孩子啊，孩子，
為何跳動如此厲害？
是否明白母親的心，
而感到恐懼不已？
——夢野久作『腦髓地獄』（注：日本知名推理小說家。）
歡欣雀躍的育兒大作戰☆
「……………」
「…………」
〈…………〉
粉筆在黑板上咚咚咚地揮舞著，並一臉滿足地轉過頭來的『委員長』加藤千紗，察覺到我們微妙的反應後，皺著眉頭說：
「………幹嘛？」
旋即漲紅了臉，拿起今天也準備好的機關槍，對著我們大聲咆哮：
「幹嘛？幹嘛？你們為何一臉「丟臉死了」的表情！我、我啊，我也不是出於自願，才寫出這些白癡的內容啊！那邊那個山田！你別露出一副「我知道，我全都知道」的自以為很了的表情上逼樣反而令人火大！你們可別小看我！若敢小看我，我就轟掉你們的腦袋！」
眼看她就快要舉槍掃射了。自〈保健室〉的懷孕騷動後，一個個重回校舍的我們，無奈地相互看著彼此。
附帶一提，奈奈子與小紅帽似乎做了什麽事，兩個人均已恢複冷靜的情緒，但尋問她們原因，她們卻支字不提。算了，反正奈奈子本來就異於常人，似乎也將曾經對我作過愛的告白的事拋諸腦後。總之，幸好沒有發展成愛情故事。
當我眼神飄到奈奈子身上時，她卻立刻移開視線。
當我望向小紅帽時，她則自顧自地深深皺著眉頭。
「這個嘛……」
真受不了，一直吐糟別人也挺累人的。不知從何開始，我被設定成這種角色。
「我說小千，你不解釋的話我們怎麽會知道這是什麽？你先別發怒，可否先說明一下黑板上那個可愛又笨挫的文字是什麽意思？」
「別叫我小千！別給我取這麽可愛的綽號！」
啊，她果然討厭這個綽號。跟以前一樣，不曉得這個反應究竟是生氣還是開心，在無關緊要的事情上頭，發現過去的千紗與她的相似之處，真叫人既開心又惆悵。
千紗大大幹咳幾聲後，放下機關槍盯著我們說：
「反正，山田你們都已經安份地回來了，那我就跟各位說明今後在這個校舍裏上的課程吧！昨天我也說過，這個課程的主要目的是為了治療各位的人類病，直到完全痊愈為止都必須接受課程。為了避免感染擴大，不得任意外出。」
說完後，千紗不高興地嘟著嘴，撥弄著頭發抱怨說：
「真是的……原以為才一天的時間你們不會有逃跑的念頭，沒想到竟然一下子三個人都一起跑掉——害我被〈赤郡貓〉大人罵到都快變豬頭了，你們要給我好好反省！如果你們再敢給我無故外出的話，我真的會用圍牆將校舍圍起來，或拉上有刺的鐵線，不然就派人員駐守在門口哦！」
要脅我們之後，她又立刻變回原來認真的表情。
「那麽，現在就開始為各位說明治療人類病的課程，有問題的話請舉手。不過我要事先聲明，因為我也是必須接受治療的人類病患者，不是老師，隻是個委員長，所以也不是很清楚——不準給我問一堆有的沒有的！啊，其實我真的什麽也不曉得！」
竟然自信滿滿地宣示自己的無知。
〈我有問題。〉
小紅帽舉手說，她似乎已經平靜了許多。
〈這間教室裏怎麽看都隻有我們幾個人……也就是說，接受這個治療課程的隻有我們囉？昨天聽你說〈學生會〉裏也有感染到人類病的人，為什麽不見其他人的蹤影？〉
「這個……」
千紗想了一會兒，望著窗外的南國風景說：
「唔，基本上呢，接受治療課程的隻有我們四個人。其他人算是二次感染……嗯，雖然說明的順序有些顛倒，不過據〈赤郡貓〉大人推測，人類病的感染源有可能是你們這些人。」
她靜靜地用手指指著我們，接著又歎了口氣：
「這成這間〈學園〉的人類病蔓延、擴大的感染源……就是你們三人之中的中村奈奈子。因此，與其讓受到二次感染的〈學生會〉等人集體接受檢查，倒不如將你們這些感染源集中在一起，進行檢查……啊！」
千紗突然噤聲，奈奈子立刻敏銳地截斷她敷衍的內容。
「……你剛剛說檢查是吧？」
「啊，呃，嗯。」
也許是察覺到自己的失言，千紗臉色蒼白地遮住嘴巴。奈奈子平日的溫柔不曉得拋到何處，她以那銳利的眼神看著千紗。
被稱為斷頭人的少女，仍禮貌地開口問道：
「換言之，隻是用上課的名義……事實上，〈赤郡貓〉的目的是要觀察、實驗並檢查我們這些人類病的感染源……為了找出治療蔓延在〈學園〉裏的人類病的方法——我說中了吧？怪不得我一直覺得很不對勁。」
奈奈子朝冷汗直流，嚇得說不出話來的千紗，微微一笑：
「我們的頭號大敵〈赤郡貓〉竟然為了莫名奇妙的病……到底有沒有這個病都是問題——說要治療什麽人類病，對我們如此親切，早叫人信不過了。原來是這樣啊？這樣我就能理解了，其實我們是實驗動物對吧？」
「……奈奈子？」
奈奈子的神情態度實在有點嚇人，所以我輕喚她的名字。然而，奈奈子依舊冷冷地瞪著千紗。
「讓我們三人接受這些課程，如果能因此完全治愈我們的人類病就算是賺到了……不僅能找出威脅〈學園〉秩序的人類病的對策，倘若不幸失敗，就算在授課中將我們三人全數殺光，對〈赤郡貓〉來說也不痛不癢……」
她的瞳仁如鮮血般通紅。
「你們真以為我們有那麽笨嗎？我們可不會永遠受你們擺布……若真當我們是實驗動物，我絕對會奮力抵抗，戰鬥到底。因為我們是依自我意識生存下去的人類。」
「啊，呃，呼。」
千紗隻能喘著氣，怯懦地望著奈奈子。不過，千紗那糊塗的個性依然沒變，竟然會在緊要關頭說錯話。第一天就被人看穿〈赤郡貓〉的陰謀，算是很失職的部下。
「我插一下嘴，奈奈子。」
這個千紗雖然是另一個人，但若千紗被處份的話，心裏還是會覺得不舒服，所以我決定出聲替她解圍。
「既然一開始就已經曉得〈赤郡貓〉的企圖了，這時苛責千紗也於事無補吧？總之，我們先聽聽課程的內容，再來推測對方的目的是什麽。總覺得，單純地想找出治療人類病的方法之外……〈赤郡貓〉似乎有更邪惡的陰謀。」
那個令人猜不透的機器人大家長，無時無刻都在計劃著邪惡、可怕的陰謀。所以不可能隻因為千紗說錯一句話，就能猜透整個全貌。我個人是這麽認為的。
罹患人類病的症狀，就是會誤以為自己是人類。
一舉一動有如人類，也會出現人類的情感，並堅持自己是人類。
若機器人全變成這副模樣，〈學園〉就會徹底崩壞。機器人是為了戰勝人類，才學習人類的情感，並非為了變成真正的人類。
因此企圖撲滅人類病（人類病是否存在則是另一個問題〉，的確是〈赤郡貓〉其中的一個目的。
不過，隻為了找出治療方法，就特地大陣仗地將我們擄來，進行隔離，並要求接受治療課程？
〈赤郡貓〉對我們如此緝而不舍，相信除了找出治療人類病的方法之外，應該還有其他更特別、更可怕、更重大的隱情吧？
或許是我想太多了，但如果現在讓奈奈子發飆破壞一切的話，在還沒查出原因之前就會對〈學園〉全麵開戰了！
所以，我認為……若不能正確掌握對方的目的，並趁隙謹慎地進行作戰計劃的話，就無法直搗全機器人的支配者，那隻大貓的核心。
不過這些事都先放一邊，如果不阻止眼前一觸即發的混戰，我們就死定了。現在這個時間點實在很不想看到千紗和奈奈子開戰。
「……既然山田這麽說，我就聽你的。」
奈奈子坦率地點點頭，殺氣一旦消失，又變回原來恍神的模樣。接著態度輕浮，卻用不容輕忽的氣勢望向千紗，催促說：
「請開始吧，加藤。請繼續說下去。麻煩盡可能地說錯話，將〈赤郡貓〉的陰謀啦、目的等等，可供我們推測的線索暗示給我們。雖然我們不想被蒙騙或著被利用……但目前我們會先安份地照你們的話去做。」
「……………」
奈奈子的發言似乎讓千紗很難再說明下去，但不曉得她是盡忠職守呢？還是豁出去了？千紗深深歎了口氣後又繼續剛才未完的話題。
「總、總而言之，就是這樣——上課的隻有我們四個人而已。——唔，正確的說是隻有你們三個。因為我的人類病也屬於二次感染，所以我隻是指導你們這些感染源——或者是協助？」
「你就老實說是在監視吧？」
奈奈子不知何時嘴裏叼了根煙，吐出紫色的煙霧說道。我常常在想，她的兩隻手都是武器，她到底是如何點煙的呢？
千紗不管她了，她快哭出來似地漲紅整個臉，用力地拍打講桌。
「是指導跟協助啦！討厭啦，中村真是壞心腸！」
「……」
奈奈子充耳不聞，故意不理會千紗，自顧自地抽起煙來。沒想到這個斷頭人隻要判斷對方是敵人，就不會輕易放過對方。
千紗搖搖晃晃地拿起機關槍，不知為何竟然對著我，又咬牙切齒地斷續說下去：
「總而言之，昨天也已經提過，我是委員長，作為你們與〈赤郡貓〉老師之間的橋梁，並在課程上進行指導與協助，所以接受課程的隻有你們三個人。至於課程內容……嗯，這個嘛……」
瞄了小紅帽一眼後，千紗偏著頭說：
「小紅帽，番傘弟弟送到你手上了嗎？今天早上，我請蘿莉愛將番傘弟弟拿給你——」
〈啊……〉
小紅帽立刻瞄了我一眼，便輕輕點點頭。附帶一提，番傘弟弟現在在小紅帽那裏。因為她覺得番傘弟弟好可愛，喜歡得不得了，但不曉得之後怎麽樣了。
〈那個番傘弟弟現在在我房裏啦。啊……是上課要用的吧？要不要我拿過來呢？〉
「啊，唔。現在先不用，因為我要先講解課程內容。」
說完，千紗終於指向剛剛寫在黑板上「歡欣雀躍的育兒大作戰☆」的文字。不過，這字光看就覺得蠢。
「課程內容簡單明了，就是你們三個人要將番傘弟弟養育長大。」
「我有問題。」
惹得委員長哭泣的下良斷頭人，邊玩弄著香煙邊說。雖然被嚇到，但千紗還是含著淚光點頭應允。
「………請說。」
「你剛剛說養育長大，我沒聽錯吧？要養那個嗎？看起來明明就隻是個普通的機器人……不可能像生物一樣長大的。還有，為什麽養育那個東西會是治療人類病的課程？你們是不是有什麽企圖？」
奈奈子，奈奈子，委員長要哭了啦！你說話別那麽咄咄逼人嘛！
