二月中旬，秘書克蘭克給了武一個徽章，要他去亞崗的辦公室。
〈鳳凰財團〉會長亞崗的辦公室被施了特殊的空間轉移魔法，進入者若是沒有徽章，便會通往南美的某片四季如春的山麓原野。
武去過那片原野幾次，除此之外，從未進過辦公室。
他在走廊上一路直行，來到盡頭的大門前，停下腳步。
大門上方有個巨大的眼球，監視進入房裏的人；那顆眼球骨碌碌地轉動，俯視著武。
雖然無須解釋，武還是對眼球說道：
「呃，克蘭克先生要我來拿桌上的書……」
眼球當然沒有回答，隻是目不轉睛地凝視著武。
武覺得恐怖，杵在原地。
眼球也一直看菩武。
「啊，呃……我知道會長不在裏麵，我要進去羅！」
武朝著門把伸出手。
銅製的門把形狀相當特殊。
細長的手把是往下垂的。
武一麵仰望眼球，一麵握住門把。
突然，手上有種濕濕黏黏的觸感。
「咦？」
武將視線從眼球移向門把，仔細一看，不禁大聲驚叫：「哇！」
他原以為是門把的東西居然變成了長長的鮮紅色舌頭。
武握著的正是下垂的舌頭。
「哇啊啊啊！好惡心！」
武往後退，在褲子上用力抹了抹掌心，但是觸感仍然殘留著。
「舌、舌頭……？」
下垂的舌頭惡心地卷動著。
「怎麽回事？」
克蘭克叫他去辦公室拿書，但沒提過門的事。
武困惑地凝視著舌頭，而這回輪到大門上方的眼球動了。
它沿著木製大門的表麵滑落。
「哇！這次又是什麽！？」
武又往後退了一步。
黑色的眼球骨碌碌地轉了一圈，視線停駐在武的長褲左側。
不知何故，門把也伸長舌尖，指著同一個地方。
武想起自己的長褲左袋裏放著徽章。
「哦，徽章……？」
武拿出克蘭克交給他的青白色土耳其石製成的勾玉。
他用指尖捏著，遞向前方，舌頭筆直地伸過來接。
「我、我放在上麵喔！」
武輕輕地把徽章放在舌頭上。
隻見舌頭卷走徽章，如沉入水麵一般地消失於門內。
眼球也迅速回到大門上方。
沒有門把，無法開門。
武不知如何是好，一陣茫然；此時，木製大門緩緩地散發出深藍色光芒，轉眼間化為菱形格紋玻璃門。
透明的門後是武未曾進過的房間。
典雅的暗褐色辦公桌矗立於房間中央。
武看見桌上有成疊的文件。
還有幾本書。
——就是那個啊……
武必須入內拿書，因此他再一次確認門把。
他本來擔心門把依然是惡心的舌頭，但這回變成了普通的鍍金圓形門把。
門並未上鎖。
武緩緩地打開門，走進室內。
他戰戰兢兢，擔心又會被什麽破天荒的魔法嚇到。
然而，什麽事也沒發生。
武走過暗綠色的高級地毯，來到辦公桌前，凝視著桌上的書籍。
書有三本，武不知道克蘭克要的是哪一本，所以他決定全部帶走。
武拿起三本書之後，發現抽屜微微開著。
平時武對別人的抽屜沒有任何興趣，但這時候不然。
他的眼睛瞬間浮現回避魔法陣，發動了「直覺回避（洞察機先）」。
——那是……！
武明知不該這麽做，卻還是拉開抽屜，拿出了那樣東西。
那是黑曜石製成的黑色勾玉。
——是通往〈引路人〉根據地的徽章！
武抓起徽章，放入口袋，急忙走出房間。
他小跑步通過走廊，將三本書交給會議室裏的克蘭克，又立刻離開現場。
克蘭克露出略微詫異的表情，武向他解釋自己要進行下午的個人魔法練習，他便重新投入文書工作了。
武沒向待在工房的蘇菲亞打招呼，就衝回自己的房間，拿著借來的劍，前往玄關大廳。
在卜瑞卜宅邸裏，大鏡子是擺放在幾個特定的地點。
就武所知，有六個地方放置了足以容納人類通過的鏡子。
武躲在通往玄關大廳的走廊轉角後，確認凱蒂和丹沒有在阿近走動。
要是他們發現武跑來這裏開啟鏡子，一定會追問要去哪裏。
鋪了大理石的玄關前空無一人。
連個腳步聲也沒聽見。
武悄悄走向鏡子，一手拿著黑曜石徽章，另一隻手往前揚起。
他把手放在鏡麵上，發動魔法。
紫色的回避魔法陣浮現於鏡子上，隻見鏡麵如波浪一般蕩漾，通道隨之開啟。
武回過頭，環顧安靜的大廳。
武有話想問和馬，必須去找他。
——隻要我立刻回來，應該不會被發現……
武下定決心，跳入鏡子之中。
☆☆☆
武靠著「直覺回避（洞察機先）」避人耳目，潛入了高台上的宅邸。
武循著以前的路徑來到這裏，在蜂窩中花了些時間才成功避開警衛，而穿過住宅區前來宅邸時又使用了好幾次「直覺回避」，已經耗用了太多魔力。
——幸虧人少，又有這個魔法幫忙，才能來到這裏……
用「直覺回避」侵入別人家中的感覺實在不怎麽好，但是無可奈何。
武躲在某個未關上門的空房門後，避開了下樓的女性，並在雙眼浮現魔法陣的狀態之下走上樓梯。
雖然和馬也可能外出不在，但是武知道他在家中。
因為武躲在屋後的窗下伺機進入宅邸時，曾聽見屋裏傳來的說話聲。
有兩名女性說要端茶給和馬，應該錯不了。
武上了樓，發現走廊兩側有門，便悄悄地走上前去。
其中一側的門內傳來了人聲。
——是男人的聲音……
武把耳朵湊到門前，聆聽房裏的聲音。
那是道耳熟的聲音。
武發動「直覺回避」，預測房門開放的瞬間，但說來不可思議，他什麽也感應不出來。
——似乎沒什麽危險。
但他不能一直待在這裏。
武緩緩地將門把往下壓，把門往走廊這一側拉開。
瞬間，一隻手從門縫伸出來。
武還來不及出聲，便被抓住手臂，拉進門裏。
而另一隻手隨即從後方架住了武的脖子，武被迫采取後仰姿勢。
耳邊傳來了和馬的聲音。
「想知道你的直覺迥避為何沒發揮功用嗎？」
武很想回答，但是他被使勁往上勒，隻能移動視線，看著和馬。
他想用空著的手拿取腰帶上的劍，但是在那之前，和馬便鬆開他的脖子，並推了他一把。
武被一把推倒，趴在地上。
「喂，我可不想和你廝殺。隻要你一碰劍，我就立刻殺了你。」
和馬的聲音之中並沒有威脅之類的強烈情感。
他的語氣很平淡，反而讓人毛骨悚然。
武坐在地板上仰望和馬，和馬則是麵露冷笑，俯視著武。
「你不覺得奇怪嗎？居然一路暢行無阻。」
武瞪著他。
「我聽說有入侵者，看了監視畫麵以後發現是你，才放你進來的；因為和來自未來的人談話，能夠獲得許多情報。我拜托其他魔法師在這個房間釋放妨礙魔力傳導的音波，阻礙你使用魔法。」
武發現和馬的這番話正是剛才「直覺回避（洞察機先）」沒有發揮功用的理由。
——妨礙魔力傳導的音波……？
武皺起眉頭，和馬笑了。
「有的魔法師擁有這種能力。強力的魔法製約也相對嚴苛，不能常用，是最大的缺點。」
和馬擱下遲遲不起身的武，走向辦公桌。
「有什麽事？」
和馬背對著武問道，武瞄了自己腰間的劍一眼。
然而，他並未碰劍，站了起來，回答：
「我有事想請教您，所以才來的。」
和馬回過頭來。
臉上依然帶著笑容。
他調侃道：
「是想問關於我的事嗎？這樣我會害羞耶！」
「……這不是在開玩笑，我之前就想問了。不過，當時我不認為您會回答……」
武結結巴巴地說道，和馬盤起手臂，倚在桌子上。
「如果現在我還是無意回答，該怎麽辦？」
武搖了搖頭。
「我不知道。不過。我看到了，您沒有殺死千木陽子。您有機會殺她，但是您沒有下手。」
「……」
說著，武望著和馬，而和馬也望著武。
那雙銳利的眼睛恨恨地瞪著武。
和馬輕輕地用鼻子哼了一聲。
「竟敢偷看，真有膽量啊！哎，反正當時各方的眼線都在現場。」
看來和馬並不喜歡談論東京鐵塔之戰。
他似乎不想再談下去，撇開了視線。
——他沒有回答。
武如此暗想。
——和馬沒有回答他為何不殺了媽。
——因為他不想回答。
武想起和馬那一瞬間的表情。
「我是千木陽子的兒子。」
武一說出這句話，和馬便立刻轉回視線。
並瞪大眼睛看著武。
「這真是太驚人了……」
和馬抬起倚在桌上的腰，走上前來。
「什、什麽？」
武往後退了一步。
然而，和馬又更加靠近，來到了武的正前方，並從正麵凝視武的臉龐。
「的確，你的眼睛有幾分像月臣。」
武一臉錯愕地反駁：
「……我、我……不是藤川月臣的兒子。」
和馬驚訝地挑起眉毛，接著又若有所思地喃喃說道：
「是嗎？這可就……」
和馬不住地打量自己，讓武感到很不自在，又往後退了幾步，才問道：
「您……您想摧毀〈巫師氣息〉，對吧？」
「同樣的問答到底要重複幾次？」
和馬一麵輕笑，一麵反問。
「我不認為您是錯的，但我覺得您的方法不好。」
武斷然說道，和馬哈哈大笑。
「哈哈！你是來教我怎麽做的？有意思。」
和馬往前逼近一步，說道：
「好，你希望我怎麽做？」
武退後一步，回答：
「請別再綁架或殺害〈巫師氣息〉的魔法師了。這種做法和他們一樣，不是嗎？您做的事就和您討厭的特魔機關一模一樣。」
「我知道。」
和馬眯起眼睛，用冰冷的表情凝視著武，說道：
「所以我會挑人，平時我並不理會那些基層的家夥。哎，我的部下的確是各行其是，這是我監督不周，但是一切很快就會結束了。消滅〈巫師氣息〉的根基，用不了多少時間。」
「您打算用魔法消滅所有人類？」
武說道，和馬初次顯露怒意，大聲怒吼：
「既然知道就給我閉嘴！」
兩人怒目相視，武先一步開口說道：
「就算這麽做，〈巫師氣息〉也不會消滅。」
「但是他們的地基會搖晃。不隻搖晃，甚至會完全崩塌。他們利用普通人類，普通人類也利用他們；這層關係有多麽堅固強大，你應該不明白吧！」
和馬又往前踏了一步，用足以射殺武的眼神瞪著武說道：
「魔法師人口有限，因為我們從以前就受到限製，不能增加人口，隻能偷偷摸摸地生活。你知道這是為什麽嗎？」
武沉默不語，和馬麵露嘲弄之色，說道：
「是為了維持魔法師的優勢。使用魔法的人越少，越能確保優勢。如果沒有普通人類，〈巫師氣息〉就沒人崇奉，就會失去工作和一切。在我看來，他們根本是依附普通人類的寄生蟲。」
和馬恨恨地說道，武皺起眉頭。
「那您呢？消滅人類，您真的無動於衷？」
麵對武的問題，和馬沉默了一瞬間。
和馬兜了個圈子回答：
「我認為魔法師不該和人類社會有所牽扯。當然，我是指盡量避免。」
「……咦？可是……在我所在的未來…………」
武感到困惑。
因為在未來的世界，〈引路人〉連普通人類也想排除。
——難道是我誤會了？
——未來的〈引路人〉想消滅人類社會，建構魔法師的社會：如果這種理念是衍生自和馬接下來所做的事，而不是出於他的意圖……
這個想法雖然荒謬，但不無可能。
——和馬消滅了崩壞世界的所有人類。
——表麵上看來像是憎恨人類。
武陷入沉思，麵前的和馬歪了歪頭。
「喂，怎麽了？話說完了嗎？」
武抬起頭來，帶著困惑問道：
「呃、呃……您真的打算消滅所有人類？」
「…………」
「您是使用黑暗魔法的魔法師，能夠操控空間……將空間中的物體轉移到別的空間。所以，應該也能移回原地……」
和馬似乎察覺了武的言下之意，皺起眉頭。
然而，他的表情又隨即轉為嘲笑。
「現在無論我說什麽都隻是戲言，因為什麽都還沒發生。」
武凝視著他的笑臉，帶著嚴肅的眼神對他說道：
「其實您是個很正派的人。」
一瞬間，和馬瞪大眼睛，表情變得如小男孩一般稚氣。
隨即，他又吐了口氣。
「哈！哈哈哈哈哈！」
他放聲大笑。
「請別笑！我是認真的！您知道人命有多麽寶貴，也有能力救人，我不認為您是真心想殺了所有人類。」
「我能救人，也能殺人。」
和馬的臉上仍然帶著笑意。
「我在特魔機關殺了不少魔法師，也在其他地方大開殺戒，屠殺〈巫師氣息〉的魔法師。」
和馬的表情逐漸轉為瘋狂的冷笑，見狀，武又退了一步。
然而，他的背部抵著牆壁，無路可退了。
「來自未來的千木陽子之子……武……」
和馬走上前來，臉龐近得可以往武的鼻尖吹氣；他恨恨地說道：
「你說我正派，但是我並不正派。我殺了朋友，對戰友見死不救，活著的動力是對〈巫師氣息〉的執著。為了殲滅他們，我什麽事都做得出來，即使非我所願。」
雖然和馬這麽說，但武不認為這是他的真心話。
武無法繼續直視他，低下頭來。
「
我……本來想加入〈巫師氣息〉，在來到這個時代之前，我是這麽想的；可是和您見麵以後，現在我不確定了。不過，我也無法接受您的看法。我隻想回到原來的時代。」
武半是訴苦地喃喃說道，和馬輕輕一笑。
「我也不知道回去的方法。」
說著，他離開武，走向牆邊的桌子。
他拿起咖啡壺，把咖啡倒進杯子裏，並看著武。
接著，在武回答之前，他又加了牛奶和砂糖，並用湯韙攪拌。
「喝吧！」
武遲疑地接過和馬遞出的杯子。
「……謝謝。」
「哈哈！」
和馬放聲大笑。
「笑什麽？」
武不悅地詢問，和馬一麵替自己倒咖啡，一麵說道：
「我隻是在想，敵人端出飲料你就喝，未免太老實了。」
「…………」
武默默無語地看著杯中。
看起來不像有任何異狀。
如果施了魔法，應該看得見魔法粒子；如果下了藥，和馬不可能喝。
