我有——責任。
「唔。呃……唔、唔……呃。」
責任。
這句話好討厭。
那是我喜歡的人類應有的語言。因為機器人沒有責任。機器人無論犯下什麽樣的失敗，該負責的都是利用或製造它們的人類。機器人本身不會反省。學習後，為避免下次再度失敗而提升自己，不然就是用完就丟。
「呃……唔、唔……呃。」
因此。
我必須負起責任。
因為我是人類，既然是人類，就算沒道理——就算很不爽。
因為我有責任。
必須負責才行。
「哦、哦——」
我用手遮住嘴巴。
「哦、哦——嗯、嗯、嗯。」
拚命忍住難以抗拒的嘔吐感。胃腸蠕動、喉頭顫抖、淚流滿麵。
那是。
不能待在身體裏的東西。
快吐出來。快吐出來。快吐出來。
若不吐出來，腦子就會變得很奇怪。
「嗯、嗯、嗯。」
我用自我壓抑住腦袋發出的警告。
必須吃下去。
因為我有責任。
不能讓她白白死去。
為了我而送命的溫柔女孩，絕不能讓她就這樣白白離開人間。
吃下去。喝下去。作為養分。
生命在我的身體裏延續下去。
「嗯、嗯、嗯。」
無法說話的我唯一能夠靠自己發出的喘息聲，有如在水中一般，死命地想要呼吸，我感到痛苦不堪。
「呼。」
我擦拭從嘴角流出的紅色唾液。
無法去看手中已經清空的盤子。
茫然地望向虛空後——咧嘴而笑。
「嗬。哈。哈哈哈哈哈哈哈哈哈。」
隻能笑。
因為我——
有生以來第一次吃下**。
◇◇◇
哢啦。
轉動的聲音。
卡啦卡啦。
「好似機械轉動一樣。
「為什麽在笑？」
接著是——透明的聲音。
「有什麽有趣的事嗎？好羨慕哦！」
……
恍惚地不知過了多久的時間。我的意識已經混沌不明，身體內部被莫名燒焦似的燥熱所支配，頭暈目眩，感覺整個人快溶化掉了。饑餓與饑渴等不舒服的狀況大都已恢複過來，服用的藥使身體狀況好轉很多，但精神卻已死亡。
好想永遠坐在這裏。
蹲坐著，宛如樹木的根一樣，逐漸腐朽。
然而——
我有活下去的責任。為了因我而死的女孩，我要為了她將人生過下去。一直到最後的最後，這個生命都不能夠浪費。
所以，我必須站起來，繼續走下去才行。
討厭。
我不要。
我不想跟任何事物扯上關係。好想全部忘掉後再沉沉睡去。
「…………」
野獸之森的最深處。
曾是山羊的地盤，湖水邊。
現在是中午吧，從樹枝間的縫隙流泄下來的陽光明亮又溫柔。輕輕吹拂的風拂動著我的頭發，如妖精般跳躍飛舞。樹葉磨擦的聲音。鳥鳴聲。湖水中的魚露出白色的魚肚，跳入湖中的聲音。四周充滿各種生動活潑的聲音，對我來說卻沒有任何意義。
視野一片混濁，從剛剛就通紅一片。
這世界為何如此黏稠？
好惡心。
這就是世界嗎？我所夢想的世界嗎？
以為會找到什麽。
以為會得到什麽。
人類的世界裏充滿著在那間冰冷的機械校舍裏所沒有的溫暖東西，隻要從如監獄般的《學園》逃出來，我就能夠得到幸福——
我曾經如此夢想著。
原來那裏不是監獄而是樂園啊？
我是自動送死的白癡啊？
笑我吧！
盡量笑我沒關係！
因為我很適合——被嘲笑。
「我不會笑的。因為不好玩啊。」
從剛剛耳邊就一直有個聲音。
聽起來像是機械毫無感情，雖然跟人類一樣溫柔，但卻不屬於兩者的透明聲音。濃鬱卻又清澈。明明很清楚，卻又虛幻。我應該沒聽過這個聲音——但卻覺得好懷念。
我抬起頭。
睜開眼睛。
這人是誰啊？
「你好。」
親切地打招呼，微笑看著我的是——半人半機械的家夥。
沒有比這個更適合的形容詞。
我的思考能力在這個時候完全無法發揮作用，所以無法立刻想到有意義的事情……隻是漠然地觀察眼前這個奇怪的家夥。
對方應該是個女性。至少一半的身體是特征少到幾乎沒什麽個性的，一般的女性。藍色的頭發。紫色的眼睛。跟某人好像。像男孩子一樣的短頭發。穿著一身稍長的白袍，坐在輪椅上穿著涼鞋的腳晃來晃去。
這樣的她沿著身體的中心線，有一半是機械。似乎故意凸顯出機械的感覺。銀色的，彷佛將女人直接變成機械似地醜陋的外貌。剩下的一半是女性的身體，身上有不少的傷痕，感覺相當詭異。
那是怎麽回事？
有種不可思議的感覺。
仿佛遇見天使，又像是遇到惡魔。
我擦拭滿臉鮮血的臉，將盤子放到一邊，用剩下的一隻手像是保護似地抱著自己的身體，坐在樹底下抬頭望著那名女性。
小鳥吱吱吱地飛過我身邊。
女人坐在輪椅上，依著從樹葉空隙照出來的陽光莊嚴地佇立在那裏。表情溫柔又恬靜，不知不覺間我的戒心也緩和下來。
《你……》
停在頭上的《傳聲鳥》啪嗒啪嗒地拍動翅膀。
我探尋似地盯著女人看，久久才發出聲音。
《你是誰？》
「偶然經過的謎樣大姐姐啦。」