不過，千紗並沒有認輸，仍堅強地回答每一個問題。
「才、才沒有什麽企圖呢！就隻是治療啊……還有啊，那個番傘弟弟是為了這個課程特別製造出來的，隻要養育他就能夠長大。他會從其他的機器那裏汲取、吸收，也能夠學習某人的發言，進而自我思考並開口說話——雖然外表看起來是個機器人，但因為他能夠學習、成長並進化，所以也算是生物。」
解釋得模綾兩可的千紗，又接著說：
「還有，我現在要說明為何養育番傘弟弟是治療人類病的課程。首先我們必須先確認，人類病是以什麽方式傳染的。」
看來她已經冷靜多了，說起話來也比較有條理。
「由於感染人類病的，大都是具有某種程度的智能與學習能力的機器人。因此，為了確認出你們是如何將人類病傳染至這樣的機器人身上……必須實際讓番傘弟弟感染到人類病，並觀察傳染過程再進行實驗……啊，慘了。」
「嗬，果然又是觀察又是實驗的吧？」
奈奈子冷冷地說道，千紗用力敲打講桌，講桌差點就要被她敲壞了。
「這是課程！自始至終都是課程！如果你再這樣吹毛求疵地妨礙我說明的話，我就要炮轟山田囉！」
「哇勒，為什麽是我？」
「對不起。請你不要射殺山田。」
奈奈子就是奈奈子，她無條件投降。
〈總而言之，我們隻要養育那個番傘弟弟就可以了吧？〉
在混亂吵鬧的氣氛下，小紅帽用冷靜的語氣作了總結。千紗似乎覺得因她的話而得救，拚命地點頭，同意她的說法。
「對，很單純吧？養育的方式就交由你們來決定，首先要先讓他長大一點！嗯，養育期間目前尚未決定……可能要有耐心吧？還、還有其他問題嗎？如果有任何問題或不了解的地方，我都在這個校舍裏，可以隨時來找我！嗯，還有，這個……」
「我有問題。」
打算落跑而將話題草草結束的千紗，奈奈子似乎又要找麻煩似地舉手發言。千紗不耐煩地，用認輸的眼神看向她。
「………幹嘛？」
「加藤。」
接著奈奈子以坐在她旁邊，聽到這個聲音的我部下由得打寒顫的冷酷語氣說——
「你是站在我們這一邊的，還是自始自終都站在〈赤郡貓〉那一邊？」
「……我——」
奈奈子輕蹙眉間，不待千紗回答便輕聲喃喃道：
「之前的千紗，甚至不惜犧牲自己的性命，也要做自己認為正確的事。這樣的她，以機器人來說，應該是很愚笨的吧？但我卻很尊敬她。那個人……是一個人類，具有靈魂的一個『人』。」
吐了一口煙後，她問出一個聰明的問題：
「你是……人？還是機器人？」
「我——」
千紗眯起雙眼，用手指摸了摸雙頰的溝紋回答：
「我跟44號不同。我不會跟她一樣發狂。我是機器人，從頭至尾都是個機器人。身為〈赤郡貓〉大人的末端兼手下，加藤千紗45號。」
「這樣的話。」
奈奈子有些惆悵地將視線離開千紗。
「你果然不是那個加藤千紗。」
說話的同時，奈奈子看向我。這時，我覺得奈奈子這番話，其實是想說給我聽的。
這個千紗，並不是那個千紗。
「……………」
千紗一瞬間迷惑地看著我與奈奈子，接著似乎是想將所有的一切拋開似地，立刻轉身飛奔而出。
◇
◇
◇
然後——
若沒有番傘弟弟的話，就沒辦法進行養育小孩的課程，所以我們為了拿番傘弟弟而來到小紅帽的房間。
「哇勒……」
番傘弟弟被吊在半空中。他被繩子一圈圈捆綁著，吊在天花板的吊鉤上。他似乎連掙脫的力氣都用盡了，像個屍體一般動也不動。
我下意識的看向小紅帽，這個黑心的虐待狂幼兒，雙頰泛紅並扭扭捏捏地說：
〈因為……就算再小，他還是番傘弟弟啊！若不使他的身體無法動彈的話，不是很危險嘛～〉
「嘛～～個頭啦！你這個壞心眼的人，唉，雖然早就知道你很壞，但隻要一想到今後的親子關係就令人頭大。」
〈過去的事就讓它過去吧。與其責備我虐待番傘弟弟，現在不是還有其他的事該做嗎？〉
「說的也是，不過，你哪有資格說這種話，這可是我的台詞耶。」
小紅帽用手押著額頭，作出抱歉的姿勢，奈奈子則立刻雙手一揮，將吊著番傘弟弟的線切斷。雖然不小心切到了天花板，但她似乎不在意，所以沒針對天花板一事說些什麽。
掉落在地上，靠自己的力量爬行的番傘弟弟，發現俯視他的我後，嚇了一大跳，並露出相當恐懼的模樣。雖然我覺得他反應太大了，還是適度地安撫他說：
「啊，你別怕，我什麽也不會做。」
〈什麽也不會做……？〉
突然間。
番傘弟弟用尖銳的電子音冒出了人話。哇噻，他會說話哦！雖然不曉得這個聲音是從哪個部份發出來的……
奈奈子冷靜地觀察著冒出人話的番傘弟弟，並點了點頭。
「原來如此，看來這個番傘弟弟的學習能力真的很強……似乎能夠記住我們的話，再自行選出適當的部份說出來。看他的樣子，應該已經產生類似感情的情緒了……」
〈嗬嗬……〉
小紅帽純粹是覺得好奇，鬥大的眼睛興奮地閃著光輝。她蹲了下來，朝麵露緊張的可愛番傘弟弟露出溫柔的笑容說：
〈雖然你小不點一個，但是好聰明哦！這樣的話……那你應該也會記住我的名字吧？你、你好啊，番傘弟弟。我叫做小紅帽。小紅帽，你會說嗎？〉
〈虐待狂。〉
番傘弟弟小聲說。小紅帽的臉色立刻大變。
小紅帽以為是自己聽錯了，又堆起笑臉，再度挑戰說：
〈嗯，我的名字叫做小紅帽……〉
〈明明就是個虐待狂。〉
番傘弟弟天真地說了這句話後，又大聲咆嘯：
〈我最討厭你了！〉
〈哇啊啊！〉
小紅帽覺得很受傷，淚眼婆娑地打算要跑走。誰叫她那麽壞，把番傘弟弟吊起來，算是自作自受。我拉住小紅帽的白發留住她。
小紅帽的自信心似乎瞬間被粉碎，抽抽噎噎地說：
〈不行，我沒辦法啦！像我這種人是無法養育小孩的啦！〉
「沒想到小紅帽竟然會這麽難過，不過，現在隻不過是開始而已，試試看嘛，別輕言放棄。」
我設法安慰小紅帽，並向冷眼旁觀這一切的奈奈子討救兵。奈奈子同情似地看著小紅帽，最後深深歎了口氣。
〈最討厭……虐待狂……最討厭……〉
隻有動作很可愛，番傘弟弟用那發著光的眼球怒眼著小紅帽。
「唔……」
奈奈子沒有靠過去，隻是用欣賞東西般的眼神觀察著番傘弟弟。真令人意外……雖然沒想到小紅帽對這個工作會有興趣，但連奈奈子也——奈奈子也感受到強烈的母性，所以應該會很開心地接下這個養育小孩的工作吧？
奈奈子用毫無感情的聲音，淡然地表示：
「他的學習能力比我想的還要高，而且似乎已經展現出類似幼兒的情緒……所以才會將我或小紅帽的話記下來，拚湊成句子。像是最討厭、虐待什麽的，都是剛才我在這間屋裏所說過的單字。」
奈奈子與小紅帽到底談了些什麽？雖然我有點在意，但目前的氣氛似乎不適合問這個，所以我隻好把話給吞了回去。
〈最討厭了！最討厭了！〉
我無奈地看著眼球閃閃發光的番傘弟弟，並點頭說：
「唔……總之，這些話聽起來也不好聽，還是先讓他記一點普通的話吧？所以說小紅帽，現在開始禁止毒舌或說下流的話。不然，先把番傘弟弟交給我吧！」
「說的也是，小紅帽，將番傘弟弟交給他吧！」
不服輸地抱起番傘弟弟的小紅帽，神情立刻因為擔心而變得暗淡。
〈為什麽？我也可以教你啊！我也要養育你啦，番傘弟弟。〉
雖然很高興她有這份心，但她的說話方式不利於兒童教育。所以在番傘弟弟記住基本的對話之前，還是別讓她跟番傘弟弟說話比較好。否則他就會變成滿口屎尿啦、蛆蟲啦的小孩了。
〈唔……我也要養他啦……〉
小紅帽難過地自語自語。
〈我也能夠養育小孩的。我應該也能……成為一個母親……〉
◇
◇
◇
當我們帶著番傘弟弟回到教室時，三個人互相對看並陷入沉思中。冗長的時間分秒過去，空氣中流動著令人坐立難安的氣氛，我終於小心翼翼地開口說：
「有、有沒有人有養育小孩的經驗？」
〈怎麽可能會有？〉
「我也沒有……」
我推開礙事的桌子，三個人圍坐在教室的正中央，並將番傘弟弟放在我們的中間，我實在想不出什麽好辦法。
叫我們養育小孩……我們也還是發育中的小孩啊！
「我說，山田……」
奈奈子靜靜抬起右手的刀刃，歉然地說道：
「我和小紅帽都是在這間〈學園〉裏長大的……當然，既沒有父母，也完全不曉得養育小孩或家人為何物……小、小紅帽你曉得嗎？我是完全不明白。」
〈唔……〉
小紅帽「扭扭捏捏」地將帶著手套的手指互相磨擦著，缺乏自信地說：
〈我在漫畫……小說裏有看過。唔，不下過老實說——我也不曉得我的知識正不正確。喂，山田。〉
小紅帽用手肘撞撞我，將話題推到我身上。
〈那山田呢？你有家人吧？那麽，養育小孩的方法之類的……應該比較懂吧？〉
「不，抱歉。我雙親在我小時候便去世了，我是被親戚養大的……」
我憶起亞砂裏，以及體弱多病的伯父，不禁歎了口氣。唉，人類的城鎮真令人懷念啊。想必亞砂裏連作夢也沒想到，原本應該跟機器人戰鬥的我，此刻竟輪落到一個不知名的小島上，煩惱著養育小孩的事情。
「我沒有幫忙家人養育小孩的經驗，所以真的不懂這種事。」
我坦誠以告，並瞄了瞄番傘弟弟。
「？？？」
番傘弟弟看到因為自己而大感頭痛的我們，露出了迷惑的神情。我想他應該不曉得現在是什麽狀況吧？
我深深歎了口氣，再這樣下去也不是辦法，所以轉了個話題：
「總之，既然大家都沒有養育小孩的經驗，隻好去查資料，或各自試試看自己所想到的方法，慢慢去摸索吧！不過……總不能漫無目的進行，必須訂出一套養育計劃。首先，先來安排職務吧！」
「職務……嗎？」
我對感到有些訝異的奈奈子點點頭。
「唔，像是組長之類，進行統籌的人。大家要遵照他的指示來養育番傘弟弟。如果每一次都要大費周章地開會，再多的時間也不夠用。所以就由那個人來主導育兒計劃，其他人予以協助。」
我認為這的確是一個絕佳的好點子，但有名幼女卻不理解我所說的。