再說，他沒理由這麽做。
「月臣也是個老實又一板一眼的小子。」
和馬一麵把杯子送到口邊，一麵說道；武不快地皺起眉頭。
「我——」
不是藤川月臣的兒子——武還沒說完，和馬便欣喜地喃喃說道：
「幸好我沒殺了千木老師。」
「…………」
武打消了反駁的念頭，喝了口咖啡。
咖啡似乎煮得太久，即使加了牛奶依然苦澀。
武感覺到和馬周圍的空氣變得平和許多，便在喝了半杯咖啡之後低聲說道：
「我知道您接下來會怎麽做，不過，事情不會如您所願，請您罷手吧！」
「那要看對手怎麽做。我做什麽，都是取決於對手。」
武無法接受和馬的回答，反駁：
「結果就是您會殺了許多人！」
「我說過了吧？殺人的不是我，是〈巫師氣息〉！」
麵對武的責難，和馬回以怒吼。
房裏的氣氛又變得劍拔弩張。
和馬把空了的咖啡杯往桌上用力一放。
「你應該知道吧？我向那幫人提出談判，以六十億人類為交換條件，要求評議會的所有成員來找我。」
「咦！？」
武不明白他在說什麽，瞪大了眼睛。
——談判……？評議會……？
武驚訝地問道：
「這件事我沒聽說過，是真的嗎？」
和馬看出武是真的感到震驚，為了確認，便進一步說明：
「東京決戰之後，我本來可以對他們發動總攻擊，但是我改變了主意。繼續打仗，隻會增加雙方的死傷；所以我告訴他們，隻要交出評議會成員的性命，我就停止所有戰鬥行為。」
「以他們的性命為條件……停戰？」
「沒錯。」
和馬大大地點頭。
然而，武依然無法理解。
未來世界的教科書上並沒提及這件事。
而是指稱〈引路人〉單方麵地企圖消滅全人類。
武重複和馬的話語。
「〈巫師氣息〉的評議會……？」
「你真的不知道？和未來不一樣嗎？」
和馬詢問，武開始感到不安，緊緊地閉上眼睛。他擔心是自己忘了。
然而，他確實沒聽過這件事。
武睜開眼睛，看到和馬逼問似地凝視自己。
武連忙回答：
「不、不是……呃……我的魔法師資曆很淺，或許隻是我不知道而已。」
兩人都為了彼此認知上的差距而感到困惑；和馬繼續詢問：
「你知道〈巫師氣息〉的評議會嗎？」
「不太清楚。」
武老實回答，和馬苦笑：
「〈巫師氣息〉有六個統籌一切的最高級魔法師，他們被稱為評議會成員，個個都是人渣。」
「啊，呃……殺了他們，這場戰爭就結束了？」
武意會過來，如此詢問。
和馬搖了搖頭。
「不，不能這麽說。〈巫師氣息〉是個古老的組織，盤根錯節，很棘手。不過，殺了他們，〈巫師氣息〉就得暫時停下腳步；隻要體製改變，〈巫師氣息〉或許能夠變成一個好一點的組織。」
武不認為和馬在說謊。
——如果這是真的，代表〈巫師氣息〉沒把這場談判公諸於世。
武喝光咖啡，將杯子輕輕放在桌上，說道：
「您向他們提出交易……那他們是怎麽回覆的？」
和馬歎了口氣。
「他們還沒回覆。不過，你認為他們會交出自己的性命嗎？」
和馬的言下之意是結果可想而知。
武認為和馬慮該也努力摸索過不戰而解決事情的方法。
而他提出交易，正是為了這個目的。
不過，〈巫師氣息〉拒絕也是情有可原。
「即使他們不答應，也請您別殺人。應該還有其他方法。」
武筆直地凝視著和馬說道。
和馬立即反問：
「什麽方法？我思考得比你更久。在我爸媽被殺的時候，戰友被殺的時候，他們的家人、情人和朋友被殺的時候，我都在思考阻止〈巫師氣息〉的方法；然而，在我思考的期間，那幫人又繼續製造死人。他們滿腦子隻想著要殺了我們，消滅我們。」
和馬瞪著武激動地說道：
「我隻能用同樣的力道痛毆他們，打斷他們的手腳，才能稍微改善情況。」
「我也會一起思考的，直到找到其他方法為止。」
「在這段期間內，我的戰友會繼續被殺！」
武的話語對於和馬而言毫無意義。
「……萊恩死了。」
聽了和馬的這句話，武倒抽了一口氣。
「他無法變回人類，受盡了各種痛苦，結果還是死了。伊甸園的人數與日俱增，每天都有人死去。別再說那些鬼話來迷惑我！！」
和馬的怒吼聲中傳來了令武喘不過氣的情感，武忍不住緊緊揪住衣服，活像在抓著自己的心髒。
「我、我……知道之後會發生什麽事。我不能袖手旁觀——」
「你去〈巫師氣息〉。」
和馬打斷武的話語，如此說道。
「咦？」
武抬起頭來，用驚訝的眼神回望和馬；和馬一臉淡漠地說道：
「替我殺了評議會的那幫人，這樣我就不必傷害任何人了。」
「…………！」
武發不出聲音來，隻能猛搖頭。
「……我、我……做不到。」
武一臉害怕地回答。
和馬的神色絲毫未變。
他無視於武，眼神依然冷酷。
沉悶的沉默壓到了武身上。
武再度咬緊嘴唇，小聲說道：
「即使如此，我不想放棄。要我來這裏說服您幾次，我都願意。」
和馬沒有回答。
在東京的那場戰役之中，和馬失去了月臣，卻沒有殺害陽子；武對這樣的他抱持著些許蒂望。
然而，或許那隻是和馬一時心血來潮而已。
武失落地走向門口，而和馬在他走出房門的前一秒說道：
「等等。」
武回過頭來，和馬走向他。
和馬對著武伸出緊握的左手。
並攤
開掌心。
他的手上放著一個如玻璃般透明的淡紅色徽章。
「這是……徽章？通往哪裏的……？」
武錯愕地問道。
「別問了，收下來。」
和馬硬生生地抓住武的手，讓他握住徽章。
「武。」
「是。」
名字被呼喚，武反射性地回答。
見狀，和馬微微地笑了。
他帶著苦笑說道：
「給你一個忠告，光靠善心是救不了人的。你現在有機會殺我。」
「…………」
「在這個房間裏，你不能使用魔法，而我也不能。依我們的體格差距，隻要你別失手，應該可以殺了我。」
「……我…………」
沒打算這麽做——和馬知道武會這麽說，搖了搖頭。
「你該這麽做。隻要殺了我，〈引路人〉就會弱化，〈巫師氣息〉獨大的時代將會持續下去；這樣就更接近你的期望——阻止戰爭了。」
就某種意義上而言，和馬說得有道理。
這一點武也明白。
「沒人受傷的世界根本不存在。不管在什麽時代，我們總是在互相殘殺。」
武對和馬的話語做出了唯一能做的反駁。
「可是，您沒殺了我媽。」
和馬並不驚訝，也不膽怯。
他掀起嘴角笑了。
「下次我就會殺了。」
然而，武覺得他的表情看起來有些悲傷。
☆☆☆
當武回到〈鳳凰財團〉總部卜瑞卜宅邸時，太陽已然下山，而蘇菲亞就氣衝衝地站在玄關大廳的鏡子前等他回來。
大發雷霆的蘇菲亞拉著武的手臂，帶他前往亞崗的辦公室。
現在，武不是身在山麓的花田房間裏.而是站在暗綠色的地毯上。
蘇菲亞把武推進辦公室之後，自己明明也很生氣，卻立刻逃之夭夭。
因此武隻能坐立不安地等亞崗講完電話。
亞崗·卜瑞卜坐在辦公桌前，打從剛才開始，就一直帶著嚇人的表情對著話筒怒吼。
在叫了某人的名字幾次之後，亞崗把話筒摔回話機上。
他氣呼呼地站了起來，焦躁地撫摸胡子。
他又突然轉向武，武連忙打直腰杆。
「哦，抱歉……」
亞崗說道。
「我那個蠢兒子實在太羅唆了。」
「您有兒子？」
武詢問，亞崗不滿地用鼻子哼了一聲。
「哼！很久以前被我趕出去了。我還在想他最近怎麽又開始聯絡我了，結果說的盡是廢話連篇，煩死了。早知如此，不如繼續斷絕關係算了。」
亞崗歎了口氣。
「蘇菲亞的母親在世的時候倒還好，他似乎認為姊姊死了以後就輪到自己繼承這裏，所以在我指定蘇菲亞當接班人之後，他就氣呼呼地離家出走了。」
武知道蘇菲亞的母親是亞崗的女兒。
蘇菲亞的父親是入贅的。
換句話說，除了蘇菲亞的母親以外，亞崗還有一個兒子。
對蘇菲亞而言，就是舅舅。
亞崗似乎還沒說夠，一臉不快地繼續說道：
「真是的，我和那小子觀念根本合不來。他居然認為魔鍛造隻有菁英魔法師才配擁有。我們在任何時代向來都是保持中立的，以後也會繼續保持下去；那個蠢蛋根本不懂。你也這麽認為吧？武。」
武含糊地點頭附和。
「先別說這個了，武。」
亞崗皺起眉頭。
「你偷偷跑去找龍泉寺了吧？」
想當然耳，東窗事發了，武隻能乖乖道歉。
「——對不起。」
武從褲袋中拿出黑曜石徽章。
亞崗對武招了招手，武走向辦公桌，將徽章還給他。
「有收獲嗎？」
亞崗詢問。
武垂頭喪氣。
「沒有……隻是吵了一架。」
「嗬，哈哈哈哈哈！和那小子吵架？很好。」
被亞崗這麽一笑，武更覺得失望，難掩失落之色，說道：
「我一直在思考自己為何來到過去，現在也一樣。我知道自己無力阻止他，可是，我真的想不出辦法了……」
「…………」
亞崗原本隻是默默聆聽，但是當他看見武灰心喪誌、垂頭不起，便突然用力拍桌。
「你太軟弱了！」
他劈頭就是這麽一句。
武雖然有點氣憤，但這是事實，他隻能小聲回答：
「我知道。」
亞崗搖頭否定這句話。
「不，你不知道！你有你能做的事，隻是沒去做而已。你不知道方法，隻好每天在這裏吃白食、掃宅邸、挖菜園。」
「……是啊！」
亞崗猛省過來，說道：
「你想戰鬥？」
「咦？」
「我還以為你隻想繼續在這裏吃白食、掃宅邸、挖菜園。」
這回輪到武搖頭。
「不是，那是因為您這麽吩咐——」
「我是說過如果要住在宅邸裏就得工作，但是我並沒叫你做不想做的事。」
亞崗打量著武。
「你想變成一個更強的魔法師嗎？你想了解魔法社會，對這個世界有所貢獻嗎？」
「……我…………」
武遲疑片刻，思索該如何回答才能完整表達自己的想法，但最後他還是直話直說了。
「我想得到改變這個世界的力量。」
「餅畫得真大。哎，這點氣概是該有的。」
亞崗略感驚訝，隨即又微微一笑，點了點頭。
「那就來當我的幫手吧！這樣應該有助於你了解魔法社會。」
「可以嗎？」
聽了這句求之不得的話語，式大吃一驚。
「嗯。不過，在那之前，你必須更了解自己的魔法，知道你做得到什麽，做不到什麽。所以我就先從這些教起吧！」
「謝謝您！」
武幹勁十足地回答，亞崗站了起來。
「好，既然決定了，就走吧！」
他繞過桌子，來到武的身邊。
「你有化身吧？」
亞崗看著武的腰間。
武解下插在皮帶上的長劍，遞給亞崗。
「暫時……是用這把……」
亞崗把劍拔出來，用手指觸摸閃著銀光的劍尖，確認鋒利程度。
他又端詳劍柄和護手，一臉不滿地說道：
「嗯，沒經過魔鍛造。哎，今天頂著用應該沒問題吧！」
「啊？」
武不解其意，如此反問。
然而，亞崗將劍插回武的皮帶之後，便邁開腳步。
「別拖拖拉拉的，快走。」
在亞崗的催促之下，武也慌慌張張地走出辦公室。
他隻能快步跟在亞崗身後。
☆☆☆
「呃，請問這裏是哪裏？」
武正步行於穿過三麵鏡子之後的某個地方。
亞崗在前頭帶路。
兩人走在草坡上。
左手邊的遠遠前方是一片綠影，武定睛凝視，才知道那是葡萄棚。
亞崗快步走在前頭。
即使是上坡，老人的腳步依然快得讓人感覺不出他的年齡。
武小跑步追上，看見一棟蓋在山丘上的鋼筋水泥建築物。
「我的公司。」
亞
崗突然說道。
「哦……公司……啊……」
武爬上斜坡，來到建築物前，再次問道：
「咦？公司！？」
「你不知道啊？我是民營軍火公司的老板。」
亞崗若無其事地說道。
「軍火公司？」
武反問，聲音之中參雜著些許嫌惡感。
亞崗回望著武，賊賊一笑。
「沒錯，這裏就是所謂的魔窟。」
「…………」
武默默無語，亞崗連忙訂正。
「喂，別臉色發青啊！我是開玩笑的。這是人類社會的政府認可的合法公司。」
即使如此，武依舊一臉不安地看著建築物。
那是棟三層樓高的建築物，看起來宛若純白色的鋼筋水泥箱。
二樓有著等間距並排的縱長形窗戶，而這些窗戶全都是關上的。
亞崗帶著武前往位於建築物凸出部分的玄關。
他們穿過入口的玻璃門，來到了正麵的櫃台。
有個年輕女性穿著淡水藍色製服，就像一般公司的總機小姐一樣，坐在櫃台裏。
「麻煩一下，借個訓練區給這小子。」
亞崗說道，女性一臉驚訝地點了點頭。
「老、老板……現在α區和γ區是空著的。」
亞崗回頭看了東張西望的武一眼，說道：
「那就γ吧！幫我聯絡一下，我們現在就過去。」
「是、是。」
女性連忙點頭。
武正在窺探櫃台前的走廊，亞崗抓住他的衣襟，將他拉走。
「喂，走啦！」
亞崗並未告訴武要去哪裏，就直接把武推進了旁邊的電梯。
電梯裏沒有樓層標示，隻有數字鍵：亞崗按下按鍵後，電梯便開始移動。
「對了，武，你會治愈魔法嗎？」
亞崗詢問，武點了點頭。
「……會，不過隻會簡單的魔法……」
「嗯。哎，應該沒問題吧！」
電梯開啟，亞崗先走出來，武也隨後跟上。
一走出電梯，武便瞪大了眼睛。
他正位於幽暗的森林之中。
「咦？侄了……」
踩踏地麵，可以感受到落葉的柔軟。
——這裏和剛才那棟建築物所在的地點不一樣？
就和用魔法通過鏡子一樣，轉移到其他地方了嗎？武環顧四周，亞崗對他說道：
「再見。」
