就在六一行人忙於搬家之際。
武待在同樣位於英國達特穆爾地方的〈引路人〉總部裏。
當他從放置移動用鏡子的房間回到自己的辦公室時，沙發上已經有人等著他了。
察覺那個雙腳大開、大模大樣的人是誰以後，武皺起眉頭。
是鷲津吉平。
他正仰著天花板呼呼大睡。
武一直盡力避免與吉平兩人獨處。
這十天來他們更是連一麵也沒見上。
武拜托瓦爾蕾特不著痕跡地打探吉平的行蹤，並使用她的回避魔法，盡可能地避開吉平。
不過，這種方法不可能永遠奏效。
武完全沒向吉平提過十天前發生在俄羅斯的阿默索夫殺害事件。
因此武知道吉平近日內會來詢問這件事。
「吉平，會感冒喔！」
武經過沙發前，一麵走向窗邊的辦公桌，一麵說道。
「啊？和馬？」
吉平迷迷糊糊地回應，睜開眼睛。
「你可不可以改掉隨便進我房間的習慣？」
武往椅子坐下，如此說道；吉平在沙發上坐起身子，打了個嗬欠。
「哈?????……我又沒進你的寢室。」
「那當然啊！」
武冷淡地說道。
這間辦公室和另一個充作寢室的房間相通。
吉平依然坐在沙發上，隻把臉轉向武，說道：
「你和瓦爾蕾特有一腿？」
「你在說什麽？」
麵對這個出乎意料的話題，武有些驚訝，不動聲色地反問。
他拿起桌上的重要檔案，進行確認。
上頭記載著〈巫師氣息〉總部的資料、〈引路人〉的人事檔案及〈巫師氣息〉俘虜的處置方式。
武開始瀏覽檔案，而吉平站了起來，一麵說話，一麵走向他。
「哎呀，因為最近我常看到薇從你的房間走出來。我問她，她都笑而不答。而且你常和她在一起。」
即使不看吉平，武也知道他正麵露賊笑。
「我和她不是那種關係。你要談的隻有這件事？」
這是事實，但武並不在乎吉平怎麽想。
和瓦爾蕾特一起待在寢室的八成是扮成和馬的胡桃。
武交代瓦爾蕾特，在胡桃變身成和馬時絕不可離開她的身邊。
武凝視著檔案，突然發現吉平已經好幾秒鍾沒說話，便抬起頭來。
隻見吉平不像剛才那樣麵露賊笑，而是閉著嘴巴，目不轉睛地望著武。
「抱歉。」
武筆直地回望著他，乖乖道歉。
因為他察覺吉平看著自己的眼神中帶著設法壓抑的怒氣。
——這種時候我最好先道歉。
——吉平熱得快，但冷得也快。
武如此暗想，一瞬間，他搞不懂這是不是他自己的想法。
吉平對隔著辦公桌而坐的武恨恨地說道：
「別先道歉行不行？這樣我怎麽揍你？」
「……好吧，我取消。」
武若無其事地說道。
吉平啼笑皆非地歎了口氣。
「喂！真是的，你……呃……媽的，算了。給你時間辯解，說吧！」
在吉平的催促之下，武簡短地說明。
「〈鳳凰財團〉協助我們打倒〈巫師氣息〉的阿默索夫。」
「這件事我知道！我是要你說理由！理由！為什麽把我蒙在鼓底！？連薇都知道。而且你居然不用〈引路人〉的人馬，而是和〈鳳凰財團〉聯手？你是怎麽和他們搭上線的？」
「卜瑞卜家替我的化身進行魔鍛造。」
武說道，吉平哼了一聲。
「哦，這樣啊！好深厚的關係啊！」
「……我沒告訴你，是不希望你又擅自行動，製造我的麻煩。」
「你也太老實了吧！媽的，而且我無從反駁。」
吉平繞過桌子，站在武的麵前，雙手啪一聲抵住桌麵。
「那阿默索夫死了嗎？表麵上說是下落不明，如果當時你在場——」
「我把他消滅了。」
武毫無感情地回答。
「……是嗎？」
吉平隻回了這麽一句，便沉默不語；武抬頭仰望他。
吉平瞪著桌麵。
對武而言，吉平並不是朋友。
當然，也不是夥伴。
反而比較接近敵人。
然而，不知何故，這一瞬間，武覺得吉平宛如朋友。
他甚至知道吉平在想什麽。
武對萌生懷念之情的自己感到害怕，連忙將視線從吉平身上移開。
他為了掩飾自己的這個動作，便詢問吉平：
「你不問〈鳳凰財團〉為何盯上阿默索夫？」
吉平大搖大擺地離開武的前方，在房裏邁開腳步。
「沒興趣。再說，聽你的口氣，你不會再和他們聯手了吧？」
「嗯。他們不會加入〈引路人〉，也沒有再度聯手的必要。」
聽了武的答案，吉平似乎滿意了，停下腳步，回過頭來。
「那就好。這代表剩下的評議會成員是由我和你一起解決吧？」
「我是這麽打算的。」
武一如平時地叮嚀吉平：
「吉平，你可要照著作戰計畫行動啊！」
「是、是！」
吉平戲謔地回答。
他樂不可支地看著皺起眉頭的武，並抓住門把。
離開前，他又回過頭來。
「啊，對了。過一陣子，我會送你一個最棒的禮物。時機快成熟了，敬請期待。」
吉平離開後，武在房裏自言自語：
「反正不會是什麽正經的東西。」
說這句話時，武的臉上帶著微笑。
武轉過椅子，看著窗戶。
瞬間，武毛骨悚然。
直到此時，他才發現自己在笑。
然而，映在玻璃窗上的龍泉寺和馬的臉孔確實開心地微笑著。
☆☆☆
武走進和辦公室相通的寢室，把兩扇門都鎖上。
接著，他拿出化身黑色指揮棒。
凝視著右手上的化身，武遲疑不決。
——有必要現在叫她出來嗎？
——更何況是在這種地方……
武所在的地點是〈引路人〉總部。
和馬是首領，膽敢擅闖他的房間的大概隻有吉平一個人，但是俗話說得好，小心駛得萬年船。
武一直盡力避免任何會引人起疑的行動。
武凝視著指揮棒，遲疑了數秒；不久後，他緩緩地釋放魔力，注入化身之中。
指揮棒因為暗紫色的魔力粒子而散發光芒，化為長劍。
武繼續灌注大量魔力到劍身之上。
長劍化為人形，永遠帶著武的大量魔力現身於眼前。
「武。」
她曾經損毀過一次，但是現在已經完全複原了。
永遠仰望著武，微微一笑。
兩人很久沒有見麵了。
因為武隻在使用大量耗費魔力的「惡夢」預知未來時才讓她實體化。
而唯有在重要的作戰行動前夕，武才會進行預知。
非但如此，使用「惡夢」時的武無法和永遠交談。
因為「惡夢」隻能在完全沉睡的狀態之下發動。
永遠發現自己身在不同於平時的場所，環顧房間。
除了大大的床鋪和高腳燈以外，
房裏空無一物。
永遠詫異地回望著武。
她正要詢問武為何召喚自己，而武搶先說道：
「永遠，和馬也在嗎？」
永遠不懂這個問題的意思，眨了眨眼，但隨即便理解了。
她一如平時，用沒有抑揚頓挫的機械式聲音回答：
「現在不在。不過，如果這個問題是針對薄暮而言，那麽也可以說他在。」
武點了點頭，繼續詢問：
「我自己整理出了一套看法，如果我說錯了，你可以幫我訂正嗎？」
「好。」
「薄暮呈現長劍型態的時候，永遠的意識較強；而呈現指揮棒型態的時候，和馬就會浮上表層，對吧？」
永遠微微歪了歪頭，一麵思索，一麵回答：
「這個嘛，我隻了解關於我自己的部分。薄暮呈現長劍型態的時候，我就處於清醒狀態；隻要你灌注魔力，我就能發揮我的能力。」
永遠繼續說道：
「相反地，薄暮呈現指揮棒型態的時候，我就進入了沉睡狀態；即使你灌注魔力，我也不會出現。」
這個答案和武的看法幾乎一致。
「我可以問一個奇怪的問題嗎？」
「什麽問題？」
永遠用紫水晶般的眼眸仰望著武。
「薄暮呈現長劍型態的時候，你可以上我的身嗎？」
「我不懂你的意思。」
永遠詫異地皺起眉頭。
「也就是說……」
武有些難以啟齒，結結巴巴；永遠猜出了下文，說道：
「如果你問的是我能不能像鬼魂一樣附在你的身上，答案是不能。」
「我、我想也是。」
「我並不是鬼魂，隻是昔日記憶的投影。」
永遠斷然說道。
——果然如此。
武略微鬆了口氣。
這幾個月以來，武一直有種意誌逐漸被和馬的思維侵蝕的感覺。
雖然他一再自我說服是自己想太多，但是最近他越來越常在事後自問自己的行動是否過於冷酷。
還有，胡桃和六她們看著自己的眼神，也讓武耿耿於懷。
雖然她們沒說出口，但是武發現她們有時會用看著另一個人的眼神注視自己。
如果假扮和馬、化身成和馬的模樣讓武連思維都與和馬逐漸同化，這絕非武所願。
最近，武連自己的所作所為是否真的出於自己的意誌都沒把握。
所以他懷疑是不是殘留在指揮棒上的和馬意識造成的。
——可是，永遠否定了。
——我並未受到和馬的影響。
——就因為化成和馬的模樣，便懷疑思維是不是也被他控製，實在太愚蠢了。
武打從心底鬆了口氣，舉起手來，打算將永遠變回長劍。
然而，永遠卻無情地對武推翻了先前的意見。
「不過——」
她一臉不安地說道：
「——應該可以對你造成影響。」
「咦！？什麽意思？」
永遠對大吃一驚的武說明。
「你透過我用『惡夢』作惡夢時，我都在幹涉你的記憶；因為夢境隻能用過去看過的景象製造，我必須借用你的記憶才行……對不起。」
永遠一臉愧疚地道歉。
「沒、沒關係……原來是這樣啊……」
