——對本人黛西，貝倫休泰來說，最古老的記憶，就是家母瑪莉金的葬禮。
即使到了現在，我依然記得很清楚，那時我才剛擁有樂器，連自己的母親死亡意味著什麽都不大明白——當時的我就是如此幼小。
「不要！求求你們不要把媽媽帶走！」
我一把鼻涕一把眼淚地呐喊道：
「不要！爸爸，求求你、求求你！」
我緊攀著身著深黑色服裝的父親的腳，反覆地說著「不要」、「還給我」這兩句話；當時連站都站不穩的我，能做的僅有反覆地向對方傳達自己的情緒。
「不要逼媽媽睡覺，我會當個更乖的孩子的！」
我拚命懇求一臉嚴肅地俯視著我的父親。
因為，那時的我還不懂眼前到底發生了什麽事，隻知道不光是家父，就連阿姨、舅舅、家母的朋友們……在場所有人的表情都十分嚴肅。
有些人也跟我一樣，哭得涕淚縱橫。家母躺在大人們身旁的那個細長型箱子中，它就這樣在我眼前被搬了起來，離我越來越遠。
為什麽呢？
再這樣下去，家母就會連同箱子一並被埋在偌大的洞穴中，被藏在那個叫做墳墓的冰冷石頭下。
然後我就再也見不到她了。
然而，為什麽沒有人出麵製止呢？非但如此，眾人還紛紛說著「她已經到了一個遙遠的地方」，一副已然死心的模樣。
（為什麽？）
這樣子太不合常理了！
因為那個慈祥的媽媽，絕不可能丟下我一個人離去。
沒錯，她經常忙於工作而不在家，但最後總是會回來。
她常常帶著雙手拿不完的伴手禮，為我介紹剛訂下契約的精靈。
『我回來了，我的小公主。』
不知道有多少次，她總是邊說邊輕撫我的麵頰，然後從手中滾落光之粒子。
家母是一個渾身散發著光芒的人。
以女性來說，她相當高挑，就一名女公爵而言，更是難得地具有王國元帥的地位。許多男性拜倒在家母的石榴裙下，許多精靈迷戀著家母，也有許多女性欽羨著家母的美貌、氣質、身分以及才華。她既是詩人也是一流的畫家，更是超一流的音樂家、作曲家以及神曲樂士。她在十幾歲時便取得大師的稱號，身為高等貴族卻選擇從軍；許多軍人貴族都是虛有其名，她卻總是自願站上前線。
她很強悍——熟知家母的人個個異口同聲地如此讚譽著她。
然而……
「媽媽不會再回來了，黛西。」
連家父也反覆地重複這句話，仿佛是特意說給我聽的。
「因為她已經死了。」
「死……？」
「她去了一個遙遠的地方，所以不論是爸爸或你都再也見不到她了。」
我不相信他的話，因此反抗地搖了搖頭。
我不大明白他的意思。
因為媽媽就在那兒沉睡著呀，而且那張臉還是一樣美麗。沒錯，她晶瑩剔透的雪白肌膚確實過於蒼白，但她全身毫發無傷，看起來也不痛苦。
所以，一定沒問題的！隻要媽媽蘇醒、走出那個箱子，她肯定會一如往常地抱緊我。
然而，家父不耐煩地板起臉來，揮開我的手。
（啊！）
就這樣，他頭也不回地緩步走向即將深埋於泥土中的家母。
接著，至今頻頻觀察我們的眾多親戚和家母的朋友們，全都宛如受燈火吸引的蟲子般趨向家母。
（等等、等等、不要走！）
我拚命凝視著手持鮮花、身著黑衣的大人們的背影，但是沒有人回頭。大家似乎完全忘了我還留在那個地方，隻是入神地望著受泥土逐漸覆蓋的黑色箱子。
——不要！
我想再一次奮力大喊，喉嚨卻像哽住般喊不出來、發不出聲。
因為我察覺到了，我察覺到無論自己再怎麽哭喊，也隻是白費功夫。
（媽媽就要以這種形式消失了。）
受泥土覆蓋的黑色箱子——這是死亡的樣貌，幼小的我將它牢牢地烙印在視網膜上。
人類總有一天會像這樣消失；不光是媽媽，就連爸爸、舅舅、阿姨也有可能會突然被放進那個黑色箱子中，存在就此被抹煞殆盡。
（我不要這樣！）
我注意到自己害怕得渾身發抖，於是趕忙緊緊地抱著胳膊，想要逼自己別再顫抖。
不要除掉她！
爸爸，不要除掉媽媽！
對了，精靈們呢？那一大群家母的崇拜者們到哪兒去了？他們總是簇擁著家母、讚美著她，想從她手中多得到一個音符。他們到底上哪兒去了？為什麽他們最愛的她就要被關起來了，他們卻撒手不管？為什麽沒有人願意救她？
（救救媽媽！快來人救救她——不要讓她就此消失！）
「放心吧。」
我猛然抬頭。
曾幾何時，我的眼前出現了一名一頭藍發的青年。他露出溫柔的微笑，直直地端詳著我。
「啊——」
他的眼神和其他的賓客不同，洋溢著溫柔與慈愛。我一個勁兒地抱住青年的腳，說道：
「不要除掉媽媽，不要把媽媽從黛西身邊搶走！」
「黛西。」
他溫柔地抱緊抽抽噎噎的我，就跟往常一樣。
他是家母的契約精靈，總是如影隨形地跟著她，有求必應地在旁協助她。忙碌的家母即使回家了也無暇照顧我，每當我在房間前嚶嚶啜泣，他總會捧著溫暖的熱可可，柔聲對我搭話。
『放心吧，媽媽就在這兒喲。為了跟黛西一起進入夢鄉，她特地加緊腳步趕回來了。』
『為了黛西？』
『對，這全都是為了黛西。』
每當我夜不成眠時，這名藍色精靈便會代替家母陪在我身旁。他的話語總是有如甜美的熱可可般令我心情平靜——就跟這時一樣。
「藍先生，為什麽你不阻止大家呢？你也要離開這裏，去找媽媽嗎？」
唯有這件事令我懼怕不已，因此我更用力地抱緊了他。
結果他回答道：
「我不走。」
他凝視著我哭得紅腫的雙眼，悄悄地附耳說道：
「我哪裏都不去。我會代替瑪莉金陪在黛西身邊，保護黛西。」
（啊……）
刹那間，迄今占領我整顆心的無窮盡之悲傷，頓時悄然消失了。
為什麽呢？我的心情就像啜飲他端給我的熱可可般覺得既平靜、又祥和。
我小心翼翼地以淚眼汪汪的眼眸望向他。
「你會永遠陪著我？絕對不會像媽媽那樣？」
「不會。」
他溫柔卻果決地說道。
「你不會躺在黑色箱子被帶走？也不會在黛西跟你說話時默默沉睡？」
「不會。」
「真的嗎？」
「——我保證。」
我很清楚，人類所說的「保證」大部分都隻是隨口說說：因為家母常常告訴我保證什麽時候回來，卻鮮少遵守。
然而，從精靈口中說出來就不一樣了。幼小如我，也明白精靈的承諾是一種不同於人類、絕不動搖的存在。
（所以，沒事了。）
我輕輕地閉上雙眼。
我再也不害怕了。
他說他不會像家母一樣突然躺進黑色棺木中不回來，不會像家母一樣明明說要在與她同名的花朵（注1：瑪莉金英文為marigolds，台灣俗稱金盞花。）綻放時回來，卻臨時變卦，躺
平並沉睡著回來。
滴答——雨水打在我的臉上，萬裏無雲的天氣隨著天色漸晚而驟然惡化，轉眼間便開始降下冰雹。
我悄悄地將自己小小的手鑽進他手中。他的手非常冰冷，和人類的手簡直有著天壤之別；我並不是因為冷才這麽覺得，而是因為這個高大的藍發精靈，竟然想依偎在嬌小的我身邊。
小小的我和高大的藍發精靈互相依靠，遠望著黑色棺木沉進土中。
人總有一天會消失。
但是精靈可能不會消失吧？
假如精靈消失了，那會是什麽樣的情況呢？我怕問了之後，這隻緊握著我的手便會鬆開，於是遲遲不敢開口。
*
——黛西覺得似乎有人在呼喚她，於是驟然醒了過來。
她拚命睜開睡眼惺忪的雙眼，淡黃色的天鵝絨床頂篷隨即映入眼簾。
「……奇怪。」
黛西蹙著眉呢喃道。
床單所染上的薰衣草香，熏得她鼻頭微微發癢。是因為陽光從窗外射進來的關係嗎？室內相當溫暖，這種舒適的氛圍，令人忍不住想躺回去睡個回籠覺。
（這裏是哪裏？）
知道太陽已高掛天空後，黛西困惑了。平常的宿舍總是一大早便充斥著在走廊來來去去的學生，腳步聲十分惱人，根本不可能如此好眠。
她撐起上身環視四周，第一眼瞧見的是一個巨大的胡桃木衣櫥：這不是宿舍的東西，宿舍所配給的狹小衣櫃既老舊又安裝在牆上，並不像這衣櫥刻著如此沉穩的雕花。無論是白磚暖爐、天花板的裝飾板條或水晶吊燈，她全都有印象，但也知道這全都不是宿舍的家具。
（啊……對喔，我回家了。）
克蘭德姆王國的首都——亞雷克襄戴爾。
當中有一條富裕貴族宅邸林立的梅諾街，大宅邸——貝倫休泰家便位於街道的邊陲地帶。
前陣子，黛西才剛從精靈島回到自宅，準備在此度過漫長的春假。
她方才之所以一時以為自己睡在陌生的地方，是因為她已經很久沒回到這棟宅邸了。
（我也真是的，怎麽反而習慣了那邊的生活呢？）
她邊嘀咕邊以手整理頭發。遙想剛入學時，她壓根底沒料到自己會在沒有女仆、專用床鋪跟浴室的狹窄寢室中生活。薄薄的床墊和不知多少人使用過的衣櫃——對於從未自己動手打點衣物、梳妝打扮的黛西來說，住宿生活簡直無聊到令人發狂。
然而現在的她早已熟悉了這一切，回到老家後反而會先覺得不習慣，然後才漸漸感到放鬆。
「雖然早就知道自己家很有錢，不過想不到居然這麽有錢。」
她現在甚至會有這種想法，同時也明白人類即使不過得如此富裕奢華，也能充實度日。雖然黛西會在製服下穿著老家送來的襯裙，也天天以昂貴的乳油木果油保養身體，但她覺得床鋪可以不用太大。
因為若是睡得太舒服，總覺得作夢的次數也會變多——例如她方才就作了一個令人懷念的夢。
印象中，她夢到的是母親的葬禮。
「對了，那個藍色精靈到底是誰呢……」
她一邊對著梳妝台拚命整理睡翹的頭發，一邊不經意地想到。
黛西的母親是在她尚未懂事前亡故的，她的腦中幾乎不記得當天的母親和葬禮是什麽模樣，隻記得從那之後，她隻要看到黑色箱子就害怕，以及父親在葬禮結束後的那幾天憔悴得無法開口，連日來都將自己關在房間裏。
聽說她的母親是在前線時染上惡性傳染病，接著轉眼間便撒手人寰了。由於時值冬天，因此她的遺體由契約精靈遠從異國運到了家門口。黛西依稀記得那一天，一個大大的黑色棺木驟然從天而降，父親邊喊著母親的名字邊跑出去。
然而，黛西所記得的僅止於此，所以盡管她還記得那時有個青年撫摸她的頭，但至於對方是誰就想不起來了。
況且，對方也沒有履行約定。
『我會永遠陪在你身邊。』
說歸說，母親死後，他還不是跟其他契約精靈一樣從自己的麵前消失無蹤。
（反正也沒差啦，無所謂，畢竟我早就把他忘得一幹二淨了。）
黛西賭氣般地噘起嘴來。
畢竟是十幾年前的事了。
事到如今，為這種事情生氣又有什麽用呢？再說他可是母親的契約精靈，現在一定正在某處發誓此生不再接受其他主人，或是在幫她的母親守墓。
他們對黛西的母親就是如此忠心、如此深愛著她，黛西也覺得她的母親是個在眾精靈愛戴下，依舊能顯示出大將之風的人物。
——我跟她差得可遠了。不知道為什麽，我就是有這種感覺。
這是一道高牆。
已死之人是很難以超越的，如果對方是自己的母親的話，更是難上加難——
話說回來，為什麽會夢見那麽久以前的事呢？就算回到老家再怎麽令人懷念，也不應該突然想起這早已被遺忘的記憶啊。
「……對了。」
正當黛西帶著無法釋懷的心情作勢下床時，猛然注意到前方有個意想不到的物品，不由得板起臉來。
「再沒多久，就是媽媽的忌日了。」
映入黛西眼簾的，是一個放置在陽光普照的窗邊的大花瓶。
這個需要將雙手展開環抱才能抱起的花瓶中，插著一束顏色和黛西發色相同的鮮花；對花朵不太了解的她，唯有這種花的名字未曾弄錯。
「金盞花( marigolds )」
她和黛西的亡母有著相同的名字。
黛西拈起金盞花的花瓣，微微歎了口氣。
花朵還很新鮮，這大概是今天早上剛送來的鮮花，將它插到花瓶裏的大概是女仆或其他人。
不用說，這一定是父親的指示。
黛西的母親已經過世了十年以上，入贅的父親為了繼承家業，後來和歲數與母親差距甚大的妹妹——也就是黛西的阿姨瑪格麗特再婚了；但是，他們倆隻是有名無實的夫妻，瑪格麗特阿姨完全將家務交給父親掌管，獨自居住在別的宅邸裏，兩人之間八成沒有夫妻應有的愛情與羈絆。聽說他們倆對此心照不宣，全都是為了家業才結為夫妻。在黛西眼中看來，這個阿姨人有點怪，加上父親身旁並沒有女人的影子，因此她深信父親至今仍深愛著亡母瑪莉金，而且目前也尚未出現足以使他遺忘瑪莉金的女子。
對父親來說，母親現在依舊活在他心中。
因為每當忌日將近，家中總會充滿著金盞花。
而對母親念念不忘的人，並不僅止於父親。
「真是的，每年都這樣，你們的記性也太好了吧……」
走出房間後，黛西望向那群抱著大包小包上樓的女仆和男仆們，忍不住煩躁地嘀咕道。
裝飾在貝倫休泰家的金盞花，幾乎都是外界所贈與的禮物。
上自黛西母親生前的朋友、男朋友，下至未能與她訂下契約的精靈們，全都在贈與者之列，名字數都數不清。
不隻如此，這些花還是為了配合黛西母親的忌日而特地培育出來的（畢竟金盞花的盛開期是夏天）。黛西的父親特別為金盞花蓋了一間溫室，甚至還雇來好幾十個園丁照顧花朵。
黛西的母親就是如此受到厚愛，其程度根本無人能及；即使她已經亡故十幾年，大家對她的愛依然不變。
瑪莉金·貝倫休泰的魅力，無論是人類、精靈都無法抵擋。
「……然而，為什麽偏偏我的契約精靈隻有那個皮斯？」
黛西仿佛玩膩玩具的孩子般丟下花瓣，不經意
地咕噥道。
曾幾何時，黛西她不再喜歡母親的忌日了。
其實說起來，她對母親幾乎一點記憶也沒有。
此外，每當她看到大家如此愛戴母親，便不由得覺得自己好悲慘。
為什麽明明是母女，卻相差這麽多呢？媽媽長得那麽漂亮，我卻隻遺傳到她的發色；媽媽不必努力就能得到眾人的擁戴，我的身旁卻隻有皮斯。
當黛西開始學習當個神曲樂士後，這個煩惱便更加困擾著她。
——我不隻長相不如媽媽，連神曲方麵的天賦也比不上她。
媽媽隻憑著一支長笛就能駕馭無數的精靈、成為傳說中的大元帥，我卻……
「媽媽過世後還是不斷收到仰慕者所贈與的花，為什麽卻沒有半個帥氣男士願意送花給我呢？你不覺得奇怪嗎？皮斯。」
黛西略微鬧脾氣地說道。她本想借此將八成不知在哪兒貪睡的皮斯叫過來，但——
「奇怪……」
黛西左右張望。
「皮斯？」
她又呼喚了一次。奇怪了，換成平常的皮斯，隻要黛西一喊便會馬上現身，然後開始對黛西辯解，現在卻……
她記得皮斯確實跟自己從精靈島回來了，昨晚她還一如往常地將皮斯當成抱枕入眠呢。
為了保險起見，黛西察看了其他房間的長椅，也將床單掀開來看過，卻完全找不到皮斯的蹤影。這樣看來，他恐怕是趁著黛西熟睡時跑去哪兒溜達了。
黛西憤怒地拍打靠墊。
「他跑去哪裏了呀！討厭，早上明明就還在啊！」
