見理刀滿頭大汗，不知道從哪裏取出一條運動毛巾的卡卡說了聲「接著」後，將它扔了過去。
「謝、謝謝你。」
理刀以毛巾擦拭臉頰、脖子，甚至是襯衫底下的汗水；不過已經汗濕的衣服穿在身上依然很不舒服……
卡卡則逕自背對理刀，朝人行道旁的自動販賣機走過去。
她的左腋依舊夾著沉睡中的莎莎拉，接著像是魔術師般，自右手不停變出硬幣，並一枚枚喀啦喀啦地放入投幣口，最後壓下按鈕。
卡卡買了一罐五百毫升的可樂。
她重新轉向理刀，拋出一句「你口渴了吧？」並將罐子丟過去。
「啊，唔喔！」
理刀先是反射性地接下可樂，然後望向對方；這回可樂沒有在他手中消失，冰冷、堅硬的罐裝飲料觸感好端端地在他手裏。
「呃……那、那我就不客氣了。」
「嗯。」
理刀立刻拉閑拉環，一邊追著再度開始邁步的卡卡，一邊飲可樂。
咻～～！碳酸在他的舌尖舞動，接著大膽地闖入喉嚨深處，並在體內擴散開來。
理刀豪邁地咽下第一口液體，第二口隨即緊接而入，第三口更是不由分說地淌入體內，他喝到幾乎快喘不過氣來。
可樂的冰涼、甘甜及碳酸的刺激感十分爽快，這種舒暢感正不停感染他全身的細胞。
卡卡瞥了理刀一眼，表情突然和緩下來。
理刀努力將快要打出來的嗝吞回去，並朝對方露出「嘿嘿」的尷尬笑容。
此時卡卡冷不防舉起右手，朝著他的腦袋瓜輕輕敲了一下。
「？」
「春日，無論什麽場合都要善用你的腦筋，有時候憑直覺行動雖然也不賴，但是可以的話，最好還是一邊努力行動，一邊思考。世界上不合理的事太多了，因此更需要運用自己的思考能力；不管做什麽，都不要被『這樣一點用也沒有』的負麵想法控製，而是要采取樂觀進取的態度……不過，空口說白話你也很難理解，所以還是用實際的行動讓你牢記吧。」
理刀咽下一口帶有強烈可樂味道的唾沫後，試著問：
「剛才要我去找球，到底有什麽用意呢？」
卡卡眼中的笑意突然消失了。
「自己想想看吧。」
啊，對耶，先前好像才被對方這麽訓斥過……自己又希望別人主動提供答案了。
你給我這麽做就對了——一旦缺乏類似的指示，理刀的確會感到不安，同時也不能否認自己產生了一種「為什麽不把答案好好告訴我」的不滿。
看來真正的解答還是得靠自己想才行，而且要朝正麵的方向去思考。
理刀如此解讀卡卡的一番話。
應該……是這樣沒錯吧……他心想。
☆ ☆ ☆
放學後，啾朵便迫不及待地來到地下學院。
在此之前，黑媛已經撥了理刀的手機，卻一直無法接通，就算傳簡訊也沒有得到任何回應.
因此，隻好像這樣自己親自跑一趟了。
黑媛、巴、百香三人也伴隨啾朵同行。
四人直接進入地下學院的教務處，去問麗莎想必是最快的方法。
問她「理刀到底在哪裏呢？」
啾朵先是敲了敲教務處的門，接著不待裏頭回應便擅自打開，然後——
哦咕吼喔喔喔呪喔！
唔喔羅啦啊啊啊啊！
仿佛要撕裂耳朵般的怪聲使勁地撞擊她們的鼓膜。
「啾！怎、怎麽了？」
一行人慌忙闖入教務處，隻見中央有兩隻怪物正在展開激鬥。
它們都是以雙足步行的大型爬蟲類，各自用尖牙及利爪撕裂對手的皮膚。
「那是什麽玩意兒啊？」
「黑姊姊，那是恐龍嗎？」
百香緊緊抱住愕然不動的黑媛腰部。
「應該是全像立體投影之類的吧？」
隻有巴一人以冷靜的態度觀察那兩隻怪物，不愧是學院第一把交椅的【死靈法師】，沒有被眼前的景象所迷惑，一眼就看穿了對方隻是沒有實體的影像。
啾朵也跟著察覺到——的確沒錯，無論兩隻怪物怎麽死命纏鬥，房間裏的桌椅連一公厘都沒移動過。
「好像是耶……」
當啾朵如此咕噥後，怪物們便像被風吹散的煙霧般驀然消失了，同時……
「還以為是誰呢，原來是啾朵啊。」
「朋友們也都來了。」
毫無預警地在她們眼前突然現身的家夥，又是那對愛惹麻煩的兩人組——拱佐洛拉與帕瑪森。
拉起至頭頂的墨鏡、黑色皮夾克與皮褲，還有那雙皮靴——這一對雙胞胎身上的配件完全一模一樣，唯一的不同點隻在發色——第六十七女的拱佐洛拉是金發，而排行第六十八的帕瑪森則是銀發，不過兩人發梢朝外翻的發型依舊相同。
啾朵稍稍向後抽回身子，與那對雙胞胎保持距離，至於原本就站在教務處入口附近的黑媛與巴更是快速地退回走廊。
「午安！」
隻有百香一人以充滿朝氣的聲音對她們打招呼，並向前踏出一步。
「「你好～～」」
雙胞胎對百香的笑容回以散發善意的相同微笑。
然而，這種微笑絕對不可以輕易信任，於是啾朵便搶先一步說道：
「我有事來找麗莎姊姊。」
「嗯～～麗莎姊姊？話說回來，從一大早就沒看見她呢！」
拱佐洛拉對帕瑪森使了個眼色。
「嗯～～因為我們很沉迷於怪物對戰的遊戲啊。」
帕瑪森也對拱佐洛拉使了個眼神。
剛才啾朵撞見的那兩隻怪物影像，大概就是拱佐洛拉口中的「怪物對戰遊戲」吧……玩遊戲的確沒什麽不好，不過應該不必挑教務處進行吧。
不過，啾朵並沒有多說什麽，因為那隻會讓事情變得更麻煩而已。
她環顧教務室一圈，除了雙胞胎以外……沒有其他人；大概是因為怪物對戰太吵又太嚇人，大家都逃之夭夭了吧。
「啊，這麽說來，好像有人目擊到那個混沌少年跟卡卡姊姊在一起喔。」
「的確有人看到呢，真詭異，總覺得散發著一股陰謀的氣息。」
「本來想跟混沌少年打聲招呼的，但卡卡姊姊實在太恐怖了。」
「好想加入他們兩人喔，隻可惜卡卡姊姊會生氣。」
拱佐洛拉與帕瑪森對望彼此，同聲說了句：「「卡卡姊姊好可怕喔～～！」」沒辦法，這對雙胞胎的默契還是好得不得了。
不過……為什麽卡卡姊姊會找上理刀？
啾朵覺得自己的雙掌正在冒汗。
麗莎偏偏在這種時候不見人影；她是位很忙碌的姊姊，搞不好暫時回魔界去了……
「「「？」」」
黑媛、巴、百香同時對啾朵露出「卡卡姊姊是誰？」的眼神，她隻好回答道：
「卡卡姊姊是馮塔納家的次女，比麗莎姊姊的排行還要高一位。」
咦？是「靜謐之禍」的姊姊？所以說實力僅次於「魔界之至寶」羅？那不就是很厲害的人嗎……光是想像這些事，就讓黑媛、巴、百香不約而同地瞪大眼睛。
不過就在這時，緊接著出現的——
「哎呀，怎麽回事？大家都在呀……」
是馮塔納家的第卅八女——妮可羅。
目前擔任地下學院封印庭學科講師的她雖然同樣具備強大的魔力，卻沒有使用空間移動術之類的技巧，而是以自己的雙腿
通過敞開的門，進入教務處，
妮可羅戴著款式樸素的眼鏡，留著一頭不禁讓人擔心「她有梳過嗎？」的亂糟糟金發，加上那件滿是皺褶的白色大衣……確實是她慣有的裝扮。
啪噠啪噠——穿著拖鞋的妮可羅蹬著地板，來到啾朵身邊，先是朝雙胞胎、黑媛，以及巴望了一眼，最後將視線停在百香的一雙瞳眸上。
「看來百香很努力嘛，能力值又上升羅。」
妮可羅的這番誇讚讓百香的小臉瞬間一亮：
「非常謝謝您的誇獎，這都是托了妮可羅小姐的福！」
「人家沒有幫上什麽忙啦，都是百香憑藉著自己的努力，才能走到現在這一步。」
妮可羅與百香相互對望，營造出隻存在於兩人間的耀眼氣氛；不過——
「小黑也上升了吧？」
「小巴也上升了吧？」
一旁的拱佐洛拉與帕瑪森分別走向黑媛與巴。
黑媛露出燦爛的笑容，巴則靦腆地笑了一笑；由於兩人確實是日以繼夜、毫不懈怠地試圖提升自己的能力值，因此能獲得他人的正麵評價的確令她們高興。
妮可羅對百香談論起關於提高能力值的方法。
黑媛與拱佐洛拉、巴與帕瑪森也各自成為一組，熱烈地聊了起來。
隻有啾朵轉身背對寬闊的教務處，獨自回到走廊上，沒有任何人叫住她。
卡卡跟理刀在一起的理由是？麗莎知道這件事嗎？
