台版 轉自 朽影@輕之國度
這個時代，在波利佛尼卡大陸的上空。
有一座被稱為“精靈島”的島嶼。那是精靈誕生的島嶼——
——從春日的天空中，降下了與季節不符的白雪。
如含羞草花般的雪。即使伸手去試著捕捉，雪花也會輕飄飄地從指縫間穿過。
想要捕捉卻捕捉不到——那仿佛就像是，最重要的那個人的心一樣。
少女站在海邊的沙灘上，用哭腫了的雙眼，朦朧地遠望著那飄雪。
“怎麽辦……我，做不到。”
那位少女的聲音，據說就如同天使加百列的歌聲一樣。她是個旋律天才，僅僅五歲就會彈奏所有種類的樂器，被讚頌為東方莫紮特。
然而……
“為什麽……？”
唱不出歌來。從幾天前開始，就完全唱不出聲音。
明明可以進行一般的對談，但當她想歌出旋律時，喉嚨就束緊了。仿佛是被肉眼看不見的什麽東西給壓抑住般，就像連呼吸都沒辦法了。
在彈奏樂器的時候，也是如此。在鋼琴前麵坐下來的那瞬間，身體就像是沒有上油的機器裝置般僵硬。
即使將小提琴抵在下顎，弓也不會動。無法滑動，也沒辦法發出圓潤的聲音。
把笛子貼在唇上也是，從那纖細的銀色物體中，並沒有發出讓人覺得愉快的聲響。
到底自己是怎麽一回事呢？
為什麽會這樣，突然間什麽事情都沒辦法做了呢？
(這樣下去的話，會被媽媽罵的！)
要是我沒辦法舉辦演奏會，我們就會沒辦法生活下去。所以，非唱不可！非彈不可！
可是，為什麽聲音卻發不出來呢？
此時，少女的眼前忽然有些許的朦朧。
(咦？)
什麽時候出現在那裏的呢？少女的眼前站著一位陌生的男人。
好美的男人。話雖這麽說，美得卻不像是男人的麵容。他的視線非常銳利，怎麽說呢……會讓人聯想到銳利的刀刃。
美麗的是，圍繞著他的那股將一切染白的氛圍。
仿佛這世界上所有的色彩，全都被一個晚上持續飄落的雪花所覆蓋，成為銀色世界一樣。是如此澄淨的空氣、如此神聖的氣氛。
還有那——翅膀。
(多麽美麗的翅膀啊！)
少女忘記了方才那鬱悶的心情，凝望著那男人。
令人驚異的是他的背後，竟然有一對閃耀著光輝的透明翅膀。比蜻蜓的翅膀更加地澄澈通透——沒錯，仿佛用純白金所打造出來般，纖細又美麗的一對翅膀……
(啊，他應該不是人類吧！)
少女直覺地這麽認為。一般人的背上不可能有一雙這樣的翅膀，也不會像他這樣漂浮在波浪之上。
“你為什麽在哭泣呢？”
她一這麽說，他就像受到驚嚇般地睜開了雙眼。那一瞬間，被銀色點綴著的眼瞼邊緣深處，露出一對深紫羅蘭色的眼眸。
“我，並沒有哭……”
雖然他否認了，然而他的臉頰清晰地閃耀著兩行眼淚流過的痕跡。
對少女來說，那看起來並不像在哭泣，而是他的心在流淚。
他就像失去了重要的人般，看起來悲傷又痛苦，仿佛懷抱著無止盡的思念。
“你，別哭得那麽傷心嘛！”
希望這個人可以停止哭泣。少女在無意識間跑進了海浪裏，抱住了他。
像是被嚇到般，男人在她的手臂中微微一抖。
“不要哭。”
為什麽她會這麽做呢？連她自己也不是很清楚。不過，男人的身上不知道從哪裏傳來一股讓人懷念、仿佛會讓人從心底感到心情平靜的香味，那香味刺激著少女的鼻腔。
她想要一直被這股香味包圍，在他的身邊的感覺好到會讓人產生這樣的想法。
就這樣在不知不覺中，她唱出了旋律。
——睡不著的孩子啊
在庭院和牧場中
鳥和羊睡著了大家都睡著了之後
月亮從窗戶將銀色光芒
灑落下來的這個夜晚裏
睡不著的孩子啊睡吧……
一七九六年，在德國漢堡的圖書館中，有人發現了這首曲子的古老樂譜。
雖然莫紮特已經過世了，發現這份樂譜的那位——當時音樂界的名人說，這旋律是莫紮特的曲風，於是這首曲子就被命名為莫紮特的搖籃曲。
後來，即使確定是班賀德.佛萊{注：班賀德.佛萊 bemhard.flies (1？？0——1？95？) }和莫紮特同時代的作曲家。)所作，這首曲子的名字也沒有被更正，而依然為人們所熟悉。
這是少女最喜愛的歌曲。
(真不可思議，她之前再怎麽努力都唱不出來的歌聲……)
她一直以為再也沒辦法唱歌了，沒想到卻隻是因為想要安慰這位陌生的男人，喉嚨的束縛就像做夢般解開了……
“白雪，在那邊的是白雪嗎？”
忽然聽到有人呼喚自己的名字，少女回過頭去。
“爸爸、媽媽……”
視線的前方是少女雙親的身影。是追著從演奏會會場跑出來的自己而來的吧！
父母親看著浸在海水裏的自己，似乎非常驚訝地往她旁邊靠了過來。
“到底發生了什麽事？你怎麽會濕成這樣？”
母親從手提包裏拿出手帕，打算為少女把腳上的水滴擦掉。
“你、你該不會，想要尋死吧……”
一時之間，母親的神色越來越難看，越來越僵硬。
“對不起，我們一直都太勉強你了。不過，現在去做你想做的事也不要緊。”
“如果你討厭演奏會的話，爸媽我們也不會介意的。隻要你可以在我們身邊就好了，所以……”
不斷地被雙親緊抱著，少女忽然覺得，之前在自己身體裏麵的某種又硬又冷的東西，在這一瞬間都溶解了。
我現在，好像被什麽溫柔的東西包圍著。就像是從天上降下來的奇跡一樣……
“我已經不要緊了，爸爸、媽媽。”回望著雙親看似十分不安的雙眸，少女搖了搖頭。“因為我已經能唱歌了，多虧了這個人。”
“這個人？”
少女拉著雙親的手，朝他所在的方向轉過身去。可是那裏已經沒有紫羅蘭色眼眸的他的身影了。
(啊！)
少女慌忙地詢問著。
“媽媽，剛剛這裏有沒有一個男人？銀色頭發，深紫羅蘭色的眼睛……”
母親一臉訝異的表情，然後搖了搖頭。
“沒有。從剛才到現在都隻有你一個人在啊，白雪。”
“怎麽會……”
可是，他剛剛明明站在這裏的啊。有著純白金色翅膀、內心受傷的白色天使。他到底去哪裏呢……
——曾幾何時，春天的雪已經停了。
天空明亮澄澈，陽光從薄紫色的雲朵間灑下，如星星糖般地閃耀照射著。
啊，難道他回到天上了嗎？
“白雪。他是怎樣的一個人啊？”
被母親的手拉住，少女隻有回過頭來一下，在燦爛得令人刺眼的陽光下，少女眯起眼睛。
“是像春雪一般的人。”
“春雪……？”
對。
就像被春日的暖意消融的白雪般，夢幻而美麗……
他就像那般——
☆
——說明白一點，普莉姆羅
絲大小姐{注：普莉姆羅絲(primrose)，報春花，又名歐洲櫻草，花朵呈淡黃色。}長得“很美”。
不管是她那抹上了淡淡日光般的黃金色頭發，還是害羞時會出現的小小酒窩，全都很美。
是我——絲諾.德羅布那笨拙的語言表現能力，無法形容出來的美。無論什麽時候，大小姐她都很完美、特別、無與倫比。
當然，這麽認為的，不隻是我絲諾而已。隻要普莉姆羅絲出現在她常去的社交界，不管是誰都會說：“真不愧是格蘭納多大公的大小姐。”
他們都會異口同聲地低聲談論著。
不隻如此，普莉姆羅絲也沒有上流階級的人們容易養成的壞習慣。就是那貴族自傲的說話方式。
如果說有什麽令人擔心的，就是她從一生下來身體就不是很好。絲諾為了保護體弱的大小姐，偷偷跑去隔壁學劍(事實上，宅邸的隔壁是退伍軍人開的道館)，或是找時間去努力地做肌肉練習。
“——你願意成為我的好姐妹嗎？”
在雪花像含羞草花般紛飛的日子，大小姐把她撿了回來，已經過了七年。
她對著被丟棄在路旁，連名字都想不起來，而且全身都是泥巴的絲諾，伸出了溫柔的手。
“就算被別人批評女人還敢說大話也沒關係。我要花一輩子的時間來守護大小姐！”
在格蘭納多家的女仆——絲諾.德羅布的心裏已經下定了決心，她要竭盡所能來服侍她的大小姐。
——可是。
“嗯？”
感覺到房間裏危險的氣氛，絲諾睜開了雙眼。
“什麽人！”
抓住藏在枕頭底下<笹目>的同時，瞬間推開刀鍔拔刀出鞘。
“鏘”一聲，發出了金屬撞擊的鈍重聲響。絲諾知道自己發出的攻勢，已經被什麽東西擋下來了。
“唔！”
這個聲音，若是女仆長梅亞的話，倒有點太低沉了。
絲諾心中抱著疑問，用力地揉了揉雙眼一看。站在那邊的。是額頭之間浮現出憤怒標記的路克身影。
“什麽‘唔’啊！你打算睡到什麽時候？你這下等女仆絲諾.德羅布！”
穿著合身燕尾服製服的他——路卡斯.斯坦亞德，和絲諾一樣，從小就在格蘭納多家裏服侍的傭人之一。
沒想到他是用從廚房拿來的大鍋蓋，擋住了絲諾的一擊。
絲諾露出微笑。
“不錯嘛，路克！”
“什麽不錯啊？我可不是來跟你對決的。笨蛋絲諾！”
將幾乎已經不能用了的鍋蓋放下之後，路克就像要拍去髒東西似地拍著戴著手套的雙手。
絲諾維持著那不悅的神情，“鏘！”一聲舉起<笹目>的刀刃。
“豈有此理。踏足女人的私人寢室，即便是管家也會受人非議的。”
“我說啊，絲諾。”路克像是很驚訝似地聳了聳肩。“……真是的。你那不符合時代的用詞，不能想辦法改一下嗎？自從你到隔壁的道場學劍後，就完全沾染上那軍人的用語了。”
“不準說我師父的壞話！”絲諾這麽說著。
路克所說的那位隔壁的退伍軍人，就是絲諾拜師學劍的師父。他的說話方式的確像還活在上一個時代，但他的劍術卻是貨真價實的。
而且他還不收分文地教導隻是個小女仆的絲諾劍術，對身份低微的絲諾來說，他是一個非常值得感謝的人。
算了，他確實因為用詞遣字有一點奇怪，所以被別人說是怪人……
“那你有何貴幹？”
對著站在床上突然改變話題的絲諾，路克手插著腰說：“你在說什麽啊？因為今天是大小姐最重要的日子，所以拜托我提早來把你叫醒的人，不就是你嗎！”
“什麽！”
——大小姐最重要的日子……？
用力想了整整五秒鍾左右後，絲諾不由自主地大叫出聲。
“啊啊啊啊啊啊！”
怎麽會這樣，絲諾到現在才終於想了起來。
今天在大小姐就讀的王立神曲學院，將要舉行一年一次的選考會。當然，大小姐也會出席那場選考會。
她就那樣穿著睡衣，緊掐住路克的脖子。
“大、大小姐現在如何了呢？大小姐她，該不會……”
“她、她早就出門了啊！”
“什麽！”
絲諾用一副要當場切腹自殺的氣勢吼著。
“怎麽會有這種事！做事情也要看情況。在這種日子睡過頭，可說是我絲諾一生最大的敗筆。要想個辦法來補救這個缺失才行！”
雖然路克還在房間裏，但絲諾完全無視於他的存在。急急忙忙地脫掉睡衣，身上就隻剩下內衣。
“……雖、雖然說別人看到你那扁平的胸部也不會覺得開心。但你也稍微知道一下什麽叫害羞吧！”
“羅嗦！你才沒有算進我眼裏。”
對絲諾來說，這個世界隻有兩種人——“大小姐”和“其他人”。就算是這個家的管家路克，也不過是“其他人”，這一點是不會改變的。
黑色的絲襪加上吊襪帶，她身上穿著窄版黑色連身裙，那是身為宅邸下人的製服。往上翻折的白色袖口上頭，點綴了仿真珍珠來當裝飾。啊啊，已經沒有時間綁圍裙了。
把腳塞進高度到膝蓋的黑色綁帶皮長靴裏——
戴上眼鏡——
然後，手上拿的是憐刀——<笹目>。
——這對絲諾來說是貨真價實的戰鬥服。
“你可以滾了！”
推開一臉不知道要看哪兒好的路克後，絲諾一路衝向洗臉台。
做做樣子地洗個臉，抓起薄外套，以及昨天晚上熬夜為大小姐做的加油道具和便當，十萬火急地衝出房間。
啊啊，怎麽會這樣？連綁頭發的時間都沒有！
(音樂比賽是在哪裏舉行呢？啊，記得是……)
舉辦選考會的王立音樂堂，附設在王立神曲學院裏麵。和學院並駕齊驅，也是具有傳統曆史淵源的音樂會堂。
要去音樂會堂的話，隻要走到宅邸通往王宮的大馬路，然後直走就到了；坐馬車或是最近流行的汽車，更可瞬間即可抵達。可是她連跑過去的時間都沒有了。話雖如此，但隻是女仆身份的絲諾，怎麽可能坐馬車呢！
(嗯？那是！)
她發現正在宅邸的庭院裏讓人清洗的馬後，眼睛瞬間亮了起來。
“這匹馬，我借走了！”
在說出口之前，絲諾已經奪過了韁繩，跨上了馬背。馬嘶叫著，抬起前腿。
“你、你做什麽啊？絲諾！”
路克好像追著絲諾過來了。他口中不知道喊叫著什麽，而且擋在絲諾的行進方向前，張開手似乎打算要製止她。
“跳過去！”
絲諾一鼓作氣地和馬匹一起輕巧地從路克上方跳了過去。
“絲諾？”
絲諾側眼看著驚訝得合不攏嘴的路克，就那樣奔出了宅邸。
(唔，沒時間了！)
遠方的時鍾上，指針早已超過比賽的入場時間了。
(無論如何，都要在大小姐出場之前趕到她身邊才行……)
普莉姆羅絲是貨真價實的貴族小姐，換言之，那也就是說她沒辦法照料自己的日常起居。那位(笨手笨腳的)大小姐，怎麽想都應該沒辦法自己一個人換上那件背後有鉤子的比賽用服裝。
就是因為這樣，所以這種日子更是……大量人群混雜的音樂比賽的日子。才更不應該不在她的身邊才對！
啊
啊，不管怎麽想都讓人覺得不甘心啊！
到底為什麽自己會在這麽重要的日子睡過頭了呢？
“大小姐啊，現在，小的絲諾馬上飛奔到你身邊去！”
是的，絲諾對於自己不良的睡眠習慣，從心底感到懊悔。
(路克這個沒用的家夥，不如去死一死算了！)
對於沒有更早一點叫自己起床的路克，絲諾也在心裏咒罵得一無是處。
☆
絲諾.德羅布所服侍的格蘭納多公爵家，是代代神曲樂士輩出的名門。
特別是“紅之格蘭納多”這個名稱，即使不是上流階級的人也知道，可說是廣為人知。
神曲樂士，其所演奏的曲子會成為精靈的糧食，並擁有和精靈締結契約的力量，也是這個國家最熱門的職業。
原因是，隻要成為神曲樂士，就會被納入國王直屬的特別部隊中，同時也保有崇高的地位和相當高的薪酬。而且依照自身活躍的情況，也可能會被授與和貴族相等的地位。
雖然如此，但那並不是輕易就可以擔任的職業。
除了本身需要特別學習所謂的音樂之外，演奏用的樂器也是必需品。
除此之外，也要必須能演奏出足以魅惑“精靈”的音樂才行。就是說，即使演奏樂器的技巧如何地精湛，如果演奏的音樂沒辦法吸引精靈們的話，也是毫無意義。
據說在王立神曲學院就讀的候選人之中，也有僅差臨門一腳就可以成為神曲樂士的學生。
而今天將要舉行國內最盛大的音樂比賽。那是身為未來的神曲樂士、神曲樂士候補人選們所期待的最高目標。
當然身為格蘭納多家小姐的普莉姆羅絲，也是這場比賽的參賽者。
絲諾怎麽可能錯過她最敬愛的大小姐的光彩呢？所以她昨天通宵手工製作要給小姐加油的道具(拜此之賜，所以才很漂亮地睡過了頭)。