其實，這已經不是皮斯第一次瞞著黛西失蹤了。他平常分明老是像跟屁蟲般緊跟著黛西，有時卻會像現在這樣突然消失。
（這小子又瞞著我偷偷跑掉了！）
真令人不爽，也不想想自己隻不過是個皮斯，居然敢丟下我不管。不隻如此，每當我質問他跑去哪裏，他總是隻說「跟朋友見麵」，其他一概不提。
「竟然敢瞞著我，好大的膽子！當我的精靈還敢這麽囂張！」
今天一定要把他揪出來好好罵一頓，否則我絕不罷休——黛西心想。
不過，一想到特地花時間找他好像太過麻煩，黛西便馬上打消念頭。
重要的是，既然皮斯不在，自己就應該趁此機會開演奏會來召集精靈。雖然精靈稀少的地上世界無法帶來豐盛的結果，但有做總比沒做好。
因為每次隻要皮斯一在身邊，他就會千方百計阻撓黛西。
每當黛西召集精靈，皮斯總是一把鼻涕一把眼淚地哭著說：「好過分！」可是，黛西從不記得自己曾跟皮斯約好不與其他精靈訂契約——就算真的是黛西忘了這個約定，皮斯也沒資格指責她。
（皮斯還不是一樣愛說謊！他跟那個人一樣……明明說過要永遠待在我身邊……永遠不跟我分開的！）
然而，他常常不見蹤影。
然後害得我擔心他是不是會就此不回來——就跟媽媽一樣。
從此丟下我一個人。
「什麽嘛，等到我跟上級精靈訂下契約，你就後悔莫及了！」
既然如此，我得早一點證明自己也能跟皮斯以外的精靈訂契約——黛西認真地思考著。如果你以為我們現在的關係可以持續到永遠，那就大錯特錯了！——
「皮斯這笨蛋，我一定要你好看！」
黛西冷哼一聲。她搖搖鈐呼喚仆人，以便準備更衣。
她已經不想再找皮斯了。
反正再過不久，他鐵定會一如往常、若無其事地回到黛西身邊……
然後他會說：
『我心中隻有你啊，黛西。』
一定會……
*
吃完早餐、整裝完畢後，黛西便匆匆到母親瑪莉金以前的房間尋找樂譜。
盡管比不上精靈島學院的譜庫，貝倫休泰家的樂器室也算是保管了許多優秀的神曲樂譜，如果隻是想在休假時找幾首練習曲，這兒的譜量可說是綽綽有餘。
但是，黛西之所以不去樂器室搜找樂譜而特地前往瑪莉金的房間，當然有著充分的理由。
——因為她想找出母親生前喜愛的神曲樂譜，進而學會它們。
「完美淑女」
每次一提到她，每個人總會不約而同地說出這四個字。
她對黛西來說一直是道高牆。雖然黛西對她幾乎毫無記憶，她卻對黛西的人生造成了很大的負擔。
這不光是因為她從黛西身上分走了父親的愛，也是因為許多認識她的大人老是冀望著黛西擁有跟母親一樣的才華。
想超越一個不存在的人是相當困難的。
在黛西的認知中，最接近母親、最能代替母親成為她目標的人，便是她暗自認定為終生勁敵的普莉姆羅絲。據黛西所知，普莉姆羅絲簡直是「完美」的代名詞，她沒有缺點，舉手投足都充滿著氣質，外貌仿佛是優雅與女性魅力的最佳寫照，甚至連學校的成績、演奏神曲的技巧都在在勝過黛西。非但如此，盡管她因為從小體弱多病而幾乎沒出席過社交圈與上流宴會，不過打從回到首都後，便完全融入了正常生活。
隻要超越不了普莉姆羅絲，就休想超越母親——黛西深知這一點。不過，即使是普莉姆羅絲，依然跟她的母親有著決定性的差異，那就是親和力。隻要是認識她瑪莉金的人，無一不對她一見傾心：普莉姆羅絲雖然也擁有吸引力，卻散發著一股難以親近的氛圍，是如此地高不可攀——不過最近因為她身旁多了那個礙眼的雞婆女仆，所以那股緊繃感似乎也緩和了不少。
（可是，那女孩並不是媽媽。我是無法超越媽媽的，因為她已經死了啊。）
然而隨著時間流逝，黛西終於想出了一個能證明自己超越母親的方法。
那就是……
（「捕獲比媽媽的契約精靈還厲害的精靈。」）
當然，數量上也不能輸給她。
隻要能在質與量上都勝過母親所捕獲的精靈，便代表自己在神曲樂士方麵的實力勝過母親。
（什麽外貌啦、氣質啦，這些在長大後都可以解決，而、而且也有人說過，雀斑隻要等長大後就會消失了！）
所以，現在的黛西隻要專心致誌地磨練自己在神曲樂士方麵的實力就好。如此下定決心的黛西，比以前更埋首於練習神曲。
幾乎不存在於記憶中的母親，對黛西來說既不懷念、也沒什麽特別的意義；從以前到現在，瑪莉金都隻是一座黛西無法跨越的巨大障礙罷了。
如果不超越她，就不會有人願意正視黛西，黛西也將永遠隻是「瑪莉金的女兒」。
（首先我要一個個捕獲曾和媽媽訂下契約的精靈，這樣他們就會尊敬我更勝於尊敬媽媽。接下來再抓一些更強大的精靈，如此一來——）
那些到現在還在黛西身上追求「瑪莉金」影子的人，以及她的父親，想必也會正視、讚揚黛西本人。
為了達成這個目的，最有效率的方法就是學會瑪莉金生前所擅長的神曲——茅塞頓開的黛西，早就想好要在放長假回老家時到母親的房間物色一番。
（反正時間多得很，應該無所謂吧？）
黛西默默地佇立在母親的房門前。對她來說，這間房間長久以來都跟禁室沒兩樣，如今她覺得自己仿佛闖入陌生人的家中，忽然感到有些尷尬。
（什、什麽嘛，我又不是在做什麽不可告人的事！我可是媽媽的女兒耶！）
黛西鞭策自己動彈不得的雙腳，一鼓作氣地踏入房內。她轉動門把，拉開房門。
門開了之後，黛西卻一動也不動地
僵住了。
「——以上，報告完畢。目前的狀況是……」
（咦！）
門一開啟，陌生男子的嗓音旋即鑽入她的耳裏；非但如此，他的身旁還有一名令人料想不到的人物。
黛西對著那名令人意外的人物鎖起眉頭。
「……皮斯？」
「黛、黛黛黛黛黛西——！」
眼前的人物正是頭上豎起貓耳般的藍色卷發、從一早便消失蹤影的皮斯。
不隻如此，房內還有另一個人——皮斯的身旁佇立著一名與他有著相同發色的高大男子，這位青年的五官十分端正，散發著成熟的氣息。從發色看來，他也是個精靈。
雖說他們倆同樣都是一頭藍發，但仔細一瞧，青年的發色稍微暗了一些，恍如黎明將近的天空。
黛西覺得他似乎有點麵善。
當黛西映入男子的眼簾，他的琥珀色眼眸隨即微微放大了些。
「『黛西』……？」
「那個、呃……她、她是……」
另一方麵，皮斯這會兒卻明顯地慌了。他像個被抓奸在床的丈夫般慌忙地揮舞著手臂，說道：
「你已經醒啦？我、我還以為你還在睡呢！」
「什麽意思嘛，你以為我少了你就醒不來嗎？」
黛西直直地瞪向皮斯。
「不說這個了，這人是誰呀？就算他是精靈，你也不應該隨便放陌生人進來，況且這兒還是媽媽的房間呢！」
皮斯並沒有事先告知黛西客人來訪一事，也就是說，這男人肯定是皮斯擅自帶進來的。
「我——」
或許是被當作可疑人物令他有些不悅吧？男子似乎開口想說些什麽，皮斯卻搶先解釋道：
「呃，艾斯崔亞是、呃……是我的朋友！他碰巧來到這一帶，所以……」
「朋友？」
「對，他是我的老朋友。真的，我沒騙你。」
黛西直勾勾地注視這名叫做艾斯崔亞的精靈。皮斯的話一聽就像是隨口掰出來的，哪能信呢？再說她也從未聽說皮斯有這麽位「老」朋友。
在黛西那雙懷疑的目光注視下，隻見他無奈地聳聳肩：
「我是艾斯崔亞·阿雷斯·奧瑪多拉。看樣子你已經不記得我了，瑪莉金的女兒。」
此時，屋內射進一道既非日光也非燭光的光芒——啪！隨著振翅聲響起，艾斯崔亞的背上倏地展開羽翼。
（是翅膀——！）
他的翅膀相當美麗，宛如完美地向外伸展的樹枝一般；看看翅膀的數量，居然有六片之多。
（上級精靈！）
第一眼見到他時，黛西就認為他俊美得不像凡人，也從發色認出他八成就是精靈，但知道他是上級精靈時還是難掩心中的驚訝，畢竟她壓根底從未料到皮斯居然會認識上級精靈！
（什麽嘛！既然認識這麽厲害的精靈，幹麽不介紹給我認識？）
「我知道你是精靈，但是……」
黛西愣怔地說道：
「……像你這種上級精靈，來我家有何貴幹？我看你跟我媽也很熟嘛。」
見黛西大刺刺地表現出自己的不滿，皮斯更加慌張了。
「抱歉、抱歉嘛，黛西！你別這麽生氣嘛，我隻是跟他稍微聊個天……其實我本來就打算馬上叫他走的。」
「太可疑了！你有必要偷偷帶他來媽媽的房間聊天嗎？家裏不是還有一大堆空客房？」
「呃，這是因為……」
麵對支支吾吾的皮斯，黛西更加一針見血地說道：
「這麽看來，他一定是媽媽的契約精靈！」
她斬釘截鐵地說道。
一獲知艾斯崔亞是精靈（而且還知道黛西母親的名字），黛西便首先注意到了這一點。
皮斯曾是瑪莉金的契約精靈，既然如此，他的朋友艾斯崔亞也很有可能同為她的契約精靈。以前曾效命於同一個主人的精靈們至今還互有聯係，倒也不是什麽奇怪的事。
「黛西、黛西，不是這樣的，你猜錯了。」
不知為何，皮斯忙不迭地連聲辯解。
「艾斯崔亞跟瑪莉金沒有關係，他是我在遇見瑪莉金之前就認識的朋友啦。」
「也就是說，他不是媽媽的精靈？」
「嗯、嗯……」
看到皮斯點頭如檮蒜，黛西心中覺得更可疑了。
如果他真的跟瑪莉金一點關係都沒有，皮斯不可能慌成這副德行。
況且，皮斯也不可能擅自帶一個非親非故的外人（就算是精靈也不例外）進入這個家的聖地——這間房間，他並沒有粗枝大葉到這種地步。
再說，黛西也多少猜得出來為何皮斯要堅決隱瞞他跟瑪莉金的關係——因為皮斯由過去的經驗中深深得知，隻要一提到瑪莉金，黛西的心情一定會受到大大影響。
（這小子還是一樣說謊不打草稿。）
黛西的眉毛挑得更高了。
「你騙人。」
「咦、咦——！」
「你心裏在想什麽，我還會不清楚嗎？你是不是覺得隻要跟我提到媽媽，我就會生氣？可是老實說，看到你這麽明顯地顧慮東顧慮西，反而更令我生氣！」
沒錯，黛西最不喜歡從皮斯口中聽到關於母親的話題，但看到他為了避免惹怒黛西而亂編借口，反倒更令她煩躁。
隻見黛西對如魚兒般嘴巴一張一闔的皮斯毫不留情地說道：
「幹麽？我總有一天要拋棄你！因為我現在起要讓媽媽的精靈全部臣服於我，當一個超越媽媽的神曲樂士！」
就在此時——
黛西聽到了一聲憋不住笑的噗嗤聲。
「……有什麽好笑的？」
她轉過身去。
一看，方才一直默默地在旁靜觀其變的艾斯崔亞，竟掩著嘴竊竊笑著。
他刻意地清咳幾聲，佯裝正經地說道：
「抱歉，我隻是覺得你還是跟以前一樣頑強。」
艾斯崔亞的嗓音比皮斯低沉、穩重許多。
他露出仿佛麵對孩童般的笑容，說：
「你這種頑強的個性，跟瑪莉金簡直如出一轍。」
「……聽你這口氣，好像很了解我媽嘛。」
「當然了解羅。」
艾斯崔亞毫不猶豫地頷首。
「我是她的第二個。」
「喂……艾斯崔亞！」
麵對事到臨頭還想隱瞞的皮斯，他勸誡道：
「帕……不對，皮斯，我看再這樣瞞下去也不是辦法，而且她應該也不希望一直被蒙在鼓裏吧？」
「可、可是，你也不能……」
「你能不能讓我跟她聊一聊呢——可以的話希望你能回避一下，因為我也一直很好奇瑪莉的女兒是怎樣的一個人。」
大概是出於擔心吧？隻見皮斯為難地咬緊下唇，此時艾斯崔亞壓低聲音說道：
「放心吧，我好歹也知道什麽事該說、什麽事不該說，而且我發誓絕對不提到那件事。」
「……好吧。」
兩人互相使了個眼色，一旁的黛西看了忍不住又生起氣來。
（皮斯這臭小子，到底還想隱瞞我什麽？）
但是，黛西還來不及逼問皮斯，他便心不甘情不願地點點頭，快步離開房間。在這過程中，他連一次都不敢直視黛西。
「喂，皮斯？」
黛西萬萬沒料到他會獨留自己麵對一個陌生的精靈，不由得手足無措。突然要她跟一個不認識的精靈單獨相處，她還真不知該如何是好。
然而，艾斯崔亞對
黛西的困惑視若無睹，徑自說道：
「話說回來，想不到你已經長得這麽大了，人類的成長速度真是快啊。」
他徐徐地朝著黛西的頭悄然伸手。
「……喂……！」
黛西不自覺想往後躲開，可惜失敗了。他的大手摸了摸她的頭。
「我最後一次見到你時，你還隻是個尚在學步的孩童呢。總覺得我好像目睹了相當美麗的生物……人類果然超乎我的想像。」
黛西越來越啞口無言了。盡管一個陌生人對她做出如此放肆的舉動，然而很不可思議的，她竟然不覺得不悅。
或許這是因為他散發出一股成熟大人的氣息吧。
（他好像爸爸喔。）
艾斯崔亞是上級精靈，其年齡絕對不能以外表來判斷；別看他這樣，說不定他是個已經活了好幾百年的古老精靈，
黛西已經好久沒跟如此穩重的精靈接觸了，畢竟陪在她身旁的是那個成天就愛窮緊張的臭小鬼皮斯。至於絲諾的精靈布蘭卡雖然偶爾也會出現，卻依然跟「穩重」一詞差之甚遠。
她察覺到自己差點就要陶醉在這股穩如大樹般的氣氛中，於是趕緊撥開他的手。
「誰、誰準你隨便碰我了！」
「啊，抱歉。」
她刻意狠狠地瞪著他，對上他那雙琥珀色的眼眸。
（奇怪……這雙眼睛，我好像在哪兒見過……）
刹那間，黛西產生了某種似曾相識的感受。
到底是什麽時候呢？我好像曾經被某人以這種溫柔的目光守望著……
（難不成……）
同一時間，她心中浮現了一股連自己都不敢置信的預感。
難不成出現在她夢中的「那個人」，就是眼前這名人高馬大的精靈……？
既然那個人是媽媽的契約精靈——
那麽母親過世時他也隨之消失，也就沒什麽好奇怪了！
「問你喔，艾斯崔亞。」
「什麽事？」
「你是不是認識我……？」
「是啊，當然認識羅。我曾經在一旁看著瑪莉開心地抱起剛出世的你，那時的你真是美啊。」
艾斯崔亞微微一笑。
（果然沒錯！我小時候曾經見過這個人！）
望著他那張溫柔的臉龐，黛西的心跳越來越快了。怦咚！怦咚！她的心頭一陣悸動，好似有人正在敲打著她的心坎。
隻見黛西揪緊了心窩，說道：
「……現在你有契約對象嗎？」
「沒有。」
他搖頭答覆道。
「我至今還沒過上任何樂士，能演奏出比瑪莉金更美麗的音色。」
（也就是說，他現在沒有主人！）
黛西緊緊地握住雙拳。
「那麽，你就聽聽我的神曲吧！」
「你的神曲？」
「嗯，是呀……既然你沒有跟任何人訂下契約，應該沒關係吧？」
她努力地壓抑著快要上揚的音調說道。
如果他真的是曾和她訂下約定的那個精靈，黛西說什麽也要得到他。
然後，她要從他口中間出真正的理由。
為什麽沒有遵守約定呢？為什麽從那之後就不再出現呢？你明明說過要陪在我身邊的，至今你都躲到哪兒去、又做了些什麽……？
