台版 轉自 輕之國度
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每晚，人們都會入睡，我也會入睡。
如果清晨來臨，景色也不會改變的話，
那麽我想一直沉浸在睡夢中。
在繭中、在夢中，
眺望這一成不變的風景。
所以，希望清晨不再到來，
但願這場長眠能夠持續不止。
1
“呐，我們去遠足吧！！”
寒假結束，我——秋庭多加良，感覺到自己就讀的葉野學園高校學生之間，彌漫著一股懶散的氣氛，而這家夥似乎就是懶散的最高峰。
他有著顏色偏淺的頭發與同色的杏仁狀眼瞳，站著不說話時看來也不是不帥；但對廣大女性們來說，非常遺憾的是，眼前這男生——鈴木朔一開口隻會吐出無聊的台詞。
“遠足是六月的活動。”
所以，我用他也能聽懂但簡潔的話語告訴他這件事。
平常我會盡可能無視鈴木的發言，不過現在環顧學生會室，手邊有空的人隻有我，隻得無可奈何地應付他。
“那個例行的遠足在六月去是沒問題。可是，我現在想辦的是‘野鍋’！”
鈴木從椅子上稍微站起身來，高聲喊出“野鍋”這個意義不明的單字。除了我以外的學生會執行部成員，此時也各自停下了工作。
“野鍋？”
學生會會計尾田一哉首先複誦那個單字，疑惑地傾著頭。
“沒錯！就是野鍋！！”
鈴木笑容滿麵地重說一遍。
“那個，野鍋是什麽？難道是新品種的妖怪？”
羽黑花南站起來，自桌上探出身子。
她在去年年底所發生的某場騷動時轉入葉野學園，中間又碰到了不少事，如今已經成為固定的學生會臨時人員。不過，她身為靈能少女的體質——可以這麽說嗎？——偶爾會讓話題跑到那種方向去。
“野鍋……是呀，說不定就像花南講的一樣，是種妖怪。”
學生會文書桑田美名人在羽黑身旁喃喃低語。她那表情起伏不大，給人伶俐感覺的側臉，如今也能看出困惑之色。
“不對啦，羽黑、美名人。所謂的野鍋啊……”
鈴木豎起食指，總算要開始說明時，我卻不容他開口。
“那好像是……秋田縣一帶流行的遠足方式。大家分組準備煮火鍋需要的食材，然後帶到目的地在現場烹煮。”
在鈴木朔說明前，我搶先一步滔滔不絕地展現出關於“野鍋”的知識，堵上他的嘴。
“咦，多加良，你懂得真多。”
“真不愧是秋庭。”
“和某人相比，還是秋庭同學更可靠。”
在大家對我一片的讚賞聲中，隻有鈴木以恨得牙癢癢的眼神看著我。
但是對我來說，麵對這種眼神根本不痛不癢。基本上，和他從我手中奪走的東西相較，給他這點回禮當然不算什麽。但鈴木也不是會就此沉默的人。
“……多加良是笨蛋！我明明想告訴大家的，為什麽卻是副會長說了出來！”
他絕對是故意看著我，說出“副會長”這個字眼的。明知道我不準葉野學園的任何人以這個頭街稱呼我，還故意這樣說。
“話先說在前頭，葉野學園的學生會長可是我這個住在山口家隔壁第三間的鈴木，能夠坐在這張椅子上的人也隻有我！”
鈴木嘎吱嘎吱地搖晃著椅子，猛踩我的地雷，還拋出挑釁的眼神。
“……啊，是嗎？不過，遠足一定要在六月才對。”
我非常沉靜地再度說出事實。那張椅子不是搖椅，別再搖啦！我將這句話吞回腹中。
“多……多加良？”
“秋……秋庭同學？”
“呐，你在發燒嗎？”
看到我沒有一如往常地怒吼，尾田他們極度不安地看著我的瞼。
“我沒發燒，身體也很好。”
我以沒有任何問題的表情——和平常一樣的壞人臉——看向四人，輕輕一推眼鏡。雖然我的左手緊緊握拳，但這句話並非謊言。
我隻不過是改變了作戰計劃。麵對不做學生會長的工作，老是辦些心血來潮的活動，而且還把準備工作扔給我們的鈴木，我過去總是隨著滿腔的激情對他怒吼。不過，我在年底思考著將他拖下學生會長寶座的方法時，突然察覺到一件事。
鈴木覺得我大吼大叫的反應很好玩。
既然如此，我的斥責隻會造成反效果。
因此，我訂下“不對鈴木怒吼”的作戰計劃。既然鈴木把葉野學園當成打發時間的地方，那隻要像這樣一點一滴地剝奪他的樂趣，他最後就會因為無聊而離開學園吧。然後，我應該就能取回學生會長的地位與象征會長的高級座椅。不是我在自吹自擂，這真是個出色的戰術。
“……哼～既然多加良擺出這種態度，我也有我的想法。”
鈴木似乎察覺我的意圖，如此說完後緩緩靠在椅背上。
他的想法當然很膚淺，但那異樣從容的態度，令我轉動眼珠將視線瞥向他。
“……什麽想法？”
“除了野鍋遠足之外，鈴木同學還有其他鬼點子嗎？”
“雖然無法一口咬定沒有，但是他若想對秋庭同學不利，我也不會坐視不管。”
相對於悠哉的尾田和羽黑，桑田開始散發出危險的氣息。這同時令人產生錯覺，仿佛有股寒意侵入開著暖氣的學生會室。
“桑田，你不必擔心。我很清楚，憑鈴木的能耐哪做得出什麽事。”
目光依然盯在鈴木身上的我，如此告訴桑田。在我們的注視下，鈴木的右手伸進製服內袋，緩緩取出一樣東西遞向我們眼前。
一看到那樣東西，我立刻放棄計劃大喊：
“馬上把這照片連底片一起扔掉！！”
“……沒想到居然被拍到了。”
尾田頭痛地按住額頭，他身旁的羽黑則無言地和那頭招牌麻花長辮一起凍結。
“這是侵害肖像權！”
另一方麵，桑田迅速繞到鈴木背後，從那家夥手中搶過照片撕掉。這讓羽黑的肩膀放鬆下來。但現在要安心還嫌太早，因為鈴木臉上仍掛著從容不迫的表情。
“……多加良，底片已經是老骨董囉。現在可是數位時代喔？”
“也就是說，你在記憶卡或電腦裏還有存檔？”
他的台詞讓我如此發問，鈴木悠然地點點頭。
“我建議你，最好馬上全部刪除唷？”
“哎呀，美名人。我已經安排好了。如果我有個萬一，就讓新聞社立刻刊出這張照片，順便迅速散播到網路上。”
聽到這番話，桑田無力地放下伸向鈴木脖子的手刀，垂下頭來。她留到下顎長度的整齊短發無奈地搖曳著。
“鈴……鈴木同學！拜托你，把檔案給我！！要是……要是被姐姐看見，我會有大麻煩的！”
一頭麻花辮跟著鬆開，看來有些憔悴的羽黑懇求道。
“花南，你放心，我也沒那麽狠心。”
鈴木得意地一笑。她不知道這是悲慘的序曲，還向他投以懇求的眼神。
“……那麽，要你刪掉檔案的交換條件是什麽？”
察覺那笑容的含意，尾田就沒轍似地開始談判。
“尾田！你打算對鈴木屈服嗎？”
我慌忙阻止，但尾田僅是聳聳肩。
“除此之外，沒有別的辦法啊。你應該不希望這張照片被散播出去吧，而我也一樣。”
“如果我們接受交換條件，你真的會把檔案全部刪掉？”
尾田堅定地表示後，就連桑田也跟著屈於這個意見下。
“一定會？”
“嗯，我不會說謊！……多加良，你想怎麽做？”
鈴木已確信自己的勝利，卻又像要補上最後一擊般，從某個地方再掏出一張——顯示出我們在去年年底的事件中，向他下跪的屈辱畫麵——照片，晃了幾下。
“……你所說的條件是什麽？”
我判斷這張照片外流之後，一定會對下次的學生會長選舉造成影響，最後隻好開口詢問他。
“嗯，就是大家一起去野鍋遠足！”
盡管明知答案隻有一個，但鈴木活力十足的聲音，仍令我們一起發出歎息。
2
於是，我們在這難得的晴朗星期天，一大早就來到葉野山登山道入口。
葉野山是座標高一千兩百公尺的山，登山的單程時間大約三小時左右。在葉野市長大的小孩，大都在小學遠足時征服過這座山。另外，這裏離所有參加者的家都不算太遠，因此我推薦此處作為遠足地點。
今天的參加者是學生會執行部的全體成員。鈴木本想將全校學生都牽扯進來，這是我向他拚命談判後得到的結果。我準備在下次的選舉中，也用上這種犧牲奉獻般的談判技巧。
“好了，那個提議的家夥還沒到嗎？”
即使天氣晴朗，位於寒冷地區的葉野冬季也不是普通地冷。雖然穿得很厚重，我仍跺著腳忍受寒氣的侵襲。然而，鈴木卻還沒出現。
“要是再等十分鍾還不來，我看就取消算了。”
尾田忍住打哈欠的衝動，看著手表說道。他連呼出的氣息也變成了一團白霧。
“啊，他說不定是在煩惱，香蕉該當成點心還是餐後甜點才好！我也猶豫了一會兒！”
“所以你才打電話給我啊。”
“嗯。總之，這次香蕉就當作餐後甜點了。”
先不提桑田和花南的討論結果，我完全讚成尾田的意見。因為負責攜帶“鍋子”的人是鈴木——他強烈堅持自己負責準備鍋子——如果少了那個，“野鍋遠足”就無法成立。
“話說回來，羽黑同學穿得真多。”
“咦，是嗎？我還是覺得冷耶。”
在南部長大的羽黑比我們不耐寒，雖然如尾田所說的一樣穿得圓滾滾，她的臉頰和鼻頭卻依然凍得發紅。
於是，在繼續等待九分五十一秒之後，一看到帶著輕盈腳步走來的鈴木，我們的眼睛立刻感到一陣刺痛。
螢光粉紅色的夾克——那正是鈴木的遠足裝扮。不隻如此，他的腳上還套著與外套相同顏色的滑雪板。
我們先以一旁草木的柔和綠意撫慰眼睛，再大大地歎口氣。
“尾田，路上還有殘雪嗎？”
“我想正月下的雪大概全都融化了。”
“……穿那種裝備登山，應該很花時間吧。”
“要像螃蟹一樣走路……”
即使無言以對，我們也沒人想告訴鈴木，滑雪板是在雪上使用的工具——因為說了也是白費力氣。
“抱歉，我遲到啦。不過，我有記得帶鍋子喔！”
鈴木在說話的同時向右後轉了一下，他背上背著相當大的陶鍋。
“這個鍋子到底是幾人份的大小？”
“不，在這之前……我可以先問，你是打哪兒來的龜仙人嗎？”
還沒登山，桑田和尾田的聲音與表情就已經開始顯露出了疲憊之色。
“那個，我們穿得太不起眼了嗎？”
我們碰巧穿著顏色不一，但都是聚酯纖維的外套。羽黑來回看向我們與鈴木身上的穿著，微微垂下肩膀。
“花南，我們的選擇是正確的。”
“……總之，碰到熊出現時就交給鈴木解決。”
桑田認真地告訴她沒必要沮喪，我們也有同感。這時……
“呀～多加良大哥！！是我！最喜歡草莓的彩波！”
一個熟悉的聲音令我回過頭，同時近乎反射性地接住撲向我懷中的物體——葉野學園理事長之女——和彩波。要接住相貌和體型稚氣得不像個國二生的她很簡單，但要避開她慢一拍掃來的雙馬尾發絲卻是難如登天。今天我順利地完成挑戰，接著立刻問道：
“彩波？我們怎麽會在這裏碰麵？”
“這是命運！”
“怎麽可能？你該不會對秋庭同學裝了竊聽器？”
一聽到她的回答，桑田立刻插口。經過種種事件，我們和彩波變得交情匪淺，但她似乎跟桑田很合不來。由於不明白理由何在，因而這成為我眼下的煩惱。
“啊，好像變冷了。”
“你需要懷爐嗎？”
“也有別人的體溫喔，請別客氣！”
兩人開始互瞪，她們之間的危險氣息令尾田等人後退一步。
我瞥見他們的反應便放下彩波。基本上，兩人的互瞪應該會到此結束。
“桑田美名人小姐，你的態度對彩波小姐很無禮。”
“就是說呀。”
然而，由於又有人介入兩者之間，今天並沒有到此落幕。
“關於我想如何麵對彩波小姐，應該沒有受兩位指教的餘地。”
桑田回瞪著兩人，帶著兼具客氣與傲慢的語氣回答。
“女……女仆小姐？”
沒錯，正如羽黑忍不住發出的驚呼聲一樣，直接形容那兩人的詞匯的確是“女仆”沒錯。她們身上穿戴著以黑色為基調的連身洋裝與頭飾——我記得有一次不小心講成發箍，結果被她們強烈訂正——今天還以披肩取代圍裙。那身裝扮和秋葉原的名產沒有不同，但她們可是貨真價實的專職人員。