“讓開讓開讓開！所有的東西全都給我讓開！”
絲諾就像是脫韁的野馬一樣急馳著。
竭盡她在宅邸工作時培養出來的體力，持續策馬狂奔。於是在她身上布滿一層薄汗之際，終於可以看到音樂會堂的尖塔了。
仔細一看，音樂會堂的周圍已經停滿了一堆馬車和汽車。遠遠地可以看見一位穿著美麗禮服的夫人正被簇擁著，往音樂會堂裏麵走進去。絲諾不由地感到胸口的悸動。
(大小姐要在這裏演奏了！我的大小姐要在王族們駕臨的音樂會堂中演奏了！)
絲諾讓馬自己跑回去之後，脫掉外套，調整了氣息，盡可能地把裙子的紊亂撫平。越過那位夫人，準備從音樂會堂的人口穿進去。
然而——
“抱歉，那邊的那位小姐。請問您有招待券嗎？”
外表看起來氣喘籲籲的絲諾，被音樂會堂的門房給擋了下來。
絲諾狠狠地瞪了門房一眼。
“什麽招待券？我可沒那種東西！”
絲諾趾高氣揚地回答。
“那麽，很抱歉無法讓您進場。”
“你說什麽？”
絲諾怒氣衝天。這家夥以他一個門房的身份竟然說這種話。等一下大小姐就要出場了！
“你到底知不知道我是什麽人啊！”
絲諾似乎刻意地將手放在憐刀<笹目>上，仿佛是在表示她現在馬上可以拔刀。
“您、您是哪位啊？”
“我是侍奉被稱為‘鮮血之旋律士’格蘭納多公爵家長女——普莉姆羅絲的…”
“侍奉……？”
“女仆！”
不知道為什麽，現場突然一片沉寂。
“什麽……”
在短暫的沉默後，他冷冷地對絲諾說：“滾回去！”
“你說啥！”
“所謂的女仆也不過就是個傭人吧！”
絲諾爽快地點頭。
“沒錯。不過不是我在自誇，我想你的薪水應該比我們宅邸的任何一個人都低。”
“這跟那個沒關係！”門房漲紅了臉說著，“不行不行，你回去，回去！像你這種看起來就很可疑的人，我是絕對不會讓你進去裏麵的。”
“說、說我可疑？”
絲諾因為急忙跑來，所以血氣上衝而滿臉通紅，披頭散發。而且手上還拿著奇怪的刀。這樣一邊氣喘籲籲說著話，一邊硬要擠進門的女仆。任錐看了都會覺得非常可疑吧！
“讓我進去！否則我絕對要斬了你。”
“就算被你斬了，不行就是不行！”
結果，接下來不論怎麽跟他糾纏(就算拔刀出來威脅他也是)，絲諾都沒辦法讓他放自己進去。
“唔，可惡的門房！明明那麽年輕竟然是個這麽有骨氣的家夥啊。”
絲諾強壓下心中的不甘，一邊開始在音樂會堂的外麵踱步。沒想到竟然會遇到一個堅持信念而不受動搖的門房，這樣的人現今已經很少見了。
可是……
“難得有大小姐綻放光彩的舞台，怎麽可以就這樣放棄呢？無論如何都要擠進這道牆壁的另一邊！”
對了，如果沒辦法從正麵突破的話，那就華麗地潛進去吧！
(簡直就像是強迫中獎一樣！)
絲諾偷偷地環顧四周，一確定沒有人就抓著纏繞在牆上的藤蔓，開始在牆壁上攀爬。
潛進會堂內的話，就算成功了。接下來，隻要表現出是大小姐隨從的樣子，請人帶她到等待室就可以了。
“嘿咻！”
絲諾的樣子簡直就像是被用力丟到牆壁上的青蛙一般，她就用這樣的姿勢開始大膽地攀爬著，此時……
“你在做什麽？”
“嗯？”
在她麵前有一個奇怪的男人。
這讓絲諾嚇了一大跳，差點就從牆上掉了下去。
“你、你又是誰啊！”
粘在牆上的絲諾的視線前方，有一個宛若肥皂泡泡般，輕飄飄地浮在半空中的男人。
男人的視線忽然瞄了頭上的露台一眼，然後這麽問著。
“你想去那邊嗎？”
他是個有著一頭很少見銀發的男人。在這早春裏，他纖細的身軀上，卻隻穿著一圈如獅子鬃毛般領子的露肩純白外套。
其中最令人印象深刻的，是那雙像是讓紫水晶凍結般、冷冷的紫羅蘭色眼瞳。
(真是怪了，那雙眼睛好像在哪裏見過……)
絲諾感到不可思議地思考著。
可是再怎麽搜尋僅有的記憶，也不記得曾見過那張麵容。
男人單手環抱著像罐子一般的物品，裏麵看起來裝滿了紅黑色的東西，而且從那罐子裏飄過來一股強烈的酸味，那是……
(嗚！這個味道，該不會是醃酸梅……？)
絲諾很驚訝地想著。
為何在王立音樂堂的裏麵，會有一個吃著醃酸梅的男人飄浮在空中呢？
而且今天一整天都是神曲樂士的選考會，應該沒有醃酸梅的品嚐會才是啊！
不過，這種事隨便怎樣都好。
“你記得我嗎？”男人若有所指地說。
“……很不巧，我沒有認識會在天空中飛的人o”
“那為什麽你看到我沒有很驚訝呢？”
絲諾再一次盯著男人的臉瞧。
“你希望我很驚訝嗎？”
也不是不覺得驚訝(對於他吃醃酸梅這件事)。
絲諾很幹脆地否認。對此，他露出一副不知道要怎麽響應才好的表情。
“你叫什麽名字？”
“沒有必要跟你說吧！”
“好啦，告訴我嘛。”
“吵死了，你走開啦。我現在正忙著爬這道牆！”
於是，男人這麽說：“……我來幫你。”
“咦？”
絲諾維持著貼在牆壁上的怪姿勢，抬頭看著男人。
什麽跟什麽嘛！這個男的從剛剛開始就一直幹擾我，是想被我砍嗎？還是真的想幫我呢？
“真、真的嗎？跟你說我的名字，你就會拉我上去？”
“嗯。”
“——我叫絲諾.德羅布！”。
為什麽自己會把名字(而且還趴在牆上)跟這個初見麵的醃酸梅男說呢？絲諾邊這麽想邊喊著：“快點伸手來幫我啊！”
“絲諾.德羅布。原來如此，是‘雪花’{注：絲諾.德羅布(snowdrop)，”雪花蓮“是花的名字，意思是雪花。}啊……”
不知在高興什麽。男人突然笑了起來。神情像在眺望著美麗的花朵一樣……
(什麽嘛，我的名字有那麽好笑嗎？)
的確，絲諾的名字和花名相同。那是在知道她不記得自己的名字後，普莉姆羅絲大小姐為她取的。她很喜歡這個名字。
然後他這麽說：“真是個好名字。很適合當我的持有人。”
“你沒頭沒腦地在說什麽啊？不要光在那邊笑，快點來幫我！”
男人好像一直都沒有要幫忙的意思，所以絲諾大喊著。
就算對自己的體力很有自信，但是她也沒辦法一直掛在這道牆壁上啊！這牆可比她的身高高上好幾倍！
(這、這個騙子！要是兩手可以動的話，一定要用<笹目>砍了他！)
就在絲諾腦中浮現這個可怕的想法時。
“嗯？”
“啪！”的彈指聲傳來。
忽然間，正覺得肌膚感覺到空氣的流動時，絲諾已經站在地板擦得亮晶晶的露台上，往下俯視著地麵了。
“這……”
她不由地呆住了。
絲諾回頭往後一看，映入眼簾的是擦到亮得足以映照出容顏的大理石階梯，以及在那上方的奢華吊燈。
絲諾再次看向露台。在那後方，可以看到方才自己攀貼而上的高聳外牆。
這是怎麽一回事啊？難道她是被移動到這個露台上來？
那樣的話，到底是怎麽弄的……？
“感謝我吧！絲諾.德羅布。”
那男人坐在露台的欄杆上，一麵津津有味地把醃酸梅送進嘴裏，一麵看著這邊。
“你、你……究竟是……”
男人卻對著已經說不出話來的絲諾，毫不在意地說：“你有帶什麽樂器來嗎？”
“樂器？”
絲諾疑惑地歪著頭。
居然問我有沒有帶樂器？問得還真奇怪……
“我為什麽有帶樂器的必要？我可是跟隨格蘭納多家大小姐的女仆耶！”
不知道為什麽，他卻一臉呆滯的表情。
“你、你是傭人啊？你沒有參加這個音樂比賽嗎？”
“沒有。”
“有彈過樂器嗎？”
“沒有。”
“那，唱歌呢？”
想了一下之後，絲諾說：“嗯，如果是像克蘭德姆童謠曲之類的話，我是會唱。”
“什——”
他的臉上，瞬間浮現了“三條黑線”。
順便一提，克蘭德姆童謠曲是一首調子十分緩慢的民謠曲。隻要是克蘭德姆王國的小孩，在會唱國歌前一定先會唱這首歌。
“不會吧……應該不會弄錯才對。”
男人微微地顫抖著。
“絕對是你沒錯。我一直守護著的……聽到你是格蘭納多家的人，我就想說你一定懂音樂……”
他“啊啊”地抱著頭望向天空。
“為什麽卻隻會唱克蘭德姆童謠曲啊！”
不知為何，對於絲諾隻會唱克蘭德姆童謠曲這件事，好像讓他受到很大的衝擊。
（明明是首好曲子)
絲諾正打算開口替被不當評價的克蘭德姆童謠曲辯護時.
“算了，沒辦法。這下子隻能進行粗暴的治療了……”
男人一臉好像在盤算著什麽的表情。
（什、什麽啊？)
剛好在這個時候，宣告選考會開始的鈴聲響徹了整個會堂。
男人朝著絲諾浮現了一個意義深遠的笑容。
“那麽，絲諾。晚點見啦！”
“晚點……？”
然而，她沒辦法目送他離去。
那男人竟然沒有等絲諾回話，就在空中一個轉身，仿佛像是溶入天空的顏色般，“咻”地一聲就消失了。
“消失了？”
絲諾刹時皺起了眉頭。
“真是怪了！”
不過下一瞬間，那個奇妙男人的事，以及男人所使用的奇特法術，都被拋出了她的意識之外。
(沒錯。那個醃酸梅男的事，隨便他去吧。)
現在她隻想盡快抵達大小姐的身邊。雖然不小心睡過頭而錯失先機，但是沒想到這麽快就可以進入會堂裏麵。這絕對是因為自己平日素行良好的關係。
而且比起醃酸梅，我更喜歡醃菜！
“要快點！”
就這樣，絲諾再度背起包袱和加油道具，連忙開始尋找普莉姆羅絲的休息室。
但在心裏的某個角落，還在想著：似乎在哪裏見過那個醃酸梅男……
☆
“哎呀，這個聲音是絲諾吧。你來了啊！”
從醃酸梅男所在的露台出發後，絲諾就像匹脫韁野馬般在會堂裏橫衝直撞。她掐住相關人員，或是裝成參賽者詢問，不管怎樣，總算是來到普莉姆羅絲等待出場的休息室了。
“大小姐，真是非常抱歉，我來晚了！”
絲諾一見到普莉姆羅絲的臉，就突然“啪”地一聲跪在她的腳下。
“請原諒我，小的絲諾竟然在大小姐重要的日子睡過頭，真真真真是太不守本分了！”
對於一直道歉的絲諾，普莉姆羅絲好像一點都不在意似的，浮現一抹宛如溶化冬雪的春日陽光般的微笑。
“嗬嗬，絲諾你真是太誇張了。那是我跟路克說，拜托讓你多睡一下的。而且路克也送我到會場來了啊！”
(什麽！)
絲諾咬牙切齒地想著。
他不但沒有按時把自己叫起來，還一個人偷偷地把大小姐送到會場，竟然做出這種占盡便宜的事……
(回去之後，一定要斬了他！)
絲諾抬起頭，再度注視著普莉姆羅絲大小姐。
(果然還是好美啊！)
絲諾不由地看得出神，雖然是經常看得到的身影，但她依舊是讓人找不出任何缺點的美少女。
恍若由月光所編織的柔順金發，玫瑰色的嘴唇像是滴著露珠的花瓣。
體弱多病的纖細身軀，因過於唯美而讓人有一種弱不禁風的感覺，然而她那溫柔的黃綠色眼眸中，總是流露著堅強的意誌。
身影雖纖細。但在那之中卻如同花芯般的美麗——雖是個愛哭鬼，但從未向人泣訴。
她不論何時都是絲諾引以為傲的大小姐。
“對了，大小姐。那堆像山一般的衣服是怎麽回事呢？”
乍看之下，在狹窄的休息室裏，堆滿了各種款式的舞台服裝、束腹、發飾，以及化妝用具等等，應有盡有。
普莉姆羅絲雪白通透的臉頰上，染上了一抹淡淡地嫣紅。
“那個，那個啊……我想一下，就是啊……嗯、嗯、嗯…
…”
這個“嗯、嗯、嗯……”的說法，是普莉姆羅絲拚命思考時的口頭禪。
(加、加油啊，大小姐！)
她看起來像平常一樣地微笑，然而她的腦中現在正全速回轉著。
“那個啊……總之，就是……”
“還沒有選好今天要穿的衣服是吧？”
“就、就是那樣。”
“咻”地血色往上衝，連耳根子都漲紅了。
“這件粉紅色的洋裝，還有這件複古風的連身裙，我都很喜歡……啊……”
“原來如此，所以。還沒有換衣服是吧？”
“那、那是……”
她將拳頭抵在嘴邊，低下了頭。
“其實是，束、束衣穿不上去……”
她覺得丟臉丟到好像整個頭頂上都要“轟”地一聲冒出煙來了。
看起來，普莉姆羅絲剛剛似乎為了穿上束衣，一個人努力地奮鬥著。可是，平常沒有做過的事，當然不可能馬上就能做到，因而身後的扣子整個扣得亂七八糟的。
“真真是非常抱歉。要是我在這裏的話，就不用讓大小姐這麽辛苦了。不過，就算如此，其他的隨從到哪裏去了呢？”
“那個啊，那個……”
她把目光轉開，小心翼翼地斟酌用詞遣字，那個樣子，簡直就像做壞事被抓到的孩子一樣。
絲諾開口：“該不會全都回去了吧？”
“不是啦！隻是啊，我把很重要的東西忘在宅邸裏了，所以我拜托他們幫我回去拿……”
“大小姐……”
絲諾一手抵著額頭，深深地歎了一口氣。
(那樣根本就是沒有想到後果，就讓他們回去了……)
不過，不知道是不是感覺到了絲諾心裏所想的。普莉姆羅絲顫抖著肩膀，咯咯地笑著。
“對不起。不過，總覺得安心了。我一個人真的不行呢！剛剛隻不過是絲諾不在，我就緊張得不得了。絲諾，謝謝你趕來。”
她那純淨無邪的笑容，讓絲諾仿佛獲得了心靈上的解放。
從初次見麵的時候開始，就一直是這樣。
那時候也是，對滿身泥濘而全身髒汙的自己，普莉姆羅絲用溫柔的聲音問著。就像現在一樣。用那純淨無邪的笑容……
“我知道了。那麽先把頭發綁起來，稍微化一下妝，然後再來選洋裝吧！”
雖然比賽已經開始了，不過很幸運的，還有一段時間才會輪到普莉姆羅絲出場。
在幫她穿上束衣，套上淺桃紅色連身裙後，也還有很充分的時間可以綁頭發。那淺桃紅色連身裙的下擺呈喇叭花狀展開，顏色和春天極為相稱。
可是，才剛這麽想，瞬間就發生了那件事。
“你好啊！情況怎樣？普莉姆羅絲.格蘭納多。”
“碰！”地一聲，房門被一股強烈的氣勢給撞開(而且是連敲都沒敲），簡直像要把它弄壞般，然後，有一個陰沉的少年從那裏衝了進來。
“唔，什麽家夥！”
有一個不知道是誰的手下的少年精靈，竟然從門那邊到普莉姆羅絲她們所在的地方，一條直線地鋪上了紅色的絲絨地毯！
踏著爽颯的步伐從那條紅地毯上走過來的，是普莉姆羅絲的同學——黛西.貝倫休泰。
(唔，她果然也來了啊！)
絲諾馬上“鏘”一聲，拔出了腰間的<笹目>。
“午安，普莉姆羅絲。今天為了光明正大地和你比賽，我還特地跑來跟你宣戰喔！”
正如她所說的，綁在黛西額頭上的“打倒普莉姆羅絲”幾個字明顯映入眼簾。
(還真是淺顯易懂啊！)
黛西.貝倫休泰伯爵千金是典型的大小姐，從頭到腳都和普莉姆羅絲完全相反。她最討厭被拿來跟遠親普莉姆羅絲比較，因此最快的方法就是拚命地批評。
的確，跟家裏那個有點遲鈍的大小姐比起來，黛西精通各種運動，而且交際手腕高明，在各方麵都十分卓越。
然而，如此優秀的黛西，唯一無法贏過普莉姆羅絲的，就是作為一個神曲樂士所需具備的才華。
