這天，鉛塊似的厚重雲層籠罩天空，還不停地下著激烈的大雨。
「喀、喀喀喀喀……」
昏暗的室內，有名男子發出了低沉的訕笑。
他似乎正快樂地哼著歌，但聽起來又像是某種詛咒……真是詭異。
除了男子所坐的椅子外，房間內幾乎沒有任何家具或日用品。
這是個極為冷清的場所。
劈啪……
窗外雷霆一閃，短暫的光線照亮了男子的容貌。
他年約四、五十歲，五官深邃，參雜著部分白發的金發完全後梳。那對深沉的藍色眼珠雖然散發出敏銳的知性，但也飄蕩著一股難以捉摸的瘋狂氣息。
「怪人〈pumpkinhead〉最後還是輸了……」
男子轉著手中的葡萄酒杯，愉悅地自嘲著。
「不過……下次可就沒那麽容易囉……」
他的語調略含怒氣，接著又猛然將頭抬了起來。
男子的視線指向了橫躺在牆壁邊的一位少女。
少女美得令人無法直視。
仿佛本身就等同（美）的概念一般，少女那完美的肢體無懈可擊。
或許甚至可用精心雕刻的女神像來形容少女的美貌。
隻不過，那位少女通透的湛藍雙眸上並沒有生命力，隻反射出空虛的幽暗。
少女身穿米黃色的製服，以張開眼睛的姿態陷入了沉睡。她渾身完全沒有半點動靜，或許就連呼吸都省略了。
「喀喀喀……本人現在就去接妳了，我的愛妻……」
劈啪!!
窗外又是一陣閃電。
◆◇◆
「呃，我要點義式香菇燉飯、瑪格麗特披薩、南瓜湯、巧克力聖代，還有全套飲料吧，最後是馬鈴薯麵疙瘩。」
「那我要點凱薩色拉、奶油局烤蝦加通心粉，還要甜辣醬快炒雞肉、番紅花炒飯。啊，點心則是冰淇淋提拉米蘇，也要附全套的飲料吧。」
「米蘭風味多利亞局飯。」
「咦?須田那樣就夠了嗎?不需要飲料吧?」
「水就夠了，男生有水喝就不錯了。」
「啊，你該不會還對那天的事耿耿於懷吧?」
「多利亞局飯多加上一顆半熟的蛋如何?」
「妳們很囉唆耶，難道不知道現在是在花我的錢嗎?」
「啊，我還要多點一份西班牙辣香腸。」
「這裏追加一客鹵花枝。」
「妳們這些人啊啊啊啊，」
「夏穗，飲料吧是什麽?好像很有意思。」
「飲料吧就是飲料吧嘛。」
「唔嗯……」
放學後，天空依然下著滂沱大雨。一行人來到了位於車站前的森野商店街，為了對明天就要正式上場的校慶進行最後確認而聚集在某間家庭式餐廳內。
成員除了我、夏蕾亞與法香同學外，還要加上須田翔太，一共四人。雪那因為下午要補習隻能很遺憾地缺席了。「要記得連我的份一起大吃一頓喔!!」
……在她如此悲壯的訣別聲中,我下定決心今天一定要吃遍六種不同的點心。
當然，所有費用都由須田負擔。就算他是受邪惡的南瓜安全帽控製、身不由己,但造就了那麽大的騷動，付點代價也不為過。
「喂，夏蕾亞，妳真的要點兒童午餐?」
「唔嗯，兒童午餐很棒。隻要五百八十元，就有意大利麵、雞肉飯、馬鈴薯色拉、荷包蛋、章魚形香腸、起司漢堡。點心除了布丁外，甚至還附贈玩具。」她雙手各緊握叉子及湯匙，眼睛閃閃發亮地說道。
「……呃，聽妳這麽說確實是不錯啦。不過，我們已經是中學生哩?」
「啊，那不是很好嗎?很適合這個小女孩。」
法香同學在一旁嘲諷著。
自從贏得與夏蕾亞的決鬥並順利坐上女主角寶座後，法香同學便光明正大地將夏蕾亞視為對手，沒事就愛刺她一下。而這種刻意的挑釁對夏蕾亞也屢試不爽，所以兩人之間總是彌漫著一股緊繃的氣氛。
不過，既然她倆願意像這樣同桌吃飯，就代表也不是真心討厭對方嘛。
「我不是小女孩，我在故鄉的森林已經度過成人儀式了。」
「哼……明明還是個矮不隆冬的小不點。」
「……唔。笨蛋!法香是大笨蛋!」
「哎，妳的詞匯也太貧乏了吧。話說回來，罵人笨蛋的通常自己才是笨蛋喔?」
「好了好了，妳們兩個，吃飯的時候不要吵架嘛。」
「……啊……我覺得妳們都點兒童午餐最好，這樣我可以省錢。」
「沒人問你的意見耶。」
「嗚嗚……」
我站起身步向飲料吧，對獨自拭淚的須田看都不看一眼，隨後端了一杯加了大量砂糖的義式濃縮咖啡返回座位，與大家隨口討論明天的規劃（其實短劇大多是臨場發揮）、喜歡的動漫畫，以及討厭老師的壞話等，充分享受這屬於青春的中學生活。伴著對將來的不安與煩惱，我品嚐今天這難得的佳肴。
沒錯，即便現在大家都能輕鬆地打打鬧鬧，但到了明年我們也將成為考生。雖說未來的事總是讓人感到很虛幻，但那依舊是不可違逆的事實。就好像室外厚重的雷雨雲一樣，籠罩在我們的頭頂。
「唔……我不知道將來要做什麽才好，念書跟社團活動都表現平平。真羨慕已經掌握人生目標的法香同學。」
「其實也沒什麽好羨慕的。因為我經常會被扔到奇怪的異世界，突然被眾人視為救國救民的公主，總是被波瀾壯闊的命運所擺布。」
「啊，我明白妳的意思了……」
我一邊點頭一邊回應著。當然，這種輕鬆的閑聊本身並沒有什麽意義，隻覺得自己不該對未來懵懵懂懂，有點少年不識愁滋味，為賦新詞強說愁的意味。然而像這樣與朋友不著邊際的閑扯。不知為何心情也能篤定不少。
「對了，那夏蕾亞呢?既然特地大老遠從愛爾蘭來到日本，一定有什麽規劃吧?」
我將話鋒轉向夏蕾亞。
「嗯，我目前正在修行，希望能早日成為獨當一麵的德魯伊。」
「咦?那妳留在愛爾蘭的森林修行不是比較好?」
「那是因為……」
夏蕾亞的臉龐籠罩了些許陰霾。
「如果妳不想說的話就不必勉強。」
我趕緊對她揮揮手。
「……抱歉。」
她咕噥了一句，接下來便緊緊抿上嘴。
……總覺得剛才的氣氛很凝重。雖然對方並沒有動怒，但似乎有什麽不可告人的攀言之隱。
不過，夏蕾亞為什麽要轉學來日本的理由，我還是一點頭緒也沒有。與雙親離別，獨自一人居住在森野學園後山帳棚的她，鐵定有什麽我無從得知的經過吧。以前我就好幾次想當麵問她，結果如今真的開口問了，她又像剛才那樣不願正麵響應。
況且……
從那天起，夏蕾亞的樣子就有點怪怪的。
舉例來說，她在上課途中偶爾會望向窗外，還不時輕輕歎息。
藍道魯夫。
自從聽到這位據說是她未婚夫的男子姓名以來……
「讓您久等了，這是兒童午餐。」
女服務生終於將新幹線造型的托盤擱在夏蕾亞麵前。
「喔喔，麻煩妳了。」
夏蕾亞打從心底愉悅地感謝道，那位正低頭致意的年輕女服務生則拚命忍著笑意。沒想到這位讓人一眼就難忘的絕色美少女，竟會緊緊握著叉子與湯匙，雙眼閃閃發亮
地期待兒童午餐。
真、真可愛呀……不過這樣好像有點丟臉唷，夏蕾亞。就如同在咖啡廳點了特大號聖代的中年大叔一樣，丟臉的程度不相上下。
不過，對於這種普通少女會認為羞愧的事，夏蕾亞卻毫不在意。她迫不及待地用力將叉子刺入起司漢堡中央。
「唔，這個我不要。」
然後又將原本插在雞肉飯頂端的英國國旗扔到托盤角落。
……呃，果然是愛爾蘭人，有著複雜的國仇家恨。
咕咚咕咚、咕咚咕咚咕咚。
夏蕾亞不顧沾到臉頰上的起司漢堡殘渣，心無旁騖地大口吞咽起來。
她臉上浮現出幸福的表情。
「唔，我從未吃過這麽美味的食物。」
「妳好像經常說這種話哩……不過話說回來，德魯伊可以吃葷的嗎?」
這單純的質問讓夏蕾亞頓時停下咀嚼。
「……唔嗯，森林本來就是弱肉強食的世界，但如果是夥伴就另當別論。」
咕咚咕咚咕咚。
原來如此，或許正如她所說吧。
「此外，根據德魯伊傳承的教義，任何生命的靈魂都會輪回轉世。所以為這塊漢堡肉而犧牲的牛，其靈魂現在也已轉世為其它生物了。」
夏蕾亞邊發表她的理論，邊若無其事地將漢堡內的綠色豌豆一顆顆彈掉。
「喂喂，怎麽可以挑食。」
「不是挑食，這是祖父的遺言，他交代過不可以吃綠色豌豆……」
「哪有這種亂七八糟的遺言!況且妳祖父不是還躲在愛爾蘭的森林裏，隻是尚未被人找到而已吧!」
「……唔。」
夏蕾亞忿忿地咕噥了一聲，而就在這時……
「特大號巧克力聖代d!」
眾人的座位後方似乎傳來了某人在大喊必殺技或最後絕招的吼叫聲。
我們不禁同時回過頭。
「特大號巧克力聖代d!」
結果聲音的主人原來是……
