咚咚咚……
我將耳朵湊近，聽著那類似啄蛋殼但更像是敲門的聲響傳入耳中。
把耳朵離開那有些令人發癢的聲音，我低頭俯視掌心的蛋之後，直到剛剛為止都完整無缺的蛋殼，就開始產生龜裂。
沒有時間讓我慢慢觀賞裂痕，蛋立刻從內側裂了開來。
不，與其說是裂開不如說是場小爆炸，我隻能反射性地閉上雙眼。
爆風吹亂我的頭發，眼鏡也滑落鼻梁。
可是不管等待多久，本該最直接襲來的高溫，卻始終沒有傳到我的手上。
相對地，我的掌心一沉——那大約兩公斤白米的重量令我緩緩睜開眼。
剛好與她的四目相對。
那雙右眼黑色，左眼混著牛奶白的粉紅色眼球就像是圓滾滾的玻璃珠，說不定是某種寶石。看到那對顯然屬於無機物的眼睛微微上下移動，我發現她正在動。
她除了雙眼之外的部分，全身都覆蓋著銀色的鎧甲——也就所謂的西洋甲胄。雖然看似人偶模樣，但她不僅是兩頭身，全長可能還不到三十公分。
我直盯著像隻文鳥般放在掌心上，宛如玩具的物體，決定回顧狀況發展至此的來龍去脈做個整理，並立刻付諸實行。
季節正值由初夏漸漸轉熱的六月。
距離梅雨季還有段日子，無論藍天、微風或映入眼中的綠意都清爽無比，是個陽光普照的大晴天。
這天早晨，我深深相信全校遠足能夠碰到這麽好的天氣，一定全都拜我——秋庭多加良平日素行良好所賜，前往學校。
時野學園高校規定二年級生的遠足是越野競賽，雖然路程多少有些變化，但每年的起點與終點都固定在時野學園。
到校不久之後，兼起跑號令意義的出發會隨即展開。我把不知為何代替校長跑上台發表演講，企圖將越野競賽名稱改為「我和你的愛之路第117章」的鈴木拖下來，順便當做暖身。
這次的表現，應該能讓老師們在下回選舉時對我的能幹留下好印象。如此一來，鈴木這依舊
將工作推給以我為首的學生會成員到處遊玩的家夥，其統治期間不到選舉即告結束的可能性又再度提高了。
盡管鈴木一被拖下台就溜走了，但就結果來說還令人滿意。接著校長立刻鳴槍，越野競賽也隨之揭開序幕。
從尾田的二年一班和羽黑的二年五班開始，學生們每五組間隔十分鍾朝校外出發，當二年四班排在接近後段組的我出發時，已是八點半過後。
我們同組的鬆原、早川、山野井等人先朝第一地點邁開步伐——因為這裏可以選擇距離學校不遠的時野迷宮或時野藝術公園，所以我們選了稍近一點的迷宮。
沒過多久，就有奇異的聲音傳入我的耳中，我發現聲源似乎是來自背包。
本以為是水壺與摺疊傘碰撞聲的聲響，但不去理會之後連鬆原他們也都疑惑地歪歪頭，最後我停下腳步檢查行囊。
一打開背包，我馬上聽出聲音來自便當袋，便解開袋子一看，發覺窸窣之聲出自一顆蛋。今天裝便當的人是我，將桌上的蛋最後放進袋中的人也是我。我裝進便當時以為那是水煮蛋，看來
並非如此。
即使知道問題點不在於蛋是不是生的，但我一瞬間仍閃過這個念頭，試著拿起那顆隻像雞蛋的東西放在掌心。
下一瞬間，蛋先從雞蛋變成鴕鳥蛋大小，又變得像小孩子腦袋一樣大，敲門般的啄蛋殼聲跟著越來越響亮，然後……
破裂開來。
在腦海中回顧這些經過，並沒有花太多時間。
回憶完畢之後，我再度將意識與目光投注在破殼而出的不明物體上。
「……你到底想跟人家四目交接多久才滿意？應該說別直盯著人家看！」
於是，她迎向我的視線如此說道。
她擁有與外表不相稱的嗓音，如銀鈴般可愛的音色與其說是少女，更接近女童。不過她的口氣頗為粗魯，足以令我心生煩躁。
「別直盯著你看？如果便當的蛋裏跑出你這種玩意，誰都會大吃一驚盯著不放吧！在抱怨別人之前，先報上名來！」
我沒對這像玩具般的鎧甲人偶說話一事感到多驚訝，反而如此反擊。
就算最近的玩具製作精巧，從這具鎧甲人偶誕生的方式來看，我當然知道她與街頭販賣的商品不同。雖然並非自願，但經過某個類妖怪的家夥鍛鏈後，這點程度的異狀還不夠讓我吃驚。
「人家還沒有名字！人家才剛剛出生啊。所以，就由你這個出生後馬上遇見的人來替人家命名！這樣一來，你就是人家的父親了！」
鎧甲人偶的雙色眼眸閃閃發光，以憑機器錄音不可能會有的氣勢和時機向我如此宣言。
我優秀的頭腦發出警告，要我千萬別當這個發出濃厚麻煩氣息的玩意的幹爹，我當然也立刻照辦。
「我知道你沒名字了。但我可不想當你的父親，所以不會替你取名。」
「嗯嗯？真傷腦筋。那人家該如何是好？還有，人家該怎麽稱呼你？」
聽到我的回答，鎧甲人偶生硬地歪歪頭，不知所措地問。