如果在地下學院多逛幾圈，說不定會剛好碰上麗莎。
總之先行動再說吧！於是啾朵開始在走廊上移動。
拐過通道的轉角，啾朵發現了一塊寫有「圖書室」的門牌。
圖書室……圖書嗎？話說回來，絲伊特是魔導書學科的。
當啾朵正在思索著這些事時，喀啦喀啦……圖書室入口的門打開了。
從裏頭走出來的人剛好是絲伊特。
身為地下學院的一員，又隸屬於魔導書學科，加上絲伊特努力不懈的性格，會在圖書室門口撞見她一點也不稀奇。
如今比較奇怪的訪客應該是啾朵才對。
察覺到啾朵存在的絲伊特訝異地瞪大眼睛，不過接著馬上揚起嘴角，咧嘴露出不懷好意的笑容：
「哎呀，你來這種地方做什麽？」
「與、與你無關吧？」
「這裏可是地下學院喔？你會大駕光臨的理由嘛……」
絲伊特敏銳地對圖書室的門投以一瞥，接著緩緩轉回來。嘴角依舊掛著讓人感覺不舒服的笑容，並將視線盯在啾朵身上：
「你該不會是想來圖書室吧？如果不是在開玩笑的話。」
「啾！我、我就不能來讀書嗎？」
盡管啾朵來這裏的目的跟讀書一點關係也沒有，但對方這種「你也會讀書？」的輕蔑態度仍然讓她火冒三丈。
然而這份憤怒彷佛被當成耳邊風，絲伊特對啾朵的暴怒無動於衷，還刻意自喉嚨深處發出訕笑聲，這副模樣真是令啾朵憤慨到極點；絲伊特像是個愛捉弄人的魔女，正發出自傲又低級的微笑，站在魔鏡前問著：「誰才是世界上最美麗的人？」
「這裏有很豐富的高級魔導書收藏，如果喜歡的話，不妨拿一本試試？如果你真的能夠理解的話。」
「啾！」
「呼呼，如果有需要，我也可以念給你聽啊？」
「我、我自己一個人就看得懂了！」
「真的嗎？那麽就先這樣羅……」
絲伊特露出一副似乎不想再跟啾朵多談的模樣，率性地轉身離開，製服裙擺在此時輕輕地飄了起來，可愛的姿態跟剛才的邪惡魔女根本判若兩人。
「我才用功到一半，沒有閑工夫陪你玩下去了。光陰似箭，你自己看著辦吧。」
絲伊特本來好像打算逕自邁步離去，卻又突然停步，轉頭對啾朵補了一句：
「請當心，不要因為讀太難的書而讓腦袋冒出蒸氣羅。」
即使到了最後一刻，這位愛捉弄人的魔女依然執著於在言語上占便宜。
啾朵一時想不出回嘴的話。
「啾！」
她能對絲伊特的背影進行回擊的……隻有這個字而已。
☆ ☆ ☆
與卡卡返回教室後，理刀從她那裏拿到一件t恤；如此一來，終於可以把吸滿汗水的襯衫換掉。
更衣完畢，理刀原本以為既然都已經到了放學時間，差不多也得跟對方說再見了。
「你再陪我們一下。」
結果卻被卡卡製止。
在綠草如茵、花樹繁茂、小鳥鳴囀的這間教室隔壁，還有一間麵積約六個榻楊米大的小房間；房間裏雖然隻有大型沙發、桌子與大尺寸電視三樣家具，不過供休息之用已經非常足夠。
理刀如今正坐在卡卡右邊，將臀部深深埋進沙發，並麵對那台一百寸的電視；這種距離隻要稍微動一下，雙方的肩膀就會互碰；至於莎莎拉則在卡卡的左邊繼續熟睡。
在電視與沙發間的木製桌子上，擺了兩個插著吸管並漂浮著冰塊的玻璃杯，裏麵的飲料應該是冰咖啡吧，房間裏的冷氣效果也非常完善。
跟找球的時候恰好相反，現在的狀況簡直舒適極了；不過……他們正在觀賞的節目卻是動畫「龍○與忠狗」的最後一集。（注：日本動畫公司製作的世界名作劇場係列之一，改編自英國童話「弗蘭德斯的狗」。）
據拱佐帕瑪雙胞胎所言，這部動畫的d v d是全日本人民家家戶戶必備的，所以她們才會特地拿過來。
真會鬼扯，至少我家就沒有——不過如此心想的理刀最後還是把這些抱怨吞下肚，乖乖欣賞這部知名經典動畫。
當動畫進入尾聲、身為主角的少年進入教堂後，卡卡的眼淚便開始掉個不停；等到播到少年與愛犬一起被天使帶到天堂的那幕時，她的反應以嚎啕大哭來形容都不為過。
盡管理刀頗感訝異，卻也覺得這滿像卡卡的個性；畢竟……該怎麽說……反正他可以理解就是了。
卡卡將一雙長腿擱在桌子上，纖細的雙臂則交叉在胸口前方，身體一動也不動，隻有豆大的淚珠不停自臉上滑落。
「喂，這種事情不應該發生吧？主角死了不就沒救了嗎，他還有好多開心的事沒體驗過呢！」
「就是說啊。」
「日本這個國家的人怎麽會製作如此過分的動畫，根本是故意要讓觀眾哭嘛。」
「就是說啊。」
其實理刀也不知道該怎麽跟卡卡解釋。
就在此時，卡卡突然抱住理刀的頭，並將他拉向自己。
「春日，你真的認同我的意見嗎？」
卡卡身上所穿的深紅色套裝突然占據了理刀的整個視野，成熟優雅的女性香味也一股腦兒地侵入鼻腔；此外還有一種軟綿綿的觸感。
自己臉頰所緊貼的部分，該不會是大姊姊的……胸部吧？
「那個……請放開我！」
「你先回答我的問題。」
「我、我的確是這麽覺得的。」
「不是為了迎合我？」
「……不是。不過老實說，我並沒有什麽特別的感想。」
語畢，卡卡果然幹脆地放開了理刀的頭，不過很快地又以雙手包夾住理刀的臉，再次將他拉近自己。
眼睛與鼻尖的數公分前方便是卡卡的臉。
那對琥珀色的銳利瞳眸彷佛要穿透理刀的意識深處。
「我不是說過『要你動腦想想看』嗎？」
「唔啊。」
「現在不啟動你的腦袋，打算什麽
時候才要開始？快鍛鏈你的想像力吧！」
「唔，好～～」
「嗯，就是這樣。」
就在這時，莎莎拉突然發出「呼唷！」的奇妙叫聲，然後睜開眼睛：
「想像力，或者應該說是推測力嗎？」
緊接著，莎莎拉又發出「呼哇～～」一聲，嬌小的身軀重新倒回沙發上，同時發出非常安詳的熟睡聲。
理刀這時才發現，卡卡此刻對莎莎拉投注的眼神，溫柔到無以複加的地步。
與凝視著親生女兒的母親一樣……
大概是因為流了太多眼淚的緣故，當「龍○與忠狗」的播放結束，卡卡便說了句「我要去洗臉」並走出房間。
被留下來的理刀望著依舊倒在沙發角落熟睡的莎莎拉側臉，偷偷歎了一口氣。
被命令去找球跟欣賞經典動畫，究竟能帶來什麽樣的效果？
「自己想想吧。」
即便詢問卡卡，也隻會得到相同的答案：至少給點提示嘛……就在理刀暗自埋怨著這些的時候，莎莎拉突然睜開眼睛，用力地眨了幾下，接著以認真的表情問：
「今天一整天發生的事……你有什麽感想呢？」
成熟的口吻完全不符合莎莎拉稚嫩的外表。
「感想嗎？」
「是不是覺得非常沒道理呢？」
「嗯～～這個嘛……」
找球那件事確實很沒道理……讓自己熱個半死、滿身大汗、耗盡體力，而且一無所獲。
不過也是因為這樣的機會，理刀才能撞見紅色蝴蝶人，同時親身體會到可樂在這種時候會變得多麽美味，對卡卡這位姊姊也多了幾分認識；所以……
「看自己怎麽想吧，其實也不算很沒道理。」
「看個人的想法嗎？」
「不管遇到多麽不合理的事，能夠進行正向思考的人便會輕鬆許多……大概吧？」
說到這裏，理刀忽然有一種恍然大悟的厭覺。
「對喔，卡卡叫我『自己想想』，難道就是……」
理刀覺得自己似乎發現了某種不得了的想法，內心十分開心，隻可惜這種欣喜之情實在難以言喻。
一旁的莎莎拉再度發出熟睡時的呼吸聲。
她的睡臉看起來又像個天真無邪的小女孩了……
☆ ☆ ☆
來到地下四樓的電梯間之後，在地下學院裏獨自打轉的啾朵終於忍不住重重地歎了一口氣。
還是找不到理刀。
當然，自己仍有許多尚未涉足之處。
不過每間教室都有眾多魔族學生在裏麵活動，讓她很難踏進去；貌似倉庫的一些房間也上了鎖，使她無法確認裏頭的情況；為了保持形象，無視於男廁而直接通過更是不得已的；此外，最詭異的是學院最底層，用一般的方式搭電梯根本無法進入那裏，可能得透過鑰匙或密碼一類的東西才能操作電梯。
