一年的最後一個月。
下下禮拜就是聖誕節了，這也代表第二學期即將進入尾聲。而就在這段時期的某個放學後……
……森野學園的中庭降下了今年的第一場皚皚白雪。
“……嘿咻，嘿咻……呼——”
白色的水蒸氣從圍巾縫隙鑽了出來，我用力將鏟子插入地麵的積雪裏。
將圓弧形的屋頂碰碰地拍實後，這棟小雪屋也算大功告成了。
“嗯——這樣應該可以了吧。夏蕾亞，你那邊狀況如何？”
“唔嗯，裏麵也非常堅固。”
夏蕾亞拿著一支小鏟子從圓弧形的屋頂下鑽出頭。
她那潔白的肌膚一不小心就融入了四周的處女雪景中，一對湛藍的眼珠也像藍寶石般閃閃發亮。在陽光的反射下，細雪紛紛從她那頭耀眼的淡金色長發灑落。
我借給她的毛線帽與圍巾更如畫龍點睛般增添了她的可愛。
這種誘人的姿態簡直就跟白雪妖精沒兩樣嘛。
我忍不住摘下沾滿雪的手套並走向她。
“嗯，辛苦你囉——☆”
啪——冰冷的指尖也隨即黏上她那白嫩的臉頰。
“咿呀……夏、夏穗，你做什麽！”
“啊哈哈，抱歉抱歉，這樣很冷吧？”
“嗯唔——！”
砰咚砰咚砰咚砰咚。
“很痛耶，等等，不要亂打人啦。啊——太過份了，你怎麽會可愛到這種地步，我根本舍不得反擊嘛……”
正當兩位少女如此在雪地中嬉鬧時……
噗唰！
不知從哪飛來的雪球直接命中夏蕾亞的臉龐。
她發出“呀嗚”的慘叫後立刻倒在雪地上滾了一圈。
我則一臉“？”地回過頭。
“——真受不了，你們兩個還有空閑打鬧啊？”
法香同學手上提著超市的購物袋，以橫眉豎目的表情瞪著我們。
至於站在她身邊、手上拿著相同袋子的雪那則咬著一串關東煮。
“啊，我們不是在偷懶啦。你看，雪屋已經照預定——”
我轉身指著剛剛才竣工的小雪屋。
……等等，耶耶耶耶耶……
我嚇了一大跳。
那是什麽玩意兒呀？
我與夏蕾亞剛蓋好的小雪屋已蕩然無存了。
取而代之的則是一隻造型非常可愛的雪兔。
此外全長竟達到五米。
“……”
雪兔生著渾圓的紅眼睛以及長約兩米的樹葉狀耳朵。
盡管如此，這隻軟綿綿、圓滾滾的可愛兔子依然能深獲少女的垂愛。
“……克·凱特爾·馬爾卡·基列·拉姆卡……無所不在的水之精靈，請賦予聚集於吾麾下之白色野獸暫時的生命……”
騎上雪兔背部的夏蕾亞表情看起來非常不爽。
她基本上是個溫柔的女孩沒錯，隻可惜有時太衝動了點。
“兔兔——！”
巨大雪兔發出讓人血液凍結的咆哮並以可愛的動作跳了起來。
砰砰——（咚咚！）
“救命啊！”
砰砰——（咚咚！）
“媽呀——不要過來！”
在白雪深深掩蓋的校園中庭內，法香一邊發出悲鳴，一邊沒命地四處亂竄。
“……”
夏蕾亞所騎的雪兔就好像幼犬追著球在跑一樣緊咬法香不放。
“喂——你們幾個在中庭裏做什麽——”
啪哩。
啊，雪兔瞬間就垮了。原來出聲的人是體育老師村岡呀。
“……”
“雪屋又得重蓋了——”
不知何時溜到我身旁的雪那對我附耳道。
……雪兔與法香的捉迷藏遊戲看來還得持續好一陣子。
◆◇◆
咕嚕咕嚕咕嚕。咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕。
露營用的瓦斯爐就放在我從將棋社借來的四腳將棋桌上。
至於用來烹煮食物的器具則是一口繪有神秘克爾特圖案的大陶鍋。
——沒錯，我們要吃的正是火鍋。
在下著大雪的寒冷日子裏，窩在溫暖的小雪屋中享受熱騰騰的火鍋——這種情境應該是所有日本人都至少夢想過一次的幸福場景吧。
“傳播夢想，dr○amcast！”（譯注：dreamcast。日本電玩廠商sega過去推出的家用主機。）
“唔哇！用英文念出來氣氛都沒了。”
聽了我的握拳呐喊，不明就裏的雪那在一旁吐槽。
——總而言之，我們二年c班的四個女生如今正耳鬢廝磨地擠在這間小雪屋中，滿心期盼鍋中的菜肴完全煮透。
“……怎麽樣？待·我·觀·來，是不是快煮好啦——？”
我愉快地哼著曲子並揭開鍋蓋。
咻嚕。
迎麵而來的白色水蒸氣立刻使小屋彌漫令人食指大動的香味。
“唔呼——☆”
我不由自主地用力吸了一大口氣。
空無一物的胃袋也發出開心的咕嚕聲。
鍋中食材都是雪那與法香方才從森野商店街超市購入的。
蔥、大白菜、樸樹果、蘑菇等蔬菜，加上藥箬、豆腐，當然還有豬肉，這些都是絕不可少的基本素材。至於調味料則準備了酢橘汁與芝麻醬兩種。
湯底是以兩片大昆布熬出來的。相撲鍋或泡菜鍋雖然也很好吃，但既然這次夏蕾亞特地帶來了她的達格達大鍋（複製品），還是盡量以能發揮食物原本鮮味的簡單烹調方式比較好。
達格達大鍋又名“豐饒大鍋”，是克爾特神話中的四大神器之一。隻要放進這個鍋子裏煮的食物都會變得異常美味，而且根據使用者的人德還可以變出無限量的粥，甚至讓死者複活等等。另外一種說法則指出，這口鍋子其實就是亞瑟王傳奇中有名的“聖杯”原型（信息由雪那提供）。利用這種神奇鍋子煮出來的火鍋究竟會是什麽滋味呢——
我將豬肉沾了幾下酢橘汁後一口氣放入嘴裏。
“哈嗎哈嗎。齁呼……嗯嗯嗯嗯嗯，太好吃了——！”
這種人間美味讓我忍不住捂著臉頰、流下眼淚。
“真的耶，昆布的湯底也很棒——”
“感覺好像整個身子都暖和起來了。果然冬天就是要吃火鍋——”
雪那與法香也讚不絕口地發表感想。
“啊，夏蕾亞不要客氣嘛，多吃一點——”
說到這我才突然察覺……
夏蕾亞隻是緊緊抓著筷子，盯著火鍋一動也不動。
“……啊，難道你不會用筷子？”
“唔。”
夏蕾亞聽了我的質問臉色頓時脹紅起來。
“……我、我怎麽可能不會用！”
她不高興地嘟著嘴。
“不必逞強啦——你看，這裏也有湯匙。”
“……我、我才沒有逞強。在故鄉愛爾蘭有一種叫橡棍術（shillelgh）的技巧，跟拿筷子差不了多少。”
“差很多吧……”
我吐槽道。
所以夏蕾亞這個名字就是來自這種發音近似的名詞囉？以後該叫她橡棍女嗎？
隻見夏蕾亞就如同憤怒的鶴般瘋狂揮舞筷子。
“看好了，拿筷子就是要像這樣——”
刺。啪喳。
“……”
“……”
刺。啪喳。刺。劈喳。刺。波喳。
“燙死我了
！喂，夏蕾子，湯汁都跑出來了啦！”
“嗯唔唔——！”
夏蕾亞依舊鼓著氣嘟嘟的臉頰繼續亂甩筷子，與漂浮在火鍋中的蘑菇奮戰。
濺出鍋外的酢橘汁似乎跑進法香的眼睛裏了。她發出“眼睛、我的眼睛！”幾聲慘叫後，立刻噠噠噠噠——衝出小屋，並在雪地上痛苦地打滾。
我們這群人當中隻有雪那依然一派冷靜。她咕噥了一句“我喜歡蒟蒻——”後，便默默地在火鍋中繼續物色……這個眼鏡女，還是這麽我行我素。
我終於忍不住跑到正在與蘑菇搏鬥的夏蕾亞背後，一把掐住了她的雙手。
“再逞強就太難看啦。把筷子交出來！”
我迅雷不及掩耳奪過她手中那兩根小木棍。
“唔，夏穗，你太沒禮貌了！”
“少囉嗦！”
我用力彈了夏蕾亞的額頭一下。
“啊嗚！”
“……真是的。你這家夥每次熱衷起來就完全忘了身旁的其它事物，這種習慣不好唷，一定要趕快改掉！”
“嗯唔……”
夏蕾亞失落地垂下頭。
“……抱歉，其實我不會用筷子。”
她低聲咕噥道。
“嗯，率直也是夏蕾亞的優點。來，別難過了，繼續吃火鍋吧！”
我摸了摸夏蕾亞的頭，並以湯匙舀了豆腐一同放入她的碗裏。
雖然法香的去向也讓我好奇，不過就算放著不管她也會自己跑回來吧。
這時……
“……”
“嗯？又怎麽了？”
“唔，其實我從剛才就對這種類似布丁的食物很好奇。這到底是什麽？”
“啊，這種食物叫豆腐啦。就類似用黃豆做成的布丁吧。”
“……呼嗯，原來是豆唬。”
夏蕾亞在發音的時候舌頭好像有點打結，不過她並不在意，隻是徑自以湯匙撈起碗中的豆腐。
“很燙，要小心一點唷。”
“唔嗯。”
她吹了幾口氣後才將豆腐放入口中。
齁呼。
“……！”
一瞬間，夏蕾亞整個人就像被關機般頓住了。
乍看下她依舊一如往常地麵無表情，不過對於一直深愛著她的我而言，她臉上一點點細微的表情變化當然難逃我的法眼。
角度很小，大概隻有零點幾度吧，然而不可否認，她的嘴角確實在瞬間鬆弛下來。
……好、好可愛呀——這種她平日很少表現出來的反應讓我幾乎忍不住要撲上去摟抱她。
“豆唬、豆唬～”
看來夏蕾亞很喜歡豆腐這種食物。
她一邊以可愛的聲音哼著自己發明的歌曲，一邊沉醉在豆腐的美味中。
一塊、兩塊、三塊～四塊、五塊、六塊～
“耶耶，你以為湊齊七塊豆腐就可以許願嗎！”
我大喊著並奪走她的碗。
“唔，不要打擾我！我想吃更多的豆唬！”
“不行不行。吃火鍋得遵守傳統的禮儀！”
“火鍋的禮儀？”
夏蕾亞疑惑地偏著頭。
“有什麽關係嘛。她愛怎麽吃就隨她吧。”
冷靜的雪那在一旁吐槽著。
“喂，你這家夥也是！從剛才就盡撈鍋裏的蒟蒻吃！”
我以另一隻手搶走雪那麵前的碗。
“啊，夏穗，這樣很好玩嗎！”
“你們很沒教養耶……這麽一來，隻好讓人稱鍋奉行界遠山阿金的我，來仔細教導你們這些平民百姓該怎麽好好吃火鍋了！”（譯注：“名奉行 遠山の金さん”是日本有名的古裝連續劇。）
“免了。還有，你不覺得‘鍋奉行界遠山阿金’這一大串念起來很拗口嗎？”
“那就改名為鍋奉行界的拿破侖。”
“鬼扯淡。又不是什麽‘下町的拿破侖’。”（譯注：這是日本某製酒廠在酒瓶上貼的標簽，意指“品質如拿破侖般一流，但價格親民”。）
“‘下町的拿破侖’這種宣傳用語才詭異吧。”
“話是沒錯……”
趁雪那被我折服而暫時陷入沉默的空檔——
我迅速站起身並刻意咳了一聲。
該開始解說鍋奉行界傳承的正統火鍋食用禮儀了。
——吃火鍋時最要緊的一點是什麽？
當然是節奏囉。
貪婪地光夾著好吃的肉當然不行。至於故意裝酷猛吃豆腐或蒟蒻，或是把肉跟豆腐混在一起吃也是邪門歪道，完全不值得我這個達人一曬。
以巧妙的節奏享用鍋內的各項食材，這才是火鍋的真正價值所在。
一開始要以“肉→蔬菜→蒟蒻→豆腐”這種循環緩緩培養氣氛，如果感覺不對也可即興改以“肉→蔬菜→肉→豆腐→肉”這種方式加入不和諧音，這才是專家的作法。對技巧高明者還有食用當湯底的昆布這種特殊招式，不過初學者很容易因此被打亂節奏，必須特別留意。
——當我正熱烈地發表理論時，雪那輕輕扯了扯我的衣服。
“夏穗，你不會覺得她怪怪的嗎……”
唔唔？
“喔喔！太了不起了。夏穗真是知識淵博。”
隻見一旁的夏蕾亞以萬分感動的表情猛烈點頭。
這女孩呀——跟雪那完全不一樣，簡直太善良了。根本是現代的阿信嘛——
但就在我開心地玩弄起夏蕾亞頭頂的發旋時……
“別笑掉人的大牙了！”
“……！？”
