噶爾目送翠蘭離開宴會會場,又看見利吉姆也跟著離開之後,便從座位上起身。


    於是立刻就有四名衛兵前來帶路,噶爾便跟著他們。


    離開雅隆前,噶爾曾被鬆讚幹布請進房裏密談。他命令噶爾氣攻下藏地』,不過並非以武力討伐,而是找出蘇孜或賽德雷克的過失,以當作沒收大部分領地的借口。


    藏地是吐蕃中麵積最大的一塊豐饒土地,再加上處於吐蕃、象雄和尼波羅門三國的中心,因此是屬於交通要衝的地理位置。


    鬆讚幹布表示,他希望能讓這塊地成為王室的直轄管區。


    過去將藏地賜給蘇孜的人,是鬆讚幹布之父朗日鬆讚。當朗日鬆讚稱王之際,當務之急是盡速為國家打好根基,所以將奪來的土地,全部轉贈給擔任大將或副手的武將乃當時的慣例。


    然而到了現在,這反而對吐蕃的國家發展有害。


    無論蘇孜對吐蕃再怎麽盡心盡力,也不可能奉還自己的領地。擁有廣大領地的領主相對也擁有眾多家臣,這些家臣靠著服侍領主獲得職務或土地。


    地方上的家臣對君主懷有一定的敬意,但是仍舊聽命於自己直屬的領主;相對的,領主也必須為他們的生活負起責任。


    蘇孜絕不可能選擇走上一條會讓家臣的生活產生遽變的路。


    或者,如果是卡庫連大人的話


    噶爾在昏暗的走廊上前進,並想起了卡庫連。


    盡忠職守的卡庫連,以和蘇孜不大相同的方法對吐蕃鞠躬盡瘁。對他而言,效忠鬆讚幹布王就像呼吸一樣自然。


    那些父親是優秀武將或文官的中年大臣,或多或少都和卡庫連一樣,保有身為吐蕃臣子的自覺。


    這恐怕才是最重要的。


    倘若能在不引起波瀾的情況下,削減瓊保家的領地,吐蕃便能前進到下一個階段。


    對於那些因為祖父和父親的努力而不愁吃穿,甚至將年輕氣盛的武勇誤認為是自我實力的年輕一代,如果能好好鎮壓住他們,就可以確保王國永無內憂了。


    最具危險性的,就是像賽德雷克那樣的人


    此時,噶爾的注意力忽然回歸現實。


    他注意到走在他前後的衛兵手上都握著鐵棍,鐵棍是可以透過最小的動作逮捕武裝對手


    的裝備,而每座城裏的士兵部持有這樣的武器,不過隻有擔任要職的衛兵才會額外佩劍。


    然而,為噶爾帶路的四名衛兵除了拿著鐵棍,腰間都還掛了兩把劍。


    直奇怪


    噶爾暗自皺眉,偷偷觀察他們的樣子。


    仔細看就可以發現,他們之間飄散著一股緊張感。衛兵們屏住氣息、不發出腳步聲,宛若準備襲擊獵物的猛獸。


    「帶我去利吉姆殿下的房間。」


    噶爾對他們下令後,前方的衛兵立刻停下腳步,並且一臉不服地回答:


    「現在已經很晚了,我們的職責是送宰相大人回房,之後的事情請您吩咐專供您使喚的侍女。」


    「別在我麵前要把戲了。」


    噶爾帶著笑意挑釁,結果衛兵們當場準備要拔劍攻擊。


    不過,噶爾的動作比他們早一步。


    他低下身子往前踏一步,伸手壓住前方衛兵所握的劍柄,同時拔出對方另一把劍刺向他的腹部。


    衛兵發出呻吟之後往前倒下。


    噶爾從他的腹部拔出劍來,接著直接把劍刺向身後衛兵的肚子。


    衛兵們除了甲胄以外,衣服底下還有穿戴鐵製護胸,因此攻擊心髒也沒用,何況噶爾的目的並非殺死他們。


    盡管如此也不能手下留情。


    在他毫不拖泥帶水的利落攻擊下,每一劍都確實劃穿了衛兵們的喉嚨。


    噴出的鮮血讓噶爾四周充斥著鐵鏽般的腥味。


    可是當四名衛兵全被打倒之後,噶爾就後悔了,至少應該留下一名活口、問出他們究竟有什麽陰謀才對,但是他隨即明白自己當下沒有那種時間。


    聽到騷動聲的衛兵,已經自走廊前後兩端趕來。


    他們似乎已經不再隱藏自己的殺氣。


    以先前那四名衛兵的態度看來,他們是真的打算置噶爾於死地。倘若不全力殺出一條活路、自城內脫身的話,恐怕就見不到明天的太陽。


    這是蘇孜大人的命令?還是賽德雷克大人?


    噶爾一邊思考,一邊毫不留情地揮劍應戰。


    在狹窄的走廊上,戰鬥的致勝關鍵在於不做出無謂的動作。


    衝過來的衛兵們互相碰撞,更因為同伴過多導致動作不靈活,噶爾揮劍砍著他們,並踏


    過堆疊在地上的屍體、向城外奔去,同時也對事情演變成這樣感到憤慨不已。


    等到他憑著之前的記憶和第六感來到前院之後,噶爾陷入了短暫的煩惱。


    該去幫利吉姆殿下嗎!?