武失望地喃喃說道。
「你在擔心什麽事嗎？」
「不，沒什麽。」
武笑著對滿臉不安的永遠說道。
然而，他的內心大為動搖。
——看來還是問本人比較好。
收下重新魔鍛造的薄暮以後，武從未讓和馬實體化過。
即使辦得到，他也不想這麽做。
武心裏很清楚，打從和馬仍然在世的時候，自己便很容易受他影響。
再說，即使能將指揮棒化為和馬的人形，那也不是真正的他。
如同永遠所言，那隻是過去的投影。
就在武陷入沉思之際，永遠往前踏出一步，說道：
「武，有句話我想對你說。」
「什麽話？」
可別再丟問題給我了。武困惑地回望永遠，而永遠說出了一句意料之外的話語。
「武，我很感謝你。」
永遠筆直地凝視著武，說道：
（插圖）
「在你的記憶之中，我知道了我是誰。雖然我想不起來，但是我知道自己並非虛無，而是一個女人；是海爾?卜瑞卜的妻子，也是蘇菲亞的母親。我曾經空虛的胸中如今多了一股暖意。謝謝你，武。」
永遠輕輕搗著自己的胸口，溫柔地微笑。
「……可是……我……」
武對她的感謝感到困惑。
他不知道該如何回應，而永遠對他伸出手來。
「別擔心，我可以預知。」
說著，永遠輕輕觸摸武的臉頰。
「你會變回原來的模樣，你一定會獲得幸福。在那之前，我都會和你並肩作戰。」
「永遠……」
她立誓般地說道，帶著微笑緩緩化為魔力粒子，在武的麵前消散了。
武讓她化為人形的時間似乎比他感覺到的長上許多。
他就像是全身的力氣都被榨幹一般，下一瞬間，便雙膝發抖，往地板蹲了下來。
☆☆☆
隔天，武在成為〈鳳凰財團〉新總部的宅邸一室中緊握著化身指揮棒。
他把魔力灌注到指揮棒上，表情僵硬得看不出才剛和六她們開開心心地吃過晚餐。
武的魔力粒子逐漸化為人形，不久後，已死的男人出現於眼前。
龍泉寺和馬。
「你的眼神變得銳利多了。」
他劈頭就是這句話。
「被你這麽說，我覺得格外受傷。」
武皺起眉頭，和馬笑了。
「不過，你那張臉……眼前有另一個我的感覺真奇妙。」
「是啊！」
現在的武外貌與和馬一模一樣。
和馬覺得奇怪是理所當然的，不過武看不見自己的臉，並不在意。
和馬轉動視線，確認房裏。
雖然沒有半個豪華家具，但是五公尺見方的室內有種安穩的舒適感。
「貴族宅邸啊？」
和馬喃喃說道。
事實上，這座宅邸正是向魔法貴族瓦倫多夫借來的。
平時似乎是用來招待客人的別墅，同樣的單人房有十幾間。
和馬在整理完後尚未使用的床鋪坐下。
他抓起床單邊緣的天鵝絨流蘇把玩。
見了他的舉動，武心下一驚。
他和在世時一模一樣。
和馬蹺起腳來，抬起下巴，麵露冷笑，回望著武。
武一步未動，在原地詢問：
「你的記憶似乎沒有任何混亂。你還記得自己是誰嗎？」
「嗯，是啊！」
和馬垂下視線，沉默片刻，宛若在探索自己的內心一般。
接著，他詳盡地回答武的問題。
「我也有部分記憶消失，但隻是些雞毛蒜皮的小事。我和永遠不同，她的記憶之所以不鮮明，應該是因為魔鍛造技法不夠完善。再說，我的魔鍛造用上的不隻一條人命，而是兩條人命；這應該也有影響吧！」
「…………」
武緊緊閉上嘴巴。
「你的表情像是在說不該拿我這種人來進行魔鍛
造。」
和馬嘲笑道。
他知道隻要影射蘇菲亞之死，武便會傷心難過。
——因為他可以隨心所欲地窺探我的記憶。
武瞪著和馬。
他現在就像是赤裸裸地與和馬對峙。
——掌握主導權的是我？還是和馬？
無論是誰，既然都叫和馬出來了，他必須問個清楚。
「我就直話直說了。」
武努力不讓焦躁之情流露出來，說道：
「你是不是在幹涉我的記憶？」
和馬用手肘抵著蹺起的膝蓋，拄著下巴看著武。
「我本來隻是個普通的高中生。傷人、殺人，這種事我光是想象就覺得可怕；可是，現在不知道為什麽，我居然能夠冷靜地……活像是……」
「變了一個人？」
和馬詢問，武大大地點了點頭。
「你認為是我造成的？」
和馬撐起身子，麵露不滿之色。
「不是嗎？」
武帶著懷疑的目光追問。
「我作了夢，夢見你的過去，還有你那些我根本不知道的往事。」
「…………」
「那是你的記憶吧？為什麽你的記憶會出現在我的腦海裏？」
麵對武強而有力的目光，和馬移開了視線。
接著，他搖了搖頭。
「誰知道？我也不清楚……不過，不是因為那個的緣故嗎？」
「那個？」
「你那張滑稽的臉。你老是戴著我的魔法麵具，才會產生這種錯覺。」
武加以反駁。
「光靠這一點無法解釋。」
麵對堅持己見的武，和馬一笑置之。
「哈！那就當作是我造成的吧！勸你趁著身體還沒被搶走之前，快把這個惡靈附身的可怕化身丟掉。」
瞬間，武猶如被雷劈中一般，瞪大了眼睛。
所有的疑惑都在這瞬間解開了。
武恍然大悟，低聲說道：
「我懂了。」
和馬皺起眉頭來。
他詫異地看著武。
直到此時，武才往他靠近了一步。
「和永遠那時候一樣，你失控了。」
武又向和馬靠近一步。
「你不想被我使喚吧？」
武的位置近得幾乎可觸及和馬的膝蓋，和馬露出了諷刺的笑容。
「就算是又如何？你打算像永遠那時候一樣替我取名字嗎？還是在夢中和我打一場？」
武搖了搖頭。
「沒這個必要，隻要讓薄暮一直維持長劍型態就行了。這麽一來，你就無法幹涉我了。」
「但是你需要我。」
武看穿這句話隻有部分屬實。
因此他立即反駁：
「我需要的不是你，是你的魔法。」
一旦中了和馬的挑釁，或許真會被他掌握主導權。
——冷靜思考。
——這並不是真正的和馬。
——而是化身……換句話說，是我的工具。
和馬一瞬間露出錯愕的表情，眨了眨眼。
「還不都一樣？想用我的魔法，就必須讓我服從你。」
和馬說道，武反問：
「該怎麽做你才肯聽我的？非打不可嗎？」
武目光銳利地凝視和馬，仿佛在說他不惜一戰。
讓步的是和馬。
「……不打也行。永遠不也一樣？給了她想要的東西，她就接納你了。」
和馬歎了口氣，垂下視線；武的聲音變得柔和了些。
「你想要什麽東西？」
「你自己想吧！」
和馬一臉無趣地背過臉，說道：
「你不是說你和我的記憶混在一塊嗎？那你應該知道是什麽啊！」
☆☆☆
隔天早上，武來到宅邸一樓的四條桃花房裏。
平時都是胡桃送早餐來，今天武和她換手；來到房裏一看，桃花已經起床了。
不過，她隻是在床上坐起上半身；這副模樣無論看多少次，都讓武覺得不忍心。
桃花的臉被繃帶包住了一半，雙臂都用厚厚的石膏固定著。
光是看得見的部位就這樣了，其他部位想必也滿是創傷。
武往床鋪旁的椅子坐下，娓娓道來，而桃花默默聆聽。
放在床頭櫃上的早餐完全冷掉了，但是桃花不以為意，專注地傾聽著。
待武說完以後，桃花終於開口了。
然而，她的聲音充滿了憤慨。
「你怎麽不早說？」
桃花斥責道，武凝視著她手臂上的石膏，回答：
「因為你一直躺在床上……」
「別把我說得像病人一樣。」
桃花不悅地說道。
武有些難以啟齒地低喃：
「……和病人差不多啊……」
「你說什麽？」
她用一隻眼狠狠地瞪著武，武聳了聳肩。
「沒、沒什麽……」
「話說回來，你居然要和龍泉寺和馬的化身打？你真的很喜歡做這種有勇無謀的事耶！」
武對啼笑皆非的桃花反駁：
「我並不喜歡這麽做。」
聽武說完永遠與和馬的事之後，桃花再次體認到薄暮果然是把危險的武器。
薄暮這個化身遠比武所想的更不安定。
起先已經有永遠的意誌存在，現在又加上了和馬，使得薄暮變得更加複雜。
桃花想起武費了多大的心力才收服永遠。
收服和馬的難度想必更是完全無法比擬。
「你知道他是多麽厲害的魔法師吧？」
桃花說道：
「我和他一樣是黑暗魔法師，但是根本上的資質完全不同。」
她凝視著武的眼睛，緩緩地說明。
「我們使用黑暗魔法都是按部就班。首先，切開空間，連接對側與這一側，接著把物體放入對側，或是從對側拿出物體；所有使用黑暗魔法的人都是照著這些步驟在走。不過，龍泉寺和馬的『消滅魔法』可以略過這些步驟，就好像解數學難題的時候直接寫出答案一樣。在我們切開空間的時候，他早就把物體瞬間移動到他指定的空間裏去了。你知道這代表什麽嗎？」
「……那我不就毫無勝算？」
武失望地說道。
雙方對峙的那一瞬間，武就會被和馬消滅。
桃花等於是在這麽說。
不過，桃花另有打算。
她掀起帶有黑痣的嘴角，微微一笑。
「不一定，因為你本來並不是黑暗魔法使用者。隻要善用黑暗魔法和回避魔法兩種魔法，就有勝算。當然，我不敢打包票就是了。」
「是嗎……」
