我的人生——無聊透頂。
不對，並不是我領悟到人生很無聊，隻是以客觀的角度來看，我想我的人生是比較平凡無趣的。
以電影來說，缺乏高潮迭起。
以小說來說，毫無魅力。
若將整個人生寫成自傳，每天過的內容都跟昨天一樣，重覆著日複一日平凡的每一天……讀了也不覺得有趣。
至少——在前往那間奇妙的《學園》前，在人類的世界，以普通人的身分生活著的我，基本上隻是過著無聊的人生而已。
沒有悲劇或喜劇的存在，淡泊的生活。
反正這時代就是這麽一回事，反正大家都不覺得自己會長生不老，內心也沒有太多餘裕，所以身邊周遭的人都全力以赴地談戀愛或孜孜不倦地求學，用力燃燒自己的生命。
對我而言，生活中並無讓我熱中的事情。
從以前，我就一直是恰如其分地過生活，所以並沒有拚了命想要獲得的東西，每天隻是恰如其分地過下去……
沒有人誇獎。
沒有人責難。
過著平凡無奇的每一天。
因為我是男孩子，反正隻要能活到二十幾歲就是萬幸了。目前這種戰況，一旦從軍就必死無疑。再也回不來了。剩餘的人生全耗在殘酷血腥的戰場上。
我們的自由時間短到不能再短。
這麽短的時間不夠我累積東西，對學習或戀愛沒興趣，但又不能像其他人一樣參與反戰運動。話雖如此，我也不是迫於無奈地落入富有詩意的虛無主義中，隻是單純地隨波逐流，渾渾噩噩過生活。
周遭的人應該都很認真地活著吧。
因生命短暫而重新被決定，自己的命運。眨眼間就被消耗殆盡，自己的生命。大家都無奈地接受這般討人厭的現實，為了妥協，貪婪地念著書——從哲學或文學中尋求想要的答案，一發現打著某學說的適當解答後，就稍微鬆了口氣，甘願接受這嚴肅的未來。
說到我啊，我倒不會背負其他人的思想，反正活著也不是件快樂的事，也沒有認真地活著，隻是馬馬虎虎地過生活。我並沒有自虐傾向，也不是想自殺，隻是覺得其實不需要那麽熱情地活下去。
生命是否具有意義。
不曉得——反正我的生命從一開始就是多餘的。
…………
我一出生就被父母拋棄。
我是這麽想的。說不定雙親也有可能是被卷入戰爭而喪命——詳情我並不清楚。因為沒有人告訴我，就算不曉得也無所謂，我很小就這麽判斷了。
我的父母還活著嗎？抑或已經死亡？
無論他們在不在，我的出生都是多餘的。若雙親還活著，或許他們並不想養我，是個可有可無的生命：若雙親已不在人世，無法跟他們一起死，便是個來不及死的生命。
這樣的自覺我還有。
反正有沒有我這個人，都不會有任何改變。
所以……至少，別給周遭的人添麻煩。
不要礙手礙腳的。
那就恰如其分地活著。
◇◇◇
我對空海先生與亞砂裏——對這對父女心存感謝。
我能活到這樣的歲數，絕對是他們兩人的功勞，對於完全沒有從雙親那裏得到東西，空空如也的我，他們給予我各種各樣的東西。
笑臉。
人性。
家人。
我內心些許的溫暖，也全是亞砂裏他們給我的。我不在乎生存這件事，並不是悲觀，隻是理所當然的這麽想，是他們讓這樣的我有了認真且真誠地想看到亞砂裏他們的笑容的想法。
多虧有亞砂裏他們，我才活得比較像人。
我的——家人。
我說的一點都不浮誇。
我愛你們。
像妹妹又像姐姐的亞砂裏。
像父親又像兄長的空海先生。
並沒有特別發生什麽戲劇性的事情。日複一日地工作、做家事，沒兩三句話便能說完——單調的每一天。然而，當這些平凡無聊的每天累積起來，回想時便成了閃閃發亮的回憶，肯定是因為身邊有他們兩人在的緣故。
我還記得。
煮飯時亞砂裏的背影。互相說著笑話的空海先生。每天將我搖醒的亞砂裏。偶爾會嚴肅地斥責我的空海先生。回想起來的都是色彩柔和，人類應過的生活。雖然我光每天恰如其分地活著就已經費了很大的心思……這些日子全都不以為苦，隻是天經地義的平穩與幸福。
若我恰如其分地活著，就不會造成亞砂裏他們的麻煩。
不能毀掉他們兩人幸福的笑容。
所以我要恰如其分地活著。當個乖小孩。不能失敗。恰如其分地活下去。
恰如其分、恰如其分、活下去、活下去、活下去。
盡可能與我的家人永遠生活在一起。
這不算是希望，隻是我小小的心願。
我將每個人都會有的理所當然的心願，小心翼翼地放在心上活下去。
雖然是無聊透頂的人生。
卻不會不幸。
◇◇◇
但卻——變得歪七扭八。
奔出《學園》，偶然地被亞砂裏撿回去，又過著跟以前一樣平凡如常的日子，雖然我從未想過會變成這樣，從未想過所有的一切這麽輕易就崩壞了。
不對，是尚未崩壞。
隻是產生裂痕。
我想起空海先生的話。
『若我與亞砂裏也是機器人的話怎麽辦？』
那是。
將所有的前提擊得粉碎，聽來痛心的一句話。
所有的一切都出現裂痕，將至今為止的幸福轉變成不幸，平凡的每一天被某人的陰謀與惡意轉換成最可怕的宣告。
我希望，那隻是玩笑話。
然而，偏偏——
這笑話我笑不出來啊，空海先生。
爸爸。
「呼……呼……」
呼吸紊亂。
頭痛得快炸開。
假設。
我是說——假設。
假設空海先生說的並非玩笑話，而是事實……那該怎麽辦？
周遭的人類——我以為是人類的所有人……空海先生與亞砂裏全是機器人的話。
我所相信的，不對，相信這件事並不能自由控製，總之，我理所當然接受的世界，完全被顛覆。
無論是我的內心與人性。
無論是人類世界的萬物。
如砂子雕成的城堡般，傾刻間就會崩塌——變成無可信任的東西。
我累積數十年所掌握到的事物，瞬間全都變了調。
我本該是被人類所包圍，住在人類的世界裏，平凡的一介小民才是。
如果真的——弄錯了呢？
「唔。嗯。」
好可怕。
我猛烈感受到了奈奈子與小紅帽懷抱的恐懼。
自己的立場變得曖昧模糊，甚至無法相信自己的熱情，四周的一切全是謊言——我討厭這個樣子。好惡心。好想吐。
結果。
昨天說出這般駭人聽聞的話後，空海先生又變回原來的空海先生了。用餐時也因為說了無聊的笑話而被亞砂裏揍了一頓，一如往常的模樣。
雖然很想當場問清楚，但若空海先生與亞砂裏立即露出本性——以機器人的身分麵對我的話該怎麽辦？一想到這兒，我便害怕得問不出口了。
不可置信。不想相信。他們兩人竟是機器人。竟是人類的敵人。
無論是空海先生或亞砂裏，都
是我的家人。
他們應該是——人類。
我根本不敢去想，一直以來我都是跟鋼鐵塊一起生活的這件事。
亞砂裏的貼心與空海先生的笑臉全都是遵照機械程式所運作的這件事，我根本不敢去想！
證據。
必須找出證據才行。
空海先生與亞砂裏是人類的證據。不是機器人的證據。
讓我能夠哈哈笑說全都是開玩笑的吧，這般理所當然的證據——必須證明他們兩人都是人類不可。
開玩笑。
那應該是玩笑話才對。
真受不了空海先生——老愛開這種玩笑，害我如此困擾。
「這是……什麽啊？」
吃完奇妙的晚餐後，我一個晚上都沒合眼，空海先生一如往常地前往城堡上班。亞砂裏現在正在公寓陽台曬衣服。絕佳的好機會。此時此刻——房裏隻有我一人。
我倚著從窗戶照進來的晨光，翻找空海先生的私人物品。這裏是變成儲藏室的亞砂裏臥室。房間裏擺著一個裝有空海先生私人物品的——置物箱。
我其實並不想這麽做。
隨便亂翻家人的東西，是最差勁的行為。
可是。
我一定要找到證據。
因為我仍確信空海先生他們是我的家人。
然而。
「這是……什麽啊？」
我小心翼翼地不讓亞砂裏發現，拉開幾個抽屜確認。於是在混雜在一些很難的書籍以及大人的東西中，發現了這個。
照片。
又是——照片。
過去的片斷。
我甚至覺得空海先生是故意將照片放在如此明顯的位置，不費力就被我找到了。
證據。
空海先生所說的話，究竟是真是假的證據——可是，我無法判斷這張照片是否就是我在找的證據。
跟我在《學園》裏發現的照片有點類似。
照片中有兩個人。
其中一人是空海先生。身材長相跟現在沒兩樣。雖然有了年紀外表卻沒什麽改變，而且幾乎完全沒有變化。我甚至覺得這照片會不會是最近才拍的？
另一個人。
好熟的一張臉。
卻是一個充滿謎團的人。
中村奈奈子。
與《學園》裏發現的照片中抱著嬰兒的那個奈奈子是同一人吧——身分不明，大人的中村奈奈子。長相跟我一樣，有點男子氣的女性。臉上帶著靦腆的笑容，但感覺似乎非常開心的樣子。
光看心情就平靜下來，那就是幸福的具象化吧。
空海先生與大人的奈奈子手牽著手，肩靠著肩，一起坐在某公園的長凳上。一手拿著冰淇淋。兩人表情都在微笑。天空是晴朗的天藍色，裝飾得周遭晶瑩明亮的清澈噴水池與樹木。兩人的服裝打扮都很流行——臉上一抹紅暈，怎麽看都像是熱戀中的情侶。
我順手將照片返過來。
背後寫著字。
不曉得是誰的筆跡。
『美利堅合眾國洛杉磯d.c——國立大學自然公園』
『中村奈奈子／渚空海』
在署名的旁邊，另外寫上小小的字。
『永遠在一起』
看到這些字——我重新思考。
這兩個人曾經是一對戀人。
幸福的男女。
不過，這究竟是怎麽回事？如果這位中村奈奈子與我在《學園》發現的照片裏的中村奈奈子是同一人的話——那張照片中，大人的奈奈子懷抱的嬰兒難道是與空海先生的小孩嗎？
若是空海先生的小孩，那就是亞砂裏羅？唔，總覺得那個小嬰兒並不是亞砂裏……到底是怎麽搞的？
可是，如果那個嬰兒是亞砂裏，我就能夠安心了。
畢竟機器人生不出小嬰兒。至少，亞砂裏應該是人類。既然如此，我就能否認空海先生那句『我與亞砂裏都是機器人』的話。
太好了。
雖然這張照片充滿各種謎團，至少我能鬆口氣。說的也是嘛，我真是豬頭。空海先生與亞砂裏不可能是機器人。跟他們一起生活的我再明白不過的。空海先生是在開玩笑。幹嘛嚇人家啊，真是的。
仿佛說給自己聽似的，反覆在心中默念著，我好不容易才平靜的情緒——
刹那間。
這個拚了命的嚐試灰飛煙滅。
「中村先生……」
我因為聽到顫抖且微弱的聲音而回過頭去。
不知何時房門已打開，表情陰鬱的——亞砂裏站在門口。她的身體微微顫抖著。手上拿著的是曬到一半的……衣服。她並沒有責罵隨便進房裏的我，呼吸相當急促。
「亞砂裏……」
由於她的樣子很奇怪，為了不被她發現，我小心翼翼地將照片放回置物箱，用背部將抽屜頂回去——尷尬地笑了笑。
「怎麽了？亞砂裏。」
在那一刻之前，我還很樂觀。
還以為我能繼續過著平凡又無趣的人生。
可是——那真是無可救藥的……天真想法。
「城鎮——」
亞砂裏發著抖低喃說：
「城鎮，停、停下來了……」
……她在說什麽呀？
◇◇◇
如惡夢般，宛如迷失在圖畫中一樣，非現實的光景。
城鎮——停止轉動。
不對，正確來說應該是街道上人們的動作完全僵硬了。有的人是走路走到一半，有的人正與另一個人相視而笑，有的人正把三明治塞入嘴巴裏，大家都宛如蠟像般固定不動。
由於人類全都不動了，所以城鎮看起來非常虛假。
我握著亞砂裏發抖的手，傻傻地楞在那裏。
在時間彷佛已然停止的世界中，我恍惚地提出疑問：
「這是……怎麽回事……？」
連個性剛強的亞砂裏都開始緊張，抬頭看了我好幾次。
「這個，我在洗衣服時望了一下街景，結果發現——大家全都停止不動了。」
「沒事的，亞砂裏。」
雖然沒有任何根據，我仍用力地緊握亞砂裏的手。
「沒事的……」
正因為現在是異常狀況，更不能陷入恐慌。若慌了手腳才是最糟糕的事情。無論內心有多混亂惶恐，我都必須冷靜下來才行。
我大口咽下口水後，重新望向四周。
「在動的——隻有我們嗎？」
「應該吧……」
亞砂裏不安地將身體靠過來。
「我說，中村先生，現在是什麽狀況？究竟發生什麽事了？」
「我也不曉得——」
我也有點慌了，但為了亞砂裏非得冷靜下來不可。
「總之，我們去找找有沒有其他還在動的人。」
隻有兩個人實在太不可靠了。
可是——這狀況到底怎麽了？
突然間停止不動的城鎮。覺得這景象有點熟悉而搜尋著記憶的我……頓時發覺到一件可怕的事，而感到不寒而栗。
這情景簡直就跟駭人的《學園》中，遵照『好好休息吧』的命令而停止不動的——《學園》機器人們沒兩樣啊！
我為了消除這可怕的想像，走向旁邊的男性並摸摸他的身體。
柔軟且溫暖的——人類的熱血。
不過，隻是被我這麽一碰，他就因失去平衡身體一彎就這麽倒下去。我被嚇得後退了幾步。
怎麽了？
為何會停下來呢？
「喂，中村先生。」
我透過牽的手感覺到亞砂裏的身體顫抖得很劇烈。她抽拉著我的手，所以我的視線移開倒在地上的男性，並追著亞砂裏的視線。
「——唔。」
接著我驚訝地睜大眼睛。
極其平凡的街頭景致。搖晃的行道樹，證明並非是時間停下來。我們的正下方站著不知從何處跑出來有點髒的生物，目光炯炯地看著我們。
野獸？
不對，是人類。雖然身體肮髒又邁遢，但我想對方應該是三十歲左右的男性。頭發散亂，全身髒兮兮，即使跟他之間有點距離，仍然聞得到對方身上傳來的臭味。淺黑色的肌膚，隻有純白色的雙眸特別顯眼。
而且——
正在動。
在停止不動的城鎮中，又像野獸又像人類的家夥若無其事地行走著，一發現到我們便立刻快速地衝上來。「——」我立即站在亞砂裏前方保護她，並從口袋拿出攜帶式小刀，擺好警戒姿勢。那是我從學園帶過來唯一的武器。雖然沒有多大的用處——
或許看到我的架勢而產生警戒心，男性稍微放慢動作，在我們的正前方停下來。甚至聽得到喘息聲。看得出對方很害怕。
「你、你們是——」
音律不協調，發音很奇怪。
但那的確是人類的語言。
「機器人？還是人類？」
那是。
對現在的我們——格外殘酷的問題。
是人類還是機器人？
若是以前，就算不用特別問我也能輕鬆地說出答案。然而，對經曆過《學園》的生活，且因空海先生的話而開始對一切產生懷疑的我西言，這問題實在太沉重了——
看到我沒有反應，男性眯起眼睛，一步步地慢慢靠近。
「若是人類就拯救。若是機器人就毀滅。」
他說。
聽到這句話，亞砂裏緊抓著我的手立刻大喊：
「是人類！」
引領我不安定的內心變得堅強的，人類宣言。
