原來聰史郎討厭魔法。
但本人卻主張自己並不討厭魔法。如果更問理由，是因為聰史郎認為這世界上根本不存在魔法那種愚蠢的東西。
這天早上，為了完成快到交件期限的作業，而坐在姐姐辦公房間內二十四吋屏幕麵前的聰史郎，那端整的眉毛豎成了倒八字。
在屏幕畫麵上，有紅色的巨大粗體字在閃爍著。
死者有福了。
天主之國將盡歸於汝。
在這無謂寬敞且煞風景的房間內，計算機風扇與空氣清淨機的運轉聲顯得格外刺耳。占領壁麵的鐵製置物架下層擺放著幾台大型計算機，上層則塞滿了從forth語言的參考書，到人造人製作法等各種雜亂多樣的書籍。
擺在桌上的，有液晶屏幕、鍵盤，鼠標、有三個握柄的剪刀、從沒看過有香蕉放在上麵的香蕉掛架、裝有半杯走氣汽水的水晶杯，旁邊則擺著一包沒吃完的calorie mate。
香蕉掛架上掛的不是香蕉，而是上麵淩亂寫了一些手寫內容的a4紙張。上麵寫有像是時間、空間之類的文字，文字彼此間用箭頭相連。看起來就像是洋片中的瘋狂科學家常畫的圖案。但不可思議的是，一想到自己和畫出這種圖的人有血緣關係，就讓聰史郎想搭上時光機回到一百年前，把祖先趕盡殺絕。
聰史郎重新看了一次畫麵中顯示的粗體字，文章還是跟先前一樣。和一開始看到的內容相比，連一個dot的差異都沒有。那是完美無瑕的瘋人文章。
聰史郎咒罵了一聲，接著開始操作其它計算機的鼠標。另一個始終開著電源、處於省電狀態的屏幕畫麵上。開始緩緩浮現出相同的文字。無論聰史郎如何操作鍵盤，畫麵的內容也沒有變化。因為計算機被入侵了，看來聰史郎的姐姐美鎖，又一次，不知得罪了哪裏的變態計算機狂了。
如果是教育設施或政府機關的服務器還有話說，但聰史郎實在不明白那些人侵入個人家中的計算機，究竟有何樂趣可言，然而姉原家的計算機網絡就是經常遭到外部侵入。而且對方並不是要借用這裏的計算機來當作攻擊美國國防部的墊腳石，他們的目的似乎隻是純粹想要看姉原家個人擁有的計算機內容。而侵入姉原家的計算機。
的確，老姐隨時都準備十台以上過兩年就會落伍的計算機最新機種在家裏運轉。無論是質還是量，那些主機群都不能說是會擺在一般家庭裏的東西。話雖如此，裏麵也沒有什麽多麽重要的情報，在硬盤當中，也不過就是聰史郎自己所拍攝保存下來的黑貓照片，還有老姐編組的詐欺程序實行檔案而已。聰史郎實在不認為那些東西擁有讓人突破堅固的防火牆也要一窺其中內容的價值。
但事實上，就是偶爾會有不知在哪裏的閑人入侵計算機，留下詭異的訊息或破壞數據。而那些事發生的時期。正好和老姐開始程序工作、有一些瘋子跑來家裏的時期相同。
搞不好那個發瘋老姐居住的這個姉原家，正巧暴露在大洋黑點的詛咒電波之下也不一定。
聰史郎作業的數據就這麽從硬盤中消失得一幹二淨。包含鏡像連結在內所有的記憶裝置，都布滿了莫名其妙的咒文。聰史郎的努力結晶，就這麽從磁盤的同心圓中消失了。
「真是瘋了。」
聰史郎說完。開啟姐姐那沒有連上網絡的筆記型計算機，繼續寫起失落的作業。
聰史郎與鍵盤奮戰約一個小時。就在他根據自己的記憶，好不容易將作業前半部分重新寫好的時候，位在右側的房門應聲開啟。
是姐姐美鎖。
「真是的，你又在用我的計算機了。」
美鎖用嘴巴發出了「噗——」的生氣聲，看來很不高興。聰史郎做出了回應：
「早安。」
「現在不是說早安的時候吧?我不是一直告訴你，這台計算機是要用來調整程序代碼的，你用了我會生氣嗎?」
「我也沒辦法啊，其它的計算機都掛掉了。」
聰史郎坐在椅子上聳聳肩。穿過寬敞房間來到聰史郎旁邊的美鎖，看了看屏幕。
「哎呀，最近我應該沒有去做和這類東西有關的工作才對……」
「老姐的工作還有分不同類別的嗎?」
「當然有哇。」
「我的數據都被刪掉，現在可慘了。麻煩好好想個對策吧。我不是很清楚，但老姐你應該有辦法吧?」
「我會用程序代碼去追蹤的，這件事這樣就行了啦。」
美鎖邊說邊用手指戳了一下聰史郎的鼻頭。看來她本人似乎並不是很在意計算機被侵入的事，而聰史郎則一臉不悅地重新將頭轉向屏幕。
「再等一下我會去弄早餐。你身體還沒完全康複，不要太勉強喔。」
「你好體貼喔。姐姐真是太感動了。」
「你少鬧了。」
「哎呀，人家真的很感動說，畢竟你是我在這世上唯一的親人嘛。」
「我說過很多遍，不要擅自當老爸死掉了。」
「那麽，我就再去睡一下囉。早餐弄好要叫我喔。」
美鎖邊打嗬欠邊離開房間，半路還可聽到她提到「這個時間用約翰啟示錄真奇怪」之類的自言白語。