「再說，聽你的說法，就算贏了龍泉寺和馬，他也不會聽你擺布的。或許尋找他想要的東西比較快。」
「…………」
武也在思考這件事。
然而，他完全想不出和馬想要什麽。
武皺起眉頭，陷入沉思，而桃花掀開蓋著下半身的棉被，說道：
「不過，機會難得，我就陪你練習吧！」
「可以嗎？」
說著，武抬起頭來，看見桃花的雙腳，不禁擔心起是否可行了。
她的雙腳和手臂一樣，打上了石膏。
桃花慢慢挪動屁股，往床緣移動。
「我老是躺在床上，背上都快生根了。」
武戰戰兢
兢地看著桃花，隻見她試圖從床頭櫃上的餐盤拿起馬克杯。
然而，從石膏露出的指尖隻有數公分長。
桃花發現自己拿不起杯子，便瞥了武一眼。
武一直看著她的動作，知道她在想什麽。
——……我喂她喝……妥當嗎……？
兩人麵麵相覷。
武覺得難堪，站了起來。
「呃，我去叫兵頭老師來。」
桃花嘟起嘴巴。
「七海正在幫潔金洗澡，不用叫她。」
「…………j
本想離去的武停下腳步。
他回過頭來，看著桃花，無可奈何地回到床邊。
☆☆☆
十二月二十六日。
時值深夜三點，位於英國西南部的〈鳳凰財團〉宅邸鴉雀無聲。
在被窩裏輾轉難眠的胡桃覺得口渴，便坐起身子來。
隔壁床上的六發出奇妙的「咕嗬?咕嗬?」鼻息聲，睡得又香又甜。
胡桃悄悄地來到走廊上，雖然披著羊毛衫，卻還是感到冷颼颼的。
她走下樓梯，周圍靜得嚇人，令她忍不住四下張望。
這一天，瓦爾蕾特和海爾不在宅邸內，洋平、葵和鴨誌田三人也在昨天回家了，隻剩下十、六、伊田、二葉、七海，還有狼神與螢。
狼神和螢仍然被桃花用縛魔法封住魔法，處於軟禁狀態；但是看在胡桃眼裏，他們已經不像起先那般抗拒，日子過得頗為自在。
持續接受治療的潔金也完全康複，三天前，和前來接她的雙胞胎弟弟拉雅克一起回家了。
另一個人——已經受夠了七海照料的桃花尚未複原，但是這十天來常和武一起外出。
今天也一樣，兩人隻在早餐時露個臉，隨即便出門了，隻有桃花在晚餐時間前獨自回來。
胡桃詢問桃花，得知武要先去〈引路人〉一趟才會回來；然而，至今武仍未歸來。
武獨自行動，讓胡桃感到不安。
——他現在的外貌是那副模樣，要是在其他地方遇上麻煩……
——武到底知不知道我很擔心他啊？
想起半個月前的事，胡桃的整顆心都揪了起來。
留下胡桃離開的武一行人在俄羅斯發生戰鬥，一氏老師身亡，桃花和潔金身負重傷。
雖然武平安無事，卻把胡桃嚇得花容失色。
聽六說武和桃花外出是為了進行黑暗魔法特訓，其實胡桃用不著過度擔心，但是每次武回來，她還是忍不住跑到玄關確認。
平時這個時間，武早該回到宅邸了；可是今天都已經這麽晚了，武還沒回來。
——六說他大概是在〈引路人〉總部睡著了，完全沒放在心上，自己也跑去睡大頭覺……
胡桃深深地歎了口氣，咚咚咚地走下樓梯。
來到一樓，她走向左手邊的廚房。
此時，胡桃漫不經心地望向通往右手邊玄關的走廊。
她發現那兒有個巨大的黑色垃圾袋。
起先她以為是垃圾袋。
然而————
「武！？」
胡桃奔向倒在走廊上的武。
武穿著黑色的〈引路人〉大衣，趴在地上，動也不動。
胡桃臉色發青，在武的身旁跪下來，扶著他的肩膀。
「武，怎麽了？是不是受傷了……」
胡桃一麵呼喚，一麵查看武的狀況，隨即驚訝地瞪大眼睛。
武的呼吸很規律，麵向胡桃的側臉看起來非常安詳。
胡桃皺起眉頭，把手放在睡著的武背上。
「武！不可以睡在這裏！」
說著，她用手搖晃武。
然而，武睡得很沉，完全沒有醒來的跡象。
胡桃拍了他的背部幾次，但他毫無反應。
如果捏他的臉頰，他或許會醒，但胡桃不願這麽做。
——他每天都和四條小姐一起練習魔法，又得去〈引路人〉，還得幫海爾先生的忙……根本沒時間休息。
胡桃覺得武很可憐，打消了叫醒他的念頭。
而是拉起武的左臂，放到自己肩上。
胡桃站了起來，想送武回房間……
「唔唔???」
她一麵低吼，一麵拉武，但是武的半邊身子依然躺在地板上。
「好、好重???」
胡桃連一步也踏不出去，又在原地蹲了下來。
如果使用浮遊魔法「飄浮」就好辦了，但是在這座宅邸內必須極力避免使用魔法。胡桃再次挑戰。
她使勁踩住雙腳，拉武起來。
可是，這回武的手臂卻滑走了。
「嗚呀！」
胡桃發出貓一般的尖叫聲，因為反作用力而當場仰倒下來。
同時，沉睡的武也從上方倒下。
「武、武……我喘不過氣來了……快走開……」
胡桃想推開武的胸膛，但是武的手臂擋著，無法如願。
被武壓住的胡桃不斷掙紮。
她手腳並用，試圖逃脫。
但是一再掙紮之下，反而變成互相擁抱的姿勢，更加動彈不得了。
「搞什麽啊！」
胡桃出聲說道，此時，正好位於脖子邊的武的腦袋微微地動了。
「唔！」
胡桃發現若是再動下去，武的嘴唇可能會碰到她的耳朵。
轉眼間，她整張臉紅到了耳根子。
——我們未免貼得太近了吧？
——怎、怎麽辦………………
——要是武現在醒來可就糟了。
——再再再、再說，變成這種姿勢……又不是我的錯……然而，胡桃耳邊傳來的，是熟睡時的徐緩鼻息聲。
胡桃並未發現，又開始手忙腳亂地掙紮。
就在胡桃為了遠離武的臉龐而轉動脖子時。
「六！？」
走廊彼端，六正站在樓梯下。
她目瞪口呆地凝視著胡桃和武。
然而，說來驚訝，六居然若無其事地轉過身去，走上樓梯。
「等、等等，你要去哪裏啊！快來幫忙啊！」
胡桃忍不住大叫。
聞言，爬了幾階樓梯的六再度把臉轉向兩人。
「呃、呃……胡桃……武……我會當作沒看見的……」
胡桃對咕咕噥噥的六怒吼：
「你在胡說什麽啊！趕快過來把武移開！」
六這才發現武在這種狀況之下依然動也不動。
「咦？啊，哦……嗯……原、原來是這麽回事啊！」
六自言自語，走向呈現尷尬姿勢的兩人。
看著趴在胡桃身上呼呼大睡的武，六聳了聳肩。
「武怎麽了？」
胡桃說明：
「我看他睡在地上，想把他扶回房間，可是他好重。」
「哦，原來是這樣啊！」
六打從心底鬆了口氣，喃喃說道。
「不然是怎樣？」
胡桃瞪了她一眼，六連忙搖頭。
「不、不，沒什麽、沒什麽。」
接著，六抓住武的手臂，把武拉起來。
她輕輕鬆鬆地把武從胡桃身上往旁邊推開。
「話說回來，他睡得真熟耶！完全沒醒。」
六感歎道，胡桃終於得以起身。
「還不是因為他這幾天來四處奔波？也不休息一下。」
胡桃半是傻眼地說道。
不知何故，六笑咪咪地望著武的臉龐。
「就是說啊！不過，武就是這樣一絲不苟。」
說著，她用指尖戳了戳武的臉頰。
胡桃一臉不快地說道：
「要是拿你的指甲垢泡水給他喝，說不定他會變得馬虎一點。」
「胡桃，這句話是什麽意思？」
六嘟起嘴巴，胡桃露出諷刺的笑容，說道：
「我知道你完全沒寫十交代的數學習題。」
「唔！」
六似乎卿口無言。
胡桃又繼續說道：
「還有，我不知道說了多少次，可是你完全不幫我準備三餐。」
「那……那是因為……呃……每個人都有擅長和不擅長的事……」
「別嘀嘀咕咕的！將來嫁人的時候傷腦筋的可是你自己！」
「嫁！嫁人！」
見六居然大吃一驚，胡桃忍不住眨了眨眼。
六湊過臉來，問道：
「胡、胡桃，你將來的夢想是當新娘嗎？」
麵對興味盎然的六，胡桃覺得難為情，背過臉去。
「我怎麽想不重要。就算不嫁人，勸你還是設法改善你那種毀滅性的廚藝吧！」
「……反正有麥〇勞就好。」
六小聲嘀咕，胡桃皴起眉頭來。
「你打算一輩子吃速食？」
「…………嗚哇????！」
六裝哭，突然有道笑聲插進了兩人之間。
「你們的感情什麽時候好到可以唱雙簧的地步了？」
武躺在地上嗬嗬笑道。
「武。」
「武。」
武在驚訝的兩人麵前站了起來，打了個大大的嗬欠。
「對不起，吵醒你了。」
胡桃道歉。
武的臉上仍然帶著笑意，說道：
「沒關係，很有趣。」
「武覺得很有趣耶！」
六一臉開心，胡桃回了她一句：
「一點也不有趣。」
的確，她們的感情比剛相識時好上許多，但是對胡桃而言，六依然是情敵。
想起這件事的胡桃用冰冷的目光看著六。
「話說在前頭，我不會幫你寫作業的。」
「咦太狠心了吧！」
看著六垂下眉毛，武忍俊不禁，笑了出來。
☆☆☆
兩天後。
提早從〈引路人〉歸來的武待在宅邸的寢室裏，將指揮棒化為和馬的模樣。
現在是由胡桃代替武坐鎮〈引路人〉總部。
過去，隻有真的有十分緊急的要事時，武才會拜托胡桃當他的替身。
雖然胡桃身旁有瓦爾蕾特陪伴，但是武希望能夠盡早讓她脫身。
因此，和馬藉由武的魔力現身之後，武便立刻進入正題。
