“因為要打開通往異世界的門，需要非常強大的力量啊，絲諾。”
米那吉仿佛在教導懵懂無知的小孩般說道。
絲諾一步一步後退，想要從笑著俯視水麵的米那吉身邊逃開。
事情好像不太對勁。
她所認識的米那吉，連同他身旁的氣氛似乎在此時陡然變了。
不，或許應該說，他露出了他的真麵目比較恰當。
如果要用言語來比喻的話，他那溫柔得讓人如置身棉絮般的笑容，變成了一堵拒人於千裏之外的高牆。那雙善體人意的眼神化為冰冷刺骨的尖針……
“不過你不用擔心，因為我已經捕獲到了。”
“捕獲到了……？”
“沒錯，就是大家的契約精靈。他們將成為那股力量的原料。”
“什……”
絲諾完全不明白米那吉的意思，疑惑地看著他。
“……這話是什麽意思？”
“你還不明白嗎？.真是愚蠢啊。由於這點，你還是跟以前一樣耶。”
米那吉低沉地笑了一聲。
“我是說，搶走大家契約精靈的犯人就是我。”
“搶走……你哪來那種能力……”
“老實說，在這片湖泊很深很深的底部有一個叫做‘靈魂煉獄’的地方。那個特殊的空間可以奪取精靈的力量，也可以封印精靈。”
米那吉宛如公開魔術手法般，對著湖泊張開雙手。
“靈魂煉獄……”
“對。那是個無垠無際，隻留有原始一切的地方。然後，隻要通往這片湖水中的某個特殊空間，
就可以往返兩邊的世界……不過，還需要力量強大的聖獸的輔助才行。”
米那吉的聲音聽起來益發愉悅。他開始拉起小心翼翼抱在胸前的手風琴的風箱，並將指尖按在音鍵上。在米那吉手指靈巧的彈奏下，手風琴開始流泄出美妙的音符。
接著，一直在湖裏觀察四麵八方動靜的賽蓮希亞“啪”的一聲跳了出來，坐在湖泊正中央某個突出水麵的岩石上。
絲諾大聲吼叫：
“你到底想做什麽，米那吉！”
“反正你什麽也做不了、什麽也說不了，隻要乖乖在那裏看著就是了。接下來，我人生中最偉大的一場演奏會就要開始了！”
四周陡然一暗。
絲諾慌亂地逡巡周遭，然後仰望頭頂。
“太陽……”
太陽宛如缺了一角的月亮，逐漸為黑影所遮蔽。
就好像從深邃的井底仰望井口逐漸被蓋上的感覺。
接著，米那吉的聲音就像指令一樣。
——沙！
瞬間，上百柱精靈突然出現在那座扇形的古石階上。
絲諾下意識地低喃。
“皮斯？還有大家……！”
絲諾發現，那些全部是同學們下落不明的精靈。
那個令人印象深刻的藍發——黛西的契約精靈也在裏麵。
所有精靈的雙眼都空洞無神。仿佛死魚般的眼眸失去了焦點，也沒有映照出任何東西。
“什……怎麽回事……”
絲諾像是凍結了一樣，全身不得動彈。
此時，那些精靈神情恍惚地走下缽狀的觀眾席。
太陽的光芒急速消失，四周已開始被黑暗覆蓋。然而，他們卻毫不猶豫地並肩齊步走向湖水。
仿佛要投湖自殺一樣。
(這到底是怎麽一回事？)
絲諾憤恨地咬著牙。
很明顯的，所有的精靈都失去了意識，絲諾從來沒看過精靈們這麽麵無表情的樣子。
倏地，有人撥開了附近的樹叢。兩個熟悉的人影出現在絲諾麵前。
是一臉慌張的黛西和喬許。
“黛西，還有喬許，你們怎麽會在這裏？”
“絲諾？”
看到棧橋上正要前往音樂堂的絲諾後，喬許跑到扇形石階附近。
“我們一直在森林裏找皮斯。你沒有來上課，我們也沒看到普莉姆羅絲，所以……然後黛西說，她瞬間感覺到這附近有皮斯的氣息……”
黛西杏眼圓瞠。
“果然是你把皮斯藏起來的，絲諾.德羅布！”
“不、不是！不是我做的！”
黛西用充滿苛責的目光瞪了絲諾一眼。然後她旋即發現，皮斯對她的存在沒有任何反應。
“皮斯，等一下。你聽不見我的聲音嗎？”
黛西奮力衝到精靈們麵前，
“黛西！”
絲諾的腳邊冷不防地傳來泡沫的迸裂聲。她驚訝得抬起臉。
“這是什麽啊！”
湖水竟然在不知不覺間宛如淌血般被染成一片血紅。
眼前的光景詭異到了極點。起初隻是小泡泡的東西，現在居然發出“啵叩啵叩”的聲音，然後開始劇烈地爆裂，就像整座湖被煮得滾沸一樣……
——宛如一座地獄鍋爐！
“要是進到這片湖裏……”
跳入現在這種狀態下的湖裏，絕對不可能全身而退。
“大家別再走了，不可以進去啊！”
絲諾心急地想阻止大家進入湖裏。
但是，不管絲諾如何竭力呐喊、拚命阻止，他們依舊不為所動，表情一點變化也沒有。
“你別白費力氣了。”
“米那吉！”
“賽蓮希亞的歌聲有魅惑精靈的力量。我已經讓他們聽過不少次賽蓮希亞的歌聲了，所以他們不會那麽輕易就恢複意識。”
絲諾倒抽了一口氣。
她瞥見賽蓮希亞正坐在湖泊正中央的岩石上引吭高歌。
“是神曲！”
她不敢置信地看向米那吉。
(精靈居然用歌聲演奏出神曲？這太荒謬了！)
“我的賽蓮希亞是一柱可憐的精靈。”
米那吉一邊在琴鍵上徐徐移動指尖，一邊享受著音樂。
“她明明沒有做錯任何事，隻是活了很長的一段歲月，因為孤寂而暗記了一些神曲。所以，她調整自己的聲帶，讓自己能用歌聲編織出神曲。她的喉嚨可是極為獨特的三重聲帶哦。”
聽丁米那吉的話，絲諾才知道為什麽賽蓮希亞的歌聲中有著不可思議的和音。因為賽蓮希亞擁有極為獨特的聲帶，所以這首歌曲中才會有多重聲音交疊在一起。
“精靈的曆史比人類還要古老悠久。在那些活了很久的精靈裏，偶爾出現像她這樣特殊的精靈也不奇怪。畢竟神曲又不是人類的專屬品。
然而，那些精靈之長卻視她為危險分子，他們奪走了她的腳，將她囚禁在這裏，還對她施下特殊的封印！”
米那吉怒不可遏地咆哮。
“她哪裏也去不了，隻能以淚洗麵在這座湖裏度過每一天。我很同情她。她到底做錯了什麽？她隻是很寂寞——隻是很愛人類而已！”
“啊……”
絲諾被米那吉的憤怒震懾得言語盡失。米那吉似乎對絲諾的反應感到很滿意，於是平靜地說道：
“隻要繼續聽她的歌聲，所有的精靈就會被分解成‘能量’。”
“分解！”
“沒錯。精靈這種東西本來就沒有形體，隻是一股強大力量的聚合物。用人類的方式來比喻的話，就是像靈魂一樣的存在。所以把他們分解後，就可以把那股力量做為別的用途。
接下來，我要把那些精靈分解成‘能量’，然後透過日蝕和‘精靈島’的力量，開啟通往異世界的大門。白雪.遠野，這是為了把你趕回原來的世界——”
身旁倏地傳來蠢動的氣息。
絲諾在不知不覺間被麵無表情的精靈們重重包圍。不過，他們並沒有襲擊絲諾，隻是整齊劃一地前進。
朝著湖麵……朝殷紅的地獄鍋爐前進……
“唔……”
那些精靈們仿佛一心尋死的自殺者似地排成一列，眼看著就要跳進沸騰的血湖裏了。
那副光景簡直就是一場驚心動魄的夢魘。
“快住手，米那吉。我不想用這種方式回去！”
絲諾拚命壓抑不斷震顫的身體，逼向米那吉。
“真可笑，都到這個地步了你才說這種話？而且你不是常被他們的主人欺負嗎？所以他們是死是活都跟你無關吧？”
“但是，他們是無辜的。我從來沒有說過希望你這麽做……也從來沒說過希望藉由他們的犧牲讓自己回去！”
“是這樣沒錯。”
米那吉爽快地同意絲諾的話，接著又重新麵向她。
“我從一開始就知道，你並沒有恨他們恨到想要複仇，白雪。”
“什麽……”
“不過，你怎麽想並不重要。”
米那吉緩緩別開視線，望著湖麵。
他的側臉讓絲諾全身寒毛直豎。那是張淩厲的側臉，一種極欲傷害別人的表情。
“我絕對不會讓你成為這個世界的英雄。我可不想到了這個世界還輸給你。沒錯，你從前曾經是我的朋友。我們透過音樂相識，也有書信往來。但是——你從不知道，我比這個世界上的任何人都還要恨你！”
米那吉的聲音越來越激動。他憤恨地咬著牙，目光凶狠地瞪著絲諾。
“為、為什麽……為什麽你這麽恨我……”
“哈！你問我為什麽？”
他冷冷地嗤鼻一笑。
“你毀了我整個人生啊，白雪.遠野！”
他的眼眸毫不掩飾地浮現出對絲諾的恨意。絲諾覺得自己幾乎就要在他淩厲的目光下喪命了。
“在遇見你之前，音樂就是我的一切。我說過，我生長在修道院附屬的一家小孤兒院，神和聖歌總是圍繞在我周遭。所以我會接觸音樂是再自然不過的事。
雖然我有個物質貧乏的童年，但我並沒有對人生感到悲觀。沒錯，我是被吸毒犯的母親丟棄，物質生活也毫不優渥，不過，我深信著，盡管人的出身有貴有賤，但神賦予人類的才能是平等的。
——直到遇見了你，白雪！”
不知為何，米那吉有一瞬間露出了幾乎要哭泣的表情。
“你是個貨真價實的天才。和你相較之下，我根本就是個庸才。在遇見你之前，我一直憑著神賜予我的恩惠和自己的才能活了過來。鋼琴上的天賦讓我在比賽中不斷獲勝，一夕之間被捧為世間難得的神童。
那個地位好耀眼，我置身在一片從未體驗過的光芒中。為了繼續留在那片光芒裏，我不眠不休地努力著。靠著老舊的鋼琴、古老的樂譜和少許的東西，我一路過關斬將贏得比賽。我相信神果然是公平的，因為他賦予了我才能啊！我甚至感激起神所沒有賦予我的東西與貧困的童年。
然而，你卻從一開始就擁有了一切，家人、愛情，還有繆思{注2 掌管藝術的女神。}的恩寵！”
米那吉說“你所帶給我的隻有恥辱”。
“而且，你完全沒有察覺我的心思，還一臉天真無邪地接近我、高興地說喜歡我彈奏的鋼琴曲。
因為你的出現，彈琴對我而言變得痛苦萬分。不管我再怎麽拚命練習，技巧變得再好，你的琴聲還是回蕩在我耳邊。每次聽到了你的演奏，對你的恨意就會蒙蔽我的心，我貧乏的心靈甚至讓我聽不見自己的音樂。
雖然還活著，但我已經瘋了。
——瘋狂到與死無異。”
“你卻從一開始就擁有了一切”——然而，絲諾根本不記得了。
隻是，她記憶中似乎曾看過、聽過那雙相同的激動眼神和鄙視的言語。
“所以，得知你失蹤甚至可能已經死亡的消息後，我知道自己沒有被神遺棄。我得到了救贖，本來我是這麽想的。
白雪，在你失蹤之前，你的身體出了些狀況，你唱不出任何歌，也無法彈奏樂器，所以你取消了全部的音樂會，給所有的單位添了不少麻煩。當時有不少對你不滿的聲浪，你的音樂生涯幾乎走到了末路。我打從心底覺得你真是罪有應得。你本來就應該嚐嚐平凡人的痛苦辛酸。在那之後沒多久，你就從那個世界徹底消失了。
——後來我發現到。神拯救的人不是我，而是你！但是你卻逃了，從那些苦惱和世人的無端指責、那些地位低微的人的羞辱中逃開了！你竟然那麽容易就逃離了所有的痛苦！”
“……”
米那吉完全衝著她而來的怒氣，讓絲諾刷白了臉.