突然冒起的巨響讓我們三人同時轉過頭。
至於聲音的來源則是……
一名頭戴黑色頭套的男子正佇立在小雪屋的入口。
仔細一瞧，他背後還有好多個同樣戴這種恐怖分子頭套的家夥。一共有七、八人吧？
……好可怕。
這些人到底是何方神聖？
“……你、你們幾個，想做什麽……”
麵對這群突然出現的神秘怪客，我隻能以手中的筷子應戰。
這時……
“呼——”
領頭的男子緩緩朝前方跨出一步。
“簡直是太荒謬了，關於吃火鍋的理論也有你這小妮子發言的餘地？”
“嗄……”
男子瞥了將棋桌上的火鍋一眼後，再度不悅地哼了一聲。
“啐，竟然沒得到我們的允許就擅自煮起火鍋，分明是瞧不起人。”
“嗄？我們已經跟學生會申請過了呀。”
“我不記得你有來請示過我們。”
“為什麽吃火鍋還要得到你們的許可呀？話說回來，你們到底是——”
“等、等一下，夏穗——”
雪那又一次扯著我的袖子。
“幹嘛啦？”我不耐地轉過頭。
“……事情不好了，那些人是革鍋派耶。”
“革鍋派？”
我壓低音量向她確認道。
這麽一來我大概就懂了。
“不會吧？真的是那群家夥嗎……？”
革鍋派。
這個名詞——我不能否認自己確實耳聞過。
他們會在校內的各個場所神出鬼沒，以遊擊戰的方式擅自煮起火鍋，真是一個十分惹人厭的激進火鍋社團（當然學生會並不予以承認）。
革鍋派活動的頻率並不高（大約兩個月才出現一次吧）。不管是在校舍屋頂或教室、走廊，他們總是能完全不看場合地徑自弄起火鍋。老師們與學生會的人都
對這群家夥感到非常棘手，上個月的班長會議也討論過相關的議題。
由於他們全體都戴上黑色的頭套，所以沒人知道他們的真正身份。
此外，該社團內部似乎也訂下了不過問彼此來頭的默契，因此就算逮到其中一員也無法將他們一網打盡。
“總而言之，我們革命鍋解放戰線由於對淪落為平凡家庭料理的現代火鍋情勢感到憂心忡忡，所以才會為了恢複火鍋往日的嚴肅價值而集結起眾多同誌！”
“……唉，吃飽沒事幹嗎。”
“像你們這種火鍋門外漢竟然敢侵犯我們的疆域、吃起這種可笑的火鍋，我們絕對不允許這種事發生！”
貌似領導者的男子大聲咆哮完畢後，立刻以雙手捧起地麵的雪，然後便盯著我們那口兀自滾滾冒出熱氣的火鍋——
“呼嗯，還不賴的陶鍋嘛。隻可惜最重要的食材有問題，鍋子已經忍不住痛哭了！”
“……！”
“meteor strike——！”
男子冷不防將手中的雪塊扔入鍋中。
噠砰！
鍋中的湯汁高高噴起，湯匙也滾得七零八落，大量的蔬菜與肉更是四處飛濺。
“……你、你、你在搞什麽鬼呀！混帳！”
“咕哈哈哈哈～這叫天譴，誰叫你們膽敢愚弄神聖的火鍋！”
“哪來的天譴！分明就是你幹的好事！——”
“夏穗，我的豆唬……”
夏蕾亞也哀傷地喃喃說道。她忍不住以雙手聚攏灑在雪地上的淒慘豆腐碎片。
我則狠狠地瞪著那群男子……
“不可原諒，竟然暴殄天物——”
……隨後又補上忿忿不平的咒罵。
“你們這群人才沒資格吃火鍋！”
“……！”
好恐怖。
空氣在一瞬間就改變了。方才他們那種嘲諷的態度頓時化為強烈的敵意，還毫不客氣地以凶狠的目光逼視我。
“……喔？”
應該是領導者的男子低聲咕噥。
“小女孩，瞧不起我們革鍋派的理念嗎？”
他打了一下響指。
“同誌，拿出每次的那個。”
“遵命，社長。”
伴隨著男子的一聲令下——
擋在入口附近的那群家夥立刻搬出一口嚇死人的巨大壓力鍋。
“……瞎米？”
我訝異地質疑道。
“哼，剛好本社社員現在也想煮火鍋。”
被喚作部長的男子歪著嘴唇冷笑一聲，隨後便用力打開壓力鍋的鍋蓋。
裝在裏麵的玩意兒是——
平板狀的四肢、光溜溜的甲殼、長頸，以及外觀近似豬的鼻子。
“……呃——這是鱉嗎？”
沒錯，那種動物正是鱉。
據說這是一種食用後能增強精力的高級食材。除了適合上了年紀的男性外，富含膠原蛋白的特性也讓想要保養肌膚的年輕女性趨之若騖。
那隻鱉此刻正努力擺動四肢，企圖從鍋子邊緣掙紮出來。原來還是活的呀。
不過，這玩意兒到底是從哪裏……
我狐疑地皺起眉。
“李奧納多！”
夏蕾亞突然大喊著。
“李奧納多？”我問道。
不會吧？難道這隻也是夏蕾亞的夥伴？
“唔嗯，它原本住在中庭的池塘裏。”
夏蕾亞點點頭。
我重新轉向那群家夥。
“你們到底想怎樣？這隻鱉可是我朋友的夥伴耶！”
“哼，在學園池塘裏遊泳的鱉要怎麽料理是我們的自由。況且鱉是一種危險的動物，為了學生們的安全考慮，我們特地把它抓來，反倒應該感謝我們才對吧？”
這、這個混帳……！
“夏蕾亞的夥伴才不危險哩，它們絕對不會攻擊人類——”
咬。
好不容易爬上鍋緣的鱉一下子啃住社長的手指。
“哇喔喔喔喔喔喔喔喔！”
他的拇指立刻血流如注，還痛得在雪地上打滾。
“啊，哈哈……”
“李奧納多喜歡披薩跟人類的手指。”
夏蕾亞交叉雙臂、喃喃解釋道。
“……咕，喔喔喔喔喔！”
革鍋派的社長維持手指被鱉銜住的狀態爬起身。
“總、總之，你們幾個小女孩如果還想繼續煮火鍋，今天，就非得把這家夥喔喔喔喔，咿咿咿，丟到鍋子裏不可，咿咿咿咿……”
碰！鱉頭好不容易被社長使勁拔開——
啪噠。
但夏蕾亞的手杖馬上又朝社長的頭招呼過去。
“唔喔，搞什麽鬼！”
社長一邊噴淚一邊提出抗議。
啪噠。啪噠。
她又補上兩發。
“愚蠢的人類，竟敢對德魯伊的同胞出手……”
隆隆隆隆隆隆隆……
夏蕾亞生氣了，不，應該說她抓狂了才對。
這跟與法香拌嘴的情況完全不同，可以說是真正的發飆狀態。
她原本水藍色的眸子也染上了赤紅，金黃色的頭發一下子散開。
周圍的大氣出現震動，強風無情地吹拂著。此外，“唔喔嗚、唔喔嗚、吼——吼——”等令人毛骨悚然的野獸咆哮聲也不知從何處傳來。
“與吾締結契約的森林戰士們，將汝等之爪牙對準這群愚蠢人類——”
“等、等一下，等一下——冷靜一點，女泰山，要發揮鍋＆peace、鍋鍋＆peace的精神啊！”
……那家夥在胡說八道什麽呀？
我歎了口氣並輕輕將手擱在夏蕾亞的肩頭上。
“夏蕾亞，這樣不行啦。我知道你很生氣，但他們好歹也是學園的學生，了解嗎？”
“唔，可是……”
夏蕾亞不滿地嘟著嘴。
“對對對，就是這樣！我們可是一群又善良又熱愛火鍋的和平主義者！”
“你不覺得使用暴力很可恥嘛！”
那些迅速逃之夭夭的家夥們在稍遠處不停沒種地咒罵著。
“……可恥的是你們吧。”
我無可奈何地歎道——
俯瞰那位依舊趴在雪地上的社長（鱉好像已經平安逃開了）。
“……喂，你們這群人剛才跑過來到底想做什麽？”
“吃火鍋。”
對方毫不遲疑。
“呃，我不是問那個啦……”
我無奈地按著太陽穴。
“難道你們想加入，跟我們幾個女生一起吃嗎？”
“……”
“……”
“胡、胡胡胡、胡說八道！跟你這種小女孩？唔哈哈！”
啊，他的表情滿狼狽的嘛。
“我們隻是無法坐視你們這種荒腔走板的吃火鍋方式罷了！”
社長大喊著——
隨後，他又將放在瓦斯爐上的克爾特神器——達格達大鍋——踹翻。
“啊——！”
雪那發出慘叫並把口中的蒟蒻噴了出來。話說回來，這家夥從剛才就完全沒理會騷動，依舊不動如山地繼續吃著鍋裏的殘肴。
“……你、你太過份了吧！”
我指著灑在地麵上的食物怒斥對方。
“耶咿，少囉嗦！你們這些人根本無法體會聖誕節我們沒有女友或朋友相陪、隻能獨自吃火鍋的心聲——！”
“就是說就是說！”
“社長講得太好了！”
唔哇，這種理由也太丟臉了吧。
話說回來，剛才那些對火鍋的理念又跑哪去了？
正當雙方爭執不休的同時——
包圍小雪屋的革鍋派成員又重新聚攏，這回甚至直接登堂入室。
“哇，住、住手呀！”
他們把壓力鍋架在火尚未熄滅的瓦斯爐上，並把鱉重新放回去。
“拉斐爾、多納太羅！”
看來被抓的鱉還不隻一隻。
夏蕾亞趕緊抓住壓力鍋的把手。
社長則迅速掌握了另一邊的把手。
“唔喏喏喏喏喏……”
“嗯唔唔——！”
對峙了半晌後——
社長突然鬆開手。
碰噠喳——！
夏蕾亞頓時以抓著鍋子的姿態朝後方的雪牆狠狠撞去。大概是因為後腦勺直接接觸壁麵之故，隻見她眼冒金星、幾乎要失去意識。但即便如此，那兩隻鱉依舊被她緊緊保護在懷裏——真是了不起呀。
“哈啊、哈啊……”
社長也激烈地上下晃著肩膀喘氣，但依舊沒忘了瞪著我們。
“真是難纏的家夥，你們真的那麽想吃火鍋嗎……”
“呃，你是在說你自己吧……”
我再度歎氣道。
……不行，跟這些人糾纏下去根本沒完沒了。
就在這時，社長又突然露出得意洋洋的笑容。
“既然如此，我們就以火鍋一決勝負好了？”
“嗄？用火鍋？”
“沒錯，這是火鍋界傳統的決鬥方式——黑暗火鍋大戰！”
“黑、黑暗火鍋……！”
“雪那，你知道那是什麽嗎！？”
“……嗯，我記得我在書上看過。”
雪那頓時露出凝重的表情。
——黑暗火鍋大戰，那是自古就流傳的一種決鬥儀式。
其起源可以追溯至平安時代。
在朝廷掌權的貴族們為了避免沾汙自己的手，派出旗下的陰陽師進行黑暗火鍋大戰，並與政敵展開永無止境的激烈鬥爭。
終於，戰亂之世結束，時間來到江戶時代——原本以為黑暗火鍋大戰的傳統已經消失了，但根據重大的曆史事件背景（如明曆大火、明和大火、文化大火等）推測，許多災難的起因依舊難以脫離黑暗火鍋大戰的陰影。（譯注：都是江戶時代有名的嚴重火災。）
——摘自繪無繪不（發音近似mf）書房《從黑暗火鍋大戰解讀黑曆史》
“唔，黑暗火鍋大戰……”
清醒過來的夏蕾亞也緩緩爬起身咕噥道。
“……咦？難道你也聽說過？”
“唔嗯，我的故鄉其實也有類似的決鬥傳統。祖父大人就曾經與康諾特省的領袖決鬥了三天三夜。在我們族內以‘深穀之戰’的名義流傳至今。聽說最後是在醫師的嚴正警告下才勉強以平手告終。”（譯注：康諾特——acht。愛爾蘭西部的行政區之一。）
“……你的祖父為何老是為了一些無聊的事冒險犯難哩。”
但話說回來，沒想到黑暗火鍋大戰也算是一種國際標準？
“隻要你們能贏得黑暗火鍋大戰，本社之後就不會再插手管你們的事。不過假使我們贏了，這棟小雪屋就得乖乖讓給我們。”
“好呀，不敢比的人是烏龜！”
我用力指向那人、補充我方想要的條件。
“但相反地，倘若我們贏了，你們就得乖乖向學生會自首，並發誓再也不會於校園內展開遊擊鍋戰鬥！”
“呼，那有什麽問題。要是贏不了你們這群小女孩，革鍋派也沒臉再混下去了。”
“夏蕾亞也同意這場決鬥嗎？”
“唔嗯，正合我意。”
愛爾蘭美少女意誌堅決地點點頭。