說清楚點，女仆這種一般走在街上不是會惹人驚訝就是被鏡頭瞄準的存在，在葉野市的和邸周邊卻不算太少見。
反過來說，在葉野山這種地方碰到她們，就和碰到彩波一樣奇怪。而且，陪彩波出門的人應該大都是穿著黑西裝的保鏢才對。
“彩波學妹，早安。呃～還有梅隊的兩位，早安。今天是怎麽了，彩波學妹？”
認識她們的尾田和我抱著同樣的疑問，試圖介入這三方劍拔弩張的狀態。雖然尾田的表情有些僵硬，但就結果而言，他的努力將危險的氣氛一掃而空。
“今天黑西裝隊伍裏有很多人跟隨爸爸媽媽出門，也有人現在才休新年年假。因為人手不足的關係，就由女仆和音與雙葉陪我來囉！”
彩波恢複一如往常的笑容，指向兩位女仆說道。
“咦，原來如此。”
“那麽，你們來葉野山有什麽事？”
我接在尾田之後發問。不知為何，兩名女仆向我發出刺人的銳利目光。唉，我也有自覺，她們對我和對桑田一樣沒有好感，便裝作沒發現的樣子。
“啊，對了、對了！我今天是來救人的！”
“咦？有人遇難了嗎？”
“嗯！”
“什麽嗯，這不是很嚴重嗎？”
桑田忍不住指責彩波太過輕鬆的態度，但彩波卻不知為何傾起頭來，雙馬尾隨之搖曳。
“雖然僭越，就由我代替彩波小姐說明吧。正確地說，這不是遇難而是失蹤。更精確地來說，應該是離家出走。”
“是呀。那位離家出走的人物是葉野學園高校的學生。為了避免引發騷動，彩波小姐才特地跑這一趟。”
雙葉跟在和音後麵流暢地說明。但兩人冷靜的模樣，令我感到不太對勁。
“明明有學生失蹤，你們
不會太冷靜嗎？”
“因為情況幾乎不算是失蹤了。”
“這是怎麽回事？”
“這個嘛，多加良，我們已經知道她就在這座山裏囉！所以彩波我的任務就快結束啦！！”
聽到此處，我終於理解情況了。簡單來說，為了找出失蹤學生的所在地，她們借用了警察以外的力量，然後以最低限度的人數行動。
“你們請了葉野市最強的情報通幫忙？”
當我說出推測，彩波輕輕點頭。
“不過要找人的話，人手不是多一些比較好嗎？我也很擅長找人唷？”
羽黑好像從女仆引發的衝擊中恢複過來，終於加入對話，強調自己的力量。
“啊，說得也是！卡儂大人也隻告訴我人在山裏而已！那麽，和音、雙葉，我們也請大家來幫忙吧！”
“我們會遵從彩波小姐的決定。”
兩人一起點頭同意彩波的決定，順便在她頸間圍上毛皮，又戴上帽子。那大概是喀什米爾羊毛的料子，再配上大衣，彩波的禦寒措施可說是完美無缺——如果把這不是上山該穿的服裝這種庶民觀念趕出腦海，平心而論的話。
“既然決定了，那就馬上出發吧……雖然我很想這麽說，不過，你從剛剛開始到底在幹什麽啊，鈴木？”
我將手伸進口袋裏確認e45的觸感——根據他的回答，e45有可能派得上用場，因而如此低聲問道。
“是性騷擾嗎？”
“咦咦！再怎麽說，鈴木同學都不可能做出那種事。”
在我們眼前，鈴木正以各種角度眺望著第三位女仆。我正想著他怎麽那麽安靜，果然沒什麽好事。
“嗯？嗯嗯嗯！果然是桂！”
“假……假發{注：日文中的桂與假發同音}！這麽大聲說出別人的秘密不好啦！”
“不不不，羽黑同學，這個誤會有點扯。”
“……是呀。花南，你看清楚一點。”
羽黑被桑田用雙手夾著頭，再度確認第三名女仆的長相後，和我一樣失去力氣。
“伏見，好久不見。”
“嗬嗬，果然被發現啦。”
“考生在這種地方玩角色扮演？”
當桑田冷冷地問道，葉野學園三年級的伏見桂終於轉過頭來。他略微超過肩膀的長發打出徐緩的波浪，那張被發絲包圍、五官分明的美麗臉龐，的確是伏見沒錯。不過，他身上穿的卻非製服，而是和家的女仆裝。
“真厲害。可是，我穿成這樣是有理由的。”
“理由是什麽？”
我代替桑田進一步追問。
“那個失蹤的學生，是我的朋友加賀絢世。”
伏見撥起長發說道，麵露為難的笑容。
“……那你為什麽要穿女仆裝？”
“那是讓我強行加入搜查行動的交換條件。如果不穿上這套服裝，她們就不肯帶我一起來。唉，我本來就想穿一次看看，衣服也很暖和，所以沒關係……”
“是和音、雙葉堅持他一定要穿的！”
彩波多半沒有任何惡意，但兩名女仆尷尬地從我們身上別開目光。
在幾秒鍾難以言喻的沉默後，我率先開口：
“總之，有葉野學園的學生失蹤了，我們也要暫停遠足，參加搜索。可以吧，鈴木？”
“嗯，我明白了。不過等平安找到人之後，大家要一起吃火鍋喔！”
“……啊，你果然不放棄這一點。”
尾田傻眼地低語，聲音卻沒傳入鈴木耳中。真是的，他的耳朵專聽想聽的話。
“那麽……我們來抽簽吧。”
“抽簽？”
“抽簽嗎？”
聽到桑田的話，彩波和羽黑在同一時間不解地傾起頭來，但我明白她的意思。
“難得有那麽多人手，分頭搜索比較快。抽簽是用來分組的。”
“我想，抽簽是最不會起衝突的方法。”
尾田不知為何來回看著桑田和彩波說道，自顧自地點點頭。
“我們和彩波小姐一心同體，請別將我們算入人頭裏。”
“我知道。”
“啊，可是要算我唷。”
伏見立刻插口，桑田有點不高興地點點頭。接著，她從背包裏拿出簽——看來這個背包也具備四次元的機能。
簽總共有七支。
“一、二～三！”
隨著口令，我們各自抽出選定的簽。
＊
“呐，我們是不是迷路了？”
和我搭檔的伏見如此發問，我卻沒有直接回答，而是用桑田為了保險起見交給我們的避熊鈴鈴聲回應。順便一提，桑田拿給我們時喃喃念著“我動的手腳明明很完美……”這意義不明的台詞，偏偏和彩波分到同一組。
因為太過擔心她們兩個會不會在路上吵架——應該不至於吧——我粗心地忘了帶地圖。葉野山的登山路徑分為前後兩條，不過我們將兩條路線都讓給其他有女生的分組，選擇走平常沒在使用的溪邊小路。我的腦海中並沒有這條路徑，因此，我和伏見現在正停下腳步。
“沒問題。雖然迷路，但隻要沿著溪往上爬，就能在紅色鳥居處會合。”
“哇～真可靠。可是別說看不見小溪，我連水流聲都聽不見耶。”
伏見的聲調開朗，台詞卻毫無抑揚頓挫可言。而且，我也無法回應他指出的問題。
“我說啊，你該不會是路……”
“不對！我隻是因為沒地圖才會迷路！”
我明確地否定之後，開始環顧四周。這可不是為了避開伏見的追究，而是認為觀察斜坡上的植物可以找出一點判斷方位的線索。不過，山上除了常綠樹之外的草木都已凋零，地表又和平地不同仍有殘雪，一時之間找不出什麽線索。
“要是我至少有帶個指南針就好了。不好意思。”
“……秋庭同學雖然唯我獨尊，卻會坦率地道歉耶。”
“啊？我可是很少道歉的。”
萬一他產生什麽奇怪的誤解就不好了，於是我如此回答。的確，在認定自己有錯時就會道歉，是我眾多的美德之一，但我很少犯錯。
“嗬嗬！你要不要娶我當老婆呀？”
“即使日本憲法改變，我也敬謝不敏。”
雖然經曆種種遭遇後，我已經克服了難以應付伏見的心理障礙，但此時我還是先不理會他蠱惑的笑容，僵硬地如此回絕。
“隻不過被甩一次，我不會放棄的。”
“……那我就直接扔下你好了。”
“啊！饒了我吧。我……必須見到加賀才行。”
他以格外有力的眼神看著我如此說道。我突然想到，除了知道他們是“朋友”以外，我還沒問過伏見他和加賀之間的事情。
“在人際關係上，與人來往的範圍狹窄又不深入……的你會稱加賀為朋友，你們的感情應該不錯吧？”
“算是啦。她和我一樣是美術社的幽靈社員，也有一點……相似之處。”
為了守護自己的秘密，伏見始終保持這樣的交友關係。不過，看著他訴說加賀時的側臉，讓我明白伏見絕非孤獨一人，覺得有點安心。
“咦，加賀不是運動社團的人？”
我回想起加賀總是挺直背脊的端正站姿，與她得天獨厚的身高，開口問道。
“她的身高的確很高，可是加賀的人生中最優先的選項是睡眠時間啊。”
伏見帶著苦笑回答。
“唉，人各有誌嘛。”
“嗯。可是，我前陣子和她起了一點衝突……或許
是秋庭同學的熱情感染了我。”
“別把責任推到我頭上。”
“哈哈，抱歉。這的確是我的問題。”
雖然語氣有些自嘲，伏見的表情卻很開朗，他轉向我——當場僵住。
“怎麽了？”
就算我長了張凶惡的臉，應該也沒有女妖梅杜莎等級的威力才對。不，我寧願相信沒有。
“呐，秋庭同學，這座山裏果然有熊嗎？”
“今年冬天沒有人目擊到，就算有，大概也在冬眠吧。”
“……熊會在冬眠中不小心醒過來嗎？”
“我不能保證不會……”
我如此說道的同時，看到伏見的臉孔在轉眼間發白，慌忙轉頭向後望；結果發現前方十幾公尺的樹林中有個黑影，顯然與樹皮的顏色不同。
“是……熊？”
我拉近與伏見之間的距離，同時離狀似熊的影子遠一點。
“對……對了！桑田同學有給我們鈴鐺！隻要搖響鈴鐺就好了！！”
“等……等一下，伏見！”
陷入輕微震驚狀態的他一從口袋裏掏出鈴鐺，立刻開始大力搖晃。
叮當叮當叮當——鈴音在樹林間回響。
“為……為什麽？為什麽熊沒有逃走！”
正如伏見大喊的一樣，別說逃走，熊甚至逼近了過來。
“那是當然的。這畢竟隻是‘避熊’用的鈴鐺！”
我按住他的手，鈴聲終於停歇。也就是說一旦碰到熊，鈴鐺就沒有用了，搖響鈴鐺說不定還會造成反效果。
麵對逼近的黑影，我想到最糟糕的情況——然而……
“……咦，桂？”
熊卻以緩慢的口吻喊出伏見的名字。
看來我似乎需要重配眼鏡，伏見則需要做個視力檢查。就算對方穿著黑衣，把人看成熊也太誇張了。
“這就叫喜從天降嗎？”
雖然我對伏見的成語用法有些疑問，不過在出乎意料的情況下碰到想見的人物這點上，這個成語用法並沒有錯。
因為我們誤以為是熊的人——是穿著黑色連帽外套的加賀絢世。
“你們怎麽會跑到這種深山裏？你們也聽見了太鼓的聲音嗎？”
頭發整體而言算短，卻隻有參差不齊的劉海略長；加賀透過發絲仔細看著我們，如此說道。雖然她的聲音和伏見一樣偏低，但卻是貨真價實的女學生。
“我沒聽見太鼓的聲音。不過我們才想問你，為何會跑到山裏？沒有給家裏任何聯絡就整整失蹤兩天，一般都會造成大騷動吧，我們是來找你的。”
“啊……我忘了帶手機。”
我向加賀拋出了這個問題，得到的卻是偏離論點的回應，讓我感到些許的無力。她細長清秀的眼眸令人印象深刻，如果打扮一番，那中性的容貌就宛如某歌劇團的頭牌明星，但內在卻令人覺得傻乎乎的。
“你再怎麽說也太悠哉了，加賀。如果不是和家出手，警察真的會出動喔。”
“……我有留下留言。”
“上頭寫著什麽？”
“我去睡一下……”
兩人的對話節奏與內容讓我感到煩躁，不過平安就好。
“那麽……為什麽連桂也來了？”
加賀的口氣和態度都很不客氣，伏見卻毫不在意，這大概是他們兩人的相處模式。而且，盡管兩人臉上沒有笑容，但也感覺不出正在吵架的尷尬氣氛——至少表麵上是如此。
“為什麽？當然是因為擔心你……另外，我還想問你，對我的畫的感想。”
伏見牢牢盯著加賀的雙眸回答，語氣格外有力。
當兩人視線交錯的下一瞬間，從體內深處湧上的疼痛一口氣衝到我的眼球，集中在眼底。我咬緊牙關忍住叫聲，雙腳卻使不出力氣，當場跪倒在地。
“秋庭同學？怎麽了？”
“沒有，我的鞋帶鬆了……”
這種疼痛已像宿疾發作般熟悉，但不僅沒有前兆，又無法向不知道理由的人說明，我隻好找個拙劣的借口。