（此外，為了超越媽媽，我非得令媽媽的所有精靈都成為我的俘虜不可！）
很意外地，艾斯崔亞竟然幹脆地首肯了。
「我等的就是你這句話。」
他似乎早就預料到黛西會提出這個請求，以熱情的目光凝視著黛西：
「自從我知道瑪莉的女兒也在學習神曲後，就一直很想聽聽看你的演奏，對你十分在意。」
「雖然這次又排在『他』後麵而讓我很不甘心……不過老實說，我已經無法再忍下去了。我想再次接觸人類的靈魂！我想得到充實感——這個念頭一直盤踞在我心中……所以，讓我聽聽你的靈魂吧！」
他催促著黛西架起長笛。
（太好了！）
雖然一時之間沉醉在他的熱忱之中，但黛西知道自己必須把握這從天而降的好運才行。
無論艾斯崔亞是不是自己夢中的那個人，隻要此次能跟他締結契約，她就朝目標跨進了一步。
坦白說，黛西心中多少有些把握，因為她明白這世上還是有些精靈會依附著某個家族，比如說皮斯就是一例。
既然這個精靈喜歡母親的神曲，那麽他鐵定會比其他精靈更容易對黛西的神曲產生共鳴。
畢竟每個神曲樂士輩出的名門，都會自然而然地在神曲中展現出該家族獨有的特色。
所以，那些配合母親瑪莉金的音色調整本身音律的精靈，也應該會愛上她女兒黛西的神曲。
「那麽，我要開始羅。」
語畢，黛西舉起長笛盒，迫不及待地取出長笛，然後將所有的情緒一股腦兒地吹進細細的銀色管子中。
她所吹奏的曲子是〈青之炎舞曲〉——
這首曲子是首古老的神曲，闡述了比火焰更激烈、炙熱卻又靜靜燃燒的戀愛心情……
她之所以忽然想起這首曲子，是因為常常聽父親說這是瑪莉金最喜歡的神曲。
既然如此，想必艾斯崔亞對它絕對不陌生。
隻要聽了這首懷念的曲子，他一定會受到黛西吸引。
黛西偷偷抬臉一瞥，隻見艾斯崔亞麵露驚奇之色，這使她更加洋洋得意了。
（成功了！）
雖然以前隻看過幾次樂譜，不過她已經將每個音符完整地記了下來，沒問題的！黛西心裏清楚得很，她所吹出的每個音都是如此清澈、無瑕！
就這樣，黛西如行雲流水般地挪動指尖，高聲吹出了高音之炎猛烈燃燒的景象！
然而——
「不對。」
才吹奏不到數小節，艾斯崔亞便出聲打斷演奏。
「咦……」
黛西為之一驚，鬆開了吹嘴。
他將方才的沉穩態度全都舍棄殆盡，冷漠地告訴黛西：
「我說完全不對！」
「不對……」
「你的神曲簡直不像樣！」
他失望至極地歎了口氣。
「因為你是瑪莉的女兒，虧我當初還對你有所期待呢！但是聽聽你剛才的演奏，你的樂音跟瑪莉可差得遠了。憑你這種程度，根本不夠格跟我或『他』締結契約！」
這番辛辣的批評，頓時令黛西顏麵無光。
「等、等等，你到底對我剛才的演奏有什麽……」
「瑪莉的神曲更加風情萬種。沒錯，其中有一股令人震懾的豔麗，仿佛跟她的嗓音一樣有磁性、跟她那頭光彩奪目的秀發一樣燦爛。也就是說，更加的……總之一切都非常美好！就跟她本人一樣美！」
他呐喊道。
艾斯崔亞張開雙手抱緊空氣，猶如瑪莉金本人就在他麵前一般。
「可是，你……你的樂音跟她根本是天壤之別。」
「——什……」
「一點也不美，聽了反而令人作嘔！比如前三小節——換做是瑪莉，她一定會將它表現得更激昂、更栩栩如生，而且也會更加抑製後麵的斷音，演奏出心跳逐漸加快的意境。這首曲子的重點在於將無法言明的心情以樂音傳達給聽眾，懂了嗎！」
見到艾斯崔亞如此憤慨的模樣，黛西馬上便察覺自己選錯曲了。
他根本無暇懷念……這首曲子，恐怕在他心中有著難以取代的地位。
（也是，畢竟這
是媽媽最喜歡的曲子嘛，這還用說嗎！）
黛西後悔了。
為什麽偏偏選到這首曲子呢？她覺得自己犯下了無法挽回的錯誤。本來想利用這首曲來吸引他的注意，想不到偷雞不著蝕把米。
「等、等等，因為我太久沒演奏這首曲子，所以……所以才一時生疏……」
「是嗎？我可不認為你能在其他曲子中吹出足以滿足我的音樂。」
「才沒這回事呢！」
黛西拚命運轉幾乎一片空白的腦袋，絞盡腦汁地思索該如何才能挽留他。
「我對你很失望。」
在黛西卯足了勁想辦法的這段時間，艾斯崔亞依舊毫不留情地繼續責備她。或許是再也壓抑不了心中的不滿吧，他終於說出了最不該說的話。
「你真的是瑪莉的女兒嗎？」
「咦……」
「如果你真的是瑪莉的親生女兒，你所演奏的神曲應該可以引起我的靈魂共鳴，因為她是我的契約對象——如果是瑪莉的女兒，演奏她所擅長的曲子應該不成問題吧！」
（啊……）
黛西啞口無言，隻能默不吭聲。
她明白自己的技巧不夠好。
但是，她就是有那麽一點點自信。尤其對方是瑪莉金的前契約精靈，她更深信著自己一定能過關。
所以她萬萬沒想到，自己竟然會遭到如此否定。太天真了，別說是超越母親，她連接近瑪莉金都辦不到……
這樣的事實，如今明明白白地擺在她眼前。
（我知道自己跟媽媽比起來簡直是天差地別……）
黛西感覺到自己的背部有股冷流竄過。
（但是這樣說也太過分了吧！什麽「你真的是她的女兒嗎」……！）
能讓瑪莉金的前契約精靈聽自己的演奏是個千載難逢的好機會，因此黛西不想錯失這個機會，但她可能太急躁了。
但是，不管我演奏得再怎麽爛，有必要一並否定我跟媽媽的親子關係嗎？這樣太失禮了吧——黛西心底湧現一股逐漸攀升的憤怒。
（我有生以來第一次被人這麽瞧不起！）
此時，艾斯崔亞忽然往前踏了一步。黛西把臉一揚，隻見他難掩失意地低語道：
「今天真的隻是你狀況不好嗎？我知道你這年紀的樂士所演奏的神曲不大安定，不過……這樣的例子適用於你今天的狀況嗎？」
艾斯崔亞說完後，驟然避開了黛西的目光。
他這番話仿佛是在說服自己。在黛西耳中聽來，他隻是試圖稍稍撫平過於失望的傷痛，不肯麵對現實罷了。
他對黛西並沒有抱著什麽期待。
他想將這場演奏會從自己的記憶中抹去。
（當我是白癡呀！）
迷惘消失了。
「再給我一點時間。」
黛西直直地麵對他說道。
「十天……不，一星期就夠了。那一天正好是媽媽的忌日，請你在那一天再給我一次演奏神曲的機會，我一定會在那之前達成你的要求的。」
黛西挑釁地探向艾斯崔亞的眼眸。
（我才不要就此被當成白癡呢！）
艾斯崔亞想必不可能震懾於黛西的氣勢之下，失望之色並沒有馬上從他的眼眸中消失，但半晌之後，他還是緩緩地頷首道：
「好，那就這麽說定了。一星期後的忌日，我會再來這兒聽你的神曲。」
黛西堅定地點了點頭。
「好，就這樣吧。」
她不確定演奏能否成功，但可能性絕對不會是零。
（因為，我可是那個「完美淑女」的獨生女呢！）
*
——黛西又開始如「專心致誌」一詞字麵所述地練習神曲了。
她盡可能地減少用餐和睡覺的時間，甚至連幾乎每晚都會送來的宴會邀請函都視而不見。
對於在精靈島學院就讀的學生而言，最大的快樂就是宴會以及和朋友聊天，畢竟在精靈島上無法與親朋好友見麵。
換成是平常的黛西，肯定也會用心梳妝打扮，穿上最新的禮服，悠哉地在漫長的假期中玩個痛快。
然而，黛西現在並沒有餘力將心思花在這上麵。
與其相親戚出外野餐，她寧願關在母親的房間中搜找各式各樣的樂譜。她仔細地反覆解讀樂曲、重新調查作曲者的生平；如果住家周遭有跟曲子的氛圍類似的場所，她也會特地出去感受該處的空氣。
但是，並不是隻要努力過了，就能在短短一周內進步神遠。
因此，為了增加曲子的完成度，黛西隻挑了一個重點來加以琢磨、研究，也就是「如何將自己的樂音更接近於母親瑪莉金的音色」。
簡單來說，就是使音樂散發出香味。
據說瑪莉金所演奏的神曲極具魅力與香氣，能擄獲所有聽眾的心。
別說是精靈，無論是人類男性或女性，隻消聽了一次她的演奏，就無法將她那有如金盞花獨特香氣般的樂音從記憶中抽離。
盡管黛西還不成氣候，卻也明白自己所欠缺的並非技術或樂譜的解讀能力，而是在於能讓奏出的音樂散發出多少香氣。
——但是……
（到底該怎麽做，才能讓我的音樂變得有魅力呀！）
黛西一開始便遭遇了挫折。
畢竟她幾乎完全不記得母親的神曲。
想在空白的記憶中將她的音色與自己的音樂融合在一起，就好比蒙著眼睛徘徊在迷宮中一般艱難，壓根底找不到應走的方向。
她無法想像該怎麽吹出艾斯崔亞喜歡的音樂，甚至連如何讓自己的音色接近母親的長笛音色也不清楚。
……倒不如說，她覺得自己越是掙紮，就越像是糾纏在一塊兒的海草般陷入更深的窘境。
「唉，不行、不行啦！」
才剛開始猛烈特訓沒幾天，黛西的音品就退步到連自己都覺得糟透了的地步。
「這種音樂連勃來都吸引不到！」
明天就是母親的忌日，這晚的黛西卻將長笛丟到了床上。
「怎麽辦，虧我當時還說得那麽大言不慚……」
黛西仰躺在床上，麵向天花板，以雙臂掩住自己的臉。
打從懂事以來，她便一直追逐著母親的背影。
她總是反覆地告訴自己「我總有一天會追上她」，一路不停地朝著母親的背影前進。
然而，為什麽事情總是無法順利呢？
時至今日，她依舊無法跟皮斯以外的精靈締結契約，在精靈島的成績也老是贏不了普莉姆羅絲。
接著，連母親的契約精靈都狠狠地批評自己。
『——如果是瑪莉的女兒，演奏她所擅長的曲子應該不成問題吧！』
這句話仿佛一根無法拔除的刺，深深紮進黛西的心坎。
（到底想要我怎麽做嘛！我根本一點頭緒也沒有啊！什麽讓音樂散發香氣……！）
母親起初就是個遙遠的人，總是遠赴戰場作戰。
接下來她去了遠方，是個再也無法相見的地方。
如今黛西走上與母親相同的道路，卻更加感覺到她遙不可及……
「黛西。」
耳邊忽然傳來熟悉的聲音。
以雙臂覆蓋著臉的黛西微微挪開手臂，瞥向發話者。
「……皮斯？」
皮斯佇立在離床鋪不遠的窗邊。
不知為何，他雙手環抱著前幾天插著金盞花的花瓶；美麗花瓶的瓶身有著以藍色顏料所勾勒出的鳥兒，瓶中的花朵已經換成了色彩繽紛的春季鮮花。
這小
子到底在幹麽——黛西納悶著。
「那是什麽？」
「金盞花快要枯萎了，所以我換了一些新的花朵。反正機會難得，我采集了各式各樣的花；家裏已經到處都是金盞花了，所以這樣做沒關係吧？你看，這些花不是比較有春季氣息嗎？」
見皮斯跟往常一樣一派輕鬆地答腔，黛西不由得感到忿忿不平。
（本小姐正煩惱得不得了，你卻隻顧著擔心花？）
黛西之所以沒有將這句話說出來，大概是因為對於瞞著皮斯與艾斯崔亞提出訂契約一事感到愧疚吧？
不，不對——黛西旋即反駁自己。我幹麽要為了皮斯感到愧疚？我隻是沒力氣把怒火發泄在他身上罷了！這還用說嗎？
「你今天不練習了嗎？黛西。」
「煩、煩死了，不要管我啦！」
「可是……」
「幹麽！」
隻見皮斯稍稍猶豫了一會兒，接著以非常微小的音量低語道：
「最近黛西的音樂……好像怪怪的。」
黛西一口氣從床上彈了起來。
緊接著，她發現盡管他的嗓音聽來不甚可靠，眼神卻直直地注視著自己。
直到這時，黛西才首次注意到，自己已經好久沒跟他說話了。
他說：
「最近這陣子你的指法亂七八糟，就跟你剛開始學樂器時一樣。」
「我、我才沒有……」
黛西垂下頭去，想逃避對方意外地直指核心的強力目光。
然而，這麽做並無法阻止皮斯繼續往下說。
「是不是艾斯崔亞對你說了什麽？比如說你向他提出締結契約的請求，結果被拒絕了之類。」
「什麽——？」
皮斯直截了當地說中她的心事，令她一時語塞。
「為什麽你……」
「黛西心裏在想什麽，我還會不清楚嗎？」
他突然自信滿滿地綻放笑顏。
（什麽……）
黛西感覺到自己的麵頰逐漸泛紅，不知是因為自己的企圖被輕易看穿而感到羞恥，還是因為看不慣他那胸有成竹的模樣——
「你、你以為自己很了解我嗎！」
「當然了解，因為我是你的契約精靈呀。」
他泰然自若的語氣，令黛西忍不住出手了。
「你以為你是誰呀！」
——啪！
黛西也不知道自己為什麽會沒來由地猛然打他這一巴掌。
掌心一陣痛楚。
但是，挨了這一耳光的皮斯肯定比她更痛，隻見他的臉頰漸漸地紅腫起來。
不過，黛西就是壓抑不了腹中那股逐漸攀升的無名火，不禁發飄吼道：
「什麽嘛……你懂什麽？反正你一定也認為我連媽媽的一根手指都比不上！想必你也是因為我是媽媽的女兒才勉強陪在我身邊，少在那兒自以為是了——！」
皮斯原本是瑪莉金的契約精靈。
不過迄今——至少在自己的神曲遭到艾斯崔亞否定之前，她都深信著皮斯喜歡自己的神曲。
可是，現在黛西連這點也不敢肯定了……
（誰教我的神曲跟媽媽的神曲完全不同！）
既然如此，除了「瑪莉金的女兒」這個因素之外，皮斯還有什麽理由跟自己締結契約呢？
「黛西、黛西，不是這樣的，完全不是。」
皮斯說道。
「我之所以陪在你身邊，並不是因為你是瑪莉金的女兒。」
「騙人……！」
「我沒有騙你，所以我才會明白黛西所有的想法……還有，艾斯崔亞會說些什麽，我多少也想像得到。」
就這樣，皮斯趁著黛西還無法回嘴時將手上的花瓶放在桌上，悄悄走近床邊。
他的樣子好奇怪——黛西心想。換成是平常的皮斯，早就嚷著「好過分喔」，慌得手足無措了。
然而這次的他難得顯得如此沉穩。
她從來沒見過這麽沉穩的皮斯。
（什麽嘛，他在搞什麽呀，裝模作樣的！）
皮斯在黛西眼中儼然變成了一個陌生人，令她不由得在床上往後退去。
「……我、我可沒有要你來安慰我喔！」
盡管對這樣的皮斯感到陌生，她依舊懊悔著自己在他麵前露出軟弱的一麵，於是拚命武裝自己。是因為心靈變脆弱的關係嗎？顫抖著聲音的她，所說的話一點說服力也沒有。
討厭，我一點都不想要現在哭，為什麽眼前卻一片朦朧呢？
（我不想哭得好像我輸給這樣的自己一樣！但為什麽……！）
也不知道皮斯是否猜出了黛西的心情，隻見他若無其事地告訴黛西：
「黛西的音樂當然不會跟瑪莉金的音樂一樣啊。」
「咦……」
「我不是說過，我大概猜得出艾斯崔亞會說些什麽嗎？」
他微微苦笑，咕噥著：「所以我才不想讓黛西跟他單獨相處嘛……」
「艾斯崔亞呢，是我們這些瑪莉金的契約精靈中最崇拜她的頭號信徒，所以我猜他八成期待著你的音品能跟瑪莉金一模一樣，才會對結果感到大失所望，然後對你亂發脾氣——我說得沒錯吧？黛西。」
從皮斯的語氣聽來，仿佛他當時就在現場一般。
「是、是啊。」
黛西微愣地點點頭。