    然而此時的他,已經沒有體力再去對付城內的衛兵了。再者,倘若事件主謀不是蘇孜而是賽德雷克的話,他應該不會殺掉利吉姆,隻會把他抓起來而已。


    賽德雷克過去就很疼愛比他小三歲的利吉姆。


    而且他總是以朋友的立場與利吉姆相處,而不是臣下的身分。


    正因如此,或許他會有超乎常理的做法也說不定。


    噶爾砍倒庭院裏的衛兵之後就跑向馬廄。


    可是馬廄周圍也布滿了衛兵,他們一看到噶爾便立刻拔出劍來,此時連噶爾身後也湧出衛兵。


    看來無法順利奪取馬匹了!!


    噶爾無計可施之下,隻好從藏地城所在的岩山斜坡一躍而下,凹凸不平的堅硬石頭劃破了他的衣服,撞擊著他的手腳,噶爾就這樣從陡峭的斜坡跌落。


    身處黑暗中的衛兵們瞬間找不到噶爾的蹤影。


    或者應該說,他們壓根兒沒想到噶爾會跳下山崖。


    噶爾在痛楚中感覺到自己頭上搖曳的搜尋燈火遠離,而抵達山腳的他也已經全身是傷。


    然而,這裏並非他的目的地。


    噶爾毫不遲疑地站起來,在黑暗之中跌跌撞撞地前進。


    他想盡可能遠離藏地城,並藏身在安全之處等待天亮,再設法取得馬匹趕回雅隆。動作太慢的話,蘇孜或塞德雷克必定會將主要街道封鎖起來。噶爾並不熟悉這裏的地理環境,所以想要循山路回雅隆也不可能,更何況他並不清楚在廣大的藏地中,反叛的命令已經傳達到哪裏了。


    沒錯噶爾對這裏完全不熟。


    漫無目的地跑了一陣子之後,前方傳來流水聲。


    似乎是來到了河邊。


    可是提著燈的士兵們也從後方騎馬追上來。


    沒過多久,他們便追上了噶爾。噶爾在河邊被騎兵們包圍住,他靈活地閃避從馬上刺來的劍。


    頑強的噶爾讓好幾名士兵火冒三丈,他們跳下馬來準備對付他。


    在三個人的聯合攻擊下,噶爾不小心絆到了河岸上的小石子。


    噶爾腳步一個艙踉,接著立刻有刀從他背後劈過來,橫切過他的腹部。


    瞬間,噶爾隨感覺到痛楚緊接著,這股疼痛轉化為難忍的劇痛,然後他就這樣失去平衡、跌入水中。


    嘩啦!一陣壯大的水聲響起。


    噶爾聽到士兵們高聲喊叫,無情的河水同時也衝進他的口鼻,讓他無力抵抗。


    說不定還有餘力起身。


    可是,他已經沒有力氣了。


    士兵們大喊著要給噶爾最後一擊並朝他揮劍,他為了盡量遠離那些士兵,隻能用無力的手臂推著岸邊,讓俯臥在水中的身體不斷流往河川中心。


    士兵們揮空的劍刺在


    水麵上,噶爾就這樣被急流吞噬。


    翠蘭被賽德雷克抓住,推進城堡角落某個平台屋頂的建築物之中。


    她一進到室內,立刻聞到一股讓人忍不住別過頭去的腐臭味,手掌碰到地板也感覺黏答答的。


    翠蘭抬起頭望向昏暗的室內,房內有如倉庫般寬敞,牆壁和地板都是以裸露的石頭築成,地上還有數十個細長的物體。


    翠蘭借著掛在牆上的燈火,好不容易才看清周圍的景象,看清楚了之後,卻被室內的慘狀嚇得頓時忘了呼吸;那些倒在地上的物體,是從雅隆一同前來的士兵們。


    大多數的士兵看來都已經斷氣,但是還有好幾個人躺在地上呻吟,士兵們的臉和衣服都被嘔吐物弄髒,房內到處散落著鍋子與碗,食物也全撒在地上。


    「這是」


    翠蘭驚訝地說不出話來,賽德雷克冷冷地對她說:


    「我讓他們吃下毒藥。原本要摻在讚普的食物裏的,不過後來直接給他們服下了。」


    「你為什麽要做這種事!?」


    「因為這些人很麻煩啊。」


    賽德雷克的口氣毫無愧疚之意。


    「我打算留利吉姆的命到殺死鬆讚幹布王為止,可是要養這群人兩個月就太累人了,他們趕快死去也比較輕鬆吧。」


    「你!」


    翠蘭沒有再說什麽,抬手一掌揮向賽德雷克。


    但是她的手在半空中就被賽德雷克抓住了。


    他抓著翠蘭的手,膝蓋猛力撞向她的肚子。


    翠蘭悶哼一聲跪在地上。


    「別搞錯了,公主,你和他們也一樣是個麻煩。雖然我沒有在祖父麵前殺你,不過在利吉姆回來之前,你也得待在這裏!」


    「等一下!」


    賽德雷克打算走出房間,翠蘭連忙緊抓住他的腳。


    她原以為賽德雷克會踢她,但是賽德雷克停下腳步轉過身。


    「怎麽?你想從這裏出去嗎?說的也是,高貴的公主殿下應該無法忍受待在這種垃圾堆裏頭吧?」


    賽德雷克問話的語氣裏充滿嘲諷。


    「好,我就特別給你優待。不過,假如被你想成是理所當然就不好了,我可是被你的『辛勤工作』弄得頭大不已,得請你付出相對的代價才行。」


    賽德雷克浮現殘酷的笑容,並將右腳伸到翠蘭麵前。


    「給我舔。」


    「什麽?」


    「公主,這群家夥是你的士兵吧?因為他們的關係害大爺我弄髒了鞋子,可以請身為主人的你負起責任嗎?」


    「你說的是什麽話!!」


    忽然有人叫喊出聲,讓翠蘭不禁嚇了一跳。


    就連賽德雷克也一時露出心虛的神情望向四周。


    從士兵屍首之間爬出來的,是頭發如幽魂般蓬亂,臉上也布滿淚水的塔瓦,她宛若厲鬼般地高聲咒罵賽德雷克。


    「你這無禮的叛徒!!你對翠蘭殿下說的是什麽話!!虧你還受到讚普與蘇孜大人的恩惠,卻搞不清楚自己的身分!?」


    賽德雷克一語不發地拔出劍來。


    翠蘭慌忙揪住塔瓦的衣襟,還打了她一巴掌要她住口。


    翠蘭的手打中塔瓦臉頰的瞬間,手掌上的疼痛也傳遍翠蘭全身,但是她強忍住痛楚,大聲斥責塔瓦。


    「住嘴,塔瓦!我正在拜托賽德雷克大人。」


    接著,翠蘭抬頭望向賽德雷克。


    「可是,我並非想離開房間,而是希望你能提供飲水和藥草給那些一息尚存的士兵。」


    「喔?好吧,如果你真能辦到的話。」


    翠蘭不理會賽德雷克的嗤笑,她彎身趴下。


    倒在地上的士兵們的呻吟音量提高了,翠蘭心想,他們恐怕很失望吧,他們應該希望自己的主人能毅然決然地與對方戰鬥。


    但是翠蘭覺得士兵們的性命重要多了。


    正因為她過去在長安的時候,身為必須忍受蠻橫貴族的平民,因此對於被他人踐踏的痛苦與悲哀有切身之痛。


    翠蘭希望讓他們回到在祖國等他們的家人身邊,就算隻有多一個人回去也好。


    絕不能讓他們和夏拉一樣,連說一句話的機會也沒有就被殺害。


    在短暫的猶豫之後,翠蘭便伸出舌頭舔著賽德雷克的鞋子。


    一陣粉末般的苦味傳到她的舌尖,讓她的胃部一陣收縮並湧上嘔吐感。


    但是翠蘭依舊繼續舔著賽德雷克的鞋子。


    室內不知何時恢複一片平靜。


    在莫名的沉重氣氛下,賽德雷克發出怒吼。


    「夠了!等一下我叫人送水和藥草來。」


    他的話讓翠蘭鬆了一口氣,她原先一度擔心對方不會守信用。


    賽德雷克離開房間後沒多久,裝入熱開水的大鍋與容器,以及裝有數種藥草的籠子被送進來。


    這時已經天亮,陽光從高處一扇采光窗照射進來。出入口的鐵門依然緊閉,而房內兩名被抓來時僅受輕傷的利吉姆共生,幫忙把已經死亡的士兵搬到房間角落。


    腳部扭傷的塔瓦幫忙搓揉藥草,然後讓存活的士兵和著熱水暍下去。


    盡管知道這樣很殘忍,但是翠蘭依然脫下死亡士兵身上的衣服,用來擦拭存活的士兵嘴角,以及將衣服墊在他們的身體下麵。


    逃離藏地城的利吉姆,壓低身子策馬奔馳。


    盡管他想找地方躲起來,但是藏地城四周並沒有適合藏身的地方。


    從東方升起的曙光沒多久便轉化為強光、驅散了黑夜,雖然利吉姆和追兵保持一定的距離,但是仍舊無法甩開他們,隻能漫無目的地向前跑。


    就在此時,有兩匹馬從路旁的灌木林衝出來。


    騎在馬上的,是兩位身穿華麗服裝的男子。


    利吉姆不禁啐舌心想,追兵該不會繞到自己前方了吧?然而對方分別來到利吉姆左右兩旁,還以相同的速度與他並騎,接著開口問道:


    「您是貢鬆貢讚王嗎?」


    「我們奉噶爾大人之命前來接您,請往這邊。」


    較年長的男子說完便騎到利吉姆前方。


    沒有反抗餘地的利吉姆在他們的引領下,渡過流經山穀的河流淺灘,然後踏進岩山。


    穿過狹窄的小路後,男子停下馬來,利吉姆望向他所指的方向,這時從較高處的岩石平台出現了數十名男子,他們一齊放箭射向追趕利吉姆的士兵。


    一陣箭雨停止之後,賽德雷克的士兵們踱著懊惱的步伐掉頭而去。


    看著他們全部撤退之後,男子也將馬轉向。


    這裏是前往岩山山頂的必經之路。


    利吉姆跟著這兩名男子,並與他們排成縱隊前進。一方麵是為了能聽清楚他們的談話,另一方麵則是為了在受到攻擊時,不至於成為主要的攻擊目標。


    男子似乎也察覺到利吉姆的意圖,轉過頭來露出意味深遠的笑容。


    另一名跟在後方的男子,則解下自己的佩劍交給利吉姆。


    利吉姆接下他的劍,然後係到自己腰上。


    「您很謹慎哪。」


    男子笑著表示,利吉姆則一派認真地點頭。


    沿著岩山的小路往上走一段路之後,前方出現一個眾落,不過那隻是幾座架設在巨大洞


    窟前的帳篷,不太像是固定的居所。在距帳篷區梢遠處,還有數名男子正在搬運拳頭大小的石頭。


    「那些人是在挖金礦嗎?」


    「不,他們挖的是鐵。」


    男子如此回答,然後在帳篷區之外下馬。


    「請您一起過來,我來為您介紹我們的族長。」


    利吉姆由男子領進族長的帳篷後,競意外看見噶爾也在裏麵。他的腹部包著繃帶、背後倚靠著折疊起來的毛毯,神情憔悴地對利吉姆說:


    「能與您再會真是太好了。」


    「的確,我還以為你被賽德雷克殺掉了呢。」


    利吉姆的玩笑話,讓噶爾也露出自嘲的笑容。


    「我逃出藏地城、掉進河裏時,也不覺得能再活著見到您,不過當時衛兵的劍好像刺中了腰帶,所以我腹部的傷口不深。蘇孜大人說的果然沒錯,在正式宴會上應該要配戴金或銀製的腰帶才對。」


    「這次的事件似乎與蘇孜無關喔。」


    利吉姆簡略地告知,並以手製止將身子向前傾、打算發言的噶爾,然後轉身麵向族長。


    「很抱歉這麽晚才向你打招呼,首先感謝你救了噶爾一命。」


    「毋須道謝。」


    族長露出微笑。


    這位族長年約五十歲,個子嬌小、五宮也有點秀氣,膚色白皙的右半邊臉頰上,有道紅黑色的燒傷痕跡,而且右眼呈現朦朧的藍灰色。


    暫且不論那道疤痕,利吉姆隻覺得他的容貌似曾相識。


    「看來您可能還記得我的兒子呢。」


    「啊你是卡汪的父親嗎!?」


    利吉姆這麽喊著,族長聽了之後更加深笑意。


    在此同時,帳篷的門簾被掀起,一名青年捧著熱水走進來。這名個子和族長一樣嬌小、神情溫和的青年露出笑容,然後在利吉姆麵前跪下。


    「好久不見,很高興見到利吉姆殿下依然如此健朗。」


    「對了,你也是藏地人嘛。」


    利吉姆拍著青年的雙臂,並懷念地微笑著。


    這名青年卡汪,五年前曾是利吉姆的共生。


    在為爭取與公主和親的鬆州進攻計劃實行前,他的兄長為表抗議自殺了。侵略鬆州雖然獲得了大議會的認可,但是有好幾名不願違背個人理念的武將,自行結束了性命。


    原本自殺被視為一種禁忌。


    不過若自殺是用來向眾人表達憤慨之時,卻可以受到認可。


    於是,利吉姆將卡汪兄長的遺體清理幹淨並放入棺木,再將遺體送回他的家鄉。由於卡汪家的血脈隻有他們兄弟倆人,為了不讓他們的父母擔心傳宗接代的問題,利吉姆解除卡汪的共生職務,讓他跟著靈柩一起回家。


    「說實話,當時我並不服從利吉姆殿下的決定,能夠成為您的共生可是我的榮耀,然而您卻剝奪了這份榮耀。」


    卡汪笑著繼續說:


    「可是現在我卻覺得太好了,因為這樣我才得以救助噶爾大人和利吉姆殿下。」


    「前去接我的人是你的家臣嗎?」


    「是的,在河邊搭建帳篷的族人發現了噶爾大人,聽說城裏有人謀反,於是我立刻派人前去一探究竟。」


    噶爾焦急地問:


    「城內究竟發生什麽事?」


    什麽事?


    利吉姆不知該如何回答,他最後選擇略過妃勒托曼遭賽德雷克侮辱一事,大致說明對方的企圖。


    「賽德雷克想殺害父王。」


    「什麽!!可是,蘇孜大人是怎麽想的呢!?」


    族長伸長脖子,一臉嚴肅地問。


    看來他打算服從蘇孜的決定,也就是說,倘若這個事件是蘇孜屬意的,他或許會抓住利吉姆,將他送回藏地城。


    利吉姆望向噶爾,噶爾也對他點頭。


    不過,兩人無言的對話全被族長看在眼裏,族長於是加強語氣,反駁利吉姆和噶爾心中的想法。


    「即便這是蘇孜大人的命令,我也不會背叛鬆讚幹布王的!」


    族長說到這裏皺起眉。


    「然而就算這是賽德雷克大人一人引起的,也有可能是蘇孜大人在背後幫助他,因為蘇孜大人實在是太寵賽德雷克大人了。蘇孜大人是個很有自製力之人,但是一碰到和賽德雷克大人有關的事,就完全變了個樣。」


