來自魔界的使者。
自稱是妖精族女王的艾爾菲娜來訪。
那個消息立刻伴隨閃電般的衝擊，傳至管理東京生存圈的日本政府耳裏。
《沃普爾吉斯之夜》後，一直牽引著這個瀕死國家的總理大臣·衣笠義則，立刻對這個事態發出封口令，並且透過園城寺戒，對第101實習小隊下達指示，要他們別讓任何人見到艾爾菲娜，秘密將她帶至新東京魔術學園。
而之後不到一小時的時間，衣笠自己也趕至新東京魔術學園。
衣笠像是半路跳車似地從公務車內衝出，迎接他的則是理事長園城寺戒與神代焰兩人。
「真是慌慌張張的抵達方式，合身的西裝都泡湯了哦。」
「哈、哈哈，這教我怎能不慌張……因為這次不是邪神，而是惡魔提出政治交涉，這可是頭一遭啊。」
雖然很多人都會搞混，不過邪神與惡魔是不同的。
盡管在超出人類理解的不祥外觀上，兩者有許多共通之處，但若是用日語來描述邪神這樣的存在，最適當的詞語就是『外星人』。
祂們是在比人類出現更久遠之前便存活並君臨這個世界的存在，祂們的存在即使不是起源於地球，也幾乎都是來自銀河盡頭的某處星球。
也就是說，不管外觀再怎麽可怕，祂們始終是這個世界的存在。
不過惡魔卻不同。
他們是從魔界這個相鄰的異次元，跨越次元而來的侵略者，並不是起源於這個世界。
也就是說，他們隻把這個世界視為吞噬剝奪的對象。
——惡魔與邪神的差異就在這裏。
一世紀前，自稱《暗黑之男》的《悄然接近的混沌》，之所以在人類差點被巴風特滅亡之時，與人類的代表魔術師阿萊斯特·克勞利接觸，並且將《法之書》交給他，有很大的部分就是起因於這個差異。
祂們是自古以來，以支配者的身分君臨這個大地，受到讚頌的『神』。對祂們而言，外人擅自闖入自己的世界胡作非為，這樣的現狀令祂們感到不愉快。
沒錯……『能夠虐待人類的人隻有祂們自己』，這個理由雖然非常不正常，但卻是邪神協助人類的主因。
然而——惡魔沒有協助人類的理由。
應該沒有才對。
但這次卻是人類史上，魔界的惡魔首次嚐試與人類進行政治性的接觸。
必須以一國代表的身分麵對這個事態，衣笠的心中充滿驚訝、焦慮以及困惑的心情。
老實說他完全不知道該如何應對。
應該認真聽取對方的訴求嗎？還是該虛與委蛇呢？
雖然對方是說想要締結同盟，然而事實上真意為何？
再說雖然她自稱是『妖精族』的女王，但那是真的嗎？
——幹脆趁現在盡早殺掉是不是比較好？
各種思緒湧上腦中，可是畢竟沒有前例，所以無法判斷哪一個才是最好的做法。
（別想了，想太多是你的壞習慣，衣笠義則。）
他斥責自己胡思亂想的腦子。
想用自己的經驗法則解決沒有前例的事態，這個做法本身就是錯誤的。
（『妖精族』的女王這個頭銜應該真實無誤，因為若非如此，那她就隻是平白無故來到人界找死的笨蛋而已了。）
對方應該不會這麽蠢吧。
既然她的身分是真的，那更深入的事情就隻能先見麵再說了。
做出這樣的判斷之後，衣笠詢問園城寺。
「……那麽，自稱妖精女王的惡魔現在在何處？」
「她似乎在從魔界來到人界之前就被克拉肯吃下，一直在克拉肯的腹中，所以她說在交涉之前想先整理儀容，我便將學園的澡堂出借給她了，因此會麵還需再等一些時間。」
「那、那可真是很像人類……」
衣笠率直地說出感想。
沒想到惡魔竟有沐浴的文化。
而且竟說在交涉前想先整理儀容——
（說不定意外是個能夠溝通的對象……？）
對方與人類有意想不到的共通點，這讓衣笠內心不禁抱持這樣的期待，但是就在這個瞬間——
從衣笠搭乘前來的公務車中……
「哈！下等惡魔還想整理儀容？」
伴隨著沙啞的怒罵聲，後座車門仿佛被踢開一般地猛然打開。
而從被踢開的公務車車門中，探出一個熊一般的巨大身軀。
他穿著光輝亮麗的白色西裝，上麵綴滿黃金鈕扣作為裝飾。
這名隔著身上的厚西裝也能看出肌肉隆起的魁梧男人是——
「怪物竟然模仿人類，實在是不相襯到極點，現在立刻把她光著身子拖出來，關進籠子裏，那樣才適合她啊。」
中華共和聯邦書記長·王泰龍。
這個男人是在實質上支配當今世界的《五大長》之一，同時也是世界僅有十人的s級魔術師其中一人。
而在那個巨大身軀之後，有另一人從公務車中現身。
「哈哈，好了，有什麽關係嘛，王書記長。」
他身穿深藍西裝，身高和體格中等。
一頭令人印象深刻的鮮豔金發，以及比金發更閃亮的潔白牙齒，那個型男就是——
「惡魔的模樣本來就難看了，若是不整理好儀容，那實在太傷眼了。」
那是過去以地球實質霸者的地位君臨世界，大國美利堅合眾國的總統喬瑟夫·富蘭克林。
一見到這兩人，焰立刻做出露骨的厭惡表情。
「總理，你還帶這麽麻煩的家夥們過來啊。」
衣笠完全能夠理解焰的抱怨。
與惡魔進行外交，光是這件事就有可能使日本的立場惡化。
衣笠也很想瞞著他們解決這件事。
但是時機實在太過不巧。
「我接到連絡的時候，正好在進行《一年計劃》的調整協議啊。」
這隻能說是運氣不好，是無可奈何的事。
尤其對方是《五大長》，想要離席接電話也不行。
因為他們自負自己才是這個世界的新秩序。
他們不可能容許衣笠對那個秩序有所隱瞞。
「……而且焰同學等人，第101實習小隊收容了疑似惡魔的人型存在，這件事也被某國的衛星捕捉到了……想隱瞞也沒辦法。」
「啊……這麽說也對哦。」
聽到衣笠悄聲在耳邊反駁，焰露出失策的表情。
他疏忽了自己時常都是處於衛星的監視之下。
「煩死人了，最近我找時間假裝事故，把那些衛星全部擊落吧。」
「可、可以的話希望你別那麽激進……！」
焰的一句玩笑，令衣笠嚇得臉色蒼白。
「喂，你們兩個偷偷摸摸在商量什麽？」
沙啞粗暴的聲音打斷了他們的談話。
是王泰龍。
泰龍毫不客氣地抓住兩人的肩膀，將他們分開，介入兩人中間。
然後一把抓起焰的前襟——
「你們該不會串通起來，打算圖謀不軌吧？」
單手把他的身體舉起來後，睜大了眼睛逼近威嚇。
那粗暴的舉動就像是小混混一樣。
但是——他的眼神所散發的壓迫感，卻與小混混不可同日而語。
在那泛黃混濁的眼中——
隱隱散發出的陰森光輝是——『瘋狂』。
他是十七年前，為了鞏固自己的支配體製，以革命之名，在大陸全土降下腥風血雨的獨裁者，殺
過的人類數量不是尋常的惡魔可比。正因為有這段經曆，他才能發出勝過真實刀劍的壓迫感。
隻要用那種眼神一瞪，就能令大多數人不敢出聲了吧。
雖然不是值得誇讚的事，不過這個男人身上毫無疑問，散發著『登上頂點的霸者』才有的霸氣。
不過即使是那樣的霸氣……
「我們才沒有在想那種事。」
在神代焰麵前也隻不過是虛張聲勢而已。
泰龍的眼神絲毫無法令焰動搖。
「話說你的臉太近了，你有口臭啦，大叔。」
焰輕輕鬆鬆揮開如樹幹般抓住前襟的手臂。
這種輕視至極的對待，讓泰龍氣得聲音顫抖。
「你這家夥，不過是隻被鎖煉圈住的狗，少在那邊囂張……上次是依諾增爵那個早泄老頭完全被你的虛張聲勢騙過，才會不小心解除了《大封印》。我可不會上當，隻要冷靜思考就會知道那是不可能的事，一個人類的魔力不可能會超越這個星球的魔力。」
「是嗎？可是你那時好像相當慌張耶，那個泛黃的眼睛瞪得老大，你那時候的表情真的相當可愛哦。」
「…………！」
見到焰嘲笑的視線，泰龍額上的青筋暴起。
「隻會耍嘴皮子的死小鬼……不然要我在這裏砍下你的腦袋也可以哦！」
泰龍的情緒隨著聲量的增大，等比例地轉為激昂。
但是焰的聲音則是呈反比，像是受不了他似地降低音量。
「自己國家的軍隊有一半以上才剛被擊潰，你這大叔還真是學不乖啊，省省吧，反正輸的會是你，不管是對大叔還是對我來說，那都隻是在浪費人生而已，更何況可憐的是為了大叔的麵子而受到牽連的部下們啊。」
「你這個家夥……！」
泰龍悔恨地咬牙切齒。
然而他卻也沒有上前動手。
不，應該那種事他辦不到。
單靠暴力並不能成為一國之王。
驅使權謀術數，如狐狸般狡猾，也是這個男人的特質之一。
所以他雖然愛麵子，卻也不敢冒險。
焰也是因為明白這一點，所以對泰龍毫不留情。
喬瑟夫看不下去兩人的爭論，歎了一口氣。
「好好一個大人，別因為小孩的挑釁就動怒，冷靜下來吧，王兄，我們不是為了像這樣爭吵而來的吧，我們是以《統一世界政府》代表的身分，也就是代表人類全體的意誌，前來麵對新的威脅的吧。」
「……呿，不用你說我也知道。」
泰龍不情願地說著，收起了敵意。
不過他的內心想必鬆了一口氣吧。
就他的性格來說，自己難以主動收回敵意。
因為他很清楚，粗暴的態度就是自己霸氣的體現。
正因為如此，其實他一直在等待第三者的介入，以順勢得到下台階。
……真是狡猾又卑鄙的小人。
焰打心底厭煩似地瞪視泰龍之後，望向在身後的喬瑟夫說道：
「喂，大叔們，你們的會談我也會在場旁聽。」
聽到這一句話，兩人猛然睜大雙眼。
「啊啊啊！？你這家夥在說什麽？」
「沒有那個必要吧？那個自稱妖精的惡魔說她是要『與人類締結友好同盟』，這可是你親耳聽見，並且向衣笠兄報告的不是嗎？那麽與『人類』沒有任何關係的你，就沒有必要列席了——」
「給我閉嘴。」
但是焰以不容抗辯的銳利語氣喊了一聲，阻斷兩人的反駁。
「「…………！」」
「這是我下的決定，沒有必要聽你們的意見。」
焰打從一開始就不是在征求許可。
焰隻是在告知決定事項，兩名中年人則是心有不甘地咬牙切齒。
他們好歹也是立於一國頂端的男人，對焰卻是無可奈何。
而焰也不再對兩人多看一眼，自顧自地走了。
「那麽三位請隨我來，協議會場設在理事長室。」
接著園城寺戒對三名訪客這麽說道。
然後他引領三人從訪客用的玄關進入學園內。
「啊啊，嚴禁穿鞋入內，訪客用的拖鞋在那裏，請換上拖鞋後再進入。」
他糾正準備穿鞋入內的泰龍與喬瑟夫。
◆◇◆◇◆
在衣笠他們抵達前不久——
純華與知古裏兩人，避開學園學生們的耳目，在校內進行移動，拜托園城寺借出女生宿舍的大澡堂後，她們便引領艾爾菲娜前往。
「這裏就是我們平常所使用的大澡堂哦～」
知古裏用力地打開門，牽著艾爾菲娜的手，領著她進入。
新東京魔術學園的大澡堂為配合西洋古城般的學園外觀，建造得十分奢華，寬敞的空間足以同時容納兩個班級的人數入浴。
「好棒哦！我第一次見到這麽大的溫泉！」
「是嗎？現在是專門借給我們使用，平時因為有數十人一起洗，所以反而感覺狹小呢。」
知古裏說完小跑步奔出，拿起掛在橫排鏡子旁的蓮蓬頭。
然後她用力轉動開關，將猛烈噴出的熱水從頭上淋下。
「啊～全身都因為海水而黏黏的，這樣一衝好舒服～?」
「熱水竟然從那種地方出來……」
艾爾菲娜眨著翠綠色的眼睛，看著知古裏淋浴，似乎覺得很不可思議地喃喃說道。
（魔界該不會沒有衝澡設備？）
那並非不可能。
因為實在難以想像那些惡魔會築起和人類相同的科學文明。
站在艾爾菲娜身邊的純華這麽想著。
「呃、呃……」
仿佛印證她的想法一般，艾爾菲娜在蓮蓬頭前一副不知所措的樣子。
她看過知古裏的行動，所以似乎能理解熱水是從蓮蓬頭出來，但她雖是拿起了蓮蓬頭，卻不知接下來該怎麽做。
艾爾菲娜揮動著蓮蓬頭，或是窺視觀察，側著頭露出困惑的表情。
「……轉動那裏，熱水就會出來了。」
純華看不下去，便在旁邊的鏡子前坐下指點她。
「啊，謝謝你親切的教導……呀啊！？」
艾爾菲娜一邊道謝，一邊將開關轉至全開。
當然，強力的水流毫不留情地從蓮蓬頭噴出。
然後直擊艾爾菲娜的臉部。
她因為太過吃驚，發出奇怪的悲鳴聲，以後仰的姿勢倒地。
而且是全裸。
看到那副在同性看來也不忍見到的模樣，純華不禁露出苦笑。
「你、你沒事吧？」
「沒……沒事，隻是有點嚇一跳，摔了一跤，讓、讓你見到可恥的模樣了。」
她是真的感到羞恥吧。
隻見艾爾菲娜從臉部到尖耳朵都羞得通紅，背上的翅膀慌忙地拍打著。
不過因為剛剛慘痛的經驗，她似乎理解了蓮蓬頭的使用方法，開始確實地以開關調整水量。
「不能轉太過頭對吧，我開始逐漸明白了……不過話說回來，這樣就不用常常去溫泉打水，人類的世界真是非常方便呢。」
「……………是啊，還好啦。」
艾爾菲娜對純華露出笑容，那笑容甚至可以用天真無邪來形容。
對此，純華卻忍不住移開視線。
——老實說，她一直對艾爾菲娜懷有強烈的警戒。
畢竟，就算外表比起至今所見的任何惡魔都更像人類，但是她也和巴風特、迪朋或加
普爾一樣，同樣都是惡魔。
是至今加害人類甚多的存在。
純華實在無法輕易信任她。
不管她的外表多麽接近可愛的人類少女，也不可以被她騙過。
知古裏完全不對她懷有警戒，那麽相對地，自己就必須更加留神注意。
（……隻要她一有不軌行為，我就要能夠立刻致她於死。）
那是自己身為守護人類的s級魔術師的職責。
純華一邊這麽告誡自己，一邊開始清洗自己有些受到海風傷害的頭發。
她從共用的洗發精瓶擠出藥液，在手上摩擦起泡。
這時候……
「啊～～」
「…………」
她發覺在隔壁座位的艾爾菲娜，目不轉睛地看著自己的手上。
「那、那個，有什麽事嗎？」
「啊，對不起，那個泡泡讓我很在意。」
看到艾爾菲娜指著手上的白色泡泡，純華於是醒悟。
「該不會魔界也沒有洗發精？」
「這就難說了……因為我純粹隻是『妖精族』的族長，對於其他種族的文明不是很清楚，不過至少我們『妖精族』的文明並沒有這種東西，所以用『概念翻譯』也不太能明白意思……」
「『概念翻譯』？那是什麽？」
「哎呀，人類的世界沒有嗎？」
「對，從來沒聽過。」
「『概念翻譯』就是為了與各種生物交談而使用的魔術。
魔界存在數千種惡魔，其中有的是在身體構造上，沒辦法發出特定的音，也有根本不能說話的種族，所以大多數的種族都擁有獨自的語言或溝通的手段。
因此魔界大多數的種族都使用不同的語言，或是對話根本成立不了，無法正常地溝通。
這時，我們就會使用『概念翻譯』這種魔術。