「我們是人類！」
…………
唔。
沒錯。
亞砂裏是人類。我也是人類，這樣的定義也許沒什麽了不起——但因為亞砂裏斬釘截鐵地說了出來，胸中的煩悶立刻被清理得幹幹淨淨。
絕不能懷疑。
無論哪些是真實，但我與亞砂裏他們住在一起十幾年的光陰不容否定。
那的確是人類的生活。我們是以人類的家庭生活著的。
無論哪些是虛假，唯獨這件事肯定是真的。
因此不論誰提出這個問題，我們都應該大聲說出自己是人類。
「是嗎？」
沒想到男性幹脆地接受這個答案，掃興似地點點頭，然後用動物一樣的動作跑開。仔細一看，眼前的十字路口對麵也有同樣衣衫襤褸的人，有的成群結隊，有的單獨在街上徘徊或闖入建築物中，也有些人小心翼翼地對停止不動的居民進行調查。
他們是什麽啊？
是人類嗎？
受不了，被搞得一頭霧水。連《學園》都沒發生過這麽莫名其妙的事哦。
《學園》中所發生的事起因於某人的意思或陰謀，但這次卻不是這麽回事。隻能想成是偶然發生的災害。看不清目的。匪夷所思。
難道隻能夠靠自己找出這件事的目的或意義嗎？
看來必須克服這一連串的災禍，在這種狀況中找到自己的立場，並掌握些什麽吧。沒有人引導我們——要跨越被賦予的試練，隻能靠自己。
我與亞砂裏駐立在柏油路上。
該怎麽做才好？
該怎麽做……才能克服這個狀況？
《山田！》
猛然間。
有人在叫我。
突如其來的熟悉聲音，我連忙轉頭。
停止不動的城鎮中特別顯眼的顏色——大紅色。
一隻手拿著個盒子。
淚眼婆娑。
《你之前是跑到哪裏去了啊……這個不知羞恥的童子雞！》
嘴巴還是一樣壞，《學園》的大英雄——
站在那裏的是小紅帽。
◇◇◇
我的夥伴。
長相相同，命運相係的——朋友。
能夠在渾沌不明的情況下與她重逢，我受到的感動連自己都很驚訝。胸口湧上一陣暖意，讓我坐立難安，立刻拋下亞砂裏……朝小紅帽跑去。
小紅帽似乎也跟我一樣感動，她雖然淚流滿麵，表情卻還是一樣那麽可愛——臉上掛著笑容，跑過來時紅色頭巾還翻揚著。
啊，小紅帽！
跑到哪裏去了……這可是我的台詞啊，笨蛋！
我好擔心你！
小紅帽！
「小紅帽！」
《山田！》
「小紅帽小紅帽小紅帽小紅帽小紅帽小紅帽小紅帽小紅帽小紅帽小紅帽！」
《山田山田山田山田山田山田山田山田山田山田山田山田山田山田山田！》
我們下意識地緊緊相擁，磨蹭著臉互相確認彼此的存在。
我真的擔心死了。還以為再也見不到你了。
感受到彼此的體溫，多麽令人感動。
擁有相同命運的夥伴。不知不覺中，她的存在對我來說非常重要。彷佛終於把缺了一塊的拚圖拚上去似的，心中充滿明亮的喜悅之情。
《山田……喵~》
小紅帽變成貓了。
她頭靠在我的胸口，擦掉眼淚，小紅帽難得如此坦率地向我撒嬌。
《喵~喵~》
我也寵愛著這樣的小紅帽，用力地擁著她，然後發現到一項事實。應該說，因情緒太過激動而不小心忘了，這裏還有另外一個人在。
「…………中村先生。」
冰冷的聲音。
我用如機械似的慢動作轉頭過去。
站在那裏的亞砂裏臉色非常難看，用輕蔑的眼神凝視著抱著幼女還當成貓咪般疼愛的我。
「亞砂裏。」
我試著用『可靠的哥哥』的表情解釋說。
「戰場上是用這種擁抱的方式代替打招呼的——」
「大騙子~」
我的跨下被狠踹。
亞砂裏低頭看著痛得昏過去的我，可能覺得這樣很可笑吧，她望著遠方歎息。對不起哦，亞砂裏，哥哥是大色狼哦。啊，還有哦，男人的這裏被踢，可是比你想像的還要痛哦！
我掙紮了一下後總算醒過來，然後站了起來。
總而言之——對了，小紅帽。能夠再次見麵真的很幸運，你之前跑到哪裏去了，你曉得目前的狀況嗎……我對她說。
「…………」
亞砂裏默默地窺視著躲在我身後的小紅帽的模樣。
「…………》
小紅帽也默默地窺視著躲在我身前的亞砂裏的模樣。
她們兩人看著對方，視線一對到便立刻移開，同時用尋問的視線望著我。
沒想到這兩人都對第一次見麵的人有點畏懼。
很好很好，那我得緩和一下氣氛才行。
兩人都在我身邊繞來繞去，害我有點頭暈。
「亞砂裏。」
我一臉認真的表情，對著如同我親愛的妹妹一樣的少女說：
「這個小紅是我的wife。」
我的尾錐被小紅帽狠狠揍了一拳。
她的拳頭是無法形容的鐵拳，還以為我會就此一命嗚呼呢。
《誰是你的wife啊？》
對不起，我隻是在開玩笑。
我重新望向小紅帽，並向她介紹亞砂裏。
「小紅帽。」
吃了苦頭還不知悔改。
「這女孩是我幼齒的愛人好痛好痛好痛耳朵好痛！」
亞砂裏用力扯我的耳朵。
「中村先生這個大白癡！」
《你去死啦！》
被兩人臭罵一頓還被拳打腳踢，我趴在地上，被賤踏得體無完膚。
《哼……再等這個豬頭太陽都要下山了。我來自我介紹吧——你可以叫我小紅帽。我跟他是朋友。你是哪位呢？》
「我叫渚亞砂裏。跟中村先生像是家人一樣。請多指教。」
《請多指教。》
兩人就這樣握手暫時休戰，先看看狀況。很好很好，不枉費我在那邊搞笑了……啊，不對，我並不是故意要犧牲自己的形象，隻是結果剛好是這樣。痛痛痛痛求求你們別再踩我了。對不起——我太過分了！
◇◇◇
最後到達的地方是……城堡。
《王國》的中心。王國象征的尖塔塌了好幾座，且受到火舌侵襲，白色磁磚的華麗威容已不複見。為了前往落日之城——毀滅之地，我與小紅帽、亞砂裏慎重地舉步向前。
城鎮發生嚴重的大騷動。
並沒有發生暴動或戰爭。隻是無差別的大量破壞。如野獸般的人類突如其來的攻擊……城下町遭受他們的襲擊，被徹底的蹂躪，強取豪奪，且遭祝融攻擊。
對時間停止的居民而言，沒有任何對抗的手段——到處都是被推倒、身上的服飾被剝光，頭被砍斷的居民。想當然耳，從那些人身上紛紛掉下齒輪、螺絲等機器人證明的零件，我覺得好想吐。
原來他們是——機器人啊。
大家，城鎮裏的每個人身上並沒有流著血液，他們跟我們是不同的存在。
好可怕。
如同演戲時將最後一幕破壞殆盡的關鍵人物（deusemaa）——用機械裝置吊下舞台的神發狂似地，猛烈地、毫無道理地折磨著掌心上的城鎮與居民。有如立體模型般，逐漸粉碎的人造人類城鎮，正因為做工精巧，當本性……機械肉身一旦暴露出來，比什麽都來得怪異。
我在這樣的城鎮。
被這些人包圍。
從未懷疑過……過著「平凡的生活」？
我感到一股寒意。
虛假的程度到哪裏？人造的程度又到哪裏？
我看向小紅帽。也看向亞砂裏。
我相信她們兩人不是虛假的，也不是人造的——這樣祈求著，然後背對著雖然時間很短，我曾經居住過的虛假城鎮往前走。
《王國》的中樞——城堡。
用金屬鋼、水堀及石造圍牆守護的堅固要塞，野獸已經入侵這裏了吧——到處有許多的大洞。我們利用這些大洞，輕易地便進入城堡的腹地。
從遠處看像是玩具一樣的城堡，近看果然還是具有威嚴感。由於煙灰與火灰使得視線變差，洋溢著一副即將要崩塌般虛無的氣氛。
我警戒著四周，並打頭陣大大方方地從城堡的正麵入口進去。
高聳的大門開啟，不一會兒就來到中庭。
熊熊燃燒的樹木及花壇。尖塔的每道窗戶都是打開的，看得見滿目瘡痍混亂的室內。儼然一副戰敗之國的城堡。瓦礫及放置一旁的日常用品散落一地，景象慘不忍睹。
《不快點不行了。》
頭頂上的黃色小鳥拍動著翅膀，小紅帽靜靜說道。
《看這樣子很快就會到極限了。我可不想被倒塌的城堡給壓死哦！》
事實上，構成城堡尖塔所排列的石階已產生裂痕，到處都有凹陷坍塌，光看外表已岌岌可危。野獸們手裏似乎並無威力強大的武器，為何能破壞得如此徹底呢？
雖然覺得哪裏不對勁，但現在已沒空思考這些了。
正如小紅帽所說，不快點不行。
雖然沒問詳細的情形，但小紅帽與我們分開之後，聽說是住在城鎮外的野獸之森。
野獸之森……亞砂裏說那是危險機器人徘徊的危險地帶——但事實上，那裏似乎是那些外表邋遢肮髒如野獸般的人類，過著獨特野獸生活的地方。
他們原是住在城鎮裏的人類，現在為了搶回城鎮誓師奮戰，並發動暴動。看似為這句話作應證似地，停止不動的城鎮居民，身體的確跟機械一樣……雖然沒有可疑之處，但總覺得事有蹊蹺。
或許——那個疑問是。
為何——會在這個時間點上？
據聞，野獸之森的人類已在離開文明的地方生活了很長一段時間。雖然不曉得為了什麽原因，但為何會選在這個時機點展開反擊呢？
似乎與我們混入《王國》的時期相呼應。
雖然希望是我自己想太多，但我卻感受到某種惡意……
不知道是誰，為了何種目的而引發這樣的騷動——我不知道，但我們不得不抵抗.我們理應是自由的。不想再成為某人的道具，想要靠自己的意誌生存下去——那是我們逃出《學園》時所立下的誓言。
所以我們奮力抵抗。
抵抗現狀，打破陰謀者的惡意。
「可是啊……」
小紅帽似乎也想著同一件事，我低頭看著表情認真的她。
我下意識摸摸她的頭。
「才一陣子不見，小紅帽變得成熟多了呢？」
「……是嗎？》
小紅帽沒有特別開心，隻是把臉撇向一邊。
《我一直都是大人哦。比你還大吧。尊敬我嗎？你要尊敬我哦！雖然我自認還沒有淪落到要被像你這種糞便一樣的人尊敬，但若你執意要尊敬我，我也不是那麽冷酷無情的人，不會硬是拒絕你哦？》
「…………」
果然是心理作用吧。她還是原來那個小紅帽啊。
我們就這樣聊著有的沒有的，背後——稍微遲了一會兒，亞砂裏臉色蒼白地跟上來。或許她不耐跑步吧，跑得很辛苦。
「爸爸……」
氣喘籲籲地說出這兩個字。
亞砂裏的父親——空海先生，今早去城堡上班還沒回來。一般來想，他應該在城堡裏。或許跟其他鎮上的人……不對，是機器人一樣停止不動，但我們無法拋下他自顧自地逃離《王國》。
而且——昨天我見到了劈斷城堡的藍色斬擊。之後空海先生說了謎樣的話，且發生這場騷動而無法去確認，但奈奈子就在城堡裏的可能性很高。
空海先生與奈奈子。
我不能無視他們兩人逕自離開。
意見一致的我們——才會這樣衝入城堡裏。
最巨大且最華麗的城堡本部的建築物。
我們在千瘡百孔的走廊上，漫無目的奔跑著。
為顧慮到步伐較小的小紅帽與跑步較慢的亞砂裏，我故意減緩速度……並握著一臉不安的亞砂裏的手問說：
「亞砂裏，你知道大叔工作的地方在哪裏嗎？」
「嗯——」
亞砂裏歉疚地搖搖頭說：
「對不起。因為爸爸不太提工作上的事。」
這樣也沒辦法。隻能一一解決了。
不知不覺間心跳變得紊亂，不好的預感逐漸增加。
空海先生。奈奈子。希望你們平安無事——
《停下來山田！》
小紅帽冷不防拉住我的衣服。
我踩了個空停下來，小紅帽像是要保護我一樣站在我的前麵，並將一隻手伸向前方。因為手裏抱著那隻謎樣的盒子，動作有點不太穩
。
《是誰在那裏？》
小紅帽大聲喊道，我尋著她的視線——有個影子在動。
幽長的長廊盡頭。玻璃碎片四散的通道轉彎處，一個人影出現在那裏。由於燈沒有開，處在一片灰暗之中，看不清對方的長相。
隻是——覺得很詭異。
而且對方對小紅帽幾近威嚇的問話，也完全默不作聲。
《……？》
小紅帽倒吸口氣。我也不解地睜大眼睛。
慢條斯理地走向我們的該名人物，該怎麽形容呢——穿著西式女仆的服裝。蕾絲圍裙與頭巾。完美地配合這一身打扮……手裏還拿著掃帚。模樣還很年輕，是個不認識的女仆小姐。
這張陌生的瞼——
一瞬間。
整個……展開。
「——」
默默逼近過來的女仆臉好似麵具一樣翻了過去——簡直像是惡夢般，正下方伸出像是機關槍一樣的炮台。
臉的後方是機關槍！
對方一定不是人——
這家夥也是機器人！
「危險！」
刹那間的判斷救了我們一命。
靠著生存本能與軍隊裏所受的訓練，我的身體反射性地動作，迅速將亞砂裏與小紅帽壓倒在地上。兩人同聲尖叫，尖銳的聲音響徹四周。
飛躍！彈跳！機關槍的子彈。
穿過我們正上方的死亡魔彈。
「混帳……！」
現在——奈奈子不在這裏。小紅帽雖有必殺技，但在這樣的城堡裏發射火箭重拳，建築物肯定會被炸掉，看來隻能由我出馬了！
我拿出藏在懷裏的小刀，將刀立起來並使力投擲出去！
銀光一閃。
朝著正在重新瞄準的女仆的臉——我所投擲的小刀發出清脆的聲響，刺中冒著煙硝的機關槍炮台。
女仆在那一瞬間發射子彈——因塞住槍口的異物，也就是小刀而誤爆！
爆炸聲。
她的臉被自己的火力給轟爆，女仆雙手亂揮亂甩了一會兒，看來方向感覺器也壞了吧，隻見她猛烈地往牆壁衝撞上去……倒在地上再也動彈不了。
「嗬——沒想到我還記得訓練過的技術嘛。」
我佩服著自己，並擦掉冒出來的冷汗。我隻是賭賭看小刀射不射得中，看來還挺準的呢。
《那個女仆……是什麽啊？》
小紅帽鐵青著臉，邊扶起亞砂裏邊問。我當然不會曉得那是什麽鬼東西。
然而，這名女仆卻跟鎮上的人不一樣，能夠自由活動。而且還作出機器人才會有的攻擊。那是異於城鎮上的機器人與野獸之森的人類——的存在。
「總而言之——」
我為了替淚眼汪汪的量砂裏打氣，撐著她的肩膀，強力地表示：
「若再被幾個那種東西攻勢的話，隻靠我們三人肯定很快就會嗚呼哀哉了。快點跟奈奈子與空海先生——會合後就逃走吧。」
「……說的也是呢。」
小紅帽也點點頭，高傲地聳著肩說：
《真是的，隻要跟你在一起就會發生這種事。雖然很開心不會無聊，但容易性命不保啊。你可不可以節製一點，別一直呼叫不幸來啊？》
但騷動又不是我引來的。應該吧。
「喂。」
對於小紅帽的發言我無法反應，這時亞砂裏小聲地……豎起耳朵並說了一句很奇怪的話。
「你有沒有聽到什麽？這個……好像是什麽音樂？」
「音樂？」
被火炎與破壞所支配，幾乎快要崩坍的城堡裏，不可能會有音樂響起。我以為是幻聽還是聽錯了——但下一秒，震撼天地與牆壁的巨大音樂聲，撼動全身令我愕然無言。
我大感訝異地查看四周。
耳裏聽到的，的確是盛大且優雅——真正的古典樂演奏。弦樂器。管樂器。打擊樂器。甚至也聽得見如歌劇般的美聲。這些並非人造音樂，的確有人實際在彈奏——