    「如果這一切是蘇孜下的令,事情會變得怎樣?」


    「將會引發藏地與雅隆之間的戰爭。」


    「那若是蘇孜不配合賽德雷克又會如何?」


    利吉姆問到了重點。


    族長低頭歎息,並用右手食指摸摸自己臉上的燒傷疤痕。


    「那樣的話,現在聽命於賽德雷克大人的人,不久之後也會叛離,使得賽德雷克大人的造反計劃瓦解吧。」


    利吉姆也對此表示同意。


    士兵和下級武將被教育成要服從上級的命令,他們不會逐一考慮自我行為會造成的結果,而是以迅速的行動與服從為最優先考慮;這是為了在戰鬥場合中確保自己的生命安全。


    特別是賽德雷克還曾在鬆州與尼波羅門兩戰立下大功,實際上,跟隨他上戰場的年輕武將們,如果沒有在特別感受到危機的狀況下,應該也會一味地聽從賽德雷克的指揮。


    可是若展望長遠的未來,必定會出現不信任他的人。


    如此一來,可能會定向城內勢力分裂為兩派的衝突局麵。


    假如是這樣


    利吉姆心想,是否可以不讓雅隆知道、秘密地解決這件事呢?


    但是他馬上就告訴自己,這事不可能有辦法隱瞞,因為賽德雷克是如此肆無忌憚地展開行動,大王恐怕也已經發現妃勒托曼懷孕一事了吧。


    「噶爾,你能動嗎?」


    「若有利吉姆殿下的陪伴,臣必能像駕馭天馬一般策馬奔馳給您看。」


    噶爾含蓄比喻下的真意,是要利吉姆和他一起回雅隆。


    族長也點頭同意,然後拍拍卡汪的背。


    「就由小犬為兩位帶路吧,再不趕快動身,這附近的街道都會被封鎖的。」


    「不,我要留下來。」


    利吉姆予以回絕。


    現場包括噶爾在內的三個人,全都用不可思議的眼神望向他。


    「您說什麽!?」


    「由我們來監視城裏的動向就可以了」


    「隻有監視不夠,應該要動員散布在藏地各處的蘇孜家臣,命他們包圍藏地城、封鎖賽德雷克的行動。假使賽德雷克捏造一切都是蘇孜的命令,進一步控製整個藏地的話,就會造成大量死傷的。」


    賽德雷克原本就不打算稱王,他先前基於事態發展而企圖殺鬆讚幹布,現在又想要捉


    拿利吉姆。


    而且賽德雷克還不一定會失敗,這點正是這場戰爭的可怕之處,既然如此,更應該趁早使出所有可用的招數來阻止賽德雷克。


    再加上翠蘭現在人在城裏。


    盡管賽德雷克對自己中意的人很好,卻完全不會去在乎對方的心情或立場。


    想必他對翠蘭也不會手下留情,他可能對於在狩獵場上救了鬆讚幹布王,還讓利吉姆逃走的翠蘭心懷怨恨。


    盡管抱持著這樣的隱憂,利吉姆還是獨自從藏地城的前院逃走了。在那種情況下,身為國王的利吉姆,有義務確保自身的行動自由。


    然而


    現在的他已經無法再離開更遠。


    幸好利吉姆所該采取的行動,正好與他想留下的願望相符。


    「我要去召集願意反抗賽德雷克叛變計劃的人,然後包圍藏地城要賽德雷克投降。」


    「我們也來幫忙。」


    族長加入了利吉姆。


    「由利吉姆殿下親自擔任指揮的話,大家也比較容易凝聚起來。賽德雷克背叛雅隆絕非為


    了藏地,隻要趕快讓大家明白哪一邊比較有利,就可以阻止藏地人民之間的內鬥了。」


    「可是」


    麵對無法爽快


    同意的噶爾,利吉姆開口:


    「你回雅隆向父王報告。」


    利吉姆與噶爾的眼神在沉默之中纏鬥了好一會兒。


    不久後,噶爾用他那線條優美的嘴唇吐出表示投降的歎息。


    「臣明白了。」


    清醒過來的蘇孜一睜開眼睛,立刻感受到被寂靜包圍的壓迫感。


    他轉動眼球望向四周,無論是天花板的顏色或裝潢都是他熟悉的,然而他卻覺得很悶熱,於是慢慢將手放到額頭上,額上的汗水多到幾乎讓手指滑落。


    我剛做夢了嗎?


    蘇孜緩緩起身,並從放在枕邊的容器中舀水來暍,他拿起杯子準備湊近嘴邊的手晃個不停,最後溫水有一半都灑在蓋住膝蓋的毛毯上。


    「有沒有人在啊?」


    蘇孜聲嘶力竭地問,並且環視房間四周。


    然而卻沒有半個人出現,他獨自一人沉浸在寂靜之中,於是逐漸想起天亮前發生的事。


    那時也是在做夢嗎?