隻要使用這個魔術，就能將自己的言語轉換成那個種族擁有的概念，讓對方了解意思，對方的話語入耳後也會轉換成自己所知的概念——不過，對於力量愈強的惡魔來說，由於他們認為沒有必要配合下等種族，所以使用這個『概念翻譯』的人也就愈少了。」
「啊啊，所以我們才能像這樣正常對話嗎？」
「就是這麽一回事……不過，我們『妖精族』原本就沒有的文明或不知道的事，也就是能夠說明的概念尚未確立的詞語，由於不存在對應的概念，所以無法翻譯。因此……不好意思，可以請你教我那個、洗發精？是什麽東西，用來做什麽用的嗎？」
被她這麽一請教，純華一瞬間猶豫該如何做。
因為與惡魔變得友好並非純華的本意。
……特別是艾爾菲娜實在太像人類，純華不想對她產生感情。
因為到了關鍵時刻，她會——殺不下手。
不過——
（幫這點忙應該沒關係吧。）
如果這時候冷漠地回絕，那她可能會變得有點討厭自己。
所以純華無可奈何地回應她的請求。
「呃，洗發精就是用來洗淨頭發與頭皮的藥品。」
「哎呀，人類清洗頭發時要使用藥品嗎？」
「對，因為那樣比較能洗去油汙和細菌，隻要按下那個粉紅色瓶子的蓋子，洗發精的原液就會從管子流出來，所以請先將原液擠在手上。」
「像這樣嗎？」
艾爾菲娜依言按下共用洗發精瓶子的瓶蓋。
隨即，乳白色的原液流至艾爾菲娜伸在管子下方的小小手掌上。
「呀啊啊啊！？」
瞬間，艾爾菲娜甩著手，發出了悲鳴。
「這、這是什麽？從裏麵出來的不是泡泡，而是濕濕黏黏的東西！像是半獸人唾液般的黏稠液體流出來了哦！？」
「請不要舉那種令人討厭的例子，那是洗發精的原液，適量取用在手上後，再試著用雙手合掌摩擦，那樣就會開始起泡了。」
「嗚、我明白了。」
竟然用半獸人的唾液來形容。
想必她一定很不喜歡那種觸感吧。
不過艾爾菲娜依照純華所說，盡管心有餘悸，仍然乖乖地將洗發精倒在手上，用手互相摩擦。
「哇、哇哇哇！好神奇……！」
隻見與純華相同的白色泡泡，不斷地從指縫間冒了出來。
愈是摩擦，泡泡冒得愈多。
僅僅是一點濃稠的原液，竟能產生出手中無法容納的泡泡。
見到那個光景，艾爾菲娜眼中閃耀興奮的光芒，表情是如此天真無邪——
（……嗚嗚、真難應付。）
令人不由自主地放鬆戒心。
所以純華決定盡量不往艾爾菲娜的方向看去。
「再來隻要用沾有泡泡的手洗頭就好了，頭皮要確實地清潔，發根則是要像輕撫一般。適度地清洗完畢後，再衝水將泡泡衝掉，這個步驟要盡可能確實衝幹淨，因為洗發精殘留會對頭發造成傷害。」
連清洗方式的細節部分都指導過後，純華也開始洗自己的頭。
她心想已經交代得這麽清楚了，自己應該不需要再監督了吧。
不過——那個想法馬上就被推翻了。
（……………咦？）
視野的邊緣映出無限持續增殖的泡泡。
純華將視線轉過去一探究竟。
「你、你在做什麽呀，艾爾菲娜小姐！？」
隻見不隻是頭上，艾爾菲娜全身都是泡泡。
「啊哈哈哈哈！這個好好玩哦！愈是摩擦，泡泡就變得愈來愈多，真有趣～！」
看來是泡泡增加的景象正中其所好，她一直在不斷擠出原液製造泡泡。
「擠太多了！我不是說過要適量嗎！」
「唔哇……好像很好玩！好，我也來！」
「別跟著起哄！」
勸誡知古裏後，純華衝水洗淨無限增殖的氣泡根源。
但是盡管被熱水淋下，艾爾菲娜仍像孩子般地持續歡笑。
「啊哈哈，對不起，因為這是初次接觸的文明，所以我覺得很好玩，來此之前所見到的街景也是，人界有許多的事物，真是一個好玩的地方呢。」
她對純華露出純粹無比的燦爛笑容。
「……………～～～～！」
看到那個笑容……純華確信自己輸給她了。
純華像是放棄抵抗一般，歎了一口氣。
「……我來幫你洗，請你靜靜坐著，不要做奇怪的事了，不然會趕不上重要的協議哦。」
純華回了一個表麵冷淡的笑容。
那就是純華對艾爾菲娜解除警戒的瞬間。
雖說是惡魔，但是麵對如此對人類懷有好感的對象，要一直保持可能得『殺害』她的緊張感，對於本性溫柔的純華來說，那實在是辦不到的事。
◆◇◆◇◆
「呼～……」
清洗完身體之後，三人浸在水池中並肩而坐。
大概是從早一直當孩子們的保姆，疲勞累積的關係吧。
純華與知古裏忘了惡魔就在身邊，泡在熱水中，露出毫無緊張感的神情。
不過比起她們兩人，在兩人中間的艾爾菲娜更是整個人都放鬆了。
或許是從魔界來到人界的途中，遭遇被克拉肯吃掉的突發事故的關係吧，艾爾菲娜非常疲憊。
艾爾菲娜感覺溫暖到了骨頭裏，如鉛般沉重的疲勞也融化了，她以陶醉的語氣說道：
「……不管是人界還是魔界，溫泉都是同樣舒服呢。」
「正確來說，這裏並不是溫
泉，如果『概念翻譯』是那樣翻的話，那麽在魔界洗澡就都是溫泉，沒有自己燒洗澡水的文化吧。」
「是啊，村裏的人都是使用森林裏的溫泉，由於我們『妖精族』是與花草樹木共生的種族，所以不常使用火。」
依照艾爾菲娜所說，她們『妖精族』平時都是寄宿在樹木或花草裏。
也就是說，自然本身就是妖精們的城市、她們的家。
所以，她們不太喜歡可能嚴重損害自然的火。
真是奇特的世界。
——不過，聽到魔界的溫泉，知古裏立刻有了不好的想像。
「……那該不會是鮮血的溫泉？」
純華沒有說出口，但她也想到同樣的景象。
畢竟對人類而言，惡魔就隻是非常可怕的侵略者，他們所來自的魔界，印象正是地獄本身。
然而艾爾菲娜對此則是大力地搖頭否定。
「我、我們才不會浸泡在那麽可怕的池子裏，那隻是會湧出受地熱加熱過的地下水，很普通的溫泉啦。」
「說、說得也是，抱歉，因為我一直想像魔界是更像地獄一樣的可怕地方……聽你這麽說和地球好像沒什麽不同？」
「就魔界來看，魔界與人界也沒什麽不同，有大地，有花草樹木，有生命在那裏棲息，這在魔界也是一樣，不，說不定那些自然景象，在魔界可能還比較多哦。」
「哦～感覺跟想像差太多了，真讓人驚訝呢。」
聽了艾爾菲娜的描述，至今所相信的惡魔與魔界的印象陸續分崩離析。
然後純華體認到一件事。
那就是人類對惡魔有多麽不了解。
不過因為從人界前往魔界的手段尚未確立，所以那也是無可奈何的事。
（……透過這次接觸，若是能得到一點關於魔界的情報，或許對人類來說也會有益處。）
當純華符合她認真的個性，正在思考這種事的時候……
「不過既然是自然環境豐富的場所，那麽對艾爾小姐你們來說，一定是相當適合居住的地方吧～」
「……………」
一旁知古裏與艾爾菲娜的對話突然中斷了。
純華感覺奇怪，轉頭一看，隻見艾爾菲娜一改先前快樂的表情，神色悲愴地緊咬著雙唇。
見到艾爾菲娜突然默不作聲，知古裏側著頭不明所以。
對此艾爾菲娜則是打開顫抖的雙唇。
「……對，本來是那樣沒錯，不過現在的魔界，已經不是我們『妖精族』可以居住的場所了。」
她用仿佛在哀悼死者的低沉聲音這麽說道。
——她說已經不是她們可以居住的地方了。
「那到底是怎麽回事？」
純華感到在意而這麽問道，艾爾菲娜則是毫不隱瞞地回答。
「因為戰爭開始了，那是一個規模之大，甚至將魔界全土都卷入的大規模戰爭。」
——回答如今在魔界發生了什麽事。
「原本魔界就是奉行力量至上主義，一個充滿殺伐的世界。
每天都有地方發生鬥爭，從未有過和平的時代。
但是即使如此，仍是存在著縫隙，讓『妖精族』這樣不喜好鬥爭，或者無力鬥爭的種族也可以寧靜度日。
不過——近年魔界發生了巨大的政變。
由於名震全魔界的強大魔王過世，各地的豪族們開始展開霸權的爭奪。
這場戰爭極為熾烈，轉眼間魔界全土就被戰火吞噬。
過去侵略人界而來的惡魔，幾乎都是這場戰爭的『殘兵敗將』。
不管是加普爾還是迪朋——
他們都在這場戰爭戰敗，失去領地，所以才會前來人界這個新天地。」
這是初次對人類揭露的魔界現狀與侵略人界的內情。
聽到那個內容，純華與知古裏同感愕然。
「那、那個迪朋……他是……殘兵敗將嗎！？」
「沒錯，他隻不過是在霸權爭奪中失敗，拖命逃來人界的敗者而已。」
「……竟有這種事。」
聽到艾爾菲娜的回答，純華不禁感到暈眩。
這個真相實在太具衝擊性。
將地球上蹂躪成那樣的《魔王級》，那個絕望的象征——
竟然隻是魔界的殘兵敗將。
（如果是那樣的話…………）
將迪朋和加普爾趕來人界的魔界惡魔們……他們到底會有多強呢？
實在是無法想像。
過於絕望的現實，令純華啞口無言，艾爾菲娜繼續說道：
「而過沒多久，我們『妖精族』的聚落也被卷入那場戰亂，聚落被燒毀，森林遭到踐踏……許多同胞都被抓走，作為惡魔們的兵糧……」
「兵糧……………被、被吃掉嗎？」
知古裏震驚地這麽問，艾爾菲娜則是神情悲傷地點頭回答。
「我們『妖精族』因為體組織幾乎都是由高純度魔力所構成的能源體，所以魔力吸收效率非常高，在戰爭這個經常需要消耗大量魔力的環境下，作為兵糧再合適不過。因為以妖精的碎肉做成的『妖精丸』，聽說一粒就可以得到莫大的能源，足以讓《將軍級》的惡魔連續三天三夜行使魔術。」
「好、好殘忍……」
知古裏臉色蒼白地手按在嘴邊。
她恐怕是想像了將妖精活生生加工成碎肉的景象了吧。
那並非隻是知古裏的想像，而是現在正在魔界上演的光景。
『妖精丸』的效能如今已經傳遍魔界全土，成為豪族們瘋狂地四處尋找的對象。
「我們『妖精族』並不希望戰爭。
但是，其他的惡魔們不理會我們的意願，前來捕捉我們。
而我們『妖精族』作為糧食雖然優秀……但以種族戰鬥力來說，在魔界裏是最下等的，就連一族中擁有最強魔力的我，力量也弱到會被一隻克拉肯輕易吞下……以身體大小而言，能化成和人類差不多大小的也隻有我，大多數人隻有能站在人類手掌上的大小而已。」
一旦遭到襲擊就隻有被蹂躪一途。
戰爭開始後的數年之間，原本將近十億的妖精，如今隻剩下兩百萬，艾爾菲娜麵色沉痛地這麽說道。
「……魔界已經不是無力的『妖精族』可以居住的場所了。」
「艾爾小姐……」
大概是對妖精的現狀感到心痛吧。
知古裏以像是隨時要哭出來的表情，倚靠著艾爾菲娜，緊緊地抱住她的身體。
那很像是心地善良的知古裏所會采取的行動。
純華雖然沒有像知古裏那樣坦率地行動，不過聽了艾爾菲娜說的話，她感到胸口好似被勒緊的感情。
但是那樣的感情——
「所以我們下定決心，舍棄魔界這個故鄉，與人類交涉……——讓我們居住在人界。」
「什麽………！」
卻因為艾爾菲娜的下一句話，轉變成冰冷的戰栗。
「可是那是…………！ 」
純華忍不住脫口而出，隨後驚覺不對，立刻閉口——
『不可能』這種話，不是沒有參與交涉的自己所該說的話。
然而那卻有些為時已晚，艾爾菲娜也不是笨蛋。
她很快就理解純華未說出口的話為何。
「那是不可能的嗎？」
「……對、對不起…………」
「不，沒關係，我也明白很困難，因為雖是經由傳聞聽說，不過我也知道過去來此的惡魔們對你們做了什麽事……」
「你明
知如此，卻還是要……拜托人類嗎？」
對此，艾爾菲娜毫不猶豫地點頭肯定。
「因為我們已經沒有其他手段了，為了生存隻能盡一切所能，這就是……作為生命的義務。」
「——！」
為了生存而盡一切所能。
艾爾菲娜說出的那句話，大大地撼動純華的心。
那正是純華自己的生存方式——
因為在麵對迪朋這個絕望時她就抱持著確信，這就是生者該采取的態度。
（……都一樣。）
不管是自己還是她。
人類還是妖精。
都是為了生存，拚死與殘酷的命運戰鬥。
完全沒有兩樣。
所以人類和妖精一定可以相互理解吧。
就如同現在純華理解艾爾菲娜一般。
可是——
（那隻是個人的情況……）
艾爾菲娜並不明白。
不，她或許明白，不過她太小看此事了。
小看了惡魔這種存在，帶給人類社會的恐懼與憎恨，已經到達根深蒂固的地步。
與有機會像這樣和艾爾菲娜直接接觸、交談的純華她們不同，人類社會對妖精的理解，隻有她們是惡魔而已。
不管是迪朋還是艾爾菲娜，對他們而言同樣都隻是惡魔。
人類不可能會接受那樣的存在。
艾爾菲娜的願望……絕不會實現。
非但如此……如果在《統一世界政府》的人麵前，說出想要移居人類世界這種話，他們絕不會讓艾爾菲娜活著回去吧。
她會被殘忍、蠻橫地殺死。
一想像那樣的光景，純華的胸口就因厭惡感而發疼。
而那厭惡的感覺，讓純華做出一個決定。
「……艾爾菲娜小姐，交涉的會議可以讓我也在場嗎？」
聽到這個請求，艾爾菲娜盡管一瞬間露出驚訝的神情——
「好的，你肯陪同的話，會讓我覺得非常安心。」
不過還是開心地答應那個提案。
她會感到安心，是因為有多少能理解妖精的人類陪同。
然而……她的願望不會實現。
即使多了自己一個人讚同，也不可能撼動人類的決定。
正因為純華理解這一點，對於艾爾菲娜的爽快答覆，她才會露出苦澀的表情。
（為了艾爾菲娜小姐……我能做到的隻有一件事。）
為了這個與過去的自己相同、全力抵抗殘酷命運的少女，隻有那件事自己一定要堅持到底，純華對自己如此堅定發誓。
◆◇◆◇◆
之後過了三十分鍾。
人類與妖精，人類與惡魔展開了初次的外交交涉。
場所是新東京魔術學園的理事長室。
各陣營代表隔著中央的桌子，彼此麵對麵。
妖精方的代表不用說也知道，就是重新盛裝過的艾爾菲娜。
人類方的代表是《統一世界政府》的衣笠義則、喬瑟夫·富蘭克林、王泰龍等三人。
在那三人後方的是雙手盤胸的《邪神使》神代焰，站在艾爾菲娜身後的則是與焰同樣，知道妖精來訪地球的101小隊成員，星河純華與一之穀知古裏。而唯一出入口的那扇門，左右則有園城寺戒與園城寺栞，有如守衛一般背靠著牆而立，各陣營代表麵對麵，無言注視著彼此。
氣氛非常緊繃。
不過這也難怪，因為每個人都是初次經驗。
說起來這有可能是人類史進入轉換期的瞬間。
在那樣的情況下——
「今日承蒙各位在百忙之中抽空來此，我真的非常感謝。」
艾爾菲娜認為開場白應該是熱切盼望會談的自己的職責，所以先道謝。
「我名叫艾爾菲娜，在魔界是率領『妖精族』此一種族之人。」
然後表明了自己的立場。