〈這樣的話，我要當媽媽！〉
「……啊，小紅帽，你聽我說——」
我剛剛說的是組長耶，還要決定由誰來負責煮飯。
不過小紅帽似乎很開心，眼睛散發著興奮的光芒，並拉著我的衣服說：
〈山田當然就是爸爸囉！你要當個妻管嚴哦！〉
妻你個頭啦！你也聽聽別人說
的話啊！
「小紅帽……」
奈奈子突然漲紅著臉喃喃說。她的表情愈來愈難看，接著她眯著眼，一臉狐疑地盯著小紅帽看。
「我說，小紅帽——難道你對山田……」
她用力吞了口口水，仿佛什麽重大事情似地開口問說：
「你愛山田嗎？」
〈……啥米？〉
小紅帽驚訝地瞪大了眼睛，並抬頭看著幾乎是被她抱著的我，愈看臉就愈紅。奇怪，我原以為她一定會大笑出來的。
小紅帽的白發亂飄，連忙抽開身，一臉狼狽地說：
〈你、你怎麽會有這種想法？〉
「因為小紅帽，你最近一直黏著山田不放……而且現在也開心地說自己是媽媽，山田是爸爸。」
〈…………〉
小紅帽慢慢看向我。我因為這個奇怪的話題而不知所措，覺得很為難。拜托，我最不擅長這種尷尬的氣氛了。
〈……奈奈子。〉
小紅帽尋問似地看著奈奈子，接著立刻搖頭否認道：
〈你真笨，人類喜歡小狗的感情不叫做愛啦！〉
幹嘛叫我小狗！
〈這個山田對我來說的確是很好玩的玩具，但絕不是你懷疑的那種感情——不過，最近這個山田確的有點過分，竟然一天到晚黏著我……〉
什麽！
〈你放心吧！我可是奈奈子的好姐妹，不會成為你戀情上的阻礙啦！〉
她小聲地說，笑容看似有些落寞。接著小紅帽斜眼看著奈奈子。
〈奈奈子才是，你剛剛不是大聲地喊出喜歡山田嗎？〉
「……」
這個話題還要聊下去嗎？啊，奈奈子臉紅了。
「我、我剛剛……」
奈奈子欺負千紗的時候，以及跟小紅帽說話的時候，那股辛辣與沉著全都不見了，整個人慌了起來。
「我剛剛有這麽說嗎？這個，我——」
奈奈子像個膽小害怕的小動物一樣，搖頭搖得厲害，連三股辮也跟著晃動。
「我，我隻要一緊張，就像這樣連自己在說什麽都不曉得……所以請你別介意我剛剛說的話……這個，我——」
「……奈奈子？」
我叫著她的名字，她立刻平靜下來：
「對、對不起，山田，我跟你說。」
她重新坐好，凶狠的雙臂垂落在地麵，身體僵硬地麵對著我。
我也立刻跟著坐正。為什麽話題會轉到這邊來？我也覺得很緊張，索性將小紅帽與番傘弟弟的事先放一邊，回望著奈奈子。
「我覺得啊……」
奈奈子大大深吸口氣，舔了一下嘴唇說：
「我、我覺得……這種事還是要說清楚才行。沒錯，我剛剛是有點激動……也覺得對山田很失禮，不過，我，這個嘛——」
她用力閉起眼睛，連耳根子都漲紅了，小聲地說：
「我喜歡……」
哇噻！真的要對我告白了。
這告白跟剛剛的不一樣，情緒穩定，而且是在我的正前方，認真地向我作出愛的告白。
我該怎麽辦？而且我第一次碰到這種狀況。
我立刻看向小紅帽，她皺著眉頭並低下頭。在她手邊的是番傘弟弟。當她發現我在看她時，小紅帽狠狠瞪了我一眼。
我坐立難安地重新看向奈奈子。
奈奈子仍閉起眼睛，一字一句地繼續說下去：
「我也不曉得……沒辦法好好整理這份心情，或理出個頭緒來……我想這應該就是喜歡，但這不確定的心情會覺得困擾吧？」
「這個嘛……」
奈奈子也許是為了整理自己的心情，所以將所有的回憶匯整起來。
「我沒有任何的想法，隻是單純地被養育成達成任務的行刑者，不過當我遇到奈奈子老師……說我是人類後，感情之類的情緒便隨之萌芽，但我不曉得這個感情是否是千真萬確的？所以我對喜歡這種事其實也不是很清楚——」
奈奈子瞄了瞄小紅帽，也跟我一樣被她瞪後，才又把視線放回我身上。
「我喜歡山田，真的很喜歡。一開始……隻因為你長得有點像奈奈子老師，覺得很親切……當我暴走時，差點將大家全數殺光的時候，是山田救了我，所以從那時候起，我的腦海裏就全都是山田。」
她流下淚來，歪著頭繼續說道：
「雖然小紅帽也一樣救了我，但當小紅帽跟山田在一起的時候……我的胸口便很痛，覺得很害怕，所以才想要將自己的心意說出來，希望山田也能夠看著我，我腦中隻顧著想這些，才會變成這樣……」
咦？啊？奈奈子怯懦地縮著身體問：
「那個……山田，你喜歡我嗎？」
她一臉認真的問我這個問題，但我陷入混亂之中不曉得該如何回應。這簡直就在我的預想之外啊！真的大意外了！沒想到這樣的我，會在這個〈學園〉裏被女孩子告白！
看到因內心太過震撼，而無法好好說話的我，奈奈子不知道想到了什麽——表情難過地揪在一團。
「也、也對啦……對於我的告白你也覺得很困擾吧？嗬嗬，是我誤會了吧？自顧著一個勁地激動，還說喜歡你。」
咦？奇怪？奈奈子似乎誤會什麽了！
我得說些什麽才行啊！真是的，別愣在那裏了，快說說話啊！
「奈、奈奈子！我這個人啊！」
我這個人啊……該怎麽說呢？其實，我從來沒想過戀愛這回事——雖然我有點訝異，但你可千萬別誤會囉，奈奈子！我並不是討厭奈奈子，或是討厭被你告白。
奈奈子，奈奈子，中村奈奈子。
〈學園〉中最強的刑行者，心地善良的女孩。我是如何看待她的呢？當她是人類或機器人？朋友或敵人？並不是這些問題，而是一個女孩子——我是如何看待奈奈子的呢？
不行啦，我真的不曉得。我對我自己的心情，常常都是得過且過的。我這人就是不擅長思考啊。
可是，我唯一確定的是——如果再這麽沉默下去奈奈子就會哭出來了，若放著不管任其哭泣的話，我肯定會很難受。
這樣的感覺就是『喜歡』嗎？難道我該立刻回答奈奈子，我也喜歡她嗎？
「這個——」
奈奈子定睛看著一臉苦惱的我，低下頭說：
「不過——無論山田喜不喜歡我，都希望你能知道我喜歡你……希望你了解我的心情。」
這時奈奈子似乎想到什麽，突然抬起頭，並一臉嚴肅的看著我和小紅帽，像是領悟到什麽似地，仰著頭說：
「難、難不成，山田跟小紅帽——」
跟小紅帽怎樣？我跟這小鬼頭之間，可是什麽也沒有哦！
「果然是這樣！你們兩人在沙灘上擁抱，而且你們最近變得很要好——果然是這樣沒錯！哈、哈哈哈！我、我……對不起！我應該要放棄才對吧！三角關係，實在很棘手！可、可是……我還是對山田……哇啊啊！」
奈奈子驚聲大喊，雙手遮住臉，當場轉了幾圈，最後如脫兔般迅速逃離現場。而且還帶著天大的誤會！
我茫然地目送著破門而出，咚咚咚地快速消失在眼前的奈奈子。我仿佛是負荷過重的機器一般，傻傻地愣在那裏。
〈……你幹嘛一副鴿子被竹槍打到的驚訝表情啊？〉
小紅帽不耐煩地抱著番傘弟弟不高興地嘀嘀咕咕：
〈你真有那麽意外嗎？算了，總之——你最好趕快追上去吧！否則，奈奈子會覺得很羞愧，這次恐怕會一去不回囉！〉
「
這個……唔。」
我點點頭，無力地一屁股坐在地板上。
「這樣剛好，直到奈奈子回來之前……給我一點時間好好想一想。我對這種事真的很頭大，實在不曉得該怎麽辦。我是覺得奈奈子很可愛——雖然也很喜歡她，但卻不曉得這算不算是愛情。」
我歎了口氣，並將自己真正的想法傾吐出來。
要我說喜歡她，並接受她的一切……但我對奈奈子一無所知。我實在沒辦法裝出我很了解她。
〈哼……〉
接著小紅帽歪著嘴角，和番傘弟弟玩飛高高的遊戲，並說：
〈這樣不是很好嗎？這就是青春啊！喜歡或討厭的心情，就跟一般的人類一樣……這種煩惱不是很美嗎？我甚至有點羨慕呢！對不對啊，番傘弟弟？〉
〈？〉
也許番傘弟弟仍然無法理解現在的狀況，雙眼迷惑地眨啊眨，不過他倒是學會了剛剛奈奈子所說過的話，並很自然地表達出來：
〈喜歡你。〉
〈謝謝。〉
〈喜歡你。〉
〈謝謝……番傘弟弟。〉
雖然他們的對話聽得讓人一頭霧水，但此時此刻的小紅帽，看起來相當落寞。
◇
◇ ◇
等了一會兒奈奈子仍沒有回來，而我的思緒也停滯不前，因此我們決定在校舍裏晃一晃，藉此尋找奈奈子的蹤影。反正一直待在教室，我們還是不曉得養育小孩的方法，與其坐在那裏浪費寶貴的時間，倒不如到處走走看看。
讓小孩多看看不一樣的景色，應該也有益他的身心發展吧？
當我們漫無目的走在走廊上時，抱在小紅帽懷裏的番傘弟弟突然開口說：
〈爸爸。〉
「應該是在叫我吧？兒子啊，你爸爸我現在正陷入人生最大的煩惱之中呢！」
〈笨蛋？〉
「沒錯，因為爸爸是笨蛋，才會如此煩惱。」
〈笨蛋！笨蛋笨蛋！笨——蛋！〉
「小紅帽，你設法讓他閉嘴啦。真叫人心煩。」
〈誰叫你真的那麽笨嘛……小孩子單純的眼睛可是什麽都能看穿的哦！〉
小紅帽跟番傘弟弟怎麽感情突然變得那麽好？
這個校舍是死板板的長方形建築物，有三層樓，走廊上充斥著毫無特色的門不停地向前延伸。看來並沒有設下什麽防止我們外出的陷阱，所以如果奈奈子就這麽跑出去的話，要找到她可就不容易了。也罷，反正時間多到爛，就先在校舍內找一找吧！對我來說，緩刑的時間當然是愈長愈好。
可是，沒想到竟然會對我作出愛的告白。
真是嚇了一大跳呢！
因為我這個人，做任何事該說是隨便呢，還是有點懶散，反正我總認為應該不會有人真心地喜歡我。不與任何人有更深一層的關係，既不互相傷害，也不互相喜愛，遊刃有餘的與每個人來往，持續過著這種不痛不癢的人生。
然而，奈奈子卻坦率地告訴了我她的心意。
所以我必須想一想奈奈子。斷頭人中村奈奈子。
又溫柔、又純情、又可愛的女孩子。
當然，這些形容不足以總括她這個人，因為她也有冷漠及可怕的地方。而且我對她的了解也不深，畢竟我們認識的時間並沒有很久。
然而，她竟然會喜歡上我，雖然她的心意令我很感動，但我真的還不了解她這個人啊，如何要我不加思索地抱住她，同樣來個愛的告白呢？
