9：48忠犬八公像前
聽說有種病叫做燃燒殆盡症候群。
人深信未來將會有個樂園等待自己，於是決定犧牲快樂並忍耐痛苦，持續朝某個目標邁進，在最後終於抵達目標時，卻發現結果沒有自己想象中那麽美好，而這種病就是人類發現這件事時所罹患的心病。
基本上，這是內心脆弱的人罹患的病症，而皆崎達彥是個自認內心脆弱的人，因此感覺到燃燒殆盡並失去鬥誌也不是什麽怪事。
達彥常常會思考關於童話的問題。
例如桃太郎或白雪公主。
那些人是否真的幸福快樂呢?
達彥曾經這麽思考。
那些童話確實都有個完美結局。可是，那些人不會有種燃燒殆盡的感覺嗎?和突然出現的王子結婚或是和爺爺奶奶過著幸福的生活，真的是他們的目標嗎?他們是因此冒死和惡鬼交戰或咬下毒蘋果的嗎?達彥很想把他們叫到眼前，詢問令人作嘔的愛情力量真的有那麽偉大嗎?
達彥曾經看過某些士兵從戰場返鄉的電視節目，內容是士兵為祖國到他國打仗、卻帶著內心創傷返鄉後的事。
他們無法融入既和平又幸福的社會，最後隻好在野外搭帳棚生活，即使戰爭已經結束許久，他們的戰爭卻從未結束，返鄉士兵的心中仍會冒出十數年前子彈掠過耳旁的刺耳聲響。
那些人的戰爭之所以無法結束，說不定是因為在戰爭結束後，路過的公主並沒有向他們求婚。
皆崎達彥也曾經踏上戰場。
簡單說來，他的戰爭就是考試。兩年前，達彥付出相當的努力考取一所門坎頗高的高中。達彥並不認為那是多麽偉大的事，畢竟自己既不像桃太郎成就驚天動地的大事，也不像退伍士兵般經曆生死關頭，而且之後還有大學考試與就職等著他，這根本不算終點。
而且，達彥會為考試而努力，也不是因為自己想考進那所高門坎的學校。
國中時的達彥並不是個討厭念書的學生，但也不會在學校的課程結束後繼續念書。達彥沒有上補習班，補習班也不需要他，當時的他漸漸對周遭的各種事物感到厭煩，於是他拿起噴漆，每天習慣性地在學校的牆壁塗鴉。
就在某天傍晚，正當達彥一如往常地準備在被夕陽染成橙色的體育館牆壁噴漆時，有名女性突然出現並開口說道：
「真不象話。」
那名女性從達彥手裏搶過噴漆，開始在牆上畫出精致的圖案。直到很久之後，達彥才得知那是叫做塗鴉藝術的技術。
被壓倒性的作畫功力擊潰後，達彥便不再塗鴉了。
而那名女性叫做響子，是達彥雙親雇請的家教，如果達彥不叫她「響子老師」而直稱「響子」，她就會像個小孩子般漲紅臉頰生氣，而達彥得知之前的塗鴉是她設計的策略時，心中也沒有反抗的意思。就這樣，達彥在第一回合明顯落敗的情況下，想要挽回顏麵也唯有繼續和她交戰。
也就是說，達彥覺得國中一二年級時的自己似乎對響子老師有股憧憬。
但是，她卻在達彥考取高中的當天因意外過世，這也讓達彥無從看見第二回合交戰的結果，達彥和響子老師的故事也因此無法迎接結局。
將自己對身為家教的她所懷抱的感情解釋成戀愛，達彥認為還滿失禮的，況且響子當時也有正在交往的男朋友，當時的達彥並不清楚戀愛究竟是什麽東西。可是，無論那是何種情感，未能迎接終結的想法始終纏繞在達彥的心中，並且在無法前進的的狀況下，持續在原地畫著不知該稱為李沙育還是貝茲的複雜曲線。
在那之後的兩年，達彥一直停留在指針朝向兩分五十九秒的第二回合。
這段時間裏，達彥隻是努力扮演一名學生，從未為任何事點燃心中的鬥誌，達彥不想再讓自己像能源效率差勁的蒸氣機或火力發電廠般過活。他覺得不論自己怎麽努力，最多隻有百元打火機的火力，而結果也與付出的努力畫上等號。