接著，皮斯搖了搖頭，露出咬到青澀蘋果般的表情說道：
「可是，音品不同本來就是理所當然的事啊，因為黛西和瑪莉金是兩個完全不同的人嘛。」
「不同的……」
「是啊，又不是身為母女就會在各方麵都如出一轍，你們倆連長相跟生活方式都不一樣呢。」
皮斯在黛西跟前坐下，將視線移向自己所帶來的花瓶。
然後，他宛如前來賞花般，若無其事地問了一個突兀的問題。
「問你喔，黛西。你覺得哪種花比較漂亮？」
「……什麽？」
「你就想一下嘛。我呢，很喜歡德國洋甘菊喔！因為它聞起來好甜，好像很好吃的樣子。」
被他這麽一催促，黛西隻好仔細地端詳那個花瓶。
裏頭有著各式各樣的種類。
當中有皮斯所說的德國洋甘菊還有鬱金香，另外好像也有木春菊，以及一枝剛換上的金盞花。
黛西並不清楚所有花的名字，隻知道它們種類繁多，每種都插著幾枝在內。
（這麽多花……他到底是去哪裏收集來的？）
黛西暗自愕然，其中甚至還有貝倫休泰家庭院所沒有的花種……
「說吧！黛西，你比較喜歡哪一種？」
「……每一種都很漂亮，我沒辦法選擇。」
有些花並不適合插在花瓶裏，但是這並不代表它們不美麗。
要黛西隻選一種，她真的選不出來。
然而——
「嗯，是啊，它們很漂亮。」
皮斯隻是點了點頭，並沒有對黛西再多說些什麽。
「……你在玩什麽花樣啊？」
「我的意思是——就是這樣沒錯。」
聽得一頭霧水的黛西，蹙著眉探向皮斯。
「你到底在說什麽呀！別故弄玄虛了，快說啊！」
「我才沒有故弄玄虛呢，你隻要照字麵上的意思解讀就好了。黛西，世界上最漂亮的花並不一定是金盞花，沒有人能決定哪種花是最漂亮的，你知道為什麽嗎？」
「……不、不知道。」
「因為每個人的感受各不相
同。有人喜歡玫瑰、有人喜歡百合，沒有人能規定喜歡哪一種才是對的，沒錯吧？因此，你才會在遞玫瑰給喜愛金盞花的艾斯崔亞時遭到否定，不是嗎？」
「啊……」
他略微靦腆地搔了搔臉頰。
「所以呢，呃……也就是說，我覺得換成神曲也是一樣的！」
「神曲也是？」
「嗯。」
他依舊望著別的方向，語氣聽來卻是如此堅定。
「所謂的美醜、喜好與觀感，都是由感受者來決定的，而且每個人的感覺各不相同。不過，這樣又有什麽關係呢？當然會有所不同嘛！如果每個人喜歡的類型都一樣，那才無趣呢。」
他緊緊地閉上雙眼，恍若在眼瞼內側想像著自己心中最美的事物。
（當然會有所不同……）
黛西望著他那張緊閉雙眸的側臉，在心中重新咀嚼他的話語。
然後她頓悟了。
他想表達的是：即使瑪莉金和黛西是一對母女，也是兩個不同的個體，不同人所演奏的神曲，自然也不會相同——
這個道理，就跟眼前這些綻放在花瓶中的各式鮮花一樣……
「當然，我最喜歡的就是黛西了。」
眼睛一睜，皮斯竟在黛西耳畔如此沙啞地呢喃道。
「呃！你、你你你你……」
無意中聽見自己的名字，令黛西感到臉頰一片灼熱。
「我覺得雛菊（注2：雛菊英文名為daisy，與「黛西」的發音相同。）長得很楚楚可憐，比玫瑰還漂亮呢！」
「咦，你說花？也、也也也也也是喔，是啊，當然！」
黛西趕緊快速接腔道。
（我、我在慌個什麽勁呀！皮斯是在說花啦！）
她連忙安撫自己那顆差點跳出來的心髒。
「沒錯，黛西的媽媽是位很完美的女性，金盞花也是種很美麗的花；但是我喜歡你的神曲，所以才跟你締結契約——這一點你可別忘羅。」
皮斯溫柔的嗓音，輕輕地搔弄著她的耳垂。
接著，他悄悄地撫摸黛西的頭，猶如安撫幼小的稚子一般。
（啊……）
一股暖流滑過她的發絲，令黛西登時氣力全失。
為什麽呢？黛西覺得自己現在感到非常放鬆：為什麽隻是被他摸了摸頭，胸口便感到一陣溫暖呢？
明明跟皮斯已經是老交情了——
「原來你喜歡我的神曲呀。」
「嗯，在這個世界上，我最喜歡你的神曲了。」
「真的嗎？」
皮斯默默不語，隻是一徑地咧嘴微笑，仿佛說著：一切盡在不言中。
「……可是不行，光是這樣是不行的，我得讓更多精靈喜歡上我才行，卻連八字都沒一撇；我想超越媽媽，但是連普莉姆羅絲都贏不了。我知道現在的自己不可能有勝算，我很清楚，可是……！」
每個人所演奏出來的神曲各不相同，這也代表了某種獨特的含意。
沒錯，皮斯所說的話都很有道理，但是若就此滿足於現狀，便永遠都超越不了母親了。
「皮斯，我就是不知道嘛！我到底該怎麽做才能夠超越媽媽？」
隻見黛西拚命地凝視皮斯的瞳眸，儼如一個一無所知的嬰孩。
「我越是練習越是不順利，也想像不出什麽是散發香氣的音樂……具有魅力的曲子！我不知道該怎麽做才好，不知道該如何才能超越媽媽、超越普莉姆羅絲！」
「黛西，其實答案就在你心中喔。」
皮斯的這一句話，令黛西大大吃了一驚。
「騙人。」
「是真的。」
皮斯依舊不改泰然自若的語氣，沉穩地訴說道：
「黛西，你現在不是在精靈島學習音樂嗎？你在那兒的努力與練習就是為了使自己的能力變得更好，你並不是在原地打轉喔。」
「這哪算得上答案呀。」
「這算是其中一個重要的答案——因為這個課題並沒有終點。」
這個課題並沒有終點。
對神曲樂士來說……不，對所有追求藝術之道的人來說，這都是一個不得不麵對的重要問題。
無論獲得多麽崇高的榮譽——即使已經得到大師的稱號，隻要不再演奏神曲，神曲樂士就會變成一個凡人；擱下畫筆的畫家便不再是畫家；不再歌唱的歌手，亦稱不上是歌手。
因此，不管發生什麽事，都必須不斷貫徹自己的道路。不斷思考、不斷煩惱，卻仍舊不斷演奏——唯有如此，神曲樂士才稱得上是一名神曲樂士。
現在的黛西，正碰上了第一道高牆——一道眾多先賢們所經曆過、也碰壁過的高牆。
不過，與先賢們碰上了同樣的高牆，就代表自己正走在正確的道路上。
「……該不會媽媽也曾經和我一樣煩惱吧？煩惱、碰壁、然後像我一樣灰心得想哭？」
此話一出，隻見皮斯掩著嘴、仿佛正要說出一個大秘密般地低語道：
「嗬嗬嗬，瑪莉金她呀，症狀可嚴重了。」
這意料之外的真相令黛西大吃一驚。
「嚴重？」
「嗯，她動不動就歇斯底裏，常常亂摔花瓶泄憤呢！她會鬧脾氣說自己沒有才華，也會暴飲暴食導致肚子痛到在地上打滾、嘔吐，然後灰心喪氣到無法下床，簡直教人拿她沒辦法。」
「不會吧！」
「是真的！她長大成人後，大家都尊稱她為『完美淑女』。她表麵上一臉超然，其實是個愛鑽牛角尖又容易沒自信的人，常常對著牆壁自言自語，說什麽『我沒問題』、『我是天才』之類的話呢。」
此番描述實在跟黛西至今想像中的母親差距過大，令她不禁目瞪口呆地凝視著皮斯。
「我真不敢相信……」
「這棟宅邸中到處都是花瓶，卻唯獨瑪莉的房間沒有半個花瓶，沒錯吧？其實這是因為戴歐……你爸爸覺得花瓶被她摔壞會很危險，所以才全部撤走的。」
咯咯——黛西笑著拭去殘留在臉上的淚痕。
「好笑吧？或許這個人對某人來說完美無缺，對其他人來說卻簡直是個瑕疵品——這種例子到處都是呢！黛西所遇到的煩惱與迷惘全都是必經的過程，它們都將帶領你找到最美好的音色喔。」
呼——黛西吐了口氣。光是聽了皮斯這一席話，就令她的心情輕鬆不少；不管是眼泛淚光或是遭到艾斯崔亞蔑視，都似乎是很久以前的事情了。
（竟然露出泫然欲泣的表情，真是丟臉丟到家了……）
黛西趕緊望向放在房間一隅的全身鏡。
——然後用力發出慘叫。
「討、討厭——！這是什麽樣子啊！討厭，整個人都亂七八糟的！」
鏡中的自己真是慘不忍睹。
因為嘴巴一直含著吹嘴，使她的唇瓣變得幹燥不已；由於方才眼中泛淚，臉頰也因此變得浮腫：此外，手指上還壓出了奇怪的痕跡，筋骨也僵硬得無法輕易動彈，眼睛下方甚至浮現了醜醜的黑眼圈。
她的短發本來就很容易亂卷亂翹，如今更睡出了好笑的亂發，這副德行絕對不能讓班上同學看到。
尤其是普莉姆羅絲！
黛西連忙將整裝用的水壺丟給皮斯：
「欸，皮斯，快去裝水來！我這樣子要怎麽出門呀！」
「哇！黛西、黛西，很危險耶。」
「別羅唆了，快去幫我裝水！」
皮斯好不容易接住水壺，接著露出一如往常的窩囊表情，心不甘情不願地走出門外。
啪當—
—確認房門已經關好後，黛西這才往後靠著鏡子，緩緩地癱坐在地。
（好丟臉喔，我這張慘不忍睹的臉都被皮斯看光了啦！）
光是想像就教黛西忍不住滿麵通紅，她也察覺到背部早已淌出一片不大好聞的汗水。
即使再怎麽習慣彼此的睡臉，她也不敢以這種樣貌示人。
（可是……）
黛西慢慢地抬起臉來。
鏡中的自己看來依舊憔悴，然而相反的，她的心頭早已暢快許多。
這全是因為心中所有的不安，全都被皮斯一口氣拭去了。
一思及此，黛西便感到又羞又喜，百感交加。
皮斯隻有四片翅膀，戰鬥能力也不強，還是個不可靠的小鬼，但他總是能不著痕跡地帶給黛西勇氣……
「沒錯，我是絕對不會放棄的……！」
她所追逐的目標確實位在遙遠的前方，但是隻要不停下腳步，總有一天必能抵達。
她的目標並不在於母親的成就。
而是自己所該達成的遠景。
*
——翌日，已經好久沒睡得如此精神飽滿、身體也恢複正常狀態的黛西，依約前往瑪莉金的房間為艾斯崔亞演奏神曲。
黛西自信滿滿地朝著長笛注入氣息，一旁的艾斯崔亞也側耳傾聽著她所編織出的神曲。
這首曲子跟上次相同，依舊是〈青之炎舞曲〉。
（這是媽媽最喜歡的曲子……）
瑪莉金究竟是懷抱著何種心情，來詮釋出靜靜燃燒的戀愛心情呢？她又是為什麽……
演奏這首曲子時，黛西最先思考的便是這個問題，她也終於找出了「何謂有魅力的神曲」這道難題的唯一解答。
答案就是……
「夠了，別吹了。」
煩躁不已的艾斯崔亞猛然出聲打斷了演奏。
黛西緩緩地把臉一揚。
失望與頓悟——艾斯崔亞的臉上混合著這兩種情緒，五味雜陳地瞪向嘴唇鬆開了長笛的黛西。
「唉呀，你不滿意我的演奏嗎？」
然而，黛西不會再像上次一樣驚慌失措了。
她儼如一位正打算接受邀舞的貴婦人，抬頭挺胸地接受他的目光道：
「唉，這也是理所當然的嘛。」
「什麽……」
「因為我剛才是想著皮斯來演奏這首曲子……這麽一來，當然不會合你胃口羅。」
黛西抬起下巴堅定地宣告著，眼前的艾斯崔亞露出了一頭霧水的表情。
這也難怪，畢竟黛西是為了與他締結契約，才請他來聆聽神曲的。
但是如果不想著皮斯，她便無法順利演奏，所以曲子的走向就變成這樣了。
「莫名其妙！」
或許是覺得受到了侮辱吧？艾斯崔亞頓時變得橫眉豎目。
「你不是想跟我締結契約嗎？為什麽不為我演奏神曲？難不成你在耍我？」
「不是這樣的，隻是我終於察覺到現在的自己無法為你演奏神曲。」
「無法為我……」
「是的。」
黛西垂下拿著長笛的那隻手，慢慢地走近艾斯崔亞。
「因為我完全不了解你呀。你在我心中的地位還不夠重要，對我來說，你隻不過是媽媽的前契約精靈之一。」
這個說法或許真的觸怒了艾斯崔亞，隻見他瞪視般地眯起了雙眼。
「之一……？」
「是呀。對了，你好像是排在第二位嘛？」
「臭丫頭——！」
粗聲粗氣的艾斯崔亞話還沒說到一半，黛西便接著說道：
「我無法吹出迎合你胃口的神曲。」
「喔……」
「即使我模仿媽媽的曲風而跟你訂下契約，到頭來，你心中的第一位還是媽媽，這點我光看一眼就明白了。」
他曾是瑪莉金的契約精靈。
因此，目前在他心中最美的依舊是瑪莉金。
（不過，這也是理所當然的。）
因為他從沒聽過比瑪莉金的音樂更美的音色。
而很不甘心的，目前的黛西並無力改寫他心中的排序。
「所以，我放棄跟你訂契約了，今天我是特地來傳達這一點的。」
「放棄……」
「是啊，不過你可別誤會羅。」
黛西仿佛想將以下話語烙印在他心中般地狠狠宣告道：
「我隻是決定要磨練出專屬於自己的神曲罷了。我不會模仿媽媽，因為我的自尊並不允許我這麽做，再說……」
黛西深深地吸入一口氣。
「我才不需要媽媽的馬屁精呢！我隻需要願意讚美我是最美花朵的精靈！」
她高聲地伸手指向他。
「所以你給我搞清楚，艾斯崔亞！就算將來有一天你渴求我的神曲，隻要你心中還忘不了我媽，我就不會讓你有機會成為我的東西！」
這番話，連黛西自己都覺得說得太放肆了。
侮辱他到如此地步，即使是紳士艾斯崔亞，想必也會氣得拂袖而去吧。
但是過了半晌，黛西隻聽到艾斯崔亞忍俊不住的笑聲。
「唔……哈哈、哈哈哈哈！」
黛西傻眼了。
方才她所說的那番話，到底有哪裏值得他這樣捧腹大笑呢？
「喂，你在笑什麽呀！」
「沒什麽……抱歉，我隻是沒想到會從不同人口中聽到同樣的話語……」
他笑得眼角泛淚，片刻後才好不容易能調整呼吸，大口吐氣。
「隻要你願意，要我等多久都不成問題。幸好我的時間多得是，可以慢慢等你，反正十年、二十年對我來說都差不了多少。」
語畢，他的眼神透露出一絲懷念，緩緩地點頭道：
「另外，我覺得有件事應該要先告訴你。其實你剛才的神曲並沒有那麽差，盡管隻有一點點，但它確實令我想起了瑪莉金的神曲——因為，她從來沒有為我演奏過那首曲子……」
「咦，真的嗎？」
艾斯崔亞頷首。
「我不是說過嗎？我是她心中的第二位。」
原來如此——黛西明白了。
借由重新詮釋這首曲子，黛西察覺了一件事。
那就是……
（媽媽那時一定偷偷暗戀著某人……）
當然，對方絕對不是黛西的父親。
或許黛西的父親和她結婚時，心裏也很清楚這一點，因此才會直到現在，依然持續在她的忌日當天裝飾花朵。
為了不想輸給她的眾多契約精靈……
（唉，媽媽真是的，真是個花心淑女呀。）
黛西暗自頭痛了起來。
過世後仍然令許多男子魂牽夢縈的母親——
如果想超越她，黛西可能得先讓男士們願意對她求婚。
「最後我想再問你一個問題，艾斯崔亞。」
其實黛西幾乎已經得到了答案，但她仍舊如此詢問道。
「什麽？」
「在媽媽的葬禮那天撫摸我的頭的那名精靈，是你嗎……？」
*
雖說是長假，但春假並不如暑假漫長。
對於在瑪莉金的忌日前一周賣命練習的黛西而言，新學期轉眼間就要來臨了。
除去這點不說，她也在這個春假造訪了喬許的別墅——並且差點莫名其妙遇難——也夠她受的了。
（多虧了這些烏煙瘴氣的衰事，我一點都沒有享受到放假的感覺，簡直得不償失嘛。）
