那是條很長的走廊。
寬約十公尺的走廊上連一扇窗戶也沒有，一路通往前方的小小白門。
這條走廊應該有兩百公尺長，或許更長也說不定。
兩側的牆上都貼滿鏡子。
「……好厲害，整條走廊都是鏡子……」
武回過頭，看見背後延伸的走廊是以遠處如豆粒般的白門為終點。
「這裏是全校學生出入用的便門。」
六隻說這麽一句便率先邁開腳步。
武出神地望著走廊數秒之後，才小跑步追上她。
白門前方是個十字形走廊。
六往右轉，走下樓梯。
這的確是一棟具備學校氣息的建築物，牆壁是白色的，走廊很寬敞，但是安靜得令人懷疑是否有人在。
走下樓梯之後，武看得出自己來到一樓。
走在與室外連接的回廊上，遠遠地可以看見校舍間的花壇和對麵校舍中的教室。不過，教室中也不見人影。
六依然默默無語，帶著武來到校舍一隅的某個房間前，停下腳步。
「打擾一下，我是一年級的相羽。」
房門打開，六一麵探頭一麵打招呼，裏頭有個女性的聲音回應：
「哦，呃……進來。」
六和武先後進房。
房間約有一般教室的一半大，幾張不鏽鋼製的桌子相對排列。
「相羽同學，你又偷偷溜出學院嗎？」
一名女性背對著他們說道。
「對不起。」
六道歉之後，女性轉過身來，麵露苦笑。
「你真是學不乖。」
她身上的灰色樸素套裝似乎不合身，朐口和膝蓋繃得緊緊的。
和武的母親差不多歲數的女性，有著與豐滿身材毫不相襯的銳利眼神。她的視線從六移到武身上。
「正題是你吧？嗯、嗯，原來如此。」
女性走向前，盯著武的臉和服裝端詳，並在他身旁走動。
「呃、呃……」
「在這裏寫下你的名字、住址和學校名稱。」
女性回到桌邊，拿出一張紙遞給武。
「啊？」
「快一點。」
武一臉困惑地接過紙。那名女性塞一枝原子筆給他，催促他寫下資料。
武瞥了六一眼，隻見她點了點頭。
武不情不願地依言寫下資料，女性搶過寫完的紙張，打開抽屜拿出卷尺。
「好，接下來把衣服脫掉。」
「咦？」
「聽話，快點脫。」
見武拖拖拉拉的，女性便直接伸手抓住他的襯衫。
「慢著，請等一下！」
但是那名女性並未理會。
轉眼間，武的上半身就被脫個精光。
六似乎不知道該看哪裏，紅著臉直盯著牆角。
那名女性將武脫下的衣服塞給六，她便捧著仍有餘溫的t恤，嘴抿成一直線，如銅像一般僵在原地。
女性拿著卷尺替武量尺寸，不到一分鍾便量完。
「好，製服我會替你訂製，接下來拿著這張紙去販賣部。」
滿臉通紅的六用雙手恭恭敬敬地捧著衣服遞給武，武接過來，還來不及穿上，便聽到那名女性又下達另一道指令。
「呃、呃……這到底是……」
武姑且接過紙，正要反問時，女性前方的電話響起。
「您好，這裏是昴魔法學院高中部辦公室。」
武微微歎一口氣，看著那名女性用高一度的聲音接聽電話。
他接過的紙張上羅列著一些看似書名的文字，例如《基礎魔法學》、《魔法史》、《咒語學》、《領域學》等等，全是他沒聽過的東西。
「……是……是、是……我明白了。」
武沒把衣服穿上，隻顧著看紙上的文字。
這時，女性總算掛斷電話，回過頭發現武還在原地，便皺起眉頭。
「你還在啊？好了，快去販賣部。相羽同學，你照料他一下。」
六從旁拿走武手上的紙張，催促他快點穿上衣服。
見到武打赤膊，似乎令她坐立不安。
正當武拿起t恤往頭上套時，聽到女性大聲地抱怨：
「真是的，忙死了，居然還有轉學生要來。呃，五十島……胡桃是吧？」
武的頭伸出t恤，大叫：「五十島？」
他迅速穿好衣服，向女性追問：
「呃，您剛才說的是五十島胡桃嗎？」
「嗯，是啊。你認識另一個轉學生嗎？」
他們豈隻是認識？
麵對今天不知第幾次的驚愕，武忍不住眨了眨眼睛。
☆☆☆
「你沒事吧？小姐。」
「唔……」
隨著一道苦悶的喘息聲，栗子色長發輕輕地滑過床單。
胡桃用手背揉揉眼睛，慢慢起身。
「……這裏是……武的房間？」
這個房間她非常熟悉。
狹窄簡陋，除了必需用品以外什麽都沒有的房間。
看見武以外的男人站在房裏，胡桃驚聲問道：「你、你是誰？」
她環顧房間，再次確認這裏的確是武的房間。
然而，武不見蹤影。
麵對可疑男子，胡桃皺起眉頭。
「我擅自借用一下床鋪。」
戴著眼鏡、看來年近三十的男人說道，胡桃這才發現——
「這是武的床……」
「是啊，有什麽不妥嗎？」
「不……沒有……」
知道自己躺在什麽地方之後，她不禁微微臉紅。
她曾坐在這張床上好幾次，但從來沒躺過。
心跳突然開始加速，胡桃刻意撇開臉問道：
「所以呢？你是誰？」
此刻房間的主人不見蹤影，卻冒出一個陌生男人，這也難怪她一頭霧水。
男人將圓眼鏡推到莫名適合他的妹妹頭上方，站到胡桃麵蒔。
現在是夏天，男人卻穿著白色西裝。
「失禮了，我是魔法師聯盟〈巫師氣息〉的特別審查官兼昴魔法學院的教職員，一氏誠。」
「什麽？」
「我說，我是魔法師——」
胡桃斬釘截鐵、冷淡無情地打斷他。
「說一次就夠了，我又不是白癡。」
「是我失禮。」
男人誇張地行一禮，胡桃坐在床上，冷冷地回望他。
她發現她絲毫不記得自己為何會躺在武的床上，以及這個男人是幾時出現在房裏。
「這麽說來，我記得我被一群奇怪的男人攻擊……」
她提起昏倒之前發生的事，男人接過話頭：
「你想起來了嗎？他們是〈亡靈引路人〉的人。你在偶然之下牽扯上他們，因此變成魔法師。」
「…………」
胡桃的視線除了冷淡之外，如今還增添憐憫之色。
那是種看著愚昧可憐之人的眼神。
「你是不是把我當成幼稚園小孩啊？你以為高中生會相信魔法師之類的嗎？能不能扯個高明一點的謊？」
胡桃啼笑皆非，男人試圖辯解。
「可是——」
「夠了，快點出去。」
胡桃宛如在對狗說話似的，伸手指著房門。
然而，男人也有他的難處。
「我不能——」
男人話還沒說完，胡桃便以更加憤慨的聲音打斷他。
「你擅自闖進別人家中，還鬼扯一堆近乎詐欺的謊話，要是我報警，你應該知道自己會有什麽下場吧？」
胡桃的手滑進裙子的口袋中。
她拿出電話，以便隨時撥打。
男人退後一步，聳了聳肩。
這種強橫的態度一點也不像是高中女生。如果不是有任務在身，他早就回去了，但這是工作，他不能這麽做。
男人舉起雙臂，顯示自己並無抵抗之意，
「可是，我必須對你進行審查。在還沒查明你是不是今天繼七瀨武之後的第二個新魔法師之前，我不能回去。」
胡桃聞言，頓時睜大眼睛。
「武？」
「什麽？」
「你剛才不是提到武嗎？七瀨武。」
男人雖然不明白胡桃在驚訝什麽，但發現她的態度明顯軟化，便大大地點頭。
「對，他已經抵達我們昴魔法學院，等到轉學手續辦完之後，他就是正式的魔法師。」
「……武在你們學校？」
「對。」
「你打算帶我去你們學校？」
「要先審查你是不是魔法師才行。」
聽到男人的話，胡桃迅速起身。
「那就快審查吧！我有事要當麵問武。」
她的表情突然有一百八十度的大轉變，對著男人露出開朗的微笑。
表麵上看來，她像是確信見到武便能解決一切；但是事實上，她的笑容如同帶刺的薔薇一般銳利，隱藏著劇烈的憤怒。
直接問武那個和他攜手奔跑的女孩是誰，對現在的胡桃而言是最重要的課題。
☆☆☆
在六的帶領下，武走在學院的走廊上，依舊滿心困惑。
辦公室中的女性提到胡桃的名字，令他耿耿於懷。
可是，他尚未聽到任何詳細的說明，就得和六去販賣部訂購紙上所寫的教科書及其他必需用品。
「呃，現在到底是……」
武要求說明，六沒停下腳步，隻說：「接下來是學院長室。」
六頭也不回，颯爽邁步，但一直乖乖跟隨的武已經到達忍耐的極限。
「等等，先停一下！」
他拉住六的手臂，六總算停步。
「現在在辦理轉學手續。」
她清楚明白地說道。
「啊？轉學？」
「別擔心，魔法會消除另一個世界因此產生的矛盾。」
武強烈反駁：「不是這個問題！為什麽擅自替我辦理轉學？」
六和盛怒的武正好桕反，一派淡然。
「既然已成為魔法師，就沒有拒絕的權利，因為你不可能上普通學校了。」
「哪、哪有這樣的……我會變成魔法師也是你——」
此時，六打斷武的話語。
「六。」
她仰望依然抓著自己手臂的武說道。
「咦？呃……」
武不明白六沒頭沒腦地在說什麽，不禁沉默。於是，六又重複一次。
「我叫六。」
「…………」
「我在保健室裏曾自我介紹吧？」
「…………」
武的氣勢被削去大半，垂下肩膀。
「我知道了。那麽，六……」
「什麽事？」
聽見武叫自己的名字，六露出滿麵笑容。
武緩緩放開六的手臂，呢喃似地小聲說出自己的心聲。
「我還是想回去。」
這句話清楚地回響於鴉雀無聲的走廊上。
六緊閉雙唇。
沉默片刻後，她垂下視線回答：
「對不起。」
那是如空氣般脆弱、嘶啞又細小的聲音。
「真的很對不起。」
第二次的謝罪比第一次更為沉重，也更為陰鬱。
「我毀了你的人生。」
六沉痛的話語令武不禁皺起眉頭。
六抬起頭來，筆直凝視武的臉。
「不過，我會用一輩子補償你，也會負起把你變成魔法師的責任。」
她的語氣宛如做好決死的覺悟一般。
「我不是這個意思……」
武大傷腦筋，搖了搖頭。
「對不起，七瀨。」
看來再說什麽也沒用。
領悟到這點的武歎一口氣，轉換情緒說：
「叫我『武』就行了。」
武帶著無可奈何的表情露出苦笑，六見狀終於鬆一口氣，微微一笑。
☆☆☆
學院長室位於校舍二樓的職員室隔壁。
職員室中與安靜的走廊不同，傳來大人交談的聲音。
六敲了敲學院長室的門，等聽到回應之後才打開門。
「打擾了。」
六走進房裏說道，有個聲音立刻回應：
「哦，你先坐著稍等一下。」
然而，這個聲音高得有點奇怪。
聽起來宛如小孩，略高但很溫和。
歪頭不解的武隨著六進入房中，突然想起小學時看過的校長室。
房內擺著會客用的沙發組和放在窗邊的大辦公桌。
然而，坐在桌前的不是肚凸發稀的中年男人，而是有著一頭銀灰色頭發的女孩。
她的水手服上係著一條與發色相近的領帶，辦公桌下可以看見一雙小巧的褐色學生鞋穿在腳上，雙腳如同鍾擺一般晃啊晃的。
不知是椅子太高還是桌子太高，她坐著時腳似乎碰不到地。
打開的筆記型電腦遮住她，武看不見女孩的臉，不過從體格判斷，她應該是個小學生，再不然頂多是國中生。
「六，那孩子擅自坐在那裏不要緊嗎？」
武看不過去，如此說道。
不知何故，六睜大眼睛，隨即又嗬嗬一笑。
「別問了，先坐下來吧。」
六迅速往雙人座沙發的一端坐下。
武雖然覺得奇怪，還是在她身邊坐下。
隻見女孩動著滑鼠，時而沉吟時而嘀咕，持續在操作電腦。
一想到學院長回來看見女孩亂動電腦，一定會臭罵她一頓，武就忐忑不安。
然而，六一臉事不關己地坐在原位，武隻能心神不寧地環顧房裏。
牆上並沒有一般校長室裏常見的曆代學院長照片。
就在武興味盎然地眺望周圍時，女孩一麵喚氣一麵起身。
她輕快地從椅子上跳下來，走向兩人對側的沙發。
女孩把手放在眼前沙發的椅背上，說道：
「好了，相羽同學，看來你必須接受雙重懲罰。」
聞言，武一臉驚訝地望向身旁的六。
「對不起。」
女孩沒理睬開口道歉的六，輕盈地越過椅背，砰一聲坐上沙發。
「你今天一整天是不是都在道歉？」
「…………」
六垂下頭，黑發輕輕滑落，遮住她的側臉。
女孩雖然麵露笑容，一雙眼睛卻銳利地凝視著六。
「哎，我已經說過很多次，做選擇的人是自己。老是勸阻你別往危險裏跳並沒有意義，因為你已經不是小孩子，就算我不說，你也應該明白才對。」
「…………」
見到六被斥責，她身旁的武一頭霧水地望著女孩。
這種說話方式、這種態度，難道這個女孩是……武雖然如此暗想，但想當然耳，他仍難以置信。
女孩依舊麵帶冷笑地對六說話。
她的年齡、語氣及
表情都不一致，給人一種不像小孩的印象。
「和那些中途退學、加入危險思想聯盟的學生相比，你算是好的。但是你要知道，你的下場可能和他們一樣，甚至更慘。」
「是。」
六微微點頭，接著，沉默流動片刻。
她們的話題很嚴肅，因此武一直不好意思打斷她們，這時終於有機會開口發問。
「呃、呃……」
女孩首次把視線移到武身上。
「什麽事？」
