『目標的反應消失，倒數時間剩下240秒。再重複一次，目標消失，無法再繼續鎖定。』
緊急的思緒波長馬上被其他的思緒覆蓋。
whd係統在即將發射之時，因情況的變化暫時被凍結了。中樞統合府亥貝留斯市中，再度彌漫著一股異樣的緊張氣氛──
「呼……」
中樞管理室中，一名男子深深歎了一口氣。
「the third」現在還無法完全掌握在鎖定目的地中發生的事，於是將時空破壞兵器whd暫時停止，並開啟相關情報的收集係統來進行狀況的分析。
扭曲空間的反應完全消失了，它的結束就和當初出現時一樣唐突。每個人都對於事態是否真的平息感到懷疑，開始預測接下來會發生的狀況。
唯有那名男子認為威脅已經不存在了。而原因大概是任集合在中樞統合府的「the third」們誰也想像不到的某個緣由，避免了這次的危機吧。
他懷疑自己怎麽能如此篤定？雖然懷疑，但那絕對是事實，他如此深信不疑。
──突然，他感覺到一陣清風拂過。那是跨越邊境、穿越沙漠的風，即使微弱且微不足道……卻令人絕對無法忘懷。
「雷聲大雨點小…嗎……」
那是一句流傳已久的諺語。「the third」──實際統治著這個星球的巨大組織，會為了任何一點小事而大肆行動，他們非得那麽做。
因為那是他們的存在理由。
白色碎片飛舞著。
一片又一片。
似乎永遠也數不盡的純白碎片紛然落下，遮蔽住湛藍的天空。仿佛在舞動著，又好似在互相打招呼。
──紛紛飄落……
──翩翩起舞……
「啊……」
在沙漠中生長的這名少女並不知道「雪」這個現象，甚至沒有聽過這個字眼。在這扣人心弦的寂靜中，她靜靜仰望無數的白點飄落。
歎息在風中消散，虛幻在眼裏搖曳。
──少年的魂魄終於能回到其安息之地。他曾經與無法治愈的孤獨為友，獨自被遺棄在這個地方。
「這是……」
青年回應了火乃香的低語：
「這就是──『墓碑』。」
陸上戰艦「墓碑」因為其扭曲空間的引擎並未完成，導致無法從自己封印的扭曲空間裏脫離。
在這個世界應當會物質化的艦體素材，其勉強離開、扭曲空間的結果，就是在穿越不同屬性空間的過程中喪失原本的結合力，然後在解除空間扭曲時，因受到反作用力而導致自身分崩離析。
那也是少年的意誌所然嗎？火乃香思考著。他大概是特地去嚐試這不可能成功的脫離方式，試圖讓一切都結束吧。
「grave stone」──墓碑，那是少年的名字。
他最後浮現的笑容還映照在火乃香的瞳孔中。雖然他的確是不具實體的幻象，但他曾經倒在火乃香的懷抱這點是不爭的事實。在那隻有一名少女能看到的笑容中，或許隱藏著現在已無法證明的真實。
沙漠下起了雪，那是失去的超兵器的遺物──是他純白的骨灰。
──也是惜別的花瓣。
少年是回歸到大地了嗎？還是會到天國去呢？其魂魄將歸去的地方，十七歲的少女無從得知。
「我什麽也沒有做到。」
火乃香凝視著落在掌心的「雪」，雖然不像真的雪一般會融化，但一用指尖觸碰便隨即化為虛幻消失。如果告訴別人，那是過去閃耀著黑色光澤的機動要塞的構成素材，大概誰都不會相信吧？離開扭曲空間時所發生的物質轉換作用，使得強韌的艦體變成眼前純白而脆弱的「灰」。
「什麽也沒有做到的是我。」
佇立在少女背後的青年，臉上並未帶著一貫的微笑。
「我就連回答他的問題都做不到。他說的沒錯，雖然我並不是存心的，但是喚醒他的人的確是我，我有責任回答──」
但他仍舊無法回答。正因他是「守護者」、「看守者」，所以不管對方是什麽型態──就算是具有意識的破壞型兵器，他也不能幹涉在這星球上一切的智慧體，甚至不被準許發表任何意見。
