深處，用恍然大悟的表情嘟噥：
「好像是之前到今天為止的這段期間起了變化。因為這前方還有路。」
「森林的樣子會隨時間而改變？這可真是棘手啊。」
地圖會隨時間流逝變得派不上用場，這一點實在令人傷腦筋。
話雖如此，既然前方有路，看樣子改變的幅度沒有太大。
可是無庸置疑的，光是在迷宮中追加一道牆，通往終點的路徑就會大幅改變，搞不好還得從起點開始重來一遍才行。雖然隻要掉頭折返就好，但是每次遇到這種情況就要往回走也很累人。好想乾脆就這麽穿越過去哦，因為隻要穿過這裏，前麵就會又變得好通行了。
蘇和傑克羅薩轉身折返，想要尋找其他道路。
「不用回去啦，我有方法可以前進。」
然而這時，我一邊阻止二人，一邊取出柴刀。
這是我為了冒險而準備的裝備之一，傑克羅薩卻看著柴刀搖頭。
「這座森林的樹木很堅硬，普通柴刀很難砍得斷。況且常春藤、樹葉和樹叢互相纏繞在一起，非常容易勾到，把刀刃伸進去反而會受損。我以前也曾經因為這樣報廢過一支長槍。」
「總之你就看著吧，傑克羅薩。我很擅長砍樹和草哦。」
我邊說邊高舉柴刀──
同時發動技能：〈適應地形：森林〉、〈木材加工〉、〈農具精通〉，以及〈植物特攻〉x2（因為擁有農夫和樵夫這兩個類別而重複）。
由於我擁有樵夫和農夫這兩個精通植物的類別，因此既然對手是草木，應付起來自然是輕而易舉。不僅如此，我還可以利用〈行家（植物）〉，確實掌握應該劈砍的位置。
「就像這樣！」
我混合並用這些技能將柴刀一揮，結果樹枝發出「鏗」的清脆聲響，應聲斷裂。
而且柴刀非但沒有勾到葉子，也沒有缺角。
很好，進行得很順利。我突破牆壁，開辟出一條足以供人通行的路，成功連上後方的通道。
「榮司！你好厲害！連地下迷宮都被你破壞了耶。」
「真是幸好我剛好有適用的技能。」
蘇拍拍我的肩膀，稱讚我。
的確，這麽一來，就連地下迷宮也被破壞得不成形了。
不過話說回來，這樣好嗎？我總覺得打破地下迷宮的牆壁好像是犯規的行為……算了，不管他，總之可以前進就好。
但是過度破壞環境也不好，還是隻有在遇到像這裏一樣，隻要稍加破壞就能大幅縮短路程的時候動手好了。畢竟這麽做也會消耗體力和魔力嘛。
「很好，那麽我們前進吧。這麽一來，就能照傑克羅薩的記憶走下去了。」
傑克羅薩揚起嘴角，微笑點頭。
就這樣，我們繼續往前邁進。
地下迷宮所給予的試煉並未就此結束，各式各樣與普通森林不同的異常狀況降臨在我們身上。
森林的途中有一片黑暗地帶，昏暗到讓人無法確保視野，但是我使用夜視技能克服了這一點；另外在充滿瘴氣、利用咒術將人的力量奪走的地帶，我則是以解除魔法係統的技能使其失效，讓我們順利行進。
盡管一路上困難重重，但是這樣也挺有趣的。這樣比較有走在地下迷宮裏，而不是穿越普通森林的感覺。很好，就帶著這股氣勢繼續前進吧。
如此心想的我，邁步朝著前方──本來是要前進的，卻因為注意到蘇停下腳步而回頭。
「蘇，你怎麽了？」
「沒什麽，我隻是在想，榮司你從剛才就一直利用各種技能解決難關，真的好厲害。」
「呃，我也沒那麽厲害啦……」
其實我心裏還滿暗爽的。對不起，我是一個容易滿足的小人物。
「不過，為什麽你會有這麽多技能呢？我可以理解世界上有那種將一項技能磨練到極致，發揮強大力量的高手，可是像你這種什麽都會的人實在少見。你是怎麽學會的？我真的是難以想像。」
蘇一臉狐疑地蹙起眉頭，凝視著我的臉。
糟糕，我是不是做得太過火了？
因為寄生技能似乎沒有他例，所以我基本上都是持保密態度，結果這下遭人起疑，真是傷腦筋。
可是為了前進又需要使用技能……有沒有什麽好理由呢……
「這個嘛，魔法學校不是有教學習魔法的方法嗎？」
「是啊，隻要利用那個方法，就能使用各式各樣的魔法。」
「因為我能夠以類似那樣的方式學會魔法以外的各式技能，於是就抱著以備不時之需的心態學起來了。」
「是這樣嗎？」
