我打開體積小到可以輕鬆放在手中的手機,馬上就出現意料外的強烈光芒照耀到我的臉上。我眨眼兩、三次之後,再次看看向屏幕,不知不覺間已經有新郵件寄到了。
——一定是那家夥,這是我的直覺。果然沒錯,這是最近認識的——雖說認識,也隻是用手機聯絡,連長相也沒有看過——88號所傳來的訊息。最近我最喜歡收到88號傳來的信件。雖然內容幾乎都是謊言,但總覺得有溫暖的味道。伴隨著一點消毒劑的味道。這個方便的機器,不斷地有新的功能出現。盡管如此,應該還是無法傳送味道才對。
所以,這一定是錯覺。
瀏覽信件時,我覺得在看到新的笑話時似乎笑了一下,看完後就關了電源,合起手機蓋。
我們的關係就隻有這樣而已。關閉電源後就會忘記,可以當作沒有發現郵件,隨時都可以切割彼此的關係。
如果,想要得到什麽東西時,就必須丟棄什麽東西,那麽這東西是愈輕愈好。
接著,我抬頭仰望天空,覺得月亮特別明亮,輕輕地閉上了眼睛。
明亮的世界——這是我早就放棄的東西。為了得到新的棲身之地而放棄了。
就這樣不知過了多久,忽然間有新的味道混入,打開眼睛一看,眼前出現了眼熟的麵孔。
「跟我來吧。」
我聽從命令,站了起來。不論這個人想做什麽,內心在思考什麽,我都假裝沒有發覺到,隻是乖乖地跟在後麵。
因為這就是我現在的工作。
祭典的兩天前。
在和家迎接的早晨還算舒服。
擺在餐廳餐桌上的早餐,全都和前一天要求的一樣。我和羽黑是日本料理,桑田和尾田則是英式早餐。
順道一提,在初春時分的庭院中,差點化為冰雕的鈴木,被我們救出(?)之後,聽了所有狀況說明,但是……
「各位,對不起。我鈴木朔從明天起必須踏上旅程。我怎樣也無法拋棄和全家人一起,和樂融融地泡溫泉的機會!請原諒在下的自私!」
就這樣,鈴木在昨天晚上離開了和家。
離開時還要酷地對羽黑眨了眨眼,但是,他差點化為冰雕,所以鼻水直流,讓要酷的動作變得毫無意義。
總麵百之,今天早上起床時非常舒服。
我暍著自己的味噌湯,同時不經意地看著坐在對麵的桑田,看到她把手伸向柳橙汁,我不由得皺起了眉頭。
「怎麽了?」
雖然我隻出現了一點點的變化,但桑田好像認為惹到了我,就露出疑惑的模樣如此問道。
「沒什麽,我隻是覺得早餐喝果汁很怪。因為我覺得早上跟睡覺前不能暍果汁。不過這隻是我個人的見解,妳不用在意。」
「這是百分之百果汁,所以對身體很好喔?你要喝嗎?」
桑田聽了我的意見,輕輕一笑之後,奸像開玩笑似地把杯子拿到我的麵前。
「不……不用。」
我搖頭拒絕。不知是否該說是本性難栘,幼時被祖父母禁止的事情我到現在都會乖乖遵守。
「那個……」
「嗯?」
聽到羽黑小小的聲音,我往斜前方一看,發現羽黑並沒有動筷。
「怎麽了?有妳不喜歡吃的菜嗎?」
「不……不是這樣。請問……尾田同學是在生氣嗎?」
看了一下莫名懼怕的羽黑和坐在她對麵的尾田,我和桑田了解到狀況後就互相點了頭。
「尾田同學隻是剛睡醒還在迷糊狀態而已,所以沒事的。」
「是啊,要等他的頭腦開始正常運作,還要再等十五分鍾到二十分鍾吧……」
我看著大型的掛鍾,大約估算了時間,但羽黑更加疑惑。
「騙……騙人。我一定是做了什麽對不起他的事情。因為……因為,他一直都在瞪我呢!啊,該不會是因為昨天晚上我們在玩丟枕頭時,有打到他才會恨我吧¨」
羽黑陷入輕微的恐慌狀態,聲音的音量愈來愈大,讓我覺得情況不太對勁。
不,羽黑沒有做錯事情。那是肯定的,但剛睡醒的尾田眼神非常凶狠又不多話。
「吵死了,妳給我閉嘴。」
再加上情緒極差。
在尾田完全醒過來之前,我們不要跟他說話,盡量不要管他就不會受到實際的傷害,但羽黑把音量放太大了。
「是……是我不好,對不起。」
羽黑像斷電的某貓型機器人般愣住,我替她向尾田道歉後,尾田就再次半閉眼睛陷入沉默。
「沒事的,花南。尾田他也不是故意的。」
桑田用微妙的說詞安慰她,但羽黑是否可以聽進這句話還是令人大打問號。
「羽黑,我肯定尾田真的是剛睡醒還在迷糊而已。我跟他交情這麽久,可以保證一定是如此,請相信我!」
我用顧慮到尾田的音量,繼續向羽黑安慰之後,雖然動作生硬,但她總算開始用餐了。
「這點我應該要提前跟妳說明,對不起。」
桑田很不好意思地探頭看著羽黑,羽黑也終於緩緩地點了頭。
「話說回來,縹館真是讓我們驚訝。」
「……我真的……嚇了一跳。」
接著,桑田故意轉換話題,羽黑就躊躇著回答了她,因此我也決定加入這個話題。
沒錯,縹館就是專為洗澡而設計的建築物。當然使用時間男女有別,但我們進去的都是同一問大浴場,話題應該是共通的才對。
「那個與其說是浴室,不如說是遊泳池。」
我如此說道後,桑田和羽黑就一起點頭同意。
「害我還擔心搞不好需要收費。」
難得聽到桑田用開玩笑的語氣如此說道,在旁邊的羽黑就輕輕地笑了出來。
「咦,花南沒有這麽認為嗎?」
「還好啦。不過浴池波動時,讓我不知該怎麽辦。」
「啊,的確是。」
如果被不清楚狀況的人聽到,應該會覺得羽黑的說詞很奇怪,但我和桑田打從心底同意她。
大浴場的巨大浴缸已經足以讓人驚訝——覺得可以輕易容納二十五公尺長的遊泳池——最重要的特色,是一按開關,水池就會像波動遊泳池般開始波動。
「……讓水產生波動有什麽意義嗎?」
雖然說這樣子很好玩,但是畑一白說總覺得不像是在泡澡。
「彩波說,因為很好玩所以裝這功能。」
這正是彩波會說的話,但這理由總歸一句就是毫無意義。
「那,浴衣是感受溫泉氣氛的用品嗎?」
一洗完澡,就看到用來當睡衣的浴衣很自然地準備在眼前。我回想起浴衣就提出這個疑問。
「不曉得。不過美名人看到浴衣就很開心呢。妳說『正確答案不是運動服、睡衣,也不是睡袍,就是浴衣!!』」
羽黑說出我聽不太懂的話題給桑田聽。
「花南?我看妳還沒睡醒吧。」
接著——桑田就露出充滿魄力的笑容,把羽黑帶到房間角落,兩個人就暫時沒有回座位。
我隻能假裝醒悟,這可能是女性之間的話題。原諒我吧,羽黑。在當上學生會會長之前,我可不能死啊。