她反問時的表情和聲音活脫是個國中生，但是映著武身影的淡褐色大眼，卻銳利又直接，彷佛能看透武的心思。
武懷著奇妙的心境問道：
「我從剛才就一直感到疑惑……」
「哦？」
「學院長……該不會是……」
武說著說著又覺得不可能，因而露出苦笑。
見狀，女孩開朗地微微一笑。
「對了，我還沒自我介紹。你好，歡迎來到昴魔法學院，我是學院長四條桃花。」
見到學院長伸出手，武無意識地握住，嬌小的掌心令他困惑。
「果然……」
武原以為現在的他已經能做到泰山崩於前而麵不改色，但是，得知這麽一個國中生模樣的女孩居然是學院長，還是令他大吃一驚。
麵對開朗微笑的學院長，武撇開視線，有些難以啟齒地說：
「呃，關於這件事……我沒有轉學的意思。」
眼見不知不覺間演變成轉學的局麵，武決定采取堅決的態度，堅持回家。
他不希望再被扯進莫名其妙的麻煩裏。
六從打算嚴詞拒絕的武身旁插嘴說道：
「呃，我還沒跟武說明詳情。」
學院長交互打量著一臉不滿的武和流露出罪惡感、垂頭不起的六，倏然從沙發上站起來。
「是嗎？那麽在另一個人來之前，我先稍微說明一下吧。」
她快步離開沙發，在一個較為寬敞的位置停下腳步，拿出插在水手服胸前口袋中的鉛筆。
「首先，這裏不是你生活的世界。雖然很像，但完全不同。我順便讓你看看。」
完全不像學院長的嬌小少女用指尖轉了轉附著筆蓋的鉛筆之後，露出符合外觀年齡的笑容。
六站起身，武也跟著站起來。
「好，這是一校鉛筆，隨處可見的鉛筆。不過……」
學院長拿掉筆蓋的瞬間，筆尖突然有片黑暗刺向武的眼睛。
那不是光。視野被漆黑包圍，什麽也看不見，宛如突然被推落光線不及的黑暗深海一般。
「什麽！」
六及時撇開臉，避開衝擊，武卻首當其衝。他用雙手搗住眼睛，可是為時已晚。
「抱歉，我的魔力控製力似乎有點退化。」
武雖然看不見學院長的臉，但從聲音聽得出她是真的感到抱歉。
「沒事了。來，把眼睛張開看看。」
武連眨幾次眼，剛才的恐懼使他略微遲疑，確認身旁的六照常看著學院長之後，他才抬起頭。
鉛筆散發的黑暗——或許可稱為黑色光芒——變小了，在筆尖前的兩、三公分處縮成一團。
武發現他先前也看過，那是魔法師的魔力粒子。
六的手槍噴出的是鮮黃色的粒子，學院長的則是暗黑色。
學院長用指尖左右搖晃鉛筆。
「接著在這裏……」
說著，她靠近牆壁，用鉛筆畫線。
「呃、呃……」
連武也知道鉛筆塗鴉有多難清洗。
他正想出聲製止，身旁的六卻伸出手阻止，對他搖了搖頭，並以眼神示意他繼續看下去。
隻見學院長以腳邊為起點，用鉛筆上的黑色粒子畫出直線，直到抬臂所及的高度，接著又橫向畫一條一公尺左右的直線，再連回腳邊。
「『漆黑之門』。」
學院長從牆壁轉向兩人，如此說道。
「這是我的係統魔法——黑暗魔法的能力。魔法之中，有種依照素質分類的魔法，叫做係統魔法，像我用的就是改變領域的魔法。係統魔法可分為六種，不屬於任何一種係統的魔法則叫做特異魔法。」
在武目瞪口呆之時，牆上的鉛筆線噴出黑鉛般的粒子，往內逐步染黑牆壁。
「相羽同學，所謂的六種係統魔法是哪六種？」
學院長替鉛筆套上筆蓋，一麵詢問六一麵將鉛筆收回胸前口袋。
「是，學院長。係統魔法可分為回避魔法、幻術魔法、破壞魔法、黑暗魔法、神速魔法及生物魔法六種，還有特異魔法。」
「記得很清楚，了不起、了不起。」
見學院長頻頻點頭，六微微嘟起嘴巴反駁：
「學院長，這是初舉者在學的東西。」
六覺得自己被瞧扁了，誰知這回輪到學院長反駁：
「哦？初學者應該也學過『學院外是很危險的』啊。」
「…………」
六陷入沉默。
得知學院長果然很生氣之後，罪惡感再度在她的心中翻騰。
學院長望著六，對武說道：
「七瀨武同學，我也得先告訴你，這個世界現在處於戰爭狀態。學院雖然采取中立立場，但經營學院的理事們都是屬於〈巫師氣息〉，難免比較偏向聯盟。」
武隻是茫然看著剛才直刺自己眼睛的暗黑色粒子聚集在牆邊，看來恰似將學院長畫下的長方形整個塗黑。
如蒙蒙煙霧一般的粒子化為一個巨大黑塊，貼住牆壁。
學院長不管武是否在聽，繼續說道：
「概略地說，聯盟比較偏袒人類，〈亡靈引路人〉則是魔法至上主義者集團，這場戰爭將會持續到其中一方支配東京為止。聯盟和〈亡靈引路人〉開戰至今，已經過十六年，但戰爭仍處於膠著狀態。雙方防守得太嚴密，彼此難以進攻。」
化為長方形黑塊的粒子似乎不再移動，武這才開始聆聽。
「雖說呈現膠著狀態，但雙方並未停戰，所以離開學院是很危險的。〈亡靈引路人〉公然狩獵魔法師，聯盟也常把在外遊蕩的學生當成敵方的同路人看待。是不是？相羽同學。」
學院長征求六的認同，六點了點頭。
「是的，學院長。」
學院長表麵上是對武說明，其實有一半是說給六聽的。這是為了讓她記起學院外有多麽危險。
即使是為了尋找哥哥，她也不該獨自離開學院。
學院長認識六的哥哥。
或者該說，這個學院的所有魔法師都認識相羽十。
相羽十是優秀的〈巫師氣息〉第一級魔法師，能夠使用破壞魔法中足以和烈火魔法匹敵的冰凍魔法「邪惡冰霜」。
後來相羽十背叛〈巫師氣息〉投靠〈亡靈引路人〉，這是眾所皆知的事實。
事實上，已有好幾個〈巫師氣息〉的魔法師被相羽十綁架，沒再回來。
「呃……聯盟指的是……」
聽得模模糊糊的武對兩人提出問題。
即使是不明就裏的武，也能感覺出笑容背後藏著複雜思緒的學院長，和不願放棄哥哥的六之間有股奇妙的氣氛。
「聯盟是依據不同思想而建立的集團。」
學院長笑容滿麵地回答武。
「雖然也有些聯盟采取中立立場，不過絕大多數的聯盟都是以〈巫師氣息〉為首，認為魔法師應該與人類共存。我是〈巫師氣息〉的一員，學院的大半學生應該也都讚同這種思想。為了將來著想，你最好選個聯盟加入
，對就業會比較有利。」
學院長眨一下眼，模樣煞是可愛，令武不禁怦然心動。
「〈亡靈引路人〉和〈巫師氣息〉相反，他們主張魔法師長年以來受到人類迫害，意圖奪取人類社會中的主權。這個聯盟的成員以代代均為魔法師的家係居多，他們擅長魔法，擁有極為強大的力量。此外，他們最可怕的一點，就是不惜使用偏激的手段。」
「學院安全嗎？」
武開始對自己的所在地感到不安。
「安全，因為聯盟對這裏施加穩固的守護魔法，而且〈引路人〉不會襲擊學院。」
「為什麽？」
「你想想，站在〈引路人〉的立場，拉攏畢業生入夥不是比較輕鬆嗎？學院已經免費替他們上完完整的魔法課程，他們可以不費吹灰之力得到培訓完畢的戰鬥員。好，話先說到這裏吧。」
學院長再度轉向自己畫下的黑色牆壁。
「跟我來，有好玩的東西可看喔。」
學院長用手掌推了推漆黑的牆壁。
在那瞬間，部分魔法粒子輕輕浮起，形成一個奇妙的圖形。
從未見過的文字點綴著外緣的紋章形魔法陣隨即消失，學院長的手稍加施力之後，黑色牆壁便如旋轉門一般順時針旋轉。
待門打開一半之後，學院長停下手，回過頭催促武和六跟上。
——這也是……魔法吧？
六先一步戰戰兢兢地踏入學院長打開的門。
武正要跟上，但看見門外的腳下整個是空的，大為錯愕，急忙在門前收腳。
那是空中。
前方可望見成群的大樓連綿不絕。
隻是門的位置不太對。
領頭的學院長腳下宛若鋪了玻璃地板，六則回過頭對武輕輕招手。
武縮起下巴，小心翼翼地前進，力求和她們踩的位置分毫不差。
見到武總算追上，學院長點了點頭。
「好，你現在回頭看看。」
武戰戰兢兢地回過頭。
背後有個巨大的建築物聳立。
武認得那個建築物。
「都廳！」
「對，這是東京都廳。」
猶如生了兩隻角的大樓近在眼前。
武他們正飄浮在第一廳舍之前。
換成平時，要觀看這座大樓隻能抬頭仰望，把脖子弄得又酸又痛，但現在他居然能夠正麵平視這座大樓。
——換句話說，這裏是……
武知道自己飄浮著，可是不知道飄浮得有多高。
他再度俯視腳下，眼前險些發黑。
隻見他們站在離地兩百公尺左右的上空，都廳的牆壁宛若被剪下一小塊似的，有個小小的黑洞。
武這才發現，他們就是從那個黑洞裏走出來的。
「咦？可是……裏麵是……」
——學院長室在都廳裏嗎？
但是，六帶他在學院中走動時，明明隻是普通的校舍。
「我把內部變成學校。」
學院長若無其事地回答。
「呃，那真正的都廳呢？」
武的問題似乎很可笑，讓學院長嗬嗬笑著。
「這個世界沒有魔法師以外的人類，當然也沒有公務員。」
「沒有？一個人也沒有？」
「對。你看。」
學院長張開雙臂，示意武觀看周圍，武便四下張望。
「你不覺得有什麽地方不對勁嗎？」
學院長在空中四處走動，示意武仔細觀察，六也默默地窺探四周。
武觀察著都廳的四麵八方。
「好安靜，而且……沒有人？」
望向都廳背後，可以看見新宿中央公園的綠林。
武猛然省悟，移動視線。
他回過頭，定睛凝視大廈之間。
他以東京鐵塔為地標，朝自己家望去，看見的卻不是熟悉的光景。
甚至該說，仍保有原形的事物屬於少數。
到處都是傾頹的大樓，巴士橫倒在道路上，無人聞問：焦黑的行道樹斷為兩截，覆蓋地麵。
更前方的櫻穀高中校舍鍾塔被吹垮了，部分崩落，露出鋼筋。
學校被破壞得慘不忍睹。
而且到處都不見人影。
連本來應該聽得見的雜亂喧囂聲、喇叭聲及大廈的空調係統聲都沒有。
隻有烏鴉在公園的樹林周圍頻頻啼叫。
從未想像過的光景令武打顫。
正因為是他知悉的地方，所以打擊更大。
「戰鬥的痕跡還留著，因為沒人修複，所以一到外頭就會看見這些——十六年來戰爭的傷痕。」
學院長和武望向同樣的地方。
「這裏是扭曲時間而生的特別場所，雖然是東京，卻不是東京。」
這句話中有著決絕的激情。
不願相信這是東京的心情，連武也看得出來。
學院長回過頭，從遭到破壞的地點轉向代代木公園。那裏還留有鬱鬱蔥蔥的大自然。
「在你出生的一年前左右，魔法師之間發生大規模戰爭。以後你應該會在魔法史的課堂上學到，所以我簡單說明就好。那時候，某個擁有強大力量的魔法師企圖消滅所有人類。」
學院長的聲音極為淡然。
「他的特異魔法足以同時消滅六十億人口。」
武聽了隻覺得完全不真實，宛若在讀奇幻故事一般。
然而，當武一想到「足以同時消滅六十億人口」這件事，內心又產生一股聆聽故事下文的奇妙渴望。
學院長似乎感覺出來了，露出黯淡的笑容。
「沒錯，那是能同時消滅六十億人口的力量，而且消滅的隻有人類。為了阻止他，魔力強大的魔法師們齊聚一堂，在他消滅人類之前將世界一分為二。」
「將世界……一分為二？怎麽可能！」
武忍不住插嘴，學院長麵露苦笑。
「哎，的確是匪夷所思，我也這麽覺得。實際上，或許不該說是分割世界，而是分割時間比較正確。」
學院長垂下頭，望著遠處腳下的一棵行道樹。
「你知道世界樹嗎？」
「不知道……」
武搖了搖頭。
「那是以樹木來比喻世界的時間軸。比如你今天遇見相羽同學，但是，如果你做出其他選擇，應該會有另一種沒遇見她的未來。就某種意義而言，你做出選擇的那一瞬間，世界就分成兩個。在這裏的你，是處於遇見她的未來的你。我們正是處於不斷分枝的時間軸上。」
此時，學院長將左右手合起來。
「魔法師們將世界一分為二，而這個世界的人全被某個魔法師消滅了。」
學院長雙手做出將蘋果分為兩半的動作，攤開掌心，接著緊握右手。
武立刻發現某個事實。
「那麽，這個世界是……」
學院長深深地點頭，回答他的問題。
「另一個平行世界。」
武總算理解這個地方格外安靜的理由，但要他相信這一切，說服力還不夠。
學院長似乎也明白，沒問武任何問題。
「這裏是在克難條件下製造出來的世界，所以時空呈現扭曲狀態，隻有東京勉強維持著，前方的空間已開始崩壞，總有一天會消滅殆盡。也隻有在這裏，魔法師才能交戰。現存世界中，魔法師是不能交戰的。」
「咦？可是……」
武回想起六被襲擊時的事，學院長簡潔扼要地替他說明：
「
嚴格說來，是不能使用係統魔法攻擊。雖然可以使用魔法，但用魔法攻擊魔法師對手時，攻擊者會失去所有魔力。這一點無論是聯盟或是〈引路人〉都一樣，所有魔法師都被施予這種製約魔法。」