為何她兩隻手都是可怕的兵器？
她究竟是機器，還是人類？
她的本性，究竟是個殺人機器，還是溫柔的少女？
我真的被這個具有雙麵性格的三股辮少女給弄糊塗了。
對於她的事，應該要慎重考慮才行。我本來就不擅於思考，但我又不能直接這麽說。唉，所以我才會想東想西地煩惱個不停——戀愛關係真是考倒我了。
〈爸爸。〉
「怎麽了，兒子？還有，你幹嘛一副跟我很熟的樣子，誰是你爸爸啊？」
〈喂，山田，我明白你現在混亂的心情，但也別把氣出在番傘弟弟頭上啊！〉
竟被小紅帽罵了。但她說的也對，這又不幹番傘弟弟的事。
我輕輕摸摸番傘弟弟，並深深歎了口氣。
看到這樣的我，小紅帽露出了纖細的、纏人的、又像是下屑的——試探性的複雜表情。
〈山田，你討厭奈奈子嗎？〉
「討厭？沒這回事。」
〈那就是喜歡囉！這樣又有什麽好煩惱的。〉
長長的白發遮住了她的臉，因此看不出小紅帽現在的表情。
〈雖然不曉得是不是弄錯什麽了，但奈奈子的確說喜歡你這個二愣子。像你這種呆頭呆腦的呆頭鵝，應該要感謝這個天大的聿運幸運，並接受她的感情才對。像你這種呆頭呆腦的呆頭鵝，蠢到不行的笨屎竟然會有煩惱，真是太妄自菲薄了！奈奈子是個好孩子，她的好是我所比下上的。所以，她應該得到幸福的……〉
難過地呢喃幾聲後，小紅帽抱起番傘弟弟，笑著說：
〈你懂嗎？奈奈子這個人非常單純。該說跟動物一樣，還是跟人類一樣……反正她這個女孩的情緒容易不穩定，需要有個人能從旁支持她。〉
白色的瀏海遮住了她的表情，隻見她的小嘴動來動去，逕自說下去：
〈奈奈子雖然看似一個為達目的不擇手段、對敵人毫不留情，甚至偶爾會來個驚人之舉，可怕至極的機器人……但在本質上，她跟人類一樣，也會掉入不明所以的感情漩渦裏，這跟〈學園〉裏的機器人，或是我……完全不一樣。她是個真正擁有內心的女孩啊！〉
小紅帽歎著氣，有氣無力地向前走著。
〈我有時候也會這麽想，雖然表麵上有著人類的行為舉止，表麵上展露人類的感情，其實我也隻是個冰冷的機器而已。無法跟奈奈子一樣純潔天真、坦誠直率，無法跟奈奈子一樣堅強。我的身體內充滿了還言，所以我才拚命地隱藏這個部份……看到奈奈子，就會讓我產生這樣的想法。〉
「小紅帽……」
老是一副高高在上，囂張倔強的小紅帽，其實心中隱藏著不為人知的恐懼。雖然小紅帽說，奈奈子需要有人能夠支持她，但小紅帽未嚐不是一樣？然而，我卻猶豫不決，沒有對任何人伸出援手。
我老是這樣，對恐懼的事物總是故意視而不見，甚至連重要的東西也不敢伸手去爭取，徒留悔恨。千紗也是因此喪命的。難道我要一直這樣重複下去嗎？
如果我再跟以前一樣，隻會順其自然什麽也不做的話，奈奈子和小紅帽都會遭到不幸的。然而，我卻不知道自己該怎麽做。怎麽做，才能選擇一個不會傷害任何人的未來？我真的不知道。
如同往常般，在我悶頭煩惱的期間，所有事都會往壞的方向發展下去。
我討厭這個樣子。討厭自己的無力，討厭再讓任何人遭遇到不幸。
我咬著牙盯著小紅帽。她則露出似乎快要崩潰似地朦朧的微笑。在沙灘上時，也見過這樣的笑容，難道這才是小紅帽真正的樣子嗎？
〈山田，我啊，是以機器人的身份出生，以機器人的身份被養育長大，以機器人的身份活動，直到壞掉的那一天，最後以機器人的身份結束一生。〉
她將機械拳頭拿至眼前，喃喃地說：
〈作為這個〈學園〉中的眾多學生之一，每天毫不懷疑地接受著奇怪的課程，這些都是理所當然的，這證明了一件事，就是，我的確是個機器人。〉
然而——從窗戶照射進來的亮光
，她用手指撩撥了通透的白發。
〈不知不覺間，我對每天的課程產生了懷疑，再也按捺不住，並拒絕所有的一切……被認為是進度落後的學生，而被送至〈墓場〉……被廢棄到那裏後，看到那些跟自己一樣的機器人……〉
小紅帽渾身顫抖，輕數著自己過去的傷口，我停下腳步擁抱她。我終於了解，小紅帽的白發、停滯不前的身高、消失的聲音，都源自於那可怕的遭遇。不願再去回想，希望能夠還忘的可怕過去。
雖然我無法體會她的恐懼……但至少能夠將顫抖個不停的她擁入懷中，承受一半她的顫抖。
〈我心想，不要，我不要被毀掉！〉
小紅帽沒有拒絕我，她抱著番傘弟弟，將頭埋進我的懷中，訴說著她的遭遇：
〈我不想被銷毀，不想被報廢，所以害怕得不得了。但機器人一個個被銷毀，眼看就快要到我了。我不要！我不要！我不要！我好害怕。我想逃……好想逃出去，其他的機器人為什麽不逃呢？為什麽會毫無疑問地靜靜等待自己被銷毀、被處份呢？我回頭看著他們，猛然發現……不對！我跟那些東西不一樣。我跟那些東西不一樣。我——我並不是毫無疑問地就能接受被銷毀的機器人！〉
接著她壓低音量，用充滿恐懼的聲音說道：
〈可是……也對啦，其實並沒有根據。沒有任何我不是機器人的證據。所以，我很害怕，無時無刻不感到恐懼。我不是機器人，我這麽認為，深信不疑，且真心期盼……我是個人類。我認為我是人類，卻沒有證據。但是奈奈子她……今天月事來了。〉
啊，那攤血液。機器人〈學園〉的地板上，染到的奇怪的紅色。
〈但是，我還沒有。〉
這對小紅帽來說是何等可怕的事啊！她全身顫抖，眼角也溢出鬥大的淚水。眼淚流到了地上，透明的淚水滲透至地麵。
〈好可怕，真的好可怕哦！山田，我好害怕！奈奈子有著跟我一模一樣的外表，然而，奈奈子卻擁有那麽多我所沒有的東西。月事、戀愛以及單純，她全都得到了。若要問哪一方是假貨，很明顯的就是我啊！我沒有證據，沒有身為人類的證據。所以，我好害怕，我……如果我是機器人，我好害怕被銷毀，被……丟棄、報廢……〉
「小紅帽，別說了。」
再說下去，隻是更加殘忍。我輕撫著小紅帽的背，讓她盡情地在我懷裏哭泣。
「別說了……」
不想再讓她死去的千紗。對我告白的奈奈子。害怕恐懼的小紅帽。雖然我希望能擁有拯救大家的能力，然而，我卻什麽也做不到。
好恨。好不甘心。真的好不甘心。
連我也想哭了，但卻隻能咬著牙竭力忍耐著。
〈嗚……嗚……嗚……〉
在她懷裏的番傘弟弟，一臉奇怪地抬頭看著哽咽失聲、不停哭泣的小紅帽。
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人類最初思考「人類究竟為何物？」這個問題，應該是在養育人類的時候吧？
對自己以外，確實存在的人類，盡全力地守護並養育他，直到長大成人。養育小孩並進行教育時，人類便會開始思考關於人類的事情。
我當然沒有養育小孩的經驗，但卻切身地了解到育兒是一件多麽辛苦的事。由於我本身是個棄兒，養育我的人不是奈奈子，就是這世界上陌生的研究學者群，所以稱不上是正規的養育動作。
首先，養育我的三天左右，我幾乎快餓死。
三星期時，我因為拉肚子幾乎掛點。
三個月時，我以幼兒的本能發現，再待下去一定會不得好死，所以好不容易學會爬行後，拚命地想要逃離那裏。
雖然不記得詳細的情形，但我似乎能理解他們為何會這麽做。
因為他們是比人類更喜歡麵對機器的一群變態，才會將我這個螻蟻般的生命隨隨便便地玩來玩去吧！不過在那裏研究的是一種叫做人工生命的東西，我就是他們最佳的實驗品。
若要問我這是幸還是不幸，當然絕對是不幸。因為實驗時所發生的意外以及投藥的關係，我的身體從小便被蹂擰成一具爛殼，第一個學會的語匯不是「爸爸」也不是「媽媽」，而是「實驗失敗」，這四個字是我最常聽到的。真沒想到我還能活到現在。
無論如何，也許是我的生命力夠強，要不就是天公疼好人，讓我能活到現在，被交給奈奈子。研究所裏最沒事做的人，不知為何竟是身為所長的奈奈子。我從來不曾見過那個人認真地在工作。
她總是閑來無事地在走廊上閑晃，有時會靈光一閃地向她所碰見的研究員，說出謎樣般的話，不知不覺間，她所說的話成了研究所內的話題中心，並產生新的發現——就是這麽一回事。
小時候的我什麽也不懂，隻覺得奈奈子好像偉大的天神一樣，有點感動。當奈奈子下諭示後，每個人便動了起來，她簡直就像是世界的中心。
這樣的奈奈子，有時會向搖搖晃晃跟著她後麵走的我問道：
「人類究竟是何物？」
就隻是這樣的問題。
奈奈子也許是覺得人類很不可思議，她不太介意我，要不就是忘了我的存在，隻顧著一邊念：人類究竟是何物？人類究竟是何物？一邊跟我玩耍。如今回想起來，當時她應該是在觀察我的感情與言行舉止吧？
我就這樣過著像是育兒實驗般的日子——某一天，奈奈子突然大叫一聲：「我懂了！」便飛奔出澡堂。奈奈子浮出水麵，變成一個暴露狂，一絲不掛地跑了出去，而跟著她一起入浴的我，為了阻止她也光著身子追出去，如今想起來，仍然覺得那真是可怕的景象。
之後隻有一瞬間。
全裸的研究所所長如同往常般，留下一長串謎樣的話語，研究人員雖然有些困惑卻仍照著她的話進行研究——最後創造出人工生命的〈赤郡貓〉。
我並不會自豪地認為，多虧這個研究所有我的存在，才能獲得如此偉大的發明。因為，自始自終想到這個理論的是奈奈子，而進行研究並完成實驗的則是那些優秀的研究人員。
雖然我也了解這個道理，伹奈奈子卻摸著我的頭，感謝地表示：
「多虧你了！」
奈奈子在裝有已完成的人工生命〈赤郡貓〉的大型筐體前，靜靜地表示。
「這是你跟在下的小孩哦。」
「真抱歉，奈奈子。」
我想起之前兩人的對話，覺得現在應該要煮個紅豆飯才行。
「原來女人與女人也能生小孩啊。」
「……你在說什麽？」
她果然忘得一幹二淨。