「我是秋庭多加良，叫我多加良先生。」
盡管稱不上心軟，報個名字也無妨。
「我明白了。多加良……人家就叫你多加良。啊，還有對不起，剛剛從蛋裏收到召喚，飛出來嚇到了你。」
鎧甲人偶一字一字重念我的名字後彎腰道歉，一身甲胄鏘鏘作響。
突然的道歉，令我第一次對這具來曆不明的鎧甲人偶產生困惑。
「……不，我也沒多驚訝，別放在心上。」
襲上心頭的困惑同時帶來冷靜，我靜靜地回答後，鎧甲人偶抬起頭，彼此目光再度交會，陷
自稱魔神的家夥——基耶納輕輕聳肩，沒再對鎧甲人偶多說什麽。
他的目光轉而盯向我，直接重重著地，雙腳一落地便站成三七步。那副樣子看起來隻像鎮上的不良少年，不像神族。
「嗯，我魔神基耶納大人做的事不會有錯啦，副會長！」
總之，這男子的真實身分或外表給人的印象都無關緊要，我目前最在乎的是別的問題。
「……關於你稱我為棋子這一點，我就退一萬步當作沒聽見吧。不過啊，第一次見麵的人為何會喊我副會長？」
沒錯，就算是選舉的結果，我也不容任何人對著立誓當上下屆學生會長的我喊副會長。為什麽他會用職銜代替名字稱呼我？難不成這條新聞曾刊登在本地報紙上？喂？我憑著殘存的一絲理
性將鎧甲人偶放到地麵，朝基耶納揮出一拳。
「喲亡！好危險！」
本想攻其不備，基耶納卻輕鬆閃過我的拳頭，以反擊的竅門送來一記直拳。
我當然躲開了那褐色的拳頭，但隨著他的手掠過臉頰收拳，我的臉上卻傳來一陣刺痛，小小的擦傷傷口中滲出血滴。
「咿嘻嘻嘻！可惜了你這張帥臉！這就是敢對本大爺揮拳的下場，下次可要小心點喔？」
基耶納漆黑的眼眸眯成一道弧線，眼睛深處卻沒有半點笑意。
看到他散發出更危險的氣息，手放在腰際的彎刀上，我暫且收起拳頭。我不是怕了他，但對手的武器不隻拳頭而已，必須謹慎以對。
我做個深呼吸取回理性，重新麵對這自稱為魔神的家夥。
「嗯？即使如此還不會怕？你很不錯嘛……比起瞪著本大爺，你先看看周遭的情況如何？」
麵對我的瞪視，基耶納又露出得意的笑容，把手伸進眾多口袋之一同時開口。
我還不及轉頭，他從口袋中取出的溜溜球已朝側麵飛去。
我的眼神反射性地追逐溜溜球脫手而出的軌道——對躍入眼簾的景象啞然失聲。
如果我正在看錄影帶，大概會將這一幕理解為暫停狀態。
可是，靜止的世界並非存於螢幕彼端，而是就在伸手可及的地方。
直到剛剛為止都和我一起前進的鬆原等人，保持邁開步伐的姿勢動也不動。無論是通勤的上班族、趕著上學的學生或送孩子上公車的家庭主婦，大家全在晨光中靜止了。
「這是怎麽……回事？」
我茫然地詢問。
「嗯？因為遊戲背景不會動嘛，除了棋子以外，我把其他人的時間都停止了。」
基耶納一手甩著溜溜球輕描淡寫地回答，臉上加深的笑意與逐漸僵硬的我的表情形成對比。
「……意思是說，遊戲真的開始了？你到底想叫我參加什麽遊戲？」
掌握周遭狀況之後，我重新詢問他。
「遊戲是升官圖……是我製作的，因此名稱叫『魔神升官圖』。」
「升官圖？玩這種遊戲就行了？」
「啊，你剛才是不是瞧不起人啊？你以為『魔神升官圖』和隨處可見的陸官圈一樣？那就太天真了吧？遊戲盤可是這個時野市喔。而且本大爺還準備了各種有趣的課題！咿嘻嘻嘻！」
正如基耶納所言，我一瞬間看輕了這場遊戲。但接下來聽到對方立刻告知的詳情後，讓我不僅無法像他一樣發笑，甚至連聲音都發不出來。
如果整座時野市化為遊戲場地，那麽身為棋子的我不知得移動多長的距離、花費多少時間。
最重要的是，既然用到時野市，那家夥想必也參了一腳。
那銀發金瞳的身影閃過我的腦海——然而很奇妙的，到了這節骨眼上卡儂依然沒有現身。
她不出現自然最好，但是麵對這波及全時野市的狀況，卡儂卻未如以往現身的事實讓人感到不安。
「……卡儂知道這遊戲嗎？」
我刻意說出她的名字間道。
「嗯？啊，你好像認識卡儂來著。她欠了我一筆賭債，我提出以借我時野市當遊戲舞台當作交換條件抵債之後，她就爽快地答應啦！」
聽完基耶納十分輕鬆的說明，我領悟到卡儂沒有在我麵前現身——不，是不敢現身的理由。
「……她是什麽時候欠下賭債的？為什麽我非得為了卡儂的欠債而奔波勞碌不可？」
我用憤怒到缺乏高低起伏的聲調問道。
「誰叫你抽中蛋這個大獎，這也無可奈何嘛，咿嘻嘻。」
基耶納繼續甩著溜溜球，另一手滑進口袋裏，以事不關己的口吻笑道。我眯起眼睛，起碼也想用目光射穿那激起我憤慨心的魔神，但下一瞬間——