表情沒有改變，一臉笑咪咪且天真地回答。雖然沒有多作解釋，但她似乎不會對我怎樣，隻是望著我什麽也沒做。但我的戒心仍在。
這個女性是人類還是機器人？
若是人類就是友方。若是機器人便是敵方。
這個類似反向思考的單純想法深深烙印在我的腦海裏。山羊這件事也在我心中留下極大的陰影。她為了我前往被機器人支配的《王國》偷藥，並在逃跑的過程中——
小紅帽用力按壓著腹部。
討厭機器人。好恨機器人。
機器人是……敵人。
這家夥是人類？還是機器人？
若不明確地作出區別，我便無法冷靜下來。
「唔，這個區別應該沒什麽意義吧？」
什麽？
剛剛——《傳聲鳥》有將我的心聲翻譯出來嗎？
「言語隻是種反應。隻要配合著嘴唇與表情的動作就能讀出你的想法了。言語不需要仰賴玩具……畢竟言語什麽的，會話什麽的，都太不方便了——即使用盡千言萬語，真正傳達出去的也不到三成。言語的確會防礙人類的進化哦。」
我明明什麽也沒說，眼前的大姐姐卻如此解釋給我聽。
她笑容可掬且開心地俯視著我。
她是誰？
這家夥是——何方神聖？
「你不用那麽怕在下啦。」
搖晃著快要掉下來的涼鞋，大姐姐雙手抱胸笑著說。
「在下是來救你的。」
明明是女人卻用男性第一人稱的稱呼，這個語氣又讓人很難定義這個人。這個人究竟是什麽？是人類還是機器人？她到底是誰？
「在下既不是人類也不是機器人，在下就是在下哦。」
一臉笑意的她對如朽木般無法動彈的我——伸出了手。
「睡在這種地方可是會感冒的哦。感冒的話又會慢吞吞，這樣上學會遲到哦。難得開辦了在義務教育中無法嚐到的，不可思議的課程啊……快起來吧，奈奈子。」
「…………」
她叫著我的名字，不知為何我競坦率地牽起她的手。
突然湧上胸口的感覺，是什麽？
為何會如此——此人的笑臉與聲音，為何讓我如此安心呢？
大姐姐像是用抱的握著我那粗獷且填有火藥的手。
她盯著我因負起責任而在胸前與嘴邊沾染到的紅色。
「好可憐哦。」
為何會這樣？
「……你已經盡力了哦。」
一摸我的頭，我便淚流不止。
◇◇◇
之後我就一直哭個不停，終於又再度活過來。
由於太痛苦、太難過，怨恨所有的一切，因此覺得就這樣餓死渴死也挺適合我的，但遇到這個奇怪的大姐姐後，我那厭世的情緒便消失了。
活下去吧。
不要逃避死亡，不要放空思緒，活下去——謹慎思考後再行動。
不知為何這個溫暖的大姐姐，競能讓我重新站起來。
大姐姐說了一堆無聊的冷笑話消弭了我絕望的心情，摸摸頭還溫柔地陪著我。隻是這樣，不形於色的關心方式，便能拔除我內心的苦痛。
仿佛被母親抱著一樣。
感覺——安心又舒服。
「…………」
大姐姐帶我到野獸之森的出口。
原以為是深不可測的森林，重新一看隻不過是黏著滿滿細小黴菌般大的森林，覺得有點掃興。在這麽狹小又算不了什麽的黑暗中，為何我會被擊潰得想要放棄生命呢？
想想自己還真沒用……我笑了。
紅色頭巾與白發迎風搖曳，我一隻手搭在大姐姐的輪椅上，一個人竊笑著。不知為何覺得可笑透頂。若說我已經什麽都不在乎，這句話當然不是百分之百正確，但不知為何，感覺已經不太在意一直盤據在我內心的煩惱與恐懼了。
心情穩定了下來。
感覺，我還活著。
雖然一想到山羊，我又難過得身體好似快被撕裂一般。
囚禁在她的死亡中，一同墜落至地獄的那個脆弱的自己消失無蹤。
山羊。我還活著。
被你所救的這條命，我會盡可能永遠地活下去。
這才算是——報答你的恩情。
我絕不會忘記你。
你就在我的身體裏安睡吧。
「啊，天氣真好呢。」
穿過樹枝間的空隙，遠處——那個就是《王國》吧，中央處看得見尖塔被白色圍牆包圍的城鎮，走在悠閑的大草原上時大姐姐笑著說。
我在後方追著她的視線，望向天空。
地球在轉動著。太陽也尚未燃燒殆盡。
世界仍在活動。
不能夠——休息。
太陽光好刺眼。我用粗獷的一隻手遮著眼睛。
還是中午。好溫暖。身體充滿活力。
「恢複精神了嗎？」
大姐姐開心地微笑說，坐在輪椅上大大伸著懶腰。她真是自在的人呢，我不由得這麽想。雖然我不曉得該怎麽形容，但總覺得就是這種感覺。
突然想到還不曉得她的名字，這個女人——到底是誰呢？我覺得就算開口問也會被她巧妙地岔開話題，但還是很好奇。
可是在我說些什麽之前，大姐姐卻自己一個人說個不停。
「太好了太好了。啊，因為——雖然在下可能是多管閑事，但跟其他兩個人比你真的好悲慘好可憐，總覺得你上了一堂太過殘酷的課呢。在下以為你會跟其他兩人一樣，一定會有某個人出來保護你……畢竟你在某種意義上也算是特異點，才會被忽略掉吧。」