「沒錯，就是這樣。隻不過關於具體做法，因為牽涉到一些權利關係，我沒辦法說得太詳細，畢竟這些技能也是經過一番努力才學會的。」
靠著努力寄生學會的。
……雖然可能有人會說「努力的人又不是你」，不過我並沒有說是「我」努力，所以不算撒謊。
蘇似乎姑且接受了我的說法，而且以他的個性，也不會一直探聽本人不想說的事情，因此這件事就到此結束。不過，看來像這樣一直使用不同的技能，果然還是讓人覺得奇怪。
話雖如此，在這樣的狀況下又不能不使用技能，我看為了避免今後再發生類似情況，可能還是認真想一個像樣的故事比較好。
於是，我暗自下定決心要編一個有趣的故事。
……沒有必要有趣是嗎？
擊退瘴氣的我們，走在白色的死亡森林裏。
中途休息時，我們烤了帶來的肉乾，夾在麵包裏吃。味道雖然很不錯，我們卻吃得很不安穩，因為總覺得有股恐怖的視線從樹木後方注視著我們。
不過，最後我們還是平安無事地填飽肚子，再次展開探索。
在森林中前行一陣後，一顆大水晶出現在我們麵前。
我有見過這個水晶。這是派延奈迷宮裏麵也有的轉移水晶。
「出現得正好。原來這裏也有啊。」
「這裏也有？你有在其他地方見過嗎？」
「嗯，我在羅列爾的派延奈迷宮見過。因為和入口附近的轉移水晶相連，所以可以進行轉移，非常方便哦。」
「你有去過派延奈迷宮啊，那裏也是很有名的地下迷宮呢。能夠見到這種擁有稀奇魔法力量的東西，正是實際走訪地下迷宮的好處。」
蘇一臉感佩地說。他大概是抱著研究者親自實地考察的心態而來吧。
對於這前麵究竟有什麽益發感到好奇，同時更加堅定要攻克地下迷宮的我們，暫且讓那天的冒險告一段落，利用轉移水晶回到入口。
回到鎮上休息後，隔天我們再次展開探索。
由於入口的轉移水晶和昨天的入口位在不同處，於是我們從另一個地方進入邪惡森林，使用轉移水晶，一下就來到昨天的最終地點。
之後我們一樣不斷前進──結果白色樹林突然中斷了。
「這裏是──」
「好像是溪穀。」
不知不覺間，聳立的崖壁已逼近我們左右兩側。
白色森林的終點，與高聳的崖壁入口相連。
方才的白色樹木，水平生長在峭立的崖壁上。
崖壁極為高聳，而且向後彎翹，感覺沒辦法攀登上去。
溪穀的直徑大約有十公尺吧。越往前走，路徑就越發細窄，崖壁上則有
好幾個橫穴。
地麵上滿是微濕的小石子，走起來應該會比剛才輕鬆許多。
「沒想到森林深處會是這幅景象，真是嚇我一跳。」
「從白色變成灰色了。」
「看來必須繃緊神經才行。」
我們觀察周遭一陣後，再次鼓起幹勁前行。
溪穀看起來隻要直行很快就能走到深處，可是那樣就稱不上是探索了。因為不四處探查尋寶就沒有意義，於是我們決定進入溪穀崖壁上的橫穴調查，一邊前進。
第一個洞穴進去後很快就走到盡頭，而且裏頭空無一物。
心想也是會有這種情況啦，我們轉換心情往前走了一會，進入下一個橫穴。
「這次的洞穴好長哦。」
「就是啊，好有洞穴的感覺。」
我們走入洞窟深處進行調查。
持續走了一陣子，前方漸漸變得明亮起來。見到有光線，心情為之振奮的我們加快腳步前進，洞窟卻忽然結束，眼前再次出現溪穀的景象。
「看來也有可以穿越的洞窟呢。」
「嗯。而且──」
觀察四周後，我發現盡管外觀幾乎無異，卻已經看不見方才隻要回頭就能望見的森林。
「感覺好像來到了另一個地方耶。說不定，剛才的山穀和這個山穀在外麵並沒有相連。」
「這麽說來，莫非我們得進出洞窟……？」
「嗯，看樣子，我們得走到外麵穿越洞窟，一麵尋找前進的路徑了。」
我知道自己在這麽說的同時，臉上露出了困擾的表情。
這下路程肯定會變得非常麻煩，因為簡直就像在破解大迷宮似的。然後最令人感到害怕的是，可以輕易預料到回程將會非常辛苦。
「接下來才是重頭戲。」
我和蘇重重點頭，同意傑克羅薩的低語。
〈姓名〉榮司?鳥海
