台版 轉自 gemini☆[emailprotected]</a>輕之國度
——漂浮在湛藍天空的樂園，那是精靈誕生的島嶼。
「精靈島。」
島嶼中有個唯一允許人類居住的場所，中央精靈學院——通稱為精靈島學院的這個地方，現在被久違的寂靜包圍著。
沒有了平日學生們的喧鬧和談話聲，連最重要的音樂聲也聽不見。
這是因為——前陣子舉行完模擬戰考試後，順利通過進階考試的學生們，都被允許回到地上的家中。
休長假去。
簡單說，就是放寒假的意思。
在假期中，幾乎所有學生都滿心歡喜地回到故鄉，與住在地上的家人或朋友玩耍，或是享受新年的派對等活動。
即使各地有著不同的文化，但隻有新年在世界各個國家都會放假。特別對於那些寄宿在毫無娛樂生活的精靈島上的學生們來說，這段假期是比任何事都讓人開心的獎賞。
——可是這其中也是有個例外。
「求求你啦，拜托你了，路克！」
這唯一的例外絲諾.德羅布，抱著裝有清掃用具的水桶，對著眼前的青年拚命低頭請求。
「隻要半天就好，請讓我休假吧。這是我絲諾.德羅布一輩子的心願哪！」絲諾低聲下氣地拚命拜托。
跟其他學生一樣，絲諾.德羅布也跟她的大小姐普莉姆羅絲一起，回到她們的故鄉克蘭德姆王國。
可是就算學校放寒假或是改朝換代，女仆就是女仆。回到地上就隻是個下人身份的她，根本就沒有所謂的「休假」。
現在回到格蘭納多家宅邸，絲諾就把樂器換成清掃用具，學校製服也換成女仆服，隻能認真地努力工作。
「什麽？你要休假？」
青年嚴肅的臉龐皺了起來，路卡斯.斯坦亞德開口說。
「而且，還是你一輩子的心願……這到底是你一生中的第幾個願望啊。」
他故意張開手指一根一根彎著數了起來。
路克是教導絲諾如何成為女仆的格蘭納多家管家。
他指導撿來的絲諾，要當個女仆該怎麽做，並告訴她許多知識。雖然這是身為管家的他應盡的任務，但對絲諾來說，他就像是跟自己的年紀有一點差距的哥哥，讓絲諾覺得他對自己是很親切的。
……不過讓人難過的是，有親切的感覺和對人溫柔，並不是相同的。
「真是的，你在做什麽白日夢啊，你這下人女仆絲諾.德羅布！」
男子挑高的聲調在玄關大門前吼著。
「路克！」
絲諾的請求，馬上就被狠狠地拒絕了。
「以女仆的身份讓你前往精靈島，已經是主人對你最大的恩惠了。你還不知道滿足！」
「我，我……」
「看樣子你在精靈島的日子，過得太舒服了是吧，絲諾。不需要工作就讓你連自己的身份立場都忘光光了嗎？」
「不，不是的！隻是……我是有原因的。」絲諾打住了話。
如果是平常的話，她絕對不會說出這樣任性的話來。
對現在的絲諾來說，有件特別的事情讓她無論如何都想要出門一趟。
但是——
「我是有重要的事啊！」
「不準。」
「怎麽這樣！」
「不管你有什麽理由，私事就是私事。不行就是不行。好了，不要在這裏磨菇，趕快開始準備工作。今天應該要跟我一起清掃玄關大廳的。」
路克並不會因為他跟絲諾比較親近，就對絲諾特別好……完全沒有這回事。
相反地，非常嚴厲。
有時候還嚴厲地讓人想哭……
（……果然還是行不通啊……）
雖然是明知故問，但路克冷漠的態度還是讓絲諾十分無精打采。
＊
當然，絲諾很清楚自己是在做不可能的要求。
在地上的時候，要能夠待在這個家中，就得像以前一樣好好地做好女仆的工作。要把學校跟工作兩邊分清楚，不但是絲諾自己的期望，也是她跟路克約定好的。
但是隻有這次，有著她不得不低頭的理由。
那是因為，
（——憐刀<笹目>）
絲諾想要趁著這次休假，前往拜訪這把刀原先的主人，把關於刀的事情給問清楚。
（因為，想來想去這把刀絕對不簡單）
在進級考試之前，絲諾認識了跟自己同樣是故鄉位於波利佛尼卡大陸的「異鄉人」朋友：米那吉.克羅多。
在出於無奈之下還與他打了一仗。
與他戰鬥的時候，絲諾所持有的<笹目>竟然漂亮地將精靈給切了開來。
一般來說，劍和弓之類的物理性攻擊並不適用在精靈身上。
很容易就會被他們製作出的屏障給彈回來，萬一受到任何傷害，也能夠立刻恢複。
可是<笹目>卻俐落地把米那吉操縱的精靈給切成兩半。
要說是絲諾的功夫好，但問題點並不在這。
她怎麽想都覺得很奇怪。
（這把刀上，一定有什麽不對勁的地方？）
原本<笹目>就是絲諾的守護刀，是幾年前住在格蘭納多宅邸隔壁，教導絲諾劍術的師父，當作學習完畢的證明而送給絲諾的。
既然如此，往後如果碰上要跟他人戰鬥的時候，更應該搞清楚這把刀究竟擁有什麽力量，又為什麽能夠斬切精靈。
絲諾想要確認，隻要有這把刀，就算是人類也能夠與精靈對抗。
（這不隻是為了大小姐，也是為了要保護在學院裏認識的重要朋友們……）
想到這些，絲諾才鼓起勇氣開口跟路克要求希望能夠獲得半天休假。
但結果卻相當悲慘。
（可惡，隻要一小時也好啊……）
絲諾用力握緊刷子，恨恨地瞪著一起在大廳清掃的路克。
不過當事人路克卻毫不當一回事，開始擦拭起擺在玄關大廳一角的大鍾。
那可不是座普通的鍾。
是比絲諾的身高還快要高上一倍的大型時鍾。
看起來應該是相當有曆史，聽說是在絲諾來到這之前，甚至是在普莉姆羅絲出生前就在家裏。雖然年代久遠，但在路克每天細心嗬護下，功能還非常健全。
（話說到這，為什麽要路克來清掃啊？）
「欸，路克。以前我就覺得很奇怪，為什麽路克要清掃時鍾啊？而且還是每天耶。」
絲諾將心中的疑問脫口而出。
要說為什麽——畢竟他可是這座大宅邸的管家呢。
管家的工作就是要監督仆人及負責照顧主人的生活起居，管理酒窖，或是處理些困難的文書，絕對不是負責清掃之類的小事。清掃是像絲諾這種下級女仆才要做的工作啊。
可是路克每天一定要親自照顧這座大鍾。
每天細心地拂去塵埃，兩天會上一次發條。
（難不成是因為大鍾放在客人一定會穿過的玄關大門，他才要這麽小心翼翼地對待那座鍾？）
絲諾如此想著。可是同樣在玄關大廳中還有座高聳的大理石雕像，及雕滿細致裝飾的暖爐，和聳立並排到裏麵房間的圓柱，路克卻對那些都毫不理睬……
很明顯地，路克對那座鍾就是特別照顧。
「咦，你說什麽？」
路克一副「你怎麽還在這裏」的表情回頭看了看絲諾。
「我是在問你，為什麽路克要清掃這座鍾啊？有什麽特別的理由嗎？」
聽到
這話，他似乎不怎麽高興地皺起眉頭。
「那當然是有原因的啊！」
「……難不成，這座鍾超級超級貴？」
「不，倒也不是。但也不便宜就是了。」
路克的回答讓絲諾越來越搞不清楚狀況。
的確這座鍾是個相當豪華的裝飾。外側的箱子是用材質優良的胡桃木材質製成，柱頭跟底座是金質，側麵則鑲嵌著玻璃。時鍾最重要的指針是黃銅製成，文字盤的周遭也是金子打造，上麵有著精靈的圖像，還是相當精致漂亮的雕刻。製作者的簽名也雕在文字盤上方。
每一個小時就會準時響起鍾聲的機械裝置也很少見。
光為了這些就能成為路克殷勤打掃時鍾的原因嗎。這鍾似乎也不是昂貴到不能讓下級女仆觸碰的東西啊……
「那麽，是為什麽呢？」
「有什麽關係呢，這鍾的確是沒那麽昂貴，但是對我來說卻很重要。所以隻要有空的時候，我就會自己照顧。」
「對路克來說很重要的東西……？」
他豎起了耳朵眯起眼睛，專心地聆聽著鍾擺左右擺動的聲響。
「反正——怎麽說呢，我就是被這鍾的聲音給吸引來的。」
這就是他如此珍視這座鍾的原因，但說話的聲音卻很小聲？
可是，
（咦）
絲諾真是越來越搞不懂了。
被聲音所吸引而來，這到底是什麽意思。難不成他是為了這座鍾而來這工作的……（不，不，怎麽可能有這種事）
不管絲諾怎麽觀察這座鍾，還是找不到任何特別之處。
而且路克似乎察覺到自己多嘴說出的話，故意咳了一下。
「好了，不要管這種無聊事。差不多快三點了吧，是下午茶時間了。」
說著，瞄了下時鍾的指針，似乎故意掩飾著什麽似的，戴著白手套的手「啪啪」拍了幾下。
「……啊，對喔。時間要到了！」
絲諾嚇了一跳。
正如路克所說，差不多該到把茶點送到普莉姆羅絲那兒的時間了。
本來這項工作是侍女該做的，並不能夠交給絲諾，可是因為普莉姆羅絲要求說「至少一天一次讓我在身邊看看她」，才特別交給絲諾這份工作。
絲諾這才慌忙地抓起放在一旁的水桶，離開了玄關大廳。
（路克真奇怪）
隻有那麽一下下，讓絲諾感覺到凝視著時鍾的路克，他的側臉上流露出些許寂寞的表情，心中仿佛有所牽掛……
＊
——離開玄關大廳的絲諾，手腳迅速地在廚房準備好茶點，注意著時間趕緊前往普莉姆羅絲的房間。
當然也沒忘記小心地運送，不能搖晃到裝有大小姐專用茶具的推車。普莉姆羅絲使用的餐具都很高價，隨便打破一個杯子，大概就能抵掉絲諾所有的薪水。
負責教導女仆的路克，對於這些細節非常地嚴格。可不隻是薪水，甚至於還會連休假都被扣除。
「可是路克這家夥，竟然說什麽因為我去了精靈島，就連休假都不給我……」
絲諾小聲抱怨著。
本來絲諾該有的休假，就因為她去精靈島就統統被扣得一幹二淨。也就是說，在絲諾待在精靈島的時間，就當作是休假＋缺勤。
「真是過分……」
絲諾沮喪地想著。
為什麽路克對於絲諾去精靈島的事情那麽反對呢？他就像是教育自己長大的親人，那麽應該更加表示讚成、支持才是啊……
讓絲諾不滿的還不隻這件事。
剛才雖然放棄不再要求，可是絲諾還是想趁著這次放假，去拜訪一下師父。
何況這件事如果隻是絲諾自己一個人的問題，那麽打一開始就不會想盡辦法要求休假啊。畢竟自己非常清楚自己在這個家的身份立場。
可是，
（這件事，說不定跟大小姐的人身安全有關係啊……）
想到這裏，絲諾心中就有著強烈的不安。
因為她不知道究竟為什麽那把<笹目>能夠斬殺精靈。
——為何能夠斬殺精靈？
——這到底要有什麽必要條件？
——這把刀能夠承受到什麽程度的攻擊呢……
這一切的一切，對現在的絲諾來說全都是未知數。再這樣對<笹目>一無所知，碰到緊急時刻搞不好就派不上用場。
如此一來可就傷腦筋啦。
（普莉姆羅絲大小姐跟艾琉德隆的契約，可能還沒有切斷……）
把米那吉硬拉到這個世界，引起戰爭的幕後黑手，紅色女神克緹卡爾蒂的原聖獸……
——裏歐奈爾.夫拉梅爾.艾琉德隆。
他為了解放被女神們封印起來的紅之愴想樂器，而利用了米那吉憎恨絲諾的心。
而且，
『我的炎帝之女啊』
之前曾經如此呼喚過普莉姆羅絲的話，那時又再度從他口中說出。
（那到底是什麽，誰是炎帝啊？）
那有什麽意義嗎，絲諾並不清楚。
唯一清楚的是，艾琉德隆還沒有放棄對普莉姆羅絲的堅持。
萬一艾琉德隆再次現身，讓普莉姆羅絲遭遇危險的話，<笹目>究竟能不能夠變成可以對抗他的武器，這會影響到自己的作戰策略。
「所以我才說，不管怎樣一定得去拜訪師父一趟嘛，那個冥頑不靈的歐吉桑！」
忍不住激動地差點把裝著茶具的推車給打翻，絲諾慌慌張張地趕緊收回心思。
自己非常清楚，原本這就是行不通的事。以前隻要絲諾把燭台擦得晶亮，路克就會跟自己玩耍，或是買在宅邸附近兜售的小攤販賣的麥芽糖棒獎賞自己……
（話說到這，路克到底幾歲了啊？）絲諾心想。
以前還以為他裝年輕，可是仔細想想，從絲諾來到這個家之後他都沒有什麽改變。
眉頭總是皺著，但是皺紋的數量卻似乎一點都沒有增長……
「你在碎碎念什麽啊。絲諾。」
突然，在空無一人的走廊上響起說話聲。
「啥？」
這熟悉的聲音讓絲諾慌忙地抬起頭來。
眼前杵著個大塊頭男子。
「是布蘭卡啊！」
絲諾嚇了一跳，差點把運送茶具的移動式推車推去撞到牆。
「我不是說過在我工作時不要出現嗎？別擋路，給我讓開。」
趕緊把推車給拉回來，絲諾瞪著眼前的銀發男子。
那個違反自然，輕巧地飄在空中的男子——布蘭卡，是絲諾的契約精靈。
『精靈』是種有力量的生命體。
從遠古時代就是人類的好鄰居，靠著神曲樂士演奏的「神曲」作報償而願意出力，是比人類更靠近神，比神明更貼近人類的力量集合體。
其中隻把力量借給特定人類，並且與那位樂士訂下契約的精靈，就稱之為契約精靈。
這個布蘭卡就是有一天突然出現在絲諾麵前，硬是把身為平凡女仆的絲諾給帶往精靈島的始作俑者。
本來因為與米那吉之間的糾葛而解除了契約，但現在兩人的交情已好到在絲諾的期望下，再次訂下契約……
絲諾噓了幾聲，要把布蘭卡給趕走。
「你現在不要找我說話。你不講話都會害我被路克瞪啦。」
在人間工作的時候，布蘭卡對於女仆的工作一點幫助也沒有，隻會給自己添麻煩。
布蘭卡做出一臉很受傷的表情說。
「你好冷漠喔……我是看你似乎
心情不好，心裏頭很在意才特地過來看看你的。」
「心情不好？你說我？」
絲諾狐疑地歪著頭。
「對啊，喔。的確，我剛剛是被路克罵了。」
「就是嘛，被那個頑固管家下令禁止出門吧。所以，我就想說差不多輪到我出場啦。」
——呼呼，布蘭卡說著，嘴角露出無所畏的笑容。
絲諾立刻皺起眉頭。
隻是因為一些芝麻蒜皮的小事，絲諾被路克念已經是家常便飯了。而且幾乎是每天照三餐念。
這次是比以往還來得讓人難過些，可是也不至於到讓布蘭卡急著飛過來的程度啊。
證據就是他並沒有變成小狗的姿態（布蘭卡擁有人與白狼兩種形體，當絲諾心情蕩到穀底時，會讓他受到契約影響而變成小狗的姿態。）
簡單地說——
（他現在很閑啦）
絲諾自己下了個結論。
在精靈島的時候還好，可是在格蘭納多宅邸，他能夠待的地方就隻有絲諾的房間，或是屋頂上兩個地方。
寒假已經過了一半，他也閑得發慌，才來找絲諾打發時間的吧。看起來布蘭卡實在很害怕寂寞哪。
「還是一樣是個把工作當第一的超級認真傻子。」布蘭卡難以置信地聳聳肩。
「沒辦法啊。也要報答主子把我撿回來的恩情哪。」
「不，我不是在說你。」他搖了搖頭。「我說的超級認真傻子，是那個裝年輕的家夥。」
「裝年輕的家夥？」
「就是叫路克的家夥啊。什麽事情都要扯上工作工作，真是囉唆。」
絲諾慢慢地推著推車。
「的確路克看起來是很年輕，可是也沒到裝年輕的歲數吧。更何況，他是從我來到這裏開始就在當管家了呢——」
絲諾理所當然地回著話。