要是那些被fbi逮捕要監禁百年都算活該的計算機變態，他們犯罪還會去考慮別人的時間那才奇怪。聰史郎心想。遺憾的是，老姐的思考回路與這世界的標準相比，多半也算是奇怪的種類，因此或許真有一些隻有瘋子彼此才能互相理解的規則也不一定。
原本以為在秋葉原事件之後，好不容易能回歸安穩的生活，但現實似乎沒有想象中那麽簡單。就算是這樣，隻要在姉原家的安穩生活中，能夠免去和那個老是讓水盆從天而降的小不點、以及會突然讓地麵及牆壁爆炸的銀發女打交道，其實還算可以接受。但或許連這個想法都是不可能實現的奢望吧。
聰史郎繼續操縱著鍵盤。
真的，這世界真的瘋了。
*
「您看來似乎很疲憊呢。」
男人這麽說道。
那是一名相貌端整的男人。在那讓人難以斷定是東方人還是西方人的容貌上，帶著讓人難以捉摸內心的微笑。從腔調來判斷，那人的母語應該不是日語，但如果僅根據少許的情報就自以為了解對方，以弓子自己的出身來說，就是很容易誤判的例子。
這裏是初夏的銀座。
在這距離數寄屋橋路口不遠的地點。有許多下班趕著返家的人，與前來這裏享受短暫休息的人在街上往來交錯。在這個天色將暗的時刻，許多等待交通號誌的行人們，背影都被夕陽染成了紅色。在燈號即將轉換的時候，一輛黃色的跑車高速穿過了十字路口。
男人在前方擺了一張組裝式的簡陋桌子，而他本人則坐在一張看起來像踏腳台的椅子上。桌子上鋪著桌巾，桌麵上擺放著一盞外層貼了和紙的台燈。台燈內有條約有小孩手臂粗的蠟燭在燃燒。搖曳的火焰映照著那看似用手寫成的「teso（手相）」字樣。
見弓子沒有理會自己，男子再次開口：
「我對手相小有研究。如果方便的話。能否讓我為您看手相呢?不用顧忌，我不會向您收錢。我會想這麽做，隻是因為風精靈透露出不安的關係。」
弓子明白根本沒有風精靈那種東西，但就算這麽告訴對方也沒有意義，所以她並沒有特別出言否定。
「您相信占卜嗎?小姐。雖然肉眼無法看見，但這個世界其實是充滿魔法的喔。」
男子似乎能解讀弓子的表情，隻見他掛著微笑的嘴不停說著。
以常識去想。對方朝心中有煩惱的年輕女性攀談，
就能觸及關於戀愛的煩惱。正確的說，就算沒能猜中，也隻是代表對方根本就不是占卜的營業對象，因此就算猜錯也無關痛癢。那人之所以挑上弓子，或許是因為弓子有一頭銀發，也可能是因為弓子片刻不離握在手中的那根手杖。
說起來，弓子曾聽曆美主張街頭看手相的算命師，其實都是諜報機關的聯絡員之類的傳聞。由於嘉穗似乎也提過類似的事，因此也有可能隻是曆美把嘉穗的玩笑話信以為真就是了……
總之無論如何，那些都不是弓子所需要的人。
「據說有位著名魔法師的遺產管理人曾這麽說過：魔法的缺點隻有一個，就是欠缺效率。」
男子的語句十分流暢。弓子並沒有做出反應，她隻是站在那裏，等待號誌由紅轉綠。
這名三流占卜師不知自己想騙上鉤的對象是什麽人嗎?弓子心想。一之瀨弓子克莉絲汀娜是從小閱讀所謂真正魔法書長大的孩子，魔法書裏幾乎不會寫有任何象樣的內容。所謂的魔法書，其實就是百分之一的臆測加上百分之九十九的加油添醋；像生命之樹的冠冕、智慧等等東西，盡管可以用來騙騙懷抱許多迷信又不學無術的中世紀居民，但到了現代，也都淪為了派不上用場的知識。
「話說回來，這位小姐，人類擺脫魔法所得到的解放，其實也是欲望的解放。當人們從傳統型社會進化到近代市民社會的時候，人類便失去了魔法，取而代之地獲得了欲望。這是一位叫黑格爾的哲學家說的。」
「你還挺博學的嘛。」
這名與弓子毫不相識的男人，所說的話也並非百分之百的胡說八道。論魔法，弓子比任何人都要清楚。古典魔法之所以會從世界上消失，社會從封建製度轉換成資本主義製度便是原因。隨著經濟得到發展、出現產業革命、工業陸續發展之後，效率欠佳的魔法逐漸從世界上消失。也就是說，魔法敗給了以蒸氣機關為動力的大量生產。也可以說魔法是敗給了人類永無止盡的欲望。
弓子開始對眼前的這名男子產生了一點點的興趣。雖然她對占卜之類的騙術漠不關心，但如果換成是這男人所擁有的知識，則讓弓子感覺就算花費一些傍晚的時間在他身上也算值得。反正今天剩下的時間也隻是要去美鎖那裏，討論要如何處理把惡魔送來的人而已。雖然對這位把弓子誤認成肥羊而胡亂攀談的占卜師來說有些可憐，但也隻能請他明白自己有眼無珠而死心了。
不知對方是否能感受到弓子內心的變化，隻見他繼續用那獨特的腔調說道：