「……？」
我偏著頭。這個人在說什麽啊？
其他兩個人？
上課？
特異點？
「雖然在下說跟不上的孩子就別管他了，但還是希望你們都能夠盡量通過這次的課程，大家一起從高級教育畢業……身為父母都會這麽想吧。想要寵愛孩子、激勵孩子、引導孩子——在下真是個笨媽媽呢。」
雖然她笑得很開心，但說出來的內容仍令人費解。
我很困惑。
百思不得其解的我推著輪椅，不知不覺地往《王國》前進。那裏似乎是機器人所支配的城鎮，太靠近的話會很危險，但我實在很想離開令人痛苦的野獸之森。
「哇，好開心！」
大姐姐像個小孩子般雙腳亂搖亂動，仰望著我並舉起手說：
「可是等等，小紅帽妹妹，在下不能夠靠近那裏哦。」
她隨口叫出小紅帽這個名字。
我當然還沒自我介紹，但看這個外表——就算叫我小紅帽也不足為奇吧。
不過，她說不能靠近《王國》？
那裏果然很危險吧？
「唔……說危險確實是很危險啦。」
我明明沒發出聲音，大姐姐卻讀到我內心的想法。似乎不隻是讀唇術的程度，幾乎算得上是超能力了。
「你看。」
催促著一直盯著大姐姐看的我——她指著《王國》說。
注視那裏後，我嚇了一跳。
《王國》正在冒煙。
並不是煮飯或工場排放的煙，而是火災。黑鴉鴉的煙霧。
《那是……？》
肩上的《傳聲鳥》用顫抖的聲音說。猛烈感到一股不祥的預感。
「不……那不是什麽嚴重的事啦。」
大姐姐臉上仍掛著笑容，滿不在乎地——說出這個可怕的狀況。
「野獸之森的居民攻擊《王國》了。」
……
一瞬間，不曉得她在說什麽。
我臉色蒼白地望著大姐姐。她隻是若無其事淡淡地表示：
「目的是報仇與掠奪。起因是一名少女充滿勇氣的行動與死亡。」
好似唱歌一樣。
「為了幫助小紅帽妹妹，為了偷藥而闖入《王國》的少女——雖然她落入極為不幸的結果，但這勇敢的行動卻顛覆了長年停滯不動的野獸之森的曆史。」
宛如料見一切的預言家，又像是解說某故事的學者，抑或對所有的事物進行取舍與選擇，並以這些為基礎進行考察的科學家——她確信不已地說道。
這個人。
知道些什麽嗎？
「野獸之森是被《王國》所驅逐，為了活下去而放棄文明，墮落為獸的人類的巢穴……是這樣沒錯吧？雖然不曉得他們墮落為獸的生活過了幾個世代，但看到他們連說話都結結巴巴的，可以想見過著野獸生活的時間並不算短吧。」
被機器人驅逐的人們。
這應該是機器人革命發生後的事情，這麽說來，所有事情的起源——機器人革命是在多久以前發生的呢？
雖然我也曾調查過，卻一無所獲。
然而，隻要看那些野獸們的樣子就會明白，人類這個種族的本質扭曲成這種地步，要舍去人性，隻有一、二十年應該還不夠吧。
感覺有點奇怪。
奇妙的——不協調感。
機器人革命是在幾年前發生的呢？
頓時覺得這是何等重要的問題。
大姐姐不知是否察覺到盤旋在我腦中的疑問，臉上依然掛著開心的笑容——將所有的事情總結起來。
「長久以來生活在野獸之森的人類們，口耳相傳一個傳說，為避免觸犯到禁忌而自我警戒，並以此守護著自己的生活。幫助人類。攻擊機器人。絕不靠近《王國》。到頭來，他們逐漸認為機器人是所向無敵的怪物，《王國》是可怕的地獄等等。」
她的口氣很開心，像在看好戲似地。
「如同沉睡的獅子這個比喻一樣，沒有比想像中的怪物還要更可怕的了。曆代祖先流傳下來關於《王國》的傳說——經年累月地演變成一種常識，野獸之森的人類盡管不懂為什麽卻仍接受這項禁忌，畏懼著機器人，恐懼著《王國》，一味地忽視逃避。」
「不過——」大姐姐像是老師一樣，停頓了一會兒才又繼續說下去：
「一名少女卻打破了這個禁忌。」
山羊。
溫柔的——少女。
她做好犯下禁忌的心理準備與勇氣，究竟到哪種程度呢？
想必那就像是上吊或跳崖一樣，赴死的決心吧。
山羊。我很尊敬你。
雖然你說要負責，但不可能光用這個理由就讓一個人冒死赴險地。因為你人太好，太堅強了。所以你才會拋開橫行於野獸之森的禁忌詛咒的束縛，完成這項無人能及的豐功偉業。
值得尊敬。
我讚賞你這個人類。
「跨過《王國》的牆。」
大姐姐像在說鬼故事一樣。
有股不祥的預感。
並未從《王國》消失，反而愈燒愈猛烈的黑煙。
「偷了藥，好歹也逃回來了——雖然少女已盡了全力，但這項事實令野獸們證明另一項事實。」
腦袋火辣辣地發疼，一股焦躁的恐懼感油然而生。
現在。在那個《王國》裏——發生了什麽事？
「《王國》絕非不可侵犯的魔界。」
耳邊響起大姐姐的聲音。
「機器人並非絕對無敵的魔物。」
好討厭——這句話好刺耳。