「我知道你想要什麽了。」
和馬麵對與自己一模一樣的臉孔，故意做出驚訝的表情。
「哦？你知道了？我太驚訝了。那你認為是什麽？」
「不是物品，對吧？」
武說道，和馬露出大膽的笑容。
「如果你想用猜的，勸你別浪費時間。」
武搖了搖頭。
「不，我已經知道是什麽了。」
「那就來對答案吧！說來聽聽。」
和馬顯得從容不迫，似乎認定武不可能猜中，或是猜不猜中都無所謂。
武對著他的笑容說道：
「你的心願一直沒變，隻有一個。」
和馬興味盎然地眯起眼睛。
「就是讓〈巫師氣息〉從魔法社會消失。」
沉默了一會兒之後，武又再次強調：
「這就是你的心願。」
兩天前的深夜，武從六和胡桃的對話中得到了靈感。
看著興高采烈地談論將來夢想的兩人，武也跟著思考起來。
——將來……我現在根本不知道幾年後會變得如何。
——光是明天、後天、一個月以後的事，就占據了我整個腦袋……
此時，武突然靈光一閃：和馬是否也有將來的夢想或心願？
——假如有的話……
他就是在這時候想到答案的。
「如果是，你打算怎麽辦？」
和馬反問武的聲音比剛才更為僵硬。
然而，他的臉上仍然帶著微笑。
武知道他微笑的理由。
「我必須實現你的心願，對吧？」
「或許吧！」
和馬說道，武皺起眉頭。
和馬想要的並不是可以說句：「來，這個給你。」就立刻拿出來的東西。
和馬自己也明白，才開始玩這個無聊的遊戲。
武隻能設法說服他。
「龍泉寺先生，這個心願可能得等到很久以後才能實現。在那之前，你的……薄暮的力量都不能發揮，會造成我很大的困擾。」
和馬露出了事不關己的表情。
「請你協助我。這樣也有助於實現你的心願。」
武是為了瓦解〈巫師氣息〉而戰。
和馬應該也從武不離手的指揮棒感受到了這一點才對。
「嗯，或許是吧！」
和馬點了點頭。
接著，他說出了武意料之外的話語。
「不過，武，我可不敢奢望你辦得到。」
「……這、這個嘛……」
武沒有足以反駁的成果或戰績。
和馬看著垂頭不起的武，片刻過後，提出了一個方案。
「要我相信你、幫助你，我必須先知道你有多少本事。讓我看看你的魔法吧！」
武抬起頭來。
「到頭來還是必須一戰？」
武的語氣中帶著些微怒意。
和馬起先說他無意戰鬥，其實從一開始就打算兜個圈子再打吧？武用懷疑的目光瞪著他。
和馬滿不在乎地微笑著。
武歎了口氣，思考是否該拒絕。
——我知道我們的實力差距很大。
——除了一戰，沒有其他辦法了嗎？
——如果要打，我絕不可能全身而退。
——現在可不是受重傷或瀕死的時候。
——再說，四條小姐肯答應嗎？
武打算和永遠那時候一樣，請桃花壓陣。
和馬似乎看出了武的心思，說道：
「用不著四條桃花監視。」
武回望著他。
和馬收起笑容，正色說道：
「我不會殺死你。哎，不過多少會讓你受點皮肉痛就是了。」
武相信和馬的這番話。
如果和馬想殺武，武早就死了。
這樣的場麵曾發生過好幾次。
——不過，就算能保不死，下場應該還是很淒慘。
——再說，沒有四條小姐監視，要是其中一方失控，可就糟了。
武希望和馬能在這一點讓步，說道：
「這樣我事後會挨四條小姐罵。」
然而，和馬卻放聲大笑。
「哈哈！你也會感謝我的。」
武不解其意，皺起眉頭。
「因為四條桃花一直希望能夠死在我的手上。」
「什麽意思？」
武大為驚訝，和馬麵露嘲笑之色，說道：
「那個女人以為見了我就會被我殺死。因為她殺了我的父母。」
「那是…………」
「別誤會，我並不怨恨四條桃花。老實說，是誰下
的手並不重要。再說，我也是造成自己父母被殺的推手之一，無意責備她。」
和馬搶先一步，替本欲追問的武說明。
「我的父母被〈巫師氣息〉綁架時，我明知他們可能被殺，還是把〈巫師氣息〉的那個渾球給消滅了。在那個瞬間，我隻想著不能讓〈巫師氣息〉稱心如意，把自尊放在父母之上。就某種意義而言，那是種既傲慢又殘酷的想法。」
「……」
武依然沉默不語，凝視他自嘲的臉龐。
「你後悔嗎？」
武終於開口詢問，聞言，和馬輕輕地笑了。
「不，就算再回到過去一百次，我還是會做同樣的事。除此之外，我別無選擇。」
「是嗎？」
武不明白。
不過，和馬應該一直在思考這個問題，而他找到了自己的答案。
「如果我聽從〈巫師氣息〉的擺布，我的父母應該能夠多活一陣子；不過，也就隻是多活一陣子而已。到最後，我依然會忍無可忍，脫離〈巫師氣息〉，接著曆史又會重演。」
「…………」
武無言以對。
他的父母都已經過世，他自己也死了。
無論說什麽，都於事無補。
「四條見不到我，應該會很失望吧！」
和馬拉回話題。
「就某種意義而言，不見麵就是複仇。殺人凶手隻要活著，就得背負殺人的痛苦，對吧？」
「……是啊！」
武察覺他不隻是在說桃花。
也是在說他自己和武。
「既然意見一致，就開始吧！」
和馬交叉雙臂，開始做伸展操。
見狀，武一麵苦笑，一麵說道：
「先換個地方吧！這裏不適合開打。」
不隻房間，整個宅邸都會被弄得亂七八糟。
和馬並未反對武的提議。
他樂不可支地走向武，觸碰武的肩膀。
瞬間，武與和馬從原地消失了。
☆☆☆
伊田一麵哼著歌，一麵從熟門熟路的市立醫院走出來。
「哼哼哼，哼?哼。」
他身強體健，從未掛過病號；之所以來這間醫院，是因為母親在這裏工作。
「老媽看起來很有精神，很好、很好。如果二葉也能來就好了。」
他大聲喃喃自語。雖然時間已近中午，吐出來的氣息仍是白色的。
伊田是來探望母親的，但他不能和母親說話，也不能靠近母親，隻能遠遠地確認母親是否安好。
自從〈巫師氣息〉盯上妹妹二葉以來，母親似乎也受到他們的監視，因此〈鳳凰財團〉的會長海爾、桃花和武都勸伊田別去找母親。
然而，伊田覺得二葉很可憐，所以今天說什麽也要來探望母親。
二葉還是小學生。
每次看見二葉一臉悲傷地說：「不知道媽現在過得好嗎？」伊田的心便緊緊地揪了起來。
為了連聖誕節——新年八成也一樣——都見不到母親的二葉，偷偷來探望母親一下，應該不過分吧！
桃花拜托熟人對母親施法，因此母親現在忘了他們兄妹倆。
伊田也認為這麽做比較好。
——不能把老媽扯進這種麻煩事裏來。
不過，家人分隔兩地，伊田難免感到心酸；此時，背後突然有道聲音叫住了他。
「你是伊田吧？」
「唔？」
伊田回過頭來，瞪大了眼睛。
「啊，七瀨的……！」
那是武的母親，七瀨陽子。
伊田和陽子是在武於〈卡美洛大祭司〉進行魔法特訓時見的麵，事隔已久，但他們都還記得對方。
陽子穿上暗褐色的保暖大衣，正要圍起淡紫色圍巾時，剛好走出醫院，不禁冷得縮起肩膀來。
不過，她依然笑容滿麵。
「好久不見，過得還好吧？」
「呀，是，好得不得了。」
伊田一臉驚訝地回答。
陽子嗬嗬一笑，視線遊移了一會兒，似乎在尋找言詞。
伊田也不知道該說什麽才好。
——怎麽辦……這個人……知道七瀨還活著嗎？
伊田是在夏天即將結束時才得知武自過去歸來之事。
在那之前，武一直假扮成龍泉寺和馬。
伊田不知道武有沒有去找過陽子。
——那小子個性婆婆媽媽的，很可能因為不想給老媽添麻煩而啥也不說。
思及這一點，伊田更不知道該說什麽才好了。
或許這半年來，陽子一直以為武和月光都死了。
——如果她以為自己的兩個孩子都死了，我、我……該跟她說啥才好……？
伊田一臉困惑，陽子詫異地詢問：
「怎麽了？」
「不、不……沒事。」
伊田猛搖頭。
「我知道你的處境很困難，可別胡來喔！」
「……是。」
陽子的態度十分溫柔。
伊田猶豫著該不該說出武的事，此時，陽子的視線停留在一台駛進圓環的轎車之上，邁開腳步。
「再見。」
陽子笑著說道，伊田隻能回答：「呀，再見……」
陽子走到停在不遠處的紅色轎車旁，坐上了車。
伊田凝視著她，喃喃說道：
「沒想到會遇見七瀨他媽，回去跟他說一聲唄！」
武聽見母親過得很好，應該會感到欣慰，而伊田的心情也會變得快活些。
然而——
「唔？駕駛座上有個年輕男人……」
伊田是從轎車後方觀看，不是很確定，不過駕駛座上的男人看來像個二十出頭的大學生。
伊田忍不住瞪大眼睛。
「呀！！這該不會是不能說出去的事唄！？我、我是不是該閉嘴比較好？可是，這樣我會有罪惡感。對、對了！應該是親戚唄！？」
伊田想象著不可告人的關係，當場抱頭苦惱起來。
而紅色轎車則是駛向醫院前的道路，揚長而去。
「不過……那個男的……我好像在哪裏看過……」
伊田一麵沉吟，一麵大大地歪頭納悶。