當願望植物發芽時，我的眼睛就會疼痛。願望植物的“原石”，經由隻受葉野市部分居民信仰的“卡儂大人”之手，被播種在所有進入葉野市的人類身上。
原本肉眼看不見，連存在本身也值得懷疑的“卡儂大人”，實際上的確存在。我基本上隻相信親眼所見之物，但既然和卡儂相遇，現在又被迫以“遊戲”的形式與她牽扯在一起，我隻得承認這一點。
讓願望植物——會根據身為宿主之人類的最大心願而發芽，並以願望為養分而成長→開花，並摘下花朵，正是我和卡儂之間的遊戲。在摘下共一百朵花之前，這個遊戲都不會結束。
那股斷續刺激神經的疼痛，終於如出現時一般突然消失。我先是放鬆全身的力氣，接著在腳上使勁站起身……然後注視著加賀胸口的植物嫩芽，大大地歎了一口氣。
“你怎麽突然歎氣，秋庭同學？”
“……沒什麽。”
伏見探頭看著我發問。在回家之後遠足仍會繼續的預感，令我頭痛了起來。
“總之，先和大家會合再說。加賀也一起過來。”
“為什麽？我還想再睡耶？”
“要睡懶覺也該考慮時間和地點。聽好了，你現在還被當成失蹤者看待喔！”
“就是說啊，加賀。我們得先向和學妹她們報告你平安無事的消息。”
我們合力哄誘相當缺乏緊張感的加賀，終於出發朝集合地點紅色鳥居前進——由她帶頭。
我要再次強調，我可不是路癡。
＊
加賀不愧已經在山裏度過數天，走向紅色鳥居的腳步毫無遲疑，使我們比想象中還更快跟所有人會合。
“啊，多加良。太好了，你們似乎忘記帶地圖，害我很擔心。”
“對啊，多加良，我好擔心。”
我認同尾田的關心，同時以鬥牛士的訣竅躲開衝過來的鈴木——滑雪板終於從他腳下消失了——並針對遲到一事向大家道歉。
“不好意思。不過，我們找到加賀囉。”
“真不愧是秋庭。”
“嗚嗚，我輸了。”
雖然沒有在比輸贏，但桑田稱讚我時，羽黑不知為何卻垂下頭來。唉，她或許有身為靈能少女的自尊，這方麵就別去提及了吧。
“我隻是在睡覺而已，讓大家擔心了。”
於是，加賀向彩波低頭致歉，彩波所說的“救援行動”就此結束。
“好！接下來就是到山頂煮野鍋啦！”
剛才撞上樹幹的鈴木已經複活，加強氣勢地如此喊道。
“呀啊～火鍋、火鍋！！”
滿心想順道一起吃的彩波在一旁蹦蹦跳跳，不過……
“那個，彩波小姐，不盡快下山不行。”
和音與雙葉一起皺著眉頭說道。
“沒問題！是卡儂大人叫我到山上來的，爸爸也說可以上山！”
“但是，這次特別……”
彩波與女仆們談起隻有和家相關者才知道的話題；我把她們擱在一旁，召集尾田等人說明加賀發芽的事情。
即使隻有我能摘下植物，但尾田等人不僅清楚我的情況，更能看到卡儂大人的身影，是我重要的理解者。
“卡儂大人果然守護著彩波。”
桑田以有點銳利的眼神看著迅速與女仆們談完，和鈴木熱烈聊起火鍋話題的彩波，我想起那件事來，陷入憂鬱。
正如其名字代表的一樣，身為遊戲主辦者的卡儂與和家牽連甚深。而和家的直係成
員彩波，是她目前的附體。也就是說，卡儂要在我們眼前現身，原則上非得借用彩波的身體不可。所以，她似乎不得不回應和家的召喚。
“而且，我覺得加賀的植物和伏見也有關。”
先不提卡儂的事，我很有自信地告訴大家這個推測。
因為在植物發芽的瞬間，加賀的眼眸隻看著伏見一個人。
“可是，伏見同學的植物已經開花，而且被摘下了吧？”
“嗯。”
羽黑如此確認地問道，我則大大點頭示意。大約一個月前，我的確摘下了在伏見胸口綻放的花朵。
那兩人不知道自己已經成為我們話題的中心，也沒有注意到四雙投向自己的眼睛，並肩站在和我們有段距離的地方。身高相仿的兩人，乍看之下就像一對相配的情侶——如果不考慮性別等問題的話。
不過，他們不知為何默默不語，雙方都沒有開口。
“總之，先請他們一起爬到山頂再說？”
當我一開口，大家就都點頭同意。
“既然植物是今天發芽，還有時間。”
“嗯，從發芽到開花大概相隔一周對嗎？”
“花南，你記得真清楚。”
沒錯，正如羽黑所說的一樣，願望植物大都會在一周內成長到結出花苞。當願望實現，花朵就會綻放，並且會如同透明的水晶般結晶化。而我的工作在摘下植物後便告結束。說到為何要摘取結晶化的植物，那是因為不這麽做的話，植物就會像是要再度結苞般，不斷從宿主身上吸取養分，讓宿主在兩星期內陷入接近死亡的沉眠。
所以，我才會繼續這場讓願望植物開花並摘下它的遊戲。也因為除了我以外，沒有人可以將花摘下。
“伏見、加賀，先和我們一起爬到山頂吧。”
我大聲呼喚。
“好～啊，我是無所謂，加賀你呢？”
“不好意思，我想拒絕。”
加賀留下一句簡短的回絕就準備走回樹林，但我並不容許她這麽做。
“加賀，等一下。聽好了，我們今天本來打算舉辦促進學生會情誼的遠足喔？結果卻改成搜索你的行蹤。至少陪我們去山頂吃個火鍋，這不過分吧。”
雖然很不情願，我還是拿遠足當借口留住加賀。
“就是說啊。而且你再走進山裏，我們還得再去找你一次。”
“不過，有花南感應器在，要搜索已經記住的人物非常簡單。就算你逃跑，我們也會追到天涯海角！”
“是的！包在我羽黑花南身上！”
尾田、桑田連番說道，再加上羽黑最後特別有精神的一喊，令加賀有點退縮。鈴木和彩波也從左右兩邊包圍了她。
“彩波我也想和加賀一起吃火鍋！”
“我鈴木也是！火鍋越多人吃越好啊！”
“沒錯、沒錯，比起獨自一人，還是大家一起享用比較美味。”
伏見拉高嗓音，想補上最後一擊。然而一聽到那句話，加賀臉上卻浮現苦澀的神情。
“……你不是說過就算一個人用餐‘飯還是飯～’？”
“咦，嗯。可是啊……”
她的反應也讓伏見驚訝不解，忸忸怩怩地試圖帶過場麵。
“……伏見，你果然變了。”
加賀以拒絕般的強烈口氣說完後，甩開彩波和鈴木的手臂轉身離去。
“等等，加賀！啊～我會負起責任帶她到山頂去。”
伏見朝我們拋下這句話就匆匆追向加賀。兩人的背影穿越紅色鳥居，漸漸變小。越過鳥居之後，前方可去的地方就隻有山頂和神社而已。
“基本上他們也是往上走，問題就暫時交給伏見負責吧。”
我相信願望植物已開花的伏見，暫時將加賀托付給他。
“這個陶鍋，是住在秋田的柳葉先生的喔。”
“哼～彩波我帶了點心來唷！”
“啊！如果把這些點心加進鍋裏，火鍋就會變成暗鍋{注：在黑暗中將食材隨意放進火鍋，在不知道鍋中煮什麽的情況下食用的趣味吃法}，別這麽做。”
“對呀，萬一彩波小姐吃壞肚子就不好了。”
一抵達葉野山山頂——包含無法仔細說清楚的地方——我們立刻開始準備火鍋。
雖然過意不去，但是我把放著不管會鬧得更厲害的彩波和鈴木，交給尾田與女仆們看顧。先不提彩波，我沒有冷靜到足以應付夾克背後繡的不是升龍圖而是個愛字的那個家夥，也是無可厚非的事。
當我把自己該負責的米洗好，放入鍋裏之後，伏見和加賀仍沒有過來會合。
“我去找他們兩個。”
最後，我做出決定。如果不了解當事人，就無法實現對方的願望讓植物開花，反正我也不能放著加賀不管。
“啊，好的。我們知道了。”
我告訴桑田和羽黑之後，理解情況的她們沒有抱怨便送我離開。
不，應該說桑田正以前所未有的嚴峻表情，看著眼前漸漸加入食材的陶鍋，注意力似乎放在我以外的其他地方。
我們事前決定的分工，是羽黑攜帶蔬菜；尾田帶肉類；桑田帶調味料，在我所見的範圍內沒有什麽東西不夠。順便一提，這次的火鍋應該是以醬油為基調的基本款。
“……這個一撮、適量，到底是什麽意思？”
明明擅長做菜，桑田的樣子看起來卻不太對勁。
“桑田？你沒事吧？”
“沒事啊？你究竟在擔心什麽？”
然而，看到她僅是微微傾頭，一手拿著圓勺，露出老神在在的笑容。我判斷不會有問題，於是邁步前進。
早一步穿越鳥居的伏見和加賀應該已抵達山頂，但是卻沒出現在我們選擇煮火鍋的地點附近。那麽前方隻剩下神社，我想兩人在那裏的可能性很高。走過去一看，果然不出所料。
伏見與加賀並肩坐在山頂的葉野山神社——正確的興建時間不明，但神社建築古老，也受到妥善的祭祀——院內。
但他們之間彌漫著難以介入的氣氛。我穿越樹叢，躲進神社的陰影下。雖然我沒有偷聽的興趣，不過會聽到也是無可奈何的啊。
“那個，我不是要自作多情，你這次離家出走的原因是我嗎？”
伏見放在膝蓋上的手握起拳頭，下定決心率先開口。然而，窘迫地抱住一雙長腿的加賀，依然沉默不語。
“……我不是離家出走，隻是想睡而已。”
她相隔好一會兒才說出的回答，聽來有些僵硬。
“是嗎？沒和你商量就改變未來出路、擅自拿你當畫的模特兒是我不好，我向你道歉。”
“我們沒特別約定過大學要讀什麽。至於畫的事，也沒關係。”
聽到她帶著類似反抗情緒般的口吻，這次換成伏見陷入沉默垂下頭來，目光落在膝蓋上。
“我無法原諒的是，你已經變了的事實。”
“咦？”
這出乎意料的台詞讓伏見抬起頭，困惑地回望著加賀。
“我原本以為你隻是繪畫的筆觸變了……但看來不僅如此。像剛剛也是，以前的你應該會說，即使一個人也無所謂……所以，我才覺得待在你身邊很舒服。”
加賀傾吐出壓抑的心聲，口氣激烈得與剛才判若兩人。
“是嗎？你已經不喜歡待在我身邊了嗎？那麽……你現在也討厭我的畫了？”
伏見露出受傷的眼神，嘴角卻勉強揚起笑意問道。
看見他的反應，這次加賀像是心痛般按住胸口，緊咬下唇。
時候到了，而且我已到達忍耐
的極限。
“加賀，到此為止吧。”
“啊……”
我故意發出腳步聲現身時，加賀露出尷尬之色輕呼一聲。
“秋庭同學，你聽到了？”
她一瞬間露出了兼具責備與鬆了一口氣的視線，直接低下頭去。
“不好意思。可是，你自己應該也知道這種話是借口吧？”
“才不是借口。”
“你真的這樣認為嗎？伏見就和你所說的一樣改變了，但改變並非壞事。他隻是抬起頭，往前邁出了一步。”
我目不轉睛地直視著加賀。她一瞬間接觸到我的目光後立刻別開頭，但胸前的植物已長出茂密的葉片。
“無論我想做什麽，都和秋庭你無關……而且，即使桂改變了，我也沒有改變！我會不斷地沉睡下去！”
加賀喊出這句話後就轉身背對我們，再度消失在樹林中。
“嘖！速度真快。”
我立刻想去追她，上衣的下擺卻被拉住。
“幹什麽，伏見？”
“……秋庭同學，改變是一種背叛嗎？”
他以認真的眼神看著我發問。我正麵麵對著伏見反問：
“你不喜歡現在的自己嗎？”
“……喜歡。”
聽到我的反問，他回答時毫無迷惘的程度令人吃驚。他的雙眸散發出堅定的光芒。
“那你對於剛才所提到，以加賀當模特兒的畫感覺如何呢？”
“我很喜歡，那是我目前的最佳傑作。”
伏見在胸前握起拳頭，強而有力地斷言。這讓我高興起來，微微一笑。
“那麽，你就沒有背叛任何人。好，我要去追加賀，你去告訴尾田他們這邊的情況。”
“我……我我我知道了！”
即使對伏見為何臉紅感到困惑，我還是如此說完後就衝了出去。一離開登山路徑之後，山路果然變得很難走。才剛加快速度，我發現自己又忘了帶地圖。不過我決定相信自己，直接往前奔馳。下一瞬間——
喀鏘！宛如金屬交擊，又似鈴音的聲響從附近傳來。
“就算直接往前走，我看也會迷路吧？”
一個不會太高也不會太低的女聲傳入耳內，她出現在我的身邊。