就這樣,當桑田與羽黑都回到座位上,我們幾乎都吃完早餐時——與我占算的時間一樣,恰好是過了二十分鍾後——尾田終於醒」……
「啊,早安。」
帶著有些悠哉的聲音打了聲招呼。
羽黑確認到尾田的眼睛確實打開後,這回總算鬆了
一口氣,終於伸出手拿起飯後的水果。
但是,恬靜的早晨並沒有持續太久。
不久之後,聽到在走廊上來回走動的腳步聲,同時在宅邸內也開始充滿了嘈雜的氣氛。
「發生什麽事了呢?」
桑田正要起身過去觀察狀況時,若菜打開了餐廳的門進來。因為隻看到她一個人,所以彩波應該是還沒醒來。
「抱歉在用餐時打擾各位。」
「沒事,我們吃得差不多了,所以沒關係。」
我雖然這麽說,但也想不出若菜為何一早就來看我們,我就以試探的眼神看了她。
「賊……知曉逃跑了。」
「妳說什麽……」
我聽到這個訊息後大驚失色,不由得向前采出身子,若菜看到後就稍往後退並點了點頭。
「可是,妳們是把她關在上鎖的房間裏吧?」
「是從窗戶逃出去的嗎?」
「我們確實有上鎖,那個鎖從裏麵無法打開。窗戶也隻是個小天窗,絕對無法讓人通過……」
若菜依序回答了桑田和尾田的問題後,難得深深地歎了一口氣。
「但是,讓她逃跑卻是事實。是個大失敗啊。」
「從剛才就一直吵到現在的這個樣子來判斷,她還留在宅邸內的機率應該是零吧。」
「我們是有派追兵出去,但我想應該會徒勞無功吧。因為她看起來似乎沒有想要逃跑的樣子,因此我們沒有將她綁起來,真是讓人懊悔不已。」
從尊重人權的作法來看那也是正確的,但若菜的表情卻非常沉重。
「不過,這樣的話再也無法從知曉口中問出情報了。」
羽黑低聲說完之後,若菜就露出些微銳利的眼神看了她一眼。羽黑害怕得把視線朝下,桑田就像要保護她一樣,站到她們兩人之間。
「先跟妳說一下,昨天晚上花南有跟我一起睡。」
「……沒有人在問這種事情呀?」
結果,就聽到她裝傻的回答。這態度很令人生氣,但我也不想一大早就搞無意義的爭辯。
我們隻要相信羽黑就好了。總之,我們隻要保護「卡儂大人」到祭典結束即可。接下來——包括參加那祭典——當所有事情都完成之後,就馬上離開和家。
「等尾田吃完飯後,我們再開作戰會議。」
除了若菜之外,所有的人都點頭同意,我在內心偷笑了一下,因為換個想法,的確是多虧了若菜才讓我們充滿了幹勁。
得知知曉逃脫後,早晨時間讓和家陷入混亂狀態,但過了一個小時之後這場混亂也平靜了下來。隻不過,仆人們今天也很忙碌。看來依然還在忙著準備祭典,彩波也因此忙碌不已。但是,她的旁邊隨時都有女仆隨侍在旁,在安全方麵就不用我們擔心了。
黑貓組織確實還沒有放棄。但在沒有掌握到他們的直一麵目之前,我方能做的也隻有防禦。
既然如此,至少要避免像昨天一樣在不知道宅邸結構的情況下,導致無法先繞路的狀況。因此,我們決定今天上午花一個小時來解決這個問題。
黑貓組織的人擁有不可思議的能力——雖然不一定所有人都是如此——但這是事實。他們利用這些能力的話,應該會先預測「卡儂大人」的所在地後再過來。搞不好他們早已調查清楚了。
「貳之間和參之間啊……」
我和昨天一樣,仔細地看著和家的平麵圖,不經意地如此自言自語著。
「她說是平常沒有在使用的房間,對吧。」
這時候,尾田意外地響應了我。
「如果能知道這兩個房間的位置,我們去保護也會方便一些」……」
尾田說得沒錯,我也正想著這一點。
考慮到昨天在壹之間發生的事情,那麽「卡儂大人」的所在處,很可能在貳之問或參之間。
就如同知曉把目標放在壹之間一樣,黑貓假麵他們的下一個目標也很有可能是這兩個地方。
因此,隻要我們知道貳之間和參之間的位置,就可以埋伏在那裏以逸待勞了。
「……感覺很可疑的地方,倒是有。」
我輕輕地摸著眼鏡如此說道後,不隻是尾田,桑田和羽黑也稍微睜大了眼睛看著我。
「是哪裏?」
我從椅子上站起來之後,回答了桑田的疑問,用手指指出平麵圖中的幾個地方。
我手壓著三棟別館的圖,而非本館。
「我是沒有確實數過,但結構上在這右角的地方應該要有柱子。但是這平麵圖上,別說柱子了,連空間都沒有畫出來。」
我指出在圖麵上感覺到不對勁的地方。
「而壹之間就在這裏。」
昨天得知的那個壹之間,果然沒有被畫在平麵圖中。
「原來如此。推理小說的話,這裏確實是有某種意義的地方——真想命名為無名之間。」
尾田把臉靠近平麵圖,喜歡推理作品的他笑著如此說道。
「不過,也沒辦法確認。」
「也對。」
沒錯,事實正如羽黑所說的一樣。
我們都沒被告知貳之間和參之問的所在位置,既然彩波他們想要隱瞞,那就無法輕易得知。
「……那就先記在腦裏吧,以防將來需要采取強硬手段時的不時之需。」
結果,關於這一點,桑田所說的這個方法果然非常正確。
「也就是說,掌握整個和家以便保護『卡儂大人』的這個基本方針不變。」
尾田如此向我確認,我就深深地點了頭。
「就是這樣。那麽接下來……我們就來分析一下,知曉是從哪裏進來,又是從哪裏出去。」
沒有人對我的提議提出異議。
「大門都有保鏢看守著。」
「對,而且是二十四小時整天都輪流守候。」
和家的八道大門,平常並沒有特別派人守護,但昨天和今天都派了保鏢對八道門進行守護。
「像工作人員那些和家以外的人都被規定要走正門,身體檢查也進行得很徹底。」
因為正在準備祭典,進出和家的工作人員比平常多,所以在檢查這方麵更不會有漏洞。
「既然如此,從大門經過的可能性就很低了。」
我如此說道後,全體人員的視線就都集中到平麵圖中包圍著和家的圍牆和樹籬,但看完後就小聲地歎了口氣。
雖然從屋內看不到,但從外麵來到和家時,會先遇到又高又厚的圍牆,那可說是銅牆鐵壁。
「雖然說不至於有通電,但要越過那樣的高度簡直會累死人。」
通電這單字聽起來有點可怕……
「但是,與打倒大門守衛比起來,從圍牆的話就可以安靜地潛入了。」
羽黑接下來的說詞倒是很有現實性。
「不過,這一整個禮拜的警備足比平常還要嚴格的吧。」
和家的警備在陣容和能力上絕對不容小覷。但是,認直;哿找的話或許可以找到漏洞。