這時候如果麗莎姊姊在就好了。
揮之不去的不甘心感從剛才開始就一直讓她悶悶不樂。
沒辦法，還是先回教務處吧……正當啾朵這麽打算時——
電梯發出「叮」的一聲，門也自動打開了：至於站在裏麵的人是……
「啊。」
「啾。」
理刀正以驚訝的表情看著自己。
啾朵眨了好幾下眼睛，訝異到甚至連呼吸都忘了；不過歡欣鼓舞之情接著便很快地湧上心頭。
「我找你找了好久。」
趁電梯門還沒完全關上，啾朵馬上衝了進去；出乎意料的相逢讓她不禁蹦蹦跳跳起來。
站在理刀身邊的啾朵按下教務處所在的地下一樓按鈕；當然，她並沒有忘記臉上的微笑。
理刀也以早上道別時對啾朵露出的笑容回應她：
「你找我找了很久？抱歉……那個……因為我……」
「被卡卡姊姊帶走了吧？」
「啊，你已經聽說啦？」
「詳細情況我不太清楚……不過卡卡姊姊好像對理刀有興趣？」
「說是要把我編進特別班，不過因為太突然了，一點真實感都沒有……」
「卡卡姊姊本來就是很強勢的人……應該說，馮塔納（我們）家的姊姊們每個都很強勢才對。」
「哈哈，不過如果有什麽事的話，隻要拜托麗莎姊姊就好了吧。」
「……對不起。卡卡姊姊在我們家排行第二。」
「咦？排行第二……」
「也就是次女，所以麗莎姊姊不能支使她。」
張著嘴僵住的理刀露出像是想說「騙人」這兩個字的模樣；如此一來，他就跟馮塔納家排行前三的姊姊全打過照麵了。抱歉——不知道為什麽，啾朵的腦中浮現對他感到很過意不去的想法。
電梯抵達地下一樓後，門打開了。
理刀跟著啾朵一起走出電梯。
「黑媛她們在教務處。」
「啊，原來大家都來找我了，真是不好意思。」
望著理刀滿懷歉意又帶點高興的表情，啾朵不自覺地握緊拳頭。
就是現在，不能錯過大好時機。
『下次放假，要不要去哪裏玩呢？』
嗯，趕快說吧。
喂，你可是馮塔納家的女兒耶。
上吧！啾朵·馮塔納，加油！
可是……
「下、下次……唔瞅～～」
她隻發出了軟弱的喃喃自語。
「嗯，怎麽了嗎？你的臉好紅喔？」
「唔嗚啾～～」
站在擔憂自己的理刀麵前，啾朵反而更說不出話來；不隻是臉，連身體都在發燙。
腦中明明要求自己保持進取、樂觀、自信的形象……然而實際麵臨時。就像這樣，就像這樣，就像這樣……連腿都軟了。
快拿出你的勇氣吧，啾朵·馮塔納！
「下、下下、下次放……」
「春日學長～～聽說你被編進特別班，恭喜恭喜～～！」
百香響徹走廊的清脆喊聲，完全蓋過啾朵好不容易才擠出來的幾個字。
繼百香之後，黑媛與巴也來到電梯間。她們離開教務處的時機真是恰好……或者應該說是糟透了，不過她們當然不是故意的。
「理刀，真是個好消息啊。」
「恭、恭、恭喜。」
聽了黑媛與巴的表示，理刀不禁麵露苦笑。
「嗯～～雖然很感謝你們的道賀，但我還是一點真實感也沒有……」
「你在胡說什麽，不是又邁進一大步了嗎？」
「就址說呀，這可是一大進展耶！」
亞威姊妹分別以豔麗及充滿朝氣的笑容包夾理刀，站在稍遠處的巴也露出靦腆的微笑。
因此啾朵隻好努力讓自己的臉部肌肉和緩下來，放鬆緊繃的眼角……臉頰也別使力……撐起嘴唇兩側……對，要笑出來。
她一邊努力，一邊思索。
邀約理刀一定要有藉口才行。
浮現出發自心底的笑容，以勇氣填滿胸口，凝聚深深的思念，將「一起出去玩吧」這句話傳達給對方……
藉口。
總之，如今啾朵隻能將躲在笑容底下的軟弱自我用力壓回去。
如果有藉口的話，一定可以……
☆ ☆ ☆
理刀坐在公寓管理員室裏的小圓桌旁，與大家一起吃晚飯，同時簡略地說明今天的事情經過。
他的右邊坐著啾朵，左邊坐著絲伊特，正對麵則是毒舌丸；她們邊聽理刀敘述，邊各自露出「原來是這樣呀」、
「真累人」、「辛苦了」的表情。
今天的晚飯內容是毒舌丸親手煮的豬肉炒青菜。眾人在進食的同時也對理刀提出各種不同的想法。
剛剛得知卡卡是馮塔納家的次女時，說真的，理刀非常驚訝，「還是逃跑吧？」之類的念頭同時閃過他的腦袋；不過他現在覺得不妨多觀察一陣子再說。一些無形的東西——例如卡卡這位姊姊的魅力與器量——似乎引起了他的好奇。
當絲伊特一邊大口嚼著青菜，一邊佐著麥茶、囫圇吞下肚後：
「如此一來，理刀跟我一樣都是地下學院的學生了。」
她那對熊耳靈巧地抖了幾下，還露出可愛的微笑；光是這種微笑就能讓人輕易吃下三碗飯。
啾朵很快地介入兩人之間。
「理刀又還沒正式成為地下學院的學生，而且那隻是特別班。」
「哎呀，但是他會來地下上課的事實並沒有改變啊；比起待在地上的你，特別班的距離我更近喔。」
「我、我隻要搭電梯，馬上就可以下去了。」
「呼呼，所謂的馬上其實還是得花數分鍾，對於不擅長使用轉移術的你而言，也隻能用這種浪費時間的方法吧？相反地，我卻能在數秒內移動到理刀身邊，陪他一起玩，畢竟我們可是一同在地下學習的夥伴呢。」
「啾！」
絲伊特不停地強調「地下」這兩個字，讓啾朵氣得咬牙切齒；如果照這樣發展下去，最後鐵定會演變成對罵。
理刀不自覺地將視線移往坐在正對麵的毒舌丸。
然而她隻是忙碌地繼續動著嘴巴與筷子，一點都不打算介入兩位大小姐之間。
既然如此，隻好自行解決了；理刀對兩人拋出問題。
「卡卡小姐如果是次女，實力應該很驚人吧？」
原本相互瞪著對方的啾朵與絲伊特瞬間將眼神集中到理刀身上，毒舌丸的筷子也突然不動了。
「是……啊……」啾朵回答。
「隻要相處方式別出錯，她是位很溫柔的姊姊，大可放心。」絲伊特說。
「……」毒舌丸則一語不發……不，她搞不好隻是努力保持麵無表情，臉部肌肉卻微妙地緊繃著，眼神也跟平常有些不同……
眾人這種詭異的反應讓理刀不由得憂慮起來；卡卡·馮塔納這位女性在馮塔納公爵家中究竟處於何種立場？
就在這時，方才一直保持沉默的毒舌丸很不自然地急忙開口：
「明天能力開發學科與地下學院要一起到校外進行社區服務，請當心不要曬傷或中暑。」
這算是轉移話題嗎？理刀不太敢肯定……不過他並沒有繼續窮追不舍地發問。
絲伊特的熊耳迅速動了一下，將視線轉向毒舌丸。
「所謂社區服務的具體內容是什麽？」
「聽說是撿垃圾。」
「撿垃圾？要幫那些沒有公德心的人收拾善後嗎？」
「是的，因為是社區服務。」
「……原來如此，總之就是去打掃環境吧？」
啾朵也嘟起嘴。
「亂丟垃圾的人要罰款，這樣不是比較省事嗎。」
「既然如此，你就像個惡鬼般地在路上到處徵收罰金吧！我與理刀去多清理一些垃圾。」
「啾！請你去跟魔導書學科的同學一起行動好嗎？」
「我當然不會怠怱跟同學的交流，不過理刀要加入的是我們這裏；地上的學生們一組，地下的學生們一組，清理環境時應該要這樣分配才對。」
「這麽說來，理刀應該跟星光的成員一起行動。」
「你那顆容量過小的腦袋是不是分不清地上跟地下的差別啊？還是說，你不懂什麽叫做上下之分？」
「啾——！」
啾朵與絲伊特的視線又在半空中激起強烈的火花。
被夾在中央的理刀則陷入沉思。
這麽說起來……去年的這個時候，理刀也記得自己曾經在大太陽底下撿垃圾；不過普通科學生去的地點跟星光不同，日期也不一樣。
今年星光似乎要與地下學院一起舉辦，這麽說來，自己將可以跟星光一起參加羅。
這還真是令他開心的結果。
☆ ☆ ☆
翌日上午十點。
在臉與手腳塗滿了毒舌丸準備的防曬乳液，擦汗用的毛巾也掛在脖子上，做好萬全的準備後，啾朵才出發前往進行社區服務。
