瘋狂血液?
伊庫斯側頭思索。
我想你應該知道。
那是嗯
青年語意含糊。
第二次公演的早晨，火乃香把剩下的事交給迪馮，回到公營停車場的沙漠戰車上。
所謂的lb，可說是邊境傳說中的毒品。雖然據說確實存在，卻幾乎沒有具體的資料可查證。
我知道理由。
喔?
我昨晚跟淨眼機見過麵了。
跟技術禁止令有關啊
波奇聽到火乃香的一句話就正確地掌握狀況。
那家夥說提到，那是大戰前流傳下來的毒品。
即使聽說lb這個名詞，實物及中毒者相關資訊卻不為所知，造成這種狀況的理由，也就是thethird的介入。
他們恐怕想要根除lb吧，而且是在極為機密的狀況下。他們這樣的行動正述說lb這個神秘毒品是超越傳聞的東西。
伊庫斯，我知道這種事沒有理由拜托你，不過
火乃香用澄澈的黑瞳注視青年。
瘋狂血液
火乃香目光炯炯有神地等待青年回應。
那是某一種生化武器，不過卻不是使用在敵人身上。
什麽意思?
lb會幹擾生物的遺傳基因構造，利用跟病毒類似的活動，將正常的細胞創造出變異的細胞。
青年的臉上不複見一貫的微笑，他冷淡地說道：
導致變異的關鍵是使用者的心理。
心
潛藏於內心的願望或自卑感，那樣的東西會增強毒性，甚至產生肉體上的變化。
然後就會變成兵器嗎?
當然使用在士兵身上時，從一開始就會先控製他們的精神狀態。伴隨著洗腦，可以誕生肉體強化或是特殊化的超戰士
火乃香突然感覺到一陣惡心，迄今獲得過無數次有關大戰的情報，每當那時候就會有同樣的感覺襲來。不過，這次卻伴隨著超越過去許多的強烈嘔吐感。
你還好嗎?
察覺到火乃香的異狀，青年擔心地問候。火乃香搖搖手回答沒事，因為那是自己想要問的事情。
但是實際上應該沒有人使用才對。那效果不安定，作為兵器的的準確度太低了。
跟那個是同樣的東西嗎?
我不知道。我對lb的了解就隻有這樣而已。
火乃香陷入沉思。這跟昨晚的事件有什麽樣的關連呢?她總覺得淨眼機是為了來傳遞lb的事才特地來找她。這麽說來，他出現在飯店這件事就像他所說的一樣，似乎跟工作有關係。
抱歉，伊庫斯。
即使青年知道的隻是一部分也好，都不應該講出自己知情的事情，但他還是一五一十地告訴火乃香。
不火乃香小姐，其實我稍微思考了一下
什麽?
我想要去見見她。
瑪格麗特?
不，是她的保鑣。
葛蕾絲小姐?
看到伊庫斯點頭示意，火乃香一臉茫然。
我聽說她還是昏迷不醒。
嗯。
或許我能幫上一些忙。隻要她醒過來，應該多少能夠了解到底發生了什麽事。
確實是
聽到意外之人的意外提案，火乃香有些不知所措。雖然青年會幫忙火乃香一些瑣碎的事，但從未這麽積極參與自己的工作。火乃香打從一開始就排除那樣的可能性，伊庫斯本身也沒有要改變那種態度的打算。講出有關lb的情報，也是超出行動原理的行為。
真的沒有關係嗎?
隻是舉手之勞。
青年展顏而笑。火乃香頓時不知道該擺出什麽樣的表情，為了遮掩泛紅的臉頰，隻好低下頭來
那就麻煩你了，我來跟醫院聯絡。
我知道了，如果有什麽消息的話，就用通信器聯絡。
火乃香沒辦法直視青年，拿著刀逃跑似的通過氣閘。同時對於不可思議浮動的心情感到難以釋懷。
結果到底發生了什麽事！？
火乃香剛從戰車回到瑪格麗特的房間，就被迪馮纏住不放。但她沒有回答
麗特呢?
在寢室裏，看起來已經大致冷靜下來了
她有說什麽嗎?
就跟之前那個夜晚一樣，她說什麽都不記得，似乎完全不知道發生了什麽事。
昨夜倒在陽台的瑪格麗特，在被抱回寢室的途中恢複意識，但對她來說，那似乎隻是睡醒過來而已。也就是在公演結束後感到疲勞，在自己的房間裏睡著了。當她回過神來時，周遭已是一片騷動，一大群人圍在自己身邊
火乃香小姐，你是第一個飛奔進房間裏的人，也就是說，你應該感覺到有什麽異常才對吧?
嗯該說是異常嗎
這是怎麽一回事?難道你要說，你是在沒有任何原因的情況下臉色大變地闖入的?那麽，為什麽那孩子會倒在陽台呢?
火乃香不知道該如何回答。在她與淨眼機對話時所感覺到的東西，很難跟別人說明。
如果是直覺很強或是可以感覺到氣的人，或許還能稍微有所理解。
關於這方麵，或許可以用單純的心神不寧來解釋吧。問題在於其後在房內所目擊到的一連串情景。不，那真的是現實嗎?火乃香看到純白色的瑪格麗特的麵具。她覺得她真的看到了，但當她抱起少女時卻毫無異狀。
火乃香無意識地按壓住左胸口。當時加諸於那裏的壓力，她到現在都還能清楚地回想起來，換做一般人恐怕早就死了。葛蕾絲小姐也有相同的體驗嗎?但是她雖然昏迷不醒卻沒有死亡。
她有些在意提到要去醫院的伊庫斯，因為他有治愈力，不過那大概隻是他擁有的能力的一小部分而已吧。如果是他的話，或許可以讓葛蕾絲清醒過來，正確重現那個夜晚所發生的過程。
火乃香的心中有沉重的疙瘩。這是為什麽?也許自己對於知道真相這件事感到很恐懼吧。真要說到原因的話，那是因為
火乃香小姐，那孩子啊
火乃香被拉回現實。
那孩子是孤兒。
孤兒?
迪馮看著寢室的方向，壓低聲音繼續說道：
那孩子的雙親似乎因為在沙漠遇難死亡。由於找不到其他的親人，沒有人可以照顧她，所以把她送到孤兒院，於是便在那裏長大。
距今約四年前，當時就在現在的事務所的迪馮，為了挖掘新人而遊走在邊境的居住區。
我並不是因為喜歡才做這份工作，我那個時候甚至心想差不多該辭職了。真的應該耗費時間在這種事嗎?去找更能為這世間做些什麽的工作比較好吧。我那時這麽想。
那是發生在那樣的他來到某個小村落之際的事，在原本隻當作單純補給地的那個地方，讓他遇見一場改變接下來命運的衝擊性邂逅。
一名少女坐在防沙堤上。少女遙望著天空黃昏的晚霞以及被染紅的沙漠，完全沒有注意到突然停下腳步的迪馮，就這樣開始歌唱起來。
說起來有點丟臉，我當時哭了。
看著坦白自我的男子有些害羞的模樣，火乃香卻笑不出來。她覺得迪馮大概是因為聽到跟自己當時聽到的一樣的歌聲吧。昨夜，聚集在飯店酒吧的所有人都聽到了。
不可思議的是，那個村子裏沒有任何一個人注意到她有那樣的才能。似乎是因為她絕對不在人前歌唱的緣故。
絕代歌姬廣為人知的機緣，竟是如此偶然下的產物。
她說，即使到現在唱歌給別人聽，對她來說仍是件
不擅長的事情。不停留在一個地方進行巡回演出，也是那孩子的希望。
比起大型劇場，她更想要在小酒吧唱歌。隻要在某個城鎮裏演出過，就希望盡可能不要再去一次。迪馮當然不可能滿足少女所有的要求，但盡可能遵循少女的意願排定行程並設計舞台。
為什麽?
這個嘛，我也不太清楚。平常她不管多麽不願意，都絕對不會取消工作。即使她身體不舒服，也會硬著頭皮上台。現在想想還真是不應該。
男子唉地歎了一口氣。
你很擔心她呢。
當然啦。如果這樣的事持續下去，剩下一次的公演還是隻能中止
不行!
不是迪馮也不是火乃香，突然出現第三人的聲音，那是從寢室跑出來的嬌小少女。是因為太激動了嗎?她一向白皙的臉頰現在帶有些紅潤。
瑪格麗特
在站起身的高姚男子麵前，看起來不到他身高一半的少女握著拳請求：
請不要中止公演，拜托你，還有一個晚上，請讓我唱。
即使你這麽說
迪馮不安地來回看著瑪格麗特及身後的火乃香。
我真的一點事都沒有，所以讓我唱，如果不那樣做的話，我
但是瑪格麗特，你應該還是有哪裏不太舒服吧?雖然你自己感覺不到，但如果唱到一半倒下的話
醫生都說沒問題了
在飯店的醫務室檢查不出什麽的，必須到設備完善的醫院進行徹底的檢查才行，所以公演就
必須要中止迪馮硬把這句話咽了下去。因為他被瑪格麗特拚命的表情給震懾住。
他求救般轉頭望向火乃香，或許期待火乃香能夠以保鑣的立場勸說少女中止公演。
讓她唱吧。
火乃香半無意識地說道。她和與自己年齡相同的少女一直四目相交。
怎麽可以
還有一晚，隻剩一晚了。即使發生了什麽事，我也會采取相應的行動，我一定會保護好她。
這不是計算好機率後說出的保證，而是想要那麽做的強烈衝動。她想要讓那少女唱到最後，是跟祈禱有些類似的心情。
可可是事情不是昨天才發生的嗎?至少讓她休息一天
今晚就行了。
瑪格麗特很堅持，但她的瞳孔現在注視的不是高瘦的經紀人，而是臨時的保鑣。似乎火乃香才是唯一一個站在她那邊的人，似乎如果是火乃香的話，就能理解她的全部。
今晚啊
在很溫和的心情中，火乃香小聲低語。如此安穩且平靜的心情，到底是從何而來的?
火乃香露出讓少女安心的微笑的同時，對自己的心境感到納悶。她覺得似乎有知道全部答案的感覺。答案就在那裏，但就是想不起來。
那樣真的可以嗎?
經紀人再次確認，歌姬輕輕點頭。
我知道了，那就照跟昨天一樣的程序進行吧。火乃香小姐
我知道啦。
火乃香綻放微笑。那是讓所有看到的人都會產生隻要有她就沒問題的想法的，火乃香專屬的笑容。
那就加油吧!
經紀人手忙腳亂地消失蹤影。火乃香靜靜坐在沙發上，很猶豫自己要不要睡覺。她雖然很疲倦，卻希望能夠維持現在的緊繃感。而且她也很在意伊庫斯的聯絡。
那個
火乃香嚇了一跳，因為她以為歌姬已經像之前一樣馬上回到寢室去了。
你沒事吧?
嗯?啊啊，沒事，別擔心。
火乃香說完後皺起眉頭：
抱歉，我是被雇用的，似乎有些太隨便了。
這樣比較好。
咦?
我喜歡你這樣跟我說話。
用對朋友講話的方式嗎?
嗯，用對朋友講話的方式。
火乃香嘿~地出聲。
怎麽了?
你也會用這種口氣講話啊?
我不是什麽大小姐，我跟大家一樣，都是在這個沙漠長大的。
說得也是。
火乃香吐了吐舌頭。到現在為止，她都覺得她是另外一個世界的人，是個跟自己沒有關係的存在。
可以陪我聊聊嗎?
可以啊不過你真的沒有哪裏不舒服嗎?例如頭痛之類的?
嗯。
火乃香以為少女會坐在自己對麵，結果卻坐到自己的身旁。兩人並肩而坐後，雖然不是自己該說的話，但真的像是戰車和腳踏車一樣，火乃香不禁冒了一身冷汗。
我什麽都不記得，我那時候真的在陽台嗎?