這個人真討厭。
為何跳動如此厲害？
是否明白母親的心，
而感到恐懼不已？
——夢野久作『腦髓地獄』（注：日本知名推理小說家。）
歡欣雀躍的育兒大作戰☆
「……………」
「…………」
〈…………〉
粉筆在黑板上咚咚咚地揮舞著，並一臉滿足地轉過頭來的『委員長』加藤千紗，察覺到我們微妙的反應後，皺著眉頭說：
「………幹嘛？」
旋即漲紅了臉，拿起今天也準備好的機關槍，對著我們大聲咆哮：
「幹嘛？幹嘛？你們為何一臉「丟臉死了」的表情！我、我啊，我也不是出於自願，才寫出這些白癡的內容啊！那邊那個山田！你別露出一副「我知道，我全都知道」的自以為很了的表情上逼樣反而令人火大！你們可別小看我！若敢小看我，我就轟掉你們的腦袋！」
眼看她就快要舉槍掃射了。自〈保健室〉的懷孕騷動後，一個個重回校舍的我們，無奈地相互看著彼此。
附帶一提，奈奈子與小紅帽似乎做了什麽事，兩個人均已恢複冷靜的情緒，但尋問她們原因，她們卻支字不提。算了，反正奈奈子本來就異於常人，似乎也將曾經對我作過愛的告白的事拋諸腦後。總之，幸好沒有發展成愛情故事。
當我眼神飄到奈奈子身上時，她卻立刻移開視線。
當我望向小紅帽時，她則自顧自地深深皺著眉頭。
「這個嘛……」
真受不了，一直吐糟別人也挺累人的。不知從何開始，我被設定成這種角色。
「我說小千，你不解釋的話我們怎麽會知道這是什麽？你先別發怒，可否先說明一下黑板上那個可愛又笨挫的文字是什麽意思？」
「別叫我小千！別給我取這麽可愛的綽號！」
啊，她果然討厭這個綽號。跟以前一樣，不曉得這個反應究竟是生氣還是開心，在無關緊要的事情上頭，發現過去的千紗與她的相似之處，真叫人既開心又惆悵。
千紗大大幹咳幾聲後，放下機關槍盯著我們說：
「反正，山田你們都已經安份地回來了，那我就跟各位說明今後在這個校舍裏上的課程吧！昨天我也說過，這個課程的主要目的是為了治療各位的人類病，直到完全痊愈為止都必須接受課程。為了避免感染擴大，不得任意外出。」
說完後，千紗不高興地嘟著嘴，撥弄著頭發抱怨說：
「真是的……原以為才一天的時間你們不會有逃跑的念頭，沒想到竟然一下子三個人都一起跑掉——害我被〈赤郡貓〉大人罵到都快變豬頭了，你們要給我好好反省！如果你們再敢給我無故外出的話，我真的會用圍牆將校舍圍起來，或拉上有刺的鐵線，不然就派人員駐守在門口哦！」
要脅我們之後，她又立刻變回原來認真的表情。
「那麽，現在就開始為各位說明治療人類病的課程，有問題的話請舉手。不過我要事先聲明，因為我也是必須接受治療的人類病患者，不是老師，隻是個委員長，所以也不是很清楚——不準給我問一堆有的沒有的！啊，其實我真的什麽也不曉得！」
竟然自信滿滿地宣示自己的無知。
〈我有問題。〉
小紅帽舉手說，她似乎已經平靜了許多。
〈這間教室裏怎麽看都隻有我們幾個人……也就是說，接受這個治療課程的隻有我們囉？昨天聽你說〈學生會〉裏也有感染到人類病的人，為什麽不見其他人的蹤影？〉
「這個……」
千紗想了一會兒，望著窗外的南國風景說：
「唔，基本上呢，接受治療課程的隻有我們四個人。其他人算是二次感染……嗯，雖然說明的順序有些顛倒，不過據〈赤郡貓〉大人推測，人類病的感染源有可能是你們這些人。」
她靜靜地用手指指著我們，接著又歎了口氣：
「這成這間〈學園〉的人類病蔓延、擴大的感染源……就是你們三人之中的中村奈奈子。因此，與其讓受到二次感染的〈學生會〉等人集體接受檢查，倒不如將你們這些感染源集中在一起，進行檢查……啊！」
千紗突然噤聲，奈奈子立刻敏銳地截斷她敷衍的內容。
「……你剛剛說檢查是吧？」
「啊，呃，嗯。」
也許是察覺到自己的失言，千紗臉色蒼白地遮住嘴巴。奈奈子平日的溫柔不曉得拋到何處，她以那銳利的眼神看著千紗。
被稱為斷頭人的少女，仍禮貌地開口問道：
「換言之，隻是用上課的名義……事實上，〈赤郡貓〉的目的是要觀察、實驗並檢查我們這些人類病的感染源……為了找出治療蔓延在〈學園〉裏的人類病的方法——我說中了吧？怪不得我一直覺得很不對勁。」
奈奈子朝冷汗直流，嚇得說不出話來的千紗，微微一笑：
「我們的頭號大敵〈赤郡貓〉竟然為了莫名奇妙的病……到底有沒有這個病都是問題——說要治療什麽人類病，對我們如此親切，早叫人信不過了。原來是這樣啊？這樣我就能理解了，其實我們是實驗動物對吧？」
「……奈奈子？」
奈奈子的神情態度實在有點嚇人，所以我輕喚她的名字。然而，奈奈子依舊冷冷地瞪著千紗。
「讓我們三人接受這些課程，如果能因此完全治愈我們的人類病就算是賺到了……不僅能找出威脅〈學園〉秩序的人類病的對策，倘若不幸失敗，就算在授課中將我們三人全數殺光，對〈赤郡貓〉來說也不痛不癢……」
她的瞳仁如鮮血般通紅。
「你們真以為我們有那麽笨嗎？我們可不會永遠受你們擺布……若真當我們是實驗動物，我絕對會奮力抵抗，戰鬥到底。因為我們是依自我意識生存下去的人類。」
「啊，呃，呼。」
千紗隻能喘著氣，怯懦地望著奈奈子。不過，千紗那糊塗的個性依然沒變，竟然會在緊要關頭說錯話。第一天就被人看穿〈赤郡貓〉的陰謀，算是很失職的部下。
「我插一下嘴，奈奈子。」
這個千紗雖然是另一個人，但若千紗被處份的話，心裏還是會覺得不舒服，所以我決定出聲替她解圍。
「既然一開始就已經曉得〈赤郡貓〉的企圖了，這時苛責千紗也於事無補吧？總之，我們先聽聽課程的內容，再來推測對方的目的是什麽。總覺得，單純地想找出治療人類病的方法之外……〈赤郡貓〉似乎有更邪惡的陰謀。」
那個令人猜不透的機器人大家長，無時無刻都在計劃著邪惡、可怕的陰謀。所以不可能隻因為千紗說錯一句話，就能猜透整個全貌。我個人是這麽認為的。
罹患人類病的症狀，就是會誤以為自己是人類。
一舉一動有如人類，也會出現人類的情感，並堅持自己是人類。
若機器人全變成這副模樣，〈學園〉就會徹底崩壞。機器人是為了戰勝人類，才學習人類的情感，並非為了變成真正的人類。
因此企圖撲滅人類病（人類病是否存在則是另一個問題〉，的確是〈赤郡貓〉其中的一個目的。
不過，隻為了找出治療方法，就特地大陣仗地將我們擄來，進行隔離，並要求接受治療課程？
〈赤郡貓〉對我們如此緝而不舍，相信除了找出治療人類病的方法之外，應該還有其他更特別、更可怕、更重大的隱情吧？
或許是我想太多了，但如果現在讓奈奈子發飆破壞一切的話，在還沒查出原因之前就會對〈學園〉全麵開戰了！
所以，我認為……若不能正確掌握對方的目的，並趁隙謹慎地進行作戰計劃的話，就無法直搗全機器人的支配者，那隻大貓的核心。
不過這些事都先放一邊，如果不阻止眼前一觸即發的混戰，我們就死定了。現在這個時間點實在很不想看到千紗和奈奈子開戰。
「……既然山田這麽說，我就聽你的。」
奈奈子坦率地點點頭，殺氣一旦消失，又變回原來恍神的模樣。接著態度輕浮，卻用不容輕忽的氣勢望向千紗，催促說：
「請開始吧，加藤。請繼續說下去。麻煩盡可能地說錯話，將〈赤郡貓〉的陰謀啦、目的等等，可供我們推測的線索暗示給我們。雖然我們不想被蒙騙或著被利用……但目前我們會先安份地照你們的話去做。」
「……………」
奈奈子的發言似乎讓千紗很難再說明下去，但不曉得她是盡忠職守呢？還是豁出去了？千紗深深歎了口氣後又繼續剛才未完的話題。
「總、總而言之，就是這樣——上課的隻有我們四個人而已。——唔，正確的說是隻有你們三個。因為我的人類病也屬於二次感染，所以我隻是指導你們這些感染源——或者是協助？」
「你就老實說是在監視吧？」
奈奈子不知何時嘴裏叼了根煙，吐出紫色的煙霧說道。我常常在想，她的兩隻手都是武器，她到底是如何點煙的呢？
千紗不管她了，她快哭出來似地漲紅整個臉，用力地拍打講桌。
「是指導跟協助啦！討厭啦，中村真是壞心腸！」
「……」
奈奈子充耳不聞，故意不理會千紗，自顧自地抽起煙來。沒想到這個斷頭人隻要判斷對方是敵人，就不會輕易放過對方。
千紗搖搖晃晃地拿起機關槍，不知為何竟然對著我，又咬牙切齒地斷續說下去：
「總而言之，昨天也已經提過，我是委員長，作為你們與〈赤郡貓〉老師之間的橋梁，並在課程上進行指導與協助，所以接受課程的隻有你們三個人。至於課程內容……嗯，這個嘛……」
瞄了小紅帽一眼後，千紗偏著頭說：
「小紅帽，番傘弟弟送到你手上了嗎？今天早上，我請蘿莉愛將番傘弟弟拿給你——」
〈啊……〉
小紅帽立刻瞄了我一眼，便輕輕點點頭。附帶一提，番傘弟弟現在在小紅帽那裏。因為她覺得番傘弟弟好可愛，喜歡得不得了，但不曉得之後怎麽樣了。
〈那個番傘弟弟現在在我房裏啦。啊……是上課要用的吧？要不要我拿過來呢？〉
「啊，唔。現在先不用，因為我要先講解課程內容。」
說完，千紗終於指向剛剛寫在黑板上「歡欣雀躍的育兒大作戰☆」的文字。不過，這字光看就覺得蠢。
「課程內容簡單明了，就是你們三個人要將番傘弟弟養育長大。」
「我有問題。」
惹得委員長哭泣的下良斷頭人，邊玩弄著香煙邊說。雖然被嚇到，但千紗還是含著淚光點頭應允。
「………請說。」
「你剛剛說養育長大，我沒聽錯吧？要養那個嗎？看起來明明就隻是個普通的機器人……不可能像生物一樣長大的。還有，為什麽養育那個東西會是治療人類病的課程？你們是不是有什麽企圖？」
奈奈子，奈奈子，委員長要哭了啦！你說話別那麽咄咄逼人嘛！
