少年正在沉睡。
他那安穩的睡臉——就連旁人都看得出來他睡得有多麽香甜。
明明正處於未滿十歲的幼年，卻跟病人一樣瘦弱的模樣，述說著他究竟在什麽樣的環境下成長。能讓自己吃飽的三餐、幹淨柔軟的床鋪，隻是這樣就足以讓他打心底覺得幸福，說明少年一直被迫在更惡劣的環境下生活。
雙親去世、因經濟困頓遭到遺棄，或者是雙親虐待兒童而被剝奪親權——在梅尼斯帝國，因為這些原因而失去棲身之處的兒童正逐年減少。
但是這不代表問題就會完全消失。特別是現在，隨著精靈進入社會，開始有勞動者失業，而這點還發展成社會問題……因為經濟能力不足選擇遺棄小孩的雙親可說是層出不窮。
無論如何……有人遺棄就有人收留。
逃出兒童福利機構的少年，大多都被不知名的人撿回去收留。
但是他們不知道。
收留他們的人並不一定是好人——幫助弱者的理由並非隻有慈善這個理由。
也就是說——
「…………」
少年睡的床，發出小小的聲響並晃動。
那是因為上麵多了一人份的重量。
在少年所沉睡的床鋪上，有一名女性正坐在床邊。
年齡應該比少年大一些，大概在十五歲左右。
那長度有些短的頭發和白皙的肌膚，以及缺乏表情的臉龐令人印象深刻……但反過來說除了這些之外就沒有其他特征了。而且每項特征都隻是想改變隨時都能改變的程度，雖然端正卻缺乏個性。再說到容貌，雖然沒有會特別覺得不好看的地方——不過也找不到有會讓人覺得特別好看的地方。
這名少女有著類似大量生產的人偶才有的感覺。
白皙而麵無表情的臉龐俯視著沉睡中的少年。
接著少女跨到了少年身上——慢慢彎下身去。
在她那似乎有些勉強地微張的嘴唇內側，仿佛別種生物緩緩染紅的舌頭動了起來。少女擺出從上方覆蓋少年的姿勢，伸舌往少年耳朵靠過去。
「…………」
這究竟是什麽樣的行為呢。
看起來像在對沉睡中的少年輕聲細語——但是完全聽不到聲音。至少就算這裏有旁人在場也絕對無法刻意去聽取自少女口中泄漏的話語。
然而……
「…………」
如果是注意力很強的人，或者是感應力比較好的人，可能就會感覺到某種不協調感。氣氛就是不對。有某種感覺瞬間充斥在這間房間當中——奇妙的緊張感淡淡地覆蓋住少年和他的周圍。
「……嗯……嗯嗯……」
少年——那幸福而鬆懈的表情突然緊繃了起來。
就像是某種精神上的病症，讓少年的臉頰和眼瞼周圍微微震動，身軀也跟著扭動。
終於——
「…………」
少女安靜地自少年身上離開並下了床。
白皙的臉龐依舊沒有露出任何表情。
然而——她就像是在詢問什麽似地望向房間的一角。
有個小小的機械就放在天花板和牆壁的交界處。因為隻有手掌大小，存在感完全不會引人注目。事實上……少年也完全沒有注意到。
不過——
『——結束了嗎？』
聲音自機器那邊傳來。
少女無言地點頭。
『好，實驗體編號第十八號——這次要是能「中獎」就太好了。』
「關於這點問我也沒用。」
少女用平淡的語氣回道。
這時……
「…………嗯。」
少年突然睜開了眼睛。
他雖然短暫，如同還沒睡醒般呆滯地看著天花板，不過——
「…………」
少年下了床，接著不知為何開始用雙手撫摸起白色牆壁。
執拗、非常執拗地，不斷重複著這個單純的行為。
接著——
「…………」
有個東西隨著清脆聲響被丟到少年的腳邊。
那是……一枝鉛筆。
「……啊，嗚。唉……啊。」
低聲發出無法化為語言的聲音，少年撿起了那枝筆……接著帶著看不出來是剛睡醒的氣勢在牆壁上書寫起某些東西。
迅速、正確、精密。
幼小少年的手仿佛某種印刷機器，在牆壁上連續寫下非常非常多的某種東西。由數個四角形……正方形的線條做出區別，讓個體出現差異化的記號羅列。
那是——文字。
和人類在生活中用來做意誌溝通的文字不同。
與人類文字相比明顯是異質存在的那個是——
「…………」
少女隻是靜靜地看著少年的模樣。
少年用包含著奇妙熱意的眼睛——用那拋下一切沉溺其中的異常集中力，持續在牆上羅列出那些記號。
●
將都托爾巴斯是一座古老的城市。
在波利佛尼卡大陸和其周邊，梅尼斯帝國本身算是擁有較長曆史的國家，但是——有一種說法是托爾巴斯這座城市在梅尼斯帝國成立前就已經建立起來了，所以在這層意義上，可以說這裏比帝都美納德更早有人類居住。
實際上，托爾巴斯的地層中常常發現被認為是幾百、幾千年以前留下的瓦礫。而且頻繁的程度足以讓建築業者把「每次為了建設大樓挖掘地麵時就會找到遺跡」這種話，當成夾雜抱怨的笑話來講。當然，一旦發現有考古價值的遺跡大多都會被勒令停工，所以對建築業者來說是相當頭痛的事。
總之——
正因為托爾巴斯有著漫長的曆史，各處新舊式建築混雜的風景也不算什麽稀奇的事。不是存在著與建築相關的法律尚未製訂前就建好，迄今依然可用的屋子，就是在最新建築技術蓋好的大樓旁邊，坐落著用磚頭建成的小巧房屋。
如果隻是觀賞，那要算是混沌而有趣的風景。
不過對於住在那裏的居民來說，大多不是可以用「有趣」一語帶過的情況。為了確認土地所有權範圍的官司幾乎每天都在上演，因為害怕會對鄰近的舊建築造成影響，無法增建或改建白己住家的情況也不斷發生。
另外若是建築與建築互相鄰接，解體時大多也無法使用大型機械。可是能長年挺過風雨侵襲的堅固建築都是從基礎就下了紮實的功夫，想靠人力解體的話，效率也非常差。
因此……
「……嗯哼。」
這裏是——由磚頭建造的廢棄房屋當中。
一名少女正雙手抱胸四處眺望。
在把能搬出去的東西全搬走後，剩下的全是附設在建築上的設備——設置照明器具用的燈座，釘在牆上的家具、切斷的電線、破掉的壁紙等等，幾乎都是被遺忘的小型垃圾。
楚楚可憐的少女站在空蕩蕩的廢棄房屋當中這副光景，可以說相當不搭……就像硬把無法咬合的兩樣東西組合起來，給人一種不可思議的印象。那名少女身穿以白色為基調的皮革外套配上白色迷你裙，給人整潔的印象，而且又散發充滿生命力的華麗氣息。
大到看起來
很好強，會讓人聯想到貓的雙眼讓少女周圍形成一股凜然的氣息。雖然外表楚楚可憐，但是那挺直身子站立的姿態，完全感受不到一絲柔弱。
其中最顯眼的……
「佛隆。」
是戴著通信用耳罩式耳機的頭部。
那頭頭發的顏色在灰色的房間內放出明顯異彩——如同鮮血的大紅色。
若仔細觀察，就能發現她的雙眼也同樣是會聯想到鮮血的紅色。
先不提眼睛，這發色不屬於人類天生會出現的色彩。那是不去染發就無法擁有，絕對無法自然生成的顏色。
「要開始囉，演奏交給你啦。」
『知道了。克緹，你在哪？』
「二樓，走廊上來右邊第二間房間。」
少女看著自懷中拿出的設計圖回道。
『嗯，大概知道了，那開始囉。』
「嗯哼。」
大大點頭回應通信機傳來的聲音後，少女閉起血色的雙眼。
下一個瞬間——
——…………！
有著鮮明變化的音符羅列自開啟的窗戶飛了進來。
基礎音是鋼琴，那清脆響亮的聲音連續響起。
接下來又有數種樂器的聲響環繞，經由有著特殊效果的裝置「效果器」調整原本的聲音，將描繪出的旋律化為厚重、複雜的最後成果響徹這一帶。
「……佛隆那家夥。」
被喚作克緹的少女露出微微的笑容。
「技術又進步了呢。」
少女應該注意到了。
位於這棟建築外的演奏者，正配合少女所在的位置——也就是在掌握了因為距離造成的聲音減弱、透過建築牆壁造成的變質、以及許多物品共鳴等等複雜而細微的要素後，為了將最美妙的音樂傳達到少女耳中而邊調整邊演奏這件事。
對於一般人而言，這是光想像都覺得麻煩的工作。
但是該演奏者卻不是如此。
他擁有知識，也累積了經驗。
但最重要的，是有著在那些之上的感性——突出的才能。
傳達到少女耳中的旋律正是該證明。
接著……
「——嗯。」
少女像是要大大伸展身體般舉起了雙手，全身都沐浴在那股音樂當中。
她的背後則在下一瞬間浮現由紅色光芒描繪的複雜圖騰。
那是某種紋章，或者是蝴蝶的翅膀。
仔細觀察後，就會發現那是有著三對突起處，由光所化成的翅膀。
精靈……人們是如此稱呼有著這種光之翅膀的存在。
雖然有著與人類相似的形體，但這名少女不是人類。頭發會是鮮血般的大紅色也不是因為染發，而是原本就是這個顏色。
克緹——克緹卡兒蒂·阿巴·拉格蘭潔絲。
這是這名少女的名字。
「好——」
少女將纖細的右手貼上身旁的牆壁後點頭。
「很好！」
接著，她的手掌上就以驚人氣勢描繪出光芒織成的網子。
「點火！」
『知道了。』
這句話透過通信機傳達過來。
接著外側就微微傳來不同於演奏者——下令「依順序對一號到六號點火！」的聲音，以及複誦該命令的聲音在空中交錯。
光網如字麵上所說瞬間將少女的周圍、眼睛看得見的建築物牆壁、地板和天花板全都覆蓋，而且密度不斷增加。
然後——
——轟。
下一刹那，沉悶的爆炸聲自少女腳下噴發。
接著又連續傳出五次。
轟。轟。轟。轟。轟。
注意力不錯的人如果待在這裏應該會發現——在格子下方的牆壁、地板、天花板都以驚人的速度出現龜裂。
正在崩裂、正在毀壞。
這座建築本身。
隨著爆炸聲響，地基和梁柱全都被破壞掉了。
不過——
「——嗯。」
沒有倒塌。
少女隻是微微皺起眉頭——她周圍的建築構造則適當地保留下來。光芒畫出的格子如石膏般支撐著建築物，所以就算被炸藥炸得粉碎，直到該「形狀」剝離前，建築物都不會倒塌。而且那股衝擊力也沒有外泄，隻是不斷在格子內側反彈，將建築物粉碎得更加徹底。
也就是說……
「上吧。」
少女邊說邊將手從牆壁上移開。
光網像逐漸蒸發般變細後消失。
接著——
「…………很好，就是這樣。」
少女周圍的室內景象緩緩地鬆散開來。
隨著這個散開的動作，建築本身宛若砂堡開始崩塌。
不過這也是往內側發生。
為了不讓煙霧和衝擊對周圍產生多餘的影響，少女所張設的光網將爆發的衝擊和瓦礫全都禁閉起來。
隨著禁錮鬆開，出現無數龜裂的建築物開始因為本身的重量向內崩潰。
內側爆破解體法是在很多方麵都有運用的手段，不過遇到建築物之間太過接近，加上周圍建築物的密閉性又不高的情況時，就不能無視爆破時的大量粉塵所造成的損害。
所以這名少女——上級精靈張設的強大而精密的防禦力場很有效果。
「好啦……」
少女抬頭仰望。
無數的細小瓦礫如同雨滴般從布滿龜裂的天花板灑落。
不過那些全都沒有碰觸到少女，應該說在那之前軌道就突然偏移掉到她旁邊去了。仔細觀察就會發現她在自己頭上展開了最小限度的光傘。隻是跟她的頭發有著相同的顏色，所以很難去注意到。
「要是在待下去被埋起來就太蠢了。」
這麽說完——背後的翅膀就發出更強烈的光芒讓少女飄浮起來。
●
這是人類與精靈居住的世界。
人類善良的鄰居、擁有知性的某物，被用這類話語形容的精靈們，在不知不覺中，生活在人類的身邊，而且還開始成為社會的一部分。
有一群以做為精靈與人類的溝通橋梁為職業的人們存在。
那是一群以神曲——一種神奇的樂曲給予精靈快樂與力量，並借用精靈強大力量當作報酬，來讓幾種被稱為奇跡的行為化為可能的特殊職業人士。
他們被稱為神曲樂士。
他們的存在，加速了精靈們參與人類社會的行為。因為複雜的人類社會總是有著許多問題，而精靈們的力量能夠有效地解決那些問題。
就結果而言，這讓精靈們更加接近人類。
而這究竟是好事還壞事……則要由當事者評斷了。
波利佛尼卡大陸。
這裏是——人類與精靈攜手共存的世界。
●
「謝了——真是幫了大忙。」
夏木拉土木工程的現場監工——哈達其主任笑著說道。
夏木拉土木工程大部分的工作是解體建築物，從這個工作內容很自然地就會覺得業務員大多都是豪放磊落、活潑的人
……不過如果要說哈達其主任是什麽樣的人，卻跟這種想像相反，給人印象相當穩健而木訥的人物。
既然時常在現場工作，皮膚自然被陽光曬成淺褐色，身材也相當壯碩。不過真要說起來，比起操作重機械一類，他給人的感覺更適合務農。
因為待人相當和善，對於一同工作的人來說是很容易相處的類型。
「辛苦了。」
塔塔拉·佛隆神曲樂士笑著回道。
神曲樂士是種靠演奏奇妙的樂曲，在一般人與精靈之間當作溝通橋梁的演奏家。能夠以自己的演奏做為代價向精靈們借用力量的他們，是極為特殊的技術人員，隻有他們與精靈才做得到的事情也相當多。大多數人之所以將他們的工作評為「奇跡」的理由正是這個。
因此，神曲樂士的社會地位相當高。
他們既是藝術家，同時也是特殊技能者。
當然——賺取的金錢與梅尼斯帝國勞工的平均薪資相比，明顯高上很多。
結果……在稱呼神曲樂士時以「老師」做為尊稱的人不在少數，而太習慣被這樣稱呼，被人叫「先生」時反而會變得不高興的神曲樂士也大有人在。另外……雖然並非傲慢到那種程度，但因為這是個容易從「藝術家」和「高所得」等側麵招致誤解的職業，導致無論在工作上或私人領域上，都隻做最底線交流的偏執神曲樂士也很多。
也就是說，跟其他職業相比，神曲樂士當中有相當高比例是怪人。
而社會觀點上，也比較傾向去容忍這點。
在這層意義上——
「看了那麽多次還是覺得很厲害呢。」
「能漂亮地完成，我們也很高興喔。」
