帶著捕蟲網與籠子的啾朵幾乎將嘴唇抿成了一直線。
就算不對馮塔納家的紋章發誓，她依然隻有幻術可以用。
至於幻術能不能騙過妖精，她也不知道，總之先挑戰再說吧。
話說回來……啾朵環顧四周。
小妖精在雷森學院的半徑一公裏範圍內……不過要怎麽把那些家夥找出來呢？半徑一公裏的範圍遠比想像中來得寬闊。
卡卡的說話聲再度響起，彷佛在回答啾朵內心的疑問一般——
『那麽，接下來還有禮物要送給大家。』
跟分配捕蟲網與籠子時相同，卡卡將空著的手高舉向天空；隻見她的手中進發出某種魔力。
啾朵突然覺得頭頂癢癢的，尾椎骨附近也有類似的感覺。
仔細一瞧，才發現一旁的黑媛頭頂已經長出了尖尖的獸耳，巴也是，附近的同學們更是毫不例外……那是貓耳嗎？
這就是所諧……半獸化的詛咒術式？
可不是嗎，就連尾椎也長出了尾巴。
啾朵摸了摸自己的頭，毛茸茸的耳朵觸感傳到手上，至於尾巴也從自己的裙擺底下梢稍探出尖端。
「喔，巴跟啾朵好可愛啊，這副模樣非常適合你們。」
黑媛以冷靜的態度微笑道。
臉頰染上粉紅色的巴則將自己臀部長出的尾巴拉近胸口，並以指尖不停地玩弄。
「哇，小巴，你好可愛；啾朵學姊也是，這樣很好看。」
百香撥開聚在一旁的星光成員，湊了過來。
小學五年級的她此時也變得非常可愛，耳朵與尾巴在她身上彷佛與生俱來一般，少了那些部位似乎反而比較奇怪。
各自長出帥氣、可愛，以及讓人愛不釋手的獸耳與獸尾的黑媛、巴、百香等待卡卡進行後續的說明。
四周的學生們紛紛指著彼此的模樣，相互嬉鬧。同時也很想知道卡卡這麽做的理由。
為什麽要讓在場的所有參賽者長出耳朵跟尾巴呢？
彷佛要確認是不是有漏掉任何人似的，卡卡先是環顧眾人一圈，接著才緩緩將擴音器舉至嘴邊。
『你們頭上的耳朵可以捕捉妖精的振翅聲，尾巴則會指出妖精所在的方位；當然，它們隻有在夠近的距離才會發揮功用，至於使用方法請自己以身體嚐試吧。』
學生們各自碰觸自己的耳朵與尾巴，似乎感到躍躍欲試。
附近還可以聽見「加油吧！」之類充滿友誼的打氣聲。
這種氣氛真不賴。
『隻要扯下尾巴，耳朵就會同時消失了，這種術式的解除方法非常簡單，你們不必擔心……不過。你們知道這點代表什麽意義嗎？』
啾朵不太清楚……
她隻知道這是一種把尾巴扯掉就可以解除的簡單詛咒術式，效果又很可愛。
結果卡卡接下來發表的內容卻徹底擊潰啾朵的感想。
『也就是說，失去尾巴便代表「遊戲結束」；說得更明白一點，拔掉別人的尾巴可以讓對手失去比賽資格。這麽一來，大家理解比賽的規則了嗎？』
啾朵與黑媛、巴、百香麵麵相覷。
尾巴被人拔掉會導致遊戲結束。
也就是說，把已經捕捉到妖精的學生尾巴扯掉，就可以搶走對手的戰利品了。
是這樣嗎？
「呼呼，在比賽結束之前，最好小心你自己的尾巴。」
隻見絲伊特冷不防地現身。她之所以能突然出現，應該是在大賽中選擇了空間轉移術的緣故吧。
由於絲伊特頂著比平常還大的帽子，啾朵看不出當下她的頭上頂著的究竟是熊耳還是貓耳；不過她的臀部確實長出了尾巴。
啾朵不高興地抿著唇，狠狠瞪了絲伊特一眼。提到大賽、比賽之類的詞匯，「絕對不能輸給絲伊特」這種想法就會油然而生，已經快變成一種條件反射了。
絲伊特的視線也絲毫沒有退縮的跡象。
兩人充滿「必勝」意誌的眼神在半空中激蕩出火花。
與這種緊迫感完全無緣的百香突然帶著天真無邪的表情，躍入啾朵的視野。
「對了，我讀過的書本上曾經說過『妖精可以完成人們的戀愛心願』，不知道是不是真的？」
巴最先起了反應，整個人震了一下。
「可以完成戀愛的心願？」黑媛也問。
「哎呀，如果是真的，聽起來很浪漫呢。」
雖然同樣表現出在意的模樣，絲伊特的態度卻帶著一絲不想戳破小女孩美夢的輕視意味。
在百香閃亮亮的眼睛凝視下，啾朵微微歪起腦袋：
「妖精可以完成『戀愛的心願』，聽起來的確很棒，可是……」
她完全沒有聽過這件事，也因為從未耳聞，所以缺乏斷定「這是謊言」的相關知識。
望著百香非常遺憾的表情，啾朵的內心感到隱隱作痛。
絲伊特呼呼呼地以鼻子笑了幾聲，再度以挑釁的目光刺向啾朵：
「反正等抓到妖精就知道啦——如果你可以的話。」
「啾！就等你這句話！」
「雖然說戀愛本來應該要靠自己的努力，不過拜托妖精也滿有趣的；我到時候就來拜托看看關於理刀的事吧。」
「什麽！你、你這家夥，不要故意裝幼稚好嗎！妖精能夠幫人完成戀愛的心願……你真的相信那種事？」
聽到絲伊特想請妖精幫忙撮合她跟理刀的發言後，啾朵的口吻不自覺激昂起來。
這種感受是危機感？焦躁感？還是忌妒？自己紊亂不清的思路似乎需要好好整理一下。
發現啾朵的狼狽反應後，絲伊特得意地咧開嘴。
她果然是個性格好詐的魔女。
啾朵迅速地往旁邊瞥了一眼，發現滿臉通紅的巴在腹部前緊握拳頭。
她也有想達成的戀愛心願嗎？如果真的有的話，不知道此刻在她腦海中出現的是哪位男孩子的臉呢？
該不會……她也跟絲伊特一樣吧……？黑媛此時也努力地掀動自己的貓耳，似乎非常想放手一搏；暑假時，她確實曾跟理刀親密地在電視節目中同台登場過。
難道、難道……
至於百香……呃，幸好她應該沒問題。
「呼呼，總之你等一下看著辦吧，千萬不要受傷羅。」
絲伊特迅速地睥睨四麵八方，模樣簡直就像在宣言「勝利已經屬於我」一樣。
接受到她的挑戰後……
「魔族也隻能使用一種魔法，大家的條件應該很公平吧？」黑媛表示。
「如果能達成關於戀愛的心願就好了，」百香道。
「戀愛心願……啊，我、我並沒有關於什麽戀愛……的願望……」巴吞吞吐吐地說著。
啾朵、絲伊特、黑媛、巴，以及百香五人麵麵相覷，各自在胸中下定決心，現在就等「妖精捕捉大賽」正式開鑼了。
『那麽在此宣布，「妖精捕捉大賽」正式展開——！』
卡卡的叫聲在晴朗的九月天空中擴散開來。
學生們有人向北、有人朝南，有人各奔東西，大家紛紛握緊自己的捕蟲網、帶著腰際的籠子作鳥獸散。
唇邊掛著笑容的黑媛敲了敲百香的背。
「等下要小心馬路上的車子喔。」
「百香已經是『世界樹的一葉』了！」
「很有自信嘛。」
即使即將進行骨肉間的對決，亞威姊妹的言談依舊不失輕快氛圍。
「心：心願……」
巴豎得直挺挺的貓耳則偷偷泄漏出內心的火熱鬥誌。
分別向每位同伴點點頭，最後再與絲伊特的視線激烈碰撞一番後，啾朵這才邁步出發。
達成戀愛心願……一想到這點，啾朵的腦海裏便自然地浮現理刀的臉孔。