雖然達彥的心中曾經出現「倒不如一死百了還比較輕鬆」的想法，但又想到如果自己死掉，應該會有感到驚訝、高興或難過的人，到時候還必須花錢為自己舉辦葬禮，墳墓也會占去一塊土地。自己主動做出的某些行為都會為這個世界帶來或多或少的影響，而達彥並不想讓他人為自己做出那類無謂的行為。對於活到目前為止沒有任何貢獻的人來說，達彥認為那隻是誇張又不符合身分的儀式。
如果自己還有存在的價值，那就用不著尋死；如果沒有價值，連死都是一種浪費，達彥也因此在燃燒殆盡的狀態下日複一日地生活。
硬要說的話，自己的色彩隨著時間逐漸轉淡，在沒有任何人注意的某天突然消失，達彥認為那才是最適合自己的消失法。不會對任何人造成困擾、不會讓任何人感到悲傷，就像幹冰消失在空氣中般瞬間消逝，這實在是一種甜美的誘惑。
於是，他懷著此種沒有任何建設性的想法，今天也用響子教給自己的塗鴉藝術弄髒澀穀的牆壁。
*
多虧那個單色女人的幫忙，達彥從混混三人組的手中脫身，正沿著文化村路走向道玄阪，在店家尚未開始營業的澀穀街頭打發時間。那個女人離開後，那些混混仍貼在鐵卷門上，從他們還能緩緩蠕動身軀的情況來看，雖然不至於鬧出人命，那些人卻像是被圖針釘在牆上的昆蟲般，始終無法讓身體從鐵卷門上移開。
礙事的人消失後，達彥又可以在牆壁上完成塗鴉，不過由於那個女人的出現，而讓達彥失去繼續作畫的興致了。
達彥想將那個女人做的事告訴警察，但由於必須提到那三個混混的事，自然也會說出自己和他們爭執的原因，這對達彥也不是好事，因為他做的事其實也是接近犯罪的行為……
於是，達彥沿著湧現人潮的道玄阪一路晃到澀穀車站前。
就在這個時候……
從天空突然掉下的某個物體重重地砸中達彥的腦袋。
那個落在頭頂並發出金屬聲響的物體轉了一圈，接著開始前後晃動，讓達彥的頸骨感覺到難受的震動後，便以順時針旋轉掉落在水泥地上，並且再度發出吵雜的聲響。
達彥用手撫摸因衝擊而感到疼痛的脖子，定睛看著掉落的物體。
也在此時不禁倒抽了一口氣。
好像是金屬水盆……達彥曾經在電視上的搞笑短劇裏看過，不過這還是他首次親眼見到這種玩意兒。
水盆的直徑有一公尺，深度約有二十公分。不知是否因為是銅製品，水盆在陽光照耀下發出耀眼的帶紅橙光，達彥實在無法想象這麽大的水盆能有什麽用途，如果沒有規定必須將青蔥、牛蒡或白蘿卜之類特別長的蔬菜整支烹調的比賽，這種水盆大概永遠不會派上用場吧?況且應該也不會有那種比賽。
在忠犬八公像前等人的群眾，也紛紛將視線投向在磚道中央散發耀眼光芒的金屬水盆上。
達彥立刻轉頭觀看四周。
他並沒有看見拿著節目廣告牌的主持人，也沒有看見躲在一旁偷拍的攝影機，就算他抬頭朝上張望，也不覺得天空有任何可以固定水盆的地方。
「對、對不起!」
右側並遠在低處的位置傳來一道驚慌失措的聲音，讓達彥將視線轉向那裏，也立刻看見某個看似小學生的女孩將腰彎到直角的姿勢不敢抬頭。
那個女孩身邊則有兩名看似高中生的少女，一名是身材凹凸有致的銀發少女，另一名是將半長不短的頭發綁在後方的苗條女孩。
達彥以為兩人會露出惡作劇成功時的獨特笑容，她們的眼神卻仿佛看著被陷阱夾住腿的倒黴野兔似地，如果其中之一是小學生的姊姊，
達彥很想好好對她說教一番，達彥甚至想叫自己學校的訓導老師代替自己徹底罵她們一頓。
現在卻隻見那個女孩盡可能彎低自己嬌小的身軀，不斷地反複道歉。
「真的很對不起。你沒有受傷吧?」
「應該沒事……隻是……」
「太好了，我老是這個樣子。」
「老是這樣?」
「嗯。我不管做什麽都會變出水盆，我也覺得自己該學些不同的程序代碼，但是……」
用水盆砸中路邊陌生人的腦袋——如果這種事還能常做的話，那已經是不折不扣的變態了。無論是這個人的學校還是家長，都應該好好反省自己的教育方針。