武待在同樣位於英國達特穆爾地方的〈引路人〉總部裏。
當他從放置移動用鏡子的房間回到自己的辦公室時，沙發上已經有人等著他了。
察覺那個雙腳大開、大模大樣的人是誰以後，武皺起眉頭。
是鷲津吉平。
他正仰著天花板呼呼大睡。
武一直盡力避免與吉平兩人獨處。
這十天來他們更是連一麵也沒見上。
武拜托瓦爾蕾特不著痕跡地打探吉平的行蹤，並使用她的回避魔法，盡可能地避開吉平。
不過，這種方法不可能永遠奏效。
武完全沒向吉平提過十天前發生在俄羅斯的阿默索夫殺害事件。
因此武知道吉平近日內會來詢問這件事。
「吉平，會感冒喔！」
武經過沙發前，一麵走向窗邊的辦公桌，一麵說道。
「啊？和馬？」
吉平迷迷糊糊地回應，睜開眼睛。
「你可不可以改掉隨便進我房間的習慣？」
武往椅子坐下，如此說道；吉平在沙發上坐起身子，打了個嗬欠。
「哈?????……我又沒進你的寢室。」
「那當然啊！」
武冷淡地說道。
這間辦公室和另一個充作寢室的房間相通。
吉平依然坐在沙發上，隻把臉轉向武，說道：
「你和瓦爾蕾特有一腿？」
「你在說什麽？」
麵對這個出乎意料的話題，武有些驚訝，不動聲色地反問。
他拿起桌上的重要檔案，進行確認。
上頭記載著〈巫師氣息〉總部的資料、〈引路人〉的人事檔案及〈巫師氣息〉俘虜的處置方式。
武開始瀏覽檔案，而吉平站了起來，一麵說話，一麵走向他。
「哎呀，因為最近我常看到薇從你的房間走出來。我問她，她都笑而不答。而且你常和她在一起。」
即使不看吉平，武也知道他正麵露賊笑。
「我和她不是那種關係。你要談的隻有這件事？」
這是事實，但武並不在乎吉平怎麽想。
和瓦爾蕾特一起待在寢室的八成是扮成和馬的胡桃。
武交代瓦爾蕾特，在胡桃變身成和馬時絕不可離開她的身邊。
武凝視著檔案，突然發現吉平已經好幾秒鍾沒說話，便抬起頭來。
隻見吉平不像剛才那樣麵露賊笑，而是閉著嘴巴，目不轉睛地望著武。
「抱歉。」
武筆直地回望著他，乖乖道歉。
因為他察覺吉平看著自己的眼神中帶著設法壓抑的怒氣。
——這種時候我最好先道歉。
——吉平熱得快，但冷得也快。
武如此暗想，一瞬間，他搞不懂這是不是他自己的想法。
吉平對隔著辦公桌而坐的武恨恨地說道：
「別先道歉行不行？這樣我怎麽揍你？」
「……好吧，我取消。」
武若無其事地說道。
吉平啼笑皆非地歎了口氣。
「喂！真是的，你……呃……媽的，算了。給你時間辯解，說吧！」
在吉平的催促之下，武簡短地說明。
「〈鳳凰財團〉協助我們打倒〈巫師氣息〉的阿默索夫。」
「這件事我知道！我是要你說理由！理由！為什麽把我蒙在鼓底！？連薇都知道。而且你居然不用〈引路人〉的人馬，而是和〈鳳凰財團〉聯手？你是怎麽和他們搭上線的？」
「卜瑞卜家替我的化身進行魔鍛造。」
武說道，吉平哼了一聲。
「哦，這樣啊！好深厚的關係啊！」
「……我沒告訴你，是不希望你又擅自行動，製造我的麻煩。」
「你也太老實了吧！媽的，而且我無從反駁。」
吉平繞過桌子，站在武的麵前，雙手啪一聲抵住桌麵。
「那阿默索夫死了嗎？表麵上說是下落不明，如果當時你在場——」
「我把他消滅了。」
武毫無感情地回答。
「……是嗎？」
吉平隻回了這麽一句，便沉默不語；武抬頭仰望他。
吉平瞪著桌麵。
對武而言，吉平並不是朋友。
當然，也不是夥伴。
反而比較接近敵人。
然而，不知何故，這一瞬間，武覺得吉平宛如朋友。
他甚至知道吉平在想什麽。
武對萌生懷念之情的自己感到害怕，連忙將視線從吉平身上移開。
他為了掩飾自己的這個動作，便詢問吉平：
「你不問〈鳳凰財團〉為何盯上阿默索夫？」
吉平大搖大擺地離開武的前方，在房裏邁開腳步。
「沒興趣。再說，聽你的口氣，你不會再和他們聯手了吧？」
「嗯。他們不會加入〈引路人〉，也沒有再度聯手的必要。」
聽了武的答案，吉平似乎滿意了，停下腳步，回過頭來。
「那就好。這代表剩下的評議會成員是由我和你一起解決吧？」
「我是這麽打算的。」
武一如平時地叮嚀吉平：
「吉平，你可要照著作戰計畫行動啊！」
「是、是！」
吉平戲謔地回答。
他樂不可支地看著皺起眉頭的武，並抓住門把。
離開前，他又回過頭來。
「啊，對了。過一陣子，我會送你一個最棒的禮物。時機快成熟了，敬請期待。」
吉平離開後，武在房裏自言自語：
「反正不會是什麽正經的東西。」
說這句話時，武的臉上帶著微笑。
武轉過椅子，看著窗戶。
瞬間，武毛骨悚然。
直到此時，他才發現自己在笑。
然而，映在玻璃窗上的龍泉寺和馬的臉孔確實開心地微笑著。
☆☆☆
武走進和辦公室相通的寢室，把兩扇門都鎖上。
接著，他拿出化身黑色指揮棒。
凝視著右手上的化身，武遲疑不決。
——有必要現在叫她出來嗎？
——更何況是在這種地方……
武所在的地點是〈引路人〉總部。
和馬是首領，膽敢擅闖他的房間的大概隻有吉平一個人，但是俗話說得好，小心駛得萬年船。
武一直盡力避免任何會引人起疑的行動。
武凝視著指揮棒，遲疑了數秒；不久後，他緩緩地釋放魔力，注入化身之中。
指揮棒因為暗紫色的魔力粒子而散發光芒，化為長劍。
武繼續灌注大量魔力到劍身之上。
長劍化為人形，永遠帶著武的大量魔力現身於眼前。
「武。」
她曾經損毀過一次，但是現在已經完全複原了。
永遠仰望著武，微微一笑。
兩人很久沒有見麵了。
因為武隻在使用大量耗費魔力的「惡夢」預知未來時才讓她實體化。
而唯有在重要的作戰行動前夕，武才會進行預知。
非但如此，使用「惡夢」時的武無法和永遠交談。
因為「惡夢」隻能在完全沉睡的狀態之下發動。
永遠發現自己身在不同於平時的場所，環顧房間。
除了大大的床鋪和高腳燈以外，
房裏空無一物。
永遠詫異地回望著武。
她正要詢問武為何召喚自己，而武搶先說道：
「永遠，和馬也在嗎？」
永遠不懂這個問題的意思，眨了眨眼，但隨即便理解了。
她一如平時，用沒有抑揚頓挫的機械式聲音回答：
「現在不在。不過，如果這個問題是針對薄暮而言，那麽也可以說他在。」
武點了點頭，繼續詢問：
「我自己整理出了一套看法，如果我說錯了，你可以幫我訂正嗎？」
「好。」
「薄暮呈現長劍型態的時候，永遠的意識較強；而呈現指揮棒型態的時候，和馬就會浮上表層，對吧？」
永遠微微歪了歪頭，一麵思索，一麵回答：
「這個嘛，我隻了解關於我自己的部分。薄暮呈現長劍型態的時候，我就處於清醒狀態；隻要你灌注魔力，我就能發揮我的能力。」
永遠繼續說道：
「相反地，薄暮呈現指揮棒型態的時候，我就進入了沉睡狀態；即使你灌注魔力，我也不會出現。」
這個答案和武的看法幾乎一致。
「我可以問一個奇怪的問題嗎？」
「什麽問題？」
永遠用紫水晶般的眼眸仰望著武。
「薄暮呈現長劍型態的時候，你可以上我的身嗎？」
「我不懂你的意思。」
永遠詫異地皺起眉頭。
「也就是說……」
武有些難以啟齒，結結巴巴；永遠猜出了下文，說道：
「如果你問的是我能不能像鬼魂一樣附在你的身上，答案是不能。」
「我、我想也是。」
「我並不是鬼魂，隻是昔日記憶的投影。」
永遠斷然說道。
——果然如此。
武略微鬆了口氣。
這幾個月以來，武一直有種意誌逐漸被和馬的思維侵蝕的感覺。
雖然他一再自我說服是自己想太多，但是最近他越來越常在事後自問自己的行動是否過於冷酷。
還有，胡桃和六她們看著自己的眼神，也讓武耿耿於懷。
雖然她們沒說出口，但是武發現她們有時會用看著另一個人的眼神注視自己。
如果假扮和馬、化身成和馬的模樣讓武連思維都與和馬逐漸同化，這絕非武所願。
最近，武連自己的所作所為是否真的出於自己的意誌都沒把握。
所以他懷疑是不是殘留在指揮棒上的和馬意識造成的。
——可是，永遠否定了。
——我並未受到和馬的影響。
——就因為化成和馬的模樣，便懷疑思維是不是也被他控製，實在太愚蠢了。
武打從心底鬆了口氣，舉起手來，打算將永遠變回長劍。
然而，永遠卻無情地對武推翻了先前的意見。
「不過——」
她一臉不安地說道：
「——應該可以對你造成影響。」
「咦！？什麽意思？」
永遠對大吃一驚的武說明。
「你透過我用『惡夢』作惡夢時，我都在幹涉你的記憶；因為夢境隻能用過去看過的景象製造，我必須借用你的記憶才行……對不起。」
永遠一臉愧疚地道歉。
「沒、沒關係……原來是這樣啊……」