說真的，啾朵並不認為妖精如此神通廣大；盡管她很希望那項傳聞是真的……不過話說回來，隻要取得這場大賽的優勝，說不定就能以此為藉口，將思念傳達給理刀了。
得到勝利、內心充滿自信，並與理刀分享喜悅、邀約對方一起出去玩；然後，然後，然後，就是告、告、告……
會覺得臉部燥熱應該不是因為日照過於強烈的緣故。
啾朵以印有「夏天來了！」字樣的毛巾拭去臉上汗珠，堅定地踏上發燙的柏油路麵。
☆ ☆ ☆
啾朵那頭搖曳的雙馬尾混入其他學生中，逐漸遠去。
一直躲在樹叢後方的理刀以目光追著啾朵的背影，拚命按捺寂寞的心情。
黑媛、巴、百香，以及絲伊特也都各自走散了。
好想參加啊～～理刀由衷感到羨慕。
雖然在尋找卡卡扔出的球時已經遇過一名紅色妖精，不過如果是要捕獲那種家夥五隻的遊戲，他實在很想下場試試……
可惜現在的他既沒有捕蟲用的網子與籠子，也沒有搜尋妖精用的耳朵及尾巴。
「春日，該你出場了。」
卡卡的聲音自頭頂而降。
出場？
理刀立刻從樹叢後方飛奔而出，站到卡卡麵前，使勁伸直背脊；即便如此，卡卡的眼睛高度還是超過他。
「春日，給你一項特別任務。」
「特別任務嗎？」
「協助啾朵蒐集五隻妖精。」
協助啾朵？隻幫啾朵嗎？
理刀偏著頭——為什麽隻幫她一人？這是姊姊的私心嗎？還是有其他目的？
「為什麽……」理刀把剩下的疑問咽回喉嚨深處，因為對方一定又會回說「自己想想看吧」。
「幫啾朵蒐集五隻妖精」意思等同於「幫她得到優勝」。
這點剛好也是理刀的期望；不過如果明目張膽地出手，啾朵搞不好會不高興，因此還是要低調一點。
卡卡迅速指向銀色雙馬尾消失的方向：
「去吧！」
「好！」
理刀接受了：雖然說隻能暗中進行，不過這樣也算有參與比賽吧。
他立刻追著啾朵跑過去。
☆ ☆ ☆
卡卡眺望迅速遠去的理刀背影，喃喃自語：
「抱歉了，毒舌丸。」
無聲無息地在她背後現身的，正是馮塔納公爵家的護衛——「疾風」之毒舌丸。
「…………」
除了不出聲之外，毒舌丸的身體同樣一動也不動。
「我不會強迫你認同；不過你可別忘了，這是命令。」
「……」
毒舌丸低下頭，動作絲毫沒有發出衣服的摩擦聲。
以背部感受對方的動作後，卡卡緊緊閉上雙眼。
她可以理會毒舌丸的心情；雖然明白，卻還是利用了自己身為馮塔納公爵家次女的立場。以毒舌丸的護衛身分，是絕對不可能違背卡卡的——她非常清楚這點。
這種既狡猾又卑鄙，而且還是自己最討厭的行為使卡卡不禁咬緊了牙關；但她強迫讓這種情緒在胸中瓦解，再度開口：
「因為麗莎一直想阻止我，所以我才……」
「誠如您所言。」
說完這句話後，毒舌丸的身影便消失了。
卡卡輕咬著下唇，緩緩地睜開雙眼。在強烈的陽光下，學生們早就四散到市內的各街道了。
如今身處地下教室的莎莎拉，能看見這番光景嗎……
「妖精捕捉大賽」是否能稍稍使她的心感到雀躍呢……
盡管貓耳與貓尾巴確實是她的喜好沒錯……
每天沉睡在甜美的夢鄉裏，許多事物會不知不覺地從指縫間溜走喔？
請好好地看、仔細地感受吧。
世界是如此明亮耀眼！
大家都在努力呢！
大家的臉上都掛著笑容！
卡卡許下了心願，希望這種心情能確實傳達給莎莎拉……
接著，她又暗地向另一個對象——可愛的啾朵致歉。
對不起……
☆ ☆ ☆
理刀在四散於街上的學生群中很快地發現了啾朵的身影。
她那頭閃閃發亮的銀色雙馬尾真是醒目得不得了，再加上街上行人的目光都毫不客氣地徹底集中在她身上，要找出她的所在之處實在是太簡單了。
她纖細的背影正啪噠啪噠地移動著，雙腿自運動服裙擺下伸出；由於大腿部分被藏青色的熱褲所包裹，反而更能襯托出小腿部分的纖細與白皙。
她的手上拿著捕蟲網，籠子係在苗條的腰肢上，脖子上還掛了一條白色毛巾；不過啾朵會被大家矚目的理由不光隻是如此，因為還多了貓耳與貓尾巴這種強力裝備。
卡卡究竟在想什麽？
不過因為很可愛，理刀也沒意見就是了……
☆ ☆ ☆
離開學院後，亞威百香隻看了兩次掛在脖子上的水鏡，藉此使用「世界樹的一葉」能力。
如果往東走呢？做出這種假定後，她在水鏡中看到了滿頭大汗、一屁股坐在馬路邊休息的自己；那麽接下來往西走如何？結果這次的詢問得到了自己坐在溜滑梯旁、露出笑容的景象。
既然如此，隻要像這樣朝西走，最後就可以抵達位於車站邊的某座公園才對，裏麵確實設有溜滑梯。
關於妖精的樣貌，她在能力值測定室已經看過了；一旦發現的話，盡量在不傷害對方的情況下捕捉吧！如果可以，最好別用上捕蟲網及籠子，擺出友好的態度與妖精對話、讓對方自願同行才是上策。
百香一邊玩著自己頭頂的耳朵及尾巴，一邊在公園內東張西望。
貓耳與貓尾發現妖精時會有什麽反應呢？會像鬼○郎的雷達一樣，激烈地倒豎起來嗎？如果是的話，還真是有趣。（注：日本漫畫家水木茂創作的漫畫人物「鬼太郎」，頭發能用來當做偵測妖氣的雷達。）
百香此時輕輕地抓住水鏡，今天已經用了兩次預視假定未來了。
雖然在暑假中進行過激烈的特訓，但自己的技巧尚未純熟，一旦用了太多次能力，效果就會變差，顯示在水鏡上的影像也會在眨眼間消失；此外，一天如果用到十次以上，能力就會完全失靈了。
因此，如果以簡單的方式計算，一隻妖精頂多隻能分配到兩次能力而已。
然而百香並沒有想得到優勝的野心。
這場「妖精捕捉大賽」的參加者中，包括了鑽石級的黑媛與小都戀，以及雖然說是祖母綠級，但能力測定曾奪得校內最高值的巴等等許多一流的能力者；甚至還有啾朵及絲伊特等魔族的學生在內。
身為珍珠級的自己，隻要藉由這個絕佳的練習機會努力挑戰學姊們就夠了；百香因為有這種想法，所以不打算節省能力的使用次數。
那麽，接下來要進行哪種假定呢？
才剛產生這種想法，百香便突然覺得尾巴的根部很癢……似乎有反應了？感覺好像有某種力道不停地將尾巴的末端扯向溜滑梯的方向……
啪噠啪噠啪噠——她的耳朵也捕捉到拍打翅膀的聲音。
有了，黃色的翅膀，對方正是一隻小巧的妖精！
雖然跟自己在能力值測定室中看到的桃色妖精不同，但對方確實是妖精沒錯。
現在要怎麽假定才好……
如果打起精神向對方說聲「午安」呢？
百香立刻進行如此的假定，水鏡裏卻出現妖精吐出小巧的舌頭並做出鬼臉的影像。
啊，看來這樣不行。
那麽，假如慢慢走過去呢？
水鏡中出現的是妖精死盯著自己不放的身影。
好，那就先安靜地靠過去吧——百香立刻朝黃色的妖精接近。