武循著聲音望去，隻見亞崗又自行搭上了電梯。
「咦？會長……我……」
「祝你好運！」
亞崗豎起大拇指說道，不知何故，他竟關上了電梯門。
「咦？」
武目不轉睛地凝視著完全關閉的門。
「等等……咦咦！？」
武連忙跑向電梯門，他想按開關，卻找不到按鍵。
非但如此，門開始緩緩消失，數秒過後，現場隻剩下幽暗的森林景色，彷佛電梯打一開始就不存在似的。
「這、這裏……是哪裏……？」
此時，頭上突然傳來了聲音。
『武，聽得見嗎？』
武抬起頭來反問：
「會長，這裏是哪裏？」
『我把你推下萬丈深淵了。拜托你替他說明一下。』
「什、什麽？」
武一頭霧水，眨了眨眼。
亞崗的聲音宛如透過揚聲器傳來的一般，聽起來有些粗糙。
此時，又響起了另一道聲音。
『歡迎來到γ區。』
「咦？」
那是女性的聲音，但是發音聽起來就像機械聲一樣平板。
『這裏是專為中級魔法師打造的訓練設施，隻有年滿十八歲的健康男女，並恪守國際魔法士協會規定的魔法師才能使用；訓練中允許使用各種係統魔法及基本魔法，沒有武器上的限製。此外，即使化身損毀，訓練依然會繼續進行。訓練中的傷勢隻能用治愈魔法自行處理，若是危及生命，將會另行處置；如有來不及送醫的情況發生，尚請見諒。』
「呃……我……」
武想問的問題多如牛毛，但女性毫不在意，繼續說道：
『接下來是注意事項。請您立誓，訓練中的任何傷勢或死亡都由您自負全責，不追究敝公司的責任。』
「死、死七……」
『本區的訓練等級分為中級魔法師的c至s四階段，第一次參加訓練的魔法師隻能選擇從c級開始訓練。』
武的腦中一片空白。
「啊，呃……我完全搞不懂……會長……？」
『期待您的表現。』
「咦？沒了？」
女性的話語武連一半也無法理解，隻能茫然地仰望天空。
這個地方似乎快入夜了。
隻有邊緣略微明亮的天空是泛紅的，其餘的景物都染成了藏青色。
武杵在原地，而這回響起的是完全用機械合成的聲音。
『任務等級c，二十名武裝魔法師。在打倒所有敵人之前，無法離開本區。』
「二十名……？」
『請在十秒內分配係統魔法的種類。請……』
「要我說什麽……？」
就在武困惑之間，十秒似乎過了，頭上又響起一道聲音。
『……了解。』
「我什麽也沒說耶！」
『係統魔法已經均等分配。期待您的表現。』
「又在期待了。」
武隻能對聲音吐槽，歎了口氣。
把剛才的一番話做個整理，這裏似乎是訓練設施，而等一下武得和二十個魔法師戰鬥。
武環顧森林。
他走向附近的某棵樹，摸了一摸。
「好像是真的。」
然而，武知道即使這是幻術魔法，他也看不出來。
他豎耳聆聽，隻聽見隨風搖曳的樹葉聲。
武感到一陣涼意，不禁打了個顫。
☆☆☆
幾分鍾後，武步行於森林中。
隨著夜幕低垂，森林裏冷得連吐出的氣息都變白了；幸好武穿的是冬天用的運動夾克。他拿著長劍，一麵警戒周圍，一麵前進。
——傷腦筋……
他仰望樹林間的天空，隻見染上夜色的一團烏雲緩緩地流過。
——這好像不是幻術魔法。
用幻術魔法打造的場所能夠精巧到連寒意、雲的流向和逐漸黯淡的陽光都完整重現的地步嗎？武不明白。
吹過樹林間的風讓武忍不住縮起身子，停下腳步。
此時，些微的葉片拍打聲傳來。
武確實聽見了後方傳來的沙沙聲。
就在武回頭的那一瞬間，「直覺回避（洞察機先）」發動了，感應到危機的身體自然而然地放低了姿勢。
淡藍色的魔力光芒從頭頂上飛過。
武用變為暗紫色的眼睛看著魔法釋放的方位。
高大的針葉樹上，有個身穿黑袍的男人佇立著。
武立刻站了起來，背向對手，拔足疾奔。
他一麵適時藏身於密集生長的樹木之後，一麵穿越樹林。
武邊跑邊回過頭。
男人仍待在樹上。
他看見男人使用魔法輕盈地飛躍枝頭，但是速度並不快。
武想前往地勢開闊的地方，但是在森林之中，每個方向看起來都一樣，而落葉使得他的腳步容易打滑。
隻要男人再靠近
一些，就得停下來和他戰鬥——如此暗想的武突然察覺動靜，停下腳步。
「直覺回避（洞察機先）」仍然持續發動著，因此武才能及時躲過來自於右邊的攻擊。
槍頭掠過他的耳邊。
原來是另一個躲在樹後的黑袍男人舉槍朝武刺來。
攻擊被閃開之後，男人立刻使出下一招。
男人揚起左手，現出紅色的魔力光芒。
默默地施展了「破壞」。
武用未出鞘的劍彈開了拳頭大的魔力團。
接著，武又奔上前去，反手用帶鞘的劍毆打撲來的男人側臉。
男人往旁邊踉艙了一步。
武立刻用左手施展「彈打」，把男人震離原地。
雖然威力不如「破壞」，但武不想傷害男人。
武沒時間等被震飛的男人站起來。
他隨即察覺身後的攻擊，衝進附近的樹幹後方。
受到衝擊的杉樹幹猛然一震，葉片紛紛飄落，傳來一股焦味。
男一個男人施展的淡藍色「飛射」打穿了樹幹。
武在樹幹後方吐了口氣。
「喂，等一下。」
武氣喘籲籲地說道：
「我突然被攻擊，根本搞不清楚狀況，說明一下吧！」
然而，男人依然沉默不語。
非但如此，還傳來了大步走來的腳步聲。
武拔劍出鞘。
「我叫你們等一下！」
武在樹幹之後說道，而他發現自己正被兩個男人夾擊。
剛才被他震飛的男人不知幾時間繞到背後來了。
——這裏是訓練設施，我知道我該跟這些人打。
——可是…………
武不知道自己下手可以多重。
可以打傷這些始終貫徹沉默的男人嗎？還是該點到為止，讓對手投降？武希望有人替他說明這一點。
然而，從這些男人的口中似乎得不到答案。
兩人同時從左右施展魔法。
武集中意識，開始念咒。
「『幹勁』!」
薰衣草色的魔力如薄膜一般包覆了武的身體。
在防禦魔法的保護之下，兩人施展的「破壞」威力並不足以傷害武。
然而，武的側腹結結實實地中了魔法，整個人倒在落葉上。
「……嗚…………」
他試著起身，而槍從右側刺來。
為了避開，武在落葉上打了個滾。
這個方法奏效了。
不知從哪裏飛來的粗箭一枝接一枝地刺在武滾過的落葉上。
武躺在地上，仰望樹上的另一個男人。
——……第三個人…………
武帶著絕望的心情跳了起來。
背後、前方，還有樹上的新敵人。
剌在地麵上的箭噴出了亮藍綠色的魔力粒子。
這道淡青色的魔力有股令人毛骨悚然的氣息。
武的「直覺回避（洞察機先）」告訴他，絕不能被這些箭射中。
武雖然站了起來，卻進退兩難，隻能在三個男人之間屏住呼吸。
——得先設法解決掉一個人……
——隻要抒倒一個人，或許就能脫身。
武的暗紫色眼睛盯著前方的男人。
隻有這個男人手無寸鐵。
當男人揚手施展魔法時，武看見了他的魔法陣。
——這個男人的係統魔法是生物魔法。
每個係統的魔法陣各有不同。
隻要知道係統，即使不明白對手有何能力，也能據此擬定初步的作戰方法。
武在自己的直覺之上賭了一把。
背後的持槍男人拔足奔跑的聲音傳來。
樹上的男人在十字弓上搭箭。
武奔向前方。
揚起左手，施展魔法。
「『破壞』！！」
前方的男人用同樣的魔法將武的魔法彈開。
隨後，生物魔法陣在男人的腳邊散發光芒。
男人瞬間化為猛獸。
當男人化為巨大的棕熊時，武已經揮劍砍去了。
武的劍刃砍向了棕熊舉起手臂之處。
然而，棕熊的身體打一開始就受到「幹勁」的效果保護。
淡藍色魔力覆蓋的身體根本不把武的攻擊當一回事，硬生生地將武甩開。
槍頭從背後刺向被推往後方的武。
武頭也不回，隻靠「直覺回避（洞察機先）」的感應閃開。
同時，粗箭又飛了過來。
武無暇思考。
他及時閃身，避開了箭。
那枝箭貫穿了身後的持槍男人。
目睹箭刺入男人的腹部，武不禁倒抽了一口氣。
中箭之後，箭尾噴出的亮藍綠色魔力粒子隨即化為藤蔓，纏繞男人的全身。
而藤蔓就像刑具一樣，勒住了男人。
武看見男人的表情絲毫未變。
不帶痛苦之色，也沒有發出哀號。
活像人偶一樣任人擺布。
藤蔓纏得更緊了。
接著，紅色粒子突然從男人的身體噴發而出，男人猶如迸裂一般消失無蹤。
武不能隻是愣在原地看。
因為棕熊一麵咆哮，一麵直衝而來。
而樹上的男人也搭起下一枝箭。
武舉起劍來，耳邊突然響起了機械般的女性聲音。
『一人消滅，剩下十九人。』
武一麵往後縱，避開棕熊的爪，一麵聆聽這句話。
此時，武才發現他們並非真人，而是用幻術魔法製造的敵人。
棕熊撲向武。
武及時滑進它的腹部底下。
並用劍往上刺。
刺入棕熊橫膈膜的劍刃噴出的不是血，而是淡藍色魔力。
化為粒子的棕熊從眼前逐漸消失了。
隨後，武的手臂竄過一陣銳利的痛楚。
「嗚……！？」
箭射中了他的左臂。
樹上的男人已經跳下地麵了。
他料到棕熊會消失，便向武放箭。
武帶著箭勉強起身，衝進附近的樹幹後方藏身。
然而，武還來不及拔箭，亮藍綠色的魔力便開始包圍他的身體了。
從箭噴出的魔力粒子轉眼間化為藤蔓勒住武。
「媽的！！」
武用力掙紮，試圖逃離，但是藤蔓卻越勒越緊。
射手逼近的腳步聲沙沙地響起。
武知道無法靠蠻力掙脫，便另想他法。
——集中精神……
——絕對辦得到！
武在卜瑞卜宅邸裏學習的不光是魔法社會的知識，還有各種魔法。
在昴魔法學院，老師教導他們基本魔法是用來保護自己的；但是宅邸裏的書籍所記載的基本魔法卻是使用於各種用途之上，要來得複雜許多。
基本魔法可以將自己的魔力化為薄膜包覆自己，也能凝聚成束射出，或活用魔力的特性發光。
武本來以為基本魔法就是凝聚魔力粒子、變化形狀，但是經過這幾個月的學習，他知道能用同樣的要領達到更多功效。
——雖然還練習不足……但現在不是說這種話的時候……
藤蔓勒得更緊了。
武喘不過氣來，難以集中精神，但還是努力將魔力貫注於手上的劍。
「『解除』!」
劍接收了暗紫色魔力，開始閃耀光芒。
射手在
武藏身的樹木前方幾公尺處停下腳步。
武的「直覺回避（洞察機先）」告訴他男人並未使用十字弓，而是拔出了腰間的短劍，準備攻擊。
這就夠了。
男人從樹木後方倏然現身。
手上握著短劍。
接收了魔力的劍刃閃耀著駭人的亮藍綠色光芒。
武被藤蔓纏身，倒在樹根上。
男人舉起劍來，準備揮落。
瞬間，武念出咒語。
「『變幻·槍』！！」
倒在地上的武微微抬高了劍尖的角度，指向男人的腰間。
纏繞在劍上的暗紫色魔力凝聚於劍尖，化成銳利的槍頭，伸向男人的腹部。
男人停下動作，看著自己腹部上的洞。
武也看著男人的身體化為亮藍綠色粒子。
長劍從手中滑落，武躺在落葉上，大大地歎了口氣。
束縛身體的藤蔓逐漸消失。
天上傳來了聲音。
『剩下十七人。』
☆☆☆
當武醒來時，發現自己被亞崗背著。
亞崗察覺武醒來了，一麵走在可將葡萄田盡收眼底的草坡上，一麵說道：
「嗨，你醒啦？」
武大吃一驚，連忙起身。
「呃、呃……我怎麽會……」
「你不記得了？你一從γ區搖搖晃晃地走出來，就立刻倒頭大睡。」
「咦？」
武歪了歪頭。
「呃……那訓練呢？」
亞崗嗬嗬笑了。
「你很努力，待了一整天。」
聽了這句話，武漸漸回想起來了。
進入γ區之後，他不斷地戰鬥、逃亡，根本無暇休息，就又得戰鬥，這樣的狀態持續了好幾個小時——
「呃、呃，那我怎麽會跑到外麵來？我還沒打倒二十個人吧？」
武詢問，亞崗歎了口氣。
「十一個人。」
武一陣愕然。
「隻有十一個人……」
武試著回憶。
打倒最初的三個人之後，接下來是一段漫長又痛苦的時間。
後來又出現了三個人，武設法逃離，但他下能一直發動「直覺回避（洞察機先）」，隻能像被獵犬追逐的兔子一樣四處逃竄。
到了黎明時分，他的魔力幾乎耗盡，連逃也逃不了，必須設法逐一誘出敵人，偷偷靠近並打倒對方。
到了最後，他根本記不清自己打倒了幾個人，隻覺得筋疲力盡，腦袋迷迷糊糊的。
武在亞崗的背上歎了口沉重的氣。
「對不起，我已經不要緊了。」
武如此說道，請亞崗將他放下來。
然而，亞崗並未將武從背上放下來。
「沒關係，乖乖待著吧！背你隻是小事一樁，因為我已經用『飄浮』把你變輕了。」
說著，亞崗開朗地哈哈大笑。
武看見傍晚時分的紅色太陽照耀著亞崗的側臉。
老人滿布皺紋的眼睛開心地微笑著。
見狀，不知何故，武也打從心底鬆了口氣，把頭放在亞崗的肩上。
他已經很久沒有這種安適的感覺了。
武疲憊至極。
然而，更勝於疲憊的滿足感讓他舒適地閉上眼睛。
他的呼吸隨即轉為規律的鼻息聲。
亞崗停下腳步，喃喃說道：
「武，你真的很努力。你應該也用了治愈魔法吧！哎，雖然每種魔法都還有待加強，但是你馬上就會進步的。總之，今天你做得很好。」
說到這兒，亞崗才發覺。
武旱就像個孩子一樣露出安心至極的表情，在亞崗的背上沉沉睡去了。
☆☆☆
兩天後，武又來到了γ區。
這回的地點不是森林，而是孤島。
海風的氣味和溫暖的氣溫讓武略感放心.