「夏天來了！」——帶著這條印有以豪邁筆跡寫上如此字樣的毛巾，整個人的精神也為之一振。
在氣溫正緩緩上升的雷森學院大樓正門前廣場，星光與地下學院的學生陸續聚集。
星光成員約三十名，地下學院的學生則大概有五十名，在這裏集結起來的團體不滿一百人。
大家都身穿學院指定的體育服；男生是白色上衣與短褲，女生則是白色上衣加裙子，裙子下必須加上一條藏青色的熱褲。
跟黑媛與巴排在隊伍裏的啾朵依舊不停地搜索理刀的身影。
啾朵已經在地下學院的那群學生中瞥到絲伊特的存在了，然而她一點也不關心這點。
理刀呢？聽說是在所謂的特別班……不過麗莎跟卡卡今天都沒出現耶。
『好，請大家注意～～！』
擴音器突然響起。
此時，原本一二五成群、七嘴八舌的星光與地下學院學生們一起停止交談，被擴音器的音量吸引了注意力。
「怎麽了？」
啾朵將手搭住排在自己前麵的黑媛肩膀，努力伸直背脊。
「那個人好像是啾朵的姊姊耶？」
黑媛如此回答；幾乎在同時，卡卡那身鮮紅色的套裝映入了啾朵眼簾。
沒錯，對方正是卡卡；因為個子很高，啾朵能輕易地看見她那顆鶴立雞群的頭。
為什麽卡卡會單手持擴音器、站在學生麵前發言？麗莎跑到哪裏去了？
『今天的社區服務活動取消了。』
卡卡的這番話完全出乎啾朵的意料。取消？為什麽？
『呃～～相反地，我在這裏宣布「妖精捕捉大賽」正式展開！』
妖精捕捉大賽？
學生們開始竊竊私語。
黑媛、巴，以及周遭其餘的星光成員都無法掩飾驚愕之色；當然，啾朵自己也嚇了一跳，畢竟公布這個消息的人是自己的姊姊。
「妖精是指前天能力值測定時出現的『那個』嗎？」
「不是已經飛走了？」
「要怎麽樣才能抓住那家夥呢？」
「喂，你們女生已經看過妖精啦？」
「妖精長什麽樣子？個子大概多大？」
卡卡不理會學生們的疑問，繼續說道：
『在這裏先說好，大賽的優勝者將可以獲得絕對能夠提升能力值的魔界生產營養飲料一年份；如果是地下學院的學生優勝，將可以得到在人類世界的名勝巡回遊覽的豪華旅遊招待資格。』
原本還在交頭接耳的學生們同時發出了「喔～～！」的驚呼聲。
即便依然搞不清楚這是怎麽回事，眼前卻有人已經拋下了「提升能力值」這個甜美的餌，眾星光成員當然爭先恐後地撲了上去；而且這項競賽另外也針對幾乎都是魔族的地下學院學生準備了「人類世界名勝巡回之旅」如此一項誘因。
卡卡絲毫不打算歇息地繼續說明：
『大賽的規則很簡單，隻需要捉到人型的小妖精五隻並帶回這裏；一共五隻，注意，即使隻少一隻也不行。在不傷害到妖精的前提下，不限製捕捉方式；五隻妖精位於你們目前所在地
點的半徑一公裏之內。此外，為了減少人類與魔族之間的天生能力差距，魔族的學生們隻能使用一種法術，請魔族在此以自家的紋章發誓。』
星光的學生你看我、我看你，紛紛露出了嚴肅的表情。
雖然不知道現在是什麽情況，不過他們的腦袋此刻想必已經被「競爭」、「勝負」、「優勝」、「能力值提升」、「自己」等字樣大肆占據。
彷佛催促著尚未進入狀況的學生般，卡卡將空著的另一隻手舉高：
『那麽，現在來分配捕蟲網與籠子。』
隨後——
「啾？」
啾朵的手中立刻出現了一根長長的棍子，棍子的尖端附有袋狀的網子；不知何時，以繩索固定的籠子也掛在自己的腰際——這應該就是卡卡剛才所說的裝備吧？
黑媛與巴也同樣在卡卡施展的魔法下得到網子與籠子，周圍的學生們更是一個都沒遺漏。
☆ ☆ ☆
同一時間，理刀躲在學院大樓旁的樹叢中，聽取卡卡關於「妖精捕捉大賽」的說明。
因為卡卡命令他「躲在這裏」，所以他才不敢亂動。
啾朵她們其實正站在距離自己十公尺左右的位置……
星光與地下學院的學生們臉上個個掛著開心的笑容，理刀感到非常羨慕。
自己也換上了跟大家一樣的運動服……隨時可以跳進去參加……難道不行嗎？
所謂的地下學院特別班，到底算不算地下學院的正式學生？
至於他唯一的同班同學莎莎拉，此刻依舊在地下教室中——以小溪潺潺及小鳥鳴囀作為bgm——陷入熟睡，根本無法與理刀一起行動。
自己一個人未免太寂寞了。
『你們想提升能力值嗎？』
星光的成員們以「喔喔喔喔喔～～」的叫聲回應卡卡。
『你們想前往各地名勝遊覽嗎？』
「哇啊啊啊啊啊啊～～」地下學院的學生們也顯得興致勃勃。
看起來真歡樂……理刀抱住膝蓋，坐在樹叢的後麵，乾枯的樹葉與泥土氣味充斥於肺部，讓他更覺悲傷難耐。
「混沌少年，你是不是被排擠了？」
「混沌少年，你的臉色很難看耶？」
拱佐帕瑪雙胞胎冷不防出現在理刀麵前。
右邊是金發的拱佐洛拉，左邊則是銀發的帕瑪森；除了發色以外，這對感情及默契好到極點的雙胞胎姊妹的裝扮幾乎相同，同時散發出一模一樣的氣息。
兩人紛紛模仿理刀，做出抱著膝蓋的姿勢，並朝他露出燦爛無比的笑容；理刀總覺得這樣的她們非常恐怖。
「啊，你、你們好。」
被雙胞胎左右包夾的理刀陷入了動彈不得的窘境，不過還是姑且打了聲招呼。
同樣身為啾朵姊姊的她們，稍微有點……不，應該說是十足具備愛惹麻煩的思考方式與行動力，因此理刀絲毫不敢大意；即便她們此時看起來毫無惡意或敵意，理刀依舊緊繃神經。
「大家看起來都好開心。」
「大家看起來都好快樂。」
「我想加入他們耶。」
「我迫不及待地想參加耶。」
拱佐帕瑪雙胞胎發出了「唔呼呼呼」的怪異笑聲，同時盯著星光與地下學院的那群學生們。
她們明顯又在動什麽歪腦筋了——理刀實在無法擺脫這種聯想。
被兩位美麗的姊姊以夾三明治的方式緊密貼住，理刀交替望著拱佐洛拉與帕瑪森兩人的臉。
「比賽好像隻有學生才能參加喔？」
理刀對雙胞胎勉強投出了一記牽製球，假使雙胞胎闖入「妖精捕捉大賽」，結果應該……不，是鐵定會變得難以收拾。
「放心吧，我們也是跟學院有關的人。」
「沒問題的，隻要假裝是學生就好了。」
「「混沌少年真是愛擔心唷！」」
兩人一同發出了喀喀喀的笑聲。
這對既漂亮又妖豔得令人毛骨悚然、總是將旁人要得團團轉的雙胞胎，無論麵對何種事態或狀況，應該都能用「放心」、「沒問題」語帶過吧？
就某種角度而言，理刀有些佩服她們的生活態度；不過這樣會給四周帶來極大的困擾就是了。
「「愛擔心～☆愛擔心～☆混沌少年真是愛擔心唷～☆」」
雙胞胎唱起輕快的曲子，同時離開理刀身邊。盡管耳畔彷佛還能聽見她們喀喀、喀喀的輕笑聲，兩人的身影卻驀然消失了。
汪！
背後突然傳來的吠叫聲讓理刀不自覺地縮起身體。
轉過頭的他隻見一隻黑色且毛茸茸的小型犬就坐在自己背後。
這小家夥是什麽時候出現的？
「巴蒂，不能在這裏亂逛啦。」
此時，以纖細手臂抱起那隻小型犬的，是封印庭學科的講師——妮可羅。
「啊，你好……」
理刀保持將身體隱藏在樹叢後的姿勢，朝對方鞠了個躬。
妮可羅則是張著那雙馮塔納姊妹都擁有的美麗瞳眸，自樸素的眼鏡後方注視理刀。
「嗯？你不參加捉妖精比賽嗎？」
「是的，好像是這樣吧。」
「呼～～真遺憾呢。」
「妮可羅小姐是來這裏監督學生的嗎？」
「你問人家？人家當然是……」
妮可羅揚起豔麗的兩側嘴角，將視線轉移到那群學生身上。
當然是……什麽？
盡管理刀維持著想繼續聽下去的姿態，但對方似乎不打算搭理他；接著，妮可羅也像雙胞胎一樣逕自消失了。
馮塔納家的姊姊們……該怎麽形容？全部都很忠於自己的心情，一想到什麽就立刻行動。
真了不起。不過，她剛才說當然……再來呢？接下來的內容沒必要告訴自己嗎？
