傍晚時分。
功刀直純與都築由花兩人，來到一處緊鄰市中心的靜謐住宅區。
眼前是一棟嶄新的獨棟住家。
門牌上寫著【南原】。
「是這裏吧。」
「是啊。」
以前曾來造訪過一次的由花點了點頭。
直純身上有張寫了地址的紙條，不過因為是由花在帶路，看來也沒有它出場的餘地了。
「小步在哭呢。」
「小孩的名字嗎？」
「嗯。小步她非～～常可愛哦。」
的確，可以聽見住宅裏傳出了嬰兒哭聲。
或許來得不是時候。直純如此暗忖，不過他還是按下了門鈴。
不久，男人的聲音應門了：
『是直純嗎？』
「是的。」
『我現在有點抽不出空。你們自己進來吧。』
「我知道了。」
直純以眼神催促由花後，打開了玄關的門扉。
一股不太好聞的味道入鼻裏。
「這個味道是……」
「是尿布吧。」
直純皺起了臉，說聲「打擾了」後走進房間；由花也喊了聲「打擾了——」跟在他的後頭。
兩人循著哭聲與氣味走進客廳之後，見到一名熟識的男子坐在沙發上，正在替嬰兒換尿布。
「南原兄。」
直純出聲叫喚之後，男子回過頭來露齒而笑。
雖然想說出一番恭維的話，但這男子與嬰兒在一起的情景，看上去感覺真的很不搭。
令人生畏的容貌，以及長年鍛煉出來的鋼鐵般身軀。
他的身高比直純矮了十公分，肌肉厚實程度也是直純略勝一籌，然而直純卻總感覺對方比自己大上一、兩倍。
「哦。好久不見了。」
南原鷹秋。
這個男人與直純及由花都是隸屬於『院』的狼人，同時也是獸聖的成員。
過去直純與他交戰過許多次，但是戰績為二勝十敗，勝少敗多。
盡管直純體格比他強壯，然而不論力量、速度、招式、打擊的強度——鷹秋在各方麵都勝過直純一倍。
「再等我一下。」
鷹秋說話的同時，以熟練的動作替嬰兒換紙尿布。
長相近乎猙獰的鷹秋換尿布的模樣又滑稽又溫馨，直純不由得笑了出來。
「你笑個什麽勁啊？」
鷹秋的眼神夾雜笑意瞪了過來，直純說了聲「啊、沒有啦」，挺直了背脊。
「小步現在幾個月大了呀？」
由花在沙發旁彎下身子問道。
「四個月了。」
鷹秋回答時戳了戳小嬰兒的鼻尖，小嬰兒發出呀呀叫聲握住父親的手指。換完尿布之後，小嬰兒的心情似乎很好。
「可以讓我抱抱她嗎？」
「哦。」
由花開心地抱起嬰兒。
「嗯——好軟又好溫暖哦——」
她磨蹭著嬰兒的臉頰，發出感到幸福的聲音。
「你看、你看，直純，很可愛吧～～」
「啊、嗯。」
由花與嬰兒的笑臉同時轉向直純，讓他霎時手足無措。
「直純你也抱抱看吧。」
「不、不了。」
他不自覺地往後退了一步。
「嗯？你沒有抱過小嬰兒嗎？」
「是、是的。」
「什麽事都要親身體驗。你就當作是預先演練，抱抱看吧。」
「預先演練？」
「你和由花訂婚了吧？」
直純發出嗚的一聲呻吟。
他與由花訂婚的事，明明除了她的父母以外，沒再向其它人說過才對。
「你……說了嗎？」
「嗯。」
由花若無其事地點了點頭。
「你還跟誰說了？」
「深雪姐和真矢哥……還有五堂叔叔。小學與小圓也都知道哦。」
直純搔了搔皺起的眉間。
反正其它人總有一天都會得知這件事，他也不是想特別隱瞞，隻是被認識的熟人知道這件事，還是會感到很害臊。
但在由花提及的人名之中，卻沒有佐和山安曇，至少這一點還值得慶幸。
直純心想，這件事還是由自己向安曇報告比較妥當。
「離結婚還有一段時間……不過，我還是先向你們說聲恭喜囉。」
「謝謝您。」
直純神情複雜地低頭鞠躬。
「請一定要來參加我們的婚禮哦。」
由花笑容滿麵地接著說道。
「喔喔。我會祭出必殺的長溯剛組曲的。」（譯注：日本著名歌手。）
鷹秋豎起大姆指回複她。
——婚禮……嗎？
有關婚禮的事，他還沒和由花商量過。不知道她想要在神明麵前舉行，或者是在教堂裏？另外，關於宴會方麵，他也想盡量避免——
當他思忖著這些事情時，由花再次說了聲「直純、來」，把手上嬰兒向他湊近。
「嗚……」
「你抱抱看吧。像你們這麽年輕，馬上就可以生出兩、三個小嬰兒了。」
直純愁眉苦臉地盯著嬰兒看。
再次仔細一瞧，他才發現小嬰兒真的好小。直純甚至覺得像自己這種粗魯的人抱她的話，搞不好會傷害到她。
雖然由花直說她好可愛，但直純隻覺得小女嬰看起來像隻猴子。即使追問他小女嬰可不可愛，他也答不上來。
而且他也搞不清楚嬰兒的容貌是像父親還像母親。
直純忽然注意到一件事。
「這孩子的發色與膚色都不像磷呢。」
小步的母親並不是外國人，卻擁有白色發絲和褐色肌膚。然而小步的發色漆黑，膚色則像日本人。
「嗯。不過她的五官倒是有像我老婆呢。」
「嗯嗯。小步將來一定是個大美人哦。」
由花說道。
直純又一次定睛瞧著嬰兒的臉蛋，但還是看不出來她和磷哪裏相像。
「那個，請問磷在哪裏呢？」
直純轉移話題——應該說是回到正題才對——然而……
「哦，看來你死也不抱我女兒就對了。」
話題又被明顯地拉了回去。
「呃、那個，該怎麽說呢……」
直純不由得語無倫次。
鷹秋笑了起來：
「嗯，我明白你的心情。雖說這是我女兒，不過當初我也是一副不知所措的樣子。我不會硬叫你抱她的。」
「……抱歉。」
「那麽，你們找我老婆有什麽事？」
直純挺直身子後答道：
「今天前來拜訪，是有事要找磷商量。」
沒錯。直純和由花之所以造訪南原家，是為了向鷹秋的妻子——磷尋求協助。
磷並不是一般女性，她乃是天生擁有強大靈力的特殊種族——香沙剃一族僅存的幸存者。
無論是在術士或是劍士方麵，磷的本事都淩駕了一流的領域。
盡管磷現在不再隸屬於『院』，但她以前曾基於某個理由，持續與妖魔奮戰到底，想要徹底消滅妖魔。
在確定妖魔滅絕之後，她才放下了手上的刀劍，與鷹秋結婚成為家庭主婦。現在妖魔既然又現身了，她再度走上戰場的機率也相當高。
想奪取國見遙和春原麻由性命的敵人實力非常強悍，而且還具備驅使妖魔的能力。
如果磷真的打算再次
拿起刀劍，直純很希望能和她一同戰鬥。
鷹秋與其它獸聖也各有任務，能期待成為生力軍的人，就隻剩下磷一個了。
「怎麽了，你找我老婆有事啊？不過她剛好出門了。」
失敗了。直純心想。
雖然他事先打過電話說要拜訪南原家，但是並沒有明說是什麽重要的事。
「那麽，磷現在人在哪裏呢？」
「她去黑麒麟那裏了。」
出乎意料的回答。
「黑麒麟？是指國見遙嗎？」
「啊啊，似乎就是那個名字吧。」
直純與由花對看了一眼之後，開口追問鷹秋：
「為什麽磷會去找黑麒麟？」
「是五堂大叔拜托她的。」
直純第一次知道這件事。
「什麽時候的事？」
「二……不，四天前吧。她才剛出門，如果你們是要找她的話，就剛好錯過了。」
「是……嗎？」
直純以指尖搔著下顎。
由於沒有事先說好是為了什麽事拜訪，導致錯過了見麵的機會，這的確令直純有些扼腕，不過同時他也很感激已經展開行動的磷。
「你們該不會也是為了向磷請求支持吧？」
直純歎了口氣，點頭承認。
盡管磷的實力比獸聖還要強大，但她現在畢竟已經是一個孩子的媽，直純也隱約感覺得到磷對於再赴戰場會有所抗拒。
此外，身為她丈夫的鷹秋想必也不希望見到妻子再次陷入險境吧。所以直純也作好了覺悟，等著被鷹秋狠狠訓斥一頓。
「星獸、妖魔，再加上人類的存亡危機……嗎？真是件麻煩的差事啊。」
鷹秋沒有責備直純，而是喃喃自語地說道。
「唉，反正我也受到牽連了。」
「連南原兄你也……？」
「嗯，我和真矢也被賦予擔任星獸護衛的任務。」
直純瞪大了眼睛。
「不過，我們守護的星獸與你們負責的不同。對方還拒絕了我們提出的協助請求，根本無法展開行動。」
「南原兄你們也……這就表示其它獸聖也是囉？」
「大概吧。還沒有接到情報，所以我也不太清楚。」
「是嗎……」
直純不禁沉下臉來。
原則上，『院』與星獸的接觸是禁忌。
但是身為『院』之『長者』的五堂，卻讓獸聖們去守護星獸。
這就顯示星獸們的處境有多麽危險。
企圖奪取國見遙和春原麻由性命的，是妖魔與差使妖魔的星獸們。
這幾個月以來，『院』正式確認了已有三名星獸遭到殺害。
星獸之間自相殘殺。
這種情況實屬異常。
「唉呀，這可不行，我都還沒泡茶呢。」
鷹秋嘿咻一聲自沙發上起身，走出客廳。
當直純正想說「不勞費心」時，卻感覺到有點不太對勁。
「南原兄……」
他叫住了對方。
「你的左腳怎麽了？」
因為鷹秋走路時拖著左腳。
「啊啊，前天骨折了。」
鷹秋回過頭來露出苦笑。
「你和妖魔戰鬥過了嗎？」
直純訝異地大喊。
「那個……是被我老婆打斷的。」
聽見這個答案，輪到由花驚叫出聲。
「夫妻吵架嗎？」
鷹秋不由得捧腹大笑。
「不是啦，我是和老婆練習對戰而已，因為那家夥已經快三年沒拿過刀劍了，不可能立刻進入實戰狀態吧。」
直純點了點頭，瞥了由花一眼。
對戰士來說，空窗期是天敵。實際上，由花也不隻因此受了一次重傷。
昨晚的戰鬥也是。由花居然馬上被敵方妖魔給製住！敵人的實力確實很強，但若是以往那個經常與直純連手行動的由花，應該不至於那麽輕易就被敵人反將一軍。
「如果擔心對方受傷而不敢放手一搏，戰鬥手感就沒辦法像以往那麽敏銳了。所以我叫她使出全力，盡量放馬過來，結果我就變成這副德行了。」
「這麽說來，磷的能力——」
鷹秋咧嘴一笑，豎起了大姆指。
「嗯，她的身手一點都沒生疏喔。」
當直純與由花造訪南原家時，春原麻由正低著頭站在一扇大門前方。
她眼前的那扇門扉，正是國見遙經營的咖啡廳——一角屋的大門。
麻由深深歎了口氣。
為什麽自己又來這裏呢？
她搖了搖頭。
不為別的。
她是為了察看遙的情況。
經過昨夜一戰，遙與柚子雙雙身負重傷。
兩人雖被運往麻由的房間進行緊急處置，但那個叫功刀直純的青年在檢查了兩人的傷勢之後，說過遙受的傷非常嚴重，如果是一般人的話早就死了。
當遙在客廳接受緊急治療時，麻由都關在自己的房間裏。但透過牆壁，她仍能聽見遙痛苦的呻吟聲，直到現在依舊清晰地在耳中徘徊。
昨晚也讓麻由留下了可怕的回憶。她之所以能毫發無傷，都是多虧了遙和柚子，還有自稱是遙的同伴的那對男女。
我根本就沒拜托任何人來救我，
如果是前幾天的自己，或許還會說出這種話來否定他們的努力。
但是麻由如今不再這麽認為了。
麻由心想，即便知道了遙的情況之後，自己無法做些什麽、也不知道該對他說些什麽才好，但至少她不能無視於遙的存在。
她抬起一直低垂的頭。
原本以為經曆昨天的事件之後，今天咖啡店會休業一天，但是門扉上出乎意料掛著營業中的牌子。
他的身體已經恢複到可以站在櫃台裏工作了嗎？
她偏著頭打開門扉，隨著叮鈴鈴的門鈴聲響起時——
「歡迎光臨——」
一陣清亮的女性嗓音迎麵而來。
麻由瞪大了眼睛。
隻見一個陌生女子佇立在櫃台後方。
「唉呀？」
女子看見麻由之後，微微側過了臉。
「你是……春原麻由小姐吧？」
聽見對方發問，麻由有些膽怯地回答：「是、是的。」
「能見到你真讓我開心，來，這邊坐吧。」
女子微微一笑，催促麻由坐至櫃台前方的椅子上。
「好、好的。」
麻由有些畏縮地應和，在對方的催促之下坐到椅子上。
與昨天發生的情形一模一樣。
自己非得改掉完全跟著別人步調走的壞習慣不可……麻由暗忖。
麻由歎了口氣，抬頭望向女性。
年紀的話……看不太出來，似乎是二十歲左右，也有點像二十幾歲，應該至少比自己年長個幾歲吧。
她的身形纖細修長，透過圍裙也能看出眼前的女子身材姣好。
端正的臉型與鼻梁、細長清秀的眼眸——從長相來看，她是個地道的美人胚子，一頭發色明亮的短發，臉上掛著天真無邪的笑容，完全沒有美女身上常有的那種難以親近的氣息。
「喝紅茶好嗎？你不喜歡咖啡吧？」
「咦？啊……好的。」
女微微一笑，開始動手準備。
這名女子到底是誰？遙他怎麽了呢？錯過詢問時機的麻由，隻能漫無目的地環顧店內。
店內的裝潢與桌椅都很新穎，給人一
種幹淨明亮的感覺。
與昨天看到的景象完全一樣——當麻由這麽想的時候，發現了有點不對。
有個客人正坐在角落的位子上。
那是名戴著眼鏡的年輕女子，她一臉沉靜地看著書，桌上放著咖啡與三明治。
女子臉上的五官稱得上是個美人，不過沒有特別突出的特征，可是不知為何，麻由的視線竟沒辦法從她身上移開。
「讓你久等了。」
聽見這句話聲，麻由才猛然回神，轉向正麵。
她的麵前已經放了一個茶杯，清爽的香氣隨即撲鼻而來。
「相澤早紀。」
「咦？」
「我的名字。」
「相澤……早紀小姐。」
「沒錯。請你多多指教囉，春原麻由小姐。」
自稱為相澤早紀的女性露出了親切的笑容，然後對著她眨了眨眼。
「那個……我的事……」
「我——全都知道哦，因為你是小遙選為『伴侶』的女性嘛。」
「啊……」
早紀點了點頭。
「雖然我看起來是這副模樣，但我也是國見家的人。想法很固執哦。」
對了。麻由心中暗自說道。
昨天與遙交談的時候，就已經聽過早紀這個名字了。
「雖然我現在已經不是國見家的人了，但還是以個人名義來幫小遙的忙。」
早紀一邊說著，一邊用指尖撩起落在耳上的發絲，耳垂上的耳環閃閃發亮。光芒藍中帶紫，大概是張丹泉寶石。（譯注：丹泉寶石tanzanite.是一種世界公認的類藍寶石。為紀念當時新成立的坦桑尼亞聯合共和國，又被命名為坦桑藍（tanzanite)。）
「規劃這間店的人就是我哦。」
「這樣子啊……」
「嗯。規劃餐廳店麵是我的工作。除了菜單以外，不論是內部裝潢設計、餐具選擇、與批貨商議價、衛生管理指導……等等，全都由我一手包辦。」
「哦……」
麻由又環視了店內一圈。
麻由之前就覺得，在店內空間的規劃方式以及小飾品的選擇上，感覺得到一種女性的纖細，自己的想法果然沒錯。
