拉塞爾怱然睜開眼睛。
他淡紅色的嘴唇輕輕呢喃著翠蘭的名字，不過在朱瓔用指尖溫柔地撥開他被汗水沾濕的瀏海之後，拉塞爾又再度陷入沉睡。
朱瓔將薄被拉過來蓋住拉塞爾的肚子。
接著，她也為睡在拉塞爾身旁的妃勒托曼蓋好被子，這位二十五歲的大王正妃，此時正天真無邪地熟睡，身體一動也不動。
西琳在一旁為午睡中的兩人搖扇漏風，她低聲對朱瓔說：
「真是不可思議。」
「的確。」
朱瓔也點頭回應她的話，接著望向妃勒托曼被薄被蓋住的腹部。
二十多天前還微微隆起的肚子，如今已經陷下去：原先妃勒托曼的確出現懷孕的征兆，但是由於發生了某件事，導致她的身體狀況回複原樣。
那是在翠蘭等人前往藏地後第八天的晚上
西琳一臉擔憂地造訪朱瓔的房間。
西琳是由茹央妃直接指名、取代夏拉成為妃勒托曼第一侍女的人。朱瓔看到幾天前才與她打完招呼的西琳來到她的房間，心中頓時浮現出一股不好的預感。
『妃勒托曼夫人的肚子不大對勁』
西琳話說得很含糊，還拜托朱瓔和她走一趟，朱瓔與她一同來到妃勒托曼的房間之後，馬上就明白西琳不安的原因了。
她看到妃勒托曼的下腹部微凸。
雖然那看起來像是飲食過度或肥胖造成的腫脹，朱瓔卻直覺那是懷孕的跡象，過去她在酒樓工作時，曾經數次見過懷孕的女子。
原本正妃懷孕是一樁喜事。
可是夏拉不可能不知道妃勒托曼懷孕，或許是因為她離城的時候，妃勒托曼的肚子還沒有大起來，但是身為照料主人身邊大小事的侍女，應該會仔細觀察主人的月事與飲食習慣的改變才對。
再加上對侍女而言，主人懷孕是件值得高興的事。
隻要產下王的孩子，主人的地位就可以穩固，其侍女的地位同樣亦可獲得保障。
但是夏拉卻沒有將妃勒托曼懷孕一事告訴任何人，不僅如此，她甚至還以自己的婚姻為
優先，逃難似地離開了雅隆城。
也就是說，妃勒托曼懷孕並非喜事其中必定隱藏什麽問題。
『該如何是好?』
西琳問朱瓔。
這八天來，想必西琳照顧妃勒托曼的同時也在煩惱吧。
在稟報鬆讚幹布王之前先與朱瓔商量並無不妥，因為朱瓔與她同為侍女；另一方麵，朱瓔所服侍的人是身分高於妃勒托曼的翠蘭。雖然目前翠蘭不在，但是商討此事並沒有錯，而且西琳也擔心自己的報告會引起軒然大波。
妃勒托曼腹中孩子的父親是誰這件事，必定會引發一番爭論。
至今一直跟在妃勒托曼身邊的夏拉也不在。
除了夏拉之外，恐怕隻有妃勒托曼本人知道事情真相了。
朱瓔請西琳為妃勒托曼換好衣服，然後讓她坐在床上。
『您腹中孩子的父親是誰呢?』
朱瓔問完後，妃勒托曼過好一會兒才回答：
『我不能講。』
『那麽向鬆讚幹布王報告吧。』
妃勒托曼虛弱地點點頭。
朱瓔也和西琳互相點頭，確定彼此的想法，如今已經無法再隱瞞下去了。
接下來
西琳前往鬆讚幹布的房間，請其他人都回避之後，她向大王報告妃勒托曼懷孕一事。
鬆讚幹布立刻就趕過來，不過他的臉上毫無驚訝之色。
『妃勒托曼。』
鬆讚幹布用和往常一樣的口氣呼喚她，然後單膝著地半跪於地板上，握住坐在床上的妃勒托曼的手，但是妃勒托曼仍舊神情恍惚。
不過，朱瓔注意到她的表情顯露出一絲安心。
鬆讚幹布撫摸著她的手，並以沉穩的聲音問：
『對你做出無禮之舉的人叫什麽名字?』
下一刻。
有顆水珠滴落至鬆讚幹布的手背。
原來是妃勒托曼流下的眼淚。
妃勒托曼沉默地流著眼淚，鬆讚幹布則以大拇指為她拭去滑落臉頰的淚水。
『我知道了，不說也沒關係，你別哭。』
妃勒托曼邊哭邊點頭。
鬆讚幹布撫摸著她的頭，然後望向朱瓔。
『占卜師小姐，你覺得如何?』
『應該就和您想的一樣。』
雖然朱瓔的內心歎著氣，然而她依然老實回答。
鬆讚幹布沉吟著並露出笑容。
『那麽請你告訴我，妃勒托曼想要傳達給我知道的那個名字。』
『不先詢問衛兵或侍女，追查可疑之人嗎?』
朱瓔無意反駁鬆讚幹布，但是仍舊提出自己的看法。
鬆讚幹布聽完露出微笑，接著緩緩地搖頭。
『不知道事情是何時發生的，而且時間已經間隔太久，若開始找尋犯人的話，人們就會知道妃勒托曼所遭受的侮辱。別人怎麽說我，我都無所謂，但是我不希望讓妃勒托曼受流言蜚語所擾。』
『您說的沒錯。』
朱瓔這次真的輕歎一口氣，西琳則以不可思議的表情看著她。
接著，朱瓔向鬆讚幹布表示她要先進行準備工作。
隔天早上朱瓔再度前往妃勒托曼的房間。
皮革窗簾依然垂掛，房內呈現出夜晚的氣息，房間的四個角落也點著燈火。鬆讚幹布坐在地毯上，朱瓔則與妃勒托曼麵對麵坐在床上。
『昨晚您睡得好嗎?』
朱瓔問完，妃勒托曼點點頭。盡管她曰不發也麵無表情，不過當朱瓔從袋子裏倒出水芯片之後，她淡色的雙瞳頓時浮現出孩子般的好奇光芒。
當她的眼睛發出光芒時，朱瓔抓到了『占卜時機』。
接下來毋須特別集中精神。
朱瓔保持平靜，將水芯片分成左右兩邊。
占卜來到關鍵之時所呈現的忘我境界，與現實世界不可思議地重疊。
平常兩者之間應該會有被間隔開來的感覺，但是與妃勒托曼接觸時，朱瓔就這樣失去自我、進入了另一個『境界』。
恐怕妃勒托曼也和占卜者感受到類似的感覺了，盡管沒有受到任何指示，她卻自行握住右邊的其中一片水晶。
朱瓔沒有在意她的動作，按照往常的步驟繼續進行。
她將水芯片四片、四片排在一起，再把多出來的水芯片推到一旁，然後不斷重複一樣的動作，讓水芯片的數量慢慢地減少。接下來，模糊的狀況便逐漸化為具體的形狀，並且浮現出事實。
朱瓔同樣的流程重複了三次。
然後再重複六次這三個動作。
不知從何時起，朱瓔眼中隻看見妃勒托曼。
而映照在她眼簾上的妃勒托曼身影則吞噬了她的意識。
待回神過來時，『朱瓔』穿著絹絲衣裳坐在床上。
石造房間裏的擺設相當簡潔，然而，即便看到房內高級的家飾品，『朱瓔』的心情也絲毫雀躍不起來。
眼前所及、肌膚感覺到的，一切都怱近怱遠。
她的感覺無法順利與感情銜接。
就和當初待在酒樓的惡劣環境中：心靈逐漸萎縮的朱瓔一樣。
現在的朱瓔恐怕正窺視著妃勒托曼的記憶。
房內散發著清香，而且該有的用品一樣也不少，然而『朱瓔』的內心卻有一股難以壓抑
的空虛戚。
不久後，走廊上傳來腳步聲，然後在房前停駐。
『朱瓔』感到害怕，卻
無法將自己的心情表現出來。
門口的布簾被掀起，一名高瘦的中年女性出現，這名女子用銳利的目光瞪著『朱瓔氣然後將手上端著的食物放在桌台上。
『請用。』
『朱瓔』點點頭並拿起湯匙。
但是對方忽然用力拍了下她拿著湯匙的手。
毫不憐惜的一擊，讓『朱瓔』的眼眶忍不住溢出淚水。
結果對方又擰著她的側腰。
腰部的肉被對方掐住，讓她疼痛不已。
但是女子卻毫不在乎地說：
『身為王室：貝，不能這麽輕易就表露出情感。』
『朱瓔』想要反擊。
但是下一秒，對方又將手伸向她的側腰。
就算她隻抱持了一絲反抗之意，心情卻還是反應在臉上：光是這樣的表情，就讓她受到
皮肉之痛。
那女子對她說，發笑、憤怒都會引發不祥之事，她還說外表太過美麗的孩子，是災厄之神為了讓人間引起紛爭才送下凡的。
所以『朱瓔』忘卻了歡笑與憤怒，就這樣度過每一天。
不久後，她被帶出石造房間，坐上轎子。
她所抵達的目的地有很多人。
這時，有個留著胡子的男人從人群之中走來，向『朱瓔』伸出手。
對『朱瓔』而言，他人的手會為她帶來痛苦。
但是她被其他女性命令，無可奈何之下，隻好牽住他的手；那雙手雖然粗糙又幹燥，卻溫暖無比。
這雙手將『朱瓔』抱起，讓她坐到馬上，接著帶她前往別的場所。
在那裏沒有人會打『朱瓔』，隻有一個名叫夏拉的年輕侍女會對她大呼小叫，但是夏拉並不會打她或用力擰她。
時間就這樣緩緩流逝。
男子的那雙手送給她一把豎箜篌。
『朱瓔』接下豎箜篌，並用指甲撥動琴弦。
豎箜篌遂發出如月亮碎片般透明的音色。
『朱瓔』收集這些碎片，曾幾何時，她已經可以拚湊出一首曲子。
豎箜篌的弦音，就是無法發聲的『朱瓔』之聲。
留胡子的男人有時會來訪，他會豎耳傾聽『朱瓔』的聲音，然後出言誇讚她的琴藝；他還會在月夜裏，帶她離開房間前去騎馬，聽話又乖巧的馬兒載著『朱瓔』嚏嚏嚏地走著，男子總在一旁牽著韁繩，帶著她繞城一周；遇到寒冷的夜晚時，還會脫下自己的皮車外套披在她的肩膀上。
當男子的手碰觸到她時，『朱瓔』心中就有某些東西溶化。
因此當男子沒有來看她時，『朱瓔』會感到寂寞，當她得知男子去拉薩時，雖然別人告訴她男子不久後就會回來，但是她依然眷戀著男子溫柔的手。
隻不過
突然間，朱瓔被彈出妃勒托曼的意識之外。
『朱瓔』與妃勒托曼被劃分開來。
失去依靠的她，在五顏六色的混亂光芒中翻來覆去，接著被吸進深處的黑暗。
黑暗裏閃著片段的光景。
朱瓔透過夜晚的黑暗看到一張臉那是賽德雷克的臉。
認清之後，朱瓔的意識旋即被複雜而混亂的感情淹沒。
朱瓔睜開眼睛，眼前出現的是妃勒托曼的臉龐。
她還是和先前一樣，用恍惚的表情望著朱瓔。
朱瓔對她露出微笑，接著麵向鬆讚幹布滿臉胡子的大王也沉默地看著她，他右側的牆邊放著一座弦被切斷的豎箜篌。
就是那座豎箜篌。茹央妃說無論為妃勒托曼換過幾次弦，她依舊會將琴弦切斷。
妃勒托曼被賽德雷克命令要保持沉默，因此將『自己的聲音』封印起來。
她害怕賽德雷克與夏拉威脅她的話會成真，也就是她害怕鬆讚幹布對她的愛情真的會消逝無蹤。
呼朱瓔大歎口氣，然後望向膝前的卜卦結果。
『高個子的男人』、『暴君』、『誤解』、『擁有地位者之親人』、『同鄉』、『非本人意願
的秘密』就算不深入解讀，結果也一目了然。
『結束了嗎?』
鬆讚幹布問。
朱瓔點頭回應，心裏猶豫著是否該在妃勒托曼麵前，把大王想知道的答案說出來。
可是告訴朱瓔答案的就是妃勒托曼本人，於是
『對妃勒托曼殿下做出無禮之舉的是賽德雷克大人。』
『喔，是他做的嗎?』
『沒錯，而且這並非出自妃勒托曼殿下的所願。』
朱瓔肯定地回答。
做出過於武斷的判定，其實是有失占卜者的自覺，然而當賽德雷克的暴行重現時，妃勒托曼卻將朱瓔彈出她的意識之外，這就代表那段時間對妃勒托曼而言，是她不願再度想起的回憶然而卻又無法忘記。
她想求助卻被命令保持沉默，不得不遵守這項命令的妃勒托曼內心有多苦惱，朱瓔也感同身受。
『妃勒托曼。』
鬆讚幹布走向床邊，在自己正妃身旁坐下，他的體重讓床往下沉，使得妃勒托曼的身
體也歪向一邊；鬆讚幹布抱住妃勒托曼傾倒的肩膀，不斷地輕輕撫著。
『不用再擔心害怕了，吃點好吃的東西，安心睡一覺吧。』
『是。』
『派兵去逮捕賽德雷克。』
鬆讚幹布有如自言自語般地說著。
就在這時，朱瓔想起翠蘭等人的隊伍。
隊伍自雅隆城出發已經是九天前的事了，若前去逮捕賽德雷克的士兵速度夠快，或許可以在翠蘭抵達蘇孜的城之前追上他們。
朱瓔雖然這麽想，卻沒有開口問鬆讚幹布的詳細處置。
率領雅隆軍秘密前往藏地的人是卡庫連。
朱瓔得知這個消息時，不禁對鬆讚幹布的人性有所懷疑，她認為鬆讚幹布的決定下得太遲，就算秘密派兵，然而命令父親去逮捕兒子，讓朱瓔覺得大王未免思慮不周。
不過根據西琳的說法，藏地麵積寬廣，沿路上好像還有很多由瓊保家家臣負責看守的要塞，倘若派出其他武將有可能會遭到阻撓。
再加上賽德雷克是公認的驍勇善戰，與其派出不適合的對象反遭擊潰，不如派父親去說
服他。從這點來思考的話，鬆讚幹布的判斷或許是正確的。
然而另一件令人擔憂的事妃勒托曼懷孕的問題，竟然馬上就解決了。
當告知鬆讚幹布賽德雷克所犯下的惡行之後，妃勒托曼隆起的肚子就消了下去，再過兩天之後，懷孕的征兆也完全消失。
由於變化來得太突然，讓西琳在房裏焦急得團團轉。
朱瓔雖然驚訝，但是她心想妃勒托曼腹中的應該不是嬰孩，而是被禁止道出的『心情』。
過去她待在長安大宅時，也曾經看過未懷孕肚子卻脹大的女性，那名女性因為不孕而被丈夫休掉。
自己無法說出口，但是希望有人可以發現
這對被禁止發言的人來說，是用盡全力的傾訴。
朱瓔想起當時的卦象，當中並沒有任何一項顯示出妃勒托曼有孕在身。
自從肚子恢複原狀之後，妃勒托曼的氣色也變好了。
她開始進食，也得以安眠，雖然她對朱瓔或西琳依舊采取近乎無視的態度，不過當拉塞爾拿著玩具前來時，她會默默地陪他一起玩。
月色皎潔的夜晚，她還會和鬆讚幹布一起騎馬繞著城兜風。
鬆讚幹布對妃勒托曼相當溫柔，朱瓔可以從他的眼神中感受出對妃勒托曼的愛；另一
方麵，當朱瓔道出賽德雷克的名字時，鬆讚幹布眼
神中閃過的『笑意』也深深地烙印在她的腦海中。
鬆讚幹布是個在必要之時會當機立斷的人。
他會在思考與感情之間多方巡搜，然後選出最能有效達到目的的處理方法。
來到雅隆城之後，當朱瓔得知鬆讚幹布用平淡的態度麵對翠蘭是假公主一事時，她終於感到放心；而利吉姆與噶爾之所以會如此緊張，絕非因為他們膽小怕事。
雅隆的大王就如同傳言中的一樣。
既然如此，人在藏地的翠蘭他們如何了呢?