“哎呀！你這是什麽打扮？你該不會打算穿這樣去參加選考會吧？皮斯，你也覺得她這身打扮不怎麽樣吧？”
黛西對名為皮斯的精靈這麽說道。他已經和她訂下契約許多年了，也就是方才為黛西鋪上紅地毯的那位少年精靈。
“黛西，我們還是回去吧……”
“什麽嘛！你是我的精靈耶！竟然想命令我？”
黛西將那原本就很有威嚇感的雙眼，更加往上吊起。
“算了，也好。反正不管她穿什麽衣服上台，也都連我的裙角都沾不上邊。”
這般說著的她，身上一身翠綠，顏色沿著裙擺逐漸變淡。顏色渲染得濃淡有致的紗質布料，上麵毫不吝嗇地散落著金蔥，極盡浪費地閃耀著。
光看一眼，就知道那是一件耗費許多時間和工夫的作品。
(隻是，這件衣服非常不適合她。)
也許是絲諾率直的想法透露在臉上了，黛西眼尖地發現她的表情，目光馬上盯著她看。
“喂，那邊的家夥。你有什麽意見嗎？”
“沒意見。”絲諾連說都懶得說，所以隻是很簡短地回答，“我隻是覺得，今天又不是比賽服裝漂不漂亮，所以穿什麽都沒差吧！”
“什麽！”
絲諾的話讓黛西的臉瞬間整個漲紅，然後她氣勢凶猛地逼近絲諾的麵前。“啪”地一聲，絲諾臉上頓時感到一片刺痛。
“啊……”普莉姆羅絲小小的驚叫聲傳來。
“這、這種事我也知道！不過是個傭人，竟然敢放肆地說這種話！”
絲諾緩緩地摸著臉頰。
沒什麽大不了的，也沒什麽好生氣的，這種事常有。所以，也沒有必要在這種情況下，特意把腰上的<笹目>拔出來。
就是這樣。
“你就是格蘭納多家撿來的那個傭人吧！”
絲諾感覺肩膀背叛了她的意誌，微微抽動了一下。
“聽說你失去被撿到前的記憶，對吧？所以說，我才討厭那種出生低賤的人。你應該是在下雪的時候被撿到，所以就叫絲諾(snow)吧！真簡單，嗬！”
“黛、黛西，再不走的話，就來不及……”
黛西的精靈不知所措地想要阻止她，她卻仍視若無睹地說：“普莉姆羅絲，你隻是想稍微讓她知道一下這個世界的美好吧？不過，生下來就是這樣的人，心靈也很貧乏！她總有一天會背叛你喲。”
“黛、黛西，說這種話不好啦！”
“至少要小心一點，不要讓她偷了家裏的東西喔！普莉姆羅絲，低賤的人就是會做那種偷雞摸狗的事……”
忽然間“啪”地一聲，清脆的聲響再度在絲諾他們所在休息室裏回響著。
絲諾以為自己又被黛西打了，不自覺地撫摸著自己的臉頰。
然而，並不會痛。
“黛西，我很不高興。”
普莉姆羅絲不知道什麽時候從座位上站了起來，好像要保護絲諾一樣地站在她身前。
絲諾不由地地瞪大了雙眼。
“大小姐……”
一眼看上去，真是令人不敢置信。
沒想到那個溫和的普莉姆羅絲，竟然打了黛西一巴掌。
“黛西，侮辱絲諾跟侮辱我是一樣的。”
普莉姆羅絲用強勢而銳利的語調說著，平常總是輕柔溫和的普莉姆羅絲，很少會用這種語調說話。
“你、你……”
黛西撫摸著被打的臉頰，眼眸濕潤地說著。
“你，竟、竟然這麽粗暴……”
。
“粗暴……？剛剛你也對我的絲諾做了這種事啊！”
“因為這個傭人，對我說了很沒有禮貌的話啊！”
普莉姆羅絲緩慢地浮起一抹微笑。然而，她的眼中露出指責黛西的眼神。
“嗯，沒錯。如果絲諾真的說了不該說的話，那是該打沒錯。但是，就算她真的有錯。也應該由我來斥責而不是你。逾越本分的人是你，黛西。”
“唔！”
黛西低吟一聲。
“請你出去。我們得做好上台的準備才行。”
一時之間，黛西露出一副好像想辯解什麽的表情，然而，最後好像放棄般，轉過身去。不過，在離開休息室之前，她再度往這邊轉過來。
“普莉姆羅絲，我們來比個高下吧！我一定會以第一名的成績被推薦到精靈島成為巫女姬。這一次，我絕對不會輸給你的！”
黛西大聲說著，接著便踏著和她不相稱的粗暴腳步聲，離開了休息室。
“對、對不起！我們家的黛西又……”
“皮斯，你在做什麽啊？你是我的東西，怎麽可以離開我身邊！”
被催促的精靈急忙卷起紅地毯。他雖然是黛西的契約精靈，不過，有那樣的主人，看來是有得累了！
確認黛西的身影已然消失在門的另一邊之後，絲諾才鬆了一口氣，整個人放鬆了下來。
“絲諾，你不要緊吧？臉、臉頰，會不會痛啊？”
比起被打了一巴掌的絲諾，普莉姆羅絲看起來反而更加慌張。她蹲在絲諾麵前，一雙眼眸泫然欲泣似的，輕輕地把手放在絲諾的臉頰上說：“對不起，都是因為我。黛西討厭我。所以才……”
“不要緊。因為突然被打，所以有點嚇一跳而已……”
她這麽說，普莉姆羅絲似乎稍微安心了一點，臉上浮現了像平常一樣充滿慈愛的微笑。
“跟你說喔……黛西的父母親非常嚴格呢！因為她有音樂方麵的才能，所以她的父母親對她有很大期待，他們覺得她或許可以成為精靈島的巫女姬，所以才……”
那個突然跑來的黛西，她家，也就是貝倫休泰家，被賦與了“黃昏的旋律師”這個稱號，和格蘭納多家同為五大名門之一。
“精靈島的……巫女姬？”
她這麽一問，普莉姆羅絲好像察覺到自己說了什麽不該說的話，忽然抽了一口氣說：“……對、對不起，絲諾。那個，就是啊，我還沒有跟你說。這次的選考會，不是一般的比賽……被選考會選上的前二名，會被推薦到位於‘精靈島’中央的精靈師學院去。”
“中央精靈師學院……”
絲諾在口中反複覆誦著這個沒有聽過的單字。
“你說的是那個嗎？就是飄浮在這座大陸正上方的那座島嶼……”
“對……”
普莉姆羅絲用力地點了一下頭。
“精靈島被稱為世界根源之島。據說世界上的所有精靈，都是從精靈島上的森林中誕生！”
“誕生精靈的……”
“嗯，精靈是用神曲樂士演奏的神曲作為交換，而把力量借給我們的、美麗且不可思議的存在。他們就是從那座精靈島誕生的。而且，那裏也有特別為神曲樂士設立的學校。可以到那個地方去，對神曲樂士來說，是件非常光榮的事。”
貝倫休泰家也是世代有優秀的神曲樂士輩出的一族。黛西當然得要因循前例到精靈島去，成為優秀的神曲樂士，並且是以沒有人比得上的優秀成績前去，當然也要比普莉姆羅絲更優秀才行。
絲諾猜，一定是那份不服輸的心情，才會讓她衝昏頭了吧。
“可是，等等。推薦，也就是說，該不會……”
普莉姆羅絲的表情瞬間僵住。
“……不會吧！大小姐。大小姐也會到精靈島去嗎？”
絲諾小心翼翼地，將剛剛浮現在心中的不祥預感問出口。
“又、又還沒有確定會去。不過……是沒錯，如果被選上了，我想應該會到那裏去……”
“鏘！”
像用平底鍋去敲雞蛋的聲音，在她的腦中回響著。頭好暈。
沒想到，我的大小姐要去精靈島……竟然要到那麽遠(而且那不是浮在空中的嗎？)的地方去！
“大、大小姐，你會住家裏，然後通勤去上課，對吧？”
“不會，那個……就是啊，大家好像都會住在精靈島的宿舍裏……的樣子……”
“住校製？”
絲諾整個臉色都變了。
(怎麽會有這種事！)
絲諾雙手抱著頭。
怎麽可能會有這種事啊！沒想到，大小姐的目標是進入一所住校製的學校。
這完全出乎絲諾的意料之外。沒想到這場比賽的獎賞，竟是可怕陰謀的序曲，讓普莉姆羅絲到那種地方去的陰謀。
(這樣下去，大小姐就要到很遠的地方去了，唔唔唔……)
普莉姆羅絲擁有異常優秀的技術和能力，許多人都竊竊私語說她必定會成為這次選考會的優勝者。她一定會被選上，而成為大會推薦前往精靈島的第一人選。
而且，最重要的是，她自己也希望可以成為一名傑出的神曲樂士。贏得這場比賽的獎賞，以及在精靈島度過的菁英生活，這對她的將來應該會有非常大的影響。
她不能阻礙普莉姆羅絲的夢想。絲諾用力地握緊拳頭。
自己，隻能放棄了。
“對、對不起，一直瞞著你……絲諾……”
猛然抬起頭來，眼前是普莉姆羅絲快哭的神情。看到她那有點落寞、就像被丟棄的孩子般的表情，絲諾覺得頭上似乎被重重地敲了一記。
混賬東西！你到底在做什麽啊！絲諾。在比賽之前，在這對大小姐來說最重要的日子裏，竟然讓大小姐這麽難過！
“不要緊的，大小姐。我絲諾會在格蘭納多家的宅邸裏，發自內心地等待大小姐成為一個獨當一麵的神曲樂士，我會靜靜等待那天的來臨。”
絲諾盡力地表演著，露出一個微笑。
隱藏自己真正的情緒。然後，笑著。
這種時候，要用笑臉目送小姐去參加比賽才行！
“來吧！大小姐。讓我來幫你裝扮吧！絲諾會在觀眾席上，看著大小姐光彩奪目的演出。”
“絲諾……”
“我相信我的大小姐一定會演奏得比任何人都精湛，一定會光榮地被推薦到精靈島去。來吧！深吸一口氣，像平常那樣放鬆心情。而且，絲諾為會你祈禱，希望大小姐的演奏可以獲得所有‘有力人士’的支持。”
“絲諾……”
如洋娃娃般纖細而微冷的手，緊緊地握住了絲諾的手。
“謝謝！”
普莉姆羅絲臉上僵硬的神情軟化，恢複到平常的笑臉。這讓絲諾暗自放下心來，鬆了一口氣。
現在大小姐正準備要參加比賽，現在應該優先考慮她的事情。
（我的事，怎麽樣都可以。）
我自己的事，沒關係。
我早已習慣了孤單一個人，習慣了寂寞……
雖然在普莉姆羅絲麵前想辦法蒙混了過去。然而，道別了大小姐前往觀眾席的絲諾，覺得頭上好像壓了什麽重物一樣。整個人陷入了穀底。
(沒想到我竟然要和大小姐分開了，沒想到會有這一天……)
她的心情簡直就像是剛剛被放進裝橘子的箱子裏，被丟棄在橋邊的貓一樣。拜此所賜，其他演奏者的演奏，
她幾乎全都沒有聽進去。
“啊！鬱悶鬱悶、非常鬱悶！”
絲諾喃喃自語著。仔細一想，覺得今天從一大早開始似乎就沒什麽好事。
總覺得閑得發慌，所以絲諾把她準備好的便當打開，將包著醃酸梅的飯團拿起來吃。
這便當是用普莉姆羅絲大小姐最喜歡的米做成的。小小的盒子裏，緊緊地排放了幾個口味清爽的飯團，那是沒使用什麽油，將米或煮或炒，然後再調味的飯團。
(大小姐該不會已經不需要我了吧……)
“二十四號，黛西.貝倫休泰。”
忽然間，一個熟悉的名字被點到。她停下了正打算夾起煎蛋的手，抬起頭來。舞台上麵，排在普莉姆羅絲前麵的演奏者正要開始演奏曲子。
(唔，沒想到那個吵死人的女人，竟然比大小姐先站上了舞台。)
黛西開始演奏長笛，過了一會後，在觀眾席上的絲諾將身體往後靠，想聽聽看她的演奏受到何種程度的評價。
於是，從絲諾旁邊的觀眾席上，湧現“哇”地歡呼聲。絲諾抬起頭來。
(什麽啊？)
黛西所在的舞台上，好像發生了什麽事。
絲洛坐在稍微有點距離的觀眾席上，此時，壓倒性的音壓，以及幾道銳利澄透的音色，躍進了絲諾的耳中。那音聲的洪流，音量雖然極為巨大，卻不會令人感到不愉快。仿佛雨季裏濕潤幹枯大地的雨水般，整個透進身體中。
現在，觀眾席裏所有的觀眾，都被黛西的演奏奪去了心神。
（唔，不錯嘛。）
而且，受到吸引的不僅僅隻是人類而已。在她開始演奏不久後，就有幾道淡淡的光芒開始包圍著舞台。
——是精靈。
那光芒在舞台上來回移動著，恍如配合著旋律舞蹈般。正覺得其中最亮的一道光芒似乎旋轉到了她的身後，那光芒便慢慢地化為一道人形身影。
整個會場引發一陣騷動。
那是名藍發少年。他的身上環繞著淡淡的磷光，背上擁有一副會隨著角度改變顏色的絕美翅膀。
那是方才為黛西鋪上紅地毯的那個名為皮斯的精靈。
一般來說，精靈和神曲樂士的關係極為短暫，隻有發生在演奏樂曲之時。據說是人類將神曲作為糧食獻給他們，然後他們將力量借予人類作為報酬。
然而，其中似乎也有一些精靈會和特定的人類交換專屬契約，絲諾曾經聽普莉姆羅絲說過。
黛西的身邊平常就有化身為人形的精靈跟隨著她，這表示她所演奏的音樂就是有如此的魅力。她並不是一個普通人。
（唔，那個吵死人的女人，不是隻有嘴上的動力啊？）
這麽認為的，似乎不隻是絲諾而已。在黛西的演奏宣告結束的那一瞬間，會場內同時響起了盛大的掌聲，音量之巨大幾乎要將會場震裂。
“那個短頭發的還蠻厲害的嘛！”
“啥？”
某個熟悉的男聲突然傳了過來。
“你、你是那時的……”
（醃酸梅組合的相關人士！）
那時從空中俯看著她的那個臭屁男，正坐在絲諾右邊的座位上，一雙長長的腳不知道往哪擺好。不知道他什麽時候來的。
“原來如此，密斯特拉魯會那麽說也有道理。他說這個學年，有很多人可以成為樂士的候補人選。”
他這麽說著，然後看著絲諾咧嘴一笑。
“那麽，你的大小姐什麽的，不知道功力如何？”
然後，悠然自若地從放在絲諾膝蓋上的便當盒裏，捏了一顆醃酸梅，利落地放進口中。
“喔喔，這個醃酸梅醃得相當不錯嘛！果然跟你很合。”
“你、你在說什麽夢話啊！我才不是賣醃酸梅的！”
“哎呀呀！安靜一點。好像輪到你的大小姐出場了喔！”
經他一提醒，絲諾急忙把目光轉回舞台上。
(大小姐！)
普莉姆羅絲和演奏長笛的黛西不同，她是個小提琴手。
她將小提琴架在她那小小的下顎和肩膀之間，完成開始演奏的準備。那是格蘭納多家代代流傳下來的小提琴“火焰之德肯特吉”{注：德肯特吉(detage)就是一般所謂的換瓶。將酒注入其他容器，以過濾酒中的沉澱物，並且強調香氣。這程序也可視為醒酒的動作，注入的容器我們稱之為醒酒器或醒酒瓶。}，一柄擁有淡黃色美麗光澤的小提琴。
“哦！那不是德肯嗎？她使用的樂器真令人懷念啊。”
那男的在旁邊不知道在碎碎念著什麽。
(大小姐，請像平常一樣演奏給絲諾聽吧！)
普莉姆羅絲的演奏有多麽美妙，絲諾覺得是無庸置疑的。但是，會堂裏的觀眾們似乎沒有人用心留意普莉姆羅絲，他們的心思依舊還停留在黛西身上。
(拜托請不要受到黛西演奏的影響！)
然而，普莉姆羅絲本人卻若無其事，非常有架勢地伸展背肌，進入演奏前的階段。
絲諾屏息守候著那一瞬間。
然後——
(拜托！)
從小提琴的弦上，編織出樂曲一開始的第一個音色。那恍如是剛燃起火柴時，那微小、微小的火焰光芒。
是剛誕生在這世界上，仿佛隻要稍稍受到一點微風的侵襲就會消逝般，微弱而夢幻的火焰。
普莉姆羅絲的琴弦流泄出充滿溫熱的聲音，絲諾想起以前普莉姆羅絲曾告訴她，有關神曲的起源。
被稱之為神曲的歌曲，是來自遙遠的太古——事實上，據說可以溯及奏世記。
那是遠古所發生的事，連曆史都尚未有記載的遠古……