「這間店的店麵很小吧？不過預算倒是很充足，所以我就毫不顧忌地按照自己的想法放手去做了。餐具全都用璋致活的瓷具喔！這也是我個人的喜好。」
早紀笑盈盈地解釋起來。
「食材也很花錢呢，尤其遙對蘋果與咖啡豆又特別挑剔。我真希望麻由小姐你也喝喝看遙親手泡的咖啡，遙在這方麵的功力已經遠遠超過我了哦。」
她的表情和語氣都十分開朗。
氣質爽朗、個性活潑，還是個不折不扣的美人。要是住在附近的人知道店裏有這麽一個美女，或許生意會興隆許多吧。麻由突然有了這種想法。
「雖然可以盡情砸錢讓我很開心，但以規劃咖啡廳這一點來說，反倒讓我心情有些複雜。可能是因為這樣比較沒幹勁吧……」
麻由一邊附和她的話，一邊拿起杯子啜飲紅茶。
雖然麻由昨天沒有注意到，但是她使用的杯子與架上的餐具，確實全部都是璋致活的瓷器。
紅茶很好喝。遙雖然也泡得很好，但是麻由覺得今天這杯紅茶的香氣更加濃鬱。
不過，麻由不知道這是因為茶葉不同，或者是衝泡者的技巧不同。她雖然幾乎每天都喝紅茶，但是並不清楚茶葉的品種，所以舌頭也品嚐不出其中的差異。
「啊。」
早紀滔滔不絕地說話，然後突然停了下來。
「對不起，都是我自己一直在說話。」
早紀吐了吐舌頭，輕敲一下自己的頭。
這名自稱相澤早紀的女性即使做出這種舉動，還是非常可愛。
「那麽，麻由小姐是看來小遙的吧？」
「咦？」
麻由的茶杯仍放在唇邊，兀自瞪大了眼睛。
——對、對了……
她慌張地放下了杯子。
沒錯。麻由並不是特地來喝紅茶的，而是來探望遙的傷勢。
但是麻由口中說的話卻與內心想的完全相反。
「我、我……昨天在店裏點了紅茶和蛋糕，可、可是後來發生了不少事，就那個……沒付錢就走掉了，所以、我、那個……是來這裏付錢的！」
麻由吞吞吐吐地說完之後掏出了錢包。
「唉呀，那點小事別在意嘛。」
「那、那可不行。」
麻由從錢包裏抽出兩張幹圓大鈔遞給早紀。
「麻由小姐真是個老實人呢。」
早紀露出些微苦笑，說道：「那麽謝謝您的惠顧，收您兩千元。」然後收下了紙鈔。
「等你要回去的時候再找你錢好嗎？」
「好、好的。」
麻由點了點頭，雙手捧起茶杯。
她喝著紅茶暗自歎氣。
——我到底在做什麽啊……
她知道自己是個內向又消極的人，但看來連個性也相當別扭。
「你吃了小遙的蛋糕嗎？」
「是、是的。吃了蘋果餡餅。」
早紀霎時彈響指頭。
「麻由小姐真有眼光，在小遙擅長的甜點當中，蘋果餡餅是排行第三名的喔，好吃吧？」
「是的。那個……非常好吃……」
這次總算不別扭地誠實回答。
甚至因為實在太好吃了，她不禁加點了第二份，這件事麻由決定不說。
「你不在意小遙的狀況嗎？」
早紀改變話題。不，正確來說是回到正題吧。
「麻由小姐其實是來探望小遙的吧？」
麻由低著頭，她既沒開口反駁，也沒有承認。
「你不用擔心小遙哦，他現在正在二樓睡覺。」
早紀似乎把麻由的沉默視為默認了。
「我想，再過三、四天他就能進店裏工作了吧。需要花比較多時間療傷的反而是柚子。因為她受到了不少致命傷。」
早紀一隻手撫著臉頰，輕輕地歎了口氣。
「柚子……也在二樓嗎？」
麻由抬眼詢問，早紀則搖了搖頭。
「柚子今早被送回國見家了，亮也是。」
「亮先生……也……？」
「昨晚他也在別的地方戰鬥，同樣身受重傷。」
麻由垂下目光蜷縮身子。
「麻由小姐你別這麽消沉嘛，畢竟你也是受害者啊。」
「……」
「不過，如果——」
麻由又抬起頭望向早紀。
「如果你多少認同了小遙他們的努力，請你至少也向他們說聲謝謝吧。」
麻由沒點頭也沒搖頭，再次低下了頭。
她低著頭，將茶杯湊到嘴邊，然後捧著茶杯隨意地望向圓桌的方向。
戴眼鏡的女客人像剛才一樣正在看書。
但是她突然望向麻由這邊。
兩人眼神交會後，那位女性露出溫柔的微笑，麻由不禁身子一縮想別開目光，但又覺得這麽做很失禮，於是她硬擠出笑容，向對方點頭示意。
女客人也微笑地點頭回禮，目光再次回到書本上。
然而在下一瞬間，女性的視線又離開了書本。
她側臉的神色顯然很緊繃。
「麻由小姐。」
接著早紀出聲叫喚不解地偏著頭的麻由。
她回頭一看，發現早紀的表情也十分嚴肅。
「
可能有點不妙哦。」
「咦？」
「來了。」
「……？」
「敵人。」
麻由聽見這句話後，感覺心裏發寒。
「我會拖住敵人，麻由小姐快從後門逃走吧。」
早紀邊說邊脫下圍裙。
「可、可是……」
「沒問題的。雖然我沒有亮和柚子那麽厲害，但多少也有點本事。」
早紀眨了眨眼，走出櫃台。
「快走吧。」
在催促之下，麻由慌慌張張地站起來。
「那邊的那位客人，也麻煩您從廚房後門出去吧，店門前方好像有個變態正在徘徊呢，錢就不用付了。」
早紀也出聲提醒坐在圓桌旁的女客人。
女客人點了點頭，合上書本後立刻站起身。
突然被店家要求離開，又說外頭有變態徘徊，那名女客人卻完全沒有表現出驚訝，也不開口反問，且方才臉上出現的緊繃神色已經消失。
在早紀的催促之下，那名女性比麻由早一步走入廚房。
「喏，麻由小姐也快走吧。」
早紀推了推麻由的背，麻由才跟著走入廚房。
「那、那個……」
麻由瞥了一眼天花板，回頭看向早紀。
「阿、阿遙他……」
「他不會有事的。隻要你還活著，他就算脖子被扭斷也不會死哦。所以你快走吧。」
「是、是的。」
在第三次的催促之後，麻由才小跑步地穿越廚房，按照早紀說的從後門溜出店外。
她來咖啡廳的時候，天空還是一片橘紅色，現在已經轉為深藍了。
「這個社會變得相當騷動不安呢。」
忽然有人出聲說話，麻由吃驚地縮起身軀。
她畏縮地緩緩轉頭，看見剛才走出店裏的女客人就站在身旁。
「你不必感到害怕。」
女性的嗓音雖然平靜，但是清楚而堅定。
麻由還愣著無法回答。
「走吧。」
女客人微微一笑之後邁開步伐。
麻由又怔了數秒，才慌忙追上對方。
好癢。
好癢。
好癢。
誌摩熏不停磨著門牙，搔抓脖子。
脖子上還殘留著鮮紅的燒傷痕跡。
不隻是脖子，在手背、手掌、臉頰、額頭，甚至是衣服遮蓋下的身體其它部位——燙傷遍布了全身。
好癢。
好癢。
好癢。
好癢。
他豎起指甲用力搔抓之後，立即皮綻血流。
誌摩嘖了一聲，睥睨著位於下方的一棟民宅。
他現在人位於春原麻由居住的公寓屋頂上——為了防止墜落而圍起的圍籬上頭。
下方的民宅一樓改建成咖啡廳，裏頭有著灼傷誌摩的男人——黑麒麟。
漆黑的軀體，加上黑金色的鬣毛與獨角。
每當誌摩的腦海裏鮮明浮現對方的模樣時，左胸就感到一陣疼痛，讓他不禁恨恨地咬牙。
好癢。
好痛。
好痛。
好痛。
好痛。
國見遙對誌摩所造成的創傷，沉重到施展治愈方術也無法及時複原。盡管誌摩藉助明良的能力保住了一條命，結果卻落得這副模樣。
每次隻要身體一動，就會拉扯到全身的肌膚，感覺如萬蟻鑽心般地癢，擦汗的話隻會更糟。被遙的獨角貫穿的左胸，則是不時會感到劇痛，左臂也無法抬至肩膀以上。就連左眼的視力也變得模糊，漸漸就要失明了。
都已經淪落至這種地步，他根本無法悠哉地等到下次出場。
繼華音、誌摩、明良之後，接著本來是輪到格彌上場了。但上一次誌摩出擊的時候，格彌也曾經出手幹涉過，所以格彌這次沒資格抱怨。
可怕的人是東雲。沒想到那男人對規定這種事會如此堅持。不過即使會惹東雲生氣，誌摩也管不著了，等到那時候再說吧。
誌摩將右手舉至胸前，掌心倏地冒出火焰。這不足製造火焰的方術，而是之前被他所吸收的紅狼的能力。
幸好他聽說國見遙喪失了靈力，而近衛們也被明良和妖魔打得身負重傷。
遙自己無法戰鬥，護衛們又不在。
也就是說，現在的國見遙隻不過是個手無縛雞之力的家夥。
誌摩伸出舌頭舔了舔嘴唇。
首先，連同國見遙在內燒了整間店鋪，再去抓剛才從後門逃走的春原麻由，然後出手殺了她。
好像有個女人與春原麻由一起逃走，大概是隸屬於國見家的方術士吧。他聽說國見家的方術士都很出色，不過，連近衛都當不上的家夥，根本不足為懼。
誌摩自喉嚨深處發出笑聲，揚起右手。
掌上的火焰燃燒得更加熾烈，形成一團火球。
接著誌摩將火球丟向一角屋。
此時，有一道人影正好從一角屋裏竄出。
那道人影縱身一躍，跳至屋頂的高度，掄起手上的棒狀物擋住襲來的火球。
長棒一閃，橙色的靈力衝出，猛烈撞上火球。
那顆原本應該可以一口氣燒毀咖啡廳與國見遙的火球，在半空中如煙火般爆炸之後消失了。
誌摩的太陽穴浮出青筋，往圍籬用力一蹬。
他任由氣壓吹起灰色發絲，降落在一角屋的前方，著地的衝擊力讓他左胸傷口一陣劇烈疼痛。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
誌摩如野獸般狂聲嘶吼。
他的臉因憤怒與痛苦而扭曲，轉身看向那道人影。
是一名女性。
長相與身材都是絕色，手上拿著比她的身高還長的金屬棒。棒狀物上刻滿密密麻麻的咒印，一眼就可看出那是方具。
「你……不是近衛吧。」
他記得國見的近衛是個男人與一個小丫頭。
女性以流暢的動作揮舞金屬棒。
「哦——」
誌摩幾乎感覺不到她的靈力，但那個的架勢與眼神都非常有魄力。
「眼神很不錯，『顏色』似乎也很棒……加入收藏——」
他話說到一半時，感覺對方的靈力突然迸射而出。
發動源頭不是那名女子，而是她手上的金屬棒。
女子忽然展開行動。
當誌摩擺出備戰姿勢時，女人的身影已赫然欺至眼前。
金屬棒如電光石火般刺出，擊中了誌摩的胸口，接著又迅速翻起揮向他的下顎。
誌摩瞪大雙眼，像個發條娃娃般向後一仰避過。
女子繼續追擊。
等誌摩的身體失去平衡之後，金屬棒靈巧地向誌摩的雙腳輕輕一挑。
誌摩便狼狽地跌坐在地。
緊接著，她迅速地揮舞金屬棒發出呼嘯聲，朝他的頭部直劈而下。
「嗚啊啊啊啊啊！」
誌摩放聲嘶吼，右手五隻指尖射出凝結的火焰彈。
盡管是近距離下突如其來的射擊，彈丸卻未貫穿女子的身體。
因為在誌摩射出彈丸的前一秒，女子已先停下攻擊，縱身躍至一旁。
「還挺……厲害的嘛……」
誌摩發出嘶啞的說話聲，站起身來。
女子所有攻擊都擊中了要害。誌摩遭到棒子擊中的胸口如烈火般炙熱，下顎也感到非常沉重，可能已經骨折了。
「你還是別小看我比較好。」
女子重新以金屬棒擺
出架勢說道。
「雖然我看來這副樣子，不過也算是個前近衛呢。」
她露出美豔的微笑。
「原來如此啊。」
誌摩撫著下顎，發出低沉的笑聲。
「你不但長得漂亮，實力也很強，而且『顏色』也屬於上等。真不賴。」
在對方欺近的時候，他在瞬間看見了女人眼瞳的『顏色』。
非常罕見的是，女人的左眼與右眼『顏色』不一樣。
右眼深藍，左眼赤紅。
「把你加進我的收藏品裏吧。」
誌摩舔了舔舌，彈指一響。
在一角屋正對麵的民宅屋頂上，數道人影緩緩站起身。
他們一齊從屋頂上一躍而下，淩空降落於女子的左右兩側，將她團團圍住。
「你的興趣真是惡劣。」
分朝左右瞥視之後，女子不禁輕歎了口氣。
「別那麽說嘛。他們才剛死沒多久，是一群精神飽滿的活死人呢。」
那些人影的真麵目是屍體。
共有三名女性兩名男性。
三名女性中有兩人是女學生。
其中一個女學生的臉部遭到焚毀，脖子歪的方向很詭異。不僅上身的襯衫敞開，腳踝上還勾著一條被扒下來的內褲。
另一名女學生的衣衫並不淩亂，但頸部以上卻不見蹤影。
第三位女性穿著類似銀行員的製服，身上的衣服與肌膚都被砍得破碎不堪，臉部也被刀刃劃得慘不忍睹。
兩名男性的其中一人穿著學生製服，另一個則穿著保全公司的製服，兩人的臉部都被徹底地毀壞到看不出原本的長相。
五個人——不，是五具屍體，腳步蹣跚地左右晃動，朝著女子逼近。
操縱死者。這是誌摩前陣子吸收的某個妖魔的能力。
「聽好了，我要把這女人加入收藏，你們不準攻擊她脖子以上的部位哦。」
誌摩下達命令之後，隨即往地麵一蹬，降落在一角屋的屋頂上準備看戲。
「站住！」
女子的嗓音充滿迫力，但她並沒有追上去。
因為她知道，一旦自己輕舉妄動，活死人們就會在瞬間撲向她。
「別擔心嘛，我抓到公主之後就會馬上回來了。」
誌摩本來打算先燒死國見遙後再抓春原麻由，但他現在改變心意了。
他要先捉住春原麻由，在國見遙的麵前淩辱她，等國見遙的心靈受到重創之後，再對遙施以肉體上的折磨。
至於眼前這個礙事的女人，則先讓活死人絆住她的行動。等到收拾國見遙與春原麻由之後，再將她納入自己的收藏品裏。
誌摩吐了一口帶血的唾液之後，翻身一縱——
當蛟男從早紀的視野裏消失之後，她歎著氣喃喃說道：
「這就是所謂的大難臨頭嗎？」
早紀隻有察覺到灰發男子一個人的氣息。
原本以為如果敵人隻有一個，她至少能拖延一段時間，好讓麻由趁機逃走。
盡管麻由被選為『伴侶』，但她不過是個普通的人類而已。麻由沒有靈力與鬥氣，所以身上散發的氣息極為薄弱，隻要逃到一定距離外，敵人應該很難找得到她。
然而敵人並不是隻身一人，甚至還準備了活死人這種惡劣興趣之下的產物。
但話又說回來，因為那些活死人的本質是屍體，感覺不到氣息也是理所當然的。
她輕輕吐了口氣，重新舉起名為白菊的金屬棒。
早紀說自己是前近衛這件事並非謊言。隻不過，早紀跟隨的並非是黑麒麟的遙，而是另一位麒麟——格彌。
那麽——
先前一直緩緩逼近的活死人們改變了他們的行為模式。他們用力蹬向柏油路麵，朝她疾速飛近。
活死人們的動作比早紀想象中還要快，但她並未因此臉色大變。
她屏住呼吸，舉起白菊。
比早紀身高還要長的金屬棒，以電光石火般的速度在空氣中疾掠而過，將無頭女學生與保全人員打飛至半空。