對方似乎也察覺到百香的存在，隻見妖精降落至溜滑梯的最高處，並從該處俯瞰百香。
慢慢地、慢慢地……你看，沒什麽可怕的喔？
然而此時妖精再度飛了起來，百香隻好立定腳步。
好，接下來的假定是？
她一邊思索著，一邊注視妖精袖珍可愛的臉龐。
這時百香察覺到——對方很害怕？表情好像快哭了……
她瞬間對自己正在做的事感到恐懼。
擁有美麗黃色羽翼的妖精看起來十分精致，長度及肩的黃色卷發彷佛玩具洋娃娃一般，似乎隻要稍稍粗魯對待就會被弄壞……
如今這個場合所需要的並不是預視假定未來能力。
百香把手上的捕蟲網扔掉、解下腰際的籠子，將兩樣道具都丟得遠遠的。
然後她說了一句：「對不起。」朝妖精道歉。
與姊姊相比，小學五年級、現年十一歲的她雖然顯得既嬌小又沒身材，不過在妖精眼中依然像個超級巨人。
見到這種巨無霸拿著捕蟲網走過來，要不畏懼恐怕很困難吧。
站在對手的立場稍微想想，很快就能明白這點了。
「真抱歉，嚇到你了吧？」
自己竟然在不注意的情況下讓對方如此恐懼……一想到這點，百香覺得自己也好想哭，這種隻顧著自己的自私想法讓她感到很丟臉。比起使用預視假定未來能力，更重要的應該是「站在對方的立場考量」這種同理心才對。
此時，黃色的妖精再度降至溜滑梯上，隨後——
「我、我才沒被嚇到，什、什麽嘛，裝上那種奇怪的耳朵！」
妖精激動地回應著，但是這樣的表現反而讓百香很開心。
百香努力地對妖精露出笑容；麵對剛認識的人，根本不需要什麽預視假定未來。
「初次見麵，我叫亞威百香，請多指教。」
她抬頭望向黃色妖精——總之先微笑再說吧。
妖精死命地盯著百香觀察了好一會，數秒鍾之後……
「……我、我叫耶蘿（yellow）……呃，我們以後應該可以和平相處吧。」
雖然態度有點冷淡、魯莽，但耶蘿想必是個很怕生、害臊的妖精吧？最好的證據就是對方現在已經臉紅了。
百香感到非常高興，這種心情真是太棒了。
看吧……耶蘿如今也正對自己露出微笑呢！
☆ ☆ ☆
雖然對周遭投來的視線感到很不好意思，但亞威黑媛依然抬頭挺胸、堂堂正正地持續前進。
自己的身上附著貓耳與尾巴，服裝則是雷森學院指定的體育服，再加上攜帶捕蟲網與籠子，要不引人矚目恐怕很難吧。
不過正是因為如此，更必須直挺挺地看著正前方前進，千萬不能忘了自己身為鑽石級【時之統治者】——「蛇發女妖之眼」的榮耀。
然而經過一旁店鋪的玻璃窗前時，黑媛還是忍不住朝自己映照在上頭的身影多瞟了幾眼。
頭上長出的貓耳……說真的，黑媛並不討厭，盡管不怎麽喜歡胸部太緊的體育服，但是從裙擺下伸出的尾巴……嗯，應該算可愛吧？隻是這種想法絕對不能泄漏給別人知道就是了。
變成貓似乎也沒什麽不好……黑媛一邊想著這件事，一邊無視並隔離路上行人的目光，將他們徹底排除在外，繼續前進。
好癢啊。
自己的尾巴根部似乎正蠢蠢欲動，好像被什麽力量拉扯著？此外還有一種突發的搔癢感，接著就連貓耳也顫抖起來。
飄飄，鏘——！飄飄飄～～鏘——！
先是一陣聽起來非常柔軟，接著又變得十分堅硬的聲響……是妖精嗎？在哪裏？
當黑媛擺好預備架式後，一隻小黑鳥突然自橫向的道路飛了出來……不，那不是鳥，而是擁有蝴蝶般翅膀的妖精。
雖然與在能力值測定室看到的粉紅色妖精不太一樣，然而這種差距並不會構成問題，對方肯定是五隻妖精中的其中一隻。
黑媛的左手緊握捕蟲網，右手則迅速自裙子口袋中取出粉餅盒，並朝目標衝刺。
幾乎在同時，又有其他三人從橫向的道路飛奔而出——全是身穿運動服的男學生，手上也拿著捕蟲網，當中兩人有著過於白皙的肌膚與一雙碧眼。
其中一人是黑媛認識的星光成員，另外兩人則是她沒印象的魔族學生。星光的那位一年級學弟是【精靈使】能力者，雖然具備操縱風的能力，不過仍停留在珍珠級。
因此問題應該是另外那兩個魔族學生才對。
黑媛瞬間將注意力切換過去。
這次的「妖精捕捉大賽」不光是抓到五隻小妖精就夠了，為了確實掌握勝利，還必須把競爭對手的尾巴扯掉才行。
自己如今麵對的就是這種情況。
要先從哪個目標下手？
打開粉餅盒的同時，黑媛已經打定主意。
首先還是捕捉正朝自己接近的黑色妖精吧！
她抓準時機，朝妖精的飛行方向張開捕蟲網。
逮住了！
然而當她確信自己成功的瞬間，「鏘——！」一聲堅硬的物體碰撞音刺入了她的貓耳中。
「！」
黑色妖精竟然穿破了捕蟲網。
網子被撕裂得七零八落……看來這隻妖精似乎具備某種能當作武器的法術。
真難對付啊。
不過，千萬不能讓那家夥逃跑，
黑媛反射性地轉身麵對那隻自頭頂上方通過的妖精，並朝對方的背部亮出粉餅盒；如此一來，那對黑色的羽翼就被釘死在半空中了。
接著，她又迅速將粉餅盒對準正朝自己這裏衝來的那三名學生。
由於每天都有勤奮地鍛鏈能力，如今隻要是被鏡子這項媒體捕捉到的對象，即使有好幾個，黑媛也能同時停住所有目標的時間。
「「「？」」」
三人都在單腳剛好抬起的動作途中緊急刹車，因為他們的下半身時間已經凍結了。
仔細一瞧，這些家夥的捕蟲網也破損了，無法再派上用場。
黑媛在魔族學生展開攻擊前用力蹬地，迅速繞到三人的背後，先說了句「抱歉啦」，然後砰、砰、砰地扯掉他們的尾巴；很快地，一陣宛如氣球泄氣的咻嚕嚕聲響起，三人頭頂上的貓耳也消失了。
雖然十分遺憾，不過如此一來，他們的賽事便結束了。
對滿臉悔恨的兩名魔族學生眨眨眼，接著又對臉頰泛紅、喊著「亞威學姊，你的貓耳真是棒透了」的學弟報以微笑後，黑媛這才仰望停留在半空中不動的那隻妖精。
妖精位於若以普通方式伸出手則無法碰觸的高度，看樣子就算跳起來也一樣碰不到。如此一來……隻好先助跑，再藉由人行道旁的護欄充當立足點、單腳跨上去後用力躍起；利用這種方法，便能輕鬆抵達妖精所在的高度。
當黑媛抓住那對黑色的羽翼時，時間停止狀態也解除了。
裙擺整個掀翻的她落地後，打開蟲籠蓋子，將妖精放了進去；既然這隻妖精擁有能切裂網子的能力，黑媛認為一直抓在手裏可能會有危險。
然而，被丟入籠子的黑色妖精隻是盤腿而坐，連動都不肯動一下。
「？」
黑媛歪著腦袋，俯瞰那隻妖精。
妖精擁有美麗的黑色羽翼，以及又粗又濃密的眉毛，仔細一瞧，原來是隻外貌相當精悍的男性妖精。他的手上拿著一把鋒利的刀，刀身長度雖然隻相當於黑媛的小指，但切裂捕蟲網的想必就是它了。
「怎麽了？身體哪裏痛嗎？」