她是個有一頭長達腳踝的銀發；金黃色的雙眸；紅唇含笑的美女。但是，她和雙手一樣戴著連環的雙腳沒有著地，而是漂浮在半空中。
她正是僅能在葉野市，發揮肉眼無法看見之神奇力量的“卡儂大人”。
“你為什麽要跟著我？”
即便是超自然現象，在習慣後也像是日常生活的一部分。我看向前方，也沒有停下腳步，簡短地問道。
“因為前進的方向剛好一樣……如果我這樣說，算是常見的借口嗎？”
“以你來說，還算蠻不拐彎抹角的借口。”
這個滿腹心機的家夥出現在我眼前時，很少沒抱著什麽企圖，所以我如此回答。
“嗯？或許是我剛起床的關係？”
卡儂故意做出忍住打哈欠衝動的模樣，傾著頭說道。
“……你也會睡覺？”
雖然察覺對話的主導權漸漸被她搶走，我最後還是問了。
“有時候會。因為入睡時做夢的感覺很幸福……哎呀，人們說不定是想做幸福的夢才會入睡的啊。”
卡儂帶著遠眺般的目光如此說道。那側臉與平常有點不同，令我一瞬間說不出話來。
“嗬嗬！你剛才正想象著我睡覺時衣著淩亂的模樣吧？”
“春天都還沒到，你的腦袋就已經發熱了嗎，妖怪？啊，對你而言，一整年都是春天嗎？”
她的發言已超乎挑釁的程度，讓我的腦袋和聲音一口氣降到冰點。
“就算想象也沒關係呀……唉，總之我是來替你帶路的。”
“今天吹的是什麽風？”
我知道如果時間不長，卡儂不需要彩波也能現身；但我還是會懷疑，聽從她的指示或許反倒會迷路，所以如此說道。基本上，為我帶路對她有什麽好處？
“也許是因為天氣很好吧。還有……如果她再繼續睡下去，我也很為難。”
我判斷這台詞的後半段才是卡儂的真心話，不禁反射性地瞪視她，她卻隻露出沉穩的微笑。
“……我不打算讓加賀睡著。”
我的腦海中閃過那個至今依然沉眠的人影，因此抱著強烈的堅定意誌如此回答。
“是嗎？那你的動作最好快一點。這裏是有點特殊的地方，植物說不定會長得比較快。”
不知是如何判斷我說的話，卡儂的表情文風不動，接下來的發言卻幾乎打得我措手不及。
“既然是這樣就早點告訴我！”
“因為我才剛起床嘛。”
“囉嗦。”
“……但願她至少能做一場好夢。”
我進一步加快速度——假裝沒聽見卡儂的呢喃。
結果，我根本不需要卡儂的引導，在幾分鍾後就追上了加賀。她沒發現我已追過來，走進了一間老舊的小祠堂——或者該說是小木屋——之內。我大致環顧了一下四周，發現地麵有生火的痕跡，這幾天加賀顯然是在此處度過的。
“山頂不是隻有神社而已嗎？”
“原來如此，重頭戲在這邊嗎？”
卡儂留下意義不明的台詞，像出現時一樣，僅留了叮當聲後便消失無蹤。
因為她總是任性而為，我也沒有太過在意，緩緩拉開祠堂的拉門。
加賀已在方才落入睡夢中。她還周到地帶來枕頭——和風造型，蠻有個性的——像個孩子般縮在毛毯下。
不過，她不該再睡下去了。更何況還是再也不會醒來的長眠，我不準她這麽做。
“加賀絢世，快起來。”
我靜靜地呼喚她，卻徹底遭到忽略。我一點一點地提高音量，加賀卻把毛毯蓋過頭，不斷地抵抗。
既然如此，那麽我也要使出比較強硬的手段了。我可不是溫柔的母親，而是長相凶惡的秋庭多加良。
“給我差不多一點，起來！！”
隨著震得木牆晃動的大吼，我扯掉加賀身上的毛毯。
“哇！”
她拚命揪住毛毯的一角，但我獲得勝利。即使身高比她矮一點，我也有身為男性的骨氣。
扯下毛毯後，我也一樣想放聲大叫。加賀今天才剛發芽的植物已經結出花苞了。那小小的花蕾呈現出仿佛在一片淡藍中被滴上一點墨汁的不可思議色澤。
即使漢字不同，這迅速成長的速度，就像顯示出這座名為“葉野（kanou）”的山裏有著某種事物一樣。
“就算這樣，我隻要讓植物開花後摘下就好。”
現在可沒有閑工夫動搖。我如此自言自語，並立刻切換思緒，重新麵對眼前的加賀。
“怎麽樣，清醒了嗎？”
“……還沒。”
聽我一問，她再度伸手想拿被我掀掉的毛毯。我將毛毯揉成一團，扔到小屋角落。
“沒這回事吧。”
“……秋庭，你為什麽要妨礙我？我隻是想繼續睡覺。”
繼續睡覺——或許是個小小的願望。然而，願望植物不會為了這點事發芽。反過來說，這表示那並不是加賀真正的最大心願。
“那我反問你，你為什麽要睡？”
加賀的視線像在尋找答案般遊移不定，最後什麽也沒有說。
“你無法回答嗎？可是，你不是無法再繼續睡下去了嗎？”
“沒這回事。我可以睡下去！因為
，即使醒著也不會碰到任何好事！桂也改變了，拋下我離開……那還是繼續睡下去比較好！”
加賀終於開始說出真心話。但是，她的植物還沒開花——即使花苞膨起，她還沒發覺自己真正的心願。
“既然如此，你應該沒必要特地跑到深山裏才對。如果你真的想繼續睡下去，地點不論在哪裏都可以吧。”
被我說中後，加賀咬住嘴唇垂下頭來。不過，她已不再試圖逃避了。
“加賀，人類的確需要睡眠，好讓疲倦的身心休養。但是，人們是為了明天再度醒來而睡的！入睡後能做的事，隻有做夢而已！！”
我在大喊的刹那間，想起那個再也不會醒過來的人。那個再也無法迎接“今天”或“明天”的人。
“可是，在夢中就能觸及在現實裏碰觸不到的事物……”
“但夢的後續隻存在於現實中！”
“可是！即使睜開眼睛，我總是和昨天的自己沒有不同……”
“真的是這樣嗎？就算是肉眼看不出來的變化，我也認為沒有人會和昨天一模一樣。”
因為這樣相信，因為認為這就是活著，我直視著加賀，一直看到她抬起頭為止。
“可是，桂所畫的我，始終停留在畫裏不會改變……就像棵筆直的樹木。”
“……我畫的你的確像棵筆直的樹木，但是這個解釋有點錯誤。應該說，我的技巧還有待磨練才對。”
回應加賀的人是伏見。他可能在前來此處的路上迷過路，一身女仆服髒兮兮的，頭發也變得淩亂。然而，他的雙眸卻強而有力地直盯著加賀不放。
“沒錯……從前的我是為了想停住時間而畫畫。你最初稱讚過的，也是那樣的畫。”
“桂…………”
“但現在不同！我認為不論是一人獨處，或是和許多人在一起，都能像棵筆直的樹木般站穩腳步的加賀絢世很美麗，才會畫下那幅畫。不過，樹並非始終不變的。樹木會在春天發芽、開花；在夏天長出綠葉；在冬天葉片轉紅。每天都會改變！我可沒畫過不會改變的加賀！！”
說到最後，伏見像呐喊般以沙啞的聲音如此表示著。
於是，當伏見說出的真心話語全部消失在空氣中時——
“真的嗎？我……我也可以前進？可以改變？”
加賀的台詞與其說在對我們講話，更像在講給自己聽，伏見卻朝她大大地點個頭。
“加賀，我們入睡時無法選擇自己要做什麽夢，卻能選擇醒來時要看見的世界。睜開眼睛，你想看到什麽？”
麵對我的問題，加賀來回望著我和伏見的臉，緩緩閉上雙眼。
我和伏見都相信她會再睜開眼睛，並等待那一刻的到來。
不久後，她胸口的花苞大幅膨脹、綻放開來。
“我會好好起床，睜開眼睛……即使和桂看到的不一樣也沒關係，一定有某些隻有我才能看見的東西。我想……親眼確認隻有我才能看見的世界！！”
加賀如此大喊，同時清楚地睜開雙眼，將世界映入眼中。
她胸口綻放的花朵很像雪花蓮。我注視著的花朵色彩從映出夜空的雪色，轉變為反射出朝陽的雪色。
注視著畏懼人的改變，卻也比誰都更向往那改變的加賀的願望植物產生變化。
於是，我一把摘下轉眼間結晶化的花朵。它吸收了太陽的光輝，在我手中瞬間粉碎。
我的耳邊再度響起類似鈴聲的金屬音——那女子現身了。
不過，宛如雙生樹一樣互相依偎的加賀與伏見看不見她。我除了瞪著卡儂之外，也無法做些什麽。
她毫不理會我的目光，逕自降落在地板上，撿起加賀的枕頭。卡儂左手拿著枕頭靠在右肩上，右手輕輕敲打皮革部分——
砰哆～
一個幹淨、清脆的聲音傳遍四周。
“什……什麽？”
“我剛才也聽到了類似的聲響。”
伏見的肩膀一晃，加賀則四處張望尋找聲音來源。
“那……那是什麽聲音？應該是趕鳥器的聲音吧？一定沒錯！”
即使對兩人可以聽見那聲音感到驚訝，我仍如此掩飾地說道。
“那不是枕頭，而是一麵鼓？”
我很清楚聲音的真實來源，因此銳利地看向卡儂，如此呢喃著。
那一個兩側張著皮革，整個軀幹如沙漏般凹陷的物體，看起來一點也不像枕頭。
“真難得能保留到現在。”
卡儂沒有理會我無言的抗議，隻是珍惜地抱住那麵鼓，再度突然消失無蹤。
“話說回來，真虧你在這種地方睡得著。不會冷嗎？”
“我帶了熱水袋和懷爐過來，而且又有枕頭，還夢到很有趣的夢。”
“咦，比方說像什麽樣的夢？”
“……一個穿著像昔日農民的男性敲打枕頭，旁邊有個可愛的女孩在跳舞。”
“這與其說有趣，不如說是難以理解。”
先不提伏見對她夢境的感想……
“加賀，我要說明一句，你當成枕頭使用的東西，其實是日本樂器裏的鼓。”
我僅針對此點更正道。
“……躺起來感覺不錯。”
麵對伏見的爆笑反應，加賀垂下頭如此回答。
當我們三人回到火鍋大會現場時，烹飪準備已經完成，接下來隻要吃就行了。簡單地說，沒有任何人在擔心我們。
雙葉探頭看著鍋內喃喃低語。雖然我沒聽見，但她身旁的和音似乎聽到，大大點頭回應。
“啊，所有人都到齊了。好～把陶鍋搬離爐火吧～！”
事情就錯在交給鈴木來辦這一點上。
他剛端起陶鍋離火——e45便無聲無息地從某處滾過來。鈴木一腳踩在上頭，狠狠滑倒——陶鍋的命運當然也是一樣。
我們看著潑灑在地麵上的火鍋料理，一時之間無言以對。
“……呃，對不起。”
奇跡般沒有受傷的鈴木深深低頭道歉，但沉默依然彌漫著整個現場。鍋內的殘骸空虛地冒出白色的熱氣。
“……沒受傷就好了。”
最早從沉默中醒來向鈴木開口的人，竟是桑田。
除了鈴木與桑田外的成員，全都抬頭仰望天空看看有沒有下雪，但冬季的晴空湛藍得令人眼睛發痛。
“大家不用擔心。為了預防這種情況，我帶了泡麵，當然還有好喝的茶。”
“哇～是垃圾食物耶！！”
彩波異樣地開心。我卻想起一件事，偷偷向尾田問道：
“那個，我煮的飯怎麽樣了？”
“完全煮成黑炭。”
他有些冷冷地說道，我無話可答。
“啊，鈴木同學，你的衣服弄髒了。”
“嗯？啊，被湯汁噴到了。好驚人的顏色……大家吃下去說不定有性命危險。”
鈴木一邊喃喃念著意義不明的台詞，一邊脫下螢光粉紅色的夾克，像個健壯兒童般隻穿著一件t恤。
一看到印在那件t恤上的圖案，我的視野變得一片雪白，接著被憤怒染成通紅。
“鈴木，你和我們約好會刪除檔案吧？”
“嗯，我已經刪掉囉？”
麵對我低沉的質問，他卻輕鬆開朗地回答。
“那這件t恤是怎麽回事？”
“這是限量一百件的下跪t恤！現在可是隻要有電腦，什麽都辦得到的時代！！”
麵對那件印上我們朝鈴木下跪圖案的t恤，我的理性頓時失控了。
“沒關係，多加良，你盡
管放手去幹。”
尾田也表達出許可的意思。
“鈴木，你做好覺悟了沒？”
我變身為想要痛毆那家夥的機器。
我一定要早日當上學生會長！在最後一絲的理性中，我內心想的就隻有此事而已。
自言自語【天氣晴】
頭頂的天空一片蔚藍，我的心卻滿是空虛。休假化為泡影，也無法如願在山頂吃火鍋……不過，我可沒時間消沉——必須將那件可憎的t恤回收完畢。好了！在雲朵掩蓋太陽前找出他吧！否則的話，下次學生會長選舉的情況一定會立刻惡化！！