聽見哈達其的評價後露出微笑回應的佛隆，也跟社會普遍對神曲樂士的既定形象有若幹差異。
體格是不大也不小的平均值。有些中性的臉龐，總是露出平穩，或者該說看起來有些膽小的笑容，跟「難搞的藝術家」這個印象相去甚遠。那風度翩翩的模樣，要說他從事的是照顧小孩的保母之類的職業，也不會有不協調感。
而唯一「有那種感覺」的，就是從學生時代開始就沒改變過的發型——有一定長度並綁在腦後的枯葉色頭發而已。
「唉呀，因為旁邊那棟建築物可能會在最近指定為古跡，所以公所那邊反應相當神經質呢。」
「原來如此——所以才……」
聽完哈達其的說明後，佛隆點了點頭。
在他們眼前的是由徹底粉碎後的解體建築所堆成的小山。
而在小山旁邊——矗立了一棟古意盎然的三層房屋。
這種舊式建築四散在托爾巴斯各處，其中也有根本不知道何時建造的建築。
隻是老舊的話問題不會那麽多，不過一旦發現那是考古學的貴重資料，事情就會變得很複雜。要是隨便進行爆破解體根本不知道會出現什麽影響，而且重型機械也無法開進這種位於窄小巷弄內的地點。
所以才會找精靈來幫忙。
然而——
「——嘔。」
一道嘔吐聲從某處傳來。
「什麽『能漂亮地完成，我們也很高興喔』，從旁搶走別人的工作，還敢擺出那種事不關己的表情。」
「…………」
佛隆轉頭往聲音來源看去。
那裏站著一名戴著印上夏木拉土木文字的安全帽，年齡大約四十歲的男人。似乎是正好在用手推車搬運細碎瓦礫時路過。
「土橋！」
哈達其主任用責備的語氣喊著男子的名字。
但是那名男子隻是瞪了佛隆一眼，就無視上司的責難，直接推著手推車自巷子中消失。
「啊啊——真抱歉。」
哈達其主任對著佛隆深深低下頭去。
「實在太失禮了——」
「啊，不會，沒事的。」
佛隆則是露出苦笑。
然而哈達其主任卻是露出難過的表情說道：
「那個人……其實上個月才進入我們公司。他在前一個職場，是因為……」
瞬間露出尷尬表情的哈達其主任轉過頭去。
「因為精靈的關係而被解雇的，所以才……」
「因為精靈……嗎？」
「嗯，這算是常有的事啦——」
根據哈達其主任所言，那個名叫土橋的四十歲男子似乎是被先前任職的建築公司以人事重整的名義解雇。因為公司判斷在解體建築物的工作方麵，與其雇用十名人類當正職員工，不如到時委托神曲樂士——也就是靠精靈來做會比較符合經濟效益。
「在這個現場也差不多啦。」
哈達其主任表示。
「其實也不是不能由人類來做。」
「啊……也對。」
佛隆也隻能點頭回應。
如果不在乎花費的時間，靠人手緩慢、安全地做解體工作並非不可能。實際上也有這麽做的公司。
但是這麽做的費用理所當然相當高。
而這類的情況，花費最多的費用就是人事成本。
若像這次這樣，請神曲樂士和精靈過來，然後使用配置炸藥的方法則更能用簡短的時間完成工作。對公司來說除了可以削減經費，「短時間完成工作」這點還能當成宣傳用詞。因為會計期間和交貨時間之類的理由，在與有著老舊建築的土地案件上，「想快點拆掉建築」、「想快點整地賣出去」的情況不在少數。
「該怎麽說，他也，那個，並不是在怨恨塔塔拉先生，隻是啊，因為有過那種經驗——雖然不該說這也沒有辦法，不過……」
「沒關係的，真的。」
佛隆露出笑容回道。
因為他知道哈達其主任會說這麽多，也是想庇護部下土橋。
而且——
「說實話，我也不是第一次被人這麽說了。」
「咦？是這樣嗎？」
「是的，不久以前也發生過類似的事……」
佛隆為了瞞混過去而沒有繼續說下去。
其實以前——曾發生過同樣的事件，因為精靈而被奪走工作的爆破解體技術人員，帶著炸彈占領佛隆所屬的拓植神曲樂士事務所。
最後事件在沒有人受傷的情況下收場，那名技術人員也絕非壞人，所以佛隆他們也沒有將他交給警察。
（這麽說來，那個時候也有其他去裝設炸藥的人呢……）
在那個時期也發生反精靈團體——對於精靈進入社會感到不悅的人們，在神曲樂士事務所裝設炸彈的事件。實際上，拓植事務所也的確被裝設過炸彈。
對於精靈、以及對與精靈們較接近的神曲樂士而心懷憎恨的人確實存在著。
「總之請不用在意喔。」
「真不好意思。」
佛隆對著低下頭去的哈達其主任搖了搖頭，打完招呼後便從現場離開。總之他和搭檔的工作就到此為止了，隻要打電話向事務所報告後就能回去。
走了一小段路來到大街上。
那裏停了一輛重型摩托車。
那是佛隆的愛車——〈哈美侖〉，雖然正確來說，那是事務所的器具而非他的所有物。是老板拓植·尤芬麗特別訂製給佛隆
當成工作道具的特殊車輛。
接著——
「佛隆，你太慢了。」
有一名少女就坐在機車的坐墊上。
光是看到紅發和紅眼，少女不是普通人這點就一目了然了——就算平時不會把翅膀顯現出來也一樣。
她是精靈。
佛隆的契約精靈——他的搭檔克緹卡兒蒂·阿巴·拉格蘭潔絲。
雖然外表看起來隻是楚楚可憐的少女，實際上卻是力量強大到一擊就能把車子或房子鏟除的上級精靈。若是得到佛隆的神曲支援，就連高樓大廈都能瞬間粉碎吧。
「對不起囉——克緹。」
佛隆邊說邊跨上〈哈美侖〉。
往佛隆撲過去，硬是把安全帽戴到他頭上的克緹卡兒蒂表示：
「我聯絡過事務所囉。」
「是嗎？謝啦。」
「話說回來。」
克緹卡兒蒂將視線往離這裏有些距離的車道瞥過去。
「那個男人好像一直在瞪我們喔。」
「…………啊。」
佛隆也往那邊望去，就看到剛才的土橋正在把瓦礫倒入卡車車台。與哈達其同樣有著淺褐色日曬痕跡的臉龐，正用蘊含著明確敵意的眼神瞪著這裏。
「他先前還麵對這裏刻意吐了口口水。」
「是……是這樣嘛。」
「真是個沒禮貌的家夥。能稍微教訓他一下嗎？」
「不，住手，拜托你。」
佛隆抓住克緹卡兒蒂的手，把憤怒地就要往那邊走去的她拖了回來。
「…………嘖。」
大概因為車台已經滿了，土橋沒有把手推車自車台上推下來，而是一邊瞪著佛隆兩人，一邊坐上卡車駕駛座發動引擎。
下一秒鍾——廣播的聲音混著引擎驅動聲從打開的窗戶傳出。
雖然應該不是土橋刻意的行為，不過……
『——是啊，最近真的是事情很多呢。』
這樣的聲音自廣播傳來。
似乎是某種對談性的節目。
『感覺跟精靈相關的事件在急速增加耶。』
『是這樣嗎？』
『這次在托爾巴斯造成騷動的那個組織誘拐事件，最近傳出跟精靈有關，以及精靈也是誘拐對象的消息呢。』
『啊啊，的確是有這麽回事。』
『還有不久前在托爾巴斯精靈慶典上發生的禾萊臻沉沒事件、歐米科技的出土物搶奪事件、雅瓦拉部精靈力發電廠闖入事件——』
『這麽說來，不是也有歐索尼·庫登達爾遇害事件嘛。』
『但是那個事件的犯人不是精靈啊。』
『是這樣嗎？我記得他的契約精靈不是被逮捕——』
兩名對談者用像是討論蔬菜售價漲跌般毫無緊張感的語氣，說出了一連串的事件名稱。
「…………」
佛隆的感覺就像冒了一身的冷汗。
先不提歐索尼·庫登達爾遇害事件，剛剛列舉出來的大規模事件幾乎都跟佛隆等人有關。當然，佛隆他們不是犯人，也不是引起這些事件的原因，但是——也沒辦法像無關的人一樣聽過就算。
土橋開著卡車離去。
就像要把廢氣噴在他們身上，卡車從佛隆兩人的身旁開走。
看著車子的後影——
「嗯，果然還是要揍下去！」
「所以說住手，拜托你啦。」
佛隆先是懇求著克緹，接著——
「——唉。」
歎了口氣。
「佛隆，你怎麽了？」
克緹卡兒蒂皺起眉頭問道。
「要生了嗎？」
「為什麽是這個結論啦。」
佛隆先是露出苦笑——在又歎了一口氣後，發動了〈哈美侖〉的引擎。重型機車因為引擎外露而特有的強烈驅動聲響徹周圍。
在那股聲音之中——
「剛剛的新聞啊，仿佛……」
佛隆隔著安全帽、四周又有引擎聲的低語，若是一般的人類根本不可能聽見吧。
「在說人類跟精靈沒有相遇比較好……感覺他們根本就是這麽覺得……」
但是精靈就不是如此了。
「…………」
克緹卡兒蒂皺起了眉頭。
她像是普通的少女那樣——雙手環抱住佛隆的身體，緊緊地將全身貼了上去。
●
『也有一說是精靈的存在，讓人類社會的模式開始扭曲了。』
廣播——應該說「有共識者」們的對話自機器傳出。
『霍佐納理論對吧，那本書的年代有些久遠了。』
『有一部分人可是把它當成預言書啊——』
對話中的兩人都是相當有名的人物，分別是評論家和作家。至少他們的知識量確實比梅尼斯帝國的一般人還要多。在對談中還大量出現與精靈相關的事件及其精細的情報，根本不是一般人會知道的，就是聽過也不會記得的東西。
然而……
即使如此，他們以那些豐富知識為背景所說出來的事情，也不一定真實。
反而該說是從大量的知識中隻選取對自己有力的事實，並讓大家覺得「這就是全部」，來操作聽眾們對這些事的印象。
因此——
『我們應該可以說是太不懂得去防備精靈了，能夠使喚精靈的就隻有一部分的神曲樂士——』
論點在不知不覺中傾向批判「放縱」精靈的梅尼斯帝國政權。
『政府雖然有保護能夠編輯精靈文字、通稱「超越者」的特殊能力者，但是那也可以說成以保護之名獨占人力資產——』
——等等。
「……真受不了。」
尤芬麗歎了口氣說道。
那張凜然而端正的臉龐目前正透露出濃濃的煩躁。
她稍微眯起修長的雙眼——不過視線還是對著自己正在書寫的文件——低聲續道：
「根本是一群外行人說著一大堆半調子的場麵話。而且——什麽使喚啊？精靈又不是奴隸。」
拓植·尤芬麗。
她除了是一名年輕的女性神曲樂士外，也是營運拓植神曲樂士派遣事務所的所長。換言之，她除了是一名經營者外，自己也會去現場工作。所以會對於那些空有知識卻不知現場狀況的人們，用了解一切的語氣說話感到非常不愉快吧。
「最近這種人逐漸增加了呢。」
正在做文書工作的可愛銀發少女回應了尤芬麗的自言自語。
整體而言，少女給人一種文靜的印象——可以說跟散發活潑好勝氣息的尤芬麗完全相反。少女身上有著那種會讓人忍不住想保護她的纖細感。
拓植神曲樂士派遣事務所的職員——尤吉莉·普利妮希卡。
「不久之前還幾乎沒有會說出這種言論的人呢。」
「雖然接連不斷發生跟精靈相關的事件也是事實啦。」
尤芬麗表示。
沒錯，就連單純隻看跟拓植神曲樂士派遣事務所有關的案件，就有幾件與精靈相關的刑事案件，或者是足以算是恐怖活動的大規
模事件。另外——聽說在最近開始有深刻交流的東穀神曲樂士事務所那邊，也遇到了幾件與精靈有關的事件。
尤芬麗等人也很清楚精靈並非清廉潔白的存在。
也有跟人類一樣會犯罪的精靈。隻是因為待在人類社會的精靈的數量是絕對少數，而且跟人類不同，精靈自行引發事件的機率，以精靈的總數來看相當少，所以不太會造成話題。
而且原本精靈若隻是要活著，其實根本不需要金錢。
所以他們幾乎不會做出強盜、竊盜這類的犯罪——「完全不會」已經變成過去式了。
隨著進入人類社會，讓許多的精靈開始被「汙染」。
被人類的俗氣「汙染」。
隨著他們開始模仿人類起居，也學會了跟人類一樣的娛樂與浪費，最後讓他們開始對至今為止都沒有必要的金錢產生了執著。就結果而言，就變成無論在是非都跟人類有著相同道德觀，卻擁有人類數倍力量的精靈——用反精靈團體的說法就是「怪物」開始混入社會當中。
梅尼斯帝國各地的警察機構接連開始設立精靈課，擺出有心要應對精靈犯罪逐漸增加一事的姿態。但是這點也常被當成是精靈罪犯——當然就算被害人是精靈，精靈課也會負責處理該事件——開始增加的佐證。
不過……
「該怎麽說呢。」
尤芬麗說道。
「因為這樣就開始排斥精靈，還具體做出大量生產精靈文字、把精靈趕出城市、要求修改法律以利排斥精靈這些行為也未免太極端了。精靈們也不過就是開始變得跟人類一樣啊。」
「……是啊。」
普利妮希卡苦笑著回道。
的確在力量上有大小之分，但是並非明確地有「精靈比人類凶惡」這回事。就如同前麵所說，他們隻是開始融入人類社會，根本沒有所謂精靈的犯罪發生率比人類高的資料存在。
「真要說起來，克拉特·羅比阿特事件也好，歐索尼·庫登達爾事件也罷，無論哪一個事件的幕後黑手都是人類，根本沒辦法說其他事件並非如此。」
但是一般人不知道這些事。
一旦新聞報導有所偏頗，當然就無法讓所有人都知道真實情況。
結果也有可能變成是在用情報做誘導，讓一般大眾有了精靈凶惡化，開始會襲擊人類的錯覺。
「到底是怎樣呢，反精靈團體有什麽巨大的資金來源嗎？」
尤芬麗恨恨地說道。
畢竟各新聞媒體會突然——翻臉像翻書般開始提出「精靈是不是很危險？」議題，一定是有什麽原因。
這可以看成單純隻是因為事件不斷發生才會如此，而像尤芬麗所說，因為某種理由光是高唱排斥精靈的論調就能獲得利益的可能性也不是零。
無論如何……
「以目前的社會結構來看，要徹底把精靈趕走，根本是不可能辦到的事情。」
尤芬麗表示。
沒錯，以拓植神曲樂士派遣事務所開始，神曲樂士們之所以能生活，是因為人類社會對於精靈之力隨時保持在一定數量的需求。農業、工業、醫療、軍事，就連藝術和學問方麵，都有不少以精靈的存在為前提的情況。他們的力量正是有著如此高的便利性。
要是在這個瞬間，精靈從這個世界完全消失無蹤，發生大恐慌甚至因為經濟破綻而崩潰的國家肯定不在少數。