「人類創造的這個名為市場經濟的係統，讓資源分配的效率透過等價交換獲得提升，也提升了人類整體的價值，幸福的絕對量也隨之增加。而在那當中，個人的幸福卻被迫放棄，因為市場並不會考慮個人的幸福。失去魔法的人類雖然獲得了社會的發展，卻喪失了個人的幸福；而個人的幸福，無論是現在還是三千年前，人們都一直將其寄托給其實根本不存在於任何地方的天神。盡管文明是如此發達，但人類除了神之外，仍未找出能將幸福公平分配給個人的製度。您不認為這實在是一件很傻的事嗎?」
「幸福應該是要靠自己去贏取的東西吧?並不是能在路邊撿到，更不是能期待上天賜予的東西。」
「真是那樣嗎?難道您未曾想過，如果找回人類失去的魔法，或許就能將絕對的幸福沒有偏袒地公平分配給所有人嗎?」
弓子搖了搖頭。
「過去魔法是從煉金術開始的。而所謂的煉金術師，其實就是世界上最早出現的科學家。在煉金術中，有的並不是幸福那類的東西，而是純粹的知識；而魔法不過隻是知識所創造出的道具而已。」
「……就算是沉睡在你體內的魔女圖書館也一樣嗎?」
男人的語氣變了，弓子立刻握緊了雙蛇魔杖。在傍晚的街道上往來的行人，步伐都十分快速，無論是男人的微笑還是弓子的緊張，全部都在高速運轉下，融入並消失在分界變得模糊的建築物陰影中。
「你是什麽人?」
單純的手相算命師，不可能會知道魔女圖書館。
這男人並不是單純的騙徒。起初男子身邊柔和的氣氛，此刻仿佛轉變為出鞘的利刃。盡管弓子認為自己已經非常小心，結果還是徹底被男人的外表騙過去了。男人開口說道：
「魔女圖書館那種東西，原本就是為了實現人的幸福而累積的知識。大魔女蒂吉塔裏絲之所以在這世上誕生，不過是因為人類沒能善用那些讓個人能夠獲得幸福的知識而已。」
「我再問一次，你是什麽人?」
「以前曾有小說家說過，發達的科技與魔法沒有兩樣。我其實還滿喜歡過去的科幻小說呢。我指的是會有冷凍睡眠裝置，還有漂亮宇宙飛船登場的故事。那些小說寫的是距離現在半世紀以前的故事，雖然不管怎麽看，跟現在相比都是過去的故事，但是在作品世界中，宇宙飛船已經能夠抵達木星，甚至和外星人交戰。然而遺憾的是，實際上獲得飛躍性發達的東西隻有計算機，人類沒能抵達海底，也沒能去到木星；當然更沒有獲得長生不老的方法。這真是令人遺憾啊。」
男人並沒有回答弓子的問題。
「既然你特地找我攀談，應該就是這次事件幕後操控的黑手了。」
「就算我說不是，在這種狀況下你應該也不會相信吧。」
「真相我自己會做判斷。」
「我有一個提議，你要不要在這裏跟我玩一個小遊戲呢?」
「參加你所說的遊戲，我能有什麽好處?」
「如果你有那個意思，我可以單方麵無償提供我所知道的情報。」
「那麽，我姑且問一下你獲勝時要的東西吧。」
「我沒什麽特別想要的，隻讓我親眼見識古典魔法師的魔法也沒關係。」
「到時你可別後悔喔。」
隻見男人從懷中取出一枚老舊的l美金硬幣，將其放在桌上。
「我來說明遊戲規則，能把這硬幣從桌上拿走的人就算贏了。」
「蠢遊戲。」
弓子不假思索伸出手，而男人也在這時抓住弓子的手腕。他的手指異常消瘦，同時也冰冷駭人。
「不好意思，我當然會妨礙你。我可不會讓你輕易將硬幣拿走。我好歹也是男性，要論力氣。我多半要比你有利吧。」
「既然這樣，我也會靠魔法來訴諸武力，那樣也可以嗎?」
「當然可以。」
男人話還沒有說完，弓子便已完成程序代碼。那是她最為熟悉的程序代碼。編組程序代碼對弓子來說，就跟呼吸是相同程度的動作。要是對方有本事來得及反應，那就盡管放馬過來吧。
「化為劍!吾之程序代碼!」
半透明的劍插入桌麵。如果這男人沒具備能看見程序代碼的視覺，在他眼中應該隻會看見桌麵突然裂開而已。然而金色的劍就插在距離男人手臂不到一公分的位置。在弓子身後，交通號誌已經再次由綠轉紅。人潮也再次在身邊聚集，但沒有任何人察覺到由魔法所生成的劍。
男人看來頗為驚訝。
「我還是第一次看到。我的手有類似抽搐的感覺，不過……我聽說過古典魔法是運用肌肉的微弱電流來編組程序代碼，但原來真正的古典魔法，是這樣使用的嗎?」
「你究竟在胡說什麽?」
「我隻知道關於魔法的知識而已，並不是魔法師。這就是所謂的百聞不如一見啊。」
「那麽，我就來為你做一些說明吧。雖然在你眼中應該看不到，但現在有柄劍正插在桌上，這柄能在物質上開洞的魔法劍，對人類來說當然也是很危險的東西。」
「真
是厲害。」