嗯，是啊。
我在做什麽?我對火乃香做了什麽嗎?
這個嘛沒有喔，什麽都沒做喔。
這不是謊言，她在內心這樣跟自己說，至少客觀來說什麽都沒有發生。至於從火乃香的主觀來看則是資訊不足。
好可怕
瑪格麗特似乎小聲說道，用纖細的雙臂環抱著薄肩，從沙發的靠墊傳來她的顫抖。火乃香感到動搖。
我我說啊，麗特
嗯?
那個，就是瑪瑪格麗特是你的本名嗎?
嗯，媽媽幫我取的。
火乃香在內心向天求助，她擔心可能選擇錯誤的話題。
火乃香呢?
我?我是爸爸幫我取的。
爸爸啊?
喔對耶，基本上是我養父啦，不過我已經習慣叫他爸爸了。
她搔搔鼻頭。火乃香的家族構成有些複雜，難以跟他人說明。
火乃香平常都做些什麽呢?
很多啊，因為我是萬事通。
這樣啊
少女側著頭。光是她到底是不是真的明白就是一個問題。一瞬間，火乃香原本想要裝傻，不過由於無法預測對方的反應而放棄。對方看來實在是個對一切都認真接受的類型，有大失敗的可能性。
麗特好厲害啊。
我嗎?
我好感動昨晚的歌。
這不是隨口說說，而是真心話。
如果我也能像你那樣歌唱就好了。
因為我隻會唱歌。
少女低下頭。
你應該從經紀人那邊聽過了吧?我的家人全都死光了，隻剩下我一個人，我也不知道該怎麽辦才好，所以一直思考著到底該如何生存下去。
少女仍舊無法安定下來，身體微微發顫。火乃香突然感到異樣感，似乎有什麽碰觸到她的直覺。是瑪格麗特的態度嗎?還是她心中的情緒呢?
唱歌可以維持生活嗎?當我這樣問時，經紀人回答說可以。他說雖然不是每個人都可以，但是我的話就沒問題。
我認為他說的沒錯。
你真的那麽想嗎?
當然啦!而且實際上，你不就是那樣生活著嗎?
瑪格麗特環抱肩膀的手臂突然變得用力，全身的發抖變得更強烈。似乎是為了要製止自己發抖，才使出更大的力量。
麗特?
我我不知道至至今都好好的，接接下來，到到底會怎麽樣呢
麗特！？
少女直發抖，牙齒也不斷發出打顫的聲音。白皙的肌膚血氣盡失，額頭上冒出鬥大的汗珠。
火乃香頭帶下的額頭也開始發出陣陣刺痛，這種感覺跟昨晚的相同，又要發生那件事了嗎?
麗特!
火乃香立刻抱住瑪格麗特，她感覺或許一放手，又會發生跟昨晚相同的事，但是火乃香覺得那種事不應該再發生。
好可怕我好害怕
別怕，
不會有事的。
少女把頭靠在火乃香胸口，火乃香一邊溫柔地撫摸少女亞麻色的直發，一邊在她耳邊低聲私語：
沒有什麽好害怕的喔，因為有我在。
從兩人身體接觸的地方傳進火乃香體內的東西，那是恐怖、畏懼、後悔數種感覺形成渾沌的漩渦錯綜著。那有著驚人的力量，普通人必定會因此發狂而死，火乃香卻隻是默默接受那激情的奔流。
（這是）
火乃香忍耐著腦袋近似要爆炸般的壓力，那壓力越是強烈，她就將懷中的少女抱得越緊實。額頭的刺痛已經轉變成劇痛。
集中精神的火乃香腦裏，浮現某個人的臉龐。他還來不及懷疑為什麽會在此時出現，一個回憶就複蘇了。
你這家夥用了什麽卑鄙的手段把工作搶走，我可是清楚得很!
裝有單眼型追蹤器的傭兵改造人，威嚇般地步步接近。他前幾天被火乃香斬的胸部裝甲已經換上新的了。
吵死了。
火乃香在城裏的維修工廠中，讓沙漠戰車進行簡單的維修檢查。她在工廠的噪音中不甘示弱地大喊。
我隻是請人寫了介紹信而已!你想說我還拿錢賄賂嗎！？
哼，我可不覺得你有那筆錢。
凱賓瞥了檢查中的戰車一眼，嗤之以鼻。那是將中古貨拿給認識的機械工程師修複、改造而成的車體。內部構造及傳動輪雖然超越新品，外觀卻沒下太大工夫。雖然對方說可以之後再付錢，但火乃香卻堅持拒絕。如果她什麽也不說的話，說不定還可以免費換上最新的裝甲板也說不定。
既然你知道的話，那就閉嘴。
還敢回嘴啊?斬了我的裝甲，你不是很得意嗎?
火乃香雙手插腰，瞪著糾纏不休的男子。改造人似乎可以單手捏斷才十五歲的少女。
怎麽樣啦?那種程度的工作也沒什麽吧!
竟然說那種程度的工作，真是狂妄的語氣啊。
火乃香也很明白這一點，正是如此。對於現在的剛獨立的火乃香而言，不管是多渺小的工作、多渺小的機會都馬虎不得。她必須確實接下並完成。自己就算得使用野蠻的手段，也要把傭兵們的工作搶來，就是因為被那樣的急迫感所逼迫。
但是即使把這段原委跟眼前的男子解釋又能怎麽樣?一定又會以被取笑作了結。所以火乃香才不解釋清楚，隻是用盡力氣回瞪傭兵改造人。
可以請你不要再無聊地找碴了嗎?
聽到波奇突如其來的一句話，凱賓嚇得往後跳了一步。
我們可是照正式的手續完成契約，並照契約書上所說的履行。沒有任何問題。
人工智慧體啊
他馬上恢複鎮定
問題可是有的喔。是我的麵子問題，這部分你要如何擔保?
你去保險吧!
你說什麽?
火乃香單手持刀緩緩前進，改造人警戒著刀，保持兩人間的距離。在一觸即發的氛圍中，火乃香大吼：
吵死了!囉囉嗦嗦說一大堆，你到底有完沒完啊?我可是在為下一個工作忙著，你趕快給我滾!
在連珠炮般的斥責後，工廠的各個角落傳來掌聲及口哨聲，那是剛才在旁邊偷看的修理工人們。在重裝備的改造人和隻有一把刀的嬌小少女之間，誰都想要幫助後者。
吵死了!
即使知道沒有任何一個人站在自己這邊，凱賓的態度反而變得更加強硬。他也有他的自尊。作為傭兵團的隊長，不能漠視夥伴們的不滿。如果因為被一個小女孩威脅就垂頭喪氣地離開，那可是關乎麵子的危機。
那你想要怎樣?
火乃香是稍微冷靜下來了嗎?她用平靜的口吻問道。
讓我見識一下你的力量。
我的?
你再試著斬我一次，就算殺了我也沒關係。但是，這次我可是要認真來了，或許會殺了你也說不定。
你說什麽，怎麽可以
如果你真的夠強，強到連我的實力都輸給你，我們也隻好放棄。我最不能忍受的就是輸給隻會要手段的門外漢。如果默許這種事發生，就沒辦法工作下去了。
凱賓從背後的背包中緩緩抽出電擊棒，那比火乃香的刀還長，再加上他的身高，可碰觸到的範圍有壓倒性的差異。
他輕鬆一揮，空氣就發出陣陣響聲。用高壓電流攻擊人，如果輸出功率低可以造成麻痹，但如果提高到最大電壓的話，連肉都會被燒焦。
你決定如何?要接受嗎?還是不要
在他話說完前，火乃香就往前衝了。她將愛刀提在左腰，那是拔刀的姿勢。
來真的?
改造人的單眼型追蹤器和少女的黑色眼瞳在空中的一點交會。凱賓無意識地握緊手中電擊棒的握柄。
那就來吧!
在屏氣凝神圍觀的人們麵前，男子用力一揮電擊棒。
不知不覺中，火乃香懷中的瑪格麗特的顫抖逐漸變弱。雖然不時還是會猛然一陣抽搐，但心情已經穩定下來。
就像在哄小孩子一樣，火乃香撫摸著她的背。
乖唷，別怕喔
她一直那樣低聲私語，因為她知道自己隻能那樣做，她從很久很久以前就知道了。
火乃香
歌姬轉動身體，那不是抽搐，而是有意識的動作。
麗特，那首歌要怎麽唱呢?
那首歌是指哪首歌?
你當時唱的最後一首。
火乃香模模糊糊地哼唱著：
就是那首，即使某天時光流逝
啊啊瑪格麗特微微點頭，輕聲唱起。
即使某天時光流逝，
也要在此地長眠。
即使一切衰敗腐朽，
也要跟夢幻的日子共舞。
即使重要之人已死，
也要在風中歌唱。
即使看不見晨之光，
也要擁抱著相信的事物。
即使某天時光流逝，
也要在你的夢中活下去
火乃香閉著雙眸。歌姬回蕩在耳邊的聲音有些許發抖，卻和昨晚相同不，傳遞給火乃香更加安穩的感覺。
這樣好嗎
什麽?
可一讓麗特這樣唱歌給我聽嗎?我又沒有付門票錢。
那個才
瑪格麗特就像是要逃跑似的從火乃香懷中離開，她白皙的雙頰染得通紅，火乃香看到也跟著臉紅起來。
但是太好了。
什麽太好了?
舞台上的麗特，總覺得有些難以接近呢。
瑪格麗特突然壓著自己的臉頰。
我很奇怪對吧?
嗯?才沒有那種事呢。啊，我不是那個意思啦，我隻是想專家果然還是很厲害，隻是這樣而已。
專家?
嗯，昨晚的客人們，大家應該也都是這麽想的吧，大概。
啊啊火乃香發出呢喃。
我也是一直都想要成為專家，確實地回應他人的期待，完成工作，然後賺大錢。
黑色的眼瞳像是預見了夢想。
你是專家吧?