“你忘了所有的事情，悠哉地展開全新的生活……這一切的一切，我絕對無法接受！白雪，你知道嗎？你犯了兩個罪。
——第一，你對自己的天賦毫無自覺，也不設法去理解沒有才能的人的心情，一味天真地傷害別人。
而你甚至連傷害了他人還不自知。
——第二，就是你竟然完全沒有了那些記憶。”
“什麽！”
聞言，絲諾旋即出言反駁。
她又不是自己心甘情願要失去記憶的。證據就是，至今她仍希望自己能早日恢複記憶。
“你少自以為是了。我也失去了父母和原來的世界啊！”
“但是，那些全都是我從一開始就不曾擁有過的東西。”
米那吉悲涼地說道。他更加激動地彈奏琴鍵，賽蓮希亞的歌聲也隨著他的旋律益發嘹亮、激昂。
“米那吉……”
“聽好了，白雪，這個世界不需要兩個異世界的人。所以我們來一決勝負吧。不是以音樂家的身分，而是以一名神曲樂士的身分。
——輸的人就放棄這裏的一切，回到原來的世界去！”
米那吉發狂似地仰天咆哮。
“去吧，精靈們！回歸你們原始的姿態！”
接著，湖畔發出一個“嘩啦”的水聲。
絲諾慌亂地轉身望向聲音的來源。
“呀啊啊啊啊——”
“黛西！”
那是極力想阻止皮斯入水的黛西，單腳踏入湖中而發出的聲音。
不僅如此。和黛西一樣想阻止精靈進入湖裏的喬許已經被沸滾的湖水淹到了腰際。
痛苦爬滿了他們的臉。
絲諾明白了。這片湖水不僅對精靈有作用，對人類也有危險——
“快住手，米那吉！”
絲諾驚慌地嘶吼。
來不及了。必須設法阻止賽蓮希亞唱歌才行。
絲諾拔出腰間的<笹目>砍向米那吉的手風琴。
米那吉從剛才就配合著賽蓮希亞的歌聲演奏神曲。由這點來看，賽蓮希亞的歌聲應該是屬於藉由神曲獲得增幅的類型。也就是說，如果少了米那吉的神曲，賽蓮希亞應該就無法繼續唱出這種讓人失去理智的歌——
既然如此，隻要破壞他的手風琴，情況就還有轉寰的餘地。
思定後，絲諾舉起<笹目>朝手風琴的風箱筆直揮下。然而……
“唔哇！”
突然出現一堵無形的牆壁阻止的絲諾的行動，絲諾反而被彈出音樂堂外。
“這是……”
她本以為是牆壁的東西，竟是一群體積龐大的魚形精靈。它們大概是棲息在這片湖泊的精靈吧？
為了保護米那吉，躍然現身於水麵。
——它們就是不久前，絲諾被人丟進湖裏時攻擊她的精靈。
“原來如此。米那吉，把低音大提琴箱和我一起丟進湖裏的凶手就是你！”
絲諾說道。
他故意煽動視絲諾為眼中釘的賈桂琳等人，讓絲諾將矛頭指向他們，接著贏取絲諾的信任。當然，那天晚上，那些怪物會攻擊絲諾，絕對是受了米那吉的指示。
(這全部是他算計好的。他不是在開玩笑，而是真想要分解精靈，把我趕回原來的世界去！)
隻因為他恨她！
“住手！你的目的到底是什麽？如果你恨我，用不著那麽大費周章，有本事就衝著我一個人來！”
絲諾激動地對米那吉叫吼。然而，米那吉卻搖了搖頭。
“不行，光是這樣無法消除我的心頭之恨。
……我要你眼看著大家為你犧牲，一輩子受罪惡感煎熬，這種方法讓我更痛快！”
“唔……”
米那吉陶醉地開始演奏新的音樂。獲得米那吉神曲力量的龐大魚型精靈陡然轉變攻擊方向破湖而去。
“什、什麽？”
“這些怪物是什麽啊……”
它們的目標是浸在水中、極力阻止皮斯的黛西和喬許兩個人。
“呱啊啊啊啊啊啊！”
巨大的魚群咆哮著。
鎖定動彈不得的喬許為目標後，魚群一齊亮出尖牙朝他攻擊。
“喬許！”
光是阻止皮斯等精靈就已經用盡全力的喬許隻剩坐以待斃一途。
“住手——”
絲諾在崎嶇不平的棧橋上奮力狂奔。
但她終究還是來不及。她的刀……她的手伸不了那麽遠。再這樣下去，喬許會被那些尖牙撕成碎——
(拜托，誰來救救他……)
絲諾用向神祈禱般的心情嘶喊著。
“喬許！”
一個聲音破空而至。一道宛如劃破閭空的光斧般的紫色閃電自絲諾眼前筆直地降落湖麵。
隨著一個“啪咻”的聲音，刹那間，便擊退了那些襲向喬許的精靈。
水麵湧起一陣驚濤巨浪，濺起血紅浪花。
巨大的魚群發出一聲“咯”的呻吟，便翻起白肚浮在水麵上。
(那是……)
某個人抱著喬許翩然降落在附近的石頭上，那是一柱擁有一頭紫發、長相甜美可人的精靈……
“那個女孩……”
絲諾不禁眨了眨眼。
那道解救了喬許的光芒，竟是在暗地裏默默守護他的(或者該說偏執地跟蹤他)精靈少女！
“喬許，求求你，快睜開眼！”
少女輕輕將喬許橫放在行階上，激動地喚著喬許。
喬許似乎因剛才的衝擊暫時暈了過去。
“唔……”
看到喬許眉毛輕顫了一下，她才紆緩了表情。
“絲諾！”
一個嬌小的東西冷不防地跳上絲諾的肩膀。
“月讀？”
接著，一個高大的身影自絲諾上方從天而降。竟然是梅莉提亞！他是絲諾在這片湖泊結識的、 有六枚翅膀的上級精靈——梅莉提亞.波依妮可。
“梅莉提亞，為什麽你會在這裏……”
“這個小不點哭著跑來找救兵。而且，我家的小公主又一臉殺氣騰騰地要往危險的地方去……”
接著，他在空中翩然翻了個身，落在朝湖心不斷前進的皮斯等精靈麵前，對他們張開雙臂。
“站住，還不快給我清醒過來！”
吼！空氣中響起宛如狂風咆哮般的聲音。
同時，皮斯等精靈好似被一堵無形的牆擋住了一樣嘎然止步。
“好厲害！”
絲諾因這意想不到的援軍而心跳加速。真不愧是擁有六枚翅膀的上級精靈，竟然擁有這麽強大力量。
如果是梅莉提亞的話，或許可以阻斷賽蓮希亞的歌聲。
接著，成功拯救喬許一命的少女睨向賽蓮希亞。
本來凝視著喬許的目光陡然一變，閃爍著淩厲的光芒。
“竟然敢傷害我的喬許……我絕不放過你！”
她對坐在岩石上和著米那吉的演奏持續歌唱的賽蓮希亞施放龐大的雷擊。
“唔哦哦哦！”
賽蓮希亞慘叫了一聲停止歌唱，正麵承受少女的攻擊。
接著，一直愕然地看著雙方你來我往的黛西像是忽然想起什麽，采取了某個行動。
“皮斯！”
看到她踏著水發出“嘩啦嘩啦”的聲音走進湖裏……
“笨蛋！你快給我醒過來啊！”
聽到她大喝一聲，並同時在皮斯的臉上用力甩了一巴掌。
啪！一個刺耳的聲音響徹湖麵。
不一會兒，皮斯的眼眸恢複了與方才明顯不同的神采。
“……奇……怪……黛西……？”
皮斯一時之間搞不清楚狀況，茫茫然地開口。
然後他發現自己渾身濕透，不知為何竟置身在湖中而慌亂地叫嚷出聲。
“咦？這是哪裏？我為什麽會泡在水裏？”
黛西對慌張的皮斯怒吼。
“你這個大笨蛋！為什麽不早一點恢複正常啦！”
“咦？呃，那個……”
看到兩人的樣子，絲諾這才鬆了一口氣。看來皮斯在主人黛西的怒喝下已經恢複了神誌。
不止是皮斯，其他精靈也一個個清醒過來，臉上回複了原有的表情。
絲諾向對岸大喊出聲。
“黛西，大家就拜托你了！盡量把精靈帶離這裏，越遠越好！”
黛西神情認真地回答她。
“不、不用你說我也知道。走吧，皮斯。總之，快把大家帶離這個地方！”
“嗯，我知道了。”
精靈們一臉彷徨不安，但還是在黛西和皮斯的引導下匆匆忙忙地離開湖畔。
一直專心一意演奏神曲的米那吉憤恨地嘖了一聲。
“紫之精靈……我真是失算了！”
“米那吉！”
絲諾再次衝向音樂堂，用<笹目>的劍尖刺向他。
“哈哈哈，那把鈍刀能做什麽？你打算用它來殺我嗎，白雪？”
他的手指先是離開了琴鍵，高舉手臂，接著又開始彈奏琴鍵。
這一連串的動作是為了讓嶄新的音符誕生於世……
“什麽……”
——曲風變了。
絲諾下意識地捂住嘴。
“唔……”
“這、這是怎麽回事……”
“月讀……”
樂聲響起的同時，月讀也開始痛苦呻吟。
“唔……咯……”
“啊啊……”
不隻是月讀，連紫發少女，還有梅莉提亞的表情都因痛苦而扭曲。
這一首曲子和至今聽過的完全不同——仿佛直接穿透身體、哀嚎般的聲音，產生一股令人難以置信的不愉快感。
“是禁曲……而且還是支配曲？”
紫發少女不敢置信地看著米那吉，梅莉提亞也點點頭。
“滋味不錯吧。這是我唆使那個白癡的克蘭德姆公主使計偷出來的東西。像梅尼斯和克蘭德姆這些曆史悠久的皇族都收藏了不少這類玩意。不過，像這種會危害人類的禁曲幾乎都被封印起來了。
但是，明知道對人類有害，他們卻還是舍不得毀了這一類的東西，一心隻想著總有一天會派得上用場。而最後，就是被像我這種人抄錄下來。”
嗬嗬
嗬。米那吉低沉地笑著。
“這曲子不太妙。”
梅莉提亞的臉上浮現心急如焚的神色。
“我們沒有契約樂士，偏偏現在又遇上日蝕……再這樣下去，搞不好連抵抗都有問題……”
“呱啊啊啊啊啊！”
相較之下，米那吉的契約精靈——那些巨魚發出強勁激昂的咆哮，再次顯示米那吉身為神曲樂士的力量有多麽強大。
(唔！)
絲諾緊咬著下唇。
巨魚一隻隻蜂湧而上，張著欲將絲諾等人碎屍萬段的血盆大口猛烈地朝他們攻擊。
“小絲諾……你為什麽不召喚布蘭卡？”
“咦！”
聽到痛苦呻吟的梅莉提亞的提議，絲諾不禁一愣。
“因為日蝕的關係，我們精靈完全沒有辦法接收精靈島的能量。但如果是像布蘭卡那樣的契約精靈，隻要聽了你的神曲，就會有足夠的力量對抗那小子的支配曲呀！”
“……不、不行。”
絲諾打斷梅莉提亞的話。她強忍身上的痛楚，搖搖晃晃地站起來。
“小絲諾？”
“我做不到。”
絲諾舉起<笹目>，目不轉睛直視著對他們展開攻勢的巨魚精靈。
(因為我已經和他解除契約了！)
她和布蘭卡之間的契約已經解除了。
所以，盡管她再怎麽呼喚布蘭卡，他也不會回應她的呼喚出現在這裏。
‘我才不需要你來保護！’
是她自己揮開了誓言保護她的布蘭卡的手。是自己親口拒絕了他。
所以——她無法因為現在身陷險境，才厚臉皮地尋求他的保護。
事到如今，教她怎麽可能說得出口要布蘭卡保護她這種話！
“大家快趁現在離開這片湖，這裏很危險！”
絲諾在大喊的同時，朝湖上的巨魚衝去。
(事情會演變到這般田步，全都要怪我中了米那吉的詭計。所以，我至少要爭取時間，讓大家平安逃走！)
“快住手，絲諾！那把刀砍不了精靈啊——”
月讀的呐喊轉眼間便被遠遠地拋在腦後。
“去死吧——”
絲諾將刀高高舉起，狠狠地往巨魚身上砍下。
——“鏗”地一聲。
“呱啊啊啊啊！”
耳邊響起一記悲鳴，水塊在絲諾麵前四濺開來。
(咦……)
絲諾簡直不敢相信自己的眼睛。
她本來以為那是浪花，沒想到竟是幾乎要將她吞噬的巨魚軀體，在被斬斷後像水花一樣晶亮地灑在空中。
“怎麽……可能……”
米那吉強忍著驚叫的衝動。
絲諾也無法理解到底發生了什麽事。
精靈能用力量做出防護壁，因此，刀劍對他們的攻擊應該無法造成太大的傷害才對。
但是現在——絲諾的刀竟然將巨魚精靈活生生地砍成兩半？
“那把怪刀是什麽玩意！竟然能砍死精靈。難道它不是把普通的刀嗎？”
米那吉不禁停止演奏，放聲大叫。
(憐刀<笹目>……)
絲諾定睛看著師父傳授給她的刀。
老實說，她也不知道為什麽這把刀可以殺死精靈。大部分的情況下，力量強大的精靈會先看穿人類的行動，用力量張開防護罩減輕物理性的攻擊。
因此，在一般人的認知裏，精靈是“砍不到”的。
而憐刀<笹目>卻能打破精靈的防禦，對他們施加物理性的攻擊，這表示它的硬度相當可觀。
絲諾心想，真不愧是師父送她的護身刀，所以才擁有如此不可思議的力量。
她振奮起精神，重新舉刀臨敵。
“好！放馬過來吧！”
或許是怯於絲諾的刀，剩下的巨魚慢慢遊開，與絲諾保持一段距離。
“演奏停止了——趁現在！”
因為米那吉停止演奏禁曲，梅莉提亞等人頓時像重新活了過來一樣開始采取行動。
“我會想辦法阻止那個唱歌的精靈！”
“拜托你了！”
梅莉提亞和紫發少女兩人手中忽然變出了新月型的短刀，翩舞般將巨魚一一擊沉，
(太好了，這麽一來就有救了！)
絲諾確信。
那些巨魚擅長的是水裏戰鬥，所以和絲諾連同低音大提琴箱被丟入湖裏那天的對戰比起來，現在 的它們容易應付多了。
巨魚群在絲諾等人的攻擊下，數量確實逐漸減少。然而——
“危險！絲諾，小心後麵！”
成為絲諾後照鏡的月讀冷不防地提醒絲諾。
絲諾轉過上半身，看見一頭巨魚亮著尖牙朝她躍來。
“唔！”
她硬是回轉身體，舉刀想抵擋被巨魚的尖牙碎屍萬段的命運。
“唔哇！”
然而絲諾終究敵不過巨魚的衝力，<笹目>從她手中被震落在地。
而且那股衝力太過強勁，絲諾的身體被撞飛到半空中。
“絲諾！”
“小絲諾？”
睜開眼，出現在絲諾的眼前是——
失去了陽光，一片漆黑的天空。
(啊——)
絲諾被撞飛出去的瞬間，所有的事物看起來都像用極緩慢的速度動作著。不可思議的是，她並沒有感到恐懼。
啪！傳來一記落水聲。
“絲諾！”
她隻聽見月讀的呐喊，之後視野旋即被黑暗的湖水所掩蓋。
眼前黑得仿佛湖麵被人蓋上了蓋子。
(好……難受……)
絲諾掙紮著。
她無法呼吸。氧氣從她的嘴角溢出，化為一顆顆水晶球逃向水麵。
然而，絲諾的身體就是浮不起來。她無法從這片水中逃出。
(不行，再這樣下去，我會溺死的！)
絲諾拚命揮動手腳。然而，不諳水性的絲諾隻能任由身體逐漸下沉。
她掙紮著的同時，寒冷的湖水逐漸奪走她的體溫。因窒息的痛苦，她的力氣也隨之流失……身體越來越無法動彈……
(再這樣下去，我會死嗎……)
不久，她的意識逐漸遠去，就像入眠之前意識越來越朦朧的感覺。
絲諾用幾乎失去思考能力的腦袋暗想。
就這樣結束了嗎？
(結束。)
沒錯。隻要我死了，米那吉也沒有必要用這種強硬的手段打開通往異世界的門，大家也無需再戰鬥了。如此一來，精靈們也不會成為犧牲品。