「下一次劍就會插在你身上了。要是不想受傷，勸你還是選擇躲開比較聰明。」
「你會用魔法攻擊一般人嗎?」
「我在一開始已經勸過你別後悔了。」
這次弓子伸直手臂，對準了男人的胸口中央。她這次為了讓對方有餘地閃躲，而特地放慢了編組程序代碼的速度。盡管弓子沒有讓對方受傷的意思，但這個身分不明的男人，有必要讓他了解小看古典魔法師是會嚐到苦頭的。
就在弓子的程序代碼正要編組完成的時候……
「唔!」
男人突然手按住自己的胸口發出呻吟。弓子的魔法還沒有發動，見狀連忙解除完成到一半的程序代碼，出聲對男人說道：
「怎怎怎、怎麽了嗎?」
看見弓子的反應，男人似乎笑了，將手從胸口移開。
「原來如此。這下我明白就算是魔法，也能用這種方法來讓對方分心了。」
「你……真是人渣。」
「我可沒說過自己不是人渣。」
「這次我不會留情了。」
「你能有這個意思是最好不過。畢竟雙方如果沒有認真，那遊戲就不好玩了。」
這男人的一舉一動都讓弓子感到心煩，他在這個時候還能處之泰然，就代表應該有作某些準備。這男人在衣服底下或許有穿防彈背心之類的東西，一想到既然對方是自找的，弓子也打算全力施展繼承自克裏斯特伯爾特的劍程序代碼。她為了避免對方喪命而準備攻擊腿部，但反正事前已陘有過忠告，因此並不打算再多有顧慮。
男人麵不改色地坐在椅子上。
桌麵上的硬幣反映著紅光。
弓子開始編組程序代碼。
就在這個時候，弓子聽到了女性的哀號。
大排氣量的引擎咆哮聲，也在此時像是要撕裂哀號般傳來。轉頭一看，一名捧著褐色信封袋的女性正跌坐在白在線。
是汽車，而且在人行道上。那是一輛在擋風玻璃上貼有灰色濾光窗膜的跑車。弓子無法看見駕駛的身影，跑車衝上人行道的衝擊，讓車體底盤爆出火花。跑車衝過倒地的女性身旁高速行駛，輪胎與柏油路麵劇烈摩擦，讓車體側滑了一段距離。
「化為劍!吾之程序代碼!」
弓子立刻將原本要教訓眼前男人的劍程序代碼，對準橫衝直撞的跑車前輪射出。飛劍命中目標，車胎應聲破裂。跑車打轉了三圈半之後，撞開了路邊的水泥塊，使帶褐色的煙塵在附近飛散。就在這個時候。跑車上的駕駛按了兩聲刻意有間隔的喇叭聲響。
隻見打轉的跑車從距離弓子僅有三十公分的位置衝過身旁。撞開了那男人前方的桌子。桌子被撞飛時發出了彷佛同時打破一百個燈油罐的巨大聲響。跑車就這麽順勢帶著輪胎摩擦的刺耳聲響衝過人行道，接著在路口猛烈左轉，不一會兒就從眾人的視線中消失。
而那麵額1美元的硬幣則在凹凸不平的柏油路麵上滾動了一段距離，接著滾向排水口，掉落，消失
最後所剩下的，就隻有那名趺坐在地上的女性，和打算扶她起來的男人。另外還有用手機拍照的男人、喜孜孜操作手機的男人、臉上帶著困擾想要穿過人群的男人，以及深深留在柏油路麵上的粗大輪胎痕跡。周圍充斥著參雜車輛噪音的群眾喧鬧聲，夏風裏則帶著橡膠的焦臭味。
「真是可惜，硬幣沒有了。這樣遊戲就算平手吧。」
男人拍去沾上衣服的灰色塵埃說道。翻倒在地上的台燈奇跡似地沒有著火，搖曳的火焰映照著那寫著teso的文字。
「不過，能知道魔法也會被現實世界的現象左右，也是一項不錯的收獲。隻是反過來說，或許也一樣吧。」
弓子的指甲緊緊掐著曾祖父留下的手杖。看來自己似乎又太小看對手了。弓子內心感到難以壓抑的悔恨。
「你……是正義使者嗎?還是惡徒?」
「我無從判斷自己究竟是好是壞，但如果要問我是屬於混沌還是律法，那我想自己無庸置疑是屬於律法陣營的人吧。」
「那麽，像你這樣的人，找我究竟有何目的?」
「我難得來一趟日本，所以想來和你打聲招呼。如果你也認為自己是屬於律法的魔法師，那我們應該還有機會見麵吧。卡羅爾-克裏斯特伯爾特的子孫，弓子-克莉絲汀娜-一之瀨。」
「你叫什麽名字?」
「雷瓦-麥可瑞弗，以後還請多多指教。」
「我不會忘記你的。」
「我特別給你一個忠告，出現在你們那裏的魔物，是個會吞噬失敗，讓幸福魔法顯現的存在。也就是說，自然也存在著會想用其為惡的人。」
「魔物已經不在了，我的個性還沒溫吞到會眼睜睜看著問題留在眼前。」
「這可難說喔。欲望也會隨著他人的欲望而生，人類的欲望是永無止盡的。」
就像本人所主張的一樣，從這個叫麥可瑞弗的男人身上，感覺不到絲毫與魔法有關的氣息。隻是不知那是否算是壓力，弓子能從他身上感受到不同於程序代碼、類似緊張感的東西存在。這個男人與自己過去遇過的所有魔法師都不一樣，一定要說的話，他似乎是個與姉原美鎖有些相似的存在。