千萬不能傷害妖精——這是比賽的規則之一，如果妖精因為剛才的行動而受傷了，黑媛一定要立刻進行緊急處置才行。
「要殺要剮，悉聽尊便。」
悉聽尊便？
黑媛微微挑起眉毛，對著這隻妖精不停打量。
「我的目的並不是殺你。」
「在下寧死也不願受俘虜之辱。」
在下？
這隻妖精的思考模式似乎還停留在古代。
「你也不是什麽俘虜啊。」
「身陷於此……真是羞愧至極，請讓在下切腹自盡吧！然而尚未與同誌們道別便自我了斷，也是在下無法接受的；不過！不過！唔唔唔……在下太慚愧了。忝為男兒身。」
自稱在下、講話又文藹藹的這隻黑色妖精正顫抖著自己的小小拳頭，不停地敲打膝蓋。
低頭看著這隻妖精的黑媛深深地歎了口氣，接著馬上打開捕蟲籠的蓋子，對妖精說：
「你的翅膀被關在這種籠子裏真是太可惜了；很抱歉，剛才擅自把你扔進去，你能自己離開吧？」
妖精的粗眉頓時揚了起來，同時仰望黑媛：
「方才所言為何？」
「我說你可以離開了。」
「何故？」
「嗯～～這個嘛，我不想看到你被關在這種狹窄的地方……大概吧？」
妖精掀動著美麗的黑色羽翼，輕飄飄地自籠中飛出，然而他並沒有飛離黑媛身邊；不但如此——
「同伴們都稱呼在下布拉克（ck）。」
妖精嚴肅地報上名號。
「我叫亞威黑媛。」
此時回應自己的姓名是一種禮貌，因此黑媛也笑著告訴對方自己的姓名。
「原來是亞威黑媛閣下。」
布拉克對著黑媛的鼻尖深深鞠躬。
「在下感佩汝的寬容大度，請務必讓在下隨侍左右……」
這是怎麽回事？事情的發展還真是奇妙啊……
☆ ☆ ☆
美美津巴覺得自己好像快死了。
脈搏速率急速上升、幾乎快喘不過氣；落入這種心髒幾時破裂都不奇怪的窘境中，她開始認真思索自己該如何抉擇。
要逃跑嗎？
還是要勇敢挑戰？
跟自己錯身而過的路人再度以訝異的表情望著自己。
如今巴的頭頂長出了小巧的貓耳，臀部也連著一條毛茸茸的貓尾巴。
此外，她身穿運動服、下半身則是迷你裙，底下還有一條熱褲，再加上手裏拿著捕蟲網、腰上別著籠子……
這種丟臉的狀態讓她覺得幹脆死了算了。
然而巴依舊咬緊牙關，緊抓著手裏的捕蟲網，勉強打起精神繼續走著：不過，她還是刻意選擇人潮較少的小巷移動。
巴總是希望自己盡量不要引起他人矚目，平穩安靜地度日……明明是這麽想的……身上卻長出了貓耳與貓尾巴，讓她根本無法擺脫旁人的視線。
也許已經快到極限了吧？打從離開學校起，她的臉孔就像被火燙傷一樣；是夏天的感冒嗎？如果是的話，還是放棄比賽、回到保健室比較好……巴不自覺地將手放在自己的尾巴上。
隻要拔掉這玩意兒並跑回學校，自己就不必再鹹到難為情了，也無需再顧慮他人的注目。
可是可是……
她緩緩將手從尾巴上放開。
百香曾經說過，妖精可以幫助人類成就戀情。
從啾朵跟絲伊特的反應判斷，這項情報的真實性仍有待商榷……不過至少她們沒有直接否定。
隻要一隻就可以實現願望了嗎？不過要是能蒐集到五隻，或許效力會更強；不知道為什麽，巴總有這種感覺。
能提高能力值的魔界營養飲料也非常具有吸引力。
如果拔掉尾巴，剛才那些獎勵就全都落空了。
所以，就算感到丟臉……還是得忍耐。
即使如此，巴在與路人擦肩而過時，還是會不自覺地別過臉、縮著身子。
她以雙手捧著自己像是被火燒傷般的滾燙臉頰，盡可能挑選狹窄的小巷前進。
旁人的視線令她極為羞赧、麵紅耳赤，心髒在胸膛裏猛跳著，整個身體也跟著熱了起來。
一想到理刀的事，溫度不知為何又上升了。
她望著大樓後方玻璃門上自己的倒影，感覺體溫還在上升。
達成心願、達成戀愛的心願、達成心願、達成戀愛的心願、達成心願——巴仿佛念誦咒語似地不斷喃喃重複著這些話，並將視線固定在自己的鞋子上，繼續搜尋妖精的位置。
然而如果不把頭抬起來東張西望，是找不到妖精的。
即便她明白這個道理，但是一旦抬起頭，就必須與自己討厭的路人目光打交道；無論是多偏僻、狹窄的小巷，在大白天還是很容易遇到行人。
再這樣下去，鐵定沒辦法找到妖精的；盡管心裏很清楚……
此時的巴特別討厭自己。
如果能像黑媛那樣，總是表現出毅然決然的態度……或是像百香那樣，總是能充滿活力地露出笑容……或是像絲伊特那樣，總是敢大膽地說出自己的看法……或是像啾朵那樣，總是朝樂觀的一麵看……自己或許就能進入截然不同的世界了。
一想起她們的臉，巴的鬥誌便油然而生，試著稍梢抬高一點視線：就在此時——
「呀啊……」
自己的尾巴根部出現了劇烈的痙攣，震動力道一路傳到了屁股上，讓她覺得非常癢。
巴猛然抬起頭，發現一隻有著蓬鬆藍發的小妖精正在自己的眼前笑著。
妖精背後有一對通透的藍色羽翼，除了藍色的纏腰布外，身上並沒有其他衣物；是隻身材線條纖細卻又結實的男性妖精。
裸體的男性……巴覺得自己的臉又突然燥熱起來。
妖精端正的臉孔咻嚕咻嚕地朝巴靠了過來，同時露出了訝異的表情；被嚇到的人明明應該是巴才對。
「我叫布魯（blue）。小姐，你的名字是？」
「咦？」
「你的頭發好漂亮，如果能告訴我你的芳名，我們就能共享更幸福的時光了。」
「啊，呃，我叫美美津、巴。」
「美美津巴，真是個好聽的名字，完全不辜負你的美貌。」
「咦？耶？」
「如果我說我一眼就愛上了你的明亮耀眼，你相信嗎？」
「？」
這位名叫布魯的小妖精究竟有什麽目的？自己該如何應對才好？幸福的時光？好聽的名字？你的明亮耀眼？一眼就愛上？他到底在說什麽？
巴用力地朝右轉身，背對那隻名叫布魯的妖精，然後快步離開。
不能被他纏上，危險，不能被他纏上，這隻妖精很危險！巴厭覺自己的思緒陷入慌亂。
「能幫我實現我的戀愛嗎？」如果詢問對方這個問題便等同於自殺；能達成戀愛的心願——巴依然很在意，但要她找這隻妖精幫忙是不可能的。
「巴，你要到哪裏去呢？我好不容易才邂逅這樣的你。」
布魯繞到
了巴的正前方。
不能被他纏上……戀愛……這隻妖精感覺怪怪的，最好別理會他……達成心願……不能被纏上……他淨說些奇怪的話，讓人感覺很難為情……不能被纏上，危險，
「巴，我有榮幸碰觸你那美妙的肌膚嗎？」
「你、你想被關、關在籠子裏嗎。」
巴死命地瞪著布魯，並舉起手中的捕蟲網；努力裝出嚇人表情的她緊抿著嘴唇，然
「要被你囚禁嗎？真是求之不得；不過有一件事你忘了……巴，你早就捕捉到我的心羅！」
她的表情似乎對布魯毫無效果，而且對方還開心地主動靠了過來。