──不，其實是因為少年所抱有的疑問並沒有正確的解答。每個人都背負著同樣的疑問活著──自己為什麽會誕生在這個世界？是為了什麽而活？就連智慧超越人類的那名青年或許也不知道真正的答案。
「我不喜歡這樣。」
火乃香突然說道，青年將綠色的眼眸轉向她。
「我不喜歡兩個人一起露出這種陰沉失望的表情。」
說著不喜歡的同時，火乃香席地坐在沙上。因為背上積著一層薄薄的「粉雪」，她看起來比平常更為嬌小。
「可是──我現在有一點沮喪……讓我靜一靜好嗎？我馬上就會恢複，隻要五、六分鍾就行了。」
伊庫斯不發一語，轉身往回走。
「停在那邊。」
聽到火乃香的要求，伊庫斯停下腳步。就算是專業的「萬事通」，也難免會有想要哭泣的時候，也會有需要人陪伴的時刻。然而火乃香並沒有落淚，青年也沒有打算離開。他很清楚，也有流不出的眼淚，以及不能流下的淚水。
「──伊庫斯。」
火乃香坐著呼喚。
「因為接下來你要跟我一起旅行，有件事我要先跟你說清楚。」
口氣聽起來好像在生氣。
「請說。」
「下次若再發生同樣的事情時，我還是會采取同樣的行動。不管你或波奇說什麽，我都不會聽從，絕對不會聽從。」
青年似乎想說些什麽，但話到嘴邊又收了回去。取而代之的是，熟悉的笑容逐漸回到青年的臉上。
──火乃香就在那裏。眼前席地而坐的少女，正使盡自己全身的力量，來堅持「做火乃香」這件事。正因為如此，他才會選擇少女做為他在這個星球的領航者。
「ok？」
「──ok！」
似乎是聽到青年的回答而感到安心，火乃香抱著刀，再度陷入沉默中。
──下雪了。
雪花無從得知時光流逝所造成的沉重過往，也無法理解少女及青年各自懷抱的想法，隻是靜靜飄落著。落在兩人的頭發上、兩人的肩膀上，接著深深地、厚厚地累積在兩人的心底深處。那純粹的記憶碎片絕對不會融化。這一天，在這個地方發生過的事，就算隻有一瞬間，似乎也會在夢幻的風景中蘇醒──
「？」
青年突然開始巡視四周，一片掀起的塵埃出現在視野裏。
「那是……」
那是兩台發出運作聲響前來的沙漠專用車。是戰車跟吉普車，是被火乃香跟伊庫斯撇下的夥伴。
「來接我們了呢──」
「啊──啊！」
火乃香突然大吼。
「──你沉澱完了嗎？」
「還沒有。」
火乃香板起臉回答：
「人生啊…果然是十之八九不如意。我隻是想要稍微平靜一下，竟然馬上就來打擾了！他們也該稍微替別人著想一下吧！」
火乃香握拳的怒吼，不知接近的人是否有聽到呢？
「小香香……」
白芙從吉普車上飛奔而下，在繃著臉的少女麵前深深歎了一口氣。對她來說，似乎有比「雪」降落在沙漠中更重要的事情。
「你這孩子，竟然傷痕累累的……真是個傻孩子！」
「看起來很糟嗎？」
火乃香提心吊膽地問道，望著白芙的眼神不知為何轉為嚴肅，然後頓時垂頭喪氣：
「──我真是太遜了。」
火乃香的確遍體鱗傷，不論肉體上或精神上都已筋疲力盡。在「墓碑」中受到另一個自己造成的精神傷害並沒有殘留在現實的肉體上，但貫穿心髒的衝擊卻是真的，與死亡麵對麵所造成的精神衝擊刻劃在她凹陷的臉頰上。
話說回來，蹙著柳眉的白芙也是滿身傷痕。她受到氣團直擊的側腹部隱隱作痛，再加上多次受到沙子攻擊，肌肉跟關節都感到劇烈疼痛。然而白芙並未將這些疼痛表現出來，隻是將手插在腰上叨念火乃香。
「啊哈，好像老師一樣。」
「我是老師啊，你不知道嗎？」
白芙並不清楚少女曆經過那場死鬥。當然火乃香也不知道，眼前的美女是從如何激烈的戰鬥中活存下來的。
兩人都不打算告訴對方，因為最重要的是，她們現在還能在此相遇，一起笑著聊些無謂的話。
『看來這次的工作應該是結束了。』