地麵劇烈晃動。
從腳下傳來的震動震得鎧甲人偶腳步不穩，我迅速抱起了她。
「咿嘻嘻，真順利！其實呢，本大爺又更動了升官圖的路徑。為了讓本大爺和你玩得更盡興，我把時野市重組為與平常不同的地形！像拚圖一樣！」
基耶納隨著地麵晃動的同時逃上半空，又在震動停止後拋出驚人的發言，聽得我愕然不已。
既然對方是神族，問「這種事有可能嗎？」是很愚蠢的。因此，我的腦海中閃過時野市在神的心血來潮下如拚圖般嘩啦啦崩毀的畫麵。
「無論是地形或背景，隻要多加良你順利走完升官圖，都會恢複原狀！咿嘻嘻……呐，你差不多也該明白自己無法退出遊戲了吧？這世上的一切，通通是本大爺的玩具喔？」
基耶納再度在我麵前降落，拋來強硬的眼神和聲調，抽出口袋裏的手伸到我眼前緩緩打開。
掌心上有個如小孩拳頭大小的骰子。
正如基耶納所說的，隻要拿起那顆骰子就再也無法退出遊戲。但我若不參加，時野市的時間將靜止不動，很可能在魔神的心血來潮下崩毀。
我下定決心，抓住色澤像基耶納眼眸一般漆黑的骰子。
「我絕不會變成你的玩具。不過，我一定要贏下這場遊戲，走到終點……沒有哪個遊戲是我破不了關的！」
我直盯著基耶納的臉龐將骰子拋了回去，發出宣言。
抵達終點的那一刻，我絕對要回敬這魔神一拳。我撫摸著臉頰上新添的傷痕暗暗立誓。
「沒錯，就是這股誌氣！為了本大爺好好幹吧！」
魔神對我的決心一無所知，接住飛過臉龐的骰子笑著拋出自我主義的台詞。
「我是為了我和時野市的居民而努力，可沒有半點為你出力的意思。」
我當然這麽斷然駁斥，但基耶納隻是輕輕一聳肩，沒有理會我的話。
「好了亡差不多也該叫你靠那雙腳起跑啦！對了……你替這個附贈品，應該說是吉祥物取名字了嗎？」
基耶納的目光直接滑向鎧甲人偶，不知為何如此間道。他對上她膽怯的眼神，咧嘴一笑。
「不，還沒有。」
「那就在起跑前先命名吧。道家夥足今後陪你參加遊戲的吉祥物，而且身上偷偷藏了不少東西，帶著她很方便的。如果缺了什麽工具，就把她抓起來搖一搖試試。」
看到我搖搖頭，基耶納搔搔一頭七彩發絲表示。
「……替人家取名字。」
也許是抬頭時被鎧甲的重量壓到，鎧甲人偶抓住我的腳支撐朝後傾的身體，跟著小聲要求。
我已得知那顆蛋代表簽條，就像基耶納所說的一樣，應該也能把破殼而出的人偶當成方便的吉祥物看待。既然如此，我判斷負責替她命名也沒問題，在短短思考兩秒後開口：
「……叫小玉。」
「好俗！」
基耶納聽到我迅速決定的簡潔名字後嚷嚷，但當事者本身沒有怨言，我就沒放在心上。
「可是，我的夥伴真的隻有小玉而已？不能帶其他人同行嗎？」
相對地，我不抱希望地試著間。
躲在我腳邊的小玉要陪我參加遊戲是沒關係，但她的體型不僅這麽小，說到底更是個附贈玩具，就搭檔而言實在不太可靠。
「嗯亡隻有兩個人會寂寞嗎？沒想到你是個怕寂寞的人呢？晚上不抱著布娃娃就睡不著的那一型？」
「……我才不寂寞。就算隻有兩個人，辦法也多得是。」
不出所料，基耶納以開玩笑當成回應，我匆匆結束這個話題。
「哼亡是嗎？不過你放心，兩人之旅不會太久的。我另外還放了兩顆蛋……簡單地說，還有兩個人拿著蛋。他們跟你一樣可以行動，看到馬上就能認出來。隻要和那些家夥一起參加升官圖，
就不寂寞了吧？」
於是，生性愛唱反調的基耶納反倒開始說明。然而，我聽到之後有點焦慮。
「還有兩顆蛋？難道說，那些蛋裏還會跑出兩個類似小玉的生物？」
「不，小玉隻有一個。我不是說過嗎？你抽到了大獎的蛋。嗯亡再來嘛，如果碰見熟麵孔，你就握起對方的手搭訕看看？順利的話，找來當夥伴也行。咿嘻嘻，本大爺果然度量很大！」
基耶納甩甩頭補充的條件，令我暫時鬆了口氣——可是，我放心得太早了。
「但是……所有棋子在遊戲期間都得穿著這玩意，咿嘻嘻。」
基耶納的手突然間——就像那邊有抽屜似地——在半空中移動，拿出了某件東西。隨著魔神輕鬆的話聲，一件跟他所穿的一模一樣的工作服出現在我眼前。
但衣服並非黑色，而是鮮豔得刺眼的亮橘色。
「基耶納
……你想叫我當搬家工人嗎？還是救難人員？」
「咿嘻嘻嘻！硬要說的話，大概是送貨員吧？這套工作服便於活動的程度有我打包票，可以
安心穿著！」
「誰要穿啊！我現在的打扮已經夠靈活了。」
