弓子在銀座與占卜師男子碰麵的幾個小時前，森下曆美正望著手機畫麵，像泄了氣的氣球般沒精打彩。
開著平常都沒有打開的手機電源，或許是錯誤的決定。因為每隔幾十秒，曆美的手機就會發出電子音樂，告訴她信件匣收到了莫名其妙的郵件。
透過嘉穗的解釋，曆美才明白那是所謂的廣告信件。
「嗚嗚，我是被什麽人討厭了嗎?」
曆美手機的液晶畫麵右上角還留有非常小的齒痕，那是火狐小普咬過的痕跡。雖然牠是個半透明而且連有沒有實體都無法確認的生物，但牠的牙齒似乎還是能夠咬住手機。
幾乎沒有在使用手機的曆美，平常總是讓電源保持在關閉狀態。由於操作手機按鍵太過困難，因此曆美不會使用郵件，而且自己需要打電話的對象也會一起到學校來；若真的發生重要的事，對美鎖來說電源有沒有開都不成問題。
可是，自然而然地，曆美今天從早上就一直開著手機電源。她覺得似乎隻要這麽做，小普說不定就會突然回來。盡管曆美的腦袋明白那是不可能發生的事。
說起來，雖然小普已經不在，但曆美的生活並沒有因此產生任何變化。一早起來發現肚子上多了個毛茸茸的東西，也隻是短短兩天的事，那對曆美來說也不是什麽習慣。
但是，一旦小普不在，曆美感覺肚子上好像涼颼颼的。又像是少了什麽東西，那種感覺仿佛胃的上方多出了一個手球大小的空洞。
弓子的魔法讓小普回去了。可是，所謂的回去，具體來說究竟是回到什麽樣的地方呢?曆美思考著。雖然曆美明白那是個不同於這裏的某處，但那裏究竟是哪裏?曆美本身正在學習魔法，但對於所謂的異世界卻絲毫不了解。
曆美用魔法召喚的水盆，會不會其實也是從異世界跑來的呢?由於是金屬水盆，因此讓她感覺那是原本就存在於這個世界的東西。那話說回來，用銅或銀製成的水盆，又感覺不太像是這個世界會出現的玩意兒。
不懂。曆美很多事情都搞不懂，但總而言之。她從今天早上開始，心情就一直十分憂鬱。
第五節課是體育課。
聽說由於幾十年前的校長提過賢妻良母不需要運動神經之類的說法，因此白華女子學院的體育課相當悠哉。
姑且不論曆美算不算是所謂的賢妻良母，如果能用窺視過去的程序代碼回到幾十年前。她實在覺得自己應該與那名校長深深握手。說實在話，比起莫名其妙去練出肌肉，弄到自己在上課中打瞌睡或受傷，還不如多記一個英語單字比較實在。
在安穩的藍天之下，年老的體育老師在今天也悠哉地吹著哨子。
對曆美來說，需要活動身體的課程簡直就像天敵。要做的動作越快，也代表自己摔跤的機率越高，加上夏天上體育課並沒有穿運動外套，因此身上一定會多出擦傷。
今天的課程是助跑跳高。在四百公尺操場的中央。一些擅長跑步不會跌倒的人正展開炙熱的激戰。
實際在跳的隻有幾個人，大部分的學生都像曆美一樣，曲腿坐在一旁觀看。
教室吹了一聲短哨。
一名學生開始朝橫杆跑去，是阪崎嘉穗。
嘉穗以和麵對鍵盤時沒有兩樣的迅捷動作奔跑，並以像是要跨過橫杆般的姿勢起跳。嘉穗纖細的身軀在空中畫出拋物線，穿著運動服的身體在白色軟墊上彈跳。
橫杆在晃動兩、三下之後，匡地一聲掉到地上。
看來嘉穗是失敗了。
她立刻站起身，讓身子從軟墊上滑下，一邊整理著翻起的運動服，一路朝曆美走去。
「嘉穗，好可惜喔。」
「還好，其實也差不多就這樣。」
嘉穗的表情沒有變化。她看來一點都沒有不甘心的樣子。
搞不好嘉穗的表現，隻是所謂的撥撥夏威夷琴……還是曼多林琴?啊、對了，應該是撥撥三味線才對（日本俗語，敷衍之意）。曆美心想。
和學校有關的事，嘉穗就算其實有能力辦到，還是會挑大概的時機刻意放棄。理由好像是那並不是自己該做的事所以放棄，又好像是覺得這次要跳出不必要的高度十分麻煩。也可以說是認為自己已經抵達他人對優等生所要求的水平，所以不打算更加顯眼之類的。曆美不太知道要如何解釋，但大致上差不多是那樣。
對於總是拚盡全力，但仍在許多方麵不如他人的曆美來說，實在難以了解嘉穗究竟是抱著什麽樣的想法在表現上放水。
要是換成曆美，能跳過的橫杆絕對會跳過，如果成功會表現得十分高興，不會隱藏鋒芒，更不會感到麻煩。要是能用魔法跳過一百五十公分高的橫杆，自己肯定不會放棄那項能力。因為現在的曆美連一公尺的高度都跳不過去。
在嘉穗失敗之後，跳高的橫杆似乎被調到了比曆美身高還高的位置。
這讓曆美眼中充滿羨慕、憧憬，還有射不出來的「給我消失吧!」熱線，目不轉睛注視那高度似乎與巨大機器人沒兩樣的橫杆。
這時坐到曆美身邊的嘉穗開口說道：
「隻要努力練習，那樣的高度任何人都能跳過去……運動神經沒有問題的話。」
「太過分了啦，嘉穗。人家好歹也是有運動神經的說。」
「我沒說沒有。」
「你剛才一定是那個意思。」
「神經那種東西連昆蟲也有，所以森下你也會有的。」
「這樣說一點都不能安慰人，和蜘蛛、蚱蜢比較，人家一點都不高興。」
「蚱蜢雖然是昆蟲，但蜘蛛是節肢動物。而且沒有運動神經也是一種特色。森下沒有和其它角色重複，應該要好好珍惜才對。」
「嘉穗你有時會說一些不可思議的話呢。」
嘉穗沒有回答。
此時在操場中央，幾名看來像是田徑社的學生，正以後仰的姿勢翻過橫杆。在跳躍時所仰望到的天空，究竟會是什麽模樣呢?和嘉穗坐在一起的曆美抬頭仰望著萬裏無雲的藍天。初夏的太陽讓肌膚感到炙熱，一聲短哨在這時乘風傳進兩人耳中。
嘉穗一直保持沉默。
曆美開口說道：
「小普，有沒有順利回家呢?」
「天曉得。」
嘉穗朝旁邊望了一眼，接著和曆美一樣仰望天空。
在這種時候不會說些沒有根據的話來安慰人，正是阪崎嘉穗這名少女的個性。也許就是這樣，曆美才會對嘉穗感到安心；反過來說。如果自己能用道理說服嘉穗。或許也能確定那樣的道理是真的正確。
話雖這麽說，但要自己以理說服嘉穗。難度就跟用鼻子吃麵條差不多……
「嘉穗，我總覺得小普還沒有走耶。」
「為什麽?」
「我自己也不清楚。」
「那麽，也許你應該先試著思考會那麽覺得的理由。」
嘉穗說的對。曆美不是很擅長思考，但還是試著將發生的事情依序一一回想。
弓子在姉原邸用魔法讓小普消失，就好像一個看不見的巨人將蠟燭吹熄般，小普就這麽消失了。那不知該說是程序代碼還是氣息的東西，也在那之後便無法再感受到。弓子的魔法應該也有失敗的時候，但至少在現在，並沒有根據能讓曆美認為那時的魔法有任何差錯。
冷靜想想，讓魔物歸還的程序代碼應該是成功施展，而小普也已經回到了自己的世界。
但是。曆美卻感到有某種無法訴諸於言語、令她難以釋懷的情感。那究竟是為什麽?是因為最近每天晚上都做怪夢的關係嗎?