「了解到這事實的瞬間，禁忌便失去了它的作用。」
依舊像在唱歌一樣，
「為被殺害的少女複仇。奪回被奪走的城鎮。挽回被糟蹋的尊嚴。以前——禁忌堵住了他們的思考，令他們放棄了所有的一切，但《王國》的機器人絕非無法攻破的盤石……竟然能夠入侵《王國》。那裏對野獸們而言有多麽耀眼奪目呢？閃亮發光的文明，他們為了生存下去而不得不放棄的東西全都在那裏。」
所以，他們。
野獸們——不對，是墮落成野獸的人類們。
「取回。奪回。那原本是……他們的城鎮。」
與大姐姐說話聲同時，如同《王國》象征的尖塔發出巨大轟聲，猛烈冒出濃煙後崩塌。一道道染上藍色青空的黑煙。呐喊聲。戰場的——肅殺之氣。
我害怕得想移開視線。
大姐姐發現到我的反應，靜靜低喃：
「不能裝作沒看見。那也是一種人性。人類並非天使。有恨也有憎。為達到目的，即使渾身浴血也在所不惜。」
那也是——人類。
不是隻有溫柔的生物。
我明明深知這個道理，但之前卻把人類過度理想化。在《學園》裏對身為機器人的自己感到絕望，並確信自己與其他機器人不同，所以將自己定義成人類的我，真的是人類嗎？
我對人類的理解究竟到何種程度？
透過野獸之森的體驗與目前的戰場，使我抱持著這樣的疑問。
我真的——隻要以人類的身分活下去就能幸福嗎？
一股勁兒地渴求著人性。一味地渴望著人類的證明並試圖接近這個證明。然而，我真的想變成那種東西嗎？
憎恨。暴戾。殺戮。
搶奪。偷竊。瘋狂——
如暴風雨般的凶暴性，是我所不知道的人類的真麵目之一。我實在無法接受這些。但那卻是令人無法避開視線的人類形象。
「你可以慢慢思考。」
大姐姐雙手盤在胸前，用溫柔的雙眼看著我。
「隻是你可別忘了。無論沉人多深的絕望深淵，直到最後一秒都別放棄尋找希望。所有的生命都有意義。不可以放棄活下去。一旦死去就與世界脫離關係了。這對任何人都沒有好處吧。」
她像是母親般地叮嚀著我，並從白袍中取出了一個盒子。不曉得是收在哪裏，可能白袍比看起來的還更大吧，那是綁著大大的緞帶，裝飾得很可愛的盒子。
「啦啦啦啦啦~嚕嚕嚕嚕嚕~」
大姐姐嘴裏哼著沒有意義的謎樣音效，並將盒子推給我。我下意識地收下來，卻不曉得那是什麽。重量還挺重的。裏頭是什麽呢？
大姐姐滿意地望著一臉困惑的我，點點頭得意地笑說：
「那是在下給小紅帽的禮物。急忙做出來的所以別期待會有多大的效果，但應該多少派得上用場吧。」
《這是……什麽？》
我搖了搖然後盯著盒子看，大姐姐驕傲地表示：
「武器。」
《武器……？》
「你要用這個武器與世界戰鬥。」
《世界……？》
我不懂她的意思所以感到有點傷腦筋，大姐姐倒是自己推著輪椅，以靈活的動作背對著《王國》。那是嬌小又瘦弱，卻異常可靠的背影。
她轉回頭，調皮地笑道：
「在下隻能幫你到這裏。其實我是瞞著同伴偷偷溜到這裏的，因為在下很擔心你啊——在下無法跟你一起進去。從現在開始，你要自己思考、自己決定、自己行動了。」
說完，她沒聽我的回答變慢慢地愈走愈遠。
一直到最後，都還給我溫柔的建言。
「你也跟你的同伴們會合吧。隻要到了《王國》，應該——就能見到麵了。可是你要小心哦，跟我們在這裏看到的一樣，現在的狀況可是很危險的哦。」
《大、大姐姐！》
我對這名女性已經很有好感，所以不想分開——我因舍不得而對著她的背影呼喊。大姐姐似乎也很難過，但她卻隻是看著我苦笑著，「嘖、嘖、嘖！」地搖了搖手指頭，並說著聽不懂的話。
「不行不行。不能撒嬌哦。在下的意誌薄弱不小心就會寵你了……這樣就會害了你了。」
不過。
就這樣說再見實在很舍不得。
我單手將盒子抱在胸前——站起來且一臉嚴肅地表示：
《至少……》
然而，大姐姐說的也有道理。
不能撒嬌。
我也差不多該停止撒嬌——學習堅強地活下去的技能了。
我必須變得堅強，必須有所成長才行。
雖然，我這個樣子……可能還要多花點時間。
《名字，請告訴我名字……》
說完，大姐姐傷腦筋地手指靠在嘴上，調皮地笑著說：
「在下的名字？……看到在下的臉還不曉得嗎？」
咦？
那半張臉，熟悉且柔和的麵容。
啊——對了。
她也是一樣。
「名字沒有任何意義啊。甚至也比不上記號來得有意義。在下隻是偶然經過的謎樣大姐姐，這樣不是很好嗎？如果硬要說的話，對了……唔，用『小紅帽』裏的故事來比喻的話——」
她想了想，並舉起手從右到左優雅地劃過去。
「在下是來幫助小紅帽的，魔法使大姐姐哦！」
於是，她就這樣愈走愈遠。
我說，大姐姐。
『小紅帽』的故事裏——並沒有魔法使這號人物啊。