這種不太好的預厭該不會是理刀的心理作用吧？
「謝、謝謝你。」
理刀以毛巾擦拭臉頰、脖子，甚至是襯衫底下的汗水；不過已經汗濕的衣服穿在身上依然很不舒服……
卡卡則逕自背對理刀，朝人行道旁的自動販賣機走過去。
她的左腋依舊夾著沉睡中的莎莎拉，接著像是魔術師般，自右手不停變出硬幣，並一枚枚喀啦喀啦地放入投幣口，最後壓下按鈕。
卡卡買了一罐五百毫升的可樂。
她重新轉向理刀，拋出一句「你口渴了吧？」並將罐子丟過去。
「啊，唔喔！」
理刀先是反射性地接下可樂，然後望向對方；這回可樂沒有在他手中消失，冰冷、堅硬的罐裝飲料觸感好端端地在他手裏。
「呃……那、那我就不客氣了。」
「嗯。」
理刀立刻拉閑拉環，一邊追著再度開始邁步的卡卡，一邊飲可樂。
咻～～！碳酸在他的舌尖舞動，接著大膽地闖入喉嚨深處，並在體內擴散開來。
理刀豪邁地咽下第一口液體，第二口隨即緊接而入，第三口更是不由分說地淌入體內，他喝到幾乎快喘不過氣來。
可樂的冰涼、甘甜及碳酸的刺激感十分爽快，這種舒暢感正不停感染他全身的細胞。
卡卡瞥了理刀一眼，表情突然和緩下來。
理刀努力將快要打出來的嗝吞回去，並朝對方露出「嘿嘿」的尷尬笑容。
此時卡卡冷不防舉起右手，朝著他的腦袋瓜輕輕敲了一下。
「？」
「春日，無論什麽場合都要善用你的腦筋，有時候憑直覺行動雖然也不賴，但是可以的話，最好還是一邊努力行動，一邊思考。世界上不合理的事太多了，因此更需要運用自己的思考能力；不管做什麽，都不要被『這樣一點用也沒有』的負麵想法控製，而是要采取樂觀進取的態度……不過，空口說白話你也很難理解，所以還是用實際的行動讓你牢記吧。」
理刀咽下一口帶有強烈可樂味道的唾沫後，試著問：
「剛才要我去找球，到底有什麽用意呢？」
卡卡眼中的笑意突然消失了。
「自己想想看吧。」
啊，對耶，先前好像才被對方這麽訓斥過……自己又希望別人主動提供答案了。
你給我這麽做就對了——一旦缺乏類似的指示，理刀的確會感到不安，同時也不能否認自己產生了一種「為什麽不把答案好好告訴我」的不滿。
看來真正的解答還是得靠自己想才行，而且要朝正麵的方向去思考。
理刀如此解讀卡卡的一番話。
應該……是這樣沒錯吧……他心想。
☆ ☆ ☆
放學後，啾朵便迫不及待地來到地下學院。
在此之前，黑媛已經撥了理刀的手機，卻一直無法接通，就算傳簡訊也沒有得到任何回應.
因此，隻好像這樣自己親自跑一趟了。
黑媛、巴、百香三人也伴隨啾朵同行。
四人直接進入地下學院的教務處，去問麗莎想必是最快的方法。
問她「理刀到底在哪裏呢？」
啾朵先是敲了敲教務處的門，接著不待裏頭回應便擅自打開，然後——
哦咕吼喔喔喔呪喔！
唔喔羅啦啊啊啊啊！
仿佛要撕裂耳朵般的怪聲使勁地撞擊她們的鼓膜。
「啾！怎、怎麽了？」
一行人慌忙闖入教務處，隻見中央有兩隻怪物正在展開激鬥。
它們都是以雙足步行的大型爬蟲類，各自用尖牙及利爪撕裂對手的皮膚。
「那是什麽玩意兒啊？」
「黑姊姊，那是恐龍嗎？」
百香緊緊抱住愕然不動的黑媛腰部。
「應該是全像立體投影之類的吧？」
隻有巴一人以冷靜的態度觀察那兩隻怪物，不愧是學院第一把交椅的【死靈法師】，沒有被眼前的景象所迷惑，一眼就看穿了對方隻是沒有實體的影像。
啾朵也跟著察覺到——的確沒錯，無論兩隻怪物怎麽死命纏鬥，房間裏的桌椅連一公厘都沒移動過。
「好像是耶……」
當啾朵如此咕噥後，怪物們便像被風吹散的煙霧般驀然消失了，同時……
「還以為是誰呢，原來是啾朵啊。」
「朋友們也都來了。」
毫無預警地在她們眼前突然現身的家夥，又是那對愛惹麻煩的兩人組——拱佐洛拉與帕瑪森。
拉起至頭頂的墨鏡、黑色皮夾克與皮褲，還有那雙皮靴——這一對雙胞胎身上的配件完全一模一樣，唯一的不同點隻在發色——第六十七女的拱佐洛拉是金發，而排行第六十八的帕瑪森則是銀發，不過兩人發梢朝外翻的發型依舊相同。
啾朵稍稍向後抽回身子，與那對雙胞胎保持距離，至於原本就站在教務處入口附近的黑媛與巴更是快速地退回走廊。
「午安！」
隻有百香一人以充滿朝氣的聲音對她們打招呼，並向前踏出一步。
「「你好～～」」
雙胞胎對百香的笑容回以散發善意的相同微笑。
然而，這種微笑絕對不可以輕易信任，於是啾朵便搶先一步說道：
「我有事來找麗莎姊姊。」
「嗯～～麗莎姊姊？話說回來，從一大早就沒看見她呢！」
拱佐洛拉對帕瑪森使了個眼色。
「嗯～～因為我們很沉迷於怪物對戰的遊戲啊。」
帕瑪森也對拱佐洛拉使了個眼神。
剛才啾朵撞見的那兩隻怪物影像，大概就是拱佐洛拉口中的「怪物對戰遊戲」吧……玩遊戲的確沒什麽不好，不過應該不必挑教務處進行吧。
不過，啾朵並沒有多說什麽，因為那隻會讓事情變得更麻煩而已。
她環顧教務室一圈，除了雙胞胎以外……沒有其他人；大概是因為怪物對戰太吵又太嚇人，大家都逃之夭夭了吧。
「啊，這麽說來，好像有人目擊到那個混沌少年跟卡卡姊姊在一起喔。」
「的確有人看到呢，真詭異，總覺得散發著一股陰謀的氣息。」
「本來想跟混沌少年打聲招呼的，但卡卡姊姊實在太恐怖了。」
「好想加入他們兩人喔，隻可惜卡卡姊姊會生氣。」
拱佐洛拉與帕瑪森對望彼此，同聲說了句：「「卡卡姊姊好可怕喔～～！」」沒辦法，這對雙胞胎的默契還是好得不得了。
不過……為什麽卡卡姊姊會找上理刀？
啾朵覺得自己的雙掌正在冒汗。
麗莎偏偏在這種時候不見人影；她是位很忙碌的姊姊，搞不好暫時回魔界去了……
「「「？」」」
黑媛、巴、百香同時對啾朵露出「卡卡姊姊是誰？」的眼神，她隻好回答道：
「卡卡姊姊是馮塔納家的次女，比麗莎姊姊的排行還要高一位。」
咦？是「靜謐之禍」的姊姊？所以說實力僅次於「魔界之至寶」羅？那不就是很厲害的人嗎……光是想像這些事，就讓黑媛、巴、百香不約而同地瞪大眼睛。
不過就在這時，緊接著出現的——
「哎呀，怎麽回事？大家都在呀……」
是馮塔納家的第卅八女——妮可羅。
目前擔任地下學院封印庭學科講師的她雖然同樣具備強大的魔力，卻沒有使用空間移動術之類的技巧，而是以自己的雙腿
通過敞開的門，進入教務處，
妮可羅戴著款式樸素的眼鏡，留著一頭不禁讓人擔心「她有梳過嗎？」的亂糟糟金發，加上那件滿是皺褶的白色大衣……確實是她慣有的裝扮。
啪噠啪噠——穿著拖鞋的妮可羅蹬著地板，來到啾朵身邊，先是朝雙胞胎、黑媛，以及巴望了一眼，最後將視線停在百香的一雙瞳眸上。
「看來百香很努力嘛，能力值又上升羅。」
妮可羅的這番誇讚讓百香的小臉瞬間一亮：
「非常謝謝您的誇獎，這都是托了妮可羅小姐的福！」
「人家沒有幫上什麽忙啦，都是百香憑藉著自己的努力，才能走到現在這一步。」
妮可羅與百香相互對望，營造出隻存在於兩人間的耀眼氣氛；不過——
「小黑也上升了吧？」
「小巴也上升了吧？」
一旁的拱佐洛拉與帕瑪森分別走向黑媛與巴。
黑媛露出燦爛的笑容，巴則靦腆地笑了一笑；由於兩人確實是日以繼夜、毫不懈怠地試圖提升自己的能力值，因此能獲得他人的正麵評價的確令她們高興。
妮可羅對百香談論起關於提高能力值的方法。
黑媛與拱佐洛拉、巴與帕瑪森也各自成為一組，熱烈地聊了起來。
隻有啾朵轉身背對寬闊的教務處，獨自回到走廊上，沒有任何人叫住她。
卡卡跟理刀在一起的理由是？麗莎知道這件事嗎？