    蘇孜問著自己。


    最近他時常夢到過去的事,但是醒來後,夢境與現實的差異卻讓他覺得不對勁。相反的,有些事情他認為是現實,後來才知道那是夢。


    賽德雷克的暴行讓蘇孜不敢置信,他由衷希望那段記憶隻是自己的夢境。


    然而記憶卻是如此鮮明。


    「有沒有人在啊!?」


    蘇孜再度拉開嗓門問,此時門口的布簾被掀起。


    不過,出現的並非他的側房也不是侍女,而是賽德雷克。蘇孜那引以為傲、身材魁梧的孫子,此時正用桀騖不馴的眼神俯視著他。


    「賽德雷克!!你這!」


    蘇孜以沙啞的聲音怒吼,旋即劇烈地咳著。


    因為痛苦咳嗽而流出的淚水,沾濕了他那年老模糊的雙眼,但是他依然瞪著賽德雷克。


    「你為何要做出那種事?」


    麵對祖父的質問,賽德雷克不耐煩地用小拇指搔搔耳朵。


    「『那種事』指的是什麽?是指我抓住利吉姆?還是用毒將把雅隆的士兵趕盡殺絕呢?」


    「你你說什麽!?」


    蘇孜驚呼出聲:


    「你你賽德雷克!!」


    「很吵耶,不要大叫啦。」


    賽德雷克不耐煩地說完,接著一屁股坐在床沿。


    「我之所以抓住利吉姆,是因為他會阻撓我去殺大王,我打算現在馬上出發去雅隆取下大王的首級。就算不幸被揭發,隻要能控製利吉姆,情勢就還有可能對我有利。」


    「別別說這種蠢話了!」


    「如果我不殺了大王就會被他殺掉,演變成這種狀況沒關係嗎,祖父?」


    賽德雷克浮出冷笑,讓蘇孜忍不住咽下口水。


    「怎麽回事?」


    「我讓妃勒托曼夫人懷孕了。」


    蘇孜自喉嚨問發出呻吟,聽到這句話,他全身的血液都凍結了。


    一瞬間,他隻覺得眼前一片昏黑,但是他仍努力維持住意識。


    「雖然我不想再問一次你剛才說什麽?」


    「妃勒托曼夫人的肚子裏懷有我的孩子。」


    賽德雷克語氣中的逞凶鬥狠消失了。


    「祖父,我這十年來一直都暗戀著妃勒托曼夫人,我也知道這是離經叛道的單戀,所以也試過其他很多女人,但是無論哪個女人都無法和妃勒托曼夫人相比。」


    「你這蠢材十年又怎樣!!就算一百年你也得給我忍下去!」


    「反正又沒人看見。」


    賽德雷克毫無悔意地強辯著。


    「去年底我不是送東西去雅隆嗎?就是那個時候發生的事,原本妃勒托曼夫人的寢宮人就不多,所以我潛進去的時候根本沒人看見,可是我一時糊塗把腰帶忘在她房裏,結果被夏拉要脅,不過那個女的今天早上已經被我解決掉了。」


    「妃勒托曼夫人一定記得。」


    「這個我也不清楚,夏拉是說妃勒托曼夫人絕對不會說出對方的名字啦,她無論怎樣也不會出賣孩子的父親吧。」


    蘇孜完全無法回話。


    他的孫子怎麽會這麽天真呢?


    同時,他也想起象雄的祭司對妃勒托曼美貌的評論。


    原本她並不是要嫁給鬆讚幹布。


    過去象雄的犁牛曾因傳染病導致數量銳減,那時吐蕃方麵贈送給他們為數龐大的犁牛,不過這並非為了外交,而是吐蕃希望能透過類似買賣的形式獲得黃金和玉。


    當時侵略鬆州的計劃尚未成形,也還沒有決定何時出兵尼波羅門,然而無論蘇孜或鬆讚幹布都已經預期,未來將展開一場無法賞給部下豐碩戰利品的戰爭,因此他們希望透過和平的行動來得到必要的物資。


    然而就在支付這些物資之前,象雄表示要將妃勒托曼嫁給大王。


    過去象雄出身的王妃很多,但是身分不明者也不少,蘇孜於是透過門路查出妃勒托曼的來曆。


    妃勒托曼是象雄王與西域的樂手所生的孩子,從小被軟禁在北方領地的塔裏扶養長大。


    深受象雄王信賴的祭司似乎曾經告訴象雄王,如果繼續將妃勒托曼留在王宮中的話會招致不幸。


    事實上,有不少大臣被還不滿十歲就相當美麗的妃勒托曼迷住,因而向象雄王表明想娶她;在這些大臣之間,甚至還發生過好幾次爭風吃醋的傷害或殺人事件。


    然而,蘇孜第一次見到妃勒托曼的時候,感受到的並非那令人驚歎的美麗外貌,而是她


    那無法聚焦、飄忽閃動的迷蒙眼神,她不曾得到任何身為公主應受的基本教育,隻是一個快被無言壓力擊倒的可憐女孩


    若考慮到之後與吐穀渾、大唐帝國、尼波羅門的交涉,當時的局勢並不適合為了犁牛與象雄爭論,不過當蘇孜與鬆讚幹布商量,而大王也同意這門婚事後,反倒讓他有種安心的感覺。


    能加強與象雄的邦交也不是什麽壞事。


    要說真有可能引起問題就隻有一點,就是會不會有愚蠢者被妃勒托曼的美貌迷昏頭、跨越了主從之間的藩籬呢?