另一名男學生想從右方撲向早紀，但早紀先一步衝向男學生，利用腰部旋轉給他一記肘擊。
男學生倏地飛出數公尺的距離外，背部撞向地麵落下。
活死人們沒有罪過，早紀也不想攻擊已死之人，但是一切都出自於無奈。
早紀頭也不回地拿起白菊往後方突刺。
叩哢，在石頭裂開般的聲音響起時，手上也傳回令人不快的觸感。
逼近早紀身後的活死人是臉蛋被劃花的銀行女店員。金屬棒擊中她的鼻梁，粉碎了她的頭蓋骨，接著她一陣踉蹌倒在地上。
下一秒，脖子詭異地扭曲的女學生伸手抓住了早紀的手臂。
手上立刻傳來仿佛被炮彈炸碎的痛楚，早紀的臉部一陣扭曲。
幸好事先已使用方術『鋼』強化肉體，否則她的手臂早就在瞬間被撕為碎片了。
早紀甩開被活死人扣住的左手，同時右手揮起白菊，刺向女學生的頭部。
當早紀的手臂獲得解脫，女學生也往後倒落。
飛退數步之後，早紀才又開始呼吸，對於眼前的畫麵不禁露出苦笑。
因為活死人們像是沒事般又站起身子。
——隻靠普通攻擊的話，沒辦法打倒他們嗎……
畢竟對手是屍體。
隻要使用產生火焰的方術『焰』燒毀他們就好了，但可惜的是，早紀並沒有學會『焰』。
早紀與生俱來的強大靈力，在國見家的方術士之中數一數二；相對地，她學習方術的能力卻不甚高，所以會使用的方術隻有六種。
活死人們再次一擁而上。
早紀飛身躍起，揮出手中的白菊。
棒光一閃，釋放出來的靈力將活死人們悉數擊飛。
早紀立即往地麵一蹬，朝其中一名活死人逼近——那名保全人員。她在攻擊目標起身的瞬間放聲大喝，同時刺出手上的白菊。
全力貫注的一擊，將攻擊目標的頭部完全擊碎。
但保全人員盡管失去了頭顱，依然毫不在意地衝了上來。
不過那時早紀已移至保全人員的身後。
早紀朝著他露出破綻的背部——正確來說是對著右肩，快如子彈地揮出白菊。
活死人的右臂飛到半空中。
「雖然我不想這麽做……對不起哦。」
既然無法使用『焰』，又想讓活死人們不再行動，就隻能將他們破壞到無法動彈為止。
繼頭部之後，活死人又失去一邊的手臂，然而他還是能繼續行動。早紀旋身襲向他剩下的那隻左手。
其它四名活死人也分從左右逼近。
早紀沒有退開，而是采取正麵迎擊的方式。
她穿梭在那些活死人之間，飛快地舞動白菊。
雖然剛才早紀的手臂被他們抓住，但她也因此幾乎完全掌握了活死人的速度與行動時機。
活死人們再也碰不到早紀了。
每當早紀揮起白菊，活死人們就會被打飛或倒下。
早紀熟練地刺出每一記攻擊，仿佛在跳舞一般。
她的臉上甚至浮現笑容，動作行雲流水，如烈焰般撲向獵物。
但是早紀的內心與臉上的笑容相反，她完全沒有輕鬆的感覺。
活死人們雖然一再倒下，但都會重新站起來。
她可以如同方才一般使出全力擊碎某個部位，然而在同時麵對數名敵人的情況下很難做得到。
若是施展『放』打散對手，戰鬥起來也比
較不吃力。但是她不想在這個時候因為連續施展『放』而將靈力耗盡。
天生擁有強大靈力的早紀，在五年前發生了某個事情件後，喪失了九成以上的靈力。
現在隻要放出兩、三次『放』，她的靈力就會耗盡。
因此，身為國見家方術士首領的紫乃才會把白菊賜給早紀。
白菊具有能夠預先儲備使用者靈力的特性。在戰鬥時，使用者可以藉由消耗白菊儲存的靈力施展方術。
在與誌摩戰鬥之前開始，早紀連續施展了『鋼』，後來也釋放了三次的『放』，而那些靈力都來自於儲備在白菊內部的靈力。
白菊是早紀在戰鬥中不可或缺的方具。不過，白菊之中能夠儲存的靈力也有上限，如果意圖連續施展靈力消耗量大的『放』，白菊內部的靈力在轉眼之間就會耗盡。而且，為了治愈身負重傷而倒地不起的亮，昨夜她已經耗費了不少的靈力。
考慮到之後還要與蛟男戰鬥，此時就隻能用『鋼』擺脫那些活死人，而且要盡快。如果一味在戰鬥中節省靈力，麻由卻在這段時間裏遭到殺害的話，一切就毫無意義可言了。
麵對這麽困難任務，早紀臉上的笑容隻能轉為苦笑。
誌摩隱藏的殺氣讓遙醒了過來。
遙醒來後，立刻在一樓位置感覺到麻由的氣息。他抓起極光準備下樓，身體卻還不能隨意動彈，等他好不容易走到一樓的時候，麻由已經從後門離開店裏了。早紀則為了讓麻由能順利逃走，自己成為盾牌。
然而誌摩卻唆使活死人們對付早紀，獨自一人去追麻由。
在窗戶的另一邊，早紀正對活死人們揮舞白菊。
「對不起，早紀。」
遙輕聲說道。
他把早已不隸屬於國見家的早紀拖上了戰場。
雖想加入支持，但這麽做隻會浪費早紀的努力。
遙緊握住極光的槍柄，跟著從後門離開。
「找——到了。」
誌摩咧嘴一笑，拍動背部生成的蝙蝠翅膀，頭部朝著目標地點急速落下。
目標地點是河濱上的柏油道路，春原麻由的——正前方。
當誌摩快接近地麵時，他立即拉起身子讓腳部先著地。
「喲。」
誌摩出聲打著招呼，斂起背後的翅膀，隻是收起之後並未消失。為了不妨礙翅膀，他上半身呈現赤裸狀態，脫下的襯衫係在腰間。
突然間被擋住去路的麻由臉色一陣慘白，肩膀也變得僵硬。
「因為你的氣息很薄弱，我費了好一番功夫才找到你。」
他倏地眯起眼，虹色瞳孔如像蛇眼般豎成直線。
「今天不會隻有前戲而已哦。」
誌摩沾滿唾液的細長舌頭垂在嘴角，視線瞥向佇立在麻由身旁的女子。
女子的長相還算不錯，但臉上的俗氣眼鏡與樸素的服裝，讓她的分數減至平凡的地步。
他心想，這女子也是國見家的方術士吧。雖然感覺不到她的靈力，但靈力本來就可以隱藏，她根本不是自己對手。
但是從她的臉色卻感覺不到絲毫恐懼，這一點倒是令誌摩有些在意。如果眼前突然有個長了翅膀又赤裸上半身的男子從天而降，一般人通常會感到驚訝或害怕才對。
——算了。
不管她是方術士還是什麽人物，此時都隻是凝眼的存在。
誌摩緩緩地朝女子揚起單手，對她釋出靈力。
霎時，女子的身體像是紙片般飛至半空——然後落至堤防下方。
「嗯。」
甚至沒有閃避的動作，也就是說——她隻是個普通的女人嗎？
他心想，之後還是確認一下她瞳孔的『顏色』好了。如果是上等貨，就砍下她的頭顱列入收藏吧。
「那麽。」
重新調整心情後，誌摩看向麻由。
麻由正望著女子自堤防掉落的方向，回過頭看向誌摩後，雙眼突然泛紅，當場跌坐在地。
跪坐在柏油路麵上的麻由，抓緊裙子發出嗚咽聲。
她以為一起逃到這裏來的女性遭到殺害了。
她連累了一個與自己毫無瓜葛的人。
這種情況她應該能預料到的。
敵人的目標是麻由，與麻由待在一起當然是再危險也不過的事。
然而麻由卻停止思考，讓自己跟著那名女性的腳步走。
麻由因為自責而渾身顫抖，移動視線看看周圍有沒有人。
她不是為了尋求幫助。而是如果附近有人，她必須叫他們快點逃走才行。
出現在她眼前的男子不是普通人可以對付的對象。即使是持有槍枝的警察，恐怕也無法與之抗衡。
幸好這附近不見任何人影。
「就算現在把你帶到那家夥的身邊去，也沒有什麽樂趣。」
誌摩在麻由麵前蹲下身子。
「對了……」
他用指節分明的手指挑起麻由的下顎。
「總之，脫掉吧。」
麻由喉頭一陣哽咽。
「不是脫掉全部的衣服，隻要下半身就好了。下半身全給我脫光，那樣比起全裸更能讓我亢奮。」
盡管渾身發顫，麻由仍以充血的雙眼瞪視誌摩。
她在內心堅決地想著：誰要聽從你這男人的話啊！
「我會從後麵抱住你，把你雙腿用力張開，讓那家夥瞧瞧——你那是什麽眼神？」
注意到麻由瞪視的眼神後，誌摩一臉詫異。
「喂，你的反應和之前差很多耶。你應該不是喜歡耍倔強的角色吧——嗯？」
誌摩的視線忽然從麻由身上別開。
麻由也跟著他的視線望了過去，看見一枚在半空中飛舞的白色紙片。
紙片翩翩飄下，落在誌摩的左肩上——然後起火燃燒。
刺眼的青色焰光燃燒起來。
「嗚啊啊啊？」
誌摩發出慘叫，彈起似地往後方抽退。
誌摩的右手一陣拍拂之後，青色焰光立即消失無蹤，然而左肩至頸項的皮膚都已蜷曲萎縮，連肌肉也被燒焦了。
「你是誰！」
誌摩憤怒地大聲嘶吼。
麻由瞠目結舌，接著忽然感覺到旁邊有人在，於是轉過頭去。
是那個應該已被誌摩以靈力擊殺身亡的戴眼鏡女子，她佇立在麻由的身旁，衣服上完全沒沾染任何鮮血與汙泥。
女子的臉部轉向麻由。
眼神交會時，女子溫柔地露出微笑。
「你果然是國見家的方術士嗎？」
誌摩壓著燒傷的左肩粗聲問道。
女子重新麵向誌摩，簡短地答道：「不。」
「我並不是國見家的人。不過——」
她說到一半，朝麻由瞥了一眼。
「有人拜托我保護她，所以我才會在這裏。」
女子在說話的同時單手揚起。
她的食指與中指之間，夾著一張不知從何處而來，猶如符令般的紙片。
女子再次揮舞手掌，紙片發出淡淡光芒之後融解消失。
然後麻由不由得輕叫出聲。
因為女子的樣貌產生了變化。
她的五官和發型並沒有改變，體型及服裝也是。
產生變化的是顏色。
原本的一頭烏黑的發絲，變成猶如白雪一般潔白。
肌膚轉為褐色。
她拿下眼鏡丟至一旁。
瞳孔的顏色也產生變化。
湛藍的眼瞳映照出麻由的身影，女子的臉上露出了微笑。
正當麻由覺得眼前的女子幾乎完全變了個人時，對方臉上的微笑卻與在一角屋裏見過的那個陌生女子一模一樣。
「咯……咯咯。」
誌摩的喉頭與肩膀陣陣抖動。
「一頭飄逸的白發、褐色的肌膚，加上湛藍的瞳孔……我知道你哦，你就是以往一直在四處狩獵妖魔的女術士吧。我記得……記得那個名字叫做……」
「磷。」
女子自報姓名。
「既然你知道我，那麽事情就好辦了。」
名叫磷的女子在說話的同時平舉左手。
接著，在她筆直優美的手指指尖之上緩緩幻化出一把刀刃。
刀刃放在簡樸的黑色刀鞘裏，磷握住刀柄之後，立即拔刀丟開黑鞘。
曝露在光線下後，可以看見略彎的刀身刻著像是是梵語的圖案。
「為什麽你們有能力驅使應該已經滅絕的『櫻之妖魔』呢……回答我。」
「哼。」
誌摩冷哼了一聲，將右手自灼傷的左肩上移開。
「怎麽？比起當公主殿下的護衛，你似乎更重視妖魔呢！」
「你要那麽想我無所謂。因為我的願望與目標，就是把『櫻之妖魔』……把櫻的餘孽，從這世界上悉數消滅。」
她迅速地上下揮舞空出的左手，下一秒，方才出現過的如符咒般的紙片，又像變魔術似地出現在她的手裏。
「不過，我也不會讓你碰到她一根手指頭。」
「真好、真好、真好。不管是剛才的女人還是你，兩個都是我很欣賞的類型。」
誌摩伸出細長的舌頭，上下抖動舌尖。
「請你到堤防下麵避難吧。」
磷雙眼依舊盯著誌摩，對麻由出聲說道。
「是、是的。」
麻由回答的同時坐起身子。
磷是誰？麻由對這件事毫無頭緒。但不可思議地，麻由對她毫不懷疑。
麻由相信磷一定是自己的夥伴。
她轉過頭拔腿狂奔。
麻由走下斜度很陡的堤防坡，有好幾次差點跌落下去，最後才好不容易取得平衡。
心髒因恐懼而猛烈跳動，甚至讓麻由感到有點疼痛感，但她沒有摔倒，也沒有停下腳步，成功抵達堤防下方的地麵。
她把雙手壓在胸口上，調整急促的呼吸，然後回過頭一看。
而在她回頭的同時，男人的慘叫聲也陡然響起。
南原磷。
她並非人類，不是星獸，也非獸人。
她是如今即將麵臨滅絕，香沙剃一族的唯一幸存者。
香沙剃一族向來擁有強大的靈力，而在這一族當中，磷與生俱來的靈力特別強大，甚至具有透視未來的能力，因此成了引發『血之聖夜』的男子——櫻的傀儡，且備受他的寵愛。
百年以來，磷一直都是櫻的傀儡，在櫻的命令之下，她親手奪取了許多人的性命。
盡管她是因為在櫻的操縱之下才會殺人，但多年以來濫殺諸多無辜人類的事實，一直讓磷感到痛苦不已。
因此磷為了贖罪，得出的答案便是消滅妖魔——『櫻之妖魔』。
『櫻之妖魔』正如其名，原本都是由櫻一手製造出來的。
經過了長達七年的戰鬥之後，磷終於在三年前殲滅了所有的『櫻之妖魔』。
之後，磷便嫁給南原鷹秋為妻，並且生下了步。
然而大約在產下步的一個月之前，有人紛紛目擊到應該已經消失的『櫻之妖魔』在各地出現。
她一直以為自己不會再次拔刀戰鬥——從今之後要作為普通女人活下去。
這種事並不是不可能，隻要將消滅妖魔這件事交給『院』就好了。
丈夫鷹秋也對她說：「妖魔的事就交給我們吧，你隻要專心照顧小步就好。」
磷也每天不斷說服自己。
自己已經戰鬥太久了，已經沒必要繼續戰鬥下去了。
——但是，不行。
磷對丈夫開口說道。
她希望丈夫能原諒自己將再度拿起刀劍，因為消滅妖魔是她的責任。
鷹秋並沒有反對……不，正確來說，鷹秋是反對的，但他也能充分理解磷的心情。
「我一點也不希望你上場戰鬥，可是我知道消滅妖魔這件事對你來說具有怎樣的意義，所以我不會叫你別去。」
但他又說：
「不過，或許一不小心就會喪命。你不能讓小步變成單親家庭的小孩，這是你一定要遵守的約定。」
磷深深地點了點頭。
正當那時候，身為『院』之『長者』的五堂恭市來訪並當麵拜托她，希望她能保護黑麒麟與他的『伴侶』。
那些攻擊國見遙和春原麻由的敵人不停驅使妖魔。五堂的委托對磷來說，正是磷想達成目標的最快快捷方式。磷接受了委托，因此現在她才會站在這裏。
她之所以用術法改變容貌，是因為天生的外表太過於顯眼。
今天是開始執行任務的第一天，她本來想偽裝成一般的客人，觀察國見遙和春原麻由的為人——但看來事情的發展沒辦法順她的意了。
不過，對磷而言反倒是個好機會。
因為磷的委托雖然是保護國見遙和春原麻由，但她最主要的目標卻是消滅妖魔。
磷的左手橫劃虛空。
指間裏三道咒符中的其中一枚，如箭矢般向誌摩疾飛而去。
誌摩舉起右手在半空往橫一劃。
逼近他鼻尖的咒符立刻起火燃燒，霎時化作灰燼。
磷不容對方喘息，又放出了第二張咒符。
當磷的手一放開咒符，它隨即化為青色焰光擴散開來。
