雪從指尖觸及之處開始融化。
光是指尖一碰，花瓣就隨之凋落。
教已明了，美麗的東西易捐。
我已明了，珍貴的實物很脆弱。
因此，教再也不容任何人觸碰它。
既然你說，這是守護珍寶最好的方式，那教再也不容任何人觸碰。
1
「好兆頭！第一擲是六點！」
追逐著他拋出的骰了，基耶納如三圈迎旋跳一般盤旋上升，隻留下這句話後便消失蹤形。
我先花了三十秒思考不必穿工作服的方法，但最終想不出好點子，因為覺得繼續想也是浪費時間，所以我決定老實地把工作服穿上。
「居然當著人家的麵脫衣服，真是暴露狂。」
當我正打算換衣服時，小玉卻大呼小叫起來。我都特地走到遮蔭處更衣了，某具人偶還是碎碎念個不停。
「當著鎧甲人偶的麵也會害羞的人才有問題吧？」
我輕敲小玉的頭。
「幹……幹什麽！聽好了，人家很脆弱的。你以為人家為什麽要穿鎧甲！就是要避免受損！總之，觸摸人家之前記得先提醒一聲！」
小玉剛才明明主動抓著我的腳，現在卻大聲抗議，逼得我縮回手。
「不好意思。可是，像這樣敲一下應該不至於壞掉吧？話說回來，你藏在鎧甲裏頭的部分長什麽樣子？」
姑且道個歉後，小玉的發言勾起我的好奇心。
「鎧甲裏頭？啊！多加良想偷窺少女的秘密嗎？」
「這是誤會……不，誰會對外表像sd鋼●的家夥動什麽歪腦筋啊？」
基本上，現在是時間停止才沒關係，平常若像目前的我一樣跟人偶說話，那毛病可大了。
想到這個事實，我略受打擊。應付身為人偶卻自我意識過剩又伶牙俐齒的小玉也有點累，我將她暫時趕出視線範圍外。
「終點在時野學園對吧。不過玩升官圖時，不是非得照決定的格數前進嗎？」
我喃喃說著確認東西南北後，望向時野學園所在的方位……接著感到一陣頭暈目眩。
「……終點變得那麽明顯是很好啦？但什麽時候冒出那座高台的？」
相隔十幾分鍾不見的時野學園高校建造在隆起、化為懸崖的大地上，現在堪稱是時野市最醒目的地點。
雖然學校是建造在坡道的中間，但是並非聳立在那樣的斷崖上，隻不過就算不斷眨眼，映入眼簾的景色還是沒有改變。
我和學園的距離也拉遠了不少，這多半是剛才的地震——基耶納所說的「重組」結果。我想，移動位置的人大概是我。
「這份地圖也派不上用場了嗎？」
我輕聲說道，將一度取出的越野競賽地圖收回背包。
碰到這種時刻，真想喝杯桑田泡的茶放鬆心情，但今天不能指望了。我吐口氣，恢複冷靜。
「小玉，基耶納說如果缺什麽必需品，就抓起你搖一搖對吧。」
我朝小玉拋去話頭。
「他的確說過……多加良，難道你真的打算搖人家？」
小玉同意，同時滿懷戒心地一點一點拉開距離。
「我想要對照目前地形的地圖……可能的話，最好是有導航器的。」
我提出要求，她後退幾步我也跟著前進幾步。
「不、不要！人家才不想受到粗魯的對待。好可怕！」
小玉雙眼急促地連續閃動，害怕地躲開我的手，視野狹小的她卻沒發現後方就是民宅的牆，我趁著小玉的背撞上牆時迅速逮住她。
「放心，我會很小心的！」
「嗚、嗚哇～放開人家～好恐怖～」
「別擔心，馬上就結束了。」
我以替小朋友打針的醫生會說的台詞安慰哭鬧的小玉，將她顛倒過來，按照新年抽簽的方式輕搖兩下。
覆蓋小玉嘴巴的鎧甲一瞬間打開，一張摺疊成手冊大小的紙片掉了下來。
「喔，真的出現了。是地圖嗎？不，這是升官圖？」
發現那並非我要求的東西，而是張紙製的升官圖後，我歎了一口氣。
「明明正在玩升官圖，又變出一張升官圖也沒意義可言……好，再來一次。」
「等……等一下！你仔細看清楚再說！」
我正準備朝小玉再度伸出手，卻聽見她怯生生地回答。
「說得也是……嗯？」
這話也有道理，我攤開升官圖一看，發覺它很像地圖。
與其說很像，這張圖顯然是以時野市為基礎描繪而成。上頭用細線將城鎮如棋盤般劃分為數個區塊，上麵還有像格子與格子相連的石板道一般的路徑。
路徑之間處處設置了大小不一的格子，終點時野學園位於升官圖左上方，被特別大的格子環繞著。
我開始尋找起點，發現地圖上隻有一個綠色格子，格子內還可以看見更小的橙色光點閃爍著。從那邊算起正好距離六格處的白格子，被塗成了黃色。
「綠色與黃色格子橫跨的區塊……果然是久春。」
我湊近紙旁，確認原本包含時野學園的久春地區位在綠色的格子下。
我重新體認到時野市真的像拚圖一樣遭到變動的事實，以及基耶納的力量之強大。
可是，我和他的對決是僅要透過遊戲進行。不是純粹比拚力量的話，我也並非毫無勝算。
這反倒能讓遊戲更有趣呢，我如此說服自己後抬起頭。
「如果綠色格子是現在位置，那橘色光點就代表我們吧。小玉，你走動一下試試。」
「哼，真愛使喚人。」
為了確認地圖上的光點是否代表我們，我這麽開口，小玉心不甘情不願地邁開步伐。
她走得跟烏龜一樣慢，但橘色光點的確隨著小玉的步調在格子內移動。
「怎麽樣？有看出什麽來嗎？」
「嗯，這是『升官圖地圖』。靠著這張圖指引，暫時能先往終點前進了。這就出發吧。」
「好，你跟我來吧！」
在我的催促之下，明明不認識路的小玉雙色眼眸閃閃發光，揮舞手臂走到我前麵——立刻產生問題。
小玉必須走五步才追得上我走一步，再加上那一身沉重鎧甲，她即使是小跑步也稱不上快。
盡管時野市時間暫停，正在行動的我們時間卻是流動的。而且我想盡快結束遊戲，讓時野市恢複正常狀態。
我無法配合小玉的速度——所以，我一把抱起她。
「你就由我帶著走好了。」
「什麽！放開我！人家要自己走！」
「啊～好好好，這是趟必須加緊腳程的路途，明白的話就乖乖讓我帶著吧。」
小玉吵鬧的聲音在寂靜的城鎮間回響。這還不打緊，萬一她在懷中掙紮那可麻煩了，因此我命令道。
「被人抱著走搖搖晃晃又危險，我不喜歡！如果摔下去人家就會壞掉！好可怕！」
但小玉不肯聽我的話，在懷中掙紮不已。
「別擔心，我沒那麽粗心大意，相信我。」
我不停往前走，同時重新牢牢抱住小玉，好證實自己的發言。
「即使你替我取了名字，但今天才剛見麵就要別人相信你，你還真厚臉皮……我就退一萬步，鑽進那個袋子裏吧。那邊比你的手安全多了。」
小玉還是不肯點頭，但她總算讓步，指著我的背包說道。
「我知道了，背包是嗎……你明明才剛孵化，膽子卻很小嘛。」
我也做出退讓，暫時將她放到地上好讓她鑽進背包，卻忍不住
如此脫口說出。
「即使你這樣取笑人家，但人家還是明白損壞有多恐怖。」
小玉如此回答，拚命抬起短腿爬進背包。
這大概是擁有意誌、能夠說話，卻生為無機物的她的本能。我看向還殘留著堅硬觸感的手，閃過這個念頭。
「好，幹勁十足地出發啦！」
不過，當她從背包裏鑽出頭，高高在上地下令後，我判斷玩具也有受教育的必要。
「我也讚成趕快出發……但你最好記住，這是最後一次命令我的機會喔？」
我以最大限度活用自己的凶惡臉孔，僅僅牽動一邊嘴角笑道，小玉就像發條斷裂般一瞬間停止動作，眼睛猛然發出一道光之後僵硬地點點頭。
嗯，碰到不聽話的雛鳥，果然還是得靠這一招。
我暫且滿意小玉的反應，背起裝著她的背包重新朝終點邁步前進。
2
就實際步行的結果來看，依照我的目測，升官圖地圖每一格約等於四百公尺，不到十分鍾後，我和小玉已抵達第六格。
不過在移動途中，沒有發生像玩升官圖或是參加越野競賽時應出現的事件。
正因為如此，我從走進第六格開始就對周遭心懷警戒，然而到目前為止毫無疑異狀，唯有景色緩緩流逝。
此刻映入我眼中的風景，是住宅區中各處可見的傳統商店——不如說是老店鋪更貼切的街
景。這些店家位於久春地區離學校較遠的區塊，也就是坡道下方。
「……應該不會一直都不發生任何事吧？」
我喃喃低語，目光再度落在升官圖地圖上。
先前通過的五格已變回白色，隻剩我們所在的第六格仍呈現綠色。
「沒有變化……」
正當我對背上的小玉開口時——
我們站立的綠格子突然轉紅——浮現如全息影像般的文字。
（發現eggnt『注：茄子的英文名稱』進行接觸吧！）
「eggnt？不是指茄子把？」
「茄子是什麽？」
小玉爬出背包，越過我的肩膀探頭注視地圖，提出幼兒等級的問題回應我的呢喃。
「如果經過蔬果攤我再告訴你……這裏的egg應該指蛋，表示帶著蛋的人就在附近。小玉，你有看到附近出現有行動能力的人嗎？」
「有行動能力的人？我看不清楚。」
我重新推測後問道，小玉緩緩轉頭，但她不隻視野狹窄，頭能轉動的幅度似乎也不大，隻能不可靠地回答。
道無法依靠的拾檔，令我想起雖然在寸野市幾乎沒有成果，但專長據說是尋找東西的羽黑，可惜她不在場還是個無法改變的事實。
「嗯……總之，在附近行動的人就是難得的夥伴。」
老實說，我對陌生人不抱太多的期待。
「啊……」
但有總比沒有好，我環顧四周尋找能當同伴的對象……發現了桑田的身影。
就讀二年六班的桑田的越野競賽出發時間較早。如果基耶納暫停時野市的時間時她已通過越野競賽第一個檢查點，那麽現在人在這一帶走動也不足為奇。
看來桑田碰上這次的災難時，正佇足於骨董行門口。
她麵朝店鋪方向，保持手伸向一旁的姿勢靜止不動，不知是想呼喚什麽人，或者另有他意。就連發絲都凍結在隨風搖曳瞬間的桑田，太適合姿容秀麗這個形容，看來有點像具人偶。
不過隻要看到她望著店內人物，眼角微微放緩的神韻，我就不會將桑田誤認成人偶。
我依循她的視線，發現一名少年映在窗上的身影。
背著雙肩書包的他隔著桑田站在與我相對的位置上，應該是個小學生。從中央一分為二的瀏海透出認真的性格，但他的五官很柔和，帶著一絲少女氣息。
或許是他白皙的關係，我看到少年時最強烈的印象卻是——他穿著一身白衣，白色運動服套
著白色棉毛衣，甚至連長褲也是白的——「看起來好冷」。
他一心一意地注視著桑田走向她，手朝桑目的手伸去——嗯？伸去？
「多加良，那個人會動！是比較小的人類，小朋友。」
「什……？咦，是誰？」
小玉幾乎同時察覺這點喊道，嚇得少年肩頭一顫。
看見他東張西望尋找聲音來源的樣子，我確定了一件事。
包括桑田在內，周遭的人——我放眼望去，跟桑田同班的筒井、森重、設樂也在附近——都靜止不動。
而少年能夠行動，對小玉的聲音也有反應，代表——
「找到同伴啦。」
「那個小朋友是同伴嗎？」
「咦！咦？玩具會說話？這是什麽……好驚人，不……不過我是在作夢吧。」
小玉流暢的發言先是讓少年大吃一驚，接著少年興奮地喊道。
嗯，沒錯。這才是看到小玉這類東西時正常的反應，我要牢牢記住，不能忘了普通的感覺。
「請……請問這是大哥哥的玩具嗎？這種玩具叫什麽？該不會能吃飯吧？」
「我沒吃過飯這玩意，所以不確定！」
當我將那段話烙印在胸中之際，他們兩個繼續交談，小玉更在我用膀上舉起手臂。
「別亂動啊，小玉。」
「啊，手臂還會自動移動！啊，大哥哥也可以行動，但直到剛剛為止都沒有任何人動耶……咦？大哥哥你……難道是生化人？」
「哈哈哈，雖然腦袋的運轉速度跟電腦一樣快，但我是人類。」
盡管少年終於將我的存在納入眼中，但我卻斬釘截鐵地否定道。還是我這張凶惡臉孔，對小孩而言就像電影裏的殺人機器般可怕？
「大家突然一動也不動，我覺得怪怪的。這果然不是一場夢嗎？」
此時，少年總算脫離興奮狀態稍微恢複冷靜，但也開始體認到這並非夢境而是現實，咖啡色的眼眸掠過一陣不安。
「這個……啊，先從自我介紹開始好了，我叫秋庭多加良。」
為了解除少年的不安，我正想對他說明但半途打住，決定先自我介紹。
因為我很猶豫，在目前的時間點上，該如何對少年說明關於這個「魔神升官圖」的一切才是最好的。萬一說明得不妥當，隻會增加他的不安。
「我……我叫五十嵐溫，字是溫暖的溫，念法是tsutsumu。」
「嗯哼！小玉是方便又可愛的玩具！」
「這樣啊，你叫小玉嗎。可……可是，如果我沒有作夢，玩具會說話很可怕耶……」
但溫開始認知這狀況是現實，甚至連小玉都怕。
若將小玉解釋成最尖端的玩具應該能讓他接受，問題在於後續部分。
連小玉都會怕的他，有辦法在現實中接受這場發生任何事也不足為奇的——事實上，也已經發生好幾個不可思議的變化——「魔神升官圖f並參加遊戲嗎？
想到此處，我傾向解釋成夢境算了，不過……
「……對了，你身上帶著蛋嗎？」
為了保險起見，我試著確認基耶納所說的象征。
「蛋？因為午餐要吃學校的營養午餐，我沒有帶什麽蛋……啊，難道你是說這個？」
麵對我有些突兀的問題，溫一開始不解地歪著頭，接著像突然想到什麽似地在書包內摸索，掏出一顆「蛋j
但那顆蛋表麵泛著光澤，一看便知道是塑膠製品——也就是俗稱的巧克力蛋。
「我身上的蛋隻有這個而已。」
溫小
心翼翼地拿起蛋捧到我眼前。
「嗯嗯？的確……是蛋沒錯。」
小玉抓著我的肩膀檢查蛋，眼睛緩緩閃爍兩、三次後，比我先下了判斷。
雖然它目前看來隻像顆巧克力蛋，但考慮到我的蛋原本足水煮蛋，這應該也是魔神所準備的蛋才對。
「可是，裏麵有蛋黃嗎？」
「巧克力蛋怎麽會有蛋黃。溫，可以借我一下嗎？」
說是這麽說，我仍想看得更仔細些。當我伸出手，溫老實地想將蛋轉交給我——但等了半天都沒放到我手上。
「咦！咦？拔不下來！」
正如溫慌張的呼喊，那顆蛋有如塗了強力膠一般黏著他的手不放。
我也幫忙試著拉扯，卻還是拿不掉。
「真的拿不下來啊。」
我伸出手，準備按著溫的手拔巧克力蛋。
「別……別碰我！」
就在我即將觸及他的手時，溫突然大喊，連著蛋一起縮手藏到背後。
「嚇……嚇我一跳。」
「溫？怎麽了？」
有些吃驚的我，和驚訝得眼睛閃爍的小玉一起對他開口。
「啊……對不起，嚇到你們了。但請別碰我，我討厭別人的碰觸，才總是穿著長袖。」
溫聽到我的話後回過神，低頭回答。
「討厭別人的碰觸？為什麽？」
我進一步詢問理由，他卻表情僵硬地搖搖頭，頑固地拒絕說明。
因為不方便強迫他，我也暫時不再追問此事。
「我明白了，我不會碰你……不過，蛋拿不下來你也很頭疼吧？」
我的同意令溫放鬆下來，但兩人麵對眼前的問題不知所措，此時開口的卻是小玉。
「可是，剛剛溫不是很平常地拿著嗎？」