一名大剌剌翹腳坐在店內沙發上、雙手握著湯匙高高舉向天空、嗓門其大無比的紳士裝扮鐵假麵男。
……呃，紳士裝扮鐵假麵男聽起來好像很詭異，不過除此之外我也找不出其它的說明方式。此人身穿雙排扣西裝加上好像可以變出鴿子的絲質大禮帽，脖子上的臉龐卻以一具仿造中世紀甲冑設計的鐵假麵給遮住。
這種打扮真是說不出的古怪，簡直就像來自江戶川亂步書中世界的人物。
除此之外，這位怪異氣氛全開的鐵假麵身邊，竟然還坐了另一個雙膝緊閉姿勢正坐著的鐵甲麵少女。至於我為何能確定這位是少女，則完全是判斷自對方身上穿著以時髦設計聞名的森野孿園製服所致。
「……」
如此異樣的光景使眾人瞠目結舌。
「特大……號巧克……力聖……代d……?」
鐵假麵男第三次大喊，不過這次不知為何變成了疑問句。
店內的其餘客人紛紛交頭接耳著。大人們蹙著眉，小孩子們不知節製地直接伸手亂指，嬰兒則被嚇得嚎啕大哭。善良的市民為了找警察協助甚至還拿出了手機。
「那是什麽鬼東西……」
「天曉得……」
「該不會是變態吧?」
「鐵定是」
我們一行人將頭湊到餐桌中央竊竊私語。
唯一沒有反應的，就是還在專心清理豌豆的夏蕾亞。
「特大……」
我終於忍不住站起身。
「喂!白川……」
「不要跟那種家夥有所牽扯上比較好。」
「不行，我看不下去了。身為守護社會秩序的一班之長，我豈能對那種變態坐視不管。」
「一班之長……」
法香同學莫可奈何地在我背後喃喃說道，我則毫無畏懼地大跨步走向那名鐵假麵所位於的坐席。
「巧克……」
「你很吵耶!」
我高聲打斷對方。
「其它客人都被你嚇到了!況且這間餐廳的菜單上根本就沒有特大號巧克力聖代d!」
「……」
鐵假麵男保持著舉高湯匙的姿勢一動也不動。
從那細長的麵具縫隙中，似乎可發現對方正惡狠狠地瞪著我。
「……」
我也不肯認輸地反瞪著對方。一觸即發的緊張氣氛。
就在此時……
「這位客人，請不要這樣。」
一名貌似店長的人物姍姍來遲，還用力抓住了我的手臂。
「就是說嘛，大家忍耐你很久了……」
「我說的是妳，這位客人。」
「……耶?」
我以不敢置信的表情回過頭。真是怪了。
話說回來，為何店長不去抓那個鐵假麵，卻跑來抓我?
「請妳回座吧。」
店長口氣嚴厲地告誡道……果然是對著我說的。
「耶耶耶耶?」
為、為何被罵的人是我?
在我還沒表達抗議前，這位戴著眼鏡的馬臉店長已經先朝鐵假麵男深深一鞠躬。
「請您恕罪，會長。特大號巧克力聖代d立刻為您送上。」
「還真的有特大號巧克力聖代d。等等……會長?」
「那是本店的隱藏菜單。另外，這一位正是掌管敝店母公司（聖杯集團）的總會長大人。」
「耶……耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶!」
我發出了難堪的慘叫聲。
說到（聖杯集團），那可是一間無人不知、無人不曉的國際巨型控股公司。結果眼前這個變態竟是那間世界級大企業的……會長……?
「騙人!那種大人物怎麽會出現在這裏!」
「會長大人喜歡微服出巡。」
「這哪叫微服出巡呀!」
「這位女士，請冷靜點。」
「我才沒那麽老!」
我火大到幾乎喘不過氣了。敢情這位店長是故意想激怒我?
「對、對了……」
正當我想繼續辯駁時。
「班長，不要理那個變態了，趕快回座位吧。」
我回過頭，後方坐席上的法香同學正對我招手。
「沒錯，我花錢請妳的義式燉飯如果因變態而冷掉就太可惜了。」
「……」
……好吧，暫時先聽大夥的勸告。
鐵假麵男好像也恢複了冷靜。就如兩位同學所言，此時先撤退為宜。
我以不太甘願的表情聳聳肩。
「也罷，不要因為變態而破壞這頓美食。」
我乖乖返回位子上。
此時……
「諸位。」
鐵假麵男似乎不滿我們對他的嘲諷與冷處理，以低沉的聲音叫住我。
我頓時停下腳步轉過身。
「你們知道本人是誰嗎?」
男子以優雅到近乎誇張的姿勢從沙發上站起身，並以戴著白手套的手指輕撫鐵假麵邊緣。他洗練的貴族姿態、消瘦如模特兒般的修長身軀、假麵縫隙中還略微溢出閃亮的金黃色發絲，就連底下的長褲拉煉都沒拉好。
「呃……你果然是變態?」
「錯!」
鏘啷!
男子甩掉的鐵假麵在地板上彈了幾下。
至於原本隱藏在麵具下的容貌……
「嗄……!」
我目瞪口呆了。
沒想到……這人竟長著一副不輸給好萊塢性感男星的俊俏
臉孔，可說是一介渾身散發著成熟男性魅力的中年大叔。
「本人不是變態，是血統純正的英國貴族!」
男子將頭上的絲質大禮帽也順手摘掉，露出底下優雅飄逸的金黃色頭發。
一瞬間，店內此起彼落地響起了熟女們的尖叫聲。
看來隻要長得帥，就算褲子拉鏈沒拉好也無關緊要。
……然而，此刻還是有人發出了不同的聲音。
「你、你不是那天那個!」須田大喊道。
「喔喔，藍道魯夫大人!」店長也說。
「藍道魯夫大人?」我詫異著。
隨後……
「含到魯呼!」
夏蕾亞也臉色鐵青地大叫。
「……妳還是先把嘴裏的漢堡吞下去吧。」
我翻著白眼吐槽。
緊繃的場麵頓時被笑點蓋了過去。
「喀喀喀……真是久違了，夏蕾亞，沒想到竟會在此地與妳重逢。這該說是命運，亦或是神的惡作劇」
鐵假麵男……藍道魯夫向前踏出一步。
他的語氣雖然尚稱平穩，但眼珠卻散發著危險的光芒。
「阿瑟.藍道魯夫……」
好不容易吞完漢堡的夏蕾亞痛苦地喃喃說道。
「那，這家夥該不會就是?」
「嗯。我的……未婚夫。」
「原來如此，唉……」
我為了保護夏蕾亞而在對方麵前張開雙臂，一步也不肯退讓。
雖然我不清楚這兩人之間有什麽恩怨，不過夏蕾亞一副很厭惡對方的模樣。我必須……挺身保護我的好朋友才行。
「哼，夏蕾亞，妳以為妳還能從本人的手中繼續逃跑嗎?」
藍道魯夫嘲諷似地揚起眉尾，再度向前踏出一步。
「不要做無謂的掙紮了，乖乖回到本人身邊吧。」
「我拒絕。與其跟你結婚，我不如嫁給豌豆!」
「啥?」
夏蕾亞的回答讓藍道魯夫的太陽穴青筋暴露。
「妳真不知好歹，剛才說……」
「喂喂喂!」
我單手插腰，另一手指著藍道魯夫打斷他。
「我雖然不清楚詳細經過啦，不過我勸你還是放棄比較好哦?像這種跟蹤他人的行為根本是百分之百的犯罪嘛!」
「!!」
氣氛再度緊繃起來。
店內逐漸上升的火藥味讓其餘客人紛紛起身離席。
「……小妮子，我勸妳最好不要出來礙事?這是本人跟夏蕾亞之間的問題。
「嗄?你在說夢話嗎?夏蕾亞是我的同學，更是我的好朋友。她明明這麽討厭你,身為好友的我怎能輕言把她讓給你。」
我單腿踩在店內的餐桌上朝對方叫囂。
「況且，夏蕾亞現在跟我正處於卿卿我我、如膠似漆的狀態，根本沒有你這個變態戀童癖介入的份!」
「……什、什麽!」
對方雙眼圓睜，發出驚愕的叫聲。
「……卿、卿卿我我……如膠似漆……?」
藍道魯夫怪聲怪氣地結巴……看來他受到的打擊相當嚴重。
「而且呀，現在的女子中學生可是非常大膽唷。已經到了寬衣解帶、無所不至的地步耶!」
「等、等等!妳、妳妳妳、妳們究竟進展到哪裏?二壘?難道是二壘…………」
「嗯……差不多快盜上二壘了吧?」（插花：二壘啊，笑而不語……）
「什麽!」
「太汙穢，太汙穢了!」
不知為何法香同學也發出震驚的慘叫聲。
「夏、夏穗……呃，妳的心意我很高興，不過我還沒準備好……」
夏蕾亞也麵紅耳赤地玩著自己的手指頭。
……拜托，怎麽連妳也認真了。
「呼、呼哈哈哈哈哈哈哈哈!」
藍道魯夫突然高聲大笑起來。
「唔哇，變態起來了!」
「本人不是變態!」
好不容易從打擊中恢複過來的藍道魯夫，以充滿熊熊怒火的眼睛瞪著我。
「哼，原來如此，原來如此……這就是美麗的友情。很好，本人也有對應之策。妳這小妮子要是知道事實的真相，還能繼續維持這段扮家家酒的友情嗎?」
「……事實的真相?」
「沒錯，現在本人就來揭露夏蕾亞的秘密!」
一瞬間，夏蕾亞的臉龐突然失去了血色。
我也不由得屏住呼吸。
夏蕾亞的秘密到底是……?