武不明白那是什麽原理，但還是點了點頭。
「所以才在這裏打仗？」
「對，這裏是勉強從時間分離出來的崩壞世界，再怎麽打也沒人會抗議。這個世界便是聯盟和〈引路人〉一決勝負的決戰場。」
突然，學院長的周圍響起一陣電子聲。
學院長拿出手機通話，武將視線從她身上移向站得遠遠的六，不禁瞠目結舌。
手腳滿是擦傷、穿著陌生白色夏服的六，筆直凝視著某個方向。
她的側臉像是泫然欲泣，又像是怒火中燒。
之前他們一直在一起，這似乎是武頭一次隔得遠遠地看著六。
她和這個世界同化了。
六雖然站在空中，卻絲毫沒有異樣感；懸在裙子腰間槍帶上的手槍，散發著些許黃色粒子。
六發現自己受到注視，將臉轉向武時，學院長對他們說道：
「好，我們該回去了，另一個轉學生好像來了。」
六走過來，武的視線從她身上移開。
武深切感受到相羽六是個魔法師。
她的視線中帶有無可動搖的意誌，以及誓死一戰的堅定神情。
☆☆☆
武從學院長開啟的黑色大門回到學院長室中，一望向沙發便高聲大叫：
「五十島！」
「武！」
從沙發起身的正是青梅竹馬五十島胡桃。
「真的是你……可是，你怎麽會跑來這裏？」
穿著櫻穀高中製服的胡桃不悅地瞪著武。
「你們認識？」
六問道，武點了點頭，視線並未離開胡桃。
「嗯、嗯。」
在辦公室聽見胡桃的名字時，武就想過這個可能性，但是當她實際出現在眼前，武還是大為動搖。
至於胡桃，她瞪了武片刻之後，便瞥向武身後的六露出冷笑。
武察覺到胡桃的心情更加不悅了。
武和胡桃相識已有七年。
小學四年級時，七瀨家搬來，與隔壁堪稱豪門的五十島家開始來往。由於武和胡桃年歲相同，兩人一起上學的次數不計其數。
起初，武的弟弟月光也常在放學後和他們一起玩。
升上國中之後分了班，武都和男性朋友一起玩，變得較少與胡桃來往，但胡桃在某個時期遇上麻煩之後，他們又常往來彼此家中。
胡桃從小學就是個引人注目的少女，升上國中之後，她的個子變高，圓圓的臉龐變成鵝蛋臉，宛如花朵綻放一般，增添許多嬌豔。
因此，學校裏的男學生自是不用說，連其他學校的國高中生、大學生和住在附近的上班族都向她告白，糾纏不清。國中二年級時，她甚至因為跟蹤狂嚴重騷擾而拒絕上學。
武因為自己也是男人，當時不知道該不該去見她，但胡桃讓武進到她的房間，並向他傾訴許多心事。
當時，武和胡桃做了個約定。
胡桃伸出小指頭，哭著說「我隻相信武一個人」，和武訂下約定，而且，這個約定仍然持續至今。
他們成為情侶——表麵上的情侶。
胡桃提出這個主意時，武也曾覺得不妥。
然而，胡桃說以後或許還會出現第二個、第三個跟蹤狂，可以當擋箭牌的又隻有武一個人。聽她這麽說，武寅在無法拒絕。
當時的武已經擁有劍道段位，而胡桃和其他男生又不熟。
胡桃說她無法拜托不熟的男生幫忙，武也可以理解。
自此以後，國、高中校內的人都認為武和胡桃在交往。
胡桃曾說假扮到彼此有意中人即可，但武忙於劍道和課業，根本沒有多餘的心力交女友。縱使班上曾有讓他覺得不錯的女孩，但每當他試圖和對方交談，對方就會刻意避開。
「別說這些了，這到底是怎麽回事？快給我好好說明！」
現在麵對胡桃，武同時感受到恐懼和放心。
被卷入荒唐事端而滿心不安時，熟悉的胡桃出現於眼前，令他鬆一口氣；但她顯然怒火中燒，又令他感到害怕。
武知道胡桃一生起氣比任何人都可怕。
「呃、呃，五十島，你叫我說明，我也沒轍啊。我同樣是一頭霧水。」
「別鬧了！」
「我沒胡鬧啊……話說回來，你人在這裏，代表你也變成魔法師嗎？」
武為了轉移胡桃的矛頭，便如此詢問，誰知道這句話更加深她的冷笑。
「魔·法·師？居然被這種騙小孩的詐欺手法欺騙，你到底有多蠢？」
胡桃不但刻意一字一字分開說，還罵武愚蠢，武隻能無力地垂下頭。
小學四年級的夏天，胡桃放在學校鞋櫃裏的鞋被倒了泥水。
放學後，胡桃看見班上的四個女生一麵嘻嘻竊笑一麵走回家。
隔天，她們的鞋子裏便多出從釣具店買來的成堆巨大蚯蚓。
想當然耳，四個女生的哭聲在放學後大聲回蕩。
五十島胡桃的座右銘是「受人欺淩，三倍奉還」，肯接納這種女孩的同班同學自然很少。
武曾帶三個剛結為朋友的同班同學去五十島豪宅玩，結果卻不盡人意，甚至因此加深胡桃對人的厭惡感。
那一天，大家一起在五十島豪宅的庭園裏玩捉迷藏。胡桃當了幾十分鍾的鬼，依然找不到半個人，不知如何是好，四處呼喚著其他人。
武聽見胡桃的呼喚，對三個朋友說：「胡桃在叫人耶。」
當時武稱呼胡桃為「胡桃」，她則稱呼武為「小武」。
同學們待在寬廣的遊戲室中，目不轉睛地盯著電視機前的遊戲片。
「別理她啦。」
「對啊，讓她再找一陣子。」
捉迷藏的規則是隻能躲在庭園裏，他們卻擅自跑回屋內。
從二樓遊戲室的窗戶，可以看見胡桃在庭園裏徘徊。
武滿臉困惑地看著其他三人，隻見朋友們個個嘻皮笑臉。
「她仗著她家有錢就跛得跟什麽似的，個性又任性。像今天是她邀我們來，我們才來的耶，結果一換她當鬼，她就說不想玩捉迷藏了。」
「就是說嘛！過一陣子她就會發現啦！現在先不用理她，偶爾也要讓她嚐一次苦頭，她才會學乖。」
「怎麽這樣……」
其他人無視胡桃，自顧自地打起電動遊戲。
武再度從窗戶俯視胡桃。
「小武，大家……都不在嗎？你們在哪裏？」
在廣闊庭園中四處走動的胡桃，用更大的聲音呼喚著。
片刻之後，胡桃開始頻頻用手擦臉。
看來她似乎發現自己被拋下了。
「小……小武……嗚嗚……」
隻見她終於停住腳步，低下頭來。
「我、我還是去找她吧。」
「啊，喂！」
「七瀨，不行啦！」
武背對朋友的製止聲，從房間跑出走廊。
他用腳尖勾起散落在玄關前的鞋子，跑向庭園。
胡桃依然呆呆站在剛才的位置，發現武之後，慌慌張張地用手背擦拭臉頰。
「小武，你跑去哪裏啊？」
胡桃狠狠瞪著武問道。
「呃、呃……」
武的視線四處飄移。
「其他人呢？」
如
此逼問的胡桃眼睛依然是紅的，但她完全沒露出哭過的跡象。
豈隻如此，她紅著眼、嘟著嘴，一臉氣憤。
武將臉從胡桃的方向轉開，回答：「他們說……已經很晚，要回家了。」
「…………」
「我住隔壁，所以還可以繼續玩。」
武試圖掩飾，胡桃目不轉睛地凝視著他。
她的視線落到武的腳邊，停在武用腳尖勾著的鞋子上。
下一秒，她突然緊緊抓住武的袖口。
「……來這邊。」
她不是走向玄關，而是將武拉向廚房的後門。
「你留下來吃完飯再走，我會叫人打電話給阿姨。」
「可以嗎？」
「……隻有你可以，其他人不行。」
胡桃喃喃說道，武對她微微一笑。
「謝謝你，胡桃。」
胡桃回過頭來，看見笑容滿麵的武，宛若被震懾似地撇開視線。
「等、等一下要不要打電動？我爸媽買了新遊戲給我，我讓你第一個玩。」
胡桃的態度既傲慢又冷淡，表情卻是麵紅耳赤。
「嗯。我真想當胡桃家的孩子。」
「……好啊……」
武忍不住開玩笑，胡桃小聲回應他的話。
「咦？你剛剛說了什麽嗎？」
武反問，但胡桃沒理他。她將頭撇向一旁，搶先邁開腳步。
「沒有。我的遊戲借你玩，你要把明天的作業寫好借我抄喔！」
「嗯，好啊，你對數學最不拿手嘛。」
「我才不是不拿手，隻是不想做而已。」
如此這般，武原本想讓胡桃和自己的朋友做朋友，結果反而加深她的傷口。從此之後，武便不再勉強她打進別人的圈子。
因為他明白這麽做沒有意義。
胡桃既不急著交朋友，也不想交朋友。
再說，就武所見，現在要找一個和她處得來的朋友是不可能的。
之後，兩人升上國中，進入同一所高中就讀。
「——換句話說，你本來想幫她，結果卻連自己都被拖下水？」
現在，胡桃正盤著手，昂然立於學院長室的沙發前。
「呃……嗯，也可以這麽說啦。」
武戰戰兢兢地說道，視線依然望向他方。
「什麽叫『可以這麽說』，根本完全是這樣吧！」
胡桃說的一點也沒錯，但武還是姑且試著為自己辯解。
「那是意外。」
聞言，胡桃歪了歪嘴角，出言嘲諷：
「原來天底下有這麽荒唐的意外，我從沒聽過有意外可以讓人變成魔法師。」
「我也是頭一次聽見。」
「白癡！」
胡桃大聲怒吼，武忍不住縮起肩膀。
胡桃鬆開手臂，誇張地歎一口氣。
「唉，沒事就好。回家吧，武。」
胡桃說著，已經舉步要往房外走。武無精打采地跟在她身後，喃喃說道：
「說要回家……」
事情還沒個著落就回家，行嗎？
武回頭望向學院長。
「可以啊。」
回到座位的學院長輕易地給予回家許可，令武大為錯愕。
「不過，別在外麵使用魔法。剛才我說明過了，你們應該明白，用魔法攻擊魔法師就會失去魔力。」
「呃……」
「還有，學院是中立的，即使你們被〈引路人〉抓住，學院也不能出麵搭救，你們隻能靠自己保護自己。哎，我想你們很快會回來啦。」
學院長說得豪爽，臉上又滿是笑容，令武一時之間啞然無語，但六可不一樣。
「太危險了，我覺得你們別回去比較好。」
她對搶先一步走到走廊上的胡桃說道。
仍在房裏的武也對胡桃喊話：
「對啊，既然六都這麽說……」
然而，武的部分發言令胡桃皺起眉頭。
「六？」
「啊，我叫相羽六，請多指教。」
六帶著笑容自我介紹，胡桃卻連瞧也沒瞧她一眼，完全無視六。
「武，你該不會真的相信吧？這根本是精心策畫的魔術嘛！還是說你被這些怪人同化了？」
「不是啦。」
胡桃大步走進房裏，拉起武的手。
「反正我們先回家一趟吧。哎，武，求求你。」
麵對胡桃以認真的眼神近距離凝視，武隻得不情不願地移步。
「哦……好吧。」
「等等，武，我不認為你們家是安全的。」
眼看武就要被帶走，六連忙抓住他另一隻手。
回過頭來的胡桃眼中帶著殺氣。
「你叫相羽是吧？」
「……對。」
「你替素未謀麵的人製造那麽大的麻煩，居然還能若無其事？」
「咦？呃、呃……這件事……我也知道自己有錯……」
「反正你快點讓我們離開這個怪地方，回到原來的地方。你們的問題跟我們無關吧？」
站在胡桃和六之間的武，心境宛若處於凍土地帶。
尤其是從胡桃那一側吹來的冷風最為驚人。
——回家以後，五十島的心情不知道會不會好轉？
到時得費心勸解她的可是武。化身成附和機器唯唯諾諾、避免觸怒胡桃，也是有極限的。
六似乎為胡桃的氣勢震懾，稍微鬆開手。
同一瞬間，武被拉往胡桃這邊，踉蹌了幾步。
「好，回去吧!武。」
胡桃活像在對待自己養的狗，硬拉著武離開。
武被拉到走廊上，回過頭來，看見六垂頭喪氣，不忍心就此回去，便停下腳步。
「等等，五十島。」
比力氣，胡桃哪比得過武。
任憑胡桃再怎麽拉武的前臂，武依然文風不動，胡桃便放開手，打一下他的手。
「幹嘛啊？武，夠了吧？追根究柢，會變成這樣你也有錯。」
事實的確是如此，武無意反駁，隻是擔心六。
見武回頭望著沉默的六，胡桃氣得用雙手手掌夾住他的臉，硬生生把武的臉轉過來麵對自己。
「武，你有沒有在聽啊？你過去從來沒蹺過社團活動，我擔心你，跑去你家找你，結果才變成這樣。我不但被拖下水，還因此受傷，真是飛來橫禍。」
聽見「受傷」兩字，武頓時睜大眼睛。
「受傷！傷到哪裏？」
武抓住胡桃的肩膀，讓她離自己遠一點，好仔細端詳她全身上下。
胡桃一臉驚訝地眨眨眼之後，用手搗住脖子。
「有個怪男人打我的脖子。」
「不要緊吧？真的，變得有點紅耶！」
武直盯著胡桃的脖子，胡桃困惑地用手抵著他的胸膛推開他。
「……嗯，沒事啦。」
胡桃的臉頰略微泛紅，但武完全沒發現。
不過，她也隻有臉紅一下子而已。
「對不起，是我害的。」
六的這句話一傳進耳中，胡桃的臉便大大地皺起來，宛如吃了苦瓜一般。
☆☆☆
武和胡桃經由學院的鏡子走廊回到家。
他們和進入學院時一樣，通過鏡子回到原來的世界。
走出洗手間的武，送先一步穿越鏡子的胡桃回去隔壁的五十島豪宅。
「你直接叫她的名字。」
胡桃一麵打開高度及腰的七瀨
家柵門，一麵用幾不可聞的音量說道。
「你說六？」
「……對。」
「其實也沒什麽特別的理由。」
「……」
武笑著解釋自己不知不覺就用名字稱呼對方，但胡桃的反應很遲鈍.