如果在地下學院多逛幾圈，說不定會剛好碰上麗莎。
總之先行動再說吧！於是啾朵開始在走廊上移動。
拐過通道的轉角，啾朵發現了一塊寫有「圖書室」的門牌。
圖書室……圖書嗎？話說回來，絲伊特是魔導書學科的。
當啾朵正在思索著這些事時，喀啦喀啦……圖書室入口的門打開了。
從裏頭走出來的人剛好是絲伊特。
身為地下學院的一員，又隸屬於魔導書學科，加上絲伊特努力不懈的性格，會在圖書室門口撞見她一點也不稀奇。
如今比較奇怪的訪客應該是啾朵才對。
察覺到啾朵存在的絲伊特訝異地瞪大眼睛，不過接著馬上揚起嘴角，咧嘴露出不懷好意的笑容：
「哎呀，你來這種地方做什麽？」
「與、與你無關吧？」
「這裏可是地下學院喔？你會大駕光臨的理由嘛……」
絲伊特敏銳地對圖書室的門投以一瞥，接著緩緩轉回來。嘴角依舊掛著讓人感覺不舒服的笑容，並將視線盯在啾朵身上：
「你該不會是想來圖書室吧？如果不是在開玩笑的話。」
「啾！我、我就不能來讀書嗎？」
盡管啾朵來這裏的目的跟讀書一點關係也沒有，但對方這種「你也會讀書？」的輕蔑態度仍然讓她火冒三丈。
然而這份憤怒彷佛被當成耳邊風，絲伊特對啾朵的暴怒無動於衷，還刻意自喉嚨深處發出訕笑聲，這副模樣真是令啾朵憤慨到極點；絲伊特像是個愛捉弄人的魔女，正發出自傲又低級的微笑，站在魔鏡前問著：「誰才是世界上最美麗的人？」
「這裏有很豐富的高級魔導書收藏，如果喜歡的話，不妨拿一本試試？如果你真的能夠理解的話。」
「啾！」
「呼呼，如果有需要，我也可以念給你聽啊？」
「我、我自己一個人就看得懂了！」
「真的嗎？那麽就先這樣羅……」
絲伊特露出一副似乎不想再跟啾朵多談的模樣，率性地轉身離開，製服裙擺在此時輕輕地飄了起來，可愛的姿態跟剛才的邪惡魔女根本判若兩人。
「我才用功到一半，沒有閑工夫陪你玩下去了。光陰似箭，你自己看著辦吧。」
絲伊特本來好像打算逕自邁步離去，卻又突然停步，轉頭對啾朵補了一句：
「請當心，不要因為讀太難的書而讓腦袋冒出蒸氣羅。」
即使到了最後一刻，這位愛捉弄人的魔女依然執著於在言語上占便宜。
啾朵一時想不出回嘴的話。
「啾！」
她能對絲伊特的背影進行回擊的……隻有這個字而已。
☆ ☆ ☆
與卡卡返回教室後，理刀從她那裏拿到一件t恤；如此一來，終於可以把吸滿汗水的襯衫換掉。
更衣完畢，理刀原本以為既然都已經到了放學時間，差不多也得跟對方說再見了。
「你再陪我們一下。」
結果卻被卡卡製止。
在綠草如茵、花樹繁茂、小鳥鳴囀的這間教室隔壁，還有一間麵積約六個榻楊米大的小房間；房間裏雖然隻有大型沙發、桌子與大尺寸電視三樣家具，不過供休息之用已經非常足夠。
理刀如今正坐在卡卡右邊，將臀部深深埋進沙發，並麵對那台一百寸的電視；這種距離隻要稍微動一下，雙方的肩膀就會互碰；至於莎莎拉則在卡卡的左邊繼續熟睡。
在電視與沙發間的木製桌子上，擺了兩個插著吸管並漂浮著冰塊的玻璃杯，裏麵的飲料應該是冰咖啡吧，房間裏的冷氣效果也非常完善。
跟找球的時候恰好相反，現在的狀況簡直舒適極了；不過……他們正在觀賞的節目卻是動畫「龍○與忠狗」的最後一集。（注：日本動畫公司製作的世界名作劇場係列之一，改編自英國童話「弗蘭德斯的狗」。）
據拱佐帕瑪雙胞胎所言，這部動畫的d v d是全日本人民家家戶戶必備的，所以她們才會特地拿過來。
真會鬼扯，至少我家就沒有——不過如此心想的理刀最後還是把這些抱怨吞下肚，乖乖欣賞這部知名經典動畫。
當動畫進入尾聲、身為主角的少年進入教堂後，卡卡的眼淚便開始掉個不停；等到播到少年與愛犬一起被天使帶到天堂的那幕時，她的反應以嚎啕大哭來形容都不為過。
盡管理刀頗感訝異，卻也覺得這滿像卡卡的個性；畢竟……該怎麽說……反正他可以理解就是了。
卡卡將一雙長腿擱在桌子上，纖細的雙臂則交叉在胸口前方，身體一動也不動，隻有豆大的淚珠不停自臉上滑落。
「喂，這種事情不應該發生吧？主角死了不就沒救了嗎，他還有好多開心的事沒體驗過呢！」
「就是說啊。」
「日本這個國家的人怎麽會製作如此過分的動畫，根本是故意要讓觀眾哭嘛。」
「就是說啊。」
其實理刀也不知道該怎麽跟卡卡解釋。
就在此時，卡卡突然抱住理刀的頭，並將他拉向自己。
「春日，你真的認同我的意見嗎？」
卡卡身上所穿的深紅色套裝突然占據了理刀的整個視野，成熟優雅的女性香味也一股腦兒地侵入鼻腔；此外還有一種軟綿綿的觸感。
自己臉頰所緊貼的部分，該不會是大姊姊的……胸部吧？
「那個……請放開我！」
「你先回答我的問題。」
「我、我的確是這麽覺得的。」
「不是為了迎合我？」
「……不是。不過老實說，我並沒有什麽特別的感想。」
語畢，卡卡果然幹脆地放開了理刀的頭，不過很快地又以雙手包夾住理刀的臉，再次將他拉近自己。
眼睛與鼻尖的數公分前方便是卡卡的臉。
那對琥珀色的銳利瞳眸彷佛要穿透理刀的意識深處。
「我不是說過『要你動腦想想看』嗎？」
「唔啊。」
「現在不啟動你的腦袋，打算什麽
時候才要開始？快鍛鏈你的想像力吧！」
「唔，好～～」
「嗯，就是這樣。」
就在這時，莎莎拉突然發出「呼唷！」的奇妙叫聲，然後睜開眼睛：
「想像力，或者應該說是推測力嗎？」
緊接著，莎莎拉又發出「呼哇～～」一聲，嬌小的身軀重新倒回沙發上，同時發出非常安詳的熟睡聲。
理刀這時才發現，卡卡此刻對莎莎拉投注的眼神，溫柔到無以複加的地步。
與凝視著親生女兒的母親一樣……
大概是因為流了太多眼淚的緣故，當「龍○與忠狗」的播放結束，卡卡便說了句「我要去洗臉」並走出房間。
被留下來的理刀望著依舊倒在沙發角落熟睡的莎莎拉側臉，偷偷歎了一口氣。
被命令去找球跟欣賞經典動畫，究竟能帶來什麽樣的效果？
「自己想想吧。」
即便詢問卡卡，也隻會得到相同的答案：至少給點提示嘛……就在理刀暗自埋怨著這些的時候，莎莎拉突然睜開眼睛，用力地眨了幾下，接著以認真的表情問：
「今天一整天發生的事……你有什麽感想呢？」
成熟的口吻完全不符合莎莎拉稚嫩的外表。
「感想嗎？」
「是不是覺得非常沒道理呢？」
「嗯～～這個嘛……」
找球那件事確實很沒道理……讓自己熱個半死、滿身大汗、耗盡體力，而且一無所獲。
不過也是因為這樣的機會，理刀才能撞見紅色蝴蝶人，同時親身體會到可樂在這種時候會變得多麽美味，對卡卡這位姊姊也多了幾分認識；所以……
「看自己怎麽想吧，其實也不算很沒道理。」
「看個人的想法嗎？」
「不管遇到多麽不合理的事，能夠進行正向思考的人便會輕鬆許多……大概吧？」
說到這裏，理刀忽然有一種恍然大悟的厭覺。
「對喔，卡卡叫我『自己想想』，難道就是……」
理刀覺得自己似乎發現了某種不得了的想法，內心十分開心，隻可惜這種欣喜之情實在難以言喻。
一旁的莎莎拉再度發出熟睡時的呼吸聲。
她的睡臉看起來又像個天真無邪的小女孩了……
☆ ☆ ☆
來到地下四樓的電梯間之後，在地下學院裏獨自打轉的啾朵終於忍不住重重地歎了一口氣。
還是找不到理刀。
當然，自己仍有許多尚未涉足之處。
不過每間教室都有眾多魔族學生在裏麵活動，讓她很難踏進去；貌似倉庫的一些房間也上了鎖，使她無法確認裏頭的情況；為了保持形象，無視於男廁而直接通過更是不得已的；此外，最詭異的是學院最底層，用一般的方式搭電梯根本無法進入那裏，可能得透過鑰匙或密碼一類的東西才能操作電梯。