不寒而顫的寒意。
究竟是誰，又是為了什麽理由，在這個停止不動且支離破碎的城鎮正中央，並有怪異機械徘徊的城堡某處——彈奏樂曲呢？
仿佛要替最後一幕配樂似的音樂，我們彼此點頭示意，並豎起耳朵尋向音源來處。
◇◇◇
音樂奏起。
如送葬樂般的鎮魂曲。
落寞——卻強而有力的聲音。
或許前方還有跟剛剛一樣的戰鬥女仆等著，所以我們戰戰兢兢地前進——來到一扇大門前。那是扇精心設計的木製大門。就是這裏。肯定沒錯。
我們互相點頭示意，慢慢地推開大門。
失火的城堡最深處，演奏著悠長樂音的人究竟是何方神聖？
這音樂並非錄音，而是實際的演奏聲，即使不是奈奈子或空海先生，肯定也有人在那裏。對想要趕緊跟他們會合後一起逃走的我們來說，不可能對此狀況置之不理。雖然也有可能是故意引誘我們的陷阱，但現在已沒有選擇的餘地。
如外表所見，果然是道厚重的大門。
三人合力撬開大門。
接著我們提心吊膽地窺視室內，霎時我們全都驚訝地說不出話來。
此處正在召開奢華的晚宴。
那是寬廣的豪華大廳。
閃亮的水晶與配置在各個重點處的蠟燭，將灰暗的大廳照得幽邃浪漫。雖然已經夠明亮了，某些地方仍然幽幽暗暗，宛如老舊的油畫般——優美中透著寂寥的光景。
大廳各位擺放著鋪有純白桌巾的長桌子，紳士淑女們在此談笑風聲。這氣氛儼然是貴族們的社交場所，既沒有低級宴會般的哄堂大笑，也沒有人大聲說話。充滿優雅高尚的氛圍。
金屬工藝品。銀製工藝品。季節性花朵。放眼所及即使不是氣派的東西，也是會令人一看就不由得讚歎的高貴裝潢。代替一般窗戶的彩色玻璃上掛著紅布，阻擋外麵的光照射進來。演繹著人工的黑暗氣氛，因蠟燭的微光而變得莊嚴神聖。
擺放在牆上的銀盤、唱盤、銀水壺。燃著紅火的暖爐。教養很好的室內犬在正前方端坐著。好似騙人又像在開玩笑，平靜的景致——
正前方。在高了一階的舞台上，真正的管弦樂團熱情且慎重地演奏著從剛剛就一直聽到的音樂。演奏的音量恰到好處，既不會打擾到貴族們的歡談聲，又確實保持著存在感。
穿著整套黑色西裝像隻企鵝般個頭嬌小的指揮家。以同樣的動作用指甲撥弦的樂手——像在替鍵盤按摩的樂手——鼓著臉頰吹奏管樂器的樂手——一絲不亂嚴整的動作與軍隊很像，但跟軍隊不一樣的地方在於樂手本身就跟樂器一樣高雅洗練。
優美流暢的音調，我們暫時——鬆了口氣。
搞什麽啊？
那是我第一個感想。
這究竟是怎麽回事？
在起火燃燒的場所內招開晚宴。那些人沒發現城堡內的狀況嗎？不可能的。猛烈的火勢爆裂聲也傳到這裏，但那些貴族們卻仍若無其事的配合著已改變的曲調，開始跳起舞來。
紳士淑女們手牽著手，和樂地跳著華爾滋。
那是惡夢。
詭異莫名。
《……山田。》
小紅帽拍拍臉色蒼白的我的肩膀，並用粗獷的手指指著上方。
我跟著手指的方向看。
驚愕莫名。
「空海先生……」
「爸爸！」
我與亞砂裏同時喊出聲。
接近天花板的地方。在幾個突出來的了望席上，俯視著
樂手們的人物。那是個與華麗氣氛不相稱，樣貌樸素的男性。如電線杆一樣瘦長的身材，臉上戴著眼鏡。穿著白袍，直直地俯視著這裏。
在他的旁邊——還有另一個人。
從這裏看過去，一瞬間以為太遠所以看錯，但空海先生身邊，像睡美人一樣躺在色彩繽紛的床上的人就是中村奈奈子。
由於她身著女仆裝——原以為是別人，但我絕不會錯認她那凶猛的雙手。是奈奈子。奈奈子在那裏。她在睡覺嗎？不對，難道是昏倒了？
「奈奈子……！」
我與小紅帽看到昏睡中的奈奈子便立刻開口叫她。
接著空海先生將身體挺向前，手肘靠在扶手上，深深歎了口氣。
雖然距離非常遠，奇怪的是我卻能清楚聽到他所說的話。因為，從很久以前我就一直聽著這個聲音——畢竟他是我的家人。
「唔……真傷腦筋，中村奈奈子比我想像的——還要多。隻要有一個人就夠了，算了，唉，雖然很可憐……減少吧。」
什麽？
他在說什麽？
我驚訝地瞪大眼睛，空海先生卻傭懶地舉起手——
「再見了，中村奈奈子。這就是我對你的宣戰。」
一瞬間，大廳內的所有人全凝視著我們。
無論是彈奏音樂的樂手、談笑風聲的紳士淑女、或坐在暖爐邊伸懶腰打嗬欠的老狗。在場人士全都同時看向我們——麵無表情地、淡淡地、眼睛眨都沒眨地緊盯著我們。
「什——」
不會吧。
難不成，這些家夥全都是……！
哢碰。哢碰。哢鏘。哢鏘。哢啦。鏘鏘。
冷酷的機械聲響起。
有的臉部展開、有的手臂伸出刀刃、有的全身炮口打開、有的從胸部伸出機關槍、傾刻間亮出各自的武器——淡淡地、沒有感情地朝向我們。
「——」
果然……這些家夥全是機器人！
「哇啊啊啊啊啊啊啊！」
不曉得是誰發出慘叫聲。
我、小紅帽與亞砂裏都被以視覺上來說極度恐怖駭人的畫麵嚇得驚聲尖叫。
現在可不像剛剛一樣，隻要趴在地上就能得救。
眼前是軍隊。機器人大軍。
無論逃到何處，以這個血肉之軀能逃離的範圍很有限。
若同時遭到攻擊，甚至沒辦法保護我們的肉身——
我立刻將手伸向小紅帽與亞砂裏，至少要將她們推到室外，卻遲了一步。失去人性且全身都是武器的機器人們，一邊發出刺耳的機械聲，一邊等待主人的命令。
誰是它們的主人……實在不想承認。
悠哉地站在了望台上的空海先生，幽幽地下令道：
「不能打到小亞哦！目標是——中村奈奈子！」
刹那間。
空海先生身邊聳立一個美麗的身影。
不知是聽到我們的慘叫聲，還是發自本能的戰鬥心。似乎對機械特有的冰冷殺意有了反應——斷頭人中村奈奈子瀟灑地站了起來。
緊接著下一秒。
她瞥了一眼底下異樣的豪華大廳風貌後，看似已全盤了解——隻見她輕輕一躍，跳到了望席的扶手上。美豔又神秘的站姿。隨風搖曳的藍色三股辮，以及雙手寄宿的無敵萬能必殺兵器。
「山田，你們大家全都不要動！」
尖銳地喊叫聲，她在扶手上跳動著。
右手與左手幾乎是分毫不差地同時舉起來。
同時，與奈奈子發色相同的藍色閃光也在我們的四周劃出藍色軌跡。形成包圍我們三人的正方形。接著，沿著這條線進發出足以劈斷一切的猛烈斬擊。
最後，被挖開的地板往下一樓直直掉落——
「哇啊！哇啊啊！哇啊啊啊啊啊！」
往下掉的我們驚聲大叫。
在我們前幾秒所待的那個空間，被機器人們的子彈與光線瘋狂掃射。
真是千鈞一發。
不過，奈奈子似乎隻想到優先進行緊急避難，而沒考慮到往下掉的我們。直接掉落至樓下的我們重重地撞擊聖地麵，雖然沒有嚴重的外傷，但折騰成這樣害我們痛得要命。
飛揚的塵埃。從上方傳來的槍擊聲。因為太痛，隻感覺眼冒金星。
安靜且幽暗的走廊。除了我們以外沒有其他人。四周響徹火炎的聲音。
我們抱著頭呻吟了一會兒，但現在可沒空為了這點傷唉唉叫。戰鬥的場麵仍是現在進行式。而且在各個層麵上，現在是最糟的狀況。
空海先生——養育我的親人，竟然對機器人下令追殺我們！
令人難以接受的現實。
但現實沒有等待我們同意，依舊毫不留情地進行著。
美麗的藍色倩影，華麗地翩然而下。
正上方，奈奈子自被挖掉正方形大洞的天花板跳了下來。她應該是從瞭望席直直地跳下來的吧，降落時的重力加速度——差點把我們給踩扁了。
連忙避開後，奈奈子沒有聲息地降落至地麵。
「山田！小紅帽！」
一看到我們，話也沒說便立刻用大大的雙手擁抱我們。刹那間雖感到驚訝，但喜悅之情也慢慢湧上來——
我們忘了目前緊張的狀況，熱情地擁抱著，因再度相會而喜極而泣。
「奈奈子奈奈子奈奈子奈奈子奈奈子奈奈子奈奈子奈奈子~~！」
《小斷小斷小斷小斷小斷小斷小斷小斷小斷小斷小斷小斷~~！》
「山田小紅帽山田小紅帽山田小紅帽山田小紅帽山田小紅帽~~！」
啊，繞了一大圈，我們三人終於又見麵了！
太好了。真的，太好了。
奈奈子。奈奈子。又見到你了！
我們三人還活著，並且還能再度相會。
不過——掃興的是，這樣的感動被糟蹋了。
「呀啊啊啊啊啊！」
亞砂裏大聲尖叫。
我順著她指尖的方向一看，亮出武器的機器人們從奈奈子跳下來的正方形大洞俯視著我們，似乎打算跳下來而一步步移動著。
奈奈子確認情況後，依依不舍地離開我們——架好備戰姿勢.
「這個，那個。雖然覺得很可惜……有機會再進行重逢的擁抱。」
清澈的，懷念的，甜美又溫柔的奈奈子的聲音。
「首先，先解決這棘手的狀況。」
很像奈奈子平時的作風——純真的台詞。
「無論是多麽殘酷嚴厲的試練，隻要三人齊心合力就能突破難關……對吧？」
沒錯。
我們就是這樣同心協力地，在那間殘酷的《學園》存活下來。
我們每個人都很脆弱又有很多缺點，是未完成的人類——三人互相支持，補足彼此的弱點，就能稍微變強一點。
來吧，開始反擊了！
被搞得莫名其妙、被搞得不知所措、被搞得痛苦不堪的狀況，我已經受夠了。
雖然不曉得是誰搞的鬼——
別以為能永遠對我們為所欲為！
◇◇◇
情報匯整完畢。
卻仍理不出一個答案。
逃出《學園》的船翻覆後，我們三人分別走向不同的道路，分別經曆了邂逅與別離，並各自抱著不解的謎團與疑問。
我的故事。
與情同家人的渚父女重逢。在平凡的城鎮裏生活。聽到野獸之森裏有危險機器人徘徊的傳聞。城鎮被美利堅大人這號人物所支配的情報。我無法否定空海先生的疑惑。以
及之後，城鎮上僵硬不動的人們。
小紅帽的故事。
雖然她無法說太多，但仍道出野獸之森的真麵目。被機器人們趕出城鎮，舍棄文明，墮落成獸的人類們。如今為了奪回城鎮而放火破壞這裏並發動攻擊。
奈奈子的故事。
被《王國》的支配者——美利堅.合眾國所救，為了報恩而在城堡裏工作，並一邊打探我們的消息。美利堅說出過去的身世，並讓她看照片——又是照片。突然整個人驟變的美利堅與出現在眼前的空海先生，奇怪的言行舉止。
就是這些。即使將我們搜集來的情報總結起來，還是有些不對勁。
彼此說的內容完全沒有交集點。
因為我們不可能欺騙彼此，所以這些情報肯定有哪個不是真的。
可是——為了什麽原因要作假呢？
這又是哪個家夥設下的陰謀嗎？
是實驗嗎？
沒時間好好想一想，也無法冷靜下來整理情報，令人焦躁不安。
總之，目前這個狀況——最怪異的莫過於空海先生了。
確實是他向機器人們下令攻擊我們的。雖然不曉得所有陰謀的幕後黑手是否就是他，但他肯定知道些什麽。
我一邊解決襲擊而來的機器人，為了尋問空海先生詳情再度跑向豪華的大廳。當然，我想相信空海先生。雖然很想相信他，但他攻擊我們的這件事也是事實。
我握著亞砂裏的手，她低著頭哭得身體微微發顫。
她應該也一頭霧水吧。對她來說，所有的一切突然間全都崩壞了。我也是這麽想的。空海先生——
爸爸。
若知道什麽的話就跟我說吧。
我……既不想懷疑您，也不想與您為敵。
不過，平靜已經毀滅，原本的日常生活不會再回來了吧。
然而，我不想就這樣連信賴與親情全都跟著失去。
我想跟空海先生聊聊。
爸爸——你到底知道什麽？為了什麽目的與原因而有這樣的行動？
「別擋路。」
奈奈子奮不顧身地向前跑。
揮舞著重量級的雙臂，如疾風般奔向王城。
對著攻過來的機器人們亮出一計藍色斬擊——斷得支離破碎，散落一堆死屍的殘骸，向前奔馳、奔馳、奔馳。
壓倒性的。
一言以蔽之。
她是《學園》最強的行刑者。
聚集過來的普通機器人，根本不是她的對手。
奈奈子在敵人架好武器之前，用居合道劍法（注：劍道的一種，屬於拔刀式的劍法。）的斬擊疾風——就像撕紙般散落後飄下，輕而易舉地將機器人殺得片甲不留。這股安心感。我們的夥伴真是太可靠了。奈奈子果然很強。同時也覺得弱小的我很沒用。
戰鬥就交給奈奈子，我拉著亞砂裏的手，埋頭想些事情。
但卻毫無頭緒……隻是不斷地來回兜圈子。
為何。為何。為何。
為何——變成這樣。
哪裏來的陰謀？
我們所累積的十幾年人生，難道都被玩弄於某人的股掌之上嗎？
好可怕。
為何會變成這種狀況啊？
《唔……呼。》
跑得有點慢的小紅帽，單手打開一直抱著的謎樣箱子。《傳聲鳥》機靈地用喙嘴戳破包裝，幫她的忙。
《看看……最好是有什麽能幫上忙的東西……》
我看著盒子裏頭，她訝異地皺起眉頭。
《這是……？》
「是什麽啊小紅帽？我從剛剛就一直很在意，那個盒子究竟是什麽？」
我問道，她立刻用身體把盒子藏起來。
《不準偷看少女的秘密。色狼。》
竟然叫我色狼。
奇怪，奈奈子與亞砂裏幹嘛瞪我？
總之我先避開小紅帽的視線，看著前方。排成一列正打算發射子彈的機器人們，因奈奈子的斬擊腦袋瓜全被轟掉。由於它們的外觀跟人類一模一樣——因此這景象令人非常不舒服。
總之，壓倒性的勝利，秒殺。
緊追著我們的貴族人士與樂手機器人，以及在戰鬥中蜂擁而至的女仆機器人……奈奈子全靠她的實力予以殲滅。甚至無需用到勝負這兩字。不折不扣的掃除工作。沒想到競有這麽可怕的女仆在。
這麽說來，雖然現在不是問這個的時候——奈奈子為何穿著女仆的衣服？如果她是在城堡裏當傭人的話，那就是製服羅？
「奈奈子、奈奈子」
突然很想這麽做。
「你說說看『主人』。」
「…………」
超級尷尬的沉默。
奈奈子心中產生萬千糾葛，臉頰泛起紅暈，用其他人聽不見的聲音小小聲說：
「……主人~」
哇，怎麽有種好幸福的感覺。幸好我有開口叫她說。
我無意義地拉著奈奈子的三股辮，調皮地讓她說：「不要不要啦！」，平日的玩伴變成了女仆，開心程度也增加了三倍。
不過，現在可不是玩耍的時候。
眼前有道木製的門。那是熟悉的豪華大廳入口。
又回來了。
若我是空海先生的話早就逃到安全的場所去了，我祈求他仍在這裏——必須跟那個人見一麵，好好聊聊，至少要問出有意義的情報。這狀況我仍無法全盤接受，希望能聽聽他的解釋。
空海先生。
你……知道些什麽？
快要關上的門被奈奈子豪邁地一腳踹開。
空無一人的豪華大廳。