我這麽認為，大概是想要這麽認為吧。我還搞不太清楚，別人的評價就交給別人，總而言之，我要先盡量去做自己可以接受的工作。
在自嘲般的台詞後，她突然看了旁邊，對那副認真凝視著她的灰色雙眸
抱歉，我說了奇怪的話。
歌姬搖了搖頭：
不，才沒有那種事呢。
嗯，那麽稍微休息一下比較好喔，我會一直在這邊的，別擔心
。
在少女進入寢室關上門之前，火乃香都一直注視著她。不久後，她背靠在沙發上時，黑瞳裏閃耀著不可思議的光芒。
通信器傳來訊息。
火乃香深深歎一口氣，打開通訊開關。正如同預料，那是前往醫院的伊庫斯傳來的。
夜晚降臨到黑夜與玫瑰。
公演的第三天，火乃香穿著跟昨天相同的製服待在酒吧裏，隻不過她今天帶著刀。經紀人迪馮雖然注意到這件事卻沒有多說什麽，火乃香也不打算特地向他說明。
浮現在她腦海裏的，是白天伊庫斯傳來的報告。他成功讓葛蕾絲恢複意識，然後將從她那裏得到的資訊傳送給火乃香。
（請將意識集中在額頭上。）
他這麽說。當火乃香像他所說的集中意識時，資訊就直接流入火乃香的腦中。大概是將通訊回路當做媒介，將意識傳遞過來的吧，火乃香事後這麽想猜想。雖然這是她第一次知道伊庫斯有這個能力，卻沒有感到不可思議。
（你收到了嗎?）
（嗯）
火乃香小聲回應。
（你好像早就注意到這個狀況了呢。）
（或許吧。》
（那麽，你也已經想好該怎麽做了嗎?）
火乃香沒有回答這個問題。青年如何去解讀這段沉默呢?我跟波奇一起等你回來隻留下這麽一句話，他便幹脆地切斷通訊。
太陽已經完全落下，到了開場的時間，酒吧又和昨晚一樣擠滿了預約的客人。瑪格麗特已經在這個城鎮舉行過兩次公演，民眾應該已經都從之前造訪的客人口中聽到冰之天使、戴麵具的瑪格麗特的評價了。第三次的今晚，每個人都是抱持著至今以來最大的期待聚集在這家飯店裏的吧。那化為無形的壓力籠罩著整問酒吧。
（真糟糕）
火乃香感到客席熱烈的氣氛，不禁在內心這麽想。火乃香綜合從伊庫斯那裏得來的資訊及自己的第六感，這個氣氛中含有相當危險的東西。
火乃香強壓下心中產生動搖的心情，今晚要是在這裏發生了什麽事，隻有自己能夠阻止。所以，現在無論如何都不能失去理智。
不久後，酒吧的照明熄滅，聚光燈照著圓形的舞台，得以看到現身的歌姬，火乃香倒抽了一口氣。
（麗特?）
不對，舞台上的人明顯跟白天在她懷中顫抖，用微弱的聲音唱歌的少女不同。那是瑪格麗特的臉、瑪格麗特的外表，但獨自站在舞台上的，卻是火乃香不認識的陌生人。
（不會吧）
火乃香反射性地往前，那時瑪格麗特已經麵無表情，從她那化作一張麵具的容貌中，紅唇緩緩唱出最初的歌聲。
（糟糕!）
那一瞬間，火乃香的預感成真，駭人的恐怖和顫栗從她背上一竄而下。
幾乎同時。
從飯店後門現身的人影正打算走在萬籟俱寂的街燈下，突然停下腳步。
你要去哪裏?公演應該才剛開始才對。
那人影穿著白袍。十分沉著的語氣，毫無疑問是淨眼機的聲音。
你你是
迪馮臉部抽搐，向後退了幾步。淨眼機是thethird這件事，從外表的特征一眼就可以看出來。若是在邊境的小巷子裏突然撞見支配種族的男子，每個人必定都會有類似的反應。
thethird？
我叫淨眼機。
淨眼機?也就是那個
迪馮瞪大雙眼。
喔，你知道我啊?
嗯，知道。因為評議會議員的名單已經從亥貝留斯市公開了吧?而且我這裏
他讓淨眼機看看自己的後頸
因為我還有裝這種東西。
記憶板啊不僅是工作的事，連我們的名字都輸入了，還真是厲害，還是說
淨眼機眯細金黃色的瞳孔。
那也是工作的一環?
你你在說什麽啊?我先告辭了，因為有些雜事要處理。
他想要快步走過淨眼機身旁。而他眼前的空間突然一陣搖晃，就像是溶解在空氣中的東西被結晶化一般，出現複數的人影。
嗚
迪馮從喉嚨深處發出低吟。因為他發現自己的四周都被全副武裝的自動步兵給包圍。
如果你去到什麽遙遠的地方，我會很困擾的。要跟我們同行嗎?還是說，我們應該要跟著你到你的目的地呢?
迪馮臉色蒼白。對於淨眼機說的話或者是無論怎麽看都沒有預料到的狀況，他表現出一種過度驚嚇的態度。
對於邊境的人來說，平常幾乎沒有機會親眼目睹thethird，他們可以說是等同於神的存在。他們本來跟人類就是不同的種族，即使語言相通，但倫理和價值觀等卻不盡相同。要是被那樣的他們強行帶走，應該不會隻有感到畏懼。
我我隻是一個普通的市民喔!你你們到底有什麽權限
對於睜大雙眼，用硬擠出來的聲音死命抗議的男子，淨眼機用相反的語氣說道：
那個
同時指著迪馮的後頸
在那個增設的組件中，輸入了更換用的另外一個人格，這樣的男子也能稱為普通市民嗎?
淨眼機的天宙眼發出紅光。迪馮的記憶板內部發出一道啪嘰的奇怪聲響。男子押著後頭部向前傾倒，再次抬起頭來時，臉上刻畫著近似冷笑般的表情。
原來如此
同樣的聲音，不同的語氣。站在那裏的是迪馮，又不是迪馮。
我認為我已經采取最好的對策了，看來還是不及你們的窺視力量啊。
你的想法很正確。
淨眼機目擊到明顯的人格轉換，卻不動聲色地警告：
那麽，請你也把這件事記好。thethird的技術禁止令並不是裝飾品。對於你們的商品瘋狂血液，我們將以技術禁止令的精神根絕之。
原本是迪馮的男子雖然或許還是他，但半邊的臉頰因奸笑而扭曲。明明是同樣的麵孔，遲鈍而不可靠的表情卻驟然改變，顯得精悍而冷酷。
我才不會被thethird給消滅，也不會像唯唯諾諾地被你們支配的人那樣，要被消滅的是你!
高姚的身影朝著淨眼機順暢地滑行般移動。他彎曲著長手臂，用合成貫手的指尖襲擊一動也不動的白衣男子。那速度超越常人，周圍的自動步兵們反應遲鈍，還來不及拙下步槍的板機，男子就已經逼近淨眼機。
喝!
男子的喉嚨發出吼聲，他的指尖快速朝淨眼機優美的脖子而去。就在快要碰觸到白皙的肌膚之前，深紅色的光照亮黑暗的小巷子，那是紅色天宙眼的強光。
嗚
男子發出奇妙的聲音，突然他全身的肌肉都不受控製，就像是要分解般趴倒在地上。
不小心連運動中樞也控製到了。
淨眼機平淡地說出。燒在記憶板上的人格變換組件，調整了男子的運動能力。是為了讓不中用的經紀人變身成為殺手，或者是相反的偽裝。淨眼機藉由天宙眼介入該機能，讓男子全身麻痹，是跟之前讓男子隱藏的人格暴露時一樣的方法。
那麽，讓我來聽聽你怎麽說吧。
那可不行
痛苦地擠出這句話的男子突然閉上眼睛。淨眼機形狀姣好的眉毛皺了一下。
嗡
聲音微弱得幾乎聽不見。男子的左胸附近，剛好心髒正上方位置的襯衫一瞬間因為內部的壓力而膨脹，出現鮮紅色的圓點並逐漸擴大。夜晚的空氣中飄蕩著血腥味。
唔
淨眼機的眼神改變，浮現些許的焦躁，但仍舊
冷靜地命令：
去呼叫支援車過來，必須要從他的生物腦和外部記憶板中盡可能地取出情報動作快點!
自動步兵們動作了。以防萬一待命的裝甲支援車輛中具備醫療設備。淨眼機目送迪馮的身體被抬走，卻沒有抱太大的希望。他用內裝的小型炸藥引爆了心髒，幾乎接近當場死亡。即使複製腦及增設記憶板，又能得到多少有用的情報?
我特地來到這裏，卻落得這副狼狽相啊
他轉身走向裝甲車的時候，一瞥後方的飯店。
火乃香可別逞強啊。
嗚
火乃香忍耐著襲向心髒的劇痛起身。她用因疼痛而模糊的雙眼確認周遭的狀況，包含警衛在內的全員似乎都喪失意識。有的人趴在桌上，有的人倒在地上。
她還聽得到歌聲，歌聲的本身侵蝕著肉體內部而引起劇痛。火乃香用刀當作拐杖，蹣跚地站起來。
麗特
在除了火乃香之外，沒有任何聽眾的酒吧中央，瑪格麗特佇立在圓形舞台上歌唱著。
麗特!
火乃香才大聲呐喊，心髒便發出悲鳴。她咬牙緩緩向前走，在歌姬麵前抬起頭來，火乃香受到幾乎要讓她停止呼吸般的衝擊。
瑪格麗特在歌唱可是，那真的是瑪格麗特嗎?
沒有眼睛、鼻子，也沒有嘴巴，像是個無臉怪的純白麵具。她當然看不到火乃香，在令人覺得可能連呼吸都很困難的麵具下，隻有不斷傳出歌聲。那是不存在於這世界上的天使的歌聲。
麗特
她聽不到火乃香的聲音嗎?戴麵具的少女持續歌唱著。火乃香再次感到幾乎讓她無法站立的劇痛，緊咬住嘴唇。從被她咬破的地方，有一道鮮紅的線朝下巴滑落。
她取下頭帶，在如同紙一般蒼白的額頭中央發出湛藍色的光芒。那跟淨眼機的不同，是藍色的第三隻眼。
麗特!
伴隨拚命的喊叫，火乃香的天宙眼散發出光芒。從那集中氣、感應氣的器官中，火乃香釋放出自己內心的一部分，朝向眼前的白色麵具。
歌聲中止。瑪格麗特雙手撐著臉頰，搖搖晃晃地往後退。
認得我嗎?
火乃香
從麵具的某處傳出聲音。火乃香安心地鬆了一口氣。眼前改變的隻有外表，內心還沒有變化。
你吃了藥lb對吧?
藥?
舊世界遺留下來的劇毒瘋狂血液會反應服用者的意識，讓其肉體產生變化。
她大概沒有自覺吧。因為那偽裝成安眠藥或是營養劑、精神安定劑等等。在這個時間點，火乃香還不知道淨眼機和迪馮的暗鬥。隻不過事情到了這個地步，是誰讓少女吸毒這點已經否言而喻。大概是在開演前給她的吧。
我我不唱的話
火乃香的胸口感到疼痛。那並不是到剛才為止的物理上的劇痛，而是在更深邃的地方心痛。
麗特，已經沒關係了喔。
火乃香溫柔地安慰。
已經沒關係了是指：?
麗特很努力了，現在該要好好休息才行。
休息
少女隔著白色麵具，用力地搖頭：
不行，我不能那樣做
為什麽?
因為我隻會唱歌。除此之外我什麽都不會
少女隔著沒有起伏的麵具，突然用手掌撫摸自己的雙頰。
我我的臉變成這樣了我的臉
她突然發出歇斯底裏的笑聲：
對啊因為我是冰之天使嘛，因為我是戴麵具的瑪格麗特嘛，因為我我是那樣希望的嘛這也是沒辦法的事
麗特
每每天我都害怕的不得了。如果我不能唱歌的話該怎麽辦如果讓客人失望我該怎麽辦?
對於失去雙親，隻有天生的美聲作為生存力量的少女而言，那肯定是比什麽都還恐怖的事。若是失去聲音歌聲的話，自己就變成毫無價值的渺小存在了。
所以少女才不停歌唱，即使拖著虛弱的身子也堅持要站上舞台。
我很害怕客人的眼神害怕到不知道該如何是好明明不能不唱歌，卻又害怕唱歌
但是卻不能在客人麵前露出恐懼的表情。在忍耐著恐懼和沉重壓力的日子中，少女強迫自己戴上麵具。一副名為麵無表情的麵具。
冰之天使絕對不是擁有不會動搖的冰之心，而是正好相反，拚命支撐著動不動就像是要壞掉的自己。
讓我唱火乃香，讓我
你不可以唱!
火乃香的背脊冒出冷汗，她握著刀鞘的關節因為過度用力而變得蒼白。
因為你之前答應讓我唱了對吧?你說過沒問題的，對吧
那是
火乃香說不出話來。迪馮提出要中止公演的那個時候，現在想想，或許應該那麽做才對。但是卻沒有提議中止，因為她覺得不管自己，還是瑪格麗特都是一樣的。
麗特麗特生病了，先好好把病治好再繼續唱就可以了，大家都會等你。
不行!
戴麵具的少女再次大喊。她對於不能唱歌的狀況抱持著病態般的恐懼。
可是現在麗特繼續唱的話，大家都會死掉喔!專程來聽麗特唱歌的客人們都會死掉喔！麗特，那樣也沒關係嗎！？
客人死掉?