「你以前不也用名字叫我嗎？都叫我『胡桃』。」
兩人並肩行走時，從武的角度來看，胡桃的側臉在下方，所以他看不清楚。
武並未察覺胡桃的心境，回想起過去而笑出來。
「哈哈，是啊。我是從什麽時候開始改口叫『五十島』呢？」
「……升上國中以後。」
「唔？你說什麽？」
越接近宅院就變得越大聲的蟬鳴掩蓋胡桃的說話聲，武因為聽不清楚而反問。
然而，胡桃緩緩地搖了搖頭。
「沒什麽。」
她的態度比平常冷淡，武覺得奇怪而看她一眼。
「怎麽回事？」
「我已經說『沒什麽』了！」
胡桃發出帶刺的怒吼聲，轉過身抬頭仰望武。
「你相信那些人說的話嗎？」
麵對胡桃認真的注視眼神，武也停下腳步。
「既然已親眼看見，哪還有什麽信不信的餘地？」
「我不相信。」
胡桃斬釘截鐵的聲音中帶著超越嫌惡的敵意。
「你就是這一點不行。我不知道他們是邪教還是詐騙集團，但是遇上這種危險的人事物，你應該離得遠遠的，不然等到吃虧就太遲了。」
胡桃拚命強調，武這才猛然省悟。
他想起胡桃國中時曾被跟蹤狂騷擾。
「五十島……」
當時那個跟蹤狂不但到學校騷擾她，甚至找上門。胡桃對此已經非常害怕，誰知某天放學後，跟蹤狂居然企圖強行擄走她。
當時武在劍道場學劍，回家之後才得知此事。他還記得自己聽聞這個消息時，全身忍不住打顫。
有人散布一些落並下石的謠言，說是胡桃自己招蜂引蝶，但是除了正月初詣（注1）以外，武從沒看過胡桃化妝，而且她平時用的發飾都是學校指定的黑色或褐色緞帶，根本不愛打扮。
別說是招惹男人，就算同是女生，她也不愛打交道。
其實胡桃和大家一樣，隻是個國中女生。
所以，胡桃希望武假扮她的男友時，武便答應了。
武知道喜歡胡桃的男生會為此找自己麻煩，即使如此，他還是想保護胡桃。
他不願再看見胡桃因為某人的自作多情而受傷。
武知道胡桃生氣時，往往有一半是出於擔心。
所以麵對她現在的眼神，武能夠坦然點頭道歉。
「嗯。對不起，讓你擔心了，五十島。」
「……你明白就好……」
注1意指新的一年初次到神社或寺院參拜。
胡桃看似不悅地撇開臉，耳朵卻微微發紅。
武察覺到這點，靜靜地微笑。
胡桃的個性就是有話直說。
太過直率，也是她被同齡女生討厭的原因之一。
不過，反過來想，這代表她不會說謊、很老實。
武突然想到六。
說到直率，六也一樣。
——六和五十島……
——為了保護自己而渾身帶刺的五十島，和為了搭救哥哥而勇往直前的六。
——或許那樣的女孩和五十島才合得來。
但願如此。
武懷著些許期待，在仍然麵紅耳赤的胡桃身邊如此暗想。
☆☆☆
隻有魔法師存在的平行世界裏，位於東京都廳的昴魔法學院楓葉宿舍的某個房間內，相羽六不知已歎了幾次氣。
「唉，怎麽辦？」
她趴在偌大的書桌上，目不轉睛地凝視手機昏暗的畫麵。
原則上宿舍是兩人一間房，但六隸屬於選拔班，因此破例分配到單人房。
窗外已是一片漆黑，時鍾指針指著近十點。
「打？不打？」
她用指尖開敔手機通訊錄，隨即又關上。
「打？不打？」
開啟，又關上。
「……」
六的腦袋無力地靠在桌上，臉頰貼著桌麵，眼睛凝視蒲公英色的手機。不久後，她猛然起身，對自己說道：「打！」
她握緊手機喃喃自語的模樣看起來有點詭異。
「沒問題，我已經模擬過了，隻要照著說就好。」
六下定決心打開通訊錄，上頭顯現「七瀨武」這個名字。
見到這行文字，六的眉毛又虛弱無力地垂下。
「唉……要是打電話給他，不知道他會不會覺得很困擾？應該會吧？」
武來到魔法學院後，趁著去販賣部的空檔，他們交換了電話號碼。
這是六提議的，以備不時之需。
既然她已決定要保護武，這麽做是理所當然的。
不過，實際上要打電話時，她卻莫名緊張。
「……還是別打吧。」
六再次關上開啟的通訊錄。
傍晚才剛道別，當天晚上又打電話，這樣或許太誇張。
「可是……」
她知道武已經平安回到另一個世界，因為開啟鏡子送武和五十島胡桃回去的正是自己。
不過，他們後來如何就不得而知。
〈引路人〉執拗地追趕，不容分說地獵捕所有魔法師。
一想到懵懵懂懂的武或許會遇上這種麻煩，六的整顆心都揪起來。
不過，或許隻是她杞人憂天而已。
「他沒打電話來，代表沒出問題。嗯。」
六將手機丟到床上，又趴在桌上。
「可是，要是他處於不能打電話的狀態……」
她瞥了床上的手機一眼，抬起臉來，猛烈地搖頭。
「不，我再三勸他留在學院裏，是他自己要和那個女生回去，不是我的錯！」
六握緊拳頭，斷然說道。
「沒錯！不管發生什麽事，都不是我的錯……」
說這句話時，她的聲音宛若枯萎一般越來越小。
「可是，是我害他變成魔法師……」
六緩緩走向床鋪，再度拿起手機。
「女、女生要有膽量！這比去找哥哥簡單多了！什麽嘛，不過是打通電話給男生，我才不緊張呢！」
六如此告訴自己，一鼓作氣打開通訊錄，選擇「七瀨武」這個名字。
「可是……可是……」
到了隻要再按一個鍵便會打電話給對方的地步，六又有所猶豫。
正當大的手指在螢幕上方五公厘處顫抖時，突然有人敲門。
「呀啊啊啊！」
嚇一跳的六發出尖叫聲，她的手指因此微微觸及螢幕。
「啊啊啊啊啊！」
無情的通話聲傳入更大聲尖叫的六耳中。
「怎、怎麽回事？相羽同學，發生什麽事？我要進去羅！」
更糟的是，這時候開門入內的是擔任舍監的年長女性。
「沒、沒事！」
六將手機藏在身後，如此說道。
其實宿舍裏並未禁止使用手機，但六在情急之下完全亂了手腳。
『喂？』
手機隱約傳出幾不可聞的聲音。
「你真的沒事嗎？」
舍監狐疑地皺起眉頭，六一麵嘿嘿笑一麵說道：
「我、我的體重好像增加，嚇了我
一跳。」
舍監望著剛洗完澡、穿著睡衣的六，在房門口歪了歪頭。
「……是嗎？」
「是的。」
掛著滿麵笑容的六和眯起眼的舍監對望數秒後，舍監總算轉過身。
「別擔心，你很瘦，再胖一點也沒關係。」
「哈哈……」
「別大聲嚷嚷，該就寢了。」
說完，舍監便關上門離去。
「呼！」
好不容易蒙混過關，這會兒是緊握的手機傳來呼喚聲。
『喂！』
六連忙將手機放到耳邊回應。
「啊，對不起，武，我是……」
『是六吧？你可以講電話了嗎？』
「嗯、嗯。」
明明是自己打電話過去，卻讓對方等待。
正當六自責沮喪時，電話彼端的武調侃道：
『我也覺得你再胖一點沒關係：
「討厭！你聽見了嗎？」
『不小心聽見的。』
「那、那是……」
六本來想說明那是她情急之下撒的謊，但是聽見電話彼端的武用溫柔的聲音反問：『嗯？』不知何故，雞皮疙瘩全都冒出來，耳邊還有種癢癢的感覺，她什麽話都說不出來。
她莫名覺得難為情，因此低下頭。
幸好武看不見……六如此心想，單手搗著發燙的臉頰。
『先別說這個。今天很抱歉，我們突然回家。』
「不，沒關係，其實我也太強人所難。」
『不算強人胼難啦。隻是你別看五十島那樣，其實她很膽小，我不能讓她一個人回去。』
聽到武這句話，六臉上的微笑倏然消失。
「你很了解她嘛。」
脫口而出的話語，冰冷得連她自己都感到驚訝。
『咦？』
「啊，抱歉，不是，我不是那個意思。呃，她、她長得很漂亮。」
六連忙搪塞，武一麵苦笑一麵回答：
『是啊，五十島很多人追。看她那麽搶手，我不禁有點羨慕。』
「這樣啊……」
六一麵對手機說話，一麵回想胡桃的模樣，表情變得更加黯淡。
武總是和那麽漂亮的女孩在一起，不知道他是怎麽看待自己呢？一思及此，六的心情就變得很鬱悶。
武自然無從察覺六的心境，繼續說道：
『兩個世界的電話居然能夠互通，感覺好奇妙喔。』
從手機傳來武的聲音，讓六決定不再思考無謂的事。
現在武是在和自己說話。
「是啊，就和鏡子的魔法一樣，隻有通話時才把空間連接起來。」
交換電話號碼時，六對武的手機施展了連接空間的魔法。
『原來如此。說歸說，我還是搞不太懂。哈哈！』
武在電話彼端笑著，六也輕輕地嗬嗬笑幾聲。
『…………』
「…………」
但不知何故，他們的談話就此中斷，又找不到其他話題，六和武都沉默不語。
『呃，那麽……再見？』武說。
「嗯、嗯……我隻是想知道你是不是平安無事才打電話給你。」
六也覺得該掛斷電話，帶著有點遺憾又鬆一口氣的心情回答。
『沒問題，你不用那麽擔心。船到橋頭自然直。』
「……嗯。」
雖然這麽說，但六不認為〈引路人〉會如此輕易死心。
六不知道該怎麽把這股不安傳達給武。
『呃……』
正當六沉默不語時，武搶先開口。
「什、什麽事？」
『如果有什麽問題，我可以打電話給你嗎？』
六睜大眼睛，點頭如搗蒜。
「當然可以！我、我也可以再打電話給你嗎？」
『嗯，我等你的電話。再見。』
「嗯！」
六不知道是誰先掛斷電話。
通話期間，她似乎一直站在床前直立不動，還相當用力地把手機貼在耳邊，所以現在耳朵發麻，也有點痛。
「太好了，他目前還平安無事。」六如此告訴自己。
雖然尚未杜絕後患，但這也是無可奈何的事。
既然武想留在現存世界，六所能做的隻有定期打電話給他，還有一有事就立刻趕到他身邊。
六歎一口氣，拿起放在桌上的手槍仔細保養，以便能隨時派上用場。
☆☆☆
被六帶往魔法學院又回來，已經過五天。
目前並未發生任何問題，本以為會立刻出現的追兵〈引路人〉乜沒現身。
武又回到一如平時的憂鬱暑假生活。
這天早上亦然，他和胡桃上午到學校參加劍道社的練習，下午則約好一起到胡桃家——五十島豪宅寫暑假作業。
在道場聽見宣告上午結束的鍾聲後，武便走向社辦換衣服。半路上，他遇見正要回家的同班同學。
「嗨，伊田，你今天也來參加課輔啊？」
武出聲呼喚，走向後門的伊田便停下腳步回過頭。
「怎麽，原來是七瀨呀！」
他那頭依舊誇張的金色頭發在陽光照耀下閃閃發亮。
見到身穿劍道服的武，伊田露出傻眼的苦笑。
「這種大熱天還運動，真厲害。」
武立刻回嘴：「這種大熱天還來上課，就不厲害嗎？」
「說的也是。」
伊田笑了，武也跟著微笑。
常被誤會的伊田，笑起來就像個頑皮的小學生。
武為了和每個人打好關係，有時必須強顏歡笑，但伊田和他不同，總是誠實表露真正的感情，不管對方怎麽想。
武有點羨慕伊田。
同時，他也驚覺總是能夠表露真正自我的伊田有多麽堅強。
武突然想起六。
因為她和伊田一樣，是個性格直率的人。
這幾天以來，武每次想起一心找尋哥哥、希望救回哥哥的六，心中便百感交集。
正當武想著她時，伊田詫異地說道：
「你給人的感覺好像變了。」
陷入沉思的武眨了眨眼，回望伊田。
「咦？什麽？給人的感覺？」
「我是不知道你在想啥，但是你的臉變得犀利很多。」
聞言，武忍不住摸摸自己的臉。
「是、是嗎？」
「發生啥事嗎？」
「沒……沒有啊……」
武撇開眼睛，閃避懷疑的視線。
「算了，反正這樣比平時的嘻皮笑臉好。」
伊田舉起一隻手，說聲「拜拜」，便快步通過後門回去。
被留下的武，手依然放在臉上，在盛夏的灼熱酷暑中茫然呆立。
變成魔法師讓自己產生這麽大的改變嗎？
他完全沒有真實感。
然而，道場裏也有人說過同樣的話。某個社員指摘他這幾天的攻擊方式很激烈，而且表情很僵硬。
伊田的一番話像是佐證一般。
武拍了拍臉頰，替自己打氣，帶著未能消除的不安走向社辦。
☆☆☆
遇見伊田的十分鍾後，武在劍道社社辦換好衣服，和胡桃會合，踏上歸途。
他們約好一起寫暑假作業，所以武沒回家，而是直接造訪胡桃家。
雖然班級不同，但暑假作業是相同的，胡桃認為一起寫比較有效率，因此提出這個主意。
他們
國中時就常一起用功，知道彼此對什麽科目拿手、對什麽科目不拿手。
武是對英文不拿手，對數學拿手；胡桃正好相反，對數學不拿手，對英文拿手。
開始寫作業之前，幫傭的加代太太替他們準備了午餐，所以武和胡桃就在寬廣的飯廳中享用午餐。
之後，武來到胡桃的房間。宛如飯店蜜月套房一般寬敞的房裏，鋪著軟綿綿的地毯，地毯上擺著一張雕飾華美的桌子。武一如往常，來到這張桌子前，與胡桃相對而坐。
「今年夏天你有安排什麽活動嗎？」
開始寫作業三十分鍾後，在解數學參考書題目的胡桃突然如此詢問。
正在和長篇英文奮戰的武一麵動著自動鉛筆，一麵皺眉回答：
「你也知道吧？我沒有，你應該比較忙。」
「嗯，盂蘭盆節期間我爸媽回來之後，應該會一起吃頓晚餐。除此之外，剩下的時間全被社團活動占據。」
「集訓快開始了嘛。」
「嗯。」
此時，武發現胡桃的手完全停下來。
不知是不是注意力渙散，她的視線沒停在參考書上，而是停在武的手上。
「其實你不用特地加人劍道社。」
武將意識轉回文章上，如此說道，胡桃聞言皺起眉頭。
「……你的意思是不希望我加入嗎？」
胡桃尖聲問道，武連忙補充說明：
「不，不是啦！我是在想，你是不是為了配合我，才勉強自己當沒什麽樂趣可言的社團經理。」
胡桃以手上的自動鉛筆筆頭抵著嘴唇，依然望著武的指尖。
「不會啊，當經理也不錯。」
「那就好……」
此時，武突然靈光一閃，問道：「還是你喜歡照顧人？」
「當然是隻限於你……」
然而，胡桃回答時聲音太小，武沒聽清楚。
「咦？」
武隻知道胡桃說了話，因而抬起頭看她。
胡桃聳了聳肩，伸出白皙的手指著武的手邊。
「沒事。對了，你那裏寫錯。」
「哪裏？」
「那裏。」
「咦？這裏？」
她指的似乎是長篇英翻日的一部分，但武不知道她在說哪裏。
「不是，是這裏啦。」