黛西瞥向一片綠意
即使到了現在，我依然記得很清楚，那時我才剛擁有樂器，連自己的母親死亡意味著什麽都不大明白——當時的我就是如此幼小。
「不要！求求你們不要把媽媽帶走！」
我一把鼻涕一把眼淚地呐喊道：
「不要！爸爸，求求你、求求你！」
我緊攀著身著深黑色服裝的父親的腳，反覆地說著「不要」、「還給我」這兩句話；當時連站都站不穩的我，能做的僅有反覆地向對方傳達自己的情緒。
「不要逼媽媽睡覺，我會當個更乖的孩子的！」
我拚命懇求一臉嚴肅地俯視著我的父親。
因為，那時的我還不懂眼前到底發生了什麽事，隻知道不光是家父，就連阿姨、舅舅、家母的朋友們……在場所有人的表情都十分嚴肅。
有些人也跟我一樣，哭得涕淚縱橫。家母躺在大人們身旁的那個細長型箱子中，它就這樣在我眼前被搬了起來，離我越來越遠。
為什麽呢？
再這樣下去，家母就會連同箱子一並被埋在偌大的洞穴中，被藏在那個叫做墳墓的冰冷石頭下。
然後我就再也見不到她了。
然而，為什麽沒有人出麵製止呢？非但如此，眾人還紛紛說著「她已經到了一個遙遠的地方」，一副已然死心的模樣。
（為什麽？）
這樣子太不合常理了！
因為那個慈祥的媽媽，絕不可能丟下我一個人離去。
沒錯，她經常忙於工作而不在家，但最後總是會回來。
她常常帶著雙手拿不完的伴手禮，為我介紹剛訂下契約的精靈。
『我回來了，我的小公主。』
不知道有多少次，她總是邊說邊輕撫我的麵頰，然後從手中滾落光之粒子。
家母是一個渾身散發著光芒的人。
以女性來說，她相當高挑，就一名女公爵而言，更是難得地具有王國元帥的地位。許多男性拜倒在家母的石榴裙下，許多精靈迷戀著家母，也有許多女性欽羨著家母的美貌、氣質、身分以及才華。她既是詩人也是一流的畫家，更是超一流的音樂家、作曲家以及神曲樂士。她在十幾歲時便取得大師的稱號，身為高等貴族卻選擇從軍；許多軍人貴族都是虛有其名，她卻總是自願站上前線。
她很強悍——熟知家母的人個個異口同聲地如此讚譽著她。
然而……
「媽媽不會再回來了，黛西。」
連家父也反覆地重複這句話，仿佛是特意說給我聽的。
「因為她已經死了。」
「死……？」
「她去了一個遙遠的地方，所以不論是爸爸或你都再也見不到她了。」
我不相信他的話，因此反抗地搖了搖頭。
我不大明白他的意思。
因為媽媽就在那兒沉睡著呀，而且那張臉還是一樣美麗。沒錯，她晶瑩剔透的雪白肌膚確實過於蒼白，但她全身毫發無傷，看起來也不痛苦。
所以，一定沒問題的！隻要媽媽蘇醒、走出那個箱子，她肯定會一如往常地抱緊我。
然而，家父不耐煩地板起臉來，揮開我的手。
（啊！）
就這樣，他頭也不回地緩步走向即將深埋於泥土中的家母。
接著，至今頻頻觀察我們的眾多親戚和家母的朋友們，全都宛如受燈火吸引的蟲子般趨向家母。
（等等、等等、不要走！）
我拚命凝視著手持鮮花、身著黑衣的大人們的背影，但是沒有人回頭。大家似乎完全忘了我還留在那個地方，隻是入神地望著受泥土逐漸覆蓋的黑色箱子。
——不要！
我想再一次奮力大喊，喉嚨卻像哽住般喊不出來、發不出聲。
因為我察覺到了，我察覺到無論自己再怎麽哭喊，也隻是白費功夫。
（媽媽就要以這種形式消失了。）
受泥土覆蓋的黑色箱子——這是死亡的樣貌，幼小的我將它牢牢地烙印在視網膜上。
人類總有一天會像這樣消失；不光是媽媽，就連爸爸、舅舅、阿姨也有可能會突然被放進那個黑色箱子中，存在就此被抹煞殆盡。
（我不要這樣！）
我注意到自己害怕得渾身發抖，於是趕忙緊緊地抱著胳膊，想要逼自己別再顫抖。
不要除掉她！
爸爸，不要除掉媽媽！
對了，精靈們呢？那一大群家母的崇拜者們到哪兒去了？他們總是簇擁著家母、讚美著她，想從她手中多得到一個音符。他們到底上哪兒去了？為什麽他們最愛的她就要被關起來了，他們卻撒手不管？為什麽沒有人願意救她？
（救救媽媽！快來人救救她——不要讓她就此消失！）
「放心吧。」
我猛然抬頭。
曾幾何時，我的眼前出現了一名一頭藍發的青年。他露出溫柔的微笑，直直地端詳著我。
「啊——」
他的眼神和其他的賓客不同，洋溢著溫柔與慈愛。我一個勁兒地抱住青年的腳，說道：
「不要除掉媽媽，不要把媽媽從黛西身邊搶走！」
「黛西。」
他溫柔地抱緊抽抽噎噎的我，就跟往常一樣。
他是家母的契約精靈，總是如影隨形地跟著她，有求必應地在旁協助她。忙碌的家母即使回家了也無暇照顧我，每當我在房間前嚶嚶啜泣，他總會捧著溫暖的熱可可，柔聲對我搭話。
『放心吧，媽媽就在這兒喲。為了跟黛西一起進入夢鄉，她特地加緊腳步趕回來了。』
『為了黛西？』
『對，這全都是為了黛西。』
每當我夜不成眠時，這名藍色精靈便會代替家母陪在我身旁。他的話語總是有如甜美的熱可可般令我心情平靜——就跟這時一樣。
「藍先生，為什麽你不阻止大家呢？你也要離開這裏，去找媽媽嗎？」
唯有這件事令我懼怕不已，因此我更用力地抱緊了他。
結果他回答道：
「我不走。」
他凝視著我哭得紅腫的雙眼，悄悄地附耳說道：
「我哪裏都不去。我會代替瑪莉金陪在黛西身邊，保護黛西。」
（啊……）
刹那間，迄今占領我整顆心的無窮盡之悲傷，頓時悄然消失了。
為什麽呢？我的心情就像啜飲他端給我的熱可可般覺得既平靜、又祥和。
我小心翼翼地以淚眼汪汪的眼眸望向他。
「你會永遠陪著我？絕對不會像媽媽那樣？」
「不會。」
他溫柔卻果決地說道。
「你不會躺在黑色箱子被帶走？也不會在黛西跟你說話時默默沉睡？」
「不會。」
「真的嗎？」
「——我保證。」
我很清楚，人類所說的「保證」大部分都隻是隨口說說：因為家母常常告訴我保證什麽時候回來，卻鮮少遵守。
然而，從精靈口中說出來就不一樣了。幼小如我，也明白精靈的承諾是一種不同於人類、絕不動搖的存在。
（所以，沒事了。）
我輕輕地閉上雙眼。
我再也不害怕了。
他說他不會像家母一樣突然躺進黑色棺木中不回來，不會像家母一樣明明說要在與她同名的花朵（注1：瑪莉金英文為marigolds，台灣俗稱金盞花。）綻放時回來，卻臨時變卦，躺
平並沉睡著回來。
滴答——雨水打在我的臉上，萬裏無雲的天氣隨著天色漸晚而驟然惡化，轉眼間便開始降下冰雹。
我悄悄地將自己小小的手鑽進他手中。他的手非常冰冷，和人類的手簡直有著天壤之別；我並不是因為冷才這麽覺得，而是因為這個高大的藍發精靈，竟然想依偎在嬌小的我身邊。
小小的我和高大的藍發精靈互相依靠，遠望著黑色棺木沉進土中。
人總有一天會消失。
但是精靈可能不會消失吧？
假如精靈消失了，那會是什麽樣的情況呢？我怕問了之後，這隻緊握著我的手便會鬆開，於是遲遲不敢開口。
*
——黛西覺得似乎有人在呼喚她，於是驟然醒了過來。
她拚命睜開睡眼惺忪的雙眼，淡黃色的天鵝絨床頂篷隨即映入眼簾。
「……奇怪。」
黛西蹙著眉呢喃道。
床單所染上的薰衣草香，熏得她鼻頭微微發癢。是因為陽光從窗外射進來的關係嗎？室內相當溫暖，這種舒適的氛圍，令人忍不住想躺回去睡個回籠覺。
（這裏是哪裏？）
知道太陽已高掛天空後，黛西困惑了。平常的宿舍總是一大早便充斥著在走廊來來去去的學生，腳步聲十分惱人，根本不可能如此好眠。
她撐起上身環視四周，第一眼瞧見的是一個巨大的胡桃木衣櫥：這不是宿舍的東西，宿舍所配給的狹小衣櫃既老舊又安裝在牆上，並不像這衣櫥刻著如此沉穩的雕花。無論是白磚暖爐、天花板的裝飾板條或水晶吊燈，她全都有印象，但也知道這全都不是宿舍的家具。
（啊……對喔，我回家了。）
克蘭德姆王國的首都——亞雷克襄戴爾。
當中有一條富裕貴族宅邸林立的梅諾街，大宅邸——貝倫休泰家便位於街道的邊陲地帶。
前陣子，黛西才剛從精靈島回到自宅，準備在此度過漫長的春假。
她方才之所以一時以為自己睡在陌生的地方，是因為她已經很久沒回到這棟宅邸了。
（我也真是的，怎麽反而習慣了那邊的生活呢？）
她邊嘀咕邊以手整理頭發。遙想剛入學時，她壓根底沒料到自己會在沒有女仆、專用床鋪跟浴室的狹窄寢室中生活。薄薄的床墊和不知多少人使用過的衣櫃——對於從未自己動手打點衣物、梳妝打扮的黛西來說，住宿生活簡直無聊到令人發狂。
然而現在的她早已熟悉了這一切，回到老家後反而會先覺得不習慣，然後才漸漸感到放鬆。
「雖然早就知道自己家很有錢，不過想不到居然這麽有錢。」
她現在甚至會有這種想法，同時也明白人類即使不過得如此富裕奢華，也能充實度日。雖然黛西會在製服下穿著老家送來的襯裙，也天天以昂貴的乳油木果油保養身體，但她覺得床鋪可以不用太大。
因為若是睡得太舒服，總覺得作夢的次數也會變多——例如她方才就作了一個令人懷念的夢。
印象中，她夢到的是母親的葬禮。
「對了，那個藍色精靈到底是誰呢……」
她一邊對著梳妝台拚命整理睡翹的頭發，一邊不經意地想到。
黛西的母親是在她尚未懂事前亡故的，她的腦中幾乎不記得當天的母親和葬禮是什麽模樣，隻記得從那之後，她隻要看到黑色箱子就害怕，以及父親在葬禮結束後的那幾天憔悴得無法開口，連日來都將自己關在房間裏。
聽說她的母親是在前線時染上惡性傳染病，接著轉眼間便撒手人寰了。由於時值冬天，因此她的遺體由契約精靈遠從異國運到了家門口。黛西依稀記得那一天，一個大大的黑色棺木驟然從天而降，父親邊喊著母親的名字邊跑出去。
然而，黛西所記得的僅止於此，所以盡管她還記得那時有個青年撫摸她的頭，但至於對方是誰就想不起來了。
況且，對方也沒有履行約定。
『我會永遠陪在你身邊。』
說歸說，母親死後，他還不是跟其他契約精靈一樣從自己的麵前消失無蹤。
（反正也沒差啦，無所謂，畢竟我早就把他忘得一幹二淨了。）
黛西賭氣般地噘起嘴來。
畢竟是十幾年前的事了。
事到如今，為這種事情生氣又有什麽用呢？再說他可是母親的契約精靈，現在一定正在某處發誓此生不再接受其他主人，或是在幫她的母親守墓。
他們對黛西的母親就是如此忠心、如此深愛著她，黛西也覺得她的母親是個在眾精靈愛戴下，依舊能顯示出大將之風的人物。
——我跟她差得可遠了。不知道為什麽，我就是有這種感覺。
這是一道高牆。
已死之人是很難以超越的，如果對方是自己的母親的話，更是難上加難——
話說回來，為什麽會夢見那麽久以前的事呢？就算回到老家再怎麽令人懷念，也不應該突然想起這早已被遺忘的記憶啊。
「……對了。」
正當黛西帶著無法釋懷的心情作勢下床時，猛然注意到前方有個意想不到的物品，不由得板起臉來。
「再沒多久，就是媽媽的忌日了。」
映入黛西眼簾的，是一個放置在陽光普照的窗邊的大花瓶。
這個需要將雙手展開環抱才能抱起的花瓶中，插著一束顏色和黛西發色相同的鮮花；對花朵不太了解的她，唯有這種花的名字未曾弄錯。
「金盞花( marigolds )」
她和黛西的亡母有著相同的名字。
黛西拈起金盞花的花瓣，微微歎了口氣。
花朵還很新鮮，這大概是今天早上剛送來的鮮花，將它插到花瓶裏的大概是女仆或其他人。
不用說，這一定是父親的指示。
黛西的母親已經過世了十年以上，入贅的父親為了繼承家業，後來和歲數與母親差距甚大的妹妹——也就是黛西的阿姨瑪格麗特再婚了；但是，他們倆隻是有名無實的夫妻，瑪格麗特阿姨完全將家務交給父親掌管，獨自居住在別的宅邸裏，兩人之間八成沒有夫妻應有的愛情與羈絆。聽說他們倆對此心照不宣，全都是為了家業才結為夫妻。在黛西眼中看來，這個阿姨人有點怪，加上父親身旁並沒有女人的影子，因此她深信父親至今仍深愛著亡母瑪莉金，而且目前也尚未出現足以使他遺忘瑪莉金的女子。
對父親來說，母親現在依舊活在他心中。
因為每當忌日將近，家中總會充滿著金盞花。
而對母親念念不忘的人，並不僅止於父親。
「真是的，每年都這樣，你們的記性也太好了吧……」
走出房間後，黛西望向那群抱著大包小包上樓的女仆和男仆們，忍不住煩躁地嘀咕道。
裝飾在貝倫休泰家的金盞花，幾乎都是外界所贈與的禮物。
上自黛西母親生前的朋友、男朋友，下至未能與她訂下契約的精靈們，全都在贈與者之列，名字數都數不清。
不隻如此，這些花還是為了配合黛西母親的忌日而特地培育出來的（畢竟金盞花的盛開期是夏天）。黛西的父親特別為金盞花蓋了一間溫室，甚至還雇來好幾十個園丁照顧花朵。
黛西的母親就是如此受到厚愛，其程度根本無人能及；即使她已經亡故十幾年，大家對她的愛依然不變。
瑪莉金·貝倫休泰的魅力，無論是人類、精靈都無法抵擋。
「……然而，為什麽偏偏我的契約精靈隻有那個皮斯？」
黛西仿佛玩膩玩具的孩子般丟下花瓣，不經意
地咕噥道。
曾幾何時，黛西她不再喜歡母親的忌日了。
其實說起來，她對母親幾乎一點記憶也沒有。
此外，每當她看到大家如此愛戴母親，便不由得覺得自己好悲慘。
為什麽明明是母女，卻相差這麽多呢？媽媽長得那麽漂亮，我卻隻遺傳到她的發色；媽媽不必努力就能得到眾人的擁戴，我的身旁卻隻有皮斯。
當黛西開始學習當個神曲樂士後，這個煩惱便更加困擾著她。
——我不隻長相不如媽媽，連神曲方麵的天賦也比不上她。
媽媽隻憑著一支長笛就能駕馭無數的精靈、成為傳說中的大元帥，我卻……
「媽媽過世後還是不斷收到仰慕者所贈與的花，為什麽卻沒有半個帥氣男士願意送花給我呢？你不覺得奇怪嗎？皮斯。」
黛西略微鬧脾氣地說道。她本想借此將八成不知在哪兒貪睡的皮斯叫過來，但——
「奇怪……」
黛西左右張望。
「皮斯？」
她又呼喚了一次。奇怪了，換成平常的皮斯，隻要黛西一喊便會馬上現身，然後開始對黛西辯解，現在卻……
她記得皮斯確實跟自己從精靈島回來了，昨晚她還一如往常地將皮斯當成抱枕入眠呢。
為了保險起見，黛西察看了其他房間的長椅，也將床單掀開來看過，卻完全找不到皮斯的蹤影。這樣看來，他恐怕是趁著黛西熟睡時跑去哪兒溜達了。
黛西憤怒地拍打靠墊。
「他跑去哪裏了呀！討厭，早上明明就還在啊！」