“那麽，決鬥時間就訂在一小時後。雙方各自收集黑暗火鍋的食材並重新於此地集合。詳細比賽規則可以問留在這裏的其餘社員。”
革鍋派社長瀟灑地拂袖而去，漫步在雪原上並逐漸消失了身影。
“……”
黑暗火鍋大戰。
一小時後這裏就會是血流成河的地獄了——
而就在這時……
“我的視力總算恢複正常了——！”
跑去找水龍頭洗眼睛的法香終於回來了。
“……”
她發現小雪屋的慘狀後——隻問了一句話。
“……又發生什麽悲劇了？”
◆◇◆
一小時很快地就過去了。
屋外不知何時已經下起了暴風雪。
小雪屋的中央——也就是雙方陣營之間，架起底下燒有熊熊烈火的達格達大鍋。
雖然我也很懷疑，珍貴的德魯伊一族傳家寶真的可以用在這種決鬥上嗎？但既然夏蕾爺自己也用過這口鍋子舉辦黑暗火鍋大戰，想必也無妨吧。
雪那搬來的收音機正流瀉出不停循環的j·a·cesar作品——《絕對運命默示錄》。（譯注：j·a·cesar——日本作曲家。該曲因用在動畫“少女革命”中而聲名大噪。）
至於連袂坐著的我們正前方——
是革鍋派為了黑暗火鍋大戰而特地選出的三名精銳成員。他們也是並肩而坐。
為首的當然就是革鍋派社長——巨人黑田。（譯注：日本有個著名的大胃王叫巨人白田。）
另一名則是二年級的年輕王牌——銀河曾根（通稱辣弟曾根）。（譯注：這裏是開日本藝人辣妹曾根的玩笑，她也是大胃王。）
最後一個則好像是一小時前社長才從校門口發掘到的森野學園普通學生（那家夥也戴上了頭套）。
竟敢找來路不明的新人加入決鬥，對方也太瞧不起我們這幾個女生了吧。
至於我們這邊派出應戰的陣容則是——
我、夏蕾亞，以及法香三人。
雪那那家夥躲去當裁判了，如今正悠閑地喝著紅豆沙飲料哩。
……沒辦法，誰叫最精通黑暗火鍋大戰的人是她呢（不知為何她甚至比革鍋派的家夥懂得還多）。
“那麽，我在此宣布黑暗火鍋大戰正式展開。現場的主持工作就由我——雪那知子僭越了。請雙方先行個禮！”
我們沒好氣地隨便朝對麵點了一下頭。
無情無義的黑暗火鍋大戰終於被引爆了，
——為了方便讀者理解，首先就簡單說明一下黑暗火鍋大戰的規則。
雖說是大戰但也不必動刀動槍，隻要吃火鍋料吃到先倒地的就算輸了——內容很單純吧？
雙方選手收集到的食材必須先交由裁判放入同一個袋子裏。
接著兩邊的選手再輪流抽簽，抽到幾號就必須吃下對應數字的食材。
當然，在這種情況下也有可能抽中自己帶來的東西，所以放入根本不能吃的玩意兒說不定會害慘自己。必須在盡量減低我方傷害的前提下，努力打擊對手——黑暗火鍋大戰最重要的策略就是如此。
第一戰馬上開鑼了。革鍋派的代表是二年級的銀河曾根。
“我叫銀河曾根，最喜歡的食物是拉麵。擅長隔空撈浮油。”
“我是二年c班的班長——白川夏穗。大家各自加油吧。”
我與銀河曾根迅速握過手後便緊抓自己的筷子。
“夏穗——”
扯啊扯。
夏蕾亞突然拉了拉我的袖子。
“嗯？”
“我當第三戰的選手好嗎？對毒物具有一定程度忍
受力的我，還不如擺在先鋒一路過關斬陣……”
夏蕾亞似乎在擔憂我是否能承受。
原來如此。的確，身為德魯伊的她必須經常接觸森林內的天然毒物，而且平常沒事還得啃掉下來的樹果或奇怪蘑菇，腸胃應該比普通人強壯很多。
然而——
“不行啦。”
我對她搖搖頭。
“那些家夥基本上也是火鍋達人，不可以輕忽大意。”
沒錯——戰鬥時太過輕敵可是兵家大忌。
如果把夏蕾亞擺在第一戰而她又不幸落敗的話，身為普通人的我與法香恐怕就很難逆轉了。此外，黑暗火鍋大戰這種決鬥方式，基本上湯頭的“濃度”會隨著比賽進行而愈發強烈。我們這邊能抵抗最後那鍋劇毒的選手，其實也隻有夏蕾亞一個人了。
此外，比起上述理由——我的自尊更不允許自己躲在安全之處、觀望夏蕾亞孤軍作戰。
總之，在輪到夏蕾亞出馬之前，自己能吃多少就算多少吧。
當炮灰消耗對手戰力就是我跟法香的主要任務。
“……我明白了，夏穗，那就交給你吧。”
“嗯，放心放心～”
我砰地將手放在夏蕾亞頭上。
“班長，你今天的表現真不賴！”
法香也對我豎起大拇指。
“那麽，第一戰趕快開始吧！”
雪那“嗶嗶——”地吹響了代表戰鬥開始的哨子。
根據猜拳的結果由我方先攻。
我卷起袖子、將手伸入以超市塑料袋充當的簽筒。
被我選到的號碼是——四號。
“呃，四號的食材是——”
裁判雪那也將手伸入收集食材的袋內摸索——
“鏘鏘，就是這個！”
“……”
結果在雪那的手上揭曉了。
那是一隻小小的黃色盒子。
“……ca、‘ca○riemate’？”（譯注：ate是日本一種能量補充食品。）
我的表情頓時緊繃起來。沒錯，那玩意兒就是號稱隻要吃一包就能獲得一整天所需能量的高效率綜合營養補給品（而且還是水果口味）。
“咕，一下子就出現這種高難度的……”
“怎麽？要舉白旗了嗎？”
巨人黑田在對麵挑釁。
“……唔，怎麽可能，別開玩笑了！”
我惡狠狠地回瞪巨人黑田一眼，並將黃色盒子的內容物取出。
裏麵是一條粉狀的餅幹形棒子。
咕嚕——我忍不住咽下一口唾沫，並以筷子夾起那玩意兒丟人滾燙的火鍋裏。
咕滋咕滋咕滋咕滋咕滋咕滋。
“按規則最少必須煮10秒。”
“……我知道啦。”
雪那按下秒表——好不容易過了整整10秒鍾。
我撈起已經溶了一大半的ca○riemate。
“嗚……”
雖然那玩意兒還勉強看得出原本的形狀，但表麵已經糊成一團了。
“嗚嗚……”
我死命閉上眼，以盡量不理會味道的方式將那玩意兒塞入喉嚨。
嗯咕。
“……？”
咦？結果——
“夏穗，你還好嗎？”
夏蕾亞立刻擔憂地關切道。
“……嗯，嗯咕……咳、咳……唔，嗯。”
雖然激烈地咳了好幾聲，但我依然對友軍比出大拇指。
“……沒想到這個還好嘛，也不算多惡心。跟燕麥粥挺像的。”
剛才我的喉嚨的確一瞬間被黏稠的膠狀物噎住，但東西本身的味道還可以接受。
如果要以簽運吉凶的二分法判斷，應該可以算前者吧。
“很好，那麽接下來就輪你們囉！”
“啐……”
巨人黑田不爽地咋舌一聲。
結果革鍋派抽出的食材是十二號。
“我看看，十二號的食材是‘鮭魚卵軍艦壽司’！”
“……嗄！”
辣弟曾根的臉色一下子鐵青起來。
唔哇。那、那種東西……丟到火鍋煮會是什麽味道呀？
“哈，十二號就是我找來的食材嘛。”
喔喔，法香真是幹得好。以後絕對不能跟這家夥為敵！
“可、可惡……”
辣弟曾根表情煞是難看地撚起軍艦壽司、放入鍋底，還小心翼翼地不讓鮭魚卵灑出來。
咕滋咕滋咕滋咕滋咕滋咕滋。
10秒鍾後，原本鮮橙色的鮭魚卵已經變成一片白濁了。
辣弟曾根以筷子夾起鍋底的食材，膽戰心驚地放入口中。
“……喔噗，噗噗噗噗噗啊啊啊啊啊啊啊啊……”
“……”
隻聽見他發出宛若氣管被掐住的苦悶叫聲。
“嗚嗚嗚……好黏、好燙、好惡心喔喔喔喔喔……”
辣弟曾根在雪地上瘋狂打滾，還以地獄亡魂般的口氣鬼吼鬼叫。
……這幅光景真是慘不忍睹。
“呼，竟然選了鮭魚卵軍艦壽司，以外行人來說還算不錯的點子嘛。裏頭包裹的鮭魚卵不必說，就連米飯跟海苔溶化在湯裏都會變得難以下咽……”
巨人黑田不經意地感慨道。
“呼，這也沒什麽好說嘴的。”
“你不必謙虛。呼、呼呼呼……”
“喔嗬嗬嗬嗬嗬……”
這兩個人怎麽臭味相投起來了？
“嗯咕……噗嘎！”
辣弟曾根好不容易才咽下喉嚨裏的鮭魚卵軍艦壽司。
接著又輪到我方的回合了。
這回我抽起的食材是“咖哩麵包”。
“……唔。好樣的，衝著我來吧！”
我的班長之魂正熾烈燃燒著。
——看來我跟辣弟曾根還得繼續纏鬥下去。
咖哩麵包。雖說托麵包表皮油脂的福使其不容易吸入火鍋湯底，但油脂的味道溶在火鍋中還是很惡心。
“……唔唔唔唔……啊咕……”
我好不容易將黏在油膜上的火鍋湯汁吞完，隻覺得食道好像被抹上了一層黏糊糊的油。
革鍋派的辣弟曾根第二次則抽到了“罐頭糖水蜜桃”。
“……呀喝——太幸運了！”
水果就算煮熟了也不算難吃的樣子，看對手吞得頗為愜意嘛。哼。
戰鬥進入下一回合。我這次抽中了“炸雞”——連續兩次都是炸的東西呀。
“夏穗……”
“放心吧。炸的食物丟進火鍋煮其實也還好！”
我扔開筷子直接以手抓著炸雞大嚼……總算嗑掉了。
下一回合，抽起食材的辣弟曾根表情恐懼到扭曲的程度。原來那個號碼是“泡芙”呀。正確地說，這種食物應該叫‘chou a creme’（法文）才對；隔著飽滿而蓬鬆的麵皮，濃稠的香草奶油幾乎快溢出來了。
“……救人喔喔喔喔喔……嗚喔噗噗噗……嗚喔噗呸啦啪！”
……光聽起來就覺得很痛苦。辣弟曾根雖然沒有豎白旗，但已經倒在地上不停抽搐了。
“啊，那個也是我選的——”
又是法香！這個女人真是太恐怖了！
再下一回我抽到的則是“納豆”。與醬油、芥子攪拌過十五次後放入火鍋中。啊，雖然納豆不停滴下黏稠的湯汁，但模樣看起來出人意料地還不賴——
“……喏喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔噗，咳噗，咳
啦啪噗——！”
……怎麽可能會好吃，我要收回剛才那句話。
“那個也是我選的——”
這就是所謂的“獅子身中蟲，自食獅子肉”——！（譯注：典出佛教的梵網經，意指叛徒總是來自內部。）
之後陸續登場的可怕食材還有——“巧克力奶油卷”、“章魚燒”、“長崎蛋糕”、“布丁”、“醃漬烏賊”、“椰果”、“牡丹餅”等等——
我與對手的五官排列也漸漸不成人樣了。
“嗚、嗚嗚喔噗，哈啊、哈啊……”
“咕喏嗚嗚嗚嗚嗚……”
“咻喏喔喔喔喔喔喔喔……”
所謂的阿鼻地獄應該就是這種慘況吧？
火鍋中的湯汁也越來越油膩、混濁。
“夏、夏穗，夠了——”
夏蕾亞憂心忡忡地抓住我的製服下擺。
“放、放心，夏蕾亞……我、我還可以戰鬥……嗚！”
咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕。
“……”
隻聽見我的腹部一陣翻騰。
“好痛好痛好痛……痛死我啦——我的肚子！”
我忍不住緊按腹部倒了下去。
因為吃了太多詭異的東西，我的胃終於受不了了。
“夏穗，你還好吧……”
“嗚嗚嗚……”
“這麽一來就無法繼續比賽了，我宣布白川夏穗棄權。”
雪那冷靜地告知著，並在對戰紀錄表加上一個x印。
“哼，看來第一戰是我們贏了。”
“社、社長，我、我也——”
“瞎米！？”
“唔，噗嗚嗚嗚嗚——！”
辣弟曾根一邊抖著手一邊倒在雪地上。
“啐，竟然是和局……”
巨人黑田再度不爽地咋舌著。