在前天的訓練之中，武斷了兩隻左手手指，但是在治愈魔法的治療之下，已經完全不痛了。
除此之外，他的身上還有許多瘀青和割傷，不過都沒有大礙。
武站在可俯視海岸的懸崖上，想起前天的訓練。
他花上一整天，依然無法打倒二十個人；傍晚前來接他的亞崗宣布時間到了，他才得以離開γ區。
他隻打倒了十一個人。
被亞崗背回宅邸之後，武睡到了隔天中午。
而他一醒來，便立刻要求亞崗再度帶他前往訓練。
在訓練設施中，他體驗了許多光看書本無法體驗的事。
亞崗二話不說地出借徽章，並允許他隨時使用訓練設施。
所以今天武又來到了這裏。
——今天的目標是保留魔力，打倒二十個人。
武從孤島的海岸線望向背後的茂密叢林。
對手幾乎都是三人一組行動。
比起視野開闊的地方，在遮蔽物多的地方戰鬥對武更為有利。
武一麵撥開長得比他還高的茂密蕨類植物，一麵走入叢林。
☆☆☆
「爺爺是笨蛋！！」
在孫女蘇菲亞的怒吼之下，亞崗垂下眉尾道歉：
「蘇、蘇菲亞……別這麽生氣嘛！」
「我當然生氣啊！武差點死了耶！！」
蘇菲亞氣衝衝地說道。
亞崗發出幹笑聲。
「哈，哈哈哈哈，沒事的，隻是被砍刀稍微砍到腦袋而已……」
「換作一般人早就死了！」
亞崗側眼瞥了躺在床上的武一眼，好言勸慰蘇菲亞：
「當時施了防禦魔法啊！而且——」
然而，蘇菲亞打斷了亞崗，並揪住他的胸口。
「爺爺是笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋，大白癡！」
在蘇菲亞的猛烈搖晃之下，亞崗發出呻吟聲：
「白、白癡這個字眼會不會太過分了點啊……乖孫女……」
「爺爺是大白癡——！！」
此時，武被蘇菲亞的大嗓門吵醒了。
「蘇菲亞……？」
房間的燈光太耀眼，武忍不住眨了眨眼睛；而蘇菲亞立刻一把抱住武。
「武～～～～～！」
武被壓住，痛苦地吐了口氣。
「嘔！蘇菲亞……拜托你下來……」
「武武武～～～～～！！」
蘇菲亞用臉頰磨蹭武的臉頰。
無可奈何之下，武隻能默默承受，而亞崗替他把蘇菲亞拉開了。
蘇菲亞狠狠地瞪了亞崗一眼。
見狀，武露出苦笑。
「別欺負會長，是我自己太逞強了。」
武一麵起身，一麵說道，而亞崗和蘇菲亞一臉驚愕。
因為武的頭部又開始出血了。
「啊哇哇哇哇，糟了……」
「去叫凱蒂來吧！」
蘇菲亞和亞崗連珠炮似地說道。
「我去叫！」
蘇菲亞說道，迅速地衝出房間。
「她忘了用蝴蝶叫比較快。」
亞崗啼笑皆非地說道。
亞崗使用化身手杖變出了閃耀著金黃色光芒的蝴蝶，並催促蝴蝶飛往蘇菲亞沒關上的門外。
蝴蝶飄然飛向走廊。
接著，亞崗把手伸向武的頭部，發動治愈魔法。
頭部有股暖洋洋的感覺，武不禁微微一笑。
「謝謝。」
武說道，亞崗搖了搖頭。
「不，我才該向你道
歉。」
亞崗根本不必道歉。
武斷然說道：
「剛才我也說過，是我自己逞強，請您別道歉。」
然而，亞崗並未妥協。
他毅然決然地說道：
「你在我的訓練設施受傷，是我管理不周。」
武和亞崗四目相交。
不知何故，他們都覺得好笑，噗哧一聲，笑了出來。
「哈哈！我都說是我的錯了，會長還要道歉，真傷腦筋。」
「嗬嗬嗬！當然是我錯的比較多，你這個小頑固。」
「頑固的是會長。」
「你比較頑固。」
在爭論期間，武漸漸想起自己為何身在這裏。
武在亞崗公司的訓練設施裏進行模擬戰鬥訓練，與人形幻術魔法製造的敵人對戰。
他使出渾身解數奮戰，直到兩星期前才終於達成打倒二十人的目標。
當時他花了一天半才過關。
在那一天半之間，他在孤島中不吃不喝，一麵徘徊，一麵戰鬥。
然而，武過關之後，不到一天，他又參加了更上一級的訓練。
這次他花了一天就打倒二十個人，之後，他每隔一天就前往被稱為γ區的訓練設施，整整兩個禮拜都過著不是戰鬥、就是睡覺或躲藏的生活。
昨天，亞崗帶著武前往另一區接受訓練。
那兒被稱為β區，是高級魔法師專用的訓練區。
「會長，我打倒幾個人了？」
武問道，他因為頭部出血而有點迷迷糊糊。
亞崗施完治愈魔法之後，便移開了手，往旁邊的椅子坐下。
「怎麽，你想知道？」
「對。」
武試著就記憶所及的範圍回想，但是他隻想得起被砍刀攻擊的瞬間。
「我記得……那個任務的地點是大廈街。」
「沒錯。」
亞崗點了點頭。
「每個地方的景色都差不多，很難辨認，而且那些人的每一發魔法威力都大得讓人不敢置信……」
「當然，他們被設定成高級魔法師。所以你想起來了嗎？」
「不……還是模模糊糊的……」
聽了武的回答，亞崗歎了口氣。
「兩個人，你打倒了兩個人。」
「是、是嗎……」
武慚愧地低下頭來。
敵人有六個。
而他隻打倒了其中兩個。
而且未能打倒用砍刀攻擊自己的敵人。
當他以為自己必死無疑之時，天上傳來了平時那道聲音。
宣布訓練中止的聲音。
之後，他覺得身體很沉重，動彈不得，接著便沒有記憶了。
——我猜應該是他們中止了訓練，把我抬出那裏。
武迷迷糊糊地想著，亞崗說道：
「別說這個了，你怎麽不問自己處於任務中的時間？」
「咦？」
聽了亞崗這個不可思議的問題，武歪了歪頭。
「時間……？」
「任務開始隻過了兩個小時，兩小時打倒兩人，已經表現得很好了。」
「兩小時……」
武用迷糊的腦袋暗自想著：是這樣嗎？
亞崗露出了略微擔憂的神色。
「我叫凱蒂送你去普通人類的醫院吧！這裏無法進行完善的治療。」
「這點傷勢不要緊。」
武開朗地回答。
然而，亞崗皺起眉頭來。
「別說了，去醫院治療吧！休息一陣子以後再繼續訓練。」
武加以反駁：
「沒有時間了，您也知道吧！？」
「嗯，是啊！不過，你得去醫院。」
武瞪大了眼睛。
他認為用治愈魔法治療就夠了。
醫院既花錢又花時間。
他說什麽也不去。
然而，亞崗似乎真的很擔心，一反常態地柔聲說道：
「武，適麽做是為了你，也是為了我、蘇菲亞和家裏所有擔心你的人，去醫院吧！」
在武心中如漩渦打轉的焦慮和憤怒倏然消失了。
亞崗微微一笑。
「去醫院檢查，確定沒有大礙之後，我再帶你去國際魔法士協會的會館，還有〈巫師氣息〉的總部。」
「帶我去會館……？」
武不禁倒抽了一口氣。
要了解魔法社會，這是最好的安排。
「你想多了解魔法社會吧？」
亞崗詢問，武用力點了點頭。
「既然這樣，跟我一起去最快。你該慶幸我是會長，那些地方可不是一般魔法師能夠窺見的。」
「謝謝您。」
武笑容滿麵地回答，亞崗喃喃說了句：「真現實。」
走廊方向傳來腳步聲。
武原以為是凱蒂和前去叫她的蘇菲亞跑來的聲音，但是人數聽起來更多。
亞崗一麵起身，一麵說道：
「現在道謝還太早了，要等你去醫院檢查、傷勢痊愈以後才帶你去。」
「是。」
武精神奕奕地點頭。
就在這個時候，四個人從走廊衝進房裏。
是蘇菲亞、凱蒂、克蘭克和園丁丹。
「你不要緊吧？武。」
凱蒂說道，克蘭克和丹也來到武的床邊。
「車子已經在玄關前麵等了，馬上去醫院吧！」
「我也陪你去。」
最後，蘇菲亞緊緊握住武的手。
她溫柔地微微一笑，把另一隻手輕輕地放在武的頭上。
「痛痛飛走了～」
她宛若念咒似地說道，並重複用手揮去疼痛的動作。
見了包含亞崗在內的五個人臉上的擔心之色，武的胸中感到一陣溫暖。
「謝謝.我很快就會好的，不用擔心。」
武說道，而他們全都不約而同地開心點頭。
☆☆☆
一周後，武和亞崗一同來到白堊柱子並列的神殿。
目的是為了出席c7領袖齊聚一堂的國際魔法士協會會議。
武在亞崗的帶領之下，從卜瑞卜宅邸穿過數麵鏡子，在倫敦湯瑪士河沿岸的渡船頭搭上了船，通過海裏沉沒的鏡子，來到了位於德國阿默湖底的神殿。
武整個人都貼在可將湖底景色盡收眼底的窗戶上，亞崗瞥了他一眼，拉了拉他的衣領。
「走這邊。」
下了船的乘客似乎都有既定的目的地，在神殿中四散而去。
亞崗也朝著正麵的階梯邁開腳步。
武一麵四下張望，一麵跟著他前進。
走上正麵入口的階梯之後，有扇雙開大門；兩人在門前停下腳步。
兩側分別站著一個慓悍的警衛。
亞崗指著從門口可望見的木製長椅。
「你在那裏等我，大概得花上兩、三個小時。別亂跑，乖乖待在那裏，知道嗎？」
「是，我會在那裏等您的。」
武點了點頭。
亞崗把手插進上衣的口袋裏，抓了一個東西遞給武。
「那這個先給你。」
武伸出手來接過。
放在他掌心上的是德國的馬克紙幣。
一九九九年一月，歐洲剛開始用歐元交易，在德國仍然普遍使用馬克。
「呃、呃……錢我不能……」
武不知道價值多少，總之先推辭再說。
然而，亞崗將他的手推回去。
「小孩子不用客套，拿去買果汁喝吧！」
亞崗告訴他下了樓的右手邊走廊前方有個販賣部。
「……謝謝。」
雖然被當成小孩看待讓武有種微妙的感覺，但他還是收下了。
「聽好了，販賣部可以去，但是其他地方不行。去買杯果汁暍，在那裏等我。」
說完，亞崗步向大門，和警衛輕聲打了個招呼之後，便走進會議室了。
武在原地杵了好一陣子。
今天，c7將在這個國際魔法士協會會館召開會議。
〈鳳凰財團〉的會長亞崗自然不用說，〈巫師氣息〉、〈月蝕〉、〈卡美洛〉等其他聯盟的代表也齊聚一堂，在今年的第一場會議中討論各種議題。
秘書克蘭克和亞崗分頭前來，照理說應該先到了，但不知他是不是已經進了會議室，武環顧四周，並未看見他。
武坐立不安，決定先到長椅邊。
在可以俯視一樓的挑高空間中，木製長椅就沿著扶手一路設置。
武淺坐在長椅上。
他望著亞崗給他的紙鈔，並把這個陌生的貨幣塞進口袋裏。
接著，他回頭看著身後的扶手，這會兒改成跪在長椅上，俯視樓下。
剛才下的船仍然停在原地，但由於會議尚未開始，似乎沒有回程的乘客。
武微微抬起眼睛，看見柱子之間的細長窗戶外閃耀著藍光。
這座會館被水覆蓋著。
瞬間，有條細長的怪魚遊過窗外。
武想靠近窗邊好看得更清楚一點，但是又不敢下樓。
因為樓下有穿著各種製服的魔法師行色匆匆地來來往往。
武開始觀察他們是哪個聯盟的人。
過了數十分鍾。
武觀察膩了，便坐在長椅上，把下巴放在膝蓋上發呆。
他是跟著亞崗來學習魔法社會的知識，但是他不能進會議室，隻能像隻狗一樣乖乖在這裏待命。
此時，上樓的腳步聲傳來。
武側眼確認。
一名身穿〈巫師氣息〉藏青色軍服的少女搖曳著束成雙馬尾的長發，走到門前來。
武差點出聲呼喚她。
那是四條桃花。
然而，武還來不及出聲，在她背後上樓的人便開口說道：
「四條，你隻要回答他們的問題就行了，其餘的別多說。」
矮小的男人身穿黑色西裝，頭發梳理得一絲不亂；由於駝背之故，他看起來和桃花一樣高。
桃花半是歎息地回答男人：
「三崎科長，我知道。他們是叫我來報告東京決戰的始末，我會實話實說的。」
三崎蓮丈露出了笑容，用手示意停步的桃花繼續行走。
武錯過了出聲呼喚的時機，隻能從長椅上望著兩人。
男人向警衛徵得入室許可之後，兩人便一起進了會議室。
一瞬間，桃花側眼瞥了武一眼。
然而，不知她是不是沒發現武，她又默默地移回視線，走進會議室中。
☆☆☆
幾分鍾後，武來到樓下的販賣部。
亞崗給他的紙鈔上印著一〇字樣。
——一馬克等於多少日圓啊？
武歪了歪頭，拿起標價一·五馬克的罐裝咖啡。
此時，背後陳列架邊的兩個男人交談的聲音傳入武的耳中。
「喂，〈巫師氣息〉的千木那件事是真的嗎？」
「應該是假的吧？」
聽見『千木』這個名字，武忍不住豎起耳朵。
「可是，聽說是參加東京決戰的人說的，而且這個傳言在〈巫師氣息〉裏的可信度好像也很高。」
「那是真的羅？可是，千木陽子耶！她是〈巫師氣息〉的高級魔法師之中排得上前十名的軍官吧？真可惜。」
那兩個男人不知是不是在這座會館工作的人，從外表看不出是屬於哪個聯盟的。
「不知道她住進哪間醫院？」
其中一個男人問道，另一個回答：
「誰知道？不過，她是這裏出問題，應該是進了那類醫院吧！」
武回過頭，看見男人指著腦袋。
——…………媽？
在東京的那場戰役中，母親看來並未受傷，莫非是在那之後受到了別人的襲擊？
武感到害怕，向身後的兩個男人問道：
「請、請問一下……」
兩人回過頭來，看著顯然隻有高中生年紀、與現場格格不入的武，皺起眉頭。
「幹麽啊你？」
「我、我……呃……千木小姐……」
武擔心陽子，想打聽病情，但是其中一個男人卻戳了他的胸膛一下。
「喂，小孩子別來這種地方。」
「今天是重要的會議日，要教學參觀改天再來。」
兩人彈了下舌頭，擱下武走了。
「啊……呃……」
武又不能追趕離開販賣部的兩人，隻能茫然地呆立原地。
☆☆☆
四小時後，會議結束了，一臉疲憊的人們步出開啟的大門，走下樓梯，準備搭乘回程的船班。
桃花本來無須出席，但這回的議題中包含了與〈引路人〉在東京交戰的詳細報告，所以她以特魔機關首長的身分應邀赴會。
一同前來的監察局職員三崎蓮丈先一步下樓，在角落打電話。
「還、還在準備中……」
桃花聽見三崎一臉焦慮地如此說著。
「是，是……那件事……對，已經辦妥了……是，是。」
到底是誰能讓三崎蓮丈的姿態放得這麽低？桃花興味盎然地旁觀。