「說得也是，這代表由你拿著就沒問題嗎？溫，你再拿一次試試看。」
「嗯。啊……真的耶。」
我聽完小玉的話後催促道，溫試著照做，這次蛋便簡單地脫了手。
總之，那顆蛋並非拿不下來，而是溫身為玩家的記號，因此無法轉交給別人。
「……既然是基耶納準備的蛋，這不可思議的程度倒也還說得過去。那麽溫的確是被蛋選上的玩家。」
雖然溫幾乎確定就是玩家，但小玉連連點頭讚同我的台詞。她每點一下頭，喀嚓喀嚓的鎧甲聲便在我的耳畔響起，不過這就算了。
「我不知道玩家是指什麽，還有誰是基耶納……啊，該不會是勇者？還是賢者？」
溫針對我話語中的幾個字發問。
一聽到他的問題，我的腦海中閃過如何對他說明「魔神升官圖」的好方法。
「玩家就是有記號之蛋……」
我把差點透露太多的小玉塞進背包，從正麵注視著溫那雙好奇心微微壓過膽怯的眼眸。
「不，基耶納是魔神。我是賢者，正在尋找打倒魔神的勇者……其實，時野市的時間被魔神基耶納暫停了。」
雖然有些地方聽來活像在念稿，但隨著我一臉認真地說下去，這即興編成的劇本還是讓溫的眼睛逐漸發亮。
「因此我來尋找與魔神基耶納交戰的勇者，隻有勇者才能解開魔神拋出的問題，拯救時野市。而我找到了……溫，被那顆希望之蛋與蛋之妖精小玉選中的你，正是能夠拯救時野市所有人的勇
者。來，跟我一起踏上拯救時野市的冒險之旅吧。」
說完故事之後，我將手放到溫的肩膀上，對他投以真摯的眼神。
簡單地說，我把當前狀況加上奇幻rpg要素來進行說明。如此一來，不但能對各式各樣的課題說得通，最後也能用夢境解釋過去。
「我居然是蛋之妖精選中的勇者，這果然是場夢。不過……既然是作夢，那我成為蛋之妖精
所認可的勇者也可以。嗯，我會努力的，賢者多加良！」
將現狀當成一場夢後，膽怯之色從溫的臉上褪去，他用力地點點頭。
最終而論，小玉的存在似乎比我的話更有說服力……那隻是因為小玉比起長相凶惡的我更適合奇幻世界而已，一定沒錯。
「呼～總算鑽出來了！多加良，你這麽做到底是什麽意思！」
我和溫談完時，自力爬出背包的小玉出聲抗議。
「小玉，看來勇者溫願意和我們一起踏上升官圖之旅，太好了。」
聽到我這麽說，小玉不解地歪著頭。
「溫是勇者、我是賢者、你是蛋之妖精，你要記住啊。」
「勇者、賢者和……蛋之妖精？雖然聽不太懂，我知道了。」
我接著說明設定，小玉盡管不明白名詞的意義，還是喀啦一聲點點頭，令我鬆了一口氣。
「好，既然溫已經成為夥伴……這一格的任務過關了嗎？」
我喃喃說著同時摸索工作服的口袋，想重新確認升官圖地圖。
我在找東西的同時不經意地望向周遭——先前盡可能不去看的桑田，靜止不動的身影躍入眼簾。看到自己熟識的人一動也不動感覺很難受，我咬住下唇。
「桑田……等我。」
我輕聲呢喃並將目光落在地圖上，再次瞠日結舌。
直到剛剛為止都標著eggnt等字樣的格子，如今已浮現不同的課題。
「賢者，那是什麽？如果是冒險之書，我也想看一下耶？」
「那是升官圖喔，勇……勇者？」
溫站在我無法觸及的距離外探頭注視升官圖，小玉頗為生硬地稱呼他勇者，我被夾在兩者之間，歎了一口氣。
我沉默地指向綠色格子上浮現的文字。
「……這是冒險之書的事件嗎？」
「上麵寫了什麽？」
「呃，『用超惹人厭的動作和台詞對同年齡的女生搭訕』。這真的是冒險之書嗎？」
「總之，快照指示去做，多加良。」
「小玉，你為什麽指名我？」
我能了解應小玉要求讀出文字的溫為何麵帶困惑，不過，我冷冷地看著毫不猶豫地向我下令的小玉問道。
「因為附近沒有像溫……勇者一樣小的人類。」
她的回答出乎意料地合理，反倒令我語塞。
事實上除了桑田一行人之外，街上的人影稀稀落落，沒看到任何與溫年紀相仿的女孩。
「說得也是。小學的上學時間比我們更早一點……」
時野市的時間暫停在九點前，以此時刻為基準來看，已經超過小學的到校時間。
「咦，溫，你該不會是遲到了？」
我想到這裏間道，他滿不在乎地點點頭。
「嗯，沒錯，我今天等到貨物送到家才出門。咦？不過我是在夢中簽收，那麽代表東西還沒送到嗎？」
溫如此說著歪歪腦袋。我對這種遲到理由是否會被認同感到懷疑，但這一切對溫來說是場夢，我也不吐槽了。
總之情況已經很清楚了，能夠完成這一格課題的人選隻有我。
「……真沒辦法，我做就是了。可是，溫和小玉要閉上眼睛喔。」
雖然很不情願，卻不得不為。我將小玉連同背包一起放到地上，下定決心走向包含桑田在內的同齡女生們。
不幸中的大幸是，除了我們以外的入時間都暫停了，應該什麽都看不見。沒錯，別擔心，豁出去吧。
話雖如此，還是選熟識的對象比較好。我站到桑田身旁，手輕輕放上她的肩頭，保持由下往
上注視她臉龐的角度，另一手輕推眼鏡。
「那……那邊
那位如夏日晨光般耀眼的小姐？和我一起享用黎明的蒙布朗如何？」
我直接念出前陣子瞄過一眼——鈴木擁有的——漫畫上，那個異常閃亮的角色所說的台詞。
『噗噗！』
下一瞬間，我聽見背後傳來類似漏氣聲的竊笑二重奏，察覺兩人並未遵守約定。
「……小玉、溫。在十秒內把剛剛看到的場麵從腦海中清除掉，我就特別饒過你們。」
我回過頭，以帶著所有負麵感情的眼神看著他們說道。
『好、好的！』
兩人活像點頭娃娃般不斷點頭。
「很好。」
我確信他們這一次會遵守我的要求，放緩眼角。
「你說的小姐是在叫我嗎？黎明的蒙布朗……是什麽意思？」
緊接著，熟悉的女低音震響鼓膜。我反射性地轉頭，對上桑田仍近在咫尺的臉蛋。她本來朝一旁伸去的手托著微泛紅暈的臉頰，原先張開的眼眸不斷眨眼。
「……桑田？你能動？」
「真的動了耶……果然長得很像，但那是因為作夢的關係吧。不過大姊姊比較可愛。」
「喔……喔喔？這是怎麽回事？」
看到恢複行動力的桑田，我們三人分別驚訝地說道，彷佛剛剛從夢中醒來的她臉上也漸漸浮現困惑。
「森重同學？小筒？咦，大家怎麽啦？」
發現同學們的異狀後，桑田更是難掩迷惘之色。大概是拜和我一同處理麻煩事的經驗所賜，她勉強沒陷入震驚狀態。
此時我終於從驚愕中清醒過來，同時理解基耶納所說的「搭訕」意義為何。
雖然這方法怎麽看都隻能說是在整人，但桑田恢複行動力一事仍值得高興。
「……我盡可能簡短地說明，你冷靜聽我說。」
我先這麽告訴她。
為了進行單純明快的說明，我離開小玉和溫幾步，告訴桑田從今天早上開始所發生的事的來龍去脈。
盡管她途中間了兩三個問題，但大致上還理解狀況。
當我說完之後，桑田深深歎了一口氣。
「……即使鈴木同學很安分，時野學園的活動還是注定會出問題啊。」
她的口氣透露出靜靜的認命意味，望著遠方說道。
「嗯。不過，我當然沒有半點被命運牽著鼻子走的意思。」
但當我抱著想替桑田打氣的心情大膽宣言後，她微微一笑。
「是呀，所以……我也陪你們一起邁向終點。誰叫我還錯過了黎明的蒙布朗呢。」
這是我求之不得的提議。
「謝謝，有你加入可抵百人之力……可是，拜托你忘掉黎明的蒙布朗吧。」
我感激地接受，但桑田還記得剛才的台詞令我尷尬不已，隻得兩手捂住臉孔懇求道。
「………………我知道了。」
桑田答應了我的請求，前麵那段漫長的沉默應該無須介意才對，一定是。
我們走回小玉和溫的身旁，向兩人介紹桑田，以及她要參加遊戲的消息。
「……我叫桑田美名人。溫、小玉，請多指教。」
「……美名人姊姊嗎？請多指教。連名字都有些像耶……請問，你是女魔法師嗎？」溫有點害羞地向桑田打招呼，依照rpg設定問道。
「我是武道家。」
桑田萬能流代理指導毫不猶豫地回答。
「哼，臉真小……不過要我跟你好好相處也是可以啦。」
另一方麵，小玉比較自己和桑田的臉蛋大小，有片刻沮喪地垂下肩頭。但應該沒什麽問題，我便置之不理。
「好！這一格的課題也已經過關，差不多該前進了。」
「好，多加良擲骰子吧！」t
我拉高嗓門想提高大夥的士氣，率先振臂回應的人是小玉。
「這方式果然很像升官圖耶？」
「可是，我沒看見骰子呀？」
接著，溫和桑田一起歪歪頭。
「對了，從第二手開始該輪到我擲骰子，骰子卻被基耶納收走了……這也就是說……」
我回應桑田的疑問同時朝小玉走去，她渾身一顫，無力地放下拳頭。
我緩緩抱起膽怯的小玉——頭上腳下地搖起來。
「多多……多加良，搖慢一點、慢一點！好可怕！」
小玉的眼睛彷佛頭暈眼花般微弱地閃爍著，隨著抗議吐出東西。
「小玉好方便！」
「和骰子一起掉出來的，是什麽東西？」
溫看到小玉吐出物品後興奮得兩眼發光，表現出小孩子應有的反應，和骰子一同掉落的事物卻令桑田微微皺起眉頭。
「……這套工作服是魔神的詛咒，不穿上就無法前進。」
對於這個無關緊要的詛咒感到滿心厭煩之餘，我如此告訴兩人。
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「……我還是第一次穿工作服。」
「我也想是。不過……暖色係也很適合你。」
桑田在我視野之外更衣後現身，我看著穿工作服的她說道。先不提製服，我原本認為桑田較適合寒色係，這感覺頗為新鮮。
「是……是嗎？謝謝。」
桑田一瞬間欲言又止，接著轉頭背對我。我此刻才想到稱讚女孩子穿工作服好看似乎不太恰當，可惜為時已晚。
「溫，衣服尺寸怎麽樣？你能穿嗎？」
我暗暗記著以後要多加注意，同時將目光移向溫那方。
「嗯，雖然有點大，隻要把褲腳摺起來就沒有問題。」
正如溫所說的一樣，ss號的工作服對他而言盡管略大了些，還不至於妨礙行動。或許是我的錯覺，他的臉色看來也比起一身白衣時暖和許多。
「不過我覺得有點冷，外頭再披一件好了。」
但溫接下來脫口而出的台詞，卻與我的感想背道而馳。他直到剛才都穿得很多，可是今天天氣雖然沒溫暖到能穿短袖，也隻需要一件長袖襯衫就剛剛好。
「會冷？你感冒了嗎？」
我懷疑起這個可能，然而溫搖搖頭，迅速在工作服外加上毛衣。
「你真的沒生病吧？」
「嗯，不是的。」
聽到桑田這麽確認，他的答案依然沒變，看來隻能視為各人對溫度的感受有所差異了。
我胸中殘留著微妙的異樣感，不過當小玉再度鑽進背包，所有人準備完畢時……
「那麽，我要擲骰子了。」
我決定以遊戲為優先，在升官圖地圖上輕輕擲出銀色的骰子。
骰子緩緩滾動，最後咚地一聲停了下來，顯示出兩點。
這場遊戲的第二擲，我值得紀念的第一擲——
「隻有兩格……有夠浪費的。」
小玉的評語下得毫不留情，但就連我也覺得過意不去，即使麵對她的瞪視也沒有反駁。可是，我和小玉之間流過微妙的沉默。
「總比隻前進一格來得好。來，我們走。」
桑田在此時插手，用比平常更開朗幾分的語氣催促我們。
她邊如此說道，邊朝溫伸出手。
「咦……請問？有什麽事？」
看到筆直伸來的手，溫困惑地微微退後。在我眼中，他臉上浮現的表情並非剛才的害羞或單純的不好意思。
「為了避免半途走散，溫和我手牽手吧？」
桑田沒注意到他的變化，說明意圖後進一步朝溫伸手。
「我……討厭別人的接觸。」
溫戰戰兢兢地想去碰她的手，最後還是整隻手縮回身側，搖了搖
頭。他的動作就像擁抱著自己，我不禁再次覺得溫看起來很冷。
另一方麵，桑田以目光向我詢問溫話中的意思，但我隻能搖頭。
我心想著說不定溫有潔癖，下一瞬間——
咻！我體內某處彷佛傳來這樣的聲響，眼底同時湧出痛楚。
即使並非實質的傷害，但那有許多細小尖刺整個包住眼球的疼痛，令我咬緊牙關吞下呻吟。
我最近總覺得，這種像疾病發作無預警降臨的疼痛，和間接帶來此疼痛的那個人十分相似。
「……秋庭同學？是發芽嗎？」
為了忍住呻吟，我低著頭按住眼睛。桑田領悟我的沉默並非對話的一部分而小聲地問道，我點頭回應。
沒錯，這是願望植物——會根據宿主的最大心願而發芽，唯有願望實現時才會開花的植物發芽的訊號。
我之所以會收到那個訊號，是因為我跟散播植物種子的卡儂打了賭，要讓一百株願望植物開花並摘下花朵。
如果能讓一百株植物開花，就算我獲得勝利，但是一想到在獲勝之前，還要承受好幾十次的痛苦折磨，就讓我覺得很煩。
「咦？怎麽了，賢者多加良？你的樣子怪怪的？」
「真的耶，該不會是暈車了？」
疼痛持續的時間不怎麽長，卻足以讓不清楚內情的人察覺異狀。
「我們又沒搭任何交通工具，怎麽會暈車？秋庭同學隻是，呃，在畫魔法陣。」
碰到這種時刻，桑田他們這群夥伴會代替忍受痛楚的我盡可能做掩飾。不過魔法陣也太牽強了點啊，桑田。
「咦！會畫魔法陣，好厲害！真不愧是賢者。還是該說我作的夢好厲害才對？」
「魔～法～陣？」
但溫老實地聽信了，沒聽過這字眼的小玉直接陷入沉默。
「可是，魔法陣要怎麽畫呢？」
然而，桑田完全沒料到溫的好奇心這麽強。
「魔法陣是……那個……」
「隻有賢者才看得到魔法陣。」
當溫的問題讓桑田吞吞吐吐之際，我雙眼的痛楚已徹底退去，這次輪到我來幫腔。不過出於心理作用，我仍將手伸進臉孔與眼鏡之間揉了好幾下眼睛。
「這樣啊……賢者果然與眾不同。」
認定我是賢者的溫接受了這個解釋。
「什麽魔法陣，人家遲早也能畫得出來！」
至於小玉莫名地針對我燃起一股對抗心，這就先不管她。
我揉完眼睛後睜開眼——看到雪白衣料上，一對淺綠色的小小嫩葉剛剛萌芽。
有升官圖遊戲和小玉這兩個問題已十分沉重，我卻察覺肩頭又加上一份重擔。
「……那家夥果然參了一腳。」
即使「魔神升官圖」是基耶納主辦的遊戲，從發芽的時機與植物的宿主來看，卡儂想必順便插了手。畢竟，那家夥可是徹徹底底的黑心妖怪。
「說真的……她到底想給我們添多少麻煩才甘願？」
桑田順著我的視線得知發芽的對象是溫後，以低沉幾分的嗓音回應。
「魔神的迷宮一定藏著驚人的寶藏才對，小玉你覺得呢？」
「人家才不知道可怕的魔神會怎麽做。」
「很……很可怕嗎？不過我帶著很多護身符，應該不要緊的。而且越可怕的魔神，擁有的寶物應該也越棒啊。」
另一方麵，當事人溫卻完全不知道胸口有植物發芽，在小玉身旁蹲下來，訴說著天真無邪的想法。