不過，千紗並沒有認輸，仍堅強地回答每一個問題。
「才、才沒有什麽企圖呢！就隻是治療啊……還有啊，那個番傘弟弟是為了這個課程特別製造出來的，隻要養育他就能夠長大。他會從其他的機器那裏汲取、吸收，也能夠學習某人的發言，進而自我思考並開口說話——雖然外表看起來是個機器人，但因為他能夠學習、成長並進化，所以也算是生物。」
解釋得模綾兩可的千紗，又接著說：
「還有，我現在要說明為何養育番傘弟弟是治療人類病的課程。首先我們必須先確認，人類病是以什麽方式傳染的。」
看來她已經冷靜多了，說起話來也比較有條理。
「由於感染人類病的，大都是具有某種程度的智能與學習能力的機器人。因此，為了確認出你們是如何將人類病傳染至這樣的機器人身上……必須實際讓番傘弟弟感染到人類病，並觀察傳染過程再進行實驗……啊，慘了。」
「嗬，果然又是觀察又是實驗的吧？」
奈奈子冷冷地說道，千紗用力敲打講桌，講桌差點就要被她敲壞了。
「這是課程！自始至終都是課程！如果你再這樣吹毛求疵地妨礙我說明的話，我就要炮轟山田囉！」
「哇勒，為什麽是我？」
「對不起。請你不要射殺山田。」
奈奈子就是奈奈子，她無條件投降。
〈總而言之，我們隻要養育那個番傘弟弟就可以了吧？〉
在混亂吵鬧的氣氛下，小紅帽用冷靜的語氣作了總結。千紗似乎覺得因她的話而得救，拚命地點頭，同意她的說法。
「對，很單純吧？養育的方式就交由你們來決定，首先要先讓他長大一點！嗯，養育期間目前尚未決定……可能要有耐心吧？還、還有其他問題嗎？如果有任何問題或不了解的地方，我都在這個校舍裏，可以隨時來找我！嗯，還有，這個……」
「我有問題。」
打算落跑而將話題草草結束的千紗，奈奈子似乎又要找麻煩似地舉手發言。千紗不耐煩地，用認輸的眼神看向她。
「………幹嘛？」
「加藤。」
接著奈奈子以坐在她旁邊，聽到這個聲音的我部下由得打寒顫的冷酷語氣說——
「你是站在我們這一邊的，還是自始自終都站在〈赤郡貓〉那一邊？」
「……我——」
奈奈子輕蹙眉間，不待千紗回答便輕聲喃喃道：
「之前的千紗，甚至不惜犧牲自己的性命，也要做自己認為正確的事。這樣的她，以機器人來說，應該是很愚笨的吧？但我卻很尊敬她。那個人……是一個人類，具有靈魂的一個『人』。」
吐了一口煙後，她問出一個聰明的問題：
「你是……人？還是機器人？」
「我——」
千紗眯起雙眼，用手指摸了摸雙頰的溝紋回答：
「我跟44號不同。我不會跟她一樣發狂。我是機器人，從頭至尾都是個機器人。身為〈赤郡貓〉大人的末端兼手下，加藤千紗45號。」
「這樣的話。」
奈奈子有些惆悵地將視線離開千紗。
「你果然不是那個加藤千紗。」
說話的同時，奈奈子看向我。這時，我覺得奈奈子這番話，其實是想說給我聽的。
這個千紗，並不是那個千紗。
「……………」
千紗一瞬間迷惑地看著我與奈奈子，接著似乎是想將所有的一切拋開似地，立刻轉身飛奔而出。
◇
◇
◇
然後——
若沒有番傘弟弟的話，就沒辦法進行養育小孩的課程，所以我們為了拿番傘弟弟而來到小紅帽的房間。
「哇勒……」
番傘弟弟被吊在半空中。他被繩子一圈圈捆綁著，吊在天花板的吊鉤上。他似乎連掙脫的力氣都用盡了，像個屍體一般動也不動。
我下意識的看向小紅帽，這個黑心的虐待狂幼兒，雙頰泛紅並扭扭捏捏地說：
〈因為……就算再小，他還是番傘弟弟啊！若不使他的身體無法動彈的話，不是很危險嘛～〉
「嘛～～個頭啦！你這個壞心眼的人，唉，雖然早就知道你很壞，但隻要一想到今後的親子關係就令人頭大。」
〈過去的事就讓它過去吧。與其責備我虐待番傘弟弟，現在不是還有其他的事該做嗎？〉
「說的也是，不過，你哪有資格說這種話，這可是我的台詞耶。」
小紅帽用手押著額頭，作出抱歉的姿勢，奈奈子則立刻雙手一揮，將吊著番傘弟弟的線切斷。雖然不小心切到了天花板，但她似乎不在意，所以沒針對天花板一事說些什麽。
掉落在地上，靠自己的力量爬行的番傘弟弟，發現俯視他的我後，嚇了一大跳，並露出相當恐懼的模樣。雖然我覺得他反應太大了，還是適度地安撫他說：
「啊，你別怕，我什麽也不會做。」
〈什麽也不會做……？〉
突然間。
番傘弟弟用尖銳的電子音冒出了人話。哇噻，他會說話哦！雖然不曉得這個聲音是從哪個部份發出來的……
奈奈子冷靜地觀察著冒出人話的番傘弟弟，並點了點頭。
「原來如此，看來這個番傘弟弟的學習能力真的很強……似乎能夠記住我們的話，再自行選出適當的部份說出來。看他的樣子，應該已經產生類似感情的情緒了……」
〈嗬嗬……〉
小紅帽純粹是覺得好奇，鬥大的眼睛興奮地閃著光輝。她蹲了下來，朝麵露緊張的可愛番傘弟弟露出溫柔的笑容說：
〈雖然你小不點一個，但是好聰明哦！這樣的話……那你應該也會記住我的名字吧？你、你好啊，番傘弟弟。我叫做小紅帽。小紅帽，你會說嗎？〉
〈虐待狂。〉
番傘弟弟小聲說。小紅帽的臉色立刻大變。
小紅帽以為是自己聽錯了，又堆起笑臉，再度挑戰說：
〈嗯，我的名字叫做小紅帽……〉
〈明明就是個虐待狂。〉
番傘弟弟天真地說了這句話後，又大聲咆嘯：
〈我最討厭你了！〉
〈哇啊啊！〉
小紅帽覺得很受傷，淚眼婆娑地打算要跑走。誰叫她那麽壞，把番傘弟弟吊起來，算是自作自受。我拉住小紅帽的白發留住她。
小紅帽的自信心似乎瞬間被粉碎，抽抽噎噎地說：
〈不行，我沒辦法啦！像我這種人是無法養育小孩的啦！〉
「沒想到小紅帽竟然會這麽難過，不過，現在隻不過是開始而已，試試看嘛，別輕言放棄。」
我設法安慰小紅帽，並向冷眼旁觀這一切的奈奈子討救兵。奈奈子同情似地看著小紅帽，最後深深歎了口氣。
〈最討厭……虐待狂……最討厭……〉
隻有動作很可愛，番傘弟弟用那發著光的眼球怒眼著小紅帽。
「唔……」
奈奈子沒有靠過去，隻是用欣賞東西般的眼神觀察著番傘弟弟。真令人意外……雖然沒想到小紅帽對這個工作會有興趣，但連奈奈子也——奈奈子也感受到強烈的母性，所以應該會很開心地接下這個養育小孩的工作吧？
奈奈子用毫無感情的聲音，淡然地表示：
「他的學習能力比我想的還要高，而且似乎已經展現出類似幼兒的情緒……所以才會將我或小紅帽的話記下來，拚湊成句子。像是最討厭、虐待什麽的，都是剛才我在這間屋裏所說過的單字。」
奈奈子與小紅帽到底談了些什麽？雖然我有點在意，但目前的氣氛似乎不適合問這個，所以我隻好把話給吞了回去。
〈最討厭了！最討厭了！〉
我無奈地看著眼球閃閃發光的番傘弟弟，並點頭說：
「唔……總之，這些話聽起來也不好聽，還是先讓他記一點普通的話吧？所以說小紅帽，現在開始禁止毒舌或說下流的話。不然，先把番傘弟弟交給我吧！」
「說的也是，小紅帽，將番傘弟弟交給他吧！」
不服輸地抱起番傘弟弟的小紅帽，神情立刻因為擔心而變得暗淡。
〈為什麽？我也可以教你啊！我也要養育你啦，番傘弟弟。〉
雖然很高興她有這份心，但她的說話方式不利於兒童教育。所以在番傘弟弟記住基本的對話之前，還是別讓她跟番傘弟弟說話比較好。否則他就會變成滿口屎尿啦、蛆蟲啦的小孩了。
〈唔……我也要養他啦……〉
小紅帽難過地自語自語。
〈我也能夠養育小孩的。我應該也能……成為一個母親……〉
◇
◇
◇
當我們帶著番傘弟弟回到教室時，三個人互相對看並陷入沉思中。冗長的時間分秒過去，空氣中流動著令人坐立難安的氣氛，我終於小心翼翼地開口說：
「有、有沒有人有養育小孩的經驗？」
〈怎麽可能會有？〉
「我也沒有……」
我推開礙事的桌子，三個人圍坐在教室的正中央，並將番傘弟弟放在我們的中間，我實在想不出什麽好辦法。
叫我們養育小孩……我們也還是發育中的小孩啊！
「我說，山田……」
奈奈子靜靜抬起右手的刀刃，歉然地說道：
「我和小紅帽都是在這間〈學園〉裏長大的……當然，既沒有父母，也完全不曉得養育小孩或家人為何物……小、小紅帽你曉得嗎？我是完全不明白。」
〈唔……〉
小紅帽「扭扭捏捏」地將帶著手套的手指互相磨擦著，缺乏自信地說：
〈我在漫畫……小說裏有看過。唔，不下過老實說——我也不曉得我的知識正不正確。喂，山田。〉
小紅帽用手肘撞撞我，將話題推到我身上。
〈那山田呢？你有家人吧？那麽，養育小孩的方法之類的……應該比較懂吧？〉
「不，抱歉。我雙親在我小時候便去世了，我是被親戚養大的……」
我憶起亞砂裏，以及體弱多病的伯父，不禁歎了口氣。唉，人類的城鎮真令人懷念啊。想必亞砂裏連作夢也沒想到，原本應該跟機器人戰鬥的我，此刻竟輪落到一個不知名的小島上，煩惱著養育小孩的事情。
「我沒有幫忙家人養育小孩的經驗，所以真的不懂這種事。」
我坦誠以告，並瞄了瞄番傘弟弟。
「？？？」
番傘弟弟看到因為自己而大感頭痛的我們，露出了迷惑的神情。我想他應該不曉得現在是什麽狀況吧？
我深深歎了口氣，再這樣下去也不是辦法，所以轉了個話題：
「總之，既然大家都沒有養育小孩的經驗，隻好去查資料，或各自試試看自己所想到的方法，慢慢去摸索吧！不過……總不能漫無目的進行，必須訂出一套養育計劃。首先，先來安排職務吧！」
「職務……嗎？」
我對感到有些訝異的奈奈子點點頭。
「唔，像是組長之類，進行統籌的人。大家要遵照他的指示來養育番傘弟弟。如果每一次都要大費周章地開會，再多的時間也不夠用。所以就由那個人來主導育兒計劃，其他人予以協助。」
我認為這的確是一個絕佳的好點子，但有名幼女卻不理解我所說的。