〈類別〉寄生蟲51 傭兵21 魔法師30 劍士23 神官31 獵人24 咒術師30 鬥士16 礦工23 俠盜24 精靈使25 幻術師28 農夫25 聖騎士23 狂戰士17 樵夫14 舞者18 煉成術師13
〈體力〉340
〈攻擊力〉339
〈防禦力〉311
〈魔力〉368
〈魔法攻擊力〉350
〈魔法防禦力〉372
〈敏捷〉298
〈技能〉魔法工藝2 鼓舞：物理 鼓舞：魔法精通 神聖懲戒術 魔力複原量提升 整體增強 精靈魔法3 延長弱化 衰弱咒語 命中強化 野獸特攻 不死特攻 感覺強化 治愈之手 對咒障壁 連續魔法：2連發 高階魔法 狂暴 貫穿防禦 植物特攻 斧頭精通 閃避步法 劍舞 被封閉的舞台 斧頭精通……
邪惡森林──
被稱為六大不可思議的巨大地下迷宮，裏頭暗藏著獨一無二的景致和寶物。我們已經見到景致了，但尚未見到寶物。
而且，這裏存在著襲擊普洛凱的不死族。因為那些不死族之間似乎發生了什麽問題，好奇的我為了查明真相於是來到邪惡森林，然而目前還沒有掌握到任何相關情報。我們是有遇到少許野生的僵屍沙華魚人和僵屍狼，可是就如同前陣子在戰場上那樣，他們隻有像羅列爾狼等怪物一般的攻擊我們，並沒有留下線索。
深信隻要繼續往深處前進就會有所斬獲──我們沿著溪穀而行，穿越洞窟。
心想之後也許會用到各種技能，我再次確認狀態列，結果發現攻擊力和魔力都上升了。利用輔助魔法乘上倍率後，數值好像就會變得很高。
確認完之後我繼續前進，行進速度卻比走在森林裏時慢上許多。這裏有走不通的橫穴、可以穿越的洞穴、分叉成兩條的溪穀，還有錯綜複雜的曲徑。而且這還不是普通的曲徑，溪穀是還好，但是一進入洞窟，方向感和距離感就會變得難以掌握，使人更加不易理解路線。
算了，雖然很花時間，不過倒也沒有令人困擾的地方。況且我也沒有別的事情纏身。
……啊，不過蘇好像會很困擾。
魔法學校聽說在某種程度上可以自己酌情請假，而蘇現在就是在使用那個假期。不過雖說是請假，因為他對學校說自己是去實際演練，所以有一半算是在學習。
基於這個緣故，要是探索之旅遲遲不結束，蘇就會很傷腦筋。但是，我想應該不至於花那麽久的時間啦。
姑且不論花費的時間長短，最大的問題在於迷路。一如我之前提過的，這裏不僅讓人很難理解前進的路線，也很容易搞混來時的道路。由於一鬆懈就會迷失方向，因此我在行進的同時，會一邊將走過的路確實繪製成圖。真是幸好我為了以防萬一，有記得把紙筆帶來。這都是多虧我有玩過地下迷宮探索遊戲的經驗。
而且手繪地圖雖然有點不好查看，感覺卻別有一番趣味。
「這是相當珍貴的資料耶。」
蘇看著畫好的地圖這麽說。
「如果製作這張地圖的複本，賣給想來這裏的人，說不定可以大賺一筆。」
「沒想到蘇你還挺愛錢的嘛。」
「嗬嗬，那當然。我學魔法就是為了將來要賺大錢。」
原來他學習魔法的目的不是為了探究真理啊，看來這位魔法師比想像中來得俗氣。但是，我並不討厭這麽好懂的他。
「不過，獨占情報、將這裏的東西占為己有，也是一個賺錢的方法。」
「有道理。可是既然要這麽做，先將東西大致占為己有，再把地圖賣給其他人，這樣不是更好？」
「哦哦，原來如此。蘇，你好聰明。你還真壞啊～」
「不不不，我怎麽比得上榮司同學呢～」
傑克羅薩麵無表情地注視著「嗬嗬嗬嗬」地奸笑的我們。
我們一邊閑聊，一邊緩慢地沿著溪穀前行。盡管因為偶爾也得跟來襲的僵屍兔等怪物交戰，所以很花時間，但是總比迷路要好太多了。
可是，我總覺得怪物比想像中來得少──而且這附近完全沒有食屍鬼和骷髏人。目前我們連一個都沒遇到，就連吸血鬼──愛琵也是。挾持學校的不死族會不會是在更深處呢？
不管怎樣，來到這一帶後，大概是魔元素濃度很高的關係，我們開始找到魔結晶，甚至還發現「擁有土壤力量的魔結晶」這種帶有屬性的魔結晶，得手的寶物慢慢地增加。
然後，溪穀地帶終於也結束了。
「我們辦到了！總算抵達終點了。」