「可是，該做的事還是必須去做。」
我看著溫說道。無論有多麻煩、多辛苦，能夠令植物開花與進行「魔神升官圖」的人隻有我而已。
從處於這種狀況下也能發芽來看，植物的成長本身無需擔憂，但時野市變成升官ie遊戲場地的狀態未必不會在往後產生影響。而且根據從前的經驗來思考，願望植物在像溫一樣的孩子身上
發芽時，成長速度可能比成人來得快一點。
那就先解決「魔神升官圖十再專心處理願望植物吧。為了這些緣故，現在必須快點前進。
「好了，我們走。」
我重新背起裝著小玉的背包向全員發號司令，總之先前進兩格再說。
4
我們一到達總計八格，新前進的兩格後，升官圖地圖像剛才一樣變綠並浮現文字。
「看來隻有我們走到的格子才會浮現課題……這次是什麽？」
「上麵寫著什麽？快點念出來。」
我如此解釋後看向升官圖地圖，一旁的小玉卻吵得我無法專心。
「小玉，你聽過『欲速則不達』這句諺語嗎？」
「嗯？說給我聽吧。」
「隻顧著匆匆行事會導致失敗。」
桑田極其冷靜的態度令小玉閉上嘴巴。啊，夥伴裏有心意相通的人在真好。
「小玉學到了一個教訓呢。不過，接下來的課題如果是給勇者的試煉，我很擔心。」
我正感慨的時候，身旁突然傳來溫不安的說話聲。
「沒問題的，就算是給勇者的試煉，你也一定能克服。」
桑田替不安的溫打氣，他有半晌仰望著桑田平靜的麵容，接著放緩神情點點頭。
「快～點～念～」
「不是慢慢講就對喔，小玉。算了，我要念羅……在本格區域內觸摸十隻狗……啊？」因為小玉吵個不停，我姑且先念出升官圖地圖的課題，不解地歪歪頭。
「咦？隻要摸狗就行了？」
「光是摸狗的話，我也辦得到……不過，考驗真的那麽簡單嗎？」
桑田和溫聽到這太過單純的課題後麵麵相覷，反倒流露困惑之色。
「嗯，上頭隻寫了這些，我們也不必想太多。」
我告訴困惑的兩人。雖然我一瞬間也感到困惑，但剛才的課題也同樣莫名其妙。
「畢竟，這可是愛胡鬧的魔神主辦的『魔神升官圖』遊戲啊。」
我對還沒見過基耶納的兩人斬釘截鐵地咬定，他們暫且同意地點點頭。
「快來解決課題吧。」
我重新催促大家。
「多加良……狗是什麽？很可怕嗎？」
此時，小玉再度以稚氣的嗓音提出幼兒等級的問題。
「咦？小玉你不知道什麽是狗？」
「人家今天才剛出生！」
溫忍不住脫口一間，小玉雙手插腰承認道。
「原來如此，那你很多事都不知道羅？呃，狗是有四隻腳，毛茸茸的……」
「有……有四隻腳，毛茸茸的？好好……好可怕！」
溫立刻擔起說明工作，形容得卻不出色。別說讓小玉理解了，還使她更害怕起來。
「百聞不如一見……先找到一隻狗給你實際看看比較快。總之，狗並不可怕，你放心吧。」
我介入兩人之間提議道。這麽做比較快——盡管課題沒有時限——也可以早點完成。
溫和小玉都點了頭，我們開始往周邊尋找狗的蹤影。
最先發現狗的人是桑田。
「大家過來這邊。」
我們依照她的呼喚來到村山家的屋簷下集合，發現那兒有隻看門狗——從狗屋的名牌來看，是名叫萊斯的柴犬。
「小玉，這就是狗。就和我說的一樣，有四隻腳、毛茸茸的。」
當溫在實物前重新說明時，小玉就爬出背包就近觀察萊斯。
「喔喔，這就是狗……的確不足為懼，而且人家比較可愛！」
先不提前半段，她在後半發出毫無
根據的勝利宣言。
「……是嗎。快點摸摸看吧。」
我當作沒聽到後半句台詞催促道，小玉戰戰兢兢地伸出手，卻在即將觸及狗時停住不動。
「小玉，不要緊的。」
「嗯，它現在不會動，也不必擔心被咬，來。」
和剛才自信十足的宣言截然不同，小玉抖得一身鎧甲喀喀作響，在桑田與溫也催促後依然沒動，因此溫率先摸了狗。
從那毫不猶豫的動作來看，我確定他沒有潔癖，而小玉確認安全無慮之後總算也摸了摸狗。
「人……人家摸了！果然不足為懼！」
明明隻是指尖稍微碰到一點，小玉卻像是達成壯舉般挺起胸膛，看得溫拚命忍住笑意。
另一方麵，我的腦海中浮現新的疑問。既然沒有潔癖，溫為何不願別人碰他？但這問題就和他的植物的成長一樣，還是慢慢觀察尋找答案比較好。
我做好決定，在兩人摸狗之後看看升官圖地圖。
我們所在的格子在不知不覺間浮現十個狗掌標誌，其中一個像足跡般被塗黑了。
「正常來想，這代表第一隻狗過關了吧。這麽說來，隻要再找到剩下的九隻就行了。」
盡管基耶納本身是個超乎普通範疇的存在，但我不去考慮這一點，指著足跡如此判斷，桑田和溫也點點頭。
「那我們快去找下一隻狗。」
我不情願地聽從某具人偶的號令，和大家繼續踏上尋狗之路。
「這樣……就找到第七、第八隻了。」
狗不愧是曆史悠久的寵物，即使在狹窄的一格範圍內，我們也沒花太多時間便找出了八隻。
溫在鞋店——不過，這裏主要販賣拖鞋和草鞋——門口找到的兩隻看門狗都是咖啡色的，似乎是一對母子。
時間停止的長毛雜種小狗抱著媽媽的肚子，睡得正香。
「好可愛。」
當桑田摸摸小狗的頭，溫也朝它的背部伸出手——彷佛要避開桑田的手碰到自己。
我也依照一開始的約定不去碰溫，轉而觸摸母狗。狗毛實際摸起來意外地硬卻十分滑順，讓人有種幸福感。
「溫，你不摸大隻的狗嗎？」
早早厭倦這個課題，如今回到背包裏的小玉這麽問他。
「小玉，它不叫大隻的狗，是狗媽媽啦。」
溫不知為何糾正了小玉的用語，卻沒有朝母狗伸出手。
「它摸起來的觸感和小狗不同，很舒服喔。」
我也注意到這一點，特地開口勸道。
「嗯，看起來好溫暖……不過我隻摸小狗就好了。」
溫僅僅微笑地注視著母狗，依舊沒觸摸它。
不過，我發覺他眼中彷佛微微閃爍著羨慕的光芒，正想開口詢問理由時……
「好，還剩兩隻！得快點找出來！」
但溫卻像是想逃避我的追問般站起身，眼眸中的羨慕神色已然消失，我隻能將話吞回腹中。
「哎呀，溫的書包上掛了好多護身符。」
我默默地望著溫快步離去時背著雙肩書包的背影，一旁的桑田突然說道。
我也跟著看去，發覺他的書包側麵掛著十來個護身符。
「……的確，不過神倒是沒怎麽保佑。」
「對呀。唉，我們也沒受到神保佑就是了。」
「沒錯……至於麻煩，她倒是塞了一堆給我們。」
我以無奈的聲調回應桑田十分有理的台詞，決定往後也不去相信什麽神的庇佑——然而，剛才經過場所的影像同時閃過腦海。
「對了……那也算是狗，而且還是兩隻呢。」
兩隻狗的所在地隨之閃過。
「溫，下一隻狗在這邊。」
我呼喚少年已先前進的背影，自己也快步轉身。
「那邊已經沒有狗啦。」
「秋庭同學，你要去哪裏？」
我的行動令小玉和桑田一起歪歪頭。
「我們剛才不是經過了一間小神社嗎？」
我邊走邊簡短地交代一句後，桑田就拍拍手掌跟了上來。
「狛犬（注：日本神社門口的成對守護獸石像，近似台灣的石獅）據說原本是獅子……lion，不過
名稱裏有犬字，隻要摸摸那兩頭大概就能過關了。」
當我指著佇立於夾在民房之間的小神社前，守衛正殿的狛犬說明後，溫和小玉也了解到我帶大家來神社的用意。
「這狗看起來好……好可怕……不，好像很硬，可是人家才不怕。不過，這裏還是交給多加良和溫解決吧。」
了解歸了解，但神情肅穆的狛犬讓小玉嚇得說話都會發抖，在虛張聲勢之餘放棄任務。
我原本就無意要她挑戰連台座一並算來比我還高的狗犬，仍對膽小的鎧甲人偶輕輕歎口氣。
「但是……狗的位置這麽高，要去摸很危險耶。」
繼小玉之後，溫也透露拒絕之意，我由上往下注視他的臉龐，發現溫臉上的陰影不全是狛犬所引起的畏懼影子。
「你怕高嗎？」
我試著提出腦海中第一個浮現的推測。
「我不怕高……可是，媽媽說高處很危險，不能接近。我從前在田徑比賽上摔過一次。」
溫搖搖頭，再度像覺得很冷似地抱起雙臂。
「因為媽媽交代過，你才不願意嗎？」
他告訴我們的理由並非沒有道理，但桑田依然反間。
「沒錯，我怕媽媽擔心，所以不會爬上高處。」
溫神情略顯僵硬地重複一遍，轉身背對我們和狛犬。
當他連態度都表露拒絕之意後，我們也不好強迫他。
我在溫即將轉身時瞄見長大一點的植物，彷佛從中看到他的問題與心願的連結點，但也僅止於一瞬間。
心急隻會壞事，我如此說服自己。在進一步接觸那模糊的症結前，我先和桑田一起摸了狛犬的鼻頭。
盡管知道不敬，我們還是將台座當成踏腳墊站上去解決高度問題，兩人同時摸到狛犬。
我一落地便打開地圖，發現狗掌記號全部化為足跡記號，綠色的格子變回白色。
「……好，那這一格過關了。」
「過關速度很快呢。」
當我這麽宣言後，第一次過關讓桑田淺淺一笑，聲音帶著一絲雀躍。
背對我們的溫也回過頭拍手喝采。
「嗯，好快喔。大家一起抽個簽嘛。」
緊接著，他指向放在正殿角落的小箱子提議。
溫丟下我們快步朝那邊前進，臉上已不見剛才的陰霾，我不禁有些意外。
另一方麵，看到他恢複開朗也讓我鬆了口氣，接受他的提議跟上去。
「抽簽是什麽？」
「我想想……那個箱子裏裝了好幾種紙，供人抽取以占卜自己往後的運勢。大吉是最好的結果，而凶是最糟的。」
不出所料，小玉果然要人說明何謂抽簽，桑田斟酌用語後簡潔地回答。
「有的簽筒不是用紙，像搖你一樣搖了搖會掉出木簽……總之，抽簽的結果並非絕對。」
小玉的理解度十分微妙，但她聽完我的補充說明後點點頭，我也暫時不去理會。
我們走到簽筒旁，供上香油錢後手一起伸進筒中。
我打開迷你信封裏摺成一小張的簽紙後——抬頭望著天空呆立原地，深深體會到時野內果然沒有任何神站在我這一方。
這件事早就知道了。何況抽簽隻不過是占卜，因此這結果也沒有問題，沒問題是沒問題……
「……小玉，我訂正一下。最糟的結果應該是大凶。」
「簡單地說，是多加良抽到的那張嗎？咿嘻嘻，其實人家就覺得多加良的簽運看來很差。」不過，我判斷小玉繼桑田的關懷之後，傳來的嘲笑聲有問題。
於是同時卸下裝著小玉的背包，連她帶著包包一並抱起來緩緩地上下攪拌。
「來～小玉，飛高高～好玩嗎～？」
「住……住手！這麽做人家會壞掉的！會壞掉！」
我的教訓行動，令小玉抓住背包發出快哭的叫聲。
「聽著，小玉，我隻是正在替緊要關頭節省運氣而已。聽懂沒？是節省。」
「等等……賢者住手啊！就算她是妖精，萬一壞掉了該怎麽辦？」
我繼續上下晃動手臂，這時溫開口製止。
他的表情很認真，抓住我的力道也格外大，讓我發現如果由溫主動的話，他能夠接觸他人。
「……看在溫的麵子上，我這次就饒過你，小玉。溫，你可以鬆手了嗎？」
「啊，抱歉。賢者，你的手臂還好嗎？」
我實際停手後這麽要求，溫慌忙放手，更擔心地問道。
「我的手臂可沒那麽脆弱喔？」
「說得也是，跟我不一樣。」
我麵對他有些過度的擔憂在困惑之餘點點頭。溫鬆了一口氣，衣悄也緩和下來。
「呼……呼～真是千鈞一發。多加良真凶暴……」
另一方麵，溫所救的小玉一被放到地麵就開始抱怨，不過被我瞪了一眼後閉上嘴巴。「我抽到中吉，溫的抽簽結果如何？」
桑田瞥了我們一眼，視線立刻轉回溫身上若無其事地靜靜詢問。
「嗯，是末吉……我就連一次都沒抽中大吉過。」
他老實地回答，麵露遺憾之色。
「看來護身符沒有保佑你呢。」
桑田聽到後望向他的書包，以開玩笑的口吻說著。
對神抱著既定印象的我，也準備開口附和時……
「有！那些護身符全都是媽媽給我的，我自從佩帶之後再也沒受過傷了！」
溫激昂的聲音卻蓋過了我的話語。
不僅是桑田，他的怒氣也超乎我的預料，兩人忍不住一起凝視著溫的臉龐。
溫氣得麵泛紅潮，肩膀上下起伏地喘著氣，腳邊的小玉雙眼閃爍地靜止不動。
「……對不起，我沒有惡意。」
桑田深深低頭致上真摯的歉意，這次換成溫吃驚地眨眨眼。
「那……那個，我才該說對不起，突然大吼大叫的。」
「沒關係，不管是誰聽到別人說自己重視的東西的壞話都會生氣的。」
溫一回神就開口道歉，桑田也接受了他的歉意，微微揚起目光。
「與其說我很重視護身符……因為媽媽不是我真正的媽媽而是後母，所以有好多人都常常說她的壞話。」
溫迎向她的目光，說明反應過度的理由。他試圖盡可能裝出若無其事的樣子，但聲調卻越來越消沉，嚐試可說是失敗了。
不過，這反倒讓我們清楚體會到溫的心情。
「原來如此，你重視的並非護身符，而是繼母。」
為了不辜負溫的努力，我刻意用開朗的口吻說道。其實我很想拍拍他的肩膀，但忍了下來。
「嗯，沒錯。因為媽媽她……保護了我，很疼愛我。」
溫大大點頭，胸口的植物輕輕搖曳。
然而，他的臉上並未浮現我期待的笑容，轉而麵對桑田開口：
「媽媽很珍惜我，所以……都不碰我。」
他咖啡色的眼眸蘊含寂寞的光芒，以幾不可聞的音量說著。
事實上，桑田大概沒有聽見，隻是麵對溫的眼神微歪著頭。
他胸口的植物再度微弱地搖曳，我確定剛剛傳入耳中的話話並非鉗覺。
就算隻是繼母子，世上有不碰自己孩子的母親嗎？根據溫的說法，繼母十分疼愛他，難道真相並非如此？
想到此處，我胸中深處一陣刺痛，不知該對溫說什麽才好，神社境內再度陷入沉默。
「多加良……人類五歲就能當上母親嗎？」
這時候小玉突然開口，溫跟著抬起微微垂下的頭。
「啊？五歲當上母親？」
這意義不明的問題又讓我一陣錯愕，要求她說明。
「溫說他媽媽五歲啊！」
小玉雙手插腰，挺起胸膛表示。
我還在想她怎麽悶不吭聲，看來是正繞著這個問題動腦筋。
「小玉……這兩個字眼隻是讀音相同，意義不一樣。」
當桑田神色保持平靜，卻以疲倦的聲調告訴她之後，小玉兩眼霎時發亮。
「什……什麽！怎麽不早點告訴我！」
「可……可是……一般人應該不會搞混才對。」
溫拚命忍著笑對慌張的小玉說道。的確，要搞錯五歲和後母（注：兩者的日文發音相同）並不
容易，應該說不會才對。
「人……人家今天才出生，就算弄錯也是特色嘛！生命就是在犯錯中成長的！不過總有一天，我會擁有火辣的身材！」
小玉不肯服輸地拚命彎起堅硬的手，插在腰上擺出姿勢。
「……我想火辣的身材不太可能……實現。」
溫終於忍不住爆笑。
看到他捧腹哈哈大笑，綻放孩子氣的笑容，讓我鬆了口氣。
溫並未失去笑容，一定還來得及。