「穿上！本大爺才不承認什麽運動服！而且在遊戲盤上走動的旗子若不鮮豔點，很難辨認！如果你堅持不肯穿，本大爺就直接宣布遊戲結束！」
麵對毫不肯退讓的基耶納，我正想開口講述學校運動服的機能性，但當他一拿出殺手鑭威脅後我隻得默默接過工作服。不過，我準備在終點揍基耶納的拳數又增加了。
「那麽，『魔神升官圖』開始啦！值得紀念的第一手就由本大爺來擲骰！」
重新宣言之後，基耶納在下一瞬間拿起剛才的黑骰子開始上升。
「怎麽？你想偷溜？」
「魔神，你要去哪裏？」
我和小玉仰望著基耶納……不如說是他的鞋底，各自發問。
「我沒要逃！本大爺不是棋子，會從上方俯瞰棋子的行動享受這場升官圖遊戲！簡單地說，有我盯著你們的舉動，絕不可能作弊！」
基耶納如此回答，接下來要與他分頭行動的訊息，老實說真的讓我鬆了口氣，小玉的眼睛閃爍了一下。我不知道那是出於怎樣的情緒而閃動，但在光芒消失的同時，魔神將骰子高高地拋上
半空：
「好～滾得漂亮點啊！」
這也代表——骰子已經離手。
＊＊＊
「咿嘻嘻嘻！咿嘻嘻！順利搞定之後就好好觀賞～啦！」
在俯瞰時野市的時野山山頂上空，基耶納挑了一個剛好能眺望全市的地點，設置了自己的空間，興高采烈地坐在透明板凳——一張如玩具般的椅子上。
「好了，來看場好戲吧。」
基耶納自言自語，正要定睛注視盤上的棋子。
叮當……就在此時，基耶納察覺一股濃密的氣息伴隨輕盈的金屬音滑入空間，從椅上起身回頭望去。
「你能玩得開心，真是太好了。」
他望見了預想中的存在。一個彷佛與身上散發的氣息成反比，不帶任何重量的女子。
她白皙的肌膚與金黃色的雙眸和基耶納形成對比，發絲也是與原來一頭黑發的他正好相反的銀色，包含修長的四肢在內，這名女子美得無懈可擊。
然而，基耶納絕不會因為她的美貌而放下戒心。
「嗨，卡儂……這是第二次見麵了。你居然有本事入侵本大爺的空間，果然厲害。」
他和和氣氣地以讚美迎接女子。
「之前我也一樣被你打擾個措手不及……算是彼此彼此羅。」
在時野這片土地，擁有比誰都強大力量的女子，委婉地指責基耶納未經許可來到時野，甚至玩起遊戲的行動，不過卻沒有再進一步追究。
「咦，你很寬宏大量嘛。啊，不過我們前陣子把貸借事務都談清楚了，沒問題吧？」
基耶納催促她回憶起兩人不久前打的賭以及談妥的結果，口氣就好像硬要他人承認欠他一筆似地。
「啊，這麽說來的確沒錯。」
女子金色的雙眸遊移了半晌，最後拍了拍手掌，紅唇帶笑地點頭。
基耶納也彎起嘴角回應她的微笑，女子加深了笑意——雖然這隻是他們第二次直接見麵，但基耶納覺得她真個令人無法看透心思的女人。
不過就這一點來說，雙方都是彼此彼此。基耶納保持笑容，思考著該說什麽台詞來刺探對手的真意，讓自己盡量占有優勢。
「事情一結束，本大爺馬上就走。本大爺可不像那家夥一樣好奇啊。」
「這樣嗎。我也很喜歡遊戲，隻要你說一聲，我都能幫忙安排呀？」
「不不，卡儂，本大爺這次比較想借用人類的力量。」
「喔，你不用神的力量，選擇用人的力量……想做什麽？」
一番你來我往之中，女子搶先以犀利的言詞刺上對方的咽喉。
「對你來說，這應該也會是場有趣的實驗？本大爺要在此地……創造神。」
基耶納本想用升官圖遊戲這個表麵理由應付她的質問，最後還是對女子表明目的。
聽到創造神這驚人的目標，她片刻間瞪大雙眼，接著嫣然微笑：
「原來如此……意思是說我也有好處可分嗎？」
她豔麗紅唇浮現的笑，看得基耶納背上泛起雞皮疙瘩，倒抽一口氣。
但那神情隻出現了一瞬間，女子若無其事地點點頭後，恢複普通的笑容。
「喔……綽號『破壞專家』的基耶納大人要創造神，這還真有意思。請讓我靜靜地當個觀聚吧。此外……我想送你一樣東西。」
女子從和服衣袖裏掏出一個隻有小指大小的迷你物體放在掌心，彎起另一手彈向基耶納。
他反射性地用手掌接住，和女子一樣僅有嘴角在笑。
「……啊，這就是傳聞中的『願望原石』嗎……雖然很想騙某個人讓他吞下去，但現在非得由本大爺來吞不可吧。」
基耶納明白，吞下原石才是借用這片土地——使用她的機關真正得付出的代價與保險，下定決心的基耶納就把小小的原石吞下。
「那麽……祈禱基耶納大人的遊戲成功，如願以償。」
目睹原石落入基耶納喉嚨後，女子有禮貌地行了一禮，接著消失無蹤。
「……謝啦。希望你的金言能像咒語般靈驗啦，咿嘻嘻嘻。」
基耶納這麽自言自語，再度凝視眼下的城鎮發出輕笑，卻無人聽見。