掃圖：ozzie
錄入：shine
每晚，人們都會入睡，我也會入睡。
如果清晨來臨，景色也不會改變的話，
那麽我想一直沉浸在睡夢中。
在繭中、在夢中，
眺望這一成不變的風景。
所以，希望清晨不再到來，
但願這場長眠能夠持續不止。
1
“呐，我們去遠足吧！！”
寒假結束，我——秋庭多加良，感覺到自己就讀的葉野學園高校學生之間，彌漫著一股懶散的氣氛，而這家夥似乎就是懶散的最高峰。
他有著顏色偏淺的頭發與同色的杏仁狀眼瞳，站著不說話時看來也不是不帥；但對廣大女性們來說，非常遺憾的是，眼前這男生——鈴木朔一開口隻會吐出無聊的台詞。
“遠足是六月的活動。”
所以，我用他也能聽懂但簡潔的話語告訴他這件事。
平常我會盡可能無視鈴木的發言，不過現在環顧學生會室，手邊有空的人隻有我，隻得無可奈何地應付他。
“那個例行的遠足在六月去是沒問題。可是，我現在想辦的是‘野鍋’！”
鈴木從椅子上稍微站起身來，高聲喊出“野鍋”這個意義不明的單字。除了我以外的學生會執行部成員，此時也各自停下了工作。
“野鍋？”
學生會會計尾田一哉首先複誦那個單字，疑惑地傾著頭。
“沒錯！就是野鍋！！”
鈴木笑容滿麵地重說一遍。
“那個，野鍋是什麽？難道是新品種的妖怪？”
羽黑花南站起來，自桌上探出身子。
她在去年年底所發生的某場騷動時轉入葉野學園，中間又碰到了不少事，如今已經成為固定的學生會臨時人員。不過，她身為靈能少女的體質——可以這麽說嗎？——偶爾會讓話題跑到那種方向去。
“野鍋……是呀，說不定就像花南講的一樣，是種妖怪。”
學生會文書桑田美名人在羽黑身旁喃喃低語。她那表情起伏不大，給人伶俐感覺的側臉，如今也能看出困惑之色。
“不對啦，羽黑、美名人。所謂的野鍋啊……”
鈴木豎起食指，總算要開始說明時，我卻不容他開口。
“那好像是……秋田縣一帶流行的遠足方式。大家分組準備煮火鍋需要的食材，然後帶到目的地在現場烹煮。”
在鈴木朔說明前，我搶先一步滔滔不絕地展現出關於“野鍋”的知識，堵上他的嘴。
“咦，多加良，你懂得真多。”
“真不愧是秋庭。”
“和某人相比，還是秋庭同學更可靠。”
在大家對我一片的讚賞聲中，隻有鈴木以恨得牙癢癢的眼神看著我。
但是對我來說，麵對這種眼神根本不痛不癢。基本上，和他從我手中奪走的東西相較，給他這點回禮當然不算什麽。但鈴木也不是會就此沉默的人。
“……多加良是笨蛋！我明明想告訴大家的，為什麽卻是副會長說了出來！”
他絕對是故意看著我，說出“副會長”這個字眼的。明知道我不準葉野學園的任何人以這個頭街稱呼我，還故意這樣說。
“話先說在前頭，葉野學園的學生會長可是我這個住在山口家隔壁第三間的鈴木，能夠坐在這張椅子上的人也隻有我！”
鈴木嘎吱嘎吱地搖晃著椅子，猛踩我的地雷，還拋出挑釁的眼神。
“……啊，是嗎？不過，遠足一定要在六月才對。”
我非常沉靜地再度說出事實。那張椅子不是搖椅，別再搖啦！我將這句話吞回腹中。
“多……多加良？”
“秋……秋庭同學？”
“呐，你在發燒嗎？”
看到我沒有一如往常地怒吼，尾田他們極度不安地看著我的瞼。
“我沒發燒，身體也很好。”
我以沒有任何問題的表情——和平常一樣的壞人臉——看向四人，輕輕一推眼鏡。雖然我的左手緊緊握拳，但這句話並非謊言。
我隻不過是改變了作戰計劃。麵對不做學生會長的工作，老是辦些心血來潮的活動，而且還把準備工作扔給我們的鈴木，我過去總是隨著滿腔的激情對他怒吼。不過，我在年底思考著將他拖下學生會長寶座的方法時，突然察覺到一件事。
鈴木覺得我大吼大叫的反應很好玩。
既然如此，我的斥責隻會造成反效果。
因此，我訂下“不對鈴木怒吼”的作戰計劃。既然鈴木把葉野學園當成打發時間的地方，那隻要像這樣一點一滴地剝奪他的樂趣，他最後就會因為無聊而離開學園吧。然後，我應該就能取回學生會長的地位與象征會長的高級座椅。不是我在自吹自擂，這真是個出色的戰術。
“……哼～既然多加良擺出這種態度，我也有我的想法。”
鈴木似乎察覺我的意圖，如此說完後緩緩靠在椅背上。
他的想法當然很膚淺，但那異樣從容的態度，令我轉動眼珠將視線瞥向他。
“……什麽想法？”
“除了野鍋遠足之外，鈴木同學還有其他鬼點子嗎？”
“雖然無法一口咬定沒有，但是他若想對秋庭同學不利，我也不會坐視不管。”
相對於悠哉的尾田和羽黑，桑田開始散發出危險的氣息。這同時令人產生錯覺，仿佛有股寒意侵入開著暖氣的學生會室。
“桑田，你不必擔心。我很清楚，憑鈴木的能耐哪做得出什麽事。”
目光依然盯在鈴木身上的我，如此告訴桑田。在我們的注視下，鈴木的右手伸進製服內袋，緩緩取出一樣東西遞向我們眼前。
一看到那樣東西，我立刻放棄計劃大喊：
“馬上把這照片連底片一起扔掉！！”
“……沒想到居然被拍到了。”
尾田頭痛地按住額頭，他身旁的羽黑則無言地和那頭招牌麻花長辮一起凍結。
“這是侵害肖像權！”
另一方麵，桑田迅速繞到鈴木背後，從那家夥手中搶過照片撕掉。這讓羽黑的肩膀放鬆下來。但現在要安心還嫌太早，因為鈴木臉上仍掛著從容不迫的表情。
“……多加良，底片已經是老骨董囉。現在可是數位時代喔？”
“也就是說，你在記憶卡或電腦裏還有存檔？”
他的台詞讓我如此發問，鈴木悠然地點點頭。
“我建議你，最好馬上全部刪除唷？”
“哎呀，美名人。我已經安排好了。如果我有個萬一，就讓新聞社立刻刊出這張照片，順便迅速散播到網路上。”
聽到這番話，桑田無力地放下伸向鈴木脖子的手刀，垂下頭來。她留到下顎長度的整齊短發無奈地搖曳著。
“鈴……鈴木同學！拜托你，把檔案給我！！要是……要是被姐姐看見，我會有大麻煩的！”
一頭麻花辮跟著鬆開，看來有些憔悴的羽黑懇求道。
“花南，你放心，我也沒那麽狠心。”
鈴木得意地一笑。她不知道這是悲慘的序曲，還向他投以懇求的眼神。
“……那麽，要你刪掉檔案的交換條件是什麽？”
察覺那笑容的含意，尾田就沒轍似地開始談判。
“尾田！你打算對鈴木屈服嗎？”
我慌忙阻止，但尾田僅是聳聳肩。
“除此之外，沒有別的辦法啊。你應該不希望這張照片被散播出去吧，而我也一樣。”
“如果我們接受交換條件，你真的會把檔案全部刪掉？”
尾田堅定地表示後，就連桑田也跟著屈於這個意見下。
“一定會？”
“嗯，我不會說謊！……多加良，你想怎麽做？”
鈴木已確信自己的勝利，卻又像要補上最後一擊般，從某個地方再掏出一張——顯示出我們在去年年底的事件中，向他下跪的屈辱畫麵——照片，晃了幾下。
“……你所說的條件是什麽？”
我判斷這張照片外流之後，一定會對下次的學生會長選舉造成影響，最後隻好開口詢問他。
“嗯，就是大家一起去野鍋遠足！”
盡管明知答案隻有一個，但鈴木活力十足的聲音，仍令我們一起發出歎息。
2
於是，我們在這難得的晴朗星期天，一大早就來到葉野山登山道入口。
葉野山是座標高一千兩百公尺的山，登山的單程時間大約三小時左右。在葉野市長大的小孩，大都在小學遠足時征服過這座山。另外，這裏離所有參加者的家都不算太遠，因此我推薦此處作為遠足地點。
今天的參加者是學生會執行部的全體成員。鈴木本想將全校學生都牽扯進來，這是我向他拚命談判後得到的結果。我準備在下次的選舉中，也用上這種犧牲奉獻般的談判技巧。
“好了，那個提議的家夥還沒到嗎？”
即使天氣晴朗，位於寒冷地區的葉野冬季也不是普通地冷。雖然穿得很厚重，我仍跺著腳忍受寒氣的侵襲。然而，鈴木卻還沒出現。
“要是再等十分鍾還不來，我看就取消算了。”
尾田忍住打哈欠的衝動，看著手表說道。他連呼出的氣息也變成了一團白霧。
“啊，他說不定是在煩惱，香蕉該當成點心還是餐後甜點才好！我也猶豫了一會兒！”
“所以你才打電話給我啊。”
“嗯。總之，這次香蕉就當作餐後甜點了。”
先不提桑田和花南的討論結果，我完全讚成尾田的意見。因為負責攜帶“鍋子”的人是鈴木——他強烈堅持自己負責準備鍋子——如果少了那個，“野鍋遠足”就無法成立。
“話說回來，羽黑同學穿得真多。”
“咦，是嗎？我還是覺得冷耶。”
在南部長大的羽黑比我們不耐寒，雖然如尾田所說的一樣穿得圓滾滾，她的臉頰和鼻頭卻依然凍得發紅。
於是，在繼續等待九分五十一秒之後，一看到帶著輕盈腳步走來的鈴木，我們的眼睛立刻感到一陣刺痛。
螢光粉紅色的夾克——那正是鈴木的遠足裝扮。不隻如此，他的腳上還套著與外套相同顏色的滑雪板。
我們先以一旁草木的柔和綠意撫慰眼睛，再大大地歎口氣。
“尾田，路上還有殘雪嗎？”
“我想正月下的雪大概全都融化了。”
“……穿那種裝備登山，應該很花時間吧。”
“要像螃蟹一樣走路……”
即使無言以對，我們也沒人想告訴鈴木，滑雪板是在雪上使用的工具——因為說了也是白費力氣。
“抱歉，我遲到啦。不過，我有記得帶鍋子喔！”
鈴木在說話的同時向右後轉了一下，他背上背著相當大的陶鍋。
“這個鍋子到底是幾人份的大小？”
“不，在這之前……我可以先問，你是打哪兒來的龜仙人嗎？”
還沒登山，桑田和尾田的聲音與表情就已經開始顯露出了疲憊之色。
“那個，我們穿得太不起眼了嗎？”
我們碰巧穿著顏色不一，但都是聚酯纖維的外套。羽黑來回看向我們與鈴木身上的穿著，微微垂下肩膀。
“花南，我們的選擇是正確的。”
“……總之，碰到熊出現時就交給鈴木解決。”
桑田認真地告訴她沒必要沮喪，我們也有同感。這時……
“呀～多加良大哥！！是我！最喜歡草莓的彩波！”
一個熟悉的聲音令我回過頭，同時近乎反射性地接住撲向我懷中的物體——葉野學園理事長之女——和彩波。要接住相貌和體型稚氣得不像個國二生的她很簡單，但要避開她慢一拍掃來的雙馬尾發絲卻是難如登天。今天我順利地完成挑戰，接著立刻問道：
“彩波？我們怎麽會在這裏碰麵？”
“這是命運！”
“怎麽可能？你該不會對秋庭同學裝了竊聽器？”
一聽到她的回答，桑田立刻插口。經過種種事件，我們和彩波變得交情匪淺，但她似乎跟桑田很合不來。由於不明白理由何在，因而這成為我眼下的煩惱。
“啊，好像變冷了。”
“你需要懷爐嗎？”
“也有別人的體溫喔，請別客氣！”
兩人開始互瞪，她們之間的危險氣息令尾田等人後退一步。
我瞥見他們的反應便放下彩波。基本上，兩人的互瞪應該會到此結束。
“桑田美名人小姐，你的態度對彩波小姐很無禮。”
“就是說呀。”
然而，由於又有人介入兩者之間，今天並沒有到此落幕。
“關於我想如何麵對彩波小姐，應該沒有受兩位指教的餘地。”
桑田回瞪著兩人，帶著兼具客氣與傲慢的語氣回答。
“女……女仆小姐？”
沒錯，正如羽黑忍不住發出的驚呼聲一樣，直接形容那兩人的詞匯的確是“女仆”沒錯。她們身上穿戴著以黑色為基調的連身洋裝與頭飾——我記得有一次不小心講成發箍，結果被她們強烈訂正——今天還以披肩取代圍裙。那身裝扮和秋葉原的名產沒有不同，但她們可是貨真價實的專職人員。