這時候如果麗莎姊姊在就好了。
揮之不去的不甘心感從剛才開始就一直讓她悶悶不樂。
沒辦法，還是先回教務處吧……正當啾朵這麽打算時——
電梯發出「叮」的一聲，門也自動打開了：至於站在裏麵的人是……
「啊。」
「啾。」
理刀正以驚訝的表情看著自己。
啾朵眨了好幾下眼睛，訝異到甚至連呼吸都忘了；不過歡欣鼓舞之情接著便很快地湧上心頭。
「我找你找了好久。」
趁電梯門還沒完全關上，啾朵馬上衝了進去；出乎意料的相逢讓她不禁蹦蹦跳跳起來。
站在理刀身邊的啾朵按下教務處所在的地下一樓按鈕；當然，她並沒有忘記臉上的微笑。
理刀也以早上道別時對啾朵露出的笑容回應她：
「你找我找了很久？抱歉……那個……因為我……」
「被卡卡姊姊帶走了吧？」
「啊，你已經聽說啦？」
「詳細情況我不太清楚……不過卡卡姊姊好像對理刀有興趣？」
「說是要把我編進特別班，不過因為太突然了，一點真實感都沒有……」
「卡卡姊姊本來就是很強勢的人……應該說，馮塔納（我們）家的姊姊們每個都很強勢才對。」
「哈哈，不過如果有什麽事的話，隻要拜托麗莎姊姊就好了吧。」
「……對不起。卡卡姊姊在我們家排行第二。」
「咦？排行第二……」
「也就是次女，所以麗莎姊姊不能支使她。」
張著嘴僵住的理刀露出像是想說「騙人」這兩個字的模樣；如此一來，他就跟馮塔納家排行前三的姊姊全打過照麵了。抱歉——不知道為什麽，啾朵的腦中浮現對他感到很過意不去的想法。
電梯抵達地下一樓後，門打開了。
理刀跟著啾朵一起走出電梯。
「黑媛她們在教務處。」
「啊，原來大家都來找我了，真是不好意思。」
望著理刀滿懷歉意又帶點高興的表情，啾朵不自覺地握緊拳頭。
就是現在，不能錯過大好時機。
『下次放假，要不要去哪裏玩呢？』
嗯，趕快說吧。
喂，你可是馮塔納家的女兒耶。
上吧！啾朵·馮塔納，加油！
可是……
「下、下次……唔瞅～～」
她隻發出了軟弱的喃喃自語。
「嗯，怎麽了嗎？你的臉好紅喔？」
「唔嗚啾～～」
站在擔憂自己的理刀麵前，啾朵反而更說不出話來；不隻是臉，連身體都在發燙。
腦中明明要求自己保持進取、樂觀、自信的形象……然而實際麵臨時。就像這樣，就像這樣，就像這樣……連腿都軟了。
快拿出你的勇氣吧，啾朵·馮塔納！
「下、下下、下次放……」
「春日學長～～聽說你被編進特別班，恭喜恭喜～～！」
百香響徹走廊的清脆喊聲，完全蓋過啾朵好不容易才擠出來的幾個字。
繼百香之後，黑媛與巴也來到電梯間。她們離開教務處的時機真是恰好……或者應該說是糟透了，不過她們當然不是故意的。
「理刀，真是個好消息啊。」
「恭、恭、恭喜。」
聽了黑媛與巴的表示，理刀不禁麵露苦笑。
「嗯～～雖然很感謝你們的道賀，但我還是一點真實感也沒有……」
「你在胡說什麽，不是又邁進一大步了嗎？」
「就址說呀，這可是一大進展耶！」
亞威姊妹分別以豔麗及充滿朝氣的笑容包夾理刀，站在稍遠處的巴也露出靦腆的微笑。
因此啾朵隻好努力讓自己的臉部肌肉和緩下來，放鬆緊繃的眼角……臉頰也別使力……撐起嘴唇兩側……對，要笑出來。
她一邊努力，一邊思索。
邀約理刀一定要有藉口才行。
浮現出發自心底的笑容，以勇氣填滿胸口，凝聚深深的思念，將「一起出去玩吧」這句話傳達給對方……
藉口。
總之，如今啾朵隻能將躲在笑容底下的軟弱自我用力壓回去。
如果有藉口的話，一定可以……
☆ ☆ ☆
理刀坐在公寓管理員室裏的小圓桌旁，與大家一起吃晚飯，同時簡略地說明今天的事情經過。
他的右邊坐著啾朵，左邊坐著絲伊特，正對麵則是毒舌丸；她們邊聽理刀敘述，邊各自露出「原來是這樣呀」、
「真累人」、「辛苦了」的表情。
今天的晚飯內容是毒舌丸親手煮的豬肉炒青菜。眾人在進食的同時也對理刀提出各種不同的想法。
剛剛得知卡卡是馮塔納家的次女時，說真的，理刀非常驚訝，「還是逃跑吧？」之類的念頭同時閃過他的腦袋；不過他現在覺得不妨多觀察一陣子再說。一些無形的東西——例如卡卡這位姊姊的魅力與器量——似乎引起了他的好奇。
當絲伊特一邊大口嚼著青菜，一邊佐著麥茶、囫圇吞下肚後：
「如此一來，理刀跟我一樣都是地下學院的學生了。」
她那對熊耳靈巧地抖了幾下，還露出可愛的微笑；光是這種微笑就能讓人輕易吃下三碗飯。
啾朵很快地介入兩人之間。
「理刀又還沒正式成為地下學院的學生，而且那隻是特別班。」
「哎呀，但是他會來地下上課的事實並沒有改變啊；比起待在地上的你，特別班的距離我更近喔。」
「我、我隻要搭電梯，馬上就可以下去了。」
「呼呼，所謂的馬上其實還是得花數分鍾，對於不擅長使用轉移術的你而言，也隻能用這種浪費時間的方法吧？相反地，我卻能在數秒內移動到理刀身邊，陪他一起玩，畢竟我們可是一同在地下學習的夥伴呢。」
「啾！」
絲伊特不停地強調「地下」這兩個字，讓啾朵氣得咬牙切齒；如果照這樣發展下去，最後鐵定會演變成對罵。
理刀不自覺地將視線移往坐在正對麵的毒舌丸。
然而她隻是忙碌地繼續動著嘴巴與筷子，一點都不打算介入兩位大小姐之間。
既然如此，隻好自行解決了；理刀對兩人拋出問題。
「卡卡小姐如果是次女，實力應該很驚人吧？」
原本相互瞪著對方的啾朵與絲伊特瞬間將眼神集中到理刀身上，毒舌丸的筷子也突然不動了。
「是……啊……」啾朵回答。
「隻要相處方式別出錯，她是位很溫柔的姊姊，大可放心。」絲伊特說。
「……」毒舌丸則一語不發……不，她搞不好隻是努力保持麵無表情，臉部肌肉卻微妙地緊繃著，眼神也跟平常有些不同……
眾人這種詭異的反應讓理刀不由得憂慮起來；卡卡·馮塔納這位女性在馮塔納公爵家中究竟處於何種立場？
就在這時，方才一直保持沉默的毒舌丸很不自然地急忙開口：
「明天能力開發學科與地下學院要一起到校外進行社區服務，請當心不要曬傷或中暑。」
這算是轉移話題嗎？理刀不太敢肯定……不過他並沒有繼續窮追不舍地發問。
絲伊特的熊耳迅速動了一下，將視線轉向毒舌丸。
「所謂社區服務的具體內容是什麽？」
「聽說是撿垃圾。」
「撿垃圾？要幫那些沒有公德心的人收拾善後嗎？」
「是的，因為是社區服務。」
「……原來如此，總之就是去打掃環境吧？」
啾朵也嘟起嘴。
「亂丟垃圾的人要罰款，這樣不是比較省事嗎。」
「既然如此，你就像個惡鬼般地在路上到處徵收罰金吧！我與理刀去多清理一些垃圾。」
「啾！請你去跟魔導書學科的同學一起行動好嗎？」
「我當然不會怠怱跟同學的交流，不過理刀要加入的是我們這裏；地上的學生們一組，地下的學生們一組，清理環境時應該要這樣分配才對。」
「這麽說來，理刀應該跟星光的成員一起行動。」
「你那顆容量過小的腦袋是不是分不清地上跟地下的差別啊？還是說，你不懂什麽叫做上下之分？」
「啾——！」
啾朵與絲伊特的視線又在半空中激起強烈的火花。
被夾在中央的理刀則陷入沉思。
這麽說起來……去年的這個時候，理刀也記得自己曾經在大太陽底下撿垃圾；不過普通科學生去的地點跟星光不同，日期也不一樣。
今年星光似乎要與地下學院一起舉辦，這麽說來，自己將可以跟星光一起參加羅。
這還真是令他開心的結果。
☆ ☆ ☆
翌日上午十點。
在臉與手腳塗滿了毒舌丸準備的防曬乳液，擦汗用的毛巾也掛在脖子上，做好萬全的準備後，啾朵才出發前往進行社區服務。