眼前色澤冰冷的灼熱火浪朝他襲卷而來。
誌摩向後飛退，同時探出右手，手臂的周圍爆出青白色火花，灰色頭發豎起。緊接著整隻手臂發出轟隆巨響釋出雷擊，撞上火焰熱浪。
漩渦、糾纏、翻騰、呼嘯，青色與青白色，互相否定對方的存在。
最後獲勝的是誌摩的雷擊。
雷光穿破蒼青火焰，襲向前方的磷。
磷已擺好了姿勢準備刺擊，似乎打算在火焰與雷擊互相抵抗時趁機出手襲擊。
——她打錯如意算盤了。
誌摩得意地露出邪惡微笑，他看著眼前的磷像被衝上岸的魚似地往後仰——被電得全身黑。
誌摩斂起笑容。
他心想，那女人不可能這麽簡單就死，因為她之前曾直接遭到『放』的直接攻擊，卻依然毫發無傷。
誌摩的預感是正確的。
全身焦黑的磷化為灰燼飄散之後，又有另一個磷穿過灰燼朝他逼近。
她原本該拿著咒符的左手此時正抵在刀柄之上。
——她讓第三張咒符化為自己的分身，
隻要精通創造物質的方術——『創』，便能施展出這種招式。
實際上磷所施展的並不是『創』，而是一種把分身具體化的妖術，但方術和妖術不過是流派的名稱不同，本質上卻是一樣的。
誌摩盡管早一步察覺到了慘遭雷擊的磷隻是個替身，卻已經來不及迎戰或避開快速欺近自己的磷本尊了。
因為磷的攻勢實在太過迅速。
如疾風迅雷，如電光石火。
在白刀閃動著光芒的那一瞬間，誌摩看見了磷的眼睛。
澄澈、湛藍——毫無迷惘的雙瞳。
唉呀，她不是那種女人啊。誌摩心想。
這女人並不是能讓他感到亢奮、或是想列為收藏品的對象。
她是個怪物。
遠比身為星獸的自己還要可怕——甚至連妖魔也比她可愛——她就是這樣一種絕對不能接近的存在。
白刀朝天劃出一道圓弧。
誌摩完全沒感受到痛楚與衝擊。
或許是這女人沒有砍中。這種想法掠過誌摩的腦海——可是他的想法太天真了。
眼前的女人果然是個怪物。
因為誌摩的右手——已經掉落在地麵上。手肘以下的部分慘遭切斷。
「接下來我要砍你左手。」
刻有梵語的刀尖，抵在誌摩的鼻尖上。
「再接下來是同時砍斷你的左腳和右腳。」
湛藍的雙瞳毫無動搖之色，緊盯著誌摩瞧。
「如果不想失去手腳，你就立即投降吧。」
誌摩感到喉頭急遽變得幹渴。
「如果手腳還嫌不夠，那我就削掉你的耳朵、鼻子、嘴唇……直到你投降為止。」
「嘻……嘻嘻……」
誌摩所發出的聲音並不是笑聲，而是幹渴僵硬的喉嚨顫抖時所逸出的氣聲。
指著鼻尖的刀刃沿途劃開臉頰和脖子上的皮膚，輕巧地移向左肩。
「哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
誌摩發出慘叫，大步躍向後方，在雙腳著地之前展開收起的翅膀，往空中飛翔而去。
下一秒，劍光恰恰劃過誌摩方才雙腳所在的位置。隻要飛上去的時機遲個半秒，誌摩的雙腳就會如同磷所宣告的那般頹然落地了。
誌摩逃向空中後，伸出剩下的左手，從五個指尖中迸射出火焰的子彈。
每個指尖以每秒二十發的速度射出灼熱的子彈——合計每秒一百發的彈丸疾速射向磷。
磷首先在手中招出一張符咒，然後丟出那張符咒展開防禦結界，然而子彈卻輕易地貫穿結界，磷轉身躍開。
「哇哈哈哈哈哈哈哈哈——！」
誌摩發出瘋狂的大笑聲，攻擊更加淩厲。
右臂的斷麵湧出大量鮮血，但誌摩沒有閑暇去感受痛楚。
極端的恐懼正前所未有地驅使著誌摩的攻擊本能。
「消失吧！我要炸爛你！炸碎你！讓你屍骨無存！」
他不斷地射出灼熱的彈丸，隻顧著瘋狂射擊。
但是卻一直無法擊中目標，甚至完全沒劃傷對方的身體。
磷靈活地挪移身形，朝前後左右輕盈跳躍，避開了朝自己襲來的所有子彈。
專注於防禦的磷並不是沒辦法對付上空的敵人，也不是因為要閃避彈丸而沒有餘力反擊。
她正在等待，等待誌摩的靈力耗盡。即便是擁有強大靈力的人，也無法不間斷地持續「放出係」的攻擊。
如她所料，過不了多久誌摩的射擊便突然停下了，飄浮在半空中的身形似乎有些無力。
磷重新在左手召喚出三道咒符——卻又猛地停下動作。
因為她看見一道人影。
那道人影如箭矢般縱身一跳，轉眼間逼近誌摩，隨即掄起閃耀銀光的棒狀物斜向劈下。
霎時一陣沉悶巨響，誌摩掉落在磷的眼前。他的臉部直接撞擊地麵。接著，毆打誌摩的那道人影也在磷的前方落地，形成前後包夾誌摩的局勢。
那名女子長歎一口氣，撩起色澤明亮的發絲，她便是那個之前站在一角屋櫃台後方的人。
磷和早紀——兩人的視線交錯。
兩人同時露出微笑。
「敵人的敵人就是同伴……我這麽解釋可以吧？」
「是的。」
早紀開口詢問，磷點了點頭。
「啊嘎嘎嘎嘎嘎……！」
在兩名微笑的女人之間，誌摩扭動掙紮。
他遭到毆打的後腦勺完全裂開，臉部撞擊地麵之後不但鼻梁粉碎，牙齒也斷了好幾根。
接著，金屬棒抵住他鮮血淋漓的後腦勺，白劍則抵住他的鼻尖。
「要是你不想腦漿四溢的話，最好別亂動哦。」
「快投降吧，這是為了你好。」
兩名女性的冰冷話聲刺向誌摩。
誌摩惡狠狠地瞪向佇立在眼前的磷——然後笑了起來。
「你以為這樣就贏了嗎？還早得很呢。」
「你是什麽意——」
當磷出聲反問之時——
「呀啊啊啊啊啊！」
一陣女子的慘叫聲自磷身後傳出。
磷回過頭，目光轉為陰沉。
躲在堤防下避難的春原麻由脖子被某個物體勒住了——是先前誌摩被磷砍斷的那隻右手。
「常言道，藝多不壓身。」
誌摩咧嘴笑道。
「在招式的數量上，我可不會輸給任何人。」
磷再次看向誌摩，放下抵住他的刀刃。
「你真懂事。後麵的小姐也是，你輕舉妄動的話，我就立刻折斷公主殿下的脖子。」
「真虧你能不知羞恥地說出那種低級台詞。」
早紀低聲怒罵，不過還是收回了白菊。
誌摩搖搖晃晃地站起身，從兩人眼前離開。
「嘿……嘿嘿……」
誌摩臉上笑著，同時卻冷汗直流。
腦袋稍微冷靜下來後，他開始感受到傷口傳來的痛楚。
被磷切斷的手臂之所以能依照誌摩的指示行動，是由於之前吸收的妖魔的能力。他原本以為這種能夠操縱分離四肢的能力並不會有派上用場的一天——不過，按照現在的情況看來，他也不算處於優勢。
由於之前連續發射數百發灼熱指彈，誌摩的靈力已經幾乎消耗殆盡，現在連要持續操縱右手也有困難。
誌摩再度往後退，拉開與那兩名女人的距離，然後望向堤防下方。
「——！」
誌摩不由得瞪大雙眼。
他看見脖子被斷臂勒住的春原麻由正在拚命掙紮，同時有一道人影朝她走近。
那是一個手持長槍，身材修長的青年。
國見遙。
——那家夥是什麽時候——？
遙伸手將誌摩斷掉的右手從麻由脖子上拉開。
而看見那副景象的不隻有誌摩一個。
誌摩膽戰心驚地把視線移回正麵。
持刀的女性與拿著金屬棒的女子重新拿出武器，擺出架勢。
「可惡啊啊啊啊——！」
誌摩放聲大叫，揚起背後的翅膀。
然而他沒能如願逃走。
磷所放出的兩張咒符瞬間化為雷擊疾竄而出，灼黑了誌摩左右兩邊的翅膀。連羽毛根部都被焚燒殆盡的雙翼，完全瓦解成碎片。
「咕啊啊啊啊啊！」
遲了數秒之後，一陣劇烈的疼痛襲向誌摩全身，他不禁痛得在地上翻滾。
「對你，我想已經不必手下留情了。」
磷揚起左手中的最後一枚咒符。
「燒了你的雙腳吧。」
咒符從磷的手中飛離。
符紙竄出猛烈的青色火焰，發出呼嘯之聲襲向誌摩——然後消失。
磷的表情毫無變化，重新在左手招出咒符，早紀則「嗚」的一聲發出呻吟。
青焰之所以消失，並不是因為磷心有不忍的指示，也不是因為誌摩施展了什麽防禦的方術。
撲滅青色火焰的，是一個突然出現在焰光與誌摩之間的紅發少女。
她僅僅隻是輕揮陶瓷般的白皙玉手，火焰就憑空消失了。
「真是難看啊。」
紅發少女轉過身去——小鳥遊華音冷冷地說道。
「華、華音…
…」
「是東雲叫我來帶你回去的。」
「東、東雲……？」
「他很生氣哦，因為你打亂了順序。」
華音一邊說著，一邊輕撫懷裏白色小動物的背部。或許是在睡覺吧，小動物的臉埋在華音胸前，因此看不見它的臉部。
「嗚……咕！」
「總之，現在我會先救你離開。反正，回去之後等著你的還是地獄。」
華音冷冷哼笑，轉回正麵。
明明敵人就在眼前，華音卻一點也不隱藏自己露出的空隙。
但磷卻不打算配合敵人的步調。
不等華音回過頭，磷立刻放出咒符。
青色火焰纏繞住華音全身，火舌竄得極高。
直接命中，不像方才在擊中目標之前就被敵人消滅。然而磷卻完全沒有打中對方的感覺。
如她所料，火焰赫然消失無蹤，甚至連華音的衣服也沒燒毀。
「讓我來告訴你吧。」
華音豎起一隻手食指，指尖上還有火焰在竄動。
「我是鳳凰，而鳳凰是掌管火焰的星獸。火焰是不可能傷害到我的。」
華音將燃著火苗的食指高舉向天，火苗開始變大，轉眼間變成一束火焰，然後又膨脹成一團烈焰。
高舉著烈焰的華音轉過頭對著誌摩說：
「別再發呆了。你要是不想被東雲殺了的話，就稍微展現一下你的鬥誌吧。」
「啊、啊啊……」
誌摩蹣跚起身，視線望向堤防下方——鮮血淋漓的臉上，露出一抹陰沉的笑意。
麻由咳嗽了好幾聲之後跌坐在地。
「麻由，你沒事吧？」
遙彎下腰出聲詢問。
麻由撫著喉嚨抬頭看他，點了點頭。
剛才究竟發生了什麽事，連麻由也不是很清楚。
當她縮著身子觀看誌摩與磷的戰鬥時，忽然有人從背後輕敲她的肩膀。麻由一回頭，脖子上便忽然感受到一陣衝擊，讓她無法呼吸。就在麻由不論怎麽掙紮都無法呼吸、眼角開始泛淚時，她看見了遙衝上前來的身影，應該是他救了自己吧。
「我們離開這裏吧……站得起來嗎？」
麻由雖然還沒調好呼吸，但還是點了點頭。
她在遙的攙扶之下站了起來。抬頭之後，她看見柏油路上出現新的人影與一團巨大的火焰。
那道新的人影是麻由見過的紅發少女，火焰正在她高舉的手上卷起漩渦。
「麻由！」
遙緊張的叫聲冷不防傳入麻由耳裏。
「咦——呀啊！」
才剛回頭，麻由就突然被遙壓倒在地。
麻由不明所以地坐起上半身——
正好看見遙的胸口遭到刺穿。
她渾身顫抖，瞪大雙眼。
刺穿遙胸口的是一把太刀。
而拿著太刀的，正是誌摩被磷砍下的右手。
滋噗一聲的詭異聲音響起，太刀從遙的胸口被拔了出來。
遙手裏的長槍掉落在地，身形傾斜。
淌著鮮血的太刀刀尖緩緩轉向麻由。
麻由倒抽了一口涼氣，屏住呼吸想要站直身子，身體卻無法動彈。
「不準……不準碰……」
位於誌摩飄浮於半空中的右手後方的遙，緩緩站起了身子。
於是太刀的刀尖立刻改變方向。
「不準碰麻由！」
遙拾起極光往前刺出。
頓了一秒後，誌摩的右手在空中滑行。
金屬聲響起——遙的長槍破空而出。
誌摩的右手並未停下。
白刀再度貫穿遙的胸口。
遙的口中噴出血沬，向後一跌。
他的膝蓋立即彎下，但是沒有倒地。
「嗚……」
遙抽出太刀之後緊咬牙根，硬是吞下快吐出來的鮮血。他舉手伸向太刀，抓住後想從誌摩的手上奪下太刀。
但是誌摩的太刀輕巧地掙脫了遙的手，然後第三次襲向遙——這次貫穿的是頭部。
血沫將遙的側臉染成鮮紅。
「不要啊啊啊啊！」
麻由淚流滿麵地慘叫出聲。
焰光疾奔。
在華音頭上生成的巨大火焰中，噴出數道火焰光束。
磷的神色絲毫未變，繼續擲出咒符。
咒符形成雷光疾射而出，解除了灼熱的火雨攻勢。
「哼！」
華音眯起眼睛，展開下一波攻勢。
在她上方燃燒得更為熾烈的焰光之中，迸射出無數個足以覆蓋住人體的巨大火球。
但磷的眉頭皺也不皺，立刻再度放出新的咒符。
這次的符咒並未綻放雷光，而是化為水色的結界保護著磷。
火球群碰撞結界之後，一個接著一個爆裂開來。
伴隨著轟然巨響與反彈回來的焰光，強大的衝擊波紛紛襲向華音與她身後的誌摩。
「喂，小心一點啊！」
誌摩連忙張開結界護住自己，華音則讓身體前傾，以防遭到衝擊波震飛，除此之外，她沒有做出其它防禦動作。
盡管紅蓮之火撲向她全身，但華音隻是盯著站在結界另一端的磷那湛藍的眼眸。
——這女人……真是個狠角色。
華音雖未使出全力，但她還是第一次遇見能輕易撲滅自己火焰的術者。對方的眼中甚至毫無畏懼之色，這種對手誌摩無法取勝也是理所當然的。
——我接下來可不會再手下留情了哦！
華音在上方的火焰中注入更多靈力作為燃料，烈火的火勢更加凶猛，幾乎要灼黑整片天際。
華音已不再對磷輕敵大意，但由於她太過專注在磷身上，反而忘了一件事——
也就是敵人不隻一個。
「華音！」
在誌摩揚聲大叫的同時，一道人影從華音眼角掠過。
華音移動視線，緊咬牙根。
掄起金屬棒的女子從斜後方朝她衝了過來。
好快。兩人之間的距離霎時縮短為零。
金屬棒銀光一閃。
華音立即縱身跳開，千鈞一發地躲過金屬棒。她確實避開了攻擊，但——
「——啊！」
華音哀叫一聲之後被震開了。
因為在女子揮下金屬棒的同時，也釋出了『放』。
「混……帳！」
華音單手撐在柏油路麵上，瞬間轉身著地，避免身體倒臥在地。
她那灼人的視線，抬頭瞪向手持金屬棒的女子，但是出現在眼前的並不是金屬棒女子，而是右手持刀、左手夾符的藍眼女性。
華音連忙對火焰下達攻擊指令，但火焰在她被早紀的『放』打中之際便已消滅無蹤了。
「唔……」
磷身形一動，比早紀還要迅速的雙腳朝華音逼近，接著劈出快如閃電的斬擊。
華音勉力避開，隻讓刀鋒劃傷臉頰。然而緊接著她的雙腳受到衝擊，身形踉蹌地跌向地麵。
磷在斬擊之後，立刻又伸腿絆倒了華音。
華音在坐起上半身的同時探出掌心，沒確認磷的所在位置便放出火焰。
看見自己跌坐在地後，那藍眼女人應該會持刀追擊，那麽隻要攻擊正前方的話，一定可以命中對方——華音如此猜測，不過她太天真了。
磷甚至預測到了華音會進行反擊，因此隨即向後飛退。當然，她同時也丟出了咒符。
咒符所產生的雷電襲向華音。
根本來不及閃避與防