“班長，辛苦你了，接下來就看我表演吧。”
身為第二戰代表的法香拍了我的手一下，代表把棒子接下。
“……嗯，我知道了，麻煩你。”
“……法香，拜托了。”
夏蕾亞也以嚴肅的表情囑托道，法香聽了隻是輕鬆地聳聳肩。
真不愧是自稱夏蕾亞死對頭的女性，看來法香的潛力遠遠超乎我想像。
要找同伴沒有誰比她更值得信賴了。
法香自信滿滿地上前抽簽。
“是七號！”
“好的，七號——呃……謎底就是這個！”
雪那從袋中取出另一項食材——
原來是“蝗蟲佃煮”。（譯注：日本長野縣的一種傳統家庭料理。）
喔喔，真幸運，這是我放進去的東西嘛。
這玩意兒看起來雖然很不上相，但其實當做火鍋料是可以安心食用的。
既然如此這一回合就不必憂慮了——
我以期待的目光轉向法香。
怪了？
不知為何法香身上冒出了大量的冷汗。
她甚至還舉起緊握的雙拳遮住鐵青的臉——
“不、不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！死蟲子！”
法香蹲到小雪屋的角落縮成一團。
“我、我最討厭蟲子了——！”
“耶耶——！”
“我、我小時候被大量的蟲子襲擊過，從此就有心結……”
“不、不會吧……”
我愕然地喃喃說道。
怎麽可能會在這種意想不到的地方栽跟頭哩……
“好，法香同學，棄權。”
雪那在對戰紀錄表又加上一個x印。
“呼哈哈！怕了吧？火鍋可是很危險的喔！”
巨人黑田發出猖狂的大笑。
“這麽一來我就算兵不血刃了。”
對方的第二位選手（也就是在校門口隨便抓來的新社員）也驕傲地宣示道。
等一下，那家夥的說話聲怎麽如此耳熟……
“你、你該不會是……”
我猛然抬起頭。
那家夥，那家夥，不就是——！？
“呃，你叫什麽來著？”
“砰咚——！”
對方在我麵前誇張地跌了一跤（這種反應太老套了吧）。
“咕——”
等他好不容易爬起身，這才將黑色頭套掀掉。
“就、就是本大爺！二年c班的須田翔太——！”
“啊啊！”
我想起來了！
須田翔太。
沒錯，我們班的確有這號人物——
……順道一提，須田翔太在班上的座號是10號。
“我的個人介紹太短了吧，應該還有其它內容啊，例如南瓜妖怪事件之類的！”
“啊——經你這麽一提我才想起來——”
我一邊啜飲雪那遞給我的紅豆沙飲料，一邊望著遠方說道。
“你、你這家夥！”
“——喂，話說回來，你跑到這裏做什麽？”
我直接切入正題。
“……剛才我站在校門口前麵，這些人跟我說附近的小雪屋有好幾位可愛的女孩在舉辦火鍋大會，問我要不要參加。真是做夢也沒想到竟是如此激烈的吃法。”
“唔哇，你這家夥每次都很容易上當呀……”
被藍道魯夫騙去的那次也是一樣，這小子點頭之前都不三思的。
“既然你現在已經知道這不是正常的火鍋，還是趕快離開吧！”
“嗄？你在胡說什麽？隻要贏得這場戰鬥就可以在這裏吃一頓普通的火鍋了，不是嗎？我之前跟你們的恩怨還沒有算清楚哩。”
須田翔太突然露出猙獰的笑容。
“咕……”
須田這臭小子。因為被剝奪主角的地位、強迫請我們吃家庭式餐廳，又被強迫當上南瓜怪人，所以才會懷恨至今吧！（他怎麽整本書都這樣呀！）
……真是糾纏不休的家夥。我心中的道瓊須田平均指數瞬間跳水下挫。
“——輪到我的回合了吧。看我的！”
須田猛然抽起一支簽。號碼則是——19。
“啊，這是‘m○咖啡’耶。”雪那道。（譯注：ma coffee。日本知名咖啡品牌。）
“嗚……”
須田的臉頓時失去血色。
到了黑暗火鍋大戰的中半段，可怕的地圖兵器終於登場了。
一般的黑暗火鍋通常會禁止放入這種液體食材——然而在黑暗火鍋大戰中是不理會這種規定的。
從固體晉級為液體，戰鬥很明顯地進入了另一個層次！
咕咚咕咚咕咚咕咚咕咚咕咚。
雪那以一臉燦爛的笑容將m○咖啡倒入鍋中。
之前所有被煮過的食材這回都混入了咖啡的甘甜香氣，小雪屋也頓時彌漫著刺激的咖啡因。
對了，這種m○咖啡主要是在千葉縣販賣，是一種因甜度超高而著稱的有名咖啡品牌。已經變得腐臭又混濁的湯底顏色簡直就像陰鬱的千葉市天空一樣，又或者像信號惡劣的電視機噪聲畫麵。
“……這、這玩意兒能喝嗎？”
須田吞了一口唾沫。
“不想喝就棄權吧。”
“……唔！”
我的這句挑釁似乎激起了對方的鬥誌。
須田以充滿決心的表情高高舉起碗。
“……喔喔，喔喔喔喔喔喔喔喔喔！”
接著便將裏麵的液體一飲而盡。
咚。
他以手背擦了擦嘴角。
“哈啊
、哈啊，我喝完了。接、接下來是什麽……”
“不行呀——須田的生命值已經降到零了——！”
“呼哈哈哈，我抽！一直都是我的回合啦！”
須田接下來搖出了二十四號的簽。
“搖搖布丁凍”。
地圖兵器又來了。
這種液體類的東西會改變整鍋湯的味道，破壞力可說是完全沒有上限。何況須田抽出來的“搖搖布丁凍”除了是液體外，還包括黏稠的膠狀物質，是一種兼具了液體與固體攻擊的恐怖食材！
“……呼，哼，幸好，‘搖搖布丁凍’可是私底下我最喜愛的飲料。這種東西就算來一打我也不怕……唔喔喔喔喔噗，喔噗，噗噗噗喔耶耶耶耶耶！”
須田翔太癱軟在雪地上了。
……嗯，看起來似乎真的很難下咽。
“喔喔噗噗噗喀啦……哈啊、哈啊……”
須田將好不容易清空的碗倒置在雪地上。
“我、我喝完了，再來——”
“不行呀——須田的生命值已經降到零了——！”
“呼哈哈哈，一直都是我的回合啦……等一下！剛才我是不是連抽了兩次？”
啊，他終於發現了。
“喂，裁判，那個人剛才是不是犯規呀！”
“我不曉得耶。我隻知道須田是個大白癡。白癡！”
雪那毫不講情麵地批判道。也不必連罵兩次吧？
“咕……可惡……白川，虧我從第一學期就一直對你……”
須田一邊從嘴角噴出布丁，一邊無力地徹底昏了過去。
“革鍋派的第二位選手也棄權了！”
雪那隨即揮動旗幟。
“須田……我們絕對不會忘了你的慷慨就義——大概吧。”
我也忍不住為視死如歸的對手留下英雌淚。
不過，幸好有須田這個程咬金（白癡）殺出來擋子彈，接下來夏蕾亞的負擔應該會減輕不少。
“哼，的確還挺有潛力的，隻可惜新人畢竟是新人……”
巨人黑田滿臉無趣地聳著肩說道。
“好吧，也該是革鍋派社長巨人黑田親自出馬的時候了！”
劈哩劈哩劈哩——！
他用力將製服撐破，露出底下虎背熊腰的發達肌肉（雖然跟吃火鍋一點關係也沒有就是了）。
“——唔嗯，輪我上場了。”
我們這邊的選手也是。
真正百毒不侵的主力——夏蕾亞總算要亮相了。
“……夏蕾亞，拜托你了。”
“唔嗯，我絕不會侮辱德魯伊的名聲。”
夏蕾亞以嚴肅的表情點點頭。話說這跟德魯伊的名聲也無關吧。
“來吧！”
夏蕾亞一邊大喊一邊抽簽，結果拿到三號的“果菜汁”。
長年以來，上自銀發族下至年輕人都喜愛這種健康飲料。
咕咚咕咚咕咚咕咚咕咚咕咚。
“……”
這鍋還在沸騰的玩意兒，似乎加入了象征世界上所有罪惡顏色的湯汁，簡直就是以前童話故事裏的那種巫婆湯嘛。
“夏、夏穗！”
夏蕾亞緊張地握住我的手。
我立刻以更強的力道反握回去。
“放心，夏蕾亞一直都是個堅強的孩子。”
“……唔嗯。”
夏蕾亞頗為受用地對我點點頭。
沒錯，就算因傑克南瓜燈騷動而被人懷疑的那時，或是藍道魯夫襲擊學園的那次，夏蕾亞都毫無懼色地正麵應戰了，目的就是為了守護她的容身之處。
所以，這次一定也——
夏蕾亞想必能守住我們的火鍋與小雪屋。
至少我是——如此堅信著。
夏蕾亞的那些動物夥伴也紛紛聚集到小雪屋的周圍。
熊、野狼、鹿、老虎、犀牛、牛羚、水牛——
大家都來幫她加油打氣了。
夏蕾亞突然瞪大湛藍的眼睛。
“……唔嗯嗯嗯嗯嗯。”
接著就把那碗混濁的液體一口氣喝幹。
喔喔！
“嗯唔……咳、咳、咳……”
……啊，果然還是嗆到了。
“嗚嗚嗚……夏稅～”
夏蕾亞淚眼汪汪地回頭望著我，還吐出已經被染黑的舌頭。
……唉，真沒辦法。就算她的腸胃再怎麽強壯，也改變不了東西難喝的事實。
“很好很好，你做得太棒了。”
我以食指拭去她的淚珠，並溫柔地撫摸她的頭頂。
夏蕾亞就像隻無尾熊般在我懷裏縮成一團，還不忘大口啃著手杖前端的“槲寄生”。
“……咦？你在做什麽？”
“咳、咳……用萬靈藥（panakeia）整腸健胃。”
“萬靈藥？”
“唔嗯。德魯伊在特殊日子裏收割的維羅尼亞橡樹槲寄生可以變成‘萬靈藥’。”
“萬靈藥治壞肚子……”
……總覺得太浪費了點。唔，也罷。
我抬起頭。
“喂，接下來輪到你了！”
我以食指對準巨人黑田喊道。
“哼，算你們有種……輪我了是吧。我抽！‘融合’……這是瞎米鬼玩意兒啊！”
“‘融合’是一種可以同時召喚複數食材的特殊卡。”
雪那在旁說明道。
“什、什麽……那我再抽一張。唔喔！又是‘融合’……再抽，還是‘融合’……”
結果巨人黑田所抽起的食材內容是——
“塔巴斯哥辣醬”＋“泡菜”＋“唐辛子”＋“墨西哥辣椒”（habanero）的超辣組合。
咕咚咕咚咕咚咕咚咕咚咕咚。
“……”
整鍋東西都變紅了。
“喂，太誇張了，這玩意兒吃下去會出人命吧……”
“那你就棄權呀？革鍋派社長？”
“……咕。”
巨人黑田一臉慘白。
“不，不，我的前途反而是一片光明，因為太辣而蓋過鍋內的其它味道。話說回來，‘辣’其實不是味覺，應該屬於痛覺的一種才對。反正我本來就是m（被虐狂），越痛越舒服……”
他到底在胡言亂語什麽呀？被逼瘋了嗎？
隻見對方似乎下定了決心——
“咕哈啊、咕呼、咕呼啊，啊波波波波波波……”
注入碗中的鮮紅色液體一口氣被他灌入嘴裏。
終於，碗裏連一滴也不剩了。
然後……
“……啪哩！”
巨人黑田便直接後仰倒地——
砰咚！
——耶？
巨人黑田的巨大身軀撞破小雪屋的牆壁。
劈哩……劈哩劈哩……
“……不會吧？”
我怯生生地仰望小屋天花板。
果然——
砰咚啪喳——！
……因為我們剛才一連串的雞飛狗跳，已經到處是裂縫的小雪屋終於承受不了壓力、發出巨大的轟隆聲坍塌了。
——就這樣，這場激烈的黑暗火鍋大戰（其實內容蠻貧乏的）總算落幕。
革鍋派的家夥雖然強烈質疑裁判雪那是否暗中操控比賽過程，但因為缺乏證據，所以聽起來就跟敗犬的遠吠沒兩樣。
“我、我自己會走！”
“可、可惡——！”
望著被學生會執行部強製帶走的革鍋派成員背影——
“
呼，不論怎麽看，戰爭都是一種無意義的行為……”
我獨自喃喃感慨道。
“夏穗——祖父大人氣炸了——”
……在校園的另一隅，頭上被敲出好幾個包的夏蕾亞也放聲大哭起來。