「夏天來了！」——帶著這條印有以豪邁筆跡寫上如此字樣的毛巾，整個人的精神也為之一振。
在氣溫正緩緩上升的雷森學院大樓正門前廣場，星光與地下學院的學生陸續聚集。
星光成員約三十名，地下學院的學生則大概有五十名，在這裏集結起來的團體不滿一百人。
大家都身穿學院指定的體育服；男生是白色上衣與短褲，女生則是白色上衣加裙子，裙子下必須加上一條藏青色的熱褲。
跟黑媛與巴排在隊伍裏的啾朵依舊不停地搜索理刀的身影。
啾朵已經在地下學院的那群學生中瞥到絲伊特的存在了，然而她一點也不關心這點。
理刀呢？聽說是在所謂的特別班……不過麗莎跟卡卡今天都沒出現耶。
『好，請大家注意～～！』
擴音器突然響起。
此時，原本一二五成群、七嘴八舌的星光與地下學院學生們一起停止交談，被擴音器的音量吸引了注意力。
「怎麽了？」
啾朵將手搭住排在自己前麵的黑媛肩膀，努力伸直背脊。
「那個人好像是啾朵的姊姊耶？」
黑媛如此回答；幾乎在同時，卡卡那身鮮紅色的套裝映入了啾朵眼簾。
沒錯，對方正是卡卡；因為個子很高，啾朵能輕易地看見她那顆鶴立雞群的頭。
為什麽卡卡會單手持擴音器、站在學生麵前發言？麗莎跑到哪裏去了？
『今天的社區服務活動取消了。』
卡卡的這番話完全出乎啾朵的意料。取消？為什麽？
『呃～～相反地，我在這裏宣布「妖精捕捉大賽」正式展開！』
妖精捕捉大賽？
學生們開始竊竊私語。
黑媛、巴，以及周遭其餘的星光成員都無法掩飾驚愕之色；當然，啾朵自己也嚇了一跳，畢竟公布這個消息的人是自己的姊姊。
「妖精是指前天能力值測定時出現的『那個』嗎？」
「不是已經飛走了？」
「要怎麽樣才能抓住那家夥呢？」
「喂，你們女生已經看過妖精啦？」
「妖精長什麽樣子？個子大概多大？」
卡卡不理會學生們的疑問，繼續說道：
『在這裏先說好，大賽的優勝者將可以獲得絕對能夠提升能力值的魔界生產營養飲料一年份；如果是地下學院的學生優勝，將可以得到在人類世界的名勝巡回遊覽的豪華旅遊招待資格。』
原本還在交頭接耳的學生們同時發出了「喔～～！」的驚呼聲。
即便依然搞不清楚這是怎麽回事，眼前卻有人已經拋下了「提升能力值」這個甜美的餌，眾星光成員當然爭先恐後地撲了上去；而且這項競賽另外也針對幾乎都是魔族的地下學院學生準備了「人類世界名勝巡回之旅」如此一項誘因。
卡卡絲毫不打算歇息地繼續說明：
『大賽的規則很簡單，隻需要捉到人型的小妖精五隻並帶回這裏；一共五隻，注意，即使隻少一隻也不行。在不傷害到妖精的前提下，不限製捕捉方式；五隻妖精位於你們目前所在地
點的半徑一公裏之內。此外，為了減少人類與魔族之間的天生能力差距，魔族的學生們隻能使用一種法術，請魔族在此以自家的紋章發誓。』
星光的學生你看我、我看你，紛紛露出了嚴肅的表情。
雖然不知道現在是什麽情況，不過他們的腦袋此刻想必已經被「競爭」、「勝負」、「優勝」、「能力值提升」、「自己」等字樣大肆占據。
彷佛催促著尚未進入狀況的學生般，卡卡將空著的另一隻手舉高：
『那麽，現在來分配捕蟲網與籠子。』
隨後——
「啾？」
啾朵的手中立刻出現了一根長長的棍子，棍子的尖端附有袋狀的網子；不知何時，以繩索固定的籠子也掛在自己的腰際——這應該就是卡卡剛才所說的裝備吧？
黑媛與巴也同樣在卡卡施展的魔法下得到網子與籠子，周圍的學生們更是一個都沒遺漏。
☆ ☆ ☆
同一時間，理刀躲在學院大樓旁的樹叢中，聽取卡卡關於「妖精捕捉大賽」的說明。
因為卡卡命令他「躲在這裏」，所以他才不敢亂動。
啾朵她們其實正站在距離自己十公尺左右的位置……
星光與地下學院的學生們臉上個個掛著開心的笑容，理刀感到非常羨慕。
自己也換上了跟大家一樣的運動服……隨時可以跳進去參加……難道不行嗎？
所謂的地下學院特別班，到底算不算地下學院的正式學生？
至於他唯一的同班同學莎莎拉，此刻依舊在地下教室中——以小溪潺潺及小鳥鳴囀作為bgm——陷入熟睡，根本無法與理刀一起行動。
自己一個人未免太寂寞了。
『你們想提升能力值嗎？』
星光的成員們以「喔喔喔喔喔～～」的叫聲回應卡卡。
『你們想前往各地名勝遊覽嗎？』
「哇啊啊啊啊啊啊～～」地下學院的學生們也顯得興致勃勃。
看起來真歡樂……理刀抱住膝蓋，坐在樹叢的後麵，乾枯的樹葉與泥土氣味充斥於肺部，讓他更覺悲傷難耐。
「混沌少年，你是不是被排擠了？」
「混沌少年，你的臉色很難看耶？」
拱佐帕瑪雙胞胎冷不防出現在理刀麵前。
右邊是金發的拱佐洛拉，左邊則是銀發的帕瑪森；除了發色以外，這對感情及默契好到極點的雙胞胎姊妹的裝扮幾乎相同，同時散發出一模一樣的氣息。
兩人紛紛模仿理刀，做出抱著膝蓋的姿勢，並朝他露出燦爛無比的笑容；理刀總覺得這樣的她們非常恐怖。
「啊，你、你們好。」
被雙胞胎左右包夾的理刀陷入了動彈不得的窘境，不過還是姑且打了聲招呼。
同樣身為啾朵姊姊的她們，稍微有點……不，應該說是十足具備愛惹麻煩的思考方式與行動力，因此理刀絲毫不敢大意；即便她們此時看起來毫無惡意或敵意，理刀依舊緊繃神經。
「大家看起來都好開心。」
「大家看起來都好快樂。」
「我想加入他們耶。」
「我迫不及待地想參加耶。」
拱佐帕瑪雙胞胎發出了「唔呼呼呼」的怪異笑聲，同時盯著星光與地下學院的那群學生們。
她們明顯又在動什麽歪腦筋了——理刀實在無法擺脫這種聯想。
被兩位美麗的姊姊以夾三明治的方式緊密貼住，理刀交替望著拱佐洛拉與帕瑪森兩人的臉。
「比賽好像隻有學生才能參加喔？」
理刀對雙胞胎勉強投出了一記牽製球，假使雙胞胎闖入「妖精捕捉大賽」，結果應該……不，是鐵定會變得難以收拾。
「放心吧，我們也是跟學院有關的人。」
「沒問題的，隻要假裝是學生就好了。」
「「混沌少年真是愛擔心唷！」」
兩人一同發出了喀喀喀的笑聲。
這對既漂亮又妖豔得令人毛骨悚然、總是將旁人要得團團轉的雙胞胎，無論麵對何種事態或狀況，應該都能用「放心」、「沒問題」語帶過吧？
就某種角度而言，理刀有些佩服她們的生活態度；不過這樣會給四周帶來極大的困擾就是了。
「「愛擔心～☆愛擔心～☆混沌少年真是愛擔心唷～☆」」
雙胞胎唱起輕快的曲子，同時離開理刀身邊。盡管耳畔彷佛還能聽見她們喀喀、喀喀的輕笑聲，兩人的身影卻驀然消失了。
汪！
背後突然傳來的吠叫聲讓理刀不自覺地縮起身體。
轉過頭的他隻見一隻黑色且毛茸茸的小型犬就坐在自己背後。
這小家夥是什麽時候出現的？
「巴蒂，不能在這裏亂逛啦。」
此時，以纖細手臂抱起那隻小型犬的，是封印庭學科的講師——妮可羅。
「啊，你好……」
理刀保持將身體隱藏在樹叢後的姿勢，朝對方鞠了個躬。
妮可羅則是張著那雙馮塔納姊妹都擁有的美麗瞳眸，自樸素的眼鏡後方注視理刀。
「嗯？你不參加捉妖精比賽嗎？」
「是的，好像是這樣吧。」
「呼～～真遺憾呢。」
「妮可羅小姐是來這裏監督學生的嗎？」
「你問人家？人家當然是……」
妮可羅揚起豔麗的兩側嘴角，將視線轉移到那群學生身上。
當然是……什麽？
盡管理刀維持著想繼續聽下去的姿態，但對方似乎不打算搭理他；接著，妮可羅也像雙胞胎一樣逕自消失了。
馮塔納家的姊姊們……該怎麽形容？全部都很忠於自己的心情，一想到什麽就立刻行動。
真了不起。不過，她剛才說當然……再來呢？接下來的內容沒必要告訴自己嗎？
這種不太好的預厭該不會是理刀的心理作用吧？