但本人卻主張自己並不討厭魔法。如果更問理由，是因為聰史郎認為這世界上根本不存在魔法那種愚蠢的東西。
這天早上，為了完成快到交件期限的作業，而坐在姐姐辦公房間內二十四吋屏幕麵前的聰史郎，那端整的眉毛豎成了倒八字。
在屏幕畫麵上，有紅色的巨大粗體字在閃爍著。
死者有福了。
天主之國將盡歸於汝。
在這無謂寬敞且煞風景的房間內，計算機風扇與空氣清淨機的運轉聲顯得格外刺耳。占領壁麵的鐵製置物架下層擺放著幾台大型計算機，上層則塞滿了從forth語言的參考書，到人造人製作法等各種雜亂多樣的書籍。
擺在桌上的，有液晶屏幕、鍵盤，鼠標、有三個握柄的剪刀、從沒看過有香蕉放在上麵的香蕉掛架、裝有半杯走氣汽水的水晶杯，旁邊則擺著一包沒吃完的calorie mate。
香蕉掛架上掛的不是香蕉，而是上麵淩亂寫了一些手寫內容的a4紙張。上麵寫有像是時間、空間之類的文字，文字彼此間用箭頭相連。看起來就像是洋片中的瘋狂科學家常畫的圖案。但不可思議的是，一想到自己和畫出這種圖的人有血緣關係，就讓聰史郎想搭上時光機回到一百年前，把祖先趕盡殺絕。
聰史郎重新看了一次畫麵中顯示的粗體字，文章還是跟先前一樣。和一開始看到的內容相比，連一個dot的差異都沒有。那是完美無瑕的瘋人文章。
聰史郎咒罵了一聲，接著開始操作其它計算機的鼠標。另一個始終開著電源、處於省電狀態的屏幕畫麵上。開始緩緩浮現出相同的文字。無論聰史郎如何操作鍵盤，畫麵的內容也沒有變化。因為計算機被入侵了，看來聰史郎的姐姐美鎖，又一次，不知得罪了哪裏的變態計算機狂了。
如果是教育設施或政府機關的服務器還有話說，但聰史郎實在不明白那些人侵入個人家中的計算機，究竟有何樂趣可言，然而姉原家的計算機網絡就是經常遭到外部侵入。而且對方並不是要借用這裏的計算機來當作攻擊美國國防部的墊腳石，他們的目的似乎隻是純粹想要看姉原家個人擁有的計算機內容。而侵入姉原家的計算機。
的確，老姐隨時都準備十台以上過兩年就會落伍的計算機最新機種在家裏運轉。無論是質還是量，那些主機群都不能說是會擺在一般家庭裏的東西。話雖如此，裏麵也沒有什麽多麽重要的情報，在硬盤當中，也不過就是聰史郎自己所拍攝保存下來的黑貓照片，還有老姐編組的詐欺程序實行檔案而已。聰史郎實在不認為那些東西擁有讓人突破堅固的防火牆也要一窺其中內容的價值。
但事實上，就是偶爾會有不知在哪裏的閑人入侵計算機，留下詭異的訊息或破壞數據。而那些事發生的時期。正好和老姐開始程序工作、有一些瘋子跑來家裏的時期相同。
搞不好那個發瘋老姐居住的這個姉原家，正巧暴露在大洋黑點的詛咒電波之下也不一定。
聰史郎作業的數據就這麽從硬盤中消失得一幹二淨。包含鏡像連結在內所有的記憶裝置，都布滿了莫名其妙的咒文。聰史郎的努力結晶，就這麽從磁盤的同心圓中消失了。
「真是瘋了。」
聰史郎說完。開啟姐姐那沒有連上網絡的筆記型計算機，繼續寫起失落的作業。
聰史郎與鍵盤奮戰約一個小時。就在他根據自己的記憶，好不容易將作業前半部分重新寫好的時候，位在右側的房門應聲開啟。
是姐姐美鎖。
「真是的，你又在用我的計算機了。」
美鎖用嘴巴發出了「噗——」的生氣聲，看來很不高興。聰史郎做出了回應：
「早安。」
「現在不是說早安的時候吧?我不是一直告訴你，這台計算機是要用來調整程序代碼的，你用了我會生氣嗎?」
「我也沒辦法啊，其它的計算機都掛掉了。」
聰史郎坐在椅子上聳聳肩。穿過寬敞房間來到聰史郎旁邊的美鎖，看了看屏幕。
「哎呀，最近我應該沒有去做和這類東西有關的工作才對……」
「老姐的工作還有分不同類別的嗎?」
「當然有哇。」
「我的數據都被刪掉，現在可慘了。麻煩好好想個對策吧。我不是很清楚，但老姐你應該有辦法吧?」
「我會用程序代碼去追蹤的，這件事這樣就行了啦。」
美鎖邊說邊用手指戳了一下聰史郎的鼻頭。看來她本人似乎並不是很在意計算機被侵入的事，而聰史郎則一臉不悅地重新將頭轉向屏幕。
「再等一下我會去弄早餐。你身體還沒完全康複，不要太勉強喔。」
「你好體貼喔。姐姐真是太感動了。」
「你少鬧了。」
「哎呀，人家真的很感動說，畢竟你是我在這世上唯一的親人嘛。」
「我說過很多遍，不要擅自當老爸死掉了。」
「那麽，我就再去睡一下囉。早餐弄好要叫我喔。」
美鎖邊打嗬欠邊離開房間，半路還可聽到她提到「這個時間用約翰啟示錄真奇怪」之類的自言白語。