或許全從大洞跳下去了吧，剛剛那些紳士淑女與樂手盡數消失不見。感覺有點寂寥。放在那裏的餐盤，以及仍在燃燒的暖爐火，營造出夢幻的氛圍。
然後。
一片昏暗的室內——正中央站著一個我不認識的人。
在沒有其他人的空間裏，她儼然像個站在眾光燈下登台的女演員。
貴氣的服飾。
與中世紀城堡的裝潢相呼應，一身公主打扮與皇冠。
很年輕，還是個稚嫩的少女。
華麗的卷發造型——怎麽看都像是鑽子頭。
奈奈子楞了一下，歎氣似地喃喃道：
「美利堅小姐……」
美利堅？
那是——這個《王國》的支配者，『美利堅大人』那一號人物吧。她一身貴氣華麗的裝扮，的確跟城堡主人的身分很相稱。
然而，她的表情卻像個無機質的人偶。
無論怎麽想，很可惜地，她就跟那些紳士淑女及樂手一樣——
看起來就是個機器人。
遵從他人的命令……達成任務的冰冷機械。
「奈奈子……」
不對。
她的雙眼一瞬間有些動搖，浮現出人類該有的表情。
「媽媽……」
那個視線依序盯著站在奈奈子背後的我們——
隱含怒氣。
「那些人，是誰？」
大紅色的頭發「娑！」地跳動。
「媽媽的……朋友嗎？」
不像其他機器人一樣被操控，她仍保有僅存的一點自我，但她似乎無法反抗空海先生下令排除我們的命令，連感情都瞬間轉變成殺意——
「原來、原來是這樣……你有朋友啊——那麽，你就會跟朋友一起……不知道跑哪兒去，然後忘掉我，再也、再也、再也不會回來了吧——大騙子，媽媽是個大騙子。」
她的雙眼掉工醜大的淚珠。
「——你明明答應我哪裏都不去的！」
◇◇◇
刹那間。
美利堅的身影消失。
「——」
大家都很驚訝。
被美利堅怒吼大罵的奈奈子一時呆楞在那裏，反應慢了一拍。
轟隆轟隆轟隆。
不吉利的——聲音。
一開始察覺到聲音來處的人是我。
「奈奈子！地板！快看地板！」
「………呃！」
地板詭異地隆起。剛剛奈奈子挖掘地板時我稍微瞄了一下，這個地板是石造的，具有一定的厚度。竟然能在裏頭邊挖邊前進——
「不會吧——」
奈奈子話聲未歇。
地板被踹破，美利堅.合眾國現身。
她的頭發不自然地伸展著。
及肩長度的鑽子頭發大大地延伸、擴張，最後超過她身高的長度，如生物般扭動著。這些鑽子的尖端一圈圈地描繪著螺旋形狀，每條鑽子發都變成了銳利的鑽子——變身成挖鑿著地麵，逼近奈奈子的武器
如發射子彈般無數的鑽子。
「呃——」
奈奈子躲避不及。
奈奈子以粗獷的右臂刀刃抵擋鑽子。冒出火花，還發出「磯磯磯~~」刺耳的聲音。那種刺耳音並非碰到頭發時會有的聲音，而是強度與威力都很驚人的鑽子。而且還不隻一、兩根。無數的鑽子就像羽虱般——朝奈奈子猛烈襲來。
「呀……！」
奈奈子輸給這個氣勢，被打到一旁。她在地上滾了幾圈並大力撞上擺著料理的桌子。破碎的銀盤。蠟燭傾倒，火苗移至桌巾，演變成熊熊火勢。
「奈奈子！」
我不由得出聲大喊，卻沒時間擔心她。
以機械般快速動作發現到我們的美利堅，對靠近自己的敵人進行無差別的攻擊——有如螳螂斧頭一樣的鑽子，抵抗重力漂浮起來。
我會被鑽成蜂窩！
無以名狀的恐懼害我的身體僵硬無法動彈。不似刀刃或槍口，未知的恐怖更可怕！更何況，那的確是機器人應有的機器人武器！人類的天敵、我們的外敵、惡夢的象征；機器人的武器……竟能讓人類怕成這樣。
《山田！抓緊亞砂裏的手別放開！》
說話的不是還躺在地上的奈奈子而是小紅帽，她用一隻手抓著我大喊，另一隻手則往天花板伸去——
咦？
另一隻手？
照理說她應該失去了她的手？
但我本能地照她的指示，抓緊亞砂裏的手。
同時——小紅帽用力蹬了一下大地。
《發射！》
隨著她的號令，不知何時裝上的新的一隻手——比火箭重拳手臂形狀更精密，但怎麽看都像是螺絲機械般的機械手臂……迅速發射出鋼線。
鋼線的尖端有著類似圓盤的東西，然後將剛剛空海先生所在位置的了望席柵欄一圈圈地纏繞著，再用強大的力道將我們拉起來。
一圈圈卷在柵欄上的鋼線。
在美利堅的鑽子穿過來前一秒。鋼線將小紅帽與緊抓著她的我及亞砂裏吊起來，並直接拋入了望席中。
或許美利堅對這意料之外的動作無法反應，傷腦筋似地搖搖鑽子頭發。真是千鈞一發。我們著地失敗，像紙團一樣地疊在一起並俯視著她。
視線位置非常高。
能夠清楚看到千瘡百孔的整個室內。並看見倒在地上的奈奈子，正抱著頭站起來。以及麵對著她，架好攻擊姿勢的美利堅。
我們臨近奈奈子原本躺著的床邊，但已不見空海先生的蹤影。果然逃之天天了吧。
先不管他了。
「小紅帽。」
我呼喚著將鋼線收回來，甩甩手像是要習慣這隻新手的孩子王。
「那隻手——是什麽？幾時生出來的啊？」
《手哪是用生的啊白癡！是裝在剛剛那個箱子裏麵的。》
小紅帽跩個二五八萬的，還嘿嘿地好笑。
《似乎有好多種功能，還真方便呢。》
小紅帽看著類似說明書的東西，開心地說。
剛剛那個箱子，就是小紅帽一直當寶貝抱著的那個吧。剛剛我想看看箱子裏麵的東西——可是，義肢每個人的尺寸都不同……若不是曉得小紅帽沒有手的人，就不可能準備尺寸剛剛好的義肢。
可是，到底是誰呢？
在《學園》裏土生土長的小紅帽，外麵的世界應該沒有認識的人才對……拋棄文明的野獸之森的居民，應該也沒有如此高超的技術。
雖然浮現出許多的疑問，但現在沒時間想這些了。
眼前，廣闊的大廳裏，奈奈子與美利堅小姐正劍拔弩張地對峙著。
美利堅小姐的頭發發出咻咻咻的聲音，劃破疾風甩了出來，凶狠地打算刺穿奈奈子。每遭遇一次攻擊奈奈子便迅速避開，此時地上或牆壁上就會被挖出漂亮的圓形。
戰鬥並未因此結束。
貫穿牆壁的鑽子直接挖掘牆壁的內部，刺穿出意料之外的地方。那是多麵向的，無法預測的攻擊。奈奈子除了雙手之外其他部分也隻是血肉之軀，隻要吃一計攻擊就會當場死亡。鑽子實在太危險了。比起亂射的子彈，貫穿力更是驚人。
「呃——」
我咬牙切齒地，想辦法支援她，但小刀早已被我丟出去——根本無計可施。若冒然出手成為美利堅攻擊的對象，下次可就真的小命不保了。
豪華大廳裏上演著緊張的攻防戰。
熊熊燃燒的大火一點一滴地侵蝕著大廳，這部分的情況也相當危急。戰鬥一旦拉長，被火炎與濃煙吞噬的話，就會全軍覆沒了。我因為受過訓練所以還耐得住，但亞砂裏搗著嘴巴，現在已經開始在難受地大咳，而且也沒時間了。
我原本對美利堅就沒什麽怨恨。
隻是因為受到攻擊，本能地出於正當防衛，我最終的目的是空海先生。奈奈子嘴上雖說得很無情，但動作上卻有所保留，感覺對美利堅這個對手無法真正拿出實力來。
狀況對我們極為不利。
難道不能——盡早結束嗎？
《若發射火箭重拳城堡就會倒塌，我們就會被活埋了。哼唔。》
小紅帽舉起好幾次她的新手，一臉嚴肅地望著對戰中的美利堅與奈奈子——靜靜地喃喃道。
《可是，默默在一旁觀看太不合我的個性了。小斷——我來支援你羅！》
她低喃著：「來試新貨吧！」於是用力伸出那隻手。那是一隻全新且銳利有銳角的新手。有好多的功能……小紅帽這樣說過。
《雖然跟鑽子比，技術上比較一般……但隻要打中一發就賺到了！》
瞬間。
《吃我一拳——五指飛彈！》
小紅帽的手指飛出去！
五根手指頭拖曳著長長的白煙，並以不規則的旋轉動作飛翔著。那些威力程度不明的五根手指彈，不偏不倚地炸到美利堅小姐的身旁——立刻釋放出足以覆蓋整間房子的煙霧。
「煙幕……！」
因煙霧熏著眼睛，我邊流淚邊喊道。我可不喜歡在室內發射這種讓人眼睛睜不開的武器。這下子真的什麽都看不見了。
《哎呀——因為說是飛彈，我以為隻會爆炸呢。》
近在咫尺卻看不見，小紅帽說著不成理由的藉口辯解著。
總而言之，在這種情況下被剝奪視線，真是雪上加霜。
對方難纏的攻擊不知會從何處攻過來……根本沒辦法避開。令人感
覺這樣的支援簡直就是在扯後腿。
算了，無計可施的我沒資格責怪小紅帽。
我握著混亂又緊張的亞砂裏的手，設法讓她冷靜下來時——沒想到煙霧很快就被空氣分解，變得很稀薄。
「啊，太好了……這樣終於看得見了——啊！」
我話說到一半便啞然無言。
視線漸漸明朗。
白濁的空間。我們的視線理應在高處。
不知為何，卻從正麵看到了美利堅。合眾國。
漂浮在半空中——？
不對。
「鑽、鑽子……」
亞砂裏嚇得低聲驚呼。我則驚訝得連聲音都叫不出來。
美利堅長長伸展的頭發尖端，描繪著螺旋狀的鑽子，有的穿過牆壁，有的穿過天花板，如剛剛小紅帽所發射的鋼線一樣，將自己的身體吊起來——她就是用這個方式漂在半空中。美利堅用頭發將自己吊在半空中，並以冰冷的視線看著我們……
「慘了。」
都怪眼前什麽都看不到，才會對美利堅這個突如其來的動作無法反應。
就在那些鑽子用力拉緊的時候，其他幾根沒有穿入牆壁的鑽子——如蛇一般地翹起鐮刀型的脖子，將圓錐般的尖端猛烈刺了過來。
距離很短，但還不算近到能一舉刺到我們。但若隻是單方麵地被攻擊，肯定全身都是洞而嗚呼哀哉。我看向小紅帽，但她因為煙霧跑入眼中，正淚眼汪汪地擦拭著眼角，所以並未發現美利堅。
在今天之前，我們經曆過好幾次九死一生的難關。
再也不會出現奇跡了吧——我消極地想。
極速旋轉，打算將我們穿爆的鑽子迫在眉睫。
突然間，閃過一道既夢幻又神秘，藍色的閃光——
鏘鏘！清脆的響聲。
「…………」
美利堅這才第一次感到意外似地微微皺眉，以人類不可能出現的動作——頭整個看向旁邊。
在那裏。她在那釘在牆壁上的數條伸長的頭發上——如蜘蛛絲般纖細的線上單腳站立。
優雅地。
斷頭人中村奈奈子高舉兩手。
「……對不起。」
奈奈子看起來晶瑩剔透，眼眶濕潤的雙眼。
「騙子，我是個大騙子。「
美利堅低頭看著自己的身體。
「我不會要求你原諒我的，美利堅……」
接著描繪一道藍色閃亮的軌跡——
美利堅.合眾國的身體被這條線輕易地截成兩段。
◇◇◇
代表一切均已落幕的紅色火焰。
落日之城的最深處——熊熊燃燒的火炎中央，交換了短暫的對話。
通過鋼線，終於從了望席下來的我、小紅帽與亞砂裏默默地凝視這片光景。
因為我們不能打擾她們故事中的最後一幕。
奈奈子蹲在地上，哭得連肩膀都在顫抖。
在《學園》裏，當她處決或殲滅自己的敵人時，看起來沒有一絲難過之情，或許偶爾會有罪惡感，至少從未說出因為行刑者的工作太痛苦而想辭職的話。她會反省自己的行為，但並不會後悔。
現在她應該也不後悔。
由於美利堅是危害奈奈子以及她所守護的人的敵人，以奈奈子的邏輯來看，美利堅是不可原諒的對手。所以才會開戰，毫不留情地製裁對方。宣告對方死刑，並由自己親自執行。
不過，奈奈子並非冰冷的機械。
至少，我非常確信這一點。
背對著我們——所以不曉得她的表情。
卻能感受到那分哀淒。
她在這個城堡裏所寫下的故事，我並不清楚。
但以這樣的方式劃下句點，實在太過悲慘了。
奈奈子手中抱著從胸部以下淨空的美利堅。
沒有內髒，沒有流血，也沒有骨頭。
有的是複雜的回路、管線與配線，鐵板、螺絲與齒輪，最主要的是——機械裏頭的零件全都掉出來了。雖然沒有發出臭味，但卻是比什麽都殘酷的光景。
或許沒有機械的天國吧。
或許機械中並沒有神明吧。
然而，最後——對一個悲哀的機器人而言，能夠拯救自己的，就是有個會為自己哭泣的人。因此奈奈子才會在這裏。
我不清楚美利堅的事。
但她應該不是為了這樣的結束方式，才被創造在這個世上的吧。
即使她是機器人。即使她是敵人。
卻是在奈奈子的內心深處，占有一席之地的——少女。
她感受到了奈奈子的體溫吧，微微眨了眨眼。已經沒有被人操控的樣子了——但破損狀況卻使她無法活動，不斷冒著火花還發出雜音……
「唔。嗯——啊，什麽啊，已經早上啦！」
我第一次聽到她用口齒不清的聲音喃喃說。
不曉得是不知道周遭的狀況還是意識混沌，她隻是露出安穩的微笑。
「混帳！隻要媽媽在，我都不能睡懶覺……」
像是說夢話似地，哀怨的聲音。
「等等——等一下哦，唔，沙沙……很快就起來了。起來後換衣服……洗完臉後……然後，沙沙……一起吃飯吧。唔唔，因為媽媽不會煮飯也不會掃地，沙……沙沙……再跟我一起聊天吧……」
話說到此為止。
「我最——喜歡媽……媽……」
最後，美利堅.合眾國留下幼童般天真的話語後，便在奈奈子的懷中——完全停止了。鑽子咻咻咻地一一解開，變回一般波浪的卷發，淡淡裝飾著她那再也動不了的身體。
「美利堅。」
奈奈子垂著頭，悲痛地顫抖著，語音含糊地小聲說：
「沒有遵守……約定，很、很抱歉……嗚……」
她說完後，如熊熊火焰般地放聲大哭。
◇◇◇
腳步聲接近。
混雜在奈奈子的哭泣聲，以及逐漸崩塌於火海之中，城堡的臨終哀號聲中，莫名安靜且慢條斯理地……輕快到令人不舒服的步調。
在熊熊火炎亂舞的豪華大廳正中央。抱著已經動不了的美利堅.合眾國殘骸的奈奈子，雙眼冒著怒火站起來。被安放在一旁的美利堅，雙眼緊閉，看似睡著了一樣。她已經永遠都不會再醒來了吧——
我與小紅帽也擺起警戒的姿勢。唯一反應不同的是，或許是確認了走過來的人的臉，下意識的反射動作吧……亞砂裏想要衝出去，但我卻抓住她的手製止她。
「中村先生……？」
亞砂裏一副「不要不要啦！」地搖搖頭。
她的心情我也非常了解。
為何不能跑過去？有什麽好害怕的？
可是啊，亞砂裏。
一切的幕後黑手——也許就是這個人也說不定。
至少，對方是真心要殺了我們的。
看似被奪走自我的美利堅，應該也是被這個人所操控的吧。
可是，唉。
你為何——造成這種狀況，卻還露出人畜無害的笑容。
「啊，太好了。終於全都結束了。辛苦了，之後就快點去避難吧？由我來收拾善後。」
這人幹嘛說得那麽輕鬆。
我曾對戴眼鏡一身白袍，單純樸實的模樣深信不疑。
養育我的親人。
深深駐紮在我心底的親情，即使憎恨，即使視為敵人，也無法置之不理的對象。
渚空海將手插入白袍的口袋裏，在火炎飛濺的城堡裏像在散步似地，優哉地叼