曆美無法確定，但那個夢應該是從弓子被
魔女圖書館占據的時候，才開始陸續出現在曆美夢中的。
一開始在那相當具有奇幻風格的夢中，曆美感覺有點害怕，甚至會希望嘉穗能出現來牽著自己的手，可是同時也有「能免費觀賞好萊塢的巨資計算機動畫電影，真是賺到了!」的感覺。在那之後，奇幻電影與在秋葉原發生的事件，兩者的內容開始逐漸混淆，曆美不想認為自己是個分不清夢與現實的人，但夢中的故事，正逐漸開始朝向對她有利的方向發展。曆美開始能飛、能召喚出巨大的蟾蜍，今天早上似乎還夢到自己身高多了十八公尺，並且讓卷起的海報末端伸出光劍，上演砍倒壞人的戲碼。
這樣一想，自己每次在夢中都想說下次一定要先想好的必殺技名字，結果一直都沒去想。要是在下次做夢前還沒想好，又會被布偶嘉穗用奇怪的方式抱怨了。
就在這個時候，她突然發現嘉穗單眼皮的雙眼望著自己。
「啊、我沒有那樣想喔。我一點都沒想!對在夢中出現的嘉穗，我沒有在想任何壞話。」
「我會出現在你的夢裏嗎?」
「在嘉穗夢裏，我和美鎖之類的人不會出現嗎?」
「現實中的東西都不太會出現。」
「也有那樣的夢啊——」
就在這個時候，曆美明白了；明白那奇妙感覺的原因。
不會錯。
並不是該有的東西沒有而感到奇怪，而是因為不該有的東西沒有了，所以才感到奇怪的。
「就是那樣。是夢!是夢!是夢!是夢啊!嘉穗!因為沒有水盆掉下來!」
嘉穗似乎沒能聽懂，臉上帶著不解，沉默等待曆美進一步說明。
「我在夢中明明有用魔法的感覺，但早上枕頭邊卻沒有水盆掉下來!」
「如果有水盆掉下來，問題應該比較大。」
「就是說，那是大問題啊!我媽也……呃、不提那個啦!雖然枕頭邊有水盆的確不太好，但我如果做了怪夢，好像都會用出魔法。可是、可是，我和小普在一起睡的時候，卻沒有水盆掉下來。雖然那不一定是原因，我也不是不相信弓子的魔法，但是……怎麽說……我想小普說不定還留在這裏。」
「喔。」
「隻、隻是這樣不夠嗎?」
嘉穗用手指繞了繞自己半長不短的頭發，擺出思考的表情。淡褐色的眼睛映著操場、藍天，還有純白的橫杆。
「我想問一個問題，森下你會在睡覺時使用魔法的事，是固定的嗎?」
「應該不會錯，因為我早上起來，身體都好像被魔鬼教練強迫做了好幾次一百公尺衝刺一樣。編組程序代碼，其實是很累人的。」
「原來如此，是這麽一回事嗎。」
「什麽事?」
「雖然我沒跟你說，但我下載到手機裏的魔法發動程序代碼被刪掉了。我原本以為是自己按錯了什麽，但如果是那樣，應該說得通。」
「說得通什麽啦?嘉穗，不要隻有自己知道啦。」
嘉穗停了一拍。接著，她用教導學生解開難解數學問題的語氣說道：
「火狐……也就是小普，或許會吃魔法的程序代碼。」
「咦?吃?程序代碼?吃?」
「這純粹隻是推測，因此可能並不正確。但如果這麽想，似乎所有的線都能接上。森下就算編組程序代碼也沒有跑出水盆的理由、我的程序代碼消失的理由、什麽都沒吃的小普卻會變大的理由、一之瀨的魔法明明成功，但小普卻好像還沒回去的理由……」
而且，這樣也能解釋小普咬手機的理由。
如果小普曾吃過嘉穗手機裏的程序代碼，那麽牠會把曆美的手機當成食物也就不奇怪了。
「嘉穗你好厲害喔!那麽說，小普真的還在囉!」
「現在也隻是可能在，不要太高興比較好。」
「可是，如果可能還在，那就得去找牠才行。牠可能在哪裏餓肚子說。而且、而且，要是放著不管，說不定會對其他人造成危險。該怎麽辦呢?應該像有貓咪走丟那樣，到處貼尋貓啟事嗎?」
「一般人又看不見小普。」
「對喔!那怎麽辦!」
該怎麽辦才好呢?對這個疑問，曆美沒有絲毫頭緒。現場隻有老師吹響的哨聲，在空曠的操場上響起。
*
嘉穗上網幫曆美進行調查，但並沒有找到小普可能出現過的痕跡或傳聞。
就算假設小普還待在這個世界，並且會吃魔法發動程序代碼，但也得要有不該發生的事卻發生的記述才有辦法尋找。如果要找的是不該發生的事因為被吃掉而沒有發生的記述，那根本就無從找起。
要是把所有設置在街角的攝影機影像全部看過，或許會有拍到小普的鏡頭。可是，那樣不僅太花時間，而且能否連上街角攝影機的影像也不知道。嘉穗雖然說會向美鎖問問看能否用魔法的程序代碼來搜尋情報，但是……
當天放學後，曆美與嘉穗來到了秋葉原，這裏正好是曆美回家會經過的地方，還有小普最喜歡的手機，應該也是這裏最多。
俗話說要找樹就要到森林裏，要找針就要去翻沙堆……呃，好像不是這樣?總而言之，像小普那樣不可思議的生物，說不定就藏在秋葉原這個充滿程序代碼的森林當中。雖然隻是直覺。
曆美和嘉穗並沒有任何有頭緒的地點或目的地，對於麵對一百個有二分之一機率爆炸的炸彈，有自信讓九十八個以上爆炸的曆美來說，如果跟隨直覺行動。可算出一百次大概會有九十八次會跑錯地方，而在這種狀況下立刻挑戰秋葉原，怎麽想都是個十分危險的賭博。可是除了這裏，曆美也想不到其它小普可能會去的地方了。
午後的秋葉原到處都是人。
往來的行人裏，有穿著西裝的大叔，還有人穿著綠色及褐色的迷彩服，甚至有人手中還拿著怎麽看都像是炸彈的巨大物體，可說是千奇百怪，在車站前有打扮成女仆的姐姐在發東西，在空中則高高豎立著動畫角色的廣告牌。那種光景雖然與涉穀、池袋不同，雖然會讓人產生到晚上盡可能不要接近這裏的想法，但卻又像是全年無休的校慶般，讓人有些愉快的感覺。
想到這裏，之前雖然好像有看似「黑衣人」的黑西裝壯漢在盯著自己，但自從秋葉原的事件結束後，就沒有再看見黑衣人的蹤影了。
也因為想到這件事的關係，曆美對來到這個地方感到害怕。但由於這裏是小普最可能來的地方，因此也別無選擇。