波奇僅透過車外的廣播器淡然說了這句話，仿佛對其他事都漠不關心，也似乎認為火乃香理所當然應該站在那裏。火乃香不發一語，嘴角一揚，然後突然跌坐在地上：
「唉唷，讓我休息一下啦！再不睡…我就真的…要死了……」
伊庫斯跟白芙合力撐起火乃香無力的身體。當白芙與青年的視線交會時，她不加思索地投以微笑，隨即又慌張地撥起長發。
第二天早上，火乃香除了兩次吃飯時間之外都在床上呼呼大睡，然後終於從床上慢慢爬了起來。
「早安。」
突然聽到有人跟自己攀談，火乃香嚇了一跳，尚留有睡意的眼前瞬間睜了開來。
「身體還好嗎？」
「啊……嗯。好像睡了一晚後，全身的疲勞都消失了。」
火乃香的臉色逐漸好轉。雖然憔悴的感覺還未完全消失，但眼下的黑眼圈已經退去，身體的狀況也好了許多。雖然是年輕的十七歲，但這恢複力仍舊驚人。
『她唯一的優點就是體力旺盛。』
「光是我還有優點這點，你就沒什麽好抱怨了吧！」
正當每天早上──更貼切的說法是每天的例行公事即將首次開始時，火乃香注意到外麵傳來的引擎聲。
「老師？」
火乃香急忙從氣閘飛奔而出。早晨的空氣還有些冷颼。她看到吉普車正排放出白色的廢氣。
「老師！等一下！」
白芙將引擎調到空轉模式使噪音降低，坐到駕駛座上用力地揮手：
「我先回去了！」
「先回去的意思是……」
火乃香不了解白芙話中的含意，眼神在伊庫斯及吉普車之間遊移。當然，青年也不曉得這是怎麽一回事。
「我的身體已經沒有問題了，況且我必須先回去跟英格莉報告狀況。小香香你們慢慢回去就行了，好好休息吧！」
「你要報告什麽？」
「這個嘛……」
白芙平淡地說：
「我隻會說小香香完善地做好工作唷！詳細的報告書要由你們自己去寫。」
「要寫報告書！？」
「當然要。這部分我沒有辦法幫你，因為我也不知道詳細情況。」
火乃香啞口無言。雖然白芙說的沒有錯，但對火乃香來說，她也無法完全掌握大部分的真相。她隻知道──大概不會再發生第二次的沙龍暴走了。
「先走啦！我在安波隆商城等你們，不可以繞到別的地方去玩唷！」
引擎再度發出轟天巨響，火乃香扯開嗓門大喊：
「你知道回去的路嗎！？」
「如果迷路就算了！」
白芙將車子做了一次無意義的回轉來掀起沙塵，然後一口氣加速，看起來姑且像是朝著正確的方向駛去。吉普車上當然也設有位置探測係統，但就算白芙說她是憑直覺在開車，火乃香也會相信。
「燃料怎麽辦？」
『她已經把需要的份量從貨櫃車上拿走了。』
「她明明早上爬不太起來的，怎麽會……」
火乃香歎了一口氣：
「她還真是任性啊！來的時候、回去的時候都不跟我們同行，那種人竟然是老師…這樣真的對蜜莉好嗎？」
火乃香搔搔頭，正準備回到戰車上時，背後又傳來吉普車的引擎聲。
「咦？回來了！」
吉普車橫停在火乃香等人麵前，白芙將頭探了出來：
「伊庫斯！」
「──啊？」
青年似乎從來沒有料想到白芙會找自己攀談，遲疑地轉頭回望，隻見白芙用食指指向他說道：
「話先說在前頭，我隻是先交由你保管，並沒有要讓給你的意思，這點請你給我好好記清楚，知道嗎？」
「──大概吧……」
看到伊庫斯的微笑後，白芙似乎得到滿足的答覆，便踩下吉普車的油門，這次她沒有道別。
「你們剛剛在說什麽啊？」
目送著迅速離去的吉普車，火乃香露出狐疑的眼神，直瞪著伊庫斯。
「她借給你什麽了？」
「呃…這個嘛……」
「是什麽啦？也給我看嘛！」
「不，話不能這麽說……」
難得看到青年慌張的態度，火乃香眼神變得更加凶狠：
「哼！竟然排擠我，兩個人的小秘密是吧？真惡心！」