「盡管如此,如果對方擅長夜襲,或是有接受過相關訓練的話,狀況就不同了。」
沒錯,事實上知曉就是在這種狀況下闖了進來,又成功地離開了。
羽黑用特別認真的眼神環視了我們的臉孔後:
「在我的熟人裏麵,也有人辦得到。」
不知是想要解除若菜對自己的疑惑,還是想要加深疑惑,我覺得羽黑是故意說出這樣的話。
「……若菜的事情,妳就不要在意了。」
經過今天早上的一番騷動後,雖然沒有直
接說出口,但對羽黑投以疑惑眼神的人其實也不少。看來尾田也有發覺到這一點,但他把對象限定在若菜,如此安慰羽黑。
「花南的事情,我們是最了解的。」
桑田接著開口後,羽黑就回以溫柔的微笑。
「沒關係的。我已經很習慣被人家懷疑了。」
羽黑毫不在乎似地如此說道,但整個房間內一瞬間陷入了沉默的狀態。
我也暫時找不出話來。
「那……那個,我隻是想說這並沒有那麽嚴重。」
反而是羽黑替我們操心,慌張地說明。而她不經意地在桌上亂動的手,結果把裝有茶的茶杯漂亮地弄倒了。
「哇,好燙!」
「呀,尾田同學對不起!有……有什麽可以擦的呢?」
「羽黑,住手,那是抹布¨」
當我阻止她時,羽黑早就搞出非常老套的事,用抹布擦著——並沒有弄濕的——尾田的臉。
「花南果然是花南。」
唯一保持冷靜的桑田小聲地如此說道後,對羽黑露出輕柔的微笑。
2
到了下午,我和羽黑並肩走在和家的庭院中。
因為準備祭典,宅邸內愈來愈忙,擦身而過的人們偶爾以感到礙眼的眼神看著我們,我們就在這樣的狀況下走到了這裏。
我已經完全將宅邸的結構記在腦中了,不用擔心迷路。但是,定在比在紙上所看到的還要來得廣大的庭院時,再加上天氣非常晴朗,讓我覺得自己隻是在散步或在健行,這倒是事實。
我們花了一整個上午不斷地思考,最後的結論就是還是實際出來驗證入侵路線比較實在,現在就是分成兩組行動。
按照慣例,我們用桑田製作的抽簽來決定配對,但桑田看到結果後還是露出疑惑的表情。
「……那個,就不要刻意要花招,聽天由命或許會比較實在吧?」
我不了解尾田想說的是什麽,但桑田聽到後瞪了尾田,他的臉色就變得蒼白,就此閉口。
這隻是題外話暫且不談,我們以正門為起點,我和羽黑以逆時鍾方向,桑田和尾田則以順時鍾方向,來巡視這廣大的庭院。
我們沿著圍牆和內側的樹籬行走,目前還沒有發現到任何疑似線索的東西。
「如果是有下過雪的話,應該就會留下腳印。」
在葉野市內,三月也有可能會下雪,今天到外麵時,雖然沒有戴上手套或圍上圍巾,但我和羽黑都有確實穿上大衣。
「會留下腳印,就屬於二流了。」
但是,對於我脫口而出的話,羽黑就如此苦笑著回答。
「這樣啊,那麽黑貓假麵就是一流的囉。既然如此,就配得上當我的對手了。話說回來,羽黑感應係統有沒有偵測到什麽呢?」
「那個,同行這種人還是很難感應到。再說,也有感應範圍的限製……」
「我了解了。」
因為話題開始偏向羽黑的擅長領域,我就趕快在此喊停。
羽黑在瞬間露出還沒說夠的表情,但也暫時閉上了嘴巴。
「啊,對了,羽黑。真正的補課妳沒問題吧?我記得是數學……」
我在尋找蹤跡時,也突然想起了這件事情,於是就順口問了羽黑。第三學期的期末考時,羽黑在英文方麵憑毅力過關了,但我記得在數學上,就算尾田拚了命指導她還是沒過,遭到了補課的命運才對。這也可以說是與升級相關的重大事情。
「沒……沒沒……沒問題的啦——」
在樹叢中搜索的羽黑露出臉來看向了我,雖然她的嘴角抽筋口氣也很怪,但倒是這樣說著。
我怎麽看都覺得,她像是突然想起了一直放在記憶角落中的事情,感到焦急的表情。
「妳還是老樣子,不太會說謊。」
我夾雜著歎息聲如此說道。
「沒有這回事!我這個人是吹牛俱樂部部長都會認同的人材呢!!」
不單單是因為風太冷,也因為稍微興奮而滿臉通紅的羽黑如此反駁了我。而且,還拿出前幾天終於畢業的那個僅次於鈴木的問題人物。
「羽黑,這根本不是什麽榮耀喔?」
總覺得她是連這種事情也沒有搞懂,讓我的表情有些三條線。羽黑就因為老實,所以就算交情很淺的人一樣可以影響到她。
「是嗎?不行嗎?」
但是,不知何故羽黑就對我微笑以對——帶著稍微有點讓人感到心痛的笑容。
「羽黑?」
因為讓我覺得不太對勁,我就叫了她的名字,但羽黑把視線從我的身上移開。
「啊,我找到一個好東西了!」
她這麽說著,就從附近的矮樹——雖然不知道它的種類——摘下了兩、三片葉子。
「好東西?」
我知道她很明顯地是在轉換話題,不過我也順從她的意思,傾著頭反問她。
「是的。把這葉子像這樣揉一揉……等它稍微變軟時間一聞味道,很不可思議哦!會有葡萄柚的味道!!」
「……」
這是非常令人難以置信,完全像是小學生才會想出來的點子,但是因為羽黑非常有自信地把那葉子塞進我的手掌中,所以我不得已就跟著試試看。
我總覺得,這時候鈴木不在真是太好了,我依照羽黑的說明揉一揉葉子,試試看。但是,我再怎麽貼近鼻子……
「我隻聞到綠葉的味道啊?」
並沒有其它味道。
「啊哈哈哈!你被騙了。你看吧,我也是會說謊的!!」
啊,嗯,的確被騙了。竟然在一般不可能發生的狀況下被羽黑騙了。
唉,這麽一來下一屆學生會會長選舉就有危險」……不過,在這裏封住羽黑的嘴巴,不就沒問題了嗎。嗯,沒錯,就這麽辦¨
「羽——黑——?」
聽到我像是在地上爬行般的低沉聲音,再搭配不自然的笑容,再一次叫她的名字之後,這回羽黑就確實地把臉湊向了我。緊接著,看到我的臉之後就醒悟了過來,滿臉蒼白。
說真的,這張壞人臉隻有在這種狀況時才派得上用場。
「是……是。不……不是,那個,我沒有惡意!隻是開開玩笑而已。」
「現在可以讓妳選『酸梅』或『彈額頭』,妳要選哪一個?」
我雖然不是真的要做這種事情,但還是想以牙還牙,威脅她一下。
「兩……兩個都不要啊。」
看到羽黑的眉毛知道她真的很傷腦筋,這讓我感到很暢快,就在我正要開口原諒她時……
「隻是,因為大家都無條件地說要相信我……」
在我開口前,從羽黑的口中就冒出了真心話。