因lb產生變化的瑪格麗特的歌聲化做某種精神波動，在酒吧裏的所有人都受到非少女意思的精神攻擊，或許有人已經陷入危險的狀態。
應該還沒有人死亡火乃香心想。在開始歌唱的瞬間，火乃香反射性地用自己的氣在酒吧中形成一麵防禦壁。如果那看不見的緩衝多少有減輕對人們的創傷的話
麗特，你聽我說，麗特這樣的話聽起來或許隻像是要安慰你也說不定，不過大家都是一樣的吧?大家，都是懷著跟麗特同樣的心情活著唷。
麗特的心情是用自己的力量活下去的辛苦和痛苦，摸索自己能做的事而體會的不安，即使好不容易找到，那又真的是自己該走的路嗎對於誰也無法保證的未來的恐懼。
那是火乃香的心情，也是保鑣葛蕾絲的心情，恐怕倒在這裏的所有人都一樣。
瑪格麗特將包含她自己所有人內心深處所懷抱的共通不安、自卑，以精神波動的方式釋放出。共鳴的精神讓傷口擴大、外殼緊閉。沒錯，就像是失去意識的葛蕾絲一樣。
伊庫斯從醫院的葛蕾絲得到並傳遞給火乃香的就是那樣的資訊。跟葛蕾絲不同，讓火乃香感到生命威脅的，是因為瑪格麗特的症狀迅速進行，精神波動的力量因而變強。今晚也應該會變得更強。
沒錯，眼前的少女已經出現末期的症狀。感應到她的意識層次，肉體已經完全變質。如果隻是一般人，應該無法長期承受如此急遽的變化。
我很高興能認識麗特唷，因為你跟我是一樣的。能夠唱出那麽棒的歌的孩子，竟然跟我有同樣的心情，所以我很開心。
你騙人
為什麽?為什麽我要說謊?
因為火乃香看起來很開心啊你跟我是不一樣的。想笑的時候就可以笑對吧?沒有必要戴上麵具
沒錯，想笑的時候我就會笑唷。
我就說吧
可是
火乃香歎了一口氣。即使是她，要繼續說下去也需要勇氣，但是為了擁有同樣苦痛的人，她非說不可。
我不想笑的時候也笑了喔。
咦?
小孩子不要在這裏打轉、這不是小女孩可以做的事等等，因為不想被那樣說，所以就下定決心往前衝。如果失敗了怎麽辦?如果不被任何人認同怎麽辦?我一直都在思考著
這個問題。
我跟麗特一樣，沒有人會想要委托膽顫心驚的萬事通，所以我笑了。過去的我認為，或許隻要露出笑容，心情也會變得有笑容吧。
她羞赧一笑：
我真笨啊怎麽可能會有那種事呢。
她曾經在工作的前一晚徹夜未眠，也曾經在完成困難的工作後，在沒有人看到的地方嘔吐。知道火乃香這一麵的人，大概隻有她自己和長期相處的夥伴吧。
即使到現在還是一樣。雖然小有名聲、習慣了工作，但失敗的話就是失敗，絕對不能放鬆。跟那個時候不同的，隻有笑的方法蒙混過去的技巧變好了吧。
你騙人
我還沒有累積經驗到可以自信滿滿地生活。呐，麗特，不管是對自己多誠實的人，都無法不欺騙任何人、不隱瞞任何事不傷害任何人地活下去喔。
在昏暗的酒吧中，充滿著溫和的藍白色光芒。火乃香的天宙眼的光輝，在白色麵具上隱約可見。
麗特或許想要隱藏真正的自己，但是啊這並不是謊言還是真相的問題。是勝是敗?是黑是白?這世界並沒有這麽單純至少在我所知的範圍內是如此。
你是叫我戴著麵具活下去嗎?保持冰之天使的形象?
跟我講話的麗特並不是冰之天使。有歌唱著的瑪格麗特，也有沒歌唱的麗特。這樣不是很好嗎?
可是
如果你無論如何還是很排斥，那就慢慢地合而為一就好了。你唱給我聽過了吧?即使某天時光流逝就像那樣，你是可以在某人的麵前唱歌的。
即使某天時光流逝
穿著白色長禮服的身體搖晃了起來。一瞬間，火乃香看到重疊在白色麵具上的另外一張臉孔。灰色的瞳孔、薄薄的朱唇，邊境歌姬寂寞地注視著火乃香。
麗特
瑪格麗特一步步朝火乃香伸出雙手前進。就在火乃香的緊張感將要消失的那一刻！？
她聽到歌聲了。
難以置信的劇痛緊緊揪住火乃香的心髒，她的臉瞬間變得蒼白而喪失血色。她頹然跪下，淡淡發出光輝的額頭上的天宙眼也瞬間光芒盡失。
火乃香？！
瑪格麗特驚聲尖叫，但歌聲仍舊持續著。火乃香勉強拉回快要喪失的意識。不管她多麽努力讓膝蓋使力，但所有用出的力量都絲毫不漏地跑到體外。
嘖
在無力感中思緒焦躁不已。若這樣的歌聲持續下去，恐怕酒吧裏的人都會死盡，而瑪格麗特就會變成殺人犯。
（我答應過你我會做些什麽的我答應過你）
火乃香挺起身子。她也不太清楚自己是否站了起來，總之她試著起身。
麗特
快逃，火乃香我已經停不下來了!
瑪格麗特壓著麵具踉嗆地往後退。此時歌聲仍舊不停流竄著，那毫無疑問是瑪格麗特的聲音。
不對。
天宙眼再次發出光芒。為了跟四處蔓延的聲波對抗，逐漸提高光的亮度。
必須要必須要把那張麵具拿掉才行。
拿不掉拿不掉的，火乃香。這是我的臉，已經成為我身體的一部分了。
不對，不是那樣的
火乃香拄著刀低頭，像是要把腹腔中的空氣都擠出般低聲細語：
那不是麗特，隻是裝成麗特的樣子想要把你帶去別的地方的另外一個意誌!
lb所創造出的偽造麵具，現在已經脫離瑪格麗特本人的意識，獲得新的自律性火乃香如此相信。所以歌聲才不會停止，因為唱著歌的不是少女，而是麵具。
拿掉它，麗特。不可以變成那家夥說的那樣!
拿不掉!拿不掉啊!
瑪格麗特用她纖細的手撫摸自己的臉，雖然說是麵具，卻沒有任何接縫。就像她所說的，因為那是臉的本身變質而成的新皮膚。
或許麗特一個人拿不掉，大概我也不行吧。所以兩個人一起拿掉它吧。
火乃香拿起刀，感覺很沉重，或者該說是手臂沒有知覺。在這種狀況下，沒有辦法使出居合斬。
你要斬我嗎?
不是要斬麗特，而是要斬蒙騙麗特的那張麵具。
那是斬不了的!
少女很害怕似的猛搖頭。那是當然，要斬麵具就等於用刀斬裂她的臉。
相信我。
火乃香慢慢握好黑鞘，不是像一直以來一樣拿在左腰間，而是拿在背後，沿著脊椎骨垂直著，那是不合常規的拔刀姿勢。
快說你相信我，我需要麗特的協助
從她俯視的臉頰及下巴滴下一滴又一滴的汗珠，體力跟氣都已經逼近界限。隻要超過那個界限，接下來就會馬上倒下。
會死掉火乃香會死掉的!
我不會死，我也不會讓麗特死，因為我是你的保鑣嘛。
在震耳欲聾的精神波動中，瑪格麗特的顫抖稍稍減緩，她的雙手從純白色的臉孔上移開，緩緩劃出一個弧度，停在身體兩側。
我相信你。
刹那間，火乃香的右手消失，朝向突出在她後腦勺的刀柄。銀色的刀刃映照出天宙眼的光輝，從上而下一閃而過。沿著瑪格麗特的正中央，由正上方往正下方，一陣鋼的疾風吹撫而過。
斬!
揮下的刀刃就如同奇跡般精準地回到左手的刀鞘中。
唧唧鏗
那是刀回鞘時發出的金屬摩擦聲。就像是信號般，歌聲也頓時停止。火乃香抬起滿頭大汗的臉，眼睛一眨也不眨地凝視著歌姬。
在白色的麵具上刻著一道斬線，麵具從那裏左右裂成兩半，從少女的臉上落下，在碰觸到地麵之前就已經粉碎四散。
啊
火乃香伸出雙手，試圖抱住快要倒下的瑪格麗特，卻因為支撐不住，連自己也倒在地上。對體力盡失的身體來說，即使是纖瘦的少女感覺起來也很沉重。
就那樣過了大概五分鍾左右，她終於慢吞吞地起身，一屁股坐在地上，把歌姬的身體移到自己大腿上。
麗特?
沒有回應。少女失去了意識，看起來就像是睡著一樣。她的雙眸緊閉，嘴唇微張，表情剛恢複平靜，呼吸也很穩定。
火乃香用指尖撥去少女因汗水而沾附在臉上的頭發後，輕歎了一口氣。抬頭仰望酒吧的高挑天花板
到底是誰啊說什麽這份工作很簡單
然後她笑了。那並非虛假，而是打從心底發出的笑容。
在修理工廠的一隅，大白天就展開了決鬥。在圍觀的人之中，大概沒有任何人清楚到底發生什麽事了吧，隻是傻眼地看著掉到金屬地麵的電極棒。
斬了嗎
傭兵改造人讓電極棒掉在地上，像是呻吟般說著。直到那個時候他還是無法相信，包含格鬥戰在內，學習各種戰鬥技術的自己竟然輸給眼前的這名小女孩。
他用纖細的機械手臂前端摸胸前的裝甲，有一道橫向的傷痕。他不用啟動自我檢查機能也知道，那跟之前所受的傷位置一模一樣，不管是長度還是深度。
火乃香將已經收回黑鞘中的刀拿在腰間，深深吸一口氣，用力將肺中的空氣都吐出。
她的黑瞳緊盯著對手，必要的話，絕不手軟砍下第二刀。
怎麽樣?
凝結的沉默被吼叫般的笑聲打破，那是傭兵改造人的大笑，同時工廠內的緊張氣氛也隨之瓦解了。
你還真行啊!
男子拾起電極棒插回背上，火乃香確定對方沒有敵意後，也放鬆解除了拔刀的姿勢。
但是男子很清楚，即使他在這樣的狀況下再次攻擊，也會出現同樣的結果。
我隻問
你一句，我剛才叫你殺了我，我也是保持同樣的心情，結果你隻讓我受了這麽點小傷就可以平複怒氣了嗎?
我才不想殺你。
火乃香小聲地說：
我並不想做那種工作，如果讓你和你的夥伴有不好的回憶，我也向你們道歉。
火乃香一瞬間猶豫了。她不知道該怎麽表達，結果就把心裏所想的據實說出來：
但是，我也不是抱持隨便的心情。因為我沒有其他的事可以做了，因為我想以這個工作生活下去，因為我不想讓支持我的人失望。
對我來說，我隻希望你能懂這點，隻有這點唷。
比起施展居合斬來說，對火乃香而言，說出這些話更是擠出她全部的力氣。才剛滿十五歲的少女，到底是承受著多麽沉重的精神壓力度過每一天的呢?跟那場戰鬥相比，斬斷有形之物實在太容易了。
凱賓一語不發地注視著少女，不久後聳聳肩：
嗯，你仔細想想嘛，我也不是一直做著正經的工作走過來的。
凱賓彎下腰來，用單眼型追蹤器接近火乃香：
就照你想做的方式去做吧。但是誰也無法保證，擁有這樣的覺悟，就能順利進行一切不過你一臉就是不用我說也知道的表情。
因為我知道嘛。
改造人再度大笑。
下次再堂堂正正地爭取同一份工作吧，我可不會手下留情喔，可以嗎?舞刀使。
火乃香慌張地叫住要離開的壯碩身體。
那那是指我嗎！？
雖然我認識幾個使用刀的人，但不管技術還是韌性，你在其中都是數一數二的!