不對，並不是我領悟到人生很無聊，隻是以客觀的角度來看，我想我的人生是比較平凡無趣的。
以電影來說，缺乏高潮迭起。
以小說來說，毫無魅力。
若將整個人生寫成自傳，每天過的內容都跟昨天一樣，重覆著日複一日平凡的每一天……讀了也不覺得有趣。
至少——在前往那間奇妙的《學園》前，在人類的世界，以普通人的身分生活著的我，基本上隻是過著無聊的人生而已。
沒有悲劇或喜劇的存在，淡泊的生活。
反正這時代就是這麽一回事，反正大家都不覺得自己會長生不老，內心也沒有太多餘裕，所以身邊周遭的人都全力以赴地談戀愛或孜孜不倦地求學，用力燃燒自己的生命。
對我而言，生活中並無讓我熱中的事情。
從以前，我就一直是恰如其分地過生活，所以並沒有拚了命想要獲得的東西，每天隻是恰如其分地過下去……
沒有人誇獎。
沒有人責難。
過著平凡無奇的每一天。
因為我是男孩子，反正隻要能活到二十幾歲就是萬幸了。目前這種戰況，一旦從軍就必死無疑。再也回不來了。剩餘的人生全耗在殘酷血腥的戰場上。
我們的自由時間短到不能再短。
這麽短的時間不夠我累積東西，對學習或戀愛沒興趣，但又不能像其他人一樣參與反戰運動。話雖如此，我也不是迫於無奈地落入富有詩意的虛無主義中，隻是單純地隨波逐流，渾渾噩噩過生活。
周遭的人應該都很認真地活著吧。
因生命短暫而重新被決定，自己的命運。眨眼間就被消耗殆盡，自己的生命。大家都無奈地接受這般討人厭的現實，為了妥協，貪婪地念著書——從哲學或文學中尋求想要的答案，一發現打著某學說的適當解答後，就稍微鬆了口氣，甘願接受這嚴肅的未來。
說到我啊，我倒不會背負其他人的思想，反正活著也不是件快樂的事，也沒有認真地活著，隻是馬馬虎虎地過生活。我並沒有自虐傾向，也不是想自殺，隻是覺得其實不需要那麽熱情地活下去。
生命是否具有意義。
不曉得——反正我的生命從一開始就是多餘的。
…………
我一出生就被父母拋棄。
我是這麽想的。說不定雙親也有可能是被卷入戰爭而喪命——詳情我並不清楚。因為沒有人告訴我，就算不曉得也無所謂，我很小就這麽判斷了。
我的父母還活著嗎？抑或已經死亡？
無論他們在不在，我的出生都是多餘的。若雙親還活著，或許他們並不想養我，是個可有可無的生命：若雙親已不在人世，無法跟他們一起死，便是個來不及死的生命。
這樣的自覺我還有。
反正有沒有我這個人，都不會有任何改變。
所以……至少，別給周遭的人添麻煩。
不要礙手礙腳的。
那就恰如其分地活著。
◇◇◇
我對空海先生與亞砂裏——對這對父女心存感謝。
我能活到這樣的歲數，絕對是他們兩人的功勞，對於完全沒有從雙親那裏得到東西，空空如也的我，他們給予我各種各樣的東西。
笑臉。
人性。
家人。
我內心些許的溫暖，也全是亞砂裏他們給我的。我不在乎生存這件事，並不是悲觀，隻是理所當然的這麽想，是他們讓這樣的我有了認真且真誠地想看到亞砂裏他們的笑容的想法。
多虧有亞砂裏他們，我才活得比較像人。
我的——家人。
我說的一點都不浮誇。
我愛你們。
像妹妹又像姐姐的亞砂裏。
像父親又像兄長的空海先生。
並沒有特別發生什麽戲劇性的事情。日複一日地工作、做家事，沒兩三句話便能說完——單調的每一天。然而，當這些平凡無聊的每天累積起來，回想時便成了閃閃發亮的回憶，肯定是因為身邊有他們兩人在的緣故。
我還記得。
煮飯時亞砂裏的背影。互相說著笑話的空海先生。每天將我搖醒的亞砂裏。偶爾會嚴肅地斥責我的空海先生。回想起來的都是色彩柔和，人類應過的生活。雖然我光每天恰如其分地活著就已經費了很大的心思……這些日子全都不以為苦，隻是天經地義的平穩與幸福。
若我恰如其分地活著，就不會造成亞砂裏他們的麻煩。
不能毀掉他們兩人幸福的笑容。
所以我要恰如其分地活著。當個乖小孩。不能失敗。恰如其分地活下去。
恰如其分、恰如其分、活下去、活下去、活下去。
盡可能與我的家人永遠生活在一起。
這不算是希望，隻是我小小的心願。
我將每個人都會有的理所當然的心願，小心翼翼地放在心上活下去。
雖然是無聊透頂的人生。
卻不會不幸。
◇◇◇
但卻——變得歪七扭八。
奔出《學園》，偶然地被亞砂裏撿回去，又過著跟以前一樣平凡如常的日子，雖然我從未想過會變成這樣，從未想過所有的一切這麽輕易就崩壞了。
不對，是尚未崩壞。
隻是產生裂痕。
我想起空海先生的話。
『若我與亞砂裏也是機器人的話怎麽辦？』
那是。
將所有的前提擊得粉碎，聽來痛心的一句話。
所有的一切都出現裂痕，將至今為止的幸福轉變成不幸，平凡的每一天被某人的陰謀與惡意轉換成最可怕的宣告。
我希望，那隻是玩笑話。
然而，偏偏——
這笑話我笑不出來啊，空海先生。
爸爸。
「呼……呼……」
呼吸紊亂。
頭痛得快炸開。
假設。
我是說——假設。
假設空海先生說的並非玩笑話，而是事實……那該怎麽辦？
周遭的人類——我以為是人類的所有人……空海先生與亞砂裏全是機器人的話。
我所相信的，不對，相信這件事並不能自由控製，總之，我理所當然接受的世界，完全被顛覆。
無論是我的內心與人性。
無論是人類世界的萬物。
如砂子雕成的城堡般，傾刻間就會崩塌——變成無可信任的東西。
我累積數十年所掌握到的事物，瞬間全都變了調。
我本該是被人類所包圍，住在人類的世界裏，平凡的一介小民才是。
如果真的——弄錯了呢？
「唔。嗯。」
好可怕。
我猛烈感受到了奈奈子與小紅帽懷抱的恐懼。
自己的立場變得曖昧模糊，甚至無法相信自己的熱情，四周的一切全是謊言——我討厭這個樣子。好惡心。好想吐。
結果。
昨天說出這般駭人聽聞的話後，空海先生又變回原來的空海先生了。用餐時也因為說了無聊的笑話而被亞砂裏揍了一頓，一如往常的模樣。
雖然很想當場問清楚，但若空海先生與亞砂裏立即露出本性——以機器人的身分麵對我的話該怎麽辦？一想到這兒，我便害怕得問不出口了。
不可置信。不想相信。他們兩人竟是機器人。竟是人類的敵人。
無論是空海先生或亞砂裏，都
是我的家人。
他們應該是——人類。
我根本不敢去想，一直以來我都是跟鋼鐵塊一起生活的這件事。
亞砂裏的貼心與空海先生的笑臉全都是遵照機械程式所運作的這件事，我根本不敢去想！
證據。
必須找出證據才行。
空海先生與亞砂裏是人類的證據。不是機器人的證據。
讓我能夠哈哈笑說全都是開玩笑的吧，這般理所當然的證據——必須證明他們兩人都是人類不可。
開玩笑。
那應該是玩笑話才對。
真受不了空海先生——老愛開這種玩笑，害我如此困擾。
「這是……什麽啊？」
吃完奇妙的晚餐後，我一個晚上都沒合眼，空海先生一如往常地前往城堡上班。亞砂裏現在正在公寓陽台曬衣服。絕佳的好機會。此時此刻——房裏隻有我一人。
我倚著從窗戶照進來的晨光，翻找空海先生的私人物品。這裏是變成儲藏室的亞砂裏臥室。房間裏擺著一個裝有空海先生私人物品的——置物箱。
我其實並不想這麽做。
隨便亂翻家人的東西，是最差勁的行為。
可是。
我一定要找到證據。
因為我仍確信空海先生他們是我的家人。
然而。
「這是……什麽啊？」
我小心翼翼地不讓亞砂裏發現，拉開幾個抽屜確認。於是在混雜在一些很難的書籍以及大人的東西中，發現了這個。
照片。
又是——照片。
過去的片斷。
我甚至覺得空海先生是故意將照片放在如此明顯的位置，不費力就被我找到了。
證據。
空海先生所說的話，究竟是真是假的證據——可是，我無法判斷這張照片是否就是我在找的證據。
跟我在《學園》裏發現的照片有點類似。
照片中有兩個人。
其中一人是空海先生。身材長相跟現在沒兩樣。雖然有了年紀外表卻沒什麽改變，而且幾乎完全沒有變化。我甚至覺得這照片會不會是最近才拍的？
另一個人。
好熟的一張臉。
卻是一個充滿謎團的人。
中村奈奈子。
與《學園》裏發現的照片中抱著嬰兒的那個奈奈子是同一人吧——身分不明，大人的中村奈奈子。長相跟我一樣，有點男子氣的女性。臉上帶著靦腆的笑容，但感覺似乎非常開心的樣子。
光看心情就平靜下來，那就是幸福的具象化吧。
空海先生與大人的奈奈子手牽著手，肩靠著肩，一起坐在某公園的長凳上。一手拿著冰淇淋。兩人表情都在微笑。天空是晴朗的天藍色，裝飾得周遭晶瑩明亮的清澈噴水池與樹木。兩人的服裝打扮都很流行——臉上一抹紅暈，怎麽看都像是熱戀中的情侶。
我順手將照片返過來。
背後寫著字。
不曉得是誰的筆跡。
『美利堅合眾國洛杉磯d.c——國立大學自然公園』
『中村奈奈子／渚空海』
在署名的旁邊，另外寫上小小的字。
『永遠在一起』
看到這些字——我重新思考。
這兩個人曾經是一對戀人。
幸福的男女。
不過，這究竟是怎麽回事？如果這位中村奈奈子與我在《學園》發現的照片裏的中村奈奈子是同一人的話——那張照片中，大人的奈奈子懷抱的嬰兒難道是與空海先生的小孩嗎？
若是空海先生的小孩，那就是亞砂裏羅？唔，總覺得那個小嬰兒並不是亞砂裏……到底是怎麽搞的？
可是，如果那個嬰兒是亞砂裏，我就能夠安心了。
畢竟機器人生不出小嬰兒。至少，亞砂裏應該是人類。既然如此，我就能否認空海先生那句『我與亞砂裏都是機器人』的話。
太好了。
雖然這張照片充滿各種謎團，至少我能鬆口氣。說的也是嘛，我真是豬頭。空海先生與亞砂裏不可能是機器人。跟他們一起生活的我再明白不過的。空海先生是在開玩笑。幹嘛嚇人家啊，真是的。
仿佛說給自己聽似的，反覆在心中默念著，我好不容易才平靜的情緒——
刹那間。
這個拚了命的嚐試灰飛煙滅。
「中村先生……」
我因為聽到顫抖且微弱的聲音而回過頭去。
不知何時房門已打開，表情陰鬱的——亞砂裏站在門口。她的身體微微顫抖著。手上拿著的是曬到一半的……衣服。她並沒有責罵隨便進房裏的我，呼吸相當急促。
「亞砂裏……」
由於她的樣子很奇怪，為了不被她發現，我小心翼翼地將照片放回置物箱，用背部將抽屜頂回去——尷尬地笑了笑。
「怎麽了？亞砂裏。」
在那一刻之前，我還很樂觀。
還以為我能繼續過著平凡又無趣的人生。
可是——那真是無可救藥的……天真想法。
「城鎮——」
亞砂裏發著抖低喃說：
「城鎮，停、停下來了……」
……她在說什麽呀？
◇◇◇
如惡夢般，宛如迷失在圖畫中一樣，非現實的光景。
城鎮——停止轉動。
不對，正確來說應該是街道上人們的動作完全僵硬了。有的人是走路走到一半，有的人正與另一個人相視而笑，有的人正把三明治塞入嘴巴裏，大家都宛如蠟像般固定不動。
由於人類全都不動了，所以城鎮看起來非常虛假。
我握著亞砂裏發抖的手，傻傻地楞在那裏。
在時間彷佛已然停止的世界中，我恍惚地提出疑問：
「這是……怎麽回事……？」
連個性剛強的亞砂裏都開始緊張，抬頭看了我好幾次。
「這個，我在洗衣服時望了一下街景，結果發現——大家全都停止不動了。」
「沒事的，亞砂裏。」
雖然沒有任何根據，我仍用力地緊握亞砂裏的手。
「沒事的……」
正因為現在是異常狀況，更不能陷入恐慌。若慌了手腳才是最糟糕的事情。無論內心有多混亂惶恐，我都必須冷靜下來才行。
我大口咽下口水後，重新望向四周。
「在動的——隻有我們嗎？」
「應該吧……」
亞砂裏不安地將身體靠過來。
「我說，中村先生，現在是什麽狀況？究竟發生什麽事了？」
「我也不曉得——」
我也有點慌了，但為了亞砂裏非得冷靜下來不可。
「總之，我們去找找有沒有其他還在動的人。」
隻有兩個人實在太不可靠了。
可是——這狀況到底怎麽了？
突然間停止不動的城鎮。覺得這景象有點熟悉而搜尋著記憶的我……頓時發覺到一件可怕的事，而感到不寒而栗。
這情景簡直就跟駭人的《學園》中，遵照『好好休息吧』的命令而停止不動的——《學園》機器人們沒兩樣啊！
我為了消除這可怕的想像，走向旁邊的男性並摸摸他的身體。
柔軟且溫暖的——人類的熱血。
不過，隻是被我這麽一碰，他就因失去平衡身體一彎就這麽倒下去。我被嚇得後退了幾步。
怎麽了？
為何會停下來呢？
「喂，中村先生。」
我透過牽的手感覺到亞砂裏的身體顫抖得很劇烈。她抽拉著我的手，所以我的視線移開倒在地上的男性，並追著亞砂裏的視線。
「——唔。」
接著我驚訝地睜大眼睛。
極其平凡的街頭景致。搖晃的行道樹，證明並非是時間停下來。我們的正下方站著不知從何處跑出來有點髒的生物，目光炯炯地看著我們。
野獸？
不對，是人類。雖然身體肮髒又邁遢，但我想對方應該是三十歲左右的男性。頭發散亂，全身髒兮兮，即使跟他之間有點距離，仍然聞得到對方身上傳來的臭味。淺黑色的肌膚，隻有純白色的雙眸特別顯眼。
而且——
正在動。
在停止不動的城鎮中，又像野獸又像人類的家夥若無其事地行走著，一發現到我們便立刻快速地衝上來。「——」我立即站在亞砂裏前方保護她，並從口袋拿出攜帶式小刀，擺好警戒姿勢。那是我從學園帶過來唯一的武器。雖然沒有多大的用處——
或許看到我的架勢而產生警戒心，男性稍微放慢動作，在我們的正前方停下來。甚至聽得到喘息聲。看得出對方很害怕。
「你、你們是——」
音律不協調，發音很奇怪。
但那的確是人類的語言。
「機器人？還是人類？」
那是。
對現在的我們——格外殘酷的問題。
是人類還是機器人？
若是以前，就算不用特別問我也能輕鬆地說出答案。然而，對經曆過《學園》的生活，且因空海先生的話而開始對一切產生懷疑的我西言，這問題實在太沉重了——
看到我沒有反應，男性眯起眼睛，一步步地慢慢靠近。
「若是人類就拯救。若是機器人就毀滅。」
他說。
聽到這句話，亞砂裏緊抓著我的手立刻大喊：
「是人類！」
引領我不安定的內心變得堅強的，人類宣言。