「相信朋友是理所當然的,更何況我們本來就沒有懷疑什麽啊?」
我心想羽黑果然非常在意若菜從昨天開始就有的態度,和今天新加入的其它女仆們嚴厲的眼神,我直視著她的眼睛如此說道。
但是,羽黑低下頭來,繼續說話:
「我雖然沒有讀高中,但國小國中我都有去上課。雖然因為工作關係常常請假……」
「妳從國小就在工作了啊。」
聽說羽黑所屬的組織是政府的秘密機構,但沒有想到從那麽年幼時就開始工作了。
「是的。不過,因為我從小就會偶爾看到大家看不到的東西,所以人家都說我是騙子,覺得我很恐怖,都不願意和我一起玩。」
她的聲音非常沉重,我想象著羽黑當時的感受覺得很心痛。雖然我無法完全了解那感受。
「但是,
妳並沒有說謊對吧。」
「是的。不過,相信別人這件事情是很曖昧的……因為是看不到的東西。所以人們才會追求有形的東西,但如果連輪廓都無法描述出來給他們看,就隻會讓人起疑心而已。」
的確,在羽黑剛轉進葉野學園時的那個階段,我對她的靈能感應是半信半疑……不,是有七成都在懷疑。
但在了解到羽黑的為人之後,我就相信她了。雖然我看不到,但相信羽黑和我看人的眼光。
「……各位是第一次這樣對我的人。第一次相信我看到的和我感應到的世界——也是第一次說要相信我的人。」
這聲音雖然有些在顫抖,但確實有傳達到我的耳中。
「我很高興。」
隻有這一句,羽黑是看著我的臉說的。她那沉穩的眼神和聲音打動了我的心,我用不自然的微笑響應她。
「唉呀,美名人我對不起妳。」
但我自以為是微笑的表情對羽黑而言好像是別的表情,她用手遮住臉後,又把頭低了下去。
「真抱歉,我就是這樣的壞人臉。」
我用鬧別扭的語氣嘀咕後,羽黑再次抬起頭,雖然眼眶泛紅但還是笑笑的,讓我感到放心。
「不過,我是在葉野市才第一次看到神。」
「……真巧啊,我也是。」
不由得讓我想起的那張悠哉臉孔,使我無意識地擺出怨恨的表情。
「鈴木同學不知道有沒有感冒呢?」
「這就不用擔心了。」
「這樣啊。那麽,他現在應該在跟猴子們一起泡溫泉吧!」
為什麽一定要跟猴子呢,羽黑?不過,聽她這麽一說我也隻會想到這樣的畫麵,真是不可思議?別提這了,差不多該將他的存在從我的腦海中趕出去了。
「或許,黑貓假麵他們也隻是想要看一眼而已……看看神的存在。」
「……不是鈴木,卻選『卡儂大人』不知是為什麽?」
沒錯,雖然他在葉野市裏是以人類的身分過生活,但這鈴木偏偏就是如假包換的「神」。不過,知道他的身分和這場波及整個世界之騷動的事實,現在就隻有我們而已。
「我剛剛也提到,對於人類看不到的東西給予一個外型,這樣人們才會相信。」
然而,黑貓假麵想要得到的神像,連我們都沒有親眼看到,仍然是曖昧的東西,而且應該也不能期待它會出現什麽靈驗現象。
「卡儂的神像,聽起來一點都不覺得寶貴。」
「……也是啦。」
我聳聳肩膀,用很厭煩的口氣如此說道後,羽黑也苦笑一下。
「話說回來,都找不到半點痕跡呢。」
「都沒看到。不過,講到沒看到,卡儂大人的廟也沒有看到。」
「……喏,羽黑。妳真的覺得那東西是神族嗎?頂多是妖怪吧?」
所以才會沒有她的廟,我是這麽想。因為考慮到這裏是和家,我就小聲地這麽對她說,但羽黑不知道有沒有了解到我的意思,隻回我一個曖昧的笑容。
「對」……羽黑感應係統能不能感應到那貳之間、參之間的位置?一
到現在我才想到這個可能性,將此話題轉換給羽黑的那一瞬間……
我聽到了一陣類似低音的引擎聲。不知發生了什麽事,我開始找尋這聲音的來源處,最後視線所停留的地方是天空。
「什……什什什麽!」
羽黑在我旁邊發出尖叫,我則愕然地目送著越過我頭上的摩托車。
接著,在距離我們不到一公尺的地方,摩托車繼續在草皮上奔馳而去。
旁若無人地蹂躪著漂亮的和家庭院,而遮住這駕駛臉部的,並非安全帽而是黑貓假麵。
我確認到這假麵的同時,也醒悟了過來。
「可惡,讓他得逞了!羽黑,我們趕快去追他!」
「啊,是,是!」、
摩托車的引擎發出噗嚕一聲之後,完全沉默了下來。
大膽地騎著摩托車蹂躪和家庭院的是新的黑貓假麵,他被保鏢團團圍住,無法繼續前進。
然而,盡管狀況如此不利,黑貓假麵依然悠哉地從大型摩托車上跳了下來。
「竟敢在大白天侵襲,有夠大膽。」
我們晚了一步趕上來,擠入人群的中心之後,站在最前方把受包圍的黑貓假麵打量了一番。
身高比我高,雖然不胖但骨架很結實,從他穿的騎士外套看來可以明顯地知道對方是個男子。包括假麵,全身都是黑的。
「啊,果然有聞到花的味道……」
這男人完全不在乎集中在自己身上,帶著警戒和敵意的眼神——應該是說看起來完全沒有發現到——他總算開口說出來的第一句話就是這麽一句。聲音聽起來還滿年輕的。
「花……」
在場的人群中,對這單字出現反應的隻有我和羽黑,但黑貓男子也沒有留意我們的話,往前踏出一步。
「站住。我開門見山地問你。你的目的是『卡儂大人』嗎?」
「如果說是的話,會怎樣?」
「我不準你繼續前進。」
我盯著從他假麵露出來的細長眼睛,直接如此宣告。
「……你身上聞不出花的味道。我以為這座城市裏的所有人都有這香味。」
然而,黑貓男子回我的,卻是如此莫名其妙的說詞。
「那麽,我問題的答案是?」
我牽製著保鏢們繼續縮緊包圍黑貓男子的距離,再次詢問。
「你不用幫我帶路。我自己朝有味道的方向走就可以了。」
「……我說你啊,你知不知道對話就像是投接球一樣,接了球就要投回去?你一直投變化球會造成我的困擾。」
我克製了差點發輾的自己,用低沉的聲音對這個男子如此說道。
「秋……秋庭同學,請你冷靜下來。」
「不過,像你這樣會騎機車闖進來的人,擺明就是非法入侵者。我看問你也隻是浪費時間。」
口中說出如此自省的話,我擺起了姿勢。雖然遠不及桑田,但我也有武術經驗。
「總歸一句,我不讓你繼續往前走。」
「喔,我知道了。」
相對地,黑貓男子的答複卻簡單明了。聽到這聲音的同時,男子對我拋了什麽東西過來,我反射性地向前伸手接住了它。
——球?