藍道魯夫緩緩地張開嘴。
「那個女孩……荷林.夏蕾亞……她不是人!」
「……嗄?」
這句突如其來的爆炸性發言!使我的腦漿暫時被凍結了。
……夏蕾亞不是人?
「呃，你是指……」
我愣愣地佇立於原地，不解地反問著。
藍道魯夫似乎對我的反應很滿意，發出了喀喀喀的愉快笑聲。
「哼，妳果然沒發現這點。算了，也不能怪妳……那女孩的正式名稱是『萬用人形〈※andruid>12型』。全身上下都幾乎跟真人一樣，可說是德魯伊型人造人的無上傑作!」（譯注：這是將人造人（android）與德魯伊（druid合在一起創造出的字。）
「……騙、騙人呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀!」
我露出了孟克（edardmunch）的名畫『吶喊』那種表情慘叫著。順道一提，很多人都以為那幅畫叫『孟克的吶喊』，其實並不是……盡管這種事目前無關緊要就是了。
怎麽可能。
簡直叫人不敢相信。
夏蕾亞……這位責任感強烈又偶爾有點脫線的美少女，竟是人工製造的機器，誰會相信這種鬼話嘛……
……然而仔細想想，過去也的確出現過好幾次征兆。
她擁有能在課堂上一字一句完美錄下老師說話內容的恐怖記憶力，身體強壯到就算啃樹枝或吃奇怪蘑菇都不會拉肚子。至於欠缺生活常識與個性頑固這點，如果以她身為人造人的立場也可以解釋得過去。此外，她經常麵無表情，還能使用被稱為魔術的奇特力量，又是個根本不像是活生生人類的絕色美少女。
我咽下一口唾沫，將目光轉向夏蕾亞。
「吶，夏蕾亞，我想問妳一下，妳有夢過電動羊嗎?」（譯注：典出美國科幻小說「銀翼殺手」，其書名直譯為「人造人夢到電動羊了嗎?」）
她詫異地皺起眉?
「電動羊?我沒作過那種奇怪的夢。」
「啊啊啊啊啊啊!」
我再度抱頭慘叫。這麽一來就不必懷疑了。根據小說改編電影『銀翼殺手』裏的voight―kampf測試法，隻要透過這個問題，就有約百分之五十的機率可辨識出人類與偽裝成人類得人。
「怎麽可能……怎麽會……」
被絕望擊倒的我，再度承受藍道魯夫毫不留情的補刀。
「哼，小妮子，知道真相後感覺如何?如果妳還不相信，不妨去按按看位於她肚臍上的合體變形開關。」
「合、合體變形開關……?」
我猛然抬起頭。
「夏穗?」
「夏蕾亞。」
「不、不，我不是機器……」
「讓我看看妳的肚臍。」
我像是強屍般動作死硬地緩緩站起身，並且不斷晃動著雙手的十根手指，一步步逼近麵露懼色的夏蕾亞。
「哇!夏、夏穗，妳想做什麽!」
「有……什麽關係，讓我看一下嘛。一下下就好，千萬別亂動唷!」
我邊喘著粗氣邊撲向對方，粗暴地掀起她的製服上衣下擺。
「乖，別亂動。變形、變形!」
「住、住手!」
有了，肚臍。
我以食指壓下開關。
這麽一來應該就會發出華麗的音效吧。喀鏘、喀鏘……
「咿呀!」
「……」
夏蕾亞因為癢而縮著身子，還發出了可愛誘人的嬌喘。
「……」
我再試著按一次。
「……」
……這、這難道是!
我愕然地瞪大雙眼，將目光轉向藍道魯夫。
對方以嘲諷的表情扭曲著刻薄的嘴唇。
「呼，竟然真的上當了，傻瓜。連玩笑話都分不出來!」
「可惡，竟然被你騙了!」
「太蠢了吧!」
除了法香同學與須田外，剩下的客人也齊聲對我吐槽。
可惡。原來這就是不論何時都不忘幽默的英國紳士心理作戰，我竟會輕而易舉的中招。
「夏蕾亞，真抱歉，我剛才竟然懷疑妳。對嘛，用膝蓋想也知道，夏蕾亞怎麽可能會是人造人。」
「夏穗是大笨蛋……」
啊啊!夏蕾亞的眼神好冷漠!
「唔……」
以謊言破壞我與夏蕾亞的純真友誼。可惡的阿瑟.藍道魯夫，我太小看你的奸詐程度了。
無法原諒這種卑鄙的家夥。
「那麽，遊戲就到此為止了。」
藍道魯夫再度緩緩朝夏蕾亞逼近。
「夏蕾亞，快回到本人身邊。康瓦爾郡可是個好地方。」
「誰要去你那裏啊!」
夏蕾亞將靠在餐桌邊的手杖舉起，氣勢驚人地反抗著。不過，在這種狹窄的店內實在很不適合戰鬥，當然也不好使用魔術。況且，德魯伊的魔術必須以自然界的事物為根基，在鋼筋水泥包圍的現代建築物中很難發揮威力。
「……法香，我要拜托妳一件事。」
夏蕾亞瞪著藍道魯夫，同時向法香要求道。
「拜托我?」
「嗯。這個男人很危險，妳趕快帶著夏穗逃走。」
「拜托，我怎麽可能逃之夭夭。」
我忍不住揪著夏蕾亞的肩頭。
「這是我個人的問題，不想讓夏穗妳們卷入……」
「笨蛋，我們早就卷進去了。」
「就是說啊……」
我與法香同學不約而同地轉向藍道魯夫。
「過來本人這裏，夏蕾亞……」
對方依然不死心地徐徐朝夏蕾亞伸出手……
「等一下，大叔。」
結果，這時奮勇抓住對方手臂的，竟是一行人中唯一的男性!須田翔太。
「須田!」
「喔嗬?」
藍道魯夫皮笑肉不笑地嗤之以鼻著。
「還以為你這小子是誰，原來就是之前的少年人。」
「……沒錯，我就是當時被你耍得團團轉的須田翔太!」
「哼，本人好不容易才策劃出以怪人
引發騷動，並進一步使夏蕾亞被趕出校園的計劃，結果就敗在你這沒路用的小子手上。」
藍道魯夫不屑地聳聳肩膀。
須田聽了火冒三丈。
「混、混帳東西!要不是被你騙去當實驗用的白老鼠，我、我現在也不必……啊啊啊!」
須田抓起餐桌上盛多利亞局飯用的鍋子，一邊咆哮著「啐耶耶耶!」一邊朝藍道魯夫的腦門揮下。
藍道魯夫的眼睛連眨也沒眨。
咚!
鍋子在發出驚人的碰撞聲後裂成好幾瓣。
「喂喂，這樣好像不太好吧?」
……現場所有人都不免如此暗暗想著。
然而……
「啊……!」
須田瞪大了眼，發出不可置信的驚呼聲。
藍道魯夫依舊維持皮笑肉不笑的表情，好端端地站著。
隻不過在須田與他之間，多了一名戴著鐵假麵的少女。
少女直接以一拳粉碎了鍋子。
「不準碰我的主人。」
鐵假麵少女抬頭瞪著無法動彈的須田……冷酷地警告著。
「怎麽會……不可能吧…………」
法香同學也不禁以嘶啞的聲音慨然道。
因為她剛才看見了。
鐵假麵少女一瞬間從原本所坐的沙發移動到兩人中央。
那絕對不是正常人類能做出的動作。
「……諸位，恕本人忘了介紹。」
藍道魯夫緩緩地張開嘴。
他以下顎對鐵假麵少女示意，命令她脫掉麵具。
鏘啷!
少女的金屬麵具發出一聲清脆的撞擊，掉在地板上。
隨後!