其實，這已經不是皮斯第一次瞞著黛西失蹤了。他平常分明老是像跟屁蟲般緊跟著黛西，有時卻會像現在這樣突然消失。
（這小子又瞞著我偷偷跑掉了！）
真令人不爽，也不想想自己隻不過是個皮斯，居然敢丟下我不管。不隻如此，每當我質問他跑去哪裏，他總是隻說「跟朋友見麵」，其他一概不提。
「竟然敢瞞著我，好大的膽子！當我的精靈還敢這麽囂張！」
今天一定要把他揪出來好好罵一頓，否則我絕不罷休——黛西心想。
不過，一想到特地花時間找他好像太過麻煩，黛西便馬上打消念頭。
重要的是，既然皮斯不在，自己就應該趁此機會開演奏會來召集精靈。雖然精靈稀少的地上世界無法帶來豐盛的結果，但有做總比沒做好。
因為每次隻要皮斯一在身邊，他就會千方百計阻撓黛西。
每當黛西召集精靈，皮斯總是一把鼻涕一把眼淚地哭著說：「好過分！」可是，黛西從不記得自己曾跟皮斯約好不與其他精靈訂契約——就算真的是黛西忘了這個約定，皮斯也沒資格指責她。
（皮斯還不是一樣愛說謊！他跟那個人一樣……明明說過要永遠待在我身邊……永遠不跟我分開的！）
然而，他常常不見蹤影。
然後害得我擔心他是不是會就此不回來——就跟媽媽一樣。
從此丟下我一個人。
「什麽嘛，等到我跟上級精靈訂下契約，你就後悔莫及了！」
既然如此，我得早一點證明自己也能跟皮斯以外的精靈訂契約——黛西認真地思考著。如果你以為我們現在的關係可以持續到永遠，那就大錯特錯了！——
「皮斯這笨蛋，我一定要你好看！」
黛西冷哼一聲。她搖搖鈐呼喚仆人，以便準備更衣。
她已經不想再找皮斯了。
反正再過不久，他鐵定會一如往常、若無其事地回到黛西身邊……
然後他會說：
『我心中隻有你啊，黛西。』
一定會……
*
吃完早餐、整裝完畢後，黛西便匆匆到母親瑪莉金以前的房間尋找樂譜。
盡管比不上精靈島學院的譜庫，貝倫休泰家的樂器室也算是保管了許多優秀的神曲樂譜，如果隻是想在休假時找幾首練習曲，這兒的譜量可說是綽綽有餘。
但是，黛西之所以不去樂器室搜找樂譜而特地前往瑪莉金的房間，當然有著充分的理由。
——因為她想找出母親生前喜愛的神曲樂譜，進而學會它們。
「完美淑女」
每次一提到她，每個人總會不約而同地說出這四個字。
她對黛西來說一直是道高牆。雖然黛西對她幾乎毫無記憶，她卻對黛西的人生造成了很大的負擔。
這不光是因為她從黛西身上分走了父親的愛，也是因為許多認識她的大人老是冀望著黛西擁有跟母親一樣的才華。
想超越一個不存在的人是相當困難的。
在黛西的認知中，最接近母親、最能代替母親成為她目標的人，便是她暗自認定為終生勁敵的普莉姆羅絲。據黛西所知，普莉姆羅絲簡直是「完美」的代名詞，她沒有缺點，舉手投足都充滿著氣質，外貌仿佛是優雅與女性魅力的最佳寫照，甚至連學校的成績、演奏神曲的技巧都在在勝過黛西。非但如此，盡管她因為從小體弱多病而幾乎沒出席過社交圈與上流宴會，不過打從回到首都後，便完全融入了正常生活。
隻要超越不了普莉姆羅絲，就休想超越母親——黛西深知這一點。不過，即使是普莉姆羅絲，依然跟她的母親有著決定性的差異，那就是親和力。隻要是認識她瑪莉金的人，無一不對她一見傾心：普莉姆羅絲雖然也擁有吸引力，卻散發著一股難以親近的氛圍，是如此地高不可攀——不過最近因為她身旁多了那個礙眼的雞婆女仆，所以那股緊繃感似乎也緩和了不少。
（可是，那女孩並不是媽媽。我是無法超越媽媽的，因為她已經死了啊。）
然而隨著時間流逝，黛西終於想出了一個能證明自己超越母親的方法。
那就是……
（「捕獲比媽媽的契約精靈還厲害的精靈。」）
當然，數量上也不能輸給她。
隻要能在質與量上都勝過母親所捕獲的精靈，便代表自己在神曲樂士方麵的實力勝過母親。
（什麽外貌啦、氣質啦，這些在長大後都可以解決，而、而且也有人說過，雀斑隻要等長大後就會消失了！）
所以，現在的黛西隻要專心致誌地磨練自己在神曲樂士方麵的實力就好。如此下定決心的黛西，比以前更埋首於練習神曲。
幾乎不存在於記憶中的母親，對黛西來說既不懷念、也沒什麽特別的意義；從以前到現在，瑪莉金都隻是一座黛西無法跨越的巨大障礙罷了。
如果不超越她，就不會有人願意正視黛西，黛西也將永遠隻是「瑪莉金的女兒」。
（首先我要一個個捕獲曾和媽媽訂下契約的精靈，這樣他們就會尊敬我更勝於尊敬媽媽。接下來再抓一些更強大的精靈，如此一來——）
那些到現在還在黛西身上追求「瑪莉金」影子的人，以及她的父親，想必也會正視、讚揚黛西本人。
為了達成這個目的，最有效率的方法就是學會瑪莉金生前所擅長的神曲——茅塞頓開的黛西，早就想好要在放長假回老家時到母親的房間物色一番。
（反正時間多得很，應該無所謂吧？）
黛西默默地佇立在母親的房門前。對她來說，這間房間長久以來都跟禁室沒兩樣，如今她覺得自己仿佛闖入陌生人的家中，忽然感到有些尷尬。
（什、什麽嘛，我又不是在做什麽不可告人的事！我可是媽媽的女兒耶！）
黛西鞭策自己動彈不得的雙腳，一鼓作氣地踏入房內。她轉動門把，拉開房門。
門開了之後，黛西卻一動也不動地
僵住了。
「——以上，報告完畢。目前的狀況是……」
（咦！）
門一開啟，陌生男子的嗓音旋即鑽入她的耳裏；非但如此，他的身旁還有一名令人料想不到的人物。
黛西對著那名令人意外的人物鎖起眉頭。
「……皮斯？」
「黛、黛黛黛黛黛西——！」
眼前的人物正是頭上豎起貓耳般的藍色卷發、從一早便消失蹤影的皮斯。
不隻如此，房內還有另一個人——皮斯的身旁佇立著一名與他有著相同發色的高大男子，這位青年的五官十分端正，散發著成熟的氣息。從發色看來，他也是個精靈。
雖說他們倆同樣都是一頭藍發，但仔細一瞧，青年的發色稍微暗了一些，恍如黎明將近的天空。
黛西覺得他似乎有點麵善。
當黛西映入男子的眼簾，他的琥珀色眼眸隨即微微放大了些。
「『黛西』……？」
「那個、呃……她、她是……」
另一方麵，皮斯這會兒卻明顯地慌了。他像個被抓奸在床的丈夫般慌忙地揮舞著手臂，說道：
「你已經醒啦？我、我還以為你還在睡呢！」
「什麽意思嘛，你以為我少了你就醒不來嗎？」
黛西直直地瞪向皮斯。
「不說這個了，這人是誰呀？就算他是精靈，你也不應該隨便放陌生人進來，況且這兒還是媽媽的房間呢！」
皮斯並沒有事先告知黛西客人來訪一事，也就是說，這男人肯定是皮斯擅自帶進來的。
「我——」
或許是被當作可疑人物令他有些不悅吧？男子似乎開口想說些什麽，皮斯卻搶先解釋道：
「呃，艾斯崔亞是、呃……是我的朋友！他碰巧來到這一帶，所以……」
「朋友？」
「對，他是我的老朋友。真的，我沒騙你。」
黛西直勾勾地注視這名叫做艾斯崔亞的精靈。皮斯的話一聽就像是隨口掰出來的，哪能信呢？再說她也從未聽說皮斯有這麽位「老」朋友。
在黛西那雙懷疑的目光注視下，隻見他無奈地聳聳肩：
「我是艾斯崔亞·阿雷斯·奧瑪多拉。看樣子你已經不記得我了，瑪莉金的女兒。」
此時，屋內射進一道既非日光也非燭光的光芒——啪！隨著振翅聲響起，艾斯崔亞的背上倏地展開羽翼。
（是翅膀——！）
他的翅膀相當美麗，宛如完美地向外伸展的樹枝一般；看看翅膀的數量，居然有六片之多。
（上級精靈！）
第一眼見到他時，黛西就認為他俊美得不像凡人，也從發色認出他八成就是精靈，但知道他是上級精靈時還是難掩心中的驚訝，畢竟她壓根底從未料到皮斯居然會認識上級精靈！
（什麽嘛！既然認識這麽厲害的精靈，幹麽不介紹給我認識？）
「我知道你是精靈，但是……」
黛西愣怔地說道：
「……像你這種上級精靈，來我家有何貴幹？我看你跟我媽也很熟嘛。」
見黛西大刺刺地表現出自己的不滿，皮斯更加慌張了。
「抱歉、抱歉嘛，黛西！你別這麽生氣嘛，我隻是跟他稍微聊個天……其實我本來就打算馬上叫他走的。」
「太可疑了！你有必要偷偷帶他來媽媽的房間聊天嗎？家裏不是還有一大堆空客房？」
「呃，這是因為……」
麵對支支吾吾的皮斯，黛西更加一針見血地說道：
「這麽看來，他一定是媽媽的契約精靈！」
她斬釘截鐵地說道。
一獲知艾斯崔亞是精靈（而且還知道黛西母親的名字），黛西便首先注意到了這一點。
皮斯曾是瑪莉金的契約精靈，既然如此，他的朋友艾斯崔亞也很有可能同為她的契約精靈。以前曾效命於同一個主人的精靈們至今還互有聯係，倒也不是什麽奇怪的事。
「黛西、黛西，不是這樣的，你猜錯了。」
不知為何，皮斯忙不迭地連聲辯解。
「艾斯崔亞跟瑪莉金沒有關係，他是我在遇見瑪莉金之前就認識的朋友啦。」
「也就是說，他不是媽媽的精靈？」
「嗯、嗯……」
看到皮斯點頭如檮蒜，黛西心中覺得更可疑了。
如果他真的跟瑪莉金一點關係都沒有，皮斯不可能慌成這副德行。
況且，皮斯也不可能擅自帶一個非親非故的外人（就算是精靈也不例外）進入這個家的聖地——這間房間，他並沒有粗枝大葉到這種地步。
再說，黛西也多少猜得出來為何皮斯要堅決隱瞞他跟瑪莉金的關係——因為皮斯由過去的經驗中深深得知，隻要一提到瑪莉金，黛西的心情一定會受到大大影響。
（這小子還是一樣說謊不打草稿。）
黛西的眉毛挑得更高了。
「你騙人。」
「咦、咦——！」
「你心裏在想什麽，我還會不清楚嗎？你是不是覺得隻要跟我提到媽媽，我就會生氣？可是老實說，看到你這麽明顯地顧慮東顧慮西，反而更令我生氣！」
沒錯，黛西最不喜歡從皮斯口中聽到關於母親的話題，但看到他為了避免惹怒黛西而亂編借口，反倒更令她煩躁。
隻見黛西對如魚兒般嘴巴一張一闔的皮斯毫不留情地說道：
「幹麽？我總有一天要拋棄你！因為我現在起要讓媽媽的精靈全部臣服於我，當一個超越媽媽的神曲樂士！」
就在此時——
黛西聽到了一聲憋不住笑的噗嗤聲。
「……有什麽好笑的？」
她轉過身去。
一看，方才一直默默地在旁靜觀其變的艾斯崔亞，竟掩著嘴竊竊笑著。
他刻意地清咳幾聲，佯裝正經地說道：
「抱歉，我隻是覺得你還是跟以前一樣頑強。」
艾斯崔亞的嗓音比皮斯低沉、穩重許多。
他露出仿佛麵對孩童般的笑容，說：
「你這種頑強的個性，跟瑪莉金簡直如出一轍。」
「……聽你這口氣，好像很了解我媽嘛。」
「當然了解羅。」
艾斯崔亞毫不猶豫地頷首。
「我是她的第二個。」
「喂……艾斯崔亞！」
麵對事到臨頭還想隱瞞的皮斯，他勸誡道：
「帕……不對，皮斯，我看再這樣瞞下去也不是辦法，而且她應該也不希望一直被蒙在鼓裏吧？」
「可、可是，你也不能……」
「你能不能讓我跟她聊一聊呢——可以的話希望你能回避一下，因為我也一直很好奇瑪莉的女兒是怎樣的一個人。」
大概是出於擔心吧？隻見皮斯為難地咬緊下唇，此時艾斯崔亞壓低聲音說道：
「放心吧，我好歹也知道什麽事該說、什麽事不該說，而且我發誓絕對不提到那件事。」
「……好吧。」
兩人互相使了個眼色，一旁的黛西看了忍不住又生起氣來。
（皮斯這臭小子，到底還想隱瞞我什麽？）
但是，黛西還來不及逼問皮斯，他便心不甘情不願地點點頭，快步離開房間。在這過程中，他連一次都不敢直視黛西。
「喂，皮斯？」
黛西萬萬沒料到他會獨留自己麵對一個陌生的精靈，不由得手足無措。突然要她跟一個不認識的精靈單獨相處，她還真不知該如何是好。
然而，艾斯崔亞對
黛西的困惑視若無睹，徑自說道：
「話說回來，想不到你已經長得這麽大了，人類的成長速度真是快啊。」
他徐徐地朝著黛西的頭悄然伸手。
「……喂……！」
黛西不自覺想往後躲開，可惜失敗了。他的大手摸了摸她的頭。
「我最後一次見到你時，你還隻是個尚在學步的孩童呢。總覺得我好像目睹了相當美麗的生物……人類果然超乎我的想像。」
黛西越來越啞口無言了。盡管一個陌生人對她做出如此放肆的舉動，然而很不可思議的，她竟然不覺得不悅。
或許這是因為他散發出一股成熟大人的氣息吧。
（他好像爸爸喔。）
艾斯崔亞是上級精靈，其年齡絕對不能以外表來判斷；別看他這樣，說不定他是個已經活了好幾百年的古老精靈，
黛西已經好久沒跟如此穩重的精靈接觸了，畢竟陪在她身旁的是那個成天就愛窮緊張的臭小鬼皮斯。至於絲諾的精靈布蘭卡雖然偶爾也會出現，卻依然跟「穩重」一詞差之甚遠。
她察覺到自己差點就要陶醉在這股穩如大樹般的氣氛中，於是趕緊撥開他的手。
「誰、誰準你隨便碰我了！」
「啊，抱歉。」
她刻意狠狠地瞪著他，對上他那雙琥珀色的眼眸。
（奇怪……這雙眼睛，我好像在哪兒見過……）
刹那間，黛西產生了某種似曾相識的感受。
到底是什麽時候呢？我好像曾經被某人以這種溫柔的目光守望著……
（難不成……）
同一時間，她心中浮現了一股連自己都不敢置信的預感。
難不成出現在她夢中的「那個人」，就是眼前這名人高馬大的精靈……？
既然那個人是媽媽的契約精靈——
那麽母親過世時他也隨之消失，也就沒什麽好奇怪了！
「問你喔，艾斯崔亞。」
「什麽事？」
「你是不是認識我……？」
「是啊，當然認識羅。我曾經在一旁看著瑪莉開心地抱起剛出世的你，那時的你真是美啊。」
艾斯崔亞微微一笑。
（果然沒錯！我小時候曾經見過這個人！）
望著他那張溫柔的臉龐，黛西的心跳越來越快了。怦咚！怦咚！她的心頭一陣悸動，好似有人正在敲打著她的心坎。
隻見黛西揪緊了心窩，說道：
「……現在你有契約對象嗎？」
「沒有。」
他搖頭答覆道。
「我至今還沒過上任何樂士，能演奏出比瑪莉金更美麗的音色。」
（也就是說，他現在沒有主人！）
黛西緊緊地握住雙拳。
「那麽，你就聽聽我的神曲吧！」
「你的神曲？」
「嗯，是呀……既然你沒有跟任何人訂下契約，應該沒關係吧？」
她努力地壓抑著快要上揚的音調說道。
如果他真的是曾和她訂下約定的那個精靈，黛西說什麽也要得到他。
然後，她要從他口中間出真正的理由。
為什麽沒有遵守約定呢？為什麽從那之後就不再出現呢？你明明說過要陪在我身邊的，至今你都躲到哪兒去、又做了些什麽……？
（此外，為了超越媽媽，我非得令媽媽的所有精靈都成為我的俘虜不可！）