最重要的是溫胸口長著植物，我一定要實現他的心願。
所以，我得先找出他不願別人碰觸的理由。如此一來，想必能觸及身為問題根源的繼母以及他的願望。
決定具體計劃後，我的心情也輕鬆了幾分，有餘力麵對小玉的性感姿勢露出微笑。
「氣死人了！等人家長到青春年華時，就算你們後悔我也不會給溫和多加良看！咿嘻嘻。」
在溫和我的取笑之下，小玉的眼睛一瞬間亮了亮，但最後自己也笑出聲來。
我有點佩服她逗笑溫的工夫，送上略帶諷刺的讚美：
「……你這玩具不是當假的嘛。」
「沒銷，人家足可愛的吉祥物！└
小玉老實地接受稱讚，搖晃沉重的腦袋後再度挺起胸膛，看得桑田輕聲歎息，但是音調卻有些溫柔。
「……嗯，小玉果然很了不起。如果你肯到我家來一定很開心，可惜不能收集妖精，而且這是場夢。」
溫如此呢喃，蹲下來對齊小玉的目光。
「不過，要是小玉你有辦法脫離夢的世界，就到我身邊來吧。我會珍惜你的。」
他一臉認真地告訴小玉。
「……珍惜我？可是人家不能去。人家還……不能去。」
小玉抬頭仰望著溫，聲調因迷惘而抖動，但最後沒有回應溫的願望。這種說法與其是溫有間題，更像理由出在她自己身上，讓我感到一絲異樣，卻沒試著具體追問。
另一方麵，我以為溫遭到斷然回絕後會再度垂下肩膀，顯得沒精打采——
「說不定你正錯過了飛上枝頭變鳳凰的機會羅？」
然而桑田難得地開起玩笑後，他的臉上就浮現笑容。
「對啊……錯過了我這個金龜婿喔？小玉你打算怎麽辦？」
「不，溫，小玉不能退貨，所以別收下她才是對的。」
「多加良你還不明白人家有多迷人。」
我也跟著他們一同開玩笑，惹來小玉回嘴。
小小的神社境內再次洋溢笑聲
。
5
我們完成第二個課題走出鳥居後，太陽依然掛在相同的位置上，居民們暫停活動的城鎮充滿寂靜。
我確認手表時刻剛過十點——看來唯有這隻手表指出正確的時間——手伸進工作服口袋內。
我找出剛剛從小玉身上搖出的銀骰子，直接扔向攤開的升官圖地圖——擲出五點。
「好，一口氣前進五格！」
「喔喔，多加良幹得好！」
盡管不是六點，這僅次於六的數目也讓小玉開心地雙眼閃爍，溫和桑田也拍手稱讚。
「小玉……這就是節省運氣的成果。我們走。」
我向她聲明這一點，催促所有人再度邁向時野市。
如果我目測正確的話，每一格約四百公尺，共有三十五格的「魔神升官圖」等於超越十公裏的路程。
先不提體力較好的我們以及裝在背包裏的小玉，溫不知能撐多遠的路。
比我們穿得厚了些的溫臉上還沒透出疲憊，不過自神社出發後，我就放慢了腳步。
雖然想快點趕路，萬一因此導致同伴脫隊可就不好了。我沒有想到，這番考慮的結果反而造成問題。
直到再度親身感受到那股晃動為止。
當時我們正以緩慢卻踏實的速度抵達第三格，正朝第四格走去。
「真的沒有怪物出沒耶。」
「人家不知道怪物是什麽玩意，不過碰上人家的可愛魅力，一定會被迷得神魂顛倒！」
溫和我背上的小玉聊得正熱絡，但他畢竟無法同意這一點，隻用沉默代替回答。
彷佛算準了那一瞬間——景色開始搖晃。
我無法判斷傳至身上的震動呈縱向或橫向，卻足以體認到這是個危險狀況。
「嘎……嘎啊～」
「哇……哇哇！」
當視野搖晃失焦之際，我聽見兩人的驚呼聲，反射性地抱緊小玉所在的背包，並且抓住溫的書包。
「桑田！」
「……我沒……事。」
我接著呼喚走在後頭的桑田，她的回應令我放了心。我壓低身軀，和大家一同度過持續數十秒之久的地震。
「……地……地震停了嗎？」
溫在晃動停歇後又保持不動好一會，這才顫抖地問道。
「嗯，停了。」
我簡短地回答，連書包帶人一把拉起溫。
「搖晃來得好……好突然。」
縮在我們之間的小玉也從背包內探出頭。
「嗯……不過，這是單純的地震嗎？桑田？」
我覺得地震可能是基耶納引發的，環顧四周尋找桑田的身影。
依照感覺判斷，地震震度為三級左右，但附近沒發現墜落或損壞物，我判斷隻要能立刻找出
她挺直的背影，應該沒什麽問題。
「桑田？」
然而她麵對著眼前的十字路口，任我一再呼喚也沒回頭。
桑田這麽認真地注視著什麽？我帶著溫和小玉站到她身旁——同樣直盯著眼前不放。
「……這裏是中手一巷的十字路口對吧。」
桑田看著紅綠燈下的路標呢喃，而我沒有點頭。
「嗯，直到剛剛為止都是，不過現在變成原三巷了。」
「原？我家就在這一區耶。」
溫和我們一樣看著路口，卻無法理解地歪歪頭。
在回應他之前，我先打開升官圖地圖，確認基耶納是否重組了地形。
一如我所料，格子下的時野市地圖有所變化。
升官圖地圖上，中手一巷的交通號誌移至右上，本來的位置被原三巷取代。打個比方，有一種在框框中移動方塊，然後拚成一幅畫的拚圖遊戲——目前的時野市就像那拚圖遊戲一樣，不過
，眼前的現實還保持原狀尚未拚成。
「這升官圖地圖是怎麽回事？」
即使我這麽問，我們站立的格子僅僅反覆閃爍著短促的紅光，也不知道本該前進的格子為何
中斷，我咬住下唇。
「嗨嗨嗨！就讓魔神之音而非天之音告訴你們。誰叫你們又慢又笨又遲鈍！本大爺一開始就說過了，『葉野正在重組』吧？隻要稍微想想，不就能明白地形不會一直保持不變？」
此時，某個自稱天之音的無法無天說話聲響起。
「是……魔魔……魔神的聲音！」
上空確實傳來沙啞的青年嗓音，我和小玉忍不住抬頭望天，不過，卻沒找到有一頭七彩發絲的魔神。
「咦……這是魔神的聲音？」
在僅有話聲響起的狀況下，溫東張西望尋找聲音主人的模樣，看在我眼中相當悠哉。
「……又慢、又笨、又遲鈍？基耶納，你敢對我這麽說？」
我瞪著半空中壓低嗓音喊出那個名字，反應與溫形成對比。
「這是事實啊，就連剛剛超簡單的課題，你們都花了快三十分鍾才解決亡」
聽到明明躲在某處看著我們，卻不現身的魔神聲音中帶著笑意與調侃之意，令我更加煩躁。
「不過，本大爺也有本大爺的事情要顧。在此宣告出局也太無趣了，就給你們一點懲罰……暫停一次！時間是十分鍾，之後格子就會重現。嗯i本大爺度量很大嘛！咿嘻嘻嘻！」
他一口氣這麽宣布，為了避免出局這最糟的結果，我將反駁吞回腹中。
「……嗯，我明白了。」
相對地，我嘴角刻意掛上淺笑向基耶納示威，同時聽見桑田和溫倒抽一口氣。啊，我的臉現在凶惡得跟魔王一樣嗎？
「待會你從這裏重擲骰子吧，接下來給我盡全力跑！」
「等……等等！我有問題想問！」﹒
任性妄為的魔神之聲終於宣言要離開，卻被人攔住。
麵對隻有聲音不見人影的魔神，溫在四處張望之餘小心翼翼地舉手。
「嗯i？叫住本大爺的人是誰？啊，eggnt的小朋友？什麽事？本大爺在趕時間喔？」
「我……我馬上問完！如果這場遊戲過關了，可以獲得魔神的寶物嗎？比如說穿上後不再寒冷……讓人隨時都覺得溫暖的鬥篷。」
一聽到溫急切的問題在於會不會像rpg那樣會有寶物這種孩子氣的念頭時，我不禁脫力。
「嗯～鬥篷～？很難講，盡管抵擋不了龍吐出的火焰，溫暖的鬥篷倒也不是沒有啦？」
基耶納最後拋出模棱兩可的敷衍答案，但溫倒抽一口氣。
「隻要我抵達魔神的所在地打倒魔神，你就會給我寶物？」
他繼續問基耶納。
溫的側臉不知不覺間變得極為認真，我根據眾多苦澀的經驗判斷，必須在他跟魔神達成協議
前阻止他。
「打倒本大爺？很有意思嘛。好啊，如果你真的辦得到，要本大爺給你鬥篷還題啥都行。」
「那我們約好羅，一言為定喔！」
「ok～本大爺從不撒謊。」
就結果而言，我還來不及開口，基耶納已經用十分輕浮的口氣幹脆地答應下來。
基耶納同意後，溫比出一個小小的勝利手勢——胸口的植物一口氣由嫩芽轉而長出許多葉片，這次換成我屏住呼吸。
「這次是真的要走啦，再見！」
基耶納在此時離去，留下溫茂密的植物與一個出乎意料的事實。
我不知道，植物急速成長的理由——是因為溫是小孩子？亦或是受時野市重組的影響？
然而，溫向魔神要的是「溫暖的鬥篷」——代表他追求的事
物正是「溫暖]
「溫，你為什麽想要『溫暖的鬥篷』？」
我明知答案，仍刻意問他。
「因為……我很怕冷。不過隻要得到魔神的鬥篷，就算隻限在夢中也好，那麽我就再也不會覺得冷了。」
溫仰望著我的臉，以直率的雙眸回答。
他的眼瞳中蘊含著清澈純粹的光芒，但不出我所料，溫並未察覺自己追求的「溫暖」其實是什麽。
即使得到「溫暖的鬥篷」——他的內心深處一定還是寒冷的，沒辦法變得跟他剛才投以羨慕眼神的小狗一樣。
「……這樣嗎，我會幫助你得到鬥篷的。」
「真的嗎？謝謝你，賢者。」
然而我如此告訴他，溫高興地笑了。
若是獲得鬥篷後仍覺得冷，他應該就能發現自己追求的事物。
發現那與他親口說過的「別碰我」互相矛盾的願望。
為了那一刻，我認為自己應該確認「為何不能觸摸溫」的理由。
「但是，勇者首要的使命是拯救葉野市。接下來得加快腳步，你能努力跟上嗎？」
我先確認溫的決心。
「嗯！」
這等於順著魔神——說不定是卡儂——的心意行動，令我很不甘心，但溫大大點頭。
「不過，現在暫停十分鍾對吧。」
當我們的談話告一段落，在一旁守候的桑田靜靜加入會話。
她一手托腮，歪著頭彷佛在問該如何打發時間，而溫舉手說道：
「啊！我想趁這段空檔看看我家。剛才發生過地震，我有些擔心^這是夢境，應該不要緊才對，但我還是去看一下。」
這番話前半聽來像個提議，溫卻一說完後就衝了出去。
「咦！等……等等？」
製止聲也沒讓他停下腳步，於是桑田追了上去。
「溫這家夥真是我行我素。多加良，快趁著還沒跟丟，和人家一起去追他！」
結果，我也和小玉一起往前衝。
這麽做並非聽從小玉的命令，而是出於我自己的意誌。
我們來到住宅區的某間獨棟住家。
牢牢建造在長年自有地上的房屋比起其他民房來得大，散發出厚重感。
看來溫的家裏家境不錯。
「我先到自己的房間去，賢者你們等一下跟過來。」
他匆匆打開玄關門鎖，急忙脫掉鞋子後立刻衝上一進門處的樓梯不見人影。
來往和邸的經驗已令我習慣豪華住宅，但這寬敞的玄關與相連的穿堂仍看得我這個平民不禁發出歎息。
我家是我家，別人家是別人家。我想起奶奶的話甩開雜念，跟著溫走上樓梯。
二樓左側總共有五扇門，隻有一扇是敞開的。
那邊大概就是溫的房間，我探頭一看，果然發現他的身影。
「溫，我可以進去嗎？」
「嗯，請進，大家要靜靜地走進來喔。」
溫答應的同時如此要求，我有些不解，但一進房間後便明白理由所在。
他的房間內並排放著三個玻璃櫥櫃，分別展示玩具車、沒有拆箱的人偶，以及有點出人意料會出現在少年房間的熊寶寶。
櫥櫃占據了溫超過五坪大房間的一半空間。
「剛才搖晃得那麽厲害，沒想到全部平安無事……太好了。」
在我環顧房間時，溫將收藏品檢查完畢，鬆了口氣。
「沒事就好，這就是你擔心的問題吧？」
盡管感覺上和地震沒兩樣，基耶納所說的地形重組似乎比想像中更平穩。稍微安心的我向溫開口，他點了個頭，目光再度轉回櫥櫃上。
「嗯，特別是那個英雄模型，是我最近才入手的。」
他指著那具舉起雙手，擺出類似螳螂姿勢的小小綠色英雄模型說道。
「那一個嗎？我好像沒看過。」
或許是有代溝的關係，我不認識那個英雄。
「當然羅，那是昭和五十年代的英雄。」
溫簡單地說明後，不解的我這才明白。
「原來如此，你真厲害，還收集了這麽久以前的產品。」
「的確很厲害。」
桑田摻雜著歎息表示，小玉也老實地附和。
「會……會嗎？我是小孩子，收藏的數量也還不多。嗬嗬，不過還是謝謝你們。」
溫謙虛地回答，像自己得到讚美般雙頰泛起紅暈。
實際上，他無須對收藏數量太過謙虛。不隻是英雄模型，我接下來看見的玩具車也有一百多台之多。
櫥櫃還上了鎖，別說要輕易拿出來，櫃子裏大概連一粒灰塵也跑不進去。
我思考他為何要嚴加保管收藏品的理由，腦海中閃過某句話。
「溫……這些收藏品是限定版嗎？」
「嗯，裏麵並非全都是限定品，也不是越貴越好……像那個螳螂戰士就是限定版，價格一萬兩千圓。」
「什……麽？那一個模型，就能買溜屋的可口青梅……」
溫輕鬆說出金額，讓我在驚訝之餘想拿前幾天吃過的茶點舉例，卻在半途中算得頭暈。
「買上一百二十個。」
桑田代替沒說完的我接話。
「限定版是好吃的東西嗎？」
剛剛爬出背包的小玉天真無邪地問，我的心首度因為她而獲得撫慰。嗯，限定版很好吃，這樣想也不錯啦？
我這麽說服自己，一抬頭對上桑田關懷的視線後，我點頭示意自己沒事。
「啊，說到限定版……明明在夢裏，東西還是會到貨耶。賢者，這是預知夢嗎？」
另一方麵，溫並未發現自己的收藏品——的價格——對我帶來衝擊，如此發問。
「……誰知道？」
我實在想不出能立刻掩飾這點的台詞，決定裝傻。
「這樣啊，連賢者也不知道嗎……不過，即使在夢裏，沒拆箱還是讓人擔心。」
溫幹脆地接受我的說法，以手中鑰匙打開其中一個櫥櫃，將桌上的紙箱緩緩放在地麵。他謹
慎的動作，看得我有點驚訝。
「裏麵的東西這麽貴重嗎？」
「嗯，雖然不算很稀有，但一直很想要這個國王版的骨董泰迪熊。」
被勾起興趣的桑田探頭注視溫手邊發問，溫依然望著箱內回答。
他小心翼翼地從箱中取出一隻頭戴王冠的泰迪熊，熊寶寶的大小和小玉差不多，從那略微褪色的絨毛來看的確並非新品，不可思議的是，隻要望著溫手捧泰迪熊謹慎走向櫥櫃的模樣，就讓人
感覺那是十分貴重的寶物。
連小玉也拚命昂起頭，閃爍雙眼認真追逐溫和泰迪熊的身影，看著他平安將熊放進櫥櫃空出的位置上。
溫進一步確認泰迪熊有沒有放穩後，這才舍不得地緩緩鬆開手，輕聲歎了一口氣。
我們也不禁跟著呼出一口氣來。
「我好不容易才得到這隻泰迪熊，準備放在櫃子裏好好珍惜它。」
溫回過頭露出笑容，我想他會實現這番話的。
「聽說泰迪熊的手腳都能動對嗎？」
「嗯，沒錯。美名人姊姊也喜歡嗎？」
「雖然數量不多，我們家也有泰迪熊呢。」
桑田和溫並肩而立，注視著櫥櫃裏的泰迪熊聊得起勁。看著兩人找到同好，暢談共同興趣﹒我感到有點被排除在外。
「手腳真的會動嗎？」
為了加入會話，我朝一隻比較小的泰迪熊伸出手。