說清楚點，女仆這種一般走在街上不是會惹人驚訝就是被鏡頭瞄準的存在，在葉野市的和邸周邊卻不算太少見。
反過來說，在葉野山這種地方碰到她們，就和碰到彩波一樣奇怪。而且，陪彩波出門的人應該大都是穿著黑西裝的保鏢才對。
“彩波學妹，早安。呃～還有梅隊的兩位，早安。今天是怎麽了，彩波學妹？”
認識她們的尾田和我抱著同樣的疑問，試圖介入這三方劍拔弩張的狀態。雖然尾田的表情有些僵硬，但就結果而言，他的努力將危險的氣氛一掃而空。
“今天黑西裝隊伍裏有很多人跟隨爸爸媽媽出門，也有人現在才休新年年假。因為人手不足的關係，就由女仆和音與雙葉陪我來囉！”
彩波恢複一如往常的笑容，指向兩位女仆說道。
“咦，原來如此。”
“那麽，你們來葉野山有什麽事？”
我接在尾田之後發問。不知為何，兩名女仆向我發出刺人的銳利目光。唉，我也有自覺，她們對我和對桑田一樣沒有好感，便裝作沒發現的樣子。
“啊，對了、對了！我今天是來救人的！”
“咦？有人遇難了嗎？”
“嗯！”
“什麽嗯，這不是很嚴重嗎？”
桑田忍不住指責彩波太過輕鬆的態度，但彩波卻不知為何傾起頭來，雙馬尾隨之搖曳。
“雖然僭越，就由我代替彩波小姐說明吧。正確地說，這不是遇難而是失蹤。更精確地來說，應該是離家出走。”
“是呀。那位離家出走的人物是葉野學園高校的學生。為了避免引發騷動，彩波小姐才特地跑這一趟。”
雙葉跟在和音後麵流暢地說明。但兩人冷靜的模樣，令我感到不太對勁。
“明明有學生失蹤，你們
不會太冷靜嗎？”
“因為情況幾乎不算是失蹤了。”
“這是怎麽回事？”
“這個嘛，多加良，我們已經知道她就在這座山裏囉！所以彩波我的任務就快結束啦！！”
聽到此處，我終於理解情況了。簡單來說，為了找出失蹤學生的所在地，她們借用了警察以外的力量，然後以最低限度的人數行動。
“你們請了葉野市最強的情報通幫忙？”
當我說出推測，彩波輕輕點頭。
“不過要找人的話，人手不是多一些比較好嗎？我也很擅長找人唷？”
羽黑好像從女仆引發的衝擊中恢複過來，終於加入對話，強調自己的力量。
“啊，說得也是！卡儂大人也隻告訴我人在山裏而已！那麽，和音、雙葉，我們也請大家來幫忙吧！”
“我們會遵從彩波小姐的決定。”
兩人一起點頭同意彩波的決定，順便在她頸間圍上毛皮，又戴上帽子。那大概是喀什米爾羊毛的料子，再配上大衣，彩波的禦寒措施可說是完美無缺——如果把這不是上山該穿的服裝這種庶民觀念趕出腦海，平心而論的話。
“既然決定了，那就馬上出發吧……雖然我很想這麽說，不過，你從剛剛開始到底在幹什麽啊，鈴木？”
我將手伸進口袋裏確認e45的觸感——根據他的回答，e45有可能派得上用場，因而如此低聲問道。
“是性騷擾嗎？”
“咦咦！再怎麽說，鈴木同學都不可能做出那種事。”
在我們眼前，鈴木正以各種角度眺望著第三位女仆。我正想著他怎麽那麽安靜，果然沒什麽好事。
“嗯？嗯嗯嗯！果然是桂！”
“假……假發{注：日文中的桂與假發同音}！這麽大聲說出別人的秘密不好啦！”
“不不不，羽黑同學，這個誤會有點扯。”
“……是呀。花南，你看清楚一點。”
羽黑被桑田用雙手夾著頭，再度確認第三名女仆的長相後，和我一樣失去力氣。
“伏見，好久不見。”
“嗬嗬，果然被發現啦。”
“考生在這種地方玩角色扮演？”
當桑田冷冷地問道，葉野學園三年級的伏見桂終於轉過頭來。他略微超過肩膀的長發打出徐緩的波浪，那張被發絲包圍、五官分明的美麗臉龐，的確是伏見沒錯。不過，他身上穿的卻非製服，而是和家的女仆裝。
“真厲害。可是，我穿成這樣是有理由的。”
“理由是什麽？”
我代替桑田進一步追問。
“那個失蹤的學生，是我的朋友加賀絢世。”
伏見撥起長發說道，麵露為難的笑容。
“……那你為什麽要穿女仆裝？”
“那是讓我強行加入搜查行動的交換條件。如果不穿上這套服裝，她們就不肯帶我一起來。唉，我本來就想穿一次看看，衣服也很暖和，所以沒關係……”
“是和音、雙葉堅持他一定要穿的！”
彩波多半沒有任何惡意，但兩名女仆尷尬地從我們身上別開目光。
在幾秒鍾難以言喻的沉默後，我率先開口：
“總之，有葉野學園的學生失蹤了，我們也要暫停遠足，參加搜索。可以吧，鈴木？”
“嗯，我明白了。不過等平安找到人之後，大家要一起吃火鍋喔！”
“……啊，你果然不放棄這一點。”
尾田傻眼地低語，聲音卻沒傳入鈴木耳中。真是的，他的耳朵專聽想聽的話。
“那麽……我們來抽簽吧。”
“抽簽？”
“抽簽嗎？”
聽到桑田的話，彩波和羽黑在同一時間不解地傾起頭來，但我明白她的意思。
“難得有那麽多人手，分頭搜索比較快。抽簽是用來分組的。”
“我想，抽簽是最不會起衝突的方法。”
尾田不知為何來回看著桑田和彩波說道，自顧自地點點頭。
“我們和彩波小姐一心同體，請別將我們算入人頭裏。”
“我知道。”
“啊，可是要算我唷。”
伏見立刻插口，桑田有點不高興地點點頭。接著，她從背包裏拿出簽——看來這個背包也具備四次元的機能。
簽總共有七支。
“一、二～三！”
隨著口令，我們各自抽出選定的簽。
＊
“呐，我們是不是迷路了？”
和我搭檔的伏見如此發問，我卻沒有直接回答，而是用桑田為了保險起見交給我們的避熊鈴鈴聲回應。順便一提，桑田拿給我們時喃喃念著“我動的手腳明明很完美……”這意義不明的台詞，偏偏和彩波分到同一組。
因為太過擔心她們兩個會不會在路上吵架——應該不至於吧——我粗心地忘了帶地圖。葉野山的登山路徑分為前後兩條，不過我們將兩條路線都讓給其他有女生的分組，選擇走平常沒在使用的溪邊小路。我的腦海中並沒有這條路徑，因此，我和伏見現在正停下腳步。
“沒問題。雖然迷路，但隻要沿著溪往上爬，就能在紅色鳥居處會合。”
“哇～真可靠。可是別說看不見小溪，我連水流聲都聽不見耶。”
伏見的聲調開朗，台詞卻毫無抑揚頓挫可言。而且，我也無法回應他指出的問題。
“我說啊，你該不會是路……”
“不對！我隻是因為沒地圖才會迷路！”
我明確地否定之後，開始環顧四周。這可不是為了避開伏見的追究，而是認為觀察斜坡上的植物可以找出一點判斷方位的線索。不過，山上除了常綠樹之外的草木都已凋零，地表又和平地不同仍有殘雪，一時之間找不出什麽線索。
“要是我至少有帶個指南針就好了。不好意思。”
“……秋庭同學雖然唯我獨尊，卻會坦率地道歉耶。”
“啊？我可是很少道歉的。”
萬一他產生什麽奇怪的誤解就不好了，於是我如此回答。的確，在認定自己有錯時就會道歉，是我眾多的美德之一，但我很少犯錯。
“嗬嗬！你要不要娶我當老婆呀？”
“即使日本憲法改變，我也敬謝不敏。”
雖然經曆種種遭遇後，我已經克服了難以應付伏見的心理障礙，但此時我還是先不理會他蠱惑的笑容，僵硬地如此回絕。
“隻不過被甩一次，我不會放棄的。”
“……那我就直接扔下你好了。”
“啊！饒了我吧。我……必須見到加賀才行。”
他以格外有力的眼神看著我如此說道。我突然想到，除了知道他們是“朋友”以外，我還沒問過伏見他和加賀之間的事情。
“在人際關係上，與人來往的範圍狹窄又不深入……的你會稱加賀為朋友，你們的感情應該不錯吧？”
“算是啦。她和我一樣是美術社的幽靈社員，也有一點……相似之處。”
為了守護自己的秘密，伏見始終保持這樣的交友關係。不過，看著他訴說加賀時的側臉，讓我明白伏見絕非孤獨一人，覺得有點安心。
“咦，加賀不是運動社團的人？”
我回想起加賀總是挺直背脊的端正站姿，與她得天獨厚的身高，開口問道。
“她的身高的確很高，可是加賀的人生中最優先的選項是睡眠時間啊。”
伏見帶著苦笑回答。
“唉，人各有誌嘛。”
“嗯。可是，我前陣子和她起了一點衝突……或許
是秋庭同學的熱情感染了我。”
“別把責任推到我頭上。”
“哈哈，抱歉。這的確是我的問題。”
雖然語氣有些自嘲，伏見的表情卻很開朗，他轉向我——當場僵住。
“怎麽了？”
就算我長了張凶惡的臉，應該也沒有女妖梅杜莎等級的威力才對。不，我寧願相信沒有。
“呐，秋庭同學，這座山裏果然有熊嗎？”
“今年冬天沒有人目擊到，就算有，大概也在冬眠吧。”
“……熊會在冬眠中不小心醒過來嗎？”
“我不能保證不會……”
我如此說道的同時，看到伏見的臉孔在轉眼間發白，慌忙轉頭向後望；結果發現前方十幾公尺的樹林中有個黑影，顯然與樹皮的顏色不同。
“是……熊？”
我拉近與伏見之間的距離，同時離狀似熊的影子遠一點。
“對……對了！桑田同學有給我們鈴鐺！隻要搖響鈴鐺就好了！！”
“等……等一下，伏見！”
陷入輕微震驚狀態的他一從口袋裏掏出鈴鐺，立刻開始大力搖晃。
叮當叮當叮當——鈴音在樹林間回響。
“為……為什麽？為什麽熊沒有逃走！”
正如伏見大喊的一樣，別說逃走，熊甚至逼近了過來。
“那是當然的。這畢竟隻是‘避熊’用的鈴鐺！”
我按住他的手，鈴聲終於停歇。也就是說一旦碰到熊，鈴鐺就沒有用了，搖響鈴鐺說不定還會造成反效果。
麵對逼近的黑影，我想到最糟糕的情況——然而……
“……咦，桂？”
熊卻以緩慢的口吻喊出伏見的名字。
看來我似乎需要重配眼鏡，伏見則需要做個視力檢查。就算對方穿著黑衣，把人看成熊也太誇張了。
“這就叫喜從天降嗎？”
雖然我對伏見的成語用法有些疑問，不過在出乎意料的情況下碰到想見的人物這點上，這個成語用法並沒有錯。
因為我們誤以為是熊的人——是穿著黑色連帽外套的加賀絢世。
“你們怎麽會跑到這種深山裏？你們也聽見了太鼓的聲音嗎？”
頭發整體而言算短，卻隻有參差不齊的劉海略長；加賀透過發絲仔細看著我們，如此說道。雖然她的聲音和伏見一樣偏低，但卻是貨真價實的女學生。
“我沒聽見太鼓的聲音。不過我們才想問你，為何會跑到山裏？沒有給家裏任何聯絡就整整失蹤兩天，一般都會造成大騷動吧，我們是來找你的。”
“啊……我忘了帶手機。”
我向加賀拋出了這個問題，得到的卻是偏離論點的回應，讓我感到些許的無力。她細長清秀的眼眸令人印象深刻，如果打扮一番，那中性的容貌就宛如某歌劇團的頭牌明星，但內在卻令人覺得傻乎乎的。
“你再怎麽說也太悠哉了，加賀。如果不是和家出手，警察真的會出動喔。”
“……我有留下留言。”
“上頭寫著什麽？”
“我去睡一下……”
兩人的對話節奏與內容讓我感到煩躁，不過平安就好。
“那麽……為什麽連桂也來了？”
加賀的口氣和態度都很不客氣，伏見卻毫不在意，這大概是他們兩人的相處模式。而且，盡管兩人臉上沒有笑容，但也感覺不出正在吵架的尷尬氣氛——至少表麵上是如此。
“為什麽？當然是因為擔心你……另外，我還想問你，對我的畫的感想。”
伏見牢牢盯著加賀的雙眸回答，語氣格外有力。
當兩人視線交錯的下一瞬間，從體內深處湧上的疼痛一口氣衝到我的眼球，集中在眼底。我咬緊牙關忍住叫聲，雙腳卻使不出力氣，當場跪倒在地。
“秋庭同學？怎麽了？”
“沒有，我的鞋帶鬆了……”
這種疼痛已像宿疾發作般熟悉，但不僅沒有前兆，又無法向不知道理由的人說明，我隻好找個拙劣的借口。