她不希望看見任何人為自己犧牲。
所以，這或許是最好的結果吧。
——隻是，她有一個未了的心願。
(布蘭卡。)
那就是——她還沒有向布蘭卡問出真相。
至少在死前，她想聽他說出實話。
(布蘭卡……為什麽……)
(為什麽你選擇了“我”……)
“絲諾！”
就在此時。
——絲諾確定自己看見從天上注入了一道光芒。那是道銀白色的絕美光芒：
那道光芒堅定筆直地穿過日蝕的黑合，射人被湖水禁錮的冰冷桎梏中。
(怎麽回事？難道是我幻聽嗎……？)
為什麽她會聽到一個不應該出現在這裏的聲音？絲諾在水中朦朧地張望著。
說時遲、那時快，她的身體忽然被猛力地拉出水麵。全身被
暖和的臂膀和某種溫柔的感覺包覆住……
“噗哈……咳咳……”
平安從湖水重生的絲諾旋即吐出口中的東西，接著從胸腔開始湧起一陣劇咳。
好不容易停止嗆咳的絲諾茫茫然地抬起臉。
“啊……”
那雙筆直專一地看著她的眼眸讓絲諾渾身一顫。
柔軟的銀發近在她的頰邊。磨得宛如完美晶亮的翡翠般的絕美眼瞳——清明晶亮的眼神。
“布蘭卡……”
他正是絲諾之前的契約精靈——艾利法斯.布蘭卡.艾伯塔歐那。
他打橫抱起絲諾，浮在湖上的高空。
絲諾不敢置信地搖頭。
——他來救我了。
但是，為什麽？她明明已經單方麵任性地解除契約了……
(為什麽……)
像是要阻止絲諾說出接下來要說的話一樣，布蘭卡憐愛地舔了舔她的臉頰。
“你！”
“你確實是解除了和我的契約，但是你並沒有解除我對你的心意，對吧，絲諾？”
“但、但是……”
布蘭卡神情驟然轉為厲峻，打斷絲諾的話。
“有話等一下再說，絲諾。”
他的視線投向兩人麵前的音樂室裏的米那吉。
米那吉臉上第一次褪下了愉悅的表情，換上了憤怒的神色。
“你還真是多管閑事啊……”
米那吉用低沉得仿佛回蕩在腹部的聲音說道。深色的眼眸染上了前所未有的怒意。
布蘭卡將絲諾放在棧橋的岩石上，然後手掌撫上她的臉頰。
“我和你的契約確實是解除了沒錯。這點，我很清楚，但是能賦予我力量的隻有你一個人。”
“布蘭卡……”
“……我想聽你的神曲。一點點也無所謂，如果你願意的話，可以把你的力量借給我嗎？”
他專一的眼神澄澈堅定地不可思議。
(我……)
絲諾不知道自己現在是否能毫不猶豫地再次演奏永恒.純白。
縱然她願意彈奏，但在和布蘭卡契約解除的情況下，她能給予布蘭卡的力量應該有限吧？
(但是……)
絲諾深吸一口氣，回看布蘭卡。
(布蘭卡救了我。所以，盡管如此，我還是想幫他。)
這份心情並不是出自於任何契約或是規定，而是她自己的意願。
絲諾對著布蘭卡點點頭。
“我明白了。我現在也想彈奏永恒.純白。”
“沒問題。”
布蘭卡高興地將他修長的手伸向宛如黃金戒指的太陽。
“我不會再讓那個臭小子為所欲為的。來吧——永恒.純白。我的化身、掌管至高無上純白的樂器！”
他的呐喊貫穿天際，黑暗的天空好似掀開窗簾投下光輝。
接著，耀眼的光芒中，出現了一把純白絕美的低音大提琴。
(永恒.純白！)
“好，我要上了！”
絲諾接過低音大提琴的同時，布蘭卡也縱身躍向賽蓮希亞。
望著布蘭卡的背影，絲諾像是要確認永恒.純白的存在一樣，輕輕撫摸著琴弦。
她的指尖不聽使喚地顫抖著。
(能再碰觸到永恒.純白，竟然能讓我這麽興奮！)
絲諾將握得很順手的琴弓架上琴弦後，毫不猶豫地編織出音符。
——嗡！低音大提琴低沉的音色響徹整麵湖泊。
圓滑柔順、無比動人的樂聲撼動周遭的空氣。
而絲諾編織出的力量確實傳達給布蘭卡了。
“別再做傻事了，歌唱的精靈啊！”
布蘭卡的身體迸射出足以凍結萬物的暴風雪。
令人不敢置信的是，朝布蘭卡撲去的數十頭巨魚竟在一瞬間結為寒冰。
“什……”
看到這種情況，米那吉不禁露出驚駭的表情。
不隻是米那吉，連布蘭卡也毫不掩飾自己的訝異。
“沒想到絲諾借給我的力量竟然會這麽強大……”
米那吉憤恨地低喃道。
“唔……為什麽？就算精靈能配合契約樂士的神曲進行調律，但在沒有契約的情況下，力量應該會天差地別才對……虧我還為此挑撥他們解除了契約！”
這次，米那吉將怒火的矛頭指向絲諾。
“你竟然……竟然騙我說你解除契約了！”
絲諾心想，不能怪米那吉會有這種想法。因為，對彈奏著神曲的絲諾來說，她也萬萬沒想到現在的布蘭卡竟然擁有這麽強大的力量。
不理會心神動搖的米那吉，渾身充滿力量的布蘭卡飛向賽蓮希亞。
“隻要有絲諾的支援，我就贏定了！”
布蘭卡將自掌心變出的巨大冰礫擲向賽蓮希亞。
“啊啊啊！”
躲不過布蘭卡的攻勢，賽蓮希亞慘叫著，湖麵激起丈許高的浪花。
“嘖！”
米那吉啐了一口。
“賽蓮希亞，快離開湖麵。”
“唔……”
賽蓮希亞從湖裏露出臉來。不知道是因為落入湖中還是因為受到布蘭卡的攻擊，她看起來比剛才還要疲憊許多。
布蘭卡浮到空中正要製止她時……
“啦啊啊啊啊啊啊啊啊！”
賽蓮希亞張嘴狂吼。
瞬間，她的身旁出現了一條條黑色長鞭般的彎曲帶狀物。令人驚訝的是，她竟然能用歌聲來援助自己。
(為什麽隻有賽蓮希亞做得到這種事？)
無視絲諾的驚訝，賽蓮希亞將使得有如自己手臂的黑色長鞭擊向布蘭卡。她黝黑的手朝布蘭卡猛然逼近，欲將布蘭卡四肢的行動封鎖在空中！
“哈！你以為那種東西對我起得了作用嗎！”
布蘭卡也不服輸地自掌中變出一把冰劍斬斷她的長鞭。
兩人之間黑白的光束交錯閃爍。白光與黑光消滅彼此、一來一往互不退讓，宛如現在天頂正在上演的日蝕景象。
最後——
很快的，布蘭卡便占了上風。
“你玩完了！”
布蘭卡大喝一聲，將手中的劍化為巨大冰柱射向賽蓮希亞。
“啊啊啊啊啊！”
抵擋不住布蘭卡攻勢的賽蓮希亞踉蹌的身形，仿佛受到白光的衝擊一樣，再度沉入湖底。
然而，她又旋即躍上水麵，痛苦地抱著肩膀，再次嘶聲呐吼想要對抗布蘭卡。
布蘭卡瞥了她的翅膀一眼。
她的六枚翅膀中已經有四枚變得極度薄弱。這是精靈之力消耗殆盡的證明。
“為什麽要為那小子做到這種地步？”
賽蓮希亞緩緩放開抱住肩膀的手，直視布蘭卡。
“為什麽？你自己也知道再這樣下去隻有死路一條吧？”
“……我知道。即使如此，我還是想見他，想永遠留在他身邊聽他的音樂。”
那是至今始終噤聲不語的賽蓮希亞第一次開口說話的瞬間。
美妙如銀鈴的聲音讓人完全無法聯想到那操縱精靈的歌聲。
賽蓮希亞繼續說道：
“連精靈都對我棄如敝屣，視我為異端、演奏假神曲的精靈。隻有米那吉接受我。布蘭卡.艾伯塔歐那，你也一樣對吧？”
布蘭卡皺起眉，全身散發出寒氣。
“別把我跟你相提並論。”
“你的契約主人知道這件事嗎？知道你是打亂她人生的凶手嗎？你把她帶來這
個世界，為了一己之私、為了精靈界！”
她的目光貫穿了絲諾。
絲諾全身一震。
布蘭卡嚴厲地大喝。
“住口！”
“——你知道的吧，白雪，因為我已經告訴過你了。”
米那吉冷不防地插話道。
“米那吉……”
“不過，還真是令我訝異啊，布蘭卡，你都被人家拒絕到這個地步，連契約都被解除了，還死心塌地來救她……你們精靈這種生物，我真不知是該誇獎你們，還是該罵你們愚蠢。”
布蘭卡那淩厲的目光射向米那吉。
“住口。我不知道你對絲諾胡說八道了些什麽，但是我已經決定要保護絲諾了，這跟契約存不存在無關！”
“是嗎？你不是受了很大的打擊嗎？”
“你以為你懂精靈什麽？”
“我當然懂。因為我和你都是叛徒。”
——他的聲音低沉陰暗得讓人寒毛直豎。
布蘭卡這次正麵迎視米那吉。
“米那吉，把你帶來這個世界的人到底是誰？”
他問道。
“絕對不是那個賽蓮希亞。她根本沒有破開湖水開啟通往異世界大門的力量，具有這種力量的精靈少之又少。
你似乎知道湖底下有什麽，也知道精靈島的力量對我們精靈和日蝕會產生什麽影響。你一個異世界的人怎麽可能知道這種事？
——快說！你和誰聯手？整件事的幕後黑手又是誰！”
然而，米那吉卻像無視布蘭卡的問題一樣，笑而不語。
絲諾困惑了。
“帶米那吉來這個世界的不是賽蓮希亞？那又會是誰呢……”
米那吉對一頭霧水的絲諾張開雙手。
“白雪，既然你都這麽問了，我就告訴你吧。”
“米那吉……”
“那是個非常美妙的東西啊。”
米那吉自信滿滿地說道：
“而他選擇了我。選我當他的靈魂演奏者，讓我碰觸他的另一個化身！”
米那吉臉上充滿了驕傲的神情。
“白雪，這個美妙的世界比我們原來的世界還要好懂多了。因為，隻要能演奏出好的音樂，精靈就會聚集過來；如果音樂演奏得不夠好，精靈就不會現身。單看聚集的精靈多寡，或是能與多少翅膀枚數多的上級精靈締結契約，誰優誰劣立見高下。更重要的是，能不能完美地驅使契約精靈。
所以，隻要我用我的音樂和契約精靈打倒你們，就可以證明我比你們任何人都還要來得優秀。世人注目的焦點、名聲……和這些家世背景可以左右的無聊評價無關。隻要我贏了，任誰都看得出來我比你還優秀。
這是我命中注定的。所以我來到這個世界，為了和你做個了斷、為了贏你！”
米那吉的手指離開手風琴的按鍵，小心翼翼地將他的樂器放在腳邊。
“什麽！”
他的行為就像比賽棄權了一樣。然而……
“好了，時間也爭取夠了。接下來就開始第二幕吧！”
“你說什麽……？”
——就在此刻，太陽的光芒變得更微弱了，
絲諾猛然抬頭仰望天空。
月亮膨脹得更大了，太陽的金輪越發薄細。現在的太陽幾乎全被遮蔽了，世界看起來仿佛完全被納入黑暗的支配下。
“差不多了，現在正是解放的時候，賽蓮希亞！”
伴隨他的咆哮，賽蓮希亞竭力振奮起身體放聲高歌。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
那一瞬間，湖水隨著地麵的震動激起狂暴的浪花。
水柱宛如被吸進龍卷風般高高地舞向天際，散落的水花有如飛沙走石四處濺射。
湖水分開了。向左右高高堆起。
仿佛狂亂舞動的舞者。
“湖水竟然分開了！難道剛才有不少的精靈已經被分解了嗎？”
布蘭卡將絲諾護在身下大喊著。
絲諾忍不住回頭望向那些早巳逃進森林的精靈們。
但若照布蘭卡所說的，米那吉縱然沒辦法讓所有精靈犧牲，卻還是分解了數百柱精靈，難道他的 目的不隻是在這裏開啟通往異世界的門嗎？
接著，隨著一個“喳喳——”的聲響，眼看湖麵就要被分為兩半……
“什麽？”
——從湖底射出一道光柱。
而且還是巨大無比的光柱。絲諾在那道光柱上看見了一架非常古老的鍵盤樂器。
“是紅色的鋼琴……不，那是大鍵琴……”
整體宛如被鮮血染得緋紅的大鍵琴。那是比鋼琴的年代更久遠、音階數很少的樂器。
“紅之愴想樂器？竟然在這種地方……”
布蘭卡強壓下心中的震驚。
“愴、愴想樂器……？”
“對，就像永恒.純白一樣，是音色深受女神喜愛的樂器。可是，它應該因某種理由被封印了才對。我懂了，原來它被封印在靈魂煉獄裏！”
聽見布蘭卡的低語，絲諾重新審視手中的低音大提琴。
她還是第一次看到永恒.純白以外的愴想樂器。
緋紅.蘆葦仿佛擁有自我意識一樣，輕巧地降落在米那吉麵前。
米那吉滿足地甩手背輕撫琴鍵。
“絲諾，你聽好，不管是克蘭德姆王國的禁曲，還是解除封印的方法，一般人根本不可能知道這些事。現在連緋紅.蘆葦都現身了，米那吉幕後的黑手也昭然若揭。就是那家夥把米那吉帶來這個世界的，他想開啟異世界的門，順便取回緋紅.蘆葦。”
布蘭卡氣惱地說道：
“米那吉被他操縱了——那個該死的混賬！”
“難道是……”
絲諾望向布蘭卡目不轉睛地瞪視著——空無一物的湖麵。
布蘭卡大喝一聲。
“快給我滾出來，艾琉德隆！”
就在那一瞬間。
“你還是一樣敏銳啊，布蘭卡。”
從某處傳來了一個男人的聲音。
那個聲音有如回音般回蕩在削成缽狀的山穀間。
“這個聲音是……”
絲諾渾身一僵，那是一個耳熟的聲音。
但是，如果可以的話，她希望這輩子不要再聽見那個聲音。
“果然是你這個混賬！”
布蘭卡朝遙遠的上空大吼。
接著，絲諾也看見了.
刹那間，湖水好似變得更加深紅。但那隻是錯覺。因日蝕而黯淡無光的天空搖晃得有如紅色極光閃動。
空氣在燃燒著。
緋紅支配了黑暗。
(好熱……)
絲諾下意識地按住自己的胸口。
不一會兒，周遭的溫度“喀”的一聲猛然攀升。
著火的空氣融為一團氣旋，旋即卷成一束又粗又大的渦旋火柱。
一名男人浮上火焰表麵。
“艾琉德隆！”
絲諾倒抽了一口氣。
那張任誰看過都不會忘記的俊臉、黯然無光的左眼、臉頰上一道縱向的疤痕——以及火紅的紅發。
紅之聖獸“艾琉德隆”。之前操縱普莉姆羅絲，讓她身曆險境的艾琉德隆現在就在他們眼前。
艾琉德隆察覺梅莉提亞和那名少女的存在，冷哼了一聲。
“紫色的家夥們，還真有種。沒有契約樂士的你們能做什麽！”
唔……少女懊惱地咬著下唇。艾琉德隆的話一針見血地切中他
們的痛處。
“哼……要不是現在有日蝕，像你這種角色……”
然而，艾琉德隆完全不把兩人放在眼裏。
“你做得很好，我就知道你一定辦得到，米那吉。”
他毒蛇般的目光瞥向坐在大鍵琴前的米那吉。
“終於奪回緋紅.蘆葦了。這是我的東西。為了解開那些該死的女神們的封印，我隻好借助他人的力量。”
聽到這些話的米那吉驕傲地頷首。
“我很榮幸。不管是欺騙那種女人，還是將精靈們聚集起來，對我來說都易如反掌。”
“你……”
絲諾不敢置信地看著滿足地掌握了愴想樂器的米那吉.