下下禮拜就是聖誕節了，這也代表第二學期即將進入尾聲。而就在這段時期的某個放學後……
……森野學園的中庭降下了今年的第一場皚皚白雪。
“……嘿咻，嘿咻……呼——”
白色的水蒸氣從圍巾縫隙鑽了出來，我用力將鏟子插入地麵的積雪裏。
將圓弧形的屋頂碰碰地拍實後，這棟小雪屋也算大功告成了。
“嗯——這樣應該可以了吧。夏蕾亞，你那邊狀況如何？”
“唔嗯，裏麵也非常堅固。”
夏蕾亞拿著一支小鏟子從圓弧形的屋頂下鑽出頭。
她那潔白的肌膚一不小心就融入了四周的處女雪景中，一對湛藍的眼珠也像藍寶石般閃閃發亮。在陽光的反射下，細雪紛紛從她那頭耀眼的淡金色長發灑落。
我借給她的毛線帽與圍巾更如畫龍點睛般增添了她的可愛。
這種誘人的姿態簡直就跟白雪妖精沒兩樣嘛。
我忍不住摘下沾滿雪的手套並走向她。
“嗯，辛苦你囉——☆”
啪——冰冷的指尖也隨即黏上她那白嫩的臉頰。
“咿呀……夏、夏穗，你做什麽！”
“啊哈哈，抱歉抱歉，這樣很冷吧？”
“嗯唔——！”
砰咚砰咚砰咚砰咚。
“很痛耶，等等，不要亂打人啦。啊——太過份了，你怎麽會可愛到這種地步，我根本舍不得反擊嘛……”
正當兩位少女如此在雪地中嬉鬧時……
噗唰！
不知從哪飛來的雪球直接命中夏蕾亞的臉龐。
她發出“呀嗚”的慘叫後立刻倒在雪地上滾了一圈。
我則一臉“？”地回過頭。
“——真受不了，你們兩個還有空閑打鬧啊？”
法香同學手上提著超市的購物袋，以橫眉豎目的表情瞪著我們。
至於站在她身邊、手上拿著相同袋子的雪那則咬著一串關東煮。
“啊，我們不是在偷懶啦。你看，雪屋已經照預定——”
我轉身指著剛剛才竣工的小雪屋。
……等等，耶耶耶耶耶……
我嚇了一大跳。
那是什麽玩意兒呀？
我與夏蕾亞剛蓋好的小雪屋已蕩然無存了。
取而代之的則是一隻造型非常可愛的雪兔。
此外全長竟達到五米。
“……”
雪兔生著渾圓的紅眼睛以及長約兩米的樹葉狀耳朵。
盡管如此，這隻軟綿綿、圓滾滾的可愛兔子依然能深獲少女的垂愛。
“……克·凱特爾·馬爾卡·基列·拉姆卡……無所不在的水之精靈，請賦予聚集於吾麾下之白色野獸暫時的生命……”
騎上雪兔背部的夏蕾亞表情看起來非常不爽。
她基本上是個溫柔的女孩沒錯，隻可惜有時太衝動了點。
“兔兔——！”
巨大雪兔發出讓人血液凍結的咆哮並以可愛的動作跳了起來。
砰砰——（咚咚！）
“救命啊！”
砰砰——（咚咚！）
“媽呀——不要過來！”
在白雪深深掩蓋的校園中庭內，法香一邊發出悲鳴，一邊沒命地四處亂竄。
“……”
夏蕾亞所騎的雪兔就好像幼犬追著球在跑一樣緊咬法香不放。
“喂——你們幾個在中庭裏做什麽——”
啪哩。
啊，雪兔瞬間就垮了。原來出聲的人是體育老師村岡呀。
“……”
“雪屋又得重蓋了——”
不知何時溜到我身旁的雪那對我附耳道。
……雪兔與法香的捉迷藏遊戲看來還得持續好一陣子。
◆◇◆
咕嚕咕嚕咕嚕。咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕。
露營用的瓦斯爐就放在我從將棋社借來的四腳將棋桌上。
至於用來烹煮食物的器具則是一口繪有神秘克爾特圖案的大陶鍋。
——沒錯，我們要吃的正是火鍋。
在下著大雪的寒冷日子裏，窩在溫暖的小雪屋中享受熱騰騰的火鍋——這種情境應該是所有日本人都至少夢想過一次的幸福場景吧。
“傳播夢想，dr○amcast！”（譯注：dreamcast。日本電玩廠商sega過去推出的家用主機。）
“唔哇！用英文念出來氣氛都沒了。”
聽了我的握拳呐喊，不明就裏的雪那在一旁吐槽。
——總而言之，我們二年c班的四個女生如今正耳鬢廝磨地擠在這間小雪屋中，滿心期盼鍋中的菜肴完全煮透。
“……怎麽樣？待·我·觀·來，是不是快煮好啦——？”
我愉快地哼著曲子並揭開鍋蓋。
咻嚕。
迎麵而來的白色水蒸氣立刻使小屋彌漫令人食指大動的香味。
“唔呼——☆”
我不由自主地用力吸了一大口氣。
空無一物的胃袋也發出開心的咕嚕聲。
鍋中食材都是雪那與法香方才從森野商店街超市購入的。
蔥、大白菜、樸樹果、蘑菇等蔬菜，加上藥箬、豆腐，當然還有豬肉，這些都是絕不可少的基本素材。至於調味料則準備了酢橘汁與芝麻醬兩種。
湯底是以兩片大昆布熬出來的。相撲鍋或泡菜鍋雖然也很好吃，但既然這次夏蕾亞特地帶來了她的達格達大鍋（複製品），還是盡量以能發揮食物原本鮮味的簡單烹調方式比較好。
達格達大鍋又名“豐饒大鍋”，是克爾特神話中的四大神器之一。隻要放進這個鍋子裏煮的食物都會變得異常美味，而且根據使用者的人德還可以變出無限量的粥，甚至讓死者複活等等。另外一種說法則指出，這口鍋子其實就是亞瑟王傳奇中有名的“聖杯”原型（信息由雪那提供）。利用這種神奇鍋子煮出來的火鍋究竟會是什麽滋味呢——
我將豬肉沾了幾下酢橘汁後一口氣放入嘴裏。
“哈嗎哈嗎。齁呼……嗯嗯嗯嗯嗯，太好吃了——！”
這種人間美味讓我忍不住捂著臉頰、流下眼淚。
“真的耶，昆布的湯底也很棒——”
“感覺好像整個身子都暖和起來了。果然冬天就是要吃火鍋——”
雪那與法香也讚不絕口地發表感想。
“啊，夏蕾亞不要客氣嘛，多吃一點——”
說到這我才突然察覺……
夏蕾亞隻是緊緊抓著筷子，盯著火鍋一動也不動。
“……啊，難道你不會用筷子？”
“唔。”
夏蕾亞聽了我的質問臉色頓時脹紅起來。
“……我、我怎麽可能不會用！”
她不高興地嘟著嘴。
“不必逞強啦——你看，這裏也有湯匙。”
“……我、我才沒有逞強。在故鄉愛爾蘭有一種叫橡棍術（shillelgh）的技巧，跟拿筷子差不了多少。”
“差很多吧……”
我吐槽道。
所以夏蕾亞這個名字就是來自這種發音近似的名詞囉？以後該叫她橡棍女嗎？
隻見夏蕾亞就如同憤怒的鶴般瘋狂揮舞筷子。
“看好了，拿筷子就是要像這樣——”
刺。啪喳。
“……”
“……”
刺。啪喳。刺。劈喳。刺。波喳。
“燙死我了
！喂，夏蕾子，湯汁都跑出來了啦！”
“嗯唔唔——！”
夏蕾亞依舊鼓著氣嘟嘟的臉頰繼續亂甩筷子，與漂浮在火鍋中的蘑菇奮戰。
濺出鍋外的酢橘汁似乎跑進法香的眼睛裏了。她發出“眼睛、我的眼睛！”幾聲慘叫後，立刻噠噠噠噠——衝出小屋，並在雪地上痛苦地打滾。
我們這群人當中隻有雪那依然一派冷靜。她咕噥了一句“我喜歡蒟蒻——”後，便默默地在火鍋中繼續物色……這個眼鏡女，還是這麽我行我素。
我終於忍不住跑到正在與蘑菇搏鬥的夏蕾亞背後，一把掐住了她的雙手。
“再逞強就太難看啦。把筷子交出來！”
我迅雷不及掩耳奪過她手中那兩根小木棍。
“唔，夏穗，你太沒禮貌了！”
“少囉嗦！”
我用力彈了夏蕾亞的額頭一下。
“啊嗚！”
“……真是的。你這家夥每次熱衷起來就完全忘了身旁的其它事物，這種習慣不好唷，一定要趕快改掉！”
“嗯唔……”
夏蕾亞失落地垂下頭。
“……抱歉，其實我不會用筷子。”
她低聲咕噥道。
“嗯，率直也是夏蕾亞的優點。來，別難過了，繼續吃火鍋吧！”
我摸了摸夏蕾亞的頭，並以湯匙舀了豆腐一同放入她的碗裏。
雖然法香的去向也讓我好奇，不過就算放著不管她也會自己跑回來吧。
這時……
“……”
“嗯？又怎麽了？”
“唔，其實我從剛才就對這種類似布丁的食物很好奇。這到底是什麽？”
“啊，這種食物叫豆腐啦。就類似用黃豆做成的布丁吧。”
“……呼嗯，原來是豆唬。”
夏蕾亞在發音的時候舌頭好像有點打結，不過她並不在意，隻是徑自以湯匙撈起碗中的豆腐。
“很燙，要小心一點唷。”
“唔嗯。”
她吹了幾口氣後才將豆腐放入口中。
齁呼。
“……！”
一瞬間，夏蕾亞整個人就像被關機般頓住了。
乍看下她依舊一如往常地麵無表情，不過對於一直深愛著她的我而言，她臉上一點點細微的表情變化當然難逃我的法眼。
角度很小，大概隻有零點幾度吧，然而不可否認，她的嘴角確實在瞬間鬆弛下來。
……好、好可愛呀——這種她平日很少表現出來的反應讓我幾乎忍不住要撲上去摟抱她。
“豆唬、豆唬～”
看來夏蕾亞很喜歡豆腐這種食物。
她一邊以可愛的聲音哼著自己發明的歌曲，一邊沉醉在豆腐的美味中。
一塊、兩塊、三塊～四塊、五塊、六塊～
“耶耶，你以為湊齊七塊豆腐就可以許願嗎！”
我大喊著並奪走她的碗。
“唔，不要打擾我！我想吃更多的豆唬！”
“不行不行。吃火鍋得遵守傳統的禮儀！”
“火鍋的禮儀？”
夏蕾亞疑惑地偏著頭。
“有什麽關係嘛。她愛怎麽吃就隨她吧。”
冷靜的雪那在一旁吐槽著。
“喂，你這家夥也是！從剛才就盡撈鍋裏的蒟蒻吃！”
我以另一隻手搶走雪那麵前的碗。
“啊，夏穗，這樣很好玩嗎！”
“你們很沒教養耶……這麽一來，隻好讓人稱鍋奉行界遠山阿金的我，來仔細教導你們這些平民百姓該怎麽好好吃火鍋了！”（譯注：“名奉行 遠山の金さん”是日本有名的古裝連續劇。）
“免了。還有，你不覺得‘鍋奉行界遠山阿金’這一大串念起來很拗口嗎？”
“那就改名為鍋奉行界的拿破侖。”
“鬼扯淡。又不是什麽‘下町的拿破侖’。”（譯注：這是日本某製酒廠在酒瓶上貼的標簽，意指“品質如拿破侖般一流，但價格親民”。）
“‘下町的拿破侖’這種宣傳用語才詭異吧。”
“話是沒錯……”
趁雪那被我折服而暫時陷入沉默的空檔——
我迅速站起身並刻意咳了一聲。
該開始解說鍋奉行界傳承的正統火鍋食用禮儀了。
——吃火鍋時最要緊的一點是什麽？
當然是節奏囉。
貪婪地光夾著好吃的肉當然不行。至於故意裝酷猛吃豆腐或蒟蒻，或是把肉跟豆腐混在一起吃也是邪門歪道，完全不值得我這個達人一曬。
以巧妙的節奏享用鍋內的各項食材，這才是火鍋的真正價值所在。
一開始要以“肉→蔬菜→蒟蒻→豆腐”這種循環緩緩培養氣氛，如果感覺不對也可即興改以“肉→蔬菜→肉→豆腐→肉”這種方式加入不和諧音，這才是專家的作法。對技巧高明者還有食用當湯底的昆布這種特殊招式，不過初學者很容易因此被打亂節奏，必須特別留意。
——當我正熱烈地發表理論時，雪那輕輕扯了扯我的衣服。
“夏穗，你不會覺得她怪怪的嗎……”
唔唔？
“喔喔！太了不起了。夏穗真是知識淵博。”
隻見一旁的夏蕾亞以萬分感動的表情猛烈點頭。
這女孩呀——跟雪那完全不一樣，簡直太善良了。根本是現代的阿信嘛——
但就在我開心地玩弄起夏蕾亞頭頂的發旋時……
“別笑掉人的大牙了！”
“……！？”
突然冒起的巨響讓我們三人同時轉過頭。