少女不高興地撇過頭，準備鑽進氣閘裏。正當她打開外門時，又再次轉身，露出奇妙的嚴肅表情──
「呐，我可以問你一個怪問題嗎？」
「你要問什麽？」
「就是……」
少女忸忸怩怩了一會兒，才終於說出：
「你對於胸部大的女人有什麽看法？」
「啊？」
伊庫斯皺起眉頭，雖然他沒有發現火乃香話中的真意，但在認真思考後這麽回答：
「隻是覺得她的胸部很大而已……」
「──抱歉，是我不好，不該問這個問題的。」
「我說錯什麽了嗎？」
「好了，別再討論了！」
火乃香拉著滿頭問號的伊庫斯回到車艙裏。
『大概隻有木頭人會跟你這種毫無姿色的小女孩在一起吧。』
「你閉嘴！」
火乃香在確認控製室裏的各種儀器時，向背後的人提問：
「你應該會寫報告書吧？」
「不，那個……」
「別誤會喔，我不是要叫你寫報告書。因為就算你知道一切，也什麽都不能說吧？我了解你的立場。」
「那為什麽要這麽問？」
「我想了一下……你幫了我一個大忙，是你帶我離開那個莫名其妙的地方，所以──」
火乃香從控製室探出頭來。
「這不是違返規則了嗎？」
「嗯…可以那麽說。」
「那麽…那個…你不會被罵嗎？」
被誰──火乃香並不知道。不過伊庫斯是依照一定的規則行動，這一點她十分清楚。如果那規則並不是他自己所訂定的，或許就會因為背離規矩的行為遭到斥責或是處罰也不一定。雖然並不太了解伊庫斯具體的情況，但火乃香還是有些在意。
對於少女再合理也不過的疑問，青年卻笑著將食指放在嘴上：
「隻要不說，就不會被發現囉！」
似乎是聽到意料之外的回答，火乃香呆愣地看著青年。
「啊…這樣啊……」
火乃香馬上恢複原狀，因為對方本來就不是個可以用常理解釋的人。
那個時候──當自己被另外一個自己刺穿心髒的時候，呼喊她的似乎也是他。或許那也算是違反規則──但一切都結束了。
「嗯…我要說什麽來著……啊，對了！波奇，雖然老師說可以慢慢來，但是我們也別太悠閑啊！」
『也是，雖然經濟上沒有什麽問題，但或許會有老主顧前來委托，因此破壞彼此間的信賴關係可不算好事。』
「那麽，我們踏上歸途吧！」
火乃香從上方的車艙罩探出頭來，將閃閃發亮的黑色眼瞳及藍色的天宙眼暴露在涼爽的空氣中，環視著四周。
──什麽都沒有。沙漠就像是對人類的生活毫無興趣般，無所謂地呈現其一貫的風貌，當然也聽不到任何聲音。薄薄一層覆蓋在沙上的白色「粉雪」也已經隨風而逝，消散在這片茫茫沙海中。
火乃香仰望天空。在她黑色的雙眸裏，似乎還能看到那魔幻之雪仍紛紛飄落。她曾經在這裏──曾經有個人在這裏。就算時間推移，曆史的洪流將所有發生過的事情變成「一點一點的紀錄」，那場雪仍舊會在少女心中的某處持續飛舞。
火乃香珍惜地將這段哀傷的記憶收在心底。人類就是這樣生存的。盡管不知道理由及根據為何，仍會將當下活著的自己，以及與他人眼中的自己相互比較，然後從中摸索著人生的道路。
少年的麵容成為火乃香的一部分。就像這樣，火乃香一次次不斷累積新的回憶，並邁向下一條道路，就如同其他的所有人一樣。
『有件事我很在意。』
「什麽？」
『如果在回去的路上，再度遇到成群結隊的沙龍，你打算怎麽做？』
雖然並不確定這裏是否為沙龍的棲息地，但是動物本能性察覺到威脅消失時，大舉返巢並非稀奇的事。
「那時候就──」
火乃香不懷好意地笑道：
「拍張照片，賣給觀光協會！」
『真是個守財奴。』
「嘿嘿，你現在才知道喔？」
伊庫斯忍不住笑出聲音來。火乃香關上車艙罩，帶著笑意說道：
「引擎啟動，傳動輪就位，維持適當的速度，朝安波隆商城──前進！」
沙漠戰車確定路線後，點燃主動力引擎，傳動輪踏著地上的沙粒，朝那座有著懷念之人的城鎮前進──