由於關東地區各種三教九流的人都會集中在這個地方，因此澀穀這座城市的怪人也不少，不過連續碰到莫名其妙的人，讓達彥不禁沮喪地認為自己今天的運勢有如被人下降頭似地。
一旁的銀發少女則像是算準達彥沮喪的時機，隻見她發出誇張的歎氣聲。
「我知道妳會使用召喚魔法，如果妳以為能把所有程序代碼都變成水盆，那可是大錯特錯喔。」
「我才沒有這麽想呢。」
「就是有。因為妳的意誌太過鬆懈，才會無謂地變出水盆。」
「嗚嗚……弓子好壞喔……」
「如果這樣就叫欺負人，等我真的想欺負妳的時候，妳可能會昏過去吧。」
「嗚……」
稱為弓子的少女與那名女孩在徹底忽視達彥的狀態下層開對話。可怕的是，從她們對等的交談態度觀察，兩人似乎沒有很大的年齡差距，從遠方乍看之下，明明是會令人懷疑是否同為人類的兩個人。就在弓子準備繼續展開攻勢的時候，在身旁一直不發一語的少女突然伸手拉扯弓子的衣角。
「有什麽事嗎?」
沉默的少女默默地伸手指向達彥。
「嗯?你還在這裏呀?你已經可以走了。」
「用水盆砸到人還擺出這種態度嗎?最近的人真是越來越……」
「對、對不起!」
「曆美，過度道歉有時反而是種失禮的舉動喔。」
「這、這樣啊……對不起……」
「妳又道歉了。」
「嗚嗚……」
「話說回來，你突然被水盆砸到是很倒黴，不過勸你還是別過度幹涉我們的事比較好。」
達彥交互看向一旁不知所措的曆美與眼前的弓子，才發現弓子拿著一柄銀色的手杖，達彥見狀便聳了聳肩。
這個城市看來在不知不覺間開始流行魔法了，附近說不定還有自己不知道的魔法學校，真不愧是澀穀，高中女生的流行真是不容小覷。
「妳們盡管放心，就算有人求我，以我現在的心情也不會喜歡魔法。」
「這是很正確的心態。」
「真是的。今天上午不管到哪裏都會看見魔法，真是煩死人了。再見啦!」
達彥丟下這些話後，便轉身準備離開。
卻聽到弓子用比提高半音階的聲調從後方叫住他。
「等等。你剛才說『不管到哪裏都會看見魔法』吧?」
達彥轉過頭回應：
「我說過。有什麽意見嗎?魔法魔法，這個世界到處都是魔法，真是夠了。那麽想看魔法的話，不會去租『魔戒』來看嗎?」
「你在哪裏看到其它人用過魔法?」
「從井之頭路一直走，差不多是loft百貨反方向的地方。」
「什麽時候的事?」
「大概三個小時前吧。是個全身黑衣的怪女人說的，她跟妳們一樣，好像也說過程序代碼什麽的。」
「就是她!」
「搞什麽東西啊?幹麽突然大叫?」
隻見弓子伸出沒有拿手杖的手一把抓住達彥的手臂，帶有波浪的銀發順勢輕撫過達彥的臉頰，留下類似電流般的觸感與莫名的香味。直到這個時候，達彥才注意到弓子的頭發從發根開始全都是銀色的。
「快帶我到那裏!」
「用走的很快就到囉，那邊離這裏根本不到三百公尺。」
「那樣太沒效率了，我必須盡早阻止那個罪犯!」
「喂喂，妳在開玩笑嗎?」
「無論什麽時候，我一直都是很認真的!快帶我過去!」
被一名銀發的自稱魔法師從前方拉著走，達彥忍不住認為自己今天好像真的被詛咒了。
*
「弓子走掉了耶。」
「……」
「她把我們留在這裏了耶。」
「……」
「怎麽辦?」
「……不怎麽辦。」
「連手機都留在我這裏耶。」
「一之瀨就算沒帶手機也沒關係。」
這麽說完後，嘉穗便自顧自地操作手上的pda。
曆美瞇著眼睛，仔細看著那名陌生青年和弓子消失蹤影的十字路口。可是，無論她怎麽在十字路口遠方的人潮中努力尋找，也看不到銀發少女的身影。
從站前廣場仰望，五月的天空正呈現出介於藍色與灰色的色彩。與她們剛到澀穀時相比，太陽已升高許多，現在正綻放出足以讓人感覺夏天即將到來的耀眼光芒。曆美一邊想著狗雕像是否正和自己一樣仰望天空，同時用力吸進一口帶有熱量及濕氣微粒的溫和空氣。
咳咳!