「!!」
這回我們可真是嚇傻了。
如黃金般閃閃發亮的金發。
細長的湛藍、通透眼眸。
如象牙般白皙的肌膚。
身著米黃色製服的這位少女，不就是……
「騙人的吧……怎麽會有兩個夏蕾亞……?」
我也不禁怪聲怪調地吼了起來。
……沒錯，那位少女與夏蕾亞幾乎是一模一樣。
不論是五官、體型、身高。
唯一不同的，就是少女頭頂多了一繒高高翹起的「呆毛」。
「呼、呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈，」
藍道魯夫用力一轉身，再度發出震耳欲聾的大笑。
「就是這個，為了強製將夏蕾亞帶回去所開發的終極兵器……『msm08機械夏蕾亞』，融合了最尖端的科技與煉金術、力與美的結晶。為了製造出這架機器人，本人可是賣了公司、土地、房產、爵位，把所有資金都投入在上麵!」
藍道魯夫若無其事地說出驚人的事實，還得意洋洋地挺起胸膛。
「機、機械夏蕾亞……竟然有這種玩意兒……」
「哼，隻要擁有權力與金錢就可以實現一切夢想。來吧，夏蕾亞，這是本人最後的忠告，乖乖回到本人這裏，要不然……」
藍道魯夫舉起手。
喀鏘!
機械夏蕾亞的眼珠突然發出紅光，左右手也分別露出小型飛彈的彈艙。
嗚哇!還真的是機械人。
「妳的朋友可能會屍骨無存喔?」
紅色的雷射導引器光點已經對準了我、法香同學，以及須田的眉心。從藍道魯夫那瘋狂的眼神中，可以確定這絕非單純的脅迫。
……事情終於邁入難以收拾的階段。
「……怎、怎麽辦?」
我一邊瞪著對手，一邊對位於後方的兩人提問道。
「還有什麽好問的，連那種東西都叫出來了，我們根本沒有勝算嘛!」
「嗯，而且。msm這個代號應該還代表水陸兩用的意思!（編注：機動戰士的ms代號。）法香同學的反應也太奇怪了，難道她是個機器入迷?
「可惡，卑劣的家夥……」
夏蕾亞此刻的心情真是有苦說不出。這時候……
「藍道魯夫先生，請稍等一下!」
意外的人物出聲了。原來是剛才一直坐壁上觀的馬臉眼鏡店長。
「嗯?什麽事?」
藍道魯夫不耐地轉過頭。
「呃
，您剛才是不是提過已經把所有財產都賣了?也就是說，如今您已經不是聖杯集團的經營者囉?」
「嗯，沒錯。」
藍道魯夫以多此一舉的表情點頭回答。
「那麽，很抱歉，剛才那客特大號巧克力聖代d要價兩萬九千八百元，請您先結一下帳……」
「……」
「藍道魯夫先生?」
店長的笑容看似跟先前一樣，但說話聲中卻暗藏著深不見底的駭人氣息。
「……唔嗯。」
藍道魯夫就像個壞掉的機器人般姿勢僵硬地轉過身，然後又以同樣不自然的動作扯著機械夏蕾亞的耳朵。
咻嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕!
機械夏蕾亞的耳朵無預警地噴出了七彩的大量煙霧。
「哇，這是啥……」
「咳、咳!是瓦、瓦斯!」
煙霧立刻充斥於整座餐廳，完全遮掩了藍道魯夫與少女的身影。
剩下的客人此起彼落發出尖叫聲，還不時聽見有鍋碗瓢盆被砸碎。
「呼哈哈哈哈哈，夏蕾亞，本人很快就會再來找妳的!」
「站、站住!你這白吃白喝的……，」
店長暴跳如雷地狂罵著，隻可惜已經太遲了……
當瓦斯散去後，阿瑟.藍道魯夫的蹤影也徹底消失了。
◆◇◆
「這是距今十年前的事……」
西下的夕陽染紅了夏蕾亞的臉龐。
在冷清的雨後公園內，她靜靜地端坐在長凳上，娓娓敘述著往事。
……方才那場餐廳的騷動，我們一行人也趁著七彩的煙霧尚未散去，分成兩路逃之天天。如果繼續留在那，就有可能被視為藍道魯夫的同夥，搞不好還要幫他支付那兩萬多元。不過至少我們自己的餐費已事先扔在桌上了，所以應該不算白吃白喝吧。
……現在，我正一邊啃著從公園前可麗餅店買來的巧克力香蕉口味可麗餅，一邊豎耳傾聽聽夏蕾亞的往事。
「我族與康瓦爾郡的大貴族……阿瑟.藍道魯夫簽訂契約。契約內容則是日後第一個出生的女孩必須嫁往藍道魯夫家……」
喀滋喀滋喀滋、喀滋喀滋喀滋。
「我們德魯伊一族從遙遠的阿瑟王時代起，就時而以參謀、時而以配偶的身份奉侍不列顛的王公貴族，並對其提出建言。」
喀滋喀滋喀滋、喀滋喀滋喀滋。
「……夏穗，妳有在聽嗎?」
夏蕾亞白眼瞪著我。
「當然有。總之，德魯伊族就是一種輔佐偉人的精英培育機構吧?」
我舔著殘留在嘴角邊的生奶油回答道。
「……唔，可以這麽說。進入羅馬時代後，由於基督教慢慢普及，德魯伊的祭司也漸漸失去了從前的威信，隻好透過這種方法維係生計。」
「……原來如此。」
我聳聳肩，這種話題還真是嚴肅。
也就是說，夏蕾亞是為了族人的存續，才會在被強迫的情況下與藍道魯夫訂下婚約，所謂的政治婚姻應該就是指這種吧。當然，夏蕾亞的族人也有其苦衷，不過不管怎麽說，為尚未出生的孩子事先決定結婚對象也未免太過分了。假設藍道魯夫是什麽英俊的王子那也就算了，結果他卻是個既傲慢又變態，而且還身兼瘋狂科學家的超古怪家夥，任誰看了都會想逃婚吧。
「不過，就算已經簽訂契約，隻要當事人反對的話……」
「我沒有拒絕的權利。德魯伊的誓約被稱為（蓋許），是極端神聖的一種存在，甚至可說是一種如果違反就會遭嚴厲天譴的毒誓。」
「太過分了吧……咦?等等。這麽一來，那夏蕾亞現在不是很危險?」
「暫時沒有問題，因為簽訂契約的是一族長老，並不是我本人。」
原來如此，規定得真嚴密。
「即使是一族所賦予的責任，我也無法忍受與那個男人結婚。能配得上我的夫君，應該是日本動畫中那種溫柔又帥氣的王子才對!」
「這個嘛，妳好像誤會很大……」
夏蕾亞對少女漫畫似乎情有獨鍾。不過，打從出生就被訂下那種奇怪婚約的女孩，戀愛觀念會出現偏差也是莫可奈何的。
「對於強加在身上的命運，我千方百計想要逃脫，即使這麽做必須背叛族人。」
夏蕾亞以沉痛的表情說道。
大人們事先為她決定的討厭結婚對象，對她而言，是多麽沉重的一種負擔。身為在平凡家庭長大的普通日本人，我恐怕很難感同身受。、
「終於，在被迫實行與藍道魯夫契約的十五歲生日之夜……我下定了遠離故鄉的決心。為了不讓自己的行蹤遭天眼發現，我還打破村裏所有的水晶球，靠偷來的鵝飛向空中。」
我腦中立刻浮現夏蕾亞抓著一群鵝……就如同抓著一束氣球般翱翔天際的畫麵（※背景音樂尾o豐）。
……咦?等等，十五歲?那夏蕾亞年紀不是比我大了。也罷，反正她原本就沒上學，來這裏念幾年級都一樣。
「我花了三個月的時間橫越兩座汪洋，在命運的引導下，終於來到憧憬的動畫寶庫……日本。」
「呃，應該不是什麽命運的引導，而是妳內心的欲望作祟吧?……啊，難道說，妳會選上森野學園的理由也是……」
「唔嗯，因為製服就跟動畫裏的一樣可愛。」
「……果然沒錯。」
我聳著肩膀歎息道。
淺米黃色的背心加上小巧可愛的紅色領結，下半身則是格子百折裙……森野學園的製服可是出自意大利知名的設計師之手，還被時尚雜誌報導過，廣受歡迎。老實說，的確有不少學生是為了這套宛如少女漫畫的製服才會投考本校。
「不過，那並不是最重要的理由。森野學園的校地在這附近可說是風水最好的。」
「……好好好，我對妳個人的嗜好並沒有意見。不過，妳究竟是怎麽通過入學考試的?這裏雖然是鄉下中學，但在私立學校裏也算排名很前麵的唷?」
「嗯，關於那點我也擔心過。不過在理事長的寬容大量上，最後還是順利入學了。」
「是、是嗎?有這麽好……」
包括她的年齡問題在內，這所學園也未免太隨便了吧。
總之……
我大致理解了夏蕾亞會來日本的前因後果。如果不想就此與她分別的話，就得設法擊退那個名叫藍道魯夫的變態貴族。
當然，還有那名具備鋼鐵之拳的機械少女……
「放心吧。」
我從長凳上站起身，平靜地對夏蕾亞喃喃說道：
「……那家夥沒過多久就會因白吃白喝而被警察帶走了。」
「喀、喀喀喀喀……」
昏暗的室內，有名男子發出了低沉的訕笑。
他似乎正快樂地哼著歌，但聽起來又像是某種詛咒……真是詭異。
除了男子所坐的椅子外，房間內幾乎沒有任何家具或日用品。
這是個極為冷清的場所。
劈啪……
窗外雷霆一閃，短暫的光線照亮了男子的容貌。
他年約四、五十歲，五官深邃，參雜著部分白發的金發完全後梳。那對深沉的藍色眼珠雖然散發出敏銳的知性，但也飄蕩著一股難以捉摸的瘋狂氣息。
「怪人〈pumpkinhead〉最後還是輸了……」
男子轉著手中的葡萄酒杯，愉悅地自嘲著。
「不過……下次可就沒那麽容易囉……」
他的語調略含怒氣，接著又猛然將頭抬了起來。
男子的視線指向了橫躺在牆壁邊的一位少女。
少女美得令人無法直視。
仿佛本身就等同（美）的概念一般，少女那完美的肢體無懈可擊。
或許甚至可用精心雕刻的女神像來形容少女的美貌。
隻不過，那位少女通透的湛藍雙眸上並沒有生命力，隻反射出空虛的幽暗。
少女身穿米黃色的製服，以張開眼睛的姿態陷入了沉睡。她渾身完全沒有半點動靜，或許就連呼吸都省略了。
「喀喀喀……本人現在就去接妳了，我的愛妻……」
劈啪!!