「——好，完成了。」
尤芬麗將完成的文書整理好舉到眼前。
「貝爾莎妮朵，能麻煩你幫我把這個送去第三神曲公社嗎？」
她所叫喚的人，是普利妮希卡的雙胞胎姊姊——貝爾莎妮朵。
雖然在長相上類似，但兩人平時的言行完全相反，貝爾莎妮朵是個開朗快活的金發女孩。
因為她跟普利妮希卡不同，擁有神曲樂士的國家資格，所以與其他的樂士們——她的學長塔塔拉·佛隆和佐伯·藍伯特一樣，時常外出去現場工作。她現在之所以待在事務所，是因為完成工作後剛回來。
但是……
「貝爾莎妮朵？」
「貝爾謝？」
尤芬麗和普利妮希卡一同驚訝地叫著她。
而貝爾莎妮朵則是……呆滯地站在事務所的角落。
感覺上就像注意力根本不在這裏。不過那個模樣也不像是太專心聽著廣播的會話，才會沒注意到上司和妹妹的呼喚。反而該說因為全心全意沉思，才會完全聽不見周圍的聲音。
「貝爾莎妮——」
這時——
出現第三個叫她的人。
從她的身邊，遠低於她視線的位置。
「貝爾。貝爾莎妮。貝爾？」
白色的小手輕輕拉著貝爾莎妮朵的手。
「啊！什麽？咦？」
貝爾莎妮朵的反應仿佛剛睡醒。
「——啊。夫拉梅爾……」
「貝爾莎妮。」
用有些不標準的發音喚著貝爾莎妮朵的名字並拉著她的手的人，是一名矮小的幼兒。
不過他的頭發——是人類不可能擁有的鮮紅色。
因為他是精靈。
理歐尼·夫拉梅爾·艾琉德隆。
本來應該稱他為理歐尼才對，但不知為何身為保護者的精靈克緹卡兒蒂·阿巴·拉格蘭潔絲都用柱名叫他，所以事務所的人也就用了同樣的稱呼。
他似乎是跟克緹卡兒蒂有深厚淵源的精靈，在誕生的同時就受到她的保護並帶來事務所，接著就一直到現在。心智跟外表一樣相當年幼，還不到能去工作的狀態。因此一旦身為保護者的克緹卡兒蒂及佛隆一同去工作時，他就變成得「留下來看家」。
因為夫拉梅爾非常可愛到會讓人誤認為女孩子的臉蛋，讓他成為事務所的吉祥物，廣受大家的疼愛。
貝爾莎妮朵也不例外，所以夫拉梅爾記住了貝爾莎妮朵的名字並叫著她。
但是——
「……貝爾莎妮？」
夫拉梅爾歪過頭去。
他應該是注意到了吧——貝爾莎妮朵看著自己，露出了仿佛受到壓迫的僵硬表情。
「啊……嗯，沒事。真的沒事。」
接著貝爾莎妮朵露出笑容，像是要遮掩情緒似地說道。
「對不起，所長，我不小心發呆了。有什麽事嗎？」
「怎麽了嗎？這樣很不像你喔。」
尤芬麗歪著頭說。
「雖然我想麻煩你把文書送去公社，不過那個樣子騎機車應該會有危險吧？」
「不、不會，沒事的，沒事喔。」
貝爾莎妮朵用力左右搖著頭表示。
「真的沒事！」
「嗯……」
尤芬麗露出狐疑的眼神看著她好一段時間。
「那可以拜托你嗎？不用那麽急，隻要今天之內送到就好。」
「好的！」
點著頭從尤芬麗手中接過裝著文件的信封後，貝爾莎妮朵便從事務所後門小跑步前往後方的停車場。
「普利妮希卡。」
尤芬麗喊著貝爾莎妮朵妹妹的名字。
「是。」
「怎麽了嗎？她最近有時候會變成那
樣——」
其實真要說起來，貝爾莎妮朵最近在工作上一直很不順。
該說缺乏集中力嗎……演奏神曲時每幾次就有一次會失敗。當然隻要重新演奏就能漂亮地完成工作，但是以擁有國家資格的神曲樂士來說，這是相當嚴重的問題。既然神曲是把無法用一般測量器具去測量的東西拿來販賣，神曲樂士如果不能常時安定地演奏神曲就沒有意義了。
「…………」
普利妮希卡的表情蒙上了一層陰影。
「難道連你也不知道原因嗎？」
「我大略上……算是知道吧。」
普利妮希卡的語氣中，蘊含了強烈的猶豫。
「怎麽了？」
「貝爾謝……對精靈和人類之間的關係有些煩惱。」
「…………」
尤芬麗雙手抱胸仰望天花板幾秒鍾。
「原因是那個吧？佛隆和克緹卡兒蒂的……」
「是的，雖然在發生卡提歐姆他們的事件後，她就多少開始意識到，但是在最近——」
普利妮希卡邊說邊看了夫拉梅爾一眼。
「……？」
夫拉梅爾則露出了驚訝的表情。
雖然他似乎完全搞不懂狀況，但是——
「自從夫拉梅爾來了之後，就有點……」
「啊啊。『佛隆的孩子』那個發言嗎？」
尤芬麗訝異地說道。
「該怎麽說呢，我也沒有禁止辦公室戀情啊。」
貝爾莎妮朵仰慕佛隆這名男性這點，在進入事務所前——從兩人還是托爾巴斯神曲學院的學生開始，隻要明眼人就看得出來。應該說不知道的就隻有他們兩個當事人。
單純隻是缺乏自覺吧。
因為貝爾莎妮朵把對神曲樂士的憧憬和對佛隆的戀愛感情混在一起，加上佛隆和克緹卡兒蒂之間的關係也是處於搭檔以上、戀人未滿這種相當曖昧階段，所以這層關係就一直保持在崖邊沒有繼續惡化下去。
但是……在夫拉梅爾剛來到事務所時，克緹卡兒蒂曾壞心眼地說他是「自己與佛隆生的孩子」。就是這件事讓貝爾莎妮朵自覺到心中那股對佛隆的戀愛感情。
「精靈竟然是情敵……唉，這麽一來對精靈與人類的關係也會變敏感吧。」
「是的……」
女性型的精靈在人類眼中等同於永遠的少女。
實際上，克緹卡兒蒂平時的模樣也是從與佛隆相逢後就不曾改變了。相對的，人類的女性會成長，也會變老。雖然魅力並非單純隻來自年輕，但還是有很多女性在這點上感到「不公平」吧。
「而且那孩子也不可能去憎恨精靈。」
「是……」
基本上貝爾莎妮朵非常喜歡精靈。
而且在麵對克緹卡兒蒂時基本上也是抱著善意。不——應該也相當尊敬身為強大精靈的她吧。雖然有時會為了佛隆吵架，但是貝爾莎妮朵不曾討厭或憎恨過克緹卡兒蒂。應該說就性格上，貝爾莎妮朵根本做不到這種事。
也因為這樣——
貝爾莎妮朵內心所產生的嫉妒之炎，隻能不斷地累積，她根本不知道該把這把火發泄到哪裏去才好。
「……話說回來，普利妮希卡，你呢？」
「我嗎？」
普利妮希卡歪過頭。
「就是說那個，會不會一直保持十六歲的模樣？」
「不，我——基本上比較像是在人類的身體中混了精靈喔。」
普利妮希卡說道。
她是——半人半精靈這種稀有存在。
一名瀕死的人類少女和同樣瀕死的精靈靠著同化來成為一個存在活下去。不過普利妮希卡平時都以一名人類的身分活著，幾乎不曾展開精靈的翅膀或施展那股力量。
「實際上，我是在很小的時候……變成這樣的。」
「啊啊，是嗎。」
普利妮希卡成為半人半精靈狀態已經過了十年以上。從那個時候開始她就確實地成長著——既然會成長，就表示也會老化吧。
「還真是有夠困難呢。」
尤芬麗重新擺出雙手抱胸的姿勢歎了口氣。
而共識者們覺得精靈很危險的對談，也持續從廣播傳來。
●
在道路上留下一長條痕跡的同時，輪胎也發出了慘叫。
急速改變方向的車體一瞬間斜斜浮起——但在下一秒，四個輪胎又重新抓住地麵，邊磨損自己邊讓車身恢複安定。重量級的車體因為慣性在大轉別時很容易橫向打滑，但也因為那個重量得以迅速讓輪胎回歸地麵。
「真的是……」
馮塔克公司製造的〈岩鳥〉——是有些曆史的大型運動車款。那不是最近流行的小型輕量化又易於上手的車種，而是靠著大排氣量硬是讓重量級車身加速的那種汽車。
形狀上雖然有對空氣阻力下過功夫，不過整體的印象給人充滿直線條的轉角——也就是較粗獷的類型，深受年長男性喜愛。
不過……
「有夠煩人耶！」
坐在車子駕駛座上低聲碎碎念著的是一名少女。
是個會讓人懷疑她到底有沒有駕照的年輕女孩——不過她正用熟練的動作打檔，自由自在地開著就連年長的愛車者也會感到棘手的大型運動車輛。
「如果能到比較寬廣的直線道路上……應該就能拉開距離了吧。」
少女推回因為粗暴的駕駛而有些滑落的眼鏡說道。
在她左右兩邊的風景正以相當的速度往後方遠去。後腦勺那頭黑色長發，也隨著車子的動作如同尾巴般晃來晃去。
「但是在這條街上……」
少女看著後照鏡發出呻吟。
在她駕駛的〈岩鳥〉後方有兩輛車在奔馳。
當然，車道上也有其他車輛，不過——在幾乎沒有拉開車輛距離下緊緊跟隨的，很明顯隻有那兩輛廂型車。換言之就是在追著少女的〈岩鳥〉。
雖然那不是適合高速奔馳的車輛，但是畢竟開在有相當車流量的城市道路上，既然無論如何都得重複加速減速，那就很少有能發揮車輛性能差異的情況了。對於〈岩鳥〉這種車輛而言更是難以發揮性能，所以那兩輛車才能不被少女的〈岩鳥〉甩掉而持續跟在後方。
「如果能在哪裏發生車禍，就真的是幫了大忙。」
嘴上雖然講著這種危險的事情，少女的手腳仍以流暢的動作持續控製著〈岩鳥〉。如果是還不成熟的車手，在期待尾隨的車輛發生車禍前，自己就先引發車禍了吧——少女奔馳的情況就是如此亂來。
「……咦！糟糕！？」
少女那對在眼鏡後方的眼睛眯了起來。
從後照鏡可以看到兩輛廂型車有了新的動作。
兩輛廂型車的副駕駛座側的窗戶開啟，握著某種東西的手伸了出來。
「某種東西」究竟是什麽？
根本不用去仔細的確認，至少不會是螺絲起子或鉗子之類的工具。因為在這種場合拿出那種東西根本沒有意義。光從握法就能判斷那個黑色鋼鐵製的東西，很明顯屬於槍械類。
而且——
「——！」
撕裂空氣的尖銳聲響從〈岩
鳥〉旁穿過。
大部分的槍聲都被消音器消除，剩下的則隱藏在三輛車子奔馳的聲響中，但是……那不可能連子彈飛行時所造成的衝擊波都消除掉。
看來那群跟蹤的人判斷這樣下去會沒完沒了，所以使出強硬手段了。
「要做到這種程度嗎？算了已經做了。」
少女用缺乏緊張感的語氣說著，同時在視線沒有離開後照鏡的情況下左右搖頭。那似乎在尋找什麽的視線，最後盯住以猛烈速度接近中的路燈支柱。
「那我也不客氣了。」
才剛這麽說完——少女突然用力轉動方向盤。
〈岩鳥〉的車身如彈跳般往右邊靠近——
「吃我這招！」
隨著少女的叫聲，〈岩鳥〉的後照鏡接觸——不對，用力撞了路燈支柱。
當然，後照鏡從車身上斷裂並彈到地麵上。
接著——後照鏡在下一秒直接砸中後方其中一輛廂型車。
而且還是打在前擋風玻璃的正中央。
理所當然地，強化玻璃在瞬間出現蜘蛛網狀的龜裂，並染上一片白茫。在高速奔馳中突然發生這種事，無論哪位駕駛都會感到動搖。所以——一輛廂型車先是左右搖晃，接著正麵撞上折斷〈岩鳥〉後照鏡的路燈支架，斷掉的路燈倒在車子上，車子也停了下來。
「啊哈，相當順利嘛。」
從後照鏡確認該情況後——少女先露出微笑，接著為了再一次使用左側後照鏡來「攻擊」而注視前方道路。
這時……
「——！」
少女眨了眨眼鏡後方的雙眼。
就像是……看到了什麽讓她很意外的情況。
「……喬許？」
少女輕聲說道。
在這個瞬間……少女內心的集中力一時之間中斷了。
接著〈岩鳥〉的右後輪就像是看透她的反應般發生爆胎。
是剩下那輛廂型車進行槍擊造成的結果。
「——！」
〈岩鳥〉瞬間失去控製，開始橫向打滑。
「啊，糟糕！？」
少女邊叫邊試著重新控製車身——但因為後輪爆胎的關係，實在無法隻靠剩下三個輪胎控製車身的慣性作用。結果〈岩鳥〉再次打轉並滑上人行道，接著更是撞上在那裏的消防栓，車身橫向立起。
在一路冒出火花——和金屬與柏油摩擦造成的尖銳噪音下，〈岩鳥〉保持橫立的狀態在路麵上滑行，直到撞上停在附近的其他車輛才總算停下來。
接著——
●
「咦……！？」
佛隆發出訝異的聲音。
這是他正要從工作現場回去事務所——不過〈哈美侖〉的汽油也用了不少，所以先繞去加油站加油時發生的事。
這間麵對錯綜複雜的小路開設的加油站，原本就不是在做汽車的生意，而是販售暖氣用燃油給附近住家的店鋪。雖然以順便賣一賣的心態開始提供汽油，不過這部分的生意似乎很差，所以跟大街上的店相比售價較便宜，在附近甚至被稱為秘密商店……自從佛隆從哈達其主任那邊聽說之後，隻要來到附近，他就一定會先加油再回去。
當然，如果是在工作上使用〈哈美侖〉，汽油費就會由事務所提供……不過佛隆畢竟是過慣了貧窮的生活，在這點上無論是掏自己的錢包或事務所的錢包，都一概會發揮節儉精神。
好了，這就先放一邊。
就在他加滿了油，把油箱的蓋子蓋上的那一刻。
佛隆的麵前出現一輛車子以高速——而且是根本可以算自殺行為的速度，從這種錯綜複雜的小巷子呼嘯而過。
「……好危險喔。」
雖然佛隆對車子不熟，不過他還是想起那是名為〈岩鳥〉的車種。愛車者尤芬麗閱讀的雜誌曾做過專欄報導的車子。
接著……
「——耶？」
一輛廂型車在道路上以同樣危險的速度，追著方才的〈岩鳥〉衝了過去。而且車身與佛隆的距離近到隻要伸出手就能碰到。要是附近的建築物突然有人走出去，可能就會直接被輾過去了。
不過……真正的問題並不是這個。
不，應該說不隻是這個。
副駕駛座的窗戶開著……而且從那裏伸出來的手還握著手槍，這才是最危險的問題。
而且——
「——啊！」
應該是用消音器抵銷掉了吧，就連佛隆也沒能聽見槍聲。不過還是能知道廂型車上的某人開槍了。
走在前方的〈岩鳥〉有一個輪胎突然炸開，車身也失去控製——下一秒，車子就伴隨巨大聲響橫立起來。
「嗚哇……」
佛隆皺起了眉頭。
佛隆轉過身，呼喚進去加油站商店買飲料的克緹卡兒蒂。雖然完全搞不清楚狀況，不過總覺得不能丟著不管。
不過……
「——佛隆！」