功刀直純與都築由花兩人，來到一處緊鄰市中心的靜謐住宅區。
眼前是一棟嶄新的獨棟住家。
門牌上寫著【南原】。
「是這裏吧。」
「是啊。」
以前曾來造訪過一次的由花點了點頭。
直純身上有張寫了地址的紙條，不過因為是由花在帶路，看來也沒有它出場的餘地了。
「小步在哭呢。」
「小孩的名字嗎？」
「嗯。小步她非～～常可愛哦。」
的確，可以聽見住宅裏傳出了嬰兒哭聲。
或許來得不是時候。直純如此暗忖，不過他還是按下了門鈴。
不久，男人的聲音應門了：
『是直純嗎？』
「是的。」
『我現在有點抽不出空。你們自己進來吧。』
「我知道了。」
直純以眼神催促由花後，打開了玄關的門扉。
一股不太好聞的味道入鼻裏。
「這個味道是……」
「是尿布吧。」
直純皺起了臉，說聲「打擾了」後走進房間；由花也喊了聲「打擾了——」跟在他的後頭。
兩人循著哭聲與氣味走進客廳之後，見到一名熟識的男子坐在沙發上，正在替嬰兒換尿布。
「南原兄。」
直純出聲叫喚之後，男子回過頭來露齒而笑。
雖然想說出一番恭維的話，但這男子與嬰兒在一起的情景，看上去感覺真的很不搭。
令人生畏的容貌，以及長年鍛煉出來的鋼鐵般身軀。
他的身高比直純矮了十公分，肌肉厚實程度也是直純略勝一籌，然而直純卻總感覺對方比自己大上一、兩倍。
「哦。好久不見了。」
南原鷹秋。
這個男人與直純及由花都是隸屬於『院』的狼人，同時也是獸聖的成員。
過去直純與他交戰過許多次，但是戰績為二勝十敗，勝少敗多。
盡管直純體格比他強壯，然而不論力量、速度、招式、打擊的強度——鷹秋在各方麵都勝過直純一倍。
「再等我一下。」
鷹秋說話的同時，以熟練的動作替嬰兒換紙尿布。
長相近乎猙獰的鷹秋換尿布的模樣又滑稽又溫馨，直純不由得笑了出來。
「你笑個什麽勁啊？」
鷹秋的眼神夾雜笑意瞪了過來，直純說了聲「啊、沒有啦」，挺直了背脊。
「小步現在幾個月大了呀？」
由花在沙發旁彎下身子問道。
「四個月了。」
鷹秋回答時戳了戳小嬰兒的鼻尖，小嬰兒發出呀呀叫聲握住父親的手指。換完尿布之後，小嬰兒的心情似乎很好。
「可以讓我抱抱她嗎？」
「哦。」
由花開心地抱起嬰兒。
「嗯——好軟又好溫暖哦——」
她磨蹭著嬰兒的臉頰，發出感到幸福的聲音。
「你看、你看，直純，很可愛吧～～」
「啊、嗯。」
由花與嬰兒的笑臉同時轉向直純，讓他霎時手足無措。
「直純你也抱抱看吧。」
「不、不了。」
他不自覺地往後退了一步。
「嗯？你沒有抱過小嬰兒嗎？」
「是、是的。」
「什麽事都要親身體驗。你就當作是預先演練，抱抱看吧。」
「預先演練？」
「你和由花訂婚了吧？」
直純發出嗚的一聲呻吟。
他與由花訂婚的事，明明除了她的父母以外，沒再向其它人說過才對。
「你……說了嗎？」
「嗯。」
由花若無其事地點了點頭。
「你還跟誰說了？」
「深雪姐和真矢哥……還有五堂叔叔。小學與小圓也都知道哦。」
直純搔了搔皺起的眉間。
反正其它人總有一天都會得知這件事，他也不是想特別隱瞞，隻是被認識的熟人知道這件事，還是會感到很害臊。
但在由花提及的人名之中，卻沒有佐和山安曇，至少這一點還值得慶幸。
直純心想，這件事還是由自己向安曇報告比較妥當。
「離結婚還有一段時間……不過，我還是先向你們說聲恭喜囉。」
「謝謝您。」
直純神情複雜地低頭鞠躬。
「請一定要來參加我們的婚禮哦。」
由花笑容滿麵地接著說道。
「喔喔。我會祭出必殺的長溯剛組曲的。」（譯注：日本著名歌手。）
鷹秋豎起大姆指回複她。
——婚禮……嗎？
有關婚禮的事，他還沒和由花商量過。不知道她想要在神明麵前舉行，或者是在教堂裏？另外，關於宴會方麵，他也想盡量避免——
當他思忖著這些事情時，由花再次說了聲「直純、來」，把手上嬰兒向他湊近。
「嗚……」
「你抱抱看吧。像你們這麽年輕，馬上就可以生出兩、三個小嬰兒了。」
直純愁眉苦臉地盯著嬰兒看。
再次仔細一瞧，他才發現小嬰兒真的好小。直純甚至覺得像自己這種粗魯的人抱她的話，搞不好會傷害到她。
雖然由花直說她好可愛，但直純隻覺得小女嬰看起來像隻猴子。即使追問他小女嬰可不可愛，他也答不上來。
而且他也搞不清楚嬰兒的容貌是像父親還像母親。
直純忽然注意到一件事。
「這孩子的發色與膚色都不像磷呢。」
小步的母親並不是外國人，卻擁有白色發絲和褐色肌膚。然而小步的發色漆黑，膚色則像日本人。
「嗯。不過她的五官倒是有像我老婆呢。」
「嗯嗯。小步將來一定是個大美人哦。」
由花說道。
直純又一次定睛瞧著嬰兒的臉蛋，但還是看不出來她和磷哪裏相像。
「那個，請問磷在哪裏呢？」
直純轉移話題——應該說是回到正題才對——然而……
「哦，看來你死也不抱我女兒就對了。」
話題又被明顯地拉了回去。
「呃、那個，該怎麽說呢……」
直純不由得語無倫次。
鷹秋笑了起來：
「嗯，我明白你的心情。雖說這是我女兒，不過當初我也是一副不知所措的樣子。我不會硬叫你抱她的。」
「……抱歉。」
「那麽，你們找我老婆有什麽事？」
直純挺直身子後答道：
「今天前來拜訪，是有事要找磷商量。」
沒錯。直純和由花之所以造訪南原家，是為了向鷹秋的妻子——磷尋求協助。
磷並不是一般女性，她乃是天生擁有強大靈力的特殊種族——香沙剃一族僅存的幸存者。
無論是在術士或是劍士方麵，磷的本事都淩駕了一流的領域。
盡管磷現在不再隸屬於『院』，但她以前曾基於某個理由，持續與妖魔奮戰到底，想要徹底消滅妖魔。
在確定妖魔滅絕之後，她才放下了手上的刀劍，與鷹秋結婚成為家庭主婦。現在妖魔既然又現身了，她再度走上戰場的機率也相當高。
想奪取國見遙和春原麻由性命的敵人實力非常強悍，而且還具備驅使妖魔的能力。
如果磷真的打算再次
拿起刀劍，直純很希望能和她一同戰鬥。
鷹秋與其它獸聖也各有任務，能期待成為生力軍的人，就隻剩下磷一個了。
「怎麽了，你找我老婆有事啊？不過她剛好出門了。」
失敗了。直純心想。
雖然他事先打過電話說要拜訪南原家，但是並沒有明說是什麽重要的事。
「那麽，磷現在人在哪裏呢？」
「她去黑麒麟那裏了。」
出乎意料的回答。
「黑麒麟？是指國見遙嗎？」
「啊啊，似乎就是那個名字吧。」
直純與由花對看了一眼之後，開口追問鷹秋：
「為什麽磷會去找黑麒麟？」
「是五堂大叔拜托她的。」
直純第一次知道這件事。
「什麽時候的事？」
「二……不，四天前吧。她才剛出門，如果你們是要找她的話，就剛好錯過了。」
「是……嗎？」
直純以指尖搔著下顎。
由於沒有事先說好是為了什麽事拜訪，導致錯過了見麵的機會，這的確令直純有些扼腕，不過同時他也很感激已經展開行動的磷。
「你們該不會也是為了向磷請求支持吧？」
直純歎了口氣，點頭承認。
盡管磷的實力比獸聖還要強大，但她現在畢竟已經是一個孩子的媽，直純也隱約感覺得到磷對於再赴戰場會有所抗拒。
此外，身為她丈夫的鷹秋想必也不希望見到妻子再次陷入險境吧。所以直純也作好了覺悟，等著被鷹秋狠狠訓斥一頓。
「星獸、妖魔，再加上人類的存亡危機……嗎？真是件麻煩的差事啊。」
鷹秋沒有責備直純，而是喃喃自語地說道。
「唉，反正我也受到牽連了。」
「連南原兄你也……？」
「嗯，我和真矢也被賦予擔任星獸護衛的任務。」
直純瞪大了眼睛。
「不過，我們守護的星獸與你們負責的不同。對方還拒絕了我們提出的協助請求，根本無法展開行動。」
「南原兄你們也……這就表示其它獸聖也是囉？」
「大概吧。還沒有接到情報，所以我也不太清楚。」
「是嗎……」
直純不禁沉下臉來。
原則上，『院』與星獸的接觸是禁忌。
但是身為『院』之『長者』的五堂，卻讓獸聖們去守護星獸。
這就顯示星獸們的處境有多麽危險。
企圖奪取國見遙和春原麻由性命的，是妖魔與差使妖魔的星獸們。
這幾個月以來，『院』正式確認了已有三名星獸遭到殺害。
星獸之間自相殘殺。
這種情況實屬異常。
「唉呀，這可不行，我都還沒泡茶呢。」
鷹秋嘿咻一聲自沙發上起身，走出客廳。
當直純正想說「不勞費心」時，卻感覺到有點不太對勁。
「南原兄……」
他叫住了對方。
「你的左腳怎麽了？」
因為鷹秋走路時拖著左腳。
「啊啊，前天骨折了。」
鷹秋回過頭來露出苦笑。
「你和妖魔戰鬥過了嗎？」
直純訝異地大喊。
「那個……是被我老婆打斷的。」
聽見這個答案，輪到由花驚叫出聲。
「夫妻吵架嗎？」
鷹秋不由得捧腹大笑。
「不是啦，我是和老婆練習對戰而已，因為那家夥已經快三年沒拿過刀劍了，不可能立刻進入實戰狀態吧。」
直純點了點頭，瞥了由花一眼。
對戰士來說，空窗期是天敵。實際上，由花也不隻因此受了一次重傷。
昨晚的戰鬥也是。由花居然馬上被敵方妖魔給製住！敵人的實力確實很強，但若是以往那個經常與直純連手行動的由花，應該不至於那麽輕易就被敵人反將一軍。
「如果擔心對方受傷而不敢放手一搏，戰鬥手感就沒辦法像以往那麽敏銳了。所以我叫她使出全力，盡量放馬過來，結果我就變成這副德行了。」
「這麽說來，磷的能力——」
鷹秋咧嘴一笑，豎起了大姆指。
「嗯，她的身手一點都沒生疏喔。」
當直純與由花造訪南原家時，春原麻由正低著頭站在一扇大門前方。
她眼前的那扇門扉，正是國見遙經營的咖啡廳——一角屋的大門。
麻由深深歎了口氣。
為什麽自己又來這裏呢？
她搖了搖頭。
不為別的。
她是為了察看遙的情況。
經過昨夜一戰，遙與柚子雙雙身負重傷。
兩人雖被運往麻由的房間進行緊急處置，但那個叫功刀直純的青年在檢查了兩人的傷勢之後，說過遙受的傷非常嚴重，如果是一般人的話早就死了。
當遙在客廳接受緊急治療時，麻由都關在自己的房間裏。但透過牆壁，她仍能聽見遙痛苦的呻吟聲，直到現在依舊清晰地在耳中徘徊。
昨晚也讓麻由留下了可怕的回憶。她之所以能毫發無傷，都是多虧了遙和柚子，還有自稱是遙的同伴的那對男女。
我根本就沒拜托任何人來救我，
如果是前幾天的自己，或許還會說出這種話來否定他們的努力。
但是麻由如今不再這麽認為了。
麻由心想，即便知道了遙的情況之後，自己無法做些什麽、也不知道該對他說些什麽才好，但至少她不能無視於遙的存在。
她抬起一直低垂的頭。
原本以為經曆昨天的事件之後，今天咖啡店會休業一天，但是門扉上出乎意料掛著營業中的牌子。
他的身體已經恢複到可以站在櫃台裏工作了嗎？
她偏著頭打開門扉，隨著叮鈴鈴的門鈴聲響起時——
「歡迎光臨——」
一陣清亮的女性嗓音迎麵而來。
麻由瞪大了眼睛。
隻見一個陌生女子佇立在櫃台後方。
「唉呀？」
女子看見麻由之後，微微側過了臉。
「你是……春原麻由小姐吧？」
聽見對方發問，麻由有些膽怯地回答：「是、是的。」
「能見到你真讓我開心，來，這邊坐吧。」
女子微微一笑，催促麻由坐至櫃台前方的椅子上。
「好、好的。」
麻由有些畏縮地應和，在對方的催促之下坐到椅子上。
與昨天發生的情形一模一樣。
自己非得改掉完全跟著別人步調走的壞習慣不可……麻由暗忖。
麻由歎了口氣，抬頭望向女性。
年紀的話……看不太出來，似乎是二十歲左右，也有點像二十幾歲，應該至少比自己年長個幾歲吧。
她的身形纖細修長，透過圍裙也能看出眼前的女子身材姣好。
端正的臉型與鼻梁、細長清秀的眼眸——從長相來看，她是個地道的美人胚子，一頭發色明亮的短發，臉上掛著天真無邪的笑容，完全沒有美女身上常有的那種難以親近的氣息。
「喝紅茶好嗎？你不喜歡咖啡吧？」
「咦？啊……好的。」
女微微一笑，開始動手準備。
這名女子到底是誰？遙他怎麽了呢？錯過詢問時機的麻由，隻能漫無目的地環顧店內。
店內的裝潢與桌椅都很新穎，給人一
種幹淨明亮的感覺。
與昨天看到的景象完全一樣——當麻由這麽想的時候，發現了有點不對。
有個客人正坐在角落的位子上。
那是名戴著眼鏡的年輕女子，她一臉沉靜地看著書，桌上放著咖啡與三明治。
女子臉上的五官稱得上是個美人，不過沒有特別突出的特征，可是不知為何，麻由的視線竟沒辦法從她身上移開。
「讓你久等了。」
聽見這句話聲，麻由才猛然回神，轉向正麵。
她的麵前已經放了一個茶杯，清爽的香氣隨即撲鼻而來。
「相澤早紀。」
「咦？」
「我的名字。」
「相澤……早紀小姐。」
「沒錯。請你多多指教囉，春原麻由小姐。」
自稱為相澤早紀的女性露出了親切的笑容，然後對著她眨了眨眼。
「那個……我的事……」
「我——全都知道哦，因為你是小遙選為『伴侶』的女性嘛。」
「啊……」
早紀點了點頭。
「雖然我看起來是這副模樣，但我也是國見家的人。想法很固執哦。」
對了。麻由心中暗自說道。
昨天與遙交談的時候，就已經聽過早紀這個名字了。
「雖然我現在已經不是國見家的人了，但還是以個人名義來幫小遙的忙。」
早紀一邊說著，一邊用指尖撩起落在耳上的發絲，耳垂上的耳環閃閃發亮。光芒藍中帶紫，大概是張丹泉寶石。（譯注：丹泉寶石tanzanite.是一種世界公認的類藍寶石。為紀念當時新成立的坦桑尼亞聯合共和國，又被命名為坦桑藍（tanzanite)。）
「規劃這間店的人就是我哦。」
「這樣子啊……」
「嗯。規劃餐廳店麵是我的工作。除了菜單以外，不論是內部裝潢設計、餐具選擇、與批貨商議價、衛生管理指導……等等，全都由我一手包辦。」
「哦……」
麻由又環視了店內一圈。
麻由之前就覺得，在店內空間的規劃方式以及小飾品的選擇上，感覺得到一種女性的纖細，自己的想法果然沒錯。