「不行！不準碰！」
光是指尖一碰，花瓣就隨之凋落。
教已明了，美麗的東西易捐。
我已明了，珍貴的實物很脆弱。
因此，教再也不容任何人觸碰它。
既然你說，這是守護珍寶最好的方式，那教再也不容任何人觸碰。
1
「好兆頭！第一擲是六點！」
追逐著他拋出的骰了，基耶納如三圈迎旋跳一般盤旋上升，隻留下這句話後便消失蹤形。
我先花了三十秒思考不必穿工作服的方法，但最終想不出好點子，因為覺得繼續想也是浪費時間，所以我決定老實地把工作服穿上。
「居然當著人家的麵脫衣服，真是暴露狂。」
當我正打算換衣服時，小玉卻大呼小叫起來。我都特地走到遮蔭處更衣了，某具人偶還是碎碎念個不停。
「當著鎧甲人偶的麵也會害羞的人才有問題吧？」
我輕敲小玉的頭。
「幹……幹什麽！聽好了，人家很脆弱的。你以為人家為什麽要穿鎧甲！就是要避免受損！總之，觸摸人家之前記得先提醒一聲！」
小玉剛才明明主動抓著我的腳，現在卻大聲抗議，逼得我縮回手。
「不好意思。可是，像這樣敲一下應該不至於壞掉吧？話說回來，你藏在鎧甲裏頭的部分長什麽樣子？」
姑且道個歉後，小玉的發言勾起我的好奇心。
「鎧甲裏頭？啊！多加良想偷窺少女的秘密嗎？」
「這是誤會……不，誰會對外表像sd鋼●的家夥動什麽歪腦筋啊？」
基本上，現在是時間停止才沒關係，平常若像目前的我一樣跟人偶說話，那毛病可大了。
想到這個事實，我略受打擊。應付身為人偶卻自我意識過剩又伶牙俐齒的小玉也有點累，我將她暫時趕出視線範圍外。
「終點在時野學園對吧。不過玩升官圖時，不是非得照決定的格數前進嗎？」
我喃喃說著確認東西南北後，望向時野學園所在的方位……接著感到一陣頭暈目眩。
「……終點變得那麽明顯是很好啦？但什麽時候冒出那座高台的？」
相隔十幾分鍾不見的時野學園高校建造在隆起、化為懸崖的大地上，現在堪稱是時野市最醒目的地點。
雖然學校是建造在坡道的中間，但是並非聳立在那樣的斷崖上，隻不過就算不斷眨眼，映入眼簾的景色還是沒有改變。
我和學園的距離也拉遠了不少，這多半是剛才的地震——基耶納所說的「重組」結果。我想，移動位置的人大概是我。
「這份地圖也派不上用場了嗎？」
我輕聲說道，將一度取出的越野競賽地圖收回背包。
碰到這種時刻，真想喝杯桑田泡的茶放鬆心情，但今天不能指望了。我吐口氣，恢複冷靜。
「小玉，基耶納說如果缺什麽必需品，就抓起你搖一搖對吧。」
我朝小玉拋去話頭。
「他的確說過……多加良，難道你真的打算搖人家？」
小玉同意，同時滿懷戒心地一點一點拉開距離。
「我想要對照目前地形的地圖……可能的話，最好是有導航器的。」
我提出要求，她後退幾步我也跟著前進幾步。
「不、不要！人家才不想受到粗魯的對待。好可怕！」
小玉雙眼急促地連續閃動，害怕地躲開我的手，視野狹小的她卻沒發現後方就是民宅的牆，我趁著小玉的背撞上牆時迅速逮住她。
「放心，我會很小心的！」
「嗚、嗚哇～放開人家～好恐怖～」
「別擔心，馬上就結束了。」
我以替小朋友打針的醫生會說的台詞安慰哭鬧的小玉，將她顛倒過來，按照新年抽簽的方式輕搖兩下。
覆蓋小玉嘴巴的鎧甲一瞬間打開，一張摺疊成手冊大小的紙片掉了下來。
「喔，真的出現了。是地圖嗎？不，這是升官圖？」
發現那並非我要求的東西，而是張紙製的升官圖後，我歎了一口氣。
「明明正在玩升官圖，又變出一張升官圖也沒意義可言……好，再來一次。」
「等……等一下！你仔細看清楚再說！」
我正準備朝小玉再度伸出手，卻聽見她怯生生地回答。
「說得也是……嗯？」
這話也有道理，我攤開升官圖一看，發覺它很像地圖。
與其說很像，這張圖顯然是以時野市為基礎描繪而成。上頭用細線將城鎮如棋盤般劃分為數個區塊，上麵還有像格子與格子相連的石板道一般的路徑。
路徑之間處處設置了大小不一的格子，終點時野學園位於升官圖左上方，被特別大的格子環繞著。
我開始尋找起點，發現地圖上隻有一個綠色格子，格子內還可以看見更小的橙色光點閃爍著。從那邊算起正好距離六格處的白格子，被塗成了黃色。
「綠色與黃色格子橫跨的區塊……果然是久春。」
我湊近紙旁，確認原本包含時野學園的久春地區位在綠色的格子下。
我重新體認到時野市真的像拚圖一樣遭到變動的事實，以及基耶納的力量之強大。
可是，我和他的對決是僅要透過遊戲進行。不是純粹比拚力量的話，我也並非毫無勝算。
這反倒能讓遊戲更有趣呢，我如此說服自己後抬起頭。
「如果綠色格子是現在位置，那橘色光點就代表我們吧。小玉，你走動一下試試。」
「哼，真愛使喚人。」
為了確認地圖上的光點是否代表我們，我這麽開口，小玉心不甘情不願地邁開步伐。
她走得跟烏龜一樣慢，但橘色光點的確隨著小玉的步調在格子內移動。
「怎麽樣？有看出什麽來嗎？」
「嗯，這是『升官圖地圖』。靠著這張圖指引，暫時能先往終點前進了。這就出發吧。」
「好，你跟我來吧！」
在我的催促之下，明明不認識路的小玉雙色眼眸閃閃發光，揮舞手臂走到我前麵——立刻產生問題。
小玉必須走五步才追得上我走一步，再加上那一身沉重鎧甲，她即使是小跑步也稱不上快。
盡管時野市時間暫停，正在行動的我們時間卻是流動的。而且我想盡快結束遊戲，讓時野市恢複正常狀態。
我無法配合小玉的速度——所以，我一把抱起她。
「你就由我帶著走好了。」
「什麽！放開我！人家要自己走！」
「啊～好好好，這是趟必須加緊腳程的路途，明白的話就乖乖讓我帶著吧。」
小玉吵鬧的聲音在寂靜的城鎮間回響。這還不打緊，萬一她在懷中掙紮那可麻煩了，因此我命令道。
「被人抱著走搖搖晃晃又危險，我不喜歡！如果摔下去人家就會壞掉！好可怕！」
但小玉不肯聽我的話，在懷中掙紮不已。
「別擔心，我沒那麽粗心大意，相信我。」
我不停往前走，同時重新牢牢抱住小玉，好證實自己的發言。
「即使你替我取了名字，但今天才剛見麵就要別人相信你，你還真厚臉皮……我就退一萬步，鑽進那個袋子裏吧。那邊比你的手安全多了。」
小玉還是不肯點頭，但她總算讓步，指著我的背包說道。
「我知道了，背包是嗎……你明明才剛孵化，膽子卻很小嘛。」
我也做出退讓，暫時將她放到地上好讓她鑽進背包，卻忍不住
如此脫口說出。
「即使你這樣取笑人家，但人家還是明白損壞有多恐怖。」
小玉如此回答，拚命抬起短腿爬進背包。
這大概是擁有意誌、能夠說話，卻生為無機物的她的本能。我看向還殘留著堅硬觸感的手，閃過這個念頭。
「好，幹勁十足地出發啦！」
不過，當她從背包裏鑽出頭，高高在上地下令後，我判斷玩具也有受教育的必要。
「我也讚成趕快出發……但你最好記住，這是最後一次命令我的機會喔？」
我以最大限度活用自己的凶惡臉孔，僅僅牽動一邊嘴角笑道，小玉就像發條斷裂般一瞬間停止動作，眼睛猛然發出一道光之後僵硬地點點頭。
嗯，碰到不聽話的雛鳥，果然還是得靠這一招。
我暫且滿意小玉的反應，背起裝著她的背包重新朝終點邁步前進。
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就實際步行的結果來看，依照我的目測，升官圖地圖每一格約等於四百公尺，不到十分鍾後，我和小玉已抵達第六格。
不過在移動途中，沒有發生像玩升官圖或是參加越野競賽時應出現的事件。
正因為如此，我從走進第六格開始就對周遭心懷警戒，然而到目前為止毫無疑異狀，唯有景色緩緩流逝。
此刻映入我眼中的風景，是住宅區中各處可見的傳統商店——不如說是老店鋪更貼切的街
景。這些店家位於久春地區離學校較遠的區塊，也就是坡道下方。
「……應該不會一直都不發生任何事吧？」
我喃喃低語，目光再度落在升官圖地圖上。
先前通過的五格已變回白色，隻剩我們所在的第六格仍呈現綠色。
「沒有變化……」
正當我對背上的小玉開口時——
我們站立的綠格子突然轉紅——浮現如全息影像般的文字。
（發現eggnt『注：茄子的英文名稱』進行接觸吧！）
「eggnt？不是指茄子把？」
「茄子是什麽？」
小玉爬出背包，越過我的肩膀探頭注視地圖，提出幼兒等級的問題回應我的呢喃。
「如果經過蔬果攤我再告訴你……這裏的egg應該指蛋，表示帶著蛋的人就在附近。小玉，你有看到附近出現有行動能力的人嗎？」
「有行動能力的人？我看不清楚。」
我重新推測後問道，小玉緩緩轉頭，但她不隻視野狹窄，頭能轉動的幅度似乎也不大，隻能不可靠地回答。
道無法依靠的拾檔，令我想起雖然在寸野市幾乎沒有成果，但專長據說是尋找東西的羽黑，可惜她不在場還是個無法改變的事實。
「嗯……總之，在附近行動的人就是難得的夥伴。」
老實說，我對陌生人不抱太多的期待。
「啊……」
但有總比沒有好，我環顧四周尋找能當同伴的對象……發現了桑田的身影。
就讀二年六班的桑田的越野競賽出發時間較早。如果基耶納暫停時野市的時間時她已通過越野競賽第一個檢查點，那麽現在人在這一帶走動也不足為奇。
看來桑田碰上這次的災難時，正佇足於骨董行門口。
她麵朝店鋪方向，保持手伸向一旁的姿勢靜止不動，不知是想呼喚什麽人，或者另有他意。就連發絲都凍結在隨風搖曳瞬間的桑田，太適合姿容秀麗這個形容，看來有點像具人偶。
不過隻要看到她望著店內人物，眼角微微放緩的神韻，我就不會將桑田誤認成人偶。
我依循她的視線，發現一名少年映在窗上的身影。
背著雙肩書包的他隔著桑田站在與我相對的位置上，應該是個小學生。從中央一分為二的瀏海透出認真的性格，但他的五官很柔和，帶著一絲少女氣息。
或許是他白皙的關係，我看到少年時最強烈的印象卻是——他穿著一身白衣，白色運動服套
著白色棉毛衣，甚至連長褲也是白的——「看起來好冷」。
他一心一意地注視著桑田走向她，手朝桑目的手伸去——嗯？伸去？
「多加良，那個人會動！是比較小的人類，小朋友。」
「什……？咦，是誰？」
小玉幾乎同時察覺這點喊道，嚇得少年肩頭一顫。
看見他東張西望尋找聲音來源的樣子，我確定了一件事。
包括桑田在內，周遭的人——我放眼望去，跟桑田同班的筒井、森重、設樂也在附近——都靜止不動。
而少年能夠行動，對小玉的聲音也有反應，代表——
「找到同伴啦。」
「那個小朋友是同伴嗎？」
「咦！咦？玩具會說話？這是什麽……好驚人，不……不過我是在作夢吧。」
小玉流暢的發言先是讓少年大吃一驚，接著少年興奮地喊道。
嗯，沒錯。這才是看到小玉這類東西時正常的反應，我要牢牢記住，不能忘了普通的感覺。
「請……請問這是大哥哥的玩具嗎？這種玩具叫什麽？該不會能吃飯吧？」
「我沒吃過飯這玩意，所以不確定！」
當我將那段話烙印在胸中之際，他們兩個繼續交談，小玉更在我用膀上舉起手臂。
「別亂動啊，小玉。」
「啊，手臂還會自動移動！啊，大哥哥也可以行動，但直到剛剛為止都沒有任何人動耶……咦？大哥哥你……難道是生化人？」
「哈哈哈，雖然腦袋的運轉速度跟電腦一樣快，但我是人類。」
盡管少年終於將我的存在納入眼中，但我卻斬釘截鐵地否定道。還是我這張凶惡臉孔，對小孩而言就像電影裏的殺人機器般可怕？
「大家突然一動也不動，我覺得怪怪的。這果然不是一場夢嗎？」
此時，少年總算脫離興奮狀態稍微恢複冷靜，但也開始體認到這並非夢境而是現實，咖啡色的眼眸掠過一陣不安。
「這個……啊，先從自我介紹開始好了，我叫秋庭多加良。」
為了解除少年的不安，我正想對他說明但半途打住，決定先自我介紹。
因為我很猶豫，在目前的時間點上，該如何對少年說明關於這個「魔神升官圖」的一切才是最好的。萬一說明得不妥當，隻會增加他的不安。
「我……我叫五十嵐溫，字是溫暖的溫，念法是tsutsumu。」
「嗯哼！小玉是方便又可愛的玩具！」
「這樣啊，你叫小玉嗎。可……可是，如果我沒有作夢，玩具會說話很可怕耶……」
但溫開始認知這狀況是現實，甚至連小玉都怕。
若將小玉解釋成最尖端的玩具應該能讓他接受，問題在於後續部分。
連小玉都會怕的他，有辦法在現實中接受這場發生任何事也不足為奇的——事實上，也已經發生好幾個不可思議的變化——「魔神升官圖f並參加遊戲嗎？
想到此處，我傾向解釋成夢境算了，不過……
「……對了，你身上帶著蛋嗎？」
為了保險起見，我試著確認基耶納所說的象征。
「蛋？因為午餐要吃學校的營養午餐，我沒有帶什麽蛋……啊，難道你是說這個？」
麵對我有些突兀的問題，溫一開始不解地歪著頭，接著像突然想到什麽似地在書包內摸索，掏出一顆「蛋j
但那顆蛋表麵泛著光澤，一看便知道是塑膠製品——也就是俗稱的巧克力蛋。
「我身上的蛋隻有這個而已。」
溫小
心翼翼地拿起蛋捧到我眼前。
「嗯嗯？的確……是蛋沒錯。」
小玉抓著我的肩膀檢查蛋，眼睛緩緩閃爍兩、三次後，比我先下了判斷。
雖然它目前看來隻像顆巧克力蛋，但考慮到我的蛋原本足水煮蛋，這應該也是魔神所準備的蛋才對。
「可是，裏麵有蛋黃嗎？」
「巧克力蛋怎麽會有蛋黃。溫，可以借我一下嗎？」
說是這麽說，我仍想看得更仔細些。當我伸出手，溫老實地想將蛋轉交給我——但等了半天都沒放到我手上。
「咦！咦？拔不下來！」
正如溫慌張的呼喊，那顆蛋有如塗了強力膠一般黏著他的手不放。
我也幫忙試著拉扯，卻還是拿不掉。
「真的拿不下來啊。」
我伸出手，準備按著溫的手拔巧克力蛋。
「別……別碰我！」
就在我即將觸及他的手時，溫突然大喊，連著蛋一起縮手藏到背後。
「嚇……嚇我一跳。」
「溫？怎麽了？」
有些吃驚的我，和驚訝得眼睛閃爍的小玉一起對他開口。
「啊……對不起，嚇到你們了。但請別碰我，我討厭別人的碰觸，才總是穿著長袖。」
溫聽到我的話後回過神，低頭回答。
「討厭別人的碰觸？為什麽？」
我進一步詢問理由，他卻表情僵硬地搖搖頭，頑固地拒絕說明。
因為不方便強迫他，我也暫時不再追問此事。
「我明白了，我不會碰你……不過，蛋拿不下來你也很頭疼吧？」