還沒開口——雙手拿著罐裝咖啡的克緹卡兒蒂，就以要踹破大門的氣勢自店內衝了出來。從她手中的罐裝咖啡都被她捏到扭曲變形這點來看，克緹卡兒蒂可以說相當匆忙。
「克緹！？」
「小心一點！」
「咦？」
克緹卡兒蒂唐突的話語讓佛隆眨了眨眼睛。
相對地，身為他搭檔的紅色精靈卻是皺起眉頭眺望四周。
「剛剛我感覺到氣息了！絕對沒錯，這股氣息不作二想——」
「什麽？怎麽了？」
「是迪耶斯！」
克緹卡兒蒂叫道。
「迪耶斯是那個……」
浮現在佛隆腦中的是在過去曾兩度發生衝突的那個異形精靈。
上級精靈迪耶斯·歌爾·阿爾巴克來德。
骷髏精靈。
通常精靈在實體化時，會采取勃來那種容易控製的單純形體，不然就是拿某種生物當「樣本」。而生物的型態，就是在經過可以算得上是永遠的時間後，依適者生存法則最佳化後的成品，所以在各種效率及生存戰略上都有最合適的效果。
但是……迪耶斯的外表卻不是這麽一回事。
他的姿態是骷髏，也可以說是「屍體」。佛隆並不清楚他拿屍體來模仿究竟有著什麽意義——刻意選擇在生存戰略上明顯是「失敗」的後果當形體究竟有什麽理由。以精靈的情況來說，一度成形後的姿態並不是那麽簡單就能改變——例如克緹卡兒蒂認識的米諾提亞這名精靈，在從用四腳行走的野獸型態，變化成用雙腳行走的半人型態，其實需要花費數百年的時間——如果不是相當認真想變成那樣是不可能辦到的。
無論如何。
那絕對是一名相當特殊的精靈。
而且還是與佛隆等人兩度戰鬥過的敵人。目前隻知道他似乎隸屬於一些在危險事件背後牽線的黑手——被稱為〈空集合〉的人物。
另外在〈禾萊臻事件〉中，他為了與得到神曲支援的克緹卡兒蒂正麵作戰，甚至做出在精靈之間也是禁忌的「侵吞」行為。
是特殊而且危險的精靈。
不過——
「那家夥就在附近！」
克緹卡
兒蒂喊道。
精靈可以感覺到精靈的氣息。
如果是曾見過麵的精靈——雖然有距離和其他幾個條件——從氣息去感應特定個體並非不可能的事。恐怕克緹卡兒蒂在店內時，曾在近距離下感覺到迪耶斯的氣息吧。
「但是這附近——」
「…………」
克緹卡兒蒂看了看四周。
接著——
「那是！？」
她的手指前方正好是停在翻車的〈岩鳥〉旁邊的廂型車。駕駛座跟副駕駛座的門都已經打開，身穿工作服的男人們自車上走下。仔細看就會發現兩人右手上都握著手槍，而左手——則拿著手銬之類的東西。
很明顯這是相當危險的狀況，不過兩名男子都不是迪耶斯。
「剛剛發生車禍——」
「就在那裏！」
克緹卡兒蒂完全沒有聽佛隆的說明，就在右手掌心放出紅色的光芒。
精靈雷——精靈所使用的能量團。
「克、克緹！？」
根本來不及阻止。
佛隆才剛下意識伸出手——精靈雷就從克緹卡兒蒂的掌心發射出去。
帶著「如同水平方向的落雷」之意、被稱為「精靈雷」的強大力量，直接命中了廂型車。
車身隨著轟然巨響一瞬間漲大一倍，鋼鐵外殼無法承受來自內側的壓力而破裂。碎裂的強化玻璃如雨滴般灑落，自車身斷裂的車門也發出聲響在地麵上轉動。
衝擊波和爆風正好把拿著手槍和手銬接近〈岩鳥〉的男子也掃倒在地。看到他們倒在地上痙攣的模樣，總之是逃過死劫了。
「等等，怎麽突然……」
「佛隆！」
但是克緹卡兒蒂依然瞪著完全壞掉的廂型車喊道：
「神曲，快點！」
「…………！」
克緹卡兒蒂那充滿迫切性的喊聲，讓佛隆幾乎是反射性做出回應。
他跨上〈哈美侖〉，接著按下油箱上的神曲公社徽章。
下一秒，構成〈哈美侖〉的零件中有一部分解除了鎖定，在油壓和馬達作用下滑動，以包圍佛隆的形式重新配置零件位置。
〈哈美侖〉這台機車同時也是單人樂隊。
那是能讓個人演奏出擁有樂團規模情報量音樂的複合式樂器係統。大部分的神曲樂士都是用背包型，不然就是大型公事包型，不過單人樂團並沒有「隻能是這個樣子」的樣板形式。
所以結合平時配備在機車各位為的零件來發揮單人樂隊機能的這種形式，當然也是有可能做到的事……而這個想法具體化的成品就是〈哈美侖〉。
「……好。」
佛隆將手指放上滑入眼前的鍵盤後點頭。
因為是已經使用無數次的愛用品，所以有著光是這麽做就足以讓他的意識完全切換到演奏神曲上的習慣，也讓他不帶一絲猶豫就展開演奏。
然而——
「……！」
隨著一道較大的聲響傳出，被拉開的廂型車外殼倒在道路上。
在那之中悠哉起身的——是身穿黑衣的骸骨。
那個模樣就像是童話和傳說中所述說的死神。
沒錯，正是那名精靈——迪耶斯。
「……真是突然啊。」
迪耶斯低聲說道。
「嘎嘎嘎，實在是喔，你實在有夠粗暴啊，克緹卡兒蒂·阿巴·拉格蘭潔絲。」
「你沒有資格說我！」
第二發攻擊隨著叫聲射出。
雖然演奏才剛剛開始沒多久，但這次是她在得到佛隆的神曲支援後發出的攻擊，其中有著先前無法比擬的強大威力。
周圍的大氣發出轟然鳴響，麵對道路的建築物玻璃全部碎裂。
紅色的光芒往黑色的精靈迫近。
不過——
「嘎嘎！」
迪耶斯邊笑邊往旁邊望去。
同時，他的身旁也展開了白色的精靈雷障壁。
克緹卡兒蒂的那記攻擊若是直接命中很難擋下來，然而他卻簡單地讓攻擊偏離了軌道。
「——！」
被改變軌道的精靈雷直接命中路肩。
隨著巨響打出一個足以把整輛車子塞進去的大洞，水柱也從彎曲的消防栓高高噴出。
「克緹！」
佛隆發出了慘叫。
糟糕了。要是兩名上級精靈在這裏盡全力戰鬥——肯定會在周圍造成莫大的損害。而且迪耶斯恐怕完全不在乎會不會把旁人卷入。
也就是說——
「嘎嘎！嘎嘎嘎！喔喔，真糟糕啊，〈紅色殲滅公主〉！這樣下去可是會出現傷亡喔！？」
迪耶斯邊說邊放出反擊的白色精靈雷。
骷髏精靈的攻擊仿佛卷起擠壓空氣般的漩渦，克緹卡兒蒂瞬間展開障壁擋了下來。
不過……
「嗚……」
克緹卡兒蒂邊維持障壁邊露出痛苦的表情。
她像是輸給白色精靈雷帶來的壓力，踉蹌退了一步，從此就能看出明顯受到對方壓製。
「太失敗了……！」
少女的外型並非克緹卡兒蒂原本的模樣。
某些原因讓她保持現在這個嬌小的身軀，其實原本的外表是個身高更高一些的成人女性。而她無法用目前這個身體發揮全力；就像要發射強力的子彈需要又大又重又堅固的槍械一樣，就算得到佛隆的神曲，她也得先恢複原本的模樣，才能徹底使出全力。
然而急著分出勝負的念頭，讓覺得就連變身所需的短暫時間都覺得可惜的克緹卡兒蒂決定以攻擊為優先。
事到如今，她也不覺得迪耶斯會露出能讓自己變身的破綻。
「前恐怖分子事到如今卻在乎起體麵？嘎嘎！使出全力也不會怎麽樣吧！」
喀啦喀啦笑著的骷髏精靈持續射出精靈雷攻擊。
「嗚……！」
「嘎嘎嘎！身上套著枷鎖的人還真辛苦啊！」
雖然每一發的攻擊都不算太強大。
但是克緹卡兒蒂卻采用用精靈雷障壁擋下後，再用自己的精靈雷撞擊來互相抵銷的方法。
因為不知道隨便擋下的精靈雷會飛到哪裏去，要是讓精靈雷四散就麻煩了。那跟霰彈槍一樣，有著就算是碎片、隻要直接命中就能殺人的威力。而且，要是打中加油站引發爆炸，那根本不知道會出現多少被害者。
其中最重要的就是一定會把佛隆卷進去。
光是這個事實，就讓她處於防守的一方。
「嗚……咕……」
克緹卡兒蒂一步又一步地被逼著退後。
即使佛隆持續彈著神曲，但是她的出力本來就被抑製，又得仔細消解著迪耶斯的攻擊，讓克緹卡兒蒂隻能劣居守勢。
不過——
「克緹。」
佛隆對退到自己身旁的克緹輕聲說道。
「像剛才那樣展開障壁吧。」
「剛才那樣……？」
驚訝的表情短暫出現在克緹卡兒蒂臉上。
接著——
「啊啊……原來如此！」
克緹卡兒蒂露出了不懷好意的笑容——
「還有這一招啊！」
空氣中傳來轟的一聲。
「——嗯？」
雖然攻擊沒有變遲緩，不過迪耶斯微微側過頭去。
可能是感覺到克緹卡兒蒂的力量正在提升吧。不過要是隨便攻擊隻會重蹈剛剛的覆轍——而克緹卡兒蒂被彈開的精靈雷，肯定會把某處的建築物整個毀掉。
在這個場合，像迪耶斯這樣沒有契約樂士——也就是背後沒有一定要保護的同伴這一方有著絕對優勢。隻要自己不被敵人的攻擊命中，根本不用管敵人的攻擊被彈到哪裏，命中了什麽。
然而……
「——喔喔喔喔！」
克緹卡兒蒂高舉的手掌爆發出強烈的紅色光芒。
光芒呈現放射狀——不過那並非單純把精靈雷往各方位射出。
「——！」
建築物的牆壁、道路、全都覆蓋上紅色的網子。
那張網子以克緹卡兒蒂為起點瞬間朝迪耶斯展開，到了下一秒就鋪設到他的背後——並將他關了起來。
也就是說，迪耶斯被克緹卡兒蒂的精靈雷障壁給包圍住。
「這是——」
迪耶斯放出的攻擊被克緹卡兒蒂的精靈雷彈開，接觸到障壁後又再彈開，如同乒乓球般在內部一次又一次地反射著。
最後就變成從四麵八方襲擊放出攻擊的本人。
「——嗚喔！？」
迪耶斯完全被爆炸包圍。
當然，這名古老的精靈不可能因為自己的精靈雷自滅。
不過——
「佛隆！」
——這麽一來就有空檔了。
「我知道！」
他的神曲變得更加高亢。
同時——變化也跟著展開。
頭發、手腳都伸長。當原本覆蓋在克緹卡兒蒂身上的拓植神曲樂士派遣事務所製服化為無數碎片消失，她的身體也在同時向上伸展，化成成人女性特有的成熟輪廓。
豐滿的胸部、緊致的腰身，手腳也又長又細——同時有著穠纖合度的柔軟度，不帶一絲脆弱的印象。可以用妖豔來形容的裸體，下一秒就包覆了自虛空湧現而出、混合鮮紅與黃金的服裝，「變身」也就此完成。
「迪耶斯！」
「嗬嗬……嘎嘎嘎嘎嘎！」
黑衣精靈邊揮開包圍在身邊的煙霧邊大聲笑著。
他果然沒有受到太大的傷害，或者是說他可能在瞬間吸收了大部分飛往自己的精靈雷。畢竟迪耶斯原本就很擅長「侵吞」，在吸收力量的技巧上也相當熟練。
「真有趣——竟然使出這種手段！以前可是從來沒有這麽做過啊！」
「別以為——」
克緹卡兒蒂踏著地麵奔馳而出。
「我會一直沒有改變啊！」
「嘎嘎嗔！」
一瞬間拉近距離的克緹卡兒蒂先將精靈雷纏上自己的拳頭，接著往迪耶斯毆打過去。
這一擊被迪耶斯以在自己右手臂展開的障壁擋下。
紅白兩色的閃電隨著聲響在兩人周圍環繞，周圍的瓦礫也一瞬間浮起。
肉搏戰。
這麽一來就不會造成周圍多餘的損害。精靈雷幫揮出去的拳頭加速與強化，然後在接觸的瞬間流向對手。雖然看起來一點都不華麗，不過克緹卡兒蒂和迪耶斯交互揮出的每一拳，都有著等同於戰車炮的威力。
而且——
如同連續炮擊的打擊聲。
攻守交替的現在，不斷發出攻勢的是克緹卡兒蒂。
而以在手掌上展開的障壁持續抵擋的則是迪耶斯。
這麽一來……沒有契約樂士的迪耶斯就處於劣勢了。最擅長的「侵吞」，在這個狀況下也無法使用。
不過……
「嘎嘎嘎嘎嘎！」
迪耶斯邊笑邊叫道：
「真愉快啊，克緹卡兒蒂·阿巴·拉格蘭潔絲！實在是很愉快！」
「你在說什麽——」
「沒注意到嗎？那些在注視我們的視線！」
「——！？」
那是來自道路左右的注視。
建築物裏麵的人，從窗戶看著克緹卡兒蒂兩人的戰鬥。
要說當然也是理所當然的事……兩名上級精靈是在城市當中，而且是狹窄的道路上盡全力互相攻擊。一定會引來想知道發生什麽事的人群觀看。
接著——
「好了，〈紅色的殲滅公主〉，周圍那群脆弱的人類，在看著我們這兩個揮著威力足以殺死自己的拳頭不斷互相毆打的精靈時，究竟會怎麽想呢！？嘎嘎嘎嘎嘎！」
「——！」
瞬間，克緹卡兒蒂的集中力渙散了。
迪耶斯漂亮地避過陷入該狀態的她所發出的攻擊。
「嗚！？」
當架勢渙散之後，克緹卡兒蒂立刻解除了自己拳頭上的精靈雷，不過也隻能做到這樣，她無法抑止拳頭的走勢。
隨著轟然巨響傳出，克緹卡兒蒂發出的流彈，應該說揮空的拳頭打中旁邊的建築。而且簡單地就把用磚頭建造的牆壁打出大洞，周圍更是出現無數龜裂。
「哇啊啊啊啊！？」
應該是沒想到住家牆壁會突然出現大洞吧，房子裏的中年女性一陣腿軟，坐到地上並發出慘叫。這時——
「嘎嘎！」
迪耶斯放出了精靈雷。
克緹卡兒蒂想展開障壁——但是來不及了。
瞬間飛身而出的她，用自己的身體擋在那名中年女性和迪耶斯的攻擊之間。
閃光跟巨響一同擊中克緹卡兒蒂。
「嗚啊！？」
克緹卡兒蒂的背後被挖出大洞，飛散的血肉則仿佛在空中蒸發般化為光點。
「克緹——！」
「我沒事……！」
保護著背後的人，克緹卡兒蒂在地麵上轉身重新麵對迪耶斯。
佛隆沒有中斷神曲讓她得以撐了過來……但是必須暫時把一部分力量用在重新構成肉體上，所以無法使出全力。一瞬間雙方的優劣又再次顛倒過來。
「你還是一樣卑鄙啊……」
「嘎嘎嘎，就算誇獎我，我也不會手下留情的。」
「雜碎……！」
克緹卡兒蒂瞪著迪耶斯。
骸骨精靈敲著外露的牙齒高聲笑著。
「嘎嘎嘎嘎嘎，愉快，太愉快了。我今天原本沒打算要跟你玩耍，真沒想到會有這種意外收獲——」
當他說到這裏時——
「…………！」
迪耶斯卻驚訝地轉過頭去。
「——！？」
就連克緹卡兒蒂也嚇了一跳。
雖然受到重傷，不過克緹卡兒蒂好歹也是上級精靈，不是迪耶斯會這麽輕易背對對方的對手。
然而……
「那是什麽……？」
迪耶斯會在這個情況下轉身。
是因為——
「……嗯。」
在迪耶斯那空洞眼眶所瞪視的地方。