很意外地，艾斯崔亞竟然幹脆地首肯了。
「我等的就是你這句話。」
他似乎早就預料到黛西會提出這個請求，以熱情的目光凝視著黛西：
「自從我知道瑪莉的女兒也在學習神曲後，就一直很想聽聽看你的演奏，對你十分在意。」
「雖然這次又排在『他』後麵而讓我很不甘心……不過老實說，我已經無法再忍下去了。我想再次接觸人類的靈魂！我想得到充實感——這個念頭一直盤踞在我心中……所以，讓我聽聽你的靈魂吧！」
他催促著黛西架起長笛。
（太好了！）
雖然一時之間沉醉在他的熱忱之中，但黛西知道自己必須把握這從天而降的好運才行。
無論艾斯崔亞是不是自己夢中的那個人，隻要此次能跟他締結契約，她就朝目標跨進了一步。
坦白說，黛西心中多少有些把握，因為她明白這世上還是有些精靈會依附著某個家族，比如說皮斯就是一例。
既然這個精靈喜歡母親的神曲，那麽他鐵定會比其他精靈更容易對黛西的神曲產生共鳴。
畢竟每個神曲樂士輩出的名門，都會自然而然地在神曲中展現出該家族獨有的特色。
所以，那些配合母親瑪莉金的音色調整本身音律的精靈，也應該會愛上她女兒黛西的神曲。
「那麽，我要開始羅。」
語畢，黛西舉起長笛盒，迫不及待地取出長笛，然後將所有的情緒一股腦兒地吹進細細的銀色管子中。
她所吹奏的曲子是〈青之炎舞曲〉——
這首曲子是首古老的神曲，闡述了比火焰更激烈、炙熱卻又靜靜燃燒的戀愛心情……
她之所以忽然想起這首曲子，是因為常常聽父親說這是瑪莉金最喜歡的神曲。
既然如此，想必艾斯崔亞對它絕對不陌生。
隻要聽了這首懷念的曲子，他一定會受到黛西吸引。
黛西偷偷抬臉一瞥，隻見艾斯崔亞麵露驚奇之色，這使她更加洋洋得意了。
（成功了！）
雖然以前隻看過幾次樂譜，不過她已經將每個音符完整地記了下來，沒問題的！黛西心裏清楚得很，她所吹出的每個音都是如此清澈、無瑕！
就這樣，黛西如行雲流水般地挪動指尖，高聲吹出了高音之炎猛烈燃燒的景象！
然而——
「不對。」
才吹奏不到數小節，艾斯崔亞便出聲打斷演奏。
「咦……」
黛西為之一驚，鬆開了吹嘴。
他將方才的沉穩態度全都舍棄殆盡，冷漠地告訴黛西：
「我說完全不對！」
「不對……」
「你的神曲簡直不像樣！」
他失望至極地歎了口氣。
「因為你是瑪莉的女兒，虧我當初還對你有所期待呢！但是聽聽你剛才的演奏，你的樂音跟瑪莉可差得遠了。憑你這種程度，根本不夠格跟我或『他』締結契約！」
這番辛辣的批評，頓時令黛西顏麵無光。
「等、等等，你到底對我剛才的演奏有什麽……」
「瑪莉的神曲更加風情萬種。沒錯，其中有一股令人震懾的豔麗，仿佛跟她的嗓音一樣有磁性、跟她那頭光彩奪目的秀發一樣燦爛。也就是說，更加的……總之一切都非常美好！就跟她本人一樣美！」
他呐喊道。
艾斯崔亞張開雙手抱緊空氣，猶如瑪莉金本人就在他麵前一般。
「可是，你……你的樂音跟她根本是天壤之別。」
「——什……」
「一點也不美，聽了反而令人作嘔！比如前三小節——換做是瑪莉，她一定會將它表現得更激昂、更栩栩如生，而且也會更加抑製後麵的斷音，演奏出心跳逐漸加快的意境。這首曲子的重點在於將無法言明的心情以樂音傳達給聽眾，懂了嗎！」
見到艾斯崔亞如此憤慨的模樣，黛西馬上便察覺自己選錯曲了。
他根本無暇懷念……這首曲子，恐怕在他心中有著難以取代的地位。
（也是，畢竟這
是媽媽最喜歡的曲子嘛，這還用說嗎！）
黛西後悔了。
為什麽偏偏選到這首曲子呢？她覺得自己犯下了無法挽回的錯誤。本來想利用這首曲來吸引他的注意，想不到偷雞不著蝕把米。
「等、等等，因為我太久沒演奏這首曲子，所以……所以才一時生疏……」
「是嗎？我可不認為你能在其他曲子中吹出足以滿足我的音樂。」
「才沒這回事呢！」
黛西拚命運轉幾乎一片空白的腦袋，絞盡腦汁地思索該如何才能挽留他。
「我對你很失望。」
在黛西卯足了勁想辦法的這段時間，艾斯崔亞依舊毫不留情地繼續責備她。或許是再也壓抑不了心中的不滿吧，他終於說出了最不該說的話。
「你真的是瑪莉的女兒嗎？」
「咦……」
「如果你真的是瑪莉的親生女兒，你所演奏的神曲應該可以引起我的靈魂共鳴，因為她是我的契約對象——如果是瑪莉的女兒，演奏她所擅長的曲子應該不成問題吧！」
（啊……）
黛西啞口無言，隻能默不吭聲。
她明白自己的技巧不夠好。
但是，她就是有那麽一點點自信。尤其對方是瑪莉金的前契約精靈，她更深信著自己一定能過關。
所以她萬萬沒想到，自己竟然會遭到如此否定。太天真了，別說是超越母親，她連接近瑪莉金都辦不到……
這樣的事實，如今明明白白地擺在她眼前。
（我知道自己跟媽媽比起來簡直是天差地別……）
黛西感覺到自己的背部有股冷流竄過。
（但是這樣說也太過分了吧！什麽「你真的是她的女兒嗎」……！）
能讓瑪莉金的前契約精靈聽自己的演奏是個千載難逢的好機會，因此黛西不想錯失這個機會，但她可能太急躁了。
但是，不管我演奏得再怎麽爛，有必要一並否定我跟媽媽的親子關係嗎？這樣太失禮了吧——黛西心底湧現一股逐漸攀升的憤怒。
（我有生以來第一次被人這麽瞧不起！）
此時，艾斯崔亞忽然往前踏了一步。黛西把臉一揚，隻見他難掩失意地低語道：
「今天真的隻是你狀況不好嗎？我知道你這年紀的樂士所演奏的神曲不大安定，不過……這樣的例子適用於你今天的狀況嗎？」
艾斯崔亞說完後，驟然避開了黛西的目光。
他這番話仿佛是在說服自己。在黛西耳中聽來，他隻是試圖稍稍撫平過於失望的傷痛，不肯麵對現實罷了。
他對黛西並沒有抱著什麽期待。
他想將這場演奏會從自己的記憶中抹去。
（當我是白癡呀！）
迷惘消失了。
「再給我一點時間。」
黛西直直地麵對他說道。
「十天……不，一星期就夠了。那一天正好是媽媽的忌日，請你在那一天再給我一次演奏神曲的機會，我一定會在那之前達成你的要求的。」
黛西挑釁地探向艾斯崔亞的眼眸。
（我才不要就此被當成白癡呢！）
艾斯崔亞想必不可能震懾於黛西的氣勢之下，失望之色並沒有馬上從他的眼眸中消失，但半晌之後，他還是緩緩地頷首道：
「好，那就這麽說定了。一星期後的忌日，我會再來這兒聽你的神曲。」
黛西堅定地點了點頭。
「好，就這樣吧。」
她不確定演奏能否成功，但可能性絕對不會是零。
（因為，我可是那個「完美淑女」的獨生女呢！）
*
——黛西又開始如「專心致誌」一詞字麵所述地練習神曲了。
她盡可能地減少用餐和睡覺的時間，甚至連幾乎每晚都會送來的宴會邀請函都視而不見。
對於在精靈島學院就讀的學生而言，最大的快樂就是宴會以及和朋友聊天，畢竟在精靈島上無法與親朋好友見麵。
換成是平常的黛西，肯定也會用心梳妝打扮，穿上最新的禮服，悠哉地在漫長的假期中玩個痛快。
然而，黛西現在並沒有餘力將心思花在這上麵。
與其相親戚出外野餐，她寧願關在母親的房間中搜找各式各樣的樂譜。她仔細地反覆解讀樂曲、重新調查作曲者的生平；如果住家周遭有跟曲子的氛圍類似的場所，她也會特地出去感受該處的空氣。
但是，並不是隻要努力過了，就能在短短一周內進步神遠。
因此，為了增加曲子的完成度，黛西隻挑了一個重點來加以琢磨、研究，也就是「如何將自己的樂音更接近於母親瑪莉金的音色」。
簡單來說，就是使音樂散發出香味。
據說瑪莉金所演奏的神曲極具魅力與香氣，能擄獲所有聽眾的心。
別說是精靈，無論是人類男性或女性，隻消聽了一次她的演奏，就無法將她那有如金盞花獨特香氣般的樂音從記憶中抽離。
盡管黛西還不成氣候，卻也明白自己所欠缺的並非技術或樂譜的解讀能力，而是在於能讓奏出的音樂散發出多少香氣。
——但是……
（到底該怎麽做，才能讓我的音樂變得有魅力呀！）
黛西一開始便遭遇了挫折。
畢竟她幾乎完全不記得母親的神曲。
想在空白的記憶中將她的音色與自己的音樂融合在一起，就好比蒙著眼睛徘徊在迷宮中一般艱難，壓根底找不到應走的方向。
她無法想像該怎麽吹出艾斯崔亞喜歡的音樂，甚至連如何讓自己的音色接近母親的長笛音色也不清楚。
……倒不如說，她覺得自己越是掙紮，就越像是糾纏在一塊兒的海草般陷入更深的窘境。
「唉，不行、不行啦！」
才剛開始猛烈特訓沒幾天，黛西的音品就退步到連自己都覺得糟透了的地步。
「這種音樂連勃來都吸引不到！」
明天就是母親的忌日，這晚的黛西卻將長笛丟到了床上。
「怎麽辦，虧我當時還說得那麽大言不慚……」
黛西仰躺在床上，麵向天花板，以雙臂掩住自己的臉。
打從懂事以來，她便一直追逐著母親的背影。
她總是反覆地告訴自己「我總有一天會追上她」，一路不停地朝著母親的背影前進。
然而，為什麽事情總是無法順利呢？
時至今日，她依舊無法跟皮斯以外的精靈締結契約，在精靈島的成績也老是贏不了普莉姆羅絲。
接著，連母親的契約精靈都狠狠地批評自己。
『——如果是瑪莉的女兒，演奏她所擅長的曲子應該不成問題吧！』
這句話仿佛一根無法拔除的刺，深深紮進黛西的心坎。
（到底想要我怎麽做嘛！我根本一點頭緒也沒有啊！什麽讓音樂散發香氣……！）
母親起初就是個遙遠的人，總是遠赴戰場作戰。
接下來她去了遠方，是個再也無法相見的地方。
如今黛西走上與母親相同的道路，卻更加感覺到她遙不可及……
「黛西。」
耳邊忽然傳來熟悉的聲音。
以雙臂覆蓋著臉的黛西微微挪開手臂，瞥向發話者。
「……皮斯？」
皮斯佇立在離床鋪不遠的窗邊。
不知為何，他雙手環抱著前幾天插著金盞花的花瓶；美麗花瓶的瓶身有著以藍色顏料所勾勒出的鳥兒，瓶中的花朵已經換成了色彩繽紛的春季鮮花。
這小
子到底在幹麽——黛西納悶著。
「那是什麽？」
「金盞花快要枯萎了，所以我換了一些新的花朵。反正機會難得，我采集了各式各樣的花；家裏已經到處都是金盞花了，所以這樣做沒關係吧？你看，這些花不是比較有春季氣息嗎？」
見皮斯跟往常一樣一派輕鬆地答腔，黛西不由得感到忿忿不平。
（本小姐正煩惱得不得了，你卻隻顧著擔心花？）
黛西之所以沒有將這句話說出來，大概是因為對於瞞著皮斯與艾斯崔亞提出訂契約一事感到愧疚吧？
不，不對——黛西旋即反駁自己。我幹麽要為了皮斯感到愧疚？我隻是沒力氣把怒火發泄在他身上罷了！這還用說嗎？
「你今天不練習了嗎？黛西。」
「煩、煩死了，不要管我啦！」
「可是……」
「幹麽！」
隻見皮斯稍稍猶豫了一會兒，接著以非常微小的音量低語道：
「最近黛西的音樂……好像怪怪的。」
黛西一口氣從床上彈了起來。
緊接著，她發現盡管他的嗓音聽來不甚可靠，眼神卻直直地注視著自己。
直到這時，黛西才首次注意到，自己已經好久沒跟他說話了。
他說：
「最近這陣子你的指法亂七八糟，就跟你剛開始學樂器時一樣。」
「我、我才沒有……」
黛西垂下頭去，想逃避對方意外地直指核心的強力目光。
然而，這麽做並無法阻止皮斯繼續往下說。
「是不是艾斯崔亞對你說了什麽？比如說你向他提出締結契約的請求，結果被拒絕了之類。」
「什麽——？」
皮斯直截了當地說中她的心事，令她一時語塞。
「為什麽你……」
「黛西心裏在想什麽，我還會不清楚嗎？」
他突然自信滿滿地綻放笑顏。
（什麽……）
黛西感覺到自己的麵頰逐漸泛紅，不知是因為自己的企圖被輕易看穿而感到羞恥，還是因為看不慣他那胸有成竹的模樣——
「你、你以為自己很了解我嗎！」
「當然了解，因為我是你的契約精靈呀。」
他泰然自若的語氣，令黛西忍不住出手了。
「你以為你是誰呀！」
——啪！
黛西也不知道自己為什麽會沒來由地猛然打他這一巴掌。
掌心一陣痛楚。
但是，挨了這一耳光的皮斯肯定比她更痛，隻見他的臉頰漸漸地紅腫起來。
不過，黛西就是壓抑不了腹中那股逐漸攀升的無名火，不禁發飄吼道：
「什麽嘛……你懂什麽？反正你一定也認為我連媽媽的一根手指都比不上！想必你也是因為我是媽媽的女兒才勉強陪在我身邊，少在那兒自以為是了——！」
皮斯原本是瑪莉金的契約精靈。
不過迄今——至少在自己的神曲遭到艾斯崔亞否定之前，她都深信著皮斯喜歡自己的神曲。
可是，現在黛西連這點也不敢肯定了……
（誰教我的神曲跟媽媽的神曲完全不同！）
既然如此，除了「瑪莉金的女兒」這個因素之外，皮斯還有什麽理由跟自己締結契約呢？
「黛西、黛西，不是這樣的，完全不是。」
皮斯說道。
「我之所以陪在你身邊，並不是因為你是瑪莉金的女兒。」
「騙人……！」
「我沒有騙你，所以我才會明白黛西所有的想法……還有，艾斯崔亞會說些什麽，我多少也想像得到。」
就這樣，皮斯趁著黛西還無法回嘴時將手上的花瓶放在桌上，悄悄走近床邊。
他的樣子好奇怪——黛西心想。換成是平常的皮斯，早就嚷著「好過分喔」，慌得手足無措了。
然而這次的他難得顯得如此沉穩。
她從來沒見過這麽沉穩的皮斯。
（什麽嘛，他在搞什麽呀，裝模作樣的！）
皮斯在黛西眼中儼然變成了一個陌生人，令她不由得在床上往後退去。
「……我、我可沒有要你來安慰我喔！」
盡管對這樣的皮斯感到陌生，她依舊懊悔著自己在他麵前露出軟弱的一麵，於是拚命武裝自己。是因為心靈變脆弱的關係嗎？顫抖著聲音的她，所說的話一點說服力也沒有。
討厭，我一點都不想要現在哭，為什麽眼前卻一片朦朧呢？
（我不想哭得好像我輸給這樣的自己一樣！但為什麽……！）
也不知道皮斯是否猜出了黛西的心情，隻見他若無其事地告訴黛西：
「黛西的音樂當然不會跟瑪莉金的音樂一樣啊。」
「咦……」
「我不是說過，我大概猜得出艾斯崔亞會說些什麽嗎？」
他微微苦笑，咕噥著：「所以我才不想讓黛西跟他單獨相處嘛……」
「艾斯崔亞呢，是我們這些瑪莉金的契約精靈中最崇拜她的頭號信徒，所以我猜他八成期待著你的音品能跟瑪莉金一模一樣，才會對結果感到大失所望，然後對你亂發脾氣——我說得沒錯吧？黛西。」
從皮斯的語氣聽來，仿佛他當時就在現場一般。
「是、是啊。」
黛西微愣地點點頭。
