趙時揖是聰明人,他沒加入複社,複社的人也看不起他,有這點心思在,又看出徐三會經營,幾乎什麽都會玩兩手,琢磨著,就想在徐三這裏混口飯吃。


    一看徐三的簡體字詞匯表上,有“經濟”、“土地”、“收入”、“支出”、“階級”等等簡潔明了的詞匯,而且簡體字寫著很快,趙時揖立馬就有了思路。


    “東翁或可成為吳中的一方巨富!”趙時揖滿臉憧憬,那時自己便也跟著闊綽了,他哪裏曉得徐三之誌不僅於此?


    八股文有一個破題、起講、入手、起股、中股、後股、束股……之類的模式,與寫其他文章有共通之處,寫匯報、議論,趙時揖也不覺著困難的,寫完,檢查修改了兩三遍,屁顛屁顛地交給徐三。


    躬身地站在徐三麵前,忐忑不安。


    那時徐三正在研究明朝的籌算、珠算,琢磨著怎麽把複式記賬法、阿拉伯數字運用過來,一看匯報是:


    “《對虎丘橫塘部分災民的工作匯報》


    一,對我方田莊的問題,往昔一家田莊必然一姓,凝聚對外,難以調查,而今時不同往日,多為雇工。一旦有立足之地,就不敢對我方生事,民唯求安而已。


    二,經濟問題。官府雖然下令安置,然而蘇州府太倉銀拖欠已經好幾年了,三餉等各種苛捐雜稅層層壓下來,官吏不會放過追捕賦稅,士紳豪強往往飛灑、詭寄,讓平民幫他們擔,平民似乎很好欺負……還有關於棉花桑田的經濟,蘇州牙行勢大,即使不強買強賣,民戶也隻會捏著鼻子認輸吃虧……”


    “關於此問題的解決,東翁遊刃於各方勢力有餘,有農工會為誘餌,可讓他們歡歡喜喜地把地投在東翁名下……”


    “三,我的問題。鄉野的地方,付得起錢、讀得起書的人不多,我並沒有錢,還請東翁不吝惜錢財哩……”


    徐三看得好笑,雖然覺得趙時揖的調查研究,做得還不是很深入淺出,但也算腦子靈光、一點就通,可用、可提拔的了。


    嗯,既然有誌於霸業,太祖的《毛選》,徐三還是看過滴……


    “還行,趙時揖,你算被我錄用了,但先不簽什麽契約,清客相公嘛,來去自由,陳伯,先給他支二十兩銀子。”


    趙時揖登時感到大功告成般的疏鬆愜意,掐指一算,二十兩銀子,嗯……今時今日一石米漲到三四兩銀子的價位,商人地主曉得“奇貨可居”,囤積著就等高價兜售,或者不賣。這麽一算,趙時揖腦袋耷拉下來,大有“一文錢難倒英雄漢”之歎,不過好歹有點幹勁,喜憂參半地接著出去了。


    徐三也在腹誹錢的事,他覺著自己太仁慈了,不是對趙時揖,而是那天搶劫楊廷樞的事,估計三千兩,對楊廷樞也不算什麽……不行!以後一定得好好地搶這幫人!


    “二十兩,不過我跑幾趟腿,寫兩篇文章的事……”前店書櫃間的過道,趙時揖擺出了徐三的那種賤人神色,在金聖歎、顧絳麵前顯擺:“古人說得好,書中自有千鍾粟,書中自有顏如玉,書中自有黃金屋……”


    金聖歎兩眼火紅的嫉妒:“二十兩也不算什麽,那年我給葉小紈算卦,葉紹袁就開了五十兩呢,沒出息……”


    “好麽,好麽,聖歎兄有出息,你舅舅是江南文宗,可人家不體念你呀,如今還不是一襲袈裟,‘一任俺芒鞋破缽隨緣化’,可敬,可敬……”趙時揖爭鋒相對。


    “這徐三真有值得你敬佩之處?”顧絳心猿意馬,他在昆山老家,很煩宗族家事,才巴巴跑到府城來,名為博覽群書,實際也有逃避的成分在。


    趙時揖二目警惕,一個勁搖頭,生怕好朋友跟他搶飯碗,好朋友就是用來賣的:“顧兄,金兄,若是覺著日子過不下去,呶,趕緊到城外,那裏官府搞粥棚呢……”


    兩人便不理他,細心觀看《紅樓夢》後續,竊竊私語:“老顧,我也想寫幾本書出來,專愛水滸西廂紅樓這些,可總覺得,寫雜書是失敗之人的事情。你看這個奸商徐三,怪會算計的,一開那個什麽《四時辰工作製》,其他匠戶都眼紅了,這麽一對比,蘇州的織工簡直不是人幹的……”


    顧絳嘴角一扯:“你沒聽外地人說麽:蘇州人的話,隻能信一半……”


    “你怎麽能貶低自己人呢?”