至於聲音的來源則是……
一名頭戴黑色頭套的男子正佇立在小雪屋的入口。
仔細一瞧，他背後還有好多個同樣戴這種恐怖分子頭套的家夥。一共有七、八人吧？
……好可怕。
這些人到底是何方神聖？
“……你、你們幾個，想做什麽……”
麵對這群突然出現的神秘怪客，我隻能以手中的筷子應戰。
這時……
“呼——”
領頭的男子緩緩朝前方跨出一步。
“簡直是太荒謬了，關於吃火鍋的理論也有你這小妮子發言的餘地？”
“嗄……”
男子瞥了將棋桌上的火鍋一眼後，再度不悅地哼了一聲。
“啐，竟然沒得到我們的允許就擅自煮起火鍋，分明是瞧不起人。”
“嗄？我們已經跟學生會申請過了呀。”
“我不記得你有來請示過我們。”
“為什麽吃火鍋還要得到你們的許可呀？話說回來，你們到底是——”
“等、等一下，夏穗——”
雪那又一次扯著我的袖子。
“幹嘛啦？”我不耐地轉過頭。
“……事情不好了，那些人是革鍋派耶。”
“革鍋派？”
我壓低音量向她確認道。
這麽一來我大概就懂了。
“不會吧？真的是那群家夥嗎……？”
革鍋派。
這個名詞——我不能否認自己確實耳聞過。
他們會在校內的各個場所神出鬼沒，以遊擊戰的方式擅自煮起火鍋，真是一個十分惹人厭的激進火鍋社團（當然學生會並不予以承認）。
革鍋派活動的頻率並不高（大約兩個月才出現一次吧）。不管是在校舍屋頂或教室、走廊，他們總是能完全不看場合地徑自弄起火鍋。老師們與學生會的人都
對這群家夥感到非常棘手，上個月的班長會議也討論過相關的議題。
由於他們全體都戴上黑色的頭套，所以沒人知道他們的真正身份。
此外，該社團內部似乎也訂下了不過問彼此來頭的默契，因此就算逮到其中一員也無法將他們一網打盡。
“總而言之，我們革命鍋解放戰線由於對淪落為平凡家庭料理的現代火鍋情勢感到憂心忡忡，所以才會為了恢複火鍋往日的嚴肅價值而集結起眾多同誌！”
“……唉，吃飽沒事幹嗎。”
“像你們這種火鍋門外漢竟然敢侵犯我們的疆域、吃起這種可笑的火鍋，我們絕對不允許這種事發生！”
貌似領導者的男子大聲咆哮完畢後，立刻以雙手捧起地麵的雪，然後便盯著我們那口兀自滾滾冒出熱氣的火鍋——
“呼嗯，還不賴的陶鍋嘛。隻可惜最重要的食材有問題，鍋子已經忍不住痛哭了！”
“……！”
“meteor strike——！”
男子冷不防將手中的雪塊扔入鍋中。
噠砰！
鍋中的湯汁高高噴起，湯匙也滾得七零八落，大量的蔬菜與肉更是四處飛濺。
“……你、你、你在搞什麽鬼呀！混帳！”
“咕哈哈哈哈～這叫天譴，誰叫你們膽敢愚弄神聖的火鍋！”
“哪來的天譴！分明就是你幹的好事！——”
“夏穗，我的豆唬……”
夏蕾亞也哀傷地喃喃說道。她忍不住以雙手聚攏灑在雪地上的淒慘豆腐碎片。
我則狠狠地瞪著那群男子……
“不可原諒，竟然暴殄天物——”
……隨後又補上忿忿不平的咒罵。
“你們這群人才沒資格吃火鍋！”
“……！”
好恐怖。
空氣在一瞬間就改變了。方才他們那種嘲諷的態度頓時化為強烈的敵意，還毫不客氣地以凶狠的目光逼視我。
“……喔？”
應該是領導者的男子低聲咕噥。
“小女孩，瞧不起我們革鍋派的理念嗎？”
他打了一下響指。
“同誌，拿出每次的那個。”
“遵命，社長。”
伴隨著男子的一聲令下——
擋在入口附近的那群家夥立刻搬出一口嚇死人的巨大壓力鍋。
“……瞎米？”
我訝異地質疑道。
“哼，剛好本社社員現在也想煮火鍋。”
被喚作部長的男子歪著嘴唇冷笑一聲，隨後便用力打開壓力鍋的鍋蓋。
裝在裏麵的玩意兒是——
平板狀的四肢、光溜溜的甲殼、長頸，以及外觀近似豬的鼻子。
“……呃——這是鱉嗎？”
沒錯，那種動物正是鱉。
據說這是一種食用後能增強精力的高級食材。除了適合上了年紀的男性外，富含膠原蛋白的特性也讓想要保養肌膚的年輕女性趨之若騖。
那隻鱉此刻正努力擺動四肢，企圖從鍋子邊緣掙紮出來。原來還是活的呀。
不過，這玩意兒到底是從哪裏……
我狐疑地皺起眉。
“李奧納多！”
夏蕾亞突然大喊著。
“李奧納多？”我問道。
不會吧？難道這隻也是夏蕾亞的夥伴？
“唔嗯，它原本住在中庭的池塘裏。”
夏蕾亞點點頭。
我重新轉向那群家夥。
“你們到底想怎樣？這隻鱉可是我朋友的夥伴耶！”
“哼，在學園池塘裏遊泳的鱉要怎麽料理是我們的自由。況且鱉是一種危險的動物，為了學生們的安全考慮，我們特地把它抓來，反倒應該感謝我們才對吧？”
這、這個混帳……！
“夏蕾亞的夥伴才不危險哩，它們絕對不會攻擊人類——”
咬。
好不容易爬上鍋緣的鱉一下子啃住社長的手指。
“哇喔喔喔喔喔喔喔喔！”
他的拇指立刻血流如注，還痛得在雪地上打滾。
“啊，哈哈……”
“李奧納多喜歡披薩跟人類的手指。”
夏蕾亞交叉雙臂、喃喃解釋道。
“……咕，喔喔喔喔喔！”
革鍋派的社長維持手指被鱉銜住的狀態爬起身。
“總、總之，你們幾個小女孩如果還想繼續煮火鍋，今天，就非得把這家夥喔喔喔喔，咿咿咿，丟到鍋子裏不可，咿咿咿咿……”
碰！鱉頭好不容易被社長使勁拔開——
啪噠。
但夏蕾亞的手杖馬上又朝社長的頭招呼過去。
“唔喔，搞什麽鬼！”
社長一邊噴淚一邊提出抗議。
啪噠。啪噠。
她又補上兩發。
“愚蠢的人類，竟敢對德魯伊的同胞出手……”
隆隆隆隆隆隆隆……
夏蕾亞生氣了，不，應該說她抓狂了才對。
這跟與法香拌嘴的情況完全不同，可以說是真正的發飆狀態。
她原本水藍色的眸子也染上了赤紅，金黃色的頭發一下子散開。
周圍的大氣出現震動，強風無情地吹拂著。此外，“唔喔嗚、唔喔嗚、吼——吼——”等令人毛骨悚然的野獸咆哮聲也不知從何處傳來。
“與吾締結契約的森林戰士們，將汝等之爪牙對準這群愚蠢人類——”
“等、等一下，等一下——冷靜一點，女泰山，要發揮鍋＆peace、鍋鍋＆peace的精神啊！”
……那家夥在胡說八道什麽呀？
我歎了口氣並輕輕將手擱在夏蕾亞的肩頭上。
“夏蕾亞，這樣不行啦。我知道你很生氣，但他們好歹也是學園的學生，了解嗎？”
“唔，可是……”
夏蕾亞不滿地嘟著嘴。
“對對對，就是這樣！我們可是一群又善良又熱愛火鍋的和平主義者！”
“你不覺得使用暴力很可恥嘛！”
那些迅速逃之夭夭的家夥們在稍遠處不停沒種地咒罵著。
“……可恥的是你們吧。”
我無可奈何地歎道——
俯瞰那位依舊趴在雪地上的社長（鱉好像已經平安逃開了）。
“……喂，你們這群人剛才跑過來到底想做什麽？”
“吃火鍋。”
對方毫不遲疑。
“呃，我不是問那個啦……”
我無奈地按著太陽穴。
“難道你們想加入，跟我們幾個女生一起吃嗎？”
“……”
“……”
“胡、胡胡胡、胡說八道！跟你這種小女孩？唔哈哈！”
啊，他的表情滿狼狽的嘛。
“我們隻是無法坐視你們這種荒腔走板的吃火鍋方式罷了！”
社長大喊著——
隨後，他又將放在瓦斯爐上的克爾特神器——達格達大鍋——踹翻。
“啊——！”
雪那發出慘叫並把口中的蒟蒻噴了出來。話說回來，這家夥從剛才就完全沒理會騷動，依舊不動如山地繼續吃著鍋裏的殘肴。
“……你、你太過份了吧！”
我指著灑在地麵上的食物怒斥對方。
“耶咿，少囉嗦！你們這些人根本無法體會聖誕節我們沒有女友或朋友相陪、隻能獨自吃火鍋的心聲——！”
“就是說就是說！”
“社長講得太好了！”
唔哇，這種理由也太丟臉了吧。
話說回來，剛才那些對火鍋的理念又跑哪去了？
正當雙方爭執不休的同時——
包圍小雪屋的革鍋派成員又重新聚攏，這回甚至直接登堂入室。
“哇，住、住手呀！”
他們把壓力鍋架在火尚未熄滅的瓦斯爐上，並把鱉重新放回去。
“拉斐爾、多納太羅！”
看來被抓的鱉還不隻一隻。
夏蕾亞趕緊抓住壓力鍋的把手。
社長則迅速掌握了另一邊的把手。
“唔喏喏喏喏喏……”
“嗯唔唔——！”
對峙了半晌後——
社長突然鬆開手。
碰噠喳——！
夏蕾亞頓時以抓著鍋子的姿態朝後方的雪牆狠狠撞去。大概是因為後腦勺直接接觸壁麵之故，隻見她眼冒金星、幾乎要失去意識。但即便如此，那兩隻鱉依舊被她緊緊保護在懷裏——真是了不起呀。
“哈啊、哈啊……”
社長也激烈地上下晃著肩膀喘氣，但依舊沒忘了瞪著我們。
“真是難纏的家夥，你們真的那麽想吃火鍋嗎……”
“呃，你是在說你自己吧……”
我再度歎氣道。
……不行，跟這些人糾纏下去根本沒完沒了。
就在這時，社長又突然露出得意洋洋的笑容。
“既然如此，我們就以火鍋一決勝負好了？”
“嗄？用火鍋？”
“沒錯，這是火鍋界傳統的決鬥方式——黑暗火鍋大戰！”
“黑、黑暗火鍋……！”
“雪那，你知道那是什麽嗎！？”
“……嗯，我記得我在書上看過。”
雪那頓時露出凝重的表情。
——黑暗火鍋大戰，那是自古就流傳的一種決鬥儀式。
其起源可以追溯至平安時代。
在朝廷掌權的貴族們為了避免沾汙自己的手，派出旗下的陰陽師進行黑暗火鍋大戰，並與政敵展開永無止境的激烈鬥爭。
終於，戰亂之世結束，時間來到江戶時代——原本以為黑暗火鍋大戰的傳統已經消失了，但根據重大的曆史事件背景（如明曆大火、明和大火、文化大火等）推測，許多災難的起因依舊難以脫離黑暗火鍋大戰的陰影。（譯注：都是江戶時代有名的嚴重火災。）
——摘自繪無繪不（發音近似mf）書房《從黑暗火鍋大戰解讀黑曆史》
“唔，黑暗火鍋大戰……”
清醒過來的夏蕾亞也緩緩爬起身咕噥道。
“……咦？難道你也聽說過？”
“唔嗯，我的故鄉其實也有類似的決鬥傳統。祖父大人就曾經與康諾特省的領袖決鬥了三天三夜。在我們族內以‘深穀之戰’的名義流傳至今。聽說最後是在醫師的嚴正警告下才勉強以平手告終。”（譯注：康諾特——acht。愛爾蘭西部的行政區之一。）
“……你的祖父為何老是為了一些無聊的事冒險犯難哩。”
但話說回來，沒想到黑暗火鍋大戰也算是一種國際標準？
“隻要你們能贏得黑暗火鍋大戰，本社之後就不會再插手管你們的事。不過假使我們贏了，這棟小雪屋就得乖乖讓給我們。”
“好呀，不敢比的人是烏龜！”
我用力指向那人、補充我方想要的條件。
“但相反地，倘若我們贏了，你們就得乖乖向學生會自首，並發誓再也不會於校園內展開遊擊鍋戰鬥！”
“呼，那有什麽問題。要是贏不了你們這群小女孩，革鍋派也沒臉再混下去了。”
“夏蕾亞也同意這場決鬥嗎？”
“唔嗯，正合我意。”
愛爾蘭美少女意誌堅決地點點頭。