也就是說，這一切都是艾琉德隆策劃的陰謀。
隻要藉由他的力量，不管是將米那吉帶來到這個世界(布蘭卡說，隻有聖獸才擁有開啟異世界之門的力量)或是把絲諾趕回原來的世界，都並非不可能。
相對的，代價就是必須讓艾琉德隆取回緋紅.蘆葦。
他將米那吉帶到這個世界來，或許就是為了這個目的。
因為他深知米那吉那扭曲的野心，以及對絲諾的恨意……
艾琉德隆滿足地眯起血紅色的眼眸，揚起嘴角。
“為了獎勵你，我恩準你暫時碰觸它。米那吉啊，現在就奏響緋紅.蘆葦吧！”
米那吉的眼神瞬間變得照熠生輝。
“啊啊，這一刻我已經等很久了。我的精靈——暗黑的火焰之神啊！”
就在米那吉高喊的同時，他的手指如敲打般地按下緋紅.蘆葦殷紅的琴鍵。
“你等著瞧吧，白雪.遠野，我的精靈將會消滅你。這麽一來，我的條件就和你相當了，我也有自己的火焰之神以及我的愴想樂器！”
“米那吉！”
倏忽間，艾琉德隆周遭漸漸泛起紅光。
布蘭卡縱身躍起欲阻止他。
“你這混賬！”
如吐息般的鮮紅火焰奔流纏繞在艾琉德隆的四周，布蘭卡則是幻化出無數冰礫。
下一秒，兩人同時將火流與冰礫朝對方激射而去。
絲諾也旋即將琴弓架上永恒.純白的琴弦。
為了布蘭卡……她必須演奏出可以提供他力量、振奮人心的戰鬥支援曲。
噢，命運的女神，
世界的王妃啊！
然而，當米那吉聽到她的曲子後……
“哼，要比‘命運女神’，你還差得遠。給我聽好了！”
他毫不猶豫地彈起琴鍵，搶在絲諾之前彈奏出她接下來要演奏的音符。
命運啊，
你有如月亮，
是姿態無盡變幻的娼婦！
始覺盈滿，
複而缺虛……
啊啊，人生真是可憎啊！
——隨著一記“咚”的聲響，紅光與白光宛如互相吞噬般撞擊在一起。
“唔啊啊啊啊！”
“布蘭卡！”
然而，布蘭卡卻不敵艾琉德隆的力量，猛烈地被打落至水麵。
水麵濺起一道水柱，激烈的水花進射開來。
“可惡！”
布蘭卡旋即躍出湖麵，重整備戰的姿態.然而，他的臉卻痛苦地扭曲著。
艾琉德隆說道。
“……真是難看啊，布蘭卡。”
“你說什麽？”
“你還不明白嗎？失去了女神又沒有樂士的神曲的你，根本就不是我的對手！”
(什麽……)
絲諾因艾琉德隆的一席話全身凍結。
剛才，她確實聽到艾琉德隆說了“沒有樂士的神曲”。
這是什麽意思？
之前她明明能將支援的力量傳達給布蘭卡……現在她也正在彈奏著永恒.純白，但是為什麽！
“布蘭卡！”
絲諾慌亂地仰望布蘭卡。
然而，卻見布蘭卡痛苦萬分地喘著氣。
“絲諾，你不用勉強自己再拉琴了，”
絲諾簡直不敢相信自己的耳朵。沒想到布蘭卡竟然會說出這種話。
(不會吧？難道我的神曲真的沒有傳達給布蘭卡！)
布蘭卡目光迫切地回看絲諾。
“絲諾，你馬上和梅莉提亞帶著大夥一起逃走。這裏有我擋著。”
“我不能這麽做……”
“快走！絲諾。”
他再次破空襲向好整以暇的艾琉德隆。
但是，兩人同樣身為聖獸，沒有神曲的那一方情況極為不利。
眼看布蘭卡逐漸抵擋不過艾琉德隆的火焰。
雪白的冰礫盡數被艾琉德隆消滅，漸漸敵不過艾琉德隆淩厲的攻勢，眼看行動受到了牽製的布蘭卡滿身是傷。
絲諾心急如焚。
為了對抗米那吉的緋紅.蘆葦，她拚命演奏永恒.純白。
可怕殘酷而空虛的——
汝，命運啊！
如車輪不斷轉動的
劣根性啊！
你所伸出的救援之手
隻有虛無地搗毀一切！
——然而，情況並沒有好轉。
絲諾幫不上布蘭卡的忙。她無法演奏出布蘭卡迫切需要的神曲——那個唯一能給予布蘭卡力量的神曲！
“……我該怎麽做才好、該怎度做才好！”
絲諾用她混亂的腦袋拚命想著解決之道。但她一個辦法也想不出來。
不經意地，有個人宛如一陣風翩然降落在她身邊。
“梅莉提亞……”
是布蘭卡的朋友——梅莉提亞。他將手輕輕放在絲諾肩膀上說道。
“小絲諾，這不是你的錯，你不要這麽自責，先冷靜下來再說。”
“但是……”
“並不是隻有契約樂士才能提供精靈支援。你應該也知道，這世界上有不少精靈是臨時才獲得神曲支援的，真要說起來的話，這種情況還比較多呢。”
絲諾僵硬地點點頭。
“我不知道你們人類能不能理解，但我們精靈為了更契合契約樂士所演奏的神曲，會讓自己的靈魂貼近神曲。神曲就是樂士靈魂的形式，要貼近神曲，隻有與樂士的心更加契合才行。
所以，如果精靈突然間失去了一直以來所依靠的東西，就會急速失衡。現在的布蘭卡就是處於那種狀態，因為他之前一直依賴的東西突然間消失了。”
絲諾緊咬著下唇。
(這麽說來，那個時候……)
絲諾忽然明白，剛才布蘭卡和賽蓮希亞戰鬥時，她能藉由神曲支援布蘭卡並不是因為契約沒有被解除，那單純隻是普通的樂士與精靈之間齊心協力的結果。
果然那個時候……她和布蘭卡的契約真的被解除了。都是她的錯……
“如果我沒有跟布蘭卡解除契約的話……”
“不，情況並不會有所改變。”
梅莉提亞語氣堅定地說道：
“布蘭卡會輸並不是你的錯。是那個小子彈的樂曲、緋紅.蘆葦，還有日蝕的關係……”
“日蝕……”
聽到他的話，絲諾抬頭仰望天空。太陽被黑色的月亮全部吞噬已過了一段時間。
黑暗變得更深了。
仿佛要將世間的白，盡數毀滅一般，黑更加沉重地垂落大地。
“但、但是，如果說日蝕會減弱所有精靈的力量，艾琉德隆應該也會受影響不是嗎？”
聽到絲諾的話，梅莉提亞輕輕地點一下頭。
“理論上是這樣沒錯。可是，不知道為什
麽，他看起來絲毫沒有受到日蝕的影響，確實跟布蘭卡說的一樣，現在沒有女神陪伴，但是艾琉德隆應該也和他一樣才對……”
“什麽意思？”
“克緹卡兒蒂……紅之女神已經和他斷絕關係了。”
“克緹卡兒蒂？”
聽到陌生的名字，絲諾不禁又重覆了一次。這應該是八柱始祖精靈之中，擁有最強大的力量和破壞人的紅之女神的名字。
梅莉提亞手指抵著下顎沉思道：
“對。布蘭卡也沒有女神。聖獸如果沒有女神，根本就連一半的力量也施展不出來。所以，他們如果沒有契約樂士的神曲的話，甚至連變回原來的姿態都無法辦到。”
不知為何，梅莉提亞瞥了護著喬許的少女一眼。
“艾琉德隆真正的名字應該是理歐涅爾.夫拉梅爾.艾琉德隆。不過……他已經被剝奪聖獸力量泉源的‘夫拉梅爾’這個柱名了。”
“理歐涅爾，夫拉梅爾……”
絲諾喃喃道。
“對。不過，他再也不是夫拉悔爾，他已經失去那個名字了，女神製約了他所能行使的力量。所以，在日蝕時，他應該不可能使出那麽強大的力量才對……”
梅莉提亞的語尾被一記冷不防響起的崩裂聲給遮斷。
“唔啊啊啊！”
那是布蘭卡被擊落地麵時，棧橋石堆被撞倒的聲音。
“布蘭卡！”
絲諾慌張地跑到布蘭卡身邊。
“哼哼，你似乎對我的力量不減反增感到很疑惑，紫色的。”
艾琉德隆一副遊刀有餘的樣子笑道。梅莉提亞也不服輸地對他露出微笑。
“這是當然的呀。我當然好奇，失去了力量泉源的你，到底是用什麽方法得到那麽強大的力量？”
“我的力量來源已經和以前不同了，是另一個——更英勇、更美麗的女神賜給我的。”
他瞪大那隻應該已經看不見任何東西的左眼。
在絲諾看來，那隻黯淡無光的眼瞳仿佛是會吞噬一切的虛無世界的入口。
“唔……”
布蘭卡搖搖晃晃地站起身來。
“那麽簡單就改弦易主、背叛克緹卡兒蒂，你還是一樣，依舊是個爛到骨子裏去的大混賬！”
布蘭卡從掌中變出冰劍，再次斬向艾琉德隆。
然而，劍尖在碰到艾琉德隆之前，“咻”的一聲煙消雲散了。
“你要自欺欺人到什麽時候？白之女神已經死了！”
“給我住口！”
布蘭卡就著衝勢一拳揮向艾琉德隆。
不過，他的拳頭卻被艾琉德隆輕輕鬆鬆地接下。
“你這隻可憐蟲。”
接著，他自掌中變出紅色碎石擊向布蘭仁的腹部。
“想阻止我的話，就把克緹卡兒蒂叫出來啊！不過，如果那個女人願意趟這趟渾水才有鬼！”
布蘭卡被艾琉德隆射出的石礫攻擊打飛出去，撞上比棧橋更後方的石階。
“布蘭卡！”
“絲諾，別過來！”
他立即站起來，一臉凝重地跑向絲諾。
絲諾看見紅礫後方的艾琉德隆露出詭譎的笑容……當她察覺到他的意圖時，紅礫已經迫近到她眼前。
（糟了！)
絲諾的身體顫了一下。原來艾琉德隆想先擊垮的不是布蘭卡，而是她。
這種距離是躲不掉了。絲諾的眼前瞬間被染成一片赤紅。艾琉德隆施放出欲將她燒為焦炭的熱塊毫不留情地向她襲來。
“唔——！”
絲諾再也承受不了逼近自己的炎熱，忍不住閉上眼。然而——
“呃啊啊！”
那些熱塊始終沒有灼傷絲諾一絲一毫。
“什麽……”
絲諾戰戰兢兢地睜開眼。
這是怎麽一回事？
那些火焰確實向她攻擊而來，但她卻毫發無傷。
“難道說……”
絲諾驚慌地看著眼前布蘭卡的背部。他用他的身體保護了絲諾免於那些火焰的傷害。
他自己都已經傷得那麽嚴重了……
“唔……”
布蘭卡的身體朝旁邊倒下，絲諾慌亂地想抱起單膝跪地的他。
“別過來！”
“布蘭卡……”
“我不是叫你快逃嗎？”
布蘭卡的表情雖然痛苦萬分，但他對絲諾說話的語氣卻非常溫柔。
“別說了，快走。我一定會保護你.”
他眼中的真摯讓絲諾屏住了呼吸。
“不管你再怎麽討厭，保護你這一點，我絕對不會讓步。我絕對不讓你死的！”
絲諾忍不住跪在他身旁。
“為什麽，布蘭卡？為什麽你要做到這種地步——”
“因為我把你……”
布蘭卡抬起臉。絲諾細細打量他的臉，想看清楚他的表情。
從他唇瓣溢出的灼熱吐息吹在絲諾的臉頰上。她和布蘭卡的臉近得幾乎要碰在一塊。
（啊……)
絲諾驀然發現，某個一直淤滯在心裏的東西逐漸消失。
現在，她的心裏正萌生出一種筆墨難以形容的情感。不過，她“感覺”得到。
就在那裏。
布蘭卡的一言一語都是發自內心的肺腑之言。
他並不是為了想利用她才保護她——縱使布蘭卡是為了利用她，他的心也會用某種無形的方式來保護她。
她對此深信不疑。
（我相信布蘭卡……)
她信任的不再是米那吉，也不是別人的流言蜚語或偽善的謊言。
這世界上有無數的真實與謊言，但人們可以分辨出的是少之又少。所以現在的我，想相信心中那份信任。我想相信布蘭卡伸出的手，還有他真摯無偽的話語。
因為，這隻是我自己沒有察覺。
（沒有察覺到自己願意等他。）
“所以，布蘭卡……我會保護你！”
艾琉德隆似乎發現布蘭卡已無力站起來，打算先下手為強。他全身施放出的鮮紅火礫朝布蘭卡激射而去，眼看著就要貫穿布蘭卡。
“布蘭卡！”
絲諾拚命衝向前，撿起掉落在地上的憐刀，飛身擋在蹲在地上的布蘭卡身前。
憐刀的刀鋒斬斷了艾琉德隆的攻擊。
咚嗡！絲諾的腳邊發出地麵崩裂聲。
“……唔哦！”
她想得果然沒錯。這把刀似乎擁有反擊精靈攻擊的力量。
(真不愧是師父送的憐刀！)
待衝擊緩和後，絲諾緩緩地睜開眼，看著自己身下驚愕地瞪大雙眼的布蘭卡。
“……絲諾，你！”
“笨蛋，我怎麽可能丟下你一個人逃命。”
絲諾看著說不出話來的布蘭卡，毅然決然地說道：
“你說你絕對不會讓我死。我也一樣，我也絕不會讓你一個人死在這裏
——因為你是我的契約精靈。”
“絲諾……”
布蘭卡驚訝地張大雙眼，接著又囁嚅道：
“但是，你和我的契約已經……”
“你聽我說，布蘭卡，我相信這世界上有比契約更堅定的羈絆，超越精靈與人類之間的關係，超越了神曲。”
“絲諾……”
“現在我就向你證明，我們之間的羈絆絕對不會輸給那種隻靠神曲的力量。就算我沒有辦法用神曲支援你，這場戰鬥的勝負也不會就此結束：人類和精靈之間的關係沒有那麽膚淺！”
絲諾緩緩地對布蘭卡伸出手。
為了讓他重新站起來。以及，為了用自己的手再一次掌握他的溫暖。
“一起戰鬥吧。我相信你！”
布蘭卡站起身來。接著，他神情愉悅地反握住絲諾的手，嘴角漾起一抹微笑。
“好……”
兩人不約而同地麵向同一個方向——起風的方向，以及敵人的方向。
“走吧，絲諾——隻要有你，我絕對不會輸！”
他夢見了童年的夢。喬許馬上就意識到自己在做夢。
因為夢中的畫麵除了沉鬱的灰色之外，沒有其他顏色。
(胸口好痛苦……誰來、誰來救我……)
小時候，他無時無刻都在和削減他生命力的病魔奮戰。
那裏是神聖梅尼斯帝國首屈一指的名門世家——神曲樂士七樂門之一的塔塔拉家的其中一幢別墅。
雖說是別墅，但並沒有字麵上說的那麽金碧輝煌。那隻是距離都市很遙遠的鄉下……甚至隻是在深山裏，一棟數十年來都無人使用的老房子。
尚不滿十歲的喬許就被以“休養”之名關進這個寬敞得令人孤單的世界。
他身邊沒有任何人陪伴。
雖然有傭人，也有醫生。但就隻有這些人。他的心永遠是孤單的，沒有人關心他。
在那棟別墅裏，喬許總是趁診療的空檔一個人練習豎笛。
他有一個目標。
總有一天，他要養好身體，練好豎笛，然後繼承“塔塔拉”這個姓。
——那是一個他絕對要達成的目標，是他生存的一切，除此之外，他的生命沒有任何價值。
但是，不管他再怎麽練習，豎笛吹得再好，他還是孤獨一個人。
不管他再怎麽努力，沒有人會稱讚他也沒有人會責罵他。甚至，根本沒有人會好好跟他說話。
有時候，他甚至會懷疑自己是否真的存在於這個世界。這樣的生活日複一日。
直到現在喬許才驚覺，那段日子的夢裏沒有任何顏色，或許是因為對那個時候的他而言，這個世界有沒有顏色都與他無關吧？
他的生存方法隻有一個——那就是神曲。
到底是從什麽時候開始，神曲不再是他生命中必然的存在，而變成了發自內心的一種喜悅呢？
‘喬許……’
不，是從什麽時候開始，他的夢開始有了色彩——他想起來了。
那是一團渾圓的光。
在他感到寂寞時陪伴著他。
而且為他演奏的神曲感到高興。
也帶給了他喜悅。
最重要的是，教導了他神曲真正的意義：
“光”——
那是……
“是我交到的第一個朋友……”
——意識逐漸清晰，喬許睜開眼。
“這裏是……”