希望他們平安回來
朱瓔凝視著沉睡的拉塞爾，並且在內心祈禱。
好熱
高掛在晴朗藍天中的烈日，讓翠蘭渾身籠罩在無情的酷熱之中。
翠蘭為躲開直射而來的日光閉上眼睛。
但是當她一閉上雙眼，暈眩感與嘔吐感便同時襲來，翠蘭隻好趕緊張開眼睛，然而折磨
著身體的苦痛仍舊不變。
由於雙手被反綁在背後，使得疼痛逐漸在動彈不得的肩膀上擴散。
加上雙腳無力地垂吊在半空中，導致腰部也開始感覺酸痛。
由於翠蘭本身的重力，讓捆綁住身體的繩子深深陷入肉裏。
日照依舊強烈，讓翠蘭覺得時間並沒有經過多久。
然而，她在精神上已經達到極限。
好熱，誰來給我水
吊在烈日之下，讓翠蘭不時陷入意識模糊的狀況，但是身體承受的巨大痛苦卻不允許她昏倒。圓形汗珠不斷滑落頸部的不適感喚起她的焦慮，然而這份焦慮又被口幹舌燥和對自由的渴望吞沒。
剛被吊起來時，翠蘭對賽德雷克感到憤怒。
但是現在的她，腦海裏隻能想象繩子被解開瞬間的自由，還有能痛快喝水的滿足；如今就算是呼氣與吐氣之間的短暫片刻，也讓她覺得漫長無比。
賽德雷克自城的一隅看著被吊在塔上的翠蘭。
當然他並不是一直站在那裏看，他隻不過是在環視城的下方時，偶爾抬頭看一下翠蘭的狀況而已。
賽德雷克抬頭往上看時，翠蘭正在擺動著雙腳。
不停動著的雙腳讓身體也跟著搖晃，翠蘭的表情因痛苦而扭曲不已。
再這樣下去大概撐不到晚上吧。
賽德雷克冷漠地想。
看著被吊起來的女性，他一點也不高興，但是心中卻也沒有絲毫悲憫。
賽德雷克心想，利吉姆回來的話一定會前去搭救翠蘭，倘若利吉姆不回來，對他也沒有任何影響，他就把翠蘭丟在那裏。
就是如此而已。
雖然翠蘭的命運掌握在賽德雷克手裏，但是她的生死卻是利吉姆的責任。
不過，若利吉姆回城時翠蘭已經死掉的話，他應該會生氣吧。為什麽蘇孜要把利吉姆叫回來呢?賽德雷克最討厭處理麻煩事了，這讓他不禁打從心底歎息。
去看看祖父吧。
賽德雷克一走到門口，就有好幾名男子衝進他的房間。
他見狀忍不住顯露出厭煩。
這群未經允許便衝進來的人，是聽命於蘇孜的年老武將，他們氣急敗壞地跑來對賽德雷克諫書。
「您為何要做出這種事情！？」
「將女人吊起來，可不是吐蕃男兒應有的行為！！」
「況且那名女子還是利吉姆殿下的夫人，那不就是大唐帝國的公主嗎！？」
「蘇孜大人在哪裏?他豈可能允許這種事」
然而賽德雷克並沒有對他們怒吼，反倒拔出劍來。
七嘴八舌的武將們瞬間全部閉嘴。
家臣進城的時候必須將自己的佩劍交給衛兵保管，因此這群趕來找賽德雷克的武將全都手無寸鐵。盡管他們跑來向賽德雷克抗議，但是沒有一個人願意成為第一名刀下亡魂。
賽德雷克心想，如果他拔出劍來還有人敢諫言的話，不妨就聽個一、兩句，不過看到他們全都乖乖閉嘴，他也懶得理他們了。
「衛兵！！將這些人關進牢裏!」
賽德雷克高聲命令，讓武將們臉色大變。
衛兵原先有點躊躇，但是其中也有人率先行動，不久之後，武將們全都被抓起來帶離賽德雷克身邊。
「哼，一群膽小鬼!」
賽德雷克在空中揮舞著劍，畫了一圈之後收回劍鞘。
反正這些上了年紀的武將都隻會要嘴皮子，平常把禮節和理想放在嘴上，真的遇到戰爭時，就通通忘記平時的主張，做出各種殘忍的舉動。
在占領的土地上爭相好淫擄掠，然後把這些成果當成茶餘飯後的自誇話題，根本不了解戰爭的目的，隻是按照武將的指示保住性命，卻不曾真心服從。
正因為他們是這樣的一群人，所以才應該服從領主、乖乖聽命就好。
而且現在也不必在乎一個女人痛不痛苦。
賽德雷克有自信可以率領藏地的年輕武將，隻要將那些仰慕蘇孜、瞧不起賽德雷克的資深武將全部抓起來關進牢裏，或許一切就可以順利進行。
正當賽德雷克這麽想時，這回輪到蘇孜在侍女的攙扶下進來。
蘇孜一臉蒼白、全身微微顫抖，汗水浮現在他臉上的深刻皺紋問，蘇孜因為憤怒與驚訝而怒瞪著雙眼，眼珠子好像快要掉出來了。
「那那是怎麽一回事！？」
「那是指什麽?」
賽德雷克歪著頭裝蒜，蘇孜看他這副模樣隨即舉起拐杖。
「就是公主殿下啊!為什麽要把公主殿下吊在塔上！？馬上放她下來!」
「因為祖父說要把利吉姆叫回來嘛。」
「笨」
蘇孜原想大罵賽德雷克笨蛋，聲音卻卡在喉嚨裏，無法控製地咳著。
他膝蓋一落、滑跪至地上，猶如烏龜般縮成一團。
賽德雷克就這樣冷冷地望著倒在地上的祖父，他想起剛才跑來抗議的老武將們，頓時覺得蘇孜很礙眼。
「把利吉姆叫回來之後，祖父你打算怎麽做呢?」
「私私下求他寬待處理」
蘇孜看著單膝跪在自己身旁的賽德雷克，並以沙啞的聲音回答。
賽德雷克笑著說：
「那好，我去攻擊利吉姆，隻要讓那些家臣看到哪一邊比較強，我想他們應該就會臣服於我了吧。」
「你要做什麽愚蠢的」
「祖父，快下命令，現在已經沒有退路了。」
「別、別開玩笑了!藏地人民的性命」
賽德雷克完全不把蘇孜聲嘶力竭的斥責聽在耳裏，他隻想叫蘇孜幫他命令家臣。
「給你一點時間重新考慮好了。喂，誰過來把祖父帶去高塔裏的小房間!」
聽見賽德雷克的命令，讓站在蘇孜身後扶著他的侍女嚇得倒抽一口氣。
高塔裏有好幾個小房間，但是這個時間房內處於相當高溫的狀態，賽德雷克這樣無疑是對蘇孜施以漫長的拷問。
衛兵在猶豫片刻後拉起蘇孜，但是這時又有另一群男子趕過來。
這讓賽德雷克相當不耐煩，不過對方隨即報上自己的名字。
「我們來自阿斯哈瓦的葛拉尼家！！」
「喔，好久不見。」
賽德雷克看了男子們幾眼，然後心不在焉地回答。
一身旅行裝扮跑進來的人們，是管理藏地北方原野阿斯哈瓦的葛拉尼家當家與他的三個兒子。
「有何貴事?現在這裏正在處理事情」
「小女以侍女的身分前去擦宿服侍，這回陪同公主殿下前來藏地並獲得返鄉許可，所以在下前來見她，但
是聽城裏的人說小女遭到懲罰。」
「我不曉得你女兒的事。」
賽德雷克豈能說出自己殺了她，他企圖蒙騙過去。
然而葛拉尼家的當家依然不肯罷休。
「您豈會不知道！！如今城內混亂至極，塔上還吊著一名女性，那位女性是誰！？難不成您將公主殿下」
賽德雷克沒讓他說完，便命令衛兵將他們全數捉起來。
利吉姆自卡汪的聚落派使者前去鄰近的部落，在思考該如何部署及等待回複時，他得知翠蘭遭逢殘酷的對待。
他希望盡可能多招募一些士兵包圍藏地城，並且完全切斷城的對外聯絡。由於藏地城位於視野很好的岩山山腰，無疑是一座堅固的要塞，不過隻要切斷它與外界的連結，城堡就會化為一座陸上孤島。
利吉姆的目的並非攻陷藏地城。
然而
負責監視藏地的人回傳的報告，徹底打亂了他的計劃。
翠蘭被吊在高塔上！？
利吉姆衝出帳篷抬頭望向天空，隻見烈日高掛在晴朗無雲的藍天中。
刹那間，他感到背脊發涼。
「族長!得改變預定計劃!」
利吉姆急切地大喊，族長也沉痛地點頭同意。
「請帶小犬和我的部下去吧。」
族長對已經準備完畢的家臣們下達命令，要他們與利吉姆同行。
利吉姆簡短致謝後，跨上向族長借來的馬衝入邊閭小路。
除了卡汪之外，跟隨利吉姆的武將與士兵共有九十多人。
當他們行至一半的路途後，卡汪率領數名士兵騎到利吉姆前方，原來他們打算以自己的肉身當盾來保護利吉姆。
可以想見賽德雷克會命令士兵自城裏大量放箭，光憑這點就能預測，與利吉姆同行的士兵之中必定會出現傷亡。
盡管如此，他們仍然必須策馬前進。
利吉姆咬緊牙齒，怒瞪著城所在之處，這時卡汪退到他的身邊問：
「利吉姆殿下，您在煩惱什麽嗎?」
「嗯，看來得讓你們就這樣毫無防備地衝進城裏去哪。」
「原來您是擔心這個，不過這也算是一場保衛藏地的戰爭，而且能在像您這樣珍惜部下性命的領導者底下服侍，實在是我們這些武將求之不得的夢想。」
「另外尋覓更好的夢想吧。」
「那麽事情解決之後的日出時分，我們一起舉杯慶祝吧。」
卡汪高暍一聲，一鞭打在馬身上加速前進。
有如呼應他的聲音般，其他士兵也都加快速度。
就這樣，騎兵們飛也似地趕到了城門下。
「來了！！那是卡汪大人的兵團!」
正當賽德雷克與幾名武將商討城內戒備時，負責看守的士兵前來報告。
賽德雷克立刻拿劍站起身。
「全體就位!」
賽德雷克簡短地下令，武將們也開始動作。
不過，如今聽命於他的人數隻剩下不到原來的三分之一。
自從翠蘭被吊在高塔上後，對賽德雷克提出異議的人便接二連三地出現，賽德雷克卻將
他們全部踢進地牢裏。
如今，城內的地牢已是人滿為患。
另外也有好幾具屍體自塔頂掉落。
因為賽德雷克砍死了好幾名想把翠蘭拉上來的武將；一部分武將因此大戚震驚，反抗聲浪也更加強烈。
賽德雷克數次去找蘇孜，拜托他用自己的名義對武將發號施令。
然而蘇孜卻頑固地不肯接受，隻是不斷地要他放了翠蘭。
最後，賽德雷克隻能靠著自己的部下來應戰。如此一來，卻反而更加堅定他背水一戰的決心。
他在城的前院與進城必經的斜坡路上部署了弓箭手，做好攻擊的準備。
其實他早就預測到卡汪一族會變成利吉姆的夥伴。
因為卡汪曾是利吉姆的共生。
而且賽德雷克曾在藏地城的酒宴上，針對卡汪那位自殺的兄長說了些壞話，結果被卡汪痛毆。那時蘇孜判斷錯在賽德雷克，因此卡汪並沒有特別受到處罰；自從那件事之後，卡汪就再也沒有進城過。
結果這次來到這裏，卻是要攻打自己領主的居城。
賽德雷克心想，他要真是藏地的家臣，就應該抓住利吉姆並交出來才對。
那個叛徒
賽德雷克憤怒地眯起眼睛。
或許自己一開始就該考慮出兵才對。
他並不想奪走利吉姆的王位，但是自己比利吉姆還強，就算利吉姆被稱為戰神，他的實力還是比不上自己。既然如此，就應該由具有王者資質的自己來統治國家。
賽德雷克來到前院，確認過卷起沙塵奔馳而來的馬群之後，大聲地發號施令。
「等卡汪的兵團一逼近就給我全力射擊！！」
「喔!」士兵們回應。
賽德雷克不滿意他們回答的音量，接著又說：
「射中一名士兵賞黃金七兩！！打倒武將者，賞黃金二十兩!」
話一說完，站在前院的士兵們隨即發出震耳欲聾的呐喊，並紛紛架起弓箭。士兵們的箭都有獨一無二的記號，藉以分辨是誰的箭；而若有好幾人射中相同敵人的話，還能以誰射中的箭數多來決勝負。
哼，貪心的家夥。
賽德雷克以鄙視的眼神望向士兵，接著再次定進城中。
「利吉姆殿下，請別往上看。」
在快要來到藏地城所在的山腳下之際，卡汪急忙對利吉姆這麽說道。
當時，利吉姆正好拾起頭想確認被吊在塔上的翠蘭。
「我們一定會帶您抵達藏地城的，在這之前，請您先盡量壓低身子。」
卡汪的聲音充滿自信，利吉姆對他用力點了下頭。
前往城門前的岩地四周，到處布滿等待他們到來的敵方弓箭手。
「張開!」
正當敵兵拉緊弓弦之際，卡汪也對部屬們下令。
跑在利吉姆左右前方的士兵們，握住了一樣不知為何物的龐大物體，然後將那個物體用力往上一拋。
下一秒
隨著一聲巨響，一張巨大的皮革瞬間在利吉姆頭上展開。
皮革內側還縫上好幾片薄鐵片，被風吹得上下搖動的皮革想必相當沉重，但是男子們卻若無其事地持續高舉著。
「咱們一口氣突破!」
卡汪一聲令下，士兵們也隨即壯聲回應。
數匹身上配有鐵甲防禦的馬匹，由同樣身著鐵甲的武裝騎兵駕馭來到隊伍最前方，他們的手上全都握著長鞭。
長鞭的前端安上銳利的鐵刺，隻要一鞭出去就能打倒好幾名敵兵。
不過在攻擊數次後，士兵立刻退到隊伍後方，即便他們身上有鐵板保護，如雨般飛來的箭矢仍舊刺中他們身體各處。
好幾名士兵倒下，而失去騎乘者的馬匹也擋住隊伍前進的路，然而，他們已經成功地保護利吉姆不受飛箭所傷；被無數箭矢射中的馬匹以慘不忍睹的姿態倒在斜坡上，四肢伴隨著嘶吼聲在半空中掙紮。
利吉姆藏身在皮革防護罩下，聽著箭矢群劃破空氣的聲音，其中還摻雜著士兵因箭刺穿肉身而發出的哀號
他的眼前不斷有血肉模糊的人馬倒下。
但是他完全沒有時間確認那些人是誰。
看到第一名犧牲者出現時，利吉姆的內心不禁緊揪，不過他仍試著要自己深呼吸，立刻重振精神。
保持冷靜才能看清眼前的狀況，也才能精準迅速地作出反應，唯有如此才有
致勝的機會，並將犧牲降到最低。利吉姆的職責是找出最好的對策，引領大家向前邁進。
當他們登上連接前院的斜坡時，卡汪部下的人數隻剩下原來的一半了。
不過隻要在平地對峙，就會對騎馬的士兵有利。
這時敵方通常會棄守前院，改從城牆上方放箭才對，然而賽德雷克的士兵全都停留在前院應戰，不知道對方是否原先就打算采取這種戰略，或是沒有下達命令的指揮宮呢?