神祗用八隻手臂演奏四種樂器，以四張嘴創造了歌唱的世界。那位神祗所奏出的旋律，在混沌中立下了秩序，回響著的音階各自化為天空、化為大地、化為水、化為風。
並且，化為光、化為死、化為黑暗。那時所演奏的音樂——化為萬“物”的源頭、化為萬“事”的起源，化為誕生出所有“存在”的偉大音階——這正是被我們稱為神曲的歌曲。
“演奏之，其為吾等之盟約也
為盟約
為悅樂
為威力
故，演奏之，汝將魂魄之形演之奏之”
絲諾知道世界是由音樂所創造時，不知為何，就像被什麽東西附身般，胸口強烈地悸動著。
在那之前，她並不覺得自己所居住的世界有那麽地美好。
這個，曾經將自己舍棄的世界。
她沒有親人，沒有家庭，也沒有年幼時的記憶。
因為絲諾一直這麽認為——自己曾經被這個世界拋棄，也就是說這個世界不需要自己。
可是從那之後，看到腳邊的泥土或是在風中搖曳的樹木，她開始可以感覺到它們的美麗了。
她開始會這麽想：所有的東西都可以撫慰生命。被普莉姆羅絲所演奏的音樂召集而來的低等精靈們，在飄搖的蕾絲窗簾邊騷動的樣子，小小的一滴水，滴入她雀躍跳動的心房的聲音，以及雜草搖動的聲響，都可以撫慰生命。
“哇啊！”聽到如此的騷動聲，絲諾抬起頭來。
(大、大小姐？)
普莉姆羅絲所編織出的音色，引起了非常大的變化。
如同火焰被賦與了空氣、吹入了氣息一樣，有幾道演奏出來的旋律互相靠近結合，就像在舞動般往更高處、更高處攀升，創造出巨大的音流龍卷風！
(大小姐，好厲害……)
——對於介於入神之間的“存在”來說
，神曲才是他們的生命，是他們的根源。
普莉姆羅絲竟然不是用言語，而是以聲音將其表現出來！
讓觀眾有熱烈反應的，還不止如此。沒想到普莉姆羅絲的周圍，也開始陸陸續續地出現小小的光點，就和黛西在演奏時一樣。
那光點，不久之後開始化為各式各樣的型態。那是被普莉姆羅絲所演奏的音樂所吸引，而展現出身影的精靈們。
有那恍如小小的棉花糖般的精靈。也有一半是人，一半是野獸型態的。最後，終於連人形的上等精靈也出現了。
和黛西不同的是，出現的上等精靈並不隻有一位。
有身上纏繞著薄紗般衣裳，以絕美的女性姿態展現的精靈，也有打扮如勇猛戰士的精靈。而所有的精靈都閉著雙眼，靜心傾聽著普莉姆羅絲的演奏。
(啊，太棒了！)
我的大小姐隻要開始演奏，一定會連梅莉提亞(夢之精靈)，這種傳說中的精靈都會被吸引過來的。
不知從什麽時候開始，普莉姆羅絲的演奏完全占據了絲諾的耳朵，她沉醉在那童話般的光景中。
“喔，那就是格蘭納多家這一代的傳人啊？”
那男人的聲音響起，正覺得感動的絲諾頓時覺得頭上被澆了一盆冷水。
“的確是那些家夥會喜歡的音樂。她受過很好的訓練，而且樂聲很不吉祥。”
“你說什麽！”
絲諾不假思索地握住<笹目>豎立著的刀柄，惡狠狠地瞪著他。
“你竟然敢說大小姐的演奏很不吉祥！”
“沒錯。表麵上掩飾得非常好，但裏頭卻潛藏著像是濃稠的岩漿般灼熱沸騰的東西。嗬嗬，這樣的話，會變成一個很不錯的戰鬥少女吧！”
“你、你這家夥！”
絲諾正打算不顧一切地拔刀時，後方喧囂而上的歡呼聲正告一段落，讓她思緒一頓。
(大小姐！)
普莉姆羅絲的演奏，現在正進入最終收尾的地方。從小提琴上如煙花般散落的音色，將所有東西都化為跳躍的火花，化為把所有物品都燃燒殆盡的盛大火焰。
不隻是將物品，在那裏的所有生物，心中也都被點燃了火花。
然後，普莉姆羅絲的演奏，就像是偉大的故事要迎向最終幕時，一邊令人覺得音波高揚，一邊如同怒濤般湧進。最後釋放出一種感覺，仿若正在下沉的太陽在最後一刻綻放的強光一樣不甘心的感覺。然後結束了……
(結束……了……嗎？)
“咻”地一聲，絲諾覺得她好像聽到小提琴的弓帶離弦的聲音。
不久，在一陣靜寂後襲卷而來的，是人們好似要將會堂震裂般的歡呼和掌聲。
“太好了！”
絲諾一臉好像在說“你這家夥，看吧！”的表情，回頭望著剛剛那個失禮的男人。
“怎樣？這響徹雲霄的掌聲。”
竟然敢在那邊大放厥詞地說什麽大小姐的演奏不吉祥，說什麽隻是訓練得很好之類的。這裏若不是比賽會場的話；她早就把他的腦門劈開來，看看裏麵裝的是什麽東西了……
“你還這麽高興啊？絲諾。”
男人笑嘻嘻地說著。不知道從什麽時候開始，他就直接叫自己的名字了。
“嗯？”
“那個女性去精靈島的話，你就會被一個人留在這裏了喔！”
(啊！)
唔~~！
已經忘記的事實再度被提醒，絲諾有一種想要把自己整個塞進座位裏的心情。
(可惡！這個白頭發的討厭鬼！讓我想起了不該想的事。)
現在馬上把他染得跟醃酸梅一樣紅，然後塞進甕裏！當絲諾腦子裏想著這種可怕的想法時……
“我帶你去吧？”
“嗯？”
男人若無其事地說著：“如果你想去的話，我可以帶你去精靈島喔！”
“你說什麽？”
男人坐在會堂座位上，絲諾跨在他身上，整個人逼近他。
“你、你說的是真的？若是說笑，可不饒你！”
“沒有騙你。隻是，我有條件。”
“唔，啥條件？”
男人就像是抱著枕頭般，輕輕地環抱著絲諾的腰，把她拉近過來。
“溫柔一點。”
“啥？”
不知道為什麽，好像有點害羞地，男人說：“我，已經很久沒有過了。”
“呃！”
“……當然，我不是第一次接受某個人，但是有很長一段時間我都是一個人。所以，要對我溫柔一點。”
(他在、在說什麽啊？這家夥！)
絲諾整個氣炸了。從第一次見麵的時候開始，她就覺得他是一個古怪的家夥。不過，沒想到會古怪到這種地步，他的腦袋是浸過米糠嗎……！
就在這個時候，嘹亮的喇叭聲響起，大會向觀眾報告著，他們即將發表被推薦前往精靈島的兩名得獎人。
不知伺時，參加比賽的所有演奏者全都站上了舞台，整齊地排成一橫排。
黛西的契約精靈佇立在她的身旁，像是在幫她助陣般。參賽者當中竟然也夾雜著可以和上級精靈訂下契約的人。光是如此就讓黛西極為醒目了。
因此光是有契約精靈在，就百分之兩百足以讓她加分。
但是……
（唔，真卑鄙！）
演奏技巧的地方，而不是用來炫耀精靈的地方……絲諾隻能這麽想。
忽然間會場的燈光落下，整個暗了下來。
終於要發表要推薦前往精靈島的人選了。絲諾的心，很難得地失去了冷靜。用力閉上雙眼，她抱著祈禱般的心情，等待著普莉姆羅絲的名字被點到的瞬間。
“——黛西.貝倫休泰！”
司儀的聲音大聲地回響著，會場刹時湧現了如潮水般的歡呼聲。
絲諾猛地睜開雙眼，她第一眼看到的是黛西的微笑。黛西像在誇耀著自己的勝利似的，用力地挺起胸膛。
絲諾心中滿滿的都是不可置信的心情。
（……不、不是大小姐？)
絲諾突然間覺得，眼前開始不停地天旋地轉。
她無法相信大小姐竟然沒被選上。
“在此，我們以黛西.貝倫休泰為第二推薦者，認可其進入中央精靈師學院之資格——請往前。”
黛西不知為何，臉上有瞬間的僵硬，但她馬上微笑著往前走。
受到掌聲鼓舞的黛西，正如同她的名字一樣{注：黛西(daisy)，英文字意為雛菊。}，就像綻放的嬌豔花朵般閃躍著光芒。正如之前她所揚言的，她已經將前往精靈島的入場券拿到手了！並且，贏過了普莉姆羅絲。
唔唔唔，怎麽會有這種事。那些評審該不會是被貝倫休泰家用金錢給收買了吧？
對於不由自主地想要拔起<笹目>的絲諾，男人用眼神阻止了她。
“絲諾。安靜地看著吧！”
“可是……”
“不要緊的，一切都照著我所預料的在進行。”
不知道打哪裏來的自信，男人把手臂放在扶手上，用一副非常臭屁的姿態，凝視著舞台。
“你的玩笑話我才……”
沒錯，就在絲諾打算從座位上站起身來的時候。
“——接下來，我們歡迎這場比賽更完美的演奏者，也就是推薦前往精靈島的第一推薦者——普莉姆羅絲.格蘭納多小姐！”
會堂裏頓時再度充滿了比黛西獲獎時更大的歡呼聲。就像是演奏完後的歡呼聲重現一樣。
對絲諾來說，她
根本還不知道到底發生了什麽事。
（第、第一推薦者……？）
這麽說起來，她剛剛好像聽到司儀說，那個吵死人的女人黛西.貝倫休泰，是什麽第二推薦者什麽的。
沒錯，她想起來了。黛西在離開大小姐的休息室前，不是有說“我一定會以第一名的成績被推薦到精靈島”嗎？
（大會推薦的不是隻有一個人啊？那麽，我的大小姐是第一名啦！)
“哇喔喔喔喔喔喔！大小姐！”
絲諾萬分高興地站起來，將昨晚特製的拉炮拉開，那正是她為了今日此時所特別製作的。
果然，沒有任何人可以跟我的大小姐匹敵！
不管這個發黴的醃酸梅說什麽，也不管那個吵死人的女人說了什麽討人厭的話。隻有我的大小姐，才是可以成為這世界上最頂尖的神曲樂士！
“嗚喔喔，大小姐萬歲！大小姐最棒了！小的絲諾，眼前盡是歡欣的淚水！”
即使周圍人的都把視線朝向她，絲諾也毫不在意地從觀眾席上不斷揮動著橫布條，上麵大大地書寫著“大小姐最棒了”的文字。
“——以上二位將被推薦前往中央精靈師學院，為我克蘭德姆王國之蓬勃發展，以及其名譽，將作為神曲樂士之……”
在吊燈照耀下的舞台上，普莉姆羅絲被授予了徽章作為推薦者的證明，她的臉上浮現開朗的笑容。
這時，發生了一件任誰都沒有預料到的事。
“等等！”
一道聲音傳來，使得掌聲始終難以平息的會場上化為一片寂靜。
“唔？”
絲諾的腦中一邊想著“不會吧！”，一邊戰戰兢兢地往旁邊一看。和方才一樣神情充滿自信的醃酸梅男，正抱著醃酸梅的罐子站在那邊。
“這個男的在幹嘛啊？”
“他是誰？大會相關人士嗎？”
“他抱著的罐子，裏頭放的是醃酸梅！他到底是什麽人啊？”
其他人不停地詢問著，問題相當尖銳。尤其是關於醃酸梅的部分，絲諾也很想知道。
“我的名字是布蘭卡。”
布蘭卡？觀眾們的口中覆誦著他的名字。
“我找到我的新演奏者了。所以，我想要從沒有被選上的人裏麵，再帶一個人去精靈島。”
他所說的話，在會場中引起一陣騷動。
“再帶一個人？”
於是，舞台上有一位五十幾歲、穿著高級西裝的紳士，伴隨著踩在象牙色地板上的腳步聲，走了過來。
“這是怎麽一回事啊？布蘭卡先生。”
“你是評審嗎？我說，我找到了我的演奏者。”
他就那樣環抱著雙手，麵無表情地凝視著評審。
“上麵的家夥吵著要我選出持有人，所以我就過來看看。結果我一看，這個、那個到處都是一些小器量的演奏者，馬上就讓我想回去上麵去了。不過，我終於還是找到了。找到可以自由彈奏在下我——白色低音大提琴的演奏者！”
然後，他高高地望向天空，張開手臂大喊：“來吧！我的另一個靈魂。由依附著古老精靈、樹齡千年的木塊所削切而出的極致樂器啊！”
在吊燈的光芒無法照射到、被微暗的薄紗般所包覆的觀眾席上，忽地掠過一道閃光，仿佛一道光斧砍過。
此時，會場發出輕微的騷動。
“啊！”
絲諾不由自主地眯起雙眼。
出現在觀眾席上空的，是由銀色的光粒所聚集而成的白色弦樂器。比普莉姆羅絲所擁有的那把小提琴更大上許多。
（白色低音大提琴……？）
就絲諾所知，那是管弦樂器中可以演奏出最低音階的樂器，其大小比一個人的身高還高。
“那是‘永恒.純白’，沒想到它真的存在！”
黛西從舞台上如此大喊著。
飄飄然地，一個白色物體在空中接住了低音大提琴，那是到之前為止一直坐在絲諾旁邊的那個醃酸梅男……
（他有一雙翅膀？)
絲諾發現到，那個男人的背後有一雙巨大的翅膀。
那是一雙透明而微藍的玻璃翅膀，和他那漂亮的白銀發色比起來毫不遜色。據說翅膀的數目越多，表示該精靈的能力越強。而他的翅膀數目，竟然有六枚之多！
（精、精靈？）
“所謂的‘永恒.純白’就是那個吧！據記載已經有二百年以上沒有選過演奏者，是世界上最古老的樂器之一……”
“沒錯！雖然聽說古老的樂器上常會依附著精靈。但那把樂器是特別的。”
“我記得不是被收藏在精靈島上嗎？”
對於這突如其來展現身影的傳說樂器，場內的人們紛紛交換著各式各樣的臆測。
另一方麵，對絲諾來說，她無法完全理解事情是多麽重大，而最讓她感到衝擊的反倒是男人並不是人類這件事。
沒想到，那個從絲諾的便當裏搶醃酸梅的男人，那個從露台上眺望著像青蛙一樣貼在牆壁上的絲諾的男人。沒想到、沒想到，他竟然是傳說中的低音大提琴化身！
(怎麽會這樣！那種存在感，那種感覺的確是人類啊！)
精靈的存在，即使是擁有多麽強大力量的上等精靈，也總有地方具有浮世疏離的氣氛。而且，在強烈的日光下身體看起來會呈現透明，或是看起來身體似乎很輕，所以多半看一眼就知道那是精靈了。
明明是那樣沒錯！
名為布蘭卡的男精靈，降落在愕然呆滯的絲諾麵前後，拉起可疑地盯著他看的絲諾的一隻手，沉穩地說著。
“聽好，我要帶演奏我的人到精靈島去。她的名字是——絲諾.德羅布！”
絲諾的手，就像是成了什麽冠軍一樣地被他往上舉起。
“唔？”
絲諾整整想了十秒左右，所說出口的卻隻有那個奇特的發音而已。
剛剛如果她沒有聽錯的話，自己的名字有被叫到吧？
“那個人是誰？”
“是哪個學院的樂士候補人選嗎？”
會場上，人們的目光一個接一個地從白色低音大提琴轉向絲諾那邊。
(什、什、什麽跟什麽啊！到底發生什麽事，到底怎麽了……)
絲諾的腦袋混亂到什麽都沒辦法想，而台上理所當然地傳來了爭議。
“可、可是，突然間說要增加推薦者……”
布蘭卡眯起他那雙藍色的眼眸，嘴角一撇。
“我有取得密斯特拉魯的同意。他說，被我選為演奏者的人，不論是何種身份，不論是哪國的人民，他都會將其迎回精靈島。”
“密斯特拉魯！”
“‘萬能之手’樂器師，密斯特拉魯嗎？”
“那位精靈島學院的學院長嗎？”
包圍會場的騷動，因為布蘭卡的發言而變得越發大聲。
“怎麽回事啊？醃酸梅精靈！”
絲諾懷疑自己的耳朵，她朝向飄浮在空中的布蘭卡，以作勢要拔出<笹目>的姿態抗議著。
“先跟你說喔！我可沒有學過什麽音樂，隻不過是服侍格蘭納多家的小小女仆而已。我和大小姐不一樣，你可不要隨便亂說話！”
“嗬。”
“嗬？嗬什麽？”
“那個沒差啦！”
對於情緒激昂的絲諾，布蘭卡神情有點抑鬱地用手撥開身後的頭發。
“我說啊，現在不是講那些無聊規則的時候吧！精靈誕生不易的情況已經有好幾百年了，以精靈之力來維持飄浮的精靈島，終於也失去了力量而逐漸沉