他勉強眨了眨沉重的眼皮對準焦距。這裏是哪裏？到底發生了什麽事？為什麽有好像是淡紫色薄紗的東西包住了他……
“喬許！”
聽到有人呼喚他的名字，喬許驀然抬起頭。一雙美麗的紫水晶眼眸映入他的眼簾。
“你是……？”
喬許眨了眨眼。
出現在他眼前的，是這一陣子會來聽他的演奏時都會聽到最後的、長相甜美可愛的少女精靈。
(對了，我被那個像魚怪的精靈攻擊，然後我……)
他將手支在地麵坐起身來。
“是你救了我嗎？”
紫發少女似乎相當不好意思，但還是不斷點頭。
“原來如此。”
他長長地籲了一口氣。
“謝謝你救了我。你是這一陣子都來聽我的演奏會的精靈對吧？不過，你為什麽會救我……我並沒有和你締結契約……”
這對喬許來說隻是再普通不過的疑問。
但他似乎說錯話了。瞬間，少女露出非常難過的表情。
下一秒。
“黎修莉。”
少女背後有一名長材頎長的男子，出聲嚴肅地喚了她。他看起來好眼熟。對了，他是和身材高大材的黑衣男子一起在餐廳裏纏著絲諾的精靈。
他接著說道：
“你真的要這個小子嗎？”
“梅莉提亞……”
黎修莉不知所措地囁嚅著。
“因為這小子似乎真的忘了和你的事嘛，唉，人類真的很無情耶。才不過十幾年前的事，這麽快就忘記了。”
聽到梅莉提亞的話，被稱為“黎修莉”的少女肩膀震顫了一下。
“啊……我……但是……”
黎修莉想逃避他的目光，但是他銳利的眼神卻緊瞅著她不放。
“因、因因因因為………那個……”
“你要對那件事耿耿於懷到什麽時候？現在就趕快下決定啦.再害怕下去，你和他永遠也不會有任何進展。還是你想眼睜睜看著他被其他精靈訂走嗎？繼瑪貝拉斯之後，難得出現一個能讓你看上眼的貨色耶！”
梅莉提亞像是在推銷房地產一樣逼黎修莉下決定。
他的話讓黎修莉一臉驚懼。
她緊握住自己不斷顫抖的小手，像個因惡作劇而擔心被斥責的小孩一樣，戰戰兢兢地麵對喬許。
“喬許……你還記得我嗎？”
“什麽？”
黎修莉咽了下口水。她紫水晶股的眼瞳望著喬許眼中的自己。
“我、我以前曾經見過你。你還記得……你小時候曾經吹豎笛給一個勃來聽的事嗎？”
她顫抖著聲音結結巴巴地說道。
“勃來？”
某個東西輕輕拂上喬許困惑的臉。
溫暖、柔軟得幾乎叫人為之融化。
其中一個是她的指尖。纖細柔軟的手指愛憐地撫著喬許的臉頰。
——而另一個，則是她的嘴唇。
(我認識她？)
喬許思忖著。
拂在頰上的柔軟與溫柔讓他覺得很熟悉。
那是一個躍入他黑白世界的唯一色彩。
(勃來……)
對了，是精靈。那個淡紫色的勃來。
是個既嬌小又無力的精靈。他們甚至無法交談。
不過，那是他第一個交到的朋友。
他第一次為某人演奏神曲。從那一刻起，神曲對他而言不再是一種生存手段，而是一種令人愛不釋手的喜悅之音。
真要說起來，他必須感謝那個勃來讓他免於繼續遊走在那個沒有任何色彩的世界，
最後……
——它在死前的最後一刻，輕輕吻了他的臉頰。
“我的第一個朋友……”
“要等我哦，喬許。”
“……難道，你是那個時候的勃來？”
喬許下意識地說道，細細打量著黎修莉的臉。
他的記憶瞬間變得清晰。
他幾乎可以確定了。雖然在他眼前的是一名陌生的可愛少女，跟他的勃來朋友沒有任何共通點。
但他確定黎修莉就是那個勃來。
因為他們擁有相同的溫暖和光芒。
“不過，我從沒聽說過勃來可以成長到變為人型的例子。”
黎修莉捂住幾乎要哭出聲的嘴，仰望著喬許。
“中間發生了很多事。”
“嗯……”
“希望你能給我向你說明這些事情的時間和機會，喬許。所以——現在，我想保護你。”
“你想……保護我？”
她堅定地點頭。
米那吉仿佛在教導懵懂無知的小孩般說道。
絲諾一步一步後退，想要從笑著俯視水麵的米那吉身邊逃開。
事情好像不太對勁。
她所認識的米那吉，連同他身旁的氣氛似乎在此時陡然變了。
不，或許應該說，他露出了他的真麵目比較恰當。
如果要用言語來比喻的話，他那溫柔得讓人如置身棉絮般的笑容，變成了一堵拒人於千裏之外的高牆。那雙善體人意的眼神化為冰冷刺骨的尖針……
“不過你不用擔心，因為我已經捕獲到了。”
“捕獲到了……？”
“沒錯，就是大家的契約精靈。他們將成為那股力量的原料。”
“什……”
絲諾完全不明白米那吉的意思，疑惑地看著他。
“……這話是什麽意思？”
“你還不明白嗎？.真是愚蠢啊。由於這點，你還是跟以前一樣耶。”
米那吉低沉地笑了一聲。
“我是說，搶走大家契約精靈的犯人就是我。”
“搶走……你哪來那種能力……”
“老實說，在這片湖泊很深很深的底部有一個叫做‘靈魂煉獄’的地方。那個特殊的空間可以奪取精靈的力量，也可以封印精靈。”
米那吉宛如公開魔術手法般，對著湖泊張開雙手。
“靈魂煉獄……”
“對。那是個無垠無際，隻留有原始一切的地方。然後，隻要通往這片湖水中的某個特殊空間，
就可以往返兩邊的世界……不過，還需要力量強大的聖獸的輔助才行。”
米那吉的聲音聽起來益發愉悅。他開始拉起小心翼翼抱在胸前的手風琴的風箱，並將指尖按在音鍵上。在米那吉手指靈巧的彈奏下，手風琴開始流泄出美妙的音符。
接著，一直在湖裏觀察四麵八方動靜的賽蓮希亞“啪”的一聲跳了出來，坐在湖泊正中央某個突出水麵的岩石上。
絲諾大聲吼叫：
“你到底想做什麽，米那吉！”
“反正你什麽也做不了、什麽也說不了，隻要乖乖在那裏看著就是了。接下來，我人生中最偉大的一場演奏會就要開始了！”
四周陡然一暗。
絲諾慌亂地逡巡周遭，然後仰望頭頂。
“太陽……”
太陽宛如缺了一角的月亮，逐漸為黑影所遮蔽。
就好像從深邃的井底仰望井口逐漸被蓋上的感覺。
接著，米那吉的聲音就像指令一樣。
——沙！
瞬間，上百柱精靈突然出現在那座扇形的古石階上。
絲諾下意識地低喃。
“皮斯？還有大家……！”
絲諾發現，那些全部是同學們下落不明的精靈。
那個令人印象深刻的藍發——黛西的契約精靈也在裏麵。
所有精靈的雙眼都空洞無神。仿佛死魚般的眼眸失去了焦點，也沒有映照出任何東西。
“什……怎麽回事……”
絲諾像是凍結了一樣，全身不得動彈。
此時，那些精靈神情恍惚地走下缽狀的觀眾席。
太陽的光芒急速消失，四周已開始被黑暗覆蓋。然而，他們卻毫不猶豫地並肩齊步走向湖水。
仿佛要投湖自殺一樣。
(這到底是怎麽一回事？)
絲諾憤恨地咬著牙。
很明顯的，所有的精靈都失去了意識，絲諾從來沒看過精靈們這麽麵無表情的樣子。
倏地，有人撥開了附近的樹叢。兩個熟悉的人影出現在絲諾麵前。
是一臉慌張的黛西和喬許。
“黛西，還有喬許，你們怎麽會在這裏？”
“絲諾？”
看到棧橋上正要前往音樂堂的絲諾後，喬許跑到扇形石階附近。
“我們一直在森林裏找皮斯。你沒有來上課，我們也沒看到普莉姆羅絲，所以……然後黛西說，她瞬間感覺到這附近有皮斯的氣息……”
黛西杏眼圓瞠。
“果然是你把皮斯藏起來的，絲諾.德羅布！”
“不、不是！不是我做的！”
黛西用充滿苛責的目光瞪了絲諾一眼。然後她旋即發現，皮斯對她的存在沒有任何反應。
“皮斯，等一下。你聽不見我的聲音嗎？”
黛西奮力衝到精靈們麵前，
“黛西！”
絲諾的腳邊冷不防地傳來泡沫的迸裂聲。她驚訝得抬起臉。
“這是什麽啊！”
湖水竟然在不知不覺間宛如淌血般被染成一片血紅。
眼前的光景詭異到了極點。起初隻是小泡泡的東西，現在居然發出“啵叩啵叩”的聲音，然後開始劇烈地爆裂，就像整座湖被煮得滾沸一樣……
——宛如一座地獄鍋爐！
“要是進到這片湖裏……”
跳入現在這種狀態下的湖裏，絕對不可能全身而退。
“大家別再走了，不可以進去啊！”
絲諾心急地想阻止大家進入湖裏。
但是，不管絲諾如何竭力呐喊、拚命阻止，他們依舊不為所動，表情一點變化也沒有。
“你別白費力氣了。”
“米那吉！”
“賽蓮希亞的歌聲有魅惑精靈的力量。我已經讓他們聽過不少次賽蓮希亞的歌聲了，所以他們不會那麽輕易就恢複意識。”
絲諾倒抽了一口氣。
她瞥見賽蓮希亞正坐在湖泊正中央的岩石上引吭高歌。
“是神曲！”
她不敢置信地看向米那吉。
(精靈居然用歌聲演奏出神曲？這太荒謬了！)
“我的賽蓮希亞是一柱可憐的精靈。”
米那吉一邊在琴鍵上徐徐移動指尖，一邊享受著音樂。
“她明明沒有做錯任何事，隻是活了很長的一段歲月，因為孤寂而暗記了一些神曲。所以，她調整自己的聲帶，讓自己能用歌聲編織出神曲。她的喉嚨可是極為獨特的三重聲帶哦。”
聽丁米那吉的話，絲諾才知道為什麽賽蓮希亞的歌聲中有著不可思議的和音。因為賽蓮希亞擁有極為獨特的聲帶，所以這首歌曲中才會有多重聲音交疊在一起。
“精靈的曆史比人類還要古老悠久。在那些活了很久的精靈裏，偶爾出現像她這樣特殊的精靈也不奇怪。畢竟神曲又不是人類的專屬品。
然而，那些精靈之長卻視她為危險分子，他們奪走了她的腳，將她囚禁在這裏，還對她施下特殊的封印！”
米那吉怒不可遏地咆哮。
“她哪裏也去不了，隻能以淚洗麵在這座湖裏度過每一天。我很同情她。她到底做錯了什麽？她隻是很寂寞——隻是很愛人類而已！”
“啊……”
絲諾被米那吉的憤怒震懾得言語盡失。米那吉似乎對絲諾的反應感到很滿意，於是平靜地說道：
“隻要繼續聽她的歌聲，所有的精靈就會被分解成‘能量’。”
“分解！”
“沒錯。精靈這種東西本來就沒有形體，隻是一股強大力量的聚合物。用人類的方式來比喻的話，就是像靈魂一樣的存在。所以把他們分解後，就可以把那股力量做為別的用途。
接下來，我要把那些精靈分解成‘能量’，然後透過日蝕和‘精靈島’的力量，開啟通往異世界的大門。白雪.遠野，這是為了把你趕回原來的世界——”
身旁倏地傳來蠢動的氣息。
絲諾在不知不覺間被麵無表情的精靈們重重包圍。不過，他們並沒有襲擊絲諾，隻是整齊劃一地前進。
朝著湖麵……朝殷紅的地獄鍋爐前進……
“唔……”
那些精靈們仿佛一心尋死的自殺者似地排成一列，眼看著就要跳進沸騰的血湖裏了。
那副光景簡直就是一場驚心動魄的夢魘。
“快住手，米那吉。我不想用這種方式回去！”
絲諾拚命壓抑不斷震顫的身體，逼向米那吉。
“真可笑，都到這個地步了你才說這種話？而且你不是常被他們的主人欺負嗎？所以他們是死是活都跟你無關吧？”
“但是，他們是無辜的。我從來沒有說過希望你這麽做……也從來沒說過希望藉由他們的犧牲讓自己回去！”
“是這樣沒錯。”
米那吉爽快地同意絲諾的話，接著又重新麵向她。
“我從一開始就知道，你並沒有恨他們恨到想要複仇，白雪。”
“什麽……”
“不過，你怎麽想並不重要。”
米那吉緩緩別開視線，望著湖麵。
他的側臉讓絲諾全身寒毛直豎。那是張淩厲的側臉，一種極欲傷害別人的表情。
“我絕對不會讓你成為這個世界的英雄。我可不想到了這個世界還輸給你。沒錯，你從前曾經是我的朋友。我們透過音樂相識，也有書信往來。但是——你從不知道，我比這個世界上的任何人都還要恨你！”
米那吉的聲音越來越激動。他憤恨地咬著牙，目光凶狠地瞪著絲諾。
“為、為什麽……為什麽你這麽恨我……”
“哈！你問我為什麽？”
他冷冷地嗤鼻一笑。
“你毀了我整個人生啊，白雪.遠野！”
他的眼眸毫不掩飾地浮現出對絲諾的恨意。絲諾覺得自己幾乎就要在他淩厲的目光下喪命了。
“在遇見你之前，音樂就是我的一切。我說過，我生長在修道院附屬的一家小孤兒院，神和聖歌總是圍繞在我周遭。所以我會接觸音樂是再自然不過的事。
雖然我有個物質貧乏的童年，但我並沒有對人生感到悲觀。沒錯，我是被吸毒犯的母親丟棄，物質生活也毫不優渥，不過，我深信著，盡管人的出身有貴有賤，但神賦予人類的才能是平等的。
——直到遇見了你，白雪！”
不知為何，米那吉有一瞬間露出了幾乎要哭泣的表情。
“你是個貨真價實的天才。和你相較之下，我根本就是個庸才。在遇見你之前，我一直憑著神賜予我的恩惠和自己的才能活了過來。鋼琴上的天賦讓我在比賽中不斷獲勝，一夕之間被捧為世間難得的神童。
那個地位好耀眼，我置身在一片從未體驗過的光芒中。為了繼續留在那片光芒裏，我不眠不休地努力著。靠著老舊的鋼琴、古老的樂譜和少許的東西，我一路過關斬將贏得比賽。我相信神果然是公平的，因為他賦予了我才能啊！我甚至感激起神所沒有賦予我的東西與貧困的童年。
然而，你卻從一開始就擁有了一切，家人、愛情，還有繆思{注2 掌管藝術的女神。}的恩寵！”
米那吉說“你所帶給我的隻有恥辱”。
“而且，你完全沒有察覺我的心思，還一臉天真無邪地接近我、高興地說喜歡我彈奏的鋼琴曲。
因為你的出現，彈琴對我而言變得痛苦萬分。不管我再怎麽拚命練習，技巧變得再好，你的琴聲還是回蕩在我耳邊。每次聽到了你的演奏，對你的恨意就會蒙蔽我的心，我貧乏的心靈甚至讓我聽不見自己的音樂。
雖然還活著，但我已經瘋了。
——瘋狂到與死無異。”
“你卻從一開始就擁有了一切”——然而，絲諾根本不記得了。
隻是，她記憶中似乎曾看過、聽過那雙相同的激動眼神和鄙視的言語。
“所以，得知你失蹤甚至可能已經死亡的消息後，我知道自己沒有被神遺棄。我得到了救贖，本來我是這麽想的。
白雪，在你失蹤之前，你的身體出了些狀況，你唱不出任何歌，也無法彈奏樂器，所以你取消了全部的音樂會，給所有的單位添了不少麻煩。當時有不少對你不滿的聲浪，你的音樂生涯幾乎走到了末路。我打從心底覺得你真是罪有應得。你本來就應該嚐嚐平凡人的痛苦辛酸。在那之後沒多久，你就從那個世界徹底消失了。
——後來我發現到。神拯救的人不是我，而是你！但是你卻逃了，從那些苦惱和世人的無端指責、那些地位低微的人的羞辱中逃開了！你竟然那麽容易就逃離了所有的痛苦！”
“……”
米那吉完全衝著她而來的怒氣，讓絲諾刷白了臉.