「利吉姆殿下！！來這邊!」
卡汪大喊，並向正門方向騎去。
利吉姆也揮劍殺出一條血路。
他的眼前血肉橫飛，耳邊響起士兵死前痛苦的慘叫聲，然而隻攻下前院並無意義，卡汪的部下們也都了解這點，因此一個個全都跟在利吉姆身後前進。
接下來，利吉姆一行並末折損任何兵將就順利地在城門前重新集合。
集結起來的士兵們立刻排好隊形，有好幾人下馬、從背後守護同伴，同時將帶鉤的繩索拋上城牆。
鐵製大鉤隨著重力高高飛向空中。
等到大鐵鉤勾住城牆上的突起物，士兵們拉了好幾次確認牢固之後，便一齊爬上城牆。
在下方等待的人除了持劍防禦，也負責對付敵方的弓箭手，要在敵方攻擊前先將他們射下來，這樣才能保護攀牆而上的同伴。
但是當中依然有兩人中箭摔落。
其餘三人順利爬到城牆上，並與上頭的敵兵展開戰鬥。
正當下一批人握緊繩索準備攀爬之時，另外有一群騎兵登上了城門前的斜坡。
打前鋒的士兵舉著綠色的旗幟。
「是塔洛古大人的援軍！！」
卡汪高興地說道。
於是原本握緊繩索的士兵迅速攀上城牆。
援軍的到來分散了前院士兵的注意力，使得利吉姆這方輕鬆奪下城牆。率先登上城牆的三人展開防禦，讓其他人不用再擔心會有飛箭自上方射來，陸續登上城牆的士兵們也組成了好幾個小隊，準備打開城門。
舉著綠色旗幟的援兵，一邊攻打城內的敵兵一邊接近。
緊接著，他們後方又出現了一群持黃色旗幟的軍隊，這支軍隊雖然沒有立刻加入戰局，不過有名貌似指揮官的男子騎到塔洛古軍隊的主將旁，擊退攻過來的敵兵同時向主將問話。
「那是葛拉尼家的人!」
在卡汪急速告知時，城門開啟所發出的沉重聲響也隨之響起。
此時敵我雙方的士兵都發出高聲呐喊，其中有人從裏頭逃出來，也有人奔向城門。
利吉姆跳下馬，與卡汪等人一同衝進城內。
打開城門的士兵也加入利吉姆的行列，但是才來到走廊的一半，賽德雷克的士兵便自前方湧現。
然而石造城堡的走廊過於狹窄，就算帶領著眾多士兵，直接與敵人交鋒的也隻有隊列最前麵的幾個人，倘若被前後夾擊，不僅將演變成消耗戰，還會浪費時間。
「讓開!」
利吉姆怒吼。
他的大吼聲讓帶領敵軍的男子嚇得肩膀發抖。
利吉姆認出這個男子，他是平時跟著賽德雷克進出雅隆城的人，賽德雷克的計劃他恐怕知情，既然如此，他應該不會輕易退下。
就如同利吉姆所預測，男子叫喊著並揮劍砍來。
不過，身處恐懼之中的他不可能有致勝機會，利吉姆避開他破綻百出的攻擊，同時給予對方電光石火的一擊。
鮮血刹時噴出，男子臨死前的哀號響徹走廊。
敵我雙方的士兵再次叫喊起來。
接著彷佛水勢逆流般，賽德雷克的手下開始節節敗退，不過前方想逃的人卻被後方的士兵擋住去路，因此無法順利逃脫。
「利吉姆殿下，請往這邊!」
卡汪的士兵從後方趕來，並向利吉姆提議調頭走別的走廊。
持綠色旗幟的援軍塔洛古軍也進到城內。
葛拉尼家的軍團也跟在他們後麵，並到地下室救出被關起的自家當家。
還一並救出遭逮捕的蘇孜家臣們。
蘇孜的家臣從賽德雷克的士兵身上搶過劍，並前去要求與賽德雷克見麵。
於是，敵我之間出現了一群所謂的中立人士，導致戰局顯得極度混亂。
利吉姆要卡汪去和蘇孜的家臣談判，另一方麵要求賽德雷克的士兵投降，同時答應讓配合者出城避難。
然而混亂並沒有就此平息。
下了這道命令之後，大家反而為了取得利吉姆的諒解而無法順利行動；被交付處理善後的人忙著為自己的任務奔走，讓各處上演難以控製的小團體競爭。
翠蘭！！
利吉姆拚命壓下想立刻狂奔去救翠蘭的衝動，持續對眾人下達指示。
盡管他與翠蘭就在同一座城內，通往高塔的路卻愈行遙遠。
意識回複的瞬間，一股強烈的反胃感向翠蘭撲來。
五髒六腑彷佛全都變成異物，讓翠蘭忍不住想把體內的東西全部吐出，同時還有濕黏的唾液從她的嘴角流下。
可是她體內已經沒有可以嘔吐的東西，就連唾液也幹涸了。
即便睜開眼睛，也隻看得見殘缺不全的景象，眼球深處隻有鮮明的光線不斷閃爍。她聽到城內傳來怒吼與喧嘩聲，但是那些聲音也馬上被刺激鼓膜的耳鳴聲覆蓋。
利吉姆
翠蘭腦中浮現出一個『名字』。
可是她的思考能力驟降，一時之間記不起這是誰的名字。
過了一陣子，她總算憶起這是她丈夫的名字，卻仍然想不起他的容貌，可是隻要在腦海中複誦這個名字，內心便不可思議地冷靜下來。
不知從何時，先前散發著強烈光線的烈日已經西斜。
正當翠蘭因為刺眼的餘暉眯起眼睛時
「喂，你還活著嗎?」
上頭有聲音在呼喚她。
緊接著，怱然有人從上頭拉起吊著她的繩子，這個動作讓翠蘭全身刺痛不已。
最痛苦的，莫過於身體被拉進塔裏的時候，原本已經失去知覺的身體與石牆摩擦，痛楚立刻襲擊而來。
就連身上的繩子終於被解開後，比起獲得解放的自由，肉體的痛苦反而更為強烈。
不過當短暫的劇痛消失，一股近似酸疼的安心感隨之而來，讓翠蘭的意識在同時逐漸遠離現實，隻是她的身體依然渴求水分。
翠蘭呈現半失神的狀態，並用手指無力地抓著地板。
「水」
過了一會兒，有水袋湊到她嘴邊。
口中忽然被灌進大量的水，翠蘭大口大口地暍著。
「我還要。」
我還要暍
翠蘭以為自己在和利吉姆說話。
多虧暍了水，讓她有些回複意識，也有餘力可以思考，所以她以為是利吉姆救了她。
然而回答翠蘭的聲音卻不是利吉姆。
「別傻了，公主。」
翠蘭睜開眼睛，模糊的視線裏出現的是賽德雷克的臉。
翠蘭嚇了一跳，趕緊想逃離賽德雷克身邊，但是身體卻動彈不得，雙腳隻能拚命蹬著地麵，腰部周圍也逐漸麻痹。
「利吉姆在哪裏?」
翠蘭小聲地問，賽德雷克挑起單邊眉毛。
「天曉得，大概在城內某處吧，雖然下頭一團混亂，不過我方兵力被壓製也是遲早的事，在那之前得盡量遠離藏地城才行。」
「你想逃嗎?」
「沒錯。」
賽德雷克的回答幹脆至極。
「守著這座即將淪陷的
城也沒用，而且士兵們早就無心戰鬥了。」
賽德雷克丟下這句話之後，又再次將翠蘭的雙手扭至背後。
「你你要做什麽」
雙手被反綁的翠蘭想大聲抗議，結果嘴巴被賽德雷克用東西塞住。
「給我安靜點。」
賽德雷克低聲命令完，就將翠蘭塞進一隻大皮袋扛在肩上。
翠蘭頓時被黑暗包圍，在呼吸困難與頭暈目眩的狀態下，她明白自己正被人扛著走。腹部受到壓迫的她，差點將先前暍進去的水吐出來。
翠蘭被逐漸上升的反胃感與頭痛糾纏，最後在痛苦中失去意識。
卡汪在前院看到有人將公主拉回塔中。
這時他們尚未完全壓製住城內的叛軍，不過投降人數已經超過了一半，因此他以為有人奉利吉姆之命前去營救公主了。
但是隨著時間經過，卡汪開始覺得不對勁。
陸續有投降者與收回據點增加的報告傳回來，卻始終沒有救出公主的消息。盡管這場戰爭起於賽德雷克的反叛，但是會派兵攻進城內，也是因為公主被吊在塔上的關係。
卡汪基於臣下的立場服從利吉姆，並認為一定要去營救公主，雖然因此失去好幾名部下的性命，但是他深信利吉姆絕非將犧牲視為理所當然之人，即便在必要之時他也會下達殘酷的指令，不過利吉姆向來了解自己言行的分量與其連帶責任。
正因如此，他一定也明白公主獲救的好消息能夠振奮軍心。
難不成，公主已經死了嗎?
卡汪抬頭望向高塔，並在短暫思索之後轉身跑進城中。
利吉姆內心和卡汪一樣，再次浮現出不安。
梢早他派出幾名投降的賽德雷克陣營武將，以及卡汪的部下前去高塔營救翠蘭，可是不但沒有看見得救的翠蘭，就連成功救出她的消息也沒有傳來。
眼見局勢終於穩定下來，利吉姆將後續交給葛拉尼家的當家之後，叫其中一名投降的武將帶路趕往高塔。
途中利吉姆遇見滿臉疑惑，同樣急著前往高塔的卡汪。
卡汪一見到他連忙問：
「利吉姆殿下，公主殿下平安無事嗎?」
「我正要去確認，明明早就派了好幾個人過去，卻完全沒人回報。」
聽到利吉姆的話，卡汪的表情瞬間一沉。
「公主殿下很早就被拉上來了啊。」
「沒有任何人告訴我這件事。」
利吉姆感到一陣惡寒爬上背脊，並立刻開始奔跑。
看到讚普拿著劍凶神惡煞地衝過來，士兵們不分敵我全都讓出一條路。
卡汪也拔出劍跟在利吉姆身後。
雖然利吉姆陣營在短時間內便壓製住城內的叛軍，但是死傷者人數仍然很多，到處都躺著等待救助的傷兵，無人處理的屍體也遍布各處。
等他們來到高塔附近時，屍體的數量更是多不勝數。
然而倒在此處的遺體，身上的傷口都相當平整，與其說是在戰鬥中被敵人命中，看起來反而像是在沒有抵抗的情形下被砍死的。
利吉姆對如此不尋常的情形中嗅到一絲危機。
「利吉姆殿下，暫時先返回比較好吧」
「不，應該要加快速度前進。」
利吉姆拒絕卡汪的好意，專心三思繼續向前跑。
盡管如此，可能還是太遲了，利吉姆如此想著。
殺死那些士兵的人恐怕就是賽德雷克，他比利吉姆派出的人早一步將翠蘭拉上來，然後把她帶走了。
來到高塔下方之後，利吉姆超越帶路的武將。
然而卡汪又拚命地超越利吉姆。
「讓開!卡汪！！」
「由我先去!」
卡汪拒絕讓路，並絲毫不敢大意地握著劍、奔上狹窄的階梯。
利吉姆也緊跟在他後麵。
高塔內似乎沒有人，隻聽得到利吉姆等人的腳步聲。
接著
等他們上氣不接下氣地趕到塔頂時，隻見利吉姆派出的武將倒在地上。他們全在對手利落的劍法下失去性命，遺體以空洞的眼神望著天空，彷佛不知道自己已經離開人世。
卡汪低聲呼喊他們的名字，並憤怒地咬緊牙齒。
利吉姆則用握劍的手捶向牆壁。
「卡汪！！剛才有人騎馬出城嗎?」
「沒有，馬廄已經由塔洛古家的人控製了。」
「立刻在城內展開搜索！！連投降的士兵也全派出去，給我搜遍每個角落!」
「是!」
卡汪大聲回答，然後迅速跑下高塔。
利吉姆打開階梯旁一扇扇木門確認裏頭，不過正如同先前他們感受到的，每問房都空無一人。
但是當他打開某扇位於高塔中段的木門後，看到房間深處有個東西在動。
利吉姆屏住氣息，慢慢踏進房內。
悶熱得令人呼吸困難的房內，利吉姆看到的是臉色發青地躺在粗糙床台上的蘇孜。
利吉姆一靠近，蘇孜就睜開了眼睛，但是他的眼神就如同剛才的遺體般無神。
「啊啊鬆讚幹布王」
蘇孜的嘴角浮現出無力的笑容。
「真是好久不見了」
利吉姆跪在床邊，握住蘇孜布滿老人斑的削瘦雙手。
他心想蘇孜八成是被賽德雷克關在這裏的，盡管得馬上叫人來照顧蘇孜，但是他無法什麽都不說就離開蘇孜身邊。
「蘇孜，你不認識我了嗎?」
被利吉姆一問，蘇孜眨著混濁的眼睛。
他的眼神逐漸恢複生氣，充滿皺紋又幹燥的雙唇微微動起來。
「利吉姆殿下?啊，我在做夢嗎?這裏是哪裏?」
「是塔裏的某間房，是賽德雷克把你關在這裏的嗎?」
「啊啊，是的，那小子將公主殿下吊在塔上」
蘇孜話說到一半，睜大了眼睛。
「公主殿下呢！？她沒事吧！？」
「她被賽德雷克帶走了，現在我正派人搜索城內。」
「怎麽會這樣」
蘇孜以雙手無力地覆蓋住臉，低下頭呻吟。
利吉姆則拍著他的肩膀安慰他：
「別擔心，我一定會把翠蘭奪回來，如果你的身體還撐得住，能不能下去對城內的人說幾句話」
「他不會留在城內的!」
蘇孜打斷利吉姆的話，喊叫出聲。
「賽德雷克那小子八成不在城內了，利吉姆殿下！！趕快騎馬追上去!那家夥一定從地下通道溜走了。通道在這座塔的地下室，從這裏可以穿到這座城所在的岩山東側!」
利吉姆一聽到他的話立刻站起身。
一想到翠蘭他們有可能還在城中，總算讓他慌亂不已的心得以冷靜。
「我會報答你的，蘇孜!」
利吉姆說完後衝出房間。
利吉姆疾下高塔之後與卡汪會合，這時卡汪已經下令展開城內的搜索工作，正準備回來繼續保護利吉姆並向他報告，跟在他背後的有葛拉尼家的幾個兒子，還有幾名卡汪的部下。
利吉姆吩咐葛拉尼家的兄弟前去搜索高塔的地下通道，以及照顧蘇孜：接著詢問卡汪出岩山東側後能夠逃脫的路徑，卡汪表示有東西兩條路可走。
「好，你負責帶人往東，我走西邊。」
利吉姆連忙下令並趕至前院，然後跳上早已準備好的馬匹。另外有好幾名士兵也迅速動身，負責為利吉姆帶路或跟著卡汪。
從聽到蘇孜告知地下通道的存在到派出追兵，僅花了一點時間而已。
但是騎馬奔馳的利吉姆，內心卻有如糾結般地焦慮。
翠蘭！！我馬上趕到!