我看到的也隻有一瞬間,緊接著從球中噴出一陣白煙奪走了我的視野。
「可惡!」
我急忙向外拋,但為時已晚。我和保鏢一起猛烈地嗆咳。
「羽……黑。妳還好嗎……」
我邊咳邊叫著羽黑,好像在濃煙的另一端看到了她的輪廓——這時,在腹部受到打擊,我當場跪了下去。
「秋庭同學?」
反而聽到她叫我的聲音,但因為呼吸困難導致我無法回答。
「看你一副自信滿滿的樣子,其實也不怎麽樣嘛。我告訴你,好好記住吧!像剛才那樣隨便插手就會遭此後果。在人生中有時候假裝不知道也是很重要的。」
從我頭上拋出了含有忠告意味的說詞後,男子的腳步聲就離我遠去了。
剛才被他狠狠踢了一腳,不要說是追他了,我連動都不能動。
煙霧總算開始散去……
「你還好吧!」
羽黑首先發現到我的位置,但我仍然動彈不得。
「哪裏,哪裏在痛?」
「肚子跟……眼睛。」
羽黑跑過來在我的身旁跪了下來,我
能說的就隻有這些。
侵襲著我的雙眼的,是沉重的悶痛。而且不僅是雙眼,痛楚也傳遍了全身。與煙霧嗆眼的痛楚不一樣,這是願望之花發芽時的痛楚。
再加上肚子的疼痛,狀況極差。
「不用……管我,羽黑妳去通知……在屋裏的人們。」
我不覺得羽黑能抓住那個可以給我一擊的對手,所以在呼吸困難的狀況下,我隻命令她這件事。我相信在我恢複正常趕過去之前,至少可以讓其它人擋住他。
「可是!」
「快一點!妳再慢吞吞的話……搞不好人家又會……懷疑妳!」
聽到我的話後,羽黑受到打擊睜大了雙眼。我也不想說這種話,但沒有辦法。
「快……去。」
我再次對她說,羽黑就從驚恐中清醒過來,深溧地點頭之後就轉身背對我往前衝去。
我目送她奔跑過去之後,身體就不由得縮成了
——一定是那家夥,這是我的直覺。果然沒錯,這是最近認識的——雖說認識,也隻是用手機聯絡,連長相也沒有看過——88號所傳來的訊息。最近我最喜歡收到88號傳來的信件。雖然內容幾乎都是謊言,但總覺得有溫暖的味道。伴隨著一點消毒劑的味道。這個方便的機器,不斷地有新的功能出現。盡管如此,應該還是無法傳送味道才對。
所以,這一定是錯覺。
瀏覽信件時,我覺得在看到新的笑話時似乎笑了一下,看完後就關了電源,合起手機蓋。
我們的關係就隻有這樣而已。關閉電源後就會忘記,可以當作沒有發現郵件,隨時都可以切割彼此的關係。
如果,想要得到什麽東西時,就必須丟棄什麽東西,那麽這東西是愈輕愈好。
接著,我抬頭仰望天空,覺得月亮特別明亮,輕輕地閉上了眼睛。
明亮的世界——這是我早就放棄的東西。為了得到新的棲身之地而放棄了。
就這樣不知過了多久,忽然間有新的味道混入,打開眼睛一看,眼前出現了眼熟的麵孔。
「跟我來吧。」
我聽從命令,站了起來。不論這個人想做什麽,內心在思考什麽,我都假裝沒有發覺到,隻是乖乖地跟在後麵。
因為這就是我現在的工作。
祭典的兩天前。
在和家迎接的早晨還算舒服。
擺在餐廳餐桌上的早餐,全都和前一天要求的一樣。我和羽黑是日本料理,桑田和尾田則是英式早餐。
順道一提,在初春時分的庭院中,差點化為冰雕的鈴木,被我們救出(?)之後,聽了所有狀況說明,但是……
「各位,對不起。我鈴木朔從明天起必須踏上旅程。我怎樣也無法拋棄和全家人一起,和樂融融地泡溫泉的機會!請原諒在下的自私!」
就這樣,鈴木在昨天晚上離開了和家。
離開時還要酷地對羽黑眨了眨眼,但是,他差點化為冰雕,所以鼻水直流,讓要酷的動作變得毫無意義。
總麵百之,今天早上起床時非常舒服。
我暍著自己的味噌湯,同時不經意地看著坐在對麵的桑田,看到她把手伸向柳橙汁,我不由得皺起了眉頭。
「怎麽了?」
雖然我隻出現了一點點的變化,但桑田好像認為惹到了我,就露出疑惑的模樣如此問道。
「沒什麽,我隻是覺得早餐喝果汁很怪。因為我覺得早上跟睡覺前不能暍果汁。不過這隻是我個人的見解,妳不用在意。」
「這是百分之百果汁,所以對身體很好喔?你要喝嗎?」
桑田聽了我的意見,輕輕一笑之後,奸像開玩笑似地把杯子拿到我的麵前。
「不……不用。」
我搖頭拒絕。不知是否該說是本性難栘,幼時被祖父母禁止的事情我到現在都會乖乖遵守。
「那個……」
「嗯?」
聽到羽黑小小的聲音,我往斜前方一看,發現羽黑並沒有動筷。
「怎麽了?有妳不喜歡吃的菜嗎?」
「不……不是這樣。請問……尾田同學是在生氣嗎?」
看了一下莫名懼怕的羽黑和坐在她對麵的尾田,我和桑田了解到狀況後就互相點了頭。
「尾田同學隻是剛睡醒還在迷糊狀態而已,所以沒事的。」
「是啊,要等他的頭腦開始正常運作,還要再等十五分鍾到二十分鍾吧……」
我看著大型的掛鍾,大約估算了時間,但羽黑更加疑惑。
「騙……騙人。我一定是做了什麽對不起他的事情。因為……因為,他一直都在瞪我呢!啊,該不會是因為昨天晚上我們在玩丟枕頭時,有打到他才會恨我吧¨」
羽黑陷入輕微的恐慌狀態,聲音的音量愈來愈大,讓我覺得情況不太對勁。
不,羽黑沒有做錯事情。那是肯定的,但剛睡醒的尾田眼神非常凶狠又不多話。
「吵死了,妳給我閉嘴。」
再加上情緒極差。
在尾田完全醒過來之前,我們不要跟他說話,盡量不要管他就不會受到實際的傷害,但羽黑把音量放太大了。
「是……是我不好,對不起。」
羽黑像斷電的某貓型機器人般愣住,我替她向尾田道歉後,尾田就再次半閉眼睛陷入沉默。
「沒事的,花南。尾田他也不是故意的。」
桑田用微妙的說詞安慰她,但羽黑是否可以聽進這句話還是令人大打問號。
「羽黑,我肯定尾田真的是剛睡醒還在迷糊而已。我跟他交情這麽久,可以保證一定是如此,請相信我!」
我用顧慮到尾田的音量,繼續向羽黑安慰之後,雖然動作生硬,但她總算開始用餐了。
「這點我應該要提前跟妳說明,對不起。」
桑田很不好意思地探頭看著羽黑,羽黑也終於緩緩地點了頭。
「話說回來,縹館真是讓我們驚訝。」
「……我真的……嚇了一跳。」
接著,桑田故意轉換話題,羽黑就躊躇著回答了她,因此我也決定加入這個話題。
沒錯,縹館就是專為洗澡而設計的建築物。當然使用時間男女有別,但我們進去的都是同一問大浴場,話題應該是共通的才對。
「那個與其說是浴室,不如說是遊泳池。」
我如此說道後,桑田和羽黑就一起點頭同意。
「害我還擔心搞不好需要收費。」
難得聽到桑田用開玩笑的語氣如此說道,在旁邊的羽黑就輕輕地笑了出來。
「咦,花南沒有這麽認為嗎?」
「還好啦。不過浴池波動時,讓我不知該怎麽辦。」
「啊,的確是。」
如果被不清楚狀況的人聽到,應該會覺得羽黑的說詞很奇怪,但我和桑田打從心底同意她。
大浴場的巨大浴缸已經足以讓人驚訝——覺得可以輕易容納二十五公尺長的遊泳池——最重要的特色,是一按開關,水池就會像波動遊泳池般開始波動。
「……讓水產生波動有什麽意義嗎?」
雖然說這樣子很好玩,但是畑一白說總覺得不像是在泡澡。