這個時代，在波利佛尼卡大陸的上空。
有一座被稱為“精靈島”的島嶼。那是精靈誕生的島嶼——
——從春日的天空中，降下了與季節不符的白雪。
如含羞草花般的雪。即使伸手去試著捕捉，雪花也會輕飄飄地從指縫間穿過。
想要捕捉卻捕捉不到——那仿佛就像是，最重要的那個人的心一樣。
少女站在海邊的沙灘上，用哭腫了的雙眼，朦朧地遠望著那飄雪。
“怎麽辦……我，做不到。”
那位少女的聲音，據說就如同天使加百列的歌聲一樣。她是個旋律天才，僅僅五歲就會彈奏所有種類的樂器，被讚頌為東方莫紮特。
然而……
“為什麽……？”
唱不出歌來。從幾天前開始，就完全唱不出聲音。
明明可以進行一般的對談，但當她想歌出旋律時，喉嚨就束緊了。仿佛是被肉眼看不見的什麽東西給壓抑住般，就像連呼吸都沒辦法了。
在彈奏樂器的時候，也是如此。在鋼琴前麵坐下來的那瞬間，身體就像是沒有上油的機器裝置般僵硬。
即使將小提琴抵在下顎，弓也不會動。無法滑動，也沒辦法發出圓潤的聲音。
把笛子貼在唇上也是，從那纖細的銀色物體中，並沒有發出讓人覺得愉快的聲響。
到底自己是怎麽一回事呢？
為什麽會這樣，突然間什麽事情都沒辦法做了呢？
(這樣下去的話，會被媽媽罵的！)
要是我沒辦法舉辦演奏會，我們就會沒辦法生活下去。所以，非唱不可！非彈不可！
可是，為什麽聲音卻發不出來呢？
此時，少女的眼前忽然有些許的朦朧。
(咦？)
什麽時候出現在那裏的呢？少女的眼前站著一位陌生的男人。
好美的男人。話雖這麽說，美得卻不像是男人的麵容。他的視線非常銳利，怎麽說呢……會讓人聯想到銳利的刀刃。
美麗的是，圍繞著他的那股將一切染白的氛圍。
仿佛這世界上所有的色彩，全都被一個晚上持續飄落的雪花所覆蓋，成為銀色世界一樣。是如此澄淨的空氣、如此神聖的氣氛。
還有那——翅膀。
(多麽美麗的翅膀啊！)
少女忘記了方才那鬱悶的心情，凝望著那男人。
令人驚異的是他的背後，竟然有一對閃耀著光輝的透明翅膀。比蜻蜓的翅膀更加地澄澈通透——沒錯，仿佛用純白金所打造出來般，纖細又美麗的一對翅膀……
(啊，他應該不是人類吧！)
少女直覺地這麽認為。一般人的背上不可能有一雙這樣的翅膀，也不會像他這樣漂浮在波浪之上。
“你為什麽在哭泣呢？”
她一這麽說，他就像受到驚嚇般地睜開了雙眼。那一瞬間，被銀色點綴著的眼瞼邊緣深處，露出一對深紫羅蘭色的眼眸。
“我，並沒有哭……”
雖然他否認了，然而他的臉頰清晰地閃耀著兩行眼淚流過的痕跡。
對少女來說，那看起來並不像在哭泣，而是他的心在流淚。
他就像失去了重要的人般，看起來悲傷又痛苦，仿佛懷抱著無止盡的思念。
“你，別哭得那麽傷心嘛！”
希望這個人可以停止哭泣。少女在無意識間跑進了海浪裏，抱住了他。
像是被嚇到般，男人在她的手臂中微微一抖。
“不要哭。”
為什麽她會這麽做呢？連她自己也不是很清楚。不過，男人的身上不知道從哪裏傳來一股讓人懷念、仿佛會讓人從心底感到心情平靜的香味，那香味刺激著少女的鼻腔。
她想要一直被這股香味包圍，在他的身邊的感覺好到會讓人產生這樣的想法。
就這樣在不知不覺中，她唱出了旋律。
——睡不著的孩子啊
在庭院和牧場中
鳥和羊睡著了大家都睡著了之後
月亮從窗戶將銀色光芒
灑落下來的這個夜晚裏
睡不著的孩子啊睡吧……
一七九六年，在德國漢堡的圖書館中，有人發現了這首曲子的古老樂譜。
雖然莫紮特已經過世了，發現這份樂譜的那位——當時音樂界的名人說，這旋律是莫紮特的曲風，於是這首曲子就被命名為莫紮特的搖籃曲。
後來，即使確定是班賀德.佛萊{注：班賀德.佛萊 bemhard.flies (1？？0——1？95？) }和莫紮特同時代的作曲家。)所作，這首曲子的名字也沒有被更正，而依然為人們所熟悉。
這是少女最喜愛的歌曲。
(真不可思議，她之前再怎麽努力都唱不出來的歌聲……)
她一直以為再也沒辦法唱歌了，沒想到卻隻是因為想要安慰這位陌生的男人，喉嚨的束縛就像做夢般解開了……
“白雪，在那邊的是白雪嗎？”
忽然聽到有人呼喚自己的名字，少女回過頭去。
“爸爸、媽媽……”
視線的前方是少女雙親的身影。是追著從演奏會會場跑出來的自己而來的吧！
父母親看著浸在海水裏的自己，似乎非常驚訝地往她旁邊靠了過來。
“到底發生了什麽事？你怎麽會濕成這樣？”
母親從手提包裏拿出手帕，打算為少女把腳上的水滴擦掉。
“你、你該不會，想要尋死吧……”
一時之間，母親的神色越來越難看，越來越僵硬。
“對不起，我們一直都太勉強你了。不過，現在去做你想做的事也不要緊。”
“如果你討厭演奏會的話，爸媽我們也不會介意的。隻要你可以在我們身邊就好了，所以……”
不斷地被雙親緊抱著，少女忽然覺得，之前在自己身體裏麵的某種又硬又冷的東西，在這一瞬間都溶解了。
我現在，好像被什麽溫柔的東西包圍著。就像是從天上降下來的奇跡一樣……
“我已經不要緊了，爸爸、媽媽。”回望著雙親看似十分不安的雙眸，少女搖了搖頭。“因為我已經能唱歌了，多虧了這個人。”
“這個人？”
少女拉著雙親的手，朝他所在的方向轉過身去。可是那裏已經沒有紫羅蘭色眼眸的他的身影了。
(啊！)
少女慌忙地詢問著。
“媽媽，剛剛這裏有沒有一個男人？銀色頭發，深紫羅蘭色的眼睛……”
母親一臉訝異的表情，然後搖了搖頭。
“沒有。從剛才到現在都隻有你一個人在啊，白雪。”
“怎麽會……”
可是，他剛剛明明站在這裏的啊。有著純白金色翅膀、內心受傷的白色天使。他到底去哪裏呢……
——曾幾何時，春天的雪已經停了。
天空明亮澄澈，陽光從薄紫色的雲朵間灑下，如星星糖般地閃耀照射著。
啊，難道他回到天上了嗎？
“白雪。他是怎樣的一個人啊？”
被母親的手拉住，少女隻有回過頭來一下，在燦爛得令人刺眼的陽光下，少女眯起眼睛。
“是像春雪一般的人。”
“春雪……？”
對。
就像被春日的暖意消融的白雪般，夢幻而美麗……
他就像那般——
☆
——說明白一點，普莉姆羅
絲大小姐{注：普莉姆羅絲(primrose)，報春花，又名歐洲櫻草，花朵呈淡黃色。}長得“很美”。
不管是她那抹上了淡淡日光般的黃金色頭發，還是害羞時會出現的小小酒窩，全都很美。
是我——絲諾.德羅布那笨拙的語言表現能力，無法形容出來的美。無論什麽時候，大小姐她都很完美、特別、無與倫比。
當然，這麽認為的，不隻是我絲諾而已。隻要普莉姆羅絲出現在她常去的社交界，不管是誰都會說：“真不愧是格蘭納多大公的大小姐。”
他們都會異口同聲地低聲談論著。
不隻如此，普莉姆羅絲也沒有上流階級的人們容易養成的壞習慣。就是那貴族自傲的說話方式。
如果說有什麽令人擔心的，就是她從一生下來身體就不是很好。絲諾為了保護體弱的大小姐，偷偷跑去隔壁學劍(事實上，宅邸的隔壁是退伍軍人開的道館)，或是找時間去努力地做肌肉練習。
“——你願意成為我的好姐妹嗎？”
在雪花像含羞草花般紛飛的日子，大小姐把她撿了回來，已經過了七年。
她對著被丟棄在路旁，連名字都想不起來，而且全身都是泥巴的絲諾，伸出了溫柔的手。
“就算被別人批評女人還敢說大話也沒關係。我要花一輩子的時間來守護大小姐！”
在格蘭納多家的女仆——絲諾.德羅布的心裏已經下定了決心，她要竭盡所能來服侍她的大小姐。
——可是。
“嗯？”
感覺到房間裏危險的氣氛，絲諾睜開了雙眼。
“什麽人！”
抓住藏在枕頭底下<笹目>的同時，瞬間推開刀鍔拔刀出鞘。
“鏘”一聲，發出了金屬撞擊的鈍重聲響。絲諾知道自己發出的攻勢，已經被什麽東西擋下來了。
“唔！”
這個聲音，若是女仆長梅亞的話，倒有點太低沉了。
絲諾心中抱著疑問，用力地揉了揉雙眼一看。站在那邊的。是額頭之間浮現出憤怒標記的路克身影。
“什麽‘唔’啊！你打算睡到什麽時候？你這下等女仆絲諾.德羅布！”
穿著合身燕尾服製服的他——路卡斯.斯坦亞德，和絲諾一樣，從小就在格蘭納多家裏服侍的傭人之一。
沒想到他是用從廚房拿來的大鍋蓋，擋住了絲諾的一擊。
絲諾露出微笑。
“不錯嘛，路克！”
“什麽不錯啊？我可不是來跟你對決的。笨蛋絲諾！”
將幾乎已經不能用了的鍋蓋放下之後，路克就像要拍去髒東西似地拍著戴著手套的雙手。
絲諾維持著那不悅的神情，“鏘！”一聲舉起<笹目>的刀刃。
“豈有此理。踏足女人的私人寢室，即便是管家也會受人非議的。”
“我說啊，絲諾。”路克像是很驚訝似地聳了聳肩。“……真是的。你那不符合時代的用詞，不能想辦法改一下嗎？自從你到隔壁的道場學劍後，就完全沾染上那軍人的用語了。”
“不準說我師父的壞話！”絲諾這麽說著。
路克所說的那位隔壁的退伍軍人，就是絲諾拜師學劍的師父。他的說話方式的確像還活在上一個時代，但他的劍術卻是貨真價實的。
而且他還不收分文地教導隻是個小女仆的絲諾劍術，對身份低微的絲諾來說，他是一個非常值得感謝的人。
算了，他確實因為用詞遣字有一點奇怪，所以被別人說是怪人……
“那你有何貴幹？”
對著站在床上突然改變話題的絲諾，路克手插著腰說：“你在說什麽啊？因為今天是大小姐最重要的日子，所以拜托我提早來把你叫醒的人，不就是你嗎！”
“什麽！”
——大小姐最重要的日子……？
用力想了整整五秒鍾左右後，絲諾不由自主地大叫出聲。
“啊啊啊啊啊啊！”
怎麽會這樣，絲諾到現在才終於想了起來。
今天在大小姐就讀的王立神曲學院，將要舉行一年一次的選考會。當然，大小姐也會出席那場選考會。
她就那樣穿著睡衣，緊掐住路克的脖子。
“大、大小姐現在如何了呢？大小姐她，該不會……”
“她、她早就出門了啊！”
“什麽！”
絲諾用一副要當場切腹自殺的氣勢吼著。
“怎麽會有這種事！做事情也要看情況。在這種日子睡過頭，可說是我絲諾一生最大的敗筆。要想個辦法來補救這個缺失才行！”
雖然路克還在房間裏，但絲諾完全無視於他的存在。急急忙忙地脫掉睡衣，身上就隻剩下內衣。
“……雖、雖然說別人看到你那扁平的胸部也不會覺得開心。但你也稍微知道一下什麽叫害羞吧！”
“羅嗦！你才沒有算進我眼裏。”
對絲諾來說，這個世界隻有兩種人——“大小姐”和“其他人”。就算是這個家的管家路克，也不過是“其他人”，這一點是不會改變的。
黑色的絲襪加上吊襪帶，她身上穿著窄版黑色連身裙，那是身為宅邸下人的製服。往上翻折的白色袖口上頭，點綴了仿真珍珠來當裝飾。啊啊，已經沒有時間綁圍裙了。
把腳塞進高度到膝蓋的黑色綁帶皮長靴裏——
戴上眼鏡——
然後，手上拿的是憐刀——<笹目>。
——這對絲諾來說是貨真價實的戰鬥服。
“你可以滾了！”
推開一臉不知道要看哪兒好的路克後，絲諾一路衝向洗臉台。
做做樣子地洗個臉，抓起薄外套，以及昨天晚上熬夜為大小姐做的加油道具和便當，十萬火急地衝出房間。
啊啊，怎麽會這樣？連綁頭發的時間都沒有！
(音樂比賽是在哪裏舉行呢？啊，記得是……)
舉辦選考會的王立音樂堂，附設在王立神曲學院裏麵。和學院並駕齊驅，也是具有傳統曆史淵源的音樂會堂。
要去音樂會堂的話，隻要走到宅邸通往王宮的大馬路，然後直走就到了；坐馬車或是最近流行的汽車，更可瞬間即可抵達。可是她連跑過去的時間都沒有了。話雖如此，但隻是女仆身份的絲諾，怎麽可能坐馬車呢！
(嗯？那是！)
她發現正在宅邸的庭院裏讓人清洗的馬後，眼睛瞬間亮了起來。
“這匹馬，我借走了！”
在說出口之前，絲諾已經奪過了韁繩，跨上了馬背。馬嘶叫著，抬起前腿。
“你、你做什麽啊？絲諾！”
路克好像追著絲諾過來了。他口中不知道喊叫著什麽，而且擋在絲諾的行進方向前，張開手似乎打算要製止她。
“跳過去！”
絲諾一鼓作氣地和馬匹一起輕巧地從路克上方跳了過去。
“絲諾？”
絲諾側眼看著驚訝得合不攏嘴的路克，就那樣奔出了宅邸。
(唔，沒時間了！)
遠方的時鍾上，指針早已超過比賽的入場時間了。
(無論如何，都要在大小姐出場之前趕到她身邊才行……)
普莉姆羅絲是貨真價實的貴族小姐，換言之，那也就是說她沒辦法照料自己的日常起居。那位(笨手笨腳的)大小姐，怎麽想都應該沒辦法自己一個人換上那件背後有鉤子的比賽用服裝。
就是因為這樣，所以這種日子更是……大量人群混雜的音樂比賽的日子。才更不應該不在她的身邊才對！
啊
啊，不管怎麽想都讓人覺得不甘心啊！
到底為什麽自己會在這麽重要的日子睡過頭了呢？
“大小姐啊，現在，小的絲諾馬上飛奔到你身邊去！”
是的，絲諾對於自己不良的睡眠習慣，從心底感到懊悔。
(路克這個沒用的家夥，不如去死一死算了！)
對於沒有更早一點叫自己起床的路克，絲諾也在心裏咒罵得一無是處。
☆
絲諾.德羅布所服侍的格蘭納多公爵家，是代代神曲樂士輩出的名門。
特別是“紅之格蘭納多”這個名稱，即使不是上流階級的人也知道，可說是廣為人知。
神曲樂士，其所演奏的曲子會成為精靈的糧食，並擁有和精靈締結契約的力量，也是這個國家最熱門的職業。
原因是，隻要成為神曲樂士，就會被納入國王直屬的特別部隊中，同時也保有崇高的地位和相當高的薪酬。而且依照自身活躍的情況，也可能會被授與和貴族相等的地位。
雖然如此，但那並不是輕易就可以擔任的職業。
除了本身需要特別學習所謂的音樂之外，演奏用的樂器也是必需品。
除此之外，也要必須能演奏出足以魅惑“精靈”的音樂才行。就是說，即使演奏樂器的技巧如何地精湛，如果演奏的音樂沒辦法吸引精靈們的話，也是毫無意義。
據說在王立神曲學院就讀的候選人之中，也有僅差臨門一腳就可以成為神曲樂士的學生。
而今天將要舉行國內最盛大的音樂比賽。那是身為未來的神曲樂士、神曲樂士候補人選們所期待的最高目標。
當然身為格蘭納多家小姐的普莉姆羅絲，也是這場比賽的參賽者。
絲諾怎麽可能錯過她最敬愛的大小姐的光彩呢？所以她昨天通宵手工製作要給小姐加油的道具(拜此之賜，所以才很漂亮地睡過了頭)。