    “我說錯了嗎?”顧絳冷笑:“你去看看城裏城外,遍地奸商,人家說十兩銀子的,都是不值五兩,江南人誰會信?也就山西陝西北直隸山東來的二愣子、顢頇之人會上當……”


    “不過從佛理來說,徐三這麽做,那也是積陰德呀……”金聖歎動了心思……


    ……


    自己家下的家丁,那是父母在時就簽下的長工,這種人,往往是非常忠心可靠的,陳十三、郝仁、郝尚皆是如此,佃戶也有這種發展的可能。


    經過一段時間的訓練,賀簡民、張二更被選拔為護衛,他們也是願意的,徐三去巡視,現在訓練的地點變得更秘密、保守,親信之人、徐三自己手裏,都有一把燧發槍,另有彈藥備用。


    他們練槍的時候,往往要放鞭炮之類的,掩人耳目。


    這塊地方在橫塘這邊,地處府城西南,左靠木瀆,右近長橋。


    朱雀很羨慕燧發槍,希冀自己也有一把:“少爺,我瞧衛所官兵的鳥銃,不及少爺構造之萬一,不僅裝填速度慢,還要點火,沒準啥時候就炸膛了,夜裏偷襲,又會有火光,還是少爺英明!扣一下扳機,子彈就飛出去了!天縱之資!”


    徐三掩飾了自得,畢竟在這些人麵前裝逼,並沒有多少爽感和積分,看看圍著自己的人,引發話題:“那些軍官巡視他們侵占的土地,是什麽樣?”


    “名義上叫軍屯,很多是他們自己的東西,少爺,有天我遠遠瞧見那個姓簫的千戶大人,在田埂上,走過來走過去的顯擺,少爺說是為了什麽?”賀簡民雙眼仇視。


    “顯擺顯擺他的威風唄!”徐三樂道。


    “不是啊,少爺……”賀簡民道:“他一邊走一邊咧嘴笑,露出金牙,就是為了顯擺那顆金牙……”


    徐三噗的一笑,說得怎麽像暴發戶一樣,張二更眼中閃著怒火:“少爺,雖說約莫有一百畝的田地,隻是我們租的,然而畢竟是少爺買的,讓出去,也是那些上麵的人享福,苦的依舊苦,想想終究不服……”


    徐三發現,以前佃戶、家丁們都不會有什麽憤怒,當雙方利益擺在一起,有了情誼之後,他們就漸漸地怒了,很好,徐三要的就是這種怒,徐三最害怕的,反而是麻木。


    八九個佃戶家丁們,不時扣扣燧發槍的扳機,隱隱有拉大旗坐山頭的跡象了。


    這次大水災,雖然不是什麽好事,徐三也不希望出現,但是,對他來說,反倒是一個契機,物價一直在漲,官吏士紳與各方勢力一直在上下其手,老百姓的日子,並不好過。


    徐三想等到明年。


    因為,明年的李自成、張獻忠大勢已成,山東也會發生一件震動大明天下的起義……


    那時候,江北的軍隊被調走,根本顧及不到江南。


    此時,看到這幾個手持燧發槍的人,作為黑社會老大的朱雀,都縮了縮頭。


    “先回虎丘看看……”眾人簇擁著徐三,乘上一艘小船,向北行。


    身後,橫塘的一處清幽之地,幾道琴聲,飄過了湖麵……


    ……


    賈平群是被佃戶推舉出來的,作為農工會虎丘分會的會長,他是裏麵的人,因他有些學識,徐三也就點頭同意。


    看看不時燒香拜佛、向天禱告的佃戶,一群男女老少眼巴巴望著自己,在他們內心七上八下之時,徐三搖了搖頭,又點點了頭,就像領袖接受民眾歡迎,那種客氣地冷漠……


    “嗬嗬……少爺……”賈平群客氣道:“縣衙裏麵,對佃戶還要另加一層賦稅,他們原本就有一層租金,就請求在牙行方麵,多通融通融……”


    “少爺……”


    “少爺……”


    男人婦女,都彎著腰,恭恭敬敬的,粗布麻衣,手上布滿繭子。


    徐三忽然想起前世做農民的時候,當然與今日大有不同。


    “牙行方麵,我會通融的,讓他們采買的時候,盡量按市價……”徐三沉吟道:“暫時的會議,就讓賈平群到楊柳齋參加,往後,你們再選兩個人出來……”


    一群佃戶嗚嗚哭泣著感謝,張二更鼻子酸溜溜的:“雖然農忙之後,我們還要訓練,但少爺對咱們是頂好的了,那啥怎說的,給我一滴水,還他一井水?對咱們好的,隻有少爺,我一定要誓死擁護農工會!”


    “對!誓死擁護農工會!”賀簡民擦擦眼淚,幾個男人便在心裏放進了一個諾言。

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