當願望植物發芽時，我的眼睛就會疼痛。願望植物的“原石”，經由隻受葉野市部分居民信仰的“卡儂大人”之手，被播種在所有進入葉野市的人類身上。
原本肉眼看不見，連存在本身也值得懷疑的“卡儂大人”，實際上的確存在。我基本上隻相信親眼所見之物，但既然和卡儂相遇，現在又被迫以“遊戲”的形式與她牽扯在一起，我隻得承認這一點。
讓願望植物——會根據身為宿主之人類的最大心願而發芽，並以願望為養分而成長→開花，並摘下花朵，正是我和卡儂之間的遊戲。在摘下共一百朵花之前，這個遊戲都不會結束。
那股斷續刺激神經的疼痛，終於如出現時一般突然消失。我先是放鬆全身的力氣，接著在腳上使勁站起身……然後注視著加賀胸口的植物嫩芽，大大地歎了一口氣。
“你怎麽突然歎氣，秋庭同學？”
“……沒什麽。”
伏見探頭看著我發問。在回家之後遠足仍會繼續的預感，令我頭痛了起來。
“總之，先和大家會合再說。加賀也一起過來。”
“為什麽？我還想再睡耶？”
“要睡懶覺也該考慮時間和地點。聽好了，你現在還被當成失蹤者看待喔！”
“就是說啊，加賀。我們得先向和學妹她們報告你平安無事的消息。”
我們合力哄誘相當缺乏緊張感的加賀，終於出發朝集合地點紅色鳥居前進——由她帶頭。
我要再次強調，我可不是路癡。
＊
加賀不愧已經在山裏度過數天，走向紅色鳥居的腳步毫無遲疑，使我們比想象中還更快跟所有人會合。
“啊，多加良。太好了，你們似乎忘記帶地圖，害我很擔心。”
“對啊，多加良，我好擔心。”
我認同尾田的關心，同時以鬥牛士的訣竅躲開衝過來的鈴木——滑雪板終於從他腳下消失了——並針對遲到一事向大家道歉。
“不好意思。不過，我們找到加賀囉。”
“真不愧是秋庭。”
“嗚嗚，我輸了。”
雖然沒有在比輸贏，但桑田稱讚我時，羽黑不知為何卻垂下頭來。唉，她或許有身為靈能少女的自尊，這方麵就別去提及了吧。
“我隻是在睡覺而已，讓大家擔心了。”
於是，加賀向彩波低頭致歉，彩波所說的“救援行動”就此結束。
“好！接下來就是到山頂煮野鍋啦！”
剛才撞上樹幹的鈴木已經複活，加強氣勢地如此喊道。
“呀啊～火鍋、火鍋！！”
滿心想順道一起吃的彩波在一旁蹦蹦跳跳，不過……
“那個，彩波小姐，不盡快下山不行。”
和音與雙葉一起皺著眉頭說道。
“沒問題！是卡儂大人叫我到山上來的，爸爸也說可以上山！”
“但是，這次特別……”
彩波與女仆們談起隻有和家相關者才知道的話題；我把她們擱在一旁，召集尾田等人說明加賀發芽的事情。
即使隻有我能摘下植物，但尾田等人不僅清楚我的情況，更能看到卡儂大人的身影，是我重要的理解者。
“卡儂大人果然守護著彩波。”
桑田以有點銳利的眼神看著迅速與女仆們談完，和鈴木熱烈聊起火鍋話題的彩波，我想起那件事來，陷入憂鬱。
正如其名字代表的一樣，身為遊戲主辦者的卡儂與和家牽連甚深。而和家的直係成
員彩波，是她目前的附體。也就是說，卡儂要在我們眼前現身，原則上非得借用彩波的身體不可。所以，她似乎不得不回應和家的召喚。
“而且，我覺得加賀的植物和伏見也有關。”
先不提卡儂的事，我很有自信地告訴大家這個推測。
因為在植物發芽的瞬間，加賀的眼眸隻看著伏見一個人。
“可是，伏見同學的植物已經開花，而且被摘下了吧？”
“嗯。”
羽黑如此確認地問道，我則大大點頭示意。大約一個月前，我的確摘下了在伏見胸口綻放的花朵。
那兩人不知道自己已經成為我們話題的中心，也沒有注意到四雙投向自己的眼睛，並肩站在和我們有段距離的地方。身高相仿的兩人，乍看之下就像一對相配的情侶——如果不考慮性別等問題的話。
不過，他們不知為何默默不語，雙方都沒有開口。
“總之，先請他們一起爬到山頂再說？”
當我一開口，大家就都點頭同意。
“既然植物是今天發芽，還有時間。”
“嗯，從發芽到開花大概相隔一周對嗎？”
“花南，你記得真清楚。”
沒錯，正如羽黑所說的一樣，願望植物大都會在一周內成長到結出花苞。當願望實現，花朵就會綻放，並且會如同透明的水晶般結晶化。而我的工作在摘下植物後便告結束。說到為何要摘取結晶化的植物，那是因為不這麽做的話，植物就會像是要再度結苞般，不斷從宿主身上吸取養分，讓宿主在兩星期內陷入接近死亡的沉眠。
所以，我才會繼續這場讓願望植物開花並摘下它的遊戲。也因為除了我以外，沒有人可以將花摘下。
“伏見、加賀，先和我們一起爬到山頂吧。”
我大聲呼喚。
“好～啊，我是無所謂，加賀你呢？”
“不好意思，我想拒絕。”
加賀留下一句簡短的回絕就準備走回樹林，但我並不容許她這麽做。
“加賀，等一下。聽好了，我們今天本來打算舉辦促進學生會情誼的遠足喔？結果卻改成搜索你的行蹤。至少陪我們去山頂吃個火鍋，這不過分吧。”
雖然很不情願，我還是拿遠足當借口留住加賀。
“就是說啊。而且你再走進山裏，我們還得再去找你一次。”
“不過，有花南感應器在，要搜索已經記住的人物非常簡單。就算你逃跑，我們也會追到天涯海角！”
“是的！包在我羽黑花南身上！”
尾田、桑田連番說道，再加上羽黑最後特別有精神的一喊，令加賀有點退縮。鈴木和彩波也從左右兩邊包圍了她。
“彩波我也想和加賀一起吃火鍋！”
“我鈴木也是！火鍋越多人吃越好啊！”
“沒錯、沒錯，比起獨自一人，還是大家一起享用比較美味。”
伏見拉高嗓音，想補上最後一擊。然而一聽到那句話，加賀臉上卻浮現苦澀的神情。
“……你不是說過就算一個人用餐‘飯還是飯～’？”
“咦，嗯。可是啊……”
她的反應也讓伏見驚訝不解，忸忸怩怩地試圖帶過場麵。
“……伏見，你果然變了。”
加賀以拒絕般的強烈口氣說完後，甩開彩波和鈴木的手臂轉身離去。
“等等，加賀！啊～我會負起責任帶她到山頂去。”
伏見朝我們拋下這句話就匆匆追向加賀。兩人的背影穿越紅色鳥居，漸漸變小。越過鳥居之後，前方可去的地方就隻有山頂和神社而已。
“基本上他們也是往上走，問題就暫時交給伏見負責吧。”
我相信願望植物已開花的伏見，暫時將加賀托付給他。
“這個陶鍋，是住在秋田的柳葉先生的喔。”
“哼～彩波我帶了點心來唷！”
“啊！如果把這些點心加進鍋裏，火鍋就會變成暗鍋{注：在黑暗中將食材隨意放進火鍋，在不知道鍋中煮什麽的情況下食用的趣味吃法}，別這麽做。”
“對呀，萬一彩波小姐吃壞肚子就不好了。”
一抵達葉野山山頂——包含無法仔細說清楚的地方——我們立刻開始準備火鍋。
雖然過意不去，但是我把放著不管會鬧得更厲害的彩波和鈴木，交給尾田與女仆們看顧。先不提彩波，我沒有冷靜到足以應付夾克背後繡的不是升龍圖而是個愛字的那個家夥，也是無可厚非的事。
當我把自己該負責的米洗好，放入鍋裏之後，伏見和加賀仍沒有過來會合。
“我去找他們兩個。”
最後，我做出決定。如果不了解當事人，就無法實現對方的願望讓植物開花，反正我也不能放著加賀不管。
“啊，好的。我們知道了。”
我告訴桑田和羽黑之後，理解情況的她們沒有抱怨便送我離開。
不，應該說桑田正以前所未有的嚴峻表情，看著眼前漸漸加入食材的陶鍋，注意力似乎放在我以外的其他地方。
我們事前決定的分工，是羽黑攜帶蔬菜；尾田帶肉類；桑田帶調味料，在我所見的範圍內沒有什麽東西不夠。順便一提，這次的火鍋應該是以醬油為基調的基本款。
“……這個一撮、適量，到底是什麽意思？”
明明擅長做菜，桑田的樣子看起來卻不太對勁。
“桑田？你沒事吧？”
“沒事啊？你究竟在擔心什麽？”
然而，看到她僅是微微傾頭，一手拿著圓勺，露出老神在在的笑容。我判斷不會有問題，於是邁步前進。
早一步穿越鳥居的伏見和加賀應該已抵達山頂，但是卻沒出現在我們選擇煮火鍋的地點附近。那麽前方隻剩下神社，我想兩人在那裏的可能性很高。走過去一看，果然不出所料。
伏見與加賀並肩坐在山頂的葉野山神社——正確的興建時間不明，但神社建築古老，也受到妥善的祭祀——院內。
但他們之間彌漫著難以介入的氣氛。我穿越樹叢，躲進神社的陰影下。雖然我沒有偷聽的興趣，不過會聽到也是無可奈何的啊。
“那個，我不是要自作多情，你這次離家出走的原因是我嗎？”
伏見放在膝蓋上的手握起拳頭，下定決心率先開口。然而，窘迫地抱住一雙長腿的加賀，依然沉默不語。
“……我不是離家出走，隻是想睡而已。”
她相隔好一會兒才說出的回答，聽來有些僵硬。
“是嗎？沒和你商量就改變未來出路、擅自拿你當畫的模特兒是我不好，我向你道歉。”
“我們沒特別約定過大學要讀什麽。至於畫的事，也沒關係。”
聽到她帶著類似反抗情緒般的口吻，這次換成伏見陷入沉默垂下頭來，目光落在膝蓋上。
“我無法原諒的是，你已經變了的事實。”
“咦？”
這出乎意料的台詞讓伏見抬起頭，困惑地回望著加賀。
“我原本以為你隻是繪畫的筆觸變了……但看來不僅如此。像剛剛也是，以前的你應該會說，即使一個人也無所謂……所以，我才覺得待在你身邊很舒服。”
加賀傾吐出壓抑的心聲，口氣激烈得與剛才判若兩人。
“是嗎？你已經不喜歡待在我身邊了嗎？那麽……你現在也討厭我的畫了？”
伏見露出受傷的眼神，嘴角卻勉強揚起笑意問道。
看見他的反應，這次加賀像是心痛般按住胸口，緊咬下唇。
時候到了，而且我已到達忍耐
的極限。
“加賀，到此為止吧。”
“啊……”
我故意發出腳步聲現身時，加賀露出尷尬之色輕呼一聲。
“秋庭同學，你聽到了？”
她一瞬間露出了兼具責備與鬆了一口氣的視線，直接低下頭去。
“不好意思。可是，你自己應該也知道這種話是借口吧？”
“才不是借口。”
“你真的這樣認為嗎？伏見就和你所說的一樣改變了，但改變並非壞事。他隻是抬起頭，往前邁出了一步。”
我目不轉睛地直視著加賀。她一瞬間接觸到我的目光後立刻別開頭，但胸前的植物已長出茂密的葉片。
“無論我想做什麽，都和秋庭你無關……而且，即使桂改變了，我也沒有改變！我會不斷地沉睡下去！”
加賀喊出這句話後就轉身背對我們，再度消失在樹林中。
“嘖！速度真快。”
我立刻想去追她，上衣的下擺卻被拉住。
“幹什麽，伏見？”
“……秋庭同學，改變是一種背叛嗎？”
他以認真的眼神看著我發問。我正麵麵對著伏見反問：
“你不喜歡現在的自己嗎？”
“……喜歡。”
聽到我的反問，他回答時毫無迷惘的程度令人吃驚。他的雙眸散發出堅定的光芒。
“那你對於剛才所提到，以加賀當模特兒的畫感覺如何呢？”
“我很喜歡，那是我目前的最佳傑作。”
伏見在胸前握起拳頭，強而有力地斷言。這讓我高興起來，微微一笑。
“那麽，你就沒有背叛任何人。好，我要去追加賀，你去告訴尾田他們這邊的情況。”
“我……我我我知道了！”
即使對伏見為何臉紅感到困惑，我還是如此說完後就衝了出去。一離開登山路徑之後，山路果然變得很難走。才剛加快速度，我發現自己又忘了帶地圖。不過我決定相信自己，直接往前奔馳。下一瞬間——
喀鏘！宛如金屬交擊，又似鈴音的聲響從附近傳來。
“就算直接往前走，我看也會迷路吧？”
一個不會太高也不會太低的女聲傳入耳內，她出現在我的身邊。