“讓開讓開讓開！所有的東西全都給我讓開！”
絲諾就像是脫韁的野馬一樣急馳著。
竭盡她在宅邸工作時培養出來的體力，持續策馬狂奔。於是在她身上布滿一層薄汗之際，終於可以看到音樂會堂的尖塔了。
仔細一看，音樂會堂的周圍已經停滿了一堆馬車和汽車。遠遠地可以看見一位穿著美麗禮服的夫人正被簇擁著，往音樂會堂裏麵走進去。絲諾不由地感到胸口的悸動。
(大小姐要在這裏演奏了！我的大小姐要在王族們駕臨的音樂會堂中演奏了！)
絲諾讓馬自己跑回去之後，脫掉外套，調整了氣息，盡可能地把裙子的紊亂撫平。越過那位夫人，準備從音樂會堂的人口穿進去。
然而——
“抱歉，那邊的那位小姐。請問您有招待券嗎？”
外表看起來氣喘籲籲的絲諾，被音樂會堂的門房給擋了下來。
絲諾狠狠地瞪了門房一眼。
“什麽招待券？我可沒那種東西！”
絲諾趾高氣揚地回答。
“那麽，很抱歉無法讓您進場。”
“你說什麽？”
絲諾怒氣衝天。這家夥以他一個門房的身份竟然說這種話。等一下大小姐就要出場了！
“你到底知不知道我是什麽人啊！”
絲諾似乎刻意地將手放在憐刀<笹目>上，仿佛是在表示她現在馬上可以拔刀。
“您、您是哪位啊？”
“我是侍奉被稱為‘鮮血之旋律士’格蘭納多公爵家長女——普莉姆羅絲的…”
“侍奉……？”
“女仆！”
不知道為什麽，現場突然一片沉寂。
“什麽……”
在短暫的沉默後，他冷冷地對絲諾說：“滾回去！”
“你說啥！”
“所謂的女仆也不過就是個傭人吧！”
絲諾爽快地點頭。
“沒錯。不過不是我在自誇，我想你的薪水應該比我們宅邸的任何一個人都低。”
“這跟那個沒關係！”門房漲紅了臉說著，“不行不行，你回去，回去！像你這種看起來就很可疑的人，我是絕對不會讓你進去裏麵的。”
“說、說我可疑？”
絲諾因為急忙跑來，所以血氣上衝而滿臉通紅，披頭散發。而且手上還拿著奇怪的刀。這樣一邊氣喘籲籲說著話，一邊硬要擠進門的女仆。任錐看了都會覺得非常可疑吧！
“讓我進去！否則我絕對要斬了你。”
“就算被你斬了，不行就是不行！”
結果，接下來不論怎麽跟他糾纏(就算拔刀出來威脅他也是)，絲諾都沒辦法讓他放自己進去。
“唔，可惡的門房！明明那麽年輕竟然是個這麽有骨氣的家夥啊。”
絲諾強壓下心中的不甘，一邊開始在音樂會堂的外麵踱步。沒想到竟然會遇到一個堅持信念而不受動搖的門房，這樣的人現今已經很少見了。
可是……
“難得有大小姐綻放光彩的舞台，怎麽可以就這樣放棄呢？無論如何都要擠進這道牆壁的另一邊！”
對了，如果沒辦法從正麵突破的話，那就華麗地潛進去吧！
(簡直就像是強迫中獎一樣！)
絲諾偷偷地環顧四周，一確定沒有人就抓著纏繞在牆上的藤蔓，開始在牆壁上攀爬。
潛進會堂內的話，就算成功了。接下來，隻要表現出是大小姐隨從的樣子，請人帶她到等待室就可以了。
“嘿咻！”
絲諾的樣子簡直就像是被用力丟到牆壁上的青蛙一般，她就用這樣的姿勢開始大膽地攀爬著，此時……
“你在做什麽？”
“嗯？”
在她麵前有一個奇怪的男人。
這讓絲諾嚇了一大跳，差點就從牆上掉了下去。
“你、你又是誰啊！”
粘在牆上的絲諾的視線前方，有一個宛若肥皂泡泡般，輕飄飄地浮在半空中的男人。
男人的視線忽然瞄了頭上的露台一眼，然後這麽問著。
“你想去那邊嗎？”
他是個有著一頭很少見銀發的男人。在這早春裏，他纖細的身軀上，卻隻穿著一圈如獅子鬃毛般領子的露肩純白外套。
其中最令人印象深刻的，是那雙像是讓紫水晶凍結般、冷冷的紫羅蘭色眼瞳。
(真是怪了，那雙眼睛好像在哪裏見過……)
絲諾感到不可思議地思考著。
可是再怎麽搜尋僅有的記憶，也不記得曾見過那張麵容。
男人單手環抱著像罐子一般的物品，裏麵看起來裝滿了紅黑色的東西，而且從那罐子裏飄過來一股強烈的酸味，那是……
(嗚！這個味道，該不會是醃酸梅……？)
絲諾很驚訝地想著。
為何在王立音樂堂的裏麵，會有一個吃著醃酸梅的男人飄浮在空中呢？
而且今天一整天都是神曲樂士的選考會，應該沒有醃酸梅的品嚐會才是啊！
不過，這種事隨便怎樣都好。
“你記得我嗎？”男人若有所指地說。
“……很不巧，我沒有認識會在天空中飛的人o”
“那為什麽你看到我沒有很驚訝呢？”
絲諾再一次盯著男人的臉瞧。
“你希望我很驚訝嗎？”
也不是不覺得驚訝(對於他吃醃酸梅這件事)。
絲諾很幹脆地否認。對此，他露出一副不知道要怎麽響應才好的表情。
“你叫什麽名字？”
“沒有必要跟你說吧！”
“好啦，告訴我嘛。”
“吵死了，你走開啦。我現在正忙著爬這道牆！”
於是，男人這麽說：“……我來幫你。”
“咦？”
絲諾維持著貼在牆壁上的怪姿勢，抬頭看著男人。
什麽跟什麽嘛！這個男的從剛剛開始就一直幹擾我，是想被我砍嗎？還是真的想幫我呢？
“真、真的嗎？跟你說我的名字，你就會拉我上去？”
“嗯。”
“——我叫絲諾.德羅布！”。
為什麽自己會把名字(而且還趴在牆上)跟這個初見麵的醃酸梅男說呢？絲諾邊這麽想邊喊著：“快點伸手來幫我啊！”
“絲諾.德羅布。原來如此，是‘雪花’{注：絲諾.德羅布(snowdrop)，”雪花蓮“是花的名字，意思是雪花。}啊……”
不知在高興什麽。男人突然笑了起來。神情像在眺望著美麗的花朵一樣……
(什麽嘛，我的名字有那麽好笑嗎？)
的確，絲諾的名字和花名相同。那是在知道她不記得自己的名字後，普莉姆羅絲大小姐為她取的。她很喜歡這個名字。
然後他這麽說：“真是個好名字。很適合當我的持有人。”
“你沒頭沒腦地在說什麽啊？不要光在那邊笑，快點來幫我！”
男人好像一直都沒有要幫忙的意思，所以絲諾大喊著。
就算對自己的體力很有自信，但是她也沒辦法一直掛在這道牆壁上啊！這牆可比她的身高高上好幾倍！
(這、這個騙子！要是兩手可以動的話，一定要用<笹目>砍了他！)
就在絲諾腦中浮現這個可怕的想法時。
“嗯？”
“啪！”的彈指聲傳來。
忽然間，正覺得肌膚感覺到空氣的流動時，絲諾已經站在地板擦得亮晶晶的露台上，往下俯視著地麵了。
“這……”
她不由地呆住了。
絲諾回頭往後一看，映入眼簾的是擦到亮得足以映照出容顏的大理石階梯，以及在那上方的奢華吊燈。
絲諾再次看向露台。在那後方，可以看到方才自己攀貼而上的高聳外牆。
這是怎麽一回事啊？難道她是被移動到這個露台上來？
那樣的話，到底是怎麽弄的……？
“感謝我吧！絲諾.德羅布。”
那男人坐在露台的欄杆上，一麵津津有味地把醃酸梅送進嘴裏，一麵看著這邊。
“你、你……究竟是……”
男人卻對著已經說不出話來的絲諾，毫不在意地說：“你有帶什麽樂器來嗎？”
“樂器？”
絲諾疑惑地歪著頭。
居然問我有沒有帶樂器？問得還真奇怪……
“我為什麽有帶樂器的必要？我可是跟隨格蘭納多家大小姐的女仆耶！”
不知道為什麽，他卻一臉呆滯的表情。
“你、你是傭人啊？你沒有參加這個音樂比賽嗎？”
“沒有。”
“有彈過樂器嗎？”
“沒有。”
“那，唱歌呢？”
想了一下之後，絲諾說：“嗯，如果是像克蘭德姆童謠曲之類的話，我是會唱。”
“什——”
他的臉上，瞬間浮現了“三條黑線”。
順便一提，克蘭德姆童謠曲是一首調子十分緩慢的民謠曲。隻要是克蘭德姆王國的小孩，在會唱國歌前一定先會唱這首歌。
“不會吧……應該不會弄錯才對。”
男人微微地顫抖著。
“絕對是你沒錯。我一直守護著的……聽到你是格蘭納多家的人，我就想說你一定懂音樂……”
他“啊啊”地抱著頭望向天空。
“為什麽卻隻會唱克蘭德姆童謠曲啊！”
不知為何，對於絲諾隻會唱克蘭德姆童謠曲這件事，好像讓他受到很大的衝擊。
（明明是首好曲子)
絲諾正打算開口替被不當評價的克蘭德姆童謠曲辯護時.
“算了，沒辦法。這下子隻能進行粗暴的治療了……”
男人一臉好像在盤算著什麽的表情。
（什、什麽啊？)
剛好在這個時候，宣告選考會開始的鈴聲響徹了整個會堂。
男人朝著絲諾浮現了一個意義深遠的笑容。
“那麽，絲諾。晚點見啦！”
“晚點……？”
然而，她沒辦法目送他離去。
那男人竟然沒有等絲諾回話，就在空中一個轉身，仿佛像是溶入天空的顏色般，“咻”地一聲就消失了。
“消失了？”
絲諾刹時皺起了眉頭。
“真是怪了！”
不過下一瞬間，那個奇妙男人的事，以及男人所使用的奇特法術，都被拋出了她的意識之外。
(沒錯。那個醃酸梅男的事，隨便他去吧。)
現在她隻想盡快抵達大小姐的身邊。雖然不小心睡過頭而錯失先機，但是沒想到這麽快就可以進入會堂裏麵。這絕對是因為自己平日素行良好的關係。
而且比起醃酸梅，我更喜歡醃菜！
“要快點！”
就這樣，絲諾再度背起包袱和加油道具，連忙開始尋找普莉姆羅絲的休息室。
但在心裏的某個角落，還在想著：似乎在哪裏見過那個醃酸梅男……
☆
“哎呀，這個聲音是絲諾吧。你來了啊！”
從醃酸梅男所在的露台出發後，絲諾就像匹脫韁野馬般在會堂裏橫衝直撞。她掐住相關人員，或是裝成參賽者詢問，不管怎樣，總算是來到普莉姆羅絲等待出場的休息室了。
“大小姐，真是非常抱歉，我來晚了！”
絲諾一見到普莉姆羅絲的臉，就突然“啪”地一聲跪在她的腳下。
“請原諒我，小的絲諾竟然在大小姐重要的日子睡過頭，真真真真是太不守本分了！”
對於一直道歉的絲諾，普莉姆羅絲好像一點都不在意似的，浮現一抹宛如溶化冬雪的春日陽光般的微笑。
“嗬嗬，絲諾你真是太誇張了。那是我跟路克說，拜托讓你多睡一下的。而且路克也送我到會場來了啊！”
(什麽！)
絲諾咬牙切齒地想著。
他不但沒有按時把自己叫起來，還一個人偷偷地把大小姐送到會場，竟然做出這種占盡便宜的事……
(回去之後，一定要斬了他！)
絲諾抬起頭，再度注視著普莉姆羅絲大小姐。
(果然還是好美啊！)
絲諾不由地看得出神，雖然是經常看得到的身影，但她依舊是讓人找不出任何缺點的美少女。
恍若由月光所編織的柔順金發，玫瑰色的嘴唇像是滴著露珠的花瓣。
體弱多病的纖細身軀，因過於唯美而讓人有一種弱不禁風的感覺，然而她那溫柔的黃綠色眼眸中，總是流露著堅強的意誌。
身影雖纖細。但在那之中卻如同花芯般的美麗——雖是個愛哭鬼，但從未向人泣訴。
她不論何時都是絲諾引以為傲的大小姐。
“對了，大小姐。那堆像山一般的衣服是怎麽回事呢？”
乍看之下，在狹窄的休息室裏，堆滿了各種款式的舞台服裝、束腹、發飾，以及化妝用具等等，應有盡有。
普莉姆羅絲雪白通透的臉頰上，染上了一抹淡淡地嫣紅。
“那個，那個啊……我想一下，就是啊……嗯、嗯、嗯…
…”
這個“嗯、嗯、嗯……”的說法，是普莉姆羅絲拚命思考時的口頭禪。
(加、加油啊，大小姐！)
她看起來像平常一樣地微笑，然而她的腦中現在正全速回轉著。
“那個啊……總之，就是……”
“還沒有選好今天要穿的衣服是吧？”
“就、就是那樣。”
“咻”地血色往上衝，連耳根子都漲紅了。
“這件粉紅色的洋裝，還有這件複古風的連身裙，我都很喜歡……啊……”
“原來如此，所以。還沒有換衣服是吧？”
“那、那是……”
她將拳頭抵在嘴邊，低下了頭。
“其實是，束、束衣穿不上去……”
她覺得丟臉丟到好像整個頭頂上都要“轟”地一聲冒出煙來了。
看起來，普莉姆羅絲剛剛似乎為了穿上束衣，一個人努力地奮鬥著。可是，平常沒有做過的事，當然不可能馬上就能做到，因而身後的扣子整個扣得亂七八糟的。
“真真是非常抱歉。要是我在這裏的話，就不用讓大小姐這麽辛苦了。不過，就算如此，其他的隨從到哪裏去了呢？”
“那個啊，那個……”
她把目光轉開，小心翼翼地斟酌用詞遣字，那個樣子，簡直就像做壞事被抓到的孩子一樣。
絲諾開口：“該不會全都回去了吧？”
“不是啦！隻是啊，我把很重要的東西忘在宅邸裏了，所以我拜托他們幫我回去拿……”
“大小姐……”
絲諾一手抵著額頭，深深地歎了一口氣。
(那樣根本就是沒有想到後果，就讓他們回去了……)
不過，不知道是不是感覺到了絲諾心裏所想的。普莉姆羅絲顫抖著肩膀，咯咯地笑著。
“對不起。不過，總覺得安心了。我一個人真的不行呢！剛剛隻不過是絲諾不在，我就緊張得不得了。絲諾，謝謝你趕來。”
她那純淨無邪的笑容，讓絲諾仿佛獲得了心靈上的解放。
從初次見麵的時候開始，就一直是這樣。
那時候也是，對滿身泥濘而全身髒汙的自己，普莉姆羅絲用溫柔的聲音問著。就像現在一樣。用那純淨無邪的笑容……
“我知道了。那麽先把頭發綁起來，稍微化一下妝，然後再來選洋裝吧！”
雖然比賽已經開始了，不過很幸運的，還有一段時間才會輪到普莉姆羅絲出場。
在幫她穿上束衣，套上淺桃紅色連身裙後，也還有很充分的時間可以綁頭發。那淺桃紅色連身裙的下擺呈喇叭花狀展開，顏色和春天極為相稱。
可是，才剛這麽想，瞬間就發生了那件事。
“你好啊！情況怎樣？普莉姆羅絲.格蘭納多。”
“碰！”地一聲，房門被一股強烈的氣勢給撞開(而且是連敲都沒敲），簡直像要把它弄壞般，然後，有一個陰沉的少年從那裏衝了進來。
“唔，什麽家夥！”
有一個不知道是誰的手下的少年精靈，竟然從門那邊到普莉姆羅絲她們所在的地方，一條直線地鋪上了紅色的絲絨地毯！
踏著爽颯的步伐從那條紅地毯上走過來的，是普莉姆羅絲的同學——黛西.貝倫休泰。
(唔，她果然也來了啊！)
絲諾馬上“鏘”一聲，拔出了腰間的<笹目>。
“午安，普莉姆羅絲。今天為了光明正大地和你比賽，我還特地跑來跟你宣戰喔！”
正如她所說的，綁在黛西額頭上的“打倒普莉姆羅絲”幾個字明顯映入眼簾。
(還真是淺顯易懂啊！)
黛西.貝倫休泰伯爵千金是典型的大小姐，從頭到腳都和普莉姆羅絲完全相反。她最討厭被拿來跟遠親普莉姆羅絲比較，因此最快的方法就是拚命地批評。
的確，跟家裏那個有點遲鈍的大小姐比起來，黛西精通各種運動，而且交際手腕高明，在各方麵都十分卓越。
然而，如此優秀的黛西，唯一無法贏過普莉姆羅絲的，就是作為一個神曲樂士所需具備的才華。