「彩波說,因為很好玩所以裝這功能。」
這正是彩波會說的話,但這理由總歸一句就是毫無意義。
「那,浴衣是感受溫泉氣氛的用品嗎?」
一洗完澡,就看到用來當睡衣的浴衣很自然地準備在眼前。我回想起浴衣就提出這個疑問。
「不曉得。不過美名人看到浴衣就很開心呢。妳說『正確答案不是運動服、睡衣,也不是睡袍,就是浴衣!!』」
羽黑說出我聽不太懂的話題給桑田聽。
「花南?我看妳還沒睡醒吧。」
接著——桑田就露出充滿魄力的笑容,把羽黑帶到房間角落,兩個人就暫時沒有回座位。
我隻能假裝醒悟,這可能是女性之間的話題。原諒我吧,羽黑。在當上學生會會長之前,我可不能死啊。
就這樣,當桑田與羽黑都回到座位上,我們幾乎都吃完早餐時——與我占算的時間一樣,恰好是過了二十分鍾後——尾田終於醒」……
「啊,早安。」
帶著有些悠哉的聲音打了聲招呼。
羽黑確認到尾田的眼睛確實打開後,這回總算鬆了
一口氣,終於伸出手拿起飯後的水果。
但是,恬靜的早晨並沒有持續太久。
不久之後,聽到在走廊上來回走動的腳步聲,同時在宅邸內也開始充滿了嘈雜的氣氛。
「發生什麽事了呢?」
桑田正要起身過去觀察狀況時,若菜打開了餐廳的門進來。因為隻看到她一個人,所以彩波應該是還沒醒來。
「抱歉在用餐時打擾各位。」
「沒事,我們吃得差不多了,所以沒關係。」
我雖然這麽說,但也想不出若菜為何一早就來看我們,我就以試探的眼神看了她。
「賊……知曉逃跑了。」
「妳說什麽……」
我聽到這個訊息後大驚失色,不由得向前采出身子,若菜看到後就稍往後退並點了點頭。
「可是,妳們是把她關在上鎖的房間裏吧?」
「是從窗戶逃出去的嗎?」
「我們確實有上鎖,那個鎖從裏麵無法打開。窗戶也隻是個小天窗,絕對無法讓人通過……」
若菜依序回答了桑田和尾田的問題後,難得深深地歎了一口氣。
「但是,讓她逃跑卻是事實。是個大失敗啊。」
「從剛才就一直吵到現在的這個樣子來判斷,她還留在宅邸內的機率應該是零吧。」
「我們是有派追兵出去,但我想應該會徒勞無功吧。因為她看起來似乎沒有想要逃跑的樣子,因此我們沒有將她綁起來,真是讓人懊悔不已。」
從尊重人權的作法來看那也是正確的,但若菜的表情卻非常沉重。
「不過,這樣的話再也無法從知曉口中問出情報了。」
羽黑低聲說完之後,若菜就露出些微銳利的眼神看了她一眼。羽黑害怕得把視線朝下,桑田就像要保護她一樣,站到她們兩人之間。
「先跟妳說一下,昨天晚上花南有跟我一起睡。」
「……沒有人在問這種事情呀?」
結果,就聽到她裝傻的回答。這態度很令人生氣,但我也不想一大早就搞無意義的爭辯。
我們隻要相信羽黑就好了。總之,我們隻要保護「卡儂大人」到祭典結束即可。接下來——包括參加那祭典——當所有事情都完成之後,就馬上離開和家。
「等尾田吃完飯後,我們再開作戰會議。」
除了若菜之外,所有的人都點頭同意,我在內心偷笑了一下,因為換個想法,的確是多虧了若菜才讓我們充滿了幹勁。
得知知曉逃脫後,早晨時間讓和家陷入混亂狀態,但過了一個小時之後這場混亂也平靜了下來。隻不過,仆人們今天也很忙碌。看來依然還在忙著準備祭典,彩波也因此忙碌不已。但是,她的旁邊隨時都有女仆隨侍在旁,在安全方麵就不用我們擔心了。
黑貓組織確實還沒有放棄。但在沒有掌握到他們的直一麵目之前,我方能做的也隻有防禦。
既然如此,至少要避免像昨天一樣在不知道宅邸結構的情況下,導致無法先繞路的狀況。因此,我們決定今天上午花一個小時來解決這個問題。
黑貓組織的人擁有不可思議的能力——雖然不一定所有人都是如此——但這是事實。他們利用這些能力的話,應該會先預測「卡儂大人」的所在地後再過來。搞不好他們早已調查清楚了。
「貳之間和參之間啊……」
我和昨天一樣,仔細地看著和家的平麵圖,不經意地如此自言自語著。
「她說是平常沒有在使用的房間,對吧。」
這時候,尾田意外地響應了我。
「如果能知道這兩個房間的位置,我們去保護也會方便一些」……」
尾田說得沒錯,我也正想著這一點。
考慮到昨天在壹之間發生的事情,那麽「卡儂大人」的所在處,很可能在貳之問或參之間。
就如同知曉把目標放在壹之間一樣,黑貓假麵他們的下一個目標也很有可能是這兩個地方。
因此,隻要我們知道貳之間和參之間的位置,就可以埋伏在那裏以逸待勞了。
「……感覺很可疑的地方,倒是有。」
我輕輕地摸著眼鏡如此說道後,不隻是尾田,桑田和羽黑也稍微睜大了眼睛看著我。
「是哪裏?」
我從椅子上站起來之後,回答了桑田的疑問,用手指指出平麵圖中的幾個地方。
我手壓著三棟別館的圖,而非本館。
「我是沒有確實數過,但結構上在這右角的地方應該要有柱子。但是這平麵圖上,別說柱子了,連空間都沒有畫出來。」
我指出在圖麵上感覺到不對勁的地方。
「而壹之間就在這裏。」
昨天得知的那個壹之間,果然沒有被畫在平麵圖中。
「原來如此。推理小說的話,這裏確實是有某種意義的地方——真想命名為無名之間。」
尾田把臉靠近平麵圖,喜歡推理作品的他笑著如此說道。
「不過,也沒辦法確認。」
「也對。」
沒錯,事實正如羽黑所說的一樣。
我們都沒被告知貳之間和參之問的所在位置,既然彩波他們想要隱瞞,那就無法輕易得知。
「……那就先記在腦裏吧,以防將來需要采取強硬手段時的不時之需。」
結果,關於這一點,桑田所說的這個方法果然非常正確。
「也就是說,掌握整個和家以便保護『卡儂大人』的這個基本方針不變。」
尾田如此向我確認,我就深深地點了頭。
「就是這樣。那麽接下來……我們就來分析一下,知曉是從哪裏進來,又是從哪裏出去。」
沒有人對我的提議提出異議。
「大門都有保鏢看守著。」
「對,而且是二十四小時整天都輪流守候。」
和家的八道大門,平常並沒有特別派人守護,但昨天和今天都派了保鏢對八道門進行守護。
「像工作人員那些和家以外的人都被規定要走正門,身體檢查也進行得很徹底。」
因為正在準備祭典,進出和家的工作人員比平常多,所以在檢查這方麵更不會有漏洞。
「既然如此,從大門經過的可能性就很低了。」
我如此說道後,全體人員的視線就都集中到平麵圖中包圍著和家的圍牆和樹籬,但看完後就小聲地歎了口氣。
雖然從屋內看不到,但從外麵來到和家時,會先遇到又高又厚的圍牆,那可說是銅牆鐵壁。
「雖然說不至於有通電,但要越過那樣的高度簡直會累死人。」
通電這單字聽起來有點可怕……
「但是,與打倒大門守衛比起來,從圍牆的話就可以安靜地潛入了。」
羽黑接下來的說詞倒是很有現實性。
「不過,這一整個禮拜的警備足比平常還要嚴格的吧。」
和家的警備在陣容和能力上絕對不容小覷。但是,認直;哿找的話或許可以找到漏洞。
「盡管如此,如果對方擅長夜襲,或是有接受過相關訓練的話,狀況就不同了。」