她卻咳嗽了。
因為某個原因，曆美等人才沒有跟著弓子，雖然弓子有點可怕也是原因之一，但最主要的原因是不能讓磚道上的金屬水盆放在這裏，而且站前派出所的警察似乎也看到金屬水盆了。畢竟上午的站前廣場突然有個巨大的金屬水盆從天而降，會引起警察注意也是理所當然的事。
況且她們就站在水盆旁邊，曆美根本不敢裝儍地說「我沒看過也沒聽過這種水盆，這一定是別人的東西啦」。
「我們是不是也該去找美鎖大姊姊呢?」
「隻要我們不知道美鎖想做什麽，那無論我們怎麽做都找不到她。」
「不要說得那麽絕望嘛……」
「如果一定要找她，倒是有個方法。」
「什、什麽方法?」
隻見嘉穗將pda收進包包內，並且用單眼皮的雙眼看著曆美，這名總是身為班長的少女用回答困難化學反應式解法的語氣說道：
「出現傷員會有人叫救護車，火災會有人叫消防車。那麽要叫魔法專家過來，妳覺得該怎麽做?」
「製造魔法的災害?」
「沒錯。隻要找個地方狠狠地製造出大規模的魔法災害，美鎖肯定會趕過來。」
弓子就是想防範可能發生的災害才決定找美鎖，現在這麽做幾乎等於是幫倒忙。
「森下，妳打算怎麽辦?」
「……還是算了。」
「很聰明的選擇。」
話雖如此，傻傻地等弓子回來也讓曆美覺得不是滋味。隻要是牽扯到魔法的事件，曆美並不認為身為初學者的自己能幫上忙，但自己畢竟是憑著自己的想法決定學習匱法，因此曆美還是想盡可能做些自己能幫忙的事，而且假使讓現在的弓子和美鎖兩人碰麵，曆美總覺得會發生一些不好的事。
「美鎖大姊姊到底想做什麽呢?」
「她應該是想用手機進行分散處理，不過不知道她用的是什麽程序代碼。」
嘉穗以事不關己的口吻回答道。
「什麽是分散處理?」
「有簡單的說明跟複雜的說明，妳要聽哪種?」
「簡單的。」
「就是不靠特殊的白色試
作機，而是改用很多綠色量產型進行物量戰的計算方式。」
「呃……我完全聽不懂……那複雜的說明呢?」
嘉穗則是開始說明。
全世界的計算機並非隨時處於啟動狀態，因此沒有使用的計算機都是放任計算能力無謂地沉睡，而將世界各地計算機沉眠的計算能力集合，以量執行困難的計算處理，這種方法就是所謂的分散處理。嘉穗也曾經使用學校視聽教室的計算機執行seti的程序，當然是在老師不知情的情況下。
而弓子目前正在追查的程序，似乎是以手機和人類組合的方式發動魔法，當許多人透過手機互相連結的時候，這個魔法或許就會露出它的真麵目。
換句話說，美鎖正在進行某種複雜的活動。
「那麽，如果分散處理成功又會怎麽樣?」
「我不是魔法師，要等事情發生才會知道。」
「是喔……」
「比起這件事……森下，如果妳沒事的話，可以陪我到某個地方嗎?」
嘉穗是個數理高手，因此既聰明又擅長計算機，雖然她對創造魔法的程序懷有一定程度的興趣，可是對魔法本身卻興致缺缺。
嚴格說來，曆美仍處於協助弓子的狀態，而且這也包含幫忙曆美的嘉穗在內，因此她們並非沒事，但是，目前她們確實沒有任何尋找美鎖的手段。
「可以啊，妳有什麽事嗎?」
「今天在澀穀好像有場遊擊演唱會，我想找出舉辦地點。」
「嘉穗，妳要看演唱會嗎?」
「我平常沒在看，不過我在網絡上找到的asc2art（注：使用符號構成的特殊圖案、繪畫或動畫。)動畫裏用到那個團體的音樂，所以我想在現場看看。聽說裏麵有個叫伊格爾鏑木的歌手，今天是相隔十年後在公開場合初次露麵。」
嘉穗所使用的詞句裏，曆美一如往常地隻聽得懂三成左右。
「遊擊是指……突然出現立刻表演的那個吧?」
「對。可是，遊擊演唱會還是得做些事前準備，就像綜藝節目也得準備劇本一樣。因為他們必須事前準備，所以這個信息會在網絡上流傳，我要找的就是泄露的情報。」
「那弓子怎麽辦?」
「等她滿意，大概就會和我們聯絡了。」
「還有……水盆該怎麽處理?」
「包在我身上。」
說完後，嘉穗便抬起平坦麵緊貼地板的金屬水盆，用類似汽車車輪的方式立起水盆。
接著……
嘉穗朝水盆側麵一踹。
匡當!
水盆隨即發出刺耳的聲響。
「等、等等啦!嘉穗!」
「放心，這種引人注意的方法，其實也是最能隱瞞真相的方法……這是美鎖說的。」
嘉穗用纖細的腿每踹一次水盆，紅銅色金屬水盆就會發出響亮的聲音不停滾動，在站前廣場的群眾約有六成都睜大眼睛看著嘉穗的舉動。
匡當!
「嘉穗～～」
「……」
可是，原本打算一探究竟的警察卻露出厭煩的表情，先前的緊張感也逐漸褪去。
匡當!