「嗯，就是啊。這個洞穴就是下一個區域嗎？」
溪穀最深處的盡頭是一個洞穴，不過這個洞穴的樣子跟之前有些不同。土壤和岩石的顏色、觸感都不一樣，更重要的是，洞穴是徐緩地往地下綿延。看起來不是可以穿越的隧道，而是與地底深處的空洞相連。
就在我們談論不曉得這裏有什麽時，洞窟突然一下子變得寬闊起來。
然後，目睹嶄新景象的我們情不自禁地呢喃：
「……墓園？」
因為魔元素而明亮得像黃昏時分的那裏，是一個薄霧彌漫、地麵潮濕，容積與大會議室差不多的空間。
牆壁上有好幾個細長的橫穴，然而最大的特徵，就是並列在房間中央的石柱。
約有人那麽高的石柱，有的碎裂，有的倒塌。整個空間看起來就像很久沒有人管理的墓園一般。
「這景致真不錯耶。」
「看來我們好像沒空說這種悠哉話。」
空間裏早有他人。
三具活盔甲、三隻銀色骨
頭蛇，以及僵屍龍。
每一個都是之前的樓層所沒有的怪物，而且還有在襲擊普洛凱的怪物中見過的強敵。
「敵人相當強，千萬小心。」
我拔出劍，重疊施展強化魔法，傑克羅薩也舉起長槍。隨後，怪物們便朝我們襲來。
「好，上吧！〈光〉！」
我發動神官的技能。
充滿神聖力量的白光貫穿骨頭蛇，骨頭猶如遭到巨大鐵錘痛打似的被打出缺口，飛向後方。
「哦，不錯耶，連細細的雷射也有這種效果。」
真不愧是神聖力量，對不死族的效果甚大。
然後我們就跟之前好幾次的戰鬥一樣，由傑克羅薩阻擋怪物的攻擊，蘇從後方支援，我則負責打遊擊，以這樣的組合和怪物交戰。可是，這次的對手和之前的怪物有些不同。
不僅行動敏捷，而且非常堅硬。盡管是如此單純的差異，卻對我們的精神帶來相當大的壓迫感。在隻要稍不留意就會慘遭痛擊的情況下，卻因為骨頭蛇和活盔甲的身體很硬，沒辦法立刻減少敵人的數量，緩解戰況。閃閃發亮的銀色身體還真的不是隻有好看而已。而且僵屍龍的黑煙氣息非常危險，要巧妙吸引龍的注意，以免蘇和傑克羅薩受到爆炸波及相當不容易。
然而我們還是戰戰兢兢地互相合作，慢慢加重對手的傷勢，最後成功打倒所有的怪物。盡管打贏了，過程中仍有令人捏一把冷汗的驚險場麵。尤其是設法不讓怪物接近擔任後衛的蘇時，格外令人膽戰心驚。
「呼～這些怪物好棘手啊。」
「就是啊。呼，跟之前完全不一樣呢。」
好不容易收拾掉房間內所有怪物，我們在房間的正中央喘氣休息。就連傑克羅薩也因這場不同以往的激戰氣喘籲籲。
我們休息片刻後，才小心謹慎地邁開步伐。
雖然因為會出現強大怪物，這場探索行動讓人連精神也十分緊繃，但是這也意味著魔元素的濃度變高了──也就是說，我們在墓園地區找到了好幾樣寶物。
像是龍爪、黑鋼、陸鯨骨、詛咒骷髏、固體狐火等等。不用說，那些東西的純度比魔結晶來得更高。
傑克羅薩好像不太清楚那些是什麽，不過蘇倒是興奮萬分地收集那些東西。聽說那些是很珍貴的魔道具和魔法觸媒。
一麵想著菲利佩要是來這裏應該會很開心，我也動手收集那些物品。
正當我心想今天走了好多路時，隻見傑克羅薩指著一根石柱的根部。
「傑克羅薩，你怎麽了？」
「有東西。」
我往他所指的地方一瞧，見到那裏長了許多紫黃相間的蕈菇。
「那個應該不能吃吧？那個顏色一看就是『吃了我會下地獄哦！』的樣子。」
傑克羅薩默默地扶著我的頭，讓我的視線朝左下方移動。
咦？石柱的根部有像是小動物挖出來的洞穴耶。
「啊，是手環。」
洞穴裏有一隻淺褐色的手環。蘇將手環從洞裏拿出來端詳，然後放在攤開的手掌上，讓我和傑克羅薩也瞧瞧。
「這是一種名為儲存環的手環。」
「儲存環？你知道這是什麽啊？」
「是的，因為在魔法學校也會學到關於魔道具的知識。這個獨特的紋路為其特徵，隻要戴在身上，就能降低使用技能時消耗的魔力量。」
「哦，這對魔法使來說很方便耶。」
「是啊，使用的人很多。」
手環上描繪著像是多角形裏有多角形的花紋。大概是喜歡發光物品的動物把手環拖進巢穴吧。