胡桃心急地起身，往武的方向前傾，指著某個單字。
這一瞬間，胡桃的瀏海觸及武的頭。
胡桃連忙縮回身子，臉頰倏地變得一片通紅。
她動作僵硬地坐回原位，武卻完全沒察覺，隻是不住點頭。
「哦，原來是這裏。謝啦，你幫了我大忙。」
武抬起頭微笑，胡桃宛若指針破表一般，猛然垂下頭，連脖子都紅了。
「怎、怎麽回事？」
「沒事！」
不知何故，胡桃回以怒吼，不明就裏的武隻能聳聳肩。
「哎，你不會再去了吧？」
「咦？去哪裏？」
依然垂著頭的胡桃如此詢問，武不禁反問。
「就是……」她似乎難以啟齒，停頓一拍之後才說：「那個女生那裏。」
武立刻意會她指的是誰。
這五天裏，胡桃從未提過六、那個世界及魔法師的事，看來像是不敢提起。所以武也一直絕口不提，看來胡桃總算要談這件事。
「……你是說六？」
「……」
果不其然，胡桃沉默不語。
武歎一口氣，斷然說道：「我不會去。」
「真的嗎？」
胡桃抬起臉，筆直凝視著武，表情充滿不安。
「沒必要去。」
武固答，又將視線移回長篇英文上。
對麵的胡桃似乎鬆一口氣，喃喃說道：「是啊，嗯。」
其實武曾和六通過一次電話，但他沒把這件事告訴胡桃。
依胡桃的性格，聽了一定會勃然大怒。
這代表她十分擔心。
武不想讓她過於擔心，而且不知何故，他不想把這件事說出去。
為此，他對自己的心情有些困惑。
☆☆☆
「拜拜，明天見。」
從中午開始寫了約兩小時的作業後，胡桃送武來到五十島豪宅的大門前。武走出大門，準備回家。
「嗯。」
他回過頭對胡桃揮揮手，轉向自己家。
最先注意到的人是武。
在五十島豪宅隔壁的家門前，有兩男一女靠在對麵人家的紅磚牆上，似乎在等人。
武立刻明白他們等的是誰。
「嗨，兩位。」
「歡迎回家！」
「我們等很久啦！」
熟悉的聲音飛過來。
「〈亡靈引路人〉。」
武立刻說出他們的名字。
「哦，你成為魔法師不過幾天，已經知道我們的名號啦？」
穿著俗氣襯衫、骨瘦如柴的牛若嘻嘻笑著說道，他身旁嬌小的短發少女螢則皺起眉頭。
「鐵定是相羽六講的。那個女人隻要能把十搶回去，就算要她用美人計也在所不惜，真是惡心到了極點。」
螢說完這番話後，有所反應的居然是跑出大門的胡桃。
「武，她對你用了美人計嗎？」
胡桃拉著武的衣袖問道。
「喂，武！」
「這種時候你在胡說什麽啊？」
武啼笑皆非地反駁，胡桃卻拾起眼狠狠瞪他，又重複一次：
「她·用·了·美·人·計·嗎？」
「沒有啦。」
武不情不願地回答後，胡桃總算滿意了，這才放開他的袖子。
他們麵前的二個男女麵麵相覷。
「哎、哎，那個女人……」
在螢詢問之前，牛若便點了點頭。
「她變成魔法師了，該不會是我們造成的吧？」
「不是該不會，就是我們造成的。」
狼神看了胡桃一眼，歪起嘴角。
在武的房裏打昏胡桃時，狼神並未感覺到胡桃成為魔法師，大概是魔力活性化的時間延遲。
如果當時在那裏多待幾分鍾，應該會發現她已變成魔法師。
這麽一來，胡桃現在就不是在武身邊，而是屬於〈引路人〉的成員。
「哎，有什麽關係？我很歡迎美女加入。」
牛若看著胡桃的相貌，色眯眯地說道。
反駁他的是螢。
「你是白癡啊？重要的是係統魔法吧。」
「對我來說，外骨骼也是重要配件之一。」
「不要用外骨骼三個字！說臉和身材！臭蟲宅，你以死謝罪吧！」
牛若和螢一如往常地爭吵，但狼神並沒在聽他們唇槍舌戰。
他的視線從胡桃移到武身上。
狼神默默從腰間的劍帶中拔出劍，這一幕武全看在眼裏。
他將胡桃藏在身後，後退一步。
武十分猶豫，不知該叫胡桃逃進宅院裏，還是叫她快點逃離。
無論選擇何者，胡桃都必須獨自行動。
對方有三個人，而且是魔法師。
他們究竟是使用什麽魔法，武根本沒有半點頭緒。
因此，他們分頭行動或許反而危險。
再說，武對〈亡靈引路人〉幾乎是一無所知。目前隻知道若是落入他們手中，就會像六的哥哥一樣被竄改記憶，成為他們的岡夥。
狼神右手拿劍，擱下
寬約十公尺的走廊上連一扇窗戶也沒有，一路通往前方的小小白門。
這條走廊應該有兩百公尺長，或許更長也說不定。
兩側的牆上都貼滿鏡子。
「……好厲害，整條走廊都是鏡子……」
武回過頭，看見背後延伸的走廊是以遠處如豆粒般的白門為終點。
「這裏是全校學生出入用的便門。」
六隻說這麽一句便率先邁開腳步。
武出神地望著走廊數秒之後，才小跑步追上她。
白門前方是個十字形走廊。
六往右轉，走下樓梯。
這的確是一棟具備學校氣息的建築物，牆壁是白色的，走廊很寬敞，但是安靜得令人懷疑是否有人在。
走下樓梯之後，武看得出自己來到一樓。
走在與室外連接的回廊上，遠遠地可以看見校舍間的花壇和對麵校舍中的教室。不過，教室中也不見人影。
六依然默默無語，帶著武來到校舍一隅的某個房間前，停下腳步。
「打擾一下，我是一年級的相羽。」
房門打開，六一麵探頭一麵打招呼，裏頭有個女性的聲音回應：
「哦，呃……進來。」
六和武先後進房。
房間約有一般教室的一半大，幾張不鏽鋼製的桌子相對排列。
「相羽同學，你又偷偷溜出學院嗎？」
一名女性背對著他們說道。
「對不起。」
六道歉之後，女性轉過身來，麵露苦笑。
「你真是學不乖。」
她身上的灰色樸素套裝似乎不合身，朐口和膝蓋繃得緊緊的。
和武的母親差不多歲數的女性，有著與豐滿身材毫不相襯的銳利眼神。她的視線從六移到武身上。
「正題是你吧？嗯、嗯，原來如此。」
女性走向前，盯著武的臉和服裝端詳，並在他身旁走動。
「呃、呃……」
「在這裏寫下你的名字、住址和學校名稱。」
女性回到桌邊，拿出一張紙遞給武。
「啊？」
「快一點。」
武一臉困惑地接過紙。那名女性塞一枝原子筆給他，催促他寫下資料。
武瞥了六一眼，隻見她點了點頭。
武不情不願地依言寫下資料，女性搶過寫完的紙張，打開抽屜拿出卷尺。
「好，接下來把衣服脫掉。」
「咦？」
「聽話，快點脫。」
見武拖拖拉拉的，女性便直接伸手抓住他的襯衫。
「慢著，請等一下！」
但是那名女性並未理會。
轉眼間，武的上半身就被脫個精光。
六似乎不知道該看哪裏，紅著臉直盯著牆角。
那名女性將武脫下的衣服塞給六，她便捧著仍有餘溫的t恤，嘴抿成一直線，如銅像一般僵在原地。
女性拿著卷尺替武量尺寸，不到一分鍾便量完。
「好，製服我會替你訂製，接下來拿著這張紙去販賣部。」
滿臉通紅的六用雙手恭恭敬敬地捧著衣服遞給武，武接過來，還來不及穿上，便聽到那名女性又下達另一道指令。
「呃、呃……這到底是……」
武姑且接過紙，正要反問時，女性前方的電話響起。
「您好，這裏是昴魔法學院高中部辦公室。」
武微微歎一口氣，看著那名女性用高一度的聲音接聽電話。
他接過的紙張上羅列著一些看似書名的文字，例如《基礎魔法學》、《魔法史》、《咒語學》、《領域學》等等，全是他沒聽過的東西。
「……是……是、是……我明白了。」
武沒把衣服穿上，隻顧著看紙上的文字。
這時，女性總算掛斷電話，回過頭發現武還在原地，便皺起眉頭。
「你還在啊？好了，快去販賣部。相羽同學，你照料他一下。」
六從旁拿走武手上的紙張，催促他快點穿上衣服。
見到武打赤膊，似乎令她坐立不安。
正當武拿起t恤往頭上套時，聽到女性大聲地抱怨：
「真是的，忙死了，居然還有轉學生要來。呃，五十島……胡桃是吧？」
武的頭伸出t恤，大叫：「五十島？」
他迅速穿好衣服，向女性追問：
「呃，您剛才說的是五十島胡桃嗎？」
「嗯，是啊。你認識另一個轉學生嗎？」
他們豈隻是認識？
麵對今天不知第幾次的驚愕，武忍不住眨了眨眼睛。
☆☆☆
「你沒事吧？小姐。」
「唔……」
隨著一道苦悶的喘息聲，栗子色長發輕輕地滑過床單。
胡桃用手背揉揉眼睛，慢慢起身。
「……這裏是……武的房間？」
這個房間她非常熟悉。
狹窄簡陋，除了必需用品以外什麽都沒有的房間。
看見武以外的男人站在房裏，胡桃驚聲問道：「你、你是誰？」
她環顧房間，再次確認這裏的確是武的房間。
然而，武不見蹤影。
麵對可疑男子，胡桃皺起眉頭。
「我擅自借用一下床鋪。」
戴著眼鏡、看來年近三十的男人說道，胡桃這才發現——
「這是武的床……」
「是啊，有什麽不妥嗎？」
「不……沒有……」
知道自己躺在什麽地方之後，她不禁微微臉紅。
她曾坐在這張床上好幾次，但從來沒躺過。
心跳突然開始加速，胡桃刻意撇開臉問道：
「所以呢？你是誰？」
此刻房間的主人不見蹤影，卻冒出一個陌生男人，這也難怪她一頭霧水。
男人將圓眼鏡推到莫名適合他的妹妹頭上方，站到胡桃麵蒔。
現在是夏天，男人卻穿著白色西裝。
「失禮了，我是魔法師聯盟〈巫師氣息〉的特別審查官兼昴魔法學院的教職員，一氏誠。」
「什麽？」
「我說，我是魔法師——」
胡桃斬釘截鐵、冷淡無情地打斷他。
「說一次就夠了，我又不是白癡。」
「是我失禮。」
男人誇張地行一禮，胡桃坐在床上，冷冷地回望他。
她發現她絲毫不記得自己為何會躺在武的床上，以及這個男人是幾時出現在房裏。
「這麽說來，我記得我被一群奇怪的男人攻擊……」
她提起昏倒之前發生的事，男人接過話頭：
「你想起來了嗎？他們是〈亡靈引路人〉的人。你在偶然之下牽扯上他們，因此變成魔法師。」
「…………」
胡桃的視線除了冷淡之外，如今還增添憐憫之色。
那是種看著愚昧可憐之人的眼神。
「你是不是把我當成幼稚園小孩啊？你以為高中生會相信魔法師之類的嗎？能不能扯個高明一點的謊？」
胡桃啼笑皆非，男人試圖辯解。
「可是——」
「夠了，快點出去。」
胡桃宛如在對狗說話似的，伸手指著房門。
然而，男人也有他的難處。
「我不能——」
男人話還沒說完，胡桃便以更加憤慨的聲音打斷他。
「你擅自闖進別人家中，還鬼扯一堆近乎詐欺的謊話，要是我報警，你應該知道自己會有什麽下場吧？」
胡桃的手滑進裙子的口袋中。
她拿出電話，以便隨時撥打。
男人退後一步，聳了聳肩。
這種強橫的態度一點也不像是高中女生。如果不是有任務在身，他早就回去了，但這是工作，他不能這麽做。
男人舉起雙臂，顯示自己並無抵抗之意，
「可是，我必須對你進行審查。在還沒查明你是不是今天繼七瀨武之後的第二個新魔法師之前，我不能回去。」
胡桃聞言，頓時睜大眼睛。
「武？」
「什麽？」
「你剛才不是提到武嗎？七瀨武。」
男人雖然不明白胡桃在驚訝什麽，但發現她的態度明顯軟化，便大大地點頭。
「對，他已經抵達我們昴魔法學院，等到轉學手續辦完之後，他就是正式的魔法師。」
「……武在你們學校？」
「對。」
「你打算帶我去你們學校？」
「要先審查你是不是魔法師才行。」
聽到男人的話，胡桃迅速起身。
「那就快審查吧！我有事要當麵問武。」
她的表情突然有一百八十度的大轉變，對著男人露出開朗的微笑。
表麵上看來，她像是確信見到武便能解決一切；但是事實上，她的笑容如同帶刺的薔薇一般銳利，隱藏著劇烈的憤怒。
直接問武那個和他攜手奔跑的女孩是誰，對現在的胡桃而言是最重要的課題。
☆☆☆
在六的帶領下，武走在學院的走廊上，依舊滿心困惑。
辦公室中的女性提到胡桃的名字，令他耿耿於懷。
可是，他尚未聽到任何詳細的說明，就得和六去販賣部訂購紙上所寫的教科書及其他必需用品。
「呃，現在到底是……」
武要求說明，六沒停下腳步，隻說：「接下來是學院長室。」
六頭也不回，颯爽邁步，但一直乖乖跟隨的武已經到達忍耐的極限。
「等等，先停一下！」
他拉住六的手臂，六總算停步。
「現在在辦理轉學手續。」
她清楚明白地說道。
「啊？轉學？」
「別擔心，魔法會消除另一個世界因此產生的矛盾。」
武強烈反駁：「不是這個問題！為什麽擅自替我辦理轉學？」
六和盛怒的武正好桕反，一派淡然。
「既然已成為魔法師，就沒有拒絕的權利，因為你不可能上普通學校了。」
「哪、哪有這樣的……我會變成魔法師也是你——」
此時，六打斷武的話語。
「六。」
她仰望依然抓著自己手臂的武說道。
「咦？呃……」
武不明白六沒頭沒腦地在說什麽，不禁沉默。於是，六又重複一次。
「我叫六。」
「…………」
「我在保健室裏曾自我介紹吧？」
「…………」
武的氣勢被削去大半，垂下肩膀。
「我知道了。那麽，六……」
「什麽事？」
聽見武叫自己的名字，六露出滿麵笑容。
武緩緩放開六的手臂，呢喃似地小聲說出自己的心聲。
「我還是想回去。」
這句話清楚地回響於鴉雀無聲的走廊上。
六緊閉雙唇。
沉默片刻後，她垂下視線回答：
「對不起。」
那是如空氣般脆弱、嘶啞又細小的聲音。
「真的很對不起。」
第二次的謝罪比第一次更為沉重，也更為陰鬱。
「我毀了你的人生。」
六沉痛的話語令武不禁皺起眉頭。
六抬起頭來，筆直凝視武的臉。
「不過，我會用一輩子補償你，也會負起把你變成魔法師的責任。」
她的語氣宛如做好決死的覺悟一般。
「我不是這個意思……」
武大傷腦筋，搖了搖頭。
「對不起，七瀨。」
看來再說什麽也沒用。
領悟到這點的武歎一口氣，轉換情緒說：
「叫我『武』就行了。」
武帶著無可奈何的表情露出苦笑，六見狀終於鬆一口氣，微微一笑。
☆☆☆
學院長室位於校舍二樓的職員室隔壁。
職員室中與安靜的走廊不同，傳來大人交談的聲音。
六敲了敲學院長室的門，等聽到回應之後才打開門。