曆美則隻能縮著身子，跟著大方地走在前麵的嘉穗。
的確，這或許真的是離開廣場的最好方法。
聽說有種病叫做燃燒殆盡症候群。
人深信未來將會有個樂園等待自己，於是決定犧牲快樂並忍耐痛苦，持續朝某個目標邁進，在最後終於抵達目標時，卻發現結果沒有自己想象中那麽美好，而這種病就是人類發現這件事時所罹患的心病。
基本上，這是內心脆弱的人罹患的病症，而皆崎達彥是個自認內心脆弱的人，因此感覺到燃燒殆盡並失去鬥誌也不是什麽怪事。
達彥常常會思考關於童話的問題。
例如桃太郎或白雪公主。
那些人是否真的幸福快樂呢?
達彥曾經這麽思考。
那些童話確實都有個完美結局。可是，那些人不會有種燃燒殆盡的感覺嗎?和突然出現的王子結婚或是和爺爺奶奶過著幸福的生活，真的是他們的目標嗎?他們是因此冒死和惡鬼交戰或咬下毒蘋果的嗎?達彥很想把他們叫到眼前，詢問令人作嘔的愛情力量真的有那麽偉大嗎?
達彥曾經看過某些士兵從戰場返鄉的電視節目，內容是士兵為祖國到他國打仗、卻帶著內心創傷返鄉後的事。
他們無法融入既和平又幸福的社會，最後隻好在野外搭帳棚生活，即使戰爭已經結束許久，他們的戰爭卻從未結束，返鄉士兵的心中仍會冒出十數年前子彈掠過耳旁的刺耳聲響。
那些人的戰爭之所以無法結束，說不定是因為在戰爭結束後，路過的公主並沒有向他們求婚。
皆崎達彥也曾經踏上戰場。
簡單說來，他的戰爭就是考試。兩年前，達彥付出相當的努力考取一所門坎頗高的高中。達彥並不認為那是多麽偉大的事，畢竟自己既不像桃太郎成就驚天動地的大事，也不像退伍士兵般經曆生死關頭，而且之後還有大學考試與就職等著他，這根本不算終點。
而且，達彥會為考試而努力，也不是因為自己想考進那所高門坎的學校。
國中時的達彥並不是個討厭念書的學生，但也不會在學校的課程結束後繼續念書。達彥沒有上補習班，補習班也不需要他，當時的他漸漸對周遭的各種事物感到厭煩，於是他拿起噴漆，每天習慣性地在學校的牆壁塗鴉。
就在某天傍晚，正當達彥一如往常地準備在被夕陽染成橙色的體育館牆壁噴漆時，有名女性突然出現並開口說道：
「真不象話。」
那名女性從達彥手裏搶過噴漆，開始在牆上畫出精致的圖案。直到很久之後，達彥才得知那是叫做塗鴉藝術的技術。
被壓倒性的作畫功力擊潰後，達彥便不再塗鴉了。
而那名女性叫做響子，是達彥雙親雇請的家教，如果達彥不叫她「響子老師」而直稱「響子」，她就會像個小孩子般漲紅臉頰生氣，而達彥得知之前的塗鴉是她設計的策略時，心中也沒有反抗的意思。就這樣，達彥在第一回合明顯落敗的情況下，想要挽回顏麵也唯有繼續和她交戰。
也就是說，達彥覺得國中一二年級時的自己似乎對響子老師有股憧憬。
但是，她卻在達彥考取高中的當天因意外過世，這也讓達彥無從看見第二回合交戰的結果，達彥和響子老師的故事也因此無法迎接結局。
將自己對身為家教的她所懷抱的感情解釋成戀愛，達彥認為還滿失禮的，況且響子當時也有正在交往的男朋友，當時的達彥並不清楚戀愛究竟是什麽東西。可是，無論那是何種情感，未能迎接終結的想法始終纏繞在達彥的心中，並且在無法前進的的狀況下，持續在原地畫著不知該稱為李沙育還是貝茲的複雜曲線。
在那之後的兩年，達彥一直停留在指針朝向兩分五十九秒的第二回合。
這段時間裏，達彥隻是努力扮演一名學生，從未為任何事點燃心中的鬥誌，達彥不想再讓自己像能源效率差勁的蒸氣機或火力發電廠般過活。他覺得不論自己怎麽努力，最多隻有百元打火機的火力，而結果也與付出的努力畫上等號。