沒錯,事實上知曉就是在這種狀況下闖了進來,又成功地離開了。
羽黑用特別認真的眼神環視了我們的臉孔後:
「在我的熟人裏麵,也有人辦得到。」
不知是想要解除若菜對自己的疑惑,還是想要加深疑惑,我覺得羽黑是故意說出這樣的話。
「……若菜的事情,妳就不要在意了。」
經過今天早上的一番騷動後,雖然沒有直
接說出口,但對羽黑投以疑惑眼神的人其實也不少。看來尾田也有發覺到這一點,但他把對象限定在若菜,如此安慰羽黑。
「花南的事情,我們是最了解的。」
桑田接著開口後,羽黑就回以溫柔的微笑。
「沒關係的。我已經很習慣被人家懷疑了。」
羽黑毫不在乎似地如此說道,但整個房間內一瞬間陷入了沉默的狀態。
我也暫時找不出話來。
「那……那個,我隻是想說這並沒有那麽嚴重。」
反而是羽黑替我們操心,慌張地說明。而她不經意地在桌上亂動的手,結果把裝有茶的茶杯漂亮地弄倒了。
「哇,好燙!」
「呀,尾田同學對不起!有……有什麽可以擦的呢?」
「羽黑,住手,那是抹布¨」
當我阻止她時,羽黑早就搞出非常老套的事,用抹布擦著——並沒有弄濕的——尾田的臉。
「花南果然是花南。」
唯一保持冷靜的桑田小聲地如此說道後,對羽黑露出輕柔的微笑。
2
到了下午,我和羽黑並肩走在和家的庭院中。
因為準備祭典,宅邸內愈來愈忙,擦身而過的人們偶爾以感到礙眼的眼神看著我們,我們就在這樣的狀況下走到了這裏。
我已經完全將宅邸的結構記在腦中了,不用擔心迷路。但是,定在比在紙上所看到的還要來得廣大的庭院時,再加上天氣非常晴朗,讓我覺得自己隻是在散步或在健行,這倒是事實。
我們花了一整個上午不斷地思考,最後的結論就是還是實際出來驗證入侵路線比較實在,現在就是分成兩組行動。
按照慣例,我們用桑田製作的抽簽來決定配對,但桑田看到結果後還是露出疑惑的表情。
「……那個,就不要刻意要花招,聽天由命或許會比較實在吧?」
我不了解尾田想說的是什麽,但桑田聽到後瞪了尾田,他的臉色就變得蒼白,就此閉口。
這隻是題外話暫且不談,我們以正門為起點,我和羽黑以逆時鍾方向,桑田和尾田則以順時鍾方向,來巡視這廣大的庭院。
我們沿著圍牆和內側的樹籬行走,目前還沒有發現到任何疑似線索的東西。
「如果是有下過雪的話,應該就會留下腳印。」
在葉野市內,三月也有可能會下雪,今天到外麵時,雖然沒有戴上手套或圍上圍巾,但我和羽黑都有確實穿上大衣。
「會留下腳印,就屬於二流了。」
但是,對於我脫口而出的話,羽黑就如此苦笑著回答。
「這樣啊,那麽黑貓假麵就是一流的囉。既然如此,就配得上當我的對手了。話說回來,羽黑感應係統有沒有偵測到什麽呢?」
「那個,同行這種人還是很難感應到。再說,也有感應範圍的限製……」
「我了解了。」
因為話題開始偏向羽黑的擅長領域,我就趕快在此喊停。
羽黑在瞬間露出還沒說夠的表情,但也暫時閉上了嘴巴。
「啊,對了,羽黑。真正的補課妳沒問題吧?我記得是數學……」
我在尋找蹤跡時,也突然想起了這件事情,於是就順口問了羽黑。第三學期的期末考時,羽黑在英文方麵憑毅力過關了,但我記得在數學上,就算尾田拚了命指導她還是沒過,遭到了補課的命運才對。這也可以說是與升級相關的重大事情。
「沒……沒沒……沒問題的啦——」
在樹叢中搜索的羽黑露出臉來看向了我,雖然她的嘴角抽筋口氣也很怪,但倒是這樣說著。
我怎麽看都覺得,她像是突然想起了一直放在記憶角落中的事情,感到焦急的表情。
「妳還是老樣子,不太會說謊。」
我夾雜著歎息聲如此說道。
「沒有這回事!我這個人是吹牛俱樂部部長都會認同的人材呢!!」
不單單是因為風太冷,也因為稍微興奮而滿臉通紅的羽黑如此反駁了我。而且,還拿出前幾天終於畢業的那個僅次於鈴木的問題人物。
「羽黑,這根本不是什麽榮耀喔?」
總覺得她是連這種事情也沒有搞懂,讓我的表情有些三條線。羽黑就因為老實,所以就算交情很淺的人一樣可以影響到她。
「是嗎?不行嗎?」
但是,不知何故羽黑就對我微笑以對——帶著稍微有點讓人感到心痛的笑容。
「羽黑?」
因為讓我覺得不太對勁,我就叫了她的名字,但羽黑把視線從我的身上移開。
「啊,我找到一個好東西了!」
她這麽說著,就從附近的矮樹——雖然不知道它的種類——摘下了兩、三片葉子。
「好東西?」
我知道她很明顯地是在轉換話題,不過我也順從她的意思,傾著頭反問她。
「是的。把這葉子像這樣揉一揉……等它稍微變軟時間一聞味道,很不可思議哦!會有葡萄柚的味道!!」
「……」
這是非常令人難以置信,完全像是小學生才會想出來的點子,但是因為羽黑非常有自信地把那葉子塞進我的手掌中,所以我不得已就跟著試試看。
我總覺得,這時候鈴木不在真是太好了,我依照羽黑的說明揉一揉葉子,試試看。但是,我再怎麽貼近鼻子……
「我隻聞到綠葉的味道啊?」
並沒有其它味道。
「啊哈哈哈!你被騙了。你看吧,我也是會說謊的!!」
啊,嗯,的確被騙了。竟然在一般不可能發生的狀況下被羽黑騙了。
唉,這麽一來下一屆學生會會長選舉就有危險」……不過,在這裏封住羽黑的嘴巴,不就沒問題了嗎。嗯,沒錯,就這麽辦¨
「羽——黑——?」
聽到我像是在地上爬行般的低沉聲音,再搭配不自然的笑容,再一次叫她的名字之後,這回羽黑就確實地把臉湊向了我。緊接著,看到我的臉之後就醒悟了過來,滿臉蒼白。
說真的,這張壞人臉隻有在這種狀況時才派得上用場。
「是……是。不……不是,那個,我沒有惡意!隻是開開玩笑而已。」
「現在可以讓妳選『酸梅』或『彈額頭』,妳要選哪一個?」
我雖然不是真的要做這種事情,但還是想以牙還牙,威脅她一下。
「兩……兩個都不要啊。」
看到羽黑的眉毛知道她真的很傷腦筋,這讓我感到很暢快,就在我正要開口原諒她時……
「隻是,因為大家都無條件地說要相信我……」
在我開口前,從羽黑的口中就冒出了真心話。
「相信朋友是理所當然的,更何況我們本來就沒有懷疑什麽啊?」
我心想羽黑果然非常在意若菜從昨天開始就有的態度,和今天新加入的其它女仆們嚴厲的眼神,我直視著她的眼睛如此說道。
但是,羽黑低下頭來,繼續說話:
「我雖然沒有讀高中,但國小國中我都有去上課。雖然因為工作關係常常請假……」
「妳從國小就在工作了啊。」
聽說羽黑所屬的組織是政府的秘密機構,但沒有想到從那麽年幼時就開始工作了。
「是的。不過,因為我從小就會偶爾看到大家看不到的東西,所以人家都說我是騙子,覺得我很恐怖,都不願意和我一起玩。」
她的聲音非常沉重,我想象著羽黑當時的感受覺得很心痛。雖然我無法完全了解那感受。
「但是,
妳並沒有說謊對吧。」
「是的。不過,相信別人這件事情是很曖昧的……因為是看不到的東西。所以人們才會追求有形的東西,但如果連輪廓都無法描述出來給他們看,就隻會讓人起疑心而已。」