巴覺得自己快不行了……
就算不對馮塔納家的紋章發誓，她依然隻有幻術可以用。
至於幻術能不能騙過妖精，她也不知道，總之先挑戰再說吧。
話說回來……啾朵環顧四周。
小妖精在雷森學院的半徑一公裏範圍內……不過要怎麽把那些家夥找出來呢？半徑一公裏的範圍遠比想像中來得寬闊。
卡卡的說話聲再度響起，彷佛在回答啾朵內心的疑問一般——
『那麽，接下來還有禮物要送給大家。』
跟分配捕蟲網與籠子時相同，卡卡將空著的手高舉向天空；隻見她的手中進發出某種魔力。
啾朵突然覺得頭頂癢癢的，尾椎骨附近也有類似的感覺。
仔細一瞧，才發現一旁的黑媛頭頂已經長出了尖尖的獸耳，巴也是，附近的同學們更是毫不例外……那是貓耳嗎？
這就是所諧……半獸化的詛咒術式？
可不是嗎，就連尾椎也長出了尾巴。
啾朵摸了摸自己的頭，毛茸茸的耳朵觸感傳到手上，至於尾巴也從自己的裙擺底下梢稍探出尖端。
「喔，巴跟啾朵好可愛啊，這副模樣非常適合你們。」
黑媛以冷靜的態度微笑道。
臉頰染上粉紅色的巴則將自己臀部長出的尾巴拉近胸口，並以指尖不停地玩弄。
「哇，小巴，你好可愛；啾朵學姊也是，這樣很好看。」
百香撥開聚在一旁的星光成員，湊了過來。
小學五年級的她此時也變得非常可愛，耳朵與尾巴在她身上彷佛與生俱來一般，少了那些部位似乎反而比較奇怪。
各自長出帥氣、可愛，以及讓人愛不釋手的獸耳與獸尾的黑媛、巴、百香等待卡卡進行後續的說明。
四周的學生們紛紛指著彼此的模樣，相互嬉鬧。同時也很想知道卡卡這麽做的理由。
為什麽要讓在場的所有參賽者長出耳朵跟尾巴呢？
彷佛要確認是不是有漏掉任何人似的，卡卡先是環顧眾人一圈，接著才緩緩將擴音器舉至嘴邊。
『你們頭上的耳朵可以捕捉妖精的振翅聲，尾巴則會指出妖精所在的方位；當然，它們隻有在夠近的距離才會發揮功用，至於使用方法請自己以身體嚐試吧。』
學生們各自碰觸自己的耳朵與尾巴，似乎感到躍躍欲試。
附近還可以聽見「加油吧！」之類充滿友誼的打氣聲。
這種氣氛真不賴。
『隻要扯下尾巴，耳朵就會同時消失了，這種術式的解除方法非常簡單，你們不必擔心……不過。你們知道這點代表什麽意義嗎？』
啾朵不太清楚……
她隻知道這是一種把尾巴扯掉就可以解除的簡單詛咒術式，效果又很可愛。
結果卡卡接下來發表的內容卻徹底擊潰啾朵的感想。
『也就是說，失去尾巴便代表「遊戲結束」；說得更明白一點，拔掉別人的尾巴可以讓對手失去比賽資格。這麽一來，大家理解比賽的規則了嗎？』
啾朵與黑媛、巴、百香麵麵相覷。
尾巴被人拔掉會導致遊戲結束。
也就是說，把已經捕捉到妖精的學生尾巴扯掉，就可以搶走對手的戰利品了。
是這樣嗎？
「呼呼，在比賽結束之前，最好小心你自己的尾巴。」
隻見絲伊特冷不防地現身。她之所以能突然出現，應該是在大賽中選擇了空間轉移術的緣故吧。
由於絲伊特頂著比平常還大的帽子，啾朵看不出當下她的頭上頂著的究竟是熊耳還是貓耳；不過她的臀部確實長出了尾巴。
啾朵不高興地抿著唇，狠狠瞪了絲伊特一眼。提到大賽、比賽之類的詞匯，「絕對不能輸給絲伊特」這種想法就會油然而生，已經快變成一種條件反射了。
絲伊特的視線也絲毫沒有退縮的跡象。
兩人充滿「必勝」意誌的眼神在半空中激蕩出火花。
與這種緊迫感完全無緣的百香突然帶著天真無邪的表情，躍入啾朵的視野。
「對了，我讀過的書本上曾經說過『妖精可以完成人們的戀愛心願』，不知道是不是真的？」
巴最先起了反應，整個人震了一下。
「可以完成戀愛的心願？」黑媛也問。
「哎呀，如果是真的，聽起來很浪漫呢。」
雖然同樣表現出在意的模樣，絲伊特的態度卻帶著一絲不想戳破小女孩美夢的輕視意味。
在百香閃亮亮的眼睛凝視下，啾朵微微歪起腦袋：
「妖精可以完成『戀愛的心願』，聽起來的確很棒，可是……」
她完全沒有聽過這件事，也因為從未耳聞，所以缺乏斷定「這是謊言」的相關知識。
望著百香非常遺憾的表情，啾朵的內心感到隱隱作痛。
絲伊特呼呼呼地以鼻子笑了幾聲，再度以挑釁的目光刺向啾朵：
「反正等抓到妖精就知道啦——如果你可以的話。」
「啾！就等你這句話！」
「雖然說戀愛本來應該要靠自己的努力，不過拜托妖精也滿有趣的；我到時候就來拜托看看關於理刀的事吧。」
「什麽！你、你這家夥，不要故意裝幼稚好嗎！妖精能夠幫人完成戀愛的心願……你真的相信那種事？」
聽到絲伊特想請妖精幫忙撮合她跟理刀的發言後，啾朵的口吻不自覺激昂起來。
這種感受是危機感？焦躁感？還是忌妒？自己紊亂不清的思路似乎需要好好整理一下。
發現啾朵的狼狽反應後，絲伊特得意地咧開嘴。
她果然是個性格好詐的魔女。
啾朵迅速地往旁邊瞥了一眼，發現滿臉通紅的巴在腹部前緊握拳頭。
她也有想達成的戀愛心願嗎？如果真的有的話，不知道此刻在她腦海中出現的是哪位男孩子的臉呢？
該不會……她也跟絲伊特一樣吧……？黑媛此時也努力地掀動自己的貓耳，似乎非常想放手一搏；暑假時，她確實曾跟理刀親密地在電視節目中同台登場過。
難道、難道……
至於百香……呃，幸好她應該沒問題。
「呼呼，總之你等一下看著辦吧，千萬不要受傷羅。」
絲伊特迅速地睥睨四麵八方，模樣簡直就像在宣言「勝利已經屬於我」一樣。
接受到她的挑戰後……
「魔族也隻能使用一種魔法，大家的條件應該很公平吧？」黑媛表示。
「如果能達成關於戀愛的心願就好了，」百香道。
「戀愛心願……啊，我、我並沒有關於什麽戀愛……的願望……」巴吞吞吐吐地說著。
啾朵、絲伊特、黑媛、巴，以及百香五人麵麵相覷，各自在胸中下定決心，現在就等「妖精捕捉大賽」正式開鑼了。
『那麽在此宣布，「妖精捕捉大賽」正式展開——！』
卡卡的叫聲在晴朗的九月天空中擴散開來。
學生們有人向北、有人朝南，有人各奔東西，大家紛紛握緊自己的捕蟲網、帶著腰際的籠子作鳥獸散。
唇邊掛著笑容的黑媛敲了敲百香的背。
「等下要小心馬路上的車子喔。」
「百香已經是『世界樹的一葉』了！」
「很有自信嘛。」
即使即將進行骨肉間的對決，亞威姊妹的言談依舊不失輕快氛圍。
「心：心願……」
巴豎得直挺挺的貓耳則偷偷泄漏出內心的火熱鬥誌。
分別向每位同伴點點頭，最後再與絲伊特的視線激烈碰撞一番後，啾朵這才邁步出發。
達成戀愛心願……一想到這點，啾朵的腦海裏便自然地浮現理刀的臉孔。