可是，布蘭卡卻不怎麽認同的樣子，露出更加不可思議的表情。
「不，他是裝年輕啦。」
「是啦，對身為精靈的你來說，不管誰都是裝年輕吧，隻要是人類在你眼中都是……」
「你說誰啊？」
布蘭卡說話的語調太幹脆，讓絲諾沒有立刻發現問題就接口道。
「哎啊……就是，路克啊。」
「那家夥，怎麽會是人類？」
過了一會絲諾總算察覺兩人的對話根本就雞同鴨講。
「布蘭卡你剛才說了什麽？」
「你自己也是，到底在說什麽，絲諾？我不就跟你說那家夥是裝年輕嘛。以精靈來說差不多能活個兩三百年。」
「誰，誰是精靈啊？」
「就那家夥啊。」布蘭卡一副沒事的樣子說：「叫做路克的，這個宅邸的管家。」
「……」絲諾一瞬間沉默了下來。
接著，
「咦，什麽什麽什麽——？」手中的推車再次激烈搖晃，差點又要飛出去。
「你，你說的是真的嗎，這、這！」絲諾過於驚訝，講話都結結巴巴起來。
布蘭卡則是理所當然的表情說：
「真的啊，沒事跟你扯謊幹嘛啊。他就不是人類嘛。我說你啊，從七年前開始就在這裏，難道都完全沒注意到嗎？」
「啊……不，其實……」絲諾口齒不清地說著。
聽到布蘭卡的話，的確是有些不尋常之處。
路克的外表很年輕，跟管家這身份很不相襯。容貌跟現在的絲諾比起來，也好像隻有五歲左右的差距。
仔細想想，以那般年輕的歲數不可能當上管家職務。
不隻是這樣，仔細地回想，從絲諾剛到這個家中至今，他的外貌好像一點都沒有改變……
（從來沒有特別仔細觀察路克的長相，至今對他都沒產生過疑問。但是布蘭卡這麽一說，的確不太對勁……）
「既然是精靈，那為什麽還要辛苦地工作啊？」絲諾忍不住開口說話。
真讓人難以置信。
——並不是路克是精靈這回事很奇怪，而是身為精靈的路克為何要像人類般地工作呢？
而且絲諾以前從來沒聽說也沒看過，有哪個精靈會跟人類一樣努力勤奮地工作。
畢竟像精靈這樣的生物，對於神曲樂士以外的普通人來說是很遙遠的存在，隻能透過傳說或故事當中才能夠知曉一些詳情。
換句話說，非神曲樂士的人類會雇用精靈，就出乎常人思考。
因為，人類跟精靈是「徹徹底底的不同」。
他們不需要金錢就能夠過日子。
也不需要進食。
精靈是靠著吸取大氣中的能量，而維持生命。
要長時間維持實體化的型態，有時候好像需要攝取一些食物，可是似乎也不是必要的。
如果消耗過多能量的話，就解除實體化形體即可。
在精靈島的森林中，過著不需要房屋和食物的日子的精靈們，全都聚集在哪兒。
聽從神曲樂士的要求提供力量，也隻是因為「神曲」對他們來說是最佳的休閑嗜好。
但人類卻不一樣。
必須要攝取食物才能夠生存下去。
本來，人類要工作就是因為不這樣沒辦法賺錢度日。
人類要活下去，就需要很多東西，要得到居住的場所和食物，沒有錢就辦不到……
（可是精靈卻不同）
絲諾驀地領悟「莫非，路克是格蘭納多家的專屬精靈？」
既然跟人類一樣在工作，搞不好不見得是用金錢雇用他來的啊。
比方說用神曲來代替金錢作為報酬。絲諾心想，說不定是簽訂了這樣的契約吧。
可是這種想法，在來到普莉姆羅絲的房間後，就被大小姐完全地否定掉。
「哎啊，路克並不是我們家專屬的喔。」
普莉姆羅絲眯起淡綠色的眼睛，微笑著回答。
普莉姆羅絲是這家的主人，格蘭納多公爵的獨生女。
絲諾發誓要一輩子伺候的大小姐，也是最重要的青梅竹馬夥伴。
普莉姆羅絲.格蘭納多是個任何人看到都會讚歎的美少女。
一頭閃著光澤的金發，如陶瓷般細致的白皙肌膚。比寶石更加亮眼的淡綠色眼瞳……
她的微笑比剛綻放的花朵更加生動，美麗地讓人禁不住盯著猛瞧。
真的是毫無缺點可挑的完美千金大小姐。
唯一的問題是……
「絲諾，更重要的問題是——我叮嚀過要特別小心哪，不要讓野狗進到我這兒來呀……待會要叫門房把它趕出去才行呢。」普莉姆羅絲的眼神看著布蘭卡的方向說著。
默默聽著對話的布蘭卡，惡狠狠的眼神瞪著大小姐「你說什麽？」
「你看吧，絲諾。我如果要養寵物的話，挑可愛一點的比較好，與其養隻光有體積大的狗，還不如挑隻更可愛點的吧——比方像是甜桃子饅頭之類的啊。」
普莉姆羅絲手指著在自己身後飄著貼近來的幾隻勃來。
……這是變身成普莉姆羅絲喜歡的甜桃子饅頭形狀的勃來。
這些勃來是在寒假前舉辦的進級考試中，普莉姆羅絲召喚來的勃來。因為覺得他們很可愛，就將他們固定成甜桃子饅頭的形狀。
（大，大小姐……你已經把甜桃子饅頭勃來給馴服了呀……）
把甜桃子饅頭勃來給帶來人間的普莉姆羅絲，又讓絲諾更加讚歎。
「喂，普莉姆羅絲！我要講幾次我不是狗，你才會聽明白啊。你的意思是說我比這些家夥還不可愛？」布蘭卡原本就凶惡的眼神
，更加惡狠狠地瞪著她。
可是大小姐卻不在意地回答「哎啊，嗬嗬嗬。絲毫都不惹人疼愛的狗真是一點都無法比較哪。絲諾，要養狗的話到處都找得到啊。」
大小姐說著臉上露出勝利的笑容。
「啊，是……」絲諾嚇得冒出了冷汗。
——普莉姆羅絲真的是個沒有缺點可挑的大小姐。
……但有時候耍起小心機來，特別是最近說話的語氣很嚇人的時候除外。
「反、反正，布蘭卡，你快回我房間。聽到沒！」
不能再讓他繼續阻礙自己工作，絲諾將布蘭卡趕出普莉姆羅絲的房間，趕緊把門給關上。
隱約聽到布蘭卡在門的另一邊不滿地碎碎念著，
（這種時候就當作沒聽到，沒聽到……）
「所以說，路克是精靈這件事，大小姐您也知道囉？」絲諾邊把熱茶注入普莉姆羅絲的空茶杯中邊問。
「是啊。」
「我是剛剛才知道的。跟他相處了這麽久，我完全都不知道。」
看著有點受驚嚇的絲諾，普莉姆羅絲語帶安慰地說「這不是絲諾的錯啊。其實我自己也是直到父親大人告訴我之前，都認為路克是人類哪。」
「大小姐也是？」
「是啊」三大小姐很快地點點頭，「當我知道他是精靈時，馬上就想到『家族守護精靈』。可是他好像並不屬於那個種類。」
「家族守護精靈」指的是代代喜愛同一家族的人，而與之訂下契約的精靈。或是因為受到祖先恩惠，也有因著各種各樣的理由，從雙親延續到孩子重新簽下契約的精靈。
多半是曆代都有許多神曲樂士誕生的名門望族居多。
名門望族的人，在懂事之前就習慣其家族熱愛的音樂風格，神曲的演奏方向也會很接近。這很可能就是吸引精靈的原因。
「他的確是從很久以前就待在我們家，可是卻從來沒有要求過以神曲作為報酬。也沒有跟我們家的任何人訂過契約。這麽說來，跟黛西家的皮斯相較之下，是很不一樣的特例。」
「啊，那倒是呢。」絲諾附和著，腦海中想起黛西的事來。
黛西.貝倫休泰是班上同學之一，是和格蘭納多家同為神曲樂士名門的貝倫休泰伯爵家的獨生女。
她的契約精靈皮斯的前任主人，就是黛西已經過世的親生母親……
普莉姆羅絲指的是像皮斯那樣，日常生活中就好像主人跟隨從般跟在黛西身邊，跟路克的情形真是完全不同。
（路克並沒有跟著大小姐，一起來到精靈島……）
家族守護精靈跟契約精靈並沒有差別。
可是路克卻從來沒有像精靈那樣，作出聽從主人或是普莉姆羅絲的姿態。雖然他沒有說出口過，但他似乎很不喜歡神曲樂士。
如果不是這樣，他就不會那麽地反對絲諾前往精靈島啊……
普莉姆羅絲以優雅的手勢舉起裝滿熱茶的茶杯，拿到嘴邊：「父親大人跟母親大人也不清楚路克究竟是從什麽時候來到我們家的，而且他似乎很討厭神曲。」
「討厭神曲？」
「嗯。並不是說他不喜歡父親大人和我所演奏的神曲，他好像本來就討厭神曲。」
「討厭神曲本身……明明是精靈啊……」絲諾聽著發起呆來。
這件事超乎絲諾的理解程度。
精靈跟人類的關係，正因為精靈喜愛人類演奏出的神曲，所以才會有關係產生。
如果說是不喜歡人類演奏出的神曲風格，而認為不需要的話，那還容易了解。
但是，
（明明是精靈，卻討厭神曲……）
這是前所未聞的例子。
絲諾越來越搞不清楚狀況。
（那，路克為什麽會在這裏呢？）
而且這裏還是神曲樂士的名門望族格蘭納多家。
他也不是家族守護精靈。
更非為了要求神曲作報酬而來。
還很討厭神曲，那又是為什麽特地來這裏做管家呢……
『——怎麽說呢，我就是被這鍾的聲音給吸引來的』
絲諾忽然想起剛才路克好像說過一句莫名其妙的話，讓絲諾開始想要探索那句話背後的意義。
沒想到就在這時候，
「抱歉，大小姐。可以打擾您一下嗎？」
隨著輕輕的敲門聲，門外傳來熟悉的男性說話聲。
（哇，哇哇！這聲音該不會是——）
絲諾還來不及反應的時候，普莉姆羅絲就回答道：「嗯，請進。路克。」
從門口現身的正是剛才成為討論話題的，路克本人。
平日在工作方麵相當完美的他，很不尋常地話說到一半就打住了：「打擾了。大小姐，梅尼斯的哈敏特.席達拉大人送信……」
路克話還沒說完，看到手中還拿著茶壺的絲諾，話就停下來。
（這下糟糕了……）
他的眼神直勾勾地盯著站在普莉姆羅絲身邊，流著冷汗的絲諾。
那眼神是仿佛能射穿人的銳利視線。
雖然路克並沒有講出來，
但他的眼神中確實傳遞出『為何你還待在這裏，絲諾.德羅布！』
剛才在玄關大廳跟路克分開後，已經過了好一段時間。這表示自己窩在普莉姆羅絲的房間聊天的事情被抓到。
（會被剝皮，待會肯定會被路克慘刮一頓！）
絲諾不停地流下冷汗，根本就克製不了。但是——
「失禮了。」路克好像什麽事情也沒發生似的，輕咳一聲便恭恭敬敬地對普莉姆羅絲遞出銀製圓盤。
盤上麵放著一封信。
「哎啊，這就是席達拉家的……」普莉姆羅絲接過信，輕輕地歎了口氣：「跟席達拉家締結姻緣一事，我應該已經要求讓我再多考慮一下了。還真是熱心的人哪。」
她呢喃著，順手拆開信封。
「咦……」
絲諾突然懷疑起自己剛才聽到的話。
剛才，是不是聽到很了不得的事情啊。
（剛，剛剛……大小姐，說什麽，締結……姻緣……）
被路克出現嚇呆了的身子，現在則是全身都變成心髒似的「撲通撲通」跳個不停。
（啊，啊啊啊啊啊，大小姐，要結婚？）
普莉姆羅絲不清楚絲諾的心情，仍自顧自地說：「對喔，他好像會來參加今晚的派對。應該見上一麵聊聊天吧，絲諾，你覺得如何？」
大小姐說著便看向絲諾：「我是不是應該跟他見一麵？可是這麽做的話，有可能會比較難開口拒絕哪……」
「啊，那個，那個……婚約，是真的嗎？」絲諾心裏想的事很多，卻隻結結巴巴地問出這句。
普莉姆羅絲突然睜大眼睛：「哎啊，我沒有跟絲諾提過這件事嗎？哈敏特是梅尼斯七樂門其中一支，是席達拉家的二兒子。目前是我的結婚對象名單中的一人。」
大小姐輕鬆地說著。
（這種事，這種事，我沒聽說啊！）
絲諾聽了眼前幾乎一黑。
普莉姆羅絲是克蘭德姆的貴族，格蘭納多公爵的獨生女。早晚都會碰上結婚問題，這是理所當然的。
是理所當然的事……
（突然提婚約的事，心裏一點準備也沒有……）
當然，要結婚的並不是絲諾。
而是在社交圈中有著極高評價的普莉姆羅絲。
到目前為止婚約或是求婚等等，這一類的請求源源不斷（絲諾聽說過）。
可是普莉姆羅絲總是表現
出堅定拒絕的態度。
偏偏這次還說出「見個麵也不錯」的話來。雖然有開口詢問絲諾的意見，但絲諾很清楚大小姐會說出這種話，就表示她有意思。
在內心掙紮的絲諾身邊，「那麽，我先告退了……」路克好像什麽事都沒發生般靜靜地行了個禮，準備走出房間。
一瞬間，如針般銳利的視線射向絲諾。
（嗚！）
這眼神隻代表一種意思。
路克開口了，
「你還要打混多久，嗯？」
「我，我也先告退了！」絲諾幾乎是以飛奔的方式，朝著已經消失在門邊的路克身後，急急追了上去。
就在房門啪噠一聲關上的同時，就看到大剌剌站在走廊中央的路克。
「路，路克……啊，那是因為……」絲諾戰戰兢兢地要解釋原委。
「……」
（好、好恐怖！）
被沉默的路克盯著，絲諾嚇得當場跪了下來。
啊，這樣也行不通啊。好像也不打算懲罰自己去擦拭大吊燈。現在才剛開春天氣仍舊很冷，希望不要處罰自己去睡照顧馬匹的小房間哪……絲諾顫巍巍地暗自祈禱著。
「……算了，快回去工作吧。不要給大小姐帶來麻煩。」路克隻是輕輕地歎了口氣，沒有說教也沒懲罰，就讓絲諾離開。
實在太出乎意料，讓絲諾有點反應不過來地發出聲來：「啊……？」
「不要『啊』了。我不是叫你趕快回去工作嗎，絲諾.德羅布。不要再讓我多操心了……我現在有點不舒服。」路克的語氣不像不舒服，而倒是有點無精打采。
絲諾當下還以為他是太生氣才說出這種奇怪的話，但很快就察覺並非她原先所想。
他的表情，不像是驚訝，而該說是寂寞還比較貼切。
（怎麽會這樣。因為太生我的氣，而吃下了奇怪的東西嗎？）
但是普莉姆羅絲說過路克是精靈啊。精靈平常並不會吃東西。那個愛吃醃漬食品的怪精靈不算在內。
可是，究竟是為什麽突然變得如此消沉呢？
「到底發生什麽事了，路克？」
「沒事，沒什麽事啊。今天晚上有宴會，很多事情要操心。還要幫大人跟大小姐準備。」
「啊，對。說的也是。而且今天晚上的派對，大小姐的結婚對象也會來參加……」
聽到這話，路克的表情突然有了變化。
（路克？）絲諾發現不對勁，認真地盯著路克的臉瞧。
剛才那短短一瞬間，路克臉上露出些許忍耐痛苦而扭曲的表情。
就在絲諾脫口說出「結婚對象」的時候。
「……那個，路克。大小姐真的訂婚了嗎，跟那個叫什麽席達拉的東方貴族？」絲諾緊追著問。
但路克的眼神卻絲毫沒有動搖地說：「這種事情，我怎麽會知道呢。下決定的是主人啊。」
說完就背對絲諾，像逃走般地快步離開。
他的腳步有些踉蹌。
（果然有問題）絲諾暗自心想，原本的疑問幾乎是確定了。
他很明顯地是因為聽到「普莉姆羅絲的婚約對象」而有所動搖……
而且並不是覺得結婚而感到欣喜。
「難道說，路克他喜歡大小姐……」禁不住脫口而出，絲諾忙不迭地伸手捂住嘴巴。
應該不至於吧。
但卻又找不到適合的理由。況且，似乎也不能完全否定地說這是不可能的事情。
路克對自己工作的家族中的大小姐——普莉姆羅絲抱持著敬愛的念頭，這是一目了然的（跟絲諾說話的時候，開口閉口都時常提到大小姐的話題）。
若說那不是主仆之情，而是戀愛之情的話……