“哎呀！你這是什麽打扮？你該不會打算穿這樣去參加選考會吧？皮斯，你也覺得她這身打扮不怎麽樣吧？”
黛西對名為皮斯的精靈這麽說道。他已經和她訂下契約許多年了，也就是方才為黛西鋪上紅地毯的那位少年精靈。
“黛西，我們還是回去吧……”
“什麽嘛！你是我的精靈耶！竟然想命令我？”
黛西將那原本就很有威嚇感的雙眼，更加往上吊起。
“算了，也好。反正不管她穿什麽衣服上台，也都連我的裙角都沾不上邊。”
這般說著的她，身上一身翠綠，顏色沿著裙擺逐漸變淡。顏色渲染得濃淡有致的紗質布料，上麵毫不吝嗇地散落著金蔥，極盡浪費地閃耀著。
光看一眼，就知道那是一件耗費許多時間和工夫的作品。
(隻是，這件衣服非常不適合她。)
也許是絲諾率直的想法透露在臉上了，黛西眼尖地發現她的表情，目光馬上盯著她看。
“喂，那邊的家夥。你有什麽意見嗎？”
“沒意見。”絲諾連說都懶得說，所以隻是很簡短地回答，“我隻是覺得，今天又不是比賽服裝漂不漂亮，所以穿什麽都沒差吧！”
“什麽！”
絲諾的話讓黛西的臉瞬間整個漲紅，然後她氣勢凶猛地逼近絲諾的麵前。“啪”地一聲，絲諾臉上頓時感到一片刺痛。
“啊……”普莉姆羅絲小小的驚叫聲傳來。
“這、這種事我也知道！不過是個傭人，竟然敢放肆地說這種話！”
絲諾緩緩地摸著臉頰。
沒什麽大不了的，也沒什麽好生氣的，這種事常有。所以，也沒有必要在這種情況下，特意把腰上的<笹目>拔出來。
就是這樣。
“你就是格蘭納多家撿來的那個傭人吧！”
絲諾感覺肩膀背叛了她的意誌，微微抽動了一下。
“聽說你失去被撿到前的記憶，對吧？所以說，我才討厭那種出生低賤的人。你應該是在下雪的時候被撿到，所以就叫絲諾(snow)吧！真簡單，嗬！”
“黛、黛西，再不走的話，就來不及……”
黛西的精靈不知所措地想要阻止她，她卻仍視若無睹地說：“普莉姆羅絲，你隻是想稍微讓她知道一下這個世界的美好吧？不過，生下來就是這樣的人，心靈也很貧乏！她總有一天會背叛你喲。”
“黛、黛西，說這種話不好啦！”
“至少要小心一點，不要讓她偷了家裏的東西喔！普莉姆羅絲，低賤的人就是會做那種偷雞摸狗的事……”
忽然間“啪”地一聲，清脆的聲響再度在絲諾他們所在休息室裏回響著。
絲諾以為自己又被黛西打了，不自覺地撫摸著自己的臉頰。
然而，並不會痛。
“黛西，我很不高興。”
普莉姆羅絲不知道什麽時候從座位上站了起來，好像要保護絲諾一樣地站在她身前。
絲諾不由地地瞪大了雙眼。
“大小姐……”
一眼看上去，真是令人不敢置信。
沒想到那個溫和的普莉姆羅絲，竟然打了黛西一巴掌。
“黛西，侮辱絲諾跟侮辱我是一樣的。”
普莉姆羅絲用強勢而銳利的語調說著，平常總是輕柔溫和的普莉姆羅絲，很少會用這種語調說話。
“你、你……”
黛西撫摸著被打的臉頰，眼眸濕潤地說著。
“你，竟、竟然這麽粗暴……”
。
“粗暴……？剛剛你也對我的絲諾做了這種事啊！”
“因為這個傭人，對我說了很沒有禮貌的話啊！”
普莉姆羅絲緩慢地浮起一抹微笑。然而，她的眼中露出指責黛西的眼神。
“嗯，沒錯。如果絲諾真的說了不該說的話，那是該打沒錯。但是，就算她真的有錯。也應該由我來斥責而不是你。逾越本分的人是你，黛西。”
“唔！”
黛西低吟一聲。
“請你出去。我們得做好上台的準備才行。”
一時之間，黛西露出一副好像想辯解什麽的表情，然而，最後好像放棄般，轉過身去。不過，在離開休息室之前，她再度往這邊轉過來。
“普莉姆羅絲，我們來比個高下吧！我一定會以第一名的成績被推薦到精靈島成為巫女姬。這一次，我絕對不會輸給你的！”
黛西大聲說著，接著便踏著和她不相稱的粗暴腳步聲，離開了休息室。
“對、對不起！我們家的黛西又……”
“皮斯，你在做什麽啊？你是我的東西，怎麽可以離開我身邊！”
被催促的精靈急忙卷起紅地毯。他雖然是黛西的契約精靈，不過，有那樣的主人，看來是有得累了！
確認黛西的身影已然消失在門的另一邊之後，絲諾才鬆了一口氣，整個人放鬆了下來。
“絲諾，你不要緊吧？臉、臉頰，會不會痛啊？”
比起被打了一巴掌的絲諾，普莉姆羅絲看起來反而更加慌張。她蹲在絲諾麵前，一雙眼眸泫然欲泣似的，輕輕地把手放在絲諾的臉頰上說：“對不起，都是因為我。黛西討厭我。所以才……”
“不要緊。因為突然被打，所以有點嚇一跳而已……”
她這麽說，普莉姆羅絲似乎稍微安心了一點，臉上浮現了像平常一樣充滿慈愛的微笑。
“跟你說喔……黛西的父母親非常嚴格呢！因為她有音樂方麵的才能，所以她的父母親對她有很大期待，他們覺得她或許可以成為精靈島的巫女姬，所以才……”
那個突然跑來的黛西，她家，也就是貝倫休泰家，被賦與了“黃昏的旋律師”這個稱號，和格蘭納多家同為五大名門之一。
“精靈島的……巫女姬？”
她這麽一問，普莉姆羅絲好像察覺到自己說了什麽不該說的話，忽然抽了一口氣說：“……對、對不起，絲諾。那個，就是啊，我還沒有跟你說。這次的選考會，不是一般的比賽……被選考會選上的前二名，會被推薦到位於‘精靈島’中央的精靈師學院去。”
“中央精靈師學院……”
絲諾在口中反複覆誦著這個沒有聽過的單字。
“你說的是那個嗎？就是飄浮在這座大陸正上方的那座島嶼……”
“對……”
普莉姆羅絲用力地點了一下頭。
“精靈島被稱為世界根源之島。據說世界上的所有精靈，都是從精靈島上的森林中誕生！”
“誕生精靈的……”
“嗯，精靈是用神曲樂士演奏的神曲作為交換，而把力量借給我們的、美麗且不可思議的存在。他們就是從那座精靈島誕生的。而且，那裏也有特別為神曲樂士設立的學校。可以到那個地方去，對神曲樂士來說，是件非常光榮的事。”
貝倫休泰家也是世代有優秀的神曲樂士輩出的一族。黛西當然得要因循前例到精靈島去，成為優秀的神曲樂士，並且是以沒有人比得上的優秀成績前去，當然也要比普莉姆羅絲更優秀才行。
絲諾猜，一定是那份不服輸的心情，才會讓她衝昏頭了吧。
“可是，等等。推薦，也就是說，該不會……”
普莉姆羅絲的表情瞬間僵住。
“……不會吧！大小姐。大小姐也會到精靈島去嗎？”
絲諾小心翼翼地，將剛剛浮現在心中的不祥預感問出口。
“又、又還沒有確定會去。不過……是沒錯，如果被選上了，我想應該會到那裏去……”
“鏘！”
像用平底鍋去敲雞蛋的聲音，在她的腦中回響著。頭好暈。
沒想到，我的大小姐要去精靈島……竟然要到那麽遠(而且那不是浮在空中的嗎？)的地方去！
“大、大小姐，你會住家裏，然後通勤去上課，對吧？”
“不會，那個……就是啊，大家好像都會住在精靈島的宿舍裏……的樣子……”
“住校製？”
絲諾整個臉色都變了。
(怎麽會有這種事！)
絲諾雙手抱著頭。
怎麽可能會有這種事啊！沒想到，大小姐的目標是進入一所住校製的學校。
這完全出乎絲諾的意料之外。沒想到這場比賽的獎賞，竟是可怕陰謀的序曲，讓普莉姆羅絲到那種地方去的陰謀。
(這樣下去，大小姐就要到很遠的地方去了，唔唔唔……)
普莉姆羅絲擁有異常優秀的技術和能力，許多人都竊竊私語說她必定會成為這次選考會的優勝者。她一定會被選上，而成為大會推薦前往精靈島的第一人選。
而且，最重要的是，她自己也希望可以成為一名傑出的神曲樂士。贏得這場比賽的獎賞，以及在精靈島度過的菁英生活，這對她的將來應該會有非常大的影響。
她不能阻礙普莉姆羅絲的夢想。絲諾用力地握緊拳頭。
自己，隻能放棄了。
“對、對不起，一直瞞著你……絲諾……”
猛然抬起頭來，眼前是普莉姆羅絲快哭的神情。看到她那有點落寞、就像被丟棄的孩子般的表情，絲諾覺得頭上似乎被重重地敲了一記。
混賬東西！你到底在做什麽啊！絲諾。在比賽之前，在這對大小姐來說最重要的日子裏，竟然讓大小姐這麽難過！
“不要緊的，大小姐。我絲諾會在格蘭納多家的宅邸裏，發自內心地等待大小姐成為一個獨當一麵的神曲樂士，我會靜靜等待那天的來臨。”
絲諾盡力地表演著，露出一個微笑。
隱藏自己真正的情緒。然後，笑著。
這種時候，要用笑臉目送小姐去參加比賽才行！
“來吧！大小姐。讓我來幫你裝扮吧！絲諾會在觀眾席上，看著大小姐光彩奪目的演出。”
“絲諾……”
“我相信我的大小姐一定會演奏得比任何人都精湛，一定會光榮地被推薦到精靈島去。來吧！深吸一口氣，像平常那樣放鬆心情。而且，絲諾為會你祈禱，希望大小姐的演奏可以獲得所有‘有力人士’的支持。”
“絲諾……”
如洋娃娃般纖細而微冷的手，緊緊地握住了絲諾的手。
“謝謝！”
普莉姆羅絲臉上僵硬的神情軟化，恢複到平常的笑臉。這讓絲諾暗自放下心來，鬆了一口氣。
現在大小姐正準備要參加比賽，現在應該優先考慮她的事情。
（我的事，怎麽樣都可以。）
我自己的事，沒關係。
我早已習慣了孤單一個人，習慣了寂寞……
雖然在普莉姆羅絲麵前想辦法蒙混了過去。然而，道別了大小姐前往觀眾席的絲諾，覺得頭上好像壓了什麽重物一樣。整個人陷入了穀底。
(沒想到我竟然要和大小姐分開了，沒想到會有這一天……)
她的心情簡直就像是剛剛被放進裝橘子的箱子裏，被丟棄在橋邊的貓一樣。拜此所賜，其他演奏者的演奏，
她幾乎全都沒有聽進去。
“啊！鬱悶鬱悶、非常鬱悶！”
絲諾喃喃自語著。仔細一想，覺得今天從一大早開始似乎就沒什麽好事。
總覺得閑得發慌，所以絲諾把她準備好的便當打開，將包著醃酸梅的飯團拿起來吃。
這便當是用普莉姆羅絲大小姐最喜歡的米做成的。小小的盒子裏，緊緊地排放了幾個口味清爽的飯團，那是沒使用什麽油，將米或煮或炒，然後再調味的飯團。
(大小姐該不會已經不需要我了吧……)
“二十四號，黛西.貝倫休泰。”
忽然間，一個熟悉的名字被點到。她停下了正打算夾起煎蛋的手，抬起頭來。舞台上麵，排在普莉姆羅絲前麵的演奏者正要開始演奏曲子。
(唔，沒想到那個吵死人的女人，竟然比大小姐先站上了舞台。)
黛西開始演奏長笛，過了一會後，在觀眾席上的絲諾將身體往後靠，想聽聽看她的演奏受到何種程度的評價。
於是，從絲諾旁邊的觀眾席上，湧現“哇”地歡呼聲。絲諾抬起頭來。
(什麽啊？)
黛西所在的舞台上，好像發生了什麽事。
絲洛坐在稍微有點距離的觀眾席上，此時，壓倒性的音壓，以及幾道銳利澄透的音色，躍進了絲諾的耳中。那音聲的洪流，音量雖然極為巨大，卻不會令人感到不愉快。仿佛雨季裏濕潤幹枯大地的雨水般，整個透進身體中。
現在，觀眾席裏所有的觀眾，都被黛西的演奏奪去了心神。
（唔，不錯嘛。）
而且，受到吸引的不僅僅隻是人類而已。在她開始演奏不久後，就有幾道淡淡的光芒開始包圍著舞台。
——是精靈。
那光芒在舞台上來回移動著，恍如配合著旋律舞蹈般。正覺得其中最亮的一道光芒似乎旋轉到了她的身後，那光芒便慢慢地化為一道人形身影。
整個會場引發一陣騷動。
那是名藍發少年。他的身上環繞著淡淡的磷光，背上擁有一副會隨著角度改變顏色的絕美翅膀。
那是方才為黛西鋪上紅地毯的那個名為皮斯的精靈。
一般來說，精靈和神曲樂士的關係極為短暫，隻有發生在演奏樂曲之時。據說是人類將神曲作為糧食獻給他們，然後他們將力量借予人類作為報酬。
然而，其中似乎也有一些精靈會和特定的人類交換專屬契約，絲諾曾經聽普莉姆羅絲說過。
黛西的身邊平常就有化身為人形的精靈跟隨著她，這表示她所演奏的音樂就是有如此的魅力。她並不是一個普通人。
（唔，那個吵死人的女人，不是隻有嘴上的動力啊？）
這麽認為的，似乎不隻是絲諾而已。在黛西的演奏宣告結束的那一瞬間，會場內同時響起了盛大的掌聲，音量之巨大幾乎要將會場震裂。
“那個短頭發的還蠻厲害的嘛！”
“啥？”
某個熟悉的男聲突然傳了過來。
“你、你是那時的……”
（醃酸梅組合的相關人士！）
那時從空中俯看著她的那個臭屁男，正坐在絲諾右邊的座位上，一雙長長的腳不知道往哪擺好。不知道他什麽時候來的。
“原來如此，密斯特拉魯會那麽說也有道理。他說這個學年，有很多人可以成為樂士的候補人選。”
他這麽說著，然後看著絲諾咧嘴一笑。
“那麽，你的大小姐什麽的，不知道功力如何？”
然後，悠然自若地從放在絲諾膝蓋上的便當盒裏，捏了一顆醃酸梅，利落地放進口中。
“喔喔，這個醃酸梅醃得相當不錯嘛！果然跟你很合。”
“你、你在說什麽夢話啊！我才不是賣醃酸梅的！”
“哎呀呀！安靜一點。好像輪到你的大小姐出場了喔！”
經他一提醒，絲諾急忙把目光轉回舞台上。
(大小姐！)
普莉姆羅絲和演奏長笛的黛西不同，她是個小提琴手。
她將小提琴架在她那小小的下顎和肩膀之間，完成開始演奏的準備。那是格蘭納多家代代流傳下來的小提琴“火焰之德肯特吉”{注：德肯特吉(detage)就是一般所謂的換瓶。將酒注入其他容器，以過濾酒中的沉澱物，並且強調香氣。這程序也可視為醒酒的動作，注入的容器我們稱之為醒酒器或醒酒瓶。}，一柄擁有淡黃色美麗光澤的小提琴。
“哦！那不是德肯嗎？她使用的樂器真令人懷念啊。”
那男的在旁邊不知道在碎碎念著什麽。
(大小姐，請像平常一樣演奏給絲諾聽吧！)
普莉姆羅絲的演奏有多麽美妙，絲諾覺得是無庸置疑的。但是，會堂裏的觀眾們似乎沒有人用心留意普莉姆羅絲，他們的心思依舊還停留在黛西身上。
(拜托請不要受到黛西演奏的影響！)
然而，普莉姆羅絲本人卻若無其事，非常有架勢地伸展背肌，進入演奏前的階段。
絲諾屏息守候著那一瞬間。
然後——
(拜托！)
從小提琴的弦上，編織出樂曲一開始的第一個音色。那恍如是剛燃起火柴時，那微小、微小的火焰光芒。
是剛誕生在這世界上，仿佛隻要稍稍受到一點微風的侵襲就會消逝般，微弱而夢幻的火焰。
普莉姆羅絲的琴弦流泄出充滿溫熱的聲音，絲諾想起以前普莉姆羅絲曾告訴她，有關神曲的起源。
被稱之為神曲的歌曲，是來自遙遠的太古——事實上，據說可以溯及奏世記。
那是遠古所發生的事，連曆史都尚未有記載的遠古……