將翠蘭丟在敵陣、又讓她被吊在烈日之下，利吉姆隻要一想到她在這段時間內身心所受到的煎熬，就不禁對賽德雷克燃起一股熊熊的怒火，同時他也對天真的自己感到陣陣無法壓
抑的憤怒。
賽德雷克是他從小到大的好朋友。
所以他才說不會殺了利吉姆，隻會把他關起來。
事實上，這代表賽德雷克根本就瞧不起利吉姆，他認為自己的一句話就能左右利吉姆，正因為如此，他就算在人前也不曾對利吉姆表示敬意。
利吉姆一直到五年前，也都還很肯定賽德雷克這種無懼威權的態度，因為過去利吉姆對於大家為何都要向年紀尚輕的他磕頭，始終有著無奈鬱悶的情緒。
如今，他已經無法再抱持這麽單純的想法了。
不斷放任賽德雷克對他無禮怠慢的利吉姆，也要為這次的騷動負起責任，慘遭毒殺的雅隆士兵和侍女、卡汪的部下，都是因為利吉姆的天真才犧牲的。
利吉姆緊閉雙唇、咬緊牙根，快馬加鞭向前奔馳。
前後的馬匹也配合他加快了腳步。
西側的捷徑比想象中來得和緩，不過左右兩邊都是陡峭的山崖，岩台上還有好幾隻禿鷹佇立，虎視眈眈地往下瞪著利吉姆他們。
夕陽的紅色光輝自岩山較高處射來，餘暉偶爾會直射到臉上，刺眼得讓人幾乎無法睜開眼睛。
「利吉姆殿下！！我們來到山的另一頭了!」
在前麵帶路的武將高喊。
隊伍幾乎同時奔出左右兩邊的山崖，前方出現一片寬廣的草原。
轉頭望向岩山，也隻能看見在夕陽照耀下變得赤紅的岩壁。
利吉姆吩咐眾人散開進行搜索，自己則騎馬登上附近的岩石平台環視草原。
連結西側的另一頭岩山，在夕陽照映下所產生的陰影，落在沉浸於暮色中的草原上，讓草原出現斑駁的紋路，草地外圍則有一群正在吃草的野驢。
利吉姆向右邊望去，此時野驢群突然開始奔跑。
它們前進的路線形成一道圓弧，接著立刻又停住。
看來大概是被突如其來的聲響嚇到
一想到這裏，利吉姆也策馬接近。
膽子很大的野驢不可能這麽輕易受驚，雖然隻有一會兒，但是它們之所以會忽然散開、奔跑，應該是有不具威脅性、體形卻巨大的東西靠近之故。
會讓野驢警戒的東西除了人類以外沒有別的。
會是賽德雷克嗎！？
利吉姆沒有告知其他人便獨自穿越草原。
他心想也有可能是自己猜錯了，況且一大群人追過去的話，賽德雷克說不定會因為覺得身邊的翠蘭礙事而殺了她，所以他選擇獨自前往。
讓野驢奔跑起來的，確實是個騎馬的男人。
這個男人沿著岩山邊前進，身後載著一個巨大的皮袋。
利吉姆由後方跟著這個男人，並盡可能不讓對方發現自己的存在，但是追到一半時，騎在馬上的男子卻轉過頭。
那人果然是賽德雷克。
盡管暮色籠罩在有點距離的兩人之間，但是利吉姆仍察覺出兩人的視線交會。
「賽德雷克!」
利吉姆大喊。
然而賽德雷克卻沒有任何回應，接著一鞭打在馬的身上。
利吉姆也挺起腰並以膝蓋抵著馬背追趕，背上負擔減輕的馬兒飛也似地狂奔。
兩人就這樣一前一後展開短暫的追逐。
追趕者與被追趕者穿過岩山山腳下的草地，又衝下和緩的斜坡，待兩人來到山峰之間的狹小山穀後，利吉姆追近賽德雷克旁邊。
「賽德雷克！！快停住馬！！」
與賽德雷克並騎的利吉姆大喊，但是賽德雷克沒有搭理他。
取而代之的是拔出劍來，並且不發一語地砍向利吉姆。
利吉姆立刻退到後方，並繼續吆暍他停下。山穀中有小河流經，馬蹄踩過時濺起了水花，而周圍地上有圓形的小石子，石子還不時絆到賽德雷克的馬匹。馬身隻要一傾斜，被綁在馬鞍上的皮袋就會彈起來。
翠蘭在那裏麵嗎！？
利吉姆心想，如果和當初在工布遭逢的事件一樣，袋子裏麵裝的是小羊就好了：原本被吊在塔上，現在又困在皮袋裏，說不定翠蘭早已經不行了。
「站住!賽德雷克!」
利吉姆也拔出劍，再次趕到賽德雷克旁邊。
現在沒有時間思考如何與賽德雷克談判，若再不趕快將翠蘭自袋中救出，將會造成無可挽回的慘劇。
利吉姆聚精會神地揮出一劍，企圖讓賽德雷克落馬。
但是賽德雷克立刻策馬轉向、閃開攻擊，然後慢慢停下馬。
「利吉姆。」
「將翠蘭還我，賽德雷克！！不把她從袋子裏放出來!」
利吉姆一喊，賽德雷克便歪著嘴露出笑容。
「隻有你一個人追來嗎?」
「沒錯，城另一頭有幾個人，但是我沒時間叫他們。」
聽到這，賽德雷克頓時縱聲大笑。
「賽德雷克!」
「你吼什麽，公主又還沒死，你看。」
賽德雷克邊說邊改用拿劍的手握住韁繩，然後用左手打開皮袋的束口繩。
一束黑發自袋口掉出，發出啪沙啪沙的聲音。
賽德雷克粗魯地拉起袋口，讓翠蘭的頭部露出，連帶使其餘的頭發也垂落，她的臉也無力地低伏著。無法看清楚翠蘭的表情，隻有那快要碰到地麵的黑色長發在利吉姆麵前飄動。
「這樣看不到她的臉耶。」
賽德雷克揪住翠蘭的頭發並用力往後拉。
這讓翠蘭的頭微微抬起，同時也發出細微的呻吟。利吉姆看見她的嘴被塞住，嘴部四周也被嘔吐物弄髒，盡管眼睛是睜開的，眼神卻相當蒙朧，她似乎認不出利吉姆是誰。
「瞧，雖然看起來很慘，但是她還活著對吧。」
賽德雷克接著又說：
「如何?放我走吧?這麽一來，我就會在途中放走公主，還可以用金子當報酬，找個人送她回雅隆喔。」
「你才不會做這種麻煩事，等翠蘭沒有用處之後，你八成就會拋下她。」
「相信我嘛，我們不是一起長大的嗎?」
「正因為是一起長大，我才知道你會采取什麽行動。」
賽德雷克聽見利吉姆的話，臉上的笑容陡然消失。他自然地抬高下巴，麵露凶光瞪著利吉姆。
「你這個輕而易舉被我捉住的笨蛋，還真會說大話。」
「沒錯，所以我不會再犯相同的錯誤了。」
賽德雷克忽然緊咬雙唇，用劍抵住翠蘭的喉嚨。由於他鬆開韁繩讓馬身不停擺動，使得刀刃切斷翠蘭好幾撮頭發。
「呐，利吉姆，你再這麽苦苦相逼的話，我可能會當場殺了公主喔，這樣好嗎?」
「殺了翠蘭你就沒有人質。」
「哼，就算沒有人質，若對手隻有你的話，我必勝無疑。」
「那就來一決高下吧。」
利吉姆認真地說著。
然而賽德雷克繼續嘲笑他。
「你這麽想死啊?」
「要騎馬或徒步都可以，但是你得先把翠蘭放下來。」
「哈，明明是你向我挑戰，還想命令我?」
「在對我不利的情況下打贏我，這樣也稱不上是勝利吧?」
利吉姆的反問，讓賽德雷克揚起半
邊眉毛。
雖然賽德雷克將利吉姆視為笨蛋，但是這時似乎有將他的話聽進去。
他低聲同意，接著解開將皮袋綁在馬鞍上的繩子，啪嚓一聲，皮袋就這樣掉到地上。
利吉姆還來不及伸手去接，翠蘭就已經摔落地麵。
「賽德雷克!」
「死不了啦。」
賽德雷克用手指向利吉姆挑釁著。
利吉姆斜眼望著地上的翠蘭確認她的呼吸，同時用右手重新握好韁繩，並計算著自己與賽德雷克之間的距離。
率先展開攻擊的是賽德雷克。
他大呼一口氣，同時騎著馬衝向利吉姆，接著從上方一刀朝利吉姆砍下。
利吉姆把劍一橫擋住他的攻擊，同時感受到一股手腕近乎折斷的衝擊，當然馬匹也感受到這股衝擊，因而踏著激烈的步伐後退好幾步。
「怎麽了?利吉姆殿下，不反擊嗎?」
賽德雷克臉上浮現出凶惡的笑容，並再度騎著馬衝向前。
利吉姆旋即策馬轉向，雖然攻擊的賽德雷克破綻百出，但是利吉姆卻怎麽也抓不到反擊的空隙。
從以前到現在，利吉姆就不曾贏過賽德雷克，即使尋遞吐蕃境內，恐怕也沒有人可以當他的對手。賽德雷克總是如此氣傲、力強、毫不留情。
「來啊，利吉姆！！」
賽德雷克一口氣拉近兩人之間的距離，再度攻向利吉姆。
利吉姆擋住他的攻擊後予以反擊，並試圖從其他方向進攻。
盡管他考慮該如何有效地反擊，不過就是抓不到時機。
無論是劍術還是馬術技巧，賽德雷克都在他之上，而且賽德雷克駕馭馬匹就好像移動自己的雙腳一樣輕鬆。
遭攻擊的話就遠離，接近的話就攻擊。
賽德雷克就像在練習一樣從容，但是他似乎沒發現兩人交鋒了數回合之後，他的攻擊方
式逐漸變得千篇一律。
利吉姆向前一步，再次展開攻擊。
這次他的刀鋒突破賽德雷克的防禦，一劍削過賽德雷克的臉頰。
鮮血在黃昏的風中飛散，賽德雷克的表情瞬間如野獸般猙獰。
「該死的家夥!」
他的劍劃破空氣，對利吉姆展開激烈的連續攻擊。
然而就在見血的瞬間，利吉姆的心境也和他一樣產生變化。
全身的熱度消失，身體中心隻留下敏銳的感覺，自己的呼吸、馬匹的脈動，就連賽德雷克的氣息，利吉姆全都可以清楚感受到。
我看得到賽德雷克的劍路
緊接著，利吉姆穿過賽德雷克的攻擊，全力奮勇一擊。
他再次破解對方的防禦，打斷賽德雷克引以為傲的劍，同時一劍劃過他的側腹，失去平衡的賽德雷克就這樣跌下馬鞍。
像賽德雷克這樣的男人居然會落馬，讓利吉姆著實訝異。
他原以為賽德雷克就算負傷也不會認輸，然而賽德雷克卻一臉茫然地坐在地上，直望著按住側腹的手指所沾染的鮮血。
看來他已經完全喪失鬥誌了，即便利吉姆跳下馬，他依然沒有站起來。
但是當利吉姆一跨出腳步，賽德雷克立刻連滾帶爬地衝到裝著翠蘭的皮袋旁。
利吉姆也跑向皮袋。
然而，賽德雷克卻在利吉姆一劍刺過來之前，早一步抱住了皮袋。
隻有翠蘭的頭露出皮袋，隻要袋子一動，她的頭也跟著晃動，黑色長發伴隨著她無力晃動的腦袋飄飛。
賽德雷克將折斷的劍抵住她的喉嚨。
「給我退下!」
賽德雷克以清晰而低沉的聲音下令。
利吉姆後退了半步。
他不認為賽德雷克會做垂死的掙紮，賽德雷克似乎也是這麽想的，他的臉孔不由自主地扭曲。
他沒想到自己居然也有失敗的一天，還有，他也沒想過自己輸了之後該怎麽辦。
賽德雷克或許意識到自己已成手下敗將。
想必也認為自己被捕之後會遭處刑。
盡管如此，現在支撐著他的卻是那股認為自己還有可能逃脫的自信。
然而，當原本氣傲、力強、毫不留情不知失敗為何物的猛將麵臨死亡的恐懼時，終於知道自己也有卑怯、慘不忍睹、丟臉這些平時隱藏起來的一麵。
「利吉姆，牽馬過來。」
利吉姆拒絕賽德雷克的要求。
假如在這之前，他一定會立刻答應，因為若考慮到賽德雷克討厭麻煩的談判，他可能會當場殺了翠蘭，然後向利吉姆展開攻擊。
但是現在的他不會殺翠蘭。
不對，是不能殺。
如今翠蘭對賽德雷克而言是保命符，撕掉保命符的話，自己也會丟掉性命。
雖然利吉姆看清這點，但是他仍然無法采取任何行動，要是被逼到窮途末路，或許賽德雷克又會有什麽變卦，更何況，現在的他隻要稍微一個動作就能讓翠蘭喪命。
「賽德雷克，放開翠蘭吧我一定會想辦法救妃勒托曼的孩子，我還可以將她連幫忙接生的人一起帶回擦宿」
「小孩怎樣都無所謂!」
賽德雷克激動地怒吼。
「別再說了，先把馬給我牽來!快點!這個女人死了也沒關係嗎！？」
然而怒吼的賽德雷克手卻抖個不停，劍刀竟然就這樣劃上翠蘭的脖子，接著，一道鮮血流過銀白的劍刀。
利吉姆見狀立刻想答應他的要求。
就在這時
「要殺的話就動手吧，不過你也會當場斃命喔。」
暮色包圍的山穀中回蕩著噶爾威風凜凜的聲音。
同時，岩山各處都出現了架著弓箭的士兵。
趁著賽德雷克的注意力被轉移的瞬間，利吉姆奪下他的劍、將他拉離翠蘭身邊。
當利吉姆製伏賽德雷克之際，自岩石後方現身的卡庫連將翠蘭從皮袋救出，並用自己的外套裹住翠蘭被汗水與嘔吐物弄髒的身體。
他淡紅色的嘴唇輕輕呢喃著翠蘭的名字，不過在朱瓔用指尖溫柔地撥開他被汗水沾濕的瀏海之後，拉塞爾又再度陷入沉睡。
朱瓔將薄被拉過來蓋住拉塞爾的肚子。
接著，她也為睡在拉塞爾身旁的妃勒托曼蓋好被子，這位二十五歲的大王正妃，此時正天真無邪地熟睡，身體一動也不動。
西琳在一旁為午睡中的兩人搖扇漏風，她低聲對朱瓔說：
「真是不可思議。」
「的確。」
朱瓔也點頭回應她的話，接著望向妃勒托曼被薄被蓋住的腹部。
二十多天前還微微隆起的肚子，如今已經陷下去：原先妃勒托曼的確出現懷孕的征兆，但是由於發生了某件事，導致她的身體狀況回複原樣。
那是在翠蘭等人前往藏地後第八天的晚上
西琳一臉擔憂地造訪朱瓔的房間。
西琳是由茹央妃直接指名、取代夏拉成為妃勒托曼第一侍女的人。朱瓔看到幾天前才與她打完招呼的西琳來到她的房間，心中頓時浮現出一股不好的預感。