我的同意令溫放鬆下來，但兩人麵對眼前的問題不知所措，此時開口的卻是小玉。
「可是，剛剛溫不是很平常地拿著嗎？」
「說得也是，這代表由你拿著就沒問題嗎？溫，你再拿一次試試看。」
「嗯。啊……真的耶。」
我聽完小玉的話後催促道，溫試著照做，這次蛋便簡單地脫了手。
總之，那顆蛋並非拿不下來，而是溫身為玩家的記號，因此無法轉交給別人。
「……既然是基耶納準備的蛋，這不可思議的程度倒也還說得過去。那麽溫的確是被蛋選上的玩家。」
雖然溫幾乎確定就是玩家，但小玉連連點頭讚同我的台詞。她每點一下頭，喀嚓喀嚓的鎧甲聲便在我的耳畔響起，不過這就算了。
「我不知道玩家是指什麽，還有誰是基耶納……啊，該不會是勇者？還是賢者？」
溫針對我話語中的幾個字發問。
一聽到他的問題，我的腦海中閃過如何對他說明「魔神升官圖」的好方法。
「玩家就是有記號之蛋……」
我把差點透露太多的小玉塞進背包，從正麵注視著溫那雙好奇心微微壓過膽怯的眼眸。
「不，基耶納是魔神。我是賢者，正在尋找打倒魔神的勇者……其實，時野市的時間被魔神基耶納暫停了。」
雖然有些地方聽來活像在念稿，但隨著我一臉認真地說下去，這即興編成的劇本還是讓溫的眼睛逐漸發亮。
「因此我來尋找與魔神基耶納交戰的勇者，隻有勇者才能解開魔神拋出的問題，拯救時野市。而我找到了……溫，被那顆希望之蛋與蛋之妖精小玉選中的你，正是能夠拯救時野市所有人的勇
者。來，跟我一起踏上拯救時野市的冒險之旅吧。」
說完故事之後，我將手放到溫的肩膀上，對他投以真摯的眼神。
簡單地說，我把當前狀況加上奇幻rpg要素來進行說明。如此一來，不但能對各式各樣的課題說得通，最後也能用夢境解釋過去。
「我居然是蛋之妖精選中的勇者，這果然是場夢。不過……既然是作夢，那我成為蛋之妖精
所認可的勇者也可以。嗯，我會努力的，賢者多加良！」
將現狀當成一場夢後，膽怯之色從溫的臉上褪去，他用力地點點頭。
最終而論，小玉的存在似乎比我的話更有說服力……那隻是因為小玉比起長相凶惡的我更適合奇幻世界而已，一定沒錯。
「呼～總算鑽出來了！多加良，你這麽做到底是什麽意思！」
我和溫談完時，自力爬出背包的小玉出聲抗議。
「小玉，看來勇者溫願意和我們一起踏上升官圖之旅，太好了。」
聽到我這麽說，小玉不解地歪著頭。
「溫是勇者、我是賢者、你是蛋之妖精，你要記住啊。」
「勇者、賢者和……蛋之妖精？雖然聽不太懂，我知道了。」
我接著說明設定，小玉盡管不明白名詞的意義，還是喀啦一聲點點頭，令我鬆了一口氣。
「好，既然溫已經成為夥伴……這一格的任務過關了嗎？」
我喃喃說著同時摸索工作服的口袋，想重新確認升官圖地圖。
我在找東西的同時不經意地望向周遭——先前盡可能不去看的桑田，靜止不動的身影躍入眼簾。看到自己熟識的人一動也不動感覺很難受，我咬住下唇。
「桑田……等我。」
我輕聲呢喃並將目光落在地圖上，再次瞠日結舌。
直到剛剛為止都標著eggnt等字樣的格子，如今已浮現不同的課題。
「賢者，那是什麽？如果是冒險之書，我也想看一下耶？」
「那是升官圖喔，勇……勇者？」
溫站在我無法觸及的距離外探頭注視升官圖，小玉頗為生硬地稱呼他勇者，我被夾在兩者之間，歎了一口氣。
我沉默地指向綠色格子上浮現的文字。
「……這是冒險之書的事件嗎？」
「上麵寫了什麽？」
「呃，『用超惹人厭的動作和台詞對同年齡的女生搭訕』。這真的是冒險之書嗎？」
「總之，快照指示去做，多加良。」
「小玉，你為什麽指名我？」
我能了解應小玉要求讀出文字的溫為何麵帶困惑，不過，我冷冷地看著毫不猶豫地向我下令的小玉問道。
「因為附近沒有像溫……勇者一樣小的人類。」
她的回答出乎意料地合理，反倒令我語塞。
事實上除了桑田一行人之外，街上的人影稀稀落落，沒看到任何與溫年紀相仿的女孩。
「說得也是。小學的上學時間比我們更早一點……」
時野市的時間暫停在九點前，以此時刻為基準來看，已經超過小學的到校時間。
「咦，溫，你該不會是遲到了？」
我想到這裏間道，他滿不在乎地點點頭。
「嗯，沒錯，我今天等到貨物送到家才出門。咦？不過我是在夢中簽收，那麽代表東西還沒送到嗎？」
溫如此說著歪歪腦袋。我對這種遲到理由是否會被認同感到懷疑，但這一切對溫來說是場夢，我也不吐槽了。
總之情況已經很清楚了，能夠完成這一格課題的人選隻有我。
「……真沒辦法，我做就是了。可是，溫和小玉要閉上眼睛喔。」
雖然很不情願，卻不得不為。我將小玉連同背包一起放到地上，下定決心走向包含桑田在內的同齡女生們。
不幸中的大幸是，除了我們以外的入時間都暫停了，應該什麽都看不見。沒錯，別擔心，豁出去吧。
話雖如此，還是選熟識的對象比較好。我站到桑田身旁，手輕輕放上她的肩頭，保持由下往
上注視她臉龐的角度，另一手輕推眼鏡。
「那……那邊
那位如夏日晨光般耀眼的小姐？和我一起享用黎明的蒙布朗如何？」
我直接念出前陣子瞄過一眼——鈴木擁有的——漫畫上，那個異常閃亮的角色所說的台詞。
『噗噗！』
下一瞬間，我聽見背後傳來類似漏氣聲的竊笑二重奏，察覺兩人並未遵守約定。
「……小玉、溫。在十秒內把剛剛看到的場麵從腦海中清除掉，我就特別饒過你們。」
我回過頭，以帶著所有負麵感情的眼神看著他們說道。
『好、好的！』
兩人活像點頭娃娃般不斷點頭。
「很好。」
我確信他們這一次會遵守我的要求，放緩眼角。
「你說的小姐是在叫我嗎？黎明的蒙布朗……是什麽意思？」
緊接著，熟悉的女低音震響鼓膜。我反射性地轉頭，對上桑田仍近在咫尺的臉蛋。她本來朝一旁伸去的手托著微泛紅暈的臉頰，原先張開的眼眸不斷眨眼。
「……桑田？你能動？」
「真的動了耶……果然長得很像，但那是因為作夢的關係吧。不過大姊姊比較可愛。」
「喔……喔喔？這是怎麽回事？」
看到恢複行動力的桑田，我們三人分別驚訝地說道，彷佛剛剛從夢中醒來的她臉上也漸漸浮現困惑。
「森重同學？小筒？咦，大家怎麽啦？」
發現同學們的異狀後，桑田更是難掩迷惘之色。大概是拜和我一同處理麻煩事的經驗所賜，她勉強沒陷入震驚狀態。
此時我終於從驚愕中清醒過來，同時理解基耶納所說的「搭訕」意義為何。
雖然這方法怎麽看都隻能說是在整人，但桑田恢複行動力一事仍值得高興。
「……我盡可能簡短地說明，你冷靜聽我說。」
我先這麽告訴她。
為了進行單純明快的說明，我離開小玉和溫幾步，告訴桑田從今天早上開始所發生的事的來龍去脈。
盡管她途中間了兩三個問題，但大致上還理解狀況。
當我說完之後，桑田深深歎了一口氣。
「……即使鈴木同學很安分，時野學園的活動還是注定會出問題啊。」
她的口氣透露出靜靜的認命意味，望著遠方說道。
「嗯。不過，我當然沒有半點被命運牽著鼻子走的意思。」
但當我抱著想替桑田打氣的心情大膽宣言後，她微微一笑。
「是呀，所以……我也陪你們一起邁向終點。誰叫我還錯過了黎明的蒙布朗呢。」
這是我求之不得的提議。
「謝謝，有你加入可抵百人之力……可是，拜托你忘掉黎明的蒙布朗吧。」
我感激地接受，但桑田還記得剛才的台詞令我尷尬不已，隻得兩手捂住臉孔懇求道。
「………………我知道了。」
桑田答應了我的請求，前麵那段漫長的沉默應該無須介意才對，一定是。
我們走回小玉和溫的身旁，向兩人介紹桑田，以及她要參加遊戲的消息。
「……我叫桑田美名人。溫、小玉，請多指教。」
「……美名人姊姊嗎？請多指教。連名字都有些像耶……請問，你是女魔法師嗎？」溫有點害羞地向桑田打招呼，依照rpg設定問道。
「我是武道家。」
桑田萬能流代理指導毫不猶豫地回答。
「哼，臉真小……不過要我跟你好好相處也是可以啦。」
另一方麵，小玉比較自己和桑田的臉蛋大小，有片刻沮喪地垂下肩頭。但應該沒什麽問題，我便置之不理。
「好！這一格的課題也已經過關，差不多該前進了。」
「好，多加良擲骰子吧！」t
我拉高嗓門想提高大夥的士氣，率先振臂回應的人是小玉。
「這方式果然很像升官圖耶？」
「可是，我沒看見骰子呀？」
接著，溫和桑田一起歪歪頭。
「對了，從第二手開始該輪到我擲骰子，骰子卻被基耶納收走了……這也就是說……」
我回應桑田的疑問同時朝小玉走去，她渾身一顫，無力地放下拳頭。
我緩緩抱起膽怯的小玉——頭上腳下地搖起來。
「多多……多加良，搖慢一點、慢一點！好可怕！」
小玉的眼睛彷佛頭暈眼花般微弱地閃爍著，隨著抗議吐出東西。
「小玉好方便！」
「和骰子一起掉出來的，是什麽東西？」
溫看到小玉吐出物品後興奮得兩眼發光，表現出小孩子應有的反應，和骰子一同掉落的事物卻令桑田微微皺起眉頭。
「……這套工作服是魔神的詛咒，不穿上就無法前進。」
對於這個無關緊要的詛咒感到滿心厭煩之餘，我如此告訴兩人。
3
「……我還是第一次穿工作服。」
「我也想是。不過……暖色係也很適合你。」
桑田在我視野之外更衣後現身，我看著穿工作服的她說道。先不提製服，我原本認為桑田較適合寒色係，這感覺頗為新鮮。
「是……是嗎？謝謝。」
桑田一瞬間欲言又止，接著轉頭背對我。我此刻才想到稱讚女孩子穿工作服好看似乎不太恰當，可惜為時已晚。
「溫，衣服尺寸怎麽樣？你能穿嗎？」
我暗暗記著以後要多加注意，同時將目光移向溫那方。
「嗯，雖然有點大，隻要把褲腳摺起來就沒有問題。」
正如溫所說的一樣，ss號的工作服對他而言盡管略大了些，還不至於妨礙行動。或許是我的錯覺，他的臉色看來也比起一身白衣時暖和許多。
「不過我覺得有點冷，外頭再披一件好了。」
但溫接下來脫口而出的台詞，卻與我的感想背道而馳。他直到剛才都穿得很多，可是今天天氣雖然沒溫暖到能穿短袖，也隻需要一件長袖襯衫就剛剛好。
「會冷？你感冒了嗎？」
我懷疑起這個可能，然而溫搖搖頭，迅速在工作服外加上毛衣。
「你真的沒生病吧？」
「嗯，不是的。」
聽到桑田這麽確認，他的答案依然沒變，看來隻能視為各人對溫度的感受有所差異了。
我胸中殘留著微妙的異樣感，不過當小玉再度鑽進背包，所有人準備完畢時……
「那麽，我要擲骰子了。」
我決定以遊戲為優先，在升官圖地圖上輕輕擲出銀色的骰子。
骰子緩緩滾動，最後咚地一聲停了下來，顯示出兩點。
這場遊戲的第二擲，我值得紀念的第一擲——
「隻有兩格……有夠浪費的。」
小玉的評語下得毫不留情，但就連我也覺得過意不去，即使麵對她的瞪視也沒有反駁。可是，我和小玉之間流過微妙的沉默。
「總比隻前進一格來得好。來，我們走。」
桑田在此時插手，用比平常更開朗幾分的語氣催促我們。
她邊如此說道，邊朝溫伸出手。
「咦……請問？有什麽事？」
看到筆直伸來的手，溫困惑地微微退後。在我眼中，他臉上浮現的表情並非剛才的害羞或單純的不好意思。
「為了避免半途走散，溫和我手牽手吧？」
桑田沒注意到他的變化，說明意圖後進一步朝溫伸手。
「我……討厭別人的接觸。」
溫戰戰兢兢地想去碰她的手，最後還是整隻手縮回身側，搖了搖
頭。他的動作就像擁抱著自己，我不禁再次覺得溫看起來很冷。
另一方麵，桑田以目光向我詢問溫話中的意思，但我隻能搖頭。
我心想著說不定溫有潔癖，下一瞬間——
咻！我體內某處彷佛傳來這樣的聲響，眼底同時湧出痛楚。
即使並非實質的傷害，但那有許多細小尖刺整個包住眼球的疼痛，令我咬緊牙關吞下呻吟。
我最近總覺得，這種像疾病發作無預警降臨的疼痛，和間接帶來此疼痛的那個人十分相似。
「……秋庭同學？是發芽嗎？」
為了忍住呻吟，我低著頭按住眼睛。桑田領悟我的沉默並非對話的一部分而小聲地問道，我點頭回應。
沒錯，這是願望植物——會根據宿主的最大心願而發芽，唯有願望實現時才會開花的植物發芽的訊號。
我之所以會收到那個訊號，是因為我跟散播植物種子的卡儂打了賭，要讓一百株願望植物開花並摘下花朵。
如果能讓一百株植物開花，就算我獲得勝利，但是一想到在獲勝之前，還要承受好幾十次的痛苦折磨，就讓我覺得很煩。
「咦？怎麽了，賢者多加良？你的樣子怪怪的？」
「真的耶，該不會是暈車了？」
疼痛持續的時間不怎麽長，卻足以讓不清楚內情的人察覺異狀。
「我們又沒搭任何交通工具，怎麽會暈車？秋庭同學隻是，呃，在畫魔法陣。」
碰到這種時刻，桑田他們這群夥伴會代替忍受痛楚的我盡可能做掩飾。不過魔法陣也太牽強了點啊，桑田。
「咦！會畫魔法陣，好厲害！真不愧是賢者。還是該說我作的夢好厲害才對？」
「魔～法～陣？」
但溫老實地聽信了，沒聽過這字眼的小玉直接陷入沉默。
「可是，魔法陣要怎麽畫呢？」
然而，桑田完全沒料到溫的好奇心這麽強。
「魔法陣是……那個……」
「隻有賢者才看得到魔法陣。」
當溫的問題讓桑田吞吞吐吐之際，我雙眼的痛楚已徹底退去，這次輪到我來幫腔。不過出於心理作用，我仍將手伸進臉孔與眼鏡之間揉了好幾下眼睛。
「這樣啊……賢者果然與眾不同。」
認定我是賢者的溫接受了這個解釋。
「什麽魔法陣，人家遲早也能畫得出來！」
至於小玉莫名地針對我燃起一股對抗心，這就先不管她。
我揉完眼睛後睜開眼——看到雪白衣料上，一對淺綠色的小小嫩葉剛剛萌芽。
有升官圖遊戲和小玉這兩個問題已十分沉重，我卻察覺肩頭又加上一份重擔。
「……那家夥果然參了一腳。」
即使「魔神升官圖」是基耶納主辦的遊戲，從發芽的時機與植物的宿主來看，卡儂想必順便插了手。畢竟，那家夥可是徹徹底底的黑心妖怪。
「說真的……她到底想給我們添多少麻煩才甘願？」
桑田順著我的視線得知發芽的對象是溫後，以低沉幾分的嗓音回應。
「魔神的迷宮一定藏著驚人的寶藏才對，小玉你覺得呢？」
「人家才不知道可怕的魔神會怎麽做。」
「很……很可怕嗎？不過我帶著很多護身符，應該不要緊的。而且越可怕的魔神，擁有的寶物應該也越棒啊。」
另一方麵，當事人溫卻完全不知道胸口有植物發芽，在小玉身旁蹲下來，訴說著天真無邪的想法。