緊急的思緒波長馬上被其他的思緒覆蓋。
whd係統在即將發射之時，因情況的變化暫時被凍結了。中樞統合府亥貝留斯市中，再度彌漫著一股異樣的緊張氣氛──
「呼……」
中樞管理室中，一名男子深深歎了一口氣。
「the third」現在還無法完全掌握在鎖定目的地中發生的事，於是將時空破壞兵器whd暫時停止，並開啟相關情報的收集係統來進行狀況的分析。
扭曲空間的反應完全消失了，它的結束就和當初出現時一樣唐突。每個人都對於事態是否真的平息感到懷疑，開始預測接下來會發生的狀況。
唯有那名男子認為威脅已經不存在了。而原因大概是任集合在中樞統合府的「the third」們誰也想像不到的某個緣由，避免了這次的危機吧。
他懷疑自己怎麽能如此篤定？雖然懷疑，但那絕對是事實，他如此深信不疑。
──突然，他感覺到一陣清風拂過。那是跨越邊境、穿越沙漠的風，即使微弱且微不足道……卻令人絕對無法忘懷。
「雷聲大雨點小…嗎……」
那是一句流傳已久的諺語。「the third」──實際統治著這個星球的巨大組織，會為了任何一點小事而大肆行動，他們非得那麽做。
因為那是他們的存在理由。
白色碎片飛舞著。
一片又一片。
似乎永遠也數不盡的純白碎片紛然落下，遮蔽住湛藍的天空。仿佛在舞動著，又好似在互相打招呼。
──紛紛飄落……
──翩翩起舞……
「啊……」
在沙漠中生長的這名少女並不知道「雪」這個現象，甚至沒有聽過這個字眼。在這扣人心弦的寂靜中，她靜靜仰望無數的白點飄落。
歎息在風中消散，虛幻在眼裏搖曳。
──少年的魂魄終於能回到其安息之地。他曾經與無法治愈的孤獨為友，獨自被遺棄在這個地方。
「這是……」
青年回應了火乃香的低語：
「這就是──『墓碑』。」
陸上戰艦「墓碑」因為其扭曲空間的引擎並未完成，導致無法從自己封印的扭曲空間裏脫離。
在這個世界應當會物質化的艦體素材，其勉強離開、扭曲空間的結果，就是在穿越不同屬性空間的過程中喪失原本的結合力，然後在解除空間扭曲時，因受到反作用力而導致自身分崩離析。
那也是少年的意誌所然嗎？火乃香思考著。他大概是特地去嚐試這不可能成功的脫離方式，試圖讓一切都結束吧。
「grave stone」──墓碑，那是少年的名字。
他最後浮現的笑容還映照在火乃香的瞳孔中。雖然他的確是不具實體的幻象，但他曾經倒在火乃香的懷抱這點是不爭的事實。在那隻有一名少女能看到的笑容中，或許隱藏著現在已無法證明的真實。
沙漠下起了雪，那是失去的超兵器的遺物──是他純白的骨灰。
──也是惜別的花瓣。
少年是回歸到大地了嗎？還是會到天國去呢？其魂魄將歸去的地方，十七歲的少女無從得知。
「我什麽也沒有做到。」
火乃香凝視著落在掌心的「雪」，雖然不像真的雪一般會融化，但一用指尖觸碰便隨即化為虛幻消失。如果告訴別人，那是過去閃耀著黑色光澤的機動要塞的構成素材，大概誰都不會相信吧？離開扭曲空間時所發生的物質轉換作用，使得強韌的艦體變成眼前純白而脆弱的「灰」。
「什麽也沒有做到的是我。」
佇立在少女背後的青年，臉上並未帶著一貫的微笑。
「我就連回答他的問題都做不到。他說的沒錯，雖然我並不是存心的，但是喚醒他的人的確是我，我有責任回答──」
但他仍舊無法回答。正因他是「守護者」、「看守者」，所以不管對方是什麽型態──就算是具有意識的破壞型兵器，他也不能幹涉在這星球上一切的智慧體，甚至不被準許發表任何意見。