「唔。呃……唔、唔……呃。」
責任。
這句話好討厭。
那是我喜歡的人類應有的語言。因為機器人沒有責任。機器人無論犯下什麽樣的失敗，該負責的都是利用或製造它們的人類。機器人本身不會反省。學習後，為避免下次再度失敗而提升自己，不然就是用完就丟。
「呃……唔、唔……呃。」
因此。
我必須負起責任。
因為我是人類，既然是人類，就算沒道理——就算很不爽。
因為我有責任。
必須負責才行。
「哦、哦——」
我用手遮住嘴巴。
「哦、哦——嗯、嗯、嗯。」
拚命忍住難以抗拒的嘔吐感。胃腸蠕動、喉頭顫抖、淚流滿麵。
那是。
不能待在身體裏的東西。
快吐出來。快吐出來。快吐出來。
若不吐出來，腦子就會變得很奇怪。
「嗯、嗯、嗯。」
我用自我壓抑住腦袋發出的警告。
必須吃下去。
因為我有責任。
不能讓她白白死去。
為了我而送命的溫柔女孩，絕不能讓她就這樣白白離開人間。
吃下去。喝下去。作為養分。
生命在我的身體裏延續下去。
「嗯、嗯、嗯。」
無法說話的我唯一能夠靠自己發出的喘息聲，有如在水中一般，死命地想要呼吸，我感到痛苦不堪。
「呼。」
我擦拭從嘴角流出的紅色唾液。
無法去看手中已經清空的盤子。
茫然地望向虛空後——咧嘴而笑。
「嗬。哈。哈哈哈哈哈哈哈哈哈。」
隻能笑。
因為我——
有生以來第一次吃下**。
◇◇◇
哢啦。
轉動的聲音。
卡啦卡啦。
「好似機械轉動一樣。
「為什麽在笑？」
接著是——透明的聲音。
「有什麽有趣的事嗎？好羨慕哦！」
……
恍惚地不知過了多久的時間。我的意識已經混沌不明，身體內部被莫名燒焦似的燥熱所支配，頭暈目眩，感覺整個人快溶化掉了。饑餓與饑渴等不舒服的狀況大都已恢複過來，服用的藥使身體狀況好轉很多，但精神卻已死亡。
好想永遠坐在這裏。
蹲坐著，宛如樹木的根一樣，逐漸腐朽。
然而——
我有活下去的責任。為了因我而死的女孩，我要為了她將人生過下去。一直到最後的最後，這個生命都不能夠浪費。
所以，我必須站起來，繼續走下去才行。
討厭。
我不要。
我不想跟任何事物扯上關係。好想全部忘掉後再沉沉睡去。
「…………」
野獸之森的最深處。
曾是山羊的地盤，湖水邊。
現在是中午吧，從樹枝間的縫隙流泄下來的陽光明亮又溫柔。輕輕吹拂的風拂動著我的頭發，如妖精般跳躍飛舞。樹葉磨擦的聲音。鳥鳴聲。湖水中的魚露出白色的魚肚，跳入湖中的聲音。四周充滿各種生動活潑的聲音，對我來說卻沒有任何意義。
視野一片混濁，從剛剛就通紅一片。
這世界為何如此黏稠？
好惡心。
這就是世界嗎？我所夢想的世界嗎？
以為會找到什麽。
以為會得到什麽。
人類的世界裏充滿著在那間冰冷的機械校舍裏所沒有的溫暖東西，隻要從如監獄般的《學園》逃出來，我就能夠得到幸福——
我曾經如此夢想著。
原來那裏不是監獄而是樂園啊？
我是自動送死的白癡啊？
笑我吧！
盡量笑我沒關係！
因為我很適合——被嘲笑。
「我不會笑的。因為不好玩啊。」
從剛剛耳邊就一直有個聲音。
聽起來像是機械毫無感情，雖然跟人類一樣溫柔，但卻不屬於兩者的透明聲音。濃鬱卻又清澈。明明很清楚，卻又虛幻。我應該沒聽過這個聲音——但卻覺得好懷念。
我抬起頭。
睜開眼睛。
這人是誰啊？
「你好。」
親切地打招呼，微笑看著我的是——半人半機械的家夥。
沒有比這個更適合的形容詞。
我的思考能力在這個時候完全無法發揮作用，所以無法立刻想到有意義的事情……隻是漠然地觀察眼前這個奇怪的家夥。
對方應該是個女性。至少一半的身體是特征少到幾乎沒什麽個性的，一般的女性。藍色的頭發。紫色的眼睛。跟某人好像。像男孩子一樣的短頭發。穿著一身稍長的白袍，坐在輪椅上穿著涼鞋的腳晃來晃去。
這樣的她沿著身體的中心線，有一半是機械。似乎故意凸顯出機械的感覺。銀色的，彷佛將女人直接變成機械似地醜陋的外貌。剩下的一半是女性的身體，身上有不少的傷痕，感覺相當詭異。
那是怎麽回事？
有種不可思議的感覺。
仿佛遇見天使，又像是遇到惡魔。
我擦拭滿臉鮮血的臉，將盤子放到一邊，用剩下的一隻手像是保護似地抱著自己的身體，坐在樹底下抬頭望著那名女性。
小鳥吱吱吱地飛過我身邊。
女人坐在輪椅上，依著從樹葉空隙照出來的陽光莊嚴地佇立在那裏。表情溫柔又恬靜，不知不覺間我的戒心也緩和下來。
《你……》
停在頭上的《傳聲鳥》啪嗒啪嗒地拍動翅膀。
我探尋似地盯著女人看，久久才發出聲音。
《你是誰？》
「偶然經過的謎樣大姐姐啦。」