『妃勒托曼夫人的肚子不大對勁』
西琳話說得很含糊，還拜托朱瓔和她走一趟，朱瓔與她一同來到妃勒托曼的房間之後，馬上就明白西琳不安的原因了。
她看到妃勒托曼的下腹部微凸。
雖然那看起來像是飲食過度或肥胖造成的腫脹，朱瓔卻直覺那是懷孕的跡象，過去她在酒樓工作時，曾經數次見過懷孕的女子。
原本正妃懷孕是一樁喜事。
可是夏拉不可能不知道妃勒托曼懷孕，或許是因為她離城的時候，妃勒托曼的肚子還沒有大起來，但是身為照料主人身邊大小事的侍女，應該會仔細觀察主人的月事與飲食習慣的改變才對。
再加上對侍女而言，主人懷孕是件值得高興的事。
隻要產下王的孩子，主人的地位就可以穩固，其侍女的地位同樣亦可獲得保障。
但是夏拉卻沒有將妃勒托曼懷孕一事告訴任何人，不僅如此，她甚至還以自己的婚姻為
優先，逃難似地離開了雅隆城。
也就是說，妃勒托曼懷孕並非喜事其中必定隱藏什麽問題。
『該如何是好?』
西琳問朱瓔。
這八天來，想必西琳照顧妃勒托曼的同時也在煩惱吧。
在稟報鬆讚幹布王之前先與朱瓔商量並無不妥，因為朱瓔與她同為侍女；另一方麵，朱瓔所服侍的人是身分高於妃勒托曼的翠蘭。雖然目前翠蘭不在，但是商討此事並沒有錯，而且西琳也擔心自己的報告會引起軒然大波。
妃勒托曼腹中孩子的父親是誰這件事，必定會引發一番爭論。
至今一直跟在妃勒托曼身邊的夏拉也不在。
除了夏拉之外，恐怕隻有妃勒托曼本人知道事情真相了。
朱瓔請西琳為妃勒托曼換好衣服，然後讓她坐在床上。
『您腹中孩子的父親是誰呢?』
朱瓔問完後，妃勒托曼過好一會兒才回答：
『我不能講。』
『那麽向鬆讚幹布王報告吧。』
妃勒托曼虛弱地點點頭。
朱瓔也和西琳互相點頭，確定彼此的想法，如今已經無法再隱瞞下去了。
接下來
西琳前往鬆讚幹布的房間，請其他人都回避之後，她向大王報告妃勒托曼懷孕一事。
鬆讚幹布立刻就趕過來，不過他的臉上毫無驚訝之色。
『妃勒托曼。』
鬆讚幹布用和往常一樣的口氣呼喚她，然後單膝著地半跪於地板上，握住坐在床上的妃勒托曼的手，但是妃勒托曼仍舊神情恍惚。
不過，朱瓔注意到她的表情顯露出一絲安心。
鬆讚幹布撫摸著她的手，並以沉穩的聲音問：
『對你做出無禮之舉的人叫什麽名字?』
下一刻。
有顆水珠滴落至鬆讚幹布的手背。
原來是妃勒托曼流下的眼淚。
妃勒托曼沉默地流著眼淚，鬆讚幹布則以大拇指為她拭去滑落臉頰的淚水。
『我知道了，不說也沒關係，你別哭。』
妃勒托曼邊哭邊點頭。
鬆讚幹布撫摸著她的頭，然後望向朱瓔。
『占卜師小姐，你覺得如何?』
『應該就和您想的一樣。』
雖然朱瓔的內心歎著氣，然而她依然老實回答。
鬆讚幹布沉吟著並露出笑容。
『那麽請你告訴我，妃勒托曼想要傳達給我知道的那個名字。』
『不先詢問衛兵或侍女，追查可疑之人嗎?』
朱瓔無意反駁鬆讚幹布，但是仍舊提出自己的看法。
鬆讚幹布聽完露出微笑，接著緩緩地搖頭。
『不知道事情是何時發生的，而且時間已經間隔太久，若開始找尋犯人的話，人們就會知道妃勒托曼所遭受的侮辱。別人怎麽說我，我都無所謂，但是我不希望讓妃勒托曼受流言蜚語所擾。』
『您說的沒錯。』
朱瓔這次真的輕歎一口氣，西琳則以不可思議的表情看著她。
接著，朱瓔向鬆讚幹布表示她要先進行準備工作。
隔天早上朱瓔再度前往妃勒托曼的房間。
皮革窗簾依然垂掛，房內呈現出夜晚的氣息，房間的四個角落也點著燈火。鬆讚幹布坐在地毯上，朱瓔則與妃勒托曼麵對麵坐在床上。
『昨晚您睡得好嗎?』
朱瓔問完，妃勒托曼點點頭。盡管她曰不發也麵無表情，不過當朱瓔從袋子裏倒出水芯片之後，她淡色的雙瞳頓時浮現出孩子般的好奇光芒。
當她的眼睛發出光芒時，朱瓔抓到了『占卜時機』。
接下來毋須特別集中精神。
朱瓔保持平靜，將水芯片分成左右兩邊。
占卜來到關鍵之時所呈現的忘我境界，與現實世界不可思議地重疊。
平常兩者之間應該會有被間隔開來的感覺，但是與妃勒托曼接觸時，朱瓔就這樣失去自我、進入了另一個『境界』。
恐怕妃勒托曼也和占卜者感受到類似的感覺了，盡管沒有受到任何指示，她卻自行握住右邊的其中一片水晶。
朱瓔沒有在意她的動作，按照往常的步驟繼續進行。
她將水芯片四片、四片排在一起，再把多出來的水芯片推到一旁，然後不斷重複一樣的動作，讓水芯片的數量慢慢地減少。接下來，模糊的狀況便逐漸化為具體的形狀，並且浮現出事實。
朱瓔同樣的流程重複了三次。
然後再重複六次這三個動作。
不知從何時起，朱瓔眼中隻看見妃勒托曼。
而映照在她眼簾上的妃勒托曼身影則吞噬了她的意識。
待回神過來時，『朱瓔』穿著絹絲衣裳坐在床上。
石造房間裏的擺設相當簡潔，然而，即便看到房內高級的家飾品，『朱瓔』的心情也絲毫雀躍不起來。
眼前所及、肌膚感覺到的，一切都怱近怱遠。
她的感覺無法順利與感情銜接。
就和當初待在酒樓的惡劣環境中：心靈逐漸萎縮的朱瓔一樣。
現在的朱瓔恐怕正窺視著妃勒托曼的記憶。
房內散發著清香，而且該有的用品一樣也不少，然而『朱瓔』的內心卻有一股難以壓抑
的空虛戚。
不久後，走廊上傳來腳步聲，然後在房前停駐。
『朱瓔』感到害怕，卻
無法將自己的心情表現出來。
門口的布簾被掀起，一名高瘦的中年女性出現，這名女子用銳利的目光瞪著『朱瓔氣然後將手上端著的食物放在桌台上。
『請用。』
『朱瓔』點點頭並拿起湯匙。
但是對方忽然用力拍了下她拿著湯匙的手。
毫不憐惜的一擊，讓『朱瓔』的眼眶忍不住溢出淚水。
結果對方又擰著她的側腰。
腰部的肉被對方掐住，讓她疼痛不已。
但是女子卻毫不在乎地說：
『身為王室：貝，不能這麽輕易就表露出情感。』
『朱瓔』想要反擊。
但是下一秒，對方又將手伸向她的側腰。
就算她隻抱持了一絲反抗之意，心情卻還是反應在臉上：光是這樣的表情，就讓她受到
皮肉之痛。
那女子對她說，發笑、憤怒都會引發不祥之事，她還說外表太過美麗的孩子，是災厄之神為了讓人間引起紛爭才送下凡的。
所以『朱瓔』忘卻了歡笑與憤怒，就這樣度過每一天。
不久後，她被帶出石造房間，坐上轎子。
她所抵達的目的地有很多人。
這時，有個留著胡子的男人從人群之中走來，向『朱瓔』伸出手。
對『朱瓔』而言，他人的手會為她帶來痛苦。
但是她被其他女性命令，無可奈何之下，隻好牽住他的手；那雙手雖然粗糙又幹燥，卻溫暖無比。
這雙手將『朱瓔』抱起，讓她坐到馬上，接著帶她前往別的場所。
在那裏沒有人會打『朱瓔』，隻有一個名叫夏拉的年輕侍女會對她大呼小叫，但是夏拉並不會打她或用力擰她。
時間就這樣緩緩流逝。
男子的那雙手送給她一把豎箜篌。
『朱瓔』接下豎箜篌，並用指甲撥動琴弦。
豎箜篌遂發出如月亮碎片般透明的音色。
『朱瓔』收集這些碎片，曾幾何時，她已經可以拚湊出一首曲子。
豎箜篌的弦音，就是無法發聲的『朱瓔』之聲。
留胡子的男人有時會來訪，他會豎耳傾聽『朱瓔』的聲音，然後出言誇讚她的琴藝；他還會在月夜裏，帶她離開房間前去騎馬，聽話又乖巧的馬兒載著『朱瓔』嚏嚏嚏地走著，男子總在一旁牽著韁繩，帶著她繞城一周；遇到寒冷的夜晚時，還會脫下自己的皮車外套披在她的肩膀上。
當男子的手碰觸到她時，『朱瓔』心中就有某些東西溶化。
因此當男子沒有來看她時，『朱瓔』會感到寂寞，當她得知男子去拉薩時，雖然別人告訴她男子不久後就會回來，但是她依然眷戀著男子溫柔的手。
隻不過
突然間，朱瓔被彈出妃勒托曼的意識之外。
『朱瓔』與妃勒托曼被劃分開來。
失去依靠的她，在五顏六色的混亂光芒中翻來覆去，接著被吸進深處的黑暗。
黑暗裏閃著片段的光景。
朱瓔透過夜晚的黑暗看到一張臉那是賽德雷克的臉。
認清之後，朱瓔的意識旋即被複雜而混亂的感情淹沒。
朱瓔睜開眼睛，眼前出現的是妃勒托曼的臉龐。
她還是和先前一樣，用恍惚的表情望著朱瓔。
朱瓔對她露出微笑，接著麵向鬆讚幹布滿臉胡子的大王也沉默地看著她，他右側的牆邊放著一座弦被切斷的豎箜篌。
就是那座豎箜篌。茹央妃說無論為妃勒托曼換過幾次弦，她依舊會將琴弦切斷。
妃勒托曼被賽德雷克命令要保持沉默，因此將『自己的聲音』封印起來。
她害怕賽德雷克與夏拉威脅她的話會成真，也就是她害怕鬆讚幹布對她的愛情真的會消逝無蹤。
呼朱瓔大歎口氣，然後望向膝前的卜卦結果。
『高個子的男人』、『暴君』、『誤解』、『擁有地位者之親人』、『同鄉』、『非本人意願
的秘密』就算不深入解讀，結果也一目了然。
『結束了嗎?』
鬆讚幹布問。
朱瓔點頭回應，心裏猶豫著是否該在妃勒托曼麵前，把大王想知道的答案說出來。
可是告訴朱瓔答案的就是妃勒托曼本人，於是
『對妃勒托曼殿下做出無禮之舉的是賽德雷克大人。』
『喔，是他做的嗎?』
『沒錯，而且這並非出自妃勒托曼殿下的所願。』
朱瓔肯定地回答。
做出過於武斷的判定，其實是有失占卜者的自覺，然而當賽德雷克的暴行重現時，妃勒托曼卻將朱瓔彈出她的意識之外，這就代表那段時間對妃勒托曼而言，是她不願再度想起的回憶然而卻又無法忘記。
她想求助卻被命令保持沉默，不得不遵守這項命令的妃勒托曼內心有多苦惱，朱瓔也感同身受。
『妃勒托曼。』
鬆讚幹布走向床邊，在自己正妃身旁坐下，他的體重讓床往下沉，使得妃勒托曼的身
體也歪向一邊；鬆讚幹布抱住妃勒托曼傾倒的肩膀，不斷地輕輕撫著。
『不用再擔心害怕了，吃點好吃的東西，安心睡一覺吧。』
『是。』
『派兵去逮捕賽德雷克。』
鬆讚幹布有如自言自語般地說著。
就在這時，朱瓔想起翠蘭等人的隊伍。
隊伍自雅隆城出發已經是九天前的事了，若前去逮捕賽德雷克的士兵速度夠快，或許可以在翠蘭抵達蘇孜的城之前追上他們。
朱瓔雖然這麽想，卻沒有開口問鬆讚幹布的詳細處置。
率領雅隆軍秘密前往藏地的人是卡庫連。
朱瓔得知這個消息時，不禁對鬆讚幹布的人性有所懷疑，她認為鬆讚幹布的決定下得太遲，就算秘密派兵，然而命令父親去逮捕兒子，讓朱瓔覺得大王未免思慮不周。
不過根據西琳的說法，藏地麵積寬廣，沿路上好像還有很多由瓊保家家臣負責看守的要塞，倘若派出其他武將有可能會遭到阻撓。
再加上賽德雷克是公認的驍勇善戰，與其派出不適合的對象反遭擊潰，不如派父親去說
服他。從這點來思考的話，鬆讚幹布的判斷或許是正確的。
然而另一件令人擔憂的事妃勒托曼懷孕的問題，竟然馬上就解決了。
當告知鬆讚幹布賽德雷克所犯下的惡行之後，妃勒托曼隆起的肚子就消了下去，再過兩天之後，懷孕的征兆也完全消失。
由於變化來得太突然，讓西琳在房裏焦急得團團轉。
朱瓔雖然驚訝，但是她心想妃勒托曼腹中的應該不是嬰孩，而是被禁止道出的『心情』。
過去她待在長安大宅時，也曾經看過未懷孕肚子卻脹大的女性，那名女性因為不孕而被丈夫休掉。
自己無法說出口，但是希望有人可以發現
這對被禁止發言的人來說，是用盡全力的傾訴。
朱瓔想起當時的卦象，當中並沒有任何一項顯示出妃勒托曼有孕在身。
自從肚子恢複原狀之後，妃勒托曼的氣色也變好了。
她開始進食，也得以安眠，雖然她對朱瓔或西琳依舊采取近乎無視的態度，不過當拉塞爾拿著玩具前來時，她會默默地陪他一起玩。
月色皎潔的夜晚，她還會和鬆讚幹布一起騎馬繞著城兜風。
鬆讚幹布對妃勒托曼相當溫柔，朱瓔可以從他的眼神中感受出對妃勒托曼的愛；另一
方麵，當朱瓔道出賽德雷克的名字時，鬆讚幹布眼
神中閃過的『笑意』也深深地烙印在她的腦海中。
鬆讚幹布是個在必要之時會當機立斷的人。
他會在思考與感情之間多方巡搜，然後選出最能有效達到目的的處理方法。
來到雅隆城之後，當朱瓔得知鬆讚幹布用平淡的態度麵對翠蘭是假公主一事時，她終於感到放心；而利吉姆與噶爾之所以會如此緊張，絕非因為他們膽小怕事。
雅隆的大王就如同傳言中的一樣。
既然如此，人在藏地的翠蘭他們如何了呢?