回答的人則是人類方的三名代表中，坐在中間的衣笠。
「感謝您親切有禮的問候，艾爾菲娜小姐。
我是受托掌管這裏——日本這個國家行政的衣笠義則。這邊兩位與我相同，是存在於地球的人類國家，美利堅合眾國與中華共和聯邦各自的負責人，喬瑟夫·富蘭克林與王泰龍。
然後在我身後的他則是我們人類的最高戰力，《邪神使》神代焰。」
衣笠流暢地將齊聚一堂的成員介紹完畢。
聽到他最後的介紹，艾爾菲娜圓睜雙眼，大吃一驚。
「哎呀，原來救了我的這位就是《邪神使》嗎？」
「嗯？真意外，你知道我嗎？」
「當然知道，操縱《邪神》打倒迪朋與加普爾等魔界猛將的人類英雄，《邪神使》的名聲在魔界也流傳甚廣，不過……沒想到會是像你這麽年輕的人，我有些驚訝。」
（人類的英雄……嗎？）
焰領悟到，他的力量強度即使在魔界也眾所皆知，但是關於具體的容貌情報，以及焰與人類之間複雜且扭曲的關係，艾爾菲娜則是一無所知。
不過那種事在這時候也無關緊要就是了。
「《邪神使》大人，很感謝您這次在危險時刻拯救了我。」
「不用道謝，因為救你也幾乎是出於巧合。」
當焰和艾爾菲娜像這樣寒喧的時候！
「哈哈哈！」
泰龍振動沙啞的喉嚨，發出刺耳的大笑。
「什麽啊，《邪神使》，你在魔界也是名人嗎？真好啊，幹脆就住在那裏吧，這樣很適合你啊。」
「哈哈，你也會說出這種機靈的好提案啊，要不要認真考慮看看呀？焰小弟。」
聽到泰龍的話，喬瑟夫也露出諷刺的笑容，跟著附和。
「…………」
但是焰看也不看他們一眼。
他的側臉就像在說，因為太過愚蠢，所以懶得理會他們。
「兩位要跟他拌嘴，請晚點再說吧，不然會談都無法進行下去了。」
焰徹底無視他們，結果是衣笠代替焰提醒他們兩人。
對此喬瑟夫則是說了句「失禮了」，有如挑釁般地聳了聳肩，然後便不再多說。
但是——泰龍則不同。
「呸！」
伴隨著一聲唾吐，咚的一聲，他將漆得光亮的皮鞋鞋跟，用力地撞擊在會客桌上。
「…………！」
對於他突來的粗暴行徑，艾爾菲娜肩膀一震，翅膀顫抖。
泰龍用布滿血絲的眼睛，瞪視畏懼的艾爾菲娜。
「跟惡魔有必要談話嗎？根本不必跟她自我介紹，我現在就砍了這頭母豬的頭，事情就解決了。然而不管是你還是依諾增爵那老頭，都說什麽姑且聽聽看她要談什麽，何必那麽麻煩，反正我們不會回應惡魔的交涉，既然如此，要做的事還是沒變，隻不過是時間早晚的差別而已。」
「王書記長，把腳從桌上放下來吧，這行為實在太不得體了。」
對於泰龍旁若無人的態度，喬瑟夫看不下去而抱怨著。
「如果被惡魔那樣的害蟲認為我們都那麽沒氣質，對人類來說是恥辱吧。」
但他果然也毫不掩飾對惡魔的敵意。
以《沃普爾吉斯之夜》為始，至今人類一直遭受惡魔的危害。
身為人類代表的兩人，無法對她懷抱善意也是無可奈何之事。
——但是將感情表露得這麽直接也未免太不成熟。
難得安排坐下來談，如果隻是拒絕對方，那對話也無法成立。
所以衣笠開口
了。
「艾爾菲娜小姐。」
「是、是。」
「對同胞欠缺禮節的行為，我在此向你道歉，畢竟人類與惡魔至今一直是不共戴天的仇敵，過去從來沒有一個惡魔前來要求和平對談，因此身為肩負責任的立場，他們也不知該對你采取怎樣的態度，所以失禮之處還請你諒解。」
衣笠這麽說著，為兩人的失禮道歉。
不過在秉持禮節道歉的同時，他也確實地提及人類的立場，人類對惡魔這種存在懷有怎樣的厭惡感情，衣笠言詞的拿捏十分巧妙。
「……是，這個我明白，因為我也知道至今來此的惡魔，對你們人類做了什麽事，各位對魔界的居民懷有厭惡感也是理所當然。」
對於衣笠試探的言語，艾爾菲娜也表示理解。
不過借著這個話題——
「然而我認為那樣的厭惡感，正是能連結我們『妖精族』與『人類』的感情。」
艾爾菲娜展開了攻勢。
「那是什麽意思？」
「因為我們『妖精族』也被充滿支配欲望的惡魔們燒毀住處，趕出故鄉，同胞遭到殺害，我們也憎恨他們那些『侵略者』。」
然後艾爾菲娜開始述說，先前在大澡堂對純華和知古裏提過的魔界現狀。
「數年前，對魔界全土擁有巨大影響力的強大惡魔去世。
伴隨而來的是，各地的豪族們開始展開以血洗血的霸權爭奪。
包括日前出現在這裏的加普爾以及迪朋，許多的惡魔因為在這場霸權爭奪中戰敗，無法在魔界再待下去，因此才會侵略人界，尋求新天地。」
「……從數年前起，惡魔出現頻率上升的理由原來是這麽回事。」
「真是給人添麻煩，惡魔對人類來說就隻是不折不扣的危害啊。」
得知近年惡魔出現率增加的理由，喬瑟夫厭煩地歎了一口氣。
但是對於他的這個評論——
「不過雖說是惡魔，卻也不能一概而論。」
艾爾菲娜立刻加以否定。
「也是有如『妖精族』這樣，對戰爭和領土沒有興趣的魔族。
對我們而言，像迪朋或加普爾那樣，隻為自己的私欲而蹂躪他人的惡魔，就是敵人。
……可是很遺憾，『妖精族』並不是擅長戰鬥的種族。
妖精的身體，幾乎都隻有能站在各位手掌上的大小，就連魔力最強的我，最多也隻是和人類相同程度的大小。麵對巨大到幾乎可遮蔽天空的《魔王》，根本無計可施……我們『妖精族』隻有遭到蹂躪的份。正因為如此，我們才想和立場與我們相同的人類，締結合作體製。」
「所以才提出同盟嗎？」
聽到衣笠這麽問，艾爾菲娜點頭肯定。
然後她提出正題。
「是，更具體而言…………我們希望你們迎入『妖精族』，成為人類的同胞。」
也就是說，她們『妖精族』希望在人界與人類共生。
然而對此，坐在艾爾菲娜前的三位《統一世界政府》的成員驚訝得瞠目結舌。
「容我確認一下——所謂的迎入，也就是說你們希望移居人界嗎？」
「對。」
聽見她肯定回答，三人露出明顯動搖的表情。
那是當然的。
單是惡魔尋求同盟就已經夠讓人驚訝了，竟然還說要『共存』——
再怎麽說，這個要求都不能接受。
「喂喂喂，開什麽玩笑啊，母豬，讓你說話，結果你愈說愈過分了。要迎接惡魔加入地球，那種事我們怎麽可能答應啊！何況那樣做，對我們人類有什麽好處嗎！？」
雖然用字遺詞多少有些問題，不過在場全員心中也有和泰龍相同的疑問。
所以衣笠和喬瑟夫也沒有糾正他，而是等待艾爾菲娜的回答。
而對妖精方而言，她們一定設想過人類會這麽質問吧，所以她也毫不猶豫地立刻回答。
「當然我們並沒有要人類無償收留我們的意思，『妖精族』打算提出『生產協助』和『軍事協助』，作為接受我們的代價。」
「……哦。」
聽到艾爾菲娜提出同盟會對人類方帶來的好處……
焰以沒有人會聽見的聲量，發出感佩的聲音。
（她雖然不清楚我和人類的關係……但似乎確實地調查了與《統一世界政府》交涉時有利的情報而來。）
因為艾爾菲娜提出的這兩點，精準地抓住目前人類社會所麵臨的困境。
果不其然，喬瑟夫立刻上鉤了。
「——『生產協助』和『軍事協助』嗎？非常有意思呢。
兩樣都是當今人類社會懷有不安的項目。
隻有能使用魔力的人類，才能成為可以對抗惡魔的魔術師。
再加上惡魔的襲擊幾乎每日持續不斷，所以魔術師的數量正處於慢性不足的狀態。
而因為魔術師的數量不足，所以無法擴大《生存圈》，因此無法進行大規模的農業，糧食問題經常壓迫著我們。
你的意思是這樣的負麵螺旋有可能解決嗎？」
「對，正是如此。」
「有趣，說來聽聽看吧。」
自從會談開始至今，這是喬瑟夫第一次表態，願意一聽艾爾菲娜的說明。
盡管沒有說出口，不過王泰龍也豎耳傾聽。
於是艾爾菲娜對他們兩人，說明妖精方能提供人類同盟的好處。
「首先是關於『生產協助』，我們『妖精族』本來就是極為接近自然靈的存在，並且居住在樹木花草、土壤水源等自然之中。隻要將自然環境提供給我們作為住處，我們就能保證植物豐收、大地肥沃、水質清潔。
也就是說，我們『妖精族』隻要寄宿在土地上，那片土地就能豐收，可以大量生產營養價值非常高的作物。」
「簡單說就是能用更少的土地與時間生產糧食嗎？」
「對，無論是怎樣的土地都能變得肥沃，不管是怎樣的作物都能豐收，我確信我們的力量，必定會對各位人類帶來助益。」
「原來如此，那確實是貴重且非常有意義的力量，『生產協助』方麵我們已經明白了……那麽下一個，請問『軍事協助』是怎樣的協助呢？恕我失禮，從剛才的談話，我實在不覺得你們『妖精族』在戰鬥上能幫上忙。」
聽到喬瑟夫這麽說，艾爾菲娜毫不隱瞞，坦率地點頭回應。
「您說得沒錯，我們並不擅長鬥爭，正因為如此才會被迫逃離魔界，因為妖精的身體非常小，所以在戰鬥上總是會變得不利——但那純粹是妖精單獨作戰的狀況。」
「你的意思是？」
「正如我剛才所說，我們是以靈體方式，居住在自然物質中的存在。
也就是說……與居住在植物中相同，我們也能住在武器之中。
而隻要我們寄宿在武器中，那個武器就不再是普通的鐵塊，而是成為帶有魔力，能夠傷害惡魔的魔劍或魔槍。」
「《魔力賦予》嗎！」
泰龍突然大叫，整個人仿佛跳起來似地猛然站起。
他的臉上已沒有先前的不快表情，而是非常興奮的神色。
因為對人類而言，《魔力賦予》是夢幻般的技術。
剛才也說過，人類的戰力處於經常性的不足狀態。
理由主要是《沃普爾吉斯之夜》造成的毀滅性損害，不過……更根本的理由，其實是大部分人類都無法操縱魔力這個現實。
隻有一部分能控製魔力的人能夠對抗惡魔。
因此，人類經常麵臨戰
力不足的問題。
不過，隻要有在武器上附加魔力的技術——《魔力賦予》的話，這個前提就會被顛覆。
即使是沒有魔力的人類，隻要使用賦予過魔力的武裝，就能與隻有魔力才能傷害的惡魔對等戰鬥。也就是說，至今無法當作戰力計算的人類，也可以作為戰力運用了。
這對常時受到惡魔侵襲的人類而言，好處非常大。
所以人類在這一世紀的時間裏，舉全體力量致力研究《魔力賦予》……但仍然無法建立這種技術。
盡管創造出使用電子回路，輔助術者進行魔術演算的《魔導機關》，但要使沒有實體的魔力，長時間停留在有實體的物質中，那樣的方法依然無法確立。
但是艾爾菲娜說了。
她們妖精能做到那種事。
擁有那樣的方法，能夠解決人類遭遇的難題。
「目前『妖精族』的殘黨大約是兩百萬人，即使計算得寬裕一些，一把武器由十人寄宿，那麽最大也能增強二十萬的兵力。」
「可以代替裝備者詠唱魔術嗎？」
「當然可以，這樣說吧，如果是人類水準的《第三階梯》以下的魔術，我想每一個妖精都可以正常施行，不會有問題。」
「……那還真是驚人，那樣就不隻是魔力賦予，而是高性能的自立型魔導武裝了吧，而且說到《第三階梯》的難度，即使是人類也有許多魔術師無法使用，這個戰力增強對人類而言……好處相當大。」
「——哈哈哈，那麽就決定了。」
那對人類而言是求之不得的條件。
對於艾爾菲娜提出意料之外的優渥同盟條件，喬瑟夫與泰龍表現出先前所沒有的善意反應。
這麽一來，會談說不定就會順利成功了吧。
艾爾菲娜心中產生這樣的一抹希望。
然而——
「好！現在立刻把這個母豬生擒，進行徹底的解剖！」
——那樣的想法實在太天真了。
「咦……………？」
「好主意，現在立刻準備研究所和召集研究員吧，隻要解析出妖精的魔力賦予原理，這種肮髒汙穢的惡魔就沒用了。」
「就是這麽回事！那邊的魔術師們，現在立刻把那家夥抓住！」
「…………！」
泰龍與喬瑟夫麵露凶惡的笑容吐出這些話，令艾爾菲娜為之愕然。
但是他們兩人是認真的。
喬瑟夫是美利堅合眾國——過去自稱是世界的正義，君臨世界的大國之長。
那個國家的人，性格上本來就不會對敵人讓步。
因為自建國以來，他們這個民族對於阻擋在前方的障礙，都是一路排除至今。
而同樣地，泰龍也是隻靠自己的力氣，開拓自己人生的男人。
麵對人類，他們都不是采取對話方式的政治家，而是以力量擊潰與自己敵對的思想或勢力。
既然對象是這兩人，那交涉本來就不會成立了。
衣笠急忙想要製止，卻被泰龍推開，泰龍展開了自己的《魔導武裝》大剃刀，就這樣朝艾爾菲娜逼近。
不過泰龍的蠻橫舉動——
「什……！不、不可以那樣做！」
卻被跳過沙發、站在艾爾菲娜前方的知古裏所阻擋。
對於知古裏的行動，泰龍如猛獸般的眼神變得更加凶惡。
「嗯啊？幹什麽，小丫頭，你明明是魔術師，卻想站在惡魔那邊嗎？」
「不、不是那樣的，可是……」
「既然如此還不照我的命令行動！混帳！你以為我是誰！我是偉大的中華共和聯邦書記長，同時也是守護人類的s級魔術師之一的王泰龍大人哦！像你這樣無能的手下，隻要跟笨蛋一樣，聽從我的判斷就好了！」
他張大了嘴，仿佛唾沫要飛到對方臉上一般，語氣粗暴地大吼。
隻要被容貌嚇人的泰龍這麽對待，大部分的人都會畏縮。
不過知古裏不退讓。
盡管她臉色蒼白，眼神中映出畏懼的神色。
「不、不要……！」
但是這個個子嬌小的少女既溫柔又勇敢。
而仿佛支持她一般——
「那麽就由同樣身為s級魔術師的我來反對吧。」
純華站到知古裏的身旁，注視著泰龍說道。
同樣是s級魔術師。
見到隻靠自己的暴力難以使之屈服的對手登場，泰龍惱怒地對她威嚇。
「你說什麽？」
「我說那種野蠻到極點的判斷，我無法讚同。就算對方是惡魔，抓住作為使者來訪的人加以殺害，那不是文明人會做的行為，王書記長，你難道一點品格都沒有嗎？」
「你還真敢說啊，《魔彈》。那你是什麽意思？你是說要接受妖精嗎？要讓她們住在這個地球上嗎！？你覺得那種事辦得到嗎！？」
對於這個問題，純華搖頭否定。
「……不，那是不可能的，因為我們人類有太多同胞被惡魔殺害，我現在有時做夢也會夢見《沃普爾吉斯之夜》……至少隻要經曆過那一夜的我們這個世代還活著，妖精和人類就不可能和諧共處。」
盡管內心對艾爾菲娜感到抱歉，但這就是純華的見解。
「可是抓住無法抵抗的艾爾菲娜小姐，把她當成白老鼠一樣對待……那種分不清誰才是惡魔的做法，身為人類我實在無法讚同。」
「……………！」
純華使用強烈的詞語，否定泰龍他們的做法。