「號外!」
嘉穗從一名在站前發傳單的男子手中接過一張傳單。
「嗯，這次又會是什麽活動中止了呢?」
「那是什麽。」
「在這個地方，每次快到聖誕節或情人節時，就會有些有特殊嗜好的人喜歡到處去發今年那類活動中止的號外。」
「是喔，原來還有那種怪人啊。」
既然都中止了，那幹脆去準備期中考或期末考不就好了嗎?曆美心想。
嘉穗看了看自己手中的障翠。
「呃……日經平均股價兩天連續大幅成長，在泡沫期後首見的成長率?這是什麽?是什麽樣的活動嗎?」
「這不是活動，是真正的話題。看來似乎是真正的號外。」
「是喔。」
曆美稍微表現出驚訝。
話雖如此，對曆美來說，其實也隻知道這個社會好像發生了什麽事情而已。
「森下，你能感受到程序代碼之類的東西嗎?」
「不是很清楚，我感受到的不是小普的程序代碼……正確的說，我感覺到的隻有像是美鎖姐編組的程序代碼。還有像美鎖姐
編組的程序代碼，以及像美鎖姐編組的程序代碼在到處運作而已，根本就沒有線索。」
「這倒也是，畢竟這裏是秋葉原嘛。」
「可是、可是，有美鎖姐的程序代碼，就代表小普有可能跑來這裏吃那些東西吧?」
「就可能性來說是沒錯。」
兩人最後決定先從有賣很多手機的地方開始找起。曆美仔細地四處觀看，嘉穗則是透過手機的鏡頭讓視線掃過身邊的景象，兩人就這麽逛了一間又一間的量販店。
兩人經過了甜甜圈店前，不久前路麵才多出巨大坑洞的這個地方，先前所發生的騷動也已經下留痕跡地得到修複。
這座充滿生氣的城市就像是一條河流，無論好壞，所有的信息都會被河水衝到過去。
曆美的視線在這五彩繽紛的城市裏徘徊著。接著，她看見了一個帶有火焰色澤的牛角麵包。
「嘉穗!那裏!那個廣告牌!」
曆美指出一個方向。嘉穗將鏡頭朝那方向轉了過去，接著聽到一陣機械聲。那是嘉穗操作手機按鈕，讓影像縮放的聲音。
嘉穗仔細看了看液晶畫麵中的影像，然後開口說道。
「我想那張海報應該是瀏覽器的宣傳角色。」
「咦?不是小普嗎?但就算不是，搞不好會是碰巧看見小普的人畫出來之類……」
「那東西在更早之前就有了。」
「這樣啊。真可惜。」
盡管兩人逛遏了能想到的所有家電量販店，但到處都沒看到小普的身影。兩人在秋葉原繞了一圈，最後回到了位在日比穀線秋葉原站前的公園。
在這被大樓包夾的公園內，吹著微熱的風。
這裏雖說是公園，但也隻是個有長椅、有飲水區、有種樹的地方，公園裏看不見任何像是遊樂設施的東西。這是個煞風景的地方。在茂密枝葉所形成的樹蔭之下，有購物到疲憊的人與工作到一半來這裏打混的人。各自以隨性的姿勢在其中休息，或是抽煙。
曆美和嘉穗就坐在固定於長椅附近的矮石牆上。
曆美感覺到徒勞感正從腳底往小腿爬升，那種感覺與進行不擅長的運動或編組程飛哨悄不，一樣。則不是單純的疲憊，而是彷佛位在胸口中央的沮喪心情又被用力扯向穀底般的沉重疲勞。曆美抱著希望能連同那股疲憊一起吐出的想法，大口將胸口的氣重重吐出。
在公園旁邊停著一輛側麵畫有動畫角色的車子，還在秋葉原街上的時候沒有察覺，但在這個隻有大樓壁麵跟綠色的地方，動畫角色的笑容看來實在相當突兀。
「我說喔，嘉穗。」
曆美試著對嘉穗問道。
「我雖然不是很清楚，但那輛車，畫了圖案開在街上，是在慶祝什麽讓人高興的事嗎?」
「藝術也是一種人生，我想可能跟高不高興沒有關係。」
「是那樣啊，人生真是難懂呢。」
「森下……你接下來要去新宿或池袋嗎?」
「謝謝。」
老實說，曆美覺得嘉穗其實並沒有任何小普還存在的確信，她或許純粹隻是以「如果那麽做能讓森下釋懷，那也沒關係」的感覺在幫忙曆美。雖然她的想法令人不容易搞懂，但曆美認為嘉穗是個十分體貼的人。
可是，正因為這樣，曆美才得以明白一件事。
那就是小普真的已經不在了。
一隻花貓從畫在車體旁的笑臉下方鑽了出來。花貓打了一個嗬欠之後，便朝大樓間的縫隙跑去。那隻貓晃動著和小普不同的圓潤尾巴，但是，那帶有橙色流線的身形。看起來卻與小普有幾分神似。就在這個時候，從大樓縫隙間傳出了淒厲的貓叫聲。
曆美突然跳下石牆站直身子。
雙腳踏到地麵的時候，陣陣疼痛竄過腳趾。曆美勉強打起精神說道：
「我們回家吧，嘉穗。」
嘉穗沒有答話，隻是緩緩起身。來自西方的陽光照著嘉穗眼角的痣，貓叫聲還沒停止。曆美為了再看一眼那跟小普一點都不像的花貓，而將視線轉向大樓間的縫隙。
曆美覺得自己似乎在那縫隙的黑暗中。看見了青白色的火焰。
「嘉穗!那裏!有東西從那裏飛過去!」
嘉穗立刻拿起手機，但屏幕中似乎什麽都沒照到。此時曆美的視線也沒看到任何東西。
曆美立刻朝那裏跑去。
正確的說，曆美是想要那麽做，但卻沒能辦到。因為一名突然出現的男子，讓曆美一頭撞進了那人的腹部。
「就是你。」
男人這麽說道，曆美抬起頭望向對方。
那是一名高大的男性。
他全身穿著黑色西裝，打著整齊的黑色領帶，那仿佛用石頭刻成的臉上戴著黑色太陽眼鏡，掛著無法判斷究竟是微笑還是生氣的難解表情。
「黑、黑、黑……黑衣人……先生?」
曆美完全搞不清狀況。
之前確實有黑西裝男子在找曆美，但那也是在秋葉原事件之前的事。曆美不敢確定，但這男子應該是跟魔法有關的人。而他要找的人應該是弓子而不是曆美，應該是發生了什麽誤會，所以才會找上她，而且她記得對方應該已經在自己眼前融化了才對。不管怎麽說，在魔女圖書館的問題告一段落的現在，曆美一直認為這應該是早已解決的問題。
這到底是怎麽一回事?難道說，身為蒂吉塔裏絲軀體的弓子在離開人世之前，那黑西裝男子都會一直在附近監視嗎?