呆立在原地的火乃香突然用力閉緊雙眼，因為如果不那麽做，從胸口深處滿溢而出的思緒，似乎將會化作另一種形式而
伊庫斯側頭思索。
我想你應該知道。
那是嗯
青年語意含糊。
第二次公演的早晨，火乃香把剩下的事交給迪馮，回到公營停車場的沙漠戰車上。
所謂的lb，可說是邊境傳說中的毒品。雖然據說確實存在，卻幾乎沒有具體的資料可查證。
我知道理由。
喔?
我昨晚跟淨眼機見過麵了。
跟技術禁止令有關啊
波奇聽到火乃香的一句話就正確地掌握狀況。
那家夥說提到，那是大戰前流傳下來的毒品。
即使聽說lb這個名詞，實物及中毒者相關資訊卻不為所知，造成這種狀況的理由，也就是thethird的介入。
他們恐怕想要根除lb吧，而且是在極為機密的狀況下。他們這樣的行動正述說lb這個神秘毒品是超越傳聞的東西。
伊庫斯，我知道這種事沒有理由拜托你，不過
火乃香用澄澈的黑瞳注視青年。
瘋狂血液
火乃香目光炯炯有神地等待青年回應。
那是某一種生化武器，不過卻不是使用在敵人身上。
什麽意思?
lb會幹擾生物的遺傳基因構造，利用跟病毒類似的活動，將正常的細胞創造出變異的細胞。
青年的臉上不複見一貫的微笑，他冷淡地說道：
導致變異的關鍵是使用者的心理。
心
潛藏於內心的願望或自卑感，那樣的東西會增強毒性，甚至產生肉體上的變化。
然後就會變成兵器嗎?
當然使用在士兵身上時，從一開始就會先控製他們的精神狀態。伴隨著洗腦，可以誕生肉體強化或是特殊化的超戰士
火乃香突然感覺到一陣惡心，迄今獲得過無數次有關大戰的情報，每當那時候就會有同樣的感覺襲來。不過，這次卻伴隨著超越過去許多的強烈嘔吐感。
你還好嗎?
察覺到火乃香的異狀，青年擔心地問候。火乃香搖搖手回答沒事，因為那是自己想要問的事情。
但是實際上應該沒有人使用才對。那效果不安定，作為兵器的的準確度太低了。
跟那個是同樣的東西嗎?
我不知道。我對lb的了解就隻有這樣而已。
火乃香陷入沉思。這跟昨晚的事件有什麽樣的關連呢?她總覺得淨眼機是為了來傳遞lb的事才特地來找她。這麽說來，他出現在飯店這件事就像他所說的一樣，似乎跟工作有關係。
抱歉，伊庫斯。
即使青年知道的隻是一部分也好，都不應該講出自己知情的事情，但他還是一五一十地告訴火乃香。
不火乃香小姐，其實我稍微思考了一下
什麽?
我想要去見見她。
瑪格麗特?
不，是她的保鑣。
葛蕾絲小姐?
看到伊庫斯點頭示意，火乃香一臉茫然。
我聽說她還是昏迷不醒。
嗯。
或許我能幫上一些忙。隻要她醒過來，應該多少能夠了解到底發生了什麽事。
確實是
聽到意外之人的意外提案，火乃香有些不知所措。雖然青年會幫忙火乃香一些瑣碎的事，但從未這麽積極參與自己的工作。火乃香打從一開始就排除那樣的可能性，伊庫斯本身也沒有要改變那種態度的打算。講出有關lb的情報，也是超出行動原理的行為。
真的沒有關係嗎?
隻是舉手之勞。
青年展顏而笑。火乃香頓時不知道該擺出什麽樣的表情，為了遮掩泛紅的臉頰，隻好低下頭來
那就麻煩你了，我來跟醫院聯絡。
我知道了，如果有什麽消息的話，就用通信器聯絡。
火乃香沒辦法直視青年，拿著刀逃跑似的通過氣閘。同時對於不可思議浮動的心情感到難以釋懷。
結果到底發生了什麽事！？
火乃香剛從戰車回到瑪格麗特的房間，就被迪馮纏住不放。但她沒有回答
麗特呢?
在寢室裏，看起來已經大致冷靜下來了
她有說什麽嗎?
就跟之前那個夜晚一樣，她說什麽都不記得，似乎完全不知道發生了什麽事。
昨夜倒在陽台的瑪格麗特，在被抱回寢室的途中恢複意識，但對她來說，那似乎隻是睡醒過來而已。也就是在公演結束後感到疲勞，在自己的房間裏睡著了。當她回過神來時，周遭已是一片騷動，一大群人圍在自己身邊
火乃香小姐，你是第一個飛奔進房間裏的人，也就是說，你應該感覺到有什麽異常才對吧?
嗯該說是異常嗎
這是怎麽一回事?難道你要說，你是在沒有任何原因的情況下臉色大變地闖入的?那麽，為什麽那孩子會倒在陽台呢?
火乃香不知道該如何回答。在她與淨眼機對話時所感覺到的東西，很難跟別人說明。
如果是直覺很強或是可以感覺到氣的人，或許還能稍微有所理解。
關於這方麵，或許可以用單純的心神不寧來解釋吧。問題在於其後在房內所目擊到的一連串情景。不，那真的是現實嗎?火乃香看到純白色的瑪格麗特的麵具。她覺得她真的看到了，但當她抱起少女時卻毫無異狀。
火乃香無意識地按壓住左胸口。當時加諸於那裏的壓力，她到現在都還能清楚地回想起來，換做一般人恐怕早就死了。葛蕾絲小姐也有相同的體驗嗎?但是她雖然昏迷不醒卻沒有死亡。
她有些在意提到要去醫院的伊庫斯，因為他有治愈力，不過那大概隻是他擁有的能力的一小部分而已吧。如果是他的話，或許可以讓葛蕾絲清醒過來，正確重現那個夜晚所發生的過程。
火乃香的心中有沉重的疙瘩。這是為什麽?也許自己對於知道真相這件事感到很恐懼吧。真要說到原因的話，那是因為
火乃香小姐，那孩子啊
火乃香被拉回現實。
那孩子是孤兒。
孤兒?
迪馮看著寢室的方向，壓低聲音繼續說道：
那孩子的雙親似乎因為在沙漠遇難死亡。由於找不到其他的親人，沒有人可以照顧她，所以把她送到孤兒院，於是便在那裏長大。
距今約四年前，當時就在現在的事務所的迪馮，為了挖掘新人而遊走在邊境的居住區。
我並不是因為喜歡才做這份工作，我那個時候甚至心想差不多該辭職了。真的應該耗費時間在這種事嗎?去找更能為這世間做些什麽的工作比較好吧。我那時這麽想。
那是發生在那樣的他來到某個小村落之際的事，在原本隻當作單純補給地的那個地方，讓他遇見一場改變接下來命運的衝擊性邂逅。
一名少女坐在防沙堤上。少女遙望著天空黃昏的晚霞以及被染紅的沙漠，完全沒有注意到突然停下腳步的迪馮，就這樣開始歌唱起來。
說起來有點丟臉，我當時哭了。
看著坦白自我的男子有些害羞的模樣，火乃香卻笑不出來。她覺得迪馮大概是因為聽到跟自己當時聽到的一樣的歌聲吧。昨夜，聚集在飯店酒吧的所有人都聽到了。
不可思議的是，那個村子裏沒有任何一個人注意到她有那樣的才能。似乎是因為她絕對不在人前歌唱的緣故。
絕代歌姬廣為人知的機緣，竟是如此偶然下的產物。
她說，即使到現在唱歌給別人聽，對她來說仍是件
不擅長的事情。不停留在一個地方進行巡回演出，也是那孩子的希望。
比起大型劇場，她更想要在小酒吧唱歌。隻要在某個城鎮裏演出過，就希望盡可能不要再去一次。迪馮當然不可能滿足少女所有的要求，但盡可能遵循少女的意願排定行程並設計舞台。
為什麽?
這個嘛，我也不太清楚。平常她不管多麽不願意，都絕對不會取消工作。即使她身體不舒服，也會硬著頭皮上台。現在想想還真是不應該。
男子唉地歎了一口氣。
你很擔心她呢。
當然啦。如果這樣的事持續下去，剩下一次的公演還是隻能中止
不行!
不是迪馮也不是火乃香，突然出現第三人的聲音，那是從寢室跑出來的嬌小少女。是因為太激動了嗎?她一向白皙的臉頰現在帶有些紅潤。
瑪格麗特
在站起身的高姚男子麵前，看起來不到他身高一半的少女握著拳請求：
請不要中止公演，拜托你，還有一個晚上，請讓我唱。
即使你這麽說
迪馮不安地來回看著瑪格麗特及身後的火乃香。
我真的一點事都沒有，所以讓我唱，如果不那樣做的話，我
但是瑪格麗特，你應該還是有哪裏不太舒服吧?雖然你自己感覺不到，但如果唱到一半倒下的話
醫生都說沒問題了
在飯店的醫務室檢查不出什麽的，必須到設備完善的醫院進行徹底的檢查才行，所以公演就
必須要中止迪馮硬把這句話咽了下去。因為他被瑪格麗特拚命的表情給震懾住。
他求救般轉頭望向火乃香，或許期待火乃香能夠以保鑣的立場勸說少女中止公演。
讓她唱吧。
火乃香半無意識地說道。她和與自己年齡相同的少女一直四目相交。
怎麽可以
還有一晚，隻剩一晚了。即使發生了什麽事，我也會采取相應的行動，我一定會保護好她。
這不是計算好機率後說出的保證，而是想要那麽做的強烈衝動。她想要讓那少女唱到最後，是跟祈禱有些類似的心情。
可可是事情不是昨天才發生的嗎?至少讓她休息一天
今晚就行了。
瑪格麗特很堅持，但她的瞳孔現在注視的不是高瘦的經紀人，而是臨時的保鑣。似乎火乃香才是唯一一個站在她那邊的人，似乎如果是火乃香的話，就能理解她的全部。
今晚啊
在很溫和的心情中，火乃香小聲低語。如此安穩且平靜的心情，到底是從何而來的?
火乃香露出讓少女安心的微笑的同時，對自己的心境感到納悶。她覺得似乎有知道全部答案的感覺。答案就在那裏，但就是想不起來。
那樣真的可以嗎?
經紀人再次確認，歌姬輕輕點頭。
我知道了，那就照跟昨天一樣的程序進行吧。火乃香小姐
我知道啦。
火乃香綻放微笑。那是讓所有看到的人都會產生隻要有她就沒問題的想法的，火乃香專屬的笑容。
那就加油吧!
經紀人手忙腳亂地消失蹤影。火乃香靜靜坐在沙發上，很猶豫自己要不要睡覺。她雖然很疲倦，卻希望能夠維持現在的緊繃感。而且她也很在意伊庫斯的聯絡。
那個
火乃香嚇了一跳，因為她以為歌姬已經像之前一樣馬上回到寢室去了。
你沒事吧?
嗯?啊啊，沒事，別擔心。
火乃香說完後皺起眉頭：
抱歉，我是被雇用的，似乎有些太隨便了。
這樣比較好。
咦?
我喜歡你這樣跟我說話。
用對朋友講話的方式嗎?
嗯，用對朋友講話的方式。
火乃香嘿~地出聲。
怎麽了?
你也會用這種口氣講話啊?
我不是什麽大小姐，我跟大家一樣，都是在這個沙漠長大的。
說得也是。
火乃香吐了吐舌頭。到現在為止，她都覺得她是另外一個世界的人，是個跟自己沒有關係的存在。
可以陪我聊聊嗎?
可以啊不過你真的沒有哪裏不舒服嗎?例如頭痛之類的?
嗯。
火乃香以為少女會坐在自己對麵，結果卻坐到自己的身旁。兩人並肩而坐後，雖然不是自己該說的話，但真的像是戰車和腳踏車一樣，火乃香不禁冒了一身冷汗。
我什麽都不記得，我那時候真的在陽台嗎?