〈這樣的話，我要當媽媽！〉
「……啊，小紅帽，你聽我說——」
我剛剛說的是組長耶，還要決定由誰來負責煮飯。
不過小紅帽似乎很開心，眼睛散發著興奮的光芒，並拉著我的衣服說：
〈山田當然就是爸爸囉！你要當個妻管嚴哦！〉
妻你個頭啦！你也聽聽別人說
的話啊！
「小紅帽……」
奈奈子突然漲紅著臉喃喃說。她的表情愈來愈難看，接著她眯著眼，一臉狐疑地盯著小紅帽看。
「我說，小紅帽——難道你對山田……」
她用力吞了口口水，仿佛什麽重大事情似地開口問說：
「你愛山田嗎？」
〈……啥米？〉
小紅帽驚訝地瞪大了眼睛，並抬頭看著幾乎是被她抱著的我，愈看臉就愈紅。奇怪，我原以為她一定會大笑出來的。
小紅帽的白發亂飄，連忙抽開身，一臉狼狽地說：
〈你、你怎麽會有這種想法？〉
「因為小紅帽，你最近一直黏著山田不放……而且現在也開心地說自己是媽媽，山田是爸爸。」
〈…………〉
小紅帽慢慢看向我。我因為這個奇怪的話題而不知所措，覺得很為難。拜托，我最不擅長這種尷尬的氣氛了。
〈……奈奈子。〉
小紅帽尋問似地看著奈奈子，接著立刻搖頭否認道：
〈你真笨，人類喜歡小狗的感情不叫做愛啦！〉
幹嘛叫我小狗！
〈這個山田對我來說的確是很好玩的玩具，但絕不是你懷疑的那種感情——不過，最近這個山田確的有點過分，竟然一天到晚黏著我……〉
什麽！
〈你放心吧！我可是奈奈子的好姐妹，不會成為你戀情上的阻礙啦！〉
她小聲地說，笑容看似有些落寞。接著小紅帽斜眼看著奈奈子。
〈奈奈子才是，你剛剛不是大聲地喊出喜歡山田嗎？〉
「……」
這個話題還要聊下去嗎？啊，奈奈子臉紅了。
「我、我剛剛……」
奈奈子欺負千紗的時候，以及跟小紅帽說話的時候，那股辛辣與沉著全都不見了，整個人慌了起來。
「我剛剛有這麽說嗎？這個，我——」
奈奈子像個膽小害怕的小動物一樣，搖頭搖得厲害，連三股辮也跟著晃動。
「我，我隻要一緊張，就像這樣連自己在說什麽都不曉得……所以請你別介意我剛剛說的話……這個，我——」
「……奈奈子？」
我叫著她的名字，她立刻平靜下來：
「對、對不起，山田，我跟你說。」
她重新坐好，凶狠的雙臂垂落在地麵，身體僵硬地麵對著我。
我也立刻跟著坐正。為什麽話題會轉到這邊來？我也覺得很緊張，索性將小紅帽與番傘弟弟的事先放一邊，回望著奈奈子。
「我覺得啊……」
奈奈子大大深吸口氣，舔了一下嘴唇說：
「我、我覺得……這種事還是要說清楚才行。沒錯，我剛剛是有點激動……也覺得對山田很失禮，不過，我，這個嘛——」
她用力閉起眼睛，連耳根子都漲紅了，小聲地說：
「我喜歡……」
哇噻！真的要對我告白了。
這告白跟剛剛的不一樣，情緒穩定，而且是在我的正前方，認真地向我作出愛的告白。
我該怎麽辦？而且我第一次碰到這種狀況。
我立刻看向小紅帽，她皺著眉頭並低下頭。在她手邊的是番傘弟弟。當她發現我在看她時，小紅帽狠狠瞪了我一眼。
我坐立難安地重新看向奈奈子。
奈奈子仍閉起眼睛，一字一句地繼續說下去：
「我也不曉得……沒辦法好好整理這份心情，或理出個頭緒來……我想這應該就是喜歡，但這不確定的心情會覺得困擾吧？」
「這個嘛……」
奈奈子也許是為了整理自己的心情，所以將所有的回憶匯整起來。
「我沒有任何的想法，隻是單純地被養育成達成任務的行刑者，不過當我遇到奈奈子老師……說我是人類後，感情之類的情緒便隨之萌芽，但我不曉得這個感情是否是千真萬確的？所以我對喜歡這種事其實也不是很清楚——」
奈奈子瞄了瞄小紅帽，也跟我一樣被她瞪後，才又把視線放回我身上。
「我喜歡山田，真的很喜歡。一開始……隻因為你長得有點像奈奈子老師，覺得很親切……當我暴走時，差點將大家全數殺光的時候，是山田救了我，所以從那時候起，我的腦海裏就全都是山田。」
她流下淚來，歪著頭繼續說道：
「雖然小紅帽也一樣救了我，但當小紅帽跟山田在一起的時候……我的胸口便很痛，覺得很害怕，所以才想要將自己的心意說出來，希望山田也能夠看著我，我腦中隻顧著想這些，才會變成這樣……」
咦？啊？奈奈子怯懦地縮著身體問：
「那個……山田，你喜歡我嗎？」
她一臉認真的問我這個問題，但我陷入混亂之中不曉得該如何回應。這簡直就在我的預想之外啊！真的大意外了！沒想到這樣的我，會在這個〈學園〉裏被女孩子告白！
看到因內心太過震撼，而無法好好說話的我，奈奈子不知道想到了什麽——表情難過地揪在一團。
「也、也對啦……對於我的告白你也覺得很困擾吧？嗬嗬，是我誤會了吧？自顧著一個勁地激動，還說喜歡你。」
咦？奇怪？奈奈子似乎誤會什麽了！
我得說些什麽才行啊！真是的，別愣在那裏了，快說說話啊！
「奈、奈奈子！我這個人啊！」
我這個人啊……該怎麽說呢？其實，我從來沒想過戀愛這回事——雖然我有點訝異，但你可千萬別誤會囉，奈奈子！我並不是討厭奈奈子，或是討厭被你告白。
奈奈子，奈奈子，中村奈奈子。
〈學園〉中最強的刑行者，心地善良的女孩。我是如何看待她的呢？當她是人類或機器人？朋友或敵人？並不是這些問題，而是一個女孩子——我是如何看待奈奈子的呢？
不行啦，我真的不曉得。我對我自己的心情，常常都是得過且過的。我這人就是不擅長思考啊。
可是，我唯一確定的是——如果再這麽沉默下去奈奈子就會哭出來了，若放著不管任其哭泣的話，我肯定會很難受。
這樣的感覺就是『喜歡』嗎？難道我該立刻回答奈奈子，我也喜歡她嗎？
「這個——」
奈奈子定睛看著一臉苦惱的我，低下頭說：
「不過——無論山田喜不喜歡我，都希望你能知道我喜歡你……希望你了解我的心情。」
這時奈奈子似乎想到什麽，突然抬起頭，並一臉嚴肅的看著我和小紅帽，像是領悟到什麽似地，仰著頭說：
「難、難不成，山田跟小紅帽——」
跟小紅帽怎樣？我跟這小鬼頭之間，可是什麽也沒有哦！
「果然是這樣！你們兩人在沙灘上擁抱，而且你們最近變得很要好——果然是這樣沒錯！哈、哈哈哈！我、我……對不起！我應該要放棄才對吧！三角關係，實在很棘手！可、可是……我還是對山田……哇啊啊！」
奈奈子驚聲大喊，雙手遮住臉，當場轉了幾圈，最後如脫兔般迅速逃離現場。而且還帶著天大的誤會！
我茫然地目送著破門而出，咚咚咚地快速消失在眼前的奈奈子。我仿佛是負荷過重的機器一般，傻傻地愣在那裏。
〈……你幹嘛一副鴿子被竹槍打到的驚訝表情啊？〉
小紅帽不耐煩地抱著番傘弟弟不高興地嘀嘀咕咕：
〈你真有那麽意外嗎？算了，總之——你最好趕快追上去吧！否則，奈奈子會覺得很羞愧，這次恐怕會一去不回囉！〉
「
這個……唔。」
我點點頭，無力地一屁股坐在地板上。
「這樣剛好，直到奈奈子回來之前……給我一點時間好好想一想。我對這種事真的很頭大，實在不曉得該怎麽辦。我是覺得奈奈子很可愛——雖然也很喜歡她，但卻不曉得這算不算是愛情。」
我歎了口氣，並將自己真正的想法傾吐出來。
要我說喜歡她，並接受她的一切……但我對奈奈子一無所知。我實在沒辦法裝出我很了解她。
〈哼……〉
接著小紅帽歪著嘴角，和番傘弟弟玩飛高高的遊戲，並說：
〈這樣不是很好嗎？這就是青春啊！喜歡或討厭的心情，就跟一般的人類一樣……這種煩惱不是很美嗎？我甚至有點羨慕呢！對不對啊，番傘弟弟？〉
〈？〉
也許番傘弟弟仍然無法理解現在的狀況，雙眼迷惑地眨啊眨，不過他倒是學會了剛剛奈奈子所說過的話，並很自然地表達出來：
〈喜歡你。〉
〈謝謝。〉
〈喜歡你。〉
〈謝謝……番傘弟弟。〉
雖然他們的對話聽得讓人一頭霧水，但此時此刻的小紅帽，看起來相當落寞。
◇
◇ ◇
等了一會兒奈奈子仍沒有回來，而我的思緒也停滯不前，因此我們決定在校舍裏晃一晃，藉此尋找奈奈子的蹤影。反正一直待在教室，我們還是不曉得養育小孩的方法，與其坐在那裏浪費寶貴的時間，倒不如到處走走看看。
讓小孩多看看不一樣的景色，應該也有益他的身心發展吧？
當我們漫無目的走在走廊上時，抱在小紅帽懷裏的番傘弟弟突然開口說：
〈爸爸。〉
「應該是在叫我吧？兒子啊，你爸爸我現在正陷入人生最大的煩惱之中呢！」
〈笨蛋？〉
「沒錯，因為爸爸是笨蛋，才會如此煩惱。」
〈笨蛋！笨蛋笨蛋！笨——蛋！〉
「小紅帽，你設法讓他閉嘴啦。真叫人心煩。」
〈誰叫你真的那麽笨嘛……小孩子單純的眼睛可是什麽都能看穿的哦！〉
小紅帽跟番傘弟弟怎麽感情突然變得那麽好？
這個校舍是死板板的長方形建築物，有三層樓，走廊上充斥著毫無特色的門不停地向前延伸。看來並沒有設下什麽防止我們外出的陷阱，所以如果奈奈子就這麽跑出去的話，要找到她可就不容易了。也罷，反正時間多到爛，就先在校舍內找一找吧！對我來說，緩刑的時間當然是愈長愈好。
可是，沒想到竟然會對我作出愛的告白。
真是嚇了一大跳呢！
因為我這個人，做任何事該說是隨便呢，還是有點懶散，反正我總認為應該不會有人真心地喜歡我。不與任何人有更深一層的關係，既不互相傷害，也不互相喜愛，遊刃有餘的與每個人來往，持續過著這種不痛不癢的人生。
然而，奈奈子卻坦率地告訴了我她的心意。
所以我必須想一想奈奈子。斷頭人中村奈奈子。
又溫柔、又純情、又可愛的女孩子。
當然，這些形容不足以總括她這個人，因為她也有冷漠及可怕的地方。而且我對她的了解也不深，畢竟我們認識的時間並沒有很久。
然而，她竟然會喜歡上我，雖然她的心意令我很感動，但我真的還不了解她這個人啊，如何要我不加思索地抱住她，同樣來個愛的告白呢？