他那安穩的睡臉——就連旁人都看得出來他睡得有多麽香甜。
明明正處於未滿十歲的幼年，卻跟病人一樣瘦弱的模樣，述說著他究竟在什麽樣的環境下成長。能讓自己吃飽的三餐、幹淨柔軟的床鋪，隻是這樣就足以讓他打心底覺得幸福，說明少年一直被迫在更惡劣的環境下生活。
雙親去世、因經濟困頓遭到遺棄，或者是雙親虐待兒童而被剝奪親權——在梅尼斯帝國，因為這些原因而失去棲身之處的兒童正逐年減少。
但是這不代表問題就會完全消失。特別是現在，隨著精靈進入社會，開始有勞動者失業，而這點還發展成社會問題……因為經濟能力不足選擇遺棄小孩的雙親可說是層出不窮。
無論如何……有人遺棄就有人收留。
逃出兒童福利機構的少年，大多都被不知名的人撿回去收留。
但是他們不知道。
收留他們的人並不一定是好人——幫助弱者的理由並非隻有慈善這個理由。
也就是說——
「…………」
少年睡的床，發出小小的聲響並晃動。
那是因為上麵多了一人份的重量。
在少年所沉睡的床鋪上，有一名女性正坐在床邊。
年齡應該比少年大一些，大概在十五歲左右。
那長度有些短的頭發和白皙的肌膚，以及缺乏表情的臉龐令人印象深刻……但反過來說除了這些之外就沒有其他特征了。而且每項特征都隻是想改變隨時都能改變的程度，雖然端正卻缺乏個性。再說到容貌，雖然沒有會特別覺得不好看的地方——不過也找不到有會讓人覺得特別好看的地方。
這名少女有著類似大量生產的人偶才有的感覺。
白皙而麵無表情的臉龐俯視著沉睡中的少年。
接著少女跨到了少年身上——慢慢彎下身去。
在她那似乎有些勉強地微張的嘴唇內側，仿佛別種生物緩緩染紅的舌頭動了起來。少女擺出從上方覆蓋少年的姿勢，伸舌往少年耳朵靠過去。
「…………」
這究竟是什麽樣的行為呢。
看起來像在對沉睡中的少年輕聲細語——但是完全聽不到聲音。至少就算這裏有旁人在場也絕對無法刻意去聽取自少女口中泄漏的話語。
然而……
「…………」
如果是注意力很強的人，或者是感應力比較好的人，可能就會感覺到某種不協調感。氣氛就是不對。有某種感覺瞬間充斥在這間房間當中——奇妙的緊張感淡淡地覆蓋住少年和他的周圍。
「……嗯……嗯嗯……」
少年——那幸福而鬆懈的表情突然緊繃了起來。
就像是某種精神上的病症，讓少年的臉頰和眼瞼周圍微微震動，身軀也跟著扭動。
終於——
「…………」
少女安靜地自少年身上離開並下了床。
白皙的臉龐依舊沒有露出任何表情。
然而——她就像是在詢問什麽似地望向房間的一角。
有個小小的機械就放在天花板和牆壁的交界處。因為隻有手掌大小，存在感完全不會引人注目。事實上……少年也完全沒有注意到。
不過——
『——結束了嗎？』
聲音自機器那邊傳來。
少女無言地點頭。
『好，實驗體編號第十八號——這次要是能「中獎」就太好了。』
「關於這點問我也沒用。」
少女用平淡的語氣回道。
這時……
「…………嗯。」
少年突然睜開了眼睛。
他雖然短暫，如同還沒睡醒般呆滯地看著天花板，不過——
「…………」
少年下了床，接著不知為何開始用雙手撫摸起白色牆壁。
執拗、非常執拗地，不斷重複著這個單純的行為。
接著——
「…………」
有個東西隨著清脆聲響被丟到少年的腳邊。
那是……一枝鉛筆。
「……啊，嗚。唉……啊。」
低聲發出無法化為語言的聲音，少年撿起了那枝筆……接著帶著看不出來是剛睡醒的氣勢在牆壁上書寫起某些東西。
迅速、正確、精密。
幼小少年的手仿佛某種印刷機器，在牆壁上連續寫下非常非常多的某種東西。由數個四角形……正方形的線條做出區別，讓個體出現差異化的記號羅列。
那是——文字。
和人類在生活中用來做意誌溝通的文字不同。
與人類文字相比明顯是異質存在的那個是——
「…………」
少女隻是靜靜地看著少年的模樣。
少年用包含著奇妙熱意的眼睛——用那拋下一切沉溺其中的異常集中力，持續在牆上羅列出那些記號。
●
將都托爾巴斯是一座古老的城市。
在波利佛尼卡大陸和其周邊，梅尼斯帝國本身算是擁有較長曆史的國家，但是——有一種說法是托爾巴斯這座城市在梅尼斯帝國成立前就已經建立起來了，所以在這層意義上，可以說這裏比帝都美納德更早有人類居住。
實際上，托爾巴斯的地層中常常發現被認為是幾百、幾千年以前留下的瓦礫。而且頻繁的程度足以讓建築業者把「每次為了建設大樓挖掘地麵時就會找到遺跡」這種話，當成夾雜抱怨的笑話來講。當然，一旦發現有考古價值的遺跡大多都會被勒令停工，所以對建築業者來說是相當頭痛的事。
總之——
正因為托爾巴斯有著漫長的曆史，各處新舊式建築混雜的風景也不算什麽稀奇的事。不是存在著與建築相關的法律尚未製訂前就建好，迄今依然可用的屋子，就是在最新建築技術蓋好的大樓旁邊，坐落著用磚頭建成的小巧房屋。
如果隻是觀賞，那要算是混沌而有趣的風景。
不過對於住在那裏的居民來說，大多不是可以用「有趣」一語帶過的情況。為了確認土地所有權範圍的官司幾乎每天都在上演，因為害怕會對鄰近的舊建築造成影響，無法增建或改建白己住家的情況也不斷發生。
另外若是建築與建築互相鄰接，解體時大多也無法使用大型機械。可是能長年挺過風雨侵襲的堅固建築都是從基礎就下了紮實的功夫，想靠人力解體的話，效率也非常差。
因此……
「……嗯哼。」
這裏是——由磚頭建造的廢棄房屋當中。
一名少女正雙手抱胸四處眺望。
在把能搬出去的東西全搬走後，剩下的全是附設在建築上的設備——設置照明器具用的燈座，釘在牆上的家具、切斷的電線、破掉的壁紙等等，幾乎都是被遺忘的小型垃圾。
楚楚可憐的少女站在空蕩蕩的廢棄房屋當中這副光景，可以說相當不搭……就像硬把無法咬合的兩樣東西組合起來，給人一種不可思議的印象。那名少女身穿以白色為基調的皮革外套配上白色迷你裙，給人整潔的印象，而且又散發充滿生命力的華麗氣息。
大到看起來
很好強，會讓人聯想到貓的雙眼讓少女周圍形成一股凜然的氣息。雖然外表楚楚可憐，但是那挺直身子站立的姿態，完全感受不到一絲柔弱。
其中最顯眼的……
「佛隆。」
是戴著通信用耳罩式耳機的頭部。
那頭頭發的顏色在灰色的房間內放出明顯異彩——如同鮮血的大紅色。
若仔細觀察，就能發現她的雙眼也同樣是會聯想到鮮血的紅色。
先不提眼睛，這發色不屬於人類天生會出現的色彩。那是不去染發就無法擁有，絕對無法自然生成的顏色。
「要開始囉，演奏交給你啦。」
『知道了。克緹，你在哪？』
「二樓，走廊上來右邊第二間房間。」
少女看著自懷中拿出的設計圖回道。
『嗯，大概知道了，那開始囉。』
「嗯哼。」
大大點頭回應通信機傳來的聲音後，少女閉起血色的雙眼。
下一個瞬間——
——…………！
有著鮮明變化的音符羅列自開啟的窗戶飛了進來。
基礎音是鋼琴，那清脆響亮的聲音連續響起。
接下來又有數種樂器的聲響環繞，經由有著特殊效果的裝置「效果器」調整原本的聲音，將描繪出的旋律化為厚重、複雜的最後成果響徹這一帶。
「……佛隆那家夥。」
被喚作克緹的少女露出微微的笑容。
「技術又進步了呢。」
少女應該注意到了。
位於這棟建築外的演奏者，正配合少女所在的位置——也就是在掌握了因為距離造成的聲音減弱、透過建築牆壁造成的變質、以及許多物品共鳴等等複雜而細微的要素後，為了將最美妙的音樂傳達到少女耳中而邊調整邊演奏這件事。
對於一般人而言，這是光想像都覺得麻煩的工作。
但是該演奏者卻不是如此。
他擁有知識，也累積了經驗。
但最重要的，是有著在那些之上的感性——突出的才能。
傳達到少女耳中的旋律正是該證明。
接著……
「——嗯。」
少女像是要大大伸展身體般舉起了雙手，全身都沐浴在那股音樂當中。
她的背後則在下一瞬間浮現由紅色光芒描繪的複雜圖騰。
那是某種紋章，或者是蝴蝶的翅膀。
仔細觀察後，就會發現那是有著三對突起處，由光所化成的翅膀。
精靈……人們是如此稱呼有著這種光之翅膀的存在。
雖然有著與人類相似的形體，但這名少女不是人類。頭發會是鮮血般的大紅色也不是因為染發，而是原本就是這個顏色。
克緹——克緹卡兒蒂·阿巴·拉格蘭潔絲。
這是這名少女的名字。
「好——」
少女將纖細的右手貼上身旁的牆壁後點頭。
「很好！」
接著，她的手掌上就以驚人氣勢描繪出光芒織成的網子。
「點火！」
『知道了。』
這句話透過通信機傳達過來。
接著外側就微微傳來不同於演奏者——下令「依順序對一號到六號點火！」的聲音，以及複誦該命令的聲音在空中交錯。
光網如字麵上所說瞬間將少女的周圍、眼睛看得見的建築物牆壁、地板和天花板全都覆蓋，而且密度不斷增加。
然後——
——轟。
下一刹那，沉悶的爆炸聲自少女腳下噴發。
接著又連續傳出五次。
轟。轟。轟。轟。轟。
注意力不錯的人如果待在這裏應該會發現——在格子下方的牆壁、地板、天花板都以驚人的速度出現龜裂。
正在崩裂、正在毀壞。
這座建築本身。
隨著爆炸聲響，地基和梁柱全都被破壞掉了。
不過——
「——嗯。」
沒有倒塌。
少女隻是微微皺起眉頭——她周圍的建築構造則適當地保留下來。光芒畫出的格子如石膏般支撐著建築物，所以就算被炸藥炸得粉碎，直到該「形狀」剝離前，建築物都不會倒塌。而且那股衝擊力也沒有外泄，隻是不斷在格子內側反彈，將建築物粉碎得更加徹底。
也就是說……
「上吧。」
少女邊說邊將手從牆壁上移開。
光網像逐漸蒸發般變細後消失。
接著——
「…………很好，就是這樣。」
少女周圍的室內景象緩緩地鬆散開來。
隨著這個散開的動作，建築本身宛若砂堡開始崩塌。
不過這也是往內側發生。
為了不讓煙霧和衝擊對周圍產生多餘的影響，少女所張設的光網將爆發的衝擊和瓦礫全都禁閉起來。
隨著禁錮鬆開，出現無數龜裂的建築物開始因為本身的重量向內崩潰。
內側爆破解體法是在很多方麵都有運用的手段，不過遇到建築物之間太過接近，加上周圍建築物的密閉性又不高的情況時，就不能無視爆破時的大量粉塵所造成的損害。
所以這名少女——上級精靈張設的強大而精密的防禦力場很有效果。
「好啦……」
少女抬頭仰望。
無數的細小瓦礫如同雨滴般從布滿龜裂的天花板灑落。
不過那些全都沒有碰觸到少女，應該說在那之前軌道就突然偏移掉到她旁邊去了。仔細觀察就會發現她在自己頭上展開了最小限度的光傘。隻是跟她的頭發有著相同的顏色，所以很難去注意到。
「要是在待下去被埋起來就太蠢了。」
這麽說完——背後的翅膀就發出更強烈的光芒讓少女飄浮起來。
●
這是人類與精靈居住的世界。
人類善良的鄰居、擁有知性的某物，被用這類話語形容的精靈們，在不知不覺中，生活在人類的身邊，而且還開始成為社會的一部分。
有一群以做為精靈與人類的溝通橋梁為職業的人們存在。
那是一群以神曲——一種神奇的樂曲給予精靈快樂與力量，並借用精靈強大力量當作報酬，來讓幾種被稱為奇跡的行為化為可能的特殊職業人士。
他們被稱為神曲樂士。
他們的存在，加速了精靈們參與人類社會的行為。因為複雜的人類社會總是有著許多問題，而精靈們的力量能夠有效地解決那些問題。
就結果而言，這讓精靈們更加接近人類。
而這究竟是好事還壞事……則要由當事者評斷了。
波利佛尼卡大陸。
這裏是——人類與精靈攜手共存的世界。
●
「謝了——真是幫了大忙。」
夏木拉土木工程的現場監工——哈達其主任笑著說道。
夏木拉土木工程大部分的工作是解體建築物，從這個工作內容很自然地就會覺得業務員大多都是豪放磊落、活潑的人
……不過如果要說哈達其主任是什麽樣的人，卻跟這種想像相反，給人印象相當穩健而木訥的人物。
既然時常在現場工作，皮膚自然被陽光曬成淺褐色，身材也相當壯碩。不過真要說起來，比起操作重機械一類，他給人的感覺更適合務農。
因為待人相當和善，對於一同工作的人來說是很容易相處的類型。
「辛苦了。」
塔塔拉·佛隆神曲樂士笑著回道。
神曲樂士是種靠演奏奇妙的樂曲，在一般人與精靈之間當作溝通橋梁的演奏家。能夠以自己的演奏做為代價向精靈們借用力量的他們，是極為特殊的技術人員，隻有他們與精靈才做得到的事情也相當多。大多數人之所以將他們的工作評為「奇跡」的理由正是這個。
因此，神曲樂士的社會地位相當高。
他們既是藝術家，同時也是特殊技能者。
當然——賺取的金錢與梅尼斯帝國勞工的平均薪資相比，明顯高上很多。
結果……在稱呼神曲樂士時以「老師」做為尊稱的人不在少數，而太習慣被這樣稱呼，被人叫「先生」時反而會變得不高興的神曲樂士也大有人在。另外……雖然並非傲慢到那種程度，但因為這是個容易從「藝術家」和「高所得」等側麵招致誤解的職業，導致無論在工作上或私人領域上，都隻做最底線交流的偏執神曲樂士也很多。
也就是說，跟其他職業相比，神曲樂士當中有相當高比例是怪人。
而社會觀點上，也比較傾向去容忍這點。
在這層意義上——
「看了那麽多次還是覺得很厲害呢。」
「能漂亮地完成，我們也很高興喔。」