就在我這麽心想時，突然注意到蘇目不轉睛地盯著儲存環。傑克羅薩好像也察覺到了。
「蘇，你怎麽了？」
「啊，傑克羅薩，不好意思，我有點看得太入迷了。在地下迷宮裏，真的可以取得這樣的道具耶。能夠親眼驗證以前所學的知識，實在令我好驚訝。」
蘇變換不同角度，端詳手環。
「為什麽地下迷宮內會有這種東西？是某人遺留下來的嗎？」
「雖然也是有那種情況，不過也有些是自然形成的。」
「你是說自然形成道具嗎？」
「說是自然形成或許有些不妥當。魔法學校裏也有人在鑽研這種地下迷宮學，根據研究，地下迷宮是由超越人智的存在基於某種目的所創造的一種建築物。有人認為是那種存在將製造出來的道具留在地下迷宮裏，也有一說認為地下迷宮本身就是用來製造那些物品的工作室。至於如何製造，不用說，當然是利用我們所無法估量的方法。雖然這兩者都還隻是假說，不過感覺都少了那麽一點浪漫情懷。」
原來地下迷宮也有可能並非普通的洞窟和建築，而是那樣的一個地方啊。現在重新想想，地下迷宮的成因確實不可思議，令人感到相當好奇。既然我已經在魔法學校裏建立了門路，下次去調查看看好了。
取得手環的我們繼續探索，又獲得更多的材料和道具。來到這個墓園地區後，取得的物品品質明顯上升，讓我們獲得相當不錯的成果。
──但是……
「好像差不多該回去了。」
最終還是到達了極限。
蘇對我和傑克羅薩這麽說。
「我們好幾度遭受怪物攻擊，可是我非但沒有成為戰力，反而還讓你們為了保護我承受更多的負擔。我不能再繼續給你們添麻煩，我們還是回去吧。」
「我是覺得沒問題。」
「不，傑克羅薩，在我看來很有問題。雖然隻有一點點，可是你確實也曾為了掩護我而險些遭遇危險。你應該是在勉強自己吧？況且，我也想愛惜自己的生命。」
之前的確有好幾度場麵相當危急，蘇眼看差點就要受傷……應該說，他確實多少受了一點傷。雖然利用複原技能做了治療，不過現在或許是時候離開了。
「既然如此，我們就暫時結束探索地下迷宮吧。反正我們畫了地圖，隨時想來都可以來。」
由於包括傑克羅薩在內，所有人都快要撐不下去了，於是我們很快就決定離開。
之後，我們一邊討論要如何處置得手的寶物，一邊踏上歸途。
雖然最後還是不知道怪物之間的勢力關係，不過為了蘇的生命安全著想，這也是沒辦法的事。
我原本還以為也許能夠遇見愛琵，然後向她問話呢。可以的話，我也想了解一下不死族們的勢力。
……不曉得叫她的名字會不會有回應？
「喂～愛琵～」
我的聲音在墓園裏空虛地回蕩。
也是啦，照常理來想，她不可能會在──
「什～麽～事……咦？是之前礙事的人類。」
「什麽？」
一道身影伴隨著說話聲，從橫穴中出現。
紮成兩束的銀灰色卷發、在好強的雙眼中閃耀的朱紅色瞳眸、水潤的嘴唇，以及站姿一副自信滿滿的纖細身軀。
占領魔法學校的主謀──愛琵，毫無疑問地就站在我們麵前。
「呃，你為什麽真的在？」
我詫異的語氣在墓園中響起。
「哪有什麽為什麽？這裏可是愛琵的地盤，我在才是正常的。奇怪的是你們這些人類才對。」
愛琵用清亮的說話聲回答我的問題。
竟然有這種事？
呃，不過事實都擺在眼前了，也隻能相信了。經她這麽一說，也對啦，這裏是她的地盤，隻要想成和走在街上偶爾會遇見認識的人一樣，就不會覺得奇怪了……是吧？
「說、說得也是。莫非你剛
才是在散步？」
「不知道～」
愛琵將頭撇向一旁，嘔氣似的鼓起臉頰。她為什麽突然變得像小孩子一樣啊？
「不知道是什麽意思？」
「愛琵不懂為什麽我非得告訴人類這種事情不可。是人類害愛琵的計畫泡湯，又得在這種地方走來走去耶。」
「是我害的？」
「沒錯。不過，要我告訴你也是可以啦。」
居然可以！
「愛琵在尋找魔道具。因為某人害我沒辦法得到魔道具，所以我才在地下迷宮裏四處走動，尋找高品質的魔道具。」
愛琵橫眉豎眼地瞪著我。