希望他們平安回來
朱瓔凝視著沉睡的拉塞爾，並且在內心祈禱。
好熱
高掛在晴朗藍天中的烈日，讓翠蘭渾身籠罩在無情的酷熱之中。
翠蘭為躲開直射而來的日光閉上眼睛。
但是當她一閉上雙眼，暈眩感與嘔吐感便同時襲來，翠蘭隻好趕緊張開眼睛，然而折磨
著身體的苦痛仍舊不變。
由於雙手被反綁在背後，使得疼痛逐漸在動彈不得的肩膀上擴散。
加上雙腳無力地垂吊在半空中，導致腰部也開始感覺酸痛。
由於翠蘭本身的重力，讓捆綁住身體的繩子深深陷入肉裏。
日照依舊強烈，讓翠蘭覺得時間並沒有經過多久。
然而，她在精神上已經達到極限。
好熱，誰來給我水
吊在烈日之下，讓翠蘭不時陷入意識模糊的狀況，但是身體承受的巨大痛苦卻不允許她昏倒。圓形汗珠不斷滑落頸部的不適感喚起她的焦慮，然而這份焦慮又被口幹舌燥和對自由的渴望吞沒。
剛被吊起來時，翠蘭對賽德雷克感到憤怒。
但是現在的她，腦海裏隻能想象繩子被解開瞬間的自由，還有能痛快喝水的滿足；如今就算是呼氣與吐氣之間的短暫片刻，也讓她覺得漫長無比。
賽德雷克自城的一隅看著被吊在塔上的翠蘭。
當然他並不是一直站在那裏看，他隻不過是在環視城的下方時，偶爾抬頭看一下翠蘭的狀況而已。
賽德雷克抬頭往上看時，翠蘭正在擺動著雙腳。
不停動著的雙腳讓身體也跟著搖晃，翠蘭的表情因痛苦而扭曲不已。
再這樣下去大概撐不到晚上吧。
賽德雷克冷漠地想。
看著被吊起來的女性，他一點也不高興，但是心中卻也沒有絲毫悲憫。
賽德雷克心想，利吉姆回來的話一定會前去搭救翠蘭，倘若利吉姆不回來，對他也沒有任何影響，他就把翠蘭丟在那裏。
就是如此而已。
雖然翠蘭的命運掌握在賽德雷克手裏，但是她的生死卻是利吉姆的責任。
不過，若利吉姆回城時翠蘭已經死掉的話，他應該會生氣吧。為什麽蘇孜要把利吉姆叫回來呢?賽德雷克最討厭處理麻煩事了，這讓他不禁打從心底歎息。
去看看祖父吧。
賽德雷克一走到門口，就有好幾名男子衝進他的房間。
他見狀忍不住顯露出厭煩。
這群未經允許便衝進來的人，是聽命於蘇孜的年老武將，他們氣急敗壞地跑來對賽德雷克諫書。
「您為何要做出這種事情！？」
「將女人吊起來，可不是吐蕃男兒應有的行為！！」
「況且那名女子還是利吉姆殿下的夫人，那不就是大唐帝國的公主嗎！？」
「蘇孜大人在哪裏?他豈可能允許這種事」
然而賽德雷克並沒有對他們怒吼，反倒拔出劍來。
七嘴八舌的武將們瞬間全部閉嘴。
家臣進城的時候必須將自己的佩劍交給衛兵保管，因此這群趕來找賽德雷克的武將全都手無寸鐵。盡管他們跑來向賽德雷克抗議，但是沒有一個人願意成為第一名刀下亡魂。
賽德雷克心想，如果他拔出劍來還有人敢諫言的話，不妨就聽個一、兩句，不過看到他們全都乖乖閉嘴，他也懶得理他們了。
「衛兵！！將這些人關進牢裏!」
賽德雷克高聲命令，讓武將們臉色大變。
衛兵原先有點躊躇，但是其中也有人率先行動，不久之後，武將們全都被抓起來帶離賽德雷克身邊。
「哼，一群膽小鬼!」
賽德雷克在空中揮舞著劍，畫了一圈之後收回劍鞘。
反正這些上了年紀的武將都隻會要嘴皮子，平常把禮節和理想放在嘴上，真的遇到戰爭時，就通通忘記平時的主張，做出各種殘忍的舉動。
在占領的土地上爭相好淫擄掠，然後把這些成果當成茶餘飯後的自誇話題，根本不了解戰爭的目的，隻是按照武將的指示保住性命，卻不曾真心服從。
正因為他們是這樣的一群人，所以才應該服從領主、乖乖聽命就好。
而且現在也不必在乎一個女人痛不痛苦。
賽德雷克有自信可以率領藏地的年輕武將，隻要將那些仰慕蘇孜、瞧不起賽德雷克的資深武將全部抓起來關進牢裏，或許一切就可以順利進行。
正當賽德雷克這麽想時，這回輪到蘇孜在侍女的攙扶下進來。
蘇孜一臉蒼白、全身微微顫抖，汗水浮現在他臉上的深刻皺紋問，蘇孜因為憤怒與驚訝而怒瞪著雙眼，眼珠子好像快要掉出來了。
「那那是怎麽一回事！？」
「那是指什麽?」
賽德雷克歪著頭裝蒜，蘇孜看他這副模樣隨即舉起拐杖。
「就是公主殿下啊!為什麽要把公主殿下吊在塔上！？馬上放她下來!」
「因為祖父說要把利吉姆叫回來嘛。」
「笨」
蘇孜原想大罵賽德雷克笨蛋，聲音卻卡在喉嚨裏，無法控製地咳著。
他膝蓋一落、滑跪至地上，猶如烏龜般縮成一團。
賽德雷克就這樣冷冷地望著倒在地上的祖父，他想起剛才跑來抗議的老武將們，頓時覺得蘇孜很礙眼。
「把利吉姆叫回來之後，祖父你打算怎麽做呢?」
「私私下求他寬待處理」
蘇孜看著單膝跪在自己身旁的賽德雷克，並以沙啞的聲音回答。
賽德雷克笑著說：
「那好，我去攻擊利吉姆，隻要讓那些家臣看到哪一邊比較強，我想他們應該就會臣服於我了吧。」
「你要做什麽愚蠢的」
「祖父，快下命令，現在已經沒有退路了。」
「別、別開玩笑了!藏地人民的性命」
賽德雷克完全不把蘇孜聲嘶力竭的斥責聽在耳裏，他隻想叫蘇孜幫他命令家臣。
「給你一點時間重新考慮好了。喂，誰過來把祖父帶去高塔裏的小房間!」
聽見賽德雷克的命令，讓站在蘇孜身後扶著他的侍女嚇得倒抽一口氣。
高塔裏有好幾個小房間，但是這個時間房內處於相當高溫的狀態，賽德雷克這樣無疑是對蘇孜施以漫長的拷問。
衛兵在猶豫片刻後拉起蘇孜，但是這時又有另一群男子趕過來。
這讓賽德雷克相當不耐煩，不過對方隨即報上自己的名字。
「我們來自阿斯哈瓦的葛拉尼家！！」
「喔，好久不見。」
賽德雷克看了男子們幾眼，然後心不在焉地回答。
一身旅行裝扮跑進來的人們，是管理藏地北方原野阿斯哈瓦的葛拉尼家當家與他的三個兒子。
「有何貴事?現在這裏正在處理事情」
「小女以侍女的身分前去擦宿服侍，這回陪同公主殿下前來藏地並獲得返鄉許可，所以在下前來見她，但
是聽城裏的人說小女遭到懲罰。」
「我不曉得你女兒的事。」
賽德雷克豈能說出自己殺了她，他企圖蒙騙過去。
然而葛拉尼家的當家依然不肯罷休。
「您豈會不知道！！如今城內混亂至極，塔上還吊著一名女性，那位女性是誰！？難不成您將公主殿下」
賽德雷克沒讓他說完，便命令衛兵將他們全數捉起來。
利吉姆自卡汪的聚落派使者前去鄰近的部落，在思考該如何部署及等待回複時，他得知翠蘭遭逢殘酷的對待。
他希望盡可能多招募一些士兵包圍藏地城，並且完全切斷城的對外聯絡。由於藏地城位於視野很好的岩山山腰，無疑是一座堅固的要塞，不過隻要切斷它與外界的連結，城堡就會化為一座陸上孤島。
利吉姆的目的並非攻陷藏地城。
然而
負責監視藏地的人回傳的報告，徹底打亂了他的計劃。
翠蘭被吊在高塔上！？
利吉姆衝出帳篷抬頭望向天空，隻見烈日高掛在晴朗無雲的藍天中。
刹那間，他感到背脊發涼。
「族長!得改變預定計劃!」
利吉姆急切地大喊，族長也沉痛地點頭同意。
「請帶小犬和我的部下去吧。」
族長對已經準備完畢的家臣們下達命令，要他們與利吉姆同行。
利吉姆簡短致謝後，跨上向族長借來的馬衝入邊閭小路。
除了卡汪之外，跟隨利吉姆的武將與士兵共有九十多人。
當他們行至一半的路途後，卡汪率領數名士兵騎到利吉姆前方，原來他們打算以自己的肉身當盾來保護利吉姆。
可以想見賽德雷克會命令士兵自城裏大量放箭，光憑這點就能預測，與利吉姆同行的士兵之中必定會出現傷亡。
盡管如此，他們仍然必須策馬前進。
利吉姆咬緊牙齒，怒瞪著城所在之處，這時卡汪退到他的身邊問：
「利吉姆殿下，您在煩惱什麽嗎?」
「嗯，看來得讓你們就這樣毫無防備地衝進城裏去哪。」
「原來您是擔心這個，不過這也算是一場保衛藏地的戰爭，而且能在像您這樣珍惜部下性命的領導者底下服侍，實在是我們這些武將求之不得的夢想。」
「另外尋覓更好的夢想吧。」
「那麽事情解決之後的日出時分，我們一起舉杯慶祝吧。」
卡汪高暍一聲，一鞭打在馬身上加速前進。
有如呼應他的聲音般，其他士兵也都加快速度。
就這樣，騎兵們飛也似地趕到了城門下。
「來了！！那是卡汪大人的兵團!」
正當賽德雷克與幾名武將商討城內戒備時，負責看守的士兵前來報告。
賽德雷克立刻拿劍站起身。
「全體就位!」
賽德雷克簡短地下令，武將們也開始動作。
不過，如今聽命於他的人數隻剩下不到原來的三分之一。
自從翠蘭被吊在高塔上後，對賽德雷克提出異議的人便接二連三地出現，賽德雷克卻將
他們全部踢進地牢裏。
如今，城內的地牢已是人滿為患。
另外也有好幾具屍體自塔頂掉落。
因為賽德雷克砍死了好幾名想把翠蘭拉上來的武將；一部分武將因此大戚震驚，反抗聲浪也更加強烈。
賽德雷克數次去找蘇孜，拜托他用自己的名義對武將發號施令。
然而蘇孜卻頑固地不肯接受，隻是不斷地要他放了翠蘭。
最後，賽德雷克隻能靠著自己的部下來應戰。如此一來，卻反而更加堅定他背水一戰的決心。
他在城的前院與進城必經的斜坡路上部署了弓箭手，做好攻擊的準備。
其實他早就預測到卡汪一族會變成利吉姆的夥伴。
因為卡汪曾是利吉姆的共生。
而且賽德雷克曾在藏地城的酒宴上，針對卡汪那位自殺的兄長說了些壞話，結果被卡汪痛毆。那時蘇孜判斷錯在賽德雷克，因此卡汪並沒有特別受到處罰；自從那件事之後，卡汪就再也沒有進城過。
結果這次來到這裏，卻是要攻打自己領主的居城。
賽德雷克心想，他要真是藏地的家臣，就應該抓住利吉姆並交出來才對。
那個叛徒
賽德雷克憤怒地眯起眼睛。
或許自己一開始就該考慮出兵才對。
他並不想奪走利吉姆的王位，但是自己比利吉姆還強，就算利吉姆被稱為戰神，他的實力還是比不上自己。既然如此，就應該由具有王者資質的自己來統治國家。
賽德雷克來到前院，確認過卷起沙塵奔馳而來的馬群之後，大聲地發號施令。
「等卡汪的兵團一逼近就給我全力射擊！！」
「喔!」士兵們回應。
賽德雷克不滿意他們回答的音量，接著又說：
「射中一名士兵賞黃金七兩！！打倒武將者，賞黃金二十兩!」
話一說完，站在前院的士兵們隨即發出震耳欲聾的呐喊，並紛紛架起弓箭。士兵們的箭都有獨一無二的記號，藉以分辨是誰的箭；而若有好幾人射中相同敵人的話，還能以誰射中的箭數多來決勝負。
哼，貪心的家夥。
賽德雷克以鄙視的眼神望向士兵，接著再次定進城中。
「利吉姆殿下，請別往上看。」
在快要來到藏地城所在的山腳下之際，卡汪急忙對利吉姆這麽說道。
當時，利吉姆正好拾起頭想確認被吊在塔上的翠蘭。
「我們一定會帶您抵達藏地城的，在這之前，請您先盡量壓低身子。」
卡汪的聲音充滿自信，利吉姆對他用力點了下頭。
前往城門前的岩地四周，到處布滿等待他們到來的敵方弓箭手。
「張開!」
正當敵兵拉緊弓弦之際，卡汪也對部屬們下令。
跑在利吉姆左右前方的士兵們，握住了一樣不知為何物的龐大物體，然後將那個物體用力往上一拋。
下一秒
隨著一聲巨響，一張巨大的皮革瞬間在利吉姆頭上展開。
皮革內側還縫上好幾片薄鐵片，被風吹得上下搖動的皮革想必相當沉重，但是男子們卻若無其事地持續高舉著。
「咱們一口氣突破!」
卡汪一聲令下，士兵們也隨即壯聲回應。
數匹身上配有鐵甲防禦的馬匹，由同樣身著鐵甲的武裝騎兵駕馭來到隊伍最前方，他們的手上全都握著長鞭。
長鞭的前端安上銳利的鐵刺，隻要一鞭出去就能打倒好幾名敵兵。
不過在攻擊數次後，士兵立刻退到隊伍後方，即便他們身上有鐵板保護，如雨般飛來的箭矢仍舊刺中他們身體各處。
好幾名士兵倒下，而失去騎乘者的馬匹也擋住隊伍前進的路，然而，他們已經成功地保護利吉姆不受飛箭所傷；被無數箭矢射中的馬匹以慘不忍睹的姿態倒在斜坡上，四肢伴隨著嘶吼聲在半空中掙紮。
利吉姆藏身在皮革防護罩下，聽著箭矢群劃破空氣的聲音，其中還摻雜著士兵因箭刺穿肉身而發出的哀號
他的眼前不斷有血肉模糊的人馬倒下。
但是他完全沒有時間確認那些人是誰。
看到第一名犧牲者出現時，利吉姆的內心不禁緊揪，不過他仍試著要自己深呼吸，立刻重振精神。
保持冷靜才能看清眼前的狀況，也才能精準迅速地作出反應，唯有如此才有
致勝的機會，並將犧牲降到最低。利吉姆的職責是找出最好的對策，引領大家向前邁進。
當他們登上連接前院的斜坡時，卡汪部下的人數隻剩下原來的一半了。
不過隻要在平地對峙，就會對騎馬的士兵有利。
這時敵方通常會棄守前院，改從城牆上方放箭才對，然而賽德雷克的士兵全都停留在前院應戰，不知道對方是否原先就打算采取這種戰略，或是沒有下達命令的指揮宮呢?