「這間店的店麵很小吧？不過預算倒是很充足，所以我就毫不顧忌地按照自己的想法放手去做了。餐具全都用璋致活的瓷具喔！這也是我個人的喜好。」
早紀笑盈盈地解釋起來。
「食材也很花錢呢，尤其遙對蘋果與咖啡豆又特別挑剔。我真希望麻由小姐你也喝喝看遙親手泡的咖啡，遙在這方麵的功力已經遠遠超過我了哦。」
她的表情和語氣都十分開朗。
氣質爽朗、個性活潑，還是個不折不扣的美人。要是住在附近的人知道店裏有這麽一個美女，或許生意會興隆許多吧。麻由突然有了這種想法。
「雖然可以盡情砸錢讓我很開心，但以規劃咖啡廳這一點來說，反倒讓我心情有些複雜。可能是因為這樣比較沒幹勁吧……」
麻由一邊附和她的話，一邊拿起杯子啜飲紅茶。
雖然麻由昨天沒有注意到，但是她使用的杯子與架上的餐具，確實全部都是璋致活的瓷器。
紅茶很好喝。遙雖然也泡得很好，但是麻由覺得今天這杯紅茶的香氣更加濃鬱。
不過，麻由不知道這是因為茶葉不同，或者是衝泡者的技巧不同。她雖然幾乎每天都喝紅茶，但是並不清楚茶葉的品種，所以舌頭也品嚐不出其中的差異。
「啊。」
早紀滔滔不絕地說話，然後突然停了下來。
「對不起，都是我自己一直在說話。」
早紀吐了吐舌頭，輕敲一下自己的頭。
這名自稱相澤早紀的女性即使做出這種舉動，還是非常可愛。
「那麽，麻由小姐是看來小遙的吧？」
「咦？」
麻由的茶杯仍放在唇邊，兀自瞪大了眼睛。
——對、對了……
她慌張地放下了杯子。
沒錯。麻由並不是特地來喝紅茶的，而是來探望遙的傷勢。
但是麻由口中說的話卻與內心想的完全相反。
「我、我……昨天在店裏點了紅茶和蛋糕，可、可是後來發生了不少事，就那個……沒付錢就走掉了，所以、我、那個……是來這裏付錢的！」
麻由吞吞吐吐地說完之後掏出了錢包。
「唉呀，那點小事別在意嘛。」
「那、那可不行。」
麻由從錢包裏抽出兩張幹圓大鈔遞給早紀。
「麻由小姐真是個老實人呢。」
早紀露出些微苦笑，說道：「那麽謝謝您的惠顧，收您兩千元。」然後收下了紙鈔。
「等你要回去的時候再找你錢好嗎？」
「好、好的。」
麻由點了點頭，雙手捧起茶杯。
她喝著紅茶暗自歎氣。
——我到底在做什麽啊……
她知道自己是個內向又消極的人，但看來連個性也相當別扭。
「你吃了小遙的蛋糕嗎？」
「是、是的。吃了蘋果餡餅。」
早紀霎時彈響指頭。
「麻由小姐真有眼光，在小遙擅長的甜點當中，蘋果餡餅是排行第三名的喔，好吃吧？」
「是的。那個……非常好吃……」
這次總算不別扭地誠實回答。
甚至因為實在太好吃了，她不禁加點了第二份，這件事麻由決定不說。
「你不在意小遙的狀況嗎？」
早紀改變話題。不，正確來說是回到正題吧。
「麻由小姐其實是來探望小遙的吧？」
麻由低著頭，她既沒開口反駁，也沒有承認。
「你不用擔心小遙哦，他現在正在二樓睡覺。」
早紀似乎把麻由的沉默視為默認了。
「我想，再過三、四天他就能進店裏工作了吧。需要花比較多時間療傷的反而是柚子。因為她受到了不少致命傷。」
早紀一隻手撫著臉頰，輕輕地歎了口氣。
「柚子……也在二樓嗎？」
麻由抬眼詢問，早紀則搖了搖頭。
「柚子今早被送回國見家了，亮也是。」
「亮先生……也……？」
「昨晚他也在別的地方戰鬥，同樣身受重傷。」
麻由垂下目光蜷縮身子。
「麻由小姐你別這麽消沉嘛，畢竟你也是受害者啊。」
「……」
「不過，如果——」
麻由又抬起頭望向早紀。
「如果你多少認同了小遙他們的努力，請你至少也向他們說聲謝謝吧。」
麻由沒點頭也沒搖頭，再次低下了頭。
她低著頭，將茶杯湊到嘴邊，然後捧著茶杯隨意地望向圓桌的方向。
戴眼鏡的女客人像剛才一樣正在看書。
但是她突然望向麻由這邊。
兩人眼神交會後，那位女性露出溫柔的微笑，麻由不禁身子一縮想別開目光，但又覺得這麽做很失禮，於是她硬擠出笑容，向對方點頭示意。
女客人也微笑地點頭回禮，目光再次回到書本上。
然而在下一瞬間，女性的視線又離開了書本。
她側臉的神色顯然很緊繃。
「麻由小姐。」
接著早紀出聲叫喚不解地偏著頭的麻由。
她回頭一看，發現早紀的表情也十分嚴肅。
「
可能有點不妙哦。」
「咦？」
「來了。」
「……？」
「敵人。」
麻由聽見這句話後，感覺心裏發寒。
「我會拖住敵人，麻由小姐快從後門逃走吧。」
早紀邊說邊脫下圍裙。
「可、可是……」
「沒問題的。雖然我沒有亮和柚子那麽厲害，但多少也有點本事。」
早紀眨了眨眼，走出櫃台。
「快走吧。」
在催促之下，麻由慌慌張張地站起來。
「那邊的那位客人，也麻煩您從廚房後門出去吧，店門前方好像有個變態正在徘徊呢，錢就不用付了。」
早紀也出聲提醒坐在圓桌旁的女客人。
女客人點了點頭，合上書本後立刻站起身。
突然被店家要求離開，又說外頭有變態徘徊，那名女客人卻完全沒有表現出驚訝，也不開口反問，且方才臉上出現的緊繃神色已經消失。
在早紀的催促之下，那名女性比麻由早一步走入廚房。
「喏，麻由小姐也快走吧。」
早紀推了推麻由的背，麻由才跟著走入廚房。
「那、那個……」
麻由瞥了一眼天花板，回頭看向早紀。
「阿、阿遙他……」
「他不會有事的。隻要你還活著，他就算脖子被扭斷也不會死哦。所以你快走吧。」
「是、是的。」
在第三次的催促之後，麻由才小跑步地穿越廚房，按照早紀說的從後門溜出店外。
她來咖啡廳的時候，天空還是一片橘紅色，現在已經轉為深藍了。
「這個社會變得相當騷動不安呢。」
忽然有人出聲說話，麻由吃驚地縮起身軀。
她畏縮地緩緩轉頭，看見剛才走出店裏的女客人就站在身旁。
「你不必感到害怕。」
女性的嗓音雖然平靜，但是清楚而堅定。
麻由還愣著無法回答。
「走吧。」
女客人微微一笑之後邁開步伐。
麻由又怔了數秒，才慌忙追上對方。
好癢。
好癢。
好癢。
誌摩熏不停磨著門牙，搔抓脖子。
脖子上還殘留著鮮紅的燒傷痕跡。
不隻是脖子，在手背、手掌、臉頰、額頭，甚至是衣服遮蓋下的身體其它部位——燙傷遍布了全身。
好癢。
好癢。
好癢。
好癢。
他豎起指甲用力搔抓之後，立即皮綻血流。
誌摩嘖了一聲，睥睨著位於下方的一棟民宅。
他現在人位於春原麻由居住的公寓屋頂上——為了防止墜落而圍起的圍籬上頭。
下方的民宅一樓改建成咖啡廳，裏頭有著灼傷誌摩的男人——黑麒麟。
漆黑的軀體，加上黑金色的鬣毛與獨角。
每當誌摩的腦海裏鮮明浮現對方的模樣時，左胸就感到一陣疼痛，讓他不禁恨恨地咬牙。
好癢。
好痛。
好痛。
好痛。
好痛。
國見遙對誌摩所造成的創傷，沉重到施展治愈方術也無法及時複原。盡管誌摩藉助明良的能力保住了一條命，結果卻落得這副模樣。
每次隻要身體一動，就會拉扯到全身的肌膚，感覺如萬蟻鑽心般地癢，擦汗的話隻會更糟。被遙的獨角貫穿的左胸，則是不時會感到劇痛，左臂也無法抬至肩膀以上。就連左眼的視力也變得模糊，漸漸就要失明了。
都已經淪落至這種地步，他根本無法悠哉地等到下次出場。
繼華音、誌摩、明良之後，接著本來是輪到格彌上場了。但上一次誌摩出擊的時候，格彌也曾經出手幹涉過，所以格彌這次沒資格抱怨。
可怕的人是東雲。沒想到那男人對規定這種事會如此堅持。不過即使會惹東雲生氣，誌摩也管不著了，等到那時候再說吧。
誌摩將右手舉至胸前，掌心倏地冒出火焰。這不足製造火焰的方術，而是之前被他所吸收的紅狼的能力。
幸好他聽說國見遙喪失了靈力，而近衛們也被明良和妖魔打得身負重傷。
遙自己無法戰鬥，護衛們又不在。
也就是說，現在的國見遙隻不過是個手無縛雞之力的家夥。
誌摩伸出舌頭舔了舔嘴唇。
首先，連同國見遙在內燒了整間店鋪，再去抓剛才從後門逃走的春原麻由，然後出手殺了她。
好像有個女人與春原麻由一起逃走，大概是隸屬於國見家的方術士吧。他聽說國見家的方術士都很出色，不過，連近衛都當不上的家夥，根本不足為懼。
誌摩自喉嚨深處發出笑聲，揚起右手。
掌上的火焰燃燒得更加熾烈，形成一團火球。
接著誌摩將火球丟向一角屋。
此時，有一道人影正好從一角屋裏竄出。
那道人影縱身一躍，跳至屋頂的高度，掄起手上的棒狀物擋住襲來的火球。
長棒一閃，橙色的靈力衝出，猛烈撞上火球。
那顆原本應該可以一口氣燒毀咖啡廳與國見遙的火球，在半空中如煙火般爆炸之後消失了。
誌摩的太陽穴浮出青筋，往圍籬用力一蹬。
他任由氣壓吹起灰色發絲，降落在一角屋的前方，著地的衝擊力讓他左胸傷口一陣劇烈疼痛。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
誌摩如野獸般狂聲嘶吼。
他的臉因憤怒與痛苦而扭曲，轉身看向那道人影。
是一名女性。
長相與身材都是絕色，手上拿著比她的身高還長的金屬棒。棒狀物上刻滿密密麻麻的咒印，一眼就可看出那是方具。
「你……不是近衛吧。」
他記得國見的近衛是個男人與一個小丫頭。
女性以流暢的動作揮舞金屬棒。
「哦——」
誌摩幾乎感覺不到她的靈力，但那個的架勢與眼神都非常有魄力。
「眼神很不錯，『顏色』似乎也很棒……加入收藏——」
他話說到一半時，感覺對方的靈力突然迸射而出。
發動源頭不是那名女子，而是她手上的金屬棒。
女子忽然展開行動。
當誌摩擺出備戰姿勢時，女人的身影已赫然欺至眼前。
金屬棒如電光石火般刺出，擊中了誌摩的胸口，接著又迅速翻起揮向他的下顎。
誌摩瞪大雙眼，像個發條娃娃般向後一仰避過。
女子繼續追擊。
等誌摩的身體失去平衡之後，金屬棒靈巧地向誌摩的雙腳輕輕一挑。
誌摩便狼狽地跌坐在地。
緊接著，她迅速地揮舞金屬棒發出呼嘯聲，朝他的頭部直劈而下。
「嗚啊啊啊啊啊！」
誌摩放聲嘶吼，右手五隻指尖射出凝結的火焰彈。
盡管是近距離下突如其來的射擊，彈丸卻未貫穿女子的身體。
因為在誌摩射出彈丸的前一秒，女子已先停下攻擊，縱身躍至一旁。
「還挺……厲害的嘛……」
誌摩發出嘶啞的說話聲，站起身來。
女子所有攻擊都擊中了要害。誌摩遭到棒子擊中的胸口如烈火般炙熱，下顎也感到非常沉重，可能已經骨折了。
「你還是別小看我比較好。」
女子重新以金屬棒擺
出架勢說道。
「雖然我看來這副樣子，不過也算是個前近衛呢。」
她露出美豔的微笑。
「原來如此啊。」
誌摩撫著下顎，發出低沉的笑聲。
「你不但長得漂亮，實力也很強，而且『顏色』也屬於上等。真不賴。」
在對方欺近的時候，他在瞬間看見了女人眼瞳的『顏色』。
非常罕見的是，女人的左眼與右眼『顏色』不一樣。
右眼深藍，左眼赤紅。
「把你加進我的收藏品裏吧。」
誌摩舔了舔舌，彈指一響。
在一角屋正對麵的民宅屋頂上，數道人影緩緩站起身。
他們一齊從屋頂上一躍而下，淩空降落於女子的左右兩側，將她團團圍住。
「你的興趣真是惡劣。」
分朝左右瞥視之後，女子不禁輕歎了口氣。
「別那麽說嘛。他們才剛死沒多久，是一群精神飽滿的活死人呢。」
那些人影的真麵目是屍體。
共有三名女性兩名男性。
三名女性中有兩人是女學生。
其中一個女學生的臉部遭到焚毀，脖子歪的方向很詭異。不僅上身的襯衫敞開，腳踝上還勾著一條被扒下來的內褲。
另一名女學生的衣衫並不淩亂，但頸部以上卻不見蹤影。
第三位女性穿著類似銀行員的製服，身上的衣服與肌膚都被砍得破碎不堪，臉部也被刀刃劃得慘不忍睹。
兩名男性的其中一人穿著學生製服，另一個則穿著保全公司的製服，兩人的臉部都被徹底地毀壞到看不出原本的長相。
五個人——不，是五具屍體，腳步蹣跚地左右晃動，朝著女子逼近。
操縱死者。這是誌摩前陣子吸收的某個妖魔的能力。
「聽好了，我要把這女人加入收藏，你們不準攻擊她脖子以上的部位哦。」
誌摩下達命令之後，隨即往地麵一蹬，降落在一角屋的屋頂上準備看戲。
「站住！」
女子的嗓音充滿迫力，但她並沒有追上去。
因為她知道，一旦自己輕舉妄動，活死人們就會在瞬間撲向她。
「別擔心嘛，我抓到公主之後就會馬上回來了。」
誌摩本來打算先燒死國見遙後再抓春原麻由，但他現在改變心意了。
他要先捉住春原麻由，在國見遙的麵前淩辱她，等國見遙的心靈受到重創之後，再對遙施以肉體上的折磨。
至於眼前這個礙事的女人，則先讓活死人絆住她的行動。等到收拾國見遙與春原麻由之後，再將她納入自己的收藏品裏。
誌摩吐了一口帶血的唾液之後，翻身一縱——
當蛟男從早紀的視野裏消失之後，她歎著氣喃喃說道：
「這就是所謂的大難臨頭嗎？」
早紀隻有察覺到灰發男子一個人的氣息。
原本以為如果敵人隻有一個，她至少能拖延一段時間，好讓麻由趁機逃走。
盡管麻由被選為『伴侶』，但她不過是個普通的人類而已。麻由沒有靈力與鬥氣，所以身上散發的氣息極為薄弱，隻要逃到一定距離外，敵人應該很難找得到她。
然而敵人並不是隻身一人，甚至還準備了活死人這種惡劣興趣之下的產物。
但話又說回來，因為那些活死人的本質是屍體，感覺不到氣息也是理所當然的。
她輕輕吐了口氣，重新舉起名為白菊的金屬棒。
早紀說自己是前近衛這件事並非謊言。隻不過，早紀跟隨的並非是黑麒麟的遙，而是另一位麒麟——格彌。
那麽——
先前一直緩緩逼近的活死人們改變了他們的行為模式。他們用力蹬向柏油路麵，朝她疾速飛近。
活死人們的動作比早紀想象中還要快，但她並未因此臉色大變。
她屏住呼吸，舉起白菊。
比早紀身高還要長的金屬棒，以電光石火般的速度在空氣中疾掠而過，將無頭女學生與保全人員打飛至半空。