表情沒有改變，一臉笑咪咪且天真地回答。雖然沒有多作解釋，但她似乎不會對我怎樣，隻是望著我什麽也沒做。但我的戒心仍在。
這個女性是人類還是機器人？
若是人類就是友方。若是機器人便是敵方。
這個類似反向思考的單純想法深深烙印在我的腦海裏。山羊這件事也在我心中留下極大的陰影。她為了我前往被機器人支配的《王國》偷藥，並在逃跑的過程中——
小紅帽用力按壓著腹部。
討厭機器人。好恨機器人。
機器人是……敵人。
這家夥是人類？還是機器人？
若不明確地作出區別，我便無法冷靜下來。
「唔，這個區別應該沒什麽意義吧？」
什麽？
剛剛——《傳聲鳥》有將我的心聲翻譯出來嗎？
「言語隻是種反應。隻要配合著嘴唇與表情的動作就能讀出你的想法了。言語不需要仰賴玩具……畢竟言語什麽的，會話什麽的，都太不方便了——即使用盡千言萬語，真正傳達出去的也不到三成。言語的確會防礙人類的進化哦。」
我明明什麽也沒說，眼前的大姐姐卻如此解釋給我聽。
她笑容可掬且開心地俯視著我。
她是誰？
這家夥是——何方神聖？
「你不用那麽怕在下啦。」
搖晃著快要掉下來的涼鞋，大姐姐雙手抱胸笑著說。
「在下是來救你的。」
明明是女人卻用男性第一人稱的稱呼，這個語氣又讓人很難定義這個人。這個人究竟是什麽？是人類還是機器人？她到底是誰？
「在下既不是人類也不是機器人，在下就是在下哦。」
一臉笑意的她對如朽木般無法動彈的我——伸出了手。
「睡在這種地方可是會感冒的哦。感冒的話又會慢吞吞，這樣上學會遲到哦。難得開辦了在義務教育中無法嚐到的，不可思議的課程啊……快起來吧，奈奈子。」
「…………」
她叫著我的名字，不知為何我競坦率地牽起她的手。
突然湧上胸口的感覺，是什麽？
為何會如此——此人的笑臉與聲音，為何讓我如此安心呢？
大姐姐像是用抱的握著我那粗獷且填有火藥的手。
她盯著我因負起責任而在胸前與嘴邊沾染到的紅色。
「好可憐哦。」
為何會這樣？
「……你已經盡力了哦。」
一摸我的頭，我便淚流不止。
◇◇◇
之後我就一直哭個不停，終於又再度活過來。
由於太痛苦、太難過，怨恨所有的一切，因此覺得就這樣餓死渴死也挺適合我的，但遇到這個奇怪的大姐姐後，我那厭世的情緒便消失了。
活下去吧。
不要逃避死亡，不要放空思緒，活下去——謹慎思考後再行動。
不知為何這個溫暖的大姐姐，競能讓我重新站起來。
大姐姐說了一堆無聊的冷笑話消弭了我絕望的心情，摸摸頭還溫柔地陪著我。隻是這樣，不形於色的關心方式，便能拔除我內心的苦痛。
仿佛被母親抱著一樣。
感覺——安心又舒服。
「…………」
大姐姐帶我到野獸之森的出口。
原以為是深不可測的森林，重新一看隻不過是黏著滿滿細小黴菌般大的森林，覺得有點掃興。在這麽狹小又算不了什麽的黑暗中，為何我會被擊潰得想要放棄生命呢？
想想自己還真沒用……我笑了。
紅色頭巾與白發迎風搖曳，我一隻手搭在大姐姐的輪椅上，一個人竊笑著。不知為何覺得可笑透頂。若說我已經什麽都不在乎，這句話當然不是百分之百正確，但不知為何，感覺已經不太在意一直盤據在我內心的煩惱與恐懼了。
心情穩定了下來。
感覺，我還活著。
雖然一想到山羊，我又難過得身體好似快被撕裂一般。
囚禁在她的死亡中，一同墜落至地獄的那個脆弱的自己消失無蹤。
山羊。我還活著。
被你所救的這條命，我會盡可能永遠地活下去。
這才算是——報答你的恩情。
我絕不會忘記你。
你就在我的身體裏安睡吧。
「啊，天氣真好呢。」
穿過樹枝間的空隙，遠處——那個就是《王國》吧，中央處看得見尖塔被白色圍牆包圍的城鎮，走在悠閑的大草原上時大姐姐笑著說。
我在後方追著她的視線，望向天空。
地球在轉動著。太陽也尚未燃燒殆盡。
世界仍在活動。
不能夠——休息。
太陽光好刺眼。我用粗獷的一隻手遮著眼睛。
還是中午。好溫暖。身體充滿活力。
「恢複精神了嗎？」
大姐姐開心地微笑說，坐在輪椅上大大伸著懶腰。她真是自在的人呢，我不由得這麽想。雖然我不曉得該怎麽形容，但總覺得就是這種感覺。
突然想到還不曉得她的名字，這個女人——到底是誰呢？我覺得就算開口問也會被她巧妙地岔開話題，但還是很好奇。
可是在我說些什麽之前，大姐姐卻自己一個人說個不停。
「太好了太好了。啊，因為——雖然在下可能是多管閑事，但跟其他兩個人比你真的好悲慘好可憐，總覺得你上了一堂太過殘酷的課呢。在下以為你會跟其他兩人一樣，一定會有某個人出來保護你……畢竟你在某種意義上也算是特異點，才會被忽略掉吧。」