三崎蓮丈並非隸屬於監察局的特魔機關，雖然是同一個局，但他是隸屬於〈巫師氣息〉內部的調查部門。
桃花無須與他同返〈巫師氣息〉總部，但要是連聲招呼也沒打就離開，事後不知又會被說什麽，所以桃花便乖乖地留下來等候他。
三崎的手機傳來了低沉的男聲，但是從桃花的位置聽不見。
『我是器重你的能力才交給你辦的。聽好了，一定要成功，這是我們得到魔鍛造技術的大好機會。』
「我當然明白。」
三崎對著電話說道，並取出手帕，擦拭因為緊張而冒出的汗水。
桃花就在不遠處倚著牆壁望著他，也讓他更加緊張。
聽見男人用略微嘶啞的聲音如此宣稱，三崎背向桃花，低聲說道：
「呃，關於這一點，真的沒問題嗎？呃……他們……」
男聲斷然回答：
『這個問題已經解決了，還有其他人會魔鍛造。』
三崎點了點頭，但是隔著電話，對方當然看不到。
『總之，殺了亞崗·卜瑞卜、海爾·卜瑞卜和海爾的女兒三個人。把卜瑞卜一族全都收拾掉。』
「……遵命。我一定辦到……是……」
三崎小聲回答，闔上了手機。
他再度用手帕擦拭冷汗。
比時，三崎看見樓梯上有個中年男人帶著兩個秘書走下來，連忙撇開視線。
而桃花則是目不轉睛地仰望那個男人。
那個灰發泛白、體格壯碩的男人正是〈巫師氣息〉評議會成員之一。
他將手上的手機遞給身後的秘書，走下樓梯。
桃花在男人經過自己麵前時低頭行禮。
然而，他連看也沒看桃花一眼。
待他走過之後，桃花抬起頭來，凝視他的背影。
〈鳳凰財團〉會長亞崗的辦公室被施了特殊的空間轉移魔法，進入者若是沒有徽章，便會通往南美的某片四季如春的山麓原野。
武去過那片原野幾次，除此之外，從未進過辦公室。
他在走廊上一路直行，來到盡頭的大門前，停下腳步。
大門上方有個巨大的眼球，監視進入房裏的人；那顆眼球骨碌碌地轉動，俯視著武。
雖然無須解釋，武還是對眼球說道：
「呃，克蘭克先生要我來拿桌上的書……」
眼球當然沒有回答，隻是目不轉睛地凝視著武。
武覺得恐怖，杵在原地。
眼球也一直看菩武。
「啊，呃……我知道會長不在裏麵，我要進去羅！」
武朝著門把伸出手。
銅製的門把形狀相當特殊。
細長的手把是往下垂的。
武一麵仰望眼球，一麵握住門把。
突然，手上有種濕濕黏黏的觸感。
「咦？」
武將視線從眼球移向門把，仔細一看，不禁大聲驚叫：「哇！」
他原以為是門把的東西居然變成了長長的鮮紅色舌頭。
武握著的正是下垂的舌頭。
「哇啊啊啊！好惡心！」
武往後退，在褲子上用力抹了抹掌心，但是觸感仍然殘留著。
「舌、舌頭……？」
下垂的舌頭惡心地卷動著。
「怎麽回事？」
克蘭克叫他去辦公室拿書，但沒提過門的事。
武困惑地凝視著舌頭，而這回輪到大門上方的眼球動了。
它沿著木製大門的表麵滑落。
「哇！這次又是什麽！？」
武又往後退了一步。
黑色的眼球骨碌碌地轉了一圈，視線停駐在武的長褲左側。
不知何故，門把也伸長舌尖，指著同一個地方。
武想起自己的長褲左袋裏放著徽章。
「哦，徽章……？」
武拿出克蘭克交給他的青白色土耳其石製成的勾玉。
他用指尖捏著，遞向前方，舌頭筆直地伸過來接。
「我、我放在上麵喔！」
武輕輕地把徽章放在舌頭上。
隻見舌頭卷走徽章，如沉入水麵一般地消失於門內。
眼球也迅速回到大門上方。
沒有門把，無法開門。
武不知如何是好，一陣茫然；此時，木製大門緩緩地散發出深藍色光芒，轉眼間化為菱形格紋玻璃門。
透明的門後是武未曾進過的房間。
典雅的暗褐色辦公桌矗立於房間中央。
武看見桌上有成疊的文件。
還有幾本書。
——就是那個啊……
武必須入內拿書，因此他再一次確認門把。
他本來擔心門把依然是惡心的舌頭，但這回變成了普通的鍍金圓形門把。
門並未上鎖。
武緩緩地打開門，走進室內。
他戰戰兢兢，擔心又會被什麽破天荒的魔法嚇到。
然而，什麽事也沒發生。
武走過暗綠色的高級地毯，來到辦公桌前，凝視著桌上的書籍。
書有三本，武不知道克蘭克要的是哪一本，所以他決定全部帶走。
武拿起三本書之後，發現抽屜微微開著。
平時武對別人的抽屜沒有任何興趣，但這時候不然。
他的眼睛瞬間浮現回避魔法陣，發動了「直覺回避（洞察機先）」。
——那是……！
武明知不該這麽做，卻還是拉開抽屜，拿出了那樣東西。
那是黑曜石製成的黑色勾玉。
——是通往〈引路人〉根據地的徽章！
武抓起徽章，放入口袋，急忙走出房間。
他小跑步通過走廊，將三本書交給會議室裏的克蘭克，又立刻離開現場。
克蘭克露出略微詫異的表情，武向他解釋自己要進行下午的個人魔法練習，他便重新投入文書工作了。
武沒向待在工房的蘇菲亞打招呼，就衝回自己的房間，拿著借來的劍，前往玄關大廳。
在卜瑞卜宅邸裏，大鏡子是擺放在幾個特定的地點。
就武所知，有六個地方放置了足以容納人類通過的鏡子。
武躲在通往玄關大廳的走廊轉角後，確認凱蒂和丹沒有在阿近走動。
要是他們發現武跑來這裏開啟鏡子，一定會追問要去哪裏。
鋪了大理石的玄關前空無一人。
連個腳步聲也沒聽見。
武悄悄走向鏡子，一手拿著黑曜石徽章，另一隻手往前揚起。
他把手放在鏡麵上，發動魔法。
紫色的回避魔法陣浮現於鏡子上，隻見鏡麵如波浪一般蕩漾，通道隨之開啟。
武回過頭，環顧安靜的大廳。
武有話想問和馬，必須去找他。
——隻要我立刻回來，應該不會被發現……
武下定決心，跳入鏡子之中。
☆☆☆
武靠著「直覺回避（洞察機先）」避人耳目，潛入了高台上的宅邸。
武循著以前的路徑來到這裏，在蜂窩中花了些時間才成功避開警衛，而穿過住宅區前來宅邸時又使用了好幾次「直覺回避」，已經耗用了太多魔力。
——幸虧人少，又有這個魔法幫忙，才能來到這裏……
用「直覺回避」侵入別人家中的感覺實在不怎麽好，但是無可奈何。
武躲在某個未關上門的空房門後，避開了下樓的女性，並在雙眼浮現魔法陣的狀態之下走上樓梯。
雖然和馬也可能外出不在，但是武知道他在家中。
因為武躲在屋後的窗下伺機進入宅邸時，曾聽見屋裏傳來的說話聲。
有兩名女性說要端茶給和馬，應該錯不了。
武上了樓，發現走廊兩側有門，便悄悄地走上前去。
其中一側的門內傳來了人聲。
——是男人的聲音……
武把耳朵湊到門前，聆聽房裏的聲音。
那是道耳熟的聲音。
武發動「直覺回避」，預測房門開放的瞬間，但說來不可思議，他什麽也感應不出來。
——似乎沒什麽危險。
但他不能一直待在這裏。
武緩緩地將門把往下壓，把門往走廊這一側拉開。
瞬間，一隻手從門縫伸出來。
武還來不及出聲，便被抓住手臂，拉進門裏。
而另一隻手隨即從後方架住了武的脖子，武被迫采取後仰姿勢。
耳邊傳來了和馬的聲音。
「想知道你的直覺迥避為何沒發揮功用嗎？」
武很想回答，但是他被使勁往上勒，隻能移動視線，看著和馬。
他想用空著的手拿取腰帶上的劍，但是在那之前，和馬便鬆開他的脖子，並推了他一把。
武被一把推倒，趴在地上。
「喂，我可不想和你廝殺。隻要你一碰劍，我就立刻殺了你。」
和馬的聲音之中並沒有威脅之類的強烈情感。
他的語氣很平淡，反而讓人毛骨悚然。
武坐在地板上仰望和馬，和馬則是麵露冷笑，俯視著武。
「你不覺得奇怪嗎？居然一路暢行無阻。」
武瞪著他。
「我聽說有入侵者，看了監視畫麵以後發現是你，才放你進來的；因為和來自未來的人談話，能夠獲得許多情報。我拜托其他魔法師在這個房間釋放妨礙魔力傳導的音波，阻礙你使用魔法。」
武發現和馬的這番話正是剛才「直覺回避（洞察機先）」沒有發揮功用的理由。
——妨礙魔力傳導的音波……？
武皺起眉頭，和馬笑了。
「有的魔法師擁有這種能力。強力的魔法製約也相對嚴苛，不能常用，是最大的缺點。」
和馬擱下遲遲不起身的武，走向辦公桌。
「有什麽事？」
和馬背對著武問道，武瞄了自己腰間的劍一眼。
然而，他並未碰劍，站了起來，回答：
「我有事想請教您，所以才來的。」
和馬回過頭來。
臉上依然帶著笑容。
他調侃道：
「是想問關於我的事嗎？這樣我會害羞耶！」
「……這不是在開玩笑，我之前就想問了。不過，當時我不認為您會回答……」
武結結巴巴地說道，和馬盤起手臂，倚在桌子上。
「如果現在我還是無意回答，該怎麽辦？」
武搖了搖頭。
「我不知道。不過。我看到了，您沒有殺死千木陽子。您有機會殺她，但是您沒有下手。」
「……」
說著，武望著和馬，而和馬也望著武。
那雙銳利的眼睛恨恨地瞪著武。
和馬輕輕地用鼻子哼了一聲。
「竟敢偷看，真有膽量啊！哎，反正當時各方的眼線都在現場。」
看來和馬並不喜歡談論東京鐵塔之戰。
他似乎不想再談下去，撇開了視線。
——他沒有回答。
武如此暗想。
——和馬沒有回答他為何不殺了媽。
——因為他不想回答。
武想起和馬那一瞬間的表情。
「我是千木陽子的兒子。」
武一說出這句話，和馬便立刻轉回視線。
並瞪大眼睛看著武。
「這真是太驚人了……」
和馬抬起倚在桌上的腰，走上前來。
「什、什麽？」
武往後退了一步。
然而，和馬又更加靠近，來到了武的正前方，並從正麵凝視武的臉龐。
「的確，你的眼睛有幾分像月臣。」
武一臉錯愕地反駁：
「……我、我……不是藤川月臣的兒子。」
和馬驚訝地挑起眉毛，接著又若有所思地喃喃說道：
「是嗎？這可就……」
和馬不住地打量自己，讓武感到很不自在，又往後退了幾步，才問道：
「您……您想摧毀〈巫師氣息〉，對吧？」
「同樣的問答到底要重複幾次？」
和馬一麵輕笑，一麵反問。
「我不認為您是錯的，但我覺得您的方法不好。」
武斷然說道，和馬哈哈大笑。
「哈哈！你是來教我怎麽做的？有意思。」
和馬往前逼近一步，說道：
「好，你希望我怎麽做？」
武退後一步，回答：
「請別再綁架或殺害〈巫師氣息〉的魔法師了。這種做法和他們一樣，不是嗎？您做的事就和您討厭的特魔機關一模一樣。」
「我知道。」
和馬眯起眼睛，用冰冷的表情凝視著武，說道：
「所以我會挑人，平時我並不理會那些基層的家夥。哎，我的部下的確是各行其是，這是我監督不周，但是一切很快就會結束了。消滅〈巫師氣息〉的根基，用不了多少時間。」
「您打算用魔法消滅所有人類？」
武說道，和馬初次顯露怒意，大聲怒吼：
「既然知道就給我閉嘴！」
兩人怒目相視，武先一步開口說道：
「就算這麽做，〈巫師氣息〉也不會消滅。」
「但是他們的地基會搖晃。不隻搖晃，甚至會完全崩塌。他們利用普通人類，普通人類也利用他們；這層關係有多麽堅固強大，你應該不明白吧！」
和馬又往前踏了一步，用足以射殺武的眼神瞪著武說道：
「魔法師人口有限，因為我們從以前就受到限製，不能增加人口，隻能偷偷摸摸地生活。你知道這是為什麽嗎？」
武沉默不語，和馬麵露嘲弄之色，說道：
「是為了維持魔法師的優勢。使用魔法的人越少，越能確保優勢。如果沒有普通人類，〈巫師氣息〉就沒人崇奉，就會失去工作和一切。在我看來，他們根本是依附普通人類的寄生蟲。」
和馬恨恨地說道，武皺起眉頭。
「那您呢？消滅人類，您真的無動於衷？」
麵對武的問題，和馬沉默了一瞬間。
和馬兜了個圈子回答：
「我認為魔法師不該和人類社會有所牽扯。當然，我是指盡量避免。」
「……咦？可是……在我所在的未來…………」
武感到困惑。
因為在未來的世界，〈引路人〉連普通人類也想排除。
——難道是我誤會了？
——未來的〈引路人〉想消滅人類社會，建構魔法師的社會：如果這種理念是衍生自和馬接下來所做的事，而不是出於他的意圖……
這個想法雖然荒謬，但不無可能。
——和馬消滅了崩壞世界的所有人類。
——表麵上看來像是憎恨人類。
武陷入沉思，麵前的和馬歪了歪頭。
「喂，怎麽了？話說完了嗎？」
武抬起頭來，帶著困惑問道：
「呃、呃……您真的打算消滅所有人類？」
「…………」
「您是使用黑暗魔法的魔法師，能夠操控空間……將空間中的物體轉移到別的空間。所以，應該也能移回原地……」
和馬似乎察覺了武的言下之意，皺起眉頭。
然而，他的表情又隨即轉為嘲笑。
「現在無論我說什麽都隻是戲言，因為什麽都還沒發生。」
武凝視著他的笑臉，帶著嚴肅的眼神對他說道：
「其實您是個很正派的人。」
一瞬間，和馬瞪大眼睛，表情變得如小男孩一般稚氣。
隨即，他又吐了口氣。
「哈！哈哈哈哈哈！」
他放聲大笑。
「請別笑！我是認真的！您知道人命有多麽寶貴，也有能力救人，我不認為您是真心想殺了所有人類。」
「我能救人，也能殺人。」
和馬的臉上仍然帶著笑意。
「我在特魔機關殺了不少魔法師，也在其他地方大開殺戒，屠殺〈巫師氣息〉的魔法師。」
和馬的表情逐漸轉為瘋狂的冷笑，見狀，武又退了一步。
然而，他的背部抵著牆壁，無路可退了。
「來自未來的千木陽子之子……武……」
和馬走上前來，臉龐近得可以往武的鼻尖吹氣；他恨恨地說道：
「你說我正派，但是我並不正派。我殺了朋友，對戰友見死不救，活著的動力是對〈巫師氣息〉的執著。為了殲滅他們，我什麽事都做得出來，即使非我所願。」