雖然達彥的心中曾經出現「倒不如一死百了還比較輕鬆」的想法，但又想到如果自己死掉，應該會有感到驚訝、高興或難過的人，到時候還必須花錢為自己舉辦葬禮，墳墓也會占去一塊土地。自己主動做出的某些行為都會為這個世界帶來或多或少的影響，而達彥並不想讓他人為自己做出那類無謂的行為。對於活到目前為止沒有任何貢獻的人來說，達彥認為那隻是誇張又不符合身分的儀式。
如果自己還有存在的價值，那就用不著尋死；如果沒有價值，連死都是一種浪費，達彥也因此在燃燒殆盡的狀態下日複一日地生活。
硬要說的話，自己的色彩隨著時間逐漸轉淡，在沒有任何人注意的某天突然消失，達彥認為那才是最適合自己的消失法。不會對任何人造成困擾、不會讓任何人感到悲傷，就像幹冰消失在空氣中般瞬間消逝，這實在是一種甜美的誘惑。
於是，他懷著此種沒有任何建設性的想法，今天也用響子教給自己的塗鴉藝術弄髒澀穀的牆壁。
*
多虧那個單色女人的幫忙，達彥從混混三人組的手中脫身，正沿著文化村路走向道玄阪，在店家尚未開始營業的澀穀街頭打發時間。那個女人離開後，那些混混仍貼在鐵卷門上，從他們還能緩緩蠕動身軀的情況來看，雖然不至於鬧出人命，那些人卻像是被圖針釘在牆上的昆蟲般，始終無法讓身體從鐵卷門上移開。
礙事的人消失後，達彥又可以在牆壁上完成塗鴉，不過由於那個女人的出現，而讓達彥失去繼續作畫的興致了。
達彥想將那個女人做的事告訴警察，但由於必須提到那三個混混的事，自然也會說出自己和他們爭執的原因，這對達彥也不是好事，因為他做的事其實也是接近犯罪的行為……
於是，達彥沿著湧現人潮的道玄阪一路晃到澀穀車站前。
就在這個時候……
從天空突然掉下的某個物體重重地砸中達彥的腦袋。
那個落在頭頂並發出金屬聲響的物體轉了一圈，接著開始前後晃動，讓達彥的頸骨感覺到難受的震動後，便以順時針旋轉掉落在水泥地上，並且再度發出吵雜的聲響。
達彥用手撫摸因衝擊而感到疼痛的脖子，定睛看著掉落的物體。
也在此時不禁倒抽了一口氣。
好像是金屬水盆……達彥曾經在電視上的搞笑短劇裏看過，不過這還是他首次親眼見到這種玩意兒。
水盆的直徑有一公尺，深度約有二十公分。不知是否因為是銅製品，水盆在陽光照耀下發出耀眼的帶紅橙光，達彥實在無法想象這麽大的水盆能有什麽用途，如果沒有規定必須將青蔥、牛蒡或白蘿卜之類特別長的蔬菜整支烹調的比賽，這種水盆大概永遠不會派上用場吧?況且應該也不會有那種比賽。
在忠犬八公像前等人的群眾，也紛紛將視線投向在磚道中央散發耀眼光芒的金屬水盆上。
達彥立刻轉頭觀看四周。
他並沒有看見拿著節目廣告牌的主持人，也沒有看見躲在一旁偷拍的攝影機，就算他抬頭朝上張望，也不覺得天空有任何可以固定水盆的地方。
「對、對不起!」
右側並遠在低處的位置傳來一道驚慌失措的聲音，讓達彥將視線轉向那裏，也立刻看見某個看似小學生的女孩將腰彎到直角的姿勢不敢抬頭。
那個女孩身邊則有兩名看似高中生的少女，一名是身材凹凸有致的銀發少女，另一名是將半長不短的頭發綁在後方的苗條女孩。
達彥以為兩人會露出惡作劇成功時的獨特笑容，她們的眼神卻仿佛看著被陷阱夾住腿的倒黴野兔似地，如果其中之一是小學生的姊姊，
達彥很想好好對她說教一番，達彥甚至想叫自己學校的訓導老師代替自己徹底罵她們一頓。
現在卻隻見那個女孩盡可能彎低自己嬌小的身軀，不斷地反複道歉。
「真的很對不起。你沒有受傷吧?」
「應該沒事……隻是……」
「太好了，我老是這個樣子。」
「老是這樣?」
「嗯。我不管做什麽都會變出水盆，我也覺得自己該學些不同的程序代碼，但是……」
用水盆砸中路邊陌生人的腦袋——如果這種事還能常做的話，那已經是不折不扣的變態了。無論是這個人的學校還是家長，都應該好好反省自己的教育方針。