神祗用八隻手臂演奏四種樂器，以四張嘴創造了歌唱的世界。那位神祗所奏出的旋律，在混沌中立下了秩序，回響著的音階各自化為天空、化為大地、化為水、化為風。
並且，化為光、化為死、化為黑暗。那時所演奏的音樂——化為萬“物”的源頭、化為萬“事”的起源，化為誕生出所有“存在”的偉大音階——這正是被我們稱為神曲的歌曲。
“演奏之，其為吾等之盟約也
為盟約
為悅樂
為威力
故，演奏之，汝將魂魄之形演之奏之”
絲諾知道世界是由音樂所創造時，不知為何，就像被什麽東西附身般，胸口強烈地悸動著。
在那之前，她並不覺得自己所居住的世界有那麽地美好。
這個，曾經將自己舍棄的世界。
她沒有親人，沒有家庭，也沒有年幼時的記憶。
因為絲諾一直這麽認為——自己曾經被這個世界拋棄，也就是說這個世界不需要自己。
可是從那之後，看到腳邊的泥土或是在風中搖曳的樹木，她開始可以感覺到它們的美麗了。
她開始會這麽想：所有的東西都可以撫慰生命。被普莉姆羅絲所演奏的音樂召集而來的低等精靈們，在飄搖的蕾絲窗簾邊騷動的樣子，小小的一滴水，滴入她雀躍跳動的心房的聲音，以及雜草搖動的聲響，都可以撫慰生命。
“哇啊！”聽到如此的騷動聲，絲諾抬起頭來。
(大、大小姐？)
普莉姆羅絲所編織出的音色，引起了非常大的變化。
如同火焰被賦與了空氣、吹入了氣息一樣，有幾道演奏出來的旋律互相靠近結合，就像在舞動般往更高處、更高處攀升，創造出巨大的音流龍卷風！
(大小姐，好厲害……)
——對於介於入神之間的“存在”來說
，神曲才是他們的生命，是他們的根源。
普莉姆羅絲竟然不是用言語，而是以聲音將其表現出來！
讓觀眾有熱烈反應的，還不止如此。沒想到普莉姆羅絲的周圍，也開始陸陸續續地出現小小的光點，就和黛西在演奏時一樣。
那光點，不久之後開始化為各式各樣的型態。那是被普莉姆羅絲所演奏的音樂所吸引，而展現出身影的精靈們。
有那恍如小小的棉花糖般的精靈。也有一半是人，一半是野獸型態的。最後，終於連人形的上等精靈也出現了。
和黛西不同的是，出現的上等精靈並不隻有一位。
有身上纏繞著薄紗般衣裳，以絕美的女性姿態展現的精靈，也有打扮如勇猛戰士的精靈。而所有的精靈都閉著雙眼，靜心傾聽著普莉姆羅絲的演奏。
(啊，太棒了！)
我的大小姐隻要開始演奏，一定會連梅莉提亞(夢之精靈)，這種傳說中的精靈都會被吸引過來的。
不知從什麽時候開始，普莉姆羅絲的演奏完全占據了絲諾的耳朵，她沉醉在那童話般的光景中。
“喔，那就是格蘭納多家這一代的傳人啊？”
那男人的聲音響起，正覺得感動的絲諾頓時覺得頭上被澆了一盆冷水。
“的確是那些家夥會喜歡的音樂。她受過很好的訓練，而且樂聲很不吉祥。”
“你說什麽！”
絲諾不假思索地握住<笹目>豎立著的刀柄，惡狠狠地瞪著他。
“你竟然敢說大小姐的演奏很不吉祥！”
“沒錯。表麵上掩飾得非常好，但裏頭卻潛藏著像是濃稠的岩漿般灼熱沸騰的東西。嗬嗬，這樣的話，會變成一個很不錯的戰鬥少女吧！”
“你、你這家夥！”
絲諾正打算不顧一切地拔刀時，後方喧囂而上的歡呼聲正告一段落，讓她思緒一頓。
(大小姐！)
普莉姆羅絲的演奏，現在正進入最終收尾的地方。從小提琴上如煙花般散落的音色，將所有東西都化為跳躍的火花，化為把所有物品都燃燒殆盡的盛大火焰。
不隻是將物品，在那裏的所有生物，心中也都被點燃了火花。
然後，普莉姆羅絲的演奏，就像是偉大的故事要迎向最終幕時，一邊令人覺得音波高揚，一邊如同怒濤般湧進。最後釋放出一種感覺，仿若正在下沉的太陽在最後一刻綻放的強光一樣不甘心的感覺。然後結束了……
(結束……了……嗎？)
“咻”地一聲，絲諾覺得她好像聽到小提琴的弓帶離弦的聲音。
不久，在一陣靜寂後襲卷而來的，是人們好似要將會堂震裂般的歡呼和掌聲。
“太好了！”
絲諾一臉好像在說“你這家夥，看吧！”的表情，回頭望著剛剛那個失禮的男人。
“怎樣？這響徹雲霄的掌聲。”
竟然敢在那邊大放厥詞地說什麽大小姐的演奏不吉祥，說什麽隻是訓練得很好之類的。這裏若不是比賽會場的話；她早就把他的腦門劈開來，看看裏麵裝的是什麽東西了……
“你還這麽高興啊？絲諾。”
男人笑嘻嘻地說著。不知道從什麽時候開始，他就直接叫自己的名字了。
“嗯？”
“那個女性去精靈島的話，你就會被一個人留在這裏了喔！”
(啊！)
唔~~！
已經忘記的事實再度被提醒，絲諾有一種想要把自己整個塞進座位裏的心情。
(可惡！這個白頭發的討厭鬼！讓我想起了不該想的事。)
現在馬上把他染得跟醃酸梅一樣紅，然後塞進甕裏！當絲諾腦子裏想著這種可怕的想法時……
“我帶你去吧？”
“嗯？”
男人若無其事地說著：“如果你想去的話，我可以帶你去精靈島喔！”
“你說什麽？”
男人坐在會堂座位上，絲諾跨在他身上，整個人逼近他。
“你、你說的是真的？若是說笑，可不饒你！”
“沒有騙你。隻是，我有條件。”
“唔，啥條件？”
男人就像是抱著枕頭般，輕輕地環抱著絲諾的腰，把她拉近過來。
“溫柔一點。”
“啥？”
不知道為什麽，好像有點害羞地，男人說：“我，已經很久沒有過了。”
“呃！”
“……當然，我不是第一次接受某個人，但是有很長一段時間我都是一個人。所以，要對我溫柔一點。”
(他在、在說什麽啊？這家夥！)
絲諾整個氣炸了。從第一次見麵的時候開始，她就覺得他是一個古怪的家夥。不過，沒想到會古怪到這種地步，他的腦袋是浸過米糠嗎……！
就在這個時候，嘹亮的喇叭聲響起，大會向觀眾報告著，他們即將發表被推薦前往精靈島的兩名得獎人。
不知伺時，參加比賽的所有演奏者全都站上了舞台，整齊地排成一橫排。
黛西的契約精靈佇立在她的身旁，像是在幫她助陣般。參賽者當中竟然也夾雜著可以和上級精靈訂下契約的人。光是如此就讓黛西極為醒目了。
因此光是有契約精靈在，就百分之兩百足以讓她加分。
但是……
（唔，真卑鄙！）
演奏技巧的地方，而不是用來炫耀精靈的地方……絲諾隻能這麽想。
忽然間會場的燈光落下，整個暗了下來。
終於要發表要推薦前往精靈島的人選了。絲諾的心，很難得地失去了冷靜。用力閉上雙眼，她抱著祈禱般的心情，等待著普莉姆羅絲的名字被點到的瞬間。
“——黛西.貝倫休泰！”
司儀的聲音大聲地回響著，會場刹時湧現了如潮水般的歡呼聲。
絲諾猛地睜開雙眼，她第一眼看到的是黛西的微笑。黛西像在誇耀著自己的勝利似的，用力地挺起胸膛。
絲諾心中滿滿的都是不可置信的心情。
（……不、不是大小姐？)
絲諾突然間覺得，眼前開始不停地天旋地轉。
她無法相信大小姐竟然沒被選上。
“在此，我們以黛西.貝倫休泰為第二推薦者，認可其進入中央精靈師學院之資格——請往前。”
黛西不知為何，臉上有瞬間的僵硬，但她馬上微笑著往前走。
受到掌聲鼓舞的黛西，正如同她的名字一樣{注：黛西(daisy)，英文字意為雛菊。}，就像綻放的嬌豔花朵般閃躍著光芒。正如之前她所揚言的，她已經將前往精靈島的入場券拿到手了！並且，贏過了普莉姆羅絲。
唔唔唔，怎麽會有這種事。那些評審該不會是被貝倫休泰家用金錢給收買了吧？
對於不由自主地想要拔起<笹目>的絲諾，男人用眼神阻止了她。
“絲諾。安靜地看著吧！”
“可是……”
“不要緊的，一切都照著我所預料的在進行。”
不知道打哪裏來的自信，男人把手臂放在扶手上，用一副非常臭屁的姿態，凝視著舞台。
“你的玩笑話我才……”
沒錯，就在絲諾打算從座位上站起身來的時候。
“——接下來，我們歡迎這場比賽更完美的演奏者，也就是推薦前往精靈島的第一推薦者——普莉姆羅絲.格蘭納多小姐！”
會堂裏頓時再度充滿了比黛西獲獎時更大的歡呼聲。就像是演奏完後的歡呼聲重現一樣。
對絲諾來說，她
根本還不知道到底發生了什麽事。
（第、第一推薦者……？）
這麽說起來，她剛剛好像聽到司儀說，那個吵死人的女人黛西.貝倫休泰，是什麽第二推薦者什麽的。
沒錯，她想起來了。黛西在離開大小姐的休息室前，不是有說“我一定會以第一名的成績被推薦到精靈島”嗎？
（大會推薦的不是隻有一個人啊？那麽，我的大小姐是第一名啦！)
“哇喔喔喔喔喔喔！大小姐！”
絲諾萬分高興地站起來，將昨晚特製的拉炮拉開，那正是她為了今日此時所特別製作的。
果然，沒有任何人可以跟我的大小姐匹敵！
不管這個發黴的醃酸梅說什麽，也不管那個吵死人的女人說了什麽討人厭的話。隻有我的大小姐，才是可以成為這世界上最頂尖的神曲樂士！
“嗚喔喔，大小姐萬歲！大小姐最棒了！小的絲諾，眼前盡是歡欣的淚水！”
即使周圍人的都把視線朝向她，絲諾也毫不在意地從觀眾席上不斷揮動著橫布條，上麵大大地書寫著“大小姐最棒了”的文字。
“——以上二位將被推薦前往中央精靈師學院，為我克蘭德姆王國之蓬勃發展，以及其名譽，將作為神曲樂士之……”
在吊燈照耀下的舞台上，普莉姆羅絲被授予了徽章作為推薦者的證明，她的臉上浮現開朗的笑容。
這時，發生了一件任誰都沒有預料到的事。
“等等！”
一道聲音傳來，使得掌聲始終難以平息的會場上化為一片寂靜。
“唔？”
絲諾的腦中一邊想著“不會吧！”，一邊戰戰兢兢地往旁邊一看。和方才一樣神情充滿自信的醃酸梅男，正抱著醃酸梅的罐子站在那邊。
“這個男的在幹嘛啊？”
“他是誰？大會相關人士嗎？”
“他抱著的罐子，裏頭放的是醃酸梅！他到底是什麽人啊？”
其他人不停地詢問著，問題相當尖銳。尤其是關於醃酸梅的部分，絲諾也很想知道。
“我的名字是布蘭卡。”
布蘭卡？觀眾們的口中覆誦著他的名字。
“我找到我的新演奏者了。所以，我想要從沒有被選上的人裏麵，再帶一個人去精靈島。”
他所說的話，在會場中引起一陣騷動。
“再帶一個人？”
於是，舞台上有一位五十幾歲、穿著高級西裝的紳士，伴隨著踩在象牙色地板上的腳步聲，走了過來。
“這是怎麽一回事啊？布蘭卡先生。”
“你是評審嗎？我說，我找到了我的演奏者。”
他就那樣環抱著雙手，麵無表情地凝視著評審。
“上麵的家夥吵著要我選出持有人，所以我就過來看看。結果我一看，這個、那個到處都是一些小器量的演奏者，馬上就讓我想回去上麵去了。不過，我終於還是找到了。找到可以自由彈奏在下我——白色低音大提琴的演奏者！”
然後，他高高地望向天空，張開手臂大喊：“來吧！我的另一個靈魂。由依附著古老精靈、樹齡千年的木塊所削切而出的極致樂器啊！”
在吊燈的光芒無法照射到、被微暗的薄紗般所包覆的觀眾席上，忽地掠過一道閃光，仿佛一道光斧砍過。
此時，會場發出輕微的騷動。
“啊！”
絲諾不由自主地眯起雙眼。
出現在觀眾席上空的，是由銀色的光粒所聚集而成的白色弦樂器。比普莉姆羅絲所擁有的那把小提琴更大上許多。
（白色低音大提琴……？）
就絲諾所知，那是管弦樂器中可以演奏出最低音階的樂器，其大小比一個人的身高還高。
“那是‘永恒.純白’，沒想到它真的存在！”
黛西從舞台上如此大喊著。
飄飄然地，一個白色物體在空中接住了低音大提琴，那是到之前為止一直坐在絲諾旁邊的那個醃酸梅男……
（他有一雙翅膀？)
絲諾發現到，那個男人的背後有一雙巨大的翅膀。
那是一雙透明而微藍的玻璃翅膀，和他那漂亮的白銀發色比起來毫不遜色。據說翅膀的數目越多，表示該精靈的能力越強。而他的翅膀數目，竟然有六枚之多！
（精、精靈？）
“所謂的‘永恒.純白’就是那個吧！據記載已經有二百年以上沒有選過演奏者，是世界上最古老的樂器之一……”
“沒錯！雖然聽說古老的樂器上常會依附著精靈。但那把樂器是特別的。”
“我記得不是被收藏在精靈島上嗎？”
對於這突如其來展現身影的傳說樂器，場內的人們紛紛交換著各式各樣的臆測。
另一方麵，對絲諾來說，她無法完全理解事情是多麽重大，而最讓她感到衝擊的反倒是男人並不是人類這件事。
沒想到，那個從絲諾的便當裏搶醃酸梅的男人，那個從露台上眺望著像青蛙一樣貼在牆壁上的絲諾的男人。沒想到、沒想到，他竟然是傳說中的低音大提琴化身！
(怎麽會這樣！那種存在感，那種感覺的確是人類啊！)
精靈的存在，即使是擁有多麽強大力量的上等精靈，也總有地方具有浮世疏離的氣氛。而且，在強烈的日光下身體看起來會呈現透明，或是看起來身體似乎很輕，所以多半看一眼就知道那是精靈了。
明明是那樣沒錯！
名為布蘭卡的男精靈，降落在愕然呆滯的絲諾麵前後，拉起可疑地盯著他看的絲諾的一隻手，沉穩地說著。
“聽好，我要帶演奏我的人到精靈島去。她的名字是——絲諾.德羅布！”
絲諾的手，就像是成了什麽冠軍一樣地被他往上舉起。
“唔？”
絲諾整整想了十秒左右，所說出口的卻隻有那個奇特的發音而已。
剛剛如果她沒有聽錯的話，自己的名字有被叫到吧？
“那個人是誰？”
“是哪個學院的樂士候補人選嗎？”
會場上，人們的目光一個接一個地從白色低音大提琴轉向絲諾那邊。
(什、什、什麽跟什麽啊！到底發生什麽事，到底怎麽了……)
絲諾的腦袋混亂到什麽都沒辦法想，而台上理所當然地傳來了爭議。
“可、可是，突然間說要增加推薦者……”
布蘭卡眯起他那雙藍色的眼眸，嘴角一撇。
“我有取得密斯特拉魯的同意。他說，被我選為演奏者的人，不論是何種身份，不論是哪國的人民，他都會將其迎回精靈島。”
“密斯特拉魯！”
“‘萬能之手’樂器師，密斯特拉魯嗎？”
“那位精靈島學院的學院長嗎？”
包圍會場的騷動，因為布蘭卡的發言而變得越發大聲。
“怎麽回事啊？醃酸梅精靈！”
絲諾懷疑自己的耳朵，她朝向飄浮在空中的布蘭卡，以作勢要拔出<笹目>的姿態抗議著。
“先跟你說喔！我可沒有學過什麽音樂，隻不過是服侍格蘭納多家的小小女仆而已。我和大小姐不一樣，你可不要隨便亂說話！”
“嗬。”
“嗬？嗬什麽？”
“那個沒差啦！”
對於情緒激昂的絲諾，布蘭卡神情有點抑鬱地用手撥開身後的頭發。
“我說啊，現在不是講那些無聊規則的時候吧！精靈誕生不易的情況已經有好幾百年了，以精靈之力來維持飄浮的精靈島，終於也失去了力量而逐漸沉