──不，其實是因為少年所抱有的疑問並沒有正確的解答。每個人都背負著同樣的疑問活著──自己為什麽會誕生在這個世界？是為了什麽而活？就連智慧超越人類的那名青年或許也不知道真正的答案。
「我不喜歡這樣。」
火乃香突然說道，青年將綠色的眼眸轉向她。
「我不喜歡兩個人一起露出這種陰沉失望的表情。」
說著不喜歡的同時，火乃香席地坐在沙上。因為背上積著一層薄薄的「粉雪」，她看起來比平常更為嬌小。
「可是──我現在有一點沮喪……讓我靜一靜好嗎？我馬上就會恢複，隻要五、六分鍾就行了。」
伊庫斯不發一語，轉身往回走。
「停在那邊。」
聽到火乃香的要求，伊庫斯停下腳步。就算是專業的「萬事通」，也難免會有想要哭泣的時候，也會有需要人陪伴的時刻。然而火乃香並沒有落淚，青年也沒有打算離開。他很清楚，也有流不出的眼淚，以及不能流下的淚水。
「──伊庫斯。」
火乃香坐著呼喚。
「因為接下來你要跟我一起旅行，有件事我要先跟你說清楚。」
口氣聽起來好像在生氣。
「請說。」
「下次若再發生同樣的事情時，我還是會采取同樣的行動。不管你或波奇說什麽，我都不會聽從，絕對不會聽從。」
青年似乎想說些什麽，但話到嘴邊又收了回去。取而代之的是，熟悉的笑容逐漸回到青年的臉上。
──火乃香就在那裏。眼前席地而坐的少女，正使盡自己全身的力量，來堅持「做火乃香」這件事。正因為如此，他才會選擇少女做為他在這個星球的領航者。
「ok？」
「──ok！」
似乎是聽到青年的回答而感到安心，火乃香抱著刀，再度陷入沉默中。
──下雪了。
雪花無從得知時光流逝所造成的沉重過往，也無法理解少女及青年各自懷抱的想法，隻是靜靜飄落著。落在兩人的頭發上、兩人的肩膀上，接著深深地、厚厚地累積在兩人的心底深處。那純粹的記憶碎片絕對不會融化。這一天，在這個地方發生過的事，就算隻有一瞬間，似乎也會在夢幻的風景中蘇醒──
「？」
青年突然開始巡視四周，一片掀起的塵埃出現在視野裏。
「那是……」
那是兩台發出運作聲響前來的沙漠專用車。是戰車跟吉普車，是被火乃香跟伊庫斯撇下的夥伴。
「來接我們了呢──」
「啊──啊！」
火乃香突然大吼。
「──你沉澱完了嗎？」
「還沒有。」
火乃香板起臉回答：
「人生啊…果然是十之八九不如意。我隻是想要稍微平靜一下，竟然馬上就來打擾了！他們也該稍微替別人著想一下吧！」
火乃香握拳的怒吼，不知接近的人是否有聽到呢？
「小香香……」
白芙從吉普車上飛奔而下，在繃著臉的少女麵前深深歎了一口氣。對她來說，似乎有比「雪」降落在沙漠中更重要的事情。
「你這孩子，竟然傷痕累累的……真是個傻孩子！」
「看起來很糟嗎？」
火乃香提心吊膽地問道，望著白芙的眼神不知為何轉為嚴肅，然後頓時垂頭喪氣：
「──我真是太遜了。」
火乃香的確遍體鱗傷，不論肉體上或精神上都已筋疲力盡。在「墓碑」中受到另一個自己造成的精神傷害並沒有殘留在現實的肉體上，但貫穿心髒的衝擊卻是真的，與死亡麵對麵所造成的精神衝擊刻劃在她凹陷的臉頰上。
話說回來，蹙著柳眉的白芙也是滿身傷痕。她受到氣團直擊的側腹部隱隱作痛，再加上多次受到沙子攻擊，肌肉跟關節都感到劇烈疼痛。然而白芙並未將這些疼痛表現出來，隻是將手插在腰上叨念火乃香。
「啊哈，好像老師一樣。」
「我是老師啊，你不知道嗎？」
白芙並不清楚少女曆經過那場死鬥。當然火乃香也不知道，眼前的美女是從如何激烈的戰鬥中活存下來的。
兩人都不打算告訴對方，因為最重要的是，她們現在還能在此相遇，一起笑著聊些無謂的話。
『看來這次的工作應該是結束了。』