雖然和馬這麽說，但武不認為這是他的真心話。
武無法繼續直視他，低下頭來。
「
我……本來想加入〈巫師氣息〉，在來到這個時代之前，我是這麽想的；可是和您見麵以後，現在我不確定了。不過，我也無法接受您的看法。我隻想回到原來的時代。」
武半是訴苦地喃喃說道，和馬輕輕一笑。
「我也不知道回去的方法。」
說著，他離開武，走向牆邊的桌子。
他拿起咖啡壺，把咖啡倒進杯子裏，並看著武。
接著，在武回答之前，他又加了牛奶和砂糖，並用湯韙攪拌。
「喝吧！」
武遲疑地接過和馬遞出的杯子。
「……謝謝。」
「哈哈！」
和馬放聲大笑。
「笑什麽？」
武不悅地詢問，和馬一麵替自己倒咖啡，一麵說道：
「我隻是在想，敵人端出飲料你就喝，未免太老實了。」
「…………」
武默默無語地看著杯中。
看起來不像有任何異狀。
如果施了魔法，應該看得見魔法粒子；如果下了藥，和馬不可能喝。
再說，他沒理由這麽做。
「月臣也是個老實又一板一眼的小子。」
和馬一麵把杯子送到口邊，一麵說道；武不快地皺起眉頭。
「我——」
不是藤川月臣的兒子——武還沒說完，和馬便欣喜地喃喃說道：
「幸好我沒殺了千木老師。」
「…………」
武打消了反駁的念頭，喝了口咖啡。
咖啡似乎煮得太久，即使加了牛奶依然苦澀。
武感覺到和馬周圍的空氣變得平和許多，便在喝了半杯咖啡之後低聲說道：
「我知道您接下來會怎麽做，不過，事情不會如您所願，請您罷手吧！」
「那要看對手怎麽做。我做什麽，都是取決於對手。」
武無法接受和馬的回答，反駁：
「結果就是您會殺了許多人！」
「我說過了吧？殺人的不是我，是〈巫師氣息〉！」
麵對武的責難，和馬回以怒吼。
房裏的氣氛又變得劍拔弩張。
和馬把空了的咖啡杯往桌上用力一放。
「你應該知道吧？我向那幫人提出談判，以六十億人類為交換條件，要求評議會的所有成員來找我。」
「咦！？」
武不明白他在說什麽，瞪大了眼睛。
——談判……？評議會……？
武驚訝地問道：
「這件事我沒聽說過，是真的嗎？」
和馬看出武是真的感到震驚，為了確認，便進一步說明：
「東京決戰之後，我本來可以對他們發動總攻擊，但是我改變了主意。繼續打仗，隻會增加雙方的死傷；所以我告訴他們，隻要交出評議會成員的性命，我就停止所有戰鬥行為。」
「以他們的性命為條件……停戰？」
「沒錯。」
和馬大大地點頭。
然而，武依然無法理解。
未來世界的教科書上並沒提及這件事。
而是指稱〈引路人〉單方麵地企圖消滅全人類。
武重複和馬的話語。
「〈巫師氣息〉的評議會……？」
「你真的不知道？和未來不一樣嗎？」
和馬詢問，武開始感到不安，緊緊地閉上眼睛。他擔心是自己忘了。
然而，他確實沒聽過這件事。
武睜開眼睛，看到和馬逼問似地凝視自己。
武連忙回答：
「不、不是……呃……我的魔法師資曆很淺，或許隻是我不知道而已。」
兩人都為了彼此認知上的差距而感到困惑；和馬繼續詢問：
「你知道〈巫師氣息〉的評議會嗎？」
「不太清楚。」
武老實回答，和馬苦笑：
「〈巫師氣息〉有六個統籌一切的最高級魔法師，他們被稱為評議會成員，個個都是人渣。」
「啊，呃……殺了他們，這場戰爭就結束了？」
武意會過來，如此詢問。
和馬搖了搖頭。
「不，不能這麽說。〈巫師氣息〉是個古老的組織，盤根錯節，很棘手。不過，殺了他們，〈巫師氣息〉就得暫時停下腳步；隻要體製改變，〈巫師氣息〉或許能夠變成一個好一點的組織。」
武不認為和馬在說謊。
——如果這是真的，代表〈巫師氣息〉沒把這場談判公諸於世。
武喝光咖啡，將杯子輕輕放在桌上，說道：
「您向他們提出交易……那他們是怎麽回覆的？」
和馬歎了口氣。
「他們還沒回覆。不過，你認為他們會交出自己的性命嗎？」
和馬的言下之意是結果可想而知。
武認為和馬慮該也努力摸索過不戰而解決事情的方法。
而他提出交易，正是為了這個目的。
不過，〈巫師氣息〉拒絕也是情有可原。
「即使他們不答應，也請您別殺人。應該還有其他方法。」
武筆直地凝視著和馬說道。
和馬立即反問：
「什麽方法？我思考得比你更久。在我爸媽被殺的時候，戰友被殺的時候，他們的家人、情人和朋友被殺的時候，我都在思考阻止〈巫師氣息〉的方法；然而，在我思考的期間，那幫人又繼續製造死人。他們滿腦子隻想著要殺了我們，消滅我們。」
和馬瞪著武激動地說道：
「我隻能用同樣的力道痛毆他們，打斷他們的手腳，才能稍微改善情況。」
「我也會一起思考的，直到找到其他方法為止。」
「在這段期間內，我的戰友會繼續被殺！」
武的話語對於和馬而言毫無意義。
「……萊恩死了。」
聽了和馬的這句話，武倒抽了一口氣。
「他無法變回人類，受盡了各種痛苦，結果還是死了。伊甸園的人數與日俱增，每天都有人死去。別再說那些鬼話來迷惑我！！」
和馬的怒吼聲中傳來了令武喘不過氣的情感，武忍不住緊緊揪住衣服，活像在抓著自己的心髒。
「我、我……知道之後會發生什麽事。我不能袖手旁觀——」
「你去〈巫師氣息〉。」
和馬打斷武的話語，如此說道。
「咦？」
武抬起頭來，用驚訝的眼神回望和馬；和馬一臉淡漠地說道：
「替我殺了評議會的那幫人，這樣我就不必傷害任何人了。」
「…………！」
武發不出聲音來，隻能猛搖頭。
「……我、我……做不到。」
武一臉害怕地回答。
和馬的神色絲毫未變。
他無視於武，眼神依然冷酷。
沉悶的沉默壓到了武身上。
武再度咬緊嘴唇，小聲說道：
「即使如此，我不想放棄。要我來這裏說服您幾次，我都願意。」
和馬沒有回答。
在東京的那場戰役之中，和馬失去了月臣，卻沒有殺害陽子；武對這樣的他抱持著些許蒂望。
然而，或許那隻是和馬一時心血來潮而已。
武失落地走向門口，而和馬在他走出房門的前一秒說道：
「等等。」
武回過頭來，和馬走向他。
和馬對著武伸出緊握的左手。
並攤
開掌心。
他的手上放著一個如玻璃般透明的淡紅色徽章。
「這是……徽章？通往哪裏的……？」
武錯愕地問道。
「別問了，收下來。」
和馬硬生生地抓住武的手，讓他握住徽章。
「武。」
「是。」
名字被呼喚，武反射性地回答。
見狀，和馬微微地笑了。
他帶著苦笑說道：
「給你一個忠告，光靠善心是救不了人的。你現在有機會殺我。」
「…………」
「在這個房間裏，你不能使用魔法，而我也不能。依我們的體格差距，隻要你別失手，應該可以殺了我。」
「……我…………」
沒打算這麽做——和馬知道武會這麽說，搖了搖頭。
「你該這麽做。隻要殺了我，〈引路人〉就會弱化，〈巫師氣息〉獨大的時代將會持續下去；這樣就更接近你的期望——阻止戰爭了。」
就某種意義上而言，和馬說得有道理。
這一點武也明白。
「沒人受傷的世界根本不存在。不管在什麽時代，我們總是在互相殘殺。」
武對和馬的話語做出了唯一能做的反駁。
「可是，您沒殺了我媽。」
和馬並不驚訝，也不膽怯。
他掀起嘴角笑了。
「下次我就會殺了。」
然而，武覺得他的表情看起來有些悲傷。
☆☆☆
當武回到〈鳳凰財團〉總部卜瑞卜宅邸時，太陽已然下山，而蘇菲亞就氣衝衝地站在玄關大廳的鏡子前等他回來。
大發雷霆的蘇菲亞拉著武的手臂，帶他前往亞崗的辦公室。
現在，武不是身在山麓的花田房間裏.而是站在暗綠色的地毯上。
蘇菲亞把武推進辦公室之後，自己明明也很生氣，卻立刻逃之夭夭。
因此武隻能坐立不安地等亞崗講完電話。
亞崗·卜瑞卜坐在辦公桌前，打從剛才開始，就一直帶著嚇人的表情對著話筒怒吼。
在叫了某人的名字幾次之後，亞崗把話筒摔回話機上。
他氣呼呼地站了起來，焦躁地撫摸胡子。
他又突然轉向武，武連忙打直腰杆。
「哦，抱歉……」
亞崗說道。
「我那個蠢兒子實在太羅唆了。」
「您有兒子？」
武詢問，亞崗不滿地用鼻子哼了一聲。
「哼！很久以前被我趕出去了。我還在想他最近怎麽又開始聯絡我了，結果說的盡是廢話連篇，煩死了。早知如此，不如繼續斷絕關係算了。」
亞崗歎了口氣。
「蘇菲亞的母親在世的時候倒還好，他似乎認為姊姊死了以後就輪到自己繼承這裏，所以在我指定蘇菲亞當接班人之後，他就氣呼呼地離家出走了。」
武知道蘇菲亞的母親是亞崗的女兒。
蘇菲亞的父親是入贅的。
換句話說，除了蘇菲亞的母親以外，亞崗還有一個兒子。
對蘇菲亞而言，就是舅舅。
亞崗似乎還沒說夠，一臉不快地繼續說道：
「真是的，我和那小子觀念根本合不來。他居然認為魔鍛造隻有菁英魔法師才配擁有。我們在任何時代向來都是保持中立的，以後也會繼續保持下去；那個蠢蛋根本不懂。你也這麽認為吧？武。」
武含糊地點頭附和。
「先別說這個了，武。」
亞崗皺起眉頭。
「你偷偷跑去找龍泉寺了吧？」
想當然耳，東窗事發了，武隻能乖乖道歉。
「——對不起。」
武從褲袋中拿出黑曜石徽章。
亞崗對武招了招手，武走向辦公桌，將徽章還給他。
「有收獲嗎？」
亞崗詢問。
武垂頭喪氣。
「沒有……隻是吵了一架。」
「嗬，哈哈哈哈哈！和那小子吵架？很好。」
被亞崗這麽一笑，武更覺得失望，難掩失落之色，說道：
「我一直在思考自己為何來到過去，現在也一樣。我知道自己無力阻止他，可是，我真的想不出辦法了……」
「…………」
亞崗原本隻是默默聆聽，但是當他看見武灰心喪誌、垂頭不起，便突然用力拍桌。
「你太軟弱了！」
他劈頭就是這麽一句。
武雖然有點氣憤，但這是事實，他隻能小聲回答：
「我知道。」
亞崗搖頭否定這句話。
「不，你不知道！你有你能做的事，隻是沒去做而已。你不知道方法，隻好每天在這裏吃白食、掃宅邸、挖菜園。」
「……是啊！」
亞崗猛省過來，說道：
「你想戰鬥？」
「咦？」
「我還以為你隻想繼續在這裏吃白食、掃宅邸、挖菜園。」
這回輪到武搖頭。
「不是，那是因為您這麽吩咐——」
「我是說過如果要住在宅邸裏就得工作，但是我並沒叫你做不想做的事。」
亞崗打量著武。
「你想變成一個更強的魔法師嗎？你想了解魔法社會，對這個世界有所貢獻嗎？」
「……我…………」
武遲疑片刻，思索該如何回答才能完整表達自己的想法，但最後他還是直話直說了。
「我想得到改變這個世界的力量。」
「餅畫得真大。哎，這點氣概是該有的。」
亞崗略感驚訝，隨即又微微一笑，點了點頭。
「那就來當我的幫手吧！這樣應該有助於你了解魔法社會。」
「可以嗎？」
聽了這句求之不得的話語，式大吃一驚。
「嗯。不過，在那之前，你必須更了解自己的魔法，知道你做得到什麽，做不到什麽。所以我就先從這些教起吧！」
「謝謝您！」
武幹勁十足地回答，亞崗站了起來。
「好，既然決定了，就走吧！」
他繞過桌子，來到武的身邊。
「你有化身吧？」
亞崗看著武的腰間。
武解下插在皮帶上的長劍，遞給亞崗。
「暫時……是用這把……」
亞崗把劍拔出來，用手指觸摸閃著銀光的劍尖，確認鋒利程度。
他又端詳劍柄和護手，一臉不滿地說道：
「嗯，沒經過魔鍛造。哎，今天頂著用應該沒問題吧！」
「啊？」
武不解其意，如此反問。
然而，亞崗將劍插回武的皮帶之後，便邁開腳步。
「別拖拖拉拉的，快走。」
在亞崗的催促之下，武也慌慌張張地走出辦公室。
他隻能快步跟在亞崗身後。
☆☆☆
「呃，請問這裏是哪裏？」
武正步行於穿過三麵鏡子之後的某個地方。
亞崗在前頭帶路。
兩人走在草坡上。
左手邊的遠遠前方是一片綠影，武定睛凝視，才知道那是葡萄棚。
亞崗快步走在前頭。
即使是上坡，老人的腳步依然快得讓人感覺不出他的年齡。
武小跑步追上，看見一棟蓋在山丘上的鋼筋水泥建築物。
「我的公司。」
亞
崗突然說道。
「哦……公司……啊……」
武爬上斜坡，來到建築物前，再次問道：
「咦？公司！？」
「你不知道啊？我是民營軍火公司的老板。」
亞崗若無其事地說道。
「軍火公司？」
武反問，聲音之中參雜著些許嫌惡感。
亞崗回望著武，賊賊一笑。
「沒錯，這裏就是所謂的魔窟。」
「…………」
武默默無語，亞崗連忙訂正。
「喂，別臉色發青啊！我是開玩笑的。這是人類社會的政府認可的合法公司。」
即使如此，武依舊一臉不安地看著建築物。
那是棟三層樓高的建築物，看起來宛若純白色的鋼筋水泥箱。
二樓有著等間距並排的縱長形窗戶，而這些窗戶全都是關上的。
亞崗帶著武前往位於建築物凸出部分的玄關。
他們穿過入口的玻璃門，來到了正麵的櫃台。
有個年輕女性穿著淡水藍色製服，就像一般公司的總機小姐一樣，坐在櫃台裏。
「麻煩一下，借個訓練區給這小子。」
亞崗說道，女性一臉驚訝地點了點頭。
「老、老板……現在α區和γ區是空著的。」
亞崗回頭看了東張西望的武一眼，說道：
「那就γ吧！幫我聯絡一下，我們現在就過去。」
「是、是。」
女性連忙點頭。
武正在窺探櫃台前的走廊，亞崗抓住他的衣襟，將他拉走。
「喂，走啦！」
亞崗並未告訴武要去哪裏，就直接把武推進了旁邊的電梯。
電梯裏沒有樓層標示，隻有數字鍵：亞崗按下按鍵後，電梯便開始移動。
「對了，武，你會治愈魔法嗎？」