由於關東地區各種三教九流的人都會集中在這個地方，因此澀穀這座城市的怪人也不少，不過連續碰到莫名其妙的人，讓達彥不禁沮喪地認為自己今天的運勢有如被人下降頭似地。
一旁的銀發少女則像是算準達彥沮喪的時機，隻見她發出誇張的歎氣聲。
「我知道妳會使用召喚魔法，如果妳以為能把所有程序代碼都變成水盆，那可是大錯特錯喔。」
「我才沒有這麽想呢。」
「就是有。因為妳的意誌太過鬆懈，才會無謂地變出水盆。」
「嗚嗚……弓子好壞喔……」
「如果這樣就叫欺負人，等我真的想欺負妳的時候，妳可能會昏過去吧。」
「嗚……」
稱為弓子的少女與那名女孩在徹底忽視達彥的狀態下層開對話。可怕的是，從她們對等的交談態度觀察，兩人似乎沒有很大的年齡差距，從遠方乍看之下，明明是會令人懷疑是否同為人類的兩個人。就在弓子準備繼續展開攻勢的時候，在身旁一直不發一語的少女突然伸手拉扯弓子的衣角。
「有什麽事嗎?」
沉默的少女默默地伸手指向達彥。
「嗯?你還在這裏呀?你已經可以走了。」
「用水盆砸到人還擺出這種態度嗎?最近的人真是越來越……」
「對、對不起!」
「曆美，過度道歉有時反而是種失禮的舉動喔。」
「這、這樣啊……對不起……」
「妳又道歉了。」
「嗚嗚……」
「話說回來，你突然被水盆砸到是很倒黴，不過勸你還是別過度幹涉我們的事比較好。」
達彥交互看向一旁不知所措的曆美與眼前的弓子，才發現弓子拿著一柄銀色的手杖，達彥見狀便聳了聳肩。
這個城市看來在不知不覺間開始流行魔法了，附近說不定還有自己不知道的魔法學校，真不愧是澀穀，高中女生的流行真是不容小覷。
「妳們盡管放心，就算有人求我，以我現在的心情也不會喜歡魔法。」
「這是很正確的心態。」
「真是的。今天上午不管到哪裏都會看見魔法，真是煩死人了。再見啦!」
達彥丟下這些話後，便轉身準備離開。
卻聽到弓子用比提高半音階的聲調從後方叫住他。
「等等。你剛才說『不管到哪裏都會看見魔法』吧?」
達彥轉過頭回應：
「我說過。有什麽意見嗎?魔法魔法，這個世界到處都是魔法，真是夠了。那麽想看魔法的話，不會去租『魔戒』來看嗎?」
「你在哪裏看到其它人用過魔法?」
「從井之頭路一直走，差不多是loft百貨反方向的地方。」
「什麽時候的事?」
「大概三個小時前吧。是個全身黑衣的怪女人說的，她跟妳們一樣，好像也說過程序代碼什麽的。」
「就是她!」
「搞什麽東西啊?幹麽突然大叫?」
隻見弓子伸出沒有拿手杖的手一把抓住達彥的手臂，帶有波浪的銀發順勢輕撫過達彥的臉頰，留下類似電流般的觸感與莫名的香味。直到這個時候，達彥才注意到弓子的頭發從發根開始全都是銀色的。
「快帶我到那裏!」
「用走的很快就到囉，那邊離這裏根本不到三百公尺。」
「那樣太沒效率了，我必須盡早阻止那個罪犯!」
「喂喂，妳在開玩笑嗎?」
「無論什麽時候，我一直都是很認真的!快帶我過去!」
被一名銀發的自稱魔法師從前方拉著走，達彥忍不住認為自己今天好像真的被詛咒了。
*
「弓子走掉了耶。」
「……」
「她把我們留在這裏了耶。」
「……」
「怎麽辦?」
「……不怎麽辦。」
「連手機都留在我這裏耶。」
「一之瀨就算沒帶手機也沒關係。」
這麽說完後，嘉穗便自顧自地操作手上的pda。
曆美瞇著眼睛，仔細看著那名陌生青年和弓子消失蹤影的十字路口。可是，無論她怎麽在十字路口遠方的人潮中努力尋找，也看不到銀發少女的身影。
從站前廣場仰望，五月的天空正呈現出介於藍色與灰色的色彩。與她們剛到澀穀時相比，太陽已升高許多，現在正綻放出足以讓人感覺夏天即將到來的耀眼光芒。曆美一邊想著狗雕像是否正和自己一樣仰望天空，同時用力吸進一口帶有熱量及濕氣微粒的溫和空氣。
咳咳!