（這麽想，就能解釋為何他聽到大小姐的婚約會有所動搖了！）
難不成真的是這樣？絲諾一直偷偷地瞧著越走越遠的路克背影。
（路克真的喜歡大小姐嗎……）
可是，隻有一件事絲諾還搞不清楚。
那就是，
——精靈會對人類產生戀愛的情感嗎？
這麽說來……
＊
這天絲諾在工作時，幾乎都完全沒辦法專心。
因為路克竟然暗自喜歡著普莉姆羅絲這件事，讓絲諾很驚訝。
（可是不管怎麽想，都隻找出這個結論！）
正如路克所說，普莉姆羅絲的婚約能否成立，都要看格蘭納多家的主人，她的父親做決定。
就絲諾所知，主人對大小姐是百依百順。若大小姐真的不願意，主人是不會硬要大小姐結婚的。
但是這次的對象可是神聖梅尼斯帝國中的七樂門，席達拉家的次子。
梅尼斯七樂門就跟克蘭德姆王國的五聖家同樣是神曲樂士名門，任誰都會覺得這是一樁門當戶對的親事。
而且又是次子，要讓對方入贅進格蘭納多家也不會有問題。
加上普莉姆羅絲如果表現出不反對的態度的話，這樁婚姻就差不多算是決定了。
（想想看——）
兩人的婚約對席達拉家，或是對格蘭納多家，都是有利無弊。
可是凡事以家為重的路克，竟然難得地露出不開心的表情，為什麽？對方的性格不好嗎？
不，看普莉姆羅絲的樣子，應該不會有這樣的狀況（兩人好像已經互通訊息好一陣子了）。
大小姐是獨生女，不可能嫁到對方家。那也不是因為小姐結婚而感到寂寞。
除此之外，還有別的理由嗎？
會讓他如此地對侍奉家庭的大小姐結婚一事感到厭惡——
（果然隻能做此想，路克真心地喜歡大小姐……要那樣隱藏自己的情緒，是因為路克他是精靈嗎？）
「哪，布蘭卡。有件事想要問你。」
絲諾回到自己的閣樓房間，求助於同樣身為精靈的布蘭卡。
別看他性格很像人類，布蘭卡還是個精靈。而且還是很長壽的精靈。
「有事要問我？」布蘭卡在床上不開心地蜷縮成一團——以小狗的姿態。他鬧情緒的時候，多半都維持狗狗的姿態。看樣子是因為白天絲諾說他礙事，心裏頭還在不開心。
「嗯。是跟路克和大小姐的事情有關。」絲諾一說，布蘭卡好像更不高興了。
他轉身背向絲諾：「什麽嘛，又是那個管家的事情。」
「好啦，聽我說，布蘭卡」
「不要，我討厭那家夥。」不知道路克哪一點讓布蘭卡討厭，他非常不領情。可是絲諾不放棄，再次拜托著：「拜托啦，這件事隻有你才知道啊{
「……隻有我？」布蘭卡機靈地豎起耳朵擺動著。
「嗯，現在除了你以外，沒有別人能夠解決問題……」絲諾其實也認識其他精靈，可是現在能夠直接詢問意見的，就隻有布蘭卡。米諾提亞在精靈島，梅莉提亞跟拉格還有黎修莉也不知道在哪裏。
絲諾還有一個叫做月讀的契約精靈，可是他才出生沒多久，想必不會有那樣的情感產生。
用消去法來算才說出的這句話，布蘭卡毫不知情，反而讓他心情好了起來：「這樣啊，隻有我能解決啊。那，你說來聽聽看吧」
雖然還背對著絲諾，但他的尾巴高興地搖來搖去。
這時突然有個聲音，打斷了絲諾正準備開口的話。
「怎麽啦，絲諾。有事情的話，我也願意幫你喔！」啪噠一聲，放在房間角落的琴盒盒蓋打了開來，從裏麵飛出一個小巧的東西。
那是絲諾的另一個契約精靈，月讀。
隻有手掌大小的小精靈月讀，是因為絲諾的歌聲而誕生的奇妙生物。
他的姿態就好像會動的洋娃娃般可愛。
「說的也是，那月讀也一起吧。」絲諾輕輕抓住往胸前飛來的月讀，看著他：「其實我想要請教的是關於精靈的心情。因為我是人類，並不是很清楚精靈的想法，就是啊……精靈對人類，是不是會產生戀愛心情呢？」
出乎意料的問題，讓布蘭卡跟月讀各自露出驚訝的表情。
「啥，『戀愛』……？」
「那是指，喜歡這件事囉？」
絲諾點點頭。「嗯，是啊，但是我指的是所謂戀愛般的喜歡喔？」
跟對手足或朋友間的喜愛不同，聽到絲諾的解釋，月讀叉著手頻頻點頭聽著。
「嗯，絲諾。我才剛出生沒多久並不是很清楚，所謂的喜歡這種心情也有不同啊？」月讀表示自己仍然不是很清楚其中差異。
「不，那個，那是……」
「絲諾，我也搞不太清楚。戀愛是什麽？跟一般的喜歡有什麽差別？」連布蘭卡都表現出狐疑的模樣。
絲諾也不知道該如何解釋：「這個嘛——就是，可以說是喜歡異性對象……」
「異性？」布蘭卡的表情越來越難看。
月讀輕巧地飛到絲諾肩上：「我很喜歡絲諾啊。這樣算是戀愛嗎？」
「不，所以我說不是這個意思……是更特別的，就是，喜歡到想要結婚的意思……」
絲諾不知道如何接下去。看著眼前困惑的布蘭卡跟月讀，心想該怎麽解釋才好。
「結婚？」
「嗯，你看，人類不是會結婚嗎？就類似想要跟對方結婚，這樣的感覺。」
話一出口，突然想到另外一件事。
（對喔，精靈不會結婚吧！）
「那，那，這麽解釋吧。想要一直陪伴在身邊。期望對方能看著自己。」
「那就是戀愛嗎？」看到精靈用認真的眼神看著自己，絲諾嚇了一跳。
（啊）
不知怎地，絲諾慌張地繼續解釋道。
「不隻是這樣。怎麽說呢，看到對方會臉紅心跳，冷靜不下來，會忌妒其他的人類等等……」
要絲諾一下子解釋清楚，一般的喜歡跟戀愛之間的差別，實在難倒她了。
可是至少絲諾多多少少知道這和普通的喜歡是不同的，可是就是不知道該如何用言語來解釋。
偏偏精靈們對於其中的差異也不清楚——
（連布蘭卡都不知道……）
讓絲諾覺得很意外。
布蘭卡是支撐世界的八柱之一，侍奉白色女神安塔娜莉亞的聖獸。比其他精靈都來得長壽，他的歲數甚至比人的一生不知道要久上幾倍。
但是，連這樣的布蘭卡都不知道所謂的戀愛，究竟是什麽意思。
這是代表著精靈並沒有所謂的戀愛心情存在，還是表示布蘭卡是個怪胎……
（我看大概是布蘭卡奇怪吧）
絲諾想起同班同學兼友人的喬許.夕凪，自己下了結論。應該說，絲諾想起喜歡喬許的黎修莉婷這個精靈。
她是想要跟喬許簽訂契約可是卻不敢說出口，一直跟在喬許身邊的精靈。
一旦有其他精靈出現想要跟喬許訂下契約時，她就會打雷嚇走對方……
最近被害情形甚至延伸到人類女子。在寒假前於精靈島舉行新年舞會時，想要邀請喬許作舞伴的女孩，紛紛都遭受雷害。
對方是精靈就算了，可是連跟簽訂契約完全沒有關係的人類都要驅除（而且還隻限定女性），這就超出精靈與樂士之間的關係了吧。
那種狀況怎麽看，都讓人覺得是她把喬許當作戀愛對象喜歡著。
這麽說來，精靈應該也能解釋為擁有戀愛情感吧。
不過，那也不算是戀愛吧，絲諾懷疑。
（黎修莉一心一意地喜歡著喬許，但她並不是在談戀愛吧。精靈是不是不會談戀愛呢……）
——就在這時候。
「絲諾，來一下好嗎？」
絲諾的閣樓小房那扇薄薄的門板，另一頭響起某人的說話聲。
絲諾馬上就知道是誰，嚇了一跳，身子整個僵硬起來。
如果絲諾沒聽錯的話，這說話聲就是她剛才想了很久還弄不清楚的對象本人。
「啊，請等一下。」絲諾急忙打開房門探頭看看。
站在外麵的正是路克。
「怎麽了，這麽晚還來找我……難道現在要處罰我去掃地？」
說不定白天的事情，現在才過來處罰，讓絲諾相當緊張。
可是，
「不是的，我有任務想拜托你。」
「有任務？」
「嗯。」
路克說著，便把裝著蜜粉的可愛白色瓷製小盒拿給絲諾。
「大小姐好像忘記帶蜜粉出門了。小姐才離開沒多久，希望你趕快送過去給她。大小姐的肌膚很敏感，一定要用這個梅尼斯產的植物性蜜粉才可以。」
「啊，我知道了。我會動作快的。」
路克不像平常時那樣嚴格說教，讓絲諾鬆了口氣。
可是到現在才察覺大小姐忘記帶東西，果然路克心裏有所動搖吧。而且既然是要緊急送東西過去，他自己送不是更快？因為他是精靈啊，隻要飛過去不就得了。
但是他卻沒有這麽做。
（大概是……不想看到大小姐跟婚約對象在一起吧）
從路克手中接過粉盒，趕緊套上外套準備出門時，絲諾腦中不停地思考著這件事。
這到底是絲諾想太多，還是事實，要判斷真的不容易。更何況不單是精靈，要推測人心本來就不是一件簡單的事啊。
「好，我出門了！」
——就這樣，向一點霸氣都沒有的路克報告完後，絲諾飛奔出房間。
「喂，等等啊，別丟下我，絲諾！」從閣樓小房的窗邊，布蘭卡冷冷地看著這一切，一邊大聲喊著。
＊
今晚的派對是克蘭德姆五聖家之一，斯丹葛拉克家每年舉辦的新年派對。
曾經數度陪伴著普莉姆羅絲來到這個宅邸的絲諾，熟練地穿過人少的路徑，輕鬆地來到斯丹葛拉克家的宅邸。
可是，
「糟糕，來不及了嗎……」站在絲毫不輸給格蘭納多家宅院的豪華大門前，絲諾從參加今晚派對的人所乘坐的馬車縫隙間，仔細尋找著。
看樣子，普莉姆羅絲已經進了舉辦舞會的廳堂。等了許久，看著停在門口陸續下馬車的貴婦人中，都找不到大小姐的身影。
當然不能夠從正麵大門直接走進去，絲諾無計可施，隻好來到宅邸後麵仆人進出的入口。拜托這家的女仆，將蜜粉盒送進去給普莉姆羅絲。當然也遵照路克的叮嚀，講話特別有禮貌。
——當絲諾完成任務時，耳邊聽到樂士們演奏的音樂緩緩地傳了過來。
（話說，今天大小姐的婚約對象也會來參加晚會呢）
絲諾伸了伸懶腰，看著廳堂的方向。
從宅邸外麵完全看不到裏麵的樣子，絲諾心裏卻有別的盤算。
「大小姐的婚約對象，究竟是什麽樣的人啊……」會讓普莉姆羅絲產生興趣，肯定跟一般的男性有所不同吧。
外型一定不差，可是個性呢……
（嗯，真讓人在意）
絲諾心想，那位婚約對象一定就在附近，這讓絲諾更加坐立難安。想裝成隨行服侍的人，至少潛進大廳中躲起來瞧瞧也好，絲諾便開始鬼鬼祟祟地觀察周遭。
這
時，
「喂，你看起來很像嫌疑犯喔！」絲諾身後響起熟悉的說話聲。
「布蘭卡？」她嚇一大跳回頭一瞧，那有著一頭在夜裏也閃閃發亮的銀發的男子，不知道什麽時候站在那兒。
絲諾慌張地把他拉到月光照映不到的房屋角落。
「你幹什麽跟在我後麵啦？」沒想到，跟在後麵的不隻有布蘭卡。
「怎麽。要把我們丟著不管喔。」
「月讀！」居然連月讀都跟著來了，他從布蘭卡的肩上露出臉來。
「絲諾，你的任務已經完成了吧？幹嘛還在這裏晃來晃去啊？」揉著睡眼惺忪的眼睛，月讀飛到絲諾肩上。
「啊，那個。那是因為……」絲諾覺得很對不起月讀，可是她現在就是不想馬上回去。
就是很想要知道。
即使隻有一下子也好，至少看看普莉姆羅絲的婚約對象是個什麽樣的人物。想要親眼看看他是不是真的適合大小姐。
（……可是，該如何是好）
絲諾十分煩惱。
像這樣躲在其他人看不到的地方那還沒問題，可是要進去舉辦舞會的宅院裏，說真的是很困難的。這跟為了要替普莉姆羅絲加油，而溜進國立音樂堂可是兩回事。
可惜的是，這間宅院的牆上並沒有常春藤可攀。
而且就算溜進去，在別人家中，突然出現一個不同製服的女仆，也馬上就會被識破吧。
（但是……）
好不容易得到路克許可來到這裏，馬上就回去也未免太可惜了。隻要看一眼就好，想點辦法找找是不是有機會可以進去，看看那個叫什麽席達拉的男子。
「對啦……」絲諾想到好方法，說出話來。
「絲諾？」絲諾把詫異地皺起眉頭的布蘭卡拉過來說：「附耳過來，布蘭卡。這個方法，一定可以溜進舞會。」
＊
——舉辦舞會的大廳中，閃耀著華麗吊燈的光芒。
果然名符其實跟格蘭納多家相同，有著克蘭德姆五聖家之名的斯丹葛拉克家才能有這麽豪華的裝潢。
大廳牆上，裝點著多幅看似高價的畫作，根本就不是尋常人家能擁有。尤其這一家子代代都喜歡大排場，從畫框到椅腳甚至燭台，到處都閃耀著金光。
在大廳中央，許多紳士淑女隨樂團吹奏的音樂輕輕起舞，或是坐在牆邊放置的休息用長椅上，開心地聊著天。
（很好，現在還沒有被揭穿）
絲諾就這樣混入開心地享受著舞會的貴族間，拚命找尋著普莉姆羅絲的身影。
——當然，身上穿著斯丹葛拉克家的女仆服。
（布蘭卡有時候還挺有用的嘛。）絲諾看著鏡中自己的身影想著。
跟平常穿的黑色洋裝比起來，肩膀處有柔軟的墊肩，圍裙在胸前做了許多花邊裝飾，布蘭卡做的衣服當然連尺寸都很合絲諾的身材。
……不過，當然不是他自己用針線縫製的。
精靈擁有把空氣中的元素利用精靈力編織，加以物質化的力量。
原本隻像是精神體的精靈之所以擁有肉體，也是以這種方式產生的，他們身上穿的「衣服」也是這麽做出來的。
因此絲諾把拜托布蘭卡「編織」出的衣服穿上，堂堂正正地從仆人出入口走了進來。
其實，穿上禮服假扮貴族，偷偷從陽台溜進來也就罷了……可是早就習慣當女仆的絲諾，並沒有那樣的勇氣（而且如果被叫住的話，也不知道該如何回話。）
問題是，（大小姐究竟在哪裏呢？）
絲諾小心翼翼地，以不被人懷疑的方式尋找著。
順利溜進大廳已過了一段時間，可是卻找不到大小姐的蹤影。
小姐肯定是到了這裏，可是跑到哪裏去了呢……絲諾不禁擔心起小姐是不是發生什麽事了，突然，有人從身後喊住絲諾。
「喂，等等。那邊那個女仆。」
（唔）
絲諾嚇了一大跳。
「你有沒有聽到啊，那邊那個女仆。」的確，對方是在叫絲諾。
（糟，糟了）
絲諾緊咬著牙。身上穿著這裏的製服，來參加派對的客人一定以為絲諾是斯丹葛拉克家的女仆吧。如果女仆沒有回應的話，一定會被懷疑有問題。
絲諾盤算著不能夠裝作沒聽到，隻好抱著決心回頭看。
「是，您有什麽吩咐？」
「我口渴了。拿點喝的來……」
（啊！）
當下，絲諾忍不住喊出聲來。
（黛西？）
叫住絲諾的人，是穿著一身鮮豔藍色禮服的少女——既是同學又是朋友，自稱是普莉姆羅絲強敵的——黛西.貝倫休泰。
「什麽？你、你不是絲——」
「噓——」絲諾慌張地趕緊用手捂住驚訝地睜大眼，忍不住喊出聲來的黛西的嘴。
「你，你要幹嘛……」
「噓，安靜點，黛西。」絲諾硬把黛西給拖進窗簾後的陽台上。
「你，你怎麽會在這裏？絲諾.德羅布！而且，還穿著這裏的製服！」黛西兩手抱在胸前，認真地盯著絲諾瞧。「難不成，你被普莉姆羅絲家給開除了？」
「才不是，怎麽可能會有這種事……」絲諾悄悄地壓低聲調，把事情緣由統統說明給黛西聽。
普莉姆羅絲的婚約對象今天會來到派對上，自己很在意對方是什麽樣的人。所以請布蘭卡協助製作製服，偷偷地溜了進來……