「我們是人類！」
…………
唔。
沒錯。
亞砂裏是人類。我也是人類，這樣的定義也許沒什麽了不起——但因為亞砂裏斬釘截鐵地說了出來，胸中的煩悶立刻被清理得幹幹淨淨。
絕不能懷疑。
無論哪些是真實，但我與亞砂裏他們住在一起十幾年的光陰不容否定。
那的確是人類的生活。我們是以人類的家庭生活著的。
無論哪些是虛假，唯獨這件事肯定是真的。
因此不論誰提出這個問題，我們都應該大聲說出自己是人類。
「是嗎？」
沒想到男性幹脆地接受這個答案，掃興似地點點頭，然後用動物一樣的動作跑開。仔細一看，眼前的十字路口對麵也有同樣衣衫襤褸的人，有的成群結隊，有的單獨在街上徘徊或闖入建築物中，也有些人小心翼翼地對停止不動的居民進行調查。
他們是什麽啊？
是人類嗎？
受不了，被搞得一頭霧水。連《學園》都沒發生過這麽莫名其妙的事哦。
《學園》中所發生的事起因於某人的意思或陰謀，但這次卻不是這麽回事。隻能想成是偶然發生的災害。看不清目的。匪夷所思。
難道隻能夠靠自己找出這件事的目的或意義嗎？
看來必須克服這一連串的災禍，在這種狀況中找到自己的立場，並掌握些什麽吧。沒有人引導我們——要跨越被賦予的試練，隻能靠自己。
我與亞砂裏駐立在柏油路上。
該怎麽做才好？
該怎麽做……才能克服這個狀況？
《山田！》
猛然間。
有人在叫我。
突如其來的熟悉聲音，我連忙轉頭。
停止不動的城鎮中特別顯眼的顏色——大紅色。
一隻手拿著個盒子。
淚眼婆娑。
《你之前是跑到哪裏去了啊……這個不知羞恥的童子雞！》
嘴巴還是一樣壞，《學園》的大英雄——
站在那裏的是小紅帽。
◇◇◇
我的夥伴。
長相相同，命運相係的——朋友。
能夠在渾沌不明的情況下與她重逢，我受到的感動連自己都很驚訝。胸口湧上一陣暖意，讓我坐立難安，立刻拋下亞砂裏……朝小紅帽跑去。
小紅帽似乎也跟我一樣感動，她雖然淚流滿麵，表情卻還是一樣那麽可愛——臉上掛著笑容，跑過來時紅色頭巾還翻揚著。
啊，小紅帽！
跑到哪裏去了……這可是我的台詞啊，笨蛋！
我好擔心你！
小紅帽！
「小紅帽！」
《山田！》
「小紅帽小紅帽小紅帽小紅帽小紅帽小紅帽小紅帽小紅帽小紅帽小紅帽！」
《山田山田山田山田山田山田山田山田山田山田山田山田山田山田山田！》
我們下意識地緊緊相擁，磨蹭著臉互相確認彼此的存在。
我真的擔心死了。還以為再也見不到你了。
感受到彼此的體溫，多麽令人感動。
擁有相同命運的夥伴。不知不覺中，她的存在對我來說非常重要。彷佛終於把缺了一塊的拚圖拚上去似的，心中充滿明亮的喜悅之情。
《山田……喵~》
小紅帽變成貓了。
她頭靠在我的胸口，擦掉眼淚，小紅帽難得如此坦率地向我撒嬌。
《喵~喵~》
我也寵愛著這樣的小紅帽，用力地擁著她，然後發現到一項事實。應該說，因情緒太過激動而不小心忘了，這裏還有另外一個人在。
「…………中村先生。」
冰冷的聲音。
我用如機械似的慢動作轉頭過去。
站在那裏的亞砂裏臉色非常難看，用輕蔑的眼神凝視著抱著幼女還當成貓咪般疼愛的我。
「亞砂裏。」
我試著用『可靠的哥哥』的表情解釋說。
「戰場上是用這種擁抱的方式代替打招呼的——」
「大騙子~」
我的跨下被狠踹。
亞砂裏低頭看著痛得昏過去的我，可能覺得這樣很可笑吧，她望著遠方歎息。對不起哦，亞砂裏，哥哥是大色狼哦。啊，還有哦，男人的這裏被踢，可是比你想像的還要痛哦！
我掙紮了一下後總算醒過來，然後站了起來。
總而言之——對了，小紅帽。能夠再次見麵真的很幸運，你之前跑到哪裏去了，你曉得目前的狀況嗎……我對她說。
「…………」
亞砂裏默默地窺視著躲在我身後的小紅帽的模樣。
「…………》
小紅帽也默默地窺視著躲在我身前的亞砂裏的模樣。
她們兩人看著對方，視線一對到便立刻移開，同時用尋問的視線望著我。
沒想到這兩人都對第一次見麵的人有點畏懼。
很好很好，那我得緩和一下氣氛才行。
兩人都在我身邊繞來繞去，害我有點頭暈。
「亞砂裏。」
我一臉認真的表情，對著如同我親愛的妹妹一樣的少女說：
「這個小紅是我的wife。」
我的尾錐被小紅帽狠狠揍了一拳。
她的拳頭是無法形容的鐵拳，還以為我會就此一命嗚呼呢。
《誰是你的wife啊？》
對不起，我隻是在開玩笑。
我重新望向小紅帽，並向她介紹亞砂裏。
「小紅帽。」
吃了苦頭還不知悔改。
「這女孩是我幼齒的愛人好痛好痛好痛耳朵好痛！」
亞砂裏用力扯我的耳朵。
「中村先生這個大白癡！」
《你去死啦！》
被兩人臭罵一頓還被拳打腳踢，我趴在地上，被賤踏得體無完膚。
《哼……再等這個豬頭太陽都要下山了。我來自我介紹吧——你可以叫我小紅帽。我跟他是朋友。你是哪位呢？》
「我叫渚亞砂裏。跟中村先生像是家人一樣。請多指教。」
《請多指教。》
兩人就這樣握手暫時休戰，先看看狀況。很好很好，不枉費我在那邊搞笑了……啊，不對，我並不是故意要犧牲自己的形象，隻是結果剛好是這樣。痛痛痛痛求求你們別再踩我了。對不起——我太過分了！
◇◇◇
最後到達的地方是……城堡。
《王國》的中心。王國象征的尖塔塌了好幾座，且受到火舌侵襲，白色磁磚的華麗威容已不複見。為了前往落日之城——毀滅之地，我與小紅帽、亞砂裏慎重地舉步向前。
城鎮發生嚴重的大騷動。
並沒有發生暴動或戰爭。隻是無差別的大量破壞。如野獸般的人類突如其來的攻擊……城下町遭受他們的襲擊，被徹底的蹂躪，強取豪奪，且遭祝融攻擊。
對時間停止的居民而言，沒有任何對抗的手段——到處都是被推倒、身上的服飾被剝光，頭被砍斷的居民。想當然耳，從那些人身上紛紛掉下齒輪、螺絲等機器人證明的零件，我覺得好想吐。
原來他們是——機器人啊。
大家，城鎮裏的每個人身上並沒有流著血液，他們跟我們是不同的存在。
好可怕。
如同演戲時將最後一幕破壞殆盡的關鍵人物（deusemaa）——用機械裝置吊下舞台的神發狂似地，猛烈地、毫無道理地折磨著掌心上的城鎮與居民。有如立體模型般，逐漸粉碎的人造人類城鎮，正因為做工精巧，當本性……機械肉身一旦暴露出來，比什麽都來得怪異。
我在這樣的城鎮。
被這些人包圍。
從未懷疑過……過著「平凡的生活」？
我感到一股寒意。
虛假的程度到哪裏？人造的程度又到哪裏？
我看向小紅帽。也看向亞砂裏。
我相信她們兩人不是虛假的，也不是人造的——這樣祈求著，然後背對著雖然時間很短，我曾經居住過的虛假城鎮往前走。
《王國》的中樞——城堡。
用金屬鋼、水堀及石造圍牆守護的堅固要塞，野獸已經入侵這裏了吧——到處有許多的大洞。我們利用這些大洞，輕易地便進入城堡的腹地。
從遠處看像是玩具一樣的城堡，近看果然還是具有威嚴感。由於煙灰與火灰使得視線變差，洋溢著一副即將要崩塌般虛無的氣氛。
我警戒著四周，並打頭陣大大方方地從城堡的正麵入口進去。
高聳的大門開啟，不一會兒就來到中庭。
熊熊燃燒的樹木及花壇。尖塔的每道窗戶都是打開的，看得見滿目瘡痍混亂的室內。儼然一副戰敗之國的城堡。瓦礫及放置一旁的日常用品散落一地，景象慘不忍睹。
《不快點不行了。》
頭頂上的黃色小鳥拍動著翅膀，小紅帽靜靜說道。
《看這樣子很快就會到極限了。我可不想被倒塌的城堡給壓死哦！》
事實上，構成城堡尖塔所排列的石階已產生裂痕，到處都有凹陷坍塌，光看外表已岌岌可危。野獸們手裏似乎並無威力強大的武器，為何能破壞得如此徹底呢？
雖然覺得哪裏不對勁，但現在已沒空思考這些了。
正如小紅帽所說，不快點不行。
雖然沒問詳細的情形，但小紅帽與我們分開之後，聽說是住在城鎮外的野獸之森。
野獸之森……亞砂裏說那是危險機器人徘徊的危險地帶——但事實上，那裏似乎是那些外表邋遢肮髒如野獸般的人類，過著獨特野獸生活的地方。
他們原是住在城鎮裏的人類，現在為了搶回城鎮誓師奮戰，並發動暴動。看似為這句話作應證似地，停止不動的城鎮居民，身體的確跟機械一樣……雖然沒有可疑之處，但總覺得事有蹊蹺。
或許——那個疑問是。
為何——會在這個時間點上？
據聞，野獸之森的人類已在離開文明的地方生活了很長一段時間。雖然不曉得為了什麽原因，但為何會選在這個時機點展開反擊呢？
似乎與我們混入《王國》的時期相呼應。
雖然希望是我自己想太多，但我卻感受到某種惡意……
不知道是誰，為了何種目的而引發這樣的騷動——我不知道，但我們不得不抵抗.我們理應是自由的。不想再成為某人的道具，想要靠自己的意誌生存下去——那是我們逃出《學園》時所立下的誓言。
所以我們奮力抵抗。
抵抗現狀，打破陰謀者的惡意。
「可是啊……」
小紅帽似乎也想著同一件事，我低頭看著表情認真的她。
我下意識摸摸她的頭。
「才一陣子不見，小紅帽變得成熟多了呢？」
「……是嗎？》
小紅帽沒有特別開心，隻是把臉撇向一邊。
《我一直都是大人哦。比你還大吧。尊敬我嗎？你要尊敬我哦！雖然我自認還沒有淪落到要被像你這種糞便一樣的人尊敬，但若你執意要尊敬我，我也不是那麽冷酷無情的人，不會硬是拒絕你哦？》
「…………」
果然是心理作用吧。她還是原來那個小紅帽啊。
我們就這樣聊著有的沒有的，背後——稍微遲了一會兒，亞砂裏臉色蒼白地跟上來。或許她不耐跑步吧，跑得很辛苦。
「爸爸……」
氣喘籲籲地說出這兩個字。
亞砂裏的父親——空海先生，今早去城堡上班還沒回來。一般來想，他應該在城堡裏。或許跟其他鎮上的人……不對，是機器人一樣停止不動，但我們無法拋下他自顧自地逃離《王國》。
而且——昨天我見到了劈斷城堡的藍色斬擊。之後空海先生說了謎樣的話，且發生這場騷動而無法去確認，但奈奈子就在城堡裏的可能性很高。
空海先生與奈奈子。
我不能無視他們兩人逕自離開。
意見一致的我們——才會這樣衝入城堡裏。
最巨大且最華麗的城堡本部的建築物。
我們在千瘡百孔的走廊上，漫無目的奔跑著。
為顧慮到步伐較小的小紅帽與跑步較慢的亞砂裏，我故意減緩速度……並握著一臉不安的亞砂裏的手問說：
「亞砂裏，你知道大叔工作的地方在哪裏嗎？」
「嗯——」
亞砂裏歉疚地搖搖頭說：
「對不起。因為爸爸不太提工作上的事。」
這樣也沒辦法。隻能一一解決了。
不知不覺間心跳變得紊亂，不好的預感逐漸增加。
空海先生。奈奈子。希望你們平安無事——
《停下來山田！》
小紅帽冷不防拉住我的衣服。
我踩了個空停下來，小紅帽像是要保護我一樣站在我的前麵，並將一隻手伸向前方。因為手裏抱著那隻謎樣的盒子，動作有點不太穩
。
《是誰在那裏？》
小紅帽大聲喊道，我尋著她的視線——有個影子在動。
幽長的長廊盡頭。玻璃碎片四散的通道轉彎處，一個人影出現在那裏。由於燈沒有開，處在一片灰暗之中，看不清對方的長相。
隻是——覺得很詭異。
而且對方對小紅帽幾近威嚇的問話，也完全默不作聲。
《……？》
小紅帽倒吸口氣。我也不解地睜大眼睛。
慢條斯理地走向我們的該名人物，該怎麽形容呢——穿著西式女仆的服裝。蕾絲圍裙與頭巾。完美地配合這一身打扮……手裏還拿著掃帚。模樣還很年輕，是個不認識的女仆小姐。
這張陌生的瞼——
一瞬間。
整個……展開。
「——」
默默逼近過來的女仆臉好似麵具一樣翻了過去——簡直像是惡夢般，正下方伸出像是機關槍一樣的炮台。
臉的後方是機關槍！
對方一定不是人——
這家夥也是機器人！
「危險！」
刹那間的判斷救了我們一命。
靠著生存本能與軍隊裏所受的訓練，我的身體反射性地動作，迅速將亞砂裏與小紅帽壓倒在地上。兩人同聲尖叫，尖銳的聲音響徹四周。
飛躍！彈跳！機關槍的子彈。
穿過我們正上方的死亡魔彈。
「混帳……！」
現在——奈奈子不在這裏。小紅帽雖有必殺技，但在這樣的城堡裏發射火箭重拳，建築物肯定會被炸掉，看來隻能由我出馬了！
我拿出藏在懷裏的小刀，將刀立起來並使力投擲出去！
銀光一閃。
朝著正在重新瞄準的女仆的臉——我所投擲的小刀發出清脆的聲響，刺中冒著煙硝的機關槍炮台。
女仆在那一瞬間發射子彈——因塞住槍口的異物，也就是小刀而誤爆！
爆炸聲。
她的臉被自己的火力給轟爆，女仆雙手亂揮亂甩了一會兒，看來方向感覺器也壞了吧，隻見她猛烈地往牆壁衝撞上去……倒在地上再也動彈不了。
「嗬——沒想到我還記得訓練過的技術嘛。」
我佩服著自己，並擦掉冒出來的冷汗。我隻是賭賭看小刀射不射得中，看來還挺準的呢。
《那個女仆……是什麽啊？》
小紅帽鐵青著臉，邊扶起亞砂裏邊問。我當然不會曉得那是什麽鬼東西。
然而，這名女仆卻跟鎮上的人不一樣，能夠自由活動。而且還作出機器人才會有的攻擊。那是異於城鎮上的機器人與野獸之森的人類——的存在。
「總而言之——」
我為了替淚眼汪汪的量砂裏打氣，撐著她的肩膀，強力地表示：
「若再被幾個那種東西攻勢的話，隻靠我們三人肯定很快就會嗚呼哀哉了。快點跟奈奈子與空海先生——會合後就逃走吧。」
「……說的也是呢。」
小紅帽也點點頭，高傲地聳著肩說：
《真是的，隻要跟你在一起就會發生這種事。雖然很開心不會無聊，但容易性命不保啊。你可不可以節製一點，別一直呼叫不幸來啊？》
但騷動又不是我引來的。應該吧。
「喂。」
對於小紅帽的發言我無法反應，這時亞砂裏小聲地……豎起耳朵並說了一句很奇怪的話。
「你有沒有聽到什麽？這個……好像是什麽音樂？」
「音樂？」
被火炎與破壞所支配，幾乎快要崩坍的城堡裏，不可能會有音樂響起。我以為是幻聽還是聽錯了——但下一秒，震撼天地與牆壁的巨大音樂聲，撼動全身令我愕然無言。
我大感訝異地查看四周。
耳裏聽到的，的確是盛大且優雅——真正的古典樂演奏。弦樂器。管樂器。打擊樂器。甚至也聽得見如歌劇般的美聲。這些並非人造音樂，的確有人實際在彈奏——