“那麽，決鬥時間就訂在一小時後。雙方各自收集黑暗火鍋的食材並重新於此地集合。詳細比賽規則可以問留在這裏的其餘社員。”
革鍋派社長瀟灑地拂袖而去，漫步在雪原上並逐漸消失了身影。
“……”
黑暗火鍋大戰。
一小時後這裏就會是血流成河的地獄了——
而就在這時……
“我的視力總算恢複正常了——！”
跑去找水龍頭洗眼睛的法香終於回來了。
“……”
她發現小雪屋的慘狀後——隻問了一句話。
“……又發生什麽悲劇了？”
◆◇◆
一小時很快地就過去了。
屋外不知何時已經下起了暴風雪。
小雪屋的中央——也就是雙方陣營之間，架起底下燒有熊熊烈火的達格達大鍋。
雖然我也很懷疑，珍貴的德魯伊一族傳家寶真的可以用在這種決鬥上嗎？但既然夏蕾爺自己也用過這口鍋子舉辦黑暗火鍋大戰，想必也無妨吧。
雪那搬來的收音機正流瀉出不停循環的j·a·cesar作品——《絕對運命默示錄》。（譯注：j·a·cesar——日本作曲家。該曲因用在動畫“少女革命”中而聲名大噪。）
至於連袂坐著的我們正前方——
是革鍋派為了黑暗火鍋大戰而特地選出的三名精銳成員。他們也是並肩而坐。
為首的當然就是革鍋派社長——巨人黑田。（譯注：日本有個著名的大胃王叫巨人白田。）
另一名則是二年級的年輕王牌——銀河曾根（通稱辣弟曾根）。（譯注：這裏是開日本藝人辣妹曾根的玩笑，她也是大胃王。）
最後一個則好像是一小時前社長才從校門口發掘到的森野學園普通學生（那家夥也戴上了頭套）。
竟敢找來路不明的新人加入決鬥，對方也太瞧不起我們這幾個女生了吧。
至於我們這邊派出應戰的陣容則是——
我、夏蕾亞，以及法香三人。
雪那那家夥躲去當裁判了，如今正悠閑地喝著紅豆沙飲料哩。
……沒辦法，誰叫最精通黑暗火鍋大戰的人是她呢（不知為何她甚至比革鍋派的家夥懂得還多）。
“那麽，我在此宣布黑暗火鍋大戰正式展開。現場的主持工作就由我——雪那知子僭越了。請雙方先行個禮！”
我們沒好氣地隨便朝對麵點了一下頭。
無情無義的黑暗火鍋大戰終於被引爆了，
——為了方便讀者理解，首先就簡單說明一下黑暗火鍋大戰的規則。
雖說是大戰但也不必動刀動槍，隻要吃火鍋料吃到先倒地的就算輸了——內容很單純吧？
雙方選手收集到的食材必須先交由裁判放入同一個袋子裏。
接著兩邊的選手再輪流抽簽，抽到幾號就必須吃下對應數字的食材。
當然，在這種情況下也有可能抽中自己帶來的東西，所以放入根本不能吃的玩意兒說不定會害慘自己。必須在盡量減低我方傷害的前提下，努力打擊對手——黑暗火鍋大戰最重要的策略就是如此。
第一戰馬上開鑼了。革鍋派的代表是二年級的銀河曾根。
“我叫銀河曾根，最喜歡的食物是拉麵。擅長隔空撈浮油。”
“我是二年c班的班長——白川夏穗。大家各自加油吧。”
我與銀河曾根迅速握過手後便緊抓自己的筷子。
“夏穗——”
扯啊扯。
夏蕾亞突然拉了拉我的袖子。
“嗯？”
“我當第三戰的選手好嗎？對毒物具有一定程度忍
受力的我，還不如擺在先鋒一路過關斬陣……”
夏蕾亞似乎在擔憂我是否能承受。
原來如此。的確，身為德魯伊的她必須經常接觸森林內的天然毒物，而且平常沒事還得啃掉下來的樹果或奇怪蘑菇，腸胃應該比普通人強壯很多。
然而——
“不行啦。”
我對她搖搖頭。
“那些家夥基本上也是火鍋達人，不可以輕忽大意。”
沒錯——戰鬥時太過輕敵可是兵家大忌。
如果把夏蕾亞擺在第一戰而她又不幸落敗的話，身為普通人的我與法香恐怕就很難逆轉了。此外，黑暗火鍋大戰這種決鬥方式，基本上湯頭的“濃度”會隨著比賽進行而愈發強烈。我們這邊能抵抗最後那鍋劇毒的選手，其實也隻有夏蕾亞一個人了。
此外，比起上述理由——我的自尊更不允許自己躲在安全之處、觀望夏蕾亞孤軍作戰。
總之，在輪到夏蕾亞出馬之前，自己能吃多少就算多少吧。
當炮灰消耗對手戰力就是我跟法香的主要任務。
“……我明白了，夏穗，那就交給你吧。”
“嗯，放心放心～”
我砰地將手放在夏蕾亞頭上。
“班長，你今天的表現真不賴！”
法香也對我豎起大拇指。
“那麽，第一戰趕快開始吧！”
雪那“嗶嗶——”地吹響了代表戰鬥開始的哨子。
根據猜拳的結果由我方先攻。
我卷起袖子、將手伸入以超市塑料袋充當的簽筒。
被我選到的號碼是——四號。
“呃，四號的食材是——”
裁判雪那也將手伸入收集食材的袋內摸索——
“鏘鏘，就是這個！”
“……”
結果在雪那的手上揭曉了。
那是一隻小小的黃色盒子。
“……ca、‘ca○riemate’？”（譯注：ate是日本一種能量補充食品。）
我的表情頓時緊繃起來。沒錯，那玩意兒就是號稱隻要吃一包就能獲得一整天所需能量的高效率綜合營養補給品（而且還是水果口味）。
“咕，一下子就出現這種高難度的……”
“怎麽？要舉白旗了嗎？”
巨人黑田在對麵挑釁。
“……唔，怎麽可能，別開玩笑了！”
我惡狠狠地回瞪巨人黑田一眼，並將黃色盒子的內容物取出。
裏麵是一條粉狀的餅幹形棒子。
咕嚕——我忍不住咽下一口唾沫，並以筷子夾起那玩意兒丟人滾燙的火鍋裏。
咕滋咕滋咕滋咕滋咕滋咕滋。
“按規則最少必須煮10秒。”
“……我知道啦。”
雪那按下秒表——好不容易過了整整10秒鍾。
我撈起已經溶了一大半的ca○riemate。
“嗚……”
雖然那玩意兒還勉強看得出原本的形狀，但表麵已經糊成一團了。
“嗚嗚……”
我死命閉上眼，以盡量不理會味道的方式將那玩意兒塞入喉嚨。
嗯咕。
“……？”
咦？結果——
“夏穗，你還好嗎？”
夏蕾亞立刻擔憂地關切道。
“……嗯，嗯咕……咳、咳……唔，嗯。”
雖然激烈地咳了好幾聲，但我依然對友軍比出大拇指。
“……沒想到這個還好嘛，也不算多惡心。跟燕麥粥挺像的。”
剛才我的喉嚨的確一瞬間被黏稠的膠狀物噎住，但東西本身的味道還可以接受。
如果要以簽運吉凶的二分法判斷，應該可以算前者吧。
“很好，那麽接下來就輪你們囉！”
“啐……”
巨人黑田不爽地咋舌一聲。
結果革鍋派抽出的食材是十二號。
“我看看，十二號的食材是‘鮭魚卵軍艦壽司’！”
“……嗄！”
辣弟曾根的臉色一下子鐵青起來。
唔哇。那、那種東西……丟到火鍋煮會是什麽味道呀？
“哈，十二號就是我找來的食材嘛。”
喔喔，法香真是幹得好。以後絕對不能跟這家夥為敵！
“可、可惡……”
辣弟曾根表情煞是難看地撚起軍艦壽司、放入鍋底，還小心翼翼地不讓鮭魚卵灑出來。
咕滋咕滋咕滋咕滋咕滋咕滋。
10秒鍾後，原本鮮橙色的鮭魚卵已經變成一片白濁了。
辣弟曾根以筷子夾起鍋底的食材，膽戰心驚地放入口中。
“……喔噗，噗噗噗噗噗啊啊啊啊啊啊啊啊……”
“……”
隻聽見他發出宛若氣管被掐住的苦悶叫聲。
“嗚嗚嗚……好黏、好燙、好惡心喔喔喔喔喔……”
辣弟曾根在雪地上瘋狂打滾，還以地獄亡魂般的口氣鬼吼鬼叫。
……這幅光景真是慘不忍睹。
“呼，竟然選了鮭魚卵軍艦壽司，以外行人來說還算不錯的點子嘛。裏頭包裹的鮭魚卵不必說，就連米飯跟海苔溶化在湯裏都會變得難以下咽……”
巨人黑田不經意地感慨道。
“呼，這也沒什麽好說嘴的。”
“你不必謙虛。呼、呼呼呼……”
“喔嗬嗬嗬嗬嗬……”
這兩個人怎麽臭味相投起來了？
“嗯咕……噗嘎！”
辣弟曾根好不容易才咽下喉嚨裏的鮭魚卵軍艦壽司。
接著又輪到我方的回合了。
這回我抽起的食材是“咖哩麵包”。
“……唔。好樣的，衝著我來吧！”
我的班長之魂正熾烈燃燒著。
——看來我跟辣弟曾根還得繼續纏鬥下去。
咖哩麵包。雖說托麵包表皮油脂的福使其不容易吸入火鍋湯底，但油脂的味道溶在火鍋中還是很惡心。
“……唔唔唔唔……啊咕……”
我好不容易將黏在油膜上的火鍋湯汁吞完，隻覺得食道好像被抹上了一層黏糊糊的油。
革鍋派的辣弟曾根第二次則抽到了“罐頭糖水蜜桃”。
“……呀喝——太幸運了！”
水果就算煮熟了也不算難吃的樣子，看對手吞得頗為愜意嘛。哼。
戰鬥進入下一回合。我這次抽中了“炸雞”——連續兩次都是炸的東西呀。
“夏穗……”
“放心吧。炸的食物丟進火鍋煮其實也還好！”
我扔開筷子直接以手抓著炸雞大嚼……總算嗑掉了。
下一回合，抽起食材的辣弟曾根表情恐懼到扭曲的程度。原來那個號碼是“泡芙”呀。正確地說，這種食物應該叫‘chou a creme’（法文）才對；隔著飽滿而蓬鬆的麵皮，濃稠的香草奶油幾乎快溢出來了。
“……救人喔喔喔喔喔……嗚喔噗噗噗……嗚喔噗呸啦啪！”
……光聽起來就覺得很痛苦。辣弟曾根雖然沒有豎白旗，但已經倒在地上不停抽搐了。
“啊，那個也是我選的——”
又是法香！這個女人真是太恐怖了！
再下一回我抽到的則是“納豆”。與醬油、芥子攪拌過十五次後放入火鍋中。啊，雖然納豆不停滴下黏稠的湯汁，但模樣看起來出人意料地還不賴——
“……喏喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔噗，咳噗，咳
啦啪噗——！”
……怎麽可能會好吃，我要收回剛才那句話。
“那個也是我選的——”
這就是所謂的“獅子身中蟲，自食獅子肉”——！（譯注：典出佛教的梵網經，意指叛徒總是來自內部。）
之後陸續登場的可怕食材還有——“巧克力奶油卷”、“章魚燒”、“長崎蛋糕”、“布丁”、“醃漬烏賊”、“椰果”、“牡丹餅”等等——
我與對手的五官排列也漸漸不成人樣了。
“嗚、嗚嗚喔噗，哈啊、哈啊……”
“咕喏嗚嗚嗚嗚嗚……”
“咻喏喔喔喔喔喔喔喔……”
所謂的阿鼻地獄應該就是這種慘況吧？
火鍋中的湯汁也越來越油膩、混濁。
“夏、夏穗，夠了——”
夏蕾亞憂心忡忡地抓住我的製服下擺。
“放、放心，夏蕾亞……我、我還可以戰鬥……嗚！”
咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕。
“……”
隻聽見我的腹部一陣翻騰。
“好痛好痛好痛……痛死我啦——我的肚子！”
我忍不住緊按腹部倒了下去。
因為吃了太多詭異的東西，我的胃終於受不了了。
“夏穗，你還好吧……”
“嗚嗚嗚……”
“這麽一來就無法繼續比賽了，我宣布白川夏穗棄權。”
雪那冷靜地告知著，並在對戰紀錄表加上一個x印。
“哼，看來第一戰是我們贏了。”
“社、社長，我、我也——”
“瞎米！？”
“唔，噗嗚嗚嗚嗚——！”
辣弟曾根一邊抖著手一邊倒在雪地上。
“啐，竟然是和局……”
巨人黑田再度不爽地咋舌著。