黛西聽到這些，露出有點驚訝的表情：「你啊。就算再怎麽在意，應該也清楚自己在做什麽吧？如果被發現可不是簡單就能解決了事。不隻是你，也會把普莉姆羅絲的名聲給搞砸，你懂嗎？」
當場就被黛西嚴厲指摘。
被抓到痛處的絲諾，也嚇到了。黛西說的沒錯，讓絲諾大氣也不敢吭一聲。
「這個，我當然知道……」
「真是的，你就那麽不希望她被別人奪走？連她的婚約對象都不放過。」
「不是啦，不是這樣的。我隻是，很在意對方是什麽樣的人。如果說他是不適合大小姐的對象的話……」說到這裏，絲諾突然講不出話來。
因為絲諾想起如果對方是不適合大小姐的人，自己又能夠怎麽辦呢？
要小姐取消婚約嗎。
絲諾很清楚，自己並沒有阻止普莉姆羅絲取消婚約的權利啊。
（不，不是的）
絲諾在心中搖了搖頭。
自己如此地在意普莉姆羅絲的想法，並不是因為婚約對象是什麽樣的人。也不是因為普莉姆羅絲要結婚而感到寂寞。
而是看到路克他因為普莉姆羅絲要結婚而心痛難過。
那個，路克……
「那個，黛西……精靈會不會喜歡上人類啊？」
「什麽？」聽到絲諾沒頭沒腦地冒出來的問題，黛西呆了一會：「怎麽，突然問這個問題？」
「沒什麽，我隻是想，精靈跟人類談戀愛，是不是能夠順利……應該很困難吧？」
黛西好像在看什麽稀有物品般，不客氣地盯著絲諾瞧。然後吸了口氣說：「你，該不會跟布蘭卡……？」
聽到這誇張的誤會，絲諾忍不住大聲抗議：「才不是呢！跟那家夥完全沒關係！不是我的事情，跟大小姐有關。其實，是有個精靈可能喜歡上大小姐了……」
絲諾不知道該怎麽掩飾，隻好隨便找個理由帶過去。
沒想到，
「精靈也是會談戀愛的。」
對著沉默的絲諾，黛西若有所思地帶點寂寞的話調說出那句
話。
「咦？」
「我是說，精靈也是會喜歡上人類，我很清楚的。愛上人類的精靈……」
「黛西？」她的聲音聽來實在很虛弱，讓絲諾抬起頭來看著她。
黛西的手緊緊地捏著裙擺，用力到都快捏皺布料。
「好可憐喔，那樣的精靈。」
「好可憐？」
「嗯，精靈跟人類的壽命差很多吧……你看，是有比人類提早消逝生命的精靈。可是，留存下來的通常都是精靈。
精靈跟人類之間有很多不同的地方，心境持續的時間也不一樣吧。即使戀人離開人間，精靈也會持續地思念著同一個人。隻認定那個人……」
黛西說著說著，一瞬間露出快要哭出來的表情。可是眼眶並沒有淚水。
很快地，她撫平情緒繼續說：「我也知道那個精靈現在還是很幸福。所以我才覺得，他好可憐。」
不像剛才那般激動，黛西語氣堅定地告訴絲諾。
「真的很笨吧。精靈……」黛西緊緊捏住禮服的手，微微顫抖著。可是黛西隻是直直地看著絲諾，視線絲毫沒有動搖。
更讓絲諾不知道怎麽接話。
「……」
（黛西……）
絲諾沒有追問，黛西所說的究竟是誰。或許正如絲諾所想，但也有可能不是那回事。
就不要在這裏硬逼黛西打開心中的秘密盒子，絲諾盤算著——
「是啊。」絲諾簡短地答話後，就不再說下去。
「……對，對了。普莉姆羅絲的婚約對象，是誰啊？」
不喜歡沉默的氣氛，黛西有點不好意思地紅著臉，朝旁邊看著說話。
絲諾也轉換語氣回答：「啊，我記得——是叫做哈敏特.席達拉。」
認真地回想，絲諾才說出這名字。
這時，
「席達拉？喔，那不是梅尼斯七樂門的席達拉？」黛西驚訝地按著嘴角。
「應該沒錯。不過，還沒有下決定……」看到黛西驚訝的表情，才想到大概還不能講出來，絲諾隻好慌張地解釋。
黛西好像在思考什麽似地把手放在嘴邊。
「嗯，真意外。」
「咦？」
「關於婚約的事啊。就我所知，她到目前為止，都是單方麵地拒絕對方。」
黛西對於普莉姆羅絲的消息果然很靈通，所以才露出很有興趣的樣子說。
絲諾也點點頭。之前曾經有親戚帶著年紀相當的對象想要來相親，但都被她冷淡地對待，沒多久就不再出現。
因此絲諾才覺得奇怪。
普莉姆羅絲怎麽會突然自己采取積極態度呢……
「難道說，對方是個非常好的對象？」黛西眼神凶狠地呢喃著。
「咦？」
「你想想，這不是很怪嗎。那個開口閉口隻有絲諾的普莉姆羅絲，突然變得性感起來。」
「性，性感……」
瞄了一下慌張起來的絲諾，黛西似乎下了決心般點了點頭：「既然如此，我也來瞧瞧那個席達拉長什麽樣吧。絲諾，你就先乖乖待在這裏。」
黛西說完，就輕巧地拉著裙擺，回到大廳中。
「黛西，你要去哪裏？我得去找大小姐才行哪……」
「我說啊。你以為這裏是哪裏啊？這是舞會會場，也就是我們這些貴族的社交場所喔！」
絲諾搞不清楚黛西想講什麽，就模糊地回答著：「嗯，這我很清楚啊」
黛西一副差點脫口說出「你是白癡啊？」的模樣，有點粗魯地把發絲往後一撥。
「你啊，忘記自己念的是精靈島學院嗎？」
「啊？」
「那所學校的學生，幾乎全都是貴族子弟。不隻是我，這裏還會有其他同學出現啊。」
被黛西一提醒，絲諾才驚覺。
（啊，對喔！）
學校的人都知道絲諾是格蘭納多家的女仆。黛西跟普莉姆羅絲還好，但如果碰到其他同學，肯定會被趕出去的。
第一個發現自己的是黛西，讓絲諾覺得真是幸運。
「我說啊，我會把叫做哈敏特.席達拉的男人給帶過來，你就聽話地在這裏等吧！」黛西說話的語氣聽得出是有點不高興。
「黛西……」
「在這裏待著，聽懂了吧！」她再次叮嚀絲諾，就轉身走進人群雜遝的派對會場，消失無蹤。
「就算被交代乖乖在這等……」的確，穿成這樣亂晃是不好，可是女仆窩在這裏不工作一直呆站著，也會被懷疑有問題吧。
——聽從黛西的吩咐，絲諾就這樣乖乖地待在大廳角落，沒多久後——
（啊）
心裏還在想著「黛西怎麽還沒回來」而抬頭看的時候，卻發現自己最不想見到的人。
（賈桂琳？）
她是在同學中有自己的集團，最喜歡欺負人的賈桂琳.克勞薩。
雖然距離很遠，但她那稀有又很好認的一頭紅長發十分顯眼。而且她所屬的克勞薩家，也是克蘭德姆五聖家的其中一員。會被邀來參加派對也不奇怪。
沒錯，就是她。
「糟，糟糟糟糕！這下真的不妙！」
賈桂琳跟一位看似朋友的婦人談笑著，便往絲諾的方向看來，讓絲諾想立刻逃離現場。
如果被賈桂琳發現自己是非法入侵，那可不是簡簡單單就能了事的。
慌張地四處觀望的絲諾，發現另一側隔著大廳跟陽台的落地大窗。
（好，隻能躲在那兒了！）
趕緊下判斷，絲諾輕巧地撥開窗簾，快步穿過大廳。
就在這時——
喀當！
「哇！」
過於慌張以至於沒有注意到周遭，導致絲諾一股腦兒撞上剛從談話室走出來的人。
「對，對不起！」絲諾的臉色更糟了。
（完，完蛋了。現在被抓住而遭受責罵的話，一定會引起注意）
而且引起騷動就會被賈桂琳發現，絲諾動作僵硬地不敢抬起頭來。
可是，
「不，對不起。是，是我沒好好看前麵的路……」看樣子絲諾很幸運地撞到一個脾氣好的人。他絲毫沒有責怪絲諾，慢慢地伸展膝蓋站起身來。
（嗚哇，梅尼斯人……）絲諾不禁看著對方的臉。
她撞到的是個年紀看起來比絲諾大上好幾歲的男子。應該是從鄰國梅尼斯來的客人吧，他身上穿著梅尼斯風格的禮服。感覺上，好像跟新年舞會時喬許所穿的服裝，設計上頗為相似……
讓絲諾更驚訝的是，他那張端整秀麗的臉龐。
對男人來說過長的睫毛，似乎從沒曬過太陽的白皙肌膚。隨著光線角度有時是淡茶色，有時又像紅色的柔軟發絲……
他的容貌，讓絲諾當下幾乎懷疑起他是不是個精靈。
即使是平日看慣超級美少女普莉姆羅絲的絲諾，也忍不住盯著對方瞧。
不過，
「啊，那個……那個……眼鏡在哪裏……」
與他的美貌毫不相襯，他表現出的態度卻是一副不知如何是好、手足無措的模樣。
絲諾與他相撞時聽到的金屬聲響，大概就是他的眼鏡掉在地上的聲音。他一點都不猶豫地蹲在大廳地板上，拚命地用手摸索眼鏡。
「請——問，是這個嗎？」
絲諾把掉在腳邊，有著黃銅鏡框，鏡片看起來很厚的眼鏡撿起來，遞了過去。
「啊啊……對，就是這個。謝謝。」他不停地點頭哈腰稱謝。
等他把眼鏡戴上之後，
（……簡直就像另一個人嘛）
他又再度讓絲諾大感驚訝。
看樣子他的視力果然很糟，太厚的鏡片導致他在戴上眼鏡的前後，完全判若兩人。
「那麽，我先告辭了……」
眼鏡青年輕輕跟絲諾打聲招呼，就慢步走出了大廳。
他好像是從大廳旁的談話室走出來的。絲諾好奇地心想，在這種地方居然也有房間，眼神就飄了過去，沒想到竟然看見似曾相識的禮服出現。
（咦，大小姐？）
絲諾忍不住眨了眨眼。
那個背影怎麽看，都像是普莉姆羅絲啊。
「原來在這裏啊，大小姐……」絲諾正準備要喊普莉姆羅絲時，下一秒鍾就趕緊捂住嘴巴。
「哎啊，你也來了啊，普莉姆羅絲.格蘭納多。」
——絲諾看到出乎意料的人現身。
紅發伯爵千金賈桂琳.克勞薩，單手拿著酒杯優雅地走進了談話室。
或許是為了搭配發色，她穿著一身像被血染上的正紅色晚宴禮服。從附近的仆人手中取來另一隻酒杯，直接走向普莉姆羅絲。
「我聽說了喔。」
「聽說什麽？」
「嗬嗬，當然就是你跟那席達拉家的宅男次子訂婚的事情啊。」
（什麽？）
絲諾忍不住從藏身的大瓶子後麵站了出來。
（為什麽連賈桂琳都知道這件事呢？）
接著，絲諾又想起另一件事。
（不過「宅男」指的又是什麽？）
賈桂琳張大著烏溜溜的眼睛，頗富挑戰意味地對著普莉姆羅絲露出笑容。
「我從藍迪那兒聽來的啊。他的老家辛拉家，跟席達拉是親戚。哎啊，原本七樂門大家都有親戚關係嘛。」
普莉姆羅絲根本就沒有伸手接過賈桂琳送上的酒杯，安靜地轉過身去。
但賈桂琳卻毫不在意普莉姆羅絲不想理她的態度，一直在普莉姆羅絲身邊東張西望。
「……可是，怎麽不在呢？」她咬牙切齒地恨恨說著。
普莉姆羅絲驚訝地回話：「絲諾不會出現在這裏啊。今天很抱歉，我的絲諾在家裏幫我守著。」
「我才不是說那個矮冬瓜又無能的女仆呢，我說的是席達拉家的次子。」賈桂琳心有不甘，嘴裏頭還是碎碎念著。
被說成是矮冬瓜又無能的女仆絲諾，自知的確是個子矮又沒什麽能力，倒也沒有特別生氣。
「我聽說，剛才他就在這裏啊。」
「那一定是有人看錯了吧。我剛剛一直待在這裏，都是一個人。」
（大小姐……）絲諾覺得很訝異。
如果她沒有看錯的話，剛才絲諾撞到的青年，就是從這間房間走出來的。
「倒是你啊，放著舞伴不管好嗎？賈桂琳。」普莉姆羅絲微笑著，不露痕跡地把她給趕了出去。
賈桂琳有點不高興地說：「有什麽關係，反正今年又不是藍迪。」
「哎啊，你們吵架了嗎？」
「才、才不會吵架呢！藍迪現在在梅尼斯啦，要參加七樂門一年一度的家族聚會，他可是辛拉家的繼承人，一定要以家族活動為優先！」
「真可惜他不能來哪！」普莉姆羅絲眯起眼睛，以口是心非的語氣邊說邊看著賈桂琳。
賈桂琳.克勞薩和藍迪.辛拉是表兄妹關係。
國籍不同，但同為神曲樂士的名門，梅尼斯七樂門和克蘭德姆的五聖家，從久遠以前就頻繁地締結姻緣關係。
因此她與藍迪是表兄妹一事並不是很特別的例子……
大概都喜歡欺負人所以特別投合。他們兩人不管做什麽都粘在一起。
尤其辛拉家擁有七樂門的名聲，本家又在克蘭德姆，隻要克蘭德姆的貴族主辦的晚宴，他們兩人幾乎都會一起報到。
好夥伴藍迪今天沒有陪著，賈桂琳的心情當然好不起來。
「沒關係，謝謝你關心啦。」
賈桂琳悶哼一聲，原本諷刺的視線便不再看著普莉姆羅絲。
然後便以一點都不淑女的跨步方式，離開了談話室。
……等到她的身影完全消失之後，普莉姆羅絲才說：「已經沒關係囉。快出來吧，絲諾。」
溫柔的語氣與跟賈桂琳說話時有天壤之別，她呼喚著絲諾。
（咦，怎麽會呢？）
躲在壺後麵的絲諾嚇得不敢動，普莉姆羅絲這才慢慢地走向她。
「啊……」
「找——到了，絲諾。」
嗬嗬，大小姐頑皮地微笑著。
絲諾驚訝地抬頭看著普莉姆羅絲：「大，大小姐，你怎麽會……」
「是朋友告訴我的說，絲諾來到這裏啦。」
「朋友？」
從牆邊的沙發下麵，有些圓滾滾的物體飄啊飄地浮了上來。
他們調皮地飛到普莉姆羅絲的肩膀跟手上停著。
那是勃來。而且還變身成普莉姆羅絲最愛的甜桃子饅頭模樣……
「呼呼，絲諾突然跑過來，讓我嚇了一跳呢」普莉姆羅絲輕輕握起驚訝害怕的絲諾的雙手，慢慢地讓她站起來。
「對不起，大小姐。其實我隻是要送您忘記的東西過來……」
「嗯嗯，剛剛已經收到了喔。還讓你特地送來，謝謝你，絲諾。」
「不，我做出這種事，才應該跟您道歉……可是我就是控製不住……」
「控製不住？」聽到普莉姆羅絲溫柔的詢問語氣，讓絲諾更覺得抱歉，便把理由說明清楚。
「就是……大小姐的婚約對象，我聽說他今天也會來參加……」
普莉姆羅絲恍然大悟地拍了下手。「你是說哈敏特啊。」
她的語調中帶著些許親昵。「好可惜。剛才我還在這裏跟他聊天呢……早知道絲諾也在，就應該把你也介紹給他認識。」
「咦，剛剛還在？」
「是啊，剛好跟絲諾錯過了。」
絲諾有種天打雷劈的感覺！
（怎麽那麽不會挑時間哪……）
如果再早一點點抵達的話，就能看到普莉姆羅絲婚約對象的長相了……
要不然，如果沒跟那個戴眼睛的梅尼斯人撞到的話，說不定就趕得上。
想到這，心裏麵就十分後悔。
（可惡，那個軟弱白嫩的美形眼鏡男！）
絲諾心裏暗罵，這時——
（咦——)
突然一股微微的玫瑰花香飄到絲諾鼻尖。
普莉姆羅絲的手伸向絲諾，突然圈住絲諾的脖子。
「大，大小姐？」絲諾慌張了。
在這種地方突然被普莉姆羅絲抱住，完全出乎她意料。
「大小姐，怎麽……」
「絲諾，」普莉姆羅絲在絲諾耳邊輕聲地說：「我一定會保護你，一定。」
「咦……？」
絲諾驚訝地想要縮回身子，但是普莉姆羅絲埋頭在絲諾胸前，看不到她的表情。
「……不論要我做什麽，我都一定會保護你……絕不會讓你成為工具的。」大小姐說話的冷淡音調，即便是平日早已聽習慣的絲諾，也忍不住驚嚇地縮了起來。
大小姐好像下定了什麽決心。
話中甚至帶有殺氣地說出這些呢喃話語……
過了一會，普莉姆羅絲才仿佛什麽事都沒發生似地放開絲諾。剛才的嚴厲語氣換成溫柔的表情，凝視著絲諾。
「那，大小姐，你覺得那位哈敏特大人……」