武失望地喃喃說道。
「你在擔心什麽事嗎？」
「不，沒什麽。」
武笑著對滿臉不安的永遠說道。
然而，他的內心大為動搖。
——看來還是問本人比較好。
收下重新魔鍛造的薄暮以後，武從未讓和馬實體化過。
即使辦得到，他也不想這麽做。
武心裏很清楚，打從和馬仍然在世的時候，自己便很容易受他影響。
再說，即使能將指揮棒化為和馬的人形，那也不是真正的他。
如同永遠所言，那隻是過去的投影。
就在武陷入沉思之際，永遠往前踏出一步，說道：
「武，有句話我想對你說。」
「什麽話？」
可別再丟問題給我了。武困惑地回望永遠，而永遠說出了一句意料之外的話語。
「武，我很感謝你。」
永遠筆直地凝視著武，說道：
（插圖）
「在你的記憶之中，我知道了我是誰。雖然我想不起來，但是我知道自己並非虛無，而是一個女人；是海爾?卜瑞卜的妻子，也是蘇菲亞的母親。我曾經空虛的胸中如今多了一股暖意。謝謝你，武。」
永遠輕輕搗著自己的胸口，溫柔地微笑。
「……可是……我……」
武對她的感謝感到困惑。
他不知道該如何回應，而永遠對他伸出手來。
「別擔心，我可以預知。」
說著，永遠輕輕觸摸武的臉頰。
「你會變回原來的模樣，你一定會獲得幸福。在那之前，我都會和你並肩作戰。」
「永遠……」
她立誓般地說道，帶著微笑緩緩化為魔力粒子，在武的麵前消散了。
武讓她化為人形的時間似乎比他感覺到的長上許多。
他就像是全身的力氣都被榨幹一般，下一瞬間，便雙膝發抖，往地板蹲了下來。
☆☆☆
隔天，武在成為〈鳳凰財團〉新總部的宅邸一室中緊握著化身指揮棒。
他把魔力灌注到指揮棒上，表情僵硬得看不出才剛和六她們開開心心地吃過晚餐。
武的魔力粒子逐漸化為人形，不久後，已死的男人出現於眼前。
龍泉寺和馬。
「你的眼神變得銳利多了。」
他劈頭就是這句話。
「被你這麽說，我覺得格外受傷。」
武皺起眉頭，和馬笑了。
「不過，你那張臉……眼前有另一個我的感覺真奇妙。」
「是啊！」
現在的武外貌與和馬一模一樣。
和馬覺得奇怪是理所當然的，不過武看不見自己的臉，並不在意。
和馬轉動視線，確認房裏。
雖然沒有半個豪華家具，但是五公尺見方的室內有種安穩的舒適感。
「貴族宅邸啊？」
和馬喃喃說道。
事實上，這座宅邸正是向魔法貴族瓦倫多夫借來的。
平時似乎是用來招待客人的別墅，同樣的單人房有十幾間。
和馬在整理完後尚未使用的床鋪坐下。
他抓起床單邊緣的天鵝絨流蘇把玩。
見了他的舉動，武心下一驚。
他和在世時一模一樣。
和馬蹺起腳來，抬起下巴，麵露冷笑，回望著武。
武一步未動，在原地詢問：
「你的記憶似乎沒有任何混亂。你還記得自己是誰嗎？」
「嗯，是啊！」
和馬垂下視線，沉默片刻，宛若在探索自己的內心一般。
接著，他詳盡地回答武的問題。
「我也有部分記憶消失，但隻是些雞毛蒜皮的小事。我和永遠不同，她的記憶之所以不鮮明，應該是因為魔鍛造技法不夠完善。再說，我的魔鍛造用上的不隻一條人命，而是兩條人命；這應該也有影響吧！」
「…………」
武緊緊閉上嘴巴。
「你的表情像是在說不該拿我這種人來進行魔鍛
造。」
和馬嘲笑道。
他知道隻要影射蘇菲亞之死，武便會傷心難過。
——因為他可以隨心所欲地窺探我的記憶。
武瞪著和馬。
他現在就像是赤裸裸地與和馬對峙。
——掌握主導權的是我？還是和馬？
無論是誰，既然都叫和馬出來了，他必須問個清楚。
「我就直話直說了。」
武努力不讓焦躁之情流露出來，說道：
「你是不是在幹涉我的記憶？」
和馬用手肘抵著蹺起的膝蓋，拄著下巴看著武。
「我本來隻是個普通的高中生。傷人、殺人，這種事我光是想象就覺得可怕；可是，現在不知道為什麽，我居然能夠冷靜地……活像是……」
「變了一個人？」
和馬詢問，武大大地點了點頭。
「你認為是我造成的？」
和馬撐起身子，麵露不滿之色。
「不是嗎？」
武帶著懷疑的目光追問。
「我作了夢，夢見你的過去，還有你那些我根本不知道的往事。」
「…………」
「那是你的記憶吧？為什麽你的記憶會出現在我的腦海裏？」
麵對武強而有力的目光，和馬移開了視線。
接著，他搖了搖頭。
「誰知道？我也不清楚……不過，不是因為那個的緣故嗎？」
「那個？」
「你那張滑稽的臉。你老是戴著我的魔法麵具，才會產生這種錯覺。」
武加以反駁。
「光靠這一點無法解釋。」
麵對堅持己見的武，和馬一笑置之。
「哈！那就當作是我造成的吧！勸你趁著身體還沒被搶走之前，快把這個惡靈附身的可怕化身丟掉。」
瞬間，武猶如被雷劈中一般，瞪大了眼睛。
所有的疑惑都在這瞬間解開了。
武恍然大悟，低聲說道：
「我懂了。」
和馬皺起眉頭來。
他詫異地看著武。
直到此時，武才往他靠近了一步。
「和永遠那時候一樣，你失控了。」
武又向和馬靠近一步。
「你不想被我使喚吧？」
武的位置近得幾乎可觸及和馬的膝蓋，和馬露出了諷刺的笑容。
「就算是又如何？你打算像永遠那時候一樣替我取名字嗎？還是在夢中和我打一場？」
武搖了搖頭。
「沒這個必要，隻要讓薄暮一直維持長劍型態就行了。這麽一來，你就無法幹涉我了。」
「但是你需要我。」
武看穿這句話隻有部分屬實。
因此他立即反駁：
「我需要的不是你，是你的魔法。」
一旦中了和馬的挑釁，或許真會被他掌握主導權。
——冷靜思考。
——這並不是真正的和馬。
——而是化身……換句話說，是我的工具。
和馬一瞬間露出錯愕的表情，眨了眨眼。
「還不都一樣？想用我的魔法，就必須讓我服從你。」
和馬說道，武反問：
「該怎麽做你才肯聽我的？非打不可嗎？」
武目光銳利地凝視和馬，仿佛在說他不惜一戰。
讓步的是和馬。
「……不打也行。永遠不也一樣？給了她想要的東西，她就接納你了。」
和馬歎了口氣，垂下視線；武的聲音變得柔和了些。
「你想要什麽東西？」
「你自己想吧！」
和馬一臉無趣地背過臉，說道：
「你不是說你和我的記憶混在一塊嗎？那你應該知道是什麽啊！」
☆☆☆
隔天早上，武來到宅邸一樓的四條桃花房裏。
平時都是胡桃送早餐來，今天武和她換手；來到房裏一看，桃花已經起床了。
不過，她隻是在床上坐起上半身；這副模樣無論看多少次，都讓武覺得不忍心。
桃花的臉被繃帶包住了一半，雙臂都用厚厚的石膏固定著。
光是看得見的部位就這樣了，其他部位想必也滿是創傷。
武往床鋪旁的椅子坐下，娓娓道來，而桃花默默聆聽。
放在床頭櫃上的早餐完全冷掉了，但是桃花不以為意，專注地傾聽著。
待武說完以後，桃花終於開口了。
然而，她的聲音充滿了憤慨。
「你怎麽不早說？」
桃花斥責道，武凝視著她手臂上的石膏，回答：
「因為你一直躺在床上……」
「別把我說得像病人一樣。」
桃花不悅地說道。
武有些難以啟齒地低喃：
「……和病人差不多啊……」
「你說什麽？」
她用一隻眼狠狠地瞪著武，武聳了聳肩。
「沒、沒什麽……」
「話說回來，你居然要和龍泉寺和馬的化身打？你真的很喜歡做這種有勇無謀的事耶！」
武對啼笑皆非的桃花反駁：
「我並不喜歡這麽做。」
聽武說完永遠與和馬的事之後，桃花再次體認到薄暮果然是把危險的武器。
薄暮這個化身遠比武所想的更不安定。
起先已經有永遠的意誌存在，現在又加上了和馬，使得薄暮變得更加複雜。
桃花想起武費了多大的心力才收服永遠。
收服和馬的難度想必更是完全無法比擬。
「你知道他是多麽厲害的魔法師吧？」
桃花說道：
「我和他一樣是黑暗魔法師，但是根本上的資質完全不同。」
她凝視著武的眼睛，緩緩地說明。
「我們使用黑暗魔法都是按部就班。首先，切開空間，連接對側與這一側，接著把物體放入對側，或是從對側拿出物體；所有使用黑暗魔法的人都是照著這些步驟在走。不過，龍泉寺和馬的『消滅魔法』可以略過這些步驟，就好像解數學難題的時候直接寫出答案一樣。在我們切開空間的時候，他早就把物體瞬間移動到他指定的空間裏去了。你知道這代表什麽嗎？」
「……那我不就毫無勝算？」
武失望地說道。
雙方對峙的那一瞬間，武就會被和馬消滅。
桃花等於是在這麽說。
不過，桃花另有打算。
她掀起帶有黑痣的嘴角，微微一笑。
「不一定，因為你本來並不是黑暗魔法使用者。隻要善用黑暗魔法和回避魔法兩種魔法，就有勝算。當然，我不敢打包票就是了。」
「是嗎……」