嗯，是啊。
我在做什麽?我對火乃香做了什麽嗎?
這個嘛沒有喔，什麽都沒做喔。
這不是謊言，她在內心這樣跟自己說，至少客觀來說什麽都沒有發生。至於從火乃香的主觀來看則是資訊不足。
好可怕
瑪格麗特似乎小聲說道，用纖細的雙臂環抱著薄肩，從沙發的靠墊傳來她的顫抖。火乃香感到動搖。
我我說啊，麗特
嗯?
那個，就是瑪瑪格麗特是你的本名嗎?
嗯，媽媽幫我取的。
火乃香在內心向天求助，她擔心可能選擇錯誤的話題。
火乃香呢?
我?我是爸爸幫我取的。
爸爸啊?
喔對耶，基本上是我養父啦，不過我已經習慣叫他爸爸了。
她搔搔鼻頭。火乃香的家族構成有些複雜，難以跟他人說明。
火乃香平常都做些什麽呢?
很多啊，因為我是萬事通。
這樣啊
少女側著頭。光是她到底是不是真的明白就是一個問題。一瞬間，火乃香原本想要裝傻，不過由於無法預測對方的反應而放棄。對方看來實在是個對一切都認真接受的類型，有大失敗的可能性。
麗特好厲害啊。
我嗎?
我好感動昨晚的歌。
這不是隨口說說，而是真心話。
如果我也能像你那樣歌唱就好了。
因為我隻會唱歌。
少女低下頭。
你應該從經紀人那邊聽過了吧?我的家人全都死光了，隻剩下我一個人，我也不知道該怎麽辦才好，所以一直思考著到底該如何生存下去。
少女仍舊無法安定下來，身體微微發顫。火乃香突然感到異樣感，似乎有什麽碰觸到她的直覺。是瑪格麗特的態度嗎?還是她心中的情緒呢?
唱歌可以維持生活嗎?當我這樣問時，經紀人回答說可以。他說雖然不是每個人都可以，但是我的話就沒問題。
我認為他說的沒錯。
你真的那麽想嗎?
當然啦!而且實際上，你不就是那樣生活著嗎?
瑪格麗特環抱肩膀的手臂突然變得用力，全身的發抖變得更強烈。似乎是為了要製止自己發抖，才使出更大的力量。
麗特?
我我不知道至至今都好好的，接接下來，到到底會怎麽樣呢
麗特！？
少女直發抖，牙齒也不斷發出打顫的聲音。白皙的肌膚血氣盡失，額頭上冒出鬥大的汗珠。
火乃香頭帶下的額頭也開始發出陣陣刺痛，這種感覺跟昨晚的相同，又要發生那件事了嗎?
麗特!
火乃香立刻抱住瑪格麗特，她感覺或許一放手，又會發生跟昨晚相同的事，但是火乃香覺得那種事不應該再發生。
好可怕我好害怕
別怕，
不會有事的。
少女把頭靠在火乃香胸口，火乃香一邊溫柔地撫摸少女亞麻色的直發，一邊在她耳邊低聲私語：
沒有什麽好害怕的喔，因為有我在。
從兩人身體接觸的地方傳進火乃香體內的東西，那是恐怖、畏懼、後悔數種感覺形成渾沌的漩渦錯綜著。那有著驚人的力量，普通人必定會因此發狂而死，火乃香卻隻是默默接受那激情的奔流。
（這是）
火乃香忍耐著腦袋近似要爆炸般的壓力，那壓力越是強烈，她就將懷中的少女抱得越緊實。額頭的刺痛已經轉變成劇痛。
集中精神的火乃香腦裏，浮現某個人的臉龐。他還來不及懷疑為什麽會在此時出現，一個回憶就複蘇了。
你這家夥用了什麽卑鄙的手段把工作搶走，我可是清楚得很!
裝有單眼型追蹤器的傭兵改造人，威嚇般地步步接近。他前幾天被火乃香斬的胸部裝甲已經換上新的了。
吵死了。
火乃香在城裏的維修工廠中，讓沙漠戰車進行簡單的維修檢查。她在工廠的噪音中不甘示弱地大喊。
我隻是請人寫了介紹信而已!你想說我還拿錢賄賂嗎！？
哼，我可不覺得你有那筆錢。
凱賓瞥了檢查中的戰車一眼，嗤之以鼻。那是將中古貨拿給認識的機械工程師修複、改造而成的車體。內部構造及傳動輪雖然超越新品，外觀卻沒下太大工夫。雖然對方說可以之後再付錢，但火乃香卻堅持拒絕。如果她什麽也不說的話，說不定還可以免費換上最新的裝甲板也說不定。
既然你知道的話，那就閉嘴。
還敢回嘴啊?斬了我的裝甲，你不是很得意嗎?
火乃香雙手插腰，瞪著糾纏不休的男子。改造人似乎可以單手捏斷才十五歲的少女。
怎麽樣啦?那種程度的工作也沒什麽吧!
竟然說那種程度的工作，真是狂妄的語氣啊。
火乃香也很明白這一點，正是如此。對於現在的剛獨立的火乃香而言，不管是多渺小的工作、多渺小的機會都馬虎不得。她必須確實接下並完成。自己就算得使用野蠻的手段，也要把傭兵們的工作搶來，就是因為被那樣的急迫感所逼迫。
但是即使把這段原委跟眼前的男子解釋又能怎麽樣?一定又會以被取笑作了結。所以火乃香才不解釋清楚，隻是用盡力氣回瞪傭兵改造人。
可以請你不要再無聊地找碴了嗎?
聽到波奇突如其來的一句話，凱賓嚇得往後跳了一步。
我們可是照正式的手續完成契約，並照契約書上所說的履行。沒有任何問題。
人工智慧體啊
他馬上恢複鎮定
問題可是有的喔。是我的麵子問題，這部分你要如何擔保?
你去保險吧!
你說什麽?
火乃香單手持刀緩緩前進，改造人警戒著刀，保持兩人間的距離。在一觸即發的氛圍中，火乃香大吼：
吵死了!囉囉嗦嗦說一大堆，你到底有完沒完啊?我可是在為下一個工作忙著，你趕快給我滾!
在連珠炮般的斥責後，工廠的各個角落傳來掌聲及口哨聲，那是剛才在旁邊偷看的修理工人們。在重裝備的改造人和隻有一把刀的嬌小少女之間，誰都想要幫助後者。
吵死了!
即使知道沒有任何一個人站在自己這邊，凱賓的態度反而變得更加強硬。他也有他的自尊。作為傭兵團的隊長，不能漠視夥伴們的不滿。如果因為被一個小女孩威脅就垂頭喪氣地離開，那可是關乎麵子的危機。
那你想要怎樣?
火乃香是稍微冷靜下來了嗎?她用平靜的口吻問道。
讓我見識一下你的力量。
我的?
你再試著斬我一次，就算殺了我也沒關係。但是，這次我可是要認真來了，或許會殺了你也說不定。
你說什麽，怎麽可以
如果你真的夠強，強到連我的實力都輸給你，我們也隻好放棄。我最不能忍受的就是輸給隻會要手段的門外漢。如果默許這種事發生，就沒辦法工作下去了。
凱賓從背後的背包中緩緩抽出電擊棒，那比火乃香的刀還長，再加上他的身高，可碰觸到的範圍有壓倒性的差異。
他輕鬆一揮，空氣就發出陣陣響聲。用高壓電流攻擊人，如果輸出功率低可以造成麻痹，但如果提高到最大電壓的話，連肉都會被燒焦。
你決定如何?要接受嗎?還是不要
在他話說完前，火乃香就往前衝了。她將愛刀提在左腰，那是拔刀的姿勢。
來真的?
改造人的單眼型追蹤器和少女的黑色眼瞳在空中的一點交會。凱賓無意識地握緊手中電擊棒的握柄。
那就來吧!
在屏氣凝神圍觀的人們麵前，男子用力一揮電擊棒。
不知不覺中，火乃香懷中的瑪格麗特的顫抖逐漸變弱。雖然不時還是會猛然一陣抽搐，但心情已經穩定下來。
就像在哄小孩子一樣，火乃香撫摸著她的背。
乖唷，別怕喔
她一直那樣低聲私語，因為她知道自己隻能那樣做，她從很久很久以前就知道了。
火乃香
歌姬轉動身體，那不是抽搐，而是有意識的動作。
麗特，那首歌要怎麽唱呢?
那首歌是指哪首歌?
你當時唱的最後一首。
火乃香模模糊糊地哼唱著：
就是那首，即使某天時光流逝
啊啊瑪格麗特微微點頭，輕聲唱起。
即使某天時光流逝，
也要在此地長眠。
即使一切衰敗腐朽，
也要跟夢幻的日子共舞。
即使重要之人已死，
也要在風中歌唱。
即使看不見晨之光，
也要擁抱著相信的事物。
即使某天時光流逝，
也要在你的夢中活下去
火乃香閉著雙眸。歌姬回蕩在耳邊的聲音有些許發抖，卻和昨晚相同不，傳遞給火乃香更加安穩的感覺。
這樣好嗎
什麽?
可一讓麗特這樣唱歌給我聽嗎?我又沒有付門票錢。
那個才
瑪格麗特就像是要逃跑似的從火乃香懷中離開，她白皙的雙頰染得通紅，火乃香看到也跟著臉紅起來。
但是太好了。
什麽太好了?
舞台上的麗特，總覺得有些難以接近呢。
瑪格麗特突然壓著自己的臉頰。
我很奇怪對吧?
嗯?才沒有那種事呢。啊，我不是那個意思啦，我隻是想專家果然還是很厲害，隻是這樣而已。
專家?
嗯，昨晚的客人們，大家應該也都是這麽想的吧，大概。
啊啊火乃香發出呢喃。
我也是一直都想要成為專家，確實地回應他人的期待，完成工作，然後賺大錢。
黑色的眼瞳像是預見了夢想。
你是專家吧?