亞崗詢問，武點了點頭。
「……會，不過隻會簡單的魔法……」
「嗯。哎，應該沒問題吧！」
電梯開啟，亞崗先走出來，武也隨後跟上。
一走出電梯，武便瞪大了眼睛。
他正位於幽暗的森林之中。
「咦？侄了……」
踩踏地麵，可以感受到落葉的柔軟。
——這裏和剛才那棟建築物所在的地點不一樣？
就和用魔法通過鏡子一樣，轉移到其他地方了嗎？武環顧四周，亞崗對他說道：
「再見。」
武循著聲音望去，隻見亞崗又自行搭上了電梯。
「咦？會長……我……」
「祝你好運！」
亞崗豎起大拇指說道，不知何故，他竟關上了電梯門。
「咦？」
武目不轉睛地凝視著完全關閉的門。
「等等……咦咦！？」
武連忙跑向電梯門，他想按開關，卻找不到按鍵。
非但如此，門開始緩緩消失，數秒過後，現場隻剩下幽暗的森林景色，彷佛電梯打一開始就不存在似的。
「這、這裏……是哪裏……？」
此時，頭上突然傳來了聲音。
『武，聽得見嗎？』
武抬起頭來反問：
「會長，這裏是哪裏？」
『我把你推下萬丈深淵了。拜托你替他說明一下。』
「什、什麽？」
武一頭霧水，眨了眨眼。
亞崗的聲音宛如透過揚聲器傳來的一般，聽起來有些粗糙。
此時，又響起了另一道聲音。
『歡迎來到γ區。』
「咦？」
那是女性的聲音，但是發音聽起來就像機械聲一樣平板。
『這裏是專為中級魔法師打造的訓練設施，隻有年滿十八歲的健康男女，並恪守國際魔法士協會規定的魔法師才能使用；訓練中允許使用各種係統魔法及基本魔法，沒有武器上的限製。此外，即使化身損毀，訓練依然會繼續進行。訓練中的傷勢隻能用治愈魔法自行處理，若是危及生命，將會另行處置；如有來不及送醫的情況發生，尚請見諒。』
「呃……我……」
武想問的問題多如牛毛，但女性毫不在意，繼續說道：
『接下來是注意事項。請您立誓，訓練中的任何傷勢或死亡都由您自負全責，不追究敝公司的責任。』
「死、死七……」
『本區的訓練等級分為中級魔法師的c至s四階段，第一次參加訓練的魔法師隻能選擇從c級開始訓練。』
武的腦中一片空白。
「啊，呃……我完全搞不懂……會長……？」
『期待您的表現。』
「咦？沒了？」
女性的話語武連一半也無法理解，隻能茫然地仰望天空。
這個地方似乎快入夜了。
隻有邊緣略微明亮的天空是泛紅的，其餘的景物都染成了藏青色。
武杵在原地，而這回響起的是完全用機械合成的聲音。
『任務等級c，二十名武裝魔法師。在打倒所有敵人之前，無法離開本區。』
「二十名……？」
『請在十秒內分配係統魔法的種類。請……』
「要我說什麽……？」
就在武困惑之間，十秒似乎過了，頭上又響起一道聲音。
『……了解。』
「我什麽也沒說耶！」
『係統魔法已經均等分配。期待您的表現。』
「又在期待了。」
武隻能對聲音吐槽，歎了口氣。
把剛才的一番話做個整理，這裏似乎是訓練設施，而等一下武得和二十個魔法師戰鬥。
武環顧森林。
他走向附近的某棵樹，摸了一摸。
「好像是真的。」
然而，武知道即使這是幻術魔法，他也看不出來。
他豎耳聆聽，隻聽見隨風搖曳的樹葉聲。
武感到一陣涼意，不禁打了個顫。
☆☆☆
幾分鍾後，武步行於森林中。
隨著夜幕低垂，森林裏冷得連吐出的氣息都變白了；幸好武穿的是冬天用的運動夾克。他拿著長劍，一麵警戒周圍，一麵前進。
——傷腦筋……
他仰望樹林間的天空，隻見染上夜色的一團烏雲緩緩地流過。
——這好像不是幻術魔法。
用幻術魔法打造的場所能夠精巧到連寒意、雲的流向和逐漸黯淡的陽光都完整重現的地步嗎？武不明白。
吹過樹林間的風讓武忍不住縮起身子，停下腳步。
此時，些微的葉片拍打聲傳來。
武確實聽見了後方傳來的沙沙聲。
就在武回頭的那一瞬間，「直覺回避（洞察機先）」發動了，感應到危機的身體自然而然地放低了姿勢。
淡藍色的魔力光芒從頭頂上飛過。
武用變為暗紫色的眼睛看著魔法釋放的方位。
高大的針葉樹上，有個身穿黑袍的男人佇立著。
武立刻站了起來，背向對手，拔足疾奔。
他一麵適時藏身於密集生長的樹木之後，一麵穿越樹林。
武邊跑邊回過頭。
男人仍待在樹上。
他看見男人使用魔法輕盈地飛躍枝頭，但是速度並不快。
武想前往地勢開闊的地方，但是在森林之中，每個方向看起來都一樣，而落葉使得他的腳步容易打滑。
隻要男人再靠近
一些，就得停下來和他戰鬥——如此暗想的武突然察覺動靜，停下腳步。
「直覺回避（洞察機先）」仍然持續發動著，因此武才能及時躲過來自於右邊的攻擊。
槍頭掠過他的耳邊。
原來是另一個躲在樹後的黑袍男人舉槍朝武刺來。
攻擊被閃開之後，男人立刻使出下一招。
男人揚起左手，現出紅色的魔力光芒。
默默地施展了「破壞」。
武用未出鞘的劍彈開了拳頭大的魔力團。
接著，武又奔上前去，反手用帶鞘的劍毆打撲來的男人側臉。
男人往旁邊踉艙了一步。
武立刻用左手施展「彈打」，把男人震離原地。
雖然威力不如「破壞」，但武不想傷害男人。
武沒時間等被震飛的男人站起來。
他隨即察覺身後的攻擊，衝進附近的樹幹後方。
受到衝擊的杉樹幹猛然一震，葉片紛紛飄落，傳來一股焦味。
男一個男人施展的淡藍色「飛射」打穿了樹幹。
武在樹幹後方吐了口氣。
「喂，等一下。」
武氣喘籲籲地說道：
「我突然被攻擊，根本搞不清楚狀況，說明一下吧！」
然而，男人依然沉默不語。
非但如此，還傳來了大步走來的腳步聲。
武拔劍出鞘。
「我叫你們等一下！」
武在樹幹之後說道，而他發現自己正被兩個男人夾擊。
剛才被他震飛的男人不知幾時間繞到背後來了。
——這裏是訓練設施，我知道我該跟這些人打。
——可是…………
武不知道自己下手可以多重。
可以打傷這些始終貫徹沉默的男人嗎？還是該點到為止，讓對手投降？武希望有人替他說明這一點。
然而，從這些男人的口中似乎得不到答案。
兩人同時從左右施展魔法。
武集中意識，開始念咒。
「『幹勁』!」
薰衣草色的魔力如薄膜一般包覆了武的身體。
在防禦魔法的保護之下，兩人施展的「破壞」威力並不足以傷害武。
然而，武的側腹結結實實地中了魔法，整個人倒在落葉上。
「……嗚…………」
他試著起身，而槍從右側刺來。
為了避開，武在落葉上打了個滾。
這個方法奏效了。
不知從哪裏飛來的粗箭一枝接一枝地刺在武滾過的落葉上。
武躺在地上，仰望樹上的另一個男人。
——……第三個人…………
武帶著絕望的心情跳了起來。
背後、前方，還有樹上的新敵人。
剌在地麵上的箭噴出了亮藍綠色的魔力粒子。
這道淡青色的魔力有股令人毛骨悚然的氣息。
武的「直覺回避（洞察機先）」告訴他，絕不能被這些箭射中。
武雖然站了起來，卻進退兩難，隻能在三個男人之間屏住呼吸。
——得先設法解決掉一個人……
——隻要抒倒一個人，或許就能脫身。
武的暗紫色眼睛盯著前方的男人。
隻有這個男人手無寸鐵。
當男人揚手施展魔法時，武看見了他的魔法陣。
——這個男人的係統魔法是生物魔法。
每個係統的魔法陣各有不同。
隻要知道係統，即使不明白對手有何能力，也能據此擬定初步的作戰方法。
武在自己的直覺之上賭了一把。
背後的持槍男人拔足奔跑的聲音傳來。
樹上的男人在十字弓上搭箭。
武奔向前方。
揚起左手，施展魔法。
「『破壞』！！」
前方的男人用同樣的魔法將武的魔法彈開。
隨後，生物魔法陣在男人的腳邊散發光芒。
男人瞬間化為猛獸。
當男人化為巨大的棕熊時，武已經揮劍砍去了。
武的劍刃砍向了棕熊舉起手臂之處。
然而，棕熊的身體打一開始就受到「幹勁」的效果保護。
淡藍色魔力覆蓋的身體根本不把武的攻擊當一回事，硬生生地將武甩開。
槍頭從背後刺向被推往後方的武。
武頭也不回，隻靠「直覺回避（洞察機先）」的感應閃開。
同時，粗箭又飛了過來。
武無暇思考。
他及時閃身，避開了箭。
那枝箭貫穿了身後的持槍男人。
目睹箭刺入男人的腹部，武不禁倒抽了一口氣。
中箭之後，箭尾噴出的亮藍綠色魔力粒子隨即化為藤蔓，纏繞男人的全身。
而藤蔓就像刑具一樣，勒住了男人。
武看見男人的表情絲毫未變。
不帶痛苦之色，也沒有發出哀號。
活像人偶一樣任人擺布。
藤蔓纏得更緊了。
接著，紅色粒子突然從男人的身體噴發而出，男人猶如迸裂一般消失無蹤。
武不能隻是愣在原地看。
因為棕熊一麵咆哮，一麵直衝而來。
而樹上的男人也搭起下一枝箭。
武舉起劍來，耳邊突然響起了機械般的女性聲音。
『一人消滅，剩下十九人。』
武一麵往後縱，避開棕熊的爪，一麵聆聽這句話。
此時，武才發現他們並非真人，而是用幻術魔法製造的敵人。
棕熊撲向武。
武及時滑進它的腹部底下。
並用劍往上刺。
刺入棕熊橫膈膜的劍刃噴出的不是血，而是淡藍色魔力。
化為粒子的棕熊從眼前逐漸消失了。
隨後，武的手臂竄過一陣銳利的痛楚。
「嗚……！？」
箭射中了他的左臂。
樹上的男人已經跳下地麵了。
他料到棕熊會消失，便向武放箭。
武帶著箭勉強起身，衝進附近的樹幹後方藏身。
然而，武還來不及拔箭，亮藍綠色的魔力便開始包圍他的身體了。
從箭噴出的魔力粒子轉眼間化為藤蔓勒住武。
「媽的！！」
武用力掙紮，試圖逃離，但是藤蔓卻越勒越緊。
射手逼近的腳步聲沙沙地響起。
武知道無法靠蠻力掙脫，便另想他法。
——集中精神……
——絕對辦得到！
武在卜瑞卜宅邸裏學習的不光是魔法社會的知識，還有各種魔法。
在昴魔法學院，老師教導他們基本魔法是用來保護自己的；但是宅邸裏的書籍所記載的基本魔法卻是使用於各種用途之上，要來得複雜許多。
基本魔法可以將自己的魔力化為薄膜包覆自己，也能凝聚成束射出，或活用魔力的特性發光。
武本來以為基本魔法就是凝聚魔力粒子、變化形狀，但是經過這幾個月的學習，他知道能用同樣的要領達到更多功效。
——雖然還練習不足……但現在不是說這種話的時候……
藤蔓勒得更緊了。
武喘不過氣來，難以集中精神，但還是努力將魔力貫注於手上的劍。
「『解除』!」
劍接收了暗紫色魔力，開始閃耀光芒。
射手在
武藏身的樹木前方幾公尺處停下腳步。
武的「直覺回避（洞察機先）」告訴他男人並未使用十字弓，而是拔出了腰間的短劍，準備攻擊。
這就夠了。
男人從樹木後方倏然現身。
手上握著短劍。
接收了魔力的劍刃閃耀著駭人的亮藍綠色光芒。
武被藤蔓纏身，倒在樹根上。
男人舉起劍來，準備揮落。
瞬間，武念出咒語。
「『變幻·槍』！！」
倒在地上的武微微抬高了劍尖的角度，指向男人的腰間。
纏繞在劍上的暗紫色魔力凝聚於劍尖，化成銳利的槍頭，伸向男人的腹部。
男人停下動作，看著自己腹部上的洞。
武也看著男人的身體化為亮藍綠色粒子。
長劍從手中滑落，武躺在落葉上，大大地歎了口氣。
束縛身體的藤蔓逐漸消失。
天上傳來了聲音。
『剩下十七人。』
☆☆☆
當武醒來時，發現自己被亞崗背著。
亞崗察覺武醒來了，一麵走在可將葡萄田盡收眼底的草坡上，一麵說道：
「嗨，你醒啦？」
武大吃一驚，連忙起身。
「呃、呃……我怎麽會……」
「你不記得了？你一從γ區搖搖晃晃地走出來，就立刻倒頭大睡。」
「咦？」
武歪了歪頭。
「呃……那訓練呢？」
亞崗嗬嗬笑了。
「你很努力，待了一整天。」
聽了這句話，武漸漸回想起來了。
進入γ區之後，他不斷地戰鬥、逃亡，根本無暇休息，就又得戰鬥，這樣的狀態持續了好幾個小時——
「呃、呃，那我怎麽會跑到外麵來？我還沒打倒二十個人吧？」
武詢問，亞崗歎了口氣。
「十一個人。」
武一陣愕然。
「隻有十一個人……」
武試著回憶。
打倒最初的三個人之後，接下來是一段漫長又痛苦的時間。
後來又出現了三個人，武設法逃離，但他下能一直發動「直覺回避（洞察機先）」，隻能像被獵犬追逐的兔子一樣四處逃竄。
到了黎明時分，他的魔力幾乎耗盡，連逃也逃不了，必須設法逐一誘出敵人，偷偷靠近並打倒對方。
到了最後，他根本記不清自己打倒了幾個人，隻覺得筋疲力盡，腦袋迷迷糊糊的。
武在亞崗的背上歎了口沉重的氣。
「對不起，我已經不要緊了。」
武如此說道，請亞崗將他放下來。
然而，亞崗並未將武從背上放下來。
「沒關係，乖乖待著吧！背你隻是小事一樁，因為我已經用『飄浮』把你變輕了。」
說著，亞崗開朗地哈哈大笑。
武看見傍晚時分的紅色太陽照耀著亞崗的側臉。
老人滿布皺紋的眼睛開心地微笑著。
見狀，不知何故，武也打從心底鬆了口氣，把頭放在亞崗的肩上。
他已經很久沒有這種安適的感覺了。
武疲憊至極。
然而，更勝於疲憊的滿足感讓他舒適地閉上眼睛。
他的呼吸隨即轉為規律的鼻息聲。
亞崗停下腳步，喃喃說道：
「武，你真的很努力。你應該也用了治愈魔法吧！哎，雖然每種魔法都還有待加強，但是你馬上就會進步的。總之，今天你做得很好。」
說到這兒，亞崗才發覺。
武旱就像個孩子一樣露出安心至極的表情，在亞崗的背上沉沉睡去了。
☆☆☆
兩天後，武又來到了γ區。
這回的地點不是森林，而是孤島。
海風的氣味和溫暖的氣溫讓武略感放心.