「……？」
我偏著頭。這個人在說什麽啊？
其他兩個人？
上課？
特異點？
「雖然在下說跟不上的孩子就別管他了，但還是希望你們都能夠盡量通過這次的課程，大家一起從高級教育畢業……身為父母都會這麽想吧。想要寵愛孩子、激勵孩子、引導孩子——在下真是個笨媽媽呢。」
雖然她笑得很開心，但說出來的內容仍令人費解。
我很困惑。
百思不得其解的我推著輪椅，不知不覺地往《王國》前進。那裏似乎是機器人所支配的城鎮，太靠近的話會很危險，但我實在很想離開令人痛苦的野獸之森。
「哇，好開心！」
大姐姐像個小孩子般雙腳亂搖亂動，仰望著我並舉起手說：
「可是等等，小紅帽妹妹，在下不能夠靠近那裏哦。」
她隨口叫出小紅帽這個名字。
我當然還沒自我介紹，但看這個外表——就算叫我小紅帽也不足為奇吧。
不過，她說不能靠近《王國》？
那裏果然很危險吧？
「唔……說危險確實是很危險啦。」
我明明沒發出聲音，大姐姐卻讀到我內心的想法。似乎不隻是讀唇術的程度，幾乎算得上是超能力了。
「你看。」
催促著一直盯著大姐姐看的我——她指著《王國》說。
注視那裏後，我嚇了一跳。
《王國》正在冒煙。
並不是煮飯或工場排放的煙，而是火災。黑鴉鴉的煙霧。
《那是……？》
肩上的《傳聲鳥》用顫抖的聲音說。猛烈感到一股不祥的預感。
「不……那不是什麽嚴重的事啦。」
大姐姐臉上仍掛著笑容，滿不在乎地——說出這個可怕的狀況。
「野獸之森的居民攻擊《王國》了。」
……
一瞬間，不曉得她在說什麽。
我臉色蒼白地望著大姐姐。她隻是若無其事淡淡地表示：
「目的是報仇與掠奪。起因是一名少女充滿勇氣的行動與死亡。」
好似唱歌一樣。
「為了幫助小紅帽妹妹，為了偷藥而闖入《王國》的少女——雖然她落入極為不幸的結果，但這勇敢的行動卻顛覆了長年停滯不動的野獸之森的曆史。」
宛如料見一切的預言家，又像是解說某故事的學者，抑或對所有的事物進行取舍與選擇，並以這些為基礎進行考察的科學家——她確信不已地說道。
這個人。
知道些什麽嗎？
「野獸之森是被《王國》所驅逐，為了活下去而放棄文明，墮落為獸的人類的巢穴……是這樣沒錯吧？雖然不曉得他們墮落為獸的生活過了幾個世代，但看到他們連說話都結結巴巴的，可以想見過著野獸生活的時間並不算短吧。」
被機器人驅逐的人們。
這應該是機器人革命發生後的事情，這麽說來，所有事情的起源——機器人革命是在多久以前發生的呢？
雖然我也曾調查過，卻一無所獲。
然而，隻要看那些野獸們的樣子就會明白，人類這個種族的本質扭曲成這種地步，要舍去人性，隻有一、二十年應該還不夠吧。
感覺有點奇怪。
奇妙的——不協調感。
機器人革命是在幾年前發生的呢？
頓時覺得這是何等重要的問題。
大姐姐不知是否察覺到盤旋在我腦中的疑問，臉上依然掛著開心的笑容——將所有的事情總結起來。
「長久以來生活在野獸之森的人類們，口耳相傳一個傳說，為避免觸犯到禁忌而自我警戒，並以此守護著自己的生活。幫助人類。攻擊機器人。絕不靠近《王國》。到頭來，他們逐漸認為機器人是所向無敵的怪物，《王國》是可怕的地獄等等。」
她的口氣很開心，像在看好戲似地。
「如同沉睡的獅子這個比喻一樣，沒有比想像中的怪物還要更可怕的了。曆代祖先流傳下來關於《王國》的傳說——經年累月地演變成一種常識，野獸之森的人類盡管不懂為什麽卻仍接受這項禁忌，畏懼著機器人，恐懼著《王國》，一味地忽視逃避。」
「不過——」大姐姐像是老師一樣，停頓了一會兒才又繼續說下去：
「一名少女卻打破了這個禁忌。」
山羊。
溫柔的——少女。
她做好犯下禁忌的心理準備與勇氣，究竟到哪種程度呢？
想必那就像是上吊或跳崖一樣，赴死的決心吧。
山羊。我很尊敬你。
雖然你說要負責，但不可能光用這個理由就讓一個人冒死赴險地。因為你人太好，太堅強了。所以你才會拋開橫行於野獸之森的禁忌詛咒的束縛，完成這項無人能及的豐功偉業。
值得尊敬。
我讚賞你這個人類。
「跨過《王國》的牆。」
大姐姐像在說鬼故事一樣。
有股不祥的預感。
並未從《王國》消失，反而愈燒愈猛烈的黑煙。
「偷了藥，好歹也逃回來了——雖然少女已盡了全力，但這項事實令野獸們證明另一項事實。」
腦袋火辣辣地發疼，一股焦躁的恐懼感油然而生。
現在。在那個《王國》裏——發生了什麽事？
「《王國》絕非不可侵犯的魔界。」
耳邊響起大姐姐的聲音。
「機器人並非絕對無敵的魔物。」
好討厭——這句話好刺耳。