「可是，該做的事還是必須去做。」
我看著溫說道。無論有多麻煩、多辛苦，能夠令植物開花與進行「魔神升官圖」的人隻有我而已。
從處於這種狀況下也能發芽來看，植物的成長本身無需擔憂，但時野市變成升官ie遊戲場地的狀態未必不會在往後產生影響。而且根據從前的經驗來思考，願望植物在像溫一樣的孩子身上
發芽時，成長速度可能比成人來得快一點。
那就先解決「魔神升官圖十再專心處理願望植物吧。為了這些緣故，現在必須快點前進。
「好了，我們走。」
我重新背起裝著小玉的背包向全員發號司令，總之先前進兩格再說。
4
我們一到達總計八格，新前進的兩格後，升官圖地圖像剛才一樣變綠並浮現文字。
「看來隻有我們走到的格子才會浮現課題……這次是什麽？」
「上麵寫著什麽？快點念出來。」
我如此解釋後看向升官圖地圖，一旁的小玉卻吵得我無法專心。
「小玉，你聽過『欲速則不達』這句諺語嗎？」
「嗯？說給我聽吧。」
「隻顧著匆匆行事會導致失敗。」
桑田極其冷靜的態度令小玉閉上嘴巴。啊，夥伴裏有心意相通的人在真好。
「小玉學到了一個教訓呢。不過，接下來的課題如果是給勇者的試煉，我很擔心。」
我正感慨的時候，身旁突然傳來溫不安的說話聲。
「沒問題的，就算是給勇者的試煉，你也一定能克服。」
桑田替不安的溫打氣，他有半晌仰望著桑田平靜的麵容，接著放緩神情點點頭。
「快～點～念～」
「不是慢慢講就對喔，小玉。算了，我要念羅……在本格區域內觸摸十隻狗……啊？」因為小玉吵個不停，我姑且先念出升官圖地圖的課題，不解地歪歪頭。
「咦？隻要摸狗就行了？」
「光是摸狗的話，我也辦得到……不過，考驗真的那麽簡單嗎？」
桑田和溫聽到這太過單純的課題後麵麵相覷，反倒流露困惑之色。
「嗯，上頭隻寫了這些，我們也不必想太多。」
我告訴困惑的兩人。雖然我一瞬間也感到困惑，但剛才的課題也同樣莫名其妙。
「畢竟，這可是愛胡鬧的魔神主辦的『魔神升官圖』遊戲啊。」
我對還沒見過基耶納的兩人斬釘截鐵地咬定，他們暫且同意地點點頭。
「快來解決課題吧。」
我重新催促大家。
「多加良……狗是什麽？很可怕嗎？」
此時，小玉再度以稚氣的嗓音提出幼兒等級的問題。
「咦？小玉你不知道什麽是狗？」
「人家今天才剛出生！」
溫忍不住脫口一間，小玉雙手插腰承認道。
「原來如此，那你很多事都不知道羅？呃，狗是有四隻腳，毛茸茸的……」
「有……有四隻腳，毛茸茸的？好好……好可怕！」
溫立刻擔起說明工作，形容得卻不出色。別說讓小玉理解了，還使她更害怕起來。
「百聞不如一見……先找到一隻狗給你實際看看比較快。總之，狗並不可怕，你放心吧。」
我介入兩人之間提議道。這麽做比較快——盡管課題沒有時限——也可以早點完成。
溫和小玉都點了頭，我們開始往周邊尋找狗的蹤影。
最先發現狗的人是桑田。
「大家過來這邊。」
我們依照她的呼喚來到村山家的屋簷下集合，發現那兒有隻看門狗——從狗屋的名牌來看，是名叫萊斯的柴犬。
「小玉，這就是狗。就和我說的一樣，有四隻腳、毛茸茸的。」
當溫在實物前重新說明時，小玉就爬出背包就近觀察萊斯。
「喔喔，這就是狗……的確不足為懼，而且人家比較可愛！」
先不提前半段，她在後半發出毫無
根據的勝利宣言。
「……是嗎。快點摸摸看吧。」
我當作沒聽到後半句台詞催促道，小玉戰戰兢兢地伸出手，卻在即將觸及狗時停住不動。
「小玉，不要緊的。」
「嗯，它現在不會動，也不必擔心被咬，來。」
和剛才自信十足的宣言截然不同，小玉抖得一身鎧甲喀喀作響，在桑田與溫也催促後依然沒動，因此溫率先摸了狗。
從那毫不猶豫的動作來看，我確定他沒有潔癖，而小玉確認安全無慮之後總算也摸了摸狗。
「人……人家摸了！果然不足為懼！」
明明隻是指尖稍微碰到一點，小玉卻像是達成壯舉般挺起胸膛，看得溫拚命忍住笑意。
另一方麵，我的腦海中浮現新的疑問。既然沒有潔癖，溫為何不願別人碰他？但這問題就和他的植物的成長一樣，還是慢慢觀察尋找答案比較好。
我做好決定，在兩人摸狗之後看看升官圖地圖。
我們所在的格子在不知不覺間浮現十個狗掌標誌，其中一個像足跡般被塗黑了。
「正常來想，這代表第一隻狗過關了吧。這麽說來，隻要再找到剩下的九隻就行了。」
盡管基耶納本身是個超乎普通範疇的存在，但我不去考慮這一點，指著足跡如此判斷，桑田和溫也點點頭。
「那我們快去找下一隻狗。」
我不情願地聽從某具人偶的號令，和大家繼續踏上尋狗之路。
「這樣……就找到第七、第八隻了。」
狗不愧是曆史悠久的寵物，即使在狹窄的一格範圍內，我們也沒花太多時間便找出了八隻。
溫在鞋店——不過，這裏主要販賣拖鞋和草鞋——門口找到的兩隻看門狗都是咖啡色的，似乎是一對母子。
時間停止的長毛雜種小狗抱著媽媽的肚子，睡得正香。
「好可愛。」
當桑田摸摸小狗的頭，溫也朝它的背部伸出手——彷佛要避開桑田的手碰到自己。
我也依照一開始的約定不去碰溫，轉而觸摸母狗。狗毛實際摸起來意外地硬卻十分滑順，讓人有種幸福感。
「溫，你不摸大隻的狗嗎？」
早早厭倦這個課題，如今回到背包裏的小玉這麽問他。
「小玉，它不叫大隻的狗，是狗媽媽啦。」
溫不知為何糾正了小玉的用語，卻沒有朝母狗伸出手。
「它摸起來的觸感和小狗不同，很舒服喔。」
我也注意到這一點，特地開口勸道。
「嗯，看起來好溫暖……不過我隻摸小狗就好了。」
溫僅僅微笑地注視著母狗，依舊沒觸摸它。
不過，我發覺他眼中彷佛微微閃爍著羨慕的光芒，正想開口詢問理由時……
「好，還剩兩隻！得快點找出來！」
但溫卻像是想逃避我的追問般站起身，眼眸中的羨慕神色已然消失，我隻能將話吞回腹中。
「哎呀，溫的書包上掛了好多護身符。」
我默默地望著溫快步離去時背著雙肩書包的背影，一旁的桑田突然說道。
我也跟著看去，發覺他的書包側麵掛著十來個護身符。
「……的確，不過神倒是沒怎麽保佑。」
「對呀。唉，我們也沒受到神保佑就是了。」
「沒錯……至於麻煩，她倒是塞了一堆給我們。」
我以無奈的聲調回應桑田十分有理的台詞，決定往後也不去相信什麽神的庇佑——然而，剛才經過場所的影像同時閃過腦海。
「對了……那也算是狗，而且還是兩隻呢。」
兩隻狗的所在地隨之閃過。
「溫，下一隻狗在這邊。」
我呼喚少年已先前進的背影，自己也快步轉身。
「那邊已經沒有狗啦。」
「秋庭同學，你要去哪裏？」
我的行動令小玉和桑田一起歪歪頭。
「我們剛才不是經過了一間小神社嗎？」
我邊走邊簡短地交代一句後，桑田就拍拍手掌跟了上來。
「狛犬（注：日本神社門口的成對守護獸石像，近似台灣的石獅）據說原本是獅子……lion，不過
名稱裏有犬字，隻要摸摸那兩頭大概就能過關了。」
當我指著佇立於夾在民房之間的小神社前，守衛正殿的狛犬說明後，溫和小玉也了解到我帶大家來神社的用意。
「這狗看起來好……好可怕……不，好像很硬，可是人家才不怕。不過，這裏還是交給多加良和溫解決吧。」
了解歸了解，但神情肅穆的狛犬讓小玉嚇得說話都會發抖，在虛張聲勢之餘放棄任務。
我原本就無意要她挑戰連台座一並算來比我還高的狗犬，仍對膽小的鎧甲人偶輕輕歎口氣。
「但是……狗的位置這麽高，要去摸很危險耶。」
繼小玉之後，溫也透露拒絕之意，我由上往下注視他的臉龐，發現溫臉上的陰影不全是狛犬所引起的畏懼影子。
「你怕高嗎？」
我試著提出腦海中第一個浮現的推測。
「我不怕高……可是，媽媽說高處很危險，不能接近。我從前在田徑比賽上摔過一次。」
溫搖搖頭，再度像覺得很冷似地抱起雙臂。
「因為媽媽交代過，你才不願意嗎？」
他告訴我們的理由並非沒有道理，但桑田依然反間。
「沒錯，我怕媽媽擔心，所以不會爬上高處。」
溫神情略顯僵硬地重複一遍，轉身背對我們和狛犬。
當他連態度都表露拒絕之意後，我們也不好強迫他。
我在溫即將轉身時瞄見長大一點的植物，彷佛從中看到他的問題與心願的連結點，但也僅止於一瞬間。
心急隻會壞事，我如此說服自己。在進一步接觸那模糊的症結前，我先和桑田一起摸了狛犬的鼻頭。
盡管知道不敬，我們還是將台座當成踏腳墊站上去解決高度問題，兩人同時摸到狛犬。
我一落地便打開地圖，發現狗掌記號全部化為足跡記號，綠色的格子變回白色。
「……好，那這一格過關了。」
「過關速度很快呢。」
當我這麽宣言後，第一次過關讓桑田淺淺一笑，聲音帶著一絲雀躍。
背對我們的溫也回過頭拍手喝采。
「嗯，好快喔。大家一起抽個簽嘛。」
緊接著，他指向放在正殿角落的小箱子提議。
溫丟下我們快步朝那邊前進，臉上已不見剛才的陰霾，我不禁有些意外。
另一方麵，看到他恢複開朗也讓我鬆了口氣，接受他的提議跟上去。
「抽簽是什麽？」
「我想想……那個箱子裏裝了好幾種紙，供人抽取以占卜自己往後的運勢。大吉是最好的結果，而凶是最糟的。」
不出所料，小玉果然要人說明何謂抽簽，桑田斟酌用語後簡潔地回答。
「有的簽筒不是用紙，像搖你一樣搖了搖會掉出木簽……總之，抽簽的結果並非絕對。」
小玉的理解度十分微妙，但她聽完我的補充說明後點點頭，我也暫時不去理會。
我們走到簽筒旁，供上香油錢後手一起伸進筒中。
我打開迷你信封裏摺成一小張的簽紙後——抬頭望著天空呆立原地，深深體會到時野內果然沒有任何神站在我這一方。
這件事早就知道了。何況抽簽隻不過是占卜，因此這結果也沒有問題，沒問題是沒問題……
「……小玉，我訂正一下。最糟的結果應該是大凶。」
「簡單地說，是多加良抽到的那張嗎？咿嘻嘻，其實人家就覺得多加良的簽運看來很差。」不過，我判斷小玉繼桑田的關懷之後，傳來的嘲笑聲有問題。
於是同時卸下裝著小玉的背包，連她帶著包包一並抱起來緩緩地上下攪拌。
「來～小玉，飛高高～好玩嗎～？」
「住……住手！這麽做人家會壞掉的！會壞掉！」
我的教訓行動，令小玉抓住背包發出快哭的叫聲。
「聽著，小玉，我隻是正在替緊要關頭節省運氣而已。聽懂沒？是節省。」
「等等……賢者住手啊！就算她是妖精，萬一壞掉了該怎麽辦？」
我繼續上下晃動手臂，這時溫開口製止。
他的表情很認真，抓住我的力道也格外大，讓我發現如果由溫主動的話，他能夠接觸他人。
「……看在溫的麵子上，我這次就饒過你，小玉。溫，你可以鬆手了嗎？」
「啊，抱歉。賢者，你的手臂還好嗎？」
我實際停手後這麽要求，溫慌忙放手，更擔心地問道。
「我的手臂可沒那麽脆弱喔？」
「說得也是，跟我不一樣。」
我麵對他有些過度的擔憂在困惑之餘點點頭。溫鬆了一口氣，衣悄也緩和下來。
「呼……呼～真是千鈞一發。多加良真凶暴……」
另一方麵，溫所救的小玉一被放到地麵就開始抱怨，不過被我瞪了一眼後閉上嘴巴。「我抽到中吉，溫的抽簽結果如何？」
桑田瞥了我們一眼，視線立刻轉回溫身上若無其事地靜靜詢問。
「嗯，是末吉……我就連一次都沒抽中大吉過。」
他老實地回答，麵露遺憾之色。
「看來護身符沒有保佑你呢。」
桑田聽到後望向他的書包，以開玩笑的口吻說著。
對神抱著既定印象的我，也準備開口附和時……
「有！那些護身符全都是媽媽給我的，我自從佩帶之後再也沒受過傷了！」
溫激昂的聲音卻蓋過了我的話語。
不僅是桑田，他的怒氣也超乎我的預料，兩人忍不住一起凝視著溫的臉龐。
溫氣得麵泛紅潮，肩膀上下起伏地喘著氣，腳邊的小玉雙眼閃爍地靜止不動。
「……對不起，我沒有惡意。」
桑田深深低頭致上真摯的歉意，這次換成溫吃驚地眨眨眼。
「那……那個，我才該說對不起，突然大吼大叫的。」
「沒關係，不管是誰聽到別人說自己重視的東西的壞話都會生氣的。」
溫一回神就開口道歉，桑田也接受了他的歉意，微微揚起目光。
「與其說我很重視護身符……因為媽媽不是我真正的媽媽而是後母，所以有好多人都常常說她的壞話。」
溫迎向她的目光，說明反應過度的理由。他試圖盡可能裝出若無其事的樣子，但聲調卻越來越消沉，嚐試可說是失敗了。
不過，這反倒讓我們清楚體會到溫的心情。
「原來如此，你重視的並非護身符，而是繼母。」
為了不辜負溫的努力，我刻意用開朗的口吻說道。其實我很想拍拍他的肩膀，但忍了下來。
「嗯，沒錯。因為媽媽她……保護了我，很疼愛我。」
溫大大點頭，胸口的植物輕輕搖曳。
然而，他的臉上並未浮現我期待的笑容，轉而麵對桑田開口：
「媽媽很珍惜我，所以……都不碰我。」
他咖啡色的眼眸蘊含寂寞的光芒，以幾不可聞的音量說著。
事實上，桑田大概沒有聽見，隻是麵對溫的眼神微歪著頭。
他胸口的植物再度微弱地搖曳，我確定剛剛傳入耳中的話話並非鉗覺。
就算隻是繼母子，世上有不碰自己孩子的母親嗎？根據溫的說法，繼母十分疼愛他，難道真相並非如此？
想到此處，我胸中深處一陣刺痛，不知該對溫說什麽才好，神社境內再度陷入沉默。
「多加良……人類五歲就能當上母親嗎？」
這時候小玉突然開口，溫跟著抬起微微垂下的頭。
「啊？五歲當上母親？」
這意義不明的問題又讓我一陣錯愕，要求她說明。
「溫說他媽媽五歲啊！」
小玉雙手插腰，挺起胸膛表示。
我還在想她怎麽悶不吭聲，看來是正繞著這個問題動腦筋。
「小玉……這兩個字眼隻是讀音相同，意義不一樣。」
當桑田神色保持平靜，卻以疲倦的聲調告訴她之後，小玉兩眼霎時發亮。
「什……什麽！怎麽不早點告訴我！」
「可……可是……一般人應該不會搞混才對。」
溫拚命忍著笑對慌張的小玉說道。的確，要搞錯五歲和後母（注：兩者的日文發音相同）並不
容易，應該說不會才對。
「人……人家今天才出生，就算弄錯也是特色嘛！生命就是在犯錯中成長的！不過總有一天，我會擁有火辣的身材！」
小玉不肯服輸地拚命彎起堅硬的手，插在腰上擺出姿勢。
「……我想火辣的身材不太可能……實現。」
溫終於忍不住爆笑。
看到他捧腹哈哈大笑，綻放孩子氣的笑容，讓我鬆了口氣。
溫並未失去笑容，一定還來得及。