你這樣反過來怨恨我實在沒道理，因為分明就是占領學校的人不對。正當我如此心想時，我發現傑克羅薩和蘇用要求說明的眼神看著我們。
想起他們之前確實因為些微之差，沒有見到愛琵，我稍微向兩人說明愛琵的身分。
「她就是占領我們魔法學校的人？」
在蘇錯愕的目光注視下，愛琵乾脆地點頭。
「沒錯。難道說，你和那所學校有關係？」
「是的，我是那裏的學生。」
「這樣啊，抱歉給你添麻煩了。」
蘇再次感到震驚。
這也難怪了，見到對方這麽爽快地道歉，的確是會很驚訝。應該說，就連我也嚇了一跳呢。
「瞧你們大家一臉驚訝的表情。不過，你們若無其事地這樣跟愛琵交談沒關係嗎？愛琵可是占領了學校，是你們的敵人哦？」
「這個嘛，反正最後也沒有人受重傷，而且除了壓製自己主動鬧事的人之外，也沒有聽說怪物攻擊人。況且，可能是指揮官不一樣吧，跟來襲擊普洛凱的怪物不同，學校裏的怪物都很安分，所以沒關係啦。」
愛琵帶著有些微妙的表情，朝我們走來。她雖然看起來稍具戒心，但是基本上並無敵意。
傑克羅薩和蘇雖然也很訝異，不過並沒有特別開口責備她。因為我也想避免不必要的紛爭，真是幸好他們兩人心胸都很寬大。
「先不管那個了，你們幾個人類為什麽會在這裏？你們來盜墓嗎？」
「呃，你怎麽這樣說……」
不過被她這麽一說，我也無法否定她的話。得到墓園地區的寶物還沾沾自喜的行為，確實看起來跟盜墓沒兩樣。但是這裏是地下迷宮，不是真的墓園，所以應該說是類盜墓比較正確。
「我們是來地下迷宮探險啦，想來這裏觀光和尋找寶物。」
「是哦～這一帶因為也有僵屍龍和幽靈食人魔，除非是有本事的人，否則很可能遇險成為我們的同伴，不過既然人類你曾經打贏愛琵，大概覺得沒什麽吧。」
「不，其實我也挺吃不消的。」
愛琵一臉意外地瞪大眼睛。
然後過了幾秒鍾，她帶著不滿的表情拍打我的背部。
「這是怎麽一回事？你明明打敗了愛琵，要是還很遜地輸給這一帶的不死族，豈不是會變成好像連我也很遜？麻煩你振作一點！」
見到愛琵不知為何擺出一副大姊風範地對我說教，蘇開口：
「不，都是因為我的技藝太不成熟了。這裏的不死族真的很強，他之所以會覺得吃不消，是因為作戰的同時還要一邊保護我的關係。」
愛琵定睛望著蘇。
「哦，是這樣啊。吃不消？」
「是的。」
「原來如此。這裏野獸很多、很危險，的確有可能應付不來。就連愛琵等人偶爾也會遇到危急場麵。」
「……你也是？」
「愛琵等人也是。因為像是僵屍犬、僵屍龍等等都非常凶暴。」
「原來怪物之間也會這樣啊。」
「縱使是活著的動物，也會發生人類被野狗攻擊和蛇吃青蛙的事情，不是嗎？就算是不死者也……不，應該更大範圍地說，就連怪物也同樣會掠食和被掠食。不死族和活人盡管種類不同，但其實都是一樣的。」
這個嘛，聽她這麽說確實有道理。因為世上確實有不會特別互起爭執的動物，也有會在食物鏈中交戰的動物，怪物大概也是一樣，不同的種類也會彼此爭奪吧。
說到這裏，我想起吸血長槍正是靠著砍殺其他怪物來補充營養。
「如果是入口附近就算了，不過這一帶的野生不死族怪物相當危險，一般人類恐怕應付不來。你們沒事吧？」
「嗯，因為我們采取團體應戰的方式。」
傑克羅薩說完，愛琵點頭。
「這樣啊。真是辛苦你們了，人類。」
愛琵從蘇開始一一環視我們每個人，然後指著從牆壁延伸出去的其中一個橫穴，吐了口氣說：
「真拿你們沒辦法。見到那種好比被拋棄的僵屍犬一般無助的表情，實在教人不忍心置之不理。我來告訴你們回去的路好了。進入這個洞穴後往右轉有轉移水晶，你們就用那個回去吧。」
「咦？可以從那種地方回去嗎？」
「難不成你們原本打算用走的回去……？人類還真閑啊。」
「不是因為很閑，隻是之前沒找到而已！」
「啊，這樣啊。既然如此，能夠找到真是太好了，你們可以從那裏回去哦。」
愛琵所指的橫穴裏有三條岔路，其中右邊的洞穴似乎正是通往轉移水晶的正確路徑。
「謝謝你。坦白說，我一想到接下來要沿著原路回去就覺得好辛苦。」