“你忘了所有的事情，悠哉地展開全新的生活……這一切的一切，我絕對無法接受！白雪，你知道嗎？你犯了兩個罪。
——第一，你對自己的天賦毫無自覺，也不設法去理解沒有才能的人的心情，一味天真地傷害別人。
而你甚至連傷害了他人還不自知。
——第二，就是你竟然完全沒有了那些記憶。”
“什麽！”
聞言，絲諾旋即出言反駁。
她又不是自己心甘情願要失去記憶的。證據就是，至今她仍希望自己能早日恢複記憶。
“你少自以為是了。我也失去了父母和原來的世界啊！”
“但是，那些全都是我從一開始就不曾擁有過的東西。”
米那吉悲涼地說道。他更加激動地彈奏琴鍵，賽蓮希亞的歌聲也隨著他的旋律益發嘹亮、激昂。
“米那吉……”
“聽好了，白雪，這個世界不需要兩個異世界的人。所以我們來一決勝負吧。不是以音樂家的身分，而是以一名神曲樂士的身分。
——輸的人就放棄這裏的一切，回到原來的世界去！”
米那吉發狂似地仰天咆哮。
“去吧，精靈們！回歸你們原始的姿態！”
接著，湖畔發出一個“嘩啦”的水聲。
絲諾慌亂地轉身望向聲音的來源。
“呀啊啊啊啊——”
“黛西！”
那是極力想阻止皮斯入水的黛西，單腳踏入湖中而發出的聲音。
不僅如此。和黛西一樣想阻止精靈進入湖裏的喬許已經被沸滾的湖水淹到了腰際。
痛苦爬滿了他們的臉。
絲諾明白了。這片湖水不僅對精靈有作用，對人類也有危險——
“快住手，米那吉！”
絲諾驚慌地嘶吼。
來不及了。必須設法阻止賽蓮希亞唱歌才行。
絲諾拔出腰間的<笹目>砍向米那吉的手風琴。
米那吉從剛才就配合著賽蓮希亞的歌聲演奏神曲。由這點來看，賽蓮希亞的歌聲應該是屬於藉由神曲獲得增幅的類型。也就是說，如果少了米那吉的神曲，賽蓮希亞應該就無法繼續唱出這種讓人失去理智的歌——
既然如此，隻要破壞他的手風琴，情況就還有轉寰的餘地。
思定後，絲諾舉起<笹目>朝手風琴的風箱筆直揮下。然而……
“唔哇！”
突然出現一堵無形的牆壁阻止的絲諾的行動，絲諾反而被彈出音樂堂外。
“這是……”
她本以為是牆壁的東西，竟是一群體積龐大的魚形精靈。它們大概是棲息在這片湖泊的精靈吧？
為了保護米那吉，躍然現身於水麵。
——它們就是不久前，絲諾被人丟進湖裏時攻擊她的精靈。
“原來如此。米那吉，把低音大提琴箱和我一起丟進湖裏的凶手就是你！”
絲諾說道。
他故意煽動視絲諾為眼中釘的賈桂琳等人，讓絲諾將矛頭指向他們，接著贏取絲諾的信任。當然，那天晚上，那些怪物會攻擊絲諾，絕對是受了米那吉的指示。
(這全部是他算計好的。他不是在開玩笑，而是真想要分解精靈，把我趕回原來的世界去！)
隻因為他恨她！
“住手！你的目的到底是什麽？如果你恨我，用不著那麽大費周章，有本事就衝著我一個人來！”
絲諾激動地對米那吉叫吼。然而，米那吉卻搖了搖頭。
“不行，光是這樣無法消除我的心頭之恨。
……我要你眼看著大家為你犧牲，一輩子受罪惡感煎熬，這種方法讓我更痛快！”
“唔……”
米那吉陶醉地開始演奏新的音樂。獲得米那吉神曲力量的龐大魚型精靈陡然轉變攻擊方向破湖而去。
“什、什麽？”
“這些怪物是什麽啊……”
它們的目標是浸在水中、極力阻止皮斯的黛西和喬許兩個人。
“呱啊啊啊啊啊啊！”
巨大的魚群咆哮著。
鎖定動彈不得的喬許為目標後，魚群一齊亮出尖牙朝他攻擊。
“喬許！”
光是阻止皮斯等精靈就已經用盡全力的喬許隻剩坐以待斃一途。
“住手——”
絲諾在崎嶇不平的棧橋上奮力狂奔。
但她終究還是來不及。她的刀……她的手伸不了那麽遠。再這樣下去，喬許會被那些尖牙撕成碎——
(拜托，誰來救救他……)
絲諾用向神祈禱般的心情嘶喊著。
“喬許！”
一個聲音破空而至。一道宛如劃破閭空的光斧般的紫色閃電自絲諾眼前筆直地降落湖麵。
隨著一個“啪咻”的聲音，刹那間，便擊退了那些襲向喬許的精靈。
水麵湧起一陣驚濤巨浪，濺起血紅浪花。
巨大的魚群發出一聲“咯”的呻吟，便翻起白肚浮在水麵上。
(那是……)
某個人抱著喬許翩然降落在附近的石頭上，那是一柱擁有一頭紫發、長相甜美可人的精靈……
“那個女孩……”
絲諾不禁眨了眨眼。
那道解救了喬許的光芒，竟是在暗地裏默默守護他的(或者該說偏執地跟蹤他)精靈少女！
“喬許，求求你，快睜開眼！”
少女輕輕將喬許橫放在行階上，激動地喚著喬許。
喬許似乎因剛才的衝擊暫時暈了過去。
“唔……”
看到喬許眉毛輕顫了一下，她才紆緩了表情。
“絲諾！”
一個嬌小的東西冷不防地跳上絲諾的肩膀。
“月讀？”
接著，一個高大的身影自絲諾上方從天而降。竟然是梅莉提亞！他是絲諾在這片湖泊結識的、 有六枚翅膀的上級精靈——梅莉提亞.波依妮可。
“梅莉提亞，為什麽你會在這裏……”
“這個小不點哭著跑來找救兵。而且，我家的小公主又一臉殺氣騰騰地要往危險的地方去……”
接著，他在空中翩然翻了個身，落在朝湖心不斷前進的皮斯等精靈麵前，對他們張開雙臂。
“站住，還不快給我清醒過來！”
吼！空氣中響起宛如狂風咆哮般的聲音。
同時，皮斯等精靈好似被一堵無形的牆擋住了一樣嘎然止步。
“好厲害！”
絲諾因這意想不到的援軍而心跳加速。真不愧是擁有六枚翅膀的上級精靈，竟然擁有這麽強大力量。
如果是梅莉提亞的話，或許可以阻斷賽蓮希亞的歌聲。
接著，成功拯救喬許一命的少女睨向賽蓮希亞。
本來凝視著喬許的目光陡然一變，閃爍著淩厲的光芒。
“竟然敢傷害我的喬許……我絕不放過你！”
她對坐在岩石上和著米那吉的演奏持續歌唱的賽蓮希亞施放龐大的雷擊。
“唔哦哦哦！”
賽蓮希亞慘叫了一聲停止歌唱，正麵承受少女的攻擊。
接著，一直愕然地看著雙方你來我往的黛西像是忽然想起什麽，采取了某個行動。
“皮斯！”
看到她踏著水發出“嘩啦嘩啦”的聲音走進湖裏……
“笨蛋！你快給我醒過來啊！”
聽到她大喝一聲，並同時在皮斯的臉上用力甩了一巴掌。
啪！一個刺耳的聲音響徹湖麵。
不一會兒，皮斯的眼眸恢複了與方才明顯不同的神采。
“……奇……怪……黛西……？”
皮斯一時之間搞不清楚狀況，茫茫然地開口。
然後他發現自己渾身濕透，不知為何竟置身在湖中而慌亂地叫嚷出聲。
“咦？這是哪裏？我為什麽會泡在水裏？”
黛西對慌張的皮斯怒吼。
“你這個大笨蛋！為什麽不早一點恢複正常啦！”
“咦？呃，那個……”
看到兩人的樣子，絲諾這才鬆了一口氣。看來皮斯在主人黛西的怒喝下已經恢複了神誌。
不止是皮斯，其他精靈也一個個清醒過來，臉上回複了原有的表情。
絲諾向對岸大喊出聲。
“黛西，大家就拜托你了！盡量把精靈帶離這裏，越遠越好！”
黛西神情認真地回答她。
“不、不用你說我也知道。走吧，皮斯。總之，快把大家帶離這個地方！”
“嗯，我知道了。”
精靈們一臉彷徨不安，但還是在黛西和皮斯的引導下匆匆忙忙地離開湖畔。
一直專心一意演奏神曲的米那吉憤恨地嘖了一聲。
“紫之精靈……我真是失算了！”
“米那吉！”
絲諾再次衝向音樂堂，用<笹目>的劍尖刺向他。
“哈哈哈，那把鈍刀能做什麽？你打算用它來殺我嗎，白雪？”
他的手指先是離開了琴鍵，高舉手臂，接著又開始彈奏琴鍵。
這一連串的動作是為了讓嶄新的音符誕生於世……
“什麽……”
——曲風變了。
絲諾下意識地捂住嘴。
“唔……”
“這、這是怎麽回事……”
“月讀……”
樂聲響起的同時，月讀也開始痛苦呻吟。
“唔……咯……”
“啊啊……”
不隻是月讀，連紫發少女，還有梅莉提亞的表情都因痛苦而扭曲。
這一首曲子和至今聽過的完全不同——仿佛直接穿透身體、哀嚎般的聲音，產生一股令人難以置信的不愉快感。
“是禁曲……而且還是支配曲？”
紫發少女不敢置信地看著米那吉，梅莉提亞也點點頭。
“滋味不錯吧。這是我唆使那個白癡的克蘭德姆公主使計偷出來的東西。像梅尼斯和克蘭德姆這些曆史悠久的皇族都收藏了不少這類玩意。不過，像這種會危害人類的禁曲幾乎都被封印起來了。
但是，明知道對人類有害，他們卻還是舍不得毀了這一類的東西，一心隻想著總有一天會派得上用場。而最後，就是被像我這種人抄錄下來。”
嗬嗬
嗬。米那吉低沉地笑著。
“這曲子不太妙。”
梅莉提亞的臉上浮現心急如焚的神色。
“我們沒有契約樂士，偏偏現在又遇上日蝕……再這樣下去，搞不好連抵抗都有問題……”
“呱啊啊啊啊啊！”
相較之下，米那吉的契約精靈——那些巨魚發出強勁激昂的咆哮，再次顯示米那吉身為神曲樂士的力量有多麽強大。
(唔！)
絲諾緊咬著下唇。
巨魚一隻隻蜂湧而上，張著欲將絲諾等人碎屍萬段的血盆大口猛烈地朝他們攻擊。
“小絲諾……你為什麽不召喚布蘭卡？”
“咦！”
聽到痛苦呻吟的梅莉提亞的提議，絲諾不禁一愣。
“因為日蝕的關係，我們精靈完全沒有辦法接收精靈島的能量。但如果是像布蘭卡那樣的契約精靈，隻要聽了你的神曲，就會有足夠的力量對抗那小子的支配曲呀！”
“……不、不行。”
絲諾打斷梅莉提亞的話。她強忍身上的痛楚，搖搖晃晃地站起來。
“小絲諾？”
“我做不到。”
絲諾舉起<笹目>，目不轉睛直視著對他們展開攻勢的巨魚精靈。
(因為我已經和他解除契約了！)
她和布蘭卡之間的契約已經解除了。
所以，盡管她再怎麽呼喚布蘭卡，他也不會回應她的呼喚出現在這裏。
‘我才不需要你來保護！’
是她自己揮開了誓言保護她的布蘭卡的手。是自己親口拒絕了他。
所以——她無法因為現在身陷險境，才厚臉皮地尋求他的保護。
事到如今，教她怎麽可能說得出口要布蘭卡保護她這種話！
“大家快趁現在離開這片湖，這裏很危險！”
絲諾在大喊的同時，朝湖上的巨魚衝去。
(事情會演變到這般田步，全都要怪我中了米那吉的詭計。所以，我至少要爭取時間，讓大家平安逃走！)
“快住手，絲諾！那把刀砍不了精靈啊——”
月讀的呐喊轉眼間便被遠遠地拋在腦後。
“去死吧——”
絲諾將刀高高舉起，狠狠地往巨魚身上砍下。
——“鏗”地一聲。
“呱啊啊啊啊！”
耳邊響起一記悲鳴，水塊在絲諾麵前四濺開來。
(咦……)
絲諾簡直不敢相信自己的眼睛。
她本來以為那是浪花，沒想到竟是幾乎要將她吞噬的巨魚軀體，在被斬斷後像水花一樣晶亮地灑在空中。
“怎麽……可能……”
米那吉強忍著驚叫的衝動。
絲諾也無法理解到底發生了什麽事。
精靈能用力量做出防護壁，因此，刀劍對他們的攻擊應該無法造成太大的傷害才對。
但是現在——絲諾的刀竟然將巨魚精靈活生生地砍成兩半？
“那把怪刀是什麽玩意！竟然能砍死精靈。難道它不是把普通的刀嗎？”
米那吉不禁停止演奏，放聲大叫。
(憐刀<笹目>……)
絲諾定睛看著師父傳授給她的刀。
老實說，她也不知道為什麽這把刀可以殺死精靈。大部分的情況下，力量強大的精靈會先看穿人類的行動，用力量張開防護罩減輕物理性的攻擊。
因此，在一般人的認知裏，精靈是“砍不到”的。
而憐刀<笹目>卻能打破精靈的防禦，對他們施加物理性的攻擊，這表示它的硬度相當可觀。
絲諾心想，真不愧是師父送她的護身刀，所以才擁有如此不可思議的力量。
她振奮起精神，重新舉刀臨敵。
“好！放馬過來吧！”
或許是怯於絲諾的刀，剩下的巨魚慢慢遊開，與絲諾保持一段距離。
“演奏停止了——趁現在！”
因為米那吉停止演奏禁曲，梅莉提亞等人頓時像重新活了過來一樣開始采取行動。
“我會想辦法阻止那個唱歌的精靈！”
“拜托你了！”
梅莉提亞和紫發少女兩人手中忽然變出了新月型的短刀，翩舞般將巨魚一一擊沉，
(太好了，這麽一來就有救了！)
絲諾確信。
那些巨魚擅長的是水裏戰鬥，所以和絲諾連同低音大提琴箱被丟入湖裏那天的對戰比起來，現在 的它們容易應付多了。
巨魚群在絲諾等人的攻擊下，數量確實逐漸減少。然而——
“危險！絲諾，小心後麵！”
成為絲諾後照鏡的月讀冷不防地提醒絲諾。
絲諾轉過上半身，看見一頭巨魚亮著尖牙朝她躍來。
“唔！”
她硬是回轉身體，舉刀想抵擋被巨魚的尖牙碎屍萬段的命運。
“唔哇！”
然而絲諾終究敵不過巨魚的衝力，<笹目>從她手中被震落在地。
而且那股衝力太過強勁，絲諾的身體被撞飛到半空中。
“絲諾！”
“小絲諾？”
睜開眼，出現在絲諾的眼前是——
失去了陽光，一片漆黑的天空。
(啊——)
絲諾被撞飛出去的瞬間，所有的事物看起來都像用極緩慢的速度動作著。不可思議的是，她並沒有感到恐懼。
啪！傳來一記落水聲。
“絲諾！”
她隻聽見月讀的呐喊，之後視野旋即被黑暗的湖水所掩蓋。
眼前黑得仿佛湖麵被人蓋上了蓋子。
(好……難受……)
絲諾掙紮著。
她無法呼吸。氧氣從她的嘴角溢出，化為一顆顆水晶球逃向水麵。
然而，絲諾的身體就是浮不起來。她無法從這片水中逃出。
(不行，再這樣下去，我會溺死的！)
絲諾拚命揮動手腳。然而，不諳水性的絲諾隻能任由身體逐漸下沉。
她掙紮著的同時，寒冷的湖水逐漸奪走她的體溫。因窒息的痛苦，她的力氣也隨之流失……身體越來越無法動彈……
(再這樣下去，我會死嗎……)
不久，她的意識逐漸遠去，就像入眠之前意識越來越朦朧的感覺。
絲諾用幾乎失去思考能力的腦袋暗想。
就這樣結束了嗎？
(結束。)
沒錯。隻要我死了，米那吉也沒有必要用這種強硬的手段打開通往異世界的門，大家也無需再戰鬥了。如此一來，精靈們也不會成為犧牲品。