最重要的是溫胸口長著植物，我一定要實現他的心願。
所以，我得先找出他不願別人碰觸的理由。如此一來，想必能觸及身為問題根源的繼母以及他的願望。
決定具體計劃後，我的心情也輕鬆了幾分，有餘力麵對小玉的性感姿勢露出微笑。
「氣死人了！等人家長到青春年華時，就算你們後悔我也不會給溫和多加良看！咿嘻嘻。」
在溫和我的取笑之下，小玉的眼睛一瞬間亮了亮，但最後自己也笑出聲來。
我有點佩服她逗笑溫的工夫，送上略帶諷刺的讚美：
「……你這玩具不是當假的嘛。」
「沒銷，人家足可愛的吉祥物！└
小玉老實地接受稱讚，搖晃沉重的腦袋後再度挺起胸膛，看得桑田輕聲歎息，但是音調卻有些溫柔。
「……嗯，小玉果然很了不起。如果你肯到我家來一定很開心，可惜不能收集妖精，而且這是場夢。」
溫如此呢喃，蹲下來對齊小玉的目光。
「不過，要是小玉你有辦法脫離夢的世界，就到我身邊來吧。我會珍惜你的。」
他一臉認真地告訴小玉。
「……珍惜我？可是人家不能去。人家還……不能去。」
小玉抬頭仰望著溫，聲調因迷惘而抖動，但最後沒有回應溫的願望。這種說法與其是溫有間題，更像理由出在她自己身上，讓我感到一絲異樣，卻沒試著具體追問。
另一方麵，我以為溫遭到斷然回絕後會再度垂下肩膀，顯得沒精打采——
「說不定你正錯過了飛上枝頭變鳳凰的機會羅？」
然而桑田難得地開起玩笑後，他的臉上就浮現笑容。
「對啊……錯過了我這個金龜婿喔？小玉你打算怎麽辦？」
「不，溫，小玉不能退貨，所以別收下她才是對的。」
「多加良你還不明白人家有多迷人。」
我也跟著他們一同開玩笑，惹來小玉回嘴。
小小的神社境內再次洋溢笑聲
。
5
我們完成第二個課題走出鳥居後，太陽依然掛在相同的位置上，居民們暫停活動的城鎮充滿寂靜。
我確認手表時刻剛過十點——看來唯有這隻手表指出正確的時間——手伸進工作服口袋內。
我找出剛剛從小玉身上搖出的銀骰子，直接扔向攤開的升官圖地圖——擲出五點。
「好，一口氣前進五格！」
「喔喔，多加良幹得好！」
盡管不是六點，這僅次於六的數目也讓小玉開心地雙眼閃爍，溫和桑田也拍手稱讚。
「小玉……這就是節省運氣的成果。我們走。」
我向她聲明這一點，催促所有人再度邁向時野市。
如果我目測正確的話，每一格約四百公尺，共有三十五格的「魔神升官圖」等於超越十公裏的路程。
先不提體力較好的我們以及裝在背包裏的小玉，溫不知能撐多遠的路。
比我們穿得厚了些的溫臉上還沒透出疲憊，不過自神社出發後，我就放慢了腳步。
雖然想快點趕路，萬一因此導致同伴脫隊可就不好了。我沒有想到，這番考慮的結果反而造成問題。
直到再度親身感受到那股晃動為止。
當時我們正以緩慢卻踏實的速度抵達第三格，正朝第四格走去。
「真的沒有怪物出沒耶。」
「人家不知道怪物是什麽玩意，不過碰上人家的可愛魅力，一定會被迷得神魂顛倒！」
溫和我背上的小玉聊得正熱絡，但他畢竟無法同意這一點，隻用沉默代替回答。
彷佛算準了那一瞬間——景色開始搖晃。
我無法判斷傳至身上的震動呈縱向或橫向，卻足以體認到這是個危險狀況。
「嘎……嘎啊～」
「哇……哇哇！」
當視野搖晃失焦之際，我聽見兩人的驚呼聲，反射性地抱緊小玉所在的背包，並且抓住溫的書包。
「桑田！」
「……我沒……事。」
我接著呼喚走在後頭的桑田，她的回應令我放了心。我壓低身軀，和大家一同度過持續數十秒之久的地震。
「……地……地震停了嗎？」
溫在晃動停歇後又保持不動好一會，這才顫抖地問道。
「嗯，停了。」
我簡短地回答，連書包帶人一把拉起溫。
「搖晃來得好……好突然。」
縮在我們之間的小玉也從背包內探出頭。
「嗯……不過，這是單純的地震嗎？桑田？」
我覺得地震可能是基耶納引發的，環顧四周尋找桑田的身影。
依照感覺判斷，地震震度為三級左右，但附近沒發現墜落或損壞物，我判斷隻要能立刻找出
她挺直的背影，應該沒什麽問題。
「桑田？」
然而她麵對著眼前的十字路口，任我一再呼喚也沒回頭。
桑田這麽認真地注視著什麽？我帶著溫和小玉站到她身旁——同樣直盯著眼前不放。
「……這裏是中手一巷的十字路口對吧。」
桑田看著紅綠燈下的路標呢喃，而我沒有點頭。
「嗯，直到剛剛為止都是，不過現在變成原三巷了。」
「原？我家就在這一區耶。」
溫和我們一樣看著路口，卻無法理解地歪歪頭。
在回應他之前，我先打開升官圖地圖，確認基耶納是否重組了地形。
一如我所料，格子下的時野市地圖有所變化。
升官圖地圖上，中手一巷的交通號誌移至右上，本來的位置被原三巷取代。打個比方，有一種在框框中移動方塊，然後拚成一幅畫的拚圖遊戲——目前的時野市就像那拚圖遊戲一樣，不過
，眼前的現實還保持原狀尚未拚成。
「這升官圖地圖是怎麽回事？」
即使我這麽問，我們站立的格子僅僅反覆閃爍著短促的紅光，也不知道本該前進的格子為何
中斷，我咬住下唇。
「嗨嗨嗨！就讓魔神之音而非天之音告訴你們。誰叫你們又慢又笨又遲鈍！本大爺一開始就說過了，『葉野正在重組』吧？隻要稍微想想，不就能明白地形不會一直保持不變？」
此時，某個自稱天之音的無法無天說話聲響起。
「是……魔魔……魔神的聲音！」
上空確實傳來沙啞的青年嗓音，我和小玉忍不住抬頭望天，不過，卻沒找到有一頭七彩發絲的魔神。
「咦……這是魔神的聲音？」
在僅有話聲響起的狀況下，溫東張西望尋找聲音主人的模樣，看在我眼中相當悠哉。
「……又慢、又笨、又遲鈍？基耶納，你敢對我這麽說？」
我瞪著半空中壓低嗓音喊出那個名字，反應與溫形成對比。
「這是事實啊，就連剛剛超簡單的課題，你們都花了快三十分鍾才解決亡」
聽到明明躲在某處看著我們，卻不現身的魔神聲音中帶著笑意與調侃之意，令我更加煩躁。
「不過，本大爺也有本大爺的事情要顧。在此宣告出局也太無趣了，就給你們一點懲罰……暫停一次！時間是十分鍾，之後格子就會重現。嗯i本大爺度量很大嘛！咿嘻嘻嘻！」
他一口氣這麽宣布，為了避免出局這最糟的結果，我將反駁吞回腹中。
「……嗯，我明白了。」
相對地，我嘴角刻意掛上淺笑向基耶納示威，同時聽見桑田和溫倒抽一口氣。啊，我的臉現在凶惡得跟魔王一樣嗎？
「待會你從這裏重擲骰子吧，接下來給我盡全力跑！」
「等……等等！我有問題想問！」﹒
任性妄為的魔神之聲終於宣言要離開，卻被人攔住。
麵對隻有聲音不見人影的魔神，溫在四處張望之餘小心翼翼地舉手。
「嗯i？叫住本大爺的人是誰？啊，eggnt的小朋友？什麽事？本大爺在趕時間喔？」
「我……我馬上問完！如果這場遊戲過關了，可以獲得魔神的寶物嗎？比如說穿上後不再寒冷……讓人隨時都覺得溫暖的鬥篷。」
一聽到溫急切的問題在於會不會像rpg那樣會有寶物這種孩子氣的念頭時，我不禁脫力。
「嗯～鬥篷～？很難講，盡管抵擋不了龍吐出的火焰，溫暖的鬥篷倒也不是沒有啦？」
基耶納最後拋出模棱兩可的敷衍答案，但溫倒抽一口氣。
「隻要我抵達魔神的所在地打倒魔神，你就會給我寶物？」
他繼續問基耶納。
溫的側臉不知不覺間變得極為認真，我根據眾多苦澀的經驗判斷，必須在他跟魔神達成協議
前阻止他。
「打倒本大爺？很有意思嘛。好啊，如果你真的辦得到，要本大爺給你鬥篷還題啥都行。」
「那我們約好羅，一言為定喔！」
「ok～本大爺從不撒謊。」
就結果而言，我還來不及開口，基耶納已經用十分輕浮的口氣幹脆地答應下來。
基耶納同意後，溫比出一個小小的勝利手勢——胸口的植物一口氣由嫩芽轉而長出許多葉片，這次換成我屏住呼吸。
「這次是真的要走啦，再見！」
基耶納在此時離去，留下溫茂密的植物與一個出乎意料的事實。
我不知道，植物急速成長的理由——是因為溫是小孩子？亦或是受時野市重組的影響？
然而，溫向魔神要的是「溫暖的鬥篷」——代表他追求的事
物正是「溫暖]
「溫，你為什麽想要『溫暖的鬥篷』？」
我明知答案，仍刻意問他。
「因為……我很怕冷。不過隻要得到魔神的鬥篷，就算隻限在夢中也好，那麽我就再也不會覺得冷了。」
溫仰望著我的臉，以直率的雙眸回答。
他的眼瞳中蘊含著清澈純粹的光芒，但不出我所料，溫並未察覺自己追求的「溫暖」其實是什麽。
即使得到「溫暖的鬥篷」——他的內心深處一定還是寒冷的，沒辦法變得跟他剛才投以羨慕眼神的小狗一樣。
「……這樣嗎，我會幫助你得到鬥篷的。」
「真的嗎？謝謝你，賢者。」
然而我如此告訴他，溫高興地笑了。
若是獲得鬥篷後仍覺得冷，他應該就能發現自己追求的事物。
發現那與他親口說過的「別碰我」互相矛盾的願望。
為了那一刻，我認為自己應該確認「為何不能觸摸溫」的理由。
「但是，勇者首要的使命是拯救葉野市。接下來得加快腳步，你能努力跟上嗎？」
我先確認溫的決心。
「嗯！」
這等於順著魔神——說不定是卡儂——的心意行動，令我很不甘心，但溫大大點頭。
「不過，現在暫停十分鍾對吧。」
當我們的談話告一段落，在一旁守候的桑田靜靜加入會話。
她一手托腮，歪著頭彷佛在問該如何打發時間，而溫舉手說道：
「啊！我想趁這段空檔看看我家。剛才發生過地震，我有些擔心^這是夢境，應該不要緊才對，但我還是去看一下。」
這番話前半聽來像個提議，溫卻一說完後就衝了出去。
「咦！等……等等？」
製止聲也沒讓他停下腳步，於是桑田追了上去。
「溫這家夥真是我行我素。多加良，快趁著還沒跟丟，和人家一起去追他！」
結果，我也和小玉一起往前衝。
這麽做並非聽從小玉的命令，而是出於我自己的意誌。
我們來到住宅區的某間獨棟住家。
牢牢建造在長年自有地上的房屋比起其他民房來得大，散發出厚重感。
看來溫的家裏家境不錯。
「我先到自己的房間去，賢者你們等一下跟過來。」
他匆匆打開玄關門鎖，急忙脫掉鞋子後立刻衝上一進門處的樓梯不見人影。
來往和邸的經驗已令我習慣豪華住宅，但這寬敞的玄關與相連的穿堂仍看得我這個平民不禁發出歎息。
我家是我家，別人家是別人家。我想起奶奶的話甩開雜念，跟著溫走上樓梯。
二樓左側總共有五扇門，隻有一扇是敞開的。
那邊大概就是溫的房間，我探頭一看，果然發現他的身影。
「溫，我可以進去嗎？」
「嗯，請進，大家要靜靜地走進來喔。」
溫答應的同時如此要求，我有些不解，但一進房間後便明白理由所在。
他的房間內並排放著三個玻璃櫥櫃，分別展示玩具車、沒有拆箱的人偶，以及有點出人意料會出現在少年房間的熊寶寶。
櫥櫃占據了溫超過五坪大房間的一半空間。
「剛才搖晃得那麽厲害，沒想到全部平安無事……太好了。」
在我環顧房間時，溫將收藏品檢查完畢，鬆了口氣。
「沒事就好，這就是你擔心的問題吧？」
盡管感覺上和地震沒兩樣，基耶納所說的地形重組似乎比想像中更平穩。稍微安心的我向溫開口，他點了個頭，目光再度轉回櫥櫃上。
「嗯，特別是那個英雄模型，是我最近才入手的。」
他指著那具舉起雙手，擺出類似螳螂姿勢的小小綠色英雄模型說道。
「那一個嗎？我好像沒看過。」
或許是有代溝的關係，我不認識那個英雄。
「當然羅，那是昭和五十年代的英雄。」
溫簡單地說明後，不解的我這才明白。
「原來如此，你真厲害，還收集了這麽久以前的產品。」
「的確很厲害。」
桑田摻雜著歎息表示，小玉也老實地附和。
「會……會嗎？我是小孩子，收藏的數量也還不多。嗬嗬，不過還是謝謝你們。」
溫謙虛地回答，像自己得到讚美般雙頰泛起紅暈。
實際上，他無須對收藏數量太過謙虛。不隻是英雄模型，我接下來看見的玩具車也有一百多台之多。
櫥櫃還上了鎖，別說要輕易拿出來，櫃子裏大概連一粒灰塵也跑不進去。
我思考他為何要嚴加保管收藏品的理由，腦海中閃過某句話。
「溫……這些收藏品是限定版嗎？」
「嗯，裏麵並非全都是限定品，也不是越貴越好……像那個螳螂戰士就是限定版，價格一萬兩千圓。」
「什……麽？那一個模型，就能買溜屋的可口青梅……」
溫輕鬆說出金額，讓我在驚訝之餘想拿前幾天吃過的茶點舉例，卻在半途中算得頭暈。
「買上一百二十個。」
桑田代替沒說完的我接話。
「限定版是好吃的東西嗎？」
剛剛爬出背包的小玉天真無邪地問，我的心首度因為她而獲得撫慰。嗯，限定版很好吃，這樣想也不錯啦？
我這麽說服自己，一抬頭對上桑田關懷的視線後，我點頭示意自己沒事。
「啊，說到限定版……明明在夢裏，東西還是會到貨耶。賢者，這是預知夢嗎？」
另一方麵，溫並未發現自己的收藏品——的價格——對我帶來衝擊，如此發問。
「……誰知道？」
我實在想不出能立刻掩飾這點的台詞，決定裝傻。
「這樣啊，連賢者也不知道嗎……不過，即使在夢裏，沒拆箱還是讓人擔心。」
溫幹脆地接受我的說法，以手中鑰匙打開其中一個櫥櫃，將桌上的紙箱緩緩放在地麵。他謹
慎的動作，看得我有點驚訝。
「裏麵的東西這麽貴重嗎？」
「嗯，雖然不算很稀有，但一直很想要這個國王版的骨董泰迪熊。」
被勾起興趣的桑田探頭注視溫手邊發問，溫依然望著箱內回答。
他小心翼翼地從箱中取出一隻頭戴王冠的泰迪熊，熊寶寶的大小和小玉差不多，從那略微褪色的絨毛來看的確並非新品，不可思議的是，隻要望著溫手捧泰迪熊謹慎走向櫥櫃的模樣，就讓人
感覺那是十分貴重的寶物。
連小玉也拚命昂起頭，閃爍雙眼認真追逐溫和泰迪熊的身影，看著他平安將熊放進櫥櫃空出的位置上。
溫進一步確認泰迪熊有沒有放穩後，這才舍不得地緩緩鬆開手，輕聲歎了一口氣。
我們也不禁跟著呼出一口氣來。
「我好不容易才得到這隻泰迪熊，準備放在櫃子裏好好珍惜它。」
溫回過頭露出笑容，我想他會實現這番話的。
「聽說泰迪熊的手腳都能動對嗎？」
「嗯，沒錯。美名人姊姊也喜歡嗎？」
「雖然數量不多，我們家也有泰迪熊呢。」
桑田和溫並肩而立，注視著櫥櫃裏的泰迪熊聊得起勁。看著兩人找到同好，暢談共同興趣﹒我感到有點被排除在外。
「手腳真的會動嗎？」
為了加入會話，我朝一隻比較小的泰迪熊伸出手。
「不行！不準碰！」