不寒而顫的寒意。
究竟是誰，又是為了什麽理由，在這個停止不動且支離破碎的城鎮正中央，並有怪異機械徘徊的城堡某處——彈奏樂曲呢？
仿佛要替最後一幕配樂似的音樂，我們彼此點頭示意，並豎起耳朵尋向音源來處。
◇◇◇
音樂奏起。
如送葬樂般的鎮魂曲。
落寞——卻強而有力的聲音。
或許前方還有跟剛剛一樣的戰鬥女仆等著，所以我們戰戰兢兢地前進——來到一扇大門前。那是扇精心設計的木製大門。就是這裏。肯定沒錯。
我們互相點頭示意，慢慢地推開大門。
失火的城堡最深處，演奏著悠長樂音的人究竟是何方神聖？
這音樂並非錄音，而是實際的演奏聲，即使不是奈奈子或空海先生，肯定也有人在那裏。對想要趕緊跟他們會合後一起逃走的我們來說，不可能對此狀況置之不理。雖然也有可能是故意引誘我們的陷阱，但現在已沒有選擇的餘地。
如外表所見，果然是道厚重的大門。
三人合力撬開大門。
接著我們提心吊膽地窺視室內，霎時我們全都驚訝地說不出話來。
此處正在召開奢華的晚宴。
那是寬廣的豪華大廳。
閃亮的水晶與配置在各個重點處的蠟燭，將灰暗的大廳照得幽邃浪漫。雖然已經夠明亮了，某些地方仍然幽幽暗暗，宛如老舊的油畫般——優美中透著寂寥的光景。
大廳各位擺放著鋪有純白桌巾的長桌子，紳士淑女們在此談笑風聲。這氣氛儼然是貴族們的社交場所，既沒有低級宴會般的哄堂大笑，也沒有人大聲說話。充滿優雅高尚的氛圍。
金屬工藝品。銀製工藝品。季節性花朵。放眼所及即使不是氣派的東西，也是會令人一看就不由得讚歎的高貴裝潢。代替一般窗戶的彩色玻璃上掛著紅布，阻擋外麵的光照射進來。演繹著人工的黑暗氣氛，因蠟燭的微光而變得莊嚴神聖。
擺放在牆上的銀盤、唱盤、銀水壺。燃著紅火的暖爐。教養很好的室內犬在正前方端坐著。好似騙人又像在開玩笑，平靜的景致——
正前方。在高了一階的舞台上，真正的管弦樂團熱情且慎重地演奏著從剛剛就一直聽到的音樂。演奏的音量恰到好處，既不會打擾到貴族們的歡談聲，又確實保持著存在感。
穿著整套黑色西裝像隻企鵝般個頭嬌小的指揮家。以同樣的動作用指甲撥弦的樂手——像在替鍵盤按摩的樂手——鼓著臉頰吹奏管樂器的樂手——一絲不亂嚴整的動作與軍隊很像，但跟軍隊不一樣的地方在於樂手本身就跟樂器一樣高雅洗練。
優美流暢的音調，我們暫時——鬆了口氣。
搞什麽啊？
那是我第一個感想。
這究竟是怎麽回事？
在起火燃燒的場所內招開晚宴。那些人沒發現城堡內的狀況嗎？不可能的。猛烈的火勢爆裂聲也傳到這裏，但那些貴族們卻仍若無其事的配合著已改變的曲調，開始跳起舞來。
紳士淑女們手牽著手，和樂地跳著華爾滋。
那是惡夢。
詭異莫名。
《……山田。》
小紅帽拍拍臉色蒼白的我的肩膀，並用粗獷的手指指著上方。
我跟著手指的方向看。
驚愕莫名。
「空海先生……」
「爸爸！」
我與亞砂裏同時喊出聲。
接近天花板的地方。在幾個突出來的了望席上，俯視著
樂手們的人物。那是個與華麗氣氛不相稱，樣貌樸素的男性。如電線杆一樣瘦長的身材，臉上戴著眼鏡。穿著白袍，直直地俯視著這裏。
在他的旁邊——還有另一個人。
從這裏看過去，一瞬間以為太遠所以看錯，但空海先生身邊，像睡美人一樣躺在色彩繽紛的床上的人就是中村奈奈子。
由於她身著女仆裝——原以為是別人，但我絕不會錯認她那凶猛的雙手。是奈奈子。奈奈子在那裏。她在睡覺嗎？不對，難道是昏倒了？
「奈奈子……！」
我與小紅帽看到昏睡中的奈奈子便立刻開口叫她。
接著空海先生將身體挺向前，手肘靠在扶手上，深深歎了口氣。
雖然距離非常遠，奇怪的是我卻能清楚聽到他所說的話。因為，從很久以前我就一直聽著這個聲音——畢竟他是我的家人。
「唔……真傷腦筋，中村奈奈子比我想像的——還要多。隻要有一個人就夠了，算了，唉，雖然很可憐……減少吧。」
什麽？
他在說什麽？
我驚訝地瞪大眼睛，空海先生卻傭懶地舉起手——
「再見了，中村奈奈子。這就是我對你的宣戰。」
一瞬間，大廳內的所有人全凝視著我們。
無論是彈奏音樂的樂手、談笑風聲的紳士淑女、或坐在暖爐邊伸懶腰打嗬欠的老狗。在場人士全都同時看向我們——麵無表情地、淡淡地、眼睛眨都沒眨地緊盯著我們。
「什——」
不會吧。
難不成，這些家夥全都是……！
哢碰。哢碰。哢鏘。哢鏘。哢啦。鏘鏘。
冷酷的機械聲響起。
有的臉部展開、有的手臂伸出刀刃、有的全身炮口打開、有的從胸部伸出機關槍、傾刻間亮出各自的武器——淡淡地、沒有感情地朝向我們。
「——」
果然……這些家夥全是機器人！
「哇啊啊啊啊啊啊啊！」
不曉得是誰發出慘叫聲。
我、小紅帽與亞砂裏都被以視覺上來說極度恐怖駭人的畫麵嚇得驚聲尖叫。
現在可不像剛剛一樣，隻要趴在地上就能得救。
眼前是軍隊。機器人大軍。
無論逃到何處，以這個血肉之軀能逃離的範圍很有限。
若同時遭到攻擊，甚至沒辦法保護我們的肉身——
我立刻將手伸向小紅帽與亞砂裏，至少要將她們推到室外，卻遲了一步。失去人性且全身都是武器的機器人們，一邊發出刺耳的機械聲，一邊等待主人的命令。
誰是它們的主人……實在不想承認。
悠哉地站在了望台上的空海先生，幽幽地下令道：
「不能打到小亞哦！目標是——中村奈奈子！」
刹那間。
空海先生身邊聳立一個美麗的身影。
不知是聽到我們的慘叫聲，還是發自本能的戰鬥心。似乎對機械特有的冰冷殺意有了反應——斷頭人中村奈奈子瀟灑地站了起來。
緊接著下一秒。
她瞥了一眼底下異樣的豪華大廳風貌後，看似已全盤了解——隻見她輕輕一躍，跳到了望席的扶手上。美豔又神秘的站姿。隨風搖曳的藍色三股辮，以及雙手寄宿的無敵萬能必殺兵器。
「山田，你們大家全都不要動！」
尖銳地喊叫聲，她在扶手上跳動著。
右手與左手幾乎是分毫不差地同時舉起來。
同時，與奈奈子發色相同的藍色閃光也在我們的四周劃出藍色軌跡。形成包圍我們三人的正方形。接著，沿著這條線進發出足以劈斷一切的猛烈斬擊。
最後，被挖開的地板往下一樓直直掉落——
「哇啊！哇啊啊！哇啊啊啊啊啊！」
往下掉的我們驚聲大叫。
在我們前幾秒所待的那個空間，被機器人們的子彈與光線瘋狂掃射。
真是千鈞一發。
不過，奈奈子似乎隻想到優先進行緊急避難，而沒考慮到往下掉的我們。直接掉落至樓下的我們重重地撞擊聖地麵，雖然沒有嚴重的外傷，但折騰成這樣害我們痛得要命。
飛揚的塵埃。從上方傳來的槍擊聲。因為太痛，隻感覺眼冒金星。
安靜且幽暗的走廊。除了我們以外沒有其他人。四周響徹火炎的聲音。
我們抱著頭呻吟了一會兒，但現在可沒空為了這點傷唉唉叫。戰鬥的場麵仍是現在進行式。而且在各個層麵上，現在是最糟的狀況。
空海先生——養育我的親人，竟然對機器人下令追殺我們！
令人難以接受的現實。
但現實沒有等待我們同意，依舊毫不留情地進行著。
美麗的藍色倩影，華麗地翩然而下。
正上方，奈奈子自被挖掉正方形大洞的天花板跳了下來。她應該是從瞭望席直直地跳下來的吧，降落時的重力加速度——差點把我們給踩扁了。
連忙避開後，奈奈子沒有聲息地降落至地麵。
「山田！小紅帽！」
一看到我們，話也沒說便立刻用大大的雙手擁抱我們。刹那間雖感到驚訝，但喜悅之情也慢慢湧上來——
我們忘了目前緊張的狀況，熱情地擁抱著，因再度相會而喜極而泣。
「奈奈子奈奈子奈奈子奈奈子奈奈子奈奈子奈奈子奈奈子~~！」
《小斷小斷小斷小斷小斷小斷小斷小斷小斷小斷小斷小斷~~！》
「山田小紅帽山田小紅帽山田小紅帽山田小紅帽山田小紅帽~~！」
啊，繞了一大圈，我們三人終於又見麵了！
太好了。真的，太好了。
奈奈子。奈奈子。又見到你了！
我們三人還活著，並且還能再度相會。
不過——掃興的是，這樣的感動被糟蹋了。
「呀啊啊啊啊啊！」
亞砂裏大聲尖叫。
我順著她指尖的方向一看，亮出武器的機器人們從奈奈子跳下來的正方形大洞俯視著我們，似乎打算跳下來而一步步移動著。
奈奈子確認情況後，依依不舍地離開我們——架好備戰姿勢.
「這個，那個。雖然覺得很可惜……有機會再進行重逢的擁抱。」
清澈的，懷念的，甜美又溫柔的奈奈子的聲音。
「首先，先解決這棘手的狀況。」
很像奈奈子平時的作風——純真的台詞。
「無論是多麽殘酷嚴厲的試練，隻要三人齊心合力就能突破難關……對吧？」
沒錯。
我們就是這樣同心協力地，在那間殘酷的《學園》存活下來。
我們每個人都很脆弱又有很多缺點，是未完成的人類——三人互相支持，補足彼此的弱點，就能稍微變強一點。
來吧，開始反擊了！
被搞得莫名其妙、被搞得不知所措、被搞得痛苦不堪的狀況，我已經受夠了。
雖然不曉得是誰搞的鬼——
別以為能永遠對我們為所欲為！
◇◇◇
情報匯整完畢。
卻仍理不出一個答案。
逃出《學園》的船翻覆後，我們三人分別走向不同的道路，分別經曆了邂逅與別離，並各自抱著不解的謎團與疑問。
我的故事。
與情同家人的渚父女重逢。在平凡的城鎮裏生活。聽到野獸之森裏有危險機器人徘徊的傳聞。城鎮被美利堅大人這號人物所支配的情報。我無法否定空海先生的疑惑。以
及之後，城鎮上僵硬不動的人們。
小紅帽的故事。
雖然她無法說太多，但仍道出野獸之森的真麵目。被機器人們趕出城鎮，舍棄文明，墮落成獸的人類們。如今為了奪回城鎮而放火破壞這裏並發動攻擊。
奈奈子的故事。
被《王國》的支配者——美利堅.合眾國所救，為了報恩而在城堡裏工作，並一邊打探我們的消息。美利堅說出過去的身世，並讓她看照片——又是照片。突然整個人驟變的美利堅與出現在眼前的空海先生，奇怪的言行舉止。
就是這些。即使將我們搜集來的情報總結起來，還是有些不對勁。
彼此說的內容完全沒有交集點。
因為我們不可能欺騙彼此，所以這些情報肯定有哪個不是真的。
可是——為了什麽原因要作假呢？
這又是哪個家夥設下的陰謀嗎？
是實驗嗎？
沒時間好好想一想，也無法冷靜下來整理情報，令人焦躁不安。
總之，目前這個狀況——最怪異的莫過於空海先生了。
確實是他向機器人們下令攻擊我們的。雖然不曉得所有陰謀的幕後黑手是否就是他，但他肯定知道些什麽。
我一邊解決襲擊而來的機器人，為了尋問空海先生詳情再度跑向豪華的大廳。當然，我想相信空海先生。雖然很想相信他，但他攻擊我們的這件事也是事實。
我握著亞砂裏的手，她低著頭哭得身體微微發顫。
她應該也一頭霧水吧。對她來說，所有的一切突然間全都崩壞了。我也是這麽想的。空海先生——
爸爸。
若知道什麽的話就跟我說吧。
我……既不想懷疑您，也不想與您為敵。
不過，平靜已經毀滅，原本的日常生活不會再回來了吧。
然而，我不想就這樣連信賴與親情全都跟著失去。
我想跟空海先生聊聊。
爸爸——你到底知道什麽？為了什麽目的與原因而有這樣的行動？
「別擋路。」
奈奈子奮不顧身地向前跑。
揮舞著重量級的雙臂，如疾風般奔向王城。
對著攻過來的機器人們亮出一計藍色斬擊——斷得支離破碎，散落一堆死屍的殘骸，向前奔馳、奔馳、奔馳。
壓倒性的。
一言以蔽之。
她是《學園》最強的行刑者。
聚集過來的普通機器人，根本不是她的對手。
奈奈子在敵人架好武器之前，用居合道劍法（注：劍道的一種，屬於拔刀式的劍法。）的斬擊疾風——就像撕紙般散落後飄下，輕而易舉地將機器人殺得片甲不留。這股安心感。我們的夥伴真是太可靠了。奈奈子果然很強。同時也覺得弱小的我很沒用。
戰鬥就交給奈奈子，我拉著亞砂裏的手，埋頭想些事情。
但卻毫無頭緒……隻是不斷地來回兜圈子。
為何。為何。為何。
為何——變成這樣。
哪裏來的陰謀？
我們所累積的十幾年人生，難道都被玩弄於某人的股掌之上嗎？
好可怕。
為何會變成這種狀況啊？
《唔……呼。》
跑得有點慢的小紅帽，單手打開一直抱著的謎樣箱子。《傳聲鳥》機靈地用喙嘴戳破包裝，幫她的忙。
《看看……最好是有什麽能幫上忙的東西……》
我看著盒子裏頭，她訝異地皺起眉頭。
《這是……？》
「是什麽啊小紅帽？我從剛剛就一直很在意，那個盒子究竟是什麽？」
我問道，她立刻用身體把盒子藏起來。
《不準偷看少女的秘密。色狼。》
竟然叫我色狼。
奇怪，奈奈子與亞砂裏幹嘛瞪我？
總之我先避開小紅帽的視線，看著前方。排成一列正打算發射子彈的機器人們，因奈奈子的斬擊腦袋瓜全被轟掉。由於它們的外觀跟人類一模一樣——因此這景象令人非常不舒服。
總之，壓倒性的勝利，秒殺。
緊追著我們的貴族人士與樂手機器人，以及在戰鬥中蜂擁而至的女仆機器人……奈奈子全靠她的實力予以殲滅。甚至無需用到勝負這兩字。不折不扣的掃除工作。沒想到競有這麽可怕的女仆在。
這麽說來，雖然現在不是問這個的時候——奈奈子為何穿著女仆的衣服？如果她是在城堡裏當傭人的話，那就是製服羅？
「奈奈子、奈奈子」
突然很想這麽做。
「你說說看『主人』。」
「…………」
超級尷尬的沉默。
奈奈子心中產生萬千糾葛，臉頰泛起紅暈，用其他人聽不見的聲音小小聲說：
「……主人~」
哇，怎麽有種好幸福的感覺。幸好我有開口叫她說。
我無意義地拉著奈奈子的三股辮，調皮地讓她說：「不要不要啦！」，平日的玩伴變成了女仆，開心程度也增加了三倍。
不過，現在可不是玩耍的時候。
眼前有道木製的門。那是熟悉的豪華大廳入口。
又回來了。
若我是空海先生的話早就逃到安全的場所去了，我祈求他仍在這裏——必須跟那個人見一麵，好好聊聊，至少要問出有意義的情報。這狀況我仍無法全盤接受，希望能聽聽他的解釋。
空海先生。
你……知道些什麽？
快要關上的門被奈奈子豪邁地一腳踹開。
空無一人的豪華大廳。