「利吉姆殿下！！來這邊!」
卡汪大喊，並向正門方向騎去。
利吉姆也揮劍殺出一條血路。
他的眼前血肉橫飛，耳邊響起士兵死前痛苦的慘叫聲，然而隻攻下前院並無意義，卡汪的部下們也都了解這點，因此一個個全都跟在利吉姆身後前進。
接下來，利吉姆一行並末折損任何兵將就順利地在城門前重新集合。
集結起來的士兵們立刻排好隊形，有好幾人下馬、從背後守護同伴，同時將帶鉤的繩索拋上城牆。
鐵製大鉤隨著重力高高飛向空中。
等到大鐵鉤勾住城牆上的突起物，士兵們拉了好幾次確認牢固之後，便一齊爬上城牆。
在下方等待的人除了持劍防禦，也負責對付敵方的弓箭手，要在敵方攻擊前先將他們射下來，這樣才能保護攀牆而上的同伴。
但是當中依然有兩人中箭摔落。
其餘三人順利爬到城牆上，並與上頭的敵兵展開戰鬥。
正當下一批人握緊繩索準備攀爬之時，另外有一群騎兵登上了城門前的斜坡。
打前鋒的士兵舉著綠色的旗幟。
「是塔洛古大人的援軍！！」
卡汪高興地說道。
於是原本握緊繩索的士兵迅速攀上城牆。
援軍的到來分散了前院士兵的注意力，使得利吉姆這方輕鬆奪下城牆。率先登上城牆的三人展開防禦，讓其他人不用再擔心會有飛箭自上方射來，陸續登上城牆的士兵們也組成了好幾個小隊，準備打開城門。
舉著綠色旗幟的援兵，一邊攻打城內的敵兵一邊接近。
緊接著，他們後方又出現了一群持黃色旗幟的軍隊，這支軍隊雖然沒有立刻加入戰局，不過有名貌似指揮官的男子騎到塔洛古軍隊的主將旁，擊退攻過來的敵兵同時向主將問話。
「那是葛拉尼家的人!」
在卡汪急速告知時，城門開啟所發出的沉重聲響也隨之響起。
此時敵我雙方的士兵都發出高聲呐喊，其中有人從裏頭逃出來，也有人奔向城門。
利吉姆跳下馬，與卡汪等人一同衝進城內。
打開城門的士兵也加入利吉姆的行列，但是才來到走廊的一半，賽德雷克的士兵便自前方湧現。
然而石造城堡的走廊過於狹窄，就算帶領著眾多士兵，直接與敵人交鋒的也隻有隊列最前麵的幾個人，倘若被前後夾擊，不僅將演變成消耗戰，還會浪費時間。
「讓開!」
利吉姆怒吼。
他的大吼聲讓帶領敵軍的男子嚇得肩膀發抖。
利吉姆認出這個男子，他是平時跟著賽德雷克進出雅隆城的人，賽德雷克的計劃他恐怕知情，既然如此，他應該不會輕易退下。
就如同利吉姆所預測，男子叫喊著並揮劍砍來。
不過，身處恐懼之中的他不可能有致勝機會，利吉姆避開他破綻百出的攻擊，同時給予對方電光石火的一擊。
鮮血刹時噴出，男子臨死前的哀號響徹走廊。
敵我雙方的士兵再次叫喊起來。
接著彷佛水勢逆流般，賽德雷克的手下開始節節敗退，不過前方想逃的人卻被後方的士兵擋住去路，因此無法順利逃脫。
「利吉姆殿下，請往這邊!」
卡汪的士兵從後方趕來，並向利吉姆提議調頭走別的走廊。
持綠色旗幟的援軍塔洛古軍也進到城內。
葛拉尼家的軍團也跟在他們後麵，並到地下室救出被關起的自家當家。
還一並救出遭逮捕的蘇孜家臣們。
蘇孜的家臣從賽德雷克的士兵身上搶過劍，並前去要求與賽德雷克見麵。
於是，敵我之間出現了一群所謂的中立人士，導致戰局顯得極度混亂。
利吉姆要卡汪去和蘇孜的家臣談判，另一方麵要求賽德雷克的士兵投降，同時答應讓配合者出城避難。
然而混亂並沒有就此平息。
下了這道命令之後，大家反而為了取得利吉姆的諒解而無法順利行動；被交付處理善後的人忙著為自己的任務奔走，讓各處上演難以控製的小團體競爭。
翠蘭！！
利吉姆拚命壓下想立刻狂奔去救翠蘭的衝動，持續對眾人下達指示。
盡管他與翠蘭就在同一座城內，通往高塔的路卻愈行遙遠。
意識回複的瞬間，一股強烈的反胃感向翠蘭撲來。
五髒六腑彷佛全都變成異物，讓翠蘭忍不住想把體內的東西全部吐出，同時還有濕黏的唾液從她的嘴角流下。
可是她體內已經沒有可以嘔吐的東西，就連唾液也幹涸了。
即便睜開眼睛，也隻看得見殘缺不全的景象，眼球深處隻有鮮明的光線不斷閃爍。她聽到城內傳來怒吼與喧嘩聲，但是那些聲音也馬上被刺激鼓膜的耳鳴聲覆蓋。
利吉姆
翠蘭腦中浮現出一個『名字』。
可是她的思考能力驟降，一時之間記不起這是誰的名字。
過了一陣子，她總算憶起這是她丈夫的名字，卻仍然想不起他的容貌，可是隻要在腦海中複誦這個名字，內心便不可思議地冷靜下來。
不知從何時，先前散發著強烈光線的烈日已經西斜。
正當翠蘭因為刺眼的餘暉眯起眼睛時
「喂，你還活著嗎?」
上頭有聲音在呼喚她。
緊接著，怱然有人從上頭拉起吊著她的繩子，這個動作讓翠蘭全身刺痛不已。
最痛苦的，莫過於身體被拉進塔裏的時候，原本已經失去知覺的身體與石牆摩擦，痛楚立刻襲擊而來。
就連身上的繩子終於被解開後，比起獲得解放的自由，肉體的痛苦反而更為強烈。
不過當短暫的劇痛消失，一股近似酸疼的安心感隨之而來，讓翠蘭的意識在同時逐漸遠離現實，隻是她的身體依然渴求水分。
翠蘭呈現半失神的狀態，並用手指無力地抓著地板。
「水」
過了一會兒，有水袋湊到她嘴邊。
口中忽然被灌進大量的水，翠蘭大口大口地暍著。
「我還要。」
我還要暍
翠蘭以為自己在和利吉姆說話。
多虧暍了水，讓她有些回複意識，也有餘力可以思考，所以她以為是利吉姆救了她。
然而回答翠蘭的聲音卻不是利吉姆。
「別傻了，公主。」
翠蘭睜開眼睛，模糊的視線裏出現的是賽德雷克的臉。
翠蘭嚇了一跳，趕緊想逃離賽德雷克身邊，但是身體卻動彈不得，雙腳隻能拚命蹬著地麵，腰部周圍也逐漸麻痹。
「利吉姆在哪裏?」
翠蘭小聲地問，賽德雷克挑起單邊眉毛。
「天曉得，大概在城內某處吧，雖然下頭一團混亂，不過我方兵力被壓製也是遲早的事，在那之前得盡量遠離藏地城才行。」
「你想逃嗎?」
「沒錯。」
賽德雷克的回答幹脆至極。
「守著這座即將淪陷的
城也沒用，而且士兵們早就無心戰鬥了。」
賽德雷克丟下這句話之後，又再次將翠蘭的雙手扭至背後。
「你你要做什麽」
雙手被反綁的翠蘭想大聲抗議，結果嘴巴被賽德雷克用東西塞住。
「給我安靜點。」
賽德雷克低聲命令完，就將翠蘭塞進一隻大皮袋扛在肩上。
翠蘭頓時被黑暗包圍，在呼吸困難與頭暈目眩的狀態下，她明白自己正被人扛著走。腹部受到壓迫的她，差點將先前暍進去的水吐出來。
翠蘭被逐漸上升的反胃感與頭痛糾纏，最後在痛苦中失去意識。
卡汪在前院看到有人將公主拉回塔中。
這時他們尚未完全壓製住城內的叛軍，不過投降人數已經超過了一半，因此他以為有人奉利吉姆之命前去營救公主了。
但是隨著時間經過，卡汪開始覺得不對勁。
陸續有投降者與收回據點增加的報告傳回來，卻始終沒有救出公主的消息。盡管這場戰爭起於賽德雷克的反叛，但是會派兵攻進城內，也是因為公主被吊在塔上的關係。
卡汪基於臣下的立場服從利吉姆，並認為一定要去營救公主，雖然因此失去好幾名部下的性命，但是他深信利吉姆絕非將犧牲視為理所當然之人，即便在必要之時他也會下達殘酷的指令，不過利吉姆向來了解自己言行的分量與其連帶責任。
正因如此，他一定也明白公主獲救的好消息能夠振奮軍心。
難不成，公主已經死了嗎?
卡汪抬頭望向高塔，並在短暫思索之後轉身跑進城中。
利吉姆內心和卡汪一樣，再次浮現出不安。
梢早他派出幾名投降的賽德雷克陣營武將，以及卡汪的部下前去高塔營救翠蘭，可是不但沒有看見得救的翠蘭，就連成功救出她的消息也沒有傳來。
眼見局勢終於穩定下來，利吉姆將後續交給葛拉尼家的當家之後，叫其中一名投降的武將帶路趕往高塔。
途中利吉姆遇見滿臉疑惑，同樣急著前往高塔的卡汪。
卡汪一見到他連忙問：
「利吉姆殿下，公主殿下平安無事嗎?」
「我正要去確認，明明早就派了好幾個人過去，卻完全沒人回報。」
聽到利吉姆的話，卡汪的表情瞬間一沉。
「公主殿下很早就被拉上來了啊。」
「沒有任何人告訴我這件事。」
利吉姆感到一陣惡寒爬上背脊，並立刻開始奔跑。
看到讚普拿著劍凶神惡煞地衝過來，士兵們不分敵我全都讓出一條路。
卡汪也拔出劍跟在利吉姆身後。
雖然利吉姆陣營在短時間內便壓製住城內的叛軍，但是死傷者人數仍然很多，到處都躺著等待救助的傷兵，無人處理的屍體也遍布各處。
等他們來到高塔附近時，屍體的數量更是多不勝數。
然而倒在此處的遺體，身上的傷口都相當平整，與其說是在戰鬥中被敵人命中，看起來反而像是在沒有抵抗的情形下被砍死的。
利吉姆對如此不尋常的情形中嗅到一絲危機。
「利吉姆殿下，暫時先返回比較好吧」
「不，應該要加快速度前進。」
利吉姆拒絕卡汪的好意，專心三思繼續向前跑。
盡管如此，可能還是太遲了，利吉姆如此想著。
殺死那些士兵的人恐怕就是賽德雷克，他比利吉姆派出的人早一步將翠蘭拉上來，然後把她帶走了。
來到高塔下方之後，利吉姆超越帶路的武將。
然而卡汪又拚命地超越利吉姆。
「讓開!卡汪！！」
「由我先去!」
卡汪拒絕讓路，並絲毫不敢大意地握著劍、奔上狹窄的階梯。
利吉姆也緊跟在他後麵。
高塔內似乎沒有人，隻聽得到利吉姆等人的腳步聲。
接著
等他們上氣不接下氣地趕到塔頂時，隻見利吉姆派出的武將倒在地上。他們全在對手利落的劍法下失去性命，遺體以空洞的眼神望著天空，彷佛不知道自己已經離開人世。
卡汪低聲呼喊他們的名字，並憤怒地咬緊牙齒。
利吉姆則用握劍的手捶向牆壁。
「卡汪！！剛才有人騎馬出城嗎?」
「沒有，馬廄已經由塔洛古家的人控製了。」
「立刻在城內展開搜索！！連投降的士兵也全派出去，給我搜遍每個角落!」
「是!」
卡汪大聲回答，然後迅速跑下高塔。
利吉姆打開階梯旁一扇扇木門確認裏頭，不過正如同先前他們感受到的，每問房都空無一人。
但是當他打開某扇位於高塔中段的木門後，看到房間深處有個東西在動。
利吉姆屏住氣息，慢慢踏進房內。
悶熱得令人呼吸困難的房內，利吉姆看到的是臉色發青地躺在粗糙床台上的蘇孜。
利吉姆一靠近，蘇孜就睜開了眼睛，但是他的眼神就如同剛才的遺體般無神。
「啊啊鬆讚幹布王」
蘇孜的嘴角浮現出無力的笑容。
「真是好久不見了」
利吉姆跪在床邊，握住蘇孜布滿老人斑的削瘦雙手。
他心想蘇孜八成是被賽德雷克關在這裏的，盡管得馬上叫人來照顧蘇孜，但是他無法什麽都不說就離開蘇孜身邊。
「蘇孜，你不認識我了嗎?」
被利吉姆一問，蘇孜眨著混濁的眼睛。
他的眼神逐漸恢複生氣，充滿皺紋又幹燥的雙唇微微動起來。
「利吉姆殿下?啊，我在做夢嗎?這裏是哪裏?」
「是塔裏的某間房，是賽德雷克把你關在這裏的嗎?」
「啊啊，是的，那小子將公主殿下吊在塔上」
蘇孜話說到一半，睜大了眼睛。
「公主殿下呢！？她沒事吧！？」
「她被賽德雷克帶走了，現在我正派人搜索城內。」
「怎麽會這樣」
蘇孜以雙手無力地覆蓋住臉，低下頭呻吟。
利吉姆則拍著他的肩膀安慰他：
「別擔心，我一定會把翠蘭奪回來，如果你的身體還撐得住，能不能下去對城內的人說幾句話」
「他不會留在城內的!」
蘇孜打斷利吉姆的話，喊叫出聲。
「賽德雷克那小子八成不在城內了，利吉姆殿下！！趕快騎馬追上去!那家夥一定從地下通道溜走了。通道在這座塔的地下室，從這裏可以穿到這座城所在的岩山東側!」
利吉姆一聽到他的話立刻站起身。
一想到翠蘭他們有可能還在城中，總算讓他慌亂不已的心得以冷靜。
「我會報答你的，蘇孜!」
利吉姆說完後衝出房間。
利吉姆疾下高塔之後與卡汪會合，這時卡汪已經下令展開城內的搜索工作，正準備回來繼續保護利吉姆並向他報告，跟在他背後的有葛拉尼家的幾個兒子，還有幾名卡汪的部下。
利吉姆吩咐葛拉尼家的兄弟前去搜索高塔的地下通道，以及照顧蘇孜：接著詢問卡汪出岩山東側後能夠逃脫的路徑，卡汪表示有東西兩條路可走。
「好，你負責帶人往東，我走西邊。」
利吉姆連忙下令並趕至前院，然後跳上早已準備好的馬匹。另外有好幾名士兵也迅速動身，負責為利吉姆帶路或跟著卡汪。
從聽到蘇孜告知地下通道的存在到派出追兵，僅花了一點時間而已。
但是騎馬奔馳的利吉姆，內心卻有如糾結般地焦慮。
翠蘭！！我馬上趕到!