「呃、啊……我並不是弓子。我想你多半是認錯人了……」
「就是你。」
男子重複了一次
隻見男子伸出手。彷佛可將曆美整個腦袋罩住的巨大手掌朝眼前逼近，曆美無法動彈。就在這個時候，她的手突然被人拉住。一下子失去平衡。
嘉穗正握著曆美的手。
「逃。」
曆美開始奔跑。
感覺事情的發展就跟夢境一樣。曆美邊跑邊這麽想著。盡管這裏沒有聰史郎、沒有弓子、沒有美鎖的幽靈腳本、嘉穗也不是布偶；而且曆美的對手不是章魚星人也不是怪獸，而是黑衣人，而且是為了找小普才跑來秋葉原；還有，在現實裏的曆美會用的隻有水盆魔法，但總覺得現在的狀況與夢境有幾分相似。
說起來，那穿黑西裝的男人，感覺似乎並沒有敵意。在蒂吉塔裏絲複活的時候，那人反而更像是想要幫助曆美。可是，為什麽到現在這個時候，他還要冥頑不靈地盯著最多也隻會召喚水盆的自己呢?曆美對這件事沒有絲毫頭緒。
可是，就算沒有頭緒，男子在物理上的威脅確實存在。全身披著肌肉盔甲的男人，正邁出穩健的步伐緊追在曆美輿嘉穗之後。高大的男子步幅也大，曆美拚命拉開三步的距離，男人隻用一步就輕鬆追上。
曆美感覺鞋子裏麵的雙腳正在發熱，似乎因為先前走了太久，現在跑不太出速度。嘉穗拉著自己的力量，感覺也正逐漸變強。她在奔跑的同時，也頻繁觀察左右兩旁的狀況。
兩人暫時先跑到了昭和路，但由於這個地方的視野開闊，因此黑衣人能輕易發現兩人的身影。無路可逃，雙方的距離正逐漸縮短，沒有任何路人打算插手去管壯漢追逐兩名女孩的戲碼，隻有餐飲店耀眼的燈飾高速朝後方流過。
曆美與嘉穗踩著自己的影子不停奔跑。
三人彷佛是置身在時間停止的電影世界中，在這個時候，曆美也到處都無法看見小普的尾巴。
「嘉穗。我、我們真的……非逃不可嗎?」
「對於剛見麵就想抓住自己的人，不要信任比較好。而且就算要談判，最好也先讓對
方嚐過苦頭後比較有利。」
「可是、可是，我……已經跑不動了啦。」
曆美上氣不接下氣說道。
嘉穗的呼吸也相當急促。
「那麽，麻煩你把水盆準備好。」
「咦?水盆?咦?為什麽?」
「我不是魔法師。森下你跑不動，能夠召喚的隻有水盆。那麽，就得想個靠這些條件能設法應付的方法。」
嘉穗邊跑邊繼續說道：
「水盆在召喚之前是魔法——也就是說，在召喚之後的水盆，至少可以和一般的物質一樣使用——水盆擁有位能——在地球的引力牽引下，水盆的位能會轉換為動能——水盆的動能可以利用——」
「我聽不懂啦。」
「森下，你安靜一下……水盆的物質各有不同，還能召喚出有裝水的水盆——水盆中的水可能被視為水盆的一部分——與水盆在物理上獨立作用的東西，可能以水盆召喚程序代碼來召喚——隻要將那東西放在水盆裏……」
嘉穗所想的東西似乎帶有很多理論，相當複雜難懂。
「那我該放什麽東西?」
「煮沸的油或v毒氣之類的。」
「雖然不是很懂，但感覺那東西好像會讓這裏的人全部死光耶。」
「或許吧。」
「不可以那樣啦!」
曆美召喚的水盆，在某種程度下能夠任意選擇材質。可是有裝水的水盆，曆美隻召喚過一次，而且那時自己體內究竟生成了什麽樣的程序代碼，她也已經記不清楚了。而且究竟會跑出什麽東西，多半也跟運氣有關，曆美在召喚銀水盆或鋼水盆的時候，也隻是隱約希望能跑出看起來比較華麗的水盆、或是看起來比較厲害的水盆之類的，然後再用身體的一些地方灌入力量編組程序碼而已。
黑衣男子持續朝兩人逼近。
曆美的雙腳已經抵達極限。
「嘉穗，我們試著大叫救命怎麽樣?」
「你能讓水盆側飛嗎?」
嘉穗刻意忽視了曆美的提議。
「什、什麽意思?」
「森下你召喚的水盆都是突然在空中出現，然後掉落。可是，我想並沒有理由讓召喚出的水盆非靜止不可。就算飛得很快，水盆一樣是水盆。」
「召喚出飛得很快的水盆要怎麽用?」
「朝對方撞過去就行了。」
原來如此。曆美心想。
雖然沒有試過，但如果隻是那樣說不定可以成功。如果想象著高速移動的東西並召喚水盆，或許就能成功吧。讓堅硬的水盆狠狠撞過去，就算是那個像岩石一樣的男人，應該也會多少受到傷害。
在這種時候，對手是個看來強壯的男人，反而讓曆美比較放心。對方看來不像是被水盆砸到就會輕易受傷或送命的樣子。
提到高速移動的東西。那麽該想什麽呢?汽車?飛機?聽說獵豹似乎也跑得很快。可是曆美並沒有親眼看過獵豹。她無法去想象自己沒看過的東西。小普的動作也很快，以前曾追著自己跑的魔物也很快。跟魔法有關的東西，好像很多都很快。
男人追了上來。
「轉過那個轉角後停下來。」
嘉穗說道。
兩人停下腳步。在奔跑的狀態下，不太可能順利編組出從沒編組過的程序代碼。在轉角後沒有任何人，男子的腳步聲伴隨著汽車噪音逐漸朝兩人靠近。
曆美做出了決定。
就想象弓子的魔法吧。劍的程序代碼非常、非常快，而且一樣是魔法，要是模仿那個東西，或許真的能召喚出飛很快的水盆。
弓子的程序代碼會在手臂肌肉上浮現出蕾絲般的漂亮圖案。
呃……那個程序代碼，好像是先這樣，然後再這樣……曆美也不是很懂，但還是模仿起弓子的方式，開始試著編組水盆程序代碼。還有，在最後，弓子還會說一句話。那部分也一起模仿或許會比較好吧。雖然要是弓子知道那句話被用來召喚水盆，或許會有些難過也不一定。弓子，對不起。
黑衣人的影子出現在曆美眼中，曆美見狀立刻讓胸腔吸飽空氣。
「化為劍，吾之程序代碼!」
曆美感覺從身體中央湧現的氣泡陸續破裂。接著一股力量竄過胸部、肩膀、手臂、手掌、伸直的手指，朝黑衣男筆直衝去。
金色的劍影從曆美伸直的指尖射出，以肉眼難以辨識的速度劃過空中。那是一柄彷佛讓中世紀騎士握在手中的巨大長劍，那柄劍帶著如水盆般耀眼的光澤，卻是呈現半透明的樣貌，四周還纏繞著所有物體都會被迎刀撕裂的破邪光芒。
黑衣男走出轉角，飛劍命中男子身子中央。身穿黑西裝的男人應聲爆裂。然後消失。
那僅是一瞬間的事。
看似煙灰飛散般的黑色碎屑輕飄飄在空中飛散，接著隨風消逝。
「咦?咦?」
「森下，你剛才……做了……什麽?」
「咦?我?我什麽都沒做啊。嗯，我什麽都沒做，我沒有做任何壞事啊。嘉穗……你剛才有看到什麽嗎?」
「什麽都沒看到。隻是森下念完咒文，那男人就爆炸了。」
此時曆美還是維持著伸直右手的姿勢僵在原地，嘉穗則反複打量著那男人爆炸消失時所站的地麵。
穿著黑西裝的男人，究竟是被魔法轟到其它地方?還是逃跑?又或是本來就沒有實體?在這方麵曆美完全沒有頭緒。隻是覺得對方應該不會就這樣死掉才對。大概。眼前的危險已經消失，目前隻要這樣就夠了。
曆美與地麵平行的手臂，殘留著過去從未感受過的麻痹觸感。那與召喚水盆的程序代碼是完全不同的東西。曆美是這麽感覺的。最後她用左手將僵硬無法動彈的右手臂拉了下來。
如果自己沒有記錯、如果自己沒有記錯、如果自己沒有記錯，雖然自己應該是看錯了，而且真的有看到的，也隻是一個金色的物體以飛快的速度射出去，但是弓子的劍程序代碼，在剛才、在這裏，似乎曾經出現。可是，那多半隻是錯覺。因為森下曆美能夠編組的程序代碼，應該隻有召喚水盆而已。