我將耳朵湊近，聽著那類似啄蛋殼但更像是敲門的聲響傳入耳中。
把耳朵離開那有些令人發癢的聲音，我低頭俯視掌心的蛋之後，直到剛剛為止都完整無缺的蛋殼，就開始產生龜裂。
沒有時間讓我慢慢觀賞裂痕，蛋立刻從內側裂了開來。
不，與其說是裂開不如說是場小爆炸，我隻能反射性地閉上雙眼。
爆風吹亂我的頭發，眼鏡也滑落鼻梁。
可是不管等待多久，本該最直接襲來的高溫，卻始終沒有傳到我的手上。
相對地，我的掌心一沉——那大約兩公斤白米的重量令我緩緩睜開眼。
剛好與她的四目相對。
那雙右眼黑色，左眼混著牛奶白的粉紅色眼球就像是圓滾滾的玻璃珠，說不定是某種寶石。看到那對顯然屬於無機物的眼睛微微上下移動，我發現她正在動。
她除了雙眼之外的部分，全身都覆蓋著銀色的鎧甲——也就所謂的西洋甲胄。雖然看似人偶模樣，但她不僅是兩頭身，全長可能還不到三十公分。
我直盯著像隻文鳥般放在掌心上，宛如玩具的物體，決定回顧狀況發展至此的來龍去脈做個整理，並立刻付諸實行。
季節正值由初夏漸漸轉熱的六月。
距離梅雨季還有段日子，無論藍天、微風或映入眼中的綠意都清爽無比，是個陽光普照的大晴天。
這天早晨，我深深相信全校遠足能夠碰到這麽好的天氣，一定全都拜我——秋庭多加良平日素行良好所賜，前往學校。
時野學園高校規定二年級生的遠足是越野競賽，雖然路程多少有些變化，但每年的起點與終點都固定在時野學園。
到校不久之後，兼起跑號令意義的出發會隨即展開。我把不知為何代替校長跑上台發表演講，企圖將越野競賽名稱改為「我和你的愛之路第117章」的鈴木拖下來，順便當做暖身。
這次的表現，應該能讓老師們在下回選舉時對我的能幹留下好印象。如此一來，鈴木這依舊
將工作推給以我為首的學生會成員到處遊玩的家夥，其統治期間不到選舉即告結束的可能性又再度提高了。
盡管鈴木一被拖下台就溜走了，但就結果來說還令人滿意。接著校長立刻鳴槍，越野競賽也隨之揭開序幕。
從尾田的二年一班和羽黑的二年五班開始，學生們每五組間隔十分鍾朝校外出發，當二年四班排在接近後段組的我出發時，已是八點半過後。
我們同組的鬆原、早川、山野井等人先朝第一地點邁開步伐——因為這裏可以選擇距離學校不遠的時野迷宮或時野藝術公園，所以我們選了稍近一點的迷宮。
沒過多久，就有奇異的聲音傳入我的耳中，我發現聲源似乎是來自背包。
本以為是水壺與摺疊傘碰撞聲的聲響，但不去理會之後連鬆原他們也都疑惑地歪歪頭，最後我停下腳步檢查行囊。
一打開背包，我馬上聽出聲音來自便當袋，便解開袋子一看，發覺窸窣之聲出自一顆蛋。今天裝便當的人是我，將桌上的蛋最後放進袋中的人也是我。我裝進便當時以為那是水煮蛋，看來
並非如此。
即使知道問題點不在於蛋是不是生的，但我一瞬間仍閃過這個念頭，試著拿起那顆隻像雞蛋的東西放在掌心。
下一瞬間，蛋先從雞蛋變成鴕鳥蛋大小，又變得像小孩子腦袋一樣大，敲門般的啄蛋殼聲跟著越來越響亮，然後……
破裂開來。
在腦海中回顧這些經過，並沒有花太多時間。
回憶完畢之後，我再度將意識與目光投注在破殼而出的不明物體上。
「……你到底想跟人家四目交接多久才滿意？應該說別直盯著人家看！」
於是，她迎向我的視線如此說道。
她擁有與外表不相稱的嗓音，如銀鈴般可愛的音色與其說是少女，更接近女童。不過她的口氣頗為粗魯，足以令我心生煩躁。
「別直盯著你看？如果便當的蛋裏跑出你這種玩意，誰都會大吃一驚盯著不放吧！在抱怨別人之前，先報上名來！」
我沒對這像玩具般的鎧甲人偶說話一事感到多驚訝，反而如此反擊。
就算最近的玩具製作精巧，從這具鎧甲人偶誕生的方式來看，我當然知道她與街頭販賣的商品不同。雖然並非自願，但經過某個類妖怪的家夥鍛鏈後，這點程度的異狀還不夠讓我吃驚。
「人家還沒有名字！人家才剛剛出生啊。所以，就由你這個出生後馬上遇見的人來替人家命名！這樣一來，你就是人家的父親了！」
鎧甲人偶的雙色眼眸閃閃發光，以憑機器錄音不可能會有的氣勢和時機向我如此宣言。
我優秀的頭腦發出警告，要我千萬別當這個發出濃厚麻煩氣息的玩意的幹爹，我當然也立刻照辦。
「我知道你沒名字了。但我可不想當你的父親，所以不會替你取名。」
「嗯嗯？真傷腦筋。那人家該如何是好？還有，人家該怎麽稱呼你？」
聽到我的回答，鎧甲人偶生硬地歪歪頭，不知所措地問。