將翠蘭丟在敵陣、又讓她被吊在烈日之下，利吉姆隻要一想到她在這段時間內身心所受到的煎熬，就不禁對賽德雷克燃起一股熊熊的怒火，同時他也對天真的自己感到陣陣無法壓
抑的憤怒。
賽德雷克是他從小到大的好朋友。
所以他才說不會殺了利吉姆，隻會把他關起來。
事實上，這代表賽德雷克根本就瞧不起利吉姆，他認為自己的一句話就能左右利吉姆，正因為如此，他就算在人前也不曾對利吉姆表示敬意。
利吉姆一直到五年前，也都還很肯定賽德雷克這種無懼威權的態度，因為過去利吉姆對於大家為何都要向年紀尚輕的他磕頭，始終有著無奈鬱悶的情緒。
如今，他已經無法再抱持這麽單純的想法了。
不斷放任賽德雷克對他無禮怠慢的利吉姆，也要為這次的騷動負起責任，慘遭毒殺的雅隆士兵和侍女、卡汪的部下，都是因為利吉姆的天真才犧牲的。
利吉姆緊閉雙唇、咬緊牙根，快馬加鞭向前奔馳。
前後的馬匹也配合他加快了腳步。
西側的捷徑比想象中來得和緩，不過左右兩邊都是陡峭的山崖，岩台上還有好幾隻禿鷹佇立，虎視眈眈地往下瞪著利吉姆他們。
夕陽的紅色光輝自岩山較高處射來，餘暉偶爾會直射到臉上，刺眼得讓人幾乎無法睜開眼睛。
「利吉姆殿下！！我們來到山的另一頭了!」
在前麵帶路的武將高喊。
隊伍幾乎同時奔出左右兩邊的山崖，前方出現一片寬廣的草原。
轉頭望向岩山，也隻能看見在夕陽照耀下變得赤紅的岩壁。
利吉姆吩咐眾人散開進行搜索，自己則騎馬登上附近的岩石平台環視草原。
連結西側的另一頭岩山，在夕陽照映下所產生的陰影，落在沉浸於暮色中的草原上，讓草原出現斑駁的紋路，草地外圍則有一群正在吃草的野驢。
利吉姆向右邊望去，此時野驢群突然開始奔跑。
它們前進的路線形成一道圓弧，接著立刻又停住。
看來大概是被突如其來的聲響嚇到
一想到這裏，利吉姆也策馬接近。
膽子很大的野驢不可能這麽輕易受驚，雖然隻有一會兒，但是它們之所以會忽然散開、奔跑，應該是有不具威脅性、體形卻巨大的東西靠近之故。
會讓野驢警戒的東西除了人類以外沒有別的。
會是賽德雷克嗎！？
利吉姆沒有告知其他人便獨自穿越草原。
他心想也有可能是自己猜錯了，況且一大群人追過去的話，賽德雷克說不定會因為覺得身邊的翠蘭礙事而殺了她，所以他選擇獨自前往。
讓野驢奔跑起來的，確實是個騎馬的男人。
這個男人沿著岩山邊前進，身後載著一個巨大的皮袋。
利吉姆由後方跟著這個男人，並盡可能不讓對方發現自己的存在，但是追到一半時，騎在馬上的男子卻轉過頭。
那人果然是賽德雷克。
盡管暮色籠罩在有點距離的兩人之間，但是利吉姆仍察覺出兩人的視線交會。
「賽德雷克!」
利吉姆大喊。
然而賽德雷克卻沒有任何回應，接著一鞭打在馬的身上。
利吉姆也挺起腰並以膝蓋抵著馬背追趕，背上負擔減輕的馬兒飛也似地狂奔。
兩人就這樣一前一後展開短暫的追逐。
追趕者與被追趕者穿過岩山山腳下的草地，又衝下和緩的斜坡，待兩人來到山峰之間的狹小山穀後，利吉姆追近賽德雷克旁邊。
「賽德雷克！！快停住馬！！」
與賽德雷克並騎的利吉姆大喊，但是賽德雷克沒有搭理他。
取而代之的是拔出劍來，並且不發一語地砍向利吉姆。
利吉姆立刻退到後方，並繼續吆暍他停下。山穀中有小河流經，馬蹄踩過時濺起了水花，而周圍地上有圓形的小石子，石子還不時絆到賽德雷克的馬匹。馬身隻要一傾斜，被綁在馬鞍上的皮袋就會彈起來。
翠蘭在那裏麵嗎！？
利吉姆心想，如果和當初在工布遭逢的事件一樣，袋子裏麵裝的是小羊就好了：原本被吊在塔上，現在又困在皮袋裏，說不定翠蘭早已經不行了。
「站住!賽德雷克!」
利吉姆也拔出劍，再次趕到賽德雷克旁邊。
現在沒有時間思考如何與賽德雷克談判，若再不趕快將翠蘭自袋中救出，將會造成無可挽回的慘劇。
利吉姆聚精會神地揮出一劍，企圖讓賽德雷克落馬。
但是賽德雷克立刻策馬轉向、閃開攻擊，然後慢慢停下馬。
「利吉姆。」
「將翠蘭還我，賽德雷克！！不把她從袋子裏放出來!」
利吉姆一喊，賽德雷克便歪著嘴露出笑容。
「隻有你一個人追來嗎?」
「沒錯，城另一頭有幾個人，但是我沒時間叫他們。」
聽到這，賽德雷克頓時縱聲大笑。
「賽德雷克!」
「你吼什麽，公主又還沒死，你看。」
賽德雷克邊說邊改用拿劍的手握住韁繩，然後用左手打開皮袋的束口繩。
一束黑發自袋口掉出，發出啪沙啪沙的聲音。
賽德雷克粗魯地拉起袋口，讓翠蘭的頭部露出，連帶使其餘的頭發也垂落，她的臉也無力地低伏著。無法看清楚翠蘭的表情，隻有那快要碰到地麵的黑色長發在利吉姆麵前飄動。
「這樣看不到她的臉耶。」
賽德雷克揪住翠蘭的頭發並用力往後拉。
這讓翠蘭的頭微微抬起，同時也發出細微的呻吟。利吉姆看見她的嘴被塞住，嘴部四周也被嘔吐物弄髒，盡管眼睛是睜開的，眼神卻相當蒙朧，她似乎認不出利吉姆是誰。
「瞧，雖然看起來很慘，但是她還活著對吧。」
賽德雷克接著又說：
「如何?放我走吧?這麽一來，我就會在途中放走公主，還可以用金子當報酬，找個人送她回雅隆喔。」
「你才不會做這種麻煩事，等翠蘭沒有用處之後，你八成就會拋下她。」
「相信我嘛，我們不是一起長大的嗎?」
「正因為是一起長大，我才知道你會采取什麽行動。」
賽德雷克聽見利吉姆的話，臉上的笑容陡然消失。他自然地抬高下巴，麵露凶光瞪著利吉姆。
「你這個輕而易舉被我捉住的笨蛋，還真會說大話。」
「沒錯，所以我不會再犯相同的錯誤了。」
賽德雷克忽然緊咬雙唇，用劍抵住翠蘭的喉嚨。由於他鬆開韁繩讓馬身不停擺動，使得刀刃切斷翠蘭好幾撮頭發。
「呐，利吉姆，你再這麽苦苦相逼的話，我可能會當場殺了公主喔，這樣好嗎?」
「殺了翠蘭你就沒有人質。」
「哼，就算沒有人質，若對手隻有你的話，我必勝無疑。」
「那就來一決高下吧。」
利吉姆認真地說著。
然而賽德雷克繼續嘲笑他。
「你這麽想死啊?」
「要騎馬或徒步都可以，但是你得先把翠蘭放下來。」
「哈，明明是你向我挑戰，還想命令我?」
「在對我不利的情況下打贏我，這樣也稱不上是勝利吧?」
利吉姆的反問，讓賽德雷克揚起半
邊眉毛。
雖然賽德雷克將利吉姆視為笨蛋，但是這時似乎有將他的話聽進去。
他低聲同意，接著解開將皮袋綁在馬鞍上的繩子，啪嚓一聲，皮袋就這樣掉到地上。
利吉姆還來不及伸手去接，翠蘭就已經摔落地麵。
「賽德雷克!」
「死不了啦。」
賽德雷克用手指向利吉姆挑釁著。
利吉姆斜眼望著地上的翠蘭確認她的呼吸，同時用右手重新握好韁繩，並計算著自己與賽德雷克之間的距離。
率先展開攻擊的是賽德雷克。
他大呼一口氣，同時騎著馬衝向利吉姆，接著從上方一刀朝利吉姆砍下。
利吉姆把劍一橫擋住他的攻擊，同時感受到一股手腕近乎折斷的衝擊，當然馬匹也感受到這股衝擊，因而踏著激烈的步伐後退好幾步。
「怎麽了?利吉姆殿下，不反擊嗎?」
賽德雷克臉上浮現出凶惡的笑容，並再度騎著馬衝向前。
利吉姆旋即策馬轉向，雖然攻擊的賽德雷克破綻百出，但是利吉姆卻怎麽也抓不到反擊的空隙。
從以前到現在，利吉姆就不曾贏過賽德雷克，即使尋遞吐蕃境內，恐怕也沒有人可以當他的對手。賽德雷克總是如此氣傲、力強、毫不留情。
「來啊，利吉姆！！」
賽德雷克一口氣拉近兩人之間的距離，再度攻向利吉姆。
利吉姆擋住他的攻擊後予以反擊，並試圖從其他方向進攻。
盡管他考慮該如何有效地反擊，不過就是抓不到時機。
無論是劍術還是馬術技巧，賽德雷克都在他之上，而且賽德雷克駕馭馬匹就好像移動自己的雙腳一樣輕鬆。
遭攻擊的話就遠離，接近的話就攻擊。
賽德雷克就像在練習一樣從容，但是他似乎沒發現兩人交鋒了數回合之後，他的攻擊方
式逐漸變得千篇一律。
利吉姆向前一步，再次展開攻擊。
這次他的刀鋒突破賽德雷克的防禦，一劍削過賽德雷克的臉頰。
鮮血在黃昏的風中飛散，賽德雷克的表情瞬間如野獸般猙獰。
「該死的家夥!」
他的劍劃破空氣，對利吉姆展開激烈的連續攻擊。
然而就在見血的瞬間，利吉姆的心境也和他一樣產生變化。
全身的熱度消失，身體中心隻留下敏銳的感覺，自己的呼吸、馬匹的脈動，就連賽德雷克的氣息，利吉姆全都可以清楚感受到。
我看得到賽德雷克的劍路
緊接著，利吉姆穿過賽德雷克的攻擊，全力奮勇一擊。
他再次破解對方的防禦，打斷賽德雷克引以為傲的劍，同時一劍劃過他的側腹，失去平衡的賽德雷克就這樣跌下馬鞍。
像賽德雷克這樣的男人居然會落馬，讓利吉姆著實訝異。
他原以為賽德雷克就算負傷也不會認輸，然而賽德雷克卻一臉茫然地坐在地上，直望著按住側腹的手指所沾染的鮮血。
看來他已經完全喪失鬥誌了，即便利吉姆跳下馬，他依然沒有站起來。
但是當利吉姆一跨出腳步，賽德雷克立刻連滾帶爬地衝到裝著翠蘭的皮袋旁。
利吉姆也跑向皮袋。
然而，賽德雷克卻在利吉姆一劍刺過來之前，早一步抱住了皮袋。
隻有翠蘭的頭露出皮袋，隻要袋子一動，她的頭也跟著晃動，黑色長發伴隨著她無力晃動的腦袋飄飛。
賽德雷克將折斷的劍抵住她的喉嚨。
「給我退下!」
賽德雷克以清晰而低沉的聲音下令。
利吉姆後退了半步。
他不認為賽德雷克會做垂死的掙紮，賽德雷克似乎也是這麽想的，他的臉孔不由自主地扭曲。
他沒想到自己居然也有失敗的一天，還有，他也沒想過自己輸了之後該怎麽辦。
賽德雷克或許意識到自己已成手下敗將。
想必也認為自己被捕之後會遭處刑。
盡管如此，現在支撐著他的卻是那股認為自己還有可能逃脫的自信。
然而，當原本氣傲、力強、毫不留情不知失敗為何物的猛將麵臨死亡的恐懼時，終於知道自己也有卑怯、慘不忍睹、丟臉這些平時隱藏起來的一麵。
「利吉姆，牽馬過來。」
利吉姆拒絕賽德雷克的要求。
假如在這之前，他一定會立刻答應，因為若考慮到賽德雷克討厭麻煩的談判，他可能會當場殺了翠蘭，然後向利吉姆展開攻擊。
但是現在的他不會殺翠蘭。
不對，是不能殺。
如今翠蘭對賽德雷克而言是保命符，撕掉保命符的話，自己也會丟掉性命。
雖然利吉姆看清這點，但是他仍然無法采取任何行動，要是被逼到窮途末路，或許賽德雷克又會有什麽變卦，更何況，現在的他隻要稍微一個動作就能讓翠蘭喪命。
「賽德雷克，放開翠蘭吧我一定會想辦法救妃勒托曼的孩子，我還可以將她連幫忙接生的人一起帶回擦宿」
「小孩怎樣都無所謂!」
賽德雷克激動地怒吼。
「別再說了，先把馬給我牽來!快點!這個女人死了也沒關係嗎！？」
然而怒吼的賽德雷克手卻抖個不停，劍刀竟然就這樣劃上翠蘭的脖子，接著，一道鮮血流過銀白的劍刀。
利吉姆見狀立刻想答應他的要求。
就在這時
「要殺的話就動手吧，不過你也會當場斃命喔。」
暮色包圍的山穀中回蕩著噶爾威風凜凜的聲音。
同時，岩山各處都出現了架著弓箭的士兵。
趁著賽德雷克的注意力被轉移的瞬間，利吉姆奪下他的劍、將他拉離翠蘭身邊。
當利吉姆製伏賽德雷克之際，自岩石後方現身的卡庫連將翠蘭從皮袋救出，並用自己的外套裹住翠蘭被汗水與嘔吐物弄髒的身體。