她是個有一頭長達腳踝的銀發；金黃色的雙眸；紅唇含笑的美女。但是，她和雙手一樣戴著連環的雙腳沒有著地，而是漂浮在半空中。
她正是僅能在葉野市，發揮肉眼無法看見之神奇力量的“卡儂大人”。
“你為什麽要跟著我？”
即便是超自然現象，在習慣後也像是日常生活的一部分。我看向前方，也沒有停下腳步，簡短地問道。
“因為前進的方向剛好一樣……如果我這樣說，算是常見的借口嗎？”
“以你來說，還算蠻不拐彎抹角的借口。”
這個滿腹心機的家夥出現在我眼前時，很少沒抱著什麽企圖，所以我如此回答。
“嗯？或許是我剛起床的關係？”
卡儂故意做出忍住打哈欠衝動的模樣，傾著頭說道。
“……你也會睡覺？”
雖然察覺對話的主導權漸漸被她搶走，我最後還是問了。
“有時候會。因為入睡時做夢的感覺很幸福……哎呀，人們說不定是想做幸福的夢才會入睡的啊。”
卡儂帶著遠眺般的目光如此說道。那側臉與平常有點不同，令我一瞬間說不出話來。
“嗬嗬！你剛才正想象著我睡覺時衣著淩亂的模樣吧？”
“春天都還沒到，你的腦袋就已經發熱了嗎，妖怪？啊，對你而言，一整年都是春天嗎？”
她的發言已超乎挑釁的程度，讓我的腦袋和聲音一口氣降到冰點。
“就算想象也沒關係呀……唉，總之我是來替你帶路的。”
“今天吹的是什麽風？”
我知道如果時間不長，卡儂不需要彩波也能現身；但我還是會懷疑，聽從她的指示或許反倒會迷路，所以如此說道。基本上，為我帶路對她有什麽好處？
“也許是因為天氣很好吧。還有……如果她再繼續睡下去，我也很為難。”
我判斷這台詞的後半段才是卡儂的真心話，不禁反射性地瞪視她，她卻隻露出沉穩的微笑。
“……我不打算讓加賀睡著。”
我的腦海中閃過那個至今依然沉眠的人影，因此抱著強烈的堅定意誌如此回答。
“是嗎？那你的動作最好快一點。這裏是有點特殊的地方，植物說不定會長得比較快。”
不知是如何判斷我說的話，卡儂的表情文風不動，接下來的發言卻幾乎打得我措手不及。
“既然是這樣就早點告訴我！”
“因為我才剛起床嘛。”
“囉嗦。”
“……但願她至少能做一場好夢。”
我進一步加快速度——假裝沒聽見卡儂的呢喃。
結果，我根本不需要卡儂的引導，在幾分鍾後就追上了加賀。她沒發現我已追過來，走進了一間老舊的小祠堂——或者該說是小木屋——之內。我大致環顧了一下四周，發現地麵有生火的痕跡，這幾天加賀顯然是在此處度過的。
“山頂不是隻有神社而已嗎？”
“原來如此，重頭戲在這邊嗎？”
卡儂留下意義不明的台詞，像出現時一樣，僅留了叮當聲後便消失無蹤。
因為她總是任性而為，我也沒有太過在意，緩緩拉開祠堂的拉門。
加賀已在方才落入睡夢中。她還周到地帶來枕頭——和風造型，蠻有個性的——像個孩子般縮在毛毯下。
不過，她不該再睡下去了。更何況還是再也不會醒來的長眠，我不準她這麽做。
“加賀絢世，快起來。”
我靜靜地呼喚她，卻徹底遭到忽略。我一點一點地提高音量，加賀卻把毛毯蓋過頭，不斷地抵抗。
既然如此，那麽我也要使出比較強硬的手段了。我可不是溫柔的母親，而是長相凶惡的秋庭多加良。
“給我差不多一點，起來！！”
隨著震得木牆晃動的大吼，我扯掉加賀身上的毛毯。
“哇！”
她拚命揪住毛毯的一角，但我獲得勝利。即使身高比她矮一點，我也有身為男性的骨氣。
扯下毛毯後，我也一樣想放聲大叫。加賀今天才剛發芽的植物已經結出花苞了。那小小的花蕾呈現出仿佛在一片淡藍中被滴上一點墨汁的不可思議色澤。
即使漢字不同，這迅速成長的速度，就像顯示出這座名為“葉野（kanou）”的山裏有著某種事物一樣。
“就算這樣，我隻要讓植物開花後摘下就好。”
現在可沒有閑工夫動搖。我如此自言自語，並立刻切換思緒，重新麵對眼前的加賀。
“怎麽樣，清醒了嗎？”
“……還沒。”
聽我一問，她再度伸手想拿被我掀掉的毛毯。我將毛毯揉成一團，扔到小屋角落。
“沒這回事吧。”
“……秋庭，你為什麽要妨礙我？我隻是想繼續睡覺。”
繼續睡覺——或許是個小小的願望。然而，願望植物不會為了這點事發芽。反過來說，這表示那並不是加賀真正的最大心願。
“那我反問你，你為什麽要睡？”
加賀的視線像在尋找答案般遊移不定，最後什麽也沒有說。
“你無法回答嗎？可是，你不是無法再繼續睡下去了嗎？”
“沒這回事。我可以睡下去！因為
，即使醒著也不會碰到任何好事！桂也改變了，拋下我離開……那還是繼續睡下去比較好！”
加賀終於開始說出真心話。但是，她的植物還沒開花——即使花苞膨起，她還沒發覺自己真正的心願。
“既然如此，你應該沒必要特地跑到深山裏才對。如果你真的想繼續睡下去，地點不論在哪裏都可以吧。”
被我說中後，加賀咬住嘴唇垂下頭來。不過，她已不再試圖逃避了。
“加賀，人類的確需要睡眠，好讓疲倦的身心休養。但是，人們是為了明天再度醒來而睡的！入睡後能做的事，隻有做夢而已！！”
我在大喊的刹那間，想起那個再也不會醒過來的人。那個再也無法迎接“今天”或“明天”的人。
“可是，在夢中就能觸及在現實裏碰觸不到的事物……”
“但夢的後續隻存在於現實中！”
“可是！即使睜開眼睛，我總是和昨天的自己沒有不同……”
“真的是這樣嗎？就算是肉眼看不出來的變化，我也認為沒有人會和昨天一模一樣。”
因為這樣相信，因為認為這就是活著，我直視著加賀，一直看到她抬起頭為止。
“可是，桂所畫的我，始終停留在畫裏不會改變……就像棵筆直的樹木。”
“……我畫的你的確像棵筆直的樹木，但是這個解釋有點錯誤。應該說，我的技巧還有待磨練才對。”
回應加賀的人是伏見。他可能在前來此處的路上迷過路，一身女仆服髒兮兮的，頭發也變得淩亂。然而，他的雙眸卻強而有力地直盯著加賀不放。
“沒錯……從前的我是為了想停住時間而畫畫。你最初稱讚過的，也是那樣的畫。”
“桂…………”
“但現在不同！我認為不論是一人獨處，或是和許多人在一起，都能像棵筆直的樹木般站穩腳步的加賀絢世很美麗，才會畫下那幅畫。不過，樹並非始終不變的。樹木會在春天發芽、開花；在夏天長出綠葉；在冬天葉片轉紅。每天都會改變！我可沒畫過不會改變的加賀！！”
說到最後，伏見像呐喊般以沙啞的聲音如此表示著。
於是，當伏見說出的真心話語全部消失在空氣中時——
“真的嗎？我……我也可以前進？可以改變？”
加賀的台詞與其說在對我們講話，更像在講給自己聽，伏見卻朝她大大地點個頭。
“加賀，我們入睡時無法選擇自己要做什麽夢，卻能選擇醒來時要看見的世界。睜開眼睛，你想看到什麽？”
麵對我的問題，加賀來回望著我和伏見的臉，緩緩閉上雙眼。
我和伏見都相信她會再睜開眼睛，並等待那一刻的到來。
不久後，她胸口的花苞大幅膨脹、綻放開來。
“我會好好起床，睜開眼睛……即使和桂看到的不一樣也沒關係，一定有某些隻有我才能看見的東西。我想……親眼確認隻有我才能看見的世界！！”
加賀如此大喊，同時清楚地睜開雙眼，將世界映入眼中。
她胸口綻放的花朵很像雪花蓮。我注視著的花朵色彩從映出夜空的雪色，轉變為反射出朝陽的雪色。
注視著畏懼人的改變，卻也比誰都更向往那改變的加賀的願望植物產生變化。
於是，我一把摘下轉眼間結晶化的花朵。它吸收了太陽的光輝，在我手中瞬間粉碎。
我的耳邊再度響起類似鈴聲的金屬音——那女子現身了。
不過，宛如雙生樹一樣互相依偎的加賀與伏見看不見她。我除了瞪著卡儂之外，也無法做些什麽。
她毫不理會我的目光，逕自降落在地板上，撿起加賀的枕頭。卡儂左手拿著枕頭靠在右肩上，右手輕輕敲打皮革部分——
砰哆～
一個幹淨、清脆的聲音傳遍四周。
“什……什麽？”
“我剛才也聽到了類似的聲響。”
伏見的肩膀一晃，加賀則四處張望尋找聲音來源。
“那……那是什麽聲音？應該是趕鳥器的聲音吧？一定沒錯！”
即使對兩人可以聽見那聲音感到驚訝，我仍如此掩飾地說道。
“那不是枕頭，而是一麵鼓？”
我很清楚聲音的真實來源，因此銳利地看向卡儂，如此呢喃著。
那一個兩側張著皮革，整個軀幹如沙漏般凹陷的物體，看起來一點也不像枕頭。
“真難得能保留到現在。”
卡儂沒有理會我無言的抗議，隻是珍惜地抱住那麵鼓，再度突然消失無蹤。
“話說回來，真虧你在這種地方睡得著。不會冷嗎？”
“我帶了熱水袋和懷爐過來，而且又有枕頭，還夢到很有趣的夢。”
“咦，比方說像什麽樣的夢？”
“……一個穿著像昔日農民的男性敲打枕頭，旁邊有個可愛的女孩在跳舞。”
“這與其說有趣，不如說是難以理解。”
先不提伏見對她夢境的感想……
“加賀，我要說明一句，你當成枕頭使用的東西，其實是日本樂器裏的鼓。”
我僅針對此點更正道。
“……躺起來感覺不錯。”
麵對伏見的爆笑反應，加賀垂下頭如此回答。
當我們三人回到火鍋大會現場時，烹飪準備已經完成，接下來隻要吃就行了。簡單地說，沒有任何人在擔心我們。
雙葉探頭看著鍋內喃喃低語。雖然我沒聽見，但她身旁的和音似乎聽到，大大點頭回應。
“啊，所有人都到齊了。好～把陶鍋搬離爐火吧～！”
事情就錯在交給鈴木來辦這一點上。
他剛端起陶鍋離火——e45便無聲無息地從某處滾過來。鈴木一腳踩在上頭，狠狠滑倒——陶鍋的命運當然也是一樣。
我們看著潑灑在地麵上的火鍋料理，一時之間無言以對。
“……呃，對不起。”
奇跡般沒有受傷的鈴木深深低頭道歉，但沉默依然彌漫著整個現場。鍋內的殘骸空虛地冒出白色的熱氣。
“……沒受傷就好了。”
最早從沉默中醒來向鈴木開口的人，竟是桑田。
除了鈴木與桑田外的成員，全都抬頭仰望天空看看有沒有下雪，但冬季的晴空湛藍得令人眼睛發痛。
“大家不用擔心。為了預防這種情況，我帶了泡麵，當然還有好喝的茶。”
“哇～是垃圾食物耶！！”
彩波異樣地開心。我卻想起一件事，偷偷向尾田問道：
“那個，我煮的飯怎麽樣了？”
“完全煮成黑炭。”
他有些冷冷地說道，我無話可答。
“啊，鈴木同學，你的衣服弄髒了。”
“嗯？啊，被湯汁噴到了。好驚人的顏色……大家吃下去說不定有性命危險。”
鈴木一邊喃喃念著意義不明的台詞，一邊脫下螢光粉紅色的夾克，像個健壯兒童般隻穿著一件t恤。
一看到印在那件t恤上的圖案，我的視野變得一片雪白，接著被憤怒染成通紅。
“鈴木，你和我們約好會刪除檔案吧？”
“嗯，我已經刪掉囉？”
麵對我低沉的質問，他卻輕鬆開朗地回答。
“那這件t恤是怎麽回事？”
“這是限量一百件的下跪t恤！現在可是隻要有電腦，什麽都辦得到的時代！！”
麵對那件印上我們朝鈴木下跪圖案的t恤，我的理性頓時失控了。
“沒關係，多加良，你盡
管放手去幹。”
尾田也表達出許可的意思。
“鈴木，你做好覺悟了沒？”
我變身為想要痛毆那家夥的機器。
我一定要早日當上學生會長！在最後一絲的理性中，我內心想的就隻有此事而已。
自言自語【天氣晴】
頭頂的天空一片蔚藍，我的心卻滿是空虛。休假化為泡影，也無法如願在山頂吃火鍋……不過，我可沒時間消沉——必須將那件可憎的t恤回收完畢。好了！在雲朵掩蓋太陽前找出他吧！否則的話，下次學生會長選舉的情況一定會立刻惡化！！