「打擾了。」
六走進房裏說道，有個聲音立刻回應：
「哦，你先坐著稍等一下。」
然而，這個聲音高得有點奇怪。
聽起來宛如小孩，略高但很溫和。
歪頭不解的武隨著六進入房中，突然想起小學時看過的校長室。
房內擺著會客用的沙發組和放在窗邊的大辦公桌。
然而，坐在桌前的不是肚凸發稀的中年男人，而是有著一頭銀灰色頭發的女孩。
她的水手服上係著一條與發色相近的領帶，辦公桌下可以看見一雙小巧的褐色學生鞋穿在腳上，雙腳如同鍾擺一般晃啊晃的。
不知是椅子太高還是桌子太高，她坐著時腳似乎碰不到地。
打開的筆記型電腦遮住她，武看不見女孩的臉，不過從體格判斷，她應該是個小學生，再不然頂多是國中生。
「六，那孩子擅自坐在那裏不要緊嗎？」
武看不過去，如此說道。
不知何故，六睜大眼睛，隨即又嗬嗬一笑。
「別問了，先坐下來吧。」
六迅速往雙人座沙發的一端坐下。
武雖然覺得奇怪，還是在她身邊坐下。
隻見女孩動著滑鼠，時而沉吟時而嘀咕，持續在操作電腦。
一想到學院長回來看見女孩亂動電腦，一定會臭罵她一頓，武就忐忑不安。
然而，六一臉事不關己地坐在原位，武隻能心神不寧地環顧房裏。
牆上並沒有一般校長室裏常見的曆代學院長照片。
就在武興味盎然地眺望周圍時，女孩一麵喚氣一麵起身。
她輕快地從椅子上跳下來，走向兩人對側的沙發。
女孩把手放在眼前沙發的椅背上，說道：
「好了，相羽同學，看來你必須接受雙重懲罰。」
聞言，武一臉驚訝地望向身旁的六。
「對不起。」
女孩沒理睬開口道歉的六，輕盈地越過椅背，砰一聲坐上沙發。
「你今天一整天是不是都在道歉？」
「…………」
六垂下頭，黑發輕輕滑落，遮住她的側臉。
女孩雖然麵露笑容，一雙眼睛卻銳利地凝視著六。
「哎，我已經說過很多次，做選擇的人是自己。老是勸阻你別往危險裏跳並沒有意義，因為你已經不是小孩子，就算我不說，你也應該明白才對。」
「…………」
見到六被斥責，她身旁的武一頭霧水地望著女孩。
這種說話方式、這種態度，難道這個女孩是……武雖然如此暗想，但想當然耳，他仍難以置信。
女孩依舊麵帶冷笑地對六說話。
她的年齡、語氣及
表情都不一致，給人一種不像小孩的印象。
「和那些中途退學、加入危險思想聯盟的學生相比，你算是好的。但是你要知道，你的下場可能和他們一樣，甚至更慘。」
「是。」
六微微點頭，接著，沉默流動片刻。
她們的話題很嚴肅，因此武一直不好意思打斷她們，這時終於有機會開口發問。
「呃、呃……」
女孩首次把視線移到武身上。
「什麽事？」
她反問時的表情和聲音活脫是個國中生，但是映著武身影的淡褐色大眼，卻銳利又直接，彷佛能看透武的心思。
武懷著奇妙的心境問道：
「我從剛才就一直感到疑惑……」
「哦？」
「學院長……該不會是……」
武說著說著又覺得不可能，因而露出苦笑。
見狀，女孩開朗地微微一笑。
「對了，我還沒自我介紹。你好，歡迎來到昴魔法學院，我是學院長四條桃花。」
見到學院長伸出手，武無意識地握住，嬌小的掌心令他困惑。
「果然……」
武原以為現在的他已經能做到泰山崩於前而麵不改色，但是，得知這麽一個國中生模樣的女孩居然是學院長，還是令他大吃一驚。
麵對開朗微笑的學院長，武撇開視線，有些難以啟齒地說：
「呃，關於這件事……我沒有轉學的意思。」
眼見不知不覺間演變成轉學的局麵，武決定采取堅決的態度，堅持回家。
他不希望再被扯進莫名其妙的麻煩裏。
六從打算嚴詞拒絕的武身旁插嘴說道：
「呃，我還沒跟武說明詳情。」
學院長交互打量著一臉不滿的武和流露出罪惡感、垂頭不起的六，倏然從沙發上站起來。
「是嗎？那麽在另一個人來之前，我先稍微說明一下吧。」
她快步離開沙發，在一個較為寬敞的位置停下腳步，拿出插在水手服胸前口袋中的鉛筆。
「首先，這裏不是你生活的世界。雖然很像，但完全不同。我順便讓你看看。」
完全不像學院長的嬌小少女用指尖轉了轉附著筆蓋的鉛筆之後，露出符合外觀年齡的笑容。
六站起身，武也跟著站起來。
「好，這是一校鉛筆，隨處可見的鉛筆。不過……」
學院長拿掉筆蓋的瞬間，筆尖突然有片黑暗刺向武的眼睛。
那不是光。視野被漆黑包圍，什麽也看不見，宛如突然被推落光線不及的黑暗深海一般。
「什麽！」
六及時撇開臉，避開衝擊，武卻首當其衝。他用雙手搗住眼睛，可是為時已晚。
「抱歉，我的魔力控製力似乎有點退化。」
武雖然看不見學院長的臉，但從聲音聽得出她是真的感到抱歉。
「沒事了。來，把眼睛張開看看。」
武連眨幾次眼，剛才的恐懼使他略微遲疑，確認身旁的六照常看著學院長之後，他才抬起頭。
鉛筆散發的黑暗——或許可稱為黑色光芒——變小了，在筆尖前的兩、三公分處縮成一團。
武發現他先前也看過，那是魔法師的魔力粒子。
六的手槍噴出的是鮮黃色的粒子，學院長的則是暗黑色。
學院長用指尖左右搖晃鉛筆。
「接著在這裏……」
說著，她靠近牆壁，用鉛筆畫線。
「呃、呃……」
連武也知道鉛筆塗鴉有多難清洗。
他正想出聲製止，身旁的六卻伸出手阻止，對他搖了搖頭，並以眼神示意他繼續看下去。
隻見學院長以腳邊為起點，用鉛筆上的黑色粒子畫出直線，直到抬臂所及的高度，接著又橫向畫一條一公尺左右的直線，再連回腳邊。
「『漆黑之門』。」
學院長從牆壁轉向兩人，如此說道。
「這是我的係統魔法——黑暗魔法的能力。魔法之中，有種依照素質分類的魔法，叫做係統魔法，像我用的就是改變領域的魔法。係統魔法可分為六種，不屬於任何一種係統的魔法則叫做特異魔法。」
在武目瞪口呆之時，牆上的鉛筆線噴出黑鉛般的粒子，往內逐步染黑牆壁。
「相羽同學，所謂的六種係統魔法是哪六種？」
學院長替鉛筆套上筆蓋，一麵詢問六一麵將鉛筆收回胸前口袋。
「是，學院長。係統魔法可分為回避魔法、幻術魔法、破壞魔法、黑暗魔法、神速魔法及生物魔法六種，還有特異魔法。」
「記得很清楚，了不起、了不起。」
見學院長頻頻點頭，六微微嘟起嘴巴反駁：
「學院長，這是初舉者在學的東西。」
六覺得自己被瞧扁了，誰知這回輪到學院長反駁：
「哦？初學者應該也學過『學院外是很危險的』啊。」
「…………」
六陷入沉默。
得知學院長果然很生氣之後，罪惡感再度在她的心中翻騰。
學院長望著六，對武說道：
「七瀨武同學，我也得先告訴你，這個世界現在處於戰爭狀態。學院雖然采取中立立場，但經營學院的理事們都是屬於〈巫師氣息〉，難免比較偏向聯盟。」
武隻是茫然看著剛才直刺自己眼睛的暗黑色粒子聚集在牆邊，看來恰似將學院長畫下的長方形整個塗黑。
如蒙蒙煙霧一般的粒子化為一個巨大黑塊，貼住牆壁。
學院長不管武是否在聽，繼續說道：
「概略地說，聯盟比較偏袒人類，〈亡靈引路人〉則是魔法至上主義者集團，這場戰爭將會持續到其中一方支配東京為止。聯盟和〈亡靈引路人〉開戰至今，已經過十六年，但戰爭仍處於膠著狀態。雙方防守得太嚴密，彼此難以進攻。」
化為長方形黑塊的粒子似乎不再移動，武這才開始聆聽。
「雖說呈現膠著狀態，但雙方並未停戰，所以離開學院是很危險的。〈亡靈引路人〉公然狩獵魔法師，聯盟也常把在外遊蕩的學生當成敵方的同路人看待。是不是？相羽同學。」
學院長征求六的認同，六點了點頭。
「是的，學院長。」
學院長表麵上是對武說明，其實有一半是說給六聽的。這是為了讓她記起學院外有多麽危險。
即使是為了尋找哥哥，她也不該獨自離開學院。
學院長認識六的哥哥。
或者該說，這個學院的所有魔法師都認識相羽十。
相羽十是優秀的〈巫師氣息〉第一級魔法師，能夠使用破壞魔法中足以和烈火魔法匹敵的冰凍魔法「邪惡冰霜」。
後來相羽十背叛〈巫師氣息〉投靠〈亡靈引路人〉，這是眾所皆知的事實。
事實上，已有好幾個〈巫師氣息〉的魔法師被相羽十綁架，沒再回來。
「呃……聯盟指的是……」
聽得模模糊糊的武對兩人提出問題。
即使是不明就裏的武，也能感覺出笑容背後藏著複雜思緒的學院長，和不願放棄哥哥的六之間有股奇妙的氣氛。
「聯盟是依據不同思想而建立的集團。」
學院長笑容滿麵地回答武。
「雖然也有些聯盟采取中立立場，不過絕大多數的聯盟都是以〈巫師氣息〉為首，認為魔法師應該與人類共存。我是〈巫師氣息〉的一員，學院的大半學生應該也都讚同這種思想。為了將來著想，你最好選個聯盟加入
，對就業會比較有利。」
學院長眨一下眼，模樣煞是可愛，令武不禁怦然心動。
「〈亡靈引路人〉和〈巫師氣息〉相反，他們主張魔法師長年以來受到人類迫害，意圖奪取人類社會中的主權。這個聯盟的成員以代代均為魔法師的家係居多，他們擅長魔法，擁有極為強大的力量。此外，他們最可怕的一點，就是不惜使用偏激的手段。」
「學院安全嗎？」
武開始對自己的所在地感到不安。
「安全，因為聯盟對這裏施加穩固的守護魔法，而且〈引路人〉不會襲擊學院。」
「為什麽？」
「你想想，站在〈引路人〉的立場，拉攏畢業生入夥不是比較輕鬆嗎？學院已經免費替他們上完完整的魔法課程，他們可以不費吹灰之力得到培訓完畢的戰鬥員。好，話先說到這裏吧。」
學院長再度轉向自己畫下的黑色牆壁。
「跟我來，有好玩的東西可看喔。」
學院長用手掌推了推漆黑的牆壁。
在那瞬間，部分魔法粒子輕輕浮起，形成一個奇妙的圖形。
從未見過的文字點綴著外緣的紋章形魔法陣隨即消失，學院長的手稍加施力之後，黑色牆壁便如旋轉門一般順時針旋轉。
待門打開一半之後，學院長停下手，回過頭催促武和六跟上。
——這也是……魔法吧？
六先一步戰戰兢兢地踏入學院長打開的門。
武正要跟上，但看見門外的腳下整個是空的，大為錯愕，急忙在門前收腳。
那是空中。
前方可望見成群的大樓連綿不絕。
隻是門的位置不太對。
領頭的學院長腳下宛若鋪了玻璃地板，六則回過頭對武輕輕招手。
武縮起下巴，小心翼翼地前進，力求和她們踩的位置分毫不差。
見到武總算追上，學院長點了點頭。
「好，你現在回頭看看。」
武戰戰兢兢地回過頭。
背後有個巨大的建築物聳立。
武認得那個建築物。
「都廳！」
「對，這是東京都廳。」
猶如生了兩隻角的大樓近在眼前。
武他們正飄浮在第一廳舍之前。
換成平時，要觀看這座大樓隻能抬頭仰望，把脖子弄得又酸又痛，但現在他居然能夠正麵平視這座大樓。
——換句話說，這裏是……
武知道自己飄浮著，可是不知道飄浮得有多高。
他再度俯視腳下，眼前險些發黑。
隻見他們站在離地兩百公尺左右的上空，都廳的牆壁宛若被剪下一小塊似的，有個小小的黑洞。
武這才發現，他們就是從那個黑洞裏走出來的。
「咦？可是……裏麵是……」
——學院長室在都廳裏嗎？
但是，六帶他在學院中走動時，明明隻是普通的校舍。
「我把內部變成學校。」
學院長若無其事地回答。
「呃，那真正的都廳呢？」
武的問題似乎很可笑，讓學院長嗬嗬笑著。
「這個世界沒有魔法師以外的人類，當然也沒有公務員。」
「沒有？一個人也沒有？」
「對。你看。」
學院長張開雙臂，示意武觀看周圍，武便四下張望。
「你不覺得有什麽地方不對勁嗎？」
學院長在空中四處走動，示意武仔細觀察，六也默默地窺探四周。
武觀察著都廳的四麵八方。
「好安靜，而且……沒有人？」
望向都廳背後，可以看見新宿中央公園的綠林。
武猛然省悟，移動視線。
他回過頭，定睛凝視大廈之間。
他以東京鐵塔為地標，朝自己家望去，看見的卻不是熟悉的光景。
甚至該說，仍保有原形的事物屬於少數。
到處都是傾頹的大樓，巴士橫倒在道路上，無人聞問：焦黑的行道樹斷為兩截，覆蓋地麵。
更前方的櫻穀高中校舍鍾塔被吹垮了，部分崩落，露出鋼筋。
學校被破壞得慘不忍睹。
而且到處都不見人影。
連本來應該聽得見的雜亂喧囂聲、喇叭聲及大廈的空調係統聲都沒有。
隻有烏鴉在公園的樹林周圍頻頻啼叫。
從未想像過的光景令武打顫。
正因為是他知悉的地方，所以打擊更大。
「戰鬥的痕跡還留著，因為沒人修複，所以一到外頭就會看見這些——十六年來戰爭的傷痕。」
學院長和武望向同樣的地方。
「這裏是扭曲時間而生的特別場所，雖然是東京，卻不是東京。」
這句話中有著決絕的激情。
不願相信這是東京的心情，連武也看得出來。
學院長回過頭，從遭到破壞的地點轉向代代木公園。那裏還留有鬱鬱蔥蔥的大自然。
「在你出生的一年前左右，魔法師之間發生大規模戰爭。以後你應該會在魔法史的課堂上學到，所以我簡單說明就好。那時候，某個擁有強大力量的魔法師企圖消滅所有人類。」
學院長的聲音極為淡然。
「他的特異魔法足以同時消滅六十億人口。」
武聽了隻覺得完全不真實，宛若在讀奇幻故事一般。
然而，當武一想到「足以同時消滅六十億人口」這件事，內心又產生一股聆聽故事下文的奇妙渴望。
學院長似乎感覺出來了，露出黯淡的笑容。
「沒錯，那是能同時消滅六十億人口的力量，而且消滅的隻有人類。為了阻止他，魔力強大的魔法師們齊聚一堂，在他消滅人類之前將世界一分為二。」
「將世界……一分為二？怎麽可能！」
武忍不住插嘴，學院長麵露苦笑。
「哎，的確是匪夷所思，我也這麽覺得。實際上，或許不該說是分割世界，而是分割時間比較正確。」
學院長垂下頭，望著遠處腳下的一棵行道樹。
「你知道世界樹嗎？」