她不希望看見任何人為自己犧牲。
所以，這或許是最好的結果吧。
——隻是，她有一個未了的心願。
(布蘭卡。)
那就是——她還沒有向布蘭卡問出真相。
至少在死前，她想聽他說出實話。
(布蘭卡……為什麽……)
(為什麽你選擇了“我”……)
“絲諾！”
就在此時。
——絲諾確定自己看見從天上注入了一道光芒。那是道銀白色的絕美光芒：
那道光芒堅定筆直地穿過日蝕的黑合，射人被湖水禁錮的冰冷桎梏中。
(怎麽回事？難道是我幻聽嗎……？)
為什麽她會聽到一個不應該出現在這裏的聲音？絲諾在水中朦朧地張望著。
說時遲、那時快，她的身體忽然被猛力地拉出水麵。全身被
暖和的臂膀和某種溫柔的感覺包覆住……
“噗哈……咳咳……”
平安從湖水重生的絲諾旋即吐出口中的東西，接著從胸腔開始湧起一陣劇咳。
好不容易停止嗆咳的絲諾茫茫然地抬起臉。
“啊……”
那雙筆直專一地看著她的眼眸讓絲諾渾身一顫。
柔軟的銀發近在她的頰邊。磨得宛如完美晶亮的翡翠般的絕美眼瞳——清明晶亮的眼神。
“布蘭卡……”
他正是絲諾之前的契約精靈——艾利法斯.布蘭卡.艾伯塔歐那。
他打橫抱起絲諾，浮在湖上的高空。
絲諾不敢置信地搖頭。
——他來救我了。
但是，為什麽？她明明已經單方麵任性地解除契約了……
(為什麽……)
像是要阻止絲諾說出接下來要說的話一樣，布蘭卡憐愛地舔了舔她的臉頰。
“你！”
“你確實是解除了和我的契約，但是你並沒有解除我對你的心意，對吧，絲諾？”
“但、但是……”
布蘭卡神情驟然轉為厲峻，打斷絲諾的話。
“有話等一下再說，絲諾。”
他的視線投向兩人麵前的音樂室裏的米那吉。
米那吉臉上第一次褪下了愉悅的表情，換上了憤怒的神色。
“你還真是多管閑事啊……”
米那吉用低沉得仿佛回蕩在腹部的聲音說道。深色的眼眸染上了前所未有的怒意。
布蘭卡將絲諾放在棧橋的岩石上，然後手掌撫上她的臉頰。
“我和你的契約確實是解除了沒錯。這點，我很清楚，但是能賦予我力量的隻有你一個人。”
“布蘭卡……”
“……我想聽你的神曲。一點點也無所謂，如果你願意的話，可以把你的力量借給我嗎？”
他專一的眼神澄澈堅定地不可思議。
(我……)
絲諾不知道自己現在是否能毫不猶豫地再次演奏永恒.純白。
縱然她願意彈奏，但在和布蘭卡契約解除的情況下，她能給予布蘭卡的力量應該有限吧？
(但是……)
絲諾深吸一口氣，回看布蘭卡。
(布蘭卡救了我。所以，盡管如此，我還是想幫他。)
這份心情並不是出自於任何契約或是規定，而是她自己的意願。
絲諾對著布蘭卡點點頭。
“我明白了。我現在也想彈奏永恒.純白。”
“沒問題。”
布蘭卡高興地將他修長的手伸向宛如黃金戒指的太陽。
“我不會再讓那個臭小子為所欲為的。來吧——永恒.純白。我的化身、掌管至高無上純白的樂器！”
他的呐喊貫穿天際，黑暗的天空好似掀開窗簾投下光輝。
接著，耀眼的光芒中，出現了一把純白絕美的低音大提琴。
(永恒.純白！)
“好，我要上了！”
絲諾接過低音大提琴的同時，布蘭卡也縱身躍向賽蓮希亞。
望著布蘭卡的背影，絲諾像是要確認永恒.純白的存在一樣，輕輕撫摸著琴弦。
她的指尖不聽使喚地顫抖著。
(能再碰觸到永恒.純白，竟然能讓我這麽興奮！)
絲諾將握得很順手的琴弓架上琴弦後，毫不猶豫地編織出音符。
——嗡！低音大提琴低沉的音色響徹整麵湖泊。
圓滑柔順、無比動人的樂聲撼動周遭的空氣。
而絲諾編織出的力量確實傳達給布蘭卡了。
“別再做傻事了，歌唱的精靈啊！”
布蘭卡的身體迸射出足以凍結萬物的暴風雪。
令人不敢置信的是，朝布蘭卡撲去的數十頭巨魚竟在一瞬間結為寒冰。
“什……”
看到這種情況，米那吉不禁露出驚駭的表情。
不隻是米那吉，連布蘭卡也毫不掩飾自己的訝異。
“沒想到絲諾借給我的力量竟然會這麽強大……”
米那吉憤恨地低喃道。
“唔……為什麽？就算精靈能配合契約樂士的神曲進行調律，但在沒有契約的情況下，力量應該會天差地別才對……虧我還為此挑撥他們解除了契約！”
這次，米那吉將怒火的矛頭指向絲諾。
“你竟然……竟然騙我說你解除契約了！”
絲諾心想，不能怪米那吉會有這種想法。因為，對彈奏著神曲的絲諾來說，她也萬萬沒想到現在的布蘭卡竟然擁有這麽強大的力量。
不理會心神動搖的米那吉，渾身充滿力量的布蘭卡飛向賽蓮希亞。
“隻要有絲諾的支援，我就贏定了！”
布蘭卡將自掌心變出的巨大冰礫擲向賽蓮希亞。
“啊啊啊！”
躲不過布蘭卡的攻勢，賽蓮希亞慘叫著，湖麵激起丈許高的浪花。
“嘖！”
米那吉啐了一口。
“賽蓮希亞，快離開湖麵。”
“唔……”
賽蓮希亞從湖裏露出臉來。不知道是因為落入湖中還是因為受到布蘭卡的攻擊，她看起來比剛才還要疲憊許多。
布蘭卡浮到空中正要製止她時……
“啦啊啊啊啊啊啊啊啊！”
賽蓮希亞張嘴狂吼。
瞬間，她的身旁出現了一條條黑色長鞭般的彎曲帶狀物。令人驚訝的是，她竟然能用歌聲來援助自己。
(為什麽隻有賽蓮希亞做得到這種事？)
無視絲諾的驚訝，賽蓮希亞將使得有如自己手臂的黑色長鞭擊向布蘭卡。她黝黑的手朝布蘭卡猛然逼近，欲將布蘭卡四肢的行動封鎖在空中！
“哈！你以為那種東西對我起得了作用嗎！”
布蘭卡也不服輸地自掌中變出一把冰劍斬斷她的長鞭。
兩人之間黑白的光束交錯閃爍。白光與黑光消滅彼此、一來一往互不退讓，宛如現在天頂正在上演的日蝕景象。
最後——
很快的，布蘭卡便占了上風。
“你玩完了！”
布蘭卡大喝一聲，將手中的劍化為巨大冰柱射向賽蓮希亞。
“啊啊啊啊啊！”
抵擋不住布蘭卡攻勢的賽蓮希亞踉蹌的身形，仿佛受到白光的衝擊一樣，再度沉入湖底。
然而，她又旋即躍上水麵，痛苦地抱著肩膀，再次嘶聲呐吼想要對抗布蘭卡。
布蘭卡瞥了她的翅膀一眼。
她的六枚翅膀中已經有四枚變得極度薄弱。這是精靈之力消耗殆盡的證明。
“為什麽要為那小子做到這種地步？”
賽蓮希亞緩緩放開抱住肩膀的手，直視布蘭卡。
“為什麽？你自己也知道再這樣下去隻有死路一條吧？”
“……我知道。即使如此，我還是想見他，想永遠留在他身邊聽他的音樂。”
那是至今始終噤聲不語的賽蓮希亞第一次開口說話的瞬間。
美妙如銀鈴的聲音讓人完全無法聯想到那操縱精靈的歌聲。
賽蓮希亞繼續說道：
“連精靈都對我棄如敝屣，視我為異端、演奏假神曲的精靈。隻有米那吉接受我。布蘭卡.艾伯塔歐那，你也一樣對吧？”
布蘭卡皺起眉，全身散發出寒氣。
“別把我跟你相提並論。”
“你的契約主人知道這件事嗎？知道你是打亂她人生的凶手嗎？你把她帶來這
個世界，為了一己之私、為了精靈界！”
她的目光貫穿了絲諾。
絲諾全身一震。
布蘭卡嚴厲地大喝。
“住口！”
“——你知道的吧，白雪，因為我已經告訴過你了。”
米那吉冷不防地插話道。
“米那吉……”
“不過，還真是令我訝異啊，布蘭卡，你都被人家拒絕到這個地步，連契約都被解除了，還死心塌地來救她……你們精靈這種生物，我真不知是該誇獎你們，還是該罵你們愚蠢。”
布蘭卡那淩厲的目光射向米那吉。
“住口。我不知道你對絲諾胡說八道了些什麽，但是我已經決定要保護絲諾了，這跟契約存不存在無關！”
“是嗎？你不是受了很大的打擊嗎？”
“你以為你懂精靈什麽？”
“我當然懂。因為我和你都是叛徒。”
——他的聲音低沉陰暗得讓人寒毛直豎。
布蘭卡這次正麵迎視米那吉。
“米那吉，把你帶來這個世界的人到底是誰？”
他問道。
“絕對不是那個賽蓮希亞。她根本沒有破開湖水開啟通往異世界大門的力量，具有這種力量的精靈少之又少。
你似乎知道湖底下有什麽，也知道精靈島的力量對我們精靈和日蝕會產生什麽影響。你一個異世界的人怎麽可能知道這種事？
——快說！你和誰聯手？整件事的幕後黑手又是誰！”
然而，米那吉卻像無視布蘭卡的問題一樣，笑而不語。
絲諾困惑了。
“帶米那吉來這個世界的不是賽蓮希亞？那又會是誰呢……”
米那吉對一頭霧水的絲諾張開雙手。
“白雪，既然你都這麽問了，我就告訴你吧。”
“米那吉……”
“那是個非常美妙的東西啊。”
米那吉自信滿滿地說道：
“而他選擇了我。選我當他的靈魂演奏者，讓我碰觸他的另一個化身！”
米那吉臉上充滿了驕傲的神情。
“白雪，這個美妙的世界比我們原來的世界還要好懂多了。因為，隻要能演奏出好的音樂，精靈就會聚集過來；如果音樂演奏得不夠好，精靈就不會現身。單看聚集的精靈多寡，或是能與多少翅膀枚數多的上級精靈締結契約，誰優誰劣立見高下。更重要的是，能不能完美地驅使契約精靈。
所以，隻要我用我的音樂和契約精靈打倒你們，就可以證明我比你們任何人都還要來得優秀。世人注目的焦點、名聲……和這些家世背景可以左右的無聊評價無關。隻要我贏了，任誰都看得出來我比你還優秀。
這是我命中注定的。所以我來到這個世界，為了和你做個了斷、為了贏你！”
米那吉的手指離開手風琴的按鍵，小心翼翼地將他的樂器放在腳邊。
“什麽！”
他的行為就像比賽棄權了一樣。然而……
“好了，時間也爭取夠了。接下來就開始第二幕吧！”
“你說什麽……？”
——就在此刻，太陽的光芒變得更微弱了，
絲諾猛然抬頭仰望天空。
月亮膨脹得更大了，太陽的金輪越發薄細。現在的太陽幾乎全被遮蔽了，世界看起來仿佛完全被納入黑暗的支配下。
“差不多了，現在正是解放的時候，賽蓮希亞！”
伴隨他的咆哮，賽蓮希亞竭力振奮起身體放聲高歌。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
那一瞬間，湖水隨著地麵的震動激起狂暴的浪花。
水柱宛如被吸進龍卷風般高高地舞向天際，散落的水花有如飛沙走石四處濺射。
湖水分開了。向左右高高堆起。
仿佛狂亂舞動的舞者。
“湖水竟然分開了！難道剛才有不少的精靈已經被分解了嗎？”
布蘭卡將絲諾護在身下大喊著。
絲諾忍不住回頭望向那些早巳逃進森林的精靈們。
但若照布蘭卡所說的，米那吉縱然沒辦法讓所有精靈犧牲，卻還是分解了數百柱精靈，難道他的 目的不隻是在這裏開啟通往異世界的門嗎？
接著，隨著一個“喳喳——”的聲響，眼看湖麵就要被分為兩半……
“什麽？”
——從湖底射出一道光柱。
而且還是巨大無比的光柱。絲諾在那道光柱上看見了一架非常古老的鍵盤樂器。
“是紅色的鋼琴……不，那是大鍵琴……”
整體宛如被鮮血染得緋紅的大鍵琴。那是比鋼琴的年代更久遠、音階數很少的樂器。
“紅之愴想樂器？竟然在這種地方……”
布蘭卡強壓下心中的震驚。
“愴、愴想樂器……？”
“對，就像永恒.純白一樣，是音色深受女神喜愛的樂器。可是，它應該因某種理由被封印了才對。我懂了，原來它被封印在靈魂煉獄裏！”
聽見布蘭卡的低語，絲諾重新審視手中的低音大提琴。
她還是第一次看到永恒.純白以外的愴想樂器。
緋紅.蘆葦仿佛擁有自我意識一樣，輕巧地降落在米那吉麵前。
米那吉滿足地甩手背輕撫琴鍵。
“絲諾，你聽好，不管是克蘭德姆王國的禁曲，還是解除封印的方法，一般人根本不可能知道這些事。現在連緋紅.蘆葦都現身了，米那吉幕後的黑手也昭然若揭。就是那家夥把米那吉帶來這個世界的，他想開啟異世界的門，順便取回緋紅.蘆葦。”
布蘭卡氣惱地說道：
“米那吉被他操縱了——那個該死的混賬！”
“難道是……”
絲諾望向布蘭卡目不轉睛地瞪視著——空無一物的湖麵。
布蘭卡大喝一聲。
“快給我滾出來，艾琉德隆！”
就在那一瞬間。
“你還是一樣敏銳啊，布蘭卡。”
從某處傳來了一個男人的聲音。
那個聲音有如回音般回蕩在削成缽狀的山穀間。
“這個聲音是……”
絲諾渾身一僵，那是一個耳熟的聲音。
但是，如果可以的話，她希望這輩子不要再聽見那個聲音。
“果然是你這個混賬！”
布蘭卡朝遙遠的上空大吼。
接著，絲諾也看見了.
刹那間，湖水好似變得更加深紅。但那隻是錯覺。因日蝕而黯淡無光的天空搖晃得有如紅色極光閃動。
空氣在燃燒著。
緋紅支配了黑暗。
(好熱……)
絲諾下意識地按住自己的胸口。
不一會兒，周遭的溫度“喀”的一聲猛然攀升。
著火的空氣融為一團氣旋，旋即卷成一束又粗又大的渦旋火柱。
一名男人浮上火焰表麵。
“艾琉德隆！”
絲諾倒抽了一口氣。
那張任誰看過都不會忘記的俊臉、黯然無光的左眼、臉頰上一道縱向的疤痕——以及火紅的紅發。
紅之聖獸“艾琉德隆”。之前操縱普莉姆羅絲，讓她身曆險境的艾琉德隆現在就在他們眼前。
艾琉德隆察覺梅莉提亞和那名少女的存在，冷哼了一聲。
“紫色的家夥們，還真有種。沒有契約樂士的你們能做什麽！”
唔……少女懊惱地咬著下唇。艾琉德隆的話一針見血地切中他
們的痛處。
“哼……要不是現在有日蝕，像你這種角色……”
然而，艾琉德隆完全不把兩人放在眼裏。
“你做得很好，我就知道你一定辦得到，米那吉。”
他毒蛇般的目光瞥向坐在大鍵琴前的米那吉。
“終於奪回緋紅.蘆葦了。這是我的東西。為了解開那些該死的女神們的封印，我隻好借助他人的力量。”
聽到這些話的米那吉驕傲地頷首。
“我很榮幸。不管是欺騙那種女人，還是將精靈們聚集起來，對我來說都易如反掌。”
“你……”
絲諾不敢置信地看著滿足地掌握了愴想樂器的米那吉.