為何她兩隻手都是可怕的兵器？
她究竟是機器，還是人類？
她的本性，究竟是個殺人機器，還是溫柔的少女？
我真的被這個具有雙麵性格的三股辮少女給弄糊塗了。
對於她的事，應該要慎重考慮才行。我本來就不擅於思考，但我又不能直接這麽說。唉，所以我才會想東想西地煩惱個不停——戀愛關係真是考倒我了。
〈爸爸。〉
「怎麽了，兒子？還有，你幹嘛一副跟我很熟的樣子，誰是你爸爸啊？」
〈喂，山田，我明白你現在混亂的心情，但也別把氣出在番傘弟弟頭上啊！〉
竟被小紅帽罵了。但她說的也對，這又不幹番傘弟弟的事。
我輕輕摸摸番傘弟弟，並深深歎了口氣。
看到這樣的我，小紅帽露出了纖細的、纏人的、又像是下屑的——試探性的複雜表情。
〈山田，你討厭奈奈子嗎？〉
「討厭？沒這回事。」
〈那就是喜歡囉！這樣又有什麽好煩惱的。〉
長長的白發遮住了她的臉，因此看不出小紅帽現在的表情。
〈雖然不曉得是不是弄錯什麽了，但奈奈子的確說喜歡你這個二愣子。像你這種呆頭呆腦的呆頭鵝，應該要感謝這個天大的聿運幸運，並接受她的感情才對。像你這種呆頭呆腦的呆頭鵝，蠢到不行的笨屎竟然會有煩惱，真是太妄自菲薄了！奈奈子是個好孩子，她的好是我所比下上的。所以，她應該得到幸福的……〉
難過地呢喃幾聲後，小紅帽抱起番傘弟弟，笑著說：
〈你懂嗎？奈奈子這個人非常單純。該說跟動物一樣，還是跟人類一樣……反正她這個女孩的情緒容易不穩定，需要有個人能從旁支持她。〉
白色的瀏海遮住了她的表情，隻見她的小嘴動來動去，逕自說下去：
〈奈奈子雖然看似一個為達目的不擇手段、對敵人毫不留情，甚至偶爾會來個驚人之舉，可怕至極的機器人……但在本質上，她跟人類一樣，也會掉入不明所以的感情漩渦裏，這跟〈學園〉裏的機器人，或是我……完全不一樣。她是個真正擁有內心的女孩啊！〉
小紅帽歎著氣，有氣無力地向前走著。
〈我有時候也會這麽想，雖然表麵上有著人類的行為舉止，表麵上展露人類的感情，其實我也隻是個冰冷的機器而已。無法跟奈奈子一樣純潔天真、坦誠直率，無法跟奈奈子一樣堅強。我的身體內充滿了還言，所以我才拚命地隱藏這個部份……看到奈奈子，就會讓我產生這樣的想法。〉
「小紅帽……」
老是一副高高在上，囂張倔強的小紅帽，其實心中隱藏著不為人知的恐懼。雖然小紅帽說，奈奈子需要有人能夠支持她，但小紅帽未嚐不是一樣？然而，我卻猶豫不決，沒有對任何人伸出援手。
我老是這樣，對恐懼的事物總是故意視而不見，甚至連重要的東西也不敢伸手去爭取，徒留悔恨。千紗也是因此喪命的。難道我要一直這樣重複下去嗎？
如果我再跟以前一樣，隻會順其自然什麽也不做的話，奈奈子和小紅帽都會遭到不幸的。然而，我卻不知道自己該怎麽做。怎麽做，才能選擇一個不會傷害任何人的未來？我真的不知道。
如同往常般，在我悶頭煩惱的期間，所有事都會往壞的方向發展下去。
我討厭這個樣子。討厭自己的無力，討厭再讓任何人遭遇到不幸。
我咬著牙盯著小紅帽。她則露出似乎快要崩潰似地朦朧的微笑。在沙灘上時，也見過這樣的笑容，難道這才是小紅帽真正的樣子嗎？
〈山田，我啊，是以機器人的身份出生，以機器人的身份被養育長大，以機器人的身份活動，直到壞掉的那一天，最後以機器人的身份結束一生。〉
她將機械拳頭拿至眼前，喃喃地說：
〈作為這個〈學園〉中的眾多學生之一，每天毫不懷疑地接受著奇怪的課程，這些都是理所當然的，這證明了一件事，就是，我的確是個機器人。〉
然而——從窗戶照射進來的亮光
，她用手指撩撥了通透的白發。
〈不知不覺間，我對每天的課程產生了懷疑，再也按捺不住，並拒絕所有的一切……被認為是進度落後的學生，而被送至〈墓場〉……被廢棄到那裏後，看到那些跟自己一樣的機器人……〉
小紅帽渾身顫抖，輕數著自己過去的傷口，我停下腳步擁抱她。我終於了解，小紅帽的白發、停滯不前的身高、消失的聲音，都源自於那可怕的遭遇。不願再去回想，希望能夠還忘的可怕過去。
雖然我無法體會她的恐懼……但至少能夠將顫抖個不停的她擁入懷中，承受一半她的顫抖。
〈我心想，不要，我不要被毀掉！〉
小紅帽沒有拒絕我，她抱著番傘弟弟，將頭埋進我的懷中，訴說著她的遭遇：
〈我不想被銷毀，不想被報廢，所以害怕得不得了。但機器人一個個被銷毀，眼看就快要到我了。我不要！我不要！我不要！我好害怕。我想逃……好想逃出去，其他的機器人為什麽不逃呢？為什麽會毫無疑問地靜靜等待自己被銷毀、被處份呢？我回頭看著他們，猛然發現……不對！我跟那些東西不一樣。我跟那些東西不一樣。我——我並不是毫無疑問地就能接受被銷毀的機器人！〉
接著她壓低音量，用充滿恐懼的聲音說道：
〈可是……也對啦，其實並沒有根據。沒有任何我不是機器人的證據。所以，我很害怕，無時無刻不感到恐懼。我不是機器人，我這麽認為，深信不疑，且真心期盼……我是個人類。我認為我是人類，卻沒有證據。但是奈奈子她……今天月事來了。〉
啊，那攤血液。機器人〈學園〉的地板上，染到的奇怪的紅色。
〈但是，我還沒有。〉
這對小紅帽來說是何等可怕的事啊！她全身顫抖，眼角也溢出鬥大的淚水。眼淚流到了地上，透明的淚水滲透至地麵。
〈好可怕，真的好可怕哦！山田，我好害怕！奈奈子有著跟我一模一樣的外表，然而，奈奈子卻擁有那麽多我所沒有的東西。月事、戀愛以及單純，她全都得到了。若要問哪一方是假貨，很明顯的就是我啊！我沒有證據，沒有身為人類的證據。所以，我好害怕，我……如果我是機器人，我好害怕被銷毀，被……丟棄、報廢……〉
「小紅帽，別說了。」
再說下去，隻是更加殘忍。我輕撫著小紅帽的背，讓她盡情地在我懷裏哭泣。
「別說了……」
不想再讓她死去的千紗。對我告白的奈奈子。害怕恐懼的小紅帽。雖然我希望能擁有拯救大家的能力，然而，我卻什麽也做不到。
好恨。好不甘心。真的好不甘心。
連我也想哭了，但卻隻能咬著牙竭力忍耐著。
〈嗚……嗚……嗚……〉
在她懷裏的番傘弟弟，一臉奇怪地抬頭看著哽咽失聲、不停哭泣的小紅帽。
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人類最初思考「人類究竟為何物？」這個問題，應該是在養育人類的時候吧？
對自己以外，確實存在的人類，盡全力地守護並養育他，直到長大成人。養育小孩並進行教育時，人類便會開始思考關於人類的事情。
我當然沒有養育小孩的經驗，但卻切身地了解到育兒是一件多麽辛苦的事。由於我本身是個棄兒，養育我的人不是奈奈子，就是這世界上陌生的研究學者群，所以稱不上是正規的養育動作。
首先，養育我的三天左右，我幾乎快餓死。
三星期時，我因為拉肚子幾乎掛點。
三個月時，我以幼兒的本能發現，再待下去一定會不得好死，所以好不容易學會爬行後，拚命地想要逃離那裏。
雖然不記得詳細的情形，但我似乎能理解他們為何會這麽做。
因為他們是比人類更喜歡麵對機器的一群變態，才會將我這個螻蟻般的生命隨隨便便地玩來玩去吧！不過在那裏研究的是一種叫做人工生命的東西，我就是他們最佳的實驗品。
若要問我這是幸還是不幸，當然絕對是不幸。因為實驗時所發生的意外以及投藥的關係，我的身體從小便被蹂擰成一具爛殼，第一個學會的語匯不是「爸爸」也不是「媽媽」，而是「實驗失敗」，這四個字是我最常聽到的。真沒想到我還能活到現在。
無論如何，也許是我的生命力夠強，要不就是天公疼好人，讓我能活到現在，被交給奈奈子。研究所裏最沒事做的人，不知為何竟是身為所長的奈奈子。我從來不曾見過那個人認真地在工作。
她總是閑來無事地在走廊上閑晃，有時會靈光一閃地向她所碰見的研究員，說出謎樣般的話，不知不覺間，她所說的話成了研究所內的話題中心，並產生新的發現——就是這麽一回事。
小時候的我什麽也不懂，隻覺得奈奈子好像偉大的天神一樣，有點感動。當奈奈子下諭示後，每個人便動了起來，她簡直就像是世界的中心。
這樣的奈奈子，有時會向搖搖晃晃跟著她後麵走的我問道：
「人類究竟是何物？」
就隻是這樣的問題。
奈奈子也許是覺得人類很不可思議，她不太介意我，要不就是忘了我的存在，隻顧著一邊念：人類究竟是何物？人類究竟是何物？一邊跟我玩耍。如今回想起來，當時她應該是在觀察我的感情與言行舉止吧？
我就這樣過著像是育兒實驗般的日子——某一天，奈奈子突然大叫一聲：「我懂了！」便飛奔出澡堂。奈奈子浮出水麵，變成一個暴露狂，一絲不掛地跑了出去，而跟著她一起入浴的我，為了阻止她也光著身子追出去，如今想起來，仍然覺得那真是可怕的景象。
之後隻有一瞬間。
全裸的研究所所長如同往常般，留下一長串謎樣的話語，研究人員雖然有些困惑卻仍照著她的話進行研究——最後創造出人工生命的〈赤郡貓〉。
我並不會自豪地認為，多虧這個研究所有我的存在，才能獲得如此偉大的發明。因為，自始自終想到這個理論的是奈奈子，而進行研究並完成實驗的則是那些優秀的研究人員。
雖然我也了解這個道理，伹奈奈子卻摸著我的頭，感謝地表示：
「多虧你了！」
奈奈子在裝有已完成的人工生命〈赤郡貓〉的大型筐體前，靜靜地表示。
「這是你跟在下的小孩哦。」
「真抱歉，奈奈子。」
我想起之前兩人的對話，覺得現在應該要煮個紅豆飯才行。
「原來女人與女人也能生小孩啊。」
「……你在說什麽？」
她果然忘得一幹二淨。
這個人真討厭。