她卻咳嗽了。
因為某個原因，曆美等人才沒有跟著弓子，雖然弓子有點可怕也是原因之一，但最主要的原因是不能讓磚道上的金屬水盆放在這裏，而且站前派出所的警察似乎也看到金屬水盆了。畢竟上午的站前廣場突然有個巨大的金屬水盆從天而降，會引起警察注意也是理所當然的事。
況且她們就站在水盆旁邊，曆美根本不敢裝儍地說「我沒看過也沒聽過這種水盆，這一定是別人的東西啦」。
「我們是不是也該去找美鎖大姊姊呢?」
「隻要我們不知道美鎖想做什麽，那無論我們怎麽做都找不到她。」
「不要說得那麽絕望嘛……」
「如果一定要找她，倒是有個方法。」
「什、什麽方法?」
隻見嘉穗將pda收進包包內，並且用單眼皮的雙眼看著曆美，這名總是身為班長的少女用回答困難化學反應式解法的語氣說道：
「出現傷員會有人叫救護車，火災會有人叫消防車。那麽要叫魔法專家過來，妳覺得該怎麽做?」
「製造魔法的災害?」
「沒錯。隻要找個地方狠狠地製造出大規模的魔法災害，美鎖肯定會趕過來。」
弓子就是想防範可能發生的災害才決定找美鎖，現在這麽做幾乎等於是幫倒忙。
「森下，妳打算怎麽辦?」
「……還是算了。」
「很聰明的選擇。」
話雖如此，傻傻地等弓子回來也讓曆美覺得不是滋味。隻要是牽扯到魔法的事件，曆美並不認為身為初學者的自己能幫上忙，但自己畢竟是憑著自己的想法決定學習匱法，因此曆美還是想盡可能做些自己能幫忙的事，而且假使讓現在的弓子和美鎖兩人碰麵，曆美總覺得會發生一些不好的事。
「美鎖大姊姊到底想做什麽呢?」
「她應該是想用手機進行分散處理，不過不知道她用的是什麽程序代碼。」
嘉穗以事不關己的口吻回答道。
「什麽是分散處理?」
「有簡單的說明跟複雜的說明，妳要聽哪種?」
「簡單的。」
「就是不靠特殊的白色試
作機，而是改用很多綠色量產型進行物量戰的計算方式。」
「呃……我完全聽不懂……那複雜的說明呢?」
嘉穗則是開始說明。
全世界的計算機並非隨時處於啟動狀態，因此沒有使用的計算機都是放任計算能力無謂地沉睡，而將世界各地計算機沉眠的計算能力集合，以量執行困難的計算處理，這種方法就是所謂的分散處理。嘉穗也曾經使用學校視聽教室的計算機執行seti的程序，當然是在老師不知情的情況下。
而弓子目前正在追查的程序，似乎是以手機和人類組合的方式發動魔法，當許多人透過手機互相連結的時候，這個魔法或許就會露出它的真麵目。
換句話說，美鎖正在進行某種複雜的活動。
「那麽，如果分散處理成功又會怎麽樣?」
「我不是魔法師，要等事情發生才會知道。」
「是喔……」
「比起這件事……森下，如果妳沒事的話，可以陪我到某個地方嗎?」
嘉穗是個數理高手，因此既聰明又擅長計算機，雖然她對創造魔法的程序懷有一定程度的興趣，可是對魔法本身卻興致缺缺。
嚴格說來，曆美仍處於協助弓子的狀態，而且這也包含幫忙曆美的嘉穗在內，因此她們並非沒事，但是，目前她們確實沒有任何尋找美鎖的手段。
「可以啊，妳有什麽事嗎?」
「今天在澀穀好像有場遊擊演唱會，我想找出舉辦地點。」
「嘉穗，妳要看演唱會嗎?」
「我平常沒在看，不過我在網絡上找到的asc2art（注：使用符號構成的特殊圖案、繪畫或動畫。)動畫裏用到那個團體的音樂，所以我想在現場看看。聽說裏麵有個叫伊格爾鏑木的歌手，今天是相隔十年後在公開場合初次露麵。」
嘉穗所使用的詞句裏，曆美一如往常地隻聽得懂三成左右。
「遊擊是指……突然出現立刻表演的那個吧?」
「對。可是，遊擊演唱會還是得做些事前準備，就像綜藝節目也得準備劇本一樣。因為他們必須事前準備，所以這個信息會在網絡上流傳，我要找的就是泄露的情報。」
「那弓子怎麽辦?」
「等她滿意，大概就會和我們聯絡了。」
「還有……水盆該怎麽處理?」
「包在我身上。」
說完後，嘉穗便抬起平坦麵緊貼地板的金屬水盆，用類似汽車車輪的方式立起水盆。
接著……
嘉穗朝水盆側麵一踹。
匡當!
水盆隨即發出刺耳的聲響。
「等、等等啦!嘉穗!」
「放心，這種引人注意的方法，其實也是最能隱瞞真相的方法……這是美鎖說的。」
嘉穗用纖細的腿每踹一次水盆，紅銅色金屬水盆就會發出響亮的聲音不停滾動，在站前廣場的群眾約有六成都睜大眼睛看著嘉穗的舉動。
匡當!
「嘉穗～～」
「……」
可是，原本打算一探究竟的警察卻露出厭煩的表情，先前的緊張感也逐漸褪去。
匡當!
曆美則隻能縮著身子，跟著大方地走在前麵的嘉穗。
的確，這或許真的是離開廣場的最好方法。