「我是秋庭多加良，叫我多加良先生。」
盡管稱不上心軟，報個名字也無妨。
「我明白了。多加良……人家就叫你多加良。啊，還有對不起，剛剛從蛋裏收到召喚，飛出來嚇到了你。」
鎧甲人偶一字一字重念我的名字後彎腰道歉，一身甲胄鏘鏘作響。
突然的道歉，令我第一次對這具來曆不明的鎧甲人偶產生困惑。
「……不，我也沒多驚訝，別放在心上。」
襲上心頭的困惑同時帶來冷靜，我靜靜地回答後，鎧甲人偶抬起頭，彼此目光再度交會，陷
自稱魔神的家夥——基耶納輕輕聳肩，沒再對鎧甲人偶多說什麽。
他的目光轉而盯向我，直接重重著地，雙腳一落地便站成三七步。那副樣子看起來隻像鎮上的不良少年，不像神族。
「嗯，我魔神基耶納大人做的事不會有錯啦，副會長！」
總之，這男子的真實身分或外表給人的印象都無關緊要，我目前最在乎的是別的問題。
「……關於你稱我為棋子這一點，我就退一萬步當作沒聽見吧。不過啊，第一次見麵的人為何會喊我副會長？」
沒錯，就算是選舉的結果，我也不容任何人對著立誓當上下屆學生會長的我喊副會長。為什麽他會用職銜代替名字稱呼我？難不成這條新聞曾刊登在本地報紙上？喂？我憑著殘存的一絲理
性將鎧甲人偶放到地麵，朝基耶納揮出一拳。
「喲亡！好危險！」
本想攻其不備，基耶納卻輕鬆閃過我的拳頭，以反擊的竅門送來一記直拳。
我當然躲開了那褐色的拳頭，但隨著他的手掠過臉頰收拳，我的臉上卻傳來一陣刺痛，小小的擦傷傷口中滲出血滴。
「咿嘻嘻嘻！可惜了你這張帥臉！這就是敢對本大爺揮拳的下場，下次可要小心點喔？」
基耶納漆黑的眼眸眯成一道弧線，眼睛深處卻沒有半點笑意。
看到他散發出更危險的氣息，手放在腰際的彎刀上，我暫且收起拳頭。我不是怕了他，但對手的武器不隻拳頭而已，必須謹慎以對。
我做個深呼吸取回理性，重新麵對這自稱為魔神的家夥。
「嗯？即使如此還不會怕？你很不錯嘛……比起瞪著本大爺，你先看看周遭的情況如何？」
麵對我的瞪視，基耶納又露出得意的笑容，把手伸進眾多口袋之一同時開口。
我還不及轉頭，他從口袋中取出的溜溜球已朝側麵飛去。
我的眼神反射性地追逐溜溜球脫手而出的軌道——對躍入眼簾的景象啞然失聲。
如果我正在看錄影帶，大概會將這一幕理解為暫停狀態。
可是，靜止的世界並非存於螢幕彼端，而是就在伸手可及的地方。
直到剛剛為止都和我一起前進的鬆原等人，保持邁開步伐的姿勢動也不動。無論是通勤的上班族、趕著上學的學生或送孩子上公車的家庭主婦，大家全在晨光中靜止了。
「這是怎麽……回事？」
我茫然地詢問。
「嗯？因為遊戲背景不會動嘛，除了棋子以外，我把其他人的時間都停止了。」
基耶納一手甩著溜溜球輕描淡寫地回答，臉上加深的笑意與逐漸僵硬的我的表情形成對比。
「……意思是說，遊戲真的開始了？你到底想叫我參加什麽遊戲？」
掌握周遭狀況之後，我重新詢問他。
「遊戲是升官圖……是我製作的，因此名稱叫『魔神升官圖』。」
「升官圖？玩這種遊戲就行了？」
「啊，你剛才是不是瞧不起人啊？你以為『魔神升官圖』和隨處可見的陸官圈一樣？那就太天真了吧？遊戲盤可是這個時野市喔。而且本大爺還準備了各種有趣的課題！咿嘻嘻嘻！」
正如基耶納所言，我一瞬間看輕了這場遊戲。但接下來聽到對方立刻告知的詳情後，讓我不僅無法像他一樣發笑，甚至連聲音都發不出來。
如果整座時野市化為遊戲場地，那麽身為棋子的我不知得移動多長的距離、花費多少時間。
最重要的是，既然用到時野市，那家夥想必也參了一腳。
那銀發金瞳的身影閃過我的腦海——然而很奇妙的，到了這節骨眼上卡儂依然沒有現身。
她不出現自然最好，但是麵對這波及全時野市的狀況，卡儂卻未如以往現身的事實讓人感到不安。
「……卡儂知道這遊戲嗎？」
我刻意說出她的名字間道。
「嗯？啊，你好像認識卡儂來著。她欠了我一筆賭債，我提出以借我時野市當遊戲舞台當作交換條件抵債之後，她就爽快地答應啦！」
聽完基耶納十分輕鬆的說明，我領悟到卡儂沒有在我麵前現身——不，是不敢現身的理由。
「……她是什麽時候欠下賭債的？為什麽我非得為了卡儂的欠債而奔波勞碌不可？」
我用憤怒到缺乏高低起伏的聲調問道。
「誰叫你抽中蛋這個大獎，這也無可奈何嘛，咿嘻嘻。」
基耶納繼續甩著溜溜球，另一手滑進口袋裏，以事不關己的口吻笑道。我眯起眼睛，起碼也想用目光射穿那激起我憤慨心的魔神，但下一瞬間——