窗外又是一陣閃電。
◆◇◆
「呃，我要點義式香菇燉飯、瑪格麗特披薩、南瓜湯、巧克力聖代，還有全套飲料吧，最後是馬鈴薯麵疙瘩。」
「那我要點凱薩色拉、奶油局烤蝦加通心粉，還要甜辣醬快炒雞肉、番紅花炒飯。啊，點心則是冰淇淋提拉米蘇，也要附全套的飲料吧。」
「米蘭風味多利亞局飯。」
「咦?須田那樣就夠了嗎?不需要飲料吧?」
「水就夠了，男生有水喝就不錯了。」
「啊，你該不會還對那天的事耿耿於懷吧?」
「多利亞局飯多加上一顆半熟的蛋如何?」
「妳們很囉唆耶，難道不知道現在是在花我的錢嗎?」
「啊，我還要多點一份西班牙辣香腸。」
「這裏追加一客鹵花枝。」
「妳們這些人啊啊啊啊，」
「夏穗，飲料吧是什麽?好像很有意思。」
「飲料吧就是飲料吧嘛。」
「唔嗯……」
放學後，天空依然下著滂沱大雨。一行人來到了位於車站前的森野商店街，為了對明天就要正式上場的校慶進行最後確認而聚集在某間家庭式餐廳內。
成員除了我、夏蕾亞與法香同學外，還要加上須田翔太，一共四人。雪那因為下午要補習隻能很遺憾地缺席了。「要記得連我的份一起大吃一頓喔!!」
……在她如此悲壯的訣別聲中,我下定決心今天一定要吃遍六種不同的點心。
當然，所有費用都由須田負擔。就算他是受邪惡的南瓜安全帽控製、身不由己,但造就了那麽大的騷動，付點代價也不為過。
「喂，夏蕾亞，妳真的要點兒童午餐?」
「唔嗯，兒童午餐很棒。隻要五百八十元，就有意大利麵、雞肉飯、馬鈴薯色拉、荷包蛋、章魚形香腸、起司漢堡。點心除了布丁外，甚至還附贈玩具。」她雙手各緊握叉子及湯匙，眼睛閃閃發亮地說道。
「……呃，聽妳這麽說確實是不錯啦。不過，我們已經是中學生哩?」
「啊，那不是很好嗎?很適合這個小女孩。」
法香同學在一旁嘲諷著。
自從贏得與夏蕾亞的決鬥並順利坐上女主角寶座後，法香同學便光明正大地將夏蕾亞視為對手，沒事就愛刺她一下。而這種刻意的挑釁對夏蕾亞也屢試不爽，所以兩人之間總是彌漫著一股緊繃的氣氛。
不過，既然她倆願意像這樣同桌吃飯，就代表也不是真心討厭對方嘛。
「我不是小女孩，我在故鄉的森林已經度過成人儀式了。」
「哼……明明還是個矮不隆冬的小不點。」
「……唔。笨蛋!法香是大笨蛋!」
「哎，妳的詞匯也太貧乏了吧。話說回來，罵人笨蛋的通常自己才是笨蛋喔?」
「好了好了，妳們兩個，吃飯的時候不要吵架嘛。」
「……啊……我覺得妳們都點兒童午餐最好，這樣我可以省錢。」
「沒人問你的意見耶。」
「嗚嗚……」
我站起身步向飲料吧，對獨自拭淚的須田看都不看一眼，隨後端了一杯加了大量砂糖的義式濃縮咖啡返回座位，與大家隨口討論明天的規劃（其實短劇大多是臨場發揮）、喜歡的動漫畫，以及討厭老師的壞話等，充分享受這屬於青春的中學生活。伴著對將來的不安與煩惱，我品嚐今天這難得的佳肴。
沒錯，即便現在大家都能輕鬆地打打鬧鬧，但到了明年我們也將成為考生。雖說未來的事總是讓人感到很虛幻，但那依舊是不可違逆的事實。就好像室外厚重的雷雨雲一樣，籠罩在我們的頭頂。
「唔……我不知道將來要做什麽才好，念書跟社團活動都表現平平。真羨慕已經掌握人生目標的法香同學。」
「其實也沒什麽好羨慕的。因為我經常會被扔到奇怪的異世界，突然被眾人視為救國救民的公主，總是被波瀾壯闊的命運所擺布。」
「啊，我明白妳的意思了……」
我一邊點頭一邊回應著。當然，這種輕鬆的閑聊本身並沒有什麽意義，隻覺得自己不該對未來懵懵懂懂，有點少年不識愁滋味，為賦新詞強說愁的意味。然而像這樣與朋友不著邊際的閑扯。不知為何心情也能篤定不少。
「對了，那夏蕾亞呢?既然特地大老遠從愛爾蘭來到日本，一定有什麽規劃吧?」
我將話鋒轉向夏蕾亞。
「嗯，我目前正在修行，希望能早日成為獨當一麵的德魯伊。」
「咦?那妳留在愛爾蘭的森林修行不是比較好?」
「那是因為……」
夏蕾亞的臉龐籠罩了些許陰霾。
「如果妳不想說的話就不必勉強。」
我趕緊對她揮揮手。
「……抱歉。」
她咕噥了一句，接下來便緊緊抿上嘴。
……總覺得剛才的氣氛很凝重。雖然對方並沒有動怒，但似乎有什麽不可告人的攀言之隱。
不過，夏蕾亞為什麽要轉學來日本的理由，我還是一點頭緒也沒有。與雙親離別，獨自一人居住在森野學園後山帳棚的她，鐵定有什麽我無從得知的經過吧。以前我就好幾次想當麵問她，結果如今真的開口問了，她又像剛才那樣不願正麵響應。
況且……
從那天起，夏蕾亞的樣子就有點怪怪的。
舉例來說，她在上課途中偶爾會望向窗外，還不時輕輕歎息。
藍道魯夫。
自從聽到這位據說是她未婚夫的男子姓名以來……
「讓您久等了，這是兒童午餐。」
女服務生終於將新幹線造型的托盤擱在夏蕾亞麵前。
「喔喔，麻煩妳了。」
夏蕾亞打從心底愉悅地感謝道，那位正低頭致意的年輕女服務生則拚命忍著笑意。沒想到這位讓人一眼就難忘的絕色美少女，竟會緊緊握著叉子與湯匙，雙眼閃閃發亮
地期待兒童午餐。
真、真可愛呀……不過這樣好像有點丟臉唷，夏蕾亞。就如同在咖啡廳點了特大號聖代的中年大叔一樣，丟臉的程度不相上下。
不過，對於這種普通少女會認為羞愧的事，夏蕾亞卻毫不在意。她迫不及待地用力將叉子刺入起司漢堡中央。
「唔，這個我不要。」
然後又將原本插在雞肉飯頂端的英國國旗扔到托盤角落。
……呃，果然是愛爾蘭人，有著複雜的國仇家恨。
咕咚咕咚、咕咚咕咚咕咚。
夏蕾亞不顧沾到臉頰上的起司漢堡殘渣，心無旁騖地大口吞咽起來。
她臉上浮現出幸福的表情。
「唔，我從未吃過這麽美味的食物。」
「妳好像經常說這種話哩……不過話說回來，德魯伊可以吃葷的嗎?」
這單純的質問讓夏蕾亞頓時停下咀嚼。
「……唔嗯，森林本來就是弱肉強食的世界，但如果是夥伴就另當別論。」
咕咚咕咚咕咚。
原來如此，或許正如她所說吧。
「此外，根據德魯伊傳承的教義，任何生命的靈魂都會輪回轉世。所以為這塊漢堡肉而犧牲的牛，其靈魂現在也已轉世為其它生物了。」
夏蕾亞邊發表她的理論，邊若無其事地將漢堡內的綠色豌豆一顆顆彈掉。
「喂喂，怎麽可以挑食。」
「不是挑食，這是祖父的遺言，他交代過不可以吃綠色豌豆……」
「哪有這種亂七八糟的遺言!況且妳祖父不是還躲在愛爾蘭的森林裏，隻是尚未被人找到而已吧!」
「……唔。」
夏蕾亞忿忿地咕噥了一聲，而就在這時……
「特大號巧克力聖代d!」
眾人的座位後方似乎傳來了某人在大喊必殺技或最後絕招的吼叫聲。
我們不禁同時回過頭。
「特大號巧克力聖代d!」
結果聲音的主人原來是……
一名大剌剌翹腳坐在店內沙發上、雙手握著湯匙高高舉向天空、嗓門其大無比的紳士裝扮鐵假麵男。
……呃，紳士裝扮鐵假麵男聽起來好像很詭異，不過除此之外我也找不出其它的說明方式。此人身穿雙排扣西裝加上好像可以變出鴿子的絲質大禮帽，脖子上的臉龐卻以一具仿造中世紀甲冑設計的鐵假麵給遮住。
這種打扮真是說不出的古怪，簡直就像來自江戶川亂步書中世界的人物。
除此之外，這位怪異氣氛全開的鐵假麵身邊，竟然還坐了另一個雙膝緊閉姿勢正坐著的鐵甲麵少女。至於我為何能確定這位是少女，則完全是判斷自對方身上穿著以時髦設計聞名的森野孿園製服所致。
「……」