接著，皮斯搖了搖頭，露出咬到青澀蘋果般的表情說道：
「可是，音品不同本來就是理所當然的事啊，因為黛西和瑪莉金是兩個完全不同的人嘛。」
「不同的……」
「是啊，又不是身為母女就會在各方麵都如出一轍，你們倆連長相跟生活方式都不一樣呢。」
皮斯在黛西跟前坐下，將視線移向自己所帶來的花瓶。
然後，他宛如前來賞花般，若無其事地問了一個突兀的問題。
「問你喔，黛西。你覺得哪種花比較漂亮？」
「……什麽？」
「你就想一下嘛。我呢，很喜歡德國洋甘菊喔！因為它聞起來好甜，好像很好吃的樣子。」
被他這麽一催促，黛西隻好仔細地端詳那個花瓶。
裏頭有著各式各樣的種類。
當中有皮斯所說的德國洋甘菊還有鬱金香，另外好像也有木春菊，以及一枝剛換上的金盞花。
黛西並不清楚所有花的名字，隻知道它們種類繁多，每種都插著幾枝在內。
（這麽多花……他到底是去哪裏收集來的？）
黛西暗自愕然，其中甚至還有貝倫休泰家庭院所沒有的花種……
「說吧！黛西，你比較喜歡哪一種？」
「……每一種都很漂亮，我沒辦法選擇。」
有些花並不適合插在花瓶裏，但是這並不代表它們不美麗。
要黛西隻選一種，她真的選不出來。
然而——
「嗯，是啊，它們很漂亮。」
皮斯隻是點了點頭，並沒有對黛西再多說些什麽。
「……你在玩什麽花樣啊？」
「我的意思是——就是這樣沒錯。」
聽得一頭霧水的黛西，蹙著眉探向皮斯。
「你到底在說什麽呀！別故弄玄虛了，快說啊！」
「我才沒有故弄玄虛呢，你隻要照字麵上的意思解讀就好了。黛西，世界上最漂亮的花並不一定是金盞花，沒有人能決定哪種花是最漂亮的，你知道為什麽嗎？」
「……不、不知道。」
「因為每個人的感受各不相
同。有人喜歡玫瑰、有人喜歡百合，沒有人能規定喜歡哪一種才是對的，沒錯吧？因此，你才會在遞玫瑰給喜愛金盞花的艾斯崔亞時遭到否定，不是嗎？」
「啊……」
他略微靦腆地搔了搔臉頰。
「所以呢，呃……也就是說，我覺得換成神曲也是一樣的！」
「神曲也是？」
「嗯。」
他依舊望著別的方向，語氣聽來卻是如此堅定。
「所謂的美醜、喜好與觀感，都是由感受者來決定的，而且每個人的感覺各不相同。不過，這樣又有什麽關係呢？當然會有所不同嘛！如果每個人喜歡的類型都一樣，那才無趣呢。」
他緊緊地閉上雙眼，恍若在眼瞼內側想像著自己心中最美的事物。
（當然會有所不同……）
黛西望著他那張緊閉雙眸的側臉，在心中重新咀嚼他的話語。
然後她頓悟了。
他想表達的是：即使瑪莉金和黛西是一對母女，也是兩個不同的個體，不同人所演奏的神曲，自然也不會相同——
這個道理，就跟眼前這些綻放在花瓶中的各式鮮花一樣……
「當然，我最喜歡的就是黛西了。」
眼睛一睜，皮斯竟在黛西耳畔如此沙啞地呢喃道。
「呃！你、你你你你……」
無意中聽見自己的名字，令黛西感到臉頰一片灼熱。
「我覺得雛菊（注2：雛菊英文名為daisy，與「黛西」的發音相同。）長得很楚楚可憐，比玫瑰還漂亮呢！」
「咦，你說花？也、也也也也也是喔，是啊，當然！」
黛西趕緊快速接腔道。
（我、我在慌個什麽勁呀！皮斯是在說花啦！）
她連忙安撫自己那顆差點跳出來的心髒。
「沒錯，黛西的媽媽是位很完美的女性，金盞花也是種很美麗的花；但是我喜歡你的神曲，所以才跟你締結契約——這一點你可別忘羅。」
皮斯溫柔的嗓音，輕輕地搔弄著她的耳垂。
接著，他悄悄地撫摸黛西的頭，猶如安撫幼小的稚子一般。
（啊……）
一股暖流滑過她的發絲，令黛西登時氣力全失。
為什麽呢？黛西覺得自己現在感到非常放鬆：為什麽隻是被他摸了摸頭，胸口便感到一陣溫暖呢？
明明跟皮斯已經是老交情了——
「原來你喜歡我的神曲呀。」
「嗯，在這個世界上，我最喜歡你的神曲了。」
「真的嗎？」
皮斯默默不語，隻是一徑地咧嘴微笑，仿佛說著：一切盡在不言中。
「……可是不行，光是這樣是不行的，我得讓更多精靈喜歡上我才行，卻連八字都沒一撇；我想超越媽媽，但是連普莉姆羅絲都贏不了。我知道現在的自己不可能有勝算，我很清楚，可是……！」
每個人所演奏出來的神曲各不相同，這也代表了某種獨特的含意。
沒錯，皮斯所說的話都很有道理，但是若就此滿足於現狀，便永遠都超越不了母親了。
「皮斯，我就是不知道嘛！我到底該怎麽做才能夠超越媽媽？」
隻見黛西拚命地凝視皮斯的瞳眸，儼如一個一無所知的嬰孩。
「我越是練習越是不順利，也想像不出什麽是散發香氣的音樂……具有魅力的曲子！我不知道該怎麽做才好，不知道該如何才能超越媽媽、超越普莉姆羅絲！」
「黛西，其實答案就在你心中喔。」
皮斯的這一句話，令黛西大大吃了一驚。
「騙人。」
「是真的。」
皮斯依舊不改泰然自若的語氣，沉穩地訴說道：
「黛西，你現在不是在精靈島學習音樂嗎？你在那兒的努力與練習就是為了使自己的能力變得更好，你並不是在原地打轉喔。」
「這哪算得上答案呀。」
「這算是其中一個重要的答案——因為這個課題並沒有終點。」
這個課題並沒有終點。
對神曲樂士來說……不，對所有追求藝術之道的人來說，這都是一個不得不麵對的重要問題。
無論獲得多麽崇高的榮譽——即使已經得到大師的稱號，隻要不再演奏神曲，神曲樂士就會變成一個凡人；擱下畫筆的畫家便不再是畫家；不再歌唱的歌手，亦稱不上是歌手。
因此，不管發生什麽事，都必須不斷貫徹自己的道路。不斷思考、不斷煩惱，卻仍舊不斷演奏——唯有如此，神曲樂士才稱得上是一名神曲樂士。
現在的黛西，正碰上了第一道高牆——一道眾多先賢們所經曆過、也碰壁過的高牆。
不過，與先賢們碰上了同樣的高牆，就代表自己正走在正確的道路上。
「……該不會媽媽也曾經和我一樣煩惱吧？煩惱、碰壁、然後像我一樣灰心得想哭？」
此話一出，隻見皮斯掩著嘴、仿佛正要說出一個大秘密般地低語道：
「嗬嗬嗬，瑪莉金她呀，症狀可嚴重了。」
這意料之外的真相令黛西大吃一驚。
「嚴重？」
「嗯，她動不動就歇斯底裏，常常亂摔花瓶泄憤呢！她會鬧脾氣說自己沒有才華，也會暴飲暴食導致肚子痛到在地上打滾、嘔吐，然後灰心喪氣到無法下床，簡直教人拿她沒辦法。」
「不會吧！」
「是真的！她長大成人後，大家都尊稱她為『完美淑女』。她表麵上一臉超然，其實是個愛鑽牛角尖又容易沒自信的人，常常對著牆壁自言自語，說什麽『我沒問題』、『我是天才』之類的話呢。」
此番描述實在跟黛西至今想像中的母親差距過大，令她不禁目瞪口呆地凝視著皮斯。
「我真不敢相信……」
「這棟宅邸中到處都是花瓶，卻唯獨瑪莉的房間沒有半個花瓶，沒錯吧？其實這是因為戴歐……你爸爸覺得花瓶被她摔壞會很危險，所以才全部撤走的。」
咯咯——黛西笑著拭去殘留在臉上的淚痕。
「好笑吧？或許這個人對某人來說完美無缺，對其他人來說卻簡直是個瑕疵品——這種例子到處都是呢！黛西所遇到的煩惱與迷惘全都是必經的過程，它們都將帶領你找到最美好的音色喔。」
呼——黛西吐了口氣。光是聽了皮斯這一席話，就令她的心情輕鬆不少；不管是眼泛淚光或是遭到艾斯崔亞蔑視，都似乎是很久以前的事情了。
（竟然露出泫然欲泣的表情，真是丟臉丟到家了……）
黛西趕緊望向放在房間一隅的全身鏡。
——然後用力發出慘叫。
「討、討厭——！這是什麽樣子啊！討厭，整個人都亂七八糟的！」
鏡中的自己真是慘不忍睹。
因為嘴巴一直含著吹嘴，使她的唇瓣變得幹燥不已；由於方才眼中泛淚，臉頰也因此變得浮腫：此外，手指上還壓出了奇怪的痕跡，筋骨也僵硬得無法輕易動彈，眼睛下方甚至浮現了醜醜的黑眼圈。
她的短發本來就很容易亂卷亂翹，如今更睡出了好笑的亂發，這副德行絕對不能讓班上同學看到。
尤其是普莉姆羅絲！
黛西連忙將整裝用的水壺丟給皮斯：
「欸，皮斯，快去裝水來！我這樣子要怎麽出門呀！」
「哇！黛西、黛西，很危險耶。」
「別羅唆了，快去幫我裝水！」
皮斯好不容易接住水壺，接著露出一如往常的窩囊表情，心不甘情不願地走出門外。
啪當—
—確認房門已經關好後，黛西這才往後靠著鏡子，緩緩地癱坐在地。
（好丟臉喔，我這張慘不忍睹的臉都被皮斯看光了啦！）
光是想像就教黛西忍不住滿麵通紅，她也察覺到背部早已淌出一片不大好聞的汗水。
即使再怎麽習慣彼此的睡臉，她也不敢以這種樣貌示人。
（可是……）
黛西慢慢地抬起臉來。
鏡中的自己看來依舊憔悴，然而相反的，她的心頭早已暢快許多。
這全是因為心中所有的不安，全都被皮斯一口氣拭去了。
一思及此，黛西便感到又羞又喜，百感交加。
皮斯隻有四片翅膀，戰鬥能力也不強，還是個不可靠的小鬼，但他總是能不著痕跡地帶給黛西勇氣……
「沒錯，我是絕對不會放棄的……！」
她所追逐的目標確實位在遙遠的前方，但是隻要不停下腳步，總有一天必能抵達。
她的目標並不在於母親的成就。
而是自己所該達成的遠景。
*
——翌日，已經好久沒睡得如此精神飽滿、身體也恢複正常狀態的黛西，依約前往瑪莉金的房間為艾斯崔亞演奏神曲。
黛西自信滿滿地朝著長笛注入氣息，一旁的艾斯崔亞也側耳傾聽著她所編織出的神曲。
這首曲子跟上次相同，依舊是〈青之炎舞曲〉。
（這是媽媽最喜歡的曲子……）
瑪莉金究竟是懷抱著何種心情，來詮釋出靜靜燃燒的戀愛心情呢？她又是為什麽……
演奏這首曲子時，黛西最先思考的便是這個問題，她也終於找出了「何謂有魅力的神曲」這道難題的唯一解答。
答案就是……
「夠了，別吹了。」
煩躁不已的艾斯崔亞猛然出聲打斷了演奏。
黛西緩緩地把臉一揚。
失望與頓悟——艾斯崔亞的臉上混合著這兩種情緒，五味雜陳地瞪向嘴唇鬆開了長笛的黛西。
「唉呀，你不滿意我的演奏嗎？」
然而，黛西不會再像上次一樣驚慌失措了。
她儼如一位正打算接受邀舞的貴婦人，抬頭挺胸地接受他的目光道：
「唉，這也是理所當然的嘛。」
「什麽……」
「因為我剛才是想著皮斯來演奏這首曲子……這麽一來，當然不會合你胃口羅。」
黛西抬起下巴堅定地宣告著，眼前的艾斯崔亞露出了一頭霧水的表情。
這也難怪，畢竟黛西是為了與他締結契約，才請他來聆聽神曲的。
但是如果不想著皮斯，她便無法順利演奏，所以曲子的走向就變成這樣了。
「莫名其妙！」
或許是覺得受到了侮辱吧？艾斯崔亞頓時變得橫眉豎目。
「你不是想跟我締結契約嗎？為什麽不為我演奏神曲？難不成你在耍我？」
「不是這樣的，隻是我終於察覺到現在的自己無法為你演奏神曲。」
「無法為我……」
「是的。」
黛西垂下拿著長笛的那隻手，慢慢地走近艾斯崔亞。
「因為我完全不了解你呀。你在我心中的地位還不夠重要，對我來說，你隻不過是媽媽的前契約精靈之一。」
這個說法或許真的觸怒了艾斯崔亞，隻見他瞪視般地眯起了雙眼。
「之一……？」
「是呀。對了，你好像是排在第二位嘛？」
「臭丫頭——！」
粗聲粗氣的艾斯崔亞話還沒說到一半，黛西便接著說道：
「我無法吹出迎合你胃口的神曲。」
「喔……」
「即使我模仿媽媽的曲風而跟你訂下契約，到頭來，你心中的第一位還是媽媽，這點我光看一眼就明白了。」
他曾是瑪莉金的契約精靈。
因此，目前在他心中最美的依舊是瑪莉金。
（不過，這也是理所當然的。）
因為他從沒聽過比瑪莉金的音樂更美的音色。
而很不甘心的，目前的黛西並無力改寫他心中的排序。
「所以，我放棄跟你訂契約了，今天我是特地來傳達這一點的。」
「放棄……」
「是啊，不過你可別誤會羅。」
黛西仿佛想將以下話語烙印在他心中般地狠狠宣告道：
「我隻是決定要磨練出專屬於自己的神曲罷了。我不會模仿媽媽，因為我的自尊並不允許我這麽做，再說……」
黛西深深地吸入一口氣。
「我才不需要媽媽的馬屁精呢！我隻需要願意讚美我是最美花朵的精靈！」
她高聲地伸手指向他。
「所以你給我搞清楚，艾斯崔亞！就算將來有一天你渴求我的神曲，隻要你心中還忘不了我媽，我就不會讓你有機會成為我的東西！」
這番話，連黛西自己都覺得說得太放肆了。
侮辱他到如此地步，即使是紳士艾斯崔亞，想必也會氣得拂袖而去吧。
但是過了半晌，黛西隻聽到艾斯崔亞忍俊不住的笑聲。
「唔……哈哈、哈哈哈哈！」
黛西傻眼了。
方才她所說的那番話，到底有哪裏值得他這樣捧腹大笑呢？
「喂，你在笑什麽呀！」
「沒什麽……抱歉，我隻是沒想到會從不同人口中聽到同樣的話語……」
他笑得眼角泛淚，片刻後才好不容易能調整呼吸，大口吐氣。
「隻要你願意，要我等多久都不成問題。幸好我的時間多得是，可以慢慢等你，反正十年、二十年對我來說都差不了多少。」
語畢，他的眼神透露出一絲懷念，緩緩地點頭道：
「另外，我覺得有件事應該要先告訴你。其實你剛才的神曲並沒有那麽差，盡管隻有一點點，但它確實令我想起了瑪莉金的神曲——因為，她從來沒有為我演奏過那首曲子……」
「咦，真的嗎？」
艾斯崔亞頷首。
「我不是說過嗎？我是她心中的第二位。」
原來如此——黛西明白了。
借由重新詮釋這首曲子，黛西察覺了一件事。
那就是……
（媽媽那時一定偷偷暗戀著某人……）
當然，對方絕對不是黛西的父親。
或許黛西的父親和她結婚時，心裏也很清楚這一點，因此才會直到現在，依然持續在她的忌日當天裝飾花朵。
為了不想輸給她的眾多契約精靈……
（唉，媽媽真是的，真是個花心淑女呀。）
黛西暗自頭痛了起來。
過世後仍然令許多男子魂牽夢縈的母親——
如果想超越她，黛西可能得先讓男士們願意對她求婚。
「最後我想再問你一個問題，艾斯崔亞。」
其實黛西幾乎已經得到了答案，但她仍舊如此詢問道。
「什麽？」
「在媽媽的葬禮那天撫摸我的頭的那名精靈，是你嗎……？」
*
雖說是長假，但春假並不如暑假漫長。
對於在瑪莉金的忌日前一周賣命練習的黛西而言，新學期轉眼間就要來臨了。
除去這點不說，她也在這個春假造訪了喬許的別墅——並且差點莫名其妙遇難——也夠她受的了。
（多虧了這些烏煙瘴氣的衰事，我一點都沒有享受到放假的感覺，簡直得不償失嘛。）
黛西瞥向一片綠意