直到現在，曆美才察覺自己頸部留有微弱電流竄過般的發癢觸感，一個橙色的物體正在曆美頸邊不斷兜著圈子。
「嘉、嘉穗……」
嘉穗轉頭望向曆美。
接著她取出手機，將曆美至於鏡頭內。下一刻。嘉穗纖細的雙眼，比原本稍微睜大了一些。
在曆美的脖子旁，火狐正在那裏跳舞。
曆美激動地將像棉花糖般的小普抱在懷中。開口說道：
「小普!你回來了!」
開著平常都沒有打開的手機電源，或許是錯誤的決定。因為每隔幾十秒，曆美的手機就會發出電子音樂，告訴她信件匣收到了莫名其妙的郵件。
透過嘉穗的解釋，曆美才明白那是所謂的廣告信件。
「嗚嗚，我是被什麽人討厭了嗎?」
曆美手機的液晶畫麵右上角還留有非常小的齒痕，那是火狐小普咬過的痕跡。雖然牠是個半透明而且連有沒有實體都無法確認的生物，但牠的牙齒似乎還是能夠咬住手機。
幾乎沒有在使用手機的曆美，平常總是讓電源保持在關閉狀態。由於操作手機按鍵太過困難，因此曆美不會使用郵件，而且自己需要打電話的對象也會一起到學校來；若真的發生重要的事，對美鎖來說電源有沒有開都不成問題。
可是，自然而然地，曆美今天從早上就一直開著手機電源。她覺得似乎隻要這麽做，小普說不定就會突然回來。盡管曆美的腦袋明白那是不可能發生的事。
說起來，雖然小普已經不在，但曆美的生活並沒有因此產生任何變化。一早起來發現肚子上多了個毛茸茸的東西，也隻是短短兩天的事，那對曆美來說也不是什麽習慣。
但是，一旦小普不在，曆美感覺肚子上好像涼颼颼的。又像是少了什麽東西，那種感覺仿佛胃的上方多出了一個手球大小的空洞。
弓子的魔法讓小普回去了。可是，所謂的回去，具體來說究竟是回到什麽樣的地方呢?曆美思考著。雖然曆美明白那是個不同於這裏的某處，但那裏究竟是哪裏?曆美本身正在學習魔法，但對於所謂的異世界卻絲毫不了解。
曆美用魔法召喚的水盆，會不會其實也是從異世界跑來的呢?由於是金屬水盆，因此讓她感覺那是原本就存在於這個世界的東西。那話說回來，用銅或銀製成的水盆，又感覺不太像是這個世界會出現的玩意兒。
不懂。曆美很多事情都搞不懂，但總而言之。她從今天早上開始，心情就一直十分憂鬱。
第五節課是體育課。
聽說由於幾十年前的校長提過賢妻良母不需要運動神經之類的說法，因此白華女子學院的體育課相當悠哉。
姑且不論曆美算不算是所謂的賢妻良母，如果能用窺視過去的程序代碼回到幾十年前。她實在覺得自己應該與那名校長深深握手。說實在話，比起莫名其妙去練出肌肉，弄到自己在上課中打瞌睡或受傷，還不如多記一個英語單字比較實在。
在安穩的藍天之下，年老的體育老師在今天也悠哉地吹著哨子。
對曆美來說，需要活動身體的課程簡直就像天敵。要做的動作越快，也代表自己摔跤的機率越高，加上夏天上體育課並沒有穿運動外套，因此身上一定會多出擦傷。
今天的課程是助跑跳高。在四百公尺操場的中央。一些擅長跑步不會跌倒的人正展開炙熱的激戰。
實際在跳的隻有幾個人，大部分的學生都像曆美一樣，曲腿坐在一旁觀看。
教室吹了一聲短哨。
一名學生開始朝橫杆跑去，是阪崎嘉穗。
嘉穗以和麵對鍵盤時沒有兩樣的迅捷動作奔跑，並以像是要跨過橫杆般的姿勢起跳。嘉穗纖細的身軀在空中畫出拋物線，穿著運動服的身體在白色軟墊上彈跳。
橫杆在晃動兩、三下之後，匡地一聲掉到地上。
看來嘉穗是失敗了。
她立刻站起身，讓身子從軟墊上滑下，一邊整理著翻起的運動服，一路朝曆美走去。
「嘉穗，好可惜喔。」
「還好，其實也差不多就這樣。」
嘉穗的表情沒有變化。她看來一點都沒有不甘心的樣子。
搞不好嘉穗的表現，隻是所謂的撥撥夏威夷琴……還是曼多林琴?啊、對了，應該是撥撥三味線才對（日本俗語，敷衍之意）。曆美心想。
和學校有關的事，嘉穗就算其實有能力辦到，還是會挑大概的時機刻意放棄。理由好像是那並不是自己該做的事所以放棄，又好像是覺得這次要跳出不必要的高度十分麻煩。也可以說是認為自己已經抵達他人對優等生所要求的水平，所以不打算更加顯眼之類的。曆美不太知道要如何解釋，但大致上差不多是那樣。
對於總是拚盡全力，但仍在許多方麵不如他人的曆美來說，實在難以了解嘉穗究竟是抱著什麽樣的想法在表現上放水。
要是換成曆美，能跳過的橫杆絕對會跳過，如果成功會表現得十分高興，不會隱藏鋒芒，更不會感到麻煩。要是能用魔法跳過一百五十公分高的橫杆，自己肯定不會放棄那項能力。因為現在的曆美連一公尺的高度都跳不過去。
在嘉穗失敗之後，跳高的橫杆似乎被調到了比曆美身高還高的位置。
這讓曆美眼中充滿羨慕、憧憬，還有射不出來的「給我消失吧!」熱線，目不轉睛注視那高度似乎與巨大機器人沒兩樣的橫杆。
這時坐到曆美身邊的嘉穗開口說道：
「隻要努力練習，那樣的高度任何人都能跳過去……運動神經沒有問題的話。」
「太過分了啦，嘉穗。人家好歹也是有運動神經的說。」
「我沒說沒有。」
「你剛才一定是那個意思。」
「神經那種東西連昆蟲也有，所以森下你也會有的。」
「這樣說一點都不能安慰人，和蜘蛛、蚱蜢比較，人家一點都不高興。」
「蚱蜢雖然是昆蟲，但蜘蛛是節肢動物。而且沒有運動神經也是一種特色。森下沒有和其它角色重複，應該要好好珍惜才對。」
「嘉穗你有時會說一些不可思議的話呢。」
嘉穗沒有回答。
此時在操場中央，幾名看來像是田徑社的學生，正以後仰的姿勢翻過橫杆。在跳躍時所仰望到的天空，究竟會是什麽模樣呢?和嘉穗坐在一起的曆美抬頭仰望著萬裏無雲的藍天。初夏的太陽讓肌膚感到炙熱，一聲短哨在這時乘風傳進兩人耳中。
嘉穗一直保持沉默。
曆美開口說道：
「小普，有沒有順利回家呢?」
「天曉得。」
嘉穗朝旁邊望了一眼，接著和曆美一樣仰望天空。
在這種時候不會說些沒有根據的話來安慰人，正是阪崎嘉穗這名少女的個性。也許就是這樣，曆美才會對嘉穗感到安心；反過來說。如果自己能用道理說服嘉穗。或許也能確定那樣的道理是真的正確。
話雖這麽說，但要自己以理說服嘉穗。難度就跟用鼻子吃麵條差不多……
「嘉穗，我總覺得小普還沒有走耶。」
「為什麽?」
「我自己也不清楚。」
「那麽，也許你應該先試著思考會那麽覺得的理由。」
嘉穗說的對。曆美不是很擅長思考，但還是試著將發生的事情依序一一回想。
弓子在姉原邸用魔法讓小普消失，就好像一個看不見的巨人將蠟燭吹熄般，小普就這麽消失了。那不知該說是程序代碼還是氣息的東西，也在那之後便無法再感受到。弓子的魔法應該也有失敗的時候，但至少在現在，並沒有根據能讓曆美認為那時的魔法有任何差錯。
冷靜想想，讓魔物歸還的程序代碼應該是成功施展，而小普也已經回到了自己的世界。
但是。曆美卻感到有某種無法訴諸於言語、令她難以釋懷的情感。那究竟是為什麽?是因為最近每天晚上都做怪夢的關係嗎?