另一名男學生想從右方撲向早紀，但早紀先一步衝向男學生，利用腰部旋轉給他一記肘擊。
男學生倏地飛出數公尺的距離外，背部撞向地麵落下。
活死人們沒有罪過，早紀也不想攻擊已死之人，但是一切都出自於無奈。
早紀頭也不回地拿起白菊往後方突刺。
叩哢，在石頭裂開般的聲音響起時，手上也傳回令人不快的觸感。
逼近早紀身後的活死人是臉蛋被劃花的銀行女店員。金屬棒擊中她的鼻梁，粉碎了她的頭蓋骨，接著她一陣踉蹌倒在地上。
下一秒，脖子詭異地扭曲的女學生伸手抓住了早紀的手臂。
手上立刻傳來仿佛被炮彈炸碎的痛楚，早紀的臉部一陣扭曲。
幸好事先已使用方術『鋼』強化肉體，否則她的手臂早就在瞬間被撕為碎片了。
早紀甩開被活死人扣住的左手，同時右手揮起白菊，刺向女學生的頭部。
當早紀的手臂獲得解脫，女學生也往後倒落。
飛退數步之後，早紀才又開始呼吸，對於眼前的畫麵不禁露出苦笑。
因為活死人們像是沒事般又站起身子。
——隻靠普通攻擊的話，沒辦法打倒他們嗎……
畢竟對手是屍體。
隻要使用產生火焰的方術『焰』燒毀他們就好了，但可惜的是，早紀並沒有學會『焰』。
早紀與生俱來的強大靈力，在國見家的方術士之中數一數二；相對地，她學習方術的能力卻不甚高，所以會使用的方術隻有六種。
活死人們再次一擁而上。
早紀飛身躍起，揮出手中的白菊。
棒光一閃，釋放出來的靈力將活死人們悉數擊飛。
早紀立即往地麵一蹬，朝其中一名活死人逼近——那名保全人員。她在攻擊目標起身的瞬間放聲大喝，同時刺出手上的白菊。
全力貫注的一擊，將攻擊目標的頭部完全擊碎。
但保全人員盡管失去了頭顱，依然毫不在意地衝了上來。
不過那時早紀已移至保全人員的身後。
早紀朝著他露出破綻的背部——正確來說是對著右肩，快如子彈地揮出白菊。
活死人的右臂飛到半空中。
「雖然我不想這麽做……對不起哦。」
既然無法使用『焰』，又想讓活死人們不再行動，就隻能將他們破壞到無法動彈為止。
繼頭部之後，活死人又失去一邊的手臂，然而他還是能繼續行動。早紀旋身襲向他剩下的那隻左手。
其它四名活死人也分從左右逼近。
早紀沒有退開，而是采取正麵迎擊的方式。
她穿梭在那些活死人之間，飛快地舞動白菊。
雖然剛才早紀的手臂被他們抓住，但她也因此幾乎完全掌握了活死人的速度與行動時機。
活死人們再也碰不到早紀了。
每當早紀揮起白菊，活死人們就會被打飛或倒下。
早紀熟練地刺出每一記攻擊，仿佛在跳舞一般。
她的臉上甚至浮現笑容，動作行雲流水，如烈焰般撲向獵物。
但是早紀的內心與臉上的笑容相反，她完全沒有輕鬆的感覺。
活死人們雖然一再倒下，但都會重新站起來。
她可以如同方才一般使出全力擊碎某個部位，然而在同時麵對數名敵人的情況下很難做得到。
若是施展『放』打散對手，戰鬥起來也比
較不吃力。但是她不想在這個時候因為連續施展『放』而將靈力耗盡。
天生擁有強大靈力的早紀，在五年前發生了某個事情件後，喪失了九成以上的靈力。
現在隻要放出兩、三次『放』，她的靈力就會耗盡。
因此，身為國見家方術士首領的紫乃才會把白菊賜給早紀。
白菊具有能夠預先儲備使用者靈力的特性。在戰鬥時，使用者可以藉由消耗白菊儲存的靈力施展方術。
在與誌摩戰鬥之前開始，早紀連續施展了『鋼』，後來也釋放了三次的『放』，而那些靈力都來自於儲備在白菊內部的靈力。
白菊是早紀在戰鬥中不可或缺的方具。不過，白菊之中能夠儲存的靈力也有上限，如果意圖連續施展靈力消耗量大的『放』，白菊內部的靈力在轉眼之間就會耗盡。而且，為了治愈身負重傷而倒地不起的亮，昨夜她已經耗費了不少的靈力。
考慮到之後還要與蛟男戰鬥，此時就隻能用『鋼』擺脫那些活死人，而且要盡快。如果一味在戰鬥中節省靈力，麻由卻在這段時間裏遭到殺害的話，一切就毫無意義可言了。
麵對這麽困難任務，早紀臉上的笑容隻能轉為苦笑。
誌摩隱藏的殺氣讓遙醒了過來。
遙醒來後，立刻在一樓位置感覺到麻由的氣息。他抓起極光準備下樓，身體卻還不能隨意動彈，等他好不容易走到一樓的時候，麻由已經從後門離開店裏了。早紀則為了讓麻由能順利逃走，自己成為盾牌。
然而誌摩卻唆使活死人們對付早紀，獨自一人去追麻由。
在窗戶的另一邊，早紀正對活死人們揮舞白菊。
「對不起，早紀。」
遙輕聲說道。
他把早已不隸屬於國見家的早紀拖上了戰場。
雖想加入支持，但這麽做隻會浪費早紀的努力。
遙緊握住極光的槍柄，跟著從後門離開。
「找——到了。」
誌摩咧嘴一笑，拍動背部生成的蝙蝠翅膀，頭部朝著目標地點急速落下。
目標地點是河濱上的柏油道路，春原麻由的——正前方。
當誌摩快接近地麵時，他立即拉起身子讓腳部先著地。
「喲。」
誌摩出聲打著招呼，斂起背後的翅膀，隻是收起之後並未消失。為了不妨礙翅膀，他上半身呈現赤裸狀態，脫下的襯衫係在腰間。
突然間被擋住去路的麻由臉色一陣慘白，肩膀也變得僵硬。
「因為你的氣息很薄弱，我費了好一番功夫才找到你。」
他倏地眯起眼，虹色瞳孔如像蛇眼般豎成直線。
「今天不會隻有前戲而已哦。」
誌摩沾滿唾液的細長舌頭垂在嘴角，視線瞥向佇立在麻由身旁的女子。
女子的長相還算不錯，但臉上的俗氣眼鏡與樸素的服裝，讓她的分數減至平凡的地步。
他心想，這女子也是國見家的方術士吧。雖然感覺不到她的靈力，但靈力本來就可以隱藏，她根本不是自己對手。
但是從她的臉色卻感覺不到絲毫恐懼，這一點倒是令誌摩有些在意。如果眼前突然有個長了翅膀又赤裸上半身的男子從天而降，一般人通常會感到驚訝或害怕才對。
——算了。
不管她是方術士還是什麽人物，此時都隻是凝眼的存在。
誌摩緩緩地朝女子揚起單手，對她釋出靈力。
霎時，女子的身體像是紙片般飛至半空——然後落至堤防下方。
「嗯。」
甚至沒有閃避的動作，也就是說——她隻是個普通的女人嗎？
他心想，之後還是確認一下她瞳孔的『顏色』好了。如果是上等貨，就砍下她的頭顱列入收藏吧。
「那麽。」
重新調整心情後，誌摩看向麻由。
麻由正望著女子自堤防掉落的方向，回過頭看向誌摩後，雙眼突然泛紅，當場跌坐在地。
跪坐在柏油路麵上的麻由，抓緊裙子發出嗚咽聲。
她以為一起逃到這裏來的女性遭到殺害了。
她連累了一個與自己毫無瓜葛的人。
這種情況她應該能預料到的。
敵人的目標是麻由，與麻由待在一起當然是再危險也不過的事。
然而麻由卻停止思考，讓自己跟著那名女性的腳步走。
麻由因為自責而渾身顫抖，移動視線看看周圍有沒有人。
她不是為了尋求幫助。而是如果附近有人，她必須叫他們快點逃走才行。
出現在她眼前的男子不是普通人可以對付的對象。即使是持有槍枝的警察，恐怕也無法與之抗衡。
幸好這附近不見任何人影。
「就算現在把你帶到那家夥的身邊去，也沒有什麽樂趣。」
誌摩在麻由麵前蹲下身子。
「對了……」
他用指節分明的手指挑起麻由的下顎。
「總之，脫掉吧。」
麻由喉頭一陣哽咽。
「不是脫掉全部的衣服，隻要下半身就好了。下半身全給我脫光，那樣比起全裸更能讓我亢奮。」
盡管渾身發顫，麻由仍以充血的雙眼瞪視誌摩。
她在內心堅決地想著：誰要聽從你這男人的話啊！
「我會從後麵抱住你，把你雙腿用力張開，讓那家夥瞧瞧——你那是什麽眼神？」
注意到麻由瞪視的眼神後，誌摩一臉詫異。
「喂，你的反應和之前差很多耶。你應該不是喜歡耍倔強的角色吧——嗯？」
誌摩的視線忽然從麻由身上別開。
麻由也跟著他的視線望了過去，看見一枚在半空中飛舞的白色紙片。
紙片翩翩飄下，落在誌摩的左肩上——然後起火燃燒。
刺眼的青色焰光燃燒起來。
「嗚啊啊啊？」
誌摩發出慘叫，彈起似地往後方抽退。
誌摩的右手一陣拍拂之後，青色焰光立即消失無蹤，然而左肩至頸項的皮膚都已蜷曲萎縮，連肌肉也被燒焦了。
「你是誰！」
誌摩憤怒地大聲嘶吼。
麻由瞠目結舌，接著忽然感覺到旁邊有人在，於是轉過頭去。
是那個應該已被誌摩以靈力擊殺身亡的戴眼鏡女子，她佇立在麻由的身旁，衣服上完全沒沾染任何鮮血與汙泥。
女子的臉部轉向麻由。
眼神交會時，女子溫柔地露出微笑。
「你果然是國見家的方術士嗎？」
誌摩壓著燒傷的左肩粗聲問道。
女子重新麵向誌摩，簡短地答道：「不。」
「我並不是國見家的人。不過——」
她說到一半，朝麻由瞥了一眼。
「有人拜托我保護她，所以我才會在這裏。」
女子在說話的同時單手揚起。
她的食指與中指之間，夾著一張不知從何處而來，猶如符令般的紙片。
女子再次揮舞手掌，紙片發出淡淡光芒之後融解消失。
然後麻由不由得輕叫出聲。
因為女子的樣貌產生了變化。
她的五官和發型並沒有改變，體型及服裝也是。
產生變化的是顏色。
原本的一頭烏黑的發絲，變成猶如白雪一般潔白。
肌膚轉為褐色。
她拿下眼鏡丟至一旁。
瞳孔的顏色也產生變化。
湛藍的眼瞳映照出麻由的身影，女子的臉上露出了微笑。
正當麻由覺得眼前的女子幾乎完全變了個人時，對方臉上的微笑卻與在一角屋裏見過的那個陌生女子一模一樣。
「咯……咯咯。」
誌摩的喉頭與肩膀陣陣抖動。
「一頭飄逸的白發、褐色的肌膚，加上湛藍的瞳孔……我知道你哦，你就是以往一直在四處狩獵妖魔的女術士吧。我記得……記得那個名字叫做……」
「磷。」
女子自報姓名。
「既然你知道我，那麽事情就好辦了。」
名叫磷的女子在說話的同時平舉左手。
接著，在她筆直優美的手指指尖之上緩緩幻化出一把刀刃。
刀刃放在簡樸的黑色刀鞘裏，磷握住刀柄之後，立即拔刀丟開黑鞘。
曝露在光線下後，可以看見略彎的刀身刻著像是是梵語的圖案。
「為什麽你們有能力驅使應該已經滅絕的『櫻之妖魔』呢……回答我。」
「哼。」
誌摩冷哼了一聲，將右手自灼傷的左肩上移開。
「怎麽？比起當公主殿下的護衛，你似乎更重視妖魔呢！」
「你要那麽想我無所謂。因為我的願望與目標，就是把『櫻之妖魔』……把櫻的餘孽，從這世界上悉數消滅。」
她迅速地上下揮舞空出的左手，下一秒，方才出現過的如符咒般的紙片，又像變魔術似地出現在她的手裏。
「不過，我也不會讓你碰到她一根手指頭。」
「真好、真好、真好。不管是剛才的女人還是你，兩個都是我很欣賞的類型。」
誌摩伸出細長的舌頭，上下抖動舌尖。
「請你到堤防下麵避難吧。」
磷雙眼依舊盯著誌摩，對麻由出聲說道。
「是、是的。」
麻由回答的同時坐起身子。
磷是誰？麻由對這件事毫無頭緒。但不可思議地，麻由對她毫不懷疑。
麻由相信磷一定是自己的夥伴。
她轉過頭拔腿狂奔。
麻由走下斜度很陡的堤防坡，有好幾次差點跌落下去，最後才好不容易取得平衡。
心髒因恐懼而猛烈跳動，甚至讓麻由感到有點疼痛感，但她沒有摔倒，也沒有停下腳步，成功抵達堤防下方的地麵。
她把雙手壓在胸口上，調整急促的呼吸，然後回過頭一看。
而在她回頭的同時，男人的慘叫聲也陡然響起。
南原磷。
她並非人類，不是星獸，也非獸人。
她是如今即將麵臨滅絕，香沙剃一族的唯一幸存者。
香沙剃一族向來擁有強大的靈力，而在這一族當中，磷與生俱來的靈力特別強大，甚至具有透視未來的能力，因此成了引發『血之聖夜』的男子——櫻的傀儡，且備受他的寵愛。
百年以來，磷一直都是櫻的傀儡，在櫻的命令之下，她親手奪取了許多人的性命。
盡管她是因為在櫻的操縱之下才會殺人，但多年以來濫殺諸多無辜人類的事實，一直讓磷感到痛苦不已。
因此磷為了贖罪，得出的答案便是消滅妖魔——『櫻之妖魔』。
『櫻之妖魔』正如其名，原本都是由櫻一手製造出來的。
經過了長達七年的戰鬥之後，磷終於在三年前殲滅了所有的『櫻之妖魔』。
之後，磷便嫁給南原鷹秋為妻，並且生下了步。
然而大約在產下步的一個月之前，有人紛紛目擊到應該已經消失的『櫻之妖魔』在各地出現。
她一直以為自己不會再次拔刀戰鬥——從今之後要作為普通女人活下去。
這種事並不是不可能，隻要將消滅妖魔這件事交給『院』就好了。
丈夫鷹秋也對她說：「妖魔的事就交給我們吧，你隻要專心照顧小步就好。」
磷也每天不斷說服自己。
自己已經戰鬥太久了，已經沒必要繼續戰鬥下去了。
——但是，不行。
磷對丈夫開口說道。
她希望丈夫能原諒自己將再度拿起刀劍，因為消滅妖魔是她的責任。
鷹秋並沒有反對……不，正確來說，鷹秋是反對的，但他也能充分理解磷的心情。
「我一點也不希望你上場戰鬥，可是我知道消滅妖魔這件事對你來說具有怎樣的意義，所以我不會叫你別去。」
但他又說：
「不過，或許一不小心就會喪命。你不能讓小步變成單親家庭的小孩，這是你一定要遵守的約定。」
磷深深地點了點頭。
正當那時候，身為『院』之『長者』的五堂恭市來訪並當麵拜托她，希望她能保護黑麒麟與他的『伴侶』。
那些攻擊國見遙和春原麻由的敵人不停驅使妖魔。五堂的委托對磷來說，正是磷想達成目標的最快快捷方式。磷接受了委托，因此現在她才會站在這裏。
她之所以用術法改變容貌，是因為天生的外表太過於顯眼。
今天是開始執行任務的第一天，她本來想偽裝成一般的客人，觀察國見遙和春原麻由的為人——但看來事情的發展沒辦法順她的意了。
不過，對磷而言反倒是個好機會。
因為磷的委托雖然是保護國見遙和春原麻由，但她最主要的目標卻是消滅妖魔。
磷的左手橫劃虛空。
指間裏三道咒符中的其中一枚，如箭矢般向誌摩疾飛而去。
誌摩舉起右手在半空往橫一劃。
逼近他鼻尖的咒符立刻起火燃燒，霎時化作灰燼。
磷不容對方喘息，又放出了第二張咒符。
當磷的手一放開咒符，它隨即化為青色焰光擴散開來。