「再說，聽你的說法，就算贏了龍泉寺和馬，他也不會聽你擺布的。或許尋找他想要的東西比較快。」
「…………」
武也在思考這件事。
然而，他完全想不出和馬想要什麽。
武皺起眉頭，陷入沉思，而桃花掀開蓋著下半身的棉被，說道：
「不過，機會難得，我就陪你練習吧！」
「可以嗎？」
說著，武抬起頭來，看見桃花的雙腳，不禁擔心起是否可行了。
她的雙腳和手臂一樣，打上了石膏。
桃花慢慢挪動屁股，往床緣移動。
「我老是躺在床上，背上都快生根了。」
武戰戰兢
兢地看著桃花，隻見她試圖從床頭櫃上的餐盤拿起馬克杯。
然而，從石膏露出的指尖隻有數公分長。
桃花發現自己拿不起杯子，便瞥了武一眼。
武一直看著她的動作，知道她在想什麽。
——……我喂她喝……妥當嗎……？
兩人麵麵相覷。
武覺得難堪，站了起來。
「呃，我去叫兵頭老師來。」
桃花嘟起嘴巴。
「七海正在幫潔金洗澡，不用叫她。」
「…………j
本想離去的武停下腳步。
他回過頭來，看著桃花，無可奈何地回到床邊。
☆☆☆
十二月二十六日。
時值深夜三點，位於英國西南部的〈鳳凰財團〉宅邸鴉雀無聲。
在被窩裏輾轉難眠的胡桃覺得口渴，便坐起身子來。
隔壁床上的六發出奇妙的「咕嗬?咕嗬?」鼻息聲，睡得又香又甜。
胡桃悄悄地來到走廊上，雖然披著羊毛衫，卻還是感到冷颼颼的。
她走下樓梯，周圍靜得嚇人，令她忍不住四下張望。
這一天，瓦爾蕾特和海爾不在宅邸內，洋平、葵和鴨誌田三人也在昨天回家了，隻剩下十、六、伊田、二葉、七海，還有狼神與螢。
狼神和螢仍然被桃花用縛魔法封住魔法，處於軟禁狀態；但是看在胡桃眼裏，他們已經不像起先那般抗拒，日子過得頗為自在。
持續接受治療的潔金也完全康複，三天前，和前來接她的雙胞胎弟弟拉雅克一起回家了。
另一個人——已經受夠了七海照料的桃花尚未複原，但是這十天來常和武一起外出。
今天也一樣，兩人隻在早餐時露個臉，隨即便出門了，隻有桃花在晚餐時間前獨自回來。
胡桃詢問桃花，得知武要先去〈引路人〉一趟才會回來；然而，至今武仍未歸來。
武獨自行動，讓胡桃感到不安。
——他現在的外貌是那副模樣，要是在其他地方遇上麻煩……
——武到底知不知道我很擔心他啊？
想起半個月前的事，胡桃的整顆心都揪了起來。
留下胡桃離開的武一行人在俄羅斯發生戰鬥，一氏老師身亡，桃花和潔金身負重傷。
雖然武平安無事，卻把胡桃嚇得花容失色。
聽六說武和桃花外出是為了進行黑暗魔法特訓，其實胡桃用不著過度擔心，但是每次武回來，她還是忍不住跑到玄關確認。
平時這個時間，武早該回到宅邸了；可是今天都已經這麽晚了，武還沒回來。
——六說他大概是在〈引路人〉總部睡著了，完全沒放在心上，自己也跑去睡大頭覺……
胡桃深深地歎了口氣，咚咚咚地走下樓梯。
來到一樓，她走向左手邊的廚房。
此時，胡桃漫不經心地望向通往右手邊玄關的走廊。
她發現那兒有個巨大的黑色垃圾袋。
起先她以為是垃圾袋。
然而————
「武！？」
胡桃奔向倒在走廊上的武。
武穿著黑色的〈引路人〉大衣，趴在地上，動也不動。
胡桃臉色發青，在武的身旁跪下來，扶著他的肩膀。
「武，怎麽了？是不是受傷了……」
胡桃一麵呼喚，一麵查看武的狀況，隨即驚訝地瞪大眼睛。
武的呼吸很規律，麵向胡桃的側臉看起來非常安詳。
胡桃皺起眉頭，把手放在睡著的武背上。
「武！不可以睡在這裏！」
說著，她用手搖晃武。
然而，武睡得很沉，完全沒有醒來的跡象。
胡桃拍了他的背部幾次，但他毫無反應。
如果捏他的臉頰，他或許會醒，但胡桃不願這麽做。
——他每天都和四條小姐一起練習魔法，又得去〈引路人〉，還得幫海爾先生的忙……根本沒時間休息。
胡桃覺得武很可憐，打消了叫醒他的念頭。
而是拉起武的左臂，放到自己肩上。
胡桃站了起來，想送武回房間……
「唔唔???」
她一麵低吼，一麵拉武，但是武的半邊身子依然躺在地板上。
「好、好重???」
胡桃連一步也踏不出去，又在原地蹲了下來。
如果使用浮遊魔法「飄浮」就好辦了，但是在這座宅邸內必須極力避免使用魔法。胡桃再次挑戰。
她使勁踩住雙腳，拉武起來。
可是，這回武的手臂卻滑走了。
「嗚呀！」
胡桃發出貓一般的尖叫聲，因為反作用力而當場仰倒下來。
同時，沉睡的武也從上方倒下。
「武、武……我喘不過氣來了……快走開……」
胡桃想推開武的胸膛，但是武的手臂擋著，無法如願。
被武壓住的胡桃不斷掙紮。
她手腳並用，試圖逃脫。
但是一再掙紮之下，反而變成互相擁抱的姿勢，更加動彈不得了。
「搞什麽啊！」
胡桃出聲說道，此時，正好位於脖子邊的武的腦袋微微地動了。
「唔！」
胡桃發現若是再動下去，武的嘴唇可能會碰到她的耳朵。
轉眼間，她整張臉紅到了耳根子。
——我們未免貼得太近了吧？
——怎、怎麽辦………………
——要是武現在醒來可就糟了。
——再再再、再說，變成這種姿勢……又不是我的錯……然而，胡桃耳邊傳來的，是熟睡時的徐緩鼻息聲。
胡桃並未發現，又開始手忙腳亂地掙紮。
就在胡桃為了遠離武的臉龐而轉動脖子時。
「六！？」
走廊彼端，六正站在樓梯下。
她目瞪口呆地凝視著胡桃和武。
然而，說來驚訝，六居然若無其事地轉過身去，走上樓梯。
「等、等等，你要去哪裏啊！快來幫忙啊！」
胡桃忍不住大叫。
聞言，爬了幾階樓梯的六再度把臉轉向兩人。
「呃、呃……胡桃……武……我會當作沒看見的……」
胡桃對咕咕噥噥的六怒吼：
「你在胡說什麽啊！趕快過來把武移開！」
六這才發現武在這種狀況之下依然動也不動。
「咦？啊，哦……嗯……原、原來是這麽回事啊！」
六自言自語，走向呈現尷尬姿勢的兩人。
看著趴在胡桃身上呼呼大睡的武，六聳了聳肩。
「武怎麽了？」
胡桃說明：
「我看他睡在地上，想把他扶回房間，可是他好重。」
「哦，原來是這樣啊！」
六打從心底鬆了口氣，喃喃說道。
「不然是怎樣？」
胡桃瞪了她一眼，六連忙搖頭。
「不、不，沒什麽、沒什麽。」
接著，六抓住武的手臂，把武拉起來。
她輕輕鬆鬆地把武從胡桃身上往旁邊推開。
「話說回來，他睡得真熟耶！完全沒醒。」
六感歎道，胡桃終於得以起身。
「還不是因為他這幾天來四處奔波？也不休息一下。」
胡桃半是傻眼地說道。
不知何故，六笑咪咪地望著武的臉龐。
「就是說啊！不過，武就是這樣一絲不苟。」
說著，她用指尖戳了戳武的臉頰。
胡桃一臉不快地說道：
「要是拿你的指甲垢泡水給他喝，說不定他會變得馬虎一點。」
「胡桃，這句話是什麽意思？」
六嘟起嘴巴，胡桃露出諷刺的笑容，說道：
「我知道你完全沒寫十交代的數學習題。」
「唔！」
六似乎卿口無言。
胡桃又繼續說道：
「還有，我不知道說了多少次，可是你完全不幫我準備三餐。」
「那……那是因為……呃……每個人都有擅長和不擅長的事……」
「別嘀嘀咕咕的！將來嫁人的時候傷腦筋的可是你自己！」
「嫁！嫁人！」
見六居然大吃一驚，胡桃忍不住眨了眨眼。
六湊過臉來，問道：
「胡、胡桃，你將來的夢想是當新娘嗎？」
麵對興味盎然的六，胡桃覺得難為情，背過臉去。
「我怎麽想不重要。就算不嫁人，勸你還是設法改善你那種毀滅性的廚藝吧！」
「……反正有麥〇勞就好。」
六小聲嘀咕，胡桃皴起眉頭來。
「你打算一輩子吃速食？」
「…………嗚哇????！」
六裝哭，突然有道笑聲插進了兩人之間。
「你們的感情什麽時候好到可以唱雙簧的地步了？」
武躺在地上嗬嗬笑道。
「武。」
「武。」
武在驚訝的兩人麵前站了起來，打了個大大的嗬欠。
「對不起，吵醒你了。」
胡桃道歉。
武的臉上仍然帶著笑意，說道：
「沒關係，很有趣。」
「武覺得很有趣耶！」
六一臉開心，胡桃回了她一句：
「一點也不有趣。」
的確，她們的感情比剛相識時好上許多，但是對胡桃而言，六依然是情敵。
想起這件事的胡桃用冰冷的目光看著六。
「話說在前頭，我不會幫你寫作業的。」
「咦太狠心了吧！」
看著六垂下眉毛，武忍俊不禁，笑了出來。
☆☆☆
兩天後。
提早從〈引路人〉歸來的武待在宅邸的寢室裏，將指揮棒化為和馬的模樣。
現在是由胡桃代替武坐鎮〈引路人〉總部。
過去，隻有真的有十分緊急的要事時，武才會拜托胡桃當他的替身。
雖然胡桃身旁有瓦爾蕾特陪伴，但是武希望能夠盡早讓她脫身。
因此，和馬藉由武的魔力現身之後，武便立刻進入正題。