地麵劇烈晃動。
從腳下傳來的震動震得鎧甲人偶腳步不穩，我迅速抱起了她。
「咿嘻嘻，真順利！其實呢，本大爺又更動了升官圖的路徑。為了讓本大爺和你玩得更盡興，我把時野市重組為與平常不同的地形！像拚圖一樣！」
基耶納隨著地麵晃動的同時逃上半空，又在震動停止後拋出驚人的發言，聽得我愕然不已。
既然對方是神族，問「這種事有可能嗎？」是很愚蠢的。因此，我的腦海中閃過時野市在神的心血來潮下如拚圖般嘩啦啦崩毀的畫麵。
「無論是地形或背景，隻要多加良你順利走完升官圖，都會恢複原狀！咿嘻嘻……呐，你差不多也該明白自己無法退出遊戲了吧？這世上的一切，通通是本大爺的玩具喔？」
基耶納再度在我麵前降落，拋來強硬的眼神和聲調，抽出口袋裏的手伸到我眼前緩緩打開。
掌心上有個如小孩拳頭大小的骰子。
正如基耶納所說的，隻要拿起那顆骰子就再也無法退出遊戲。但我若不參加，時野市的時間將靜止不動，很可能在魔神的心血來潮下崩毀。
我下定決心，抓住色澤像基耶納眼眸一般漆黑的骰子。
「我絕不會變成你的玩具。不過，我一定要贏下這場遊戲，走到終點……沒有哪個遊戲是我破不了關的！」
我直盯著基耶納的臉龐將骰子拋了回去，發出宣言。
抵達終點的那一刻，我絕對要回敬這魔神一拳。我撫摸著臉頰上新添的傷痕暗暗立誓。
「沒錯，就是這股誌氣！為了本大爺好好幹吧！」
魔神對我的決心一無所知，接住飛過臉龐的骰子笑著拋出自我主義的台詞。
「我是為了我和時野市的居民而努力，可沒有半點為你出力的意思。」
我當然這麽斷然駁斥，但基耶納隻是輕輕一聳肩，沒有理會我的話。
「好了亡差不多也該叫你靠那雙腳起跑啦！對了……你替這個附贈品，應該說是吉祥物取名字了嗎？」
基耶納的目光直接滑向鎧甲人偶，不知為何如此間道。他對上她膽怯的眼神，咧嘴一笑。
「不，還沒有。」
「那就在起跑前先命名吧。道家夥足今後陪你參加遊戲的吉祥物，而且身上偷偷藏了不少東西，帶著她很方便的。如果缺了什麽工具，就把她抓起來搖一搖試試。」
看到我搖搖頭，基耶納搔搔一頭七彩發絲表示。
「……替人家取名字。」
也許是抬頭時被鎧甲的重量壓到，鎧甲人偶抓住我的腳支撐朝後傾的身體，跟著小聲要求。
我已得知那顆蛋代表簽條，就像基耶納所說的一樣，應該也能把破殼而出的人偶當成方便的吉祥物看待。既然如此，我判斷負責替她命名也沒問題，在短短思考兩秒後開口：
「……叫小玉。」
「好俗！」
基耶納聽到我迅速決定的簡潔名字後嚷嚷，但當事者本身沒有怨言，我就沒放在心上。
「可是，我的夥伴真的隻有小玉而已？不能帶其他人同行嗎？」
相對地，我不抱希望地試著間。
躲在我腳邊的小玉要陪我參加遊戲是沒關係，但她的體型不僅這麽小，說到底更是個附贈玩具，就搭檔而言實在不太可靠。
「嗯亡隻有兩個人會寂寞嗎？沒想到你是個怕寂寞的人呢？晚上不抱著布娃娃就睡不著的那一型？」
「……我才不寂寞。就算隻有兩個人，辦法也多得是。」
不出所料，基耶納以開玩笑當成回應，我匆匆結束這個話題。
「哼亡是嗎？不過你放心，兩人之旅不會太久的。我另外還放了兩顆蛋……簡單地說，還有兩個人拿著蛋。他們跟你一樣可以行動，看到馬上就能認出來。隻要和那些家夥一起參加升官圖，
就不寂寞了吧？」
於是，生性愛唱反調的基耶納反倒開始說明。然而，我聽到之後有點焦慮。
「還有兩顆蛋？難道說，那些蛋裏還會跑出兩個類似小玉的生物？」
「不，小玉隻有一個。我不是說過嗎？你抽到了大獎的蛋。嗯亡再來嘛，如果碰見熟麵孔，你就握起對方的手搭訕看看？順利的話，找來當夥伴也行。咿嘻嘻，本大爺果然度量很大！」
基耶納甩甩頭補充的條件，令我暫時鬆了口氣——可是，我放心得太早了。
「但是……所有棋子在遊戲期間都得穿著這玩意，咿嘻嘻。」
基耶納的手突然間——就像那邊有抽屜似地——在半空中移動，拿出了某件東西。隨著魔神輕鬆的話聲，一件跟他所穿的一模一樣的工作服出現在我眼前。
但衣服並非黑色，而是鮮豔得刺眼的亮橘色。
「基耶納
……你想叫我當搬家工人嗎？還是救難人員？」
「咿嘻嘻嘻！硬要說的話，大概是送貨員吧？這套工作服便於活動的程度有我打包票，可以
安心穿著！」
「誰要穿啊！我現在的打扮已經夠靈活了。」