蘇一說完，便前往該處進行確認。傑克羅薩也像是要保護他似的追上去。和表麵給人的印象不同，蘇這個人其實相當衝動。
「哎呀呀，真是個令人操心的孩子。」
「愛琵，謝謝你好心告訴我們。」
原來她是很會照顧人的那種類型啊。
我代表向她致謝。
「之前多虧你放過愛琵等人一馬，我們的勢力才沒有受損。不僅沒有誰成佛，還能帶回無法行動的同伴，所以我欠你一份人情。愛琵和你們雖然是怪物和人類，不過現在並不是敵人。」
原來除了被我打昏的以外，其他怪物也都沒事啊。真是太好了，畢竟做了交易，要是沒有達成條件就太狡猾了。真不愧是不死族，即使因受傷而停止活動，也能很快就複活。
不過，成佛這個說法恰當嗎？他們可是不死者，有辦法升天成佛嗎？
「再說，見到你們有難卻置之不理，這樣你們太可憐了。既然你很感謝愛琵，可以低頭向我叩拜哦？」
愛琵堆起滿麵笑容，用嬌滴滴的語氣這麽說。
「不了，恕我婉拒。」
「我想也是。要是你真的叩拜了，愛琵也很為難。」
愛琵突然一臉正經地點頭。
她的態度還是一樣說變就變。她曾經說過，她為了帶領不死族，一再試著從錯誤中找尋可行之道，不過她會不會試過頭了啊？我想這大概有七成是她的本性。
如此心想的我望著愛琵，陷入一種彷佛要被她的眼眸吸進去的感覺。那雙宛如紅寶石的眼睛，和臉上其他部分的比例非常協調，讓我彷佛被吸住一般無法將目光從她臉上移開。
「對了，愛琵，你剛才說你在這裏找魔道具，結果有找到嗎？」
愛琵一邊用手指卷著自己本來就卷曲的頭發，一邊回答：
「就算有找到魔道具，也沒有一個符合條件。」
「如果你是像之前一樣在找秘寶，那樣恐怕很難找得到吧。」
「有秘寶當然最好，不過就算不是也沒關係。總之，隻要是充滿魔元素的東西就可以。」
「充滿魔元素──你為
什麽要找那種東西？」
「人類，你很愛幹涉別人耶。」
「我是那種一好奇起來，就連晚上也會睡不著覺的人。」
「那還真可憐……好吧，既然你放過了愛琵和不死族們，對我們有恩，我就回答你吧。簡單來說，就是為了待在外麵。」
似乎是不太理解待在外麵是什麽意思的我，露出了疑惑的表情，愛琵於是無奈地搖搖頭，補充說明：
「怪物越強大，就越隻能待在魔元素濃度高的地方活動。如果時間極短就沒關係，可是一旦在外麵待太久，就會一口氣變得衰弱。像是彼岸大人那樣。」
這件事我之前也聽說過，而這正是隻有地下迷宮深處有強大怪物的理由。
愛琵一提起彼岸，也就是麗莎哈爾娜的名字，便無精打采地歎了口氣。看來她盡管罷手了，但還是沒有完全接受。
「所以為了避免那種情形，我們需要可以供給魔元素的東西。秘寶因為蘊藏著大量魔元素，所以隻要從中獲得力量，就能在外麵照常保有力量。因為愛琵想離開這裏到外麵去，所以才需要秘寶。」
「噢～原來是這麽回事。你想離開地下迷宮到外麵去啊。」
她現在會在這裏四處徘徊，原來是為了尋找那種東西。雖說是地盤，她大概也不清楚這裏的一切吧，畢竟地下迷宮這麽大。
能夠得到許多魔元素的東西啊……咦？難道說……
「如果是這樣，你覺得這個如何？」
我把反解除魔法的手環遞到愛琵麵前。
「──愛琵感應到相當強的力量。」
「沒錯，答對了。這個魔道具的核心使用了秘寶的碎片，所以雖然可能沒有整個秘寶來得強大，不過也擁有相當程度的力量。」
愛琵將手環拿在手裏觀察──結果表情轉眼變得明亮起來！
「這個不錯！魔元素滿滿呢！有了這個，應該就能待在外麵而不會失去力量了。」
「哦，果然符合你的需求。雖然我不知道你的目的是什麽，但隻要你答應之後還給我，我可以讓你在外麵的期間暫時使用那個哦。」
愛琵的眼睛越瞪越大，一雙圓滾滾的紅色眼眸凝視著我。
「真的可以嗎？」
「嗯，就當作謝謝你告訴我回家的路。再說，反正我在鎮上也沒什麽機會使用。你隻要在我想用的時候還給我就──哇！」