的確,在羽黑剛轉進葉野學園時的那個階段,我對她的靈能感應是半信半疑……不,是有七成都在懷疑。
但在了解到羽黑的為人之後,我就相信她了。雖然我看不到,但相信羽黑和我看人的眼光。
「……各位是第一次這樣對我的人。第一次相信我看到的和我感應到的世界——也是第一次說要相信我的人。」
這聲音雖然有些在顫抖,但確實有傳達到我的耳中。
「我很高興。」
隻有這一句,羽黑是看著我的臉說的。她那沉穩的眼神和聲音打動了我的心,我用不自然的微笑響應她。
「唉呀,美名人我對不起妳。」
但我自以為是微笑的表情對羽黑而言好像是別的表情,她用手遮住臉後,又把頭低了下去。
「真抱歉,我就是這樣的壞人臉。」
我用鬧別扭的語氣嘀咕後,羽黑再次抬起頭,雖然眼眶泛紅但還是笑笑的,讓我感到放心。
「不過,我是在葉野市才第一次看到神。」
「……真巧啊,我也是。」
不由得讓我想起的那張悠哉臉孔,使我無意識地擺出怨恨的表情。
「鈴木同學不知道有沒有感冒呢?」
「這就不用擔心了。」
「這樣啊。那麽,他現在應該在跟猴子們一起泡溫泉吧!」
為什麽一定要跟猴子呢,羽黑?不過,聽她這麽一說我也隻會想到這樣的畫麵,真是不可思議?別提這了,差不多該將他的存在從我的腦海中趕出去了。
「或許,黑貓假麵他們也隻是想要看一眼而已……看看神的存在。」
「……不是鈴木,卻選『卡儂大人』不知是為什麽?」
沒錯,雖然他在葉野市裏是以人類的身分過生活,但這鈴木偏偏就是如假包換的「神」。不過,知道他的身分和這場波及整個世界之騷動的事實,現在就隻有我們而已。
「我剛剛也提到,對於人類看不到的東西給予一個外型,這樣人們才會相信。」
然而,黑貓假麵想要得到的神像,連我們都沒有親眼看到,仍然是曖昧的東西,而且應該也不能期待它會出現什麽靈驗現象。
「卡儂的神像,聽起來一點都不覺得寶貴。」
「……也是啦。」
我聳聳肩膀,用很厭煩的口氣如此說道後,羽黑也苦笑一下。
「話說回來,都找不到半點痕跡呢。」
「都沒看到。不過,講到沒看到,卡儂大人的廟也沒有看到。」
「……喏,羽黑。妳真的覺得那東西是神族嗎?頂多是妖怪吧?」
所以才會沒有她的廟,我是這麽想。因為考慮到這裏是和家,我就小聲地這麽對她說,但羽黑不知道有沒有了解到我的意思,隻回我一個曖昧的笑容。
「對」……羽黑感應係統能不能感應到那貳之間、參之間的位置?一
到現在我才想到這個可能性,將此話題轉換給羽黑的那一瞬間……
我聽到了一陣類似低音的引擎聲。不知發生了什麽事,我開始找尋這聲音的來源處,最後視線所停留的地方是天空。
「什……什什什麽!」
羽黑在我旁邊發出尖叫,我則愕然地目送著越過我頭上的摩托車。
接著,在距離我們不到一公尺的地方,摩托車繼續在草皮上奔馳而去。
旁若無人地蹂躪著漂亮的和家庭院,而遮住這駕駛臉部的,並非安全帽而是黑貓假麵。
我確認到這假麵的同時,也醒悟了過來。
「可惡,讓他得逞了!羽黑,我們趕快去追他!」
「啊,是,是!」、
摩托車的引擎發出噗嚕一聲之後,完全沉默了下來。
大膽地騎著摩托車蹂躪和家庭院的是新的黑貓假麵,他被保鏢團團圍住,無法繼續前進。
然而,盡管狀況如此不利,黑貓假麵依然悠哉地從大型摩托車上跳了下來。
「竟敢在大白天侵襲,有夠大膽。」
我們晚了一步趕上來,擠入人群的中心之後,站在最前方把受包圍的黑貓假麵打量了一番。
身高比我高,雖然不胖但骨架很結實,從他穿的騎士外套看來可以明顯地知道對方是個男子。包括假麵,全身都是黑的。
「啊,果然有聞到花的味道……」
這男人完全不在乎集中在自己身上,帶著警戒和敵意的眼神——應該是說看起來完全沒有發現到——他總算開口說出來的第一句話就是這麽一句。聲音聽起來還滿年輕的。
「花……」
在場的人群中,對這單字出現反應的隻有我和羽黑,但黑貓男子也沒有留意我們的話,往前踏出一步。
「站住。我開門見山地問你。你的目的是『卡儂大人』嗎?」
「如果說是的話,會怎樣?」
「我不準你繼續前進。」
我盯著從他假麵露出來的細長眼睛,直接如此宣告。
「……你身上聞不出花的味道。我以為這座城市裏的所有人都有這香味。」
然而,黑貓男子回我的,卻是如此莫名其妙的說詞。
「那麽,我問題的答案是?」
我牽製著保鏢們繼續縮緊包圍黑貓男子的距離,再次詢問。
「你不用幫我帶路。我自己朝有味道的方向走就可以了。」
「……我說你啊,你知不知道對話就像是投接球一樣,接了球就要投回去?你一直投變化球會造成我的困擾。」
我克製了差點發輾的自己,用低沉的聲音對這個男子如此說道。
「秋……秋庭同學,請你冷靜下來。」
「不過,像你這樣會騎機車闖進來的人,擺明就是非法入侵者。我看問你也隻是浪費時間。」
口中說出如此自省的話,我擺起了姿勢。雖然遠不及桑田,但我也有武術經驗。
「總歸一句,我不讓你繼續往前走。」
「喔,我知道了。」
相對地,黑貓男子的答複卻簡單明了。聽到這聲音的同時,男子對我拋了什麽東西過來,我反射性地向前伸手接住了它。
——球?
我看到的也隻有一瞬間,緊接著從球中噴出一陣白煙奪走了我的視野。
「可惡!」
我急忙向外拋,但為時已晚。我和保鏢一起猛烈地嗆咳。
「羽……黑。妳還好嗎……」
我邊咳邊叫著羽黑,好像在濃煙的另一端看到了她的輪廓——這時,在腹部受到打擊,我當場跪了下去。
「秋庭同學?」
反而聽到她叫我的聲音,但因為呼吸困難導致我無法回答。
「看你一副自信滿滿的樣子,其實也不怎麽樣嘛。我告訴你,好好記住吧!像剛才那樣隨便插手就會遭此後果。在人生中有時候假裝不知道也是很重要的。」
從我頭上拋出了含有忠告意味的說詞後,男子的腳步聲就離我遠去了。
剛才被他狠狠踢了一腳,不要說是追他了,我連動都不能動。
煙霧總算開始散去……
「你還好吧!」
羽黑首先發現到我的位置,但我仍然動彈不得。
「哪裏,哪裏在痛?」
「肚子跟……眼睛。」
羽黑跑過來在我的身旁跪了下來,我
能說的就隻有這些。
侵襲著我的雙眼的,是沉重的悶痛。而且不僅是雙眼,痛楚也傳遍了全身。與煙霧嗆眼的痛楚不一樣,這是願望之花發芽時的痛楚。
再加上肚子的疼痛,狀況極差。
「不用……管我,羽黑妳去通知……在屋裏的人們。」
我不覺得羽黑能抓住那個可以給我一擊的對手,所以在呼吸困難的狀況下,我隻命令她這件事。我相信在我恢複正常趕過去之前,至少可以讓其它人擋住他。
「可是!」
「快一點!妳再慢吞吞的話……搞不好人家又會……懷疑妳!」
聽到我的話後,羽黑受到打擊睜大了雙眼。我也不想說這種話,但沒有辦法。
「快……去。」
我再次對她說,羽黑就從驚恐中清醒過來,深溧地點頭之後就轉身背對我往前衝去。
我目送她奔跑過去之後,身體就不由得縮成了