如此異樣的光景使眾人瞠目結舌。
「特大……號巧克……力聖……代d……?」
鐵假麵男第三次大喊，不過這次不知為何變成了疑問句。
店內的其餘客人紛紛交頭接耳著。大人們蹙著眉，小孩子們不知節製地直接伸手亂指，嬰兒則被嚇得嚎啕大哭。善良的市民為了找警察協助甚至還拿出了手機。
「那是什麽鬼東西……」
「天曉得……」
「該不會是變態吧?」
「鐵定是」
我們一行人將頭湊到餐桌中央竊竊私語。
唯一沒有反應的，就是還在專心清理豌豆的夏蕾亞。
「特大……」
我終於忍不住站起身。
「喂!白川……」
「不要跟那種家夥有所牽扯上比較好。」
「不行，我看不下去了。身為守護社會秩序的一班之長，我豈能對那種變態坐視不管。」
「一班之長……」
法香同學莫可奈何地在我背後喃喃說道，我則毫無畏懼地大跨步走向那名鐵假麵所位於的坐席。
「巧克……」
「你很吵耶!」
我高聲打斷對方。
「其它客人都被你嚇到了!況且這間餐廳的菜單上根本就沒有特大號巧克力聖代d!」
「……」
鐵假麵男保持著舉高湯匙的姿勢一動也不動。
從那細長的麵具縫隙中，似乎可發現對方正惡狠狠地瞪著我。
「……」
我也不肯認輸地反瞪著對方。一觸即發的緊張氣氛。
就在此時……
「這位客人，請不要這樣。」
一名貌似店長的人物姍姍來遲，還用力抓住了我的手臂。
「就是說嘛，大家忍耐你很久了……」
「我說的是妳，這位客人。」
「……耶?」
我以不敢置信的表情回過頭。真是怪了。
話說回來，為何店長不去抓那個鐵假麵，卻跑來抓我?
「請妳回座吧。」
店長口氣嚴厲地告誡道……果然是對著我說的。
「耶耶耶耶?」
為、為何被罵的人是我?
在我還沒表達抗議前，這位戴著眼鏡的馬臉店長已經先朝鐵假麵男深深一鞠躬。
「請您恕罪，會長。特大號巧克力聖代d立刻為您送上。」
「還真的有特大號巧克力聖代d。等等……會長?」
「那是本店的隱藏菜單。另外，這一位正是掌管敝店母公司（聖杯集團）的總會長大人。」
「耶……耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶!」
我發出了難堪的慘叫聲。
說到（聖杯集團），那可是一間無人不知、無人不曉的國際巨型控股公司。結果眼前這個變態竟是那間世界級大企業的……會長……?
「騙人!那種大人物怎麽會出現在這裏!」
「會長大人喜歡微服出巡。」
「這哪叫微服出巡呀!」
「這位女士，請冷靜點。」
「我才沒那麽老!」
我火大到幾乎喘不過氣了。敢情這位店長是故意想激怒我?
「對、對了……」
正當我想繼續辯駁時。
「班長，不要理那個變態了，趕快回座位吧。」
我回過頭，後方坐席上的法香同學正對我招手。
「沒錯，我花錢請妳的義式燉飯如果因變態而冷掉就太可惜了。」
「……」
……好吧，暫時先聽大夥的勸告。
鐵假麵男好像也恢複了冷靜。就如兩位同學所言，此時先撤退為宜。
我以不太甘願的表情聳聳肩。
「也罷，不要因為變態而破壞這頓美食。」
我乖乖返回位子上。
此時……
「諸位。」
鐵假麵男似乎不滿我們對他的嘲諷與冷處理，以低沉的聲音叫住我。
我頓時停下腳步轉過身。
「你們知道本人是誰嗎?」
男子以優雅到近乎誇張的姿勢從沙發上站起身，並以戴著白手套的手指輕撫鐵假麵邊緣。他洗練的貴族姿態、消瘦如模特兒般的修長身軀、假麵縫隙中還略微溢出閃亮的金黃色發絲，就連底下的長褲拉煉都沒拉好。
「呃……你果然是變態?」
「錯!」
鏘啷!
男子甩掉的鐵假麵在地板上彈了幾下。
至於原本隱藏在麵具下的容貌……
「嗄……!」
我目瞪口呆了。
沒想到……這人竟長著一副不輸給好萊塢性感男星的俊俏
臉孔，可說是一介渾身散發著成熟男性魅力的中年大叔。
「本人不是變態，是血統純正的英國貴族!」
男子將頭上的絲質大禮帽也順手摘掉，露出底下優雅飄逸的金黃色頭發。
一瞬間，店內此起彼落地響起了熟女們的尖叫聲。
看來隻要長得帥，就算褲子拉鏈沒拉好也無關緊要。
……然而，此刻還是有人發出了不同的聲音。
「你、你不是那天那個!」須田大喊道。
「喔喔，藍道魯夫大人!」店長也說。
「藍道魯夫大人?」我詫異著。
隨後……
「含到魯呼!」
夏蕾亞也臉色鐵青地大叫。
「……妳還是先把嘴裏的漢堡吞下去吧。」
我翻著白眼吐槽。
緊繃的場麵頓時被笑點蓋了過去。
「喀喀喀……真是久違了，夏蕾亞，沒想到竟會在此地與妳重逢。這該說是命運，亦或是神的惡作劇」
鐵假麵男……藍道魯夫向前踏出一步。
他的語氣雖然尚稱平穩，但眼珠卻散發著危險的光芒。
「阿瑟.藍道魯夫……」
好不容易吞完漢堡的夏蕾亞痛苦地喃喃說道。
「那，這家夥該不會就是?」
「嗯。我的……未婚夫。」
「原來如此，唉……」
我為了保護夏蕾亞而在對方麵前張開雙臂，一步也不肯退讓。
雖然我不清楚這兩人之間有什麽恩怨，不過夏蕾亞一副很厭惡對方的模樣。我必須……挺身保護我的好朋友才行。
「哼，夏蕾亞，妳以為妳還能從本人的手中繼續逃跑嗎?」
藍道魯夫嘲諷似地揚起眉尾，再度向前踏出一步。
「不要做無謂的掙紮了，乖乖回到本人身邊吧。」
「我拒絕。與其跟你結婚，我不如嫁給豌豆!」
「啥?」
夏蕾亞的回答讓藍道魯夫的太陽穴青筋暴露。
「妳真不知好歹，剛才說……」
「喂喂喂!」
我單手插腰，另一手指著藍道魯夫打斷他。
「我雖然不清楚詳細經過啦，不過我勸你還是放棄比較好哦?像這種跟蹤他人的行為根本是百分之百的犯罪嘛!」
「!!」
氣氛再度緊繃起來。
店內逐漸上升的火藥味讓其餘客人紛紛起身離席。
「……小妮子，我勸妳最好不要出來礙事?這是本人跟夏蕾亞之間的問題。
「嗄?你在說夢話嗎?夏蕾亞是我的同學，更是我的好朋友。她明明這麽討厭你,身為好友的我怎能輕言把她讓給你。」
我單腿踩在店內的餐桌上朝對方叫囂。
「況且，夏蕾亞現在跟我正處於卿卿我我、如膠似漆的狀態，根本沒有你這個變態戀童癖介入的份!」
「……什、什麽!」
對方雙眼圓睜，發出驚愕的叫聲。
「……卿、卿卿我我……如膠似漆……?」
藍道魯夫怪聲怪氣地結巴……看來他受到的打擊相當嚴重。
「而且呀，現在的女子中學生可是非常大膽唷。已經到了寬衣解帶、無所不至的地步耶!」
「等、等等!妳、妳妳妳、妳們究竟進展到哪裏?二壘?難道是二壘…………」
「嗯……差不多快盜上二壘了吧?」（插花：二壘啊，笑而不語……）
「什麽!」
「太汙穢，太汙穢了!」
不知為何法香同學也發出震驚的慘叫聲。
「夏、夏穗……呃，妳的心意我很高興，不過我還沒準備好……」
夏蕾亞也麵紅耳赤地玩著自己的手指頭。
……拜托，怎麽連妳也認真了。
「呼、呼哈哈哈哈哈哈哈哈!」
藍道魯夫突然高聲大笑起來。
「唔哇，變態起來了!」
「本人不是變態!」
好不容易從打擊中恢複過來的藍道魯夫，以充滿熊熊怒火的眼睛瞪著我。
「哼，原來如此，原來如此……這就是美麗的友情。很好，本人也有對應之策。妳這小妮子要是知道事實的真相，還能繼續維持這段扮家家酒的友情嗎?」
「……事實的真相?」
「沒錯，現在本人就來揭露夏蕾亞的秘密!」
一瞬間，夏蕾亞的臉龐突然失去了血色。
我也不由得屏住呼吸。
夏蕾亞的秘密到底是……?