話還沒說完，愛琵就一口氣逼近我眼前。她眯起眼睛，皺著眉頭，一副像在注視某種奇怪物體的表情。
「人類，你真奇怪。」
「我偶爾會被人家這麽說。」
接著，她露出了開懷笑容。
「不過，愛琵並不討厭那種怪人。謝謝你，借我用一下。」
唔哦！
我所初次見到，愛琵的滿麵笑容。
近距離見到她露出從之前的言行所想像不到的開朗笑容，實在教人忍不住覺得她好可愛。呃，不過其實本來也就沒必要忍耐啦。
呼～但是話說回來，我的心髒還真是一下子跳得好快呢。好久沒有這種小鹿亂撞的感覺了，我得趕緊平複心情才行。
「籲……呼……好了。啊，嗯。愛琵你還真現實耶。」
為了讓情緒冷靜下來，我就某種意義上硬是強迫自己張口說話。然而愛琵似乎完全沒有察覺我的心情，依舊麵露令我怦然心動的笑容。
這個對愛琵來說真有那麽重要嗎？
「人類，你叫什麽名字？」
「我叫榮司。」
愛琵點頭嗯了一聲，然後清清嗓子，開口道：
「榮司，你真了不起，雖然是人類卻很強。愛琵還是第一次見到比吸血鬼更強的人類。」
「我可以當作你是在稱讚我嗎？」
「當然可以，因為我的確是在稱讚你。你很努力鍛煉自己呢。」
愛琵啪啪啪地鼓掌。
我會不覺得自己被稱讚，難道是我想太多了？
「而且……不僅如此，你還幫助做了那種事情、身為怪物的愛琵。榮司如此寬宏大量，即使這隻手環最後派不上用場，愛琵也會尊敬你。」
這一次，愛琵一點都不像在開玩笑，神情嚴肅地對我這麽說。
「呃……那個……我說愛琵。」
我覺得很困惑。沒想到自己的為人會這麽直接地受到認同，大感意外的我不由得開口解釋：
「既然你很開心，那真是再好不過了……但老實說，我並不隻是為了讓你開心才把手環交給你。其實我心裏盤算著，假使能夠獲得住在這座邪惡森林裏的吸血鬼協助，或許會對我探索這裏帶來莫大幫助。」
「是這樣嗎？」
「一點都沒錯。所以，你不用給我那麽高的評價啦。」
「知道了。那麽，我就尊敬一半好了。」
「什麽叫做尊敬一半啊？」
「這個嘛，你說呢？好了，我們快點去人類的城鎮吧。」
愛琵帶著愉悅的笑容，往她說有轉移水晶的方向走去。
我才尊敬明明是怪物，卻能夠如此坦率地對人類表示敬意的愛琵。
我一麵心想，一麵望著愛琵，結果見到她在轉角處回過頭來。
「怎麽了？快走啊，榮司。」
「啊，好！」
來到水晶前麵時，傑克羅薩和蘇早已在那裏等候。
那是熟悉的美麗大結晶。
在那道光芒之前，我想起我來邪惡森林的目的之一。
「愛琵，我問你。之前襲擊普洛凱，不同於你們的勢力是什麽？我會來這裏，原因之一也是因為好奇這一點。」
愛琵雖然看似有些猶豫，仍走近我，把臉往我貼近。
「我就告訴你吧。既然榮司協助完成愛琵的目的，愛琵也要幫榮司達成目的。」
一邊用發燙的耳朵承接她的吐息和說話聲，我得知了事情的原由。
在地上的魔元素變稀薄，麗莎哈爾娜決定在人群之中生活的當時，許多不死族為了不失去力量，回到他們出生的故鄉，也就是黑暗力量濃厚的這座邪惡森林。
之後，不死族們在這座宛如不死族樂園的邪惡森林深處，自由自在地生活了好長一段時間。
但是最近，情況改變了。
一名力量強大的不死族，掌控了其他不死族。
那家夥是強大的死靈術師，他毫不留情地肅清反抗者，並且像魔物使一樣，隨心所欲地操控僵屍沙華魚人、僵屍狼這類低階不死族，慢慢地讓邪惡森林中的不死族怪物成為他的手下。
不僅如此，因為也出現了一些親近那家夥、仗著其名號為所欲為的不死族，使得地下迷宮裏彌漫著前所未有的動蕩氛圍。
當然也有人對此不滿而保持距離，可是自稱邪惡森林之王的強大不死族卻連那種人也不放過，露骨地擺出「要是不順從我，我就用蠻力使你屈服」的態度，貪婪地追求力量和財富，將邪惡森林掌控在自己手中。
「那家夥是誰啊？」
聽我這麽一問，愛琵的眼神瞬間變得銳利，用帶刺的語氣回答：
「艾爾德涅庫羅曼薩?德米立契。」
艾爾德涅庫羅曼薩?德米立契……！
「名字好長哦。」
「第一句話居然是這個？」