要是那些被fbi逮捕要監禁百年都算活該的計算機變態，他們犯罪還會去考慮別人的時間那才奇怪。聰史郎心想。遺憾的是，老姐的思考回路與這世界的標準相比，多半也算是奇怪的種類，因此或許真有一些隻有瘋子彼此才能互相理解的規則也不一定。
原本以為在秋葉原事件之後，好不容易能回歸安穩的生活，但現實似乎沒有想象中那麽簡單。就算是這樣，隻要在姉原家的安穩生活中，能夠免去和那個老是讓水盆從天而降的小不點、以及會突然讓地麵及牆壁爆炸的銀發女打交道，其實還算可以接受。但或許連這個想法都是不可能實現的奢望吧。
聰史郎繼續操縱著鍵盤。
真的，這世界真的瘋了。
*
「您看來似乎很疲憊呢。」
男人這麽說道。
那是一名相貌端整的男人。在那讓人難以斷定是東方人還是西方人的容貌上，帶著讓人難以捉摸內心的微笑。從腔調來判斷，那人的母語應該不是日語，但如果僅根據少許的情報就自以為了解對方，以弓子自己的出身來說，就是很容易誤判的例子。
這裏是初夏的銀座。
在這距離數寄屋橋路口不遠的地點。有許多下班趕著返家的人，與前來這裏享受短暫休息的人在街上往來交錯。在這個天色將暗的時刻，許多等待交通號誌的行人們，背影都被夕陽染成了紅色。在燈號即將轉換的時候，一輛黃色的跑車高速穿過了十字路口。
男人在前方擺了一張組裝式的簡陋桌子，而他本人則坐在一張看起來像踏腳台的椅子上。桌子上鋪著桌巾，桌麵上擺放著一盞外層貼了和紙的台燈。台燈內有條約有小孩手臂粗的蠟燭在燃燒。搖曳的火焰映照著那看似用手寫成的「teso（手相）」字樣。
見弓子沒有理會自己，男子再次開口：
「我對手相小有研究。如果方便的話。能否讓我為您看手相呢?不用顧忌，我不會向您收錢。我會想這麽做，隻是因為風精靈透露出不安的關係。」
弓子明白根本沒有風精靈那種東西，但就算這麽告訴對方也沒有意義，所以她並沒有特別出言否定。
「您相信占卜嗎?小姐。雖然肉眼無法看見，但這個世界其實是充滿魔法的喔。」
男子似乎能解讀弓子的表情，隻見他掛著微笑的嘴不停說著。
以常識去想。對方朝心中有煩惱的年輕女性攀談，
就能觸及關於戀愛的煩惱。正確的說，就算沒能猜中，也隻是代表對方根本就不是占卜的營業對象，因此就算猜錯也無關痛癢。那人之所以挑上弓子，或許是因為弓子有一頭銀發，也可能是因為弓子片刻不離握在手中的那根手杖。
說起來，弓子曾聽曆美主張街頭看手相的算命師，其實都是諜報機關的聯絡員之類的傳聞。由於嘉穗似乎也提過類似的事，因此也有可能隻是曆美把嘉穗的玩笑話信以為真就是了……
總之無論如何，那些都不是弓子所需要的人。
「據說有位著名魔法師的遺產管理人曾這麽說過：魔法的缺點隻有一個，就是欠缺效率。」
男子的語句十分流暢。弓子並沒有做出反應，她隻是站在那裏，等待號誌由紅轉綠。
這名三流占卜師不知自己想騙上鉤的對象是什麽人嗎?弓子心想。一之瀨弓子克莉絲汀娜是從小閱讀所謂真正魔法書長大的孩子，魔法書裏幾乎不會寫有任何象樣的內容。所謂的魔法書，其實就是百分之一的臆測加上百分之九十九的加油添醋；像生命之樹的冠冕、智慧等等東西，盡管可以用來騙騙懷抱許多迷信又不學無術的中世紀居民，但到了現代，也都淪為了派不上用場的知識。
「話說回來，這位小姐，人類擺脫魔法所得到的解放，其實也是欲望的解放。當人們從傳統型社會進化到近代市民社會的時候，人類便失去了魔法，取而代之地獲得了欲望。這是一位叫黑格爾的哲學家說的。」
「你還挺博學的嘛。」
這名與弓子毫不相識的男人，所說的話也並非百分之百的胡說八道。論魔法，弓子比任何人都要清楚。古典魔法之所以會從世界上消失，社會從封建製度轉換成資本主義製度便是原因。隨著經濟得到發展、出現產業革命、工業陸續發展之後，效率欠佳的魔法逐漸從世界上消失。也就是說，魔法敗給了以蒸氣機關為動力的大量生產。也可以說魔法是敗給了人類永無止盡的欲望。
弓子開始對眼前的這名男子產生了一點點的興趣。雖然她對占卜之類的騙術漠不關心，但如果換成是這男人所擁有的知識，則讓弓子感覺就算花費一些傍晚的時間在他身上也算值得。反正今天剩下的時間也隻是要去美鎖那裏，討論要如何處理把惡魔送來的人而已。雖然對這位把弓子誤認成肥羊而胡亂攀談的占卜師來說有些可憐，但也隻能請他明白自己有眼無珠而死心了。
不知對方是否能感受到弓子內心的變化，隻見他繼續用那獨特的腔調說道：