本來她陪同出席交涉會議的理由就是這個。
因為純華很清楚，在這場交涉中，無論艾爾菲娜提出多麽有魅力的條件，人類方也絕不會答應她的要求吧。
人類與惡魔間存在的鴻溝就是這麽深。
而若談判破局，《統一世界政府》絕不會讓艾爾菲娜活著吧。
他們一定會加害她。
不過那在某種意義上是理所當然的。
因為人類與惡魔是不共戴天的敵對雙方。
而且如果是以前的話，純華自己或許也不會阻止泰龍的行動吧。
但是——純華遇見了她。
遇見為了同伴，拚命與蠻橫現實戰鬥的艾爾菲娜。
然後知道了與人類少女毫無差別的她的笑容。
純華已經無法再將惡魔全部都當成邪惡看待了。
純華無法坐視她被蠻橫無理地殺掉。
所以純華才會陪同出席。
為了保護艾爾菲娜。
為了讓她平安回到魔界。
（為了這個目的——）
「衣笠總理，艾爾菲娜小姐，我有一個提案。」
純華對他們兩人這麽說道。
「這場人類與妖精的相遇，可以全部當成沒發生過嗎？」
◆◇◆◇◆
「當成沒發生過是什麽意思？純華小姐。」
艾爾菲娜對純華的提案露出困惑的表情，詢問她的真意。
對此純華則是語氣緩慢，但是表情卻堅強地回答。
「就是字麵上的意思……我想艾爾菲娜小姐應該也已經明白了，很遺憾，人類社會不會接受身為惡魔的你們，因為惡魔帶給人類的恐懼，就是這麽根深蒂固，既然艾爾菲娜小姐你說你知道迪朋和加普爾的暴行，我想你也能想像那是多麽地慘烈。」
「…………」
「即使你能在這場交涉贏得締結同盟的成果，人類還是不會容許妖精的存在。
首先毫無疑問，民眾會發起運動，想要以暴力排除妖精吧。
……惡魔與人類的同盟，本來就是辦不到的事情。
人類絕不會允許想要移居地球的惡魔存在。
不過如果是現在的話，隻有在場的人知道艾爾菲娜小姐存在。
所以隻要我們全部忘記這回事，就可以當這場會麵沒發生過。
艾爾菲娜小姐能夠平安返回魔界，這就是……在這個時點，對人類和妖精彼此都最有利的妥協點吧。」
——純華的想法很正確。
就算能說服《統一世界政府》在場的三名領袖，在《沃普爾吉斯之夜》時，親人、孩子、愛人被殺的人類，在這個世界多不勝數。
那些大眾絕不會容許艾爾菲娜她們的存在。
……一定會發生慘劇，純華已經可以預見了。
所以純華認為，這個方法是目前最好的方法，也是唯一不會傷害艾爾菲娜的方法。
隻能當成人類與妖精從未見過麵。
不過，泰龍和喬瑟夫兩人當然不肯同意。
「別、別開玩笑了！你是要我們眼睜睜把惡魔送回去嗎！？」
「我堅決反對！竟然自己放棄《魔力賦予》的線索，太愚蠢了！再說這女孩雖然外表和人類一樣，但她是惡魔，是怪物啊！就算粗暴地對待她也隻會有人讚賞，不會有人類抱怨啊。」
那是當然的。
《魔力賦予》是能夠左右人類趨勢的科技。
要親手放棄解開那個科技之謎的千載難逢機會，根本是愚蠢的決定。
對於站在人類方立場的兩人而言，要他們這樣放艾爾菲娜逃走，根本是無法想像的事，然而——
「——我讚成星河同學的想法。」
《統一世界政府》之中，隻有衣笠一個人讚同純華的提案。
「衣笠，你這家夥……！」
「你是要背叛人類嗎！」
「我沒有那個意思……隻不過就算對方是惡魔，抓住毫無抵抗的使者進行解剖，那種事就算別人允許，我也絕不會原諒我自己，如果做了那種事，她的死會成為痛苦的記憶，永遠折磨著我。每晚都會被惡夢驚醒，我是想要避免這種事發生啊。」
衣笠以平靜卻是帶著堅定決心的語氣，表明自己的主張。
他的話中並沒有虛假。
雖然沒有虛假——不過他之所以在這個情況選擇讚同純華的提案，並不全然是因為剛才說的那種冠冕堂皇的理由。
如果艾爾菲娜在這時被抓住，《魔力賦予》技術建立的話，原本國力就較高的《五大長》，與包含日本在內的其他國家的國力差距就會更加拉大。
到時要阻止《一年計劃》將會變得極為困難。
他的決定也包含這樣的算計。
不過不管他內心怎麽想，讚成就是讚成。
《統一世界政府》的成員意見分歧，對純華而言是非常可貴的助力。
再來就剩下——
「焰同學是怎麽想呢？」
這時隻要能得到焰的支持，再來就能強行過關了吧。
雖然事後可能會被追究，不過隻要這時候先應付過去，快點送艾爾菲娜回去魔界，那樣至少她的性命就能得救。
（以後的事，以後再想吧。）
總之如果不闖過這關，艾爾菲娜的性命就不保了。
所以純華目光直視站在衣笠身後的焰，對他這麽問道。
她相信比任何人都溫柔的他，一定不會讚同泰龍他們抓住艾爾菲娜解剖的主張。
然而——
「……………不行。」
她的期待卻遭到背叛了。
◆◇◆◇◆
「什麽！」
「師、師父！？」
對於焰的回答，純華固然不用說，站在身旁的知古裏也悲鳴似地叫道。
她們完全沒有預料到。
溫柔的焰竟會反對這個提案。
「那麽焰同學是認為可以把艾爾菲娜小姐抓起來解剖嗎！？」
純華顫抖的聲音難掩動搖，她對焰這麽追問。
但是與激動的純華形成對比，焰則是始終以冷靜的表情回答。
「我沒有那樣說。」
當然，焰也察覺純華想要讓艾爾菲娜平安返回魔界的企圖。
為了應該是敵人的惡魔而拚命努力，就如同為了身為《邪神使》而被世界討厭的自己擔憂，那的確很像是她會有的想法，焰也很敬佩她。
不過同時焰也很清楚那是不切實際的想法。
因為——
「隻不過純華，你的想法是行不通的，因為艾爾菲娜本人並沒有要退縮的意思。」
「咦……」
受到焰的指謫，純華重新朝艾爾菲娜望去……然後她發覺了。
艾爾菲娜正用威嚇般的視線瞪著自己。
那簡直就像是……
——氣憤地要她別多管閑事。
而有如印證那個預感一般——
「純華小姐，不好意思，我不能接受你的提案。」
艾爾菲娜說出決定性的一句話。
「因為我還沒有放棄和人類同盟。」
「怎、怎麽這樣！艾爾菲娜小姐！你還不明白嗎！？不管你提出多麽具有魅力的提案，人類在精神上都無法接受惡魔……這樣勉強堅持下去，你也隻會白白喪命而已。」
在艾爾菲娜選擇的道路前方，等待她的隻有破滅而已。
純華知道這一點，所以拚命地想要說服她。
但是——
「不，不會勉強。」
艾爾菲娜斬釘截鐵地這麽說道。
她的表情中感覺得出明確的自信，以及——某種覺悟。
她的自信到底是哪裏來的？
艾爾菲娜對困惑的純華接著說道：
「因為我還握有能夠說服你們人類的籌碼。」
「你說什麽？」
聽到艾爾菲娜這句話，泰龍眯起了雙眼。
他是在觀察艾爾菲娜是否在虛張聲勢。
但是艾爾菲娜的表情、語氣都沒有一絲虛假。
她是真的還握有對這場交涉有利的籌碼。
「……其實我並不想用這樣的交涉手段，本來我是想在同盟之後，我們再一同思考麵對這個課題，不過既然仇恨的情感如此根深蒂固，那也沒有辦法。」
「你吊什麽胃口啊？快點說啊！」
麵對泰龍的催促，艾爾菲娜則是始終保持自己的步調。
然後在深呼吸一次後……她打出這場交涉的最後王牌。
「——我先前應該有說過魔界的現狀。
魔界現在正進入由豪族們構成的戰國時代。
不過就情報而言，這個情報稍嫌舊了。
隨著戰局演變，如今許多的豪族經過反覆的淘汰與吸收後，戰況已轉移至由四大勢力展開的殲滅戰。
這四大勢力各自是由魔界屈指可數的魔王所率領的強盛軍隊，戰爭曾經陷入長久的膠著狀態……但是在日前，四大勢力中的一個勢力，在這場霸權爭奪中落敗了。」
「那又如何？魔界的事跟我們一點關係也沒有。」
「如果我告訴你，那個落敗的魔界屈指可數的軍隊，就如同迪朋他們一樣，正在往人界進發的路上，你還能說出那種話嗎？」
「什……什麽！？」
突然被告知最糟糕的事態，在場除了焰以外，全員的表情上都出現一陣戰栗之情。
「你是說《魔王級》又要攻過來了嗎！？不久前加普爾才來過的耶！？」
空氣頓時變得緊繃。
在緊繃的
氣氛中，艾爾菲娜將手伸往自己的長耳邊，取下耳垂耳飾上的寶石。
然後將那顆寶石放在桌上，注入魔力。
隨即，桌子的上空……出現從寶石投影的立體影像。
「這、這是…………！」
「這是我在來人界之前，在次元境界拍攝到的影像。」
艾爾菲娜拍攝的影像所映出的是，一個寸草不生的荒野。
站在那裏的是數量幾乎埋沒整個地平線的惡魔軍隊。
《士兵級》或《騎士級》固然不用說，還有以巴風特為首的《將軍級》惡魔，以三個巨大的人型為中心進行布陣的光景。
「這是什麽數量啊……！」
知古裏臉色蒼白，聲音顫抖。
不過那也難怪。
因為就連以前加普爾所率領的軍力，都已經是足以令人類絕望的威脅。
然而現在映出的軍力，規模卻比那時大了數千倍。
一目了然。
敵人的戰力遠超過人類能力所能應對的數量。
可是——這個軍力的威脅還不在那裏。
「他們是四大勢力之一的《巨人兵團》。由名叫《古革斯》、《科托斯》、《埃蓋翁》的三隻《魔王》所率領，殘黨總數大約百萬，是魔界屈指可數的大軍團。」
「你、你說三隻魔王……！？」
沒錯，站在軍隊的中心，頭部幾乎高聳入雲，擁有巨大且強壯身軀的三隻人型惡魔，他們才是真正的威脅。
因為他們各自都是能與加普爾或迪朋匹敵……
不，力量遠在他們之上的《魔王級》惡魔。
「這、這些家夥真的要來人界嗎！？」
「對，他們現在展開部隊的地點在魔界稱為《縫隙領域》，那裏就像是魔界通往人界的入口，在那裏使用次元轉移魔術，我們惡魔就能來到人界。反過來說，來到這裏的理由，除了前往人界外也沒有其他理由——不過，由於《巨人兵團》人多勢眾，所以發動轉移魔術需要花費很多時間，但是那真的隻是時間的問題，他們會出現在人界的現實不會改變，依照我的估計……大約在地球時間七十二小時後，他們就會一齊出現在地球的澳洲大陸了吧。」
喬瑟夫臉色蒼白地詢問，艾爾菲娜則是語氣平淡地陳述事實。
隻是陳述眼前的光景是現實。
隻是陳述他們近日內就會出現在地球。
以及——
「而隻要《巨人兵團》出現在地球，人類這次就真的會毀滅了吧。」
隻是陳述這一個事實。
「你說得真篤定，意思是連我也無法勝過他們嗎？」
聽到焰這麽問，艾爾菲娜毫不猶豫地點頭回應。
「對，我知道《邪神使》大人比迪朋或加普爾更具有壓倒性的力量，但即使如此仍是無法取勝，因為即使同是《魔王》，迪朋和加普爾隻是小勢力的首領，與四分魔界的四大勢力之一的《古革斯》、《科托斯》、《埃蓋翁》——他們這些《赫卡同克瑞斯》在強度上是不同次元。」
「這個隻要看到這個影像就知道了。」
「而且最主要的理由是……他們擁有非常特殊的身體構造。」
「特殊的構造？」
「這麽說雖然很曖昧，不過請想成是非常強力的『不死性』，他們這三隻魔王不管受到何種攻擊，都能立即回複傷害，若非以某種特定手段加以攻擊，將無法對他們造成任何傷害。」
「——那樣確實是麻煩，老實說，他們腳邊的雜魚就算有幾億隻也不是什麽威脅，不過這麽巨大的身體如果還具有不死性的話，那麽即使是《邪神》可能也不是對手吧。」
聽到焰說出這句話，喬瑟夫以悲鳴似的聲音質問他。
「你、你怎麽說這種喪氣話！你、你說那種話，我們會很困擾的啊！」
不過與喬瑟夫的狼狽模樣相反，焰則是一副從容不迫的表情。
「好啦，鎮定一點，剛才說的是沒有關於這三隻魔王情報的情況，隻要知道那個某種特殊手段是什麽，我就會確實地殺掉他們啦……而既然在這時候提出這樣的話題——艾爾菲娜，你應該知道打倒這三隻魔王……打倒《赫卡同克瑞斯》的方法吧。」
焰一方麵安撫喬瑟夫，一方麵將話鋒轉向艾爾菲娜。
沒錯，艾爾菲娜說過，她握有能說服人類的籌碼。
然後提起了這個話題——那麽妖精方所提出的籌碼就隻有一個。
焰的推測很正確。
「感謝您迅速理解，正是如此。」
艾爾菲娜強而有力地點頭肯定，然後注視著在自己麵前的《統一世界政府》三名領袖說道：
「我們『妖精族』想將這個情報放上同盟交涉的談判桌，我想請你們考慮這個條件，再一次檢討接受『妖精族』的提案。」
原來如此，這個情報確實對人類非常有價值。
不，那是必須得到的情報。
作為交換條件，沒有比這個更好的條件了。
不過，那同時也代表！
「你這家夥……你想用我們人類的生命作為威脅進行談判嗎！」
正如喬瑟夫感到激憤的原因一般，那是以交涉對象的性命為人質的攻擊性談判。
當然，現場氣氛頓時轉為火爆。
但是即使感受到這樣的氣氛……
「您要那麽認為也沒關係。」
艾爾菲娜仍然不退讓。
這個事實令純華表情扭曲。
因為她明白。
（已經無法回頭了…………！）
現在這個瞬間，艾爾菲娜跨越了不可跨越的一線。
果不其然——
「開什麽玩笑啊啊啊啊！」
泰龍踢開分隔兩陣營的桌子，激昂地怒吼。
「七十二小時……隻有短短三天！開什麽玩笑！現在不是演這種鬧劇的時候了！現在立刻把那個女人抓起來，逼她吐出情報！到了這種地步，應該不會還有哪個傻蛋反對了吧！？」
對此，剛才讚同純華提案的衣笠也點頭同意。
「……是啊，確實，既然聽到這樣的消息……不好意思，我們已經不能讓你回魔界了。
你現在打出的這張牌是多餘的。
如果你沒有那樣做，我們本來還可以當作今天的會麵沒發生過。
可是這多餘的一段話，斷絕了你自己的退路。
我們人類已經不能放你平安回去魔界了。
不管你說的情報是真的，還是為了交涉而說的謊言，我們現在無論如何都必須取得那個情報才行了，即使必須采取多麽無情的手段。」
沒錯，說不定打倒魔王的方法隻是艾爾菲娜虛構的。
但是就算是那樣，三人也不能放過她。
以在場三人的立場，他們不能那樣做。
不管采取多麽無情的手段，他們也必須得到那個情報。
為了人類，他們《統一世界政府》必須負那個責任。
因此，衣笠說的話，對艾爾菲娜而言，等於是宣告死刑。
然而即使聽到他那麽說——
「沒關係，因為我也不打算回去魔界。」
她仍是不改凜然的態度，目光直視眼前的三人。
看到她那極為膽大無畏的態度，純華與知古裏不得不感到困惑。
「那、那樣不行啊！那樣的話，艾爾小姐會……！」
「艾爾菲娜小姐，為什麽……」
她應該也很清楚。
人類無法回應與惡魔的交涉。
那麽她愈是提出有利的