眼前色澤冰冷的灼熱火浪朝他襲卷而來。
誌摩向後飛退，同時探出右手，手臂的周圍爆出青白色火花，灰色頭發豎起。緊接著整隻手臂發出轟隆巨響釋出雷擊，撞上火焰熱浪。
漩渦、糾纏、翻騰、呼嘯，青色與青白色，互相否定對方的存在。
最後獲勝的是誌摩的雷擊。
雷光穿破蒼青火焰，襲向前方的磷。
磷已擺好了姿勢準備刺擊，似乎打算在火焰與雷擊互相抵抗時趁機出手襲擊。
——她打錯如意算盤了。
誌摩得意地露出邪惡微笑，他看著眼前的磷像被衝上岸的魚似地往後仰——被電得全身黑。
誌摩斂起笑容。
他心想，那女人不可能這麽簡單就死，因為她之前曾直接遭到『放』的直接攻擊，卻依然毫發無傷。
誌摩的預感是正確的。
全身焦黑的磷化為灰燼飄散之後，又有另一個磷穿過灰燼朝他逼近。
她原本該拿著咒符的左手此時正抵在刀柄之上。
——她讓第三張咒符化為自己的分身，
隻要精通創造物質的方術——『創』，便能施展出這種招式。
實際上磷所施展的並不是『創』，而是一種把分身具體化的妖術，但方術和妖術不過是流派的名稱不同，本質上卻是一樣的。
誌摩盡管早一步察覺到了慘遭雷擊的磷隻是個替身，卻已經來不及迎戰或避開快速欺近自己的磷本尊了。
因為磷的攻勢實在太過迅速。
如疾風迅雷，如電光石火。
在白刀閃動著光芒的那一瞬間，誌摩看見了磷的眼睛。
澄澈、湛藍——毫無迷惘的雙瞳。
唉呀，她不是那種女人啊。誌摩心想。
這女人並不是能讓他感到亢奮、或是想列為收藏品的對象。
她是個怪物。
遠比身為星獸的自己還要可怕——甚至連妖魔也比她可愛——她就是這樣一種絕對不能接近的存在。
白刀朝天劃出一道圓弧。
誌摩完全沒感受到痛楚與衝擊。
或許是這女人沒有砍中。這種想法掠過誌摩的腦海——可是他的想法太天真了。
眼前的女人果然是個怪物。
因為誌摩的右手——已經掉落在地麵上。手肘以下的部分慘遭切斷。
「接下來我要砍你左手。」
刻有梵語的刀尖，抵在誌摩的鼻尖上。
「再接下來是同時砍斷你的左腳和右腳。」
湛藍的雙瞳毫無動搖之色，緊盯著誌摩瞧。
「如果不想失去手腳，你就立即投降吧。」
誌摩感到喉頭急遽變得幹渴。
「如果手腳還嫌不夠，那我就削掉你的耳朵、鼻子、嘴唇……直到你投降為止。」
「嘻……嘻嘻……」
誌摩所發出的聲音並不是笑聲，而是幹渴僵硬的喉嚨顫抖時所逸出的氣聲。
指著鼻尖的刀刃沿途劃開臉頰和脖子上的皮膚，輕巧地移向左肩。
「哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
誌摩發出慘叫，大步躍向後方，在雙腳著地之前展開收起的翅膀，往空中飛翔而去。
下一秒，劍光恰恰劃過誌摩方才雙腳所在的位置。隻要飛上去的時機遲個半秒，誌摩的雙腳就會如同磷所宣告的那般頹然落地了。
誌摩逃向空中後，伸出剩下的左手，從五個指尖中迸射出火焰的子彈。
每個指尖以每秒二十發的速度射出灼熱的子彈——合計每秒一百發的彈丸疾速射向磷。
磷首先在手中招出一張符咒，然後丟出那張符咒展開防禦結界，然而子彈卻輕易地貫穿結界，磷轉身躍開。
「哇哈哈哈哈哈哈哈哈——！」
誌摩發出瘋狂的大笑聲，攻擊更加淩厲。
右臂的斷麵湧出大量鮮血，但誌摩沒有閑暇去感受痛楚。
極端的恐懼正前所未有地驅使著誌摩的攻擊本能。
「消失吧！我要炸爛你！炸碎你！讓你屍骨無存！」
他不斷地射出灼熱的彈丸，隻顧著瘋狂射擊。
但是卻一直無法擊中目標，甚至完全沒劃傷對方的身體。
磷靈活地挪移身形，朝前後左右輕盈跳躍，避開了朝自己襲來的所有子彈。
專注於防禦的磷並不是沒辦法對付上空的敵人，也不是因為要閃避彈丸而沒有餘力反擊。
她正在等待，等待誌摩的靈力耗盡。即便是擁有強大靈力的人，也無法不間斷地持續「放出係」的攻擊。
如她所料，過不了多久誌摩的射擊便突然停下了，飄浮在半空中的身形似乎有些無力。
磷重新在左手召喚出三道咒符——卻又猛地停下動作。
因為她看見一道人影。
那道人影如箭矢般縱身一跳，轉眼間逼近誌摩，隨即掄起閃耀銀光的棒狀物斜向劈下。
霎時一陣沉悶巨響，誌摩掉落在磷的眼前。他的臉部直接撞擊地麵。接著，毆打誌摩的那道人影也在磷的前方落地，形成前後包夾誌摩的局勢。
那名女子長歎一口氣，撩起色澤明亮的發絲，她便是那個之前站在一角屋櫃台後方的人。
磷和早紀——兩人的視線交錯。
兩人同時露出微笑。
「敵人的敵人就是同伴……我這麽解釋可以吧？」
「是的。」
早紀開口詢問，磷點了點頭。
「啊嘎嘎嘎嘎嘎……！」
在兩名微笑的女人之間，誌摩扭動掙紮。
他遭到毆打的後腦勺完全裂開，臉部撞擊地麵之後不但鼻梁粉碎，牙齒也斷了好幾根。
接著，金屬棒抵住他鮮血淋漓的後腦勺，白劍則抵住他的鼻尖。
「要是你不想腦漿四溢的話，最好別亂動哦。」
「快投降吧，這是為了你好。」
兩名女性的冰冷話聲刺向誌摩。
誌摩惡狠狠地瞪向佇立在眼前的磷——然後笑了起來。
「你以為這樣就贏了嗎？還早得很呢。」
「你是什麽意——」
當磷出聲反問之時——
「呀啊啊啊啊啊！」
一陣女子的慘叫聲自磷身後傳出。
磷回過頭，目光轉為陰沉。
躲在堤防下避難的春原麻由脖子被某個物體勒住了——是先前誌摩被磷砍斷的那隻右手。
「常言道，藝多不壓身。」
誌摩咧嘴笑道。
「在招式的數量上，我可不會輸給任何人。」
磷再次看向誌摩，放下抵住他的刀刃。
「你真懂事。後麵的小姐也是，你輕舉妄動的話，我就立刻折斷公主殿下的脖子。」
「真虧你能不知羞恥地說出那種低級台詞。」
早紀低聲怒罵，不過還是收回了白菊。
誌摩搖搖晃晃地站起身，從兩人眼前離開。
「嘿……嘿嘿……」
誌摩臉上笑著，同時卻冷汗直流。
腦袋稍微冷靜下來後，他開始感受到傷口傳來的痛楚。
被磷切斷的手臂之所以能依照誌摩的指示行動，是由於之前吸收的妖魔的能力。他原本以為這種能夠操縱分離四肢的能力並不會有派上用場的一天——不過，按照現在的情況看來，他也不算處於優勢。
由於之前連續發射數百發灼熱指彈，誌摩的靈力已經幾乎消耗殆盡，現在連要持續操縱右手也有困難。
誌摩再度往後退，拉開與那兩名女人的距離，然後望向堤防下方。
「——！」
誌摩不由得瞪大雙眼。
他看見脖子被斷臂勒住的春原麻由正在拚命掙紮，同時有一道人影朝她走近。
那是一個手持長槍，身材修長的青年。
國見遙。
——那家夥是什麽時候——？
遙伸手將誌摩斷掉的右手從麻由脖子上拉開。
而看見那副景象的不隻有誌摩一個。
誌摩膽戰心驚地把視線移回正麵。
持刀的女性與拿著金屬棒的女子重新拿出武器，擺出架勢。
「可惡啊啊啊啊——！」
誌摩放聲大叫，揚起背後的翅膀。
然而他沒能如願逃走。
磷所放出的兩張咒符瞬間化為雷擊疾竄而出，灼黑了誌摩左右兩邊的翅膀。連羽毛根部都被焚燒殆盡的雙翼，完全瓦解成碎片。
「咕啊啊啊啊啊！」
遲了數秒之後，一陣劇烈的疼痛襲向誌摩全身，他不禁痛得在地上翻滾。
「對你，我想已經不必手下留情了。」
磷揚起左手中的最後一枚咒符。
「燒了你的雙腳吧。」
咒符從磷的手中飛離。
符紙竄出猛烈的青色火焰，發出呼嘯之聲襲向誌摩——然後消失。
磷的表情毫無變化，重新在左手招出咒符，早紀則「嗚」的一聲發出呻吟。
青焰之所以消失，並不是因為磷心有不忍的指示，也不是因為誌摩施展了什麽防禦的方術。
撲滅青色火焰的，是一個突然出現在焰光與誌摩之間的紅發少女。
她僅僅隻是輕揮陶瓷般的白皙玉手，火焰就憑空消失了。
「真是難看啊。」
紅發少女轉過身去——小鳥遊華音冷冷地說道。
「華、華音…
…」
「是東雲叫我來帶你回去的。」
「東、東雲……？」
「他很生氣哦，因為你打亂了順序。」
華音一邊說著，一邊輕撫懷裏白色小動物的背部。或許是在睡覺吧，小動物的臉埋在華音胸前，因此看不見它的臉部。
「嗚……咕！」
「總之，現在我會先救你離開。反正，回去之後等著你的還是地獄。」
華音冷冷哼笑，轉回正麵。
明明敵人就在眼前，華音卻一點也不隱藏自己露出的空隙。
但磷卻不打算配合敵人的步調。
不等華音回過頭，磷立刻放出咒符。
青色火焰纏繞住華音全身，火舌竄得極高。
直接命中，不像方才在擊中目標之前就被敵人消滅。然而磷卻完全沒有打中對方的感覺。
如她所料，火焰赫然消失無蹤，甚至連華音的衣服也沒燒毀。
「讓我來告訴你吧。」
華音豎起一隻手食指，指尖上還有火焰在竄動。
「我是鳳凰，而鳳凰是掌管火焰的星獸。火焰是不可能傷害到我的。」
華音將燃著火苗的食指高舉向天，火苗開始變大，轉眼間變成一束火焰，然後又膨脹成一團烈焰。
高舉著烈焰的華音轉過頭對著誌摩說：
「別再發呆了。你要是不想被東雲殺了的話，就稍微展現一下你的鬥誌吧。」
「啊、啊啊……」
誌摩蹣跚起身，視線望向堤防下方——鮮血淋漓的臉上，露出一抹陰沉的笑意。
麻由咳嗽了好幾聲之後跌坐在地。
「麻由，你沒事吧？」
遙彎下腰出聲詢問。
麻由撫著喉嚨抬頭看他，點了點頭。
剛才究竟發生了什麽事，連麻由也不是很清楚。
當她縮著身子觀看誌摩與磷的戰鬥時，忽然有人從背後輕敲她的肩膀。麻由一回頭，脖子上便忽然感受到一陣衝擊，讓她無法呼吸。就在麻由不論怎麽掙紮都無法呼吸、眼角開始泛淚時，她看見了遙衝上前來的身影，應該是他救了自己吧。
「我們離開這裏吧……站得起來嗎？」
麻由雖然還沒調好呼吸，但還是點了點頭。
她在遙的攙扶之下站了起來。抬頭之後，她看見柏油路上出現新的人影與一團巨大的火焰。
那道新的人影是麻由見過的紅發少女，火焰正在她高舉的手上卷起漩渦。
「麻由！」
遙緊張的叫聲冷不防傳入麻由耳裏。
「咦——呀啊！」
才剛回頭，麻由就突然被遙壓倒在地。
麻由不明所以地坐起上半身——
正好看見遙的胸口遭到刺穿。
她渾身顫抖，瞪大雙眼。
刺穿遙胸口的是一把太刀。
而拿著太刀的，正是誌摩被磷砍下的右手。
滋噗一聲的詭異聲音響起，太刀從遙的胸口被拔了出來。
遙手裏的長槍掉落在地，身形傾斜。
淌著鮮血的太刀刀尖緩緩轉向麻由。
麻由倒抽了一口涼氣，屏住呼吸想要站直身子，身體卻無法動彈。
「不準……不準碰……」
位於誌摩飄浮於半空中的右手後方的遙，緩緩站起了身子。
於是太刀的刀尖立刻改變方向。
「不準碰麻由！」
遙拾起極光往前刺出。
頓了一秒後，誌摩的右手在空中滑行。
金屬聲響起——遙的長槍破空而出。
誌摩的右手並未停下。
白刀再度貫穿遙的胸口。
遙的口中噴出血沬，向後一跌。
他的膝蓋立即彎下，但是沒有倒地。
「嗚……」
遙抽出太刀之後緊咬牙根，硬是吞下快吐出來的鮮血。他舉手伸向太刀，抓住後想從誌摩的手上奪下太刀。
但是誌摩的太刀輕巧地掙脫了遙的手，然後第三次襲向遙——這次貫穿的是頭部。
血沫將遙的側臉染成鮮紅。
「不要啊啊啊啊！」
麻由淚流滿麵地慘叫出聲。
焰光疾奔。
在華音頭上生成的巨大火焰中，噴出數道火焰光束。
磷的神色絲毫未變，繼續擲出咒符。
咒符形成雷光疾射而出，解除了灼熱的火雨攻勢。
「哼！」
華音眯起眼睛，展開下一波攻勢。
在她上方燃燒得更為熾烈的焰光之中，迸射出無數個足以覆蓋住人體的巨大火球。
但磷的眉頭皺也不皺，立刻再度放出新的咒符。
這次的符咒並未綻放雷光，而是化為水色的結界保護著磷。
火球群碰撞結界之後，一個接著一個爆裂開來。
伴隨著轟然巨響與反彈回來的焰光，強大的衝擊波紛紛襲向華音與她身後的誌摩。
「喂，小心一點啊！」
誌摩連忙張開結界護住自己，華音則讓身體前傾，以防遭到衝擊波震飛，除此之外，她沒有做出其它防禦動作。
盡管紅蓮之火撲向她全身，但華音隻是盯著站在結界另一端的磷那湛藍的眼眸。
——這女人……真是個狠角色。
華音雖未使出全力，但她還是第一次遇見能輕易撲滅自己火焰的術者。對方的眼中甚至毫無畏懼之色，這種對手誌摩無法取勝也是理所當然的。
——我接下來可不會再手下留情了哦！
華音在上方的火焰中注入更多靈力作為燃料，烈火的火勢更加凶猛，幾乎要灼黑整片天際。
華音已不再對磷輕敵大意，但由於她太過專注在磷身上，反而忘了一件事——
也就是敵人不隻一個。
「華音！」
在誌摩揚聲大叫的同時，一道人影從華音眼角掠過。
華音移動視線，緊咬牙根。
掄起金屬棒的女子從斜後方朝她衝了過來。
好快。兩人之間的距離霎時縮短為零。
金屬棒銀光一閃。
華音立即縱身跳開，千鈞一發地躲過金屬棒。她確實避開了攻擊，但——
「——啊！」
華音哀叫一聲之後被震開了。
因為在女子揮下金屬棒的同時，也釋出了『放』。
「混……帳！」
華音單手撐在柏油路麵上，瞬間轉身著地，避免身體倒臥在地。
她那灼人的視線，抬頭瞪向手持金屬棒的女子，但是出現在眼前的並不是金屬棒女子，而是右手持刀、左手夾符的藍眼女性。
華音連忙對火焰下達攻擊指令，但火焰在她被早紀的『放』打中之際便已消滅無蹤了。
「唔……」
磷身形一動，比早紀還要迅速的雙腳朝華音逼近，接著劈出快如閃電的斬擊。
華音勉力避開，隻讓刀鋒劃傷臉頰。然而緊接著她的雙腳受到衝擊，身形踉蹌地跌向地麵。
磷在斬擊之後，立刻又伸腿絆倒了華音。
華音在坐起上半身的同時探出掌心，沒確認磷的所在位置便放出火焰。
看見自己跌坐在地後，那藍眼女人應該會持刀追擊，那麽隻要攻擊正前方的話，一定可以命中對方——華音如此猜測，不過她太天真了。
磷甚至預測到了華音會進行反擊，因此隨即向後飛退。當然，她同時也丟出了咒符。
咒符所產生的雷電襲向華音。
根本來不及閃避與防