在前天的訓練之中，武斷了兩隻左手手指，但是在治愈魔法的治療之下，已經完全不痛了。
除此之外，他的身上還有許多瘀青和割傷，不過都沒有大礙。
武站在可俯視海岸的懸崖上，想起前天的訓練。
他花上一整天，依然無法打倒二十個人；傍晚前來接他的亞崗宣布時間到了，他才得以離開γ區。
他隻打倒了十一個人。
被亞崗背回宅邸之後，武睡到了隔天中午。
而他一醒來，便立刻要求亞崗再度帶他前往訓練。
在訓練設施中，他體驗了許多光看書本無法體驗的事。
亞崗二話不說地出借徽章，並允許他隨時使用訓練設施。
所以今天武又來到了這裏。
——今天的目標是保留魔力，打倒二十個人。
武從孤島的海岸線望向背後的茂密叢林。
對手幾乎都是三人一組行動。
比起視野開闊的地方，在遮蔽物多的地方戰鬥對武更為有利。
武一麵撥開長得比他還高的茂密蕨類植物，一麵走入叢林。
☆☆☆
「爺爺是笨蛋！！」
在孫女蘇菲亞的怒吼之下，亞崗垂下眉尾道歉：
「蘇、蘇菲亞……別這麽生氣嘛！」
「我當然生氣啊！武差點死了耶！！」
蘇菲亞氣衝衝地說道。
亞崗發出幹笑聲。
「哈，哈哈哈哈，沒事的，隻是被砍刀稍微砍到腦袋而已……」
「換作一般人早就死了！」
亞崗側眼瞥了躺在床上的武一眼，好言勸慰蘇菲亞：
「當時施了防禦魔法啊！而且——」
然而，蘇菲亞打斷了亞崗，並揪住他的胸口。
「爺爺是笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋，大白癡！」
在蘇菲亞的猛烈搖晃之下，亞崗發出呻吟聲：
「白、白癡這個字眼會不會太過分了點啊……乖孫女……」
「爺爺是大白癡——！！」
此時，武被蘇菲亞的大嗓門吵醒了。
「蘇菲亞……？」
房間的燈光太耀眼，武忍不住眨了眨眼睛；而蘇菲亞立刻一把抱住武。
「武～～～～～！」
武被壓住，痛苦地吐了口氣。
「嘔！蘇菲亞……拜托你下來……」
「武武武～～～～～！！」
蘇菲亞用臉頰磨蹭武的臉頰。
無可奈何之下，武隻能默默承受，而亞崗替他把蘇菲亞拉開了。
蘇菲亞狠狠地瞪了亞崗一眼。
見狀，武露出苦笑。
「別欺負會長，是我自己太逞強了。」
武一麵起身，一麵說道，而亞崗和蘇菲亞一臉驚愕。
因為武的頭部又開始出血了。
「啊哇哇哇哇，糟了……」
「去叫凱蒂來吧！」
蘇菲亞和亞崗連珠炮似地說道。
「我去叫！」
蘇菲亞說道，迅速地衝出房間。
「她忘了用蝴蝶叫比較快。」
亞崗啼笑皆非地說道。
亞崗使用化身手杖變出了閃耀著金黃色光芒的蝴蝶，並催促蝴蝶飛往蘇菲亞沒關上的門外。
蝴蝶飄然飛向走廊。
接著，亞崗把手伸向武的頭部，發動治愈魔法。
頭部有股暖洋洋的感覺，武不禁微微一笑。
「謝謝。」
武說道，亞崗搖了搖頭。
「不，我才該向你道
歉。」
亞崗根本不必道歉。
武斷然說道：
「剛才我也說過，是我自己逞強，請您別道歉。」
然而，亞崗並未妥協。
他毅然決然地說道：
「你在我的訓練設施受傷，是我管理不周。」
武和亞崗四目相交。
不知何故，他們都覺得好笑，噗哧一聲，笑了出來。
「哈哈！我都說是我的錯了，會長還要道歉，真傷腦筋。」
「嗬嗬嗬！當然是我錯的比較多，你這個小頑固。」
「頑固的是會長。」
「你比較頑固。」
在爭論期間，武漸漸想起自己為何身在這裏。
武在亞崗公司的訓練設施裏進行模擬戰鬥訓練，與人形幻術魔法製造的敵人對戰。
他使出渾身解數奮戰，直到兩星期前才終於達成打倒二十人的目標。
當時他花了一天半才過關。
在那一天半之間，他在孤島中不吃不喝，一麵徘徊，一麵戰鬥。
然而，武過關之後，不到一天，他又參加了更上一級的訓練。
這次他花了一天就打倒二十個人，之後，他每隔一天就前往被稱為γ區的訓練設施，整整兩個禮拜都過著不是戰鬥、就是睡覺或躲藏的生活。
昨天，亞崗帶著武前往另一區接受訓練。
那兒被稱為β區，是高級魔法師專用的訓練區。
「會長，我打倒幾個人了？」
武問道，他因為頭部出血而有點迷迷糊糊。
亞崗施完治愈魔法之後，便移開了手，往旁邊的椅子坐下。
「怎麽，你想知道？」
「對。」
武試著就記憶所及的範圍回想，但是他隻想得起被砍刀攻擊的瞬間。
「我記得……那個任務的地點是大廈街。」
「沒錯。」
亞崗點了點頭。
「每個地方的景色都差不多，很難辨認，而且那些人的每一發魔法威力都大得讓人不敢置信……」
「當然，他們被設定成高級魔法師。所以你想起來了嗎？」
「不……還是模模糊糊的……」
聽了武的回答，亞崗歎了口氣。
「兩個人，你打倒了兩個人。」
「是、是嗎……」
武慚愧地低下頭來。
敵人有六個。
而他隻打倒了其中兩個。
而且未能打倒用砍刀攻擊自己的敵人。
當他以為自己必死無疑之時，天上傳來了平時那道聲音。
宣布訓練中止的聲音。
之後，他覺得身體很沉重，動彈不得，接著便沒有記憶了。
——我猜應該是他們中止了訓練，把我抬出那裏。
武迷迷糊糊地想著，亞崗說道：
「別說這個了，你怎麽不問自己處於任務中的時間？」
「咦？」
聽了亞崗這個不可思議的問題，武歪了歪頭。
「時間……？」
「任務開始隻過了兩個小時，兩小時打倒兩人，已經表現得很好了。」
「兩小時……」
武用迷糊的腦袋暗自想著：是這樣嗎？
亞崗露出了略微擔憂的神色。
「我叫凱蒂送你去普通人類的醫院吧！這裏無法進行完善的治療。」
「這點傷勢不要緊。」
武開朗地回答。
然而，亞崗皺起眉頭來。
「別說了，去醫院治療吧！休息一陣子以後再繼續訓練。」
武加以反駁：
「沒有時間了，您也知道吧！？」
「嗯，是啊！不過，你得去醫院。」
武瞪大了眼睛。
他認為用治愈魔法治療就夠了。
醫院既花錢又花時間。
他說什麽也不去。
然而，亞崗似乎真的很擔心，一反常態地柔聲說道：
「武，適麽做是為了你，也是為了我、蘇菲亞和家裏所有擔心你的人，去醫院吧！」
在武心中如漩渦打轉的焦慮和憤怒倏然消失了。
亞崗微微一笑。
「去醫院檢查，確定沒有大礙之後，我再帶你去國際魔法士協會的會館，還有〈巫師氣息〉的總部。」
「帶我去會館……？」
武不禁倒抽了一口氣。
要了解魔法社會，這是最好的安排。
「你想多了解魔法社會吧？」
亞崗詢問，武用力點了點頭。
「既然這樣，跟我一起去最快。你該慶幸我是會長，那些地方可不是一般魔法師能夠窺見的。」
「謝謝您。」
武笑容滿麵地回答，亞崗喃喃說了句：「真現實。」
走廊方向傳來腳步聲。
武原以為是凱蒂和前去叫她的蘇菲亞跑來的聲音，但是人數聽起來更多。
亞崗一麵起身，一麵說道：
「現在道謝還太早了，要等你去醫院檢查、傷勢痊愈以後才帶你去。」
「是。」
武精神奕奕地點頭。
就在這個時候，四個人從走廊衝進房裏。
是蘇菲亞、凱蒂、克蘭克和園丁丹。
「你不要緊吧？武。」
凱蒂說道，克蘭克和丹也來到武的床邊。
「車子已經在玄關前麵等了，馬上去醫院吧！」
「我也陪你去。」
最後，蘇菲亞緊緊握住武的手。
她溫柔地微微一笑，把另一隻手輕輕地放在武的頭上。
「痛痛飛走了～」
她宛若念咒似地說道，並重複用手揮去疼痛的動作。
見了包含亞崗在內的五個人臉上的擔心之色，武的胸中感到一陣溫暖。
「謝謝.我很快就會好的，不用擔心。」
武說道，而他們全都不約而同地開心點頭。
☆☆☆
一周後，武和亞崗一同來到白堊柱子並列的神殿。
目的是為了出席c7領袖齊聚一堂的國際魔法士協會會議。
武在亞崗的帶領之下，從卜瑞卜宅邸穿過數麵鏡子，在倫敦湯瑪士河沿岸的渡船頭搭上了船，通過海裏沉沒的鏡子，來到了位於德國阿默湖底的神殿。
武整個人都貼在可將湖底景色盡收眼底的窗戶上，亞崗瞥了他一眼，拉了拉他的衣領。
「走這邊。」
下了船的乘客似乎都有既定的目的地，在神殿中四散而去。
亞崗也朝著正麵的階梯邁開腳步。
武一麵四下張望，一麵跟著他前進。
走上正麵入口的階梯之後，有扇雙開大門；兩人在門前停下腳步。
兩側分別站著一個慓悍的警衛。
亞崗指著從門口可望見的木製長椅。
「你在那裏等我，大概得花上兩、三個小時。別亂跑，乖乖待在那裏，知道嗎？」
「是，我會在那裏等您的。」
武點了點頭。
亞崗把手插進上衣的口袋裏，抓了一個東西遞給武。
「那這個先給你。」
武伸出手來接過。
放在他掌心上的是德國的馬克紙幣。
一九九九年一月，歐洲剛開始用歐元交易，在德國仍然普遍使用馬克。
「呃、呃……錢我不能……」
武不知道價值多少，總之先推辭再說。
然而，亞崗將他的手推回去。
「小孩子不用客套，拿去買果汁喝吧！」
亞崗告訴他下了樓的右手邊走廊前方有個販賣部。
「……謝謝。」
雖然被當成小孩看待讓武有種微妙的感覺，但他還是收下了。
「聽好了，販賣部可以去，但是其他地方不行。去買杯果汁暍，在那裏等我。」
說完，亞崗步向大門，和警衛輕聲打了個招呼之後，便走進會議室了。
武在原地杵了好一陣子。
今天，c7將在這個國際魔法士協會會館召開會議。
〈鳳凰財團〉的會長亞崗自然不用說，〈巫師氣息〉、〈月蝕〉、〈卡美洛〉等其他聯盟的代表也齊聚一堂，在今年的第一場會議中討論各種議題。
秘書克蘭克和亞崗分頭前來，照理說應該先到了，但不知他是不是已經進了會議室，武環顧四周，並未看見他。
武坐立不安，決定先到長椅邊。
在可以俯視一樓的挑高空間中，木製長椅就沿著扶手一路設置。
武淺坐在長椅上。
他望著亞崗給他的紙鈔，並把這個陌生的貨幣塞進口袋裏。
接著，他回頭看著身後的扶手，這會兒改成跪在長椅上，俯視樓下。
剛才下的船仍然停在原地，但由於會議尚未開始，似乎沒有回程的乘客。
武微微抬起眼睛，看見柱子之間的細長窗戶外閃耀著藍光。
這座會館被水覆蓋著。
瞬間，有條細長的怪魚遊過窗外。
武想靠近窗邊好看得更清楚一點，但是又不敢下樓。
因為樓下有穿著各種製服的魔法師行色匆匆地來來往往。
武開始觀察他們是哪個聯盟的人。
過了數十分鍾。
武觀察膩了，便坐在長椅上，把下巴放在膝蓋上發呆。
他是跟著亞崗來學習魔法社會的知識，但是他不能進會議室，隻能像隻狗一樣乖乖在這裏待命。
此時，上樓的腳步聲傳來。
武側眼確認。
一名身穿〈巫師氣息〉藏青色軍服的少女搖曳著束成雙馬尾的長發，走到門前來。
武差點出聲呼喚她。
那是四條桃花。
然而，武還來不及出聲，在她背後上樓的人便開口說道：
「四條，你隻要回答他們的問題就行了，其餘的別多說。」
矮小的男人身穿黑色西裝，頭發梳理得一絲不亂；由於駝背之故，他看起來和桃花一樣高。
桃花半是歎息地回答男人：
「三崎科長，我知道。他們是叫我來報告東京決戰的始末，我會實話實說的。」
三崎蓮丈露出了笑容，用手示意停步的桃花繼續行走。
武錯過了出聲呼喚的時機，隻能從長椅上望著兩人。
男人向警衛徵得入室許可之後，兩人便一起進了會議室。
一瞬間，桃花側眼瞥了武一眼。
然而，不知她是不是沒發現武，她又默默地移回視線，走進會議室中。
☆☆☆
幾分鍾後，武來到樓下的販賣部。
亞崗給他的紙鈔上印著一〇字樣。
——一馬克等於多少日圓啊？
武歪了歪頭，拿起標價一·五馬克的罐裝咖啡。
此時，背後陳列架邊的兩個男人交談的聲音傳入武的耳中。
「喂，〈巫師氣息〉的千木那件事是真的嗎？」
「應該是假的吧？」
聽見『千木』這個名字，武忍不住豎起耳朵。
「可是，聽說是參加東京決戰的人說的，而且這個傳言在〈巫師氣息〉裏的可信度好像也很高。」
「那是真的羅？可是，千木陽子耶！她是〈巫師氣息〉的高級魔法師之中排得上前十名的軍官吧？真可惜。」
那兩個男人不知是不是在這座會館工作的人，從外表看不出是屬於哪個聯盟的。
「不知道她住進哪間醫院？」
其中一個男人問道，另一個回答：
「誰知道？不過，她是這裏出問題，應該是進了那類醫院吧！」
武回過頭，看見男人指著腦袋。
——…………媽？
在東京的那場戰役中，母親看來並未受傷，莫非是在那之後受到了別人的襲擊？
武感到害怕，向身後的兩個男人問道：
「請、請問一下……」
兩人回過頭來，看著顯然隻有高中生年紀、與現場格格不入的武，皺起眉頭。
「幹麽啊你？」
「我、我……呃……千木小姐……」
武擔心陽子，想打聽病情，但是其中一個男人卻戳了他的胸膛一下。
「喂，小孩子別來這種地方。」
「今天是重要的會議日，要教學參觀改天再來。」
兩人彈了下舌頭，擱下武走了。
「啊……呃……」
武又不能追趕離開販賣部的兩人，隻能茫然地呆立原地。
☆☆☆
四小時後，會議結束了，一臉疲憊的人們步出開啟的大門，走下樓梯，準備搭乘回程的船班。
桃花本來無須出席，但這回的議題中包含了與〈引路人〉在東京交戰的詳細報告，所以她以特魔機關首長的身分應邀赴會。
一同前來的監察局職員三崎蓮丈先一步下樓，在角落打電話。
「還、還在準備中……」
桃花聽見三崎一臉焦慮地如此說著。
「是，是……那件事……對，已經辦妥了……是，是。」
到底是誰能讓三崎蓮丈的姿態放得這麽低？桃花興味盎然地旁觀。
三崎蓮丈並非隸屬於監察局的特魔機關，雖然是同一個局，但他是隸屬於〈巫師氣息〉內部的調查部門。
桃花無須與他同返〈巫師氣息〉總部，但要是連聲招呼也沒打就離開，事後不知又會被說什麽，所以桃花便乖乖地留下來等候他。
三崎的手機傳來了低沉的男聲，但是從桃花的位置聽不見。
『我是器重你的能力才交給你辦的。聽好了，一定要成功，這是我們得到魔鍛造技術的大好機會。』
「我當然明白。」
三崎對著電話說道，並取出手帕，擦拭因為緊張而冒出的汗水。
桃花就在不遠處倚著牆壁望著他，也讓他更加緊張。
聽見男人用略微嘶啞的聲音如此宣稱，三崎背向桃花，低聲說道：
「呃，關於這一點，真的沒問題嗎？呃……他們……」
男聲斷然回答：
『這個問題已經解決了，還有其他人會魔鍛造。』
三崎點了點頭，但是隔著電話，對方當然看不到。
『總之，殺了亞崗·卜瑞卜、海爾·卜瑞卜和海爾的女兒三個人。把卜瑞卜一族全都收拾掉。』
「……遵命。我一定辦到……是……」
三崎小聲回答，闔上了手機。
他再度用手帕擦拭冷汗。
比時，三崎看見樓梯上有個中年男人帶著兩個秘書走下來，連忙撇開視線。
而桃花則是目不轉睛地仰望那個男人。
那個灰發泛白、體格壯碩的男人正是〈巫師氣息〉評議會成員之一。
他將手上的手機遞給身後的秘書，走下樓梯。
桃花在男人經過自己麵前時低頭行禮。
然而，他連看也沒看桃花一眼。
待他走過之後，桃花抬起頭來，凝視他的背影。