——關於婚約……普莉姆羅絲刻意打斷
——漂浮在湛藍天空的樂園，那是精靈誕生的島嶼。
「精靈島。」
島嶼中有個唯一允許人類居住的場所，中央精靈學院——通稱為精靈島學院的這個地方，現在被久違的寂靜包圍著。
沒有了平日學生們的喧鬧和談話聲，連最重要的音樂聲也聽不見。
這是因為——前陣子舉行完模擬戰考試後，順利通過進階考試的學生們，都被允許回到地上的家中。
休長假去。
簡單說，就是放寒假的意思。
在假期中，幾乎所有學生都滿心歡喜地回到故鄉，與住在地上的家人或朋友玩耍，或是享受新年的派對等活動。
即使各地有著不同的文化，但隻有新年在世界各個國家都會放假。特別對於那些寄宿在毫無娛樂生活的精靈島上的學生們來說，這段假期是比任何事都讓人開心的獎賞。
——可是這其中也是有個例外。
「求求你啦，拜托你了，路克！」
這唯一的例外絲諾.德羅布，抱著裝有清掃用具的水桶，對著眼前的青年拚命低頭請求。
「隻要半天就好，請讓我休假吧。這是我絲諾.德羅布一輩子的心願哪！」絲諾低聲下氣地拚命拜托。
跟其他學生一樣，絲諾.德羅布也跟她的大小姐普莉姆羅絲一起，回到她們的故鄉克蘭德姆王國。
可是就算學校放寒假或是改朝換代，女仆就是女仆。回到地上就隻是個下人身份的她，根本就沒有所謂的「休假」。
現在回到格蘭納多家宅邸，絲諾就把樂器換成清掃用具，學校製服也換成女仆服，隻能認真地努力工作。
「什麽？你要休假？」
青年嚴肅的臉龐皺了起來，路卡斯.斯坦亞德開口說。
「而且，還是你一輩子的心願……這到底是你一生中的第幾個願望啊。」
他故意張開手指一根一根彎著數了起來。
路克是教導絲諾如何成為女仆的格蘭納多家管家。
他指導撿來的絲諾，要當個女仆該怎麽做，並告訴她許多知識。雖然這是身為管家的他應盡的任務，但對絲諾來說，他就像是跟自己的年紀有一點差距的哥哥，讓絲諾覺得他對自己是很親切的。
……不過讓人難過的是，有親切的感覺和對人溫柔，並不是相同的。
「真是的，你在做什麽白日夢啊，你這下人女仆絲諾.德羅布！」
男子挑高的聲調在玄關大門前吼著。
「路克！」
絲諾的請求，馬上就被狠狠地拒絕了。
「以女仆的身份讓你前往精靈島，已經是主人對你最大的恩惠了。你還不知道滿足！」
「我，我……」
「看樣子你在精靈島的日子，過得太舒服了是吧，絲諾。不需要工作就讓你連自己的身份立場都忘光光了嗎？」
「不，不是的！隻是……我是有原因的。」絲諾打住了話。
如果是平常的話，她絕對不會說出這樣任性的話來。
對現在的絲諾來說，有件特別的事情讓她無論如何都想要出門一趟。
但是——
「我是有重要的事啊！」
「不準。」
「怎麽這樣！」
「不管你有什麽理由，私事就是私事。不行就是不行。好了，不要在這裏磨菇，趕快開始準備工作。今天應該要跟我一起清掃玄關大廳的。」
路克並不會因為他跟絲諾比較親近，就對絲諾特別好……完全沒有這回事。
相反地，非常嚴厲。
有時候還嚴厲地讓人想哭……
（……果然還是行不通啊……）
雖然是明知故問，但路克冷漠的態度還是讓絲諾十分無精打采。
＊
當然，絲諾很清楚自己是在做不可能的要求。
在地上的時候，要能夠待在這個家中，就得像以前一樣好好地做好女仆的工作。要把學校跟工作兩邊分清楚，不但是絲諾自己的期望，也是她跟路克約定好的。
但是隻有這次，有著她不得不低頭的理由。
那是因為，
（——憐刀<笹目>）
絲諾想要趁著這次休假，前往拜訪這把刀原先的主人，把關於刀的事情給問清楚。
（因為，想來想去這把刀絕對不簡單）
在進級考試之前，絲諾認識了跟自己同樣是故鄉位於波利佛尼卡大陸的「異鄉人」朋友：米那吉.克羅多。
在出於無奈之下還與他打了一仗。
與他戰鬥的時候，絲諾所持有的<笹目>竟然漂亮地將精靈給切了開來。
一般來說，劍和弓之類的物理性攻擊並不適用在精靈身上。
很容易就會被他們製作出的屏障給彈回來，萬一受到任何傷害，也能夠立刻恢複。
可是<笹目>卻俐落地把米那吉操縱的精靈給切成兩半。
要說是絲諾的功夫好，但問題點並不在這。
她怎麽想都覺得很奇怪。
（這把刀上，一定有什麽不對勁的地方？）
原本<笹目>就是絲諾的守護刀，是幾年前住在格蘭納多宅邸隔壁，教導絲諾劍術的師父，當作學習完畢的證明而送給絲諾的。
既然如此，往後如果碰上要跟他人戰鬥的時候，更應該搞清楚這把刀究竟擁有什麽力量，又為什麽能夠斬切精靈。
絲諾想要確認，隻要有這把刀，就算是人類也能夠與精靈對抗。
（這不隻是為了大小姐，也是為了要保護在學院裏認識的重要朋友們……）
想到這些，絲諾才鼓起勇氣開口跟路克要求希望能夠獲得半天休假。
但結果卻相當悲慘。
（可惡，隻要一小時也好啊……）
絲諾用力握緊刷子，恨恨地瞪著一起在大廳清掃的路克。
不過當事人路克卻毫不當一回事，開始擦拭起擺在玄關大廳一角的大鍾。
那可不是座普通的鍾。
是比絲諾的身高還快要高上一倍的大型時鍾。
看起來應該是相當有曆史，聽說是在絲諾來到這之前，甚至是在普莉姆羅絲出生前就在家裏。雖然年代久遠，但在路克每天細心嗬護下，功能還非常健全。
（話說到這，為什麽要路克來清掃啊？）
「欸，路克。以前我就覺得很奇怪，為什麽路克要清掃時鍾啊？而且還是每天耶。」
絲諾將心中的疑問脫口而出。
要說為什麽——畢竟他可是這座大宅邸的管家呢。
管家的工作就是要監督仆人及負責照顧主人的生活起居，管理酒窖，或是處理些困難的文書，絕對不是負責清掃之類的小事。清掃是像絲諾這種下級女仆才要做的工作啊。
可是路克每天一定要親自照顧這座大鍾。
每天細心地拂去塵埃，兩天會上一次發條。
（難不成是因為大鍾放在客人一定會穿過的玄關大門，他才要這麽小心翼翼地對待那座鍾？）
絲諾如此想著。可是同樣在玄關大廳中還有座高聳的大理石雕像，及雕滿細致裝飾的暖爐，和聳立並排到裏麵房間的圓柱，路克卻對那些都毫不理睬……
很明顯地，路克對那座鍾就是特別照顧。
「咦，你說什麽？」
路克一副「你怎麽還在這裏」的表情回頭看了看絲諾。
「我是在問你，為什麽路克要清掃這座鍾啊？有什麽特別的理由嗎？」
聽到
這話，他似乎不怎麽高興地皺起眉頭。
「那當然是有原因的啊！」
「……難不成，這座鍾超級超級貴？」
「不，倒也不是。但也不便宜就是了。」
路克的回答讓絲諾越來越搞不清楚狀況。
的確這座鍾是個相當豪華的裝飾。外側的箱子是用材質優良的胡桃木材質製成，柱頭跟底座是金質，側麵則鑲嵌著玻璃。時鍾最重要的指針是黃銅製成，文字盤的周遭也是金子打造，上麵有著精靈的圖像，還是相當精致漂亮的雕刻。製作者的簽名也雕在文字盤上方。
每一個小時就會準時響起鍾聲的機械裝置也很少見。
光為了這些就能成為路克殷勤打掃時鍾的原因嗎。這鍾似乎也不是昂貴到不能讓下級女仆觸碰的東西啊……
「那麽，是為什麽呢？」
「有什麽關係呢，這鍾的確是沒那麽昂貴，但是對我來說卻很重要。所以隻要有空的時候，我就會自己照顧。」
「對路克來說很重要的東西……？」
他豎起了耳朵眯起眼睛，專心地聆聽著鍾擺左右擺動的聲響。
「反正——怎麽說呢，我就是被這鍾的聲音給吸引來的。」
這就是他如此珍視這座鍾的原因，但說話的聲音卻很小聲？
可是，
（咦）
絲諾真是越來越搞不懂了。
被聲音所吸引而來，這到底是什麽意思。難不成他是為了這座鍾而來這工作的……（不，不，怎麽可能有這種事）
不管絲諾怎麽觀察這座鍾，還是找不到任何特別之處。
而且路克似乎察覺到自己多嘴說出的話，故意咳了一下。
「好了，不要管這種無聊事。差不多快三點了吧，是下午茶時間了。」
說著，瞄了下時鍾的指針，似乎故意掩飾著什麽似的，戴著白手套的手「啪啪」拍了幾下。
「……啊，對喔。時間要到了！」
絲諾嚇了一跳。
正如路克所說，差不多該到把茶點送到普莉姆羅絲那兒的時間了。
本來這項工作是侍女該做的，並不能夠交給絲諾，可是因為普莉姆羅絲要求說「至少一天一次讓我在身邊看看她」，才特別交給絲諾這份工作。
絲諾這才慌忙地抓起放在一旁的水桶，離開了玄關大廳。
（路克真奇怪）
隻有那麽一下下，讓絲諾感覺到凝視著時鍾的路克，他的側臉上流露出些許寂寞的表情，心中仿佛有所牽掛……
＊
——離開玄關大廳的絲諾，手腳迅速地在廚房準備好茶點，注意著時間趕緊前往普莉姆羅絲的房間。
當然也沒忘記小心地運送，不能搖晃到裝有大小姐專用茶具的推車。普莉姆羅絲使用的餐具都很高價，隨便打破一個杯子，大概就能抵掉絲諾所有的薪水。
負責教導女仆的路克，對於這些細節非常地嚴格。可不隻是薪水，甚至於還會連休假都被扣除。
「可是路克這家夥，竟然說什麽因為我去了精靈島，就連休假都不給我……」
絲諾小聲抱怨著。
本來絲諾該有的休假，就因為她去精靈島就統統被扣得一幹二淨。也就是說，在絲諾待在精靈島的時間，就當作是休假＋缺勤。
「真是過分……」
絲諾沮喪地想著。
為什麽路克對於絲諾去精靈島的事情那麽反對呢？他就像是教育自己長大的親人，那麽應該更加表示讚成、支持才是啊……
讓絲諾不滿的還不隻這件事。
剛才雖然放棄不再要求，可是絲諾還是想趁著這次放假，去拜訪一下師父。
何況這件事如果隻是絲諾自己一個人的問題，那麽打一開始就不會想盡辦法要求休假啊。畢竟自己非常清楚自己在這個家的身份立場。
可是，
（這件事，說不定跟大小姐的人身安全有關係啊……）
想到這裏，絲諾心中就有著強烈的不安。
因為她不知道究竟為什麽那把<笹目>能夠斬殺精靈。
——為何能夠斬殺精靈？
——這到底要有什麽必要條件？
——這把刀能夠承受到什麽程度的攻擊呢……
這一切的一切，對現在的絲諾來說全都是未知數。再這樣對<笹目>一無所知，碰到緊急時刻搞不好就派不上用場。
如此一來可就傷腦筋啦。
（普莉姆羅絲大小姐跟艾琉德隆的契約，可能還沒有切斷……）
把米那吉硬拉到這個世界，引起戰爭的幕後黑手，紅色女神克緹卡爾蒂的原聖獸……
——裏歐奈爾.夫拉梅爾.艾琉德隆。
他為了解放被女神們封印起來的紅之愴想樂器，而利用了米那吉憎恨絲諾的心。
而且，
『我的炎帝之女啊』
之前曾經如此呼喚過普莉姆羅絲的話，那時又再度從他口中說出。
（那到底是什麽，誰是炎帝啊？）
那有什麽意義嗎，絲諾並不清楚。
唯一清楚的是，艾琉德隆還沒有放棄對普莉姆羅絲的堅持。
萬一艾琉德隆再次現身，讓普莉姆羅絲遭遇危險的話，<笹目>究竟能不能夠變成可以對抗他的武器，這會影響到自己的作戰策略。
「所以我才說，不管怎樣一定得去拜訪師父一趟嘛，那個冥頑不靈的歐吉桑！」
忍不住激動地差點把裝著茶具的推車給打翻，絲諾慌慌張張地趕緊收回心思。
自己非常清楚，原本這就是行不通的事。以前隻要絲諾把燭台擦得晶亮，路克就會跟自己玩耍，或是買在宅邸附近兜售的小攤販賣的麥芽糖棒獎賞自己……
（話說到這，路克到底幾歲了啊？）絲諾心想。
以前還以為他裝年輕，可是仔細想想，從絲諾來到這個家之後他都沒有什麽改變。
眉頭總是皺著，但是皺紋的數量卻似乎一點都沒有增長……
「你在碎碎念什麽啊。絲諾。」
突然，在空無一人的走廊上響起說話聲。
「啥？」
這熟悉的聲音讓絲諾慌忙地抬起頭來。
眼前杵著個大塊頭男子。
「是布蘭卡啊！」
絲諾嚇了一跳，差點把運送茶具的移動式推車推去撞到牆。
「我不是說過在我工作時不要出現嗎？別擋路，給我讓開。」
趕緊把推車給拉回來，絲諾瞪著眼前的銀發男子。
那個違反自然，輕巧地飄在空中的男子——布蘭卡，是絲諾的契約精靈。
『精靈』是種有力量的生命體。
從遠古時代就是人類的好鄰居，靠著神曲樂士演奏的「神曲」作報償而願意出力，是比人類更靠近神，比神明更貼近人類的力量集合體。
其中隻把力量借給特定人類，並且與那位樂士訂下契約的精靈，就稱之為契約精靈。
這個布蘭卡就是有一天突然出現在絲諾麵前，硬是把身為平凡女仆的絲諾給帶往精靈島的始作俑者。
本來因為與米那吉之間的糾葛而解除了契約，但現在兩人的交情已好到在絲諾的期望下，再次訂下契約……
絲諾噓了幾聲，要把布蘭卡給趕走。
「你現在不要找我說話。你不講話都會害我被路克瞪啦。」
在人間工作的時候，布蘭卡對於女仆的工作一點幫助也沒有，隻會給自己添麻煩。
布蘭卡做出一臉很受傷的表情說。
「你好冷漠喔……我是看你似乎
心情不好，心裏頭很在意才特地過來看看你的。」
「心情不好？你說我？」
絲諾狐疑地歪著頭。
「對啊，喔。的確，我剛剛是被路克罵了。」
「就是嘛，被那個頑固管家下令禁止出門吧。所以，我就想說差不多輪到我出場啦。」
——呼呼，布蘭卡說著，嘴角露出無所畏的笑容。
絲諾立刻皺起眉頭。
隻是因為一些芝麻蒜皮的小事，絲諾被路克念已經是家常便飯了。而且幾乎是每天照三餐念。
這次是比以往還來得讓人難過些，可是也不至於到讓布蘭卡急著飛過來的程度啊。
證據就是他並沒有變成小狗的姿態（布蘭卡擁有人與白狼兩種形體，當絲諾心情蕩到穀底時，會讓他受到契約影響而變成小狗的姿態。）
簡單地說——
（他現在很閑啦）
絲諾自己下了個結論。
在精靈島的時候還好，可是在格蘭納多宅邸，他能夠待的地方就隻有絲諾的房間，或是屋頂上兩個地方。
寒假已經過了一半，他也閑得發慌，才來找絲諾打發時間的吧。看起來布蘭卡實在很害怕寂寞哪。
「還是一樣是個把工作當第一的超級認真傻子。」布蘭卡難以置信地聳聳肩。
「沒辦法啊。也要報答主子把我撿回來的恩情哪。」
「不，我不是在說你。」他搖了搖頭。「我說的超級認真傻子，是那個裝年輕的家夥。」
「裝年輕的家夥？」
「就是叫路克的家夥啊。什麽事情都要扯上工作工作，真是囉唆。」
絲諾慢慢地推著推車。
「的確路克看起來是很年輕，可是也沒到裝年輕的歲數吧。更何況，他是從我來到這裏開始就在當管家了呢——」
絲諾理所當然地回著話。
可是，布蘭卡卻不怎麽認同的樣子，露出更加不可思議的表情。