自稱是妖精族女王的艾爾菲娜來訪。
那個消息立刻伴隨閃電般的衝擊，傳至管理東京生存圈的日本政府耳裏。
《沃普爾吉斯之夜》後，一直牽引著這個瀕死國家的總理大臣·衣笠義則，立刻對這個事態發出封口令，並且透過園城寺戒，對第101實習小隊下達指示，要他們別讓任何人見到艾爾菲娜，秘密將她帶至新東京魔術學園。
而之後不到一小時的時間，衣笠自己也趕至新東京魔術學園。
衣笠像是半路跳車似地從公務車內衝出，迎接他的則是理事長園城寺戒與神代焰兩人。
「真是慌慌張張的抵達方式，合身的西裝都泡湯了哦。」
「哈、哈哈，這教我怎能不慌張……因為這次不是邪神，而是惡魔提出政治交涉，這可是頭一遭啊。」
雖然很多人都會搞混，不過邪神與惡魔是不同的。
盡管在超出人類理解的不祥外觀上，兩者有許多共通之處，但若是用日語來描述邪神這樣的存在，最適當的詞語就是『外星人』。
祂們是在比人類出現更久遠之前便存活並君臨這個世界的存在，祂們的存在即使不是起源於地球，也幾乎都是來自銀河盡頭的某處星球。
也就是說，不管外觀再怎麽可怕，祂們始終是這個世界的存在。
不過惡魔卻不同。
他們是從魔界這個相鄰的異次元，跨越次元而來的侵略者，並不是起源於這個世界。
也就是說，他們隻把這個世界視為吞噬剝奪的對象。
——惡魔與邪神的差異就在這裏。
一世紀前，自稱《暗黑之男》的《悄然接近的混沌》，之所以在人類差點被巴風特滅亡之時，與人類的代表魔術師阿萊斯特·克勞利接觸，並且將《法之書》交給他，有很大的部分就是起因於這個差異。
祂們是自古以來，以支配者的身分君臨這個大地，受到讚頌的『神』。對祂們而言，外人擅自闖入自己的世界胡作非為，這樣的現狀令祂們感到不愉快。
沒錯……『能夠虐待人類的人隻有祂們自己』，這個理由雖然非常不正常，但卻是邪神協助人類的主因。
然而——惡魔沒有協助人類的理由。
應該沒有才對。
但這次卻是人類史上，魔界的惡魔首次嚐試與人類進行政治性的接觸。
必須以一國代表的身分麵對這個事態，衣笠的心中充滿驚訝、焦慮以及困惑的心情。
老實說他完全不知道該如何應對。
應該認真聽取對方的訴求嗎？還是該虛與委蛇呢？
雖然對方是說想要締結同盟，然而事實上真意為何？
再說雖然她自稱是『妖精族』的女王，但那是真的嗎？
——幹脆趁現在盡早殺掉是不是比較好？
各種思緒湧上腦中，可是畢竟沒有前例，所以無法判斷哪一個才是最好的做法。
（別想了，想太多是你的壞習慣，衣笠義則。）
他斥責自己胡思亂想的腦子。
想用自己的經驗法則解決沒有前例的事態，這個做法本身就是錯誤的。
（『妖精族』的女王這個頭銜應該真實無誤，因為若非如此，那她就隻是平白無故來到人界找死的笨蛋而已了。）
對方應該不會這麽蠢吧。
既然她的身分是真的，那更深入的事情就隻能先見麵再說了。
做出這樣的判斷之後，衣笠詢問園城寺。
「……那麽，自稱妖精女王的惡魔現在在何處？」
「她似乎在從魔界來到人界之前就被克拉肯吃下，一直在克拉肯的腹中，所以她說在交涉之前想先整理儀容，我便將學園的澡堂出借給她了，因此會麵還需再等一些時間。」
「那、那可真是很像人類……」
衣笠率直地說出感想。
沒想到惡魔竟有沐浴的文化。
而且竟說在交涉前想先整理儀容——
（說不定意外是個能夠溝通的對象……？）
對方與人類有意想不到的共通點，這讓衣笠內心不禁抱持這樣的期待，但是就在這個瞬間——
從衣笠搭乘前來的公務車中……
「哈！下等惡魔還想整理儀容？」
伴隨著沙啞的怒罵聲，後座車門仿佛被踢開一般地猛然打開。
而從被踢開的公務車車門中，探出一個熊一般的巨大身軀。
他穿著光輝亮麗的白色西裝，上麵綴滿黃金鈕扣作為裝飾。
這名隔著身上的厚西裝也能看出肌肉隆起的魁梧男人是——
「怪物竟然模仿人類，實在是不相襯到極點，現在立刻把她光著身子拖出來，關進籠子裏，那樣才適合她啊。」
中華共和聯邦書記長·王泰龍。
這個男人是在實質上支配當今世界的《五大長》之一，同時也是世界僅有十人的s級魔術師其中一人。
而在那個巨大身軀之後，有另一人從公務車中現身。
「哈哈，好了，有什麽關係嘛，王書記長。」
他身穿深藍西裝，身高和體格中等。
一頭令人印象深刻的鮮豔金發，以及比金發更閃亮的潔白牙齒，那個型男就是——
「惡魔的模樣本來就難看了，若是不整理好儀容，那實在太傷眼了。」
那是過去以地球實質霸者的地位君臨世界，大國美利堅合眾國的總統喬瑟夫·富蘭克林。
一見到這兩人，焰立刻做出露骨的厭惡表情。
「總理，你還帶這麽麻煩的家夥們過來啊。」
衣笠完全能夠理解焰的抱怨。
與惡魔進行外交，光是這件事就有可能使日本的立場惡化。
衣笠也很想瞞著他們解決這件事。
但是時機實在太過不巧。
「我接到連絡的時候，正好在進行《一年計劃》的調整協議啊。」
這隻能說是運氣不好，是無可奈何的事。
尤其對方是《五大長》，想要離席接電話也不行。
因為他們自負自己才是這個世界的新秩序。
他們不可能容許衣笠對那個秩序有所隱瞞。
「……而且焰同學等人，第101實習小隊收容了疑似惡魔的人型存在，這件事也被某國的衛星捕捉到了……想隱瞞也沒辦法。」
「啊……這麽說也對哦。」
聽到衣笠悄聲在耳邊反駁，焰露出失策的表情。
他疏忽了自己時常都是處於衛星的監視之下。
「煩死人了，最近我找時間假裝事故，把那些衛星全部擊落吧。」
「可、可以的話希望你別那麽激進……！」
焰的一句玩笑，令衣笠嚇得臉色蒼白。
「喂，你們兩個偷偷摸摸在商量什麽？」
沙啞粗暴的聲音打斷了他們的談話。
是王泰龍。
泰龍毫不客氣地抓住兩人的肩膀，將他們分開，介入兩人中間。
然後一把抓起焰的前襟——
「你們該不會串通起來，打算圖謀不軌吧？」
單手把他的身體舉起來後，睜大了眼睛逼近威嚇。
那粗暴的舉動就像是小混混一樣。
但是——他的眼神所散發的壓迫感，卻與小混混不可同日而語。
在那泛黃混濁的眼中——
隱隱散發出的陰森光輝是——『瘋狂』。
他是十七年前，為了鞏固自己的支配體製，以革命之名，在大陸全土降下腥風血雨的獨裁者，殺
過的人類數量不是尋常的惡魔可比。正因為有這段經曆，他才能發出勝過真實刀劍的壓迫感。
隻要用那種眼神一瞪，就能令大多數人不敢出聲了吧。
雖然不是值得誇讚的事，不過這個男人身上毫無疑問，散發著『登上頂點的霸者』才有的霸氣。
不過即使是那樣的霸氣……
「我們才沒有在想那種事。」
在神代焰麵前也隻不過是虛張聲勢而已。
泰龍的眼神絲毫無法令焰動搖。
「話說你的臉太近了，你有口臭啦，大叔。」
焰輕輕鬆鬆揮開如樹幹般抓住前襟的手臂。
這種輕視至極的對待，讓泰龍氣得聲音顫抖。
「你這家夥，不過是隻被鎖煉圈住的狗，少在那邊囂張……上次是依諾增爵那個早泄老頭完全被你的虛張聲勢騙過，才會不小心解除了《大封印》。我可不會上當，隻要冷靜思考就會知道那是不可能的事，一個人類的魔力不可能會超越這個星球的魔力。」
「是嗎？可是你那時好像相當慌張耶，那個泛黃的眼睛瞪得老大，你那時候的表情真的相當可愛哦。」
「…………！」
見到焰嘲笑的視線，泰龍額上的青筋暴起。
「隻會耍嘴皮子的死小鬼……不然要我在這裏砍下你的腦袋也可以哦！」
泰龍的情緒隨著聲量的增大，等比例地轉為激昂。
但是焰的聲音則是呈反比，像是受不了他似地降低音量。
「自己國家的軍隊有一半以上才剛被擊潰，你這大叔還真是學不乖啊，省省吧，反正輸的會是你，不管是對大叔還是對我來說，那都隻是在浪費人生而已，更何況可憐的是為了大叔的麵子而受到牽連的部下們啊。」
「你這個家夥……！」
泰龍悔恨地咬牙切齒。
然而他卻也沒有上前動手。
不，應該那種事他辦不到。
單靠暴力並不能成為一國之王。
驅使權謀術數，如狐狸般狡猾，也是這個男人的特質之一。
所以他雖然愛麵子，卻也不敢冒險。
焰也是因為明白這一點，所以對泰龍毫不留情。
喬瑟夫看不下去兩人的爭論，歎了一口氣。
「好好一個大人，別因為小孩的挑釁就動怒，冷靜下來吧，王兄，我們不是為了像這樣爭吵而來的吧，我們是以《統一世界政府》代表的身分，也就是代表人類全體的意誌，前來麵對新的威脅的吧。」
「……呿，不用你說我也知道。」
泰龍不情願地說著，收起了敵意。
不過他的內心想必鬆了一口氣吧。
就他的性格來說，自己難以主動收回敵意。
因為他很清楚，粗暴的態度就是自己霸氣的體現。
正因為如此，其實他一直在等待第三者的介入，以順勢得到下台階。
……真是狡猾又卑鄙的小人。
焰打心底厭煩似地瞪視泰龍之後，望向在身後的喬瑟夫說道：
「喂，大叔們，你們的會談我也會在場旁聽。」
聽到這一句話，兩人猛然睜大雙眼。
「啊啊啊！？你這家夥在說什麽？」
「沒有那個必要吧？那個自稱妖精的惡魔說她是要『與人類締結友好同盟』，這可是你親耳聽見，並且向衣笠兄報告的不是嗎？那麽與『人類』沒有任何關係的你，就沒有必要列席了——」
「給我閉嘴。」
但是焰以不容抗辯的銳利語氣喊了一聲，阻斷兩人的反駁。
「「…………！」」
「這是我下的決定，沒有必要聽你們的意見。」
焰打從一開始就不是在征求許可。
焰隻是在告知決定事項，兩名中年人則是心有不甘地咬牙切齒。
他們好歹也是立於一國頂端的男人，對焰卻是無可奈何。
而焰也不再對兩人多看一眼，自顧自地走了。
「那麽三位請隨我來，協議會場設在理事長室。」
接著園城寺戒對三名訪客這麽說道。
然後他引領三人從訪客用的玄關進入學園內。
「啊啊，嚴禁穿鞋入內，訪客用的拖鞋在那裏，請換上拖鞋後再進入。」
他糾正準備穿鞋入內的泰龍與喬瑟夫。
◆◇◆◇◆
在衣笠他們抵達前不久——
純華與知古裏兩人，避開學園學生們的耳目，在校內進行移動，拜托園城寺借出女生宿舍的大澡堂後，她們便引領艾爾菲娜前往。
「這裏就是我們平常所使用的大澡堂哦～」
知古裏用力地打開門，牽著艾爾菲娜的手，領著她進入。
新東京魔術學園的大澡堂為配合西洋古城般的學園外觀，建造得十分奢華，寬敞的空間足以同時容納兩個班級的人數入浴。
「好棒哦！我第一次見到這麽大的溫泉！」
「是嗎？現在是專門借給我們使用，平時因為有數十人一起洗，所以反而感覺狹小呢。」
知古裏說完小跑步奔出，拿起掛在橫排鏡子旁的蓮蓬頭。
然後她用力轉動開關，將猛烈噴出的熱水從頭上淋下。
「啊～全身都因為海水而黏黏的，這樣一衝好舒服～?」
「熱水竟然從那種地方出來……」
艾爾菲娜眨著翠綠色的眼睛，看著知古裏淋浴，似乎覺得很不可思議地喃喃說道。
（魔界該不會沒有衝澡設備？）
那並非不可能。
因為實在難以想像那些惡魔會築起和人類相同的科學文明。
站在艾爾菲娜身邊的純華這麽想著。
「呃、呃……」
仿佛印證她的想法一般，艾爾菲娜在蓮蓬頭前一副不知所措的樣子。
她看過知古裏的行動，所以似乎能理解熱水是從蓮蓬頭出來，但她雖是拿起了蓮蓬頭，卻不知接下來該怎麽做。
艾爾菲娜揮動著蓮蓬頭，或是窺視觀察，側著頭露出困惑的表情。
「……轉動那裏，熱水就會出來了。」
純華看不下去，便在旁邊的鏡子前坐下指點她。
「啊，謝謝你親切的教導……呀啊！？」
艾爾菲娜一邊道謝，一邊將開關轉至全開。
當然，強力的水流毫不留情地從蓮蓬頭噴出。
然後直擊艾爾菲娜的臉部。
她因為太過吃驚，發出奇怪的悲鳴聲，以後仰的姿勢倒地。
而且是全裸。
看到那副在同性看來也不忍見到的模樣，純華不禁露出苦笑。
「你、你沒事吧？」
「沒……沒事，隻是有點嚇一跳，摔了一跤，讓、讓你見到可恥的模樣了。」
她是真的感到羞恥吧。
隻見艾爾菲娜從臉部到尖耳朵都羞得通紅，背上的翅膀慌忙地拍打著。
不過因為剛剛慘痛的經驗，她似乎理解了蓮蓬頭的使用方法，開始確實地以開關調整水量。
「不能轉太過頭對吧，我開始逐漸明白了……不過話說回來，這樣就不用常常去溫泉打水，人類的世界真是非常方便呢。」
「……………是啊，還好啦。」
艾爾菲娜對純華露出笑容，那笑容甚至可以用天真無邪來形容。
對此，純華卻忍不住移開視線。
——老實說，她一直對艾爾菲娜懷有強烈的警戒。
畢竟，就算外表比起至今所見的任何惡魔都更像人類，但是她也和巴風特、迪朋或加
普爾一樣，同樣都是惡魔。
是至今加害人類甚多的存在。
純華實在無法輕易信任她。
不管她的外表多麽接近可愛的人類少女，也不可以被她騙過。
知古裏完全不對她懷有警戒，那麽相對地，自己就必須更加留神注意。
（……隻要她一有不軌行為，我就要能夠立刻致她於死。）
那是自己身為守護人類的s級魔術師的職責。
純華一邊這麽告誡自己，一邊開始清洗自己有些受到海風傷害的頭發。
她從共用的洗發精瓶擠出藥液，在手上摩擦起泡。
這時候……
「啊～～」
「…………」
她發覺在隔壁座位的艾爾菲娜，目不轉睛地看著自己的手上。
「那、那個，有什麽事嗎？」
「啊，對不起，那個泡泡讓我很在意。」
看到艾爾菲娜指著手上的白色泡泡，純華於是醒悟。
「該不會魔界也沒有洗發精？」
「這就難說了……因為我純粹隻是『妖精族』的族長，對於其他種族的文明不是很清楚，不過至少我們『妖精族』的文明並沒有這種東西，所以用『概念翻譯』也不太能明白意思……」
「『概念翻譯』？那是什麽？」
「哎呀，人類的世界沒有嗎？」
「對，從來沒聽過。」
「『概念翻譯』就是為了與各種生物交談而使用的魔術。
魔界存在數千種惡魔，其中有的是在身體構造上，沒辦法發出特定的音，也有根本不能說話的種族，所以大多數的種族都擁有獨自的語言或溝通的手段。
因此魔界大多數的種族都使用不同的語言，或是對話根本成立不了，無法正常地溝通。
這時，我們就會使用『概念翻譯』這種魔術。