「不知道……」
武搖了搖頭。
「那是以樹木來比喻世界的時間軸。比如你今天遇見相羽同學，但是，如果你做出其他選擇，應該會有另一種沒遇見她的未來。就某種意義而言，你做出選擇的那一瞬間，世界就分成兩個。在這裏的你，是處於遇見她的未來的你。我們正是處於不斷分枝的時間軸上。」
此時，學院長將左右手合起來。
「魔法師們將世界一分為二，而這個世界的人全被某個魔法師消滅了。」
學院長雙手做出將蘋果分為兩半的動作，攤開掌心，接著緊握右手。
武立刻發現某個事實。
「那麽，這個世界是……」
學院長深深地點頭，回答他的問題。
「另一個平行世界。」
武總算理解這個地方格外安靜的理由，但要他相信這一切，說服力還不夠。
學院長似乎也明白，沒問武任何問題。
「這裏是在克難條件下製造出來的世界，所以時空呈現扭曲狀態，隻有東京勉強維持著，前方的空間已開始崩壞，總有一天會消滅殆盡。也隻有在這裏，魔法師才能交戰。現存世界中，魔法師是不能交戰的。」
「咦？可是……」
武回想起六被襲擊時的事，學院長簡潔扼要地替他說明：
「
嚴格說來，是不能使用係統魔法攻擊。雖然可以使用魔法，但用魔法攻擊魔法師對手時，攻擊者會失去所有魔力。這一點無論是聯盟或是〈引路人〉都一樣，所有魔法師都被施予這種製約魔法。」
武不明白那是什麽原理，但還是點了點頭。
「所以才在這裏打仗？」
「對，這裏是勉強從時間分離出來的崩壞世界，再怎麽打也沒人會抗議。這個世界便是聯盟和〈引路人〉一決勝負的決戰場。」
突然，學院長的周圍響起一陣電子聲。
學院長拿出手機通話，武將視線從她身上移向站得遠遠的六，不禁瞠目結舌。
手腳滿是擦傷、穿著陌生白色夏服的六，筆直凝視著某個方向。
她的側臉像是泫然欲泣，又像是怒火中燒。
之前他們一直在一起，這似乎是武頭一次隔得遠遠地看著六。
她和這個世界同化了。
六雖然站在空中，卻絲毫沒有異樣感；懸在裙子腰間槍帶上的手槍，散發著些許黃色粒子。
六發現自己受到注視，將臉轉向武時，學院長對他們說道：
「好，我們該回去了，另一個轉學生好像來了。」
六走過來，武的視線從她身上移開。
武深切感受到相羽六是個魔法師。
她的視線中帶有無可動搖的意誌，以及誓死一戰的堅定神情。
☆☆☆
武從學院長開啟的黑色大門回到學院長室中，一望向沙發便高聲大叫：
「五十島！」
「武！」
從沙發起身的正是青梅竹馬五十島胡桃。
「真的是你……可是，你怎麽會跑來這裏？」
穿著櫻穀高中製服的胡桃不悅地瞪著武。
「你們認識？」
六問道，武點了點頭，視線並未離開胡桃。
「嗯、嗯。」
在辦公室聽見胡桃的名字時，武就想過這個可能性，但是當她實際出現在眼前，武還是大為動搖。
至於胡桃，她瞪了武片刻之後，便瞥向武身後的六露出冷笑。
武察覺到胡桃的心情更加不悅了。
武和胡桃相識已有七年。
小學四年級時，七瀨家搬來，與隔壁堪稱豪門的五十島家開始來往。由於武和胡桃年歲相同，兩人一起上學的次數不計其數。
起初，武的弟弟月光也常在放學後和他們一起玩。
升上國中之後分了班，武都和男性朋友一起玩，變得較少與胡桃來往，但胡桃在某個時期遇上麻煩之後，他們又常往來彼此家中。
胡桃從小學就是個引人注目的少女，升上國中之後，她的個子變高，圓圓的臉龐變成鵝蛋臉，宛如花朵綻放一般，增添許多嬌豔。
因此，學校裏的男學生自是不用說，連其他學校的國高中生、大學生和住在附近的上班族都向她告白，糾纏不清。國中二年級時，她甚至因為跟蹤狂嚴重騷擾而拒絕上學。
武因為自己也是男人，當時不知道該不該去見她，但胡桃讓武進到她的房間，並向他傾訴許多心事。
當時，武和胡桃做了個約定。
胡桃伸出小指頭，哭著說「我隻相信武一個人」，和武訂下約定，而且，這個約定仍然持續至今。
他們成為情侶——表麵上的情侶。
胡桃提出這個主意時，武也曾覺得不妥。
然而，胡桃說以後或許還會出現第二個、第三個跟蹤狂，可以當擋箭牌的又隻有武一個人。聽她這麽說，武寅在無法拒絕。
當時的武已經擁有劍道段位，而胡桃和其他男生又不熟。
胡桃說她無法拜托不熟的男生幫忙，武也可以理解。
自此以後，國、高中校內的人都認為武和胡桃在交往。
胡桃曾說假扮到彼此有意中人即可，但武忙於劍道和課業，根本沒有多餘的心力交女友。縱使班上曾有讓他覺得不錯的女孩，但每當他試圖和對方交談，對方就會刻意避開。
「別說這些了，這到底是怎麽回事？快給我好好說明！」
現在麵對胡桃，武同時感受到恐懼和放心。
被卷入荒唐事端而滿心不安時，熟悉的胡桃出現於眼前，令他鬆一口氣；但她顯然怒火中燒，又令他感到害怕。
武知道胡桃一生起氣比任何人都可怕。
「呃、呃，五十島，你叫我說明，我也沒轍啊。我同樣是一頭霧水。」
「別鬧了！」
「我沒胡鬧啊……話說回來，你人在這裏，代表你也變成魔法師嗎？」
武為了轉移胡桃的矛頭，便如此詢問，誰知道這句話更加深她的冷笑。
「魔·法·師？居然被這種騙小孩的詐欺手法欺騙，你到底有多蠢？」
胡桃不但刻意一字一字分開說，還罵武愚蠢，武隻能無力地垂下頭。
小學四年級的夏天，胡桃放在學校鞋櫃裏的鞋被倒了泥水。
放學後，胡桃看見班上的四個女生一麵嘻嘻竊笑一麵走回家。
隔天，她們的鞋子裏便多出從釣具店買來的成堆巨大蚯蚓。
想當然耳，四個女生的哭聲在放學後大聲回蕩。
五十島胡桃的座右銘是「受人欺淩，三倍奉還」，肯接納這種女孩的同班同學自然很少。
武曾帶三個剛結為朋友的同班同學去五十島豪宅玩，結果卻不盡人意，甚至因此加深胡桃對人的厭惡感。
那一天，大家一起在五十島豪宅的庭園裏玩捉迷藏。胡桃當了幾十分鍾的鬼，依然找不到半個人，不知如何是好，四處呼喚著其他人。
武聽見胡桃的呼喚，對三個朋友說：「胡桃在叫人耶。」
當時武稱呼胡桃為「胡桃」，她則稱呼武為「小武」。
同學們待在寬廣的遊戲室中，目不轉睛地盯著電視機前的遊戲片。
「別理她啦。」
「對啊，讓她再找一陣子。」
捉迷藏的規則是隻能躲在庭園裏，他們卻擅自跑回屋內。
從二樓遊戲室的窗戶，可以看見胡桃在庭園裏徘徊。
武滿臉困惑地看著其他三人，隻見朋友們個個嘻皮笑臉。
「她仗著她家有錢就跛得跟什麽似的，個性又任性。像今天是她邀我們來，我們才來的耶，結果一換她當鬼，她就說不想玩捉迷藏了。」
「就是說嘛！過一陣子她就會發現啦！現在先不用理她，偶爾也要讓她嚐一次苦頭，她才會學乖。」
「怎麽這樣……」
其他人無視胡桃，自顧自地打起電動遊戲。
武再度從窗戶俯視胡桃。
「小武，大家……都不在嗎？你們在哪裏？」
在廣闊庭園中四處走動的胡桃，用更大的聲音呼喚著。
片刻之後，胡桃開始頻頻用手擦臉。
看來她似乎發現自己被拋下了。
「小……小武……嗚嗚……」
隻見她終於停住腳步，低下頭來。
「我、我還是去找她吧。」
「啊，喂！」
「七瀨，不行啦！」
武背對朋友的製止聲，從房間跑出走廊。
他用腳尖勾起散落在玄關前的鞋子，跑向庭園。
胡桃依然呆呆站在剛才的位置，發現武之後，慌慌張張地用手背擦拭臉頰。
「小武，你跑去哪裏啊？」
胡桃狠狠瞪著武問道。
「呃、呃……」
武的視線四處飄移。
「其他人呢？」
如
此逼問的胡桃眼睛依然是紅的，但她完全沒露出哭過的跡象。
豈隻如此，她紅著眼、嘟著嘴，一臉氣憤。
武將臉從胡桃的方向轉開，回答：「他們說……已經很晚，要回家了。」
「…………」
「我住隔壁，所以還可以繼續玩。」
武試圖掩飾，胡桃目不轉睛地凝視著他。
她的視線落到武的腳邊，停在武用腳尖勾著的鞋子上。
下一秒，她突然緊緊抓住武的袖口。
「……來這邊。」
她不是走向玄關，而是將武拉向廚房的後門。
「你留下來吃完飯再走，我會叫人打電話給阿姨。」
「可以嗎？」
「……隻有你可以，其他人不行。」
胡桃喃喃說道，武對她微微一笑。
「謝謝你，胡桃。」
胡桃回過頭來，看見笑容滿麵的武，宛若被震懾似地撇開視線。
「等、等一下要不要打電動？我爸媽買了新遊戲給我，我讓你第一個玩。」
胡桃的態度既傲慢又冷淡，表情卻是麵紅耳赤。
「嗯。我真想當胡桃家的孩子。」
「……好啊……」
武忍不住開玩笑，胡桃小聲回應他的話。
「咦？你剛剛說了什麽嗎？」
武反問，但胡桃沒理他。她將頭撇向一旁，搶先邁開腳步。
「沒有。我的遊戲借你玩，你要把明天的作業寫好借我抄喔！」
「嗯，好啊，你對數學最不拿手嘛。」
「我才不是不拿手，隻是不想做而已。」
如此這般，武原本想讓胡桃和自己的朋友做朋友，結果反而加深她的傷口。從此之後，武便不再勉強她打進別人的圈子。
因為他明白這麽做沒有意義。
胡桃既不急著交朋友，也不想交朋友。
再說，就武所見，現在要找一個和她處得來的朋友是不可能的。
之後，兩人升上國中，進入同一所高中就讀。
「——換句話說，你本來想幫她，結果卻連自己都被拖下水？」
現在，胡桃正盤著手，昂然立於學院長室的沙發前。
「呃……嗯，也可以這麽說啦。」
武戰戰兢兢地說道，視線依然望向他方。
「什麽叫『可以這麽說』，根本完全是這樣吧！」
胡桃說的一點也沒錯，但武還是姑且試著為自己辯解。
「那是意外。」
聞言，胡桃歪了歪嘴角，出言嘲諷：
「原來天底下有這麽荒唐的意外，我從沒聽過有意外可以讓人變成魔法師。」
「我也是頭一次聽見。」
「白癡！」
胡桃大聲怒吼，武忍不住縮起肩膀。
胡桃鬆開手臂，誇張地歎一口氣。
「唉，沒事就好。回家吧，武。」
胡桃說著，已經舉步要往房外走。武無精打采地跟在她身後，喃喃說道：
「說要回家……」
事情還沒個著落就回家，行嗎？
武回頭望向學院長。
「可以啊。」
回到座位的學院長輕易地給予回家許可，令武大為錯愕。
「不過，別在外麵使用魔法。剛才我說明過了，你們應該明白，用魔法攻擊魔法師就會失去魔力。」
「呃……」
「還有，學院是中立的，即使你們被〈引路人〉抓住，學院也不能出麵搭救，你們隻能靠自己保護自己。哎，我想你們很快會回來啦。」
學院長說得豪爽，臉上又滿是笑容，令武一時之間啞然無語，但六可不一樣。
「太危險了，我覺得你們別回去比較好。」
她對搶先一步走到走廊上的胡桃說道。
仍在房裏的武也對胡桃喊話：
「對啊，既然六都這麽說……」
然而，武的部分發言令胡桃皺起眉頭。
「六？」
「啊，我叫相羽六，請多指教。」
六帶著笑容自我介紹，胡桃卻連瞧也沒瞧她一眼，完全無視六。
「武，你該不會真的相信吧？這根本是精心策畫的魔術嘛！還是說你被這些怪人同化了？」
「不是啦。」
胡桃大步走進房裏，拉起武的手。
「反正我們先回家一趟吧。哎，武，求求你。」
麵對胡桃以認真的眼神近距離凝視，武隻得不情不願地移步。
「哦……好吧。」
「等等，武，我不認為你們家是安全的。」
眼看武就要被帶走，六連忙抓住他另一隻手。
回過頭來的胡桃眼中帶著殺氣。
「你叫相羽是吧？」
「……對。」
「你替素未謀麵的人製造那麽大的麻煩，居然還能若無其事？」
「咦？呃、呃……這件事……我也知道自己有錯……」
「反正你快點讓我們離開這個怪地方，回到原來的地方。你們的問題跟我們無關吧？」
站在胡桃和六之間的武，心境宛若處於凍土地帶。
尤其是從胡桃那一側吹來的冷風最為驚人。
——回家以後，五十島的心情不知道會不會好轉？
到時得費心勸解她的可是武。化身成附和機器唯唯諾諾、避免觸怒胡桃，也是有極限的。
六似乎為胡桃的氣勢震懾，稍微鬆開手。
同一瞬間，武被拉往胡桃這邊，踉蹌了幾步。
「好，回去吧!武。」
胡桃活像在對待自己養的狗，硬拉著武離開。
武被拉到走廊上，回過頭來，看見六垂頭喪氣，不忍心就此回去，便停下腳步。
「等等，五十島。」
比力氣，胡桃哪比得過武。
任憑胡桃再怎麽拉武的前臂，武依然文風不動，胡桃便放開手，打一下他的手。
「幹嘛啊？武，夠了吧？追根究柢，會變成這樣你也有錯。」
事實的確是如此，武無意反駁，隻是擔心六。
見武回頭望著沉默的六，胡桃氣得用雙手手掌夾住他的臉，硬生生把武的臉轉過來麵對自己。
「武，你有沒有在聽啊？你過去從來沒蹺過社團活動，我擔心你，跑去你家找你，結果才變成這樣。我不但被拖下水，還因此受傷，真是飛來橫禍。」
聽見「受傷」兩字，武頓時睜大眼睛。
「受傷！傷到哪裏？」
武抓住胡桃的肩膀，讓她離自己遠一點，好仔細端詳她全身上下。
胡桃一臉驚訝地眨眨眼之後，用手搗住脖子。
「有個怪男人打我的脖子。」
「不要緊吧？真的，變得有點紅耶！」
武直盯著胡桃的脖子，胡桃困惑地用手抵著他的胸膛推開他。
「……嗯，沒事啦。」
胡桃的臉頰略微泛紅，但武完全沒發現。
不過，她也隻有臉紅一下子而已。
「對不起，是我害的。」
六的這句話一傳進耳中，胡桃的臉便大大地皺起來，宛如吃了苦瓜一般。
☆☆☆
武和胡桃經由學院的鏡子走廊回到家。
他們和進入學院時一樣，通過鏡子回到原來的世界。
走出洗手間的武，送先一步穿越鏡子的胡桃回去隔壁的五十島豪宅。
「你直接叫她的名字。」
胡桃一麵打開高度及腰的七瀨
家柵門，一麵用幾不可聞的音量說道。
「你說六？」
「……對。」
「其實也沒什麽特別的理由。」
「……」
武笑著解釋自己不知不覺就用名字稱呼對方，但胡桃的反應很遲鈍.