或許全從大洞跳下去了吧，剛剛那些紳士淑女與樂手盡數消失不見。感覺有點寂寥。放在那裏的餐盤，以及仍在燃燒的暖爐火，營造出夢幻的氛圍。
然後。
一片昏暗的室內——正中央站著一個我不認識的人。
在沒有其他人的空間裏，她儼然像個站在眾光燈下登台的女演員。
貴氣的服飾。
與中世紀城堡的裝潢相呼應，一身公主打扮與皇冠。
很年輕，還是個稚嫩的少女。
華麗的卷發造型——怎麽看都像是鑽子頭。
奈奈子楞了一下，歎氣似地喃喃道：
「美利堅小姐……」
美利堅？
那是——這個《王國》的支配者，『美利堅大人』那一號人物吧。她一身貴氣華麗的裝扮，的確跟城堡主人的身分很相稱。
然而，她的表情卻像個無機質的人偶。
無論怎麽想，很可惜地，她就跟那些紳士淑女及樂手一樣——
看起來就是個機器人。
遵從他人的命令……達成任務的冰冷機械。
「奈奈子……」
不對。
她的雙眼一瞬間有些動搖，浮現出人類該有的表情。
「媽媽……」
那個視線依序盯著站在奈奈子背後的我們——
隱含怒氣。
「那些人，是誰？」
大紅色的頭發「娑！」地跳動。
「媽媽的……朋友嗎？」
不像其他機器人一樣被操控，她仍保有僅存的一點自我，但她似乎無法反抗空海先生下令排除我們的命令，連感情都瞬間轉變成殺意——
「原來、原來是這樣……你有朋友啊——那麽，你就會跟朋友一起……不知道跑哪兒去，然後忘掉我，再也、再也、再也不會回來了吧——大騙子，媽媽是個大騙子。」
她的雙眼掉工醜大的淚珠。
「——你明明答應我哪裏都不去的！」
◇◇◇
刹那間。
美利堅的身影消失。
「——」
大家都很驚訝。
被美利堅怒吼大罵的奈奈子一時呆楞在那裏，反應慢了一拍。
轟隆轟隆轟隆。
不吉利的——聲音。
一開始察覺到聲音來處的人是我。
「奈奈子！地板！快看地板！」
「………呃！」
地板詭異地隆起。剛剛奈奈子挖掘地板時我稍微瞄了一下，這個地板是石造的，具有一定的厚度。竟然能在裏頭邊挖邊前進——
「不會吧——」
奈奈子話聲未歇。
地板被踹破，美利堅.合眾國現身。
她的頭發不自然地伸展著。
及肩長度的鑽子頭發大大地延伸、擴張，最後超過她身高的長度，如生物般扭動著。這些鑽子的尖端一圈圈地描繪著螺旋形狀，每條鑽子發都變成了銳利的鑽子——變身成挖鑿著地麵，逼近奈奈子的武器
如發射子彈般無數的鑽子。
「呃——」
奈奈子躲避不及。
奈奈子以粗獷的右臂刀刃抵擋鑽子。冒出火花，還發出「磯磯磯~~」刺耳的聲音。那種刺耳音並非碰到頭發時會有的聲音，而是強度與威力都很驚人的鑽子。而且還不隻一、兩根。無數的鑽子就像羽虱般——朝奈奈子猛烈襲來。
「呀……！」
奈奈子輸給這個氣勢，被打到一旁。她在地上滾了幾圈並大力撞上擺著料理的桌子。破碎的銀盤。蠟燭傾倒，火苗移至桌巾，演變成熊熊火勢。
「奈奈子！」
我不由得出聲大喊，卻沒時間擔心她。
以機械般快速動作發現到我們的美利堅，對靠近自己的敵人進行無差別的攻擊——有如螳螂斧頭一樣的鑽子，抵抗重力漂浮起來。
我會被鑽成蜂窩！
無以名狀的恐懼害我的身體僵硬無法動彈。不似刀刃或槍口，未知的恐怖更可怕！更何況，那的確是機器人應有的機器人武器！人類的天敵、我們的外敵、惡夢的象征；機器人的武器……竟能讓人類怕成這樣。
《山田！抓緊亞砂裏的手別放開！》
說話的不是還躺在地上的奈奈子而是小紅帽，她用一隻手抓著我大喊，另一隻手則往天花板伸去——
咦？
另一隻手？
照理說她應該失去了她的手？
但我本能地照她的指示，抓緊亞砂裏的手。
同時——小紅帽用力蹬了一下大地。
《發射！》
隨著她的號令，不知何時裝上的新的一隻手——比火箭重拳手臂形狀更精密，但怎麽看都像是螺絲機械般的機械手臂……迅速發射出鋼線。
鋼線的尖端有著類似圓盤的東西，然後將剛剛空海先生所在位置的了望席柵欄一圈圈地纏繞著，再用強大的力道將我們拉起來。
一圈圈卷在柵欄上的鋼線。
在美利堅的鑽子穿過來前一秒。鋼線將小紅帽與緊抓著她的我及亞砂裏吊起來，並直接拋入了望席中。
或許美利堅對這意料之外的動作無法反應，傷腦筋似地搖搖鑽子頭發。真是千鈞一發。我們著地失敗，像紙團一樣地疊在一起並俯視著她。
視線位置非常高。
能夠清楚看到千瘡百孔的整個室內。並看見倒在地上的奈奈子，正抱著頭站起來。以及麵對著她，架好攻擊姿勢的美利堅。
我們臨近奈奈子原本躺著的床邊，但已不見空海先生的蹤影。果然逃之天天了吧。
先不管他了。
「小紅帽。」
我呼喚著將鋼線收回來，甩甩手像是要習慣這隻新手的孩子王。
「那隻手——是什麽？幾時生出來的啊？」
《手哪是用生的啊白癡！是裝在剛剛那個箱子裏麵的。》
小紅帽跩個二五八萬的，還嘿嘿地好笑。
《似乎有好多種功能，還真方便呢。》
小紅帽看著類似說明書的東西，開心地說。
剛剛那個箱子，就是小紅帽一直當寶貝抱著的那個吧。剛剛我想看看箱子裏麵的東西——可是，義肢每個人的尺寸都不同……若不是曉得小紅帽沒有手的人，就不可能準備尺寸剛剛好的義肢。
可是，到底是誰呢？
在《學園》裏土生土長的小紅帽，外麵的世界應該沒有認識的人才對……拋棄文明的野獸之森的居民，應該也沒有如此高超的技術。
雖然浮現出許多的疑問，但現在沒時間想這些了。
眼前，廣闊的大廳裏，奈奈子與美利堅小姐正劍拔弩張地對峙著。
美利堅小姐的頭發發出咻咻咻的聲音，劃破疾風甩了出來，凶狠地打算刺穿奈奈子。每遭遇一次攻擊奈奈子便迅速避開，此時地上或牆壁上就會被挖出漂亮的圓形。
戰鬥並未因此結束。
貫穿牆壁的鑽子直接挖掘牆壁的內部，刺穿出意料之外的地方。那是多麵向的，無法預測的攻擊。奈奈子除了雙手之外其他部分也隻是血肉之軀，隻要吃一計攻擊就會當場死亡。鑽子實在太危險了。比起亂射的子彈，貫穿力更是驚人。
「呃——」
我咬牙切齒地，想辦法支援她，但小刀早已被我丟出去——根本無計可施。若冒然出手成為美利堅攻擊的對象，下次可就真的小命不保了。
豪華大廳裏上演著緊張的攻防戰。
熊熊燃燒的大火一點一滴地侵蝕著大廳，這部分的情況也相當危急。戰鬥一旦拉長，被火炎與濃煙吞噬的話，就會全軍覆沒了。我因為受過訓練所以還耐得住，但亞砂裏搗著嘴巴，現在已經開始在難受地大咳，而且也沒時間了。
我原本對美利堅就沒什麽怨恨。
隻是因為受到攻擊，本能地出於正當防衛，我最終的目的是空海先生。奈奈子嘴上雖說得很無情，但動作上卻有所保留，感覺對美利堅這個對手無法真正拿出實力來。
狀況對我們極為不利。
難道不能——盡早結束嗎？
《若發射火箭重拳城堡就會倒塌，我們就會被活埋了。哼唔。》
小紅帽舉起好幾次她的新手，一臉嚴肅地望著對戰中的美利堅與奈奈子——靜靜地喃喃道。
《可是，默默在一旁觀看太不合我的個性了。小斷——我來支援你羅！》
她低喃著：「來試新貨吧！」於是用力伸出那隻手。那是一隻全新且銳利有銳角的新手。有好多的功能……小紅帽這樣說過。
《雖然跟鑽子比，技術上比較一般……但隻要打中一發就賺到了！》
瞬間。
《吃我一拳——五指飛彈！》
小紅帽的手指飛出去！
五根手指頭拖曳著長長的白煙，並以不規則的旋轉動作飛翔著。那些威力程度不明的五根手指彈，不偏不倚地炸到美利堅小姐的身旁——立刻釋放出足以覆蓋整間房子的煙霧。
「煙幕……！」
因煙霧熏著眼睛，我邊流淚邊喊道。我可不喜歡在室內發射這種讓人眼睛睜不開的武器。這下子真的什麽都看不見了。
《哎呀——因為說是飛彈，我以為隻會爆炸呢。》
近在咫尺卻看不見，小紅帽說著不成理由的藉口辯解著。
總而言之，在這種情況下被剝奪視線，真是雪上加霜。
對方難纏的攻擊不知會從何處攻過來……根本沒辦法避開。令人感
覺這樣的支援簡直就是在扯後腿。
算了，無計可施的我沒資格責怪小紅帽。
我握著混亂又緊張的亞砂裏的手，設法讓她冷靜下來時——沒想到煙霧很快就被空氣分解，變得很稀薄。
「啊，太好了……這樣終於看得見了——啊！」
我話說到一半便啞然無言。
視線漸漸明朗。
白濁的空間。我們的視線理應在高處。
不知為何，卻從正麵看到了美利堅。合眾國。
漂浮在半空中——？
不對。
「鑽、鑽子……」
亞砂裏嚇得低聲驚呼。我則驚訝得連聲音都叫不出來。
美利堅長長伸展的頭發尖端，描繪著螺旋狀的鑽子，有的穿過牆壁，有的穿過天花板，如剛剛小紅帽所發射的鋼線一樣，將自己的身體吊起來——她就是用這個方式漂在半空中。美利堅用頭發將自己吊在半空中，並以冰冷的視線看著我們……
「慘了。」
都怪眼前什麽都看不到，才會對美利堅這個突如其來的動作無法反應。
就在那些鑽子用力拉緊的時候，其他幾根沒有穿入牆壁的鑽子——如蛇一般地翹起鐮刀型的脖子，將圓錐般的尖端猛烈刺了過來。
距離很短，但還不算近到能一舉刺到我們。但若隻是單方麵地被攻擊，肯定全身都是洞而嗚呼哀哉。我看向小紅帽，但她因為煙霧跑入眼中，正淚眼汪汪地擦拭著眼角，所以並未發現美利堅。
在今天之前，我們經曆過好幾次九死一生的難關。
再也不會出現奇跡了吧——我消極地想。
極速旋轉，打算將我們穿爆的鑽子迫在眉睫。
突然間，閃過一道既夢幻又神秘，藍色的閃光——
鏘鏘！清脆的響聲。
「…………」
美利堅這才第一次感到意外似地微微皺眉，以人類不可能出現的動作——頭整個看向旁邊。
在那裏。她在那釘在牆壁上的數條伸長的頭發上——如蜘蛛絲般纖細的線上單腳站立。
優雅地。
斷頭人中村奈奈子高舉兩手。
「……對不起。」
奈奈子看起來晶瑩剔透，眼眶濕潤的雙眼。
「騙子，我是個大騙子。「
美利堅低頭看著自己的身體。
「我不會要求你原諒我的，美利堅……」
接著描繪一道藍色閃亮的軌跡——
美利堅.合眾國的身體被這條線輕易地截成兩段。
◇◇◇
代表一切均已落幕的紅色火焰。
落日之城的最深處——熊熊燃燒的火炎中央，交換了短暫的對話。
通過鋼線，終於從了望席下來的我、小紅帽與亞砂裏默默地凝視這片光景。
因為我們不能打擾她們故事中的最後一幕。
奈奈子蹲在地上，哭得連肩膀都在顫抖。
在《學園》裏，當她處決或殲滅自己的敵人時，看起來沒有一絲難過之情，或許偶爾會有罪惡感，至少從未說出因為行刑者的工作太痛苦而想辭職的話。她會反省自己的行為，但並不會後悔。
現在她應該也不後悔。
由於美利堅是危害奈奈子以及她所守護的人的敵人，以奈奈子的邏輯來看，美利堅是不可原諒的對手。所以才會開戰，毫不留情地製裁對方。宣告對方死刑，並由自己親自執行。
不過，奈奈子並非冰冷的機械。
至少，我非常確信這一點。
背對著我們——所以不曉得她的表情。
卻能感受到那分哀淒。
她在這個城堡裏所寫下的故事，我並不清楚。
但以這樣的方式劃下句點，實在太過悲慘了。
奈奈子手中抱著從胸部以下淨空的美利堅。
沒有內髒，沒有流血，也沒有骨頭。
有的是複雜的回路、管線與配線，鐵板、螺絲與齒輪，最主要的是——機械裏頭的零件全都掉出來了。雖然沒有發出臭味，但卻是比什麽都殘酷的光景。
或許沒有機械的天國吧。
或許機械中並沒有神明吧。
然而，最後——對一個悲哀的機器人而言，能夠拯救自己的，就是有個會為自己哭泣的人。因此奈奈子才會在這裏。
我不清楚美利堅的事。
但她應該不是為了這樣的結束方式，才被創造在這個世上的吧。
即使她是機器人。即使她是敵人。
卻是在奈奈子的內心深處，占有一席之地的——少女。
她感受到了奈奈子的體溫吧，微微眨了眨眼。已經沒有被人操控的樣子了——但破損狀況卻使她無法活動，不斷冒著火花還發出雜音……
「唔。嗯——啊，什麽啊，已經早上啦！」
我第一次聽到她用口齒不清的聲音喃喃說。
不曉得是不知道周遭的狀況還是意識混沌，她隻是露出安穩的微笑。
「混帳！隻要媽媽在，我都不能睡懶覺……」
像是說夢話似地，哀怨的聲音。
「等等——等一下哦，唔，沙沙……很快就起來了。起來後換衣服……洗完臉後……然後，沙沙……一起吃飯吧。唔唔，因為媽媽不會煮飯也不會掃地，沙……沙沙……再跟我一起聊天吧……」
話說到此為止。
「我最——喜歡媽……媽……」
最後，美利堅.合眾國留下幼童般天真的話語後，便在奈奈子的懷中——完全停止了。鑽子咻咻咻地一一解開，變回一般波浪的卷發，淡淡裝飾著她那再也動不了的身體。
「美利堅。」
奈奈子垂著頭，悲痛地顫抖著，語音含糊地小聲說：
「沒有遵守……約定，很、很抱歉……嗚……」
她說完後，如熊熊火焰般地放聲大哭。
◇◇◇
腳步聲接近。
混雜在奈奈子的哭泣聲，以及逐漸崩塌於火海之中，城堡的臨終哀號聲中，莫名安靜且慢條斯理地……輕快到令人不舒服的步調。
在熊熊火炎亂舞的豪華大廳正中央。抱著已經動不了的美利堅.合眾國殘骸的奈奈子，雙眼冒著怒火站起來。被安放在一旁的美利堅，雙眼緊閉，看似睡著了一樣。她已經永遠都不會再醒來了吧——
我與小紅帽也擺起警戒的姿勢。唯一反應不同的是，或許是確認了走過來的人的臉，下意識的反射動作吧……亞砂裏想要衝出去，但我卻抓住她的手製止她。
「中村先生……？」
亞砂裏一副「不要不要啦！」地搖搖頭。
她的心情我也非常了解。
為何不能跑過去？有什麽好害怕的？
可是啊，亞砂裏。
一切的幕後黑手——也許就是這個人也說不定。
至少，對方是真心要殺了我們的。
看似被奪走自我的美利堅，應該也是被這個人所操控的吧。
可是，唉。
你為何——造成這種狀況，卻還露出人畜無害的笑容。
「啊，太好了。終於全都結束了。辛苦了，之後就快點去避難吧？由我來收拾善後。」
這人幹嘛說得那麽輕鬆。
我曾對戴眼鏡一身白袍，單純樸實的模樣深信不疑。
養育我的親人。
深深駐紮在我心底的親情，即使憎恨，即使視為敵人，也無法置之不理的對象。
渚空海將手插入白袍的口袋裏，在火炎飛濺的城堡裏像在散步似地，優哉地叼