曆美無法確定，但那個夢應該是從弓子被
魔女圖書館占據的時候，才開始陸續出現在曆美夢中的。
一開始在那相當具有奇幻風格的夢中，曆美感覺有點害怕，甚至會希望嘉穗能出現來牽著自己的手，可是同時也有「能免費觀賞好萊塢的巨資計算機動畫電影，真是賺到了!」的感覺。在那之後，奇幻電影與在秋葉原發生的事件，兩者的內容開始逐漸混淆，曆美不想認為自己是個分不清夢與現實的人，但夢中的故事，正逐漸開始朝向對她有利的方向發展。曆美開始能飛、能召喚出巨大的蟾蜍，今天早上似乎還夢到自己身高多了十八公尺，並且讓卷起的海報末端伸出光劍，上演砍倒壞人的戲碼。
這樣一想，自己每次在夢中都想說下次一定要先想好的必殺技名字，結果一直都沒去想。要是在下次做夢前還沒想好，又會被布偶嘉穗用奇怪的方式抱怨了。
就在這個時候，她突然發現嘉穗單眼皮的雙眼望著自己。
「啊、我沒有那樣想喔。我一點都沒想!對在夢中出現的嘉穗，我沒有在想任何壞話。」
「我會出現在你的夢裏嗎?」
「在嘉穗夢裏，我和美鎖之類的人不會出現嗎?」
「現實中的東西都不太會出現。」
「也有那樣的夢啊——」
就在這個時候，曆美明白了；明白那奇妙感覺的原因。
不會錯。
並不是該有的東西沒有而感到奇怪，而是因為不該有的東西沒有了，所以才感到奇怪的。
「就是那樣。是夢!是夢!是夢!是夢啊!嘉穗!因為沒有水盆掉下來!」
嘉穗似乎沒能聽懂，臉上帶著不解，沉默等待曆美進一步說明。
「我在夢中明明有用魔法的感覺，但早上枕頭邊卻沒有水盆掉下來!」
「如果有水盆掉下來，問題應該比較大。」
「就是說，那是大問題啊!我媽也……呃、不提那個啦!雖然枕頭邊有水盆的確不太好，但我如果做了怪夢，好像都會用出魔法。可是、可是，我和小普在一起睡的時候，卻沒有水盆掉下來。雖然那不一定是原因，我也不是不相信弓子的魔法，但是……怎麽說……我想小普說不定還留在這裏。」
「喔。」
「隻、隻是這樣不夠嗎?」
嘉穗用手指繞了繞自己半長不短的頭發，擺出思考的表情。淡褐色的眼睛映著操場、藍天，還有純白的橫杆。
「我想問一個問題，森下你會在睡覺時使用魔法的事，是固定的嗎?」
「應該不會錯，因為我早上起來，身體都好像被魔鬼教練強迫做了好幾次一百公尺衝刺一樣。編組程序代碼，其實是很累人的。」
「原來如此，是這麽一回事嗎。」
「什麽事?」
「雖然我沒跟你說，但我下載到手機裏的魔法發動程序代碼被刪掉了。我原本以為是自己按錯了什麽，但如果是那樣，應該說得通。」
「說得通什麽啦?嘉穗，不要隻有自己知道啦。」
嘉穗停了一拍。接著，她用教導學生解開難解數學問題的語氣說道：
「火狐……也就是小普，或許會吃魔法的程序代碼。」
「咦?吃?程序代碼?吃?」
「這純粹隻是推測，因此可能並不正確。但如果這麽想，似乎所有的線都能接上。森下就算編組程序代碼也沒有跑出水盆的理由、我的程序代碼消失的理由、什麽都沒吃的小普卻會變大的理由、一之瀨的魔法明明成功，但小普卻好像還沒回去的理由……」
而且，這樣也能解釋小普咬手機的理由。
如果小普曾吃過嘉穗手機裏的程序代碼，那麽牠會把曆美的手機當成食物也就不奇怪了。
「嘉穗你好厲害喔!那麽說，小普真的還在囉!」
「現在也隻是可能在，不要太高興比較好。」
「可是，如果可能還在，那就得去找牠才行。牠可能在哪裏餓肚子說。而且、而且，要是放著不管，說不定會對其他人造成危險。該怎麽辦呢?應該像有貓咪走丟那樣，到處貼尋貓啟事嗎?」
「一般人又看不見小普。」
「對喔!那怎麽辦!」
該怎麽辦才好呢?對這個疑問，曆美沒有絲毫頭緒。現場隻有老師吹響的哨聲，在空曠的操場上響起。
*
嘉穗上網幫曆美進行調查，但並沒有找到小普可能出現過的痕跡或傳聞。
就算假設小普還待在這個世界，並且會吃魔法發動程序代碼，但也得要有不該發生的事卻發生的記述才有辦法尋找。如果要找的是不該發生的事因為被吃掉而沒有發生的記述，那根本就無從找起。
要是把所有設置在街角的攝影機影像全部看過，或許會有拍到小普的鏡頭。可是，那樣不僅太花時間，而且能否連上街角攝影機的影像也不知道。嘉穗雖然說會向美鎖問問看能否用魔法的程序代碼來搜尋情報，但是……
當天放學後，曆美與嘉穗來到了秋葉原，這裏正好是曆美回家會經過的地方，還有小普最喜歡的手機，應該也是這裏最多。
俗話說要找樹就要到森林裏，要找針就要去翻沙堆……呃，好像不是這樣?總而言之，像小普那樣不可思議的生物，說不定就藏在秋葉原這個充滿程序代碼的森林當中。雖然隻是直覺。
曆美和嘉穗並沒有任何有頭緒的地點或目的地，對於麵對一百個有二分之一機率爆炸的炸彈，有自信讓九十八個以上爆炸的曆美來說，如果跟隨直覺行動。可算出一百次大概會有九十八次會跑錯地方，而在這種狀況下立刻挑戰秋葉原，怎麽想都是個十分危險的賭博。可是除了這裏，曆美也想不到其它小普可能會去的地方了。
午後的秋葉原到處都是人。
往來的行人裏，有穿著西裝的大叔，還有人穿著綠色及褐色的迷彩服，甚至有人手中還拿著怎麽看都像是炸彈的巨大物體，可說是千奇百怪，在車站前有打扮成女仆的姐姐在發東西，在空中則高高豎立著動畫角色的廣告牌。那種光景雖然與涉穀、池袋不同，雖然會讓人產生到晚上盡可能不要接近這裏的想法，但卻又像是全年無休的校慶般，讓人有些愉快的感覺。
想到這裏，之前雖然好像有看似「黑衣人」的黑西裝壯漢在盯著自己，但自從秋葉原的事件結束後，就沒有再看見黑衣人的蹤影了。
也因為想到這件事的關係，曆美對來到這個地方感到害怕。但由於這裏是小普最可能來的地方，因此也別無選擇。