我這麽認為，大概是想要這麽認為吧。我還搞不太清楚，別人的評價就交給別人，總而言之，我要先盡量去做自己可以接受的工作。
在自嘲般的台詞後，她突然看了旁邊，對那副認真凝視著她的灰色雙眸
抱歉，我說了奇怪的話。
歌姬搖了搖頭：
不，才沒有那種事呢。
嗯，那麽稍微休息一下比較好喔，我會一直在這邊的，別擔心
。
在少女進入寢室關上門之前，火乃香都一直注視著她。不久後，她背靠在沙發上時，黑瞳裏閃耀著不可思議的光芒。
通信器傳來訊息。
火乃香深深歎一口氣，打開通訊開關。正如同預料，那是前往醫院的伊庫斯傳來的。
夜晚降臨到黑夜與玫瑰。
公演的第三天，火乃香穿著跟昨天相同的製服待在酒吧裏，隻不過她今天帶著刀。經紀人迪馮雖然注意到這件事卻沒有多說什麽，火乃香也不打算特地向他說明。
浮現在她腦海裏的，是白天伊庫斯傳來的報告。他成功讓葛蕾絲恢複意識，然後將從她那裏得到的資訊傳送給火乃香。
（請將意識集中在額頭上。）
他這麽說。當火乃香像他所說的集中意識時，資訊就直接流入火乃香的腦中。大概是將通訊回路當做媒介，將意識傳遞過來的吧，火乃香事後這麽想猜想。雖然這是她第一次知道伊庫斯有這個能力，卻沒有感到不可思議。
（你收到了嗎?）
（嗯）
火乃香小聲回應。
（你好像早就注意到這個狀況了呢。）
（或許吧。》
（那麽，你也已經想好該怎麽做了嗎?）
火乃香沒有回答這個問題。青年如何去解讀這段沉默呢?我跟波奇一起等你回來隻留下這麽一句話，他便幹脆地切斷通訊。
太陽已經完全落下，到了開場的時間，酒吧又和昨晚一樣擠滿了預約的客人。瑪格麗特已經在這個城鎮舉行過兩次公演，民眾應該已經都從之前造訪的客人口中聽到冰之天使、戴麵具的瑪格麗特的評價了。第三次的今晚，每個人都是抱持著至今以來最大的期待聚集在這家飯店裏的吧。那化為無形的壓力籠罩著整問酒吧。
（真糟糕）
火乃香感到客席熱烈的氣氛，不禁在內心這麽想。火乃香綜合從伊庫斯那裏得來的資訊及自己的第六感，這個氣氛中含有相當危險的東西。
火乃香強壓下心中產生動搖的心情，今晚要是在這裏發生了什麽事，隻有自己能夠阻止。所以，現在無論如何都不能失去理智。
不久後，酒吧的照明熄滅，聚光燈照著圓形的舞台，得以看到現身的歌姬，火乃香倒抽了一口氣。
（麗特?）
不對，舞台上的人明顯跟白天在她懷中顫抖，用微弱的聲音唱歌的少女不同。那是瑪格麗特的臉、瑪格麗特的外表，但獨自站在舞台上的，卻是火乃香不認識的陌生人。
（不會吧）
火乃香反射性地往前，那時瑪格麗特已經麵無表情，從她那化作一張麵具的容貌中，紅唇緩緩唱出最初的歌聲。
（糟糕!）
那一瞬間，火乃香的預感成真，駭人的恐怖和顫栗從她背上一竄而下。
幾乎同時。
從飯店後門現身的人影正打算走在萬籟俱寂的街燈下，突然停下腳步。
你要去哪裏?公演應該才剛開始才對。
那人影穿著白袍。十分沉著的語氣，毫無疑問是淨眼機的聲音。
你你是
迪馮臉部抽搐，向後退了幾步。淨眼機是thethird這件事，從外表的特征一眼就可以看出來。若是在邊境的小巷子裏突然撞見支配種族的男子，每個人必定都會有類似的反應。
thethird？
我叫淨眼機。
淨眼機?也就是那個
迪馮瞪大雙眼。
喔，你知道我啊?
嗯，知道。因為評議會議員的名單已經從亥貝留斯市公開了吧?而且我這裏
他讓淨眼機看看自己的後頸
因為我還有裝這種東西。
記憶板啊不僅是工作的事，連我們的名字都輸入了，還真是厲害，還是說
淨眼機眯細金黃色的瞳孔。
那也是工作的一環?
你你在說什麽啊?我先告辭了，因為有些雜事要處理。
他想要快步走過淨眼機身旁。而他眼前的空間突然一陣搖晃，就像是溶解在空氣中的東西被結晶化一般，出現複數的人影。
嗚
迪馮從喉嚨深處發出低吟。因為他發現自己的四周都被全副武裝的自動步兵給包圍。
如果你去到什麽遙遠的地方，我會很困擾的。要跟我們同行嗎?還是說，我們應該要跟著你到你的目的地呢?
迪馮臉色蒼白。對於淨眼機說的話或者是無論怎麽看都沒有預料到的狀況，他表現出一種過度驚嚇的態度。
對於邊境的人來說，平常幾乎沒有機會親眼目睹thethird，他們可以說是等同於神的存在。他們本來跟人類就是不同的種族，即使語言相通，但倫理和價值觀等卻不盡相同。要是被那樣的他們強行帶走，應該不會隻有感到畏懼。
我我隻是一個普通的市民喔!你你們到底有什麽權限
對於睜大雙眼，用硬擠出來的聲音死命抗議的男子，淨眼機用相反的語氣說道：
那個
同時指著迪馮的後頸
在那個增設的組件中，輸入了更換用的另外一個人格，這樣的男子也能稱為普通市民嗎?
淨眼機的天宙眼發出紅光。迪馮的記憶板內部發出一道啪嘰的奇怪聲響。男子押著後頭部向前傾倒，再次抬起頭來時，臉上刻畫著近似冷笑般的表情。
原來如此
同樣的聲音，不同的語氣。站在那裏的是迪馮，又不是迪馮。
我認為我已經采取最好的對策了，看來還是不及你們的窺視力量啊。
你的想法很正確。
淨眼機目擊到明顯的人格轉換，卻不動聲色地警告：
那麽，請你也把這件事記好。thethird的技術禁止令並不是裝飾品。對於你們的商品瘋狂血液，我們將以技術禁止令的精神根絕之。
原本是迪馮的男子雖然或許還是他，但半邊的臉頰因奸笑而扭曲。明明是同樣的麵孔，遲鈍而不可靠的表情卻驟然改變，顯得精悍而冷酷。
我才不會被thethird給消滅，也不會像唯唯諾諾地被你們支配的人那樣，要被消滅的是你!
高姚的身影朝著淨眼機順暢地滑行般移動。他彎曲著長手臂，用合成貫手的指尖襲擊一動也不動的白衣男子。那速度超越常人，周圍的自動步兵們反應遲鈍，還來不及拙下步槍的板機，男子就已經逼近淨眼機。
喝!
男子的喉嚨發出吼聲，他的指尖快速朝淨眼機優美的脖子而去。就在快要碰觸到白皙的肌膚之前，深紅色的光照亮黑暗的小巷子，那是紅色天宙眼的強光。
嗚
男子發出奇妙的聲音，突然他全身的肌肉都不受控製，就像是要分解般趴倒在地上。
不小心連運動中樞也控製到了。
淨眼機平淡地說出。燒在記憶板上的人格變換組件，調整了男子的運動能力。是為了讓不中用的經紀人變身成為殺手，或者是相反的偽裝。淨眼機藉由天宙眼介入該機能，讓男子全身麻痹，是跟之前讓男子隱藏的人格暴露時一樣的方法。
那麽，讓我來聽聽你怎麽說吧。
那可不行
痛苦地擠出這句話的男子突然閉上眼睛。淨眼機形狀姣好的眉毛皺了一下。
嗡
聲音微弱得幾乎聽不見。男子的左胸附近，剛好心髒正上方位置的襯衫一瞬間因為內部的壓力而膨脹，出現鮮紅色的圓點並逐漸擴大。夜晚的空氣中飄蕩著血腥味。
唔
淨眼機的眼神改變，浮現些許的焦躁，但仍舊
冷靜地命令：
去呼叫支援車過來，必須要從他的生物腦和外部記憶板中盡可能地取出情報動作快點!
自動步兵們動作了。以防萬一待命的裝甲支援車輛中具備醫療設備。淨眼機目送迪馮的身體被抬走，卻沒有抱太大的希望。他用內裝的小型炸藥引爆了心髒，幾乎接近當場死亡。即使複製腦及增設記憶板，又能得到多少有用的情報?
我特地來到這裏，卻落得這副狼狽相啊
他轉身走向裝甲車的時候，一瞥後方的飯店。
火乃香可別逞強啊。
嗚
火乃香忍耐著襲向心髒的劇痛起身。她用因疼痛而模糊的雙眼確認周遭的狀況，包含警衛在內的全員似乎都喪失意識。有的人趴在桌上，有的人倒在地上。
她還聽得到歌聲，歌聲的本身侵蝕著肉體內部而引起劇痛。火乃香用刀當作拐杖，蹣跚地站起來。
麗特
在除了火乃香之外，沒有任何聽眾的酒吧中央，瑪格麗特佇立在圓形舞台上歌唱著。
麗特!
火乃香才大聲呐喊，心髒便發出悲鳴。她咬牙緩緩向前走，在歌姬麵前抬起頭來，火乃香受到幾乎要讓她停止呼吸般的衝擊。
瑪格麗特在歌唱可是，那真的是瑪格麗特嗎?
沒有眼睛、鼻子，也沒有嘴巴，像是個無臉怪的純白麵具。她當然看不到火乃香，在令人覺得可能連呼吸都很困難的麵具下，隻有不斷傳出歌聲。那是不存在於這世界上的天使的歌聲。
麗特
她聽不到火乃香的聲音嗎?戴麵具的少女持續歌唱著。火乃香再次感到幾乎讓她無法站立的劇痛，緊咬住嘴唇。從被她咬破的地方，有一道鮮紅的線朝下巴滑落。
她取下頭帶，在如同紙一般蒼白的額頭中央發出湛藍色的光芒。那跟淨眼機的不同，是藍色的第三隻眼。
麗特!
伴隨拚命的喊叫，火乃香的天宙眼散發出光芒。從那集中氣、感應氣的器官中，火乃香釋放出自己內心的一部分，朝向眼前的白色麵具。
歌聲中止。瑪格麗特雙手撐著臉頰，搖搖晃晃地往後退。
認得我嗎?
火乃香
從麵具的某處傳出聲音。火乃香安心地鬆了一口氣。眼前改變的隻有外表，內心還沒有變化。
你吃了藥lb對吧?
藥?
舊世界遺留下來的劇毒瘋狂血液會反應服用者的意識，讓其肉體產生變化。
她大概沒有自覺吧。因為那偽裝成安眠藥或是營養劑、精神安定劑等等。在這個時間點，火乃香還不知道淨眼機和迪馮的暗鬥。隻不過事情到了這個地步，是誰讓少女吸毒這點已經否言而喻。大概是在開演前給她的吧。
我我不唱的話
火乃香的胸口感到疼痛。那並不是到剛才為止的物理上的劇痛，而是在更深邃的地方心痛。
麗特，已經沒關係了喔。
火乃香溫柔地安慰。
已經沒關係了是指：?
麗特很努力了，現在該要好好休息才行。
休息
少女隔著白色麵具，用力地搖頭：
不行，我不能那樣做
為什麽?
因為我隻會唱歌。除此之外我什麽都不會
少女隔著沒有起伏的麵具，突然用手掌撫摸自己的雙頰。
我我的臉變成這樣了我的臉
她突然發出歇斯底裏的笑聲：
對啊因為我是冰之天使嘛，因為我是戴麵具的瑪格麗特嘛，因為我我是那樣希望的嘛這也是沒辦法的事
麗特
每每天我都害怕的不得了。如果我不能唱歌的話該怎麽辦如果讓客人失望我該怎麽辦?
對於失去雙親，隻有天生的美聲作為生存力量的少女而言，那肯定是比什麽都還恐怖的事。若是失去聲音歌聲的話，自己就變成毫無價值的渺小存在了。
所以少女才不停歌唱，即使拖著虛弱的身子也堅持要站上舞台。
我很害怕客人的眼神害怕到不知道該如何是好明明不能不唱歌，卻又害怕唱歌
但是卻不能在客人麵前露出恐懼的表情。在忍耐著恐懼和沉重壓力的日子中，少女強迫自己戴上麵具。一副名為麵無表情的麵具。
冰之天使絕對不是擁有不會動搖的冰之心，而是正好相反，拚命支撐著動不動就像是要壞掉的自己。
讓我唱火乃香，讓我
你不可以唱!
火乃香的背脊冒出冷汗，她握著刀鞘的關節因為過度用力而變得蒼白。
因為你之前答應讓我唱了對吧?你說過沒問題的，對吧
那是
火乃香說不出話來。迪馮提出要中止公演的那個時候，現在想想，或許應該那麽做才對。但是卻沒有提議中止，因為她覺得不管自己，還是瑪格麗特都是一樣的。
麗特麗特生病了，先好好把病治好再繼續唱就可以了，大家都會等你。
不行!
戴麵具的少女再次大喊。她對於不能唱歌的狀況抱持著病態般的恐懼。
可是現在麗特繼續唱的話，大家都會死掉喔!專程來聽麗特唱歌的客人們都會死掉喔！麗特，那樣也沒關係嗎！？
客人死掉?