「不，他是裝年輕啦。」
「是啦，對身為精靈的你來說，不管誰都是裝年輕吧，隻要是人類在你眼中都是……」
「你說誰啊？」
布蘭卡說話的語調太幹脆，讓絲諾沒有立刻發現問題就接口道。
「哎啊……就是，路克啊。」
「那家夥，怎麽會是人類？」
過了一會絲諾總算察覺兩人的對話根本就雞同鴨講。
「布蘭卡你剛才說了什麽？」
「你自己也是，到底在說什麽，絲諾？我不就跟你說那家夥是裝年輕嘛。以精靈來說差不多能活個兩三百年。」
「誰，誰是精靈啊？」
「就那家夥啊。」布蘭卡一副沒事的樣子說：「叫做路克的，這個宅邸的管家。」
「……」絲諾一瞬間沉默了下來。
接著，
「咦，什麽什麽什麽——？」手中的推車再次激烈搖晃，差點又要飛出去。
「你，你說的是真的嗎，這、這！」絲諾過於驚訝，講話都結結巴巴起來。
布蘭卡則是理所當然的表情說：
「真的啊，沒事跟你扯謊幹嘛啊。他就不是人類嘛。我說你啊，從七年前開始就在這裏，難道都完全沒注意到嗎？」
「啊……不，其實……」絲諾口齒不清地說著。
聽到布蘭卡的話，的確是有些不尋常之處。
路克的外表很年輕，跟管家這身份很不相襯。容貌跟現在的絲諾比起來，也好像隻有五歲左右的差距。
仔細想想，以那般年輕的歲數不可能當上管家職務。
不隻是這樣，仔細地回想，從絲諾剛到這個家中至今，他的外貌好像一點都沒有改變……
（從來沒有特別仔細觀察路克的長相，至今對他都沒產生過疑問。但是布蘭卡這麽一說，的確不太對勁……）
「既然是精靈，那為什麽還要辛苦地工作啊？」絲諾忍不住開口說話。
真讓人難以置信。
——並不是路克是精靈這回事很奇怪，而是身為精靈的路克為何要像人類般地工作呢？
而且絲諾以前從來沒聽說也沒看過，有哪個精靈會跟人類一樣努力勤奮地工作。
畢竟像精靈這樣的生物，對於神曲樂士以外的普通人來說是很遙遠的存在，隻能透過傳說或故事當中才能夠知曉一些詳情。
換句話說，非神曲樂士的人類會雇用精靈，就出乎常人思考。
因為，人類跟精靈是「徹徹底底的不同」。
他們不需要金錢就能夠過日子。
也不需要進食。
精靈是靠著吸取大氣中的能量，而維持生命。
要長時間維持實體化的型態，有時候好像需要攝取一些食物，可是似乎也不是必要的。
如果消耗過多能量的話，就解除實體化形體即可。
在精靈島的森林中，過著不需要房屋和食物的日子的精靈們，全都聚集在哪兒。
聽從神曲樂士的要求提供力量，也隻是因為「神曲」對他們來說是最佳的休閑嗜好。
但人類卻不一樣。
必須要攝取食物才能夠生存下去。
本來，人類要工作就是因為不這樣沒辦法賺錢度日。
人類要活下去，就需要很多東西，要得到居住的場所和食物，沒有錢就辦不到……
（可是精靈卻不同）
絲諾驀地領悟「莫非，路克是格蘭納多家的專屬精靈？」
既然跟人類一樣在工作，搞不好不見得是用金錢雇用他來的啊。
比方說用神曲來代替金錢作為報酬。絲諾心想，說不定是簽訂了這樣的契約吧。
可是這種想法，在來到普莉姆羅絲的房間後，就被大小姐完全地否定掉。
「哎啊，路克並不是我們家專屬的喔。」
普莉姆羅絲眯起淡綠色的眼睛，微笑著回答。
普莉姆羅絲是這家的主人，格蘭納多公爵的獨生女。
絲諾發誓要一輩子伺候的大小姐，也是最重要的青梅竹馬夥伴。
普莉姆羅絲.格蘭納多是個任何人看到都會讚歎的美少女。
一頭閃著光澤的金發，如陶瓷般細致的白皙肌膚。比寶石更加亮眼的淡綠色眼瞳……
她的微笑比剛綻放的花朵更加生動，美麗地讓人禁不住盯著猛瞧。
真的是毫無缺點可挑的完美千金大小姐。
唯一的問題是……
「絲諾，更重要的問題是——我叮嚀過要特別小心哪，不要讓野狗進到我這兒來呀……待會要叫門房把它趕出去才行呢。」普莉姆羅絲的眼神看著布蘭卡的方向說著。
默默聽著對話的布蘭卡，惡狠狠的眼神瞪著大小姐「你說什麽？」
「你看吧，絲諾。我如果要養寵物的話，挑可愛一點的比較好，與其養隻光有體積大的狗，還不如挑隻更可愛點的吧——比方像是甜桃子饅頭之類的啊。」
普莉姆羅絲手指著在自己身後飄著貼近來的幾隻勃來。
……這是變身成普莉姆羅絲喜歡的甜桃子饅頭形狀的勃來。
這些勃來是在寒假前舉辦的進級考試中，普莉姆羅絲召喚來的勃來。因為覺得他們很可愛，就將他們固定成甜桃子饅頭的形狀。
（大，大小姐……你已經把甜桃子饅頭勃來給馴服了呀……）
把甜桃子饅頭勃來給帶來人間的普莉姆羅絲，又讓絲諾更加讚歎。
「喂，普莉姆羅絲！我要講幾次我不是狗，你才會聽明白啊。你的意思是說我比這些家夥還不可愛？」布蘭卡原本就凶惡的眼神
，更加惡狠狠地瞪著她。
可是大小姐卻不在意地回答「哎啊，嗬嗬嗬。絲毫都不惹人疼愛的狗真是一點都無法比較哪。絲諾，要養狗的話到處都找得到啊。」
大小姐說著臉上露出勝利的笑容。
「啊，是……」絲諾嚇得冒出了冷汗。
——普莉姆羅絲真的是個沒有缺點可挑的大小姐。
……但有時候耍起小心機來，特別是最近說話的語氣很嚇人的時候除外。
「反、反正，布蘭卡，你快回我房間。聽到沒！」
不能再讓他繼續阻礙自己工作，絲諾將布蘭卡趕出普莉姆羅絲的房間，趕緊把門給關上。
隱約聽到布蘭卡在門的另一邊不滿地碎碎念著，
（這種時候就當作沒聽到，沒聽到……）
「所以說，路克是精靈這件事，大小姐您也知道囉？」絲諾邊把熱茶注入普莉姆羅絲的空茶杯中邊問。
「是啊。」
「我是剛剛才知道的。跟他相處了這麽久，我完全都不知道。」
看著有點受驚嚇的絲諾，普莉姆羅絲語帶安慰地說「這不是絲諾的錯啊。其實我自己也是直到父親大人告訴我之前，都認為路克是人類哪。」
「大小姐也是？」
「是啊」三大小姐很快地點點頭，「當我知道他是精靈時，馬上就想到『家族守護精靈』。可是他好像並不屬於那個種類。」
「家族守護精靈」指的是代代喜愛同一家族的人，而與之訂下契約的精靈。或是因為受到祖先恩惠，也有因著各種各樣的理由，從雙親延續到孩子重新簽下契約的精靈。
多半是曆代都有許多神曲樂士誕生的名門望族居多。
名門望族的人，在懂事之前就習慣其家族熱愛的音樂風格，神曲的演奏方向也會很接近。這很可能就是吸引精靈的原因。
「他的確是從很久以前就待在我們家，可是卻從來沒有要求過以神曲作為報酬。也沒有跟我們家的任何人訂過契約。這麽說來，跟黛西家的皮斯相較之下，是很不一樣的特例。」
「啊，那倒是呢。」絲諾附和著，腦海中想起黛西的事來。
黛西.貝倫休泰是班上同學之一，是和格蘭納多家同為神曲樂士名門的貝倫休泰伯爵家的獨生女。
她的契約精靈皮斯的前任主人，就是黛西已經過世的親生母親……
普莉姆羅絲指的是像皮斯那樣，日常生活中就好像主人跟隨從般跟在黛西身邊，跟路克的情形真是完全不同。
（路克並沒有跟著大小姐，一起來到精靈島……）
家族守護精靈跟契約精靈並沒有差別。
可是路克卻從來沒有像精靈那樣，作出聽從主人或是普莉姆羅絲的姿態。雖然他沒有說出口過，但他似乎很不喜歡神曲樂士。
如果不是這樣，他就不會那麽地反對絲諾前往精靈島啊……
普莉姆羅絲以優雅的手勢舉起裝滿熱茶的茶杯，拿到嘴邊：「父親大人跟母親大人也不清楚路克究竟是從什麽時候來到我們家的，而且他似乎很討厭神曲。」
「討厭神曲？」
「嗯。並不是說他不喜歡父親大人和我所演奏的神曲，他好像本來就討厭神曲。」
「討厭神曲本身……明明是精靈啊……」絲諾聽著發起呆來。
這件事超乎絲諾的理解程度。
精靈跟人類的關係，正因為精靈喜愛人類演奏出的神曲，所以才會有關係產生。
如果說是不喜歡人類演奏出的神曲風格，而認為不需要的話，那還容易了解。
但是，
（明明是精靈，卻討厭神曲……）
這是前所未聞的例子。
絲諾越來越搞不清楚狀況。
（那，路克為什麽會在這裏呢？）
而且這裏還是神曲樂士的名門望族格蘭納多家。
他也不是家族守護精靈。
更非為了要求神曲作報酬而來。
還很討厭神曲，那又是為什麽特地來這裏做管家呢……
『——怎麽說呢，我就是被這鍾的聲音給吸引來的』
絲諾忽然想起剛才路克好像說過一句莫名其妙的話，讓絲諾開始想要探索那句話背後的意義。
沒想到就在這時候，
「抱歉，大小姐。可以打擾您一下嗎？」
隨著輕輕的敲門聲，門外傳來熟悉的男性說話聲。
（哇，哇哇！這聲音該不會是——）
絲諾還來不及反應的時候，普莉姆羅絲就回答道：「嗯，請進。路克。」
從門口現身的正是剛才成為討論話題的，路克本人。
平日在工作方麵相當完美的他，很不尋常地話說到一半就打住了：「打擾了。大小姐，梅尼斯的哈敏特.席達拉大人送信……」
路克話還沒說完，看到手中還拿著茶壺的絲諾，話就停下來。
（這下糟糕了……）
他的眼神直勾勾地盯著站在普莉姆羅絲身邊，流著冷汗的絲諾。
那眼神是仿佛能射穿人的銳利視線。
雖然路克並沒有講出來，
但他的眼神中確實傳遞出『為何你還待在這裏，絲諾.德羅布！』
剛才在玄關大廳跟路克分開後，已經過了好一段時間。這表示自己窩在普莉姆羅絲的房間聊天的事情被抓到。
（會被剝皮，待會肯定會被路克慘刮一頓！）
絲諾不停地流下冷汗，根本就克製不了。但是——
「失禮了。」路克好像什麽事情也沒發生似的，輕咳一聲便恭恭敬敬地對普莉姆羅絲遞出銀製圓盤。
盤上麵放著一封信。
「哎啊，這就是席達拉家的……」普莉姆羅絲接過信，輕輕地歎了口氣：「跟席達拉家締結姻緣一事，我應該已經要求讓我再多考慮一下了。還真是熱心的人哪。」
她呢喃著，順手拆開信封。
「咦……」
絲諾突然懷疑起自己剛才聽到的話。
剛才，是不是聽到很了不得的事情啊。
（剛，剛剛……大小姐，說什麽，締結……姻緣……）
被路克出現嚇呆了的身子，現在則是全身都變成心髒似的「撲通撲通」跳個不停。
（啊，啊啊啊啊啊，大小姐，要結婚？）
普莉姆羅絲不清楚絲諾的心情，仍自顧自地說：「對喔，他好像會來參加今晚的派對。應該見上一麵聊聊天吧，絲諾，你覺得如何？」
大小姐說著便看向絲諾：「我是不是應該跟他見一麵？可是這麽做的話，有可能會比較難開口拒絕哪……」
「啊，那個，那個……婚約，是真的嗎？」絲諾心裏想的事很多，卻隻結結巴巴地問出這句。
普莉姆羅絲突然睜大眼睛：「哎啊，我沒有跟絲諾提過這件事嗎？哈敏特是梅尼斯七樂門其中一支，是席達拉家的二兒子。目前是我的結婚對象名單中的一人。」
大小姐輕鬆地說著。
（這種事，這種事，我沒聽說啊！）
絲諾聽了眼前幾乎一黑。
普莉姆羅絲是克蘭德姆的貴族，格蘭納多公爵的獨生女。早晚都會碰上結婚問題，這是理所當然的。
是理所當然的事……
（突然提婚約的事，心裏一點準備也沒有……）
當然，要結婚的並不是絲諾。
而是在社交圈中有著極高評價的普莉姆羅絲。
到目前為止婚約或是求婚等等，這一類的請求源源不斷（絲諾聽說過）。
可是普莉姆羅絲總是表現
出堅定拒絕的態度。
偏偏這次還說出「見個麵也不錯」的話來。雖然有開口詢問絲諾的意見，但絲諾很清楚大小姐會說出這種話，就表示她有意思。
在內心掙紮的絲諾身邊，「那麽，我先告退了……」路克好像什麽事都沒發生般靜靜地行了個禮，準備走出房間。
一瞬間，如針般銳利的視線射向絲諾。
（嗚！）
這眼神隻代表一種意思。
路克開口了，
「你還要打混多久，嗯？」
「我，我也先告退了！」絲諾幾乎是以飛奔的方式，朝著已經消失在門邊的路克身後，急急追了上去。
就在房門啪噠一聲關上的同時，就看到大剌剌站在走廊中央的路克。
「路，路克……啊，那是因為……」絲諾戰戰兢兢地要解釋原委。
「……」
（好、好恐怖！）
被沉默的路克盯著，絲諾嚇得當場跪了下來。
啊，這樣也行不通啊。好像也不打算懲罰自己去擦拭大吊燈。現在才剛開春天氣仍舊很冷，希望不要處罰自己去睡照顧馬匹的小房間哪……絲諾顫巍巍地暗自祈禱著。
「……算了，快回去工作吧。不要給大小姐帶來麻煩。」路克隻是輕輕地歎了口氣，沒有說教也沒懲罰，就讓絲諾離開。
實在太出乎意料，讓絲諾有點反應不過來地發出聲來：「啊……？」
「不要『啊』了。我不是叫你趕快回去工作嗎，絲諾.德羅布。不要再讓我多操心了……我現在有點不舒服。」路克的語氣不像不舒服，而倒是有點無精打采。
絲諾當下還以為他是太生氣才說出這種奇怪的話，但很快就察覺並非她原先所想。
他的表情，不像是驚訝，而該說是寂寞還比較貼切。
（怎麽會這樣。因為太生我的氣，而吃下了奇怪的東西嗎？）
但是普莉姆羅絲說過路克是精靈啊。精靈平常並不會吃東西。那個愛吃醃漬食品的怪精靈不算在內。
可是，究竟是為什麽突然變得如此消沉呢？
「到底發生什麽事了，路克？」
「沒事，沒什麽事啊。今天晚上有宴會，很多事情要操心。還要幫大人跟大小姐準備。」
「啊，對。說的也是。而且今天晚上的派對，大小姐的結婚對象也會來參加……」
聽到這話，路克的表情突然有了變化。
（路克？）絲諾發現不對勁，認真地盯著路克的臉瞧。
剛才那短短一瞬間，路克臉上露出些許忍耐痛苦而扭曲的表情。
就在絲諾脫口說出「結婚對象」的時候。
「……那個，路克。大小姐真的訂婚了嗎，跟那個叫什麽席達拉的東方貴族？」絲諾緊追著問。
但路克的眼神卻絲毫沒有動搖地說：「這種事情，我怎麽會知道呢。下決定的是主人啊。」
說完就背對絲諾，像逃走般地快步離開。
他的腳步有些踉蹌。
（果然有問題）絲諾暗自心想，原本的疑問幾乎是確定了。
他很明顯地是因為聽到「普莉姆羅絲的婚約對象」而有所動搖……
而且並不是覺得結婚而感到欣喜。
「難道說，路克他喜歡大小姐……」禁不住脫口而出，絲諾忙不迭地伸手捂住嘴巴。
應該不至於吧。
但卻又找不到適合的理由。況且，似乎也不能完全否定地說這是不可能的事情。
路克對自己工作的家族中的大小姐——普莉姆羅絲抱持著敬愛的念頭，這是一目了然的（跟絲諾說話的時候，開口閉口都時常提到大小姐的話題）。
若說那不是主仆之情，而是戀愛之情的話……