「你以前不也用名字叫我嗎？都叫我『胡桃』。」
兩人並肩行走時，從武的角度來看，胡桃的側臉在下方，所以他看不清楚。
武並未察覺胡桃的心境，回想起過去而笑出來。
「哈哈，是啊。我是從什麽時候開始改口叫『五十島』呢？」
「……升上國中以後。」
「唔？你說什麽？」
越接近宅院就變得越大聲的蟬鳴掩蓋胡桃的說話聲，武因為聽不清楚而反問。
然而，胡桃緩緩地搖了搖頭。
「沒什麽。」
她的態度比平常冷淡，武覺得奇怪而看她一眼。
「怎麽回事？」
「我已經說『沒什麽』了！」
胡桃發出帶刺的怒吼聲，轉過身抬頭仰望武。
「你相信那些人說的話嗎？」
麵對胡桃認真的注視眼神，武也停下腳步。
「既然已親眼看見，哪還有什麽信不信的餘地？」
「我不相信。」
胡桃斬釘截鐵的聲音中帶著超越嫌惡的敵意。
「你就是這一點不行。我不知道他們是邪教還是詐騙集團，但是遇上這種危險的人事物，你應該離得遠遠的，不然等到吃虧就太遲了。」
胡桃拚命強調，武這才猛然省悟。
他想起胡桃國中時曾被跟蹤狂騷擾。
「五十島……」
當時那個跟蹤狂不但到學校騷擾她，甚至找上門。胡桃對此已經非常害怕，誰知某天放學後，跟蹤狂居然企圖強行擄走她。
當時武在劍道場學劍，回家之後才得知此事。他還記得自己聽聞這個消息時，全身忍不住打顫。
有人散布一些落並下石的謠言，說是胡桃自己招蜂引蝶，但是除了正月初詣（注1）以外，武從沒看過胡桃化妝，而且她平時用的發飾都是學校指定的黑色或褐色緞帶，根本不愛打扮。
別說是招惹男人，就算同是女生，她也不愛打交道。
其實胡桃和大家一樣，隻是個國中女生。
所以，胡桃希望武假扮她的男友時，武便答應了。
武知道喜歡胡桃的男生會為此找自己麻煩，即使如此，他還是想保護胡桃。
他不願再看見胡桃因為某人的自作多情而受傷。
武知道胡桃生氣時，往往有一半是出於擔心。
所以麵對她現在的眼神，武能夠坦然點頭道歉。
「嗯。對不起，讓你擔心了，五十島。」
「……你明白就好……」
注1意指新的一年初次到神社或寺院參拜。
胡桃看似不悅地撇開臉，耳朵卻微微發紅。
武察覺到這點，靜靜地微笑。
胡桃的個性就是有話直說。
太過直率，也是她被同齡女生討厭的原因之一。
不過，反過來想，這代表她不會說謊、很老實。
武突然想到六。
說到直率，六也一樣。
——六和五十島……
——為了保護自己而渾身帶刺的五十島，和為了搭救哥哥而勇往直前的六。
——或許那樣的女孩和五十島才合得來。
但願如此。
武懷著些許期待，在仍然麵紅耳赤的胡桃身邊如此暗想。
☆☆☆
隻有魔法師存在的平行世界裏，位於東京都廳的昴魔法學院楓葉宿舍的某個房間內，相羽六不知已歎了幾次氣。
「唉，怎麽辦？」
她趴在偌大的書桌上，目不轉睛地凝視手機昏暗的畫麵。
原則上宿舍是兩人一間房，但六隸屬於選拔班，因此破例分配到單人房。
窗外已是一片漆黑，時鍾指針指著近十點。
「打？不打？」
她用指尖開敔手機通訊錄，隨即又關上。
「打？不打？」
開啟，又關上。
「……」
六的腦袋無力地靠在桌上，臉頰貼著桌麵，眼睛凝視蒲公英色的手機。不久後，她猛然起身，對自己說道：「打！」
她握緊手機喃喃自語的模樣看起來有點詭異。
「沒問題，我已經模擬過了，隻要照著說就好。」
六下定決心打開通訊錄，上頭顯現「七瀨武」這個名字。
見到這行文字，六的眉毛又虛弱無力地垂下。
「唉……要是打電話給他，不知道他會不會覺得很困擾？應該會吧？」
武來到魔法學院後，趁著去販賣部的空檔，他們交換了電話號碼。
這是六提議的，以備不時之需。
既然她已決定要保護武，這麽做是理所當然的。
不過，實際上要打電話時，她卻莫名緊張。
「……還是別打吧。」
六再次關上開啟的通訊錄。
傍晚才剛道別，當天晚上又打電話，這樣或許太誇張。
「可是……」
她知道武已經平安回到另一個世界，因為開啟鏡子送武和五十島胡桃回去的正是自己。
不過，他們後來如何就不得而知。
〈引路人〉執拗地追趕，不容分說地獵捕所有魔法師。
一想到懵懵懂懂的武或許會遇上這種麻煩，六的整顆心都揪起來。
不過，或許隻是她杞人憂天而已。
「他沒打電話來，代表沒出問題。嗯。」
六將手機丟到床上，又趴在桌上。
「可是，要是他處於不能打電話的狀態……」
她瞥了床上的手機一眼，抬起臉來，猛烈地搖頭。
「不，我再三勸他留在學院裏，是他自己要和那個女生回去，不是我的錯！」
六握緊拳頭，斷然說道。
「沒錯！不管發生什麽事，都不是我的錯……」
說這句話時，她的聲音宛若枯萎一般越來越小。
「可是，是我害他變成魔法師……」
六緩緩走向床鋪，再度拿起手機。
「女、女生要有膽量！這比去找哥哥簡單多了！什麽嘛，不過是打通電話給男生，我才不緊張呢！」
六如此告訴自己，一鼓作氣打開通訊錄，選擇「七瀨武」這個名字。
「可是……可是……」
到了隻要再按一個鍵便會打電話給對方的地步，六又有所猶豫。
正當大的手指在螢幕上方五公厘處顫抖時，突然有人敲門。
「呀啊啊啊！」
嚇一跳的六發出尖叫聲，她的手指因此微微觸及螢幕。
「啊啊啊啊啊！」
無情的通話聲傳入更大聲尖叫的六耳中。
「怎、怎麽回事？相羽同學，發生什麽事？我要進去羅！」
更糟的是，這時候開門入內的是擔任舍監的年長女性。
「沒、沒事！」
六將手機藏在身後，如此說道。
其實宿舍裏並未禁止使用手機，但六在情急之下完全亂了手腳。
『喂？』
手機隱約傳出幾不可聞的聲音。
「你真的沒事嗎？」
舍監狐疑地皺起眉頭，六一麵嘿嘿笑一麵說道：
「我、我的體重好像增加，嚇了我
一跳。」
舍監望著剛洗完澡、穿著睡衣的六，在房門口歪了歪頭。
「……是嗎？」
「是的。」
掛著滿麵笑容的六和眯起眼的舍監對望數秒後，舍監總算轉過身。
「別擔心，你很瘦，再胖一點也沒關係。」
「哈哈……」
「別大聲嚷嚷，該就寢了。」
說完，舍監便關上門離去。
「呼！」
好不容易蒙混過關，這會兒是緊握的手機傳來呼喚聲。
『喂！』
六連忙將手機放到耳邊回應。
「啊，對不起，武，我是……」
『是六吧？你可以講電話了嗎？』
「嗯、嗯。」
明明是自己打電話過去，卻讓對方等待。
正當六自責沮喪時，電話彼端的武調侃道：
『我也覺得你再胖一點沒關係：
「討厭！你聽見了嗎？」
『不小心聽見的。』
「那、那是……」
六本來想說明那是她情急之下撒的謊，但是聽見電話彼端的武用溫柔的聲音反問：『嗯？』不知何故，雞皮疙瘩全都冒出來，耳邊還有種癢癢的感覺，她什麽話都說不出來。
她莫名覺得難為情，因此低下頭。
幸好武看不見……六如此心想，單手搗著發燙的臉頰。
『先別說這個。今天很抱歉，我們突然回家。』
「不，沒關係，其實我也太強人所難。」
『不算強人胼難啦。隻是你別看五十島那樣，其實她很膽小，我不能讓她一個人回去。』
聽到武這句話，六臉上的微笑倏然消失。
「你很了解她嘛。」
脫口而出的話語，冰冷得連她自己都感到驚訝。
『咦？』
「啊，抱歉，不是，我不是那個意思。呃，她、她長得很漂亮。」
六連忙搪塞，武一麵苦笑一麵回答：
『是啊，五十島很多人追。看她那麽搶手，我不禁有點羨慕。』
「這樣啊……」
六一麵對手機說話，一麵回想胡桃的模樣，表情變得更加黯淡。
武總是和那麽漂亮的女孩在一起，不知道他是怎麽看待自己呢？一思及此，六的心情就變得很鬱悶。
武自然無從察覺六的心境，繼續說道：
『兩個世界的電話居然能夠互通，感覺好奇妙喔。』
從手機傳來武的聲音，讓六決定不再思考無謂的事。
現在武是在和自己說話。
「是啊，就和鏡子的魔法一樣，隻有通話時才把空間連接起來。」
交換電話號碼時，六對武的手機施展了連接空間的魔法。
『原來如此。說歸說，我還是搞不太懂。哈哈！』
武在電話彼端笑著，六也輕輕地嗬嗬笑幾聲。
『…………』
「…………」
但不知何故，他們的談話就此中斷，又找不到其他話題，六和武都沉默不語。
『呃，那麽……再見？』武說。
「嗯、嗯……我隻是想知道你是不是平安無事才打電話給你。」
六也覺得該掛斷電話，帶著有點遺憾又鬆一口氣的心情回答。
『沒問題，你不用那麽擔心。船到橋頭自然直。』
「……嗯。」
雖然這麽說，但六不認為〈引路人〉會如此輕易死心。
六不知道該怎麽把這股不安傳達給武。
『呃……』
正當六沉默不語時，武搶先開口。
「什、什麽事？」
『如果有什麽問題，我可以打電話給你嗎？』
六睜大眼睛，點頭如搗蒜。
「當然可以！我、我也可以再打電話給你嗎？」
『嗯，我等你的電話。再見。』
「嗯！」
六不知道是誰先掛斷電話。
通話期間，她似乎一直站在床前直立不動，還相當用力地把手機貼在耳邊，所以現在耳朵發麻，也有點痛。
「太好了，他目前還平安無事。」六如此告訴自己。
雖然尚未杜絕後患，但這也是無可奈何的事。
既然武想留在現存世界，六所能做的隻有定期打電話給他，還有一有事就立刻趕到他身邊。
六歎一口氣，拿起放在桌上的手槍仔細保養，以便能隨時派上用場。
☆☆☆
被六帶往魔法學院又回來，已經過五天。
目前並未發生任何問題，本以為會立刻出現的追兵〈引路人〉乜沒現身。
武又回到一如平時的憂鬱暑假生活。
這天早上亦然，他和胡桃上午到學校參加劍道社的練習，下午則約好一起到胡桃家——五十島豪宅寫暑假作業。
在道場聽見宣告上午結束的鍾聲後，武便走向社辦換衣服。半路上，他遇見正要回家的同班同學。
「嗨，伊田，你今天也來參加課輔啊？」
武出聲呼喚，走向後門的伊田便停下腳步回過頭。
「怎麽，原來是七瀨呀！」
他那頭依舊誇張的金色頭發在陽光照耀下閃閃發亮。
見到身穿劍道服的武，伊田露出傻眼的苦笑。
「這種大熱天還運動，真厲害。」
武立刻回嘴：「這種大熱天還來上課，就不厲害嗎？」
「說的也是。」
伊田笑了，武也跟著微笑。
常被誤會的伊田，笑起來就像個頑皮的小學生。
武為了和每個人打好關係，有時必須強顏歡笑，但伊田和他不同，總是誠實表露真正的感情，不管對方怎麽想。
武有點羨慕伊田。
同時，他也驚覺總是能夠表露真正自我的伊田有多麽堅強。
武突然想起六。
因為她和伊田一樣，是個性格直率的人。
這幾天以來，武每次想起一心找尋哥哥、希望救回哥哥的六，心中便百感交集。
正當武想著她時，伊田詫異地說道：
「你給人的感覺好像變了。」
陷入沉思的武眨了眨眼，回望伊田。
「咦？什麽？給人的感覺？」
「我是不知道你在想啥，但是你的臉變得犀利很多。」
聞言，武忍不住摸摸自己的臉。
「是、是嗎？」
「發生啥事嗎？」
「沒……沒有啊……」
武撇開眼睛，閃避懷疑的視線。
「算了，反正這樣比平時的嘻皮笑臉好。」
伊田舉起一隻手，說聲「拜拜」，便快步通過後門回去。
被留下的武，手依然放在臉上，在盛夏的灼熱酷暑中茫然呆立。
變成魔法師讓自己產生這麽大的改變嗎？
他完全沒有真實感。
然而，道場裏也有人說過同樣的話。某個社員指摘他這幾天的攻擊方式很激烈，而且表情很僵硬。
伊田的一番話像是佐證一般。
武拍了拍臉頰，替自己打氣，帶著未能消除的不安走向社辦。
☆☆☆
遇見伊田的十分鍾後，武在劍道社社辦換好衣服，和胡桃會合，踏上歸途。
他們約好一起寫暑假作業，所以武沒回家，而是直接造訪胡桃家。
雖然班級不同，但暑假作業是相同的，胡桃認為一起寫比較有效率，因此提出這個主意。
他們
國中時就常一起用功，知道彼此對什麽科目拿手、對什麽科目不拿手。
武是對英文不拿手，對數學拿手；胡桃正好相反，對數學不拿手，對英文拿手。
開始寫作業之前，幫傭的加代太太替他們準備了午餐，所以武和胡桃就在寬廣的飯廳中享用午餐。
之後，武來到胡桃的房間。宛如飯店蜜月套房一般寬敞的房裏，鋪著軟綿綿的地毯，地毯上擺著一張雕飾華美的桌子。武一如往常，來到這張桌子前，與胡桃相對而坐。
「今年夏天你有安排什麽活動嗎？」
開始寫作業三十分鍾後，在解數學參考書題目的胡桃突然如此詢問。
正在和長篇英文奮戰的武一麵動著自動鉛筆，一麵皺眉回答：
「你也知道吧？我沒有，你應該比較忙。」
「嗯，盂蘭盆節期間我爸媽回來之後，應該會一起吃頓晚餐。除此之外，剩下的時間全被社團活動占據。」
「集訓快開始了嘛。」
「嗯。」
此時，武發現胡桃的手完全停下來。
不知是不是注意力渙散，她的視線沒停在參考書上，而是停在武的手上。
「其實你不用特地加人劍道社。」
武將意識轉回文章上，如此說道，胡桃聞言皺起眉頭。
「……你的意思是不希望我加入嗎？」
胡桃尖聲問道，武連忙補充說明：
「不，不是啦！我是在想，你是不是為了配合我，才勉強自己當沒什麽樂趣可言的社團經理。」
胡桃以手上的自動鉛筆筆頭抵著嘴唇，依然望著武的指尖。
「不會啊，當經理也不錯。」
「那就好……」
此時，武突然靈光一閃，問道：「還是你喜歡照顧人？」
「當然是隻限於你……」
然而，胡桃回答時聲音太小，武沒聽清楚。
「咦？」
武隻知道胡桃說了話，因而抬起頭看她。
胡桃聳了聳肩，伸出白皙的手指著武的手邊。
「沒事。對了，你那裏寫錯。」
「哪裏？」
「那裏。」
「咦？這裏？」
她指的似乎是長篇英翻日的一部分，但武不知道她在說哪裏。
「不是，是這裏啦。」
胡桃心急地起身，往武的方向前傾，指著某個單字。
這一瞬間，胡桃的瀏海觸及武的頭。
胡桃連忙縮回身子，臉頰倏地變得一片通紅。
她動作僵硬地坐回原位，武卻完全沒察覺，隻是不住點頭。
「哦，原來是這裏。謝啦，你幫了我大忙。」
武抬起頭微笑，胡桃宛若指針破表一般，猛然垂下頭，連脖子都紅了。
「怎、怎麽回事？」
「沒事！」
不知何故，胡桃回以怒吼，不明就裏的武隻能聳聳肩。
「哎，你不會再去了吧？」
「咦？去哪裏？」
依然垂著頭的胡桃如此詢問，武不禁反問。
「就是……」她似乎難以啟齒，停頓一拍之後才說：「那個女生那裏。」
武立刻意會她指的是誰。
這五天裏，胡桃從未提過六、那個世界及魔法師的事，看來像是不敢提起。所以武也一直絕口不提，看來胡桃總算要談這件事。
「……你是說六？」
「……」
果不其然，胡桃沉默不語。
武歎一口氣，斷然說道：「我不會去。」
「真的嗎？」
胡桃抬起臉，筆直凝視著武，表情充滿不安。
「沒必要去。」
武固答，又將視線移回長篇英文上。
對麵的胡桃似乎鬆一口氣，喃喃說道：「是啊，嗯。」
其實武曾和六通過一次電話，但他沒把這件事告訴胡桃。
依胡桃的性格，聽了一定會勃然大怒。
這代表她十分擔心。
武不想讓她過於擔心，而且不知何故，他不想把這件事說出去。
為此，他對自己的心情有些困惑。
☆☆☆
「拜拜，明天見。」
從中午開始寫了約兩小時的作業後，胡桃送武來到五十島豪宅的大門前。武走出大門，準備回家。
「嗯。」
他回過頭對胡桃揮揮手，轉向自己家。
最先注意到的人是武。
在五十島豪宅隔壁的家門前，有兩男一女靠在對麵人家的紅磚牆上，似乎在等人。
武立刻明白他們等的是誰。
「嗨，兩位。」
「歡迎回家！」
「我們等很久啦！」
熟悉的聲音飛過來。
「〈亡靈引路人〉。」
武立刻說出他們的名字。
「哦，你成為魔法師不過幾天，已經知道我們的名號啦？」
穿著俗氣襯衫、骨瘦如柴的牛若嘻嘻笑著說道，他身旁嬌小的短發少女螢則皺起眉頭。
「鐵定是相羽六講的。那個女人隻要能把十搶回去，就算要她用美人計也在所不惜，真是惡心到了極點。」
螢說完這番話後，有所反應的居然是跑出大門的胡桃。
「武，她對你用了美人計嗎？」
胡桃拉著武的衣袖問道。
「喂，武！」
「這種時候你在胡說什麽啊？」
武啼笑皆非地反駁，胡桃卻拾起眼狠狠瞪他，又重複一次：
「她·用·了·美·人·計·嗎？」
「沒有啦。」
武不情不願地回答後，胡桃總算滿意了，這才放開他的袖子。
他們麵前的二個男女麵麵相覷。
「哎、哎，那個女人……」
在螢詢問之前，牛若便點了點頭。
「她變成魔法師了，該不會是我們造成的吧？」
「不是該不會，就是我們造成的。」
狼神看了胡桃一眼，歪起嘴角。
在武的房裏打昏胡桃時，狼神並未感覺到胡桃成為魔法師，大概是魔力活性化的時間延遲。
如果當時在那裏多待幾分鍾，應該會發現她已變成魔法師。
這麽一來，胡桃現在就不是在武身邊，而是屬於〈引路人〉的成員。
「哎，有什麽關係？我很歡迎美女加入。」
牛若看著胡桃的相貌，色眯眯地說道。
反駁他的是螢。
「你是白癡啊？重要的是係統魔法吧。」
「對我來說，外骨骼也是重要配件之一。」
「不要用外骨骼三個字！說臉和身材！臭蟲宅，你以死謝罪吧！」
牛若和螢一如往常地爭吵，但狼神並沒在聽他們唇槍舌戰。
他的視線從胡桃移到武身上。
狼神默默從腰間的劍帶中拔出劍，這一幕武全看在眼裏。
他將胡桃藏在身後，後退一步。
武十分猶豫，不知該叫胡桃逃進宅院裏，還是叫她快點逃離。
無論選擇何者，胡桃都必須獨自行動。
對方有三個人，而且是魔法師。
他們究竟是使用什麽魔法，武根本沒有半點頭緒。
因此，他們分頭行動或許反而危險。
再說，武對〈亡靈引路人〉幾乎是一無所知。目前隻知道若是落入他們手中，就會像六的哥哥一樣被竄改記憶，成為他們的岡夥。
狼神右手拿劍，擱下