「我知道你想要什麽了。」
和馬麵對與自己一模一樣的臉孔，故意做出驚訝的表情。
「哦？你知道了？我太驚訝了。那你認為是什麽？」
「不是物品，對吧？」
武說道，和馬露出大膽的笑容。
「如果你想用猜的，勸你別浪費時間。」
武搖了搖頭。
「不，我已經知道是什麽了。」
「那就來對答案吧！說來聽聽。」
和馬顯得從容不迫，似乎認定武不可能猜中，或是猜不猜中都無所謂。
武對著他的笑容說道：
「你的心願一直沒變，隻有一個。」
和馬興味盎然地眯起眼睛。
「就是讓〈巫師氣息〉從魔法社會消失。」
沉默了一會兒之後，武又再次強調：
「這就是你的心願。」
兩天前的深夜，武從六和胡桃的對話中得到了靈感。
看著興高采烈地談論將來夢想的兩人，武也跟著思考起來。
——將來……我現在根本不知道幾年後會變得如何。
——光是明天、後天、一個月以後的事，就占據了我整個腦袋……
此時，武突然靈光一閃：和馬是否也有將來的夢想或心願？
——假如有的話……
他就是在這時候想到答案的。
「如果是，你打算怎麽辦？」
和馬反問武的聲音比剛才更為僵硬。
然而，他的臉上仍然帶著微笑。
武知道他微笑的理由。
「我必須實現你的心願，對吧？」
「或許吧！」
和馬說道，武皺起眉頭。
和馬想要的並不是可以說句：「來，這個給你。」就立刻拿出來的東西。
和馬自己也明白，才開始玩這個無聊的遊戲。
武隻能設法說服他。
「龍泉寺先生，這個心願可能得等到很久以後才能實現。在那之前，你的……薄暮的力量都不能發揮，會造成我很大的困擾。」
和馬露出了事不關己的表情。
「請你協助我。這樣也有助於實現你的心願。」
武是為了瓦解〈巫師氣息〉而戰。
和馬應該也從武不離手的指揮棒感受到了這一點才對。
「嗯，或許是吧！」
和馬點了點頭。
接著，他說出了武意料之外的話語。
「不過，武，我可不敢奢望你辦得到。」
「……這、這個嘛……」
武沒有足以反駁的成果或戰績。
和馬看著垂頭不起的武，片刻過後，提出了一個方案。
「要我相信你、幫助你，我必須先知道你有多少本事。讓我看看你的魔法吧！」
武抬起頭來。
「到頭來還是必須一戰？」
武的語氣中帶著些微怒意。
和馬起先說他無意戰鬥，其實從一開始就打算兜個圈子再打吧？武用懷疑的目光瞪著他。
和馬滿不在乎地微笑著。
武歎了口氣，思考是否該拒絕。
——我知道我們的實力差距很大。
——除了一戰，沒有其他辦法了嗎？
——如果要打，我絕不可能全身而退。
——現在可不是受重傷或瀕死的時候。
——再說，四條小姐肯答應嗎？
武打算和永遠那時候一樣，請桃花壓陣。
和馬似乎看出了武的心思，說道：
「用不著四條桃花監視。」
武回望著他。
和馬收起笑容，正色說道：
「我不會殺死你。哎，不過多少會讓你受點皮肉痛就是了。」
武相信和馬的這番話。
如果和馬想殺武，武早就死了。
這樣的場麵曾發生過好幾次。
——不過，就算能保不死，下場應該還是很淒慘。
——再說，沒有四條小姐監視，要是其中一方失控，可就糟了。
武希望和馬能在這一點讓步，說道：
「這樣我事後會挨四條小姐罵。」
然而，和馬卻放聲大笑。
「哈哈！你也會感謝我的。」
武不解其意，皺起眉頭。
「因為四條桃花一直希望能夠死在我的手上。」
「什麽意思？」
武大為驚訝，和馬麵露嘲笑之色，說道：
「那個女人以為見了我就會被我殺死。因為她殺了我的父母。」
「那是…………」
「別誤會，我並不怨恨四條桃花。老實說，是誰下
的手並不重要。再說，我也是造成自己父母被殺的推手之一，無意責備她。」
和馬搶先一步，替本欲追問的武說明。
「我的父母被〈巫師氣息〉綁架時，我明知他們可能被殺，還是把〈巫師氣息〉的那個渾球給消滅了。在那個瞬間，我隻想著不能讓〈巫師氣息〉稱心如意，把自尊放在父母之上。就某種意義而言，那是種既傲慢又殘酷的想法。」
「……」
武依然沉默不語，凝視他自嘲的臉龐。
「你後悔嗎？」
武終於開口詢問，聞言，和馬輕輕地笑了。
「不，就算再回到過去一百次，我還是會做同樣的事。除此之外，我別無選擇。」
「是嗎？」
武不明白。
不過，和馬應該一直在思考這個問題，而他找到了自己的答案。
「如果我聽從〈巫師氣息〉的擺布，我的父母應該能夠多活一陣子；不過，也就隻是多活一陣子而已。到最後，我依然會忍無可忍，脫離〈巫師氣息〉，接著曆史又會重演。」
「…………」
武無言以對。
他的父母都已經過世，他自己也死了。
無論說什麽，都於事無補。
「四條見不到我，應該會很失望吧！」
和馬拉回話題。
「就某種意義而言，不見麵就是複仇。殺人凶手隻要活著，就得背負殺人的痛苦，對吧？」
「……是啊！」
武察覺他不隻是在說桃花。
也是在說他自己和武。
「既然意見一致，就開始吧！」
和馬交叉雙臂，開始做伸展操。
見狀，武一麵苦笑，一麵說道：
「先換個地方吧！這裏不適合開打。」
不隻房間，整個宅邸都會被弄得亂七八糟。
和馬並未反對武的提議。
他樂不可支地走向武，觸碰武的肩膀。
瞬間，武與和馬從原地消失了。
☆☆☆
伊田一麵哼著歌，一麵從熟門熟路的市立醫院走出來。
「哼哼哼，哼?哼。」
他身強體健，從未掛過病號；之所以來這間醫院，是因為母親在這裏工作。
「老媽看起來很有精神，很好、很好。如果二葉也能來就好了。」
他大聲喃喃自語。雖然時間已近中午，吐出來的氣息仍是白色的。
伊田是來探望母親的，但他不能和母親說話，也不能靠近母親，隻能遠遠地確認母親是否安好。
自從〈巫師氣息〉盯上妹妹二葉以來，母親似乎也受到他們的監視，因此〈鳳凰財團〉的會長海爾、桃花和武都勸伊田別去找母親。
然而，伊田覺得二葉很可憐，所以今天說什麽也要來探望母親。
二葉還是小學生。
每次看見二葉一臉悲傷地說：「不知道媽現在過得好嗎？」伊田的心便緊緊地揪了起來。
為了連聖誕節——新年八成也一樣——都見不到母親的二葉，偷偷來探望母親一下，應該不過分吧！
桃花拜托熟人對母親施法，因此母親現在忘了他們兄妹倆。
伊田也認為這麽做比較好。
——不能把老媽扯進這種麻煩事裏來。
不過，家人分隔兩地，伊田難免感到心酸；此時，背後突然有道聲音叫住了他。
「你是伊田吧？」
「唔？」
伊田回過頭來，瞪大了眼睛。
「啊，七瀨的……！」
那是武的母親，七瀨陽子。
伊田和陽子是在武於〈卡美洛大祭司〉進行魔法特訓時見的麵，事隔已久，但他們都還記得對方。
陽子穿上暗褐色的保暖大衣，正要圍起淡紫色圍巾時，剛好走出醫院，不禁冷得縮起肩膀來。
不過，她依然笑容滿麵。
「好久不見，過得還好吧？」
「呀，是，好得不得了。」
伊田一臉驚訝地回答。
陽子嗬嗬一笑，視線遊移了一會兒，似乎在尋找言詞。
伊田也不知道該說什麽才好。
——怎麽辦……這個人……知道七瀨還活著嗎？
伊田是在夏天即將結束時才得知武自過去歸來之事。
在那之前，武一直假扮成龍泉寺和馬。
伊田不知道武有沒有去找過陽子。
——那小子個性婆婆媽媽的，很可能因為不想給老媽添麻煩而啥也不說。
思及這一點，伊田更不知道該說什麽才好了。
或許這半年來，陽子一直以為武和月光都死了。
——如果她以為自己的兩個孩子都死了，我、我……該跟她說啥才好……？
伊田一臉困惑，陽子詫異地詢問：
「怎麽了？」
「不、不……沒事。」
伊田猛搖頭。
「我知道你的處境很困難，可別胡來喔！」
「……是。」
陽子的態度十分溫柔。
伊田猶豫著該不該說出武的事，此時，陽子的視線停留在一台駛進圓環的轎車之上，邁開腳步。
「再見。」
陽子笑著說道，伊田隻能回答：「呀，再見……」
陽子走到停在不遠處的紅色轎車旁，坐上了車。
伊田凝視著她，喃喃說道：
「沒想到會遇見七瀨他媽，回去跟他說一聲唄！」
武聽見母親過得很好，應該會感到欣慰，而伊田的心情也會變得快活些。
然而——
「唔？駕駛座上有個年輕男人……」
伊田是從轎車後方觀看，不是很確定，不過駕駛座上的男人看來像個二十出頭的大學生。
伊田忍不住瞪大眼睛。
「呀！！這該不會是不能說出去的事唄！？我、我是不是該閉嘴比較好？可是，這樣我會有罪惡感。對、對了！應該是親戚唄！？」
伊田想象著不可告人的關係，當場抱頭苦惱起來。
而紅色轎車則是駛向醫院前的道路，揚長而去。
「不過……那個男的……我好像在哪裏看過……」
伊田一麵沉吟，一麵大大地歪頭納悶。