（這麽想，就能解釋為何他聽到大小姐的婚約會有所動搖了！）
難不成真的是這樣？絲諾一直偷偷地瞧著越走越遠的路克背影。
（路克真的喜歡大小姐嗎……）
可是，隻有一件事絲諾還搞不清楚。
那就是，
——精靈會對人類產生戀愛的情感嗎？
這麽說來……
＊
這天絲諾在工作時，幾乎都完全沒辦法專心。
因為路克竟然暗自喜歡著普莉姆羅絲這件事，讓絲諾很驚訝。
（可是不管怎麽想，都隻找出這個結論！）
正如路克所說，普莉姆羅絲的婚約能否成立，都要看格蘭納多家的主人，她的父親做決定。
就絲諾所知，主人對大小姐是百依百順。若大小姐真的不願意，主人是不會硬要大小姐結婚的。
但是這次的對象可是神聖梅尼斯帝國中的七樂門，席達拉家的次子。
梅尼斯七樂門就跟克蘭德姆王國的五聖家同樣是神曲樂士名門，任誰都會覺得這是一樁門當戶對的親事。
而且又是次子，要讓對方入贅進格蘭納多家也不會有問題。
加上普莉姆羅絲如果表現出不反對的態度的話，這樁婚姻就差不多算是決定了。
（想想看——）
兩人的婚約對席達拉家，或是對格蘭納多家，都是有利無弊。
可是凡事以家為重的路克，竟然難得地露出不開心的表情，為什麽？對方的性格不好嗎？
不，看普莉姆羅絲的樣子，應該不會有這樣的狀況（兩人好像已經互通訊息好一陣子了）。
大小姐是獨生女，不可能嫁到對方家。那也不是因為小姐結婚而感到寂寞。
除此之外，還有別的理由嗎？
會讓他如此地對侍奉家庭的大小姐結婚一事感到厭惡——
（果然隻能做此想，路克真心地喜歡大小姐……要那樣隱藏自己的情緒，是因為路克他是精靈嗎？）
「哪，布蘭卡。有件事想要問你。」
絲諾回到自己的閣樓房間，求助於同樣身為精靈的布蘭卡。
別看他性格很像人類，布蘭卡還是個精靈。而且還是很長壽的精靈。
「有事要問我？」布蘭卡在床上不開心地蜷縮成一團——以小狗的姿態。他鬧情緒的時候，多半都維持狗狗的姿態。看樣子是因為白天絲諾說他礙事，心裏頭還在不開心。
「嗯。是跟路克和大小姐的事情有關。」絲諾一說，布蘭卡好像更不高興了。
他轉身背向絲諾：「什麽嘛，又是那個管家的事情。」
「好啦，聽我說，布蘭卡」
「不要，我討厭那家夥。」不知道路克哪一點讓布蘭卡討厭，他非常不領情。可是絲諾不放棄，再次拜托著：「拜托啦，這件事隻有你才知道啊{
「……隻有我？」布蘭卡機靈地豎起耳朵擺動著。
「嗯，現在除了你以外，沒有別人能夠解決問題……」絲諾其實也認識其他精靈，可是現在能夠直接詢問意見的，就隻有布蘭卡。米諾提亞在精靈島，梅莉提亞跟拉格還有黎修莉也不知道在哪裏。
絲諾還有一個叫做月讀的契約精靈，可是他才出生沒多久，想必不會有那樣的情感產生。
用消去法來算才說出的這句話，布蘭卡毫不知情，反而讓他心情好了起來：「這樣啊，隻有我能解決啊。那，你說來聽聽看吧」
雖然還背對著絲諾，但他的尾巴高興地搖來搖去。
這時突然有個聲音，打斷了絲諾正準備開口的話。
「怎麽啦，絲諾。有事情的話，我也願意幫你喔！」啪噠一聲，放在房間角落的琴盒盒蓋打了開來，從裏麵飛出一個小巧的東西。
那是絲諾的另一個契約精靈，月讀。
隻有手掌大小的小精靈月讀，是因為絲諾的歌聲而誕生的奇妙生物。
他的姿態就好像會動的洋娃娃般可愛。
「說的也是，那月讀也一起吧。」絲諾輕輕抓住往胸前飛來的月讀，看著他：「其實我想要請教的是關於精靈的心情。因為我是人類，並不是很清楚精靈的想法，就是啊……精靈對人類，是不是會產生戀愛心情呢？」
出乎意料的問題，讓布蘭卡跟月讀各自露出驚訝的表情。
「啥，『戀愛』……？」
「那是指，喜歡這件事囉？」
絲諾點點頭。「嗯，是啊，但是我指的是所謂戀愛般的喜歡喔？」
跟對手足或朋友間的喜愛不同，聽到絲諾的解釋，月讀叉著手頻頻點頭聽著。
「嗯，絲諾。我才剛出生沒多久並不是很清楚，所謂的喜歡這種心情也有不同啊？」月讀表示自己仍然不是很清楚其中差異。
「不，那個，那是……」
「絲諾，我也搞不太清楚。戀愛是什麽？跟一般的喜歡有什麽差別？」連布蘭卡都表現出狐疑的模樣。
絲諾也不知道該如何解釋：「這個嘛——就是，可以說是喜歡異性對象……」
「異性？」布蘭卡的表情越來越難看。
月讀輕巧地飛到絲諾肩上：「我很喜歡絲諾啊。這樣算是戀愛嗎？」
「不，所以我說不是這個意思……是更特別的，就是，喜歡到想要結婚的意思……」
絲諾不知道如何接下去。看著眼前困惑的布蘭卡跟月讀，心想該怎麽解釋才好。
「結婚？」
「嗯，你看，人類不是會結婚嗎？就類似想要跟對方結婚，這樣的感覺。」
話一出口，突然想到另外一件事。
（對喔，精靈不會結婚吧！）
「那，那，這麽解釋吧。想要一直陪伴在身邊。期望對方能看著自己。」
「那就是戀愛嗎？」看到精靈用認真的眼神看著自己，絲諾嚇了一跳。
（啊）
不知怎地，絲諾慌張地繼續解釋道。
「不隻是這樣。怎麽說呢，看到對方會臉紅心跳，冷靜不下來，會忌妒其他的人類等等……」
要絲諾一下子解釋清楚，一般的喜歡跟戀愛之間的差別，實在難倒她了。
可是至少絲諾多多少少知道這和普通的喜歡是不同的，可是就是不知道該如何用言語來解釋。
偏偏精靈們對於其中的差異也不清楚——
（連布蘭卡都不知道……）
讓絲諾覺得很意外。
布蘭卡是支撐世界的八柱之一，侍奉白色女神安塔娜莉亞的聖獸。比其他精靈都來得長壽，他的歲數甚至比人的一生不知道要久上幾倍。
但是，連這樣的布蘭卡都不知道所謂的戀愛，究竟是什麽意思。
這是代表著精靈並沒有所謂的戀愛心情存在，還是表示布蘭卡是個怪胎……
（我看大概是布蘭卡奇怪吧）
絲諾想起同班同學兼友人的喬許.夕凪，自己下了結論。應該說，絲諾想起喜歡喬許的黎修莉婷這個精靈。
她是想要跟喬許簽訂契約可是卻不敢說出口，一直跟在喬許身邊的精靈。
一旦有其他精靈出現想要跟喬許訂下契約時，她就會打雷嚇走對方……
最近被害情形甚至延伸到人類女子。在寒假前於精靈島舉行新年舞會時，想要邀請喬許作舞伴的女孩，紛紛都遭受雷害。
對方是精靈就算了，可是連跟簽訂契約完全沒有關係的人類都要驅除（而且還隻限定女性），這就超出精靈與樂士之間的關係了吧。
那種狀況怎麽看，都讓人覺得是她把喬許當作戀愛對象喜歡著。
這麽說來，精靈應該也能解釋為擁有戀愛情感吧。
不過，那也不算是戀愛吧，絲諾懷疑。
（黎修莉一心一意地喜歡著喬許，但她並不是在談戀愛吧。精靈是不是不會談戀愛呢……）
——就在這時候。
「絲諾，來一下好嗎？」
絲諾的閣樓小房那扇薄薄的門板，另一頭響起某人的說話聲。
絲諾馬上就知道是誰，嚇了一跳，身子整個僵硬起來。
如果絲諾沒聽錯的話，這說話聲就是她剛才想了很久還弄不清楚的對象本人。
「啊，請等一下。」絲諾急忙打開房門探頭看看。
站在外麵的正是路克。
「怎麽了，這麽晚還來找我……難道現在要處罰我去掃地？」
說不定白天的事情，現在才過來處罰，讓絲諾相當緊張。
可是，
「不是的，我有任務想拜托你。」
「有任務？」
「嗯。」
路克說著，便把裝著蜜粉的可愛白色瓷製小盒拿給絲諾。
「大小姐好像忘記帶蜜粉出門了。小姐才離開沒多久，希望你趕快送過去給她。大小姐的肌膚很敏感，一定要用這個梅尼斯產的植物性蜜粉才可以。」
「啊，我知道了。我會動作快的。」
路克不像平常時那樣嚴格說教，讓絲諾鬆了口氣。
可是到現在才察覺大小姐忘記帶東西，果然路克心裏有所動搖吧。而且既然是要緊急送東西過去，他自己送不是更快？因為他是精靈啊，隻要飛過去不就得了。
但是他卻沒有這麽做。
（大概是……不想看到大小姐跟婚約對象在一起吧）
從路克手中接過粉盒，趕緊套上外套準備出門時，絲諾腦中不停地思考著這件事。
這到底是絲諾想太多，還是事實，要判斷真的不容易。更何況不單是精靈，要推測人心本來就不是一件簡單的事啊。
「好，我出門了！」
——就這樣，向一點霸氣都沒有的路克報告完後，絲諾飛奔出房間。
「喂，等等啊，別丟下我，絲諾！」從閣樓小房的窗邊，布蘭卡冷冷地看著這一切，一邊大聲喊著。
＊
今晚的派對是克蘭德姆五聖家之一，斯丹葛拉克家每年舉辦的新年派對。
曾經數度陪伴著普莉姆羅絲來到這個宅邸的絲諾，熟練地穿過人少的路徑，輕鬆地來到斯丹葛拉克家的宅邸。
可是，
「糟糕，來不及了嗎……」站在絲毫不輸給格蘭納多家宅院的豪華大門前，絲諾從參加今晚派對的人所乘坐的馬車縫隙間，仔細尋找著。
看樣子，普莉姆羅絲已經進了舉辦舞會的廳堂。等了許久，看著停在門口陸續下馬車的貴婦人中，都找不到大小姐的身影。
當然不能夠從正麵大門直接走進去，絲諾無計可施，隻好來到宅邸後麵仆人進出的入口。拜托這家的女仆，將蜜粉盒送進去給普莉姆羅絲。當然也遵照路克的叮嚀，講話特別有禮貌。
——當絲諾完成任務時，耳邊聽到樂士們演奏的音樂緩緩地傳了過來。
（話說，今天大小姐的婚約對象也會來參加晚會呢）
絲諾伸了伸懶腰，看著廳堂的方向。
從宅邸外麵完全看不到裏麵的樣子，絲諾心裏卻有別的盤算。
「大小姐的婚約對象，究竟是什麽樣的人啊……」會讓普莉姆羅絲產生興趣，肯定跟一般的男性有所不同吧。
外型一定不差，可是個性呢……
（嗯，真讓人在意）
絲諾心想，那位婚約對象一定就在附近，這讓絲諾更加坐立難安。想裝成隨行服侍的人，至少潛進大廳中躲起來瞧瞧也好，絲諾便開始鬼鬼祟祟地觀察周遭。
這
時，
「喂，你看起來很像嫌疑犯喔！」絲諾身後響起熟悉的說話聲。
「布蘭卡？」她嚇一大跳回頭一瞧，那有著一頭在夜裏也閃閃發亮的銀發的男子，不知道什麽時候站在那兒。
絲諾慌張地把他拉到月光照映不到的房屋角落。
「你幹什麽跟在我後麵啦？」沒想到，跟在後麵的不隻有布蘭卡。
「怎麽。要把我們丟著不管喔。」
「月讀！」居然連月讀都跟著來了，他從布蘭卡的肩上露出臉來。
「絲諾，你的任務已經完成了吧？幹嘛還在這裏晃來晃去啊？」揉著睡眼惺忪的眼睛，月讀飛到絲諾肩上。
「啊，那個。那是因為……」絲諾覺得很對不起月讀，可是她現在就是不想馬上回去。
就是很想要知道。
即使隻有一下子也好，至少看看普莉姆羅絲的婚約對象是個什麽樣的人物。想要親眼看看他是不是真的適合大小姐。
（……可是，該如何是好）
絲諾十分煩惱。
像這樣躲在其他人看不到的地方那還沒問題，可是要進去舉辦舞會的宅院裏，說真的是很困難的。這跟為了要替普莉姆羅絲加油，而溜進國立音樂堂可是兩回事。
可惜的是，這間宅院的牆上並沒有常春藤可攀。
而且就算溜進去，在別人家中，突然出現一個不同製服的女仆，也馬上就會被識破吧。
（但是……）
好不容易得到路克許可來到這裏，馬上就回去也未免太可惜了。隻要看一眼就好，想點辦法找找是不是有機會可以進去，看看那個叫什麽席達拉的男子。
「對啦……」絲諾想到好方法，說出話來。
「絲諾？」絲諾把詫異地皺起眉頭的布蘭卡拉過來說：「附耳過來，布蘭卡。這個方法，一定可以溜進舞會。」
＊
——舉辦舞會的大廳中，閃耀著華麗吊燈的光芒。
果然名符其實跟格蘭納多家相同，有著克蘭德姆五聖家之名的斯丹葛拉克家才能有這麽豪華的裝潢。
大廳牆上，裝點著多幅看似高價的畫作，根本就不是尋常人家能擁有。尤其這一家子代代都喜歡大排場，從畫框到椅腳甚至燭台，到處都閃耀著金光。
在大廳中央，許多紳士淑女隨樂團吹奏的音樂輕輕起舞，或是坐在牆邊放置的休息用長椅上，開心地聊著天。
（很好，現在還沒有被揭穿）
絲諾就這樣混入開心地享受著舞會的貴族間，拚命找尋著普莉姆羅絲的身影。
——當然，身上穿著斯丹葛拉克家的女仆服。
（布蘭卡有時候還挺有用的嘛。）絲諾看著鏡中自己的身影想著。
跟平常穿的黑色洋裝比起來，肩膀處有柔軟的墊肩，圍裙在胸前做了許多花邊裝飾，布蘭卡做的衣服當然連尺寸都很合絲諾的身材。
……不過，當然不是他自己用針線縫製的。
精靈擁有把空氣中的元素利用精靈力編織，加以物質化的力量。
原本隻像是精神體的精靈之所以擁有肉體，也是以這種方式產生的，他們身上穿的「衣服」也是這麽做出來的。
因此絲諾把拜托布蘭卡「編織」出的衣服穿上，堂堂正正地從仆人出入口走了進來。
其實，穿上禮服假扮貴族，偷偷從陽台溜進來也就罷了……可是早就習慣當女仆的絲諾，並沒有那樣的勇氣（而且如果被叫住的話，也不知道該如何回話。）
問題是，（大小姐究竟在哪裏呢？）
絲諾小心翼翼地，以不被人懷疑的方式尋找著。
順利溜進大廳已過了一段時間，可是卻找不到大小姐的蹤影。
小姐肯定是到了這裏，可是跑到哪裏去了呢……絲諾不禁擔心起小姐是不是發生什麽事了，突然，有人從身後喊住絲諾。
「喂，等等。那邊那個女仆。」
（唔）
絲諾嚇了一大跳。
「你有沒有聽到啊，那邊那個女仆。」的確，對方是在叫絲諾。
（糟，糟了）
絲諾緊咬著牙。身上穿著這裏的製服，來參加派對的客人一定以為絲諾是斯丹葛拉克家的女仆吧。如果女仆沒有回應的話，一定會被懷疑有問題。
絲諾盤算著不能夠裝作沒聽到，隻好抱著決心回頭看。
「是，您有什麽吩咐？」
「我口渴了。拿點喝的來……」
（啊！）
當下，絲諾忍不住喊出聲來。
（黛西？）
叫住絲諾的人，是穿著一身鮮豔藍色禮服的少女——既是同學又是朋友，自稱是普莉姆羅絲強敵的——黛西.貝倫休泰。
「什麽？你、你不是絲——」
「噓——」絲諾慌張地趕緊用手捂住驚訝地睜大眼，忍不住喊出聲來的黛西的嘴。
「你，你要幹嘛……」
「噓，安靜點，黛西。」絲諾硬把黛西給拖進窗簾後的陽台上。
「你，你怎麽會在這裏？絲諾.德羅布！而且，還穿著這裏的製服！」黛西兩手抱在胸前，認真地盯著絲諾瞧。「難不成，你被普莉姆羅絲家給開除了？」
「才不是，怎麽可能會有這種事……」絲諾悄悄地壓低聲調，把事情緣由統統說明給黛西聽。
普莉姆羅絲的婚約對象今天會來到派對上，自己很在意對方是什麽樣的人。所以請布蘭卡協助製作製服，偷偷地溜了進來……