“班長，辛苦你了，接下來就看我表演吧。”
身為第二戰代表的法香拍了我的手一下，代表把棒子接下。
“……嗯，我知道了，麻煩你。”
“……法香，拜托了。”
夏蕾亞也以嚴肅的表情囑托道，法香聽了隻是輕鬆地聳聳肩。
真不愧是自稱夏蕾亞死對頭的女性，看來法香的潛力遠遠超乎我想像。
要找同伴沒有誰比她更值得信賴了。
法香自信滿滿地上前抽簽。
“是七號！”
“好的，七號——呃……謎底就是這個！”
雪那從袋中取出另一項食材——
原來是“蝗蟲佃煮”。（譯注：日本長野縣的一種傳統家庭料理。）
喔喔，真幸運，這是我放進去的東西嘛。
這玩意兒看起來雖然很不上相，但其實當做火鍋料是可以安心食用的。
既然如此這一回合就不必憂慮了——
我以期待的目光轉向法香。
怪了？
不知為何法香身上冒出了大量的冷汗。
她甚至還舉起緊握的雙拳遮住鐵青的臉——
“不、不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！死蟲子！”
法香蹲到小雪屋的角落縮成一團。
“我、我最討厭蟲子了——！”
“耶耶——！”
“我、我小時候被大量的蟲子襲擊過，從此就有心結……”
“不、不會吧……”
我愕然地喃喃說道。
怎麽可能會在這種意想不到的地方栽跟頭哩……
“好，法香同學，棄權。”
雪那在對戰紀錄表又加上一個x印。
“呼哈哈！怕了吧？火鍋可是很危險的喔！”
巨人黑田發出猖狂的大笑。
“這麽一來我就算兵不血刃了。”
對方的第二位選手（也就是在校門口隨便抓來的新社員）也驕傲地宣示道。
等一下，那家夥的說話聲怎麽如此耳熟……
“你、你該不會是……”
我猛然抬起頭。
那家夥，那家夥，不就是——！？
“呃，你叫什麽來著？”
“砰咚——！”
對方在我麵前誇張地跌了一跤（這種反應太老套了吧）。
“咕——”
等他好不容易爬起身，這才將黑色頭套掀掉。
“就、就是本大爺！二年c班的須田翔太——！”
“啊啊！”
我想起來了！
須田翔太。
沒錯，我們班的確有這號人物——
……順道一提，須田翔太在班上的座號是10號。
“我的個人介紹太短了吧，應該還有其它內容啊，例如南瓜妖怪事件之類的！”
“啊——經你這麽一提我才想起來——”
我一邊啜飲雪那遞給我的紅豆沙飲料，一邊望著遠方說道。
“你、你這家夥！”
“——喂，話說回來，你跑到這裏做什麽？”
我直接切入正題。
“……剛才我站在校門口前麵，這些人跟我說附近的小雪屋有好幾位可愛的女孩在舉辦火鍋大會，問我要不要參加。真是做夢也沒想到竟是如此激烈的吃法。”
“唔哇，你這家夥每次都很容易上當呀……”
被藍道魯夫騙去的那次也是一樣，這小子點頭之前都不三思的。
“既然你現在已經知道這不是正常的火鍋，還是趕快離開吧！”
“嗄？你在胡說什麽？隻要贏得這場戰鬥就可以在這裏吃一頓普通的火鍋了，不是嗎？我之前跟你們的恩怨還沒有算清楚哩。”
須田翔太突然露出猙獰的笑容。
“咕……”
須田這臭小子。因為被剝奪主角的地位、強迫請我們吃家庭式餐廳，又被強迫當上南瓜怪人，所以才會懷恨至今吧！（他怎麽整本書都這樣呀！）
……真是糾纏不休的家夥。我心中的道瓊須田平均指數瞬間跳水下挫。
“——輪到我的回合了吧。看我的！”
須田猛然抽起一支簽。號碼則是——19。
“啊，這是‘m○咖啡’耶。”雪那道。（譯注：ma coffee。日本知名咖啡品牌。）
“嗚……”
須田的臉頓時失去血色。
到了黑暗火鍋大戰的中半段，可怕的地圖兵器終於登場了。
一般的黑暗火鍋通常會禁止放入這種液體食材——然而在黑暗火鍋大戰中是不理會這種規定的。
從固體晉級為液體，戰鬥很明顯地進入了另一個層次！
咕咚咕咚咕咚咕咚咕咚咕咚。
雪那以一臉燦爛的笑容將m○咖啡倒入鍋中。
之前所有被煮過的食材這回都混入了咖啡的甘甜香氣，小雪屋也頓時彌漫著刺激的咖啡因。
對了，這種m○咖啡主要是在千葉縣販賣，是一種因甜度超高而著稱的有名咖啡品牌。已經變得腐臭又混濁的湯底顏色簡直就像陰鬱的千葉市天空一樣，又或者像信號惡劣的電視機噪聲畫麵。
“……這、這玩意兒能喝嗎？”
須田吞了一口唾沫。
“不想喝就棄權吧。”
“……唔！”
我的這句挑釁似乎激起了對方的鬥誌。
須田以充滿決心的表情高高舉起碗。
“……喔喔，喔喔喔喔喔喔喔喔喔！”
接著便將裏麵的液體一飲而盡。
咚。
他以手背擦了擦嘴角。
“哈啊
、哈啊，我喝完了。接、接下來是什麽……”
“不行呀——須田的生命值已經降到零了——！”
“呼哈哈哈，我抽！一直都是我的回合啦！”
須田接下來搖出了二十四號的簽。
“搖搖布丁凍”。
地圖兵器又來了。
這種液體類的東西會改變整鍋湯的味道，破壞力可說是完全沒有上限。何況須田抽出來的“搖搖布丁凍”除了是液體外，還包括黏稠的膠狀物質，是一種兼具了液體與固體攻擊的恐怖食材！
“……呼，哼，幸好，‘搖搖布丁凍’可是私底下我最喜愛的飲料。這種東西就算來一打我也不怕……唔喔喔喔喔噗，喔噗，噗噗噗喔耶耶耶耶耶！”
須田翔太癱軟在雪地上了。
……嗯，看起來似乎真的很難下咽。
“喔喔噗噗噗喀啦……哈啊、哈啊……”
須田將好不容易清空的碗倒置在雪地上。
“我、我喝完了，再來——”
“不行呀——須田的生命值已經降到零了——！”
“呼哈哈哈，一直都是我的回合啦……等一下！剛才我是不是連抽了兩次？”
啊，他終於發現了。
“喂，裁判，那個人剛才是不是犯規呀！”
“我不曉得耶。我隻知道須田是個大白癡。白癡！”
雪那毫不講情麵地批判道。也不必連罵兩次吧？
“咕……可惡……白川，虧我從第一學期就一直對你……”
須田一邊從嘴角噴出布丁，一邊無力地徹底昏了過去。
“革鍋派的第二位選手也棄權了！”
雪那隨即揮動旗幟。
“須田……我們絕對不會忘了你的慷慨就義——大概吧。”
我也忍不住為視死如歸的對手留下英雌淚。
不過，幸好有須田這個程咬金（白癡）殺出來擋子彈，接下來夏蕾亞的負擔應該會減輕不少。
“哼，的確還挺有潛力的，隻可惜新人畢竟是新人……”
巨人黑田滿臉無趣地聳著肩說道。
“好吧，也該是革鍋派社長巨人黑田親自出馬的時候了！”
劈哩劈哩劈哩——！
他用力將製服撐破，露出底下虎背熊腰的發達肌肉（雖然跟吃火鍋一點關係也沒有就是了）。
“——唔嗯，輪我上場了。”
我們這邊的選手也是。
真正百毒不侵的主力——夏蕾亞總算要亮相了。
“……夏蕾亞，拜托你了。”
“唔嗯，我絕不會侮辱德魯伊的名聲。”
夏蕾亞以嚴肅的表情點點頭。話說這跟德魯伊的名聲也無關吧。
“來吧！”
夏蕾亞一邊大喊一邊抽簽，結果拿到三號的“果菜汁”。
長年以來，上自銀發族下至年輕人都喜愛這種健康飲料。
咕咚咕咚咕咚咕咚咕咚咕咚。
“……”
這鍋還在沸騰的玩意兒，似乎加入了象征世界上所有罪惡顏色的湯汁，簡直就是以前童話故事裏的那種巫婆湯嘛。
“夏、夏穗！”
夏蕾亞緊張地握住我的手。
我立刻以更強的力道反握回去。
“放心，夏蕾亞一直都是個堅強的孩子。”
“……唔嗯。”
夏蕾亞頗為受用地對我點點頭。
沒錯，就算因傑克南瓜燈騷動而被人懷疑的那時，或是藍道魯夫襲擊學園的那次，夏蕾亞都毫無懼色地正麵應戰了，目的就是為了守護她的容身之處。
所以，這次一定也——
夏蕾亞想必能守住我們的火鍋與小雪屋。
至少我是——如此堅信著。
夏蕾亞的那些動物夥伴也紛紛聚集到小雪屋的周圍。
熊、野狼、鹿、老虎、犀牛、牛羚、水牛——
大家都來幫她加油打氣了。
夏蕾亞突然瞪大湛藍的眼睛。
“……唔嗯嗯嗯嗯嗯。”
接著就把那碗混濁的液體一口氣喝幹。
喔喔！
“嗯唔……咳、咳、咳……”
……啊，果然還是嗆到了。
“嗚嗚嗚……夏稅～”
夏蕾亞淚眼汪汪地回頭望著我，還吐出已經被染黑的舌頭。
……唉，真沒辦法。就算她的腸胃再怎麽強壯，也改變不了東西難喝的事實。
“很好很好，你做得太棒了。”
我以食指拭去她的淚珠，並溫柔地撫摸她的頭頂。
夏蕾亞就像隻無尾熊般在我懷裏縮成一團，還不忘大口啃著手杖前端的“槲寄生”。
“……咦？你在做什麽？”
“咳、咳……用萬靈藥（panakeia）整腸健胃。”
“萬靈藥？”
“唔嗯。德魯伊在特殊日子裏收割的維羅尼亞橡樹槲寄生可以變成‘萬靈藥’。”
“萬靈藥治壞肚子……”
……總覺得太浪費了點。唔，也罷。
我抬起頭。
“喂，接下來輪到你了！”
我以食指對準巨人黑田喊道。
“哼，算你們有種……輪我了是吧。我抽！‘融合’……這是瞎米鬼玩意兒啊！”
“‘融合’是一種可以同時召喚複數食材的特殊卡。”
雪那在旁說明道。
“什、什麽……那我再抽一張。唔喔！又是‘融合’……再抽，還是‘融合’……”
結果巨人黑田所抽起的食材內容是——
“塔巴斯哥辣醬”＋“泡菜”＋“唐辛子”＋“墨西哥辣椒”（habanero）的超辣組合。
咕咚咕咚咕咚咕咚咕咚咕咚。
“……”
整鍋東西都變紅了。
“喂，太誇張了，這玩意兒吃下去會出人命吧……”
“那你就棄權呀？革鍋派社長？”
“……咕。”
巨人黑田一臉慘白。
“不，不，我的前途反而是一片光明，因為太辣而蓋過鍋內的其它味道。話說回來，‘辣’其實不是味覺，應該屬於痛覺的一種才對。反正我本來就是m（被虐狂），越痛越舒服……”
他到底在胡言亂語什麽呀？被逼瘋了嗎？
隻見對方似乎下定了決心——
“咕哈啊、咕呼、咕呼啊，啊波波波波波波……”
注入碗中的鮮紅色液體一口氣被他灌入嘴裏。
終於，碗裏連一滴也不剩了。
然後……
“……啪哩！”
巨人黑田便直接後仰倒地——
砰咚！
——耶？
巨人黑田的巨大身軀撞破小雪屋的牆壁。
劈哩……劈哩劈哩……
“……不會吧？”
我怯生生地仰望小屋天花板。
果然——
砰咚啪喳——！
……因為我們剛才一連串的雞飛狗跳，已經到處是裂縫的小雪屋終於承受不了壓力、發出巨大的轟隆聲坍塌了。
——就這樣，這場激烈的黑暗火鍋大戰（其實內容蠻貧乏的）總算落幕。
革鍋派的家夥雖然強烈質疑裁判雪那是否暗中操控比賽過程，但因為缺乏證據，所以聽起來就跟敗犬的遠吠沒兩樣。
“我、我自己會走！”
“可、可惡——！”
望著被學生會執行部強製帶走的革鍋派成員背影——
“
呼，不論怎麽看，戰爭都是一種無意義的行為……”
我獨自喃喃感慨道。
“夏穗——祖父大人氣炸了——”
……在校園的另一隅，頭上被敲出好幾個包的夏蕾亞也放聲大哭起來。