「號外!」
嘉穗從一名在站前發傳單的男子手中接過一張傳單。
「嗯，這次又會是什麽活動中止了呢?」
「那是什麽。」
「在這個地方，每次快到聖誕節或情人節時，就會有些有特殊嗜好的人喜歡到處去發今年那類活動中止的號外。」
「是喔，原來還有那種怪人啊。」
既然都中止了，那幹脆去準備期中考或期末考不就好了嗎?曆美心想。
嘉穗看了看自己手中的障翠。
「呃……日經平均股價兩天連續大幅成長，在泡沫期後首見的成長率?這是什麽?是什麽樣的活動嗎?」
「這不是活動，是真正的話題。看來似乎是真正的號外。」
「是喔。」
曆美稍微表現出驚訝。
話雖如此，對曆美來說，其實也隻知道這個社會好像發生了什麽事情而已。
「森下，你能感受到程序代碼之類的東西嗎?」
「不是很清楚，我感受到的不是小普的程序代碼……正確的說，我感覺到的隻有像是美鎖姐編組的程序代碼。還有像美鎖姐
編組的程序代碼，以及像美鎖姐編組的程序代碼在到處運作而已，根本就沒有線索。」
「這倒也是，畢竟這裏是秋葉原嘛。」
「可是、可是，有美鎖姐的程序代碼，就代表小普有可能跑來這裏吃那些東西吧?」
「就可能性來說是沒錯。」
兩人最後決定先從有賣很多手機的地方開始找起。曆美仔細地四處觀看，嘉穗則是透過手機的鏡頭讓視線掃過身邊的景象，兩人就這麽逛了一間又一間的量販店。
兩人經過了甜甜圈店前，不久前路麵才多出巨大坑洞的這個地方，先前所發生的騷動也已經下留痕跡地得到修複。
這座充滿生氣的城市就像是一條河流，無論好壞，所有的信息都會被河水衝到過去。
曆美的視線在這五彩繽紛的城市裏徘徊著。接著，她看見了一個帶有火焰色澤的牛角麵包。
「嘉穗!那裏!那個廣告牌!」
曆美指出一個方向。嘉穗將鏡頭朝那方向轉了過去，接著聽到一陣機械聲。那是嘉穗操作手機按鈕，讓影像縮放的聲音。
嘉穗仔細看了看液晶畫麵中的影像，然後開口說道。
「我想那張海報應該是瀏覽器的宣傳角色。」
「咦?不是小普嗎?但就算不是，搞不好會是碰巧看見小普的人畫出來之類……」
「那東西在更早之前就有了。」
「這樣啊。真可惜。」
盡管兩人逛遏了能想到的所有家電量販店，但到處都沒看到小普的身影。兩人在秋葉原繞了一圈，最後回到了位在日比穀線秋葉原站前的公園。
在這被大樓包夾的公園內，吹著微熱的風。
這裏雖說是公園，但也隻是個有長椅、有飲水區、有種樹的地方，公園裏看不見任何像是遊樂設施的東西。這是個煞風景的地方。在茂密枝葉所形成的樹蔭之下，有購物到疲憊的人與工作到一半來這裏打混的人。各自以隨性的姿勢在其中休息，或是抽煙。
曆美和嘉穗就坐在固定於長椅附近的矮石牆上。
曆美感覺到徒勞感正從腳底往小腿爬升，那種感覺與進行不擅長的運動或編組程飛哨悄不，一樣。則不是單純的疲憊，而是彷佛位在胸口中央的沮喪心情又被用力扯向穀底般的沉重疲勞。曆美抱著希望能連同那股疲憊一起吐出的想法，大口將胸口的氣重重吐出。
在公園旁邊停著一輛側麵畫有動畫角色的車子，還在秋葉原街上的時候沒有察覺，但在這個隻有大樓壁麵跟綠色的地方，動畫角色的笑容看來實在相當突兀。
「我說喔，嘉穗。」
曆美試著對嘉穗問道。
「我雖然不是很清楚，但那輛車，畫了圖案開在街上，是在慶祝什麽讓人高興的事嗎?」
「藝術也是一種人生，我想可能跟高不高興沒有關係。」
「是那樣啊，人生真是難懂呢。」
「森下……你接下來要去新宿或池袋嗎?」
「謝謝。」
老實說，曆美覺得嘉穗其實並沒有任何小普還存在的確信，她或許純粹隻是以「如果那麽做能讓森下釋懷，那也沒關係」的感覺在幫忙曆美。雖然她的想法令人不容易搞懂，但曆美認為嘉穗是個十分體貼的人。
可是，正因為這樣，曆美才得以明白一件事。
那就是小普真的已經不在了。
一隻花貓從畫在車體旁的笑臉下方鑽了出來。花貓打了一個嗬欠之後，便朝大樓間的縫隙跑去。那隻貓晃動著和小普不同的圓潤尾巴，但是，那帶有橙色流線的身形。看起來卻與小普有幾分神似。就在這個時候，從大樓縫隙間傳出了淒厲的貓叫聲。
曆美突然跳下石牆站直身子。
雙腳踏到地麵的時候，陣陣疼痛竄過腳趾。曆美勉強打起精神說道：
「我們回家吧，嘉穗。」
嘉穗沒有答話，隻是緩緩起身。來自西方的陽光照著嘉穗眼角的痣，貓叫聲還沒停止。曆美為了再看一眼那跟小普一點都不像的花貓，而將視線轉向大樓間的縫隙。
曆美覺得自己似乎在那縫隙的黑暗中。看見了青白色的火焰。
「嘉穗!那裏!有東西從那裏飛過去!」
嘉穗立刻拿起手機，但屏幕中似乎什麽都沒照到。此時曆美的視線也沒看到任何東西。
曆美立刻朝那裏跑去。
正確的說，曆美是想要那麽做，但卻沒能辦到。因為一名突然出現的男子，讓曆美一頭撞進了那人的腹部。
「就是你。」
男人這麽說道，曆美抬起頭望向對方。
那是一名高大的男性。
他全身穿著黑色西裝，打著整齊的黑色領帶，那仿佛用石頭刻成的臉上戴著黑色太陽眼鏡，掛著無法判斷究竟是微笑還是生氣的難解表情。
「黑、黑、黑……黑衣人……先生?」
曆美完全搞不清狀況。
之前確實有黑西裝男子在找曆美，但那也是在秋葉原事件之前的事。曆美不敢確定，但這男子應該是跟魔法有關的人。而他要找的人應該是弓子而不是曆美，應該是發生了什麽誤會，所以才會找上她，而且她記得對方應該已經在自己眼前融化了才對。不管怎麽說，在魔女圖書館的問題告一段落的現在，曆美一直認為這應該是早已解決的問題。
這到底是怎麽一回事?難道說，身為蒂吉塔裏絲軀體的弓子在離開人世之前，那黑西裝男子都會一直在附近監視嗎?