黛西聽到這些，露出有點驚訝的表情：「你啊。就算再怎麽在意，應該也清楚自己在做什麽吧？如果被發現可不是簡單就能解決了事。不隻是你，也會把普莉姆羅絲的名聲給搞砸，你懂嗎？」
當場就被黛西嚴厲指摘。
被抓到痛處的絲諾，也嚇到了。黛西說的沒錯，讓絲諾大氣也不敢吭一聲。
「這個，我當然知道……」
「真是的，你就那麽不希望她被別人奪走？連她的婚約對象都不放過。」
「不是啦，不是這樣的。我隻是，很在意對方是什麽樣的人。如果說他是不適合大小姐的對象的話……」說到這裏，絲諾突然講不出話來。
因為絲諾想起如果對方是不適合大小姐的人，自己又能夠怎麽辦呢？
要小姐取消婚約嗎。
絲諾很清楚，自己並沒有阻止普莉姆羅絲取消婚約的權利啊。
（不，不是的）
絲諾在心中搖了搖頭。
自己如此地在意普莉姆羅絲的想法，並不是因為婚約對象是什麽樣的人。也不是因為普莉姆羅絲要結婚而感到寂寞。
而是看到路克他因為普莉姆羅絲要結婚而心痛難過。
那個，路克……
「那個，黛西……精靈會不會喜歡上人類啊？」
「什麽？」聽到絲諾沒頭沒腦地冒出來的問題，黛西呆了一會：「怎麽，突然問這個問題？」
「沒什麽，我隻是想，精靈跟人類談戀愛，是不是能夠順利……應該很困難吧？」
黛西好像在看什麽稀有物品般，不客氣地盯著絲諾瞧。然後吸了口氣說：「你，該不會跟布蘭卡……？」
聽到這誇張的誤會，絲諾忍不住大聲抗議：「才不是呢！跟那家夥完全沒關係！不是我的事情，跟大小姐有關。其實，是有個精靈可能喜歡上大小姐了……」
絲諾不知道該怎麽掩飾，隻好隨便找個理由帶過去。
沒想到，
「精靈也是會談戀愛的。」
對著沉默的絲諾，黛西若有所思地帶點寂寞的話調說出那句
話。
「咦？」
「我是說，精靈也是會喜歡上人類，我很清楚的。愛上人類的精靈……」
「黛西？」她的聲音聽來實在很虛弱，讓絲諾抬起頭來看著她。
黛西的手緊緊地捏著裙擺，用力到都快捏皺布料。
「好可憐喔，那樣的精靈。」
「好可憐？」
「嗯，精靈跟人類的壽命差很多吧……你看，是有比人類提早消逝生命的精靈。可是，留存下來的通常都是精靈。
精靈跟人類之間有很多不同的地方，心境持續的時間也不一樣吧。即使戀人離開人間，精靈也會持續地思念著同一個人。隻認定那個人……」
黛西說著說著，一瞬間露出快要哭出來的表情。可是眼眶並沒有淚水。
很快地，她撫平情緒繼續說：「我也知道那個精靈現在還是很幸福。所以我才覺得，他好可憐。」
不像剛才那般激動，黛西語氣堅定地告訴絲諾。
「真的很笨吧。精靈……」黛西緊緊捏住禮服的手，微微顫抖著。可是黛西隻是直直地看著絲諾，視線絲毫沒有動搖。
更讓絲諾不知道怎麽接話。
「……」
（黛西……）
絲諾沒有追問，黛西所說的究竟是誰。或許正如絲諾所想，但也有可能不是那回事。
就不要在這裏硬逼黛西打開心中的秘密盒子，絲諾盤算著——
「是啊。」絲諾簡短地答話後，就不再說下去。
「……對，對了。普莉姆羅絲的婚約對象，是誰啊？」
不喜歡沉默的氣氛，黛西有點不好意思地紅著臉，朝旁邊看著說話。
絲諾也轉換語氣回答：「啊，我記得——是叫做哈敏特.席達拉。」
認真地回想，絲諾才說出這名字。
這時，
「席達拉？喔，那不是梅尼斯七樂門的席達拉？」黛西驚訝地按著嘴角。
「應該沒錯。不過，還沒有下決定……」看到黛西驚訝的表情，才想到大概還不能講出來，絲諾隻好慌張地解釋。
黛西好像在思考什麽似地把手放在嘴邊。
「嗯，真意外。」
「咦？」
「關於婚約的事啊。就我所知，她到目前為止，都是單方麵地拒絕對方。」
黛西對於普莉姆羅絲的消息果然很靈通，所以才露出很有興趣的樣子說。
絲諾也點點頭。之前曾經有親戚帶著年紀相當的對象想要來相親，但都被她冷淡地對待，沒多久就不再出現。
因此絲諾才覺得奇怪。
普莉姆羅絲怎麽會突然自己采取積極態度呢……
「難道說，對方是個非常好的對象？」黛西眼神凶狠地呢喃著。
「咦？」
「你想想，這不是很怪嗎。那個開口閉口隻有絲諾的普莉姆羅絲，突然變得性感起來。」
「性，性感……」
瞄了一下慌張起來的絲諾，黛西似乎下了決心般點了點頭：「既然如此，我也來瞧瞧那個席達拉長什麽樣吧。絲諾，你就先乖乖待在這裏。」
黛西說完，就輕巧地拉著裙擺，回到大廳中。
「黛西，你要去哪裏？我得去找大小姐才行哪……」
「我說啊。你以為這裏是哪裏啊？這是舞會會場，也就是我們這些貴族的社交場所喔！」
絲諾搞不清楚黛西想講什麽，就模糊地回答著：「嗯，這我很清楚啊」
黛西一副差點脫口說出「你是白癡啊？」的模樣，有點粗魯地把發絲往後一撥。
「你啊，忘記自己念的是精靈島學院嗎？」
「啊？」
「那所學校的學生，幾乎全都是貴族子弟。不隻是我，這裏還會有其他同學出現啊。」
被黛西一提醒，絲諾才驚覺。
（啊，對喔！）
學校的人都知道絲諾是格蘭納多家的女仆。黛西跟普莉姆羅絲還好，但如果碰到其他同學，肯定會被趕出去的。
第一個發現自己的是黛西，讓絲諾覺得真是幸運。
「我說啊，我會把叫做哈敏特.席達拉的男人給帶過來，你就聽話地在這裏等吧！」黛西說話的語氣聽得出是有點不高興。
「黛西……」
「在這裏待著，聽懂了吧！」她再次叮嚀絲諾，就轉身走進人群雜遝的派對會場，消失無蹤。
「就算被交代乖乖在這等……」的確，穿成這樣亂晃是不好，可是女仆窩在這裏不工作一直呆站著，也會被懷疑有問題吧。
——聽從黛西的吩咐，絲諾就這樣乖乖地待在大廳角落，沒多久後——
（啊）
心裏還在想著「黛西怎麽還沒回來」而抬頭看的時候，卻發現自己最不想見到的人。
（賈桂琳？）
她是在同學中有自己的集團，最喜歡欺負人的賈桂琳.克勞薩。
雖然距離很遠，但她那稀有又很好認的一頭紅長發十分顯眼。而且她所屬的克勞薩家，也是克蘭德姆五聖家的其中一員。會被邀來參加派對也不奇怪。
沒錯，就是她。
「糟，糟糟糟糕！這下真的不妙！」
賈桂琳跟一位看似朋友的婦人談笑著，便往絲諾的方向看來，讓絲諾想立刻逃離現場。
如果被賈桂琳發現自己是非法入侵，那可不是簡簡單單就能了事的。
慌張地四處觀望的絲諾，發現另一側隔著大廳跟陽台的落地大窗。
（好，隻能躲在那兒了！）
趕緊下判斷，絲諾輕巧地撥開窗簾，快步穿過大廳。
就在這時——
喀當！
「哇！」
過於慌張以至於沒有注意到周遭，導致絲諾一股腦兒撞上剛從談話室走出來的人。
「對，對不起！」絲諾的臉色更糟了。
（完，完蛋了。現在被抓住而遭受責罵的話，一定會引起注意）
而且引起騷動就會被賈桂琳發現，絲諾動作僵硬地不敢抬起頭來。
可是，
「不，對不起。是，是我沒好好看前麵的路……」看樣子絲諾很幸運地撞到一個脾氣好的人。他絲毫沒有責怪絲諾，慢慢地伸展膝蓋站起身來。
（嗚哇，梅尼斯人……）絲諾不禁看著對方的臉。
她撞到的是個年紀看起來比絲諾大上好幾歲的男子。應該是從鄰國梅尼斯來的客人吧，他身上穿著梅尼斯風格的禮服。感覺上，好像跟新年舞會時喬許所穿的服裝，設計上頗為相似……
讓絲諾更驚訝的是，他那張端整秀麗的臉龐。
對男人來說過長的睫毛，似乎從沒曬過太陽的白皙肌膚。隨著光線角度有時是淡茶色，有時又像紅色的柔軟發絲……
他的容貌，讓絲諾當下幾乎懷疑起他是不是個精靈。
即使是平日看慣超級美少女普莉姆羅絲的絲諾，也忍不住盯著對方瞧。
不過，
「啊，那個……那個……眼鏡在哪裏……」
與他的美貌毫不相襯，他表現出的態度卻是一副不知如何是好、手足無措的模樣。
絲諾與他相撞時聽到的金屬聲響，大概就是他的眼鏡掉在地上的聲音。他一點都不猶豫地蹲在大廳地板上，拚命地用手摸索眼鏡。
「請——問，是這個嗎？」
絲諾把掉在腳邊，有著黃銅鏡框，鏡片看起來很厚的眼鏡撿起來，遞了過去。
「啊啊……對，就是這個。謝謝。」他不停地點頭哈腰稱謝。
等他把眼鏡戴上之後，
（……簡直就像另一個人嘛）
他又再度讓絲諾大感驚訝。
看樣子他的視力果然很糟，太厚的鏡片導致他在戴上眼鏡的前後，完全判若兩人。
「那麽，我先告辭了……」
眼鏡青年輕輕跟絲諾打聲招呼，就慢步走出了大廳。
他好像是從大廳旁的談話室走出來的。絲諾好奇地心想，在這種地方居然也有房間，眼神就飄了過去，沒想到竟然看見似曾相識的禮服出現。
（咦，大小姐？）
絲諾忍不住眨了眨眼。
那個背影怎麽看，都像是普莉姆羅絲啊。
「原來在這裏啊，大小姐……」絲諾正準備要喊普莉姆羅絲時，下一秒鍾就趕緊捂住嘴巴。
「哎啊，你也來了啊，普莉姆羅絲.格蘭納多。」
——絲諾看到出乎意料的人現身。
紅發伯爵千金賈桂琳.克勞薩，單手拿著酒杯優雅地走進了談話室。
或許是為了搭配發色，她穿著一身像被血染上的正紅色晚宴禮服。從附近的仆人手中取來另一隻酒杯，直接走向普莉姆羅絲。
「我聽說了喔。」
「聽說什麽？」
「嗬嗬，當然就是你跟那席達拉家的宅男次子訂婚的事情啊。」
（什麽？）
絲諾忍不住從藏身的大瓶子後麵站了出來。
（為什麽連賈桂琳都知道這件事呢？）
接著，絲諾又想起另一件事。
（不過「宅男」指的又是什麽？）
賈桂琳張大著烏溜溜的眼睛，頗富挑戰意味地對著普莉姆羅絲露出笑容。
「我從藍迪那兒聽來的啊。他的老家辛拉家，跟席達拉是親戚。哎啊，原本七樂門大家都有親戚關係嘛。」
普莉姆羅絲根本就沒有伸手接過賈桂琳送上的酒杯，安靜地轉過身去。
但賈桂琳卻毫不在意普莉姆羅絲不想理她的態度，一直在普莉姆羅絲身邊東張西望。
「……可是，怎麽不在呢？」她咬牙切齒地恨恨說著。
普莉姆羅絲驚訝地回話：「絲諾不會出現在這裏啊。今天很抱歉，我的絲諾在家裏幫我守著。」
「我才不是說那個矮冬瓜又無能的女仆呢，我說的是席達拉家的次子。」賈桂琳心有不甘，嘴裏頭還是碎碎念著。
被說成是矮冬瓜又無能的女仆絲諾，自知的確是個子矮又沒什麽能力，倒也沒有特別生氣。
「我聽說，剛才他就在這裏啊。」
「那一定是有人看錯了吧。我剛剛一直待在這裏，都是一個人。」
（大小姐……）絲諾覺得很訝異。
如果她沒有看錯的話，剛才絲諾撞到的青年，就是從這間房間走出來的。
「倒是你啊，放著舞伴不管好嗎？賈桂琳。」普莉姆羅絲微笑著，不露痕跡地把她給趕了出去。
賈桂琳有點不高興地說：「有什麽關係，反正今年又不是藍迪。」
「哎啊，你們吵架了嗎？」
「才、才不會吵架呢！藍迪現在在梅尼斯啦，要參加七樂門一年一度的家族聚會，他可是辛拉家的繼承人，一定要以家族活動為優先！」
「真可惜他不能來哪！」普莉姆羅絲眯起眼睛，以口是心非的語氣邊說邊看著賈桂琳。
賈桂琳.克勞薩和藍迪.辛拉是表兄妹關係。
國籍不同，但同為神曲樂士的名門，梅尼斯七樂門和克蘭德姆的五聖家，從久遠以前就頻繁地締結姻緣關係。
因此她與藍迪是表兄妹一事並不是很特別的例子……
大概都喜歡欺負人所以特別投合。他們兩人不管做什麽都粘在一起。
尤其辛拉家擁有七樂門的名聲，本家又在克蘭德姆，隻要克蘭德姆的貴族主辦的晚宴，他們兩人幾乎都會一起報到。
好夥伴藍迪今天沒有陪著，賈桂琳的心情當然好不起來。
「沒關係，謝謝你關心啦。」
賈桂琳悶哼一聲，原本諷刺的視線便不再看著普莉姆羅絲。
然後便以一點都不淑女的跨步方式，離開了談話室。
……等到她的身影完全消失之後，普莉姆羅絲才說：「已經沒關係囉。快出來吧，絲諾。」
溫柔的語氣與跟賈桂琳說話時有天壤之別，她呼喚著絲諾。
（咦，怎麽會呢？）
躲在壺後麵的絲諾嚇得不敢動，普莉姆羅絲這才慢慢地走向她。
「啊……」
「找——到了，絲諾。」
嗬嗬，大小姐頑皮地微笑著。
絲諾驚訝地抬頭看著普莉姆羅絲：「大，大小姐，你怎麽會……」
「是朋友告訴我的說，絲諾來到這裏啦。」
「朋友？」
從牆邊的沙發下麵，有些圓滾滾的物體飄啊飄地浮了上來。
他們調皮地飛到普莉姆羅絲的肩膀跟手上停著。
那是勃來。而且還變身成普莉姆羅絲最愛的甜桃子饅頭模樣……
「呼呼，絲諾突然跑過來，讓我嚇了一跳呢」普莉姆羅絲輕輕握起驚訝害怕的絲諾的雙手，慢慢地讓她站起來。
「對不起，大小姐。其實我隻是要送您忘記的東西過來……」
「嗯嗯，剛剛已經收到了喔。還讓你特地送來，謝謝你，絲諾。」
「不，我做出這種事，才應該跟您道歉……可是我就是控製不住……」
「控製不住？」聽到普莉姆羅絲溫柔的詢問語氣，讓絲諾更覺得抱歉，便把理由說明清楚。
「就是……大小姐的婚約對象，我聽說他今天也會來參加……」
普莉姆羅絲恍然大悟地拍了下手。「你是說哈敏特啊。」
她的語調中帶著些許親昵。「好可惜。剛才我還在這裏跟他聊天呢……早知道絲諾也在，就應該把你也介紹給他認識。」
「咦，剛剛還在？」
「是啊，剛好跟絲諾錯過了。」
絲諾有種天打雷劈的感覺！
（怎麽那麽不會挑時間哪……）
如果再早一點點抵達的話，就能看到普莉姆羅絲婚約對象的長相了……
要不然，如果沒跟那個戴眼睛的梅尼斯人撞到的話，說不定就趕得上。
想到這，心裏麵就十分後悔。
（可惡，那個軟弱白嫩的美形眼鏡男！）
絲諾心裏暗罵，這時——
（咦——)
突然一股微微的玫瑰花香飄到絲諾鼻尖。
普莉姆羅絲的手伸向絲諾，突然圈住絲諾的脖子。
「大，大小姐？」絲諾慌張了。
在這種地方突然被普莉姆羅絲抱住，完全出乎她意料。
「大小姐，怎麽……」
「絲諾，」普莉姆羅絲在絲諾耳邊輕聲地說：「我一定會保護你，一定。」
「咦……？」
絲諾驚訝地想要縮回身子，但是普莉姆羅絲埋頭在絲諾胸前，看不到她的表情。
「……不論要我做什麽，我都一定會保護你……絕不會讓你成為工具的。」大小姐說話的冷淡音調，即便是平日早已聽習慣的絲諾，也忍不住驚嚇地縮了起來。
大小姐好像下定了什麽決心。
話中甚至帶有殺氣地說出這些呢喃話語……
過了一會，普莉姆羅絲才仿佛什麽事都沒發生似地放開絲諾。剛才的嚴厲語氣換成溫柔的表情，凝視著絲諾。
「那，大小姐，你覺得那位哈敏特大人……」
——關於婚約……普莉姆羅絲刻意打斷