「人類創造的這個名為市場經濟的係統，讓資源分配的效率透過等價交換獲得提升，也提升了人類整體的價值，幸福的絕對量也隨之增加。而在那當中，個人的幸福卻被迫放棄，因為市場並不會考慮個人的幸福。失去魔法的人類雖然獲得了社會的發展，卻喪失了個人的幸福；而個人的幸福，無論是現在還是三千年前，人們都一直將其寄托給其實根本不存在於任何地方的天神。盡管文明是如此發達，但人類除了神之外，仍未找出能將幸福公平分配給個人的製度。您不認為這實在是一件很傻的事嗎?」
「幸福應該是要靠自己去贏取的東西吧?並不是能在路邊撿到，更不是能期待上天賜予的東西。」
「真是那樣嗎?難道您未曾想過，如果找回人類失去的魔法，或許就能將絕對的幸福沒有偏袒地公平分配給所有人嗎?」
弓子搖了搖頭。
「過去魔法是從煉金術開始的。而所謂的煉金術師，其實就是世界上最早出現的科學家。在煉金術中，有的並不是幸福那類的東西，而是純粹的知識；而魔法不過隻是知識所創造出的道具而已。」
「……就算是沉睡在你體內的魔女圖書館也一樣嗎?」
男人的語氣變了，弓子立刻握緊了雙蛇魔杖。在傍晚的街道上往來的行人，步伐都十分快速，無論是男人的微笑還是弓子的緊張，全部都在高速運轉下，融入並消失在分界變得模糊的建築物陰影中。
「你是什麽人?」
單純的手相算命師，不可能會知道魔女圖書館。
這男人並不是單純的騙徒。起初男子身邊柔和的氣氛，此刻仿佛轉變為出鞘的利刃。盡管弓子認為自己已經非常小心，結果還是徹底被男人的外表騙過去了。男人開口說道：
「魔女圖書館那種東西，原本就是為了實現人的幸福而累積的知識。大魔女蒂吉塔裏絲之所以在這世上誕生，不過是因為人類沒能善用那些讓個人能夠獲得幸福的知識而已。」
「我再問一次，你是什麽人?」
「以前曾有小說家說過，發達的科技與魔法沒有兩樣。我其實還滿喜歡過去的科幻小說呢。我指的是會有冷凍睡眠裝置，還有漂亮宇宙飛船登場的故事。那些小說寫的是距離現在半世紀以前的故事，雖然不管怎麽看，跟現在相比都是過去的故事，但是在作品世界中，宇宙飛船已經能夠抵達木星，甚至和外星人交戰。然而遺憾的是，實際上獲得飛躍性發達的東西隻有計算機，人類沒能抵達海底，也沒能去到木星；當然更沒有獲得長生不老的方法。這真是令人遺憾啊。」
男人並沒有回答弓子的問題。
「既然你特地找我攀談，應該就是這次事件幕後操控的黑手了。」
「就算我說不是，在這種狀況下你應該也不會相信吧。」
「真相我自己會做判斷。」
「我有一個提議，你要不要在這裏跟我玩一個小遊戲呢?」
「參加你所說的遊戲，我能有什麽好處?」
「如果你有那個意思，我可以單方麵無償提供我所知道的情報。」
「那麽，我姑且問一下你獲勝時要的東西吧。」
「我沒什麽特別想要的，隻讓我親眼見識古典魔法師的魔法也沒關係。」
「到時你可別後悔喔。」
隻見男人從懷中取出一枚老舊的l美金硬幣，將其放在桌上。
「我來說明遊戲規則，能把這硬幣從桌上拿走的人就算贏了。」
「蠢遊戲。」
弓子不假思索伸出手，而男人也在這時抓住弓子的手腕。他的手指異常消瘦，同時也冰冷駭人。
「不好意思，我當然會妨礙你。我可不會讓你輕易將硬幣拿走。我好歹也是男性，要論力氣。我多半要比你有利吧。」
「既然這樣，我也會靠魔法來訴諸武力，那樣也可以嗎?」
「當然可以。」
男人話還沒有說完，弓子便已完成程序代碼。那是她最為熟悉的程序代碼。編組程序代碼對弓子來說，就跟呼吸是相同程度的動作。要是對方有本事來得及反應，那就盡管放馬過來吧。
「化為劍!吾之程序代碼!」
半透明的劍插入桌麵。如果這男人沒具備能看見程序代碼的視覺，在他眼中應該隻會看見桌麵突然裂開而已。然而金色的劍就插在距離男人手臂不到一公分的位置。在弓子身後，交通號誌已經再次由綠轉紅。人潮也再次在身邊聚集，但沒有任何人察覺到由魔法所生成的劍。
男人看來頗為驚訝。
「我還是第一次看到。我的手有類似抽搐的感覺，不過……我聽說過古典魔法是運用肌肉的微弱電流來編組程序代碼，但原來真正的古典魔法，是這樣使用的嗎?」
「你究竟在胡說什麽?」
「我隻知道關於魔法的知識而已，並不是魔法師。這就是所謂的百聞不如一見啊。」
「那麽，我就來為你做一些說明吧。雖然在你眼中應該看不到，但現在有柄劍正插在桌上，這柄能在物質上開洞的魔法劍，對人類來說當然也是很危險的東西。」
「真
是厲害。」