聽見哈達其的評價後露出微笑回應的佛隆，也跟社會普遍對神曲樂士的既定形象有若幹差異。
體格是不大也不小的平均值。有些中性的臉龐，總是露出平穩，或者該說看起來有些膽小的笑容，跟「難搞的藝術家」這個印象相去甚遠。那風度翩翩的模樣，要說他從事的是照顧小孩的保母之類的職業，也不會有不協調感。
而唯一「有那種感覺」的，就是從學生時代開始就沒改變過的發型——有一定長度並綁在腦後的枯葉色頭發而已。
「唉呀，因為旁邊那棟建築物可能會在最近指定為古跡，所以公所那邊反應相當神經質呢。」
「原來如此——所以才……」
聽完哈達其的說明後，佛隆點了點頭。
在他們眼前的是由徹底粉碎後的解體建築所堆成的小山。
而在小山旁邊——矗立了一棟古意盎然的三層房屋。
這種舊式建築四散在托爾巴斯各處，其中也有根本不知道何時建造的建築。
隻是老舊的話問題不會那麽多，不過一旦發現那是考古學的貴重資料，事情就會變得很複雜。要是隨便進行爆破解體根本不知道會出現什麽影響，而且重型機械也無法開進這種位於窄小巷弄內的地點。
所以才會找精靈來幫忙。
然而——
「——嘔。」
一道嘔吐聲從某處傳來。
「什麽『能漂亮地完成，我們也很高興喔』，從旁搶走別人的工作，還敢擺出那種事不關己的表情。」
「…………」
佛隆轉頭往聲音來源看去。
那裏站著一名戴著印上夏木拉土木文字的安全帽，年齡大約四十歲的男人。似乎是正好在用手推車搬運細碎瓦礫時路過。
「土橋！」
哈達其主任用責備的語氣喊著男子的名字。
但是那名男子隻是瞪了佛隆一眼，就無視上司的責難，直接推著手推車自巷子中消失。
「啊啊——真抱歉。」
哈達其主任對著佛隆深深低下頭去。
「實在太失禮了——」
「啊，不會，沒事的。」
佛隆則是露出苦笑。
然而哈達其主任卻是露出難過的表情說道：
「那個人……其實上個月才進入我們公司。他在前一個職場，是因為……」
瞬間露出尷尬表情的哈達其主任轉過頭去。
「因為精靈的關係而被解雇的，所以才……」
「因為精靈……嗎？」
「嗯，這算是常有的事啦——」
根據哈達其主任所言，那個名叫土橋的四十歲男子似乎是被先前任職的建築公司以人事重整的名義解雇。因為公司判斷在解體建築物的工作方麵，與其雇用十名人類當正職員工，不如到時委托神曲樂士——也就是靠精靈來做會比較符合經濟效益。
「在這個現場也差不多啦。」
哈達其主任表示。
「其實也不是不能由人類來做。」
「啊……也對。」
佛隆也隻能點頭回應。
如果不在乎花費的時間，靠人手緩慢、安全地做解體工作並非不可能。實際上也有這麽做的公司。
但是這麽做的費用理所當然相當高。
而這類的情況，花費最多的費用就是人事成本。
若像這次這樣，請神曲樂士和精靈過來，然後使用配置炸藥的方法則更能用簡短的時間完成工作。對公司來說除了可以削減經費，「短時間完成工作」這點還能當成宣傳用詞。因為會計期間和交貨時間之類的理由，在與有著老舊建築的土地案件上，「想快點拆掉建築」、「想快點整地賣出去」的情況不在少數。
「該怎麽說，他也，那個，並不是在怨恨塔塔拉先生，隻是啊，因為有過那種經驗——雖然不該說這也沒有辦法，不過……」
「沒關係的，真的。」
佛隆露出笑容回道。
因為他知道哈達其主任會說這麽多，也是想庇護部下土橋。
而且——
「說實話，我也不是第一次被人這麽說了。」
「咦？是這樣嗎？」
「是的，不久以前也發生過類似的事……」
佛隆為了瞞混過去而沒有繼續說下去。
其實以前——曾發生過同樣的事件，因為精靈而被奪走工作的爆破解體技術人員，帶著炸彈占領佛隆所屬的拓植神曲樂士事務所。
最後事件在沒有人受傷的情況下收場，那名技術人員也絕非壞人，所以佛隆他們也沒有將他交給警察。
（這麽說來，那個時候也有其他去裝設炸藥的人呢……）
在那個時期也發生反精靈團體——對於精靈進入社會感到不悅的人們，在神曲樂士事務所裝設炸彈的事件。實際上，拓植事務所也的確被裝設過炸彈。
對於精靈、以及對與精靈們較接近的神曲樂士而心懷憎恨的人確實存在著。
「總之請不用在意喔。」
「真不好意思。」
佛隆對著低下頭去的哈達其主任搖了搖頭，打完招呼後便從現場離開。總之他和搭檔的工作就到此為止了，隻要打電話向事務所報告後就能回去。
走了一小段路來到大街上。
那裏停了一輛重型摩托車。
那是佛隆的愛車——〈哈美侖〉，雖然正確來說，那是事務所的器具而非他的所有物。是老板拓植·尤芬麗特別訂製給佛隆
當成工作道具的特殊車輛。
接著——
「佛隆，你太慢了。」
有一名少女就坐在機車的坐墊上。
光是看到紅發和紅眼，少女不是普通人這點就一目了然了——就算平時不會把翅膀顯現出來也一樣。
她是精靈。
佛隆的契約精靈——他的搭檔克緹卡兒蒂·阿巴·拉格蘭潔絲。
雖然外表看起來隻是楚楚可憐的少女，實際上卻是力量強大到一擊就能把車子或房子鏟除的上級精靈。若是得到佛隆的神曲支援，就連高樓大廈都能瞬間粉碎吧。
「對不起囉——克緹。」
佛隆邊說邊跨上〈哈美侖〉。
往佛隆撲過去，硬是把安全帽戴到他頭上的克緹卡兒蒂表示：
「我聯絡過事務所囉。」
「是嗎？謝啦。」
「話說回來。」
克緹卡兒蒂將視線往離這裏有些距離的車道瞥過去。
「那個男人好像一直在瞪我們喔。」
「…………啊。」
佛隆也往那邊望去，就看到剛才的土橋正在把瓦礫倒入卡車車台。與哈達其同樣有著淺褐色日曬痕跡的臉龐，正用蘊含著明確敵意的眼神瞪著這裏。
「他先前還麵對這裏刻意吐了口口水。」
「是……是這樣嘛。」
「真是個沒禮貌的家夥。能稍微教訓他一下嗎？」
「不，住手，拜托你。」
佛隆抓住克緹卡兒蒂的手，把憤怒地就要往那邊走去的她拖了回來。
「…………嘖。」
大概因為車台已經滿了，土橋沒有把手推車自車台上推下來，而是一邊瞪著佛隆兩人，一邊坐上卡車駕駛座發動引擎。
下一秒鍾——廣播的聲音混著引擎驅動聲從打開的窗戶傳出。
雖然應該不是土橋刻意的行為，不過……
『——是啊，最近真的是事情很多呢。』
這樣的聲音自廣播傳來。
似乎是某種對談性的節目。
『感覺跟精靈相關的事件在急速增加耶。』
『是這樣嗎？』
『這次在托爾巴斯造成騷動的那個組織誘拐事件，最近傳出跟精靈有關，以及精靈也是誘拐對象的消息呢。』
『啊啊，的確是有這麽回事。』
『還有不久前在托爾巴斯精靈慶典上發生的禾萊臻沉沒事件、歐米科技的出土物搶奪事件、雅瓦拉部精靈力發電廠闖入事件——』
『這麽說來，不是也有歐索尼·庫登達爾遇害事件嘛。』
『但是那個事件的犯人不是精靈啊。』
『是這樣嗎？我記得他的契約精靈不是被逮捕——』
兩名對談者用像是討論蔬菜售價漲跌般毫無緊張感的語氣，說出了一連串的事件名稱。
「…………」
佛隆的感覺就像冒了一身的冷汗。
先不提歐索尼·庫登達爾遇害事件，剛剛列舉出來的大規模事件幾乎都跟佛隆等人有關。當然，佛隆他們不是犯人，也不是引起這些事件的原因，但是——也沒辦法像無關的人一樣聽過就算。
土橋開著卡車離去。
就像要把廢氣噴在他們身上，卡車從佛隆兩人的身旁開走。
看著車子的後影——
「嗯，果然還是要揍下去！」
「所以說住手，拜托你啦。」
佛隆先是懇求著克緹，接著——
「——唉。」
歎了口氣。
「佛隆，你怎麽了？」
克緹卡兒蒂皺起眉頭問道。
「要生了嗎？」
「為什麽是這個結論啦。」
佛隆先是露出苦笑——在又歎了一口氣後，發動了〈哈美侖〉的引擎。重型機車因為引擎外露而特有的強烈驅動聲響徹周圍。
在那股聲音之中——
「剛剛的新聞啊，仿佛……」
佛隆隔著安全帽、四周又有引擎聲的低語，若是一般的人類根本不可能聽見吧。
「在說人類跟精靈沒有相遇比較好……感覺他們根本就是這麽覺得……」
但是精靈就不是如此了。
「…………」
克緹卡兒蒂皺起了眉頭。
她像是普通的少女那樣——雙手環抱住佛隆的身體，緊緊地將全身貼了上去。
●
『也有一說是精靈的存在，讓人類社會的模式開始扭曲了。』
廣播——應該說「有共識者」們的對話自機器傳出。
『霍佐納理論對吧，那本書的年代有些久遠了。』
『有一部分人可是把它當成預言書啊——』
對話中的兩人都是相當有名的人物，分別是評論家和作家。至少他們的知識量確實比梅尼斯帝國的一般人還要多。在對談中還大量出現與精靈相關的事件及其精細的情報，根本不是一般人會知道的，就是聽過也不會記得的東西。
然而……
即使如此，他們以那些豐富知識為背景所說出來的事情，也不一定真實。
反而該說是從大量的知識中隻選取對自己有力的事實，並讓大家覺得「這就是全部」，來操作聽眾們對這些事的印象。
因此——
『我們應該可以說是太不懂得去防備精靈了，能夠使喚精靈的就隻有一部分的神曲樂士——』
論點在不知不覺中傾向批判「放縱」精靈的梅尼斯帝國政權。
『政府雖然有保護能夠編輯精靈文字、通稱「超越者」的特殊能力者，但是那也可以說成以保護之名獨占人力資產——』
——等等。
「……真受不了。」
尤芬麗歎了口氣說道。
那張凜然而端正的臉龐目前正透露出濃濃的煩躁。
她稍微眯起修長的雙眼——不過視線還是對著自己正在書寫的文件——低聲續道：
「根本是一群外行人說著一大堆半調子的場麵話。而且——什麽使喚啊？精靈又不是奴隸。」
拓植·尤芬麗。
她除了是一名年輕的女性神曲樂士外，也是營運拓植神曲樂士派遣事務所的所長。換言之，她除了是一名經營者外，自己也會去現場工作。所以會對於那些空有知識卻不知現場狀況的人們，用了解一切的語氣說話感到非常不愉快吧。
「最近這種人逐漸增加了呢。」
正在做文書工作的可愛銀發少女回應了尤芬麗的自言自語。
整體而言，少女給人一種文靜的印象——可以說跟散發活潑好勝氣息的尤芬麗完全相反。少女身上有著那種會讓人忍不住想保護她的纖細感。
拓植神曲樂士派遣事務所的職員——尤吉莉·普利妮希卡。
「不久之前還幾乎沒有會說出這種言論的人呢。」
「雖然接連不斷發生跟精靈相關的事件也是事實啦。」
尤芬麗表示。
沒錯，就連單純隻看跟拓植神曲樂士派遣事務所有關的案件，就有幾件與精靈相關的刑事案件，或者是足以算是恐怖活動的大規
模事件。另外——聽說在最近開始有深刻交流的東穀神曲樂士事務所那邊，也遇到了幾件與精靈有關的事件。
尤芬麗等人也很清楚精靈並非清廉潔白的存在。
也有跟人類一樣會犯罪的精靈。隻是因為待在人類社會的精靈的數量是絕對少數，而且跟人類不同，精靈自行引發事件的機率，以精靈的總數來看相當少，所以不太會造成話題。
而且原本精靈若隻是要活著，其實根本不需要金錢。
所以他們幾乎不會做出強盜、竊盜這類的犯罪——「完全不會」已經變成過去式了。
隨著進入人類社會，讓許多的精靈開始被「汙染」。
被人類的俗氣「汙染」。
隨著他們開始模仿人類起居，也學會了跟人類一樣的娛樂與浪費，最後讓他們開始對至今為止都沒有必要的金錢產生了執著。就結果而言，就變成無論在是非都跟人類有著相同道德觀，卻擁有人類數倍力量的精靈——用反精靈團體的說法就是「怪物」開始混入社會當中。
梅尼斯帝國各地的警察機構接連開始設立精靈課，擺出有心要應對精靈犯罪逐漸增加一事的姿態。但是這點也常被當成是精靈罪犯——當然就算被害人是精靈，精靈課也會負責處理該事件——開始增加的佐證。
不過……
「該怎麽說呢。」
尤芬麗說道。
「因為這樣就開始排斥精靈，還具體做出大量生產精靈文字、把精靈趕出城市、要求修改法律以利排斥精靈這些行為也未免太極端了。精靈們也不過就是開始變得跟人類一樣啊。」
「……是啊。」
普利妮希卡苦笑著回道。
的確在力量上有大小之分，但是並非明確地有「精靈比人類凶惡」這回事。就如同前麵所說，他們隻是開始融入人類社會，根本沒有所謂精靈的犯罪發生率比人類高的資料存在。
「真要說起來，克拉特·羅比阿特事件也好，歐索尼·庫登達爾事件也罷，無論哪一個事件的幕後黑手都是人類，根本沒辦法說其他事件並非如此。」
但是一般人不知道這些事。
一旦新聞報導有所偏頗，當然就無法讓所有人都知道真實情況。
結果也有可能變成是在用情報做誘導，讓一般大眾有了精靈凶惡化，開始會襲擊人類的錯覺。
「到底是怎樣呢，反精靈團體有什麽巨大的資金來源嗎？」
尤芬麗恨恨地說道。
畢竟各新聞媒體會突然——翻臉像翻書般開始提出「精靈是不是很危險？」議題，一定是有什麽原因。
這可以看成單純隻是因為事件不斷發生才會如此，而像尤芬麗所說，因為某種理由光是高唱排斥精靈的論調就能獲得利益的可能性也不是零。
無論如何……
「以目前的社會結構來看，要徹底把精靈趕走，根本是不可能辦到的事情。」
尤芬麗表示。
沒錯，以拓植神曲樂士派遣事務所開始，神曲樂士們之所以能生活，是因為人類社會對於精靈之力隨時保持在一定數量的需求。農業、工業、醫療、軍事，就連藝術和學問方麵，都有不少以精靈的存在為前提的情況。他們的力量正是有著如此高的便利性。
要是在這個瞬間，精靈從這個世界完全消失無蹤，發生大恐慌甚至因為經濟破綻而崩潰的國家肯定不在少數。