    不過,一般而言不會有人做出這種事。


    因為王妃是身分特殊的女性,光是對其心懷不軌就罪該萬死。


    像這種連五、六歲的孩子都懂的事情,身為臣下的賽德雷克居然不知道!?不對,他根本就懶得去分辨對錯。


    蘇孜頓時感到全身無力。


    賽德雷克從以前就相當任性,凡事隻以自己的心情為優先。


    他出身顯赫又橫行霸道,所以誰都不敢阻撓他想做的事,能斥責他的人就隻有他的祖父蘇孜而已;但是就連蘇孜也曾為了賽德雷克,好幾次做出不合常規的處理方式。


    所以呢?


    賽德雷克因此變成一個異想天開的青年嗎?


    還是說他厭煩了蘇孜的斥責,所以才獨自實行這次的計劃呢?


    如果賽德雷克早一點來和他商量的話,他會想盡辦法處理一切。


    可是,已經太遲了


    「接下來你打算怎麽辦?」


    聽到蘇孜這麽問,賽德雷克低聲笑著。


    「利吉姆逃走了,所以隻剩去雅隆這條路羅。在這之前我想先集結藏地的士兵。祖父,幫我向士兵下令。」


    「我拒絕。」


    盡管聲音很小,蘇孜拒絕的口氣卻相當堅定,此時他心中滿是哀傷而非憤怒。


    草率出兵絕不可能戰勝雅隆的軍隊,藏地臣子多半滿足於鬆讚幹布統治之下的治世,而且根本沒有時間募集願意配合賽德雷克的人,再這樣發展下去的話,藏地的家臣也會為了自保而背棄賽德雷克。


    賽德雷克有如手足般信賴的士兵將會成為他的敵人。


    賽德雷克是強者。


    所以每個人都服從他。


    但是這多少也基於他是領主的孫子,賽德雷克從小就習慣被人捧得高高的,從來沒有被要求或質疑過他的資質或度量。


    蘇孜本身麵對賽德雷克的時候,也比對自己的兒子卡庫連更加寬大。


    他喜歡賽德雷克標新立異的個性,也覺得他對事物毫不顧忌這點相當率真。


    該怎麽辦?


    蘇孜不斷思考,這時賽德雷克的聲音在他耳邊響起。


    「祖父!!再這樣下去雅隆的士兵就要來了喔。」


    「就算如此也不能動員藏地的士兵,賽德雷克你聽好,家臣不是任憑你的意思就能隨便動員的,人民為領主工作,領主也必須守護人民才行。」


    「說得真好聽!!你當初還不是率兵攻打才占領藏地的?你有什麽立場批評我的做法!?」


    賽德雷克冷不防地站了起來,將劍拔出。


    鏘啷一聲,刀刃與刀鞘摩擦的清脆聲音在悶熱的房內響起。


    「祖父,如果你是『反對派』的話,我可就傷腦筋了。」


    「你想殺了我嗎?」


    「如果我說是利吉姆殺的,士氣應該會提升吧。」


    「既然這樣你就動手吧,不過就算你殺了我,還是會暴露出罪行喔。」


    蘇孜用他泛黃的模糊眼珠瞪著賽德雷克。


    賽德雷克則緊閉雙唇揮舞著劍。


    看著這樣的他,蘇孜提議道:


    「去叫利吉姆殿下回來。」


    「你說什麽?」


    「我來和他談,隻要利吉姆殿下回來,我一定會想辦法解決這件事。」


    「哈!!利吉姆早就逃回雅隆去了吧。」


    「不,利吉姆殿下一定藏在城的附近,他應該會連絡上藏地的家臣們,然後包圍藏地城。我有指揮過軍團的經驗,所以明白他會采取什麽行動,如果他回雅隆,就會讓你有時間召集士兵,那就會造成更多無辜的死傷。」


    賽德雷克對蘇孜的話嗤之以鼻。


    「哼,死幾個士兵也不成問題,如果他有多給我一些時間,那他也能召集更多士兵,這對他不是更有利?」


    「我的意思是,利吉姆殿下不會讓這種事發生的,利吉姆殿下有正當的攻擊理由,倘若不趕快收拾這件事的話,隻會讓藏地陷入危機而已。」


    賽德雷克又一次悶哼,但是表情逐漸顯露出不安之色。


    「隻要叫利吉姆回來就好了嗎?祖父?」


    「沒錯,隻要問問附近的家臣,應該就可以知道殿下身在何處,但是絕對不能殺了他,知道嗎?」


    賽德雷克沒吭聲,點頭完便走出房間。


    翠蘭的脖子上不斷流下汗珠。


    隨著太陽升起,密閉房間內的溫度也開始上升,好不容易撿回一命的士兵們,原本的呻吟聲也轉化成痛苦的喘息。


    翠蘭左右揮動手掌,朝士兵的臉揚著風。


    塔瓦則在她身旁搓揉藥草。


    「很熱呢,您要不要休息一下?」


    塔瓦邊用手拭去汗水邊問。


    「說的也是。」翠蘭微笑回答,但是揚風的手卻沒有停下。


    盡管還不到中午,室內的溫度卻節節升高。城內的士兵送來的小水桶已經快要見底,再


    這樣下去,高溫勢必將造成死亡人數增加。


    而且翠蘭同時感到饑腸挽轆。


    塔瓦和沒有吃進太多毒藥的士兵們,恐怕也是同樣饑餓吧。


    然而,賽德雷克卻連一片烤餅也沒有給他們,空腹戚再加上嘔吐物散布四處的強烈臭味,讓翠蘭的胃開始翻騰。


    「好想吃冰喔。」


    意識逐漸朦朧的翠蘭,耳邊傳來塔瓦開朗的聲音。


    她揉著藥草,並露出如往常般的笑容說:


    「每到夏天,雅隆城內就會送來從西南山脈切下的冰。一開始,明明為了不讓冰塊融化而在外頭包了好幾層稻草,但是原先很大一塊的冰送到城裏時,卻隻剩下連原本一半都不到的大小呢。」


    「嗯,長安的人也很喜歡冰喔。」


    翠蘭也露出微笑說:


    「不過長安的冰塊聽說不是取自山上,而是在洞窟裏做的。冰塊裏還會放入花朵,我們會把它放在家裏裝飾,隻要一靠近冰塊就會很涼快,而且花也很漂亮喔。」


    「有冰塊真好呢。」


    「嗯,真想趕快回到雅隆。」


    翠蘭與塔瓦相視而笑。


    她很慶幸自己不是孤獨地留在城裏,雖然塔瓦也吃了很多苦頭,但是翠蘭卻因為有塔瓦陪伴得以堅強起來。


    接著,又有兩、三名士兵加入冰塊的話題。


    他們笑著形容河川的水流有多冷。


    接著,大家開始回憶起這裏沒有的東西,人數一多,氣氛也變得相當愉快。


    然而翠蘭也開始憂心,再這樣一直被關下去沒有進食的話,沒過多久大家都會死的。


    再不想辦法的話


    正當翠蘭思考之際,被打開的鐵門響起一陣低沉的聲音。


    一道清涼的風吹入,關在房裏的眾人全都舒服得眯起眼睛,然而當賽德雷克大步走進來之後,緊張戚又迅速充斥整個房內。


    「賽德雷克大人」


    請給我們水當翠蘭正想這麽要求時,賽德雷克隨即粗暴地抓住她的手臂,一把將她拉起。


    「給我出去。」


    賽德雷克的嘴角掛著笑容。


    塔瓦一看到這個情形,立刻跳起來緊抓住賽德雷克的手臂。


    「你想帶翠蘭殿下去哪裏!?」


    「祖父要我去把利吉姆叫回來,所以我要把這個女的吊在高塔上。」


    聽到賽德雷克說得如此果決,塔瓦不禁一臉錯愕。


    賽德雷克冷冷地繼續說下去:


    「不過我不會殺她的,隻會用繩子把她吊起來。照祖父的說法,利吉姆似乎在監視這座城,如果他珍惜公主就一定會回來的。」


    「請住手,賽德雷克大人!!」


    塔瓦大聲抗議著,但是賽德雷克一點也不在意,仍舊想把翠蘭拖出房間。


    翠蘭也拚命用腳抵住地麵。


    就算現在不殺她,被吊在這種炙熱的豔陽之下,不到半天時間必定一命嗚呼。如果能死得幹脆就算了,但是還有被禿鷹或老鷹攻擊的危險。若在活著的時候被啄食,就算是翠蘭也撐不下去的。


    「不要!!放開我!不要」


    翠蘭拚命反抗,塔瓦也整個人貼在她背上,努力想拉住她。


    「請你發發慈悲!!不要做出這種慘無人道的事嗚」


    塔瓦說到一半便沒有了聲音。


    沒過幾秒,她的胸前噴出鮮血,身體就這樣癱軟倒地。


    原來是賽德雷克突然拔出劍,無預警地朝塔瓦的胸前剠去。


    「塔瓦!!塔瓦!」


    翠蘭向倒在地上的塔瓦伸出手。


    塔瓦用左手按住胸口,而另一隻手伸向翠蘭。


    但是那隻手咚的一聲垂到地上,塔瓦的臉也同時朝下俯向地麵。


    「放開我!!賽德雷克,放開我!塔瓦!!塔瓦!」


    翠蘭努力扭動身體,得趕快救起塔瓦,為她止住胸前傷口的血才行。她是如此期待能和父親與兄弟重逢更何況她還是賽德雷克的家臣之女,為什麽必須遭受這種不幸?


    「你真卑鄙!!居然用劍刺向無力抵抗的女子!」


    翠蘭想捉住賽德雷克,卻被他毫不留情地狠狠打了一巴掌。


    翠蘭突然感到脖子快要扭斷的衝擊,同時有一股鐵鏽味在口中擴散開來。翠蘭因為驚嚇而停止掙紮,沒想到腹部又立刻被賽德雷克用腳尖狠狠一踢,讓她在劇痛中吐出了胃液。


    「吵死了,那女的會死還不都是因為你吵鬧的關係。」


    就這樣,賽德雷克拖著痛苦喘息的翠蘭離開房間。


    沒過多久,盛夏的酷熱籠罩翠蘭全身。


    她在絕望中抬起頭來,隻見白色高塔聳立在晴空萬裏的藍天之中。

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