藍道魯夫緩緩地張開嘴。
「那個女孩……荷林.夏蕾亞……她不是人!」
「……嗄?」
這句突如其來的爆炸性發言!使我的腦漿暫時被凍結了。
……夏蕾亞不是人?
「呃，你是指……」
我愣愣地佇立於原地，不解地反問著。
藍道魯夫似乎對我的反應很滿意，發出了喀喀喀的愉快笑聲。
「哼，妳果然沒發現這點。算了，也不能怪妳……那女孩的正式名稱是『萬用人形〈※andruid>12型』。全身上下都幾乎跟真人一樣，可說是德魯伊型人造人的無上傑作!」（譯注：這是將人造人（android）與德魯伊（druid合在一起創造出的字。）
「……騙、騙人呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀!」
我露出了孟克（edardmunch）的名畫『吶喊』那種表情慘叫著。順道一提，很多人都以為那幅畫叫『孟克的吶喊』，其實並不是……盡管這種事目前無關緊要就是了。
怎麽可能。
簡直叫人不敢相信。
夏蕾亞……這位責任感強烈又偶爾有點脫線的美少女，竟是人工製造的機器，誰會相信這種鬼話嘛……
……然而仔細想想，過去也的確出現過好幾次征兆。
她擁有能在課堂上一字一句完美錄下老師說話內容的恐怖記憶力，身體強壯到就算啃樹枝或吃奇怪蘑菇都不會拉肚子。至於欠缺生活常識與個性頑固這點，如果以她身為人造人的立場也可以解釋得過去。此外，她經常麵無表情，還能使用被稱為魔術的奇特力量，又是個根本不像是活生生人類的絕色美少女。
我咽下一口唾沫，將目光轉向夏蕾亞。
「吶，夏蕾亞，我想問妳一下，妳有夢過電動羊嗎?」（譯注：典出美國科幻小說「銀翼殺手」，其書名直譯為「人造人夢到電動羊了嗎?」）
她詫異地皺起眉?
「電動羊?我沒作過那種奇怪的夢。」
「啊啊啊啊啊啊!」
我再度抱頭慘叫。這麽一來就不必懷疑了。根據小說改編電影『銀翼殺手』裏的voight―kampf測試法，隻要透過這個問題，就有約百分之五十的機率可辨識出人類與偽裝成人類得人。
「怎麽可能……怎麽會……」
被絕望擊倒的我，再度承受藍道魯夫毫不留情的補刀。
「哼，小妮子，知道真相後感覺如何?如果妳還不相信，不妨去按按看位於她肚臍上的合體變形開關。」
「合、合體變形開關……?」
我猛然抬起頭。
「夏穗?」
「夏蕾亞。」
「不、不，我不是機器……」
「讓我看看妳的肚臍。」
我像是強屍般動作死硬地緩緩站起身，並且不斷晃動著雙手的十根手指，一步步逼近麵露懼色的夏蕾亞。
「哇!夏、夏穗，妳想做什麽!」
「有……什麽關係，讓我看一下嘛。一下下就好，千萬別亂動唷!」
我邊喘著粗氣邊撲向對方，粗暴地掀起她的製服上衣下擺。
「乖，別亂動。變形、變形!」
「住、住手!」
有了，肚臍。
我以食指壓下開關。
這麽一來應該就會發出華麗的音效吧。喀鏘、喀鏘……
「咿呀!」
「……」
夏蕾亞因為癢而縮著身子，還發出了可愛誘人的嬌喘。
「……」
我再試著按一次。
「……」
……這、這難道是!
我愕然地瞪大雙眼，將目光轉向藍道魯夫。
對方以嘲諷的表情扭曲著刻薄的嘴唇。
「呼，竟然真的上當了，傻瓜。連玩笑話都分不出來!」
「可惡，竟然被你騙了!」
「太蠢了吧!」
除了法香同學與須田外，剩下的客人也齊聲對我吐槽。
可惡。原來這就是不論何時都不忘幽默的英國紳士心理作戰，我竟會輕而易舉的中招。
「夏蕾亞，真抱歉，我剛才竟然懷疑妳。對嘛，用膝蓋想也知道，夏蕾亞怎麽可能會是人造人。」
「夏穗是大笨蛋……」
啊啊!夏蕾亞的眼神好冷漠!
「唔……」
以謊言破壞我與夏蕾亞的純真友誼。可惡的阿瑟.藍道魯夫，我太小看你的奸詐程度了。
無法原諒這種卑鄙的家夥。
「那麽，遊戲就到此為止了。」
藍道魯夫再度緩緩朝夏蕾亞逼近。
「夏蕾亞，快回到本人身邊。康瓦爾郡可是個好地方。」
「誰要去你那裏啊!」
夏蕾亞將靠在餐桌邊的手杖舉起，氣勢驚人地反抗著。不過，在這種狹窄的店內實在很不適合戰鬥，當然也不好使用魔術。況且，德魯伊的魔術必須以自然界的事物為根基，在鋼筋水泥包圍的現代建築物中很難發揮威力。
「……法香，我要拜托妳一件事。」
夏蕾亞瞪著藍道魯夫，同時向法香要求道。
「拜托我?」
「嗯。這個男人很危險，妳趕快帶著夏穗逃走。」
「拜托，我怎麽可能逃之夭夭。」
我忍不住揪著夏蕾亞的肩頭。
「這是我個人的問題，不想讓夏穗妳們卷入……」
「笨蛋，我們早就卷進去了。」
「就是說啊……」
我與法香同學不約而同地轉向藍道魯夫。
「過來本人這裏，夏蕾亞……」
對方依然不死心地徐徐朝夏蕾亞伸出手……
「等一下，大叔。」
結果，這時奮勇抓住對方手臂的，竟是一行人中唯一的男性!須田翔太。
「須田!」
「喔嗬?」
藍道魯夫皮笑肉不笑地嗤之以鼻著。
「還以為你這小子是誰，原來就是之前的少年人。」
「……沒錯，我就是當時被你耍得團團轉的須田翔太!」
「哼，本人好不容易才策劃出以怪人
引發騷動，並進一步使夏蕾亞被趕出校園的計劃，結果就敗在你這沒路用的小子手上。」
藍道魯夫不屑地聳聳肩膀。
須田聽了火冒三丈。
「混、混帳東西!要不是被你騙去當實驗用的白老鼠，我、我現在也不必……啊啊啊!」
須田抓起餐桌上盛多利亞局飯用的鍋子，一邊咆哮著「啐耶耶耶!」一邊朝藍道魯夫的腦門揮下。
藍道魯夫的眼睛連眨也沒眨。
咚!
鍋子在發出驚人的碰撞聲後裂成好幾瓣。
「喂喂，這樣好像不太好吧?」
……現場所有人都不免如此暗暗想著。
然而……
「啊……!」
須田瞪大了眼，發出不可置信的驚呼聲。
藍道魯夫依舊維持皮笑肉不笑的表情，好端端地站著。
隻不過在須田與他之間，多了一名戴著鐵假麵的少女。
少女直接以一拳粉碎了鍋子。
「不準碰我的主人。」
鐵假麵少女抬頭瞪著無法動彈的須田……冷酷地警告著。
「怎麽會……不可能吧…………」
法香同學也不禁以嘶啞的聲音慨然道。
因為她剛才看見了。
鐵假麵少女一瞬間從原本所坐的沙發移動到兩人中央。
那絕對不是正常人類能做出的動作。
「……諸位，恕本人忘了介紹。」
藍道魯夫緩緩地張開嘴。
他以下顎對鐵假麵少女示意，命令她脫掉麵具。
鏘啷!
少女的金屬麵具發出一聲清脆的撞擊，掉在地板上。
隨後!