隻要使用這個魔術，就能將自己的言語轉換成那個種族擁有的概念，讓對方了解意思，對方的話語入耳後也會轉換成自己所知的概念——不過，對於力量愈強的惡魔來說，由於他們認為沒有必要配合下等種族，所以使用這個『概念翻譯』的人也就愈少了。」
「啊啊，所以我們才能像這樣正常對話嗎？」
「就是這麽一回事……不過，我們『妖精族』原本就沒有的文明或不知道的事，也就是能夠說明的概念尚未確立的詞語，由於不存在對應的概念，所以無法翻譯。因此……不好意思，可以請你教我那個、洗發精？是什麽東西，用來做什麽用的嗎？」
被她這麽一請教，純華一瞬間猶豫該如何做。
因為與惡魔變得友好並非純華的本意。
……特別是艾爾菲娜實在太像人類，純華不想對她產生感情。
因為到了關鍵時刻，她會——殺不下手。
不過——
（幫這點忙應該沒關係吧。）
如果這時候冷漠地回絕，那她可能會變得有點討厭自己。
所以純華無可奈何地回應她的請求。
「呃，洗發精就是用來洗淨頭發與頭皮的藥品。」
「哎呀，人類清洗頭發時要使用藥品嗎？」
「對，因為那樣比較能洗去油汙和細菌，隻要按下那個粉紅色瓶子的蓋子，洗發精的原液就會從管子流出來，所以請先將原液擠在手上。」
「像這樣嗎？」
艾爾菲娜依言按下共用洗發精瓶子的瓶蓋。
隨即，乳白色的原液流至艾爾菲娜伸在管子下方的小小手掌上。
「呀啊啊啊！？」
瞬間，艾爾菲娜甩著手，發出了悲鳴。
「這、這是什麽？從裏麵出來的不是泡泡，而是濕濕黏黏的東西！像是半獸人唾液般的黏稠液體流出來了哦！？」
「請不要舉那種令人討厭的例子，那是洗發精的原液，適量取用在手上後，再試著用雙手合掌摩擦，那樣就會開始起泡了。」
「嗚、我明白了。」
竟然用半獸人的唾液來形容。
想必她一定很不喜歡那種觸感吧。
不過艾爾菲娜依照純華所說，盡管心有餘悸，仍然乖乖地將洗發精倒在手上，用手互相摩擦。
「哇、哇哇哇！好神奇……！」
隻見與純華相同的白色泡泡，不斷地從指縫間冒了出來。
愈是摩擦，泡泡冒得愈多。
僅僅是一點濃稠的原液，竟能產生出手中無法容納的泡泡。
見到那個光景，艾爾菲娜眼中閃耀興奮的光芒，表情是如此天真無邪——
（……嗚嗚、真難應付。）
令人不由自主地放鬆戒心。
所以純華決定盡量不往艾爾菲娜的方向看去。
「再來隻要用沾有泡泡的手洗頭就好了，頭皮要確實地清潔，發根則是要像輕撫一般。適度地清洗完畢後，再衝水將泡泡衝掉，這個步驟要盡可能確實衝幹淨，因為洗發精殘留會對頭發造成傷害。」
連清洗方式的細節部分都指導過後，純華也開始洗自己的頭。
她心想已經交代得這麽清楚了，自己應該不需要再監督了吧。
不過——那個想法馬上就被推翻了。
（……………咦？）
視野的邊緣映出無限持續增殖的泡泡。
純華將視線轉過去一探究竟。
「你、你在做什麽呀，艾爾菲娜小姐！？」
隻見不隻是頭上，艾爾菲娜全身都是泡泡。
「啊哈哈哈哈！這個好好玩哦！愈是摩擦，泡泡就變得愈來愈多，真有趣～！」
看來是泡泡增加的景象正中其所好，她一直在不斷擠出原液製造泡泡。
「擠太多了！我不是說過要適量嗎！」
「唔哇……好像很好玩！好，我也來！」
「別跟著起哄！」
勸誡知古裏後，純華衝水洗淨無限增殖的氣泡根源。
但是盡管被熱水淋下，艾爾菲娜仍像孩子般地持續歡笑。
「啊哈哈，對不起，因為這是初次接觸的文明，所以我覺得很好玩，來此之前所見到的街景也是，人界有許多的事物，真是一個好玩的地方呢。」
她對純華露出純粹無比的燦爛笑容。
「……………～～～～！」
看到那個笑容……純華確信自己輸給她了。
純華像是放棄抵抗一般，歎了一口氣。
「……我來幫你洗，請你靜靜坐著，不要做奇怪的事了，不然會趕不上重要的協議哦。」
純華回了一個表麵冷淡的笑容。
那就是純華對艾爾菲娜解除警戒的瞬間。
雖說是惡魔，但是麵對如此對人類懷有好感的對象，要一直保持可能得『殺害』她的緊張感，對於本性溫柔的純華來說，那實在是辦不到的事。
◆◇◆◇◆
「呼～……」
清洗完身體之後，三人浸在水池中並肩而坐。
大概是從早一直當孩子們的保姆，疲勞累積的關係吧。
純華與知古裏忘了惡魔就在身邊，泡在熱水中，露出毫無緊張感的神情。
不過比起她們兩人，在兩人中間的艾爾菲娜更是整個人都放鬆了。
或許是從魔界來到人界的途中，遭遇被克拉肯吃掉的突發事故的關係吧，艾爾菲娜非常疲憊。
艾爾菲娜感覺溫暖到了骨頭裏，如鉛般沉重的疲勞也融化了，她以陶醉的語氣說道：
「……不管是人界還是魔界，溫泉都是同樣舒服呢。」
「正確來說，這裏並不是溫
泉，如果『概念翻譯』是那樣翻的話，那麽在魔界洗澡就都是溫泉，沒有自己燒洗澡水的文化吧。」
「是啊，村裏的人都是使用森林裏的溫泉，由於我們『妖精族』是與花草樹木共生的種族，所以不常使用火。」
依照艾爾菲娜所說，她們『妖精族』平時都是寄宿在樹木或花草裏。
也就是說，自然本身就是妖精們的城市、她們的家。
所以，她們不太喜歡可能嚴重損害自然的火。
真是奇特的世界。
——不過，聽到魔界的溫泉，知古裏立刻有了不好的想像。
「……那該不會是鮮血的溫泉？」
純華沒有說出口，但她也想到同樣的景象。
畢竟對人類而言，惡魔就隻是非常可怕的侵略者，他們所來自的魔界，印象正是地獄本身。
然而艾爾菲娜對此則是大力地搖頭否定。
「我、我們才不會浸泡在那麽可怕的池子裏，那隻是會湧出受地熱加熱過的地下水，很普通的溫泉啦。」
「說、說得也是，抱歉，因為我一直想像魔界是更像地獄一樣的可怕地方……聽你這麽說和地球好像沒什麽不同？」
「就魔界來看，魔界與人界也沒什麽不同，有大地，有花草樹木，有生命在那裏棲息，這在魔界也是一樣，不，說不定那些自然景象，在魔界可能還比較多哦。」
「哦～感覺跟想像差太多了，真讓人驚訝呢。」
聽了艾爾菲娜的描述，至今所相信的惡魔與魔界的印象陸續分崩離析。
然後純華體認到一件事。
那就是人類對惡魔有多麽不了解。
不過因為從人界前往魔界的手段尚未確立，所以那也是無可奈何的事。
（……透過這次接觸，若是能得到一點關於魔界的情報，或許對人類來說也會有益處。）
當純華符合她認真的個性，正在思考這種事的時候……
「不過既然是自然環境豐富的場所，那麽對艾爾小姐你們來說，一定是相當適合居住的地方吧～」
「……………」
一旁知古裏與艾爾菲娜的對話突然中斷了。
純華感覺奇怪，轉頭一看，隻見艾爾菲娜一改先前快樂的表情，神色悲愴地緊咬著雙唇。
見到艾爾菲娜突然默不作聲，知古裏側著頭不明所以。
對此艾爾菲娜則是打開顫抖的雙唇。
「……對，本來是那樣沒錯，不過現在的魔界，已經不是我們『妖精族』可以居住的場所了。」
她用仿佛在哀悼死者的低沉聲音這麽說道。
——她說已經不是她們可以居住的地方了。
「那到底是怎麽回事？」
純華感到在意而這麽問道，艾爾菲娜則是毫不隱瞞地回答。
「因為戰爭開始了，那是一個規模之大，甚至將魔界全土都卷入的大規模戰爭。」
——回答如今在魔界發生了什麽事。
「原本魔界就是奉行力量至上主義，一個充滿殺伐的世界。
每天都有地方發生鬥爭，從未有過和平的時代。
但是即使如此，仍是存在著縫隙，讓『妖精族』這樣不喜好鬥爭，或者無力鬥爭的種族也可以寧靜度日。
不過——近年魔界發生了巨大的政變。
由於名震全魔界的強大魔王過世，各地的豪族們開始展開霸權的爭奪。
這場戰爭極為熾烈，轉眼間魔界全土就被戰火吞噬。
過去侵略人界而來的惡魔，幾乎都是這場戰爭的『殘兵敗將』。
不管是加普爾還是迪朋——
他們都在這場戰爭戰敗，失去領地，所以才會前來人界這個新天地。」
這是初次對人類揭露的魔界現狀與侵略人界的內情。
聽到那個內容，純華與知古裏同感愕然。
「那、那個迪朋……他是……殘兵敗將嗎！？」
「沒錯，他隻不過是在霸權爭奪中失敗，拖命逃來人界的敗者而已。」
「……竟有這種事。」
聽到艾爾菲娜的回答，純華不禁感到暈眩。
這個真相實在太具衝擊性。
將地球上蹂躪成那樣的《魔王級》，那個絕望的象征——
竟然隻是魔界的殘兵敗將。
（如果是那樣的話…………）
將迪朋和加普爾趕來人界的魔界惡魔們……他們到底會有多強呢？
實在是無法想像。
過於絕望的現實，令純華啞口無言，艾爾菲娜繼續說道：
「而過沒多久，我們『妖精族』的聚落也被卷入那場戰亂，聚落被燒毀，森林遭到踐踏……許多同胞都被抓走，作為惡魔們的兵糧……」
「兵糧……………被、被吃掉嗎？」
知古裏震驚地這麽問，艾爾菲娜則是神情悲傷地點頭回答。
「我們『妖精族』因為體組織幾乎都是由高純度魔力所構成的能源體，所以魔力吸收效率非常高，在戰爭這個經常需要消耗大量魔力的環境下，作為兵糧再合適不過。因為以妖精的碎肉做成的『妖精丸』，聽說一粒就可以得到莫大的能源，足以讓《將軍級》的惡魔連續三天三夜行使魔術。」
「好、好殘忍……」
知古裏臉色蒼白地手按在嘴邊。
她恐怕是想像了將妖精活生生加工成碎肉的景象了吧。
那並非隻是知古裏的想像，而是現在正在魔界上演的光景。
『妖精丸』的效能如今已經傳遍魔界全土，成為豪族們瘋狂地四處尋找的對象。
「我們『妖精族』並不希望戰爭。
但是，其他的惡魔們不理會我們的意願，前來捕捉我們。
而我們『妖精族』作為糧食雖然優秀……但以種族戰鬥力來說，在魔界裏是最下等的，就連一族中擁有最強魔力的我，力量也弱到會被一隻克拉肯輕易吞下……以身體大小而言，能化成和人類差不多大小的也隻有我，大多數人隻有能站在人類手掌上的大小而已。」
一旦遭到襲擊就隻有被蹂躪一途。
戰爭開始後的數年之間，原本將近十億的妖精，如今隻剩下兩百萬，艾爾菲娜麵色沉痛地這麽說道。
「……魔界已經不是無力的『妖精族』可以居住的場所了。」
「艾爾小姐……」
大概是對妖精的現狀感到心痛吧。
知古裏以像是隨時要哭出來的表情，倚靠著艾爾菲娜，緊緊地抱住她的身體。
那很像是心地善良的知古裏所會采取的行動。
純華雖然沒有像知古裏那樣坦率地行動，不過聽了艾爾菲娜說的話，她感到胸口好似被勒緊的感情。
但是那樣的感情——
「所以我們下定決心，舍棄魔界這個故鄉，與人類交涉……——讓我們居住在人界。」
「什麽………！」
卻因為艾爾菲娜的下一句話，轉變成冰冷的戰栗。
「可是那是…………！ 」
純華忍不住脫口而出，隨後驚覺不對，立刻閉口——
『不可能』這種話，不是沒有參與交涉的自己所該說的話。
然而那卻有些為時已晚，艾爾菲娜也不是笨蛋。
她很快就理解純華未說出口的話為何。
「那是不可能的嗎？」
「……對、對不起…………」
「不，沒關係，我也明白很困難，因為雖是經由傳聞聽說，不過我也知道過去來此的惡魔們對你們做了什麽事……」
「你明
知如此，卻還是要……拜托人類嗎？」
對此，艾爾菲娜毫不猶豫地點頭肯定。
「因為我們已經沒有其他手段了，為了生存隻能盡一切所能，這就是……作為生命的義務。」
「——！」
為了生存而盡一切所能。
艾爾菲娜說出的那句話，大大地撼動純華的心。
那正是純華自己的生存方式——
因為在麵對迪朋這個絕望時她就抱持著確信，這就是生者該采取的態度。
（……都一樣。）
不管是自己還是她。
人類還是妖精。
都是為了生存，拚死與殘酷的命運戰鬥。
完全沒有兩樣。
所以人類和妖精一定可以相互理解吧。
就如同現在純華理解艾爾菲娜一般。
可是——
（那隻是個人的情況……）
艾爾菲娜並不明白。
不，她或許明白，不過她太小看此事了。
小看了惡魔這種存在，帶給人類社會的恐懼與憎恨，已經到達根深蒂固的地步。
與有機會像這樣和艾爾菲娜直接接觸、交談的純華她們不同，人類社會對妖精的理解，隻有她們是惡魔而已。
不管是迪朋還是艾爾菲娜，對他們而言同樣都隻是惡魔。
人類不可能會接受那樣的存在。
艾爾菲娜的願望……絕不會實現。
非但如此……如果在《統一世界政府》的人麵前，說出想要移居人類世界這種話，他們絕不會讓艾爾菲娜活著回去吧。
她會被殘忍、蠻橫地殺死。
一想像那樣的光景，純華的胸口就因厭惡感而發疼。
而那厭惡的感覺，讓純華做出一個決定。
「……艾爾菲娜小姐，交涉的會議可以讓我也在場嗎？」
聽到這個請求，艾爾菲娜盡管一瞬間露出驚訝的神情——
「好的，你肯陪同的話，會讓我覺得非常安心。」
不過還是開心地答應那個提案。
她會感到安心，是因為有多少能理解妖精的人類陪同。
然而……她的願望不會實現。
即使多了自己一個人讚同，也不可能撼動人類的決定。
正因為純華理解這一點，對於艾爾菲娜的爽快答覆，她才會露出苦澀的表情。
（為了艾爾菲娜小姐……我能做到的隻有一件事。）
為了這個與過去的自己相同、全力抵抗殘酷命運的少女，隻有那件事自己一定要堅持到底，純華對自己如此堅定發誓。
◆◇◆◇◆
之後過了三十分鍾。
人類與妖精，人類與惡魔展開了初次的外交交涉。
場所是新東京魔術學園的理事長室。
各陣營代表隔著中央的桌子，彼此麵對麵。
妖精方的代表不用說也知道，就是重新盛裝過的艾爾菲娜。
人類方的代表是《統一世界政府》的衣笠義則、喬瑟夫·富蘭克林、王泰龍等三人。
在那三人後方的是雙手盤胸的《邪神使》神代焰，站在艾爾菲娜身後的則是與焰同樣，知道妖精來訪地球的101小隊成員，星河純華與一之穀知古裏。而唯一出入口的那扇門，左右則有園城寺戒與園城寺栞，有如守衛一般背靠著牆而立，各陣營代表麵對麵，無言注視著彼此。
氣氛非常緊繃。
不過這也難怪，因為每個人都是初次經驗。
說起來這有可能是人類史進入轉換期的瞬間。
在那樣的情況下——
「今日承蒙各位在百忙之中抽空來此，我真的非常感謝。」
艾爾菲娜認為開場白應該是熱切盼望會談的自己的職責，所以先道謝。
「我名叫艾爾菲娜，在魔界是率領『妖精族』此一種族之人。」
然後表明了自己的立場。