說真的，啾朵並不認為妖精如此神通廣大；盡管她很希望那項傳聞是真的……不過話說回來，隻要取得這場大賽的優勝，說不定就能以此為藉口，將思念傳達給理刀了。
得到勝利、內心充滿自信，並與理刀分享喜悅、邀約對方一起出去玩；然後，然後，然後，就是告、告、告……
會覺得臉部燥熱應該不是因為日照過於強烈的緣故。
啾朵以印有「夏天來了！」字樣的毛巾拭去臉上汗珠，堅定地踏上發燙的柏油路麵。
☆ ☆ ☆
啾朵那頭搖曳的雙馬尾混入其他學生中，逐漸遠去。
一直躲在樹叢後方的理刀以目光追著啾朵的背影，拚命按捺寂寞的心情。
黑媛、巴、百香，以及絲伊特也都各自走散了。
好想參加啊～～理刀由衷感到羨慕。
雖然在尋找卡卡扔出的球時已經遇過一名紅色妖精，不過如果是要捕獲那種家夥五隻的遊戲，他實在很想下場試試……
可惜現在的他既沒有捕蟲用的網子與籠子，也沒有搜尋妖精用的耳朵及尾巴。
「春日，該你出場了。」
卡卡的聲音自頭頂而降。
出場？
理刀立刻從樹叢後方飛奔而出，站到卡卡麵前，使勁伸直背脊；即便如此，卡卡的眼睛高度還是超過他。
「春日，給你一項特別任務。」
「特別任務嗎？」
「協助啾朵蒐集五隻妖精。」
協助啾朵？隻幫啾朵嗎？
理刀偏著頭——為什麽隻幫她一人？這是姊姊的私心嗎？還是有其他目的？
「為什麽……」理刀把剩下的疑問咽回喉嚨深處，因為對方一定又會回說「自己想想看吧」。
「幫啾朵蒐集五隻妖精」意思等同於「幫她得到優勝」。
這點剛好也是理刀的期望；不過如果明目張膽地出手，啾朵搞不好會不高興，因此還是要低調一點。
卡卡迅速指向銀色雙馬尾消失的方向：
「去吧！」
「好！」
理刀接受了：雖然說隻能暗中進行，不過這樣也算有參與比賽吧。
他立刻追著啾朵跑過去。
☆ ☆ ☆
卡卡眺望迅速遠去的理刀背影，喃喃自語：
「抱歉了，毒舌丸。」
無聲無息地在她背後現身的，正是馮塔納公爵家的護衛——「疾風」之毒舌丸。
「…………」
除了不出聲之外，毒舌丸的身體同樣一動也不動。
「我不會強迫你認同；不過你可別忘了，這是命令。」
「……」
毒舌丸低下頭，動作絲毫沒有發出衣服的摩擦聲。
以背部感受對方的動作後，卡卡緊緊閉上雙眼。
她可以理會毒舌丸的心情；雖然明白，卻還是利用了自己身為馮塔納公爵家次女的立場。以毒舌丸的護衛身分，是絕對不可能違背卡卡的——她非常清楚這點。
這種既狡猾又卑鄙，而且還是自己最討厭的行為使卡卡不禁咬緊了牙關；但她強迫讓這種情緒在胸中瓦解，再度開口：
「因為麗莎一直想阻止我，所以我才……」
「誠如您所言。」
說完這句話後，毒舌丸的身影便消失了。
卡卡輕咬著下唇，緩緩地睜開雙眼。在強烈的陽光下，學生們早就四散到市內的各街道了。
如今身處地下教室的莎莎拉，能看見這番光景嗎……
「妖精捕捉大賽」是否能稍稍使她的心感到雀躍呢……
盡管貓耳與貓尾巴確實是她的喜好沒錯……
每天沉睡在甜美的夢鄉裏，許多事物會不知不覺地從指縫間溜走喔？
請好好地看、仔細地感受吧。
世界是如此明亮耀眼！
大家都在努力呢！
大家的臉上都掛著笑容！
卡卡許下了心願，希望這種心情能確實傳達給莎莎拉……
接著，她又暗地向另一個對象——可愛的啾朵致歉。
對不起……
☆ ☆ ☆
理刀在四散於街上的學生群中很快地發現了啾朵的身影。
她那頭閃閃發亮的銀色雙馬尾真是醒目得不得了，再加上街上行人的目光都毫不客氣地徹底集中在她身上，要找出她的所在之處實在是太簡單了。
她纖細的背影正啪噠啪噠地移動著，雙腿自運動服裙擺下伸出；由於大腿部分被藏青色的熱褲所包裹，反而更能襯托出小腿部分的纖細與白皙。
她的手上拿著捕蟲網，籠子係在苗條的腰肢上，脖子上還掛了一條白色毛巾；不過啾朵會被大家矚目的理由不光隻是如此，因為還多了貓耳與貓尾巴這種強力裝備。
卡卡究竟在想什麽？
不過因為很可愛，理刀也沒意見就是了……
☆ ☆ ☆
離開學院後，亞威百香隻看了兩次掛在脖子上的水鏡，藉此使用「世界樹的一葉」能力。
如果往東走呢？做出這種假定後，她在水鏡中看到了滿頭大汗、一屁股坐在馬路邊休息的自己；那麽接下來往西走如何？結果這次的詢問得到了自己坐在溜滑梯旁、露出笑容的景象。
既然如此，隻要像這樣朝西走，最後就可以抵達位於車站邊的某座公園才對，裏麵確實設有溜滑梯。
關於妖精的樣貌，她在能力值測定室已經看過了；一旦發現的話，盡量在不傷害對方的情況下捕捉吧！如果可以，最好別用上捕蟲網及籠子，擺出友好的態度與妖精對話、讓對方自願同行才是上策。
百香一邊玩著自己頭頂的耳朵及尾巴，一邊在公園內東張西望。
貓耳與貓尾發現妖精時會有什麽反應呢？會像鬼○郎的雷達一樣，激烈地倒豎起來嗎？如果是的話，還真是有趣。（注：日本漫畫家水木茂創作的漫畫人物「鬼太郎」，頭發能用來當做偵測妖氣的雷達。）
百香此時輕輕地抓住水鏡，今天已經用了兩次預視假定未來了。
雖然在暑假中進行過激烈的特訓，但自己的技巧尚未純熟，一旦用了太多次能力，效果就會變差，顯示在水鏡上的影像也會在眨眼間消失；此外，一天如果用到十次以上，能力就會完全失靈了。
因此，如果以簡單的方式計算，一隻妖精頂多隻能分配到兩次能力而已。
然而百香並沒有想得到優勝的野心。
這場「妖精捕捉大賽」的參加者中，包括了鑽石級的黑媛與小都戀，以及雖然說是祖母綠級，但能力測定曾奪得校內最高值的巴等等許多一流的能力者；甚至還有啾朵及絲伊特等魔族的學生在內。
身為珍珠級的自己，隻要藉由這個絕佳的練習機會努力挑戰學姊們就夠了；百香因為有這種想法，所以不打算節省能力的使用次數。
那麽，接下來要進行哪種假定呢？
才剛產生這種想法，百香便突然覺得尾巴的根部很癢……似乎有反應了？感覺好像有某種力道不停地將尾巴的末端扯向溜滑梯的方向……
啪噠啪噠啪噠——她的耳朵也捕捉到拍打翅膀的聲音。
有了，黃色的翅膀，對方正是一隻小巧的妖精！
雖然跟自己在能力值測定室中看到的桃色妖精不同，但對方確實是妖精沒錯。
現在要怎麽假定才好……
如果打起精神向對方說聲「午安」呢？
百香立刻進行如此的假定，水鏡裏卻出現妖精吐出小巧的舌頭並做出鬼臉的影像。
啊，看來這樣不行。
那麽，假如慢慢走過去呢？
水鏡中出現的是妖精死盯著自己不放的身影。
好，那就先安靜地靠過去吧——百香立刻朝黃色的妖精接近。