波奇僅透過車外的廣播器淡然說了這句話，仿佛對其他事都漠不關心，也似乎認為火乃香理所當然應該站在那裏。火乃香不發一語，嘴角一揚，然後突然跌坐在地上：
「唉唷，讓我休息一下啦！再不睡…我就真的…要死了……」
伊庫斯跟白芙合力撐起火乃香無力的身體。當白芙與青年的視線交會時，她不加思索地投以微笑，隨即又慌張地撥起長發。
第二天早上，火乃香除了兩次吃飯時間之外都在床上呼呼大睡，然後終於從床上慢慢爬了起來。
「早安。」
突然聽到有人跟自己攀談，火乃香嚇了一跳，尚留有睡意的眼前瞬間睜了開來。
「身體還好嗎？」
「啊……嗯。好像睡了一晚後，全身的疲勞都消失了。」
火乃香的臉色逐漸好轉。雖然憔悴的感覺還未完全消失，但眼下的黑眼圈已經退去，身體的狀況也好了許多。雖然是年輕的十七歲，但這恢複力仍舊驚人。
『她唯一的優點就是體力旺盛。』
「光是我還有優點這點，你就沒什麽好抱怨了吧！」
正當每天早上──更貼切的說法是每天的例行公事即將首次開始時，火乃香注意到外麵傳來的引擎聲。
「老師？」
火乃香急忙從氣閘飛奔而出。早晨的空氣還有些冷颼。她看到吉普車正排放出白色的廢氣。
「老師！等一下！」
白芙將引擎調到空轉模式使噪音降低，坐到駕駛座上用力地揮手：
「我先回去了！」
「先回去的意思是……」
火乃香不了解白芙話中的含意，眼神在伊庫斯及吉普車之間遊移。當然，青年也不曉得這是怎麽一回事。
「我的身體已經沒有問題了，況且我必須先回去跟英格莉報告狀況。小香香你們慢慢回去就行了，好好休息吧！」
「你要報告什麽？」
「這個嘛……」
白芙平淡地說：
「我隻會說小香香完善地做好工作唷！詳細的報告書要由你們自己去寫。」
「要寫報告書！？」
「當然要。這部分我沒有辦法幫你，因為我也不知道詳細情況。」
火乃香啞口無言。雖然白芙說的沒有錯，但對火乃香來說，她也無法完全掌握大部分的真相。她隻知道──大概不會再發生第二次的沙龍暴走了。
「先走啦！我在安波隆商城等你們，不可以繞到別的地方去玩唷！」
引擎再度發出轟天巨響，火乃香扯開嗓門大喊：
「你知道回去的路嗎！？」
「如果迷路就算了！」
白芙將車子做了一次無意義的回轉來掀起沙塵，然後一口氣加速，看起來姑且像是朝著正確的方向駛去。吉普車上當然也設有位置探測係統，但就算白芙說她是憑直覺在開車，火乃香也會相信。
「燃料怎麽辦？」
『她已經把需要的份量從貨櫃車上拿走了。』
「她明明早上爬不太起來的，怎麽會……」
火乃香歎了一口氣：
「她還真是任性啊！來的時候、回去的時候都不跟我們同行，那種人竟然是老師…這樣真的對蜜莉好嗎？」
火乃香搔搔頭，正準備回到戰車上時，背後又傳來吉普車的引擎聲。
「咦？回來了！」
吉普車橫停在火乃香等人麵前，白芙將頭探了出來：
「伊庫斯！」
「──啊？」
青年似乎從來沒有料想到白芙會找自己攀談，遲疑地轉頭回望，隻見白芙用食指指向他說道：
「話先說在前頭，我隻是先交由你保管，並沒有要讓給你的意思，這點請你給我好好記清楚，知道嗎？」
「──大概吧……」
看到伊庫斯的微笑後，白芙似乎得到滿足的答覆，便踩下吉普車的油門，這次她沒有道別。
「你們剛剛在說什麽啊？」
目送著迅速離去的吉普車，火乃香露出狐疑的眼神，直瞪著伊庫斯。
「她借給你什麽了？」
「呃…這個嘛……」
「是什麽啦？也給我看嘛！」
「不，話不能這麽說……」
難得看到青年慌張的態度，火乃香眼神變得更加凶狠：
「哼！竟然排擠我，兩個人的小秘密是吧？真惡心！」
少女不高興地撇過頭，準備鑽進氣閘裏。正當她打開外門時，又再次轉身，露出奇妙的嚴肅表情──