回答的人則是人類方的三名代表中，坐在中間的衣笠。
「感謝您親切有禮的問候，艾爾菲娜小姐。
我是受托掌管這裏——日本這個國家行政的衣笠義則。這邊兩位與我相同，是存在於地球的人類國家，美利堅合眾國與中華共和聯邦各自的負責人，喬瑟夫·富蘭克林與王泰龍。
然後在我身後的他則是我們人類的最高戰力，《邪神使》神代焰。」
衣笠流暢地將齊聚一堂的成員介紹完畢。
聽到他最後的介紹，艾爾菲娜圓睜雙眼，大吃一驚。
「哎呀，原來救了我的這位就是《邪神使》嗎？」
「嗯？真意外，你知道我嗎？」
「當然知道，操縱《邪神》打倒迪朋與加普爾等魔界猛將的人類英雄，《邪神使》的名聲在魔界也流傳甚廣，不過……沒想到會是像你這麽年輕的人，我有些驚訝。」
（人類的英雄……嗎？）
焰領悟到，他的力量強度即使在魔界也眾所皆知，但是關於具體的容貌情報，以及焰與人類之間複雜且扭曲的關係，艾爾菲娜則是一無所知。
不過那種事在這時候也無關緊要就是了。
「《邪神使》大人，很感謝您這次在危險時刻拯救了我。」
「不用道謝，因為救你也幾乎是出於巧合。」
當焰和艾爾菲娜像這樣寒喧的時候！
「哈哈哈！」
泰龍振動沙啞的喉嚨，發出刺耳的大笑。
「什麽啊，《邪神使》，你在魔界也是名人嗎？真好啊，幹脆就住在那裏吧，這樣很適合你啊。」
「哈哈，你也會說出這種機靈的好提案啊，要不要認真考慮看看呀？焰小弟。」
聽到泰龍的話，喬瑟夫也露出諷刺的笑容，跟著附和。
「…………」
但是焰看也不看他們一眼。
他的側臉就像在說，因為太過愚蠢，所以懶得理會他們。
「兩位要跟他拌嘴，請晚點再說吧，不然會談都無法進行下去了。」
焰徹底無視他們，結果是衣笠代替焰提醒他們兩人。
對此喬瑟夫則是說了句「失禮了」，有如挑釁般地聳了聳肩，然後便不再多說。
但是——泰龍則不同。
「呸！」
伴隨著一聲唾吐，咚的一聲，他將漆得光亮的皮鞋鞋跟，用力地撞擊在會客桌上。
「…………！」
對於他突來的粗暴行徑，艾爾菲娜肩膀一震，翅膀顫抖。
泰龍用布滿血絲的眼睛，瞪視畏懼的艾爾菲娜。
「跟惡魔有必要談話嗎？根本不必跟她自我介紹，我現在就砍了這頭母豬的頭，事情就解決了。然而不管是你還是依諾增爵那老頭，都說什麽姑且聽聽看她要談什麽，何必那麽麻煩，反正我們不會回應惡魔的交涉，既然如此，要做的事還是沒變，隻不過是時間早晚的差別而已。」
「王書記長，把腳從桌上放下來吧，這行為實在太不得體了。」
對於泰龍旁若無人的態度，喬瑟夫看不下去而抱怨著。
「如果被惡魔那樣的害蟲認為我們都那麽沒氣質，對人類來說是恥辱吧。」
但他果然也毫不掩飾對惡魔的敵意。
以《沃普爾吉斯之夜》為始，至今人類一直遭受惡魔的危害。
身為人類代表的兩人，無法對她懷抱善意也是無可奈何之事。
——但是將感情表露得這麽直接也未免太不成熟。
難得安排坐下來談，如果隻是拒絕對方，那對話也無法成立。
所以衣笠開口
了。
「艾爾菲娜小姐。」
「是、是。」
「對同胞欠缺禮節的行為，我在此向你道歉，畢竟人類與惡魔至今一直是不共戴天的仇敵，過去從來沒有一個惡魔前來要求和平對談，因此身為肩負責任的立場，他們也不知該對你采取怎樣的態度，所以失禮之處還請你諒解。」
衣笠這麽說著，為兩人的失禮道歉。
不過在秉持禮節道歉的同時，他也確實地提及人類的立場，人類對惡魔這種存在懷有怎樣的厭惡感情，衣笠言詞的拿捏十分巧妙。
「……是，這個我明白，因為我也知道至今來此的惡魔，對你們人類做了什麽事，各位對魔界的居民懷有厭惡感也是理所當然。」
對於衣笠試探的言語，艾爾菲娜也表示理解。
不過借著這個話題——
「然而我認為那樣的厭惡感，正是能連結我們『妖精族』與『人類』的感情。」
艾爾菲娜展開了攻勢。
「那是什麽意思？」
「因為我們『妖精族』也被充滿支配欲望的惡魔們燒毀住處，趕出故鄉，同胞遭到殺害，我們也憎恨他們那些『侵略者』。」
然後艾爾菲娜開始述說，先前在大澡堂對純華和知古裏提過的魔界現狀。
「數年前，對魔界全土擁有巨大影響力的強大惡魔去世。
伴隨而來的是，各地的豪族們開始展開以血洗血的霸權爭奪。
包括日前出現在這裏的加普爾以及迪朋，許多的惡魔因為在這場霸權爭奪中戰敗，無法在魔界再待下去，因此才會侵略人界，尋求新天地。」
「……從數年前起，惡魔出現頻率上升的理由原來是這麽回事。」
「真是給人添麻煩，惡魔對人類來說就隻是不折不扣的危害啊。」
得知近年惡魔出現率增加的理由，喬瑟夫厭煩地歎了一口氣。
但是對於他的這個評論——
「不過雖說是惡魔，卻也不能一概而論。」
艾爾菲娜立刻加以否定。
「也是有如『妖精族』這樣，對戰爭和領土沒有興趣的魔族。
對我們而言，像迪朋或加普爾那樣，隻為自己的私欲而蹂躪他人的惡魔，就是敵人。
……可是很遺憾，『妖精族』並不是擅長戰鬥的種族。
妖精的身體，幾乎都隻有能站在各位手掌上的大小，就連魔力最強的我，最多也隻是和人類相同程度的大小。麵對巨大到幾乎可遮蔽天空的《魔王》，根本無計可施……我們『妖精族』隻有遭到蹂躪的份。正因為如此，我們才想和立場與我們相同的人類，締結合作體製。」
「所以才提出同盟嗎？」
聽到衣笠這麽問，艾爾菲娜點頭肯定。
然後她提出正題。
「是，更具體而言…………我們希望你們迎入『妖精族』，成為人類的同胞。」
也就是說，她們『妖精族』希望在人界與人類共生。
然而對此，坐在艾爾菲娜前的三位《統一世界政府》的成員驚訝得瞠目結舌。
「容我確認一下——所謂的迎入，也就是說你們希望移居人界嗎？」
「對。」
聽見她肯定回答，三人露出明顯動搖的表情。
那是當然的。
單是惡魔尋求同盟就已經夠讓人驚訝了，竟然還說要『共存』——
再怎麽說，這個要求都不能接受。
「喂喂喂，開什麽玩笑啊，母豬，讓你說話，結果你愈說愈過分了。要迎接惡魔加入地球，那種事我們怎麽可能答應啊！何況那樣做，對我們人類有什麽好處嗎！？」
雖然用字遺詞多少有些問題，不過在場全員心中也有和泰龍相同的疑問。
所以衣笠和喬瑟夫也沒有糾正他，而是等待艾爾菲娜的回答。
而對妖精方而言，她們一定設想過人類會這麽質問吧，所以她也毫不猶豫地立刻回答。
「當然我們並沒有要人類無償收留我們的意思，『妖精族』打算提出『生產協助』和『軍事協助』，作為接受我們的代價。」
「……哦。」
聽到艾爾菲娜提出同盟會對人類方帶來的好處……
焰以沒有人會聽見的聲量，發出感佩的聲音。
（她雖然不清楚我和人類的關係……但似乎確實地調查了與《統一世界政府》交涉時有利的情報而來。）
因為艾爾菲娜提出的這兩點，精準地抓住目前人類社會所麵臨的困境。
果不其然，喬瑟夫立刻上鉤了。
「——『生產協助』和『軍事協助』嗎？非常有意思呢。
兩樣都是當今人類社會懷有不安的項目。
隻有能使用魔力的人類，才能成為可以對抗惡魔的魔術師。
再加上惡魔的襲擊幾乎每日持續不斷，所以魔術師的數量正處於慢性不足的狀態。
而因為魔術師的數量不足，所以無法擴大《生存圈》，因此無法進行大規模的農業，糧食問題經常壓迫著我們。
你的意思是這樣的負麵螺旋有可能解決嗎？」
「對，正是如此。」
「有趣，說來聽聽看吧。」
自從會談開始至今，這是喬瑟夫第一次表態，願意一聽艾爾菲娜的說明。
盡管沒有說出口，不過王泰龍也豎耳傾聽。
於是艾爾菲娜對他們兩人，說明妖精方能提供人類同盟的好處。
「首先是關於『生產協助』，我們『妖精族』本來就是極為接近自然靈的存在，並且居住在樹木花草、土壤水源等自然之中。隻要將自然環境提供給我們作為住處，我們就能保證植物豐收、大地肥沃、水質清潔。
也就是說，我們『妖精族』隻要寄宿在土地上，那片土地就能豐收，可以大量生產營養價值非常高的作物。」
「簡單說就是能用更少的土地與時間生產糧食嗎？」
「對，無論是怎樣的土地都能變得肥沃，不管是怎樣的作物都能豐收，我確信我們的力量，必定會對各位人類帶來助益。」
「原來如此，那確實是貴重且非常有意義的力量，『生產協助』方麵我們已經明白了……那麽下一個，請問『軍事協助』是怎樣的協助呢？恕我失禮，從剛才的談話，我實在不覺得你們『妖精族』在戰鬥上能幫上忙。」
聽到喬瑟夫這麽說，艾爾菲娜毫不隱瞞，坦率地點頭回應。
「您說得沒錯，我們並不擅長鬥爭，正因為如此才會被迫逃離魔界，因為妖精的身體非常小，所以在戰鬥上總是會變得不利——但那純粹是妖精單獨作戰的狀況。」
「你的意思是？」
「正如我剛才所說，我們是以靈體方式，居住在自然物質中的存在。
也就是說……與居住在植物中相同，我們也能住在武器之中。
而隻要我們寄宿在武器中，那個武器就不再是普通的鐵塊，而是成為帶有魔力，能夠傷害惡魔的魔劍或魔槍。」
「《魔力賦予》嗎！」
泰龍突然大叫，整個人仿佛跳起來似地猛然站起。
他的臉上已沒有先前的不快表情，而是非常興奮的神色。
因為對人類而言，《魔力賦予》是夢幻般的技術。
剛才也說過，人類的戰力處於經常性的不足狀態。
理由主要是《沃普爾吉斯之夜》造成的毀滅性損害，不過……更根本的理由，其實是大部分人類都無法操縱魔力這個現實。
隻有一部分能控製魔力的人能夠對抗惡魔。
因此，人類經常麵臨戰
力不足的問題。
不過，隻要有在武器上附加魔力的技術——《魔力賦予》的話，這個前提就會被顛覆。
即使是沒有魔力的人類，隻要使用賦予過魔力的武裝，就能與隻有魔力才能傷害的惡魔對等戰鬥。也就是說，至今無法當作戰力計算的人類，也可以作為戰力運用了。
這對常時受到惡魔侵襲的人類而言，好處非常大。
所以人類在這一世紀的時間裏，舉全體力量致力研究《魔力賦予》……但仍然無法建立這種技術。
盡管創造出使用電子回路，輔助術者進行魔術演算的《魔導機關》，但要使沒有實體的魔力，長時間停留在有實體的物質中，那樣的方法依然無法確立。
但是艾爾菲娜說了。
她們妖精能做到那種事。
擁有那樣的方法，能夠解決人類遭遇的難題。
「目前『妖精族』的殘黨大約是兩百萬人，即使計算得寬裕一些，一把武器由十人寄宿，那麽最大也能增強二十萬的兵力。」
「可以代替裝備者詠唱魔術嗎？」
「當然可以，這樣說吧，如果是人類水準的《第三階梯》以下的魔術，我想每一個妖精都可以正常施行，不會有問題。」
「……那還真是驚人，那樣就不隻是魔力賦予，而是高性能的自立型魔導武裝了吧，而且說到《第三階梯》的難度，即使是人類也有許多魔術師無法使用，這個戰力增強對人類而言……好處相當大。」
「——哈哈哈，那麽就決定了。」
那對人類而言是求之不得的條件。
對於艾爾菲娜提出意料之外的優渥同盟條件，喬瑟夫與泰龍表現出先前所沒有的善意反應。
這麽一來，會談說不定就會順利成功了吧。
艾爾菲娜心中產生這樣的一抹希望。
然而——
「好！現在立刻把這個母豬生擒，進行徹底的解剖！」
——那樣的想法實在太天真了。
「咦……………？」
「好主意，現在立刻準備研究所和召集研究員吧，隻要解析出妖精的魔力賦予原理，這種肮髒汙穢的惡魔就沒用了。」
「就是這麽回事！那邊的魔術師們，現在立刻把那家夥抓住！」
「…………！」
泰龍與喬瑟夫麵露凶惡的笑容吐出這些話，令艾爾菲娜為之愕然。
但是他們兩人是認真的。
喬瑟夫是美利堅合眾國——過去自稱是世界的正義，君臨世界的大國之長。
那個國家的人，性格上本來就不會對敵人讓步。
因為自建國以來，他們這個民族對於阻擋在前方的障礙，都是一路排除至今。
而同樣地，泰龍也是隻靠自己的力氣，開拓自己人生的男人。
麵對人類，他們都不是采取對話方式的政治家，而是以力量擊潰與自己敵對的思想或勢力。
既然對象是這兩人，那交涉本來就不會成立了。
衣笠急忙想要製止，卻被泰龍推開，泰龍展開了自己的《魔導武裝》大剃刀，就這樣朝艾爾菲娜逼近。
不過泰龍的蠻橫舉動——
「什……！不、不可以那樣做！」
卻被跳過沙發、站在艾爾菲娜前方的知古裏所阻擋。
對於知古裏的行動，泰龍如猛獸般的眼神變得更加凶惡。
「嗯啊？幹什麽，小丫頭，你明明是魔術師，卻想站在惡魔那邊嗎？」
「不、不是那樣的，可是……」
「既然如此還不照我的命令行動！混帳！你以為我是誰！我是偉大的中華共和聯邦書記長，同時也是守護人類的s級魔術師之一的王泰龍大人哦！像你這樣無能的手下，隻要跟笨蛋一樣，聽從我的判斷就好了！」
他張大了嘴，仿佛唾沫要飛到對方臉上一般，語氣粗暴地大吼。
隻要被容貌嚇人的泰龍這麽對待，大部分的人都會畏縮。
不過知古裏不退讓。
盡管她臉色蒼白，眼神中映出畏懼的神色。
「不、不要……！」
但是這個個子嬌小的少女既溫柔又勇敢。
而仿佛支持她一般——
「那麽就由同樣身為s級魔術師的我來反對吧。」
純華站到知古裏的身旁，注視著泰龍說道。
同樣是s級魔術師。
見到隻靠自己的暴力難以使之屈服的對手登場，泰龍惱怒地對她威嚇。
「你說什麽？」
「我說那種野蠻到極點的判斷，我無法讚同。就算對方是惡魔，抓住作為使者來訪的人加以殺害，那不是文明人會做的行為，王書記長，你難道一點品格都沒有嗎？」
「你還真敢說啊，《魔彈》。那你是什麽意思？你是說要接受妖精嗎？要讓她們住在這個地球上嗎！？你覺得那種事辦得到嗎！？」
對於這個問題，純華搖頭否定。
「……不，那是不可能的，因為我們人類有太多同胞被惡魔殺害，我現在有時做夢也會夢見《沃普爾吉斯之夜》……至少隻要經曆過那一夜的我們這個世代還活著，妖精和人類就不可能和諧共處。」
盡管內心對艾爾菲娜感到抱歉，但這就是純華的見解。
「可是抓住無法抵抗的艾爾菲娜小姐，把她當成白老鼠一樣對待……那種分不清誰才是惡魔的做法，身為人類我實在無法讚同。」
「……………！」
純華使用強烈的詞語，否定泰龍他們的做法。