「呃、啊……我並不是弓子。我想你多半是認錯人了……」
「就是你。」
男子重複了一次
隻見男子伸出手。彷佛可將曆美整個腦袋罩住的巨大手掌朝眼前逼近，曆美無法動彈。就在這個時候，她的手突然被人拉住。一下子失去平衡。
嘉穗正握著曆美的手。
「逃。」
曆美開始奔跑。
感覺事情的發展就跟夢境一樣。曆美邊跑邊這麽想著。盡管這裏沒有聰史郎、沒有弓子、沒有美鎖的幽靈腳本、嘉穗也不是布偶；而且曆美的對手不是章魚星人也不是怪獸，而是黑衣人，而且是為了找小普才跑來秋葉原；還有，在現實裏的曆美會用的隻有水盆魔法，但總覺得現在的狀況與夢境有幾分相似。
說起來，那穿黑西裝的男人，感覺似乎並沒有敵意。在蒂吉塔裏絲複活的時候，那人反而更像是想要幫助曆美。可是，為什麽到現在這個時候，他還要冥頑不靈地盯著最多也隻會召喚水盆的自己呢?曆美對這件事沒有絲毫頭緒。
可是，就算沒有頭緒，男子在物理上的威脅確實存在。全身披著肌肉盔甲的男人，正邁出穩健的步伐緊追在曆美輿嘉穗之後。高大的男子步幅也大，曆美拚命拉開三步的距離，男人隻用一步就輕鬆追上。
曆美感覺鞋子裏麵的雙腳正在發熱，似乎因為先前走了太久，現在跑不太出速度。嘉穗拉著自己的力量，感覺也正逐漸變強。她在奔跑的同時，也頻繁觀察左右兩旁的狀況。
兩人暫時先跑到了昭和路，但由於這個地方的視野開闊，因此黑衣人能輕易發現兩人的身影。無路可逃，雙方的距離正逐漸縮短，沒有任何路人打算插手去管壯漢追逐兩名女孩的戲碼，隻有餐飲店耀眼的燈飾高速朝後方流過。
曆美與嘉穗踩著自己的影子不停奔跑。
三人彷佛是置身在時間停止的電影世界中，在這個時候，曆美也到處都無法看見小普的尾巴。
「嘉穗。我、我們真的……非逃不可嗎?」
「對於剛見麵就想抓住自己的人，不要信任比較好。而且就算要談判，最好也先讓對
方嚐過苦頭後比較有利。」
「可是、可是，我……已經跑不動了啦。」
曆美上氣不接下氣說道。
嘉穗的呼吸也相當急促。
「那麽，麻煩你把水盆準備好。」
「咦?水盆?咦?為什麽?」
「我不是魔法師。森下你跑不動，能夠召喚的隻有水盆。那麽，就得想個靠這些條件能設法應付的方法。」
嘉穗邊跑邊繼續說道：
「水盆在召喚之前是魔法——也就是說，在召喚之後的水盆，至少可以和一般的物質一樣使用——水盆擁有位能——在地球的引力牽引下，水盆的位能會轉換為動能——水盆的動能可以利用——」
「我聽不懂啦。」
「森下，你安靜一下……水盆的物質各有不同，還能召喚出有裝水的水盆——水盆中的水可能被視為水盆的一部分——與水盆在物理上獨立作用的東西，可能以水盆召喚程序代碼來召喚——隻要將那東西放在水盆裏……」
嘉穗所想的東西似乎帶有很多理論，相當複雜難懂。
「那我該放什麽東西?」
「煮沸的油或v毒氣之類的。」
「雖然不是很懂，但感覺那東西好像會讓這裏的人全部死光耶。」
「或許吧。」
「不可以那樣啦!」
曆美召喚的水盆，在某種程度下能夠任意選擇材質。可是有裝水的水盆，曆美隻召喚過一次，而且那時自己體內究竟生成了什麽樣的程序代碼，她也已經記不清楚了。而且究竟會跑出什麽東西，多半也跟運氣有關，曆美在召喚銀水盆或鋼水盆的時候，也隻是隱約希望能跑出看起來比較華麗的水盆、或是看起來比較厲害的水盆之類的，然後再用身體的一些地方灌入力量編組程序碼而已。
黑衣男子持續朝兩人逼近。
曆美的雙腳已經抵達極限。
「嘉穗，我們試著大叫救命怎麽樣?」
「你能讓水盆側飛嗎?」
嘉穗刻意忽視了曆美的提議。
「什、什麽意思?」
「森下你召喚的水盆都是突然在空中出現，然後掉落。可是，我想並沒有理由讓召喚出的水盆非靜止不可。就算飛得很快，水盆一樣是水盆。」
「召喚出飛得很快的水盆要怎麽用?」
「朝對方撞過去就行了。」
原來如此。曆美心想。
雖然沒有試過，但如果隻是那樣說不定可以成功。如果想象著高速移動的東西並召喚水盆，或許就能成功吧。讓堅硬的水盆狠狠撞過去，就算是那個像岩石一樣的男人，應該也會多少受到傷害。
在這種時候，對手是個看來強壯的男人，反而讓曆美比較放心。對方看來不像是被水盆砸到就會輕易受傷或送命的樣子。
提到高速移動的東西。那麽該想什麽呢?汽車?飛機?聽說獵豹似乎也跑得很快。可是曆美並沒有親眼看過獵豹。她無法去想象自己沒看過的東西。小普的動作也很快，以前曾追著自己跑的魔物也很快。跟魔法有關的東西，好像很多都很快。
男人追了上來。
「轉過那個轉角後停下來。」
嘉穗說道。
兩人停下腳步。在奔跑的狀態下，不太可能順利編組出從沒編組過的程序代碼。在轉角後沒有任何人，男子的腳步聲伴隨著汽車噪音逐漸朝兩人靠近。
曆美做出了決定。
就想象弓子的魔法吧。劍的程序代碼非常、非常快，而且一樣是魔法，要是模仿那個東西，或許真的能召喚出飛很快的水盆。
弓子的程序代碼會在手臂肌肉上浮現出蕾絲般的漂亮圖案。
呃……那個程序代碼，好像是先這樣，然後再這樣……曆美也不是很懂，但還是模仿起弓子的方式，開始試著編組水盆程序代碼。還有，在最後，弓子還會說一句話。那部分也一起模仿或許會比較好吧。雖然要是弓子知道那句話被用來召喚水盆，或許會有些難過也不一定。弓子，對不起。
黑衣人的影子出現在曆美眼中，曆美見狀立刻讓胸腔吸飽空氣。
「化為劍，吾之程序代碼!」
曆美感覺從身體中央湧現的氣泡陸續破裂。接著一股力量竄過胸部、肩膀、手臂、手掌、伸直的手指，朝黑衣男筆直衝去。
金色的劍影從曆美伸直的指尖射出，以肉眼難以辨識的速度劃過空中。那是一柄彷佛讓中世紀騎士握在手中的巨大長劍，那柄劍帶著如水盆般耀眼的光澤，卻是呈現半透明的樣貌，四周還纏繞著所有物體都會被迎刀撕裂的破邪光芒。
黑衣男走出轉角，飛劍命中男子身子中央。身穿黑西裝的男人應聲爆裂。然後消失。
那僅是一瞬間的事。
看似煙灰飛散般的黑色碎屑輕飄飄在空中飛散，接著隨風消逝。
「咦?咦?」
「森下，你剛才……做了……什麽?」
「咦?我?我什麽都沒做啊。嗯，我什麽都沒做，我沒有做任何壞事啊。嘉穗……你剛才有看到什麽嗎?」
「什麽都沒看到。隻是森下念完咒文，那男人就爆炸了。」
此時曆美還是維持著伸直右手的姿勢僵在原地，嘉穗則反複打量著那男人爆炸消失時所站的地麵。
穿著黑西裝的男人，究竟是被魔法轟到其它地方?還是逃跑?又或是本來就沒有實體?在這方麵曆美完全沒有頭緒。隻是覺得對方應該不會就這樣死掉才對。大概。眼前的危險已經消失，目前隻要這樣就夠了。
曆美與地麵平行的手臂，殘留著過去從未感受過的麻痹觸感。那與召喚水盆的程序代碼是完全不同的東西。曆美是這麽感覺的。最後她用左手將僵硬無法動彈的右手臂拉了下來。
如果自己沒有記錯、如果自己沒有記錯、如果自己沒有記錯，雖然自己應該是看錯了，而且真的有看到的，也隻是一個金色的物體以飛快的速度射出去，但是弓子的劍程序代碼，在剛才、在這裏，似乎曾經出現。可是，那多半隻是錯覺。因為森下曆美能夠編組的程序代碼，應該隻有召喚水盆而已。
直到現在，曆美才察覺自己頸部留有微弱電流竄過般的發癢觸感，一個橙色的物體正在曆美頸邊不斷兜著圈子。
「嘉、嘉穗……」
嘉穗轉頭望向曆美。
接著她取出手機，將曆美至於鏡頭內。下一刻。嘉穗纖細的雙眼，比原本稍微睜大了一些。
在曆美的脖子旁，火狐正在那裏跳舞。
曆美激動地將像棉花糖般的小普抱在懷中。開口說道：
「小普!你回來了!」