「——好，完成了。」
尤芬麗將完成的文書整理好舉到眼前。
「貝爾莎妮朵，能麻煩你幫我把這個送去第三神曲公社嗎？」
她所叫喚的人，是普利妮希卡的雙胞胎姊姊——貝爾莎妮朵。
雖然在長相上類似，但兩人平時的言行完全相反，貝爾莎妮朵是個開朗快活的金發女孩。
因為她跟普利妮希卡不同，擁有神曲樂士的國家資格，所以與其他的樂士們——她的學長塔塔拉·佛隆和佐伯·藍伯特一樣，時常外出去現場工作。她現在之所以待在事務所，是因為完成工作後剛回來。
但是……
「貝爾莎妮朵？」
「貝爾謝？」
尤芬麗和普利妮希卡一同驚訝地叫著她。
而貝爾莎妮朵則是……呆滯地站在事務所的角落。
感覺上就像注意力根本不在這裏。不過那個模樣也不像是太專心聽著廣播的會話，才會沒注意到上司和妹妹的呼喚。反而該說因為全心全意沉思，才會完全聽不見周圍的聲音。
「貝爾莎妮——」
這時——
出現第三個叫她的人。
從她的身邊，遠低於她視線的位置。
「貝爾。貝爾莎妮。貝爾？」
白色的小手輕輕拉著貝爾莎妮朵的手。
「啊！什麽？咦？」
貝爾莎妮朵的反應仿佛剛睡醒。
「——啊。夫拉梅爾……」
「貝爾莎妮。」
用有些不標準的發音喚著貝爾莎妮朵的名字並拉著她的手的人，是一名矮小的幼兒。
不過他的頭發——是人類不可能擁有的鮮紅色。
因為他是精靈。
理歐尼·夫拉梅爾·艾琉德隆。
本來應該稱他為理歐尼才對，但不知為何身為保護者的精靈克緹卡兒蒂·阿巴·拉格蘭潔絲都用柱名叫他，所以事務所的人也就用了同樣的稱呼。
他似乎是跟克緹卡兒蒂有深厚淵源的精靈，在誕生的同時就受到她的保護並帶來事務所，接著就一直到現在。心智跟外表一樣相當年幼，還不到能去工作的狀態。因此一旦身為保護者的克緹卡兒蒂及佛隆一同去工作時，他就變成得「留下來看家」。
因為夫拉梅爾非常可愛到會讓人誤認為女孩子的臉蛋，讓他成為事務所的吉祥物，廣受大家的疼愛。
貝爾莎妮朵也不例外，所以夫拉梅爾記住了貝爾莎妮朵的名字並叫著她。
但是——
「……貝爾莎妮？」
夫拉梅爾歪過頭去。
他應該是注意到了吧——貝爾莎妮朵看著自己，露出了仿佛受到壓迫的僵硬表情。
「啊……嗯，沒事。真的沒事。」
接著貝爾莎妮朵露出笑容，像是要遮掩情緒似地說道。
「對不起，所長，我不小心發呆了。有什麽事嗎？」
「怎麽了嗎？這樣很不像你喔。」
尤芬麗歪著頭說。
「雖然我想麻煩你把文書送去公社，不過那個樣子騎機車應該會有危險吧？」
「不、不會，沒事的，沒事喔。」
貝爾莎妮朵用力左右搖著頭表示。
「真的沒事！」
「嗯……」
尤芬麗露出狐疑的眼神看著她好一段時間。
「那可以拜托你嗎？不用那麽急，隻要今天之內送到就好。」
「好的！」
點著頭從尤芬麗手中接過裝著文件的信封後，貝爾莎妮朵便從事務所後門小跑步前往後方的停車場。
「普利妮希卡。」
尤芬麗喊著貝爾莎妮朵妹妹的名字。
「是。」
「怎麽了嗎？她最近有時候會變成那
樣——」
其實真要說起來，貝爾莎妮朵最近在工作上一直很不順。
該說缺乏集中力嗎……演奏神曲時每幾次就有一次會失敗。當然隻要重新演奏就能漂亮地完成工作，但是以擁有國家資格的神曲樂士來說，這是相當嚴重的問題。既然神曲是把無法用一般測量器具去測量的東西拿來販賣，神曲樂士如果不能常時安定地演奏神曲就沒有意義了。
「…………」
普利妮希卡的表情蒙上了一層陰影。
「難道連你也不知道原因嗎？」
「我大略上……算是知道吧。」
普利妮希卡的語氣中，蘊含了強烈的猶豫。
「怎麽了？」
「貝爾謝……對精靈和人類之間的關係有些煩惱。」
「…………」
尤芬麗雙手抱胸仰望天花板幾秒鍾。
「原因是那個吧？佛隆和克緹卡兒蒂的……」
「是的，雖然在發生卡提歐姆他們的事件後，她就多少開始意識到，但是在最近——」
普利妮希卡邊說邊看了夫拉梅爾一眼。
「……？」
夫拉梅爾則露出了驚訝的表情。
雖然他似乎完全搞不懂狀況，但是——
「自從夫拉梅爾來了之後，就有點……」
「啊啊。『佛隆的孩子』那個發言嗎？」
尤芬麗訝異地說道。
「該怎麽說呢，我也沒有禁止辦公室戀情啊。」
貝爾莎妮朵仰慕佛隆這名男性這點，在進入事務所前——從兩人還是托爾巴斯神曲學院的學生開始，隻要明眼人就看得出來。應該說不知道的就隻有他們兩個當事人。
單純隻是缺乏自覺吧。
因為貝爾莎妮朵把對神曲樂士的憧憬和對佛隆的戀愛感情混在一起，加上佛隆和克緹卡兒蒂之間的關係也是處於搭檔以上、戀人未滿這種相當曖昧階段，所以這層關係就一直保持在崖邊沒有繼續惡化下去。
但是……在夫拉梅爾剛來到事務所時，克緹卡兒蒂曾壞心眼地說他是「自己與佛隆生的孩子」。就是這件事讓貝爾莎妮朵自覺到心中那股對佛隆的戀愛感情。
「精靈竟然是情敵……唉，這麽一來對精靈與人類的關係也會變敏感吧。」
「是的……」
女性型的精靈在人類眼中等同於永遠的少女。
實際上，克緹卡兒蒂平時的模樣也是從與佛隆相逢後就不曾改變了。相對的，人類的女性會成長，也會變老。雖然魅力並非單純隻來自年輕，但還是有很多女性在這點上感到「不公平」吧。
「而且那孩子也不可能去憎恨精靈。」
「是……」
基本上貝爾莎妮朵非常喜歡精靈。
而且在麵對克緹卡兒蒂時基本上也是抱著善意。不——應該也相當尊敬身為強大精靈的她吧。雖然有時會為了佛隆吵架，但是貝爾莎妮朵不曾討厭或憎恨過克緹卡兒蒂。應該說就性格上，貝爾莎妮朵根本做不到這種事。
也因為這樣——
貝爾莎妮朵內心所產生的嫉妒之炎，隻能不斷地累積，她根本不知道該把這把火發泄到哪裏去才好。
「……話說回來，普利妮希卡，你呢？」
「我嗎？」
普利妮希卡歪過頭。
「就是說那個，會不會一直保持十六歲的模樣？」
「不，我——基本上比較像是在人類的身體中混了精靈喔。」
普利妮希卡說道。
她是——半人半精靈這種稀有存在。
一名瀕死的人類少女和同樣瀕死的精靈靠著同化來成為一個存在活下去。不過普利妮希卡平時都以一名人類的身分活著，幾乎不曾展開精靈的翅膀或施展那股力量。
「實際上，我是在很小的時候……變成這樣的。」
「啊啊，是嗎。」
普利妮希卡成為半人半精靈狀態已經過了十年以上。從那個時候開始她就確實地成長著——既然會成長，就表示也會老化吧。
「還真是有夠困難呢。」
尤芬麗重新擺出雙手抱胸的姿勢歎了口氣。
而共識者們覺得精靈很危險的對談，也持續從廣播傳來。
●
在道路上留下一長條痕跡的同時，輪胎也發出了慘叫。
急速改變方向的車體一瞬間斜斜浮起——但在下一秒，四個輪胎又重新抓住地麵，邊磨損自己邊讓車身恢複安定。重量級的車體因為慣性在大轉別時很容易橫向打滑，但也因為那個重量得以迅速讓輪胎回歸地麵。
「真的是……」
馮塔克公司製造的〈岩鳥〉——是有些曆史的大型運動車款。那不是最近流行的小型輕量化又易於上手的車種，而是靠著大排氣量硬是讓重量級車身加速的那種汽車。
形狀上雖然有對空氣阻力下過功夫，不過整體的印象給人充滿直線條的轉角——也就是較粗獷的類型，深受年長男性喜愛。
不過……
「有夠煩人耶！」
坐在車子駕駛座上低聲碎碎念著的是一名少女。
是個會讓人懷疑她到底有沒有駕照的年輕女孩——不過她正用熟練的動作打檔，自由自在地開著就連年長的愛車者也會感到棘手的大型運動車輛。
「如果能到比較寬廣的直線道路上……應該就能拉開距離了吧。」
少女推回因為粗暴的駕駛而有些滑落的眼鏡說道。
在她左右兩邊的風景正以相當的速度往後方遠去。後腦勺那頭黑色長發，也隨著車子的動作如同尾巴般晃來晃去。
「但是在這條街上……」
少女看著後照鏡發出呻吟。
在她駕駛的〈岩鳥〉後方有兩輛車在奔馳。
當然，車道上也有其他車輛，不過——在幾乎沒有拉開車輛距離下緊緊跟隨的，很明顯隻有那兩輛廂型車。換言之就是在追著少女的〈岩鳥〉。
雖然那不是適合高速奔馳的車輛，但是畢竟開在有相當車流量的城市道路上，既然無論如何都得重複加速減速，那就很少有能發揮車輛性能差異的情況了。對於〈岩鳥〉這種車輛而言更是難以發揮性能，所以那兩輛車才能不被少女的〈岩鳥〉甩掉而持續跟在後方。
「如果能在哪裏發生車禍，就真的是幫了大忙。」
嘴上雖然講著這種危險的事情，少女的手腳仍以流暢的動作持續控製著〈岩鳥〉。如果是還不成熟的車手，在期待尾隨的車輛發生車禍前，自己就先引發車禍了吧——少女奔馳的情況就是如此亂來。
「……咦！糟糕！？」
少女那對在眼鏡後方的眼睛眯了起來。
從後照鏡可以看到兩輛廂型車有了新的動作。
兩輛廂型車的副駕駛座側的窗戶開啟，握著某種東西的手伸了出來。
「某種東西」究竟是什麽？
根本不用去仔細的確認，至少不會是螺絲起子或鉗子之類的工具。因為在這種場合拿出那種東西根本沒有意義。光從握法就能判斷那個黑色鋼鐵製的東西，很明顯屬於槍械類。
而且——
「——！」
撕裂空氣的尖銳聲響從〈岩
鳥〉旁穿過。
大部分的槍聲都被消音器消除，剩下的則隱藏在三輛車子奔馳的聲響中，但是……那不可能連子彈飛行時所造成的衝擊波都消除掉。
看來那群跟蹤的人判斷這樣下去會沒完沒了，所以使出強硬手段了。
「要做到這種程度嗎？算了已經做了。」
少女用缺乏緊張感的語氣說著，同時在視線沒有離開後照鏡的情況下左右搖頭。那似乎在尋找什麽的視線，最後盯住以猛烈速度接近中的路燈支柱。
「那我也不客氣了。」
才剛這麽說完——少女突然用力轉動方向盤。
〈岩鳥〉的車身如彈跳般往右邊靠近——
「吃我這招！」
隨著少女的叫聲，〈岩鳥〉的後照鏡接觸——不對，用力撞了路燈支柱。
當然，後照鏡從車身上斷裂並彈到地麵上。
接著——後照鏡在下一秒直接砸中後方其中一輛廂型車。
而且還是打在前擋風玻璃的正中央。
理所當然地，強化玻璃在瞬間出現蜘蛛網狀的龜裂，並染上一片白茫。在高速奔馳中突然發生這種事，無論哪位駕駛都會感到動搖。所以——一輛廂型車先是左右搖晃，接著正麵撞上折斷〈岩鳥〉後照鏡的路燈支架，斷掉的路燈倒在車子上，車子也停了下來。
「啊哈，相當順利嘛。」
從後照鏡確認該情況後——少女先露出微笑，接著為了再一次使用左側後照鏡來「攻擊」而注視前方道路。
這時……
「——！」
少女眨了眨眼鏡後方的雙眼。
就像是……看到了什麽讓她很意外的情況。
「……喬許？」
少女輕聲說道。
在這個瞬間……少女內心的集中力一時之間中斷了。
接著〈岩鳥〉的右後輪就像是看透她的反應般發生爆胎。
是剩下那輛廂型車進行槍擊造成的結果。
「——！」
〈岩鳥〉瞬間失去控製，開始橫向打滑。
「啊，糟糕！？」
少女邊叫邊試著重新控製車身——但因為後輪爆胎的關係，實在無法隻靠剩下三個輪胎控製車身的慣性作用。結果〈岩鳥〉再次打轉並滑上人行道，接著更是撞上在那裏的消防栓，車身橫向立起。
在一路冒出火花——和金屬與柏油摩擦造成的尖銳噪音下，〈岩鳥〉保持橫立的狀態在路麵上滑行，直到撞上停在附近的其他車輛才總算停下來。
接著——
●
「咦……！？」
佛隆發出訝異的聲音。
這是他正要從工作現場回去事務所——不過〈哈美侖〉的汽油也用了不少，所以先繞去加油站加油時發生的事。
這間麵對錯綜複雜的小路開設的加油站，原本就不是在做汽車的生意，而是販售暖氣用燃油給附近住家的店鋪。雖然以順便賣一賣的心態開始提供汽油，不過這部分的生意似乎很差，所以跟大街上的店相比售價較便宜，在附近甚至被稱為秘密商店……自從佛隆從哈達其主任那邊聽說之後，隻要來到附近，他就一定會先加油再回去。
當然，如果是在工作上使用〈哈美侖〉，汽油費就會由事務所提供……不過佛隆畢竟是過慣了貧窮的生活，在這點上無論是掏自己的錢包或事務所的錢包，都一概會發揮節儉精神。
好了，這就先放一邊。
就在他加滿了油，把油箱的蓋子蓋上的那一刻。
佛隆的麵前出現一輛車子以高速——而且是根本可以算自殺行為的速度，從這種錯綜複雜的小巷子呼嘯而過。
「……好危險喔。」
雖然佛隆對車子不熟，不過他還是想起那是名為〈岩鳥〉的車種。愛車者尤芬麗閱讀的雜誌曾做過專欄報導的車子。
接著……
「——耶？」
一輛廂型車在道路上以同樣危險的速度，追著方才的〈岩鳥〉衝了過去。而且車身與佛隆的距離近到隻要伸出手就能碰到。要是附近的建築物突然有人走出去，可能就會直接被輾過去了。
不過……真正的問題並不是這個。
不，應該說不隻是這個。
副駕駛座的窗戶開著……而且從那裏伸出來的手還握著手槍，這才是最危險的問題。
而且——
「——啊！」
應該是用消音器抵銷掉了吧，就連佛隆也沒能聽見槍聲。不過還是能知道廂型車上的某人開槍了。
走在前方的〈岩鳥〉有一個輪胎突然炸開，車身也失去控製——下一秒，車子就伴隨巨大聲響橫立起來。
「嗚哇……」
佛隆皺起了眉頭。
佛隆轉過身，呼喚進去加油站商店買飲料的克緹卡兒蒂。雖然完全搞不清楚狀況，不過總覺得不能丟著不管。
不過……
「——佛隆！」