本來她陪同出席交涉會議的理由就是這個。
因為純華很清楚，在這場交涉中，無論艾爾菲娜提出多麽有魅力的條件，人類方也絕不會答應她的要求吧。
人類與惡魔間存在的鴻溝就是這麽深。
而若談判破局，《統一世界政府》絕不會讓艾爾菲娜活著吧。
他們一定會加害她。
不過那在某種意義上是理所當然的。
因為人類與惡魔是不共戴天的敵對雙方。
而且如果是以前的話，純華自己或許也不會阻止泰龍的行動吧。
但是——純華遇見了她。
遇見為了同伴，拚命與蠻橫現實戰鬥的艾爾菲娜。
然後知道了與人類少女毫無差別的她的笑容。
純華已經無法再將惡魔全部都當成邪惡看待了。
純華無法坐視她被蠻橫無理地殺掉。
所以純華才會陪同出席。
為了保護艾爾菲娜。
為了讓她平安回到魔界。
（為了這個目的——）
「衣笠總理，艾爾菲娜小姐，我有一個提案。」
純華對他們兩人這麽說道。
「這場人類與妖精的相遇，可以全部當成沒發生過嗎？」
◆◇◆◇◆
「當成沒發生過是什麽意思？純華小姐。」
艾爾菲娜對純華的提案露出困惑的表情，詢問她的真意。
對此純華則是語氣緩慢，但是表情卻堅強地回答。
「就是字麵上的意思……我想艾爾菲娜小姐應該也已經明白了，很遺憾，人類社會不會接受身為惡魔的你們，因為惡魔帶給人類的恐懼，就是這麽根深蒂固，既然艾爾菲娜小姐你說你知道迪朋和加普爾的暴行，我想你也能想像那是多麽地慘烈。」
「…………」
「即使你能在這場交涉贏得締結同盟的成果，人類還是不會容許妖精的存在。
首先毫無疑問，民眾會發起運動，想要以暴力排除妖精吧。
……惡魔與人類的同盟，本來就是辦不到的事情。
人類絕不會允許想要移居地球的惡魔存在。
不過如果是現在的話，隻有在場的人知道艾爾菲娜小姐存在。
所以隻要我們全部忘記這回事，就可以當這場會麵沒發生過。
艾爾菲娜小姐能夠平安返回魔界，這就是……在這個時點，對人類和妖精彼此都最有利的妥協點吧。」
——純華的想法很正確。
就算能說服《統一世界政府》在場的三名領袖，在《沃普爾吉斯之夜》時，親人、孩子、愛人被殺的人類，在這個世界多不勝數。
那些大眾絕不會容許艾爾菲娜她們的存在。
……一定會發生慘劇，純華已經可以預見了。
所以純華認為，這個方法是目前最好的方法，也是唯一不會傷害艾爾菲娜的方法。
隻能當成人類與妖精從未見過麵。
不過，泰龍和喬瑟夫兩人當然不肯同意。
「別、別開玩笑了！你是要我們眼睜睜把惡魔送回去嗎！？」
「我堅決反對！竟然自己放棄《魔力賦予》的線索，太愚蠢了！再說這女孩雖然外表和人類一樣，但她是惡魔，是怪物啊！就算粗暴地對待她也隻會有人讚賞，不會有人類抱怨啊。」
那是當然的。
《魔力賦予》是能夠左右人類趨勢的科技。
要親手放棄解開那個科技之謎的千載難逢機會，根本是愚蠢的決定。
對於站在人類方立場的兩人而言，要他們這樣放艾爾菲娜逃走，根本是無法想像的事，然而——
「——我讚成星河同學的想法。」
《統一世界政府》之中，隻有衣笠一個人讚同純華的提案。
「衣笠，你這家夥……！」
「你是要背叛人類嗎！」
「我沒有那個意思……隻不過就算對方是惡魔，抓住毫無抵抗的使者進行解剖，那種事就算別人允許，我也絕不會原諒我自己，如果做了那種事，她的死會成為痛苦的記憶，永遠折磨著我。每晚都會被惡夢驚醒，我是想要避免這種事發生啊。」
衣笠以平靜卻是帶著堅定決心的語氣，表明自己的主張。
他的話中並沒有虛假。
雖然沒有虛假——不過他之所以在這個情況選擇讚同純華的提案，並不全然是因為剛才說的那種冠冕堂皇的理由。
如果艾爾菲娜在這時被抓住，《魔力賦予》技術建立的話，原本國力就較高的《五大長》，與包含日本在內的其他國家的國力差距就會更加拉大。
到時要阻止《一年計劃》將會變得極為困難。
他的決定也包含這樣的算計。
不過不管他內心怎麽想，讚成就是讚成。
《統一世界政府》的成員意見分歧，對純華而言是非常可貴的助力。
再來就剩下——
「焰同學是怎麽想呢？」
這時隻要能得到焰的支持，再來就能強行過關了吧。
雖然事後可能會被追究，不過隻要這時候先應付過去，快點送艾爾菲娜回去魔界，那樣至少她的性命就能得救。
（以後的事，以後再想吧。）
總之如果不闖過這關，艾爾菲娜的性命就不保了。
所以純華目光直視站在衣笠身後的焰，對他這麽問道。
她相信比任何人都溫柔的他，一定不會讚同泰龍他們抓住艾爾菲娜解剖的主張。
然而——
「……………不行。」
她的期待卻遭到背叛了。
◆◇◆◇◆
「什麽！」
「師、師父！？」
對於焰的回答，純華固然不用說，站在身旁的知古裏也悲鳴似地叫道。
她們完全沒有預料到。
溫柔的焰竟會反對這個提案。
「那麽焰同學是認為可以把艾爾菲娜小姐抓起來解剖嗎！？」
純華顫抖的聲音難掩動搖，她對焰這麽追問。
但是與激動的純華形成對比，焰則是始終以冷靜的表情回答。
「我沒有那樣說。」
當然，焰也察覺純華想要讓艾爾菲娜平安返回魔界的企圖。
為了應該是敵人的惡魔而拚命努力，就如同為了身為《邪神使》而被世界討厭的自己擔憂，那的確很像是她會有的想法，焰也很敬佩她。
不過同時焰也很清楚那是不切實際的想法。
因為——
「隻不過純華，你的想法是行不通的，因為艾爾菲娜本人並沒有要退縮的意思。」
「咦……」
受到焰的指謫，純華重新朝艾爾菲娜望去……然後她發覺了。
艾爾菲娜正用威嚇般的視線瞪著自己。
那簡直就像是……
——氣憤地要她別多管閑事。
而有如印證那個預感一般——
「純華小姐，不好意思，我不能接受你的提案。」
艾爾菲娜說出決定性的一句話。
「因為我還沒有放棄和人類同盟。」
「怎、怎麽這樣！艾爾菲娜小姐！你還不明白嗎！？不管你提出多麽具有魅力的提案，人類在精神上都無法接受惡魔……這樣勉強堅持下去，你也隻會白白喪命而已。」
在艾爾菲娜選擇的道路前方，等待她的隻有破滅而已。
純華知道這一點，所以拚命地想要說服她。
但是——
「不，不會勉強。」
艾爾菲娜斬釘截鐵地這麽說道。
她的表情中感覺得出明確的自信，以及——某種覺悟。
她的自信到底是哪裏來的？
艾爾菲娜對困惑的純華接著說道：
「因為我還握有能夠說服你們人類的籌碼。」
「你說什麽？」
聽到艾爾菲娜這句話，泰龍眯起了雙眼。
他是在觀察艾爾菲娜是否在虛張聲勢。
但是艾爾菲娜的表情、語氣都沒有一絲虛假。
她是真的還握有對這場交涉有利的籌碼。
「……其實我並不想用這樣的交涉手段，本來我是想在同盟之後，我們再一同思考麵對這個課題，不過既然仇恨的情感如此根深蒂固，那也沒有辦法。」
「你吊什麽胃口啊？快點說啊！」
麵對泰龍的催促，艾爾菲娜則是始終保持自己的步調。
然後在深呼吸一次後……她打出這場交涉的最後王牌。
「——我先前應該有說過魔界的現狀。
魔界現在正進入由豪族們構成的戰國時代。
不過就情報而言，這個情報稍嫌舊了。
隨著戰局演變，如今許多的豪族經過反覆的淘汰與吸收後，戰況已轉移至由四大勢力展開的殲滅戰。
這四大勢力各自是由魔界屈指可數的魔王所率領的強盛軍隊，戰爭曾經陷入長久的膠著狀態……但是在日前，四大勢力中的一個勢力，在這場霸權爭奪中落敗了。」
「那又如何？魔界的事跟我們一點關係也沒有。」
「如果我告訴你，那個落敗的魔界屈指可數的軍隊，就如同迪朋他們一樣，正在往人界進發的路上，你還能說出那種話嗎？」
「什……什麽！？」
突然被告知最糟糕的事態，在場除了焰以外，全員的表情上都出現一陣戰栗之情。
「你是說《魔王級》又要攻過來了嗎！？不久前加普爾才來過的耶！？」
空氣頓時變得緊繃。
在緊繃的
氣氛中，艾爾菲娜將手伸往自己的長耳邊，取下耳垂耳飾上的寶石。
然後將那顆寶石放在桌上，注入魔力。
隨即，桌子的上空……出現從寶石投影的立體影像。
「這、這是…………！」
「這是我在來人界之前，在次元境界拍攝到的影像。」
艾爾菲娜拍攝的影像所映出的是，一個寸草不生的荒野。
站在那裏的是數量幾乎埋沒整個地平線的惡魔軍隊。
《士兵級》或《騎士級》固然不用說，還有以巴風特為首的《將軍級》惡魔，以三個巨大的人型為中心進行布陣的光景。
「這是什麽數量啊……！」
知古裏臉色蒼白，聲音顫抖。
不過那也難怪。
因為就連以前加普爾所率領的軍力，都已經是足以令人類絕望的威脅。
然而現在映出的軍力，規模卻比那時大了數千倍。
一目了然。
敵人的戰力遠超過人類能力所能應對的數量。
可是——這個軍力的威脅還不在那裏。
「他們是四大勢力之一的《巨人兵團》。由名叫《古革斯》、《科托斯》、《埃蓋翁》的三隻《魔王》所率領，殘黨總數大約百萬，是魔界屈指可數的大軍團。」
「你、你說三隻魔王……！？」
沒錯，站在軍隊的中心，頭部幾乎高聳入雲，擁有巨大且強壯身軀的三隻人型惡魔，他們才是真正的威脅。
因為他們各自都是能與加普爾或迪朋匹敵……
不，力量遠在他們之上的《魔王級》惡魔。
「這、這些家夥真的要來人界嗎！？」
「對，他們現在展開部隊的地點在魔界稱為《縫隙領域》，那裏就像是魔界通往人界的入口，在那裏使用次元轉移魔術，我們惡魔就能來到人界。反過來說，來到這裏的理由，除了前往人界外也沒有其他理由——不過，由於《巨人兵團》人多勢眾，所以發動轉移魔術需要花費很多時間，但是那真的隻是時間的問題，他們會出現在人界的現實不會改變，依照我的估計……大約在地球時間七十二小時後，他們就會一齊出現在地球的澳洲大陸了吧。」
喬瑟夫臉色蒼白地詢問，艾爾菲娜則是語氣平淡地陳述事實。
隻是陳述眼前的光景是現實。
隻是陳述他們近日內就會出現在地球。
以及——
「而隻要《巨人兵團》出現在地球，人類這次就真的會毀滅了吧。」
隻是陳述這一個事實。
「你說得真篤定，意思是連我也無法勝過他們嗎？」
聽到焰這麽問，艾爾菲娜毫不猶豫地點頭回應。
「對，我知道《邪神使》大人比迪朋或加普爾更具有壓倒性的力量，但即使如此仍是無法取勝，因為即使同是《魔王》，迪朋和加普爾隻是小勢力的首領，與四分魔界的四大勢力之一的《古革斯》、《科托斯》、《埃蓋翁》——他們這些《赫卡同克瑞斯》在強度上是不同次元。」
「這個隻要看到這個影像就知道了。」
「而且最主要的理由是……他們擁有非常特殊的身體構造。」
「特殊的構造？」
「這麽說雖然很曖昧，不過請想成是非常強力的『不死性』，他們這三隻魔王不管受到何種攻擊，都能立即回複傷害，若非以某種特定手段加以攻擊，將無法對他們造成任何傷害。」
「——那樣確實是麻煩，老實說，他們腳邊的雜魚就算有幾億隻也不是什麽威脅，不過這麽巨大的身體如果還具有不死性的話，那麽即使是《邪神》可能也不是對手吧。」
聽到焰說出這句話，喬瑟夫以悲鳴似的聲音質問他。
「你、你怎麽說這種喪氣話！你、你說那種話，我們會很困擾的啊！」
不過與喬瑟夫的狼狽模樣相反，焰則是一副從容不迫的表情。
「好啦，鎮定一點，剛才說的是沒有關於這三隻魔王情報的情況，隻要知道那個某種特殊手段是什麽，我就會確實地殺掉他們啦……而既然在這時候提出這樣的話題——艾爾菲娜，你應該知道打倒這三隻魔王……打倒《赫卡同克瑞斯》的方法吧。」
焰一方麵安撫喬瑟夫，一方麵將話鋒轉向艾爾菲娜。
沒錯，艾爾菲娜說過，她握有能說服人類的籌碼。
然後提起了這個話題——那麽妖精方所提出的籌碼就隻有一個。
焰的推測很正確。
「感謝您迅速理解，正是如此。」
艾爾菲娜強而有力地點頭肯定，然後注視著在自己麵前的《統一世界政府》三名領袖說道：
「我們『妖精族』想將這個情報放上同盟交涉的談判桌，我想請你們考慮這個條件，再一次檢討接受『妖精族』的提案。」
原來如此，這個情報確實對人類非常有價值。
不，那是必須得到的情報。
作為交換條件，沒有比這個更好的條件了。
不過，那同時也代表！
「你這家夥……你想用我們人類的生命作為威脅進行談判嗎！」
正如喬瑟夫感到激憤的原因一般，那是以交涉對象的性命為人質的攻擊性談判。
當然，現場氣氛頓時轉為火爆。
但是即使感受到這樣的氣氛……
「您要那麽認為也沒關係。」
艾爾菲娜仍然不退讓。
這個事實令純華表情扭曲。
因為她明白。
（已經無法回頭了…………！）
現在這個瞬間，艾爾菲娜跨越了不可跨越的一線。
果不其然——
「開什麽玩笑啊啊啊啊！」
泰龍踢開分隔兩陣營的桌子，激昂地怒吼。
「七十二小時……隻有短短三天！開什麽玩笑！現在不是演這種鬧劇的時候了！現在立刻把那個女人抓起來，逼她吐出情報！到了這種地步，應該不會還有哪個傻蛋反對了吧！？」
對此，剛才讚同純華提案的衣笠也點頭同意。
「……是啊，確實，既然聽到這樣的消息……不好意思，我們已經不能讓你回魔界了。
你現在打出的這張牌是多餘的。
如果你沒有那樣做，我們本來還可以當作今天的會麵沒發生過。
可是這多餘的一段話，斷絕了你自己的退路。
我們人類已經不能放你平安回去魔界了。
不管你說的情報是真的，還是為了交涉而說的謊言，我們現在無論如何都必須取得那個情報才行了，即使必須采取多麽無情的手段。」
沒錯，說不定打倒魔王的方法隻是艾爾菲娜虛構的。
但是就算是那樣，三人也不能放過她。
以在場三人的立場，他們不能那樣做。
不管采取多麽無情的手段，他們也必須得到那個情報。
為了人類，他們《統一世界政府》必須負那個責任。
因此，衣笠說的話，對艾爾菲娜而言，等於是宣告死刑。
然而即使聽到他那麽說——
「沒關係，因為我也不打算回去魔界。」
她仍是不改凜然的態度，目光直視眼前的三人。
看到她那極為膽大無畏的態度，純華與知古裏不得不感到困惑。
「那、那樣不行啊！那樣的話，艾爾小姐會……！」
「艾爾菲娜小姐，為什麽……」
她應該也很清楚。
人類無法回應與惡魔的交涉。
那麽她愈是提出有利的