「穿上！本大爺才不承認什麽運動服！而且在遊戲盤上走動的旗子若不鮮豔點，很難辨認！如果你堅持不肯穿，本大爺就直接宣布遊戲結束！」
麵對毫不肯退讓的基耶納，我正想開口講述學校運動服的機能性，但當他一拿出殺手鑭威脅後我隻得默默接過工作服。不過，我準備在終點揍基耶納的拳數又增加了。
「那麽，『魔神升官圖』開始啦！值得紀念的第一手就由本大爺來擲骰！」
重新宣言之後，基耶納在下一瞬間拿起剛才的黑骰子開始上升。
「怎麽？你想偷溜？」
「魔神，你要去哪裏？」
我和小玉仰望著基耶納……不如說是他的鞋底，各自發問。
「我沒要逃！本大爺不是棋子，會從上方俯瞰棋子的行動享受這場升官圖遊戲！簡單地說，有我盯著你們的舉動，絕不可能作弊！」
基耶納如此回答，接下來要與他分頭行動的訊息，老實說真的讓我鬆了口氣，小玉的眼睛閃爍了一下。我不知道那是出於怎樣的情緒而閃動，但在光芒消失的同時，魔神將骰子高高地拋上
半空：
「好～滾得漂亮點啊！」
這也代表——骰子已經離手。
＊＊＊
「咿嘻嘻嘻！咿嘻嘻！順利搞定之後就好好觀賞～啦！」
在俯瞰時野市的時野山山頂上空，基耶納挑了一個剛好能眺望全市的地點，設置了自己的空間，興高采烈地坐在透明板凳——一張如玩具般的椅子上。
「好了，來看場好戲吧。」
基耶納自言自語，正要定睛注視盤上的棋子。
叮當……就在此時，基耶納察覺一股濃密的氣息伴隨輕盈的金屬音滑入空間，從椅上起身回頭望去。
「你能玩得開心，真是太好了。」
他望見了預想中的存在。一個彷佛與身上散發的氣息成反比，不帶任何重量的女子。
她白皙的肌膚與金黃色的雙眸和基耶納形成對比，發絲也是與原來一頭黑發的他正好相反的銀色，包含修長的四肢在內，這名女子美得無懈可擊。
然而，基耶納絕不會因為她的美貌而放下戒心。
「嗨，卡儂……這是第二次見麵了。你居然有本事入侵本大爺的空間，果然厲害。」
他和和氣氣地以讚美迎接女子。
「之前我也一樣被你打擾個措手不及……算是彼此彼此羅。」
在時野這片土地，擁有比誰都強大力量的女子，委婉地指責基耶納未經許可來到時野，甚至玩起遊戲的行動，不過卻沒有再進一步追究。
「咦，你很寬宏大量嘛。啊，不過我們前陣子把貸借事務都談清楚了，沒問題吧？」
基耶納催促她回憶起兩人不久前打的賭以及談妥的結果，口氣就好像硬要他人承認欠他一筆似地。
「啊，這麽說來的確沒錯。」
女子金色的雙眸遊移了半晌，最後拍了拍手掌，紅唇帶笑地點頭。
基耶納也彎起嘴角回應她的微笑，女子加深了笑意——雖然這隻是他們第二次直接見麵，但基耶納覺得她真個令人無法看透心思的女人。
不過就這一點來說，雙方都是彼此彼此。基耶納保持笑容，思考著該說什麽台詞來刺探對手的真意，讓自己盡量占有優勢。
「事情一結束，本大爺馬上就走。本大爺可不像那家夥一樣好奇啊。」
「這樣嗎。我也很喜歡遊戲，隻要你說一聲，我都能幫忙安排呀？」
「不不，卡儂，本大爺這次比較想借用人類的力量。」
「喔，你不用神的力量，選擇用人的力量……想做什麽？」
一番你來我往之中，女子搶先以犀利的言詞刺上對方的咽喉。
「對你來說，這應該也會是場有趣的實驗？本大爺要在此地……創造神。」
基耶納本想用升官圖遊戲這個表麵理由應付她的質問，最後還是對女子表明目的。
聽到創造神這驚人的目標，她片刻間瞪大雙眼，接著嫣然微笑：
「原來如此……意思是說我也有好處可分嗎？」
她豔麗紅唇浮現的笑，看得基耶納背上泛起雞皮疙瘩，倒抽一口氣。
但那神情隻出現了一瞬間，女子若無其事地點點頭後，恢複普通的笑容。
「喔……綽號『破壞專家』的基耶納大人要創造神，這還真有意思。請讓我靜靜地當個觀聚吧。此外……我想送你一樣東西。」
女子從和服衣袖裏掏出一個隻有小指大小的迷你物體放在掌心，彎起另一手彈向基耶納。
他反射性地用手掌接住，和女子一樣僅有嘴角在笑。
「……啊，這就是傳聞中的『願望原石』嗎……雖然很想騙某個人讓他吞下去，但現在非得由本大爺來吞不可吧。」
基耶納明白，吞下原石才是借用這片土地——使用她的機關真正得付出的代價與保險，下定決心的基耶納就把小小的原石吞下。
「那麽……祈禱基耶納大人的遊戲成功，如願以償。」
目睹原石落入基耶納喉嚨後，女子有禮貌地行了一禮，接著消失無蹤。
「……謝啦。希望你的金言能像咒語般靈驗啦，咿嘻嘻嘻。」
基耶納這麽自言自語，再度凝視眼下的城鎮發出輕笑，卻無人聽見。