「呐，我可以問你一個怪問題嗎？」
「你要問什麽？」
「就是……」
少女忸忸怩怩了一會兒，才終於說出：
「你對於胸部大的女人有什麽看法？」
「啊？」
伊庫斯皺起眉頭，雖然他沒有發現火乃香話中的真意，但在認真思考後這麽回答：
「隻是覺得她的胸部很大而已……」
「──抱歉，是我不好，不該問這個問題的。」
「我說錯什麽了嗎？」
「好了，別再討論了！」
火乃香拉著滿頭問號的伊庫斯回到車艙裏。
『大概隻有木頭人會跟你這種毫無姿色的小女孩在一起吧。』
「你閉嘴！」
火乃香在確認控製室裏的各種儀器時，向背後的人提問：
「你應該會寫報告書吧？」
「不，那個……」
「別誤會喔，我不是要叫你寫報告書。因為就算你知道一切，也什麽都不能說吧？我了解你的立場。」
「那為什麽要這麽問？」
「我想了一下……你幫了我一個大忙，是你帶我離開那個莫名其妙的地方，所以──」
火乃香從控製室探出頭來。
「這不是違返規則了嗎？」
「嗯…可以那麽說。」
「那麽…那個…你不會被罵嗎？」
被誰──火乃香並不知道。不過伊庫斯是依照一定的規則行動，這一點她十分清楚。如果那規則並不是他自己所訂定的，或許就會因為背離規矩的行為遭到斥責或是處罰也不一定。雖然並不太了解伊庫斯具體的情況，但火乃香還是有些在意。
對於少女再合理也不過的疑問，青年卻笑著將食指放在嘴上：
「隻要不說，就不會被發現囉！」
似乎是聽到意料之外的回答，火乃香呆愣地看著青年。
「啊…這樣啊……」
火乃香馬上恢複原狀，因為對方本來就不是個可以用常理解釋的人。
那個時候──當自己被另外一個自己刺穿心髒的時候，呼喊她的似乎也是他。或許那也算是違反規則──但一切都結束了。
「嗯…我要說什麽來著……啊，對了！波奇，雖然老師說可以慢慢來，但是我們也別太悠閑啊！」
『也是，雖然經濟上沒有什麽問題，但或許會有老主顧前來委托，因此破壞彼此間的信賴關係可不算好事。』
「那麽，我們踏上歸途吧！」
火乃香從上方的車艙罩探出頭來，將閃閃發亮的黑色眼瞳及藍色的天宙眼暴露在涼爽的空氣中，環視著四周。
──什麽都沒有。沙漠就像是對人類的生活毫無興趣般，無所謂地呈現其一貫的風貌，當然也聽不到任何聲音。薄薄一層覆蓋在沙上的白色「粉雪」也已經隨風而逝，消散在這片茫茫沙海中。
火乃香仰望天空。在她黑色的雙眸裏，似乎還能看到那魔幻之雪仍紛紛飄落。她曾經在這裏──曾經有個人在這裏。就算時間推移，曆史的洪流將所有發生過的事情變成「一點一點的紀錄」，那場雪仍舊會在少女心中的某處持續飛舞。
火乃香珍惜地將這段哀傷的記憶收在心底。人類就是這樣生存的。盡管不知道理由及根據為何，仍會將當下活著的自己，以及與他人眼中的自己相互比較，然後從中摸索著人生的道路。
少年的麵容成為火乃香的一部分。就像這樣，火乃香一次次不斷累積新的回憶，並邁向下一條道路，就如同其他的所有人一樣。
『有件事我很在意。』
「什麽？」
『如果在回去的路上，再度遇到成群結隊的沙龍，你打算怎麽做？』
雖然並不確定這裏是否為沙龍的棲息地，但是動物本能性察覺到威脅消失時，大舉返巢並非稀奇的事。
「那時候就──」
火乃香不懷好意地笑道：
「拍張照片，賣給觀光協會！」
『真是個守財奴。』
「嘿嘿，你現在才知道喔？」
伊庫斯忍不住笑出聲音來。火乃香關上車艙罩，帶著笑意說道：
「引擎啟動，傳動輪就位，維持適當的速度，朝安波隆商城──前進！」
沙漠戰車確定路線後，點燃主動力引擎，傳動輪踏著地上的沙粒，朝那座有著懷念之人的城鎮前進──