還沒開口——雙手拿著罐裝咖啡的克緹卡兒蒂，就以要踹破大門的氣勢自店內衝了出來。從她手中的罐裝咖啡都被她捏到扭曲變形這點來看，克緹卡兒蒂可以說相當匆忙。
「克緹！？」
「小心一點！」
「咦？」
克緹卡兒蒂唐突的話語讓佛隆眨了眨眼睛。
相對地，身為他搭檔的紅色精靈卻是皺起眉頭眺望四周。
「剛剛我感覺到氣息了！絕對沒錯，這股氣息不作二想——」
「什麽？怎麽了？」
「是迪耶斯！」
克緹卡兒蒂叫道。
「迪耶斯是那個……」
浮現在佛隆腦中的是在過去曾兩度發生衝突的那個異形精靈。
上級精靈迪耶斯·歌爾·阿爾巴克來德。
骷髏精靈。
通常精靈在實體化時，會采取勃來那種容易控製的單純形體，不然就是拿某種生物當「樣本」。而生物的型態，就是在經過可以算得上是永遠的時間後，依適者生存法則最佳化後的成品，所以在各種效率及生存戰略上都有最合適的效果。
但是……迪耶斯的外表卻不是這麽一回事。
他的姿態是骷髏，也可以說是「屍體」。佛隆並不清楚他拿屍體來模仿究竟有著什麽意義——刻意選擇在生存戰略上明顯是「失敗」的後果當形體究竟有什麽理由。以精靈的情況來說，一度成形後的姿態並不是那麽簡單就能改變——例如克緹卡兒蒂認識的米諾提亞這名精靈，在從用四腳行走的野獸型態，變化成用雙腳行走的半人型態，其實需要花費數百年的時間——如果不是相當認真想變成那樣是不可能辦到的。
無論如何。
那絕對是一名相當特殊的精靈。
而且還是與佛隆等人兩度戰鬥過的敵人。目前隻知道他似乎隸屬於一些在危險事件背後牽線的黑手——被稱為〈空集合〉的人物。
另外在〈禾萊臻事件〉中，他為了與得到神曲支援的克緹卡兒蒂正麵作戰，甚至做出在精靈之間也是禁忌的「侵吞」行為。
是特殊而且危險的精靈。
不過——
「那家夥就在附近！」
克緹卡
兒蒂喊道。
精靈可以感覺到精靈的氣息。
如果是曾見過麵的精靈——雖然有距離和其他幾個條件——從氣息去感應特定個體並非不可能的事。恐怕克緹卡兒蒂在店內時，曾在近距離下感覺到迪耶斯的氣息吧。
「但是這附近——」
「…………」
克緹卡兒蒂看了看四周。
接著——
「那是！？」
她的手指前方正好是停在翻車的〈岩鳥〉旁邊的廂型車。駕駛座跟副駕駛座的門都已經打開，身穿工作服的男人們自車上走下。仔細看就會發現兩人右手上都握著手槍，而左手——則拿著手銬之類的東西。
很明顯這是相當危險的狀況，不過兩名男子都不是迪耶斯。
「剛剛發生車禍——」
「就在那裏！」
克緹卡兒蒂完全沒有聽佛隆的說明，就在右手掌心放出紅色的光芒。
精靈雷——精靈所使用的能量團。
「克、克緹！？」
根本來不及阻止。
佛隆才剛下意識伸出手——精靈雷就從克緹卡兒蒂的掌心發射出去。
帶著「如同水平方向的落雷」之意、被稱為「精靈雷」的強大力量，直接命中了廂型車。
車身隨著轟然巨響一瞬間漲大一倍，鋼鐵外殼無法承受來自內側的壓力而破裂。碎裂的強化玻璃如雨滴般灑落，自車身斷裂的車門也發出聲響在地麵上轉動。
衝擊波和爆風正好把拿著手槍和手銬接近〈岩鳥〉的男子也掃倒在地。看到他們倒在地上痙攣的模樣，總之是逃過死劫了。
「等等，怎麽突然……」
「佛隆！」
但是克緹卡兒蒂依然瞪著完全壞掉的廂型車喊道：
「神曲，快點！」
「…………！」
克緹卡兒蒂那充滿迫切性的喊聲，讓佛隆幾乎是反射性做出回應。
他跨上〈哈美侖〉，接著按下油箱上的神曲公社徽章。
下一秒，構成〈哈美侖〉的零件中有一部分解除了鎖定，在油壓和馬達作用下滑動，以包圍佛隆的形式重新配置零件位置。
〈哈美侖〉這台機車同時也是單人樂隊。
那是能讓個人演奏出擁有樂團規模情報量音樂的複合式樂器係統。大部分的神曲樂士都是用背包型，不然就是大型公事包型，不過單人樂團並沒有「隻能是這個樣子」的樣板形式。
所以結合平時配備在機車各位為的零件來發揮單人樂隊機能的這種形式，當然也是有可能做到的事……而這個想法具體化的成品就是〈哈美侖〉。
「……好。」
佛隆將手指放上滑入眼前的鍵盤後點頭。
因為是已經使用無數次的愛用品，所以有著光是這麽做就足以讓他的意識完全切換到演奏神曲上的習慣，也讓他不帶一絲猶豫就展開演奏。
然而——
「……！」
隨著一道較大的聲響傳出，被拉開的廂型車外殼倒在道路上。
在那之中悠哉起身的——是身穿黑衣的骸骨。
那個模樣就像是童話和傳說中所述說的死神。
沒錯，正是那名精靈——迪耶斯。
「……真是突然啊。」
迪耶斯低聲說道。
「嘎嘎嘎，實在是喔，你實在有夠粗暴啊，克緹卡兒蒂·阿巴·拉格蘭潔絲。」
「你沒有資格說我！」
第二發攻擊隨著叫聲射出。
雖然演奏才剛剛開始沒多久，但這次是她在得到佛隆的神曲支援後發出的攻擊，其中有著先前無法比擬的強大威力。
周圍的大氣發出轟然鳴響，麵對道路的建築物玻璃全部碎裂。
紅色的光芒往黑色的精靈迫近。
不過——
「嘎嘎！」
迪耶斯邊笑邊往旁邊望去。
同時，他的身旁也展開了白色的精靈雷障壁。
克緹卡兒蒂的那記攻擊若是直接命中很難擋下來，然而他卻簡單地讓攻擊偏離了軌道。
「——！」
被改變軌道的精靈雷直接命中路肩。
隨著巨響打出一個足以把整輛車子塞進去的大洞，水柱也從彎曲的消防栓高高噴出。
「克緹！」
佛隆發出了慘叫。
糟糕了。要是兩名上級精靈在這裏盡全力戰鬥——肯定會在周圍造成莫大的損害。而且迪耶斯恐怕完全不在乎會不會把旁人卷入。
也就是說——
「嘎嘎！嘎嘎嘎！喔喔，真糟糕啊，〈紅色殲滅公主〉！這樣下去可是會出現傷亡喔！？」
迪耶斯邊說邊放出反擊的白色精靈雷。
骷髏精靈的攻擊仿佛卷起擠壓空氣般的漩渦，克緹卡兒蒂瞬間展開障壁擋了下來。
不過……
「嗚……」
克緹卡兒蒂邊維持障壁邊露出痛苦的表情。
她像是輸給白色精靈雷帶來的壓力，踉蹌退了一步，從此就能看出明顯受到對方壓製。
「太失敗了……！」
少女的外型並非克緹卡兒蒂原本的模樣。
某些原因讓她保持現在這個嬌小的身軀，其實原本的外表是個身高更高一些的成人女性。而她無法用目前這個身體發揮全力；就像要發射強力的子彈需要又大又重又堅固的槍械一樣，就算得到佛隆的神曲，她也得先恢複原本的模樣，才能徹底使出全力。
然而急著分出勝負的念頭，讓覺得就連變身所需的短暫時間都覺得可惜的克緹卡兒蒂決定以攻擊為優先。
事到如今，她也不覺得迪耶斯會露出能讓自己變身的破綻。
「前恐怖分子事到如今卻在乎起體麵？嘎嘎！使出全力也不會怎麽樣吧！」
喀啦喀啦笑著的骷髏精靈持續射出精靈雷攻擊。
「嗚……！」
「嘎嘎嘎！身上套著枷鎖的人還真辛苦啊！」
雖然每一發的攻擊都不算太強大。
但是克緹卡兒蒂卻采用用精靈雷障壁擋下後，再用自己的精靈雷撞擊來互相抵銷的方法。
因為不知道隨便擋下的精靈雷會飛到哪裏去，要是讓精靈雷四散就麻煩了。那跟霰彈槍一樣，有著就算是碎片、隻要直接命中就能殺人的威力。而且，要是打中加油站引發爆炸，那根本不知道會出現多少被害者。
其中最重要的就是一定會把佛隆卷進去。
光是這個事實，就讓她處於防守的一方。
「嗚……咕……」
克緹卡兒蒂一步又一步地被逼著退後。
即使佛隆持續彈著神曲，但是她的出力本來就被抑製，又得仔細消解著迪耶斯的攻擊，讓克緹卡兒蒂隻能劣居守勢。
不過——
「克緹。」
佛隆對退到自己身旁的克緹輕聲說道。
「像剛才那樣展開障壁吧。」
「剛才那樣……？」
驚訝的表情短暫出現在克緹卡兒蒂臉上。
接著——
「啊啊……原來如此！」
克緹卡兒蒂露出了不懷好意的笑容——
「還有這一招啊！」
空氣中傳來轟的一聲。
「——嗯？」
雖然攻擊沒有變遲緩，不過迪耶斯微微側過頭去。
可能是感覺到克緹卡兒蒂的力量正在提升吧。不過要是隨便攻擊隻會重蹈剛剛的覆轍——而克緹卡兒蒂被彈開的精靈雷，肯定會把某處的建築物整個毀掉。
在這個場合，像迪耶斯這樣沒有契約樂士——也就是背後沒有一定要保護的同伴這一方有著絕對優勢。隻要自己不被敵人的攻擊命中，根本不用管敵人的攻擊被彈到哪裏，命中了什麽。
然而……
「——喔喔喔喔！」
克緹卡兒蒂高舉的手掌爆發出強烈的紅色光芒。
光芒呈現放射狀——不過那並非單純把精靈雷往各方位射出。
「——！」
建築物的牆壁、道路、全都覆蓋上紅色的網子。
那張網子以克緹卡兒蒂為起點瞬間朝迪耶斯展開，到了下一秒就鋪設到他的背後——並將他關了起來。
也就是說，迪耶斯被克緹卡兒蒂的精靈雷障壁給包圍住。
「這是——」
迪耶斯放出的攻擊被克緹卡兒蒂的精靈雷彈開，接觸到障壁後又再彈開，如同乒乓球般在內部一次又一次地反射著。
最後就變成從四麵八方襲擊放出攻擊的本人。
「——嗚喔！？」
迪耶斯完全被爆炸包圍。
當然，這名古老的精靈不可能因為自己的精靈雷自滅。
不過——
「佛隆！」
——這麽一來就有空檔了。
「我知道！」
他的神曲變得更加高亢。
同時——變化也跟著展開。
頭發、手腳都伸長。當原本覆蓋在克緹卡兒蒂身上的拓植神曲樂士派遣事務所製服化為無數碎片消失，她的身體也在同時向上伸展，化成成人女性特有的成熟輪廓。
豐滿的胸部、緊致的腰身，手腳也又長又細——同時有著穠纖合度的柔軟度，不帶一絲脆弱的印象。可以用妖豔來形容的裸體，下一秒就包覆了自虛空湧現而出、混合鮮紅與黃金的服裝，「變身」也就此完成。
「迪耶斯！」
「嗬嗬……嘎嘎嘎嘎嘎！」
黑衣精靈邊揮開包圍在身邊的煙霧邊大聲笑著。
他果然沒有受到太大的傷害，或者是說他可能在瞬間吸收了大部分飛往自己的精靈雷。畢竟迪耶斯原本就很擅長「侵吞」，在吸收力量的技巧上也相當熟練。
「真有趣——竟然使出這種手段！以前可是從來沒有這麽做過啊！」
「別以為——」
克緹卡兒蒂踏著地麵奔馳而出。
「我會一直沒有改變啊！」
「嘎嘎嗔！」
一瞬間拉近距離的克緹卡兒蒂先將精靈雷纏上自己的拳頭，接著往迪耶斯毆打過去。
這一擊被迪耶斯以在自己右手臂展開的障壁擋下。
紅白兩色的閃電隨著聲響在兩人周圍環繞，周圍的瓦礫也一瞬間浮起。
肉搏戰。
這麽一來就不會造成周圍多餘的損害。精靈雷幫揮出去的拳頭加速與強化，然後在接觸的瞬間流向對手。雖然看起來一點都不華麗，不過克緹卡兒蒂和迪耶斯交互揮出的每一拳，都有著等同於戰車炮的威力。
而且——
如同連續炮擊的打擊聲。
攻守交替的現在，不斷發出攻勢的是克緹卡兒蒂。
而以在手掌上展開的障壁持續抵擋的則是迪耶斯。
這麽一來……沒有契約樂士的迪耶斯就處於劣勢了。最擅長的「侵吞」，在這個狀況下也無法使用。
不過……
「嘎嘎嘎嘎嘎！」
迪耶斯邊笑邊叫道：
「真愉快啊，克緹卡兒蒂·阿巴·拉格蘭潔絲！實在是很愉快！」
「你在說什麽——」
「沒注意到嗎？那些在注視我們的視線！」
「——！？」
那是來自道路左右的注視。
建築物裏麵的人，從窗戶看著克緹卡兒蒂兩人的戰鬥。
要說當然也是理所當然的事……兩名上級精靈是在城市當中，而且是狹窄的道路上盡全力互相攻擊。一定會引來想知道發生什麽事的人群觀看。
接著——
「好了，〈紅色的殲滅公主〉，周圍那群脆弱的人類，在看著我們這兩個揮著威力足以殺死自己的拳頭不斷互相毆打的精靈時，究竟會怎麽想呢！？嘎嘎嘎嘎嘎！」
「——！」
瞬間，克緹卡兒蒂的集中力渙散了。
迪耶斯漂亮地避過陷入該狀態的她所發出的攻擊。
「嗚！？」
當架勢渙散之後，克緹卡兒蒂立刻解除了自己拳頭上的精靈雷，不過也隻能做到這樣，她無法抑止拳頭的走勢。
隨著轟然巨響傳出，克緹卡兒蒂發出的流彈，應該說揮空的拳頭打中旁邊的建築。而且簡單地就把用磚頭建造的牆壁打出大洞，周圍更是出現無數龜裂。
「哇啊啊啊啊！？」
應該是沒想到住家牆壁會突然出現大洞吧，房子裏的中年女性一陣腿軟，坐到地上並發出慘叫。這時——
「嘎嘎！」
迪耶斯放出了精靈雷。
克緹卡兒蒂想展開障壁——但是來不及了。
瞬間飛身而出的她，用自己的身體擋在那名中年女性和迪耶斯的攻擊之間。
閃光跟巨響一同擊中克緹卡兒蒂。
「嗚啊！？」
克緹卡兒蒂的背後被挖出大洞，飛散的血肉則仿佛在空中蒸發般化為光點。
「克緹——！」
「我沒事……！」
保護著背後的人，克緹卡兒蒂在地麵上轉身重新麵對迪耶斯。
佛隆沒有中斷神曲讓她得以撐了過來……但是必須暫時把一部分力量用在重新構成肉體上，所以無法使出全力。一瞬間雙方的優劣又再次顛倒過來。
「你還是一樣卑鄙啊……」
「嘎嘎嘎，就算誇獎我，我也不會手下留情的。」
「雜碎……！」
克緹卡兒蒂瞪著迪耶斯。
骸骨精靈敲著外露的牙齒高聲笑著。
「嘎嘎嘎嘎嘎，愉快，太愉快了。我今天原本沒打算要跟你玩耍，真沒想到會有這種意外收獲——」
當他說到這裏時——
「…………！」
迪耶斯卻驚訝地轉過頭去。
「——！？」
就連克緹卡兒蒂也嚇了一跳。
雖然受到重傷，不過克緹卡兒蒂好歹也是上級精靈，不是迪耶斯會這麽輕易背對對方的對手。
然而……
「那是什麽……？」
迪耶斯會在這個情況下轉身。
是因為——
「……嗯。」
在迪耶斯那空洞眼眶所瞪視的地方。