「下一次劍就會插在你身上了。要是不想受傷，勸你還是選擇躲開比較聰明。」
「你會用魔法攻擊一般人嗎?」
「我在一開始已經勸過你別後悔了。」
這次弓子伸直手臂，對準了男人的胸口中央。她這次為了讓對方有餘地閃躲，而特地放慢了編組程序代碼的速度。盡管弓子沒有讓對方受傷的意思，但這個身分不明的男人，有必要讓他了解小看古典魔法師是會嚐到苦頭的。
就在弓子的程序代碼正要編組完成的時候……
「唔!」
男人突然手按住自己的胸口發出呻吟。弓子的魔法還沒有發動，見狀連忙解除完成到一半的程序代碼，出聲對男人說道：
「怎怎怎、怎麽了嗎?」
看見弓子的反應，男人似乎笑了，將手從胸口移開。
「原來如此。這下我明白就算是魔法，也能用這種方法來讓對方分心了。」
「你……真是人渣。」
「我可沒說過自己不是人渣。」
「這次我不會留情了。」
「你能有這個意思是最好不過。畢竟雙方如果沒有認真，那遊戲就不好玩了。」
這男人的一舉一動都讓弓子感到心煩，他在這個時候還能處之泰然，就代表應該有作某些準備。這男人在衣服底下或許有穿防彈背心之類的東西，一想到既然對方是自找的，弓子也打算全力施展繼承自克裏斯特伯爾特的劍程序代碼。她為了避免對方喪命而準備攻擊腿部，但反正事前已陘有過忠告，因此並不打算再多有顧慮。
男人麵不改色地坐在椅子上。
桌麵上的硬幣反映著紅光。
弓子開始編組程序代碼。
就在這個時候，弓子聽到了女性的哀號。
大排氣量的引擎咆哮聲，也在此時像是要撕裂哀號般傳來。轉頭一看，一名捧著褐色信封袋的女性正跌坐在白在線。
是汽車，而且在人行道上。那是一輛在擋風玻璃上貼有灰色濾光窗膜的跑車。弓子無法看見駕駛的身影，跑車衝上人行道的衝擊，讓車體底盤爆出火花。跑車衝過倒地的女性身旁高速行駛，輪胎與柏油路麵劇烈摩擦，讓車體側滑了一段距離。
「化為劍!吾之程序代碼!」
弓子立刻將原本要教訓眼前男人的劍程序代碼，對準橫衝直撞的跑車前輪射出。飛劍命中目標，車胎應聲破裂。跑車打轉了三圈半之後，撞開了路邊的水泥塊，使帶褐色的煙塵在附近飛散。就在這個時候。跑車上的駕駛按了兩聲刻意有間隔的喇叭聲響。
隻見打轉的跑車從距離弓子僅有三十公分的位置衝過身旁。撞開了那男人前方的桌子。桌子被撞飛時發出了彷佛同時打破一百個燈油罐的巨大聲響。跑車就這麽順勢帶著輪胎摩擦的刺耳聲響衝過人行道，接著在路口猛烈左轉，不一會兒就從眾人的視線中消失。
而那麵額1美元的硬幣則在凹凸不平的柏油路麵上滾動了一段距離，接著滾向排水口，掉落，消失
最後所剩下的，就隻有那名趺坐在地上的女性，和打算扶她起來的男人。另外還有用手機拍照的男人、喜孜孜操作手機的男人、臉上帶著困擾想要穿過人群的男人，以及深深留在柏油路麵上的粗大輪胎痕跡。周圍充斥著參雜車輛噪音的群眾喧鬧聲，夏風裏則帶著橡膠的焦臭味。
「真是可惜，硬幣沒有了。這樣遊戲就算平手吧。」
男人拍去沾上衣服的灰色塵埃說道。翻倒在地上的台燈奇跡似地沒有著火，搖曳的火焰映照著那寫著teso的文字。
「不過，能知道魔法也會被現實世界的現象左右，也是一項不錯的收獲。隻是反過來說，或許也一樣吧。」
弓子的指甲緊緊掐著曾祖父留下的手杖。看來自己似乎又太小看對手了。弓子內心感到難以壓抑的悔恨。
「你……是正義使者嗎?還是惡徒?」
「我無從判斷自己究竟是好是壞，但如果要問我是屬於混沌還是律法，那我想自己無庸置疑是屬於律法陣營的人吧。」
「那麽，像你這樣的人，找我究竟有何目的?」
「我難得來一趟日本，所以想來和你打聲招呼。如果你也認為自己是屬於律法的魔法師，那我們應該還有機會見麵吧。卡羅爾-克裏斯特伯爾特的子孫，弓子-克莉絲汀娜-一之瀨。」
「你叫什麽名字?」
「雷瓦-麥可瑞弗，以後還請多多指教。」
「我不會忘記你的。」
「我特別給你一個忠告，出現在你們那裏的魔物，是個會吞噬失敗，讓幸福魔法顯現的存在。也就是說，自然也存在著會想用其為惡的人。」
「魔物已經不在了，我的個性還沒溫吞到會眼睜睜看著問題留在眼前。」
「這可難說喔。欲望也會隨著他人的欲望而生，人類的欲望是永無止盡的。」
就像本人所主張的一樣，從這個叫麥可瑞弗的男人身上，感覺不到絲毫與魔法有關的氣息。隻是不知那是否算是壓力，弓子能從他身上感受到不同於程序代碼、類似緊張感的東西存在。這個男人與自己過去遇過的所有魔法師都不一樣，一定要說的話，他似乎是個與姉原美鎖有些相似的存在。