「!!」
這回我們可真是嚇傻了。
如黃金般閃閃發亮的金發。
細長的湛藍、通透眼眸。
如象牙般白皙的肌膚。
身著米黃色製服的這位少女，不就是……
「騙人的吧……怎麽會有兩個夏蕾亞……?」
我也不禁怪聲怪調地吼了起來。
……沒錯，那位少女與夏蕾亞幾乎是一模一樣。
不論是五官、體型、身高。
唯一不同的，就是少女頭頂多了一繒高高翹起的「呆毛」。
「呼、呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈，」
藍道魯夫用力一轉身，再度發出震耳欲聾的大笑。
「就是這個，為了強製將夏蕾亞帶回去所開發的終極兵器……『msm08機械夏蕾亞』，融合了最尖端的科技與煉金術、力與美的結晶。為了製造出這架機器人，本人可是賣了公司、土地、房產、爵位，把所有資金都投入在上麵!」
藍道魯夫若無其事地說出驚人的事實，還得意洋洋地挺起胸膛。
「機、機械夏蕾亞……竟然有這種玩意兒……」
「哼，隻要擁有權力與金錢就可以實現一切夢想。來吧，夏蕾亞，這是本人最後的忠告，乖乖回到本人這裏，要不然……」
藍道魯夫舉起手。
喀鏘!
機械夏蕾亞的眼珠突然發出紅光，左右手也分別露出小型飛彈的彈艙。
嗚哇!還真的是機械人。
「妳的朋友可能會屍骨無存喔?」
紅色的雷射導引器光點已經對準了我、法香同學，以及須田的眉心。從藍道魯夫那瘋狂的眼神中，可以確定這絕非單純的脅迫。
……事情終於邁入難以收拾的階段。
「……怎、怎麽辦?」
我一邊瞪著對手，一邊對位於後方的兩人提問道。
「還有什麽好問的，連那種東西都叫出來了，我們根本沒有勝算嘛!」
「嗯，而且。msm這個代號應該還代表水陸兩用的意思!（編注：機動戰士的ms代號。）法香同學的反應也太奇怪了，難道她是個機器入迷?
「可惡，卑劣的家夥……」
夏蕾亞此刻的心情真是有苦說不出。這時候……
「藍道魯夫先生，請稍等一下!」
意外的人物出聲了。原來是剛才一直坐壁上觀的馬臉眼鏡店長。
「嗯?什麽事?」
藍道魯夫不耐地轉過頭。
「呃
，您剛才是不是提過已經把所有財產都賣了?也就是說，如今您已經不是聖杯集團的經營者囉?」
「嗯，沒錯。」
藍道魯夫以多此一舉的表情點頭回答。
「那麽，很抱歉，剛才那客特大號巧克力聖代d要價兩萬九千八百元，請您先結一下帳……」
「……」
「藍道魯夫先生?」
店長的笑容看似跟先前一樣，但說話聲中卻暗藏著深不見底的駭人氣息。
「……唔嗯。」
藍道魯夫就像個壞掉的機器人般姿勢僵硬地轉過身，然後又以同樣不自然的動作扯著機械夏蕾亞的耳朵。
咻嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕!
機械夏蕾亞的耳朵無預警地噴出了七彩的大量煙霧。
「哇，這是啥……」
「咳、咳!是瓦、瓦斯!」
煙霧立刻充斥於整座餐廳，完全遮掩了藍道魯夫與少女的身影。
剩下的客人此起彼落發出尖叫聲，還不時聽見有鍋碗瓢盆被砸碎。
「呼哈哈哈哈哈，夏蕾亞，本人很快就會再來找妳的!」
「站、站住!你這白吃白喝的……，」
店長暴跳如雷地狂罵著，隻可惜已經太遲了……
當瓦斯散去後，阿瑟.藍道魯夫的蹤影也徹底消失了。
◆◇◆
「這是距今十年前的事……」
西下的夕陽染紅了夏蕾亞的臉龐。
在冷清的雨後公園內，她靜靜地端坐在長凳上，娓娓敘述著往事。
……方才那場餐廳的騷動，我們一行人也趁著七彩的煙霧尚未散去，分成兩路逃之天天。如果繼續留在那，就有可能被視為藍道魯夫的同夥，搞不好還要幫他支付那兩萬多元。不過至少我們自己的餐費已事先扔在桌上了，所以應該不算白吃白喝吧。
……現在，我正一邊啃著從公園前可麗餅店買來的巧克力香蕉口味可麗餅，一邊豎耳傾聽聽夏蕾亞的往事。
「我族與康瓦爾郡的大貴族……阿瑟.藍道魯夫簽訂契約。契約內容則是日後第一個出生的女孩必須嫁往藍道魯夫家……」
喀滋喀滋喀滋、喀滋喀滋喀滋。
「我們德魯伊一族從遙遠的阿瑟王時代起，就時而以參謀、時而以配偶的身份奉侍不列顛的王公貴族，並對其提出建言。」
喀滋喀滋喀滋、喀滋喀滋喀滋。
「……夏穗，妳有在聽嗎?」
夏蕾亞白眼瞪著我。
「當然有。總之，德魯伊族就是一種輔佐偉人的精英培育機構吧?」
我舔著殘留在嘴角邊的生奶油回答道。
「……唔，可以這麽說。進入羅馬時代後，由於基督教慢慢普及，德魯伊的祭司也漸漸失去了從前的威信，隻好透過這種方法維係生計。」
「……原來如此。」
我聳聳肩，這種話題還真是嚴肅。
也就是說，夏蕾亞是為了族人的存續，才會在被強迫的情況下與藍道魯夫訂下婚約，所謂的政治婚姻應該就是指這種吧。當然，夏蕾亞的族人也有其苦衷，不過不管怎麽說，為尚未出生的孩子事先決定結婚對象也未免太過分了。假設藍道魯夫是什麽英俊的王子那也就算了，結果他卻是個既傲慢又變態，而且還身兼瘋狂科學家的超古怪家夥，任誰看了都會想逃婚吧。
「不過，就算已經簽訂契約，隻要當事人反對的話……」
「我沒有拒絕的權利。德魯伊的誓約被稱為（蓋許），是極端神聖的一種存在，甚至可說是一種如果違反就會遭嚴厲天譴的毒誓。」
「太過分了吧……咦?等等。這麽一來，那夏蕾亞現在不是很危險?」
「暫時沒有問題，因為簽訂契約的是一族長老，並不是我本人。」
原來如此，規定得真嚴密。
「即使是一族所賦予的責任，我也無法忍受與那個男人結婚。能配得上我的夫君，應該是日本動畫中那種溫柔又帥氣的王子才對!」
「這個嘛，妳好像誤會很大……」
夏蕾亞對少女漫畫似乎情有獨鍾。不過，打從出生就被訂下那種奇怪婚約的女孩，戀愛觀念會出現偏差也是莫可奈何的。
「對於強加在身上的命運，我千方百計想要逃脫，即使這麽做必須背叛族人。」
夏蕾亞以沉痛的表情說道。
大人們事先為她決定的討厭結婚對象，對她而言，是多麽沉重的一種負擔。身為在平凡家庭長大的普通日本人，我恐怕很難感同身受。、
「終於，在被迫實行與藍道魯夫契約的十五歲生日之夜……我下定了遠離故鄉的決心。為了不讓自己的行蹤遭天眼發現，我還打破村裏所有的水晶球，靠偷來的鵝飛向空中。」
我腦中立刻浮現夏蕾亞抓著一群鵝……就如同抓著一束氣球般翱翔天際的畫麵（※背景音樂尾o豐）。
……咦?等等，十五歲?那夏蕾亞年紀不是比我大了。也罷，反正她原本就沒上學，來這裏念幾年級都一樣。
「我花了三個月的時間橫越兩座汪洋，在命運的引導下，終於來到憧憬的動畫寶庫……日本。」
「呃，應該不是什麽命運的引導，而是妳內心的欲望作祟吧?……啊，難道說，妳會選上森野學園的理由也是……」
「唔嗯，因為製服就跟動畫裏的一樣可愛。」
「……果然沒錯。」
我聳著肩膀歎息道。
淺米黃色的背心加上小巧可愛的紅色領結，下半身則是格子百折裙……森野學園的製服可是出自意大利知名的設計師之手，還被時尚雜誌報導過，廣受歡迎。老實說，的確有不少學生是為了這套宛如少女漫畫的製服才會投考本校。
「不過，那並不是最重要的理由。森野學園的校地在這附近可說是風水最好的。」
「……好好好，我對妳個人的嗜好並沒有意見。不過，妳究竟是怎麽通過入學考試的?這裏雖然是鄉下中學，但在私立學校裏也算排名很前麵的唷?」
「嗯，關於那點我也擔心過。不過在理事長的寬容大量上，最後還是順利入學了。」
「是、是嗎?有這麽好……」
包括她的年齡問題在內，這所學園也未免太隨便了吧。
總之……
我大致理解了夏蕾亞會來日本的前因後果。如果不想就此與她分別的話，就得設法擊退那個名叫藍道魯夫的變態貴族。
當然，還有那名具備鋼鐵之拳的機械少女……
「放心吧。」
我從長凳上站起身，平靜地對夏蕾亞喃喃說道：
「……那家夥沒過多久就會因白吃白喝而被警察帶走了。」