對方似乎也察覺到百香的存在，隻見妖精降落至溜滑梯的最高處，並從該處俯瞰百香。
慢慢地、慢慢地……你看，沒什麽可怕的喔？
然而此時妖精再度飛了起來，百香隻好立定腳步。
好，接下來的假定是？
她一邊思索著，一邊注視妖精袖珍可愛的臉龐。
這時百香察覺到——對方很害怕？表情好像快哭了……
她瞬間對自己正在做的事感到恐懼。
擁有美麗黃色羽翼的妖精看起來十分精致，長度及肩的黃色卷發彷佛玩具洋娃娃一般，似乎隻要稍稍粗魯對待就會被弄壞……
如今這個場合所需要的並不是預視假定未來能力。
百香把手上的捕蟲網扔掉、解下腰際的籠子，將兩樣道具都丟得遠遠的。
然後她說了一句：「對不起。」朝妖精道歉。
與姊姊相比，小學五年級、現年十一歲的她雖然顯得既嬌小又沒身材，不過在妖精眼中依然像個超級巨人。
見到這種巨無霸拿著捕蟲網走過來，要不畏懼恐怕很困難吧。
站在對手的立場稍微想想，很快就能明白這點了。
「真抱歉，嚇到你了吧？」
自己竟然在不注意的情況下讓對方如此恐懼……一想到這點，百香覺得自己也好想哭，這種隻顧著自己的自私想法讓她感到很丟臉。比起使用預視假定未來能力，更重要的應該是「站在對方的立場考量」這種同理心才對。
此時，黃色的妖精再度降至溜滑梯上，隨後——
「我、我才沒被嚇到，什、什麽嘛，裝上那種奇怪的耳朵！」
妖精激動地回應著，但是這樣的表現反而讓百香很開心。
百香努力地對妖精露出笑容；麵對剛認識的人，根本不需要什麽預視假定未來。
「初次見麵，我叫亞威百香，請多指教。」
她抬頭望向黃色妖精——總之先微笑再說吧。
妖精死命地盯著百香觀察了好一會，數秒鍾之後……
「……我、我叫耶蘿（yellow）……呃，我們以後應該可以和平相處吧。」
雖然態度有點冷淡、魯莽，但耶蘿想必是個很怕生、害臊的妖精吧？最好的證據就是對方現在已經臉紅了。
百香感到非常高興，這種心情真是太棒了。
看吧……耶蘿如今也正對自己露出微笑呢！
☆ ☆ ☆
雖然對周遭投來的視線感到很不好意思，但亞威黑媛依然抬頭挺胸、堂堂正正地持續前進。
自己的身上附著貓耳與尾巴，服裝則是雷森學院指定的體育服，再加上攜帶捕蟲網與籠子，要不引人矚目恐怕很難吧。
不過正是因為如此，更必須直挺挺地看著正前方前進，千萬不能忘了自己身為鑽石級【時之統治者】——「蛇發女妖之眼」的榮耀。
然而經過一旁店鋪的玻璃窗前時，黑媛還是忍不住朝自己映照在上頭的身影多瞟了幾眼。
頭上長出的貓耳……說真的，黑媛並不討厭，盡管不怎麽喜歡胸部太緊的體育服，但是從裙擺下伸出的尾巴……嗯，應該算可愛吧？隻是這種想法絕對不能泄漏給別人知道就是了。
變成貓似乎也沒什麽不好……黑媛一邊想著這件事，一邊無視並隔離路上行人的目光，將他們徹底排除在外，繼續前進。
好癢啊。
自己的尾巴根部似乎正蠢蠢欲動，好像被什麽力量拉扯著？此外還有一種突發的搔癢感，接著就連貓耳也顫抖起來。
飄飄，鏘——！飄飄飄～～鏘——！
先是一陣聽起來非常柔軟，接著又變得十分堅硬的聲響……是妖精嗎？在哪裏？
當黑媛擺好預備架式後，一隻小黑鳥突然自橫向的道路飛了出來……不，那不是鳥，而是擁有蝴蝶般翅膀的妖精。
雖然與在能力值測定室看到的粉紅色妖精不太一樣，然而這種差距並不會構成問題，對方肯定是五隻妖精中的其中一隻。
黑媛的左手緊握捕蟲網，右手則迅速自裙子口袋中取出粉餅盒，並朝目標衝刺。
幾乎在同時，又有其他三人從橫向的道路飛奔而出——全是身穿運動服的男學生，手上也拿著捕蟲網，當中兩人有著過於白皙的肌膚與一雙碧眼。
其中一人是黑媛認識的星光成員，另外兩人則是她沒印象的魔族學生。星光的那位一年級學弟是【精靈使】能力者，雖然具備操縱風的能力，不過仍停留在珍珠級。
因此問題應該是另外那兩個魔族學生才對。
黑媛瞬間將注意力切換過去。
這次的「妖精捕捉大賽」不光是抓到五隻小妖精就夠了，為了確實掌握勝利，還必須把競爭對手的尾巴扯掉才行。
自己如今麵對的就是這種情況。
要先從哪個目標下手？
打開粉餅盒的同時，黑媛已經打定主意。
首先還是捕捉正朝自己接近的黑色妖精吧！
她抓準時機，朝妖精的飛行方向張開捕蟲網。
逮住了！
然而當她確信自己成功的瞬間，「鏘——！」一聲堅硬的物體碰撞音刺入了她的貓耳中。
「！」
黑色妖精竟然穿破了捕蟲網。
網子被撕裂得七零八落……看來這隻妖精似乎具備某種能當作武器的法術。
真難對付啊。
不過，千萬不能讓那家夥逃跑，
黑媛反射性地轉身麵對那隻自頭頂上方通過的妖精，並朝對方的背部亮出粉餅盒；如此一來，那對黑色的羽翼就被釘死在半空中了。
接著，她又迅速將粉餅盒對準正朝自己這裏衝來的那三名學生。
由於每天都有勤奮地鍛鏈能力，如今隻要是被鏡子這項媒體捕捉到的對象，即使有好幾個，黑媛也能同時停住所有目標的時間。
「「「？」」」
三人都在單腳剛好抬起的動作途中緊急刹車，因為他們的下半身時間已經凍結了。
仔細一瞧，這些家夥的捕蟲網也破損了，無法再派上用場。
黑媛在魔族學生展開攻擊前用力蹬地，迅速繞到三人的背後，先說了句「抱歉啦」，然後砰、砰、砰地扯掉他們的尾巴；很快地，一陣宛如氣球泄氣的咻嚕嚕聲響起，三人頭頂上的貓耳也消失了。
雖然十分遺憾，不過如此一來，他們的賽事便結束了。
對滿臉悔恨的兩名魔族學生眨眨眼，接著又對臉頰泛紅、喊著「亞威學姊，你的貓耳真是棒透了」的學弟報以微笑後，黑媛這才仰望停留在半空中不動的那隻妖精。
妖精位於若以普通方式伸出手則無法碰觸的高度，看樣子就算跳起來也一樣碰不到。如此一來……隻好先助跑，再藉由人行道旁的護欄充當立足點、單腳跨上去後用力躍起；利用這種方法，便能輕鬆抵達妖精所在的高度。
當黑媛抓住那對黑色的羽翼時，時間停止狀態也解除了。
裙擺整個掀翻的她落地後，打開蟲籠蓋子，將妖精放了進去；既然這隻妖精擁有能切裂網子的能力，黑媛認為一直抓在手裏可能會有危險。
然而，被丟入籠子的黑色妖精隻是盤腿而坐，連動都不肯動一下。
「？」
黑媛歪著腦袋，俯瞰那隻妖精。
妖精擁有美麗的黑色羽翼，以及又粗又濃密的眉毛，仔細一瞧，原來是隻外貌相當精悍的男性妖精。他的手上拿著一把鋒利的刀，刀身長度雖然隻相當於黑媛的小指，但切裂捕蟲網的想必就是它了。
「怎麽了？身體哪裏痛嗎？」