「了解到這事實的瞬間，禁忌便失去了它的作用。」
依舊像在唱歌一樣，
「為被殺害的少女複仇。奪回被奪走的城鎮。挽回被糟蹋的尊嚴。以前——禁忌堵住了他們的思考，令他們放棄了所有的一切，但《王國》的機器人絕非無法攻破的盤石……竟然能夠入侵《王國》。那裏對野獸們而言有多麽耀眼奪目呢？閃亮發光的文明，他們為了生存下去而不得不放棄的東西全都在那裏。」
所以，他們。
野獸們——不對，是墮落成野獸的人類們。
「取回。奪回。那原本是……他們的城鎮。」
與大姐姐說話聲同時，如同《王國》象征的尖塔發出巨大轟聲，猛烈冒出濃煙後崩塌。一道道染上藍色青空的黑煙。呐喊聲。戰場的——肅殺之氣。
我害怕得想移開視線。
大姐姐發現到我的反應，靜靜低喃：
「不能裝作沒看見。那也是一種人性。人類並非天使。有恨也有憎。為達到目的，即使渾身浴血也在所不惜。」
那也是——人類。
不是隻有溫柔的生物。
我明明深知這個道理，但之前卻把人類過度理想化。在《學園》裏對身為機器人的自己感到絕望，並確信自己與其他機器人不同，所以將自己定義成人類的我，真的是人類嗎？
我對人類的理解究竟到何種程度？
透過野獸之森的體驗與目前的戰場，使我抱持著這樣的疑問。
我真的——隻要以人類的身分活下去就能幸福嗎？
一股勁兒地渴求著人性。一味地渴望著人類的證明並試圖接近這個證明。然而，我真的想變成那種東西嗎？
憎恨。暴戾。殺戮。
搶奪。偷竊。瘋狂——
如暴風雨般的凶暴性，是我所不知道的人類的真麵目之一。我實在無法接受這些。但那卻是令人無法避開視線的人類形象。
「你可以慢慢思考。」
大姐姐雙手盤在胸前，用溫柔的雙眼看著我。
「隻是你可別忘了。無論沉人多深的絕望深淵，直到最後一秒都別放棄尋找希望。所有的生命都有意義。不可以放棄活下去。一旦死去就與世界脫離關係了。這對任何人都沒有好處吧。」
她像是母親般地叮嚀著我，並從白袍中取出了一個盒子。不曉得是收在哪裏，可能白袍比看起來的還更大吧，那是綁著大大的緞帶，裝飾得很可愛的盒子。
「啦啦啦啦啦~嚕嚕嚕嚕嚕~」
大姐姐嘴裏哼著沒有意義的謎樣音效，並將盒子推給我。我下意識地收下來，卻不曉得那是什麽。重量還挺重的。裏頭是什麽呢？
大姐姐滿意地望著一臉困惑的我，點點頭得意地笑說：
「那是在下給小紅帽的禮物。急忙做出來的所以別期待會有多大的效果，但應該多少派得上用場吧。」
《這是……什麽？》
我搖了搖然後盯著盒子看，大姐姐驕傲地表示：
「武器。」
《武器……？》
「你要用這個武器與世界戰鬥。」
《世界……？》
我不懂她的意思所以感到有點傷腦筋，大姐姐倒是自己推著輪椅，以靈活的動作背對著《王國》。那是嬌小又瘦弱，卻異常可靠的背影。
她轉回頭，調皮地笑道：
「在下隻能幫你到這裏。其實我是瞞著同伴偷偷溜到這裏的，因為在下很擔心你啊——在下無法跟你一起進去。從現在開始，你要自己思考、自己決定、自己行動了。」
說完，她沒聽我的回答變慢慢地愈走愈遠。
一直到最後，都還給我溫柔的建言。
「你也跟你的同伴們會合吧。隻要到了《王國》，應該——就能見到麵了。可是你要小心哦，跟我們在這裏看到的一樣，現在的狀況可是很危險的哦。」
《大、大姐姐！》
我對這名女性已經很有好感，所以不想分開——我因舍不得而對著她的背影呼喊。大姐姐似乎也很難過，但她卻隻是看著我苦笑著，「嘖、嘖、嘖！」地搖了搖手指頭，並說著聽不懂的話。
「不行不行。不能撒嬌哦。在下的意誌薄弱不小心就會寵你了……這樣就會害了你了。」
不過。
就這樣說再見實在很舍不得。
我單手將盒子抱在胸前——站起來且一臉嚴肅地表示：
《至少……》
然而，大姐姐說的也有道理。
不能撒嬌。
我也差不多該停止撒嬌——學習堅強地活下去的技能了。
我必須變得堅強，必須有所成長才行。
雖然，我這個樣子……可能還要多花點時間。
《名字，請告訴我名字……》
說完，大姐姐傷腦筋地手指靠在嘴上，調皮地笑著說：
「在下的名字？……看到在下的臉還不曉得嗎？」
咦？
那半張臉，熟悉且柔和的麵容。
啊——對了。
她也是一樣。
「名字沒有任何意義啊。甚至也比不上記號來得有意義。在下隻是偶然經過的謎樣大姐姐，這樣不是很好嗎？如果硬要說的話，對了……唔，用『小紅帽』裏的故事來比喻的話——」
她想了想，並舉起手從右到左優雅地劃過去。
「在下是來幫助小紅帽的，魔法使大姐姐哦！」
於是，她就這樣愈走愈遠。
我說，大姐姐。
『小紅帽』的故事裏——並沒有魔法使這號人物啊。