也就是說，這一切都是艾琉德隆策劃的陰謀。
隻要藉由他的力量，不管是將米那吉帶來到這個世界(布蘭卡說，隻有聖獸才擁有開啟異世界之門的力量)或是把絲諾趕回原來的世界，都並非不可能。
相對的，代價就是必須讓艾琉德隆取回緋紅.蘆葦。
他將米那吉帶到這個世界來，或許就是為了這個目的。
因為他深知米那吉那扭曲的野心，以及對絲諾的恨意……
艾琉德隆滿足地眯起血紅色的眼眸，揚起嘴角。
“為了獎勵你，我恩準你暫時碰觸它。米那吉啊，現在就奏響緋紅.蘆葦吧！”
米那吉的眼神瞬間變得照熠生輝。
“啊啊，這一刻我已經等很久了。我的精靈——暗黑的火焰之神啊！”
就在米那吉高喊的同時，他的手指如敲打般地按下緋紅.蘆葦殷紅的琴鍵。
“你等著瞧吧，白雪.遠野，我的精靈將會消滅你。這麽一來，我的條件就和你相當了，我也有自己的火焰之神以及我的愴想樂器！”
“米那吉！”
倏忽間，艾琉德隆周遭漸漸泛起紅光。
布蘭卡縱身躍起欲阻止他。
“你這混賬！”
如吐息般的鮮紅火焰奔流纏繞在艾琉德隆的四周，布蘭卡則是幻化出無數冰礫。
下一秒，兩人同時將火流與冰礫朝對方激射而去。
絲諾也旋即將琴弓架上永恒.純白的琴弦。
為了布蘭卡……她必須演奏出可以提供他力量、振奮人心的戰鬥支援曲。
噢，命運的女神，
世界的王妃啊！
然而，當米那吉聽到她的曲子後……
“哼，要比‘命運女神’，你還差得遠。給我聽好了！”
他毫不猶豫地彈起琴鍵，搶在絲諾之前彈奏出她接下來要演奏的音符。
命運啊，
你有如月亮，
是姿態無盡變幻的娼婦！
始覺盈滿，
複而缺虛……
啊啊，人生真是可憎啊！
——隨著一記“咚”的聲響，紅光與白光宛如互相吞噬般撞擊在一起。
“唔啊啊啊啊！”
“布蘭卡！”
然而，布蘭卡卻不敵艾琉德隆的力量，猛烈地被打落至水麵。
水麵濺起一道水柱，激烈的水花進射開來。
“可惡！”
布蘭卡旋即躍出湖麵，重整備戰的姿態.然而，他的臉卻痛苦地扭曲著。
艾琉德隆說道。
“……真是難看啊，布蘭卡。”
“你說什麽？”
“你還不明白嗎？失去了女神又沒有樂士的神曲的你，根本就不是我的對手！”
(什麽……)
絲諾因艾琉德隆的一席話全身凍結。
剛才，她確實聽到艾琉德隆說了“沒有樂士的神曲”。
這是什麽意思？
之前她明明能將支援的力量傳達給布蘭卡……現在她也正在彈奏著永恒.純白，但是為什麽！
“布蘭卡！”
絲諾慌亂地仰望布蘭卡。
然而，卻見布蘭卡痛苦萬分地喘著氣。
“絲諾，你不用勉強自己再拉琴了，”
絲諾簡直不敢相信自己的耳朵。沒想到布蘭卡竟然會說出這種話。
(不會吧？難道我的神曲真的沒有傳達給布蘭卡！)
布蘭卡目光迫切地回看絲諾。
“絲諾，你馬上和梅莉提亞帶著大夥一起逃走。這裏有我擋著。”
“我不能這麽做……”
“快走！絲諾。”
他再次破空襲向好整以暇的艾琉德隆。
但是，兩人同樣身為聖獸，沒有神曲的那一方情況極為不利。
眼看布蘭卡逐漸抵擋不過艾琉德隆的火焰。
雪白的冰礫盡數被艾琉德隆消滅，漸漸敵不過艾琉德隆淩厲的攻勢，眼看行動受到了牽製的布蘭卡滿身是傷。
絲諾心急如焚。
為了對抗米那吉的緋紅.蘆葦，她拚命演奏永恒.純白。
可怕殘酷而空虛的——
汝，命運啊！
如車輪不斷轉動的
劣根性啊！
你所伸出的救援之手
隻有虛無地搗毀一切！
——然而，情況並沒有好轉。
絲諾幫不上布蘭卡的忙。她無法演奏出布蘭卡迫切需要的神曲——那個唯一能給予布蘭卡力量的神曲！
“……我該怎麽做才好、該怎度做才好！”
絲諾用她混亂的腦袋拚命想著解決之道。但她一個辦法也想不出來。
不經意地，有個人宛如一陣風翩然降落在她身邊。
“梅莉提亞……”
是布蘭卡的朋友——梅莉提亞。他將手輕輕放在絲諾肩膀上說道。
“小絲諾，這不是你的錯，你不要這麽自責，先冷靜下來再說。”
“但是……”
“並不是隻有契約樂士才能提供精靈支援。你應該也知道，這世界上有不少精靈是臨時才獲得神曲支援的，真要說起來的話，這種情況還比較多呢。”
絲諾僵硬地點點頭。
“我不知道你們人類能不能理解，但我們精靈為了更契合契約樂士所演奏的神曲，會讓自己的靈魂貼近神曲。神曲就是樂士靈魂的形式，要貼近神曲，隻有與樂士的心更加契合才行。
所以，如果精靈突然間失去了一直以來所依靠的東西，就會急速失衡。現在的布蘭卡就是處於那種狀態，因為他之前一直依賴的東西突然間消失了。”
絲諾緊咬著下唇。
(這麽說來，那個時候……)
絲諾忽然明白，剛才布蘭卡和賽蓮希亞戰鬥時，她能藉由神曲支援布蘭卡並不是因為契約沒有被解除，那單純隻是普通的樂士與精靈之間齊心協力的結果。
果然那個時候……她和布蘭卡的契約真的被解除了。都是她的錯……
“如果我沒有跟布蘭卡解除契約的話……”
“不，情況並不會有所改變。”
梅莉提亞語氣堅定地說道：
“布蘭卡會輸並不是你的錯。是那個小子彈的樂曲、緋紅.蘆葦，還有日蝕的關係……”
“日蝕……”
聽到他的話，絲諾抬頭仰望天空。太陽被黑色的月亮全部吞噬已過了一段時間。
黑暗變得更深了。
仿佛要將世間的白，盡數毀滅一般，黑更加沉重地垂落大地。
“但、但是，如果說日蝕會減弱所有精靈的力量，艾琉德隆應該也會受影響不是嗎？”
聽到絲諾的話，梅莉提亞輕輕地點一下頭。
“理論上是這樣沒錯。可是，不知道為什
麽，他看起來絲毫沒有受到日蝕的影響，確實跟布蘭卡說的一樣，現在沒有女神陪伴，但是艾琉德隆應該也和他一樣才對……”
“什麽意思？”
“克緹卡兒蒂……紅之女神已經和他斷絕關係了。”
“克緹卡兒蒂？”
聽到陌生的名字，絲諾不禁又重覆了一次。這應該是八柱始祖精靈之中，擁有最強大的力量和破壞人的紅之女神的名字。
梅莉提亞手指抵著下顎沉思道：
“對。布蘭卡也沒有女神。聖獸如果沒有女神，根本就連一半的力量也施展不出來。所以，他們如果沒有契約樂士的神曲的話，甚至連變回原來的姿態都無法辦到。”
不知為何，梅莉提亞瞥了護著喬許的少女一眼。
“艾琉德隆真正的名字應該是理歐涅爾.夫拉梅爾.艾琉德隆。不過……他已經被剝奪聖獸力量泉源的‘夫拉梅爾’這個柱名了。”
“理歐涅爾，夫拉梅爾……”
絲諾喃喃道。
“對。不過，他再也不是夫拉悔爾，他已經失去那個名字了，女神製約了他所能行使的力量。所以，在日蝕時，他應該不可能使出那麽強大的力量才對……”
梅莉提亞的語尾被一記冷不防響起的崩裂聲給遮斷。
“唔啊啊啊！”
那是布蘭卡被擊落地麵時，棧橋石堆被撞倒的聲音。
“布蘭卡！”
絲諾慌張地跑到布蘭卡身邊。
“哼哼，你似乎對我的力量不減反增感到很疑惑，紫色的。”
艾琉德隆一副遊刀有餘的樣子笑道。梅莉提亞也不服輸地對他露出微笑。
“這是當然的呀。我當然好奇，失去了力量泉源的你，到底是用什麽方法得到那麽強大的力量？”
“我的力量來源已經和以前不同了，是另一個——更英勇、更美麗的女神賜給我的。”
他瞪大那隻應該已經看不見任何東西的左眼。
在絲諾看來，那隻黯淡無光的眼瞳仿佛是會吞噬一切的虛無世界的入口。
“唔……”
布蘭卡搖搖晃晃地站起身來。
“那麽簡單就改弦易主、背叛克緹卡兒蒂，你還是一樣，依舊是個爛到骨子裏去的大混賬！”
布蘭卡從掌中變出冰劍，再次斬向艾琉德隆。
然而，劍尖在碰到艾琉德隆之前，“咻”的一聲煙消雲散了。
“你要自欺欺人到什麽時候？白之女神已經死了！”
“給我住口！”
布蘭卡就著衝勢一拳揮向艾琉德隆。
不過，他的拳頭卻被艾琉德隆輕輕鬆鬆地接下。
“你這隻可憐蟲。”
接著，他自掌中變出紅色碎石擊向布蘭仁的腹部。
“想阻止我的話，就把克緹卡兒蒂叫出來啊！不過，如果那個女人願意趟這趟渾水才有鬼！”
布蘭卡被艾琉德隆射出的石礫攻擊打飛出去，撞上比棧橋更後方的石階。
“布蘭卡！”
“絲諾，別過來！”
他立即站起來，一臉凝重地跑向絲諾。
絲諾看見紅礫後方的艾琉德隆露出詭譎的笑容……當她察覺到他的意圖時，紅礫已經迫近到她眼前。
（糟了！)
絲諾的身體顫了一下。原來艾琉德隆想先擊垮的不是布蘭卡，而是她。
這種距離是躲不掉了。絲諾的眼前瞬間被染成一片赤紅。艾琉德隆施放出欲將她燒為焦炭的熱塊毫不留情地向她襲來。
“唔——！”
絲諾再也承受不了逼近自己的炎熱，忍不住閉上眼。然而——
“呃啊啊！”
那些熱塊始終沒有灼傷絲諾一絲一毫。
“什麽……”
絲諾戰戰兢兢地睜開眼。
這是怎麽一回事？
那些火焰確實向她攻擊而來，但她卻毫發無傷。
“難道說……”
絲諾驚慌地看著眼前布蘭卡的背部。他用他的身體保護了絲諾免於那些火焰的傷害。
他自己都已經傷得那麽嚴重了……
“唔……”
布蘭卡的身體朝旁邊倒下，絲諾慌亂地想抱起單膝跪地的他。
“別過來！”
“布蘭卡……”
“我不是叫你快逃嗎？”
布蘭卡的表情雖然痛苦萬分，但他對絲諾說話的語氣卻非常溫柔。
“別說了，快走。我一定會保護你.”
他眼中的真摯讓絲諾屏住了呼吸。
“不管你再怎麽討厭，保護你這一點，我絕對不會讓步。我絕對不讓你死的！”
絲諾忍不住跪在他身旁。
“為什麽，布蘭卡？為什麽你要做到這種地步——”
“因為我把你……”
布蘭卡抬起臉。絲諾細細打量他的臉，想看清楚他的表情。
從他唇瓣溢出的灼熱吐息吹在絲諾的臉頰上。她和布蘭卡的臉近得幾乎要碰在一塊。
（啊……)
絲諾驀然發現，某個一直淤滯在心裏的東西逐漸消失。
現在，她的心裏正萌生出一種筆墨難以形容的情感。不過，她“感覺”得到。
就在那裏。
布蘭卡的一言一語都是發自內心的肺腑之言。
他並不是為了想利用她才保護她——縱使布蘭卡是為了利用她，他的心也會用某種無形的方式來保護她。
她對此深信不疑。
（我相信布蘭卡……)
她信任的不再是米那吉，也不是別人的流言蜚語或偽善的謊言。
這世界上有無數的真實與謊言，但人們可以分辨出的是少之又少。所以現在的我，想相信心中那份信任。我想相信布蘭卡伸出的手，還有他真摯無偽的話語。
因為，這隻是我自己沒有察覺。
（沒有察覺到自己願意等他。）
“所以，布蘭卡……我會保護你！”
艾琉德隆似乎發現布蘭卡已無力站起來，打算先下手為強。他全身施放出的鮮紅火礫朝布蘭卡激射而去，眼看著就要貫穿布蘭卡。
“布蘭卡！”
絲諾拚命衝向前，撿起掉落在地上的憐刀，飛身擋在蹲在地上的布蘭卡身前。
憐刀的刀鋒斬斷了艾琉德隆的攻擊。
咚嗡！絲諾的腳邊發出地麵崩裂聲。
“……唔哦！”
她想得果然沒錯。這把刀似乎擁有反擊精靈攻擊的力量。
(真不愧是師父送的憐刀！)
待衝擊緩和後，絲諾緩緩地睜開眼，看著自己身下驚愕地瞪大雙眼的布蘭卡。
“……絲諾，你！”
“笨蛋，我怎麽可能丟下你一個人逃命。”
絲諾看著說不出話來的布蘭卡，毅然決然地說道：
“你說你絕對不會讓我死。我也一樣，我也絕不會讓你一個人死在這裏
——因為你是我的契約精靈。”
“絲諾……”
布蘭卡驚訝地張大雙眼，接著又囁嚅道：
“但是，你和我的契約已經……”
“你聽我說，布蘭卡，我相信這世界上有比契約更堅定的羈絆，超越精靈與人類之間的關係，超越了神曲。”
“絲諾……”
“現在我就向你證明，我們之間的羈絆絕對不會輸給那種隻靠神曲的力量。就算我沒有辦法用神曲支援你，這場戰鬥的勝負也不會就此結束：人類和精靈之間的關係沒有那麽膚淺！”
絲諾緩緩地對布蘭卡伸出手。
為了讓他重新站起來。以及，為了用自己的手再一次掌握他的溫暖。
“一起戰鬥吧。我相信你！”
布蘭卡站起身來。接著，他神情愉悅地反握住絲諾的手，嘴角漾起一抹微笑。
“好……”
兩人不約而同地麵向同一個方向——起風的方向，以及敵人的方向。
“走吧，絲諾——隻要有你，我絕對不會輸！”
他夢見了童年的夢。喬許馬上就意識到自己在做夢。
因為夢中的畫麵除了沉鬱的灰色之外，沒有其他顏色。
(胸口好痛苦……誰來、誰來救我……)
小時候，他無時無刻都在和削減他生命力的病魔奮戰。
那裏是神聖梅尼斯帝國首屈一指的名門世家——神曲樂士七樂門之一的塔塔拉家的其中一幢別墅。
雖說是別墅，但並沒有字麵上說的那麽金碧輝煌。那隻是距離都市很遙遠的鄉下……甚至隻是在深山裏，一棟數十年來都無人使用的老房子。
尚不滿十歲的喬許就被以“休養”之名關進這個寬敞得令人孤單的世界。
他身邊沒有任何人陪伴。
雖然有傭人，也有醫生。但就隻有這些人。他的心永遠是孤單的，沒有人關心他。
在那棟別墅裏，喬許總是趁診療的空檔一個人練習豎笛。
他有一個目標。
總有一天，他要養好身體，練好豎笛，然後繼承“塔塔拉”這個姓。
——那是一個他絕對要達成的目標，是他生存的一切，除此之外，他的生命沒有任何價值。
但是，不管他再怎麽練習，豎笛吹得再好，他還是孤獨一個人。
不管他再怎麽努力，沒有人會稱讚他也沒有人會責罵他。甚至，根本沒有人會好好跟他說話。
有時候，他甚至會懷疑自己是否真的存在於這個世界。這樣的生活日複一日。
直到現在喬許才驚覺，那段日子的夢裏沒有任何顏色，或許是因為對那個時候的他而言，這個世界有沒有顏色都與他無關吧？
他的生存方法隻有一個——那就是神曲。
到底是從什麽時候開始，神曲不再是他生命中必然的存在，而變成了發自內心的一種喜悅呢？
‘喬許……’
不，是從什麽時候開始，他的夢開始有了色彩——他想起來了。
那是一團渾圓的光。
在他感到寂寞時陪伴著他。
而且為他演奏的神曲感到高興。
也帶給了他喜悅。
最重要的是，教導了他神曲真正的意義：
“光”——
那是……
“是我交到的第一個朋友……”
——意識逐漸清晰，喬許睜開眼。
“這裏是……”
他勉強眨了眨沉重的眼皮對準焦距。這裏是哪裏？到底發生了什麽事？為什麽有好像是淡紫色薄紗的東西包住了他……
“喬許！”
聽到有人呼喚他的名字，喬許驀然抬起頭。一雙美麗的紫水晶眼眸映入他的眼簾。
“你是……？”
喬許眨了眨眼。
出現在他眼前的，是這一陣子會來聽他的演奏時都會聽到最後的、長相甜美可愛的少女精靈。
(對了，我被那個像魚怪的精靈攻擊，然後我……)
他將手支在地麵坐起身來。
“是你救了我嗎？”
紫發少女似乎相當不好意思，但還是不斷點頭。
“原來如此。”
他長長地籲了一口氣。
“謝謝你救了我。你是這一陣子都來聽我的演奏會的精靈對吧？不過，你為什麽會救我……我並沒有和你締結契約……”
這對喬許來說隻是再普通不過的疑問。
但他似乎說錯話了。瞬間，少女露出非常難過的表情。
下一秒。
“黎修莉。”
少女背後有一名長材頎長的男子，出聲嚴肅地喚了她。他看起來好眼熟。對了，他是和身材高大材的黑衣男子一起在餐廳裏纏著絲諾的精靈。
他接著說道：
“你真的要這個小子嗎？”
“梅莉提亞……”
黎修莉不知所措地囁嚅著。
“因為這小子似乎真的忘了和你的事嘛，唉，人類真的很無情耶。才不過十幾年前的事，這麽快就忘記了。”
聽到梅莉提亞的話，被稱為“黎修莉”的少女肩膀震顫了一下。
“啊……我……但是……”
黎修莉想逃避他的目光，但是他銳利的眼神卻緊瞅著她不放。
“因、因因因因為………那個……”
“你要對那件事耿耿於懷到什麽時候？現在就趕快下決定啦.再害怕下去，你和他永遠也不會有任何進展。還是你想眼睜睜看著他被其他精靈訂走嗎？繼瑪貝拉斯之後，難得出現一個能讓你看上眼的貨色耶！”
梅莉提亞像是在推銷房地產一樣逼黎修莉下決定。
他的話讓黎修莉一臉驚懼。
她緊握住自己不斷顫抖的小手，像個因惡作劇而擔心被斥責的小孩一樣，戰戰兢兢地麵對喬許。
“喬許……你還記得我嗎？”
“什麽？”
黎修莉咽了下口水。她紫水晶股的眼瞳望著喬許眼中的自己。
“我、我以前曾經見過你。你還記得……你小時候曾經吹豎笛給一個勃來聽的事嗎？”
她顫抖著聲音結結巴巴地說道。
“勃來？”
某個東西輕輕拂上喬許困惑的臉。
溫暖、柔軟得幾乎叫人為之融化。
其中一個是她的指尖。纖細柔軟的手指愛憐地撫著喬許的臉頰。
——而另一個，則是她的嘴唇。
(我認識她？)
喬許思忖著。
拂在頰上的柔軟與溫柔讓他覺得很熟悉。
那是一個躍入他黑白世界的唯一色彩。
(勃來……)
對了，是精靈。那個淡紫色的勃來。
是個既嬌小又無力的精靈。他們甚至無法交談。
不過，那是他第一個交到的朋友。
他第一次為某人演奏神曲。從那一刻起，神曲對他而言不再是一種生存手段，而是一種令人愛不釋手的喜悅之音。
真要說起來，他必須感謝那個勃來讓他免於繼續遊走在那個沒有任何色彩的世界，
最後……
——它在死前的最後一刻，輕輕吻了他的臉頰。
“我的第一個朋友……”
“要等我哦，喬許。”
“……難道，你是那個時候的勃來？”
喬許下意識地說道，細細打量著黎修莉的臉。
他的記憶瞬間變得清晰。
他幾乎可以確定了。雖然在他眼前的是一名陌生的可愛少女，跟他的勃來朋友沒有任何共通點。
但他確定黎修莉就是那個勃來。
因為他們擁有相同的溫暖和光芒。
“不過，我從沒聽說過勃來可以成長到變為人型的例子。”
黎修莉捂住幾乎要哭出聲的嘴，仰望著喬許。
“中間發生了很多事。”
“嗯……”
“希望你能給我向你說明這些事情的時間和機會，喬許。所以——現在，我想保護你。”
“你想……保護我？”
她堅定地點頭。