千萬不能傷害妖精——這是比賽的規則之一，如果妖精因為剛才的行動而受傷了，黑媛一定要立刻進行緊急處置才行。
「要殺要剮，悉聽尊便。」
悉聽尊便？
黑媛微微挑起眉毛，對著這隻妖精不停打量。
「我的目的並不是殺你。」
「在下寧死也不願受俘虜之辱。」
在下？
這隻妖精的思考模式似乎還停留在古代。
「你也不是什麽俘虜啊。」
「身陷於此……真是羞愧至極，請讓在下切腹自盡吧！然而尚未與同誌們道別便自我了斷，也是在下無法接受的；不過！不過！唔唔唔……在下太慚愧了。忝為男兒身。」
自稱在下、講話又文藹藹的這隻黑色妖精正顫抖著自己的小小拳頭，不停地敲打膝蓋。
低頭看著這隻妖精的黑媛深深地歎了口氣，接著馬上打開捕蟲籠的蓋子，對妖精說：
「你的翅膀被關在這種籠子裏真是太可惜了；很抱歉，剛才擅自把你扔進去，你能自己離開吧？」
妖精的粗眉頓時揚了起來，同時仰望黑媛：
「方才所言為何？」
「我說你可以離開了。」
「何故？」
「嗯～～這個嘛，我不想看到你被關在這種狹窄的地方……大概吧？」
妖精掀動著美麗的黑色羽翼，輕飄飄地自籠中飛出，然而他並沒有飛離黑媛身邊；不但如此——
「同伴們都稱呼在下布拉克（ck）。」
妖精嚴肅地報上名號。
「我叫亞威黑媛。」
此時回應自己的姓名是一種禮貌，因此黑媛也笑著告訴對方自己的姓名。
「原來是亞威黑媛閣下。」
布拉克對著黑媛的鼻尖深深鞠躬。
「在下感佩汝的寬容大度，請務必讓在下隨侍左右……」
這是怎麽回事？事情的發展還真是奇妙啊……
☆ ☆ ☆
美美津巴覺得自己好像快死了。
脈搏速率急速上升、幾乎快喘不過氣；落入這種心髒幾時破裂都不奇怪的窘境中，她開始認真思索自己該如何抉擇。
要逃跑嗎？
還是要勇敢挑戰？
跟自己錯身而過的路人再度以訝異的表情望著自己。
如今巴的頭頂長出了小巧的貓耳，臀部也連著一條毛茸茸的貓尾巴。
此外，她身穿運動服、下半身則是迷你裙，底下還有一條熱褲，再加上手裏拿著捕蟲網、腰上別著籠子……
這種丟臉的狀態讓她覺得幹脆死了算了。
然而巴依舊咬緊牙關，緊抓著手裏的捕蟲網，勉強打起精神繼續走著：不過，她還是刻意選擇人潮較少的小巷移動。
巴總是希望自己盡量不要引起他人矚目，平穩安靜地度日……明明是這麽想的……身上卻長出了貓耳與貓尾巴，讓她根本無法擺脫旁人的視線。
也許已經快到極限了吧？打從離開學校起，她的臉孔就像被火燙傷一樣；是夏天的感冒嗎？如果是的話，還是放棄比賽、回到保健室比較好……巴不自覺地將手放在自己的尾巴上。
隻要拔掉這玩意兒並跑回學校，自己就不必再鹹到難為情了，也無需再顧慮他人的注目。
可是可是……
她緩緩將手從尾巴上放開。
百香曾經說過，妖精可以幫助人類成就戀情。
從啾朵跟絲伊特的反應判斷，這項情報的真實性仍有待商榷……不過至少她們沒有直接否定。
隻要一隻就可以實現願望了嗎？不過要是能蒐集到五隻，或許效力會更強；不知道為什麽，巴總有這種感覺。
能提高能力值的魔界營養飲料也非常具有吸引力。
如果拔掉尾巴，剛才那些獎勵就全都落空了。
所以，就算感到丟臉……還是得忍耐。
即使如此，巴在與路人擦肩而過時，還是會不自覺地別過臉、縮著身子。
她以雙手捧著自己像是被火燒傷般的滾燙臉頰，盡可能挑選狹窄的小巷前進。
旁人的視線令她極為羞赧、麵紅耳赤，心髒在胸膛裏猛跳著，整個身體也跟著熱了起來。
一想到理刀的事，溫度不知為何又上升了。
她望著大樓後方玻璃門上自己的倒影，感覺體溫還在上升。
達成心願、達成戀愛的心願、達成心願、達成戀愛的心願、達成心願——巴仿佛念誦咒語似地不斷喃喃重複著這些話，並將視線固定在自己的鞋子上，繼續搜尋妖精的位置。
然而如果不把頭抬起來東張西望，是找不到妖精的。
即便她明白這個道理，但是一旦抬起頭，就必須與自己討厭的路人目光打交道；無論是多偏僻、狹窄的小巷，在大白天還是很容易遇到行人。
再這樣下去，鐵定沒辦法找到妖精的；盡管心裏很清楚……
此時的巴特別討厭自己。
如果能像黑媛那樣，總是表現出毅然決然的態度……或是像百香那樣，總是能充滿活力地露出笑容……或是像絲伊特那樣，總是敢大膽地說出自己的看法……或是像啾朵那樣，總是朝樂觀的一麵看……自己或許就能進入截然不同的世界了。
一想起她們的臉，巴的鬥誌便油然而生，試著稍梢抬高一點視線：就在此時——
「呀啊……」
自己的尾巴根部出現了劇烈的痙攣，震動力道一路傳到了屁股上，讓她覺得非常癢。
巴猛然抬起頭，發現一隻有著蓬鬆藍發的小妖精正在自己的眼前笑著。
妖精背後有一對通透的藍色羽翼，除了藍色的纏腰布外，身上並沒有其他衣物；是隻身材線條纖細卻又結實的男性妖精。
裸體的男性……巴覺得自己的臉又突然燥熱起來。
妖精端正的臉孔咻嚕咻嚕地朝巴靠了過來，同時露出了訝異的表情；被嚇到的人明明應該是巴才對。
「我叫布魯（blue）。小姐，你的名字是？」
「咦？」
「你的頭發好漂亮，如果能告訴我你的芳名，我們就能共享更幸福的時光了。」
「啊，呃，我叫美美津、巴。」
「美美津巴，真是個好聽的名字，完全不辜負你的美貌。」
「咦？耶？」
「如果我說我一眼就愛上了你的明亮耀眼，你相信嗎？」
「？」
這位名叫布魯的小妖精究竟有什麽目的？自己該如何應對才好？幸福的時光？好聽的名字？你的明亮耀眼？一眼就愛上？他到底在說什麽？
巴用力地朝右轉身，背對那隻名叫布魯的妖精，然後快步離開。
不能被他纏上，危險，不能被他纏上，這隻妖精很危險！巴厭覺自己的思緒陷入慌亂。
「能幫我實現我的戀愛嗎？」如果詢問對方這個問題便等同於自殺；能達成戀愛的心願——巴依然很在意，但要她找這隻妖精幫忙是不可能的。
「巴，你要到哪裏去呢？我好不容易才邂逅這樣的你。」
布魯繞到
了巴的正前方。
不能被他纏上……戀愛……這隻妖精感覺怪怪的，最好別理會他……達成心願……不能被纏上……他淨說些奇怪的話，讓人感覺很難為情……不能被纏上，危險，
「巴，我有榮幸碰觸你那美妙的肌膚嗎？」
「你、你想被關、關在籠子裏嗎。」
巴死命地瞪著布魯，並舉起手中的捕蟲網；努力裝出嚇人表情的她緊抿著嘴唇，然
「要被你囚禁嗎？真是求之不得；不過有一件事你忘了……巴，你早就捕捉到我的心羅！」
她的表情似乎對布魯毫無效果，而且對方還開心地主動靠了過來。
巴覺得自己快不行了……