因lb產生變化的瑪格麗特的歌聲化做某種精神波動，在酒吧裏的所有人都受到非少女意思的精神攻擊，或許有人已經陷入危險的狀態。
應該還沒有人死亡火乃香心想。在開始歌唱的瞬間，火乃香反射性地用自己的氣在酒吧中形成一麵防禦壁。如果那看不見的緩衝多少有減輕對人們的創傷的話
麗特，你聽我說，麗特這樣的話聽起來或許隻像是要安慰你也說不定，不過大家都是一樣的吧?大家，都是懷著跟麗特同樣的心情活著唷。
麗特的心情是用自己的力量活下去的辛苦和痛苦，摸索自己能做的事而體會的不安，即使好不容易找到，那又真的是自己該走的路嗎對於誰也無法保證的未來的恐懼。
那是火乃香的心情，也是保鑣葛蕾絲的心情，恐怕倒在這裏的所有人都一樣。
瑪格麗特將包含她自己所有人內心深處所懷抱的共通不安、自卑，以精神波動的方式釋放出。共鳴的精神讓傷口擴大、外殼緊閉。沒錯，就像是失去意識的葛蕾絲一樣。
伊庫斯從醫院的葛蕾絲得到並傳遞給火乃香的就是那樣的資訊。跟葛蕾絲不同，讓火乃香感到生命威脅的，是因為瑪格麗特的症狀迅速進行，精神波動的力量因而變強。今晚也應該會變得更強。
沒錯，眼前的少女已經出現末期的症狀。感應到她的意識層次，肉體已經完全變質。如果隻是一般人，應該無法長期承受如此急遽的變化。
我很高興能認識麗特唷，因為你跟我是一樣的。能夠唱出那麽棒的歌的孩子，竟然跟我有同樣的心情，所以我很開心。
你騙人
為什麽?為什麽我要說謊?
因為火乃香看起來很開心啊你跟我是不一樣的。想笑的時候就可以笑對吧?沒有必要戴上麵具
沒錯，想笑的時候我就會笑唷。
我就說吧
可是
火乃香歎了一口氣。即使是她，要繼續說下去也需要勇氣，但是為了擁有同樣苦痛的人，她非說不可。
我不想笑的時候也笑了喔。
咦?
小孩子不要在這裏打轉、這不是小女孩可以做的事等等，因為不想被那樣說，所以就下定決心往前衝。如果失敗了怎麽辦?如果不被任何人認同怎麽辦?我一直都在思考著
這個問題。
我跟麗特一樣，沒有人會想要委托膽顫心驚的萬事通，所以我笑了。過去的我認為，或許隻要露出笑容，心情也會變得有笑容吧。
她羞赧一笑：
我真笨啊怎麽可能會有那種事呢。
她曾經在工作的前一晚徹夜未眠，也曾經在完成困難的工作後，在沒有人看到的地方嘔吐。知道火乃香這一麵的人，大概隻有她自己和長期相處的夥伴吧。
即使到現在還是一樣。雖然小有名聲、習慣了工作，但失敗的話就是失敗，絕對不能放鬆。跟那個時候不同的，隻有笑的方法蒙混過去的技巧變好了吧。
你騙人
我還沒有累積經驗到可以自信滿滿地生活。呐，麗特，不管是對自己多誠實的人，都無法不欺騙任何人、不隱瞞任何事不傷害任何人地活下去喔。
在昏暗的酒吧中，充滿著溫和的藍白色光芒。火乃香的天宙眼的光輝，在白色麵具上隱約可見。
麗特或許想要隱藏真正的自己，但是啊這並不是謊言還是真相的問題。是勝是敗?是黑是白?這世界並沒有這麽單純至少在我所知的範圍內是如此。
你是叫我戴著麵具活下去嗎?保持冰之天使的形象?
跟我講話的麗特並不是冰之天使。有歌唱著的瑪格麗特，也有沒歌唱的麗特。這樣不是很好嗎?
可是
如果你無論如何還是很排斥，那就慢慢地合而為一就好了。你唱給我聽過了吧?即使某天時光流逝就像那樣，你是可以在某人的麵前唱歌的。
即使某天時光流逝
穿著白色長禮服的身體搖晃了起來。一瞬間，火乃香看到重疊在白色麵具上的另外一張臉孔。灰色的瞳孔、薄薄的朱唇，邊境歌姬寂寞地注視著火乃香。
麗特
瑪格麗特一步步朝火乃香伸出雙手前進。就在火乃香的緊張感將要消失的那一刻！？
她聽到歌聲了。
難以置信的劇痛緊緊揪住火乃香的心髒，她的臉瞬間變得蒼白而喪失血色。她頹然跪下，淡淡發出光輝的額頭上的天宙眼也瞬間光芒盡失。
火乃香？！
瑪格麗特驚聲尖叫，但歌聲仍舊持續著。火乃香勉強拉回快要喪失的意識。不管她多麽努力讓膝蓋使力，但所有用出的力量都絲毫不漏地跑到體外。
嘖
在無力感中思緒焦躁不已。若這樣的歌聲持續下去，恐怕酒吧裏的人都會死盡，而瑪格麗特就會變成殺人犯。
（我答應過你我會做些什麽的我答應過你）
火乃香挺起身子。她也不太清楚自己是否站了起來，總之她試著起身。
麗特
快逃，火乃香我已經停不下來了!
瑪格麗特壓著麵具踉嗆地往後退。此時歌聲仍舊不停流竄著，那毫無疑問是瑪格麗特的聲音。
不對。
天宙眼再次發出光芒。為了跟四處蔓延的聲波對抗，逐漸提高光的亮度。
必須要必須要把那張麵具拿掉才行。
拿不掉拿不掉的，火乃香。這是我的臉，已經成為我身體的一部分了。
不對，不是那樣的
火乃香拄著刀低頭，像是要把腹腔中的空氣都擠出般低聲細語：
那不是麗特，隻是裝成麗特的樣子想要把你帶去別的地方的另外一個意誌!
lb所創造出的偽造麵具，現在已經脫離瑪格麗特本人的意識，獲得新的自律性火乃香如此相信。所以歌聲才不會停止，因為唱著歌的不是少女，而是麵具。
拿掉它，麗特。不可以變成那家夥說的那樣!
拿不掉!拿不掉啊!
瑪格麗特用她纖細的手撫摸自己的臉，雖然說是麵具，卻沒有任何接縫。就像她所說的，因為那是臉的本身變質而成的新皮膚。
或許麗特一個人拿不掉，大概我也不行吧。所以兩個人一起拿掉它吧。
火乃香拿起刀，感覺很沉重，或者該說是手臂沒有知覺。在這種狀況下，沒有辦法使出居合斬。
你要斬我嗎?
不是要斬麗特，而是要斬蒙騙麗特的那張麵具。
那是斬不了的!
少女很害怕似的猛搖頭。那是當然，要斬麵具就等於用刀斬裂她的臉。
相信我。
火乃香慢慢握好黑鞘，不是像一直以來一樣拿在左腰間，而是拿在背後，沿著脊椎骨垂直著，那是不合常規的拔刀姿勢。
快說你相信我，我需要麗特的協助
從她俯視的臉頰及下巴滴下一滴又一滴的汗珠，體力跟氣都已經逼近界限。隻要超過那個界限，接下來就會馬上倒下。
會死掉火乃香會死掉的!
我不會死，我也不會讓麗特死，因為我是你的保鑣嘛。
在震耳欲聾的精神波動中，瑪格麗特的顫抖稍稍減緩，她的雙手從純白色的臉孔上移開，緩緩劃出一個弧度，停在身體兩側。
我相信你。
刹那間，火乃香的右手消失，朝向突出在她後腦勺的刀柄。銀色的刀刃映照出天宙眼的光輝，從上而下一閃而過。沿著瑪格麗特的正中央，由正上方往正下方，一陣鋼的疾風吹撫而過。
斬!
揮下的刀刃就如同奇跡般精準地回到左手的刀鞘中。
唧唧鏗
那是刀回鞘時發出的金屬摩擦聲。就像是信號般，歌聲也頓時停止。火乃香抬起滿頭大汗的臉，眼睛一眨也不眨地凝視著歌姬。
在白色的麵具上刻著一道斬線，麵具從那裏左右裂成兩半，從少女的臉上落下，在碰觸到地麵之前就已經粉碎四散。
啊
火乃香伸出雙手，試圖抱住快要倒下的瑪格麗特，卻因為支撐不住，連自己也倒在地上。對體力盡失的身體來說，即使是纖瘦的少女感覺起來也很沉重。
就那樣過了大概五分鍾左右，她終於慢吞吞地起身，一屁股坐在地上，把歌姬的身體移到自己大腿上。
麗特?
沒有回應。少女失去了意識，看起來就像是睡著一樣。她的雙眸緊閉，嘴唇微張，表情剛恢複平靜，呼吸也很穩定。
火乃香用指尖撥去少女因汗水而沾附在臉上的頭發後，輕歎了一口氣。抬頭仰望酒吧的高挑天花板
到底是誰啊說什麽這份工作很簡單
然後她笑了。那並非虛假，而是打從心底發出的笑容。
在修理工廠的一隅，大白天就展開了決鬥。在圍觀的人之中，大概沒有任何人清楚到底發生什麽事了吧，隻是傻眼地看著掉到金屬地麵的電極棒。
斬了嗎
傭兵改造人讓電極棒掉在地上，像是呻吟般說著。直到那個時候他還是無法相信，包含格鬥戰在內，學習各種戰鬥技術的自己竟然輸給眼前的這名小女孩。
他用纖細的機械手臂前端摸胸前的裝甲，有一道橫向的傷痕。他不用啟動自我檢查機能也知道，那跟之前所受的傷位置一模一樣，不管是長度還是深度。
火乃香將已經收回黑鞘中的刀拿在腰間，深深吸一口氣，用力將肺中的空氣都吐出。
她的黑瞳緊盯著對手，必要的話，絕不手軟砍下第二刀。
怎麽樣?
凝結的沉默被吼叫般的笑聲打破，那是傭兵改造人的大笑，同時工廠內的緊張氣氛也隨之瓦解了。
你還真行啊!
男子拾起電極棒插回背上，火乃香確定對方沒有敵意後，也放鬆解除了拔刀的姿勢。
但是男子很清楚，即使他在這樣的狀況下再次攻擊，也會出現同樣的結果。
我隻問
你一句，我剛才叫你殺了我，我也是保持同樣的心情，結果你隻讓我受了這麽點小傷就可以平複怒氣了嗎?
我才不想殺你。
火乃香小聲地說：
我並不想做那種工作，如果讓你和你的夥伴有不好的回憶，我也向你們道歉。
火乃香一瞬間猶豫了。她不知道該怎麽表達，結果就把心裏所想的據實說出來：
但是，我也不是抱持隨便的心情。因為我沒有其他的事可以做了，因為我想以這個工作生活下去，因為我不想讓支持我的人失望。
對我來說，我隻希望你能懂這點，隻有這點唷。
比起施展居合斬來說，對火乃香而言，說出這些話更是擠出她全部的力氣。才剛滿十五歲的少女，到底是承受著多麽沉重的精神壓力度過每一天的呢?跟那場戰鬥相比，斬斷有形之物實在太容易了。
凱賓一語不發地注視著少女，不久後聳聳肩：
嗯，你仔細想想嘛，我也不是一直做著正經的工作走過來的。
凱賓彎下腰來，用單眼型追蹤器接近火乃香：
就照你想做的方式去做吧。但是誰也無法保證，擁有這樣的覺悟，就能順利進行一切不過你一臉就是不用我說也知道的表情。
因為我知道嘛。
改造人再度大笑。
下次再堂堂正正地爭取同一份工作吧，我可不會手下留情喔，可以嗎?舞刀使。
火乃香慌張地叫住要離開的壯碩身體。
那那是指我嗎！？
雖然我認識幾個使用刀的人，但不管技術還是韌性，你在其中都是數一數二的!
呆立在原地的火乃香突然用力閉緊雙眼，因為如果不那麽做，從胸口深處滿溢而出的思緒，似乎將會化作另一種形式而